( Jaqbad man-Numru ta' qabel, paġ: 75) Fuq il-mejda lil Gorġ qegħduh bejn Stefanja u Dun Kustanz. Waħda treddinlu fuq Metastasio, Manzoni u Canti u l-ieħor fuq il-pluvieri, l-agħsafar taż-żebbuġ, il-pitirossi, il- passa tal-gamiem u fuq l-egħsir tal-għeneb. Sakemm ġew biex iduqu s-serduk l-agħma moħmi l-forn b'tagħbija patata miegħu, Dun Kustanz kien wasal biex ibattal it-tielet flixkun tal-inbid. Wiċċu kollu nar, b'ħalq mimli tħin tal-aħħar pul- petta, ħajjar lil Ġorġ iduq l-inbid tal-kantina tiegħu. — Ixrob, ħabib, għax bħal dan qajla ssib il-Belt… Nati- hulek b'inbid sħiħ. Għandu sentejn u fuqhom. Għandi erba dwieli: waħdiet tal-Insolja, oħrajn tal-Iswed ta' Napli, tnejn ta' Prejna, tlieta ta' Gorbin, oħra ta' Barbrija u oħra tan- Nigru Gross li minnhom nieħu kull sena mas-sitt btieti ta' tmienja u tletin kartoċċ il-wafida. Għadhom, Alla jbierek, katt ma mtessewli b'xejn'. U hawn semmielu t-taħwil taż-żraġen ġodda fuq żokk wieħed f'raba' Ħamri u sewdieni bil-lanijiet imdemmel fil-ħarifa ta' sentejn ilu; fost l-oħrajn żarġun minn tal-Miġnuna s-sewda u ieħor minn tal-Ġellewża sewda li minnhom bi tisiebu jieħu xorta ta' nbid iswed mill-aħjar. Semmielu fuq rimi u raħs ta' siġar żgħażagħ u fuq it-taqtigħ u tixtil tagħhom fi prajjen, il- qnatar ta' għeneb li qata', iż-żbir, it-tinqix u taħfir ta' konok madwar iż-żokk wara l-ktigħ tal-għeneb; ix-xogħiol u t-twittija tal-ħamrija għas-sajf, Qhif irabbi d-dwieli tgħallmu minn missier missieru, l-aqwa gabillott tar-raħal. L-egħisir tal-għeneb f'maħiżen li għandu mal-ġonna stess f'tarf ir-raħal: fih mal- erbgħin qasba tul… u x'ma fihx, masriet għal walida, tnejn, bit-toqqala tal-ġebla tal-qawwi, ħwat tal-ġebel għat-tligħ tal- most, bajji, tnelli, btieti tat-tramażżar… il-għodod kollha li tinħtieġ is-sengħa tal-inbid.—'U biex nurik xi tjieba ta' nbid toħroġ mill-egħsir tiegħu… nixtieqek idduq minn dal- flixkun… Niżżel tazza u ara x'jidhirlek'… U waqt li Dun Kustanz, wiċċu kollu ħamrani, ferragħlu nofs flixkun u baqa' itennilu dan il-kliem, Ġorġ, biex jeħles minnu, dar fuq Stefanja li kienet qiegħida tnewwillu larinġa mill-kbar minn idejn Gann-Karl, u dan anqas ma baqa' lura li ma jġagħlux iduqha. — 'Duqha, qallu, u għidli x'togħima fih il-larinġ tal-ġnien tiegħi'. Dun Kustanz mesaħ mestia. xofitejh, beda jfittex fil-bwiet tal-ġlekk u tas-sidrija u fl-aħħar minn ħżiemu ħareġ. pipa twila tal-qasba. —'X'tabakk tpejjep 7''— Staqsa lil-Ġorġ— —''Tal-istikka,' wieġbu dan. —'Ma, nistax insib daqxejn tabakk tajjeb ħilief tal-werqa f dan i ir-raħal'' Ġorġ ħareġ il-borża tal-ġild, u taha f'idejn Dun Kustanz. —''Se' neħodlok kemm nimla' pipa', qallu