ROZHODNUTÍ KOMISE
ze dne 25. června 2014
o státní podpoře, č. SA.20949 (C 23/06) - Polsko - Technologie Buczek
(oznámeno pod číslem C(2014) 4099)
(Pouze polské znění je závazné)
(Text s významem pro EHP)
(2014/765/EU)
EVROPSKÁ KOMISE,
s ohledem na Smlouvu o fungování Evropské unie, a zejména na čl. 108 odst. 2 první pododstavec této smlouvy,
s ohledem na Dohodu o Evropském hospodářském prostoru, a zejména na čl. 62 odst. 1 písm. a) této dohody,
vzhledem k těmto důvodům:
1. POSTUP
(1)
Dopisem ze dne 7. června 2006 Komise informovala Polsko o svém rozhodnutí zahájit formální řízení podle čl. 88 odst. 2 Smlouvy o ES týkající se uvedeného opatření podpory.
(2)
Dne 23. října 2007 Komise přijala rozhodnutí č. 2008/344/ES (1) (dále jen „rozhodnutí“), ve kterém potvrdila, že státní podpora, jež obdržel výrobce oceli, skupina Technologie Buczek („skupina TB“), není slučitelná s vnitřním trhem, a uložila Polsku, aby danou podporu získalo nazpět od subjektů tvořících skupinu TB, tj. od mateřské společnosti Technologie Buczek S.A. („TB“) a jejích dceřiných společností: Huta Buczek sp. z o.o. („HB“) a Buczek Automotive sp. z o.o. („BA“), a to v poměru, v jakém podporu skutečně získaly.
(3)
Dne 8. ledna 2008 podal podnik BA žalobu k Tribunálu na částečnou neplatnost rozhodnutí. Podniky TB a HB podaly samostatné žaloby, které však později stáhly.
(4)
Rozsudkem ze dne 17. května 2011 (2) Tribunál zrušil část rozhodnutí, která se týkala podniku BA (viz podrobný popis v 7. bodě odůvodnění). Dne 21. března 2013 Soudní dvůr zamítl odvolání Komise proti tomuto rozsudku Tribunálu (3).
(5)
V důsledku zrušení části rozhodnutí, která se týkala podniku BA, nebylo formální vyšetřovací řízení ve věci C23/06 uzavřeno, a Komise je tak musela znovu zahájit od momentu, kdy přestalo být shodné s právem.
(6)
Komise požádala Polsko o poskytnutí informací ve dnech: 22. dubna 2013, 12. června 2013 a 27. listopadu 2013. Polsko na tyto žádosti reagovalo ve dnech: 8. května 2013, 26. července 2013 a 10. února 2014.
2. HODNOCENÍ
(7)
Tribunál zrušil:
-
článek 1 rozhodnutí, podle kterého je podpora ve výši 20 761 643 PLN, jež Polsko protiprávně poskytlo ve prospěch skupiny TB, neslučitelná s vnitřním trhem,
-
tu část čl. 3 odst. 1 a 3 rozhodnutí, kterým se stanoví částky prostředků podpory, jež musí Polsko individuálně získat zpět od HB a BA, která se týká podniku BA (4),
-
články 4 a 5 rozhodnutí, které obsahují prováděcí pravidla, v míře, v jaké se týkají BA.
(8)
Vzhledem k tomu, že se článek 1 rozhodnutí týká skupiny TB jako celku, avšak byly zrušeny pouze články týkající se BA, se Komise domnívá, že je nejprve nutné připomenout, jaký dopad má zrušení rozhodnutí pro ostatní členy skupiny TB, tj. pro TB a HB.
(9)
Komise připomíná rozsudek ve věci T-227/95 (AssiDomän Kraft Products a další v. Komise,Sb. rozh. 1997, s. II-01185, body 59 a 60), ve kterém Soudní dvůr rozhodl, že pokud podnik, kterému je určeno rozhodnutí Komise, podá žalobu na neplatnost, Soudní dvůr Evropského společenství posoudí pouze ty části rozhodnutí, jež se týkají dotčeného podniku. Části rozhodnutí, které nebyly napadeny a které se týkají ostatních podniků dotčených rozhodnutím, nejsou předmětem sporu, o kterém má Tribunál rozhodnout. V případě žaloby na neplatnost smí Tribunál rozhodnout pouze o předmětu sporu, který příslušné strany napadly. Rozhodnutí smí být zrušeno pouze v míře, v jaké se týká podniků dotčených rozhodnutím, v jejichž prospěch Tribunál rozhodl.
