Apa este mai densă la 4 grade Celsius, dar nu este mult mai densă decât apa la alte temperaturi. Exploatarea micilor diferențe în densitatea apei de temperaturi diferite ar fi un mod foarte ineficient de a produce energie. 
Singurele modalităţi prin care ştiu acest lucru produc cantităţi semnificative de energie din apa rece sunt energia hidroelectrică (dams), puterea mareelor, puterea valurilor şi puterea de la curenţii oceanici (analog la energia eoliană). Fiecare dintre acestea implică apa care cade sau apa care se mișcă oarecum rapid.