32006R1974
L 368/15
ОФИЦИАЛЕН ВЕСТНИК НА ЕВРОПЕЙСКИЯ СЪЮЗ
РЕГЛАМЕНТ (ЕО) № 1974/2006 НА КОМИСИЯТА
от 15 декември 2006 година
за определянето на подробни правила за прилагане на Регламент (ЕО) № 1698/2005 на Съвета относно подпомагане на развитието на селските райони от Европейския земеделски фонд за развитие на селските райони (ЕЗФРСР)
КОМИСИЯТА НА ЕВРОПЕЙСКИТЕ ОБЩНОСТИ,
като взе предвид Договора за създаване на Европейската общност,
като взе предвид Регламент (ЕО) № 1698/2005 на Съвета от 20 септември 2005 г. относно подпомагане на развитието на селските райони от Европейския земеделски фонд за развитие на селските райони (ЕЗФРСР) (1), и по-специално член 5, параграф 6, второто изречение от член 19, параграф 2, член 32, параграф 1, буква б), третата алинея от член 66, параграф 3, член 70, параграф 1 и член 91 от него,
като има предвид, че:
(1)
Регламент (ЕО) № 1698/2005 установява единна правна рамка за подпомагане от ЕЗФРСР развитието на селските райони в Общността. Правната рамка следва да бъде допълнена от подробни правила за прилагане.
(2)
Във връзка със съгласуваността с мерките, финансирани чрез други инструменти на Общата селскостопанска политика, следва да бъдат дефинирани подробни разпоредби за изключванията от подпомагане развитието на селските райони, преди всичко такива, които касаят изключванията, посочени в член 5, параграф 6 от Регламент (ЕО) № 1698/2005. Инвестиционното подпомагане развитието на селските райони следва да е съобразено с евентуални секторни ограничения и да избягва създаването на свръхпроизводство в съответните сектори.
(3)
Съществува необходимост от правила за актуализацията на националните стратегически планове по отношение на съдържанието им, процедурите и сроковете.
(4)
За да се позволи на държавите-членки и на Комисията да въведат новата програмна рамка бързо и ефективно, следва да се определят сроковете между представянето на програмите за развитие на селските райони и тяхното одобрение от Комисията.
(5)
Следва да бъдат определени подробни правила за представянето на програмите за развитие на селските райони и тяхното преработване. За да се улесни изготвянето на програмите за развитие на селските райони и тяхното разглеждане и одобрение от Комисията, се определят общи правила за структурата и съдържанието на тези програми, по-специално въз основа на изискванията, определени в член 16 от Регламент (ЕО) № 1698/2005. Освен това, следва да бъдат установени специфични разпоредби за националните рамки, посочени в член 15, параграф 3 от Регламент (ЕО) № 1698/2005.
(6)
С решение на Комисията следва да се приемат само изменения, които касаят значителни изменения в програмите, прехвърляне на средства от ЕЗФРСР между различните оси в рамките на една програма и изменения в размерите на съфинансирането от ЕЗФРСР. Решенията по останалите изменения следва да бъдат вземани от държавите-членки и съобщени на Комисията. Следва да бъде установена процедура за съгласуването на тези уведомления.
(7)
За осигуряване на ефективен и редовен мониторинг, държавите-членки предоставят на разположение на Комисията консолидирана и актуализирана електронна версия на своите програмни документи.
(8)
Регламент (ЕО) № 1698/2005 определя условията за подпомагане на младите земеделски производители. Следва да се определи срокът, в който трябва да бъдат изпълнени тези условия, включително времетраенето на периода, който държавите-членки могат да предоставят на определени бенефициери, за да отговорят на изискването за професионални умения и компетенции. Тъй като подпомагането за млади земеделски производители се предоставя при условие че бъде представен бизнесплан от младия земеделски производител, следва да се определят подробни правила по отношение на бизнесплана и спазването на техните разпоредби от страна на младите земеделски производители.
(9)
По отношение на условията за получаване на подпомагане за ранно пенсиониране, следва да бъде намерено разрешение на проблемите, възникващи в случаите, когато дадено стопанство се прехвърля от няколко прехвърлящи лица или от стопанин арендатор. Нетърговската земеделска дейност на прехвърлящото лице не следва да се ползва от правото да получи подпомагане по Общата селскостопанска политика.
(10)
Следва да се установят уменията и ресурсите, изисквани от органите и институциите, избрани да предоставят консултантски услуги в земеделието, подходящи за подпомагане.
(11)
По отношение на подпомагането за учредяване на услуги за управлението на стопанства, възстановяване на стопанства и консултантски услуги, следва да се установи методологията за постепенно намаляване на подпомагането по тази мярка.
(12)
По отношение на инвестициите за модернизиране на земеделските стопанства за съобразяване с нововъведени стандарти на Общността, и в случаите, когато млади земеделски производители трябва да спазят съществуващи стандарти, следва да бъде определена датата, до която да бъдат спазени съответните стандарти.
(13)
По отношение на инвестициите за подобряване на икономическата стойност на горите, се дефинират планове за управление на горите и се определят видовете инвестиции, отговарящи на условията за допустимост. Тези планове се изготвят съобразно с Насоките за общоевропейско оперативно ниво за устойчиво управление на горите, определени в приложение 2 към резолюция I.2 (Насоки за общоевропейски критерии, показатели и оперативно ниво за устойчиво управление на горите) на Третата министерска конференция за защита на горите в Европа, състояла се в Лисабон (на 2, 3 и 4 юни 1998 г.) (2).
(14)
По отношение на инвестициите за повишаване на добавената стойност на селскостопанските и горски продукти, с цел да се отговори на нововъведените стандарти на Общността за микропредприятията, следва да бъде определена дата, до която да бъдат спазени съответните стандарти. Следва да бъде определена разделителна линия между инвестиции в дървопреработването, за които се ползва размер на подпомагането, определен от Регламент (ЕО) № 1698/2005, от останалите инвестиции в дървопреработвателния сектор.
(15)
По отношение на сътрудничеството за разработване на нови продукти, процеси и технологии в селското стопанство и хранително-вкусовата и горската промишленост, се дефинират примерни допустими разходи.
(16)
По отношение на спазване на стандартите, размерът на подпомагането за земеделските производители за всеки стандарт се регулира от държавата-членка според степента на ангажиментите, които произтичат от прилагането на стандарта, докато инвестиционните разходи не трябва да се ползват от правото на подпомагане.
(17)
По отношение на подпомагането за земеделските производители, които участват в схема за качество на храните, се специфицират схемите на Общността и критериите за националните схеми, продуктите, които засяга това подпомагане, и видовете преки разходи, които могат да бъдат взети под внимание при изчисляването на размера на помощта
(18)
За да се осигури взаимно допълване между мерките за насърчаване, определени в член 33 от Регламент (ЕО) № 1698/2005 и правилата, които се отнасят за действия за информиране и насърчаване, определени с Регламент (ЕО) № 2826/2000 на Съвета от 19 декември 2000 г. относно действията за информиране и насърчаване, свързани със селскостопанските продукти на вътрешния пазар (3), се установяват подробни изисквания за подпомагането за насърчаване на качествени продукти, по-специално по отношение на бенефициерите и допустимите дейности. Освен това, за да се избегне риска от двойно финансиране, мерките за информиране и насърчаване, които се подкрепят по силата на Регламент (ЕО) № 2826/2000, не се ползват от правото на подпомагане за развитието на селските райони.
(19)
По отношение на подпомагането за стопанства, произвеждащи за собствени нужди, се определят съдържанието на бизнесплановете и условията за тяхното изпълнение.
(20)
По отношение на подпомагането за групи производители в Малта, се определят специални правила за съобразяване със специфичните характеристики на сектора на селското стопанство в Малта.
(21)
По отношение подпомагането за по-слабо облагодетелствани райони съгласно член 93 от Регламент (ЕО) № 1698/2005, системата за подпомагане, въведена с Регламент (ЕО) № 1257/1999 на Съвета от 17 май 1999 г. относно подпомагане на развитието на селските райони от Европейския фонд за ориентиране и гарантиране на земеделието (ФЕОГА) и за изменение и отмяна на някои регламенти (4) остава в сила до 31 декември 2009 г., при условията на приемането на акт на Съвета, съобразно процедурата, определена в член 37 от Договора. Поради това, член 11 от Регламент (ЕО) № 811/2004 на Комисията от 29 април 2004 г. за определянето на подробни правила за прилагането на Регламент (ЕО) № 1257/1999 на Съвета относно подпомагане на развитието на селските райони от Европейския фонд за ориентиране и гарантиране на земеделието (ФЕОГА) (5) остава в сила докато този акт бъде приет от Съвета.
(22)
Следва да се предвидят разпоредби за избягване припокриването, от една страна, между подпомагането за земеделските производители за спазването на стандартите, и плащанията за обекти по Натура 2000, от друга.
(23)
По отношение на подпомагането за агро-екологични мерки и хуманно отношение към животните, минималните изисквания, на които следва да отговарят бенефициерите във връзка с различните видове помощ за агро-екологични мерки и хуманно отношение към животните, следва да осигуряват балансирано прилагане на подпомагането, което е съобразено с целите и по този начин допринася за устойчивото развитие на селските райони. В това отношение от голямо значение следва да бъде въвеждането на методология за изчисляване на допълнителните разходи, пропуснатите доходи и вероятните разходи по сделки, произтичащи от предоставената помощ. Когато помощта се базира на ограничения върху третирането, подпомагането се предоставя единствено, ако тези ограничения могат да бъдат оценени по начин, който дава разумни гаранции за спазването на изискванията на помощта.
(24)
По отношение на подпомагането за опазване на генетичните ресурси в селското стопанство, се предоставя информация за допустимите операции и описание на бенефициерите. Следва да се предвидят разпоредби за избягване на припокриването с агро-екологичните мерки и за изключване от подпомагането на дейности, които са допустими за подпомагане по рамковата програма за изследвания, технологично развитие и демонстрационни дейности.
(25)
Следва да се дефинират непроизводствените инвестиции, целящи устойчивото използване на земеделската земя.
(26)
За да се осигури еднороден подход при горските мерки е необходимо по целесъобразност да се използва обща дефиниция за горите и залесените зони. Тази дефиниция следва да е съгласувана с дефиницията, използвана от Организацията на ООН по прехраната и земеделието (ФАО) и от Евростат, използвана в преработеното издание от 2005 г. на Оценката на световните горски ресурси. Горите и залесените зони, които не отговарят на критериите за подпомагане по член 42, параграф 1 от Регламент (ЕО) № 1698/2005 се дефинират по-детайлно.
(27)
Определят се подробни условия за подпомагането за първо залесяване на земеделска земя, по-специално по отношение определянето на земята, която ще бъде залесена, установяване на разходите за земеделския производител и за осигуряване на бързорастящи видове.
(28)
По отношение на подпомагането за земеделска земя, подлежаща на първо въвеждане на агролесовъдни системи, държавите-членки следва да определят максималната плътност на засаждане на горските дървета, като се съобразяват с определени параметри.
(29)
По отношение на подпомагането за възстановяване на горския потенциал и за превантивни действия в гори, класифицирани като високо- или среднорискови по отношение на възникването на горски пожари, това подпомагане се предоставя при спазване на изискването за съобразяване с горските планове за противопожарна защита, установени от държавите-членки. Осигурява се общ подход към дефинирането на превантивни действия срещу горски пожари.
(30)
По отношение на зоните, обозначени в член 50, параграфи 5 и 6 от Регламент (ЕО) № 1698/2005, се определят условията за тяхното обозначаване. се предприемат мерки за избягване на залесяване, което е вредно за биоразнообразието или по друг начин уврежда околната среда.
(31)
За да се позволи необходимото усвояване на средствата по мярката за диверсификация в неземеделските дейности, посочена в член 52, буква а), подточка i) от Регламент (ЕО) № 1698/2005, се предоставя изчерпателна дефиниция за член на земеделско домакинство, посочен в член 53 от този регламент.
(32)
Подпомагането за публично-частните партньорства, предвидена в член 59, буква д) от Регламент (ЕО) № 1698/2005, следва да бъде съобразено с определени подробни условия.
(33)
По отношение на оста Leader, процедурите за избор на местни групи за действие следва да бъдат прозрачни и поставени на конкурсна основа, за да се осигури за подпомагане да бъдат избирани подходящи и висококачествени стратегии за развитие на местно равнище. В зависимост от местните условия, се определят минимални и максимални прагови равнища като общо правило за населението на районите, обхванати от местните групи за действие.
(34)
За да се позволи възможно най-пълно изпълнение на стратегиите за местно развитие, подпомагането за текущи разходи на местните групи за действие следва да бъде ограничено.
(35)
Проектите за сътрудничество, изпълнявани от местни групи за действие, следва да отговарят на определени условия. Между Комисията и държавите-членки следва да се въведе координирана процедура за улесняване на избора на проекти за транснационално сътрудничество.
(36)
По отношение на техническата помощ, следва да се предвидят разпоредби за съфинансиране по програми за развитие на селските райони, които обхващат райони, които отговарят на условията на Целта за конвергенцията и други райони, както и детайлни допълнителни възможности и краен срок за създаване на националната селска мрежа.
(37)
Следва да бъдат определени правила, които са общи за няколко мерки, по-специално по отношение на изпълнението на интегрирани операции, инвестиционни мерки, прехвърляне на стопанството през периода от време, за който е предоставена помощ като условие за предоставянето ѝ, увеличаването на площта на стопанството, и дефинирането на различни категории непреодолима сила или извънредни обстоятелства.
(38)
Държавите-членки следва да предприемат всички необходими мерки и въведат съответни разпоредби, за да гарантират, че всички мерки за развитие на селските райони са доказуеми и контролируеми. Държавите-членки следва да осигурят техните разпоредби за контрол да дават достатъчно гаранции, че са спазени критериите за допустимост и останалите ангажименти. По-специално, за изчисленията на плащанията по някои мерки държавите-членки следва са приведат доказателства за адекватността и точността на изчисленията чрез необходимия експертен опит.
(39)
Следва да бъдат определени подробни правила за субсидирането на лихви по кредити и някои форми на финансови механизми, където това е уместно. Също така, следва да бъдат определени условията, които управляващите органи могат да прилагат за стандартните разходи и възможността за признаването на нефинансовия принос за допустим разход, с цел да се осигури ефективно и хомогенно управление. За да се осигури по-добра целенасоченост на инвестиционните операции, следва да има набор от общи правила за дефинирането на допустимите разходи. Общи правила са необходими също и за случаите, когато компетентните органи на държавата-членка решат да изплащат авансово суми на бенефициерите, които получават инвестиционно подпомагане.
(40)
За да се осигури спазването на правилата и процедурите за държавни помощи, следва да се определят специфични разпоредби за някои мерки, съфинансирани от ЕЗФРСР и за допълнителното национално финансиране.
(41)
За да се осигури информиране и публичност на дейностите за развитие на селските райони, които се ползват от подпомагане на ЕЗФРСР, програмите за развитие на селските райони следва да включват комуникационен план, чието съдържание следва да бъде определено. В този смисъл следва да бъдат определени задълженията на управляващите органи и на бенефициерите, за да се осигури по-съгласуван подход.
(42)
За да се повиши прозрачността във връзка с изразходването на помощта от ЕЗФРСР, списъкът на бенефициерите, наименованията на операциите и размерите на публичните средства, предоставени за операциите, следва да се публикуват от държавите-членки ежегодно в електронен вид или по друг начин. Предоставянето на тази информация на разположение на обществото е с цел да се повиши прозрачността на дейността на Общността в областта на развитието на селските райони, да се подобри разумното финансово управление на съответните публични средства, и по-специално да се засили контрола върху изразходваните публични средства, и накрая - да се избегне нарушаване на принципите на конкуренцията между бенефициерите по мерките за развитие на селските райони. При превеса на целите, които се поставят, е оправдано по отношение на принципа на пропорционалността и изискването за защита на личните данни, да се предвиди публикуване само на обща информация, която да не излиза извън рамките на необходимото за едно демократично общество, за да бъдат предотвратени нередности.
(43)
По отношение на мониторинга, следва да бъдат определени подробностите около годишния доклад за напредъка, предвиден по силата на член 82 от Регламент (ЕО) № 1698/2005, както и общи показатели като част от Общата рамка за мониторинг и оценка, посочена в член 80 от този регламент.
(44)
За да се гарантира сигурността на електронния обмен на информация между Комисията и държавите-членки, следва да се въведе информационна система. Следва да се определят съдържанието и функционирането на тази система и правата за достъп до нея.
(45)
Новите правила за прилагане следва да заменят тези, определени за прилагането на Регламент (ЕО) № 1257/1999. Поради това, Регламент (ЕО) № 817/2004 следва да бъде отменен, считано от 1 януари 2007 г.
(46)
Предвидените в настоящия регламент мерки са съобразени със становището на Комитета за развитие на селските райони,
ПРИЕ НАСТОЯЩИЯ РЕГЛАМЕНТ:
ГЛАВА I
Приложно поле
Член 1
Настоящият регламент определя подробни правила за прилагането на Регламент (ЕО) № 1698/2005 по отношение на принципите и общите правила за подпомагане на развитието на селските райони, специфичните и общи разпоредби за мерките за развитие на селските райони и разпоредбите за допустимост и административните разпоредби, с изключение на тези за контрол.
ГЛАВА II
Общи правила
Раздел 1
Допълняемост, последователност и съгласуваност
Член 2
1. Последователността, посочена в член 5 от Регламент (ЕО) № 1698/2005, се осигурява:
а)
между мерките за подпомагане на развитието на селските райони, от една страна, и мерките по прилагане на други инструменти за подпомагане на Общността, и по-специално мерките, изпълнявани по схемите за директно и друг вид подпомагане на Общата селскостопанска политика и мерките за здравето на животните и растенията, от друга;
б)
между различните мерки за подпомагане на развитието на селските райони.
2. Когато подпомагането по Регламент (ЕО) № 1698/2005 може по изключение да се предостави съобразно с член 5, параграф 6 от този регламент, държавите-членки осигуряват по отношение на мерките, попадащи в обхвата на схемите за подпомагане, изброени в приложение I към този регламент, даден бенефициер да може да получи подпомагане за определена операция само по една схема.
За тази цел, когато включват мерки, съдържащи подобни изключения в своите програми за развитие на селските райони, държавите-членки описват в тези програми критериите и административните правила, които ще прилагат за съответните схеми за подпомагане.
3. Когато една обща организация на пазар, включително схемите за директно подпомагане, финансирани от Европейския фонд за гарантиране на земеделието (ЕФГЗ) налагат ограничения върху производството или върху подпомагането на Общността на равнището на отделния земеделски производител, отделното стопанство или преработвателно предприятие, по Регламент (ЕО) № 1698/2005 не се предоставя подпомагане за инвестиции, които биха увеличили обема на производството отвъд тези ограничения.
Раздел 2
Стратегия и програмиране
Член 3
1. Националните стратегически планове могат да се актуализират в рамките на програмния период. При тази актуализация се взема под внимание един, или едновременно и двата следващи елемента:
а)
актуализацията засяга един или повече от елементите, изброени в член 11, параграф 3 от Регламент (ЕО) № 1698/2005 и/или една или повече от стратегическите насоки на Общността, посочени в член 9 от този регламент;
б)
актуализацията касае изменения в една или повече от програмите за развитие на селските райони, посочени в член 6, параграф 1 от настоящия регламент.
2. Член 12, параграф 1 от Регламент (ЕО) № 1698/2005 се прилага mutatis mutandis за актуализации на националните стратегически планове.
3. За да се осигури достатъчно време за адаптирането на програмите за развитие на селските райони, последната актуализация на националния стратегически план се изпраща в Комисията най-късно до 30 юни 2013 г.
4. Националните стратегически планове се утвърждават или актуализират след одобрение на програмите за развитие на селските райони, преди всичко в светлината на количественото измерване на целите и задачите, произтичащи от предварителната оценка на тези програми.
Член 4
1. Комисията одобрява представените от държавите-членки програми за развитие на селските райони в шестмесечен срок след датата на получаване на програмата в Комисията. В случаите, когато програмите за развитие на селските райони са представени преди датата на влизане в сила на настоящия регламент, шестмесечният срок започва да тече от тази дата.
