తన స్వహస్తాలతో రాసిన ఆ లేఖను యువరాణి సహస్రదర్శిని తలకింద పెట్టాడు. రాయంచ ఇదంతా గమనిస్తూనే వున్నది. ఒక్క క్షణం తన మానసచోరిణి వంక చూసి కిందికి వంగి ‘ఆమె విశాలమైన నుదురుమీద కురులను పక్కకు జరిపి చుంబించాడు.’
ఆ దృశ్యాన్ని చూసిన రాయంచ తల తిప్పుకున్నది. వారి ప్రేమ తాలూకు స్వచ్ఛత అన్యోన్యత చూసి ఆనందపునిట్టూర్పు విడిచింది.
విజయుడు యువరాణి అధిరోహించి వచ్చిన అశ్వంవైపు చూసి ‘అశ్వరాజమా... యువరాణి సహస్రదేవిని మీ రాజ్యానికి క్షేమంగా తీసుకువెళ్లవలసిన బాధ్యత నీదే సుమా’ అన్నాడు దాని తలమీద చేయివేసి.
తాను వెంటనే ఇక్కడినుంచి బయల్దేరాలి. యువరాణి నిద్రలేస్తే తన వెంట వస్తానని మారాంచేయవచ్చు. విజయుడు మరోసారి యువరాణి వంక చూసాడు. అనంతరం రాయంచ వైపుచూసాడు. విజయుడి చూపులను గ్రహించిన రాయంచ వచ్చి అతని భుజాలమీద వాలింది.
‘‘మిత్రమా... చూసావా యువరాణి సహస్రదర్శిని సాహసం... నన్ను వెన్నంటి వచ్చినది. ప్రమాదపు అంచులలోకి యువరాణిని తీసుకువెళ్ళుట భావ్యంకాదు. అందుకే బాధ కలిగినా కఠిన నిర్ణయం తీసుకొనక తప్పలేదు... యువరాణి ఈ అడవి సరిహద్దుదాటేవరకూ నువ్వు ఓ కంట కనిపెట్టు... అడవి దాటిన ఉత్తరక్షణం నువ్వు తిరిగి వచ్చేయ్...’’అని చెప్పాడు.
‘‘సంతోషం మిత్రమా.. ప్రేయసి మనసు తెలుసుకున్నావు. తన రక్షణ ఆకాంక్షించావు... నిశ్చింతగా నువ్వు ముందుకువెళ్ళు.. నేను యువరాణి ఈ అడవి సరిహద్దు దాటేవరకూ వుంది.. అడవి దాటించి నిన్ను చేరుకుంటాను’’ అన్నది.
విజయుడు సంతృప్తిగా తలాడించి.. మరొక్కమారు సహస్రదర్శినిణి కనులారా చూసి ఎందుకు కదిలాడు. పంచకల్యాణి విజయుడి తీసుకుని ముందుకు కదిలింది.
ఒక్కసారిగా ఆ మహావృక్షం కూకటివేళ్లతో ఎవరో పెకిలించినట్టు ఊగిపోయినది.. పెద్ద వికటాట్టహాసం.. ఆ మహావృక్షాన్ని చీల్చుకుని బయటకు వచ్చాడు కపాలకుండ. ఒక్కసారిగా రెండుగా చీలిపోయిన ఆ మహావృక్షం తిరిగి ఒక్కటిగా అతుక్కుంది.. నిలువెత్తు బలిష్టమైన దేహం... మేడలో కపాలమాల... చేతిలో కపాలదండం.. భయానకమైన రూపం. అతను అడుగులు వేస్తుంటే భూమి కంపిస్తున్నది. ముక్కును ఎగబీలుస్తూ ముందుకు అడుగులువేస్తున్నాడు. అతని పాదాలకు అడ్డుగా వచ్చింది ఒక కాలసర్పం... పొడవాటి బలమైన సర్పం. దాని కోరలు మొనదేలి వున్నాయి. ఆ సర్పం కపాలకుండ కాలుకు చుట్టుకుంది. తన కాలుకు అడ్డుగా చుట్టుకున్న ఆ సర్పాన్ని చూసి కోపోద్రిక్తుడయ్యాడు కపాలకుండ.. ‘‘ఎంత అహంకారమే.. ఈ కపాలకుండ అడుగులకే అడ్డుపడుతావా... చూడు నినే్నం చేస్తానో’’ అంటూ ఆ సర్పాన్ని చేతిలోకి తీసుకున్నాడు. ఆ సర్పం తన వాడిఅయిన కోరలను కపాలకుండ శరీరంలోకి దించింది.
మరుక్షణం కపాలకుండ దేహం నీలివర్ణంలోకి మారింది. ఒళ్ళంతా విషం నిండినది. నోట్లోనుంచి నురుగు... అతి ప్రమాదకరమైన పాషాణం అతని శరీరంలోకి ప్రవేశించినది.
