(Mill-ktieb ta' John Horni: fuq il-Magħreb) b. :Ħiaani kien. issellef kemxa fus minn għand Aħmed- bin- Abdullah, il-Bej tal-Arġiel,u mita wasal iż-żmien biex iħallas 'kellu jistqarr lima satàx iħallas: Il- Bej għadab u tàh.żmien.: tliet xhur, biex 'iġiblu flusu. Kollha; dgħandu bintu xebba. — sabiħa wisq', qallu wieħed: mint 'ta' madwaru; 'u kull ma 3 jkollu jonfqu. għaliha, ġawhar, deheb; ħarir, kull ma tixtieq jiżtrilha.' ' Mita' ġie Tura Ħasan, il- Bej qallu : Ħallina mid-.: ied dejn; xtaqt niżżewweġ lil bintek u jekk tħobbha, kif qaluli, ; naliseb li ma ssibhiex bi. kbira li ssirlek il-mara: tal-Bej'. 'Ħasan 'xteliet f'riġlejn Aħmed u ħaliflu li. biex bintu Tu : issir mart il-Bej jagħmel kollox: u jonfoq ruħu jekk jinħtieġ. ; ' Hekk Lejla bint: Ħasan f'qasir żmien saret' mart 'il-Bej u : bi ġmielha saħħret: il-ħarem u ġmielha kotor. bil-ħnienaq tal- ġawhar, bl-imsielet, bil- jħwietem li libbisha l- -Bċj. U Aħmed- bin-Abdullah ma kienx. jixba jitgħaxxaq b'martu, 5 : Lejla ma bdilhiex li saret mart il-Bejimma mimlija:bi —— ġmielha kienet għal kull xejn: titkabbar u. titlaq: ftit u xejn ilsienħa u titfantaslu lil żewġha. : Dan xtaq iżommha bi lġiem ħelu. għall-ewwel, iżda mità. darba qarsitu fil-laħam il-ħaj ħaseb li-juriha kemm kellha: Xorti kbira.li ssir. mart il- Bej u ma tibqax. bint: Ħasan li ĠbP : jrid jaqla' x'jiekol; : Għalhekk. ħaseb li' jbeżżagħha: billi jinfired minnha għal- i , jitit 'biex jarġa' jeħodha jumejn wara. i Il-Misilmin ma jridux wisq biex jinfirdu. millikjara. i għandhomx ħlief jmorru quddiem tlieta min-nies u jgħidulha: , : Mur, minħall-minnek'; għal tliet darbiet. .Sa hawn: kollox: Jekk ir-raġel jibdielu u jrid. 'jarġa' jieħu l-mara li ' kellu, m'hux la kemm: Biex 'tarġa' tista' tagħmiel. dan; il- mara: trid ikun. iżżewġet 'darb' oħra u' nħallet wara l-ewwel firda, : : Il-Bej- ma kienx bi ħsiebu: jtellaq. lil Lejla għal ħaġa U hekk żgħira, ried. biss ibeżżagħha; iżda. l-liġi: tal- Misilmin blu —ma'tilgħabx… Qabel jinfired tiinnha: kif ried hu, biex jarġa' LISA : jeħodha l-għada, kellu jsib: lil-min jiżżewwiġha għal jum wieħed biss.. .Mur sibu rpeġel b bħal dan. 