1762 και πέθανε στις 15 Νοεμβρίου 1796. Όχι επειδή η ικανότητά της να παρακάμπτει τον άντρα της Πέτρο τον τρίτο, αλλά λόγω των επιτευγμάτων της: την επέκταση των ρωσικών συνόρων, την επιθυμία της να διαδώσει τη διαφώτιση μέσω της πατρίδας της, και την αγάπη της για τις τέχνες.
Όπως κάθε μεγάλη ηγέτης Catherine συνειδητοποίησε για να γίνει ένας σημαντικός παράγοντας στην ευρωπαϊκή εμπορική βιομηχανία, πρέπει να διαδώσει την αυτοκρατορία της πολύ πέρα από τα όριά της. Αν και ήξερε τις συνέπειες αν αποτυγχάνει, προχώρησε. Νίκησε την Οθωμανική Αυτοκρατορία, η οποία λέγεται ότι είναι η μεγαλύτερη απώλεια των Τούρκων. Επέκτεινε τη χώρα της πάνω από 200.000 μίλια, δίνοντας στην αυτοκρατορία της περισσότερους δεσμούς με την ευρωπαϊκή τέχνη και τον πολιτισμό.
Η Αικατερίνη αναφέρεται συχνά στον εαυτό της ως το σημείο της διαφώτισης, αυτό οφείλεται στην επιδίωξη της γνώσης για τον εαυτό της και για τη χώρα της. Το έκανε αυτό γράφοντας μια σειρά εκπαιδευτικών εγχειριδίων για τους Ρώσους νέους. Αν και αυτό ήταν ένα σημαντικό επίτευγμα από μόνο του, η μεγαλύτερη εκπαιδευτική συμβολή της στη Ρωσία ήταν το Ινστιτούτο Smolny για νεαρές ευγενείς γυναίκες, το οποίο έγινε το πιο βαθύ σχολείο της εποχής της.
Η Αικατερίνη ήταν προστάτης των τεχνών και απέκτησε μια τεράστια συλλογή, η οποία είναι γνωστή ως συλλογή Ερμιτάζ κατέλαβε ολόκληρο το Χειμερινό Παλάτι (Συνοικία των Ρώσων τσάρων). Η επιρροή της εξαπλώθηκε τόσο πολύ ώστε πολλοί Γάλλοι συγγραφείς έγραψαν γι'αυτήν. Συμπεριλαμβανομένου του Βολταίρου, που την αποκαλεί "Αστέρι του Βορρά" και "Η Σεμιράμης Ρωσία."