32006R1628
L 302/29
ОФИЦИАЛЕН ВЕСТНИК НА ЕВРОПЕЙСКИЯ СЪЮЗ
РЕГЛАМЕНТ (ЕO) № 1628/2006 НА КОМИСИЯТА
от 24 октомври 2006 година
за прилагане на членове 87 и 88 от Договора по отношение на националната регионална инвестиционна помощ
(текст от значение за ЕИП)
КОМИСИЯТА НА ЕВРОПЕЙСКИТЕ ОБЩНОСТИ,
като взе предвид Договора за създаване на Европейската общност,
като взе предвид Регламент (ЕО) № 994/98 на Съвета от 7 май 1998 г. за прилагане на членове 92 и 93 от Договора за създаване на Европейската общност към някои видове хоризонтална държавна помощ (1), и по-специално член 1, параграф 1, буква а), i) и буква б) от него,
след като публикува проект на настоящия регламент (2),
след консултации с Консултативния комитет по държавните помощи,
като има предвид, че:
(1)
С Регламент (ЕО) № 994/98 се оправомощава Комисията да обявява, в съответствие с член 87 от Договора, че при определени обстоятелства помощи, които съответстват на картата, одобрена от Комисията за всяка държава-членка по отношение предоставянето на регионална помощ, е съвместима с общия пазар и не подлежи на уведомяване съгласно член 88, параграф 3 от Договора.
(2)
В редица решения Комисията прилага членове 87 и 88 от Договора спрямо схеми за регионална инвестиционна помощ в подпомагани райони и освен това е декларирала своята политика, по-специално в насоките за национална регионална помощ за периода 2007-2013 г. (3), както и в Регламент (ЕО) № 70/2001 на Комисията от 12 януари 2001 г. за прилагане на членове 87 и 88 от Договора за създаване на ЕО по отношение на държавната помощ за малките и средните предприятия (4). С оглед на значителния опит, натрупан от Комисията в прилагането на членове 87 и 88 от Договора към регионалната инвестиционна помощ, и с оглед на насоките за национална регионална помощ, издадени от Комисията на основание на споменатите разпоредби, е целесъобразно, за осигуряване на ефективен надзор и опростяване на администрирането, без да отслабва наблюдението от страна на Комисията, тя да се възползва от правомощията, предоставени ѝ от Регламент (ЕО) № 994/98.
(3)
Насочена към преодоляване на структурните недостатъци в необлагодетелстваните райони, националната регионална помощ работи за икономическото, социалното и териториалното сближаване на държавите-членки и на Общността като цяло. Националната регионална инвестиционна помощ е предназначена да подпомага развитието на най-необлагодетелстваните райони чрез подкрепяне на инвестиционната активност и създаване на работни места в устойчив контекст. Тя подкрепя разширяването, рационализацията, модернизацията и диверсификацията на икономическите дейности на предприятията, разположени в по-малко облагодетелстваните райони, особено като насърчава дружествата да откриват нови предприятия в тези райони.
(4)
За да се прецени дали дадена помощ е съвместима с общия пазар по смисъла на настоящия регламент, необходимо е да се вземат предвид интензитетът и размерът на помощта, изразена чрез еквивалента на безвъзмездна помощ. При изчисляване на еквивалента на безвъзмездни помощи, които се изплащат на няколко части, е необходимо да се използват пазарните лихвени проценти, действащи към момента на предоставяне. С оглед осигуряване на единно, прозрачно и опростено прилагане на правилата за държавни помощи, за пазарни лихви по смисъла на настоящия регламент следва да се приемат референтните лихвени проценти, които Комисията периодично определя на основата на обективни критерии и публикува в Официален вестник на Европейския съюз и в Интернет.
(5)
С оглед осигуряването на прозрачност и ефективно наблюдение, настоящият регламент следва да се прилага само към тези схеми за регионална инвестиционна помощ, които са прозрачни. Това са схеми за помощи, при които брутният еквивалент на помощта може точно да бъде изчислен предварително като процент от приемливите разходи, без необходимост от извършване на оценка на риска (например безвъзмездни помощи, субсидиране на лихви и лимитирани фискални мерки). Публичните заеми следва да се смятат прозрачни, ако са нормално обезпечени, не включват риск извън нормалния и следователно не се разглеждат като съдържащи елемент на държавна гаранция. По принцип схемите за помощ, при които има държавна гаранция, както и публичните заеми с елемент на държавна гаранция, следва да не бъдат приемани за прозрачни. Независимо от това тези схеми за помощ следва да се разглеждат като прозрачни, ако преди въвеждане на схемата методиката за изчисляване интензитета на помощта за съответната държавна гаранция е одобрена от Комисията, като за целта тази методика се изпраща уведомление на Комисията след приемането на настоящия регламент. Методиките ще бъдат оценявани от Комисията в съответствие с Известието относно прилагането на членове 87 и 88 от Договора за създаване на ЕО към държавната помощ под формата на гаранции (5). Публичното дялово участие и помощите, включени в мерки за рисково капиталово финансиране, следва да не бъдат разглеждани като прозрачна помощ. За схемите за регионална помощ, които не са прозрачни, във всички случаи следва да се подава уведомление до Комисията. Непрозрачните схеми за регионална помощ, за които е подадено уведомление, ще бъдат оценявани от Комисията преди всичко с оглед на критериите, постановени в Насоките за национална регионална помощ за периода 2007-2013 г.
(6)
Настоящият регламент следва да се прилага и за eднократните помощи ad hoc, тоест индивидуалните помощи, които се предоставят въз основа на схеми за помощ, ако съответната еднократна помощ се използва за допълване на помощта, предоставяна по прозрачна схема за регионална инвестиционна помощ, и ако компонентът ad hoc не превишава 50 % от общия размер на помощта, предоставена за съответната инвестиция. Следва да се има предвид, че индивидуалните помощи за малки и средни предприятия, предоставяни извън схеми за помощ в съответствие с член 3, параграф 1 от Регламент (ЕО) № 70/2001, са съвместими с общия пазар по смисъла на член 87, параграф 3 от Договора и са освободени от изискването за уведомяване по член 88, параграф 3 от Договора.
(7)
Помощите, които изпълняват всички изисквания на настоящия регламент, следва да бъдат освобождавани от изискването за уведомяване. Освободените по настоящия регламент регионални схеми за помощ следва изрично да се позовават на настоящия регламент.
(8)
Настоящият регламент не следва да се прилага към определени сектори, в които действат специални правила. Помощта за тези сектори и занапред ще подлежи на предварително уведомяване на Комисията в съответствие с член 88, параграф 3 от Договора. Това се отнася за въгледобивната и стоманодобивната промишленост, за сектор „производство на синтетични влакна“, за корабостроенето, рибарството и аквакултурите. В селскостопанския сектор настоящият регламент не трябва да се прилага към дейностите, свързани с първичното производство на земеделските продукти, изброени в приложение I към Договора. Той следва да се прилага към преработката и реализацията на земеделски продукти, с изключение на производството и търговията с продукти, които наподобяват или заместват мляко и млечни продукти, съгласно член 3, параграф 2 от Регламент (ЕИО) № 1898/87 на Съвета от 2 юли 1987 г. относно защитата на наименованията, използвани в търговията с мляко и млечни продукти (6). Дейностите, осъществявани на място в земеделското стопанство по заготовката на продукта за първата му продажба, както и първата продажба на прекупвачи и преработватели не следва да се разглеждат като преработка и търговия в това отношение. Настоящият регламент следва да гарантира, че във всички случаи може да се достигне интензитетът на помощите за предприятия, които преработват и продават земеделски продукти, определени в член 28, параграф 3 от Регламент (ЕО) № 1698/2005 на Съвета от 20 септември 2005 г. относно подпомагането за селските райони чрез Европейския земеделски фонд за развитие на селските райони (ЕЗФРСР) (7).
(9)
Комисията последователно поддържа все по-малко благоприятна позиция към помощта, насочена към конкретни сектори. В това отношение инвестиционните схеми за помощ, които са насочени към конкретни икономически сектори в сферата на производството или услугите, не следва да се включват в освобождаването от уведомяване, предвидено в настоящия регламент. Независимо от това схемите за регионална инвестиционна помощ, предназначени за дейности в областта на туризма, не следва се разглеждат като насочени към конкретен сектор и следва да бъдат освободени от изискването за уведомяване по член 88, параграф 3 от Договора, ако предоставената помощ съответства на всички изисквания на настоящия регламент.
