Tiêm kích F - 16 của không quân Mỹ huấn luyện bay thấp hồi năm 2009 . " Phi công tiêm kích Mỹ cần ghi nhớ luật hàng không của New Zealand " , Cơ quan hàng không dân sự New Zealand ( CAANZ ) hôm nay ra tuyên bố , sau khi nhận lời than phiền từ các hãng du lịch về hoạt động của phi công quân sự Mỹ ở nước này . Một chiếc F - 16 Mỹ trước đó đã có màn bay bám sát mặt đất ở sông băng Fox , gây lo ngại về an toàn cho du khách di chuyển bằng trực thăng và người dân bên dưới , NZ Herald đưa tin . Chiếc tiêm kích Mỹ này đang tập luyện để chuẩn bị cho triển lãm hàng không Warbirds Overr Wanaka diễn ra vào tuần sau tại New Zealand . Các nhân chứng cho biết chiếc F - 16 tiếp cận sông băng từ phía nam và bay sát ngọn cây khiến nhiều người chứng kiến thót tim . Trưởng ban tổ chức triển lãm Ed Taylor cho biết đã phản ánh nỗi lo ngại của người dân tới đơn vị không quân Mỹ vận hành chiếc F - 16 . Quan chức không quân Mỹ cho biết sẽ nói chuyện với tổ bay về vấn đề này , nhưng không tiết lộ thêm chi tiết . Phi công Mỹ điều khiển chiếc F - 16 Richard Smeeding trước đó tuyên bố có thể lái chiến đấu cơ này " như một phần thân thể " , với khả năng " kéo quá tải từ - 3 đến 9,9 lần trọng lực Trái Đất , lao qua những ngọn núi ở độ cao 30 m với đầy tải vũ khí " . Bay bám địa hình là một trong những nội dung chủ đạo trong huấn luyện phi công tiêm kích , giúp phi cơ bí mật tiếp cận mục tiêu mà không bị phát hiện và đánh chặn . Tuy nhiên , kỹ thuật này đòi hỏi phi công có trình độ cao và bản lĩnh vững vàng , do chỉ một thao tác sai khi lượn cũng khiến máy bay đâm xuống đất , đồng thời phi cơ cũng dễ bị bắn hạ bởi nhiều loại vũ khí , kể cả súng bộ binh .
Cơ quan hàng không New Zealand bày tỏ quan ngại về an toàn khi phi công tiêm kích Mỹ bay quá thấp trong một buổi tập luyện .