Il-ħajja bħal tgħixha fi flixkun. Flixkun f'sieq tfal ta'xi erba'jew ħames snin. Mhux bħal fil-każ ta' ballun f'saqajn plejers li ilhom jitħarrġu fil-mestier iż-żmien. Sejjer minn naħa għal oħra, idur bla waqfien xejn. Uxħin jogħġobhom jiftħulekl-għata biex ma tispiċċax tintilef minn sensik. U kif jaraw li ħadt nifs biżżejjed, jerġgħu jagħlquhulek, biex ma tmurx taħrab, u jkollhom joqogħdu jgħarrxu sabiex isibuk qalb dil-konfużjoni kollha. Imbagħad trid toqgħod attent li ma tispiċċax ġo xi bring in site, intitolata 'Plastik' jew Ħġieġ, ma'xi nofs tużżana fliexken oħra, kollha jistennew il-wegħda li jinbidlu f'xi ħaġa oħra, isbaħ u ifjen għal ambjent sostenibbli. Ħmerijietl Bluhal L-aktar jekkxħin jiġu jiġbru jixħtu kollox f'daqqa, ejja suq ħa mmorru għax sarli l-ħin. Hekk rajthom jagħmlu dalgħodu jien u dieħla l-lukanda. Kienu mimlijin għaraq, b'kompetizzjoni bejniethom min jiżbogħ il- kliem bl-iżjed kuluri jgħammxu l-għajnejn. Kollox flimkien, ħorrox borrox u ejja ħaffifli għax il-ħin jiswa l-flus. 'BonġuVanessa. Għandek laqgħafil-ħdax. Fil-kwarta setidħolil-kollezzjoni l-ġdida tal-lożor. Mitluba tikkonferma jekk aħniex se naċċettaw id-disinji mibgħuta xahar ilu. Ħa, għandek il-fajl li tlabtni. Fis-siegħa itla' brejk u noqgħodlok jien hawnhekk, tinkwetax' Fuq skrivanija mimlija files ma nafx kif tistenna nagħraf liema wieħed tlabtha Ibieraħ. Għandi minn kollox hawn. għadd 32 LXXXII 81 għandu jkun taħseb li kulħadd bħalha. Jidħol għax-xogħol kif jiskorru t-tmienja, u joħroġ la jdoqqu l-erbgħa. Ma tafx li Ibieraħ bqajt hawn sat-tmienja nipprova nara dawk id-disinji kollha, wieħed wara l-ieħor, b'dik il-ħerqa u l-entużjażmu kollha biex ma mmurx naqbeżxi wieħed. Mhux għax wieħed kien differenti wisq mill-ieħor, iżda biex nara l-prezz. Lukanda daqs ħabs, u lanqas fondi adegwati sabiex nibdlu l-lożor ta' kullimkien m'għandna. Din xi l-mniefaħ tefgħet hawn7 U ajmal Qisu ħadd qatt ma żżewweġ. Mela vera kulħadd biż-żlieġa f'għajnejh sar illum jew7 Ara kemm qiegħed sew hu, qisu se jiżloq f'dik il-libsa twila li għandhal U dik x'libsa hil Qisha ħuta ġiet tidher biha. Mela vera li ma tlift xejn ma mortx it- tieġ. Naħseb mhux kellhom ikel taraxi Ara ħa niktbilha:'Proset pupa x'daqsxejn ta' ritratt danl Issa bil-għaqal ehl U kif dak niltaqgħu ftit tafx, mhux Melchior serqek kemm ilkom marbutinf'U iva, ejja ħa nagħmlilha /ike kif qiegħda fiż-żifna. 'U qed ngħidlek tafx Ċens. Neżgħet kollox u niżlet b'xejni Aħna nblajna. Lanqas qlajna għajnejna minn fuqhal Qisha sirena bdiet tgħum. Ġisimha skultura waħda. 