РЕШЕНИЕ НА КОМИСИЯТА
от 21 март 2012 година
относно мярка SA.31479 (2011/C) (ex 2011/N), която Обединеното кралство планира да приведе в действие за Royal Mail Group
(нотифицирано под номер C(2012) 1834)
(само текстът на английски език е автентичен)
(текст от значение за ЕИП)
(2012/542/ЕС)
ЕВРОПЕЙСКАТА КОМИСИЯ,
като взе предвид Договора за функционирането на Европейския съюз, и по-специално член 108, параграф 2, първа алинея от него,
като взе предвид Споразумението за Европейското икономическо пространство, и по-специално член 62, параграф 1, буква а) от него,
като прикани заинтересованите страни да представят мненията си в съответствие с горепосочените разпоредби (1) и като взе предвид техните мнения,
като има предвид, че:
1. ПРОЦЕДУРА
(1)
На 10 юни 2011 г. след неофициален контакт (преди отправяне на уведомлението) с Комисията Обединеното кралство Великобритания и Северна Ирландия („Обединеното кралство“) уведоми за поредица от мерки (виж раздел Error! Reference source not found.) в полза на Royal Mail Group („RMG“).
(2)
С писмо от 29 юли 2011 г. Комисията информира Обединеното кралство, че е взела решение да открие процедурата, определена в член 108, параграф 2 от Договора по отношение на въпросните нотифицирани мерки.
(3)
Решението на Комисията да открие процедурата беше публикувано в Официален вестник на Европейския съюз (2). Комисията прикани заинтересованите страни да представят мненията си.
(4)
С писмо от 9 август 2011 г. Обединеното кралство поиска удължаване на крайния срок за отговор до 14 септември 2011 г. и Комисията го разреши с писмо от 11 август 2011 г. Обединеното кралство представи своето мнение на 8 септември 2011 г.
(5)
Комисията получи мнения от следните заинтересовани страни:
-
5 октомври 2011 г.
UK Mail
-
6 октомври 2011 г.
Съюз на работниците в областта на съобщенията
-
6 октомври 2011 г.
UPS
-
7 октомври 2011 г.
Deutsche Post
-
7 октомври 2011 г.
DX Group
-
7 октомври 2011 г.
Форум за конкурентност на пощенските услуги
-
7 октомври 2011 г.
TNT
-
7 октомври 2011 г.
„Free & Fair Post Initiative“
-
9 октомври 2011 г.
Secured Mail
(6)
Получените мнения от заинтересованите страни бяха препратени на Обединеното кралство на 12 октомври 2011 г. Обединеното кралство представи своите коментари по мненията с писмо, заведено като получено на 16 ноември 2011.
(7)
На 22 август 2011 г. Комисията изпрати искане за информация до Обединеното кралство, на което то отговори с писмо от 14 септември 2011 г.
(8)
На 20 септември 2011 г. бе организирана среща с органите на Обединеното кралство, RMG и банкерите на дружеството, на която последните предоставиха по-подробна информация за нотифицирания план за преструктуриране.
(9)
Комисията проведе допълнителни срещи с органите на Обединеното кралство на 12 октомври 2011 г., 10 и 23 ноември 2011 г. и 12 януари 2012 г. с цел обсъждане на делото. Обединеното кралство представи допълнителна информация с електронни или обикновени писма на 30 септември 2011 г., 20 октомври 2011 г., 7, 11, 18, 28 и 30 ноември 2011 г., 6 декември 2011 г. и 14 февруари 2012 г.
(10)
На 17 февруари 2012 г. органите на Обединеното кралство представиха окончателна актуализация на уведомлението и пояснения по плана за преструктуриране.
2. ПОДРОБНО ОПИСАНИЕ НА МЕРКИТЕ
2.1. Контекст: либерализиране на пощенския отрасъл в Обединеното кралство
(11)
Обединеното кралство поставя нотифицираните мерки в контекста на своята по-широкообхватна политика в областта на пощенските услуги и подчертава стратегическото значение на RMG, за да се гарантира непрекъснато предоставяне на универсални пощенски услуги.
(12)
Политиката на правителството на Обединеното кралство е изложена в Закона за пощенските услуги (3) („Закон за пощенските услуги от 2011 г.“), който получи кралско одобрение на 13 юни 2011 г. Законът съдържа препоръките от независим преглед, ръководен от Richard Hooper („докладите на Hooper“) (4), и накратко:
i)
позволява инвестиции на частния сектор в RMG с оглед въвеждане на търговска дисциплина и вливане на нов капитал;
ii)
създава условия за прехвърляне на историческия пенсионен дефицит към правителството на Обединеното кралство, като така дружеството остава с по-малка, напълно финансирана схема („освобождаване от пенсионното бреме“);
iii)
оповестява недвусмислено, че Post Office Limited („POL“, клонът на RMG за продажби на дребно) няма да се продава, а ще остане държавна собственост;
iv)
създава условия за модернизиране на регулирането в сектора на пощенските услуги; и
v)
поставя изискване за схема за предоставяне на акции на служители, които ще притежават поне 10 % от собствения капитал на RMG към момента, в който правителството на Обединеното кралство продаде целия си дял в RMG.
2.2. Получатели на средства по мерките
2.2.1. Структура на Royal Mail Group
(13)
RMG е дружество, притежавано изцяло от държавата чрез Royal Mail Holdings plc („RMH“). RMG е основният пощенски оператор в Обединеното кралство и имаше законен монопол върху определени основни услуги за писмовни пратки до края на 2005 г., когато пазарите за пощенски услуги в Обединеното кралство бяха напълно либерализирани. RMG осигурява събирането, сортирането, превоза и доставката на поща (писма, пакети и колети), като използва марките „Royal Mail“ и „Parcelforce Worldwide“.
(14)
Мрежата от пощенски клонове се обслужва от POL, което понастоящем се притежава изцяло от RMG (т.е. от правителството на Обединеното кралство). RMG и POL са отделни юридически лица, макар че са част от една и съща група. В съответствие с препоръките в докладите на Hooper се предлага POL да остане изцяло държавно предприятие след реформата и да стане дружество сестра на RMG под ръководството на RMH.
(15)
RMG има и други дъщерни дружества, по-специално General Logistics System BV („GLS“), което обслужва стопанската дейност на RMG с колетни пратки в Европа, предоставя услуги за колетни пратки, логистика и експресни услуги в цяла Европа. Мрежата GLS се състои от дъщерни дружества и мрежови партньори, които обхващат 36 европейски страни.
Графика 1: настояща организационна структура на RMG
2.2.2. Royal Mail Group (RMG)
(16)
RMG притежава лиценз за предоставяне на услуги за писмовни пратки в Обединеното кралство съгласно Закона за пощенските услуги от 2000 г., считано от 23 март 2001 г. насам. Съгласно условията на неговия лиценз от дружеството се изисква да изпълнява задължение за предоставяне на универсална услуга („ЗПУУ“). С тези договорености се изпълняват изискванията на Директива 97/67/ЕО на Европейския парламент и на Съвета от 15 декември 1997 г. относно общите правила за развитието на вътрешния пазар на пощенските услуги в Общността и за подобряването на качеството на услугата (5) („директива за пощенските услуги“). RMG е задължено по силата на своя лиценз да провежда преговори за сключване на търговски споразумения с всички заинтересовани оператори за достъп до неговата национална мрежа. Новите оператори навлизат на пазара най-вече чрез такива споразумения за достъп с RMG.
(17)
RMG е единственото лицензирано дружество на пазара за пощенски услуги в Обединеното кралство със задължения за универсална услуга. Основните аспекти на настоящото ЗПУУ са i) доставка на пощенски пратки (писма, пакети и колети) до 20 kg всеки работен ден до дома или офиса на всяко физическо или различно от физическо лице в Обединеното кралство (задължения за доставка на писмовни пратки от понеделник до събота), ii) събиране на пратки поне веднъж дневно, всеки работен ден и от всяка точка за достъп и услуга за предаване, получаване, събиране, сортиране и доставка на пощенски пратки на достъпни цени, определени в съответствие с единна тарифа, и iii) предоставяне на услуги за препоръчани пощенски пратки на цени, определени в съответствие с единна тарифа.
(18)
С лиценза на RMG се налага ценови контрол във връзка с предоставянето на регулираните услуги. Настоящият ценови контрол бе определен през април 2006 г. за четиригодишен период, но впоследствие бе удължен до март 2012 г.
(19)
Освен това лицензът на RMG го задължава да разрешава недискриминационен достъп на клиентите и други пощенски компании до своята национална мрежа и на практика повечето конкуренти на RMG са навлезли на пазара чрез достъп на трети страни до мрежата на RMG надолу по веригата (например окончателното сортиране на поща и доставки до самите клиенти, т. нар. „последна миля“).
(20)
Конкуренцията за достъп надолу по веригата включва събиране и обработване на поща от страна на други оператори чрез техните собствени мрежи докато бъде доставена в центровете за сортиране на RMG, където се въвежда в мрежата на RMG за окончателно сортиране и доставка на получаващите клиенти. Клиенти с пратки в голям обем могат да доставят своята предварително сортирана поща в пощенските центрове на RMG за доставка надолу по веригата при сключени еквивалентни споразумения, известни като „пряк достъп на клиенти“.
(21)
Конкуренцията при услугите за писмовни пратки в Обединеното кралство е свързана с достъпа до мрежата на RMG надолу по веригата, а не с конкуренция по цялата верига между RMG и нови участници на пазара. След отварянето на пазара през 2006 г. обемът на писмовните пратки, които други пощенски оператори в Обединеното кралство въвеждат в мрежата на RMG надолу по веригата, се увеличава средно с над 1 000 млн. пратки годишно и сега представлява над 45 % от пазара на Обединеното кралство за адресирана поща в рамките на страната. RMG очаква през следващите години да загуби допълнителен пазарен дял, който ще бъде спечелен от неговите конкуренти. На определени пазари с голям обем пратки се очаква конкурентите да постигнат пазарни дялове от […] (6).
2.2.3. Post Office Limited (POL)
(22)
POL, клонът на RMG за продажби на дребно, отговаря за мрежата от около 11 500 пощенски клонове. От всички тях POL директно притежава и управлява по-малко от 400. Всички други са частна собственост и се управляват от подчинени пощенски началници или франчайзинг партньори. POL трябва да поддържа мрежа, която отговаря на определени критерии за достъп на населението на Обединеното кралство (99 % от населението трябва да има достъп до пощенски клон в рамките на 3 мили (4,8 km) и др.).
(23)
POL понастоящем не разполага със свои служители, тъй като целият персонал, който работи за POL понастоящем (с изключение на самостоятелно заетите лица), се командирова от RMG. Приблизително 9 000 служители на RMG се командироват и работят изцяло за POL.
(24)
POL предоставя на RMG услуги на гише във връзка с продажби на дребно, а RMG предоставя споделени административни услуги на POL. Освен това има редица услуги, които се споделят от RMG и POL (например услуги за превоз, охрана на сгради и др.), разходите за които понастоящем се поемат от RMG. Предоставянето на тези услуги подлежи на споразумение за предоставяне на услуги между RMG и POL, което ще бъде заменено от поредица нови споразумения за предоставяне на услуги, когато POL бъде преобразувано в дружество сестра на RMG.
(25)
Освен че е доставчик на услуги от общ икономически интерес („УОИИ“), POL извършва и някои „търговски“ дейности (например продажба на телекомуникационни и застрахователни продукти) чрез своята мрежа и чрез канал за директни продажби в интернет.
(26)
На 23 март 2011 г. Комисията разреши 180 млн. GBP държавна помощ за POL за финансиране на неговата мрежа от пощенски клонове за една година с начало 1 април 2011 г. (7) Освен това Комисията разреши през същия период да се запазят съществуващите инструменти за кредитиране, с които се финансира предоставянето на услуги, свързани с пари в брой, на гишетата в пощенските клонове. Комисията заключи, че помощта е съвместима с правилата на Съюза, защото не включва свръхкомпенсация на нетните разходи за поверените на POL дейности, свързани с обществени услуги.
(27)
На 24 януари 2012 г. Обединеното кралство отправи уведомление за пакет от мерки за подпомагане на УОИИ, предоставяни от POL, които като цяло са сходни с мерките, разрешени през 2011 г.
2.2.4. Финансови затруднения
(28)
Обединеното кралство счита RMG за предприятие в затруднено положение, защото понастоящем дружеството е изправено през сериозни финансови затруднения (докладваните финансови резултати представляват консолидираните резултати на RMG, като са включени всички дъщерни дружества, освен ако е посочено друго):
i)
влошен балансов отчет на дружеството, и по-специално значителен размер на пенсионния дефицит;
ii)
прогнозиран недостиг на парични потоци;
iii)
невъзможност за изплащане на дълговете на групата в бъдеще, когато настъпи техният падеж, ако нотифицираните мерки не бъдат приведени в действие;
iv)
намаляващи приходи на RMG от стопанската дейност във връзка с писмовни пратки: външният приход е намалял с 3,1 % в периода между финансовата 2008/09 и финансовата 2010/11 година и в същия период обемът на адресирани пратки в рамките на страната е намалял с 11,7 %.
(29)
Балансовият отчет на RMG показва, че дружеството е изпитвало сериозни финансови затруднения в края на финансовата 2010/11 година; и работният му капитал, и нетните оперативни активи са били отрицателни.
(30)
В съответствие с прогнозите, представени от Обединеното кралство, ако нотифицираните мерки не бъдат приведени в действие RMG ще има отрицателен паричен марж […], тоест няма да разполага с достатъчно средства, за да плаща за своите ежедневни операции. Впоследствие RMG също така няма да бъде в състояние да изплати своите настоящи кредитни инструменти, когато настъпи техният падеж през […].
(31)
Въз основа на тези фактори RMG ще бъде изправено пред сериозни затруднения при посрещането на своите задължения за плащане до […] и впоследствие няма да е в състояние да предприеме програма за преструктуриране и възвръщане на жизнеспособност със свои собствени ресурси, което ще доведе до ситуация, в която дружеството ще трябва да разчита на държавна помощ, за да се гарантира възвръщане на икономическа жизнеспособност и непрекъснато предоставяне на обществената услуга.
2.3. Разглеждани мерки
2.3.1. Освобождаване от пенсионното бреме
(32)
В Закона за пощенските услуги от 2011 г. се предвижда, че Обединеното кралство ще поеме отговорност за някои от натрупаните задължения по плана за пенсиониране на Royal Mail („RMPP“). Предложената мярка ще освободи RMG от задължението да преодоляване на дефицита, натрупан по тази схема, и така RMG ще освободи от значителна финансова тежест.
(33)
Според Обединеното кралство размерът и нестабилността на RMPP са абсолютно непропорционални на настоящата стопанска дейност на RMG и той се е оказал сериозна пречка за способността на RMG да се конкурира въз основа на своите качества на либерализирания пазар на пощенските услуги в Обединеното кралство. Обединеното кралство счита, че ако поеме определени задължения по RMPP и по този начин допринесе за възстановяване на жизнеспособността на RMG, в качеството си на единствен доставчик на универсална услуга в Обединеното кралство RMG ще бъде в състояние да се адаптира към либерализирания сектор чрез модернизация. Следователно освобождаването от пенсионното бреме ще отстрани една от основните пречки за привличане на капитал от частния сектор в RMG.
(34)
Освен RMPP RMG понастоящем подпомага още 3 пенсионна плана: пенсионния план за висши ръководни кадри на Royal Mail („RMSEPP“), плана за пенсионни спестявания на Royal Mail („RMRSP“) и пенсионния план с дефинирани вноски на Royal Mail („RMDCPP“). Нотифицираната мярка е свързана само с RMPP и няма да засегне участващите лица в RMSEPP, RMRSP или RMDCPP.
(35)
RMPP е професионална пенсионноосигурителна схема за служителите на RMG, включително служителите, командировани и работещи изцяло за POL. (8) Това е схема от частния сектор, в смисъл че функционира съгласно обичайното пенсионно законодателство в Обединеното кралство, както се прилага по отношение на дружества от частния сектор. Към 31 март 2011 г. служителите на RMPP са били приблизително 436 000, от които около 130 000 са настоящи служители с натрупващи се плащания по схемата (работещи членове), около 118 000 са бивши служители, които са напуснали дружеството преди да достигнат пенсионна възраст и все още не получават пенсии (членове, които са се отказали от схемата, но притежават придобити права) и около 188 000 са пенсионери.
(36)
RMPP се управлява посредством третия основен фидуциарен акт и правила от 21 декември 2009 г. с последващите изменения („фидуциарен акт“). Основният работодател във връзка със схемата е RMG, а управителят е дружеството Royal Mail Pensions Trustees Limited („управител“). В допълнение към фидуциарния акт задълженията на управителя и RMG съгласно RMPP се ръководят от законодателството, въведено от Министерството на труда и пенсиите, което се прилага по отношение на професионалните схеми и което основно е изложено в Закона за пенсионните схеми от 1993 г., Закона за пенсиите от 1995 г. и Закона за пенсиите от 2004 г. RMPP попада в обхвата на юрисдикцията на пенсионния регулаторен орган на Обединеното кралство.
(37)
RMPP е схема с дефинирани доходи, тоест доходите се определят спрямо референтна пенсия с определен размер при достигане на нормалната пенсионна възраст, която е свързана с размера на годишния доход на съответното лице и стажа му при работодателя. Тези схеми се различават от схемите с дефинирани вноски, при които се определя единствено размерът на вноските, изисквани от работодателя/служителя. Вноските се инвестират и когато съответното лице се пенсионира, стойността на натрупания фонд се използва, за да му се осигури пожизнен доход.
(38)
Има два основни вида схеми с дефинирани доходи, известни като „схеми, основани на последната заплата“ и „схеми, основани на средния размер на възнаграждението по време на трудовия стаж“. При схемите, основани на последната заплата, се осигурява пенсия въз основа на декларирана част или процент от последната заплата на служителя за всяка година, която поражда пенсионни права. За разлика от тях при схемите, основани на средния размер на възнаграждението по време на трудовия стаж, се осигурява пенсия въз основа на деклариран процент от средното възнаграждение на служителя през целия период, пораждащ пенсионни права (обикновено коригирана по някакъв начин, така че да се отчете инфлацията), за всяка година, която поражда пенсионни права.
(39)
До април 2008 г. плащанията, натрупани от служителите на RMPP, се изчисляваха въз основа на метода на последната заплата. През април 2008 г. обаче RMG извърши пенсионни реформи, като измени правилата за RMPP, което доведе до промени по натрупващите се плащания за стаж след 1 април 2008 г., така че сега те се изчисляват въз основа на метода за средния размер на възнаграждението по време на трудовия стаж, а не върху последната заплата (макар че натрупаните до този момент плащания за стаж ще продължат да се основават на заплатата на съответното лице до датата на напускане на дружеството). Другите реформи, извършени на 1 април 2008 г., включват увеличаване на пенсионната възраст на 65 години за стажа, натрупан след 1 април 2010 г. (плащанията, натрупани преди тази дата, пак могат да се изплатят на 60-годишна възраст без да се прилага намаляване за предсрочно пенсиониране), и ограничаване на RMPP за нови служители и членове, считано от 1 април 2008 г. RMPP беше заменен от схема с дефинирани вноски за нови членове и служители след 1 април 2008 г. - RMDCPP.
(40)
Обединеното кралство изтъква, че възможностите на RMG да изменя RMPP постепенно са били ограничени в значителна степен. Тези ограничения произтичат от общото пенсионно законодателство в Обединеното кралство и от специфичните характеристики на схемата RMPP.
(41)
В съответствие със законите в Обединеното кралство RMG няма право на вето по отношение на своята вноска в RMPP. Вноската обикновено се договаря между подпомагащия схемата работодател и управителя на пенсионната схема, но ако не може да бъде постигнато съгласие в рамките на 15 месеца от ефективната дата на оценката, вноските ще бъдат определени от пенсионния регулаторен орган на Обединеното кралство, който бе създаден на 6 април 2005 г. със Закона за пенсиите от 2004 г. и който налага спазване на пенсионното законодателство. Пенсионният регулаторен орган подчерта наред с други неща, че очаква схемите да демонстрират определено ниво на платежоспособност и че очаква от управителите да предприемат действия за възстановяване от подпомагащия схемата работодател на дефицита при всяко отклонение от целевото финансиране съгласно техническите разпоредби „веднага щом работодателят може да си го позволи“.
(42)
В този контекст през юни 2006 г. RMG сключи меморандум за разбирателство с управителя за финансиране на дефицита в RMPP за период от 17 години в допълнение към годишните плащания на RMG в RMPP за финансиране на разходите по натрупаните плащания. Условията включваха създаване на гаранционните блокирани сметки на стойност общо 1 млрд. GBP, обезпечени в полза на RMPP, които бяха предмет на Решение 2009/613/ЕС на Комисията (9).
(43)
На 30 юни 2010 г. RMG се договори с управителя за допълнителен план за възстановяване, целящ финансиране на дефицита в RMPP до март 2047 г. чрез плащане на следните годишни вноски:
i)
от 1 април 2009 г. до 31 март 2047 г.: годишни плащания по дефицита в размер на 282 млн. GBP годишно, които се увеличават в съответствие с инфлацията при цените на дребно;
ii)
от 1 април 2013 г. до 31 март 2023 г.: допълнителни вноски в размер на 4,0 % от вноските на членовете.
(44)
POL участва с дял от 7 % от плащанията по дефицита. Делът е изчислен въз основа на броя служители, командировани в POL, спрямо общия брой служители на RMG. Годишната вноска на POL по пенсионния дефицит през финансовата 2010/11 година беше 21 млн. GBP.
(45)
Органите на Обединеното кралство предлагат да създадат нова законоустановена пенсионна схема, която ще бъде задължение на правителството на Обединеното кралство и няма да има правна връзка с RMG или RMPP. Определена част от натрупаните задължения и активи по RMPP ще бъде прехвърлена към новата схема. Идеята е пенсиите, натрупани до 31 март 2012 г., да бъдат прехвърлени към схемата. Сред лицата, засегнати от това предложение, има настоящи пенсионери, членове, които са се отказали от схемата, но притежават придобити права и работещи членове на RMPP.
(46)
В общ план се изчислява, че към новата пенсионна схема ще бъдат прехвърлени задължения в размер на 32 200 млн. GBP и свързани активи на стойност 27 700 млн. GBP (въз основа на резултатите от актюерската оценка от 31 март 2011 г.), което означава дефицит от 4 500 млн. GBP. След освобождаването от пенсионното бреме на 1 април 2012 г. RMG ще продължи да плаща единствено обичайните пенсионни вноски за всички членове на RMPP, които продължават да работят за RMG, и следователно ще поеме задължение само за новите пенсионни права, придобити след март 2012 г. (наричани по-долу „текуща схема по RMPP“).
(47)
Непосредствено след освобождаването от пенсионното бреме в текущата схема по RMPP ще има приблизително 2 100 млн. GBP (10) задължения и съответстваща сума на активи, които остават в RMG. RMG ще продължи да заплаща всички бъдещи разходи по обслужването, включително отговорност за всички настоящи задължения по RMPP, за да се поддържа връзката към последната заплата заедно с някои добавки (например при предсрочно пенсиониране) във връзка с пенсиите от предишни периоди. Това означава, че след освобождаването от пенсионното бреме RMG ще продължи да поема риска, свързан с евентуално увеличаване на историческите задължения за членове, които са се отказали от схемата, но притежават придобити права, в случай на повишение на заплатата над инфлацията на цените, тъй като пенсиите трябва да бъдат обвързани с текущото ниво на последната заплата. RMG също така ще продължава да носи отговорност за съществуващия RMSEPP, който е с пасив от 300 млн. GBP и дефицит от приблизително 30 млн. GBP (съгласно оценката от 31 март 2011 г.).
2.3.2. Помощ за преструктуриране
(48)
С цел преодоляване на финансовите затруднения RMG изготви план за преструктуриране през юни 2011 г., който обхваща периода 2008-2016 г.
(49)
Плановете на RMG, които са насочени най-вече към намаляване на разходите и разнообразяване на приходите, се основават на значителните мерки за преструктуриране, които RMG предприе от 2002 г. насам (включително осъществяване на значителни промени по RMPP) за модернизиране на своята дейност и намаляване на разходите. Планът на RMG от юни 2011 г. за възстановяване на жизнеспособността на дружеството е разделен на пет ключови области:
i)
оперативна модернизация, която обхваща промени във всички области на дейност на RMG и води до значителни икономии на разходи за стопанската дейност;
ii)
мерки за корпоративно и административно преструктуриране;
iii)
търговска трансформация;
iv)
инвестиране в нова ИТ платформа;
v)
инициативи за генериране на ликвидни средства.
(50)
Целта на плана за преструктуриране е да се възстанови жизнеспособността на RMG в дългосрочен план. Според Обединеното кралство способността да се поемат структурно високи равнища на фиксирани разходи, да се подобри цялостната регулаторна среда и да се разнообразят приходите, така че да се заменят изгубените приходи от намаляващия обем поща, ще спомогне за възстановяване на жизнеспособността на RMG, което ще е в състояние да привлича инвестиции от частния сектор, за да гарантира бъдещето си в дългосрочен план.
(51)
Обединеното кралство твърди, че възстановяването на жизнеспособността на RMG е централна политическа цел с оглед да се постигне универсална достъпност и ефективно изпълнение на ЗПУУ. Според Обединеното кралство освобождаването от пенсионното бреме само по себе си няма да е достатъчно, за да гарантира дългосрочна жизнеспособност на RMG: дори след освобождаването от дефицита RMG няма да може да преодолее своите финансови затруднения със собствени ресурси или със средства, получени от пазарни източници.
(52)
Поради това в допълнение към освобождаването от пенсионното бреме Обединеното кралство също така отправи уведомление за определени мерки за подобряване на балансовия отчет на RMG, които се състоят от:
i)
отписване на известна част от дълга на RMG и поемането му от правителството на Обединеното кралство (наричано по-долу „мерки за намаляване на дълга“), което се очаква да бъде до 1 700 млн. GBP (плюс натрупаната лихва), и
ii)
RMH ще предостави известна сума в „резерва на пощите“ (11) на RMG чрез механизъм за револвиращ кредит с максимална сума за теглене в размер на 200 млн. GBP.
2.4. Основания за откриване на задълбоченото разследване
(53)
В своето уведомление Обединеното кралство заяви, че освобождаването от пенсионното бреме може да бъде счетено за съвместимо с вътрешния пазар на основание предшестващи разходи от периода преди либерализирането въз основа на практиката на Комисията. Освен това Обединеното кралство заяви, че предложените мерки са в съответствие с насоките за държавните помощи за оздравяване и преструктуриране на предприятия в затруднение (12) („насоките за оздравяване и преструктуриране“). Обединеното кралство не се позова на член 106, параграф 2 от Договора като основание за нотифицираните мерки по време на процедурата.
(54)
В своето решение за откриване на официалното разследване Комисията изрази съмнение дали освобождаването от пенсионното бреме може да бъде счетено за съвместимо като компенсация за изключителна тежест в резултат на предишния статут на RMG като монополист в публичен сектор. През 2007 г. Комисията действително одобри френска реформа във връзка с финансирането на настоящите и бъдещите пенсии на служителите на La Poste със статут на държавни служители. (13) При все това, макар че решението от 2007 г. гарантира, че ефективните социалноосигурителни разходи на La Poste са съпоставими с тези на конкурентите; освобождаването на RMG от целия му пенсионен дефицит изглежда би го поставило в по-добра позиция от средностатистическите дружества в Обединеното кралство. Поради това Комисията изрази съмнение дали таксите, от които RMG е било освободено, съответстват изцяло на предшестващи разходи по смисъла на съдебната практика на Съда на Европейския съюз и дали действително ще има равни условия след осъществяване на мярката за освобождаване.
(55)
Освен това Комисията изрази резерви относно съвместимостта на плана за преструктуриране с насоките за оздравяване и преструктуриране, по-специално във връзка с перспективите за възстановяване на жизнеспособност, степента на участието на RMG и равнището на компенсаторните мерки.
(56)
Според Комисията Обединеното кралство не е демонстрирало по убедителен начин, че първоначално представеният план за преструктуриране отговаря на насоките за оздравяване и преструктуриране. По-специално Комисията изрази съмнение дали ролята на RMG като единствен доставчик на универсална услуга и задълженията, произтичащи от предишния монопол в този публичен сектор, биха оправдали смекчаване на условията в насоките за оздравяване и преструктуриране, и по-специално условията, които гарантират ограничаване на нарушаването на конкуренцията и поемане на част от разходите за преструктуриране с изискваното собствено участие в размер на 50 %.
(57)
Комисията също така счита, че продължителността на първоначалния план за преструктуриране от 2008 до 2016 г. е много голяма и че прогнозите в първоначалния план за преструктуриране са чувствителни към промени в предположенията, например във връзка с общия обем на пощенските пратки. Поради това Комисията изрази съмнения във връзка с възстановяването на дългосрочна жизнеспособност на RMG чрез прилагане на нотифицирания план, както и във връзка с валидността на прогнозите за възстановяване на жизнеспособността.
2.5. Изменение на нотифицираните мерки след откриване на официалната процедура по разследване
(58)
В хода на обсъжданията с Комисията по време на официалното разследване Обединеното кралство се отказа от част от намаляване на дълга в размер на 1 700 млн. GBP и намали нотифицираните мерки за намаляване на дълга на 1 089 млн. GBP. Освен това Обединеното кралство се отказа и от нотифицирания механизъм за револвиращ кредит в размер на 200 млн. GBP. Поради това Комисията вече не счита тези мерки за нотифицирани, а само мярката за намаляване на дълга в размер на 1 089 млн. GBP.
(59)
Освен това по време на разследването Обединеното кралство представи актуализиран план за преструктуриране, който обхваща по-кратък период на преструктуриране: 2010-2015 г. През този период RMG ще предприеме оперативни и отраслови мерки за преструктуриране на своята стопанска дейност. Планът за възстановяване на жизнеспособността на RMG може да бъде разделен на следните ключови действия: преструктуриране във връзка с работната сила, структурно преструктуриране за намаляване на капацитета и преструктуриране на ИТ системите.
(60)
Преструктурирането във връзка с работната сила е в основата на промените на RMG, които целят да гарантират предоставянето на финансово устойчива универсална услуга в Обединеното кралство в дългосрочен план. RMG вече постигна напредък и възнамерява да осъществи допълнително и съществено намаляване на своята работна сила чрез програма за доброволно напускане и чрез естественото текучество през периода на плана. Сам по себе си този параметър отговаря на около една трета от съответните разходи за преструктуриране в плана и ще намали значително основните разходи на RMG.
(61)
Съгласно плана за преструктуриране се предвижда в периода на преструктуриране работната сила на RMG да се намали в отдела „Писмовни и колетни пратки от Обединеното кралство и международни пратки“ (UKLPI) от приблизително 160 000 души в началното на годината, която изтича през март 2011 г., на приблизително […] души през март 2015 г. Това представлява общо намаление с приблизително […] в UKLPI между март 2011 г. и март 2015 г. или се равнява на около […] годишно. Това преструктуриране във връзка с работната сила включва намаляване с почти […] на централните ръководители (около 1 000 от които вече бяха напуснали дружеството към март 2011 г.). Между март 2010 г. и март 2015 г. се предвижда да се постигнат икономии на разходи, свързани с работната сила, в размер на […] млн. GBP в реално изражение.
(62)
Предложените промени в работна сила ще засегнат практически всяка част от стопанската дейност на RMG. Например:
i)
преструктурират се доставките по домовете и събирането на пратки, които представляват трудоемки дейности с високи фиксирани разходи; преструктурирането е насочено към постигане на икономии, включително с въвеждане на системата World Class Mail (виж съображение 68), като икономиите произтичат от тази цялостна система за подобряване на сигурността, обслужването на клиенти, качеството и производителността във всички клонове за доставка;
ii)
преминава се от трудоемко ръчно обработване към автоматизирано обработване със съответните последици за работната сила;
iii)
ще бъдат съкратени почти […] ръководители в централните звена.
(63)
Ключовите елементи от разходите за преструктуриране на работната сила, включени в плана за преструктуриране от юни 2011 г., са i) обезщетения при съкращение, ii) пътни разходи и разходи за пренасочване и iii) някои извънредни плащания на еднократни суми. Очаква се обезщетенията при съкращение да бъдат приблизително […] млн. GBP от март 2010 г. до март 2015 г. Пътните разходи и разходите за пренасочване (изплащани на персонал, който продължава да работи в дружеството, но е преразпределен към други отдели като част от преструктурирането на инфраструктурата на RMG, включително закриването на различни пощенски центрове) ще възлизат на приблизително […] млн. GBP до 2014/15 г. Извънредните плащания на еднократни суми - които са необходими за поддържане на темпото и равнището на промени, тъй като те представляват ключова част от споразумението за модернизация от 2010 г. със съюза на работниците в областта на съобщенията, ще бъдат в размер на […] млн. GBP. Тези плащания не биха били необходими при по-бавно и по-конвенционално темпо на модернизация.
(64)
Тези ключови елементи на преструктуриране на работната сила възлизат общо на приблизително половината от общите разходи за преструктуриране през периода от март 2010 г. до март 2015 г.
(65)
В допълнение към мерките във връзка с работната сила в RMG нотифицираният план за преструктуриране включва структурно преструктуриране за намаляване на капацитета на стопанската дейност през този период. Сумата, отделена за структурно преструктуриране, общо възлиза на приблизително една трета от общите разходи за преструктуриране през периода от март 2010 г. до март 2015 г. Този елемент от преструктурирането е свързан по-специално със значително намаляване на мрежата от пощенски центрове, което води до съответно въздействие върху работната сила.
(66)
Структурното преструктуриране също така се състои от автоматизиране и най-вече от нови методи за доставка, които създават условия за по-дългосрочен и по-гъвкав обхват на доставките. Това отново оказва значително въздействие върху работната сила и представлява ключова част от преструктурирането.
(67)
Планът за преструктуриране включва еднократна програма за рационализиране на имуществото, с която ще бъде намален броят на пощенските центрове от 64 в началото на финансовата 2010/11 година на […] през март 2015 г., с което значително се намалява отпечатъкът на RMG и се рационализират неговите операции. Поради това в плана за преструктуриране се предвижда закриване на […] пощенски центъра между 2010/11 и 2014/15 г., което представлява намаление с […] в рамките на мрежата. В периода от март 2010 г. до март 2011 г. бяха закрити общо пет пощенски центъра.
(68)
Паралелно с това RMG въвежда системата World Class Mail („поща на световно ниво“) във всички пощенски центрове, които ще продължат да функционират. World Class Mail е цялостна система за подобряване на сигурността, обслужването на клиенти, качеството и производителността, както и за намаляване на авариите. Качеството на световно ниво се постига чрез привличане на всички служители в борбата срещу похабяване на време и ресурси, породено от равнище на надеждност под стандартите, както и подобряване на оперативните резултати на системите за обработване. Всички пощенски центрове ще станат част от World Class Mail до края на финансовата 2011/2012 година и тази система се въвежда и в клоновете за доставка.
(69)
Освен това въвеждането на интелигентни машини за сортиране на писма ще доведе до промяна при автоматизираното сортиране и ще намали разходите, свързани с ръчно сортиране. Тези машини са значително по-бързи от съществуващите методи и оборудване, които се използват от RMG от почти 20 години насам.
(70)
В допълнение към това понастоящем се въвежда метод за определяне на реда за доставяне на пратките, като по този начин се автоматизира процесът на сортиране на писмата. Тази критична част от преструктурирането налага закупуване и разполагане на компактни машини за сортиране с определяне на реда за доставяне на пратките и ще доведе до промени в работните практики за пощенските раздавачи, които работят по-специално в доставките. Автоматизираното сортиране на писма в реда за доставяне на пратките намалява ръчното сортиране в клоновете за доставка (и свързаните с това разходи) и така позволява оптимизиране на работното време на служителите по доставка. Методът за определяне на реда за доставяне на пратките е структурна промяна в обработването на пощата в RMG, която ще доведе до увеличение на производителността. RMG е определило реда за доставяне на пратките при 0 % от пощата през 2008 г.; 1 % от пощата през 2009 г. и 50 % до август 2011 г.
(71)
Планът за преструктуриране на RMG включва автоматизиране на сортирането на малки колети, което понастоящем се извършва ръчно. Дружеството определя най-добрия вариант кога да въведе тази промяна по време на периода на преструктуриране.
(72)
На последно място новите методи на доставка позволяват на RMG да премине от традиционни методи на доставка (пеша, с велосипед) към доставка най-вече чрез обезопасени колички (ръчни или моторизирани) и микробуси. Тези нови методи представляват основна промяна за RMG и извършваната промяна, включително съответните разходи, ще улесни по-дългосрочен и по-гъвкав обхват на доставките. Това на свой ред позволява на RMG да намали броя на маршрутите за доставка и оперативните разходи за доставки по домовете.
(73)
Преструктурирането включва капиталови инвестиции в ИТ през периода на плана, които са от решаващо значение за стопанската дейност. С оглед да допълни промените в работната сила RMG понастоящем въвежда ръчни електронни устройства, които да заменят процесите на хартиен носител и така да се повиши ефикасността. Една от техните основни функции е съхранение на подписи на клиенти, с които се потвърждава приемането на препоръчани и специални пратки. Устройствата позволяват на RMG да проследява пратките в реално време. Така отпада необходимостта от допълнително обработване на подписи и разписки на хартиен носител след като пощенските раздавачи приключат с доставките.
(74)
Освен това RMG ще осъществи и други инвестиции в ИТ и операции - включително значителни инвестиции в няколко критични области:
i)
подобряване на капацитета за оперативно докладване;
ii)
модернизиране на процесите, свързани с човешки ресурси;
iii)
създаване на възможности за автоматично четене на адресната информация и използване на информацията за отчитане на дейността;
iv)
[…]; и
v)
[…].
(75)
Инвестициите за преструктуриране на системи и ИТ общо представляват приблизително една пета от общите разходи за преструктуриране през периода от март 2010 г. до март 2015 г.
(76)
Според Обединеното кралство след осъществяването на мерките за пенсиите и приключването на мерките за преструктуриране RMG следва да бъде в позиция да:
i)
покрива своите разходи, включително за амортизация и финансови такси - по-специално дружеството ще постигне положителен поток от свободни парични средства след лихви и облагане с данък в размер на […] млн. GBP през март 2015 г.;
ii)
постигне възвращаемост на капитала, която ще му позволи да се конкурира на пазара въз основа на своите качества - по-специално дружеството ще постигне положителна възвращаемост на инвестирания капитал в размер на […] до март 2015 г.; и
iii)
генерира парични средства в брой от основната стопанска дейност (преди продажбата на активи) - по-специално дружеството ще постигне положителен поток от оперативни парични средства в размер на […] млн. GBP.
(77)
Това заключение важи и при песимистичния сценарий (допълнително намаляване с […] на обема през периода на плана за преструктуриране), представен на Комисията на 30 ноември 2011 г. като част от анализа на чувствителността. Съгласно този песимистичен сценарий през март 2015 г. RMG ще бъде в позиция да:
i)
постигне положителен поток от свободни парични средства след лихви и облагане с данък в размер на […] млн. GBP през март 2015 г.;
ii)
постигне положителна възвращаемост на инвестирания капитал в размер на […] до март 2015 г.; и
iii)
постигне положителен поток от оперативни парични средства в размер на […] млн. GBP.
(78)
Обединеното кралство заявява, че тези прогнози доказват стабилността и силните страни на предложеното преструктуриране.
3. МНЕНИЯ НА ЗАИНТЕРЕСОВАНИ ТРЕТИ СТРАНИ
(79)
Бяха получени мнения по решението за откриване на процедурата от множество заинтересовани трети страни, включително по-малки местни конкуренти на RMG и техните отраслови сдружения, по-големи международни конкуренти, групи за оказване на натиск и един съюз на работници, който представлява по-голямата част от служителите на RMG.
(80)
В качеството си на отраслово сдружение на по-малки пощенски оператори в Обединеното кралство Форумът за конкурентност на пощенските услуги („MCF“) изтъкна значимостта на стабилното и жизнеспособно RMG, тъй като това е единственото дружество в състояние да изпълнява задължението за универсална услуга в Обединеното кралство, и същевременно изрази опасения, че едно изкуствено подсилено RMG би могло да изтласка по-малките си конкуренти от пазара, на който вече се наблюдават затруднения, като използва агресивно ценообразуване, свиване на печалбите и отказване на достъп до съществени структури. В този контекст MCF призовава за пространни и предварителни регулаторни мерки за защита на по-малките конкуренти и гарантиране на техния достъп до мрежата на Royal Mail.
(81)
MCF се съгласява с оценката на Обединеното кралство, че RMG е предприятие в затруднено положение, и се съгласява с прилагането на насоките за оздравяване и преструктуриране като подходяща рамка за оценка на предложените мерки. В допълнение форумът отбелязва, че Обединеното кралство не се опитва да обоснове помощта на основание, че тази помощ е необходима за поддържане на УОИИ, но посочва, че ако Комисията разреши компенсация на RMG за УОИИ, тя ще трябва да се съпътства от строги предпазни мерки за защита на конкуренцията.
(82)
MCF вярва, че мерките следва да се ограничат до абсолютно необходимото и да бъдат насочени единствено към отстраняване на пенсионния дефицит. MCF отхвърля всички мерки за подобряване на балансовия отчет или други предприети мерки с оглед повишаване на привлекателността на дружеството за инвеститори в условията на пазарна икономика. В този контекст MCF изразява скептичност във връзка с приватизацията на дружеството.
(83)
Що се отнася до собственото участие в размер на 50 %, което се изисква за големи предприятия съгласно насоките за оздравяване и преструктуриране, MCF призовава за стриктно спазване на определения праг и препоръчва продажба на активи и прекратяване на дейности, които генерират загуби, за финансирането на това участие.
(84)
Що се отнася до компенсаторните мерки, MCF вярва, че са необходими редица пространни структурни, фискални и регулаторни мерки, включително реформа на Закона за пощенските услуги на Обединеното кралство с оглед да не се позволява на RMG да получи допълнителна помощ за същата цел в бъдеще, пълно структурно отделяне на дейностите по продажби на дребно и мрежовия аспект на стопанската дейност, както и преустановяване на освобождаването на RMG от задължението за плащане на ДДС за услуги извън обхвата на универсалната услуга.
(85)
Secured Mail изтъква значимостта на RMG за изпълнението на ЗПУУ в Обединеното кралство. Същевременно Secured Mail призовава Комисията да гарантира, че RMG няма да получи възможност да експлоатира новото си преимущество по начин, който застрашава бизнес модела на по-малките конкуренти. Подобно на Форума за конкурентност на пощенските услуги Secured Mail подчертава необходимостта от собствено участие в достатъчен размер, финансирано чрез продажба на активи, и прекратяване на дейности, които генерират загуби. В допълнение Secured Mail изразява желание за регулаторно действие за отделяне на дейностите по продажби на дребно и мрежовия аспект на стопанската дейност на RMG.
(86)
UK Mail, малък конкурент в рамките на страната, коментира, че макар като цяло да приветства държавната помощ за RMG с оглед обезпечаване ефективното изпълнение на ЗПУУ, мерките следва да бъдат разрешени само ако стриктно се спазват насоките за оздравяване и преструктуриране.
(87)
DX, друг малък конкурент в рамките на страната, също изразява опасения във връзка с укрепването на позицията на RMG на пазара в Обединеното кралство, ако се извършва безогледно, и препоръчва компенсаторни мерки за коригиране на евентуално нарушаване на конкуренцията.
(88)
Съюзът на работниците в областта на съобщенията („CWU“) поставя мерките в контекста на по-широкообхватните усилия за модернизиране на RMG през последните години. CWU приветства мерките за помощ, но изразява опасения във връзка с равнището на натиск върху работната сила поради процеса на преструктуриране и изтъква всеобхватните и устойчиви промени в общите работни условия за служителите на Royal Mail. CWU отправя искане към Комисията преструктурирането да е минимално с оглед ограничаване на неблагоприятните ефекти върху общите работни условия. CWU отхвърля оценяването съгласно насоките за оздравяване и преструктуриране и заявява, че Комисията вместо това следва да разреши помощта под формата на компенсация за услуга от общ икономически интерес. CWU вярва, че от RMG не трябва да се изисква никакво собствено участие и призовава за общо одобряване на мерките за помощ с оглед процесът на преход за работниците на RMG да е колкото се може по-гладък.
(89)
Групата за натиск „Free & Fair Post Initiative“ („FFPI“) като цяло приветства мерките за държавна помощ в полза на RMG и изразява известни опасения единствено за възстановяването на жизнеспособност на RMG в съответствие с плана за преструктуриране. В контекста на настоящата икономическа обстановка FFPI поставя под съмнение перспективите за продажба и изразява съжаление от липсата на цялостен план за приватизация.
(90)
Освен това FFPI изтъква, че трябва да се изпълнят всички изисквания на насоките за оздравяване и преструктуриране, особено свързаните със собственото участие, което FFPI би искала да е значително (50 %) в съответствие с насоките за оздравяване и преструктуриране. Освен това FFPI счита, че са необходими пространни компенсаторни мерки, включително продажба на активи, които не са от съществено значение за изпълнението на ЗПУУ, и по-специално гаранции във връзка с достъпа на конкурентите до пазара.
(91)
В допълнение FFPI заявява, че отхвърля аргумента за предшестващи разходи съгласно решенията за EDF (14) и La Poste (15) на основание значителни разлики по фактите в този случай, по-специално по отношение на пенсионните системи във Франция и Обединеното кралство.
(92)
Deutsche Post поставя изискването за помощ за RMG в контекста на либерализацията и процесите на пазара на пощенски услуги в Обединеното кралство и свързаното с това изискване за заварения бивш монополист да се адаптира към условията на конкурентен пазар на пощенски услуги и да модернизира своите стопански практики по съответния начин. В този контекст Deutsche Post призовава Комисията да гарантира еднакво прилагане на законодателството във всички държави членки в тази връзка. В съответствие с това Deutsche Post отхвърля аргумента на Обединеното кралство, че RMG представлява „изключение“ по смисъла на насоките за оздравяване и преструктуриране и изразява съмнение по отношение на приложимостта на насоките за оздравяване и преструктуриране в този случай.
(93)
В този контекст Deutsche Post също така твърди, въз основа на решението на Съда по делото Combus (16), че в хода на приватизацията на доставчици на универсална услуга, които преди това са били държавна собственост, публичната компенсация за пенсионните разходи - които надхвърлят равнището, обичайно приемано от частните конкуренти - не представлява помощ. Deutsche Post твърди, че освобождаването на RMG от пенсионния дефицит не подлежи на забраната в член 107 от Договора на основание, че тази мярка е проектирана да коригира структурна слабост по смисъла на решението по делото Combus.
(94)
Deutsche Post също така счита, че Комисията е длъжна да вземе предвид факта, че RMG вече е получило компенсация за своя пенсионен дефицит под формата на по-високи цени на марки.
(95)
TNT счита, че помощта не трябва да надхвърля най-малката абсолютно необходима сума за преодоляване на финансовите затруднения на RMG. Същевременно TNT се опасява, че RMG би могло да използва своето ново преимущество за неправомерно ограничаване на конкуренцията на пазара за пощенски услуги в Обединеното кралство в опит да възвърне контрола си върху пазара и да възстанови изгубения пазарен дял.
(96)
С оглед да се попречи на такова действие TNT призовава за пространни мерки като компенсация за държавната помощ, включително гаранция за бъдещ достъп до мрежата, по възможност чрез разделяне на дейностите, и преустановяване на освобождаването от задължението за плащане на ДДС с цел укрепване на развитието на конкуренцията на пазарите на доставки между крайни точки.
(97)
По отношение на подходящата правна рамка TNT изразява съгласие с Обединеното кралство, че мерките следва да бъдат оценени като помощ за преструктуриране в съответствие с насоките за оздравяване и преструктуриране и отхвърля идеята за анализ съгласно член 106, параграф 2 от Договора.
(98)
В своето становище UPS заявява, че предложените мерки за помощ биха могли да окажат сериозно въздействие върху пазара на пощенски услуги и да доведат до ефекти отвъд пряко засегнатите пазари - на пазарите за експресни колетни пратки в Обединеното кралство и Европа. В този контекст UPS изразява съмнение във връзка с начина, по който са изчислени предимствата за RMG и приложимостта на насоките за оздравяване и преструктуриране в този случай.
(99)
Освен това UPS изразява съмнение дали мерките са съвместими с член 107, параграф 3 от Договора и насоките за оздравяване и преструктуриране.
(100)
Що се отнася до компенсаторните мерки, UPS счита, че изискваните мерки трябва да бъдат пропорционални на нарушенията на конкуренцията. Поради това UPS отхвърля идеята на Обединеното кралство, че тежестта от изпълнението на задължението за обществена услуга следва да се вземе предвид при оценката на мерките съгласно насоките за оздравяване и преструктуриране. UPS подчертава по-специално необходимостта от анализ и отчитане на евентуалните странични ефекти върху съседни пазари, ако мерките укрепят позицията не само RMG, но и на неговите дъщерни дружества, по-специално GLS.
(101)
По отношение на размера на помощта UPS подчертава, че той трябва да бъде ограничен до абсолютно необходимото и че RMG трябва да участва със значителен собствен принос. В този контекст UPS изразява съмнение за наличието на изключителни обстоятелства, които биха позволили собствено участие под 50 %, както твърди Обединеното кралство. Освен това UPS вярва, че ако Комисията приеме аргумента на Обединеното кралство в това отношение, собственото участие в никакъв случай не трябва да е под 40 % въз основа на практиката на Комисията за вземане на решения в предишни случаи.
(102)
Що се отнася до аргумента за предшестващи разходи съгласно член 107, параграф 3 от Договора, UPS изтъква, че мерките не могат да бъдат оправдани въз основа на прецедент (La Poste) или по принцип, а че изискват цялостен балансиращ тест, в който положителните ефекти на мерките се съпоставят с начина, по който те нарушават конкуренцията.
4. МНЕНИЕ НА ОРГАНИТЕ НА ОБЕДИНЕНОТО КРАЛСТВО
4.1. Относно наличието на помощ и получателите на помощта
(103)
Обединеното кралство приема, че мерките за освобождаване от пенсионното бреме и намаляване на дълга представляват държавна помощ по смисъла на член 107, параграф 1 от Договора.
(104)
Обединеното кралство твърди, че няма помощ в данъчното третиране при прехвърлянето на нетните задължения от RMG към Обединеното кралство, тъй като настоящите пенсионни задължения в сметките на RMG представляват все още неплатени суми и подлежат на данъчно отчисление едва след реалното им изплащане. Поради това RMG не е претендирало за данъчни облекчения за задълженията в своите сметки. Според Обединеното кралство би било несправедливо да се начисляват данъци на RMG при освобождаването от провизиите, при условие че дружеството не е получило данъчно облекчение за тези плащания. (17)
(105)
В отговор на твърдението на Комисията в решението за откриване на процедурата, че не е ясно дали POL ще извлече изгода от мерките за намаляване на дълга, Обединеното кралство заявява, че финансирането и счетоводството на POL е отделено от това на RMG. Според Обединеното кралство това допълнително се демонстрира от факта, че предприятията са отделни юридически лица.
4.2. Относно съвместимостта на освобождаването от пенсионното бреме като компенсация за предшестващи пенсионни разходи съгласно член 107, параграф 3, буква в) от Договора
(106)
На първо място Обединеното кралство твърди, че има съществени прилики между настоящото дело и делото La Poste. Макар че Обединеното кралство признава, че ситуацията в областта на пенсиите в Обединеното кралство е различна от ситуацията във Франция и че няма конкретна база за сравнение със схемата на RMG, това не означава, че приложи прецедентът La Poste не може да се приложи. Обединеното кралство твърдо вярва, че между двете дела има достатъчно прилики, за да бъде оправдано пълното прилагане на прецедента, защото и двете дела включват съществен икономически риск и задължения без таван и защото и двете дела са свързани със схеми с ниска степен на гъвкавост.
(107)
Освен това Обединеното кралство счита, че макар да има паралели между делата, предложеното решение за RMG не е толкова широкообхватно или съществено, колкото решението за La Poste, защото Обединеното кралство единствено освобождава RMG от неговите предишни задължения и защото пенсионните задължения, поети от Обединеното кралство, се прехвърлят заедно с по-голямата част от пенсионните активи на RMPP, така че въпросната помощ е ограничена до дефицита, а не до размера на задълженията.
(108)
Обединеното кралство също така счита, че размерът на пенсионните задължения на RMG е необичаен поради комбинация от фактори, които включват размера на разходите за труд на RMG, индексацията и договореностите за предсрочно пенсиониране, както и разширените условия за съкращение, наложени от колективните договори със съюзите. Обединеното кралство заявява, че тези задължения могат да бъдат счетени за „невъзвръщаеми разходи“ по смисъла на предишните решения на Комисията за пенсионни задължения в енергийния сектор. Това означава, че пенсионният дефицит трябва да се счита за необратима (социална) инвестиция, извършена преди либерализирането на сектора, която се е оказала непечеливша при новите условия в либерализирания сектор, а тези условия не са могли да бъдат предвидени към момента на вземане на решението. Обединеното кралство основа своя аргумент за невъзвръщаемите разходи на следните фактори:
i)
характеристиките и размерът на задълженията са пряко свързани с предишния статут на RMG на държавно предприятие монополист;
ii)
RMPP е бил управляван по-лесно в условията на монопол; и
iii)
щедрите права, придобити от членовете, в съчетание с броя на работещите, отказалите се от схемата, но притежаващи придобити права и пенсионираните членове (което е неизбежно предвид ЗПУУ на RMG), представляват допълнителни пенсионни разходи, каквито конкурентите на RMG не трябва да поемат.
(109)
В рамките на разследването Обединеното кралство също така предостави допълнителна информация за необичайното естество на пенсионните задължения на RMG, от които то ще бъде освободено като част от предложенията на правителството на Обединеното кралство. Обединеното кралство доразви първоначалния анализ, извършен от експерта Towers Watson, който проучи доколко присъщото на RMPP ниво се отличава от нормалното.
(110)
В този допълнителен анализ се съпоставя RMPP и средностатистическата схема с дефинирани доходи в частния сектор и според Обединеното кралство той демонстрира, че приблизително 6 900 млн. GBP от пенсионните задължения на RMPP са свързани с необичайно високи разходи в сравнение със средностатистическата схема.
(111)
Тази сума надхвърля равнището на пенсионния дефицит на RMPP от 4 500 млн. GBP на счетоводна база към март 2011 г., което според Обединеното кралство означава, че целият пенсионен дефицит на RMPP може да се счита за отклоняващ се от обичайното.
4.3. Относно съвместимостта на мерките за намаляване на дълга с насоките за оздравяване и преструктуриране
(112)
На първо място Обединеното кралство изтъква, че Комисията следва да прилага насоките за оздравяване и преструктуриране по такъв начин, че да се избегне отрицателен ефект върху достъпността на универсалната услуга в Обединеното кралство. В съответствие с това Обединеното кралство изтъква, че RMG е незаменимо във връзка с достъпността на универсалната услуга и заявява, че затрудненията на дружеството застрашават не само оцеляването на RMG като дружество, но и достъпността на универсалната услуга в Обединеното кралство. Поради това Обединеното кралство отправя искане към Комисията да вземе предвид волята на законодателя в член 106, параграф 2 от Договора, когато оценява мерките съгласно насоките за оздравяване и преструктуриране. В подкрепа на своя аргумент Обединеното кралство изтъква съдебната практика на Съда, според която правилата на Договора следва да се прилагат с оглед на ефективното изпълнение и безпроблемната достъпност на универсалната услуга, в случай че способността на дадено предприятие да осигурява основна услуга е застрашена, и по-специално ако е застрашено оцеляването на предприятието, осигуряващо тази услуга. (18)
(113)
Поради това Обединеното кралство счита, че критериите за съвместимост с насоките за оздравяване и преструктуриране следва да бъдат отчетени до степента, при която е възможно мерките да бъдат изпълнени така, както са предвидени в плана за преструктуриране, за да се гарантира, че не се застрашава способността на правителството на Обединеното кралство да изпълнява своите задължения съгласно директивата за пощенските услуги.
(114)
В допълнение Обединеното кралство твърди, че RMG следва да се счита за предприятие в затруднено положение по смисъла на насоките за оздравяване и преструктуриране, т.е. предприятие, което - ако държавата не се намеси - няма да е в състояние да привлече необходимия капитал от своите акционери или от пазарни източници, за да покрие загубите, които застрашават неговото оцеляване. В тази връзка Обединеното кралство подчертава сериозните финансови затруднения на дружеството, породени от намаляващите приходи, значителния размер на пенсионния дефицит, който води до изключително влошен балансов отчет, и прогнозиран недостиг по отношение на паричните потоци.
(115)
В своето мнение Обединеното кралство представи много повече информация за плана за преструктуриране. По-специално то представи:
i)
по-подробно описание на оперативните и отрасловите мерки, които RMG предприема за преструктуриране на своята стопанска дейност и за които ще бъде осигурена финансова помощ от мерките за преструктуриране, нотифицирани от Обединеното кралство;
ii)
пояснения на Обединеното кралство за продължителността на плана за преструктуриране;
iii)
потвърждение, че бъдещата жизнеспособност на RMG е гарантирана въз основа на плана за преструктуриране, дори при песимистичен сценарий;
iv)
пояснение на пълната степен на собственото участие, което RMG ще обезпечи за своето преструктуриране.
(116)
Що се отнася до продължителността на плана за преструктуриране, Обединеното кралство счита, че Комисията трябва да вземе предвид темпото, при което е възможно да се извърши оперативно преструктуриране от необходимия мащаб с оглед мащаба на операциите на RMG, ситуацията при неговите трудови отношения и задължението му да продължи да осигурява универсалната услуга при посочените стандарти за качество през целия процес.
(117)
Що се отнася до възстановяването на дългосрочната жизнеспособност и осъществимостта на плана за преструктуриране, според Обединеното кралство в плана за преструктуриране е демонстрирано в достатъчна степен, че RMG ще възстанови своята жизнеспособност до края на периода на преструктуриране в съответствие с насоките за оздравяване и преструктуриране.
(118)
Въз основа на оценката от своите финансови консултанти Обединеното кралство счита, че осъществяването на плана за преструктуриране ще възстанови жизнеспособността на RMG до края на финансовата 2014/15 г. (тоест до края на март 2015 г.). На практика това означава, че според прогнозите на Обединеното кралство след извършване на освобождаването от пенсионното бреме и осъществяване на мерките за преструктуриране, свързани с целите на държавната помощ, RMG следва да бъде в позиция да поеме всички свои разходи, включително амортизация и финансови такси. Освен това очакваната възвращаемост на капитала ще бъде достатъчна, за да може преструктурираното RMG да се конкурира на пазара въз основа на собствените си качества.
(119)
Що се отнася до изискването за собствено участие, Обединеното кралство поддържа своето мнение, че при конкретните обстоятелства в този случай е обосновано да се прилага гъвкав подход към собственото участие.
(120)
Независимо от това Обединеното кралство поясни как RMG използва и собствени ресурси, за да финансира разходите, свързани с дейностите по преструктуриране, изложени в раздел 2.5.
(121)
Обединеното кралство счита, че нарушенията на конкуренцията, произтичащи от нотифицираните мерки, ще бъдат минимални. Освен това то подчертава отново, че дъщерното дружество на RMG GLS не се засяга пряко от мерките и поради това няма да бъде оказано въздействие върху конкуренцията от мерките на пазарите за колетни и експресни пратки от Европа, на които извършва дейност GLS.
(122)
Що се отнася до компенсаторните мерки, Обединеното кралство твърди, че Комисията следва да проучи степента, до която следва да се прилага този принцип, за да се избегнат действия, които пряко или косвено биха попречили на RMG да осигурява универсалната услуга.
4.4. Относно мненията на трети страни
(123)
В отговора на мненията на третите страни Обединеното кралство разглежда повдигнатите въпроси тематично.
(124)
В отговор на опасенията от потенциални странични ефекти върху съседните пазари чрез дъщерното дружество на RMG GLS Обединеното кралство пояснява, че GLS няма да извлече изгода от предложените мерки за помощ поради факта, че служителите на GLS не са и никога не са били част от RMPP и че пенсионната схема на GLS няма никаква връзка с RMPP, поради което е невъзможно да се получат отрицателни странични ефекти. Освен това Обединеното кралство подчертава, че независимо от начина, по който бъдат изпълнени мерките, те няма да окажат никакво въздействие върху ликвидните средства на GLS.
(125)
В отговор на мненията, в които се оспорва равнището на дълга, произтичащ от законоустановените пенсионни вноски, Обединеното кралство изтъква, че размерът на дефицита е пряко свързан с предшестващите понесени разходи и че поради това RMG следва да бъде освободено от целия дефицит.
(126)
По отношение на общата съвместимост на мерките с насоките за оздравяване и преструктуриране Обединеното кралство счита, че предложените мерки попадат в обхвата на насоките за оздравяване и преструктуриране. Освен това Обединеното кралство поддържа своята позиция, изразена в уведомлението, че Комисията следва да оцени предложените мерки съгласно член 107, параграф 3 от Договора във връзка с член 106, параграф 2 от Договора.
(127)
В отговор на мненията, в които се оспорва дългосрочната жизнеспособност на RMG след предоставяне на помощта, Обединеното кралство отхвърля опасенията на заинтересованите страни и заявява, че въз основа на независимите съвети на неговите икономически консултанти то твърдо вярва, че RMG ще възстанови своята жизнеспособност и ще просперира в дългосрочен план.
(128)
Обединеното кралство отхвърля мненията, в които се твърди, че размерът на помощта не е ограничен до абсолютно необходимото и че по същество помощта е предвидена да повиши привлекателността на RMG за потенциални инвеститори с оглед реализиране на успешна приватизация в бъдеще. Обединеното кралство обяснява, че мерките са проектирани специално така, че да бъдат изразходвани възможно най-малко средства за обезпечаване на бъдещето на универсалната услуга и възстановяване на жизнеспособността на RMG за тази цел.
(129)
В допълнение Обединеното кралство отхвърля твърденията, че мерките ще доведат до неоправдано нарушаване на конкуренцията, тъй като ползите на потребителите, произтичащи от оцеляването на RMG, ще бъдат значително повече от ограничената степен на нарушаване на пазара.
(130)
В отговор на мненията за изискваното собствено участие Обединеното кралство отхвърля аргументите, представени от заинтересованите страни, които оспорват наличието на изключителни обстоятелства, оправдаващи отклонение от правилото за собствено участие в размер на 50 %, определено в насоките за оздравяване и преструктуриране. Обединеното кралство поддържа своята позиция, изразена в уведомлението, че Комисията трябва да вземе предвид наследството на RMG от публичния сектор и тежестта, свързана с неговата публична услуга, при определяне на подходящото равнище на собственото участие.
(131)
Освен това Обединеното кралство изтъква, че отделянето на POL от RMG вече поставя RMG в позиция, в която то ще пропусне бизнес възможности за развитие на свързани области, например персонално банкиране и други видове използване на инфраструктурата на POL.
(132)
Обединеното кралство също така категорично отхвърля идеята да продаде своя оператор за експресни колетни пратки GLS като компенсаторна мярка, както се предлага в някои мнения на трети страни. Обединеното кралство пояснява, че счита GLS за жизненоважна част от цялостната стратегия на RMG и че смята това дружество за изключително важно за постигането на дългосрочна жизнеспособност. В този контекст Обединеното кралство държи да подчертае, че разнообразяването на фирмените дейности в по-печеливши области изрично се отчита в насоките за оздравяване и преструктуриране (съображение 17) като важна част от възстановяването на предприятие в затруднение. Освен това Обединеното кралство вярва, че продажбата на GLS би застрашила жизнеспособността на RMG по такъв начин, че ще бъде изложен на риск не само планът за преструктуриране, но и предоставянето на универсалната услуга в Обединеното кралство.
(133)
Обединеното кралство подчертава своята позиция по отношение на приложимостта в настоящия случай на аргумента за предшестващи разходи по аналогия със съдебната практика в делата La Poste, EDF (19) и OTE (20). Обединеното кралство поддържа своята позиция, че въпреки техническите разлики между пенсионните системи на Обединеното кралство и Франция, има достатъчна логическа аналогия, която позволява прилагането на аргумента за предшестващи разходи в настоящия случай.
(134)
В отговор на мненията, в които се препоръчва оценяване на мерките съгласно член 106, параграф 2 от Договора, а не съгласно насоките за оздравяване и преструктуриране в съответствие с член 107 от Договора, Обединеното кралство отново подчертава своята позиция, че такъв ход не би бил правилната стъпка за RMG в настоящите обстоятелства. Независимо от това Обединеното кралство счита, че Комисията следва да вземе предвид член 106, параграф 2 от Договора, когато прилага насоките за оздравяване и преструктуриране.
(135)
Обединеното кралство също така отчита мнението на Deutsche Post, в което Комисията се призовава да не отчита вече генерирани постъпления в полза на RMG по отношение на неговите пенсионни задължения в резултат на освобождаването от пенсионното бреме под формата на по-високи цени в области с регулирани цени. Обединеното кралство оспорва тази линия на аргументиране и заявява своето убеждение, че на практика няма двойно отчитане на регулираните цени и пенсионния дефицит поради методологията и регулаторните договорености между RMG и предишни и настоящи регулаторни органи, с което се гарантира, че RMG няма да получи два пъти средства за една и съща цел.
(136)
Обединеното кралство отхвърля мнението на Deutsche Post, че оценката на държавната помощ за предишни монополисти в пощенския отрасъл следва да се извършва при еднакъв набор от критерии, за да се гарантира еднакво прилагане на правото на Съюза в държавите членки, и вместо това заявява, че Комисията трябва да бъде свободна да оцени всеки случай в контекста на неговите специфични обстоятелства и да вземе под внимание конкретните особености на отделните случаи.
(137)
На последно място Обединеното кралство коментира множеството забележки и предложения на трети страни, за които Обединеното кралство счита, че попадат в обхвата на регулаторната дейност, а не в обхвата на настоящото дело. По отношение на тези въпроси, например структурно отделяне, прозрачност, преглед и преустановяване на определени дейности, Обединеното кралство държи да подчертае, че тези мерки са от регулаторно естество и следва да се повдигнат в подходящия форум с националния регулаторен орган, а не в контекста на производство за държавна помощ. В допълнение към това Обединеното кралство отбелязва, че Съдът на Европейския съюз вече е проучил степента, в която пощенските услуги в Обединеното кралство са освободени от ДДС (21), и че се очаква въпросът да бъде допълнително проучен от данъчните органи на Обединеното кралство.
5. ОЦЕНКА
5.1. Наличие на помощ съгласно член 107, параграф 1 от Договора и евентуални получатели
(138)
Член 107, параграф 1 от Договора гласи, че „всяка помощ, предоставена от държава членка или чрез ресурси на държава членка, под каквато и да било форма, която нарушава или заплашва да наруши конкуренцията чрез поставяне в по-благоприятно положение на определени предприятия или производството на някои стоки, доколкото засяга търговията между държавите членки, е несъвместима с вътрешния пазар“. Когато определя дали дадена мярка представлява държавна помощ по смисъла на член 107, параграф 1 от Договора, Комисията трябва да прилага следните критерии: мярката трябва да бъде вменена на държавата и да се използват държавни ресурси, тя трябва да поставя в по-благоприятно положение определени предприятия или сектори, с което се нарушава конкуренцията, и трябва да засяга търговията между държавите членки.
5.1.1. Държавни ресурси
(139)
Член 107, параграф 1 от Договора е свързан с помощи, предоставени от държава членка или чрез ресурси на държава членка. С други думи, въпросните мерки трябва да бъдат резултат от поведение, което може да се припише на държавата, или да включват държавни ресурси.
(140)
Що се отнася до освобождаването от пенсионното бреме, поемането на натрупаните пенсионни задължения на RMG от Обединеното кралство се финансира с държавни ресурси и може да се вмени на държавата: Обединеното кралство ще създаде нова законоустановена пенсионна схема, която ще бъде поета от правителството на Обединеното кралство и към която ще бъде прехвърлена определена част от натрупаните задължения по RMPP.
(141)
По отношение на мерките за намаляване на дълга, те очевидно се финансират с държавни ресурси и могат да се вменят на държавата: Обединеното кралство ще отпише дълга, свързан с неизплатените заеми, които RMG му дължи понастоящем.
5.1.2. Избирателно предимство
(142)
С оглед да определи дали разглежданата мярка съдържа елементи на държавна помощ трябва да се определи дали мярката поставя RMG в икономически по-благоприятно положение, като му позволява да избегне разходи, които то обичайно би трябвало да поеме със своите собствени финансови ресурси, и така се попречва на факторите на пазара да окажат обичайния си ефект. (22)
(143)
В тази връзка трябва да се има предвид и че няколко решения на Съда противоречат на теорията, че компенсацията за структурен недостатък освобождава мярката от класифициране като помощ. Съдът последователно е заявявал, че наличието на помощ следва да се оцени във връзка с ефектите, а не във връзка с причините или целите на държавната намеса (23). Съдът също така е заявявал, че концепцията за помощ включва предимства, предоставени от публични органи, които в различни форми намаляват таксите, обичайно включвани в бюджета на предприятията. (24) Освен това Съдът ясно е заявил, че разходите, свързани с възнагражденията на служителите, нормално представляват тежест за предприятията, независимо дали тези разходи произтичат от правни задължения или колективни договори (25). В този контекст Съдът отчете факта, че държавните мерки целят да компенсират допълнителни разходи, които не могат да представляват основания за изключване на мерките от определението за помощ (26).
(144)
Комисията изразява мнението, че задълженията, които дружествата понасят съгласно трудовото законодателство или колективни договори с профсъюзите, например пенсионните разходи, са част от обичайните разходи от стопанска дейност, които дружествата трябва да покриват със собствени ресурси. (27) Тези разходи са присъщи на икономическата дейност на предприятието. (28) В тази връзка няма значение дали предприятието покрива пенсионните разходи чрез пряко финансиране на пенсиите на свои бивши служители или чрез заплащане на вноски в пенсионен фонд, който на свой ред използва събраните вноски, за да изплаща пенсиите на служителите на дружествата. Ключовият елемент е, че по един или друг начин предприятията поемат пълните разходи за пенсиите.
(145)
Що се отнася до освобождаването от пенсионното бреме, Комисията констатира, че то ще доведе до финансово предимство за RMG, предвид оказваните върху RMG ефекти от дефицита в RMPP и задълженията на RMG във връзка с RMPP съгласно пенсионното законодателство в Обединеното кралство. Тези задължения включват плащане на вноски, по-специално за коригиране на дефицита, и са отразени във факта, че дефицитът се отбелязва в балансовия отчет на RMG съгласно изискването на правило 19 от Международните счетоводни стандарти (наричани по-долу МСС). Поради това Комисията счита, че поемането на определени натрупани пенсионни задължения от Обединеното кралство ще освободи RMG от финансови задължения, които дружеството обичайно би трябвало да понесе, и така ще се попречи на факторите на пазара да окажат обичайния си ефект.
(146)
Освен това Комисията констатира, че освобождаването от пенсионното бреме води до предимство не само за RMG, но и за неговото дъщерно дружество POL, тъй като по този начин последното дружество се освобождава от задължението да внася суми по пенсионния дефицит съгласно договореностите за командироване с RMG. От друга страна GLS не се счита за получател на средства във връзка с освобождаването от пенсионното бреме, защото неговите служители не са част от RMPP и неговата пенсионна система няма никаква връзка с RMPP.
(147)
Комисията също така отбелязва, че аргументите, целящи да демонстрират, че пенсионните разходи на RMG са по-високи от тези на неговите конкуренти, нямат значение за решението дали освобождаването от пенсионното бреме представлява държавна помощ. При все това тяхното сравнително ниво може да бъде взето предвид в оценката на съвместимостта на освобождаването от пенсионното бреме.
(148)
Поради това Комисията счита, че освобождаването от пенсионното бреме води до избирателно предимство за RMG и POL по смисъла на член 107, параграф 1 от Договора.
(149)
Що се отнася до необлагането с данъци при освобождаването на отбелязаните в сметките провизии в резултат на пенсионния дефицит, Комисията приема аргумента на Обединеното кралство, че това е оправдано, тъй като натрупването на провизиите не може да се приспадне от данъците. Пенсионните задължения, вписани понастоящем в сметките на RMG, представляват суми, които все още не са изплатени по RMPP, а съгласно данъчното законодателство на Обединеното кралство данъчните облекчения се предоставят само за пенсионни вноски в случаите, когато се плащат такива пенсионни вноски. Поради това към настоящия момент RMG не е претендирало за данъчни облекчения за задълженията, отразени в неговите сметки. След прехвърлянето на тези задължения към новата схема RMG вече няма да носи отговорност за финансирането на RMPP и поради това няма да претендира за данъчни облекчения. Тъй като RMG няма да е в позиция да претендира за данъчни облекчения по отношение на свързаните пенсионни задължения, които понастоящем са отразени в неговите сметки, по същия начин дружеството няма да очаква да бъде обложено с данъци при обратно възстановяване на провизиите по сметките. Поради това Комисията счита, че данъчното третиране на освобождаването от пенсионното бреме не включва избирателно предимство за RMG и следователно не представлява държавна помощ.
