РЕШЕНИЕ НА КОМИСИЯТА
от 11 март 2008 година
за изменение на решението на Комисията от 10 май 2007 г. относно мерки C 1/06 (ex NN 103/05), приведени в действие от Испания в полза на Chupa Chups
(нотифицирано под номер C(2008) 868)
(само текстът на испански език е автентичен)
(текст от значение за ЕИП)
(2008/696/ЕО)
КОМИСИЯТА НА ЕВРОПЕЙСКИТЕ ОБЩНОСТИ,
като взе предвид Договора за създаване на Европейската общност, и по-специално член 88, параграф 2, първа алинея от него,
като взе предвид Споразумението за Европейското икономическо пространство, и по-специално член 62, параграф 1, буква а) от него,
като взе предвид Насоките на Общността за държавните помощи за оздравяване и преструктуриране на предприятия в затруднение (1),
като има предвид, че:
(1)
На 10 май 2007 г. Комисията прие решение относно мерки C 1/06 (ex NN 103/05), приведени в действие от Испания в полза на Chupa Chups (2).
(2)
След обжалването, внесено от Chupa Chups S.A. (наричано по-долу „Chupa Chups“) пред Първоинстанционния съд на Европейските общности срещу въпросното решение, Комисията заключи, че е допуснала грешка в оценката по отношение на една част на мярка 4 (800 000 EUR, отпуснати през 2003 г. в рамките на схема за регионална помощ).
(3)
В точка 43 от оспореното решение Комисията отбелязва, че схемата за регионални помощи не може да се прилага по отношение на предприятия в затруднение. Като се има предвид претърпените през 2002 г. сериозни загуби на Chupa Chups (22 078 000 EUR, съответстващи на 86,5 % от записания капитал в края на финансовата година) и резултатите от 2003 г., Комисията прие, че Chupa Chups трябва да се разглежда като предприятие в затруднение в момента на отпускане на помощта. Комисията заключи, че тази част на помощта е несъвместима с общия пазар и следователно не може да бъде предоставена.
(4)
Понастоящем обаче по отношение на регионалната помощ от 800 000 EUR, отпусната през 2003 г. по програма „Minería 2“, Комисията отбелязва, че въпросната помощ е част от одобрена схема за помощ (3). Освен това за разлика от първата си оценка в началото на официалната процедура по разследване Комисията смята, че Chupa Chups отговаря на изискванията за тази помощ, тъй като в момента на отпускане на помощта предприятието не е било в затруднение (4). По-специално:
а)
въпреки претърпените през 2002 г. сериозни загуби от 22 078 000 EUR, в края на финансовата година в сметките на Chupa Chups все още са били налични резерви от приблизително 59 930 000 EUR. Тези резерви са били достатъчни да поемат всички загуби, така че негативните резултати са нямали никакво влияние върху записания капитал на предприятието от 12 млн. евро. От друга страна, след приспадане на загубите от 2002 г. собствените средства на Chupa Chups все още са възлизали на 49 850 000 EUR;
б)
Комисията смята, че много от типичните за предприятие в затруднение признаци, описани в точка 6 от насоките, не са били налични в периода 2002-2003 г. В частност негативните резултати следваха тенденция на намаляване (5), подобно на задълженията (както в дългосрочен, така и в краткосрочен план) и складовите наличности (6), докато финансовите разходи останаха стабилни;
в)
в заключение положителното развитие на Chupa Chups от 2002-2003 г. насам показва, че предприятието не отговаря на общия критерий по точка 4 от насоките, според който дадено предприятие е в затруднение „когато то е неспособно, било чрез свои собствени ресурси или чрез средства, които може да получи от своите собственици/акционери или кредитори, да се справи със загуби, които без външна намеса от страна на публичните органи почти сигурно го обричат да се оттегли от бизнеса в кратък или средносрочен период от време“.
Следователно субсидията от 800 000 EUR, отпусната на Chupa Chups в рамките на съответната схема за регионална помощ, трябва да се счита за съвместима.
(5)
Освен това в обжалването се посочва аргументът, че Chupa Chups не е било предприятие в затруднение по смисъла на точка 5, буква а) от Насоките на Общността за държавните помощи за оздравяване и преструктуриране на предприятия в затруднение от 1999 г. (7) В тази точка се посочва, че за дадено предприятие се счита, че е в затруднение, „когато повече от половината от записания капитал е изчезнал и повече от една четвърт от този капитал е бил изгубен през последните 12 месеца“.
(6)
Дори когато изглежда, че Chupa Chups е имало загуби, които съответстват на повече от половината от неговия записан капитал, то в настоящия случай не е изпълнен критерият за това, че повече от половината от записания капитал е изчезнал, тъй като Chupa Chups е разполагало с други резерви.
(7)
Следователно Комисията трябва да преразгледа оценката си и да промени решението от 10 май 2007 г. по отношение на оценката на помощта от 800 000 EUR, предвидена в мярка 4.
