GĦELUQ IL-ĦAMSIN SENA Is-Sur Tumas kien raġel twajjeb fiafna, qsajjar u wiċċu aħmar daqs il-peprin. Huwa fiż-żmien kien beda negozju u, bejnli x-xorti tagħtu u bejn li sab ruħu werriet ta' qasam kbir, ħalla x-xogħol u qagħad igħix bil-kwiet-kollu ma ofitu Erminja. Tassew li kien. ixxurtjat is-Sur Tumas li għamel daqshekk flus minn fuq in-negozju, għax, ħej, kellu nuqqas. ikrah u ta' sikwit kien isib ruħu fil-għali. Is-Sur Tumas kien jinsa wisq u xi minn daqqiet kien jitlef il-flus ukoll. Tagħdru, miskin, għax min ikollu moħħu mgħobbi b'ħafna xogħol jaqa' biex jaqbad jinsa Mela, kif għedna, Erminja kienet oħitu, xebba ta' ħamsa w ħamsin sena, wiċċha mkemmex u għajnejha ta' seqer, dejjem tberraq eminn hawn u minn hemm.: Għall-imħabba ta' ħuha Erminja qatt ma riedet tiżżewweġ. Ħuha kien ta' sikwit iġib xi ħbieb id- dar imma hi qatt ma ' tat wiċċ, u bix-xorti li ma żżewġitx għax min jaf, imsejken raġel, kif kien isib ruħu magħha. Kienet buż- żieqa mil-kbar kollox idejjaqha, u dejjem tgerger. Jekk Rożina, s-seftura, kienet tħalli xi koċċ trab fuq xi mejda, jew tħalli xi siġġu fin-nofs, is-sinjorina Erminja taqbad tgerger u ddum sejra :$sa kemm Rożina bis-sabar kollu tmur tagħmel kollox floku. 77(Jekk. Rożina tkisser xi platt, Erminja żżomm mill-paga u dejjem : sejra: Isienha ma jieqaf qatt qisu l-pendlu ta' l-arloġġ. Ħuha Tumasu kien bil-bosta aħjar minnha, xħin kien jisma' : Voħtu tgerger, erħilu jdurlek tnejn mal-mejda tan-nofs jew jaqbad il-kitarra u jibda jfajjar bl-għama fuq il-kordi bħal wiefied li jkun jixtieq jitgħallem xi strument u xħin jara li ma jistax idoqq nota tajba, jibda jfajjar fejn ġie ġie. Dawn il-mutetti kienu iktar iġennu 'l Erminia, iżda meta tara li ma tista' tagħmel xejn mal-burdati ta' ħuha kienet titla' tissakkar f'kimritha. : Is-Sur Tumas kien iħobbha l-qatra wkoll u dan kienu jafuh it-tfal tal-ġirien. Xħin kienu jarawh ġej id-dar jixxengel 'l hawn u 'l- hemm, għajnejh iberrqu u wiċċu aħmar nar, kienu jmorru wara xi kantuniera u jgħajtulu: ''Sur Tumas, kemm tħobb tati bir-ras'. Oħitu xħin kienet tarah f'dik is-sura kienet tgergirlu: ''Għarukasa għalik….. imissha l-qoxra ta' wiċċek tistħii….,/ sa waqajt f'ħalq it-tfal,…7: hawnhekk ma kinetx ' tgħid ħażin, Erminja, għax tassew ma hemmx fiaġa agħar milli taqa' f'ħalq it-tfal. Mela s-Sur Tumas kien qed joqrob il-ħamsin sena u xi ħmistax qabel, waqt il-fatra, qal lil oħtu: ''trminja għamilt ħsieb u nixtieq Ħafna li jitwettaq. Rajt kemm il-ħajja tagħna hi mudlama. Ma nafux x'inhuwa ferti, dejjem hawn ġew qisna żewġ bċieċen ġo gaġġa. ' ''Bċieċen sbieħ' qalet Rożina bil-mod, ''ħalli jkollkom xi sena oħra malli għandkom ' 1Mela jien għamilt il-ħsieb' issokta s-Sur Tumas ''li malli nagħlaq il-Ħamsin sena nagħmlu festa żgħira u nistiednu xi ħbieb u ngħaddu nofs ta' nhar kif imiss. Għallinqas ngħidu li xxalaj- na darba f'ħajjitna '' Għall-ewwel Erminja qabdet sejra ma tridx, iżda meta rat 'il ħuha, li tant kienet tħobb,mixtieq minn din il-festa ta' taqsima ta' ħajtu, ċediet. Mela kif is-Sur Tumas ra li oħtu ħadet gost bix-xewqa tiegħu, erħilu jħammem u jmaħħaħi kif jagħmel biex din il-festa ta' taqsima ta' Ħajtu tirnexxi. L-ewwel ma għamel mar għand sid l-istamperija, li kien ħabib tiegħu u qallu biex jagħmillu mitejn biljett. ''Jaqaw Sur Tumas, biħisiebek titfi x-xema' fi xju- ħitek,' qallu sid il-mitbagħ, b'nofs daħka fuq fommu. UTridx tmurf' wieġbu s-Sur Tumas dejjem bid-dafika, xħin farfarlu daqqa tal-ħbieb fuq spallejh, ''tħajjart nagħmel daqsxejn ta' festa għal meta nagħlaq il-ħamsin sena. ' Xħin is-Sur Tumas, xi