Star-Forming Galaxies in the Lockman Hole.jpg
ESA / SPIRE Consortium / HerMES consortia
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Star Forming Galaxies in the Lockman Hole, Thousands of galaxies crowd into this Herschel image of the distant Universe. Each dot is an entire galaxy containing billions of stars.

For more than a decade, astronomers have puzzled over strangely bright galaxies in the distant Universe. These ‘luminous infrared galaxies’ appear to be creating stars at such phenomenal rates that they defy conventional theories of galaxy formation.

Now ESA’s Herschel infrared space observatory, with its ability for very sensitive mapping over wide areas, has seen thousands of these galaxies and pinpointed their locations, showing for the first time that they are packing themselves closely together, forming large clusters of galaxies by the force of their mutual gravity.

The mottled effect in the image gives away this clustering. All the indications are that these galaxies are busy crashing into one another, and forming large quantities of stars as a result of these violent encounters.

This image is part of the Herschel Multi-tiered Extragalactic Survey (HerMES) Key Project, which studies the evolution of galaxies in the distant, ancient Universe. The project uses the SPIRE (Spectral and Photometric Imaging REceiver) instrument on Herschel and has been surveying large areas of the sky, currently totalling 15 square degrees, or around 60 times the apparent size of the Full Moon.

This particular image was taken in a region of space called the Lockman hole, which allows a clear line of sight out into the distant Universe. This ‘hole’ is located in the familiar northern constellation of Ursa Major, The Great Bear.

The galaxies seen in this image are all in the distant Universe and appear as they did 10–12 billion years ago. They are colour coded in blue, green, and red to represent the three wavebands used for Herschel’s observation. Those appearing in white have equal intensity in all three bands and are the ones forming the most stars. The galaxies shown in red are likely to be the most distant, appearing as they did around 12 billion years ago.

HerMES will continue to collect more images, over larger areas of the sky in order to build up a more complete picture of how galaxies have evolved and interacted over the past 12 billion years.
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Star Forming Galaxies in the Lockman Hole, Lockman Hole, Starburst galaxies
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ロックマンホールで星形成銀河、このハーシェルの遠方の宇宙のイメージに混ざり合う数千の銀河。それぞれの点が数十億個の星を含む銀河全体である。10年以上にわたって、天文学者は遠くの宇宙の奇妙なほど明るい銀河に迷惑をかけてきた。これらの「明るい赤外銀河」は、従来の銀河形成理論に反して、そのような驚異的な速度で恒星を形成しているように見える。現在、ESAのハーシェル赤外線宇宙天文台は、広範囲にわたる非常に敏感なマッピング能力を持ち、これらの銀河を何千もの銀河に見立て、それらの位置を固定し、初めて密集して相互重力の力によって銀河の大きなクラスターを形成していることを示した。画像のモトル効果により、このクラスタリングが失われる。これらの銀河が互いに衝突し、これらの激しい遭遇の結果として大量の星を形成するのは、これらの兆候すべてが多忙であることを示している。この画像は、遠く離れた古代宇宙の銀河の進化を研究するハーシェル多層銀河外探査計画の一部となっている。このプロジェクトでは、ハーシェルのSPIRを使用して、空の広い領域を観測し、現在、合計15平方度、または満月の見かけのサイズの約60倍の広さをカバーしている。この特定の画像は、遠くの宇宙に明確な光線を見ることができるロックマンホールと呼ばれる空間領域で撮影された。この「穴」は、おおぐま座のおおぐま座の北方にある。この画像で見られる銀河はすべて遠方の宇宙にあり、100億〜120億年前に現れたかのように見えます。それらは、ハーシェルの観測に使用される3つの波帯を表すために、青、緑、および赤でコード化された色である。白色に見えるものは3つの帯すべてで等しい強度を持ち、最も星を形成するものである。赤で示されている銀河は、約120億年前に現れたように最も遠くに見えた銀河である可能性が高い。過去120億年にわたって銀河がどのように進化し相互作用したかをより完全に描くために、ヘルメスは、より大きな空の領域にわたってより多くの画像を収集し続ける。
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ロックマンホール、ロックマンホール、スターバースト銀河の星形成銀河
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