HENRY JAMES PEARSALL Illum 4 ta' Dicembru 2017 Rikors Numru 11/2017 Nikola Sammut Vasquez Vs Ministeru ghall-Finanzi u b'digriet tal-25 ta' Settembru 2017 gie korrett ghal "Ministru ghall-Finanzi, Ekonomija u Investiment" u Transport Malta It-Tribunal, Ra r-rikors ta' Nikola Sammut Vasquez ipprezentat fit-3 ta' Frar 2017 li permezz tieghu ippremettiet s-segwenti:- "Il-Fatti li taw lok għal dan l-appell Illi l-esponenti giet tghix Malta mill-Italja u xtaqet li tirregistra l-vettura taghha u cioe Kia Ceed bin-numru ta' registrazzjoni EL251LX f' Malta u b' hekk tinghata ezenzjoni mill-Vehicle Registration Tax; Illi l-esponenti talbet informazzjoni minn ufficjali ta' Transport Malta u dawn irrispondewha permezz ta' email fejn annettew ukoll il-formola relattiva li kellhya tintuza u cioe l-formola VEH07 (Transfer of Reesidence – Application for Exemption from Motor Vehicle Registration Tax); Illi l-esponenti applikat permezz ta' din il-formola izda sussegwentement hija giet infurmata li dik il-formola kienet outdated u l-applikazzjoni ma setghetx tintlaqa; 4. Illi b' hekke sussegwentement l-esponenti regghet applikat permezz ta' fomrola Illi din id-darba pero, permezz ta ittra datata 16 ta' Jannar 2017 (hawn annessa), hija giet infurmata li l-applikazzjoni taghha kienet fuori termine. L-Aggravji tal-appellanti L-aggravju huwa ċar u manifest u principarjament jikkonsisti fil-fatt li l-esponenti ma ghandhiex issofri hija kawza tat-traskuragni u/jew negligenza tal-ufficjali tad-dipartiment koncernat. Talba Għaldaqstant u in vista tas-su-espost, l-appellanti, filwaqt li tirriżerva d-dritt li tipproduċi l- evidenza tagħha quddiem dan l-Onorabbli Tribunal u li tagħmel kwalunkwe sottomissjoni ulterjuri, titlob bir-rispett illi dan l-istess Tribunal jogħġbu jannulla, jħassar u jirrevoka "in toto" id-decizjoni tal-Ministeru tal-Finanzi hawn appellata u datata l-16 ta ' Jannar 2017 bl-ispejjeż kontra l-intimati." Ra r-risposta ta' Transport Malta ipprezentata fl-14 ta' Frar 2017 li permezz taghha ippremettiet s-segwenti:- "1. Illi, preliminarjament, ma jezisti ebda "Ministeru tal-Finanzi" izda jezisti biss "Ministru ghall-Finanzi, Ekonomija u Investiment" li r-rapprezentanza guridika tieghu hija vestita fil-Ministru ghall-Finanzi, Ekonomija u Investiment u kwindi r-rikors tal-appell, inkwantu dirett kontra 'Ministeru' inezistenti, huwa monk, ineffikaci u kolpit b'nuqqas li, f'dan l-istadju, mhuwiex sanabbli ghaliex kwalsijasi rikors ghall-korrezzjoni, anke kieku kellu jigi akkolt, ikun ifisser inevitabilment illi l-appell (kif korrett) ikun fuori termine. Illi, sussidjarjament u bla ebda pregudizzju ghas-suespost, ir-rispondenti Transport Malta mhijiex il-legittimu kontradittur f'din il-kawza u ghandha tigi liberata mill-osservanza tal- gudizzju u dana peress illi kwalunkwe decizjoni mehuda in konnessjoni mal-applikazzjoni tar-rikorrent ghall-ezenzjoni mill-hlas tat-taxxa ttiehdet unikament mill-intimati l-ohra, huma jew min minnhom, u in oltre l-Awtorita' esponenti m'ghandha