В случаите, когато се прилага втора алинея от член 18, параграф 3 от Регламент (ЕО) № 1698/2005, предвиденият в първата алинея от настоящия параграф шестмесечен срок започва да тече от датата, когато предлаганата преработена програма изпълни условията, посочени в първа алинея от член 18, параграф 3 от Регламент (ЕО) № 1698/2005.
2. Датите за определяне на сроковете, предвидени в параграф 1 от настоящия член, се определят съобразно с член 63, параграфи 6 и 8, където е приложимо.
Член 5
1. Съдържанието на програмите за развитие на селските райони, посочено в член 16 от Регламент (ЕО) № 1698/2005, се изготвя съобразно приложение II към настоящия регламент.
Предварителната (ex ante) оценка, посочена в член 85 от Регламент (ЕО) № 1698/2005 се включва като приложение към програмата за развитие на селските райони.
2. Националните рамки, посочени от член 15, параграф 3 от Регламент (ЕО) № 1698/2005 съдържат информация, обща за няколко мерки. Регионалните програми за развитие на селските райони могат да съдържат само допълнителна информация за тези мерки, при условие че тази информация, съдържаща се едновременно в националните рамки и в регионалните програми, отговаря на изискванията на приложение II към настоящия регламент.
3. Държавите-членки предоставят на разположение на Комисията електронна версия на техните програми за развитие на селските райони и национални рамки, осъвременени след всяко изменение, включително стандартните таблици от приложение II към настоящия регламент, съответстващи на информацията, която се изисква съобразно с член 16, букви г), д) и е) от Регламент (ЕО) № 1698/2005. Държавите-членки изпращат на Комисията искания за изменения в програмите и в националните рамки по електронен път съгласно член 63 от настоящия регламент.
Раздел 3
Изменения в програмите за развитие на селските райони
Член 6
1. Измененията в програмите за развитие на селските райони спадат към следните категории:
а)
преразглеждания, посочени в член 19, параграф 1 от Регламент (ЕО) № 1698/2005;
б)
преразглеждания, произтичащи от координационни процедури за усвояването на финансовите ресурси, съгласно член 77, параграф 3 от Регламент (ЕО) № 1698/2005;
в)
други изменения, невключени в букви а) и б) от настоящия параграф.
2. Измененията в програмите, посочени в букви а) и б) от параграф 1, могат да се предлагат само след втората година на изпълнение на програмата.
3. Предложенията за изменения в програмите за развитие на селските райони надлежно се обосновават, и по-специално дават следната информация:
а)
причините и всички трудности по прилагането, оправдаващи измененията;
б)
очакваните последици от изменението;
в)
връзката между изменението и националния стратегически план.
Член 7
1. За преразглеждания на програмата, посочени в член 6, параграф 1, буква а) от настоящия регламент, се взема решение по силата на първото изречение на член 19, параграф 2 от Регламент (ЕО) № 1698/2005 по искане на държава-членка, когато:
а)
преразглеждането надхвърля тавана на допустима гъвкавост между осите, посочен в член 9, параграф 2 от настоящия регламент;
б)
преразглеждането променя размерите на съфинансирането от Общността, посочени в член 70 от Регламент (ЕО) № 1698/2005, както те са определени в одобрената програма за развитие на селските райони;
в)
преразглеждането променя общия размер на приноса на Общността за целия програмен период и/или разбивките по години, без да променя размерите на финансовия принос за предходни години;
г)
преразглеждането въвежда изменения, свързани с изключенията, посочени в член 5, параграф 6 от Регламент (ЕО) № 1698/2005.
Решението се взема до шест месеца след датата на получаване в Комисията на искането на държавата-членка.
2. Освен в случаите на спешни мерки поради природни бедствия, искания за преработване на програмите, съгласно член 6, параграф 1, буква а) не се подават повече от веднъж на календарна година и на програма.
За преразглеждания съгласно параграф 1, буква в) държавите-членки изпращат исканията най-късно до 30 септември всяка година.
За преразглеждания съгласно параграф 1 държавите-членки изпращат в Комисията последните си исканията за преразглеждане най-късно до 30 юни 2013 г.
Член 8
1. Държавите-членки с регионално програмиране могат да представят прера преразглеждания на програмите си, съгласно член 6, параграф 1, буква б) за прехвърляне на финансов принос от Европейския земеделски фонд за развитие на селските райони (ЕЗФРСР) между регионалните програми за конкретни години, когато:
а)
не се променя общият принос от ЕЗФРСР за една програма за целия програмен период;
б)
не се променя общият размер на подпомагането от ЕЗФРСР за съответната държава-членка;
в)
не се променят разбивките на програмата по години, за годините, предхождащи годината на преразглеждането;
г)
са съобразени с годишния размер на подпомагането от ЕЗФРСР за съответната държава-членка;
д)
не се намалява бюджетът за постигане на целта Сближаване, посочен в националния стратегически план съгласно член 11, параграф 3, буква е) от Регламент (ЕО) № 1698/2005.
2. Финансовите таблици на съответните програми се адаптират за отразяване на прехвърлянето, посочено в параграф 1.
Преразгледаните финансови таблици се изпращат в Комисията най-късно до 30 септември на календарната година, в която се извършва прехвърляне. Последната година, в която могат да бъдат изпратени подобни преразглеждания е 2012 г.
В срок до три месеца след получаване на искането от държавата-членка, Комисията приема решение за одобрение на новите финансови таблици. Процедурата, посочена в член 90, параграф 2 от Регламент (ЕО) № 1698/2005 не се прилага.
3. Искания за преразглеждане на програмите, съгласно член 6, параграф 1, буква б), следва да се подават не повече от веднъж на календарна година.
Член 9
1. Измененията, внасяни в програмите от държавите-членки, съгласно член 6, параграф 1, буква в), могат да включват изменения във финансовите разбивки по мерки в рамките на една ос, както и нефинансови изменения, касаещи въвеждането на нови мерки, оттеглянето на съществуващи мерки, или информиране и описание на съществуващите мерки в програмата.
2. На държавите-членки следва също така се разрешава да правят измененията, посочени в член 6, параграф 1, буква в), като извършват прехвърляне в рамките на една календарна година от и към която и да е от осите, на суми в размер до 1 % от общия финансов принос от ЕЗФРСР за програмата за целия програмен период.
3. Измененията в програмите, посочени в параграфи 1 и 2 могат да бъдат направени най-късно до 31 декември 2015 г., при условие че държавите-членки уведомяват за тези изменения най-късно до 31 август 2015 г.
4. Освен в случаите на спешни мерки поради природни бедствия, за измененията, посочени в параграфи 1 и 2, се правят уведомления не повече от три пъти за календарна година и за програма, при условие че през календарната година, в която се правят трите уведомления, е спазен таванът от 1 %, посочен в параграф 2.
5. Измененията, посочени в параграфи 1 и 2 от настоящия член, следва да са съвместими с нормите, определени в член 17 от Регламент (ЕО) № 1698/2005.
6. Измененията, посочени в параграфи 1 и 2 от настоящия член, се съобщават на Комисията. Комисията прави оценка на:
а)
спазването на Регламент (ЕО) № 1698/2005;
б)
съответствието със съответния национален стратегически план;
б)
спазването на настоящия регламент.
Комисията информира държавата-членка за резултатите от тази оценка в срок до четири месеца след датата на получаване от Комисията на искането за изменения в програмата. Когато измененията не отговарят на един или повече от параметрите на оценката, посочени в първия абзац, четиримесечният срок спира да тече докато Комисията не получи отговарящи на изискванията изменения.
Когато Комисията не информира държавата-членка за резултатите в рамките на четиримесечния срок, съгласно втората алинея, измененията следва да се считат за приети и влизат в сила след изтичането на четиримесечния срок.
Член 10
1. По смисъла на втора алинея от член 71, параграф 1 от Регламент (ЕО) № 1698/2005, държавите-членки носят отговорността за разходите между датата, на която в Комисията е получено искането им за преразглеждане или изменения на програмата, съгласно член 6, параграф 1 от настоящия регламент, и датата на решението на Комисията, взето по силата на членове 7 и 8 от настоящия регламент, или тази на приключване на оценката за съответствие на измененията, съгласно член 9 от настоящия регламент.
2. В случаи на спешни мерки поради природни бедствия, допустимостта на разходите, свързани с измененията в програмата, посочени в член 6, параграф 1 може да започне от по-ранна дата от определената във втората алинея от член 71, параграф 1 от Регламент (ЕО) № 1698/2005.
Член 11
Изменения в националните рамки, посочени в член 15, параграф 3 от Регламент (ЕО) № 1698/2005 попадат в обхвата на разпоредбите на член 6, параграф 1, буква в) от настоящия регламент. Член 9, параграфи 3 и член 6 се прилагат mutatis mutandis за тези изменения.
Член 12
В случай на изменения в законодателството на Общността или приемане на ново законодателство, програмите за развитие на селските райони се изменят в съответствие с новото или изменено законодателство, както е необходимо, съобразно с член 6, параграф 1. Тези изменения не се отчитат към годишния брой на измененията, посочен в член 7, параграф 2, член 8, параграф 3 и член 9, параграф 4. Член 6, параграф 2 не се прилага за такива изменения.
ГЛАВА III
Мерки за развитие на селските райони
Раздел 1
Мерки за развитие на селските райони по оси
Подраздел 1
Ос 1
Член 13
1. Условията за подпомагане за започване на дейност от млади земеделски производители, определени в член 22, параграф 1 от Регламент (ЕО) № 1698/2005, са изпълнени към момента, когато се подава заявлението за отпускане на помощ.
Въпреки това, може да се разреши период ненадвишаващ 36 месеца след датата, на която се взима индивидуалното решение за отпускане на помощ, за да се изпълнят изискванията, свързани с професионалните умения и компетентност, посочени в член 22, параграф 1, буква б) от Регламент (ЕО) № 1698/2005, ако младият земеделски производител се нуждае от период на приспособяване с оглед установяване или преструктуриране на стопанството, при условие че бизнеспланът, посочен в буква в) на този параграф, предвижда тази необходимост.
2. Бизнеспланът, посочен в член 22, параграф 1, буква в) от Регламент (ЕО) № 1698/2005, дава описание минимум на:
а)
първоначалното състояние на земеделското стопанство и специфичните ориентири и цели за развитието на дейността на новото стопанство;
б)
подробна информация за инвестициите, обучението, съветите и други дейности, необходими за развиване дейността на земеделското стопанство.
3. Изпълнението на изискванията на бизнесплана се оценява от компетентните органи най-късно до пет години след датата, на която се взема индивидуалното решение за отпускане на помощ. Като се съобразяват с обстоятелствата, при които се изпълнява бизнесплана, държавите-членки определят условията за възстановяване на подпомагането, която младият земеделски производител вече е получил, ако той не е успял да изпълни предвиденото в бизнесплана към момента на извършване на оценката.
4. Индивидуалното решение за отпускане на помощ за започване на дейност от млади земеделски производители се взема не по-късно от 18 месеца след започването на дейността, съгласно разпоредбите, които са в сила в държавата-членка. В случаите на подпомагане под формата на еднократна премия, както това е определено в приложението към Регламент (ЕО) № 1698/2005 и за целите на параграф 3 от настоящия член, държавата-членка може да раздели плащането на максимум пет части.
5. Когато в бизнесплана се упоменава ползването на други мерки за развитие на селските райони, предвидени в Регламент (ЕО) № 1698/2005, държавите-членки могат да вземат решение одобрението на заявлението на младия земеделски производител от страна на компетентните органи да дава достъп и до тези други мерки за подпомагане. В този случай информацията, която трябва да предостави кандидатът, трябва да бъде достатъчно подробна, за да удовлетворява изискванията на заявленията за подпомагане по тези други мерки.
6. В случаите, когато младият земеделски производител не е установен като единствен ръководител на земеделското стопанство, могат да се прилагат специфични условия. Те трябва да бъдат еквивалентни на условията, които се прилагат за млади земеделски производители, установяващи се като единствени ръководители на стопанството.
Член 14
1. Когато дадено стопанство се прехвърля от няколко прехвърлители, цялостното подпомагане за ранно пенсиониране, предвидено по силата на член 23 от Регламент (ЕО) № 1698/2005 се ограничава до размерите, предвидени за един прехвърлител.
2. Нетърговската земеделска дейност, която прехвърлителят продължава да осъществява, не се ползва от правото да получи подпомагане по Общата селскостопанска политика.
3. Арендатор може да прехвърли освободената земя на собственика, при условие че бъде прекратен договора за наем и са спазени изискванията, касаещи лицето на което се извършва прехвърлянето, определени в член 23, параграф 3 от Регламент (ЕО) № 1698/2005.
4. Държавите-членки могат да предвидят разпоредби освободената земя да остане под грижите на орган, който се ангажира отново да я прехвърли на по-късен етап на лица, които отговарят на условието в член 23, параграф 3 от Регламент (ЕО) № 1698/2005.
Член 15
1. Службите за съвети на земеделски производители, за които може да бъде предоставено подпомагане по силата на член 24 от Регламент (ЕО) № 1698/2005, следва да отговарят на изискванията по глава 3 на дял II на Регламент (ЕО) № 1782/2003 на Съвета (6) и разпоредбите за неговото прилагане.
2. Органите и институциите, избрани да предоставят консултантски услуги за земеделските производители, следва да разполагат с подходящи ресурси от квалифициран персонал, административни и технически средства и консултантски опит и надеждност по отношение на изискванията, условията и стандартите, посочени в букви а) и б) от втора алинея от член 24, параграф 1 от Регламент (ЕО) № 1698/2005.
Член 16
В програмите за развитие на селските райони се въвежда норма за постепенно намаляване на подпомагането за учредяване на управленски, помощни и консултантски услуги, предвидена в член 25 от Регламент (ЕО) № 1698/2005, като се предвиди намаление на подпомагането на равни суми след първата година от подпомагането по такъв начин, че тя да бъде изцяло преустановена най-късно през шестата година след учредяването на тези услуги.
Член 17
1. В случая на подпомагане за инвестициите за модернизиране на земеделските стопанства за съобразяване с нововъведени стандарти на Общността, както е предвидено във втората алинея от член 26, параграф 1 от Регламент (ЕО) № 1698/2005, съответните стандарти следва да бъдат спазени в края на гратисния период, предвиден в тази алинея.
2. Когато инвестициите се правят от млади земеделски производители, които получават подпомагане както е посочено в член 22 от Регламент (ЕО) № 1698/2005, за да спазят съществуващи стандарти на Общността, съответните стандарти следва да бъдат спазени до края на гратисния период, предвиден в третата алинея от член 26, параграф 1 от този регламент.
Член 18
1. По смисъла на член 27, параграф 2 от Регламент (ЕО) № 1698/2005 плановете за управление на горите, съответстващи на размера и ползването на горските площи, се базират на съответното национално законодателство, както и на съществуващите планове за земеползване и следва адекватно да обхващат горските ресурси.
2. Операциите за подобряване на икономическата стойност на горите, посочени в член 27 от Регламент(ЕО) № 1698/2005, се отнасят за инвестиции на нивото на горското стопанство и могат да включват инвестиции за техника за прибиране на дървен материал.
Дейности, свързани с регенерация след окончателна сеч се изключват от възможността да се ползват от подпомагане.
3. Горите, посочени в член 30, параграф 4 от настоящия регламент, се изключват от приложното поле на първото изречение на член 27, параграф 1 от Регламент (ЕО) № 1698/2005.
Член 19
1. В случай на подпомагане на инвестициите за повишаване на добавената стойност на селскостопанските и горски продукти, с цел да се отговори на нововъведени стандарти на Общността, съгласно втора алинея на член 28, параграф 1, буква в) от Регламент (ЕО) № 1698/2005, съответните стандарти се спазват до края на гратисния период, предвиден в тази алинея.
2. В случай на подпомагане на инвестициите за повишаване на добавената стойност на горските продукти, инвестициите, свързани с използването на дървения материал като суровина се ограничават до всички работни операции преди промишлената преработка.
Член 20
Разходите за сътрудничеството за разработване на нови продукти, процеси и технологии в селското стопанство и хранително-вкусовата и горската промишленост, съгласно член 29, параграф 2 от Регламент (ЕО) № 1698/2005, се отнасят за подготвителни операции, като проектиране, производство, преработка или технологичен развой и изпитания, и материални и нематериални инвестиции, свързани със сътрудничеството, преди използването на новоразработените продукти, процеси или технологии за търговски цели.
Член 21
1. Размерът на подпомагането за спазване на стандартите, основани на законодателството на Общността, посочен в член 31 от Регламент (ЕО) № 1698/2005, се регулира от държавите-членки за всеки отделен стандарт според степента на ангажиментите, които произтичат от прилагането на стандарта.
2. Разходите, свързани с инвестиции, не се вземат предвид когато се определя годишният размер на подпомагането за спазване на стандартите, основани на законодателството на Общността, посочен в член 31 от Регламент (ЕО) № 1698/2005.
Член 22
1. Схемите за качество на Общността, посочени в член 32, параграф 1, буква б) от Регламент (ЕО) № 1698/2005 са установените по силата на следните стандарти и разпоредби:
а)
Регламент (ЕИО) № 2092/91 на Съвета (7);
б)
Регламент (ЕО) № 509/2006 на Съвета (8);
в)
Регламент (ЕО) № 510/2006 на Съвета (9);
г)
дял VI на Регламент (ЕО) № 1493/1999 на Съвета (10).
2. За да отговарят на условията за допустимост на подпомагането, схемите за качество на храните, признати от държавите-членки, съгласно член 32, параграф 1, буква б) от Регламент (ЕО) № 1698/2005, следва да отговарят на следните критерии:
а)
спецификата на готовия продукт по такива схеми произтича от подробни задължения във връзка със земеделските методи, които гарантират:
-
специфични характеристики, включително производствения процес, или
-
определено качество на готовия продукт, което е значително над пазарните стокови стандарти по отношение на общественото здраве или здравето на животните и растенията, хуманното отношение към животните или защитата на околната среда;
б)
схемите включват задължителни продуктови спецификации и спазването на тези спецификации се удостоверява от независим орган;
в)
схемите са отворени за всички производители;
г)
схемите са прозрачни и осигуряват пълна проследимост на продуктите;
д)
схемите отговарят на текущи и прогнозирани пазарни възможности.
3. Подпомагането се предоставя на земеделски производители, участващи в схема за качество на храните, само ако качеството на продукта или храната е официално признато по силата на регламентите и разпоредбите, изброени в параграф 1, или в схема за качество на храните, официално призната от държава-членка, съгласно параграф 2.
По отношение на схеми за качество на храните, посочени в параграф 1, букви б) и в), подпомагането се предоставя само за продукти, регистрирани в регистър на Общността.
4. Когато подпомагането за участие в схема за качество на храните по Регламент (ЕИО) № 2092/91 на Съвета за конкретен продукт е включено в програма за развитие на селските райони, преките разходи, произтичащи от участието в тази схема за качество не се вземат под внимание за изчисляването на размера на подпомагането в рамките на агро-екологичните мерки за подпомагане на органичното земеделие за същия продукт.
5. По смисъла на член 32, параграф 1, буква в) от Регламент (ЕО) № 1698/2005, „фиксирани разходи“ означава разходите, произтичащи от присъединяването към схема за подпомагане качеството на храните и годишният финансов принос за участието в тази схема, включително когато е необходимо, разходите за проверки, които се изискват за удостоверяване спазването на спецификациите на схемата.
Член 23
1. По смисъла на член 20, буква в), iii) от Регламент (ЕО) № 1698/2005, „група производители“ означава организация под каквато и да е правна форма, която обединява субекти, активно участващи в схема за качество на храните, включена в член 32 от този регламент за определен земеделски продукт или храна. Професионални и/или междупрофесионални организации, представляващи един или повече сектори не могат да се квалифицират като „групи производители“.
2. Действията по информиране и насърчаване, които са допустими за подпомагане по член 33 от Регламент (ЕО) № 1698/2005 са действия, предназначени да убедят потребителите да купуват земеделските продукти или храни, включени в схеми за качество на храните, като част от програмата за развитие на селските райони по член 32 от този регламент.
