Kommissionens beslut
av den 12 mars 2002
om den stödordning som Tyskland har genomfört till förmån för Flender Werft, AG, Lübeck
[delgivet med nr K(2002) 913]
(Endast den tyska texten är giltig)
(Text av betydelse för EES)
(2002/632/EG)
EUROPEISKA GEMENSKAPERNAS KOMMISSION HAR FATTAT DETTA BESLUT
med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen, särskilt artikel 88.2 första stycket i detta,
med beaktande av avtalet om Europeiska ekonomiska samarbetsområdet, särskilt artikel 62.1 a i detta,
med beaktande av rådets förordning (EG) nr 1540/98 av den 29 juni 1998 om fastställande av nya regler för stöd till varvsindustrin(1),
efter att i enlighet med nämnda artiklar ha gett berörda parter tillfälle att yttra sig,
och av följande skäl:
I. FÖRFARANDE
(1) Genom en skrivelse av den 20 oktober 2000 underrättades kommissionen om Tysklands stödordning till förmån för Flender Werft Lübeck. Genom skrivelser av den 15 december 2000 och den 15 februari 2001 lämnade Tyskland ytterligare upplysningar till kommissionen.
(2) Genom en skrivelse av den 18 april 2001 underrättade kommissionen Tyskland om sitt beslut att inleda det förfarande som anges i artikel 88.2 i EG-fördraget avseende detta stöd.
(3) Kommissionens beslut om att inleda förfarandet har offentliggjorts i Europeiska gemenskapernas officiella tidning(2). Kommissionen har uppmanat berörda parter att inkomma med sina synpunkter på stödet i fråga.
(4) Kommissionen har inte mottagit några synpunkter från berörda parter.
II. DETALJERAD BESKRIVNING AV STÖDET
(5) Det anmälda stödet avser regionalt investeringsstöd som skall beviljas Flender Werft AG, Lübeck, genom den godkända ordningen "Gemeinschaftsaufgabe: Verbesserung der regionalen Wirtschaftsstruktur" (GA)(3). Den investering som skall få stöd är en ny flytdocka med en lyftförmåga på 20000 ton. Kostnaden för dockan uppgår till 16,4 miljoner euro och stödbeloppet till 869000 euro.
(6) Den nya dockan skall ersätta den gamla flytdockan med en lyftförmåga på 16000 ton. Den gamla dockan såldes och överlämnades till den nye ägaren i februari 2001. Köpeskillingen på 9,2 miljoner euro användes till att finansiera den nya dockan.
(7) Stödmottagaren är skeppsvarvet Flender Werft AG. Det är beläget i Lübeck, Schleswig-Holstein, som är ett stödområde enligt den mening som avses i artikel 87.3 c i EG-fördraget. Varvet bygger havsgående handelsfartyg och har för närvarande 780 anställda. Varvet ägnar sig åt både nybyggnad och fartygsreparationer. Räknat i mantimmar utgör fartygsreparationerna omkring 5 % av arbetet på varvet.
(8) I sitt beslut att inleda förfarandet fastställde kommissionen att enligt artikel 7 i rådets förordning (EG) nr 1540/98(4) (nedan kallad varvsförordningen) kan regionalstöd endast beviljas för investeringar för att förbättra eller modernisera befintliga varv i syfte att öka produktiviteten i befintliga anläggningar. Enligt kommissionens åsikt omfattar artikel 7 endast förbättringar av befintliga anläggningar för att öka deras produktivitet och därmed öka de berörda varvens konkurrenskraft. Därför hyser kommissionen tvivel på huruvida en ersättning av den tidigare flytdockan med en lyftförmåga på 16000 ton med en ny docka med större lyftförmåga kan betraktas som en modernisering eller förbättring enligt den mening som avses i artikel 7 i varvsförordningen.
