57 Il-purtinar tal-Bank Telson Fil-bieb tal-Bank Telson — u qatt minnu l-ġewwa, jekk mhux imsejjali minn xi ħadd,— bil-qiegħda fuq siġġu bla dahar, kien ikun hemm raġel ta' xogħol imgerfex, li kien daqqa jagli- milha ta' reffiegħ u daqqa ta' messaġġier, miżmum hemm mill- Bank bħala sinjal tal-fiajja tad-dar. Waqt il-ħin tax-xogħiol qatt ma kien jonqos li ma jkunx hemm, jekk mhux mibgħiut b'xi afibar, meta kien iħalli floku ibnu ta': tnax-il sena, li fix-xebħ ta' wiċċu kien missieru l-maħluq. Laqmu kien Cruncher, u wara li f'żgħożitu kien ħalla x-xogħol ta' bil-lejl fil-knisja ta' Houndsditch, kienu tawh isem ieħor ta' Jerrv. Ix-xena kienet id-dar ta' Mister Cruncher Hangingsword- allev, Whitefriars; il-ħin, is-sebgħa u nofs ta' għodwa mirjieħa ta' Marzu, Azno Domini elf, seba mija u tmenin. (Mister Crun- cher kien 'dejjem isejjaħ. is-sena tas-sinjur tagħna Aznu Dorii- noes, milli jidher mingħalih li l-era nisranijabdiet mill-invenzjoni ta' logħba magħrufa, hekk imsemmija minn mara li kienet ħolqitha). Id-dar ta' Mister Cruncher ma kenitx fi nħawi sbieħ, u kienet magħmula minn żewġ kmamar biss, jekk wafida minnhom li kien fiha tieqa żgħira bi żġieġa walida ngħodduha bħala . kamra; imma kienu miżmuma tajjeb ħafna. Għalkemm kien għadu kmieni, il-kamra kienet diġa mnaddfa; u bejn il-kikkri lesti għall- kolazzjon u l-mejda, kienet mifruxa biċċa nadifa daqs il-karti. Mister: Cruncher kien rieqed taħt kutra mraqqgħa donnu Arlekkin. Għall-ewwel kien raqad fil-fond, imma bil-mod il- mod beda jitqalleb u jitrambal fis-sodda sa kemm tala' fil-wiċċ, b'xagħru mqajjem donnu jrid iċarrat il-lożor bċejjeċ. Malli qam qal b'leħen inkurlat: ''Nirrak tinbala' l-sa tarġa' tibda 2 P' Mara ta' xeħta bieżla u meqjusa f'għemilha, qamet minn għarkubtejha f'rokna tal-kamra b'ħeffa u rogtħida biżżejjed biex turi li l-kelmiet ta' Cruncher kienu ntqalu lilha. iXinhu f' raġa' qal Mister Cruncher, waqt li kien ifittex żarbuna taħt is-sodda, ''sa tarġa' tibda eh7 f' Wara li sellem 'il-jum b'din it-tieni tislima, tefgħalha ż-żar- buna bħala t-tielet waħida. Kienet żarbuna kollha tajn, għax ħaġa tal-għaġeb, għalkemm Mister Cruncher kien, fil-għaxija, jidħol id-dar biż-żarbun nadif, dana fil-għodu kien jisbali kollu mċappas bit-tajn. UXinhu f'' qal mill-ġdid Mister Cruncher b'leħnu mbiddel, wara li kien tefgħalha ż-żarbuna u ma kienx laqatha, ''X'kont tagħmel hemm Aggerawaiter 7 '' UKont titlob ehl Inti tassew mara tajbal Xi trid tgħid int, billi titfattar fl-art u titlob kontrija. ' 4Jien ma kontx nitlob kontrik; kont nitlob għalik.' 'Mhux tassewt U mqar kieku kien ħekksma rridekx titlob. U hawnhekk dar lejn ibnu li. kien jismu bħalu u qallu: 'Ħares 'l- hawn Jerrv iċ-ċkejken, ommok tassew mara tajba billi tiċċaftar fl-art titlob kontra r-riżq ta' missierek. Għandek omm tassew li taf x'inhu d-dmir tagħha. Għandek omm tassew qaddisa : tintefa' fl-art titlob biex il-ħobż ikun misruq minn Ħalq binha l-waħidieni,' Cruncher iż-żgħir (li kien bil-qmis biss) iddispjaċih għal dan, u fiares