(10)
Помощта, предоставяна на малките и средните предприятия за консултантски и други услуги в съответствие с член 5, буква а) от Регламент (ЕО) № 70/2001, е съвместима с общия пазар по смисъла на член 87, параграф 3 от Договора и е освободена от изискването за уведомяване по член 88, параграф 3 от Договора. Следователно тази помощ не следва да попада в приложното поле на настоящия регламент.
(11)
В съответствие с установената практика на Комисията и с оглед по-добре да се гарантира, че помощта е пропорционална и се ограничава до необходимата сума, таваните следва да се изразяват в интензитети на помощта спрямо пакет от приемливи разходи, а не като максимални суми на помощта.
(12)
Целесъобразно е да се въведат допълнителни условия, на които следва да съответстват всички схеми за помощи и индивидуални помощи, освободени по настоящия регламент. С оглед член 87, параграф 3, буква в) от Договора, обикновено ефектът от тези помощи не следва да се свежда единствено до непрекъснато или периодично намаляване на разходите за дейността, които по принцип следва да се поемат от получателя, а следва помощите да бъдат пропорционални на структурните недостатъци, които трябва да бъдат преодолени за постигане на социално-икономическите ползи, за които се счита, че са в интерес на Общността. Следователно е целесъобразно приложното поле на настоящия регламент да се ограничи до регионалните помощи, предоставяни във връзка с първоначални инвестиции по смисъла на настоящия регламент. Регионални схеми за помощи, в които са предвидени оперативни помощи, продължават да подлежат на уведомяване съгласно член 88, параграф 3 от Договора. Помощта за новосъздадените малки предприятия, с изключение на помощта за инвестиции и консултации, също остава предмет на изискването за уведомяване съгласно член 88, параграф 3 от Договора.
(13)
Тъй като Комисията е задължена да гарантира, че разрешената помощ не променя условията на търговия в противоречие с общия интерес, инвестиционните помощи, предоставяни в полза на получател, спрямо когото има неизпълнено разпореждане за възстановяване на помощи вследствие на предходно решение на Комисията, с което помощите са обявени за незаконосъобразни и несъвместими с общия пазар, следва да бъдат изключени от приложното поле на настоящия регламент. Следователно за такива помощи ще останат изискванията за уведомяване съгласно член 88, параграф 3 от Договора.
(14)
С цел да не се облагодетелства капиталовият фактор на инвестицията по отношение на трудовия фактор, необходимо е да се предвиди възможност за измерване на помощта за инвестицията на база инвестиционните разходи или на база разходите за създаване на нова заетост, директно свързана с изпълнението на инвестиционния проект.
(15)
Помощите в големи размери следва и занапред да подлежат на индивидуална оценка от Комисията, преди да бъдат приложени. Съответно помощите над определен таван, предоставяни на отделно предприятие или обект въз основа на съществуващи схеми за помощ, следва да бъдат извадени от обхвата на изключението, предвидено в настоящия регламент, и да останат предмет на изискванията за уведомяване по член 88, параграф 3 от Договора. За да не се допусне големи инвестиционни проекти да бъдат изкуствено разделяни на подпроекти, даден голям инвестиционен проект следва да се разглежда като цялостен инвестиционен проект, ако първоначалната инвестиция се осъществява в рамките на три години от едно и също предприятие или едни и същи предприятия и се състои от дълготрайни активи, съчетани по икономически неделим начин. Когато преценява дали дадена първоначална инвестиция е икономически неделима, Комисията ще взема предвид техническите, функционалните и стратегическите връзки, както и непосредствената географска близост. Икономическата неделимост ще бъде оценявана независимо от въпроса за собствеността. Това означава, че оценката дали даден голям инвестиционен проект представлява единен инвестиционен проект трябва да бъде една и съща, независимо дали проектът се осъществява от едно предприятие, от повече от едно предприятие с поделяне на инвестиционните разходи или от повече предприятия, всяко от които поема разходите по отделни инвестиции в рамките на един и същ инвестиционен проект (например в случая със съвместни предприятия).
(16)
Важно е да се гарантира, че регионалната помощ произвежда реален стимулиращ ефект и насърчава инвестиции, които не могат по друг начин да се реализират в подпомаганите региони, и действа като стимул за развиване на нови дейности. Следователно, преди да започне работата по подпомагания проект, отговорните органи следва да удостоверят писмено, че проектът по принцип отговаря на изискванията за приемливост. Удостоверяването по факс или електронна поща също се счита за писмено удостоверяване.
(17)
Предвид специфичните особености на регионалната помощ, съгласно настоящия регламент не следва да бъде освобождавана помощ, която е съчетана с други видове държавна помощ за същите приемливи разходи - включително помощ, предоставяна от национални, регионални или местни органи или със съдействието на Общността, когато натрупаната помощ превишава таваните, установени с настоящия регламент. Освободената по настоящия регламент регионална инвестиционна помощ не трябва да се натрупва с минимална помощ по смисъла на Регламент (ЕО) № 69/2001 на Комисията от 12 януари 2001 г. относно прилагането на членове 87 и 88 от Договора за създаване на ЕО към помощта de minimis (8) за същите приемливи разходи, ако при това натрупване интензитетът на помощта превишава определения с настоящия регламент.
(18)
Настоящият регламент не следва да се прилага към помощ за дейности, свързани с износ за трети страни или други държави-членки, по-специално помощ, свързана с изнасяните количества, със създаването и функционирането на дистрибуторски мрежи или с други текущи разходи по износа, а също и към помощ, зависеща от използването на стоки, произведени в страната, а не на вносни стоки.
(19)
За гарантиране на прозрачност и ефективно наблюдение в съответствие с член 3 от Регламент (ЕО) № 994/98 е целесъобразно да се установи единна форма, с която държавите-членки да предоставят на Комисията обобщена информация във всички случаи, когато в съответствие с настоящия регламент дадена схема за помощ бива въвеждана или когато еднократна помощ ad hoc се предоставя с цел публикуване в Официален вестник на Европейския съюз. По същите причини е целесъобразно да се установят правила относно документацията, която държавите-членки следва да водят за освободените по настоящия регламент схеми за помощ. За да се улесни административната обработка и с оглед широката достъпност на нужната технология, обобщената информация следва да бъде предоставяна в компютризиран вид. С цел осигуряване на по-голяма прозрачност на регионалната помощ в разширената Общност, държавите-членки следва да публикуват пълния текст на схемите за помощ и да съобщават на Комисията адреса на публикациите в Интернет.
(20)
Предвид опита на Комисията в тази област, и по-специално честотата, с която по правило се налага да се ревизира политиката по отношение на държавните помощи, целесъобразно е да се предвиди ограничение на периода, през който ще действа настоящият регламент.
(21)
Настоящият регламент не засяга задълженията на държавите-членки да подават уведомление за индивидуално предоставяни помощи по силата на изисквания, въведени във връзка с други актове за регламентиране на държавните помощи, в частност задължението за уведомяване или съобщаване на Комисията за помощи, предназначени за предприятия, които получават помощ за оздравяване и преструктуриране по смисъла на Насоките на Общността относно държавната помощ за оздравяване и преструктуриране на предприятия в затруднение (9),
ПРИЕ НАСТОЯЩИЯ РЕГЛАМЕНТ:
Член 1
Приложно поле
1. Настоящият регламент се прилага към прозрачните схеми за регионална инвестиционна помощ, които представляват държавни помощи по смисъла на член 87, параграф 1 от Договора.
Освен това той се прилага към еднократни помощи, които представляват държавни помощи по смисъла на член 87, параграф 1 от Договора, ако съответната еднократна помощ се използва за допълване на помощ, предоставяна по прозрачна схема за регионална инвестиционна помощ, и ако еднократният компонент не превишава 50 % от общия размер на помощта, предвиждана за инвестицията.
2. Настоящият регламент не се прилага към помощи в следните отрасли:
а)
рибарство и аквакултури;
б)
корабостроене;
в)
въгледобив;
г)
стоманодобив;
д)
синтетични влакна.
Регламентът не се прилага към дейности, свързани с първичното производство на земеделски продукти, посочени в приложение I към Договора. Той се прилага към преработката и търговията със земеделски продукти, с изключение на производството и търговията с продукти, които наподобяват или са заместители на мляко и млечни продукти, съгласно член 3, параграф 2 от Регламент (ЕИО) № 1898/87.
