It-Tfajla tas-Sulfarini' Ta' AnmenT M. CASSOLA TEN bard tal-biża'; kienet nieżla ħafna borra u kien għoddu dalam; il-lejla d-aħħar lejla tas-sena—kienet riesqa, Iżda, minkejja dak il-bard u d-dlam kollu, tfajla fqira, xuxa u ħafja, kienet għadha qiegħda tiġġerra mat-toroq. Meta telqet mid-dar hija. kienet liehsa papoċċ, imma kien jiġiha hekk kbir—billi kien il-papoċċ ta' ommha—i ħarġilha minn saqajha x'ħin qasmet it-triq tiġri kemm tiflaħ biex tiskar- ta żewġ karrozzi. Papoċċa waħda ma setgħetx issibha; l-oħra ħatafhielha daqsxejn ta' tfajjel li ħarab biha bil-ħsieb li jagħmil- ha benniena tal-pupi. Għaldaqstant it-tfajla kompliet timxi ħafja, b'saqajha ħo- mor u koħol bil-bard. F'idejha kellha pakkett żgħir bis-sulfarini, u kellha ħafna oħrajn fil-fardal imċarrat tagħha. Il-ġurnata kol- iha kemm hi twila lanqas ħadd ma xtralha pakkett wieħed biss —ħadd ma kien qallagħha sold. Tirfriegħed bil-bard u bil-ġuħ hija baqgħet tkaxkar, qisha x-xhieha tan-niket—imsejkna tfajla f Il-borra bdiet nieżla fuq ix-xagħar twil u mdieheb tagħha li kien jaqgħalha fuq spalleiha b'nokkli l-ġmiel tagħhom; iżda hi ma kinitx moħha fi sbuħitha. u lanqas ma qagħdet taħseb fil- bard. Fit-twieqi kollha kienu jidhru dwal inemnmu. u mid-djar bdiet ħierġa riħa taqsam ta' wiżż mixwi; kienet lejlet l-Ewwel tas-Sena, ti hija bdiet taħseb fuq hekk. Tgeddset bil-qiegħda f'rokna bejn żewġt idjar, waħda aktar 'il barra. minn l-oħra. u bdiet tiġbed taħtha s-saqajn ċkejknin tagħha, imma kollu għalxejn—ma setgħetx issaħħanhom. Ma ssogratx tmur lejn darha; sulfarini ma kienet biegħet xejn, ma qalgħet l-ebda sold, u beżgħet li forsi missierha kien sa jsaw- watha. Barra minn hekk, f'darha tista' tgħid li kien bard daqs ħarra f-tria. għax darha ma kinitx ħlief il-kmajra tal-bett; u għalkemm l-ikbar xaqq fost l-ħafna li kien hemm fis-saqaf kien misdud bit-tiben n ċ-ċraret, ir-riħ n l-borra ħafna drabi kienu jinfdu minnu. € Traduzzjoni tal-versjoni Ineliża The Tittle Mateh-GirT' li h maq- luba mill-oriġinal ta' Ħans Andersen u pubblikata ma' Fairi Tales oħ- rajn fil-Librarj of Classies, Lendon and Glasgow, Gollins Qlear-Tupe Press, Idejha kienu għoddhom ibbiselha bil-bard; daqsxejn ta' sul- farina mill-pakkett li kellha forsi kienet tkun biżżejjed biex is- saħħanhomlha, kieku kellha l-ħila tixgħelha. Ħarġet waħda u qabbditha mal-ħajt. Tajjeb wisql għax għamlet fjamma sabiħa u sħuna, u hija żammet idejha tuqha, Għal dik l-imsejkna tfajla dak in-nar kien qisu mixegħita sħiħa; x'jiena ngħid9 kienet ak- tarx qisu dawk tas-sħarijet, għax hi bdiet tistħajjilha qiegħda quddiem ċumnija kbira tal-ħadid imżejna bix-xarbitelli tar-ram, tant beda jfernaq dak in-nar' It-tfajla stirat riġlejha ħalli ssaħ- hanhom ukoll, Imma jaħasra f'daqqa waħda l-fjamma, ntfiet; iċ- ċumnija għabet; it-tfajla baqgħet fil-bard u bla faraġ, bis-sulfa- rina maħruqa f'idha. Reġgħet qabbdet sulfarina oħra mal-ħajt; din ferqnet u lel- Ixet, u kull fejn bdiet tixħet id-ċawl tagħha, il-ħajt