FRA LUĊENZ Ta' kull sena, fi żmien il-lampuki, Fra Luċenz kien jinżel niżla Wied iż- Żurriq jagħmel iċ-ċirka qalb is-sajjieda. mita kienu jaqbdu, kien idabbarha tajjeb, għax Fra Luċenz ma kienx bniedem li jitolbok u ma tatihx. Raġel dħuli għall- aħħar, li kien xellifhom l-erbgħin sena, wiċċu mfaqqa' u dejjem bid-daħka; kull fejn imur, in-nies tafu, kullimkien għandu l-ħbieb, qatt ma joħroġ mill-Kunvent li ma jerġax jidħol bil-ħorġa mimlija. Kien dħul ix-xahar tar-Rużarju; sema safi, arja ħelwa, baħar żejt. 'Il-lum jaqbdu l-lampuki,' qal bejnu u bejn ruħu Fra Luċenz, u minnufih irħielha lejn Wied iż-Żurriq. Malli lemħuh nieżel man-niżla, li minn fuq il-Ħnejja tibqa' sejra sal-baħar, kemm nies kien hemm ix-xatt, fuq il-blat, fil-bwieb tad-djar bdew igħajjtu: ''Gej Fra Luċenzi Ġej Fra Luċenzl Sajda tajba l-luml SanFranġisk jibagħitilna r-risqi' 'X'hemm uliedi 9'' qallhom Fra Luċenz xħin wasal ħidejhom. ''Ħarġu għal-lampuki dal-lejl 7' 'Ħarġu;' weġbuh il-koll f'daqqa, ''u qegħdin nistennew. hom deħlin; jalla jaqbdu; ilhom ħafna ma jaqbdu denb ta' ħuta. Anqas ħaqq il-lixka 1 Donnu l-baħar nixef l' ''Tibżgħux uliedi,' qallhom bil-ħlewwa Fra Luċenz biex ifarraġhom, ' 'San Franġisk jibagħtilkom il-ġid. Tgħidli qalbi l-lum jaqbdu. €Minn fommok għal fomm Alla,' weġbuh ferħanin. U dlonk reġgħu bdew igħarrxu fil-bogħiod biex jaraw jilmħux xi nikta bajda fil-firxa kbira u wiesgħa tal-baħar. Għaddiet siegħa u d-dgħajjes bdew deħlin. L-ewwel ma dafilet id-dgħajsa ta' Pawlu l-aħmar, mimlija sa nofsha b'lam- puki ta' ratal u ratal u nofs il-wafħida. ''San Franġisk bagħ- tilna l-ġid; ilqa' Fra.': U malajr newwillu żewġ lampukiet mill-isbaħ li kellu. , Ma damux ma dafilu ta' Cnejsu, il-Bandlu u s-sajjieda l-oħra. Kien ilhom ma jaqbdu qabda bħal dik. Imqar l-iżgħar qoxra daħlet imfawwra bil-lampuki. U Fra Luċenz jilqa' l-lampuki minn għand kull wieħed u lil kullħadd iwie- ġeb bi tbissima ħelwa: ''San Franġisk ikattar.' Biex jerġa' l-ura lejn il-Kunvent b'dik it-tagħbija ħut fuq dahru, kien ikun għaqal it-tfal. X'jaqhdu jagħmlu bih dak il-ħut kollu l-Kunvent 7 Għal seba' rħieb li kienu, żewġ lam- pukiet biż-żejjed. U l-bqijaż lqassmuhom lill-foqraf Imma l-ewwel foqra kienu huma. Ibigħuhom' Mela jista' jbigħhom hu, u ma jitgħabbiex bihom sal-Kunvent. Hekk ħasibha Fra Luċenz u ma damux ma daru miegħu x-xerrejja li mbagħad imorru jbiegħu fir-rħula. Il-Fra, li kien jaf kif imorru dawn il-ħwejjeġ, tbiegħed xi tlett iqjiem jew erbgħa u bdew resqin lejh wieħed, wieħed ix-xerrejja, u kull wieħed iwaħħal xofftejh ma' widnet il-Fra, idawwar idejh it- tnejn madwar fommu u jfesflslu xi ħaġa u jwarrab biex warajh jersaq ieħor. Max-xerrejja kien hemm Grezz ta' Żingla, mara li ara ddendel knsek magħhal Resqet hi wkoll lejn il-Fra biex tfesfislu xi ħaġa f'widnejh, imma ma ħallihiex. Mela x'inhul Dalwaqt se' jħalli mara tkellmu f'widnejhl U n-nies xi tgħid7 Li jidħol f'ħanut jiekol bukkun u jixrob qatra mal-ħbieb, fiha u ma fihiex, imma wiċċ lin-nisa ma tahom qatt, u fuq daqs- hekk ħadd ma kien jista' jgħid xejn fih. Grezz, malli rat li l-ħsieb li kellha li taqla' żewġ soldi minn fuq Fra Luċenz tarilha mar-riħ, bdiet