32006R1419
L 269/1
ОФИЦИАЛЕН ВЕСТНИК НА ЕВРОПЕЙСКИЯ СЪЮЗ
РЕГЛАМЕНТ (ЕО) № 1419/2006 НА СЪВЕТА
от 25 септември 2006 година
за отмяна на Регламент (ЕИО) № 4056/86 за определяне на подробни правила за прилагането на членове 85 и 86 от Договора по отношение на морския транспорт и за изменение на Регламент (ЕО) № 1/2003 с цел разширяване на обхвата му с включване на морския каботаж и международни услуги за случайни превози с плавателни съдове
(текст от значение за ЕИП)
СЪВЕТЪТ НА ЕВРОПЕЙСКИЯ СЪЮЗ,
като взе предвид Договора за създаване на Европейската общност, и по-специално член 83 от него,
като взе предвид предложението на Комисията,
като взе предвид становището на Европейския парламент (1),
като взе предвид становището на Европейския икономически и социален комитет (2),
след консултации с Комитета на регионите,
като има предвид, че:
(1)
Прилагането на правилата на конкуренцията в областта на морския транспорт се подчинява на разпоредбите от Регламент (ЕИО) № 4056/86 (3) от 1987 г. Регламент (ЕИО) № 4056/86 първоначално изпълняваше двояка функция. На първо място, определяше процедурните разпоредби за прилагането на правилата на Общността за конкуренция в областта на морския превоз. На второ място, в него са посочени някои материални разпоредби относно конкуренцията в тази област, а именно за груповото освобождаване в полза на линейни конференции, което им позволява при наличието на определени условия да фиксират цени и да регламентират предлаганата вместимост на превози, като същевременно се изключва приложението на член 81, параграф 1 от Договора по отношение на технически споразумения и се определя ред за уреждане на конфликти с международното право. Той не се прилага по отношение на морския превоз в рамките на една и съща държава-членка (морски каботаж), нито по отношение на международни услуги за случайни превози с плавателни съдове.
(2)
С Регламент (ЕО) № 1/2003 на Съвета от 16 декември 2002 г. за прилагане на правилата за конкуренцията, определени в членове 81 и 82 от Договора (4) се изменя Регламент (ЕИО) № 4056/86 с цел включване на морския транспорт в приложното поле на правилата за конкуренция, приложими за всички отрасли в сила от 1 май 2004 г., с изключение на морския каботаж и международните услуги за случайни превози с плавателни съдове. Независимо от това конкретните материални разпоредби за конкуренцията, отнасящи се до морския сектор, все още попадат в обхвата на Регламент (ЕИО) № 4056/86.
(3)
Групово освобождаване в полза на линейните конференции, предвидено с Регламент (ЕИО) № 4056/86, освобождава от забраната, установена в член 81, параграф 1 от Договора, споразуменията, решенията и съгласуваните практики на всички или част от членовете на една или повече линейни конференции, които изпълняват определени условия. Груповото освобождаване по същество се основава на разбирането, че конференциите осигуряват стабилност, като осигуряват на износителите надеждни услуги, които не могат да се постигнат с по-малко рестриктивни средства. При все това, един цялостен преглед на отрасъла, извършен от Комисията, показва, че морските превозни услуги не са единствени по рода си по структурата на разходите си, нито се различават съществено от структурата на разходите при другите отрасли. Следователно не са налице доказателства, че този отрасъл изпитва нужда от защита от конкуренция.
(4)
Първото условие за освобождаване по член 81, параграф 3 изисква рестриктивното споразумение да допринася за подобряване на производството или разпространението на стоки или за развитието на техническия или икономическия прогрес. Относно ефективността, която е продукт от дейността на тези конференции, те вече не са в състояние да прилагат тарифите на конференциите, въпреки че все още успяват да фиксират такси и свръхтакси, които са част от цената за транспорта. Освен това няма налице доказателства, че системата с картелите води до по-стабилни навла, нито че води до по-надеждни услуги в областта на морските превози, отколкото в случая, когато пазарът е организиран на принципа на пълната конкуренция. Членовете на конференции във все по-голяма степен предлагат своите услуги чрез отделни споразумения за услуги, с които те сключват с отделни износители. В допълнение към това конференциите не управляват наличните транспортни мощности, тъй като те са в кръга на собствените решения, които всеки превозвач взема самостоятелно. При съществуващите понастоящем пазарни условия стабилността на цените и надеждността на услугите се дължат на отделни споразумения за услуги. Следователно твърденията за наличието на причинно-следствена връзка между рестрикциите (определяне на фиксирани цени и регулиране на предлагането) и претенциите за ефективност (надеждни услуги) изглеждат твърде необосновани, за да отговарят на първото условие от член 81, параграф 3.
