KOMMISSIONENS AFGØRELSE
af 23. juli 2014
om statsstøtte SA. 15395 (C 11/2004), som Grækenland har ydet Olympic Airways (Privatisering)
(meddelt under nummer C(2014) 5017)
(kun den græske udgave er autentisk)
(EØS-relevant tekst)
(2014/902/EU)
EUROPA-KOMMISSIONEN HAR -
under henvisning til traktaten om Den Europæiske Unions funktionsmåde, særlig artikel 108, stk. 2, første afsnit,
under henvisning til aftalen om Det Europæiske Økonomiske Samarbejdsområde, særlig artikel 62, stk. 1, litra a),
efter i henhold til ovennævnte bestemmelser at have opfordret interesserede parter til at fremsætte deres bemærkninger, og
ud fra følgende betragtninger:
I. SAGSFORLØB
(1)
Ved beslutning K (2004) 772 (1) af 16. marts 2004 besluttede Kommissionen at indlede proceduren efter traktatens artikel 108, stk. 2, over for en række overførsler af finansielle midler til og fra Olympic Airlines (OAL) og Olympic Airways Services (OAS).
(2)
Den 14. september 2005 traf Kommissionen ved beslutning K (2005) 2706 (2) afgørelse i sag C11/2004. I denne beslutning fastslog Kommissionen, at der var ydet ulovlig og uforenelig statsstøtte til OAL og OAS.
(3)
Ved beslutning K (2008) 5074 (3) af 17. september 2008 og beslutning K (2009) 1824 (4) af 10. marts 2009 godkendte Kommissionen salget af visse af OAL's og OAS' nøgleaktiver, idet den fandt, at dette salg ikke var forbundet med statsstøtte, forudsat at det fandt sted på de i disse beslutninger fastsatte vilkår.
(4)
Derefter trådte OAL og OAS i likvidation. Deres tilbageværende aktiver skulle inden for rammerne af konkursbehandlingen afhændes af kurator, og der blev udpeget en trustee til at føre tilsyn hermed.
(5)
Den 13. september 2010 blev Kommissionens beslutning K (2005) 2706 af 14. september 2005 delvis annulleret af Retten (5). Retten fandt, at Kommissionen ikke havde ført tilstrækkeligt bevis for, at nogle af de anfægtede foranstaltninger i relation til OAS udgjorde ulovlig statsstøtte, der var uforenelig med det indre marked, og at Kommissionen med hensyn til nogle af foranstaltningerne i relation til OAL ikke havde begrundet sin beslutning tilstrækkeligt.
(6)
Retten annullerede beslutning K (2005) 2706, for det første med hensyn til påbuddet om tilbagesøgning af den støtte, der blev ydet til Olympic Airlines i form af en overvurdering på 91,5 mio. EUR af de Olympic Airways-aktiver, som blev overført til Olympic Airlines, fordi Retten ikke fandt det tilstrækkeligt godtgjort, at der var tale om ulovlig statsstøtte, der var uforenelig med det indre marked, og for det andet med hensyn til påbuddet om tilbagesøgning af støtte til Olympic Airlines på 39,75 mio. EUR i form af accept af lavere betaling for videreleasing af fly, som Retten ikke fandt tilstrækkeligt begrundet.
(7)
Denne delvise annulation blev ikke appelleret af Kommissionen.
(8)
Ved breve af 8. oktober 2010, 26. juli 2011, 12. oktober 2011, 7. marts 2012, 16. november 2012 samt 7. februar, 25. juni og 19. december 2013 udbad Kommissionen sig nærmere oplysninger om likvidationen og dens forløb.
(9)
De græske myndigheder svarede med breve af 8. november 2010, 11. august og 15. december 2011, 10. juli 2012 samt 4. februar, 22. april og 5. august 2013.
II. BESKRIVELSE AF FORANSTALTNINGERNE
(10)
Hvad angår overvurderingen af Olympic Airways-aktiverne havde Kommissionen i sin beslutning K (2005) 2706 draget den konklusion, at Grækenland ved at sætte værdien af de aktiver, der blev overført til Olympic Airlines på det tidspunkt, hvor flyselskabet blev oprettet, for højt havde ydet statsstøtte til Olympic Airways på 91,5 mio. EUR, som var ulovlig og uforenelig med det indre marked.
