Kopja Informali ta' Sentenza QORTI TA' L-APPELL Seduta tal-11 ta' Novembru, 2014 Brian Spadaro u Ronald Micallef Tanti eserċenti l-kummerċ Direttur Ġenerali tad-Dipartiment tal-Kuntratti; Qrati tal-Gustizzja Kopja Informali ta' Sentenza Kunsill Lokali Bormla; u Saviour Peden Galea Curmi huwa appell ta' Brian Spadaro u Ronald Micallef Tanti, fil-kummerċ bid-ditta V & A Services ["V & A"], minn deċiżjoni tal-20 ta' Ġunju 2014 tal-Bord ta' Reviżjoni dwar Kuntratti Pubbliċi ["il-Bord ta' Reviżjoni"], imwaqqaf taħt ir-Regolamenti tal-2010 dwar il-Kuntratti Pubbliċi ["L.S. 174.04"], wara oġġezzjoni ta' V & A kontra deċiżjoni tal-Kunsill Lokali ta' Bormla ["il-Kunsill Lokali"] illi kuntratt pubbliku għal ġbir ta' skart domestiku jingħata lil Saviour Peden. Il-fatti relevanti seħħew hekk: fit-13 ta' Jannar 2014 saret sejħa mill- Kunsill Lokali għal offerti ta' servizz ta' ġbir ta' skart domestiku. Fost il- kondizzjonijiet tas-sejħa għal offerti hemm dik tal-art. 21(a) li tgħid hekk: Intefgħu erba' offerti: dik ta' V & A, dik ta' Saviour Peden, dik ta' WM Environmental Limited, u dik ta' John Mifsud Aquilina. Għalkemm l-offerta ta' John Mifsud Aquilina kienet l-orħos waħda, ġiet imwarrba billi magħha ma kienx L-offerta ta' WM Environmental Limited kienet Qrati tal-Gustizzja Kopja Informali ta' Sentenza it-tieni l-orħos offerta iżda wkoll ġiet imwarrba, għalkemm b'sentenza mogħtija llum minn din il-qorti fl-atti tal-appell numru 294/2014 fl- ismijiet WM Environmental Limited v. Kunsill Lokali Bormla et id- deċiżjoni tiġi mwarrba l-offerta ġiet imħassra, biex hekk evalwazzjoni tal-offerti għandha ssir mill-ġdid b'dan illi l-offerta ta' WM Environmental Limited għandha titqies fl-evalwazzjoni u ma tiġix It-tielet l-orħos offerta kienet dik ta' Saviour Peden u għalhekk il-kuntratt ingħata lil dan. Din id-deċiżjoni – illi l-kuntratt jingħata lil Saviour Peden – ukoll ġiet imħassra bis-sentenza fuq imsemmija ta' din il-qorti b'konsegwenza tal-fatt illi l-offerta ta' WM Environmental Limited ma kellhiex titħassar. L-aħħar u l-ogħla offerta kienet dik ta' V & A. Waqt l-evalwazzjoni tal-offerti mill-Kumitat tal-Offerti mwaqqaf mill- Kunsill Lokali jidher li tqajjem xi dubju dwar jekk l-offerta ta' Saviour Peden kinitx tħares dak li jgħid u jrid l-art. 21(a) fuq imsemmi billi d- contract", li kellha tkun "signed declaration", fil-fatt ma kinitx iffirmata. Fid-deċiżjoni tal-Kumitat tal-Offerti jingħad hekk: "Filwaqt li fl-offerta ta' Saviour Peden kien hemm inkluż ċertifikat mill- ETC dwar l-impjegati rreġistrati, ma kien hemm l-ebda dikjarazzjoni oħra ffirmata li tikkonferma n-numru u d-dettaiji tal-impjegati li ser ikunu speċifikament assenjati fuq dan il-kuntratt. L-avukat Luciano Borg Crockford intalab jesprimi l-opinjoni tiegħu dwar il-fatt li Saviour Peden ma ssottomettiex dikjarazzjoni dwar ħaddiema li ser jassenja fuq dan il- kuntratt. Dr Busuttil qal li l-klawsola kif inhi miktuba qed tirreferi għaċ- ċertifikat tal-ETC, liema ċertifikat kien inkluż fl-offerta. Qrati tal-Gustizzja Kopja Informali ta' Sentenza "Għaldaqstant, ġie deċiż li I-offerta tas-Sur Saviour Peden tgħaddi għall-proċess tal-evalwazzjoni." Il-Kumitat tal-Offerti għamel ukoll