Em equilíbrio, a análise do caminho de Katrina mostra que, nas últimas horas, o furacão se afastou do centro de Nova Orleans, direcionando-se de fato ligeiramente a nordeste em direção ao Mississippi, onde a maioria das pessoas tinha evacuado ou tinha árvores para escalar.  A maré de tempestade no Mississippi era tipicamente de 20-32 pés (10-m) de altura depois de 4 horas, esmagando quartos do 3o andar, enquanto em Nova Orleans, a maré era menos de 7 pés (2 m) de estar no lado fraco (oeste) do caminho ocular.  O sistema de alavancagem, levantado para 23 pés de altura, teria sido inundado 8 pés abaixo pela maré do Mississippi que inundou 12 milhas de terra.

Além disso, pouco antes da queda, o ciclo de substituição de paredes oculares de Katrina reduziu milagrosamente a velocidade do vento de uma força de furacão-Camille para apenas 125 mph (200 km / h), o que poderia ter quebrado a maioria das janelas no Quartier francês, mas o vento diminuiu.  Os 50.000 que ficaram em Nova Orleans poderiam ter enfrentado um mar de vidro quebrado, mas, em vez disso, viram a água subir lentamente por dias, e tiveram tempo para sair ou esperar por ajuda de evacuação da FEMA.

Embora os ventos reduzidos de Katrina possam parecer um milagre feito para a NOLA, muitos furacões passaram por um ciclo semelhante de substituição de paredes oculares, já que os ventos desaceleram de repente quando um furacão se aproxima de uma ampla massa de terra.