Такива дейности поставят акцент върху специфични особености или предимства на съответните продукти, особено върху качеството, специфичните производствени методи, високите стандарти за хуманно отношение към животните и опазване на околната среда, свързани със съответната схема за качество на храните, и могат да включват разпространение на научни и технически знания за тези продукти. По-специално, тези дейности включват организация и/или участие в панаири и изложения, подобни дейности за връзки с обществеността и реклами по различни комуникационни канали или на мястото, където се извършва продажбата.
3. Допустими за подпомагане по член 20, буква в), iii) от Регламент (ЕО) № 1698/2005 са само информационни, насърчителни и рекламни дейности, осъществени на вътрешния пазар.
Тези дейности не подтикват потребителите да купуват даден продукт поради конкретния му произход, с изключение на продуктите, включени в схемата за качество, въведена с Регламент (ЕО) № 510/2006 и тези по Регламент (ЕО) № 1493/1999. Въпреки това произходът на продукта може да бъде указан, при условие че споменаването му е подчинено на основното послание.
Дейности, свързани с промотирането на търговски марки, не се допускат за подпомагане.
4. Когато посочените в параграф 2 дейности касаят продукт, включен в схема за качество на храните, посочена в член 22, параграф 1, букви а)-в), знакът на Общността, предвиден в тези схеми се изписва на информационните, промоционални и/или рекламни материали.
5. Информационните и промоционални дейности, подкрепяни по силата на Регламент (ЕО) № 2826/2000, не се ползват от правото на подпомагане съгласно член 20, буква в), iii) от Регламент (ЕО) № 1698/2005.
6. Държавите-членки осигуряват всички проекти на информационните, промоционални и рекламни материали, изготвени в контекста на дейност, за която се получава подпомагане, да отговарят на законодателството на Общността. В този смисъл бенефициерите предават такива проектоматериали на компетентния орган на държавата-членка.
Член 24
1. Бизнес-планът, посочен в член 34 от Регламент (ЕО) № 1698/2005 следва да е съобразен със следното:
а)
да привежда доказателства, че земеделското стопанство може да бъде икономически жизнеспособно, като се съобразява, когато това е уместно, с допълняемостта на останалите източници на доход на домакинството на земеделското стопанство;
б)
да съдържа подробна информация за необходимите инвестиции;
в)
да описва специфичните ориентири и цели.
2. Когато посоченият в член 34 от Регламент (ЕО) № 1698/2005 бизнесплан се позовава на използването на други мерки за подпомагане на развитието на селските райони, информацията трябва да бъде достатъчно подробна, за да удовлетворява изискванията на заявленията за подпомагане по тези мерки.
3. По смисъла на член 34, параграф 2 от Регламент (ЕО) № 1698/2005, като отчитат обстоятелствата, при които се изпълнява бизнесплана, държавите-членки не правят други плащания по подпомагането, ако земеделският производител от стопанство, което произвежда за собствени нужди не спазва разпоредбите на бизнесплана към момента на извършване на оценката.
Член 25
1. В случая на Малта, за да бъде определен минималният размер на подпомагането за даден производствен сектор, където общият обем на производството е изключително малък, съгласно приложението към Регламент (ЕО) № 1698/2005, правото да се ползват от тази минимално подпомагане имат само групи производители, съставляващи минимален процент от производителите във въпросния сектор и представляващи минимален процент от производството в този сектор.
Минималният процент от производителите и от производството, както и въпросните сектори се определят в програмата на Малта за развитие на селските райони.
2. Минималният размер на подпомагането за групи производители в Малта, изчислен на базата на разходите, необходими за сформирането на малка група производители, е определен в приложение III.
Подраздел 2
Ос 2
Член 26
Получателите на подпомагане по силата на член 38 от Регламент (ЕО) № 1698/2005 не се ползват от правото на подпомагане по член 31 от този регламент по отношение на прилагането на Директиви 79/409/ЕИО (11) и 92/43/ЕИО (12) на Съвета.
Член 27
1. За целите на член 39, параграфи 1-4 и член 40 от Регламент (ЕО) № 1698/2005 се прилагат параграфи 2-13 от настоящия член, според случая.
2. Всеки ангажимент за преминаване към екстензивно животновъдство или за промяна в осъществяването на животновъдната дейност следва да е съобразен минимум със следните условия:
а)
пасищната дейност следва да продължи;
б)
следва да се запази цялата пасищна площ на животновъдна единица, като се избягва както свръхпаша, така и недостатъчната паша;
в)
следва да се дефинира плътността на животните, като се отчита броя на всички преживни, които се отглеждат в стопанството, или, когато е поет ангажимент за ограничаване извличането на хранителни вещества от почвата, се съблюдава броя на животните, които се отглеждат в стопанството и имат отношение към въпросния ангажимент.
3. Ангажиментите за ограничаване употребата на торове, препарати за растителна защита или други материали за третиране се приемат единствено, ако тези ограничения могат да бъдат оценени по начин, който дава разумни гаранции за спазването на тези ангажименти.
4. Подпомагането може да се отнася за следните ангажименти:
а)
да се отглеждат местни породи селскостопански животни, които са характерни за района и са заплашени от изчезване в животновъдството;
б)
да се запазят генетични растителни ресурси, които по естествен път са се приспособили към местните и регионални условия и са заплашени от генетична ерозия.
Допустимите животински видове селскостопански животни и критериите за определяне на прага за изчезване в животновъдството на местните породи са дефинирани в приложение IV.
5. Агроекологичното подпомагане и/или подпомагането за хуманно отношение към животните за същото производство не изключват възможността за ползване на екологичните мерки, прилагани в рамките на организацията на общия пазар, или схемите за директно подпомагане, изброени в приложение I, мерки за здраве на животните и растенията или за развитие на селските райони, различни от агроекологичното подпомагане и подпомагането за хуманно отношение към животните, при условие че това подпомагане е допълнително и съобразено с въпросните мерки.
Различните агроекологични ангажименти и/или ангажименти за хуманно отношение към животните могат да се съчетават при условие че се допълват и са съвместими.
При съчетаване на мерки или ангажименти от посочените в първа и втора алинея, размерът на помощта е съобразен със специфичните пропуснати доходи и с допълнителните разходи, които произтичат от съчетаването.
6. Агроекологичните мерки за земя под угар по силата на член 54 или член 107 от Регламент (ЕО) № 1782/2003 се ползват от правото на подпомагане само ако агроекологичните ангажименти излизат от обхвата на основните изисквания, определени в член 3, параграф 1 от този регламент.
В случаите на подпомагане за планински райони, за необлагодетелствани райони, за земеделски райони, попадащи в Натура 2000 и за земеделски райони, включени в планове за управление на водни басейни съгласно Директива 2000/60/ЕО на Европейския парламент и на Съвета (13), агроекологичните ангажименти следва, по целесъобразност, да са съобразени с условията, определени за подпомагането за съответните райони.
7. Всеки ангажимент за хуманно отношение към животните, както това е посочено в член 40 от Регламент (ЕО) № 1698/2005, следва да осигурява повишени стандарти в минимум една от следните области:
а)
храненето и водопоят да се осъществяват по-близо до естествените нужди на животните;
б)
условията, в които се отглеждат животните, например пространство, места за сън, естествена светлина;
в)
достъп до открито пространство;
г)
липса на систематично осакатяване, изолация, или постоянно връзване;
д)
предотвратяване на патологични състояния, предопределени преди всичко от животновъдните практики и/или условията на отглеждане.
8. Референтното равнище за изчисляване на пропуснатите доходи и на допълнителните разходи, произтичащи от поетите ангажименти следва да бъдат съответните стандарти и изисквания, посочени в член 39, параграф 3 и член 40, параграф 2 от Регламент (ЕО) № 1698/2005.
9. Когато ангажиментите обикновено се изразяват в единици, различни от използваните в приложението към Регламент (ЕО) № 1698/2005, държавите-членки могат да изчисляват плащанията въз основа на тези други единици. В тези случаи държавите-членки следва да осигурят спазването на максималните годишни размери, които са допустими за подпомагане от Общността, както те са определени в това приложение. В този смисъл държавата-членка може да:
а)
определи ограничение за броя единици на хектар от стопанството, за които се прилагат агроекологичните ангажименти, или
б)
определи общия максимален размер за всяко участващо стопанство и да осигури плащанията за всяко стопанство да са съвместими с това ограничение.
10. Държавите-членки определят необходимостта да бъде предоставена компенсация за разходи по сделки, съгласно член 39, параграф 4 и член 40, параграф 3 от Регламент (ЕО) № 1698/2005 на базата на обективни критерии.
По смисъла на член 39, параграф 4 и член 40, параграф 3 от Регламент (ЕО) № 1698/2005, „разходи по сделки“ означава разходи, свързани с осъществяването на дадена сделка, които не произтичат непосредствено от разходите по изпълнението на ангажимента, за който се отнасят.
Елементът за разходите по сделки следва да се изчислява за цялото времетраене на периода на ангажимента и не следва да надхвърля 20 % от пропуснатите доходи и допълнителните разходи, дължащи се на поетия ангажимент.
11. Държавите-членки могат да разрешат един ангажимент да се преобразува в друг през времетраенето на операцията, при условие че са изпълнени всички следващи условия:
а)
всяко подобно преобразуване е от значителна полза за околната среда или хуманното отношение към животните, или и двете едновременно;
б)
съществуващият ангажимент се засилва в значителна степен;
в)
одобрената програма за развитие на селските райони включва въпросните ангажименти.
По силата на член 43 от Регламент (ЕО) № 1698/2005, един агроекологичен ангажимент може да бъде преобразуван в ангажимент за първо залесяване на земеделска земя при условията на букви а) и б) от първата алинея от настоящия параграф. Агроекологичният ангажимент се прекратява, без да се изисква възстановяване на сумите.
12. Държавите-членки могат да разрешат агроекологичните ангажименти и/или ангажиментите за хуманно отношение към животните да могат да се коригират по време на периода, в който се прилагат, при условие че одобрената програма за развитие на селските райони включва възможност за подобно коригиране и че корекцията е надлежно обоснована по отношение на целите на ангажимента.
Тези корекции могат също да бъдат под формата на удължаване на времетраенето на ангажимента.
13. Обменните курсове за животни в животински единици (ЖЕ) са определени в приложение V. Държавите-членки могат да изменят тези курсове при спазването на рамките, дадени в това приложение за съответните категории съобразно обективни критерии.
Член 28
1. Подпомагането по член 39, параграф 5 от Регламент (ЕО) № 1698/2005 може да обхваща операции, осъществявани от други бенефициери, различни от посочените в член 39, параграф 2 от този регламент.
2. Дейностите, които попадат в агроекологичните ангажименти, посочени в член 27, параграф 4 от настоящия регламент, не се ползват от правото на подпомагане по член 39, параграф 5 от Регламент (ЕО) № 1698/2005.
По член 39, параграф 5 от Регламент (ЕО) № 1698/2005 не се предоставя подпомагане за дейности, които са допустими по рамковата програма на Европейската общност за изследвания, технологично развитие и демонстрационни дейности.
3. Операции за съхранение на генетични ресурси в селското стопанство, които са допустими да получат подпомагане по член 39, параграф 5 от Регламент (ЕО) № 1698/2005, включват:
а)
целенасочени действия - действия, които насърчават съхранението, охарактеризирането, събирането и оползотворяването на генетични ресурси ex situ и in situ в селското стопанство, включително Интернет - базирани описи на текущо съхранени in situ генетични ресурси, включително съхранение in situ/на място в стопанството и събиране ex situ (генни банки) и бази данни;
б)
съгласувани съвместни дейности - дейности за насърчаване на обмена на информация за съхранението, охарактеризирането, събирането и оползотворяването на генетични ресурси в селското стопанство на Общността сред компетентни организации в държавите-членки;
в)
съпътстващи дейности - информационни, разпространителски и консултантски дейности, в които участват неправителствени организации и други имащи отношение заинтересовани страни, курсове за обучение и подготовка на технически доклади.
4. По смисъла на настоящия член се прилагат следните дефиниции:
а)
„съхранение in situ“ означава съхранение на генетичен материал в екосистемите и естествените местообитания, и запазване и възстановяване на жизнеспособни популации от видове или диви породи в естествената им среда, а в случая на опитомени породи животни или култивирани растителни видове - в стопанската среда, в която са развили своите отличителни качества;
б)
„съхранение in situ в стопанството“ означава съхранение in situ и развитие в стопанството;
в)
„съхранение ex situ“ означава съхранение на генетичен материал за селското стопанство извън естественото му местообитание;
г)
„събиране ex situ“ означава събиране на генетичен материал за селското стопанство, държан извън естественото му местообитание.
Член 29
По смисъла на членове 41 и 49 от Регламент (ЕО) № 1698/2005 „непроизводствени инвестиции“ означава инвестиции, които не водят до значително увеличаване на стойността или рентабилността на земеделското или горското стопанство.
Член 30
1. По смисъла на член 42, параграф 1 от Регламент (ЕО) № 1698/2005, се прилагат дефинициите от параграфи 2 и 3 от настоящия член, предмет на някои изключения, които са надлежно пояснени в програмите за развитие на селските райони.
2. „Гора“ означава земна площ, която се простира върху повече от 0,5 хектара с дървета на височина над 5 метра и с покритие на короните над 10 процента, или дървета, които могат да достигнат тези прагови стойности in situ. Тук не се включва земна площ, която е с преобладаващо земеделско или градско ползване.
Включват се и зони в процес на презалесяване, които все още не са достигнали, но се очаква да достигнат покритие на короните от 10 процента и височина на дърветата 5 метра, както и зони временно на дънери в резултат от човешка дейност или природни бедствия, за които се очаква да се възстановят.
Горите включват зони с бамбукови и палмови насаждения, при условие че са спазени критериите за височина и покривка на короната.
Горите включват горски пътища, противопожарни просеки и други малки открити площи, гори в национални паркове, природни резервати и други защитени зони, като тези от специален научен, исторически, културен или духовен интерес.
Горите включват дървета, служещи за прегради срещу вятър, полезащитни пояси и коридори от дървета с площ над 0,5 хектара и ширина над 20 метра.
Горите включват насаждения предимно с лесозащитна функция, като насаждения с каучукови дървета и коркови и дъбови групи дървета. Групи дървета в земеделски производствени системи, като например тези в овощни насаждения, както и агро-лесовъдните системи се изключват от дефиницията за „гори“. Дърветата в градските паркове и градини също се изключват от дефиницията за „гори“.
3. „Гористи зони“ означава земни площи, които не попадат в категорията „гори“ и се простират на територия над 0,5 хектара, с дървета с височина над 5 метра и покритие на короната между 5 и 10 процента, или дървета, които могат да достигнат тези прагови стойности in situ, или с комбинирано покритие на короните и на храсти, храстовидна растителност и дървета над 10 процента. Понятието не включва земна площ, която е с преобладаващо земеделско или градско земеползване.
4. Следните гори и гористи зони се изключват от обхвата на първото изречение на член 42, параграф 1 от Регламент (ЕО) № 1698/2005:
а)
горски и други залесени земни площи, собственост на държава, район или публичноправно предприятие;
б)
горски и други залесени земни площи, собственост на Короната;
в)
гори, собственост на юридически лица, в чийто капитал има минимум 50 % участие едно от образуванията, посочени в букви а) и б).
Член 31
1. Земеделската земя, допустима за подпомагане за първо залесяване по член 43 от Регламент (ЕО) № 1698/2005, се определя от държавата-членка и включва земя, върху която редовно се извършва селскостопанска дейност.
Първото залесяване на обект по Натура 2000, определен като такъв съгласно Директиви 79/409/ЕИО и 92/43/ЕИО, следва да бъде съобразено с целите на стопанисването на съответния обект.
2. По смисъла на член 43, параграф 1, буква а) от Регламент (ЕО) № 1698/2005, понятието „разходи за създаване“ включва разходите за насажденията, разходите за засаждането и разходите, които са непосредствено свързани и необходими за насажденията.
3. По смисъла на член 43, параграф 1, буква в) от Регламент (ЕО) № 1698/2005, понятието „земеделски производители“ означава лица, които посвещават значителна част от работното си време на селскостопанска дейност и получават от това една съществена част от доходите си съобразно критерии, които следва да бъдат определени от държавата-членка.
4. По смисъла на член 43, параграф 3 и член 44, параграф 3 от Регламент (ЕО) № 1698/2005, „бързо растящи видове, отглеждани за кратък срок“ означава видове с време за оборот, по-точно периода между двете резитби на един и същ парцел, което е по-малко от 15 години.
Член 32
По смисъла на член 44 от Регламент (ЕО) № 1698/2005 държавите-членки определят максималния брой дървета, които могат да се засаждат на хектар, като се съобразяват с местните условия, с горските видове и с необходимостта от осигуряване на непрекъснатост на земеделското ползване на земята.
Член 33
1. Когато подпомагането по член 48 от Регламент (ЕО) № 1698/2005 обхваща създаването на горски противопожарни просеки, допустимите разходи могат да съставляват, освен разходите по създаването, и последващите разходи по поддържането на съответните зони.
Подпомагането за поддържане на противопожарни просеки чрез земеделски дейности не се предоставя за зони, които ползват агроекологично подпомагане.
2. Превантивната дейност срещу пожари, посочена в член 48 от Регламент (ЕО) № 1698/2005, може да обхваща:
а)
създаване на защитна инфраструктура, като например горски пътища, пътеки, водоснабдителни пунктове, противопожарни просеки, сечища, стартиране на дейности по поддържането на противопожарни просеки и сечища;
б)
превантивни горскостопански практики, като контрол над растителността, разреждане и разнообразяване структурата на растителността;
в)
монтиране или подобряване на стационарни технически средства за мониторинг на горски пожари и комуникационна техника.
Член 34
1. Земеделски площи, посочени в член 50, параграф 5 от Регламент (ЕО) № 1698/2005, включени в планове за управление на водни басейни съгласно Директива 2000/60/ЕО, са допустими за плащанията по силата на член 38 от Регламент (ЕО) № 1698/2005, ако в тези зони има въведени и се изпълняват съответни планове за управление на водните басейни.
2. Екологичните причини, които определят районите като подходящи за залесяване, посочени в член 50, параграф 6 от Регламент (ЕО) № 1698/2005 могат да се състоят в предпазване от ерозия и/или изтощаване на почвата, подобряване на биоразнообразието, защита на водните ресурси, предотвратяване на наводнения и смекчаване последствията от промяната на климата, при условие че последното не вреди на биоразнообразието и не предизвиква други увреждания на околната среда.
Подраздел 3
Ос 3
Член 35
По смисъла на член 53 от Регламент (ЕО) № 1698/2005, „член на земеделско домакинство“ означава физическо или юридическо лице или група физически или юридически лица, независимо от статута на групата и нейните членове по силата на националното законодателство, с изключение на селскостопански работници. Когато членът на земеделското домакинство е юридическо лице или група от юридически лица, той трябва да упражнява селскостопанска дейност в земеделското стопанство към момента на подаване на заявлението за подпомагане.
Член 36
Публично-частните партньорства, посочени в член 59, буква д) от Регламент (ЕО) № 1698/2005, които получават подпомагане за изпълнение на стратегии за местно развитие, следва да отговарят на следните условия:
а)
те изготвят стратегии за местно развитие на субрегионално равнище, основани на характеристиките на района;
б)
те са представителни за операторите от публичния и частния сектор, определени на географското равнище по буква а) от настоящия член;
в)
текущите разходи не надхвърлят 15 % от публичните разходи, свързани със стратегията за местно развитие на всяко отделно публично-частно партньорство.
Подраздел 4
Ос 4
Член 37
1. За прилагането на ос 4, посочена в раздел 4 на глава I на дял IV на Регламент (ЕО) № 1698/2005, държавите-членки или регионите могат да избират да обхванат цялата си територия, или част от нея, като приспособят съответно критериите за избор на местните групи за действие и районите, които те представляват.
Процедурите за избор на местните групи за действие трябва да са открити за съответните селски райони и да осигуряват възможност за конкуренция между местните групи за действие, изготвящи стратегии за местно развитие.
2. Поканите за набиране на предложения за избор на селски райони, в които да бъдат прилагани стратегии за местно развитие, съгласно член 62, параграф 1, буква а) от Регламент (ЕО) № 1698/2005, се организират не по-късно от две години след одобряването на програмите. Въпреки това, държавите-членки или регионите могат да организират допълнителни покани за набиране на предложения, особено където по програмата Leader могат да работят нови райони, в който случай може да е необходим по - дълъг срок.
