Fractal defrosting patterns on Mars.jpg
NASA HiRISE camera, Mars Reconnaissance Orbiter.
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Fractal defrosting patterns on Mars, This image is from the high latitudes in the Southern hemisphere, about half-way through southern spring.

Just like on the Earth, the frost layer that accumulates over the winter will disappear as summer approaches and Mars heats up. However, most of this frost is not made of water ice and snow -- on Mars, most of the frost/ice is made of carbon dioxide (also known as "dry ice").

This material will not melt, but instead will go directly from solid into vapor (a process called sublimation) as it heats up (above approximately 147 K, which is -195 F, or -126 C). In doing so, it'll create all sorts of interesting landforms.

In this image, we can see sublimation spots (small spots where the frost/ice has sublimated away, exposing the darker ground). We also see small fans, which form when jets of gaseous carbon dioxide erupt through a weak spot in the surface ice, ejecting dark surface material that then gets smeared across the surface by the wind (so the different directions of the fans show us how the wind varies across this landscape).

Large darker "flows" are also visible; these are avalanches of material that extend downslope (and scientists are still debating if flows are dry or wet features). In the next few weeks, more of these features will appear and grow, until Mars heats up enough for all of the frost and ice (and sublimation features) to disappear.

Width of field of view is roughly 1 km.

References:
Gardin, E., et al. (2010). Defrosting, dark flow features, and dune activity on Mars: Example in Russell crater. J. Geophys. Res. 115, E06016.

Hansen, C.J., et al. (2010). HiRISE observations of gas sublimation-driven activity in Mars' southern polar regions: I. Erosion of the surface. Icarus 205, 283-295.

Kereszturi, A., et al. (2009). Recent rheologic processes on dark polar dunes of Mars: Driven by interfacial water? Icarus 201, 492-503.
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Fractal defrosting patterns on Mars, 2012 on Mars, Spring in Mare Australe quadrangle, Defrosting on Mars, Sublimation on Mars, Patterned ground in Mare Australe quadrangle, Fractal landscapes
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火星のフラクタル・デフロストパターン。南半球の高緯度から南半球の春を半途で通過する。地球と同様に、冬に蓄積する霜の層は、夏が近づくにつれて消滅し、火星も加熱する。ただし、この霜のほとんどは水氷と雪でできていない-火星では、霜/氷のほとんどは二酸化炭素でできている--。この物質は溶融せず、直接、固体から蒸気に加熱する。そうすることで、あらゆる種類の興味深い地形を生み出すだろう。この画像では、昇華スポット(霜降りスポット)が昇華し、暗い地面を露出する小さなスポット)を見ることができる。また、表面氷の弱い隙間からガス状の二酸化炭素のジェットが噴出することで形成される小さなファンも見られます。大きな暗い「流れ」も見えます。これらはダウンスロープを伸ばす材料の雪崩(流れが乾燥または湿った特徴であるかどうか、まだ議論している科学者)。次の数週間で、火星が霜と氷のすべてを加熱するまで、これらの特徴が出現して成長します。視野の幅はおよそ1キロメートルである。 脚注: ガーディン、E.、など。火星での脱凍、暗流の特徴、および砂丘の活動:ラッセルクレーターの例。。幾何学。レズ115、E06016。ハンセン、C.J.等。HiRISE 火星の南の極地におけるガス昇華駆動活性の観測: I. 表面の侵食。イカロス205、283-295。ケレストゥリ、A、など。火星の暗い極地砂丘の最近のレオロジカルプロセス:界面水によって駆動されるか?イカロス201、492-503。
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火星の断片的な脱凍パターン、2012年火星の春 火星の階段の泉 四次元、火星の脱凍、火星の昇華、火星のパターン4次元、フラクタル・ランドスケープ
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