РЕШЕНИЕ НА КОМИСИЯТА
от 20 април 2011 година
относно държавна помощ C 19/09 (ex N 64/09), която Дания възнамерява да приведе в действие във връзка с преструктурирането на TV2 Danmark A/S
(нотифицирано под номер C(2011) 2614)
(само текстът на датски език е автентичен)
(текст от значение за ЕИП)
(2012/109/ЕС)
ЕВРОПЕЙСКАТА КОМИСИЯ,
като взе предвид Договора за функционирането на Европейския съюз (1), и по-специално член 108, параграф 2, първа алинея от него,
като взе предвид Споразумението за Европейското икономическо пространство, и по-специално член 62, параграф 1, буква а) от него,
като покани заинтересованите страни да представят мненията си в съответствие с посочените по-горе разпоредби (2) и като взе предвид техните мнения,
като има предвид, че:
I. ПРОЦЕДУРА
(1)
На 4 август 2008 г. Комисията уведоми Дания за решението си да не повдига възражения срещу помощта за оздравяване, предназначена за TV2 Danmark A/S, под формата на кредитна линия в общ размер на 1 000 млн. DKK (наричано по-долу „решение за помощ за оздравяване“) (3). В това решение се констатира, че планираната помощ е съвместима с член 87, параграф 3, буква в) от Договора за ЕО, сега член 107, параграф 3, буква в) от Договора за функционирането на Европейския съюз (ДФЕС), и по-специално с правилата, посочени в Насоките на Общността за държавните помощи за оздравяване и преструктуриране на предприятия в затруднение (4) (наричани по-долу „насоките“).
(2)
Съгласно решението за помощ за оздравяване и насоките, на Комисията е трябвало да бъде предоставен план за преструктуриране или прекратяване на предприятието, или доказателство за това, че заемът е бил изплатен изцяло не по-късно от шест месеца след разрешаването на мярката за оздравяване, т.е. най-късно до 4 февруари 2009 г.
(3)
На 4 февруари 2009 г. Дания уведоми Комисията, в съответствие с член 88, параграф 3 от Договора за ЕО, сега член 108, параграф 3 от ДФЕС, за план за преструктуриране на TV2 Danmark A/S.
(4)
С писмо с дата 2 юли 2009 г. Комисията уведоми Дания, че е решила да открие процедурата, предвидена в член 88, параграф 2 от Договора за ЕО, сега член 108, параграф 2 от ДФЕС, по отношение на помощта.
(5)
Решението на Комисията да открие процедурата беше публикувано в Официален вестник на Европейския съюз (5). Комисията покани заинтересованите страни да представят мненията си.
(6)
Комисията получи следните мнения от заинтересованите страни.
-
1.10.2009 г.
TDC A/S и You see
-
1.10.2009 г.
Canal Digital Danmark
-
1.10.2009 г.
MTV Networks
-
2.10.2009 г.
Niels Jorgen Langkilde
-
2.10.2009 г.
Boxer TV
-
2.10.2009 г.
Discovery Networks Nordic
-
2.10.2009 г.
TV2 Danmark (получател на помощта)
-
2.10.2009 г.
MTG Viasat (които представиха допълнителна информация с писмо от 15 октомври 2009 г.)
-
2.10.2009 г.
Danish Cable Television Association
-
2.10.2009 г.
SBS Broadcasting Networks Ltd и SBS TV A/S
-
7.10.2009 г.
Telia Stofa A/S
(7)
Тя ги препрати на Дания на 27 октомври 2009 г. Мнението, изпратено със закъснение от Telia Stofa, беше препратено на Дания на 30 ноември 2009 г. На Дания беше предоставена възможността да отговори и нейните мнения бяха получени с две писма, в които се разглеждат различни аспекти на мненията на третата страна: с писмо от датското правителство от 29 януари 2010 г., получено чрез постоянното представителство и регистрирано като получено на 23 февруари 2010 г. и с писмо от 29 март 2010 г., което е регистрирано като получено на 30 март 2010 г., а приложенията към това писмо са регистрирани като получени на 14 април 2010 г. На 8 юни 2010 г. датското правителство предостави допълнителна информация относно приемането на ново споразумение за медийната политика за 2011-2014 г.
(8)
На 9 юни 2010 г. TV2 Danmark A/S представи информационен меморандум относно продажбата на предавателната мрежа на TV2.
(9)
Комисията проведе среща с получателя на помощта TV2 Danmark A/S на 8 юни 2010 г. Като последващо действие след срещата на 30 юни 2010 г. Комисията изпрати въпроси на Дания, на които Дания отговори на 9 юли 2010 г.
(10)
Viasat представи допълнителна информация с писмо по електронната поща от 26 май 2010 г. и с писма, регистрирани като получени на 1 юни 2010 г. и 6 юли 2010 г.
(11)
Дания отговори на 17 август 2010 г. на допълнителните въпроси, отправени от Комисията на 23 и 28 юли 2010 г. Комисията проведе среща с Дания на 14 септември 2010 г., след което Дания предостави допълнителни мнения в писмено изложение от 15 октомври 2010 г.
(12)
Viasat представи допълнителна информация на Комисията на 22 декември 2010 г., а SBS - на 7 февруари 2011 г.
(13)
На 14 януари 2011 г. Комисията изпрати искане за информация на Дания, на което Дания отговори с писмо от 3 февруари 2011 г. Дания поиска провеждането на допълнителна среща с писмо от 28 януари 2011 г. Тази среща беше проведена на 7 февруари 2011 г. Допълнителна информация беше представена на 24 февруари 2011 г.
(14)
По искане на датските власти беше проведена допълнителна среща на 4 март 2011 г. След това Дания представи допълнителна информация с писма, регистрирани като получени на 11, 17 и 18 март 2011 г. и на 6 и 14 април 2011 г. В свое писмо от 11 март 2011 г. Дания уведоми Комисията, че части от плана за преструктуриране („TV2 Alene card“, за който е направено разяснение по-долу) няма да бъдат приложени. На 17 и 18 март и на 6 и 14 април 2011 г. Дания предостави изменени финансови данни като взе предвид това изменение.
(15)
Освен това следва да бъде отбелязано, че на 24 март 2009 г. Viasat Broadcasting UK Ltd подаде заявление за анулиране на решението за помощ за оздравяване в Първоинстанционния съд на Европейските общности (понастоящем Общия съд) (6). В допълнение, на 15 май 2009 г. Viasat Broadcasting UK Ltd поиска Комисията да започне процедура по член 108, параграф 2 от ДФЕС с цел отмяна на решението за помощ за оздравяване (7). Тези искания са свързани с различно решение и не възпрепятстват Комисията да изрази становище относно плана за преструктуриране. При все това с определение от 17 май 2010 процедурата по съдебното дело беше отложена до датата на вземането от Комисията на окончателно решение по делото за преструктуриране (8).
(16)
На 14 декември 2009 г. MTG/Viasat подаде жалба, в която се твърди, че Дания нарушава inter alia членове 106 и 102 от ДФЕС чрез въвеждането на потребителски такси за TV2.
II. ПОЛУЧАТЕЛЯТ: TV2 DANMARK A/S
(17)
TV2 Danmark A/S е учредено през 2003 г. като дружество с ограничена отговорност, което е притежавано изцяло от датската държава. Дружеството е поело дейността на автономната държавна институция TV2, която е създадена през 1986 г. Danmark A/S има участия в няколко различни дружества, включващи изцяло притежавани дъщерни дружества, асоциирани дружества, съвместни предприятия и миноритарни участия. TV2 Danmark A/S (наричано по-долу „TV2“) е дружество майка на групата TV2 и управлява обществения телевизионен канал TV2 (наричан по-долу също така „основният канал“).
(18)
Настоящ бизнес модел: В минали периоди основният канал TV2 се е финансирал чрез такси за телевизионен лиценз и приходи от реклама. При все това, макар че регионалните канали все още се финансират отчасти по този начин, финансирането чрез телевизионни лицензи за основния канал е приключило през юли 2004 г. и в сила е останало само финансиране чрез приходи от реклама. Понастоящем тези приходи от реклама са единственият източник на доходи за основния канал, освен печалбите от търговските канали. Понастоящем TV2 няма право да събира абонаментни такси за своя основен канал.
(19)
Задължения за обществена услуга: В раздел 38а, параграф 1 от Закона за телевизионното излъчване на Дания се предвижда задължение за обществена услуга за TV2 и в него се посочва, че „дейностите по излъчване на програми, представляващи обществена услуга, се предоставят на цялото население в съответствие с принципите, посочени в член 10“. Тези общи задължения се допълват от по-подробни описания в лиценза за обществена услуга и допълненията към него.
(20)
Комисията прие (9) и по тази точка беше потвърдено от Общия съд (10), че основният канал на TV2 изпълнява задължение за обществена услуга. Дейностите по обществената услуга, които извършва TV2, съставляват повече от […] (11) от неговите разходи (12).
(21)
Освен това основният канал TV2 поема задължение за обществена услуга за излъчване на регионални програми съгласно точка 2.5 от лиценза за обществена услуга на TV2 (13). Регионалното съдържание се доставя чрез регионалните станции на TV2. Осемте регионални станции са независими от TV2. Те се уреждат от раздел 31 et seq. от Закона за телевизионното излъчване на Дания (14). Всяка от осемте регионални станции на TV2 има Съвет на представителите, чийто състав отразява голямото разнообразие от аспекти на регионалната култура и общност. TV2 не може да участва на заседанията на тези Съвети на представителите. На регионалните станции са възложени дейности по обществената услуга съгласно раздел 31 et seq. от Закона за телевизионното излъчване на Дания и в излъчваните от тях програми трябва да се подчертава, че те са регионални подразделения на едно главно дружество. Извършваните от тях дейности се финансират главно чрез лицензни такси (15). TV2 е задължен да предава тези регионални програми в „прозорци“ в хода на излъчване на обичайната програма на TV2 (16). TV2 не може да оказва влияние върху избрания телевизионен формат, напр. за гарантиране на съгласуваност с обичайните телевизионни програми, излъчвания по основния канал. В периодите между националните и регионалните програми TV2 излъчва реклами, които са насочени към регионалния пазар, и задържа приходите от реклама.
(22)
Задължение за „задължителен пренос“: Понастоящем основният канал попада в обхвата на „задължителния пренос“ съгласно раздел 6 от Закона за телевизионното излъчване на Дания, съгласно който разпространителите на SMATV (колективни системи за приемане и разпространение на телевизионни сигнали) (включително кабелните разпространители-търговци) трябва да осигурят достъп до каналите, споменати в разпоредбата (т.е. TV2 и DR) във всички свои пакети (17).
Разпространителите на телевизия, които използват сателит като платформа за разпространение, не са били задължени да включат основния канал TV2 в пакетите от програми, но тъй като каналът е много популярен, те са решили да го включат (18).
(23)
Разпространение на телевизия в Дания: В Дания телевизията се разпространява по пет различни начина, базирани на алтернативни средства за получаване на телевизионен сигнал: разпространение по кабел (разпространители YouSee и Stofa), SMATV (разпространение по местна кабелна мрежа), разпространение чрез сателитна чиния (Viasat и Canal Digital), разпространение по широколентови мрежи (IPTV) и разпространение по наземна мрежа. Към 1 ноември 2009 г. аналоговият наземен сигнал беше изключен, а наземните телевизионни сигнали в Дания бяха цифровизирани. Дружеството Boxer спечели търга за търговски контрол на достъпа и отговаря за предаването на канали с абонамент по наземната мрежа. Понастоящем основният канал TV2 се излъчва безплатно (FTA) без да се събират абонаментни такси за гледането му (19).
(24)
Дейности на TV2: Основният предмет на дейност на TV2 е излъчването и продажбата на телевизионна реклама. Освен това дружеството придобива и продава аудиовизуални права на международните пазари (напр. за Евро 2008 или Олимпийските игри), които то може да излъчва по своите канали или да препродава. TV2 осъществява дейност почти изключително на пазара на телевизионните програми и на други пазари, свързани с медийна дейност в Дания. Основният канал TV2, заедно с радио Danmarks (публично предприятие, което се финансира изключително чрез лицензни такси и управлява два обществени канала), е най-големият телевизионен канал.
Основният канал TV2 понастоящем се конкурира на пазара на телевизионната реклама например с каналите на Viasat TV3 и TV3+. Viasat е собственост на шведското дружество Modern Times Group A/S (MTG), което осъществява дейност също така като разпространител в сателитния сегмент. Освен това TV2 се конкурира за приходи от реклама с SBS A/S, което е собственост на германското дружество ProSiebenSat. Платените телевизионни канали на TV2, каквито са TV2 Zulu и TV2 Charlie, се конкурират с други търговски канали на пазара на едро за разпространение на платени телевизионни пакети.
(25)
Търговски операции: TV2 управлява редица необществени търговски канали, включително TV2 Zulu, TV2 Charlie, TV2 Film и TV2 News. Освен това то притежава 50 % от TV2 Sports. TV2 Zulu, TV2 Charlie и TV2 News се финансират чрез абонаменти и реклама, докато TV2 Film се финансира изключително чрез абонаменти.
(26)
Както е потвърдено от Дания (20) и от TV2 Danmark A/S и неговия конкурент Viasat (21), работата на основния канал е от жизненоважно значение за постигане на приходите, реализирани от търговските канали.
(27)
От 2001 г. насам TV2 е задължено да води отделни счетоводни отчети за своите търговски дейности и дейностите по обществената услуга, вж. Наредба № 740 (22). Отчетите се проверяват от външни одитори.
(28)
Друга дейност: В допълнение TV2 Danmark A/S притежава няколко дъщерни дружества или е част от редица съвместни предприятия, свързани с телевизионна дейност, които излъчват на съдържание и радиопрограми, а в предходни периоди е разполагало също така и с мрежа за пренос на радио- и телевизионни сигнали (Broadcast Service Denmark (BDS), DTT/Digi-TV, 4M и Fordelingsnet), заедно с канала DR. Според информацията, предоставена от Дания, Broadcast Service Denmark е водещият излъчващ оператор-доставчик в Дания във връзка с планирането, изграждането, управлението и обслужването на предавателни мрежи. Предавателната мрежа е била съвместно притежание на Danske Radio и TV2 пряко или посредством съвместно притежавани сдружения (Fordelingsnet, 4M, Digi-TV). TV2 е продало обаче дяловете си в тази мрежа като част от своето преструктуриране.
(29)
Дела, водени на национално равнище, за нарушаване на антитръстовите правила от страна на TV2: Комисията отбелязва, че поведението на TV2 на рекламния пазар е предмет на разследване от страна на датските органи за защита на конкуренцията. На 21 декември 2005 г. датския Съвет по конкуренция реши, че TV2 е нарушило член 102 от ДФЕС и съответните национални законодателни разпоредби чрез използването на отстъпки за засилване на лоялността на рекламния пазар. Това решение беше анулирано от Трибунала по обжалване на спорове във връзка с конкуренцията (Competition Appeals Tribunal) на 1 ноември 2006 г., но след това беше потвърдено при апелативно обжалване пред Висшия съд на Източна Дания на 22 юни 2009 г. Жалба срещу последното съдебно решение беше внесена във Върховния съд, който потвърди решението на Висшия съд на 18 март 2011 г. Делото беше заведено във връзка с предходно дело от 29 ноември 2000 г., в рамките на което датският Съвет по конкуренция е установил, че отстъпките, предоставяни от TV2 през 2000 г., са представлявали злоупотреба с господстващо положение.
III. ДРУГИ НЕПРИКЛЮЧЕНИ СЪДЕБНИ ДЕЛА, СВЪРЗАНИ С TV2
(30)
Подкрепата за дейностите, извършвани от TV2 чрез публични средства преди неговото учредяване и последващата рекапитализация са били предмет на решения на Комисията от 19 май 2004 г. и съответно, 2 февруари 2005 г. (23) В първото си решение Комисията е постановила възстановяването на несъвместима помощ, предоставена на TV2 в размер на 628,1 млн. DKK. Дания е постановила възстановяване от получателя на помощта, ведно с присъщата лихва, и е възстановила сумата от 1 050 млн. DKK от TV2. Във второто решение не са били повдигнати никакви възражения по отношение на съвместимостта с общия пазар на рекапитализацията, която се е състояла от вливане на капитал в размер на 440 млн. DKK и допълнително преобразуване на дълг в капитал в размер на 394 млн. DKK.
(31)
На 22 октомври 2008 г. Общият съд анулира решението на Комисията за възстановяване (24). На 24 септември 2009 г. (25) Общият съд издаде определение във връзка с решението за рекапитализация, в което се заявява, че не е необходимо издаване на решение, тъй като решението за рекапитализация - основаващо се на решението за възстановяване - се основава на хипотези, които вече не са налице, и следователно е лишено от всякакво съдържание и смисъл. Съдът счете, че двете решения представляват два аспекта на един и същ правен въпрос.
(32)
Разследването на Комисията във връзка с гореспоменатото дело е било проведено паралелно с настоящата процедура и решението на Комисията по гореспоменатото дело ще бъде прието едновременно с приемането на настоящото решение.
IV. ПЛАНЪТ ЗА ПРЕСТРУКТУРИРАНЕ
1. Контекст на първоначалния план за преструктуриране
(33)
Както е посочено в решението на Комисията за разрешаване на помощта за оздравяване в размер на 1 000 млн. DKK през 2008 г., TV2 Danmark е срещнало сериозни трудности, свързани с ликвидността, в резултат на големи инвестиции, по-специално в дейността на радиото, по-ниски от очакваните приходи от реклама и по-високи лихвени проценти. Тези потребности от ликвидни средства не могат да бъдат задоволени чрез осигуряване на заеми от частни кредитори (банки). След решението за помощ за оздравяване, Дания представи плана за преструктуриране в рамките на шестмесечния срок, предвиден в насоките.
(34)
Планът за преструктуриране, представен на Комисията на 4 февруари 2009 г. беше изготвен след сключването на споразумение между водещите политически партии в Дания относно добавка към споразумението за медийната политика за периода 2007-2010 г., което бе публично оповестено на 9 януари 2009 г.
(35)
В своето уведомление от 4 февруари 2009 г. Дания представи различни мерки за помощ за преструктуриране, тъй като, според нея, проблемите, свързани с краткосрочната ликвидност и задлъжнялост, посочени в решението на Комисията за помощ за оздравяване, все още са налице. Поради тези проблеми TV2 Danmark A/S беше определено като предприятие в затруднено положение по смисъла на насоките (26), като Комисията няма никакво основание да се разграничи от това определение в решението за откриване на процедурата, а според Дания TV2 продължава да бъде такова предприятие, дори след получаването на помощта за оздравяване. Това може да бъде доказано от данните, споменати в решението на Комисията за откриване на официална процедура по разследване (27).
(36)
По-късно в хода на производството, и по-специално като реакция на мненията на трети страни, Дания предостави друго актуализирано проучване на Прайс Уотърхаус Купърс (PWC) относно финансовото положение на TV2. Актуализираните данни са обобщени в таблицата по-долу (28).
Развитие на TV2 Danmark A/S
Ключови данни
(Млн. DKK)
2006 г.
2007 г.
2008 г.
2009 г.
Печалба преди данъчно облагане
142
- 213
18
-28
Оборот
1 980
2 251
2 206
2 029
Нетен паричен поток
79
- 550
-73
-60
Нетни лихвоносни дългове
232
564
622
659
Нетни лихвени проценти
10
19
41
31
Нетна стойност на активите
815
598
616
601
Според Дания проблемите на TV2 са резултат, inter alia, от това че предприятието е обществен канал (29), който става все по-нерентабилен и няма устойчив бизнес модел, както и от някои загуби, които произтичат от неуспешни инвестиции.
(37)
Загуби: Поради факта, че приходите от реклама са по-ниски от заложените в бюджета, в съчетание с поредицата от лоши инвестиции (най-вече в TV2 Radio), през 2007 г. TV2 Danmark A/S отчита значителна загуба (214 млн. DKK, възвръщаемост на собствения капитал минус 36 %). Освен това в края на март 2008 г. прогнозите за финансовия резултат за 2008 г. бяха за нова загуба преди данъчно облагане в размер до […] млн. DKK, макар че прогнозата беше считана за силно зависима от промените на рекламния пазар. По подобен начин дружеството отчита загуби и през 2009 г.
(38)
Оборот/пазарен дял: Пазарният дял на основния канал на TV2 претърпя спад години преди предоставянето на помощта за оздравяване и този процес продължава. Лишаването на ТВ2 от традиционното за него бизнес предимство чрез изключването на аналоговата наземна телевизия и въвеждането на DTT (цифрова наземна телевизия) е довело до по-равно разпределение на възможностите от ноември 2009 г. Премахването на задължението за „задължителен пренос“ (вж. съображение 52 по-долу) се очаква да доведе до допълнителни загуби на пазарния дял. От 2003 до 2009 г. „търговският“ пазарен дял на основния канал на TV2 (възрастовата група 21-50 години, която е най-интересната от търговска гледна точка зрителска група) вече е отбелязала спад с 19 % от 56,2 % на 45,6 % (30). Търговският пазарен дял на TV2 се очаква да бъде в размер до […] % през 2013 г. (31).
(39)
Нарастващи дългове/паричен поток/лихвени проценти: Както може да се види от таблицата, нетният лихвоносен дълг на TV2 Danmark A/S бележи значителен ръст от 232 млн. DKK през 2006 г. до 622 млн. DKK през 2008 г. (преди продажбата на мрежата и изплащането на по-голямата част от дълга, нетният лихвоносен дълг е заложен в бюджета в размер на […] млн. DKK през 2010 г.). Таблицата също така показва, че TV2 Danmark A/S е имало отрицателни парични потоци, нарастващи дългове, увеличаващи се лихвени проценти и намаляващи нетни стойности на активите за периода 31 декември 2006 г. - 31 декември 2009 г.
(40)
Анализ на най-благоприятния/най-неблагоприятния сценарий: Първоначалният план за преструктуриране съдържа базов сценарий, най-неблагоприятен и най-благоприятен сценарий с изчисления за чувствителността. Той се основава на пазарни прогнози, които са външни за дружеството (тъй като са изготвени от Прайс Уотърхаус Купърс). Сценариите прогнозират реален темп на нарастване на БВП, като от това произтича очакваният ръст (или спад) на пазара на телевизионната реклама, който, в комбинация с прогнозните стойности на пазарния дял, води до получаване на прогнозни стойности за приходите от реклама на TV2. При базовия сценарий е налице умерено увеличение на БВП ([…] % за 2009 г. и 2010 г., […] % за 2011 г. и […] % за 2012 г.). Прогнозите за пазара на телевизионната реклама бяха за […] в периода 2009-2012 г. от […] млн. DKK до […] млн. DKK в този период ([…] %). Според най-неблагоприятния сценарий ръстът на БВП е по-слабо положителен (нулев през 2009 и 2010 г. и ръст от […] % и […] % съответно през 2011 г. и 2012 г.) и освен това е налице […] в разходите за реклама от […] млн. DKK през 2009 г. до […] млн. DKK през 2012 г. ([…] %). Най-благоприятният сценарий прогнозира малко по-висок ръст на БВП спрямо прогнозата на базовия сценарий и следователно слаб ръст на пазара на телевизионната реклама от […] млн. DKK през 2009 г. до […] млн. DKK през 2012 г. ([…] %).. В комбинация с прогнозираната загуба на пазарен дял, беше прогнозирано, че приходите от реклама на TV2 ще […] с […] %, […] % и […] % за базовия, най-неблагоприятния и най-благоприятния сценарий за периода 2009-2012 г., което е равнозначно на […] от […] %, […] % и […] %.
(41)
Приходите от реклама на TV2 са отбелязали ръст при (геометрична средна) с 1,9 % за периода 1999-2009 г. със стандартно отклонение от 12 % (32). Следователно, предвид зависимостта на бизнес цикъла от приходите от реклама на TV2 и общите икономически перспективи към момента на оценката, прогнозите на PWC за периода 2009-2012 г. не могат да бъдат отхвърлени като неразумни.
(42)
Докладът на PWC беше актуализиран през септември 2009 г., за да се отчетат по-скорошни очаквания, свързани с приходите от реклама и в него се предвижда по-лош сценарий от очакваното в базовия сценарий (33). Пазарът на телевизионната реклама отбеляза спад през 2009 г. с 18,7 % в сравнение със стойността през 2008 г. (34). Приходите от реклама на TV2 спаднаха с 4 % през 2008 г. (от 1 667 млн. DKK до 1 597 млн. DKK) и с допълнителни 24 % през 2009 г. (от 1 597 млн. DKK до 1 220 млн. DKK) (35).
(43)
Дания изтъква, че затрудненията на TV2 се дължат на дълг, произтичащ от големи инвестиции в предходните години, несигурност по отношение на резултата от неприключеното дело за държавна помощ, свързано с TV2, и не на последно място, бизнес модел за обществения канал, който се основава единствено на прихода от реклама. По-специално дейността на радиото е довела до значителни загуби от момента на започването ѝ през 2007 г. През април 2008 г. беше взето решение за прекратяване на дейността на радиото.
(44)
Липса на външно финансиране от банки: В плана за преструктуриране се отчитат съмненията, които банките, финансиращи TV2, имат относно настоящия бизнес модел на основния канал и относно възможния резултат от водените понастоящем съдебни дела, свързани с помощ, предоставена на TV2 в миналото. Планът за преструктуриране ограничава излагането на банките на риск, свързан с дружеството, чрез допълнителни намаления на текущите заеми или кредитните улеснения. Дания е предоставила доказателства за това, че на 22 април 2009 г., след публикуването на отчетите на дружеството, основната банка на дружеството […] е поискала да намали размера на заема и кредитния инструмент, които е предоставила на дружеството (36).
(45)
TV2 беше изправено пред трудности с ипотекирането на своята сграда в Одензе и съобщи, че е намаляла не само стойността на сградите, а също така и потенциалната ипотечна стойност (37). Накрая TV2 обезпечи заем в размер на 80 млн. DKK, предоставен от Nordea bank, което е по-малко от очакваното. По-късно Дания предостави актуализирана информация, свързана с липсата на интерес от страна на банките за предоставяне на търговски заеми. От тази информация става ясно, че нито една от банките, с които е установен контакт ([…], […], […] и […]) не е счела TV2 за кредитоспособно дружество. Това се дължи на очаквания, свързани с развитието на рекламния пазар, който е единственият източник на доходи за TV2. Способността на TV2 за реализиране на приходи е била поставена под въпрос, а неприключените съдебни дела са били счетени за допълнителен рисков фактор (38).
2. Описание на първоначално представения план за преструктуриране и измененията към него
(46)
Според уведомлението представеният план за преструктуриране на TV2 следва да се осъществи в периода 4 февруари 2009 г.-31 декември 2012 г. Той е целял да предприеме мерки срещу слабостите в стопанската дейност на TV2, по-специално неравновесието по отношение на краткосрочните дългове в счетоводния баланс и бизнес модела за обществения канал, който се счита за неустойчив поради това, че се основава единствено на финансиране от циклични приходи от реклама. Планът се състои от следните пет основни компонента: i) финансово преструктуриране, засягащо счетоводния баланс, ii) оперативно преструктуриране, iii) ново финансиране на обществения канал TV2 чрез въвеждане на нов бизнес модел, iv) мерки за помощ и v) компенсаторна(и) мярка(мерки).
(47)
Мерките за финансово преструктуриране е следвало да се състоят главно от следните четири елемента: продажба на 50 % дялово участие в мрежата за пренос на радио- и телевизионни сигнали BSD (39), ипотекиране на търговските сгради в Одензе (Kvaegtorvet), с което се очаква реализирането на […] млн. DKK, отлагане и намаляване на планирани капитални инвестиции и преотстъпване на миноритарни участия, притежавани в някои дружества, които осъществяват дейност в близки медийни сектори, […], Momondo, […] и […]. Чрез тези мерки се е очаквало да се реализират постъпления, надвишаващи […] млн. DKK, част от които са щели да бъдат използвани за намаляване на краткосрочните заеми.
(48)
Обхватът на мерките за оперативно преструктуриране е разширен, за да включва мерки за намаляване на разходите на стойност 280 млн. DKK, които са инициирани през 2008 г. и включват закриване на East Production и неговото сливане с TV2, прекратяване или намаляване на размера на участието на TV2 в […] и допълнителни икономии на разходите в размер на 40 млн. DKK. Освен това след уведомлението TV2 е успяло да въведе допълнителни мерки за икономии на разходите в план, приет на 30 март 2009 г., което включва намаляване на капиталните инвестиции за 2009 г. с 30 млн. DKK, както и допълнителни периодични намаления на разходите в размер на 97 млн. DKK (40).
(49)
Нова мярка за финансиране (такса за крайния потребител) (41) има за цел да разшири обхвата на източниците на стабилен приход за обществения канал TV2. Решението за това беше прието със споразумение от 9 януари 2009 г., сключено между основните политически партии, относно добавка към споразумението за медийната политика за 2007-2010 г.
(50)
Събиране на абонаментни такси: Бизнес моделът за основния канал ще бъде направен устойчив като се позволи на TV2 да въведе от 1 януари 2012 г. такси за крайни потребители, т.е. абонаментни такси, за финансиране на обществения канал. В допълнение, TV2 ще продължи да получава приходи от реклама.
(51)
Таксите ще бъдат начислявани на крайните потребители от разпространителите. Таксата, подлежаща на плащане от крайния потребител, няма да се определя от правителството, а ще се договаря чрез обичайни търговски преговори между TV2 и разпространителите (напр. DTT Boxer). TV2 очаква, че месечната такса, която ще събира от разпространителите, ще бъде приблизително в размер на 10-12 DKK (без ДДС) на домакинство (42). Въвеждането на потребителски такси от 2012 г. има за цел да даде достатъчно време на домакинствата, понастоящем оборудвани с техника по технологията MPEG 2, която може да получава „безплатно“ цифрова наземна телевизия (DR1, DR2 и TV2) да преминат към оборудване с формат MPEG 4. Дания очаква, че въвеждането на този елемент от плана за преструктуриране ще възстанови дългосрочната жизнеспособност на TV2. TV2 очаква приблизително нетно увеличение в размер на […] млн. DKK на приходите от потребителски такси през 2012 г. (43).
(52)
Няма да съществува законодателен акт, задължаващ разпространителите да включат TV2 в своите пакети. Напротив, съществуващото задължение за „задължителен пренос“ ще бъде отменено при въвеждането на потребителските такси (44). Това следва от формулировката на глава 6, член 38, параграф 2, буква а) от действащия в момента Закон за телевизионното излъчване на Дания, който гласи, че ако министърът на културата позволи на TV2 да събира потребителски такси, съществуването на задължението за „задължителен пренос“ следва да бъде преустановено. С други думи, задължението за „задължителен пренос“ ще бъде прекратено автоматично с въвеждането на потребителските такси. Очаква се, че основният канал TV2 de facto ще се разпространява от кабелните мрежи и от асоциациите, пренасящи сигнали чрез антени, по същия начин, по който се разпространява понастоящем. Структурата на пакета може да бъде изменена от разпространителите, като TV2 заеме мястото на съществуващ платен канал.
(53)
Първоначално се е очаквало, че ще бъдат направени изключения от възможността за събиране на такси от крайни потребители, както и че TV2 няма да събира такси от крайни потребители, които не са получавали друг платен телевизионен канал (известен като системата „TV2 Alone card“). Това е трябвало да означава, че крайните потребители, които получават само безплатни (FTA) канали, все още могат да гледат TV2 безплатно. Тази възможност, която се е съдържала в проектопредложение на Министерството на културата от 18 ноември 2010 г., обаче няма да бъде реализирана. Следователно от 2012 г. TV2 ще събира такси от всички крайни потребители, които желаят да получават TV2, за да гледат обществения канал. Възможността за събиране на такси от крайните потребители изисква промяна в лицензните условия на TV2, която ще бъде извършена от Министерството на културата.
