32006R1198
L 223/1
ОФИЦИАЛЕН ВЕСТНИК НА ЕВРОПЕЙСКИЯ СЪЮЗ
РЕГЛАМЕНТ (ЕО) № 1198/2006 НА СЪВЕТА
от 27 юли 2006 година
за Европейския фонд за рибарство
СЪВЕТЪТ НА ЕВРОПЕЙСКИЯ СЪЮЗ,
като взе предвид Договора за създаване на Европейската общност, и по-специално членове 36 и 37 от него,
като взе предвид предложението на Комисията,
като взе предвид становището на Европейския парламент (1),
като взе предвид становището на Европейския икономически и социален комитет (2),
като взе предвид становището на Комитета на регионите (3),
като има предвид, че:
(1)
Развитието на риболовния флот на Общността трябва по-специално да се регулира съгласно решенията, които Съветът и Комисията са задължени да вземат по силата на глава II от Регламент (ЕО) № 2371/2002 на Съвета от 20 декември 2002 г. относно опазването и устойчивата експлоатация на рибните ресурси в рамките на общата политика в областта на рибарството (4).
(2)
Целта на общата политика в областта на рибарството следва да бъде осигуряване на устойчива експлоатация на живи водни ресурси и на аквакултура в контекста на устойчивото развитие, като се отчитат екологични, икономически и социални аспекти по един балансиран начин.
(3)
Обхватът на общата политика в областта на рибарството се разширява в посока опазване, управление и експлоатация на живи водни ресурси и аквакултура, в посока на преработката и пускането на пазара на рибни продукти и продукти на аквакултурата дотолкова, доколкото тези дейности се практикуват на територията на държавите-членки, във водите на Общността или от риболовни кораби на Общността или граждани на държавите-членки.
(4)
Съгласно член 33, параграф 2 от Договора трябва да се вземе предвид специфичното естество на дейностите, които възникват в резултат от социалната структура на сектора и от структурните и природни несъответствия между различните региони, заети в риболовни дейности.
(5)
Елементът устойчиво развитие от общата политика в областта на рибарството е интегриран в разпоредбите, управляващи структурните фондове, от 1993 г. Неговото изпълнение трябва да се извършва в контекста на устойчивото развитие чрез средствата на Европейския фонд за рибарство (наричан по-нататък ЕФР).
(6)
Тъй като принципната цел на настоящия регламент, именно да подпомага общата политика в областта на рибарството, не може да се постигне задоволително от държавите-членки при наличието на структурните проблеми, с които се сблъскват в развитието на сектор рибарство и при ограниченията върху финансовите ресурси на държавите-членки в един разширен Съюз, и следователно може да се постигне по-добре на ниво Общността, чрез осигуряване на многобюджетно финансиране, съсредоточено върху съответните приоритети, то Общността може да приеме мерки, в съответствие с принципа на субсидиарност, съдържащ се в член 5 от Договора. В съответствие с принципа на пропорционалност, определен в същия член, настоящият регламент не излиза извън рамките на необходимото за постигане на тази цел.
(7)
Общата политика в областта на рибарството и следователно ЕФР, трябва да включва приоритетите на Общността за устойчиво развитие, както са дефинирани в заключенията на Европейския съвет от Лисабон, от 23 и 24 март 2000 г. и Европейския съвет от Гьотеборг, от 15 и 16 юни 2001 г.
(8)
Изготвянето на програми следва да осигури координацията на ЕФР с останалите фондове, насочени към устойчивото развитие, както и със структурните фондове и другите фондове на Общността.
(9)
Дейността на ЕФР и операциите, които той подпомага финансово, следва да бъдат съвместими с останалите политики на Общността и да спазват цялото законодателство на Общността.
(10)
Действията на Общността следва да бъдат допълнение към действията, извършвани от държавите-членки или да внасят своя принос към тези действия. С оглед осигуряване на значителна добавена стойност трябва да се засили партньорството. Това партньорство, изцяло съобразено с националните разпоредби и практики на държавите-членки, засяга регионалните, местните и останалите публичноправни органи, а също и други компетентни органи, включително онези, отговорни за опазване на околната среда и за насърчаване равенството между половете, икономическите и социални партньори и други компетентни органи. Заинтересованите партньори трябва да бъдат включени в подготовката, изпълнението, мониторинга и оценката на помощта.
(11)
Съгласно член 274 от Договора държавите-членки трябва да си сътрудничат с Комисията, за да гарантират съответствие с принципите на доброто финансово управление. За тази цел настоящият регламент определя условията, позволяващи на Комисията да упражнява своите отговорности по изпълнението на общия бюджет на Европейския съюз.
(12)
Щом като дейностите на ЕФР трябва да бъдат ефективни и прозрачни, отговорностите на държавите-членки и на Общността следва да бъдат определени много точно. Тези отговорности се определят за всеки етап от програмирането, мониторинга, оценката и контрола. Без да се засягат правомощията, предоставени на Комисията, изпълнението и инспекцията на помощта трябва да бъде задължение главно на държавите-членки.
(13)
Членове 2 и 3 от Договора гарантират премахване на неравенството и поощряване на равенството между половете.
(14)
Комисията следва да направи индикативна разбивка на наличните средства, отпуснати за финансови задължения, с помощта на обективен и прозрачен метод, със значителна концентрация върху регионите, обхванати от цел „Сближаване“.
(15)
Средствата, налични в ЕФР, следва да се индексират на фиксиран курс за целите на програмирането им.
(16)
С цел засилване на насърчителния ефект на ресурсите от Общността чрез поощряване, доколкото е възможно, на прибягването до частни източници за финансиране и, за да се отчита по-добре доходността на операциите, формите за помощ от ЕФР трябва да се разнообразяват и размера на помощта да се диференцира с оглед подкрепа на интересите на Общността, като се насърчава използването на широк набор финансови ресурси и като се ограничава финансовия принос на ЕФР, чрез поощряване на подходящи форми за помощ.
(17)
За да се засили стратегическото съдържание на общата политика в областта на рибарството в синхрон с приоритетите на Общността за устойчиво развитие на рибарството и аквакултурата, всяка държава-членка, след консултации с Комисията, следва да приеме национален стратегически план по всички приложими аспекти на общата политика в областта на рибарството.
(18)
За да се отговори на необходимостта от опростяване и децентрализация, програмирането и финансовото управление следва да се извършва единствено на ниво оперативна програма и приоритетни оси, като се прекратят допълненията към програмата и рамките за помощ от Общността.
(19)
Системата за програмиране следва да се опрости. За тази цел дейностите на ЕФР следва да приемат формата на една-единствена оперативна програма за дадена държава-членка, съгласно нейната национална структура. Програмирането обхваща периода от 1 януари 2007 г. до 31 декември 2013 г.
(20)
Приемането от страна на Съвета на многогодишните планове за възстановяване и плановете за управление, е абсолютен приоритет и те трябва да бъдат придружени от планове за приспособяване на риболовното усилие съгласно ЕФР.
(21)
Неподновяването на споразумение за рибарство между Общността и трета страна, или значителното съкращаване на възможностите за риболов съгласно международно или друго споразумение, трябва също да доведе до изготвяне на многогодишни планове за управление на риболовното усилие, насочени към приспособяване на риболовния флот на Общността към новата ситуация.
(22)
Следва също да се заложат и разпоредби за приспособяване на риболовното усилие във връзка с приемането на спешни мерки от държавите-членки или Комисията, както е предвидено в членове 7 и 8 от Регламент (ЕО) № 2371/2002.
(23)
Следва също да се заложат разпоредби за приспособяване на риболовното усилие във връзка с приемането на национални схеми за изваждане от експлоатация като част от задълженията, посочени в членове 11-16 от Регламент (ЕО) № 2371/2002.
(24)
Флотът на Общността следва да се преструктурира с цел адаптиране към наличните и достъпни ресурси.
(25)
Следва да се заложат разпоредби за помощи за инвестиции на борда, по-специално, за да се отговори на необходимостта за преструктуриране на риболовния флот на Общността чрез помощи за рибарите и корабособствениците за подмяна на двигатели с нови такива, със същата или по-малка мощност.
(26)
Освен това, трябва да се предвидят специфични разпоредби, адресирани към спецификата на дребномащабните крайбрежни риболовни стопанства.
(27)
За преструктурирането на риболовния флот на Общността са необходими социално-икономически придружаващи мерки.
(28)
Следва да се заложат подробни правила за отпускане на суми и финансова компенсация за рибари и собственици на риболовни кораби в случаите на временно преустановяване на риболовните дейности.
(29)
За сектора рибарство е жизнено важно да се постигне устойчив баланс между водните ресурси и тяхната експлоатация, като се отчита влиянието върху околната среда. Следователно следва да се приемат подходящи мерки не само за защита на хранителната верига, но също за аквакултурата и преработвателната промишленост.
(30)
Следва да се заложат подробни правила за отпускане на помощи за аквакултура, риболов във вътрешни водоеми, преработка и пускане на пазара на рибни продукти и продукти на аквакултурата, като същевременно се гарантира, че тези сектори ще запазят икономическа жизненост. За тази цел е необходимо да се определят ограничен брой приоритетни цели за помощи и да се фокусира върху структурната помощ за аквакултура, преработка и пускане на пазара на рибни продукти и продукти на аквакултурата за микро-, малки и средни предприятия, с приоритет за микро- и малките предприятия.
(31)
Мерките от общ интерес с по-широк обхват от мерките, които обикновено се предприемат от частните предприятия, също трябва да бъдат подпомагани от ЕФР.
(32)
Необходимо е да се предвидят съпътстващи мерки за общата политика в областта на рибарството, по-специално намаляване на нейното социално-икономическо влияние чрез прилагане на стратегии за местно развитие, насочени към устойчивото развитие на рибарските райони.
(33)
Като се отчита разнообразието на ситуациите и районите навсякъде в Общността, политиката за развитие на рибарските райони трябва да формира част от цялостен подход на базата на подходяща териториална стратегия, да бъде адаптирана в местния контекст, да бъде максимално децентрализирана, да дава преференции на участници на място, да бъде основана на подход отдолу-нагоре, да позволява малки операции и да осигурява значително участие на участници от частния сектор.
(34)
Чрез техническа помощ ЕФР следва да подпомага оценките, изследванията и обмена на опит с цел да улесни изпълнението на оперативната програма и да поощри иновационни подходи и практики за ясно и прозрачно изпълнение.
(35)
Изпълнението на операциите на ЕФР от държавите-членки чрез съвместно управление следва да осигури достатъчно гаранции относно подробностите и качеството на изпълнение, резултатите от операциите и тяхната оценка, доброто финансово управление и неговия надзор.
(36)
Ефективността и въздействието на операциите на ЕФР зависи също от подобрената и по-задълбочена оценка. Следва да се определят отговорностите на държавите-членки и Комисията в тази връзка и да се въведат разпоредби, които да осигурят надеждността на оценката.
(37)
В интерес на доброто работно партньорство и подходящото популяризиране на помощта от Общността, трябва да се осигури възможно най-широката информираност и популяризиране. Органите, осъществяващи управление на помощта следва да са отговорни за този аспект и за информиране на Комисията за взетите мерки.
(38)
Целесъобразно е да се установят горни граници за дял на публично финансиране за дадена операция.
(39)
Уместно е също да се установят горни граници за принос от ЕФР във връзка с общия публичен разход за приоритетна ос.
(40)
С цел да се гарантира ефикасното и правилно изпълнение, следва да се определят задълженията на държавите-членки във връзка със системите за управление и контрол, сертифицирането на разходите и предотвратяването, откриването и корекцията на нередностите и нарушенията на правото на Общността. По-специално, относно управлението и контрола е необходимо да се установят условията, посредством които държавите-членки гарантират, че такива системи съществуват и функционират задоволително.
(41)
Държавите-членки следва да приемат мерки, с които да гарантират правилното функциониране на системите за управление и контрол. За тази цел се посочват управляващ орган, сертифициращ орган и одитиращ орган за всяка оперативна програма и се определят техните отговорности. Тези отговорности следва да се отнасят преди всичко до доброто финансово изпълнение, организацията на оценката, сертифицирането на разходите, одита и съответствието с правото на Общността. Следва да се създаде разпоредба за редовни срещи между Комисията и заинтересованите национални органи, с цел да се контролират помощите.
(42)
Следва да се постави като условие, че мониторинговият комитет е орган, назначен от държавата-членка с цел осигуряване качеството на изпълнение на оперативната програма.
(43)
Показателите и отчетите за изпълнението са съществени за мониторинга и следва да бъдат по-добре дефинирани, за да отразяват надеждно напредъка и качеството на изпълнение на оперативната програма.
(44)
Без да се засягат съществуващите правомощия на Комисията относно финансовия контрол, следва да се засили сътрудничеството между държавите-членки и Комисията в тази област.
(45)
Правилата и процедурите, регулиращи задълженията и плащанията, следва да се опростят, за да се осигури постоянен паричен поток. Предварително финансиране от ЕФР в размер на 7 % би ускорило изпълнението на оперативната програма.
(46)
Освен прекратяване на плащанията, когато се открие сериозен недостатък в системите за управление и контрол, следва да има мерки, позволяващи на упълномощаващото лице чрез делегиране да прекъсне плащанията, щом са налице доказателства за съмнение за съществен недостатък в доброто действие на тези системи или мерки, позволяващи на Комисията да направи удръжки от плащанията, ако държавата-членка не е изпълнила всички останали мерки от корективния план за действие.
(47)
За да се осигури доброто управление на ресурсите на Общността, следва да се направят подобрения на прогнозирането и осъществяването на разходите. За тази цел държавите-членки следва редовно да изпращат на Комисията техните прогнози за използването на ресурсите на Общността и всякакви закъснения по финансовото изпълнение следва да водят да връщане на авансовите суми и автоматично отпадане на задълженията за плащане.
(48)
Процедурите за приключване следва да бъдат опростени и да предлагат възможността на онези държави-членки, които желаят това в съответствие с графика, който са избрали, да приключат частично тяхната оперативна програма по отношение на завършените операции. Следва да се предвиди подходящата рамка за такова приключване.
(49)
Мерките, необходими за изпълнение на настоящия регламент, следва да се приемат в съответствие с Решение 1999/468/EО на Съвета от 28 юни 1999 г. относно установяване на условията и реда за упражняване на изпълнителните правомощия, предоставени на Комисията (5), съгласно процедурата за управление от член 4 от това решение. В някои случаи обаче, а също и с оглед ефективността, най-подходяща е консултативната процедура, предвидена в член 3 от това решение.
(50)
Следва да се определят подробни преходни разпоредби, които да позволят подготовката на ново програмиране непосредствено след влизането в сила на настоящия регламент и които да гарантират, че помощта към държавите-членки няма да бъде прекъсната поради предстоящото приемане на оперативната програма в съответствие с настоящия регламент,
ПРИЕ НАСТОЯЩИЯ РЕГЛАМЕНТ:
ДЯЛ I
ЦЕЛИ И ОБЩИ ПРАВИЛА НА ПОМОЩТА
ГЛАВА I
Обхват и дефиниции
Член 1
Обхват
Настоящият регламент създава Европейски фонд за рибарство (наричан по-долу „ЕФР“) и определя рамката за подкрепа от Общността, предназначена за устойчивото развитие на сектор рибарство, рибарските райони и риболова във вътрешни водоеми.
Член 2
Географски обхват
1. Мерките, предвидени в настоящия регламент, се прилагат за цялата територия на Общността.
2. Чрез дерогация от параграф 1, за помощта, предвидена в глава IV от дял IV, отнасяща се до устойчивото развитие на рибарските райони, държавите-членки избират допустимите райони на базата на критериите, определени в член 43, параграфи 3 и 4.
Член 3
Дефиниции
За целите на настоящия регламент се прилагат следните дефиниции:
а)
„сектор рибарство“: секторът от икономиката, който обхваща всички дейности за производство, преработка и пускане на пазара на рибни продукти и продукти на аквакултурата;
б)
„рибар“: всяко лице, занимаващо се с професионален риболов на борда на работещ риболовен кораб, признат от държавата-членка;
в)
„риболовен кораб“: всеки кораб по смисъла на член 3, буква в) от Регламент (ЕО) № 2371/2002;
г)
„аквакултура“: отглеждането или култивирането на водни организми с помощта на техники, предназначени да повишат продукцията на организмите над естествения капацитет в естествената им среда; организмите остават собственост на физическо или юридическо лице през етапа на отглеждане и култивиране, включително до прибирането на добива;
д)
„рибарски район“: район с морски или езерен бряг, или включващ изкуствени водоеми или речен естуар, обхващащ значителен брой лица, заети в сектор рибарство;
е)
„микро-, малко и средно предприятие“: микро-, малко и средно по размер предприятие, съгласно дефиницията в Препоръка 2003/361/EО на Комисията от 6 май 2003 г. относно дефиницията на микро-, малки и средни по размер предприятия (6);
ж)
„оперативна програма“: отделен документ, изготвен от държавата-членка и одобрен от Комисията, съдържащ съгласуван пакет от приоритетни оси, които да бъдат постигнати с помощта от ЕФР;
з)
„програмиране“: процесът на организация, вземане на решения и финансиране в няколко етапа, предназначен да изпълни на многогодишна база на съвместното действие на Общността и държавите-членки за постигане на приоритетните цели на ЕФР;
и)
„приоритетна ос“: един от приоритетите в дадена оперативна програма, съставен от група мерки, които са свързани и имат конкретни измерими цели;
й)
„мярка“: набор от операциите, насочени към изпълнение на дадена приоритетна ос;
к)
„операция“: проект, избран съгласно критериите, определени от мониторинговия комитет и изпълняван от един или повече бенефициери, позволяващ да се постигнат целите на приоритетната ос, към която се отнася;
л)
„бенефициер“: физическо или юридическо лице, което е крайния получател на публична помощ;
м)
„публичен разход“: всеки публичен принос към финансирането на операции, с произход от бюджета на държавата, на регионални или местни организации, на Европейските общности или всеки подобен разход. Всеки принос към финансирането на операции, с произход от бюджета на публичноправни организации или сдружения на един или повече регионални или местни органи или публичноправни организации, действащи в съответствие с Директива 2004/18/EО на Европейския парламент и на Съвета от 31 март 2004 г. относно координирането на процедурите за възлагане на обществени поръчки за строителство, услуги и доставки (7), се счита за публичен принос;
н)
„цел Сближаване“: целта на действието за най-слабо развитите държави-членки и региони съгласно Регламент (ЕО) № 1083/2006 от 11 юли 2006 г. за определяне на общи разпоредби за Европейския регионален фонд, Европейския социален фонд и Кохезионния фонд и за отмяна на Регламент (EO) № 1260/1999 (8);
о)
„цел Несближаване“: целта, обхващаща държавите-членки и региони, които не са допустими съгласно цел „Сближаване“, както е определена в точка н);
п)
„междинен орган“: всяка публичноправна или частноправна организация или служба, която действа под отговорността на управляващ или сертифициращ орган, или която изпълнява задълженията от името на такъв орган в партньорство с бенефициерите, изпълняващи операциите;
р)
„нередност“: всяко нарушение на разпоредба от законодателството на Общността, произтичащо от действие или бездействие на икономически оператор, което има или би имало ефекта на щета върху общия бюджет на Европейския съюз чрез натоварване на общия бюджет с неоправдан разход.
ГЛАВА II
Цели и мисии
Член 4
Цели
Помощта от ЕФР има за цел да:
а)
подпомага общата политика в областта на рибарството така че да осигури експлоатация на живите водни ресурси и да подпомага аквакултурата с цел осигуряване на икономическа, социална и екологична устойчивост;
б)
насърчава устойчивия баланс между ресурсите и риболовния капацитет на риболовния флот на Общността;
в)
насърчава устойчивото развитие на риболова във вътрешни водоеми;
г)
засилва конкурентноспособността на оперативните структури и развитието на икономически жизнените предприятия в сектор рибарство;
д)
поощрява защитата и увеличаването на екологичните и природни ресурси, свързани със сектор рибарство;
е)
окуражава устойчивото развитие и подобряването на качеството на живота в области с дейности в сектор рибарство;
ж)
насърчава равенството между половете в развитието на сектора рибарство и рибарските райони.
Член 5
Мисии
Помощта за сектора рибарство се осигурява от ЕФР. Мерките, изпълнени съгласно настоящия регламент, допринасят за постигането на общите цели, посочени в член 33 от Договора и целите, дефинирани като част от общата политика в областта на рибарството. Те съпътстват и допълват, когато е необходимо, останалите инструменти и политики на Общността.
ГЛАВА III
Принципи на подпомагане
Член 6
Допълнителност, съгласуваност и съответствие
1. ЕФР осигурява помощ, която допълва национални, регионални и местни действия, като интегрира в тях приоритетите на Общността.
2. Комисията и държавите-членки гарантират, че помощта от ЕФР е съгласувана с политиките, приоритетите и дейностите на Общността и е допълнителна към останалите финансови инструменти на Общността. Тази съгласуваност и допълнителност се посочват по-специално в оперативната програма.
3. Операциите, финансирани от ЕФР, съответстват на разпоредбите на Договора и на приетите въз основа на него актове.
4. Съгласно съответните им отговорности, Комисията и държавите-членки осигуряват координирането между помощта от ЕФР и от Европейския земеделски фонд за развитие на селските райони (ЕЗФРСР), създаден от Регламент (ЕО) № 1290/2005 на Съвета (9), Европейския фонд за регионално развитие (ЕФРР), Европейския социален фонд (ЕСФ), Кохезионния фонд и от другите финансови инструменти на Общността.
5. Операциите, финансирани от ЕФР, не трябва да увеличават риболовното усилие.
Член 7
Държавни помощи
1. Без да се засягат разпоредбите на параграф 2 от настоящия член, членове 87, 88 и 89 от Договора се прилагат към помощи, отпуснати от държавите-членки на предприятия в сектора рибарство.
2. Членове 87, 88 и 89 от Договора не се прилагат към финансов принос от държави-членки за операции, съфинансирани от ЕФР и предвидени като част от дадена оперативна програма.
3. Национални разпоредби, установяващи публично финансиране извън разпоредбите на настоящия регламент относно финансови приноси като предвидените в параграф 2, се третират в своята съвкупност въз основа на параграф 1.
Член 8
Партньорство
1. Целите на ЕФР се изпълняват в рамките на тясно сътрудничество (наричано по-нататък „партньорство“) между Комисията и държавата-членка. Държавата-членка организира, в съответствие с действащите национални правила и практики, партньорство с органите и институциите, които тя определя, като например:
а)
компетентните регионални, местни и други публичноправни органи;
б)
икономическите и социални партньори;
в)
всяка друга подходяща организация.
2. Държавите-членки създават пространно и ефективно включване на всички подходящи организации, съгласно националните правила и практики, като отчитат необходимостта от насърчаване равенството между половете и устойчивото развитие чрез интегриране опазването на околната среда.
3. Партньорството се провежда при пълно съответствие със съответните институционални, правни и финансови правомощия на всяка категория партньори, както е определена в параграф 1.
4. Партньорството обхваща подготовката, изпълнението, мониторинга и оценката на оперативната програма. Държавите-членки включват всички подходящи партньори в различните етапи на програмирането в рамките на сроковете, заложени за всеки етап.
5. Всяка държава-членка организира обсъждане на националния стратегически план по реда и условията, които тя счита за най-подходящи.
Член 9
Пропорционалност
1. Изпълнението на оперативната програма е отговорност на държавата-членка. Тази отговорност се упражнява на подходящо териториално ниво в съответствие с институционалните разпоредби на всяка държава-членка и настоящия регламент.
2. Средствата, отпуснати от Комисията и държавите-членки, могат да бъдат изменяни според общата сума на публичните разходи, разпределени за оперативната програма. Тази промяна се прилага по-специално към средствата, използвани за оценката, контрола, и участието на Комисията в мониторинговия комитет, предвиден в член 63 и към годишните доклади по изпълнението на оперативните програми.
Член 10
Поделено управление
1. Бюджетът от Общността, разпределен за ЕФР, се изпълнява в рамките на поделено управление между държавите-членки и Комисията, в съответствие с член 53, параграф 1, буква б) от Регламент (EО, Евратом) № 1605/2002 на Съвета от 25 юни 2002 г. относно финансовия регламент, прилаган към общия бюджет на Европейските общности (10), с изключение на техническата помощ по член 46, параграф 1 от настоящия регламент, която се осъществява от Комисията в рамките на пряко управление.
Принципът на добро финансово управление се прилага в съответствие с член 48, параграф 2 от Регламент (EО, Евратом) № 1605/2002.
2. Комисията упражнява своята отговорност за изпълнението на общия бюджет на Европейския съюз по следните начини:
а)
Комисията проверява съществуването и правилното функциониране на системите за управление и контрол в държавите-членки в съответствие с членове 70 и 73;
б)
Комисията прекъсва платежния срок или прекратява изцяло или частично плащанията съгласно членове 88 и 89, ако националните системи за управление и контрол се провалят, и прилага всякакви други необходими финансови мерки за корекция в съответствие с процедурите, описани в членове 98 и 99;
в)
Комисията проверява възстановяването на средствата от предварително финансиране и автоматично освобождава бюджетните задължения в съответствие с член 81, параграф 2, членове 90-94.
3. Към помощта от ЕФР се прилагат разпоредбите на дял II от втора част на Регламент (EО, Евратом) № 1605/2002.
Член 11
Равенство между половете
Държавите-членки и Комисията гарантират насърчаване на равенството между половете и интегрирането на перспективата за равнопоставеност по време на различните етапи на прилагане на ЕФР, включително проектиране, изпълнение, мониторинг и оценка.
Държавите-членки осигуряват насърчаване на операции за разширяване ролята на жените в сектор рибарство.
ГЛАВА IV
Финансова рамка
Член 12
Ресурси и концентрация
1. Ресурсите, налични за финансовите ангажименти на ЕФР за периода 2007-2013 г. са 3 849 милиона EUR по цени от 2004 г. в съответствие с годишната разбивка, показана в приложение I.
2. 0,8 % от ресурсите по параграф 1 се разпределят за технологична помощ за Комисията, както е посочено в член 46, параграф 1.
3. За целите на програмирането и последващото включване в общия бюджет на Европейския съюз, сумите по параграф 1 се индексират с 2 % за година.
4. Разбивката на бюджетните ресурси по параграф 1, които не са разпределени съгласно параграф 2 горе, е такава, че да се постигне съществена концентрация върху регионите, допустими по цел „Сближаване“.
Член 13
Максимално ниво на трансферите
1. С цел да допринесе за целите на адекватното концентриране на финансирането за сближаване върху най-слабо развитите региони и държави-членки и с цел намаляване несъответствията при отпускане на помощи на базата на глава от населението, максималното ниво на трансфер от фондовете по параграф 2 за всяка отделна държава-членка съгласно настоящия регламент е както следва:
-
за държави-членки, чийто среден БНД на глава от населението (изразен в PPS - стандарт на покупателна способност) за 2001-2003 г. е под 40 % от средния за ЕС-25: 3,7893 % от техния БВП
-
за държави-членки, чийто среден БНД на глава от населението (PPS) за 2001-2003 г. е равен на или над 40 % и под 50 % от средния за ЕС-25: 3,7135 % от техния БВП
-
за държави-членки, чийто среден БНД на глава от населението (PPS) за 2001-2003 г. е равен на или над 50 % и под 55 % от средния за ЕС-25: 3,6188 % от техния БВП
-
за държави-членки, чийто среден БНД на глава от населението (PPS) за 2001-2003 г. е равен на или над 55 % и под 60 % от средния за ЕС-25: 3,5240 % от техния БВП
-
за държави-членки, чийто среден БНД на глава от населението (PPS) за 2001-2003 г. е равен на или над 60 % и под 65 % от средния за ЕС-25: 3,4293 % от техния БВП
-
за държави-членки, чийто среден БНД на глава от населението (PPS) за 2001-2003 г. е равен на или над 65 % и под 70 % от средния за ЕС-25: 3,3346 % от техния БВП
-
за държави-членки, чийто среден БНД на глава от населението (PPS) за 2001-2003 г. е равен на или над 70 % и под 75 % от средния за ЕС-25: 3,2398 % от техния БВП
-
впоследствие максималното ниво на трансфер се намалява с 0,09 пункта от БВП за всяко нарастване с 5 пункта над средния БНД на глава от населението (PPS) за 2001-2003 г., сравнен със средния за ЕС-25.
2. Горните граници по параграф 1 включват общите годишни разпределения от ЕФР за всяка държава-членка съгласно настоящия регламент и от ЕФРР, ЕСФ и Кохезионния фонд съгласно Регламент (ЕО) № 1083/2006, включително приноса от ЕФРР за финансиране на трансграничното развитие на Европейския инструмент за съседство и партньорство и на Инструмента за предприсъединителна помощ, и от частта на ЕЗФРСР, която произтича от секция „Ориентиране“ на Европейски фонд за ориентиране и гарантиране на земеделието.
3. Изчисленията на БВП от Комисията се базират на статистиката, публикувана през м. април 2005 г. Индивидуалните темпове на национален растеж на БВП за 2007-2013 г., както се предвидени от Комисията през м. април 2005 г., се прилагат за всяка държава-членка отделно.
Член 14
Финансово разпределение
Комисията прави годишна индикативна разбивка по държави-членки на средствата, отпуснати за посрещане на финансови задължения, налични за периода на програмиране 2007-2013 г., како отделя финансовия дял за цел „Сближаване“, използвайки следните обективни критерии:
а)
големината на сектор рибарство в държавата-членка,
б)
мащабът на преструктурирането, необходимо за риболовното усилие,
и
в)
нивото на трудова заетост в сектор рибарство,
като същевременно отчита всички специфични ситуации и нужди, както и отпуснати средства преди това.
ДЯЛ II
СТРАТЕГИЧЕСКИ ПОДХОД
ГЛАВА I
Национален стратегически план
Член 15
Национален стратегически план
1. Всяка държава-членка, след подходяща консултация с партньорите, приема национален стратегически план за сектор рибарство като цяло и го представя на Комисията най-късно в момента на представянето на оперативната програма.
Националният стратегически план е предмет на диалог между държавата-членка и Комисията.
2. Националният стратегически план съдържа, когато е приложимо за държавата-членка, обобщено описание на всички аспекти на общата политика в областта на рибарството и задава приоритетите, целите, предвижданите необходими публични финансови ресурси и крайните срокове за неговото изпълнение, с подчертано внимание към стратегията за:
а)
управлението и приспособяването на риболовния флот, и по-специално приспособяването на риболовното усилие и капацитет, с оглед развитието на рибните ресурси, насърчаването на природосъобразни риболовни методи и устойчиво развитие на риболовните дейности;
б)
устойчивото развитие на сектора аквакултура;
в)
устойчивото развитие на преработката и пускането на пазара на рибни продукти и продукти на аквакултурата;
г)
устойчивото развитие на риболова във вътрешните водоеми;
д)
устойчивото развитие на рибарските райони, включително критериите за определяне на приоритетните райони;
е)
конкурентноспособността на сектор рибарство, включително подобряване на неговата структура, организация и работна среда;
ж)
запазване на човешките ресурси в сектор рибарство, по-специално чрез подобряване на професионалните умения, осигуряване на устойчиво ниво на заетост и разширяване позицията и ролята на жените;
з)
защита и подобряване на околната водна среда, свързана със сектор рибарство.
3. В допълнение, националният стратегически план съдържа, когато е приложимо за държавата-членка, допълнителна информация за приоритетите, целите, предвижданите необходими публични финансови ресурси и крайните срокове за неговото изпълнение, с подчертано внимание към стратегията за:
а)
посрещане на изискванията за инспекция и контрол на риболовните дейности и набирането на данни и информация по общата политика в областта на рибарството;
б)
пласмента на рибни продукти и развитието на риболовните дейности извън водите на Общността.
ГЛАВА II
Последващи действия относно стратегиите
Член 16
Обсъждане на стратегиите
1. До 31 декември 2011 г. Комисията организира обсъждане с държавите-членки върху съдържанието и напредъка по изпълнението на националните стратегически планове, на базата на предоставената от държавите-членки писмена информация, с оглед насърчаване обмена на най-добра практика между държавите-членки.
2. Комисията информира Европейския парламент, Съвета, Европейския икономически и социален комитет и Комитета на регионите за изхода от обсъждането по параграф 1.