3. Настоящият регламент не се прилага към следните видове помощ:
а)
помощ за дейности, свързани с износ за трети страни или други държави-членки, по-специално помощ, свързана с изнасяните количества, със създаването и функционирането на дистрибуторски мрежи или с други текущи разходи, свързани с износната дейност;
б)
помощ, предоставена, при условие че се използват стоки, произведени в страната, а не вносни стоки.
Член 2
Дефиниции
1. За целите на настоящия регламент се прилагат следните дефиниции:
а)
„помощ“ е всяка мярка, която изпълнява всички критерии, определени в член 87, параграф 1 от Договора;
б)
„малки и средни предприятия (МСП)“ означава малки и средни предприятия съгласно дефиницията в приложение I към Регламент (ЕО) № 70/2001;
в)
„първоначална инвестиция“ означава:
i)
инвестиция в материални или нематериални активи, свързана със създаване на ново предприятие, разширяване на съществуващо предприятие, диверсификация на производството в предприятието с допълнителни нови продукти или фундаментална промяна на цялостния производствен процес в съществуващо предприятие; или
ii)
придобиване на капиталови активи, пряко свързани с дадено предприятие, в случай че предприятието е закрито или е трябвало да бъде закрито, ако не е било изкупено и ако активите са изкупени от независим инвеститор.
Само по себе си придобиването на акциите на дадено предприятие не представлява първоначална инвестиция;
г)
„еднократна помощ“ означава индивидуална помощ, която не е предоставена въз основа на каквато и да било схема за помощ;
д)
„материални активи“ означава активи, отнасящи се до земя, сгради, машини и съоръжения;
е)
„нематериални активи“ означава активи, възникнали от трансфер на технологии чрез придобиване на патентни права, лицензи, ноу-хау или непатентовано техническо познание;
ж)
„голям инвестиционен проект“ означава първоначална инвестиция в капиталови активи с приемливи разходи над 50 милиона EUR, изчислени по цени и валутни курсове към датата на предоставяне на помощта; един голям инвестиционен проект се приема за единичен инвестиционен проект в случаите, когато първоначалната инвестиция се осъществява в рамките на три години от едно и също предприятие или едни и същи предприятия и се състои от фиксирани дълготрайни активи, съчетани по икономически неделим начин;
з)
„интензитет на помощта, изразен в настоящ брутен еквивалент на помощта (БЕП)“ означава сконтираната стойност на помощта, изразена като процент от сконтираната стойност на приемливите разходи;
и)
„прозрачни схеми за регионална инвестиционна помощ“ означава схеми за регионална инвестиционна помощ, при които брутният еквивалент на помощта може да бъде точно изчислен предварително като процент от приемливите разходи и това може да стане предварително, без необходимост от извършване на оценка на риска (например схеми, при които се използват безвъзмездна помощ, субсидиране на лихвения процент и лимитирани фискални мерки);
й)
„започване на работа“ означава започване на строителните работи или поемане на първия ангажимент, който правно обвързва страните, за поръчване на оборудване, с изключение на предварителните проучвания за изпълнимост, в зависимост от реда на извършване;
к)
„разкриване на работни места“ означава нетно увеличение на пряко заетите в предприятието годишни трудови единици (ГТЕ) в сравнение със средната стойност за предходните 12 месеца; ГТЕ е броят лица, заети на пълен работен ден за една година, като заетите на непълен работен ден и сезонните работници се изразяват като части от ГТЕ;
л)
„разходи за трудови възнаграждения“ означава общата сума, реално дължима от получателя на помощта за съответната заетост, в това число брутната работна заплата преди данъчно облагане и задължителните вноски, например за социално осигуряване;
м)
„работни места, разкрити пряко от инвестиционен проект“ означава работни места, отнасящи се до дейността, с която е свързана инвестицията, и създадени до три години след приключване на инвестицията, включително работните места, създадени вследствие увеличената използваемост на мощностите, създадени от инвестицията;
н)
„земеделски продукт“ означава:
i)
продуктите, изброени в приложение I към Договора, с изключение на продуктите от рибарство и аквакултури по Регламент (ЕО) № 104/2000 на Съвета (10);
ii)
продуктите с кодове 4502, 4503 и 4504 от Комбинираната номенклатура (коркови изделия);
iii)
продукти, предназначени да наподобяват или заместват мляко и млечни продукти, съгласно член 3, параграф 2 от Регламент (ЕИО) № 1898/87;
о)
„продукти, предназначени да наподобяват или заместват мляко и млечни продукти“ означава продукти, които могат погрешно да бъдат взети за мляко и/или млечни продукти, но чието съдържание се различава от последните, поради това че те съдържат мазнини и/или протеини, които не произхождат от мляко със или без извлечен от мляко протеин (в член 3, параграф 2 от Регламент (ЕИО) № 1898/87 същите са посочени като „продукти, различни от млечни продукти“);
п)
„преработка на земеделски продукти“ означава всяка дейност по отношение на земеделски продукт, от която също се получава земеделски продукт, с изключение на дейностите, осъществявани на място в земеделското стопанство по подготовка на продукт с растителен или животински произход за първата му продажба;
р)
„пускане на пазара на земеделски продукт“ означава притежаване или излагане с цел продажба, предлагане за продажба, доставяне или всякакъв друг начин за пускане на пазара, с изключение на първата продажба от първоначалния производител на прекупвач или преработвател, както и всяка една дейност по подготовка на продукта за тази първа продажба; продажба от земеделски производител на краен клиент се счита за търговия, ако се осъществява в самостоятелни помещения, предвидени за тази цел;
с)
„дейности в областта на туризма“ означава следните стопански дейности по класификацията NACE Rev. 1.1. (11):
i)
NACE 55: хотелиерство и ресторантьорство;
ii)
NACE 63.3: дейности на пътнически агенции и туроператори, спомагателни туристически дейности;
iii)
NACE 92: възстановителни, културни и спортни дейности.
2. Схемите с използване на публични заеми се разглеждат като прозрачни схеми за регионална инвестиционна помощ по смисъла на параграф 1, i), ако са нормално обезпечени, не включват риск извън нормалния и следователно не се разглеждат като съдържащи елемент на държавна гаранция; схемите с използване на държавна гаранция и публичните заеми с елемент на държавна гаранция се разглеждат като прозрачни, ако преди въвеждане на схемата методиката за изчисляване интензитета на помощта за съответната държавна гаранция е одобрена от Комисията, като за целта за тази методика се подава уведомление до Комисията след приемането на настоящия регламент. Публичното дялово участие и помощите, включени в мерки за рисково капиталово финансиране, не се разглеждат като прозрачни помощи.
Член 3
Условия за освобождаване
1. Прозрачните схеми за регионална инвестиционна помощ, които изпълняват всички условия на настоящия регламент, са съвместими с общия пазар по смисъла на член 87, параграф 3 от Договора и са освободени от изискването за уведомяване по член 88, параграф 3 от Договора при следните условия:
а)
помощите, предоставяни по тези схеми, изпълняват всички условия на настоящия регламент;
б)
в схемите има изрично позоваване на настоящия регламент с цитиране на заглавието и данните за публикуването му в Официален вестник на Европейския съюз.
2. Помощ до размера, определен в съответствие с член 7, буква д), предоставена въз основа на схеми по параграф 1 от настоящия член, е съвместима с общия пазар по смисъла на член 87, параграф 3 от Договора и е освободена от изискването за уведомяване по член 88, параграф 3 от Договора, ако предоставената помощ пряко изпълнява всички условия по настоящия регламент.
3. Еднократна помощ, която се използва единствено за допълване на помощ, предоставена въз основа на прозрачни схеми за регионална инвестиционна помощ и не превишава 50 % от общата помощ, предвидена за инвестицията, е съвместима с общия пазар по смисъла на член 87, параграф 3 от Договора и е освободена от изискването за уведомяване по член 88, параграф 3 от Договора, ако предоставената еднократна помощ пряко изпълнява всички условия по настоящия регламент.
