Appell Inferjuri Numru 1/2020 LM MALTA QORTI TAL-APPELL (Kompetenza Inferjuri) ONOR. IMĦALLEF LAWRENCE MINTOFF Seduta tal-25 ta' Novembru, 2020 ("l-appellat") vs. Vodafone Malta Ltd (C 10865) ("is-soċjetà appellanta") Appell Inferjuri Numru 1/2020 LM Dan huwa appell magħmul mis-soċjetà intimata Vodafone Malta Limited (C 10865) [minn issa 'l quddiem "is-soċjetà appellanta"] mid-deċiżjoni mogħtija fis-17 ta' Frar, 2020, nru CCT/21/19/B [minn issa 'l quddiem "id- deċiżjoni appellata"], mit-Tribunal Għal Talbiet tal-Konsumatur [minn issa 'I quddiem "it-Tribunal"], li permezz tagħha ddeċieda t-talba tar-rikorrent Henry Qrati tal-Ġustizzja Paġna 1 minn 12 Appell Inferjuri Numru 1/2020 LM Fenech Azzopardi (K.I. Nru 536101M) [minn issa 'l quddiem "l-appellat"] billi laqa' parzjalment dik it-talba u kkundanna lis-soċjetà appellanta sabiex tħallas lill-appellat is-somma ta' elf, tliet mija u tmienja u ħamsin Euro u sbatax-il ċenteżmu (€1,358.17ċ) flimkien mal-ispejjeż ta' dik il-proċedura. Il-fatti ta' din il-kawża jirrigwardaw pretensjoni ta' ħlas ta' danni mressqa mill-appellat, stante l-allegata informazzjoni żbaljata li huwa ngħata mill-impjegati tas-soċjetà appellanta. Dan seħħ meta mar jindaga fil-ħwienet tas-soċjetà appellanta, għal darba darbtejn, jekk it-Traveller's Scheme offruta kinitx tapplika ġewwa Kalifornja u fl-Eġittu għas-servizz mogħti fuq linja tal- Ir-risposta kienet fl-affermattiv. Peress li l-offerta kienet tapplika biss għal arranġament ta' pre-paid u mhux fejn kien hemm ftehim, huwa aċċetta li tali ftehim kellu jiġi kkanċellat u l-arranġament mas-soċjetà appellanta jibqa' wieħed ta' pre-paid. L-iskema ħadmet ġewwa Kalifornja, iżda mal-wasla tiegħu ġewwa l-Eġittu huwa ntebaħ li ma kinitx applikabbli hemmhekk u saħansitra spiċċa bla credit fuq is-servizz offrut. L-appellat istitwixxa proċeduri quddiem it-Tribunal fil-25 ta' Frar 2019, permezz ta' Avviż tat-Talba fejn talab sabiex l-imsemmi Tribunal jikkundanna lis-soċjetà appellata tħallsu s-somma ta' elf, tliet mija u erbgħa u disgħin Euro (€1,394) bħala danni. Qrati tal-Ġustizzja Paġna 2 minn 12 Appell Inferjuri Numru 1/2020 LM Is-soċjetà appellanta wieġbet fid-29 ta' Marzu, 2019, fejn ċaħdet kull responsabbiltà għall-allegati spejjeż inkorsi mill-appellat konsistenti fi ħlas għas-servizz mogħti mis-soċjeta' GO. Id-Deċiżjoni Appellata It-Tribunal wasal għad-deċiżjoni appellata wara li għamel is-segwenti konsiderazzjonijiet rilevanti għal dan l-appell: Qrati tal-Ġustizzja Paġna 3 minn 12 Appell Inferjuri Numru 1/2020 LM Qrati tal-Ġustizzja Paġna 4 minn 12 Appell Inferjuri Numru 1/2020 LM Is-soċjetà appellanta ppreżentat ir-rikors tal-appell tagħha fis-6 ta' Marzu, 2020, fejn qiegħda titlob lil din il-Qorti sabiex: "...tħassar, tannulla u/jew tirrevoka d-decizjoni appellata tat-Tribunal Ghat Talbiet