ebda sehem la fil- konsiderazzjonijiet u lanqas fid-decizjonijiet ta' tali talbiet ghall-ezenzjoni. Ghaldaqstant l- Awtorita' rispondenti ghandha tigi liberata ab observantia bl-ispejjez kollha kontra r- rikorrent u dan anke fuq l-iskorta ta' gurisprudenza pacifika ta' dan l-Onorabbli Tribunal fosthom, inter alia, is-sentenzi fl-ismijiet 'Lorenzo Borg Falzon -vs- Chairman- Transfer of Residence Exemption Board et' (Tribunal ta' Revizjoni Amministrattiva deciza fit-2 ta' Dicembru, 2016); 'Ekaidem Malki Twana -vs- Awtorita' ghat-Trasport f'Malta et' (Tribunal ta' Revizjoni Amministrattiva deciza fit-18 ta' Mejju, 2015) u 'Claudia Papallo - vs- Ministeru tal-Finanzi et' (Tribunal ta' Revizjoni Amministrattiva deciza fil-11 t'Ottubru, 2016). Illi sussidjarjament u assolutament bla ebda pregudizzju ghall-premess l-allegazzjonijiet u l-pretenzjonijiet tar-rikorrent kontra l-Awtorita' esponenti huma kompletament infondati fil-fatt u fid-dritt stante illi r-rikorrent ma jissodisfax ir-rekwiziti stabbiliti tal-ligi sabiex ikun ezentat mill-hlas tat-taxxa ta' registrazzjoni. Illi sussidjarjament u bla pregudizzju ghall-premess it-talbiet rikorrenti ghandhom jigu michuda bl-ispejjez u dan peress illi d-decizjoni in kwistjoni hija legali, gusta u ghandha tigi kkonfermata. Illi f'kull kaz l-Awtorita' rispondenti m'ghandhiex tigi akkollata bl-ispejjez ta' din il- procedura. " Ra r-risposta tal-Ministru tal-Finanzi ipprezentata fit-28 ta' Frar 2017 li permezz taghha eccepixxa s-segwenti:- "Illi l-esponent qua appellat sejjer bil-preżenti risposta jwieġeb għar-rikors tal-appell interpost mill-appellanti Nikola Sammut Vasquez li permezz tiegħu talbet lil dan l-Onorabbli Tribunal sabiex jannulla, jħassar u jirrevoka "in toto" id-deċiżjoni tal-Ministeru tal-Finanzi datata 16 ta' Jannar 2017 (vide Dok. A); Illi l-appell devolut quddiem dan l-Onorabbli Tribunal huwa prinċipalment mfassal fuq l- aggravju t-terminu statutorju previst fir-regolament 4(3)(e) tal-L.S. 368.01 għaliex ġiet żgwidata mill-Awtorità intimata fis-sens li r-rikorrenti ġiet diretta mill-awtorità sabiex tissottometti applikazzjoni li wara rriżulta, skont informazzjoni mogħtija lilha mill-istess Awtorità, li kienet outdated u b'hekk l-esponenti reġgħet applikat pemezz ta' formola ġdida dejjem skont id-direzzjoni tal- istess Awotorità intimata; Illi l-esponent jirrileva li huwa m'huwiex il-leġittimu kontradittur fir-rigward ta' dak li qed jiġi allegat mir-rikorrenti li wettqet l-Awtorità għat-Trasport f'Malta għaliex il-Ministeru tal-Finanzi huwa totalment distint mill-Awtorità tat-Trasport f'Malta u għalhekk anqas hu edott mill-fatti tal-każ f'dak ir-rigward; Illi in ogni caso l-esponent ma rċeviex, bħal ma ġieli irċieva, l-ewwel formula allegatament outdated li skont ir-rikorrenti hija kienet issottomettiet ma l-Awtorità ntimata; Illi l-esponent lest li jirregola ruħu fuq l-applikabbilita o meno tar-regolament 4(3)(e) tal- L.S. 368.01 fil-każ tar-rikorrenti malli jkollu f'idejh din l-ewwel formola li allegatament