Ili għaxar snin nixtri l-gazzetta minn dat-toqba ta' ħanut kull nhar ta' Sibt. Ma kien fih xejn x'jiġbdek għajr it-tfajliet ħelwin li jinbidlu bir-rata li jinbidlu r-rivisti ta' kull xahar. U filwaqt li kont noqgħod inqalleb ir-rivisti kont noqgħod innemmsilhom, narax'libsu, nispekula kemm seta' kellhom żmien. Uħud kienu jkunu għadhom ħerġin mill-iskola b'difrejhom mikulin, jomogħdu ċ-chewing gum. Ma naħsibx li kienu mħallsin wisq għax ma tantx kienu jsaddu hawn. Imbagħad kont nitlobhom xi biċċa ċikkulata jew pakkett gallettini u nieħdu lil marti biex noqogħdu nikluh aħna u naqraw il-gazzetta. Anke għall-ħelu hawn wisa' hawn ġew, Wara għaxar snin it-tfajliet ħelwin m'għadhomx jiġu iżjed hawn u r-rivisti li hemm fuq l-ixkafef ilhom għomorli skadew. Posthom ħaduhulhom aċċessorji tal-kompjuters u tal-mowbajls. Iżda għad baqa'rokna għall-gazzetti ta' kuljum u post għal kull xorta ta'ħelu. Daż-żmien f'dal-ħanut hawn oħra. Ħasditni malli rajtha l-ewwel darba. Ma ridtx nuriha li kont qed inħares lejha, inqabbilha mat-tfajliet li telqu. Issa ilha ftit xhur hawn. Kienet waħda minn dawk li baqgħet tagħmel l-istess irtokk u l-istess qatgħa xagħar li kienet tagħmel għoxrin sena ilu. U forsi dak iż-żmien xagħarha u l-irtokk kienet tibdilhom daqskemm kienu jinbidlu r-rivisti ta' fuq l-ixkaffa. Issa la r-rivisti m'għadhom jinbidlu u lanqas l-irtokk. għadd 34 LXXXIV 15 Kull meta nidħol għall-gazzetta nħossha tiflini bħalkieku għandi farrett ikrah f'wiċċi. Nipprova nevita ħarsitha, Inħares lejn l-ixkaffi għat-taparsi nara jekk naqasnix xi ħaġa. Insellmilha bil-ħatfa u nħallasha tal-gazzetta. Is-Sibt li għadda tlabtha pakkett; tajtha eżatt biex ma ndumx hemm ġew. Malli dħalt id-dar bil-gallettini, marti qarrset wiċċha. M'għadhiex tiġi tiddendel m'għonqi u tgħidli li dawk kienu l-favoriti tagħha kif kienet tagħmel għaxar snin ilu, Issa saret tibża'li jħaxxnuha. M'għadhiex tikolhom il-gallettini, tgħidli. Imma l-pakkett fil-kabord dejjem insibu jonqos. 'Ċemplet ommok' qaltli hi u taħsel il-maggijiet fis-sink. Għaxar sninilu,meta kienetiċċempelommi kienettgħidli'ċempletil-mamà' 'Ħares, jekk tmur s'għandha ħudilha biċċa torta ħa dduqha' 'Tridek tmur tiżbrilha ftit is-siġar' Ommi kellha l-ġardinar, Ma kellhiex bżonn lili biex niżbrilha s-siġar imma martidonnha kienet qed tgħidli biex noħroġ 'il barra. Kienettafli s-Sibtfilgħodu kont nintefa' naqra l-gazzetta fuq il-pultruna. U kienet tibda taħsel l-art fejn inkun hemm jien u jkolli mmur naqra l-gazzetta xi mkien ieħor. Għand ommi sirt qisni mort ġo dar oħra. Id-dar li niftakar jien kienet aktar imdawla bit-twieqi li jagħtu għall-ġnien miftuħin. L-għasafar fil-guva li kellu missieri kienu joħdulha rasha. Imbagħad kienu jibdew illitikaw: hitgergirlu fuq l-għasafar u hu jgħidilha li biex tisma' r-rumanz fuq ir-radju ma kienx hemm għalfejn issemmgħu lit-triq kollha. Ommi għamlitli t-te. Ma jkollhiex gallettini għaxħarġilha z-zokkor. It-twieqi lijagħtu għall-ġnien iżżommhom magħluqin għax tgħidli li tibża, issa li sfat waħedha. U r-radju saret tinsa tixegħlu. Bdiet tgħidli kemm kien qed joħdilha l-ġardinar, li issa bil-pensjoni bilkemm tlaħħaq mal-ħajja. Imbagħad tibda ssemmili lit-tali u lit-talija u lil min staqsa għalija. 'Tafllil min rajt dan l-aħħar7 Lanqas kont għaraftha, ta' Kellha ħabta tħallini nipprova naqta' xi tkun trid tgħid. Ħarist lejha biex forsi tkompli tgħidli. 