3. Населението на всеки район, посочен в член 61, буква а) и член 62, параграф 3 от Регламент (ЕО) № 1698/2005, като общо правило трябва да бъде не по-малко от 5000 и не повече от 150 000 души.
Въпреки това, в надлежно обосновани случаи ограниченията за 5000 и 150 000 души население могат да бъдат съответно занижени или увеличени.
4. Държавите-членки на Общността в състава ѝ към 30 април 2004 г. се стремят да дават предимство на избора на местни групи за действие, които са включили сътрудничеството в своите стратегии за местно развитие по силата на член 62, параграф 4 от Регламент (ЕО) № 1698/2005.
Член 38
Текущи разходи на местни групи за действие, съгласно член 63, буква в) от Регламент (ЕО) № 1698/2005 следва да бъдат допустими за подпомагане от Общността в рамките на 20 % от общите публични разходи в стратегията за местно развитие.
Член 39
1. Сътрудничеството, съгласно член 65 от Регламент (ЕО) № 1698/2005, включва минимум една местна група за действие, избрана по оста Leader. То се изпълнява на отговорността на една местна група за действие - координатор.
2. Сътрудничеството е отворено за публично-частни партньорства, като посочените в член 59, буква д) от Регламент (ЕО) № 1698/2005 и за други селски райони, в които има създадена организация със следния характер:
а)
наличие на местна група на географската територия, която е активна в областта на развитието на селските райони, с капацитет да изготви стратегията за местно развитие за тази територия;
б)
организацията на тази местна група се базира на партньорство между местни деятели.
3. Сътрудничеството включва осъществяване на съвместни дейности.
За подпомагане по член 65 от Регламент (ЕО) № 1698/2005 се признават само разходи за съвместна дейност, за управление на евентуални общи структури и за подготвителна техническа помощ.
Разходи за съживяване могат да се признаят за допустими във всички райони, за които се отнася сътрудничеството.
4. Проектите за сътрудничество се избират от компетентния орган на държавата-членка, когато такива проекти на местни групи за действие не са включени в тяхната стратегия за местно развитие по член 62, параграф 4 от Регламент (ЕО) № 1698/2005 В този случай проектите за сътрудничество могат да се подават от местните групи за действие до компетентния орган най-късно до 31 декември 2013 г.
5. Държавите-членки информират Комисията за одобрените проекти за транснационално сътрудничество.
Подраздел 5
Техническа помощ
Член 40
В случай, че програмите за развитие на селските райони обхващат едновременно райони, които отговарят на критериите за финансиране по цел „Сближаване“ и такива, които не отговарят на тези критерии, размерът на финансовия принос от ЕЗФРСР за техническа помощ, посочен в член 70, параграф 3, буква а) от Регламент (ЕО) № 1698/2005 може да бъде определен, като се отчита преобладаващия вид райони според броя им в програмата.
Член 41
1. Необходимата структура за управление на националната селска мрежа, предвидена в член 68 от Регламент (ЕО) № 1698/2005, може да бъде създадена в рамките на структурата на компетентните национални органи, или чрез избор въз основа на конкурсна процедура. Тази структура трябва да е в състояние да изпълнява задачите, посочени в параграф 2, буква б) от този член.
2. Когато една програма за развитие на селските райони обхваща цялата територия на държава-членка, националната селска мрежа следва да бъде част от компонента за техническа помощ на програмата и трябва да се направи разграничение между планираните разходи, свързани с елементите, попадащи в обхвата на букви а) и б) на член 68, параграф 2 от Регламент (ЕО) № 1698/2005. Въпреки това, разходи, свързани с елементите, попадащи в обхвата на буква а) от този член не следва да надхвърлят 25 % от сумата, определена за националната селска мрежа.
3. Когато държавите-членки използват възможността, предвидена във втора алинея от член 66, параграф 3 от Регламент (ЕО) № 1698/2005, специфичната програма за създаването и работата на националната селска мрежа следва да бъде одобрена съобразно с член 18, параграф 4 от този регламент.
Член 4, член 5, параграфи 1 и 3, и член 6 от настоящия регламент се прилагат mutatis mutandis за подаването, одобрението и измененията в тези специфични програми.
Специфичната програма и финансовата таблица към нея следва да предвижда разграничение между елементите, които попадат в обхвата на букви а) и б) от член 68, параграф 2 от Регламент (ЕО) № 1698/2005. Въпреки това, разходи, свързани с елементите, попадащи в приложното поле на буква а) от този член, не следва да надхвърлят 25 % от общата сума по тази програма.
4. Националните селски мрежи се създават най-късно до 31 декември 2008 г.
5. Подробни правила за създаването и организацията на националните селски мрежи се съдържат в приложение II.
Раздел 2
Общи разпоредби за няколко мерки
Член 42
По смисъла на член 70, параграф 7 от Регламент (ЕО) № 1698/2005, когато интегрираните операции попадат в обхвата на повече от една оси и/или мерки, за всяка част от тази операция, ясно определена като попадаща в обхвата на конкретна мярка за развитие на селските райони, важат изискванията за тази мярка.
Член 43
За инвестиционните мерки, държавите-членки осигуряват насочване на подпомагането към ясно определени цели, които отразяват определени структурни и териториални нужди и структурни недостатъци.
Член 44
1. Когато стопанството на бенефициера бъде прехвърлено цялостно или частично на друго лице през срока, за който се изпълнява ангажимента, поет като условие за предоставянето на помощта, това друго лице може да поеме изпълнението на ангажимента до края на предвидения срок. Ако ангажиментът не бъде поет от другото лице, бенефициерът възстановява предоставената му помощ.
2. Държавата-членка може да предпочете да не изисква да бъде направено възстановяване, съгласно параграф 1, в следните случаи:
а)
когато бенефициер, който вече е изпълнил значителна част от въпросния ангажимент окончателно преустановява селскостопанската си дейност и е практически невъзможно приемникът му да поеме да изпълнява ангажимента;
б)
когато прехвърлянето на част от стопанството на бенефициера става през период на удължаване времетраенето на ангажимента съгласно втората алинея от член 27, параграф 12 и прехвърлянето не засяга повече от 50 % от площта, обхваната от ангажимента преди удължаването на срока.
3. В случай на незначителни изменения в положението на стопанството, държавите-членки могат да предприемат конкретни мерки, за да гарантират прилагането на параграф 1 да не доведе до неподходящи резултати по отношение на поетия ангажимент.
Член 45
1. Когато бенефициерът увеличи площта на стопанството през периода, за който се изпълнява ангажимента, поет като условие за предоставянето на помощта, държавите-членки могат да предвидят ангажиментът да бъде разширен, за да обхване и допълнителните площи за останалата част от периода на времетраенето му съгласно параграф 2, или първоначалният ангажимент да бъде заменен с нов, съгласно параграф 3.
Такава замяна е възможно също да се предвиди за случаи, когато бъде разширена площта, обхваната от ангажимента в рамките на едно стопанство.
2. Разширяването на ангажимента, посочено в параграф 1 може да се предостави единствено при следните условия:
а)
когато е от полза за въпросната мярка;
б)
е оправдано от гледна точка на характера на задължението, продължителността на остатъка от периода и размерите на допълнителната площ;
в)
не намалява ефективността на проверките за осигуряване спазването на изискванията за предоставяне на помощта.
3. Новото задължение, посочено в параграф 1, обхваща цялата съответна площ при условия, които са най-малкото еднакво строги като тези за първоначалния ангажимент.
4. Когато бенефициерът не е в състояние да продължи да спазва поетите задължения поради преразпределяне на стопанството, или бъде включен в обществени мерки за комасация на земята или в мерки за комасация на земята, одобрени от компетентните обществени органи, държавите-членки предприемат необходимите мерки, за да позволят задълженията да бъдат приспособени за новото положение на стопанството. Когато подобно приспособяване е невъзможно, срокът на задължението се счита за изтекъл и не се изисква възстановяване на средства по отношение на периода, през който се е изпълнявало задължението.
Член 46
За ангажименти, поети по силата на членове 39, 40 и 47 от Регламент (ЕО) № 1698/2005, се предвижда клауза за преразглеждане, за да се осигури възможността те да бъдат адаптирани в случай на изменения в съответните задължителни стандарти или изисквания, посочени в член 39, параграф 3, член 40, параграф 2 и член 47, параграф 1 от този регламент, въведени по силата на националното законодателство, отвъд обхвата на които задълженията се изпълняват в съответствие с тези членове.
Ако тези адаптации не бъдат приети от бенефициера, срокът на задължението се счита за изтекъл и не се изисква възстановяване на средства по отношение на периода, през който се е изпълнявало задължението.
Член 47
1. Държавите-членки могат по-специално да признаят следните категории на непреодолима сила или извънредни обстоятелства, при които да не изискват частично или пълно възстановяване на получената от бенефициера помощ:
а)
смърт на бенефициера;
б)
дългосрочна професионална нетрудоспособност на бенефициера;
в)
лишаване от голяма част от стопанството, ако това не се е очаквало към деня, когато е бил поет ангажимента;
г)
голямо природно бедствие, засегнало сериозно обработваемата земя на стопанството;
д)
инцидентно унищожаване на постройките за животни в стопанството;
е)
епизоотично заболяване, засегнало всички или част от животните на земеделския производител.
2. Случаите на непреодолима сила или извънредни обстоятелства, заедно със съответните доказателства, удовлетворяващи компетентния орган, се съобщават в писмена форма на компетентния орган от бенефициера, или от друго упълномощено от него или наследило го лице, в рамките на 10 работни дни от датата, на която бенефициерът или упълномощеното от него или наследилото го лице, е в състояние да направи това.
ГЛАВА IV
Допустимост и административни разпоредби
Раздел 1
Доказуемост и контролируемост на мерките и правила за допустимост
Подраздел 1
Доказуемост и контролируемост на мерките
Член 48
1. За целите на член 74, параграф 1 от Регламент (ЕО) № 1698/2005, държавите-членки осигурят доказуемостта и контролируемостта на всички мерки за развитие на селските райони, които те възнамеряват да приложат. В този смисъл, държавите-членки определят разпоредби за контрол, които да дават достатъчни гаранции, че критериите за допустимост и останалите задължения се спазват.
2. За да конкретизират и потвърдят адекватността и точността на изчисленията на плащанията по членове 38-40 и 43-47 от Регламент (ЕО) № 1698/2005, държавите-членки осигуряват необходимия експертен опит в органите или службите, които да бъдат функционално независими от тези, които носят отговорност за изчисленията. Разпоредбите за наличието на такъв експертен опит следва да са видни от програмата за развитие на селските райони.
Подраздел 2
Субсидиране на лихви
Член 49
Субсидирането на лихви по кредити може да бъде съфинансирано от ЕЗФРСР по силата на член 71, параграф 5 от Регламент (ЕО) № 1698/2005. Когато предлагат субсидиране на лихви, държавите-членки посочват в своите програми методът на изчисляване на субсидиите за лихви, който ще се използва.
Държавите-членки могат да въведат система за капитализиране на остатъка от годишни плащания на субсидиите за лихви по всяко време през периода на кредита. Всички оставащи годишни плащания след последната дата за плащане следва да се капитализират и изплатят най-късно до 31 декември 2015 г. За целите на исковете за плащане, които се подават до Комисията, сумите, които се плащат на финансовата институция - посредник, която извършва изплащането на намалената стойност на субсидията, се считат за реално направен разход.
За целите на алинея втора е необходимо да има споразумение между разплащателната агенция на държавата-членка и финансовата институция - посредник, която извършва изплащането на намалената стойност на субсидията. Държавите-членки посочват в програмата метода на изчисление и хипотезата за бъдещата стойност, която ще се използва за изчисляването на капитализираната стойност на неизплатената част от субсидията за лихви, както и реда, по който ще продължават да предават помощта на бенефициерите.
Държавите-членки остават отговорни за управлението на плащането на намалената стойност на субсидията за целия срок на кредита пред финансовия посредник и за евентуалното възстановяване на неправомерно изплатени суми съгласно член 33 от Регламент (ЕО) № 1290/2005 на Съвета (14).
Подраздел 3
Други действия по финансови механизми
Член 50
По силата на член 71, параграф 5 от Регламент (ЕО) № 1698/2005, като част от програмата за развитие на селските райони, ЕЗФРСР може да съфинансира разходи във връзка с операции, включващи финансов принос за подпомагане на фондове за рисков капитал, гаранционни фондове и кредитни фондове (наричани по-нататък „фондове“), съгласно членове 51 и 52 от настоящия регламент.
Член 51
1. Тези, които осигуряват съфинансирането на фондовете, или техните спонсори, представят на управляващия орган бизнесплан, който inter alia специфицира и целевото пазарно или гаранционно портфолио, критериите, сроковете и условията на финансирането, оперативния бюджет на фонда, собствеността и партньорите, които участват във финансирането, изискванията по отношение на професионализма, компетенциите и независимостта на ръководството, собствените правила на фондовете, основанията и предвижданата употреба на приноса от ЕЗФРСР, политиката за изход от инвестицията, и правилата за ликвидация на фонда, включително за повторното оползотворяване на приходите, получени в резултат от финансовия принос на ЕЗФРСР. Бизнеспланът се оценява, а изпълнението му или се наблюдава от управляващия орган или се извършва под негово ръководство.
2. Фондовете се учредяват като самостоятелни юридически лица, управлявани по споразумение между акционерите или като отделен финансов блок в рамките на съществуваща финансова институция. В последния случай фондът се ръководи по специфичен ред и правила, които предвиждат по-специално воденето на отделно счетоводство, с което се прави разграничение между новите ресурси, инвестирани във фонда, включително финансовия принос от ЕЗФРСР, и първоначално наличните такива във финансовата институция. Комисията не следва да бъде партньор или акционер във фонда.
3. Фондовете инвестират в, или дават гаранции на предприятия при тяхното създаване, по време на първоначалния им етап на развитие или по време на тяхното разширяване и само за дейности, които управляващите фонда счетат за потенциално жизнеспособни. Оценката на икономическата жизнеспособност следва да е съобразена с всички източници на доход на въпросните предприятия. Фондовете не следва да инвестират в, или да дават гаранции на фирми в затруднено положение по смисъла на Насоките на Общността за държавната помощ за подпомагане и преструктуриране на фирми в затруднено положение (15).
4. Управляващите органи и фондовете вземат предпазни мерки за свеждане до минимум нарушаването на условията на конкуренция на пазара на рисков капитал и на кредитния пазар. По-специално, приходите от инвестициите в акционерен капитал и кредитите, от които е приспаднат съответния пропорционален дял от управленските разходи, могат преференциално да се разпределят между акционерите от частния сектор до определеното в акционерния договор ниво на възнагражденията, а след това - пропорционално между всички акционери и ЕЗФРСР.
5. Разходите по управлението на фондовете не следва да надхвърлят 3 % от внесения капитал или 2 %, когато се касае за гаранционни фондове, като средна годишна стойност за цялото времетраене на програмата, освен когато след конкурс бъде доказано, че е необходим по-висок процент.
6. Сроковете и условията за финансовия принос за фондовете от програмите за развитие на селските райони, включително резултатите, които трябва да бъдат постигнати, инвестиционната стратегия и планиране, мониторинга на изпълнението, политиката за изход от инвестицията, и правилата за ликвидация на фонда се регламентират в споразумение за финансиране, което се сключва между фонда, от една страна, и държавата-членка или управляващия орган, от друга.
7. Финансовият принос за фондовете от ЕЗФРСР и други публични източници и направените от фондовете инвестиции или предоставените гаранции за отделни предприятия, следва да отговарят на условията, предвидени в Регламент (ЕО) № 1698/2005 или на правилата на Общността за държавните помощи.
Член 52
1. По отношение на действията по финансовите механизми, посочени в член 51 от настоящия регламент, разходите, декларирани пред Комисията съобразно с член 26, параграф 3, буква а) от Регламент (ЕО) № 1290/2005, представляват общите разходи, платени за създаването или за участието с финансов принос в тези фондове.
При изплащане на баланса и затваряне на програмата за развитие на селските райони съгласно член 28 от Регламент (ЕО) № 1290/2005, за допустими разходи се признават сумата на:
а)
всички плащания за инвестиции в предприятия, извършени от всеки от съответните фондове, или предоставените гаранции, включително сумите, дадени като гаранции от гаранционните фондове;
б)
признатите управленски разходи.
Разликата между реално направения финансов принос от ЕЗФРСР за действия по финансови механизми, и допустимите разходи по букви а)-б) от втора алинея се заличава в контекста на годишните сметки за последната година от изпълнението на програмата.
2. Лихвите по плащанията от програмите за развитие на селските райони за фондовете се използват за финансиране на действия по финансови механизми за индивидуални предприятия.
3. Средствата от приходи от направени от фондовете инвестиции, или останали след срочното покриване на гаранциите, се използват отново от компетентните органи на съответните държави-членки в полза на индивидуални предприятия.
Подраздел 4
Стандартни разходи и предположения за пропуснати доходи, нефинансов принос
Член 53
1. Когато е приложимо, държавите-членки могат да определят равнището на подпомагане предвидено от членове 31, 37-41 и 43-49 от Регламент (ЕО) № 1698/2005 въз основа на стандартни разходи и стандартни предположения за пропуснати доходи.
2. Държавите-членки следва да осигурят изчисленията и съответното подпомагане, посочени в параграф 1:
а)
да съдържат само проверими елементи;
б)
да са основани на стойности, определени от съответни експерти;
в)
да посочват ясно източника на стойностите;
г)
да са диференцирани, като са съобразени с регионалните или местни условия и реалния начин на земеползване, според случая;
д)
когато се касае за мерки по членове 31, 37-40 и 43-47 от Регламент (ЕО) № 1698/2005, да не съдържат елементи, свързани с преки инвестиционни разходи.
Член 54
1. За мерките, които включват нефинансови инвестиции, за допустим разход може да бъде признат принос на публичноправен или частноправен бенефициер, особено предоставянето на стоки или услуги, за които не се извършва плащане в брой, съпътствано от фактури или еквивалентни документи, при условие че са спазени следните условия:
а)
приносът се състои в предоставянето на земя или недвижим имот, оборудване или суровини и материали, изследователски или професионален труд, или неплатен доброволен труд;
б)
приносът не се прави по отношение на действия по финансови механизми, посочени в член 50;
в)
може да бъде направена независима оценка на стойността на приноса и тя може да бъде удостоверена.
При предоставяне на земя или недвижимо имущество, стойността се удостоверява от независим квалифициран експерт или надлежно упълномощен официален орган.
При неплатен доброволен труд стойността на този труд се определя, като се отчита изработеното време и часовата или дневна ставка на възнаграждението за този вид труд, когато е уместно въз основа на предварително установена система за стандартно калкулиране, при условие че системата за контрол дава достатъчни гаранции, че работата е извършена.
2. Публичните разходи, съфинансирани от ЕЗФРСР, които са принос за операция, която включва нефинансов принос, не надхвърлят общия размер на допустимите разходи в края на операцията, без да се включва нефинансовия принос.
Подраздел 5
Инвестиции
Член 55
1. В случай на инвестиции, допустимите разходи се ограничават до:
а)
изграждането, придобиването, включително на лизинг, или подобренията на недвижимо имущество;
б)
закупуването или закупуването на лизинг на нови машини и оборудване, включително компютърен софтуер до пазарната стойност на активите. Други разходи, свързани с лизинговия договор, като печалбата за лизинговата компания, разходите по лихви за рефинансиране, режийни и застрахователни разходи, не се признават за допустими разходи;
в)
общи разходи, свързани с разходите, посочени в букви а)-б), като хонорари на архитекти, инженери и консултанти, такси за проучвания за осъществимост, придобиването на патентни права и лицензии.
Чрез дерогация на разпоредбите на буква б) от първа алинея и единствено за микро, малки и средни предприятия по смисъла на Препоръка 2003/361/ЕО на Комисията (16), държавите-членки могат в оправдани случаи да определят условията, при които закупуването на употребявано оборудване може да се счита за допустим разход.
2. В случая на селскостопански инвестиции, закупуването на права за производство на селскостопанска продукция, животни, едногодишни растения и тяхното засаждане не се признават за допустими за инвестиционно подпомагане.