(10)
Jak výše uvádí 3. bod odůvodnění, TB a HB svoje žaloby předložené Tribunálu stáhly, čímž rozhodnutí nabylo konečnou platnost, pokud jde o tyto podniky a povinnost Polska získat zpět protiprávně poskytnutou podporu. Polské orgány potvrdily, že TB vrátil 13 963 560,74 PLN, což je celá částka podpory, která měla být zpět získána od podniku TB, jakož i část podpory, která měla být zpět získána od podniku HB. Podnik HB se ocitl v platební neschopnosti a všechny nároky veřejných orgánů přešly do konkursní podstaty. Likvidační řízení probíhá. Polské orgány potvrdily, že po zrušení platnosti rozhodnutí nebyla podniku TB vrácena zpět částka podpory, kterou tento podnik již vrátil, stejně tak nebyla částka podpory, která spadá na podnik HB, odstraněna ze seznamu nároků věřitelů.
(11)
Z těchto důvodů zůstává formální vyšetřovací řízení otevřené, pouze pokud jde o podnik BA.
(12)
Komise bere na vědomí informace předložené Polskem, podle kterých bylo dne 28. září 2012 ukončeno insolvenční řízení podniku BA a dne 16. listopadu 2012 byl podnik BA vyškrtnut z národního soudního rejstříku (Krajowy Rejestr Sądowy).
(13)
Polsko informovalo Komisi, že aktiva podniku BA, která přešla do konkursní podstaty, byla prodána jako jednotlivá aktiva (nikoli jako celý podnik či jeho samostatná část) v rámci výběrových řízení, čímž se zajistilo zachování tržní ceny. V průběhu insolvenčního řízení nedošlo k tomu, že by jiný subjekt převzal zaměstnance, dodavatele či zákazníky podniku BA. Nelze tedy konstatovat, že by podnik dále fungoval.
(14)
Polsko rovněž informovalo Komisi, že v průběhu insolvenčního řízení správce konkursní podstaty zlikvidoval veškerý majetek podniku BA. Po ukončení insolvenčního řízení nezbyla žádná aktiva, která by mohly převzít jiné podniky.
(15)
Na tomto základě Komise došla k závěru, že neexistují žádné podniky, které by bylo možné označit za hospodářské nástupce podniku BA.
(16)
S ohledem na výše uvedené skutečnosti se stalo formální vyšetřovací řízení v dané věci bezpředmětným, neboť i kdyby byla podpora uznána za neslučitelnou s vnitřním trhem, nebylo by možné získat ji zpět,
PŘIJALA TOTO ROZHODNUTÍ:
Článek 1
Formální vyšetřovací řízení podle čl. 108 odst. 2 Smlouvy o fungování Evropské unie, které bylo zahájeno dne 7. června 2006 a zůstalo otevřené, pokud jde o podnik Buczek Automotive sp. z o.o., v důsledku rozsudku Tribunálu ze dne 17. května 2011 ve věci T-1/08, který potvrdil Soudní dvůr rozsudkem ze dne 21. března 2013 ve věci C-405/11 P, se uzavírá, jelikož se toto řízení poté, co byl zlikvidován podnik Buczek Automotive sp. z o.o., stalo bezpředmětným.
Článek 2
Toto rozhodnutí je určeno Polské republice.
V Bruselu dne 25. června 2014.
COMMISSION DECISION
of 25 June 2014
on the State aid No SA.20949 (C 23/06) - Poland - Technologie Buczek
(notified under document C(2014) 4099)
(Only the Polish text is authentic)
(Text with EEA relevance)
(2014/765/EU)
THE EUROPEAN COMMISSION,
Having regard to the Treaty on the Functioning of the European Union, and in particular the first subparagraph of Article 108(2) thereof,
Having regard to the Agreement on the European Economic Area, and in particular Article 62(1)(a) thereof,
Whereas:
1. PROCEDURE
(1)
By letter dated 7 June 2006, the Commission notified Poland of its decision to open a formal investigation procedure under Article 88(2) EC in the above State aid case.
(2)
On 23 October 2007, the Commission Decision 2008/344/EC (1) (‘the decision’) was adopted in which the Commission concluded that State aid received by steel producer Technologie Buczek Group (‘TB Group’) was incompatible with the common market and ordered Poland to recover it from TB Group’s constituent entities, i.e. the mother company Technologie Buczek S.A. (‘TB’) and its subsidiaries Huta Buczek sp. z o.o. (‘HB’) and Buczek Automotive sp. z o.o. (‘BA’) in proportion to the benefit actually obtained.