dan. Qam, kebbes il-pipa u fil-waqt li għamel ħiltu biex iċaqlaq riġlejh u jġorr żaqqu, — 'Se' nħallik, issokta jgħidlu, ''għax ħallejt il-mansab bil-gabietti tal-agħsafar f'idejn it-tifel tas-sagristan fil-għalqa tal-wilġa… Narak inbagħad il-knisja… Ljun, imxi miegħi… Ljun 1…7 U baqa' jsejjaħ lill-kelb sa kemm qasam il-koritur u daħal fil-kamra tal-ġenb l-ieħor għall-ixkubetta. Ljun, għalkemm semgħu, kien għadu taħt il-mejda tal- ikel ma' riġlejn Gann-Karl igerrem il-għadam tas-serduk. — 'Il-Margherita Pusterla2' għajtet Stefanja waqt li Gorġ kien qiegħed isemmilha l-kotba li għandu til-librerija, kemm xtaqt naqrah, niktiblek biex infakkrek tibgħatuli'. —''Fakkru wkoll fil-pezza tal-libsa,' qabżet oħtha Karo- lin, 'Ġann-Karl, tliet qasab qatgħa ta' libsa dejjem iridhom.. Karolin baqgħet tbattal il-mejda. Ġann-Karl u Gorġ fl-imkien ma' Stefanja kienu niżlu fil-ġnien. Il-ġniea, kif qagħad ifisser Gann-Karl, kien mimli b'siġar ta' larinġ li kien hemm qabel ma nħatt ir-razzett u nbniet id- dar, imma t-taħwil u t-tnissil ta' siġar ġodda, it-tilqim ta' razez ġodda, ir-rimi, il-ħisad tax-xtieli, it-tiksir tar-raħis sal- vaġġ u l-irbit tat-tilqim mad-difrejn, it-trobbija ta' siġar żgħażagħ u qodina bit-tisqija, bl-egħżiq, bit-tidmil n bit-tiżbir u l-irmondar kien kollu xogħol tal-aħħar tliet snin, mindu Ġann-Karl inġabar ma' ħuh fid-dar il-ġdida li bnew. Is-siġar, Alla jbirikhom, baqgħu dejjem safja u sħaħ ; u la messu la miskta u la dobbiena, qatt ma deher fihom. Fuq ix-xorta, ta' lumi u larinġ Ġann-Karl ma satàx ifiehem aħjar lill-ħabib tiegħu filief billi ġagħlu jara b'għajnejh u jmiss b'idejh u jduq xi frotta li kienet għadha fis-siġra u fl-aqwa tas-sajran tagħha. — Ħares lejn din, beda jgħidlu, din flanġasija, din ħaw- wiltha jien; din l-olira tad-demm, xiħa, ilha hawn is-snin… l-ofira tal-qarnuna, dik tar-rokna tiżhar sikwit, igħidulha ''il- miġnuna', tbiddel fil-għamla u fil-lewn… dawk ta' mal-ħajt kollha siġar qerqnin; weraq kbar. friegħii ħoxnin, żahar ofixon u abjad, larinġ mimli daqs ras ta' tarbija. Dan hu l-larinġ tar-rjus; f'xi għamliet il-frott jibqa' ħadrani u miksi b'ħafna tikki rqaq ħomor lewn is-sadid… Iżjed il-fuq, fil-għoli, titla' b'taraġ, għandi qatgħa għaliha bis-siġar tal-lumi'…… Għaddew minn mogħdija magħluqa bil-biżbież salvaġġ, b'għollieq, b'lellux u b'berwieq; għaddew il-għalqa tal-furraj- na u ġonta oħra miżrugħa kemmun u telgħu fuq il-ħotba tas- siġar tal-lumi. Minn hemm kienet tidher il-knisja bil-misrafi, it-triqat u ż-żenqiet tar-raħal, bid-djar, il-għorof u r-rziezet tat-trufijiet tar-raħal u r-raba' kollu miksi b'tapit tal-Jellux… u nbagħad il-qigħan…xi