(54)
Мерки за помощ в първоначалното уведомление: Съгласно първоначалното уведомление са били са предвидени три типа мерки за помощ в размер на максимум 1 375 млн. DKK, които да придружават преструктурирането. Те са били:
-
подчинен заем в размер на 300 млн. DKK,
-
издаване на гаранция за продажбата на мрежата за пренос на радио- и телевизионни сигнали за очаквана стойност на продажбата от 475 млн. DKK, и
-
временен кредит в първоначален размер на 600 млн. DKK, ако TV2 не е в състояние осигури външно финансиране.
(55)
Дания заяви, че лихвените проценти и гаранционните такси ще бъдат подобни на тези за стабилни предприятия. Тези мерки не са били въведени. Допълнителни подробности могат да бъдат намерени в решението на Комисията за откриване на официална процедура по разследване (45).
(56)
Кредитът в размер на 1 000 млн. DKK, представляващ помощ за оздравяване, разрешен с решение на Комисията от 4 август 2008 г., остава в сила.
(57)
Дания предостави информация относно разходите за преструктуриране и предлага два различни варианта за изчисление в тази връзка. На първо място тя твърди, че преструктурирането на TV2 представлява финансово преструктуриране, при което разходите за покриване на недостига от ликвидни средства в действителност представляват разходи за преструктуриране, т.е. разходи за осигуряване на дългосрочна жизнеспособност. Дания счита, че каквито и да са тези разходи, те ще бъдат изцяло платени от самото предприятие TV2. Причината за това е, че Дания приема, че към датата на решението на Комисията всички мерки за помощ или няма да са приведени в действие, или ще са били възстановени изцяло (46). Освен това Дания заявява, че в специалния случай, свързан с преструктурирането на TV2, икономиите на разходите следва да бъдат приемани и като разходи за преструктуриране, тъй като икономиите на разходите имат за цел не само да увеличат конкурентоспособността, а също така и да осигурят финансовата жизнеспособност на TV2 от чисто търговска гледна точка (47). Като алтернативен вариант едно по-традиционно изчисление на разходите за преструктуриране, в което не са включени икономиите на разходите, би довело до съсредоточаване върху направените еднократни извънредни разходи, които Дания изчислява на […] млн. DKK за разходи по сделки за преносната мрежа, разходите, свързани с преминаването към платена телевизия (потребителски такси) и съдебните разноски и разходите за консултанти, както и разходите за прекратяване на трудови договори (48).
(58)
Като компенсаторна мярка TV2 първоначално пое задължение да не открива нови телевизионни канали в рамките на периода на преструктуриране, т.е. до 31 декември 2012 г. Дания посочва, че това представлява жертва от страна на дружеството, тъй като новите канали биха направили TV2 по-малко зависимо от приходи от реклама. В света на цифровата телевизия до зрителите по-често се достига чрез специализирани канали, а TV2 посочва, че неговите конкуренти откриват нови канали през този период.
(59)
По отношение на срока на плана за преструктуриране, за който е съобщено, че продължава до 31 декември 2012 г., датските власти изтъкнаха, че е в интерес на TV2 да замени всички държавни помощи на по-ранен етап, като по този начин то ще позволи на периода на преструктуриране по възможност да приключи по-рано (49).
3. Допълнителни промени по време на процеса на преструктуриране
(60)
Както е предвидено в плана за преструктуриране, TV2 е продало предавателната си мрежа на 30 септември 2010 г. на шведското дружество Teracom AB, собственик на Boxer. Реализираните постъпления от продажбата в полза на TV2 са в размер на приблизително 640 млн. DKK преди облагане с данъци, които са били използвани за намаление на дълга на TV2.
(61)
Освен това TV2 е било в състояние да ипотекира търговските си сгради в Одензе, но на по-ниска стойност от първоначално очакваната. Вместо […] млн. DKK, получената от TV2 ипотечна стойност е в размер на само 80 млн. DKK.
(62)
На 4 октомври 2010 г. TV2 е изплатило всички свои тегления от временната кредитна линия, която е била одобрена с решението на Комисията за помощ за оздравяване. TV2 е изтеглило общо 223 млн. DKK от заема, представляващ помощ за оздравяване. До края на 2008 г., т.е. през шестте месеца от периода на помощта за оздравяване, TV2 е изтеглило 208 млн. (50). В контекста на продажбата на предавателната мрежа, която е била по-успешна от прогнозираната в плана за преструктуриране, Дания е изпратила следните изменени данни относно финансовото положение на TV2 (основани на абонаментите за основния канал) (51).
(В млн. DKK)
Реализирани
2009 г.
Приблизително изчислени
2010 г.
Прогнозни данни
2011 г.
Прогнозни данни
2012 г.
Прогнозни данни
2013 г.
Приходи
2 029
2 147
[…]
[…]
[…]
Разходи
-1 910
-1 974
[…]
[…]
[…]
ППЛД (печалба преди облагане с данъци)
-2
25
[…]
[…]
[…]
Печалба преди данъчно облагане от запазени дейности
-28
42
[…]
[…]
[…]
Печалба преди данъчно облагане, от преотстъпени дейности
1
397
[…]
[…]
[…]
Печалба след данъчно облагане
-14
353
[…]
[…]
[…]
Собствен капитал в края на годината
601
952
[…]
[…]
[…]
Нетни лихвоносни дългове в края на годината
659
-84
[…]
[…]
[…]
(63)
На 13 октомври 2010 г., […] предложи да осигури на TV2 допълнителен кредит на стойност […] млн. DKK. Това би увеличило размера на дългосрочните заеми на TV2 към […] от […] млн. на […] млн. DKK (52). При все това предложението е предмет на следните две условия:
а)
[…]
б)
[…].
(64)
Въз основа на това до края на 2012 г. TV2 очаква да получи финансови инструменти в диапазон от около […]-[…] млн. DKK. Тези инструменти се състоят от […]-[…] млн. DKK и допълнителни външни кредити в размер на […] млн. DKK (53).
(65)
Освен това Дания е предоставила данни относно капиталовата структура на TV2. Поради проблемите при получаването на външно финансиране и, на свой ред, поради несигурността, свързана с неприключените съдебни дела и бизнес модела на TV2, който е чувствителен по отношение на приходите от рекламата, Дания заяви, че TV2 следва да разчита в по-малка степен на дълга, отколкото на собствения капитал. Освен това Комисията отбелязва несъответствия между размера на финансиране чрез собствен капитал на TV2 при съпоставяне със ситуацията при неговите партньори.
(66)
По-конкретно капиталовата структура може да бъде оценена от гледна точка на показателя за платежоспособност, т.е. съотношението между балансовата стойност на собствения капитал и общата стойност на счетоводния баланс. PWC (финансов консултант на датските органи) показва, че средният (медианен) показател за платежоспособност на сродните на TV2 предприятия е приблизително […] % ([…] % в края на 2009 г.) (54). Средният показател за платежоспособност на сродните на TV2 предприятия е значително по-нисък от показателя за платежоспособност, който се очаква TV2 да има в края на периода на преструктуриране. След продажбата на предавателната мрежа, показателят за платежоспособност на TV2 в края на 2010 г. е […] %. Очаква се да достигне […] % в края на 2011 г. и […] % в края на 2012 г. Според последните прогнози, представени от TV2, нетният съотношението на задлъжнялост (нетният лихвоносен дълг към печалбата преди олихвяване, данъци, обезценяване и амортизация (EBITDA)), следва да бъде в приблизителен размер на […] в края на 2010 г., в приблизителен размер на […] в края на 2011 г. и в приблизителен размер на […] през 2012 г. Средният (медианен) нетен размер на съотношението между дълг и собствен капитал в края на 2009 г. е […] ([…]) в извадка, състояща се от сродните на TV2 предприятия (55).
4. Въздействие на новите финансови параметри върху представения план за преструктуриране
(67)
Дания потвърди, че никой от първоначално предложените в плана за преструктуриране три типа мерки за помощ не е бил въведен, но че Дания е изчаквала решението на Комисията в съответствие със задължението за отлагане, предвидено в член 3 от Регламент (ЕО) № 659/1999 (56). В контекста на неотдавнашните промени обаче, от практическо значение са само заемът и кредитните улеснения по плана за преструктуриране в настоящото му състояние (57). Представената мярка за помощ, състояща се от предложена гаранция по отношение на продажбата на предавателната мрежа, е станала неуместна и неприложима (58), тъй като продажбата е била извършена успешно без наличието на гаранция (59). Междувременно се прилага само временната кредитна линия.
С оглед на подобреното финансово положение на TV2 след продажбата на предавателната мрежа, Дания заяви, че всички мерки за помощ могат да бъдат отменени при единственото условие планът за преструктуриране да бъде одобрен (включително възможността за въвеждане на такси за крайния потребител), както и Комисията да приеме решение по „старите“ дела за държавна помощ, което да не включва каквото и да е допълнително изплащане на държавна помощ в полза на правителството на Дания (60). TV2 посочва, че при такъв сценарий то ще разполага с достатъчно средства до 2012 г., когато ще бъдат въведени плащанията на абонаменти за основния канал (61). Планът за преструктуриране като такъв не е оттеглен. По отношение на все още действащия заем, който представлява помощ за оздравяване, понастоящем TV2 не е в състояние да тегли средства от него, тъй като условията (потвърдена от експерт нужда от ликвидни средства), не са изпълнени (62).
(68)
В първоначалния план за преструктуриране Дания е поела ангажимент, че TV2 няма да открива нови телевизионни канали. Освен това по-късно е било разяснено, че този ангажимент е имал за цел да обхване и радиоканалите, но датските власти считат, че тази компенсаторна мярка следва да приключи, когато всички мерки за помощ бъдат отменени, тъй като те считат, че това е краят на периода на преструктуриране (63). По време на разследването на Комисията правителството на Дания взе решение да отправи покана за участие в процедура по възлагане на обществена поръчка за обществен радиоканал (64). Целта на този нов радиоканал е да създаде конкуренция на датския пазар за излъчване на обществени радио програми, на който понастоящем доминира общественият излъчващ оператор DR с дял от почти 80 % от аудиторията. Първоначално TV2 е имало намерение да участва в такава обществена поръчка, в която може да бъде представена оферта само след като мерките за помощ са приключили. При все това по време на разследването Дания потвърди, че TV2 няма да участва в тази обществена поръчка поради провежданото в момента разследване от страна на Комисията (65).
(69)
TV2 заявява, че докато не бъдат приключени съдебните дела само коефициентите на доходност представляват адекватен критерии за оценяване на финансовото положение на TV2 спрямо това на неговите конкуренти. При все това TV2 потвърждава, че капиталовите показатели (като показателя за платежоспособност) ще станат значими само когато несигурността, свързана с бизнес модела, и съдебните спорове бъдат решени (66). Правителството на Дания изрази своето намерение за това, че не следва капиталът на TV2 да бъде оценяван твърде високо и желае да въведе мерки, с които да гарантира, че тази цел ще бъде постигната веднага след въвеждане на таксите за крайните потребители през 2012 г. Правителството на Дания, в качеството си на собственик на TV2, ще гарантира, че веднага след въвеждане на таксата за крайния потребител и нормализирането на финансовото положение, TV2 ще има капиталова структура, която съответства на нормалните пазарни условия.
(70)
За тази цел Дания се е ангажирала да обучи независим финансов експерт в края на 2012 г. или началото на 2013 г., който да извърши анализ на капиталовата структура на TV2, като я сравни с капиталовата структура на други сравними медийни дружества. Ако капиталовата структура на TV2 се отклони значително от медианните или средните показатели на съответната група от сходни предприятия, правителството на Дания е поело ангажимент на заседанието на Общото събрание през април 2013 г. да коригира капиталовата структура, за да подобри положението. Ако са налице основателни причини да не бъде коригирана капиталовата структура, правителството на Дания ще уведоми Комисията за изменение на плана за преструктуриране. Правителството на Дания предприема преструктуриране на капиталовата база чрез плащания на дивиденти, което ще бъде прието на Общото събрание през април 2013 г., а не чрез повишаване на дълга на TV2, като по този начин ще бъде разширен обхватът на счетоводния баланс.
(71)
Освен това Дания се е ангажирала да представи анализа на Комисията, заедно с плановете на правителството за действие в съответствие с анализа, което ще бъде извършено своевременно преди заседанието през април 2013 г.
V. ОБОБЩЕНИЕ НА РЕШЕНИЕТО НА КОМИСИЯТА ОТ 2 ЮЛИ 2009 Г. ЗА ОТКРИВАНЕ НА ПРОЦЕДУРАТА
(72)
В решението за откриване на официална процедура по разследване Комисията установи, че заемите и гаранцията, съобщени в плана за преструктуриране, представляват държавна помощ по смисъла на член 87, параграф 1 от Договора за ЕО, сега член 107, параграф 1 от ДФЕС и разгледа съвместимостта на плана за преструктуриране съгласно член 87, параграф 3, буква в) от Договора за ЕО, сега член 107, параграф 3, буква в) от ДФЕС, във връзка с Насоките за преструктуриране на Комисията (67). При все това Комисията проведе консултации по въпроса дали прилагането на член 87 от Договора за ЕО (член 107 от ДФЕС) би възпрепятствало изпълнението на задачата, свързана с обществената услуга радио- и телевизионно разпространение, поверена на TV2.
(73)
Комисията изрази съмнения относно съвместимостта на представения план за преструктуриране по отношение на следното:
-
Ако за момента се приеме, че TV2 Danmark A/S е било предприятие в затруднено положение по смисъла на насоките, Комисията е приканила за представяне на коментари по този въпрос, като се отчете фактът, че конкурентите на TV2 са посочили, че проблемите с паричните потоци са възникнали по вина на самото TV2, били са лесно разрешими и не са имали въздействие върху фундаменталната жизнеспособност на дружеството. Освен това конкурентите са заявили, че през 2008 г. TV2 е било рентабилно.
-
Като се има предвид, че планът за преструктуриране трябва да включва преотстъпването на дейности, които дори след преструктурирането биха носили загуби в структурно отношение (68), Комисията си зададе въпроса дали мерките в плана за преструктуриране са можели сами по себе си да направят TV2 рентабилно дружество. Освен това Комисията не беше в състояние да потвърди достоверността на общите пазарни прогнози, които са в основата на плана (напр. промени на рекламния пазар, ръст на БВП, поддържане на дял от зрителската аудитория на TV2).
-
Предвид икономическата ситуация, в която започва изпълнението на плана, неговият дълъг срок беше поставен под въпрос.
-
Освен това, тъй като успешното привеждане в действие на мерките за финансово и оперативно преструктуриране, които се съдържат в плана за преструктуриране до 2010-2011 г. би могло да доведе до отпадане на необходимостта от въвеждане на потребителски такси за канал TV2 за осигуряването на дългосрочна жизнеспособност на TV2 Danmark A/S, и тъй като липсва оценка на въздействието на тези такси върху конкуренцията, възниква въпросът дали вече решеното автоматично поетапно въвеждане на таксите до 2012 г. е целесъобразно.
-
Комисията изрази опасения дали единствената компенсаторна мярка за отлагане относно пускането на нови телевизионни канали е пропорционална на помощта, размера и относителната важност на TV2 Danmark A/S на пазарите, на които дружеството извършва дейност (69).
-
Комисията повдигна въпроса дали помощта би могла да бъде използвана не само за покриване на разходите по преструктурирането, а и за финансиране на агресивно пазарно поведение.
VI. ОБОБЩЕНИЕ НА ГЛЕДНИТЕ ТОЧКИ НА ДАТСКИТЕ ВЛАСТИ
(74)
Следва да бъде отбелязано, че в следното обобщение на мненията на Дания и трети страни не са представени мнения, които се отнасят до функционирането на системата TV2 Alene card, тъй като тази част от плана за преструктуриране няма да бъде реализирана.
(75)
Датските власти твърдят, че TV2 е предприятие в затруднено положение, както е видно от доклада на PWC (70), който по-късно беше актуализиран (71). Тази гледна точка беше потвърдена също от реакцията на трети страни (72).
(76)
Съгласно доклада на PWC, изготвен малко преди уведомлението за преструктуриране, TV2 не може да се възстанови чрез собствени ресурси или чрез пазарно финансиране. Дания заявява също, че планът за преструктуриране, представен на Комисията, се базира на реалистични хипотези и сценарии, като същевременно показва, че ще бъде възстановена дългосрочната жизнеспособност на дружеството. Състоянието на рекламния пазар обаче се е влошило по отношение на базовия сценарий на плана за преструктуриране. Стойността на рекламния пазар е намаляла с 19 % през първата половина на 2009 г. и приходите от реклама на TV2 са спаднали с 24 % през 2009 г. Мерките за преструктуриране ще бъдат изпълнени възможно най-скоро, с изключение на въвеждането на потребителски такси, при което оперативните и техническите затруднения налагат отлагане до 2012 г. Освен това в по-късно писмено изложение Дания заяви, като отново се основава на прогнозните стойности на PWC, че прогнозата всъщност се е влошила след изготвянето на първоначалния план за преструктуриране и че ППЛД на TV2 през 2009 г. е била с […] млн. DKK по-ниска от разчетеното в плана за преструктуриране (73). Дания отбелязва също, че дружеството, както е доказано от извлечения от различни банки, не може да получи външно финансиране, тъй като банките поставят под съмнение бизнес модела на основния канал, настроени са критично към цикличните приходи от реклама като източник на приходи и считат за проблематична несигурността, произтичаща от неприключените съдебни дела.
(77)
Мерките за оперативно и финансово преструктуриране са анализирани като представляващи максимумът, който може да бъде осигурен, без да се компрометира качеството на излъчваните програми по обществения канал TV2. Мерките ще принудят TV2 да използва по-добре своите активи, като по този начин помощта се сведе до необходимия минимум.
(78)
След като продажбата на предавателната мрежа се оказа по-успешна от очакваното, по-късно правителството увери, че всички мерки за помощ могат да бъдат отменени и да не се изпълняват, след като Комисията одобри плана за преструктуриране и решението по неприключеното дело за държавна помощ от 19 май 2004 г. не изисква по-високи суми на изплащане (74).
(79)
Потребителските такси, които не представляват държавна помощ, осигуряват по-стабилен приход от дейността и ще представляват гаранция за банките по отношение на бизнес модела на TV2. Предполага се, че в резултат на преструктурирането маржът на ППЛД на дружеството като цяло би бил между […] и […] %, което би позволило на дружеството да се справи със свои собствени средства.
(80)
Въпреки че не е възможно да се предвидят промените в ценообразуването и структурата на пакетите на разпространителите, въвеждането на потребителски такси за TV2 не трябва да води до непряко финансиране от или намаление на капацитета за конкурентите на TV2. Това ново финансиране се счита за промяна в базовите условия за дългосрочно финансиране на TV2, която ще осигури на TV2 равнопоставеност с частните ѝ конкуренти (75).
(81)
На последно място датските власти заявяват, че предложената компенсаторна мярка за отлагане на пускането на нови телевизионни канали (понастоящем също радиоканали) представлява реална жертва за TV2 Danmark A/S поради неговата стратегия за диверсификация с цел запазване на цялостен пазарен дял, загубата на приходи и предимството на първия, което ще даде на своите конкуренти, които понастоящем пускат нови канали и ще продължат да правят това. По-късно Дания реши, че мярката следва да бъде прекратена, когато всички мерки за помощ са били отменени, т.е. считано от датата на настоящото решение.
(82)
По отношение на идеята, предложена в решението за откриване на процедурата - за изменяне на способността на TV2 да излъчва първокласно съдържание - Дания посочва, че задължението за предоставяне на обществена услуга на TV2 обхваща спорта, включително важните спортни събития, и помощта за филмови продукции. В допълнение Дания твърди, че стандартните договори пречат на TV2 да прехвърля права на трети страни, което фактически забранява провеждането на търгове.
(83)
Дания счита, че процесът на преструктуриране отговаря на разпоредбите на член 107, параграф 3, буква в) на ДФЕС. При все това Дания признава, че съгласно прогнозните стойности на PWC за приходите основният канал ще продължи да работи на загуба след края на периода на преструктуриране (76). Дания посочва, че TV2 е задължено да изпълнява мисия за обществена услуга, която не може да прекрати. Това специално положение на TV2, което се дължи на неговата мисия за обществена услуга, следва да бъде взето предвид при оценката на случая в съответствие с насоките за оздравяване и преструктуриране или член 106, параграф 2 от ДФЕС. Би било безсмислено от търговска гледна точка да се закрие общественият канал, тъй като той осигурява важни полезни взаимодействия между основните и нишовите канали.
VII. ОБОБЩЕНИЕ НА ГЛЕДНИТЕ ТОЧКИ НА ЗАИНТЕРЕСОВАНИТЕ ТРЕТИ СТРАНИ
(84)
В своите мнения TV2 се позовава най-общо първо на това, което счита за ключови аспекти при оценката на плана за преструктуриране.
(85)
TV2 заявява, че главната му дейност се основава на мащабни и скъпи задължения за обществена услуга, които регулират основния канал на предприятието. TV2 посочва, че тази дейност понастоящем представлява повече от […] % от разходите на главния канал.
(86)
TV2 се позовава на политическото решение, довело до настоящата ситуация. Датското правителство и страните, които подкрепиха текущото споразумение за медийна политика, се договориха, че съгласно плана за преструктуриране няма да бъде повторно въведена обществена компенсация на разходите, които TV2 прави при изпълнението на своите задължения за обществена услуга. От друга страна беше решено да се въведе устойчив пазарен бизнес модел за TV2, който би гарантирал, че предприятието може да се конкурира на съответните пазари въпреки своите задължения за обществена услуга - решение, което беше приветствано от TV2. TV2 твърди, че най-важният елемент в този контекст е отмяната на предишната забрана върху налагането на потребителски такси за основния обществен канал, което влиза в сила на 1 януари 2012 г. TV2 заявява, че помощта не включва оперативни или търговски преимущества, а единствено гарантира, че TV2 ще може да използва възможностите за финансиране, достъпни за неговите конкуренти. TV2 твърди, че неговият основен канал не може да бъде разглеждан изолирано, тъй като и основният канал, и нишовите канали допринасят за финансовия резултат на групата. TV2 няма право при никакви обстоятелства да не изпълнява своята мисия за обществена услуга, което следва да бъде взето предвид, когато се прилагат насоките или член 106, параграф 2 от ДФЕС.
(87)
TV2 отбелязва, че въпреки факта, че доминира на датския пазар на телевизионната реклама, конкуренцията на този пазар е силна и се характеризира с присъствието на финансово стабилни мултинационални групи. TV2 заявява също, че неговите основни конкуренти не са възпрепятствани от навлизане на пазара, тъй като са пуснали редица нови канали на датския телевизионен пазар (например SBS 6 (Pro 7), TV3 Puls (MTG) и Canal 9 (Bonnier).
(88)
Освен това във връзка с конкурентното положение на датския телевизионен пазар, TV2 заявява, че е претърпяло значителен спад както на пазарния дял, така и на дела на зрителската аудитория (77), което […], inter alia, се дължи на изключването на аналоговия сигнал през ноември 2009 г. TV2 твърди също, че забраната върху пускането на нови телевизионни канали до 2012 г. допълнително ще намали конкурентоспособността на TV2 и по този начин ще отслаби предприятието.
(89)
Що се отнася до пазара на платени телевизионни канали TV2 посочва, че групата няма господстващо положение на този пазар, като отбелязва също, че единственият голям търговски датски телевизионен канал, който не действа на пазара, е общественият канал на TV2. В допълнение към това TV2 изчислява, че нишовите канали понастоящем имат приблизителен дял от […] % от пазара на платени телевизионни канали, и очаква общият пазарен дял на станцията да се повиши до около […]-[…] %, след като TV2 започне да налага потребителски такси за основния обществен канал през 2012 г.
(90)
TV2 посочва, че не е могло да получи заеми от банки и че не е било лесно дори да ипотекира своето имущество в Kvaegtorvet. TV2 посочва, че несигурността, която произтича, inter alia, от неприключените дела за държавна помощ, е възпряла банките да предоставят необходимото финансиране. TV2 счита, че продължителността на плана за преструктуриране е подходяща и посочва, че всяко подобрение на неговото финансово положение ще засегне единствено усвояването на кредита, а не неговия бизнес модел, което следва да гарантира доходността на TV2 в средносрочен и в дългосрочен план.
(91)
TV2 твърди, че въвеждането на такси за крайни потребители за основния обществен канал не включва държавна помощ, а само осигурява на канала същите възможности, като тези на неговите конкуренти, да използва най-конвенционалните пазарни средства, за да действа на пазара, а именно да таксува потребителите, които са избрали да ползват неговите услуги. Нарушаването на конкуренцията би могло да бъде поправено чрез прилагане на член 101 или член 102 от ДФЕС. Според TV2 таксата за крайния потребител, наред с останалите елементи на плана за преструктуриране, не води до нарушаване на конкуренцията на съответните пазари. В това отношениe TV2 твърди, че планът ще гарантира, че групата TV2, по-конкретно основният обществен канал, ще разполага с необходимата ликвидност до въвеждането на такси за крайни потребители. TV2 заявява също, че повторното алтернативно въвеждане на непазарно финансиране като компенсация за обществена услуга не трябва да се предпочита пред въвеждането на такси за крайни потребители, като се има предвид законодателството за държавната помощ.
(92)
TV2 подчертава, че забраната да пусне нови канали представлява реална жертва. То посочва, че с преминаването към цифрова телевизия и продажбата на неговата мрежа то губи преимуществото, което е имало до този момент като съсобственик на мрежата. В отговор на въпроса от решението за откриване на процедурата дали продажбата на определени програми на трети страни или ограниченията върху телевизионното излъчване (например на спортни програми) следва да бъдат взети предвид, TV2 отговори, че стандартните договори възпрепятстват TV2 от прехвърляне на права на трети страни. Датските художествени и спортни програми са част от програмите на TV2, представляващи обществена услуга.
(93)
SBS не вижда причина поредицата от вероятно лоши управленски решения да доведе до промяна в модела на финансиране със значителен нарушаващ ефект върху конкуренцията. SBS констатира, че като се изключат лошите инвестиционни решения, TV2 е постигнало положителни резултати през периода 2004-2008 г. и има господстващо положение на пазара на телевизионната реклама. То счита също, че планът за преструктуриране далеч надхвърля необходимото. Нетната настояща стойност на правото да се изискват такси за крайни потребители е много по-голяма от разчетения оптимален собствен капитал, както е отбелязано в решението за рекапитализация. SBS посочва също, че помощта, отпусната на регионалните канали под формата на лицензни такси в размер на около 400 млн. DKK на година, следва да бъде включена в оценката на въздействието на плана за преструктуриране.
(94)
SBS заявява, че нито TV2, нито някое от неговите дъщерни дружества отговарят на условията за помощ съгласно насоките за преструктуриране. В това отношение SBS посочва, че в своя първи шестмесечен отчет за 2009 г. TV2 Denmark е имало нетен собствен капитал в размер на 644,9 млн. DKK и че дружеството не отговаря на критериите за процедура по несъстоятелност. Всяка загуба, произтичаща от задължението за обществена услуга, следва да бъде анализирана в съответствие с член 106, параграф 2 от ДФЕС, което не е приложено от датското правителство.
(95)
SBS твърди, че трябва да се направи правилна оценка на разпределението на разходите между различните части на групата TV2, особено като се има предвид, че разходите на нишовите канали са много ниски в сравнение с тези на конкурентите. Основният канал е считан за самостоятелна функция, която би могла да стане печеливша при подходящи стандарти за ценообразуване.
(96)
SBS твърди, че групата TV2 е била печеливша през периода 2004-2008 г., ако не се вземат предвид преустановените вече губещи дейности, като TV2 Radio, и последиците от решението на Комисията за възстановяване. Във всеки случай TV2 можеше да е печелившо, например чрез намаляване на разходите.
(97)
Освен това SBS оспорва пазарния анализ, представен от Дания. По-специално SBS изразява несъгласие с прогнозите за рекламния пазар, чиито стойности то очаква да нарастват от 2010 г. (78).
(98)
SBS заявява, че планът за преструктуриране, ако бъде одобрен изобщо, следва да бъде ограничен до срока, който ще бъде необходим, за да бъдат продадени активи с цел решаване на проблемите с ликвидността.
(99)
SBS заявява, че въвеждането на такси за крайни потребители ще има на практика същия ефект като увеличението на лицензните такси и следва да се счита за държавна помощ в съответствие с Дело C-206/06 Essent Netwerk Noord BV. Съществуват съществени разлики с Дело C-345/02 (Pearle), защото мярката е въведена по самостоятелната инициатива на Дания и TV2 и защото потребителските такси не са предназначени за конкретни цели, избрани от зрителите.
(100)
SBS подчертава значението на анализа на таксите за крайни потребители в рамките на помощта за преструктуриране. Евентуално споразумение за въвеждане на такси за крайни потребители вероятно ще засегне пазарното поведение на TV2 и поведението на съответни трети страни като банки, считано по-рано от датата на одобрението на плана за преструктуриране, отколкото от датата на въвеждането на такси за крайни потребители. То критикува също факта, че не съществува горна граница за размера на таксите за крайни потребители, които TV2 може да налага, нито условията за тяхното използване. Таксите за крайни потребители могат също да се използват за финансиране на търговски дейности.
(101)
SBS заявява също, че въвеждането на такси за крайни потребители не отговаря на понятието „обществена услуга“. Това означава, че помощта за преструктуриране като такава не може да бъде обоснована съгласно член 106, параграф 2 от ДФЕС, освен ако не бъдат изоставени плановете за въвеждане на потребителските такси. SBS заявява също, че са явни антиконкурентните последици от потребителските такси и по-специално, че те могат да принудят някои оператори да напуснат пазара, както и че ще позволят на TV2 да инвестира дори още по-агресивно в ново съдържание. Това би било неблагоприятно, тъй като TV2 се отличава с господстващо положение на рекламния пазар.
(102)
SBS заявява, че съществува необходимост от достатъчно строги компенсаторни мерки. Ето защо то предлага първо да не бъде разрешено на TV2 да въведе потребителски такси. Второ, следва да бъдат организирани публични търгове, за да се гарантира по-правилно ценообразуване при вътрешно прехвърляне, когато TV2 продава програми на свои дъщерни дружества. Трето, регионалните канали TV2 могат да бъдат прехвърлени на Danmarks Radio, тъй като регионалните канали получават значителна държавна помощ и тъй като домакинствата, които плащат лицензна такса и получават платени телевизионни канали, биха плащали повторно за регионалните канали на TV2. Четвърто, от TV2 следва да се изиска не само да не пуска нови търговски канали, но също да продаде поне някои от съществуващите канали. На последно място TV2 следва да бъде задължено да позволи в своята мрежа реклама от конкурентни оператори.
(103)
SBS предлага също да бъдат взети редица предпазни мерки, за да се гарантира, че TV2 няма да използва помощта и/или потребителските такси, за да нарушава конкуренцията. Първо, на Дания не трябва да бъде разрешено да прилага дискриминационни потребителски такси. Второ, на TV2 не трябва да бъде разрешено да обвързва основния канал с другите канали на пазара за разпространение и следва да бъде задължено да предлага TV2 като самостоятелен канал. Трето, на TV2 следва да бъде забранено да използва помощта или потребителските такси за друга дейност освен за основния канал, както и да прави дъмпинг на цените на рекламния пазар. Четвърто, TV2 следва да бъде задължено да поеме задължение да не използва лишени от прозрачност отстъпки.