(5)
Второто условие за освобождаване по член 81, параграф 3 е, че потребителите следва задължително да бъдат компенсирани за негативните последици в резултат от ограничаването на конкуренцията. По отношение на особено тежките ограничения, например хоризонталното ценообразуване, което възниква в случаите, в които се фиксира тарифата на конференциите, а таксите и свръхтаксите се фиксират съвместно, отрицателните последици са много сериозни. При все това обаче не са констатирани ясни положителни последствия. Потребителите на транспортни услуги считат, че конференциите работят в полза на най-слабо ефективните си членове и призовават към тяхната отмяна. Конференциите вече не изпълняват второто условие от член 81, параграф 3.
(6)
Третото условие за освобождаване по член 81, параграф 3 е, че практиката в никакъв случай не бива да налага на участващите предприятия ограничения, които не са абсолютно необходими за постигането на своите цели. Консорциумите са споразумения за кооперация между дружествата, предоставящи линейни услуги за превоз, които не се ангажират с определянето на фиксирани цени и следователно са по-малко рестриктивни от конференциите. Потребителите на транспортни услуги смятат, че консорциумите предоставят адекватни, надеждни и ефективни морски транспортни услуги по график. В добавка към това през последните години значително нараства използването на отделени споразумения за услуги. По дефиниция такива отделни споразумения за услуги не ограничават конкуренцията и осигуряват ползи за износителите, тъй като дават възможност за предоставяне на специални услуги. Наред с това, тъй като цената се определя предварително и не плава в течение на предварително определен период (обикновено до една година), договорите за услуги могат да допринесат за стабилността на цените. Така че не е безспорен факт, че ограниченията за конкуренцията, позволени в съответствие с Регламент (ЕИО) № 4056/86 (определяне на фиксирани цени и регламентиране на предлаганата вместимост на превози), са неизбежни при предлагането на надеждни морски превозни услуги на потребителите, тъй като такива услуги могат да се постигнат и с по-малко рестриктивни средства. Следователно третото условие по член 81, параграф 3 не е спазено.
(7)
И накрая, четвъртото условие по член 81, параграф 3 изисква конференцията продължава дейността си в условията на ефективен конкурентен натиск. При съществуващите понастоящем пазарни обстоятелства линейните конференции присъстват по всички по-важни търговски морски пътища и се конкурират с превозвачи, групирани в консорциуми, както и с несдружени корабни линии. Докато са налице условия за съществуване на конкуренция нивата на морските навла поради отслабването на системата на конференции, конкуренция в цените по отношение на свръхтаксите и допълнителните такси надали съществува изобщо. Последните се определят от конференциите и често се получава така, че превозвачите извън тях прилагат същите такси. Освен това превозвачите участват в конференции и консорциуми по едни и същи рейсове, като си обменят важна търговска информация и натрупват ползите, произтичащи от груповото освобождаване, присъщо на конференциите (определяне на фиксирани цени и регламентиране на предлаганата вместимост) и присъщо на консорциумите (работно сътрудничество за предоставяне на съвместна услуга). Като се има предвид увеличаващият се брой връзки между превозвачи по едни и същи линии, определянето на степента, в която конференциите се подлагат на действителна вътрешна и външна конкуренция, е твърде сложно и може да се извършва успешно само поотделно за всеки конкретен случай.
(8)
Във връзка с казаното по-горе линейните конференции вече не изпълняват четирите кумулативно посочени условия за освобождаване по член 81, параграф 3 от Договора и следователно груповото освобождаване , от което се ползват, следва да бъде отменено.