jumejn wara, kellu l-biljetti mitbu- għa, qagħad ma ofitu Erminja jiftakar il-Ħbieb: Tassew kien fihom xena ħielwa dawn iż-żewġt aħwa. Hi bil-qmis ta' bil-lejl bajda, u barnuża f'rasha, kienet qiegħda tħares ċass lejn il bieb tal-kamra, tisiebha mxerred fuq il-ġrajjiet ta' ħajjitha biex tkun tista' tiftakar f'xi ħadd 'il min tistieden. Ħuha kien liebes bil- piġama ħadra bil-faxxi kbar bojod, minn ġenbejb ix-xellugija kienet qiegħda mserriia fu'j il-mejda waqt li b'geddumu ġol-pala ta' jdejh kien qed iħoss b'subgħajh il-leħja tniggeż. Rożina ma kinetx taf b'dawn iż-żewġ statwi tal-ġibs għax sgur li kienet taqbad xi platt u tmur titilqu warajhom, bl-iskuża li waqgħalha. Wara ftit Erminja kisret is-skiet. ''Isma', Mas, xi ktibt fuq il-biljetti… ma mortx għamilthom bit-taljan huxf' Tridx tmur, mela jien ma nafx x'jien nagħmel. Għamilt- hom bl-ingliż, li nhar il-Ħamis, 27 ta' Awwissu sejjer nagħmel at home mis-sebgħa 'l quddiem. Erminja tat daqqtejn b'rasha u ssuktaw jaħsbu. Wara xi ftit Erminja reġgħiet bdiet:''Isma', Mas, dawn il-mitejn għalfejn għamiltom mela fisibtha xi tijatru d-dar tagħnal' ĦU le' weġibha ħuha, ''Jien għamilt daqshekk biex żgur ikollna għal kulħadd, għax jekk ikollna 'l min nistiednu mhux sejrin inħalluhom barra. ' UKollox sew, ħi'' wieġbet oħitu, b'dak il-leħen irqiq, ''imma dan mhux żmien ta' ħala Iz-zokkor għola, ħelu ma jagħmlux… ĦU iva'' waqqafha ħuha ''mbagħad naraw. ' Deher li tassew kien imħeġġeġ għal din il-festa. Lejliet. il-festa, ordna l-pastizzi u l- , qassatat għax dawn jagħmlu tajjeb ħafna mat-tċ, qal lir-Rożina biex tagħmillu xi pudina u xi kejk. Rożina tħabtet ħafna, imma xejn ma ddejqet, għax għas-Sur fumas tagħmel kollox, daqs kemm hu Ħanin magħha. Wasal il-jum tal-festa u xħin is-. Sur Tumas fetaħ għajdejh u ra x-xemx tisreġ ġo wiċċu, għorok tnejn għajnejh, ittewweb watida kif imiss u gabeż mis-sodda, jgħanni u jdur mal-kamra. Kif dafilet oħtu biex tara xi ġralu, mar bil-ġirja fuqha u qalilha: . VAra, x'hemm, Sur Duttur, kif int tajjebf' fil-ħin dehret Rożina ġejja bit-tċ, is-Sur Tumas, dar għal fuqha u qalilha : tAllura din is-Sinjura tiegħek, hux Sur Duttur/ kif tħos- sok Sinjura, bħax-xjuti, eh mill-ewwel indunajt jienf' Is-Sinjorina Erminia u s-seftura Rosina baqgħu jħarsu lejh skantati. Għall-ewwel ħasbuh qed jitlef, iżda Erminja ma damitx ma ndunat li kien qed jipprova kif għandu jagħmel u qaltlu : UIsma ħi, ara ma jmurx ifettillek tgħid lis-Sinjura tat- : tabib, xiħa,' Iżda s-Sur Tumas ma tax widen tal-kliem t'ofittu. s'WUEA L i gieħ L jip Waslet il- Jejla tal-festa. Is-Sur Tumas, bil-frakk u l-dutterfiv, wiċċu lixx daqs irħama, kien qisu żagħżugħ ta' xi Ħamsa w għoxrin sena, dritt dritt lest fidejn il-bieb minn xi nofs siegħa qabel. Erminja bdiet tħoss fi xjuħitha l-hena u l-ħajja ta' tfulitha. Tħajret tiżbogħ xuftejha u tagħmel koċċ terra wkoll; u : kif Rożina ratha ħasbitha qiegħda titlef. Lil Rożina libbsuha libsa sewda u fardal abjad bil-bizzika ma' l-għonq, berritta bajda b'troffa xagħar ħiereġ minn taħitha. Il-mejda trid seba' għajnejn biex tħares lejha, l-pastizzi jfuħu ħafna u d-dawl ta' kullimkien mixgħul. il-ħin sar u ħadd ma deher. Mhux edukazzjoni li tmur fil- ħin. Saru s-sebgħa w nofs: Erminja qabdet sejra titħawwad. Ħasbet li ż-żebgħa tilħaq tmur qabel jilħqu jiġu l-mistidnin. Saru t-tmienja. Rożina qabdet taħseb ħażin u fehmet li hemm xi ħaġa fin-nofs. F'daqqa waħda, is-Sur Tumas, bħal imnebbaħ minn xi ħaġa, ta daqqa kbira fuq moħhu, tala' jiġri fuq, daqs xadin u x'jilmaħ. ġo l-kexxun tal-mikteb…. l-inviti li nesa jibgħat.