- Ħtieġa o meno tal-preżenza fiżika tal-konvenut fi proceduri sommarji speċjali (Giljottina) FIL-PRIM'AWLA TAL-QORTI ĊIVILI ILLUM 10 ta' Diċembru 2020 irrappreżentat mill-mandatarju speċjali tiegħu l-Avukat Antoine Tyson (ID11980G) ta' 171, Old Rat ir-rikors ġuramentat li permezz tiegħu wara li ġie premess illi: L-attur Pool u l-konvenuta Hi Sky Ltd ('Hi Sky') daħlu f'Facility Agreement fid-9 ta' Jannar 2019 (il-"Ftehim") li permezz tiegħu ingħatat facilita` ta' kreditu fl-ammont ta' € 1,500,000 (il-'Faċilita') lill-konvenuta. Il-Faċilita` li b'kollox tammonta għal €1,500,000 ġiet kompletament miġbuda ai termini tal-Ftehim. L-uniċi pagamenti li għamlet is-soċjeta` konvenuta bħala ħlas tas-sorte kienu l-pagamenti segwenti: € 100,000 li kien ġie mħallas fid-9 ta' Settembru 2019; u € 80,000 li kien ġie mħallas fl-10 ta' Settembru 2019. Klawsola 6.1 tal-Ftehim li hija ntitolata 'Repayment' tistipula li l-ħlas lura tal-Facilita' kellha ssir bil-mod segwenti: Default', ikun hemm inadempjenza meta s-soċjeta` konvenuta ma' tħallasx l-ammont prinċipali (sorte) jew l-imgħaxijiet dovuti, u meta 'such failure In vista tan-nuqqas da parti tal-konvenuta biex tħallas lura l-ammonti dovuti kif jirrikjedi l-Ftehim, hija ġiet notifikata dwar din l-inadempjenza tagħha permezz ta' notifika dwar inadempjenza datata 13 ta' Ottubru 2020 ("Notice of Default") (hawn annessa w immarkata bħala 'Dok. ġiet mibgħuta mill-attur lill-konvenuta Hi Sky ai termini ta' Klawsola 11 tal-Ftehim li hija ntitolata 'Notice', li kienet notifika finali w kienet tikkontjeni rikjesta biex l-konvenuta tħallas l-ammont prinċipali w l- imgħaxijiet dovuti kif indikati fl-imsemmija Notice of Default f'ħames business days mid-data tan-notifika. Malli għaddew l-ħames business days mid-data tan-Notice of Default, l- attur bagħat Declaration of Payment Due datata 21 ta' Ottubru 2020 LF3') lill-konvenuta, li tistipula li skont Klawsola 9.2.b u l-Klawsola 9.2.c tal-Ftehim, l-bilanċ tal-Faċilita' dovut bħalissa huwa €1,320,000 ("Sorte Dovut"), flimkien ma l-imgħaxijiet dovuti mill-1 ta' Jannar 2020 sal-lum, li s'issa jammonta ghal €89,096 (l-'Imgħaxijiet Dovuti') skont in-Notice of Default (is-Sorte Dovut u l-Imgħaxijiet Dovuti flimkien ser jissejħu l- "Ammont Dovut") ġew iddikjarati bħala dovuti u pagabbli li tinsab fil-Ftehim. Flimkien mal-Ammont Dovut, l-attur qiegħda titlob il-ħlas tal-imgħaxijiet sad-data tal-pagament effettiv ai termini tal-Klawsola 4 intitolata 'Interest' L-attur fuq ġurament jiddikjara inekwokivament li s-soċjeta` konvenuta m'għandha ebda raġuni valida skond il-liġi biex tikkontesta l-Ammont Dovut taħt il-Facilita', liema ammonti huma ċerti, likwidi w dovuti minkejja li s-soċjeta` konvenuta ma onoratx l-obbligazzjonijiet ghall-ħlas lura ai termini tal-Ftehim. Safejn jaf l-attur, is-soċjeta` konvenuta m'għandha ebda eċċezzjoni li tista' tressaq kontra t-talba tiegħu, w għalhekk jeżistu r-raġunijiet kollha skont il-liġi biex din il-Qorti tilqa' din it-talba mingħajr ma jkun hemm proċediment ghas-smiegħ tal-kawża ai termini tal-Artikolu 167 et sequitur tal-Kapitolu 12 tal-Liġijiet ta' Malta. Talab lil din il-Qorti sabiex: 1. tipproċedi biex tilqa' t-talba tiegħu f'proċediment sommarju speċjali w mingħajr ma jkun hemm is-smiegħ tal-kawża ai termini tal-Artikolu 167 et sequitur tal-Kapitolu 12 tal-Liġijiet ta' Malta; 2. tiddikjara li s-soċjeta' konvenuta naqset milli tħallas lura l-ammonti dovuti skont il-ftehim dwar il-faċilita` ta' kreditu datat 9 ta' Jannar 2019. 