Член 4
Помощ за първоначална инвестиция
1. Помощта за първоначална инвестиция е съвместима с общия пазар по смисъла на член 87, параграф 3 от Договора и е освободена от изискването за уведомяване по член 88, параграф 3 от Договора при следните условия:
а)
помощта се предоставя в райони, отговарящи на изискванията за регионална помощ, определени по одобрената за съответната държава-членка карта на регионалните помощи за периода 2007-2013 г.; и
б)
интензитетът на помощта, изразен в настоящ брутен еквивалент на помощта, не превишава тавана на регионалната помощ, действащ към момента на предоставянето ѝ, за района, в който се осъществява инвестицията, определен по одобрената за съответната държава-членка карта на регионалните помощи за периода 2007-2013 г.
С изключение на помощта, предоставяна в полза на големи инвестиционни проекти, и помощта за транспортния сектор, таваните по буква б) могат да бъдат увеличавани с 20 процентни пункта за помощите за първоначални инвестиции, предоставяни на малки предприятия, и с 10 проценти пункта за помощите, предоставяни на средни предприятия.
2. Освен общите условия за освобождаване по настоящия регламент, помощта за първоначална инвестиция ще отговаря и на следните специални условия:
а)
инвестицията трябва да се поддържа в района получател за период минимум пет години - или три години за МСП - след осъществяване на цялата инвестиция;
б)
за да бъдат приемливи, нематериалните активи трябва да:
i)
се използват изключително в предприятието - получател на помощта;
ii)
се разглеждат като амортизационни активи;
iii)
са закупени от трети страни при пазарни условия;
iv)
бъдат включени в активите на дружеството и да останат в предприятието - получател на регионалната помощ, за срок минимум пет години или три години за МСП;
в)
когато помощта се изчислява на база разходите за материални или нематериални инвестиции или на база разходите за изкупуване при сливане на дружества, получателят трябва да осигури финансово участие в размер минимум 25 % от приемливите разходи, използвайки собствени средства или външно финансиране, в което не може да има публично подпомагане под каквато и да било форма. Независимо от това, ако максималният интензитет на помощта, одобрен по националната карта на регионалните помощи за съответната държава-членка и увеличен, ако случаят е такъв, в съответствие с параграф 1, втора алинея, надхвърля 75 %, финансовото участие на получателя следва да бъде съответно намалено.
Условието по първата алинея, буква а) не е пречка за подменянето на съоръжения и оборудване, които поради бързи технологични промени са остарели морално през периода по тази буква, при условие че икономическата дейност се запази в съответния район за минималния период.
3. Определените горни граници по параграф 1 се отнасят до интензитетите на помощта, изчислени или като процент от приемливите материални и нематериални разходи по инвестицията, или като процент от прогнозните разходи за трудови възнаграждения на заетите лица, изчислени за период две години, по отношение на работните места, пряко създадени от инвестиционния проект, или като комбинация от двата метода на изчисляване, но при условие че помощта не превишава най-благоприятната сума, получена при отделното прилагане на всеки метод.
4. Приемливите инвестиционни разходи се сконтират до стойността им към момента на предоставяне на помощта. Помощ, която се изплаща на няколко вноски, се сконтира към стойността ѝ в момента на предоставянето на тази помощ. За лихвен процент при сконтирането се използва референтният лихвен процент към момента на предоставяне. В случаите, когато помощта се предоставя посредством освобождаване от данъци или редуциране на бъдещи данъчни задължения, при съблюдаване на определен интензитет на помощта в БЕП, траншовете на помощта се сконтират на база референтните лихвени проценти, действащи към различните моменти, в които влизат в сила данъчните облекчения.
5. При придобиване на предприятие се вземат предвид само разходите за закупуване на активи от трети страни, при условие че сделката е осъществена при пазарни условия. Когато придобиването е съпроводено с друга първоначална инвестиция, разходът по нея се прибавя към разхода за закупуване.
6. Разходите по придобиване на активи при лизингови условия, с изключение на земя и сгради, се вземат предвид само при условие че лизингът е под формата на финансов лизинг и включва задължение за закупуване на активите при изтичане на лизинговия срок. По отношение на лизинга на земя и сгради лизинговото правоотношение трябва да продължава минимум пет години, или три години за МСП, след очакваната дата на приключване на инвестиционния проект.
7. В транспортния сектор разходите за закупуване на транспортно оборудване (движимо имущество) не се включват в приемливите разходи за първоначална инвестиция.
8. Освен в случаите с МСП и сливания на дружества, придобитите активи трябва да са нови. При поглъщане на фирма се приспадат активите, за чието придобиване е била предоставяна помощ още преди покупката. При МСП могат да се вземат предвид и всички разходи за инвестиции в нематериални активи. При големите предприятия тези разходи са приемливи само до 50 % от общия размер на приемливите инвестиционни разходи по проекта.
9. В случаите, когато помощта се изчислява на база разходи за трудови възнаграждения, се спазват следните условия:
а)
работните места трябва да са създадени пряко от инвестиционния проект;
б)
работните места трябва да са създадени в рамките на три години след осъществяване на инвестицията и всяко едно работно място трябва да се запази за срок минимум пет години или три години за МСП.
10. Чрез дерогация от параграф 1 максималните интензитети на помощта за инвестиции в преработката и реализацията на земеделски продукти могат да бъдат увеличавани до:
а)
50 % от приемливите инвестиции в райони, отговарящи на условията по член 87, параграф 3, буква а) от Договора и 40 % от приемливите разходи в други райони, отговарящи на изискванията за получаване на регионална помощ, определени по одобрената за съответната държава-членка карта на регионалните помощи за периода 2007-2013 г., ако получателят е малко или средно предприятие;
б)
25 % от приемливите инвестиции в райони, отговарящи на условията по член 87, параграф 3, буква а) от Договора, и 20 % от приемливите разходи в други райони, отговарящи на изискванията за получаване на регионална помощ, определени по одобрената за съответната държава-членка карта на регионалните помощи за периода 2007-2013 г., ако получателят има по-малко от 750 служители и работници и/или оборот под 200 милиона EUR, определен в съответствие с Препоръка 2003/361/ЕО на Комисията (12), и ако получателят изпълнява всички останали условия от споменатата препоръка.
Член 5
Необходимост от помощта
1. Съгласно настоящия регламент се освобождават само помощи, предоставяни по схеми за регионална инвестиционна помощ, при условие че преди започване на работата по проекта получателят е подал заявление за помощ до националните или регионалните органи и относно заявленията, подадени след 1 януари 2007 г., органът, отговорен за администрирането на схемата, е удостоверил писмено, че освен ако резултатите от обстойната проверка не наложат друго решение, проектът отговаря на условията за приемливост по схемата. Горните две условия изрично се посочват в схемата за помощ. Ако работата започне, преди да са изпълнени условията от настоящия член, целият проект става неприемлив за регионална помощ.
2. Параграф 1 не се прилага относно схеми за помощ, при които се предоставят автоматично освобождаване от данъчно облагане или данъчно намаление по отношение на приемливите разходи, без субективна преценка от страна на органите.
Член 6
Натрупване
1. Определените в член 4 тавани на помощта се отнасят за общия размер на публичната подкрепа за подпомагания проект, независимо дали тази подкрепа се финансира от местни, регионални, национални източници или източници от Общността.
2. Помощ, която е освободена съгласно настоящия регламент, не се натрупва с каквато и да било друга държавна помощ по смисъла на член 87, параграф 1 от Договора или с друго финансиране от Общността или национално финансиране за едни и същи приемливи разходи, ако в резултат на това натрупване интензитетът на помощта превишава интензитета, определен с настоящия регламент.
3. Регионална инвестиционна помощ, която е освободена по настоящия регламент, не се натрупва с помощата de minimis по смисъла на Регламент (ЕО) № 69/2001 за едни и същи приемливи разходи, ако в резултат на това натрупване интензитетът на помощта превишава интензитета, определен с настоящия регламент.