'Mhux ta' b'xejn li ma bdejtx twieġbu eh dak il-mobile żmagat li għandekli Min jaf kif kont mitlufi' Is-soltu storja. Kull filgħodu. Kuljum. Għas-sajf kemm hu twill Ma jistgħux jaraw waħda tgħum għall-kwiet li ma jmorrux jissendikaw mill-gallariji tal-kmamar fejn ikunu jsewwu. Irġiel imġewfin. Bil-mara d-dar żaqqha mal-kuker issaħħan u tberred l-ikel li tkun ilha li sajret minn kmieni waranofsinhar pass pass mar-riċetta li jkun taha l-kok fuq xi programm minn dawk il-medjokri. M'hemmx x'tagħżel min-nisa tad-dar, ħrief ġwejda li jibqgħu jseftru l-ħin kollu. Jekk mhux għar-raġel, għal uliedhom, u jekk dawn huma ftit, dejjem tista' żżid lil omm ir-raġel jew ommhom stess. Ħallata ballata, kulħadd jgħaffeġ fuqhom u jistenniehom li ma jgħidux 'ajma' jew aħħ' waħda. Imbagħad hemm aħna x-xebbiet, li sidna mhu ħadd. Noħorġu kmieni filgħodu u nidħlu tard filgħaxija. Kollox tagħna. Karozza nsuquha aħna biss. Post fejn noqogħdu għalina u x'nagħmlu mhu affari ta' ħadd. Iż-żwieġ qatt m'għoġobni u mindu ommi sfat waħedha wara li missieri, bħall-bqija, mar mat-tifla ta' sieħbu, komplejt nikkonferma kemm jien għandi nibqa' sidt tiegħi 82 Leħen il-Malti Jew ejjew ngħidu kważi, għax dak l-imniefaħ ta' palm reader qeridni. Iva kuljum, kull filgħodu, irrid inkun hawn fil-ħin biex ma jaqtgħulix xi siegħa mill- paga għal ġiex minuti li nidħol tard. Għajejti 'Manessa, Lucienne ħallietna' 'Għaddi Julian, għaddi. Il-bieb dejjem miftuħ għalik. X'ġabek 'l hawn2' 'Bagħatni Patri Karmenu, qalli li tixtieq tkellimni. 'Dażgur. Sewwa qallek il-patri. Ara jogħġbokx Dak iż-żmien kulħadd kellu wieħed, minbarra aħna. Aħna ma kellniex. Ma setax ikollna. Għax it-tfal tal-kunvent ma setax ikollhom affarijiet li jqumu bosta flus. Aħna ridna nidraw ngħixu b'inqas. Konna ngħaddu bil- ġenerożità tal-benefatturi. Kien sabiħ immens. Sonvi Ftit kont tara ta' dik il-kwalità. 'Jekktgħidii xi ftit affarijiet jista'jkun tiegħek mil-lum stess. Iżda tridtwegħedni li ma toħorġux barra miċ-ċella tiegħek jew turih lil sħabek. Ftehemnaż' Inwiegħdek' Il-mistoqsijiet bdew fuq temi mill-aktar komuni. Dwar iż-żmien kemm ili l-kunvent. Għaliex spiċċajt hemm. Kif inqatta' l-ħin. Jekk qatt kienx hemm xi ħaġa li dejqitni. Fl-iskola kif jien sejjer. X'beħsiebni nagħmel la noħroġ minn hemm, u l-bqija. Iżda mbagħad, iżjed ma beda jgħaddi l-ħin, wiċċi beda dejjem iżid fil-ħmura. Ħassejt dehxa ma' dahri kollu. Idejn il-Father ħassejthom kesħin miegħi. Minn fuq spallti niżlu jiżżerżqu għal quddiem. Neħħieli l-flokk tal-Metallica. Riedni nneħħi l-qalziet ukoll. Imma fakkarni fil-walkman. Il-walkman.Sonvi Dakiż-żmien kulħadd kelluwieħed,minbarraaħna. Aħna ma kellniex. Ma setax ikollna għax it-tfal tal-kunvent ma setax ikollhom affarijiet li jqumu bosta flus. Iżda jien ma ridtx inkun iżjed wieħed minnhom. Ftit kont tara ta' dik il-kwalità. Ħallejtu. Xrobt it-tazza ilma li offrieli. Dak il-ħin naf li hu kien maġenbi, mal-art, mimdud. Intlaqt minn tuli fl-art u xħin qomt sibt il-walkman imkebbeb ġo ħwejġi. Ma flaħtx inqum u xħin irnexxieli, bdejt inweġġa' bilqiegħda. 