ఒక్క క్షణం కపాలకుండ కళ్ళు ఎర్రబడ్డాయి. రక్తపువర్ణాన్ని పులుముకున్నాయి. ‘‘ఓసీ సర్పమా... నేను వకృటాసురుడి చేతిలోని మహాశక్తిని కపాలకుండుడిని... ననే్న నీ పాషాణంతో హతమార్చాలని చూస్తావా... చూడు నినే్నం చేస్తానో’’అంటూ ఆ సర్పాన్ని చేతుల్లోకి తీసుకుని తన చేతిలోకల దండాన్ని ఆ సర్పం చుట్టూ తిప్పి ‘‘గాలిలో వేలాడుతూ అగ్నికీలల్లో మాడిపోతూ వుండు’’అని గాల్లోకి విసిరేసాడు.
‘‘కపాలకుండా నా అపరాధం మన్నించు... నీ శక్తి తెలియక పొరపాటు చేశాను. ఈ క్షణంనుంచి నేను నీ బానిసను. నువ్వు చెప్పినట్టు చేస్తాను. ఈ అగ్నికీలలు బాధనుంచి నన్ను విముక్తం చేయి’అని వేడుకుందాం కపాలకుండ ఒక్క క్షణం యోచించి... సరే? నాతోపాటు రా... నేను చెప్పినట్టు వినాలి. లేదా నీకు అగ్నికీలల్లో దహనం తప్పదు’’ హెచ్చరించి తన చేతిలోని కపాలదండాన్ని గాల్లోకి తిప్పాడు. సర్పం నేలమీద పడింది. అగ్నికీలలు అదృశ్యమయ్యాయి.
యువరాణి సహస్రదర్శిని బద్ధకంగా ఒళ్ళువిరుచుకుని కళ్ళుతెరిచి చూసి కంగారుపడినది. విజయుడు లేదు.. పంచకల్యాణి కనిపించడం లేదు.. తన చేతికి తామరాకు తగిలింది. కొలనులో వుండవలసిన తామరాకు ఇక్కడికి ఎలా వచ్చినది? అని యోచిస్తూ ఉండగానే తామరాకుమీద విజయుడు రాసిన అక్షరాలు కనిపించాయి. ఆ లేఖను చదువుతుంటే గుండె లయ తప్పినట్టు అనిపించింది.
‘‘సమయం లేదు యువరాణి.. మిమ్మల్ని ఈ అడవి సరిహద్దులు దాటించి.. నేను నా మిత్రుడిని చేరుకోవాలి’’అని రాయంచ తొందర చేసింది.
విజయుడు తాను వెళ్ళవలసిన మార్గాన్ని మననం చేసుకుంటూ ముందుకు సాగుతున్నాడు. అప్పుడప్పుడు వెనక్కితిరిగి చూస్తున్నాడు. యువరాణిని అడవి సరిహద్దు దాటించి వస్తానన్న రాయంచ రాకకోసం చూస్తున్నాడు. మంత్రాల దీవికి చేరవలసిన మార్గం రాయంచకు బాగా తెలుసు.
విజయుడు అలా ఆలోచిస్తూ ఉండగానే ఒక్కసారిగా పంచకల్యాణి ఆగింది ఏదో ప్రమాదాన్ని సూచిస్తూ.. తన రెండు కళ్ళూ ఒకేసారి పైకి లేపింది. ఈ హఠాత్ పరిణామానికి కింద పడబోయిన విజయుడు చివరి క్షణంలో పడిపోకుండా ఉండగలిగాడు. మొదటిసారి పంచకల్యాణి చేష్టకు నివ్వెరపోయాడు.
tana swahastaalato raasina aa lekhanu yuvarani sahasradarsini talakinda pettaadu. rayancha idantaa gamanistune vunnadi. okka kshanam tana manasachorini vanka chusi kindiki vangi maaame visaalamaina nudurumeeda kurulanu pakkaku jaripi chumbinchaadu.u
aa drushyaanni chusina rayancha tala tippukunnadi. vaari prema taaluuku swachchata anyonyata chusi aanandapunitturpu vidichindi.
vijayudu yuvarani adhirohinchi vachina ashwamvaipu chusi kiavrajajama... yuvarani sahasradevini mee raajyaaniki kshemangaa teesukuvellavalasina baadhyata needhe sumi annadu daani talameeda cheyivesi.
taanu ventane ikkadinunchi bayalderaali. yuvarani nidraleste tana venta vastaanani marancheyavachhu. vijayudu marosari yuvarani vanka chusadu. anantaram rayancha vaipuchusadu. vijayudi chuupulanu grahinchina rayancha vachi athani bhujaalameeda vaalindi.
