Punching through the F Ring.jpg
NASA / JPL / Space Science Institute
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Punching through the F Ring, This image, taken as Saturn approaches its August 2009 equinox, shows a shadow being cast by a narrow, vertically extended feature in the F ring.

Imaging scientists are working to understand the origin of structures such as this one, but they think this image may show the shadow of an object on an inclined orbit which has punched through the F ring and dragged material along in its path.

The second (bottom) version of the image has been brightened to enhance the visibility of the ring and shadow. Background stars appear elongated in the image because of the camera's exposure time.

This image and others like it (see PIA11663) are only possible around the time of Saturn's equinox which occurs every half-Saturn-year (equivalent to about 15 Earth years). The illumination geometry that accompanies equinox lowers the sun's angle to the ringplane and causes out-of-plane structures to cast long shadows across the rings. Cassini's cameras have spotted not only the predictable shadows of some of Saturn's moons (see PIA11657), but also the shadows of newly revealed vertical structures in the rings themselves (see PIA11654).

This view looks toward the unilluminated side of the rings from about 27 degrees above the ringplane.

The image was taken in visible light with the Cassini spacecraft narrow-angle camera on June 11, 2009. The view was acquired at a distance of approximately 866,000 kilometers (538,000 miles) from Saturn and at a Sun-Saturn-spacecraft, or phase, angle of 30 degrees. Image scale is 5 kilometers (3 miles) per pixel.
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Punching through the F Ring
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土星が2009年8月の分点に近づく際に撮影されたこの画像は、Fリングの細くて垂直に伸びた特徴によって影が投げ出されることを示している。イメージング科学者はこの構造の起源を理解するために取り組んでいるが、この画像は、Fリングを突き破り、その経路で引きずり込まれた物質を追跡した傾斜軌道上のオブジェクトの影を示すかもしれないと考えている。2番目の画像は、リングと影の可視性を高めるために明るくなっている。背景の星は、カメラの露出時間のために画像に細長く表示される。この画像と、その他の画像は、土星の半周ごとに発生する正弦波の前後にのみ可能(約15地球年に相当する)赤緯に伴うイルミネーション幾何学は、リングプレーンに対する太陽の角度を下げる。カッシーニのカメラは、土星の衛星の一部の予測可能な影を発見しただけでなく、環自体に新たに発見された垂直構造の影も発見した。この図はリング面から約27度上からリング面の非照射面を向いている。この画像は、2009年6月11日にカッシーニ宇宙船の狭角カメラで可視光で撮影された。土星からの距離は866,000キロメートルで、太陽・太陽・月面の宇宙船、つまり30度の角度で視認された。画像のスケールはピクセルあたり5キロメートル(3マイル)である。
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Fリングをパンチングする
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center punch extended time scale