(3)
On 8 January 2008, BA applied to the General Court for the partial annulment of the decision. TB and HB submitted separate applications but later withdrew their actions.
(4)
By ruling of 17 May 2011 (2), the General Court annulled the decision in so far as BA is concerned (see detailed description below in recital 7). On 21 March 2013, the Court of Justice dismissed the appeal brought by the Commission against the judgment by the General Court (3).
(5)
As a result of the annulment of the decision in so far BA is concerned, the formal investigation procedure C23/06 has not been closed, and the Commission had to resume that procedure from the point at which the illegality had occurred.
(6)
The Commission requested information from Poland on 22 April 2013, 12 June 2013 and 27 November 2013, to which Poland replied on 8 May 2013, 26 July 2013 and 10 February 2014.
2. ASSESSMENT
(7)
The Court annulled:
-
Article 1 of the decision which declares the State aid in the amount of PLN 20 761 643 unlawfully granted to the TB Group to be incompatible with the common market,
-
Article 3(1) and (3) of the decision, which lay down the amounts of aid to be recovered from HB and BA individually, in so far as those paragraphs relate to BA (4),
-
Articles 4 and 5 of the decision, which contain implementing provisions, in so far as those Articles relate to BA.
(8)
Since Article 1 of the decision refers to the TB Group as a whole, whereas the remaining annulled articles single out BA, the Commission considers it necessary to recall first to what extent the annulment of the decision affects the other members of the TB Group, i.e. TB and HB.
(9)
The Commission recalls the judgment in Case T-227/95 (AssiDomän Kraft Products and Others v Commission [1997] ECR II-01185, paragraphs 59 and 60), in which the Court held that, if an addressee [of a Commission Decision] decides to bring an action for annulment, the Community judicature has before it only the elements of the decision which relate to that addressee. The unchallenged elements of the decision relating to other addressees, on the other hand, do not form part of the subject-matter of the dispute which the Court is called on to resolve. In an action for annulment, the Court can give judgment only on the subject-matter of the dispute referred to it by the parties. A decision can be annulled only as regards the addressees who have been successful in their actions before the Court.
(10)
As mentioned above in recital 3, TB and HB withdrew their actions before the General Court and therefore the decision has become definitive in their regard, including the obligation of Poland to recover unlawful aid. The Polish authorities have confirmed that TB repaid PLN 13 963 560,74, which accounts for the full amount of the aid to be recovered from TB, as well as for part of the aid to be recovered from HB. HB was declared insolvent and all relevant public authorities registered their claims in the bankruptcy mass. The liquidation procedure is pending. The Polish authorities have confirmed that following the annulment, the aid repaid by TB has not been returned to it and claims against HB have not been erased from the bankruptcy mass.
(11)
For those reasons, the formal investigation procedure remains open only with regard to BA.
(12)
The Commission notes the information from Poland that BA was declared bankrupt on 28 September 2012 and was erased from the commercial register of companies on 16 November 2012.
(13)
Poland informed the Commission that the assets of BA, which formed its bankruptcy mass, were sold individually (not in bundles constituting whole business), in tender procedures ensuring the achievement of market prices. Neither the employees of BA, nor its suppliers or customers were transferred to any of the acquiring entities in the way which might indicate economic continuity of BA.
(14)
Poland also informed the Commission that in the course of the bankruptcy proceedings the administrator liquidated all the assets of BA. After closure of the proceedings there are no more assets of BA left that could conceivably be acquired by other undertakings.
(15)
On the basis of those elements, the Commission concludes that there are no undertakings that might be considered to be economic successors of BA.
(16)
The formal investigation procedure in the present case has therefore become devoid of purpose, as even if the aid was to be declared incompatible with the internal market, there would be no means of recovering the aid in question,
HAS ADOPTED THIS DECISION:
Article 1
The formal investigation procedure under Article 108(2) of the Treaty on the Functioning of the European Union, initiated on 7 June 2006 and which remains open with regard to Buczek Automotive sp. z o.o. following General Court’s judgment in case T-1/08 of 17 May 2011 as confirmed by the Court of Justice judgment in case C-405/11P of 21 March 2013, is hereby closed, because the procedure has become devoid of purpose following the liquidation of Buczek Automotive sp. z o.o.
Article 2
This Decision is addressed to the Republic of Poland.
Done at Brussels, 25 June 2014.