ДЯЛ III
ПРОГРАМИРАНЕ
ГЛАВА I
Общи разпоредби за ЕФР
Член 17
Изготвяне и одобрение на оперативната програма
1. Всяка държава-членка разработва оперативна програма за осъществяване на политиките и приоритетите, които ще бъдат съфинансирани от ЕФР. Оперативната програма е в пълно съответствие с националния стратегически план.
2. Дейностите на ЕФР се осъществяват под формата на една-единствена оперативна програма за всяка една държава-членка, в съответствие с нейната национална структура.
3. Държавата-членка изготвя своята оперативна програма след провеждането на подробни консултации с регионалните, местни, икономически и социални партньори в сектор рибарство, както и с всички останали подходящи организации, в съответствие с нейната национална структура и партньорството, предвидено по член 8.
4. Държавата-членка представя на Комисията предложение за оперативна програма, съдържащо всички компоненти по член 20, в необходимия срок, който да позволи приемането на предложението възможно най-бързо.
5. Комисията оценява предложената оперативна програма, за да реши дали тя допринася за постигането на целите по член 4, ръководните принципи, определени в член 19 и съответната част от националния стратегически план, като взема предвид оценката ex ante, предвидена по член 48.
Ако Комисията в срок от два месеца от получаването на предложената оперативна програма счете, че програмата не е в съответствие с целите, предвидени в член 4, ръководните принципи съгласно член 19 или съответната част от националния стратегически план, тя може да изиска от държавата-членка да предостави цялата необходима допълнителна информация, и ако е уместно, да адаптира съответно предложената програма.
6. След това държавата-членка представя своята оперативна програма на Комисията, която приема решение за одобряване на програмата в максимално кратки срокове, но не по-късно от четири месеца след нейното представяне.
Член 18
Продължителност и преразглеждане на програмата
1. Оперативната програма обхваща периода от 1 януари 2007 г. до 31 декември 2013 г.
2. Оперативната програма може да бъде преразгледана в случай, че възникне сериозно затруднение при нейното изпълнение или са настъпили значими стратегически изменения, или от съображения за добро управление и ако е необходимо, може да бъде преработена за остатъка от периода по инициатива на държавата-членка или на Комисията, на базата на споразумение със съответната държава-членка, след одобрение от мониторинговия комитет, предвиден по член 63.
Преразглеждането взема под внимание по-специално междинната оценка, годишните доклади по изпълнението и годишните проучвания, предвидени съответно в член 49, член 67 и член 69, и значимите изменения в общата политика в областта на рибарството.
3. Комисията приема своето решение относно искането за преразглеждане на оперативната програма възможно най-бързо, но не по-късно от два месеца след представянето на искането от държавата-членка, при условие че съдържанието на преразгледаната оперативна програма е в съответствие с разпоредбите на член 20. Определят се подробни правила в съответствие с процедурата, предвидена в член в 101, параграф 3.
Член 19
Ръководни принципи за оперативната програма
При изготвянето на оперативната програма съгласно член 17 и при изпълнението на оперативната програма държавите-членки вземат предвид следните ръководни принципи:
а)
съгласуване с принципите на общата политика в областта на рибарството и националния стратегически план, с цел постигане по-специално на стабилен и траен баланс между риболовния капацитет и риболовните възможности;
б)
засилване на хармоничното, балансирано и устойчиво развитие на стопанските дейности, трудовата заетост и човешките ресурси, както и защитата и подобряването на околната среда;
в)
подходящо разпределение на наличните финансови ресурси по приоритетни оси и по-специално, когато е необходимо, подходящо ниво на финансиране за операциите съгласно глава I от дял IV (Приоритетна ос 1: мерки за приспособяване на риболовния флот на Общността);
г)
насърчаване на операции, допринасящи за изпълнението на Лисабонската стратегия;
Поощряват се операции, насочени към устойчиво ниво на трудова заетост в сектор рибарство, по-специално чрез повишаване качеството на работата, достъпа до професията за млади хора и въвеждането на иновации в сектора;
д)
насърчаване на операции, допринасящи за прилагането на Гьотеборгската стратегия и по-специално онези, които подобряват параметрите на околната среда в сектор рибарство;
Поощряват се операции, насочени към намаляване влиянието върху околната среда на дейностите в сектор рибарство и насърчаване на природосъобразни производствени методи;
е)
подобряване положението на човешките ресурси в сектор рибарство чрез операции, целящи повишаване и разнообразяване на професионалните умения, развитие на постоянно обучение и подобряване на работните условия и безопасността;
ж)
насърчаване на операции с висока добавена стойност, чрез развитието на иновационни технологии, които осигуряват високо качество и задоволяват нуждите на потребителите от рибни продукти и продукти на аквакултурата;
Поощряват се операции, насърчаващи прозрачността за потребителите на природосъобразни производствени методи;
з)
допринасящи за по-доброто снабдяване на пазара на Общността с рибни продукти и с продукти на аквакултурата и неговото устойчиво развитие;
и)
насърчаване, по време на различните етапи на изпълнение на оперативната програма, на баланса на заетостта на половете в сектора, чрез операции насочени по-специално към намаляване сегрегацията на половете на пазара на труда;
й)
насърчаване на интегрирано устойчиво развитие на рибарските райони, чрез подпомагане на присъщия им потенциал и подобряване качеството на живот;
к)
когато е приложимо, подобряване на институционалния и административен капацитет, целящ добро управление на общата политика в областта на рибарството и ефективно изпълнение на оперативната програма.
Член 20
Cъдържание на оперативната програма
1. Оперативната програма съдържа:
а)
синтезиран анализ на ситуацията в районите, допустими за помощ от гледна точка на силните и слаби страни;
б)
описание и обосновка на избраните приоритетни оси, имащи отношение към съответната част от националния стратегически план и ръководните принципи, посочени в член 19, както и на очакваното влияние, произтичащо от предварителната оценка, посочена в член 48;
в)
конкретни цели за всяка приоритетна ос. Тези цели се изразяват количествено, когато подлежат на количествено изражение, чрез ограничен брой показатели, отчитайки принципа на пропорционалност. Показателите трябва да правят възможно измерването на напредъка по отношение на базовата ситуация, както и ефективността на конкретните цели, заложени за всяка приоритетна ос;
г)
обобщено описание на основните мерки, предвидени за постигане на целите по приоритетната ос;
д)
информация за допълнителност към мерките по ЕЗФРСР, структурните фондове и Кохезионния фонд, когато е уместно;
е)
финансов план, съдържащ две таблици, всяка от които показва поотделно, когато е уместно, определените средства за областите на цел „Сближаване“ и цел „Несближаване“:
i)
таблица, с разбивка за всяка година на стойността на общата предвидена сума за финансиране от ЕФР;
ii)
таблица, определяща за целия програмен период и за всяка от приоритетните оси сумата, предвидена за финансиране от Общността, както и сумата на националното публично финансиране, процентното изражение на помощта от Европейския фонд за рибарство за всяка приоритетна ос и сумата, предвидена за техническа помощ;
ж)
разпоредбите за прилагане на оперативната програма, включително:
i)
посочване от държавата-членка на органите, предвидени в член 58;
ii)
описание на системите за оценка и мониторинг, както и състава на мониторинговия комитет по член 63;
iii)
информация относно компетентния орган, който получава плащанията, извършени от Комисията и органът или органите, отговорни за извършване на плащанията към бенефициерите;
iv)
дефиниране на процедурите за мобилизиране и циркулация на финансовите потоци, с цел да бъде осигурена тяхната прозрачност;
v)
елементите, насочени към осигуряване на информираност и популяризиране на оперативната програма, съгласно член 51;
vi)
описание на договорените между Комисията и държавата-членка процедури за обмен на компютъризирани данни, за да се отговори на изискванията за плащания, мониторинг и оценка, залегнали в настоящия регламент;
з)
информация по прилагането на член 8.
2. За всяка от приоритетните оси, предвидени в дял IV, държавата-членка определя в своята оперативна програма условията и процедурите за тяхното изпълнение. По-специално, програмата посочва ясно целта на всяка от планираните приоритетни оси.
ДЯЛ IV
ПРИОРИТЕТНИ ОСИ
ГЛАВА I
Приоритетна ос 1: мерки за приспособяване на риболовния флот на Общността
Член 21
Обхват
Помощта от ЕФР, насочена към приспособяването на риболовния флот на Общността се отнася до:
а)
публична помощ за корабособственици и рибари, засегнати от плановете за приспособяването на риболовното усилие, когато те са част от следното:
i)
планове за възстановяване на запасите съгласно член 5 от Регламент (EО) № 2371/2002;
ii)
неотложни мерки съгласно членове 7 и 8 от Регламент (EО) № 2371/2002;
iii)
неподновяване на риболовно споразумение между Общността и трета страна или чувствително намаляване на риболовните възможности в резултат на международни или други договорености;
iv)
планове за управление съгласно член 6 от Регламент (EО) № 2371/2002;
v)
мерки съгласно членове 9 и 10 от Регламент (EО) № 2371/2002;
vi)
национални схеми за изваждане от експлоатация на риболовни съдове от флота като част от задълженията, залегнали в членове 11-16 от Регламент (EО) № 2371/2002 относно приспособяването на капацитета на риболовния флот на Общността;
б)
публична помощ за временно прекратяване на риболовните дейности в съответствие с член 24, параграф 1, vii);
в)
инвестиции на борда на риболовните съдове и селективност в съответствие с член 25;
г)
публична помощ за дребномащабен крайбрежен риболов в съответствие с член 26;
д)
социално-икономическа компенсация за управлението на риболовния флот на Общността в съответствие с член 27;
е)
публична помощ в рамките на плановете за спасяване и преструктуриране в съответствие с насоките на Общността за държавна помощ за спасяване и преструктуриране на фирми, изпаднали в затруднение (11).
Член 22
Съдържание на плановете за приспособяване на риболовното усилие
1. Всяка държава-членка залага в своя национален стратегически план политиката си за приспособяване на риболовното усилие, с оглед изпълнение на задълженията, определени в член 11, параграф 1 от Регламент (ЕО) № 2371/2002. Тя дава приоритетно финансиране на операциите по член 21, буква а) i).
2. Плановете за приспособяване на риболовното усилие може да включват всички подходящи мерки, предвидени в настоящата глава.
3. В случаите, предвидени в член 21 буква а) i), ii) и iv), плановете за приспособяване на риболовното усилие се приемат от държавите-членки в срок от шест месеца след датата на решението на Съвета или Комисията.
В случаите, предвидени в член 21, буква а) iii), държавите-членки приемат плановете за приспособяване на риболовното усилие за засегнатите риболовни съдове и рибари, в срок от шест месеца след датата на нотификацията от Комисията.
4. Всяка година, в годишните и окончателните си доклади по изпълнението съгласно член 67, държавите-членки съобщават постигнатите резултати от изпълнението на техните планове за приспособяване на риболовното усилие. Резултатите се измерват чрез използване на съответни показатели, зададени в оперативните програми.
Член 23
Публична помощ за окончателно преустановяване на риболовни дейности
1. ЕФР участва във финансиране на окончателно преустановяване на риболовни дейности от риболовни кораби, когато това преустановяване е част от плана за приспособяване, съгласно разпоредбите на член 21, буква а). Окончателното преустановяване на риболовни дейности от даден риболовен кораб съд може да се постигне само чрез:
а)
нарязване на риболовния кораб за скрап;
б)
пренасочването му под флага на друга държава-членка и регистрирането му в Общността за извършване на дейности, различни от риболова;
в)
пренасочването му за целите на създаването на изкуствени рифове. Държавите-членки гарантират, че подобни операции са предхождани от оценка за въздействието върху околната среда и, че допринасят за осъществяването на целите по член 38, параграф 2, буква а).
Публичната помощ за окончателно преустановяване на риболовни дейности, която се изплаща на корабособствениците, зависи от риболовния капацитет на кораба и, когато е уместно, от свързаното с него разрешение за риболов.
2. Окончателното преустановяване на риболовните дейности на риболовни съдове се програмира под формата на национални схеми за изваждане от експлоатация на риболовни съдове, като то не надвишава две години от датата на влизането им в сила.
3. С цел улесняване изпълнението на плановете за приспособяване на риболовното усилие, държавите-членки могат да организират публични търгове за набиране на оферти.
Държавите-членки залагат нивото на публичната помощ, като се ръководят от най-благоприятното съотношение стойност/печалба, определено на базата на обективни критерии като:
а)
цената на риболовния кораб, отчетена на националния пазар или неговата застрахователна стойност;
б)
оборота на риболовния кораб;
в)
възрастта на риболовния кораб и неговият тонаж в GT или мощността на двигателя в kW.
Член 24
Публична помощ за временно преустановяване на риболовни дейности
1. ЕФР може да участва във финансиране на мерки за временно преустановяване на риболовни дейности от рибари и корабособственици през периода 2007-2013 г. за максимален срок от:
i)
12 месеца, който може да се продължи най-много с още 12 месеца, в контекста на плановете за приспособяване на риболовното усилие по член 21, буква а) i);
ii)
три месеца, в случай на неотложни спасителни мерки на държавите-членки по член 8 от Регламент (ЕО) № 2371/2002, в контекста на плановете за приспособяване на риболовното усилие по член 21, буква а) ii);
iii)
шест месеца, в случай на неотложни мерки на Комисията, съгласно член 7 от Регламент (EО) № 2371/2002, в контекста на плановете за приспособяване на риболовното усилие по член 21, буква а)ii);
iv)
шест месеца, който може да се продължи най-много с още шест месеца, в контекста на плановете за приспособяване на риболовното усилие по член 21, буква а) iii);
v)
осем месеца, в контекста на плановете за приспособяване на риболовното усилие по член 21, буква а) iv) и на плановете за управление, приети на национално ниво в рамките на мерките на Общността по опазване и когато тези планове предвиждат постепенно намаляване на риболовното усилие;
vi)
три месеца, в контекста на плановете за спасяване и преструктуриране по член 21, буква е) за времето на подмяна на двигателите;
vii)
шест месеца, в случаите на природно бедствие, закриване на риболов по решение на държавите-членки поради здравни причини или други извънредни събития, които не са в резултат на мерките по опазване на ресурсите.
2. Финансовият принос на ЕФР за мерките по i)-vi) от параграф 1 за дадена държава-членка за целия период 2007-2013 г. не може да надхвърля по-високата стойност от следните две прагови величини: 1 милион EUR или 6 % от финансовата помощ от Общността, разпределена за сектора на съответната страна.
Въпреки това, тези прагови стойности могат да бъдат надвишени, в съответствие с процедурата по член 101, параграф 3.
3. Периодичното сезонно прекъсване на риболова не се взема предвид при отпускането на обезщетения или плащания по настоящия регламент.
Член 25
Инвестиции на борда на риболовните кораби и селективност
1. ЕФР може да участва във финансирането на оборудване и модернизация на риболовни кораби на възраст пет или повече години по условията на настоящия член и в съответствие с разпоредбите на глава III от Регламент (EО) 2371/2002.
2. Тези инвестиции може да се отнасят до подобряване безопасността на борда, работните условия, хигиената, качеството на продуктите, енергийната ефективност и селективността, при условие че не се увеличават риболовните възможности на корабите.
Не се отпуска помощ за строителство на риболовни кораби, нито за увеличаване на трюмовете.
3. ЕФР може да участва финансово за един брой подмяна на двигател за кораб, при условие че:
а)
за кораби съгласно дефиницията в член 26, параграф 1, новият двигател има същата или по-малка мощност от стария;
б)
за кораби до 24 метра дължина, различни от тези по точка а), новият двигател има най-малко 20 % по-ниска мощност от стария;
в)
за траулери с дължина повече от 24 метра, новият двигател има най-малко 20 % по-ниска мощност от стария, съдът е предмет на план за спасяване и преструктуриране съгласно член 21, буква е) и риболовния метод се подменя с такъв, който консумира по-малко гориво.
4. Намалението на мощността на двигателя съгласно параграф 3, букви б) и в) може да се постигне от група кораби за всяка от категориите кораби по букви б) и в) от този параграф.
5. Условията за изпълнение на операциите, предвидени по параграф 4, може да се заложат в съответствие с процедурата по член 101, параграф 3.
6. ЕФР може да допринася за финансирането на оборудване и модернизация:
а)
което създава условия уловите, чието обратното връщане вече не се разрешава, да се съхраняват на борда;
б)
като част от операции, обхващащи подготовката или изпробването на нови технически мерки за даден ограничен период, който ще се определи от Съвета или от Комисията;
в)
за намаляване въздействието на риболова върху видовете, които нямат търговско значение;
г)
за намаляване въздействието на риболова върху екосистемите и морското дъно;
д)
за защита на уловите и риболовните уреди от хищници, включително чрез промяна на материала на частите на риболовния уред, при условие че не се повишава риболовното усилие или не се уврежда селективността на риболовния уред и че са взети всички удачни мерки за избягване на физическото увреждане на хищниците.
7. ЕФР може да участва във финансиране на инвестиции за достигане селективността на риболовните уреди, включително до две на брой подмени на риболовни уреди за целия период 2007-2013 г., при условие че:
а)
съответният риболовен съд, който е засегнат от плана за приспособяване на риболовното усилие съгласно член 21, буква а) i), си променя риболовния метод и напуска съответния риболовен район, за да отиде в друг район, където състоянието на ресурсите позволява осъществяването на риболов,
или
б)
новият риболовен уред е по-селективен и отговаря на признатите критерии и практики за опазване на околната среда, които надхвърлят съществуващите регламентирани задължения в законодателството на Общността.
8. ЕФР може да участва във финансиране за първата подмяна на риболовен уред:
а)
с цел гарантиране на съответствие с новите технически изисквания за селективност по законодателството на Общността. Помощ може да се отпуска до датата, в който тези изисквания станат задължителни или по изключение за кратък период след тази дата, който може да се заложи във съответното законодателство на Общността;
б)
за намаляване въздействието на риболова върху видовете, които нямат търговско значение.
Член 26
Дребномащабен крайбрежен риболов
1. За целите на настоящия член „дребномащабен крайбрежен риболов“ означава риболов, осъществяван от риболовни съдове с габаритна дължина под 12 метра, които не са съоръжени с потопяем риболовен уред, като посочените в таблица 3 от приложение I към Регламент (EО) № 26/2004 на Комисията от 30 декември 2003 г. относно регистъра на риболовния флот на Общността (12).
2. Когато ЕФР отпуска финансиране за мерките съгласно член 25 в полза на дребномащабен крайбрежен риболов, нивото на частно финансиране, показано в група 2 от таблицата в приложение II, може да се намали с 20 процентни пункта.
3. ЕФР може да участва във финансиране на социално-икономическите мерки по член 27, в полза на дребномащабния крайбрежен риболов.
4. ЕФР може да участва в изплащане на премии на рибари и корабособственици, упражняващи дребномащабен крайбрежен риболов, с цел:
а)
подобряване управлението и контрола върху условията за достъп до определени риболовни райони;
б)
поощряване организацията на производствената, преработвателната и маркетинговата верига на рибните продукти;
в)
насърчаване на доброволни стъпки, насочени към намаляване на риболовното усилие и към опазване на ресурсите;
г)
насърчаване използването на технологични иновации (по-селективни риболовни техники, надхвърлящи регламентираните изисквания в законодателството на Общността или иновации за защита на риболовните уреди и уловите от хищници), които не повишават риболовното усилие;
д)
подобряване професионалните умения и обучение по безопасност.
Член 27
Социално-икономически компенсации за управлението на риболовния флот на Общността
1. ЕФР може да участва във финансиране на социално-икономически мерки, предлагани от държавите-членки за рибари, засегнати от усъвършенстването на риболова, които включват:
а)
диверсификацията на дейности, с оглед създаването на многостранна заетост за рибарите;
б)
повишаване на професионалните умения, по-специално за млади рибари;
в)
схеми за привличане на рибарите в дейности извън риболова;
г)
ранно напускане на риболовния сектор, включително ранно пенсиониране;
д)
невъзобновима компенсация за рибари, които са работили на борда на кораб най-малко дванадесет месеца като рибари, при условие че кораба на който са работили бенефициерите, е станал обект на окончателно преустановяване на риболовната дейност по смисъла на член 23. Тази компенсация се възстановява на базата на pro rata temporis, когато бенефициерите се завърнат на работа като рибари, за срок по-малко от една година след получаването ѝ.
2. ЕФР може да участва във финансирането на индивидуални премии за рибари под 40-годишна възраст, които могат да докажат, че през последните пет години са работили като рибари или имат еквивалентно професионално обучение и които придобиват за първи път частична или пълна собственост върху риболовен кораб с дължина под 24 метра, който кораб е оборудван и готов за риболов в морето и е на възраст между 5 и 30 години.
3. Премията не надвишава 15 % от стойността на придобиването на собствеността, нито надвишава сумата 50 000 EUR.
4. Условията, заложени в параграф 1, буква д) и параграф 2 могат да се променят в съответствие с процедурата по член 101, параграф 3.
ГЛАВА II
Приоритетна ос 2: аквакултура, риболов във вътрешни водоеми, преработка и пускане на пазара на рибни продукти и продукти на аквакултура
Член 28
Обхват на намеса в производството на аквакултура
1. Финансова помощ, насочена към производство на аквакултура, може се отпуска за следното:
а)
мерки за инвестиции в производството на аквакултура;
б)
мерки за водната околна среда;
в)
мерки за здравеопазване;
г)
мерки за здравето на животните.
2. Прехвърлянето на собственост върху бизнес не е допустимо за помощ от Общността.
3. Финансова помощ по параграф 1 може да допринася за обучение през целия живот.
4. За операциите, предвидени в членове 29, 31 и 32, реализирани с цел гарантиране на съответствие със стандартите от правото на Общността, касаещи околна среда, човешко здраве и здраве на животните, хигиена и благополучие на животните, финансова помощ може да се отпуска до датата, на която тези стандарти стават задължителни за предприятията.
5. Държавите-членки осигуряват адекватен механизъм за избягване на ефекти, спъващи производството, по-специално риск от създаване на мощности за свръхпроизводство или ефекти, влияещи неблагоприятно върху политиката за опазване на рибните ресурси.
6. За операциите, предвидени в приложение II към Директива 85/337/ЕИО на Съвета от 27 юни 1985 г. относно оценката на въздействието на някои публични и частни операции върху околната среда (13), помощ се отпуска само при условие, че е предоставена информацията, която се изисква в приложение IV към поссчената директива.
Член 29
Meрки за инвестиции в производството на аквакултура
1. ЕФР може да подпомага инвестиции в изграждане, разширяване, оборудване и модернизация на производствени инсталации, по-специално с цел подобряване условията за работа, хигиената, човешкото здраве и здравето на животните и качеството на продукцията, намаляване на отрицателното въздействие или повишаване на положителните ефекти върху околната среда. Инвестициите допринасят за една или повече от следните цели:
а)
диверсификация, насочена към нови видове и производство на видове с благоприятни пазарни перспективи;
б)
прилагане на методи за аквакултурно производство, чувствително намаляващи отрицателното въздействие или повишаващи положителните ефекти върху околната среда в сравнение с обичайните практики в сектора аквакултура;
в)
помощ за традиционните дейности на аквакултурата, които са важни за запазването и развиването едновременно както на икономическите и социалните аспекти, така и на околната среда;
г)
помощ за закупуването на оборудване за предпазване на стопанствата от диви хищници;
д)
подобряване на условията на труд и безопасност на работещите в сектора аквакултура.
2. Инвестиционната помощ се ограничава до:
а)
микро-, малки и средни предприятия,
и
б)
предприятия, които не попадат в дефиницията на член 3, буква е), със състав по-малко от 750 души или с оборот под 200 милиона ЕUR.
3. Чрез дерогация от параграф 2, в най-отдалечените райони и в отдалечените гръцки острови, помощ може да се отпуска на всички предприятия.
4. Държавите-членки осигуряват приоритета на финансирането на микро- и малки предприятия.
Член 30
Мерки, свързани с водната околна среда
1. ЕФР може да подпомага предоставянето на компенсации за използването на методи за производство на аквакултура, допринасящи за защитата и подобряването на околната среда и съхраняването на природата.
2. Целта на помощта е да насърчава:
а)
форми на аквакултура, включващи опазването и подобряването на околната среда, природните ресурси, генетичното разнообразие и управлението на заобикалящия терен и характерните черти на зоните за аквакултура;
б)
участие в схемата на Общността по управление на околната среда и одитиране, създадена от Регламент (EО) № 761/2001 на Европейския парламент и на Съвета от 19 март 2001 г., позволяваща доброволно участие на организации в Схемата на Общността по управление на околната среда и одитиране (EMAS) (14);
в)
органичната аквакултура, по смисъла на Регламент (EИО) № 2092/91 на Съвета от 24 юни 1991 г. относно биологичното производство на земеделски продукти и неговото означаване върху земеделските продукти и храни (15);
г)
устойчивата аквакултура, съвместима със специфичните ограничения на околната среда, в резултат от определянето на регионите по НАТУРА 2000, в съответствие с Директива 92/43/ЕИО от 21 май 1992 г. за опазване на естествените местообитания и на дивата флора и фауна (16).
3. За да получат компенсация по този член, бенефициерите трябва да се ангажират за период от минимум пет години да съблюдават изискванията за водната околна среда, които надхвърлят обичайното прилагане на добрата практика за аквакултура. За помощта, предвидена по параграф 2, буква а), изгодите за околната среда в резултат на тези ангажименти, трябва да бъдат демонстрирани в предварителна оценка, изготвена от компетентни органи, определени от държавата-членка.
4. Държавите-членки изчисляват компенсацията на базата на един или повече от следните критерии:
а)
инкасирана загуба на приход;
б)
допълнителна стойност, която може да е резултат от приложението на хидро-екологични методи;
в)
необходимост от осигуряване на финансова подкрепа за осъществяването на операцията;
г)
специфични загуби или инвестиционни стойности за производствени единици, разположени в или в близост до районите по НАТУРА 2000.
5. Еднократна компенсация се отпуска:
а)
по параграф 2, буква а), на базата на максимална сума за хектар от площта на предприятието, където се изпълняват хидро-екологичните ангажименти;
б)
по параграф 2, буква в), за максимум две години, по време на периода на преминаване на предприятието към органично производство;
в)
по параграф 2, буква г), за максимум две години след датата на решението за създаване на район по НАТУРА 2000 и само за аквакултурни предприятия, които са съществували преди това решение.
Член 31
Мерки за здравеопазване
ЕФР може да предоставя компенсации на фермери, производители на черупчести мекотели, за временно преустановяване на събирането на черупчестите мекотели, отглеждани във фермите. Компенсацията се отпуска, когато замърсяването от черупчестите мекотели, дължащо се на пролиферацията (цъфтежа) на произвеждащия токсини планктон или наличието на планктон, съдържащ биотоксини, с оглед целите на здравеопазването, налага преустановяване на събирането на организмите:
-
за повече от четири последователни месеца;
или
-
когато претърпените загуби в резултат от преустановяване на събирането възлизат на повече от 35 % от годишния оборот на съответния бизнес, изчислени на базата на средния годишен оборот за предходните три години.
Максималната продължителност за която се отпуска компенсацията, е 12 месеца по отношение на целия програмен период.
Член 32
Мерки по отношение здравето на животните
ЕФР може да подпомага финансирането на контрола и премахването на болести по аквакултурата, съгласно условията на Решение 90/424/ЕИО на Съвета от 26 юни 1990 г. относно разходите във ветеринарната област (17).
Член 33
Риболов във вътрешни водоеми
1. За целите на настоящия член „риболов във вътрешни водоеми“ означава риболов, извършван със стопанска цел от съдове, опериращи изключително във вътрешни водоеми или с други уреди, използвани за риболов под лед.
2. Финансовата помощ за риболов във вътрешни водоеми може да обхваща инвестиции за изграждане, разширяване, оборудване и модернизация на средствата за риболов във вътрешни водоеми, в посока подобряване на безопасността, условията на работа, хигиената и качеството на продукцията, човешкото здраве и здравето на животните, или за намаляване на отрицателното и засилване на благотворното въздействие върху околната среда.
Инвестиции на борда на кораба се финансират съгласно съответните разпоредби в член 25.
3. ЕФР може за подпомага пренасочването на кораби, действащи във вътрешни водоеми, към други дейности извън риболова. Националните органи предприемат подходящи мерки за да гарантират, че риболовните кораби, получили финансова помощ от ЕФР, по смисъла на тази параграф, няма да се завърнат към риболов.
4. Когато мерките за възстановяване на видове, появяващи се във вътрешни водоеми, са предвидени в правен акт на Общността, ЕФР може да отпусне помощ за мерки за временното прекратяване на риболовните дейности на рибари и съдове, действащи изключително във вътрешните водоеми. Помощта се ограничава до максимална обща продължителност от 12 месеца за съответните кораби за целия период на програмиране.
5. Прехвърлянето на собственост върху бизнес не е допустимо за помощ от Общността.
6. Без да се засягат разпоредбите на параграфи 3 и 4, окончателното или временно прекратяване на риболовни действия и построяването на съдове, действащи във вътрешни водоеми, не е допустимо за финансова помощ.
7. Не са допустими за финансова помощ инвестиции, които биха могли да застрашат равновесието между размера на флота и съответстващите налични рибни запаси.
8. Управляващият орган предприема всички мерки, необходими за да гарантира, че съдовете, получаващи финансова помощ от ЕФР по този член, продължават да оперират изключително във вътрешни водоеми.
Член 34
Инвестиции в преработката и пускането на пазара
1. ЕФР може да финансира инвестиции в преработката и пускането на пазара на рибни продукти и продукти на аквакултурата.
2. Прехвърлянето на собственост върху бизнес не е допустимо за финансова помощ от Общността.
3. ЕФР може да оказва също финансова подкрепа за обучение през целия живот.
4. Не са допустими за финансова помощ инвестиции, които са свързани с рибни продукти и продукти на аквакултурата, предназначени за употреба и преработени за цели, различни от човешка консумация, с изключение на инвестиции, предназначени изключително за третиране, преработка и пускане на пазара на отпадъци от рибни продукти и продукти на аквакултурата.
5. При осъществяване на операции за целите на гарантиране на съответствие със стандартите по правото на Общността, относно околната среда, човешкото здраве и здравето на животните, хигиената и благосъстоянието на животните, финансова помощ може да се предоставя до датата, на която стандартите ще станат задължителни за предприятията.
Член 35
Мерки в преработката и пускането на пазара, допустими за финансиране
1. ЕФР може да подпомага изграждане, разширяване, оборудване и модернизация на предприятия, когато се търси постигането по-специално на една или повече от следните цели:
а)
подобряване на работните условия;
б)
подобряване и мониторинг на здравеопазването и хигиенните условия или качеството на продуктите;
в)
производство на висококачествени продукти за пазарни ниши;
г)
намаляване на отрицателното въздействие върху околната среда;
д)
подобряване употребата на малко използвани видове, вторични продукти и отпадъци;
е)
производство или пускане на пазара на нови продукти, чрез прилагане на нови технологии или разработване на иновационни производствени методи;
ж)
пускане на пазара на продукти, с произход предимно от местни улови и аквакултура.
2. Инвестициите са насочени главно към насърчаване на устойчива заетост в сектор рибарство.
3. Инвестиционната помощ се ограничава до:
а)
микро-, малки и средни предприятия,
и
б)
предприятия, които не са обхванати от дефиницията в член 3, буква е), с численост на персонала по-малко от 750 души или с оборот, по-малък от 200 милиона EUR.
4. Чрез дерогация от параграф 3, в най-отдалечените райони и в отдалечените гръцки острови, помощ може да се отпуска на всички предприятия.
5. Държавите-членки гарантират, че се дава приоритет на микро- и малки предприятия.
6. Не се предоставя помощ от Общността за инвестиции, свързани с търговията на дребно.
ГЛАВА III
Приоритетна ос 3: мерки от общ интерес
Член 36
Приложно поле
1. ЕФР може да подпомага мерки от общ интерес, с по-широк обхват от мерките, обичайно предприемани от частни предприятия и които допринасят за постигането на целите на общата политика в областта на рибарството.
