META L-MAMA U L-PAPA JOĦORĠU U JĦALLU T-TFAL ID-DAR Ta' Ġ. BONNIĊI L-ARLOĠĠ tal-knisja daqq is-siegħa nieqes kwart ta' fil-għodu u t-tabib Apap kien qed jaħseb biex jidħol jorqod, Dak in-nhar kien imħabbat wisq u bil-lejl kienu sejħulu xi tliet darbiet. Lanqas kien ilu tliet kwarti li daħal id-dar. F'daqqa waħda sema' ċempila twila, 'Il-biebi' qal bejnu u bejn ruħu. 'Min inqala' dal-ħin2' Il-qanpiena tal-bieb reġgħet ċemplet, did-darba iktar qawwi. 'Iż-żameċ,' ħalef it-tabib, 'illum donnu għandi xi magħmull' Sa dal-ħin kien libes, imbagħad tefa l-lampa ta' ħdejn ras is-sodda, u, bil-valiġġa f'idu, beda nieżel it-taraġ sitta sitta, Fetaħ il-bieb u ra raġel quddiemu li, kif rah, qallu, 'Iġri dott, karrozza baqgħet dieħla ġo ħajt; kien fiha xi erbgħa. ' Meta sema' b'din l-aħbar, it-tabib telaq igħaġġel lejn il-post tad-disgrazzja. Bħas-snin ta' qabel din l-għaqda kellha f'rasha li tagħmel ballu kbir ta' l-Għid fis-sala kbira, sabiħa u lussuża tal-'Helios Hotel' li kienet tħares sew sew lejn il-Port il-Kbir. Bħala segretarju, ix-xogħol ta' stedin tal-membri, l-ordnijiet tax-xorb, u l-kiri tal-banda kien jaqa' kollu fuqu. Minn xi ħmistax qabel kien jingħalaq ġo kamartu u ħażin għalih min kien ifixklu għaliex kien jaqbad igħajjat għajjat ta' wieħed mitluf minnu nnifsu. Imma Toninu mhux dejjem kien hekk. Sakemm kien għadu għażeb qatt ma ħabbel rasu fuq ħwejjeġ bħal dawn u l-istedina kienet issib ruħha fil-kaxxa tal-karti ħżiena li hu kien juża biex jaħdem is-somom ta' l- aritmetka meta kien ikun daħħal xi kemxa ġmielha mhux ħażin. Imma meta żżewweġ il-ħaġa beda jaraha xort'oħra. Martu kienet minn dawk li jippretenduha daqs ma tafx xiex u, għalkemm kontra qalbu, kellu jidra jmedd għonqu u jterraq f'dil-ħajja biex martu tieħu pjaċir. 'Dal-għodu mort il-belt u qtajt libsa Ton,' qaltlu martu xi jumejn wara li ''Tridx inġibha ħa taraha/' SUJ issa jien nifhemi' staqsa hu, 'La togħġbok m'hemmx argumenti, u, wara kollox, kieku ma togħġobnix, int xorta tilbisha.' Wara li dam jaħseb xi ftit b'rasu bejn idejh, għolla rasu u, tAħna bit-taxi mmorru jew bil-karozza tagħna/' staqsieha. 'B'taxi, dik ħaġa naturali, '-wieġbet martu 'Jaqaw/' 1UJ le, xejn,' wieġeb hu. U l-kliem waqaf hemm. kħħ kok ĦQisu li mit-talkies tibqgħu ġejjin hawn, fhimtuf' Wissiet lil uliedha l- mara ta' Toninu. SKollox sew, mama,' wieġbu flimkien Pearl u Rose uliedha, — Hekk kif ħarġu ommhom u missierhom, li kienu wissewhom li kellhom isi- buhom reqdin malli jaslu, iż-żewġ tfajliet bdew jaħsbu x'għandhom jagħm- lu. F'daqqa waħda, ċempel it-telefon. SNo, Pearl,' wieġbet din għal mistoqsija ta' min kien qed iċempel, 'Xes, Rose is here,.. mum and dad are out… not before three … niltaqgħu at Għar id-Dud… iva… quarterto eight tajjeb… Bve.' U reġgħet għamlet it-telefon fejn kien qabel. Hekk kif spiċċat, Rose daret fuq oħtha u staqsietha min ċempel. 'John Bonello, dak li Josette il-kuġina tiegħu, ma tafux) ' 'Dak li morna miegħu meta konna morna l-pattv ta' Jimmv27 'Ves, Hu kollu kemm hu Rosel Naħseb li tieħu gosti' €Qf course li nieħu gost, l-aktar jekk immorru fejri l-aħħar darbal' € Anke jekk ma mmorrux hemm, għax ma' John kulħadd jieħu gosti' Is-sinjura Debono, il-mara tal-president tal-Malta Union of Traders and Emplovers kienet bil-qiegħda fuq bank fil-ġnien tal-'Helios Hotel', Wara ftit ġiet qagħdet ħdejha l-mara tas-segretarju. 'Iddejjaqt tiżfen, Karmi' staqsiet is-sinjura Cachia. U mela jien taż-żfin, Rit, min jisimgħek7' wieġbet is-sinjura Debono. 