(150)
Що се отнася до оценката дали мерките за намаляване на дълга водят до избирателно предимство, Комисията оценява този вид мерки в съответствие с теста за частния кредитор. (29) При този тест се проучва дали частен кредитор в същата ситуация би действал по същия начин с оглед да увеличи до максимум своите шансове за възстановяване на кредита си. На първо място Комисията констатира, че Обединеното кралство не е претендирало, че действа в съответствие с поведението на частен кредитор във връзка с мерките за намаляване на дълга и поради това не е предоставило никаква информация на Комисията, която да спомогне за прилагане на този тест. На второ място Комисията е на мнение, че частният кредитор не би се съгласил да намали своя кредит, без да поиска допълнителни спогодби или поне споразумение за разсрочване на останалата част от кредита с оглед да увеличи до максимум своите шансове за изплащане на дълга след успешно преструктуриране. Поради това Комисията счита, че мерките за намаляване на дълга в плана за преструктуриране водят до избирателно предимство за RMG по смисъла на член 107, параграф 1 от Договора.
5.1.3. Нарушаване на конкуренцията и засягане на търговията в рамките на Съюза
(151)
Когато помощ, предоставена от държава членка, засили позицията на дадено предприятие в сравнение с другите предприятия, конкуриращи се в търговията в рамките на Съюза, трябва да се счита, че последните са засегнати от тази помощ. В съответствие с установената съдебна практика (30), за да бъде счетено, че дадена мярка нарушава конкуренцията и засяга търговията между държавите членки, е достатъчно получателят на помощта да се конкурира с други предприятия на отворени за конкуренция пазари.
(152)
Пазарът на пощенски услуги в Обединеното кралство бе изцяло отворен за конкуренция през 2006 г., като някои пазарни сегменти бяха отворени за конкуренция и преди тази дата (например доставка на колетни пратки и доставка на големи обеми от пощенски пратки в случай на пратки, състоящи се от над 4 000 артикула, и като цяло всички пощенски услуги, които не са запазени за конкретно предприятие). В този контекст е достатъчно да се изтъкне, че RMG се конкурира с дружества, установени в други държави членки (например Post NL или Deutsche Post), и че самото то извършва дейност на пазари извън Обединеното кралство чрез своето дъщерно дружество за експресни колетни пратки GLS. Поради това въпросните мерки могат да нарушат конкуренцията и да засегнат търговията между държавите членки.
5.1.4. Заключение относно наличието на помощ
(153)
В контекста на горепосоченото Комисията заключава, че както освобождаването от пенсионното бреме, така и мерките за намаляване на дълга в плана за преструктуриране представляват държавна помощ по смисъла на член 107, параграф 1 от Договора.
5.2. Съвместимост на помощта
(154)
Тъй като дерогациите, предвидени в член 107, параграф 2 от Договора и член 107, параграф 3, букви а) и б) от Договора, очевидно не се прилагат, Комисията ще оцени до каква степен освобождаването от пенсионното бреме и мярката за намаляване на дълга могат да бъдат счетени за съвместими с вътрешния пазар съгласно член 107, параграф 3, буква в) от Договора.
(155)
Обединеното кралство не се позова на член 106, параграф 2 от Договора като обосновка за съвместимостта на помощта, предоставена на RMG.
5.2.1. Съвместимост на освобождаването от пенсионното бреме като компенсация за предшестващи пенсионни разходи съгласно член 107, параграф 3, буква в) от Договора
(156)
Комисията ще оцени дали освобождаването от пенсионното бреме може да бъде обявено за съвместимо в съответствие с член 107, параграф 3, буква в) от Договора, която гласи, че помощите, които имат за цел да улеснят развитието на някои икономически дейности или на някои икономически региони, могат да бъдат обявени за съвместими с вътрешния пазар, доколкото тези помощи не засягат по неблагоприятен начин условията на търговия до степен, която противоречи на общия интерес.
(157)
В съответствие със съдебната практика Комисията може да обяви държавна помощ за съвместима с вътрешния пазар, ако помощта допринася за постигането на цел от общ интерес (31), ако е необходима за постигането на тази цел (32) и ако не засяга по неблагоприятен начин условията на търговия до степен, която противоречи на общия интерес (пропорционалност).
(158)
Пощенските услуги допринасят за социалното, икономическото и териториалното сближаване в Съюза. Постепенното отваряне на пощенските услуги за конкуренция, което започна през 1998 г. на равнището на Съюза, доведе до повишаване на качеството, увеличаване на ефикасността и подобряване на обслужването на клиентите. Отварянето на пазара позволи създаване на вътрешен пазар за пощенски услуги. Поради това то допринася за целта за изграждане на вътрешния пазар, определена в член 3, параграф 3 от Договора за Европейския съюз.
(159)
При все това по време на процеса на либерализация предишното заварено дружество може да бъде поставено в неблагоприятно положение от гледна точка на конкуренцията, защото е обременено с „предшестващи разходи“, тоест разходи, които произтичат от ангажименти, сключени преди да започне отварянето на пазара, и които вече не могат да се изпълняват при същите условия в ситуацията на конкурентен пазар, защото предишният оператор вече не може да прехвърля съответните разходи на клиентите.
(160)
В своята практика за вземане на решения Комисията признава, че постепенното преминаване от ситуация на сериозно ограничена конкуренция към ситуация на реална конкуренция на равнището на Съюза трябва да се осъществява при приемливи икономически условия. (33) Поради това в редица решения тя разреши на държавите членки да предоставят държавна помощ за освобождаване на заварените оператори от част от „предшестващите“ пенсионни задължения. (34)
(161)
В своето решение за държавната помощ, предоставена на EDF (35), Комисията обяви за съвместима с общия пазар държавна помощ, която освобождава EDF от конкретни пенсионни задължения, надхвърлящи задълженията в резултат на общите договорености за пенсиониране и определени по време на периода на монопол. Комисията заяви, че тези задължения са сходни по своето естество с невъзвръщаемите разходи в сектора на електроенергията (36) и че поради това помощта за компенсиране на прекомерните пенсионни разходи ще бъде третирана по същия начин, по който се третира компенсацията за невъзвръщаеми разходи. Поради това Комисията обяви, че в бъдеще в анализа на подобни дела ще се прилага същият подход.
(162)
В своето решение от 10 октомври 2007 г. относно държавната помощ, предоставена на La Poste (37), Комисията обяви за съвместима с общия пазар държавна помощ, която освобождава La Poste от конкретни пенсионни задължения, надхвърлящи задълженията в резултат на обичайните договорености за пенсиониране и определени по време на периода на монопол. На първо място тези задължения произтичат от по-големите пенсионни вноски, платими по отношение на работници със статут на държавни служители, и на второ място - от изискването да се гарантира балансиране на пенсионната схема за тези служители.
(163)
Комисията отбеляза, че мерките са били ограничени до абсолютно необходимото, за да се създадат равни условия за социалноосигурителните вноски и в крайна сметка да се насърчи развитието на конкуренцията и допълнителното либерализиране на пощенския отрасъл. Като паралел с решението за EDF тя също така отбеляза, че La Poste вече не наема държавни служители и че бъдещите пенсионни плащания на La Poste я поставят в съпоставима ситуация спрямо нейните конкуренти по отношение на социалноосигурителните вноски.
(164)
В своето решение от 25 януари 2012 г. относно субсидиите за финансиране на пенсионните разходи за държавни служители на Deutsche Post (38) Комисията провери, в съответствие с решението по делото La Poste, дали социалноосигурителните вноски, плащани от Deutsche Post, са еквивалентни на тези на частните конкуренти. Комисията констатира, че в допълнение към пенсионни субсидии Deutsche Post също така се възползва от специално увеличение на цените на марките, за да финансира пенсионни разходи на държавните служители. Като се вземе предвид тази допълнителна помощ, Deutsche Post на практика е трябвало да плаща значително по-малки социалноосигурителни вноски от частните конкуренти в някои пазарни сегменти. В съответствие с това Комисията обяви пенсионните субсидии за частично несъвместими с вътрешния пазар и нареди на Германия да възстанови несъвместимия дял от пенсионните субсидии.
(165)
В своето решение от същия ден относно BPost (39) Комисията счете държавната помощ, предоставена на BPost за освобождаване от пенсионните задължения за държавни служители, за съвместима с вътрешния пазар съгласно член 107, параграф 3, буква в) от Договора, тъй като помощта освобождава BPost единствено от предшестващи пенсионни разходи и не поставя дружеството в по-благоприятно положение от неговите конкуренти по отношение на социалноосигурителните вноски. Комисията се увери, че социалноосигурителните вноски, плащани от Belgian Post, са еквивалентни на тези на частните конкуренти.
(166)
Има някои паралели между делото за RMG и предишната съдебна практика.
(167)
На първо място всички дела включват значителен икономически риск и задължения без таван: RMG поема икономическия риск на пенсионна схема, която произтича от предишния публичен монопол на RMG. Другите заварени дружества в пощенските услуги са поели подобен икономически риск преди да бъдат освободени от своите задължения и са се намирали в подобно неблагоприятно положение в сравнение със своите конкуренти. Всички дела са свързани с получатели на помощ в равностойни позиции, защото техните пенсионни схеми са се различавали съществено от пенсионните схеми на техните конкуренти.
(168)
На второ място, както е и при предишните дела, Комисията счита, че при липсата на държавна намеса, с която RMG да бъде освободено поне от част от пенсионните задължения, RMG няма да е в състояние да се конкурира със своите конкуренти въз основа на собствените си качества. Ако RMG бъде оставено с пенсионния дефицит, това в крайна сметка ще доведе до обявяването му в несъстоятелност. Както се посочва в съображение (29), RMG завърши финансовата 2010/2011 година с отрицателни оперативни активи в своя балансов отчет. Дори след успешното прилагане на плана за преструктуриране RMG ще остане с нетни задължения в размер на поне 2 000 млн. GBP без освобождаването от пенсионното бреме.
(169)
Има обаче и някои фактори, по които настоящото дело се различава от предишните дела.
(170)
На първо място пенсионноосигурителните схеми в Обединеното кралство се различават значително от тези в други държави членки. Повечето професионални пенсионни схеми са договорени като част от държавната пенсионна схема, известна като „държавната схема за пенсиониране в зависимост от доходите“. Повечето големи работодатели прилагат свои собствени пенсионни схеми. Според пенсионното законодателство на Обединеното кралство тези схеми трябва да дават право на пенсиониране, което отговаря на определени стандарти, и работодателите имат известни задължения да гарантират, че схемите се финансират адекватно. Съгласно действащите счетоводни стандарти (МСС) работодателите трябва да отразяват дефицитите по такива пенсионни схеми в своите балансови отчети.
(171)
В това отношение RMPP по принцип е подобен на пенсионните фондове на частните конкуренти. Единствената разлика между RMG и конкурентите се състои в това, че равнището на пенсионните задължения - а оттам и дефицитът на RMPP - е резултат от условия, договорени по време на периода на монопол и са в съответствие със статута на държавен служител.
(172)
Освен това условията и равнищата на други социални разходи (например вноски в държавна пенсионна схема, здравни вноски и осигурителни вноски за безработица) са еднакви за служителите на RMG и служителите на частни конкуренти.
(173)
На последно място RMG ще продължи да носи отговорност за всички новонатрупани задължения в бъдеще, както и за нови задължения поради увеличение на натрупаните преди това плащания на настоящите служители в резултат от бъдещо увеличение на заплатите над равнището на инфлация. Това означава, че RMG ще продължи да поема същото равнище на пенсионни разходи за новопридобити пенсионни права. Поради това нотифицираното освобождаване от пенсионното бреме единствено ще намали историческите пенсионни задължения до датата на освобождаването от пенсионното бреме на 1 април 2012 г., а RMG ще остане изцяло отговорно за дефицити, които могат да възникнат от новопридобити пенсионни права след освобождаването от пенсионното бреме на 1 април 2012 г.
(174)
Тези разлики обосновават адаптиране на подхода, следван в предишните дела, за оценка на съвместимостта на въпросната мярка и за отчитане на специфичните особености на пенсионните схеми в Обединеното кралство. В предишните случаи като база за сравнение бяха използвани задължителните социалноосигурителни вноски (например социалноосигурителните вноски за пенсии, здравни и за безработица), но това не е подходящо в настоящия случай.
(175)
На първо място, тъй като освен пенсионните разходи RMG поема същото равнище на разходи като конкурентите за другите социални осигуровки (например финансовите условия за здравни вноски и осигурителни вноски за безработица не се различават от тези на конкурентите), съпоставянето трябва да се извърши по отношение на финансирането на пенсионните задължения. Трябва да се гарантира, че RMG се поставя в същата позиция като тази на неговите конкуренти от гледна точка на техните задължения за финансиране на пенсионните фондове.
(176)
На второ място в предишните дела Комисията одобри равнище на помощта, при което бъдещите социални разходи на заварените дружества в пощенските услуги бяха ограничени до социалноосигурителните вноски на конкурентите. Реформата в Обединеното кралство не е толкова драстична, а оставя на RMG пълната финансова отговорност за дефицити в резултат от новопридобити пенсионни права. Поради това сравнението трябва да се извърши въз основа на натрупаните пенсионни задължения на RMG към датата на освобождаването от пенсионното бреме на 1 април 2012 г.
(177)
Трето, не е лесно да се намери един показател за съпоставяне на равнището на пенсионните разходи на конкурентите, защото пенсиите, предлагани от пенсионните фондове, се различават в отделните дружества. Всеки пенсионен фонд е сключил индивидуално споразумение с подпомагащите го дружества. В най-добрия случай сравнението може да се извърши въз основа на средна стойност за съпоставими пенсионни фондове.
(178)
Поради това Комисията ще оцени дали в резултат на освобождаването от пенсионното бреме RMG ще бъде поставено в съпоставима ситуация спрямо своите конкуренти и други дружества в Обединеното кралство по отношение на задължението за натрупани пенсионни дефицити.
(179)
Що се отнася до мнението на Deutsche Post, че при оценката трябва да се вземе предвид степента, до която пенсионните разходи са прехвърлени на потребителите чрез увеличени регулирани цени на марките, Комисията проучи ценовите решения на регулаторния орган на Обединеното кралство в пощенския отрасъл. Комисията счита, че в случая с RMG пенсионните разходи са били разделени поравно между отделните бизнес сегменти на RMG в съответствие с общоприетите принципи за разпределяне на разходите. Това означава, че както услугите с регулирани цени, така и другите услуги, при които има конкуренция, са поели подходящ дял от пенсионния дефицит. Поради това не е вярно, че в случая с RMG услугите с регулирани цени са финансирали непропорционален дял от пенсионните разходи в полза на бизнес сегментите без регулирани цени. Регулаторният орган на Обединеното кралство в пощенския отрасъл гарантира, че всички бизнес сегменти на RMG са допринеси поравно и пропорционално за финансирането на дефицита на RMPP и не са били поставени в по-благоприятна ситуация в сравнение с конкурентите.
(180)
Комисията първо ще оцени твърдението на Обединеното кралство, че настоящият дефицит на RMPP може да бъде изцяло поет от държавата, тъй като размерът на задълженията поради по-щедрите права, предлагани от RMPP на неговите членове, е по-голям от настоящия дефицит.
(181)
Обединеното кралство представи проучване, за да подкрепи своето твърдение, че пенсионният дефицит е бил породен от необичайно високи пенсионни задължения. В това проучване се изчислява, че равнището на необичайно високите задължения в схемата на Royal Mail е 12,7 млрд. GBP в сравнение със задълженията в резултат на пенсионен фонд, предлагащ пенсии в съответствия със законоустановения минимум. При сравнение със средните задължения на пенсионни фондове в Обединеното кралство се получава сума в размер на 6,9 млрд. GBP задължения над обичайното. Тъй като и в двата случая тези задължения са по-големи от настоящия дефицит в размер на 4,5 млрд. GBP, Обединеното кралство твърди, че е обосновано цялостно освобождаване от пенсионния дефицит.
(182)
На първо място Комисията отхвърля сравнението със законоустановения минимум, защото представените данни за средностатистическите пенсионни схеми в Обединеното кралство ясно показват, че огромната част от пенсионните схеми в Обединеното кралство предлагат пенсии значително над законоустановения минимум.
(183)
На второ място Комисията счита, че представеното сравнение със средностатистическите пенсионни схеми трябва да бъде преразгледано в дълбочина, защото отделните елементи на сравнението показват различни степени на качество и надеждност.
(млрд. GBP)
Разходи в сравнение със средностатистическа пенсионна схема
1
Пенсионна възраст в RMPP - 60 години в сравнение със средна пенсионна възраст от 63,5 години
3,5
2
Обезщетения при съкращение
0,5
3
Повторно оценяване на отложената пенсия за служители, напуснали дружеството преди 1991 г.
1,1
4
Увеличение на плащаните пенсии за натрупан стаж преди 1997 г.
1,9
ОБЩО
6,9
(184)
За разлика от пенсионната възраст от 60 години за RMPP средната пенсионна възраст за схемите от частния сектор в Обединеното кралство е била 63,5 години в периода 1990-2010 г. Разликата от 3,5 млрд. GBP в пенсионните разходи е изчислена въз основа на надеждни данни.
(185)
Обезщетенията при съкращение в размер на 0,5 млрд. GBP по RMPP са необичаен елемент за схемите в частния сектор и се определят като пенсионни разходи извън обхвата на общите пенсионни схеми.
(186)
За членове на пенсионни схеми в Обединеното кралство, които са напуснали работа преди 1991 г., не се изисква пенсионните схеми да осигуряват инфлационно увеличение на всички техни плащания в периода между напускането на длъжността и пенсионирането. RMPP обаче осигурява инфлационно увеличение на всички плащания за такива членове. Обединеното кралство не бе в състояние да предостави точни стойности за схемите в частния сектор, които също предлагат повторно оценяване на отложените пенсии за лица, напуснали работа преди 1991 г., но увери Комисията, че по-голямата част от схемите не осигуряват такова преразглеждане. При изчислението на задълженията извън обичайното в размер на 1,1 млрд. GBP се приема без достатъчна обосновка, че 75 % от всички схеми в частния сектор не биха предложили такива допълнителни плащания.
(187)
За разлика от RMPP, като цяло не се изисква увеличение на натрупаните пенсии преди 1997 г. след като на съответните членове на схемата започнат да се плащат пенсии. При все това 36 % от схемите в частния сектор гарантират увеличение в съответствие с инфлацията, както прави RMPP. Другите схеми в частния сектор не предлагат гарантирано увеличение в същия размер, но в миналото е било обичайно по-голямата част от схемите сами да определят увеличения, които се доближават до гарантираните увеличения. Експертът на Обединеното кралство изразява съмнения, че тази практика ще се запази в бъдеще, защото понастоящем се наблюдават дефицити и в частните схеми и те могат да вземат решение да намалят дискреционните увеличения. Изчислените предшестващи разходи в размер на 1,9 млрд. GBP зависят съществено от предположенията за бъдещото поведение на схемите в частния сектор и поради това са най-несигурният от четирите елемента на предшестващите разходи.
(188)
Както признава и Обединеното кралство, анализът на предшестващите разходи при съпоставяне със среден показател по необходимост се характеризира с определена степен на приближение предвид разнообразието от пенсионни схеми в Обединеното кралство и липсата на подробни данни за сравнение, които обхващат последните 20-30 години. Макар че Обединеното кралство счита изчисленията на четирите елемента за разумни въз основа на опита на своя експерт, то все пак отбелязва, че степента на увереност и нивото на външните данни в подкрепа на анализа действително се различава за отделните елементи.
(189)
Комисията счита, че изчисленията за предшестващите разходи във връзка с пенсионната възраст и обезщетенията за напускане са надеждни, защото са изчислени въз основа на обективни данни. В съответствие с това Комисията отбелязва като междинен резултат от своята оценка, че представените данни от Обединеното кралство за необичайно високите пенсионни задължения ще осигурят достатъчно доказателства за оправдаване на (частично) освобождаване от пенсионния дефицит, дотолкова доколкото помощта е ограничена до предшестващите разходи, произтичащи от тези два елемента.
(190)
При все това, що се отнася до другите елементи, степента на необичайност зависи съществено от предположенията, направени от експерта. Макар че Комисията отчита, че по RMPP са предлагани по-щедри плащания в сравнение със средностатистическите схеми в частния сектор, трудно е да се определи тяхното точно количествено изражение.
(191)
Поради това Комисията заключава, че макар представеното експертно проучване да се основава на разумни предположения за резултати над обичайното, произтичащи от по-ранната пенсионна възраст и обезщетенията за безработица, в него липсват данни (от предишни периоди) за други източници, водещи до последици извън обичайното, и поради това той не може да се счита за достатъчно надежден, за да обоснове пълно освобождаване от пенсионния дефицит на RMPP.
(192)
Освен това Комисията е на мнение, че общото освобождаване от пенсионния дефицит би поставило RMG в по-благоприятно положение спрямо неговите конкуренти и други дружества в Обединеното кралство по отношение на пенсионните задължения. При преглед на пенсионните дефицити, които дружествата, посочени във FTSE 100 (40), декларират в своите балансови отчети, повечето от тези дружества с подобен на RMG профил всъщност имат пенсионни дефицити заради увеличаващата се продължителност на живота на членовете на пенсионните схеми и неблагоприятните условия на фондовите борси.
(193)
С оглед да се преодолеят тези трудности при оценката на съвместимостта на въпросната помощ Комисията проучи средните пенсионни дефицити на дружества с профил, подобен на този на RMG.
(194)
Обединеното кралство заявява, че съотношението между пенсионния дефицит и EBITDA (= печалбата преди лихви, данъци и амортизационни отчисления) дава идея за относителната тежест на пенсионните задължения и способността на съответното дружество да финансира тези задължения. Обединеното кралство предостави последните достъпни счетоводни данни от 2011 г. относно пенсионните дефицити и EBITDA на дружествата, включени във FTSE 100. Комисията счита, че средният пенсионен дефицит на дружествата, включени във FTSE 100, се равнява на [16-23 %] от EBITDA.
(195)
За разлика от тази стойност пенсионният дефицит на RMG е значително по-голям от неговата EBITDA - например измерен във връзка с неговата EBITDA за 2011 г. пенсионният дефицит на RMG надхвърля неговата EBITDA над 12 пъти. Тъй като стопанската дейност във връзка с писмовни пратки е много трудоемка, RMG е изложено в особено голяма степен на увеличения пенсионен дефицит от схемите с дефинирани доходи, които е въвело в периода преди либерализирането. Поради това в сравнение с други дружества с подобен профил RMG е в по-лошо финансово положение от гледна точка на неговата способност да покрие пенсионния дефицит от текущите приходи.
(196)
Комисията счита, че съотношението между пенсионния дефицит и EBITDA представлява разумен показател за сравнение за пенсионния дефицит, който обичайно се поема от дружествата в Обединеното кралство с профил, подобен на профила на RMG. Поради това помощта, предоставена за освобождаване на RMG от необичайно високите пенсионни задължения, може да бъде счетена за съвместима, дотолкова доколкото след предоставянето на помощта RMG поема задължение в своя балансов отчет, съпоставимо със средния пенсионен дефицит в балансовия отчет на дружество в Обединеното кралство с подобен размер. При съпоставяне с групата от дружества, включени във FTSE 100, при които се наблюдава средно задължение за пенсионен дефицит в размер на [16-23 %] от техните EBITDA, RMG следва също да запази задължение за пенсионен дефицит в размер на [16-23 %] от своята EBITDA. По този начин освобождаването от пенсионното бреме ще бъде ограничено до пенсионните разходи, които подобни дружества в частния сектор като цяло не са поемали.
(197)
Обединеното кралство изчисли съотношението между пенсионния дефицит и EBITDA на RMG въз основа на реализираната EBITDA на RMG през 2011 г. При все това Комисията счита, че е неправилно да се използва EBITDA за 2011 г., защото тя е особено ниска поради финансовите и оперативните затруднения на RMG.
(198)
Поради това с цел съпоставяне на пенсионния дефицит Комисията счита за подходящо да използва прогнозната средна EBITDA за периода 2010-2015 г., за да вземе под внимание факта, че приходите на RMG се очаква да се повишат през следващите години. Тъй като средната EBITDA се изчислява в размер на […] млн. GBP, пенсионният дефицит, който RMG следва да запази в своя балансов отчет след освобождаването от пенсионното бреме, възлиза на 150 млн. GBP.
(199)
Необходими са допълнителни пояснения за правилно отчитане на въздействието върху балансовия отчет на RMG:
i)
тъй като сравнението се прави на равнището на общото излагане на дружеството на неговия пенсионен дефицит, референтният дефицит в размер на 150 млн. GBP следва да включва дефицита от всички пенсионни схеми, които RMG подпомага понастоящем;
ii)
референтната стойност от 150 млн. GBP представлява общото задължение на RMG за исторически пенсионни дефицити, натрупани към датата на освобождаване от пенсионното бреме на 1 април 201 г., в съответствие с общоприетите правила на МСС.
(200)
Комисията счита, че с оглед да бъде счетено за съвместимо с вътрешния пазар съгласно член 107, параграф 3, буква в) от Договора освобождаването от пенсионното бреме трябва да бъде ограничено, така че RMG да остане отговорно за пенсионен дефицит, съответстващ на средния пенсионен дефицит в балансовите отчети на дружества с подобен профил в Обединеното кралство. Поради това при сравнение със средния пенсионен дефицит на дружествата, включени във FTSE 100, освобождаването от пенсионното бреме съгласно член 107, параграф 3, буква в) като компенсация за предшестващи пенсионни разходи трябва да бъде ограничено, така че към датата на освобождаването от пенсионното бреме 1 април 2012 г. RMG ще запази задължение в размер на 150 млн. GBP в своя балансов отчет за натрупаните дефицити в пенсионните схеми, които RMG подпомага.
(201)
Освен това Комисията отбелязва, че за разлика от предишните дела освобождаването от пенсионното бреме няма да засегне текущите пенсионни разходи на RMG, защото освобождаването от пенсионното бреме е ограничено до историческия пенсионен дефицит, натрупан до датата на освобождаването на 1 април 2012 г. Тъй като RMPP беше затворен за нови членове на 31 март 2008 г. и настоящите работещи членове на RMPP се съгласиха на намаление на техните пенсии, излагането на RMG на дефинирани доходи ще намалее с течение на времето. Поради това Комисията счита, че в бъдеще RMG не трябва да получава никаква помощ като компенсация за предшестващи разходи във връзка с пенсионни задължения, натрупани след 31 март 2012 г. за членове на RMPP.
(202)
Комисията счита, че изпълнението на тези условия ще гарантира, че освобождаването от пенсионното бреме няма да постави RMG в по-благоприятна позиция от конкурентите от гледна точка на задължението за натрупаните пенсионни дефицити, както и плащането на текущите пенсионни разходи.
5.2.2. Съвместимост на мерките за намаляване на дълга съгласно насоките за оздравяване и преструктуриране
(203)
В съответствие с насоките за оздравяване и преструктуриране дадена помощ се счита за съвместима с член 107, параграф 3, буква в) от Договора, ако изпълнява критериите за съвместимост, посочени в раздел 3.2.2 от тези насоки:
(204)
Според насоките за оздравяване и преструктуриране дадено предприятие е в затруднено положение, когато е неспособно, било чрез свои собствени ресурси или чрез средства, които може да получи от своите собственици/акционери или кредитори, да се справи със загуби, които без външна намеса от страна на публичните власти почти сигурно могат да го изкарат извън бизнеса. В насоките за оздравяване и преструктуриране също така се посочват някои от обичайните характеристики на такива предприятия, например нарастващи дългове или намаляваща или нулева нетна стойност на активите.
(205)
Както вече бе описано в раздел 3.4 от решението за откриване на процедурата, RMG е дружество в затруднено положение съгласно определението в раздел 2.1 от насоките за оздравяване и преструктуриране, защото при RMG се наблюдават обичайните признаци за такова предприятие: например отрицателна нетна стойност в размер на приблизително 3 000 млн. GBP в неговия балансов отчет от март 2011 г., спад на приходите с 3 % между 2008 и 2011 г. и отрицателен паричен поток преди лихви в размер на приблизително […] млн. GBP през финансовата 2011/2012 година.
(206)
Въпреки освобождаването от пенсионното бреме, което Комисията счита за съвместима помощ за компенсация на предшестващи пенсионни разходи съгласно член 107, параграф 3, буква в) от Договора, дотолкова доколкото тя е ограничена, така че RMG ще запази 150 млн. GBP в своя балансов отчет, ще намали задълженията на RMG и ще подобри неговия паричен поток, финансовите затруднения на RMG няма да бъдат решени изцяло. Дори след освобождаването от пенсионното бреме очакваните парични потоци на RMG преди лихви остават отрицателни или съвсем леко положителни. Във всеки случай RMG няма да може да си позволи да заплати своите дългове в размер на […] млн. GBP, когато настъпи техния падеж през […]. По същия начин, макар че в балансовия отчет се очакват нетни активи в размер на […]млн. GBP след освобождаването от пенсионното бреме, RMG няма да постигне достатъчно висок кредитен рейтинг, за да е в състояние да привлече средства от финансовите пазари.
(207)
С оглед на горепосоченото Комисията счита, че RMG отговаря на критериите за „предприятие в затруднено положение“ по смисъла на насоките за оздравяване и преструктуриране и съответно е допустимо за помощ за преструктуриране.
(208)
В съответствие с точки 34-37 от насоките за оздравяване и преструктуриране предоставянето на помощ зависи от изпълнението на план за преструктуриране, одобрен от Комисията, за който държавата членка е поела ангажимент. В плана за преструктуриране трябва подробно да се анализират проблемите, които са довели до затрудненията и да се описват начините за възстановяване на дългосрочната жизнеспособност и здравето на предприятието в рамките на разумен срок. Трябва да се гарантира, че мерките за преструктуриране са подходящи за преодоляване на проблемите на предприятието и че позволяват на дружеството да постигне напредък към нова структура, която му дава възможност да просперира въз основа на собствените си качества. Подобряването на жизнеспособността трябва да произтича основно от вътрешни мерки.
(209)
Освен това планът за преструктуриране трябва да е колкото се може по-кратък и да се базира на реалистични прогнози за бъдещите оперативни условия. Очакваната възвращаемост на капитала трябва да е достатъчна, за да позволи на преструктурираното предприятие да се конкурира на пазара въз основа на собствените си качества.
(210)
Актуализираният план за преструктуриране, който Обединеното кралство представи на Комисията, обхваща периода 2010-2015 г.
(211)
През финансовата 2010/2011 година RMG действително започна да предприема значими мерки за преодоляване на своите проблеми, свързани с неефективност на стопанската дейност във връзка с писмовните пратки. През 2010 г. RMG започна мащабно да закрива генериращите загуби пощенски центрове, да внедрява нови машини за автоматизиране на дейностите по сортиране и да реорганизира клоновете за доставка в съответствие с новата програма за ефикасност „World Class Mail“.
(212)
Освен това през 2010 г. Обединеното кралство осъществи контакт с Комисията преди да отправи уведомлението, за да предостави информация за предвидените мерки за преструктуриране и необходимостта от помощ за преструктуриране.
(213)
От 2010 г. насам RMG предприе съществени мерки за преструктуриране - описани в плана за преструктуриране - с които бе извършено значително подобрение в стопанската дейност на RMG във връзка с писмовни пратки. Тези мерки са свързани със слабости при операциите с писмовни пратки (твърде много служители, липса на автоматизация, твърде голям брой центрове за сортиране на поща) в сравнение с други заварени предприятия в пощенския отрасъл в Европа, които вече са предприели такива усилия за модернизация и са постигнали стабилно финансово състояние.
(214)
Предложената оперативна модернизация на RMG обхваща промени във всички области и води до значителни икономии на разходи за бизнеса. Модернизацията ще доведе до икономии чрез въвеждането на нови технологии и по-ефективни работни практики с внедряването на „World Class Mail“ от страна на RMG в цялата мрежа за писмовни пратки с цел повишаване на производителността чрез прилагане на най-добрите практики. Предвижда се оперативната модернизация да доведе до годишни икономии на разходи в размер на […] млн. GBP (увеличение на нетните плащания) до 2014/2015 г., породени от намаляване на персонала с […].
(215)
Поради това Комисията заключава, че в актуализирания план за преструктуриране се засягат по подходящ начин слабостите в стопанската дейност на RMG във връзка с писмовни пратки и че той позволява на RMG да постигне напредък към нова и устойчива структура. Подобряването на доходността на RMG произтича от вътрешни мерки (например закриване на центрове за сортиране на поща, рационализиране на вътрешните процеси и значително намаляване на работната сила), които увеличават производителността на RMG на свиващия се пазар на писмовни пратки.
(216)
Освен това Комисията отбелязва, че според насоките за оздравяване и преструктуриране планът за преструктуриране трябва да гарантира, че дружеството възстановява своята дългосрочна жизнеспособност. Тъй като планът за преструктуриране показва, че още в края на финансовата 2014/2015 година, което е в обхвата на март 2015 г., RMG ще достигне достатъчна доходност, за да поддържа своите операции, не е необходимо да се предоставя допълнителна помощ след март 2015 г.
(217)
Поради това жизнеспособността ще бъде възстановена в рамките на петгодишен период на преструктуриране, който Комисията счита за разумен срок. (41) В настоящия случай изглежда невъзможно да се възстанови жизнеспособността на RMG в по-кратък срок поради степента на преструктурирането - включително значителна промяна в бизнес операциите на RMG, намаляване на персонала и закриване на голям брой пощенски центрове - в съчетание с необходимостта да се гарантира непрекъснато предоставяне на ЗПУУ.
(218)
Що се отнася до предположението за бъдещото търсене и предлагане на съответните пазари, Комисията отбелязва, че в базовия сценарий в плана за преструктуриране (виж съображение 76) вече е заложен годишен спад на нуждите от услуги за писмовни пратки с […]. С оглед замяната на традиционни писма с електронни писма Комисията е съгласна прогнозите да се основават на значително намаляване на обема на писмовните пратки. Освен това Обединеното кралство предостави финансови прогнози за RMG при по-песимистичен и по-оптимистичен сценарий: при песимистичния сценарий годишния спад на стопанската дейност във връзка с писмовни пратки ще бъде […] вместо […] годишно, докато при оптимистичния сценарий се приема годишен спад от едва […]. Поради това очакваното търсене ще се понижи […] по-бързо в песимистичния сценарий и […] по-бавно в оптимистичния сценарий в сравнение с базовия сценарий. Комисията счита, че тези прогнози дават реална картина с достатъчно широка гама от резултати (например очакваният обем писма след 10 години ще спадне с около […] от настоящия обем на RMG).
(219)
Бизнес планът в базовия сценарий показва, че се очаква RMG да достигне прага на печалба с възвращаемост през […] и да постигне възвращаемост на инвестирания капитал в размер на […] % след март 2015 г. В сравнение със заварени дружества в пощенския отрасъл в други държави членки и частни оператори в Обединеното кралство (42) очакваната възвращаемост на RMG попада в обхвата, в който попадат и резултатите на тези дружества понастоящем. Тъй като с мерките за преструктуриране RMG ще постигне равнище на оперативна ефективност, подобно на това на други пощенски оператори, разумно е да се очаква, че в дългосрочен план RMG ще генерира печалби в същия обхват като тези на неговите конкуренти.
(220)
При песимистичния сценарий се очаква RMG да достигне прага на печалба с възвращаемост през финансовата […] година и да постигне равнище на възвращаемост, което му позволява да финансира своите операции, а от 2015 г. нататък да постига възвращаемост на инвестирания капитал в размер на […]. Поради това RMG ще постигне дългосрочна жизнеспособност и при по-неблагоприятни условия на пазара.
(221)
В контекста на горепосоченото Комисията е на мнение, че планът за преструктуриране се основава на реалистични прогнози. Представените предположения по отношение на развитието на пазара са реалистични и поради това прогнозите в плана за преструктуриране от гледна точка на цялостния резултат на RMG изглеждат надеждни.
(222)
След като анализира и провери актуализирания план за преструктуриране, Комисията счита, че планът отговаря на изискванията на точки 34-37 от насоките за оздравяване и преструктуриране и по-специално че с него ще бъде възстановена жизнеспособността на RMG в съответствие с насоките за оздравяване и преструктуриране.