tal-Konsumatur datata 17 ta' Frar 2020 u/jew tvarja u tnaqqas l-ammont ta' kumpens dovut lill-appellat in vista tal-aggravji premessi". Dawn huma l-aggravji li qiegħda tressaq is-soċjetà appellanta: (1) it- Tribunal għamel apprezzament ħażin tal-fatti meta kkunsidra li l-konsumatur ma kellu l-ebda għażla għajr li juża l-linja tal-GO u ma kien hemm l-ebda ness Qrati tal-Ġustizzja Paġna 5 minn 12 Appell Inferjuri Numru 1/2020 LM kawżali u dirett bejn id-danni sofferti mill-appellat u l-iżball tar-rappreżentant tagħha; u (2) it-Tribunal ma kkunsidrax il-prinċipju legali li kull min isofri dannu għandu jagħmel mill-aħjar sabiex jimminimizza d-dannu soffert. Ir-Risposta tal-Appell Min-naħa tiegħu l-appellat iwieġeb li din il-Qorti għandha tikkonferma d-deċiżjoni appellata stante li din hija waħda ġusta u timmerita konferma fl- intier tagħha, filwaqt li tiċħad l-appell interpost mis-soċjetà appellanta. Konsiderazzjonijiet ta' din il-Qorti Din il-Qorti ser tgħaddi sabiex tikkunsidra ż-żewġ aggravji tas-soċjetà appellanta f'daqqa, flimkien mas-sottomissjonijiet tal-appellat, u dan fid-dawl tal-konsiderazzjonijiet magħmula mit-Tribunal fid-deċiżjoni appellata. Is-soċjetà appellanta, filwaqt li tispjega l-ewwel aggravju tagħha, tikkontendi li kuntrarjament għal dak li ddikjara t-Tribunal fid-deċiżjoni appellata, kienu jeżistu diversi mezzi ta' komunikazzjoni li l-użu tagħhom ma kienx jikkontribwixxi għal kont bħal dak. Għalhekk l-għażla tal-appellat li jagħmel użu minn linja ta' soċjetà terza, ma kinitx l-unika għażla għad- dispożizzjoni tiegħu u s-soċjetà appellanta ma kellhiex tbati l-konsegwenzi. Għaldaqstant hija kienet tal-fehma li dan ir-raġunament m'għandux jiġi addottat u kkonfermat minn din il-Qorti. Is-soċjetà apellata hawnhekk tgħaddi sabiex tispjega t-tieni aggravju tagħha u tibda billi ttenni li l-allegat dannu Qrati tal-Ġustizzja Paġna 6 minn 12 Appell Inferjuri Numru 1/2020 LM soffert mill-appellat kien sa ċertu punt l-għażla tiegħu u awtokaġunat. li t-Tribunal naqas milli jikkunsidra l-prinċipju stabbilit li kulħadd għandu l- obbligu li jimminimizza d-danni li jkun sofra. In sostenn tal-argument tagħha, is-soċjetà appellanta tiċċita żewġ sentenzi tal-Qrati tal-Appell.1 Tinsisti li l- appellat kellu l-għażla li jagħmel użu mil-linja l-oħra jew minn xi linja fissa, jew saħansitra jikkomunika permezz ta' SMS jew Whatsapp, jew anki jagħmel użu mill-istess linja u jitlob rifużjoni stante l-iżball da parti tagħhom, jew jieħu kwalunkwe miżura oħra raġonevoli sabiex jimmitiga d-danni sofferti. Iżda l- appellat m'għamel xejn minn dan u ddeċieda li ma joqgħodx iżjed attent għall- ispejjeż, forsi bil-għan li jitlob kumpens aktar tard. L-appellat jiddikjara li sabiex it-Tribunal wasal għall-konklużjoni li l- konsumatur ma kellu l-ebda għażla għajr li jagħmel użu mil-linja