—Xi trid 7: Erġajt ġejt tiksirli rasi f— —le, sinjur, hawn wieħed irid ikelmek.— —Għidlu jiġi darb'oħra; u ħallini fi kwieti, taf'— —Iimma, irid ikelmek sensaltru; staqsejtu xi jrid, imma qalli li dak li għandu jgħidlek, irid li jgħidulek rasu u rasek. — Mur tellgħu, u eħles isa.— Vitor ħarġet tgħaġġel, li għal daqsxejn ma ċartitx il-komma mal-pum tal-bieb. Gawdenz il-perit qiegħed in-nuċċali sewwa, għax qabel kien niżżlu fuq il-ponta ta' mniħru biex jisma' 'l-Vitor; firex idejh it- tnejn fuq ktieb daqsiex u kollu mikul mill-kamla li kellu qud- diemu fuq l-iskrivanija għaddas rasu fuqu bħal meta nanti b'għajnejha mgħamxin, bil-kemm tara, tnaqqi ż-żbib għal xi pudina u raġa' qabad jaqra fejn kien waqaf xħin daħilet il- qaddejja tiegħu Vitor. Il-perit kien mitluf fuq pjanta li ried jagħmel ta' biċċa bini bil-kif. F'dak il-ktieb qadim kien qiegħed jaqra fuq il-bini ta' żmien ilu, u issa jieqaf jixtarr dak li jkun qara, issa jħażżeż fuq karta kbira mifruxa donnha liżar, issa jħassar, iqisu jarġa' jħażżeż b'lewn aħmar u ikħal. Wara frit reġgħet ġiet Vitor ma' żagħżugħ ta' xi tlieta-it- għoxrin sena li, għalkemm liebes tajjeb, kellu dik il-marda kerħa li jinsteħet quddiem xi wieħed minn dawk li, malli jieħdu l-lawrja, jibdew jagħmluha ta' kbar, jitfgħulek nuċċali fuq im- neħirhom u erliilhom jitnabbru b'dawk l-erba' kelmiet. bl-ingliż li jkunu tgħallmu fis-sajf Għar-id-dud. 'Idħilu,' qal il-perit mingħajr ma qala' għajnejh minn fuq il-ktieb. Daħlu. Il- -perit, li kien qiegħed jagħsar għerfu kollu fuq ħnejja kbira li kellu mħażża, u jqis il-ġenbejn biex jara tiflalix il-bini li ried igħabbiha, baqa b'rasu mgħaddsa fuq il- Vitor ħarġet il-barra u dak iż-żagħżugħ għall-ewwel ħares lejn il-perit, imma meta rah li baqa jaqra, 'beda, jħares b'ħarsa ftit u xejn mitlufa lejn in-nofs tużżana inkwatri ta' xi nies kbar li kellu mdendlin mal-ħajt, mingħajr ma jara x'fihom ħlief xi lefija twila jew xi xagħar imqanfed. Fl-aħħar is-sur Gawdenz rafa rasu bil-herra u 'Xi trid 9' qallu. ''Għax m'għidtx lis-seftura. Ma staqsietekx xi trid f— —Ħallini mill-imma; darb'oħra għid lis-seftura. Arma għid, għalfejn ġejt. Iż-żagħżu gi tbegħren instamat, u beda ilaqlaq.—Ġejt in- għidlek.. : ġejt infakkrek… 'Tfakkarni…'' qal f'qalbu l-perit. Tgħid ġie xi ħadd għalija, u Vitor ma qaltlix—Vitor I-Vitor—. —X'ix-xjaten igħarrquh ġara—qalet Vitor minn isfel u telgliet tgħaġġel it-taraġ. Kif dafilet baqgfiet wieqfa f'nofs il- kamra għax il-perit minn wara l-iskrivanija, beda jgħajjat : 'Huwa ġie xi ħadd għalija u ma għidtlix7: Narawha din… —X'naraw… x'ma għidtlekx… inti x'inti tgħid '— Il-perit dar fuq dak iż-żagħżugħ. —Mela x'għidtli int—. —Le, sur perit, ma fhimtnix, lili bagħatni… (hawn ħares lejn Vitor, imma ftakar f'dak li kien. qallu l-perit malli daħal, u baqa jgtiidi, lili bagħatni l-imgħallem biex infakkrek li dik il-libsa li għamillek għadha ma hix imħallsa.