(11)
Hvad angår prisen for videreleasing af fly havde Kommissionen i beslutning K (2005) 2706 fundet, at den lavere betaling for videreleasingen til Olympic Airlines udgjorde ulovlig statsstøtte til Olympic Airlines fra den græske stat.
(12)
Ved brev af 8. november 2010 bekræftede de græske myndigheder, at appelretten i Athen den 2. oktober 2009 havde erklæret begge selskaber konkurs i henhold til § 14A i lov nr. 3429/2005, som ændret ved § 40 i lov nr. 3710/2008.
(13)
De græske myndigheder bekræftede desuden, at de to selskaber havde indstillet enhver økonomisk aktivitet i 2009, og at et helejet datterselskab af den græske centralbank, Ethniki Kafalaiou, var blev udpeget som likvidator.
(14)
I overensstemmelse med Kommissionens beslutning K (2008) 5074 af 17. september 2008 fremlagde den tilsynsførende trustee sin endelige rapport om afhændelsen af visse af OAL's og OAS' nøgleaktiver.
(15)
Ifølge oplysninger fra de græske myndigheder og den tilsynsførende trustee foregik disse afhændelser på alle væsentlige punkter, bl. a. i relation til stiftelse af de nye selskaber og afhændelsen af dem til en investor til markedspris samt indstillingen af de tidligere selskabers aktiviteter, i fuld overensstemmelse med beslutning K (2008) 5074 af 17. september 2008.
(16)
Ifølge oplysningerne fra de græske myndigheder er likvidationen af OAL og OAS endnu ikke afsluttet, men stadig i gang. Der resterer endnu visse aktiver, som det formentlig vil være vanskeligt at få afhændet. Når afhændelserne er afsluttet, vil tilbagebetalingskravene blive anmeldt i konkursboerne.
III. KONKLUSION
(17)
OAL og OAS er trådt i likvidation, og en række nøgleaktiver er i overensstemmelse med Kommissionens beslutning K (2008) 5074 af 17. september 2008 afhændet til forskellige købere til markedspris efter et offentligt, ubetinget og ikkediskriminerende udbud. Desuden er størsteparten af OAL's og OAS' øvrige aktiver blevet solgt, og de få resterende aktiver er ved at blive afhændet. De to selskaber i likvidation har indstillet enhver økonomisk aktivitet, og det er yderst usandsynligt, at de nogensinde vil genoptage deres virksomhed.
(18)
Der er derfor ikke behov for en formel undersøgelse af de resterende spørgsmål. Den undersøgelsesprocedure, der blev indledt den 16. marts 2004 ved beslutning K (2004) 772, kan derfor indstilles, da den ikke længere tjener noget formål.
(19)
Det tilbagesøgningspåbud, Kommissionen pålagde i beslutning K (2005) 2706 af 14. september 2005, er allerede for størstepartens vedkommende efterkommet.Et beløb på ca. 70 000 EUR mangler stadig at blive tilbagesøgt. Ifølge de græske myndigheder er der taget skridt til at tilbagesøge dette beløb, og Kommissionens tjenestegrene holder øje med udviklingen heri.
(20)
I lyset af det ovenstående kan den procedure, der blev indledt ved beslutning K (2004) 772 af 16. marts 2004, som førte til tilbagesøgningspåbuddet i Kommissionens beslutning K (2005) 2706 af 14. september 2005, der den 13. september 2010 blev delvis annulleret af Retten, hermed indstilles.
(21)
Kommissionen henleder de græske myndigheders opmærksomhed på deres forpligtelse til i tide at anmelde eventuelle udestående tilbagesøgningskrav i konkursboerne og underrette Kommissionen herom -
VEDTAGET FØLGENDE AFGØRELSE:
Artikel 1
Den procedure efter artikel 108, stk. 2, i TEUF, som Kommissionen indledte ved beslutning K (2004) 772 af 16. marts 2004 indstilles for så vidt angår støtten på 91,5 mio. EUR til Olympic Airlines i form af overvurdering af Olympic Airways' aktiver og støtten på 39,75 mio. EUR i form af nedsat betaling for videreleasing af fly.