ġiet sottomessa mir-rikorrenti; l-applikazzjoni għall-eżenzjoni oltre llli fin-nuqqas l-esponenti għandu s'intendi joqgħod fuq l-applikazzjoni tar-rikorrenti sottemessa fit-2 ta' Awwissu 2017 hawn annessa u mmarkata Dok. B; Illi f'din l-applikazzjoni r-rikorrenti għal xi raġuni naqset milli tniżżel il-jum tax-xahar ta' Lulju li fiha ittrasferiet ir-residenza f'Malta; Illi kien għalhekk li permezz ta' e-mail hawn annessa u mmarkata Dok. C l-esponenti kif rappreżentat mis Sur Cesare Borg Irimia staqsa lir-rikorrenti sabiex tiddikjara id-data li fiha trasferiet ir-residenza tagħha f'Malta; Illi kif jidher fl-istess e-mail, ir-rikorrenti kkonfermat li hija ttrasferiet ir-residenza tagħha f'Malta fit-30 ta' Ġunju 2016; Illi jsegwi għalhekk li r-rikorrenti issottomettiet l-applikazzjoni tagħha tlett ijiem wara t- terminu kontemplat fir-regolament 4(3)(e) tal-L.S. 368.01 u ċioè dak ta' tletin jum mit-30 ta' Ġunju 2016 li hija d-data li fiha r-rikorrenti stess iddikjarat fl-e-mail mibgħuta minnha li trasferiet r-residenza tagħha f'Malta; Illi r-regolament 4(4)(a) tal-L.S. 368.01 jippreskrivi li "L-eżenzjoni … m'għandhiex tingħata meta – (a) il-vettura u, jew l-applikant ma jkunux issodisfaw ir-rekwiżiti stabbiliti taħt is-subregola (3)". Għaldaqstant ladarba l-appellanti ma ssodisfatx ir-rekwiżit stabbilit fl-imsemmi regolament 4(3)(d), l-esponent appellat ma kellux triq oħra ħlief li ma jagħtix l- eżenzjoni kif fil-fatt hekk għamel permezz tad-deċiżjoni hawn attakkata; Illi fid-dawl ta' dak fuq espost joħroġ li l-aggravju mqajjem mir-rikorrenti appellanti ma huwiex attendibbli u għalhekk għandu jiġi respint; GĦALDAQSTANT, in vista ta' dawn ir-raġunijiet, l-esponent jitlob bir-rispett lil dan l- Onorabbli Tribunal jogħġbu jiċħad it-talbiet tal-appellanti bl-ispejjeż kontra tagħha." Sema' x-xhieda tar-rikorrenti u ta' Francis Micheal, Ra l-atti l-ohra kollha tal-kawza; Sema' t-trattazzjoni tal-partijiet; Ikkunsidra: Fi zmien cirka tliet xhur kemm hi u kemm zewgha sabu impjieg u ghalhekk iddecidew li se jibqghu hawn Malta u applikaw ghall-permess ta' residenza. Tispjega li l- vettura kienet diga hawn Malta u li kienet taf li kellha tletin (30) gurnata biex tapplika ghall-ezenzjoni mit-taxxa ta' registrazzjoni. Ghalhekk fit-30 ta' Gunju 2016 hija applikat ghall-permess ta' residenza u fis-27 ta' Lulju 2016 applikat ghall-ezenzjoni. Tispjega illi pero` l-formola mibghuta lilha minn Transport Malta u sottomessa minnha kienet verzjoni antika u ghalhekk rapprezentant ta' Transport Malta ikkuntattjatha biex timla l-verzjoni korretta. Tispjega illi l- ewwel formola hija ssottomettieta fis-27 ta' Lulju 2016 peress li kienet infurmata minn rapprezentanti ta' Transport Malta li ried ikollha f'idejha l- permess ta' residenza biex tapplika ghall-ezenzjoni tat-taxxa. Ghalhekk meta rceviet il-permess tar-residenza hija applikat ghall-ezenzjoni. Ix-xhud spjegat li wara li kienu kkuntattjawha minn Transport Malta hija regghet issottomettiet applikazzjoni gdida fit-3 ta' Awissu 2016. Tispjega