Min għandu daru tal-ħġieġ… Kollox kien imhejji għat-tieġ. Id-dar imgħammra u mżejjna mill-aħjar. Purtieri, tapiti, qsari; mejda mgħobbija bir-rigali; wedding-cake għali qisu kampnar jistenna d-daqqa ratba tal- għarusa; ħelu u xorb li jfakkrek fi żmenijiet li għaddew u min jaf meta jerġgħu jiġu. Karmen tmekkek minn kamra għall-oħra, issa tħarrek kemm kemm siġġu għiax jidhrilha li mhux floku, issa twitti b'riġilha tikmixa f'tapit, issa tqiegħed fejn jidher afijar biljett marbut, b'ħajta ħamra u kaħla ma' rigal, issa tħares lejn il-ħelu u tkeċċi dubbiena b'idha, issa ssejjaħ lill-qaddejja, dejjem sejra bla waqfien, bla serħan. Bintha, l-għarusa, kienet magħluqa f'kamritha, imdawwra b'mirji kbar, b'mejda quddiemha mimlija fliexken u kaxex, labar u molol, terer u fwejjaħ, kollha midhija tagħti l-aħħar daqqa ta' id lil xagħarha, ħaddejha, xufftejha, u idejha. Is-Sur Ġann, missier l-għarusa, kien fis-salott jisma' d-daqq fuq ir-radjo. Cempila l-bieb ta' barra. Wara nofs minuta dehret il-qad- dejja ttiabbar żjara lis-Sur Ġann. —Qallek x'jismu 7 staqsa s-Sur Ġann. —Ġorġ; wieġbet il-qaddejja. —Għidlu jgħaddi, Ġorġ kien wieħed minn dawk li, għalkemm bla sengħa u bla professjoni , jafu jaqilgħuha tajjeb. Tgħid li kien samsar tagħmillu għajb, għax kien iżommha ta' sinjur, imma xogħlu kien xogħol ta' samsàr. Issa jixtrilek mezzanin Birżebbuġa u wara siegħa jerġa' jbigħu b'ħamsin lira qligħ; issa ħa biċċa għalqa ċens Raħal Gdid u reġa' taha għal bini b'ċens ogħla; issa jixtri liri tad-deheb biex jerġa' jbigħhom; issa jgħarrex u jfittex fejn sa jissellef elf lira għall-flien; issa ħaġa u issa oħra, u ta' kull jum tarah il-Belt il-Kafċ Premier ma' oħrajn tal-qatgħa tiegħu, F'dil-gwerra, u l-aktar f'dawn l-aħl- ħar xhur meta l-ikel beda jonqos f'Malta qabad xogħol ieħor. Trid xkora dqiq 7: Trid wiżna zokkor Trid xi ħaġa lima ssibx tixtri minnħa 7 Għid lil Ġorġ, u Ġorġ jaqdik. Minn fejn kien iġib dak il-ġid ħadd ma kien jaf. Jekk kienx xtrah fil- bidu tal-gwerra bir-rħis u issa qiegħed ibigħu bil-għoli, jew inkella kienx qiegħed ibigħ għal xi ħadd ieħor li ma riedx jidher, hu waħdu kien jafu. Ħallas tajjeb u tkun moqdi, kien igħid, u l-bqija tħabbatx rasek bih. —X'għandna, Ġorġ 7 qallu s-Sur Ġann. Oq għiod bil-qiegħda. —Tajjebi wieġeb Ġorġ, li moħħu dak il-ħin ma kienx fil- kumplimenti fiergħa. Hux kollox sewwa 7 żied igħid Ġorġ; qdejtekx tajjeb $ —'Tajjeb kemm jista' jkun, Li ma kontx int ma nafx kif kont irrid nagħmel. Ma. xtaqtx kieku nżewweġ il binti bħal tifla tar-raħal bla ħelu, bla xorb, bla mistednin, u l-ħelu Hum ma ssibux għand Bonaci bħal dari. —Mela la qdejtek tajjeb, qabeż igħid Ġorġ, nafiseb li issa tagħtini dik it-teftifa li kien baqa' bejnietna. — X'teftifa hi 7 staqsa mistagħġeb is-Sur Ġann, aħna ma ftehimniex u ħallastek 7 —iva, ftehimna u ħallastni, qal biered, biered Ġorġ. Bejn dqiq, zokkor, ħalib tal-boit, xorb, ċekċik ieħor il-kont intela' sittin lira. Inti