2. Tези мерки могат да се отнасят до:
а)
колективни дейности;
б)
защита и развитие на водната фауна и флора;
в)
риболовни пристанища, кейове за разтоварване и покрити лодкостоянки;
г)
разработване на нови пазари и рекламни кампании;
д)
пилотни проекти;
е)
изменения с цел пренасочване на риболовни съдове към други дейности.
Член 37
Колективни дейности
ЕФР може да подкрепя мерки от общ интерес, които се осъществяват с активната подкрепа на самите оператори или на организации, действащи от името на производителите или други организации, признати от държавата-членка и които имат за цел по-специално да:
а)
допринасят устойчиво за по-доброто управление или съхранение на ресурсите;
б)
насърчават селективни риболовни методи или уреди и намаляване на страничния улов;
в)
отстраняват изгубени риболовни уреди от морското дъно, с цел да се противодейства на така наречения „призрачен“ (нелегален) риболов;
г)
подобряват работните условия и безопасността;
д)
допринасят за прозрачността на пазарите на рибни продукти и продукти на аквакултурата, включително и за възможността за проследяване;
е)
подобряват качеството и безопасността на храните;
ж)
развиват, преструктурират или подобряват обектите за производството на аквакултура;
з)
инвестиции в оборудване за производство, преработка или пускане на пазара и инфраструктура, включително и третиране на отпадъци;
и)
усъвършенстване на професионалните умения или разработване на нови методи и средства за обучение;
й)
насърчават партньорството между учените и операторите в сектор рибарство;
к)
работа в мрежа и обмен на опит и добри практики между организациите, с цел създаване на равнопоставени възможности за мъжете и жените, и за останалите участници в сектора;
л)
допринасят за целите, заложени за дребномащабния крайбрежен риболов в член 26, параграф 4;
м)
подобряват управлението и контрола върху условията на достъп до риболовните райони, по-специално чрез изготвяне на местни планове за управление, одобрени от компетентните национални органи;
н)
създаването на организации на производителите, признати съгласно Регламент (ЕО) № 104/2000 на Съвета от 17 декември 1999 г. относно общата организация на пазарите на рибни продукти и продукти от аквакултури (18), тяхното преструктуриране и изпълнението на техните планове за подобряване на качеството;
о)
извършването на възможни проучвания, свързани с насърчаване на партньорството с трети държави в сектора рибарство.
Помощта по буква н) се отпуска за максимален период от три години след датата на признаване или след датата на решението за преструктуриране на организацията на производителите и намалява прогресивно през тези три години.
Член 38
Meрки, предназначени за закрила и развитие на водната фауна и флора
1. ЕФР може да подкрепя мерки от общ интерес, предназначени за закрила и развитието на водната фауна и флора, като същевременно се подобрява водната околна среда.
2. Tези мерки се отнасят до:
а)
изграждането или монтажа на стационарни или преносими съоръжения, предназначени за закрилата и развитието на водната фауна и флора,
или
б)
възстановяването на вътрешни водоеми, включително люпилни площадки и трасета за мигриращи видове,
или
в)
защитата и подобряването на околната среда в рамките на НАТУРА 2000, когато нейните райони пряко засягат риболовни дейности, с изключение на производствените разходи.
Прякото зарибяване не е допустимо за финансова помощ, освен ако изрично не е предвидено като консервационна мярка в правен акт на Общността.
3. Дейностите трябва да се осъществяват от публичноправни или полу-публичноправни организации, признати търговски организации или други организации, определени за тази цел от държавата-членка.
Член 39
Рибарски пристанища, кейове за разтоварване и покрити лодкостоянки
1. ЕФР може да подкрепя инвестиции в съществуващите публични или частни рибарски пристанища, в интерес на рибарите и производителите на аквакултура, които да ги използват за подобряване на предлаганите услуги.
ЕФР може също да подкрепя инвестиции за преструктуриране на кейовете за разтоварване и за подобряване на условията за рибата, разтоварвана от крайбрежните рибари в съществуващи кейове за разтоварване, указани от компетентните национални органи.
2. Инвестициите трябва да се отнасят по-специално до:
а)
подобряването на условията, при които рибните продукти и продуктите на аквакултурата се разтоварват, преработват, съхраняват в пристанищата и продават на тържищата за първа продажба;
б)
осигуряването на горива, лед, вода и електричество;
в)
оборудване за поддръжка и ремонт на риболовни съдове;
г)
изграждане, модернизация и разширяване на кейове, подобряващи безопасността по време на разтоварване или товарене;
д)
компютъризирано управление на риболовните дейности;
е)
подобряване на безопасността и работните условия;
ж)
складирането и третирането на отпадъците;
з)
мерки за намаляване на количествата съпътстващи улови, подлежащи на връщане в морето.
3. С цел подобряване безопасността на рибарите, ЕФР може да подкрепя също инвестиции, свързани с безопасността, за изграждането или модернизацията на малки риболовни пристанища и лодкостоянки.
Член 40
Разработване на нови пазари и рекламни кампании
1. ЕФР може да подкрепя мерки от общ интерес, предназначени за изпълнението на политика за повишаване на качеството и стойността, за разработване на нови пазари или организирането на рекламни кампании за рибни продукти и продукти на аквакултурата.
2. Операциите не трябва да бъдат насочени към търговски марки или да указват конкретни страни или географски райони, освен в случаите на продукти, признати по условията на Регламент (ЕО) № 510/2006 от 20 март 2006 г. относно закрилата на географски указания и наименованията за произход на земеделски продукти и храни (19).
3. Мерките следва да се отнасят по-специално до:
а)
провеждане на регионални, национални или транснационални рекламни кампании за рибни продукти и продукти на аквакултурата;
б)
пазарен пласмент на свръхпроизвеждани или слабо експлоатирани видове, които обичайно се изхвърлят или, за които няма търговски интерес;
в)
прилагането на политика за качеството спрямо рибни продукти и продукти на аквакултурата;
г)
насърчаване продажбата на продукти, получени чрез използването на методи с ниско ниво на въздействие върху околната среда;
д)
насърчаване продажбата на продукти, признати съгласно условията на Регламент (ЕО) № 510/2006;
е)
сертифициране на качеството, включително изготвяне на етикети и сертифициране на продукти, отгледани или уловени с помощта на природосъобразни производствени методи;
ж)
кампании за подобряване престижа на рибни продукти и продукти на аквакултурата, както и престижа на самия сектор рибарство;
з)
извършване на пазарни проучвания.
Член 41
Пилотни проекти
1. ЕФР може да подкрепя пилотни проекти, включително експериментална употреба на по-селективни риболовни техники, насочени към придобиване и разпространяване на нови технически умения и осъществявани от стопански субект, призната търговска асоциация или друга компетентна организация, определена за целта от държавата-членка, в партньорство с научна или техническа организация.
2. Пилотните проекти, предвидени в параграф 1, могат да:
а)
изпитват в условия, близки до реалните в производствения сектор, техническата или икономическата приложимост на дадена иновационна технология, с цел придобиване и разпространяване на технически или икономически познания за изпитваната технология;
б)
дават възможност за провеждане на тестове на планове за управление и планове за разпределение на риболовното усилие, включително ако е необходимо, определяне на зони, забранени за риболов, с цел оценяване на биологичните и финансови последствия, както и за експериментално зарибяване;
в)
разработват и изпитват методи за подобряване селективността на риболовните уреди, за намаляване на страничния улов, намаляване на подлежащите на връщане в морето съпътстващи улови или въздействието върху околната среда, по-специално върху морското дъно;
г)
изпитват алтернативни видове технически похвати при управлението на риболова.
Един пилотен проект винаги включва подходящо научно продължение, с цел да се получат значими резултати.
3. Резултатите от пилотните проекти, финансирани по параграф 1, се публикуват в технически доклади, достъпни за обществото.
Член 42
Изменения с цел пренасочване на риболовни съдове
ЕФР може да подкрепя модификацията на риболовни съдове, с цел тяхното пренасочване под флага на държава-членка и регистриране в Общността за целите на обучение или извършване на проучвания в сектор рибарство, или за други дейности извън сферата на риболова. Тези операции са ограничени до публичноправни или полу- публичноправни организации.
ГЛАВА IV
Приоритетна ос 4: устойчиво развитие на рибарските райони
Член 43
Обхват на помощта
1. ЕФР може да осигурява помощ, в допълнение към останалите инструменти на Общността, за устойчиво развитие и подобряване качеството на живота в рибарските райони, допустими за финансиране като част от една обща стратегия, която има за цел да подкрепя осъществяването на целите на общата политика в областта на рибарството, като взема предвид по-специално нейните социално-икономически последици.
2. Мерките за устойчиво развитие на рибарските райони са насочени към:
а)
поддържане на икономически и социален просперитет на тези райони и създаване на добавена стойност към рибните и продукти на аквакултурата;
б)
поддържане и развиване на заетост в рибарските райони, чрез помощ за диверсификация или икономическо и социално преструктуриране на районите, срещащи социално-икономически затруднения в резултат от промените в сектор рибарство;
в)
подобряване качеството на крайбрежната околна среда;
г)
насърчаване националното и международно сътрудничество между рибарските райони.
3. Даден рибарски район, избран за финансова помощ, е ограничен по размер и като общо правило по-малък от ниво 3 по NUTS от общата класификация на териториалните единици за статистически цели по смисъла на Регламент (ЕО) № 1059/2003 от 26 май 2003 г. на Европейския парламент и на Съвета за установяване на обща класификация на териториалните единици за статистически цели (NUTS) (20). Районът трябва да бъде достатъчно тясно обвързан в географски, икономически и социален аспект.
4. Финансовата помощ трябва да има за цел приоритетно райони с:
а)
ниска гъстота на населението,
или
б)
западащи риболовни дейности,
или
в)
малки рибарски общности.
5. Държавата-членка информира Комисията относно избраните за финансиране по тази приоритетна ос райони и включва тази информация в предстоящия годишен доклад по изпълнението съгласно член 67.
Член 44
Мерки, допустими за финансиране
1. Помощ за устойчиво развитие на рибарските райони може да се отпуска за:
а)
засилване конкурентноспособността на рибарските райони;
б)
преструктуриране и пренасочване на икономическите дейности, по-специално чрез насърчаване на екотуризма, при условие че тези дейности не водят към повишаване на риболовното усилие;
в)
диверсификация на дейности чрез насърчаване на многостранна заетост за рибарите, чрез създаване на допълнителна заетост извън сектор рибарство;
г)
създаване на добавена стойност към продуктите на рибарството;
д)
подкрепа за инфраструктура и услуги, свързани с малките рибарски стопанства и туризма, в полза на малки рибарски общности;
е)
защита на околната среда в рибарски райони, с цел запазване на тяхната привлекателност, обновяване и развитие на крайбрежните селца с рибарски дейности, и съхраняване и развиване на националното природно и архитектурно наследство;
ж)
възстановяване на производствения потенциал в сектор рибарство, когато е засегнат от природни бедствия или промишлени аварии;
з)
насърчаване на междурегионално и международно сътрудничество между групи от рибарски райони, предимно чрез свързване в мрежа и разпространяване на добри практики;
и)
придобиване на умения и улесняване подготовката и изпълнението на регионалната стратегия за развитие;
й)
принос към текущите разходи на групите.
2. ЕФР може също да финансира, в размер до максимум 15 % от съответната приоритетна ос, мерки като насърчаване и подобряване на професионалните умения, професионално приспособяване и достъп до работни места, особено в полза на жените, при условие че тези мерки са неразделна част от стратегията за устойчиво развитие и че те имат пряка връзка с мерките, описани в параграф 1.
3. Помощта, отпусната по параграф 1, може да включва мерки, предвидени в глави I, II и III, с изключение на мерките, предвидени в членове 23 и 24. Когато помощта се отпуска за операции, съответстващи на тези мерки, се прилагат съответните условия и размера на финансовото участие за операция, определени съответно в глави I, II и III и приложение II.
4. Бенефициерите на помощи съгласно букви б) и в) от параграф 1 и съгласно параграф 2 следва да бъдат или работници в сектор рибарство или лица със занятие, свързано със сектора.
5. Текущите разходи за групите, като общо правило, не може да надвишават 10 % от общия бюджет, предоставен на рибарския район. Чрез дерогация, държавите-членки могат да вземат решение да надвишат този праг, за всеки конкретен случай, и то по-специално ако групите не могат да бъдат създадени на основата на съществуващи организации с опит.
6. Ако дадена мярка по настоящия член е допустима също и за помощ по друг финансов инструмент на Общността, държавата-членка трябва ясно да посочи при разработването на оперативната си програма, дали финансирането е от ЕФР или от друг финансов инструмент на Общността.
Член 45
Участие в устойчивото развитие на рибарските райони
1. Мерките за подпомагане устойчивото развитие на рибарски райони се прилагат на определена територия от местни единици или групи (групата), представляващи публичноправни или частни партньори от различните местни социални и икономически сектори и в съответствие с принципа на пропорционалност, с адекватен административен и финансов капацитет за управление на помощта и гарантиране успешното приключване на операциите. Когато е възможно, групата трябва да се базира на съществуващи организации с опит.
2. Групата предлага и осъществява интегрирана местна стратегия за развитие, основана на подхода „отдолу нагоре“, в съгласие с управляващия орган.
3. Територията, която една група покрива, следва да бъде тясно обвързана и да има достатъчна критична маса по отношение на човешки, финансов и икономически ресурс, за да осигури жизненост на местната стратегия за развитие.
4. Операциите по местната стратегия за развитие се избират от групата и съответстват на мерките, предвидени в член 44. По-голямата част от операциите се ръководят от частния сектор.
5. Държавите-членки или регионите, в зависимост от специфичното естество на тяхната институционална структура, могат да насърчават работата в мрежа, насочена към разпространение на информация и по-специално обмена на най-добри практики.
ГЛАВА V
Приоритетна ос 5: техническа помощ
Член 46
Teхническа помощ
1. По инициатива на и/или от името на Комисията, в размер на максимум 0,8 % от размера на годишните разпределени средства, ЕФР може да финансира мерките за подготовка, мониторинг, административна и техническа поддръжка, оценка и одит, необходими за прилагането на настоящия регламент.
Тези мерки се осъществяват в съответствие с член 53, параграф 2 от Регламент (EО, Евратом) № 1605/2002 и всички други подходящи разпоредби на този регламент и правилата за изпълнението му, приложими към тази форма на изпълнение на общия бюджет на Европейския съюз.
Тези мерки включват:
а)
оценки, експертни доклади, статистика и проучвания, включително и тези от общ характер, свързани с работата на ЕФР;
б)
мерки, насочени към партньорите, бенефициерите на финансовата помощ от ЕФР и широката общественост, включително информационни мерки;
в)
мерки за разпространение на информация, свързване в мрежа, повишаване на съзнанието, насърчаване сътрудничеството и обмена на опит в Общността;
г)
инсталиране, опериране и свързване в мрежа от компютъризирани системи за управление, мониторинг, инспекция и оценка;
д)
подобрения в методите за оценка и обмен на информация за практиките в тази област;
е)
създаване на транснационални мрежи и мрежи в Общността, от участници в устойчивото развитие на рибарските райони, с цел насърчаване обмена на опит и добри практики, стимулиращи и осъществяващи междурегионално и международно сътрудничество и разпространението на информация.
2. По инициатива на държавата-членка, ЕФР може да финансира дейности по оперативната програма, свързани с подготовката, управлението, мониторинга, оценката, популяризирането, контрола и одита на помощта по оперативната програма, както и работата в мрежа, в размер до 5 % oт общата сума. По изключение, при надлежно обосновани обстоятелства, този праг може да бъде надминат.
3. По инициатива на държавата-членка, ЕФР може също да финансира дейности по оперативната програма, свързани с подобряването на административния капацитет на държавата-членка, всички райони на която са допустими по цел „Сближаване“.
4. Видовете техническа помощ, предвидени в параграф 1, се приемат в съответствие с процедурата, зададена в член 101, параграф 2.
ДЯЛ V
EФЕКТИВНОСТ И ПОПУЛЯРИЗИРАНЕ НА ПОМОЩТА
ГЛАВА I
Оценка на оперативните програми
Член 47
Общи разпоредби
1. Оперативната програма е предмет на ex ante, interim и ex post оценки, съгласно разпоредбите на членове 48, 49 и 50.
Оценките имат за цел да подобрят качеството и ефективността на помощта от ЕФР, както и самото изпълнение на оперативната програма. Те оценяват също така влиянието по отношение на ръководните принципи, зададени в член 19, върху съответната част от националните стратегически планове и специфичните проблеми, засягащи държавите-членки, като отчитат необходимостта от устойчиво развитие на сектор рибарство и въздействието върху околната среда.
2. Ефективността на помощта от ЕФР се оценява на основа на следните критерии:
а)
цялостно въздействие на ЕФР върху целите, зададени в член 4;
б)
въздействието на приоритетните оси, включени в оперативната програма.
3. Оценките, предвидени в първа алинея от параграф 1 се извършват на отговорност на държавата-членка или на Комисията, както е уместно, в съответствие с принципа на пропорционалност и в партньорство с Комисията и държавата-членка.
4. Държавите-членки осигуряват необходимия човешки и финансов ресурс за извършване на оценките, организират произвеждането и набирането на необходимите данни и използват различните видове информация, получена от мониторинговата система.
5. Методите и стандартите за оценка, които ще се прилагат, се установяват в съответствие с процедурата по член 101, параграф 3.
6. Оценката се извършва от оценители, независими от органите по член 58. Резултатите се публикуват, освен ако органът, отговорен за изготвянето на оценката, представи изрично възражение в съответствие с разпоредбите на Регламент (EО) № 1049/2001 на Европейския парламент и на Съвета от 30 май 2001 г. относно публичния достъп до документи на Европейския парламент, на Съвета и на Комисията (21)
7. Дейностите по оценките се финансират от бюджета за техническа помощ на оперативната програма, ако те се извършват на отговорност на държавата-членка, и от бюджета за техническа помощ на Комисията, ако те се извършват на нейна отговорност.
Член 48
Еx ante оценка
1. Ex ante оценката има за цел да осигури съгласуваност между ръководните принципи, зададени в член 19, съответната част от националния стратегически план и оперативната програма, а също така да оптимизира разпределението на бюджетните ресурси на оперативната програма и да подобри качеството на програмиране.
2. Държавите-членки извършат ex ante оценка на ниво оперативна програма, съгласно принципа на пропорционалност и в съответствие с методите и стандартите за оценка, дефинирани съгласно процедурата по член 47, параграф 5.
3. Държавите-членки представят ex ante оценката най-късно с предаването на оперативната програма.
Член 49
Междинна оценка
1. Междинната оценка има за цел да изследва ефективността на цялата или на част от оперативната програма, с оглед нейното пренастройване за подобряване на качеството на помощта и нейното прилагане.
2. Междинните оценки за оперативната програма се извършват в съответствие с принципа на пропорционалност, на базата на списък, който позволява да се вземат предвид необходимите данни, за да се организира стратегическото обсъждане по член 16.
3. Междинните оценки се организират на отговорност на държавите-членки и по инициатива на управляващите комитети чрез консултация с Комисията, съгласно методите и стандартите за оценка, които се определят в съответствие с процедурата по член 47, параграф 5. Междинните оценки се изпращат до мониторинговия комитет на оперативната програма и до Комисията.
Член 50
Еx post оценка
1. Еx post оценката изследва степента на оползотворяване на ресурсите, ефективността и ефикасността на оперативната програма и нейното въздействие по отношение на общите цели, заложени в член 4 и ръководните принципи, заложени в член 19. Тя определя факторите, които допринасят за успеха или провала на изпълнението на оперативната програма, включително от гледна точка на устойчивост и добри практики.
2. Еx post оценката се извършва по инициатива и на отговорност на Комисията, при консултация с държавата-членка и управляващия орган, които набират информацията, необходима за нейното извършване.
3. Еx post оценка трябва да бъде завършена не по-късно от 31 декември 2015 г.
ГЛАВА II
Информация и популяризиране
Член 51
Информация и популяризиране
1. Държавите-членки предоставят информация и популяризират оперативната програма, на операциите и на приноса на Общността. Информацията се адресира до широката общественост. Тя има за цел да подчертае ролята на Общността и да осигури прозрачност за помощта от ЕФР.
2. Управляващият орган за оперативната програма носи отговорност за нейното популяризиране, както следва:
а)
той информира потенциалните бенефициери, организациите, участващи в сектор рибарство, професионалните организации, икономическите и социални партньори, организациите, съдействащи за равенство на половете и заинтересованите неправителствени организации, включително организации по опазване на околната среда, относно възможностите, предлагани от програмата, както и относно правилата и методите, управляващи достъпа до финансиране;
б)
той информира бенефициерите за сумата на финансовия принос на Общността;
в)
той информира широката общественост за ролята на Общността в оперативната програма и за резултатите от това.
3. Държавите-членки нотифицират всяка година Комисията за инициативите, предприети за целите на настоящия член, в рамките на годишните и на окончателните доклади по изпълнението, предвидени в член 67.
ДЯЛ VI
ФИНАНСОВ ПРИНОС ОТ ЕФР
ГЛАВА I
Принос от ЕФР
Член 52
Интензитет на публичната помощ
Максималният интензитет на публичната помощ е показан в таблицата в приложение II.
Член 53
Принос от ЕФР
1. Решението на Комисията за приемане на оперативната програма, фиксира максималния процент и максималната сума на приноса от ЕФР, отделно за цел „Сближаване“ и цел „Несближаване“ за всяка приоритетна ос.
2. Приносът от ЕФР се изчислява по отношение на общите публични разходи.
3. Приносът от ЕФР се установява за приоритетна ос. Приносът от ЕФР е предмет на следните горни граници:
а)
75 % от общите публични разходи, съфинансирани от ЕФР в региони, допустими по цел „Сближаване“, предмет на разпоредбите на параграфи 7, 8 и 9.
б)
50 % от общите публични разходи, съфинансирани в региони, които не са допустими по цел „Сближаване“, предмет на разпоредбите на параграфи 7, 8 и 9.
Въпреки това, държавите-членки могат в оперативната си програма да прилагат единен процент за регион на ниво мерки.
4. Минималният принос от ЕФР за приоритетна ос е 20 % от общите публични разходи.
5. Минималната сума, която ЕФР отпуска за операция, е 5 % от общите публични разходи, разпределени за операцията.
6. Общата сума, която ЕФР отпуска за операция, не надвишава 95 % от общите публични разходи, разпределени за помощ на операцията.
7. Когато операциите, финансирани от ЕФР, попадат под действието на член 24 или 27, където тези операции формират част от плана за приспособяване на риболовното усилие по член 21, буква а) i), или попадат под действието на член 26, параграф 3 или 4, горната граница на приноса от ЕФР за приоритетна ос 1 се увеличава с до 10 процентни пункта в регионите, допустими съгласно цел „Сближаване“ и с до 15 процентни пункта за регионите, които не са допустими съгласно цел „Сближаване“.
Това увеличение е пропорционално на съотношението на общите разходи за операциите съгласно алинея 1, към общите разходи за приоритетна ос 1.
8. Когато операциите, финансирани от ЕФР, попадат под действието на член 23, горната граница на приноса от ЕФР за приоритетна ос 1 се увеличава с до 10 процентни пункта в регионите, допустими съгласно цел „Сближаване“ и с до 25 процентни пункта за регионите, които не са допустими съгласно цел „Сближаване“.
Това увеличение е пропорционално на съотношението на общите разходи за операциите съгласно алинея 1, към общите разходи за приоритетна ос 1.
9. Когато операциите, финансирани от ЕФР, са за отдалечените гръцки острови, които са в неизгодно положение поради отдалечеността си, и за най-отдалечените райони, границата на приноса от ЕФР за всяка приоритетна ос се увеличава с до 10 % в регионите, допустими съгласно цел „Сближаване“ и с до 35 % за регионите, които не са допустими съгласно цел „Сближаване“.
За всяка приоритетна ос това увеличение е пропорционално на съотношението на общите разходи за операциите съгласно алинея 1, към общите разходи в рамките на приоритетната ос.
10. Мерките за техническата помощ, изпълнени по инициатива на Комисията или от нейно име, се финансират от ЕФР на 100 %.
Член 54
Финансиране от един източник
Разходите, съфинансирани от ЕФР, не получават помощ от друг финансов инструмент на Общността.
Член 55
Допустимост на разходите
1. Разходите са допустими за финансиране от ЕФР, ако те действително са били платени от бенефициерите между датата на изпращане на оперативната програма до Комисията или от 1 януари 2007 г., в зависимост от това коя дата е по-ранна, и 31 декември 2015 г. Съфинансираните операции не трябва да са завършени преди началната дата за допустимост.
2. Чрез дерогация от параграф 1, когато има приноси в натура, амортизационните разходи и режийните могат да се считат като разходи, платени от бенефициерите за изпълнение на операциите, при следните условия:
а)
правилата за допустимост, определени в параграф 4, предвиждат допустимост на такива разходи;
б)
сумата на разходите се доказва чрез счетоводни документи, имащи доказателствена стойност, еквивалентна на фактури;
в)
в случая на приноси в натура, съфинансирането от ЕФР не превишава общите допустими разходи с изключение на стойността на тези приноси.
3. Разходите са допустими за принос от ЕФР само когато са направени за операции, за които е взето решение от управляващия орган в съответствие с критериите, предварително определени от мониторинговия комитет.
Нови разходи, добавени в момента на ревизия на оперативна програма по член 18, са допустими от датата на изпращане на искането за ревизия на оперативната програма до Комисията.
4. Правилата за допустимост на разходите се определят на национално ниво и са предмет на изключенията, предвидени в настоящия регламент. Те обхващат изцяло публичните разходи, декларирани в оперативната програма.
5. Следните разходи не са допустими за принос от ЕФР:
а)
ДДС, освен невъзстановим ДДС, когато той действително и окончателно е поет от бенефициер, различен от лицата, които не подлежат на облагане с данък съгласно от член 4, параграф 5, първа алинея от Шестата директива 77/388/ЕИО на Съвета от 17 май 1977 г. относно хармонизиране на законодателствата на държавите-членки относно данъците върху оборота - обща система на данъка върху добавената стойност: единна данъчна основа (22);
б)
лихва по заем, без да се засягат разпоредбите на параграф 8;
в)
покупката на земя, чиято стойност е по-голяма от 10 % от общите допустими разходи за съответната операция;
г)
жилище.
6. Параграфи 1, 3 и 4 не засягат разпоредбите на член 46, параграф 1.
7. Що се отнася до операции, които не генерират разходи за бенефициера, то разходите, допустими за принос от ЕФР, са публичната помощ, платена на бенефициера.
8. Въпреки параграф 5, буква б), приносът от ЕФР може да бъде във форма, различна от неподлежаща на плащане пряка помощ. Подробни правила се определят в съответствие с процедурата по член 101, параграф 3.
Член 56
Продължителност на операциите
1. Държавата-членка или управляващият орган гарантира, че дадена операция запазва приноса от ЕФР, само ако тази операция, в рамките на пет години от датата на решението за финансиране, взето от компетентните национални органи или от управляващия орган, не претърпи значителна промяна, която:
а)
засяга естеството или условията за изпълнение на операцията или дава на дадено търговско дружество или публичноправна организация незаконно преимущество;
или
б)
произтича или от промяна на собствеността върху дадена позиция от инфраструктурата, или от прекратяване или преместване на производствена дейност.
2. Управляващият орган информира Комисията в годишните и окончателния доклади за изпълнението по член 67 за всяка такава промяна съгласно параграф 1.
3. Неправомерно платени суми се възстановяват в съответствие с дял VIII, глави II и III.
4. Държавите-членки и Комисията гарантират, че предприятия, които в момента са или преди са били предмет на процедурата по възстановяване съгласно параграф 3, в резултат на прехвърляне на производствена дейност в рамките на държава-членка или към друга държава-членка, не могат да се възползват от финансиране от ЕФР.
ДЯЛ VII
УПРАВЛЕНИЕ, МОНИТОРИНГ И КОНТРОЛ
ГЛАВА I
Системи за управление и контрол
Член 57
Общи принципи на системите за управление и контрол
1. Системите за управление и контрол на оперативни програми, установени от държавите-членки, осигуряват:
а)
определяне функциите на органите, занимаващи се с управление и контрол, и разпределението на функциите в рамките на всеки орган;
б)
съответствие с принципа на разделяне на функциите между и в рамките на тези органи;
в)
процедури за осигуряване правилността и редовността на разходите, декларирани в оперативната програма;
г)
надеждни системи за счетоводство, мониторинг и финансово отчитане в компютъризирана форма;
д)
система за докладване и мониторинг, при която отговорният орган възлага изпълнението на задачите на друг орган;
е)
разпоредби за проверка функционирането на системите;
ж)
системи и процедури, които осигуряват адекватно проследяване на одита;
з)
процедури за докладване и мониторинг на нередности и за възстановяване на неправомерно изплатените суми.
2. Мерките, определени в букви д) и е), са пропорционални на общата сума на публичните разходи, разпределени за съответната оперативна програма.
Член 58
Определяне на компетентни органи
1. За оперативната програма държавата-членка посочва следните органи:
а)
управляващ орган, който да ръководи оперативната програма;
б)
сертифициращ орган, който да сертифицира декларациите за разходите и исканията за плащане, преди да бъдат изпратени на Комисията;
в)
одитиращ орган за оперативната програма, функционално независим от управляващия и сертифициращия органи, който е отговорен за потвърждаване ефективното функциониране на системата за управление и контрол.
2. Държавата-членка може да определи един или повече междинни органи, които да извършват някои или всички задачи на управляващия или сертифициращ органи, като отговорността се поема от съответния орган.
3. Държавата-членка определя правилата, регулиращи нейните отношения с органите по параграф 1 и техните отношения с Комисията.
4. Предмет на член 57, параграф 1, буква б), някои или всички органи по параграф 1 могат да бъдат част от един и същи орган.
Член 59
Функции на управляващия орган
Управляващият орган на оперативната програма е отговорен за управлението и изпълнението на оперативната програма съгласно принципа на добро финансово управление и по-специално за:
а)
да се гарантира, че операциите са избрани за финансиране в съответствие с критериите, приложими към оперативната програма и че те съответстват, за целия период на изпълнение, на приложимите национални разпоредби и разпоредбите на Общността;
б)
проверка на доставката на съфинансирани продукти и услуги, и проверка на това, че разходите, декларирани от бенефициерите, действително са извършени и съответстват на националните разпоредби и разпоредбите на Общността; проверките на място на индивидуални операции може да се извършват само върху части от операцията в съответствие с подробните правила, които трябва да бъдат приети от Комисията съгласно процедурата по член 101, параграф 3;
в)
да се гарантира, че съществува система за записване и съхранение в компютъризирана форма на счетоводните отчети за всяка операция по оперативната програма и, че се събират данни за изпълнението, необходими за финансовото управление, мониторинг, проверки, одити и оценка;
г)
да се гарантира, че бенефициерите и другите организации, включени в изпълнението на операциите, поддържат или отделна счетоводна система, или подходящ счетоводен код за всички сделки, отнасящи се до операцията, без ущърб на националните счетоводни разпоредби;
д)
да се гарантира, че оценките на оперативни програми по членове 48 и 49 се извършват в съответствие с член 47;
е)
установяване на процедури, които гарантират, че всички документи относно разходите и одитите, необходими за подходящо проследяване на одитите, са изготвени и извършени в съответствие с изискванията на член 87;
ж)
осигуряване на това, че сертифициращият и одитиращия органи получават цялата необходима информация за процедурите и проверките, извършени по отношение на разходите за целите на сертификацията и одита съответно;
з)
направляване работата на мониторинговия комитет и осигуряването му с документите, необходими за качествено изпълнение на оперативната програма, чийто мониторинг следва да извършва в светлината на нейните конкретни цели;
и)
изготвяне и след одобрение от мониторинговия комитет, изпращане до Комисията на годишните доклади и окончателния доклад за изпълнението;
й)
осигуряване спазването на изискванията за информираност и популяризиране, определени в член 51.
