IŻ-ZEWĠ SEKSIEKA Kullħadd kien drah lil Pawlinu b'dak il-pass ta' bniedem għajjien wara mixja twila, sieq waħida tkaxkar wara l-ofira, ġismu nitfa milwi l-quddiem, idejh maqfula wara fuq qaddu. Erba' passi qosra u jeqaf, l-aktar mita jkun miexi ma' xi fiadd Ħajtu, tista' tgħid, kien igħaddiha fit-triq minn wara, l-quddiesa tat-tmienja sa nofs-inhar, sagħtejn mistrieħ wara l-ikel u tarġa' barra sa ma jiġi biex jitgħaxxa. U la ħbieb u la każini. Mita x-xita jew il-bard ma jħalluhx joħroġ idur dawra ma' dwaru għall-ġid ta' butu. Għax Pawlinu ma kellux għalfejniħabbat rasu għall-ħajja. Zijuh kien ħallielu ftit griebeġ u erba' hwienet. Kera ċkejken iżda dieħel dejjem, għax il-fqir il-kera jaħseb fih, jekk jaf li jgħix imqarnas. Il-ħajja tat-triq kienet għal qalbu sewwa għax f'demmu kellu li jseksek u jedha billi jagħmlu n-nies u b'dak li jiġri ma' dwaru. Malli jilmafi qatgħa nies fil-bgħid jiġbed għal fuqhom. —X'ġara7 U jħejj ruħu għan-nadra. — Jaħasra — taqbeż wafida — is-serva tal-avukat żelqet f'felli bettieħia u donnu weġġgħet sewwa; refgħuha n-nies fuq l-idejn. Tifla donna berqa, Alla jibgħatielha tajbal- Nies tħares lejn it-tarf tal-bankina biex tilmaħ il-qoxra tal-bettieħa, oħrajn bejn il-bieb fejn daħal it-tabib. Pawlinu jinqala' minn wara l-bieb l-aħħar wieħed. Daqqa t'id ma jati qatt. Jisma biss u jzekzek bejn snienu biex juri li għela huwa wkoll. Darba ftit il-bogħod minnu jiżloq bagħal ta' karrettun tal-ħaġar. Il-bhima ntelqet għal mejta tonfoħi u kull tant titmattar. In-nies bdiet tinġama' minn kullimkien. Il- burdnar walidu ma jista' jagħmel xejn. Resqu żewġ bdiewa, bajjad u wieħed tal-karrozzin.-—'Għinuni l-aħwa'—Ħollu t-tiranti jew aqtgħuhom; l-ura r-roti,għalina.—lImħaffu ftit mit- tagħhija.—Nerfgħu l-lasti ħalli neħelsu l-bhima.—Il-burdnar qala' żewġ xkejjer u firixhom taħt ras il-bhima u malli ra li kollox kien sewwa xtefħiet bil-qegħda fuq rasha. Il-bagħal trigħex mita ħass rasu magħfusa, tferfer qawwi, qabbad dut- rejh u b'salt wieħed qam fuq riġlejh. — In-nies għajtet għajta waħda għalenija, għax il- burdnar melles il-bagħal fuq ingropptu u fuq irkobbtejh; ma kien ġralu xejn, l-anqas inġeraħi. Kullħadd ried imidd idu biex jarma l-karrettun issa li ma kienx hemm aktar biża' li l-bagħal ifarfar xi daqqa ta' żewġ. Pawlinu l-anqas biss resaq jarfa' ħabel, fidejn rota walida: hemm kien u hemm baqa'. Resqet fejnu Karmelina, bint il- majistra, li kienet toqgħod fit-triq tiegħu u qaltlu : —Sur Pawlinu, ħallini nfarfarlek il-komma għax kollha għabra, ħakkejtha mar-rota bil-fixla. Qegħda ngħid bejni u bejn ruħi: Kemm hi qalbu tajba s-sur Pawlinu ma jistàx ikun hemm disgrazzja li ma tarahx jaqbeż għall-fqir. Jien bħalek sur Pawlinu ma jàtinix li ma naqgbiżx mita nara biċċa għawġ. Karmelinà kienet xbejba mibruma