(223)
В съответствие с точки 43-45 от насоките за оздравяване и преструктуриране помощта трябва да е ограничена до необходимия минимум и се очаква получателят да участва в преструктурирането със значителен принос от собствени ресурси или от външно търговско финансиране. В насоките за оздравяване и преструктуриране ясно се посочва, че значителна част от финансовите средства за преструктурирането трябва да идват от собствени ресурси, включително продажба на активи, които не са от значение за оцеляването на дружеството, и от външно финансиране при пазарни условия. Това участие трябва да е реално и да е колкото се може по-голямо, поне 50 % за големи предприятия. Комисията счита, че RMG е голямо предприятие по смисъла на насоките за оздравяване и преструктуриране.
(224)
В решението за откриване на процедурата Комисията изрази съмнения относно равнището на разходите за преструктуриране, необходими за извършване на преструктурирането. По време на разследването органите на Обединеното кралство предоставиха по-подробен списък на разходите за преструктуриране:
(млн. GBP)
Предложение на Обединеното кралство за
2010/2015 г.
Оценка на Комисията за
2010/2015 г.
Разходи за преструктуриране на работната сила
[…]
[…]
-
Обезщетения при съкращение
[…]
-
Пътни разходи и разходи за пренасочване
[…]
-
Извънредни еднократни плащания
[…]
Разходи за преструктуриране на капацитета
[…]
[…]
-
Намаляване на пощенски центрове
[…]
-
Гъвкави методи на доставка
[…]
-
Определяне на реда за доставяне на пратките
[…]
-
Други инвестиционни операции
[…]
-
Интелигентни машини за сортиране на писма
[…]
-
Сортиране на пакети
[…]
Разходи за преструктуриране на ИТ
[…]
[…]
Освобождаване от пенсионното бреме
150
150
Извънредни разходи за преструктуриране с цел отделяне на Post Office Limited от Royal Mail
[…]
0
Общо
2 357
2 179
(225)
В това отношение Комисията отбелязва, че не всички разходи следва автоматично да се класифицират като разходи за преструктуриране. Според Комисията разходите за отделяне на POL не са свързани с преструктурирането на стопанската дейност на RMG във връзка с писмовни пратки, а по-скоро с бъдещото приватизиране на RMG и поради това не могат да бъдат приети като допустими разходи за преструктуриране.
(226)
Комисията обаче приема за допустими всички разходи, свързани с програмите за преструктуриране на работната сила, капацитета и ИТ, защото те са необходими за изравняване на стопанската дейност на RMG във връзка с писмовни пратки със стандартите в отрасъла и за генериране на достатъчна възвращаемост от операциите с писмовни пратки. Освен това Комисията приема допълнителното освобождаване от оставащия пенсионен дефицит за допустими разходи за преструктуриране с цел възстановяване на дългосрочна жизнеспособност.
(227)
Разходите за преструктуриране са свързани най-вече с дейностите на RMG във връзка с писмовните пратки, които са от огромно значение за поддържането на универсалната пощенска услуга и за ролята на RMG като доставчик на достъп надолу по веригата за другите пощенски оператори. Разходите за преструктуриране и на работната сила, и на капацитета засягат единствено усилията за модернизиране на центровете за сортиране и доставката на писма надолу по веригата (например т. нар. „последна миля“ до клиентите). И двете структури са от съществено значение за конкурентите, които доставят получените от тях писма в центровете за сортиране с цел крайна доставка до клиента, защото те самите не разполагат с мрежи за доставка надолу по веригата.
(228)
По-специално разходите за преструктуриране на работната сила inter alia включват плащания при съкращение в размер на […] млн. GBP за напускащите служители поради закриването на центрове за сортиране и рационализирането на доставките по домовете; и […] млн. GBP за пътни разходи и разходи за пренасочване за служители, които продължават да работят в дружеството, но са преместени на други места.
(229)
Преструктурирането на капацитета се състои от автоматизиране на центровете за сортиране и въвеждане на нови методи на доставка с цел постигане на по-ефикасни операции. Най-важните елементи от разходите за преструктуриране на капацитета inter alia са:
i)
[…] млн. GBP за програма за рационализиране на имуществото, чиято цел е да се намали броят на пощенските центрове от 64 през март 2010 г. на […] до март 2015 г.;
ii)
[…] млн. GBP за въвеждане на нови и по-гъвкави методи на доставка;
iii)
[…] млн. GBP за инвестиции в нови машини за сортиране и определяне на реда за доставяне на пратките.
(230)
Поради това Комисията заключава, че с оглед на изискването за собствено участие в размер на 50 % за големи предприятия помощта за преструктуриране не трябва да надхвърля 50 % от 2 179 млн. GBP.
(231)
В своето решение за откриване на процедурата Комисията също така изрази съмнение дали RMG ще участва в преструктурирането с достатъчно голям собствен принос, както се изисква в точка 44 от насоките за оздравяване и преструктуриране.
(232)
В отговор на опасенията на Комисията, изразени в решението за откриване на процедурата, органите на Обединеното кралство предоставиха някои подробности за сумите, които се включват в собственото участие на RMG към разходите за преструктуриране.
(233)
В съответствие с последната представена информация RMG ще участва във финансирането на разходите за мерките за преструктуриране в периода 2010-2015 г. чрез продажба на активи и допълнителни средства от освобождаване на гаранционната блокирана сметка за пенсиите както следва:
(млн. GBP)
Продажба на активи
[…]
Освобождаване на гаранционната блокирана сметка за пенсиите
[…]
Общо собствено участие
1 090
(234)
Активите, които следва да бъдат продадени, включват дялове в други компании, както и недвижимо имущество, което не е свързано с оцеляването на RMG. Освен това RMG продаде или ще продаде недвижимо имущество, превозни средства и оборудване, които са от значение за операциите, и ще ги наеме чрез обратен лизинг. Пълният списък включва следните елементи:
i)
продажба на дела на RMG от 20 % в Camelot plc, оператора на националната лотария в Обединеното кралство, на канадски пенсионен фонд (OTPP) през юни 2010 г.;
ii)
продажба на Romec Services Limited през април 2011 г.;
iii)
продажба или продажба и обратен лизинг на някои пощенски центрове и други имоти. Това включва продажба или продажба и обратен лизинг на обекти в Лондон, например […]. В съответствие с програмата за продажба и обратен лизинг RMG продаде или ще продаде своите права за неограниченото владение на тези имоти и нае имуществото от новия собственик;
iv)
продажба на ненужни земи; и
v)
продажба и обратен лизинг на оборудване и превозни средства.
(235)
Макар че стойностите на вече сключените продажби се базират на действителните постъпления от продажбата (в размер на […] млн. GBP), изчисляването на стойността на бъдещите продажби е консервативно и се основава на опита на RMG от последните транзакции във връзка с продажби.
(236)
Допълнителни финансови средства се генерират чрез освобождаването от гаранционната блокирана сметка за пенсии на RMG при освобождаването от пенсионното бреме на 1 април 2012 г. Тъй като управителят на пенсиите вече няма да изисква обезпечаване чрез гаранционната блокирана сметка, стойността на блокираните гаранции на RMG ще бъде възстановена на RMG. Очаква се към тази дата по блокираните гаранции на RMG (150 млн. GBP) да е натрупана лихва в размер на […] млн. GBP (което води до обща стойност в размер на […] млн. GBP).
(237)
След като се увери, че мерките във връзка със собственото участие на RMG вече са осъществени или ще бъдат осъществени до март 2015 г. и че, както бе потвърдено от Обединеното кралство, стойностите на продажбите са при пазарни условия, Комисията може да приеме, че сумата от 1 090 млн. GBP представлява собствено участие в плана за преструктуриране. При съпоставяне на собственото участие с допустимите разходи за преструктуриране Комисията отбелязва, че 50 % от разходите за преструктуриране са финансирани от собственото участие на RMG и че изискването за собствено участие съгласно насоките за оздравяване и преструктуриране е изпълнено.
(238)
Поради това с оглед собственото участие на RMG Комисията заключава, че помощта под формата на мерки за намаляване на дълга в размер на 1 089 млн. GBP е ограничена до абсолютния минимум от необходими разходи за преструктуриране. В сравнение с първоначалното уведомление за мерки за намаляване на дълга в размер на 1 700 млн. GBP и допълнителен механизъм за револвиращ кредит в размер на 200 млн. GBP сега помощта за преструктуриране под формата на намаляване на дълга с максимален размер от 1 089 млн. GBP е ограничена до 50 % от необходимите разходи за преструктуриране за периода от март 2010 г. до март 2015 г. Значителното намаляване на размера на помощта в сравнение с първоначалното уведомление гарантира, че RMG няма да разполага с прекомерни ликвидни средства след приключване на плана за преструктуриране през март 2015 г.
(239)
В съответствие с точки 38-42 от насоките за оздравяване и преструктуриране трябва да бъдат предприети мерки за смекчаване във възможно най-голяма степен на неблагоприятните ефекти от помощта върху конкурентите. Помощта не трябва да води до ненужно нарушаване на конкуренцията. Това обикновено означава ограничаване на присъствието на дружеството на съответните пазари в края на периода на преструктуриране. Задължителното ограничаване или намаляване на присъствието на дружеството на съответния пазар представлява компенсаторен фактор в полза на неговите конкуренти. Той трябва да е пропорционален на ефекта на нарушаване на конкуренцията от помощта и относителното значение на дружеството на неговия пазар или пазари.
(240)
На първо място Комисията отбелязва, че понастоящем въз основа на съществуващите регулаторни условия относно достъпа до неговата мрежа за доставки RMG е незаменим бизнес партньор за други пощенски оператори в Обединеното кралство, тъй като то доставя писмата на конкурентите по т. нар. „последна миля“ до клиентите. Поради това RMG изпълнява важна роля за функционирането на пазара на пощенски услуги в Обединеното кралство, който понастоящем се основава на конкуренция нагоре по веригата, а не на конкуренция по цялата верига. Освен това значението на RMG за пощенския отрасъл е ясно отразено в мненията на неговите конкуренти, които подчертават необходимостта от жизнеспособно и стабилно RMG за доставки на писма надолу по веригата и следователно за поддържането на универсалната услуга. Поради това преструктурирането на RMG ще доведе до икономически ползи за целия пощенски отрасъл в Обединеното кралство и ще позволи на всички доставчици на пощенски услуги да предоставят по-добри и по-ефикасни услуги.
(241)
Поради това при определянето на необходимото равнище на компенсаторните мерки Комисията трябва да вземе предвид специфичната роля на RMG в пощенския отрасъл в Обединеното кралство като доставчик на универсална услуга и на достъп за всички пощенски оператори в Обединеното кралство.
(242)
В това отношение трябва да се подчертае, че значително намалената помощ за преструктуриране - в сравнение с първоначално нотифицираните от Обединеното кралство мерки за помощ за преструктуриране в размер на над 1 700 млн. GBP - ще се използва най-вече за обезпечаване на функционирането на мрежата на RMG надолу по веригата, което е от огромно значение за непрекъснатото осигуряване на универсалните пощенски услуги и за гарантиране, където е приложимо съгласно член 38 от Закона за пощенските услуги и последващите регулаторни условия (виж по-долу), на осигуряването на достъп до неговата мрежа за доставки.
(243)
Както е обяснено в съображение (227), мярката за намаляване на дълга в размер на 1 089 млн. GBP е насочена най-вече към преструктурирането на основните дейности на RMG надолу по веригата (например центрове за сортиране, доставка по т. нар. „последна миля“). Разходите за преструктуриране на работната сила в размер на […] млн. GBP и разходите за преструктуриране на капацитета в размер на […] млн. GBP засягат единствено дейностите надолу по веригата, които са от съществено значение за универсалната услуга и стопанската дейност на конкурентите във връзка с писмовни пратки. По-голямата част от оставащите разходи за преструктуриране също са свързани с тези дейности надолу по веригата.
(244)
С оглед на ключовата роля на RMG в доставката на писмовни пратки надолу по веригата, която е от огромно значение за всички пощенски оператори в Обединеното кралство, преструктурирането на RMG изглежда оказва ограничен ефект на нарушаване върху настоящата структура на пощенския отрасъл в Обединеното кралство. Преструктурирането в мрежата на RMG надолу по веригата ще доведе до по-ефективни и достъпни услуги за обществеността и за другите пощенски оператори в Обединеното кралство, които трябва да разчитат на достъпа до мрежата на RMG надолу по веригата, както е определено в съответните регулаторни разпоредби.
(245)
Комисията се увери, че другите пощенски оператори в Обединеното кралство ще продължат да получават достъп до мрежата на RMG надолу по веригата. Компетентният регулаторен орган - Службата по съобщенията (Ofcom) - предложи налагане на условия за достъп на RMG за следващия седемгодишен регулаторен период с начало 1 април 2012 г., с което inter alia се изисква изпълнението на следните условия (43):
i)
RMG осигурява достъп на другите пощенски оператори при отправяне на разумно искане и предлага такъв достъп при справедливи и реалистични условия;
ii)
RMG не действа с неоправдана дискриминация (44);
iii)
RMG не получава нечестно търговско преимущество от разрешаването на достъп до мрежата и не използва за собствени цели информацията, с която разполага в резултат на предоставянето на достъп;
iv)
RMG определя цени за достъп с оглед да поддържа минимален марж между цените за достъп и аналогични услуги за продажби на дребно, така че другите пощенски оператори да не бъдат възпрепятствани да се конкурират с RMG чрез свиване на печалбите.
(246)
Комисията счита, че тези условия ефективно ще ограничат използването на пазарната сила на RMG и ще обезпечат по подходящ начин достъпа на конкурентите до мрежата на RMG надолу по веригата. По този начин те ще гарантират, че другите пощенски оператори в Обединеното кралство могат да се конкурират с RMG на пазарите нагоре по веригата въз основа на своите качества и че могат да поддържат или дори да разширяват своето значително присъствие на пазара нагоре по веригата. Поради това Комисията счита, че тези условия могат да бъдат счетени за подходящи компенсаторни мерки в полза на конкурентите на RMG, които смекчават неблагоприятните ефекти от помощта.
(247)
В това отношение Комисията отбелязва, че […] Ofcom ще приеме решение относно изискванията за задължителен достъп за следващите седем години, както е определено в нейните предложения.
(248)
Тъй като помощта за преструктуриране на практика е ограничена до дейности надолу по веригата, които са в общ интерес и в интерес на другите пощенски оператори в Обединеното кралство, и не разширява позицията на RMG на други пазари за писмовни пратки нагоре по веригата или на пазарите за експресни колетни пратки, Комисията счита, че помощта за преструктуриране ще доведе до ограничени нарушаващи ефекти в ущърб на конкурентите.
(249)
Второ, планът за преструктуриране включва значително намаляване на работната сила, което се дължи на техническа промяна и повишено автоматизиране в пощенския сектор. В това отношение Комисията отбелязва, че като цяло приема положително държавна помощ за покриване на социалните разходи от преструктуриране. Съгласно точка 64 от насоките за оздравяване и преструктуриране Комисията не възразява автоматично, когато такава помощ се предоставя на предприятия в затруднено положение, защото тя води до икономически ползи, които надхвърлят интересите на засегнатото предприятие, улесняват структурните промени и намаляват трудностите.
(250)
Комисията констатира, че голяма част от разходите за преструктуриране представляват плащания при съкращение, както и пътни разходи и разходи за пренасочване, които се основават на споразумения с профсъюза. От друга страна помощта, която ще бъде предоставена за финансиране на тези разходи, свързани с работната сила, е от полза не само за RMG, но и за съкратените работници. Поради това Комисията счита, че тази помощ за преструктуриране, свързана с работната сила, улеснява структурните промени и намалява трудностите.
(251)
Трето, Комисията отбелязва, че RMG ще продаде POL. С оглед на бъдещата приватизация на RMG и съответно различните собственици на RMG и POL, RMG ще загуби пряк контрол върху операциите на POL по продажби на дребно и неговата позиция на пазара ще бъде отслабена. По-специално трябва да се отбележи, че споразумението между RMG и POL е ограничено за срок от 10 години […].
(252)
За разлика от настоящата ситуация, след промените RMG няма да е в състояние да извлича изгода от мрежа за продажби на дребно под прекия му контрол, а подобно на своите конкуренти ще трябва да договаря и сключва договори за своите дейности за продажби на дребно с независима трета страна (например в сравнение с мрежата за обслужване на DHL, която е съставена от независими магазини за продажби на дребно (например магазините WHSmith и Staples)). По този начин RMG ще бъде поставено при равни условия със своите конкуренти и вече няма да извлича изгода от това, че притежава напълно развита мрежа за продажби на дребно. По-специално RMG вече няма да е в състояние да решава кои други услуги и продукти (например услуги за банкиране) ще предлага POL, което означава, че RMG губи позиции на други пазари. Поради това Комисията счита, че продажбата на POL ще ограничи присъствието на RMG на пазара на пощенски услуги в Обединеното кралство и че тази мярка може да се счита за мярка, смекчаваща ефекта от помощта за преструктуриране върху конкурентите на RMG.
(253)
С оглед на положителните ефекти от повишената ефикасност на мрежата на RMG надолу по веригата за широката общественост, която зависи от RMG като доставчик на универсална пощенска услуга, и за всички пощенски оператори в Обединеното кралство, които се нуждаят от достъп до мрежата на RMG надолу по веригата, за да доставят своите писмовни пратки на клиентите, факта, че значителна част от разходите за преструктуриране са свързани с обезщетяване на съкратените работници, както и продажбата на POL Комисията счита, че нарушаването на конкуренцията в резултат на помощта за преструктуриране е ограничено, така че не са необходими допълнителни компенсаторни мерки.
(254)
На последно място се посочва, че е изпълнено условието за еднократност на помощта, определено в точка 72 и следващите от насоките за оздравяване и преструктуриране, тъй като RMG не се е възползвало от помощ за оздравяване и преструктуриране в миналото.
(255)
В съответствие с точка 47 от насоките за оздравяване и преструктуриране RMG трябва изцяло да осъществи своя план за преструктуриране и Обединеното кралство се ангажира да изпълни това задължение. Комисията ще бъде информирана за напредъка по изпълнението на плана за преструктуриране в съответствие с точки 49 и 50 от насоките за оздравяване и преструктуриране.
(256)
Комисията счита, че петгодишният план за преструктуриране за периода 2010-2015 г. за RMG отговаря на условията на насоките за оздравяване и преструктуриране и че мерките за намаляване на дълга в размер на 1 089 млн. GBP представляват помощ за преструктуриране, съвместима с член 107, параграф 3, буква в) от Договора.
6. ЗАКЛЮЧЕНИЕ
(257)
В съответствие с предишната съдебна практика Комисията може да разреши помощ като компенсация за предшестващи пенсионни разходи само до степен, в която получателят не е поставен в по-благоприятно положение от своите конкуренти от гледна точка на общите задължения за социалноосигурителни вноски.
(258)
Поради особеностите в настоящия случай Комисията адаптира своята оценка на съвместимостта за помощ за компенсиране на предшестващи пенсионни разходи и извърши сравнение на настоящия пенсионен дефицит на RMG със средните пенсионни дефицити, декларирани в балансовите отчети на подобни по размер дружества в Обединеното кралство.
(259)
Комисията счита, че освобождаването от пенсионното бреме представлява съвместима държавна помощ за предшестващи пенсионни разходи в съответствие с член 107, параграф 3, буква в) от Договора при следните две условия:
i)
Към датата на освобождаването от пенсионното бреме 1 април 2012 г. RMG ще запази в своя балансов отчет задължение в размер на 150 млн. GBP, което е в съответствие със средния пенсионен дефицит на подобни дружества в Обединеното кралство;
ii)
RMG няма да получава помощ като компенсация за предшестващи разходи във връзка с пенсионни задължения, натрупани след 31 март 2012 г. за членове на RMPP.
(260)
Що се отнася до нотифицираната помощ за преструктуриране, Комисията счита, че актуализираният план за преструктуриране, обхващащ периода 2010-2015 г., е подходящ и достатъчен за преодоляване на затрудненията на RMG и възстановяване на дългосрочна жизнеспособност. Комисията счита, че собственото участие на RMG в разходите за преструктуриране ограничава помощта до абсолютния минимум от 1 089 млн. GBP. С оглед на положителните ползи от преструктурирането за целия пощенски отрасъл в Обединеното кралство, уникалната позиция на RMG като доставчик на универсална услуга, отделянето на POL и факта, че помощта за преструктуриране улеснява в значителна степен необходимото намаляване на работната сила на RMG, Комисията счита, че помощта в размер на 1 089 млн. GBP не създава нарушаващ ефект, непропорционален на положителния ефект от успешното преструктуриране на RMG,
ПРИЕ НАСТОЯЩОТО РЕШЕНИЕ:
Член 1
1. Нотифицираните мерки във връзка с освобождаването от пенсионното бреме, които Обединеното кралство планира да приведе в действие за Royal Mail Group, представляват помощ, съвместима с вътрешния пазар по смисъла на член 107, параграф 3, буква в) от Договора за функционирането на Европейския съюз, при условие че се спазват условията, посочени в параграфи 2 и 3.
2. Към датата на освобождаването от пенсионното бреме 1 април 2012 г. Royal Mail Group запазва задължение в размер на 150 млн. GBP в своя балансов отчет за натрупания дефицит в резултат на пенсионните планове, които дружеството е подпомагало.
3. Обединеното кралство не предоставя държавна помощ на Royal Mail Group като компенсация за предшестващи разходи във връзка с новонатрупани пенсионни задължения за членове на пенсионния план на Royal Mail след датата на освобождаването от пенсионното бреме 1 април 2012 г.
Член 2
Мерките за намаляване на дълга, които Обединеното кралство планира да приведе в действие за Royal Mail Group, на стойност 1 089 млн. GBP, представляват помощ, съвместима с вътрешния пазар съгласно член 107, параграф 3, буква в) от Договора, при условие че планът за преструктуриране, за който Комисията получи уведомление, бъде изпълнен изцяло.
Член 3
Обединеното кралство представя на Комисията годишни доклади за изпълнението на плана за преструктуриране. Първият доклад се представя в рамките на една година от уведомяването на Обединеното кралство за настоящото решение. Следващите доклади се представят в срок от една година след предишния доклад до края на плана за преструктуриране.
Член 4
Адресат на настоящото решение е Обединено кралство Великобритания и Северна Ирландия.
Съставено в Брюксел на 21 март 2012 година.
KOMISIJOS SPRENDIMAS
2012 m. kovo 21 d.
dėl priemonės SA.31479 (2011/C) (ex 2011/N), kurią Jungtinė Karalystė planuoja taikyti Royal Mail Group
(pranešta dokumentu Nr. C(2012) 1834)
(Tekstas autentiškas tik anglų kalba)
(Tekstas svarbus EEE)
(2012/542/ES)
EUROPOS KOMISIJA,
atsižvelgdama į Sutartį dėl Europos Sąjungos veikimo, ypač į jos 108 straipsnio 2 dalies pirmą pastraipą,
atsižvelgdama į Europos ekonominės erdvės susitarimą, ypač į jo 62 straipsnio 1 dalies a punktą,
pakvietusi suinteresuotąsias šalis pateikti pastabas pagal minėtas nuostatas (1) ir atsižvelgdama į jų pastabas,
kadangi:
1. PROCEDŪRA
(1)
2011 m. birželio 10 d. Jungtinė Didžiosios Britanijos ir Šiaurės Airijos Karalystė (toliau - Jungtinė Karalystė), po to, kai keletą kartų (iki pranešimo pateikimo) neoficialiai kreipėsi į Komisiją, pranešė apie Royal Mail Group (toliau - RMG) planuojamą taikyti priemonių paketą (žr. 2.3 skirsnį).
(2)
2011 m. liepos 29 d. raštu Komisija Jungtinei Karalystei pranešė apie savo sprendimą pradėti Sutarties 108 straipsnio 2 dalyje nustatytą procedūrą dėl aptariamų priemonių, apie kurias pranešta.
(3)
Komisijos sprendimas pradėti procedūrą paskelbtas Europos Sąjungos oficialiajame leidinyje (2). Komisija paprašė suinteresuotųjų šalių pateikti savo pastabas.
(4)
2011 m. rugpjūčio 9 d. raštu Jungtinė Karalystė paprašė terminą atsakymui pateikti pratęsti iki 2011 m. rugsėjo 14 d.; Komisija 2011 m. rugpjūčio 11 d. raštu pratęsė šį terminą. 2011 m. rugsėjo 8 d. Jungtinė Karalystė persiuntė savo pastabas.
(5)
Komisija gavo šias suinteresuotųjų šalių pastabas:
-
2011 m. spalio 5 d.
UK Mail
-
2011 m. spalio 6 d.
Susisiekimo darbuotojų profesinė sąjunga
-
2011 m. spalio 6 d.
UPS
-
2011 m. spalio 7 d.
Deutsche Post
-
2011 m. spalio 7 d.
DX Group
-
2011 m. spalio 7 d.
Pašto konkurencijos forumas
-
2011 m. spalio 7 d.
TNT
-
2011 m. spalio 7 d.
Free Fair Post Initiative
-
2011 m. spalio 9 d.
Secured Mail.
(6)
2011 m. spalio 12 d. gautos suinteresuotųjų šalių pastabos persiųstos Jungtinei Karalystei. Jungtinė Karalystė savo pastabas dėl šių pastabų pateikė 2011 m. lapkričio 16 d. užregistruotu raštu.
(7)
2011 m. rugpjūčio 22 d. Komisija nusiuntė Jungtinei Karalystei prašymą pateikti informaciją, į kurį ji atsakė 2011 m. rugsėjo 14 d. raštu.
(8)
2011 m. rugsėjo 20 d. įvyko susitikimas su JK institucijomis, RMG ir jos bankininkais, jame pateikta išsamesnė informacija apie restruktūrizavimo planą, apie kurį pranešta.
(9)
2011 m. spalio 12 d., lapkričio 10 ir 23 d. ir 2012 m. sausio 12 d. Komisija surengė kelis kitus susitikimus su JK institucijomis šiai bylai apsvarstyti. 2011 m. rugsėjo 30 d., spalio 20 d., lapkričio 7, 11, 18, 20, 28 ir 30 d., gruodžio 6 d. ir 2012 m. vasario 14 d. e. laiškais arba raštais Jungtinė Karalystė pateikė tam tikros papildomos informacijos.
(10)
2012 m. vasario 17 d. Jungtinės Karalystės institucijos pateikė galutinę atnaujintą su pranešimu susijusią informaciją ir restruktūrizavimo plano paaiškinimus.
2. IŠSAMUS PRIEMONIŲ APRAŠYMAS
2.1. Aplinkybės. JK pašto sektoriaus liberalizavimas
(11)
Jungtinė Karalystė priemones, apie kurias pranešta, sieja su savo platesne pašto paslaugų politika ir pabrėžia strateginę RMG svarbą nuolatiniam universaliųjų pašto paslaugų teikimui užtikrinti.
(12)
Jungtinės Karalystės Vyriausybės politika išdėstyta Pašto paslaugų įstatyme (3) (toliau - 2011 m. Pašto paslaugų įstatymas), kuriam karališkasis pritarimas suteiktas 2011 m. birželio 13 d. Šiuo įstatymu įgyvendinamos nepriklausomo vertinimo, kuriam vadovavo Richard Hooper (toliau - Hooper ataskaitos) (4), rekomendacijos ir apskritai juo:
i)
leidžiama privačiajam sektoriui investuoti į RMG siekiant įdiegti komercinę tvarką ir skirti naujo kapitalo;
ii)
suteikiama galimybė susikaupusį pensijų deficitą perduoti Jungtinės Karalystės Vyriausybei, o įmonėje palikti mažesnę visiškai finansuojamą sistemą (toliau - pensijų deficito panaikinimas);
iii)
išaiškinama, kad Post Office Limited (toliau - POL, RMG mažmeninių paslaugų padalinys) neketinama parduoti ir ji liks valstybės nuosavybė;
iv)
atveriamas kelias modernizuoti pašto paslaugų sektoriaus reguliavimą ir
v)
reikalaujama įdiegti darbuotojų akcijų schemą, kuriai iki to laiko, kai JK Vyriausybė parduos visą turimą RMG akcijų paketą, teks bent 10 % RMG kapitalo.
2.2. Priemonių naudos gavėjai
2.2.1. Royal Mail Group struktūra
(13)
Bendrovė RMG 100 % nuosavybės teisių per Royal Mail Holdings plc (toliau - RMH) priklauso valstybei. RMG yra pagrindinė Jungtinės Karalystės pašto operatorė, iki 2005 m. pabaigos, kai pašto rinkos Jungtinėje Karalystėje buvo visiškai liberalizuotos, turėjusi monopolinę teisę teikti tam tikras pagrindines su laiškais susijusias paslaugas. RMG, naudodamasi prekės ženklais Royal Mail ir Parcelforce Worldwide, teikia pašto (laiškų, smulkiųjų paketų ir siuntinių) surinkimo, rūšiavimo, pervežimo ir pristatymo paslaugas.
(14)
Pašto skyrių tinklą valdo POL, kurią visą šiuo metu valdo RMG (taigi JK Vyriausybė). RMG ir POL yra atskiri juridiniai asmenys, nors ir priklauso tai pačiai grupei. Vadovaujantis Hooper ataskaitų rekomendacijomis siūloma, kad įgyvendinus reformą POL ir toliau nuosavybės teise visiškai priklausytų valstybei ir taptų RMH valdomai RMG gimininga įmone.
(15)
RMG taip pat turi kelias kitas patronuojamąsias įmones, visų pirma General Logistics System BV (toliau - GLS) - tai RMG Europos siuntinių verslas, siuntinių, logistikos ir skubių siuntų paslaugas teikiantis visoje Europoje. GLS tinklą sudaro patronuojamosios įmonės ir tinklo partneriai, aprėpiantys 36 Europos šalis.
1 schema. Dabartinė RMG organizacinė struktūra
2.2.2. Royal Mail Group (RMG)
(16)
Pagal 2000 m. Pašto paslaugų įstatymą RMG nuo 2001 m. kovo 23 d. turi licenciją Jungtinėje Karalystėje teikti laiškų paslaugas. Pagal savo licencijos sąlygas ji privalo vykdyti universaliųjų paslaugų įsipareigojimus. Šiomis priemonėmis įgyvendinami 1997 m. gruodžio 15 d. Europos Parlamento ir Tarybos direktyvos 97/67/EB dėl Bendrijos pašto paslaugų vidaus rinkos plėtros bendrų taisyklių ir paslaugų kokybės gerinimo (5) (toliau - Pašto paslaugų direktyva) reikalavimai. RMG pagal turimą licenciją privalo derėtis dėl komercinių susitarimų su visais operatoriais, norinčiais naudotis jos valdomu nacionaliniu tinklu. Nauji operatoriai paprastai patenka į rinką sudarę su RMG tokius susitarimus dėl naudojimosi tinklu.
(17)
Jungtinės Karalystės pašto rinkoje RMG yra vienintelė universaliųjų paslaugų įsipareigojimus turinti licencijos turėtoja. Pagrindinės galiojančių universaliųjų paslaugų įsipareigojimų kryptys yra tokios: i) pašto siuntų (laiškų, smulkiųjų paketų ir siuntinių) iki 20 kg pristatymas kiekvieną darbo dieną į kiekvieno fizinio ar kitokio asmens namus ar patalpas Jungtinėje Karalystėje (įsipareigojimai pristatyti laiškus nuo pirmadienio iki šeštadienio), ii) pašto siuntų surinkimas iš kiekvienos pašto paslaugų teikimo vietos bent vieną kartą kiekvieną darbo dieną ir pašto siuntų vežimo, gavimo, surinkimo, rūšiavimo ir pristatymo paslaugos teikimas pagal vienodą tarifą nustatytomis prieinamomis kainomis, iii) registruoto pašto paslaugos teikimas pagal vienodą tarifą nustatytomis kainomis.
(18)
Pagal RMG licenciją reguliuojamų paslaugų teikimui taikomos kainų kontrolės priemonės. Galiojanti kainų kontrolės sistema buvo nustatyta 2006 m. balandžio mėn. ketveriems metams, bet buvo pratęsta iki 2012 m. kovo mėn.
(19)
Be to, RMG pagal savo licenciją privalo leisti klientams ir kitoms pašto įmonėms naudotis jos nacionaliniu tinklu jų nediskriminuodama ir praktikoje dauguma RMG konkurentų įžengė į rinką pasinaudoję trečiosios šalies prieiga prie RMG pristatymo tinklo (pavyzdžiui, prie galutinio pašto rūšiavimo ir paskutinio pristatymo klientams etapo).
(20)
Konkuruojant dėl naudojimosi pristatymo tinklu, trečiosios šalies operatorius per savo tinklą surenka paštą ir jį apdoroja, o paskui pristato jį į RMG rūšiavimo centrus, kuriuose jis pateikiamas į RMG tinklą, kad būtų galutinai surūšiuotas ir pristatytas klientams, kuriems yra adresuotas. Pagal lygiaverčius susitarimus, kurie žinomi kaip „tiesioginio klientų aptarnavimo“ susitarimai, didelius pašto kiekius siunčiantys klientai gali pristatyti savo iš anksto surūšiuotą paštą į RMG pašto centrus, kad šis būtų pristatytas adresatams.
(21)
Konkurencija Jungtinės Karalystės laiškų paslaugų segmente atsirado užtikrinus galimybę naudotis RMG pristatymo tinklu, o ne plėtojant RMG ir naujų dalyvių konkurenciją visoje paslaugų grandinėje. Nuo 2006 m., kai rinka buvo atverta, laiškų kiekiai, kuriuos kiti JK pašto operatoriai pateikia į RMG pristatymo tinklą, vidutiniškai didėjo po daugiau kaip 1 000 mln. vienetų per metus ir dabar sudaro daugiau kaip 45 % adresatams Jungtinėje Karalystėje adresuoto vidaus pašto rinkos. RMG mano, kad ateinančiais metais kovoje su savo konkurentais praras dar didesnes rinkos dalis. Manoma, kad tam tikrose didelių kiekių rinkose konkurentai įgis […] (6) rinkos dalis.
2.2.3. Post Office Limited (POL)
(22)
POL, vadinamasis RMG mažmeninių paslaugų padalinys, yra atsakinga už maždaug 11 500 pašto skyrių tinklą. Tiesiogiai POL priklauso ir jos tiesiogiai valdomi yra tik mažiau nei 400 šių skyrių. Visi kiti yra privatūs ir juos valdo pašto administravimo rangovai ar franšizės partneriai. POL patikėta valdyti tinklą, kuris atitiktų tam tikrus kriterijus dėl galimybių JK gyventojams juo naudotis (99 % gyventojų turi gyventi 3 mylių (4,8 km) spinduliu nuo skyriaus ir t. t.).
(23)
POL šiuo metu neturi jokių darbuotojų, nes visas POL šiuo metu dirbantis personalas (išskyrus savisamdžius) yra komandiruotas iš RMG. Komandiruoti ir išimtinai POL dirba apytikriai 9 000 RMG darbuotojų.
(24)
POL teikia RMG mažmenines pašto skyriuose teikiamas paslaugas, o RMG įmonei POL teikia bendras administracinės pagalbos paslaugas. Be to, ir RMG, ir POL teikiamos tam tikros kitos bendros paslaugos (pavyzdžiui, su transporto priemonėmis susijusios, pastatų apsaugos paslaugos ir t. t.), už kurių teikimą šiuo metu moka RMG. Šios paslaugos šiuo metu teikiamos pagal RMG ir POL paslaugų susitarimą, kuris, POL tapus gimininga RMG įmone, bus pakeistas keliais naujais paslaugų susitarimais.
(25)
POL yra ne tik visuotinės ekonominės svarbos paslaugų teikėja - įmonė savo tinkle ir per tiesioginį internetinės prekybos kanalą taip pat verčiasi tam tikra komercine veikla (kaip antai prekiauja telefonijos ir draudimo produktais).
(26)
2011 m. kovo 23 d. Komisija leido skirti POL 180 mln. GBP valstybinę pagalbą įmonės pašto skyrių tinklui vienus metus nuo 2011 m. balandžio 1 d. finansuoti (7). Komisija taip pat leido tuo pat laikotarpiu toliau taikyti galiojusias paskolų priemones, kuriomis finansuojamas grynųjų pinigų paslaugų teikimas prie pašto langelių. Komisija padarė išvadą, kad ši pagalba dera su Sąjungos taisyklėmis, nes ja neskiriama jokia kompensacijos už POL patikėtų viešųjų paslaugų užduočių grynąsias sąnaudas permoka.
(27)
2012 m. sausio 24 d. Jungtinė Karalystė pranešė apie priemonių, kuriomis siekiama paremti POL teikiamas visuotinės ekonominės svarbos paslaugas, paketą; šios priemonės gana panašios į priemones, kurias leista taikyti 2011 m.