tal-GO, dan kien għamel apprezzament sew tal-provi u anki tas-sottomissjonijiet tal- partijiet. Isostni li l-konklużjoni kienet wara kollox sorretta mill-fatt li s-soċjetà appellanta kienet aċċettat li l-appellat kien ingħata informazzjoni żbaljata u li kien biss waqt li kien imsiefer li ġie infurmat bl-iżball. Għalhekk id-danni kollha sofferti minnu proprju minn dak il-punt 'il quddiem, kienu riżultat tal-iżball tas- soċjetà appellanta. Fir-rigward tas-suġġerimenti magħmula mis-soċjetà appellanta dwar alternattivi oħra ta' komunikazzjoni li kienu għad- dispożizzjoni tiegħu, l-appellat iwieġeb: (a) il-linja tal-customer care ma setgħetx tkun ta' għajnuna biex jikkomunika ma' familjari u terzi; (b) il-Wifi kien jiddependi fuq jekk dan kienx offrut jew le fil-lokalità u jekk is-servizz kienx bi ħlas; (ċ) il-mobile data dejjem kien bi ħlas. L-appellat jinsisti li 03.11.1956, Accountant General vs. Joseph Mallan, P.A., 28.04.2003, u Aquilina vs. Cuschieri Taylor App. Ċiv., 24.01.1969. Qrati tal-Ġustizzja Paġna 7 minn 12 Appell Inferjuri Numru 1/2020 LM ġaladarba huwa kien ġie infurmat bl-iżball waqt li kien wasal l-Eġittu, huwa kellu diffikultà reali jekk ried jibqa' jinqeda bil-linja tal-mobile tiegħu tal- Vodafone għaliex: (i) dik il-linja kienet pre-paid u għalhekk kien hemm bżonn l- għajnuna ta' xi ħadd f'Malta sabiex isir top-up u sussegwentement isir rimbors; (ii) huwa kien ser jinkorri spejjeż kbar biex ikompli jagħmel użu mill-mobile tiegħu. Dan kollu kien waslu sabiex kellu jagħmel użu mil-linja tal-GO li kienet bil-kuntratt. Iżid jgħid li wara kollox ma kien hemm xejn x'jindikalu li jekk jagħmel użu minn linja flok oħra, l-ispejjeż kienu ser ikunu orħos. għas-sottomissjonijiet tas-soċjetà appellanta fir-rigward tat-tieni aggravju tagħha, l-appellat jirrileva li l-iżball tagħha kien wassal sabiex huwa kien sprovvist minn linja telefonika u għalhekk huwa kien ġie kostrett jagħmel użu mil-linja tal-GO. L-użu mil-linja tas-soċjetà appellanta kien jirrikjedi li huwa jiskomoda lil terzi hawn Malta sabiex jittoppjawlu l-credit fuqha. Jirrileva li l- ispiża ta' dan kienet ukoll ser tkun eżorbitanti għaliex fil-fatt f'ġurnata waħda huwa kien nefaq €100. Jikkontendi li ma kienx possibbli għalih li jagħmel użu minn linja fissa u spjega li fl-Eġittu huwa kien mar fuq hunting trip f'nofs ta' għadira. Jirrileva li wara kollox anki l-lukanda kellha l-extra charges tagħha. Għal dak li kien jirrigwarda l-SMS u l-Whatsapp, l-appellat jissottometti li dawn kienu jinvolvu spiża wkoll, jintużaw minn liema linja li tkun. Imbagħad b'riferiment għall-insistenza tas-soċjetà appellanta li huwa kellu jagħmel użu mil-linja provduta minnha, l-appellat jissottometti li dan l-argument kien jippreżenta kontradizzjoni lampanti u ammissjoni ta' ħtija u ta' responsabbiltà, b'mod li