The Needle Galaxy.jpg
ESA/Hubble & NASA
Acknowledgement: Luca Limatola
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The Needle Galaxy, IC 2233, Hubble images of spiral galaxies
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The Needle Galaxy, Like finding a silver needle in the haystack of space, the NASA/ESA Hubble Space Telescope has produced this beautiful image of the spiral galaxy IC 2233, one of the flattest galaxies known.

Typical spiral galaxies like the Milky Way are usually made up of three principal visible components: the disc where the spiral arms and most of the gas and dust is concentrated; the halo, a rough and sparse sphere around the disc that contains little gas, dust or star formation; and the central bulge at the heart of the disc, which is formed by a large concentration of ancient stars surrounding the Galactic Centre.

However, IC 2233 is far from being typical. This object is a prime example of a super-thin galaxy, where the galaxy’s diameter is at least ten times larger than the thickness. These galaxies consist of a simple disc of stars when seen edge on. This orientation makes them fascinating to study, giving another perspective on spiral galaxies. An important characteristic of this type of objects is that they have a low brightness and almost all of them have no bulge at all.

The bluish colour that can be seen along the disc gives evidence of the spiral nature of the galaxy, indicating the presence of hot, luminous, young stars, born out of clouds of interstellar gas. In addition, unlike typical spirals, IC 2233 shows no well-defined dust lane. Only a few small patchy regions can be identified in the inner regions both above and below the galaxy’s mid-plane.

Lying in the constellation of Lynx, IC 2233 is located about 40 million light-years away from Earth. This galaxy was discovered by British astronomer Isaac Roberts in 1894.

This image was taken with the Hubble’s Advanced Camera for Surveys, combining visible and infrared exposures. The field of view in this image is approximately 3.4 by 3.4 arcminutes.

A version of this image was entered into the Hubble's Hidden Treasures image processing competition by contestant Luca Limatola.
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針状銀河、IC 2233、渦巻銀河のハッブル画像
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NASA/ESAハッブル宇宙望遠鏡は、宇宙の干し草の中で銀の針を見つけるのと同様に、最も平坦な銀河の1つである渦巻銀河IC 2233のこの美しい画像を生み出した。天の川のような典型的な渦巻銀河は、通常、渦巻く腕とガスとダストの大部分が集中している円盤、ガス、塵、星の形成が少ない円盤の周りの粗くまばらな球体、銀河中心を取り巻く古代の星の大規模な集中によって形成される円盤の中心の膨らみ、の3つの主要な可視成分で構成されている。ただし、IC 2233はそれほど一般的ではない。この天体は、銀河の直径が太さの10倍以上ある超深海銀河の代表的な例である。これらの銀河は、エッジオンで見られる単純な星の円盤で構成されている。この方向は、渦巻銀河についての別の視点を与えて研究に魅了する。このタイプの天体の重要な特徴は、明るさが低く、ほとんどすべてが膨らみがないことである。円盤に沿って見える青みがかった色は、銀河の渦巻状の性質の証拠となり、星間ガスの雲から生まれた高温で明るい若い星の存在を示している。また、IC 2233は一般的な渦巻線とは異なり、明確なダストレーンは示されていない。銀河の真ん中面の上下の両方の内側の領域で確認できるのは、小さなパッチ状領域のみである。リンクス星座にそびえ立つIC 2233は、地球から約4000万光年離れた位置にある。この銀河は1894年にイギリスの天文学者アイザック・ロバーツによって発見された。この画像は、可視光と赤外線の被ばくを組み合わせて、ハッブルの高度な調査カメラで撮影された。この画像の視野は約3.4x3.4分である。この画像のバージョンは、コンテスト参加者のルカ・リマトラによってハッブルの隠れ宝物画像処理コンテストにエントリーされた。
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