'Xejn ma tiżfen Connie ta' Joe Psajla. Dik ikbar minneki ': SBilli ikbar minni, Rit7 Jien affarijiet bħal dawn qatt ma ħabbejthom. Li ma'kienx għax żewġi president, 'l hawn ma nersaqx'. 'It-rfal kif inhuma Karm7' staqsiet Rita biex tbiddel il-kliem. 'Michael tabib ma' l-Armv Amerikana u Josephine soru l-Indja,' wieġbet Karmena. , l 'Mela Josephine kienet daħlet soru, Karmi' staqsiet Rita. 'Da żgur, ilha biss biss erba' snin l-Indja' wieġbet l-oħra. Imbagħad staqsiet, 'u tiegħek x'sar minnhomi' 'Il-kbira se tagħmel il-G.C.E. dis-sena u l-oħra s-sena d-dieħla', 'Allura d-dar qegħdin waħedhom Riti' staqsiet mart il-president. 'Iva, bgħatthom it-talkies ta' l-aħħar bil-patt li kif jiġu jieklu u jorqdu Kamm,' wieġbet il-mara tas-segretarju, 'U ma tarax li mhux se jobduk7' staqsiet is-sinjura Pebona 'Għaliex qed taħseb li mhumiex ser jobduf' staqsiet is-sinjura Cachia. 'Tfal ta' l-eta daqs dik tat-tfal tiegħek trid toqgħod b'seba' għajnejn fuqhom. Jien qatt ma mort f'okkażżjonijiet bħal dawn qabel ma wliedi ħadu l-istat tagħhom,' wieġbet Mrs. Debono. 'Imma dak kien żmien ieħori' qalet Mrs. Cachia. Wara ftit telqet għax żewġha għamlilha sinjal li riedha. 'Tista' tgħidli x'ħin għandek John' staqsiet Pearl u, meta John urieha l-arloġġ qalet 'Ih, taf li diġa quarter past elevenl' Imbagħad donnha mis- tagħġba qalet 'Il-mv kemm sar ħin Johai' Paul, żagħżugħ moħħu fuq il-werqa, dar fuqha u qalilha, 'Intom in-nisa l-ħin donnkom ma tkunux tixtiquh igħaddif' 'Barra meta jkollna xi date,' qalet Rose minnufih. UTaf għaliex Rosef' staqsa Paul u, bla ma taha żmien twieġeb, qal, 'Għax intom in-nisa dejjem tard Rosel' 'Se taqtgħuha jew le7' staqsa John 'Ma nistax insuq.' TU agħlaq ħalqekl' qallu Paul bil-lajma. SCerti nies ma nafx kif ituhom il-liċenzjal' qal john imdagħdagħ. U oħtha bdiet tkanta song li ġġib l-isem ta' Some People. F'daqqa waħda Paul beda jdoqq tape-recorder u Pearl, li kienet għadha tkanta qaltlu, 'Vou're a verv naughtv bov Paul', iżda hu weġibha, 'Pearl, jien qatt ma ħadt għaż-żgħari' U biex iżidu fl-għors, iż-żewġ tfajliet bdew ikantaw mat-tape-recorder. Imma filli kienu mixjin fid-dlam taqtgħu b'sikkina u filli dawl qawwi minn karrozza quddiemhom miexja daqs ir-riħ ġab dija kbira li kienet tagħmik jekk ifettillek tagħtiha daqqa ta' għajn biss. Il-karozza ta' quddiemhom baqgħet għaddejja qisha mhix hi imma d-dawl qawwi tagħha sewa ta' ħsara lil dawk l-erbgħa li kienu qed jixxalaw, Mogħmi mid-dija tal-karozza, John tilef kull kontroll u baqa' dieħel ġo ħajt tas-sejjieħ bil-kareozza b'kollox. Mal-ħabta iż-żewġ tfajliet ħabbtu rashom, imbagħad Pearl ittawlet u rat B'isterizmu tal-biża' bdiet tgħajjat 'John se. John …1' u nfexxet f'bikja, Paul ma ċċaqlaqx. Kien ħabat rasu mad-dahar tas-seat u storda. Rose baqgħet tħares ċass donnha qed tata ħolma, : Ftit tal-ħin wara, għadda raġel li, malli sema' l-biki ta' Pearl, fehem li kien ġara xi ħaġa u mar bil-ġiri għat-tabib … U s-sinjura Cachia kienet rasha mistrieħa li uliedha kienu d-dar req- din… IL-BIERAH Ħolma' Riħ7 Fewġa' Buffura li waqqet għal ftit Duħħan li jtir mas-smewwiet' Xi sħaba miknusa minn ħbiebba' Il-bieraħ x'kien' Ilum il-bieraħ t'għada, Dil-ġimgħa ta' warajba, Dażx-xabar hu bieraħ sieħbu, U bieraħ ix-xjuħija Hu ż-żmien ta' l-irġulija, Is-snin ikarkru jmexxuna 'l quddiem, Bla ħniena xejn, mingħajr daqsxejn mogħdrija, Il-bieraħ x'kien' Fewġa/ Riħ7 Ħolma Il-bieraħ ma kien xejnl Ġ.