bidwi jagħżaq…xi karettun għaddej… u l-bogħod, in-niżla mserrpa għal xatt-il-baħar, bir-ramla, id- dwejriet u l-għoljiet li jmissu mas-sema minn fejn ix-xemx kienet riesqa għall-punent. Gann-Karl baqa' sejjer igħid waqt li Stefanja timxi dejjem wara Gorġ bil-Metastasio f'idha. Mal-ħoss ta' tħaxwix qalb iż-żara', deher ġej jifraħi ma' saqajn Stefanja u Gann- Karl il-kelb ta' Dun Kustanz u l-ġewwa mir-rixtellu tal-għal- qa Dun Kustanz liebes is-suttana, bil-pipa f'ħalqu, jiġbed in- nifs u jdaħħan u jtalla' l-pudija tas-suttana hiex jaqsam għall- mogħidija. Dun Kustanz kien ftiehem ma' Ġorġ li għal wara nofs in- nhar għandu jieħdu l-knisja jara l-kwadru l-ġdid tas-Sagra Familja, in-navi ġodda u l-lampier tal-fidda li kien ġabar għalih hu għall-kappella tal-Kruċifiss. Ħallew lil Gann-Karl fil-kamra tiegħu ma erba' gabillotti u sid il-għalqa jagħmel kitba ta' gbiela u telqu għall-knisja. Huma u għaddejjin mill-misraħ, fejn ħanut tax-xorb, Ġorġ jilmaħ fil-bieb ta' spiżerija wiċċ ta' bniedem li donnu għarfu għax baqa' jħares lejh… inbagħad talla' idu l-waħida u sel- limlu ftit u xejn b'ħarsa ċassa u mibluha. Ġorġ għarfu wkoll u dafiaqhielu, xtaq jieqaf u jmur ikellmu, imma Dun Kustanz, li waqt li qiegħed ifiehmu fuq il-ġmiel tal-kwadru kien ukoll dawwar wiċċu u ra dik it-tislima, dlonk ġibdu l-ġenb l-ieħlor.— 'Ingħaġġlu ftit, qallu, qabel ma tati l-Barka… Xtaqt inleq- qgħiek mal-imgħallem u jfiehmek aħjar'— Għall-ewwel dalma li bil-kemm tara timxi… 'l hawn u 'l hinn xi mara u xiżewġt irġiel għar-rkopp- tejhom, b'idejhom it-tnejn miftuħin u bil-kuruna mdendla mas-swaha' tal-lemenija, ibusu l-art, iqumu u jarġgħu joqogfi- du għar-rkoppktejhom iżuru l-Vija Sagra… xi ħosa ta' siġġu minn xi nies li dafilu u qagħdu għar-rkopptejhom jew bil- qiegħda. Is-sagristan ħareġ u tala' fuq l-artal maġġur, żmiċ- ċa xama' ta' żewġ kandlieri u raġa' xegħelhom u hekk kif lemafi lil Dun Kustanz flimkien ma' wiċċ ġdid, resaq fejnhom u wassalhom fil-kappella qoddiem il-kwadru l-ġdid tas-Sagra Familja. —''Tndri mhux hawn 7 '—saqsieh Dun Kustanz. Is-sagri- stan dawwar wiċċu u waqqaf ħarstu mill-ewwel f'rokna tal- kappella ta' wrajh, li kienet imdawla minn finestrun ta' fuq l-artal bil-purtiera ħamra mġerrija. — 'Qiegħed jinvista fil-kappella tad-Duluri'— — Xtaqtu jfiehem lil das-sinjur ix-xogħol tan-navi l-ġod- da'— Is-sagristan resak lejn raġel li kien f'rokna tal-artal, ibus kull darba d-doimna tal-kuruna li kien qiegħed iżebbeġ, isallab idejh u jinxefiet ibus it-tarġa tal-artal. Stennieh jarfa, wiċċu minn fuq it-tarġa u sefsiflu f'widintu. L-ieħor ta' daqqa ta' għajn minn taħt lejn Dun Kustanz u Ġorġ, u