Член 7
Помощи, които подлежат на предварително уведомяване на Комисията
Настоящият регламент не освобождава следните видове помощ от изискването за уведомяване и те подлежат на изискването за уведомяване съгласно член 88, параграф 3 от Договора:
а)
непрозрачни схеми за регионална инвестиционна помощ;
б)
схеми за регионална помощ, насочени към конкретни отрасли на икономическа дейност в сферата на производството и услугите. Схеми за регионална инвестиционна помощ, които са насочени към дейности в областта на туризма, не се считат за насочени към конкретни сектори;
в)
схеми за регионална помощ, които предвиждат предоставянето на оперативна помощ;
г)
схеми за регионална помощ, които предвиждат помощ, различна от инвестиционна или консултантска помощ за новосъздадени малки предприятия;
д)
регионална помощ, предоставена в полза на големи инвестиционни проекти на основата на съществуващи схеми за помощ, ако общият размер на помощта от всички източници надхвърля 75 % от максималния размер на помощта, която може да получи инвестиционен проект с приемливи разходи от 100 милиона EUR, прилагайки действащия стандартен таван на помощта за големи предприятия съгласно одобрената карта на регионалните помощи към датата, на която трябва да бъде предоставена помощта;
е)
еднократна регионална помощ, с изключение на тази, освободена по член 3, параграф 1 от Регламент (ЕО) № 70/2001 и член 3, параграф 3 от настоящия регламент;
ж)
инвестиционна помощ, предоставяна в полза на получател, който не е изпълнил разпореждане за възстановяване на помощ по предходно решение на Комисията, с което въпросната помощ е обявена за незаконосъобразна и несъвместима с общия пазар.
Член 8
Прозрачност и наблюдение
1. В срок до 20 работни дни след въвеждането на схеми за помощ или предоставянето на еднократни помощи, освободени съгласно настоящия регламент, държавите-членки изпращат в Комисията, с оглед публикуване в Официален вестник на Европейския съюз, обобщена информация за съответната помощ по формата, дадена в приложение I. Тази информация се предоставя по електронен път в компютризиран вид.
2. Във всички случаи, когато регионална помощ бива предоставяна на основата на съществуваща схема за помощ в полза на големи инвестиционни проекти и тази помощ е под прага за индивидуално уведомяване съгласно член 7, буква д), в срок 20 работни дни от датата, на която компетентният орган е предоставил помощта, държавите-членки предоставят на Комисията информация съгласно стандартната форма, дадена в приложение II, като същата се изпраща по електронен път в компютризиран вид. Комисията ще прави тази резюмирана информация публично достояние чрез своята интернет страница (http://ec.europa.eu./comm/competition).
3. Държавите-членки водят подробна документация за всички освободени по настоящия регламент схеми за помощ, както и за индивидуалните помощи, предоставени по тези схеми. Тази документация съдържа цялата информация, необходима за установяване дали са изпълнени условията за освобождаване по настоящия регламент, включително информация за статута на всяко предприятие, чието право да получава държавната помощ зависи от статута му на МСП. Държавите-членки съхраняват документацията за всяка схема в продължение на 10 години след датата, на която последната индивидуална помощ е била предоставена по тази схема. По писмено искане съответната държава-членка предоставя на Комисията в срок до 20 работни дни или в по-дълъг срок, ако такъв бъде определен с искането, цялата информация, която Комисията счита за необходима, за да прецени дали са спазени условията по настоящия регламент.
4. Държавите-членки внасят в Комисията доклад относно прилагането на настоящия регламент за всяка цяла календарна година или част от календарна година, през която е в сила настоящият регламент, по образеца, даден в глава III от Регламент (ЕО) № 794/2004 на Комисията (13).
5. Държавите-членки публикуват пълния текст на схемите за помощ, които попадат в приложното поле на настоящия регламент, и съобщават на Комисията адреса на публикацията в Интернет. Тази информация се включва и в годишния доклад съгласно параграф 4. Проекти, по които са правени разходи преди датата на публикуване на схемата за помощ, не са приемливи за регионална помощ.
Член 9
Влизане в сила и срок на действие
1. Настоящият регламент влиза в сила на двадесетия ден след публикуването му в Официален вестник на Европейския съюз. Той се прилага към всички схеми за помощ, които влизат в сила или са в действие след 31 декември 2006 г.
Той остава в сила до 31 декември 2013 г.
2. Уведомленията, които са висящи към датата на влизане в сила на настоящия регламент, се разглеждат в съответствие с неговите разпоредби. Схемите за помощ, влезли в действие преди датата на влизане в сила на настоящия регламент, както и помощите, предоставени по тези схеми, по отношение на които няма разрешение на Комисията и не е спазено изискването за уведомяване съгласно член 88, параграф 3 от Договора, са съвместими с общия пазар по смисъла на член 87, параграф 3 от Договора и са освободени по настоящия регламент, ако изпълняват всички условия по настоящия регламент.
При изтичане срока на действие на настоящия регламент освобождаването на схемите за помощ, които са освободени въз основа на настоящия регламент, се прекратява на датата, на която изтича валидността на одобрените карти на регионалните помощи.
Настоящият регламент е задължителен в своята цялост и се прилага пряко във всички държави-членки.
Съставено в Брюксел на 24 октомври 2006 година.
COMMISSION REGULATION (EC) No 1628/2006
of 24 October 2006
on the application of Articles 87 and 88 of the Treaty to national regional investment aid
(Text with EEA relevance)
THE COMMISSION OF THE EUROPEAN COMMUNITIES,
Having regard to the Treaty establishing the European Community,
Having regard to Council Regulation (EC) No 994/98 of 7 May 1998 on the application of Articles 92 and 93 of the Treaty establishing the European Community to certain categories of horizontal State aid (1), and in particular points (a)(i) and (b) of Article 1(1) thereof,
Having published a draft of this Regulation (2),
After consulting the Advisory Committee on State Aid,
Whereas:
(1)
Regulation (EC) No 994/98 empowers the Commission to declare, in accordance with Article 87 of the Treaty, that under certain conditions aid that complies with the map approved by the Commission for each Member State for the grant of regional aid is compatible with the common market and is not subject to the notification requirement of Article 88(3) of the Treaty.
(2)
The Commission has applied Articles 87 and 88 of the Treaty to regional investment aid schemes in assisted areas in numerous decisions and has also stated its policy, in particular in the guidelines on national regional aid for 2007 to 2013 (3) as well as in Commission Regulation (EC) No 70/2001 of 12 January 2001 on the application of Articles 87 and 88 of the EC Treaty to State aid to small and medium-sized enterprises (4). In the light of the Commission’s considerable experience in applying Articles 87 and 88 of the Treaty to regional investment aid and in the light of the guidelines on national regional aid issued by the Commission on the basis of those provisions, it is appropriate, with a view to ensuring efficient supervision and simplifying administration without weakening Commission monitoring, that the Commission should make use of the powers conferred by Regulation (EC) No 994/98.
(3)
By addressing the handicaps of the disadvantaged regions, national regional aid promotes the economic, social and territorial cohesion of Member States and the Community as a whole. National regional investment aid is designed to assist the development of the most disadvantaged regions by supporting investment and job creation in a sustainable context. It promotes the expansion, rationalisation, modernisation and diversification of the economic activities of undertakings located in the less-favoured regions, in particular by encouraging firms to set up new establishments there.
(4)
In order to determine whether or not aid is compatible with the common market pursuant to this Regulation, it is necessary to take into consideration the aid intensity and thus the aid amount expressed as a grant equivalent. The calculation of the grant equivalent of aid payable in several instalments requires the use of market interest rates prevailing at the time of grant. With a view to a uniform, transparent, and simple application of the State aid rules, the market rates for the purposes of this Regulation should be deemed to be the reference rates which are periodically fixed by the Commission on the basis of objective criteria and published in the Official Journal of the European Union and on the Internet.
(5)
In order to ensure transparency and effective monitoring, this Regulation should apply only to regional investment aid schemes which are transparent. These are aid schemes in which it is possible to calculate precisely the gross grant equivalent as a percentage of eligible expenditure ex ante without a need to undertake a risk assessment (for example grants, interest rate subsidies and capped fiscal measures). Public loans should be considered to be transparent provided that they are backed by normal security and do not involve abnormal risk and are therefore not considered to contain a state guarantee element. In principle, aid schemes involving state guarantees or public loans with a state guarantee element should not be considered as transparent. However, such aid schemes should be considered as transparent if, before the implementation of the scheme, the methodology used to calculate the aid intensity of the state guarantee has been accepted by the Commission following notification to the Commission after adoption of this Regulation. The methodology will be assessed by the Commission in accordance with the Notice on the application of Article 87 and 88 of the EC treaty to State aid in the Forms of Guarantees (5). Public participation and aid comprised in risk capital measures should not be considered as transparent aid. Regional aid schemes which are not transparent should always be notified to the Commission. Notifications of non-transparent regional aid schemes will be assessed by the Commission in particular in the light of the criteria set out in the Guidelines on national regional aid for 2007 to 2013.
