FLUS IR-REGĦBA HAJJA QASIRA SA flaħħar, wara ħafna tiġbid u tlaqliq, il-ftehim sar u n- negozju seħħ. Biċċa negozju tajba li bħala f'ħajtu qatt ma għamel. Ħames mitt lira ta' erba' xkejjer zokkor u sitt xkejjer dqiqi U ngħid li negozju tajjebl U kemm għandu qligħ minnhom il-ħames mitt lira 9: Dak hu biss jafu, bħalma hu biss jaf ma' liema ''convov'' wasallu dak il-ġid u ġid ieħor li kellu maħżun. Ma noqoglidux inqallbulu l-karti, għax żmien u xogħol mitluf. Ħames mitt lira ta' ftit xkejjer dqiq u zokkor li sentejn ilu ma kinux jinbiegħu aktar minn sebgħa jew tmien liri li minnhom kont trid taqta' l-ispejjeżl Imma s-suq mhux f'idejja—kien jatħiseb —is-suq jitla' u jinżel skond iż-żminijiet. X'naħiti jien jekk issa tela' daqshekk fil-għoli 7 — Fl-aħliar minn l-afiħar, kieku niżel kien ikolli nbigħ bir-roħs. Dan logħob tas-suq; aqbdu fil-waqt, għax jekk titilfu l-lum ma tafx issibux għada. U, imbagħad mhux kollox għoli7 Wiżna patata mhux lira7:— Bajda mhix skut jew żewġ xelini 7 Siegħ ful mhux lira u xi ħaġa magħhaf:— Żarbun mhux tliet liri jew erbgħa: Libsa mhix sittax-il lira 7 Il-ħaddiem mhux imħallas daqs bniedem tal-professjoni7 U daqsxejn ta' impjegat ta' wieħed mill-uffiċċji maħluqin mill-gwerra mhux imħallas daqs kap ta' dipartiment 7 Ħaġa kbira, mela, jekk sa ndaħħal itit liri ta' għaxar xkejjer dqiq u zokkor 7 Bi kliem bħal dan, jew bi fisibijiet bħal dawn, kien ifittex li jsikket il-leħen dgħajjef tal-kuxjenza tiegħu li kienet tgħajjru: ħalliel U b'ruħu mxaħixħa b'dan it-tħannin niżel il-maħżen jiftaqad dak il-ġid qabel ma jinġarr imkien ieħor, Hemm kienu f'rokna mwarrba tal-maħżen, moħbijin mill- farsa għarriexa tal-barrani. Hemm kienu x-xkejjer—aktar minn għaxra— weqfin u mweżnin waħida ma' l-ofira, donnhom jistaqsu lil xulxin xinhuma jagħmlu hemm ġew, u għax ma joħorġux barra jtaffu l-ġuli tal-poplu. Hemm kienu sektin, imma s-skiet tagħhom kien qalil u aħrax aktar mill-aqwa safita. Resaq lejhom is-sid qisu dieħel f'maqdes. Fliehom waħda waħda b'għajnejh, u bi tbissima Ħafifa messhom kollha, tap- tpilhom b'idu, qisu jżiegħel bihom qabel ma jinfired minn- hom, għaddhom u reġa' għaddhom donnu ma riedx jemmen 'il għajnejh, u b'idu l-watħida fuq xkora zokkor u l-ofira fuq qaddu waqaf iħares b'dik il-ħarsa żienja donnu msafiħar minn xi ruħ ħażina, Dak il-ħin ma kienx jara quddiem għaj- nejh ħiliet tiames qatet ta' mitt lira l-waħida, u ħafna oħra aktar tal-ġid li kien għad baqa'. Xejn ma Ħaseb fix-xjuħi, morda u trabi jnewliu u jibku mqar għal ftit misħun biz- zokkor li ommhom jew uliedhom ma kinux jistgħu jagħtu- hom. Anqas ma Ħaseb li dawk il-ħames qatet ta' karti maltl- muġa jridu jinġemgħu mill-għaraq tal-ħaddiem. Xejn ma għadda minn moħħu, it-taħbit, il-mewt il-qerda biex wasal dak il-ġid hawn, u li wasal biex jitqassam mhux biex jin- ħeba. F'xejn ma ħiaseb filief f'dawk il-ħames qatet ta' karti maħmuġa li wara ftit sigħat oħra kellhom ikunu f'idejh. jk ik kul Ħareġ. Daqqet is-sirena. Bomba li ġiet dritt fuq il-maħżen tajret ix-xkejjer kollha tad-dqiq u taz-zokkor flimkien mal-qatet kollha ta' karti maħmuġa li kienu jiżfnu quddiem l-għajnejn rgħiba tan-neguzjant.