41 IL-KLIEM ŻEJJED GĦAL ĦADD M'HU TAJJEB Katarin, xbejba ta' xi għoxrin sena, kienet tgħammar man- nanna tagħha, li kien metilha r-raġel u ma kellhiex tfal. Ma għandniex xi ngħidu x-xiħa kienet tħobb it-tifla daqs dawl għaj- nejha u qatt ma tgħid le għal kull ma titlobha. Darba waħida fi dħul ix-xitwa Katarin qalet lil nannitha: ''Nann, taf li dieħla x-xitwa u li l-coat tas-sena l-oħra tqattagħili; għax ma mmorrux il-belt dil-ġimgħa, kif ma għandna x'nagħmlu xejn, biex nixtru wieħed 7 Il-festa tagħna dalwaqt tasal ukoll, u jien miniex ser noħroġ b'dik il-libsa f'dak il-bard kollu.' In-nanna b'dem- għa fuq għajnejha, weġbitha bil-ħlewwa: (Iva, iva, ruħi; mela j8p Għada stess immorru; hemm dak Toninu ta' Strada Mercanti; ngħaddu għandu w ninqdew sewwa ħafna. Miskin, s-issa minn kemm ilna nixtru minn għandu qatt ma daħak bina l U mhux dan biss. Imma meta 'nidħlu fil-ħanut tiegħu dejjem joħdilna b'idejna u joqgħod xi nofs siegħia jitkellem magħna; imbagħad lilek, Katarin, / iħobbok wisq: kien jatik kollox b' xejn kieku. dawk iż-żewġ ħutu ma kienux b'seba' għajnejn fuq il- ħanut.' In-nanna kienet ta' kelmtha; u l-għada f'xit-tmienja ta' fil- għodu telqet mat-tifla ta' bintha lejn il-belt. Mawra bħal din kienet tkun festa kbira għal dawn iż-żewġ nisa: ix-xiħa dden- del ma sidirha kemm deheb kellha, u ż-żgħira toħroġ kemm tista' pizzi minn taħt il-kappell, li l-moda 'tiegħu dejjem tkun ila li għaddiet sena. Kif waslu l-belt, l-ewwel ma marru il-ħanut ta' Toninu, li xħin rahom deħlin il-bieb sellmilhom bid-daħka : 'Bonġornu fil-għodu Katarin u kumpanija l Hawn x'ġiebkom il-lum 7 jaqaw Kat trid taqta xi coat għal festa 7 fQtajtha Toninu, wieġbet it-tifla. Irrid biċċa drapp alidar, bħal dak li għandek fl-armatura hemm harra.' 'Iż-żift, Katarin, kemm taf tagħżell Dak ħadu minnu l-aq- wa, sinjuri tal-belt.' ''Alluraf dak għoġobni; u ara, Toninu, bħas-soltu; prezz baxx ħalli naqtgħu fil-qasir. ' Il-lum, Katarin, ser nitolbok, l-iktar prezz baxx li tista' taħseb. Toninu qal hekk biex jieċajta, billi kien jaf li ma dawn it-tnejn dejjem kien jikkorda. Katarin mill-banda l-oħra, ta' xebba għaqlija li kienet, riedet tagħmel waħda minn tagħha ; u staqsiet : WTassew Ton' Biex jekk inhu hekk nieħu tletin xiber. VHiii… da' sgur li tassew, mela aħna hawnhekk qegħdin nilagħbu/ Arani ser naqtagħlek. ' U Toninu kif qal hekk ġieb il-pezza u qatagħilha tletin xiber. Katarin ħadet id-drapp f'idejha,u bid-daħka fuq xuftejha daret lejn nannitha u qaltilha: 'Ħallas, nann; u flok tletin bewsa tih mija jekk irid. Tħal- lihx igerger għal erba' bewsiet,' In-nanna, bejn trid tidħak u bejn 18, sejfiet lil Katarin li kienet tielqa l-barra w qalet lil Toninu: 'Uh, eħlisna Ton, f'ġieħ kemm hemm. Isa, kemm hu l- qasba 7 VAra, inħallihulkom daqs kemm ħadtuh is-sena l-oħra ' wieġeb Toninu bla ċajt xejn. Iżda dan lil Katarin ma għoġob- hiex u qabżet qaltlu : 'Le, Ton; aħna tad-drapp ma natuk xejn ħlief dak li ftehemna miegħek. Jekk trid ħu, u jekk ma tridx oqgħod; hemm ara tista' issaqsi lil ħutek. ' Għal dawn il-kelmiet ta' Katarin ma setagħx iwieġeb b'ħaġ'oħra ħlief billi jħares lejn ħutu ; li qamu minn fejn kienu u qalulu: ''Lil Katarin ħalliha tmur,għax il-ħitija kollha tiegħek; fin-negozju m'hemmx ċajt. U dawn il-flus li tlift il-lum minn fuq għadmek inġibuhom: għax għal xahrejn sħaħ l-anqas ħabba ma tara b'għajnejk. ' Katarin dan li kienet tistenna, u wara li sellmitilhom, ġib- det lil nannitha u telqet il-barra. U l-imsejken Toninu kellu jbati ċ-ċajta. Sewwa jgħidu li l-kliem żejjed għal ħadd m'hu tajjeb. : Għaliex, għaliex ma għandix oħti wkoll jiena, Biex konna nkunu t-tnejn flimkien fħienjin; U lilha kont inħobb, biex fl-istess ħin Il-qalbi magħha nserrafi minn kull piena 7… Tismagħni int oħti kont, bi kbira ħniena, Nisfoga n-niket tiegħi bi dmugħ bnin, U ssabbar lili tmur bi kliem ħanin, Waqt li tagħdirni kont b'qalbek sogħbiena l Jien żgur li bl-għamil tigħek kont tibdilli L-imrar li bih inħoss qalbi mimlija, U s-serħi, u s-sabar fis tarġa' xxettillil 'Ma lilek jien ma għandix biex nista' ngħożżok, Oħt tal-ħolm tiegħi, u għalhekk b'qalbi mifnija, Għalxejn nixtieqek tgħidli: ''kemm inħobbok'l1