(8)
Следователно решението от 10 май 2007 г. относно мерки C 1/06 (ex NN 103/05), приведени в действие от Испания в полза на Chupa Chups, следва да бъде съответно изменено,
ПРИЕ НАСТОЯЩОТО РЕШЕНИЕ:
Член 1
Член 1, параграф 2 от решението от 10 май 2007 г. относно мерки C 1/06 (ex NN 103/05), приведени в действие от Испания в полза на Chupa Chups, се заменя със следния текст:
„2. Държавната помощ от 800 000 EUR, отпусната през 2003 г. като регионална помощ в рамките на програма „Minería 2“, е съвместима с общия пазар.“
Адресат на настоящото решение е Кралство Испания.
Съставено в Брюксел на 11 март 2008 година.
COMMISSION DECISION
of 11 March 2008
amending the Commission Decision of 10 May 2007 on the measures C 1/06 (ex NN 103/05) implemented by Spain for Chupa Chups
(notified under document number C(2008) 868)
(Only the Spanish text is authentic)
(Text with EEA relevance)
(2008/696/EC)
THE COMMISSION OF THE EUROPEAN COMMUNITIES,
Having regard to the Treaty establishing the European Community, and in particular the first subparagraph of Article 88(2) thereof,
Having regard to the Agreement on the European Economic Area, and in particular Article 62(1)(a) thereof,
Having regard to the Community Guidelines on State aid for rescuing and restructuring firms in difficulties (1),
Whereas:
(1)
The Commission adopted a decision on 10 May 2007 on the measures C 1/06 (ex NN 103/05) implemented by Spain for Chupa Chups (2).
(2)
Following an appeal lodged by Chupa Chups S.A. (Chupa Chups) before the Court of First Instance of the European Communities against the decision in question, the Commission concluded that it had committed an error of assessment as regards one part of measure 4 (EUR 800 000 granted in 2003 under a regional aid scheme).
(3)
In point 43 of the contested decision, the Commission noted that it had been made clear that the regional aid scheme could not apply to companies in difficulties. Given the heavy losses incurred by Chupa Chups in 2002 (EUR 22 078 000, corresponding to 86,5 % of the subscribed capital at the end of the financial year) and the 2003 results, the Commission considered that Chupa Chups had to be regarded as a company in difficulties at the time the aid was granted. The Commission concluded that this part of the aid was thus incompatible with the common market and could therefore not be implemented.
(4)
Concerning the EUR 800 000 of regional aid granted in 2003 under the ‘Minería 2’ programme, the Commission notes that this aid forms part of an approved aid scheme (3). Furthermore, contrary to its first assessment at the initiation of the formal investigation procedure, the Commission considers that Chupa Chups was eligible for this aid since, at the time the aid was granted, the company was not in difficulties (4). In particular:
(a)
despite the heavy losses of EUR 22 078 000 incurred in 2002, at the end of that financial year Chupa Chups accounts still showed reserves of around EUR 59 930 000. Those reserves were sufficient to absorb all the losses, which therefore had no impact on the company’s subscribed capital of EUR 12 million. Moreover, after deduction of the 2002 losses, Chupa Chups still had equity of EUR 49 850 000;
(b)
the Commission considers that many of the usual signs of a firm in difficulty, as described in point 6 of the guidelines, were not present in the period 2002-2003. In particular, the rate of losses diminished (5), as did debts (both long- and short-term) and stock inventories (6), whereas financial expenses remained stable;
(c)
finally, Chupa Chups’ positive evolution since 2002-2003 has made it apparent that the company did not fall under the general criterion in point 4 of the guidelines, according to which a firm is to be regarded as being in difficulty ‘where it is unable, whether through its own resources or with the funds it is able to obtain from its owner/shareholders or creditors, to stem losses which, without outside intervention by the public authorities, will almost certainly condemn it to going out of business in the short or medium term’.
The EUR 800 000 subsidy granted to Chupa Chups under this regional aid scheme must therefore be deemed to constitute compatible aid.
(5)
In the appeal, it is argued that Chupa Chups was not a company in difficulties within the meaning of point 5(a) of the 1999 Community Guidelines on State aid for rescuing and restructuring firms in difficulty (7). In the Guidelines, a firm is regarded as being in difficulty where more than half of its registered capital has disappeared and more than one quarter of that capital has been lost over the preceding 12 months.
(6)
Even if Chupa Chups had losses corresponding to more than half of its subscribed capital, the criterion that more than half of the subscribed capital has disappeared is not met in this case, because Chupa Chups had other reserves.
(7)
The Commission must therefore reconsider its assessment and amend the Decision of 10 May 2007 as regards the assessment of the aid of EUR 800 000 envisaged in measure 4.
(8)
The Decision of 10 May 2007 on the measures C 1/06 (ex NN 103/05) implemented by Spain for Chupa Chups must therefore be amended,
HAS ADOPTED THIS DECISION:
Sole Article
Article 1(2) of the Decision of 10 May 2007 on the measures C 1/06 (ex NN 103/05) implemented by Spain for Chupa Chups is replaced by the following:
‘2. The State aid of EUR 800 000 of regional aid granted in 2003 under the “Minería 2” programme is compatible with the common market.’
This Decision is addressed to the Kingdom of Spain.
Done at Brussels, 11 March 2008.