(6)
This Regulation should also apply to ad hoc aid, that is to say, individual aid that is not awarded on the basis of an aid scheme, if the ad hoc aid is used to supplement aid granted on the basis of a transparent regional investment aid scheme and the ad hoc component does not exceed 50 % of the total aid to be granted for the investment. It should be recalled that individual aid to small and medium-sized enterprises granted outside of any aid scheme in accordance with Article 3(1) of Regulation (EC) No 70/2001 is compatible with the common market within the meaning of Article 87(3) of the Treaty and is exempted from the notification requirement of Article 88(3) of the Treaty.
(7)
Any aid that meets all the requirements of this Regulation should be exempted from the notification requirement. Regional aid schemes exempted under this Regulation should contain an express reference to this Regulation.
(8)
This Regulation should not apply to certain sectors in which special rules apply. Aid awarded in these sectors remains subject to prior notification to the Commission in accordance with Article 88(3) of the Treaty. This is the case for the coal and steel industry, the synthetic fibres and shipbuilding sectors, fisheries and aquaculture. In the agricultural sector, this Regulation should not apply to activities linked to the primary production of agricultural products listed in Annex I to the Treaty. It should apply to the processing and marketing of agricultural products with the exception of the manufacture and marketing of products which imitate or substitute for milk and milk products, as referred to in Article 3(2) of Council Regulation (EEC) No 1898/87 of 2 July 1987 on the protection of designations used in marketing of milk and milk products (6). On-farm activities necessary for preparing a product for the first sale, as well as the first sale to resellers and processors should not be regarded as processing or marketing in this respect. This Regulation should ensure that the aid intensities in favour of undertakings processing and marketing agricultural products set out in Article 28(3) of Council Regulation (EC) No 1698/2005 of 20 September 2005 on support for rural development by the European Agricultural Fund for Rural Development (EAFRD) (7) can always be attained.
(9)
The Commission has a consistently less favourable view of aid targeted at particular sectors. Investment aid schemes which are targeted at specific sectors of economic activity within manufacturing or services should not therefore be covered by the exemption from notification provided by this Regulation. However, regional investment aid schemes aimed at tourism activities should not be considered as targeted at specific sectors and should be exempt from the notification requirement of Article 88(3) of the Treaty, provided that the aid awarded fulfils all the conditions of this Regulation.
(10)
Aid to small and medium-sized enterprises for consultancy and other services awarded in accordance with Article 5(a) of Regulation (EC) No 70/2001 is compatible with the common market within the meaning of Article 87(3) of the Treaty and is exempted from the notification requirement of Article 88(3) of the Treaty. Such aid should therefore not fall within the scope of this Regulation.
(11)
In accordance with the established practice of the Commission, and with a view to better ensuring that aid is proportionate and limited to the amount necessary, thresholds should be expressed in terms of aid intensities in relation to a set of eligible costs, rather than in terms of maximum aid amounts.
(12)
It is appropriate to establish further conditions that should be fulfilled by any aid scheme or individual aid exempted by this Regulation. Having regard to Article 87(3)(c) of the Treaty, such aid should not normally have the sole effect of continuously or periodically reducing the operating costs which the beneficiary would normally have to bear, and should be proportionate to the handicaps that have to be overcome in order to secure the socioeconomic benefits deemed to be in the Community interest. It is therefore appropriate to limit the scope of this Regulation to regional aid granted in relation to initial investments within the meaning of this Regulation. Regional aid schemes which provide for operating aid remain subject to the notification requirements of Article 88(3) of the Treaty. Aid to newly created small undertakings, other than investment or consultancy aid, also remains subject to the notification requirements of Article 88(3) of the Treaty.
(13)
Since the Commission has to ensure that authorised aid does not alter trading conditions in a way contrary to the general interest, investment aid awarded in favour of a beneficiary which is subject to an outstanding recovery order following a previous Commission decision declaring the aid illegal and incompatible with the common market, should be excluded from the scope of this Regulation. Such aid therefore remains subject to the notification requirements of Article 88(3) of the Treaty.
(14)
In order not to favour the capital factor of an investment over the labour factor, provision should be made for the possibility of measuring aid to investment on the basis of either the investment costs or the costs of new employment directly linked to the carrying-out of the investment project.
(15)
Large amounts of aid should remain subject to an individual assessment by the Commission before they are put into effect. Accordingly, aid amounts exceeding a certain threshold granted to a single undertaking or establishment on the basis of an existing aid scheme should be excluded from the exemption provided for in this Regulation and remain subject to the notification requirements of Article 88(3) of the Treaty. In order to prevent large investment projects being artificially divided into sub-projects, a large investment project should be considered to be a single investment project if the initial investment is undertaken within a period of three years by the same undertaking or undertakings and consists of fixed assets combined in an economically indivisible way. To assess whether an initial investment is economically indivisible, the Commission will take into account the technical, functional and strategic links and the immediate geographical proximity. The economic indivisibility will be assessed independently from ownership. This implies that to establish whether a large investment project constitutes a single investment project, the assessment should be the same irrespective of whether the project is carried out by one undertaking, by more than one undertaking sharing the investment costs or by more undertakings bearing the costs of separate investments within the same investment project (for example in the case of a joint venture).
(16)
It is important to ensure that regional aid produces a real incentive effect and encourages investments which would not otherwise be made in the assisted areas and acts as an incentive to develop new activities. Before the start of work on the aided project, the responsible authorities should therefore confirm in writing that the project prima facie meets the conditions of eligibility. Confirmation in writing should be taken to include communication by fax or e-mail.
(17)
In view of the specificities of regional aid, this Regulation should not exempt aid cumulated with other State aid, including aid granted by national, regional or local authorities or with Community assistance, in relation to the same eligible costs, when such cumulation exceeds the thresholds fixed in this Regulation. Regional investment aid exempted under this Regulation should not be cumulated with de minimis support within the meaning of Commission Regulation (EC) No 69/2001 of 12 January 2001 on the application of Articles 87 and 88 of the EC Treaty to de minimis aid (8) in respect of the same eligible expenditure, if such cumulation would result in an aid intensity exceeding that fixed by this Regulation.
(18)
This Regulation should not apply to aid to export-related activities towards third countries or Member States, namely aid directly linked to the quantities exported, to the establishment and operation of a distribution network or to other current expenditure linked to export activities and aid contingent upon the use of domestic over imported goods.
(19)
In order to ensure transparency and effective monitoring in accordance with Article 3 of Regulation (EC) No 994/98, it is appropriate to establish a standard format to be used by Member States to provide the Commission with summary information whenever, in accordance with this Regulation, an aid scheme is implemented, or an ad hoc aid is granted, with a view to publication in the Official Journal of the European Union. For the same reasons, it is appropriate to establish rules concerning the records that Member States should keep regarding the aid schemes exempted by this Regulation. In order to facilitate administrative treatment and in view of the wide availability of the necessary technology, the summary information should be provided in computerised form. In order to improve the transparency of regional aid in an enlarged Community, Member States should publish the full text of the aid scheme and communicate to the Commission the internet address of the publication.
(20)
In the light of the Commission's experience in this area, and in particular the frequency with which it is generally necessary to revise State aid policy, it is appropriate to limit the period of application of this Regulation.
(21)
This Regulation is without prejudice to any obligation on a Member State to notify individual grants of aid under obligations entered into in the context of other State aid instruments, and in particular the obligation to notify, or to inform the Commission of, aid to an undertaking receiving rescue and restructuring aid within the meaning of the Community guidelines on State aid for rescuing and restructuring firms in difficulty (9),
HAS ADOPTED THIS REGULATION:
Article 1
Scope
1. This Regulation shall apply to transparent regional investment aid schemes which constitute State aid within the meaning of Article 87(1) of the Treaty.
It shall also apply to ad hoc aid which constitutes State aid within the meaning of Article 87(1) of the Treaty if the ad hoc aid is used to supplement aid granted on the basis of a transparent regional investment aid scheme, and the ad hoc component does not exceed 50 % of the total aid to be granted for the investment.
2. This Regulation shall not apply to aid in the following sectors:
(a)
the fisheries and aquaculture sector;
(b)
the shipbuilding sector;
(c)
the coal industry;
(d)
the steel industry;
(e)
the synthetic fibres sector.