gradwazzjoni tal-offerti. ngħataw punti għall-aspett tekniku – sittin fil-mija (60%) tat-total tal- punti – u dak finanzjarju – erbgħin fil-mija (40%) tat-total – ta' kull Waqt li fl-evalwazzjoni tal-aspett tekniku l-Kumitat tal-Għażla ta lil kull offerta punti minn massimu stabbilit minn qabel, fl- evalwazzjoni tal-aspett finanzjarju l-kumitat mexa billi ta punti massimi lill-orħos offerta – dik ta' John Mifsud Aquilina – u ta punti lill-offerti l-oħra bi proporzjoni invers ma' kemm dawk l-offerti kienu ogħla mill-orħos waħda. Għalhekk, fil-waqt li fl-evalwazzjoni teknika l-Kumitat tal-Offerti fuq kriterju li nistgħu nsejħulu "assolut", fl-evalwazzjoni finanzjarja mexa fuq kriterju "relativ" fis-sens li l-ogħla marka ma kinitx stabbilita minn qabel iżda kienet dik li tingħata lill-orħos offerta li magħha mbagħad ġew imqabbla l-offerti l-oħra. Għandu jingħad illi biex wasal għal dan il-kriterju li sejjaħnielu "relattiv" il-Kumitat tal-Offerti qies l-offerti kollha, ukoll dawk li kellhom jitwarrbu ab initio – partikolarment dik ta' John Mifsud Aquilina – għax ma ħarsux il-kondizzjonijiet tas-sejħa għal offerti. Wara li għadd il-marki li ngħataw lil kull offerta, il-Kumitat tal-Offerti sab illi l-aħjar offerta kienet dik ta' Saviour Peden u għalhekk irrakkomanda illi l-kuntratt jingħata lil dan. Il-Kunsill Lokali qagħad fuq din ir-rakkomandazzjoni u b'ittra tal-20 ta' Frar 2014 is- Segretarju Eżekuttiv tal-kunsill għarraf lill-oblaturi b'din id-deċiżjoni, Qrati tal-Gustizzja Kopja Informali ta' Sentenza B'ittra tal-21 ta' Frar 2014 Brian Spadaro għal V & A talab illi jitħalla jara l- offerta li ntgħażlet iżda s-Segretarju Eżekuttiv dakinhar stess wieġeb illi [il-proviso għa]r-reg. 44(3) ta' L.S. 174.04 1 ma jħallix li dik it-talba tintlaqa'. B'avviż ta' oġġezzjoni tas-27 ta' Frar 2014 V & A ressqet appell minn id-deċiżjoni quddiem il-Bord ta' Reviżjoni. Ir-raġunijiet oġġezzjoni kienu illi: i. l-offerta ta' Saviour Peden ma kinitx tħares dak li jgħid u jrid l-art. 21(a) tal-kondizzjonijiet tas-sejħa għall-offerti għax magħha ma kienx hemm dikjarazzjoni ffirmata kif irid dak l-artikolu; ii. ma kellhomx jitqiesu offerti li ġew imwarrba bħala kriterju għall- evalwazzjoni finanzjarja; iii. "il-mod u l-kriterji adoperati biex jingħataw il-punti huwa żbaljat"; u iv. "l-avviż ta' aġġudikazzjoni wkoll huwa nieqes minn rekwiżiti indikati fil-liġi, fosthom ma jindikax il-perjodu li fih jista' jiġi intavolat appell u rekwiżiti oħra indikati li fil-liġi". għalhekk talbet illi titwarrab l-offerta ta' Savour Peden, titħassar id- deċiżjoni li l-kuntratt jingħata lil dan u, minflok, illi l-kuntratt jingħata lilha. Bid-deċiżjoni tal-20 ta' Ġunju 2014, li minnha sar dan l-appell, il-Bord ta' Reviżjoni ċaħad it-talbiet ta' V & A. Il-parti relevanti tad-deċiżjoni tgħid hekk: (3) … … … l-awtoritajiet kontraenti jistgħu jiddeċiedu li jżommu xi tagħrif dwar l-għoti tal- kuntratt, imsemmi f'dan ir-regolament, meta r-rilaxx ta' dak it-tagħrif ikun jimpedixxi l-infurzar tal-liġi jew ikun xort'oħra kuntrarju għall-interess pubbliku jew ikun jippreġudika l-interessi kummerċjali leġittimi ta' operaturi ekonomiċi, pubbliċi jew privati, jew ikun jista' jippreġudika