(Din Ħadet it-tieni premju) IL-FATAT TAL-MALTEMP Diċembru. Kesħia li xxoqq il-għadam. Irxiex tax-xita u riħ ħafif. Kull tant xi berqa, warajha sew, ragħda. 'Imgezzez fi ħwejjeġ ħoxnin, mixħut fuq maqgħad qadim li- kien iċaqċaq għal kull ċaqliqa li nagħmel, kont qiegħed naqra xi ħaġa. Ma' ġenbi kien hemm daqsxejn ta' mejda b'lampa u arloġġ fuqha. Ħdejn saqajja, Toto, il-kelb tiegħi, kien im- rekken fuq biċċa xkora, jitriegħed. Ix-xita bdiet tiżdied u l-ħioss qawwi li l-qtar beda jagħmel maż-żġieġ tat-tieqa ma ħallienix naqra. Dawwart il-maqgħad u qgħadt inħares lejn it-tieqa. Barra dlam ċappa: kienu t-tmienja ta' fil-għaxija. Iżda kull tant, berqa kienet iddawwal għal ħin wieħed ir-raba'. Totd jgħolli geddumu, iħares lejja, u meta jieqaf l-irbumbjar, jerġa' jitger- beb kif kien. Kont ili ngħammar f'dik il-kamra mina April. Kienet tiġi fuq it-triq li minn Ħal Tarxien 'tati għal Ħal Luqa. Magħha kelli għalqa kbira, fejn ma' tul il-jum kont naħdem u nedha, Minn xi daqqiet, filgħodu kmieni, kont immur għal kaċċa. Għall-ewwel li kont sa nikriha dik il-kamra, xi ħbieb ħass- ruli. Qaluli li fix-xitwa, in-naħa tagħha, kienu jaraw il-fatati. Imma ħrafa bħal din xejn ma beżżagħtni, għax jien bil-fatati, ħorsien u ħmerijiet oħra bħal dawn, ma nemminx. Toni ta' Mari ta' Zolli qalli li darba rah hu stess il-fatat, idur ma' dik l-imbierka kamra. Kien maltemp meta rah, bħal dik il-lejla. U la rajtu int, kont għedtlu, u għadek ħajj, x'fiha billi narah jien ukoll 7 : Ix-xitwa waslet, u ħejjejt rulii biex xi darba nara dal fatat. Iljieli koroħ għamlh bosta, iżda is-sur Fatat, kif kont ħsibt jien, ma deherx, Forsi kien tilef l-umbrella, jew serquhielu. Kif kont qiegħed naħseb dan kollu, bdejt inxomm bħal riħa ta' ħruq. Kien inħela l-petrolju tal-lampa, u bdiet tinħaraq il-ftila. Billi ma kelli ebda ħajra li noqgħod. indellek idejja bil-pitrolju, qbadt il-lampa, infaħt fit-tubu u bqajt fid-dlam inħares lejn il-maltemp. Ix-xita kienet għadha ma naqset xejn. Baqa' jberrag u jriegħed bħal qabel. Għaddast rasi fuq sidri, n wara ftit, għajni marret bija. Naf li ħlomt bil-fatati, uli meta qomt ix-xita kienet għadha nieżla. Bqajt inħares ċass lejn it-tieqa, fid-dlam, u bdejt naħseb fuq il-ħolma li ħlomt, kien- et tal-biża'. Fatati hojjod u twal, iħarsu lejja w iwerżgu, ixejru dirgħajlom u jaqbżu. Mal-qbiż u ċ-ċaqliq tagħhom, bdew jinstemgtiu il-ħsejjes tal-ktajjen li kellhom marbutin ma' dir- hom u ma riġlejhom. Kienet ħolma. tal-biża', imma ħolma. F'daqqa watida, kif kont qiegħed naħseb f'din il-ħolma, nara maż-żġieġ tat-tieqa, wiċċi Berqa li għamlet dak il-ħin dawlitu. Kien wiċċ bil-leħja, u xagħar imqanfed. Faqqgtiet sajjetta, u l-wiċċ ma deherx aktar. Mingħajr ma ridt, ħsiebi mar fuq il-Fatat tal-Maltemp, u tkexkixa ta' bard u ta' biża' vegħditli ġismi kollu. Il-fatatl Qabel ma kont rajtu, kont nixtieq narah, imm'issa li rajtlu wiċċu, intlejt bil-biża'. Ridt inqum biex inġib l-ixkubetta, imma bir-ragħida li kelli f'sa- qajja ma stajtx. Kont qiesni msammar mal-maqgħad. Xagħri qam rizza. B'għajnejja mqabbżin xiber il-barra, bqajt inħares lejn iż-żġieġ mudlam tat-tieqa, nistenna minn waqt għall- ieħor li nerġa nara dak il-wiċċ tal-biża/, wiċċ il-fatat. Berqa oħra, u warajha l-lisejjes waħxin tar-ragħad. Fid-dawl tal- berqa, rajt it-taqtir tax-xita, jiċċarċar maż-żġieġ, imma l-wiċċ ma kienx hemm. Kont rajt sewwaf Jew /isibt li rajt wiċċ 7 Dan id-dubju malajr tarli minn rasi, għax f'dak il-ħin stess, bħal ħaġa sewda għaddiet bil-mod il-mod minn taħt it-tieqa. Din id-darba għelibt il-biża', ersagt lejn il-bieb, neħħejt l-istanga, u nissamma. Ebda ħoss, ħlief dak tax-xita. Tgħid niftaħ7: Bexxaqt il-bieb ftit ftit, bir-rogħda. Kif ftaħtu SEWW, lioss qiesu ta' mitt elf platt jinkisru f'daqqa, u berqa ta' dawl li jagħmik ġiegħeluni nagħlaq malajr. Sajjetta l Mill-ġdid ftaħt il- bieb, u ħriġt barra, fix-xita u. fil-ksieħ. Tafit it-tieqa seww, kien hemm bħal sorra sewda. Bi tweġiba, s-sorra bdiet tinkixef u minn taħtha qam bil-wieqfa, raġel xwejjaħ. Kif rajtlu wiċċu għaraftu. Kien hu, il-wiċċ li rajt wara t-tieqa. —Ma ddaħħalnix nistkenn ftit, sieħeb7 qalli 'l-fatat'. —Għaddi, għedtlu. B'mixja ta' wieħed għajjen, ix-xwejjaħ resaq lejja, u waqaf quddiem il-bieb. Kien imxarrab għasra u snienu kienu jin- stemgħu jċekċku. —Għaddi, barb, għaddi, tennejtlu. Daħal, u jien dħalt warajh, ħwejjiġna jqattru t-tnejn Totċ heda jinbaħ. —Għax ma ħabbattlix, barb, flok qgħadt tixxarrab hemm barra' Neħħi dawk il-liwejjeġ minn fuqek, issa ntik xi ħaġa niexfa x'tilbes. Iskot Toto…Tibżax, barb, ma jigdimx. Stenna ftit ħa' nixgħel il-lampa. Ħa…ara jiġukx dawn. Biddel hemm, f'dik ir-rokna ħalli issa nieklu xi ħaġa flimkien.