tgħajjru b'sebàt ilsna, u teħodha miegħu qatta bla ħabel. Ir-rġiel, li kienu hemm, daru fuqha biex isikktuha; imma Fra Luċenz xejn ma ħabbat rasu. Ħallieha titbaqbaq u tit- masħan kemm riedet; biegħ il-ħut lil min tah l-aktar, qabad il-flus, rahathom għoqda f'tarf il-maktur u daħħalhom fi fiżiemu. Żamm għalih lampuka walida. Għax, kos, tmur fidejn il-baħar, tara dak il-ġid kollu u ma titrejjaqx ma kenitx ħaġa li jagħmilha Fra Luċenz. Daħal f'ħanut. Erba' rġiel li kienu bil-qiegħda madwar mejda, malli rawh dietiel, daru lejh jifir- ħulu: ''Tajba l-lum, Fral Morna tajjeb, eh7' Imma l-Fra dak il-ħin ma kellux moħħ il-kliem żejjed; xeħiet il-lampuka fuq il-mejda u qallhom: ''Ara min se' jħallas l-inbid u l-ħobż u nieklu dil-lampuka fimkien.' Kullħadd għoġbitu, u malajr sieħu lil tal-ħanut: 'Tsa, hawn dil-lampuka, agħmel erba' għaġiniet għalina l-ħamsa u la ddumx. ' , Sa kemm kien lest l-ikel qagħdu jitħaddtu fuq is-sajd. UŻmien ħażin,' qalulu, 'ilna xhur ma naqbdu Ħuta. Ħlief xi wiżna vopi, mita tiġina tajba, ma naqbdux. Il-fanfri bil- kemm rajniehom. U biex tiġina minn kullimkien, intela kull ma hawn bid-dniefel li jieklu l-ħut li jkun inqabad u jqattgħu għażel u konzijiet u jagħmlulna fisara kbira. ' Fra Luċenz ħass qalbu tingħafas; kien hu wkoll bin ix- xogħol u, qabel ma daħal ajk, ħtieġlu jaħdem u jbati biex igħin lil missieru. Imma biex iderrilhom, qalilhom: 'Imma l-lum il-Bambin bagħathielkom tajba; il- lum tpattu għal mita qbadtu ftit jew xejn, 'Iwa, imma aħina mhux il-lum biss irridu nieklu,' weġbuh il-koll; 'inti ġmielek, Fra, ħobżok maħbuż u żejtek fil-kus, imma aħna ma' kull matla' xemx jaħitiġilna nafisbu għall- ħobż għalina u għal min għandna d-dar.' Ma riedx joqgħod għaliha din Fra Luċenz u b'leħen ftit u xejn għoli qalilhom : 'Li kien ħobżi maħbuż ma kontx niġi hawn nittallab, u ma kontux tarawni nħabbat bieb bieb u nnewwafħi dejjem: San Franġisk ikattar, Bħalkom irrid naħidem u niġri dejjem minn raħal għal ieħor biex naħseb għal min qiegħed il- Kunvent, Biex ma jiġbdux aktar fit-tul b'dal-kliem fieragħ, wieħed minnhom dar lejn tal-ħanut u għajjat: 'Sa ddum ma ġġibilna nieklu 7 'Dal-waqt magħkom,' weġibhom minn ġewwa, ''sa nniżżel il-għaġin minn fuq in-nar.' U ftit wara ħames platti jdaħfinu kienu fuq il-mejda, b'ratlejn għaġin ġo fihom u erba' ġbejniet maħkukin fuqhom. 'U l-inbid fejn huf' għajjat il- Fra, ''għax jien jekk ma narax l-inbid fuq il-mejda ma nikolx'. ''Newwel nofs kwarta minn dak l-inbid li għandek merfugħ għall-ħbieb,' qal ieħior lil tal-ħanut. Kielu l-għaġin kollu u l-lampuka kollha, u xorbu l-inbid ' u reġgħu xorbu belgħa oħra u għaddew sagħitejn flimkien fl-akbar hena. Xħin qam biex joħroġ FraLuċenz, ħbiebu żam- mewh; ''sejjerf' bdew igħidulu; ''oqgħod ftit ieħor; għadu l-ħin; nieħdu belgħa oħra. ''Belgħa oħra neħduha, ' wieġeb il-Fra bid-daħka, 'imma noqgħiod iżjed ma nistàx, għax il-ħin qiegħed jagħmel, u jiena għad irrid immur fil- bogħiod.' U reġgħu xorbu. Il-Fra sellem lill-erbàt iħbieb, ħareġ mill-ħanut, ħalliehom jagħmlu bejniethom il-kontijiet, u hu telaq lejn il-Kunvent bil- barka, li kien bagħatlu San Franġisk filgħodu, marbuta tajjeb fi ħżiemu.