Член 60
Функции на сертифициращия орган
Сертифициращият орган на една оперативна програма е отговорен по-специално за:
а)
изготвяне и изпращане до Комисията на сертифицирани отчети за разходи и искания за плащане;
б)
сертифициране, че:
i)
отчетът за разходите е точен, изготвен чрез надеждни счетоводни системи и се основава на проверими съпровождащи документи,
ii)
декларираните разходи са в съответствие с приложимите национални разпоредби и разпоредбите на Общността, и са извършен по операциите, избрани за финансиране съгласно критериите, приложими към програмата и съответстващи на националните разпоредби и разпоредбите на Общността;
в)
уверяване, че получената информация за процедурите и проверките, извършени относно разходите, посочени в отчетите за разходи, представлява адекватна база за сертифициране;
г)
отчитане, за целите на сертификацията, на резултатите от всички одити, извършени от или в рамките на отговорностите на одитиращия орган;
д)
поддържане на счетоводните отчети за разходи в компютъризирана форма, които се декларират пред Комисията;
е)
водене на отчет на сумите, подлежащи на възстановяване и на отказаните суми в резултат на отказ на цялото или част от финансирането на операцията. Суми, възстановени преди приключването на оперативната програма, които трябва да бъдат върнати в общия бюджет на Европейския съюз след финансови корекции, извършени в съответствие с член 97, се приспадат от следващия отчет за разходите.
Член 61
Функции на одитиращия орган
1. Одитиращият орган на оперативна програма е отговорен по-специално за:
а)
да се гарантира, че одитите се извършват за проверка на ефективното функциониране на системата за управление и контрол на оперативната програма;
б)
да се гарантира, че одитите на операциите се извършват на базата на подходяща част от операцията, за проверка на декларираните разходи;
в)
представяне пред Комисията, в срок от 9 месеца след одобрението на оперативната програма, на стратегия за одита, обхващаща органите, които ще извършват одитите по букви а) и б), метода който ще се използва, метода за одит върху част от операциите и индикативното планиране на одитите, с цел да осигури, че основните органи са одитирани и че одитите са разпределени равномерно за целия период на програмиране;
г)
да се гарантира, че управляващия и сертифициращия органи получават цялата необходима информация за извършените одити и контрол;
д)
до 31 декември всяка година от 2008 до 2015 г.:
i)
представя на Комисията годишен доклад за контрола, посочващ заключенията от одитите, извършени през предходния 12-месечен период, приключващ на 30 юни на съответната година, в съответствие със стратегията за одит от оперативната програма и докладващ за всички недостатъци, открити в системите за управление и контрол на програмата. Първият доклад, който трябва да бъде представен до 31 декември 2008 г., обхваща периода от 1 януари 2007 г. до 30 юни 2008 г. Информацията за одитите, извършени в периода след 1 юли 2015 г., се включва в окончателния доклад за контрола, който придружава декларацията за приключване съгласно буква е);
ii)
изготвя становище, на базата на извършения контрол и одити съгласно своите отговорности, относно това дали системата за управление и контрол функционира ефективно, за да гарантира, че отчетите за разходи представени пред Комисията, са верни, а също и за да гарантира впоследствие, че сделките за които са направени тези разходи, са законни и редовни;
iii)
представя, когато е приложимо съгласно член 85, декларация за частично приключване, оценяваща законността и редовността на съответните разходи;
е)
представяне пред Комисията най-късно до 31 март 2017 г., декларация за приключване, оценяваща валидността на заявленията за плащане на балансовия остатък, и легалността и редовността на сделките, включени в окончателния отчет за разходи, придружена от окончателния доклад за контрола.
2. Одитиращият орган осигурява, че работата по одитите се извършва съгласно международно приетите стандарти за одит.
3. Когато одитите и контрола по параграф 1, букви а) и б) се извършват от орган, различен от одитиращия, то одитиращият орган гарантира такива органи да имат необходимата функционална независимост.
4. Комисията изпраща своите забележки по стратегията за одит, представена съгласно параграф 1, буква в) не по-късно от 3 месеца след нейното получаване. Ако в рамките на този период не се изпратят никакви забележки, стратегията за одит се счита за приета.
ГЛАВА II
Мониторинг
Член 62
Принципи на мониторинг
1. Мониторингът се състои от преглед на правилното изпълнение на оперативната програма.
2. Мониторингът се извършва на първа инстанция от мониторинговият комитет и управляващия орган.
3. Комисията участва в мониторинга чрез участието си в мониторинговия комитет и в годишния преглед на оперативната програма, който включва по-специално анализ на годишните доклади по изпълнението и контрола.
4. Размяната на данни между Комисията и държавите-членки за тази цел се извършва по електронен път, съгласно правилата за прилагане по член 102.
Член 63
Мониторингов комитет
Държавата-членка учредява мониторингов комитет за оперативната програма, като го съгласува с управляващия орган, след консултация с партньорите съгласно член 8. Мониторинговият комитет се учредява в рамките на три месеца от датата, на която държавата-членка е нотифицирана за решението за одобрение на оперативната програма.
Мониторинговият комитет изготвя своя устав съгласно институционалната, правна и финансова рамка на съответната държава-членка и приема устава, като го съгласува с управляващия орган, с цел да упражнява своите задачи в съответствие с настоящия регламент.
Член 64
Състав
1. Мониторинговият комитет се председателства от представител на държавата-членка или на управляващия орган.
Неговият състав се решава от държавата-членка в съответствие с член 8, параграф 1 и се съгласува с управляващия орган.
2. По своя собствена инициатива, представител на Комисията участва в работата на мониторинговия комитет в качеството си на консултант.
Член 65
Задачи
Мониторинговият комитет се уверява в ефективността и качеството на изпълнение на оперативната програма в съответствие със следните разпоредби:
а)
той разглежда и одобрява критериите за избор на операциите, финансирани в рамките на шест месеца след одобрението на оперативната програма и одобрява всяка поправка на тези критерии в съответствие с нуждите на програмирането;
б)
той периодично преразглежда постигнатия напредък за постигането на конкретните цели на оперативната програма на базата на документите, представени от управляващия орган;
в)
той преглежда резултатите от изпълнението, и по-специално постигането на целите, заложени за всяка приоритетна ос и междинните оценки по член 49;
г)
той преглежда и одобрява годишните и окончателния доклади по изпълнението по член 67, преди те да бъдат изпратени на Комисията;
д)
той трябва да бъде информиран за годишния доклад за контрола и за всички целесъобразни забележки, които Комисията може да направи след като прегледа този доклад;
е)
по инициатива на държавата-членка, той може да бъде информиран относно писмената информация, изпращана на Комисията по член 16, параграф 1;
ж)
той може да предлага на управляващия орган всякакви поправки или преглед на оперативната програма, чрез които е възможно да се постигат целите на ЕФР, заложени в член 4 или, чрез които да подобри нейното управление, включително финансовото управление;
з)
той разглежда и одобрява всяко едно предложение за изменение съдържанието на решението на Комисията относно приноса от ЕФР.
Член 66
Ред и условия за мониторинг
1. Управляващият орган и мониторинговият комитет осигуряват качеството на изпълнение на оперативната програма.
2. Управляващият орган и мониторинговият комитет извършват мониторинг, като използват финансови индикатори и индикаторите по член 20, параграф 1, буква в), посочени в оперативната програма.
3. Когато естеството на помощта го позволява, се прави разбивка на статистиката по брой мъже и жени и обем на предприятията на бенефициера.
4. Обменът на данни между Комисията и държавите-членки за тази цел се извършва по електронен път, в съответствие с правилата за изпълнение, приети съгласно процедурата по член 102.
Член 67
Годишни доклади и окончателни доклади за изпълнение
1. До 30 юни всяка година и за първи път през 2008 г. управляващият орган изпраща на Комисията годишен доклад, а до 31 март 2017 г. окончателен доклад за изпълнението на оперативната програма.
2. С цел получаване на ясна картина за изпълнението на оперативната програма докладите по параграф 1 съдържат следната информация:
а)
напредъкът, постигнат при изпълнението на оперативната програма и приоритетните оси по отношение на техните конкретни проверими цели, с количествена оценка, когато и където те могат да служат за количествено оценяване, като се използват индикаторите по член 20, параграф 1, буква в) на ниво приоритетна ос;
б)
промяна в общата ситуация, която има пряко въздействие върху усвояването на помощта, по-специално при значителни социално-икономически развития, промени в националите, регионални или секторни политики и когато е необходимо, техните последствия върху съгласуването на помощта от ЕФР и тази от други финансови инструменти;
в)
финансовото изпълнение на оперативната програма, дадено поотделно за цел „Сближаване“ и цел „Несближаване“ за всяка приоритетна ос:
i)
разходите, платени от бенефициерите, посочени в исканията за плащане, изпратени до управляващия орган и съответния дял на публично финансиране;
ii)
общо плащанията, получени от Комисията и количествено изражение на финансовите индикатори по член 66, параграф 2,
и
iii)
разходите, платени от органа, отговорен за извършване на плащания към бенефициерите;
г)
стъпките, предприети от управляващия орган и мониторинговия комитет за осигуряване качеството и ефективността на изпълнението, по-специално:
i)
мерки за мониторинг и оценка, включително мерките за събиране на данни;
ii)
кратко изложение за всички значителни проблеми, появили се при изпълнението на оперативната програма и всички взети мерки, включително и тези в отговор на забележките, направени съгласно член 69, параграф 2;
iii)
оползотворяване на техническата помощ;
д)
взетите мерки за осигуряване информация и популяризиране за оперативната програма;
е)
оползотворяването на помощ, отпусната след анулиране по член 96, параграф 2, на управляващия орган или на друг публичноправен орган по време на периода на изпълнение на оперативната програма.
ж)
случаите, в които е установена значителна промяна по член 56.
з)
значителни проблеми, отнасящи се до спазването на законодателството на Общността, появили се при изпълнението на оперативната програма и взетите мерки за справяне с тях.
Обхватът на информацията, изпратена до Комисията, е пропорционален на общата сума публични разходи по съответната оперативна програма. Когато е уместно, тази информация може да се представи в обобщена форма.
Информацията съгласно букви б), г), д), е) и ж) не се представя, ако не е имало значителна промяна от предишния доклад.
3. Докладите по параграф 1 се оценяват като приемливи, ако съдържат цялата информация, изброена в параграф 2. Комисията информира държавата-членка за приемливостта на тези доклади в срок от 15 работни дни.
4. Комисията взема решение по съдържанието на годишния доклад за изпълнението, представен от управляващия орган, в срок от два месеца. За окончателния доклад на оперативната програма срокът е пет месеца. Ако Комисията не отговори в рамките на определените срокове, докладът се счита за приет.
Член 68
Годишен доклад на Комисията
1. До 31 декември всяка година и за първи път през 2008 г. Комисията изпраща до Европейския парламент, до Съвета, до Европейския икономически и социален комитет и до Комитета на регионите, доклад за действителното изпълнение на настоящия регламент през предходната година.
2. Този доклад обобщава основните развития, тенденции и предизвикателства, отнасящи се до изпълнението на оперативните програми.
3. Годишният доклад от Комисията включва също така:
а)
обобщение на дейностите на ЕФР по държави-членки, включително разбивка по държави-членки на отпуснатите и платени средства, а също и оползотворяването на техническата помощ от Комисията и държавите-членки;
б)
оценка на координацията на ЕФР със структурните фондове и ЕЗФРСР;
в)
веднага, след като бъдат направени, констатациите от оценките, предвидени в член 49;
г)
когато се представи четвъртия годишен доклад и след това отново когато се представи доклада за последната година от програмирането, резюме на одитите върху въведените от държавите-членки системи за управление и контрол, извършено от името на Комисията, и обобщение на резултатите от одитите върху помощта от ЕФР, извършено от държавата-членка, а когато е уместно, направените финансови корекции.
4. Докладът се основава на прегледа и оценката от страна на Комисията, на годишните доклади на държавите-членки и на всякаква друга налична информация. През 2012 г. по-специално, този доклад се основава на резултатите от стратегическото обсъждане по член 16, параграф 1 и на всякаква друга налична информация. Докладът посочва взетите последващи мерки или мерките, които трябва да бъдат взети от държавите-членки и Комисията, които ще позволят адекватни последващи действия в резултат на констатациите в доклада.
Член 69
Годишен преглед на оперативните програми
1. Всяка година, когато се представи годишния доклад за изпълнението по член 67 и се отчете становището на Комисията, Комисията и управляващият орган преглеждат постигнатия напредък в изпълнението на оперативната програма, постигнатите принципни резултати през предходната година, финансовото изпълнение и други фактори, които могат да доведат до подобряване на изпълнението.
Всички аспекти на действието на системата за управление и контрол, посочени в годишния доклад за контрола по член 61, параграф 1, буква д) i) също може да се прегледат и когато е уместно, това да стане с участието на одитиращия орган.
2. След прегледа по параграф 1 и когато е уместно, с участието на одитиращия орган, Комисията може да отправи забележки към държавата-членка и управляващия орган, които от своя страна информират мониторинговия комитет за това. Държавата-членка информира Комисията за действията, предприети в отговор на тези забележки.
3. Когато са готови еx post оценките за помощта, отпусната през периода на програмиране 2000-2006 г., при следващия годишен преглед се преглеждат и цялостните резултати.
ГЛАВА III
Отговорности на държавите-членки и на Комисията
Раздел 1
Отговорности на държавите-членки
Член 70
Управление и контрол
1. Държавите-членки са отговорни за осигуряване управлението и контрола на оперативните програми, и то по-специално чрез следните мерки:
а)
осигуряване на това системите за управление и контрол на оперативната програма да са въведени в съответствие с членове 57-61 и да функционират ефективно;
б)
предотвратяване, откриване и корекция на нередности и възстановяване на неправомерно платени суми заедно с лихвата върху закъснели плащания, когато е уместно. Те нотифицират за всичко това Комисията и редовно информират Комисията за напредъка на административните и съдебни производства.
2. Когато неправомерно платените суми към даден бенефициер не могат да бъдат възстановени, държавата-членка е отговорна за връщането на загубените суми към общия бюджет на Европейския съюз когато се установи, че загубата е възникнала в резултат на вина или нехайство от нейна страна.
Член 71
Въвеждане на системите за управление и контрол
1. Преди изпращането на първото заявление за междинно плащане, или най-късно в рамките на 12 месеца след одобрението на оперативната програма, държавите-членки изпращат на Комисията описание на системите, които включват по-специално организацията и процедурите за:
а)
управляващия и сертифициращия органи и междинните органи;
б)
одитиращия орган и всякакви други органи, извършващи одити на негова отговорност.
2. Описанието по параграф 1 се придружава от доклад, посочващ резултатите от оценката за въвеждането на системите и съдържащ становище за тяхното съответствие с членове 57-61. Ако становището съдържа възражения, докладът посочва сериозността на слабостите. Държавата-членка информира Комисията за корективните мерки, които ще се вземат и графика за тяхното изпълнение, а впоследствие предоставя потвърждение за изпълнението на мерките и оттеглянето на съответните възражения.
Докладът, посочен в първа алинея се счита за приет и първото междинно плащане се прави при следните условия:
а)
в срок от три месеца от датата на получаване на доклада, когато становището съгласно първа алинея е без възражения и при отсъствие на забележки от Комисията;
б)
ако становището съдържа възражения, при потвърждение до Комисията, че са изпълнени корективните мерки относно ключовите елементи на системите и че са оттеглени съответните възражения, и при отсъствие на забележки от страна на Комисията, в срок от три месеца от датата на потвърждението.
Когато възраженията се отнасят само до една приоритетна ос, първото междинно плащане се прави за другите приоритетни оси от оперативната програма, за които няма никакво възражение.
3. Докладът и становището по параграф 2 се правят от одитиращия орган или от публичноправни или частноправни организации, функционално независими от управляващия и сертифициращия органи, при спазване на международно приетите стандарти за одит.
Раздел 2
Отговорности на Комисията
Член 72
Отговорности на Комисията
1. Комисията се уверява в съответствието с процедурата определена в член 71, че държавите-членки са въвели системи за управление и контрол, които са съобразени с членове 57-61, и на базата на годишните контролни доклади и годишното становище на одитиращия орган, както и на базата на своите собствени одити, се уверява, че системите функционират ефективно по време на периода на изпълнение на оперативните програми.
2. Без да се засягат одитите, извършвани от държавите-членки, длъжностни лица от Комисията или упълномощени представители на Комисията могат да извършват проверки на място, за да проверят ефективното функциониране на системите за управление и контрол, които проверки могат да включват одити на операциите, включени в оперативната програма, като се прави 10-дневно предварително известие за тези проверки, освен при спешни случаи. В такива одити могат да участват длъжностни лица или упълномощени представители на държавата-членка.
Длъжностните лица от Комисията или нейни представители, надлежно упълномощени за извършване на проверки на място, получават достъп до счетоводните книги и всички останали документи, включително документи и данни, изготвени или получени и записани в електронна среда, отнасящи се до разходите, финансирани от ЕФР.
Горепосочените правомощия за одит не засягат прилагането на национални разпоредби, които запазват определени действия за служители, специално назначени на базата на националното законодателство. Упълномощените представители на Комисията не участват, inter alia, в посещения по домовете или официално разпитване на лица в рамките на националното законодателство на съответната държавата-членка. Те обаче имат достъп до информацията, получена по горните начини.
3. Комисията може да изиска от една държава-членка да извърши одит на място, за да провери ефективното функциониране на системите или редовността на една или повече транзакции. В такива одити могат да участват и длъжностни лица от Комисията или нейни упълномощени представители.
Член 73
Сътрудничество с одитиращите органи на държавите-членки
1. Комисията си сътрудничи с одитиращия орган на оперативната програма, за да координира съответните им планове и методи за одит и незабавно обменя информация за резултатите от одитите, извършени върху системите за управление и контрол, с цел да оползотвори максимално ресурсите и да избегне неоправдано дублиране на работата.
Комисията и одитиращият орган провеждат срещи редовно, поне веднъж годишно, освен ако няма друго споразумение между тях, с цел да преглеждат заедно годишния доклад за контрола и представеното становище по член 61, а също и, за да обменят мнения по други въпроси, отнасящи се до подобряване управлението и контрола на оперативната програма.
2. При определяне на своята собствена стратегия за одит, Комисията идентифицира онези оперативни програми, за които становището относно съответствието на системата по член 71, параграф 2 е без възражения, или при които възраженията са били оттеглени след осъществяване на корективните мерки, или програмите, при които когато стратегията за одит на одитиращия орган е удовлетворителна и е получено основателно уверение, че системите за управление и контрол функционират ефективно на базата на резултатите от одити на Комисията и на държавата-членка.
3. За тези оперативни програми Комисията може да заключи, че може да разчита принципно на становището по член 61, параграф 1, буква д) ii) във връзка с ефективното функциониране на системите и че ще извърши одити на място, само ако има доказателства за предполагаеми слабости в системата, влияещи върху разходите, сертифицирани пред Комисията в година, за която становището по член 61, параграф 1, буква д) ii) е предадено без никакви възражения по отношение на такива слабости.
Когато Комисията достигне до такова заключение, тя информира съответно заинтересованата държава-членка. Когато няма доказателства за предполагаеми слабости, тя може да изиска от държавата-членка да извърши одити в съответствие с член 72, параграф 3 или може да извърши свои собствени одити по член 72, параграф 2.
ДЯЛ VIII
ФИНАНСОВО УПРАВЛЕНИЕ
ГЛАВА I
Финансово управление
Раздел 1
Бюджетни задължения
Член 74
Бюджетни задължения
Бюджетните задължения на Общността по отношение на оперативните програми (наричани по-долу „бюджетни задължения“) се изпълняват годишно за всяка цел на „Сближаване“/„Несближаване“ през периода между 1 януари 2007 г. и 31 декември 2013 г. Първото бюджетно задължение се изпълнява преди Комисията да приеме решението, за одобрение на оперативната програма. Всяко последващо задължение се изпълнява от Комисията по правило до 30 април всяка година, на базата на решението за отпускане на финансиране от ЕФР, посочено в член 17.
Раздел 2
Плащания
Член 75
Общи правила за плащания
1. Плащания от Комисията за приноса от ЕФР се правят в съответствие с бюджетните задължения. Всяко плащане се отнася към това открито бюджетно задължение, което е с най-ранна дата.
2. Плащанията се правят под формата на предварително финансиране, междинни плащания и плащане на балансовия остатък. Те се правят към органа, посочен от държавата-членка.
3. Най-късно до 30 април всяка година държавите-членки изпращат на Комисията предварителна прогноза за очакваните заявления за плащания за текущата и следващата финансови години.
4. Целият обмен на информация относно финансови транзакции между Комисията и органите, посочени от държавите-членки, се прави по електронен път в съответствие с изпълнителните правила, приети от Комисията съгласно процедурата по член 102. В случаи на непреодолима сила, и по-специално при повреда на общата компютъризирана система или липса на постоянна връзка, държавата-членка може да изпрати отчета за разходите и заявлението за плащане на хартиен носител.
Член 76
Правила за изчисляване на междинни плащания
1. Междинните плащания се изчисляват, като към публичното финансиране, декларирано в отчета за разходите, сертифициран от сертифициращия орган с разбивка по приоритетни оси и цели „Сближаване“/„Несближаване“, се прилага процента на съфинансиране от Общността, определен в текущия план за финансиране за всяка приоритетна ос и всяка цел.
2. Чрез дерогация от параграф 1, в отговор на конкретно и добре обосновано искане от държавата-членка, дадено междинно плащане е сумата на платената помощ от Общността или сумата, дължима за плащане към бенефициерите по отношение на приоритетната ос и на целта. Тази сума трябва да бъде посочена от държавата-членка в отчета за разходите.
Член 77
Правила за изчисляване на балансови плащания
Балансовото плащане се ограничава до една от следните две суми, в зависимост от това коя е по-малка:
а)
сумата, изчислена, като към публичното финансиране, декларирано в окончателния отчет за разходите, сертифициран от сертифициращия орган с разбивка по всяка приоритетна ос и всяка цел „Сближаване“/„Несближаване“, се прилага процента на съфинансиране от Общността, определен в текущия план за финансиране за тази приоритетна ос и тази цел;
б)
сумата на платената помощ от Общността или сумата, дължима за плащане към бенефициерите по отношение на всяка приоритетна ос и на всяка цел. Втората сума трябва да бъде посочена от държавата-членка в последния отчет за разходите, сертифициран от сертифициращ орган по отношения на всяка приоритетна ос и за всяка цел.
Член 78
Отчет за разходите
1. Всички отчети за разходите включват, за всяка приоритетна ос и за всяка цел, общата сума от допустимите разходи, платени от бенефициерите при изпълняване на операциите и съответното публично финансиране, платено или дължимо за плащане към бенефициерите, съгласно условията регулиращи публичното финансиране. Разходите, платени от бенефициерите, се доказват чрез получените фактури или счетоводни документи със същата доказателствена стойност. Що се отнася до операции, които не включват разходи, направени от бенефициера, то тогава разходите, сертифицирани от сертифициращия орган и изпратени до Комисията, представляват публичната помощ, платена на бенефициера.
2. Във връзка с член 76, параграф 2 и член 77, буква б), отчетите за разходите посочват изрично и общата сума на помощта от Общността, платена или дължима за плащане към бенефициерите.
Член 79
Натрупване на предварително финансиране и междинни плащания
1. Кумулативната сума от извършено предварително финансиране и извършени междинни плащания, не надвишава 95 % от приноса на ЕФР към оперативната програма.
2. Когато се достигне тази горна граница, сертифициращият орган продължава да изпраща на Комисията всеки сертифициран отчет за разходи на 31 декември от годината „n“, а също така и отчет за възстановените през годината суми за ЕФР, най-късно до края на м. февруари на годината „n + 1“.
Член 80
Цялост на плащане към бенефициери
Държавите-членки се уверяват, че органите, отговорни за извършване на плащания, гарантират за това, че бенефициерите получават общата сума от публичното финансиране веднага, щом това е възможно и в пълния ѝ размер. Никакви суми не се намаляват или задържат, нито пък се налага някаква специфична такса или друга такса с еквивалентен ефект, която би намалила тези суми за бенефициерите.
Раздел 3
Предварително финансиране
Член 81
Плащане
1. След решението на Комисията, одобряващо приноса на ЕФР към дадена оперативна програма, Комисията изплаща еднократна сума за предварително финансиране за периода 2007-2013 г., на органа, посочен от държавата-членка. Тази сума за предварително финансиране представлява 7 % от приноса на ЕФР към тази оперативна програма. Тя може да се разпредели в две финансови години в съответствие с наличния бюджет на ЕФР.
2. Общата сума, платена като предварително финансиране, се възстановява на Комисията от органа, посочен от държавата-членка, ако не е изпратено никакво заявление за плащане по оперативната програма в рамките на двадесет и четири месеца от датата, на която Комисията е платила първата вноска от сумата за предварително финансиране.
3. Всяка лихва, породена от предварителното финансиране, се въвежда към оперативната програма, считайки се като ресурс за държавата-членка под формата на национално публично финансиране и се декларира пред Комисията при окончателното приключване на оперативната програма.
4. Сумата, платена като предварително финансиране, се приключва изцяло в счетоводните документи на Комисията, когато приключи оперативната програма в съответствие с член 86.
Раздел 4
Междинни плащания
Член 82
Междинни плащания
За оперативната програма се извършват междинни плащания. Първото междинно плащане се прави в съответствие с разпоредбите на член 71, параграф 2.
Член 83
Приемливост на заявления за плащане
1. Всяко междинно плащане, извършено от Комисията, е предмет на спазване на следните условия:
а)
на Комисията трябва да бъде изпратено заявление за плащане и отчет за разходите, в съответствие с член 78;
б)
не повече от максималната сума за помощ от ЕФР, както е заложена в плана за текущо финансиране, е платена от Комисията за целия период за всяка приоритетна ос и за всяка цел;
в)
управляващият орган трябва да изпрати на Комисията последния годишен доклад за изпълнението, в съответствие с член 67, параграфи 1 и 3;
г)
отсъствие на мотивирано становище на Комисията във връзка с нарушение съгласно член 226 от Договора, що се отнася до операция(и), за която/които разходите са декларирани във съответното заявление за плащане.
2. Ако не е спазено едно или повече от условията по параграф 1, държавата-членка и сертифициращият орган трябва да бъдат информиран от Комисията в срок от един месец, така че да могат да предприемат необходимите стъпки за корекция на ситуацията.
Член 84
Процедура за плащане
1. Сертифициращият орган осигурява исканията за междинни плащания за оперативната програма да бъдат групирани заедно и изпращани до Комисията в най-кратки срокове, три пъти годишно. За плащане, което следва да бъда извършено от Комисията през текущата година, най-късната дата, до която трябва да се изпрати заявлението, е 31 октомври.
2. Комисията извършва междинното плащане не по-късно от два месеца след датата, на която в Комисията е регистрирано заявление за плащане, отговарящо на условията по член 83, като междинното плащане е предмет на налични средства и отсъствие на прекъсване на платежния срок или прекратяване на плащанията в съответствие с членове 88 и 89 съответно.
Раздел 5
Балансово плащане и приключване на програма
Член 85
Частично приключване
1. Частично приключване на оперативната програма може да се направи на периоди, които се определят от държавата-членка.
Частичното приключване се отнася до операциите, завършени през периода до 31 декември на предходната година. За целите на настоящия регламент, една операция се счита за завършена, когато дейностите по нея действително са извършени и, за която всички разходи, направени от бенефициерите и съответното публично финансиране, са изплатени.
2. Частично приключване се прави при условие че държавата-членка изпрати на Комисията до 31 декември на дадена година следното:
а)
отчет за разходите, свързани с операциите по параграф 1;
б)
декларация за частично приключване в съответствие с член 61, параграф 1, буква д) iii).
3. Всички финансови корекции, направени в съответствие с членове 96 и 97, отнасящи се до операции, предмет на частично приключване, са нетни финансови корекции.
Член 86
Условия за плащането на остатъка
1. Комисията плаща остатъка, при условие че:
а)
държавата-членка е изпратила заявление за плащане до 31 март 2017 г., съдържащо следните документи:
i)
заявление за плащане на остатъка и отчет за разходите в съответствие с член 78;
ii)
окончателен доклад за изпълнението на оперативната програма, включително информацията, определена в член 67;
iii)
декларация за приключване в съответствие с член 61, параграф 1, буква е);
и
б)
ако няма мотивирано становище на Комисията по отношение на нарушение съгласно член 226 от Договора, що се отнася до операция(и), за които разходите са декларирани в съответното заявление за плащане.
2. Ако някой от документите по параграф 1 не бъде изпратен до Комисията, това автоматично води до отпадане на задължението за плащане на остатъка, в съответствие с член 90.
3. Комисията информира държавата-членка за своето становище относно съдържанието на декларацията за приключване по параграф 1, буква а) iii), в срок от 5 месеца от датата на нейното получаване. Декларацията за приключване се счита за приета при отсъствие на забележки от Комисията в срок от пет месеца.
4. Предмет на налични средства, Комисията изплаща остатъка за срок не повече от 45 дни от по-късната от следните дати:
а)
датата, на която тя получава окончателния доклад в съответствие с член 67, параграф 4;
или
б)
датата, на която тя получава декларацията за приключване по параграф 1, буква а) iii).
5. Без да се засягат разпоредбите на параграф 6, остатъкът от бюджетното задължение отпада като задължение 12 месеца след като плащането е извършено.
Комисията информира държавите-членки относно датата на приключване на оперативната програма в краен срок от два месеца.
6. Въпреки резултатите от всички одити, извършени от Комисията или от Европейската сметна палата, остатъкът, платен от Комисията за оперативната програма, може да бъде коригиран в срок от девет месеца от датата, на която е платен, или когато има отрицателен остатък, който следва да бъде възстановен от държавата-членка, в срок от девет месеца от датата, на която е издадено дебитното известие. Такава корекция на остатъка не променя датата на приключване на оперативната програма, съобщена в съответствие с параграф 5.
Член 87
Наличност на документи
1. Управляващият орган осигурява всички съпътстващи документи относно разходите и одитите на оперативната програма, да бъдат на разположение на Комисията и Европейската сметна палата за:
а)
период от три години след приключването на оперативна програма;
б)
период от три години след годината, в която е извършено частично приключване, в случая на документи относно разходи и одити на операциите по параграф 2.
Тези периоди се прекъсват или в случай на съдебно производство, или при надлежно мотивирано искане от Комисията.
2. Управляващият орган предоставя на Комисията при поискване списък със завършени операции, които са били предмет на частично приключване по член 85.
3. Документите се съхраняват или като оригинали, или като заверени копия на оригиналите, върху общоприети носители на данни.
Раздел 6
Прекъсване на платежния срок и прекратяване на плащанията
Член 88
Прекъсване на платежния срок
1. Платежният срок може да бъде прекъснат от упълномощаващото лице чрез делегиране по смисъла на Регламент (EО, Евратом) № 1605/2002, за максимален период от шест месеца ако:
а)
в доклад от национален одит или одит на Общността има доказателства за предполагаема значителна слабост във функционирането на системите за управление и контрол;
или
б)
упълномощаващото лице чрез делегиране трябва да извърши допълнителни проверки, след като е получило информация на негово внимание, която го алармира, че разходите в сертифициран отчет за разходите може да се свърже със сериозна нередност, която не е била отстранена.
2. Държавата-членка и сертифициращия орган получават незабавно информация за причините за прекъсването. Прекъсването приключва веднага, след като се предприемат необходимите стъпки от държавата-членка.
Член 89
Временно отлагане на плащанията
1. Целият размер или част от междинните плащания на ниво приоритетни оси или оперативна програма може да бъдат временно отложени от Комисията, когато:
а)
има сериозен недостатък в системата за управление и контрол на оперативната програма, който влияе върху надеждността на процедурата за сертифициране на плащанията и, за която не са предприети корективни мерки;
или
б)
разходите в сертифициран отчет за разходите са свързани със сериозна нередност, която не е отстранена;
или
в)
има сериозно нарушение от държава-членка на нейните задължения по член 70.
2. Комисията може да реши да прекрати целия размер или част от междинните плащания, след като е дала на държавата-членка възможността да представи своите бележки в рамките на период от два месеца.
3. Комисията приключва временното отлагане на целия размер или част от междинните плащания, когато държавата-членка е предприела необходимите мерки, за да позволи анулиране на прекратяването. Когато необходимите мерки не се предприети от държавата-членка, Комисията може да приеме решение за анулиране на целия размер или част от приноса на Общността в оперативната програма в съответствие с член 97.