l-appell tagħha ċertament ma setax jiġi aċċettat. Dwar l-argument li huwa ma osservax il-prinċipju li jimminimizza d-danni, il-kont tal-GO ma kien jippreżenta xejn straordinarju li kien jindika li sar xi użu mhux xieraq tas- Qrati tal-Ġustizzja Paġna 8 minn 12 Appell Inferjuri Numru 1/2020 LM jiġu miċħuda. servizz. B'hekk jispjega kif iż-żewġ aggravji tas-soċjetà appellanta għandhom fid-deċiżjoni appellata, is-soċjetà appellanta ammettiet li l-impjegati tagħha kienu taw informazzjoni żbaljata lill- Għalhekk huwa kien siefer lejn l-Eġittu bil-ħsieb li meta jagħmel użu mill-mobile tiegħu, huwa kien ser jieħu vantaġġ mit-Traveller's Scheme li kellha tariffi speċjali u ferm orħos minn dawk applikabbli mingħajr l-użu tal-istess It-Tribunal osserva wkoll li l-appellat kien intebaħ li l-impjegati tas- soċjetà appellanta kienu tawh informazzjoni ħażina, hekk kif kien wasal l- Eġittu, fejn ma setax isib rimedju għall-problema li kienet inħolqitlu. ikkunsidra il-mument l-ebda mezz ta' kommunikazzjoni għad-dispożizzjoni tiegħu għajr permezz tal-użu tal-linja tal- GO, u kienet proprju s-soċjetà appellanta permezz tar-rappreżentazzjonijiet ħżiena tagħha kienet direttament responsabbli għad-danni Il-Qorti taqbel mad-deċiżjoni appellata. Min-naħa tagħha s-soċjetà appellanta ma ressqet l-ebda prova sabiex turi b'mod sodisfaċenti li l-appellat verament sab ruħu f'sitwazzjoni fejn kellu għad-dispożizzjoni tiegħu b'mod immedjat l-istess tip ta' servizz ta' kommunikazzjoni permezz tal-mobile. tagħmel diversi suġġerimenti fir-rikors tal-appell tagħha, iżda l-Qorti tirrileva li s-soċjetà appellanta naqset milli tressaq provi quddiem it-Tribunal jew forsi sottomissjonijiet spjegattivi sabiex turi li dawn l-alternattivi suġġeriti minnha kienu tal-istess effikaċja u disponibbiltà bħas-servizz li kien ġie garantit lilu mill- Qrati tal-Ġustizzja Paġna 9 minn 12 Appell Inferjuri Numru 1/2020 LM impjegati tas-soċjetà appellanta permezz tat-Traveller's Scheme. Għalhekk jgħid li jirriżulta li kien biss l-użu tal-linja tal-GO li kien joffrilu dan. Is-soċjetà appellanta tinsisti wkoll li ma hemm l-ebda ness kawżali u dirett bejn id-danni sofferti mill-appellat u l-iżball tar-rappreżentant tagħha. Iżda mill-atti jirriżulta kemm dan mhux minnu. Fix-xhieda2 tiegħu kontroeżami quddiem it-Tribunal, l-appellat iddikjara li kieku hu ma kienx ingħata l-parir sabiex jaqleb minn arranġament mas-soċjetà appellanta għall- użu tas-servizz abbażi ta' ftehim għal wieħed ta' top-up, huwa kien ser jibqa' jagħmel użu mis-servizz tas-soċjetà appellanta. Mingħajr dubju ta' xejn l-iżball wassal sabiex l-appellat, b'mod jew ieħor u permezz tal-istess soċjetà appellanta jew terz provditur, jinkorri spejjeż oltre dawk previsti. Ċertament f'dak il-mument l-appellat ma setax lanqas raġonevolment jipprevedi jew jikkunsidra