Ix-xemx kienet għebet wara l-Għolja Tal-Marnisi l-kajik ta' Luqa hemm hu varat, inċanat. Peppi u Indri bdew itallgħu wielied wieħed il-konzijiet tal-lampuki. Meta hejjew kollox, Peppi li kien għadu kemm kiel mar ħa nofs u Indri b'żewġ bom- bli f'idejh mar jimliehom mill-għajn. Missierhom Luqa qabad il-ġewlaq bil-ħobż u ġbintejn nexfin u dolliegħa sabiħa u mar ġol-kajik. Għalkemm is-sema kaħlani kien bla sħab, il-qamar imdellel ma kienx iħabbar tjieb. It-tlieta min-nies wara li qalgħu ftit il-barra mix-xatt, qasstu r-Rużarju bħalma kienet id- drawwa tagħhom u mhagħad għamlu t-tinda u raqdu. Ma' tul il-lejl iż-żiffa li kienet tfewweġ filgħaxija bdiet tit- qawwa ġmielha. Luqa f'xi s-siegħa stembaħ. Malli sema' r-riħ beda jitħasseb. Kien ilu ġimgħa l-baħar imċaqlaq u billi kien sbieħ is Sibt ma riedx li kieku tgħaddi l-ġimgħa mingħajr ma jaqilgħu ħaqq ratal Ħobż. Beda jxerraħ il-lixka tal-klamari li kien xtara minn għand silfu Lizju xegħel il-musbiħ qiegħdu fl-imnara u qajjem lil uliedu. Staqsihom x 'jidhrilhom mit-temp, Indri ż-żgħir qal li maltemp għalihom f'daqsxejn ta' kajik, Peppi li kien heda jaħseb ta'raġel, ried li kieku dak il-jum ma jintilefx mal-oħrajn. Qabeż qal lil missieru biex jaqdfu l-barra u mbagħad jaraw; jekk ir-riħ iżid, jerġgħu l-ura. Għammru l-im- qadef u bdew jaqdfu l-barra : iż-żewġt itfal jaqdfu, u l-missier jilliska fid-dawl tal-musbieħ tatit il-poppa. Is-sħab beda jfeġġ u jikber iżjed ma jogħla, Ir-riħ baqa' jżid fil-waqt li t-tfal kienu għadhom jaqdfu u l-missier temm konz u beda l-ieħor. Il-baħar kien imqanqal ġmielu u aktar ma iżid ir-riħ aktar jitqanqal. Kien għoddn sebati, l-art ma' baqgħux jarawhu. It-tifel iż-żgħir, qalbu ttaqtaq, sejjer jaqdef kemm jiflaħ għalkemm kulltant beda jitfa ħarsa walida lejn iċ-ċluni li kienu b'ħeffa qawwija għaddejjin minn fuqhom, ofira lejn il- baħar li kemm joħorġu l-barra iktar kien jidher ikraħ u jbeż- żagħ. Imma ma kellux ħila. jitniffes. Il-missier. x'ħin temm, qam bil- wieqfa ta' daqqa ta' għajn ina' dwaru u qal lil uliedu li aħjar jerġgħu Tura. għax it-temp xejn ma kien jogħġbu u ħażin għalihom jekk i ir-ri j jiġi riħ barra. Immi Peppi qallu: Tridx inkalaw konz wieħed biss7: xejn xejn kemm in- saffuh u mbagħad narbulaw, bir-riħ li hu malajr naslu ġewwa, Il-missier minnufih reħa t-tarf u brazzol wara ieħor, kala l-konz kollu. Ir-riħ żdied, is-sema tgħatta collu bi sħab sewdieniu tal- biża'. Għasieleġ tan-nar iżiġġu mihn tarf għall-ieħor tas-sema hdew ikabbru d-dalma li kienet waqgħet. Ix-xita bdiet nieżla qawwija l-baħar beda jikber u jogħila. Iċ-ċokon tal-kajik żied il- biża' tal-kobor u tas-setgħa tal-baħar. $ waqt li ż-żewġt itfal ma setgħux iżommu biż-żewġ. Kien għadu kemm refa xi għoxrin sunnara meta r-riħ li kien waqa bis-sħiħ, ġie riħi barra, Il-ballar kiber u t-tlietà min-nies qatgħu qalhom li jiġbru l-għodod li kellhom il-baħar. Il-misser qata malajr il- konz u arbula iċ-ċillikka. Il-missier kien fit-tmun moħħu f'xi ħalla ta' baħar li ma tordomhomx; Indri bil-kemm. seta' jżomm l-iskotta waqt li Peppi q'ed igħinha bil-mod. Fuq it-tlieta min- nies waqa l-ikbar skiet, skiet li dak il-ħin kien ifisser biża' ta' dak li kellu jiġrilhom. Kull tant kien jinstemagtħi l-missier ipes- pes xi Ave Marija, waqt li miblugħ fih in-nifsu beda jati daqqa ta' għajn issa lejn il-baħar tal-biża' li minn ħin għall-ieħor kien sa jiblagħhom issa lejn it-tfal, iż-żgħir joMoq u jterter bil-bard (billi ħwejġu kienu kollha imxarrba) il-kbir ħosbien, għajnejh mgħammda bid-dmuħ. F'ħin bla waqt, Ħalla ta' baħar tati tidwira lil-kajiku timlieh sa nofsu. It-tlieta min-nies kollha mbeżżgħa, għall-ewwel ħarsu lejn xulxin Indri qabad ma' missie- ru li kollu mriegħed beda jgliajjat kemm jiflaħ lill-'Erwieħ ta' San Ctirgor' biex jeħilsuhom. Peppi mitluf minnu n-nifsu beda jgħajjat lil ommu bħal miġnun. Wara li ġie f'sessieh Peppi beda jerfa n jarini l-ilma li kien daħlilhom, Għadda xi ftit taż-żmien u t-tlieta kienu siekta, meta Indri f'ħin bla waqt, imqabbad 'ma' missieru beda jgħajjat: Ġejja missier, ara x'ħalla ġejja, missieri missier l.. Peppi bil-kemm kellu ħin jingħaqad magħhom meta l-ħalla radmithom b'kollox.. Il-mewġa ta' biża' tkissret u tferxet fuq il-fdal, ferħana bir- rebħ fuq l-imsejknin sajjieda. F'wiċċ il-baħar ma kienx jidher ħlief id-dahar sewdieni tal-kajik f'nofs qiegħa rgħawa waqt li l-aliħar tnehida tal-missier 'Torwieħ t Erwieħ l għinuna… kienet għadha tidwi mar-riħ. ger TRID TITGĦALLEM TIKTEB BIL-MALTI 9 ISSIEĦEB FIR-RIVISTA MALTIJA JA xl A l l lha, IE, l L ul li li TOĦROĠ MILL GĦAQDA TAL-KITTIEBA TAL-MALTT'