III. KOMMENTARER FRÅN TYSKLAND
(9) Tyskland förklarar att det till följd av den ständigt tilltagande östersjötrafiken är nödvändigt att den största tyska östersjöhamnen Lübeck förfogar över tillräcklig kapacitet för fartygsreparationer. Därför har Flender Werft särskilt inriktat sig på fartygsreparationer och under många år tillhandahållit den nödvändiga kapaciteten. Den gamla flytdockan på 16000 ton har varit i bruk sedan 1986, men har allt oftare visat sig vara för liten i förhållande till nuvarande krav. När de storfärjor, som snart kommer att tas i bruk på Östersjön, är klara kommer den alltför lilla dockan göra att varvet tvingas tacka nej till reparationer av minst sexton fartyg. Utan anpassning av dockan till denna utveckling kommer varvets verksamhet inom detta område inte blott att stagnera utan också uppvisa en minskande omsättning, eftersom erfarenheten visar att kunderna söker sig till det varv som kan möta deras behov. Därigenom skulle en situation uppstå där personalen inte kan få full sysselsättning, vilket skulle minska varvets konkurrenskraft och leda till uppsägningar. Med den nya flytdockan skulle denna utveckling kunna stoppas och arbetstillfällena och varvets konkurrenskraft bibehållas. Genom att bygga en större flytdocka anpassar sig Flender Werft till marknadsutvecklingen och ser till att det finns tillräcklig reparationskapacitet för den efterfrågan som finns på marknaden.
(10) Tyskland har förklarat att den gamla flytdockan, av godtagbara tekniska skäl, inte längre kunde förlängas, breddas eller på annat sätt byggas ut. Därför vore det tekniskt omöjligt att modernisera dockan. Enligt Tysklands uppfattning är det marknadsbetingelserna som styr förnyelsen av dockan och därför är den förenlig med bestämmelserna för beviljande av investeringsstöd i varvsförordningen.
(11) Dessutom framhåller Tyskland att varvsförordningen främst syftar till att minska fartygsbyggnadskapaciteten, medan man i föreliggande fall avser att stödja ersättningen av en gammal flytdocka, som praktiskt taget uteslutande är avsedd för reparation, dock med undantag för målning av nya fartyg. Utan den nya dockan är det omöjligt att underteckna kontrakt om reparation av de nya storfärjor som kommer att segla på Östersjön.
IV. BEDÖMNING AV STÖDET
(12) Enligt artikel 87.1 i EG-fördraget är stöd som ges av en medlemsstat eller med hjälp av statliga medel, av vilket slag det än är, som snedvrider eller hotar att snedvrida konkurrensen genom att gynna vissa företag eller viss produktion, oförenligt med den gemensamma marknaden i den utsträckning det påverkar handeln mellan medlemsstaterna. Enligt rättspraxis i Europeiska gemenskapernas domstol och förstainstansrätt föreligger begränsning av handeln om stödmottagaren ägnar sig åt en näringsverksamhet inom vilken det bedrivs handel mellan medlemsstaterna.
(13) Kommissionen konstaterar att det anmälda stödet omfattar finansiering med statliga medel, där varvet i fråga normalt skulle ha fått bära delar av kostnaden vid ett förvärv av en ny flytdocka. Dessutom är fartygsbyggnad en ekonomisk verksamhet som omfattar handel mellan medlemsstaterna. Därför omfattas stödet i fråga av artikel 87.1 i EG-fördraget.
(14) Enligt artikel 87.3 e i EG-fördraget kan stöd av annat slag anses vara förenligt med den gemensamma marknaden i enlighet med vad rådet på förslag från kommissionen kan komma att bestämma genom beslut med kvalificerad majoritet.
(15) Kommissionen konstaterar att rådet antog varvsförordningen utifrån detta rättsunderlag den 29 juni 1998(5). Enligt artikel 2 i denna förordning skall stöd som beviljas direkt eller indirekt för nybyggnad, reparation och ombyggnad av fartyg betraktas som förenliga med den gemensamma marknaden endast om de överensstämmer med bestämmelserna i denna förordning.
(16) Enligt artikel 10.2 b i varvsförordningen skall medlemsstaterna till kommissionen på förhand anmäla beslut om att tillämpa en allmänt tillämplig stödordning, inbegripet allmänt tillämpliga regionala stödordningar, på de företag som omfattas av denna förordning för att deras förenlighet med artikel 87 i EG-fördraget skall kunna kontrolleras.
