Jekk tħàres lejn mappa tal-Baħar Nofsini, taħt il-Palestina tàra bħal ilsien ta' art li jibqa' dieħel ġewwa l-Baħar l-Aħmar. Dak il-lsien ta' art jgħidulu l-Barr ta' Sina. Fit-tarf ta' dan il-barr jinsàbu tliet iġbla quddiem xulxin. It-tnejn tat- tràf, bil-Għarbi, jgħidtilhom Ġebel id- Dejr' u. Ġebel Katarin. - Tan-nofs ta' dil-Qaddisa, u kitibha wieħed Biżantin, jismu Simċn Metafraste. Il- ġrajja, fil-qosor, hi din li sa ngħidu hawnekk. Katarina twieldet f'Lixandra fis- sena Wara Kristu 285, meta kien Pat- rijarka ta' dik il-belt san Teona. Sena qabel kien laħaq Imperatàr ta' Ruma Djoklezjanu, u rażżan lil Berbrin li Id-dejr Grieg ta' Santa Katarina fuq Ġebel Sina. 'Il fuq mis-sur tidher il-knisja fejn jinsab il-Qabar tagħha. jgħidulu: Ġebel Horeb. Hawn sa nsemmu biss l-iġbla tal-ġniib, għax kif qàlu dejjem ir-Rhieb Griegi li jgħammru fihom, hemm tinsàb mid- fina: santa Katarina ta' Lixandra, ġewwa knisja f'nofs ta' Dejr mibni mill-Imperatiir Ġustinjànu, għal ħab- ta ta' nofs is-seklu Sitta. Fis-seklu Għaxra nkitbet ukoll il-ġrajja sħiħa kienu ġejjin u sejrin jaħbtu għat-truf tal-Imperu. Bil-mistrieħ li waqa' wara t-trażżin tal-Berbrin, id-Djiena Nisranija, f'Lixandra, kibret u ħadet ir-riħ. Il-familja ta' Katarina kienet Pa- għna, u t-trobbija li trabbiet hi, kie- net Pagàna wkoll. Meta kibret ftit, marret titgħallem fi skola kbira f'Li- — xandra, skola mwaqqfa minn wieħed ijsmu Tolomew Sċter. Katarina kellha moħħa tajjeb u wriet ħila kbira fit- tagħlim tal Isien Grieg u. fil-Filosofija. Għarfet ukoll x'kienet id-Djiena Nis- ranija minn għand wieħed Ràheb Nis- rani, li kienet tħobb titħaddet mie- għu, imma baqgħet Pagina. Dak li ġigħelha taqleb Nisranija kienet ħol- ma, kif sa naraw hawn taħt. Kif kienet rieqda, lejla waħda, Katarina ħolmot li rat mara sabiħa għall-aħħar, li fuq driegħha kellha tifel żgħir ta' ġmiel kbir, Katarina lil dan it-tifel riedet tkellmu, imma hu anqas biss ried iħares lejha. Kull fejn iddurlu kien idurilha, u jaħbi wiċċu fuq sider ommu. Katarina malli stembħet fehmet li dil-mara s-sabiħa kienet Mirjam, omm Ġest, li jemmnu bih l-Insara, għal hekk marret u qàlet lir-Ràheb in-Nisràni fuq li: ħolmot. Dak qalilha li Ġest ċkejken ma riedx iħares lejha għax kienet għadha Pagina. Katarina, biex tarġa' tara mqar fil- ħolm dik: it-Tarbija, tgħammdet u saret Nisranija. Dak il-lejl, malli raq- det reġgħet ħolmot bil-Mara. tal- Ġmiel, li kellha fuq driegħha t-Tifel tal-ewwel. It-Tifel did-darba m'hux talli ħares lejn Katarina, talli libbisha ħàtem f'subagħha bħal għarts lill- għartisa. Hekk Katarina qatgħet għal kollox minn mal-Pagini u baqgħet titgħallem it-Tagħlim Nisrani fi skola kbira Nisranija li kien hemm f'Lixan- dra, li kienu jgħidulha Didaskalejon. Imma għal ħabta tal-aħħar xhur tas-sena W.K. (304, Djoklezjanu, mogħwi minn wieħed jismu Galerju, li hu kien rabbieh bħal ibnu, beda jaħqar lill-Insara. Magħhom weħlet ukoll Katarina, għax hija wkoll kie- net Nisranija. Il-moħqrija ta' Djoklezjanu ħràxet ma' tul is-sena 805, imma hu kellu jinġabar għal mistrieħ. Il-ħakma Ru- mija, fis-Surija u l-Eġittu, dak iż- żmien : kienet. f'idejn wieħed jismu Massimjanu Daja, bniedem ta' qalb ħażina li ma kien jaħmel ebda lill- Insara, u ħalef li jeqridhom. Għal hekk fis-sena ta' wara, 806, ħareġ liġi agħarr minn ta' qabel, u billi sama' li f'Lixandra kien hemm għadd kbir ta' Nsara, telaq minn Qajsarija, fil- Palestina, u mar hemm biex jeqrid- hom. Ħalli jkun jaf l-Insara min kienu, biex jew jaqalbu Pagàni jew joqtolhom, għamel