2.2.4. Finansiniai sunkumai
(28)
Jungtinė Karalystė mano, kad RMG yra sunkumus patirianti įmonė, nes ji šiuo metu patiria didelius finansinius sunkumus (nurodyti finansiniai rodikliai susiję su konsoliduotais RMG rezultatais, įskaitant visas jos patronuojamąsias įmones, jeigu nenurodyta kitaip):
i)
jos balanso būklė, visų pirma didelis pensijų deficito dydis;
ii)
numatomas grynųjų pinigų srauto trūkumas;
iii)
būsimas negebėjimas grąžinti savo skolų suėjus jų mokėjimo terminui, jei nebus įgyvendintos priemonės, apie kurias pranešta;
iv)
mažėjančios RMG pajamos iš laiškų verslo: nuo 2008-2009 iki 2010-2011 finansinių metų išorės pajamos sumažėjo 3,1 %, o vidaus adresatams pristatyti kiekiai tuo pat laikotarpiu sumažėjo 11,7 %.
(29)
Iš RMG balanso matyti, kad 2010-2011 finansinių metų pabaigoje įmonė turėjo didelių finansinių sunkumų; ir jos apyvartinių lėšų, ir grynojo veiklos turto rodikliai buvo neigiami.
(30)
Kaip matyti iš Jungtinės Karalystės pateiktų projekcijų, […] RMG grynųjų pinigų atsargos bus neigiamos, t. y. ji neturės pakankamai lėšų savo kasdienei veiklai finansuoti, jeigu priemonės, apie kurias pranešta, nebus įgyvendintos. Taigi RMG taip pat negalės grąžinti jai suteiktų paskolų, kai […] sueis jų grąžinimo terminas.
(31)
Remiantis šiais veiksniais, RMG bus ypač sunku iki […] įvykdyti savo mokėjimo prievoles ir vėliau ji nesugebės savais ištekliais įgyvendinti restruktūrizavimo programos ir atkurti gyvybingumo, taigi įmonė atsidurs tokioje padėtyje, dėl kurios bus priversta kliautis valstybės pagalba, kad užtikrintų ekonominio gyvybingumo atkūrimą ir nepertraukiamą viešųjų paslaugų prieinamumą.
2.3. Tiriamos priemonės
2.3.1. Pensijų deficito panaikinimas
(32)
2011 m. Pašto paslaugų įstatyme numatyta, kad Jungtinė Karalystė prisiims atsakomybę už tam tikrus įsipareigojimus, susikaupusius taikant Royal Mail pensijų planą (toliau - RMPP). Siūloma priemone RMG bus atleista nuo prievolės padengti deficitą, atsiradusį taikant tą sistemą, taigi RMG bus atleista nuo didelės finansinės naštos.
(33)
Jungtinės Karalystės teigimu, RMPP dydis ir nestabilumas yra absoliučiai neproporcingas dabartiniam RMG verslui ir, kaip paaiškėjo, gerokai varžo RMG gebėjimą naudojantis savo privalumais konkuruoti liberalizuotoje Jungtinės Karalystės pašto rinkoje. Jungtinė Karalystė mano, kad perėmusi iš RMPP tam tikrus įsipareigojimus ir taip prisidėjusi prie RMG gyvybingumo atkūrimo, RMG, kaip vienintelė Jungtinėje Karalystėje universaliųjų paslaugų teikėja, sugebės prisitaikyti prie liberalizuotos sektoriaus aplinkos įgyvendindama modernizavimo priemones. Taigi panaikinus pensijų deficitą bus pašalinta viena pagrindinių kliūčių privačiojo sektoriaus kapitalui į RMG pritraukti.
(34)
Be RMPP, RMG šiuo metu remia tris kitus pensijų planus: Royal Mail aukščiausiojo lygmens vadovų pensijų planą (toliau - RMSEPP), Royal Mail pensijų taupymo planą (toliau - RMRSP) ir Royal Mail fiksuotų įmokų pensijų planą (toliau - RMDCPP). Priemonė, apie kurią pranešta, susijusi tik su RMPP ir nedarys jokio poveikio RMSEPP, RMRSP ar RMDCPP dalyviams.
(35)
RMPP yra RMG darbuotojams, įskaitant darbuotojus, komandiruotus į POL ar dirbančius tik POL, skirta profesinių pensijų sistema (8). Tai privačiojo sektoriaus sistema - tuo požiūriu, kad veikia pagal įprastus JK pensijų teisės aktus, taikomus privačiojo sektoriaus įmonėms. 2011 m. kovo 31 d. RMPP turėjo apytikriai 436 000 dalyvių, iš jų apytikriai 130 000 buvo dabartiniai darbuotojai, sistemoje kaupiantys įmokas (aktyvieji dalyviai), apytikriai 118 000 buvo buvę darbuotojai, kurie pasitraukė iš tarnybos nesulaukę pensinio amžiaus ir dar negavo pensijų išmokų (dalyviai, kurių teisės į išmokas atidėtos), ir apytikriai 188 000 buvo pensininkai.
(36)
RMPP reglamentuoja 2009 m. gruodžio 21 d. trečiasis pagrindinis patikos dokumentas ir taisyklės su paskesniais pakeitimais (toliau - patikos dokumentas). Pagrindinis darbdavys pagal šią sistemą yra RMG, o patikėtinis - įmonė Royal Mail Pensions Trustees Limited (toliau - patikėtinis). Be patikos dokumento, patikėtinio ir RMG prievoles pagal RMPP reglamentuoja Darbo ir pensijų departamento nustatyta teisė, kuri taikoma profesinių pensijų sistemoms ir iš esmės išdėstyta 1993 m. Pensijų sistemų įstatyme, 1995 m. Pensijų įstatyme ir 2004 m. Pensijų įstatyme. RMPP priklauso JK pensijų reguliavimo institucijos jurisdikcijai.
(37)
RMPP yra nustatyto dydžio išmokų sistema, t. y. išmokos nustatomos remiantis tikslinio dydžio pensija sulaukus įprasto pensinio amžiaus ir atsižvelgiant į dalyvio metinio užmokesčio sumą bei darbo darbdaviui trukmę. Tai priešinga fiksuotų įmokų sistemoms, pagal kurias nurodomas tik iš darbdavio ar darbuotojo reikalaujamų įmokų lygis. Įmokos investuojamos ir dalyviui išėjus į pensiją, jis iki gyvenimo pabaigos aprūpinamas pajamomis iš sukaupto fondo lėšų.
(38)
Nustatyto dydžio išmokų sistemos būna dviejų pagrindinių rūšių - vadinamosios paskutinio darbo užmokesčio ir vidutinio darbo užmokesčio. Paskutinio darbo užmokesčio sistemoje mokama pensija pagrįsta nustatyta paskutinio darbuotojo darbo užmokesčio trupmena ar procentine dalimi už kiekvienus pensijų draudimo stažo metus. O vidutinio darbo užmokesčio sistemoje mokama pensija pagrįsta nustatyta vidutinio darbuotojo darbo užmokesčio visu pensijų draudimo laikotarpiu procentine dalimi (paprastai kaip nors koreguojama, kad būtų atsižvelgta į infliaciją) už kiekvienus pensijų draudimo stažo metus.
(39)
Iki 2008 m. balandžio mėn. RMPP dalyvių sukauptos išmokos buvo apskaičiuojamos remiantis paskutinio darbo užmokesčio metodu. Tačiau 2008 m. balandžio mėn. RMG įgyvendino pensijų reformas ir pakeitė RMPP taisykles; be kita ko, padaryti pakeitimai, susiję su išmokomis, sukauptomis už tarnybą nuo 2008 m. balandžio 1 d., kurios dabar apskaičiuojamos remiantis vidutinio darbo užmokesčio, o ne paskutinio darbo užmokesčio metodu (nors išmokos, sukauptos už tarnybą iki tos datos, ir toliau bus siejamos su dalyvio darbo užmokesčiu pasitraukimo iš tarnybos dieną). Kitos 2008 m. balandžio 1 d. įgyvendintos reformos, be kita ko, buvo susijusios su pensinio amžiaus padidinimu iki 65 metų nuo 2010 m. balandžio 1 d. sukauptam pensijų draudimo stažui (išmokos, sukauptos iki tos dienos, tebegali būti gautos sulaukus 60 metų ir joms nebus taikomas sumažinimas dėl ankstyvo išėjimo į pensiją) ir RMPP uždarymu naujiems dalyviams ir nariams nuo 2008 m. balandžio 1 d. Po 2008 m. balandžio 1 d. RMPP naujiems dalyviams ir nariams buvo pakeistas fiksuotų įmokų sistema, t. y. RMDCPP.
(40)
Jungtinė Karalystė pažymi, kad RMG gebėjimas gerinti RMPP laikui bėgant buvo iš esmės suvaržytas. Šie suvaržymai atsirado dėl bendrų JK pensijų teisės aktų ir specifinių RMPP sistemos ypatumų.
(41)
Pagal JK teisę RMG neturi veto teisės dėl savo įmokų į RMPP tarifo. Įmokų tarifą paprastai suderina sistemą remiantis darbdavys ir pensijų sistemos patikėtinis, tačiau tuo atveju, jeigu per 15 mėnesių nuo vertinimo dienos susitarimas nepasiekiamas, įmokų tarifus nustatys JK pensijų reguliavimo institucija, kuri buvo įsteigta 2005 m. balandžio 6 d. 2004 m. Pensijų įstatymu ir kuri užtikrina pensijų teisės aktų laikymąsi. Pensijų reguliavimo institucija, be kita ko, aiškiai nurodė, jog tikisi iš sistemų tam tikro lygio mokumo ir tikisi, kad patikėtiniai, remdamiesi tuo techninių atidėjinių finansavimo tikslu, iš sistemą remiančio darbdavio reikalaus bet kokį deficitą padengti „taip greitai, kaip tas darbdavys gali pagrįstai įstengti“.
(42)
Tomis aplinkybėmis 2006 m. birželio mėn. RMG ir patikėtinis susitarė dėl susitarimo memorandumo dėl RMPP deficito finansavimo per 17 metų, kartu atliekant metinius mokėjimus, kuriuos RMG moka RMPP su sukauptomis išmokomis susijusioms sąnaudoms finansuoti. Pagal nustatytas sąlygas, be kita ko, pareikalauta atidaryti sąlyginio deponavimo sąskaitas, kuriose būtų deponuotas RMPP naudai garantuotas 1 mlrd. GBP; šios sąskaitos įvertintos Komisijos sprendime 2009/613/EB (9).
(43)
2010 m. birželio 30 d. RMG susitarė su patikėtiniu dėl papildomo padengimo plano, kuriuo siekiama iki 2047 m. kovo mėn. finansuoti RMPP deficitą mokant tokias metines įmokas:
i)
nuo 2009 m. balandžio 1 d. iki 2047 m. kovo 31 d.: metinius 282 mln. GBP deficito mokėjimus kiekvienais metais didinant juos pagal mažmeninių kainų infliaciją;
ii)
nuo 2013 m. balandžio 1 d. iki 2023 m. kovo 31 d.: papildomas įmokas, kurios sudaro 4,0 % dalyvių įmokų.
(44)
POL įneša deficito mokėjimų 7 % dalį. Ši dalis apskaičiuota pagal POL komandiruotą darbuotojų skaičių atsižvelgiant į bendrą RMG darbuotojų skaičių. 2010-2011 finansiniais metais POL metinis įnašas pensijų deficitui padengti sudarė 21 mln. GBP.
(45)
Jungtinės Karalystės institucijos siūlo sukurti naują valstybinę pensijų sistemą, už kurią būtų atsakinga JK Vyriausybė ir kuri nebūtų teisiškai susijusi su RMG ar RMPP. Tam tikra RMPP turimų susikaupusių įsipareigojimų ir turto dalis bus perkelta į naująją sistemą. Numatoma, kad į šią sistemą bus perkeltos iki 2012 m. kovo 31 d. sukauptos pensijų išmokos. Asmenys, kuriems šis pasiūlymas taikomas, - tai dabartiniai pensininkai, RMPP dalyviai, kurių teisės į išmokas atidėtos, ir aktyvieji RMPP dalyviai.
(46)
Apskritai apytikriai apskaičiuota, kad naujoji pensijų sistema perims 32 200 mln. GBP įsipareigojimus ir susijusį 27 700 mln. GBP turtą (remiantis 2011 m. kovo 31 d. aktuarinio vertinimo rodikliais), taigi ir 4 500 mln. GBP deficitą. 2012 m. balandžio 1 d. panaikinus pensijų deficitą, RMG toliau mokės tik įprastas pensijų įmokas už visus RMG tebedirbančius RMPP dalyvius, taigi tebebus atsakinga tik už naujas teises į pensiją, kurios bus įgytos po 2012 m. kovo mėn. (toliau - toliau taikoma RMPP sistema).
(47)
Tuoj po pensijų deficito panaikinimo toliau taikomą RMPP sistemą sudarys apytikriai 2 100 mln. GBP (10) įsipareigojimai ir atitinkama RMG liekančio turto suma. RMG ir toliau prisiims visas būsimas aptarnavimo sąnaudas, įskaitant atsakomybę už bet kokias einamąsias prievoles pagal RMPP išsaugoti nuolatinę paskutinio darbo užmokesčio sąsają kartu su tam tikrais padidinimais (pavyzdžiui, ankstyvo išėjimo į pensiją atveju) istorinių pensijų išmokų atžvilgiu. Tai reiškia, jog panaikinus pensijų deficitą RMG ir toliau prisiims riziką, kad istoriniai įsipareigojimai dalyviams, kurių teisės į išmokas atidėtos, gali padidėti, nes padidės darbo užmokestis (labiau nei kainų infliacija), kadangi pensijų išmokos turi būti susietos su einamuoju paskutinio darbo užmokesčio lygiu. RMG taip pat tebebus atsakinga už esamą RMSEPP, kuris turi 300 mln. GBP įsipareigojimus ir apytikriai 30 mln. GBP deficitą (vertė nustatyta 2011 m. kovo 31 d.).
2.3.2. Restruktūrizavimo pagalba
(48)
Siekdama pašalinti savo finansinius sunkumus, 2011 m. birželio mėn. RMG parengė 2008-2016 m. apimantį restruktūrizavimo planą.
(49)
RMG planuose, kuriuose daugiausia dėmesio skiriama sąnaudų mažinimui ir pajamų šaltinių įvairinimui, remiamasi reikšmingomis restruktūrizavimo priemonėmis, kurių RMG ėmėsi nuo 2002 m. (įskaitant reikšmingų RMPP pokyčių įgyvendinimą) savo verslui modernizuoti ir sąnaudoms sumažinti. 2011 m. birželio mėn. RMG planas, kuriuo siekiama atkurti įmonės gyvybingumą, padalytas į penkias pagrindines sritis:
i)
veiklos modernizavimas, apimantis visų RMG veiklos sričių pokyčius, kurį įgyvendinus verslo sąnaudos bus gerokai sumažintos;
ii)
verslo ir administracinių procesų restruktūrizavimo priemonės;
iii)
prekybos pertvarkymas;
iv)
investicijos į naują IT platformą;
v)
iniciatyvos gryniesiems pinigams gauti.
(50)
Restruktūrizavimo planu siekiama atkurti ilgalaikį RMG gyvybingumą. Jungtinės Karalystės teigimu, gebėjimas pašalinti struktūriškai aukšto lygio nustatytąsias išlaidas, gerinti bendrą reguliavimo aplinką ir įvairinti pajamų šaltinius siekiant pakeisti dėl pašto kiekių mažėjimo prarastas pajamas padės sukurti gyvybingą RMG, kuri gebės pritraukti privačiojo sektoriaus investicijų savo ilgalaikei ateičiai užtikrinti.
(51)
Jungtinė Karalystė tvirtina, kad atkurti RMG ilgalaikį gyvybingumą yra pagrindinis politikos tikslas, juo siekiama užtikrinti visuotinį universaliųjų paslaugų prieinamumą ir veiksmingą universaliųjų paslaugų įsipareigojimų vykdymą. Jungtinės Karalystės teigimu, vien pensijų deficito panaikinimo nepakaks ilgalaikiam RMG gyvybingumui užtikrinti: net ir panaikinus deficitą RMG negalės savo finansinių sunkumų įveikti naudodamasi savo ištekliais ar iš rinkos šaltinių gautomis lėšomis.
(52)
Todėl, be pensijų deficito panaikinimo, Jungtinė Karalystė taip pat pranešė apie tam tikras priemones, kuriomis siekiama pagerinti RMG balansą ir pagal kurias:
i)
bus nurašyta tam tikra RMG skolos JK Vyriausybei suma (toliau - skolos mažinimo priemonės), kuri, kaip manoma, sudarys iki 1 700 mln. GBP (įskaitant susikaupusias palūkanas), ir
ii)
RMH suteiks RMG tam tikras sumas iš „pašto rezervo“ (11) - tam bus skirtas atnaujinamasis kreditas išmokant ne didesnę kaip 200 mln. GBP sumą.
2.4. Pagrindas pradėti nuodugnų tyrimą
(53)
Jungtinė Karalystė savo pranešime tvirtino, kad, remiantis Komisijos praktika, pensijų deficito panaikinimas galėtų būti pripažintas derančiu su vidaus rinka kaip laikotarpiu prieš liberalizavimą atsiradusios istorinės sąnaudos. Be to, ji tvirtino, kad siūlomos priemonės atitinka Gaires dėl valstybės pagalbos sunkumus patiriančioms įmonėms sanuoti ir restruktūrizuoti (12) (toliau - Sanavimo ir restruktūrizavimo gairės). Vykstant procedūrai, Jungtinė Karalystė nesirėmė Sutarties 106 straipsnio 2 dalimi priemonėms, apie kurias pranešta, pateisinti.
(54)
Sprendime pradėti oficialų tyrimą Komisija abejojo, ar pensijų deficito panaikinimas galėtų būti pripažintas derančiu kaip kompensacija už išimtinę naštą, atsiradusią dėl ankstesnio RMG, kaip viešojo sektoriaus monopolininkės, statuso. 2007 m. Komisija iš tikrųjų patvirtino Prancūzijos valstybės tarnautojo statusą turinčių La Poste darbuotojų dabartinių ir būsimų pensijų finansavimo reformą (13). 2007 m. sprendimu buvo užtikrinta, kad faktinės La Poste socialinio draudimo sąnaudos būtų panašios į atitinkamas konkurentų sąnaudas; tačiau atrodo, kad panaikinus visą RMG pensijų deficitą įmonė atsidurs geresnėje padėtyje nei vidutinė JK įmonė. Taigi Komisija klausė, ar mokėjimai, nuo kurių RMG atleidžiama, visiškai atitinka istorines sąnaudas, kaip apibrėžta Europos Sąjungos Teisingumo Teismo praktikoje, ir ar panaikinus deficitą iš tikrųjų būtų užtikrintos vienodos sąlygos.
(55)
Be to, Komisija taip pat išreiškė abejonių dėl restruktūrizavimo plano derėjimo su Sanavimo ir restruktūrizavimo gairėmis, visų pirma dėl perspektyvos atkurti gyvybingumą, RMG įnašo dydžio ir kompensacinių priemonių lygio.
(56)
Komisijos teigimu, Jungtinė Karalystė įtikinamai neįrodė, kad iš pradžių pateiktas restruktūrizavimo planas atitiktų Sanavimo ir restruktūrizavimo gaires. Visų pirma Komisija abejojo, ar RMG, kaip vienintelės universaliųjų paslaugų teikėjos, funkcija ir įsipareigojimai, atsiradę dėl jos anksčiau užimtos viešojo sektoriaus monopolininkės padėties, pateisintų Sanavimo ir restruktūrizavimo gairių sąlygų, visų pirma tų, kuriomis užtikrinama, kad konkurencijos iškraipymas būtų ribotas, o restruktūrizavimo sąnaudos - pasidalytos skiriant reikalaujamą 50 % nuosavą įnašą, sušvelninimą.
(57)
Komisija taip pat laikėsi nuomonės, kad pirminio restruktūrizavimo plano trukmė - 2008-2016 m. - buvo itin didelė ir kad pirminiame restruktūrizavimo plane pateiktos projekcijos labai priklausė nuo prielaidų, kaip antai dėl bendrų pašto kiekių, pokyčių. Taigi Komisija išreiškė abejonių dėl galimybių atkurti ilgalaikį RMG gyvybingumą įgyvendinus planą, apie kurį pranešta, ir dėl gyvybingumo projekcijų patikimumo.
2.5. Priemonių, apie kurias pranešta, pakeitimas pradėjus oficialią tyrimo procedūrą
(58)
Oficialiojo tyrimo metu vykstant diskusijoms su Komisija, Jungtinė Karalystė atsisakė 1 700 mln. GBP skolos sumažinimo dalies ir skolos mažinimo priemonių, apie kurias pranešta, vertę sumažino iki 1 089 mln. GBP. Be to, Jungtinė Karalystė taip pat atsisakė 200 mln. GBP atnaujinamojo kredito, apie kurį buvo pranešta. Taigi Komisija nebemano, kad apie tas priemones buvo pranešta, ir mano, kad pranešta buvo tik apie 1 089 mln. GBP vertės skolos mažinimo priemonę.
(59)
Be to, tyrimo metu Jungtinė Karalystė pateikė atnaujintą restruktūrizavimo planą, kuris apima trumpesnį - 2010-2015 m. - restruktūrizavimo laikotarpį. Tuo laikotarpiu RMG imsis veiklos ir su darbu susijusių priemonių savo verslui restruktūrizuoti. RMG gyvybingumo atkūrimo planą galima suskirstyti į šiuos pagrindinius veiksmus: su darbo jėga susijęs restruktūrizavimas, struktūrinis restruktūrizavimas įmonės pajėgumui sumažinti ir IT sistemų restruktūrizavimas.
(60)
Siekiant užtikrinti Jungtinėje Karalystėje ilgalaikį finansiškai tvarių universaliųjų paslaugų teikimą, įgyvendinant RMG pokyčius svarbiausias yra su darbo jėga susijęs restruktūrizavimas. RMG jau padarė tam tikrą pažangą ir plano įgyvendinimo laikotarpiu ketina dar gerokai sumažinti savo darbo jėgą pasinaudodama savanoriško išėjimo iš darbo ir etatų mažinimo darbuotojams išeinant į pensiją programa. Vien šiam restruktūrizavimui tenka maždaug trečdalis visų atitinkamų plane numatytų restruktūrizavimo sąnaudų ir jį įgyvendinus vieno pagrindinių RMG sąnaudų straipsnių suma gerokai sumažės.
(61)
Restruktūrizavimo plane numatoma restruktūrizavimo laikotarpiu RMG JK laiškų ir siuntų bei tarptautinio padalinio (angl. UKLPI) darbuotojų skaičių sumažinti nuo apytikriai 160 000 žmonių 2011 m. kovo mėn. pasibaigusių metų pradžioje iki apytikriai […] žmonių 2015 m. kovo mėn. Tai reiškia, kad nuo 2011 m. kovo mėn. iki 2015 m. kovo mėn. UKLPI darbuotojų skaičius bus iš viso sumažintas apytikriai […], t. y. po maždaug […] per metus. Šis su darbo jėga susijęs restruktūrizavimas, be kita ko, apima pagrindines funkcijas atliekančių vadybininkų skaičiaus sumažinimą beveik […] (iki 2011 m. kovo mėn. daugiau kaip 1 000 tokių vadybininkų jau išėjo iš darbo). Prognozuojama, kad nuo 2010 m. kovo mėn. iki 2015 m. kovo mėn. su darbo jėga susijusios realios išlaidos bus sumažintos […] mln. GBP.
(62)
Siūlomi darbo jėgos pokyčiai turės įtakos beveik kiekvienai RMG verslo daliai. Pavyzdžiui:
i)
restruktūrizuojama pristatymo iki durų ir surinkimo veikla, kuri yra imli darbui ir kuriai būdingos didelės nustatytosios išlaidos; restruktūrizuojant daugiausia dėmesio skiriama išlaidų mažinimui; be kita ko, diegiama visapusė saugos, klientų aptarnavimo, kokybės ir produktyvumo didinimo sistema „World Class Mail“ (žr. 68 konstatuojamąją dalį), kuri leis sumažinti išlaidas visuose pristatymo skyriuose;
ii)
nuo rankų darbui imlaus apdorojimo pereinama prie automatinio apdorojimo ir tai turės atitinkamų pasekmių darbo jėgai;
iii)
taip pat pašalinama beveik […] svarbiausias funkcijas atliekančių vadybininkų.
(63)
Pagrindiniai į 2011 m. birželio mėn. restruktūrizavimo planą įtrauktų su darbo jėga susijusio restruktūrizavimo sąnaudų elementai yra šie: i) išeitinės išmokos, ii) kelionės ir perkėlimo sąnaudos ir iii) tam tikri išimtiniai vienkartiniai mokėjimai. Numatoma, kad išeitinės išmokos nuo 2010 m. kovo mėn. iki 2015 m. kovo mėn. sudarys apytikriai […] mln. GBP. Kelionės ir perkėlimo sąnaudos (susijusios su darbuotojais, kurie, restruktūrizuojant RMG infrastruktūrą, įskaitant įvairių pašto centrų uždarymą, buvo išlaikyti, bet dabar dirba kituose centruose) iki 2014-2015 m. sudarys apytikriai […] mln. GBP. Išimtiniai vienkartiniai mokėjimai, reikalingi siekiant išlaikyti pokyčių spartą ir mastą, nes jie yra viena svarbiausių 2010 m. modernizavimo susitarimo su Susisiekimo darbuotojų profesine sąjunga dalių, sudarys […] mln. GBP. Tų mokėjimų nebūtų reikalaujama, jei modernizavimas būtų įgyvendinamas lėčiau ir įprastesne sparta.
(64)
Tiems pagrindiniams su darbo jėga susijusio restruktūrizavimo elementams nuo 2010 m. kovo mėn. iki 2015 m. kovo mėn. kartu tenka maždaug pusė visų atitinkamų restruktūrizavimo sąnaudų.
(65)
Be priemonių, skirtų RMG darbo jėgai, restruktūrizavimo plane, apie kurį pranešta, be kita ko, numatomas struktūrinis restruktūrizavimas, kuriuo siekiama restruktūrizavimo laikotarpiu sumažinti verslo pajėgumą. Suma, kuri bus išleista struktūriniam restruktūrizavimui, nuo 2010 m. kovo mėn. iki 2015 m. kovo mėn. iš viso sudarys apytikriai trečdalį visų atitinkamų restruktūrizavimo sąnaudų. Visų pirma ši restruktūrizavimo dalis yra susijusi su dideliu pašto centrų tinklo sumažinimu, kuris turės atitinkamą poveikį darbo jėgai.
(66)
Struktūrinis restruktūrizavimas taip pat apima automatizavimą ir - tai labai svarbu - naujų pristatymo būdų diegimą siekiant padidinti pristatymo aprėptis ir jų lankstumą. Tai vėlgi turės didelį poveikį darbo jėgai ir yra viena svarbiausių restruktūrizavimo dalių.
(67)
Restruktūrizavimo plane, be kita ko, numatoma įgyvendinti vienkartinę nuosavybės racionalizavimo programą, pagal kurią iki 2015 m. kovo mėn. pašto centrų skaičius bus sumažintas nuo 64-ių 2010-2011 finansinių metų pradžioje iki […], dėl to gerokai sumažės RMG įtakos zona ir bus optimizuota jos veikla. Taigi restruktūrizavimo plane numatoma nuo 2010-2011 iki 2014-2015 finansinių metų uždaryti […] pašto centrų, o tai reiškia, kad tinklas bus sumažintas […]. Nuo 2010 m. kovo mėn. iki 2011 m. kovo mėn. uždaryti iš viso 5 pašto centrai.
(68)
Kartu RMG visuose pašto centruose, kurie nebus uždaryti, diegia sistemą „World Class Mail“. „World Class Mail“ yra visapusė sistema, skirta saugai, klientų aptarnavimui, kokybei ir produktyvumui gerinti bei sutrikimų skaičiui mažinti. Pasaulinio lygio (angl. World Class) rezultatai pasiekiami sutelkiant visus darbuotojus kovoti su laiko ir išteklių švaistymu, kurį lemia standartų neatitinkantis patikimumas, ir gerinant apdorojimo sistemų veikimą. Iki 2011-2012 finansinių metų pabaigos „World Class Mail“ sistema naudosis visi pašto centrai; „World Class Mail“ sistema taip pat diegiama pristatymo skyriuose.
(69)
Be to, įdiegus išmaniuosius laiškų rūšiavimo įrenginius bus pakeistas automatizuoto rūšiavimo procesas ir sumažės su rankiniu rūšiavimu susijusios sąnaudos. Šie įrenginiai veikia gerokai sparčiau, palyginti su esamais būdais ir įranga, kurią RMG naudojo beveik 20 metų.
(70)
Taip pat diegiamas rūšiavimas pagal pristatymo seką, kurį taikant laiškai automatiškai rūšiuojami pagal pristatymo seką. Tai labai svarbi restruktūrizavimo dalis, kuriai įgyvendinti reikia įsigyti ir įdiegti kompaktiškus rūšiavimo pagal seką įrenginius ir kurią įgyvendinus visų pirma pasikeis pristatymą vykdančių paštininkų darbo praktika. Automatiškai rūšiuojant laiškus pagal pristatymo seką pristatymo skyriuose sumažėja rankinio rūšiavimo apimtis (ir susijusios sąnaudos), taigi įmanoma veiksmingiau planuoti pristatymo darbuotojų pristatymo pradžios ir pabaigos laiką. Įdiegus rūšiavimą pagal pristatymo seką RMG pašto apdorojimas struktūriškai pasikeis ir padidės įmonės produktyvumas. 2008 m. RMG pagal pristatymo seką išrūšiavo 0 % pašto, 2009 m. - 1 % pašto, o iki 2011 m. rugpjūčio mėn. - 50 %.
(71)
RMG restruktūrizavimo plane, be kita ko, numatoma automatizuoti nedidelių siuntinių rūšiavimą, kuris šiuo metu atliekamas rankomis. Įmonė šiuo metu stengiasi nustatyti geriausią sprendimą, kuris būtų įdiegtas restruktūrizavimo laikotarpiu.
(72)
Galiausiai nauji pristatymo būdai leis RMG nuo tradicinių pristatymo būdų (pėsčiomis, dviračiu) pereiti prie pristatymo, kuriam daugiausia būtų naudojami saugūs vėžimėliai (mechaniniai arba varikliniai) ir furgonai. Šie nauji būdai įmonei yra labai svarbus pokytis, kurio įgyvendinimas, įskaitant patiriamas išlaidas, leis padidinti pristatymo aprėptis ir jų lankstumą. Tai savo ruožtu leis RMG sumažinti pristatymo maršrutų skaičių ir pristatymo iki durų veiklos sąnaudas.
(73)
Restruktūrizavimas, be kita ko, apima verslui itin svarbias kapitalo investicijas į IT plano įgyvendinimo laikotarpiu. Siekdama paremti darbo jėgos pokyčius, RMG diegia nešiojamuosius elektroninius įtaisus, kad pakeistų spausdintiniais dokumentais grindžiamus procesus, taigi padidintų veiksmingumą. Viena pagrindinių jų funkcijų - saugoti klientų parašus, kuriais patvirtinamas sekamų pašto siuntų gavimas. Šie įtaisai leidžia RMG realiuoju laiku sekti pašto siuntas. Taigi tolesnis parašų ir gavimo patvirtinimo kvitų apdorojimas paštininkui užbaigus pristatymą nebereikalingas.
(74)
Be to, RMG atliks kitas investicijas į IT ir operacijas, įskaitant dideles investicijas keliose itin svarbiose srityse:
i)
veiklos ataskaitų teikimo pajėgumų gerinimo;
ii)
su žmogiškaisiais ištekliais susijusių procesų modernizavimo;
iii)
automatinio adreso informacijos nuskaitymo funkcijos užtikrinimo ir šios informacijos naudojimo veiklos ataskaitoms teikti;
iv)
[…]; ir
v)
[…].
(75)
Investicijos į sistemų ir IT restruktūrizavimą nuo 2010 m. kovo mėn. iki 2015 m. kovo mėn. iš viso sudaro apytikriai penktadalį visų atitinkamų restruktūrizavimo sąnaudų.
(76)
Jungtinės Karalystės teigimu, įgyvendinus su pensijomis susijusias priemones ir užbaigus restruktūrizavimo priemones, RMG, kaip prognozuojama, galės:
i)
padengti savo sąnaudas, įskaitant nusidėvėjimą ir finansines sąnaudas, - visų pirma iki 2015 m. kovo mėn. įmonė turės teigiamą […] mln. GBP laisvą grynųjų pinigų srautą atskaičius palūkanas ir mokesčius;
ii)
gauti kapitalo grąžą, kuri suteiks įmonei galimybę pasinaudojant savo privalumais konkuruoti rinkoje, - visų pirma iki 2015 m. kovo mėn. įmonė gaus teigiamą […] nuosavo kapitalo grąžą; ir
iii)
gauti grynųjų pinigų iš pagrindinio verslo (prieš turto pardavimą) - visų pirma įmonė turės teigiamą […] mln. GBP laisvą veiklos grynųjų pinigų srautą.
(77)
Ši išvada taip pat taikoma remiantis pagrįstu pesimistiniu scenarijumi (papildomas […] kiekių sumažėjimas restruktūrizavimo plano įgyvendinimo laikotarpiu), kuris 2011 m. lapkričio 30 d. Komisijai pateiktas kaip jautrumo analizės dalis. Pagal tokį pesimistinį scenarijų iki 2015 m. kovo mėn. RMG galėtų:
i)
iki 2015 m. kovo mėn. turėti teigiamą […] mln. GBP laisvą grynųjų pinigų srautą atskaičius palūkanas ir mokesčius;
ii)
iki 2015 m. kovo mėn. gauti teigiamą […] nuosavo kapitalo grąžą; ir
iii)
turėti teigiamą […] mln. GBP laisvą veiklos grynųjų pinigų srautą.
(78)
Tvirtinama, kad šios prognozės įrodo, jog siūlomas restruktūrizavimas yra patikimas ir veiksmingas.
3. SUINTERESUOTŲJŲ TREČIŲJŲ ŠALIŲ PASTABOS
(79)
Pastabos dėl sprendimo pradėti procedūrą gautos iš daugybės įvairių suinteresuotųjų trečiųjų šalių, įskaitant mažesnius RMG vidaus konkurentus ir jų profesines asociacijas, stambesnius RMG tarptautinius konkurentus, spaudimo grupes ir darbuotojų profesines sąjungas, atstovaujančias daugumai RMG darbuotojų.
(80)
Pašto konkurencijos forumas (angl. MCF), kaip mažesnių Jungtinės Karalystės pašto operatorių profesinė asociacija, ypač pabrėžia patikimos ir gyvybingos RMG, kaip vienintelės įmonės, gebančios Jungtinėje Karalystėje vykdyti universaliųjų paslaugų įsipareigojimus, svarbą, tačiau kartu reiškia susirūpinimą, kad dirbtinai sustiprinta RMG, taikydama agresyvią kainodarą, kainų spaudimą ir neleisdama naudotis būtina infrastruktūra, galėtų išstumti savo mažesnius konkurentus iš rinkos, kuri jau yra sudėtinga. Šiomis aplinkybėmis MCF ragina imtis plataus masto ex-ante reguliavimo priemonių mažesniems konkurentams apsaugoti ir užtikrinti, kad jie turėtų galimybę naudotis Royal Mail tinklu.
(81)
MCF sutinka su Jungtinės Karalystės vertinimu, kad RMG yra sunkumų patirianti įmonė, ir sutinka, kad Sanavimo ir restruktūrizavimo gairės yra tinkama sistema siūlomoms priemonėms įvertinti. Be to, forumas pažymi, kad Jungtinė Karalystė nesiekia pateisinti pagalbos remdamasi tuo, kad tokia pagalba būtina visuotinės ekonominės svarbos paslaugų teikimui išlaikyti, tačiau atkreipia dėmesį į tai, kad jei Komisija leistų skirti RMG kokią nors kompensaciją už visuotinės ekonominės svarbos paslaugas, kartu reikėtų imtis griežtų apsaugos priemonių konkurencijai apsaugoti.
(82)
MCF mano, kad priemonės turėtų būti apribotos griežtu būtinu minimumu ir skirtos vien pensijų deficito problemai spręsti. MCF nepritaria jokioms balanso gerinimo priemonėms ar kokioms nors kitoms priemonėms, kurių būtų imtasi siekiant padidinti įmonės patrauklumą rinkos ekonomikos investuotojui. Šiomis aplinkybėmis MCF teigia skeptiškai vertinanti įmonės privatizavimą.