(104)
Viasat настоява, че TV2 не е предприятие в затруднено положение, като посочва по-специално печалбата през 2008 г. То заявява, че TV2 ще бъде печелившо в бъдеще, като се позовава, inter alia, на печалбата на TV2 за първата половина на 2009 г. (която прогнозира печалба от 249 млн. DKK преди данъчното облагане). Предвид по-късната информация, че TV2 в действителност е реализирало загуба през 2009 г., Viasat счита, че тази малка загуба следва да се свърже с цялостен спад на рекламния пазар в размер на 18,7 % в сравнение с 2008 г. То посочва, че TV2 е успяло понастоящем да коригира разходите си спрямо текущата търговска и финансова среда. Що се отнася до загубите през 2007 г., Viasat посочва, че те се дължат основно на TV2 Radio, което впоследствие беше продадено. TV2 действително е регистрирало спад в оборота през 2008 г., но това са направили повечето предприятия, и TV2 все пак е успяло да увеличи своята печалба преди данъчното облагане.
(105)
Viasat заявява, че няма данни за необходимост от краткосрочни парични потоци. Напротив, TV2 неотдавна е изразходило значителна сума за купуване на нови филми, като също е увеличило своите разходи, което според Viasat се дължи на увеличение на броя на неговите програми, увеличение на разходите в областта на общите художествени предавания и на свръхинвестиции в скъпи датски художествени продукции (79).
(106)
Viasat подчертава по-подробно, че въпреки голяма част от лихвоносния дълг на TV2 да е все още краткосрочен, това не представлява проблем, при положение, че TV2 може да го рефинансира. Финансовите разходи на TV2 са намалели през 2009 г. от 49,2 млн. DKK на 19 млн. DKK. TV2 е изразходвало също значителен обем средства за купуване на ново съдържание. Освен това отрицателният паричен поток през периода 2006-2008 г. се е дължал основно на необичайно големите инвестиции, а не на разходи, свързани с оперативни дейности на TV2. Следователно отрицателният паричен поток е можел да бъде елиминиран чрез отлагане или намаляване на инвестициите. По същия начин причината за увеличаване на дълга на TV2 е в това, че TV2 е направило значителни инвестиции през периода 2006-2008 г.
(107)
Viasat посочва също, че тежестта на лихвата изглежда е намаляла от 2008 г. насам. Viasat поставя под съмнение също дали TV2 има проблеми при получаването на заеми, тъй като изглежда, че TV2 е опитало да получи заеми единствено от Danske Bank. Също така това се случва в момент, в който получаването на заем е било по-трудно от сега.
(108)
По отношение на външните фактори Viasat се съгласява с допускането за ръст на БВП от 1,02 % на година, посочено в решението за откриване на процедурата. Viasat отбелязва по-специално, че прогнозите, свързани с растежа на рекламния пазар, направени от PWC, на които разчита датското правителство, са значително по-консервативни от тези на другите, особено от прогнозите, направени от предприятия, които са активни на пазара. В своите мнения относно решението за откриване на процедурата Viasat представя своя собствена прогноза за групата TV2 за периода 2009-2019 г. (доклад Audon Partners), което показва, че TV2 няма да бъде принудено да напусне този бизнес в краткосрочен или средносрочен план.
(109)
По отношение на рентабилността на обществения канал Viasat подчертава, че в групата TV2 са налице такива взаимодействия, че е невъзможно да се разгледа рентабилността на всяка една дейност поотделно. Следователно основният канал не следва да бъде оценяван самостоятелно. Независимо от това, ценообразуването при прехвърляне между TV2 и нишовите канали е неправилно, тъй като цената е значително по-ниска от разходите. Viasat предоставя разчети за рентабилността, в които разходите са поделени спрямо оборота на каналите. Освен това Viasat заявява, че в сравнение с резултатите на подобни медийни дружества, финансовите резултати на нишовите канали сочат убедително, че отчитането по видове дейност в група TV2 следва да не бъде взето предвид. Накрая Viasat отбелязва, че TV2 би могло да продаде на търг правото за препредаване на своите най-атрактивни програми, с изключение на програмите за спортни мероприятия, напр. драматичните, художествените и документалните програми, за да увеличи печалбите за основния канал. Освен това Viasat изразява опасения, че помощта може да бъде използвана за агресивно пазарно поведение и заявява, че в миналото TV2 е инвестирало в придобивания на серии от драматични сериали чрез подбиване на цените на конкурентите, повишило е цените за новини на TV2 и е предоставило отстъпки.
(110)
В случай че Комисията стигне до заключението, че е налице необходимост от помощ, тази помощ следва да бъде насочена към прекия проблем, т.е. по-скоро проблема с паричните потоци, отколкото проблема с дейностите. Това означава, че на TV2 не следва да бъде разрешено да стане платен телевизионен канал, тъй като би било достатъчно да му бъде предоставен кредит. Освен това въвеждането на потребителски такси ще предостави на TV2 финансови средства, с които то ще може да продължи своето неправомерно поведение на рекламния пазар и се рискува елиминирането на конкурентите от пазара. Освен това Viasat изразява съмнение за това дали схемата е в съответствие със задължението на TV2 за предоставяне на универсална обществена услуга.
(111)
Viasat изтъква главно антиконкурентното въздействие на потребителските такси, тъй като те ще изместят програмите на другите оператори към по-скъпи пакети от програми, което за тях ще доведе до загуба на приходи от абонаменти и реклама.
(112)
В допълнение Viasat твърди, че в действителност предложените компенсаторни мерки не представляват жертва, тъй като така или иначе допълнителни канали не могат да бъдат включени. Както е посочено по-горе, Viasat отбелязва, че TV2 е можело да продаде на търг правото за препредаване на неговите най-атрактивни програми (с изключение на програмите за спортни мероприятия), напр. драматичните, художествените и документалните програми, за да увеличи печалбите за основния канал.
(113)
На последно място Viasat заявява също, че е малко вероятно член 106, параграф 2 да може да бъде приложен от датското правителство.
(114)
Boxer заявява, че въвеждането на потребителските такси отчасти ще помогне за преодоляване на текущото антиконкурентно положение, в което Boxer, за разлика от всеки друг доставчик на платформа, не може да използва от търговска гледна точка факта, че излъчва TV2. Boxer предлага ценообразуването на TV2 да бъде подложено на проверка, или политическа, или от страна на органите за защита на конкуренцията.
(115)
По отношение на помощта за преструктуриране, някои страни поставят въпроса дали TV2 е предприятие в затруднено положение (ASK) и дали компенсаторните мерки в ситуация на задоволен пазар не са твърде слаби (FDA). Някои обаче заявяват, че ако дружеството е в затруднено положение, налагането на потребителски такси би могло да бъде обсъдено (DI, TDC). Някои страни считат, че периодът на преструктуриране е твърде дълъг (Discovery). Други заявяват, че ако преди 2012 г. TV2 е икономически стабилно дружество, не следва да му бъде позволено да въведе потребителските такси.
(116)
Относно таксите за крайни потребители: Някои страни (Langkilde, MTV Networks AB, FDA, Discovery, Stofa) изтъкват, че потребителските такси ще доведат до изместване на малките канали от съществуващите платени телевизионни пакети или до задължаване на клиентите да плащат по-високи цени.
(117)
Някои страни считат, че такса за краен потребител в размер на 25 DKK е твърде висока (FDA, TDC). Освен това FDA счита, че събирането на такива такси от крайните потребители не е съвместимо с ролята на TV2 на обществен излъчващ оператор
VIII. ОЦЕНКА СЪГЛАСНО ПРАВИЛАТА ЗА ДЪРЖАВНА ПОМОЩ
1. Обхват на оценката
(118)
Както може да бъде видяно от писменото изложение на Дания, представеният план за преструктуриране не е бил оттеглен. Дания заявява, че не съществува необходимост от мерки за помощ, както и че всички мерки за помощ ще бъдат отменени веднага след като планът за преструктуриране, включващ таксите за крайните потребители, бъде одобрен и от TV2 не се изисква да извършва допълнителни плащания, произтичащи от двете разследвания, включващи TV2, които са били извършени от Комисията (80). С други думи Комисията все още не е получила безусловно потвърждение от Дания, че тези мерки вече не са част от плана за преструктуриране и следователно, че те вече не попадат в обхвата на официалното разследване на Комисията.
(119)
Единственото изключение е предложената гаранция за продажбата на предавателната мрежа, която няма да бъде предоставена, тъй като тази продажба вече е била осъществена и следователно вече не е от практическо значение за делото. Комисията вече не разглежда тази мярка като подлежаща на уведомяване.
(120)
Поради това по-долу Комисията все пак ще оцени останалите мерки, за които е постъпило уведомление (заем и временни кредити и кредити за преструктуриране), както и кредита от разрешението за помощ за оздравяване, който остава в сила.
2. Наличие на държавна помощ по смисъла на член 107, параграф 1 от ДФЕС
(121)
Член 107, параграф 1 от ДФЕС гласи:
„Освен когато е предвидено друго в Договорите, всяка помощ, предоставена от държава-членка или чрез ресурси на държава-членка, под каквато и да било форма, която нарушава или заплашва да наруши конкуренцията чрез поставяне в по-благоприятно положение на определени предприятия или производството на някои стоки, доколкото засяга търговията между държавите-членки, е несъвместима с вътрешния пазар.“
(122)
За да бъде приложим член 107, параграф 1 от ДФЕС, е необходимо да съществува мярка за помощ, която може да бъде приписана на държавата, предоставя се чрез ресурси на държавата-членка, засяга търговията между държавите-членки и нарушава конкуренцията на общия пазар като предоставя селективно икономическо предимство на определени предприятия. Прилагането на тези условия спрямо въпросните мерки е разгледано по-долу.
2.1. Ресурси на държавата-членка
(123)
Подчиненият заем и временните кредити от първоначалната помощ за оздравяване и съгласно плана за преструктуриране (81) включват финансови средства, отпуснати от правителството със съгласието на Folketinget от държавния бюджет на Дания, поради което те представляват ресурси на държавата-членка.
(124)
Дания изтъква, че лихвените проценти и таксите са такива, каквито се прилагат на пазара спрямо предприятията в добро състояние. Чрез прилагане на същите условия спрямо предприятие в затруднено положение, каквото е TV2, Дания жертва ресурси на държавата-членка. Причината е, че частният кредитор би отчел финансовите затруднения на TV2 и или изобщо не би предоставил заем или кредит, или би направил това при лихви, които по-високи от лихвите за предприятия в добро състояние.
(125)
Комисията констатира, че правото, предоставено на TV2 да събира такси за крайните потребители към 2012 г. не представлява ресурси на държавата-членка по смисъла на член 107, параграф 1 от ДФЕС. Таксите за крайните потребители са с произход от частни лица (82) и се плащат директно от потребителите на разпространителя като възнаграждение за гледане на канала TV2. TV2 трябва да започне обикновени търговски преговори с разпространителя, за да включи своя канал в цифров пакет и да договори приемливо възнаграждение. Не съществува правна разпоредба, която принуждава разпространителя да включи основния канал на TV2 в своя пакет, тъй като съществуващото понастоящем задължение за „задължителен пренос“, предвидено в член 6 от Закона за телевизионното излъчване на Дания, ще бъде отменено с въвеждането на системата за събиране на такси от крайните потребители. Нито таксите за крайните потребители, нито техният размер подлежат на постоянен контрол от страна на правителството и на него не му се предоставя информация за тях (83). Правителството не участва в определянето на цени, което е търговско решение на TV2, нито пък събира таксите за TV2, не ги контролира и не разполага с тях по какъвто и да било начин.
(126)
Потребителските такси не могат да бъдат определени като тъждествени на лицензната такса, както е заявено от SBS. SBS твърди, че потребителските такси на практика ще имат същия ефект за домакинствата като увеличението на лицензните такси, тъй като оперативните пакети на разпространителите винаги ще включват TV2 Danmark. Този задължителен елемент, заедно с факта, че потребителските такси могат да бъдат изменени само чрез законодателно изменение (84), следва да ги определи като държавна помощ (85). Във връзка с това SBS цитира съдебната практика на съда по дело Essent Netwerks (86).
(127)
При все това, противно на съществуващото в предходен период споразумение за лицензните такси в Дания, което Комисията в действителност е счела за държавна помощ (87), крайните потребители не са задължени по закон да плащат таксите, а да плащат възнаграждение като част от договорно споразумение, което те сключват доброволно. Освен това таксите не се събират от публична институция, какъвто е бил случаят с лицензната такса, а от частния оператор Boxer и други частни разпространители на различните платформи. Държавата няма да участва в действия за правоприлагане в случаи, в които потребителите не плащат таксите; разпространителят ще трябва да заведе граждански иск, за да получи плащането.
(128)
Фактът, че на TV2 е предоставено правото за събиране на абонаментни такси чрез промяна на лиценза, предоставен от Министерството на културата, не е достатъчен, за да се установи наличието на ресурси на държавата-членка. Това не е случай на държавна намеса, който води до загуба на ресурси на държавата-членка. Във връзка с това позоваването от страна на SBS на делото Essent Netwerks не е от практическо значение. В параграф 73 от цитираното съдебно решение се установява разграничение между ситуацията по дело Essent и тази по дело Pearle (88), като се посочва, че в първото от тези дела, въпросната такса е била включена в политика, определена от властите. За да се направи разграничение между делата, в дело Essent съдът споменава въвеждането на таксата от законодателните органи, но не предвижда, че всяка държавна намеса по закон автоматично води до участие на ресурси на държавата-членка. Това става ясно от цитирането на самото съдебно решение по дело Essent, тъй като в параграф 74 от това решение се прави допълнително разграничение на делото от делото Preussen Elektra, което включва законодателен акт (и в което не е установено наличието на държавна помощ), задължаващ доставчиците на електроенергия да закупуват електроенергия, произведена в областта, в която те извършват доставки, от възобновяеми енергийни източници на минимална цена. Съдът заявява, че по дело Essent въпросните предприятия са били назначени за „управление на ресурс на държавата-членка“, противно на ситуацията по дело Preussen Elektra (89). В разглеждания случай TV2 не е призовано от държавата да управлява ресурс на държавата-членка. Промяната в лиценза привежда в действие само вече съществуващо право на допълнителен източник на доход (за законодателството вж. раздел 38а, параграф 2 от Закона за телевизионното излъчване на Дания).
(129)
Поради това Комисията констатира, че таксите за крайните потребители не представляват ресурси на държавата-членка по смисъла на член 107, параграф 1 от ДФЕС.
2.2. Селективно предимство
(130)
Включените ресурси на държавата-членка предоставят икономическо предимство на TV2 поради това, че едни и същи финансови инструменти при пазарни условия биха довели до по-високи стойности на заемите или по-високи такси, ако пазарните оператори са се споразумели да предоставят допълнителни средства на получателя в предвидения размер. Според доказателствата, представени от Дания, нито един оператор не е пожелал да направи това.
2.3. Нарушаване на конкуренцията и отражение върху търговията
(131)
Тези ресурси ще позволят на TV2 да продължи да оперира на пазари, на които понастоящем то осъществява дейност. Тези пазари включват пазара(ите) за продажба и закупуване на права за излъчване, пазара(ите) за платени телевизионни услуги и пазара на телевизионната реклама в Дания. На тези пазари TV2 се конкурира с излъчващи оператори, каквито са SBS или Viasat, наред с други. От това следва, че чрез поставянето на TV2 в по-благоприятно положение въпросната помощ нарушава или заплашва да наруши конкуренцията на тези пазари.
(132)
Засегнатите пазари, какъвто е пазарът на закупуване и продажба на права за излъчване и пазара на телевизионната реклама за продукти от други държави-членки, предназначени за продажба в Дания, са част от търговията между държавите-членки (90). Освен това някои конкуренти на TV2 Danmark A/S излъчват своите канали от Обединеното кралство и/или са дъщерни дружества на групи, учредени в други държави-членки, чието решение за оставане или увеличаване на техните дейности на датския пазар може да бъде повлияно от планираната помощ. Следователно въпросната държавна помощ засяга, или рискува да засегне модели на търговия между държавите-членки.
(133)
Тъй като се прилага член 107, параграф 1 от ДФЕС, е необходимо пакетът на помощта за преструктуриране да бъде оценен от гледна точка на неговата съвместимост с вътрешния пазар.
3. Задължение за отлагане
(134)
Дания е спазила задължението за отлагане, споменато в член 3 от Регламент (ЕО) № 659/1999 (91), тъй като е направила уведомление за мерките за помощ съгласно плана за преструктуриране и към настоящия момент все още не ги е привела в действие. Привеждането в действие на помощта за оздравяване е било разрешено с решение на Комисията от 4 август 2008 г.
4. Съвместимост на държавната помощ с вътрешния пазар
4.1. Правно основание
(135)
Съвместимостта на мерките ще бъде оценена съгласно член 107, параграф 3, буква в) от ДФЕС във връзка с Насоките. Прилагането на член 106, параграф 2 от ДФЕС по отношение на въпросните мерки във връзка с финансиране на обществената услуга радио- и телевизионно разпространение не е анализирано. Докато финансовите затруднения на TV2 се дължат главно на предоставянето на обществени канали и на липсата на бизнес модел с източници на стабилен доход, мерките за държавна помощ не се ограничават до предоставянето на обществена услуга, а са насочени към TV2 като група, т.е. включително към нейните търговски дейности. Освен това датските власти не са изложили подробна информация за това, че мерките за държавна помощ са съвместими с вътрешния пазар въз основа на член 106, параграф 2 от ДФЕС и Комисията не е получила достатъчно информация, която би ѝ дала възможност да извърши оценката съгласно член 106, параграф 2 от ДФЕС, във връзка със Съобщението относно радио- и телевизионно разпространение (92).
(136)
Насоките предвиждат възможността за предоставяне на помощ за оздравяване като временна помощ за фирми в затруднено положение в периода на очакване на изготвянето на план за преструктуриране или за предприемане на мерки срещу сериозна криза, свързана с ликвидността. Съгласно точка 26 от насоките крайният срок за прекратяване на помощта се удължава до момента, в който Комисията вземе решение относно плана. Фактът, че заемът, който представлява помощ за оздравяване и все още е действащ по отношение на TV2, е в съответствие с тази разпоредба, тъй като TV2 е представило план за преструктуриране в рамките на предвидения срок.
(137)
Помощта за преструктуриране трябва да се основава на осъществим, съгласуван и широкообхватен план за възстановяване на дългосрочната жизнеспособност на предприятието в рамките на разумен период от време. Преструктурирането обикновено включва следните елементи: преструктуриране на всички аспекти на функционирането на дружеството, реорганизация и рационализация на дейностите на предприятието, включително преустановяване на водещи до загуба дейности, и финансово преструктуриране. Въпреки това ако за дейностите по преструктуриране се ползва държавна помощ, те не могат да бъдат ограничени до финансова помощ за компенсиране на предишни загуби без отстраняване на причините за тези загуби. Освен това преструктурирането трябва да бъде финансирано поне частично със собствените средства на дружеството. На последно място, трябва да бъдат приети компенсаторни мерки за намаляване до минимум на отрицателното въздействие от помощта. По-долу Комисията ще провери дали тези условия са изпълнени.
4.2. Допустимост - предприятие в затруднено положение
(138)
Съгласно точка 9 от насоките дадено предприятие е в затруднено положение, когато е неспособно, било чрез свои собствени ресурси или чрез средства, които може да получи от своите собственици/акционери, да се справи със загуби, които без външна намеса от страна на публичните власти почти сигурно могат да го изкарат извън бизнеса. В точка 11 от насоките се посочват определени критерии, съгласно които дадено предприятие се намира в затруднено положение, дори когато не е налице нито един от критериите, изброени в точка 10 от насоките. Точка 11 предвижда, че „във всеки случай дадено предприятие в затруднение може да бъде избрано за обект на помощ само когато очевидно не може да се възстанови със свои собствени ресурси или със средства, получени от своите собственици/акционери или от пазарни източници“.
(139)
Комисията стига до заключението, че към момента на уведомяването за плана за преструктуриране TV2 е представлявало такова предприятие в затруднено положение. Това може да стане ясно от данните, съдържащи се в решението на Комисията за откриване на официалната процедура по разследване, и по-специално от данните, посочени в съображения 36-42 от настоящото решение, които са били предоставени на по-късен етап през януари 2010 г. и които описват дружество със загуби, намаляващи пазарни дялове, нарастващи дългове, и по-специално, отрицателни парични потоци, дължащи се на намаляващи приходи от реклама, лоши инвестиции и увеличаващи се лихвени проценти. Докато на по-късен етап се е оказало в съответствие с прогнозите на конкурентите, че дружеството в действителност е реализирало печалба през 2008 г. (прогнозните данни в края на март 2008 г. все още са отразявали […] от […] DKK), тази печалба е била минимална и сама по себе си не променя констатацията, че дружеството не може да продължи да осъществява своята дейност без външно финансиране. Частните кредити, които са на разположение на дружеството, са били краткосрочни и е можело да бъдат оттеглени по всяко време. Дружеството е имало сериозна необходимост от ликвидни средства, на която то не е можело да отговори със собствени ресурси.
(140)
То не е можело да получи и външно финансиране. Имало е опасност от оттегляне на краткосрочните кредити. Както вече е посочено в решението за откриване на процедурата, основната финансираща банка на TV2, […], е поискала да намали през 2008 г. размера на предоставените от нея заем и кредити. В допълнение към затрудненията на TV2, които дори са включвали затруднение при ипотекиране на неговите собствени сгради в Одензе, Дания е предоставила доказателства за това, че другите банки също са отказали да предоставят на TV2 дългосрочни заеми (вж. съображение 44 et seq. от настоящото решение). Банките са насочили вниманието към потока от циклични доходи, основани на приходи от реклама, което е било счетено за неустойчив бизнес модел. Неприключените съдебни дела са се явили един допълнителен проблем. В резултат на това финансирането на TV2 е започнало все повече да бъде осигурявано чрез краткосрочни задължения и следователно е станало нестабилно. С други думи, TV2 не е било в състояние, по смисъла на точка 11 от насоките, да се възстанови от ситуацията чрез използване на финансови средства, които могат да бъдат получени от пазарни източници.
(141)
Тези констатации не са поставени под въпрос в писмените изложения на конкурентите. За по-голяма изчерпателност следва да бъде посочено, че съгласно насоките не се изисква дружеството да се намира в действителна процедура по несъстоятелност. Напротив, може да бъде предоставена помощ - при строги условия - именно за предотвратяване на тази процедура.
(142)
Що се отнася до аргументите на конкурентите, че TV2 е рентабилно дружество или би могло да стане рентабилно, горепосочените резултати за TV2 показват, че дружеството е реализирало печалба през 2008 г., но противно на приблизителната преценка на Viasat то е натрупало загуба за 2009 г. в размер на 27 млн. DKK - стойност, отклоняваща се значително от прогнозата на Viasat за печалба в размер на 249 млн. DKK. Печалбата за 2010 г. също е изчислена като много по-малка от тази, която Viasat е допуснало. Комисията не е установила никакви грешки в методиките, използвани от TV2 и неговия консултант PWC (вж. също така съображение 41 от настоящото решение).
(143)
Що се отнася до проучването на кредитния рейтинг на TV2, представено от Viasat и осъществено от Audon partners (93), според което TV2 е можело да получи кредит, реакциите на банките показват, че действителното положение е различно. Освен това анализът се основава само на данни и хипотези, които не са били проверени в TV2. Някои от данните се разминават с действителните, както може да бъде видяно от данните за 2009 и 2010 г. В самия доклад се подчертава, че това не е пълномащабен анализ (тъй като, поради обективни причини, не е бил установен никакъв контакт с TV2) и поради това използваният модел има своите ограничения (94).
(144)
Фактът, че дружеството е изтеглило много по-малка сума от кредита от тази, която е можело да изтегли, не означава, че то не може да бъде считано за предприятие в затруднено положение. Би било абсурдно да се заключи, че даден получател на помощ за оздравяване и преструктуриране следва да се обяви като неотговарящ на условията за получаване на помощта, ако мерките за намаляване на разходите и други мерки, предвидени в плана за преструктуриране, се окажат успешни на по-късен етап и помогнат на дружеството да се справи със своите проблеми, свързани с финансирането главно чрез използване на собствени ресурси. Това обаче би могло да доведе до резултат, изразяващ се в това, че на определен етап от периода на прилагане на държавната помощ тя вече не е необходима, което ще бъде обсъдено по-долу (вж. съображение 149). Във всеки случай механизмът за кредитиране винаги е бил изграждан по такъв начин, че дружеството би могло да има достъп до него единствено ако докаже необходимостта от това. Това е било направено, за да се сведе до минимум размерът на помощта, а поведението на TV2, свързано с опитите за постигане на процеса на преструктуриране чрез използване на колкото е възможно повече собствени ресурси, е в съответствие с това изискване.
(145)
Освен това следва да се подчертае, че многобройните твърдения от страна на Viasat и SBS, че слабото финансово положение на TV2 е възникнало от само себе си поради лоши управленски решения или лоши инвестиции, не са от практическо значение за определяне на неговата допустимост съгласно насоките, в които не се търси причината за финансовите проблеми на получателя на помощта, а се цели да се установи дали получателят на помощта в действителност е предприятие в затруднено положение.
(146)
В това отношение конкурентите също така са потвърдили, че проблемите на TV2 произхождат в голяма степен от обществения канал, както и че коригирането на вътрешните разходи и вътрешното ценообразуване би могло да промени това положение. При все това Комисията не счита този аргумент за приложим в ситуация, в която помощта се предоставя на групата като такава, включително за нейните търговски операции. Комисията обаче отбелязва, че TV2 разполага с отделни и одитирани отчети за дейността по обществената услуга и други дейности, както и напълно документирана и одитирана политика за ценообразуване при прехвърляне, която е относително проста, прозрачна и цели да представи точно положението, свързано с различните дейности въз основа на цените за прехвърляне при пазарни условия.
(147)
По отношение на външните фактори, Viasat е съгласно с предположението за ръст на БВП от 1,02 %. По отношение на развитието на рекламния пазар страните се съгласяват, че приходите от реклама на TV2 са намалели с 19 % през 2008 г. При все това Viasat и SBS тълкуват погрешно прогнозата на Дания относно бъдещото развитие на рекламния пазар. В противовес на тяхното разбиране, Дания не е прогнозирала, че рекламният пазар ще бележи спад с 10 % всяка година в периода 2009-2013 г., а само посочи, че тя е изчислила приблизително, че рекламният пазар ще […].
(148)
Във връзка с аргумента, че лицензните такси, наложени на регионалните станции, е трябвало да бъдат включени в оценката на финансовото положение на TV2 Комисията констатира, че лицензните такси финансират продуцирането на програми на регионалните оператори и са от практическо значение единствено във връзка с това. Във връзка с това Комисията отбелязва, че регионалните телевизионни станции са независими от TV2 и се подчиняват на своите собствени задължения за обществена услуга съгласно Закона за телевизионното излъчване на Дания, за които те получават финансиране чрез лицензни такси. Във връзка с аргумента на SBS, че зрителите ще плащат два пъти за програмата, следва да бъде подчертано, че едно от плащанията - абонаментните такси за основния канал на TV2 - е резултат от избора на клиента и е било установено, че те не включват държавна помощ. Във всеки случай по-горе е показано, че TV2, в качеството си на група, е било предприятие в затруднено положение, което е имало сериозни потребности от финансиране, тъй като не е могло да получи каквото и да било външно финансиране от банки. Това е всички потенциални ползи, произтичащи от неговото задължение за излъчване на тези програми.
(149)
Трудната ситуация, в която се е намирало TV2, обаче се е променила с продажбата на мрежата за пренос на телевизионни и радио сигнали. Използвайки постъпленията от продажбата на предавателната мрежа, TV2 е било в състояние да изплати част от своя дълг, а финансовата прогноза е станала много по-изразено положителна, както може да се види от данните, посочени в съображения 62-64 от настоящото решение. Тенденциите на рекламния пазар също са по-изразено положителни (95). TV2 е било в състояние да изплати своя държавен заем, изтеглен от заема, представляващ помощ за оздравяване. В очакване на резултата от висящите дела за държавни помощи и одобрението на плана за преструктуриране, TV2 очаква да разполага с достатъчно финансиране до януари 2012 г., когато ще бъдат въведени абонаментните такси (96).
(150)
Предвид новата ситуация Комисията не счита, че понастоящем TV2 все още може да бъде класифицирано като предприятие в затруднено положение. Поради това не е необходима мярка за помощ след одобрението на настоящото решение, а съобщените и неприведени в действие заеми и кредити, които се съдържат в плана за преструктуриране, следва да бъдат отменени. По същата причина съществуващият заем, представляващ помощ съгласно решението за помощ за оздравяване, също следва да бъде прекратен.
4.3. Възстановяване на дългосрочната жизнеспособност
(151)
Съгласно точка 34 от насоките предоставянето на помощ зависи от изпълнението на план за преструктуриране, който трябва да възстанови жизнеспособността на предприятието в рамките на разумен срок. В плана за преструктуриране се описват обстоятелства, които са довели до затрудненията на дружеството, произтичащи от новите дейности, които не са се оказали рентабилни, и от нерентабилния във все по-голяма степен обществен канал. Според Комисията тези въпроси се разглеждат адекватно в плана за преструктуриране.
(152)
Комисията отбелязва, че в плана за преструктуриране се предвиждат финансови и оперативни мерки за преструктуриране, които заедно с изменения бизнес модел ще позволят на дружеството да възстанови своята жизнеспособност. Във връзка с това Комисията отбелязва на първо място, че посоченото в плана за преструктуриране изискване за продажба на активи е довело до успешната продажба на предавателната мрежа, което е осигурило на TV2 достатъчно средства за изплащане на неговите дългове. Освен това то е възстановило помощта, изтеглена от заема, представляващ помощ за оздравяване, на 4 октомври 2010 г. Самото дружество заявява, че понастоящем то разполага с достатъчно средства, за да издържи до приемането на таксите за крайните потребители (97). Принос за постигане на дългосрочната жизнеспособност на предприятието се осъществява и от други мерки под формата на мерки за намаляване на разходите (вж. съображения 47 и 48 по-горе).
(153)
Освен това дружеството престава да извършва губещи дейности; през 2008 г. то е продало на групата SBS своята губеща радио дейност.
(154)
Очаква се дружеството да реши структурните проблеми, които пораждат неговите нужди от ликвидни средства, посредством разрешението за събиране на абонаментни такси, считано от януари 2012 г. Липсата на рентабилност на обществения канал се дължи на факта, че той разчита на един източник на доходи под формата на приход от реклама, който е цикличен и се влияе от икономическата обстановка. Това личи и от реакциите на банките, които са отказали да предоставят финансиране поради опасения във връзка с тенденциите на рекламния пазар и съмненията относно способността на TV2 да реализира приходи. Новият бизнес модел ще осигури на TV2 по-стабилна приходна основа чрез начисляване на абонаментни такси за гледането на неговия основен канал. TV2 е прогнозирало допълнителен доход от таксите за крайните потребители в размер на […] млн. DKK през 2012 г. Освен това то предвижда печалби за групата в размер на […] през 2012 г. Комисията отбелязва, че освен […], вторият източник на приходи под формата на такси за крайните потребители ще намали уязвимостта на дружеството от спадове в цикличните дейности. Комисията отбелязва, че мерките за постигане на печалби произтичат от самия план за преструктуриране, а не от външни фактори.