(9)
Освобождаването от забраната по член 81, параграф 1 oт Договора на технически споразумения и редът за уреждане на конфликти с международното право са също излишни. Следователно тези разпоредби също следва да се отменят.
(10)
Предвид казаното по-горе Регламент (ЕИО) № 4056/86 следва да се отмени изцяло.
(11)
Линейните конференции се толерират в няколко правни системи. И в този сектор, както и в някои други, законът за конкуренцията не се прилага по един и същ начин в целия свят. Предвид глобалния характер на сектора на линейните морски превози, Комисията следва да предприеме подходящи мерки за оттегляне на освобождаването в областта на определяне на фиксирани цени, от която се ползват конференциите, което е налице другаде, като същевременно запази освобождаването в областта на техническо сътрудничество между линии за морски превози, групирани в консорциуми и сдружения, което е в съответствие с препоръките на секретариата на ОИСР, направени през 2002 г.
(12)
Каботажът и международните услуги за случайни превози с плавателни съдове са изключени от правилата за прилагане на членове 81 и 82 от Договора, които първоначално са изложени в Регламент (ЕИО) № 4056/86, а впоследствие и в Регламент (ЕО) № 1/2003. Понастоящем те са единствените останали сектори, изключени от правилата на Общността за прилагане на конкуренцията. Липсата на ефективни изпълнителни пълномощия за тези сектори представлява аномалия от нормативна гледна точка.
(13)
Изключването на международни услуги за случайни превози с плавателни съдове от Регламент (ЕО) № 1/2003 се основава на факта, че тарифите за тези услуги се уговарят свободно за всеки конкретен случай в съответствие с условията на търсенето и предлагането. При това обаче такива пазарни условия са налице в други сектори и по отношение на тези услуги вече се прилагат основните разпоредби от членове 81 и 82. Не е приведена нито една убедителна причина за оставането на съществуващото понастоящем изключване на тези услуги от правилата за прилагане на членове 81 и 82 от Договора. Освен това, въпреки че услугите в областта на морския каботаж често не се отразяват върху търговията на Общността, това не означава, че тези услуги следва да се изключат от обхвата на Регламент (ЕО) № 1/2003 още от самото начало.
(14)
Тъй като механизмите, предвидени в Регламент (ЕО) № 1/2003, са подходящи за прилагане на правилата за конкуренцията към всички сектори, обхватът на настоящия регламент следва да бъде изменен по такъв начин, че в него да се включат морският каботаж и международните услуги за случайни превози с плавателни съдове.
(15)
Във връзка с това в Регламент (ЕО) № 1/2003 следва да се внесат съответните изменения.
(16)
Тъй като на държавите-членки може да се наложи да коригират своите международни ангажименти предвид отмяната на системата на конференциите, разпоредбите от Регламент (ЕИО) № 4056/86, свързани с груповото освобождаване на линейни конференции, следва да продължат да се прилагат по отношение на конференции, отговарящи на изискванията от Регламент (ЕИО) № 4056/86 към датата на влизане в сила на настоящия регламент, което важи в течение на даден преходен период,
ПРИЕ НАСТОЯЩИЯ РЕГЛАМЕНТ:
Член 1
Регламент (ЕИО) № 4056/86 се отменя.
При все това обаче член 1, параграф 3, букви б) и в), членове 3-7, член 8, параграф 2 и член 26 от Регламент (ЕИО) № 4056/86 продължават да се прилагат по отношение на линейни конференции, отговарящи на изискванията на Регламент (ЕИО) № 4056/86 към 18 октомври 2006 г., за преходен период с продължителност две години считано от тази дата.
Член 2
Член 32 от Регламент (ЕО) № 1/2003 се заличава.
Член 3
Настоящият регламент влиза в сила на двадесетия ден след публикуването му в Официален вестник на Европейския съюз.
Настоящият регламент е задължителен в своята цялост и се прилага пряко във всички държави-членки.
Съставено в Брюксел на 25 септември 2006 година.
