IŻ-ŻEFFIEN Iż-żfin kien mill-bidu tad-dinja, Il- ħajjin kollha. jiżfnu, meta jkunu me- ħuda wisq mid-dwejjaq jew mill-ferħ, U fost iż-żfin tan-nies, hemm żfin ħa- Żin u żfin tajjeb; żfin ġdid u żfin qa- dim; żfin tal-foqra u żfin tal-għonja; żfin tan-nisa u żfin tar-rġiel. U sa- ħansitra. jissemma wkoll iż-żfin ta' l- Anġli. Fil-Bibbja miktub li David, sultan il-Lhud, żifen quddiem is-Sen- duq Imqaddes, li kien fih merfugħa l- Lwieh tal-Liġi, il-Ħatar ta' Mosċ, u l- ġatra tal-Manna. Fi Spanja, għad- hom. sal-lum fil-knejjes, jiżfnu u jgħannu tfal żgħar subjien u bniet, quddiem il Qorban Imqaddes, qabel ma. tagħti l-Barka, Fil-belt ta' Kolonja, fil-Ġermanja, mijiet ta' snin ilu, kienet issir żitna f'ġiħ Ġesu Bambin, taħt il-ħnejjiet kpar u sbieħ tal-Kattidral, u nies il- belt kienu jaħdru għaliha bħalli kieku għal xi dehra kbira. Fil-Kattidral kienu jixtegħlu eluf ta' xama', li fid- dawl tagħhom kienet tiddi l-benniena tad-deheb, imdandla bein żewġ ko- lonni. Ġewwa fiha jkun hemm mim- dud Bambin il-ġmiel tiegħu, fuq im- ħadda tal-ħarir. Wiċċu roża mdaw- war bin-nokkli sofor; għajnejh żoroq iħarsu ferħana; xofftejh imbissmin; lirgħajh miftuħa, donnu għiejed jis- tieden biex iħaddnuh ma' qalbhom lin-nies kollha ta' rieda tajba. Dawk li kienu jersqu jħarsu lejn il- Bambin, kien jitħallew, jekk iridu, ibennu ftit il-benniena, waqt li fil-kor tal-Kattidral kien jitkanta t-taqbil tal- Milied, 'bħall-għana tar-rgħajja u xi ħaġa wkoll bħal: ''Ninni la tibkix iż- jed, Ninni Ġest: Bambin l Imbagħad, meta jasal il-ħin, jinżel l-Arċisqof minn fuq il-Manbar tiegħu u jimxi qajl-qajl, imsieħeb mill-kanon- TAL-BAMBIN ki, jersaq iejn il-benniena, b'dak il- Ibies liegnu KOMU XINONLOr U 10SOS, ilenex tid-dawi. jienu t'dirghajh Hi Gesu Bambin U jmur iqieghdu fuq imħadda mdiehiba, fuq it-taraġ tal-ar- tal il-kbir tal-Kattidrai, fejn in-nies ta' gewwa. l-knisja, mill-bghid u mill- qrip, jistgħu jitghaxxqu bi ġmilu minn kull imkien. Dak il-ħin, miż-żewġ naħat tal-ar- tal, jersqu żewġ ġemgnat ta' żgħa- żagħ, mexjin biż-żifna, lebsin qaiziet bu-taxxi, mżewqa b'ħafna lewnijiet, u qmis bil-kmiem tar-rakkmu, biż-żaga- relli u ġmiemen jixxejru, Ma. kienux jaghtuk żmien tħares lejhom sewwa, ghax ġà kull waqt ibiddiu l-qagħda. għibu u jerġgħu jidhru, b'ħetta tal- beraq, fi żtin ta' sengħa kbira, imseħ- bin mid-daqq tal-orkestra, Kienu jkunu xbieb magħżula fost l-isbaħ u l-eħfef tal-belt. 'Dirgħajhom misluta, xagħarhom imewweġ, u għajnejhom imħeġġa. Wara. li ragħmlu għadd ta' kutrumbajsi ma' dwar l-artal, jitqas- smu fil-lemin u fix-xellug tiegħu u jib- qgħu weqfin u siekta. Imbagħad, l-isbaħ wieħed fost iż- żeffiena, jitla' qajl-qajl it-taraġ tal-ar- tal, isellem lil Ġest: Bambin, u jinżel mill-ġdid fuq il-Presbiterju u jibda jiżfen żifna. waħdu. Żifna b'ċaqliq f'ħinu u f'waqtu, li kull ħadd jibqa' mistagħġeb, waqt li l-orkestra ddoqq kemm-kemm. tistama' u ż-żeffiena, l- oħra jgħannu għanja. taħt il-sien li taqbel maż-żifna. Diż-żifna tkun xor- ta oħra miż-żfin ta' qabel, jiġifieri tkun kif titlob id-drawwa. tal-belt u ż-żmien li fihom saret l-ewwel darba. Wara diż-żifna jibda jdoqq l-orgni u ż-żeffiena jidħlu wara. l-artal fejn ibid- dlu l-ħwejjeġ ilellxu u jilbsu Ibies ir- żin ta' klerki u joħorġu mill-ġdid, biex jgħinu l-Quddiesa l-Kbira: il- Quddiesa ta' Nofs il-Lejl. Għal tliet snin wara xulxin, diż-żif- na ta' wiehed waħdu fil-Kattidral ta' Koonja. kien jiżfinha wieħed tifel jis- mu Jan Oberstolzen. Imma dana, meta kelu xi ħmistaxer sena, darba wahda. ,kif kien jiġri