It shall not apply to activities linked to the primary production of agricultural products listed in Annex I to the Treaty. It shall apply to the processing and marketing of agricultural products to the exclusion of the manufacture and marketing of products which imitate or substitute for milk and milk products, as referred to in Article 3(2) of Regulation (EEC) No 1898/87.
3. This Regulation shall not apply to the following types of aid:
(a)
aid to export related activities towards third countries or Member States, namely aid directly linked to the quantities exported, to the establishment and operation of a distribution network or to the other current expenditure linked to export activity;
(b)
aid contingent upon the use of domestic in preference to imported goods.
Article 2
Definitions
1. For the purpose of this Regulation the following definitions shall apply:
(a)
‘aid’ means any measure fulfilling all the criteria laid down in Article 87(1) of the Treaty;
(b)
‘small and medium-sized enterprises (SMEs)’ means small and medium-sized enterprises as defined in Annex I to Regulation (EC) No 70/2001;
(c)
‘initial investment’ means:
(i)
an investment in material and immaterial assets relating to the setting-up of a new establishment, the extension of an existing establishment, diversification of the output of an establishment into new additional products or a fundamental change in the overall production process of an existing establishment; or
(ii)
the acquisition of the capital assets directly linked to an establishment, where the establishment has closed or would have closed had it not been purchased, and the assets are bought by an independent investor.
The sole acquisition of the shares of an undertaking does not constitute initial investment;
(d)
‘ad hoc aid’ means individual aid that is not awarded on the basis of an aid scheme;
(e)
‘material assets’ means assets relating to land, buildings and plant/machinery;
(f)
‘immaterial assets’ means assets entailed by the transfer of technology through the acquisition of patent rights, licences, know-how or unpatented technical knowledge;
(g)
‘large investment project’ means an initial investment in capital assets with an eligible expenditure above EUR 50 million, calculated at prices and exchange rates on the date when the aid is granted; a large investment project will be considered to be a single investment project when the initial investment is undertaken within a period of three years by the same undertaking or undertakings and consists of fixed assets combined in an economically indivisible way;
(h)
‘aid intensity in present gross grant equivalent (GGE)’ means the discounted value of the aid expressed as a percentage of the discounted value of the eligible costs;
(i)
‘transparent regional investment aid schemes’ means regional investment aid schemes in which it is possible to calculate precisely the Gross grant equivalent as a percentage of eligible expenditure ex ante without need to undertake a risk assessment (for example schemes which use grants, interest rate subsidies, capped fiscal measures);
(j)
‘start of work’ means either the start of construction work or the first legally binding commitment to order equipment, excluding preliminary feasibility studies, whichever is the earlier;
(k)
‘job creation’ means a net increase in the number of annual labour units (ALU) directly employed in a particular establishment compared with the average over the previous 12 months; ALU are the number of persons employed full time in one year, part-time and seasonal work being ALU fractions;
(l)
‘wage cost’ means the total amount actually payable by the beneficiary of the aid in respect of the employment concerned, comprising the gross wage, before tax, and the compulsory contributions such as social security charges;
(m)
‘jobs directly created by an investment project’ means jobs concerning the activity to which the investment relates and created within three years of completion of the investment, including jobs created following an increase in the utilisation rate of the capacity created by the investment;
(n)
‘agricultural product’ means:
(i)
the products listed in Annex I of the Treaty, except fishery and acquaculture products covered by Council Regulation (EC) No 104/2000 (10);
(ii)
products falling under CN codes 4502, 4503 and 4504 (cork products);
(iii)
products intended to imitate or substitute milk and milk products, as referred to in Article 3(2) of Regulation (EEC) No 1898/87;
(o)
‘products intended to imitate or substitute milk and milk products’ mean products which could be confused with milk and/or milk products but whose composition differs from such products in that they contain fat and/or protein of non-milk origin with or without protein derived from milk (‘products other than milk products’ as referred to in Article 3(2) of Regulation (EEC) No 1898/87);
(p)
‘processing of agricultural products’ means any operation on an agricultural product resulting in a product which is also an agricultural product, except on-farm activities necessary for preparing an animal or plant product for the first sale;
(q)
‘marketing of an agricultural product’ means holding or displaying with a view to sale, offering for sale, delivery or any other manner of placing on the market, except the first sale by a primary producer to resellers and processors and any activity preparing a product for such first sale; a sale by a farmer to final consumers shall only be considered as marketing if it takes places in separate premises reserved for that purpose;
(r)
‘tourism activities’ means the following business activities in terms of NACE Rev. 1.1 (11):
(i)
NACE 55: Hotels and restaurants;
(ii)
NACE 63.3: Activities of travel agencies and tour operators, tourist assistance activities;
(iii)
NACE 92: Recreational, cultural and sporting activities.
2. Schemes which use public loans are considered as transparent regional investment aid schemes within the meaning of paragraph 1(i) if they are backed by normal security and do not involve abnormal risk, and are therefore not considered to contain a state guarantee element; schemes which use state guarantees or public loans with a state guarantee element, are considered as transparent if, before the implementation of the scheme, the methodology to calculate the aid intensity of the state guarantee has been accepted following notification to the Commission after adoption of this Regulation. Public participations and aid comprised in risk capital measures shall not be considered as transparent.
Article 3
Conditions for exemption
1. Transparent regional investment aid schemes fulfilling all the conditions of this Regulation shall be compatible with the common market within the meaning of Article 87(3) of the Treaty and shall be exempt from the notification requirement of Article 88(3) of the Treaty provided that:
(a)
any aid awarded under such a scheme fulfils all the conditions of this Regulation;
(b)
the scheme contains an express reference to this Regulation, citing its title and publication reference in the Official Journal of the European Union.
2. Aid up to the amount determined in accordance with Article 7(e) awarded on the basis of schemes referred to in paragraph 1 of this Article shall be compatible with the common market within the meaning of Article 87(3) of the Treaty and shall be exempt from the notification requirement of Article 88(3) of the Treaty provided that the aid awarded directly fulfils all the conditions of this Regulation.
3. Ad hoc aid which is only used to supplement aid granted on the basis of transparent regional investment aid schemes and which does not exceed 50 % of the total aid to be granted for the investment, shall be compatible with the common market within the meaning of Article 87(3) of the Treaty and shall be exempt from the notification requirement of Article 88(3) of the Treaty provided that the ad hoc aid awarded directly fulfils all the conditions of this Regulation.
Article 4
Aid for initial investment
1. Aid for initial investment shall be compatible with the common market within the meaning of Article 87(3) of the Treaty and shall be exempt from the notification requirement of Article 88(3) of the Treaty provided that:
(a)
the aid is granted in regions eligible for regional aid, as determined in the approved regional aid map for the Member State concerned for the period 2007 to 2013; and
(b)
the aid intensity in present gross grant equivalent does not exceed the regional aid ceiling which is in force at the time the aid is granted for the region in which the investment takes place, as determined in the approved regional aid map for the Member State concerned for the period 2007 to 2013.
With the exception of aid granted in favour of large investment projects and aid for the transport sector, the ceilings in point (b) may be increased by 20 percentage points for aid for initial investment awarded to small enterprises and by 10 percentage points for aid awarded to medium-sized enterprises.
2. In addition to the general conditions for exemption laid down in this Regulation, aid for initial investment shall satisfy the following specific conditions:
(a)
the investment must be maintained in the recipient region for at least five years, or three years in the case of SMEs, after the whole investment has been completed;
(b)
to be eligible, immaterial assets must:
(i)
be used exclusively in the establishment receiving the regional aid;
(ii)
be regarded as amortizable assets;
(iii)
be purchased from third parties under market conditions;
(iv)
be included in the assets of the firm and remain in the establishment receiving the regional aid for at least five years or three years in the case of SMEs;
(c)
where the aid is calculated on the basis of material or immaterial investment costs, or of acquisition costs in case of takeovers, the beneficiary must provide a financial contribution of at least 25 % of the eligible costs, either through its own resources or by external financing, in a form which is free of any public support. However, where the maximum aid intensity approved under the national regional aid map for the Member State concerned, increased in accordance with the second subparagraph of paragraph 1, if appropriate, exceeds 75 %, the financial contribution of the beneficiary is reduced accordingly.
The condition in point (a) of the first subparagraph shall not prevent the replacement of plant or equipment which has become out-dated within the period referred to in that point due to rapid technological change, provided the economic activity is retained in the region concerned for the minimum period.
