En balance, el análisis del camino de Katrina muestra que, en las últimas horas, el huracán se alejó del centro de Nueva Orleans, dirigiéndose en realidad ligeramente al noreste hacia Mississippi, donde la mayoría de la gente había evacuado o tenía árboles para trepar.  La marea de tormenta en Mississippi era típicamente 20-32 pies (10-m) de alto después de 4 horas, destripando habitaciones del tercer piso, mientras que en Nueva Orleans, la marea era menos de 7 pies (2 m) de estar en el lado débil (oeste) del camino ocular.  El sistema de diques, elevado a 23 pies de altura, habría sido inundado 8 pies bajo la marea de Mississippi que inundó 12 millas tierra adentro.

Además, justo antes de aterrizar, el ciclo de reemplazo de paredes oculares de Katrina redujo milagrosamente la velocidad del viento de una fuerza de Huracán-Camille a sólo 200 km/h, lo que pudo haber destrozado la mayoría de las ventanas del barrio francés, pero el viento disminuyó.  Los 50.000 que quedaban en Nueva Orleáns podrían haberse enfrentado a un mar de vidrios rotos, pero en su lugar, vieron que el agua subía lentamente durante días, y tuvieron tiempo de irse o esperar la ayuda de evacuación de FEMA.

Aunque los vientos reducidos de Katrina podrían parecer un milagro hecho para NOLA, muchos huracanes han sufrido un ciclo similar de reemplazo de paredes oculares como vientos lentos de repente cuando un huracán se acerca a una amplia masa terrestre.