raġa' għal qagħda li kien. — 'F'adallu jgħid xi ħaġa u ġej'—ġie jgħidlu s-sagristan. In-nies tar-raħal, mas-sejħa tat-tnaqqir tal-kampiena, bdiet dejjem diefila, il-ħisejjes tas-siggijiet żdiedu u t-tgeġwiġ beda jikser il-liemda ta' ġewwa l-knisja… min jisgħol, min jixraq u min ukoll jaqta' l-bliegħen, sakemm insama' l-leħen għoli ta' wieħed fost il-miġim għa jgħid : ''Fl-isem tal-Missier, tal-Iben…… U beda r-Rużarju. Ġorġ, flimkien ma' Dun Kustanz u Indri, kienu ilhom iduru u jiflu x- xogħol tan-navi, x'ħin is sagristan resaq lejn Dun Kustanz u talbu jati l- Barka, għax il-viċi-parku nqalagħlu vjatku, Dun Kustanz telgħetlu bħal fawra u għalkemm ma kienx se' jibda jsabbat saqajh. —Ma sabux min iserraħhom7' qal- minn taħt ilsien, u gidem xofftejh. —''Għax ma għedtx lill-kappillan $ ' — 'Ħareġ ibierek fit-trufijiet tar-raħal'…… —''Huma jaqilgħu t-tiġieġ u jiena nagħmel xogħlhom '— Dun Kustanz trażżan kemm sata', dar fuq Ġorġ u :—'Se' nħallik, għal ftit, qallu. Wara l-Barka nsibek id-dar… kemm nati l-Barka, inqarar waħda u niġi… Imxi' qal lis-sagristan, u daħal janfoħi, igorr u jgħajjat ġewwa s-sagristija. —Kurie elċison, Christe elċison… u bdiet il-Litanija. Indri qagħad għar-rkopptejh u rabat idejh. Gorġ sab rokna, qabad siġġu u lewa riġlejh fuq il-maqgħad tiegħu. In- naħa tal-lemin, taħt id-dawl inewnem ta' lampier mixgħul qoddiem niċċa tal-Ecce Homo, lemaħ bniedem li, mill-ġenb il- wieħed ta' wiċċu, deherlu li hu wieħed minn sħabu tal-kors u li kien ilu ma jara s-snin. 'Tawwal u waqqaf il-ħarsa tiegħu u x'ħin l-ieħor dawwar wiċċu. ''Ara, Gorġ, qabeż qallu. Dan x'ġiebek 7' Gorġ resaq bis-siġġu ħidejh u wieġeb bil-mod :— iĠejt mawra sa hawn, inżur wieħed mill-ħbieb tagħna'— —'Jaqaw 7' — Għand Ġann-Karl, in-Nutar' —''Dan x'kien li ħlomt b'dak il-qanfud P—' —Kien ilu jgħidli għomor. U int'—Mela m'għadekx tabib il-Mosta 7 — 'Trsaqt 'l hawn isfel. . mhux biex inqarreb lejn il-Belt, imma għax sibtu raħal jilqagħni iżjed. Torbiti għaddejtha hawn… baħar qrib… inbagħad tabib tal-Gvern… wara kollox raħal, b'raħal'… —''Fbimtek… niesek ix-xjuħ kollha minn hawn, u tkun madwarhom jaħibatlek.'— Wieġbu b'nofs tbissima Ġorġ. —'Għalhekk… Imma tarġa' bqajna għożżieb u l-ftit dejjem wisq għalina.—U int 7—' —'Għażeb bħalek' —'Mela inti li kont ma' Dun Kustanz u ma' Indri l-im- għallem 7' —''Tva, għax ġie jurini l-opri tal-knisja'. — 'Biex għamel lampier selaħi ir-raħal kollu. Sata' għa- mlu mill-qligħ tal-inbid…… —''Għidli ħaġa, jiena u għaddej mill-misraħ deherli ilmaħt lil Gustav. Kien fil-bieb ta' spiżerija u sellimli… — L-ispiżjar P' —''Eh għax dak kien għenelli mar għal spiżjar. Jaqaw, dik l-ispiżerija