Với chủ đề “ Cùng tạo động lực mới vì một châu Á – Thái Bình Dương kết nối toàn diện ” , cuộc đối thoại đặc biệt này nhằm hướng tới mục tiêu thúc đẩy tăng trưởng , tăng cường kết nối giữa APEC với tư cách là Diễn đàn hàng đầu khu vực về tự do hoá , thuận lợi hóa thương mại , đầu tư và Hiệp hội ASEAN hiện đang đóng vai trò quan trọng trong nhiều vấn đề then chốt ở khu vực . Tham dự cuộc đối thoại có lãnh đạo cấp cao của các nền kinh tế APEC và 10 quốc gia thành viên ASEAN , trong đó có 3 thành viên ASEAN nhưng chưa phải là thành viên của APEC là Lào , Campuchia và Myanmar , cùng với Tổng thư ký ASEAN Lê Lương Minh . Đây là sáng kiến của Việt Nam nhằm tăng cường đối thoại , thúc đẩy kết nối để tìm kiếm cơ hội hợp tác giữa APEC và ASEAN – hai cơ chế đa phương hàng đầu ở khu vực châu Á – Thái Bình Dương . Cuộc đối thoại đã thu hút sự quan tâm lớn của tất cả các bên ; không khí đối thoại cởi mở , thẳng thắn và rất thành công . Nội dung đối thoại nổi lên 4 điểm nhấn quan trọng và rất đáng chú ý . Thứ nhất , các thành viên APEC và ASEAN đều chia sẻ những lợi ích chung to lớn ở khu vực và trên thế giới . Từ sau cuộc khủng hoảng kinh tế - tài chính năm 2008 - 2009 đến nay , nền tảng của kinh tế thế giới đã và đang thay đổi rất cơ bản . Cuộc cách mạng công nghiệp 4.0 đang đòi hỏi mỗi quốc gia , mỗi nền kinh tế phải không ngừng nắm bắt xu thế cải cách , phát triển xanh , bền vững , không ngừng sáng tạo , ứng phó tốt hơn với các thách thức toàn cầu ... Các thành viên APEC và ASEAN đều có nhu cầu tìm kiếm động lực mới để thúc đẩy tăng trưởng và liên kết kinh tế , thương mại ở khu vực . Đặc biệt , ASEAN từ khi hình thành Cộng đồng ASEAN ( 2015 ) đến nay , hơn bao giờ hết lại càng có nhu cầu thúc đẩy hợp tác với các đối tác để duy trì động lực tăng trưởng , thúc đẩy cải cách … , mà trong đó các thành viên APEC đều là những đối tác quan trọng và phù hợp nhất . Thứ hai , các thành viên ASEAN và APEC đều bày tỏ sự ủng hộ mạnh mẽ đối với việc thúc đẩy kết nối toàn diện khu vực châu Á – Thái Bình Dương .
Trong khuôn khổ Tuần lễ cấp cao APEC 2017 diễn ra từ ngày 5 – 11/11/2017 tại Đà Nẵng , có một sự kiện rất đáng chú ý , đó là cuộc đối thoại cấp cao không chính thức lần đầu tiên giữa Diễn đàn Hợp tác Kinh tế châu Á – Thái Bình Dương ( APEC ) và Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á ( ASEAN ) .