(17) Kommissionen konstaterar att begreppet "varvsindustri" i förordningens mening innebär en industri som inom gemenskapen konstruerar havsgående fartyg med automatisk framdrivning. Dessutom konstaterar den att Flender Werft bygger sådana fartyg och därför är ett företag som omfattas av förordningens tillämpningsområde. Genom sin anmälan av stödet har Tyskland fullgjort sina skyldigheter enligt artikel 10.2 b i förordningen.
(18) I artikel 7 i varvsförordningen anges att stöd som beviljats för investeringar för att förbättra eller modernisera befintliga varv och som inte är kopplat till en finansiell omstrukturering av varven i fråga i syfte att öka produktiviteten i befintliga anläggningar kan betraktas som förenligt med den gemensamma marknaden under förutsättning att stödnivån inte överstiger 12,5 % eller det tillämpliga taket för regionalstöd, beroende på vilket som är lägst, i de regioner som uppfyller kriterierna på undantag enligt artikel 87.3 c i EG-fördraget.
(19) Varvet är beläget i Lübeck, Schleswig-Holstein, som är ett stödområde enligt innebörden i artikel 87.3 c i EG-fördraget med en högsta stödgräns på 18 % (bruttobidragsekvivalent). Kommissionen konstaterar att den nya dockan kommer att kosta 16,4 miljoner euro. Den gamla dockan såldes och köpeskillingen på 9,2 miljoner euro användes till att finansiera den nya dockan.
(20) Kommissionen konstaterar att enligt Tysklands mening skulle ersättningen av den nuvarande flytdockan med en ny docka med större lyftförmåga inte betraktas som en nyinvestering utan en investering för att ersätta och egentligen modernisera den gamla dockan. Därför skall differensen mellan kostnaderna för den nya dockan och intäkten från försäljningen av den gamla dockan betraktas som bidragsberättigande kostnader, på vilka stödnivån skall beräknas. Om de stödberättigande kostnaderna beräknas till 7,2 miljoner euro, skulle stödet på 896000 euro innebära en stödnivå på 12 % och följa bestämmelserna i förordningen.
(21) Vad gäller frågan huruvida ersättningen av den gamla dockan med en ny och större kan betraktas som en förbättring och modernisering i den mening som avses i artikel 7 i varvsförordningen, vill kommissionen påminna om Tysklands synpunkter på att inleda ett förfarande. Kommissionens uppgifter bekräftar att de fartyg som för närvarande finns i Östersjön(6) ständigt blir större och att en större flytdocka uppenbart är nödvändig för att kunna fortsätta att verka på reparationsmarknaden under kommande år. Detta konstaterande bygger inte blott på uppgifter om dockvikten utan beror också på fartygens tilltagande storlek. En flytdockas bredd och lyftförmåga hänger alltid samman, dvs. dockan måste vara större för att få en större lyftförmåga. På grund av den lägre lyftförmågan och den gamla flytdockans omfång skulle det vara mycket svårt att reparera de nya stora fartygen(7).
(22) Kommissionen konstaterar att man uppnår en produktivitetsökning inom varvets reparationsverksamhet om den gamla flytdockan ersätts med en ny. Mot bakgrund av marknadsutvecklingen hade den gamla flytdockan nått sina gränser, varför man kan ifrågasätta om personalen skulle kunna få full sysselsättning under kommande år. Med en större docka kan man sluta reparationsavtal för alla fartygsstorlekar på marknaden. Om varvet är konkurrenskraftigt och kan inhämta uppdrag i alla marknadssegment, kommer det att bättre kunna utnyttja sin arbetskraft och på så sätt öka sin produktivitet. Den nuvarande potentiella produktivitetsökningen beror emellertid inte på den större flytdockan utan på varvets generella konkurrenskraft. Den större flytdockan kommer främst att vara en förutsättning för denna potentiella utveckling.
(23) Dessutom bekräftar kommissionens uppgifter att den gamla flytdockan av tekniska skäl inte hade kunnat byggas ut eller att den hade kunnat byggas om till en docka med större lyftförmåga. Det enda sättet att förbättra flytdockan är således att byta ut den mot en ny.