Раздел 7
Автоматично отпадане на задълженията
Член 90
Принципи
1. Комисията автоматично отменя всяка част от бюджетно задължение в една оперативна програма, което не е било използвано за плащане на предварително финансиране или междинни плащания, или за което заявлението за плащане не е изпратено в съответствие с член 83, до 31 декември на втората година след годината на бюджетното задължение на Общността по оперативната програма.
2. Частта от задължението, която е все още открита на 31 декември 2015 г., автоматично отпада, ако Комисията не е получила приемливо заявление за плащане за тази част от задължението до 31 март 2017 г.
3. Ако настоящия регламент влезе в сила след 1 януари 2007 г., периода, след който може да отпадне автоматично първото задължение по параграф 1, се удължава за първото задължение с броя на месеците между 1 януари 2007 г. и датата на първото бюджетно задължение.
Член 91
Изключения за сроковете при отпадане на задължение
Ако решение на Комисията, взето след решението за одобрение на оперативната програма, се нуждае от разрешение за помощ или от схема за помощ, то срокът, водещ до автоматично отпадане на задължението, започва да тече от датата на вземане на това решение. Съответните суми се въвеждат на базата на график, направен от държавата-членка.
Член 92
Прекъсване на срокове поради съдебни производства и административни жалби
Сумата, която потенциално може да бъде засегната от автоматично отпадане на задължението, се намалява със сумите, които сертифициращият орган не е могъл да декларира пред Комисията заради операции, прекратени поради съдебни производства или административни жалби със суспензивен ефект, при условие че държавата-членка изпрати на Комисията информация за причините до 31 декември на втората година след годината на бюджетното задължение, както е определено в член 90.
За тази част от задълженията, която все още е открита на 31 декември 2015 г., срокът от време по член 90, параграф 2 се прекъсва при същите условия за сумата, която се отнася до засегнатите операции.
Горепосоченото намаление може да се поиска веднъж, ако прекратяването трае до една година, или няколко пъти за броя на годините между правното или административно решение, прекратяващо изпълнението на операцията и датата на окончателното правно или административно решение.
Член 93
Изключения при автоматичното отпадане на задължението
При изчисляване на автоматичното отпадане на задължението не се зачита следното:
а)
тази част от бюджетното задължение, за която е направено заявление за плащане, но чието възстановяване е било прекъснато или прекратено от Комисията на 31 декември на втората година след годината на бюджетното задължение съгласно член 90 и в съответствие с членове 88 и 89. Когато проблемът, поради който има прекъсване или прекратяване се реши, правилото за автоматичното отпадане на задължението се прилага към онази част от бюджетното задължение, която е засегната;
б)
тази част от бюджетното задължение, за която е направено заявлението за плащане, но чието възстановяване е спряно, по-специално поради липса на бюджетни ресурси;
в)
тази част от бюджетното задължение, за която не е било възможно да се направи приемливо заявление за плащане поради непреодолима сила, която сериозно влияе върху изпълнението на оперативната програма. Националните органи, претендиращи за непреодолима сила, трябва да докажат директните последствия от непреодолимата сила върху изпълнението на цялата или част от оперативната програма.
Член 94
Процедура
1. Комисията информира в необходимия срок държавата-членка и заинтересованите органи, когато има риск от прилагане на автоматично отпадане на задължението по член 90.
2. Комисията информира държавата-членка и заинтересованите органи за сумата на автоматично отпадане на задължението, получена в резултат на информацията, с която разполага.
3. Държавата-членка разполага с два месеца от датата на получаване на тази информация, за да се съгласи със сумата или да изпрати своите бележки. Комисията извършва автоматичното отпадане на задължението не по-късно от девет месеца след срока, посочен в член 90.
4. Приносът от ЕФР към оперативната програма за съответната година се намалява със сумата, която автоматично е отпаднала като задължение. Държавата-членка изготвя в срок от два месеца от датата на отпадане, коригиран план за финансиране, в който е отразена намалената сума от помощта по една или повече приоритетни оси на оперативната програма. Ако тя не направи това, Комисията намалява пропорционално сумите за всяка приоритетна ос.
Раздел 8
Употреба на еврото
Член 95
Употреба на еврото
1. Сумите, заложени в представената оперативна програма на държавата-членка, сертифицираните отчети за разходите, заявленията за плащания и разходите, посочени в годишните и окончателния доклади за изпълнение, се остойностяват в EUR.
2. Решенията на Комисията за оперативни програми, задълженията на Комисията и плащанията, се остойностяват и извършват в EUR.
3. Държавите-членки, които не са приели еврото за своя валута към датата на заявлението за плащане, преизчисляват в EUR сумата на разходите, направени в национална валута.
Сумата се преизчислява в EUR на базата на месечния курс за счетоводни цели на Комисията, в месеца през който разходите са регистрирани в отчетите на сертифициращия орган на съответната оперативна програма. Този курс се публикува електронно от Комисията всеки месец.
4. Когато еврото стане валута на дадена държава-членка, процедурата за преизчисляване по предходния параграф продължава да се прилага към всички разходи, записани в отчетите от сертифициращия орган преди датата на влизане в сила на фиксирания курс за превръщане между националната валута и еврото.
ГЛАВА II
Финансови корекции
Раздел 1
Финансови корекции от държавите-членки
Член 96
Финансови корекции от държавите-членки
1. Държавата-членка носи на първо място отговорността за разследване на нередности, като действа при доказателства за всяка основна промяна на естеството на условията за изпълнение или контрол на операциите или оперативната програма, и прави необходимите финансови корекции.
2. Държавата-членка прави финансовите корекции, необходими във връзка с единични или системни нередности, открити в операциите или оперативната програма. Корекциите, направени от държавата-членка, представляват анулиране на целия размер или част от публичното финансиране на оперативната програма. Държавата-членка взема предвид естеството и тежестта на нередностите и финансовите загуби към ЕФР.
Без да се засягат разпоредбите на параграф 3, освободените по този начин фондове на ЕФР могат да се използват повторно от държавата-членка до 31 декември 2015 г. за оперативната програма.
3. Отменената помощ в съответствие с параграф 2 не може да се използва повторно за операция или операции, които са били предмет на корекция, нито пък когато е направена финансова корекция за системна нередност, за съществуващите операции в рамките на цялата или част от приоритетната ос, в която се е появила тази системна нередност.
4. В случая на системна нередност, държавата-членка разширява своите разследвания, за да обхване всички операции, които може да са подложени на въздействие.
Раздел 2
Финансови корекции от Комисията
Член 97
Критерии за корекциите
1. Комисията може да направи финансови корекции чрез анулиране на целия размер или част от приноса на Общността към оперативна програма когато, след извършване на необходимото разследване, тя заключи че:
а)
има сериозен недостатък в системата за управление и контрол на програмата, който подлага на риск вече платеното от Общността финансиране на програмата;
б)
разходите, съдържащи се в сертифициран отчет за разходите, са неправомерни и не са коригирани от държавата-членка преди откриването на процедурата за корекция по настоящия параграф;
в)
държава-членка не е спазила своите задължения съгласно член 96 преди откриването на процедурата за корекция по настоящия параграф.
2. Комисията основава своите финансови корекции на базата на открити отделни случаи на нередности, като взема предвид системното естество на нередността, за да определи дали да се приложи твърда сума или екстраполация на корекцията.
3. При определяне на сумата за корекция Комисията взема предвид естеството и тежестта на нередността и степента на финансови усложнения от дефицитите, открити в оперативната програма.
4. Когато Комисията базира своята позиция на фактите, установени от одитори, различни от нейните собствени одитори, тя изготвя своите заключения относно техните финансови последствия, след проучване на взетите мерки от заинтересованата държава-членка по член 96, параграф 2, на предоставената информация съгласно член 70, параграф 1, буква б) и на всички отговори от държавата-членка.
Член 98
Процедура
1. Преди да вземе решение за финансова корекция, Комисията открива процедурата като информира държавата-членка за своите временни заключения и изисква от държавата-членка да представи своите коментари в рамките на два месеца.
Когато Комисията предложи финансова корекция на базата на екстраполация или твърда сума, на държавата-членка се дава възможността да демонстрира, чрез разследване на съответната документация, че действителната степен на установената нередност е по-малка от тази в оценката на Комисията. По споразумение с Комисията, държавата-членка може да ограничи обхвата на това разследване до подходяща пропорция или примерна част от документацията. С изключение на надлежно доказани случаи, допустимото време за това разследване не трябва да превишава два месеца след изтичането на двумесечния период съгласно първа алинея.
2. Комисията взема предвид всяко едно доказателство, представено от държавата-членка, в сроковете от време, посочени в параграф 1.
3. Когато държавата-членка не приеме временните заключения на Комисията, то държавата-членка бива поканена за изслушване пред Комисията, при което двете страни, съдействайки си на базата на партньорството, правят усилия да постигнат споразумение относно забележките и заключенията, които да се направят от тях.
4. В случай на споразумение, държавата-членка може повторно да използва съответните ресурси на ЕФР в съответствие с член 96, параграф 2, втора алинея.
5. При отсъствие на споразумение, Комисията взема решение за финансовата корекция в срок от шест месеца от датата на изслушването, като отчита цялата информация и забележките, направени по време на процедурата. Ако не се проведе изслушване, шестмесечния период започва да тече два месеца след датата на писмото-покана, изпратено от Комисията.
Член 99
Задължения на държавите-членки
Финансовата корекция от Комисията не засяга задължението на държавата-членка да възстановява суми по член 96, параграф 2 и да възстановява държавна помощ по член 87 от Договора и съгласно член 14 от Регламент (ЕО) № 659/1999 на Съвета от 22 март 1999 г. за установяване на подробни правила за прилагането на член 88 от Договора за ЕО (23).
ГЛАВА III
Възстановяване
Член 100
Възстановяване
1. Всяко възстановяване, което трябва да бъде направено към общия бюджет на Европейския съюз, се извършва преди датата, на която е дължимо, посочена в заповедта за възстановяване, изготвена в съответствие с член 72 от Регламент (EО, Евратом) № 1605/2002. Датата на която е дължимо, е последния ден на втория месец след издаването на заповедта за възстановяване.
2. Всяко забавяне на възстановяването поражда лихва за закъсняло плащане, която започва да тече на датата, на която е дължимо и приключва на датата на действителното плащане. Процентът на тази лихва е един и половина пункта над процента, използван от Европейската централна банка за нейните операции по рефинансиране на първия ден от месеца, в който попада датата, на която е дължимо.
ДЯЛ IX
КОМИТЕТ
Член 101
Комитет
1. Комисията се подпомага от Комитета на Европейския фонд за рибарство (наричан по-нататък „Комитета“).
2. Когато се прави позоваване на настоящия параграф, се прилагат членове 3 и 7 от Решение 1999/468/EО.
3. Когато се прави позоваване на настоящия параграф, се прилагат членове 4 и 7 от Решение 1999/468/EО.
Периодът по член 4, параграф 3 от Решение 1999/468/EО е определен на три месеца.
4. Комитетът приема свой процедурен правилник.
Член 102
Правила за прилагане
Правилата за прилагане на настоящия регламент се приемат в съответствие с процедурата по член 101, параграф 3.
ДЯЛ X
ЗАКЛЮЧИТЕЛНИ РАЗПОРЕДБИ
Член 103
Преходни разпоредби
1. Настоящият регламент не оказва влияние върху продължаването или изменението, включително общо или частично анулиране, на помощта, одобрена на базата на Регламенти (ЕИО) № 4028/86 (24), (ЕО) № 3699/93 (25), (ЕО) № 2468/98 (26) и (ЕО) № 2792/1999 (27) на Съвета или всяко друго законодателство, което се прилага към такава помощ на 31 декември 2006 г., което следователно се прилага впоследствие към тази помощ до нейното приключване.
2. Чрез дерогация от член 31, параграф 2, член 32, параграф 4 и член 37, параграф 1 от Регламент (ЕО) № 1260/1999 на Съвета от 21 юни 1999 г. относно определянето на общи разпоредби за структурните фондове (28), суми, предназначени за помощ, съфинансирана от Финансовия инструмент за ориентиране на рибарството (ФИОР), установен с Регламент (ЕО) № 1263/1999 на Съвета от 21 юни 1999 г. относно Финансовия инструмент за ориентиране на рибарството (29), одобрени от Комисията между 1 януари 2000 г. и 31 декември 2006 г., за които сертифицирания отчет за действително платените разходи, окончателният доклад за изпълнение, съдържащ също доклад за напредъка по член 1, параграф 1 от Регламент (ЕО) № 366/2001 на Комисията (30) и отчета по член 38, параграф 1, буква е) от Регламент (EО) 1260 /1999, не са изпратени до Комисията в рамките на 15 месеца от последната дата за допустимост на разходите, определена в решението за отпускане на помощ от ФИОР, автоматично отпадат като задължения на Комисията не по-късно от 6 месеца след този краен срок, което води до връщане на неправомерно платените суми.
3. Ако са необходими специфични мерки за улесняване прехода от действащата в момента система към тази, установена с настоящия регламент, то такива мерки се приемат в съответствие с процедурата по член 101, параграф 3.
Такива мерки се приемат по-специално за интегриране на съществуващата помощ от Общността, одобрена от Комисията за периода 2000-2006 г., в помощта от ЕФР, предвидена от настоящия регламент.
Член 104
Отмени
1. Без да се засягат разпоредбите на член 103, параграф 1, Регламенти (ЕО) № 1263/1999 и (ЕО) № 2792/1999 се отменят, считано от 1 януари 2007 г.
2. Позоваванията на отменените регламенти се тълкуват като позовавания към настоящия регламент.
Член 105
Преразглеждане
Съветът преразглежда настоящия регламент най-късно до 31 декември 2013 г., съгласно член 37 от Договора.
Член 106
Влизане в сила
Настоящият регламент влиза в сила на двадесетия ден от публикуването мч в Официален вестник на Европейския съюз.
Настоящият регламент е задължителен в своята цялост и се прилага пряко във всички държави-членки.
Съставено в Брюксел на 27 юли 2006 година.
COUNCIL REGULATION (EC) No 1198/2006
of 27 July 2006
on the European Fisheries Fund
THE COUNCIL OF THE EUROPEAN UNION,
Having regard to the Treaty establishing the European Community, and in particular Articles 36 and 37 thereof,
Having regard to the proposal from the Commission,
Having regard to the opinion of the European Parliament (1),
Having regard to the opinion of the European Economic and Social Committee (2),
Having regard to the opinion of the Committee of the Regions (3),
Whereas:
(1)
The development of the Community fishing fleet must be regulated in particular according to decisions that the Council and the Commission are called upon to take by virtue of Chapter II of Council Regulation (EC) No 2371/2002 of 20 December 2002 on the conservation and sustainable exploitation of fisheries resources under the Common Fisheries Policy (4).
(2)
The objective of the common fisheries policy should be to provide for sustainable exploitation of living aquatic resources and of aquaculture in the context of sustainable development, taking account of environmental, economic and social aspects in a balanced manner.
(3)
The scope of the common fisheries policy extends to the conservation, management and exploitation of living aquatic resources and aquaculture, as well as to the processing and marketing of fisheries and aquaculture products in so far as those activities are practised on the territory of Member States, in Community waters or by Community fishing vessels or nationals of Member States.
(4)
Under Article 33(2) of the Treaty, account must be taken of the particular nature of the activity which results from the social structure of the sector and from structural and natural disparities between the various regions involved in fishing activities.
(5)
The sustainable development component of the common fisheries policy has been integrated into the rules governing the Structural Funds since 1993. Its implementation should be pursued in the context of sustainable development by means of the European Fisheries Fund (hereinafter EFF).
(6)
Since the principal objective of this Regulation, namely to further the common fisheries policy, cannot be sufficiently achieved by the Member States given the structural problems encountered in the development of the fisheries sector and the limits on the financial resources of the Member States in an enlarged Union, and can therefore be better achieved at Community level by providing multi-annual financing focused on the relevant priorities, the Community may adopt measures, in accordance with the principle of subsidiarity as set out in Article 5 of the Treaty. In accordance with the principle of proportionality, as set out in that Article, this Regulation does not go beyond what is necessary to achieve this objective.
(7)
The common fisheries policy and therefore the EFF must incorporate the Community's priorities for sustainable development as defined in the conclusions of the Lisbon European Council of 23 and 24 March 2000 and the Gothenburg European Council of 15 and 16 June 2001.
(8)
Programming should ensure coordination of the EFF with other funds geared to sustainable development and with the Structural Funds and other Community funds.
(9)
The activity of the EFF and the operations it helps to finance should be compatible with other Community policies and comply with all Community legislation.
(10)
Action by the Community should be complementary to action carried out by Member States or it should seek to contribute to that action. In order to ensure significant added value partnership should be strengthened. This partnership, with full regard to the national rules and practices of the Member States, concerns regional, local and other public authorities, as well as other appropriate bodies, including those responsible for the environment and for the promotion of equality between men and women, the economic and social partners and other competent bodies. The partners concerned should be involved in the preparation, implementation, monitoring and evaluation of assistance.
(11)
Under Article 274 of the Treaty, Member States are to cooperate with the Commission to ensure compliance with the principles of sound financial management. To that end this Regulation specifies the conditions allowing the Commission to exercise its responsibilities for the execution of the general budget of the European Union.
(12)
If the activities of the EFF are to be effective and transparent, the responsibilities of the Member States and of the Community should be precisely defined. Those responsibilities should be specified for each stage of programming, monitoring, evaluation and control. Without prejudice to the powers vested in the Commission, implementing and inspecting assistance should be primarily the responsibility of the Member States.
(13)
Articles 2 and 3 of the Treaty provide for the elimination of inequalities, and the promotion of equality, between men and women.
(14)
The Commission should establish an indicative breakdown of available commitment appropriations using an objective and transparent method, with a significant concentration on the regions covered by the Convergence objective.
(15)
The appropriations available under the EFF should be indexed on a flat-rate basis for programming.
(16)
In order to strengthen the leverage effect of Community resources by favouring, as far as possible, recourse to private sources of financing and to take better account of the profitability of the operations, the forms of assistance available from the EFF should be diversified and the rates of assistance differentiated with a view to promoting the Community interest, encouraging the use of a wide range of financial resources and limiting the contribution of the EFF by encouraging the use of appropriate forms of assistance.
(17)
To reinforce the strategic content of the common fisheries policy in line with the Community's priorities for the sustainable development of fisheries and aquaculture, Member State should adopt, following a dialogue with the Commission, a national strategic plan on all relevant aspects of the common fisheries policy.
(18)
In order to address the need for simplification and decentralisation, programming and financial management should be carried out at the level of the operational programme and priority axes alone, with programme complements and Community support frameworks being discontinued.
(19)
The programming system should be simplified. To that end the activities of the EFF should take the form of one single operational programme per Member State, in accordance with its national structure. The programming exercise shall cover the period from 1 January 2007 to 31 December 2013.
(20)
The adoption by the Council of multi-annual recovery plans and management plans are an absolute priority and should be accompanied by fishing-effort adjustment plans under the EFF.
(21)
The non-renewal of a fisheries agreement between the Community and a third country or a substantial cut in fishing opportunities under an international arrangement or other arrangement should also give rise to multi-annual fishing-effort management plans aimed at adjusting the Community fishing fleet to the new situation.
(22)
Provisions should be laid down for adjusting fishing effort in connection with the adoption of emergency measures by the Member States or the Commission as provided for in Articles 7 and 8 of Regulation (EC) No 2371/2002.
(23)
Provisions should also be laid down for adjusting fishing effort in connection with the adoption of national decommissioning schemes as part of the obligations laid down in Articles 11 to 16 of Regulation (EC) No 2371/2002.
(24)
The Community fishing fleet should be adjusted in order to adapt it to the available and accessible resources.
(25)
Provisions should be laid down for support for investment on board, in particular to address the need to restructure the Community fishing fleet by supporting fishers and vessel owners to replace engines by new engines with the same or less power.
(26)
In addition, specific provisions should be laid down in order to address the specificities of small scale coastal fisheries.
(27)
Socio-economic accompanying measures are needed to implement the restructuring of the Community fishing fleet.
(28)
Detailed rules should be laid down for granting allowances and financial compensation to fishers and owners of fishing vessels in cases of temporary cessation of fishing activities.
(29)
It is vital for the fisheries sector that a sustainable balance be achieved between aquatic resources and their exploitation, having due regard to environmental impact. Appropriate measures should therefore be adopted not only in order to safeguard the food chain but also for aquaculture and the processing industry.
(30)
Detailed rules should be laid down for granting aid to aquaculture, inland fishing, processing and marketing of fisheries and aquaculture products, while ensuring that these sectors retain economic viability. For that purpose, it is necessary to identify a limited number of priority objectives for assistance and to focus the structural aid for aquaculture, processing and marketing of fisheries and aquaculture products on micro, small and medium-sized enterprises with priority given to micro and small-sized enterprises.
(31)
Measures of common interest with a broader scope than measures normally undertaken by private enterprises should also be supported by the EFF.
(32)
There is a need to provide accompanying measures for the common fisheries policy, in particular, by reducing its socio-economic impact by implementing local development strategies for the sustainable development of fisheries areas.
(33)
Having regard to the diversity of situations and areas throughout the Community, the policy for the development of fisheries areas should form part of an integrated approach based on an appropriate territorial strategy, be adapted to the local context, be as decentralised as possible, give preference to the participation of actors on the ground, be based on a bottom-up approach, allow small-scale operations and ensure the substantial participation of private sector actors.
(34)
By way of technical assistance the EFF should provide support for evaluations, studies and exchanges of experience in order to facilitate the implementation of the operational programme and to promote innovative approaches and practices for simple and transparent implementation.
(35)
The implementation of the operations of the EFF by the Member States through shared management should provide sufficient guarantees as to the details and quality of implementation, the results of operations and their evaluation and sound financial management and its supervision.
(36)
The effectiveness and impact of the operations of the EFF also depend on improved and more thorough evaluation. The responsibilities of the Member States and the Commission in this regard and the arrangements to ensure the reliability of evaluation should be laid down.
(37)
In the interest of a good working partnership and the proper promotion of Community assistance, the broadest possible information and publicity about it should be provided for. The authorities responsible for managing assistance should be responsible for this aspect and for keeping the Commission informed of measures taken.
(38)
It is appropriate to establish ceilings for public contribution per operation.
(39)
It is also appropriate to establish ceilings for the contribution by the EFF in relation to the total public expenditure per priority axis.
(40)
In order to guarantee efficient and correct implementation, the obligations of the Member States should be laid down with regard to management and control systems, the certification of expenditure and the prevention, detection and correction of irregularities and infringements of Community law. With respect to management and control it is necessary, in particular, to establish the modalities by which Member States give the assurance that the systems are in place and function satisfactorily.
(41)
Member States should adopt adequate measures to guarantee the proper functioning of management and control systems. To that end, a managing authority, a certifying authority and an audit authority should be designated for each operational programme and their responsibilities should be specified. These responsibilities should relate primarily to the sound financial implementation, organisation of evaluation, certification of expenditure, audit and compliance with Community law. Provision should be made for regular meetings between the Commission and the national authorities concerned in order to monitor the assistance.
(42)
It should be stipulated that the monitoring committee is a body which is appointed by the Member State for the purpose of ensuring the quality of implementation of an operational programme.
(43)
Indicators and reports on implementation are essential for monitoring and should be better defined so that they reflect reliably the progress and the quality of the implementation of the operational programme.
(44)
Without prejudice to the Commission's existing powers as regards financial control, cooperation between the Member States and the Commission in this field should be reinforced.
(45)
The rules and procedures governing commitments and payments should be simplified so that a regular cash flow is ensured. A pre-financing of 7 % of the contribution from the EFF would help to speed up the implementation of the operational programme.
(46)
In addition to the suspension of payments where a serious deficiency is detected in the management and control systems, there should be measures which allow the authorising officer by delegation to interrupt payments where there is evidence to suggest a significant deficiency in the sound operation of these systems or which allow for the Commission to make a deduction from payments if the Member State concerned has not implemented all remaining measures in a corrective plan of action.
(47)
In order to ensure the sound management of Community resources, improvements should be made to the forecasting and implementing of expenditure. To that end Member States should regularly send the Commission their forecasts regarding the use of Community resources and any delays in financial implementation should give rise to repayment of advances and to automatic decommitments.
(48)
Procedures for closure should be simplified by offering the possibility to those Member States which so wish, in accordance with the schedule which they select, to partially close their operational programme with respect to the operations completed. The appropriate framework for doing so should be provided.
(49)
The measures necessary for the implementation of this Regulation should be adopted in accordance with Council Decision 1999/468/EC of 28 June 1999 laying down the procedures for the exercise of implementing powers conferred on the Commission (5) by the management procedure provided for in Article 4 of that Decision. However, in certain instances and for the sake of efficiency, the consultative procedure provided for in Article 3 of that Decision is the most adequate one.
(50)
Detailed transitional provisions should be laid down to allow preparation of new programming immediately upon entry into force of this Regulation and to ensure that assistance to Member States is not interrupted pending the adoption of the operational programme in accordance with this Regulation,
HAS ADOPTED THIS REGULATION:
TITLE I
OBJECTIVES AND GENERAL RULES ON ASSISTANCE
CHAPTER I
Scope and definitions
Article 1
Scope
This Regulation establishes the European Fisheries Fund (hereinafter EFF) and defines the framework for Community support for the sustainable development of the fisheries sector, fisheries areas and inland fishing.
Article 2
Geographical scope
1. The measures provided for in this Regulation shall apply in the entire territory of the Community.
2. By derogation from paragraph 1, for assistance provided under Chapter IV of Title IV relating to the sustainable development of fisheries areas, Member States shall select the eligible areas on the basis of the criteria laid down in Article 43(3) and (4).
Article 3
Definitions
For the purpose of this Regulation, the following definitions shall apply:
(a)
‘fisheries sector’: the sector of the economy, including all activities of production, processing and marketing of fisheries and aquaculture products;
(b)
‘fisher’: any person engaging in professional fishing on board an operational fishing vessel, as recognised by the Member State;
(c)
‘fishing vessel’: any vessel within the meaning of Article 3 point (c) of Regulation (EC) No 2371/2002;
(d)
‘aquaculture’: the rearing or cultivation of aquatic organisms using techniques designed to increase the production of the organisms in question beyond the natural capacity of the environment; the organisms remain the property of a natural or legal person throughout the rearing or culture stage, up to and including harvesting;
(e)
‘fisheries area’: an area with sea or lake shore or including ponds or a river estuary and with a significant level of employment in the fisheries sector;
(f)
‘micro, small and medium - sized enterprise’: a micro, small or medium - sized enterprise as defined in Commission Recommendation 2003/361/EC of 6 May 2003 concerning the definition of micro, small and medium-sized enterprises (6);
(g)
‘operational programme’: the single document drawn up by the Member State and approved by the Commission containing a coherent set of priority axes to be achieved with the aid of the EFF;
(h)
‘programming’: the process of organisation, decision-making and financing in several stages intended to implement, on a multi-annual basis, the joint action by the Community and the Member States in order to achieve the priority goals of the EFF;
(i)
‘priority axis’: one of the priorities in an operational programme comprising a group of measures which are related and have specific measurable goals;
(j)
‘measure’: a set of operations aimed at implementing a priority axis;
(k)
‘operation’: a project selected according to criteria laid down by the monitoring committee and implemented by one or more beneficiaries allowing achievement of the goals of the priority axis to which it relates;
(l)
‘beneficiary’: a natural or legal person who is the ultimate recipient of public aid;
(m)
‘public expenditure’: any public contribution to the financing of operations whose origin is the budget of the State, of regional and local authorities, of the European Communities and any similar expenditure. Any contribution to the financing of operations whose origin is the budget of public-law bodies or associations of one or more regional or local authorities or public-law bodies acting in accordance with Directive 2004/18/EC of the European Parliament and of the Council of 31 March 2004 on the coordination of procedures for the award of public works contracts, public supply contracts and public service contracts (7) shall be regarded as public contribution;
(n)
‘Convergence objective’: the objective of the action for the least developed Member States and regions according to Council Regulation (EC) No 1083/2006 of 11 July 2006 laying down the general provisions on the European Regional Development Fund, the European Social Fund and the Cohesion Fund and repealing Regulation (EC) No 1260/1999 (8);
(o)
‘Non-Convergence objective’: the objective covering the Member States and regions not eligible under the Convergence objective as defined in point (n);
(p)
‘intermediate body’: any public or private body or service which acts under the responsibility of a managing or certifying authority, or which carries out duties on behalf of such an authority vis-à-vis beneficiaries implementing operations;
(q)
‘irregularity’: any infringement of a provision of Community law resulting from an act or omission by an economic operator which has, or would have, the effect of prejudicing the general budget of the European Union by charging an unjustified item of expenditure to the general budget.
CHAPTER II
Objectives and missions
Article 4
Objectives
Assistance under the EFF shall aim to:
(a)
support the common fisheries policy so as to ensure exploitation of living aquatic resources and support aquaculture in order to provide sustainability in economic, environmental and social terms;
(b)
promote a sustainable balance between resources and the fishing capacity of the Community fishing fleet;
(c)
promote a sustainable development of inland fishing;
(d)
strengthen the competitiveness of the operating structures and the development of economically viable enterprises in the fisheries sector;
(e)
foster the protection and the enhancement of the environment and natural resources where related to the fisheries sector;
(f)
encourage sustainable development and the improvement of the quality of life in areas with activities in the fisheries sector;
(g)
promote equality between men and women in the development of the fisheries sector and fisheries areas.
Article 5
Missions
Support for the fisheries sector shall be provided by the EFF. The measures implemented under this Regulation shall contribute to attaining the general objectives set out in Article 33 of the Treaty and the objectives defined as part of the common fisheries policy. They shall accompany and supplement, where necessary, other Community instruments and policies.
CHAPTER III
Principles of assistance
Article 6
Complementarity, consistency and compliance
1. The EFF shall provide assistance which complements national, regional and local actions, integrating into them the priorities of the Community.
2. The Commission and the Member States shall ensure that assistance from the EFF is consistent with the policies, priorities and activities of the Community and complementary to other financial instruments of the Community. This consistency and complementarity shall be indicated in particular in the operational programme.
3. Operations financed by the EFF shall comply with the provisions of the Treaty and of the acts adopted thereunder.
4. In accordance with their respective responsibilities, the Commission and the Member States shall ensure coordination between assistance from the EFF and the European Agricultural Fund for Rural Development (EAFRD), established by Council Regulation (EC) No 1290/2005 (9), the European Regional Development Fund (ERDF), the European Social Fund (ESF), the Cohesion Fund and of other Community financial instruments.
5. Operations financed by the EFF shall not increase fishing effort.
Article 7
State aid
1. Without prejudice to paragraph 2 of this Article, Articles 87, 88 and 89 of the Treaty shall apply to aid granted by the Member States to enterprises in the fisheries sector.
2. Articles 87, 88 and 89 of the Treaty shall not apply to financial contributions from Member States to operations co-financed by the EFF and provided as part of an operational programme.
3. National provisions setting up public financing going beyond the provisions of this Regulation concerning financial contributions, as provided for in paragraph 2, shall be treated as a whole on the basis of paragraph 1.
Article 8
Partnership
1. The objectives of the EFF shall be pursued within the framework of close cooperation (hereinafter referred to as partnership) between the Commission and the Member State. Member States shall organise, in accordance with the current national rules and practices, a partnership with the authorities and bodies which it designates, such as:
(a)
the competent regional, local and other public authorities;
(b)
the economic and social partners;
(c)
any other appropriate body.
2. Member States shall establish a broad and effective involvement of all the appropriate bodies, in accordance with national rules and practices, taking into account the need to promote equality between men and women and sustainable development through integration of environmental protection and enhancement.
3. The partnership shall be conducted in full compliance with the respective institutional, legal and financial powers of each partner category as defined in paragraph 1.
4. The partnership shall cover the preparation, implementation, monitoring and evaluation of the operational programme. Member States shall involve all appropriate partners in the different stages of programming within the time limit set for each stage.
5. Each Member State shall organise a consultation on the national strategic plan, according to the detailed arrangements that it considers most appropriate.
