Nghệ thuật xăm truyền thống Nhật Bản có nguồn gốc từ tranh khắc gỗ thế kỷ 17 và 18 . Cả thợ khắc tranh gỗ lẫn thợ xăm đều được gọi là " horishi " ở Nhật Bản , nghĩa là " thợ khắc chuyên nghiệp " . Từ " hori " bắt nguồn từ động từ " horu " , nghĩa là " khắc " , và thường được các thợ xăm đưa vào tên để nhấn mạnh nghề nghiệp của họ . Kian Forreal , người Canada , là thợ xăm phương Tây duy nhất ở Australia từng được nhận danh hiệu từ một bậc thầy về xăm Nhật Bản , ông Horisumi . Với 23 năm kinh nghiệm , Horisumi luôn bị thu hút bởi các hình xăm truyền thống và danh sách khách đặt chỗ tại cửa tiệm ở Sydney của ông đã kéo dài hết năm . " Nghệ thuật xăm Nhật Bản có một lịch sử văn hoá phong phú , mạnh mẽ , lâu đời và vô tận " , ông Horisumi nói với SBS . " Bản thân nghệ thuật này dựa trên tranh khắc gỗ thế kỷ 17 và 18 . Các bạn có thể nhìn vào một hình xăm Nhật Bản cách đây 50 năm hay tuần trước và nhận thấy chúng có sức mạnh và trông tương tự nhau . Chúng là bất tận " . Đặc trưng của nghệ thuật xăm Nhật Bản là hình ảnh bao phủ dày và rộng trên cơ thể .
Nghệ thuật xăm truyền thống Nhật Bản bắt nguồn từ tranh khắc gỗ ukiyo - e vào giữa những năm 1700 và ngày nay được phát triển thành một xu hướng thời trang .