"Pe măsură ce Războiul Civil Chinez s-a încheiat, partidul comunist a preluat controlul asupra Chinei continentale și a fondat Republica Populară Chineză la 1 octombrie 1949. Kuomintang (și Republica China) s-au retras în Taiwan. 
Deși lupta, inclusiv invazia mai multor insule de coastă de către comuniști (cu succese și eșecuri), bombardarea Shanghaiului și a altor orașe de coastă de către Republica China Air Force, precum și o campanie de gherilă desfășurată de forțele Kuomintang rămase în sud-vestul Chinei, vor continua pentru următorii câțiva ani, până în timpul războiului coreean liniile de control au fost trase brusc: guvernul popular condus de comuniști din Beijing controla cea mai mare parte a Chinei continentale, în timp ce guvernul Kuomintang-led al Chinei, acum în Taipei, controla insula Taiwan, unele insule din jur, și o serie de insule din largul coastei Fujian. Acest vechi-mate a fost aplicat cu ajutorul guvernului Statelor Unite, care, după începutul războiului coreean, s-a schimbat de la o politică de abandonare a regimului Kuomintang al lui Chiang Kai-shek către comunişti, la protejarea Taiwanului împotriva unei invazii de pe continent, în prima criză a strâmtorii Taiwanului.
Până în anii 1990, ambele guverne au susținut că este singurul guvern legitim al Chinei. După ce lupta s-a încheiat în mare parte, marele câmp de luptă a devenit diplomatic. Înainte de anii 1970, puține guverne străine au recunoscut Republica Populară Chineză. Primele guverne care l-au recunoscut ca guvern al Chinei au fost țările blocului sovietic, membrii mișcării nealiniate și Regatul Unit (1950). Catalizatorul schimbării a venit în 1971, când Adunarea Generală a Organizației Națiunilor Unite a expulzat reprezentanți ai Chiang Kai-shek prin refuzul de a-și recunoaște acreditările ca reprezentanți ai Chinei. Recunoaşterea pentru Republica Populară Chineză a urmat curând de la majoritatea celorlalte guverne, inclusiv Statele Unite. Republica China a continuat să se completeze cu Republica Populară Chineză pentru a fi recunoscută drept guvernul legitim al Chinei.
Cu toate acestea, începând cu anii 1990, o mișcare în creștere a recunoașterii formale a independenței taiwaneze a făcut din statutul politic al Taiwanului problema dominantă, înlocuind dezbaterea despre guvernul legitim al Chinei. O opinie semnificativă în Taiwan este că Republica China și Republica Populară Chineză sunt ambele suverane, formând astfel ""doi chinezi"," sau ""o China, un Taiwan."" Actuala administraţie a Republicii China Preşedintele Chen Shui-bian subscrie la această teorie şi, prin urmare, a abandonat în mare măsură campania pentru ca Republica China să fie recunoscută ca singurul guvern legitim al Chinei. În schimb, ea face campanie pentru Republica China de a adera la Naţiunile Unite ca reprezentant al teritoriului său eficient - Taiwan şi insulele din apropiere - numai.
"