Article 9
Proportionality
1. Implementation of an operational programme shall be the responsibility of the Member State. That responsibility shall be exercised at the appropriate territorial level in accordance with the institutional arrangements of each Member State and this Regulation.
2. The means employed by the Commission and Member States may vary according to the total amount of public expenditure allocated to the operational programme. Such variation shall apply in particular to the means used for evaluation, control, and participation by the Commission in the monitoring committee provided for in Article 63 and for the annual reports on implementation of operational programmes.
Article 10
Shared management
1. The Community budget allocated to the EFF shall be implemented within the framework of shared management between the Member States and the Commission, in accordance with Article 53(1)(b) of Council Regulation (EC, Euratom) No 1605/2002 of 25 June 2002 on the Financial Regulation applicable to the general budget of the European Communities (10), with the exception of the technical assistance referred to in Article 46(1) of this Regulation which shall be implemented by the Commission within the framework of direct management.
The principle of sound financial management shall be applied in accordance with Article 48(2) of Regulation (EC, Euratom) No 1605/2002.
2. The Commission shall exercise its responsibility for implementing the general budget of the European Union in the following ways:
(a)
the Commission shall check the existence and proper functioning of management and control systems in the Member States in accordance with Articles 70 and 73;
(b)
the Commission shall interrupt the payment deadline or suspend all or part of payments in accordance with Articles 88 and 89, if the national management and control systems fail, and shall apply any other financial correction required, in accordance with the procedures described in Articles 98 and 99;
(c)
the Commission shall check reimbursement of pre-financing and automatically decommit budget commitments in accordance with Articles 81(2), 90 to 94.
3. The provisions of Title II of part two of Regulation (EC, Euratom) No 1605/2002 shall apply to assistance from the EFF.
Article 11
Equality between men and women
The Member States and the Commission shall ensure that equality between men and women and the integration of the gender perspective are promoted during the various stages of implementation of the EFF, including the design, implementation, monitoring and evaluation.
The Member States shall ensure that operations to enhance the role of women in the fisheries sector are promoted.
CHAPTER IV
Financial framework
Article 12
Resources and concentration
1. The resources available for commitments from the EFF for the period 2007 to 2013 shall be EUR 3 849 million at 2004 prices in accordance with the annual breakdown set out in Annex I.
2. 0,8 % of the resources referred to in paragraph 1 shall be allocated to technical assistance for the Commission as defined in Article 46(1).
3. For the purpose of programming and subsequent inclusion in the general budget of the European Union, the amounts referred to in paragraph 1 shall be indexed at 2 % per year.
4. The breakdown of budgetary resources provided for in paragraph 1 and not allocated in accordance with paragraph 2 shall be such as to achieve a significant concentration on the regions eligible under the Convergence objective.
Article 13
Maximum level of transfers
1. In order to contribute to the objectives of adequately concentrating cohesion funding on the least developed regions and Member States and reducing disparities in average per capita aid intensities resulting from capping, the maximum level of transfer from the Funds referred to in paragraph 2 to each individual Member State pursuant to this Regulation shall be as follows:
-
for Member States whose average 2001-2003 GNI per capita (PPS) is under 40 % of the EU-25 average: 3,7893 % of their GDP
-
for Member States whose average 2001-2003 GNI per capita (PPS) is equal to or above 40 % and below 50 % of the EU-25 average: 3,7135 % of their GDP
-
for Member States whose average 2001-2003 GNI per capita (PPS) is equal to or above 50 % and below 55 % of the EU-25 average: 3,6188 % of their GDP
-
for Member States whose average 2001-2003 GNI per capita (PPS) is equal to or above 55 % and below 60 % of the EU-25 average: 3,5240 % of their GDP
-
for Member States whose average 2001-2003 GNI per capita (PPS) is equal to or above 60 % and below 65 % of the EU-25 average: 3,4293 % of their GDP
-
for Member States whose average 2001-2003 GNI per capita (PPS) is equal to or above 65 % and below 70 % of the EU-25 average: 3,3346 % of their GDP
-
for Member States whose average 2001-2003 GNI per capita (PPS) is equal to or above 70 % and below 75 % of the EU-25 average: 3,2398 % of their GDP
-
thereafter, the maximum level of transfer is reduced by 0,09 percentage point of GDP for each increment of 5 percentage points of average 2001-2003 per capita GNI (PPS) as compared to the EU-25 average.
2. The ceilings referred to in paragraph 1 include the total annual allocations from the EFF for any Member State pursuant to this Regulation, and from the ERDF, the ESF and the Cohesion Fund pursuant to Regulation (EC) No 1083/2006 including the contribution from the ERDF to the financing of the cross-border strand of the European Neighbourhood and Partnership Instrument and of the Instrument for Pre-Accession Assistance and from the part of the EAFRD originating from the Guidance Section of the European Agricultural Guidance and Guarantee Fund.
3. Calculations of GDP by the Commission shall be based on the statistics published in April 2005. Individual national growth rates of GDP for 2007-2013, as projected by the Commission in April 2005, shall be applied for each Member State separately.
Article 14
Financial distribution
The Commission shall make an annual indicative breakdown by Member State of the commitment appropriations available for the programming period 2007 to 2013, while separating out the share contributing to the Convergence objective, using the following objective criteria:
(a)
the size of the fisheries sector in the Member State,
(b)
the scale of adjustment needed to the fishing effort,
and
(c)
the level of employment in the fisheries sector,
while taking account of particular situations and needs and past commitment appropriations.
TITLE II
STRATEGIC APPROACH
CHAPTER I
National strategic plan
Article 15
National strategic plan
1. Each Member State shall adopt, following an appropriate consultation with the partners, a national strategic plan covering the fisheries sector and submit it to the Commission at the latest when submitting the operational programme.
The national strategic plan shall be the subject of a dialogue between the Member State and the Commission.
2. The national strategic plan shall contain, where relevant to the Member State, a summary description of all aspects of the common fisheries policy, and set out the priorities, objectives, the estimated public financial resources required and deadlines for its implementation with particular regard to the strategy for:
(a)
the management and adjustment of the Community fishing fleet and, in particular, the adjustment of fishing effort and capacity with regard to the evolution of fisheries resources, the promotion of environmentally-friendly fishing methods and a sustainable development of fishing activities;
(b)
the sustainable development of the aquaculture sector;
(c)
the sustainable development of the processing and marketing of fisheries and aquaculture products;
(d)
the sustainable development of inland fishing;
(e)
the sustainable development of fisheries areas, including the criteria for targeting the priority areas;
(f)
the competitiveness of the fisheries sector, including the improvement of its structure, organisation and its working environment;
(g)
preserving human resources in the fisheries sector, in particular through upgrading professional skills, securing sustainable employment and enhancing the position and the role of women;
(h)
the protection and enhancement of the aquatic environment related to the fisheries sector.
3. In addition, the national strategic plan shall contain, where relevant to the Member State, additional appropriate information on the priorities, objectives, the estimated public financial resources required and deadlines with particular regard to the strategy for:
(a)
meeting the requirements for inspection and control of fishing activities and data and information collection on the common fisheries policy;
(b)
the supply of fisheries products and the development of fishing activities outside Community waters.
CHAPTER II
Strategic follow up
Article 16
Strategic debate
1. By 31 December 2011, the Commission shall organise a debate with Member States on the content and the progress of the implementation of the national strategic plans, on the basis of written information submitted by Member States, with a view to encourage the exchange of best practice among Member States.
2. The Commission shall inform the European Parliament, the Council, the European Economic and Social Committee and the Committee of the Regions on the outcome of the debate referred to in paragraph 1.
TITLE III
PROGRAMMING
CHAPTER I
General provisions on the EFF
Article 17
Preparation and approval of the operational programme
1. Each Member State shall draw up an operational programme to implement the policies and priorities to be co-financed by the EFF. The operational programme shall be coherent with the national strategic plan.
2. The activities of the EFF shall take the form of one single operational programme per Member State, in accordance with its national structure.
3. The Member State shall draw up its operational programme upon completion of close consultations with the regional, local, economic and social partners in the fisheries sector and all other appropriate bodies, in accordance with its national structure and the partnership provided for in Article 8.
4. The Member State shall submit a proposal for an operational programme to the Commission containing all the components referred to in Article 20, in due time to allow its adoption as soon as possible.
5. The Commission shall appraise the proposed operational programme to determine whether it contributes to the objectives set out in Article 4, the guiding principles set out in Article 19 and the relevant part of the national strategic plan, taking into account the ex ante evaluation referred to in Article 48.
When the Commission, within two months following the receipt of the proposed operational programme, considers that the programme is not coherent with the objectives set out in Article 4, the guiding principles set out under Article 19 or the relevant part of the national strategic plan, it may request the Member State to provide all necessary additional information and, where appropriate, to adapt the proposed programme accordingly.
6. Thereafter, the Member State shall submit its operational programme to the Commission which shall adopt a decision approving it as soon as possible but no later than four months after the submission.
Article 18
Duration and revision of the operational programme
1. The operational programme shall cover the period between 1 January 2007 and 31 December 2013.
2. The operational programme may be re-examined where a major difficulty has arisen in its implementation or if there have been significant strategic changes or for reasons of sound management and, if necessary, revised for the rest of the period on the initiative of the Member State or the Commission, in agreement with the Member State concerned, after approval by the monitoring committee provided for in Article 63.
A revision shall take into account, in particular, the interim evaluation, the annual reports on implementation and the annual examinations provided for in Article 49, Article 67 and Article 69 respectively and important changes to the common fisheries policy.
3. The Commission shall adopt its decision on a request for revision of the operational programme as soon as possible but not later than two months after the submission of the request by the Member State, provided that the content of the revised operational programme is in accordance with Article 20. Detailed rules shall be defined in accordance with the procedure referred to in Article 101(3).
Article 19
Guiding principles for the operational programme
In the preparation of the operational programme provided for in Article 17 and the implementation of the operational programme, Member States shall take into account the following guiding principles:
(a)
consistency with the principles of the common fisheries policy and the national strategic plan in order to achieve, in particular, a stable and enduring balance between fishing capacity and fishing opportunities;
(b)
enhancement of a harmonious, balanced and sustainable development of economic activities, jobs and human resources, as well as protection and the improvement of the environment;
(c)
an appropriate allocation of the available financial resources between the priority axes and, particularly, where relevant, an appropriate level of financing for operations under Chapter I of Title IV (Priority axis 1: measures for the adaptation of the Community fishing fleet);
(d)
promotion of the operations contributing to the Lisbon strategy;
Operations aiming at promoting a sustainable level of employment in the fisheries sector in particular through enhancing the quality of jobs, providing access to the profession for young people and stimulating innovation throughout the sector shall be encouraged;
(e)
promotion of the operations contributing to the Gothenburg strategy and particularly those enhancing the environmental dimension in the fisheries sector;
Operations aiming at reducing the impact of activities in the fisheries sector on the environment and promoting environmentally friendly production methods shall be encouraged;
(f)
improvement of the situation of the human resources in the fisheries sector through operations aiming at upgrading and diversifying professional skills, developing lifelong learning and improving working conditions and safety;
(g)
encouragement of operations with high added value through the development of innovative capacities that provide for high quality standards and meet consumer needs for fisheries and aquaculture products;
Operations promoting transparency of environmentally friendly production methods to consumers shall be encouraged;
(h)
contribution to a better supply to, and to a sustainable development of, the community market of fisheries and aquaculture products;
(i)
promotion, during the various stages of the implementation of the operational programme, of gender balance in the fisheries sector through operations aiming, in particular, at reducing gender based segregation in the labour market;
(j)
promotion of an integrated sustainable development of the fisheries areas by fostering their inherent potential and improving quality of life;
(k)
where relevant, improvement of the institutional and administrative capacities aiming at a good governance of the common fisheries policy and an efficient implementation of the operational programme.
Article 20
Content of the operational programme
1. The operational programme shall contain:
(a)
a synthesis of the situation of the policy areas eligible for support in terms of strengths and weaknesses;
(b)
a description and a justification of the priority axes chosen, having regard to the relevant part of the national strategic plan and the guiding principles set out under Article 19, as well as the expected impact resulting from the ex ante evaluation referred to in Article 48;
(c)
specific targets set for each priority axis. Those targets shall be quantified, where they lend themselves to quantification, using a limited number of indicators taking into account the principle of proportionality. The indicators must make it possible to measure progress in relation to the baseline situation and the effectiveness of the specific targets set for each priority axis;
(d)
a summary description of the principal measures envisaged for implementing the priority axes;
(e)
information on complementarity with the measures under the EAFRD, the Structural Funds and the Cohesion Fund, where relevant;
(f)
a financing plan containing two tables, each showing separately, where relevant, the appropriations earmarked for the Convergence objective and the Non-Convergence objective:
(i)
a table breaking down for each year the amount of the total financial allocation envisaged for the contribution from the EFF;
(ii)
a table specifying, for the whole programming period and for each priority axis, the amount of the financial allocation envisaged for the Community contribution and the national public contributions, the rate of contribution from the EFF for each priority axis and the amount allocated to technical assistance;
(g)
the implementing provisions for the operational programme, including:
(i)
designation by the Member State of the entities provided for in Article 58;
(ii)
a description of evaluation and monitoring systems as well as the composition of the monitoring committee provided for in Article 63;
(iii)
information about the competent body for receiving the payments made by the Commission and the body or bodies responsible for making payments to the beneficiaries;
(iv)
a definition of procedures for mobilisation and circulation of financial flows in order to ensure their transparency;
(v)
the elements aiming at ensuring the information and publicity of the operational programme as referred to in Article 51;
(vi)
a description of the procedures agreed between the Commission and the Member State for the exchange of computerised data to meet the payment, monitoring and evaluation requirements laid down by this Regulation;
(h)
information on the application of Article 8.
2. For each of the priority axes provided for in Title IV, the Member State shall determine in its operational programme the conditions and procedures for their application. The programme shall in particular indicate clearly the purpose of each priority axis planned.
TITLE IV
PRIORITY AXES
CHAPTER I
Priority axis 1: measures for the adaptation of the Community fishing fleet
Article 21
Scope
Support from the EFF targeting the adaptation of the Community fishing fleet shall concern:
(a)
public aid for owners of fishing vessels and fishers affected by fishing effort adjustment plans where these form part of the following:
(i)
recovery plans as referred to in Article 5 of Regulation (EC) No 2371/2002;
(ii)
emergency measures as referred to in Articles 7 and 8 of Regulation (EC) No 2371/2002;
(iii)
the non-renewal of a fisheries agreement between the Community and a third country or a substantial cut in fishing opportunities under an international agreement or other arrangement;
(iv)
management plans as referred to in Article 6 of Regulation (EC) No 2371/2002;
(v)
measures as referred to in Articles 9 and 10 of Regulation (EC) No 2371/2002;
(vi)
national decommissioning schemes as part of the obligations laid down in Articles 11 to 16 of Regulation (EC) No 2371/2002 on the adjustment of fishing capacity of the Community fishing fleet;
(b)
public aid for temporary cessation of fishing activities in accordance with Article 24(1)(vii);
(c)
investments on board fishing vessels and selectivity in accordance with Article 25;
(d)
public aid for small-scale coastal fishing in accordance with Article 26;
(e)
socio-economic compensation for the management of the Community fishing fleet in accordance with Article 27;
(f)
public aid in the framework of rescue and restructuring plans in accordance with the Community Guidelines on State aid for rescuing and restructuring firms in difficulty (11).
Article 22
Content of fishing effort adjustment plans
1. Each Member State shall lay down in its national strategic plan its policy for adjusting fishing effort, with a view to fulfil the obligations laid down in Article 11(1) of Regulation (EC) No 2371/2002. It shall accord priority to the financing of the operations referred to in Article 21(a)(i).
2. Fishing effort adjustment plans may include all the relevant measures provided for in this Chapter.
3. In the cases provided for in Article 21(a)(i), (ii) and (iv), the fishing effort adjustment plans shall be adopted by the Member States within six months following the date of the Council or Commission decision.
In the cases provided for in Article 21(a)(iii), the Member States shall adopt the fishing effort adjustment plans for the fishing vessels and fishers affected, within six months following the notification by the Commission.
4. Each year the Member States shall communicate in the annual and final reports on implementation referred to in Article 67 the results achieved in implementing their fishing effort adjustment plans. The results shall be measured using the relevant indicators defined in the operational programmes.
Article 23
Public aid for permanent cessation of fishing activities
1. The EFF shall contribute to financing of the permanent cessation of fishing activities of fishing vessels, provided that such cessation forms part of a fishing effort adjustment plan referred to in Article 21(a). The permanent cessation of fishing activities of a fishing vessel may be achieved only by:
(a)
the scrapping of the fishing vessel;
(b)
its reassignment, under the flag of a Member State and registered in the Community for activities outside fishing;
(c)
its reassignment for the purpose of the creation of artificial reefs. Member States shall ensure that such operations are preceded by an environmental impact assessment and contribute to the objectives referred to in Article 38(2)(a).
Public aid for permanent cessation of fishing activities paid to the owners of fishing vessels shall apply to the vessel's fishing capacity and, where appropriate, to the fishing licence associated with it.
2. The permanent cessation of fishing activities of fishing vessels shall be programmed in the form of national decommissioning schemes which shall not exceed two years from the date of their entry into force.
3. To facilitate the implementation of fishing effort adjustment plans, the Member States may make public calls for tenders or calls for proposals.
The Member States may also set the level of public aid taking into account the best cost/effectiveness ratio on the basis of objective criteria, such as:
(a)
the price of the fishing vessel recorded on the national market or its insurance value;
(b)
the turnover of the fishing vessel;
(c)
the age of the fishing vessel and its tonnage expressed in GT or engine power expressed in kW.
Article 24
Public aid for temporary cessation of fishing activities
1. The EFF may contribute to the financing of aid measures for the temporary cessation of fishing activities for fishers and the owners of fishing vessels for a maximum duration, during the period 2007 to 2013, of:
(i)
12 months, which may be extended by up to 12 months, in the context of the fishing effort adjustment plans referred to in Article 21(a)(i);
(ii)
three months in the event of Member States emergency measures as referred to in Article 8 of Regulation (EC) No 2371/2002, in the context of the fishing effort adjustment plans referred to in Article 21(a)(ii);
(iii)
six months in the event of Commission emergency measures as referred to in Article 7 of Regulation (EC) No 2371/2002, in the context of the fishing effort adjustment plans referred to in Article 21(a)(ii);
(iv)
six months, which may be extended by up to six months, in the context of the fishing effort adjustment plans referred to in Article 21(a)(iii);
(v)
eight months, in the context of the fishing effort adjustment plans referred to in Article 21(a)(iv), and of management plans adopted at national level within the framework of Community conservation measures, and where such plans provide for gradual reductions of fishing effort;
(vi)
three months, in the context of rescue and restructuring plans referred to in Article 21(f) during the period of replacement of engines;
(vii)
six months, in the event of a natural disaster, closures of fisheries decided by Member States for reasons of public health or other exceptional occurrence which is not the result of resource conservation measures.
2. The financial contribution from the EFF to the measures referred to in points (i) to (vi) of paragraph 1 per Member State for the entire period 2007 to 2013 may not exceed the higher of the following two thresholds: EUR 1 million or 6 % of the Community financial assistance allocated to the sector in the Member State concerned.
However, these thresholds may be exceeded in accordance with the procedure referred to in Article 101(3).
3. A recurrent seasonal suspension of fishing shall not be taken into account for the grant of allowances or payments under this Regulation.
Article 25
Investments on board fishing vessels and selectivity
1. The EFF may contribute to the financing of equipment and the modernisation of fishing vessels of five years of age or more only under the conditions of this Article and in accordance with the provisions of Chapter III of Regulation (EC) 2371/2002.
2. Such investments may concern improvements of safety on board, working conditions, hygiene, product quality, energy efficiency and selectivity, provided that it does not increase the ability of the vessels to catch fish.
No aid shall be granted for the construction of fishing vessels nor for the increase of fishholds.
3. The EFF may contribute to one replacement of the engine per vessel, provided that:
(a)
for vessels as defined in Article 26(1) the new engine has the same power as the old one or less;
(b)
for vessels up to 24 metres in overall length other than those referred to in point (a), the new engine has at least 20 % less power than the old one;
(c)
for trawlers of more than 24 metres in overall length, the new engine has at least 20 % less power than the old one, the vessel is subject to a rescue and restructuring plan as referred to in Article 21(f) and changes to a less fuel-intensive fishing method.
4. The reduction of engine power referred to in paragraph 3(b) and (c) may be achieved by a group of vessels for each category of vessels referred to in points (b) and (c) of that paragraph.
5. The conditions for the implementation of the operations provided for in paragraph 4 may be set out in accordance with the procedure referred to in Article 101(3).
6. The EFF may contribute to the financing of equipment and modernisation works:
(a)
making it possible for catches the discarding of which is no longer authorised to be kept on board;
(b)
as part of projects covering the preparation or trial of new technical measures for a limited period to be set by the Council or the Commission;
(c)
for reducing the impact of fishing on non-commercial species;
(d)
for reducing the impact of fishing on ecosystems and the sea bottom;
(e)
for the protection of catches and gear from wild predators, including through changes to the material of parts of fishing gear, provided that it does not increase fishing effort or undermine the selectivity of the fishing gear and that all appropriate measures are introduced to avoid physically damaging the predators.
7. The EFF may contribute to the financing of investments to achieve the selectivity of fishing gear, including up to two replacements of fishing gear over the entire period 2007 to 2013, provided that:
(a)
the fishing vessel concerned is affected by a fishing effort adjustment plan as referred to in Article 21(a)(i), is changing its fishing method and is leaving the fishery concerned to go to another fishery where the state of the resource makes fishing possible,
or
(b)
the new gear is more selective and meets recognised environmental criteria and practices which go beyond existing regulatory obligations under Community law.
8. The EFF may contribute to the funding of the first replacement of fishing gear:
(a)
for the purpose of guaranteeing compliance with new technical requirements on selectivity under Community law. Aid may be granted until the date when such requirements become mandatory or exceptionally for a short period after that date which may be fixed by the Community law concerned;
(b)
for reducing the impact of fishing on non-commercial species.
Article 26
Small-scale coastal fishing
1. For the purpose of this Article, ‘small-scale coastal fishing’ means fishing carried out by fishing vessels of an overall length of less than 12 metres and not using towed gear as listed in Table 3 in Annex I of Commission Regulation (EC) No 26/2004 of 30 December 2003 regarding the fishing vessels register of the Community (12).
2. Where the EFF provides financing for measures under Article 25 in favour of small-scale coastal fishing the private financial participation rate shown in Group 2 of the Table in Annex II may be reduced by 20 percentage points.
3. The EFF may contribute to the financing of socio-economic measures provided for under Article 27 in favour of small-scale coastal fishing.
4. The EFF may contribute to the payment of premiums for fishers and owners of fishing vessels involved in small-scale coastal fishing in order to:
(a)
improve management and control of access conditions to certain fishing areas;
(b)
promote the organisation of the production, processing and marketing chain of fisheries products;
(c)
encourage voluntary steps to reduce fishing effort for the conservation of resources;
(d)
encourage the use of technological innovations (more selective fishing techniques which go beyond existing regulatory obligations under Community law or innovations to protect the gear and catches from predators) that do not increase fishing effort;
(e)
improve professional skills and safety training.
Article 27
Socio-economic compensation for the management of the Community fishing fleet
1. The EFF may contribute to the financing of socio-economic measures proposed by Member States for fishers affected by developments in fishing and which involve:
(a)
the diversification of activities with a view to promoting multiple jobs for fishers;
(b)
upgrading professional skills in particular for young fishers;
(c)
schemes for retraining in occupations outside sea fishing;
(d)
early departure from the fishing sector, including early retirement;
(e)
non-renewable compensation to fishers who have worked on board a vessel for at least 12 months as fishers, provided the fishing vessel on which the beneficiaries have worked has been the object of permanent cessation of fishing activities within the meaning of Article 23. This compensation shall be refunded on a pro rata temporis basis where the beneficiaries return to their work as fishers within a period of less than one year after receiving it.
2. The EFF may contribute to individual premiums to fishers younger than 40 years who can demonstrate that they have worked at least five years as fishers or have equivalent professional training and who acquire for the first time part or total ownership of a fishing vessel of less than 24 metres in overall length which is equipped to go fishing at sea and is between 5 to 30 years old.
3. The premium shall not exceed 15 % of the cost of acquisition of ownership nor exceed the amount of EUR 50 000.
4. The conditions set out in paragraphs (1)(e) and (2) may be modified in accordance with the procedure referred to in Article 101 (3).
CHAPTER II
Priority axis 2: aquaculture, inland fishing, processing and marketing of fishery and aquaculture products
Article 28
Scope of intervention in aquaculture production
1. Support for targeting aquaculture production may be granted for the following:
(a)
measures for productive investments in aquaculture;
(b)
aqua-environmental measures;
(c)
public health measures;
(d)
animal health measures.
2. Transfer of ownership of a business shall not be eligible for Community aid.
3. Support under paragraph 1 may contribute to lifelong learning.
4. With regard to operations provided for under Articles 29, 31 and 32 when realised for the purpose of guaranteeing compliance with standards under Community law on the environment, human or animal health, hygiene or animal welfare, aid may be granted until the date on which the standards become mandatory for the enterprises.
5. Member States shall ensure that adequate mechanisms exist to avoid counterproductive effects, particularly the risk of creating surplus production capacity or adversely affecting the policy for conservation of fishing resources.
6. For operations provided for in Annex II of Council Directive 85/337/EEC of 27 June 1985 on the assessment of the effects of certain public and private projects on the environment (13), aid shall be granted only when the information laid down in Annex IV of that Directive has been provided.
Article 29
Measures for productive investments in aquaculture
1. The EFF may support investments in the construction, extension, equipment and modernisation of production installations, in particular with a view to improving working conditions, hygiene, human or animal health and product quality, reducing negative impact or enhancing positive effects on the environment. Investments shall contribute to one or more of the following objectives:
(a)
diversification towards new species and production of species with good market prospects;
(b)
implementation of aquaculture methods substantially reducing negative impact or enhancing positive effects on the environment when compared with normal practice in the aquaculture sector;
(c)
support for traditional aquaculture activities important for preserving and developing both the economic and social fabric and the environment;
(d)
support for the purchase of equipment aiming at protecting the farms from wild predators;
(e)
improvement of the working and safety conditions of aquaculture workers.
2. Investment aid shall be limited to:
(a)
micro, small and medium-sized enterprises,
and
(b)
enterprises that are not covered by the definition in Article 3(f), with less than 750 employees or with a turnover of less than EUR 200 million.
3. By way of derogation from paragraph 2, in the outermost regions and the outlying Greek islands, aid may be granted to all enterprises.
4. Member States shall ensure that priority is given to micro and small-sized enterprises.
Article 30
Aqua-environmental measures
1. The EFF may support granting compensation for the use of aquaculture production methods helping to protect and improve the environment and to conserve nature.
2. The purpose of the support is to promote:
(a)
forms of aquaculture comprising protection and enhancement of the environment, natural resources, genetic diversity, and management of the landscape and traditional features of aquaculture zones;
(b)
participation in the Community eco-management and audit scheme created by Regulation (EC) No 761/2001 of the European Parliament and of the Council of 19 March 2001 allowing voluntary participation by organisations in a Community eco-management and audit scheme (EMAS) (14);
(c)
organic aquaculture within the meaning of Council Regulation (EEC) No 2092/91 of 24 June 1991 on organic production of agricultural products and indications referring thereto on agricultural products and foodstuffs (15);
(d)
sustainable aquaculture compatible with specific environmental constraints resulting from the designation of NATURA 2000 areas in accordance with Council Directive 92/43/EEC of 21 May 1992 on the conservation of natural habitats and of wild fauna and flora (16).
3. In order to receive compensation under this Article, beneficiaries of compensation must commit themselves for a minimum of five years to aqua-environmental requirements which go beyond the mere application of normal good aquaculture practice. For the support provided for under paragraph 2(a), the environmental benefits of such commitments must be demonstrated by a prior assessment conducted by competent bodies designated by the Member State.
4. Member States shall calculate compensation on the basis of one or more of the following criteria:
(a)
the loss of revenue incurred;
(b)
the additional cost which may result from the application of aqua-environmental methods;
(c)
the need to provide financial support for carrying out the project;
(d)
the specific disadvantages or investment costs for units located inside or near NATURA 2000 areas.
5. A one-off compensation shall be allocated:
(a)
under paragraph 2(a), on the basis of a maximum amount per hectare of the area of the enterprise to which aqua-environmental commitments apply;
(b)
under paragraph 2(c), for a maximum of two years during the period of the conversion of the enterprise to organic production;
(c)
under paragraph 2(d), for a maximum of two years subsequent to the date of the decision establishing the NATURA 2000 area and only for aquaculture units existing prior to that decision.
Article 31
Public health measures
The EFF may contribute to compensation to mollusc farmers for the temporary suspension of harvesting of farmed mollusc. The compensation may be granted where contamination of molluscs owing to the proliferation of toxin-producing plankton or the presence of plankton containing biotoxins entails, for public health protection reasons, suspension of the harvest:
-
for more than four months consecutively;
or
-
where the loss suffered as a result of suspension of the harvest amounts to more than 35 % of the annual turnover of the business concerned, calculated on the basis of the average turnover of the business over the preceding three years.
The maximum duration for which compensation may be granted shall be 12 months over the entire programming period.
Article 32
Animal health measures
The EFF may contribute to the financing of the control and eradication of diseases in aquaculture under the terms of Council Decision 90/424/EEC of 26 June 1990 on expenditure in the veterinary field (17).
Article 33
Inland fishing
1. For the purpose of this Article ‘inland fishing’ means fishing carried out for commercial purposes by vessels operating exclusively in inland waters or by other devices used for ice fishing.
2. Support for inland fishing may cover investments for the construction, extension, equipment and modernisation of inland fishing facilities, with a view to improving safety, working conditions, hygiene and product quality, human or animal health, or to reducing negative or having beneficial impact on the environment.
Investments on board vessels may be supported in accordance with the relevant provisions laid down in Article 25.
3. The EFF may support the reassignment of vessels operating in inland fishing to other activities outside fishing. National authorities shall take the appropriate measures to ensure that vessels receiving assistance from the EFF under this paragraph shall not return to operate in fishing.
4. Where measures for the recovery of species occurring in inland waters are provided for in a Community legal act, the EFF may grant support for measures for the temporary cessation of inland fishing activities for fishers and the owners of vessels operating exclusively in inland waters. Support shall be limited to a maximum total duration of 12 months over the entire programming period for the vessels concerned.
5. Transfer of ownership of a business shall not be eligible for Community aid.
6. Without prejudice to the provisions of paragraphs 3 and 4, permanent or temporary cessation of fishing activities and construction of vessels operating in inland waters shall not be eligible for assistance.
7. Investments shall not be eligible for assistance if they are likely to jeopardize the equilibrium between the fleet size and the corresponding fish resources available.
8. The management authority shall take all measures necessary in order to ensure that vessels receiving financial assistance from the EFF under this Article shall continue to operate exclusively in inland waters.
Article 34
Investments in processing and marketing
1. The EFF may support investments in processing and marketing of fisheries and aquaculture products.
2. Transfer of ownership of a business shall not be eligible for Community aid.
3. The EFF may also support lifelong learning.
4. Investments shall not be eligible for assistance where they concern fisheries and aquaculture products intended to be used and processed for purposes other than human consumption, with the exception of investments exclusively for the treatment, processing and marketing of fisheries and aquaculture product waste.
5. Where operations are realised for the purpose of guaranteeing compliance with the standards under Community law on the environment, human or animal health, hygiene or animal welfare, aid may be granted until the date on which the standards become mandatory for the enterprises.
Article 35
Eligible measures in processing and marketing
1. The EFF may support the construction, extension, equipment and modernisation of enterprises while concentrating, in particular, on achieving one or more of the following objectives:
(a)
improving working conditions;
(b)
improving and monitoring public health and hygiene conditions or product quality;
(c)
producing high quality products for niche markets;
(d)
reducing negative impacts on the environment;
(e)
improving the use of little-used species, by-products and waste;
(f)
producing or marketing new products, applying new technologies, or developing innovative production methods;
(g)
marketing products mainly originating from local landings and aquaculture.