ridt tagħtini ħam- sin. Flaħħar ftebhimna ħamsa u ħamsin. Ħallastni u nfridna ta' rġiel. Imma issa la int kont moqdi tajjeb, irrid dawk il- ħames liri jbiex il-kont jibqa' sħiħ kif kien, sittin lira. — Ma nħallsekx, qallu s-Sur Gann sħun sħun, Dawn xi bċejjeċ humal L-ewwel niftiehmu, nħallsek, imbagħad tiġi titlobniiżjedl Dan sergl Aħjar ikun għalik toħroġli 'l barra minn bawni —'Tisħonx, sur Ġann; m'aħniex niġġieldu. Nitkellmu bil-kwiet. Taf inti, żied igħid qisu x-xitan igħallem il-qdusija, taf inti li fi żmenijiet bħal dawn dal-Ħelu kollu bil-wedding- cake u l-ġelati bu frotta barra minn żmienha, biex ma ngħidx li hu ksur il-liġi. Ma tridx, sinjar bħalek, li fl-aħħar siegħa qabel it-tieġ tiġi l-pulizija f'darek, u, tafint, la tidħol il-puli- zija tqum il-għajdut tan-nies, u jinqala' l-għawġ. is-Sur Ġann ma kienx jibża' mit-tehdid. Kellu min jaqheż għalih, kellu fost il-mistednin min seta' jeħilsu mqar minn difrejn ix-xitan. Jaqaw mhux għall-ħbieb li għamel dak kollu' Xejn bil-moħbi. Faħam miblul ma kellux. Ma kienx jibża. Imma bħiala bniedem tad-dinja kien jaf li jekk tindaħal il-pulizija mma jkunx kollox ħarir. Min-naħa l-oħra anqas ma xtaq iħallas dawk il-ħames liri hekk kiesaħ u biered. Għal- hekk biex jidrob 'il Gorġ bl-arma tiegħu n-nifsu, qallu : — Taf int li ma tistax tafiżea dqiq u zokkor u ikel ieħor u anqas ma tista' tbigħ b'dak l-għoli barra mit-triq2 Taf int li ma nofs kelma li ngħid nibagħitek il-ħabs 7 —'Tibgħatni, jekk għandek il-ħila twettaq kliemek. Mur id-dar tiegħi, żied igħid Gorġ bi tbissima niggieża, ħu l-puli- zija miegħek, ara ssibx għaxja ta' lejla, Mur, ħu l-imfietaħ, Ġi fittex qalleb, ara għandekx ħila ssibli biss għabra dqig jew kuċċarina zokkort U mbagħad, mhax billi tgħid li xirajt minu għandi u xtrajt bil-għoli. Għandek xhud7 Jekk jien niċħad, għandek biex tari li qiegħed tgħid is-sewwa 7 Is-Sur Ġann ra bħal sħaba quddiem għajnejh. Ħass ruħu fuq art titriegħed. Ftakar fi kliem in-nies li Gorġ aktars kien biċċa għodda fidejn fiaddieħor. Min kien dan 7 Ħaseb li aħijar ma jtawwalx aktar u jiftiehem. Minkejja fih, dafifial idu fil- hut, Ħareġ il-Ħames liri u b'ħarsa mqita tahom f'id Ġorġ, Ġorġ ħatafhom, tbissem u qal: lint Snr Ġann: jekk ikollok bżonn xi ħaġa għall- magħmudija tal-ewwel tarbija ta' bintek, grani; u taħseb xejn, naqdik mill-alijar. Il-gwerra mhix sa tispiċċa għal issa. Għanja ta' fil-għaxija IV Kull jum, kull fil-għaxija x'ħin lejn inżulha ix-xemx tkun qiegħda ieqrob u fis-sema tinfirex dik id-dija, dik id-dija sabiħa, dik id-dija li ssaħħar, xi ħaġa nħoss titħarrek ġewwa fija li tqanqalni biex noħroġ til-beraħ li bħalissa wkoll jinbidel u bħal jitħallat b'dik il-ħmura mħeġġa li tidher fuq ix-xefaq. Noliroġ u naqbad dik it-trejqa Helwa, li tieħu lejn l-egħlieqi sbieħ fi Iwienhom, u lejn widien imżejna b'siġar ħodor, bħalissa mgħarmra Ikoll b'agħsafar ħienja, Jgħannu l-agħsafar hienja U jidwu il-widien bil-għanja tagħhom,