(155)
Първоначално съобщената продължителност на плана за преструктуриране до 31 декември 2012 г. обхваща период от почти четири години. Този период беше избран въз основа на убеждението на датското правителство, че с въвеждането на нов бизнес модел и първите практически резултати от него банките отново биха пожелали да отпуснат заем на TV2, т.е. че е избран достатъчно дълъг период за натрупване на този опит. При все това, предвид факта, че всички помощи ще бъдат отменени с приемането на настоящото решение (вж. по-горе), понастоящем датското правителство счита, че периодът на преструктуриране следва да приключи при отменяне на всички мерки за помощ.
(156)
Комисията е на друго мнение. Съгласно насоките преструктурирането следва да доведе до възстановяване на дългосрочната жизнеспособност на дружеството. Комисията счита, че периодът на преструктуриране продължава до момента, в който дружеството изпълни всички мерки за преструктуриране, и така гарантира тази дългосрочна жизнеспособност. Макар че всички мерки за държавна помощ ще бъдат прекратени незабавно с приемането на настоящото решение, възстановяването на дългосрочната жизнеспособност на TV2 няма да бъде гарантирано от този момент, докато TV2 все още не разполага с устойчив бизнес модел. Такъв бизнес модел ще бъде установен само с въвеждането на такси за крайните потребители. Въвеждането на такси за крайните потребители също така е основната мярка за преструктуриране, насочена пряко към най-сериозната причина за финансовите затруднения на TV2. Поради това Комисията заключава, че периодът на преструктуриране приключва на 31 декември 2012 г. или в момента, в който TV2 е в състояние да събира абонаментни такси от крайния потребител, в случай че това събитие настъпи преди 31 декември 2012 г. Понастоящем изглежда, че TV2 ще бъде оправомощено по закон да събира потребителски такси едва когато неговият лиценз бъде променен (макар че в действащия понастоящем Закон за телевизионното излъчване на Дания вече се предвижда възможност за TV2 да събира такси от крайните потребители, това не е разрешено в настоящия лиценз).
4.4. Избягване на ненужно нарушаване на конкуренцията
(157)
Съгласно точка 38 от насоките трябва да се предприемат компенсаторни мерки, за да се гарантира, че неблагоприятните ефекти на помощта по отношение на условията на търговия са сведени до минимум, така че търсените положителни ефекти да надхвърлят отрицателните. Тези мерки могат да включват продажба на активи или намаляване на капацитета или присъствието на пазара. Съгласно точка 40 от насоките те трябва да са пропорционални на нарушаващото въздействие на помощта и относителното значение на предприятието на неговите пазари.
(158)
По принцип ангажиментът да не се откриват нови канали (т.е. за ограничаване на присъствието на пазара) може да се счете за компенсаторна мярка, тъй като той изключва TV2 от конкурирането за нови клиенти и така се облагодетелстват неговите конкуренти. Откриването на нови търговски канали би било от полза за TV2, тъй като каналите ще се финансират от устойчив източник на приходи, основан на нециклични абонаментни такси и тъй като те ще осигурят необходимия доход за групата, като отчасти ще неутрализират ефекта от отрицателните резултати от обществения канал. Според пазарния анализ, предоставен в плана за преструктуриране, пазарът на платената телевизия се разраства (98). При все това конкурентите на TV2 твърдят, че вариантът за откриване на нови търговски канали така или иначе не е бил достъпен за TV2, тъй като пазарът е бил задоволен.
(159)
Във връзка с това Комисията отбелязва, че самите конкуренти на TV2 са пуснали канали през 2009 г. (SBS пусна 6erene, Canal Digital ще пусне спортен канал, Viasat пусна канал на 23 март 2009 г., а група TV4 пусна Canal 9 през юли 2009 г.).
(160)
Освен това Дания потвърди, че поради преструктурирането TV2 ще бъде възпрепятствано да пуска и радиоканали (99). Този ангажимент е от голямо значение поради това, че предстои провеждането на тръжна процедура за лиценза за обслужване за новата радиостанция FM 4. Първоначално Дания изрази интерес към евентуалното участие на TV2 в тази тръжна процедура, но по-късно потвърди, че такава оферта няма да бъде подадена с оглед на провежданото понастоящем проучване на плана за преструктуриране от страна на Комисията, въпреки факта, че плановете за това вече са били изготвени. С други думи, в противовес на твърденията на конкурентите, ангажиментът да не се откриват нови канали има истинско значение и представлява жертва за дружеството. Комисията счита, че този ангажимент е важен в контекста на точка 45 от насоките, съгласно която помощта не трябва да се използва за нови инвестиции, които не са необходими за възстановяване на жизнеспособността на предприятието.
(161)
Освен това Комисията счита, че предложените компенсаторни мерки са пропорционални на нарушаващото въздействие на мерките за помощ. Следва да се изтъкне, че всички тези мерки приключват на датата на приемане на настоящото решение. Във връзка с това Комисията подчертава, че нито една от представените мерки за помощ за преструктуриране не е била или няма да бъде приведена в действие. Както може да се види от съображение 150 et seq., заемът, представляващ помощ за преструктуриране, също ще бъде отменен при приемането на настоящото решение. Това означава, че дружеството няма да получи никаква държавна помощ. При все това действителните плащания по заема, представляващ помощ за преструктуриране, са били ограничени (изтеглени 223 млн. DKK от налични 1 000 млн. DKK). По-голямата част от помощта в действителност е била изтеглена като помощ за оздравяване (208 млн. DKK от 223 млн. DKK са били изтеглени до края на 2008 г., т.е. в рамките на шестмесечния период на оздравяване), а всички средства, които действително са били изтеглени по кредита, вече са възстановени на държавата. Освен това действителната изтеглена сума от кредита - 223 млн. DKK - не надвишава оборота на TV2 за 2008 г. ([…] %). В този контекст Комисията не счита, че е необходимо да изиска допълнителни компенсаторни мерки от Дания и получателя на помощта. Поради тази причина Комисията не счита, че е налице необходимост от допълнителни компенсаторни мерки, както е предложено от конкурентите.
(162)
При все това Комисията не е съгласна с предложението на Дания ангажиментът да бъде преустановен, когато всички мерки за помощ бъдат прекратени (100). На първо място самата Дания е предвидила по-дълъг период на преструктуриране, до 31 декември 2012 г. На второ място, никъде в насоките не се предвижда, че продължителността на компенсаторната мярка трябва да бъде идентична на наличието на текущи мерки за помощ. На трето място планът за преструктуриране е основан на предпоставката, че дружеството ще има достъп до външно финансиране едва когато таксите за крайните потребители бъдат въведени през 2012 г.; едва тогава ще бъде възстановена дългосрочната жизнеспособност. Самата Дания заяви, че мерките за помощ, включително заемът, представляващ помощ за оздравяване, който все още е в сила, ще бъдат необходими за запълване на недостига от ликвидни средства, докато бъде въведен по-устойчив бизнес модел за обществения канал. Следователно функцията на заема, представляващ помощ за оздравяване, е била да запази дружеството стабилно, докато започне прилагането на нов бизнес модел. В този контекст Комисията не счита, че ангажиментът за компенсаторната мярка може да бъде прекратен с приключването на помощта или от датата на настоящото решение. При все това Комисията счита, че е възможно задължението да не се пускат нови канали да отпадне преди крайната дата на плана за преструктуриране (31 декември 2012 г.), а именно когато бъдат въведени таксите за крайните потребители (посредством промяната на лиценза) и TV2 е в състояние да ги събира
4.5. Помощ, ограничена до минимум
(163)
Съгласно точка 43 от насоките размерът и интензитетът на помощта трябва да бъдат сведени до абсолютния минимум на разходите по преструктурирането, необходими за неговото осъществяване. Идеята на тази разпоредба е, че в края на преструктурирането дружеството не разполага с излишни ликвидни средства, които да използва за агресивно пазарно поведение. От получателите се очаква да направят значителен принос към плана за преструктуриране от техните собствени ресурси, включително чрез продажбата на активи, които не са от жизненоважно значение за оцеляването на предприятието. Приносът трябва да е действителен и не може да включва очаквани бъдещи печалби като парични потоци. Той трябва да е колкото се може по-висок, най-малко 50 % за големи предприятия. Комисията счита, че TV2 е голямо предприятие по смисъла на насоките.
(164)
Комисията не споделя мнението на датското правителство, че всички разходи като цяло, и по-специално мерките за икономии, автоматично се определят като мерки за преструктуриране. Едно дружество може да направи разходи в стремежа си да постигне икономии. Икономиите, описани от Дания в настоящия случай, сами по себе си не представляват разходи за преструктуриране. Дания е предоставила списък с „класически“ разходи за преструктуриране в размер на […] млн. DKK, които обхващат разходите по транзакции, свързани с продажбата на продавателната мрежа ([…] млн. DKK), разходите, свързани с преминаването към новия бизнес модел ([…]-[…] млн. DKK), и разходите за персонала за прекратяване на договори, съдебни разноски и разходи за консултации ([…] млн. DKK). Комисията приема тези разходи като разходи за преструктуриране.
(165)
В съответствие със съществуващата практика на Комисията разходите за преструктуриране включват всички извънредни разходи, направени с цел възстановяване на жизнеспособността на дружеството, но не и обичайните оперативни разходи, направени по време на периода на преструктуриране. При все това настоящият случай е свързан с нуждата на дружество от ликвидни средства, с които то да се справи със затрудненията по време на преходен период, докато бъде въведен нов устойчив бизнес модел. Както е посочено по-горе, TV2 е имало истинска нужда от финансиране, тъй като не е имало достъп до външно финансиране. В този специален случай, включващ само финансово преструктуриране, докато дружеството премине към по-стабилен бизнес план, Комисията може също така да счете тази нужда от финансиране за разход за преструктуриране. Именно кредитът съгласно решението за помощ за оздравяване (1 000 млн. DKK) е осигурил необходимия временен резервен запас за преодоляване на финансовия недостиг. При все това този кредит е бил само временен и достъпът до него е бил възможен само ако TV2 е било в състояние да докаже нужда от финансиране, удостоверена от външен одитор. В крайна сметка TV2 не е изтеглило голяма сума от кредита (само […] % от него). В допълнение по-голямата част от изтегления кредит ([…] млн. DKK) е била изтеглена по време на периода, обхванат от решението за помощ за оздравяване на Комисията, т.е. в рамките на шестмесечния период на оздравяване преди представянето на плана за преструктуриране.
(166)
TV2 допринесе за покриването на горепосочените разходи за преструктуриране с продажбата на активи, продажбата на предавателната мрежа срещу сумата от 640 млн. DKK и чрез външно финансиране посредством ипотекиране на своите помещения в Одензе за сумата от 80 млн. DKK. Приносът в размер на 720 млн. DKK надхвърля с много прага от 50 % за големи предприятия. Както е посочено по-горе, TV2 е използвало постъпленията от продажбата на мрежата, за да намали своя дълг. Изразходваните по този начин средства не могат да бъдат използвани за други цели. Освен това, както става ясно от изложеното по-горе, всички мерки за помощ ще бъдат прекратени от датата на настоящото решение и няма да бъдат въведени никакви нови мерки, представени в плана за преструктуриране (вж. съображение 150 от настоящото решение). Поради това няма никаква опасност да се предостави помощ над размера на средствата, необходими за самото дружество, което е в съответствие с точка 45 от насоките.
4.6. Други условия
(167)
Съгласно точка 46 от насоките Комисията може да изиска допълнителни мерки от държавата-членка с оглед да се гарантира, че помощта не нарушава конкуренцията до степен, която противоречи на общия интерес.
(168)
Комисията взема предвид аргументите, представени от Дания в рамките на официалната процедура по разследване, както и намерението, изразено от получателя на помощта в придружаващите документи, планът за преструктуриране да позволи на TV2 да се възползва от търговски възможности в съответствие със своите партньори, както и да събира абонаментни такси. Освен това Дания и TV2 подчертават, че големият понастоящем резервен запас от собствен капитал на TV2 с показатели за платежоспособност (и нетен лихвоносен дълг), които са значително по-високи (съответно по-нисък) от тези на конкурентите, са необходими само поради несигурността, свързана с неприключените дела за държавни помощи и очаквания бизнес модел. TV2 и Дания изразяват общо желание за възстановяване на капиталовата структура, така че тя да съответства на капиталовата структура на партньорите на TV2, веднага след приключване на разследванията във връзка с държавните помощи.
(169)
От своя страна Комисията не вижда никаква необходимост капиталовата структура на TV2 да се различава от тази на сходните му предприятия след постановяването на решения във връзка с бизнес модела и неприключените съдебни дела. Капиталовите структури, основани на (изкуствено) завишен собствен капитал, са благоприятни за дружеството, тъй като то ще бъде в състояние да привлече финансиране при относително ниски лихвени проценти. Също толкова важно е TV2 да възстанови своята капиталовата структура до равнище, което гарантира, че конкуренцията не се нарушава. Комисията иска TV2 да възстанови своята нормална капиталова структура посредством плащания на дивиденти към държавата вместо чрез агресивно разширяване на обхвата на баланса си чрез финансиране на дългове.
4.7. Мониторинг и годишен доклад
(170)
В съответствие с точки 49 и 50 от насоките Дания се е ангажирала да предава доклади на Комисията не по-късно от шест месеца след одобрението на помощта.
4.8. Въпроси, свързани с нарушаване на антитръстовите правила
(171)
Комисията отбелязва, че конкурентите на TV2 са подали жалба за нарушаване на антитръстовите правила във връзка с планираното въвеждане на таксите за крайните потребители. На Комисията е известно, че аспекти на помощ, които са в противоречие с конкретни разпоредби на Договора, различни от разпоредбите относно държавната помощ, може да са толкова тясно свързани с предмета на помощта, че да е невъзможно да бъдат оценени поотделно (101). Съдът подчерта, че задължението да се гарантира, че правилата за държавна помощ се прилагат съгласувано с други разпоредби на договора, е още по-необходимо в случаите, когато тези разпоредби целят и ненарушена конкуренция. При все това в практиката на Съда се признава, че процедурите по отношение на държавната помощ и нарушаване на антитръстовите правила са независими процедури, които се уреждат съгласно специфични правила. Съдът посочва, че „при приемането на решение за съвместимостта на една държавна помощ с общия пазар, Комисията не е длъжна да изчака резултата от паралелна процедура, открита по Регламент № [1], след като се убеди на базата на икономически анализ на положението и без очевидна грешка в оценката на фактите, че бенефициерът на помощта не се намира в ситуация на нарушение на членове [101 и 102 от ДФЕС]“ (102). Следователно не е задължително делото, свързано с нарушаване на антитръстовите правила, първо да приключи официално и едва тогава Комисията да вземе решение по делото за държавна помощ.
(172)
Комисията би желала да подчертае, че в настоящото дело не самата помощ (заема, представляващ помощ за оздравяване), а друг елемент от плана за преструктуриране (таксите за крайните потребители) е повод за подаване на жалбата за нарушаване на антитръстовите правила. Таксите за крайните потребители ще бъдат въведени в началото на 2012 г., т.е. след отмяната на помощта за оздравяване, чрез изменение на условията на лиценза на TV2. Следва да се вземе предвид, че по-голямата част от помощта всъщност е била изтеглена по време на периода на оздравяване и е била одобрена в решението на Комисията за помощ за оздравяване от 4 август 2008 г., както и че помощта ще бъде отменена с влизането в сила на настоящото решение.
(173)
Ако жалбата за нарушаване на антитръстовите правила или мненията на третите страни по настоящата процедура бъдат счетени и за жалба срещу това, че TV2 се превръща в платен телевизионен канал, достатъчно е да се каже, че самото въвеждане на такси за потребителите за основния канал не може да представлява нарушение на антитръстовото законодателство. Когато основният канал на TV2 стане платен телевизионен канал, това ще доведе до навлизането на този канал на пазара на платени телевизионни канали. Навлизането на основния канал на TV2 най-вероятно ще засегне само конкурентите, които са активни на този пазар, и например може да доведе до излизането на някои участници от този пазар (съответните платени телевизионни пакети) или да ги принуди да намалят цените си. Тези последици обаче са обичайни, когато на пазара навлиза жизнеспособен конкурент. Следователно самият факт, че се въвеждат такси за потребители и че това ще доведе повишена конкуренция, не е в разрез с членове 102 и 106 от ДФЕС.
(174)
Жалбоподателят и някои конкуренти в мненията на третите страни посочват, че планираното въвеждане на „TV2 Alene card“ би оказало неблагоприятни ефекти върху конкуренцията, като също така ще постави в благоприятно положение дистрибуторът Boxer. Накратко, моделът TV2 Alene означава, че клиентите биха получили безплатно TV2, ако клиентът не закупи други платени телевизионни услуги. Според жалбоподателя по този начин TV2 Alene card ще обезкуражи клиентите, които планират за закупят платени телевизионни услуги, което е в ущърб на конкурентите на TV2. Тъй като Дания е оттеглила предлаганата TV2 Alene card, доводите за това дали тя би била в нарушение на антитръстовите правила не са от значение и следователно нямат отношение към законността на плана за преструктуриране.
(175)
Що се отнася до опасенията на някои конкуренти, че помощта като такава може да се използва за агресивно пазарно поведение, Комисията подчертава, че няма признаци, че самата държавна помощ води до нарушаване на други разпоредби от ДФЕС или че автоматично ще доведе до поведение на TV2, с което се нарушава конкуренцията.
(176)
Комисията счита, че представеният план за преструктуриране е съвместим с вътрешния пазар в съответствие с член 107, параграф 3, буква в) от ДФЕС във връзка с Насоките на Комисията за оздравяване и преструктуриране при следните условия.
(177)
Тъй като дружеството се намира в по-добро финансово положение след продажбата на предавателната мрежа, Комисията констатира, че не следва да се привеждат в действие други мерки за помощ от плана за преструктуриране (заем и кредит) и че кредитът в сила (разрешен с Решение № 287/08 на Комисията от 4 август 2008 г.) следва да бъде отменен незабавно, считано от датата на влизане в сила на настоящото решение. Комисията взема предвид факта, че първоначално представената гаранция за продажбата на предавателната мрежа вече не е приложима, тъй като продажбата на мрежата бе извършена без гаранцията.
(178)
Освен това Комисията взема предвид ангажимента на Дания, че компенсаторната мярка да не се пускат нови канали обхваща както телевизионни, така и радиоканали. Мярката следва да остане в сила до 31 декември 2012 г. или, ако получателят на помощта е в състояние да събира такси от крайните потребители преди тази дата, до въвеждането на таксите за крайните потребители. Въвеждането на таксите за крайните потребители се счита за момента, от който TV2 е оправомощено по закон да изисква такова възнаграждение.
(179)
Комисията взема предвид ангажимента на Дания да инструктира независим експерт да сравни капиталовата структура на TV2 и структурите на други медийни дружества и да коригира капиталовата структура, ако тя се различава значително от средните или медианните показатели на съответната група от партньори. Ако са налице основателни причини да не се коригира капиталът, правителството на Дания може да уведоми Комисията за изменение на плана за преструктуриране,
ПРИЕ НАСТОЯЩОТО РЕШЕНИЕ:
Член 1
Заемът, който Дания предостави на TV2 и който беше разрешен като помощ за оздравяване от Комисията с нейното решение от 4 август 2008 г., е съвместим с вътрешния пазар при пълно спазване на плана за преструктуриране, предмет на уведомлението от 4 февруари 2009 г. и на условията, изложени в членове 2, 3 и 4.
Член 2
Заемът, представляващ помощ за оздравяване, който Дания предостави на TV2 и който беше разрешен от Комисията с нейното решение от 4 август 2008 г., се отменя, считано от датата на настоящото решение. Не се разрешава привеждането в действие на другите мерки за помощ, за които Дания уведоми Комисията на 4 февруари 2009 г.
Член 3
Компенсаторната мярка, предложена от Дания, с която на TV2 се забранява да открива нови телевизионни или радиоканали, остава в сила до крайната дата на периода на преструктуриране, съгласно уведомлението -31 декември 2012 г. При все това, ако на TV2 бъде позволено да увеличи абонаментните такси (таксите за крайните потребители) преди тази дата, задължението да не се откриват нови радио- и телевизионни канали отпада, считано от тази дата.
Член 4
Датското правителство натовари независим финансов експерт да анализира в края на 2012 г. или началото на 2013 г. капиталовата структура на TV2 и да я сравни с капиталовата структура на други сходни медийни дружества. Ако капиталовата структура на TV2 се отклонява значително от средните или медианните показатели на съответната група от сходни предприятия, правителството на Дания коригира капиталовата структура на заседанието на Общото събрание през април 2013 г., така че да поправи това отклонение.
Член 5
Дания уведомява Комисията в срок от два месеца от уведомлението на настоящото решение за мерките, предприети за неговото изпълнение.
Член 6
Адресат на настоящото решение е Кралство Дания.
Съставено в Брюксел на 20 април 2011 година.
BESLUIT VAN DE COMMISSIE
van 20 april 2011
betreffende steunmaatregel C 19/09 (ex N 64/09) die Denemarken voornemens is ten uitvoer te leggen ten behoeve van de herstructurering van TV2 Danmark A/S
(Kennisgeving geschied onder nummer C(2011) 2614)
(Slechts de tekst in de Deense taal is authentiek)
(Voor de EER relevante tekst)
(2012/109/EU)
DE EUROPESE COMMISSIE,
Gezien het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie (1), en met name artikel 108, lid 2, eerste alinea,
Gezien de Overeenkomst betreffende de Europese Economische Ruimte, en met name artikel 62, lid 1, onder a),
Na de belanghebbenden overeenkomstig de genoemde artikelen te hebben aangemaand hun opmerkingen te maken (2) en gezien deze opmerkingen,
Overwegende hetgeen volgt:
I. PROCEDURE
(1)
Op 4 augustus 2008 heeft de Commissie Denemarken in kennis gesteld van haar besluit geen bezwaar te maken tegen de voorgenomen reddingssteun aan TV2 Danmark A/S in de vorm van een kredietfaciliteit van 1 000 miljoen DKK (hierna „het besluit inzake reddingssteun” genoemd) (3). In genoemd besluit werd geconstateerd dat de geplande steun in overeenstemming was met artikel 87, lid 3, onder c), VEG (thans artikel 107, lid 3, onder c), van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie (VWEU)) en, meer in het bijzonder, met de bepalingen van de communautaire richtsnoeren inzake reddings- en herstructureringssteun aan ondernemingen in moeilijkheden (4) (hierna „de richtsnoeren” genoemd).
(2)
Op grond van het besluit inzake de reddingssteun en de richtsnoeren zou er aan de Commissie een herstructurerings- of liquidatieplan overgelegd moeten worden dan wel bewijs dat de lening binnen zes maanden na goedkeuring van de reddingssteunmaatregel, dat wil zeggen uiterlijk 4 februari 2009, volledig was terugbetaald.
(3)
Op 4 februari 2009 heeft Denemarken op grond van artikel 88, lid 3, VEG (thans artikel 108, lid 3, VWEU) een herstructureringsplan voor TV2 Danmark A/S bij de Commissie aangemeld.
(4)
Bij schrijven van 2 juli 2009 heeft de Commissie Denemarken in kennis gesteld van haar besluit om met betrekking tot de steun de procedure in te leiden als bedoeld in artikel 88, lid 2, VEG (thans artikel 108, lid 2, VWEU).
(5)
Het besluit van de Commissie tot inleiding van de procedure is bekendgemaakt in het Publicatieblad van de Europese Unie (5). De Commissie heeft de belanghebbenden opgeroepen hun opmerkingen te maken.
(6)
De Commissie heeft vervolgens van onderstaande belanghebbenden opmerkingen ontvangen:
-
1.10.2009
TDC A/S en You see
-
1.10.2009
Canal Digital Danmark
-
1.10.2009
MTV Networks
-
2.10.2009
Niels Jorgen Langkilde
-
2.10.2009
Boxer TV
-
2.10.2009
Discovery Networks Nordic
-
2.10.2009
TV2 Danmark (begunstigde van de steun)
-
2.10.2009
MTG Viasat (die bij schrijven van 15 oktober 2009 aanvullende bijlagen heeft overgelegd)
-
2.10.2009
Danish Cable Television Association
-
2.10.2009
SBS Broadcasting Networks Ltd en SBS TV A/S
-
7.10.2009
Telia Stofa A/S
(7)
De Commissie heeft de opmerkingen op 27 oktober 2009 aan Denemarken doen toekomen. De nagekomen opmerking van Telia Stofa is op 30 november 2009 naar Denemarken doorgestuurd. Denemarken heeft de gelegenheid gekregen om te reageren en heeft zijn opmerkingen in twee brieven verwoord die op verschillende aspecten van de opmerkingen van de belanghebbenden ingaan: een schrijven van de Deense regering van 29 januari 2010 (via de permanente vertegenwoordiging, als ontvangen geregistreerd op 23 februari 2010) en een schrijven van 29 maart 2010 (met 30 maart 2010 als registratiedatum voor ontvangst). De bijlagen bij laatstgenoemd schrijven zijn later op 14 april 2010 als ontvangen geregistreerd. Op 8 juni 2010 heeft de Deense regering aanvullende informatie verstrekt over de vaststelling van een nieuwe overeenkomst inzake het mediabeleid voor de periode 2011-2014.
(8)
Op 9 juni 2010 heeft TV2 Danmark A/S een informatiememorandum overgelegd over de verkoop van het TV2-omroepnet.
(9)
Op 8 juni 2010 heeft er een bijeenkomst plaatsgevonden tussen de Commissie en de begunstigde van de steun, TV2 Danmark A/S. Als follow-up op die bijeenkomst heeft de Commissie op 30 juni 2010 vragen aan Denemarken voorgelegd die op 9 juli 2010 door Denemarken zijn beantwoord.
(10)
Viasat heeft zowel per e-mail van 26 mei 2010 nadere informatie overgelegd als bij brieven die op 1 juni 2010 respectievelijk 6 juli 2010 als ontvangen zijn geregistreerd.
(11)
Naar aanleiding van aanvullende vragen van de Commissie van 23 en 28 juli 2010 heeft Denemarken op 17 augustus 2010 de desbetreffende antwoorden overgelegd. Op 14 september 2010 heeft er wederom een bijeenkomst tussen de Commissie en Denemarken plaatsgevonden waarna Denemarken op 15 oktober 2010 aanvullende opmerkingen heeft overgelegd.
(12)
Viasat heeft op 22 december 2010 nadere informatie aan de Commissie overgelegd. SBS heeft dat op 7 februari 2011 gedaan.
(13)
Op 14 januari 2011 heeft de Commissie een verzoek om informatie aan Denemarken doen toekomen, waarop Denemarken bij schrijven van 3 februari 2011 heeft geantwoord. Bij schrijven van 28 januari 2011 heeft Denemarken om een nieuwe bijeenkomst verzocht, die op 7 februari 2011 heeft plaatsgevonden. Op 24 februari 2011 is aanvullende informatie overgelegd.
(14)
Op verzoek van de Deense autoriteiten heeft er op 4 maart 2011 wederom een bijeenkomst plaatsgevonden. Vervolgens heeft Denemarken middels een aantal brieven nadere informatie verstrekt die op 11, 17 en 18 maart 2011 respectievelijk op 6 en 14 april 2011 voor ontvangst zijn geregistreerd. Bij schrijven van 11 maart 2011 heeft Denemarken de Commissie geïnformeerd dat bepaalde onderdelen van zijn herstructureringsplan (hierna het kaartsysteem „TV2 Alene” genoemd - zie de toelichting later in dit besluit) niet ten uitvoer zouden worden gelegd. Op 17 en 18 maart en op 6 en 14 april 2011 heeft Denemarken aangepaste financiële gegevens overgelegd waarbij deze aanpassing in aanmerking is genomen.
(15)
In dit verband dient ook opgemerkt te worden dat Viasat Broadcasting UK Ltd op 24 maart 2009 een verzoek tot nietigverklaring van het besluit inzake reddingssteun bij het Gerecht van eerste aanleg (thans het Gerecht) heeft ingediend (6). Op 15 mei 2009 heeft Viasat Broadcasting UK Ltd de Commissie bovendien verzocht om een procedure in te leiden als bedoeld in artikel 108, lid 2, VWEU teneinde het besluit inzake reddingssteun te herroepen (7). Deze verzoeken hebben echter op een ander besluit betrekking en vormen geen belemmering voor de Commissie om nu een standpunt over het herstructureringsplan in te nemen. Bij beschikking van 17 mei 2010 is echter besloten om de rechtszaak aan te houden totdat de Commissie een definitief besluit in de herstructureringszaak heeft genomen (8).
(16)
Op 14 december 2009 heeft MTG/Viasat een klacht ingediend met de strekking dat TV2 door de invoering van gebruiksrechten onder andere inbreuk maakt op de artikelen 106 en 102 VWEU.
II. DE BEGUNSTIGDE: TV2 DANMARK A/S
(17)
TV2 Danmark A/S is in 2003 opgericht als een besloten vennootschap die volledig in eigendom toebehoort aan de Deense staat. De onderneming heeft de activiteiten van TV2 overgenomen, een autonome publieke instelling die in 1986 is opgericht. TV2 Danmark A/S houdt een belang in een aantal verschillende ondernemingen in de vorm van onder andere volledige dochterondernemingen, gelieerde ondernemingen, joint ventures en minderheidsbelangen. TV2 Danmark A/S (hierna „TV2” genoemd) is de moedermaatschappij van het TV2-concern en exploiteert de publieke televisiezender TV2 (hierna ook „het hoofdkanaal” genoemd).
(18)
Huidige bedrijfsmodel: Van oudsher werd het hoofdkanaal van TV2 gefinancierd uit omroepbijdragen en reclame-inkomsten. Hoewel de regionale zenders deels nog steeds op deze wijze worden gefinancierd, is de financiering uit de omroepbijdragen voor het hoofdkanaal in juli 2004 beëindigd en bleven uitsluitend de reclame-inkomsten over. Naast de winst die door de commerciële kanalen wordt gemaakt, vormt de reclame derhalve de enige inkomstenbron voor het hoofdkanaal. Het is TV2 op dit moment niet toegestaan om abonnementsgelden voor haar hoofdkanaal in rekening te brengen.
(19)
Openbaredienstverplichtingen: In artikel 38a, lid 1, van de Deense Omroepwet is vastgelegd dat TV2 een openbaredienstverplichting heeft: „[…] (9) het programma-aanbod van de publieke omroep wordt aan het publiek in het algemeen verleend overeenkomstig de beginselen bedoeld in artikel 10”. Deze algemene verplichtingen zijn aangevuld met meer gedetailleerde beschrijvingen in de vergunning voor de publieke omroepdienst en de bijbehorende bijlagen.
(20)
De Commissie heeft geaccepteerd (10) dat op het hoofdkanaal van TV2 een openbaredienstverplichting rust, een standpunt dat ook door het Gerecht is bekrachtigd (11). De openbaredienstverrichtingen van TV 2 zijn verantwoordelijk voor meer dan […] van haar kosten (12).
(21)
Het hoofdkanaal van TV2 heeft daarnaast, op grond van punt 2.5 van de publieke omroepvergunning voor TV2, de openbaredienstverplichting om regionale programma’s uit te zenden (13). De regionale inhoud wordt geproduceerd door regionale zenders van TV2. De acht regionale zenders zijn onafhankelijk van TV2 en vallen onder de artikelen 31 e.v. van de Deense Omroepwet (14). Die acht regionale TV2-zenders beschikken allemaal over een raad van toezicht waarvan de samenstelling een weerspiegeling vormt van de brede variëteit aan regionale cultuur- en gemeenschapsaspecten. TV2 mag zelf geen zitting hebben in deze raden van toezicht. Op grond van de artikelen 31 e.v. van de Deense Omroepwet worden de regionale zenders belast met openbaredienstverrichtingen waarbij in hun programmering de nadruk op de regionale verbondenheid tot uiting moet komen. Hun activiteiten worden voornamelijk uit de omroepbijdragen gefinancierd (15). TV2 is verplicht om deze regionale programma’s in „vensters” in het reguliere programma-aanbod van TV2 uit te zenden (16). TV2 heeft geen invloed op het gekozen tv-format, bijvoorbeeld om te zorgen dat deze aansluiten bij de algemene tv-programmering van het hoofdkanaal. Tussen de landelijke en regionale programma’s zendt TV2 reclame uit die op de regionale markt is gericht en de inkomsten uit de advertenties zijn voor TV2 bestemd.