COUNCIL REGULATION (EC) No 1419/2006
of 25 September 2006
repealing Regulation (EEC) No 4056/86 laying down detailed rules for the application of Articles 85 and 86 of the Treaty to maritime transport, and amending Regulation (EC) No 1/2003 as regards the extension of its scope to include cabotage and international tramp services
(Text with EEA relevance)
THE COUNCIL OF THE EUROPEAN UNION,
Having regard to the Treaty establishing the European Community, and in particular Article 83 thereof,
Having regard to the proposal from the Commission,
Having regard to the opinion of the European Parliament (1),
Having regard to the opinion of the European Economic and Social Committee (2),
After consulting the Committee of the Regions,
Whereas:
(1)
Application of the rules on competition in the maritime transport sector has been subject to the provisions of Regulation (EEC) No 4056/86 (3) since 1987. Regulation (EEC) No 4056/86 originally had two functions. Firstly, it contained procedural provisions for the enforcement of Community competition rules in the maritime transport sector. Secondly, it laid down certain specific substantive competition provisions for the maritime sector and notably a block exemption for liner shipping conferences, allowing them to fix prices and regulate capacity under certain conditions, the exclusion of purely technical agreements from the application of Article 81(1) of the Treaty and a procedure for dealing with conflicts of international law. It did not apply to maritime transport services between ports in one or to the same Member State (cabotage) and international tramp vessel services.
(2)
Council Regulation (EC) No 1/2003 of 16 December 2002 on the implementation of the rules on competition laid down in Articles 81 and 82 of the Treaty (4) amended Regulation (EEC) No 4056/86 to bring maritime transport under the common competition enforcement rules applicable to all sectors with effect from 1 May 2004, with the exception of cabotage and international tramp vessel services. However, the specific substantive competition provisions relating to the maritime sector continue to fall within the scope of Regulation (EEC) No 4056/86.
(3)
The liner shipping conference block exemption provided for in Regulation (EEC) No 4056/86 exempts from the prohibition of Article 81(1) of the Treaty agreements, decisions and concerted practices of all or part of the members of one or more liner conferences which fulfil certain conditions. The justification for the block exemption in essence assumes that conferences bring stability, ensuring exporters reliable services which cannot be achieved by less restrictive means. However, a thorough review of the industry carried out by the Commission has demonstrated that liner shipping is not unique as its cost structure does not differ substantially from that of other industries. There is therefore no evidence that the industry needs to be protected from competition.
(4)
The first condition for exemption under Article 81(3) requires that the restrictive agreement contributes to improving the production or distribution of goods or to promoting technical or economic progress. As regards the efficiencies generated by conferences, liner conferences are no longer able to enforce the conference tariff although they still manage to set charges and surcharges which are a part of the price of transport. There is also no evidence that the conference system leads to more stable freight rates or more reliable shipping services than would be the case in a fully competitive market. Conference members increasingly offer their services via individual service agreements entered into with individual exporters. In addition, conferences do not manage the carrying capacity that is available as this is an individual decision taken by each carrier. Under current market conditions price stability and the reliability of services are brought about by individual service agreements. The alleged causal link between the restrictions (price fixing and supply regulation) and the claimed efficiencies (reliable services) therefore appears too tenuous to meet the first condition of Article 81(3).
(5)
The second condition for exemption under Article 81(3) is that consumers must be compensated for the negative effects resulting from the restriction of competition. In the case of hard core restrictions, such as horizontal price fixing which occur when the conference tariff is set and charges and surcharges are jointly fixed, the negative effects are very serious. However no clearly positive effects have been identified. Transport users consider that conferences operate for the benefit of the least efficient members and call for their abolishment. Conferences no longer fulfil the second condition of Article 81(3).
(6)
The third condition for exemption under Article 81(3) is that the conduct must not impose on the undertakings concerned restrictions which are not indispensable to the attainment of its objectives. Consortia are cooperative agreements between liner shipping lines that do not involve price fixing and are therefore less restrictive than conferences. Transport users consider them to provide adequate, reliable and efficient scheduled maritime services. In addition the use of individual service agreements has increased significantly in recent years. By definition, such individual service agreements do not restrict competition and provide benefits to exporters as they make it possible to tailor special services. Furthermore, because the price is established in advance and does not fluctuate for a predetermined period (usually up to one year), service contracts can contribute to price stability. It has therefore not been established that the restrictions of competition permitted under Regulation (EEC) No 4056/86 (price fixing and capacity regulation) are indispensable for the provision of reliable shipping services to transport users as these can be achieved by less restrictive means. The third condition under Article 81(3) is therefore not satisfied.
