Theo CNN , một phân tích hình ảnh vệ tinh mới nhất từ dự án theo dõi động thái của Triển Tiên 38 North của Đại học Johns Hopkins kết luận rằng , Bình Nhưỡng đang chuẩn bị tái khởi động lò phản ứng tại cơ sở hạt nhân Yongbyon . Các hình ảnh cho thấy phần lớn con sông ở gần lò phản ứng đã đóng băng , ngoại trừ phần nước xả ra của lò phản ứng trộn lẫn với nước sông . Những dấu hiệu đó cho thấy lò phản ứng có thể đang hoạt động . Trong khi đó , đầu tháng này , tân Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ sẽ có chuyến công du nước ngoài đầu tiên tới thăm hai nước đồng minh quan trọng trong khu vực là Hàn Quốc và Nhật Bản . Trước đó , Seoul và Tokyo đã tỏ ra lo ngại về việc tân Tổng thống Mỹ Donald Trump sẽ có nhiều thay đổi chính sách ở khu vực châu Á – Thái Bình Dương . Tổng thống Donald Trump từng tuyên bố , ông muốn xem xét lại vai trò của Washington trong khu vực . Ông cũng bày bỏ quan điểm cho rằng liệu có đáng để tiếp tục hỗ trợ Nhật Bản và Hàn Quốc nữa hay không trong khi đánh giá lại những gì Mỹ nhận lại . Theo giới quan sát , hành động của Triều Tiên trùng khớp với tuyên bố hồi đầu năm của lãnh đạo Kim Jong Un khi nói rằng nước này đã gần hoàn thiện tên lửa đạn đạo xuyên lục địa ICBM . Nhiều quan chức Mỹ và Hàn Quốc cho rằng Bình Nhưỡng đang tiến gần tới việc thử nghiệm tên lửa ICBM trong tương lai gần . Bên cạnh đó , hoạt động chắc chắn sẽ được tiến hành trong năm nay là việc lắp đặt hệ thống phòng thủ tên lửa tầm cao THAAD ở Hàn Quốc .
Triều Tiên dường như đang chuẩn bị khởi động lò phản ứng plutonium trước chuyến thăm của tân Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ James Mattis tới Hàn Quốc , Nhật Bản .