(83)
Dėl 50 % nuosavo įnašo, kurio pagal Sanavimo ir restruktūrizavimo gaires reikalaujama iš didelių įmonių, MCF ragina griežtai laikytis nustatytos ribos ir rekomenduoja parduoti turtą bei atsisakyti nuostolingos veiklos šiam įnašui finansuoti.
(84)
Dėl kompensacinių priemonių MCF mano, jog būtina imtis tam tikrų plataus masto struktūrinių, fiskalinių ir reguliavimo priemonių, įskaitant JK Pašto paslaugų įstatymo reformą siekiant neleisti RMG ateityje gauti papildomos pagalbos tam pačiam tikslui, visišką struktūrinį verslo mažmeninės prekybos ir tinklo dalių atskyrimą ir atleidimo nuo PVM, kuris šiuo metu taikomas universaliosioms paslaugoms nepriskiriamoms RMG paslaugoms, atšaukimą.
(85)
Secured Mail atkreipia dėmesį į RMG svarbą Jungtinėje Karalystėje vykdant universaliųjų paslaugų įsipareigojimus. Kartu Secured Mail ragina Komisiją užtikrinti, kad RMG neįgytų galimybės savo naujai atrastą pranašumą taip naudoti, kad būtų sukeltas pavojus mažesnio konkurento verslo modeliui. Kaip ir Pašto konkurencijos forumas, Secured Mail atkreipia dėmesį į būtinybę skirti pakankamą nuosavą įnašą, kuris būtų finansuojamas pajamomis iš turto pardavimo, ir atsisakant nuostolingos veiklos. Be to, Secured Mail pageidautų, kad būtų imtasi reguliavimo veiksmų, pvz., susijusių su RMG įmonių tinklo ir mažmeninės prekybos dalių atskyrimu.
(86)
UK Mail, nedidelė vidaus konkurentė, savo pastabose pažymėjo apskritai palankiai vertinanti valstybės pagalbos skyrimą RMG siekiant užtikrinti veiksmingą universaliųjų paslaugų įsipareigojimų vykdymą; tačiau įmonė pažymėjo, kad šias priemones turėtų būti leista įgyvendinti tik tuo atveju, jei bus griežtai laikomasi Sanavimo ir restruktūrizavimo gairių.
(87)
DX, kita nedidelė vidaus konkurentė, taip pat išreiškė susirūpinimą dėl nekliudomo RMG padėties JK rinkoje stiprėjimo ir ragina imtis kompensacinių priemonių galimiems konkurencijos iškraipymams kompensuoti.
(88)
Susisiekimo darbuotojų profesinė sąjunga (angl. CWU) šias priemones vertina atsižvelgdama į platesnio masto modernizavimo pastangų, kurių RMG ėmėsi pastaraisiais metais, aplinkybes. CWU pagalbos priemones vertina palankiai, bet reiškia susirūpinimą dėl įtampos, kurią dėl restruktūrizavimo proceso patirs darbo jėga, lygio ir atkreipia dėmesį į esminius ir ilgalaikius bendrų Royal Mail darbuotojų darbo sąlygų pokyčius. CWU prašo Komisijos iki minimumo apriboti restruktūrizavimą, kad būtų apribotas nepalankus poveikis bendroms darbo sąlygoms. CWU nesutinka, kad priemonės turėtų būti vertinamos pagal Sanavimo ir restruktūrizavimo gaires, ir mano, kad Komisija veikiau turėtų pagalbą patvirtinti kaip kompensaciją už visuotinės ekonominės svarbos paslaugas. CWU mano, kad iš RMG neturėtų būti reikalaujama jokio nuosavo įnašo, ir ragina nustatyti dosnias pagalbos priemones, kad, kalbant apie RMG darbuotojus, perėjimo procesas vyktų kuo sklandžiau.
(89)
Free and Fair Postal Initiative (angl. FFPI), spaudimo grupė, apskritai palankiai vertina RMG skirtas valstybės pagalbos priemones ir tam tikrą susirūpinimą reiškia tik dėl RMG gyvybingumo atkūrimo pagal restruktūrizavimo planą. Atsižvelgdama į dabartinę ekonominę aplinką, FFPI abejoja dėl pardavimo perspektyvų ir apgailestauja, kad nėra išsamaus privatizavimo plano.
(90)
Be to, FFPI nori pabrėžti, kad turi būti tenkinami visi Sanavimo ir restruktūrizavimo gairių reikalavimai, ypač reikalavimas dėl nuosavo įnašo, kuris, kaip pageidauja FFPI, pagal Sanavimo ir restruktūrizavimo gaires turėtų būti didelis (50 %). Be to, FFPI mano, kad reikėtų imtis plataus masto kompensacinių priemonių, įskaitant turto, kuris nėra būtinas universaliųjų paslaugų įsipareigojimams vykdyti, pardavimą ir visų pirma garantijas dėl konkurentų patekimo į rinką.
(91)
FFPI taip pat tvirtina nesutinkanti, kad šioje byloje būtų taikomi su istorinėmis sąnaudomis susiję argumentai pagal sprendimus EDF (14) ir La Poste (15) bylose, nes šios bylos faktai gerokai skiriasi, ypač Prancūzijos ir Jungtinės Karalystės pensijų sistemų atžvilgiu.
(92)
Deutsche Post RMG pagalbos poreikį vertina atsižvelgdama į JK pašto rinkos liberalizavimo bei šio proceso aplinkybes ir į dėl to atsirandantį rinkoje įsitvirtinusios buvusios monopolininkės poreikį prisitaikyti prie konkurencingos pašto rinkos sąlygų bei atitinkamai modernizuoti savo verslo praktiką. Šiomis aplinkybėmis Deutsche Post ragina Komisiją šiuo požiūriu visose valstybėse narėse užtikrinti vienodą teisės aktų taikymą. Paskui Deutsche Post atmeta Jungtinės Karalystės pateiktus argumentus, kad RMG yra „išskirtinis atvejis“, kaip apibrėžta Sanavimo ir restruktūrizavimo gairėse, ir abejoja dėl Sanavimo ir restruktūrizavimo gairių taikomumo šiuo atveju.
(93)
Šiomis aplinkybėmis Deutsche Post, remdamasi Teismo sprendimu Combus byloje (16), taip pat įrodinėja, kad, privatizuojant anksčiau valstybei priklausiusius universaliųjų paslaugų teikėjus, valstybės kompensacija už išlaidas pensijoms, viršijančias išlaidas, kurias paprastai prisiima privatūs konkurentai, nėra pagalba. Deutsche Post tvirtina, kad Sutarties 107 straipsnyje nustatytas uždraudimas RMG pensijų deficito panaikinimui neturėtų būti taikomas, nes šia priemone siekiama pašalinti struktūrinį sunkumą, kaip apibrėžta Combus sprendime.
(94)
Deutsche Post taip pat mano, jog Komisija privalėtų atsižvelgti į tai, kad RMG jau gavo kompensaciją už savo pensijų deficitą - nustatytos didesnės pašto ženklų kainos.
(95)
TNT pažymi, kad pagalba turėtų būti ne didesnė nei mažiausia suma, griežtai būtina RMG finansiniams sunkumams pašalinti. Kartu TNT nerimauja, kad RMG savo naujai atrastą pranašumą galėtų panaudoti konkurencijai JK pašto rinkoje netinkamai varžyti, siekdama atgauti rinkos kontrolę ir susigrąžinti prarastas rinkos dalis.
(96)
Kad to būtų išvengta, TNT prašo imtis plataus masto priemonių valstybės pagalbai kompensuoti, be kita ko, užtikrinti galimybę naudotis tinklu ateityje, jei įmanoma, atsiejimo būdu, ir atšaukti atleidimą nuo PVM siekiant paskatinti konkurencijos raidą visą paslaugų grandinę apimančiose pristatymo rinkose.
(97)
Kalbėdama apie tinkamą teisinę sistemą, TNT sutinka su Jungtine Karalyste, kad šios priemonės turėtų būti vertinamos kaip restruktūrizavimo pagalba pagal Sanavimo ir restruktūrizavimo gaires, ir atmeta nuomonę, kad jos turėtų būti vertinamos pagal Sutarties 106 straipsnio 2 dalį.
(98)
Savo pareiškime UPS laikosi nuomonės, kad siūlomos pagalbos priemonės gali turėti sunkių padarinių pašto rinkoms ir poveikis gali pasireikšti ne tik rinkose, į kurias yra tiesiogiai orientuojamasi, - pvz., skubių siuntų rinkose Jungtinėje Karalystėje ir Europoje. Šiomis aplinkybėmis UPS abejoja dėl būdo, kuriuo įvertinti RMG įgyjami pranašumai, ir dėl Sanavimo ir restruktūrizavimo gairių taikomumo šiuo atveju.
(99)
Be to, UPS turi abejonių dėl priemonių derėjimo pagal Sutarties 107 straipsnio 3 dalį ir Sanavimo ir restruktūrizavimo gaires.
(100)
Dėl kompensacinių priemonių UPS tvirtina, kad reikalingos priemonės turi būti proporcingos konkurencijos iškraipymams. Taigi UPS atmeta Jungtinės Karalystės pareikštą nuomonę, kad vertinant priemones pagal Sanavimo ir restruktūrizavimo gaires reikėtų atsižvelgti į su viešąja paslauga susijusių įsipareigojimų vykdymo naštą. UPS ypač pabrėžia būtinybę išnagrinėti galimą šalutinį poveikį kaimyninėms rinkoms ir į jį atsižvelgti, jei šiomis priemonėmis būtų sustiprinta ne tik RMG, bet ir jos patronuojamosios įmonės, ypač GLS.
(101)
Dėl pagalbos sumos UPS pabrėžia, kad suma turėtų būti apribota griežtu būtinu minimumu ir kad RMG turėtų skirti didelį nuosavą įnašą. Šiomis aplinkybėmis UPS teigia abejojanti, ar yra kokių nors išimtinių aplinkybių, dėl kurių būtų galima leisti skirti mažesnį nei 50 % nuosavą įnašą, kaip kad teigia Jungtinė Karalystė. UPS taip pat mano, kad jei Komisija sutiktų su Jungtinės Karalystės argumentacija šiuo klausimu, nuosavas įnašas, remiantis ankstesniais Komisijos sprendimais, jokiomis aplinkybėmis neturėtų būti mažesnis nei 40 %.
(102)
Dėl istorinių sąnaudų pagrindimo pagal Sutarties 107 straipsnio 3 dalį UPS pažymi, kad šios priemonės negali būti pateisinamos remiantis precedentu (La Poste) arba iš esmės ir dėl jų būtina atlikti išsamų pusiausvyros tyrimą, kuris parodytų, ar teigiamas priemonių poveikis yra suderinamas su tuo, kaip tos priemonės iškraipo konkurenciją.
4. JK INSTITUCIJŲ PASTABOS
4.1. Dėl pagalbos buvimo ir pagalbos gavėjų
(103)
Jungtinė Karalystė sutinka, kad pensijų deficito panaikinimas ir skolos mažinimo priemonės, apie kurias pranešta, yra valstybės pagalba, kaip apibrėžta Sutarties 107 straipsnio 1 dalyje.
(104)
Jungtinė Karalystė tvirtina, kad RMG grynųjų įsipareigojimų perdavimui Jungtinei Karalystei taikoma apmokestinimo tvarka nesusijusi su pagalba, nes į RMG sąskaitas šiuo metu įtraukti pensijų įsipareigojimai yra sumos, kurios dar nėra sumokėtos, o apmokestintos jos gali būti tik faktiškai atlikus mokėjimą. Iš esmės RMG neprašė mokesčio lengvatos taikyti jokiems į jos sąskaitas įtrauktiems įsipareigojimams. Jungtinės Karalystės teigimu, taikyti mokestį atidėjiniams juos atšaukus būtų neteisinga RMG atžvilgiu, nes visų pirma tiems įmonės atidėjiniams nebuvo skirta jokios mokesčio lengvatos (17).
(105)
Dėl Komisijos sprendime pradėti procedūrą pareikšto teiginio, jog neaišku, ar POL gaus naudos iš skolos mažinimo priemonių, Jungtinė Karalystė tvirtina, kad POL finansavimas ir apskaita yra atribota nuo RMG finansavimo ir apskaitos. Jungtinės Karalystės teigimu, tai papildomai užtikrinama ir šių įmonių teisiniu atskyrimu.
4.2. Dėl pensijų deficito panaikinimo, kaip kompensacijos už istorines išlaidas pensijoms, derėjimo pagal Sutarties 107 straipsnio 3 dalies c punktą
(106)
Jungtinė Karalystė visų pirma tvirtina, kad tarp šios ir La Poste bylų yra svarbių panašumų. Nors Jungtinė Karalystė pripažįsta, kad JK pensijų aplinka yra kitokia nei Prancūzijos ir nėra nė vienos JK būdingos sistemos, kurią būtų galima lyginti su RMG sistema, tai nereiškia, kad La Poste precedentas negali būti taikomas. Jungtinė Karalystė tvirtai tiki, jog tarp šių dviejų bylų yra pakankamai panašumų, kad būtų verta visiškai taikyti precedentą, nes abu šie atvejai yra susiję su didele ekonomine rizika ir neapribotais įsipareigojimais bei nelanksčiomis sistemomis.
(107)
Be to, Jungtinė Karalystė laikosi nuomonės, kad nors tarp šių bylų yra panašumų, siūlomas sprendimas dėl RMG nėra tokio plataus masto ar tiek reikšmingas kaip sprendimas dėl La Poste, nes Jungtinė Karalystė tik atleidžia RMG nuo jos ankstesnių įsipareigojimų ir kartu su Jungtinės Karalystės prisiimamais pensijų įsipareigojimais pateikiama didžioji RMPP pensijų turto dalis, taigi atitinkama pagalba apsiriboja deficitu, o ne įsipareigojimų suma.
(108)
Jungtinė Karalystė taip pat tvirtina, kad RMG pensijų įsipareigojimų mastas yra neįprastas ir tai lemia keletas veiksnių, įskaitant RMG darbo sąnaudų mastą, indeksavimą, ankstyvo išėjimo į pensiją susitarimus ir sugriežtintas atleidimo sąlygas, nustatytas kolektyviniais susitarimais su profesinėmis sąjungomis. Jungtinė Karalystė tvirtina, kad šie įsipareigojimai gali būti vertinami kaip „per didelės sąnaudos“, kaip apibrėžta ankstesniuose Komisijos sprendimuose dėl pensijų įsipareigojimų energetikos sektoriuje. Tai reiškia, kad pensijų deficitas turėtų būti vertinamas kaip negrįžtama prieš sektoriaus liberalizavimą atlikta (socialinė) investicija, naujomis sektoriaus liberalizavimo sąlygomis, kurių priimant sprendimą nebuvo galima numatyti, tapusi nepelninga. Jungtinė Karalystė savo argumentaciją dėl per didelių sąnaudų grindžia šiais veiksniais:
i)
įsipareigojimų forma ir mastas yra tiesiogiai susiję su RMG valstybės tarnybos ir monopolijos palikimu;
ii)
dėl RMPP valdymo monopolijos sąlygomis kilo mažiau problemų; ir
iii)
teisės į dosnias išmokas, suteiktos dalyviams, taip pat didžiulis aktyviųjų dalyvių, dalyvių, kurių teisės į išmokas atidėtas, ir į pensiją išėjusių dalyvių skaičius (o tai buvo neišvengiama, atsižvelgiant į RMG universaliųjų paslaugų įsipareigojimus), lemia papildomas išlaidas pensijoms, kurių RMG konkurentams netenka prisiimti.
(109)
Vykstant tyrimui, Jungtinė Karalystė taip pat pateikė papildomą informaciją apie neįprastą RMG pensijų įsipareigojimų, kurie pagal JK Vyriausybės pasiūlymus būtų panaikinti, pobūdį. Ji papildomai išplėtojo Towers Watson ekspertų, kurie išnagrinėjo RMPP būdingą neįprastumo lygį, atliktą pirminę analizę.
(110)
Šioje papildomoje analizėje RMPP palyginama su vidutine privačiojo sektoriaus nustatyto dydžio išmokų sistema ir ji, Jungtinės Karalystės teigimu, parodo, kad su neįprastai didelėmis sąnaudomis, palyginti su vidutine sistema, yra susiję apytikriai 6 900 mln. GBP vertės RMPP pensijų įsipareigojimai.
(111)
Tai viršija apskaitos pagrindu 2011 m. kovo mėn. nustatytą RMPP pensijų deficito 4 500 mln. GBP lygį, o tai, Jungtinės Karalystės teigimu, rodo, kad neįprastu galėtų būti laikomas visas RMPP pensijų deficitas.
4.3. Dėl skolos mažinimo priemonių derėjimo pagal Sanavimo ir restruktūrizavimo gaires
(112)
Visų pirma Jungtinė Karalystė tvirtina, jog Sanavimo ir restruktūrizavimo gaires Komisija turėtų taikyti taip, kad būtų išvengta neigiamo poveikio universaliųjų paslaugų prieinamumui Jungtinėje Karalystėje. Taigi Jungtinė Karalystė pažymi, jog RMG yra būtinai reikalinga universaliųjų paslaugų prieinamumui užtikrinti, ir įrodinėja, kad dėl įmonės sunkumų grėsmė kyla ne tik RMG, kaip įmonės, išlikimui, bet ir universaliųjų paslaugų prieinamumui Jungtinėje Karalystėje. Todėl Jungtinė Karalystė prašo Komisijos vertinant priemones pagal Sanavimo ir restruktūrizavimo gaires atsižvelgti į Sutarties 106 straipsnio 2 dalies tikslą. Savo argumentui paremti Jungtinė Karalystė mini Teisingumo Teismo praktiką, pagal kurią Sutarties taisyklės turėtų būti taikomos atsižvelgiant į būtinybę užtikrinti veiksmingą universaliųjų paslaugų teikimą ir neiškreiptą jų prieinamumą tais atvejais, kai kyla pavojus įmonės gebėjimui teikti pagrindinę paslaugą, ir ypač tada, kai kyla pavojus šią paslaugą teikiančios įmonės išlikimui (18).
(113)
Taigi Jungtinė Karalystė tvirtina, jog derėjimo kriterijai pagal Sanavimo ir restruktūrizavimo gaires turėtų būti deramai patikslinti, kad priemones būtų galima įgyvendinti taip, kaip numatyta restruktūrizavimo plane, ir būtų užtikrinta, kad nekiltų jokio pavojaus JK Vyriausybės gebėjimui vykdyti savo įpareigojimus pagal Pašto paslaugų direktyvą.
(114)
Be to, Jungtinė Karalystė tvirtina, kad RMG turi būti laikoma sunkumus patiriančia įmone, kaip apibrėžta Sanavimo ir restruktūrizavimo gairėse, t. y. įmone, kuri be valstybės įsikišimo nei iš savo akcininkų, nei iš rinkos šaltinių negalėtų gauti būtino kapitalo nuostoliams, kurie kelia pavojų jos išlikimui, sumažinti. Šiuo atžvilgiu Jungtinė Karalystė atkreipia dėmesį į didelius finansinius įmonės sunkumus, kuriuos lemia pajamų mažėjimas, didelis pensijų deficitas, dėl kurio itin didelį susirūpinimą kelia balansas, ir numatomas deficitas įmonės grynųjų pinigų srauto pozicijose.
(115)
Pateikusi dokumentus, Jungtinė Karalystė suteikė gerokai daugiau informacijos apie restruktūrizavimo planą. Visų pirma ji pateikė:
i)
išsamesnį veiklos ir su darbu susijusių priemonių, kurių RMG imasi savo verslui restruktūrizuoti ir kurioms pagal restruktūrizavimo priemones, apie kurias pranešė JK, taip pat bus suteikta finansinė parama, aprašymą;
ii)
Jungtinės Karalystės paaiškinimą dėl restruktūrizavimo plano trukmės;
iii)
patikinimą, kad, remiantis restruktūrizavimo planu, būsimas RMG gyvybingumas yra garantuotas, net ir pagrįsto pesimistinio scenarijaus atveju;
iv)
paaiškinimą dėl viso nuosavo įnašo, kurį RMG skiria savo restruktūrizavimui finansuoti.
(116)
Dėl restruktūrizavimo plano trukmės Jungtinė Karalystė tvirtina, kad Komisija turėtų paisyti, kaip sparčiai yra įmanoma įgyvendinti būtiną viso masto veiklos restruktūrizavimą atsižvelgiant į RMG veiklos mastą, įmonės su darbu susijusių santykių aplinką ir jos prievolę viso šio proceso metu toliau teikti nustatytus kokybės standartus atitinkančias universaliąsias paslaugas.
(117)
Kalbant apie ilgalaikio gyvybingumo atkūrimą ir restruktūrizavimo plano įgyvendinamumą, Jungtinės Karalystės nuomone, restruktūrizavimo plane pateikta pakankamai įrodymų, kad iki restruktūrizavimo laikotarpio pabaigos RMG gyvybingumas bus atkurtas, kaip reikalaujama Sanavimo ir restruktūrizavimo gairėse.
(118)
Remdamasi savo finansinių patarėjų vertinimu, Jungtinė Karalystė mano, kad įgyvendinus restruktūrizavimo planą RMG gyvybingumas bus atkurtas iki 2014-2015 finansinių metų pabaigos (t. y. iki 2015 m. kovo mėn. pabaigos). Praktiškai tai reiškia, kad panaikinus pensijų deficitą ir įgyvendinus restruktūrizavimo priemones, kurios yra svarbios valstybės pagalbai, RMG, Jungtinės Karalystės prognozėmis, turėtų turėti galimybę padengti visas savo sąnaudas, įskaitant nusidėvėjimą ir finansines sąnaudas. Be to, numatoma kapitalo grąža turėtų būti pakankamai didelė, kad restruktūrizuota RMG galėtų konkuruoti rinkoje naudodamasi savo privalumais.
(119)
Dėl nuosavo įnašo reikalavimo Jungtinė Karalystė tebesilaiko nuomonės, kad, atsižvelgiant į ypatingas šios bylos aplinkybes, būtų pateisinama nuosavą įnašą vertinti lanksčiai.
(120)
Vis dėlto Jungtinė Karalystė paaiškino, kaip RMG taip pat panaudos savo nuosavus išteklius su 2.5 skirsnyje nustatyta restruktūrizavimo veikla susijusioms sąnaudoms finansuoti.
(121)
Jungtinė Karalystė mano, kad bet koks konkurencijos iškraipymas dėl priemonių, apie kurias pranešta, bus minimalus. Ji taip pat pabrėžia, kad priemonės neturi tiesioginio poveikio RMG patronuojamajai įmonei GLS, taigi priemonės neturės jokio poveikio konkurencijai Europos siuntinių ir skubių siuntų rinkose, kuriose GLS veikia.
(122)
Dėl kompensacinių priemonių Jungtinė Karalystė tvirtina, kad Komisija turėtų įvertinti, kokiu mastu šis principas turėtų būti taikomas, kad būtų išvengta bet kokių veiksmų, kuriais RMG būtų tiesiogiai arba netiesiogiai trukdoma teikti universaliąsias paslaugas.
4.4. Dėl trečiųjų šalių pastabų
(123)
Atsižvelgusi į trečiųjų šalių pareiškimus, Jungtinė Karalystė į iškeltus klausimus atsako juos suskirsčiusi pagal temas.
(124)
Atsižvelgusi į būgštavimus dėl galimo šalutinio poveikio kaimyninėms rinkoms per RMG patronuojamąją įmonę GLS, Jungtinė Karalystė išsamiai paaiškina, kad GLS iš siūlomų pagalbos priemonių negauna jokios naudos, nes GLS darbuotojai nepriklauso RMPP ir nėra priklausę šiai sistemai, o GLS pensijų sistema niekaip nėra susijusi su RMPP, todėl šalutinis poveikis nėra įmanomas. Be to, Jungtinė Karalystė pabrėžia, jog šios priemonės, kad ir kaip būtų įgyvendintos, neturės jokio poveikio jokiai GLS grynųjų pinigų pozicijai.
(125)
Atsakydama į pastabas, kuriose abejojama dėl skolos, susidariusios dėl valstybinių pensijų įnašų, lygio, Jungtinė Karalystė tvirtina, kad deficito dydis yra tiesiogiai susijęs su patirtomis istorinėmis sąnaudomis ir todėl turėtų būti panaikintas visas RMG deficitas.
(126)
Dėl bendro priemonių derėjimo su Sanavimo ir restruktūrizavimo gairėmis Jungtinė Karalystė mano, kad siūlomos priemonės atitinka Sanavimo ir restruktūrizavimo gairių taikymo sritį. Be to, Jungtinė Karalystė laikosi savo pranešime išreikšto požiūrio, kad siūlomas priemones Komisija turėtų vertinti pagal Sutarties 107 straipsnio 3 dalį, laikydamasi Sutarties 106 straipsnio 2 dalies nuostatų.
(127)
Atsakydama į pastabas, kuriose abejojama dėl ilgalaikio RMG gyvybingumo suteikus pagalbą, Jungtinė Karalystė atmeta suinteresuotųjų šalių išreikštą susirūpinimą ir teigia, kad, remdamasi nepriklausomomis savo ekonomikos patarėjų rekomendacijomis, tvirtai tiki, kad RMG ilgainiui vėl taps gyvybinga ir klestės.
(128)
Jungtinė Karalystė atmeta pastabas, kuriose tvirtinama, jog pagalbos suma nebuvo apribota griežtu būtinu minimumu ir ja iš esmės siekiama padidinti RMG patrauklumą galimiems investuotojams, kad įmonę ateityje būtų galima sėkmingai privatizuoti. Ji aiškina, jog šios priemonės buvo konkrečiai parengtos taip, kad būtų išleistas tik griežtai būtinas minimumas universaliųjų paslaugų ateičiai užtikrinti ir RMG gyvybingumui tam tikslui atkurti.
(129)
Be to, Jungtinė Karalystė atmeta tvirtinimus, kad dėl priemonių bus nederamai iškraipyta konkurencija, nes nauda vartotojams, kuri bus užtikrinta išlikus RMG, bus gerokai didesnė nei riboto laipsnio rinkos iškraipymas.
(130)
Atsakydama į pastabas dėl būtino nuosavo įnašo, Jungtinė Karalystė atmeta suinteresuotųjų šalių, abejojančių dėl išimtinių aplinkybių, kurios pateisintų nukrypimą nuo Sanavimo ir restruktūrizavimo gairėse nustatytos 50 % nuosavo įnašo taisyklės, pateiktus argumentus. JK laikosi pranešime išdėstyto požiūrio, kad Komisija, nustatydama tinkamą nuosavo įnašo lygį, turėtų atsižvelgti į RMG viešojo sektoriaus paveldą ir jos viešųjų paslaugų teikimo naštą.
(131)
Be to, Jungtinė Karalystė pažymi, kad atskyrus POL nuo RMG pastaroji įmonė nebeteks verslo galimybių plėtoti veiklą susijusiose srityse, kaip antai asmeninės bankininkystės, ir kitaip naudoti POL infrastruktūrą.
(132)
Jungtinė Karalystė taip pat griežtai atmeta raginimus parduoti savo skubių siuntų operatorę GLS, kaip kompensacinę priemonę, kaip kad siūloma kai kuriose trečiųjų šalių pastabose. Jungtinė Karalystė paaiškina, kad GLS laiko viena svarbiausių bendros RMG strategijos dalių ir mano, jog ši įmonė yra ypač svarbi ilgalaikiam gyvybingumui užtikrinti. Šiomis aplinkybėmis Jungtinė Karalystė siekia pabrėžti, kad įmonės veiklos įvairinimas imantis veiklos pelningesnėse srityse Sanavimo ir restruktūrizavimo gairėse (17 punktas) aiškiai laikomas esmine sunkumus patiriančios įmonės atgaivinimo dalimi. Be to, Jungtinė Karalystė mano, kad pardavus GLS kiltų toks pavojus RMG gyvybingumui, dėl kurio grėsmė atsirastų ne tik restruktūrizavimo plano įgyvendinimui, bet ir universaliųjų paslaugų teikimui Jungtinėje Karalystėje.
(133)
Jungtinė Karalystė ypač pabrėžia savo poziciją dėl istorinių sąnaudų argumentacijos taikomumo šiai bylai remiantis teismo praktika La Poste, EDF (19) ir OTE (20) bylose. Jungtinė Karalystė laikosi savo požiūrio, kad, nepaisant techninių Jungtinės Karalystės ir Prancūzijos pensijų sistemų skirtumų, matyti pakankama loginė analogija, dėl kurios šiai bylai galima taikyti su istorinėmis sąnaudomis susijusius argumentus.
(134)
Atsakydama į pastabas, kuriose priemones rekomenduojama vertinti pagal Sutarties 106 straipsnio 2 dalį, o ne pagal Sanavimo ir restruktūrizavimo gaires remiantis Sutarties 107 straipsniu, Jungtinė Karalystė vėl pabrėžia savo požiūrį, kad dabartinėmis aplinkybėmis RMG atžvilgiu tai nebūtų tinkama. Vis dėlto Jungtinė Karalystė mano, kad Komisija, taikydama Sanavimo ir restruktūrizavimo gaires, turėtų atsižvelgti ir į Sutarties 106 straipsnio 2 dalį.
(135)
Jungtinė Karalystė taip pat pateikė pastabų dėl Deutsche Post pareiškimo, kuriuo Komisija raginama nuo panaikinamos pensijų deficito sumos atskaityti visas pajamas, kurios jau gautos RMG pensijų įsipareigojimams finansuoti taikant didesnes kainas reguliuojamų kainų srityse. Jungtinė Karalystė siekia sugriauti šią argumentaciją ir teigia tikinti, kad dėl metodikos ir reguliavimo priemonių, kurias taiko RMG ir buvusios bei dabartinės reguliavimo institucijos, užtikrinančios, kad RMG du kartus negautų lėšų tam pačiam tikslui, su reguliuojamomis kainomis ir pensijų deficitu susiję rodikliai iš tikrųjų nėra skaičiuojami du kartus.
(136)
Jungtinė Karalystė atmeta Deutsche Post pareiškimą, jog valstybės pagalbos buvusioms pašto monopolininkėms vertinimas turėtų būti atliekamas remiantis tokiais pat kriterijais, kad visose valstybėse narėse būtų užtikrintas vienodas Sąjungos teisės aktų taikymas, ir įrodinėja, kad Komisija turėtų nevaržoma vertinti kiekvieną bylą atsižvelgdama į jos konkrečias aplinkybes ir kiekvienos atskiros bylos ypatumus.
(137)
Galiausiai Jungtinė Karalystė komentuoja daugelį kai kurių trečiųjų šalių pateiktų pastabų ir pasiūlymų, kurie, Jungtinės Karalystės nuomone, veikiau patenka į reguliavimo veiklos, o ne į šios bylos taikymo sritį. Tais klausimais, kaip antai dėl struktūrinio atskyrimo, skaidrumo, peržiūros ir tam tikros veiklos nutraukimo, Jungtinė Karalystė siekia pabrėžti, kad tokios priemonės yra susijusios su reguliavimu ir su jomis susiję klausimai turėtų būti keliami atitinkamame susitikime su nacionaline reguliavimo institucija, o ne valstybės pagalbos procedūros aplinkybėmis. Be to, Jungtinė Karalystė pažymi, kad Europos Sąjungos Teisingumo Teismas jau apsvarstė pašto paslaugų atleidimo nuo PVM Jungtinėje Karalystėje mastą (21) ir tai turėtų papildomai peržiūrėti JK mokesčių institucijos.
5. VERTINIMAS
5.1. Pagalbos buvimas pagal Sutarties 107 straipsnio 1 dalį ir galimi pagalbos gavėjai
(138)
Sutarties 107 straipsnio 1 dalyje nustatyta, kad „valstybės narės arba iš jos valstybinių išteklių bet kokia forma suteikta pagalba, kuri, palaikydama tam tikras įmones arba tam tikrų prekių gamybą, iškraipo konkurenciją arba gali ją iškraipyti, yra nesuderinama su vidaus rinka, kai ji daro įtaką valstybių narių tarpusavio prekybai“. Nustatydama, ar priemonė yra valstybės pagalba, kaip apibrėžta Sutarties 107 straipsnio 1 dalyje, Komisija turi įvertinti šiuos kriterijus: priemonė turi būti priskirtina valstybei ir jai teikti turi būti naudojami valstybiniai ištekliai, ja tam tikroms įmonėms arba tam tikriems sektoriams turi būti suteikiamas pranašumas, kuris iškraipo konkurenciją, ir ji turi daryti poveikį valstybių narių tarpusavio prekybai.
5.1.1. Valstybės ištekliai
(139)
Sutarties 107 straipsnio 1 dalis susijusi su pagalba, kurią suteikia valstybė narė arba kuri suteikta iš valstybės išteklių. Kitaip tariant, nagrinėjamos priemonės turi būti valstybei priskiriamo elgesio rezultatas arba jos turi būti suteiktos iš valstybės išteklių.
(140)
Kalbant apie pensijų deficito panaikinimą, tam tikrų susikaupusių RMG pensijų įsipareigojimų perėmimas, kurį planuoja įgyvendinti Jungtinė Karalystė, būtų finansuojamas iš valstybės išteklių ir priskirtinas valstybei: Jungtinė Karalystė sukurs naują valstybinę pensijų sistemą, už kurią bus atsakinga JK Vyriausybė ir į kurią bus perkelta tam tikra RMPP turimų susikaupusių įsipareigojimų dalis.
(141)
Skolos mažinimo priemonės yra aiškiai finansuojamos iš valstybės išteklių ir priskirtinos valstybei: Jungtinė Karalystė nurašys skolą iš RMG šiuo metu jai negrąžintos paskolų sumos.
5.1.2. Atrankinis pranašumas
(142)
Siekiant išsiaiškinti, ar nagrinėjamos priemonės turi valstybės pagalbos požymių, reikia nustatyti, ar jomis RMG suteikiamas ekonominis pranašumas, t. y. ar jas taikant įmonė įgyja galimybę išvengti sąnaudų, kurias paprastai būtų turėjusi padengti iš nuosavų finansinių išteklių, ir taip rinkos jėgoms sutrukdoma normaliai veikti (22).
(143)
Šiuo atžvilgiu taip pat reikėtų atminti, jog keletas Teisingumo Teismo sprendimų prieštarauja teorijai, kad priemonė nėra laikoma pagalba, jeigu ja kompensuojama už struktūrinį sunkumą. Teisingumo Teismas nuolat laikėsi nuomonės, kad pagalbos buvimas turi būti vertinamas pagal valstybės įsikišimo poveikį, o ne pagal jo priežastis ar tikslus (23). Teisingumo Teismas taip pat laikėsi nuomonės, kad pagalbos sąvoka apima valstybės institucijų suteiktus įvairių formų pranašumus, sumažinančius išlaidas, kurios paprastai yra įtraukiamos į įmonės biudžetą (24). Teisingumo Teismas taip pat aiškiai konstatavo, kad su darbuotojų darbo užmokesčiu susijusios sąnaudos, savaime suprantama, apsunkina įmonių biudžetą, nepaisant to, ar šios sąnaudos atsiranda iš teisinių įsipareigojimų, ar iš kolektyvinių sutarčių (25). Tokiomis aplinkybėmis Teisingumo Teismas manė, jog tai, kad valstybės priemonėmis siekiama kompensuoti už papildomas sąnaudas, negali būti pagrindas laikyti tas priemones neatitinkančiomis pagalbos apibrėžties (26).
(144)
Komisija laikosi nuomonės, kad įsipareigojimai, kuriuos įmonė prisiima pagal užimtumo teisės aktus ar kolektyvines sutartis su profesinėmis sąjungomis, kaip antai išlaidos pensijoms, priklauso įprastoms verslo sąnaudoms, kurias įmonė turi finansuoti iš nuosavų išteklių (27). Tos sąnaudos yra neatsiejamos nuo įmonės ekonominės veiklos (28). Tuo atžvilgiu nėra svarbu, ar įmonė išlaidas pensijoms dengia tiesiogiai finansuodama savo buvusių darbuotojų pensijas, ar mokėdama įmokas į pensijų fondą, kuris savo ruožtu naudoja surinktas įmokas įmonių darbuotojų pensijoms finansuoti. Lemia tai, kad visas išlaidas pensijoms vienaip ar kitaip prisiima įmonės.
(145)
Dėl pensijų deficito panaikinimo Komisija pažymi, kad juo, atsižvelgiant į RMPP deficito poveikį RMG ir į RMG prievoles RMPP pagal JK pensijų teisės aktus, RMG bus suteiktas finansinis pranašumas. Šios prievolės, be kita ko, apima įmokų mokėjimą, visų pirma deficitui dengti, ir jos matyti iš to, kad deficitas įrašytas į RMG balansą, kaip reikalaujama pagal Tarptautinių apskaitos standartų (toliau - TAS) 19 taisyklę. Taigi Komisija mano, kad Jungtinei Karalystei perėmus tam tikrus susikaupusius pensijų įsipareigojimus RMG būtų atleista nuo finansinių prievolių, kurias įmonė paprastai turėtų prisiimti, tad rinkos jėgoms būtų sutrukdyta normaliai veikti.
