Kien ilhom seha' snin ma jmorru fuq il-baħar, u għad li ma kellhom ebda għielt u taħbit, għalihom kienu seba' snin twal, fiergħa, neqsin minn xi ħaġa. Iż-żmien kien għamel bihom; ma kenux jifilħu iżjed għax-xogħol; wara ħajja twila fuq il-basti- menti, dawn it-tliet baħrin sabu ruħhom mifruda minn l-egħżeż ħaġa li kellhom u li ħabbew forsi aktar minn art twelidhom. Kemm kien sabiħ għalihom il-baħar; fil-bnazzi u fil-qilla tiegħu kien isaħħarhom u jiġbidhom lejh. L-isbali ġranet ta' ħajjithom kienu dawk li għaddew flimkien fuq vapur wieħed; u meta ma setgħux igħixu iżjed hekk, marru joqogħdu f'dar żgħira mhux bogħod mill-baħar. ka Fuqhom kienet għaddiet tibdila li ma bħalha, Dawk iż- . żgħażagħ mimlija bis-saħħa, dejjem imhejjija għax-xogħol u għat-tiġrib, bla qatt ma jħossu mard jew għejja, saru xjuħ. bla fila, bil-kemm jifilħu jimxu, imregħda, maħqura mill-bard u l-irwiefen. Mhux għalhekk iżda kienu jħossu ruħhom imdejqa; ma kenux jindunaw kemm ftit kienu jifilhu u ma setgħu qatt jifhmu xi tfisser it-tbissima ta' min kien jisnna dak Hi riedu jagħmlu. Għad li huma tbiddlu, ma kenux tbiddlu x-xewqat tagħhom. Dejjem baqgtiu jixtiequ jitilqu għal xi safra twila bħal dawk ta' żgħożithom, u biex jibqgħu b'xi mod marbutin mal-baliar, ġew joqogħdu ħidejh, jistennew lil min jiġi minn fuqu, u jdawluh bil-lejl b'lampa kbira mqegħda fit-tieqa. Fil-kmajra tagħhom kienu jżommu bosta ħwejjeġ li jfakkruhom fil-pajjiżi l-oħra u fil-baħar; mad-daqqa ta' għajn kont tara li ħadd ħlief xi baħri ma sata' joqgħod hemm. Barra minn ħbula mkebba, stampi ta' vapuri, għodda tas-sajd—qasab, xolfa, snanar, rix, ċomb, kollox mixħut forrox borrox f'rokna—kien hemm senduq kbir ġo fih bċejjeċ tal-fidda, ħaġar midmum, ħoloq kbar b'kitba barranija, ġarra sabiħa imma qadima tajba għal Mużew, ankra miksura, erba' idoli jwaħħixu donnhom qegfidin jistennew il-qima lilhom imċaħħda, u ħafna ħwejjeġ oħra li huma kienu jgħożżu u kull tant juruhom lin-nies li jkunu semgħu l-ġrajja tagħhom. B'dan kollu ma kenux ħienja. Għaliex 7 fin-nies ta' ma' dwarhom ma setgħu jgħidu xejn, għax kienu jħobbuhom; Marietta kienet siqwit tatihom daqqa ta' id filli jeħtieġu, talli kienu fejqulha lil binha, b'duwa li saru jafu biha fis-safar; Ġamri arah ġej kull tant b'xi erba' ħutiet sbieħ, ''għax' kien igħid, 'li ma kenux dawk it-tliet baħrin li wrewni kif insewwi l-kajjikk, u x'nagħmel biex ix-xbiek ma jitqattgħux malajr, ma nafx il-lum kienx ikolli x'niekoli' għax Ġamri ma kellux min igħallmu s-sengħa tas- sajd; il-kbar kienu jaghlu magħhom filli dari d-dinja kienet wisq alijar; it-tfal kienu jduru magħhom kull fejn jarawhom, isejħul- hom ''nan'' u jitolbuhom igħidu l-istorja tat-taqbida mal-Fran- ċiżi, tal-għarqa lidejn l-Amerka, tal-ħielsien tagħhom mill-gżira tas- salvaġġi, u t-tlieta ħallihom jieħdu gost jiftakru b'għemilhom u jżiduh ukoll. Billi ħadd f'dawk l-inħawi ma kien ixjeħ minn- hom, ħadd ma sata' jmerihom fi ħwejjeġ li huma hiss kienu jit- takru. Tismagħhom jitkellmu fuq Napuljun, kont tgħid li Il-aħħar mill-aħħar ma kien għamel xejn biex jistħoqqlu dak il- ġieħ kollu; għax għal dawn il balirin is-suldati ma jiswew xejn fidejhom, u la daaha Napuljun kien ġeneral, ma sata' qatt jagli- mel ħwejjeġ kbar; u kullħadd kien jaqbel magħhom, barra miż- żgħażagħ, li moħhom mimli bil-kobor tal-gwerra, ma kenux jalisbu ħlief f'taqbid, rebħ u wnuri. U l-baħrin tagħna, ifiarsu lejn dawn iż-żgħażagħ imħeġġa, kienu jiftakru fiż-żmien li fih kienn ħienja,bla ħisieh ta' xejn u jsaqsu lilhom infushom għaliex issa ma kienu qatt imxebbgħa u fil-paċi. Huma kienu mdorrijin fil-kobor, fil-beraħ, u sabu ruħħom mdejqin fuq l-art; li kienet tidrilhom żgħira wisq, u iżjed u iżjed żgħira kienet il- kamra tagħhom; għad li kellhom kull ma jeft- tieġu ma kellhomx sabar, baqgħu donnhom qegħdin jistennew xi ħaġa li qatt ma għarfu jfissru. Min jaf7: Għandu mnejn għaliex qatt ma kienu għarfu sewwa lil-Dak li Tiegħu raw ix-xbieha fil-kobor, fil-ġmiel u fil- qawwa tal-baħar.