li sussegwentement irceviet ir-rifjut ghall-ezenzjoni peress li giet infurmata li kienet applikat oltre t-terminu ta' tletin gurnata minn meta iddikjarat li hadet ir- residenza taghha hawn Malta. Mistoqsija mit-Tribunal ir-raguni ghala fl- ewwel formula hija ddikjarat li hadet ir-residenza taghha f'Dicembru 2015 u fit-tieni formula nizzlet Lulju 2016 hija spjegat li fit-tieni formula kienet nizzlet hekk peress li hija kienet irceviet ittra biex tigbor il-permess tar- residenza fid-19 ta' Lulju 2016. jispjega, fil-Ministeru. applikazzjoni peress li hasbet li riedet tnizzel id-data ta' meta ghamlet il- kuntratt tal-kiri tal-flat taghha hawn Malta. Francis Micheal, Cermen tal-Bord, xehed illi persuna li titrasferixxi r-residenza taghha hawn Malta u ggib maghha vettura, tista' tapplika ghall-ezenzjoni tat- taxxa ta' registrazzjoni billi timla applikazzjoni, u cioe` l-formula VEH 07 u tissottomettiha lil Transport Malta. Sussegwentement Transport Malta tibghat il-formula lill-Ministeru tal-Finanzi. L-applikazzjoni mbaghad tigi kkunsidrata minn Bord ad hoc li jezamina jekk il-persuna tikkwalifikax jew le ghall- ezenzjoni. Jispjega li l-ewwel applikazzjoni sottomessa mir-rikorrenti qatt ma waslet l-istess applikazzjoni waslet ghand il-Ministeru, xorta kienet tigi rifjutata peress li r- rikorrent iddikjarat li hadet ir-residenza taghha hawn Malta fit-18 ta' Dicembru 2015 u l-vettura waslet hawn Malta f'Dicembru 2015 ukoll. Jispjega li l- Ministeru ircieva t-tieni applikazzjoni u cioe` dik sottomessa f'Awwissu 2016. Fir-rigward tat-tieni applikazzjoni jispjega li l-Bord kien staqsa lir-rikorrenti id-data ezatta meta ttrasferiet ir-residenza taghha hawn Malta u hi wiegbet li ghamlet dan fit-30 ta' Gunju 2016. Ghalhekk huwa jispjega li l-applikazzjoni giet sottomessa oltre t-tletin gurnata minn meta ttrasferiet ir-residenza taghha hawn Malta u giet rifjutata. Ikkunsidrat: Illi t-Tribunal se jibda biex jindirizza l-ewwel zewg eccezzjonijiet tal-Awtorita` intimata. Permezz tal-ewwel eccezzjoni l-Awtorita` eccepiet illi ma jezisti ebda "Ministeru tal-Finanzi" izda jezisti biss "Ministeru ghall-Finanzi, Ekonomija u Investiment" li r-rapprezentanza guridika tieghu hija vestita fil-Ministru. Illi fis-seduta tal-25 ta' Settembru 2017 ir-rikorrenti talbet korrezzjoni f'dan is- sens, liema talba giet milqugha minn dan it-Tribunal. Illi t-Tribunal ma jaqbel xejn mas-sottomissjoni tal-Awtorita` intimata li tali korrezzjoni tirrendi dan ir- rikors fuori termine. Kwindi din l-eccezzjoni qieghdha tigi michuda. Fit-tieni lok l-Awtorita` intimata eccepiet li hija mhix il-legittimu kontradittur f'din il-kawza u ghalhekk ghandha tigi liberata mill-osservanza tal-gudizzju. Illi dan it-Tribunal kellu diversi okkazjonijiet fejn irribadixxa li l-Awtorita` intimata m'ghandha x'taqsam xejn mad-decizjoni appellata siccome` huwa l- Bord mahtur ad hoc mill-Ministru intimat li ghandu l-poter jiddeciedi l- applikazzjonijiet in dizamina. Ghaldaqstant qieghed jilqa' t-tieni eccezzjoni tal-Awtorita` intimata