(146)
Be to, Komisija pastebi, kad pensijų deficito panaikinimu pranašumas suteikiamas ne tik RMG, bet ir jos patronuojamajai įmonei POL, nes ta įmonė atleidžiama nuo prievolės prisidėti prie pensijų deficito padengimo, taikomos pagal komandiravimo susitarimus su RMG. O GLS nėra laikoma pensijų deficito panaikinimo priemonės naudos gavėja, nes jos darbuotojai nepriklauso RMPP ir jos pensijų sistema neturi jokio ryšio su RMPP.
(147)
Komisija taip pat pažymi, kad nustatant, ar pensijų deficito panaikinimas yra valstybės pagalba, argumentai, kuriais siekiama įrodyti, kad RMG išlaidos pensijoms yra didesnės nei atitinkamos įmonės konkurentų išlaidos, yra neaktualūs. Tačiau į jų palyginamąjį lygį gali būti atsižvelgta vertinant pensijų deficito panaikinimo derėjimą.
(148)
Taigi Komisija mano, kad pensijų deficito panaikinimu RMG ir POL suteikiamas atrankinis pranašumas, kaip apibrėžta Sutarties 107 straipsnio 1 dalyje.
(149)
Kalbant apie sąskaitose dėl pensijų deficito sudarytų atidėjinių neapmokestinimą juos atšaukus, Komisija sutinka su Jungtinės Karalystės argumentu, kad tai yra pagrįsta, nes kaupiamų atidėjinių negalima išskaičiuoti iš mokesčių bazės. Į RMG sąskaitas šiuo metu įtraukti pensijų įsipareigojimai yra sumos, kurios pagal RMPP dar nėra sumokėtos, o pagal JK mokesčių teisės aktus mokesčio lengvatą pensijų įmokoms galima taikyti tik tada, kai tos pensijų įmokos yra sumokamos, ir atsižvelgiant į tai, kada jos sumokamos. Iš esmės RMG iki šiol neprašė mokesčio lengvatos taikyti jokiems į jos sąskaitas įtrauktiems įsipareigojimams. Perkėlus tuos įsipareigojimus į naują sistemą, RMG nebebus atsakinga už RMPP finansavimą, todėl neprašys jokios mokesčio lengvatos. RMG negalės prašyti mokesčio lengvatos susijusioms pensijų prievolėms, kurios šiuo metu įtrauktos į jos sąskaitas, taigi jai neturėtų būti taikomas ir mokestis sąskaitose sudarytiems atidėjiniams juos atšaukus. Taigi Komisija mano, kad pensijų deficito panaikinimui taikoma apmokestinimo tvarka nėra susijusi su atrankiniu pranašumu RMG, taigi nėra valstybės pagalba.
(150)
Kalbant apie vertinimą, ar skolos mažinimo priemonėmis suteikiamas atrankinis pranašumas, Komisija šios rūšies priemones vertina pagal privataus kreditoriaus kriterijų (29). Taikant šį kriterijų klausiama, ar privatus kreditorius tokioje pat padėtyje būtų taip pat pasielgęs siekdamas kuo labiau padidinti savo galimybes susigrąžinti savo kreditą. Visų pirma Komisija pažymi, kad Jungtinė Karalystė netvirtino, jog dėl skolos mažinimo priemonių elgiasi taip, kaip būtų elgęsis privatus kreditorius, taigi ji nepateikė Komisijai jokios informacijos, kuria remdamasi Komisija galėtų taikyti tokį kriterijų. Antra, Komisija laikosi nuomonės, kad privatus kreditorius nebūtų sutikęs sumažinti savo kredito nepareikalaudamas jokių papildomų sutartinių įsipareigojimų arba bent susitarimų dėl likusios jo kredito sumos mokėjimo nukėlimo, kad kuo labiau padidintų savo galimybes susigrąžinti skolą po sėkmingo restruktūrizavimo. Taigi Komisija mano, kad restruktūrizavimo plane numatytomis skolos mažinimo priemonėmis RMG suteikiamas atrankinis pranašumas, kaip apibrėžta Sutarties 107 straipsnio 1 dalyje.
5.1.3. Konkurencijos iškraipymas ir poveikis valstybių narių tarpusavio prekybai
(151)
Kai valstybės narės suteikta pagalba sustiprina įmonės padėtį, palyginti su kitomis įmonėmis, su ja konkuruojančiomis Sąjungos vidaus prekybos srityje, turi būti manoma, kad ta pagalba daro poveikį Sąjungos vidaus prekybai. Pagal nusistovėjusią teismų praktiką (30) tam, kad priemonė iškraipytų konkurenciją ir darytų poveikį valstybių narių tarpusavio prekybai, pakanka, kad pagalbos gavėjas konkurencijai atvertose rinkose konkuruotų su kitomis įmonėmis.
(152)
JK pašto rinka 2006 m. buvo visiškai atverta konkurencijai; iki tos datos ji jau buvo atverta konkurencijai tam tikruose rinkos segmentuose (pavyzdžiui, siuntinių pristatymo ir korespondencijos dideliais kiekiais pristatymo, kai siunčiama daugiau kaip 4 000 korespondencijos vienetų, ir apskritai bet kokių pašto paslaugų, kurios nebuvo skirtos konkrečiai įmonei). Šiomis aplinkybėmis pakanka pažymėti, kad RMG konkuruoja su įmonėmis, įsisteigusiomis kitose valstybėse narėse (kaip antai su Post NL ar Deutsche Post) ir per skubių siuntų patronuojamąją įmonę GLS pati veikia rinkose už Jungtinės Karalystės ribų. Taigi nagrinėjamos priemonės gali iškraipyti konkurenciją ir daryti poveikį valstybių narių tarpusavio prekybai.
5.1.4. Išvada dėl pagalbos buvimo
(153)
Atsižvelgdama į tai, kas išdėstyta, Komisija daro išvadą, kad ir pensijų deficito panaikinimas, ir restruktūrizavimo plane numatytos skolos mažinimo priemonės yra valstybės pagalba, apibrėžta Sutarties 107 straipsnio 1 dalyje.
5.2. Pagalbos derėjimas
(154)
Sutarties 107 straipsnio 2 dalyje ir 3 dalies a ir b punktuose nustatytos leidžiančios nukrypti nuostatos aiškiai nėra taikomos, todėl Komisija įvertins, kiek pensijų deficito panaikinimas ir skolos mažinimo priemonė pagal Sutarties 107 straipsnio 3 dalies c punktą gali būti laikoma derančia su vidaus rinka.
(155)
Jungtinė Karalystė iš esmės nesirėmė Sutarties 106 straipsnio 2 dalimi RMG suteiktos pagalbos derėjimui pateisinti.
5.2.1. Pensijų deficito panaikinimo, kaip kompensacijos už istorines išlaidas pensijoms, derėjimas pagal Sutarties 107 straipsnio 3 dalies c punktą
(156)
Komisija įvertins, ar pensijų deficito panaikinimas gali būti pripažintas derančiu pagal Sutarties 107 straipsnio 3 dalies c punktą, kuriame nustatyta, kad pagalba, skirta tam tikros ekonominės veiklos rūšių arba tam tikrų ekonomikos sričių plėtrai skatinti, gali būti pripažinta derančia su vidaus rinka, jeigu tokia pagalba netrikdo prekybos sąlygų taip, kad prieštarautų bendram interesui.
(157)
Pagal teismų praktiką Komisija gali pripažinti valstybės pagalbą derančia su vidaus rinka, jeigu ši pagalba padeda siekti bendro intereso tikslo (31), yra reikalinga tam tikslui pasiekti (32) ir netrikdo prekybos sąlygų taip, kad prieštarautų bendram interesui (proporcingumas).
(158)
Pašto paslaugos Sąjungoje padeda siekti socialinės, ekonominės ir teritorinės sanglaudos. Laipsniškai atveriant pašto paslaugų sektorių konkurencijai - Sąjungos lygmeniu tai pradėta 1998 m. - pagerėjo kokybė, padidėjo veiksmingumas ir imta greičiau reaguoti į naudotojų poreikius. Atvėrus rinką atsirado galimybė sukurti pašto paslaugų vidaus rinką. Taigi tai padeda siekti Europos Sąjungos sutarties 3 straipsnio 3 dalyje nustatyto tikslo sukurti vidaus rinką.
(159)
Tačiau vykstant liberalizavimo procesui buvęs rinkoje įsitvirtinęs operatorius gali atsidurti nepalankioje konkurencinėje padėtyje, nes jį slegia „istorinės sąnaudos“, t. y. sąnaudos, atsirandančios iš įsipareigojimų, kurie buvo prisiimti prieš pradedant rinkos atvėrimą ir kurie konkurencinėje rinkos aplinkoje nebegali būti vykdomi tokiomis pat sąlygomis, nes istorinis operatorius nebegali perduoti atitinkamų sąnaudų vartotojams.
(160)
Komisija savo sprendimų priėmimo praktikoje pripažino, kad laipsniškas perėjimas iš labai apribotos konkurencijos į tikrąją konkurenciją Sąjungos lygmeniu turi vykti priimtinomis ekonominėmis sąlygomis (33). Taigi ji ne viename sprendime sutiko, kad valstybės narės suteiktų valstybės pagalbą, kad atleistų istorinį operatorių nuo jo „istorinių“ pensijų įsipareigojimų dalies (34).
(161)
Sprendime dėl valstybės pagalbos, suteiktos EDF (35), Komisija valstybės pagalbą, kuria EDF buvo atleista nuo konkrečių pensijų įsipareigojimų, viršijusių atitinkamus įsipareigojimus, numatytus bendrose pensijų sistemose, ir apibrėžtų monopolio laikotarpiu, pripažino derančia su vidaus rinka. Komisija konstatavo, kad šie įsipareigojimai savo pobūdžiu nelabai skiriasi nuo per didelių sąnaudų elektros energijos sektoriuje (36) ir todėl pagalba per didelėms išlaidoms pensijoms kompensuoti bus vertinama taip pat, kaip ir kompensacija už per dideles sąnaudas. Taigi Komisija paskelbė, kad ateityje nagrinėjant panašias bylas bus taikomas toks pat požiūris.
(162)
2007 m. spalio 10 d. sprendime dėl valstybės pagalbos, suteiktos La Poste (37), Komisija pripažino, kad valstybės pagalba, kuria La Poste buvo atleista nuo konkrečių pensijų įsipareigojimų, viršijusių atitinkamus įsipareigojimus, numatytus pagal įprastus pensijų modelius, ir apibrėžtų monopolio laikotarpiu, dera su vidaus rinka. Šie įsipareigojimai kilo, pirma, iš didesnių mokėtinų valstybės tarnautojo statusą turinčių darbuotojų pensijų įmokų ir, antra, iš reikalavimo užtikrinti šių darbuotojų pensijų sistemos pusiausvyrą.
(163)
Komisija pažymėjo, kad priemonės skirtos tam, kas tiksliai būtina siekiant sudaryti vienodas sąlygas socialinio draudimo įmokų srityje, taigi galiausiai jos bus palankios konkurencijos pašto sektoriuje plėtrai ir tolesniam jo liberalizavimui. Pagal analogiją su EDF sprendimu Komisija taip pat pažymėjo, kad La Poste nebesamdo valstybės tarnautojų ir, žvelgiant į būsimus La Poste pensijų mokėjimus, Paštas dėl socialinio draudimo įmokų yra atsidūręs panašioje padėtyje kaip jo konkurentai.
(164)
2012 m. sausio 25 d. sprendime dėl subsidijų Deutsche Post išlaidų valstybės tarnautojų pensijoms finansuoti (38) Komisija, vadovaudamasi savo sprendimu La Poste byloje, patikrino, ar Deutsche Post mokamos socialinio draudimo įmokos yra lygiavertės atitinkamoms privačių konkurentų įmokoms. Komisija nustatė, kad, be subsidijų pensijoms, Deutsche Post taip pat gavo naudos iš tikslinio pašto ženklų kainų didinimo išlaidoms valstybės tarnautojų pensijoms finansuoti. Atsižvelgiant į šią papildomą lengvatą, Deutsche Post tekusios socialinės įmokos iš esmės buvo gerokai mažesnės nei privačių konkurentų tam tikruose rinkos segmentuose. Atitinkamai Komisija paskelbė, kad subsidijos pensijoms yra iš dalies nesuderinamos su vidaus rinka, ir nurodė Vokietijai susigrąžinti nederančią subsidijų pensijoms dalį.
(165)
Tą pačią dieną priimtame sprendime BPost byloje (39) Komisija nustatė, kad valstybės pagalba, suteikta BPost atleidžiant įmonę nuo valstybės tarnautojų pensijų įsipareigojimų, pagal Sutarties 107 straipsnio 3 dalies c punktą dera su vidaus rinka, nes šia priemone BPost buvo tik atleista nuo istorinių išlaidų pensijoms ir įmonė socialinio draudimo įmokų požiūriu neatsidūrė palankesnėje nei konkurentų padėtyje. Komisija patvirtino, kad Belgijos Pašto mokamos socialinio draudimo įmokos yra lygiavertės atitinkamoms privačių konkurentų įmokoms.
(166)
Tarp RMG bylos ir ankstesnės teismų praktikos yra tam tikrų panašumų.
(167)
Pirma, visos bylos susijusios su didele ekonomine rizika ir neapribotais įsipareigojimais: RMG tenka pensijų sistemos, kuri atsiranda dėl RMG anksčiau užimtos viešojo sektoriaus monopolininkės padėties, ekonominė rizika. Kitiems pašto rinkoje įsitvirtinusiems operatoriams prieš atleidžiant juos nuo įsipareigojimų teko panaši ekonominė rizika ir jie, palyginti su savo konkurentais, buvo atsidūrę panašioje nepalankioje padėtyje. Visos bylos susijusios su lygiavertėje padėtyje buvusiais pagalbos gavėjais, nes jų pensijų modeliai gerokai skyrėsi nuo konkurentų pensijų modelių.
(168)
Antra, kaip ir ankstesnėse bylose, Komisija laikosi nuomonės, kad be valstybės įsikišimo, dėl kurio RMG būtų atleista nuo bent dalies pensijų įsipareigojimų, RMG negalėtų savo pranašumais konkuruoti su savo konkurentais. Galiausiai palikus RMG pensijų deficitą įmonė bankrutuotų. Kaip minėta (29) konstatuojamojoje dalyje, RMG parodė, kad 2010-2011 finansinių metų pabaigoje veiklos turto vertė jos balanse buvo neigiama. Nepanaikinus pensijų deficito, net ir sėkmingai įgyvendinus restruktūrizavimo planą RMG liktų mažiausiai 2 000 mln. GBP grynųjų įsipareigojimų.
(169)
Tačiau yra tam tikrų veiksnių, kurie skiria ankstesnes bylas nuo šios bylos.
(170)
Visų pirma JK pensijų modeliai gerokai skiriasi nuo kitų valstybių narių modelių. Daugelis profesinių pensijų sistemų įgyvendinamos neprisijungiant prie valstybės pensijų priemonių sistemos State Earnings Related Pension Scheme. Dauguma stambių darbdavių turi nuosavas pensijų sistemas. Remiantis JK pensijų teisės aktais, pagal tas sistemas turi būti suteikta tam tikrus standartus atitinkanti teisė į pensiją, o darbdaviams nustatyti tam tikri įpareigojimai, kuriais siekiama užtikrinti tinkamą sistemų finansavimą. Pagal galiojančius apskaitos standartus (TAS) darbdaviai tokių pensijų sistemų deficitą privalo įrašyti į savo balansą.
(171)
Šiuo požiūriu RMPP iš esmės panaši į privačių konkurentų pensijų fondus. Vienintelis RMG ir konkurentų skirtumas susijęs su tuo, kad pensijų įsipareigojimų lygis, taigi ir RMPP deficitas, atsirado dėl sąlygų, kurios buvo suderintos monopolio laikotarpiu ir atsižvelgiant į valstybės tarnautojų statusą.
(172)
Be to, kitų socialinių išlaidų RMG ir privačių konkurentų darbuotojams (pavyzdžiui, įmokų į valstybinę pensijų sistemą, sveikatos ir nedarbo draudimo įmokų) sąlygos ir lygiai nesiskiria.
(173)
Galiausiai RMG tebebus atsakinga už visus ateityje naujai susikaupsiančius įsipareigojimus, taip pat už naujus įsipareigojimus, kurie atsiras dėl infliaciją viršijančio algų didėjimo ateityje padidėjus dabartinių darbuotojų anksčiau susikaupusioms išmokoms. Tai reiškia, kad RMG ir toliau teks tokio pat lygio pensijų išlaidos naujai įgytoms teisėms į pensiją. Taigi pensijų deficito panaikinimu, apie kurį pranešta, bus tik sumažinti pensijų įsipareigojimai, susikaupę iki pensijų deficito panaikinimo dienos - 2012 m. balandžio 1 d., o RMG tebebus visiškai atsakinga už bet kokį deficitą, galintį atsirasti dėl teisių į pensiją, naujai įgytų po pensijų deficito panaikinimo 2012 m. balandžio 1 d.
(174)
Atsižvelgiant į šiuos skirtumus, nagrinėjamos priemonės derėjimui įvertinti būtų pagrįsta patikslinti požiūrį, kurio laikytasi ankstesnėse bylose, kad būtų atsižvelgta į JK pensijų modelių ypatumus. Ankstesnėse bylose kaip lyginamasis standartas naudotos privalomos socialinio draudimo įmokos (pavyzdžiui, pensijų, sveikatos ir nedarbo socialinio draudimo įmokos), bet šioje byloje tai netinka.
(175)
Pirma, be išlaidų pensijoms, RMG tenka tokio pat lygio, kaip ir konkurentų, kito socialinio draudimo išlaidos (pavyzdžiui, sveikatos ir nedarbo draudimo finansavimo sąlygos nesiskiria nuo atitinkamų konkurentų sąlygų), todėl lyginamoji analizė turi būti atlikta atsižvelgiant į pensijų įsipareigojimų finansavimą. Turi būti užtikrinta, kad, kalbant apie pensijų fondų finansavimą, RMG padėtis prievolių požiūriu būtų tokia pat, kaip konkurentų.
(176)
Antra, ankstesnėse bylose Komisija patvirtino tokio lygio pagalbą, kad pašto rinkoje įsitvirtinusių operatorių būsimos socialinės išlaidos būtų apribotos pagal konkurentų socialinių įmokų tarifus. Jungtinės Karalystės reforma taip toli nežengiama ir RMG paliekama visiška finansinė atsakomybė už bet kokį deficitą, kuris atsirastų dėl naujai įgytų teisių į pensiją. Taigi palyginimą reikia atlikti remiantis RMG pensijų įsipareigojimais, susikaupusiais iki pensijų deficito panaikinimo dienos, t. y. 2012 m. balandžio 1 d.
(177)
Trečia, rasti bendrą lyginamąjį standartą konkurentų pensijų išlaidų lygiui nėra paprasta, nes pensijų fondų siūlomos pensijų išmokos įvairiose įmonėse skiriasi. Kiekvienas pensijų fondas yra sudaręs atskirus susitarimus su jį remiančiomis įmonėmis. Palyginimą geriausiu atveju galima atlikti remiantis palyginamų pensijų fondų vidurkiais.
(178)
Taigi Komisija įvertins, ar, panaikinus pensijų deficitą, RMG atsakomybės už susikaupusį pensijų deficitą požiūriu atsidurs panašioje padėtyje, kaip jos konkurentai ir kitos JK įmonės.
(179)
Atsižvelgusi į Deutsche Post pastabą, kad atliekant vertinimą turėtų būti atsižvelgta į tai, kokiu mastu išlaidos pensijoms buvo dengiamos didinant reguliuojamas pašto ženklų kainas, Komisija peržiūrėjo JK pašto rinkos reguliavimo institucijos sprendimus dėl kainodaros. Komisija mano, kad RMG atveju išlaidos pensijoms tarp įvairių RMG verslo segmentų buvo tolygiai paskirstytos laikantis visuotinai pripažintų sąnaudų paskirstymo principų. Tai reiškia, kad atitinkamos pensijų deficito dalys teko paslaugoms, kurių kainos reguliuojamos, ir kitoms paslaugoms, kurių segmentuose konkuruojama. Taigi netiesa, kad RMG atveju reguliuojamomis kainomis buvo finansuojama neproporcinga išlaidų pensijoms dalis verslo segmentų, kuriuose kainos nebuvo reguliuojamos, naudai. JK pašto rinkos reguliavimo institucija užtikrino, kad prie RMPP deficito finansavimo vienodai ir proporcingai prisidėtų visi RMG verslo segmentai ir kad jie neatsidurtų geresnėje nei konkurentų padėtyje.
(180)
Komisija pirmiausia įvertins Jungtinės Karalystės tvirtinimą, kad dabartinis RMPP deficitas gali būti visiškai panaikintas, nes įsipareigojimų, kuriuos lemia dosnesnės RMPP savo dalyviams siūlomos teisės į išmokas, suma viršija dabartinį deficitą.
(181)
Jungtinė Karalystė savo tvirtinimui, kad pensijų deficitą lėmė neįprastai dideli pensijų įsipareigojimai, paremti pateikė tyrimo ataskaitą. Šiame tyrime apytikriai apskaičiuota, kad neįprastų Royal Mail sistemos įsipareigojimų lygis, palyginti su įsipareigojimais, kurie tektų pensijų fondui, pensijų išmokas siūlančiam pagal įstatymų nustatytą minimumą, yra 12,7 mlrd. GBP. Palyginus su JK vidutinio pensijų fondo įsipareigojimais, gaunama 6,9 mlrd. GBP neįprastų įsipareigojimų suma. Tų įsipareigojimų suma abiem atvejais būtų didesnė nei dabartinis 4,5 mlrd. GBP deficitas, todėl Jungtinė Karalystė tvirtina, kad visiškas pensijų deficito panaikinimas yra pagrįstas.
(182)
Pirma, Komisija atmeta palyginimą su įstatymų nustatytu minimumu, nes iš pateiktų duomenų apie vidutines JK pensijų sistemas aiškiai matyti, kad daugumoje JK pensijų sistemų siūlomos išmokos yra gerokai didesnės nei įstatymų nustatytas minimumas.
(183)
Antra, Komisija mano, kad pateiktas palyginimas su vidutinėmis pensijų sistemomis turi būti kritiškai vertinamas, nes įvairių palyginimo elementų kokybės ir patikimumo laipsniai yra nevienodi.
(mlrd. GBP)
Išlaidos, susijusios su vidutine pensijų sistema
1
RMPP taikomas 60 metų pensinis amžius, palyginti su vidutiniu 63,5 metų pensiniu amžiumi
3,5
2
Išeitinės išmokos
0,5
3
Atidėtas darbuotojų, kurie pasitraukė iš tarnybos prieš 1991 m., pensijų perkainojimas
1,1
4
Išmokamų pensijų, susijusių su tarnyba iki 1997 m., didinimas
1,9
IŠ VISO
6,9
(184)
Palyginti su RMPP taikomu 60 metų pensiniu amžiumi, vidutinis pensinis amžius Jungtinės Karalystės privačiojo sektoriaus sistemose 1990-2010 m. buvo 63,5 metų. Išlaidų pensijoms skirtumas - 3,5 mlrd. GBP - apskaičiuotas remiantis patikimais duomenimis.
(185)
Išeitinės išmokos (0,5 mlrd. GBP) pagal RMPP yra neįprastos privačiojo sektoriaus sistemoms ir pripažįstamos išlaidomis pensijoms, kurios viršija išlaidas pagal bendruosius pensijų modelius.
(186)
Kalbant apie JK pensijų sistemų dalyvius, pasitraukusius iš aktyvios tarnybos iki 1991 m., pensijų sistemos neprivalo laikotarpiu tarp pasitraukimo iš tarnybos ir išėjimo į pensiją didinti visų jų išmokų atsižvelgiant į infliaciją. Tačiau RMPP visos tokių dalyvių išmokos yra didinamos atsižvelgiant į infliaciją. Jungtinė Karalystė negalėjo nurodyti tikslių privačiojo sektoriaus sistemų, kuriose pasitraukusiesiems iš tarnybos iki 1991 m. taip pat siūlomas atidėtas pensijų perkainojimas, skaičių, bet ji Komisiją patikino, jog yra aišku, kad daugumoje sistemų toks perkainojimas netaikomas. Apskaičiuojant neįprastus įsipareigojimus (1,1 mlrd. GBP) daroma gana nepagrįsta prielaida, kad 75 % visų privačiojo sektoriaus sistemų tokios papildomos išmokos nebūtų siūlomos.
(187)
Kitaip nei RMPP, pensijų, susikaupusių iki 1997 m., paprastai nereikalaujama didinti, kai jau pradėta atitinkamam sistemos dalyviui mokėti pensines išmokas. Tačiau 36 % privačiojo sektoriaus sistemų, kaip ir RMPP, garantuojamas išmokų didinimas atsižvelgiant į infliaciją. Kitose privačiojo sektoriaus sistemose garantuojamas tokio pat dydžio didinimas nesiūlomas, bet praeityje buvo paplitusi praktika, kai daugumoje tų sistemų savo nuožiūra būdavo nusprendžiama didinti išmokas panašiu į garantuojamą didinimą mastu. Jungtinės Karalystės ekspertas abejoja, ar ši praktika ir ateityje bus taikoma, nes privačiose sistemose šiuo metu taip pat yra deficitas ir gali būti nuspręsta sumažinti didinimo savo nuožiūra mastą. Apskaičiuotos 1,9 mlrd. GBP istorinės sąnaudos labai priklauso nuo prielaidų dėl būsimo privačiojo sektoriaus sistemų elgesio, taigi šis iš keturių istorinių sąnaudų straipsnių įverčių yra mažiausiai patikimas.
(188)
Kaip pripažįsta pati Jungtinė Karalystė, istorinių sąnaudų, kurios lyginamos su vidutiniu lyginamuoju standartu, analizei, atsižvelgiant į JK pensijų sistemų įvairovę ir išsamių lyginamosios analizės duomenų, kurie apimtų ankstesnį 20-30 metų laikotarpį, stoką, neišvengiamai būdingas tam tikro laipsnio aproksimavimas. Jungtinė Karalystė laikosi nuomonės, kad šių keturių straipsnių įverčiai, remiantis jos eksperto patirtimi, yra laikomi pagrįstais, tačiau ji vis dėlto pažymi, kad atskirų straipsnių patikimumo laipsnis ir išorės patvirtinamųjų duomenų lygis nėra vienodas.
(189)
Komisija mano, kad istorinių sąnaudų, susijusių su pensiniu amžiumi ir išeitinėmis išmokomis, įverčiai yra patikimi, nes apskaičiuoti remiantis objektyviais duomenimis. Taigi Komisija teikdama vertinimą daro tarpinę išvadą, kad Jungtinės Karalystės pateikti duomenys apie pensijų įsipareigojimų neįprastumą galėtų būti laikomi pakankamu įrodymu (daliniam) atleidimui nuo pensijų deficito pateisinti - tiek, kiek pagalba būtų apribota su šiais dviem straipsniais susijusiomis istorinėmis sąnaudomis.
(190)
Tačiau kalbant apie kitus straipsnius, neįprastumo mastas labai priklauso nuo eksperto padarytų prielaidų. Nors Komisija pripažįsta, kad RMPP siūlė dosnesnes išmokas nei vidutinės privačiojo sektoriaus sistemos, tiksliai kiekybiškai jas įvertinti yra sudėtinga.
(191)
Taigi Komisija daro išvadą, kad pateiktas eksperto tyrimas yra paremtas pagrįstomis prielaidomis dėl neįprastumo, susijusio su ankstyvo išėjimo į pensiją amžiumi ir išeitinėmis išmokomis, tačiau jame trūksta (istorinių) duomenų apie kitus neįprastumo šaltinius, todėl jos negalima laikyti pakankamai patikima visiškam RMPP pensijų deficito panaikinimui pateisinti.
(192)
Be to, Komisija laikosi nuomonės, kad visiškai panaikinus pensijų deficitą RMG, žvelgiant į jos pensijų įsipareigojimus, atsidurtų geresnėje padėtyje nei jos konkurentai ir kitos JK įmonės. Iš tiesų, žvelgiant į pensijų deficitą, kurį savo balanse parodo FTSE 100 indekso įmonės (40), matyti, kad absoliuti tų įmonių, kurių profilis panašus į RMG, dauguma šiuo metu turi pensijų deficitą, o tai lemia pensijų sistemų dalyvių vidutinės gyvenimo trukmės ilgėjimas ir nepalankios sąlygos akcijų rinkose.
(193)
Siekdama įveikti šiuos nagrinėjamos pagalbos derėjimo vertinimo sunkumus, Komisija pažvelgė į įmonių, kurios savo profiliu panašios į RMG, pensijų deficito vidurkius.
(194)
Jungtinė Karalystė teigia, kad pensijų deficito ir EBITDA (t. y. pelno prieš palūkanas, mokesčius, nusidėvėjimą ir amortizaciją) santykis leidžia įvertinti santykinę pensijų įsipareigojimų naštą ir įmonės gebėjimą finansuoti tokius įsipareigojimus. Jungtinė Karalystė pateikė naujausius turimus 2011 m. apskaitos duomenis, susijusius su FTSE 100 įmonių pensijų deficitu ir EBITDA. Komisija mano, kad FTSE 100 įmonių pensijų deficitas vidutiniškai sudaro [16-23 %] EBITDA.
(195)
Atvirkščiai, RMG pensijų deficitas yra gerokai didesnis nei jos EBITDA - pavyzdžiui, vertinant pagal įmonės 2011 m. EBITDA, RMG pensijų deficitas daugiau kaip 12 kartų viršija jos EBITDA. Laiškų verslas yra labai imlus darbui, taigi padidėjęs pensijų deficitas, atsiradęs iš apibrėžtųjų išmokų sistemų, kurias RMG sudarė laikotarpiu prieš liberalizavimą, daro RMG ypač didelį poveikį. Taigi, palyginti su kitomis panašaus profilio įmonėmis, RMG finansinė padėtis, vertinant įmonės gebėjimą dengti pensijų deficitą iš einamųjų pajamų, yra prastesnė.
(196)
Komisija mano, kad pensijų deficito ir EBITDA santykis yra pagrįstas pensijų deficito, kurį paprastai nurodo panašaus kaip RMG profilio JK įmonės, lyginamasis standartas. Taigi suteikta pagalba, kuria siekiama atleisti RMG nuo neįprastų pensijų įsipareigojimų, gali būti laikoma derančia, jeigu suteikus pagalbą RMG balanse lieka įsipareigojimas, panašus į pensijų deficitą, kurį panašaus dydžio JK įmonė paprastai nurodo savo balanse. Kaip lyginamąją grupę naudojant FTSE 100 įmones, kurių nurodomas vidutinis įsipareigojimas pensijų deficitui sudaro [16-23 %] jų EBITDA, RMG taip pat turėtų išlaikyti įsipareigojimą pensijų deficitui, kuris atitiktų [16-23 %] jos EBITDA. Taip pensijų deficito panaikinimas bus apribotas tomis išlaidomis pensijoms, kurių panašios privačiojo sektoriaus įmonės paprastai neprisiimdavo.
(197)
Jungtinė Karalystė RMG pensijų deficito ir EBITDA santykį apskaičiavo remdamasi 2011 m. RMG gautu EBITDA. Tačiau Komisija mano, kad naudoti 2011 m. EBITDA yra klaidinga, nes tų metų EBITDA dėl RMG finansinių ir veiklos sunkumų yra ypač mažas.
(198)
Taigi Komisija mano, jog pensijų deficito lyginamajam standartui nustatyti tinka naudoti 2010-2015 m. numatomą vidutinį EBITDA, kad būtų atsižvelgta į tikėtiną RMG pelno didėjimą ateinančiais metais. Apytikriai apskaičiuota, kad vidutinis EBITDA sudarys […] mln. GBP, taigi pensijų deficitas, kurį RMG turėtų išlaikyti savo balanse po pensijų deficito panaikinimo, sudaro 150 mln. GBP.
(199)
Kad poveikis RMG balansui būtų teisingai įvertintas, būtina papildomai paaiškinti šiuos aspektus:
i)
lyginamoji analizė atliekama remiantis bendros įmonės pozicijos jos pensijų deficitui lygiu, taigi reikėtų suprasti, kad lyginamojo standarto pagrindu nustatytas 150 mln. GBP deficitas apima visų pensijų sistemų, kurias RMG šiuo metu remia, deficitą;
ii)
pagal visuotinai pripažintas TAS taisykles 150 mln. GBP lyginamoji vertė yra visas RMG įsipareigojimas, susijęs su istoriniu pensijų deficitu, susikaupusiu iki pensijų deficito panaikinimo dienos, t. y. 2012 m. balandžio 1 d.
(200)
Komisija mano, jog tam, kad pensijų deficito panaikinimas galėtų būti pagal Sutarties 107 straipsnio 3 dalies c punktą laikomas derančiu su vidaus rinka, pensijų deficitas turi būti panaikintas tokia dalimi, kad RMG liktų atsakinga už pensijų deficitą, kuris atitiktų vidutinį pensijų deficitą, panašaus profilio JK įmonių nurodomą jų balanse. Taigi kaip lyginamąjį standartą naudojant FTSE 100 įmonių vidutinį pensijų deficitą, pagal 107 straipsnio 3 dalies c punktą pensijų deficito panaikinimas, kaip kompensacija už istorines sąnaudas pensijoms, turi būti apribotas tiek, kad pensijų deficito panaikinimo dieną, t. y. 2012 m. balandžio 1 d., RMG savo balanse išlaikytų 150 mln. GBP įsipareigojimą susikaupusiam pensijų sistemų, kurias RMG remia, deficitui.
(201)
Be to, Komisija pažymi, kad, kitaip nei ankstesnėse bylose, pensijų deficito panaikinimas neturės poveikio einamosioms RMG išlaidoms pensijoms, nes pensijų deficito panaikinimas apribojamas istoriniu pensijų deficitu, susikaupusiu iki pensijų deficito panaikinimo dienos, t. y. 2012 m. balandžio 1 d. Nuo 2008 m. kovo 31 d. RMPP naujų dalyvių nebepriima ir dabartiniai aktyvieji RMPP dalyviai sutiko, kad jų pensijos išmokos būtų sumažintos, tad RMG pozicija apibrėžtosioms išmokoms laikui bėgant sumažės. Taigi Komisija mano, kad RMG ateityje neturėtų gauti jokios pagalbos, kuria būtų kompensuotos istorinės sąnaudos, susijusios su pensijų įsipareigojimais RMPP dalyviams, susikaupusiais po 2012 m. kovo 31 d.
(202)
Komisija mano, jog įgyvendinus šias sąlygas bus užtikinta, kad panaikinus pensijų deficitą RMG dėl atsakomybės už susikaupusį pensijų deficitą, taip pat dėl einamųjų išlaidų pensijoms mokėjimo neatsidurs geresnėje padėtyje nei konkurentai.
5.2.2. Skolos mažinimo priemonių derėjimas pagal Sanavimo ir restruktūrizavimo gaires
(203)
Pagal Sanavimo ir restruktūrizavimo gaires pagalba, kad būtų deranti pagal Sutarties 107 straipsnio 3 dalies c punktą, turi atitikti tų gairių 3.2.2 skirsnyje išvardytus derėjimo kriterijus:
(204)
Sanavimo ir restruktūrizavimo gairėse įmonė laikoma patiriančia sunkumų, jeigu ji nei naudodamasi savo ištekliais, nei savininkų, akcininkų ar kreditorių lėšomis nesugeba sumažinti nuostolių, kurie, valstybės institucijoms neįsikišus, beveik neabejotinai priverstų ją nutraukti verslą. Sanavimo ir restruktūrizavimo gairėse taip pat išvardijami kai kurie įprasti tokių įmonių ypatumai, kaip antai skolų augimas ar mažėjanti arba nulinė grynojo turto vertė.
(205)
Kaip jau išdėstyta sprendimo pradėti procedūrą 3.4 skirsnyje, RMG yra sunkumų patirianti įmonė, kaip apibrėžta sanavimo ir restruktūrizavimo gairių 2.1 skirsnyje, nes joje matyti įprasti tokios įmonės ypatumai: pvz., neigiama apytikriai 3 000 mln. GBP grynoji vertė įmonės balanse 2011 m. kovo mėn., pajamų sumažėjimas 3 % 2008-2011 m. ir neigiamas apytikriai […] mln. GBP grynųjų pinigų srautas prieš atskaitant palūkanas 2011-2012 finansiniais metais.