tiegħu 7 — 'Tva, tiegħu, kien Ħaż-Żabbar u ġie fetaħ waħida hawn. —''Kont ma' Dun Kustanz. Xtaqt nieqaf, imma Dun Kustanz deherli kien imgħaġġel. —' Naħseb li ried jaħarbu. Miġġildin għall-aħħar'. — 'Dun Kustanz, niesu kollha u l-ispiżjar. — 'Fuqiex 7' —'Fuqiex 7: Ma tafx… F'raħal in-nies titlewwem fuq ix- xejn… Dun Kustanz bħala l-ixjeħ deherlu li kellu jilħaq viċi- parku flok il-mejjet. Il-kappillan għamel lil Dun Piet li jiġi ħu Gustav. Il-kappillan ħabib ta' Gustav: jissellef il-gaz- zetta minn għandu, iqatta' s-sahra għandu, siefru flimkien,… u dak ħa għalih. Tarġa' Dun Kustanz, taf inti,… kaċċa, egħsir tal-għeneb… xi qatra jħobbha''… — ''Mela l-anqas mal-kappillan ma jinġieb… ' — Il-kelb u l-qattus. ' —''Minhu dak ix-xiħi tal-maktur aħmar ħiereġ mill-but tal-ġlekk u mara fidejh tidher għadha fuq tagħha, mal-aħħar tarġa tal-artal maġġur 7 —''Bin-nuċċali 7' —'U l-ieħtor ta' ħidejh 77 ukoll. L-oħra l-mara tad-drugier, tagħ milha ta' qabla u ta' tabiba. Tħawwar, iddewwi u tisloħ lin-nies flimkien ma' żewġha u mat-tabib. Mindu Dun Kustanz kisirha mal-ispiżjar huwa u niesu jinqdew bihom. M'ilu xejn kenna ġlieda għand Ganni l-Furnar: il-mara tal-ispiżjar mal- mara tad-drugier. Qabdu f'xagħar xulxin. Trid tara d-dixx tal-ħaruf bil-patata ta' waħda u l-ftira tal-ġobon tal-oħra jtiru fl-ajru. — X'wafħida dinl' —''Ħareġ jati l-Barka. Gorġ u l-ħabib tiegħu siktu, għaddsu rashom u qagħdu bla ma tnifisu… seeeerna ĦA L-orgni samma xi erba' noti qabel ma. n-nies ta' ġàl-knisja wieġbet b'leħen għoli bil-kliem tal: Omne delectamentum in se habentem, u nbgħad għall-aħħar kliem tal-Oremus erba' noti oħra qabel il-għajta tal-Amen, sachemm fetaħ garġih għal kollox… u mad-daqq mgħaġġel tal-qniepen samma' l-allegru tal-Libiam nei lieti calici tat-'Trawviata'….. Il-ħsejjes tas-siġġijiet kienu waqfu u n-nies bħal xehda nalial kienet għadha ħierġa mill-knisja x'ħin Gorġ u l-ħabib tiegħu ħarġu mill-bieb tal-ġenb u mxew mal-ħajt il-ħajt tal- bini tal-misrafi u sabu ruhhom fil-bieb tal-ispiżerija. Il-ħabib ta' Ġorġ waqaf ikellem il-kappillan li kien qiegħed fuq siġġu mad-dahar tal-bieb jaqra l-gazzetta. l-ispiżjar, kif sama leħen it-tabib, ħareġ minn wara l-bank, ta flixkun mimli bid-duwa f'idejn mara li kienet ġewwa tis- tenna fuq siġġu: Mgħarfa fil-għodu u oħra fil-għaxija', qallha. U ħareġ barra l-bieb. —''Ara Gorġ t' infexx igħid malli sabu fejn biebu. —''Kif int, Gustav/' staqsieh l-ieħor, — 'Dan x'riħ ġiebek f—Mela sewwa rajt… Dan il-kappil- lan, issokta Gustav fil-waqt li l-kappillan, kif reħa lit-tabib, resaq biex jati l-gazzetta lill-ispiżjar Dan ħabib tagħna. ' —''Minn fejn hu 7 saqsa