L-Imħabba ta' Peppu Darb'oħra kont għidt kif żagħżugħ raħli kien weħel il- . ħabs għax ried jagħmilha tal-għaref igħallem is-satra lill-vwaħida sinjura mill-belt li deherlu ma kenitx liebsa xieraq. Il-lum ingħid kif, wara li ħareġ mill-ħabs, għamel waħida oħra minn tiegħu li ħaditu tal-imġienen. Mela dan iż-żagħżugħ kellu ħmar u karrettun. Tarah għaddej fit-triq kont tieqaf tidħak. Il-ħmar kien xiħ u rasu kbira, u widnejh akbar minn rasu; u l-karettun, mifluġ u mżet- laq, kien jokrob u jqarmeċ ma' kull mixja tal-ħmar donnu kellu l-ħajja; u l-imgħaxxex ta' żagħżugħi, riekeb biċ-ċima f'idu, kien donnu għamla oħira ta' fimar ftit aktar ixxurtjat minn sieħbu għax flok ix-xedd fuq dahru kellu l-Ħatar f'idu; iżda fil-bqija kien missier il-ħmir kollha. : U ġara li darba, waqtli kien rieġa' fil-għaxija lejn daru, iltaqa' ma' xebba Miss tal-iskola, u dina qaltlu: ''Pepp, ma trikkibnix '' u Peppu żorr żort wieġeb: ''Iwa''. Imbagħad qaltlu: ''Kemm għandi grazzja miegħek, Pepp.' U Peppu daħak. 4IK jkollok toħodni ma toħodnix, Pepp f' Peppu wieġeb: 'U surmastra bħalek trid lili 77 4Ma rridekx għaliex 7 Int xi sold għandek 19 ' ĦU. billi għandi il: Int trid xi wieħed bil-kappell tat-trizzaf' Iżda għalkemm Peppu kien wieġeb b'dat-ton, il-kliem tax- xebba kien għoġbu. Għax huwa nuqqas tal-bniedem ħmar, u mhux tal-bniedem ħmar biss, li, tiafna drabi, il qalb, kontra kull twissija tal-moħħ, tħobb, tixtieq, u trid taħkem dak li ma tistax. U għalhekk l-għaref jingħażel mill-ħmar mhux minn qalbu, iżda minn moħħu, għax waqtli dan għandu s-saħħa jagħleb bir- raġuni t-tqanqil ta' qalbu, il-ħmar jaqa' lsir tagħha. Ix-xbiha tat-tfajla baqgħiet f'moħħi Peppu u bil-ftit il-ftit beda jidraha. U Peppu beda jafiseb u jara kif jista' jingħoġob aktar. U għalkemm il-ħsieb ma kienx ilaħħaq, bħal kull ġuvni li jħobb beda jrid jixxettel. Fejn dari maħmuġ u mgermed, beda jinħasel u jilbes afijar, u biex jiżżejjen kien Ħareġ mis-senduq terħa ħamra bħad-demm u firixha fuq ġenbu. Ma damx sejjer hekk li ma tax fil-għajn ta' min iħobb jin- bex; u meta kien igħaddi minn nofs ir-raħal, it-tfal kollha bħal ferti naħal kienu jduru miegħu u jgħajruh minn kollox. U fl-aħħar fettillu li juri mħabbtu, Sa ftit żmien ilu kienet drawwa fir-rħula ta' dawn il- egżejjer u għadha f'ħafna bnadi, li ż-żgħażagħ fil-lejliet ħiemda, joħorġu jgħannu lix-xbejbiet tagħhom u hekk ifissru mħabbithom. U billi Peppu bil-lejl ma kienx jaf dik fejn toqgħod, Ħaseb biex igħannilha waħda xħin ikun għaddej minn quddiem l-iskola. UFejnek, Ħanina, fejnek 7 Kemm ilni ma narakt Kemm għandna bżonn niltaqgħu, Ħa nkun nista' nidrak,' U beda sensiela ta' għana li qalb ta' raħli biss tista' tfissirha. In-nies tal-qrib kollha ħarġu jisimgħuh igħanni. U xħin kien jieqaf, ''olira' Pepp kienu jgħidulu u Peppu kien jarġa'. It-tfal tal-iskola li għarfu leħinu bdew jaqbżu u jgħajtu, u ħadd ma seta' jsikkithom. Il-Miss ittawlet mit-tieqa biex tara min kien dan il-kiesaħ, u xħin lemtiet lil-Peppu jħares il-fuq u jgħanni qalbha 'għamilet tikk. Ftakret f'dik iċ- ċajta. u qalet iix'mort għamilt F' Peppu xfiin raha aktar xegħiel, hekk li s-surmast kellu jofiroġ biex iwaqqfu. : Wekk ma tiskotx inġiblek il-pulizijal' Qallu s-surmast. 4 Mela ħalqi tiegħekf' qallu Peppu. U qagħad bil-qegħda fuq ġebla u reġa' beda jgħanni, €Dan żgur tilef rasu', qal is-surmast u ċempel lill-pu- lizija. U l-pulizija ġiet u sabet lil Peppu b'idu fuq widintu u għaj- nejh magħluqa mgħuoxxi fl-isbaħ għanja, U ħaduh magħhom. ''Mela jien ħalliel,' beda jgħajjat Peppu: ''jien ma sraqt —Nafu li ma sraqtx, imma tlift xi ħaġa. Ejja magħna biex natuhielek.' U l-ħmar li kien tilef rasu mar isibha Ħ'Attard. U dik il-lejla u ħafna ljeli oħra, flok mitraħ tat-tiben, kellu mitrafħi tas-suf u ħolom il-ħolm kollu sabiħ li xtaqet qalbu.