i biex imnr iekol u jħallih minn dawk il-Bmerijiet li twebbel bihom. Għal xejn Pietru ried ifehemha, Lunzjat ma riedet tisma' b'xejn. Ħallietu jkanta waħdu fuq xbinu Malgu. Għal dik il-lejla Pietru mar jitrejjaq, u Lunzjat kollha fer- ħuna billi għamlet, marret tistrieħ bit-tama tad-djamant. Il-għada, it-tliet nisa, bikri-bikri, sabu ruħhom quddiem is- sindku, irrakkuntawlu l-ħlieqa li għamlu lil żwieġhom. Wara li bis-sabar kollu s-sindku semagħhom, qal :— Il-kbira daħket b'żewġha biss; il-fustanija b' ċajta walida daħket hi tnejn : b'żewġha u bl- ajk li kellu miegħu għad- dixxiplina; iż-żgħira, kellha. ħila, bla ma tidher hi, tidħak b'er: bgħa min-nies: h' dak li għamilha ta' mejjet ġot-tebut, b'żewġha, u biż-żewġt ixjaten. Għalhekk hi kienet li ndunat l-ewwel 'bid-djamant, u lilha jistħoqq għal merti tal-litieqa tagħha. Il-għada, mita Lunzjat uriet lil żewġha Pietru d-djamant u qaltlu minn fejn u kif kisbitu, faħħiar il-għaqal ta' martu, u ma setax li ma jgħidx: Kemm jilħqilha l La CRocE OTTAGONA. I Din ħadet it-tielet premju) BUQAR GHAŻIŻ Fl-ewwel jiem tas-sajf l-ieħor, waqt li x-xemx kienet toqroh sabiex tinħieba' wara x-xefaq, Anni, xbejba bidwija, kienet tkun mimduda fuq wiċċ ta' blata tgħasses merħla mogħoż jirgħu fuq l-irqajja nebbieta ta' xagħra ċkejkna. Kif kienet tkun hekk imxaħxħa kull tant tgħanni, kull tant tmelles u tkellem lil ħbiebha li jersqu lejha, darba waħda, hija semgħet ħsejjes ta' mixi wrajha. Ħarset l-ura u riesaq għal fuqha sabet żagħżugħ. Minn fuqu għajnejha ma neħħithomx sakemm, mixruba fiha nfisha bil-ġmiel ta' surtu u ta' ħwejġu, b'mistħija liema bħalha qamet bil-wieqfa r. wiċċha fil-ħin baxxiet. ''Xbejba, mnejn nikseb ftit ilma nadif għaliex inħossni mejjet bil-għatx 7' saqsiha l-barrani b'leħen li daħlilha f'qalbha. B'ċagliqa minn ta' rasha Anni wrietu li tridu jmur magħha. Iż-żagħżugħ malajr obdiha. Bi ftit mixi huma waslu quddiem ġiebja ta' għandar .waħdieni. Mingħajr kliem hija mliet barmil ilma kiesaħ, dajilet tiġri ġewwa ġġib buqur żgħir li kellhom merfugħ n ħaslitu mill-għahra. Inbagħad imlietu bl- ilma u newlitu liż-żagħżugħ b'id imregħda, b'għaxqa ta' wiċċ samrani, b'għajnejn kbar u suwed tuta. jleqqu bid-dija ħamra- nija ta' nżul ix-xenix, b'xofftejn ħomor qrolla u b'qalb trid tinqasam bit-taħbit. Bilkemm huwa leħaq taffa' l-għatx li kellu li ma tahiex il-lejl it-tajjeb. Anni, kollha mqanqla, qaglidet tarah jitbiegħed; n għad illi min jaf fejn kien mar, id-dehra tiegħu n leħnu kienu baqgħu magħha. : — 'Kemm-il-mniegħel sejra ddewwem dawk il-mogħoż barraf' instemgħet tidwi l-mistoqsija mbaqbqa ta' missierha hu u dieliel għall-għaxa tiegħu. Anni nħasdet u beżgħet; u f'ħin qasir kellha ssewwi n-nuq- qas tagħha. , Malli kielet marret torqod wisq ħusbiena. Qrib nofs il-lejl hija stembħiet, qamet fil-ġin, qabdet il-buqar u ħarġet tgħaġġel bih lejn il-ġiebja. Iżda mita ma' dwarha ma sabitx għajr żiffa ħafifa, ħemda u dalma miksura biss mid-dawl mitħiel tal- kwiekeb, tgħallmet illi l-bniedem joħlom. Hija reġgħet daħlet il-ġewwa u mħawda bl-ewwel ħolma tagħha u mfixkla bl-inħir gawwi ta' missierha, issoktat, il-lejl tgħannaq u tbus il-buqar. Ma' tul il-jiem taliseb u ma' tul il-Nieli toħlom fuq il-bnie- dem li mess il-buqar b'idejh, iż-żagħżugħa bidwija għaddiet ix-xhur ta' bejn is-sajf u x-xitwa; xhur li temmulha s-sikta ta' moħha u ta' qalbha u li fihom il-buqar għażiż infexxet tqim bil-ġenn. Missierha n ommha ndunaw bil-bidla tagħha; ukoll rawha kemm-il-darba bl-imbierek buqar f'idejha. Għodwa waħda, wara li kienu xebgħu jsejħulha għall-għażig, daħlu jfittxuha fil-għorfa. Hemm kienu sabuha bil-qegħda f'rokna belhana tħares lejn il-buqar. L-omm, fgata f'demmha, ħatfet it-tifkira ta' bintha u dlonk sabbtitha ma' l-art UX'tak għalih minn xi tliet xhur il-hawn, anqas li saħħirekf' ried ikun jaf missierħa. 'Hekk…hekk, issa żgur ma titlifx żmien aktar fuqu…isa imxi agħżaq,' qabżet ommha. Anni ma wiġbithom xejn għajr ilfiq ta' qsim il-qalb. Hekk imbikkija hija ġabret il-biċċiet, egħżeż minn ġawhar għaliha, u ħarġet tiġri taltibihom xi mkien imwarrab. Ġimagħtejn wara ommha lemħitha, ħdejn borġ ġebel bil-fdal tal-bugar f'ħoġorha. Anqas kien għadda jum ieħor li Anni ma sabitx il-moħba tagħha battàla. Miskina, kif ħasset bħal id tal-ħadid tagħfsilha qalbha, kif infexxet fi tnehida twila, xħin gelgul ta' dmugħ ħareġ minn għajnejha. Oh xbejba minsija ġor-raba' kemm ħabbejt u kemm qimt waħdek għal xejn, biex iż-żagħżugħ li kebbsek bl-imħabba ma fehemx il-ġieh u s-sbuliija tiegħek; u biex fl-aħħar dawk ta' darek firduk għal dejjem mill-buqar għażiż li kienlek il-faraġ tas-safja qalbek. ,