l-kappillan —''Għandi xi ħjiel tiegħu' u baqa' bil-gazzetta mdendla f'idu jħares ċass lejh. —''Se' nħallikhom għax daqxejn waħida mgtiaġġel', qabeż Ġorġ fil-waqt li ħa b' idejn Gustav u l- kappillan. —'Efalli min jarak ' qallu Gustav b'wiċċ daħkani ta' ferħ għax kellu jarah bla ħsieb u b-għafsa ta' id, sogħbien għax se' jħallih hekk imgħaġġel a fis- sajf tarawni hawn isfel Zufaatt il-baħar' —''Sewwa… sewwa… mela niltaqgħu' — Taħseb xejn' —''Taf li ma tbiddilt xejn 7' —''Kemm nafu l-missieru…'' qabeż il-kappillan. ''Issa ġejt fiha minn ta' minhu. Naf lill-papà tiegħu r-Rabat. Taf li tatih lemħa sewwa lill-papà. Kemm ilu nieqes 7'' — Fuq il-għaxar snin. Mgħaġġel għax sarli l-ħin u għad irrid nasal il-Belt'…… —''Biex sejjer 27 —''Naħseb li jwassluni sa tarf Ħaż-Żebbuġ bil-bagħal tagħhom'. —''Ta' min 77 —'Tan-nutar Gann-Karl'. Il-kappillan u l-ispiżjar bidlu l-lewn ta' wiċċhom u ħarsu lejn xulxin. —'Jien ġej, kabeż qallhom it-tabib, se' nwasslu sal-kan- tuniera.' Il-kappillan u l-ispiżjar daħlu ġewwa mismutin. Min-nofs il-misraħ kien għaddej Dun Kustanz igħaġġel. It-tabib wassal lil Gorġ sal-kantuniera qrib id-dar ta' Gann-Karl. Dun Kustanz kien għoddu laħaqhom, imma x'ħin induna, bit-tabib lewa minn triq oħra, wasal id-dar, neħħa is-suttana u libes il-ġlekk iswed. Gann-Karl kien qiegħed jarma l-bagħal bil-karettun tal- molol qoddiem il-bieb tad-dar, waqt li l-mara tiegħu tqiegħed żewġt iqfief, walida bil-larinġ u l-oħra bil-ġbejniet tal-bżar fuq il-mitraħ ta' fuq ix-xatba. Katrin il-qaddejja tiġbed lit- tifel iż-żgħir li kellu ħarruba f'idu u twarrbu minn qoddiem ras il-bhima li kellha geddumha, ġewwa l-ixkora tal-ħarrub u it-tifel il-kbir, ta' xi tmien snin, inewwel ix-xedd taż-żiemel lil missieru. — Saħħa wisq… tkun hemm isfel, iktibli.. niġi nagħmel sajda miegħek… qal it-tabib lil Gorġ waqt li ħadlu b'idu wara li, weqfin it-tnejn fil-kantuniera, kien ilu jgħidlu mal- kwarta, fuq it-twegħir tar-raħal u jsaqsih fuq il-pulitka tal- pajjiż. , —''Tgħseb xejn, wieġbu Ġorġ,… Saħħa, ' Ix-xemx kienet għoddha għabet x'ħin Gorġ wasal id-dar ta' Ġann-Karl u sab il-bhima armata bil-karettun. u lilu jisten- nih fil-bieb. — Dun Kustanz qalli li tħajjartu twassluni biċċa triq'… qal Gorġ lil Gann-Karl. —''Ħiabat tajjeb għax ridt ingħaddi mawra Ħaż-Żebbuġ għand Dun Ġużepp tal-Ġiljana. Alina lesti u x'ħin trid nitil- qu. Minn hemm għal belt inqabbdek ma' Vitor ta' Pitruwa iwasslek biż-żiemel tiegħu.' U kif qal hekk GĠann-Karl daħal isejjaħ lil Dun Kustanz li kien fil-kċina jqatta' l-istikka li kien tah Ġorġ u jimla' l-borża tat-tabakk. 