IL-KNISJA TAGĦNA MONUMENT LILL-PAPA PIJU IX Nhar 3 ta' Settembru li ġej il-Papa preżenti se jiddikjara Beatu tal-Knisja lil Papa Piju IX. Ghalhekk fl-okkazjoni tal-festa titulari tagħna jixraq li nfakkru lil dan il-Papa kbir u qaddis. Minbarra li huwa iddefinixxa id-Domma ta' l- immakulata, wkoll devozzjoni lejn il-Madonna tas-Sacro Cuor, Għandu rabta kbira mal-knisja tagħna. huwa approva id- IL-PAPA TAD-DEVOZZJONI Kien fl-1860 meta s-serv t'Alla P. Gulju Chevalier welled id-devozzjoni lejn il- Madonna Sinjura Tagħna tal-Qalb taf Gesu, fil- belt ta' Issoudum fi Franza. Biex tikber id- devozzjoni, P. Chevalier ippubblika ktejjeb, fl- 1864, dwar it-tifsira ta' din id-devozzjoni ġdida Dan malajr ġie maqlub lejn il-Madonna. diversi lingwi u hekk inxtered ma' l-Ewro kollha.(1) L-approvazzjoni tal-Papa Piju 1 għal din id-devozzjoni, waslet meta huwa ħar id-digriet biex issir l-inkoronazzjoni ta' ewwel statwa tal-Madonna tas-Sacro Cu meqjuma fi Issoudum. Kien nhar it-8 Settembru 1869 meta saret l-inkoronazzji solenni quddiem numru kbir ta' Isqfiji Sacerdoti u devoti. Fil-Polonja kien inqala xi inkwiet minħal traduzzjoni u interpretazzjoni zbaljata ta'dan titlu. Huwa ordna li tinbidel is-sura tax-xb originali tal-Madonna (kif ħasibha Chevaliei approva xbiha ġdida kif nafuha Hum.(3) Hawn indaħal l-istess Papa Piju Fl-1872, il-Papa bid-digriet tat-8 ta' Dicembru ENulla Datur Christiana Gens' waqqaf l- Arcikonffraternita tagħna f'Ruma. Huwa ried li jkun l-ewwel imsieħeb fiha. Dakinhar il-Papa kien qal: Il-Madonna Sinjura Tagħna tal-Qalb ta' Ġesu se tkun, bla dubju ta' xejn, l-ankra tas- salvazzjoni fil-baħar imqalleb li tinsab fih il- Knisja Mqaddsa.(4) Nhar is-17 ta' Lulju 1874, il-Papa Piju IX għolla s-santwarju ta' Issoudum għall-Bażilika Minuri. indulġenza ta' 300 jum lill-Imseħbin fil- Konfraternita meta kuljum igħidu it-talba ĊFtakar' u ta' wkoll 100 jum meta l-fidili jgħidu il-ġakulatorja Sinjura Tagħna tal-Qalb ta' Ġesu, itlob għalina' (5) Huwa wkoll ta IR-RABTA MAL-KNISJA TAGĦNA Meta wieħed jidħol fis-sagristija tal-knisja tagħna jara xbiha tal-Papa Piju IX b'din il- kitba: Il-Q.T. Piju IX (1792-1878) Li approva t-titlu ta'Sidna tal-Qalb ta' Ġesu u li għalih tella dil-knisja Monument ħaj għall-ismu. Din il-kitba ġiet imfassla u miktuba skond id-dokumenti storiċi dwar il-knisja tagħna. il-poplu malti kollu It-titlu ta' dan id-dokument juri ċar kemm Dun Pawl ried jagħmel enfasi li l-knisja li kien qed jibni tkun il-monument tal-maltin lil dan il-Papa kbir. Fl- 1872 Dun Pawl għamel l-ewwel tentattiv biex jibni knisja ġdida f'Tas-Sliema. F'Ottubru ta' dik is-sena waqqaf kumitat biex issir it-talba formali lill-Kurja. Imma baqa bla tweġiba. Nhar it-3 ta' Ġunju 1877 l-Knisja Universali l-50 mill- Konsagrazzjoni Episkopali tal-Papa Piju IX. Dun Pawl ħataf din l-okkażżjoni biex jerġa jagħmel talba ġdida. Huwa talab lill-Kurja li l- knisja tkun iddedikata lil Madonna bit-titlu ENostra