u jilliberaha mill-osservanza tal-gudizzju b'dana illi l- istess Awtorita` intimata ghandha tixtarr sewwa dak li se jinghad aktar 'il quddiem. Illi mill-atti jirrizulta illi r-rikorrenti ssottomettiet zewg applikazzjonijiet ghall- ezenzjoni mit-taxxa ta' registrazzjoni. L-ewwel applikazzjoni, mghoddija lir- rikorrenti mill-Awtorita` intimata innifisha, irrizulta li kienet verzjoni antika li kien giet sostitwita b'verzjoni ohra. Madankollu jirrizulta illi r-rikorrenti kienet lahqet issottomettiet l-istess applikazzjoni. Ghaldaqstant hija giet infurmata biex tissottometti l-verzjoni korretta filwaqt li l-ewwel applikazzjoni giet ritornata liha. Illi fl-ewwel applikazzjoni, liema applikazzjoni qatt ma ghaddiet ghand il- Bord, jirrizulta illi r-rikorrenti iddikjarat illi hija ttrasferiet ir-residenza taghha hawn Malta fit-18 ta' Dicembru 2015 u li l-vettura taghha waslet hawn Malta f'Dicembru 2015.2 Din l-applikazzjoni giet sottomessa ghand l-Awtorita` intimata fis-27 ta' Lulju 2016. Illi ghalhekk it-Tribunal jinnota illi ghalkemm il-verzjoni tal-applikazzjoni kienet wahda zbaljata, xorta r-rikorrenti kellha gwida cara ta' xi tfisser trasferiment ta' residenza. Illi wara li r-rikorrenti gie mgharrfa li kellha terga' tissottometti applikazzjoni ohra, hija ghamlet hekk fit-3 ta' Awissu 2016. Pero' din id-darba hija ghazlet li tiddikjara li ttrasferiet ir-residenza taghha f'Lulju 2016. Hija tispjega li ghamlet dan peress li fl-ewwel applikazzjoni hija nizzlet id-data ta' meta ghamlet il-kuntratt tal-kirja tad-dar bhala d-data li fih hadet ir-residenza taghha hawn Malta. Pero` tispjega li sa dak iz-zmien kienet ghadha ma tafx hux se tibqa' hawn Malta. Tispjega li hija stenniet sa Lulju 2016 biex tapplika ghall- ezenzjoni peress li hasbet li kellha bzonn iggib il-permess ta' residenza, liema permess applikat ghalih fit-30 ta' Gunju 2016. Tispjega li fit-tieni applikazzjoni nizzlet Lulju 2016 bhala x-xahar meta ittrasferiet ir-residenza taghha peress li madwar it-tielet gimgha ta' Lulju hija rceviet il-permess ta' residenza. Illi t-Tribunal jinnota illi meta r-rikorrent issottomettiet l-ewwel applikazzjoni, u cioe` fis-27 ta' Lulju 2016, hija diga kellha f'idejha l-permess ta' residenza. Madankollu hija xorta iddikjarat li ttrasferiet ir-residenza taghha f'Dicembru 2015. Illi dan it-Tribunal ma jarax li hemm spjegazzjoni plawsibbli ghaliex fi ftit jiem hija biddlet id-data tat-trasferiment tar-residenza taghha. Jista' jkun li hija rrealizzat, anke bl-informazzjoni aggunta fil-parti informattiva tat-tieni applikazzjoni, li jekk terga' tnizzel il-perjodu ta' Dicembru 2015 hija ma kinitx se tikkwalifika ghall-ezenzjoni u ghalhekk bidlet il-perjodu skond il- konvenjenza. Illi t-Tribunal kellu l-okkazjoni jisma' lir-rikorrenti u huwa ben car illi r-rikorrenti hija persuna li taf tajjeb titkellem bl-Ingliz u kwindi ghandu ghalxiex jahseb li taf taqra l-istess lingwa ben tajjeb ukoll. Illi rilevanti hu wkoll il-fatt li l-ewwel applikazzjoni ntbaghtet lilha f'Mejju 2016 wara li r- rikorrenti talbet informazzjoni dwar il-procedura biex tapplika ghall-ezenzjoni. 