(206)
Nors dėl pensijų deficito sumažinimo, kurį Komisija laiko derančia pagalba istorinėms pensijų išlaidoms kompensuoti pagal Sutarties 107 straipsnio 3 dalies c punktą, jei jis bus apribotas tiek, kad RMG išlaikytų savo balanse 150 mln. GBP, RMG įsipareigojimai sumažės, o pinigų srautas pagerės, įmonės finansiniai sunkumai nebus pašalinti. NET ir panaikinus pensijų deficitą laukiami RMG grynųjų pinigų srautai prieš atskaitant palūkanas išliks neigiami arba bus tik šiek tiek teigiami. Bet kuriuo atveju RMG neįstengs grąžinti savo […] mln. GBP skolos priemonių, kai […] m. sueis jų mokėjimo terminas. Be to, nors ir tikimasi, kad panaikinus pensijų deficitą balanse bus matyti […] mln. GBP grynasis turtas, RMG neįgis pakankamai aukšto kredito reitingo, kad galėtų skolintis lėšų finansų rinkose.
(207)
Atsižvelgdama į tai, kas išdėstyta, Komisija laikosi nuomonės, kad RMG tinka būti laikoma „sunkumus patiriančia įmone“, kaip apibrėžta Sanavimo ir restruktūrizavimo gairėse, taigi gali gauti restruktūrizavimo pagalbą.
(208)
Pagal Sanavimo ir restruktūrizavimo gairių 34-37 punktus pagalbos suteikimo sąlyga turi būti restruktūrizavimo plano, kurį patvirtino Komisija ir kurį valstybė narė įsipareigoja įgyvendinti, įgyvendinimas. Restruktūrizavimo plane turi būti nuodugniai išnagrinėtos problemos, dėl kurių atsirado sunkumų, ir išdėstytos priemonės, kuriomis per pagrįstą laikotarpį bus atkurtas įmonės ilgalaikis gyvybingumas ir gerovė. Juo turi būti užtikrinta, kad restruktūrizavimo priemonės būtų tinkamos įmonės problemoms spręsti ir įmonė galėtų pereiti prie naujos struktūros, kuri leistų jai veikti savo jėgomis. Gyvybingumas turi būti didinamas daugiausia naudojantis vidaus priemonėmis.
(209)
Be to, restruktūrizavimo plano trukmė turi būti kuo trumpesnė ir jis turi būti pagrįstas realiomis būsimų veiklos sąlygų prielaidomis. Laukiamos kapitalo grąžos turi pakakti restruktūrizuotai įmonei konkuruoti rinkoje naudojantis savo privalumais.
(210)
Jungtinės Karalystės Komisijai pateiktas atnaujintas restruktūrizavimo planas apima 2010-2015 m.
(211)
Iš tiesų, 2010-2011 finansiniais metais RMG pradėjo įgyvendinti svarbias priemones, siekdama išspręsti savo neveiksmingumo problemas laiškų versle. 2010 m. RMG pradėjo didesniu mastu uždarinėti nuostolingus pašto centrus, diegti naujus įrenginius savo rūšiavimo veiklai automatizuoti ir reorganizuoti pristatymo skyrius pagal veiksmingumo programą „World Class Mail“.
(212)
Be to, 2010 m. Jungtinė Karalystė užmezgė su Komisija ryšius iki pranešimo pateikimo, kad pateiktų informaciją apie numatomas restruktūrizavimo priemones ir restruktūrizavimo pagalbos būtinybę.
(213)
Nuo 2010 m. RMG ėmėsi svarbių restruktūrizavimo priemonių, - kaip apibūdinta restruktūrizavimo plane, - kuriomis RMG laiškų versle diegiami laipsniški pokyčiai. Tomis priemonėmis siekiama pašalinti su laiškais susijusios veiklos neveiksmingumą (per daug darbuotojų, automatizacijos stoka, per daug pašto rūšiavimo centrų), palyginti su kitais Europos pašto rinkoje įsitvirtinusiais operatoriais, kurie jau įgyvendino tas modernizavimo priemones ir užsitikrino finansiškai patikimą padėtį.
(214)
RMG siūlomas veiklos modernizavimas apima visų sričių pokyčius ir leis gerokai sumažinti verslo išlaidas. RMG laiškų tinkle įgyvendinant „World Class Mail“ veiksmus, kuriais siekiama didinti produktyvumą diegiant geriausią praktiką, įgyvendinant modernizavimą bus sutaupyta diegiant naujas technologijas ir veiksmingesnę darbo praktiką. Numatoma, kad iki 2014-2015 m. modernizuojant veiklą metinės išlaidos bus sumažintos […] mln. GBP (atėmus užmokesčio didinimą) ir tai visų pirma lems darbuotojų skaičiaus sumažinimas […] žmonių (-ėmis).
(215)
Taigi Komisija daro išvadą, kad atnaujintame restruktūrizavimo plane yra tinkamai atsižvelgiama į RMG laiškų verslo trūkumus ir jis leidžia RMG pereiti prie naujos ir tvarios struktūros. RMG pelningumas bus didinamas vidaus priemonėmis (pavyzdžiui, bus uždaromi pašto rūšiavimo centrai, optimizuojami vidaus procesai ir labai sumažintas darbuotojų skaičius), kuriomis bus didinamas RMG produktyvumas silpnėjančioje laiškų rinkoje.
(216)
Komisija taip pat pažymi, kad pagal Sanavimo ir restruktūrizavimo gaires restruktūrizavimo planu turi būti užtikrintas ilgalaikio įmonės gyvybingumo atkūrimas. Iš restruktūrizavimo plano matyti, kad iki 2014-2015 finansinių metų pabaigos 2015 m. kovo mėn. RMG jau ims veikti pelningai ir galės palaikyti savo veiklą, taigi teikti kokią nors papildomą pagalbą po 2015 m. kovo mėn. nėra būtina.
(217)
Taigi gyvybingumas bus atkurtas per penkerių metų restruktūrizavimo laikotarpį, o tai, Komisijos nuomone, yra pagrįstas laiko tarpas (41). Šiuo atveju, atsižvelgiant į restruktūrizavimo mastą, įskaitant didelius RMG verslo veiklos pokyčius, darbuotojų mažinimą ir daugybės pašto centrų uždarymą, ir būtinybę užtikrinti nepertraukiamą universaliųjų paslaugų įsipareigojimų vykdymą, neatrodo įmanoma ilgalaikį RMG gyvybingumą atkurti per trumpesnį laikotarpį.
(218)
Dėl prielaidų dėl būsimos pasiūlos ir paklausos atitinkamose rinkose Komisija pažymi, kad restruktūrizavimo plane pateikiamame pagrindiniame scenarijuje jau daroma prielaida (žr. 76 konstatuojamąją dalį), kad laiškų paklausa kasmet sumažės […]. Atsižvelgdama į tai, kad tradicinius laiškus pakeičia e. laiškai, Komisija sutinka pagrįsti projekcijas dideliu laiškų kiekio mažėjimu. Jungtinė Karalystė taip pat pateikė finansines RMG projekcijas pagal pesimistiškesnį ir optimistiškesnį scenarijus: pagal pesimistinį scenarijų laiškų verslo apimtis kasmet mažės po […], o ne […] per metus, o pagal optimistinį scenarijų tariama, kad metinis sumažėjimas sudarys tik […]. Taigi, palyginti su pagrindiniu scenarijumi, laukiama paklausa pagal pesimistinį scenarijų mažės […] sparčiau, o pagal optimistinį scenarijų - […] lėčiau. Komisija mano, kad tos projekcijos atskleidžia tikrovišką vaizdą ir jose numatoma pakankamai didelė rezultatų įvairovė (pavyzdžiui, tikėtini laiškų kiekiai po 10 metų sumažės iki […] dabartinio RMG kiekio).
(219)
Iš pagrindinio verslo plano matyti, kad RMG tikisi […] m. pasiekti nenuostolingumo ribą, o po 2015 m. kovo mėn. gauti […] % nuosavo kapitalo grąžą. Palyginti su kitų valstybių narių pašto rinkoje įsitvirtinusiais operatoriais ir privačiais JK operatoriais (42), laukiama RMG grąža patenka į grąžos, kurią šiuo metu pasiekia tos įmonės, intervalą. Įgyvendinant restruktūrizavimo priemones, RMG pasieks panašų į kitų pašto operatorių veiklos veiksmingumo lygį, todėl yra pagrįsta tikėtis, kad RMG ilgainiui užsidirbs beveik tokį pat pelną, kaip ir konkurentai.
(220)
Pagal pesimistinį scenarijų tikimasi, kad RMG […] finansiniais metais pasieks nenuostolingumo ribą, paskesniais metais pasieks tokį pelningumo lygį, kad įmonė galės finansuoti savo veiklą, ir nuo 2015 m. gaus […] nuosavo kapitalo grąžą. Taigi ilgalaikį gyvybingumą RMG taip pat užsitikrins ir mažiau palankiomis rinkos sąlygomis.
(221)
Atsižvelgdama į tai, kas išdėstyta, Komisija laikosi nuomonės, kad restruktūrizavimo planas pagrįstas realiomis prognozėmis. Pateiktos rinkos raidos prielaidos yra įtikinamos, taigi restruktūrizavimo plane padarytos prognozės dėl bendro RMG rezultato pažangos atrodo įtikinamos.
(222)
Išnagrinėjusi atnaujintą restruktūrizavimo planą ir jį patikrinusi, Komisija mano, kad planas atitinka Sanavimo ir restruktūrizavimo gairių 34-37 punktų reikalavimus ir visų pirma jį įgyvendinant RMG gyvybingumas bus atkurtas taip, kaip reikalaujama Sanavimo ir restruktūrizavimo gairėse.
(223)
Pagal Sanavimo ir restruktūrizavimo gairių 43-45 punktus pagalba turi būti apribota būtinu minimumu, o pagalbos gavėjas turėtų svariai prisidėti prie restruktūrizavimo pasinaudodamas nuosavais ištekliais arba išoriniu komerciniu finansavimu. Sanavimo ir restruktūrizavimo gairėse aiškiai nurodoma, kad didelė restruktūrizavimo finansavimo dalis turi būti skirta iš nuosavų išteklių, įskaitant įmonės išlikimui nebūtino turto pardavimą ir pasinaudojimą rinkos sąlygomis gaunamu išoriniu finansavimu. Toks įnašas turi būti tikras ir kuo didesnis (didelėms įmonėms - mažiausiai 50 %). Komisija mano, kad RMG yra didelė įmonė, kaip apibrėžta Sanavimo ir restruktūrizavimo gairėse.
(224)
Sprendime pradėti procedūrą Komisija išreiškė abejonių dėl restruktūrizavimo sąnaudų, būtinų restruktūrizavimui įgyvendinti, lygio. Atliekant tyrimą JK institucijos pateikė išsamesnį restruktūrizavimo sąnaudų sąrašą:
(mln. GBP)
JK pasiūlymas
2010-2015 m.
Komisijos vertinimas
2010-2015 m.
Darbo jėgos restruktūrizavimo sąnaudos
[…]
[…]
-
Išeitinės išmokos
[…]
-
Kelionės ir perkėlimo sąnaudos
[…]
-
Išimtiniai vienkartiniai mokėjimai
[…]
Pajėgumo restruktūrizavimo sąnaudos
[…]
[…]
-
Pašto centrų skaičiaus mažinimas
[…]
-
Lankstūs pristatymo būdai
[…]
-
Pašto rūšiavimo pagal pristatymo seką diegimas
[…]
-
Kita investavimo veikla
[…]
-
Išmanieji laiškų rūšiavimo įrenginiai
[…]
-
Paketų rūšiavimas
[…]
IT restruktūrizavimo sąnaudos
[…]
[…]
Pensijų deficito panaikinimas
150
150
Išimtinės Royal Mail restruktūrizavimo sąnaudos, susijusios su atskyrimu nuo Post Office Limited
[…]
0
iš viso
2 357
2 179
(225)
Tuo atžvilgiu Komisija pažymi, kad ne visos sąnaudos turėtų būti automatiškai vertinamos kaip restruktūrizavimo sąnaudos. Komisijos teigimu, POL atskyrimo sąnaudos nėra susijusios su RMG laiškų verslo restruktūrizavimu - jos veikiau susijusios su būsimu RMG privatizavimu, todėl jų negalima pripažinti tinkamomis finansuoti restruktūrizavimo sąnaudomis.
(226)
Tačiau Komisija sutinka, kad visos sąnaudos, susijusios su darbo jėgos, pajėgumo ir IT restruktūrizavimo programomis, yra tinkamos finansuoti, nes jos yra būtinos, kad RMG laiškų verslas galėtų pasiekti sektoriaus standartus ir įmonė iš savo laiškų veiklos galėtų gauti pakankamą grąžą. Be to, Komisija pripažįsta papildomą likusio pensijų deficito panaikinimą tinkamomis finansuoti finansinio restruktūrizavimo sąnaudomis ilgalaikiam gyvybingumui atkurti.
(227)
Restruktūrizavimo sąnaudos visų pirma susijusios su RMG veikla laiškų versle, kuri yra ypač svarbi ir siekiant išsaugoti universaliųjų pašto paslaugų teikimą, ir RMG funkcijai, susijusiai su galimybės kitiems pašto operatoriams naudotis pristatymo tinklu teikimu. Ir darbo jėgos, ir pajėgumo restruktūrizavimo sąnaudos yra išimtinai susijusios su rūšiavimo centrų ir laiškų pristatymo (pavyzdžiui, paskutiniame pristatymo klientams etape) modernizavimo priemonėmis. Abi šios infrastruktūros dalys yra itin svarbios konkurentams, kurie pristato savo laiškus į rūšiavimo centrus, kad šie būtų galutinai pristatyti klientams, nes jie patys neturi pristatymo klientams tinklų.
(228)
Visų pirma darbo jėgos restruktūrizavimo sąnaudos, be kita ko, apima […] mln. GBP išeitines išmokas dėl rūšiavimo centrų uždarymo ir pristatymo iki durų racionalizavimo darbą paliekantiems darbuotojams, ir […] mln. GBP darbuotojų, kurie buvo išlaikyti, bet dabar dirba kitose vietovėse, kelionės ir perkėlimo sąnaudoms.
(229)
Pajėgumo restruktūrizavimas apima rūšiavimo centrų automatizavimą ir naujų pristatymo būdų diegimą veiklos veiksmingumui padidinti. Svarbiausi pajėgumo restruktūrizavimo sąnaudų straipsniai, be kita ko, yra tokie:
i)
[…] mln. GBP nuosavybės racionalizavimo programai, pagal kurią pašto centrų skaičius iki 2015 m. kovo mėn. bus sumažintas nuo 64-ių 2010 m. kovo mėn. iki […];
ii)
[…] mln. GBP naujiems ir lankstesniems pristatymo būdams diegti;
iii)
[…] mln. GBP investicijoms į naujus rūšiavimo ir rūšiavimo pagal pristatymo seką įrenginius.
(230)
Taigi Komisija daro išvadą, kad, atsižvelgiant į didelėms įmonėms taikomą 50 % nuosavo įnašo reikalavimą, restruktūrizavimo pagalba neturėtų būti didesnė nei 50 % 2 179 mln. GBP sumos.
(231)
Komisija savo sprendime pradėti procedūrą taip pat abejojo, ar RMG įneš į restruktūrizavimą svarų nuosavą įnašą, kaip reikalaujama Sanavimo ir restruktūrizavimo gairių 44 punkte.
(232)
Atsižvelgusios į Komisijos sprendime pradėti procedūrą išreikštą susirūpinimą, JK institucijos pateikė tam tikrą išsamią informaciją apie sumas, kurios laikomos nuosavu RMG įnašu į restruktūrizavimo sąnaudas.
(233)
Kaip matyti iš naujausios pateiktos informacijos, RMG prie 2010-2015 m. restruktūrizavimo priemonių sąnaudų finansavimo prisidės šiomis pajamomis iš turto pardavimo ir papildomomis lėšomis, kurios bus gautos panaudojus pensijų sąlyginio deponavimo sąskaitą:
(mln. GBP)
Turto pardavimas
[…]
Pensijų sąlyginio deponavimo sąskaitos panaudojimas
[…]
Visas nuosavas įnašas
1 090
(234)
Turtas, kurį numatoma parduoti, be kita ko, apima kitose įmonėse valdomus akcijų paketus, taip pat RMG išlikimui nebūtiną nekilnojamąjį turtą. Be to, RMG jau pardavė arba parduos nekilnojamojo turto objektus, transporto priemones ir įrangą, būtiną veiklai, kad paskui ją išsinuomotų. Išsamiame sąraše, be kita ko, numatyti šie punktai:
i)
RMG turėtų 20 % Camelot plc, JK nacionalinės loterijos operatorės, akcijų pardavimas Kanados pensijų fondui (OTPP) 2010 m. birželio mėn.;
ii)
Romec Services Limited pardavimas 2011 m. balandžio mėn.;
iii)
tam tikrų pašto centrų ir kitų nuosavybės objektų pardavimas arba pardavimas ir paskesnis išsinuomojimas. Tai, be kita ko, apima centrų Londone, kaip antai […], pardavimą arba pardavimą ir paskesnį išsinuomojimą. Pagal pardavimo ir paskesnio išsinuomojimo programą RMG pardavė (arba parduos) absoliučią nuosavybės teisę į šiuos nuosavybės objektus, o naujasis absoliučios nuosavybės teisės turėtojas suteikė įmonei teisę naudoti šiuos nuosavybės objektus nuomos sutarties pagrindu;
iv)
perteklinės žemės pardavimas; ir
v)
įrangos ir transporto priemonių pardavimas ir paskesnis jų išsinuomojimas.
(235)
Pardavimo sandorių, kurie jau buvo užbaigti, vertė pagrįsta faktinėmis pardavimo pajamomis (jos sudaro […] mln. GBP), o būsimų pardavimo sandorių įverčiai yra konservatyvūs ir pagrįsti sudarant paskutinius pardavimo sandorius RMG įgyta patirtimi.
(236)
Kitos finansinės priemonės bus gautos panaudojus RMG pensijų sąlyginio deponavimo sąskaitą 2012 m. balandžio 1 d. panaikinus pensijų deficitą. Pensijų sistemos patikėtinis sąlyginio deponavimo sąskaitos garantijos nebereikalaus, taigi RMG sąlyginio deponavimo sąskaitos suma sugrįš RMG. Tą dieną RMG sąlyginio deponavimo sąskaitoje (150 mln. GBP) turėtų būti susikaupusios […] mln. GBP palūkanos (taigi bendra vertė bus […] mln. GBP).
(237)
Įsitikinusi, kad priemonės, susijusios su RMG nuosavu įnašu, jau buvo įgyvendintos arba bus užbaigtos iki 2015 m. kovo mėn. ir kad, kaip patvirtino Jungtinė Karalystė, pardavimo vertės pagrįstos rinkos sąlygomis, Komisija gali sutikti, kad 1 090 mln. GBP suma yra nuosavas įnašas į restruktūrizavimo planą. Palyginusi nuosavą įnašą su tinkamomis finansuoti restruktūrizavimo sąnaudomis, Komisija pažymi, kad 50 % restruktūrizavimo sąnaudų finansuojami nuosavu RMG įnašu ir kad Sanavimo ir restruktūrizavimo gairėse didelėms įmonėms nustatytas nuosavo įnašu reikalavimas yra tenkinamas.
(238)
Taigi, atsižvelgdama į RMG nuosavą įnašą, Komisija daro išvadą, kad pagalba, suteikiama kaip 1 089 mln. GBP vertės skolos mažinimo priemonės, yra apribota griežtu būtinų restruktūrizavimo sąnaudų minimumu. Palyginti su pirminiame pranešime nurodytomis 1 700 mln. GBP vertės skolos mažinimo priemonėmis ir papildomu 200 mln. GBP atnaujinamuoju kreditu, restruktūrizavimo pagalba, suteikiama sumažinant skolą ne daugiau kaip 1 089 mln. GBP, dabar yra apribota 50 % laikotarpiu nuo 2010 m. kovo mėn. iki 2015 m. kovo mėn. būtinų restruktūrizavimo sąnaudų. Gerokai sumažinus pagalbos sumą, palyginti su pirminiu pranešimu, užtikrinama, kad 2015 m. kovo mėn. užbaigus restruktūrizavimo plano įgyvendinimą RMG neliktų perteklinių grynųjų lėšų.
(239)
Pagal Sanavimo ir restruktūrizavimo gairių 38-42 punktus turi būti imtasi priemonių, kuriomis bet koks neigiamas pagalbos poveikis konkurentams būtų kuo labiau sumažintas. Pagalba neturi nederamai iškraipyti konkurencijos. Tai paprastai reiškia įmonės dalyvavimo jos rinkose apribojimą restruktūrizavimo laikotarpio pabaigoje. Privalomas įmonės dalyvavimo atitinkamoje rinkoje apribojimas ar sumažinimas yra įmonės konkurentams naudingas kompensacinis veiksnys. Jis turėtų būti proporcingas iškreipiančiam pagalbos poveikiui ir santykinei įmonės svarbai jos rinkoje arba rinkose.
(240)
Pirma, Komisija pažymi, kad šiuo metu, remiantis galiojančiomis reguliavimo nuostatomis dėl galimybės naudotis RMG pristatymo tinklu, RMG yra nepakeičiama kitų JK pašto operatorių verslo partnerė, nes ji pristato konkurentų laiškus klientams paskutiniame pristatymo etape. Taigi RMG atlieka esminę funkciją, kad JK pašto rinka, šiuo metu daugiausia pagrįsta konkurencija surinkimo, rūšiavimo ir vežimo rinkoje, o ne konkurencija visoje paslaugų grandinėje, galėtų veikti. Be to, RMG svarba pašto sektoriui aiškiai matyti ir jos konkurentų, kurie pabrėžia klestinčios ir patikimos RMG būtinumą laiškų pristatymui klientams, taigi ir universaliųjų paslaugų išsaugojimui, pastabose. Taigi RMG restruktūrizavimas suteiks ekonominės naudos visam JK pašto sektoriui ir leis visiems pašto paslaugų teikėjams teikti geresnes ir veiksmingesnes paslaugas.
(241)
Todėl Komisija, nustatydama būtiną kompensacinių priemonių lygį, turi atsižvelgti į ypatingą vaidmenį, kurį RMG atlieka JK pašto sektoriuje kaip universaliųjų paslaugų ir prieigos teikėja visiems JK pašto operatoriams.
(242)
Šiuo atžvilgiu reikia pabrėžti, kad gerokai sumažinta restruktūrizavimo pagalba - palyginti su Jungtinės Karalystės iš pradžių praneštomis restruktūrizavimo pagalbos priemonėmis, kurių vertė viršijo 1 700 mln. GBP, - daugiausia bus panaudota RMG pristatymo tinklo, kuris būtinas nuolatiniam universaliųjų pašto paslaugų teikimui garantuoti, veikimui ir, jei taikoma pagal Pašto paslaugų įstatymo 38 straipsnį ir paskesnes reguliavimo sąlygas (žr. toliau), galimybei naudotis RMG pristatymo tinklu užtikrinti.
(243)
Kaip paaiškinta (227) konstatuojamojoje dalyje, 1 089 mln. GBP vertės skolos mažinimo priemone visų pirma remiamas esminės RMG pristatymo veiklos (pavyzdžiui, rūšiavimo centrų, paskutinio pristatymo klientams etapo) restruktūrizavimas. Ir […] mln. GBP darbo jėgos restruktūrizavimo sąnaudos, ir […] mln. GBP pajėgumo restruktūrizavimo sąnaudos yra išimtinai susijusios su pristatymo veikla, kuri būtina universaliųjų paslaugų teikimui ir konkurentų laiškų verslui. Likusios restruktūrizavimo sąnaudos taip pat daugiausia yra susijusios su ta pristatymo veikla.
(244)
Atsižvelgiant į pagrindinį RMG vaidmenį laiškų pristatymo klientams srityje, kuris visiems JK pašto operatoriams yra itin svarbus, atrodo, kad iškreipiantis RMG restruktūrizavimo poveikis dabartinei JK pašto sektoriaus struktūrai bus ribotas. Restruktūrizavus RMG pristatymo tinklą, bus padidintas paslaugų veiksmingumas ir prieinamumas ir plačiajai visuomenei, ir kitiems JK pašto operatoriams, kuriems tenka kliautis galimybe naudotis RMG pristatymo tinklu, kaip nustatyta atitinkamose reguliavimo nuostatose.
(245)
Komisija patikrino, ar kiti JK pašto operatoriai ir toliau turės galimybę naudotis RMG pristatymo tinklu. Konkurencijos reguliavimo institucija - Komunikacijų biuras (Ofcom) - pasiūlė ateinančiam septynerių metų reguliavimo laikotarpiui, kuris prasidės 2012 m. balandžio 1 d., nustatyti RMG prieigos sąlygas, pagal kurias, be kita ko, būtų reikalaujama tenkinti šias sąlygas (43):
i)
RMG, gavusi pagrįstą kitų pašto operatorių prašymą, turi suteikti jiems galimybę naudotis pristatymo tinklu ir tokią galimybę siūlyti sąžiningomis ir pagrįstomis sąlygomis;
ii)
RMG neturi nieko diskriminuoti (44);
iii)
RMG neturi įgyti nesąžiningo komercinio pranašumo, leisdama naudotis savo tinklu, ir informacijos, kurią įgijo suteikusi galimybę naudotis savo tinklu, nenaudoja savo naudai;
iv)
RMG turi nustatyti tokias prieigos kainas, kad būtų išsaugotas minimalus prieigos kainų ir analogiškų mažmeninių paslaugų skirtumas ir būtų išvengta atvejų, kai kitiems pašto operatoriams taikant kainų spaudimą būtų trukdoma konkuruoti su RMG.
(246)
Komisija mano, kad tomis sąlygomis bus veiksmingai apribota RMG įtaka rinkoje ir bus deramai užtikrinta konkurentų galimybė naudotis RMG pristatymo tinklu. Taigi kitiems JK pašto operatoriams jomis bus užtikrinta galimybė surinkimo, rūšiavimo ir vežimo rinkose su RMG konkuruoti remiantis savo privalumais, taip pat galimybė išsaugoti arba net dar labiau sutvirtinti savo stiprias pozicijas surinkimo, rūšiavimo ir vežimo rinkoje. Taigi Komisija mano, kad tos sąlygos gali būti laikomos tinkama RMG konkurentams naudinga kompensacine priemone, kuria sumažinamas nepalankus pagalbos poveikis.
(247)
Šiuo atžvilgiu Komisija atkreipia dėmesį į tai, kad […] Ofcom priims sprendimą dėl privalomų prieigos reikalavimų ateinantiems septyneriems metams, kaip nustatyta jos pasiūlymuose.
(248)
Restruktūrizavimo pagalba iš esmės apribota ta bendrus interesus, taip pat kitų JK pašto operatorių interesus atitinkančia pristatymo veikla ir ja nėra stiprinamos RMG pozicijos kitose laiškų surinkimo, rūšiavimo ir vežimo rinkose ar skubių siuntų rinkose, todėl Komisija laikosi nuomonės, kad konkurentams žalingas iškreipiantis poveikis, kurį lems restruktūrizavimo pagalba, bus ribotas.
(249)
Antra, restruktūrizavimo plane numatomas didelis užimtumo mažinimas, kurį lems techniniai pašto sektoriaus pokyčiai ir didesnis jo automatizavimas. Šiuo atžvilgiu Komisija pažymi, kad paprastai laikosi palankios nuomonės dėl valstybės pagalbos, kuri skiriama socialinėms restruktūrizavimo sąnaudoms padengti. Pagal Sanavimo ir restruktūrizavimo gairių 64 punktą Komisija neturi jokių a priori prieštaravimų dėl tokios pagalbos, jei ji suteikiama sunkumus patiriančioms įmonėms, nes, palengvindama struktūrinius pokyčius ir sumažindama sunkumus, ji suteikia didesnę ekonominę naudą nei toji, kurią gauna konkreti įmonė.
(250)
Komisija pastebi, kad didelę restruktūrizavimo sąnaudų dalį sudaro išeitinės išmokos, taip pat kelionės ir perkėlimo sąnaudos remiantis susitarimais su profesine sąjunga. Kita vertus, pagalba, kuri bus suteikta toms su darbo jėga susijusioms sąnaudoms finansuoti, bus naudinga ne tik RMG, bet ir atleistiems darbuotojams. Taigi Komisija laikosi nuomonės, kad šia su darbo jėga susijusiam restruktūrizavimui skirta pagalba yra palengvinami struktūriniai pokyčiai ir sumažinami sunkumai.
(251)
Trečia, Komisija pažymi, kad RMG atskirs POL. RMG ateityje bus privatizuota, taigi RMG ir POL turės skirtingus savininkus, tad RMG neteks tiesioginės mažmeninės POL veiklos kontrolės ir jos padėtis rinkoje susilpnės. Visų pirma būtina pažymėti, kad RMG ir POL susitarimas apribotas 10 metų laikotarpiu […].
(252)
Priešingai dabartinei padėčiai, RMG nebesinaudos savo tiesiogiai kontroliuojamu mažmeniniu tinklu, o kaip ir bet kuris jos konkurentas, turės derėtis dėl savo mažmeninės veiklos ir sudaryti dėl jos sutartį su nepriklausoma trečiąja šalimi (pvz., panašiai į DHL aptarnavimo punktų tinklą, kurį sudaro nepriklausomos mažmeninės parduotuvės (pavyzdžiui, WHSmith ir Staples parduotuvės)). Taigi RMG atsidurs tokioje pat padėtyje, kaip ir jos konkurentai, ir nebeturės naudos iš visaverčio mažmeninio tinklo nuosavybės. Visų pirma RMG nebegalės spręsti, kurias kitas paslaugas ir produktus (pavyzdžiui, bankininkystės paslaugas) POL teiks, o tai reiškia, kad RMG neteks įtakos kitose rinkose. Taigi Komisija laikosi nuomonės, kad, atskyrus POL, RMG dalyvavimas JK pašto rinkoje bus apribotas, vadinasi, tai gali būti laikoma priemone, kuria sumažinamas restruktūrizavimo pagalbos poveikis RMG konkurentams.
(253)
Atsižvelgdama į teigiamą poveikį, kurį veiksmingesnis RMG pristatymo tinklas darys plačiajai visuomenei, kuri turi kliautis RMG, kaip universaliųjų pašto paslaugų teikėja, ir visiems JK pašto operatoriams, kuriems reikia galimybės naudotis RMG pristatymo tinklu, kad jų laiškai būtų pristatyti klientams, taip pat į tai, kad didelė restruktūrizavimo sąnaudų dalis skirta atleistiems darbuotojams, ir į POL atskyrimą, Komisija laikosi nuomonės, kad konkurencijos iškraipymai, susiję su restruktūrizavimo pagalba, yra gana riboti, taigi nebūtina jokių papildomų kompensacinių priemonių.
(254)
Galiausiai yra tenkinama ir sąlyga „tik vieną ir paskutinį kartą“, kaip nustatyta 72 ir paskesniuose Sanavimo ir restruktūrizavimo gairių punktuose, nes RMG praeityje nėra gavusi sanavimo ir restruktūrizavimo pagalbos.
(255)
Pagal Sanavimo ir restruktūrizavimo gairių 47 punktą RMG turi įgyvendinti visą savo restruktūrizavimo planą, o Jungtinė Karalystė įsipareigojo įvykdyti šią prievolę. Pagal Sanavimo ir restruktūrizavimo gairių 49 ir 50 punktus Komisiją reikės nuolat informuoti apie pažangą, padarytą įgyvendinant restruktūrizavimo planą.
(256)
Komisija mano, kad 2010-2015 m. RMG penkerių metų restruktūrizavimo planas tenkina Sanavimo ir restruktūrizavimo gairių sąlygas ir kad 1 089 mln. GBP vertės skolos mažinimo priemonės yra restruktūrizavimo pagalba, suderinama su Sutarties 107 straipsnio 3 dalies c punktu.
6. IŠVADA
(257)
Remdamasi ankstesnių bylų praktika, Komisija gali leisti skirti tik tokio dydžio pagalbą istorinėms pensijų išlaidoms kompensuoti, dėl kurios pagalbos gavėjas bendrųjų socialinio draudimo įmokų prievolių atžvilgiu neatsidurtų geresnėje padėtyje nei konkurentai.
(258)
Dėl šios bylos ypatumo Komisija pritaikė savo derėjimo vertinimą istorinėms pensijų išlaidoms kompensuoti skirtai pagalbai ir palygino dabartinį RMG pensijų deficitą su pensijų deficitu, kurį panašaus dydžio JK įmonės vidutiniškai nurodo savo balanse.
(259)
Komisija mano, kad pensijų deficito panaikinimas yra derama valstybės pagalba istorinėms pensijų išlaidoms pagal Sutarties 107 straipsnio 3 dalies c punktą, jeigu bus patenkintos šios dvi sąlygos:
i)
pensijų deficito panaikinimo dieną, t. y. 2012 m. balandžio 1 d., RMG išlaikys savo balanse 150 mln. GBP įsipareigojimą, kuris atitinka vidutinį panašių JK įmonių pensijų deficitą;
ii)
RMG negaus jokios pagalbos, kuria būtų kompensuojamos istorinės sąnaudos, susijusios su pensijų įsipareigojimais RMPP dalyviams, susikaupsiančiais po 2012 m. kovo 31 d.
(260)
Dėl restruktūrizavimo pagalbos, apie kurią pranešta, Komisija laikosi nuomonės, kad atnaujintas restruktūrizavimo planas, apimantis 2010-2015 m., yra tinkamas ir pakankamas RMG sunkumams pašalinti ir ilgalaikiam gyvybingumui atkurti. Komisija mano, kad RMG nuosavu įnašu į restruktūrizavimo sąnaudas pagalba griežtai ribojama 1 089 mln. GBP minimumu. Atsižvelgdama į teigiamą naudą, kurią restruktūrizavimas suteiks viso JK pašto sektoriaus veiksmingumui, į unikalią RMG, kaip universaliųjų paslaugų teikėjos, padėtį, į POL atskyrimą ir į tai, kad restruktūrizavimo pagalba labai palengvins būtiną RMG darbo jėgos mažinimą, Komisija mano, kad 1 089 mln. GBP pagalba nesukelia iškraipančio poveikio, kuris būtų neproporcingas teigiamam sėkmingo RMG restruktūrizavimo poveikiui,
PRIĖMĖ ŠĮ SPRENDIMĄ:
1 straipsnis
1. Su pensijų deficito panaikinimu susijusios priemonės, apie kurias pranešta ir kurias Jungtinė Karalystė planuoja taikyti Royal Mail Group, yra pagalba, kuri suderinama su vidaus rinka, kaip apibrėžta Sutarties dėl Europos Sąjungos veikimo 107 straipsnio 3 dalies c punkte, jeigu bus įvykdytos 2 ir 3 dalyse išdėstytos sąlygos.
2. Pensijų deficito panaikinimo dieną, t. y. 2012 m. balandžio 1 d., Royal Mail Group balanse turi likti 150 mln. GBP įsipareigojimas susikaupusiam deficitui, atsiradusiam dėl pensijų planų, kuriuos ji rėmė.
3. Jungtinė Karalystė neskiria Royal Mail Group valstybės pagalbos, kuria būtų kompensuojamos istorinės sąnaudos, susijusios su naujai susikaupusiais pensijų įsipareigojimais Royal Mail pensijų plano dalyviams po pensijų deficito panaikinimo dienos, t. y. 2012 m. balandžio 1 d.
2 straipsnis
Skolos mažinimo priemonės, kurias Jungtinė Karalystė planuoja taikyti Royal Mail Group ir kurios sudaro 1 089 mln. GBP, yra pagal Sutarties 107 straipsnio 3 dalies c punktą su vidaus rinka suderinama pagalba, jeigu restruktūrizavimo planas, apie kurį pranešta Komisijai, bus visiškai įgyvendintas.
3 straipsnis
Jungtinė Karalystė teikia Komisijai metines restruktūrizavimo plano įgyvendinimo ataskaitas. Pirmoji ataskaita pateikiama per vienus metus nuo pranešimo Jungtinei Karalystei apie šį sprendimą dienos. Paskesnės ataskaitos teikiamos per vienus metus nuo ankstesnės ataskaitos dienos iki restruktūrizavimo plano įgyvendinimo pabaigos.
4 straipsnis
Šis sprendimas skirtas Jungtinei Didžiosios Britanijos ir Šiaurės Airijos Karalystei.
Priimta Briuselyje 2012 m. kovo 21 d.