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NASA/JHUAPL/SwRI
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NH Pluto Atmosphere 20150810, Atmosphere of Pluto, Composites of Pluto by LORRI and MVIC
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NH Pluto Atmosphere 20150810, 


IMAGE CAPTION:

Backlit by the sun, Pluto’s atmosphere rings its silhouette like a luminous halo in this image taken by NASA’s New Horizons spacecraft.


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Pluto - New Horizons

Atmospheric Escape and Flowing N2 Ice Glaciers – What Resupplies Pluto’s Nitrogen?
Posted on August 10, 2015 at 3:26 pm by ptalbert.
 
IMAGE: =>  Backlit by the sun, Pluto’s atmosphere rings its silhouette like a luminous halo in this image taken by NASA’s New Horizons spacecraft.

Hi, I’m Kelsi Singer, a postdoctoral researcher at the Southwest Research Institute, working on NASA’s New Horizons mission and specializing in geology and geophysics. One of my areas of expertise is impact cratering. That subject may not seem related to Pluto’s atmosphere or nitrogen at first, but let me tell you about research that New Horizons principal investigator Alan Stern and I conducted and published as a prediction paper before the flyby of Pluto.

New Horizons has returned striking images of both Pluto’s surface and its atmosphere. Pluto’s atmosphere is similar to Earth’s in that it is predominantly composed of nitrogen (N). But Pluto’s atmosphere is ~98% N, while Earth’s is only ~78% N. Pluto’s atmosphere is also considerably thinner than Earth’s with ~10,000 times lower pressure at the surface.

IMAGE: =>  Kelsi Singer - SwRI Researcher Kelsi Singer

The nitrogen in Pluto’s atmosphere (in the form of N2 gas) is actually flowing away and escaping the planet at an estimated rate of hundreds of tons per hour. We also see what looks like flowing ice on Pluto’s surface in high resolution images made by New Horizons. The water ice (H2O) that we are familiar with on Earth would be completely rigid and stiff at Pluto’s surface temperatures, but ice made out of N2 would be able to flow like a glacier. So where does all of this nitrogen come from?

One possibility we tested was that cometary impactors could be delivering the necessary material. We explored several different ways that impacts from comets could bring nitrogen to the surface and atmosphere of Pluto and resupply the escaping nitrogen:

IMAGE: => 

1) Could comets hitting Pluto directly deliver enough N to Pluto’s surface and atmosphere?

2) Could these comets excavate or expose enough N2 ice from the near-surface layers on Pluto by forming impact craters?

—> The short answer is that none of these cratering effects seem like they could supply enough nitrogen.

In our prediction paper, we suggested the next most likely suspect for supplying this N is heat and geologic activity inside Pluto itself. This activity could process nitrogen out of Pluto’s rocky interior and get it to the surface. We currently have only a tiny fraction of the data back from the New Horizons flyby, but the fact that there are young-looking areas on Pluto hints at relatively recent geologic activity.

Stay tuned as we get more data back from the New Horizons spacecraft over the coming months, which will refine our estimates of Pluto’s atmospheric escape and provide more images of Pluto’s surface to assess the types and timing of geologic activity., Pluto's atmosphere backlit by the Sun, Pluto's atmosphere backlit by the Sun.
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NH 冥王星大気 20150810、冥王星の大気、LORRIとMVICによる冥王星の複合天体
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NHプルート大気 20150810、IMAGE CAPTION:太陽の逆光、冥王星の大気が、この画像の明るい光の光のように鳴る。冥王星 - 大気の脱出と浮遊 N2氷氷期 - 冥王星の窒素供給は?2015年8月10日午後3時26分にプタルベルトによって投稿された。IMAGE:→太陽の逆光、冥王星の大気は、この画像の光の光ハローのように鳴り、NASAのニュー・ホライズンズ宇宙船が撮影した。こんにちは、私は南西研究所の博士研究員であり、NASAのニュー・ホライズンズのミッションに取り組み、地質学と地球物理学を専門としている。私の専門分野の1つは、クレーター形成です。その主題は、最初は冥王星の大気や窒素とは関係ないかもしれないが、ニュー・ホライズンズの主任研究者アラン・スターンと私が冥王星のフライバイ前に予測論文として実施し、公開した研究について教えてください。ニュー・ホライズンズは、冥王星の表面と大気の両方の印象的な画像を返した。冥王星の大気は、窒素(N)が主成分であるという点で地球と似ている。しかし、冥王星の大気は98% Nであり、地球は78% Nである。冥王星の大気も、表面の10,000倍の低圧で、地球の大気よりもかなり薄い。IMAGE:→ケルシー・シンガー - SwRI研究者 Kelsi Singer 冥王星大気中の窒素は実際には流れており、推定時速数百トンで惑星を脱出している。また、ニュー・ホライズンズが作成した高解像度画像で、冥王星の表面に流れる氷のように見えるものも見ます。地球上でよく知られている水氷(H2O)は、冥王星の表面温度では完全硬く硬いが、N2で作られた氷は氷河のように流れることができる。だから、この窒素はどこから出るの?私たちがテストした可能性の1つは、彗星衝突型天体が必要な材料を運搬できる可能性だった。彗星からの影響が、冥王星の表面と大気に窒素をもたらし、逃げる窒素を補給する方法をいくつか検討した: IMAGE: => 1) 彗星が冥王星に直撃すれば、冥王星の表面と大気に十分な窒素を供給できるだろうか?2)これらの彗星が、衝突クレーターを形成することによって、冥王星の近くの地層から十分なN2氷を発掘または露出させることができるだろうか? >短い回答は、これらのクレーター形成効果のどれも十分な窒素を供給しているようには見えないということである。予測論文では、このNNを供給する次の最も疑わしい容疑者は、冥王星自体の熱と地質活性であることを示唆している。この活性は、冥王星の岩肌から窒素を取り出して、表面に持ち込むことができる。現在、ニュー・ホライズンズのフライバイデータはごく一部しか残っていないが、冥王星の若い見かけの領域があることは、比較的最近の地質学的活動を示唆している。ニュー・ホライズンズ宇宙船から今後数カ月にわたって多くのデータを戻すように調整され、冥王星の大気脱出の推定値を改良し、地質活動の種類とタイミングを評価するために冥王星の表面のより多くの画像を提供する。太陽によって大気が後退し、太陽によって冥王星の大気が後方に衝突する。
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atmosphere atmosphere of earth standard atmosphere pluto comet-like dis gas ring postdoc atmospheric pressure postdoctoral