Lực lượng không quân Indonesia đã kết hợp với Cơ quan Công nghệ Indonesia thực hiện ba đợt 'gieo hạt' trên mây vào ngày 15/5. Đây là phương pháp nhân tạo để ngăn mưa. Họ đã sử dụng khoảng 15 tấn muối để bắn vào các đám mây, giải phóng nước trước khi chúng tiếp tục gây mưa tại các khu vực bị lũ quét tàn phá.
Trước đó, mưa xối xả kéo dài nhiều giờ vào ngày 11/5 khiến bùn và đất đá chảy vào các khu vực gần một trong những ngọn núi lửa hoạt động mạnh nhất Indonesia, phá hủy nhiều nhà cửa, gây hư hại đường sá và các đền thờ Hồi giáo. 
Theo giới chức Indonesia, nguyên nhân gây ra lũ quét tại khu vực chân núi Marapi, Tây Sumatra là do cường độ mưa quá lớn, tập trung trong thời gian ngắn, cùng với địa hình dốc. Thêm vào đó, dòng dung nham của núi lửa Marapi, tồn tại từ lâu do những lần phun trào trước đó, cũng góp phần khiến trận lũ thêm tồi tệ. 
Ước tính hơn 3.300 người đã phải sơ tán khỏi các khu vực bị ảnh hưởng.