Artikel 2
Denne afgørelse er rettet til Den Hellenske Republik.
Udfærdiget i Bruxelles, den 23. juli 2014.
DECISIONE DELLA COMMISSIONE
del 23 luglio 2014
relativa all'aiuto di Stato SA 15395 (C 11/04) concesso dalla Grecia a Olympic Airways (privatizzazione)
[notificata con il numero C(2014)5017]
(Il testo in lingua greca è il solo facente fede)
(Testo rilevante ai fini del SEE)
(2014/902/UE)
LA COMMISSIONE EUROPEA,
visto il trattato sul funzionamento dell'Unione europea, in particolare l'articolo 108, paragrafo 2, primo comma,
visto l'accordo sullo Spazio economico europeo, in particolare l'articolo 62, paragrafo 1, lettera a),
dopo aver invitato gli interessati a presentare osservazioni conformemente a dette disposizioni,
considerando quanto segue:
I. PROCEDIMENTO
(1)
Con decisione C(2004)772 del 16 marzo 2004 (1), la Commissione ha deciso di avviare il procedimento di cui all'articolo 108, paragrafo 2, del trattato per quanto riguarda un certo numero di flussi e trasferimenti di capitale da e verso Olympic Airlines (OAL) e Olympic Airways Services (OAS).
(2)
Il 14 settembre 2005 la Commissione (2), mediante adozione di decisione negativa C(2005)2706, ha chiuso il caso C11/2004 relativo ad aiuti di Stato illegali e incompatibili concessi a OAL e a OAS.
(3)
Mediante le decisioni C(2008)5074 del 17 settembre 2008 (3) e C(2009)1824 del 10 marzo 2009 (4), la Commissione ha autorizzato la vendita di alcuni attivi essenziali di OAL e OAS, ritenendo che tale vendita non configurasse aiuto di Stato a condizione che avvenisse nel rispetto delle disposizioni contenute nelle due decisioni.
(4)
Successivamente OAL e OAS sono state messe in liquidazione e si è proceduto alla nomina di un fiduciario incaricato del controllo della vendita, da parte del liquidatore, degli attivi residui mediante procedura di liquidazione.
(5)
Il 13 settembre 2010 il Tribunale ha parzialmente annullato la decisione negativa C(2005)2706 del 14 settembre 2005 della Commissione (5), sostenendo che quest'ultima non era riuscita a stabilire con sufficiente certezza se alcune delle misure contestate prese nei confronti di OAS configurassero aiuti di Stato incompatibili con il mercato interno né ad addurre motivazioni con riguardo ad alcune misure nei confronti di OAL.
(6)
Il Tribunale ha parzialmente annullato la decisione C(2005)2706 con cui la Commissione imponeva il recupero degli aiuti concessi: a) a Olympic Airlines, sotto forma di una sopravvalutazione di 91,5 milioni di EUR degli attivi di Olympic Airways trasferiti a Olympic Airlines e b) a Olympic Airlines, che aveva accettato di pagare canoni ridotti per la sublocazione di aerei per un importo pari a 39,75 milioni di EUR.
(7)
La Commissione non ha presentato ricorso contro l'annullamento parziale.
(8)
Con lettere in data 8 ottobre 2010, 26 luglio 2011, 12 ottobre 2011, 7 marzo 2012, 16 novembre 2012, 7 febbraio 2013, 25 giugno 2013 e 19 dicembre 2013, la Commissione ha chiesto informazioni sulla procedura di liquidazione, incluso il suo stato di avanzamento.
(9)
Le autorità greche hanno risposto con lettere in data: 8 novembre 2010, 11 agosto 2011, 15 dicembre 2011, 10 luglio 2012, 4 febbraio 2013, 22 aprile 2013 e 5 agosto 2013.
II. DESCRIZIONE DELLE MISURE
(10)
Per quanto riguarda la sopravvalutazione degli attivi di Olympic Airways, nella sua decisione C(2005)2706 la Commissione concludeva che, sopravvalutando gli attivi trasferiti a Olympic Airlines al momento della sua creazione, la Grecia aveva concesso a Olympic Airways un aiuto di Stato illegale e incompatibile con il mercato interno per un ammontare di 91,5 milioni di EUR.