(7)
Finally, the fourth condition under Article 81(3) requires that the conference should remain subject to effective competitive constraints. In current market circumstances conferences are present in nearly all major trade lanes and they compete with carriers grouped in consortia and with independent lines. Whilst there may be price competition on the ocean freight rate due to the weakening of the conference system there is hardly any price competition with respect to the surcharges and ancillary charges. These are set by the conference and the same level of charges is often applied by non-conference carriers. In addition, carriers participate in conferences and consortia on the same trade, exchanging commercially sensitive information and cumulating the benefits of the conference (price fixing and capacity regulation) and of the consortia (operational cooperation for the provision of a joint service) block exemptions. Given the increasing number of links between carriers in the same trade, determining the extent to which conferences are subject to effective internal and external competition is a very complex exercise and one that can only be done on a case by case basis.
(8)
Liner shipping conferences therefore no longer fulfil the four cumulative conditions for exemption under Article 81(3) of the Treaty and the block exemption in respect of such conferences should therefore be abolished.
(9)
The exclusion from the prohibition of Article 81(1) of the Treaty of purely technical agreements and the procedure for dealing with conflicts of law which may arise are also redundant. Those provisions should therefore also be deleted.
(10)
In the light of the above, Regulation (EEC) No 4056/86 should be repealed in its entirety.
(11)
Liner conferences are tolerated in several jurisdictions. In this, as in other sectors, competition law is not applied in the same way worldwide. In light of the global nature of the liner shipping industry, the Commission should take the appropriate steps to advance the removal of the price fixing exemption for liner conferences that exist elsewhere whilst maintaining the exemption for operational cooperation between shipping lines grouped in consortia and alliances, in line with the recommendations of the OECD Secretariat in 2002.
(12)
Cabotage and international tramp vessel services have been excluded from the rules implementing Articles 81 and 82 of the Treaty originally laid down in Regulation (EEC) No 4056/86 and subsequently in Regulation (EC) No 1/2003. They are currently the only remaining sectors to be excluded from the Community competition implementing rules. The lack of effective enforcement powers for these sectors is an anomaly from a regulatory point of view.
(13)
The exclusion of tramp vessel services from Regulation (EC) No 1/2003 was based on the fact that rates for these services are freely negotiated on a case by case basis in accordance with supply and demand conditions. However, such market conditions are present in other sectors and the substantive provisions of Articles 81 and 82 already apply to these services. No convincing reason has been brought forward to maintain the current exclusion of these services from the rules implementing Articles 81 and 82 of the Treaty. Similarly, although cabotage services often have no effect on intra Community trade, this does not mean that they should be excluded from the scope of Regulation (EC) No 1/2003 from the outset.
(14)
As the mechanisms enshrined in Regulation (EC) No 1/2003 are appropriate for applying the competition rules to all sectors, the scope of that Regulation should be amended so as to include cabotage and tramp vessel services.
(15)
Regulation (EC) No 1/2003 should therefore be amended accordingly.
(16)
Since Member States may need to adjust their international commitments in the light of the abolition of the conference system, the provisions of Regulation (EEC) No 4056/86 relating to the liner conference block exemption should continue to apply to conferences satisfying the requirements of Regulation (EEC) No 4056/86 on the date of entry into force of this Regulation for a transitional period,
HAS ADOPTED THIS REGULATION:
Article 1
Regulation (EEC) No 4056/86 shall be repealed.
However, Article 1(3)(b) and (c), Articles 3 to 7, Article 8(2) and Article 26 of Regulation (EEC) No 4056/86 shall continue to apply in respect of liner shipping conferences satisfying the requirements of Regulation (EEC) No 4056/86 on 18 October 2006, for a transitional period of two years from that date.
Article 2
Article 32 of Regulation (EC) No 1/2003 shall be deleted.
Article 3
This Regulation shall enter into force on the 20th day following its publication in the Official Journal of the European Union.
This Regulation shall be binding in its entirety and directly applicable in all Member States.
Done at Brussels, 25 September 2006.