Số lần thăm chính thức Trung Quốc của ông Duterte đã vượt quá số lần của nhà lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong Un - một đồng minh thân cận của Trung Quốc . Sẽ có rất nhiều chuyện để bàn trong chuyến thăm dài tới 5 ngày lần này , nổi cộm trong số đó là vấn đề thăm dò và khai thác dầu khí chung giữa Trung Quốc và Philippines trên Biển Đông , trong bối cảnh Bắc Kinh liên tục bị lên án vì các hành vi cản trở hoạt động dầu khí của các nước khác trong khu vực . Bộ Tài chính Philippines thông báo ít nhất 5 thoả thuận sẽ được ký kết trong lúc ông Duterte tận hưởng các trận đấu World Cup bóng rổ 2019 cùng với Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình và Phó chủ tịch Vương Kỳ Sơn . Chuyên gia Philippines : Không dễ ăn Trung Quốc Năm 2016 , phán quyết của Tòa trọng tài thành lập theo Phụ lục VII Công ước Liên Hiệp Quốc về Luật biển năm 1982 đã bác bỏ cái gọi là chủ quyền lịch sử của Trung Quốc trên Biển Đông . Kể từ đó đến nay , Trung Quốc vẫn tiếp tục chính sách 2 không với phán quyết này : không công nhận và không thực thi . Trước thềm chuyến thăm Trung Quốc , Tổng thống Duterte đã tuyên bố sẽ nêu phán quyết Biển Đông và đề xuất một thoả thuận khai thác dầu khí chung theo tỉ lệ ăn chia 6 : 4 . Các tuyên bố đó khiến nhiều người dân Philippines tin rằng đã tới lúc phải cứng với Trung Quốc sau liên tiếp các sự cố trên Biển Đông , từ vụ tàu cá bị đâm chìm đến việc tàu chiến Trung Quốc ra vào biển Philippines như ao nhà . Các chuyên gia hàng đầu Philippines về luật biển không tin ông Duterte có thể sử dụng phán quyết như một đòn bẫy trong đàm phán với Trung Quốc . Giáo sư Jay Batongbacal , giám đốc Viện hàng hải và luật biển thuộc Đại học Philippines , lý giải sự lạc quan xen lẫn kỳ vọng của người dân Philippines trước thềm chuyến thăm . " Kể từ năm 2016 , họ đã được chính phủ bảo rằng phải chờ đến ‘ thời điểm thích hợp ’ để nêu phán quyết Biển Đông và giờ thì họ lại được bảo ‘ thời cơ đã tới ’ .
Tổng thống Duterte đã đặt chân tới Bắc Kinh trong bối cảnh nhiều kỳ vọng ông sẽ nêu phán quyết Biển Đông với Trung Quốc . Kết quả thực tế có thể sẽ khiến nhiều người thất vọng .