'Julian, ħa mmur brejk jien. Jekk iċemplu għall-ordni tad-drapp tal-purtieri fittex avżani u qis li ma tagħtix risposti definittivi' għadd 32 LXXXII 83 Il-Belt għalhekk ma nġerrgħux. Fejn tipparkja ma ssib qatt. Ħlief għal tliet okkażjonijiet. F'xi parkeġġ li jiżbankak jekk iddum ma toħroġ minnu; mas-sebħ, jew filgħaxija wara l-ħamsa, kif ħafna mill-ħaddiema tal-uffiċini jerġgħu lura d-dar man-nisa ġwejda tagħhom li sakemm jaslu jkunu diġà għamlu xi erba' sigħat jieħdu ħsieb it-tfal li t-tnejn flimkien, b'dik it-tant għożża u mħabba passjonali, ġabu fid-dinja. Wasalt bl-eżatt — fit-3p.m. Ix-xena li rajt ma kienet ġdida xejn. Nies liebsa l-iswed, u xi wħud l-abjad. In-nisa b'xebgħa lbiesi fuq l-irkoppa, b' xitlieta, erba'jew saħansitra ħames saffi ta'laħam imqabbeż minn qaddhom 'il fuq. L-irġiel bl-ingravajjet u l-qomos maħlula. Bħalissa l-eqqel t'Awwissu. Tagħtihom tort7 Ma kinitx għadha waslet. Ħsibtni se nsibha hemm, qabli. Iżda jien kont dik li kelli nistenna. Ħmistax-il minuta li rajthom demonju. F'dik ix-xemx tisreġ ħassejthom siegħa. Il-karozza bit-tebut u xi nofs tużżana oħra warajha waqfu quddiem il- knisja. Is-sinfonija mżarżra ta' biki tal-kukkudrilli bdiet immedjatament. Il-biki nstema' jonqos hekk kif in-nies inġabret ġewwa. 'Skużani ħallejtek tistenna. Iżda weħilt ġo Regional Road. Nidħlu7' 'Tibżax, kont għoddni se nidħol għall-funeral ta' dal-qassis li sabu mejjet kmieni lbieraħ Issibhom il-postijiet fejn niġu nieħdu kafe intukolli Dħalna'' Wiċċ l-iskrivanija ma bqajtx narah. Bħas-soltu, il-karti u l-filesli kelli ma kinux iħallu nitfa spazju. ix-xogħol beda jiżdied. Iżjed ma beda jgħaddi ż-żmien in-nuqqas ta' Lucienne bdejt inħossu iżjed. Minn dakinhar li telqet ġibna avviż fuq l-iżjed ġurnali li setgħu jkunu effettivi. Iżda ħlief tfajliet li jridu jaħdmu għas-sajf, jew mingħajr xi forma t'esperjenza m'applikawx. 'Iddeċidejna li nibqgħu mingħajr segretarja tad-dipartiment għalissa, sakemm jitfaċċa xi ħadd addattat. Ippruvajt nikkonvinċiha terġa' lura, iżda ma tridx taf. Hi kienet l-aqwa waħda, Julian, ħa ngħidlek' 'Ma nafx jienl Kienet taħdem daqsek u għajn ħażina minnha qatt ma rajnal' Hu u jkellimni ħarstu xeħetha fuq l-ixkaffa ta' warajja. Fuqha kelli l-fuljetti u l-kopji kollha tar-rapporti annwali li kienet toħroġ il-lukanda. Kull dipartiment kien jingħata kopja ma'kull ħarġa. Turija tal-apprezzament minħabba fis-sehem mogħti minn kull qasam. 84 Leħen il-Malti Bħal qisu ċċassa. Minn leħnu deher konfuż x'jaqbad ilissen u immedjatament sellem u telaq. 'Vanessa, Julian jien. Dak il-walkman li hemm fuq l-ixkaffa ta' warajk … dak minn fejn ġibtuż' Għalfejn Jaqaw tridu2 … Julian7' Qata' Dan x'inhu jtih dalgħodu7 Mela kixfitu waqt li kien qed joħlom biha maġenbu jew2 Dakinhar niftakar li ntlaqt minn tuli fl-artu xħin qomt sibt il-walkman imkebbeb ġo ħwejġi. Illum m'għadux moħbi ġol-aħħar kexxun tal-kabinett, imkebbeb ġol-flokk tal-Metallica. Fl-aħħar ħassejtni ħieles minnhom it-tnejn. għadd 32 LXXXII 85