В случаите на възстановяване на земеделския потенциал, нарушен след природни бедствия по силата на член 20, буква б), vi) от Регламент (ЕО) № 1698/2005, обаче, закупуването на животни може да се признае за допустим разход.
Инвестициите за обикновена подмяна не се признават за допустим разход.
Подраздел 6
Авансови плащания за инвестиционно подпомагане
Член 56
1. Чрез дерогация на разпоредбите на член 26, параграф 5 от Регламент (ЕО) № 1975/2006 на Комисията (17), получателите на инвестиционно подпомагане могат да изискат от компетентните разплащателни агенции авансово плащане, ако тази възможност е предвидена в програмата за развитие на селските райони. По отношение на публичноправни бенефициери такова авансово плащане може да се предостави само на общини и техни сдружения и на публичноправни органи.
2. Размерът на авансовото плащане не следва да надхвърля 20 % от публичната помощ, свързана с инвестицията, а неговото изплащане се извършва при условие на издаването на банкова или еквивалентна на нея гаранция в размер на 110 % от сумата на авансовото плащане.
В случая на публичноправни бенефициери, посочени в параграф 1, разплащателната агенция може да приеме писмена гаранция от техния орган според прилаганите в държавите-членки разпоредби, покриваща сума, която се равнява на процентния размер определен в първата алинея, при условие че органът се задължава да заплати сумата по гаранцията, в случай че не бъде установено правото на авансово плащане.
3. Гаранцията се освобождава когато компетентната разплащателна агенция определи, че размерът на реалния разход, който съответства на публичната помощ, свързана с инвестицията, надхвърли размера на авансовото плащане.
Раздел 2
Държавни помощи
Член 57
1. Програмите за развитие на селските райони могат да включват държавни помощи, предназначени за допълнително национално финансиране съгласно член 89 от Регламент (ЕО) № 1698/2005 в полза на мерки или операции, които попадат в обхвата на член 36 от Договора, само ако държавните помощи са определени съгласно точка 9.А от приложение II към настоящия регламент.
2. Програмите за развитие на селските райони могат да включват държавни помощи, предназначени за финансов принос на държавите-членки като партньори в подпомагането от Общността съгласно член 88 от Регламент (ЕО) № 1698/2005, в полза на мерки съгласно членове 25 и 52 от този регламент и на операции по мерките от членове 28 и 29 от този регламент, или допълнително национално финансиране съгласно член 89 от този регламент, в полза на мерки по членове 25, 27 и 52 от този регламент и на операции по мерките от членове 28 и 29 от този регламент, които попадат извън обхвата на член 36 от Договора, само ако държавните помощи са определени съгласно точка 9.Б от приложение II към настоящия регламент.
3. Разходите, направени по мерките и операциите, посочени в параграф 2 от настоящия член се признават за допустими само когато основната помощ не е противозаконна по смисъла на член 1, буква е) от Регламент (ЕО) № 659/1999 на Съвета (18) към момента на предоставянето на помощта.
При предоставяне на помощи за операциите по мерките, посочени в параграф 2 от настоящия член въз основа на съществуващи схеми за подпомагане по смисъла на член 1, букви б) и г) от Регламент (ЕО) № 659/1999, управляващият или друг компетентен орган в държавата-членка следва да осигури спазването на всички приложими изисквания за уведомяване за индивидуална помощ по смисъла на член 1, буква д) от този регламент, както и тези операции да бъдат избирани единствено след уведомяване за основната помощ и след одобрение от страна на Комисията, съгласно член 88, параграф 3 от Договора.
Раздел 3
Информация и публичност
Член 58
1. Програмата за развитие на селските райони следва да включва комуникационен план, който определя:
а)
целите и целевите групи;
б)
съдържанието и стратегията на комуникационните и информационни мерки, като обявява мерките, които ще бъдат предприети;
в)
примерен бюджет;
г)
административни ведомства или органи, отговорни за изпълнението;
д)
критериите, които се предвижда да бъдат използвани за оценка на въздействието на мерките за информиране и публичност от гледна точка на прозрачността, осведомеността за програмите за развитие на селските райони и ролята на Общността.
2. Сумата, заделена за информиране и публичност може да бъде част от компонента за техническата помощ по програмата за развитие на селските райони.
3. Подробни правила за информиране и публичност се съдържат в приложение VI.
Член 59
На заседанията на Комитета за мониторинг, създаден съгласно член 77 от Регламент (ЕО) № 1698/2005, председателят докладва за напредъка в изпълнението на мерките за информиране и публичност и посочва пред членовете на комитета примери за такива мерки.
Раздел 4
Мониторинг и оценка
Член 60
Структурата и елементите на годишните доклади за напредъка, предвидени по силата на член 82 от Регламент (ЕО) № 1698/2005, са определени в приложение VII към настоящия регламент.
Член 61
Средносрочните и последващите оценки съобразно с член 86, параграфи 4 и 5 от Регламент (ЕО) № 1698/2005 съответно се представят в Комисията най-късно до 31 декември 2010 г. и 31 декември 2015 г.
Когато държавите-членки не представят докладите от средносрочните и последващите оценки до датите, посочени в първия параграф от настоящия член, Комисията може да приложи процедурата за временно преустановяване на междинните плащания, посочена в член 27, параграф 3 от Регламент (ЕО) № 1290/2005 до получаването на тези доклади.
Член 62
1. Общият набор от базови показатели, изходни показатели, показатели за резултатите и показатели за въздействието на програмите за развитие на селските райони е включен в приложение VIII към настоящия регламент. Този списък от показатели следва да формира Общата рамка за мониторинг и оценка (CMEF), посочена в член 80 от Регламент (ЕО) № 1698/2005.
Според случая, тези показатели се представят в разбивки по възраст и пол на бенефициерите, както и според това, дали мерките се изпълняват в по-необлагодетелствани райони или в райони, отговарящи на критериите по цел „Сближаване“.
2. Напредъкът по изходните показатели и показателите за резултатите е част от годишния доклад за напредъка. Този доклад включва общи и допълнителни показатели.
За измерване на напредъка в изпълнението на целите от програмата за развитие на селските райони се определят примерни планови цели за изходните показатели, показатели за резултатите и показатели за въздействието за срока на изпълнение на програмата, включително допълнителното национално финансиране, посочено в член 89 от Регламент (ЕО) № 1698/2005.
3. Изготвят се насоки за CMEF от Комисията чрез общ подход с държавите-членки. Насоките следва да обхващат минимум следното:
а)
изискванията за мониторинга;
б)
организацията на предварителната, средносрочната и последващата оценки и общи въпроси за оценка на всяка мярка за развитие на селските райони;
в)
насоки за системата на отчитане за оценка на напредъка по отношение на показателите;
г)
информационни справки за всяка мярка, съдържащи логика на интервенциите и различните показатели;
д)
информационни справки за базовите показатели, изходните показатели, показателите за резултатите и показателите за въздействието.
Раздел 5
Електронен обмен на информация и документи
Член 63
1. Комисията, съвместно с държавите-членки въвеждат информационна система (наричана по-нататък „система“), която да позволява сигурен обмен на информация от общ интерес между Комисията и всяка държава-членка. Тази информация обхваща както административни/оперативни, така и финансови аспекти, като последните са включени в член 18 от Регламент (ЕО) № 883/2006 на Комисията (19).
Системата се изгражда и актуализира от Комисията чрез общ подход с държавите-членки.
2. По отношение на административното/оперативно управление, системата съдържа документални аспекти от общ интерес, които позволяват извършването на наблюдения, и по-специално: националните стратегически планове и техните актуализации, обобщителните доклади, програмите и техните изменения, решенията на Комисията, годишните доклади за напредъка, включително кодификация на мерките съгласно таблицата в точка 7 от приложение II, както и показателите за мониторинг и оценка от приложение VIII.
3. Управляващият орган и Комисията въвеждат в системата и актуализират документите, за които отговарят в необходимия формат.
4. Системата следва да е достъпна за държавите-членки и за Комисията директно, или чрез интерфейс за автоматична синхронизация и въвеждане на информация с национални и регионални компютърни системи за управление.
Държавите-членки подават до Комисията искане за право на достъп до системата по централизирана процедура.
5. Обменът на данни се извършва с електронен подпис, съгласно член 5 от Директива 1999/93/ЕО на Европейския парламент и на Съвета (20). Държавите-членки и Комисията признават правната ефективност и допустимост като доказателствен материал при юридически процедури за електронния подпис, използван в системата.
6. Датата, която следва да се отчита като дата за изпращане на документите в Комисията, следва да бъде датата, на която държавата-членка предава документите, след като ги въведе в системата.
Счита се, че един документ е изпратен в Комисията, когато вече не е възможно държавата-членка да внася изменения в него или да го свали от системата.
7. Разходите по разработването и актуализацията на общите елементи на системата се финансират от бюджета на Общността съгласно член 66, параграф 1 от Регламент (ЕО) № 1698/2005.
Всички разходи по интерфейса между националните и местни системи, от една страна, и системата, от друга, и всички разходи по приспособяването на националните и местни системи, могат да се признаят за допустими за финансиране по член 66, параграф 2 от този регламент.
8. В случаи на непреодолима сила или извънредни обстоятелства, и особено при неизправности в системата или липса на трайна връзка, държавата-членка може да представя документите си на Комисията на твърд носител. Това представяне на документи на твърд носител изисква предварителното и официално съгласие на Комисията.
След като отпадне причината за непреодолимата сила или извънредните обстоятелства, които не позволяват използването на системата, държавата-членка въвежда в системата съответните документи. В този случай за дата на изпращането им ще се счита датата на предаване на документите на твърд носител.
ГЛАВА V
Заключителни разпоредби
Член 64
Регламент (ЕО) № 817/2004 се отменя, считано от 1 януари 2007 г.
Той продължава да се прилага за мерките, одобрени преди 1 януари 2007 г. по силата на Регламент (ЕО) № 1257/1999.
Член 11 от Регламент (ЕО) № 817/2004 и точки 9.3.V.A(1) и 9.3.V.Б(1) - (3) и второто тире от точка 9.3.V.Б. от приложение II към него следва да продължат да се прилагат до 31 декември 2009 г. по силата на третия параграф от член 94 от Регламент (ЕО) № 1698/2005.
Член 65
Настоящият регламент влиза в сила в деня след публикуването му в Официален вестник на Европейския съюз.
Той се прилага за подпомагането от Общността за програмния период с начало 1 януари 2007 г.
Настоящият регламент е задължителен в своята цялост и се прилага пряко във всички държави-членки.
Съставено в Брюксел на 15 декември 2006 година.
COMMISSION REGULATION (EC) No 1974/2006
of 15 December 2006
laying down detailed rules for the application of Council Regulation (EC) No 1698/2005 on support for rural development by the European Agricultural Fund for Rural Development (EAFRD)
THE COMMISSION OF THE EUROPEAN COMMUNITIES,
Having regard to the Treaty establishing the European Community,
Having regard to Council Regulation (EC) No 1698/2005 of 20 September 2005 on support for rural development by the European Agricultural Fund For Rural Development (EAFRD) (1) and in particular Article 5(6), the second sentence of Article 19(2), Article 32(1)(b), the third subparagraph of Article 66(3), Article 70(1), and Article 91 thereof,
Whereas:
(1)
Regulation (EC) No 1698/2005 established a single legal framework for the EAFRD support for rural development throughout the Community. The legal framework should be complemented by detailed implementing rules.
(2)
As regards consistency with measures financed by other instruments of the Common Agricultural Policy, detailed provisions for the exceptions for rural development support should be defined, notably those concerning the exceptions referred to in Article 5(6) of Regulation (EC) No 1698/2005. Rural development investment support should take account of any sectoral limitations or restrictions and avoid creating overcapacities in the sectors concerned.
(3)
There is a need to provide rules for updates of national strategy plans in terms of content, procedures and timing.
(4)
In order to allow the Member States and the Commission to put in place the new programming framework quickly and efficiently, the deadlines between the submission of rural development programmes and their approval by the Commission should be specified.
(5)
Detailed rules should be laid down for the presentation of rural development programmes and their revision. In order to facilitate the establishment of rural development programmes and their examination and approval by the Commission, common rules should be laid down for the structure and content of those programmes, based in particular on the requirements set out in Article 16 of Regulation (EC) No 1698/2005. Moreover, specific provisions should be established for national frameworks referred to in Article 15(3) of Regulation (EC) No 1698/2005.
(6)
Only amendments involving significant changes in programmes, shifts of EAFRD funding among axes within a programme and changes to the EAFRD co-financing rates should be adopted by a Commission Decision. Other amendments should be decided by the Member States and notified to the Commission. A procedure should be established for agreement on such notifications.
(7)
To ensure effective and regular monitoring, the Member States should make available to the Commission a consolidated and updated electronic version of their programming documents.
(8)
Regulation (EC) No 1698/2005 lays down conditions for support to young farmers. The time by which those conditions must be fulfilled should be specified, including the duration of the period that Member States may grant to certain beneficiaries in which to comply with the occupational skills and competence condition. Since support to young farmers is subject to the condition that a business plan is submitted by the young farmer, detailed rules should be laid down as regards the business plan and the respect for its provisions by the young farmer.
(9)
As regards the conditions for early retirement support, specific problems arising where a holding is transferred by several transferors or by a tenant farmer should be solved. The non-commercial farming activity of the transferor should not be eligible for support under the Common Agricultural Policy.
(10)
The skills and resources required from the authorities and bodies selected for providing the farm advisory services eligible for support should be specified.
(11)
As regards support for the setting up of management, relief and advisory services, the methodology for the degressivity of support should be established.
(12)
As regards investments for the modernisation of agricultural holdings in order to comply with newly introduced Community standards, and in cases where young farmers are to comply with existing standards, a date should be fixed for compliance with the relevant standards.
(13)
As regards investments for the improvement of the economic value of forests, forest management plans should be defined and the types of eligible investments should be set out. Those plans should be prepared in accordance with the Pan-European Operational Level Guidelines for Sustainable Forest Management established in Annex 2 of Resolution L2 (Pan-European Criteria, Indicators and Operational Level Guidelines for Sustainable Forest Management) of the Third Ministerial Conference on the Protection of Forests in Europe held in Lisbon (2, 3 and 4 June 1998) (2).
(14)
As regards investments for adding value to agricultural and forestry products in order to comply with newly introduced Community standards in micro-enterprises, a date should be fixed for compliance with the relevant standards. A demarcation line should be set for wood-related investments benefiting from the rates of support established by Regulation (EC) No 1698/2005 from other investments in the wood sector.
(15)
As regards cooperation for the development of new products, processes and technologies in the agriculture and food sector and in the forestry sector, indicative eligible costs should be defined.
(16)
As regards meeting standards, the level of support to farmers should be modulated by the Member State per standard with regard to the level of obligations resulting from the application of the standard, while investment costs should not be eligible for support.
(17)
As regards support for farmers participating in a food quality scheme, the Community schemes and the criteria for the national schemes, the products concerned by this support and the types of fixed costs which may be taken into account for calculating the amount of assistance, should be specified.
(18)
In order to ensure complementarity between the promotion measures referred to in Article 33 of Regulation (EC) No 1698/2005 and the rules concerning information and promotion actions established by Council Regulation (EC) No 2826/2000 of 19 December 2000 on information and promotion actions for agricultural products on the internal market (3), detailed requirements for support for the promotion of quality products should be laid down, in particular as regards beneficiaries and eligible activities. In addition, in order to avoid the risk of double financing, information and promotion measures supported under Regulation (EC) No 2826/2000 should not be eligible for rural development support.
(19)
As regards support for semi-subsistence farming, the content of the business plans and the conditions for their implementation should be specified.
(20)
As regards support to producer groups in Malta, specific rules should be laid down to take into account the specific characteristics of the Maltese agricultural sector.
(21)
As regards support to less-favoured areas, in accordance with Article 93 of Regulation (EC) No 1698/2005, the support system put in place by Council Regulation (EC) No 1257/1999 of 17 May 1999 on support for rural development from the European Agricultural Guidance and Guarantee Fund (EAGGF) and amending and repealing certain Regulations (4) is to remain in force until 31 December 2009, subject to an act of the Council adopted in accordance with the procedure laid down in Article 37 of the Treaty. Therefore, Article 11 of Commission Regulation (EC) No 817/2004 of 29 April 2004 laying down detailed rules for the application of Council Regulation (EC) No 1257/1999 on support for rural development from the European Agricultural Guidance and Guarantee Fund (EAGGF) (5) should remain applicable until such act is adopted by the Council.
(22)
Provision should be made to avoid overlapping between the meeting standards support to farmers on the one hand, and the Natura 2000 payments on the other.
(23)
As regards support for agri-environment and animal welfare, the minimum requirements to be met by beneficiaries in connection with the various agri-environment and animal welfare commitments should ensure a balanced application of support that takes account of the objectives and should thus contribute to sustainable rural development. In this respect, establishing a methodology for the calculation of the additional costs, income foregone and likely transaction costs stemming from the commitment given should be of high importance. Where commitments are based on input limitations, support should be granted only if such limitations can be assessed in a way providing reasonable assurance about the respect of the commitment.
(24)
Concerning support for the conservation of genetic resources in agriculture, details of the eligible operations and a description of the beneficiaries should be provided. Provision should be made to avoid overlapping with agri-environment and to exclude from support activities which are eligible under the framework programme for research, technological development and demonstration activities.
(25)
Non-productive investments targeting the sustainable use of agricultural land should be defined.
(26)
In order to ensure a homogenous approach for forestry measures it is necessary to use a common definition of forests and wooded areas as appropriate. This definition should be in line with the definition used by the Food and Agriculture Organisation of the United Nations (FAO) and by Eurostat, as applied for the Global Forest Resources Assessment Update in 2005. The forests and wooded areas not eligible for support under Article 42(1) of Regulation (EC) No 1698/2005 should be defined in more detail.
(27)
Detailed conditions should be laid down for support for the first afforestation of agricultural land, in particular in relation to the definition of land to be afforested, of the establishment costs, of the farmer and of the fast-growing species.
(28)
As regards support to agricultural land subject to the first establishment of agroforestry systems, the Member States should define maximum densities of plantation of forest trees taking into account certain parameters.
(29)
As regards support for restoring forestry potential and preventive actions in forests classified as at high or medium risk of forest fires, it should be conditional on conformity with forest fire protection plans established by the Member States. A common approach should be ensured for the definition of preventive actions against forest fires.
(30)
As regards the areas designated in Article 50(5) and (6) of Regulation (EC) No 1698/2005, the conditions for their designation should be specified. Care should be taken to avoid afforestation harmful to the biodiversity or causing other environmental damage.
(31)
In order to allow an appropriate uptake of the measure for diversification into non-agricultural activities referred to in Article 52(a)(i) of Regulation (EC) No 1698/2005 a comprehensive definition of the member of the farm household referred to in Article 53 of that Regulation should be provided.
(32)
The support for public-private partnerships, as provided for in Article 59(e) of Regulation (EC) No 1698/2005, should comply with certain detailed conditions.
(33)
As regards the Leader Axis, the selection procedures of local action groups should be transparent and competitive to ensure that pertinent and high quality development strategies at local level are selected for support. Depending on the local conditions, minimum and maximum thresholds should be set as a general rule for the population of the areas covered by the local action groups.
(34)
To allow the largest possible implementation of the local development strategies, support for the running costs of the local action groups should be limited.
(35)
Cooperation projects implemented by local action groups should comply with certain conditions. A coordinated procedure should be established between the Commission and the Member States to facilitate the selection of transnational cooperation projects.
(36)
As regards technical assistance, co-financing arrangements for rural development programmes covering regions eligible under the Convergence Objective and other regions, as well as detailed options and a deadline for the establishment of the national rural network should be provided.
(37)
Rules common to several measures should be laid down, in particular regarding the implementation of integrated operations, investments measures, the transfer of a holding during the period for which a commitment is given as a condition for the grant of assistance, the increase of the area of the holding and the definition of different categories of force majeure or exceptional circumstances.
(38)
Member States should take all the necessary steps and put in place adequate provisions to ensure that all rural development measures are verifiable and controllable. Member States should ensure that their control arrangements give reasonable assurance that eligibility criteria and other commitments are respected. In particular, for payment calculations for certain measures, Member States should substantiate the adequacy and accuracy of the calculations through appropriate expertise.
