Era il 31 agosto 2012, e la fine di una settimana davvero terribile. Sicuramente uno dei punti più bassi della mia vita. Infatti, l'unica cosa nella mia vita che ho dovuto aspettare era la mia visita a mio fratello in un'altra parte del paese. Così ero lì, in attesa del mio volo delle 18:00 da Idaho Falls a Salt Lake City di venerdì sera. C'era una bella tempesta su Salt Lake quella sera, quindi l'aereo era in ritardo per arrivare all'IFRA. Di conseguenza, il decollo è stato notevolmente ritardato e poiché abbiamo dovuto volare intorno alla stessa tempesta, l'atterraggio in SLC è stato ulteriormente ritardato. Quando sono sceso dall'aereo, il mio volo di collegamento era gia' scomparso. Non ho avuto altra scelta che pernottare in città e prendere il primo volo la mattina dopo. L'hotel in cui ho soggiornato era quasi nuovo come potrebbe essere. Aveva un design molto moderno e il paesaggio doveva ancora essere finito. Non ho perso tempo per andare in camera mia. Ho messo tutti i miei effetti personali su una sedia, sono salito a letto, e per qualche minuto ho guardato "Real Time" con Bill Maher e l'America's Next Top Model. Ho scelto di andare semplicemente a dormire. Non ero stanco (era incredibilmente presto per me), ma avevo un volo da prendere la mattina e niente che meritasse la mia attenzione. La mattina seguente mi preparai e lasciai la mia stanza. Ho mangiato una piccola colazione tranquillamente nella hall. Dopo aver controllato che la navetta fosse in arrivo, mi sono seduto sul bordo di una poltrona con i gomiti sulle ginocchia e lo sguardo fisso sul pavimento. Un paio di piedi si avvicinarono e vennero a riposare proprio davanti a me. Ho guardato in alto per vedere un uomo che sembrava avere 30 anni, di fronte a me. Con un chiaro accento straniero, dice: "Ciao. Mi scusi. Sembri depressa. C'è qualcosa che posso fare per aiutare?" Era un uomo asiatico. Se dovessi, immagino che fosse giapponese, ma non potro' mai saperlo con certezza. Donando il mio miglior sorriso finto, ho risposto che stavo bene, anche se sapevo bene che era una bugia. Ha risposto: "Solo stanco?" Ho obbligato, ripetendo, "Solo stanco," ancora costringendo un sorriso convincente, e ancora molto bugiarda. Avevo appena avuto la mia prima notte di riposo in almeno una settimana. Con questo, la nostra breve conversazione si è conclusa e lo shuttle è arrivato poco dopo. Ho passato quel breve viaggio pensando allo scambio... quanto fosse strano per me, ma anche quanto ammirassi la sua gentilezza verso uno sconosciuto assoluto. Sono arrivato al mio cancello senza problemi, assicurandomi almeno 50 minuti prima che l'aereo iniziasse a salire. Mi sono trovato un posto nel course sorprendentemente vuoto. Non so perché sono rimasto sorpreso; era ancora mattina presto. Mi sono guardato intorno e ho notato che c'erano solo una manciata di persone che occupavano scarsamente le file di sedie dell'aeroporto. Ho anche notato una giovane donna seduta a diverse file di distanza e di fronte a me. Vista la pletora di posti vuoti, avevo una linea di visuale libera e libera. Pensavo fosse bellissima. Ho anche pensato che potesse avermi guardato una o due volte. Sono sempre stato un introverso, quindi avvicinarmi a una bella ragazza non e' nel mio repertorio. Iniziare una conversazione con uno sconosciuto costituisce una leggera tortura. Ma non l'ho scartata come ho sempre fatto. Ho riflettuto. Non è stato difficile per me concludere che non avevo nulla da perdere, data la natura della settimana precedente. Non c'e' niente di peggio del fondoschiena. La mia alternativa sembrava essere 50 minuti di messaggiare a mio padre, dato che un pisolino era decisamente fuori questione. Anche così, non era abbastanza per mobilitare un introverso cronico. Avevo ancora bisogno di una cosa: il coraggio. Poi ho pensato all'uomo dell'hotel... quello che avrebbe fatto di tutto per avvicinarsi a un perfetto sconosciuto senza altro motivo che mostrare gentilezza. Sicuramente potrei radunarmi abbastanza da parlare con una ragazza. E cosi' la mia decisione e' stata presa. Ho preso le mie due borse, ho camminato per il labirinto delle sedie dell'aeroporto, e mi sono seduto accanto alla bella ragazza. Non avevo idea di cosa dire. Le ho detto che colpire una conversazione con uno sconosciuto non era il mio forte, ma sembrava un buon momento come qualsiasi altro per provare. Nei 40 minuti successivi abbiamo imparato molto l'uno sull'altro: dove abbiamo vissuto, dove siamo andati a scuola, dove siamo cresciuti, come erano le nostre famiglie. Mai il nome dell'altro, pero'. Quando e' arrivato il momento di salire sul suo aereo, abbiamo detto addio e se n'e' andata. Non l'ho vista andar via. Ho guardato indietro nel tempo per vederla mentre raggiungeva il suo cancello, ma quando ho guardato un attimo dopo era sparita. Per i prossimi due minuti mi sono marinato sulla conversazione. Sapevo di non aver mai avuto il suo nome. Sapevo che se avessi mai voluto trovarla, l'unica informazione utilizzabile era la sua università e che era dell'Arizona e che suo padre una volta era in Marina. Un'ipotesi azzardata, nel migliore dei casi. Ho ammesso di essere troppo irrealistico e invece ho apprezzato l'incontro per quello che era: una bella conversazione con un perfetto sconosciuto. Non me ne sono pentito. E così ho aspettato che il mio aereo iniziasse a salire. Quando una persona è seduta da sola, lui o lei occasionalmente ottenere lo stimolo spontaneo guardarsi intorno, soprattutto dietro. O forse sono solo io. In ogni caso, ho avuto quell'impulso mentre aspettavo di salire a bordo. E quando ho guardato proprio dietro di me, ho trovato qualcosa di strano. Al cancello dove la giovane donna saliva sul suo aereo c'era una linea. Una linea considerevole. E lei era in quella fila. Non se n'era andata. Non era ancora finita. Ho fatto la cosa piu' liscia che potessi inventare al momento. Ho preso la mia vecchia carta d'imbarco la sera prima, ho camminato direttamente alla signorina, gliel'ho data, ha detto che poteva cercarmi se avesse mai voluto parlarmi di nuovo, e poi ha imbarcato il mio aereo. E' cosi' che ho conosciuto mia moglie. TL;DR: Ho parlato con una ragazza dell'aeroporto internazionale di Salt Lake e poi l'ho sposata. Modifica: spaziatura dei paragrafi