(22)
„Must-carry”-verplichting: Op grond van artikel 6 van de Deense Omroepwet geldt voor het hoofdkanaal een „must-carry”-verplichting, hetgeen betekent dat SMATV-distributeurs (met inbegrip van commerciële kabeldistributeurs) in al hun pakketten de zenders moeten opnemen die in de betrokken bepaling worden genoemd (d.w.z. TV2 en DR) (17).
TV-distributeurs die satellieten als distributieplatform gebruiken, zijn niet verplicht om het hoofdkanaal van TV2 in hun programmapakketten op te nemen, maar doen dat wel omdat TV2 een zeer populaire zender is (18).
(23)
Distributie van televisie in Denemarken: Televisie wordt in Denemarken op vijf verschillende manieren gedistribueerd, afhankelijk van de methode om het tv-signaal te ontvangen. Zo is er sprake van distributie via de kabel (distributeurs YouSee en Stofa), SMATV (lokale kabeldistributie), distributie via satellietschotels (Viasat en Canal Digital), breedbanddistributie (IPTV) en distributie via de ether. Per 1 november 2009 is het analoge ethersignaal buiten werking gesteld en zijn de Deense ethertelevisie-signalen digitaal. De onderneming Boxer heeft de aanbesteding gewonnen om als commerciële „gatekeeper” te fungeren en is verantwoordelijk voor het doorgeven van abonneekanalen via het ethernetwerk. Op dit moment wordt het hoofdkanaal van TV2 „free to air” (FTA) doorgegeven zonder dat er abonnementskosten in rekening worden gebracht voor het kijken naar het kanaal (19).
(24)
Activiteiten van TV2: TV2 is hoofdzakelijk actief op het gebied van het uitzenden van programma’s en het verkopen van tv-reclame. Daarnaast verwerft en verkoopt TV2 ook audiovisuele rechten op de internationale markt (bijvoorbeeld Euro 2008 of de Olympische Spelen), die zij voor haar eigen uitzendingen kan gebruiken of kan doorverkopen. TV2 is vrijwel uitsluitend actief op de tv-markt en andere mediagerelateerde markten in Denemarken. Het hoofdkanaal van TV2 is naast Danmarks Radio (een publieke onderneming die uitsluitend uit omroepbijdragen wordt gefinancierd en twee publieke omroepkanalen exploiteert) de grootste tv-zender in Denemarken.
Op dit moment concurreert het hoofdkanaal van TV2 op de markt voor tv-reclame onder andere met de kanalen TV3 en TV3 + van Viasat. Viasat is eigendom van de Zweedse Modern Times Group A/S (MTG) die ook actief is als distributeur in het satellietsegment. Daarnaast concurreert TV2, wat de advertentie-inkomsten betreft, met SBS A/S, dat eigendom is van het Duitse ProSiebenSat. De betaaltelevisiekanalen van TV2 zoals TV2 Zulu en TV2 Charlie gaan met andere commerciële zenders de concurrentiestrijd aan op de groothandelsmarkt voor de distributie van betaaltelevisiepakketten.
(25)
Commerciële activiteiten: TV2 exploiteert een aantal niet-publieke commerciële omroepkanalen, inclusief TV2 Zulu, TV2 Charlie, TV2 Film en TV2 News. TV2 houdt ook 50 % van de aandelen in TV2 Sports. TV2 Zulu, TV2 Charlie en TV2 News worden volledig uit abonnementen en advertenties gefinancierd, terwijl de inkomsten van TV2 Film uitsluitend uit abonnementsgelden bestaan.
(26)
Zowel Denemarken (20) en TV2 Danmark A/S als haar concurrent Viasat (21) erkennen dat de exploitatie van het hoofdkanaal essentieel is voor het genereren van de opbrengsten van de commerciële zenders.
(27)
TV2 is sinds 2001 verplicht om in haar boekhouding onderscheid te maken tussen de commerciële activiteiten en de openbaredienstverrichtingen (zie besluit nr. 740 (22)). De boekhouding wordt door externe accountants gecontroleerd.
(28)
Overige bedrijfsactiviteiten: TV2 Danmark A/S is daarnaast eigenaar van verschillende dochterondernemingen en maakt deel uit van een aantal tv-joint ventures op content- en radiogebied. In het verleden heeft TV2 bovendien samen met DR een omroepnetwerk geëxploiteerd (Broadcast Service Denmark (BDS), DTT/Digi-TV, 4M en Fordelingsnet). Volgens door Denemarken verstrekte informatie is BDS de toonaangevende Deense aanbieder van een omroepnetwerk met betrekking tot de planning, ontwikkeling, exploitatie en service van omroeptransmissienetwerken. Het omroeptransmissienetwerk was ooit direct dan wel via gezamenlijk in eigendom gehouden partnerschappen (Fordelingsnet, 4M, Digi-TV) in handen van TV2 en Danmarks Radio (DR). TV2 heeft als onderdeel van de herstructurering haar aandelen in dat netwerk echter verkocht.
(29)
Nationale mededingingszaken betreffende TV2: De Commissie merkt op dat het gedrag van TV2 op de reclamemarkt door de Deense mededingingsautoriteiten is onderzocht. Op 21 december 2005 heeft de Deense raad voor de mededinging (Konkurrencerådet) geconcludeerd dat TV2 inbreuk had gemaakt op artikel 102 VWEU en op de desbetreffende nationale wetgeving door loyaliteitskortingen toe te passen op de reclamemarkt. Dit besluit is door de Raad van beroep in mededingingszaken (Konkurrenceankenævnet) op 1 november 2006 vernietigd, maar vervolgens op 22 juni 2009 in beroep door het gerechtshof voor Oost-Denemarken (Østre Landsret) bekrachtigd. Daartegen is wederom beroep aangetekend, waarna het Deense hooggerechtshof (Højesteret) op 18 maart 2011 de uitspraak van het gerechtshof heeft bekrachtigd. In een zaak die dateert van 29 november 2000 was de Deense raad voor de mededinging al van oordeel dat de kortingen van TV2 over het jaar 2000 als misbruik van een dominante positie aangemerkt moesten worden.
III. ANDERE NOG LOPENDE RECHTSZAKEN WAARBIJ TV2 IS BETROKKEN
(30)
De met publieke middelen gefinancierde steun voor de bedrijfsactiviteiten van TV2 voorafgaand aan de oprichting en de daaropvolgende herkapitalisatie is ook onderzocht in het kader van de beschikking van de Commissie van 19 mei 2004 respectievelijk 2 februari 2005 (23). In de eerste beschikking heeft de Commissie de terugvordering van onverenigbare steun ten behoeve van TV2 gelast voor een bedrag van 628,1 miljoen DKK. Denemarken heeft vervolgens opdracht gegeven tot terugvordering van dat bedrag, inclusief rente, bij de begunstigde van de steun en heeft uiteindelijk 1 050 miljoen DKK van TV2 teruggevorderd. In het tweede besluit zijn, wat de verenigbaarheid met de gemeenschappelijke markt betreft, geen bezwaren geuit tegen de herkapitalisatie, die bestond uit een kapitaalinjectie van 440 miljoen DKK en een verdere debt-to-equity swap van 394 miljoen DKK.
(31)
Op 22 oktober 2008 heeft het Gerecht de terugvorderingsbeschikking van de Commissie nietig verklaard (24). Op 24 september 2009 (25) heeft het Gerecht een beschikking uitgevaardigd met betrekking tot het herkapitalisatiebesluit waarin verklaard werd dat het niet noodzakelijk was om in deze zaak een besluit te nemen aangezien het herkapitalisatiebesluit - dat voortvloeide uit de terugvorderingsbeschikking - op uitgangspunten was gebaseerd die niet langer van toepassing waren en derhalve zonder voorwerp waren geraakt. Het Gerecht overwoog dat de beschikkingen en het besluit betrekking hadden op twee aspecten van een en dezelfde juridische kwestie.
(32)
Het onderzoek van de Commissie met betrekking tot bovenstaande zaak is parallel aan deze procedure uitgevoerd. Het besluit van de Commissie in bovengenoemde zaak zal dan ook tegelijkertijd met het onderhavige besluit worden vastgesteld.
IV. HET HERSTRUCTURERINGSPLAN
1. Achtergrond van het oorspronkelijke herstructureringsplan
(33)
Zoals beschreven in het besluit van de Commissie tot goedkeuring van de reddingssteun in 2008 voor een bedrag van 1 000 miljoen DKK, werd TV2 Danmark geconfronteerd met ernstige liquiditeitsproblemen als gevolg van omvangrijke investeringen, met name in een radioproject, achterblijvende reclame-inkomsten en hogere rentekosten. Aan deze liquiditeitsbehoeften kon niet worden voldaan door het afsluiten van leningen bij particuliere crediteuren (banken). Na het besluit inzake reddingssteun heeft Denemarken binnen de termijn van zes maanden, zoals voorgeschreven in de richtsnoeren, een herstructureringsplan overgelegd.
(34)
Het herstructureringsplan dat op 4 februari 2009 bij de Commissie is ingediend, is opgesteld nadat een ruime meerderheid van de Deense politieke partijen overeenstemming hadden bereikt over een addendum bij de overeenkomst inzake het mediabeleid 2007-2010 (Mediepolitisk aftale for 2007-2010), dat op 9 januari 2009 werd bekendgemaakt.
(35)
In zijn aanmelding van 4 februari 2009 heeft Denemarken diverse herstructureringsmaatregelen aangemeld omdat, volgens Denemarken, de problemen op het gebied van de liquiditeit op korte termijn en de schuldenlast zoals die door de Commissie in haar besluit inzake reddingssteun waren vastgesteld, nog niet waren opgelost. Door deze problemen werd TV2 Danmark A/S als een onderneming in moeilijkheden aangemerkt als bedoeld in de richtsnoeren (26). De Commissie zag in haar besluit tot inleiding van de procedure geen reden om hieraan te twijfelen en volgens Denemarken is die kwalificatie nog steeds van toepassing, zelfs na de reddingssteun die TV2 heeft ontvangen. Dit blijkt ook uit de gegevens die worden genoemd in het besluit van de Commissie om de formele onderzoeksprocedure in te leiden (27).
(36)
In een latere fase van de procedure, meer in het bijzonder als reactie op de opmerkingen van belanghebbenden, heeft Denemarken een andere, geactualiseerde studie van PWC over de financiële situatie van TV2 overgelegd. Die geactualiseerde gegevens zijn in onderstaande tabel samengevat (28).
Ontwikkeling TV2 Danmark A/S
Kerngegevens
(in miljoen DKK)
2006
2007
2008
2009
Winst vóór belastingen
142
- 213
18
-28
Omzet
1 980
2 251
2 206
2 029
Netto kasstroom
79
- 550
-73
-60
Netto rentedragende schulden
232
564
622
659
Netto rentelasten
10
19
41
31
Netto vermogenswaarde
815
598
616
601
Volgens Denemarken worden de problemen TV2 onder andere veroorzaakt door een steeds onrendabelere publieke zender (29) (zonder duurzaam bedrijfsmodel) en door een aantal verliezen als gevolg van mislukte investeringen.
(37)
Verliezen: Als gevolg van de achterblijvende reclame-inkomsten in combinatie met een reeks slechte investeringen (met name in TV2 Radio) heeft TV2 Danmark A/S in 2007 een aanzienlijk verlies geleden (214 miljoen DKK, of een rendement van het eigen vermogen van - 36 %). Daarnaast werd eind maart 2008 het financiële resultaat over 2008 geraamd op een verlies vóór belastingen van maximaal […] miljoen DKK, zij het dat deze raming wel in hoge mate afhankelijk was van de ontwikkelingen op de advertentiemarkt. Ook in 2009 heeft de onderneming verliezen geleden.
(38)
Omzet/marktaandeel: In de jaren voorafgaand aan de reddingssteun werd het marktaandeel van het hoofdkanaal van TV2 steeds kleiner. Deze trend heeft zich ook na de reddingssteun doorgezet. Door het verdwijnen van het traditionele bedrijfsvoordeel van TV2 na het stopzetten van de analoge ethertelevisie en de invoering van DTT (digital terrestrial television of digitale ethertelevisie) is sinds november 2009 een evenwichtigere verdeling van mogelijkheden op de markt ontstaan. Het beëindigen van de „must-carry”-verplichting (zie overweging 52 hierna) zal naar verwachting tot een verder verlies aan marktaandeel leiden. Tussen 2003 en 2009 is het „commerciële” marktaandeel van het hoofdkanaal van TV2 (in de leeftijdsgroep tussen 21 en 50 jaar, die commercieel gezien de meest interessante kijkersgroep vormt) al met 19 % afgenomen (van 56,2 % tot 45,6 %) (30). In 2013 zal het commerciële marktaandeel van TV2 naar verwachting […] % bedragen (31).
(39)
Toenemende schulden/negatieve cashflow/rentelasten: Uit bovenstaande tabel blijkt dat de netto rentedragende schulden van TV2 Danmark A/S gestaag zijn toegenomen, van 232 miljoen DKK in 2006 tot 622 miljoen DKK in 2008 (vóór de verkoop van het netwerk en de terugbetaling van het merendeel van de schulden werd de netto rentedragende schuldenlast in 2010 begroot op […] miljoen DKK). Uit de tabel blijkt verder dat TV2 Danmark A/S in de periode tussen 31 december 2006 en 31 december 2009 niet alleen negatieve cashflows had, maar ook stijgende schulden, toenemende rentelasten en een dalende nettovermogenswaarde.
(40)
Analyse bestcase-/worstcasescenario: Het oorspronkelijke herstructureringsplan bevatte een basisscenario en een worstcase- en bestcasescenario met sensitiviteitsberekeningen. Hierbij is gebruikgemaakt van bedrijfsextreme marktverwachtingen (zoals verzameld opgesteld door PriceWaterhouseCoopers). In de scenario’s worden ramingen gemaakt van de groei van het reële bbp waaruit een stijgings- of dalingspercentage voor de markt voor tv-reclame wordt afgeleid. In combinatie met de marktaandeelprognoses worden vervolgens de verwachte reclame-inkomsten voor TV2 bepaald. In het basisscenario is er sprake van een gematigde groei van het bbp ([…] % in 2009 en 2010, […] % in 2011 en […] % in 2012). De markt voor tv-reclame zou tussen 2009 en 2012 naar verwachting […] van […] miljoen DKK tot […] miljoen DKK ([…] %). In het worstcasescenario was er sprake van een minder positieve groei van het reële bbp (een nulgroei in 2009 en 2010 en een groei van […] % en […] % in 2011 respectievelijk 2012), en de reclame-uitgaven zouden […] van […] miljoen DKK in 2009 tot […] miljoen DKK in 2012 ([…] %). In het bestcasescenario wordt een iets sterkere groei van het bbp verwacht dan in het basisscenario en dus ook een lichte stijging van de omvang van de tv-reclamemarkt van […] miljoen DKK in 2009 tot […] miljoen DKK in 2012 ([…] %). In combinatie met een verwacht verlies aan marktaandeel zouden de reclame-inkomsten van TV2 in de periode 2009-2012 naar schatting met […] %, […] % respectievelijk […] % […] voor het basis-, worstcase- en bestcasescenario, hetgeen overeenkomt met […] van […] %, […] % respectievelijk […] %.
(41)
De reclame-inkomsten van TV2 zijn in de periode 1999-2009 gestegen met een (geometrisch) gemiddelde van 1,9 % en een standaarddeviatie van 12 % (32). Gezien de afhankelijkheid van de bedrijfscyclus van TV2 van reclame-inkomsten en de algemene economische vooruitzichten ten tijde van de beoordeling, kunnen de ramingen van PWC voor de periode 2009-2012 niet als onredelijk worden aangemerkt.
(42)
Het verslag van PWC is in september 2009 geactualiseerd om meer recente verwachtingen omtrent de reclame-inkomsten te integreren, hetgeen tot slechtere resultaten heeft geleid dan op grond van het oorspronkelijke basisscenario verwacht mocht worden (33). In 2009 is de markt voor tv-reclame ten opzichte van 2008 met 18,7 % gekrompen (34). De reclame-inkomsten van TV2 zijn in 2008 met 4 % gedaald (van 1 667 miljoen DKK tot 1 597 miljoen DKK) en in 2009 met nog eens 24 % (van 1 597 miljoen DKK tot 1 220 miljoen DKK) (35).
(43)
Denemarken voert aan dat de problemen van TV2 veroorzaakt zijn door schulden als gevolg van grote investeringen in de voorgaande jaren, door onzekerheid over de uitkomst van de lopende staatssteunzaak met betrekking tot TV2 en, niet in de laatste plaats, door een bedrijfsmodel voor het publiekeomroepkanaal dat uitsluitend op reclame-inkomsten is gebaseerd. Met name het radiosegment heeft sinds de opstartfase in 2007 tot aanzienlijke verliezen geleid. In april 2008 is derhalve besloten om de betreffende radioactiviteiten stop te zetten.
(44)
Tekort aan externe financiering door banken: In het herstructureringsplan wordt rekening gehouden met de twijfels van de bankiers van TV2 over het huidige bedrijfsmodel van het hoofdkanaal van TV2 en over de mogelijke uitkomst van lopende rechtszaken in verband met steun die in het verleden aan TV2 is verleend. In het herstructureringsplan wordt de risicoblootstelling van de banken beperkt door een verdere afbouw van bestaande leningen of kredietfaciliteiten. Denemarken heeft bewijs geleverd dat de belangrijkste bank van de onderneming […] op 22 april 2009, na de publicatie van de jaarrekening van TV2, verzocht heeft om de lening en kredietfaciliteit waarover de onderneming beschikt, te verlagen (36).
(45)
TV2 heeft ook problemen ondervonden bij het vestigen van een hypotheek op haar bedrijfslocaties in Odense en heeft melding gemaakt van het feit dat niet alleen de waarde van de gebouwen was gedaald, maar ook de potentiële waarde van de hypotheek. (37) Uiteindelijk heeft TV2 een lening van 80 miljoen DKK bij Nordea bank kunnen afsluiten, maar dat bedrag was lager dan verwacht. In een latere fase heeft Denemarken bijgewerkte informatie verstrekt over het gebrek aan belangstelling bij banken om commerciële kredieten te verstrekken. Uit deze informatie blijkt dat geen van de banken waarmee contact is opgenomen (([…], […], […] en […]) TV2 als kredietwaardig beschouwden. Dit was een gevolg van de verwachtingen met betrekking tot de ontwikkelingen op de advertentiemarkt aangezien die markt de enige bron van inkomsten voor TV2 vormde. De winstcapaciteit van TV2 werd daardoor in twijfel getrokken en daarnaast werden de nog lopende rechtszaken als een extra risicofactor aangemerkt (38).
2. Beschrijving van het oorspronkelijk aangemelde herstructureringsplan en van de bijbehorende wijzigingen
(46)
Het herstructureringsplan zoals dat voor TV2 is aangemeld, loopt van 4 februari 2009 tot en met 31 december 2012. Het plan is bedoeld om de zwakke punten in de bedrijfsvoering van TV2 aan te pakken, meer in het bijzonder de onevenwichtigheid van de kortlopende schulden op de balans en een bedrijfsmodel voor het publiekeomroepkanaal dat als onhaalbaar wordt aangemerkt vanwege de afhankelijkheid van de financiering middels cyclusgevoelige reclame-inkomsten. Het herstructureringsplan bestond uit de volgende vijf hoofdcomponenten: i) een financiële herstructurering met gevolgen voor de balans, ii) een operationele herstructurering, iii) een nieuwe financieringopzet voor het publiekeomroepkanaal TV2 door de invoering van een ander bedrijfsmodel; iv) steunmaatregelen, en v) (een) compenserende maatregel(en).
(47)
De financiële herstructureringsmaatregelen bestonden voornamelijk uit de volgende vier elementen: het verkopen van het belang van 50 % in het omroepnetwerk BDS (39), het vestigen van een hypotheek op de bedrijfsgebouwen in Odense (Kvaegtorvet), hetgeen naar verwachting […] miljoen DKK zou opleveren, het uitstellen en verminderen van geplande kapitaalinvesteringen, en de afstoting van minderheidsbelangen in bepaalde ondernemingen die actief waren in aanverwante mediasectoren, […], Momondo, […] en […]. Deze maatregelen zouden naar verwachting meer dan […] miljoen DKK opleveren waarvan een deel gebruikt zou worden om kortlopende leningen af te lossen.
(48)
De operationele herstructureringsmaatregelen bouwen voort op de kostenbesparingen van 280 miljoen DKK die al in 2008 in gang zijn gezet en omvatten het sluiten van East Production en de integratie ervan binnen TV2, het beëindigen of verminderen van het belang van TV2 in […] en andere kostenbesparende maatregelen voor een bedrag van 40 miljoen DKK. Bovendien is TV2 er na de aanmelding in geslaagd om op basis van een plan dat op 30 maart 2009 is goedgekeurd, aanvullende kostenbesparingen door te voeren, met inbegrip van een vermindering van de kapitaalinvesteringen in 2009 met 30 miljoen DKK en de doorlopende kosten verder te reduceren voor een bedrag van 97 miljoen DKK (40).
(49)
Via een nieuwe financieringsmaatregel (gebruiksrechten) (41) wordt getracht om de vaste inkomstenbronnen voor het publiekeomroepkanaal TV2 te verbreden. Het daartoe strekkende besluit is op 9 januari 2009 vastgelegd in een overeenkomst tussen de grootste politieke partijen inzake een wijziging van de overeenkomst over het mediabeleid 2007-2010.
(50)
Heffing van abonnementsgelden: Het bedrijfsmodel voor het hoofdkanaal moet duurzaam van aard worden door TV2 de mogelijkheid te bieden om vanaf 1 januari 2012 vergoedingen aan eindgebruikers in rekening te brengen, d.w.z. abonnementsgelden, ter financiering van het publiekeomroepkanaal. Daarnaast blijft TV2 ook inkomsten uit reclame ontvangen.
(51)
De vergoedingen worden door de distributeurs bij de eindgebruikers in rekening gebracht. De vergoeding die door de eindgebruikers betaald moet worden, wordt niet door de overheid vastgesteld, maar wordt via reguliere commerciële onderhandelingen tussen TV2 en de distributeurs (d.w.z. voor DTT Boxer) vastgesteld. TV2 verwacht dat zij per maand per huishouden een bedrag van 10-12 DKK (excl. btw) bij de distributeur in rekening kan brengen (42). De invoering van de gebruiksrechten vanaf 2012 is bedoeld om de huishoudens die op dit moment MPEG 2-apparatuur gebruiken teneinde „free-to-air” digitale ethertelevisie (DR1, DR2 en TV2) te kunnen ontvangen, voldoende tijd te bieden om over te stappen op apparatuur die berekend is op het MPEG 4-format. Denemarken verwacht dat de levensvatbaarheid van TV2 dankzij de invoering van dit aspect van het herstructureringsplan op lange termijn zal worden hersteld. Volgens schattingen van TV2 zal er dankzij de gebruiksrechten in 2012 sprake zijn van een nettotoename in inkomsten van […] miljoen DKK (43).
(52)
Er komt geen wetgeving op basis waarvan distributeurs verplicht zijn om TV2 in hun pakketten op te nemen. Integendeel, de bestaande „must-carry”-verplichting zal na de invoering van de gebruiksrechten worden ingetrokken (44). Dit volgt uit hoofdstuk 6, artikel 38a, lid 2, van de huidige Deense Omroepwet, waarin staat dat, indien de minister van Cultuur TV2 toestemming geeft om gebruiksrechten te heffen, de „must-carry”-status komt te vervallen. Met andere woorden, de „must-carry”-verplichting komt automatisch te vervallen bij de introductie van gebruiksheffingen. Het hoofdkanaal van TV2 zal naar verwachting de facto door de kabelnetwerken en etherassociaties op vrijwel onveranderde wijze worden verspreid. Daarbij zou wel de pakketstructuur door de distributeurs veranderd kunnen worden doordat zij TV2 in dat pakket opnemen in plaats van een andere betaalzender.
(53)
In eerste instantie werd verwacht dat er uitzonderingen mogelijk zouden zijn voor het heffen van gebruiksrechten en dat TV2 eindgebruikers die geen andere betaaltelevisiekanalen ontvangen, geen vergoeding in rekening zou hoeven te brengen (het zogeheten kaartsysteem voor „TV2 Alene”). Dat zou betekenen dat eindgebruikers die uitsluitend FTA-zenders („free-to-air”) ontvangen, gratis naar TV2 zouden kunnen blijven kijken. Deze mogelijkheid is weliswaar opgenomen in een ontwerpvoorstel van het ministerie van Cultuur van 18 november 2010, maar dit zal niet in praktijk worden gebracht. Vanaf 2012 zal TV2 dan ook alle eindgebruikers die TV2 willen ontvangen om het publiekeomroepkanaal te bekijken, een vergoeding in rekening brengen. Voor het heffen van gebruiksrechten is een wijziging in de voorwaarden van de vergunning van TV2 noodzakelijk en deze zal door het ministerie van Cultuur worden uitgevoerd.
(54)
De oorspronkelijk aangemelde steunmaatregelen: In de oorspronkelijke aanmelding waren drie steunmaatregelen voorzien om de herstructurering te financieren en wel voor een totaalbedrag van 1 375 miljoen DKK, te weten:
-
een achtergestelde lening voor een bedrag van 300 miljoen DKK;
-
een garantie voor de verkoop van het omroepnetwerk voor een verwacht verkoopbedrag van 475 miljoen DKK; en
-
een tijdelijke kredietfaciliteit voor een initieel bedrag van 600 miljoen DKK voor het geval TV2 niet in staat zou zijn om externe financiering aan te trekken.
(55)
Denemarken heeft verklaard dat de rentetarieven en garantiepremies vergelijkbaar zouden zijn met de tarieven en premies die op de markt voor gezonde ondernemingen gelden. De betreffende maatregelen zijn echter nooit uitgevoerd. Voor nadere informatie wordt verwezen naar het besluit van de Commissie om de formele onderzoeksprocedure in te leiden (45).
(56)
De kredietfaciliteit van 1 000 DKK die als reddingssteun fungeert en die bij besluit van de Commissie van 4 augustus 2008 is goedgekeurd, blijft van kracht.
(57)
Denemarken heeft informatie verstrekt over de herstructureringskosten en heeft in dat verband twee rekenopties voorgelegd. In de eerste plaats stelt Denemarken dat de herstructurering van TV2 een financiële herstructurering is en dat de kosten voor het aanvullen van het liquiditeitstekort in feite herstructureringskosten zijn, d.w.z. kosten die nodig zijn om de levensvatbaarheid op lange termijn te waarborgen. Denemarken is van mening dat die kosten, ongeacht hun aard, uiteindelijk volledig door TV2 zelf zullen worden betaald. De reden hiervoor is dat Denemarken van de veronderstelling uitgaat dat alle steunmaatregelen ofwel niet uitgevoerd zijn ofwel volledig terugbetaald zijn tegen de tijd dat de Commissie haar besluit vaststelt (46). Denemarken merkt tevens op dat, in het speciale geval van de herstructurering van TV2, kostenbesparingen ook als herstructureringskosten aangemerkt moeten kunnen worden, aangezien die besparingen niet alleen bedoeld zijn om het concurrentievermogen te vergroten, maar ook om de financiële levensvatbaarheid van TV2 vanuit een zuiver financieel perspectief te waarborgen (47). Bij de tweede optie zou een meer traditionele berekening van de herstructureringskosten, waarbij de kostenbesparingen niet in aanmerking worden genomen, leiden tot een nadruk op de eenmalige buitengewone kosten die gemaakt moeten worden. Volgens Denemarken belopen die kosten […] miljoen DKK, bestaande uit transactiekosten voor het omroepnetwerk, de kosten die verband houden met de overgang naar betaaltelevisie (gebruiksrechten), juridische en advieskosten en kosten voor het beëindigen van arbeidsovereenkomsten (48).
(58)
Als compenserende maatregel heeft TV2 in eerste instantie toegezegd om gedurende de herstructureringsperiode (d.w.z. tot en met 31 december 2012) geen nieuwe tv-zenders te lanceren. Denemarken wijst erop dat dit een nadeel is voor de onderneming aangezien TV2 met nieuwe zenders minder afhankelijk zou zijn van reclame-inkomsten. In de digitale wereld worden kijkers steeds vaker aangetrokken door gespecialiseerde tv-kanalen en TV2 wijst erop dat haar concurrenten in de herstructureringsperiode wel nieuwe zenders zullen lanceren.
(59)
Met betrekking tot de looptijd van het herstructureringsplan (dat volgens de aanmelding tot en met 31 december 2012 van kracht zou zijn) stellen de Deense autoriteiten dat het in het belang van TV2 is om alle staatssteun al op een eerder tijdstip vervangen te hebben, waardoor ook de herstructureringsperiode eventueel op een eerdere datum beëindigd zou kunnen worden (49).
3. Andere ontwikkelingen tijdens het herstructureringsproces
(60)
Zoals beschreven in het herstructureringsplan, heeft TV2 haar omroepnetwerk op 30 september 2010 aan de Zweedse onderneming Teracom AB (de eigenaar van Boxer) verkocht. De verkoopopbrengst voor TV2 bedroeg circa 640 miljoen DKK (vóór belastingen) en deze is gebruikt om de schuldenlast van TV2 te reduceren.
(61)
TV2 is er ook in geslaagd om een hypotheek te vestigen op haar bedrijfslocatie in Odense, maar wel tegen een lager bedrag dan oorspronkelijk werd verwacht. In plaats van […] miljoen DKK bedroeg de hypotheek slechts 80 miljoen DKK.
(62)
Op 4 oktober 2010 heeft TV2 alle opgenomen bedragen uit hoofde van de tijdelijke kredietfaciliteit (die in het besluit van de Commissie inzake reddingssteun was goedgekeurd) terugbetaald. In totaal had TV2 223 miljoen DKK van deze reddingssteunfaciliteit opgenomen. Eind 2008, d.w.z. tijdens de periode van zes maanden waarvoor reddingssteun werd verstrekt, had TV2 208 miljoen DKK opgenomen (50). Na de verkoop van het omroepnetwerk, die meer had opbracht dan in het herstructureringplan was voorzien, heeft Denemarken de volgende aangepaste cijfers over de financiële situatie van TV2 ingediend (op basis van abonnementen op het hoofdkanaal) (51).
(in miljoen DKK)
Gerealiseerd
2009
Raming
2010
Prognose
2011
Prognose
2012
Prognose
2013
Omzet
2 029
2 147
[…]
[…]
[…]
Kosten
-1 910
-1 974
[…]
[…]
[…]
Ebit
-2
25
[…]
[…]
[…]
Winst voor belastingen, lopende activiteiten
-28
42
[…]
[…]
[…]
Winst voor belastingen, beëindigde activiteiten
1
397
[…]
[…]
[…]
Winst na belastingen
-14
353
[…]
[…]
[…]
Eigen vermogen per 31 december
601
952
[…]
[…]
[…]
Netto rentedragende schulden per 31 december
659
-84
[…]
[…]
[…]
(63)
Op 13 oktober 2010 heeft […] TV2 additionele kredietfaciliteiten aangeboden voor een bedrag van […] miljoen DKK. Hierdoor zouden de langlopende faciliteiten van TV2 bij […] van […] miljoen DKK tot […] miljoen DKK toenemen (52). Aan het aanbod zijn echter de volgende twee voorwaarden verbonden:
a)
[…]
b)
[…].