(11)
Quanto ai canoni di sublocazione, nella sua decisione C(2005)2706 la Commissione concludeva che la Grecia aveva illegalmente concesso aiuti di Stato a Olympic Airlines sotto forma di canoni di sublocazione ridotti concordati con Olympic Airlines.
(12)
Con lettera dell'8 novembre 2010, le autorità greche hanno confermato che, a partire dal 2 ottobre 2009, la Corte d'appello di Atene aveva posto entrambe le società in regime di liquidazione speciale, in conformità dell'articolo 14 A della legge 3429/2005, integrato dall'articolo 40 della legge 3710/2008.
(13)
Le autorità greche hanno inoltre confermato la cessazione, nel 2009, di tutte le attività e operazioni commerciali delle due società e la nomina a liquidatore di «Ethniki Kefalaiou», una controllata al 100 % della «Banca nazionale di Grecia».
(14)
In linea con la decisione C(2008)5074 della Commissione, del 17 settembre 2008, il fiduciario incaricato del controllo ha presentato la sua relazione finale sulla vendita di alcuni attivi principali di OAL e OAS.
(15)
Stando alle informazioni fornite dalle autorità greche e dal fiduciario, tutte le fasi salienti del processo di vendita, inclusa la creazione di nuove società e la loro vendita a un investitore a prezzi di mercato e la cessazione delle attività delle vecchie società, sono avvenute in conformità della decisione C(2008)5074 del 17 settembre 2008.
(16)
Secondo quanto affermano le autorità greche, la liquidazione di OAL e OAS è tuttora in corso. Restano alcuni attivi che però saranno difficilmente venduti. Quando la vendita sarà ultimata, si procederà all'iscrizione a registro dei crediti da recuperare.
III. CONCLUSIONI
(17)
OAL e OAS sono state messe in liquidazione e alcuni attivi principali sono stati trasferiti a diversi acquirenti, a prezzi di mercato, mediante una procedura di gara aperta, incondizionata e non discriminatoria, ai sensi della decisione C(2008)5074 della Commissione del 17 settembre 2008. Inoltre, la maggior parte degli attivi di OAL e OAS sono stati venduti e i pochi che rimangono stanno per esserlo. Dal momento che le società in liquidazione non svolgono più alcuna attività economica, è estremamente improbabile che in futuro decidano di riprendere tale attività.
(18)
È dunque superfluo avviare un'indagine formale sulle questioni rimanenti. Il procedimento di indagine avviato dalla decisione C(2004)772 del 16 marzo 2004 può pertanto essere chiuso poiché ne viene meno l'utilità.
(19)
L'ingiunzione di recupero imposta dalla decisione C(2005)2706 della Commissione, del 14 settembre 2005, è già stata per la maggior parte attuata. Resta tuttora da recuperare un importo pari a circa 70 000 EUR. Secondo quanto affermano le autorità greche il recupero di detto importo è in corso e la Commissione sta monitorando tale processo.
(20)
Alla luce di quanto precede, il procedimento avviato con la decisione C(2004)772 del 16 marzo 2004, che ha portato alla decisione di recupero C(2005)2706 della Commissione del 14 settembre 2005, parzialmente annullata dalla sentenza del Tribunale del 13 settembre 2010, può considerarsi chiuso.
(21)
La Commissione ricorda l'obbligo che tuttora incombe alle autorità greche di registrare tempestivamente le richieste di recupero crediti ancora pendenti e di informarne la Commissione,
HA ADOTTATO LA PRESENTE DECISIONE:
Articolo 1
La procedura di cui all'articolo 108, paragrafo 2, del TFUE avviata con la decisione C(2004)772 della Commissione, del 16 marzo 2004, è chiusa per quanto riguarda gli aiuti concessi a Olympic Airlines sotto forma di una sopravvalutazione degli attivi di Olympic Airways pari a 91,5 milioni di EUR e sotto forma di un accordo che prevedeva il versamento di canoni ridotti per la sublocazione di aerei per un totale di 39,75 milioni di EUR.
Articolo 2
La Repubblica ellenica è destinataria della presente decisione.
Fatto a Bruxelles, il 23 luglio 2014