11ż- (Meħud minn fuq Thomas Mann) kif is-seba' snin ta' mistennija resqu lejn tmiemhom wasal iż-żmien meta Ġakob kellu jgħammar ma' Rakel u l-ferħ tiegħu kien bla qies. Għax Rakel issa kellha dsatax-il sena u għal seba' snin kienet jlha tistennieh fis-safa ta' xbubitha, U n-nies ta' Leban kollha ħaslu rjushom u ġisimhom fl-ilma ta' l-għadira mqaddsa u ndilku u nsibku għal xejrt qalbhom u libsu l-aħjar ilbies u ħarqu żjut imfewħa biex jilqgħu lill-mistied- na. U dawn ġew bil-mixi u fuq dahar il-ħmir u fuq l-għoġiela u l-ibgħula, irġiel għalihom u nisa u rġiel flimkien. Ġew il-bdiewa u r-raħħala ta' dawk l-inħawi, ukoll midluka u misbuka liebsa lbies tat-tieġ, nies ta' qabil Laban u tax-xeħta tiegħu. U qiegħdu idejhom fuq ġbinhom u sellmu, u mbagħad xterdu mad-dar u qagħdu għad-dell fil-btieħi, U mbagħad x'ħin ħaslu idejhom u saqajhom indafru ma' l-imwej'ed u kielu u xorbu bis-saħħa ta' Xamax u ta' Laban, missier l-għarusa, dak li kien hejja. dan il- għors. U l-mist'edna kienu mxerrda fil-bitħa ta' barra u madwar l-imħażen u fil-bitħa ta' ġewwa madwar il-midbaħ u fuq il-bejt, U madwar il-midbaħ inġabru wkoll id-daqqaqa li kienu ġew mill- Harran u daqqew l-arpi u ċ-ċimbli u ħabbtu t-tnabar. U dak in-nhar kien ir-riħ u r-riħ żdied għal fil-għaxija…… U mbagħad Laban qam bil-qajla fuq saqajh. Ersqu lejja', qalilhom, ''għax wasal nofs il-lejl; ejjew qribi u jien ngħaqqadkom flimkien '. U l-ħaddara rtassu ma' dwarhom biex jaraw lil -Ġakob u 'l Rakel jinżlu għarkobtejhom quddiem missier l-għarusa u biex jisimgħu lil Ġakob iwieġeb kif kienu wieġbu ta' qablu, Għax Laban staqsieh jekk riedx li din il-mara tingħaqad miegħu u li hu jkun ir-raġel tagħha: u Ġakob wieġeb iva. U mbagħad staqsieh fuq ġiddu u jekk riedx jagħni ġuf dil-mara ; u Ġakob wie- ġeb li ġiddu kien kbir u li lil dil-mara, ried jimlielha ħoġorha bil- fidda u d-deheb u jġiegħelha trodd frottha bħal frott il-ġnien, Im- bagħad Laban messilhom ġbinhom u tbaxxa u qiegħed idejh fuqhom. U qalilhom iqumu u jitgħannqu għax huma, kienu mtej- ġa. U l-għarusa ħadha mill-ġdid għand ommha u qabad lil bin oħtu mnm'idu u mexxieħ quddiem il-ħaddara, U dawn inġemgħu warajhom u bdew igħannu. Niżlu mit-taraġ tal-ġebel ġewwa l-bitħa u d-daqqieqa ħallew il-midbaħ u mxew quddiem. Im- bagħad imxew is-subien bl-imsiebaħ u warajhom it-tfal biċ-ċnie- ser. U Laban mexxa l-Ġakob f'd'k is-sħaba ta' fwieħa, Ġakob kien sieket, imma Laban kien jaf l-għana kollu u għanna l-għa- nja ta' tnejn li jinħabbu lejlet tieġhom. U fl-għanja l-ħaddara kienu jiġu mill-barr bħal sħaba ta' duħħan imfewħa bil-mirra u bl-inċens u l-għarus kien jimxi bil-kliel li ommu għamliltlu fuq ġbinu fil-jum tal-għerusija, U dan kollu huma kienu qed jagħ- mluh dak il-ħm fid-dar ta' Laban, imma l-għanja ma kenitx tgħodd għal Ġakob għax ommu kienet 'il bogħod u hu kien maħ- rub. U mbagħad. fil-għanja, l-għarus kien jitkellem u l-għarusa twieġeb u t-tnejn wieħed wara l-oħra kienu jgħannu għana ta' tifħir u ta' xenqa. Għax soddthomi kienet imhejjija u huma wegħ- du lil xulxin l-akbar ferħ fil-għaqda ta' sħubithom imfewħa. Għax idu x-xellugija jqiegħda taħt rasha u b'idu l-leminija igħannaqha u oħla mill-inbil tal-għoljiet tkun imħabbithom. U fil-għanja huma widdbu l-ħaddara joqogħdu ġwejda biex ma jqaj- mux l-għarajjes mir-rqad qabel ikun jogħġobhom. 'Talbuhom f'ġieħ il-ward u d-dhejjeb tax-xagħri, u l-ħaddara ngħaqdu lkoll flimkien u bdew igħannu minn qalbhom. U hekk fir-rih, għad-dawl tal-qamar imċajpar, imxew darba, darbtejn madwar ir-razzett ta' Laban u ġew quddiem id-dar u waqfu quddiem il-bieb. U Laban qabad il-Ġakob minn idu u ħadu fl-għorfa fejn is-sodda kienet imhejjiia. Imbagħad xtaqlu kull-ġid u kull barka u reġa' dar lejn il-ħaddara miġbura ma' dwar il-bieb. U telqu kollha flimkien igħannu u Ġakob baqa' waħdu…… Marru l-ħaddara jġibu l-għarusa u d-dar u l-btieħi kienu mimlija bl-għana u bil-ħoss tat-tkaxkir ta' saqajhom. U Ġakob qagħad bil-qiegħda fuq is-sodda jissemma'. Mill-ġdid kienu reġ- għu telqu mid-dar bl-arpi u ċ-ċimbli quddiem u magħhom kienet ġejja Rakel il-maħbuba, il-mistennija. Laban kien qiegħed imex- xiha kif kien mexxa 'l Ġakob. U d-daqq u l-għana tat-tieġ kien jinsema' issa bil-mod u issa mgħaġġel… Maħbubi, issa tiegħi, kollu tiegħi; Jiena ġnejna mwarrda mimlija għeneb u ħawħ sabiħ u mfewħa bl-oħla ħwawar. Ejja maħbubi fil-ġnejna tiegħek u aqta' l-frott misjur u stagħna b'għaslu… U l-għannejja kienu jinħassu wara l-bieb; u l-bieb tbexxaq kemm kemm u Laban daħħal il bintu mistura fil-mantar u għa- laq il-bieb malajr. U Ġakob u maħbubtu baqgħu weħidhom fid-dlam. La tweġiblix għal xewqti bil-leħħa ta' għajnejk, tagħmilx kif nagħmel jiena, la tweġiblix b'xofftejk. ĦHallik mħabbti fija mifruda minn kullħadd, ħalli mħabbti torqod la tqajjimhieli qatt. Għad jiġi żmien li mħabbti iżied ma tħabbatnir w għajnejk, wiċċek u surtek iżjed ma jiġbdumiz; — u tħobbni xorta waħda daqs kieku ma tħobbnix, mill-ferħ, mill-qrusa t'issa f'li ġej ma jibqagħliż. MARĠELL Mizzi.