(64)
Tegen deze achtergrond verwacht TV2 dat zij tot eind 2012 kan beschikken over financiële faciliteiten in de orde van grootte van […]-[…] miljoen DKK opgebouwd uit […]-[…] miljoen DKK en de aanvullende externe kredietfaciliteiten van […] miljoen DKK (53).
(65)
Daarnaast heeft Denemarken gegevens verstrekt over de kapitaalstructuur van TV2. Als gevolg van de problemen bij het verkrijgen van externe financiering (hetgeen weer een gevolg was van de onzekerheid over de nog lopende rechtszaken en het bedrijfsmodel van TV2 dat te afhankelijk van reclame-inkomsten was) stelde Denemarken dat TV2 minder afhankelijk moest worden van vreemd vermogen en meer op het eigen vermogen een beroep moest doen. De Commissie constateert in dat verband ook dat er discrepanties bestaan tussen de hoogte van het eigen vermogen van TV2 ten opzichte van dat van vergelijkbare concurrenten.
(66)
Meer in het bijzonder kan de kapitaalstructuur beoordeeld worden aan de hand van de solvabiliteitsratio, d.w.z. de verhouding van het boekhoudkundig eigen vermogen tot het balanstotaal. PWC (de financieel adviseur van Denemarken) heeft berekend dat de gemiddelde (mediaan) solvabiliteitsratio van de vergelijkbare concurrenten van TV2 circa […] % bedraagt ([…] % eind 2009) (54). De gemiddelde solvabiliteitsratio van de vergelijkbare concurrenten van TV2 is aanzienlijk lager dan de verwachte solvabiliteitsratio van TV2 aan het eind van de herstructureringsperiode. Na de verkoop van het omroepnetwerk bedraagt de solvabiliteitsratio van TV2 eind 2010 […] %. Naar verwachting bedraagt die ratio eind 2011 […] % en eind 2012 […] %. Volgens de laatste prognoses die door TV2 zijn verstrekt, zou de ratio tussen de netto rentedragende schulden en ebitda eind 2010 circa […] bedragen. De percentages voor eind 2011 en eind 2012 zijn […] respectievelijk […]. De gemiddelde (mediaan) ratio netto vreemd vermogen/eigen vermogen voor een steekproef van vergelijkbare concurrenten van TV2 is eind 2009 […] ([…]) (55).
4. Effect van de nieuwe financiële parameters op het aangemelde herstructureringsplan
(67)
Denemarken heeft bevestigd dat geen van de drie voorgestelde steunmaatregelen in het oorspronkelijke herstructureringsplan ooit zijn uitgevoerd, aangezien Denemarken overeenkomstig de „standstill”-verplichting als bedoeld in artikel 3 van Verordening (EG) nr. 659/1999 (56) in afwachting was van het besluit van de Commissie. Gezien de recente ontwikkelingen zijn in het kader van de huidige versie van het herstructureringsplan echter alleen nog de lening en kredietfaciliteit relevant (57). De aangemelde steunmaatregel betreffende een voorgestelde garantie in verband met de verkoop van het omroepnetwerk is niet langer relevant en is onuitvoerbaar (58) aangezien de verkoop reeds succesvol is afgerond zonder dat er een garantie is gesteld (59). Op dit moment wordt er alleen nog gebruikgemaakt van de tijdelijke kredietfaciliteit.
Door de verbeterde financiële positie van TV2 na de verkoop van het omroepnetwerk, heeft Denemarken gesteld dat alle steunmaatregelen geannuleerd kunnen worden mits het herstructureringsplan wordt goedgekeurd (met inbegrip van de mogelijkheid om gebruiksrechten in te voeren) en mits de Commissie een besluit aangaande de „oude” staatssteunzaken vaststelt dat er geen aanvullende terugbetalingen van staatssteun aan de Deense overheid hoeven te worden verricht (60). In een dergelijk scenario is TV2 van mening dat zij over voldoende financiële middelen beschikt tot 2012 wanneer de abonnementsbetalingen voor de doorgifte van het hoofdkanaal worden ingevoerd (61). Het herstructureringsplan als zodanig is niet ingetrokken. Met betrekking tot de nog steeds van kracht zijnde reddingssteunfaciliteit, TV2 kan daar op dit moment geen gebruik van maken omdat er niet aan de bijbehorende voorwaarden wordt voldaan (door een deskundige bevestigde, gecertificeerde liquiditeitsbehoefte) (62).
(68)
In het oorspronkelijke herstructureringsplan had Denemarken zich ertoe verbonden dat TV2 geen nieuwe tv-zenders zou lanceren. Later bleek die verbintenis ook radiozenders te betreffen, maar de Deense autoriteiten stellen zich wel op het standpunt dat deze compenserende maatregel beëindigd moet worden op het moment dat alle steunmaatregelen ingetrokken zijn aangezien dit voor hen het einde van de herstructureringsperiode markeert (63). Tijdens het onderzoek door de Commissie heeft de Deense regering besloten om een nieuwe publieke radiozender openbaar aan te besteden (64). Deze nieuwe radiozender is bedoeld om meer concurrentie op de Deense publieke radiomarkt te creëren aangezien die op dit moment wordt gedomineerd door de publieke zender DR (met een marktaandeel van bijna 80 %). TV2 was aanvankelijk voornemens om aan die aanbesteding deel te nemen, maar zou pas een bod kunnen uitbrengen nadat alle steunmaatregelen beëindigd zijn. Tijdens het onderzoek heeft Denemarken echter bevestigd dat TV2 niet op de aanbesteding zal inschrijven vanwege het lopende onderzoek van de Commissie (65).
(69)
TV2 stelt dat een adequate beoordeling van de financiële positie van TV2 ten opzichte van haar concurrenten - zo lang er nog rechtszaken lopen - uitsluitend mogelijk is aan de hand van de rentabiliteitsratio. TV2 erkent echter dat het gebruik van kapitaalratio’s (zoals de solvabiliteitsratio) wel zinvol zijn nadat de onzekerheden over het bedrijfsmodel en de juridische geschillen zijn opgelost (66). De Deense overheid heeft de intentie uitgesproken om TV2 niet te overkapitaliseren en is bereid om maatregelen te nemen om te waarborgen dat deze doelstelling wordt gerealiseerd nadat de gebruiksrechten in 2012 zijn ingevoerd. Als eigenaar van TV2 zal de Deense overheid waarborgen dat TV2, nadat de gebruiksrechten zijn ingevoerd en de financiële situatie is genormaliseerd, over een kapitaalstructuur beschikt die in overeenstemming is met de gangbare marktomstandigheden.
(70)
Te dien einde heeft Denemarken zich verplicht om een onafhankelijke financieel deskundige eind 2012 of begin 2013 de opdracht te geven een analyse uit te voeren van de kapitaalstructuur van TV2 en een vergelijking te maken met de kapitaalstructuur van andere relevante mediabedrijven. De Deense overheid heeft toegezegd om, indien de kapitaalstructuur van TV2 aanzienlijk afwijkt van de mediaan of het gemiddelde van de groep vergelijkbare concurrenten, deze kapitaalstructuur tijdens de algemene vergadering in april 2013 aan te passen om deze situatie recht te zetten. Indien er gewichtige redenen zijn om de kapitaalstructuur niet aan te passen, zal de Deense overheid de Commissie in kennis stellen van een wijziging van het herstructureringsplan. De Deense overheid streeft ernaar om de herstructurering van de kapitaalbasis middels dividenduitkeringen te verwezenlijken die in april 2013 door de algemene vergadering goedgekeurd moeten worden en niet door het verhogen van de schuldenlast van TV2 waardoor het balanstotaal zou toenemen.
(71)
Denemarken heeft zich er ook toe verbonden om de analyse ruim vóór de vergadering van april 2013 aan de Commissie te overleggen in combinatie met de plannen van de Deense autoriteiten om, in overeenstemming met die analyse, adequate maatregelen te nemen.
V. SAMENVATTING VAN HET BESLUIT VAN DE COMMISSIE VAN 2 JULI 2009 TOT INLEIDING VAN DE PROCEDURE
(72)
In haar besluit om de formele onderzoeksprocedure in te leiden, concludeerde de Commissie dat de aangemelde leningen en garantie in het herstructureringsplan staatssteun vormen in de zin van artikel 87, lid 1, VEG (thans artikel 107, lid 1, VWEU) en heeft zij de verenigbaarheid van het herstructureringsplan onderzocht met artikel 87, lid 3, onder c), VEG (thans artikel 107, lid 3, onder c), VWEU) juncto de herstructureringsrichtsnoeren van de Commissie (67). De Commissie heeft echter belanghebbenden tevens verzocht hun opmerkingen te maken over de vraag of de toepassing van artikel 87 VEG (thans artikel 107 VWEU) in de weg staat van de uitvoering van de openbaredienstverplichting waarmee TV2 belast is op het gebied van de televisieomroep.
(73)
De Commissie heeft met betrekking tot de volgende aspecten haar twijfels geuit over de verenigbaarheid met het aangemelde herstructureringsplan:
-
Hoewel de Commissie voorlopig geaccepteerd had dat TV2 Danmark A/S een onderneming in moeilijkheden was als bedoeld in de richtsnoeren, heeft zij belanghebbenden om opmerkingen verzocht aangezien concurrenten van TV2 erop gewezen hadden dat de cashflowproblemen door TV2 zelf veroorzaakt waren, eenvoudig opgelost konden worden en geen invloed hadden op de fundamentele levensvatbaarheid van de onderneming. Er werd door concurrenten daarnaast gesteld dat TV2 in 2008 winstgevend was.
-
Rekening houdende met het feit dat in een herstructureringsplan ook moet worden voorzien in de terugtrekking uit activiteiten die zelfs na de herstructurering structureel verliesgevend zouden kunnen blijven (68), betwijfelde de Commissie of TV2 op basis van de maatregelen in het herstructureringsplan als zelfstandige publieke zender winstgevend zou zijn. Ook kon de Commissie niet nagaan of de algemene hypothesen inzake de marktprognoses redelijk waren (zoals de ontwikkelingen op de reclamemarkt, de groei van het bbp en het in stand houden door TV2 van zijn marktaandeel).
-
Gezien de toestand waarin de economie verkeerde toen het herstructureringsplan werd gelanceerd, werden vraagtekens gezet bij de lange looptijd ervan.
-
Aangezien de invoering van gebruiksrechten voor TV2 bij een geslaagde tenuitvoerlegging van de financiële en operationele herstructureringsmaatregelen van het herstructureringsplan in 2010-2011 daarnaast mogelijk niet nodig zou zijn om de levensvatbaarheid van TV2 Danmark A/S op lange termijn te waarborgen, en omdat het effect van deze rechten op de mededinging niet was onderzocht, rees bovendien de vraag of het wel zinvol was om dergelijke rechten (waarover al een besluit was genomen) in 2012 in te voeren.
-
Tevens betwijfelde de Commissie of de enige compenserende maatregel, het niet-lanceren van nieuwe tv-kanalen, evenredig was met de steun, de grootte en het relatieve belang van TV2 Danmark A/S op de markten waarop de onderneming actief was (69).
-
Tot slot vroeg de Commissie zich af of de steun behalve als bijdrage in de herstructureringskosten, eventueel ook gebruikt zou kunnen worden voor de financiering van agressief marktgedrag.
VI. SAMENVATTING VAN DE STANDPUNTEN VAN DE DEENSE AUTORITEITEN
(74)
Opgemerkt dient te worden dat in de navolgende samenvatting van de opmerkingen van Denemarken en van belanghebbenden, geen opmerkingen zijn opgenomen die verband houden met de exploitatie van het kaartsysteem „TV2 Alene” aangezien dit onderdeel van het herstructureringsplan niet uitgevoerd zal worden.
(75)
De Deense autoriteiten stellen dat TV2 een onderneming in moeilijkheden is, zoals ook blijkt uit een verslag van PWC (70) dat later is bijgewerkt (71). De Deense autoriteiten hebben ook in de reacties op de opmerkingen van belanghebbenden aan dit standpunt vastgehouden (72).
(76)
Volgens een onderzoek van PWC dat is uitgevoerd kort voordat de herstructurering werd aangemeld, is een herstel van TV2 op basis van de eigen middelen of via een marktfinanciering niet mogelijk. Denemarken stelt daarnaast dat het herstructureringsplan dat bij de Commissie is ingediend, op realistische uitgangspunten en scenario’s is gebaseerd, terwijl uit dit plan tegelijkertijd blijkt dat de levensvatbaarheid van de onderneming op lange termijn zal worden hersteld. Vergeleken met het basisscenario in het herstructureringsplan is de situatie op de reclamemarkt echter verslechterd. In de eerste helft van 2009 is de omvang van de reclamemarkt met 19 % afgenomen en de advertentie-inkomsten van TV2 zijn in 2009 met 24 % gedaald. De herstructureringsmaatregelen zullen zo spoedig mogelijk uitgevoerd worden, met uitzondering van de invoering van de gebruiksrechten omdat die invoering vanwege operationele en technische problemen tot 2012 is uitgesteld. Wederom op basis van de ramingen van PWC stelde Denemarken in een latere fase bovendien dat de prognose sinds het oorspronkelijke herstructureringsplan nog negatiever geworden was en dat de ebit van TV2 in 2009 […] miljoen DKK lager was dan in het herstructureringsplan was aangenomen (73). Denemarken wijst er eveneens op dat, zoals ook uit de verklaringen van diverse banken is gebleken, de onderneming niet in staat is om externe financiering aan te trekken omdat de banken ernstige twijfels hebben over het bedrijfsmodel van het hoofdkanaal, kritisch staan ten opzichte van de conjunctuurgevoelige advertentie-inkomsten als inkomstenbron en tot slot de onzekerheden voorvloeiende uit de nog lopende rechtszaken als problematisch ervaren.
(77)
De operationele en financiële herstructureringsmaatregelen worden als de inspanning beschouwd die maximaal mogelijk is zonder de kwaliteit van de programmering van de publieke TV2-zender aan te tasten. TV2 wordt door deze maatregelen gedwongen om haar activa beter te exploiteren, waardoor de steun tot het noodzakelijke minimum wordt beperkt.
(78)
Aangezien de verkoop van het omroepnetwerk succesvoller bleek te zijn dan verwacht, hebben de Deense autoriteiten later de verzekering gegeven dat alle steunmaatregelen konden worden ingetrokken en niet ten uitvoer hoefden te worden gelegd zodra de Commissie het herstructureringsplan goedkeurde en er een besluit in de lopende staatssteunzaak van 19 mei 2004 was vastgesteld zonder aanvullende terugbetalingen (74).
(79)
Gebruiksrechten, die niet als staatssteun kwalificeren, zorgen voor een stabielere omzet en geven de banken opnieuw vertrouwen in het bedrijfsmodel van TV2. Als gevolg van de herstructurering zou de ebit-marge van de onderneming als geheel naar verluidt tussen de […] en […] % bedragen, waardoor zij in staat zou moeten zijn om haar eigen middelen te beheren.
(80)
Hoewel het onmogelijk is om de wijzigingen in de prijsstelling en structuur van de programmapakketten van de distributeurs te voorspellen, zou de invoering van gebruiksrechten voor TV2 niet tot indirecte financiering door of capaciteitsvermindering bij de concurrenten van TV2 moeten leiden. Deze nieuwe financieringsmethode wordt beschouwd als een aanpassing van de basisvoorwaarden voor de financiering op lange termijn waardoor TV2 op gelijke voet komt te staan met haar particuliere concurrenten (75).
(81)
Tot slot stellen de Deense autoriteiten dat de voorgestelde compenserende maatregel, te weten de toezegging om geen nieuwe tv-kanalen (en inmiddels ook geen nieuwe radiozenders) te lanceren, een echte opoffering voor TV2 Danmark A/S betekent gezien haar belang bij een diversificatiestrategie om haar algemene marktaandeel te behouden, gezien het verlies aan inkomsten en gezien het „first mover”-voordeel dat de concurrenten hierdoor krijgen die op dit moment namelijk wel nieuwe kanalen lanceren en die dat in de toekomst ook zullen blijven doen. Denemarken heeft zich later op het standpunt gesteld dat deze compenserende maatregel beëindigd zou moeten worden op het moment dat alle steunmaatregelen ingetrokken zijn, d.w.z. vanaf de datum van de vaststelling van het onderhavige besluit.
(82)
Wat betreft het in het besluit tot inleiding van de procedure voorgestelde idee - om de capaciteit van TV2 te concentreren op het uitzenden van premium content - wijst Denemarken erop dat de openbaredienstverplichting van TV2 zowel sport omvat (met inbegrip van grote sportevenementen) als de steun aan filmproducties. Daarnaast stelt Denemarken dat TV2 op grond van de standaardcontracten geen rechten aan derden mag overdragen, hetgeen betekent dat veilingen van rechten uitgesloten zijn.
(83)
Denemarken is van mening dat het herstructureringsproces in overeenstemming is met artikel 107, lid 3, onder c), VWEU. Denemarken onderkent echter ook dat, op basis van de omzetprognoses van PWC, het hoofdkanaal van TV2 aan het eind van de herstructureringsperiode nog steeds verlies zou lijden (76). Denemarken wijst er in dit verband op dat er op TV2 een openbaredienstverplichting rust waaraan de onderneming zich niet kan onttrekken. Gezien die publieke taak zou er rekening gehouden moeten worden met de specifieke situatie van TV2 bij de beoordeling van deze zaak aan de hand van de reddings- en herstructureringsrichtsnoeren of aan de hand van artikel 106, lid 2, VWEU. Het zou vanuit commercieel perspectief zinloos zijn om de publieke zender op te heffen aangezien deze voor aanzienlijke synergieën zorgt tussen het hoofdkanaal en de nichezenders.
VII. SAMENVATTING VAN DE STANDPUNTEN VAN BELANGHEBBENDEN
(84)
In haar opmerkingen gaat TV2 allereerst in op wat zij als de essentiële aspecten beschouwt voor de beoordeling van het herstructureringsplan.
(85)
TV2 stelt dat haar primaire activiteit bestaat uit uitgebreide en dure openbaredienstverplichtingen waaraan het hoofdkanaal van de onderneming zich moet houden. TV2 verklaart dat die activiteit op dit moment verantwoordelijk is voor meer dan […] % van de kosten van het hoofdkanaal.
(86)
TV2 verwijst naar het politieke besluit dat aan de basis heeft gestaan van de huidige situatie. De Deense regering en de partijen die steun hebben gegeven aan de meest recente overeenkomst inzake het mediabeleid hebben afgesproken dat, in het kader van het herstructureringsplan, niet opnieuw een compensatie voor de openbare dienst zal worden ingevoerd voor de kosten die TV2 maakt voor het uitvoeren van haar openbaredienstverplichtingen. Anderzijds is ook besloten om een duurzaam marktgerelateerd bedrijfsmodel voor TV2 in te voeren om te waarborgen dat de onderneming, ondanks haar openbaredienstverplichtingen, op de relevante markten de concurrentie zou kunnen aangaan, een besluit dat door TV2 is verwelkomd. TV2 stelt dat het belangrijkste element in deze context wordt gevormd door de afschaffing van het eerdere verbod op het heffen van gebruiksrechten voor het belangrijkste publieke kanaal. Die gebruiksrechten worden nu per 1 januari 2012 ingevoerd. TV2 stelt dat de steun geen operationele of commerciële voordelen oplevert, maar slechts waarborgt dat TV2 in staat is om opties te financieren die ook open staan voor haar concurrenten. TV2 voert verder aan dat haar hoofdkanaal niet als een geïsoleerd kanaal beschouwd mag worden omdat zowel het hoofdkanaal als de nichekanalen een bijdrage leveren aan het financiële resultaat van het concern. TV2 kan zich echter in geen geval onttrekken aan het verrichten van haar publieke taak en dat feit dient bij de toepassing van de richtsnoeren of van artikel 106, lid 2, VWEU in aanmerking te worden genomen.
(87)
TV2 merkt op dat, ondanks het feit dat zij de Deense markt voor televisiereclame domineert, de concurrentie op deze markt hevig is en gekenmerkt wordt door de aanwezigheid van financieel sterke multinationals. TV2 stelt daarnaast dat haar belangrijkste concurrenten geen belemmeringen ondervinden om tot de markt toe te treden aangezien zij reeds een aantal nieuwe kanalen op de Deense televisiemarkt hebben gelanceerd (bijvoorbeeld SBS 6 (Pro 7), TV3 Puls (MTG) en Canal 9 (Bonnier)).
(88)
In verband met de mededingingssituatie op de Deense tv-markt stelt TV2 bovendien dat zij te kampen heeft gehad met een aanzienlijke daling in zowel marktaandelen als kijkcijfers (77), die […], onder andere als gevolg van het verdwijnen van het analoge signaal in november 2009. TV2 voert tevens aan dat het verbod op het lanceren van nieuwe tv-kanalen tot 2012 het concurrentievermogen van TV2 verder zal aantasten, waardoor de positie van de onderneming zal verzwakken.
(89)
Met betrekking tot de markt voor betaaltelevisie wijst TV2 erop dat het concern geen dominante positie op deze markt inneemt, terwijl er tegelijkertijd op wordt gewezen dat de publieke zender van TV2 de enige grote Deense commerciële tv-zender is die niet op deze markt actief is. Naar schatting van TV2 hebben de nichekanalen op dit moment een aandeel van […] % op de betaaltelevisiemarkt. Het totale marktaandeel van de zender zal naar verwachting stijgen tot circa […]-[…] % zodra TV2 vanaf 2012 gebruiksrechten kan gaan heffen voor de belangrijkste publieke zender.
(90)
TV2 wijst erop dat zij niet in staat was om leningen bij banken af te sluiten en dat het zelfs problematisch was om een hypotheek op haar onroerende zaken in Kvaegtorvet te vestigen. TV2 voert aan dat de onzekerheid die onder andere het gevolg is van de nog lopende staatssteunzaken, de banken ervan weerhouden heeft om de noodzakelijke financiering te verstrekken. TV2 is van mening dat de looptijd van het herstructureringsplan adequaat is en wijst erop dat verbeteringen in haar financiële situatie uitsluitend effect zullen hebben op het opnemen van geld uit de kredietfaciliteit en niet op haar bedrijfsmodel. Daardoor zou de winstgevendheid van TV2 op middellange en lange termijn gewaarborgd zijn.
(91)
TV2 stelt dat de invoering van de gebruiksrechten voor de belangrijkste publieke zender geen staatssteun inhoudt, maar dat de zender hierdoor alleen maar dezelfde mogelijkheden krijgt als haar concurrenten, om een van de meest conventionele mechanismen te gebruiken om op de markt actief te kunnen zijn, namelijk het vragen van een vergoeding aan kijkers die ervoor kiezen om van het TV2-aanbod gebruik te maken. De verstoring van de mededinging zou gecompenseerd kunnen worden door de toepassing van de artikelen 101 en 102 VWEU. Volgens TV2 leidt de invoering van de gebruiksrechten, net als andere elementen van het herstructureringsplan, niet tot een verstoring van de mededinging op de relevante markten. In dit verband voert TV2 aan dat het plan juist waarborgt dat het TV2-concern, en met name de belangrijkste publieke zender, over de noodzakelijke liquiditeit beschikt tot het moment dat de heffing van de gebruiksrechten wordt ingevoerd. TV2 merkt daarnaast op dat de heffing van gebruiksrechten vanuit staatssteunrechtelijk oogpunt de voorkeur geniet boven het alternatief van het opnieuw introduceren van een niet-marktgerelateerde overheidsfinanciering als compensatie voor het uitvoeren van de publieke taak.
(92)
TV2 benadrukt dat het niet kunnen lanceren van nieuwe zenders een reëel offer is, en wijst erop dat zij, na de digitale omschakeling en de verkoop van haar netwerk, het voordeel is kwijtgeraakt dat zij tot dat moment had vanwege het gedeelde eigendom van dat netwerk. Op de vraag in het besluit tot inleiding van de procedure of de verkoop van bepaalde programma’s aan derden of beperkingen van bepaalde uitzendingen (bijvoorbeeld sport) in overweging genomen zouden kunnen worden, luidde het antwoord dat TV2 op grond van de standaardcontracten geen rechten aan derden mag overdragen. Deense fictie en sport vormen onderdeel van het publieke programmeringspakket van TV2.
(93)
SBS ziet geen reden waarom een reeks van mogelijk verkeerde managementbeslissingen zou moeten leiden tot een verandering in het financieringsmodel, met significante verstorende effecten op de mededinging. SBS voert aan dat TV2, afgezien van de slechte investeringsbeslissingen, in de periode 2004-2008 positieve resultaten heeft geboekt en een dominante positie inneemt op de markt voor tv-reclame. SBS is daarnaast van mening dat het herstructureringsplan veel verder gaat dan noodzakelijk is. De netto contante waarde van het recht om gebruiksvergoedingen te heffen, is veel hoger dan het geraamde optimale eigen vermogen zoals dat in het herkapitalisatiebesluit is opgenomen. SBS wijst er daarnaast op dat de steun die aan de regionale kanalen is verleend in de vorm van jaarlijkse omroepbijdragen voor een bedrag van circa 400 miljoen DKK, ook in aanmerking genomen dient te worden bij de beoordeling van het effect van het herstructureringsplan.
(94)
SBS stelt dat noch TV2 noch haar dochterondernemingen op grond van de herstructureringsrichtsnoeren voor steun in aanmerking komen. In dat opzicht wijst SBS erop dat TV2 Denemarken in het verslag over het eerste halfjaar van 2009 melding maakte van een netto eigen vermogen van 644,9 miljoen DKK en dat de onderneming niet aan de criteria voor een insolventieprocedure voldoet. Alle verliezen die een gevolg zijn van de openbaredienstverplichting, moeten aan de hand van artikel 106, lid 2, VWEU worden beoordeeld en daarop heeft de Deense regering geen beroep gedaan.
(95)
SBS voert aan dat de kostentoewijzing tussen de verschillende onderdelen van het TV2-concern op juiste wijze beoordeeld moet worden, met name omdat de kosten van de nichekanalen erg laag zijn vergeleken met die van de concurrentie. Het hoofdkanaal wordt als een onafhankelijke bedrijfsactiviteit aangemerkt die op basis van de juiste prijsstelling rendabel gemaakt zou kunnen worden.
(96)
SBS stelt dat het TV2-concern in de periode 2004-2008 winstgevend zou zijn geweest indien de inmiddels afgestoten, verliesgevende activiteiten zoals TV2 Radio en het effect van de terugvorderingsbeschikking van de Commissie buiten beschouwing worden gelaten. TV2 beschikte in ieder geval over de potentie om winstgevend te worden, bijvoorbeeld door het terugdringen van de kosten.
(97)
SBS twijfelt daarnaast aan de marktanalyse die door Denemarken is gepresenteerd. SBS is het met name oneens met de prognoses voor de reclamemarkt; SBS verwacht namelijk dat die markt vanaf 2010 weer zal gaan groeien (78).
(98)
SBS merkt op dat, als het herstructureringsplan al goedgekeurd zou worden, die goedkeuring beperkt zou moeten blijven tot de periode die nodig is om activa te verkopen teneinde de liquiditeitsproblemen aan te pakken.
(99)
SBS merkt op dat de invoering van gebruiksrechten in de praktijk hetzelfde effect heeft als een verhoging van de omroepbijdrage; dit dient derhalve, analoog aan zaak C-206/06 (Essent Netwerk Noord BV), als staatssteun aangemerkt te worden. In vergelijking met zaak C-345/02 (Pearle) is er van aanzienlijke verschillen sprake omdat de maatregel uitsluitend op initiatief van Denemarken en TV2 is ingevoerd en omdat de opbrengst van de gebruiksrechten niet voor specifieke, door de kijkers gekozen doelen wordt aangewend.
(100)
SBS benadrukt het belang van een beoordeling van de gebruiksrechten binnen het kader van de herstructureringssteun. De toestemming om gebruiksrechten te mogen invoeren, is waarschijnlijk van invloed op het marktgedrag van TV2 en op dat van relevante derden, zoals banken. Dat effect zal naar verwachting al merkbaar worden vanaf de datum van de goedkeuring van het herstructureringsplan en niet pas vanaf het moment van de heffing van die gebruiksrechten. SBS heeft ook kritiek geuit op het feit dat er geen plafond is vastgesteld voor het bedrag aan gebruiksrechten dat TV2 in rekening mag brengen. Bovendien zijn er geen voorwaarden verbonden aan het gebruik van de geïnde bedragen, hetgeen betekent dat de opbrengst ook gebruikt kan worden voor de financiering van commerciële activiteiten.
(101)
SBS voert tevens aan dat de invoering van gebruiksrechten onverenigbaar is met het concept van de openbare dienst. Dat betekent dat de herstructureringssteun alleen op grond van artikel 106, lid 2, VWEU gerechtvaardigd kan worden indien de plannen voor het invoeren van gebruiksrechten ingetrokken worden. SBS merkt daarnaast op dat de mededingingsverstorende effecten van de gebruiksrechten voor de hand liggen. Die effecten zouden er met name toe kunnen leiden dat bepaalde marktpartijen zich gedwongen zien om de markt te verlaten en dat TV2 ook de mogelijkheid krijgt om nog agressiever in nieuwe content te investeren. Dat is een slechte zaak, met name omdat TV2 in een bijzondere situatie verkeert vanwege haar dominante positie op de reclamemarkt.
(102)
SBS stelt dat het noodzakelijk is dat er compenserende maatregelen genomen worden die voldoende ingrijpend zijn. SBS stelt in dat verband voor dat TV2 in de eerste plaats geen gebruiksrechten mag invoeren. In de tweede plaats moet er een openbare aanbesteding komen om correctere verrekenprijzen te waarborgen wanneer TV2 programma’s aan haar dochterondernemingen verkoopt. In de derde plaats zouden de regionale kanalen van TV2 aan Danmarks Radio overgedragen kunnen worden, aangezien die regionale kanalen substantiële bedragen aan staatssteun ontvangen en omdat huishoudens die een omroepbijdrage betalen en ook betaaltelevisie ontvangen, anders dubbel voor de regionale kanalen van TV2 zouden betalen. In de vierde plaats zou TV2 niet alleen geen nieuwe commerciële kanalen mogen lanceren, maar zou zij ook ten minste één van de bestaande zenders moeten verkopen. Tot slot zou TV2 verplicht moeten worden om ook reclame van concurrerende exploitanten op haar netwerk mogelijk te maken.
(103)
SBS stelt ook een aantal controlemaatregelen voor om te waarborgen dat TV2 de steun en/of de gebruiksrechten niet aanwendt om de concurrentie te verstoren. In de eerste plaats mag TV2 geen discriminatoire gebruiksrechten hanteren. In de tweede plaats mag TV2 het hoofdkanaal niet met de andere zenders op de distributiemarkt bundelen en moet zij verplicht worden om TV2 als een „stand-alone”-kanaal te exploiteren. In de derde plaats zou het TV2 verboden moeten worden om de steun of de gebruiksrechten voor andere activiteiten te gebruiken dan voor het hoofdkanaal en daarnaast mogen er geen dumpprijzen op de reclamemarkt worden gehanteerd. In de vierde plaats moet TV2 zich ertoe verbinden geen ondoorzichtige kortingen te geven.