(39)
Detailed rules should be laid down on interest rate subsidies for loans and certain forms of financial engineering, where applicable. The conditions which managing authorities may apply to standard costs and consider contributions in kind as eligible expenditure should also be laid down in order to ensure efficient and homogenous management. In order to ensure a better targeting of investment operations, a set of common rules for the definition of eligible expenditure should be made available. Common rules should also be necessary in cases where the competent authorities of the Member State decide to pay advances to beneficiaries of investment support.
(40)
In order to ensure compliance with State aid rules and procedures, specific provisions should be laid down for certain co-financed measures by the EAFRD and for additional national financing.
(41)
To ensure information and publicity on the rural development activities benefiting from support by the EARDF, rural development programmes should include a communication plan, the content of which should be specified. The obligations of managing authorities and beneficiaries should be defined in this respect in order to ensure the most coherent approach.
(42)
In order to enhance transparency regarding the use of the EAFRD assistance, the list of beneficiaries, the names of the operations and the amount of public funding allocated to operations should be published annually by Member States electronically or by other means. Making such information accessible to the public aims to improve the transparency of the Community's action in the area of rural development, to enhance the sound financial management of the public funds involved and in particular to reinforce control of the public money used, and finally to avoid distortion of competition between beneficiaries of rural development measures. Given the overriding weight of the objectives pursued it is justified, with regard to the principle of proportionality and the requirement of the protection of personal data, to provide for the general publication of the relevant information as it does not go beyond what is necessary in a democratic society for the prevention of irregularities.
(43)
As regards monitoring, details of the annual progress report provided for in Article 82 of Regulation (EC) No 1698/2005, as well as of the common indicators making part of the Common Monitoring and Evaluation Framework referred to in Article 80 of that Regulation, should be defined.
(44)
In order to ensure a secure electronic exchange of data between the Commission and the Member States, an information system should be established. The contents and functioning of that system and the access rights to the system should be defined.
(45)
The new implementing rules should replace those laid down for the application of Regulation (EC) No 1257/1999. Therefore, Regulation (EC) No 817/2004 should be repealed from 1 January 2007.
(46)
The measures provided for in this Regulation are in accordance with the opinion of the Rural Development Committee,
HAS ADOPTED THIS REGULATION:
CHAPTER I
Scope
Article 1
This Regulation lays down detailed rules for the application of Regulation (EC) No 1698/2005 as regards principles and general rules for rural development support, specific and common provisions for rural development measures, and eligibility and administrative provisions, except provisions on controls.
CHAPTER II
General rules
Section 1
Complementarity, consistency and conformity
Article 2
1. Consistency as referred to in Article 5 of Regulation (EC) No 1698/2005 shall be ensured:
(a)
between rural development support measures on the one hand, and measures implemented under other Community support instruments and in particular measures implemented under direct and other support schemes of the Common Agricultural Policy and animal and plant health measures, on the other hand;
(b)
between the different rural development support measures.
2. Where support under Regulation (EC) No 1698/2005 may exceptionally be granted in accordance with Article 5(6) of that Regulation, for measures falling within the scope of the support schemes listed in Annex I to this Regulation, Member States shall ensure that a beneficiary may receive support for a given operation only under one scheme.
To that end, Member States, when including measures containing such exceptions in their rural development programmes, shall describe in those programmes the criteria and administrative rules they will apply for the support schemes concerned.
3. Where a common market organisation, including direct support schemes financed by the European Agricultural Guarantee Fund (EAGF) places restrictions on production or limitations on Community support at the level of individual farmers, holdings or processing plants, no investment shall be supported under Regulation (EC) No 1698/2005 which would increase production beyond those restrictions or limitations.
Section 2
Strategy and programming
Article 3
1. National strategy plans may be updated in the programming period. For such updates one or both of the following elements shall be taken into account:
(a)
the update affects one or more of the elements listed in Article 11(3) of Regulation (EC) No 1698/2005 and/or one or more of the Community strategic guidelines referred to in Article 9 of that Regulation;
(b)
the update involves changes of one or more rural development programmes as referred to in Article 6(1) of this Regulation.
2. Article 12(1) of Regulation (EC) No 1698/2005 shall apply mutatis mutandis to updates of national strategy plans.
3. In order to allow sufficient time for rural development programme adaptations, the last update of a national strategy plan shall be forwarded to the Commission by 30 June 2013 at the latest.
4. The national strategy plans shall be confirmed or updated after approval of the rural development programmes notably in light of the quantification of the objectives and targets stemming from the ex-ante evaluation of those programmes.
Article 4
1. The Commission shall approve the rural development programmes submitted by the Member States within a maximum of six months from the date of receipt of the programmes by the Commission. In the case of rural development programmes submitted before the date of entry into force of this Regulation, the six month period shall start from that date.
In cases of application of the second subparagraph of Article 18(3) of Regulation (EC) No 1698/2005, the six-month period provided for in the first subparagraph of this paragraph shall start from the date the revised proposed programme is compliant with the first subparagraph of Article 18(3) of Regulation (EC) No 1698/2005.
2. The dates for determining the time periods provided for in paragraph 1 of this Article shall be fixed in accordance with Article 63(6) and (8), where applicable.
Article 5
1. The content of rural development programmes as referred to in Article 16 of Regulation (EC) No 1698/2005 shall be established in accordance with Annex II to this Regulation.
The ex-ante evaluation referred to in Article 85 of Regulation (EC) No 1698/2005 shall be annexed to each rural development programme.
2. National frameworks referred to in Article 15(3) of Regulation (EC) No 1698/2005 shall contain information common to several measures. For those measures, regional rural development programmes may only contain additional information, provided that information contained jointly under national frameworks and regional programmes complies with the requirements of Annex II to this Regulation.
3. Member States shall make available to the Commission an electronic version of their rural development programmes and national frameworks where applicable, updated following each change, including the standard tables set out in Annex II to this Regulation corresponding to information required in accordance with Article 16(d), (e) and (f) of Regulation (EC) No 1698/2005. Member States shall forward to the Commission requests for programme changes and national framework changes, where applicable, by electronic means, in accordance with Article 63 of this Regulation.
Section 3
Changes in rural development programmes
Article 6
1. Changes in rural development programmes shall fall under the following categories:
(a)
revisions as referred to in Article 19(1) of Regulation (EC) No 1698/2005;
(b)
revisions stemming from coordination procedures for the uptake of the financial resources as referred to in Article 77(3) of Regulation (EC) No 1698/2005;
(c)
other changes not covered by points (a) and (b) of this paragraph.
2. Programme changes as referred to in points (a) and (b) of paragraph 1 may only be proposed from the second year of implementation of the programme.
3. Proposals for changes in rural development programmes shall be duly substantiated, in particular giving the following information:
(a)
the reasons and any implementation problems justifying the change;
(b)
the expected effects of the change;
(c)
the relationship between the change and the national strategy plan.
Article 7
1. For programme revisions referred to in Article 6(1)(a) of this Regulation, a decision shall be adopted pursuant to the first sentence of Article 19(2) of Regulation (EC) No 1698/2005, on a request submitted by a Member State, where:
(a)
the revision goes above the flexibility ceiling between axes referred to in Article 9(2) of this Regulation;
(b)
the revision alters the Community co-financing rates referred to in Article 70 of Regulation (EC) No 1698/2005 as provided for in the approved rural development programme;
(c)
the revision changes the total Community contribution for the entire programming period and/or its annual breakdown, without changing contributions for past years;
(d)
the revision introduces changes relating to the exceptions referred to in Article 5(6) of Regulation (EC) No 1698/2005.
The decision shall be taken within six months from the date of receipt by the Commission of the Member State's request.
2. Except in cases of emergency measures due to natural disasters, requests for programme revisions referred to in Article 6(1)(a) shall not be submitted more than once per calendar year and per programme.
For revisions as referred to in paragraph 1(c), Member States shall forward requests by 30 September of each year at the latest.
For the revisions referred to in paragraph 1, Member States shall forward their last requests for revisions to the Commission by 30 June 2013 at the latest.
Article 8
1. Member States with regionalised programming may submit programme revisions referred to in Article 6(1)(b) to transfer the contribution of the European Agricultural Fund for Rural Development (EAFRD) between regional programmes for particular years, where:
(a)
the total EAFRD contribution per programme for the entire programming period is not altered;
(b)
the total EAFRD allocation to the Member State concerned is not altered;
(c)
the annual breakdowns of the programme for the years preceding the year of the revision are not altered;
(d)
the annual EAFRD allocation to the Member State concerned is respected;
(e)
if appropriate, the budget for achieving the Convergence Objective mentioned in the national strategy plan in accordance with Article 11(3)(f) of Regulation (EC) No 1698/2005 is not reduced.
2. The financial tables of the programmes concerned shall be adapted to reflect the transfers referred to in paragraph 1.
The revised financial tables shall be forwarded to the Commission by 30 September at the latest of the calendar year in which a transfer takes place. The last year in which such revisions can be forwarded shall be 2012.
The Commission shall adopt a Decision approving the new financial tables within three months after receipt of the Member State’s request. The procedure referred to in Article 90(2) of Regulation (EC) No 1698/2005 shall not apply.
3. Requests for programme revisions referred to in Article 6(1)(b) shall not be submitted more than once per calendar year.
Article 9
1. Changes in programmes by Member States as referred to in Article 6(1)(c) may involve changes of financial breakdowns by measure within an axis as well as non-financial changes concerning the introduction of new measures, the withdrawal of existing measures, or information on and description of existing measures in the programme.
2. Member States shall also be authorised to make changes as referred to in Article 6(1)(c) by transferring within a calendar year from and to any axis up to 1 % of the total EAFRD contribution to the programme for the entire programming period.
3. Programme changes referred to in paragraphs 1 and 2 may be made before 31 December 2015 at the latest, provided that Member States notify such changes by 31 August 2015 at the latest.
4. Except in cases of emergency measures due to natural disasters, changes referred to in paragraphs 1 and 2 shall be notified no more than three times per calendar year and per programme provided that the 1 % ceiling referred to in paragraph 2 is respected within the calendar year in which the three notifications are made.
5. Changes referred to in paragraphs 1 and 2 of this Article shall be compatible with the rates set in Article 17 of Regulation (EC) No 1698/2005.
6. Changes referred to in paragraphs 1 and 2 shall be notified to the Commission. The Commission shall assess their:
(a)
compliance with Regulation (EC) No 1698/2005;
(b)
coherence with the relevant national strategy plan;
(c)
compliance with this Regulation.
The Commission shall inform the Member State of the results of that assessment within four months from the date of receipt by the Commission of the request of the programme change. If the changes fail to comply with one or more of the assessment parameters referred to in the first subparagraph, the four-month period shall be suspended until the Commission receives compliant programme changes.
If the Commission does not inform the Member State within the four-month period referred to in the second subparagraph the changes shall be deemed to be accepted and shall enter into force once the four-month period has expired.
Article 10
1. For the purpose of the second subparagraph of Article 71(1) of Regulation (EC) No 1698/2005, Member States shall bear the responsibility for expenditure between the date on which their request for programme revisions or changes as referred to in Article 6(1) of this Regulation is received by the Commission and the date of the Commission Decision pursuant to Articles 7 and 8 of this Regulation or that of the completion of the compliance assessment of the changes pursuant to Article 9 of this Regulation.
2. In cases of emergency measures due to natural disasters, eligibility of expenditure relating to programme changes as referred to in Article 6(1) may start from a date earlier than the date referred to in the second subparagraph of Article 71(1) of Regulation (EC) No 1698/2005.
Article 11
Changes of national frameworks referred to in Article 15(3) of Regulation (EC) No 1698/2005 shall fall within the scope of Article 6(1)(c) of this Regulation. Article 9(3) and (6) of this Regulation shall apply mutatis mutandis to such changes.
Article 12
Where Community legislation is adopted or amended, rural development programmes shall be changed in line with the new or amended legislation as necessary, in accordance with Article 6(1). Such changes shall not be taken into account for the yearly number of changes referred to in Article 7(2), Article 8(3) and Article 9(4). Article 6(2) shall not apply to such changes.
CHAPTER III
Rural development measures
Section 1
Rural development measures per axis
Sub-section 1
Axis 1
Article 13
1. The conditions for support for the setting up of young farmers provided for in Article 22(1) of Regulation (EC) No 1698/2005 shall be met at the time when the application for support is lodged.
However, a period not exceeding 36 months may be allowed from the date the individual decision to grant support is taken in order to meet the conditions relating to occupational skills and competence referred to in Article 22(1)(b) of Regulation (EC) No 1698/2005, if the young farmer needs a period of adaptation in which to set up or to restructure the holding, provided that the business plan referred to in point (c) of that paragraph provides for such a need.
2. The business plan referred to in Article 22(1)(c) of Regulation (EC) No 1698/2005 shall describe at least:
(a)
the initial situation of the agricultural holding and specific milestones and targets for the development of the activities of the new holding;
(b)
details of investments, training, advice or any other action required for the development of the activities of the agricultural holding.
3. Compliance with the business plan shall be assessed by the competent authority no later than five years from the date of the individual decision granting support. Member States shall, taking account of the circumstances in which the business plan is implemented, define the conditions for recovery of support already received if the young farmer fails to comply with the provisions of the business plan at the time of the assessment.
4. The individual decision to grant support for the setting up of young farmers shall be taken no later than 18 months after setting up as defined by the provisions in force in the Member States. In the case of support in the form of a single premium as set out in the Annex to Regulation (EC) No 1698/2005 and for the purpose of paragraph 3 of this Article, a Member State may divide its payment into up to five instalments.
5. Member States may decide that where the business plan makes reference to the use of other rural development measures provided for in Regulation (EC) No 1698/2005, the approval of the young farmer’s application by the competent authority also gives access to those other measures. In such case, the information to be supplied by the applicant must be sufficiently detailed to support an application for support under those other measures.
6. Specific conditions may be applied in a situation where a young farmer is not established as sole head of the agricultural holding. Those conditions must be equivalent to those required for a young farmer setting up as sole head of a holding.
Article 14
1. When a farm is transferred by several transferors, overall support for early retirement pursuant to Article 23 of Regulation (EC) No 1698/2005 shall be limited to the amount provided for one transferor.
2. Non-commercial farming activity continued by the transferor shall not be eligible for support under the Common Agricultural Policy.
3. A tenant farmer may transfer the released land to the owner provided that the lease is terminated and the requirements relating to the transferee laid down in Article 23(3) of Regulation (EC) No 1698/2005 are complied with.
4. Member States may make provision for released land to be taken in charge by a body which undertakes to reassign it at a later date to transferees who satisfy the conditions laid down in Article 23(3) of Regulation (EC) No 1698/2005.
Article 15
1. The advisory services to farmers for which support may be granted under Article 24 of Regulation (EC) No 1698/2005 shall be in accordance with Chapter 3 of Title II of Council Regulation (EC) No 1782/2003 (6) and implementing provisions thereof.
2. The authorities and bodies selected to provide advisory services to farmers shall have appropriate resources in the form of qualified staff, administrative and technical facilities and advisory experience and reliability with respect to the requirements, conditions and standards referred to in points (a) and (b) of the second subparagraph of Article 24(1) of Regulation (EC) No 1698/2005.
Article 16
A degressive rate of support for setting-up of management, relief and advisory services as referred to in Article 25 of Regulation (EC) No 1698/2005 shall be established in the rural development programmes, providing for a reduction of support in equal amounts from the first year of support, in such a way that support is completely phased out in the sixth year at the latest from the setting up of those services.
Article 17
1. In the case of support for investments for the modernisation of agricultural holdings in order to comply with newly introduced Community standards as provided for in the second subparagraph of Article 26(1) of Regulation (EC) No 1698/2005, the relevant standards shall be met by the end of the period of grace provided for in that subparagraph.
2. Where investments are undertaken by young farmers receiving support as referred to in Article 22 of Regulation (EC) No 1698/2005 in order to comply with existing Community standards, the relevant standards shall be met by the end of the period of grace provided for in the third subparagraph of Article 26(1) of that Regulation.
Article 18
1. For the purpose of Article 27(2) of Regulation (EC) No 1698/2005 forest management plans appropriate to the size and use of the forest area shall be based on relevant national legislation as well as existing land use plans and they shall adequately cover the forest resources.
2. Operations for the improvement of the economic value of forests as referred to in Article 27 of Regulation (EC) No 1698/2005 shall concern investments at the level of the forestry holding, and may include investments for harvesting equipment.
Activities related to regeneration after final felling shall be excluded from support.
3. Forests referred to in Article 30(4) of this Regulation shall be excluded from the scope of the first sentence of Article 27(1) of Regulation (EC) No 1698/2005.
Article 19
1. In the case of support for investments for adding value to agricultural and forestry products in order to comply with newly introduced Community standards as provided for in the second subparagraph of Article 28(1)(c) of Regulation (EC) No 1698/2005, the relevant standards shall be met by the end of the period of grace provided for in that subparagraph.
2. In the case of support for investments for adding value to forestry products, investments related to the use of wood as a raw material shall be limited to all working operations prior to industrial processing.
Article 20
Costs for cooperation for the development of new products, processes and technologies in the agricultural and food sector and in the forestry sector, as referred to in Article 29(2) of Regulation (EC) No 1698/2005, shall concern preparatory operations, such as design, product, process or technology development and tests and tangible and/or intangible investments related to the cooperation, before the use of the newly developed products, processes and technologies for commercial purposes.
Article 21
1. The level of support for meeting standards based on Community legislation referred to in Article 31 of Regulation (EC) No 1698/2005 shall be modulated by the Member States per standard with regard to the level of obligations resulting from the application of the standard. Payment shall be phased out over the maximum period of five years referred to in paragraph 2 of that Article.
2. Costs related to investments shall not be taken into account when determining the level of annual support for meeting standards based on Community legislation referred to in Article 31 of Regulation (EC) No 1698/2005.
Article 22
1. Community quality schemes referred to in Article 32(1)(b) of Regulation (EC) No 1698/2005 shall be those established under the following Regulations and provisions:
(a)
Council Regulation (EEC) No 2092/91 (7);
(b)
Council Regulation (EC) No 509/2006 (8);
(c)
Council Regulation (EC) No 510/2006 (9);
(d)
Title VI of Council Regulation (EC) No 1493/1999 (10).
2. To be eligible for support, food quality schemes recognised by the Member States, as referred to in Article 32(1)(b) of Regulation (EC) No 1698/2005, shall comply with the following criteria:
(a)
the specificity of the final product under such schemes shall be derived from detailed obligations on farming methods that guarantee:
-
specific characteristics including the production process, or
-
a quality of the final product that goes significantly beyond the commercial commodity standards as regards public, animal or plant health, animal welfare or environmental protection;
(b)
the schemes involve binding product specifications and compliance with those specifications shall be verified by an independent inspection body;
(c)
the schemes shall be open to all producers;
(d)
the schemes shall be transparent and assure complete traceability of the products;
(e)
the schemes shall respond to current and foreseeable market opportunities.
3. Support may be granted to farmers participating in a food quality scheme only if the quality product or foodstuff has been officially recognised under the Regulations and provisions listed in paragraph 1, or in a food quality scheme recognised by a Member State as referred to in paragraph 2.
As regards the food quality schemes referred to in paragraph 1(b) and (c), support may only be granted in respect of products registered in a Community register.
4. Where a support for participation in a food quality scheme under Regulation (EEC) No 2092/91 for a specific product is included in a rural development programme, the fixed costs resulting from the participation in that quality scheme shall not be taken into account in calculating the amount of support in the framework of an agri-environment measure to support organic farming for the same product.
5. For the purpose of Article 32(1)(c) of Regulation (EC) No 1698/2005, ‘fixed costs’ shall mean the costs incurred for entering a supported food quality scheme and the annual contribution for participating in that scheme, including, where necessary, expenditure on checks required to verify compliance with the specifications of the scheme.
Article 23
1. For the purposes of Article 20(c)(iii) of Regulation (EC) No 1698/2005, ‘producer group’ shall mean an organisation, in whatever legal form, which brings together operators actively participating in a food quality scheme as referred to in Article 32 of that Regulation for a specific agricultural product or foodstuff. Professional and/or inter-professional organisations representing one or more sectors cannot qualify as ‘producer groups’.
