Dù còn nhỏ tuổi nhưng Trúc khá chững chạc . Căn nhà mái tranh xập xệ , dột nát nằm bên sườn núi ở thôn Xuân Hoà , xã Xuân Khang ( Như Thanh , Thanh Hoá ) là nơi ở của gia đình Trúc . Bên trong chẳng có đồ vật gì đáng giá , ngoài cái giường và chiếc quạt điện . Nằm trên giường , ông Quách Văn Nhẩy ( 56 tuổi , bố Trúc ) thở yếu ớt vì bệnh suy thận giai đoạn cuối . Trúc là con trai đầu người vợ thứ hai của ông Nhẩy , sau em còn em trai 6 tuổi . Cậu bé kể , bố mắc bệnh phổi đã lâu nhưng gia đình không có tiền chữa trị khiến bệnh tình ngày càng nặng . Năm ngoái , bố em đi khám phát hiện thêm bệnh suy thận giai đoạn cuối , gần đây bệnh viện trả về . “ Bố ốm nặng , mẹ sức khoẻ yếu không làm được gì nên gia đình nhiều bữa phải nấu cháo ăn qua bữa … ” , Trúc kể . Để cải thiện bữa ăn , đi học về , em thường xuống con suối gần nhà mò cua , bắt ốc . Cách đây hai tuần , thấy không thể tiếp tục đi học trong khi nhà hết gạo , được sự đồng ý của bố mẹ , em viết đơn xin nghỉ học để ở nhà đi chăn dê , chặt mía thuê .
Bố ốm thập tử nhất sinh , mẹ thường xuyên đau yếu , cậu bé lớp 7 ở Thanh Hoá muốn nghỉ học đi chăn dê , chặt mía thuê kiếm tiền nuôi gia đình .