QTIGĦ IR-RAS TA SAN ĠWANN Qalb ta' mara tħoss raġel, Mara u tobgħod X'ħaġa, huxl aktar minn qalb ta' tħobb aktar minn raġel, aktar minn raġel ukoll. Miskin int jekk taħsel tobgħodok maral:— Għax iddum issus warajk, jekk tkun fein tilħqek, sa kemm teqerdek minn fuq wiċċ l-artl Hekk ġralu san Ġwann Johanan il-Belli, jew il-Għammiedi (għax magħmudija kienu jgħidulha bella, għax min jitgħammed dak iż-żmien kien jitgħaddas, jiġiferi iinbell fl-ilma ġismu kollu). Kien raġel qaddis, għa- ref, saddiq, maħbub mill-poplu u mis- sultan, Imma ħaslet bagħditu mara u ġebitu fejn reditu. Biex teħles min- nu setgħet keċċietu barra mill-pajjiż. Imma maqtul reditu, u b'alleċ, maq- tul ratu ta' bil-ħaqq, k k Il-ġrajja ta' san Ġwann u Erodija kull ħadd jafha. Imma għal xi ħadd li ma. jafhiex sewwa, u biex dejjem tiġġedded it-tifkira. f'moħħ min jafha, jaqbel li nerġgħu ngħiduha, fil-qosor, mill-ġdid: Mela, Erodi x-Xiħ, dak li fi żmie- QTIGĦ IR-RAS TA' SAN ĊWANN IL-GĦAMMIEDI. Xogħol ta' Caravaggio għall-Oratorju ta' San Ġwann tal-Belt. ħu twieled il-Bambin, li ġebnielkom l-istorja tiegħu m'ilniex wisq, f'din ir- rivista, kien raġel tad-dinja, u għal hekk kien miżżewweġ ħafna nisa, kif kienu jkunu l-għon;a ta' dak iż-żmien. Minn dawn in-nisa kellu għadd kbir ta' wlied, bniet u subjien. Minn dawn is-subjien qatel kemm il-wieħed (għax l-hena tiegħu hekk kienet jibni bini kbir u joqtol in-niesl) u l-oħrajn kie- nu mxerrda 'l hawn u 'l hemm. Xi tnejn minn dawn uliedu s-subien kie- nu qegħdin Ruma. Wara li miet Erodi x-Xiħ, il-pajjiż li jgħidulu Galilija, fil-Palestina, in- għata lil wieħed minn uliedu jismu Antipa. Dan kien miżżewweġ lil bint is-sultan tal-Għarab, Areta IV, għax artijiethom kienu qrib xulxin. Dan Antipa darba waħda mar Ru- ma, u hemmhekk, kif kien jixraq, qa- għad fid-dar ta' wieħed minn ħutu li kien jgħammar hemm, u kien jismu Filippu (jew Erodi wkoll, għax min igħid hekk u min hekk). Lil Antipa għoġbitu wisq il-mara ta' ħuħ, u qa- lilha jekk tridx taħrab u tmur miegħu u ssir sultana tal-Galilija. Dik qaltlu iwa, imma għax-xart li l-mara li kel- lu, bint Areta s-sultan tal-Għarab, ikeċċiha, u hi tibqa' weħedha, għax kienet għajjura bis-sħiħ. Antipa. telaq lejn il-Galilita. Bint is- sultan tal-Għarab ħarbet għal għand missierha, għax xammet kollox x'kien ġej. Erodija ħarbet ukoll minn għand żewġha, f'Ruma, u marret tgħix ma' Antipa, fil-Galilija, fejn kien hemm ukoll San Ġwann. San Ġwann dak iż-żmien kien fl-aq- wa tax-xogħol tiegħu. Kien jgħam- med: lin-nies fix-xmara tal-Ġordan u jwissihom biex jagħmlu t-tewba ta' dnubiethom, jiġifieri fl-ilsien ta' dak iż-żmien, li jbiddlu ħajjithom, għax kienet qorbot is-saltna, jew kif kien jitkellem Hu, Melkut is-Smawwiet. Lil San Ġwann, ma għandniex. xi ngħidu, ma għoġbitux il-biċċa li kien għamel Antipa, li jieħu l-mara ta' ħuh. Għax jekk is-sultan għamel biċċa bħal dik, kemm jagħmlu: aktar in-nies tas- saltna tiegħuż Kien skandlu kbir kemm jista' jkun. Għalhekk mar qud- diem Antipa u qallu: ''Tbgħat dik il- mara. Ruma, mill-ġdid, għand żewġha. Dik ma hix martekl Fittex eħles min- nha, u ibgħatha lejn darha bla telf ta' żmieni Erodi'a. kienet għad qalbha bħala sultana tal-Galilija, wisq aħjar milli kienet f'Ruma, għalhekk għall-kliem ta' San Ġwann ħadet għaliha. F'qalb- ha qaltlu: ''Minn taħt idejja tgħaddi l Inġibek fejn irrid 17 L-ewwel ma għamlet ġiegħlet lil An- tipa jaqbad lil San Ġwann u jżommu magħluq fil-kastell tiegħu Hi kellu fil- barr, fuq ġebe' għoli. Imbagħad, meta darba kellhom għors, bagħtet lil bintha tiżfen quddiem il-mistednin. Antipa, kif kien ferħan bil-għors u ra- su sħuna bix-xorb żej'ed, staqsa lit- tifla x'riedet talli żifnet. Dik billi kie— net żgħira, ma kienitx taf x'tibda tit- ob. Marret staqsiet lil ommha. U ommha. qalet f'qalbha: ''Issa l-waqti'' Qalet lil bintha: ''Taf x'għandek titolbu lis-Sultan2 Itoibu jagħtik issa issa, ras Johanan, dan li għandna fil- ħabsi Dan inħasad, imma deherlu li ma kellux jikser il-kelma li kien taha quddiem il-mistednin. Għalhekk, bia telf ta' żmien, bagħat. jaqta'. ras Jo- hanan u tahielha ġewwa żinġla, kif kienet talbet hi. Igħidu li Erodija, kif qellha ras S. Ġwann f'idejha, fetħitlu ħalqu, ħar- ġitlu lsienu u bdiet ittaqqabulu b'lab- ra. Bdiet tgħidlu: ''Ah, ja lsien mis- ħutl Sa hemm tasal, eh7 Kellek il-ħi- la tgħidlu jkeċċini minn: miegħu s- sultan f'' U hekk, għall-mibgħeda ta' mara ġ'ef'a, inqered San Ġwann, l-aqdes raġel li kien hemm fil-Galilija dak iż- żmien,