l- kompetizzjoni ġusta bejniethom. Qrati tal-Gustizzja Kopja Informali ta' Sentenza Qrati tal-Gustizzja Kopja Informali ta' Sentenza V & A appellat minn din id-deċiżjoni b'rikors tal-10 ta' Lulju 2014 li bih talbet illi din il-qorti tħassar id-deċiżjoni tal-Bord ta' Reviżjoni, tgħid illi l- offerta ta' Saviour Peden kellha titħassar minħabba n-nuqqasijiet fiha u taġġudika l-kuntratt lil V & A. Għal dan ir-rikors wieġbu Saviour Peden fit-30 ta' Lulju 2014 u l-Kunsill Lokali fil-25 ta' Awissu 2014. safejn magħmul ukoll kontra d-Direttur tal-Kuntratti ġie rtirat b'nota tal- 15 ta' Lulju 2014. L-aggravji ta' V & A essenzjalment huma dawn: illi d-deċiżjoni tal-Bord ta' Reviżjoni ma hijiex motivata kif irid ir-reg. 85(11) ta' L.S. 174.04; illi l-offerta ta' Saviour Peden naqset milli tħares dak li jgħid u jrid l- 21(a) tal-kondizzjonijiet tas-sejħa għal offerti; Qrati tal-Gustizzja Kopja Informali ta' Sentenza illi l-kriterji li fuqhom saret l-evalwazzjoni tal-offerti – partikolarment dawk għall-evalwazzjoni finanzjarja – kienu ħżiena; illi l-appellanti kellha tingħata t-tagħrif li talbet dwar l-offerta ta' illi l-Bord ta' Reviżjoni meta sema' l-oġġezzjoni ma kienx kostitwit kif L-ewwel aggravju huwa dwar nuqqas ta' motivazzjoni tad-deċiżjoni tal- Bord ta' Reviżjoni. 85(11) ta' L.S. 174.04 igħid hekk: (11) Id-deċiżjonijiet kollha li jittieħdu mill-Bord ta' Reviżjoni għandhom jitniżżlu bil-miktub. Għandhom jingħataw il-fatti u l- motivazzjonijiet kollha li jkunu wasslu għad-deċiżjoni tal-Bord ta' Reviżjoni … … ..." Tassew illi l-ħtieġa li tagħti r-raġunijiet għad-deċiżjoni ma hijiex daqshekk rigoruża fuq tribunal amministrattiv bħal ma huwa l-Bord ta' Reviżjoni daqskemm hija fuq qorti; madankollu għandu dejjem ikun possibbli għal min jaqra d-deċiżjoni illi jifhem sewwasew x'kienu r- raġunijiet li wasslu għaliha. Fil-każ tallum l-ilmenti quddiem il-Bord ta' Reviżjoni fis-sustanza kienu tnejn: illi l-offerta ta' Saviour Mifsud ma ħarsitx dak li jgħid u jrid l-art. 21(a) tal-kondizzjonijiet tas-sejħa, u illi l-mod kif inħadmu l-kriterji għall- evalwazzjoni finanzjarja kienu ħżiena. Dwar l-ewwel ilment il-Bord ta' Reviżjoni iddeċieda, fil-para. Qrati tal-Gustizzja Kopja Informali ta' Sentenza Għalkemm x'aktarx lakonika, ma jistax jingħad illi din id-deċiżjoni ma tagħtix ir-raġuni li wasslet għaliha, viz. illi l-Bord ta' Reviżjoni interpreta 21(a) fis-sens illi dak li hu meħtieġ hu illi jingħata t-tagħrif dwar in- numru u d-dettalji li hemm il-ħsieb li jiġu assenjati għax-xogħol fuq il- kuntratt, u illi ma huwiex meħtieġ illi d-dokument li fih jingħata dak it- tagħrif ikun iffirmat. Din ir-raġuni setgħet ġiet imfissra aħjar u tista' taqbel u tista' wkoll ma taqbilx magħha – dan narawh aktar 'il quddiem meta niġu biex inqisu l-meritu dwar l-aggravju taħt il-art. raġuni, tajba jew ħażina, ingħatat, u ma jistax jingħad illi d-deċiżjoni ma hijiex motivata. L-ilment l-ieħor ta' V & A kien dwar kif ġew allokati l-marki għall- evalwazzjoni finanzjarja; l-argument ta' V & A kien imfisser hekk: "Meta l-awtorità kontraenti ġiet biex taħdem it-punti li kellhom jiġu assenjati lill-applikanti, l-istess awtorità ibbażat ruħha fuq l-irħas offerta, li hija dik ta' John