في كتابه "الأمير" يرى الفيلسوف السياسي نيكولو مكياڤيلي، أنّه يجب على #الأمير أن يحاول الظهور بمظهر الحليم والمتدين والنزيه والأخلاقي. ولكن في الواقع، إن واجبات الأمير لاتسمح له بامتلاك أيٍ من هذه الفضائل.

وكتب مكياڤيلي نصيحة للأمير في كيفية التعامل مع الناس:
”حين تكون لطيفاً من البداية يظن الناس أن لطفك ضعف، لأن الرجل الذي لا يُظهر بطشه يعتبرونه عاجزاً أو ساذجاً، لكن عندما تُظهر لهم جانبك القاسي أولاً، وتثبت أنك قادر على سحق كل شيء يقف في طريقك، ثم تختار أن تكون لطيفاً، يبدأ الجميع في رؤية الأمور بشكل مختلف، فاللطف هنا لا يُفهم كضعف بل كقوة مختارة، هم يعلمون الآن أنك قادر على تحطيمهم، لكنك تختار ألا تفعل".