Signora del Sacro Cuore di Gesu'. Dan it-titlu kellu l-barka tal-Papa. Dun Pawl ried li din il-knisja tkun il-monument tal-Maltin li jfakkar din il-ġrajja tal-Papa. Huwa ried ukoll li altar jiġi ddedikat til San Ġużepp li l- istess Papa ddikjarah Patrun Universali tal- Knisja. Altar ieħor jkun iddedikat lil San Pietru u San Pawl fil-habs bħala tifkira tal-priġunerija ta' l-istess Papa. Fil-pjazza ta' quddiem il-knis- kienet se tiċċelebra sena ja jittella monument tal-Papa Piju IX. Għalhekk fl-14 ta' Marzu 1877 reġa ressaq it- talba tiegħu bil-pjanti li kien fassal u li tqeghid ta' l-ewwel ġebla ssir propju fit-3 ta' Ġunju.(7) Dan il-proġett intgħoġob ħafna mill-Arċisqof Carmelo Xikluna. Fis-16 ta'Mejju 1877 ħareg id-digriet biex tinbena l-knisja gdida f'Tas- Sliema. (8) Wara xi jiem żewġ membri tal- kumitat marru Ruma biex iġibu troffa mix- xaghar tal-Papa biex titqiegħed taħt l-Ewwel Gebla u kif ukoll Barka Apostolika għal din l- okkażżjoni. Fejn kellha titqiegħed l-Ewwel Ġebla kien hemm skrizzjoni li tgħid li dan iit- Tempju se jkun b'tifkira dejjiema għall- Ġublew tal-Papa. Fuq l-Ewwel Ġebla tnaqqxet din il-kitba: 3 ta' Ġunju 1877 : Waqt li d-dinja qed tifraħ bil-Ġublew Episkopali tal-Q.T. il- Papa Piju IX, Qed titqiegħed dil-Ġebla f'gieħ is-Sinjura tagħna tal-Qalb ta' Sidna Ġesu Kristu. Dawn iż-żewg kitbiet juru kemm id- Djocesi Maltija riedet tqim lil dan il-Papa. Għal din iċ-ċerimonja ma' setgħax jonqos ritratt kbir tal-Papa Piju IX.(9) Dan il-Papa miet fis-7 ta' Frar 1878. Fix-xahar ta' April L'Osservatore Romano: ippublika artiklu bit- titlu 'T Maltesi a Pio IX'. F'dan l-artiklu inkiteb li bħala monument tal-Maltin lil dan il- Papa kienet qed tinbena knisja ġdida ddedikata lin-'Nostra Signora del Sacro Cuore di Gesu nella Sliema'. (10) Il-knisja ġiet imbierka fis- 26 ta' Ġunju 1881 mill-Arċisqof Carmelo Xikluna. Kwadru kbir tal-Papa Piju IX tqiegħed mal-gallarija ta' l-orgni. Kellu din il- kitba bil-latin: Lill-kbir u qatt tellief Il-QT. il- Papa Piju IX. Li fost l-għaġeb ta' kulħadd Ikkonsagra d-Dinja kollha Lill-Qalb Imqaddsa ta' Sidna Ġesu Kristu; Nieda id-dommar tat- tnissil bla tebgħa ta' Marija, Omm Alla; U ħatar lil San Ġużepp Patrun tal-Knisja Il- Maltin waqqfu dan it-Tempju bħala monument għal dejjem. IL-KNISJA MIBNIJA MILL-POPLU MALTI Meta l-Kattidral beda jagħti b'ċens l-art f'Tas- Sliema, diversi nies mill-Ibliet u rħula ħatfu l- okkażjoni biex jibnu dar għal ġranet tas-Sajf. Dun Pawl Vella kellu l-wegħda taċ-ċenswalisti li kienu lesti jħallsu ċ-ċens doppju għal sitt.snin biex tkun tista' tinbena l- knisja, (12) Fil-31 ta' Lulju 1878, il-kumitat għamel talba lill- Kattidral għall-għajnuna finanzjarja. Huwa ta' tagħrif dwar il- knisja tagħna bħala monument u fejn kiteb ukoll li l-pjazza tal-knisja kellha tissemma Piazza Pio u li fiha se jkun hemm statwa ta' l- Huwa ħeġġeġ lill-maltin kollha biex jikkontribwixxu ħalli l-monument jitlesta fi żmien