Kullħadd kien jafu lil Fra Ċelest, u kullħadd kien igħid ġid fih. Qsajjariżda mibrum bħal zokk ta' żebbuġa, ħafif u Ivent donnu gidi, wiċċu tax-xama' imma dirgħajb tal-ħadid. Filli hawn, filli hinn; issa jwieżen tarbija taqsam it-triq, issa igħin burdnar igħabbi kantun; jaqdi lil xi ħadd il-hena tiegħu, u mita jiftaħ fomm il-ħorġa biex jilqa' xi ħaġa għall-Kunvent kien jixtieq iħallas lil min jatih. Mita ma kellux x'jati kien isellem bil-qawl '' San Franġisk ikattar '. Bin ix-xogħol, kien trabba fil-għaks u fil-ħidma. Fil- ħanut ta' missieru kien jonfoħ il-forġa mis-sebħ sad-dlam, mita ma kienx idoqq fuq l-inkwina sigħat sħaħ. Malli jbattal kien jinħasel u jiġri għall-Kunvent, jindiehes mar- rħieb u jgħin 'l-ajk fil-ġnien jew fil-Knisja. Mita miet mis- :-sieru ħalla l-forġa u libes iċ-ċoqqa. Ferħu l-irħieb għax kisbu xriek li ma bħalu, u fertiet in-nies għax ratu miġbur fit-triq it-tajba. Ħadd, naħseb, ma ġabar tagħam u flus daqs Fra Ċelest. Ilqa', Fra, newwel il-ħorġa, Fra, jew Fra, newwilli nitfa xama' tat-tniebri, Fra ' għini ngħabbi dil-bixkilla… U Qelest jidħak u jmidd idejh u jiġbor u jwiegħed li '' San Franġisk ikattar '. Darba ltaqa' ma' saram u ħareġ minnu bil-għaqal ta' moħħu u s-saħħa ta' dirgħajh… Għal għaxiet in-nhar kien għamel id-dawra tal-ħàra u b'dak li ġabar kien sejjer ferħan lejn il-kabuċċini. Kellu għoqda flus ġmielha għax kienet waslet il-festa. Biex jasal kmieni ġibed minn trejqa mwarrba. X'biża' kellu Qelest7 min kellu l-ħila jmidd idu fuqu' Iċ-ċoqqa kienet imbierka u dirgħajh ma kinux dgħajfa. Imma l- għali jkun imsiefer. Minn wara ħajt feġġ bħal għafrid Gużà il-Għażli, l-ak- tar raġel ħieni u milgħun i kien hemm mas-saqajn, kullħadd kien jibża' jdendel kusu miegħu għax bniedem tas-sikkina u ta' ebda ġieh. Kellu xkubetta f'idu u malli wasal ħdejn l-ajk waqaf u middha qoddiemu. —Saħta Guż—qal Fra Ċelest u ħabat għaddej. —Stenna Fra — qabeż l-ieħor: — lilek kont nistenna. Tarax il-lum ilgħabt u tlift, il-ħlas tal-ġimgħa tarli f'siegħa u d-dar b'idejja battala ma mmurx. Int, naħseb, il-lum qbadthom għax ilek minn fil-għodu tiġbor għall-festa. Jekk tatini kemm tlift fil-qożża tista' tibqa' sejjer għal xogħilok. Qelest ħass demmu jagħli imma rasu ma saħnitx. Lill- Għażli kien irid tlieta bħalu, imma bl-armi f'idu ma kienx ta' min jafdah. 'Hawn m'hux saħħa trid', qal f'qalbu, 'għaqli biss jista' jaqlagħni minn dil-bixla' — X'kien li ma issewwiex, qallu, kull ma ġbart għand il-fqar għandu jmur, mela lilek imissek ukoll'. Ħareġ il-għoqda mill-ħorġa u u ħares lejn Gużà li libet malli ra, l-flus. —Tista' tieħu kull ma qlajt, qallu, jekk tagħmel li ngħidlek. Il-gwardjan ma jemmen qatt li jien ħallejt min jisraqni kiesaħ u biered, u jekk ingħid li għedduni bin-nar jidħak bija. Nagħmlu hekk, nonxor il-ħorġa fuq il-ħajt u int iġhed fuqha. Mita nuri l-ħorġa mtaqqba ġieħi jkun merfugħ. — Daħak Gużċ, għax għoġbitu l-ħlieqa tal-ajk — Bi tliet karnijiet ċomb kien ser jiddobba kemxa flus—x'ma jisparax bil-qalb 7 —Onxor F'ra—qallu, u rafa' ċ-ċipp ma' wiċċu. Pam-pam u l-ħorġa saret għarbiel. Ma kienx għab id-duħħan tat-tir, Ċelest bħal riefnu nxeħet fuq Ġużċ, ħaddnu u qatgħu mil- l-art bħal xkora tiben u ħabbtu mal-ħajt b'safħitu kollha. Il- Għażli batta u rasu faqqgħet bħal dulliegħa; ħdiel, għoxa u sfar bħal qarsa tax-xama' u ntelaq għal mejjet. Fra Ċelest imbergħen u jilheġ wara dik il-heżża waqaf iħares lejh sa ma rah jitħarrek u semgħu jitniehed ; in- bagħad bla għaġla xejn ġabar il-flus minn ħżiem il-midrub, u geżwer l-ixkubetta fil-ħorġa. —Ġuż—qallu—l-ixkubetta issibha l-Kunvent, mita jid- hirlek għaddi għaliha. Saħħa. Ġużi bexxak għajnejh, bħal wieħed li qam minn raq- da twila, ma tkellimx għax ilsienu tqal. Xejjer kemm kemm idu lejn Ċelest bħal-kieku ried igħidlu: 'Saħħal afijar ħadtha max-xitan inkella miegħek'. Kien għoddu dalam mita l-ajk wasal fuq iz-zuntier. Il- Gwardjan kien fil-bieb jistennieh. —Ħadt ħsiebek, qallu, x'inqala'7: Hemm x'għandek 7 —Benediċte, qal Fra Ċelest, u sellem bil-qima kollha. —ll-ħrafa twila, gwardjan. Għalissa dendel din l-ixkubetta fejn jidhirlek. Din wegħda ta' ħabib tiegħi lil San Franġisk talli ħelsu mill-mewt. Nafiseb li minn dak inhar Ġużċ il-Għażli mar kera band'oħra.