Phi công Thổ Nhĩ Kỳ huấn luyện cùng tiêm kích F - 35 A tại Mỹ năm 2018 . Bộ Quốc phòng Mỹ hồi đầu tháng 4 tuyên bố dừng toàn bộ việc bàn giao thiết bị phụ tùng tiêm kích F - 35 cùng hoạt động liên quan cho Thổ Nhĩ Kỳ trong thời gian chờ quyết định rõ ràng từ Ankara về việc từ bỏ thương vụ mua S - 400 Nga . Đây là bước đi cụ thể đầu tiên của Mỹ nhằm phong toả việc chuyển giao tiêm kích tàng hình F - 35 cho Thổ Nhĩ Kỳ , sau khi Ankara kiên quyết mua hệ thống phòng không tầm xa S - 400 của Moskva . Đáp lại , Thổ Nhĩ Kỳ khẳng định hợp đồng S - 400 sẽ diễn ra đúng tiến độ , cảnh báo nước này sẵn sàng từ bỏ dự án F - 35 để chọn mua tiêm kích Nga . Ngoại trưởng Thổ Nhĩ Kỳ Mevlut Cavusoglu tuyên bố Ankara có thể mua thêm nhiều vũ khí từ Moskva , bao gồm cả máy bay thay thế F - 35 nếu hợp đồng với Washington bị đình trệ . " Chúng tôi là đối tác trong chương trình sản xuất F - 35 và đã trả số tiền cần thiết . Hiện không có vấn đề gì với dự án , nhưng trong trường hợp xấu nhất , chúng tôi sẽ phải đáp ứng nhu cầu của mình ở chỗ khác , nơi các công nghệ tốt nhất sẽ được cung cấp " , Ngoại trưởng Cavusoglu phát biểu hôm 23/4 . Giới chuyên gia đánh giá Mỹ và Thổ Nhĩ Kỳ đều đang biến tiêm kích tàng hình F - 35 thành quân bài mặc cả nhằm tìm kiếm lợi ích tối đa trong hợp tác quốc phòng và kiểm nghiệm quan hệ đồng minh tồn tại suốt nhiều năm qua . " Quyết định ngừng hoạt động liên quan tới Thổ Nhĩ Kỳ trong dự án F - 35 của Mỹ là điều dễ hiểu . Họ không muốn công nghệ trên dòng F - 35 rơi vào tay đối thủ .
Mỹ muốn dùng hợp đồng F - 35 để buộc Thổ Nhĩ Kỳ từ bỏ vũ khí Nga , trong khi Ankara nhiều lần tỏ ý sẵn sàng tìm giải pháp khác .