(104)
Viasat voert aan dat TV2 geen onderneming in moeilijkheden is en wijst in dat verband met name op de winst die in 2008 geboekt is. Viasat stelt dat TV2 in de toekomst winstgevend zou zijn en verwijst daarbij onder andere naar de winst van TV2 over het eerste halfjaar van 2009 (een winstprognose van 249 miljoen DKK vóór belastingen). Wat betreft de latere informatie dat TV2 over 2009 in feite een verlies heeft geleden, overweegt Viasat dat het om een klein verlies ging, verband houdende met een algemene daling op de reclamemarkt van 18,7 % ten opzichte van 2008. Hieruit blijkt dat TV2 er inmiddels in is geslaagd om haar kosten aan de huidige commerciële en financiële omgeving aan te passen. Met betrekking tot de verliezen over 2007 wijst Viasat erop dat deze voornamelijk een gevolg waren van TV2 Radio, een zender die nadien is afgestoten. TV2 had in 2008 weliswaar een lagere omzet, maar dat gold voor de meeste ondernemingen. Niettemin slaagde TV2 erin om haar winst vóór belastingen te vergroten.
(105)
Viasat stelt dat er geen bewijzen zijn voor cashflowbehoeften op korte termijn. Integendeel, TV2 heeft onlangs een aanzienlijk bedrag aan de aankoop van nieuwe films besteed. Daarnaast zijn de kosten bij TV2 toegenomen, hetgeen volgens Viasat een gevolg is van het vergroten van haar programmavoorraad, van een kostenstijging op het gebied van de algemene fictie en van te hoge investeringen in dure Deense fictie (79).
(106)
Meer in het bijzonder benadrukt Viasat dat een groot deel van de rentedragende schulden van TV2 weliswaar nog steeds een kortlopend karakter heeft, maar dat dit geen probleem vormt zo lang TV2 die schulden kan herfinancieren. De financiële kosten van TV2 zijn in 2009 gedaald van 49,2 miljoen DKK tot 19 miljoen DKK. Daarnaast heeft TV2 substantiële financiële middelen aan aankoop van nieuwe content besteed. Bovendien was de negatieve cashflow in de periode 2006-2008 met name te wijten aan ongebruikelijk hoge investeringsactiviteiten en niet aan kosten verband houdende met de bedrijfsactiviteiten van TV2. Dat betekent dat de negatieve cashflow dus vermeden had kunnen worden door het uitstellen of reduceren van die investeringen. De toename van schulden van TV2 was eveneens een gevolg van de grote investeringen tussen 2006 en 2008.
(107)
Viasat wijst er ook op dat de rentelasten vanaf 2008 afgenomen lijken te zijn. Daarnaast trekt Viasat in twijfel dat TV2 problemen heeft bij het aantrekken van externe financiering, aangezien het erop lijkt dat TV2 uitsluitend bij Danske Bank getracht heeft leningen af te sluiten. Dit gebeurde bovendien in een periode dat het veel moeilijker was om krediet te krijgen dan nu het geval is.
(108)
Wat de exogene factoren betreft, kan Viasat zich vinden in de veronderstelling in het besluit tot inleiding van de procedure van een jaarlijkse groei van het bbp van 1,02 %. Viasat merkt in dit verband met name op dat de prognoses van PWC betreffende de groei van de reclamemarkt, waarop de Deense overheid zich baseert, aanzienlijk conservatiever zijn dan andere prognoses, met name die van ondernemingen die op de markt actief zijn. In haar opmerkingen over het besluit tot inleiding van de procedure geeft Viasat haar eigen prognoses voor het TV2-concern voor de periode 2009-2019 (verslag van Audon Partners). Hieruit blijkt dat TV2 op de korte of middellange termijn niet gedwongen zal zijn om zich van de markt terug te trekken.
(109)
Met betrekking tot de winstgevendheid van de publieke zender benadrukt Viasat dat er bij het TV2-concern van zodanige synergieën sprake is dat het onmogelijk is om de winstgevendheid van elke activiteit afzonderlijk te beoordelen. Dat betekent dat het hoofdkanaal niet vanuit een „stand-alone”-perspectief bekeken mag worden. Niettemin zijn de verrekenprijzen tussen TV2 en de nichekanalen vertekend, aangezien de prijzen significant lager zijn dan de kosten. Viasat verstrekt in dat verband winstberekeningen waarin de kosten zijn opgesplitst naar de omzet van de verschillende kanalen. Daarnaast voert Viasat aan dat bij een vergelijking met de resultaten van soortgelijke mediabedrijven, de financiële resultaten van de nichekanalen er sterk op lijken te wijzen dat de gesegmenteerde verslaglegging binnen het TV2-concern buiten beschouwing gelaten moet worden. Tot slot merkt Viasat op dat TV2 het recht om haar meest populaire programma’s (met uitzondering van sportevenementen) te herhalen, zou kunnen veilen (zoals drama, fictie en documentaires) om de winst van het hoofdkanaal te verhogen. Viasat vreest daarnaast dat de steun voor agressief marktgedrag gebruikt zou kunnen worden en voert aan dat TV2 in het verleden in de acquisitie van dramaseries heeft geïnvesteerd door over het bod van de concurrentie heen te gaan, dat zij de prijzen voor TV2-nieuws heeft verhoogd en dat zij kortingen heeft gegeven.
(110)
Mocht de Commissie tot de conclusie komen dat de steun toch noodzakelijk is, dan zou die steun op het concrete probleem gericht moeten zijn (d.w.z. de cashflow) in plaats van op de bedrijfsactiviteiten. Dat betekent dat TV2 geen toestemming zou mogen krijgen om als betaaltelevisiekanaal de markt op te gaan, maar dat het voldoende is om haar een kredietfaciliteit ter beschikking te stellen. Daarnaast zou TV2 door de invoering van gebruiksrechten de beschikking krijgen over financiële middelen waarmee zij haar agressieve gedrag op de reclamemarkt kan voorzetten en dat brengt het risico met zich mee dat concurrenten daardoor uit de markt gedrukt worden. Viasat betwijfelt eveneens of de regeling in overeenstemming is met de universele openbaredienstverplichtingen van TV2.
(111)
Viasat legt primair de nadruk op het mededingingsverstorende effect van de gebruiksrechten omdat de programma’s van andere exploitanten meer en meer uit duurdere pakketten samengesteld moeten worden, waardoor zij inkomsten uit abonnementen en advertenties verliezen.
(112)
Viasat stelt bovendien dat de voorgestelde compenserende maatregelen in feite helemaal geen opoffering zijn, aangezien er sowieso nog steeds ruimte voor nieuwe zenders is. Zoals hierboven al opgemerkt, herhaalt Viasat dat TV2 het recht om haar meest populaire programma’s (met uitzondering van sportevenementen) te herhalen, zou kunnen veilen (zoals drama, fictie en documentaires) om de winst van het hoofdkanaal te verhogen.
(113)
Tot slot voert Viasat ook aan dat het onwaarschijnlijk is dat de Deense overheid een beroep kan doen op artikel 106, lid 2.
(114)
Boxer merkt op dat de invoering van de gebruiksrechten voor een deel een einde zal maken aan de huidige concurrentieverstorende situatie waarin Boxer, in tegenstelling tot andere platform-providers, weliswaar programma’s van TV2 uitzendt, maar dat niet commercieel kan exploiteren. Boxer stelt voor om de prijsstelling van TV2 aan een controle te onderwerpen, hetzij op politiek niveau hetzij door de mededingingsautoriteiten.
(115)
Met betrekking tot de herstructureringssteun betwijfelt een aantal belanghebbenden of TV2 een onderneming in moeilijkheden is (ASK) en of de compenserende maatregelen op een verzadigde markt niet te beperkt zijn (FDA). Andere belanghebbenden stellen echter dat, indien TV2 wel een onderneming in moeilijkheden zou zijn, het invoeren van gebruiksrechten in overweging genomen zou kunnen worden (DI, TDC). Ook is er een belanghebbende die de looptijd van de herstructureringsperiode te lang vindt (Discovery). Andere belanghebbenden zijn van mening dat indien TV2 in 2012 weer een economisch stabiele onderneming wil zijn, zij geen toestemming mag krijgen om die gebruiksrechten in te voeren.
(116)
Wat de gebruiksrechten betreft: sommige belanghebbenden (Langkilde, MTV Networks AB, FDA, Discovery, Stofa) stellen dat de gebruiksrechten ertoe zullen leiden dat kleine zenders niet langer van de bestaande betaaltelevisiepakketten gebruik kunnen maken of dat klanten meer moeten gaan betalen.
(117)
Een aantal belanghebbenden is van mening dat een gebruiksrecht van 25 DKK te hoog is (FDA, TDC). FDA stelt zich daarnaast op het standpunt dat de heffing van dergelijke gebruiksrechten niet verenigbaar is met de publieke omroeptaak van TV2.
VIII. BEOORDELING AAN DE HAND VAN DE STAATSSTEUNREGELS
1. Toepassingsgebied van de beoordeling
(118)
Uit de door Denemarken overgelegde documentatie blijkt dat het herstructureringsplan niet is ingetrokken. Denemarken stelt dat er geen noodzaak meer is voor steunmaatregelen en dat alle steunmaatregelen ingetrokken zullen worden zodra het herstructureringsplan, met inbegrip van de gebruiksrechten, is goedgekeurd en TV2 geen aanvullende betalingen hoeft te verrichten in het kader van de twee eerdere onderzoeken van de Commissie waarbij TV2 is betrokken (80). Met andere woorden, de Commissie heeft tot nu toe van Denemarken nog geen onvoorwaardelijke bevestiging ontvangen dat deze maatregelen geen onderdeel meer vormen van het herstructureringsplan en dus niet langer onder het toepassingsgebied van de formele onderzoeksprocedure van de Commissie zouden vallen.
(119)
De enige uitzondering is de voorgestelde garantie in verband met de verkoop van het omroepnetwerk. Die garantie is niet langer van toepassing aangezien de verkoop al heeft plaatsgevonden en deze maatregel is voor de onderhavige zaak dus niet meer relevant. Voor de Commissie hoeft deze maatregel dan ook niet langer te worden aangemeld.
(120)
In het navolgende gedeelte zal de Commissie niet alleen de resterende aangemelde maatregelen (de lening en de tijdelijke en herstructureringskredietfaciliteiten) beoordelen, maar ook de nog steeds van kracht zijnde kredietfaciliteit in het kader van het besluit inzake reddingssteun.
2. Is er sprake van staatssteun in de zin van artikel 107, lid 1, VWEU?
(121)
In artikel 107, lid 1, VWEU is het volgende bepaald:
„Behoudens de afwijkingen waarin de Verdragen voorzien, zijn steunmaatregelen van de staten of in welke vorm ook met staatsmiddelen bekostigd, die de mededinging door begunstiging van bepaalde ondernemingen of bepaalde producties vervalsen of dreigen te vervalsen, onverenigbaar met de interne markt, voor zover deze steun het handelsverkeer tussen de lidstaten ongunstig beïnvloedt.”.
(122)
Artikel 107, lid 1, VWEU is pas van toepassing indien er sprake is van een steunmaatregel die aan de staat valt toe te rekenen, met staatsmiddelen wordt toegekend, het handelsverkeer tussen lidstaten ongunstig beïnvloedt en de mededinging op de gemeenschappelijke markt vervalst door bepaalde ondernemingen een selectief economisch voordeel te verlenen. De toepassing van deze voorwaarden op de onderhavige maatregelen wordt hierna onderzocht.
2.1. Staatsmiddelen
(123)
De achtergestelde lening en de tijdelijke kredietfaciliteiten van de oorspronkelijke reddingssteun en op grond van het herstructureringsplan (81) zijn gefinancierd met middelen die door de regering met instemming van het Deense parlement uit de algemene begroting van Denemarken beschikbaar zij gesteld. Het betreft derhalve staatsmiddelen.
(124)
Denemarken voert aan dat de rentetarieven en vergoedingen vergelijkbaar zijn met op de markt voor gezonde ondernemingen toegepaste tarieven en vergoedingen. Door dezelfde voorwaarden toe te passen op een onderneming in moeilijkheden, zoals TV2, geeft Denemarken in feite steun met staatsmiddelen. De reden hiervoor is dat een particuliere crediteur de financiële problemen van TV2 in aanmerking zou hebben genomen en ofwel geen lening of kredietfaciliteit verstrekt zou hebben of tegen tarieven die hoger zijn dan voor gezonde ondernemingen.
(125)
De Commissie is van mening dat het recht dat aan TV2 is verleend om vanaf 2012 gebruiksrechten te heffen geen staatsmiddelen omvat in de zin van artikel 107, lid 1, VWEU. De gebruiksrechten zijn van particuliere aard (82) en worden rechtstreeks door de consumenten aan de distributeurs betaald als vergoeding voor het ontvangen van het TV2-kanaal. TV2 moet normale commerciële onderhandelingen met de distributeur voeren om haar kanaal op te laten nemen in een digitaal pakket en om een aanvaardbare vergoeding af te spreken. Er is geen wettelijke bepaling die distributeurs verplicht om het hoofdkanaal van TV2 in hun pakket op te nemen, aangezien de huidige „must-carry”-verplichting zoals neergelegd in artikel 6 van de Deense Omroepwet ingetrokken zal worden na de invoering van het systeem van de gebruiksrechten. De ontvangen bedragen voor de gebruiksrechten noch de hoogte ervan staan onder een permanent openbaar toezicht van de Deense autoriteiten. Die autoriteiten kunnen ook niet over de geïnde bedragen beschikken (83) en kunnen ook geen invloed uitoefenen op de prijsstelling. De prijs wordt op basis van commerciële overwegingen door TV2 vastgesteld. Tot slot zijn die autoriteiten ook niet verantwoordelijk voor het innen van de betreffende bedragen voor TV2 en hebben zij geen enkele zeggenschap over de bedragen noch over de bestemming ervan.
(126)
De gebruiksrechten kunnen niet gelijkgesteld worden met het heffen van de omroepbijdragen zoals door SBS is gesteld. SBS voert aan dat de gebruiksrechten in de praktijk hetzelfde effect op de huidhoudingen zullen hebben als een verhoging van de omroepbijdrage omdat de distributeurs TV2 Danmark altijd in hun programmapakketten zullen opnemen. Mede gezien het feit dat die gebruiksrechten slechts door een wetswijziging aangepast kunnen worden (84), is dit verplichte element toereikend om die gebruiksrechten als staatssteun aan te merken (85). In dat opzicht verwijst SBS naar de jurisprudentie van het Hof inzake Essent Netwerk (86).
(127)
In tegenstelling tot de eerdere Deense regeling voor de omroepbijdragen die de Commissie wel als staatssteun heeft aangemerkt (87), zijn eindgebruikers niet wettelijk verplicht om de gebruiksrechten te betalen, maar doen zij dat slechts op vrijwillige basis als onderdeel van een contractuele regeling. De vergoedingen worden ook niet door een publieke instelling geïnd (hetgeen wel het geval was bij de omroepbijdragen), maar door de particuliere exploitant Boxer en door andere particuliere distributeurs voor de andere platformen. De staat is ook op geen enkele wijze bij handhavingsacties betrokken wanneer gebruikers de heffingen niet betalen; in dergelijk gevallen moet de distributeur een civiele zaak aanspannen om betaling af te dwingen.
(128)
Het feit dat TV2 het recht krijgt om gebruiksrechten in rekening te brengen door een verandering in de vergunning die door het ministerie van Cultuur is verleend, is geen afdoende grond om te constateren dat er bij de steun gebruik is gemaakt van staatsmiddelen. Er is immers geen sprake van een staatsinterventie die tot een verlies van staatsmiddelen leidt. In dat opzicht is de verwijzing van SBS naar de zaak Essent Netwerks niet relevant. In punt 73 van het aangehaalde arrest wordt een onderscheid gemaakt tussen de situatie in de zaak Essent en in de zaak Pearle (88) door de opmerking dat het betreffende bedrag in eerstgenoemde zaak deel uitmaakt van een door de overheid uitgestippeld beleid. Om een onderscheid tussen zaken te kunnen maken, verwijst het Hof in de zaak Essent naar de invoering van de heffing door de wetgever, maar wordt verder niet geoordeeld dat alle staatsinterventies op grond van de wetgeving automatisch ook betekenen dat er staatsmiddelen bij betrokken zijn. Dit blijkt ook duidelijk uit de zaak Essent zelf, aangezien in punt 75 van dat arrest die zaak ook wordt onderscheiden van de zaak PreussenElektra, waar wel een wetgevingshandeling bij betrokken was (en waarbij geconstateerd werd dat er desondanks geen sprake van staatssteun was) op grond waarvan elektriciteitsleveranciers verplicht werden om elektriciteit die in hun regio werd geproduceerd uit hernieuwbare energiebronnen, tegen vastgestelde minimumprijzen af te nemen. Het Hof is in de zaak Essent van oordeel dat de betrokken ondernemingen in tegenstelling tot de zaak PreussenElektra belast waren met het „het beheer van staatsmiddelen” (89). In de onderhavige zaak is TV2 van overheidswege niet belast met het beheren van staatsmiddelen. Door de wijziging van de vergunning wordt uitsluitend een reeds bestaand recht op een aanvullende inkomstenbron ten uitvoer gelegd (zie voor de wetgeving artikel 38a, lid 2, van de Deense Omroepwet).
(129)
De Commissie is dan ook van oordeel dat er bij de gebruiksrechten geen staatsmiddelen zijn betrokken als bedoeld in artikel 107, lid 1, VWEU.
2.2. Selectief voordeel
(130)
Door de betrokken staatsmiddelen verkrijgt TV2 een economisch voordeel aangezien dezelfde financiële instrumenten tegen marktvoorwaarden tot hogere rentelasten of tot hogere vergoedingen geleid zouden hebben indien een marktgerichte onderneming bereid zou zijn geweest om voor het gewenste bedrag aanvullende middelen aan de begunstigde beschikbaar te stellen. Volgens de documentatie die door Denemarken is overgelegd, was geen enkele marktgerichte onderneming daartoe bereid.
2.3. Verstoring van de mededinging en effect op de handel
(131)
Dankzij deze middelen is TV2 in staat om zich op de markt te handhaven waarop zij op dit moment actief is. Tot deze markten behoren de markt(en) voor de verkoop en aankoop van uitzendrechten, de markt(en) voor betaaltelevisiediensten en de markt voor tv-reclame in Denemarken. TV2 concurreert op die markten met andere omroepen, zoals SBS of Viasat. Door de voorkeursbehandeling van TV2 verstoort de betreffende steun de mededinging dan wel dreigt de mededinging hierdoor verstoord te worden.
(132)
Wat de betrokken markten betreft, zoals de markt voor de koop en verkoop van uitzendrechten en voor de tv-reclame voor producten van andere lidstaten die voor de verkoop in Denemarken zijn bedoeld, is er sprake van handel tussen lidstaten (90). Een aantal concurrenten van TV2 Danmark A/S zendt daarnaast uit vanuit het Verenigd Koninkrijk en/of is dochteronderneming van concerns die naar het recht van andere lidstaten zijn opgericht. Hun besluitvorming om op de Deense markt actief te blijven of om hun activiteiten op die markt te vergroten, kan door de voorgenomen steun beïnvloed worden. Dat betekent dat de betrokken steun van invloed is op de handelspatronen tussen lidstaten dan wel dat die steun de handelspatronen dreigt te beïnvloeden.
(133)
Aangezien artikel 107, lid 1, VWEU van toepassing is, moet de herstructureringssteun beoordeeld worden aan de hand van de verenigbaarheid met de interne markt.
3. „Standstill”-verplichting
(134)
Denemarken heeft de „standstill”-verplichting zoals neergelegd in artikel 3 van Verordening (EG) nr. 659/1999 van de Raad (91) in acht genomen, aangezien de steunmaatregelen zoals voorzien in het herstructureringsplan wel door Denemarken zijn aangemeld, maar tot op heden nog niet ten uitvoer zijn gelegd. De tenuitvoerlegging van de reddingssteun is bij besluit van de Commissie van 4 augustus 2008 goedgekeurd.
4. Verenigbaarheid van de staatssteun met de interne markt
4.1. Rechtsgrondslag
(135)
De verenigbaarheid van de maatregelen zal beoordeeld worden aan de hand van artikel 107, lid 3, onder c), VWEU in samenhang met de richtsnoeren. De vraag of artikel 106, lid 2, VWEU op de betrokken maatregelen van toepassing is in verband met de financiering van publieke omroepen, zal niet beantwoord worden. Hoewel de financiële problemen van TV2 voornamelijk een gevolg zijn van het verlenen van publieke omroepdiensten en het ontbreken van een bedrijfsmodel met stabiele inkomstenbronnen, zijn de staatssteunmaatregelen niet beperkt tot de publieke taak, maar zijn zij op TV2 als concern gericht, d.w.z. met inbegrip van haar commerciële activiteiten. Daarnaast zijn de Deense autoriteiten zelf niet uitgebreid ingegaan op de vraag of de staatssteunmaatregelen verenigbaar zijn met de interne markt op basis van artikel 106, lid 2, VWEU. De Commissie beschikt daardoor niet over voldoende informatie om een beoordeling op grond van artikel 106, lid 2, VWEU in samenhang met de Omroepmededeling (92) uit te kunnen voeren.
(136)
De richtsnoeren voorzien in de mogelijkheid om tijdelijk reddingssteun te verlenen aan ondernemingen in moeilijkheden in afwachting van het opstellen van een herstructureringsplan dan wel om een acute liquiditeitscrisis aan te pakken. Op grond van punt 26 van die richtsnoeren wordt de termijn waartegen de steun moet worden stopgezet, verlengd totdat de Commissie een besluit over het plan heeft genomen. Het feit dat de reddingssteunfaciliteit voor TV2 nog steeds van kracht is, is in overeenstemming met die bepaling aangezien TV2 binnen de gestelde termijn een herstructureringsplan heeft overgelegd.
(137)
Herstructureringssteun moet gebaseerd zijn op een haalbaar, samenhangend en ingrijpend plan om de levensvatbaarheid van een onderneming binnen een redelijke termijn te herstellen. Een herstructurering omvat doorgaans de volgende elementen: een reorganisatie en rationalisering van de activiteiten van de onderneming, waarbij verliesgevende activiteiten gewoonlijk worden afgestoten, evenals een financiële herstructurering. Herstructureringsactiviteiten die met behulp van staatssteun worden uigevoerd, kunnen echter niet beperkt blijven tot het aanzuiveren van verliezen uit het verleden zonder de oorzaken van deze verliezen aan te pakken. Daarnaast moet de herstructurering in ieder geval gedeeltelijk uit eigen middelen van de onderneming worden gefinancierd. Tot slot moeten er compenserende maatregelen worden genomen om de verstorende effecten van de steun te minimaliseren. De Commissie zal in onderstaande punten beoordelen of aan deze voorwaarden is voldaan.
4.2. Subsidiabiliteit - Onderneming in moeilijkheden
(138)
Op grond van punt 9 van de richtsnoeren verkeert een onderneming in moeilijkheden wanneer zij niet in staat is - noch met haar eigen middelen, noch met middelen die haar eigenaren/aandeelhouders bereid zijn in te brengen - de verliezen te stelpen die, zonder externe steun van de overheid, vrijwel zeker tot het faillissement van de onderneming zouden leiden. In punt 11 van de richtsnoeren wordt een aantal criteria genoemd op basis waarvan een onderneming toch als onderneming in moeilijkheden kan worden beschouwd, zelfs wanneer aan geen van de in punt 10 genoemde voorwaarden is voldaan. In punt 11 is hieromtrent het navolgende bepaald: „Hoe dan ook komt een onderneming in moeilijkheden slechts voor steun in aanmerking wanneer zij aantoonbaar niet in staat is met haar eigen middelen of met van haar eigenaren/aandeelhouders of op de markt verkregen kapitaal haar herstel te verwezenlijken”.
(139)
De Commissie is tot de conclusie gekomen dat TV2 ten tijde van de aanmelding van het herstructureringsplan als onderneming in moeilijkheden moet worden aangemerkt. Dit blijkt uit de cijfers zoals opgenomen in het besluit van de Commissie tot inleiding van de formele onderzoeksprocedure en meer in het bijzonder uit de cijfers zoals gepresenteerd in de overwegingen 36-42 van het onderhavige besluit. Laatstgenoemde gegevens zijn in een later stadium verstrekt (in januari 2010) en latten zien dat TV2 een onderneming is die verlies lijdt, dat haar marktaandelen inkrimpen, de schulden stijgen en met name de negatieve cashflows steeds groter worden als gevolg van minder reclame-inkomsten, slechte investeringen en toenemende rentelasten. Hoewel later is gebleken, zoals ook is aangegeven door een aantal concurrenten, dat de onderneming over 2008 inderdaad winst heeft gemaakt (terwijl de prognose eind maart 2008 nog steeds op een […] van […] miljoen DKK wees), was die winst gering. Die winst doet ook niets af aan het feit dat TV2 niet in staat was om haar activiteiten zonder externe financiering voort te zetten. De particuliere kredietfaciliteiten die ter beschikking stonden van de onderneming, hadden een kortlopend karakter en konden op elk moment beëindigd worden. Daarnaast werd de onderneming met een acute liquiditeitsbehoefte geconfronteerd waaraan zij niet uit eigen middelen kon voldoen.
(140)
Bovendien kon TV2 geen externe financiering aantrekken. Er bestond ook een risico dat de kortlopende kredieten stopgezet zouden worden. Zoals vermeld in het besluit tot inleiding van een procedure had de belangrijkste financierende bank van TV2, […], verzocht om de lening en kredietfaciliteiten in 2008 te verminderen. Naast de problemen van TV2, ook bij het verhypothekeren van haar bedrijfsgebouwen in Odense, zijn door Denemarken gegevens overgelegd waaruit blijkt dat andere banken eveneens weigereden om TV2 langlopende leningen te verstrekken (zie overweging 44 e.v. van het onderhavige besluit). In dat verband wezen de banken op de zwakke punten in de conjunctuurgevoelige inkomstenstroom van TV2 op basis van reclame-inkomsten, hetgeen als een niet-levensvatbaar bedrijfsmodel werd aangemerkt. Daarnaast werden de lopende rechtszaken als een risico beschouwd. Daardoor werd de financiering van TV2 in toenemende mate afhankelijk van kortlopende verplichtingen en was zij dus fragiel van aard. Met andere woorden, TV2 was niet in staat om, in de zin van punt 11 van de richtsnoeren, haar herstel te verwezenlijken met op de markt verkregen kapitaal.
(141)
De opmerkingen die door concurrenten zijn ingediend, doen aan deze bevindingen niets af. Voor de volledigheid moet op deze plaats vermeld worden dat de richtsnoeren niet vereisen dat een onderneming ook daadwerkelijk in een insolventieprocedure verwikkeld is. Integendeel, onder strikte voorwaarden kan er juist steun worden verleend om een dergelijke procedure te voorkomen.
(142)
Wat de argumenten van concurrenten betreft dat TV2 een winstgevende onderneming zou zijn (of winstgevend zou kunnen worden), blijkt uit bovengenoemde gegevens dat TV2 in 2008 weliswaar winst heeft gemaakt, maar dat de onderneming, in tegenstelling tot de verwachtingen van Viasat, in 2009 een verlies van 27 miljoen DKK heeft geleden. Dat is een significante afwijking van de winstprognose van Viasat voor TV2 van 249 miljoen DKK. De winst over 2010 is ook aanzienlijk kleiner dan de prognose van Viasat. De Commissie heeft in dit verband ook geen fouten kunnen vinden in de methoden die door TV2 en haar adviseur PWC zijn toegepast (zie ook overweging 41 van dit besluit).
(143)
Met betrekking tot de studie die door Viasat is overgelegd over de kredietrating van TV2 (uitgevoerd door Audon partners (93)) waaruit zou blijken dat TV2 wel kredietwaardig was, komt uit de reacties van de banken in werkelijkheid een heel ander beeld naar voren. De betreffende analyse is daarnaast uitsluitend op cijfers en veronderstellingen gebaseerd die niet bij TV2 gecontroleerd zijn. Een aantal cijfers strookt niet met de realiteit (zoals bijvoorbeeld blijkt uit de cijfers over 2009 en 2010). In het verslag zelf wordt benadrukt dat het niet om een volledige analyse gaat (omdat er vanwege voor de hand liggende redenen geen contact met TV2 is opgenomen) en dat het gebruikte model derhalve aan beperkingen onderhevig is (94).
(144)
Het feit dat de onderneming niet volledig gebruik heeft gemaakt van de kredietfaciliteit voor de reddingssteun, betekent niet dat TV2 dan ook niet als een onderneming in moeilijkheden kan worden aangemerkt. Het zou immers hoogst merkwaardig zijn als een begunstigde van reddings- en herstructureringsteun als niet-subsidiabel gekwalificeerd zou worden als later zou blijken dat de bezuinigings- en andere maatregelen zoals voorzien in het herstructureringsplan effectief zijn geweest, waardoor de onderneming de problemen grotendeels met eigen middelen heeft kunnen oplossen. Een dergelijke ontwikkeling zou er wel toe kunnen leiden dat de lopende staatssteun op een bepaald moment niet langer nodig is (zie overweging 149). In ieder geval is de opzet van de kredietfaciliteit altijd zodanig geweest dat de onderneming er uitsluitend gebruik van kon maken indien er van een aantoonbare behoefte sprake was. Dit is gebeurd om de steun tot een minimum te beperken. De handelwijze van TV2 om het herstructureringsproces zo veel mogelijk met eigen middelen te financieren, is in overeenstemming met dat vereiste.
(145)
Daarnaast moet onderstreept worden dat de talloze aantijgingen van Viasat en SBS dat de problematische financiële situatie van TV2 door de onderneming zelf is veroorzaakt als gevolg van slechte managementbesluiten of mislukte investeringen, irrelevant is voor de subsidiabiliteit op grond van de richtsnoeren. In die richtsnoeren wordt immers geen aandacht besteed aan de oorzaak van de financiële problemen van de begunstigde van de steun, maar wordt alleen maar beoordeeld of die begunstigde een onderneming in moeilijkheden is.
(146)
In dit verband hebben concurrenten ook aangevoerd dat de problemen van TV2 grotendeels door de publieke zender worden veroorzaakt en dat die situatie opgelost zou kunnen worden door de interne kosten en de verrekenprijzen aan te passen. De Commissie acht dit argument echter niet relevant in een situatie waarin de steun voor het gehele concern is bestemd, met inbegrip van de commerciële activiteiten. De Commissie merkt echter wel op dat TV2 een gescheiden en gecontroleerde boekhouding voert voor de publieke taak en de overige activiteiten en dat de onderneming een volledig gedocumenteerd en gecontroleerd beleid voor de verrekenprijzen hanteert. Dat beleid is relatief eenvoudig en transparant en het is bedoeld om een accuraat beeld te geven van de verschillende activiteiten op basis van marktconforme verrekenprijzen.
(147)
Wat de exogene factoren betreft, onderschrijft Viasat het uitgangspunt van een groei van het bbp met 1,02 %. Met betrekking tot de ontwikkeling van de advertentiemarkt zijn de partijen het erover eens dat de reclame-inkomsten van TV2 in 2008 met 19 % zijn afgenomen. Viasat en SBS interpreteren de prognoses van Denemarken over de toekomstige ontwikkelingen op de advertentiemarkt echter verkeerd. In tegenstelling tot wat zij beweren, heeft Denemarken niet voorspeld dat de advertentiemarkt in de periode 2009-2013 elk jaar met 10 % zou inkrimpen, maar heeft Denemarken alleen maar gesteld dat de advertentiemarkt […].