biċ-ċiera lejn ommu u widdibha biex ma titlobx kontra fiobżu. FU kemm tafiseb li jiswa dan it-talb tiegħek'', issokta jgħid Mister Cruncher, ''Li kellek tbiegħhom xi kemm tagħmilhom/' UIt.talb jiġi mill-qalb. Ma jiswiex iżjed minn hekk.' UMa jiswiex iżjed minn hekk7 Mela ma jiswiex wisq. Imma jiswa jew. ma jiswiex ma rridekx titlob. Ma jistax ikun li nħallik. Ma rridx inkun sfortunat minnħabba fik. Jekk trid titmiegħek fl-art titlob, itlob għalija u għal ibnek u mhux kontrina. Li kieku jiena ma kellix mara tassew maqluba, u. li kieku dan it-tifel ma kellux omm tassew ħażina, kieku dawn l-aħħar ġimgħat ma kontx inkun daqshekk bla xorti fin-negozju tiegħi. Il-mniegħel P' qal mister Cruncher waqt li kien jilbes, 'ibejn it-talb ħażin tagħha u x-xorti ħażina tiegħi ma għamiltx Ħabba ma' tul din il-ġimgħa. Jerrv ċ-ċkeiken isa ilbes, u kull tant agħiti daqqa t'għajn 'l ommok u jekk taraha titlob sejjafili malajr.' U hawnhekk raġa'dar lejn martu u qalilha: ''Għax isma' hawn, jiena miniex sa nħallik sejra b'dan il-mod. Ġismi jqarmeċ daqs ta' karozza mċafelqa, u norqod daqs il-loppju, għax dawn l-aħfiar jiem tant ħdimt u tħabatt li l-anqas naf li għandi ġismi kieku mhux għax inħossu juġagħini; u ma' dan kollu ma għamiltx Ħabba; u għalhekk nafiseb li inti kont lejl u nhar titlob kontrija, U waqt li ssokta jgemgem; ''Inti ma titlobx kontra żewġek u ibnek… u jitfa' kliem niggieżi bħal dan minn taħt il-mitfina tal-korla tiegħu, naddaf malajr iż-żarbun u Ilesta biex joħroġ għax-xogħol. Sadattant ibnu li kellu xagħru ftit inqas iebes minn ta' missieru u li kellu għajnejh qrib lejn xulxin bħal tiegħu qagħiad jieħu ħsieb ommu. Kultant kien jaħisadha, billi jofiroġ jiġri mill-kamra tiegħu fejn kien jinħasel u jgħidilha: ''Sa tibda titlob ma. Pa, Pa,' u kien jarġa' jidħol f'kamartu jidħak daqs xadina, il-korla ta' Mister Cruncher kienet għadha ma birdetx meta wasal biex jieħu l-kolazzjon: Huwa kien jobgħod jara 'l martu titlob qabel ma tiekol. UX'sa tagħmel hemm Aggerawaiter 7 sa tarġa' tibda 7' Martu qalet li kienet sa titlob il-barka t'Alla. UMa rridek titlob xejnf' qal Cruncher waqt li berraq għajnejh l-hawn u l-hemm fuq il-mejda donnu stenna l-ikel idub minn quddiemu. ''Ma rridekx toħroġni bit-talb minn hawn u ġġiegħel il-ħobż itir minn quddiemi. Oqgħod siekta'. Għajnejh ħomor donnu kien imqajjem il-lejl kollu ma' xi kumpanija xorbana, Jerrv Cruncher aktarx li bala' l-ikel tiegħu milli kielu, igorr il-ħin kollu bħal bhima selvaġġa fuq l-ikel tagħha, Għal xi d-disgħa biddel daqsxejn il-buri tiegħu u telaq għax-xogħol. ' WIĠI PORTELLI € Jerrv Oruncher, bil-lejl, kien imur iċ-ċimiteru ma' xi ħbieb tiegħu u jaqla' l-katavri biex jeħdulhom dehebhom. It-truf jiltaħqu Kien filgħaxija, ftit qabel inżul ix-xemx. Wara jum xogħol fuq il-kotba ħriġt biex nagħmel mixja qasira u hekk inserraħ ftit rasi u nħaddem ftit ġismi. L-arja kienet ħiemda u fietla, L-aħ- ħar dija tax-xemx. kienet titnikker fuq l-għelieqi sofor tax-xgħir li laħaq għall-ħsad, Xi ħaddiema kienu reġgħin lejn id-dar,