IX-XOHRA AĦJAR MILL-ĦOFRA Għawrab, darba waħida miet missieru u ħallielu ħofra żgħira f'qiegħ ta' wied, li billi kienet qrib is-saqwi, kienet iżżomm l-ilma s-sajf kollu. Kien ferħan għall-aħħar. Għodwa, waħida fi dħul is-sajf, kien wieqaf fuq siġra taż-żebbuġ, iħares lejn il-ħofra, jitgħaxxaq: bl-ilma li fiha, jilma taħt l-imrieżaq tax-xemx, u jafiseb fuq kemm ġid kellha tiswielu dak is-sajf: kemm ħbieb se' jistieden biex jitbahardu fiha flimkien: kif se' jaqsam bl-inkejja lill-għajjurin, u lil dawk li kienu jridulu id-deni. Dak il-ħin ħaslet għaddejja minn bhinnek ħamiema, li billi kienet semgħiet li qaribitha marida, taret tajra sa għand- ha, iżżura żjara. Il-ħamiema kienet ġejja mill-bgħid, ittir taħt xemx tikwi; kienet bil-għatx; kif rat l-ilma jiddi taħtha, niżlet bil-għaġla tieħu xi żewġt imnaqar. Kif niżlet f'xifer il-ħofra, il-għawrab lemaħha; 'Ojjl' għajjtilha, kif fetaħ ġwienħajn daqshiex: u tar għal ħdejha: €Ojl xi trid minn hinnek f' 'Int min int, biex tistħarreġ għamili7 7 wieġbet il- ħiamiema waqt li refgħet rasha u tawlet għonqha. ''Qej dal-għodu qisek sid il-keral'' Wieġeb il-għawrab: ''Jew- willa ma jienex. Dil-ħofra tiegħi, ħallihieli missieri. Għax ġejt tixrob minnha 7 M'hux tassew L wieġbet il-ħamiema, 'Hija tiegħi, xtrajtha għamnewwel, missierek qarraq bik f Kelma ġġib 'il oħra, u l-qiegħa safinet. It-tjur, tisma' il-għajat, bdiet tinġama', biex tara x'kien ġara: xi żewġ għasafar tal-bejt; xi bufula; xi pespus; xi buċaqċaq; xi gerwiela, u x'naf jien. Ħawwiefa li kienet hemm, kif fehmet id-daqqa, taret bħal leħħa sa għand imħallef it-tajr, u għarrfitu b'kollox. L-imħallef kif sama' l-bawxata, tfarfar, maxat rixu kemm-xein; u tar għal fejn qaltlu l-ħawwiefa li kienet il-ħofra. Wasal: it-tajr sellimlu: niżel ħdejn il- ħofra, u staqsa x'kien inkala' mill-ġdid. Resaq il-għawrab; uJa sidna mħallef qallu mriegħed bil-biża, ''missieri miet il-ġimgħa l-oħra, u ħallieli dil-ħofra bl-ilma li fiha. Issa ġiet dil-ħamiema u qalet li hi tagħha. Nitolboc tagħmilli ħaqq l ''Ġiet il-ħamiema u mejlet rasha sal-art, issellem lill- imħallef. 'Jasidil' qalet b'wiċċha minn quddiem, ''dil- ħofra tiegħi, begħiethieli waħda ġara qabel ma siefret għam- newwell' Għandkom xiehdaf ' saqsa ħusbien l-imħallef, 'Le'' wieġeb il-għawrab. ''Anqas jien', qalet il-ħamiema, Imħallef it-tajr siket ħin wieħed, u mbagħad qal: 'Nagħ- mlu hekk: il-ħamiema nafuha b'mara tajba, u għalhekk ma jixraqx li naħsbu li hi tgħid kelma b'oħra; imma l-għawrab— ma naħsibx li kull ħadd jista' jfaħħru bħala ħabib is-sewwa. Għalhekk il-ħofra tibqa 'għall-ħamiema'. Imħallef it-tajr, sellem u raġa' għal bejtu. Il-għawrab libet u żelaq siksnijiet, mistħi u mriegħex. Il-ħamiema, reġgħet qabdet triqitha għal għand qaribitha Meta, il-għada til-għodu, il-ħamiema kienet rieġgħia l-ura, għaddiet għand imħallef it-tajr, u sellmitlu bil-qima kollha u talbet li tista' tkellmu. ''Isbaħi din l'' wieġeb l-imħallef, UK'tiħtieġ 77 'Istorni, ja mħallef U' qabdet il-liamiema, nitol- bok li jkollok ftit tas-sabar u traġġa' l-ħofra lill-għawrab għax hija tiegħu.' Għall-ewwel l-imħallef bħal ma riedx jemmen kliem il-ħamiema, imma meta ra li ma kinetx tiċċajta, kellu joqgħod. Imma xbint', saqsieha l-imħallef, 'x'kien li ġagħilek tgħid kelma b'oħra 97 'Il-għadab kien, ja sidi f' wieġbet il-ħamiema. ''Għadabt għall-aħħar meta rajt lill-għawrab b'wiċċu kollu, jiċħadli qatr'ilmal issa ħsibtha afijar, u billi jien magħduda b'tajra mixhura, ma rridx ġwilla niebba' ġieħi għal ebda ġid. Ix-xohra aħjar mill-