Rakkont Eġizzjan Ta' Fnepu NICHOLAS BĦI T għodwa kiesħa ta' Jannar u f'wieħed minn dawk l-gte ebeġi nitħmuġin fejn, f'xi nħawi tal-belt kbira u ew- len: ja ta' L-Alf ika, il-Kajr — il-faqar isaltan, bil-ħruxija tiegħu kollha, kien għadu kf qam m'nn fuq m: itraħ mixħut f'rokna, tfajjel ta' xi tnax-il seha. Omar fdan kien l-isem tat-tfajjel) beda jħokk rasu u jmat- 'ghajb u riġlejh li kienu qishom mejtin bil-ksieħ li ġarrbu Qam kf sata' u resaq lejn mejda żgħ'ra biex jara jekk fuqha kienx jista' jsib xi loqma li biha jitrejjaq u jtaffi xi ftit mill-ġuħ li kellu, iżda l-ħarsa miksura tiegħu waq- għet b'ss fuq mejda vojta. F' rokna ta' d'k il- kamra, omm Omar, kienet mixħufa. (uq mitraħ, safra u magħluba. qisha xi ġisem mejjet li raġa' ħareġ minn qabru. L-imsejkna kellha l-marda tas-sider u għaliha l-ebda tama. ma kien baqa'. Żewġha, raġel m'tfugħ fl-agħar għadiet, meta kien idabbar xi ħaġa tal-flus, kien imur jaħlha fix-xorb irħis jew f'xi tipjipa tal-'ħaxix' u xejn ma kien iħabbel rasu għall-miżerja u l-mard li kellu f'daru, F'dan l-ambjent b'en q'egħed jitrabba' t-tfajjel Omar: fil- ħmieġ. fil-għera. u fil-ġuħ. Misħut fuq il-mitraħ jew fuq xi ħasira, kien joqgħod jaħseb x'kien jagħmel kieku jsib xi borża flusi Joħlom dejjem b'dawn il-ftajjar kien iġib quddiem moħħu, dgħajjef u marid bin-nuqqas ta' ikel, li kieku kien jistagħna kemm kien jimla' l-istonku ,t'egħu b'ikel ta'jeb; kemm kien jorqod fuq sodda ratba u jiġri u jilgħab f'palazz li jibni ma' ġenb ix-xatt tan-Nill Meta kien jilgħab mat-tfal k'en dejjem ihewden li dawk kolha għad ikwnu qaddejja tiegħu; lill-kbir fosthom, Ali, kien jagħmlu 'maġġurdom ', lil Aħmed, kap tal- kċina u lI Osman knċċ'er; hu kien hekk medhi b'dan il-ħsieb li xejn ma kien jistmell li jgħid bih lil għabu. Wieħed jista' jaħseb kif dawn l-egħfieret kienu jeħduh biċ-ċajt Darba, imdejjaq u mġewwaħ, iċ-ċkejken Omar te'aq għal għonq it-triq waħdu. Meta ħareġ minn dak il-qasam tal- Żelt fejn kien 'l-gorboġ tagħhom, qasam magħmul minn triqat dojoq u mdaħħlin waħda fl-oħra, sab ruħu f'dik in-naħa tal-Kajr, li bija sabiħa u għanja. daqs l-aqwa bliet ta' l-Ewropa jew ta' l- Amerika : boulevards twal u wesgħin, ħwienet kbar tal-modi, RAKKONT EĠIZZJAN 119 bars, ċinematografi, u fuq kollox traftiku ta' motors, trammrjiet, karozzini u popolazzjon' L tħosshom iġibulek il-mejt. Omar beda miexi mal-folla jkaxkar riġlejh u bilkemm sata' jżomm fuqhom ; iħares 'l-hawn u 'l-b'nn bħal wieħed miblugħ u dejjem ihewden b't-teżor li għad jiġi f'idejh u li bih k'en jista' jikseb dawk il-ħwejjeġ kollha li kienu għal qalbu. Faħħar waqaf quddiem ħanut kb'r tal-ħelu li fil-vetrina t'egħu kienu jidhru kvil għamla ta' ħlewwiet mill-ifjen: pasti, torti, sufle- jiet, ċikkulata u ħwejjeġ oħra bħal dawn. Ir-riħa l kienet