2. Investments shall aim overall to promote sustainable employment in the fisheries sector.
3. Investment aid shall be limited to:
(a)
micro, small and medium-sized enterprises,
and
(b)
enterprises that are not covered by the definition in Article 3(f), with less than 750 employees or with a turnover of less than EUR 200 million.
4. By way of derogation from paragraph 3, in the outermost regions and the outlying Greek islands, aid may be granted to all enterprises.
5. Member States shall ensure that priority is given to micro and small-sized enterprises.
6. Community aid shall not be granted to investments relating to the retail trade.
CHAPTER III
Priority axis 3: measures of common interest
Article 36
Scope of intervention
1. The EFF may support measures of common interest with a broader scope than measures normally undertaken by private enterprises and which help to meet the objectives of the common fisheries policy.
2. These measures may concern:
(a)
collective actions;
(b)
protection and development of aquatic fauna and flora;
(c)
fishing ports, landing sites and shelters;
(d)
development of new markets and promotional campaigns;
(e)
pilot projects;
(f)
modification for reassignment of fishing vessels.
Article 37
Collective actions
The EFF may support measures of common interest which are implemented with the active support of operators themselves or by organisations acting on behalf of producers or other organisations recognised by the Member State and which aim, in particular, to:
(a)
contribute sustainably to better management or conservation of resources;
(b)
promote selective fishing methods or gears and reduction of by-catches;
(c)
remove lost fishing gear from the sea bed in order to combat ghost fishing;
(d)
improve working conditions and safety;
(e)
contribute to the transparency of markets in fisheries and aquaculture products including traceability;
(f)
improve quality and food safety;
(g)
develop, restructure or improve aquaculture sites;
(h)
investments concerning production, processing or marketing equipment and infrastructure including for waste treatment;
(i)
upgrade professional skills, or develop new training methods and tools;
(j)
promote partnership between scientists and operators in the fisheries sector;
(k)
networking and exchange of experience and best practice among organisations promoting equal opportunities between men and women and other stakeholders;
(l)
contribute to the objectives laid down for small-scale coastal fishing in Article 26(4);
(m)
improve management and control of access conditions to fishing areas, in particular through the drawing up of local management plans approved by the competent national authorities;
(n)
create producer organisations recognised under Council Regulation (EC) No 104/2000 of 17 December 1999 on the common organisation of the markets in fishery and aquaculture products (18), their restructuring and the implementation of their plans to improve quality;
(o)
carry out feasibility studies relating to promotion of partnerships with third countries in the fisheries sector.
Aid referred to in point (n) shall be granted for a maximum of three years following the date of recognition or following the date of the decision on restructuring of the producer organisation and shall be degressive over these three years.
Article 38
Measures intended to protect and develop aquatic fauna and flora
1. The EFF may support measures of common interest intended to protect and develop aquatic fauna and flora while enhancing the aquatic environment.
2. These measures shall relate to:
(a)
the construction or installation of static or movable facilities intended to protect and develop aquatic fauna and flora,
or
(b)
the rehabilitation of inland waters, including spawning grounds and migration routes for migratory species,
or
(c)
the protection and enhancement of the environment in the framework of NATURA 2000 where its areas directly concern fishing activities, excluding operational costs.
Direct restocking shall not be eligible for aid, unless explicitly foreseen as a conservation measure by a Community legal act.
3. The action must be implemented by public or semi-public bodies, recognised trade organisations or other bodies appointed for that purpose by the Member State.
Article 39
Fishing ports, landing sites and shelters
1. The EFF may support investments in existing public or private fishing ports, which are of interest to fishers and aquaculture producers using them, with the aim of improving the services offered.
The EFF may also support investments to restructure landing sites and to improve the conditions for fish landed by coastal fishers in existing fish landing sites designated by the competent national authorities.
2. The investments shall relate, in particular, to:
(a)
improving the conditions under which fisheries and aquaculture products are landed, processed, stored in the ports and auctioned;
(b)
the provision of fuel, ice, water and electricity;
(c)
repair equipment and the maintenance of fishing vessels;
(d)
construction, modernisation and extension of quays improving safety during landing or loading;
(e)
computerised management of fishing activities;
(f)
improving safety and working conditions;
(g)
the storage and treatment of waste;
(h)
measures to reduce discards.
3. In order to improve the safety of fishers, the EFF may also support safety related investments for the construction or modernisation of small fishing shelters.
Article 40
Development of new markets and promotional campaigns
1. The EFF may support measures of common interest intended to implement a policy of quality and value enhancement, development of new markets or promotional campaigns for fisheries and aquaculture products.
2. The operations may not be aimed at commercial brands or make reference to specific countries or geographical areas, except in case of products recognised under the terms of Council Regulation (EC) No 510/2006 of 20 March 2006 on the protection of geographical indications and designations of origin for agricultural products and foodstuffs (19).
3. The measures shall, in particular, relate to:
(a)
conducting regional, national or transnational promotion campaigns for fisheries and aquaculture products;
(b)
the supply to the market of surplus or underexploited species which are normally discarded or of no commercial interest;
(c)
implementation of a quality policy for fisheries and aquaculture products;
(d)
promotion of products obtained using methods with low impact on the environment;
(e)
promotion of products recognised under the terms of Regulation (EC) No 510/2006;
(f)
quality certification, including label creation and the certification of products caught or farmed using environmentally friendly production methods;
(g)
campaigns to improve the image of fisheries and aquaculture products and the image of the fisheries sector;
(h)
implementation of market surveys.
Article 41
Pilot projects
1. The EFF may support pilot projects, including the experimental use of more selective fishing techniques, aimed at acquiring and disseminating new technical knowledge and carried out by an economic operator, a recognised trade association or any other competent body designated for that purpose by the Member State, in partnership with a scientific or technical body.
2. The pilot projects provided for in the paragraph 1 may:
(a)
test, under near-actual conditions in the production sector, the technical or economic viability of an innovative technology with the aim of acquiring and disseminating technical or economic knowledge of the technology tested;
(b)
enable tests to be carried out on management plans and fishing effort allocation plans, including, if necessary, the establishment of no-fishing zones, in order to evaluate the biological and financial consequences, and experimental restocking;
(c)
develop and test methods to improve gear selectivity, reduce by-catches, discards or the impact on the environment, in particular on the sea bottom;
(d)
test alternative types of fishing management techniques.
A pilot project shall always include adequate scientific follow-up in order to yield significant results.
3. The results of pilot projects financed under paragraph 1 shall be the subject of technical reports available to the public.
Article 42
Modification for reassignment of fishing vessels
The EFF may support the modification of fishing vessels for their reassignment, under the flag of a Member State and registered in the Community for training or research purposes in the fisheries sector or for other activities outside fishing. These operations shall be limited to public or semi-public bodies.
CHAPTER IV
Priority axis 4: sustainable development of fisheries areas
Article 43
Scope of assistance
1. The EFF may provide assistance, complementary to the other Community instruments, for the sustainable development and improvement of the quality of life in fisheries areas eligible as part of an overall strategy which seeks to support the implementation of the objectives of the common fisheries policy, in particular taking account of its socio-economic effects.
2. The measures for sustainable development of fisheries areas shall seek to:
(a)
maintain the economic and social prosperity of these areas and add value to fisheries and aquaculture products;
(b)
maintain and develop jobs in fisheries areas through support for diversification or the economic and social restructuring of areas facing socio-economic difficulties as a result of changes in the fisheries sector;
(c)
promote the quality of the coastal environment;
(d)
promote national and transnational cooperation between fisheries areas.
3. A fisheries area selected for assistance shall be limited in size and, as a general rule, shall be smaller than NUTS level 3 of the common classification of territorial units for statistics within the meaning of Regulation (EC) No 1059/2003 of 26 May 2003 of the European Parliament and of the Council of 23 May 2003 on the establishment of a common classification of territorial units for statistics (NUTS) (20). The area should be sufficiently coherent from a geographical, economic and social point of view.
4. Assistance should target, as a priority, areas with:
(a)
low population density,
or
(b)
fishing in decline,
or
(c)
small fisheries communities.
5. The Member State shall inform the Commission of the areas selected for funding under this priority axis and include this information in the forthcoming annual report on implementation referred to in Article 67.
Article 44
Eligible measures
1. Support for sustainable development of fisheries areas may be granted for:
(a)
strengthening the competitiveness of fisheries areas;
(b)
restructuring and redirecting economic activities, in particular by promoting eco-tourism, provided that these activities do not result in an increase in fishing effort;
(c)
diversifying activities through the promotion of multiple employment for fishers through the creation of additional jobs outside the fisheries sector;
(d)
adding value to fisheries products;
(e)
supporting small fisheries and tourism related infrastructure and services for the benefit of small fisheries communities;
(f)
protecting the environment in fisheries areas to maintain its attractiveness, regenerating and developing coastal hamlets and villages with fisheries activities and protecting and enhancing the natural and architectural heritage;
(g)
re-establishing the production potential in the fisheries sector when damaged by natural or industrial disasters;
(h)
promoting inter-regional and trans-national cooperation among groups in fisheries areas, mainly through networking and disseminating best practice;
(i)
acquiring skills and facilitating the preparation and implementation of the local development strategy;
(j)
contributing to the running costs of the groups.
2. The EFF may also finance up to a maximum of 15 % of the priority axis involved, measures such as the promotion and improvement of professional skills, worker adaptability and access to employment, particularly in favour of women, provided that these measures are an integral part of a sustainable development strategy and that they have a direct link with the measures described in paragraph 1.
3. Support granted under paragraph 1 may include measures provided for in Chapters I, II and III with the exception of measures provided for in Articles 23 and 24. When support is granted for operations corresponding to these measures, the relevant conditions and the scales of contribution per operation laid down respectively in Chapters I, II and III and Annex II shall apply.
4. Beneficiaries of support provided for in points (b) and (c) of paragraph 1 and in paragraph 2 should be either workers in the fisheries sector or persons with a job linked to the sector.
5. Running costs for groups may not exceed, as a general rule, 10 % of the total budget allocated to a fisheries area. By way of derogation, Member States may decide to exceed this threshold on a case by case basis, in particular when the groups cannot be established on the basis of existing experienced organisations.
6. If a measure under this Article is also eligible under another Community support instrument, the Member State shall make clear in drawing up its operational programme whether it is supported by the EFF or by another Community support instrument.
Article 45
Participation in the sustainable development of fisheries areas
1. Measures to support sustainable development of fisheries areas shall be implemented on a given territory by local entities or groups (the group) representing public and private partners from the various local relevant socio economic sectors and, according to the principle of proportionality, with adequate administrative and financial capacity to administer the assistance and ensure that the operations are completed successfully. The group should, whenever possible, be based on existing experienced organisations.
2. The group shall propose and implement an integrated local development strategy based on a bottom-up approach in agreement with the managing authority.
3. The territory covered by one group should be coherent and have sufficient critical mass in terms of human, financial and economic resources to support a viable local development strategy.
4. The operations under the local development strategy shall be chosen by the group and shall correspond to the measures provided for in Article 44. The majority of the operations shall be led by the private sector.
5. Member States or regions, depending on the specific nature of their institutional structure, may encourage networking aiming at disseminating information and, in particular, exchanging best practice.
CHAPTER V
Priority axis 5: technical assistance
Article 46
Technical assistance
1. At the initiative of and/or on behalf of the Commission, subject to a ceiling of 0,8 % of its annual allocation, the EFF may finance the preparatory, monitoring, administrative and technical support, evaluation and audit measures necessary for implementing this Regulation.
These measures are executed in accordance with Article 53(2) of Regulation (EC, Euratom) No 1605/2002 and any other relevant provisions of that Regulation and of its implementing rules applicable to this form of execution of the general budget of the European Union.
Those measures shall include:
(a)
evaluations, expert reports, statistics and studies, including those of a general nature concerning the operation of the EFF;
(b)
measures aimed at the partners, the beneficiaries of assistance from the EFF and the general public, including information measures;
(c)
measures to disseminate information, networking, raise awareness, promote cooperation and exchange experiences throughout the Community;
(d)
the installation, operation and interconnection of computerised systems for management, monitoring, inspection and evaluation;
(e)
improvements in evaluation methods and the exchange of information on practices in this field;
(f)
the establishment of trans-national and Community networks of actors in the sustainable development of fisheries areas with a view to encouraging the exchange of experience and best practice, stimulating and implementing trans-regional and trans-national cooperation and the dissemination of information.
2. At the initiative of the Member State, the EFF may finance under the operational programme actions relating to the preparation, management, monitoring, evaluation, publicity, control and audit of the operational programme, as well as networking, up to a limit of 5 % of its total amount. By exception, and in duly justified circumstances, this threshold may be exceeded.
3. At the initiative of the Member State, the EFF may also finance actions under the operational programme relating to the improvement of administrative capacities of the Member State all of whose regions are eligible under the Convergence objective.
4. Types of technical assistance provided for in paragraph 1 shall be adopted in accordance with the procedure referred to in Article 101(2).
TITLE V
EFFECTIVENESS AND PUBLICITY OF ASSISTANCE
CHAPTER I
Evaluation of the operational programmes
Article 47
General provisions
1. The operational programme shall be subject to ex ante, interim and ex post evaluations in accordance with the provisions of Articles 48, 49 and 50.
Evaluations shall aim to improve the quality and effectiveness of the assistance from the EFF and the implementation of the operational programme. They shall also appraise their impact with respect to the guiding principles set out in Article 19, the relevant part of the national strategic plans and the specific problems affecting the Member States, while taking account of the needs of sustainable development in the fisheries sector and the environmental impact.
2. The effectiveness of assistance from the EFF shall be appraised on the basis of the following criteria:
(a)
the overall impact of the EFF on the objectives set out in Article 4;
(b)
the impact of the priority axes incorporated in the operational programme.
3. Evaluations provided for in the first subparagraph of paragraph 1 shall be carried out under the responsibility of the Member State or the Commission, as appropriate, in accordance with the principle of proportionality and in partnership with the Commission and the Member State.
4. The Member States shall provide the human and financial resources necessary for carrying out evaluations, organise the production and gathering of the necessary data and use the various types of information provided by the monitoring system.
5. The evaluation methods and standards to be applied shall be established in accordance with the procedure referred to in Article 101(3).
6. Evaluations shall be carried out by assessors independent of the authorities referred to in Article 58. The results shall be published, unless the authority responsible for the evaluation expressly objects, in accordance with the provisions of Regulation (EC) No 1049/2001 of the European Parliament and of the Council of 30 May 2001 regarding public access to European Parliament, Council and Commission documents (21).
7. Evaluations shall be financed from the budget for technical assistance of the operational programme if they are carried out under the responsibility of the Member State and from the budget for technical assistance of the Commission if they are carried out under its responsibility.
Article 48
Ex ante evaluation
1. The ex ante evaluation shall aim to ensure the coherence between the guiding principles set out in Article 19, the relevant part of the national strategic plan and the operational programme as well as to optimise the allocation of budgetary resources under the operational programme and to improve programming quality.
2. Member States shall carry out an ex ante evaluation at the level of the operational programme in accordance with the principle of proportionality, and in conformity with the evaluation methods and standards to be defined in accordance with the procedure provided for in Article 47(5).
3. Member States shall present the ex ante evaluation at the latest when submitting the operational programme.
Article 49
Interim evaluation
1. The interim evaluation shall aim to examine the effectiveness of all or part of the operational programme with the aim of adjusting it to improve the quality of assistance and its implementation.
2. Interim evaluations shall be performed for an operational programme in accordance with the principle of proportionality on the basis of a calendar which makes it possible to take account of the findings in order to establish the strategic debate referred to in Article 16.
3. Interim evaluations shall be organised under the responsibility of the Member States and on the initiative of the managing authorities in consultation with the Commission in accordance with the evaluation methods and standards to be defined in accordance with the procedure provided for in Article 47(5). Interim evaluations are forwarded to the Monitoring Committee of the operational programme and to the Commission.
Article 50
Ex post evaluation
1. Ex post evaluation shall examine the degree of utilisation of resources, the effectiveness and efficiency of the operational programme and its impact in relation to the objectives set out in Article 4 and the guiding principles set out in Article 19. It shall identify the factors which contributed to the success or failure of the implementation of the operational programme, including from the point of view of sustainability, and best practice.
2. The ex post evaluation shall be performed at the initiative and under the responsibility of the Commission in consultation with the Member State and the managing authority, which shall collect the information necessary for its implementation.
3. The ex post evaluation shall be completed not later than 31 December 2015.
CHAPTER II
Information and publicity
Article 51
Information and publicity
1. The Member States shall provide information on and publicise the operational programme and operations and the Community contribution. The information shall be addressed to the general public. It shall aim to highlight the role of the Community and ensure the transparency of assistance from the EFF.
2. The managing authority for the operational programme shall be responsible for its publicity as follows:
(a)
it shall inform potential beneficiaries, organisations involved in the fisheries sector, professional organisations, economic and social partners, bodies involved in promoting gender equality and non-governmental organisations concerned, including environmental organisations, of the possibilities offered by the programme and the rules and methods governing access to financing;
(b)
it shall inform the beneficiaries of the amount of the Community contribution;
(c)
it shall inform the general public about the role played by the Community in the operational programme and the results thereof.
3. The Member States shall notify the Commission each year of the initiatives undertaken for the purpose of this Article in the framework of the annual and final reports on implementation referred to in Article 67.
TITLE VI
FINANCIAL CONTRIBUTION FROM THE EFF
CHAPTER I
Contribution from the EFF
Article 52
Public aid intensity
The maximum intensity of public aid is set out in the Table in Annex II.
Article 53
Contribution from the EFF
1. The Commission's decision adopting an operational programme shall fix the maximum rate and the maximum amount of the contribution from the EFF separately for the Convergence and the Non-Convergence objective for each priority axis.
2. The contribution from the EFF shall be calculated in relation to the total public expenditure.
3. The contribution from the EFF shall be established per priority axis. The contribution from the EFF shall be subject to the following ceilings:
(a)
75 % of the total public expenditure co-financed by the EFF in regions eligible under the Convergence objective, subject to paragraphs 7, 8 and 9.
(b)
50 % of the total public expenditure co-financed in regions not eligible under the Convergence objective, subject to paragraphs 7, 8 and 9.
Notwithstanding this, Member States may apply in the operational programme a uniform rate by region at the level of measures.
4. The minimum contribution from the EFF per priority axis shall be 20 % of the total public expenditure.
5. The minimum amount of support granted to an operation by the EFF shall be 5 % of the total public expenditure allocated for assistance to the operation.
6. The overall amount of support granted to an operation by the EFF shall not exceed 95 % of the total public expenditure allocated for assistance to the operation.
7. When operations financed by the EFF fall under Articles 24 or 27, where these form part of a fishing effort adjustment plan referred to in Article 21(a)(i), or fall under Articles 26(3) or (4), the ceiling for the EFF contribution for priority axis 1 shall be increased by up to 10 percentage points in the regions eligible under the Convergence objective and by up to 15 percentage points for the regions not eligible under the Convergence objective.
This increase is proportional to the ratio of the total expenditure for the operations in the first sub-paragraph to the total expenditure for priority axis 1.
8. When operations financed by the EFF fall under Article 23, the ceiling for the EFF contribution for priority axis 1 shall be increased by up to 10 percentage points in the regions eligible under the Convergence objective and by up to 25 percentage points for the regions not eligible under the Convergence objective.
This increase is proportional to the ratio of the total expenditure for the operations in the first sub-paragraph to the total expenditure for priority axis 1.
9. When operations are financed by the EFF in the outlying Greek islands which are under a handicap due to distant location and in the outermost regions, the ceiling for the contribution from the EFF for each priority axis shall be increased by up to 10 percentage points in the regions eligible under the Convergence objective and by up to 35 percentage points for the regions not eligible under the Convergence objective.
For each priority axis, this increase is proportional to the ratio of the total expenditure for the operations in the first sub-paragraph to the total expenditure within the priority axis.
10. Technical assistance measures implemented at the initiative of the Commission or on its behalf shall be financed by the EFF at 100 %.
Article 54
Non-Accumulation
Expenditure co-financed by the EFF shall not receive assistance from another Community financial instrument.
Article 55
Eligibility of expenditure
1. Expenditure shall be eligible for a contribution from the EFF if it has actually been paid by the beneficiaries between the date of submission of the operational programme to the Commission or from 1 January 2007, whichever is earlier, and 31 December 2015. Operations co-financed must not have been completed before the starting date for eligibility.
2. By way of derogation from paragraph 1, in-kind contributions, depreciation costs and overheads may be treated as expenditure paid by beneficiaries in implementing operations under the following conditions:
(a)
the eligibility rules laid down under paragraph 4 provide for the eligibility of such expenditure;
(b)
the amount of the expenditure is justified by accounting documents having a probative value equivalent to invoices;
(c)
in the case of in-kind contributions, the co-financing from the EFF does not exceed the total eligible expenditure, excluding the value of such contributions.
3. Expenditure shall be eligible for a contribution from the EFF only where incurred for operations decided on by the managing authority in accordance with criteria fixed in advance by the Monitoring Committee.
New expenditure, added at the moment of the revision of an operational programme referred to in Article 18, shall be eligible from the date of the submission to the Commission of the request for revision of the operational programme.
4. The rules on the eligibility of expenditure shall be laid down at national level subject to the exceptions provided for in this Regulation. They shall cover the entirety of expenditure declared under the operational programme.
5. The following expenditure shall not be eligible for a contribution from the EFF:
(a)
a value added tax, except for a non recoverable value added tax when it is genuinely and definitively borne by a beneficiary other than non-taxable persons referred to in the first subparagraph of Article 4(5)of the Sixth Council Directive 77/388/EEC of 17 May 1977 on the harmonisation of the laws of the Member States relating to turnover taxes - Common system of value added tax: uniform basis of assessment (22);
(b)
interest on debt, without prejudice to paragraph 8;
(c)
the purchase of land for an amount exceeding 10 % of the total eligible expenditure for the operation concerned;
(d)
housing.
6. Paragraphs 1, 3 and 4 shall be without prejudice to the provisions of Article 46(1).
7. As regards operations not implying expenditure for the beneficiary, the expenditure eligible for a contribution from the EFF shall be the public aid paid to the beneficiary.
8. Notwithstanding paragraph 5(b), the contribution from the EFF may be in a form other than a non-repayable direct assistance. Detailed rules shall be defined in accordance with the procedure referred to in Article 101(3).
Article 56
Durability of operations
1. The Member State or managing authority shall ensure that an operation retains the contribution from the EFF only if that operation does not, within five years of the date of the financing decision of the competent national authorities or the managing authority, undergo a substantial modification:
(a)
affecting its nature or its implementation conditions or giving to a firm or a public body an undue advantage;
or
(b)
resulting either from a change in the nature of ownership of an item of infrastructure or the cessation or relocation of a productive activity.
2. The managing authority shall inform the Commission in the annual and final report on implementation referred to in Article 67 of any such modification referred to in paragraph 1.
3. Sums unduly paid shall be recovered in accordance with Title VIII, Chapters II and III.
4. The Member States and the Commission shall ensure that undertakings which are or have been subject to a procedure of recovery in accordance with paragraph 3 following the transfer of a productive activity within a Member State or to another Member State do not benefit from a contribution from the EFF.
TITLE VII
MANAGEMENT, MONITORING AND CONTROL
CHAPTER I
Management and control systems
Article 57
General principles of the management and control systems
1. The management and control systems of operational programmes set up by Member States shall provide for:
(a)
the definition of the functions of the bodies concerned in management and control and the allocation of functions within each body;
(b)
compliance with the principle of separation of functions between and within such bodies;
(c)
procedures for ensuring the correctness and regularity of expenditure declared under the operational programme;
(d)
reliable accounting, monitoring and financial reporting systems in computerised form;
(e)
a system of reporting and monitoring where the responsible body entrusts the execution of tasks to another body;
(f)
arrangements for auditing the functioning of the systems;
(g)
systems and procedures to ensure an adequate audit trail;
(h)
reporting and monitoring procedures for irregularities and for the recovery of amounts unduly paid.
2. The measures laid down in points (e) and (f) shall be proportionate to the total amount of public expenditure allocated to the operational programme concerned.
Article 58
Designation of authorities
1. For the operational programme the Member State shall designate the following:
(a)
a managing authority to manage the operational programme;
(b)
a certifying authority to certify statements of expenditure and applications for payment before they are sent to the Commission;
(c)
an audit authority, functionally independent of the managing authority and the certifying authority, responsible for verifying the effective functioning of the management and control system.
2. The Member State may designate one or more intermediate bodies to carry out some or all of the tasks of the managing or certifying authority under the responsibility of that authority.
3. The Member State shall lay down rules governing its relations with the authorities referred to in paragraph 1 and their relations with the Commission.
4. Subject to Article 57(1)(b), some or all of the authorities referred to in paragraph 1 may be part of the same body.
Article 59
Functions of the managing authority
The managing authority of an operational programme shall be responsible for managing and implementing the operational programme in accordance with the principle of sound financial management and, in particular, for:
(a)
ensuring that operations are selected for funding in accordance with the criteria applicable to the operational programme and that they comply with applicable Community and national rules, for the whole of their implementation period;
(b)
verifying that the co-financed products and services are delivered and that the expenditure declared by the beneficiaries has actually been incurred and complies with Community and national rules; verifications on-the-spot of individual operations may be carried out on a sample basis in accordance with the detailed rules to be adopted by the Commission in accordance with the procedure referred to in Article 101(3);
(c)
ensuring that there is a system for recording and storing in computerised form accounting records of each operation under the operational programme and that the data on implementation necessary for financial management, monitoring, verifications, audits and evaluation is collected;
(d)
ensuring that beneficiaries and other bodies involved in the implementation of operations maintain either a separate accounting system or an adequate accounting code for all transactions relating to the operation without prejudice to national accounting rules;
(e)
ensuring that the evaluations of operational programmes referred to in Articles 48 and 49 are carried out in accordance with Article 47;
(f)
setting up procedures to ensure that all documents regarding expenditure and audits required to ensure an adequate audit trail are held in accordance with the requirements of Article 87;
(g)
ensuring that the certifying authority and the audit authority receive all necessary information on the procedures and verifications carried out in relation to expenditure for the purpose of certification and audit respectively;
(h)
guiding the work of the monitoring committee and providing it with the documents required to permit the quality of the implementation of the operational programme to be monitored in the light of its specific goals;
(i)
drawing up and, after approval by the monitoring committee, submitting to the Commission the annual and final reports on implementation;
(j)
ensuring compliance with the information and publicity requirements laid down in Article 51.
Article 60
Functions of the certifying authority
The certifying authority of an operational programme shall be responsible in particular for:
(a)
drawing up and submitting to the Commission certified statements of expenditure and applications for payment;
(b)
certifying that:
(i)
the statement of expenditure is accurate, results from reliable accounting systems and is based on verifiable supporting documents,
(ii)
the expenditure declared complies with applicable Community and national rules and has been incurred in respect of operations selected for funding in accordance with the criteria applicable to the programme and complying with the applicable Community and national rules;
(c)
satisfying itself that the information received on the procedures and verifications carried out in relation to expenditure included in statements of expenditure provide an adequate basis for certification;
(d)
taking account for the certification purposes of the results of all audits carried out by or under the responsibility of the audit authority;
(e)
maintaining accounting records in computerised form of expenditure declared to the Commission;
(f)
keeping an account of amounts recoverable and of amounts withdrawn following cancellation of all or part of the contribution for an operation. Amounts recovered prior to the closure of the operational programme that are due to be repaid to the general budget of the European Union following financial corrections made in accordance with Article 97 shall be deducted from the next statement of expenditure.
Article 61
Functions of the audit authority
1. The audit authority of an operational programme shall be responsible in particular for:
(a)
ensuring that audits are carried out to verify the effective functioning of the management and control system of the operational programme;
(b)
ensuring that audits are carried out on operations on the basis of an appropriate sample to verify expenditure declared;
(c)
presenting the Commission, within nine months of the approval of the operational programme, an audit strategy covering the bodies which will perform the audits pursuant to points (a) and (b), the method to be used, the sampling method for audits on operations, and the indicative planning of audits to ensure that the main bodies are audited and that audits are spread evenly throughout the programming period;
(d)
ensuring that the managing authority and the certifying authority receive all necessary information on the audits and controls carried out;
(e)
by 31 December each year from 2008 up to 2015:
(i)
submitting to the Commission an annual control report setting out the findings of the audits carried out during the previous 12 month period ending on 30 June of the year concerned in accordance with the audit strategy of the operational programme and reporting any shortcomings found in the systems for the management and control of the programme. The first report to be submitted by 31 December 2008 shall cover the period from 1 January 2007 to 30 June 2008. The information concerning the audits carried out in the period after 1 July 2015 shall be included in the final control report supporting the closure declaration referred to in point (f);
(ii)
issuing an opinion based on the controls and audits that have been carried out under its responsibility as to whether the management and control system functions effectively, so as to provide reasonable assurance that statements of expenditure presented to the Commission are correct and, as a consequence, reasonable assurance that the underlying transactions are legal and regular;
(iii)
submitting, where applicable under Article 85, a declaration for partial closure assessing the legality and the regularity of the expenditure concerned;
(f)
submitting to the Commission at the latest by 31 March 2017, a closure declaration assessing the validity of the application for payment of the balance and the legality and regularity of the underlying transactions covered by the final statement of expenditure, which shall be supported by a final control report.
2. The audit authority shall ensure that the audit work takes account of internationally accepted audit standards.
3. Where the audits and controls referred to in paragraph 1 (a) and (b) are carried out by a body other than the audit authority, the audit authority shall ensure that such body has the necessary functional independence.
4. The Commission shall provide its comments on the audit strategy presented under paragraph 1(c) no later than three months following its receipt. In the absence of comments within this period it shall be considered to be accepted.
CHAPTER II
Monitoring
Article 62
Principles of monitoring
1. Monitoring shall consist of the examination of the correct implementation of the operational programme.
2. Monitoring shall be carried out in the first instance by the monitoring committee and the managing authority.
3. The Commission shall participate in the monitoring through its participation in the monitoring committee and the annual review of the operational programme which shall include, in particular, the analysis of the annual implementation and control reports.
4. Data exchange between the Commission and the Member States for this purpose shall be carried out electronically in accordance with the implementing rules referred to in Article 102.
Article 63
Monitoring committee
The Member State shall set up a monitoring committee for the operational programme, in agreement with the managing authority after consultation with the partners pursuant to Article 8. The monitoring committee shall be set up within three months from the date of the notification to the Member State of the decision approving the operational programme.
The monitoring committee shall draw up its rules of procedure within the institutional, legal and financial framework of the Member State concerned and adopt them in agreement with the managing authority in order to exercise its missions in accordance with this Regulation.
Article 64
Composition
1. The monitoring committee shall be chaired by a representative of the Member State or the managing authority.
Its composition shall be decided by the Member State in conformity with Article 8(1) and in agreement with the managing authority.
2. At its own initiative, a representative of the Commission shall participate in the work of the monitoring committee in an advisory capacity.
Article 65
Tasks
The monitoring committee shall satisfy itself as to the effectiveness and quality of the implementation of the operational programme, in accordance with the following provisions:
(a)
it shall consider and approve the criteria for selecting the operations financed within six months of the approval of the operational programme and approve any revision of those criteria in accordance with programming needs;
(b)
it shall periodically review progress made towards achieving the specific targets of the operational programme on the basis of documents submitted by the managing authority;
(c)
it shall examine the results of implementation, particularly achievement of the targets set for each priority axis and the interim evaluations referred to in Article 49;
(d)
it shall examine and approve the annual and final reports on implementation referred to in Article 67 before they are sent to the Commission;
(e)
it shall be informed of the annual control report and of any relevant comments the Commission may make after examining that report;
(f)
at the initiative of the Member State, it may be informed of the written information submitted to the Commission referred to in Article 16(1);
(g)
it may propose to the managing authority any revision or examination of the operational programme likely to make possible the attainment of the EFF's objectives set out in Article 4 or to improve its management, including its financial management;
(h)
it shall consider and approve any proposal to amend the content of the Commission decision on the contribution from the EFF.
Article 66
Arrangements for monitoring
1. The managing authority and the monitoring committee shall ensure the quality of implementation of the operational programme.
2. The managing authority and the monitoring committee shall carry out monitoring by reference to financial indicators and the indicators referred to in Article 20(1)(c) specified in the operational programme.