(148)
Met betrekking tot het argument dat de omroepbijdragen die aan de regionale zenders zijn verstrekt, ook bij de beoordeling van de financiële situatie van TV2 in aanmerking genomen zouden moeten worden, is de Commissie van mening dat die omroepbijdragen bedoeld zijn om de productie van programma’s van de regionale zenders te financieren en dus slechts op dat punt relevant zijn. In dit opzicht merkt de Commissie op dat de regionale TV2-kanalen onafhankelijk van TV2 zijn en zich moeten houden aan hun eigen openbaredienstverplichtingen op grond van de Deense Omroepwet. Voor het uitvoeren van die publieke taak ontvangen zij omroepbijdragen. Wat het argument van SBS betreft dat de kijkers dan dubbel voor het programma betalen, moet benadrukt worden dat één van die betalingen - de abonnementskosten voor het hoofdkanaal van TV2 - een gevolg is van de vrijwillige keuze van de betreffende klanten en dat hierbij geen sprake is van een staatssteunelement. In ieder geval is hierboven geconstateerd dat TV2 als concern als een onderneming in moeilijkheden met acute financieringsbehoeften aangemerkt moet worden aangezien zij geen externe financiering van banken kon verkrijgen. Hierbij is ook rekening gehouden met eventuele voordelen voortvloeiende uit haar verplichting om deze programma’s uit te zenden.
(149)
Dankzij de verkoop van het omroepnetwerk is de penibele situatie van TV2 echter gewijzigd. Door gebruik te maken van de opbrengst uit die verkoop is TV2 in staat geweest om een gedeelte van haar schulden af te lossen waardoor de financiële vooruitzichten veel positiever werden (zie de cijfers in de overwegingen 62-64 van het onderhavige besluit). De trends op de reclamemarkt bleken ook veel beter dan verwacht uit te pakken (95). TV2 was daardoor in staat om de staatslening afkomstig van de reddingssteunfaciliteit terug te betalen. Afhankelijk van het resultaat van de lopende staatssteunzaken en de goedkeuring van het herstructureringsplan verwacht TV2 dat zij tot januari 2012, wanneer de heffing van de abonnementsgelden wordt ingevoerd, over voldoende financiële middelen beschikt (96).
(150)
Gezien die nieuwe situatie is de Commissie van mening dat TV2 niet langer als een onderneming in moeilijkheden beschouwd kan worden. Dat betekent dat er buiten de maatregelen die in het kader van het onderhavige besluit worden beoordeeld, geen andere steunmaatregelen noodzakelijk zijn. De aangemelde en niet ten uitvoer gelegde lening en kredietfaciliteit zoals opgenomen in het herstructureringsplan moet dan ook worden ingetrokken. Om dezelfde reden moet de bestaande steunfaciliteit op grond van het besluit inzake reddingssteun eveneens beëindigd worden.
4.3. Herstel van de levensvatbaarheid op lange termijn
(151)
Op grond van punt 34 van de richtsnoeren vormt de tenuitvoerlegging van een herstructureringsplan een voorwaarde voor het toekennen van de steun. Dat plan dient binnen een redelijk tijdsbestek de levensvatbaarheid van de onderneming te herstellen. In het plan moeten de omstandigheden beschreven worden die tot de moeilijkheden van de onderneming hebben geleid, i.c. nieuwe activiteiten die niet winstgevend bleken te zijn en de steeds onrendabelere publieke zender. De Commissie is van mening dat er in het herstructureringsplan adequaat op deze kwesties wordt ingegaan.
(152)
De Commissie merkt op dat in het herstructureringsplan financiële en operationele herstructureringsmaatregelen zijn voorzien die de onderneming in combinatie met een gewijzigd bedrijfsmodel in staat moeten stellen weer op eigen benen te staan. In dat opzicht merkt de Commissie allereerst op dat het vereiste in het herstructureringsplan om activa te verkopen, geleid heeft tot de geslaagde verkoop van het omroepnetwerk waardoor TV2 de beschikking kreeg over voldoende financiële middelen om haar schulden af te lossen. TV2 heeft daarnaast de steun die uit de reddingssteunfaciliteit is opgenomen, op 4 oktober 2010 terugbetaald. De onderneming verklaart zelf over voldoende middelen te beschikken om de periode te kunnen overbruggen tot aan de invoering van de gebruiksrechten (97). Daarnaast leveren andere maatregelen in de vorm van kostenbesparingen eveneens een bijdrage aan het herstel van de levensvatbaarheid van de onderneming op lange termijn (zie bovengenoemde overwegingen 47 en 48).
(153)
Bovendien beëindigt de onderneming activiteiten waarop verlies wordt geleden; zo heeft TV2 in 2008 haar verliesgevende radiosegment aan het SBS-concern verkocht.
(154)
Naar verwachting zal de onderneming de structurele problemen die aanleiding zijn geweest voor haar liquiditeitsbehoefte, oplossen als zij vanaf januari 2012 toestemming krijgt om abonnementsgelden te heffen. Het feit dat de publieke zender niet winstgevend is, is een gevolg van de afhankelijkheid van slechts één inkomstenbron in de vorm van reclame-inkomsten, een conjunctuurgevoelige inkomstenbron die gekoppeld is aan het economisch klimaat. Dit blijkt ook uit de reacties van de banken die weigerden om krediet te verstrekken vanwege de twijfels over de trend op de reclamemarkt en over de rentabiliteit van TV2. Dankzij het nieuwe bedrijfsmodel beschikt TV2 over een stabielere inkomstenbasis door de heffing van abonnementsgelden voor het ontvangen van haar hoofdkanaal. TV2 verwacht aanvullende inkomsten uit de gebruiksrechten van […] miljoen DKK in 2012. Daarnaast wordt in 2012 een winst voor het concern verwacht van […]. De Commissie merkt in dit verband op dat de onderneming naast […], door die tweede inkomstenbron in de vorm van gebruiksrechten minder kwetsbaar zal zijn voor negatieve ontwikkelingen in de conjunctuurgevoelige activiteiten. De Commissie constateert dat de maatregelen om de ommekeer te bewerkstelligen, voortvloeien uit het herstructureringsplan zelf en geen gevolg zijn van externe factoren.
(155)
De oorspronkelijk aangemelde looptijd van het herstructureringsplan tot en met 31 december 2012 bestrijkt een periode van bijna vier jaar. Er is voor deze looptijd gekozen omdat de Deense regering van mening was dat banken, na de invoering van een nieuw bedrijfsmodel en na de eerste praktijkervaringen, weer bereid zouden zijn om geld aan TV2 te lenen. Met andere woorden, de looptijd is zodanig gekozen dat deze lang genoeg was om die ervaring op te bouwen. Gezien het feit dat alle steun echter door de vaststelling van het onderhavige besluit ingetrokken zal worden (zie hierboven), is de Deense regering thans van mening dat de herstructureringsperiode beëindigd dient te worden op het moment dat alle steunmaatregelen ingetrokken zijn.
(156)
De Commissie is echter een andere mening toegedaan. Op grond van de richtsnoeren moet een herstructurering tot een herstel van de levensvatbaarheid van een onderneming op lange termijn leiden. De Commissie stelt zich op het standpunt dat de herstructureringsperiode moet duren tot het moment waarop de onderneming alle herstructureringsmaatregelen ten uitvoer heeft gelegd die bedoeld zijn voor het waarborgen van die levensvatbaarheid op lange termijn. Hoewel alle staatssteunmaatregelen meteen na de vaststelling van dit besluit beëindigd zullen worden, is het herstel van de levensvatbaarheid van TV2 op lange termijn niet automatisch gegarandeerd zolang TV2 niet over een duurzaam bedrijfsmodel beschikt. Een dergelijk bedrijfsmodel is pas operationeel na de invoering van de heffing van de gebruiksrechten. Die invoering van de heffing van gebruiksrechten is ook de belangrijkste herstructureringsmaatregel die direct gericht is op het aanpakken van de grootste oorzaak van de financiële problemen van TV2. De Commissie concludeert dan ook dat de herstructureringsperiode op 31 december 2012 eindigt dan wel zo veel eerder als TV2 in staat is om de eindgebruikers abonnementsgelden in rekening te brengen. Op dit moment lijkt het erop dat TV2 pas wettelijk gerechtigd is tot de heffing van gebruiksrechten wanneer haar vergunning is gewijzigd (hoewel de Deense Omroepwet al in de mogelijkheid voorziet dat TV2 gebruiksrechten kan heffen, is dat op grond van de huidige vergunning niet toegestaan).
4.4. Voorkomen van een ongepaste verstoring van de mededinging
(157)
Op grond van punt 38 van de richtsnoeren moeten er compenserende maatregelen worden genomen om te garanderen dat de ongunstige effecten op de voorwaarden waaronder het handelsverkeer plaatsvindt, zo beperkt mogelijk blijven zodat de positieve effecten opwegen tegen de negatieve effecten. Bij deze maatregelen kan het onder meer gaan om de afstoting van activa of om de inkrimping van capaciteit of van de aanwezigheid op de markt. Overeenkomstig punt 40 moeten de maatregelen in verhouding staan tot de mededingingsverstorende effecten van de steun en met name tot de grootte en het relatieve belang van de onderneming op haar markt of markten.
(158)
In beginsel kan de verbintenis om geen nieuwe zenders te lanceren (d.w.z. een beperking van de aanwezigheid op de markt) als een compenserende maatregel worden beschouwd, aangezien hierdoor voorkomen wordt dat TV2 de concurrentie om nieuwe klanten aan kan gaan, hetgeen gunstig uitwerkt voor haar concurrenten. Het lanceren van nieuwe commerciële zenders zou voordelig voor TV2 zijn omdat die zenders door een stabiele inkomstenbron gefinancierd zouden worden op basis van niet-conjuncturele abonnementsgelden en omdat zij het concern van de noodzakelijke inkomsten zouden voorzien, hetgeen voor een gedeelte de negatieve resultaten van de publieke zender zou kunnen compenseren. Volgens de marktanalyse in het herstructureringsplan neemt de omvang van de markt voor betaaltelevisie toe (98). De concurrenten van TV2 stellen echter dat TV2 sowieso niet over de mogelijkheid beschikte om nieuwe commerciële kanalen te lanceren omdat de markt al verzadigd was.
(159)
In dat opzicht merkt de Commissie op dat de concurrenten van TV2 in 2009 zelf wel nieuwe kanalen hebben gelanceerd (SBS kwam met 6erene, Canal Digital zal een sportkanaal lanceren, Viasat heeft op 23 maart 2009 een nieuwe zender gelanceerd en het TV4-concern is in juli 2009 met Canal 9 begonnen).
(160)
Denemarken heeft inmiddels bevestigd dat TV2 als gevolg van de herstructurering ook geen nieuwe radiozenders zal lanceren (99). Deze toezegging is bijzonder relevant aangezien er binnenkort een openbare aanbesteding zal plaatsvinden voor een omroepvergunning voor het nieuwe radiostation FM 4. Denemarken had aanvankelijk belangstelling getoond voor een mogelijke deelname door TV2 aan die aanbesteding, maar heeft later bevestigd dat TV2 geen bod zal uitbrengen vanwege het lopende onderzoek van het herstructureringsplan door de Commissie, ook al lagen de plannen voor deelname aan die aanbesteding al klaar. Met andere woorden, in tegenstelling tot wat de concurrenten van TV2 aanvoeren, heeft de verbintenis om geen nieuwe zenders te lanceren wel degelijk concrete gevolgen en vormt dit dus een reëel nadeel voor TV2. De Commissie acht deze verbintenis ook van belang met het oog op punt 46 van de richtsnoeren waarin wordt bepaald dat de steun niet gebruikt mag worden voor de financiering van nieuwe investeringen die voor het herstel van de levensvatbaarheid van de onderneming niet onmisbaar zijn
(161)
De Commissie is daarnaast van mening dat de voorgestelde compenserende maatregelen in verhouding staan tot de mededingingsverstorende effecten van de steunmaatregelen. In dit verband dient erop gewezen te worden dat alle steunmaatregelen per de datum van vaststelling van het onderhavige besluit beëindigd zullen worden. In dit opzicht wijst de Commissie erop dat geen van de aangemelde maatregelen met het oog op herstructureringssteun ten uitvoer is gelegd of ten uitvoer zal worden gelegd. Uit overweging 150 e.v. is gebleken dat de reddingssteunfaciliteit na de vaststelling van dit besluit eveneens ingetrokken wordt. Dat betekent dat de onderneming geen enkele staatssteun zal ontvangen. De feitelijke betalingen uit hoofde van de reddingssteunfaciliteit waren sowieso beperkt (er is slechts 223 miljoen DKK opgenomen van de 1 000 miljoen DKK die beschikbaar was). De meeste steun is opgenomen als reddingssteun (er is tot eind 2008, d.w.z. binnen de reddingssteunperiode van zes maanden, 208 miljoen DKK opgenomen van die 223 miljoen DKK) en alle middelen die uit de kredietfaciliteit zijn opgenomen, zijn reeds aan de staat terugbetaald. Het bedrag dat feitelijk uit de kredietfaciliteit is opgenomen - 223 miljoen DKK - is ook niet buitensporig gezien de omzet van TV2 over 2008 ([…] %). Tegen deze achtergrond acht de Commissie het niet noodzakelijk om aanvullende compenserende maatregelen van Denemarken en van de begunstigde van de steun te verlangen. Dat is de reden dat de Commissie geen noodzaak voor aanvullende compenserende maatregelen ziet zoals voorgesteld door de concurrenten.
(162)
De Commissie kan zich echter niet bij het voorstel van Denemarken aansluiten dat de verbintenis ingetrokken kan worden op het moment dat alle steunmaatregelen beëindigd zijn (100). In de eerste plaats heeft Denemarken zelf een langere herstructureringsperiode vastgelegd, namelijk tot en met 31 december 2012. In de tweede plaats is in de richtsnoeren nergens bepaald dat de duur van de compenserende maatregel identiek moet zijn aan de termijn van de lopende steunmaatregelen. In de derde plaats is het herstructureringsplan gebaseerd op het uitgangspunt dat de onderneming pas na de invoering van de heffing van de gebruiksrechten in 2012 weer toegang tot externe financiering heeft; pas dan is de levensvatbaarheid op lange termijn hersteld. Denemarken heeft zelf gesteld dat de steunmaatregelen, met inbegrip van de reddingssteunfaciliteit die nog steeds operationeel is, noodzakelijk waren om het liquiditeitstekort aan te vullen totdat er een stabieler bedrijfsmodel voor de publieke zender gehanteerd kon worden. De reddingssteunfaciliteit was derhalve bedoeld om de onderneming op de been te houden totdat er een nieuw bedrijfsmodel toegepast kon worden. Tegen deze achtergrond is de Commissie niet van mening dat de verbintenis om compenserende maatregelen te nemen, ingetrokken kan worden na beëindiging van de steun of per de datum van vaststelling van het onderhavige besluit. De Commissie acht het echter wel aanvaardbaar dat de verplichting om geen nieuwe zenders te lanceren, eerder afloopt dan het einde van de periode van het herstructureringsplan (31 december 2012), en wel op het moment dat de heffingen van de gebruiksrechten zijn ingevoerd (middels een aanpassing van de vergunning) en TV2 de mogelijkheid heeft om de betreffende vergoedingen te innen.
4.5. Steun beperkt tot het noodzakelijke minimum
(163)
Overeenkomstig punt 43 van de richtsnoeren moeten het steunbedrag en de steunintensiteit tot het voor de uitvoering van de herstructurering strikt noodzakelijke minimum aan herstructureringskosten worden beperkt. De gedachte achter deze bepaling is dat de onderneming aan het eind van de herstructurering niet over een liquiditeitsoverschot mag beschikken dat voor agressief marktgedrag gebruikt kan worden. Van de begunstigden wordt verwacht dat zij uit eigen middelen, zo nodig door de verkoop van activa die voor het voortbestaan van de onderneming niet onontbeerlijk zijn, een belangrijke bijdrage aan het herstructureringsplan leveren. Een dergelijke bijdrage moet reëel zijn en mag geen voor de toekomst verwachte winsten zoals cashflow omvatten. In geval van grote ondernemingen moet die eigen bijdrage minimaal 50 % bedragen. De Commissie is van mening dat TV2 een grote onderneming is in de zin van de richtsnoeren.
(164)
De Commissie kan zich niet aansluiten bij het standpunt van de Deense regering dat alle kosten, meer in het bijzonder kostenbesparende maatregelen, automatisch als herstructureringsmaatregelen aangemerkt kunnen worden. Een onderneming kan kosten maken als gevolg van het doorvoeren van bezuinigingen. De kostenbesparingen zoals die door Denemarken in het onderhavige geval zijn beschreven, vormen echter op zichzelf geen herstructureringskosten. Denemarken heeft een overzicht van „klassieke” herstructureringskosten gepresenteerd bestaande uit […] miljoen DKK betrekking hebbende op de verkoop van het omroepnetwerk ([…] miljoen DKK), kosten verband houdende met de overgang naar het nieuwe bedrijfsmodel ([…]-[…] miljoen DKK), personeelskosten in verband met de beëindiging van arbeidsovereenkomsten en juridische en advieskosten ([…] miljoen DKK). De Commissie gaat ermee akkoord dat deze kosten als herstructureringskosten worden opgevoerd.
(165)
Op grond van de besluitvormingspraktijk van de Commissie omvatten herstructureringskosten alle buitengewone kosten die gemaakt zijn om de levensvatbaarheid van de onderneming te herstellen, met uitzondering van de vaste bedrijfskosten tijdens de herstructureringsperiode. De huidige zaak heeft echter betrekking op de behoefte van een onderneming aan liquide middelen om een overgangsperiode te overbruggen totdat er een nieuw duurzaam bedrijfsmodel operationeel is. Zoals hierboven beschreven, was er bij TV2 sprake van een concrete financieringsbehoefte, aangezien de onderneming geen toegang tot externe financiering had. In dit speciale geval, waarin er een zuiver financiële herstructurering doorgevoerd moest worden totdat de onderneming op een stabieler bedrijfsplan kon overstappen, kan de Commissie deze financieringsbehoefte ook als herstructureringskosten aanmerken. Dankzij de kredietfaciliteit in het kader van het besluit inzake reddingssteun (1 000 miljoen DKK) was de noodzakelijke tijdelijke buffer beschikbaar om de financiële kloof te dichten. Deze faciliteit had echter een tijdelijk karakter en kon uitsluitend gebruikt worden indien TV2 kon aantonen dat er sprake was van een concrete financiële behoefte. Die noodzaak moest door een externe accountant gecontroleerd en bevestigd worden. Uiteindelijk heeft TV2 geen grote bedragen uit de kredietfaciliteit opgenomen (slechts […] % van het totaal). Daarnaast is het merendeel van de middelen ([…] miljoen DKK) opgenomen in de periode die bestreken werd door het besluit van de Commissie inzake reddingssteun, d.w.z. binnen de reddingssteunperiode van zes maanden vóór de indiening van het herstructureringsplan.
(166)
TV2 heeft een bijdrage aan bovengenoemde herstructureringskosten geleverd door de verkoop van activa (de verkoop van het omroepnetwerk voor een bedrag van 640 miljoen DKK) en door de externe financiering middels het verhypothekeren van haar bedrijfslocatie in Odense (voor een bedrag van 80 miljoen DKK). De bijdrage van in totaal 720 miljoen DKK is ruim hoger dan de drempel van 50 % voor grote ondernemingen. Zoals hierboven opgemerkt, heeft TV2 de opbrengst van de verkoop van het netwerk gebruikt om haar schuldenlast te verminderen. Het betreffende bedrag kan dus niet voor andere doeleinden gebruikt worden. Zoals eveneens blijkt uit het bovenstaande worden alle steunmaatregelen daarnaast per de datum van de vaststelling van het onderhavige besluit beëindigd en worden er geen nieuwe aangemelde steunmaatregelen uitgevoerd (zie overweging 150 van dit besluit). Er bestaat dan ook geen risico in de zin van punt 45 van de richtsnoeren dat TV2 na de herstructurering dankzij de steun over extra kasmiddelen kan beschikken.
4.6. Overige voorwaarden
(167)
Op grond van punt 46 van de richtsnoeren kan de Commissie aan de betrokken lidstaat aanvullende voorwaarden opleggen om te voorkomen dat de mededinging door de steun zodanig wordt verstoord dat het gemeenschappelijk belang wordt geschaad.
(168)
De Commissie neemt nota van de argumenten die Denemarken in het kader van de formele onderzoeksprocedure heeft aangevoerd en van de intentie die de begunstigde van de steun in de ondersteunende documenten heeft uitgesproken dat het herstructureringsplan TV2 in staat moet stellen om zakelijke mogelijkheden te benutten op een wijze die vergelijkbaar is met haar concurrenten en om daarnaast de heffing van gebruiksrechten in te voeren. Daarnaast wijzen Denemarken en TV2 erop dat de actuele vermogensbuffer van TV2 met solvabiliteitsratio’s (en rentedragende schuldenratio’s) die significant hoger zijn dan die van de concurrentie, alleen noodzakelijk is vanwege de onzekerheden over de nog lopende staatssteunzaken en over het nieuwe bedrijfsmodel. Zowel Denemarken als TV2 hebben in het algemeen de bereidheid uitgesproken om de kapitaalstructuur terug te brengen tot een niveau dat vergelijkbaar is met dat van de concurrentie zodra de staatssteunonderzoeken afgerond zijn.
(169)
De Commissie ziet niet in waarom TV2 een andere kapitaalstructuur zou moeten hebben dan die van haar concurrenten zodra de onzekerheden over het bedrijfsmodel en de lopende rechtszaken zijn weggenomen. Kapitaalstructuren die gebaseerd zijn op een (kunstmatig) hoog eigen vermogen leveren voordeel voor de betrokken onderneming op omdat zij daardoor in staat is om tegen relatief lage tarieven financiering aan te trekken. Net zo belangrijk is dat TV2 haar kapitaalstructuur tot een niveau terugbrengt waardoor gewaarborgd wordt dat de mededinging niet verstoord wordt. De Commissie geeft er de voorkeur aan dat TV2 middels dividenduitkeringen aan de staat een normale kapitaalstructuur herstelt in plaats van middels een agressieve verhoging van haar balanstotaal door schuldfinanciering.
4.7. Controle en jaarlijks verslag
(170)
In overeenstemming met de punten 49 en 50 van de richtsnoeren heeft Denemarken zich ertoe verbonden om uiterlijk zes maanden na de goedkeuring van de steun verslagen aan de Commissie te overleggen.
4.8. Mededingingskwesties
(171)
De Commissie merkt op dat een van de concurrenten van TV2 een klacht met betrekking tot een schending van de mededingingsregels heeft ingediend naar aanleiding van de geplande invoering van de gebruiksrechten. De Commissie is zich ervan bewust dat uitvoeringsvoorschriften van een steunmaatregel die in strijd zijn met andere bijzondere verdragsbepalingen dan de staatssteunbepalingen, dermate nauw verbonden kunnen zijn met het doel van de steun dat zij niet afzonderlijk kunnen worden beoordeeld (101). Het Hof heeft in dat verband benadrukt dat de verplichting om de samenhang tussen de staatssteunvoorschriften en andere verdragsbepalingen te respecteren, in het bijzonder geldt wanneer deze andere bepalingen eveneens een niet-vervalste mededinging binnen de gemeenschappelijke markt tot doel hebben. In de jurisprudentie van het Hof wordt echter erkend dat de staatssteun- en procedures onafhankelijke procedures zijn waarop specifieke regels van toepassing zijn. Zo heeft het Hof het navolgende verklaard: „Wanneer de Commissie een beslissing neemt over de verenigbaarheid van een steunmaatregel van een staat met de gemeenschappelijke markt, is zij derhalve niet verplicht de uitkomst af te wachten van een krachtens verordening nr. [1] ingeleide parallelle procedure wanneer zij op basis van een economisch onderzoek van de situatie dat geen enkele kennelijke beoordelingsfout bevat, tot de overtuiging is gekomen, dat de begunstigde van de steun zich niet in een situatie bevindt die in strijd is met de artikelen [101 en 102 VWEU]” (102). Dat betekent dat de antikartelzaak niet formeel afgerond hoeft te zijn alvorens de Commissie een besluit in de onderhavige staatssteunzaak kan nemen.
(172)
Tegen deze achtergrond wil de Commissie benadrukken dat in de onderhavige zaak niet de steun zelf (de reddingssteunfaciliteit), maar een andere element van het herstructureringsplan (de gebruiksrechten), aanleiding zijn geweest voor de klacht over een schending van de mededingingsregels. De heffing van die gebruiksrechten zal begin 2012 worden ingevoerd (d.w.z. nadat de steunfaciliteit is ingetrokken) middels een wijziging in de voorwaarden van de vergunning van TV2. Hierbij dient ook overwogen te worden dat het merendeel van de steun waarvan gebruik is gemaakt, opgenomen is gedurende de reddingsperiode en door de Commissie goedgekeurd is in haar besluit inzake reddingssteun van 4 augustus 2008. Daarnaast wordt alle steun ingetrokken zodra dit besluit in werking treedt.
(173)
Indien de klacht over een schending van de mededingingsregels, dan wel opmerkingen van belanghebbenden in het kader van de onderzoeksprocedure, opgevat moeten worden als zijnde een klacht tegen het feit dat TV2 een betaaltelevisiekanaal wordt, kan volstaan worden met de constatering dat de invoering van gebruiksrechten voor het hoofdkanaal op zich geen inbreuk op de mededingingswetgeving kan vormen. Op het moment dat het hoofdkanaal van TV2 een betaaltelevisiekanaal wordt, betekent dit dat die zender actief wordt op de markt voor betaaltelevisie. Naar alle waarschijnlijkheid is dat uitsluitend van invloed op de concurrenten die actief zijn op die markt. Dit kan er bijvoorbeeld toe leiden dat bepaalde spelers de markt moeten verlaten (de respectieve betaaltelevisiepakketten) of dat zij hun tarieven moeten verlagen. Dit zijn echter normale effecten wanneer een nieuwe levensvatbare concurrent zich op de markt begeeft. Het feit dat er gebruiksrechten worden ingevoerd en dat dit tot een grotere concurrentie leidt, is derhalve niet in strijd met de artikelen 102 en 106 VWEU.
(174)
Klager en enkele belanghebbende concurrenten stellen (in hun opmerkingen) dat de geplande invoering van het kaartsysteem „TV2 Alene” mededingingsverstorende effecten zou hebben, mede ten gunste van de distributeur Boxer. Samengevat komt het TV2 Alene-model erop neer dat klanten TV2 gratis kunnen ontvangen indien zij geen andere betaaltelevisiediensten aanschaffen. Volgens klager zou het kaartsysteem TV2 Alene een ontmoedigend effect hebben op klanten die voornemens zijn om betaaltelevisie aan te schaffen en dit zou ten koste gaan van de concurrenten van TV2. Aangezien Denemarken het voorgestelde kaartsysteem TV2 Alene inmiddels heeft ingetrokken, is de vraag of dat systeem al dan niet inbreuk zou hebben gemaakt op de antikartelregels niet meer relevant en dus ook niet van belang voor de rechtmatigheid van het herstructureringsplan.
(175)
Wat de vrees van een aantal concurrenten betreft dat de steun gebruikt zou kunnen worden voor agressief marktgedrag, wijst de Commissie erop dat er geen aanwijzingen zijn dat de staatssteun zelf een inbreuk op andere bepalingen van het VWEU omvat of dat deze er automatisch toe leidt dat TV2 mededingingsverstorend gedrag gaat vertonen.
(176)
De Commissie concludeert dat het aangemelde herstructureringsplan verenigbaar is met de interne markt in de zin van artikel 107, lid 3, onder c), VWEU juncto de reddings- en herstructureringsrichtsnoeren van de Commissie, een en ander met inachtneming van de volgende voorwaarden.
(177)
Aangezien de onderneming na de verkoop van het omroepnetwerk in een betere financiële situatie verkeert, is de Commissie van mening dat er geen steunmaatregelen uit het herstructureringsplan (lening en kredietfaciliteit) ten uitvoer gelegd mogen worden en dat de beschikbare kredietfaciliteit (zoals goedgekeurd in Besluit N 287/08 van de Commissie van 4 augustus 2008) met onmiddellijke ingang per de datum van het onderhavige besluit ingetrokken moet worden. De Commissie merkt op dat de oorspronkelijk aangemelde garantie voor de verkoop van het omroepnetwerk niet langer relevant is nu de verkoop van het omroepnetwerk zonder die garantie is afgerond.
(178)
De Commissie neemt daarnaast kennis van het feit dat Denemarken zich ertoe heeft verbonden om de compenserende maatregel om geen nieuwe zenders te lanceren zowel voor televisie- als radiokanalen te laten gelden. Deze maatregel dient tot en met 31 december 2012 van kracht te blijven of tot het moment dat de heffing van de gebruiksrechten wordt ingevoerd. Het invoeren van de gebruiksrechten wordt geacht het tijdstip te zijn waarop TV2 wettelijk gerechtigd is om die vergoedingen in rekening te brengen.
(179)
De Commissie neemt nota van het feit dat Denemarken zich ertoe heeft verplicht om een onafhankelijke financieel deskundige opdracht te geven een vergelijking te maken tussen de kapitaalstructuur van TV2 en die van andere mediabedrijven en om die kapitaalstructuur aan te passen mocht deze aanzienlijk afwijken van de mediaan of het gemiddelde van de groep vergelijkbare concurrenten. Indien er gewichtige redenen zijn om de kapitaalstructuur niet aan te passen, kan de Deense overheid de Commissie in kennis stellen van een wijziging van het herstructureringsplan,
HEEFT HET VOLGENDE BESLUIT VASTGESTELD:
Artikel 1
Mits het herstructureringsplan zoals aangemeld op 4 februari 2009 en de voorwaarden als bedoeld in de artikelen 2, 3 en 4 volledig worden nageleefd, is de faciliteit die Denemarken aan TV2 heeft verleend en die als reddingssteun door de Commissie in haar besluit van 4 augustus 2008 is goedgekeurd, verenigbaar met de interne markt.
Artikel 2
Per de datum van dit besluit wordt de reddingssteunfaciliteit die door Denemarken aan TV2 is verleend en die door de Commissie in haar besluit van 4 augustus 2008 is goedgekeurd, ingetrokken. Geen van de andere steunmaatregelen die op 4 februari 2009 door Denemarken bij de Commissie zijn aangemeld, mag ten uitvoer worden gelegd.
Artikel 3
De door Denemarken voorgestelde compenserende maatregel op grond waarvan het TV2 verboden is om nieuwe televisie- of radiozenders te lanceren, blijft van kracht tot de datum van beëindiging van de aangemelde herstructureringsperiode, te weten 31 december 2012. Indien TV2 vóór die datum echter toestemming verkregen heeft om abonnementsgelden te heffen (gebruiksrechten), komt de verplichting om geen nieuwe televisie- of radiozenders te lanceren per die datum te vervallen.
Artikel 4
De Deense regering geeft een onafhankelijke financieel deskundige opdracht om eind 2012 dan wel begin 2013 een analyse uit te voeren van de kapitaalstructuur van TV2 en een vergelijking te maken met de kapitaalstructuur van andere relevante mediabedrijven. Denemarken past die kapitaalstructuur aan tijdens de bijeenkomst van de algemene vergadering in april 2013, mocht deze aanzienlijk afwijken van de mediaan of het gemiddelde van de groep vergelijkbare concurrenten.
Artikel 5
Denemarken deelt de Commissie binnen twee maanden vanaf de kennisgeving van dit besluit mee welke maatregelen genomen zijn om hieraan te voldoen.
Artikel 6
Dit besluit is gericht tot het Koninkrijk Denemarken.
Gedaan te Brussel, 20 april 2011.