ħier- ġa m'nn dak il-ħanut issuktat 'ddawwar ir-ras tat-tfajjel im- ġewwaħ. Baqa' jħares lejn il-vetrina u lejn dawk li kienu deħ- lin u ħerġin. Fost dawn ia' l-aħħar hu ra tfal -ta' mparu ma' ommijiethom b'pasti f'idejhom u ċejċiet oħra. Dik id-dehra ssuktat tagħfaslu l-istonku tiegħu u għalhekk, bid-dmugħ ħ'e- reġ minn għajnejh raġa' qabad il-mixja tiegħu mixtieq iktarx li tgħalfġu xi motor jew li jeħtieġlu jerġa' jidħol fil-gorboġ tagħ- hom. Miex' bil-qajl u mħasseb, b'idejh marbuta fuq l-istonku tegħu biex bħallikieku jtaffi xi ftit dak li kien qiegħed iħoss, Omar ma qalax għajnejh mill-art; donnu minn dak l-asfalt kien jistenna xi ħaġa, iżda fl-aħħar ħassu hekk għajiien li ħtieġlu jserraħ dahru mal-ħajt, Kif kien iħares 'l hawn u 'l hinn, għaj- nejh waqgħu fuq xi ħaġa ħamra li ma kinetx 'il bogħod m'nnu fl-art; mingħajr ma qagħad jaħsibha darbtejn, tbaxxa u ġabarha u liema kien il-ferħ u l-għaġeb t'egħu meta sab ħaġra ħamra magħmula bħal stilla sew bħal dawk li kien ra fil-vetrini tal- ħwienet li jbigħu l-ġawharl Il-ħsieb tat-tfajjel malajr mar għal ommu, marida u mMġew- ħa. Issa l-imsejkna omm: ma tbatix iżjed għax meta nbiegħ din il-ħaġra nsirti għonja a nkun nista' nġibilha l-aħjar tobba… hekk beda jhewden Omar x'ħin telaq b'ġirja waħda għad-dar tagħhom, k ġ k Wasal bla nifs, mbotta l-bieb u daħal. Hemm lemaħ 'l- ommu bil-qiegħda fuq il-mitraħ, b'idejha żżomm sidirha u tix- għol bħal waħda bla nifs. F'rokna oħra kien hemm ukol. mis- sieri, bil-qiegħda fuq kaxxa, b'idejh marbuta jħares lejn is- saqaf. Omar waqaf f'nofs il-kmajra u ħ'nifs maqtrgħ beda jgħi- dilhom : 120 IL-MALTI — Araw x'sibtl na. għonja… — X'għandek f'idek77 staqs'h aissiera, — ''Ġawbra li sibt fi triq kbira tal-belt''…… — j'Ġibba 'l-hawn''…… — Nie, dik jien sibtha ha biex t'sker…… vi — t'Għedtlek ġ' — 'Le1f'. u a kif ra li missieru jqum għalih, dionk telaq jiġri, l-b'eb kien maqful ma satax jaħrab u għal- hekk baqa' minn bawn għal hinn fil-kamra. Meta, l- missier ta li ma jistax jaqbdu, ħassu jifga f'demmu, qabad flix- kun FE kien fuq il-mejda u tefgħu ll-ibnu. Dan, mil :qut f'rasu, waqa' fl-art imgħargħar fid-demm. Missieru ġera għal fuqu, tbaxxa m ħadlu minn idu l-istilla ħamra li kien qed iżomm — il-ġawhra li k'enet ser teħlishom mill-faqarl Miml; bil-ferħ, ir- raġel xegħel sulfarina biex jista' jara aħjar it-teżor li kellu f'idu, iżda wara li ħares sewwa lejn dik il-ħaġra ħamra minn fommu ħarġet dagħwa l tkexkex għax f'idu ma kelux ħaġ'oħra għajr ġugarell minn dawk li idendlu ma' għonq it-tfal iktarx biex iżommm l-għajn ħażina 'l bogħod minnhom l ' Jaħlef u jhedded refa' lit-tfajjel u qiegħdu bil-qiegħda, imma meta ħares sewwa lejn wiċċu, għajjat għajta li twaħħax għax għaraf li dik id-daqqa ta' flixkun kienet qatlet lil-ibnu,