3. tordna li s-soċjeta' konvenuta tħallas ll-attur l-bilanċ rimanenti ta' € 4. tordna lis-soċjeta' konvenuta biex tħallas l-ammont ta' € 89,096, li jirrapreżenta l-imgħaxijiet dovuti fuq il-Facilita mogħtija sat-30 ta' Settembru 2020, kif ukoll bl-imgħax skont il-Ftehim sad-data tal-pagament Rat li meta ssejħet il-kawża illum stess dehru l-avukati Dr Antoine Tyson u Dr Clemente Grima Pulo Darrigo għall-attur u l-avukat Dr Thomas saliba gazzano` konvenuta u l-company records tagħha. L-avukat Thomas Briffa Wilson ippreżenta nota f'isem il-konvenuta b'għadd ta' Dr Antoine Tyson għall-attur kif rappreżentat irrileva li ghall-finijiet tal- Art 167 u l-170 (1) tal-Kap 12 sabiex biss jressaq provi prima facie li jkunu jistghu jikkonvinċu l-Qorti tagħti dritt ghal difiża fuq talba ċerta, likwida u dovuta il-konvenut irrid jkun fiżikament preżenti għas-smiegh; li r- rappreżentanza ġuridika tas-soċjeta` konvenuta f'dan il-każ hija vestita fiid-direttur uniku tagħha is-Sur Mario Dare li mhux preżenti fl-Awla u li kwindi s-soċjeta` konvenuta tilfet d-dritt li tagħmel rappreżentazzjonijiet ai termini tal-Art 170(1) tal-Kap 12. L-avukat Thomas Briffa Wilson għas-socjeta` konvenuta Hi Sky Ltd wieġeb li għandha dritt li tippreżenta provi u argumenti sabiex tipprova 'prima facie' li għandha eċċezzjonijiet xi tqajjem u dan speċjalment fid-dawl tal-fatt li l- uniku direttur Malti ma setax jattendi għal raġunijiet li dwarhom l-avukat ma kienx edott u li l-persuni li kienu involuti f'kull parti tan-negozju jinsabu l-Italja u ma setgħux jattendu fiċ-ċirkostanzi. Dr Antoine Tyson oġġezzjona għall-produzzjoni ta' dawn id-dokumenti billi l-konvenuta ma kinitx preżenti. Il-Qorti ddeċidiet li billi l-Art 170(1) jesiġi l-preżenza fiżika tal-konvenut li f'dan il-kaz hija nieqsa kienet sejra tghaddi ghall-pronunzjament tas- Ikkunsidrat: Illi permezz tal-ewwel talba tiegħu, l-attur talab lil din il-Qorti tipproċedi sommarjament bil-proċedura speċjali ex-Art. 167 et. seq. tal-Kap 12. Proċedura li ġiet introdotta fil-kodiċi ritwali tagħna bl-emendi estensivi li saru permezz tal-Ordinanza XV tal-1913. Din il-proċedura speċjali ġiet ikkupjata minn Order 14 tas-Supreme Courts of England kif kienet dak iż- żmien. Is-suċċessur ta' din l-Order hija CPR 24.2.1 Huwa minnu li l-proċedura in kwistjoni trid tiġi nterpretata b'mod strett għaliex hija waħda speċjali u eċċezzjonali fil-limitazzjonijiet kbar li tpoġġi għad-dritt ta' difiża tal-parti konvenuta. B'danakollu trid tiġi segwita xorta waħda; u waħda mir-rekwiżiti hi l-preżenza fiżika tal-parti konvenuti fil- jum tas-smiegħ. Meta l-konvenuta tkun korp morali, bħal ma hi l- konvenuta bħala soċjeta` kummerċjali, id-dehra personali ssir permezz ta' rappreżentant jew rappreżentanti legali tagħha. F'dan il-każ il-konvenuta hija rreġistata f'Malta u r-rappreżentanza legali u ġudizzjali hija vestita f'kull wieħed mid-Diretturi tagħha jew persuna appuntata għal dan l-iskop mid-Diretturi. Fil-fatt il-konvenuta għandha direttur uniku li huwa wkoll soċjeta` kummerċjali rreġistrata f'Malta. Milli jidher mill-verbal tal- udjenza tallum, din għandha fost l-oħrajn direttur residenti Malta, u l- avukat patroċinatur ma setax jispjega l-għala dan m'attendiex għas-seduta. F'dan it-tip ta' proċediment, il-preżenza fiżika hija meħtieġa espressament mil-liġi. 167(2), ir-rikors ġuramentat għandu jkun fih "l-ordni lill-konvenut biex jidher quddiem il-Qorti fil-jum u ħin li jiġu mogħtija". U skont l-Art. 170, il-konvenut irid "jidher" 2biex