Nhiệm kỳ tổng thống của ông Bush cha , từ năm 1989 đến 1993 , để lại dấu ấn đậm nét bởi hai sự kiện chính : phản ứng mạnh mẽ của Mỹ trước cuộc xâm lược Kuwait năm 1990 của chính quyền Iraq Saddam Hussein và thất bại trong việc tái tranh cử vì thiếu các chương trình nghị sự kinh tế hiệu quả . Trong 4 năm cầm quyền , tổng thống Bush đã đối mặt với những thời khắc khó khăn đến từ Trung Quốc , CIA ; buộc Iraq phải rút quân khỏi Kuwait và hơn hết thảy điều đó là làm cha của một lãnh đạo tương lai : George W .  Bush - tổng thống thứ 43 của nước Mỹ . Dắt nước Mỹ khỏi Chiến tranh lạnh 8 năm làm cấp phó dưới thời Ronald Reagan đã cho ông Bush - một cựu phi công rồi doanh nhân - kinh nghiệm làm chính trị và thế giới quan phong phú . Cái bóng quá lớn của người tiền nhiệm Reagan thoạt đầu khiến người ta không tin tưởng vào khả năng thực sự của ông . Phải đến ngày 3-12-1989 , uy tín của chính quyền Bush " cha " bắt đầu có chỗ đứng bằng việc ông ngồi cùng bàn với Mikhail Gorbachev , cùng đặt bút ký vào tuyên bố chấm dứt Chiến tranh lạnh sau hơn bốn thập kỷ . Thuật ngữ " trật tự thế giới mới " được ông đề ra ngay trong năm sau đó . Năm 1990 , trên cương vị tổng thống , Bush " cha " lên án cuộc xâm lược Kuwait của Iraq - một đồng minh cũ của Liên Xô - đang rối bời bởi các vấn đề nội bộ . Tập hợp một liên minh toàn cầu , chính quyền Bush tấn công Iraq để buộc nước này rút quân khỏi Kuwait . 425.000 lính Mỹ cùng với 118.000 binh sĩ thuộc các lực lượng đồng minh đã chặn đứng những cỗ máy chiến tranh của Saddam Hussein nhưng không lật đổ ông này - một nhiệm vụ mà 12 năm sau đó tổng thống Bush " con " đã làm được .
Làm tổng thống chỉ duy nhất một nhiệm kỳ nhưng George H.W . Bush , người vừa trút hơi thở cuối cùng ngày 1-12 ( giờ Việt Nam ) , đã định hình lịch sử nước Mỹ trong nhiều thập kỷ .