'Kien jitniegħes Aħmed sara, nofs inhar. dawn il-ħsibi-. jiet,. mita: ħass. tektika sejjra, dejjem: li dejjqitu.. Ħabbat: idejh u feġġ minnufih l-iswed, irsir tiegħu. Mur ara min. hu dan il- misħut li qiegħed iħabbat bla ħedu: dal: ħin u ġibu - quddiemi i ' Għab. l-iswed: u: wara ftit- it- tektik siket u 'ttit ħin wara : l-iswed dafial quddiem il-Bej u. miegħu sabi donnu stwiel..: ': kif issib maħfra quddiemu. talli: bit- taħbit tiċgħek tajjartlu. :-hgħasu'. ''nies ta' darek. Għandi fidejja balgħa. ta' waħda min-nisa: :. tal-ħarem.u tridha malajr u kont: q'ed: naħdimha. ; —'Ħaqqni naqtagħlek rasek'', qallu l- Bej. i Hawn ġie ħsieb f'moħħu. Dan 1 jaqdini biex inżewwġu : lill- Lejla. għal ftit-sigħat'. ; i ; —int għażeb Baqsih. : i—iva, ja Bidi: 7. ; ta —Biex: naħfirlek, jeħtieġlek — tiżżewweġ, qallu. L Le, ja Sidi, alijar toqtolni, iż-żwieġ ma jgħoddx għalija, l naqlà ftit u ngħix-imqarnas. u' l-mara. tfixkilni u ttellifli s-sengħa. (3: —Nagħmla hekk: int tiżżewweġ malli ngħidlek u mita trid: tinfired mill-mara. In-nefqa taż-żwieġ. għalija—- —Xej ma qileg is-sabi.' Hekk irrid. iMita għandi nin- ; fired 7'' : —Mita tlesti: dik il- balgħa li għandek f'idejk — iż żwieġ. tiegħek għandu jinħall. Nafisiblek jien 'għal-qirew. Jaqbillek7 — ; —Ja. sidi—malli il-balgħa ssir: inkun miegħek. Kelmti -mżonimhà kif irid dinnħa.u Rażul Allah. — lool Malli: ġieturx-xoqqa f'moxtha, il-Bej sejjaħ. tlieta: minn — miesu u bagħat. għal Xejla li kienet. għadha. kif. għamlet : waħda minn tagħha. Mur, ninħall mhinnek'—qalla u l-lejla piżewwġek. i hu —Lejla nxorbot f'qoxritha u tbikkmet—. ġel Filgħaxija in-nisa tal-ħarem daru biha;libbsuha, dilkulha koħol u dergħajha bil-ħenna:u missewlha għajnejha bil- : 'koħo i ——-Il-Għarus bagħtulu kull ma' kien: jinħtieġ u libbsuh —-kaftan: tal-ħarir aħmar u aħdar u Li 'TaSU: turbant tal- jkażmen, mill- ifien: l l 4 Għarkubtejk quddiem sidna l-Bej'—qal l-iswed 'u'ara —Ja Sidi aħfirli, jien naħdem iż-żraben uxi balgħa lin- Ti Lejla: ħarġet fuq. l-idejn. għal għand 'il-għatus fost il-għana u l-ferħ —tal-ħaddara u d- daqq. tal-otbra u,tas-sfafar u lmixegħla' tal-ħbieb. Kollox-ra il-Bej. minn: bejn il-muxrabija tr tbissem jidħak għax kien jaf li dik firda ta' sigħat. Ħass qalbu tinkiser, ma dan. kollu, għax ftit-sigħat- kienu bosta biex. jinfired: minn martu, iżda għada. jur iha. kemm:iħobbha. u kerim kienet tagħmel ħażin iddejqu. i 7 — Il-għada. l-iskarpan: tha fetaħx, il-pitgħada' il-Bej lemħu qiegħed qawqbi fil-bieh: tal- għorfa bil-martell iħabbat. fuqil- ġildtal-Balgħa. l —Lesta l-bàlgħa 2 a —Għad; js: Sidi, naħdem fuqha kif tarani: Malli-tkun lesta taraha mdendla.- l ' —Il-Bej, xamm il-għawġ, u l-għada. bagħat. isaqsi: ma' wiċħed mill-ifsiera. —iLeja Bidi—għada fidejh u:sibtu jħabbat u maqstim bid-daħk. ; —tAħjar ġtajtlu rasu, ' qal il-Bej, għax lil-Lejla tliftha.