hekk: amar li jsir Il-knisja Griega ta' Santa Kata- Jidher l-artal magħmul minn kaxxa tar-rham li fiha jinsab il-fdal tal-ġisem tagħha. għid kbir lill-allat Pagàni fil-misraħ il-wiesa' ta' Lixandra, quddiem il- knisja tagħhom li jgħidulha Caesa- reum, fejn. kellhom jindebħu' f'ġiħ l-allat 180 tawr. U amar ukoll li għal dal-għid kull ħadd kellu jiġi, in-nies kollha ta' Lixandra, u jagħtu: qima lill-allat. Min ma jiġix, jieħu l-mewt. Mela, jew tàgħti qima lill-allat il- ħżiena, u tiċħad lill-Kristu, u tgħix; inkella żżomm ma' Kristu, tiċħad l-allit Pagàni, u tmit. Hekk, meta ħarġet dil-Liġi, u x-xandàri ħareġ ixandarha fi rjus it-toroq, wieħed jista' jaħseb f'iex sabu ruħhom l-insara. L-Imperatir in-nifsu, darba mar il- misraħ biex jàra b'għajnejh il-ħaddie- ma u l-imgħallmin iżejjnu u jħejju l-meħtieġ għal għid. Katarina sem- għet b'dana, u billi kienet sabiħa, għanja u mħarrġa tajjeb fil-għerf, xejn ma ratha bi kbira li tmtr hi nfis- ha tkellem lill-Imperatàr. Għal hekk, kif kien hemm fiċ-Caesareum, jarahom iżejnu, talbet li tersaq quddiemu. Il-għassiesa qalulu biha. Raha mill- bgħid u ndehex bi ġmielha u xejjrilha b'idu biex tersaq. Resqet, u sellmitlu bħala Imperatiir ta' Ruma. L-Impe- ratur aktarx, ħaseb li kien bagħtha missierha biex tistiednu għal xi ikla, imma nixef bil-għaġeb meta fetħet fommha u lemitu bil-kelma t-tajba għall-egħmil ħażin tiegħu, li jġiegħel lill-Insara, nies li jħarsu l-omra u ma jagħmlu ħsara lill-ħadd, li jagħtu qima lill-allat Rumin u hekk joħonqu l-koxjienza tagħhom. Qaltlu wkoll li kien imissu jistħi, li hu, ras ta' Im- peru kbir, li jidhirlu li hu għaref u mseddaq, jagħti qima lill-allat tal- ħrejjef, allat qattiela, qarrieqa u żen- nejja, li l-poplu Rumàn xejn ma kellu b'iex jiftaħar bihom. Qaltlu li kien għajb għalih li jimxi wara allat bħal dawk u jitlaq lill-Alla l-Wieħed, Qad- dis u Temm, Alla tal-Insara. Billi Katarina, lill-Imperatir ħasdi- tu, ma. għaraf 'ikellimha. Baqa' siċ- ket għal ftit u mbagħad stedinha tmur il-palazz tiegħu biex tkellmu sewwa hemmekk. Katarina marret, fil-ħin li qalilha u sabet lill-Imperatur imdawwar b'ħamsin Filosfu Pagin, imħejjin minn qabel biex iwaqqgħu kull ma tgħid hija. Bdiet it-taħdita, u għal kull ma jgħidu fuq id-Din Nis- ràni Katarina tweġibhom tweġiba sħiħa. Il-għorrief Pagàni bdew jaqgħu wieħed-wieħed u jistqarru li kienet tgħid sewwa. Riedu jsiru Nsàra, u l-Imperatiir meta ra hekk, amar li jorbtuhom u jeħduhom għal mewt. Hekk id-dbih lill-allat bdieh mill-Fi- losfi tiegħu n-nifsu. L-Imperatàr amar. lis-suldàti li jagħtu s-swat lil Katarina u li jixħtu. ha l-ħabs. Rajjes il-għassiesa fettillu jidħol ikellimha fil-ħabs, u hi bi kliemha qalbitu Nisrani. Il-mara tal- Imperatàr, Fawstina, ukoll semgħet biha u riedet tmur tkellimha, u daħ- let il-ħabs bil-moħbi, u hija wkoll qal- bet Nisranija. Meta Katarina kien ilha tnaxer jum il-ħabs, l-Imperatàr .amar li tinġieb fil-misraħ ħalli quddiem kull ħadd tinħaleġ ġewwa makna ħallieġa. Ġe- buha u daħħluha fil-màkna, imma malli bdew iħaddmuha, il-makna faq- qgħet u tfarrket u fràkha darab ħafna nies. Qàmet għawa kbira fil-misraħ u wisq nies stqarrew li Alla ta' Kata- rina kien waħdu Alla ta' bil-ħaqq, li jagħmel l-għoġbijiet. L-Imperatàr amar li Katarina titkeċċa mill-belt, imma wara raċa' bdielu u qabbad lis- sejjief jaqtagħlha ràsha. Dan ġara fis- sena 807. U l-Anġli, jew aħjar, l-In- sàra, ħadu l-ġisem tagħha u difnuh fuq Ġebel Sina. P. ĠUŻEPPI GOVERNANTI O.F.M. (Missjunarju tat-Terra Santa f'Lixandra).