Mifsud Aquilina. Jiġi sottotinejat illi l-istess John Mifsud Aquilina ġie skwalifikat mill-evalwazzjoni/aġġudikazzjoni tal-offerta preżenti … … ... fl-ekwazzjoni l-awtorità tal-assenjazzjoni "Għalhekk, kontraenti ma setgħet qatt, u għal ebda raġuni, tieħu kont, jew konsiderazzjoni, [ta'] l-offerta, in toto jew in parte ta' applikant li ġie skwalifikat." ta' punteġġi, Id-deċiżjoni tal-Bord ta' Reviżjoni kienet illi "the Evaluation Board acted Qrati tal-Gustizzja Kopja Informali ta' Sentenza Ma jistax ma jingħadx illi din id-deċiżjoni aktar għandha min-natura ta' stqarrija dommatika milli ta' deċiżjoni motivata. Għandu jingħad ukoll iżda illi l-Bord ta' Reviżjoni semma wkoll is-sottomissjonijiet tal-parti l- compliant Bidders" – li ġew minnu meqjusa biex wasal għad-deċiżjoni. Għalhekk il-Bord ta' Reviżjoni għandu jitqies illi impliċitament adotta dik is-sottomissjoni partikolari u iddeċieda illi, bħala fatt, l-offerta li ġiet imwarrba ma ġietx meqjusa biex jiġu stabiliti l-kriterji għall- evalwazzjoni. Għal darba oħra l-qorti tgħid illi tista' taqbel jew ma taqbilx ma' din id-deċiżjoni – u dan narawh meta l-aggravju jitqies fil- meritu – iżda dan ma jfissirx illi d-deċiżjoni ma hijiex motivata. Ċertament, il-mod kif il-Bord id-deċiżjoni xejn ma huwa sodisfaċenti u, anzi, huwa dgħajjef ħafna, iżda fil-fehma tal-qorti ma hemmx l-estremi biex id-deċiżjoni titħassar minħabba nuqqas ta' motivazzjoni. L-aggravju relativ għal nuqqas ta' motivazzjoni fid-deċiżjoni tal-Bord ta' Reviżjoni huwa għalhek miċħud. It-tieni aggravju huwa illi l-offerta ta' Saviour Peden naqset milli tħares dak li jgħid u jrid l-art. 21(a) tal-kondizzjonijiet tas-sejħa għal offerti Kif rajna, il-Kumitat tal-Offerti qagħad fuq il-parir illi s- Qrati tal-Gustizzja Kopja Informali ta' Sentenza sanzjoni li titwarrab l-offerta kienet tgħodd biss fil-każ ta' nuqqas taċ- ċertifikat tal-ETC u mhux ukoll fil-każ tan-nuqqas tad-dikjarazzjoni 2 , waqt illi l-Bord ta' Reviżjoni qal illi dak li hu meħtieġ hu li jingħata t-tagħrif u ma hijiex daqshekk meħtieġa l-firma Il-qorti ma tarax illi l-argument tal-Bord ta' Reviżjoni huwa wisq konvinċenti. Il-firma hija meħtieġa biex biha l-oblatur jintrabat illi jħaddem nies fuq il-kuntratt daqskemm jissemmew fuq id-dokument; kien għalhekk illi l-art. Il-Kunsill Lokali iżda, fit-tweġiba tiegħu għall-appell, ikompli jargumenta illi meta l-art. the contract" qiegħed jirreferi għall-"ETC certificate" u mhux għas- Tassew illi l-art. 21(a) jidher li jiddistingwi bejn certificate u declaration. Il-qorti iżda ma hijiex għalkollox konvinta illi l-ħsieb kien illi tassew issir distinzjoni fis-sens li nuqqas ta' wieħed iwassal biex l-offerta titwarrab u n-nuqqas tal-ieħor le. Li kien tassew hekk kien ikun legittimu li the contract" wiehed jistenna li kienet titqiegħed minnufih wara l-kliem Qrati tal-Gustizzja Kopja Informali ta' Sentenza Madankollu, billi l-interpretazzjoni tal-art. 21(a) hija ambigwa fis-sens illi kemm l-interpretazzjoni mogħtija mill-Kunsill Lokali u kemm dik ipotizzata mill-qorti huma possibbli, u l-konsegwenza tan-nuqqas – li l- offerta titwarrab – hija drastika, il-qorti tifhem illi għandha tagħti l- benefiċċju tad-dubju u għalhekk