kimitrama... chusawa yuvarani sahasradarsini saahasam... nannu vennanti vachinadi. pramaadapu anchulaloki yuvaraanini teesukuvelluta bhaavyankaadu. anduke baadha kaligina kathina nirnayam teesukonaka tappaledu... yuvarani ee adavi sarihaddudaatevarakuu nuvvu oo kanta kanipettu... adavi daatina uttarakshanam nuvvu tirigi vachey...mhani cheppaadu.
kisamtosham mitrama.. preyasi manasu telusukunnavu. tana rakshana aakaankshinchaavu... nischintagaa nuvvu mundukuvellu.. nenu yuvarani ee adavi sarihaddu daatevarakuu vundi.. adavi daatinchi ninnu cherukuntanim annadi.
vijayudu santruptigaa talaadinchi.. marokkamaru sahasradarsinini kanulara chusi enduku kadilaadu. panchakalyaani vijayudi teesukuni munduku kadilindi.
okkasariga aa mahavruksham kookativellatho evaro pekilinchinattu oogipoyinadi.. pedda vikatattahasam.. aa mahavrukshanni cheelchukuni bayataku vachaadu kapalakunda. okkasariga rendugaa cheelipoyina aa mahavruksham tirigi okkatigaa atukkundi.. niluvettu balishtamaina deham... medalo kapalamala... chetilo kapaladandam.. bhayaanakamaina roopam. atanu adugulu vestunte bhoomi kampistunnadi. mukkunu egabeelustuu munduku aduguluvestunnadu. athani paadaalaku addugaa vachindi oka kaalasarpam... podavati balamaina sarpam. daani koralu monadeli vunnayi. aa sarpam kapalakunda kaaluku chuttukundi. tana kaaluku addugaa chuttukunna aa sarpaanni chusi kopodriktudayyadu kapalakunda.. mcta ahankarame.. ee kapalakunda adugulake addupadutava... chudu ninnem chestano antuu aa sarpaanni chetiloki teesukunnadu. aa sarpam tana vaadiayina koralanu kapalakunda sareeramloki dinchindi.
marukshanam kapalakunda deham neelivarnamloki maarindi. ollantaa visham nindinadi. notlonunchi nurugu... athi pramaadakaramaina pashanam athani sareeramloki pravesinchinadi.
okka kshanam kapalakunda kallu errabaddaayi. raktapuvarnaanni pulumukunnayi.  sarpama... nenu vakrutasurudi chetiloni mahaasaktini kapalakundudini... nane nee paashaanamtho hatamaarchaalani chustava... chudu ninnem chestanohentu aa sarpaanni chetulloki teesukuni tana chetilokala dandaanni aa sarpam chuttu tippi engalilo vaelaadutuu agnikeelallo maadipotuu vundeeniani galloki visiresadu.
keokapalakunda naa aparaadham manninchu... nee sakti teliyaka porapaatu cheshaanu. ee kshanamnunchi nenu nee baanisanu. nuvvu cheppinattu chestaanu. ee agnikeelalu baadhanunchi nannu vimuktam cheyiani vedukundam kapalakunda okka kshanam yochinchi... sare? naatopaatu raa... nenu cheppinattu vinaali. leda neeku agnikeelallo dahanam tappadue heccharinchi tana chetiloni kapaladandanni galloki tippadu. sarpam neelameeda padindi. agnikeelalu adrushyamayyaayi.
yuvarani sahasradarsini baddhakamgaa olluviruchukuni kalluterichi chusi kangaarupadinadi. vijayudu ledu.. panchakalyaani kanipinchadam ledu.. tana chetiki taamaraaku tagilindi. kolanulo vundavalasina taamaraaku ikkadiki ela vachinadi? ani yochistu undagaane taamaraakumeeda vijayudu raasina aksharaalu kanipinchaayi. aa lekhanu chaduvutunte gunde laya tappinattu anipinchindi.
kesamayam ledu yuvarani.. mimmalni ee adavi sarihaddulu daatinchi.. nenu naa mitrudini cherukovalinaeni rayancha tondara chesindi.
vijayudu taanu vellavalasina maargaanni mananam chesukuntu munduku saagutunnaadu. appudappudu venakkitirigi chustunnadu. yuvaraanini adavi sarihaddu daatinchi vastaananna rayancha rakakosam chustunnadu. mantraala deeviki cheravalasina maargam raayanchaku baga telusu.
vijayudu alaa aalochistuu undagaane okkasariga panchakalyaani aagindi edho pramaadaanni suuchistuu.. tana rendu kalluu okesari paiki lepindi. ee hatat parinaamaaniki kinda padaboina vijayudu chivari kshanamlo padipokunda undagaligaadu. modatisaari panchakalyaani cheshtaku nivverapoyaadu.