(24) I fråga om kapaciteten konstaterar kommissionen att det berörda varvets fartygsbyggnadskapacitet ökar om man använder sig av en flytdocka vid nybyggnad av fartyg. Enligt kommissionens uppgifter används emellertid för närvarande 95 % av världens flytdockor för reparation och ombyggnad av fartyg och inte för nybyggnation.
(25) Flender Werft använde den gamla dockan för fartygsreparationer. Man sålde den sedan till hamnmyndigheten i Dunkerque, Frankrike, där flytdockor endast används till reparationer eftersom där inte byggs några fartyg. Tyskland bekräftar dessutom att Flender Werfts nya docka endast används till fartygsreparationer - dock med undantag för målning av nya fartyg.
(26) Av dessa skäl, och framför allt mot bakgrund av det faktum att den gamla flytdockan av tekniska skäl inte hade kunnat byggas ut och att de allt större fartygen på Östersjön kräver en anpassning av reparationsmöjligheterna för att varvet skall kunna fortsätta sin verksamhet på området, anser kommissionen att ersättningen av den gamla flytdockan med en ny bredare som har större kapacitet och som endast kommer att användas till fartygsreparationer kan betraktas som en förbättring av det befintliga varvet i den mening som avses i artikel 7 i varvsförordningen.
(27) Kommissionen anser att ersättningen av flytdockan endast kan betraktas som en förbättring av det befintliga varvet i den mening som avses i varvsförordningen om dockan uteslutande används till fartygsreparation. Om man använder en flytdocka till nybyggnation kan detta inte betraktas som en förbättring eller modernisering. Det vore i praktiken ett helt nytt varv som skulle öka fartygsbyggnadskapaciteten. Därför kan stödet endast betraktas som förenligt med varvsförordningen och därmed med den gemensamma marknaden om flytdockans användning begränsas till fartygsreparationer. Det innebär att nybyggnation utesluts och att ingen ny produktionskapacitet tillkommer på området.
(28) Därför uppmanar kommissionen Tyskland att säkerställa att den nya flytdockan endast används till Fender Werfts fartygsreparationer. Det enda undantaget är om dockan används för att måla nya fartyg. Dessutom måste Tyskland garantera att den flytdocka med en lyftförmåga på 20000 ton som används av Flender Werft verkligen används till reparationer och att dockan inte säljs till ett varv som skulle kunna använda den till nybyggnationer, om en försäljning skulle bli aktuell.
V. SLUTSATS
(29) Av dessa skäl anser kommissionen att om flytdockan med en lyftförmåga på 16000 ton byts ut mot en större docka med en kapacitet på 20000 ton, så är det en förbättring av det befintliga varvet i den mening som avses i artikel 7 i varvsförordningen. För att garantera att flytdockan inte används till nybyggnation av fartyg, vilket skulle leda till en ökning av produktionskapaciteten på detta känsliga område, måste Tyskland garantera att dockan endast används till fartygsreparationer. Dessutom måste en garanti lämnas för att flytdockan inte säljs till ett varv som skulle kunna använda den till nybyggnationer, om en försäljning skulle bli aktuell.
HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.
Artikel 1
Det statliga stöd som Tyskland har genomfört till förmån för Flender Werft, Lübeck, till ett belopp av 869000 euro är förenligt med den gemensamma marknaden enligt artikel 2 i fördraget.
Artikel 2
Tyskland skall säkerställa att Flender Werft endast använder flytdockan med en lyftförmåga på 20000 ton till fartygsreparationer och målning av nybyggda fartyg.
Tyskland skall också säkerställa att Flender Werft endast säljer flytdockan med en lyftförmåga på 20000 ton till ett varv som inte skulle kunna använda den till nybyggnation av fartyg, om den skulle avyttras.
Artikel 3
Tyskland skall inom två månader från dagen för offentliggörandet av detta beslut meddela vilka åtgärder som vidtagits för att efterleva beslutet.
Artikel 4
Detta beslut riktar sig till Förbundsrepubliken Tyskland.
Utfärdat i Bryssel den 12 mars 2002.