'Stefanja l Stefanja L' sejħet Karolin mina tarf it-taraġ. Stefanja, li kienet għadha tiżżejjen qoddiem il-mera, dehret wara itit mita l-karettun kien mgħobbi. Gann-Karl fuq is- salib tax-xatba bir-riedni f'idu, Gorġ ħdejh, Karolin f'ġenb wieħed fuq il-mitraħ tax-xatba, Dun Kustanz fin-nofs u l- ġenb l-ieħor battal għal Stefanja. Il-bhima telqet bit-trott sa tarf ir-raħal u kif qabdet il- beraħ mad-daqqa tal-frosta bdiet tlebbet u fi żmien għoxrin minuta rebħiet it-triq tal-Qrendi… it-triq ta' fuq Wied Qratal għall-fomm is-Siġġiewi… minn hemm għal salib it-toroq tal- Ħamrija u nifdet f'misraħ Għodor. Ġann-Karl waqqaf il- bhima qoddiem ħanut tax-xorb bil-purtiera tax-xibka, dawwar Tas il-bhima kontra r-riħ, sejjaħ. lil Mari tal-ħanut u dlonk ħareġ raġel iżommlu ras il-bhima. , L —''Afina sejrin bil-pass sa għand Dun Ġużepp. Ibgħat liż-żgħir tiegħek għand Vitor u għidlu jarma, u ma jdumx, il- kaxxa biex iwassal lil dal-ħabib tagħna, sal-Belt.' Qal Ġann- Karl lill-mara tal-ħanut, li ġiet fuq il-għatba tal-ħanut bi mnara f'idejha. X'ħin kullħadd niżel minn fuq il-karettun Ġorġ sab ruħu ġewwa kagħika nies… min ifakkru f'ħaġa u min f'oħra. Karolin għaġġlet tatu f'idu ż-żewġt iqfief tal- larinġ u tal-ġbejniet tal-bżar. 'Tliet qasab, qaltlu, wiesa' doppju… xtaqtu mill-istess każimir tal-libsa ta' fuqek… il- qaddej tagħna jasal sal-Belt kull ġimgħa… miegħu nibgħatlek il-fliexken tal-inbid li wiegħdek Dun Kustanz'…… — Qis li tniżżel xi tnejn fil-post li għandek hemm isfel… għax jekk ifettilli niġik xi jumejn, inbid ieħor ma nixrobx… ftakarli wkoll fl-istikki tat-tabakk'… qagħad ifakkru Dun Kustanz huwa u jeħodlu b'idu. —''Wara x-xahar id-dieħel inkun ħlist minn ħafna xogħol u niġi nsibek. Ngħaddu jumejn flimkien, jiena Karolin u it-tfal' issokta jgħidlu Gann-Karl. —''Jiena wkoll… inkun fil-vaganzi tal-iskola u tarani magħkom', iddefset qaltlu Stefanja, 'imma dak ir-rumanz ibgħatuli qabel, jekk tara li ma ġejtx, sal-ġimgħa d-dieħla…… L — 'Taħisbu xejn… taħsbu xejn, wieġeb Gorġ bil-għaġla lil kullħadd, fil-waqt li kien tielgħa fil-kaxxa ta' Vitor…. tħallu min jarakhom, ħallu min jarakhom.'— — Il-libsa —''Tnħalli f'idejk. U Gorġ, b'idu mxerrfa mill-bwejba tal-kaxxa mhux ħlief jieħu b'id dik u dak… Tislim tal-idejn… u mill-bogħod tixjir ta' mkatar. Iż-żiemel ta' Vitor lebbet għal ġewwa r-raħal u sakemm qabad it-triq ta' Ħal-Qormi d-dalma weqgfiet ġmielha… l-egħ- liegi ndifnu ġewwa daħna ta' dlamijiet… u l-bogħod, il- bogħod, qalb is-swied ta' għarma djar beda jidher id-dawl tal- fanali tat-triqat iteptep bħal kwiekeb. Naħseb li Gorġ baqa', u qabillu, jiftakar iżjed fil-kliem tal-ħabib tiegħu, it-tabib, milli fil-wegħdiet li wiegħed lil dawk li kienu stidnuh.