ma' sħabu fuq is-silġ, żelaq u waqa' waranijiet u ki- ser is-sinsla. ta' dahru. L-imsejken xteħet u kull ma għamlulu t-tobba biex ifeiquh kien kollu għal xejn. Drabi kien iqum ftit, jimxi mwie- żen fuq żewġ krozzi, bi tbatija kbira, u jarġa' jixteħet. Kull ħadd kien. jit- hassru, u ħbiebu kienu jmorru jżuruh. kienu jgħiduu qabel joħorġu: ''Inti kont l-aqwa. żeffien ta' Ġesti Bambin, lostna. Tara kif ifejjqek, u tarġa' ssir kif kont qabel, qawwi, sħiħ u ħa- tif Imma x-xhur baqgħu għaddejjin u Jan baqa' mixħut u muġugħ bħal ma kien qabel. Meta jħossu ftit aħsar; kien iqum, iġarrab jimxi ftit fuq il- krozzi, biex jitħarreġ u jithejja, ħalli tal-anqas fil-lejl tal-Milied li kien ġej, jasal sal-kolonni tal-Kattedral u jben- nen ftit il-benniena tal-Bambin, Im- ma l-Milied qorob, u Jan m'hux talli ma. fieqx, talli l-uġiegħ aktar żdiedlu minn qabel, Daqs kemm kien magħ- dur, anqas fil-friex ma kien jista' jit- qalleb. Iż-żmien: kien jgħaddih mim- dud wiċċu 'l fuq, jibki u iitlob, bid- Imugħ nieżel ma' ħaddejh. Wasal Lejl il-Milied u l-qniepen bdew idoqqu għal knisja. Ma' kull tokk ta' qanpiena Jan kien iħoss bħal daqqa: fuq qalbu, għax kien jiftakar fil-ġmiel tal-Kattidral, mixgħul u mżej- jen, fi sħabu ż-żeffiena, u fiż-żfin tie- għu ta' snin mgħodlija.' Missieru u ommu daħlu ħdejh fil-kamra fejn kien mixħut, bl-imnara tal-Milied mix- għula f'idejhom, iħabbruh li kienu sa Ommu qaltlu: t'Ibni, orqod bi kwietek u qawwi qal- bek, Aħna sa mmorru l-quddiesa u nitolbu għalikl'7 U huma ħarġu u Jan baqa' fid-dlam, jaħseb u jibki, waħdu. una; habta ta' nofs il-lejl daherlu li ra. pnal dawl mix-xaqq ta' taħt il-bieb tal-Kamra ta' fejn kien qieghed. Id- dawl baqa' jiżdied, u mbagnad il-bieb tal-kamra tpexxaq u nfetaħ sewwa. tluq il-għatba tal-Kamra jara wieqta lil madonna, li fuq driegħha, kellha lil Gesu Bambin, li malli iemaħ lil Jan tbissimiu bi ħlewwa. kbira. Il-Madon- na dahiet u ħarset iejh, u ''Jan,' qaltlu, —Vit-Titel tieghi riedni nġibu għandek biex jarak tiżfen. Iżfmilna żifna sabi- ħa, minn dawk li taf tiżfen int-' Ma' kliem il-Madonna (Jan ħass tkexkixa f'laħru u ntebaħ li kienet għaddietu il-għikla. Qam jiġri mis- sodda u .xteħet għar-rkubtejh qud- diem il-Madonna. Hi qajjmitu mill- art u qaltuu: ''Isa, iżfen, Iżfen ħalli narawk f'' jan qam u qabad jiżfen. Imma ftakar li kien bil-qmis biss, kif kien ġewwa s-sodda. Għal hekk dar, qa- bad il-qalziet u libsu malajr, u beda jitkabras. u jaqlibha. Il-Madonma tħares lejh imbissma u Ġest Bambir ifaqqa' idelh u jidħak, b'dak leħnu ta' tarbija, irqiq-irqiq. ''Bravu, Jan, bravul'' qaltlu wara. ftit il-Madonna. ''Issa. żfintilna biż-żejjed. Aħna sa mmorru, Ibqa' tifel tajjeb u thenna bis-saħħa li kont tixtieql'' U kif qal- tlu hekk, id-dehra dabet minn qiud- diemu, Jan baqa' fid-dlam, bil-qegħda fl- art, fejn kien jiżfen, jaħseb fil-fejqan li qala' u fid-dehra sabiħa li kellu. Kemm dam hekk, barra minnu n- nifsu bil-ferħ, ma jafx, imma kif kien hekk jisma' l-bieb ta' barra jinfetaħ u leħen missieru u ommu jitħaddtu. Il-bieb tal-kamra tiegħu nfetaħ ukoll u daħlet fejnu ommu bl-imnara f'id- ha, u missieru wara/ha. Jan qam mill-art u ġera u għannaq- ha. ''Ja ommi,' qalilha, ''ġiet hawn il-Madonna u ġiebet magħha lil Ġesu Bambin u qaltii niżfen quddiemhom. Żfint u Hi fejjqitni. U kif qal hekk, qalibha: xi darbtejn jew tlieta. UNiżżik ħajr, Ġest Bambinl żik ħajr, ħelwa Madonnal'' għajtet ommu. Issa nafu li smajt talbna ta' bil-ħaqq f Niż- Ii—iditeti TREE Tl-meta—wasli1£ belt-żistraka—Pafes, SE sranq—1l—Prokensii ta-