iressaq prova, bil- ġurament tiegħu jew xort'oħra, li għandu eċċezzjonijiet x'jagħti prima Il-Qorti hija konxja minn sentenza tal-Onorabbli Qorti tal-Appell li qalet hekk: "Illi l-artikolu 170 jibda bil-kliem 'jekk il-konvenut jibqa' kontumaċi, jew, jekk jidher...' Minn din il-lokuzzjoni jidher diġa` li m'huwiex neċessarju li l-konvenut jidher personalment jew inkella jitqies bħala kontumaċi. Il-Qorti tkompli ssaħħaħ din il-fehma meta taqra l-istess artikolu mal-artikolu 201 tal-imsemmi Kodiċi li, b'riferenza għall- proċeduri quddiem il-Qrati Superjuri, il-konvenut ikun kontumaċi kemm-il darba 'il-konvenut jew l-avukat tiegħu' jonqos li jidher. Dan huwa konsonanti wkoll mal-prinċipji ta' ġustizzja naturali."3 Bir-rispett kollu dovut lejn il-Qorti Superjuri, din il-Qorti ma taqbilx ma' din l-interpretazzjoni. L-Artiklu 201 jirreferi għall-proċeduri ordinarji, li fihom il-liġi tagħti lill-konvenut l-alternattiva li jidher biss l-avukat tiegħu Għall-kuntrarju, fil-proċedura speċjali de quo, il-liġi ssemmi tassattivament li jrid jidher il-konvenut mingħajr ma tagħti l-alternattiva li jidher biss l-avukat tiegħu. Billi hija liġi speċjali, tidderoga mil-liġi ġenerali. Dan apparti li ubi lex voluit, dixit. Fil- 2 L-enfasi huma tal-Qorti 3 Frank Boulter v Michael Lazoumi 25.03.1991 LXXV.ii.563 Qorti tal-Appell (Sede Kummerċjali) (S.T.O Giuseppe Grima Pulo Darrigo, Onor. Joseph A Cachia Barbara, Onor. Carmel A. Agius) proċedura normali, wieħed jifhem li jista' jidher l-avukat biss, billi l- konvenut normalment ikun diġa' ppreżenta r-risposta ġuramentata u ħalifha. Għall-kuntrarju, fil-proċedura speċjali, sommarja u spedituża, il- leġislatur iqisha ferm impellenti li jidher l-imħarrek personalment u mhux l-avukat tiegħu biss, għal raġunijiet ovvji. F'din l-interpretazzjoni, l-Qorti mhix qiegħdha tistrieħ fuq l-awtorita` tagħha stess. Għandha l-konfort li l- istess Onorabbli Qorti tal-Appell, f'sentenza iktar riċenti minn dik fuq ċitata, irriteniet li l-preżenza fiżika kienet appuntu waħda miż-żewġ żvantaġġi mposti fuq il-konvenut f'din il-proċedura speċjali. Hija qalet hekk: tal-proċedura diga` hawn qegħda tpoġġi l-konvenut f'pożizzjoni ta' żvantagg billi fl-ewwel lok tesiġi l-preżenza fiżika tiegħu fil-jum tas-smiegħ u mbagħad li hu jkun pront mid-difiża tiegħu biex jikkonvinċi lill-Qorti li kellu eċċezzjonijiet validi x'jagħti fuq bażi prima facie. F'tali ċirkostanzi, il-Qorti trid toqgħod attenta li ma tmurx oltre u taggrava allura bla bżonn u ulterjorment lill- Il-Qorti ssib li l-attur ipprova l-pretenzjonijiet tiegħu fil-mertu sal-grad rikjest mil-liġi permezz tal-fatti esposti fir-rikors ġuramentat tiegħu. Għal dawn il-motivi, l-Qorti: Tilqa' l-ewwel talba billi tiddeċiedi a tenur tat-talbiet tal-attur mingħajr ma jkun hemm is-smiegħ tal-kawża ai termini tal-Artikolu 167 et sequitur tal-Kapitolu 12 tal-Liġijiet ta' Malta. Tilqa' t-tieni talba billi tiddikjara li s-soċjeta' konvenuta naqset milli tħallas lura l-ammonti dovuti skont il-ftehim dwar il-faċilita` ta' kreditu datat 9 ta' Jannar 2019. Tilqa' t-tielet talba billi tordna lis-soċjeta` konvenuta tħallas lill-attur il- bilanċ rimanenti ta' € 1,320,000 (miljun tliet mija u għoxrin elf Ewro), li Tilqa' r-raba' talba billi tordna lis-soċjeta` konvenuta biex tħallas l- ammont ta' €89,096, li jirrapreżenta l-imgħaxijiet dovuti fuq il-Facilita` mogħtija sat-30 ta' Settembru 2020, kif ukoll bl-imgħax skont il-Ftehim sad-data tal-pagament effettiv. Spejjeż a kariku tas-soċjeta` konvenuta.