Tổng thống Indonesia Joko Widodo thăm khu bị động đất ở Palu ngày 3/10 . Joko Widodo , tổng thống đầu tiên của Indonesia đến từ tầng lớp bình dân , sẽ ra tranh cử nhiệm kỳ thứ hai vào ngày 17/4 năm sau . Widodo đã nhanh chóng đến thăm Palu , thành phố bị ảnh hưởng nặng nề trong động đất và sóng thần ngày 29/8 , cách Jakarta 1.500 km về phía đông bắc , chưa đầy hai ngày sau trận động đất . Ông lại đến thăm vào ngày 3/10 , nhấn mạnh sự cấp bách của nỗ lực cứu hộ , khi nhiều người dân thất vọng về việc thiếu thực phẩm , nhiên liệu và thiết bị . Hơn 1.400 người đã thiệt mạng trong thảm hoạ kép . " Bất kỳ thất bại nào trong việc xử lý cũng sẽ ảnh hưởng đến uy tín lâu dài " , Keith Loveard , nhà phân tích cao cấp của công ty tư vấn Concord Consulting , nói . Chính phủ đã hứng chịu chỉ trích vì không duy trì hệ thống cảnh báo sóng thần đã được thiết lập sau trận động đất và sóng thần năm 2004 khiến 226.000 người ở 13 quốc gia trên khắp Ấn Độ Dương thiệt mạng , trong đó có hơn 120.000 người ở Indonesia . Hệ thống này đã không hoạt động kể từ năm 2012 . Widodo , người lên nắm quyền vào năm 2014 , ngày 2/10 nói rằng hệ thống phải được sửa chữa và bảo dưỡng đúng cách . Các chính trị gia đối lập có nhiều cơ hội chỉ trích khi nhiều người sống sót đang than rằng các nỗ lực cứu trợ quá chậm chạp .
Phe đối lập có thể công kích cách xử lý thảm hoạ của chính quyền , gây ra bất lợi cho Widodo khi ông tranh cử vào năm sau .