li parti minn dawk l-ispejjeż jew kollha kemm huma, kif donnha qiegħda tissuġġerixxi s-soċjetà appellanta, setgħu jiġi eventwalment imħassra jekk hu jkompli jagħmel użu mil-linja provduta mis- soċjetà appellanta. Wara kollox, kif sewwa josserva l-appellat, is-sottomissjoni tagħha ma tistax tinftiehem għajr ammissjoni tar-responsabbiltà għad-danni li huwa sofra b'riżultat tal-informazzjoni żbaljata li ngħata mill-impjegati tagħha. l-aggravju tas-soċjetà appellanta li t-Tribunal naqas milli jikkunsidra li l-appellat m'għamel xejn sabiex jimminimizza d-danni, il-Qorti tosserva li mix-xhieda tal-appellat mogħtija quddiem it-Tribunal waqt is-seduta tas-6 ta' Mejju, 2019, jirriżulta li dan saħansitra naqas milli jagħmel użu kemm mil-linja tal-Vodafone u anki mil-linja tal-GO għaliex din kienet daqsxejn għalja. 2 Seduta tal-15.07.19. Qrati tal-Ġustizzja Paġna 10 minn 12 Appell Inferjuri Numru 1/2020 LM Imma qal li proprju ġurnata qabel ma kien ser jirritorna lura mal-grupp tal- klijenti tiegħu, wieħed minnhom waqa' fil-baħar u tilef l-arma tiegħu. b'hekk huwa ma kellu l-ebda għażla oħra għajr li f'dan il-punt jagħmel użu mil- linja tal-GO sabiex jagħmel l-arranġamenti meħtieġa mal-Avukat Ġenerali tal- Eġittu ħalli jikseb il-permess biex jitilqu lura lejn Malta. Fid-dawl ta' dak li jirriżultax il-Qorti l-appellat naqas milli jimminimizza d-danni li kien qed isofri u għalhekk lanqas ma jirriżulta li t- Tribunal iddeċieda ħażin. Għalkemm it-Tribunal ma daħalx fil-kwistjoni tal- imminimizzar ta' danni għaliex wara kollox din l-eċċezzjoni ma jirriżultax li s- soċjetà appellanta kienet qajmitha f'dak l-istadju, fid-deċiżjoni appellata tiegħu osserva li l-appellat kien ġie kostrett jagħmel użu mil-linja tal-GO minħabba dan l-inċident. Il-Qorti tosserva wkoll li in kontroeżami, l-appellat waqt is- seduta tal-15 ta' Lulju, 2019 miżmuma mit-Tribunal, xehed li huwa kien għamel użu mill-mobile ta' Raymond Gata! darbtejn, iżda kien prudenti u ma reġax għamel użu minnu, għaliex ma kienx jaf jekk tapplikax l-iskema fuq dik il-linja tal-mobile. Kompla jixhed li f'kwalunkwe każ, l-istess Raymond Gata! ma kienx miegħu meta mar il-Qorti fl-Eġittu sabiex jottjeni permess biex jitlaq mill-pajjiż mingħajr l-arma. Għaldaqstant din il-Qorti ssib l-aggravji tas-soċjetà appellanta mhumiex ġustifikati u tiċħadhom. Għar-raġunijiet premessi, il-Qorti tiddeċiedi dwar l-appell tas-soċjetà appellanta billi tiċħdu, filwaqt li tikkonferma d-deċiżjoni appellata fl-intier Qrati tal-Ġustizzja Paġna 11 minn 12 tagħha. L-ispejjeż tal-proċeduri quddiem it-Tribunal jibqgħu kif deċiżi, u dawk ta' dan l-appell għandhom ikunu a karigu tas-soċjetà appellanta. Appell Inferjuri Numru 1/2020 LM Onor. Dr Lawrence Bogdanovic LL.D. Spooner Rosemarie Caruana Turner Deputat Reġistratur Qrati tal-Ġustizzja Paġna 12 minn 12