'Lil Jennv ta' ħdejna' Malli semmietii lil Jennv, xerridt it-te, Ippruvajt nimsħu bis-sarvetta tal-karti. 'U ma ġara xejn, issa nimsħu' Ommi kienet dlonk ġabet il-biċċa tal-platti. 'Hekkjew b'hekk ma tantxikolli min iħammeġ issa. Ikolli ngħid dik it-tifla minn dejjem kellha grazzja miegħek' 16 Leħen il-Malti 'Għal min qed tgħidż' 'Mhux għal Jennv2 Kemm setgħet kienet iżgħar minnek, erba' snin2 Ħalli nara … Meta z-zija kellha lil Lorraine, Martha kienet tqila b'Jennv. Xi erba' snin, mela, iżgħar minnek' Bqajt nixrob it-te sal-aħħar. Qatt ma kien jinteressani kemm kienet iżgħar minni Jennv. Imma Jennv kienet għallmitni ħafna. 'Int għandek xi siġar x'tiżbor/' staqsejtha. 'J kompli ixrob, x'għaġla hemm Ħa nferragħlek ftit ieħor 'Biżżejjed daqshekki Aħjar immur nibda' għedtilha kważi b'ħatfa. Ħriġt fil-ġnien u mort fil-kamra tal-għodda. Ma kienx mument li semmietli lil Jennv, ommil Kont sibt lil Jennv tistennieni darba waħda. Kien is-Sibt filgħodu ta' ftit snin ilu … 'Miskina, ma kellhiex xorti' Ommi ġiet warajja. 'Għal Jennv qed ngħid' komplietli donnha mistagħġba kemm sirt ninsa. 'Għadha kemm isseparat, qaltli… L-ewwel kellha dik it-tarbija, jaħasra ..' Bdejt inqalleb fil-kaxxa tal-għodda ta' missieri. Ma stajt narah imkien l-imqass taż-żabra. Ħlief lil Jennv ma bdejtx nara quddiemi. Jennv bilqiegħda fuq il-kaxxa tal-injam f'din il-kamra fil-ġnien, tgerrem difrejha. Jennv kienet ġabitli ċikkulata mill-ħanut tal-ħelu fejn kienet bdiet taħdem wara li ħarġet mill-iskola. L-istess ħanut li fih kienu jinbidlu t-tfajliet ħelwin qishom rivisti ta' kull xahar. Dakinhar għolliet id-dublett u ħarġet il-biċċa ċikkulata mil-lakstu tal-qalziet ta' taħt. Kienet ħbietha hemm. Intbaħt li kienet serqitha. Ommi qaltilha biex tnewwilli t-te. Il-magg kont ħallejtu mal-art. Xufftejn Jennv kienu sħan xħin resqet lejja. Ommi kienet qed tgħid xi ħaġa fuq tarbija li twieldet qabel iż-żmien u mietet qasir il-għomor. Erġajt ftaħt il-ferita, farrett li ma fieq qatt biż-żmien. 'Jennv kienet għadha tifla. Kien iddispjaċieni għaliha. Bilfors li missier it-tarbija kien daħaq bihal Imbagħad kienet iżżewġet barrani .' Ommi ġiet tfittex miegħi. 'X'int tfittex7 Dang' qalti hekk kif newlitli l-irnqass. Bdejt niżbor bl-addoċċ. Lis-siġar kont qed inweġġagħhom. Ridt noħorġilhom id-demm. Qaċċatt kemm flaħt friegħi. Ridthom imutu ħalliommi għadd 34. ma toqgħodx tibgħat għalija biex niżborhom. Fl-istess ħin kont naf li ommi malajr kienet se tivvinta skuża oħra biex tibgħat għalija. Qrast subgħajja u beda ħiereġ id-demm.Ommi daħletġewwa ġġiblifaxxa. Ommi tħobb tgħaġġibhom. Jennv ma kinitx se tħallini bi kwieti. Lejliet it-tieġ ġiet tawgurali, hawn f'dil-kamra tal-għodda. Ommi reġgħet ħdejja. 'Kienet tħobb tiġi għandi, Kienet tgħidli li t-torti tiegħi jogħġbuha aktar minn t'ommha. Dik it-tifla qisni rabbejtha jien' Infaxxajt subgħajja u bqajt naħdem. Jennv kienet tatni daqqa ta' ħarta. Imbagħad riditini nħobbha, tal-aħħar. 'Ġiet toqgħod għand ommha; ħa nara hix hemm. Immur ngħidilha tiġi s'hawn' Ommi mxiet lejn il-bieb ta' barra. Ħallejt l-għodda fejn kienet u ħriġt mill-bieb tal-ġnien. Ħrabt lejn id-dar għand marti. Malli ftaħt sibtha fil-bieb. 'Kemm ġejt malajri' laqgħetni. Għaxar snin ilu kienet tiġbidni mill-flokk u tgħidli li bdiet tgħodd is-sigħat, il-minuti, biex nerġa' nkun hawn magħha. Imbagħad resqitli biex nidħol ġewwa u baqgħet ħierġa tixtri. 18 Leħen il-Malti