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Pluto's Icy Plains Captured in Highest Resolution Views from New Horizons, NASA’s New Horizons spacecraft continues to transmit the sharpest views of Pluto that it obtained (and recorded) during its flyby of the distant planet on July 14, 2015. 

The newest image, returned on Dec. 24, 2015, extends New Horizons’ highest-resolution swath of Pluto to the very center of the informally named Sputnik Planum, and nearly completes the set of highest-resolution images taken by New Horizons last July. 

The pictures are part of a sequence taken near New Horizons’ closest approach to Pluto, with resolutions of about 250-280 feet (77-85 meters) per pixel – revealing features smaller than half a city block on Pluto’s surface. The images shown here form a strip 50 miles (80 kilometers) wide and more than 400 miles (700 kilometers) long, trending from the northwestern shoreline of Sputnik Planum and out across its icy plains. The images illustrate the polygonal or cellular pattern of the plains, which are thought to result from the convective churning of a deep layer solid, but mobile, nitrogen ice.

The surface of Sputnik Planum appears darker toward the shore (at top), possibly implying a change in composition or surface texture. The occasional raised, darker blocks at the cell edges are probably dirty water “icebergs” floating in denser solid nitrogen.

The pictures were taken with the telescopic Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) aboard New Horizons, from a range of approximately 10,000 miles (17,000 kilometers) over a timespan of about a minute centered on 11:36 UT on July 14 – just about 15 minutes before New Horizons’ closest approach to Pluto. The images are six times better than the resolution of the global Pluto map New Horizons obtained, and five times better than the best images of Pluto’s cousin Triton, Neptune’s large moon, obtained by Voyager 2 in 1989.
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Pluto's Icy Plains Captured in Highest Resolution Views from New Horizons
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NASAのニュー・ホライズンズ宇宙船であるニュー・ホライズンズからの最高解像度ビューで捕捉されたプルートのアイシー平原は、2015年7月14日の遠方の惑星のフライバイ中に取得したプルートの最も鋭いビューを送信し続けている。2015年12月24日に返された最新画像は、ニューホライズンズの冥王星の最高解像度を非公式に命名されたスプートニク・プラヌムの中心部まで延長し、昨年7月にニューホライズンズが撮影した最高解像度の画像のセットをほぼ完成させた。写真は、ニュー・ホライズンズが冥王星に最も近いアプローチで撮影したシーケンスの一部であり、ピクセルあたり約250-280フィートの解像度で、冥王星の表面の都市ブロックの半分未満の特徴を明らかにしている。ここで示されている画像は、スプートニク平原の北西岸から氷の多い平原を横切って伸びる幅50マイル、長さ400マイル以上からなる細長い線となっている。画像は、深層固体の対流が可動で窒素の氷の融解に起因すると考えられている平原の多角形または細胞パターンを示している。スプートニク平原の表面は、海岸に向かって暗いように見える(上部)、おそらく組成や表面のテクスチャの変化を意味する。時折、細胞縁の黒くて暗いブロックは、密度の高い固体窒素に浮遊する「アイスバーグ」を汚している可能性がある。写真は、ニュー・ホライズンズに搭載された望遠鏡長射程偵察イメージャで撮影され、約10,000 miles (17,000 kilometers)の範囲で、約1分間、11:36 UTCを中心とした7月14日の1分間、ニュー・ホライズンズが冥王星に最も近いアプローチする約15分前に撮影された。画像は、1989年にボイジャー2号によって得られた冥王星の地図ニューホライズンズの解像度よりも6倍優れ、冥王星のいとこであるトリトンの最高画像よりも5倍優れている。
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ニュー・ホライズンズからの最高解像度のビューで捕獲されたプルートのアイシー平原
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churn out joint resolution icy