2. The information and promotion activities eligible for support under Article 33 of Regulation (EC) No 1698/2005 shall be activities designed to induce consumers to buy the agricultural products or foodstuffs covered by food quality schemes included in the rural development programme under Article 32 of that Regulation.
Such activities shall draw attention to the specific features or advantages of the products concerned, notably the quality, specific production methods, high animal welfare standards and respect for the environment linked to the food quality scheme concerned, and may include the dissemination of scientific and technical knowledge about those products. Such activities shall include, in particular, the organisation of, and/or participation in, fairs and exhibitions, similar public relations exercises and advertising via the different channels of communication or at the points of sale.
3. Only information, promotion and advertising activities in the internal market shall be eligible for support pursuant to Article 20(c)(iii) of Regulation (EC) No 1698/2005.
Such activities shall not incite consumers to buy a product due to its particular origin, except for products covered by the quality scheme introduced by Regulation (EC) No 510/2006 and those under Regulation (EC) No 1493/1999. The origin of a product may nevertheless be indicated provided the mention of the origin is subordinate to the main message.
Activities related to the promotion of commercial brands shall not be eligible for support.
4. When activities referred to in paragraph 2 concern a product included in a food quality scheme referred to in Article 22(1)(a), (b) or (c), the Community logo provided for under those schemes shall appear on information, promotion and/or advertising material.
5. Information and promotion activities supported under Regulation (EC) No 2826/2000 shall not qualify for support pursuant to Article 20(c)(iii) of Regulation (EC) No 1698/2005.
6. The Member States shall ensure that all draft information, promotion and advertising materials drawn up in the context of a supported activity comply with Community legislation. To that end, beneficiaries shall transmit such draft materials to the competent authority of the Member State.
Article 24
1. The business plan referred to in Article 34 of Regulation (EC) No 1698/2005 shall comply with the following:
(a)
provide evidence that the farm can become economically viable, taking account, where applicable, of the complementarity of other sources of income of the farm household;
(b)
contain details of the investments required;
(c)
describe specific milestones and targets.
2. Where the business plan referred to in Article 34 of Regulation (EC) No 1698/2005 makes reference to the use of other rural development measures, it must be sufficiently detailed to support an application for assistance under those other measures.
3. For the purpose of Article 34(2) of Regulation (EC) No 1698/2005, the Member States, taking account of the circumstances in which the business plan is implemented, shall not make any further payment of support if the semi-subsistence farmer fails to comply with the provisions of the business plan at the time of the assessment.
Article 25
1. In the case of Malta, in order to set the minimum support for a sector of production where the total output is extremely small, in accordance with the Annex to Regulation (EC) No 1698/2005, only producer groups comprising a minimum percentage of the producers in the sector concerned and representing a minimum percentage of the production in that sector shall be eligible for that minimum support.
The minimum percentages of producers and production as well as the sectors concerned shall be determined in Malta’s rural development programme.
2. The minimum amount of support for producer groups in Malta, calculated on the basis of the costs necessary to form a small producer group, is set in Annex III.
Sub-section 2
Axis 2
Article 26
Beneficiaries of support pursuant to Article 38 of Regulation (EC) No 1698/2005 shall not be eligible for support pursuant to Article 31 of that Regulation, as regards the implementation of Council Directives 79/409/EEC (11) and 92/43/EEC (12).
Article 27
1. For the purpose of Article 39(1) to (4) and Article 40 of Regulation (EC) No 1698/2005, paragraphs 2 to 13 of this Article shall apply as relevant.
2. Any commitment to extensify livestock farming or manage livestock farming differently shall comply with at least the following conditions:
(a)
grassland management shall continue;
(b)
the whole of the grazed area per livestock unit shall be maintained, avoiding both over-grazing and under-utilisation;
(c)
livestock density shall be defined taking into account all grazing livestock kept on the farm or, in the case of a commitment to limit nutrient leaching, all animals kept on the farm which are relevant to the commitment in question.
3. Commitments to limit the use of fertilisers, plant protection products or other inputs shall be accepted only if such limitations can be assessed in a way that provides reasonable assurance about compliance with those commitments.
4. Support may relate to the following commitments:
(a)
to rear farm animals of local breeds indigenous to the area and in danger of being lost to farming;
(b)
to preserve plant genetic resources naturally adapted to the local and regional conditions and under threat of genetic erosion.
The eligible species of farm animals and the criteria for determining the threshold of loss to farming of local breeds are defined in Annex IV.
5. Agri-environment and/or animal welfare support for the same production shall not be precluded by environmental measures implemented under common market organisations or direct support schemes listed in Annex I, animal and plant health measures or rural development measures other than agri-environment and animal welfare support, provided that such support is additional and consistent with the measures concerned.
Various agri-environment and/or animal welfare commitments may be combined provided that they are complementary and compatible.
Where measures or commitments referred to in the first and second subparagraph are combined, the level of support shall take account of the specific income foregone and additional costs resulting from the combination.
6. Agri-environment measures on land set aside under Article 54 or Article 107 of Regulation (EC) No 1782/2003 shall qualify for support only if the agri-environment commitments go beyond the main requirements laid down in Article 3(1) of that Regulation.
In the case of support for mountain areas, areas with other handicaps, Natura 2000 agricultural areas and agricultural areas included in river basin management plans pursuant to Directive 2000/60/EC of the European Parliament and of the Council (13), agri-environment commitments shall, as appropriate, take account of the conditions laid down for support in the areas concerned.
7. Any animal welfare commitment as referred to in Article 40 of Regulation (EC) No 1698/2005 shall provide upgraded standards in at least one of the following areas:
(a)
water and feed closer to their natural needs;
(b)
housing conditions, such as space allowances, bedding, natural light;
(c)
outdoor access;
(d)
absence of systematic mutilations, isolation or permanent tethering;
(e)
prevention of pathologies mainly determined by farming practices or/and keeping conditions.
8. The reference level for calculating income foregone and additional costs resulting from the commitments given shall be the relevant standards and requirements referred to in Article 39(3) and Article 40(2) of Regulation (EC) No 1698/2005.
9. Where commitments are normally expressed in units other than those used in the Annex to Regulation (EC) No 1698/2005, Member States may calculate payments on the basis of those other units. In such cases, the Member States shall ensure that the maximum amounts per year eligible for Community support set out in that Annex are complied with. To this end the Member State may:
(a)
set a limit on the number of units per hectare of the farm to which the agri-environment commitments applies, or
(b)
determine the overall maximum amount for each participating farm and ensure that the payments for each farm are compatible with that limit.
10. Member States shall determine the need to provide compensation for transaction cost as provided for in Article 39(4) and Article 40(3) of Regulation (EC) No 1698/2005 on the basis of objective criteria.
For the purpose of Article 39(4) and Article 40(3) of Regulation (EC) No 1698/2005, ‘transaction cost’ shall mean cost related to letting the transaction take place and not directly attributable to the implementation cost of the commitment it relates to.
The transaction cost element shall be calculated over the length of the commitment period and shall not exceed 20 % of the income foregone and additional costs due to the commitment given.
11. Member States may authorise one commitment to be converted into another during the period of its operation, provided that all the following conditions are fulfilled:
(a)
any such conversion is of significant benefit to the environment or to animal welfare or to both;
(b)
the existing commitment is substantially reinforced;
(c)
the approved rural development programme includes the commitments concerned.
An agri-environment commitment may be converted into a commitment for first afforestation of agricultural land under Article 43 of Regulation (EC) No 1698/2005 subject to the conditions set out in points (a) and (b) of the first subparagraph of this paragraph. The agri-environment commitment shall cease without reimbursement being required.
12. Member States may allow agri-environment or animal welfare commitments to be adjusted during the period for which they apply, provided that the approved rural development programme includes scope for such adjustment and that the adjustment is duly justified having regard to the objectives of the commitment.
Such adjustments may also take the form of an extension of the duration of the commitment.
13. The conversion rates of animals to livestock units (LU) are set out in Annex V. Member States may differentiate those rates within the limits set in that Annex for the relevant categories, according to objective criteria.
Article 28
1. Support under Article 39(5) of Regulation (EC) No 1698/2005 may cover operations carried out by other beneficiaries than those referred to in Article 39(2) of that Regulation.
2. Activities entering in agri-environmental commitments referred to in Article 27(4) of this Regulation shall not be eligible for support under Article 39(5) of Regulation (EC) No 1698/2005.
No support shall be granted under Article 39(5) of Regulation (EC) No 1698/2005 for activities eligible under the framework programme of the European Community for research, technological development and demonstration activities.
3. The operations for the conservation of genetic resources in agriculture eligible for support under Article 39(5) of Regulation (EC) No 1698/2005 shall include the following:
(a)
targeted actions: actions promoting the ex situ and in situ conservation, characterisation, collection and utilisation of genetic resources in agriculture, including web-based inventories of genetic resources currently conserved in situ, including in situ/on-farm conservation, and of ex situ collections (gene banks) and databases;
(b)
concerted actions: actions promoting the exchange of information for the conservation, characterisation, collection and utilisation of genetic resources in Community agriculture, among competent organisations in the Member States;
(c)
accompanying actions: information, dissemination and advisory actions involving non-governmental organisations and other relevant stakeholders, training courses and the preparation of technical reports.
4. For the purposes of this Article, the following definitions shall apply:
(a)
‘in situ conservation’ means the conservation of genetic material in ecosystems and natural habitats and the maintenance and recovery of viable population of species or feral breeds in their natural surroundings and, in the case of domesticated animal breeds or cultivated plant species, in the farmed environment where they have developed their distinctive properties;
(b)
‘in situ/on-farm conservation’ means in situ conservation and development at farm level;
(c)
‘ex situ conservation’ means the conservation of genetic material for agriculture outside their natural habitat;
(d)
‘ex situ collection’ means a collection of genetic material for agriculture maintained outside their natural habitat.
Article 29
For the purposes of Articles 41 and 49 of Regulation (EC) No 1698/2005, ‘non-productive investments’ shall mean investments that do not lead to any significant increase in the value or profitability of the agricultural or forestry holding.
Article 30
1. For the purpose of Article 42(1) of Regulation (EC) No 1698/2005, the definitions in paragraphs 2 and 3 of this Article shall apply, subject to exceptions to be duly justified in the rural development programmes.
2. ‘Forest’ means land spanning more than 0,5 hectare with trees higher than 5 metres and a canopy cover of more than 10 percent, or trees able to reach those thresholds in situ. It does not include land that is predominantly under agricultural or urban land use.
Areas under reforestation that have not yet reached but are expected to reach a canopy cover of 10 percent and a tree height of 5 metres are included, as are temporarily unstocked areas, resulting from human intervention or natural causes, which are expected to regenerate.
Forests include areas with bamboo and palms provided that height and canopy cover criteria are met.
Forests include forest roads, firebreaks and other small open areas, forests in national parks, nature reserves and other protected areas, such as those of specific scientific, historical, cultural or spiritual interest.
Forests include windbreaks, shelterbelts and corridors of trees with an area of more than 0,5 hectare and width of more than 20 metres.
Forests include plantations primarily for forestry protection purposes, such as rubber-wood plantations and cork oak stands. Tree stands in agricultural production systems, such as those in fruit plantations, and agri-forestry systems are excluded from the definition of ‘forests’. Trees in urban parks and gardens are also excluded from that definition.
3. ‘Wooded areas’ means land not classified as ‘forest’, spanning more than 0,5 hectare, with trees higher than 5 metres and a canopy cover of 5-10 percent, or trees able to reach those thresholds in situ, or with a combined cover of shrubs, bushes and trees above 10 percent. The term does not include land that is predominantly under agricultural or urban use.
4. The following forests and wooded areas shall be excluded from the scope of the first sentence of Article 42(1) of Regulation (EC) No 1698/2005:
(a)
forest and other wooded land owned by central or regional governments, or by government-owned corporations;
(b)
forest and other wooded land owned by the Crown;
(c)
forests owned by legal persons at least 50 % of whose capital is held by one of the institutions referred to in points (a) and (b).
Article 31
1. Agricultural land eligible for support for first afforestation under Article 43 of Regulation (EC) No 1698/2005 shall be specified by the Member State and shall include land where farming takes place on a regular basis.
First afforestation in a Natura 2000 site designated pursuant to Directives 79/409/EEC and 92/43/EEC shall be consistent with the management objectives of the site concerned.
2. For the purposes of Article 43(1)(a) of Regulation (EC) No 1698/2005, ‘establishment costs’ shall include the cost of the plantation material, the cost of the plantation and the cost directly linked to and necessary for the plantation.
3. For the purposes of Article 43(1)(c) of Regulation (EC) No 1698/2005, ‘farmers’ shall mean persons who devote an essential part of their working time to agricultural activities and derive from them a significant part of their income according to criteria to be determined by the Member State.
4. For the purposes of Article 43(3) and Article 44(3) of Regulation (EC) No 1698/2005, ‘fast-growing species for short-term cultivation’ shall mean species with a rotation time, namely the period between two harvest cuts on the same parcel, of less than 15 years.
Article 32
For the purpose of Article 44 of Regulation (EC) No 1698/2005 Member States, taking account of local conditions, forestry species and the need to ensure continuation of the agricultural use of the land, shall determine the maximum number of trees planted per hectare.
Article 33
1. Where support under Article 48 of Regulation (EC) No 1698/2005 covers the creation of forest firebreaks, eligible costs may comprise, beyond the cost of establishment, subsequent maintenance cost on the area concerned.
Support for maintaining forest firebreaks through agricultural activities shall not be granted for areas benefiting from agri-environment support.
2. Preventive actions against fire, as referred to in Article 48 of Regulation (EC) No 1698/2005, may cover the following:
(a)
establishment of protective infrastructures such as forest paths, tracks, water supply points, firebreaks, cleared and felled areas, launching of operations to maintain firebreaks and cleared and felled areas;
(b)
preventive forestry practices such as vegetation control, thinning, diversification of vegetation structure;
(c)
setting-up or improvement of fixed forest fire monitoring facilities and communication equipment.
Article 34
1. Agricultural areas referred to in Article 50(5) of Regulation (EC) No 1698/2005, which are included in river basin management plans in accordance with Directive 2000/60/EC, shall be eligible for payments pursuant to Article 38 of Regulation (EC) No 1698/2005, if a relevant river basin management plan is established and implemented in those areas.
2. Environmental reasons qualifying areas as apt for afforestation as referred to in Article 50(6) of Regulation (EC) No 1698/2005 may comprise prevention from erosion and/or desertification, the enhancing of biodiversity, protection of water resources, prevention of floods and climate change mitigation, provided that the latter will not harm biodiversity or cause other environmental damage.
Sub-section 3
Axis 3
Article 35
For the purposes of Article 53 of Regulation (EC) No 1698/2005, a ‘member of the farm household’ shall mean a natural or legal person or a group of natural or legal persons, whatever legal status is granted to the group and its members by national law, with the exception of the farm workers. Where a member of the farm household is a legal person or a group of legal persons, that member must exercise an agricultural activity on the farm at the time of the support application.
Article 36
The public-private partnerships referred to in Article 59(e) of Regulation (EC) No 1698/2005 which receive support for implementing local development strategies shall respect the following conditions:
(a)
they shall establish area-based local development strategies at sub-regional level;
(b)
they shall be representative of the public and private-sector actors identified at the geographical level referred to in point (a) of this Article;
(c)
the running costs shall not exceed 15 % of the public expenditure relating to the local development strategy of each individual public-private partnership.
Sub-section 4
Axis 4
Article 37
1. For the implementation of Axis 4 as referred to in Section 4 of Chapter I of Title IV of Regulation (EC) No 1698/2005, Member States or regions may opt to cover either their whole territory or part of it by adapting accordingly the criteria for selecting the local action groups and the areas they represent.
The procedures for selecting the local action groups must be open to the rural areas concerned and ensure competition between the local action groups putting forward local development strategies.
2. Calls for proposals for the selection of rural areas for the implementation of local development strategies referred to in Article 62(1)(a) of Regulation (EC) No 1698/2005 shall be organised no later than two years after the approval of the programmes. However, Member States or regions may organise additional calls for proposals, especially where Leader is open to new areas, in which case a longer time period may be needed.
3. The population of each area referred to in Article 61(a) and Article 62(3) of Regulation (EC) No 1698/2005 must as a general rule be not less than 5 000 and not more than 150 000 inhabitants.
However, in properly justified cases, the limits of 5 000 and 150 000 inhabitants may be lowered or increased respectively.
4. Member States of the Community as constituted at 30 April 2004 shall seek to ensure that a priority is given to the selection of local action groups which have integrated cooperation into their local development strategies pursuant to Article 62(4) of Regulation (EC) No 1698/2005.
Article 38
Running costs of local action groups as referred to in Article 63(c) of Regulation (EC) No 1698/2005 shall be eligible for Community support within a limit of 20 % of the total public expenditure of the local development strategy.
Article 39
1. Cooperation as referred to in Article 65 of Regulation (EC) No 1698/2005 shall involve at least one local action group selected under the Leader Axis. It shall be implemented under the responsibility of a coordinating local action group.
2. Cooperation shall be open to public-private partnerships as referred to in Article 59(e) of Regulation (EC) No 1698/2005 and to other rural areas organised with the following features:
(a)
presence of a local group in a geographical territory, which is active in rural development, with the capacity to draw up a development strategy for that territory;
(b)
the organisation of that local group is based on a partnership of local actors.
3. Cooperation shall include the implementation of a joint action.
Only expenditure for the joint action, for running any common structures and for preparatory technical support shall be eligible for support under Article 65 of Regulation (EC) No 1698/2005.
Expenditure on animation may be eligible in all the areas concerned by the cooperation.
4. The cooperation projects shall be selected by the competent authority of the Member State where such projects borne by the local action groups have not been integrated into their local development strategy pursuant to Article 62(4) of Regulation (EC) No 1698/2005. In that case, the cooperation projects may be submitted by the local action groups to the competent authority by 31 December 2013 at the latest.
5. Member States shall communicate to the Commission the approved transnational cooperation projects.
Sub-section 5
Technical assistance
Article 40
In case of rural development programmes covering both regions eligible under the Convergence Objective and regions not eligible under the Convergence Objective, the EAFRD contribution rate for technical assistance referred to in Article 70(3)(a) of Regulation (EC) No 1698/2005 may be determined taking into account the predominant type of regions, by their number, in the programme.
Article 41
1. The structure needed for running the national rural network provided for in Article 68 of Regulation (EC) No 1698/2005 may be established either within the competent national authorities or by selection through tendering procedures. That structure must be able to perform the tasks referred to in paragraph 2(b) of that Article.
2. Where a single rural development programme covers the whole territory of a Member State, the national rural network shall be part of the technical assistance component of the programme and a distinction shall be made between planned expenditure relating to elements covered by points (a) and (b) of Article 68(2) of Regulation (EC) No 1698/2005. However, expenditure related to the elements covered by that point (a) shall not exceed 25 % of the amount reserved for the national rural network.
3. Where Member States use the possibility provided for in the second subparagraph of Article 66(3) of Regulation (EC) No 1698/2005, the specific programme for the establishment and the operation of the national rural network shall be approved in accordance with Article 18(4) of that Regulation.
Article 4, Article 5(1) and (3), and Article 6 of this Regulation shall apply mutatis-mutandis for submission, approval, and changes of such specific programmes.
The specific programme and its financial table shall make a distinction between elements covered by points (a) and (b) of Article 68(2) of Regulation (EC) No 1698/2005. However, expenditure related to the elements covered by that point (a) shall not exceed 25 % of the total amount of that programme.
4. National rural networks shall be established by 31 December 2008 at the latest.
5. Detailed rules on the establishment and the organisation of the national rural networks are laid down in Annex II.
Section 2
Common provisions for several measures
Article 42
For the purposes of Article 70(7) of Regulation (EC) No 1698/2005, where integrated operations fall under more than one axis and/or measure, for each part of the operation clearly identified as falling within the scope of a particular rural development measure, the conditions of that measure shall apply.
Article 43
For investment measures, Member States shall ensure that support is targeted on clearly defined objectives reflecting identified structural and territorial needs and structural disadvantages.
Article 44
1. Where all or part of a holding of the beneficiary is transferred to another person during the period for which a commitment given as a condition for the grant of assistance runs, that other person may take over the commitment for the remainder of the period. If the commitment is not taken over, the beneficiary shall reimburse the assistance granted.