49 hija tistqarr illi hija u zewgha jixtiequ jirrisjedu hawn Malta. Di piu` fl-istess e-mail hemm imnizzel illi l-vettura in kwistjoni kienet ilha registrata f'isem ir-rikorrenti minn Ottubru 2015. Ai termini tar-Regolament 4 (3) (a) tal-Legislazzjoni Sussidjarja 368.01 dan huwa mpediment sabiex tali vettura tigi ezentata mit-taxxa ta' registrazzjoni peress li l-istess vettura riedet tkun ilha registrata f'isimha mill-inqas erba' u ghoxrin (24 xahar) qabel hija ttrasfriet ir-residenza taghha hawn Malta. Kwindi, anke jekk ghall-grazzja tal-argument kellu jigi accettat illi r-rikorrenti hadet ir- residenza taghha hawn Malta f'Lulju 2016 xorta ma kinitx tikkwalifika ghall- ezenzjoni in vista li l-vettura kienet ilha registrata f'isimha minn Ottubru 2015, u cioe` inqas mit-terminu ta' sentejn stipulati fil-ligi. Illi ghaldaqstant, it-Tribunal, iqis illi fic-cirkostanzi tal-kaz u abbazi tad-dettalji iddikjarati mill-istess rikorrenti, il-Bord intimat ma ha l-ebda decizjoni li tista' ragjonevolment tigi kkunsidrata bhala wahda irragjonevoli. Madankollu, it- Tribunal jixtieq jirrileva illi huwa ma jaqbel xejn ma' kif qed jizvolgu l- affarijiet meta wiehed japplika ghall-ezenzjoni de quo. Jirrizulta illi l- ewwel kuntatt li applikant qieghed ikollu hu mal-Awtorita` ghat-Trasport f'Malta u li l-applikazzjoni nnifisha tinghata mill-ufficini tal-istess Awtorita`. Illi fil-fehma tat-Tribunal din hija prattika hazina u dan ghaliex, kif riskontrat anke f'appelli ohra, l-applikanti jista' jkun li qeghdin jinghataw informazzjoni mhux daqshekk preciza mill-impjegati tal-istess Awtorita`. Jirrizulta illi wara li l-applikazzjoni tigi sottomessa ghand l-Awtorita` intimata, l-istess Awtorita` da parti taghha tghaddiha lill-Ministeru tal-Finanzi. Illi t-Tribunal jawspika illi din il-prassi tigi riveduta fis-sens illi kull min irid jikseb informazzjoni dwar ezenzjoni mit-taxxa tar-registrazzjoni ghandu jiksibha mill- Ministeru tal-Finanzi u mhux mill-Awtorita` intimata stante li hu biss il- Ministeru intimat li jiddeciedi dwar tali applikazzjoni tramite l-Bord mahtur appozitament. tali applikazzjonijiet jibdew jigu ricevuti mill-Ministeru intimat biex b'hekk applikant ikun jista' jinghata l-informazzjoni mitluba korretta. Ghal dan il-ghan it-Tribunal qieghed jordna notifika ta' din is-sentenza lill-Ministru tal-Finanzi, Ekonomija u Investiment u lill-Ministru ghat-Trasport, Infrastruttura u Progetti Kapitali. DECIDE Ghaldaqstant, it-Tribunal, ghar-ragunijiet hawn fuq esposti qieghed jaqta' u jiddeciedi billi filwaqt li jichad l-ewwel eccezzjoni tal-Awtorita` intimata u jilqa' t-tieni eccezzjoni taghha u jilliberaha mill-osservanza tal-gudizzju, jichad l-appell tar-rikorrenti u jilqa' r-risposta tal-Ministru intimat. Bl-ispejjez kontra r-rikorrenti. ___________________________ Magistrat Dr. Charmaine ‘Aquilina President tat-Tribunal ta' Revizjoni Amministrattiva Diane Gata! Deputat Registratur