3. The ceilings fixed in paragraph 1 shall apply to the intensity of the aid calculated either as a percentage of the investment's eligible material and immaterial costs or as a percentage of the estimated wage costs of the person hired, calculated over a period of two years, for jobs directly created by the investment project, or a combination thereof, provided the aid does not exceed the most favourable amount resulting from the application of either calculation.
4. The eligible investment costs shall be discounted to their value at the moment of granting of the aid. Aid payable in several instalments shall be discounted to its value at the moment of granting of the aid. The interest rate to be used for discounting purposes shall be the reference rate applicable at the time of grant. In cases where aid is awarded by means of tax exemptions or reductions on future taxes due, subject to the respect of a certain aid intensity defined in GGE, discounting of aid tranches takes place on the basis of the reference rates applicable at the various times the tax advantages become effective.
5. In case of acquisition of an establishment, only the costs of buying assets from third parties shall be taken into consideration, provided the transaction has taken place under market conditions. Where the acquisition is accompanied by other initial investment, the expenditure relating to the latter shall be added to the cost of the purchase.
6. Costs related to the acquisition of assets under lease, other than land and buildings, shall only be taken into consideration if the lease takes the form of financial leasing and contains an obligation to purchase the asset at the expiry of the term of the lease. For the lease of land and buildings, the lease must continue for at least five years after the anticipated date of the completion of the investment project or three years in the case of SMEs.
7. In the transport sector, expenditure on the purchase of transport equipment (movable assets) shall not be eligible for aid for initial investment.
8. Except in the case of SMEs and takeovers, the assets acquired shall be new. In the case of takeovers, assets for the acquisition of which aid has already been granted prior to the purchase shall be deducted. For SMEs, the full costs of investments in immaterial assets may also be taken into consideration. For large undertakings, such costs are eligible only up to a limit of 50 % of the total eligible investment expenditure for the project.
9. Where the aid is calculated on the basis of wage costs, the following conditions shall be satisfied:
(a)
jobs must be directly created by an investment project;
(b)
the job creation must occur within three years of the completion of the investment and each job shall be maintained for a minimum period of five years, or three years in the case of SMEs.
10. By way of derogation from paragraph 1, the maximum aid intensities for investments in the processing and marketing of agricultural products may be increased to:
(a)
50 % of eligible investments in regions eligible under 87(3)(a) of the Treaty and 40 % of eligible investments in other regions eligible for regional aid, as determined in the regional aid map approved for the Member States concerned for the period 2007 to 2013, if the beneficiary is a small or medium-sized enterprise;
(b)
25 % of eligible investments in regions eligible under 87(3)(a) of the Treaty and 20 % of eligible investments in other regions eligible for regional aid, as determined in the regional aid map approved for the Member States concerned for the period 2007 to 2013, if the beneficiary has less than 750 employees and/or less than EUR 200 million turnover, calculated in line with Commission Recommendation 2003/361/EC (12), and if such beneficiary fulfils all other conditions of that Recommendation.
Article 5
Necessity for the aid
1. This Regulation shall only exempt aid awarded under regional investment aid schemes if, before the start of work on the project, the beneficiary has submitted an application to the national or regional authorities for aid and, in respect of applications submitted from 1 January 2007, the authority responsible for administering the scheme has confirmed in writing that, subject to the final outcome of a detailed verification, the project meets the conditions of eligibility laid down by the scheme. An express reference to both conditions must also be included in the aid scheme. If work begins before the conditions laid down in this Article are fulfilled, the whole project shall not be eligible for regional aid.
2. Paragraph 1 shall not apply to aid schemes where a tax exemption or reduction is granted automatically to eligible expenditure without any discretion on the part of the authorities.
Article 6
Cumulation
1. The aid ceilings fixed in Article 4 shall apply to the total amount of public support for the aided project regardless of whether that support is financed from local, regional, national or Community sources.
2. Aid exempted by this Regulation shall not be cumulated with any other State aid within the meaning of Article 87(1) of the Treaty or with other Community or national funding, in relation to the same eligible costs, if such cumulation would result in an aid intensity exceeding that fixed by this Regulation.
3. Regional investment aid exempted by this Regulation shall not be cumulated with de minimis support within the meaning of Regulation (EC) No 69/2001 in respect of the same eligible expenditure, if such cumulation would result in an aid intensity exceeding that fixed by this Regulation.
Article 7
Aid subject to prior notification to the Commission
The following aid shall not be exempted from notification under this Regulation and shall remain subject to the notification requirement of Article 88(3) of the Treaty:
(a)
non-transparent regional investment aid schemes;
(b)
regional aid schemes targeted at specific sectors of economic activity within manufacturing or services. Regional investment aid schemes aimed at tourism activities are not considered as targeted at specific sectors;
(c)
regional aid schemes which provide for operating aid;
(d)
regional aid schemes which provide for aid other than investment or consultancy aid to newly created small undertakings;
(e)
regional aid awarded in favour of large investment projects on the basis of existing aid schemes if the total amount of aid from all sources exceeds 75 % of the maximum amount of aid an investment with eligible expenditure of EUR 100 million could receive, applying the standard aid ceiling in force for large undertakings in the approved regional aid map on the date the aid is to be granted;
(f)
ad hoc regional aid, other than that exempted pursuant to Article 3(1) of Regulation (EC) No 70/2001 and Article 3(3) of this Regulation;
(g)
investment aid in favour of a beneficiary which is subject to an outstanding recovery order following a previous Commission decision declaring the aid illegal and incompatible with the common market.
Article 8
Transparency and monitoring
1. On implementation of an aid scheme or grant of ad hoc aid exempted by this Regulation, Member States shall, within 20 working days, forward to the Commission, with a view to its publication in the Official Journal of the European Union, a summary of the information regarding such aid in the form laid down in Annex I. This shall be provided electronically in computerised form.
2. Whenever regional aid is granted on the basis of an existing aid scheme for large investment projects which fall below the threshold for individual notification laid down by Article 7(e), the Member States shall, within 20 working days starting from the day on which the aid is granted by the competent authority, provide the Commission with the information requested in the standard form laid down in Annex II, electronically in computerised form. The Commission will make the summary information available to the public through its website (http://ec.europa.eu./comm/competition/).
3. Member States shall maintain detailed records regarding the aid schemes exempted by this Regulation and the individual aid awarded under those schemes. Such records shall contain all information necessary to establish that the conditions for exemption, as laid down in this Regulation, are fulfilled, including information on the status of any undertaking whose entitlement to aid depends on its status as an SME. Member States shall keep a record regarding an aid scheme, for 10 years from the date on which the last individual aid was awarded under such scheme. On written request, the Member State concerned shall provide the Commission, within a period of 20 working days or such longer period as may be fixed in the request, with all the information which the Commission considers necessary to assess whether the conditions of this Regulation have been complied with.
4. Member States shall submit a report to the Commission on the application of this Regulation in respect of each whole or part calendar year during which this Regulation applies, in the form laid down in Chapter III of Commission Regulation (EC) No 794/2004 (13).
5. Member State shall publish the full text of the aid schemes which fall within the scope of this Regulation and shall communicate to the Commission the internet address of the publication. That information shall also be contained in the annual report submitted pursuant to paragraph 4. Projects for which expenses were incurred before the date of publication of the aid scheme shall not be eligible for regional aid.
Article 9
Entry into force and period of validity
1. This Regulation shall enter into force on the 20th day following that of its publication in the Official Journal of the European Union. It shall apply to aid schemes which enter into force, or are put into effect, after 31 December 2006.
It shall remain in force until 31 December 2013.
2. Notifications pending at the time of entry into force of this Regulation shall be assessed in accordance with its provisions. Aid schemes put into effect before the date of entry into force of this Regulation and aid granted under those schemes, in the absence of a Commission authorisation and in breach of the obligation to notify laid down in Article 88(3) of the Treaty, shall be compatible with the common market within the meaning of Article 87(3) of the Treaty and shall be exempted under this Regulation if they fulfil all the conditions of this Regulation.
At the end of the period of validity of this Regulation, the exemption for aid schemes exempted under this Regulation shall expire at the date of expiry of the approved regional aid maps.
This Regulation shall be binding in its entirety and directly applicable in all Member States.
Done at Brussels, 24 October 2006.