Ông Mercado bị sa thải chỉ ba tháng trước khi nghỉ hưu . Phó Đô đốc Ronald Joseph Mercado bị thay bằng Chuẩn Đô đốc Robert Empedrad theo " chỉ đạo của giới chức cấp cao hơn " , AFP dẫn lời Edgard Arevalo , phát ngôn viên quân đội , hôm qua cho biết . " Nguyên nhân của việc thay đổi chức tư lệnh này sẽ được giải thích vào thời điểm thích hợp " . Lued Lincuna , phát ngôn viên hải quân , cũng chuyển tiếp các câu hỏi về việc bất ngờ sa thải ông Mercado tới " giới chức cấp cao hơn " . Chức tư lệnh lục quân , hải quân và không quân đều do Tổng thống Philippines chỉ định . Tổng thống Rodrigo Duterte chưa bình luận về việc sa thải ông Mercado . Gary Alejano , thành viên hạ viện , đề nghị quốc hội điều tra công khai về việc sa thải tư lệnh hải quân , điều ông cho là " rất bất thường và đường đột " . " Tôi nghi là nó liên quan đến vấn đề dai dẳng của dự án thu mua tàu chiến của hải quân " , ông Alejano cho biết . Chính phủ Philippines năm ngoái ký hợp đồng với tập đoàn Hyundai Heavy Industries của Hàn Quốc để đóng hai tàu chiến nhỏ cho hải quân . Alejano cho hay đảng của ông biết Mercado đã phản đối hợp đồng với Hyundai , tuy nhiên nhà lập pháp không cung cấp thêm thông tin . "
Tư lệnh hải quân Philippines hôm qua bị sa thải chỉ ba tháng trước khi nghỉ hưu , có thể liên quan đến tranh chấp về hợp đồng tàu chiến .