qasir, (14) Dun Pawl igħidilna li l-ġbir fit-toroq kien ftit wisq għax kellu permess jiġbor biss minn dawn it-toroq: Triq S. Marija, S. Gwann Battista, S. Giuseppe u Triq Marina. (15) F'Jannar 1879 naqsuħ il-flus. Diversi saċerdoti tawħ l- elemosina tal-quddiesa tagħhom għall-ispejjeż tal-knisja. F'Settembru ta' l-istess sena tlett persuni minn B'Kara kienu jiġu jaħdmu, bla ħlas, kull nhar ta' Ħadd fuq is-saqaf tal- knisja, (16) Il-vara tal-Madonna tħallset minn Ġużeppi Galea mill-Belt. kienet fil-knisja ta' Sant'Ursola, Dun Pawl qiegħed għall- kontribuzzjonijiet b'risq il-knisja. (17) Fi Frar 1880 il-bini tal-knisja kien wieqaf, Dun Paw sab l-għajnuna mill-Kleru tal-Belt billi fl- ezercizzi tar-Randan saret ġabra fil-knejje: Sakemm. il-vara kollha b'risq il-knisja tagħna. F'April, il- Kumitat għamel talba oħra lill-Kapitlu Kattidrali fejn ġie mogħti 500 skud F'Settembru żewġt aħwa saċerdoti Dun Andre; u Dun P.P. Borg ħarġu 100 skud biex isir 1 imbattmar tas-saqaf. (18) Nhar it-23 ta' Ottubri 1880, Dun Pawl għamel ftehim ma tlet negozjanti (li flok daħlu l-Qorti) offrewlu l-flu biex isir l-altar maġġur ta' l-irham u jkun opr tagħhom. Meta mbagħad il-Patrijiet bdew juru nteres biex jieħdu t-tmexxija tal-knisja, P. Gwann Pawl Deguara O.F.M., li kien jieħu ħsieb it Terz Ordni Franġiskan fil-Parroċċi kollh ta'Malta, beda jgħin lil Dun Pawl fil-ġbir tal- Ikompli f'paġna 2 flus biex jitkompla x-xogħol fuq il-kampnari. Meta mbaghad il-Patrijiet taghna ħadu pussess tal-knisja, l-Arcisqof Carmelo Xikluna kien l- ewwel wieħed li ta l-offerta ta' flus biex jitkompla l-bini tas-sagristija l-kbira.(20) Minn fejn ingabru l-flus27 Jekk nagħtu ħarsa lejn ir-rendikont tal-ġbir li sar bejn it-2 ta' Ġunju 1877 sat-13 ta' Dicembru 1880, naraw li l-akbar somma ta' flus kienet ġejja mingħand ic-censwalisti li hija ta' £375. Il-membri tal- Kumitat bejniethom offrew £33l-16-8d. Il- Katidral f'isem il-Kurja ta s-somma £291-13- 4d. Offerti minn diversi benefatturi nġabru £251-13-0d. reliġjużi ġiet mgħotija ċ-ċifra ta' £126-18-4d. Minn fost diversi saċerdoti u L-inqas dhul kien mill-ġbir li sar fit- toroq viċin il-knisja. Fl-1879 Dun Pawl. iċċelebra l-festa ta' Santa Marija fl-Oratorju proviżorju. Mal-faċċata tal- knisja, li kienet għadha nofs xogħol, qiegħed din il-kitba bil-Latin: Lill-Immakulata Sinjura Tagħna Tal-Qalb ta' Ġesu il-Qalb tal-Maltin li Tellghet dan it-Tempju.(22) Il-Madonna, kif rajna, ma' naqsitx li tipprovdi benefatturi minn diversi klassijiet soċjali tal-ħajja, li ġew mill- Ibliet u rħula ta' Malta u Għawdex. Minn dan il-ftit taghrif jidher ċar kemm il-knisja tagħna, biex inbniet, sabet għajnuna ta' flus imtellgha minn nies mhux Slimizi. Hija verament monument imtella' mill-poplu Malti lil dan il- Papa qaddis. twettqet bis-shih għall-ġieħ tal-Madonna tas- Ix-xewqa ta' Dun Pawl Vella Illum nistghu ngħidu wkoll għall- ġieh tal-Beatu Papa Piju IX. Miktuba minn P. Marjanu Vella O.F.M. fl-1972