3. Where the nature of the assistance permits, the statistics shall be broken down by gender and by the size of the beneficiary's undertakings.
4. Data exchange between the Commission and the Member States for this purpose shall be carried out electronically, in accordance with the implementing rules referred to in Article 102.
Article 67
Annual reports and final reports on implementation
1. By 30 June each year, and for the first time in 2008, the managing authority shall send the Commission an annual report, and by 31 March 2017 a final report, on the implementation of the operational programme.
2. In order to obtain a clear view of the implementation of the operational programme, the reports referred to in paragraph 1 shall include the following information:
(a)
the progress made in implementing the operational programme and priority axes in relation to their specific, verifiable targets, with a quantification, wherever and whenever they lend themselves to quantification, using the indicators referred to in Article 20(1)(c) at the level of the priority axis;
(b)
a change in the general situation having a direct impact on the implementation of the assistance, in particular significant socio-economic developments, changes in national, regional or sectoral policies, and, where necessary, their consequences for consistency between assistance from the EFF and from other financial instruments;
(c)
the financial implementation of the operational programme, detailing separately for the Convergence objective and the Non-Convergence objective for each priority axis:
(i)
the expenditure paid out by the beneficiaries included in the applications for payment sent to the managing authority and the corresponding public contribution;
(ii)
the total payments received from the Commission and quantification of the financial indicators referred to in Article 66(2),
and
(iii)
the expenditure paid out by the body responsible for making payments to the beneficiaries;
(d)
the steps taken by the managing authority and the monitoring committee to ensure the quality and effectiveness of implementation, in particular:
(i)
monitoring and evaluation measures, including data collection arrangements;
(ii)
a summary of any significant problems encountered in implementing the operational programme and any measures taken, including the response to comments made under Article 69(2);
(iii)
the use made of technical assistance;
(e)
the measures taken to ensure information and publicity for the operational programme;
(f)
the use made of assistance released following cancellation as referred to in Article 96(2) to the managing authority or to another public authority during the period of implementation of the operational programme.
(g)
cases where a substantial modification has been detected under Article 56.
(h)
significant problems relating to compliance with Community law which have been encountered in the implementation of the operational programme and the measures taken to deal with them.
The breadth of information transmitted to the Commission shall be proportional to the total amount of public expenditure of the operational programme concerned. Where appropriate, such information may be provided in summary form.
Information referred to in points (b), (d), (e), (f) and (g) shall not be included if there has been no significant modification since the previous report.
3. The reports referred to in paragraph 1 shall be judged acceptable if they contain all the information listed in paragraph 2. The Commission shall inform the Member State on the acceptability of those reports within 15 working days.
4. The Commission shall reach a decision on the content of the annual report on implementation submitted by the managing authority within two months. For the final report on implementation, the time limit shall be five months. If the Commission does not respond within the time limit laid down, the report shall be deemed to be accepted.
Article 68
Annual report by the Commission
1. By 31 December each year, and for the first time in 2008, the Commission shall forward to the European Parliament, to the Council, to the European Economic and Social Committee and to the Committee of the Regions a report on the actual implementation of this Regulation during the preceding year.
2. This report shall summarise the main developments, trends and challenges relating to the implementation of the operational programmes.
3. The annual report by the Commission shall also include:
(a)
a summary of the activities of the EFF by Member State, including a breakdown by Member Sate of the appropriations committed and paid, as well as the use of technical assistance by the Commission and the Member States;
(b)
an assessment of the coordination of the EFF with the Structural Funds and the EAFRD;
(c)
as soon as they become available, the findings of the evaluations provided for in Article 49;
(d)
when the fourth annual report is submitted and, again, when the report covering the final year of programming is submitted, a summary of the audits on management and control systems set up by Member States carried out on behalf of the Commission and of the outcome of audits on EFF assistance carried out by the Member State and, where appropriate, the financial corrections made.
4. The report shall be based on an examination and assessment by the Commission of the Member States' annual report and of any other available information. In particular in 2012, this report shall in addition be based on the outcome of the strategic debate referred to in Article 16(1) and of any other available information. The report shall state the follow-up measures taken or to be taken by the Member States and the Commission which will enable adequate follow-up to be made of the findings in the report.
Article 69
Annual examination of the operational programmes
1. Every year when the annual report on implementation referred to in Article 67 is submitted and taking account of the opinion of the Commission, the Commission and the managing authority shall examine the progress made in implementing the operational programme, the principal results achieved over the previous year, the financial implementation and other factors with a view to improving implementation.
Any aspects of the operation of the management and control system raised in the annual control report, referred to in Article 61(1)(e)(i), may also be examined and, where appropriate, this examination shall be carried out with the participation of the audit authority.
2. After the examination referred to in paragraph 1 and, where appropriate, with the participation of the audit authority, the Commission may make comments to the Member State and the managing authority, which shall inform the monitoring committee thereof. The Member State shall inform the Commission of the action taken in response to those comments.
3. When the ex post evaluations of assistance granted over the 2000-2006 programming period are available, the overall results shall be examined in the next annual examination.
CHAPTER III
Responsibilities of Member States and of the Commission
Section 1
Responsibilities of Member States
Article 70
Management and control
1. Member States shall be responsible for ensuring the management and control of operational programmes, in particular through the following measures:
(a)
ensuring that the management and control systems for the operational programme are set up in accordance with Articles 57 to 61 and function effectively;
(b)
preventing, detecting and correcting irregularities and recovering amounts unduly paid together with interest on late payments where appropriate. They shall notify these to the Commission and keep the Commission informed of the progress of administrative and legal proceedings.
2. When amounts unduly paid to a beneficiary cannot be recovered, the Member State shall be responsible for reimbursing the amounts lost to the general budget of the European Union when it is established that the loss has been incurred as a result of fault or negligence on its part.
Article 71
Setting up of management and control systems
1. Before the submission of the first application for interim payment or at the latest within 12 months after the approval of the operational programme, the Member States shall submit to the Commission a description of the systems, covering in particular the organisation and procedures of:
(a)
the managing and certifying authorities and intermediate bodies;
(b)
the audit authority and any other bodies carrying out audits under its responsibility.
2. The description referred to in paragraph 1 shall be accompanied by a report setting out the results of an assessment of the setting up of the systems and giving an opinion on their compliance with Articles 57 to 61. If the opinion contains reservations, the report shall indicate the seriousness of the shortcomings. The Member State shall inform the Commission of the corrective measures to be taken and the timetable for their implementation and subsequently provide confirmation of the implementation of the measures and the withdrawal of the corresponding reservations.
The report referred to in the first subparagraph shall be deemed to be accepted, and the first interim payment shall be made, in the following circumstances:
(a)
within three months of the date of receipt of the report when the opinion referred to in the first subparagraph is without reservations and in the absence of observations by the Commission;
(b)
if the opinion contains reservations, upon confirmation to the Commission that corrective measures concerning key elements of the systems have been implemented, and the corresponding reservations withdrawn, and in the absence of observations by the Commission within three months of the date of confirmation.
Where the reservations concern only a single priority axis, the first interim payment shall be made as regards the other priority axes of the operational programme for which there is no reservation.
3. The report and the opinion referred to in paragraph 2 shall be drawn up by the audit authority or by a public or private body functionally independent of the managing and certifying authorities, which shall carry out its work taking account of internationally accepted audit standards.
Section 2
Responsibilities of the Commission
Article 72
Responsibilities of the Commission
1. The Commission shall satisfy itself in accordance with the procedure laid down in Article 71 that the Member States have set up management and control systems that comply with Articles 57 to 61 and on the basis of the annual control reports and the annual opinion of the audit authority and its own audits, that the systems function effectively during the period of implementation of the operational programmes.
2. Without prejudice to audits carried out by Member States, Commission officials or authorised Commission representatives may carry out on-the-spot audits to verify the effective functioning of the management and control systems, which may include audits on operations included in the operational programme, with a minimum of 10 working days' notice, except in urgent cases. Officials or authorised representatives of the Member State may take part in such audits.
Commission officials or authorised Commission representatives, duly empowered to carry out on-the-spot audits, shall have access to the books and all other documents, including documents and metadata drawn up or received and recorded on an electronic medium, relating to expenditure financed by the EFF.
The aforementioned powers of audit shall not affect the application of national provisions which reserve certain acts for agents specifically designated by national legislation. Authorised Commission representatives shall not take part, inter alia, in home visits or the formal questioning of persons within the framework of the national legislation of the Member State concerned. However, they shall have access to information thus obtained.
3. The Commission may require a Member State to carry out an on-the-spot audit to verify the effective functioning of the systems or the correctness of one or more transactions. Commission officials or authorised Commission representatives may take part in such audits.
Article 73
Cooperation with the audit authorities of the Member States
1. The Commission shall cooperate with the audit authority of the operational programme to coordinate their respective audit plans and audit methods and shall immediately exchange the results of audits carried out on management and control systems in order to make the best possible use of resources and to avoid unjustified duplication of work.
The Commission and the audit authority shall meet on a regular basis and at least once a year, unless otherwise agreed between them, in order to examine together the annual control report and opinion presented under Article 61 and to exchange views on other issues relating to the improvement of the management and control of the operational programme.
2. In determining its own audit strategy, the Commission shall identify those operational programmes for which the opinion on the compliance of the system under Article 71(2) is without reservations, or where reservations have been withdrawn following corrective measures, where the audit strategy of the audit authority is satisfactory and where reasonable assurance has been obtained that the management and control systems function effectively on the basis of the results of audits carried out by the Commission and the Member State.
3. For those operational programmes, the Commission may conclude that it can rely principally on the opinion referred to in Article 61(1)(e)(ii) with regard to the effective functioning of the systems and that it will carry out on-the-spot audits only if there is evidence to suggest shortcomings in the system affecting expenditure certified to the Commission in a year for which the opinion under Article 61(1)(e)(ii), which contain no reservations in respect of such shortcomings, has been provided.
Where the Commission reaches such a conclusion, it shall inform the Member State concerned accordingly. Where there is evidence to suggest shortcomings, it may require the Member State to carry out audits in accordance with Article 72(3) or it may carry out its own audits under Article 72(2).
TITLE VIII
FINANCIAL MANAGEMENT
CHAPTER I
Financial management
Section 1
Budget commitments
Article 74
Budget commitments
The Community budget commitments in respect of the operational programmes (hereinafter referred to as budget commitments) shall be effected annually and separately for the Convergence and Non-Convergence objectives during the period between 1 January 2007 and 31 December 2013. The first budget commitment shall be made before the adoption by the Commission of the decision approving the operational programme. Each subsequent commitment shall be made by the Commission, as a general rule by 30 April each year, on the basis of the decision to grant a contribution from the EFF referred to in Article 17.
Section 2
Payments
Article 75
Common rules for payments
1. Payments by the Commission of the contribution from the EFF shall be made in accordance with the budget appropriations. Each payment shall be posted to the earliest open budget commitment.
2. Payments shall take the form of pre-financing, interim payments and payment of the balance. They shall be made to the body designated by the Member State.
3. At the latest by 30 April each year, Member States shall send the Commission a provisional forecast of their likely applications for payment for the current financial year and the subsequent financial year.
4. All exchanges concerning financial transactions between the Commission and the authorities and bodies designated by the Member States shall be made by electronic means, in accordance with the implementing rules referred to in Article 102. In cases of force majeure, and in particular of malfunction of the common computerised system or a lack of a lasting connection, the Member State may forward the statement of expenditure and the application for payment in hard copy.
Article 76
Rules for calculating interim payments
1. Interim payments shall be calculated by applying to the public contribution declared in the statement of expenditure certified by the certifying authority under each priority axis and under each Convergence/Non-Convergence objective, the rate of Community co-financing established under the current financing plan for that priority axis and that objective.
2. By way of derogation from paragraph 1, in response to a specific and properly grounded request by the Member State, an interim payment shall be the amount of Community assistance paid or due to be paid to the beneficiaries in respect of the priority axis and of the objective. This amount must be specified by the Member State in the statement of expenditure.
Article 77
Rules for calculating payments of the balance
Payment of the balance shall be limited to whichever of the following two amounts is smaller:
(a)
the amount calculated by applying to the public contribution declared in the final statement of expenditure certified by the certifying authority under each priority axis and under each Convergence/Non-Convergence objective, the rate of Community co-financing established under the current financing plan for that priority axis and that objective;
(b)
the amount of Community assistance paid or due to be paid to the beneficiaries in respect of each priority axis and for each objective. The latter amount must be specified by the Member State in the last statement of expenditure certified by the certifying authority in respect of each priority axis and for each objective.
Article 78
Statement of expenditure
1. All statements of expenditure shall include, for each priority axis and for each objective, the total amount of eligible expenditure paid by beneficiaries in implementing the operations and the corresponding public contribution paid or due to be paid to the beneficiaries, according to the conditions governing the public contribution. Expenditure paid by beneficiaries shall be supported by receipted invoices or accounting documents of equivalent probative value. As regards operations not involving expenditure by the beneficiary, the expenditure certified by the certifying authority and submitted to the Commission shall be the public aid paid to the beneficiary.
2. With regard to Articles 76(2) and 77(b), the statements of expenditure shall also highlight the total amount of Community assistance paid or due to be paid to the beneficiaries.
Article 79
Accumulation of pre-financing and interim payments
1. The cumulative total of pre-financing and interim payments made shall not exceed 95 % of the contribution from the EFF to the operational programme.
2. When this ceiling is reached, the certifying authority shall continue transmitting to the Commission any certified statement of expenditure on the 31 December of year n, as well as the amounts recovered during the year for the EFF, at the latest by the end of February of year n+1.
Article 80
Wholeness of payment to beneficiaries
Member States shall satisfy themselves that the bodies responsible for making the payments ensure that the beneficiaries receive the total amount of the public contribution as quickly as possible and in full. No amounts shall be deducted or withheld, nor shall any further specific charge or other charge with equivalent effect be levied that would reduce these amounts for the beneficiaries.
Section 3
Pre-financing
Article 81
Payment
1. Following the Commission decision approving a contribution from the EFF to an operational programme, a single pre-financing amount for the period 2007 to 2013 shall be paid by the Commission to the body designated by the Member State. This pre-financing amount shall represent 7 % of the contribution from the EFF to that operational programme. It may be spread to two financial years in accordance with the available budget of the EFF.
2. The total amount paid as pre-financing shall be reimbursed to the Commission by the body designated by the Member State if no application for payment under the operational programme is sent within 24 months from the date on which the Commission paid the first instalment of the pre-financing amount.
3. Any interest generated by the pre-financing shall be posted to the operational programme, being regarded as a resource for the Member State in the form of national public contribution and shall be declared to the Commission at the time of the final closure of the operational programme.
4. The amount paid as pre-financing shall be totally cleared from the Commission accounts when the operational programme is closed in accordance with Article 86.
Section 4
Interim payments
Article 82
Interim payments
Interim payments shall be made for the operational programme. The first interim payment shall be made in accordance with the provisions of Article 71(2).
Article 83
Acceptability of applications for payment
1. Each interim payment made by the Commission shall be subject to the following conditions being met:
(a)
the Commission must have been sent an application for payment and a statement of expenditure, in accordance with Article 78;
(b)
no more than the maximum amount of assistance from the EFF, as laid down in the current financing plan, has been paid by the Commission during the whole period for each priority axis and for each objective;
(c)
the managing authority must have sent the Commission the most recent annual report on implementation, in accordance with Article 67(1) and (3);
(d)
there is no reasoned opinion by the Commission in respect of an infringement under Article 226 of the Treaty, as regards the operation(s) for which the expenditure is declared in the application for payment in question.
2. If one or more of the conditions referred to in paragraph 1 are not met, the Member State and the certifying authority shall be informed by the Commission within a deadline of one month, so that the necessary steps can be taken to remedy the situation.
Article 84
Procedure for payment
1. The certifying authority shall ensure that requests for interim payments for the operational programme are grouped together and sent to the Commission, as far as possible, on three separate occasions a year. For a payment to be made by the Commission in the current year, the latest date on which an application for payment shall be submitted is 31 October.
2. Subject to available funding and the absence of the interruption of the payment deadline or suspension of payments in accordance with Articles 88 and 89 respectively, the Commission shall make the interim payment no later than two months after the date on which an application for payment meeting the conditions referred to in Article 83 is registered with the Commission.
Section 5
Payment of the balance and programme closure
Article 85
Partial closure
1. Partial closure of the operational programme may be made at periods to be determined by the Member State.
Partial closure shall relate to operations completed during the period up to 31 December of the previous year. For the purpose of this Regulation, an operation shall be deemed completed where the activities under it have been actually carried out and for which all expenditure by the beneficiaries and the corresponding public contribution have been paid.
2. Partial closure shall be made on condition that the Member State sends the following to the Commission by 31 December of a given year:
(a)
a statement of expenditure relating to operations referred to in paragraph 1;
(b)
a declaration for partial closure in accordance with Article 61(1)(e)(iii).
3. Any financial corrections made in accordance with Articles 96 and 97 concerning operations subject to a partial closure shall be net financial corrections.
Article 86
Conditions for the payment of the balance
1. The Commission shall pay the balance, provided that:
(a)
the Member State has sent an application for payment comprising the following documents by 31 March 2017:
(i)
an application for payment of the balance and a statement of expenditure in accordance with Article 78;
(ii)
the final report on implementation for the operational programme, including the information set out in Article 67;
(iii)
a closure declaration in accordance with Article 61(1)(f);
and
(b)
there is no reasoned opinion by the Commission in respect of an infringement under Article 226 of the Treaty, as regards the operation(s) for which the expenditure is declared in the application for payment in question.
2. Failure to send any of the documents referred to in paragraph 1 to the Commission shall automatically result in the decommitment of the balance, in accordance with Article 90.
3. The Commission shall inform the Member State of its opinion on the content of the closure declaration referred to in paragraph 1(a)(iii) within five months of the date of its receipt. The closure declaration shall be deemed to be accepted in the absence of observations by the Commission within that five-month period.
4. Subject to available funding, the Commission shall pay the balance within no more than 45 days from the later of the following dates:
(a)
the date on which it accepts the final report in accordance with Article 67(4);
or
(b)
the date on which it accepts the closure declaration referred to in paragraph 1(a)(iii).
5. Without prejudice to paragraph 6, the balance of the budgetary commitment shall be decommitted 12 months after the payment has been made.
The Commission shall inform the Member States about the date of the closure of the operational programme within a deadline of two months.
6. Notwithstanding the results of any audits performed by the Commission or the European Court of Auditors, the balance paid by the Commission for the operational programme may be amended within nine months of the date on which it is paid or, where there is a negative balance to be reimbursed by the Member State, within nine months of the date on which the debit note is issued. Such amendment of the balance shall not change the date of the closure of the operational programme communicated in accordance with paragraph 5.
Article 87
Availability of documents
1. The managing authority shall ensure that all the supporting documents regarding expenditure and audits on the operational programme concerned are kept available for the Commission and the European Court of Auditors for:
(a)
a period of three years following the closure of an operational programme;
(b)
a period of three years following the year in which partial closure took place, in the case of documents regarding expenditure and audits on the operations referred to in paragraph 2.
These periods shall be interrupted either in the case of legal proceedings or at the request duly motivated of the Commission.
2. The managing authority shall make available to the Commission, on request, a list of completed operations which have been subject to partial closure under Article 85.
3. The documents shall be kept either in the form of the originals or in versions certified to be in conformity with the originals on commonly accepted data carriers.
Section 6
Interruption of the payment deadline and suspension of payments
Article 88
Interruption of the payment deadline
1. The payment deadline may be interrupted by the authorising officer by delegation within the meaning of Regulation (EC, Euratom) No 1605/2002 for a maximum period of six months if:
(a)
in a report of a national or Community audit body there is evidence to suggest significant deficiency in the functioning of the management and control systems;
or
(b)
the authorising officer by delegation has to carry out additional verifications following information coming to his attention which alerted him that expenditure in a certified statement of expenditure is linked to a serious irregularity which has not been corrected.
2. The Member State and the certifying authority shall be informed immediately of the reasons for the interruption. The interruption shall be ended as soon as the necessary measures have been taken by the Member State.
Article 89
Suspension of payments
1. All or part of the interim payments at the level of priority axes or the operational programme may be suspended by the Commission where:
(a)
there is a serious deficiency in the management and control system of the operational programme which affects the reliability of the procedure for certification of payments and for which corrective measures have not been taken;
or
(b)
expenditure in a certified statement of expenditure is linked to a serious irregularity which has not been corrected;
or
(c)
there is a serious breach by a Member State of its obligations under Article 70.
2. The Commission may decide to suspend all or part of interim payments after having given the Member State the opportunity to present its observations within a period of two months.
3. The Commission shall end suspension of all or part of interim payments where the Member State has taken the necessary measures to enable the suspension to be lifted. Where the required measures are not taken by the Member State, the Commission may adopt a decision to cancel all or part of the Community contribution to the operational programme in accordance with Article 97.
Section 7
Automatic decommitment
Article 90
Principles
1. The Commission shall automatically decommit any part of a budget commitment in an operational programme that has not been used for payment of the pre-financing or interim payments, or for which an application for payment has not been sent in conformity with Article 83, by 31 December of the second year following the year of the budget commitment under the operational programme.
2. The part of budget commitment still open on 31 December 2015 shall be automatically decommited if the Commission has not received an acceptable application for payment for it by 31 March 2017.
3. If this Regulation enters into force after 1 January 2007, the period after which the first automatic decommitment as referred to in paragraph 1 may be made shall be extended, for the first commitment, by the number of months between 1 January 2007 and the date of the first budget commitment.
Article 91
Exceptions for time limits on decommitment
If a Commission decision subsequent to the decision approving the operational programme is needed for authorisation of assistance or of an aid scheme, the period leading to automatic decommitment shall run from the date of that subsequent decision. The amounts in question shall be established on the basis of a schedule provided by the Member State.
Article 92
Period of interruption for legal proceedings and administrative appeals
The amount potentially concerned by automatic decommitment shall be reduced by the amounts that the certifying authority has not been able to declare to the Commission because of operations suspended by legal proceedings or an administrative appeal having suspensory effect, on condition that the Member State sends the Commission information stating the reasons by 31 December of the second year following the year of the budget commitment as laid down in Article 90.
For that part of commitments still open on 31 December 2015, the time limit referred to in Article 90(2) shall be interrupted under these same conditions in respect of the amount relating to the operations concerned.
The abovementioned reduction may be requested once if the suspension has lasted up to one year or several times for the number of years between the legal or administrative decision suspending the implementation of the operation and the date of the final legal or administrative decision.
Article 93
Exceptions to the automatic decommitment
The following shall be disregarded in calculating the automatic decommitment:
(a)
that part of the budget commitment for which an application for payment has been made but whose reimbursement has been interrupted or suspended by the Commission on 31 December of the second year following the year of the budget commitment pursuant to Article 90 and in accordance with Articles 88 and 89. When the problem resulting in the interruption or suspension has been resolved, the automatic decommitment rule shall be applied to that part of the budget commitment which is concerned;
(b)
that part of the budget commitment for which an application for payment has been made but whose reimbursement has been capped in particular due to a lack of budget resources;
(c)
that part of the budget commitment for which it has not been possible to make an acceptable application for payment for reasons of force majeure seriously affecting implementation of the operational programme. The national authorities claiming force majeure must demonstrate its direct consequences on the implementation of all or part of the operational programme.
Article 94
Procedure
1. The Commission shall inform the Member State and the authorities concerned in good time whenever there is a risk of application of automatic decommitment under Article 90.
2. The Commission shall inform the Member State and the authorities concerned of the amount of the automatic decommitment resulting from the information in its possession.
3. The Member State shall have two months from the date of receipt of that information to agree to the amount or submit its observations. The Commission shall carry out the automatic decommitment not later than nine months after the time limit referred to in Article 90.
4. The contribution from the EFF to the operational programme shall be reduced, for the year concerned, by the amount automatically decommitted. The Member State shall produce within two months of the date of decommitment a revised financing plan reflecting the reduced amount of assistance over one or several of the priority axes of the operational programme. Failing this, the Commission shall reduce the amounts allocated to each priority axis proportionately.
Section 8
Use of the euro
Article 95
Use of the euro
1. Amounts set out in the operational programme submitted by the Member State, certified statements of expenditure, applications for payment and expenditure mentioned in the annual and final reports of implementation shall be denominated in euro.
2. Commission decisions on operational programmes and Commission commitments and payments, shall be denominated and carried out in euro.
3. Member States which have not adopted the euro as their currency on the date of an application for payment shall convert into euro the amounts of expenditure incurred in national currency.
These amounts shall be converted in euro using the monthly accounting rate of the Commission in the month during which the expenditure was registered in the accounts of the certifying authority of the operational programme concerned. This rate shall be published electronically by the Commission each month.
4. When the euro becomes the currency of a Member State, the conversion procedure set out in the preceding paragraph shall continue to apply to all expenditure recorded in the accounts by the certifying authority before the date of entry into force of the fixed conversion rate between the national currency and the euro.
CHAPTER II
Financial corrections
Section 1
Financial corrections by Member States
Article 96
Financial corrections by Member States
1. The Member State shall in the first instance bear the responsibility for investigating irregularities, acting upon evidence of any major change affecting the nature of the conditions for the implementation or control of operations or the operational programme and making the financial corrections required.
2. The Member State shall make the financial corrections required in connection with individual or systemic irregularities detected in operations or the operational programme. The corrections made by the Member State shall consist of cancelling all or part of the public contribution to the operational programme. The Member State shall take into account the nature and gravity of the irregularities and the financial loss to the EFF.
Without prejudice to paragraph 3, the resources of the EFF released in this way may be re-used by the Member State until 31 December 2015 for the operational programme.
3. The contribution cancelled in accordance with paragraph 2 may not be re-used for the operation or operations that were the subject of the correction, nor, where a financial correction is made for a systemic irregularity, for existing operations within whole or part of the priority axis where the systemic irregularity occurred.
4. In the case of systemic irregularity, the Member State shall extend its enquiries to cover all operations liable to be affected.
Section 2
Financial corrections by the Commission
Article 97
Criteria for the corrections
1. The Commission may make financial corrections by cancelling all or part of the Community contribution to an operational programme where, after carrying out the necessary examination, it concludes that:
(a)
there is a serious deficiency in the management and control system of the programme which has put at risk the Community contribution already paid to the programme;
(b)
expenditure contained in a certified statement of expenditure is irregular and has not been corrected by the Member State prior to the opening of the correction procedure under this paragraph;
(c)
a Member State has not complied with its obligations under Article 96 prior to the opening of the correction procedure under this paragraph.
2. The Commission shall base its financial corrections on individual cases of irregularity identified, taking account of the systemic nature of the irregularity to determine whether a flat rate or extrapolated correction should be applied.
3. The Commission shall, when deciding the amount of a correction, take account of the nature and gravity of the irregularity and the extent and financial implications of the deficiencies found in the operational programme.
4. Where the Commission bases its position on the facts established by auditors other than those of its own services, it shall draw its own conclusions regarding their financial consequences, after examining the measures taken by the Member State concerned under Article 96(2), the information supplied under Article 70(1)(b) and any replies from the Member State.
Article 98
Procedure
1. Before taking a decision on a financial correction, the Commission shall open the procedure by informing the Member State of its provisional conclusions and requesting the Member State to submit its comments within two months.
Where the Commission proposes a financial correction on the basis of extrapolation or at a flat rate, the Member State shall be given the opportunity to demonstrate, through an examination of the documentation concerned, that the actual extent of irregularity was less than the Commission's assessment. In agreement with the Commission, the Member State may limit the scope of this examination to an appropriate proportion or sample of the documentation concerned. Except in duly justified cases, the time allowed for this examination shall not exceed a further period of two months after the two-month period referred to in the first subparagraph.
2. The Commission shall take account of any evidence supplied by the Member State within the time limits referred to in paragraph 1.
3. Where the Member State does not accept the provisional conclusions of the Commission, the Member State shall be invited to a hearing by the Commission, in which both sides in cooperation based on the partnership shall make efforts to reach an agreement concerning the observations and the conclusions to be drawn from them.
4. In case of an agreement, the Member State may re-use the EFF resources concerned in conformity with the second subparagraph of Article 96(2).
5. In the absence of agreement, the Commission shall take a decision on the financial correction within six months of the date of the hearing taking account of all information and observations submitted during the course of the procedure. If no hearing takes place, the six-month period shall begin to run two months after the date of the letter of invitation sent by the Commission.
Article 99
Obligations of Member States
A financial correction by the Commission shall not prejudice the Member State's obligation to pursue recoveries under Article 96(2) and to recover State aid under Article 87 of the Treaty and under Article 14 of Council Regulation (EC) No 659/1999 of 22 March 1999 laying down detailed rules for the application of Article 88 of the EC Treaty (23).
CHAPTER III
Repayment
Article 100
Repayment
1. Any repayment due to be made to the general budget of the European Union shall be effected before the due date indicated in the order for recovery drawn up in accordance with Article 72 of Regulation (EC, Euratom) No 1605/2002. This due date shall be the last day of the second month following the issuing of the recovery order.
2. Any delay in effecting repayment shall give rise to interest on account of late payment, starting on the due date and ending on the date of actual payment. The rate of such interest shall be one and a half percentage points above the rate applied by the European Central Bank in its main refinancing operations on the first working day of the month in which the due date falls.
TITLE IX
COMMITTEE
Article 101
Committee
1. The Commission shall be assisted by the European Fisheries Fund Committee (hereinafter referred to as the Committee).
2. Where reference is made to this paragraph, Articles 3 and 7 of Decision 1999/468/EC shall apply.
3. Where reference is made to this paragraph, Articles 4 and 7 of Decision 1999/468/EC shall apply.
The period referred to in Article 4(3) of Decision 1999/468/EC shall be set at three months.
4. The Committee shall adopt its own Rules of Procedure.
Article 102
Implementing rules
The implementing rules for this Regulation shall be adopted in accordance with the procedure referred to in Article 101(3).
TITLE X
FINAL PROVISIONS
Article 103
Transitional provisions
1. This Regulation shall not affect the continuation or modification, including the total or partial cancellation, of assistance approved by the Commission on the basis of Council Regulations (EEC) No 4028/86 (24), (EC) No 3699/93 (25), (EC) No 2468/98 (26) and (EC) No 2792/1999 (27) or of any other legislation which applies to such assistance on 31 December 2006, which shall consequently apply thereafter to that assistance until its closure.
2. By way of derogation from Articles 31(2), 32(4) and 37(1) of Council Regulation (EC) No 1260/1999 of 21 June 1999 laying down general provisions on the Structural Funds (28), sums committed for assistance co-financed by the Financial Instrument for Fisheries Guidance (FIFG), established by Council Regulation (EC) No 1263/1999 of 21 June 1999 on the Financial Instrument for Fisheries Guidance (29), approved by the Commission between 1 January 2000 and 31 December 2006 for which the certified statement of expenditure actually paid, the final report on implementation, comprising also the progress report referred to in Article 1(1) of Commission Regulation (EC) No 366/2001 (30), and the declaration referred to in Article 38(1)(f) of Regulation (EC) 1260/1999 have not been sent to the Commission within 15 months after the final date of eligibility of expenditure laid down in the decision granting a contribution from the FIFG, shall be automatically decommitted by the Commission not later than six months after that deadline, giving rise to the repayment of amounts unduly paid.
3. If specific measures are necessary in order to facilitate the transition from the system in force to that established by this Regulation, such measures shall be adopted in accordance with the procedure referred to in Article 101(3).
Such measures shall, in particular, be adopted in order to integrate existing Community support approved by the Commission for the period 2000 to 2006 into the EFF support provided for by this Regulation.
Article 104
Repeals
1. Without prejudice to the provisions of Article 103(1), Regulations (EC) No 1263/1999 and (EC) No 2792/1999 are hereby repealed with effect from 1 January 2007.
2. References to the repealed Regulations shall be construed as references to this Regulation.
Article 105
Review
The Council shall review this Regulation by 31 December 2013 at the latest in accordance with Article 37 of the Treaty.
Article 106
Entry into force
This Regulation shall enter into force on the 20th day following its publication in the Official Journal of the European Union.
This Regulation shall be binding in its entirety and directly applicable in all Member States.
Done at Brussels, 27 July 2006.