2. Member States may choose not to require the reimbursement referred to in paragraph 1 in the following cases:
(a)
where a beneficiary who has already honoured a significant part of the commitment concerned definitively ceases agricultural activities and it is not feasible for a successor to take over the commitment;
(b)
where the transfer of a part of the holding of a beneficiary occurs during a period of extension of the commitment in accordance with the second subparagraph of Article 27(12) and the transfer does not concern more than 50 % of the area covered by the commitment before the extension.
3. In the event of minor changes to the situation of a holding, Member States may take specific measures to ensure that the application of paragraph 1 does not lead to inappropriate results as regards the commitment entered into.
Article 45
1. When a beneficiary increases the area of the holding during the period for which a commitment given as a condition for the grant of assistance runs, Member States may provide for the commitment to be extended to cover the additional area for the remainder of the period of the commitment in accordance with paragraph 2, or for the original commitment to be replaced by a new one in accordance with paragraph 3.
Provision may also be made for such replacement in cases where the area covered by a commitment within a holding is extended.
2. The extension referred to in paragraph 1 may be granted only under the following conditions:
(a)
it is of benefit to the measure concerned;
(b)
it is justified in terms of the nature of the commitment, the length of the remaining period and the size of the additional area;
(c)
it does not impede the effectiveness of checks to ensure compliance with the conditions for the grant of assistance.
3. The new commitment referred to in paragraph 1 shall cover the whole area concerned under terms at least as strict as those of the original commitment.
4. Where a beneficiary is unable to continue to comply with commitments given because the holding is reparcelled or is the subject of public land-consolidation measures or of land-consolidation measures approved by the competent public authorities, Member States shall take the measures necessary to allow the commitments to be adapted to the new situation of the holding. If such adaptation proves impossible, the commitment shall expire and reimbursement shall not be required in respect of the period in which the commitment was effective.
Article 46
A revision clause shall be provided for commitments undertaken pursuant to Articles 39, 40 and 47 of Regulation (EC) No 1698/2005 in order to ensure their adjustment in the case of amendments of the relevant mandatory standards or requirements referred to in Article 39(3), Article 40(2) and Article 47(1) of that Regulation, established pursuant to Articles 4 and 5 of Regulation (EC) No 1782/2003 and Annexes III and IV thereto, as well as of the minimum requirements for fertiliser and plant protection product use and of other relevant mandatory requirements established by national legislation, beyond which the commitments go as provided for in those Articles.
If such adjustment is not accepted by the beneficiary, the commitment shall expire and reimbursement shall not be required in respect of the period during which the commitment was effective.
Article 47
1. Member States may recognise, in particular, the following categories of force majeure or exceptional circumstances in which they will not require the partial or full reimbursement of aid received by the beneficiary:
(a)
death of the beneficiary;
(b)
long-term professional incapacity of the beneficiary;
(c)
expropriation of a large part of the holding if that could not have been anticipated on the day on which the commitment was given;
(d)
a severe natural disaster seriously affecting land on the holding;
(e)
the accidental destruction of livestock buildings on the holding;
(f)
an epizootic disease affecting all or part of the farmer's livestock.
2. Cases of force majeure or exceptional circumstances shall be notified in writing by the beneficiary, or any person entitled through or under him to the competent authority, together with relevant evidence to the satisfaction of that authority, within 10 working days from the date on which the beneficiary, or the person entitled through or under him, is in a position to do so.
CHAPTER IV
Eligibility and administrative provisions
Section 1
Verifiability and controllability of measures and eligibility rules
Sub-section 1
Verifiability and controllability of measures
Article 48
1. For the purposes of Article 74(1) of Regulation (EC) No 1698/2005 Member States shall ensure that all the rural development measures they intend to implement are verifiable and controllable. To this end, Member States shall define control arrangements that give them reasonable assurance that eligibility criteria and other commitments are respected.
2. In order to substantiate and confirm the adequacy and accuracy of the calculations of payments under Articles 31, 38, 39, 40 and 43 to 47 of Regulation (EC) No 1698/2005, Member States shall ensure that appropriate expertise is provided by bodies or services functionally independent from those responsible for those calculations. Provision of such expertise shall be evidenced in the rural development programme.
Sub-section 2
Interest rate subsidies
Article 49
Interest rate subsidies for loans may be co-financed by the EAFRD pursuant to Article 71(5) of Regulation (EC) No 1698/2005. When proposing interest rate subsidies, Member States shall indicate in their programmes the method of calculation of the interest rate subsidy to be used.
Member States may establish a system of capitalisation of the remaining annual instalments of the interest rate subsidy at any time during the period of the loan. Any remaining annual instalment after the final date for payments shall be capitalised and paid out by 31 December 2015 at the latest. For the purposes of claims for payment made to the Commission, the amounts paid out to the intermediary financial institution undertaking the payment of the discounted value of the subsidy shall be considered as expenditure actually incurred.
For the purposes of the second paragraph, an agreement is needed between the Member States’ paying agency and the intermediary financial institution undertaking the payment of the discounted value of the subsidy. Member States shall indicate in the programme the calculation method and future value hypotheses to be used in calculating the capitalised value of outstanding interest rate subsidy as well as the arrangements for continuing transmitting the aid to the beneficiaries.
Member States shall remain responsible for the management of the payment of the discounted value of the subsidy for the entire loan period to the financial intermediary and for any recovery of amounts unduly paid in accordance with Article 33 of Council Regulation (EC) No 1290/2005 (14).
Sub-section 3
Other financial engineering actions
Article 50
Pursuant to Article 71(5) of Regulation (EC) No 1698/2005, as part of a rural development programme, the EAFRD may co-finance expenditure in respect of an operation comprising contributions to support venture capital funds, guarantee funds and loan funds (hereinafter ‘the funds’), in accordance with Articles 51 and 52 of this Regulation.
Article 51
1. Those part-financing the funds or their sponsors shall submit a business plan to the managing authority specifying, inter alia, the targeted market or guarantee portfolio, the criteria, terms and conditions of financing, the operational budget of the fund, the ownership and part-financing partners, the requirements as to the professionalism, competence and independence of the management, the fund’s by-laws, the justification and intended utilisation of the EAFRD contribution, the investment exit policy, and the winding-up provisions of the fund, including the re-utilisation of returns attributable to the EAFRD contribution. The business plan shall be appraised and its implementation monitored by or under the responsibility of the managing authority.
2. The funds shall be set up as independent legal entities governed by agreements between the shareholders or as separate block of finance within an existing financial institution. In the latter case, the fund shall be subject to specific implementing rules, providing in particular for the keeping of separate accounts distinguishing the new resources invested in the fund, including those contributed by the EAFRD, from those initially available in the financial institution. The Commission shall not become a partner or shareholder in the fund.
3. The funds shall invest in or provide guarantees to enterprises on their establishment, during their early stages or expansion and only in activities that the fund managers consider potentially viable. The assessment of the economic viability shall take into account all sources of income of the enterprises in question. Funds shall not invest in or provide guarantees for firms in difficulty within the meaning of the Community Guidelines on State aid for rescuing and restructuring firms in difficulty (15).
4. Precautions shall be taken by managing authorities and funds to minimise distortion of competition in the venture capital or lending market. In particular, returns from equity investments and loans, less a pro rata share of the management costs, may be preferentially allocated to the private sector shareholders up to the level of remuneration laid down in the shareholder agreement, and after that, they shall be allocated proportionally between all shareholders and the EAFRD.
5. Management costs of funds shall not exceed 3 % of the paid-up capital, or 2 % in the case of guarantee funds, on a yearly average for the duration of the programme unless, after a competitive tender, a higher percentage proves necessary.
6. The terms and conditions for contributions to funds from rural development programmes, including deliverables, investment strategy and planning, monitoring implementation, investment exit policy and winding up provisions, shall be established in a funding agreement to be concluded between the fund on the one hand, and the Member State or the managing authority, on the other.
7. Contributions to funds from the EAFRD and other public sources and investments made by the funds in or guarantees provided to individual undertakings shall be subject to the rules in Regulation (EC) No 1698/2005 or to the Community rules on State aid.
Article 52
1. As regards financial engineering actions referred to in Article 51 of this Regulation, the expenditure declared to the Commission in accordance with Article 26(3)(a) of Regulation (EC) No 1290/2005 shall be the total expenditure paid in establishing or contributing to such funds.
However, when paying the balance and closing the rural development programme in accordance with Article 28 of Regulation (EC) No 1290/2005, the eligible expenditure shall be the total of:
(a)
any payment for investment in enterprises out of each of the funds concerned, or any guarantees provided including amounts committed as guarantees by guarantee funds;
(b)
eligible management costs.
The difference between the EAFRD contribution actually paid under financial engineering actions and the eligible expenditure under points (a) or (b) of the second subparagraph shall be cleared in the context of the annual accounts of the last year of implementation of the programme.
2. Interest generated by payments from rural development programmes to funds shall be used to finance financial engineering actions for individual undertakings.
3. Resources returned to the operation from investments undertaken by funds or left over after all guarantees have been honoured shall be reused by the competent authorities of the Member States concerned for the benefit of individual undertakings.
Sub-section 4
Standard costs and assumptions of income foregone, contributions in kind
Article 53
1. Where appropriate Member States may fix the level of support provided for in Articles 31, 37 to 41, and 43 to 49 of Regulation (EC) No 1698/2005 on the basis of standard costs and standard assumptions of income foregone.
2. Member States shall ensure that the calculations and the corresponding support referred to in paragraph 1:
(a)
contain only elements that are verifiable;
(b)
are based on figures established by appropriate expertise;
(c)
indicate clearly the source of the figures;
(d)
are differentiated to take into account regional or local site conditions and actual land use as appropriate;
(e)
in the case of measures pursuant to Articles 31, 37 to 40 and 43 to 47 of Regulation (EC) No 1698/2005, do not contain elements linked to fixed investment costs.
Article 54
1. For measures involving investments in kind, contributions of a public or private beneficiary, namely the provision of goods or services for which no cash payment supported by invoices or equivalent documents is made, may be eligible expenditure provided that the following conditions are fulfilled:
(a)
the contributions consist in the provision of land or real estate, equipment or raw materials, research or professional work or unpaid voluntary work;
(b)
the contributions are not made in respect of financial engineering actions referred to in Article 50;
(c)
the value of the contributions can be independently assessed and verified.
In the case of provision of land or real estate, the value shall be certified by an independent qualified expert or duly authorised official body.
In the case of unpaid voluntary work, the value of that work shall be determined taking into account the time spent and the hourly and daily rate of remuneration for equivalent work, where relevant on the basis of ex-ante established system of standard costing, provided that the control system provides reasonable assurance that the work has been carried out.
2. Public expenditure co-financed by the EARDF, contributing to an operation which includes contributions in kind shall not exceed the total eligible expenditure, excluding contributions in kind, at the end of the operation.
Sub-section 5
Investments
Article 55
1. In the case of investments, eligible expenditure shall be limited to:
(a)
the construction, acquisition, including leasing, or improvement of immovable property;
(b)
the purchase or lease-purchase of new machinery and equipment, including computer software up to the market value of the asset. Other costs connected with the leasing contract, such as lessor’s margin, interest refinancing costs, overheads and insurance charges, shall not be eligible expenditure;
(c)
general costs linked to expenditure referred to in points (a) and (b), such as fees of architects and engineers and consultation fees, feasibility studies, the acquisition of patent rights and licences.
By way of derogation from point (b) of the first subparagraph, and only for micro, small and medium-sized enterprises within the meaning of Commission Recommendation 2003/361/EC (16), Member States may, in duly substantiated cases, establish the conditions under which the purchase of second-hand equipment may be regarded as eligible expenditure.
2. In the case of agricultural investments the purchase of agricultural production rights, animals, annual plants and their planting shall not be eligible for investment support.
However, in cases of restoration of agricultural potential damaged by natural disasters pursuant to Article 20(b)(vi) of Regulation (EC) No 1698/2005, expenditure for the purchase of animals may be eligible expenditure.
Simple replacement investments shall not be eligible expenditure.
Sub-section 6
Payment of advances for investment support
Article 56
1. By way of derogation from Article 26(5) of Commission Regulation (EC) No 1975/2006 (17), beneficiaries of investment support may request the payment of an advance from the competent paying agencies if this option is included in the rural development programme. As regards public beneficiaries, such an advance may be paid only to municipalities and associations thereof and to public law bodies.
2. The amount of the advances shall not exceed 20 % of the public aid related to the investment, and its payment shall be subject to the establishment of a bank guarantee or an equivalent guarantee corresponding to 110 % of the amount of the advance.
However, in the case of the public beneficiaries referred to in paragraph 1, the paying agency may accept a written guarantee from their authority, in accordance with provisions applied in the Member States, covering an amount equal to the percentage specified in the first subparagraph, provided that the authority undertakes to pay the amount covered by that guarantee should entitlement to the advance paid not be established.
3. The guarantee shall be released when the competent paying agency establishes that the amount of actual expenditure corresponding to the public aid related to the investment exceeds the amount of the advance.
Section 2
State aid
Article 57
1. Rural development programmes may cover State aid intended to provide additional national funding in accordance with Article 89 of Regulation (EC) No 1698/2005 in favour of measures or operations falling within the scope of Article 36 of the Treaty only if the State aid is identified in accordance with point 9.A of Annex II to this Regulation.
2. Rural development programmes may cover State aid intended to provide financial contributions provided by Member States as counterpart of Community support in accordance with Article 88 of Regulation (EC) No 1698/2005 in favour of measures pursuant to Articles 25 and 52 of that Regulation and of operations under measures pursuant to Articles 28 and 29 of that Regulation or additional national funding in accordance with Article 89 of that Regulation in favour of the measures pursuant to Articles 25, 27 and 52 of that Regulation and of operations under measures pursuant to Articles 28 and 29 of that Regulation, falling outside the scope of Article 36 of the Treaty, only if the State aid is identified in accordance with point 9.B of Annex II to this Regulation.
3. Expenditure incurred for the measures and operations referred to in paragraph 2 of this Article shall be eligible only if the underlying aid does not constitute unlawful aid within the meaning of Article 1(f) of Council Regulation (EC) No 659/1999 (18) at the time the aid is granted.
The managing authority or any other competent authority in the Member State shall ensure that where aid is to be granted to operations under the measures referred to in paragraph 2 of this Article on the basis of existing aid schemes within the meaning of Article 1(b) and (d) of Regulation (EC) No 659/1999, any applicable notification requirements for individual aid within the meaning of Article 1(e) of that Regulation are respected, and that such operations are selected only after notification of the underlying aid and approval by the Commission pursuant to Article 88(3) of the Treaty.
Section 3
Information and publicity
Article 58
1. The rural development programme shall include a communication plan which shall set out:
(a)
the aims and target groups;
(b)
the content and strategy of the communication and information measures, stating the measures to be taken;
(c)
its indicative budget;
(d)
the administrative departments or bodies responsible for implementation;
(e)
the criteria to be used to evaluate the impact of the information and publicity measures in terms of transparency, awareness of the rural development programmes and the role played by the Community.
2. The amount allocated for information and publicity may be part of the technical assistance component of the rural development programme.
3. Detailed rules on information and publicity are laid down in Annex VI.
Article 59
At the meetings of the Monitoring Committee set up in accordance with Article 77 of Regulation (EC) No 1698/2005, the Chairman shall report on progress in implementing the information and publicity measures and provide the Committee members with examples of such measures.
Section 4
Monitoring and evaluation
Article 60
The structure and the elements of the annual progress reports provided for in Article 82 of Regulation (EC) No 1698/2005 are set out in Annex VII to this Regulation.
Article 61
Mid-term and ex-post evaluations in accordance with Article 86(4) and (5) of Regulation (EC) No 1698/2005 shall be submitted to the Commission respectively by 31 December 2010 and 31 December 2015 at the latest.
If Member States fail to submit the mid-term and ex-post evaluation reports by the dates referred to in the first paragraph of this Article the Commission may apply the procedure of temporary suspension of intermediate payments referred to in Article 27(3) of Regulation (EC) No 1290/2005 until it receives those evaluation reports.
Article 62
1. The common set of baseline, output, result, and impact indicators for the rural development programmes are listed in Annex VIII to this Regulation. That list of indicators shall form the Common Monitoring and Evaluation Framework (CMEF) referred to in Article 80 of Regulation (EC) No 1698/2005.
Where relevant, those indicators shall be broken down by age and gender of beneficiaries, as well as according to whether the measures are implemented in less-favoured areas or in areas covered by the Convergence Objective.
2. Progress on the output and result indicators shall be part of the annual progress report. That report shall include both common and additional indicators.
To measure progress in meeting the objectives of the rural development programme, indicative targets for output, result and impact indicators shall be set for the period of implementation of the programme, including additional national financing referred to in Article 89 of Regulation (EC) No 1698/2005.
3. Guidance on the CMEF shall be drawn up by the Commission through a common approach with the Member States. That guidance shall cover at least the following:
(a)
monitoring requirements;
(b)
the organisation of the ex-ante, mid-term and ex-post evaluation and common evaluation questions for each rural development measure;
(c)
guidance on the reporting system for assessing progress with respect to indicators;
(d)
information sheets for each measure containing the intervention logic and the different indicators;
(e)
information sheets describing baseline, output, result and impact indicators.
Section 5
Electronic exchange of information and documents
Article 63
1. The Commission, in collaboration with the Member States, shall establish an information system (hereinafter ‘the System’) to permit the secure exchange of data of common interest between the Commission and each Member State. Those data shall cover both administrative/operational and financial aspects, the latter covered by Article 18 of Commission Regulation (EC) No 883/2006 (19).
The System shall be set up and updated by the Commission through a common approach with the Member States.
2. As regards the administrative/operational management, the System shall contain the documentary aspects of common interest enabling monitoring to be carried out, and in particular: the national strategy plans and their updates, the summary reports, the programmes and their modifications, the Commission Decisions, the annual progress reports, including codification of measures in accordance with the table in Point 7 of Annex II, and the monitoring and evaluation indicators in Annex VIII.
3. The managing authority and the Commission shall input into the System and update the documents for which they are responsible in the format required.
4. The System shall be accessible to the Member States and the Commission either directly or via an interface for automatic synchronisation and inputting of data with national and regional computer management systems.
Member States shall submit requests for access rights to the System to the Commission in a centralised manner.
5. Exchanges of data shall be signed electronically in accordance with Article 5 of Directive 1999/93/EC of the European Parliament and of the Council (20). The Member States and the Commission shall recognise the legal effectiveness and admissibility as evidence in legal proceedings of the electronic signature used in the System.
6. The date to take into account for the forwarding of documents to the Commission shall be the date on which the Member State transmits the documents, after inputting them into the System.
A document shall be regarded as having been sent to the Commission once it is no longer possible for the Member State to amend it or remove it from the System.
7. The cost of developing and updating the common elements of the System shall be financed by the Community budget in accordance with Article 66(1) of Regulation (EC) No 1698/2005.
Any costs of an interface between national and local systems, on the one hand, and the System, on the other hand, and any costs of adapting national and local systems may be eligible under Article 66(2) of that Regulation.
8. In cases of force majeure or exceptional circumstances, and in particular of malfunctioning of the System or a lack of a lasting connection, the Member State may submit the documents to the Commission in hard copy. Such submission of hard copies shall require the t prior and formal agreement of the Commission.
Once the cause of force majeure or exceptional circumstance preventing use of the System ceases, the Member State shall input the documents concerned into the System. In this event, the date of sending shall be deemed to be the date of submission of the documents in hard copy.
CHAPTER V
Final provisions
Article 64
Regulation (EC) No 817/2004 is repealed as from 1 January 2007.
It shall continue to apply to measures approved before 1 January 2007 under Regulation (EC) No 1257/1999.
Article 11 of Regulation (EC) No 817/2004 and points 9.3.V.A(1) and 9.3.V.B(1), (2) and (3) and the second indent of point 9.3.V.B. of Annex II thereto shall continue to apply until 31 December 2009 pursuant to the third paragraph of Article 94 of Regulation (EC) No 1698/2005.
Article 65
This Regulation shall enter into force on the day following that of its publication in the Official Journal of the European Union.
It shall apply to Community support concerning the programming period starting on 1 January 2007.
This Regulation shall be binding in its entirety and directly applicable in all Member States.
Done at Brussels, 15 December 2006.