Ta' JOE MEJLAX IL-orkestra kienet diġà semimgħet l-ewwel battuti tas-sinfonija lil-udjenza fis-Sala ''Giuseppe Verdi'', meta Bruno Baldeschi kien wasal biex jidħol. Wara li ta l-biljett lil tal-bieb, baqa' dieħel fis-sala, L-orkestra ddoqq u l-pubbliku jsegwi bl-akber ħerqa f'sikta sħiħa. Erba' bozoz kibar, ħomor, kiena jiksru d-dalma li kien hemm. Billi kien għadu ġej minn barrz, Bruno, kien għadu ma darax id-dlam. Ħadd ma kien hemm biex jurih. Jiġri u jdur mas-sala kollha. Min isikktu m'nn hawn u min isikktu minn hemm. F'daqqa waħda, biex tagħqad, mar id-dawl, u s-sala sfat fi dlam ċappa. Ħadd. ma ħabbel rasu. L-orkestra baqgħet iddoqq u l-ud- jenza baqgħet issegwi qisu qatt ma ġara xejn. Iżda mhux hekk jista' jingħad għal Bruno, miskin. Iktar infixel u meta sab ruħu f'dik i'-taħbila, tatu rasu. Wara li dar ftit ieħor mas-sala — ma nafx kemm-il darba kien sej'er għal wiċċu u kemm-il darba għamlu għalih — sama' min Iżda ma satax jara m:n kien. Beda jfittex b'idejh it-tnejn. Fl-aħħar, ħass żewġ idejn oħra jmissu ma' tiegħu, €Idħol hawn, u tagħmilx ħoss'', sama' min igħidlu minn taħt l-ilsien. Kien leħen ħiemed ta' tfajla li ma satax jagħrfu. Wara li qajjem 'il xi tnejn min-nies biex igħaddi; Bruno daħal u qagħad ħdejn it-tfajla. €Kemm iddawwartl' qalt'u ż-żagħżugħa (b'leħen ħiemed. €Għadek ma drajix tiġi ċaqsxejn qabel F'' €Kemm dlam hawn'', weġibha Bruno, bħal wieħed li ried idawwar il-kliem, u fid-dubju u kurżità min qed ikel-mu. €Xi trid tagħmel, Għandhom: il-ħsara. Wara kollox meta bi ħsiebek turini daqsxejn ta' serjetà '—'' staqsietu t-tfajla, u qabditlu idu biex ittaffi ftit dak il-kliem żorr li kienet qaltlu. Bruno ħabat se'r jinżixel. Beda jaħsdb: ''Min tista' tkun F' Kien se jsaqsiha jekk tafx ma' min qed titkellem, iżda deherlu li aħjar jibqa' jiżfen mad-daqqa. Int teħtieġ mara fuq ruħha u ta' dixxiplina'', raġa' semagħha tgħidlu.— ''Xi tgħid, Carlofr— Imma jien dejjem għadirtek ta' ġuvni li int. Inti taf kemm dejjem ħabbejtek, ħliefek lil ħadd. Bruno Bajdeschi ma kienx soltu joqgħod kwiet meta mara iżżiegħel bih. Din id-darba, it-tfajla kellha leħen ħelu, u idejha rotob u kesħin. Għalhekk waħħal f'rasu li jkompli magħha. Ġie waqtiet li hi għafsitlu idu u poġġiet rasha fuq spalltu, Mill-banda l-oħra hu ma stmerrx li jqarreb wiċċu ma' wiċċha. Hi ma dehritx li jiddispjaċiha, tamt li wara ftit semagħha tgħidlu: €Carlo, inti għadek tħobbni, hux tas-sew' — 'Iva, għala lef — Dlonk weġibha Carlo. Sadanittant, fuq il-pa'k xegħlu xi żewġ xemgħat, iżda dawn kienu dgħajfin wisq biex idawlu s-sa'a; għalhekk, baqa' kollox kif kien. ' €Għidlif', staqsiet it-tfajla liż-żagħżugħ, 'irċivejtha l-ittra li bgħatt'ek f ELe'', weġibha l-ieħor xott xott, €Ma jistax ikun, Kieku kif ġejt hawn il-lejla' Ktibtlek li se nistenniek hawnhekk, UNaħliflek di ma rċivejthiex'', reġa' qajilha. €Ma nafx għaliex qed tiċħad'', tenniet l-oħra. Imbagħad staq- sietu: ''Fuq kollox, meta se nerġa' narak : f€Għada'', weġibha Bruno. Għada P'' stagħġbet it-tfajla. ''Għada ma tridx tmur il-funeral ta' zitek f Bruno gidem xofftu għax ra li kien ħa triq b'oħra. Ħaseb ftit, imbagħad weġibha: : 84 IL-MALTI: €Iz-zija, miskina, qed tistrieħ fil-paċi tal-qabar. Imma jiena miniex mejjet. Anzi qatt ma ħassejtni fuq tiegħi daqs illum, Jaqbel niltaqa' miegħek għada'. €Kif jogħġbok, mela. L-lejja se noħorġu flimkien, hux tassew f bilħaq, nhar i-Ħamis. ħadt gost f Iż-żagħżugħ ma fehemx fuqiex kienet qiegħda tgħidlu; mada- nakollu xorta waħda wieġeb iva. L-aqwa għalih kien li d-dalma tibbqa' ftit ieħor. Kien jaf tajjeb li kien qed jiġi mibdul ma' ħadd ieħor. Imma deheriu li ma kellux jeqred il-pjaċir li kienet qiegħda tieħu dik it-tfejla. Għalhekk, qabilu jissokta jaħdem il-parti tal-maħbub tagħha, Imma, b'xorti ħażina, is-sala reġgħet iddawlet mill-ġdid. Bruno nħasad, u kellu għalfejn l It-tfajla rranġat ftit xagħarha. Hu ħares żejha. Qatt ma k'en raha qabel. Imbagħad, hi daret lejh bi tbissima, iżda dlonk mititilha fuq xufftejha hekk kif intebħet . biż-żagħżugħ li kellha maġenbha. EX'waħda din Inti m'intix Carlo F' ċLe', weġibha l-ieħor, biered biered u b'nofs daħka. ''U jekk ma jimpartax, nintroduċi ruħi: Bruno Baldeschi, arkitett, Milaniż'. €Ma jistax ikun l-U int kellek il-wiċċ tapprofitta ruħek mid-dlam u mill-iżball F' l Imsejkna żfajla. Kellha raġun. Imma żagħżugħ ta' għoxrin sena ma satex jirrofta dak ii offrielu b'tant ħlewwa, Intant, Bruno baqa' jħares leha. Wfajla sabiħa: ftic samra, b'żewġ għajnejn kbar, suwed, ġbin għo'i, wiċċ perfett, u persuna sabiħa u eleganti. Għall-bqija tal-lej'a, ic-tnejn issuktaw jillitikaw minn taħt l-ilsien. Meta ntemm il-kunċert, ħarġu flimkien, Kif sabu ruħhom barra, iż-żagħżugħ qal lit-tfajla: €Sar ħafna ħin, u ma jixraqx nitilqek waħdek bħalissa. Ħal- lini nwasslek id-dar'. , Għall-ewwel ix-xebba irruftat, imma Bruno kellu fommu jinqala' wisq lbiex jikseb dak li xtaq. (Għalhekk, dik it-tfajla: spiċċat biex aċċettat : f€Għada niltaqgħu P' €Għalfejn' Biex tkompli tqarraq bija f ENittama li nsir ħabib kbir tiegħek. €'Tejjeb, għads le. Ħallini naħsibha. Il-lejl it-tajjeb''. ċIllejl it-tajjeb. Nerġgħu niltaqgħu: M'għandniex x'ingħidu, fil-ġranet ta' wara ltadgħu, u l-affarijiet tant.marru tajjeb li fi żmien sena ż-żewġ żgħażagħ iżżewġu. U ż-żagħżugħ l-ieħor — Carlo — x'sar minnu' Min jaff Ħadd iżjed TFAJJEL JIBKI 85 ma sama' bih. Għalhekk, fil-ħajja tagħhom ma sabu xejn xi jfix- kilhom, u qatt ma kellhom l-iċken tilwima bejniethom, Għaddew tliet snin. Fil-waqt li l-omm kienet qiegħda żżeffen liċ-ċkejken Sergio fuq riġilha, il-missier resaq qrib lejha u qagħad iejnha fuq is-sufan. €X'ħin bu, Elda f'' staqsieha. €Id-disgħa u nofs'', weġbitu martu. €U x'għodwa hi llum Il-Ħamis, 22 ta' Lulju'', €U did-data ma tfakkrek f'xejn f'' reġa' r-raġel. ''Sewwa sew tliet snin ilu, f'dan l-istess ħin kien hemm il-qtugħ tad-dawl fis-Sala €Giuseppe Verdi'. €Iva, u qiegħda nieħu gost li inti ftakart ukoll, qaltlu martu ferħana. UMhux biss ftakart, iżda wkoll ġibtlek rigal ċkeken biex b'xi mod ifakkrek f'dik il-lejla'', tenna Bruno, fil-waqt li newlilha pak- kett. Elda fetħet il-kaxxetta li kienet m'srura fil-pakkett, u fiha sabe' labra tad-deheb għamla ta' skala tal-mużika, b'seba' rubini li jiffur- maw in-noti. Tassew rigal li fakkarha f'dik il-lejla li ma tintesa qatt, meta fis-Sala ''Giuseppe Verdi'' intefa d-dawll