It-tniġġis tal-arja u akustiku, l-impatti tat-tibdil fil-klima bħal mewġ ta' sħana, u l-esponiment għal sustanzi kimiċi perikolużi jikkawżaw il-mard fl-Ewropa. Ambjenti ta' kwalità baxxa jikkontribwixxu għal 13 % tal-imwiet skont valutazzjoni ewlenija dwar is-saħħa u l-ambjent li nħarġet illum mill-Aġenzija Ewropea għall-Ambjent (EEA). It-titjib tas-saħħa u l-benesseri taċ-ċittadini Ewropej huwa aktar importanti minn qatt qabel, bl-attenzjoni attwalment ffokata fuq l-indirizzar tal-pandemija tal-COVID-19. Il-pandemija tipprovdi eżempju ċar tar-rabtiet kumplessi bejn l-ambjent, is-sistemi soċjali tagħna, u saħħitna. Proporzjon sinifikanti tal-piż tal-mard fl-Ewropa għadu jiġi attribwit għat-tniġġis ambjentali li jirriżulta mill-attività tal-bniedem, skont ir-rapport tal-EEA “Healthy environment, healthy lives: how the environment influences health and well-being in Europe” (Ambjent b'saħħtu, ħajjiet b'saħħithom: kif l-ambjent jinfluwenza s-saħħa u l-benesseri fl-Ewropa.) Ir-rapport, li jagħmel użu estensiv mid-data tal-Organizzazzjoni Dinjija tas-Saħħa dwar il-kawżi tal-mewt u l-mard, jenfasizza kif il-kwalità tal-ambjent tal-Ewropa għandha rwol ewlieni fid-determinazzjoni tas-saħħa u l-benesseri tagħna. Dan juri kif il-privazzjoni soċjali, l-imġiba ta' ħsara għas-saħħa u t-tibdil demografiku fl-Ewropa jinfluwenzaw is-saħħa ambjentali, bl-aktar vulnerabbli l-agħar milquta. “Hemm rabta ċara bejn l-istat tal-ambjent u s-saħħa tal-popolazzjoni tagħna. Kulħadd irid jifhem li billi nieħdu ħsieb il-pjaneta tagħna, mhux biss nkunu qed insalvaw l-ekosistemi, iżda wkoll il-ħajjiet, speċjalment dawk li huma l-aktar vulnerabbli. L-Unjoni Ewropea hija ddedikata għal dan l-approċċ u bl-Istrateġija ġdida għall-Bijodiversità, il-Pjan ta' Azzjoni għal Ekonomija Ċirkolari u inizjattivi oħra li jmiss, qegħdin fit-triq biex nibnu Ewropa aktar reżiljenti u aktar b'saħħitha għaċ-ċittadini Ewropej u lil hinn,” qal Virginijus Sinkevičius, il-Kummissarju għall-Ambjent, l-Oċeani u s-Sajd. “Il-COVID-19 kienet twissija oħra li għamlitna konxji ħafna tar-relazzjoni bejn l-ekosistemi u s-saħħa tagħna u l-ħtieġa li niffaċċjaw il-fatti — il-mod kif ngħixu, nikkonsmaw u nipproduċu huwa ta' detriment għall-klima u jħalli impatt negattiv fuq saħħitna. Mill-Istrateġija “Mill-Għalqa sal-Platt” għal ikel sostenibbli u tajjeb għas-saħħa għall-Pjan futur Ewropew għall-Ġlieda kontra l-Kanċer, għamilna impenn qawwi biex nipproteġu saħħet iċ-ċittadini u l-pjaneta tagħna,” qalet Stella Kyriakides, il-Kummissarju għas-Saħħa u s-Sikurezza Alimentari. “Filwaqt li qed naraw titjib fl-ambjent fl-Ewropa u fokus ċar fuq futur sostenibbli fil-Patt Ekoloġiku, ir-rapport jindika li hija meħtieġa azzjoni qawwija biex jiġu protetti dawk l-aktar vulnerabbli fis-soċjetà tagħna, peress li l-faqar spiss jimxi id f'id ma' għajxien f'kundizzjonijiet ambjentali ħżiena u stat ta' saħħa batut. L-indirizzar ta' dawn il-konnessjonijiet għandu jkun parti minn approċċ integrat lejn Ewropa aktar inklużiva u sostenibbli,” qal Hans Bruyninckx, id-Direttur Eżekuttiv tal-EEA. Ir-rapport jenfasizza li huwa meħtieġ approċċ integrat għall-politiki dwar l-ambjent u s-saħħa biex jiġu indirizzati r-riskji ambjentali, jiġu protetti dawk l-aktar vulnerabbli u jiġu rrealizzati bis-sħiħ il-benefiċċji li toffri n-natura b'appoġġ għas-saħħa u l-benesseri. Natura b'saħħitha hija mekkaniżmu ewlieni fit-twassil tas-saħħa pubblika, filwaqt li jitnaqqas il-mard u jitrawwmu saħħa tajba u benesseri. Is-soluzzjonijiet ekoloġiċi joffru rebħa tripla għas-saħħa, is-soċjetà u l-ambjent. Spazji ekoloġiċi u marittimi ta' kwalità f'żoni urbani jappoġġaw is-saħħa u l-benesseri, filwaqt li joffru postijiet għall-attività fiżika, għar-rilassament u għall-integrazzjoni soċjali, b'benefiċċji kbar għal komunitajiet fqar. Spazji ekoloġiċi u marittimi jnaqqsu s-sħana mill-ibliet matul mewġ ta' sħana, itaffu l-ilmijiet tal-għargħar, inaqqsu t-tniġġis akustiku u jappoġġaw il-bijodiversità urbana. Matul il-pandemija tal-COVID-19, ħafna kummentaturi nnotaw apprezzament imġedded tal-benefiċċji għas-saħħa mentali u l-benesseri mogħti minn aċċess għal spazju ekoloġiku u marittimu, speċjalment f'żoni urbani. Fl-UE, il-Patt Ekoloġiku Ewropew jirrappreżenta bidla kritika li tistabbilixxi direzzjoni għall-aġenda ta' politika Ewropea u jistabbilixxi strateġija sostenibbli u inklużiva biex jittejbu s-saħħa u l-kwalità tal-ħajja tan-nies, biex tieħu ħsieb in-natura, u biex ħadd ma jitħalla jibqa' lura.