tapprova l-konklużjoni tal-Bord ta' Reviżjoni illi n-nuqqas tal-firma ma jwassalx biex l-offerta titwarrab. It-tieni aggravju huwa għalhekk miċħud. It-tielet aggravju huwa dwar kif saret l-evalwazzjoni finanzjarja. V & A qiegħda tgħid illi biex tinħadem il-benchmark għall- offerta finanzjarja kellhom jitqiesu biss l-offerti validi u mhux ukoll dawk li twarrbu Għalkemm forsi mal-ewwel skrutinju l-loġika tgħidlek, bħal ma tgħid V & A, illi offerta illi twarrbet sa minn qabel ma bdiet l-evalwazzjoni ma kellha b'ebda mod titqies fl-evalwazzjoni, madankollu l-qorti ma tarax illi l-mod kif mexa l-Kumitat tal-Offerti huwa hekk irrazzjonali illi jwassal biex id-deċiżjoni tiegħu titwarrab għal kollox. Ma huwiex daqshekk kontra l-loġika u r-raġuni illi tgħid illi offerta illi, għal raġuni purament formali – in-nuqqas ta' bid bond tajba –, kellha titwarrab, xorta tagħti indikazzjoni utli dwar kemm jista' jkun l-orħos prezz li bih il-kuntratt Qrati tal-Gustizzja Kopja Informali ta' Sentenza Il-qorti għalhekk tifhem illi seta' kien hemm raġuni tajba għala l-Kumitat tal-Offerti mexa kif mexa. ma tarax illi n-nuqqas – jekk tqisu nuqqas – kien daqshekk serju u ma huwiex il-każ illi l-qorti tissostitwixxi d-diskrezzjoni tagħha għal dik tal- Kumitat tal-Offerti fit-twaqqif tal-kriterji. Barra minn hekk, il-qorti ma taqbilx mal-argument ta' V & A illi, li kieku ma tqiesu xejn l-offerti mwarrba, "ir-riżultat aħħari" kien ikun favur tagħha. B'kalkolu assolut – u mhux imqabbel ma' offerti oħra – l- offerta ta' V & A ġiet tiswa erbgħa u disgħin elf, tliet mija u tmenin euro (€94,380) fis-sena waqt li dik ta' Saviour Peden ġiet tiswa tnejn u Tqabbilx iż-żewġ offerti flimkien u tqabbilhomx ukoll mal-offerti li twarrbu, il-fatt jibqa' li l-offerta ta' Saviour Peden hija orħos minn dik ta' V & A. It-tielet aggravju wkoll huwa għalhekk miċħud. Ir-raba' aggravju huwa illi V & A ma ngħatatx it-tagħrif li talbet. ma tarax illi dan l-ilment għandu relevanza għall-appell. It-tagħrif kollu li fuqu saret l-evalwazzjoni tal-offerti ngħata fir-rapport tal-Kumitat tal- V & A ma indikat ebda dokument jew tagħrif ieħor partikolari li xtaqet tingħata; għamlet biss talba ġenerika biex tara "l-offerta tat- tender … li ġiet magħżula" li, ovvjament, tista' tinkludi wkoll tagħrif kummerċjalment sensitiv u konfidenzjali. V & A kellha tkun ferm aktar speċifika fit-talba tagħha. Qrati tal-Gustizzja Kopja Informali ta' Sentenza L-aħħar aggravju jolqot il-komposizzjoni tal-Bord ta' Reviżjoni. tgħid illi meta ltaqa' fit-22 ta' April 2014 biex jisma' lill-partijiet il-Bord ta' Reviżjoni kellu erba' membri – Anthony ElHusseini, Charles ElHusseini, Richard Vella Wright u Carmelo Hersey – meta l-liġi tgħid illi l-bord għandu jkollu biss chairman u żewġ membri oħra, b'kollox tlieta. deċiżjoni appellata mbagħad iffirmawha tlieta biss, għax ma iffirmax Dan l-aggravju huwa għal kollox fieragħ. għas-seduta tat-22 ta' April 2014 bħala segretarju tal-bord, mhux bħala membru, u l-bord għalhekk kien kostitwit kif trid il-liġi. L-aħħar aggravju wkoll huwa għalhekk miċħud. Għar-raġunijiet mogħtija fuq, il-qorti tiċħad l-appell u tikkundanna lil V & A tħallas l-ispejjeż relativi. Qrati tal-Gustizzja