ġmielha, dirgħajha barra l-fuq minn minkibba, liebsa mqaċċta, kappel tat-tibna rqiqa ħafif ħafif immejjel fuq widintha x-xellugija. Id-daħka dejjem f'fommha, fuq tagħha, u ħluqija. Is-sur Pawlinu dafikilha u ħalliha tfarfru għax kien ilu jħares lejha ħelu mita jiltaqa' magħha. Il-ħalja kienet sek- sieka bħalu u mhux darba jew tnejn kien sab ruħu ħdejha fil- kotra ta' nies miġbura madwar xi għawġ. Minn dik il- waqgħa. tal-bagħal bdew jitkellmu. Jumejn wara ltaqa' magħha ġejja mix-xiri, Resqet ħdejh u sellmit- lu bil-ħlewwa : —Sur Pawlinu rajtek dal-għodu qalb in-nies fidejn il-għajn mita l-motor għaffeġ dak il-bulldog. Kemm isuqu ħażin xi wħud minn dawn il-motorsi Jaħasra kelb daqs mogħża l-anqas laħaq niżel il-bankina. Sidu baqa' mibluh u dak tal- motor l-anqas biss ħares l-ura… x'qalb ħażina għandhom in- nies. Jien bqajt inħares kwarta lejn il-kelb imgħargħar - —Ira rajtu qal Pawlinu, il-bieraħ għafiġu ieħor. U t-tnejn baqgħu telgħin il-fuq. — Imbierek int sur Pawlinu li ma għandekx taħseb għall- ħajja. Hekk kienet tgħidli oħti l-bieraħ. Dak is-sur Pawlinu għandu kollox, saħħa, flus, qalbu ħanina. Kemm kont tgħodd għalih int li tħobb tara x'ġara daqsu. Skużi għax nitkellem miegħek bil-kunfidenza, kemm xtaqt nista' naqdik f'dakli tista' tinħtieġ għax nafiseb li int walidek wisq.' —Tiċċajta s-sinjorina— qal Pawlinu—drajt waħdi, għad li kull tant naħseb bħal oħitok. Sewwa għax dik il-ħabta ġraw praspar aktar minn qabel, jew għax ix-xewqa tal-laqgħat kienet kibret, naf li aktar spiss kont tarahom flimkien lil Pawlinu u lil Karmelina. Fl-aħħar, kelma ġġib l-oħra, għax id-diskors bħaċ-ċirasa, iltaqgħu t-tnejn għand oħt ix-xbejba u taw il-kelma. Minn dak inħar ma ħasbux iżjed milli setgħu jgħidu l-ġirien, ġrew flimkien kull fejn sabu erbgħa min-nies miġbu- ra biex jaraw x'ġara. Ġewwa folla kbira jiddeffsu, jixxabtu, irossu sa ma jaqtgħu xewqithom, jaraw, jitkixxfu, jitpaxxew, b'kull ġrajja mgħawġa li tinħoloq. Karmelina lestiet il-ġhies u l-jum tal-hena wasal. F'għajxiet in-nhar, bdiet tinġabar il-ħaddara fil-Knisja. Wara l-bieb in-nies tinġama' ġmielha għax l-aħbar ġriet u n-nies xtaqet tara t-tieġ. Kullħadd wasal, il-għarus, ix-xiehda, il-Kappillan il-ħad- dara. Tonqos il-għarusa. Għax ma waslitx7 x'sata' żammha' Fl-aħħar ħareġ wieħed mix- -xiehda, jofroq il-ġemgħa tal- kurjużi. Imrassa wara l-bieb ta' barra, in-nies ittawwal għonqha u bdiet titlef is-sabar. Dak li ħareġ ifittex il-għarusa jilmaħ f'rokna taz-zuntier, wara plier fid-dlam, imqammta f'xall iswed, mara tixxabbat wara l-ofirajn bix-xewqa li tara dieħla l-għarusa. Żgur, ħaġa għariba bħal dinl Kienet Karmelina li qabel tidħol il-Knisja riedet taqta' l-aħħar xewqa. Tara l-għarusa dieħila bħal l-ofirajn kollha. Il-Għàada ħażina li sseksek għelbitha lil Karmelina.