beda jsir trasparenti daqs velu; it-tfajla setgħet tara x'hemm ġol-kamra. Rat il-mejda mhejjija. bi tvalja tad-damask abjad silġ u fuqha kienu jleqqu l-platti tax-xaqqut. Il-wiżża mixwija u mimlija bit-tuffieħ u bil-pruna kienet f'tarf il-mejda, bid-duħħan ħiereġ minnha, u—l-isbaħ ħaġa fost kollox—il-wiżża, bis-sikkina u l- furketta mdeffsin f'sidirha, qabżet mid-dixx għal isfel u bdiet timxi fl-art sakemm waslet ħdejn it-tfajla. Is-sulfarina nħliet, u t-tfajla reġgħet sabet ruħha quddiem il-ħujt oħxon u iebes. Qabbdet it-tielet sulfarina, U mill-ġdid ferqnet il-fjamma; u bija issa sabet ruħha taħt siġra tal-Milied mill-isbaħ, wisq ak- bar u mżejna wisq iżjed ħelu minn dik li kienet rat lejlet l-aħħar Milied mill-bieb taż-żġieġ tad-dar ta' wieħed negozjant għani. Mijiet ta' xemgħat irqaq dawlu l-friegħi ħodor, u xbihat ċkejkna miżbugħin: bħal dawk li kienet rat fil-vetrina tal-ħwienet, bdew iħarsu lejha minn fuq is-siġra, it-tfajla ssaħħret u ħarġet idejha bħal biex taqbadhom im- ius f'dak il-waqt id-dawl tas-sulfarina ntefa; madankollu x- xemgħat tal-Milied baqgħu jaqbdu dejjem aktar. Rathom jilmaw qishom kwiekeb tas-sema; waħda minnhom waqgħet, u d-dawl li ħalliet warajha kien qisu denb twil tan-nar, ' Dal-ħin xi ħadd qiegħed imut', lissnet it-tfajla; għax ix- xwejħa nannitha—il-bnedma waħdanija li kienet iġġibha, u. ji issa kienet mejta—kienet qaltilha li kull meta. taqa' kewkba jkun hemm ruħ li tmur lura għand Alla li ħalaqha. Raġeħet għal dar- ba oħra qabbdet sulfarina mal-ħajt; xegħlet vampa waħda, u, 122 IL-Manri imdawra b'dak id-dawl, dehritilha dik il-għażiża namna nnifis- ha, ħelwa u twajba bħal dejjem, iżda ferħana u hienja iżjed milli qatt kienet f'ħajjitha. —Nanna f' għajtet it-tfajla, ''Ħudni miegħek, jaħasra l Jiena naf li inti tħallini malli s-sulfarina tintefa ; inti tgħib bħalma għeb in-nar jaħraq taċ-ċumnija, bħall-festa mill-isbaħ tas-Sena l-Ġdi- da, bħas-siġra sabiħa u kbira tal-Milied '; u fittxet xegħlet il- bqija tas-sulfarini li kellha fil-pakkett biex ma tħallix lil nan- nitha tgħib. U s-sulfarini qabdu ħuġġieġa nar hekk qawwija li nofs in- nhar mhux żgur sata' jkun iżjed mudwal. Qatt qabel ix-xwejħa nanna ma kienet dehret hekk twila u fuq tagħha, hekk sabiħa u ħelwa; għannqet lit-tfajla ċkejkna u taru t-tnejn flimkien. Hienja u ferħana huma taru—fil-għoli, fil-għoli, sakemm waslu f'dak l- imkien fejn ħadd ma jaf x'jiġifieri bard, ġuħ jew uġigħ, Sabu ruħhom fil-Ġenna. Iżda fil-kesħa tal-għodwa. imgeddsa taħt il-ħajt instabet l- imsejkna tfajla — ħaddejha ileqqu, xofftejha jitbissmu — mejta mirżuħa bil-bard fl-aħħar lejl tas-Sena l-Qadima. Ix-xemx tas- Sena l-Ġdida sirġet fuq it-tfajla bla ħajja; bla ma titħarrek, hija baqgħet hemm bis-sulfarini f'ħoġorha, b'wieħed mill-pakketti maħruq għal kollox. ''Fittxet li tisħon, miskina L, qalu n-nies; iżda ħadd ma kien jaf liema dehriet sbieħ kieet rat, jew f'liema hena hija u nannitha kienu qegħdin igħaddu l-festa tas-Sena l-Ġdida,