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Estoy de acuerdo con la mayoría de lo que dijiste sobre Chicago.  De hecho, siempre he dicho que Chicago era más conservador que un montón de ciudades más pequeñas en la región de los Grandes Lagos (a saber, Cleveland, Detroit y Milwaukee) si por ninguna otra razón que un mayor porcentaje de personas que encajan en una o más de las categorías que usted nombró (persona de color, sindicalista, "lakefront liberal"," y yo añadiría bohemio/contraculturista a la lista también).  

Sin embargo, no creo que eso sea suficiente para decir que no podría contar como una "tercera costa". Nueva York tiene un alcalde republicano y California tiene un gobernador republicano, así que es bastante obvio que las costas "primera" y "segunda" tienen sus segmentos conservadores también.  En cuanto a que la cultura de Chicago es sosa en comparación con las costas Este y Oeste, probablemente tengas razón sobre eso también.  Pero no es como si la gente en la costa este o oeste no tuviera sus críticas sobre la cultura de las otras costas también.  La gente de la Costa Este tiende a pensar que la cultura de la Costa Oeste es demasiado esponjosa y superficial y la gente de la Costa Oeste piensa que la Costa Este es demasiado tensa y tensa.  Así que no creo que la cultura Chicago/Great Lakes sea vista por la gente de las costas realmente tenga algo que ver con si es o no una "costilla".

Además, no creo que el propósito sea comparar los Grandes Lagos con las costas orientales u occidentales.  Creo que su propósito es más bien diferenciar los principales centros urbanos de los Grandes Lagos del Medio Oeste en general (que se considera en su mayoría como pueblo pequeño y conservador).  Y no creo que puedas estar en desacuerdo con que en comparación con el resto de sus estados, lugares como Chicago, Detroit y Milwaukee parecen oasis "ultraurbanos" y "ultraliberales".