— Fawra telgħet għal wiċċ il-perit, xtaq l-art tibilgħu, l-aktar għax kien hemm is-seftura qegħda tisma. —X 'libsa—qallu fgat, biex kieku jdewwiha, u dar fuq Vitor, u—int x'int tagħmel hawn f—qallha mmasħan. —Mela q'ed toħilom l Mhux int sejjafitli ' —Barra għidtlek.—U Vitor ħarġet tgerger. —U inti mnejn sa fejn tgħid dan il-kliem quddiem in-nies. . Il-qaddej aktar tħawwad meta ra x'qala bi kliemu; imma meta ra r-regħxa li ħa l-perit, bħal ħa r-ruħ u qallu b'leħen ftit u xejn bħal tas-seftura. —inti ma għidtlix li stajt ingħid lis-seftura7 Mhix dik li kien hawn issa, is-seftura 7— —Ara ħallini, għidlu mbagħad narah. —(iħax…— kien sa jtenni, iżda l-perit maħinuq bid-demm ġo griżmejh qatagħlu kliemu u qallu: ''Sejjer' mur għidtlek, u mbagħad narah jien. Il-qaddej għaddas rasu u ħareġ il-barra. 'Mur obsor' kienet qiegħda tredden weħedha Vitor waqt li kienet qegħda tnaddaf qiegħ dixx tar-ross bi sponża ħarxa li x-xebbiet tagħna, għax aktar idurilhom għal ilsienhom igħidulu 'Kitchen cleaner'. ''Mur obsor' mela għalhekk bagħatni għand Wenzu l-ħajjat xi darbtejn biex iqiegħidlu sewwa dawk il- but- tuni tas-sidrija li qal li ma kenux imwaħħlin tajjeb. Uffi għalik kemm taf tagħmilhom. Mur għidilhom lil dawk. is-sinjuri li ġew jarawh ix-xahar li għadda li dik il-libsa li tant għoġbithom ilha mdejna xahrejn… U mbagħad idur għalija, u jkeċċini hekk bla mistħija, nirrah jifles… għax qattus it-torok sa għada filgħodu nofs il-belt tkun tafli… Oi, għandu jkun nieżel it- taraġ… — Hawn, sinjur—u mingħajr ma telqet l-isponża u d-dixx, ħarset minn fuq spallejha. Il-perit imdaħħal ġo qoxortu, jimxi bil-kemm jagħmel ħoss, daħal fil-kċina, resaq lejn Vitor u b'leħen miksur qallha : — Vitor, ara ma tagħmillix xi biċċa; ara ma jmurx ifettillek tgħid x'qalli dak iż-żagħżugħ…— — Issa, ma tarax, sinjur; mela ma tafx li jiena m'iniex minn dawn—qaltlu Vitor li meta ratu q'ed jitkellem b'dik il-ħlewwa barranija, il-buri kollha li kellha taru mar-riħ. Ċkejkna Teresa, b'imħabbiet qaddisa qalbi' titfawwar meta ħarsti nwaqqaf, ' bħal maħruġ minni n-nifsi fuq xbiehatek sbejħa bħal ruħek. Ħafif jittajjar ħsiebi daqs hajbura, li fewġa lielwa tmexxi f'wiċċ. kaħlani tulek ja sajf. Nitgħaxxaq jien u noħlom ħwejjeġ tas-sema. Nistħajlek fuq is-sħab, titbissem ħelwa lil qtajja t'Anġli li ferħana jgħollu il-leħen tagħhom hiex il-Kbir ifaħħru li kabbar ismek, waqt li minn ħdanek fuq id-dinja xxerred xita ta' ward illi bi fwieħhu jserrali qlub il-bnedmin magħsura, u wisq midruba f'taqtigħ il-ħajja. Ta' ħsiebek l-għoli dwal għajnejk jistqarru, safat imħabbtek it-tbissim ta' fommok,— 7 Lejk jien inħares w int tisraqni f'ħarstek, minn l-art terfagħnni. Tnissini ta' did-dinja l-qerq u n-niket inħoss ġo qalbi tixgħel xewqa kbira , li l-fuq l-fuq nittajjar sa ma ruħi tingħaqad m'Alla. O li kont tisma' dat-taħbit ta' qalbi u tilqa' ħelwa dax-xewqat ta' ruħi l— ferħan nintilef u mitluf nitbennen fi ħdan għarusek. g. t.