Moon Farside LRO.jpg
NASA/GSFC/Arizona State University
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Moon Farside LRO, Far side of the moon, by NASA's Lunar Reconnaissance Orbiter. Orthographic projection centred at 180° longitude, 0° latitude.

Because the moon is tidally locked (meaning the same side always faces Earth), it was not until 1959 that the farside was first imaged by the Soviet Luna 3 spacecraft (hence the Russian names for prominent farside features, such as Mare Moscoviense). And what a surprise – unlike the widespread maria on the nearside, basaltic volcanism was restricted to a relatively few, smaller regions on the farside, and the battered highlands crust dominated. A different world from what we saw from Earth.

Of course, the cause of the farside/nearside asymmetry is an interesting scientific question. Past studies have shown that the crust on the farside is thicker, likely making it more difficult for magmas to erupt on the surface, limiting the amount of farside mare basalts. Why is the farside crust thicker? That is still up for debate, and in fact several presentations at this week's Lunar and Planetary Science Conference attempt to answer this question.

The Clementine mission obtained beautiful mosaics with the sun high in the sky (low phase angles), but did not have the opportunity to observe the farside at sun angles favorable for seeing surface topography. This {{abbr|WAC|Wide Angle Camera, Detailed view with Mare Moscoviense visible, by the Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO)
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裏側 黒っぽく見える海が少ない
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Moon Farside LRO, Images with 10+ annotations, Images with annotations, Astronomy Picture of the Day, Far side of the Moon, Full moon
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Backside: There is little sea that looks blackish
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NASAの月偵察オービターによる月の遠方にある月のFarside LRO。正投影図は経度180°、緯度0°。月は潮汐固定されているため、1959年にソ連のルナ3号によって初めて遠方をイメージされた。驚きのごとく、底生火山は、周辺に広がるマリアとは異なり、遠方の比較的小さな地域に限定され、打ち砕かれた高地の地殻が支配的であった。地球から見たものとは違う世界だ。もちろん遠辺非対称性の原因は興味深い科学的な問題である。過去の研究では、遠方の地殻は厚く、マグマが表面に噴出することがより困難になり、遠方の玄武岩の量が制限されていることが示されている。遠方の地殻はどうして厚いの?それはまだ議論の余地があり、実際には、今週の月と惑星の科学会議でこの質問に答えようとするいくつかのプレゼンテーションです。クレメンタインミッションは、天高く太陽が見える美しいモザイク画を入手したが、表面地形を観察するのに好ましい太陽の遠方を観察する機会がなかった。この画像は、月面偵察衛星LROによる、幅広のアングルカメラ、モスコビエンセの詳細な画像を見ることができる。
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月 遠いLRO、10++アノテーション画像、注釈付き画像、天文画像、月の遠い側、満月
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moon-faced lunar month galois surprised face lunar latitude heaviside nearside phase of the moon lunar day