Trong một bài phát biểu tại Đại học Texas ngày 1-2 , trước thềm chuyến công du đến 5 nước Mỹ Latin , Ngoại trưởng Tillerson nhấn mạnh chính quyền của Tổng thống Donald Trump " không cổ súy thay đổi chế độ " ở Venezuela , tuy nhiên " sẽ dễ dàng nhất " nếu ông Maduro tự nguyện rời bỏ quyền lực . Người đứng đầu Bộ Ngoại giao Mỹ cho rằng sẽ có điều gì đó khiến mọi thứ thay đổi ở Venezuela , khẳng định mối quan hệ giữa Washington và Caracas đang ngày càng tồi tệ . Tổng thống Maduro , người kế nhiệm ông Hugo Chavez , đang tìm kiếm khả năng tái tranh cử trong cuộc bầu cử vào tháng 4 tới . Phe đối lập ở Venezuela đã nhiều lần đưa ra yêu sách luận tội ông trong bối cảnh đời sống xã hội ở quốc gia xuất khẩu dầu mỏ này ngày khó khăn . " Chúng tôi không ủng hộ việc thay đổi chế độ hay bãi nhiệm Tổng thống Maduro . Nước Mỹ mong tất cả đều quay lại một mối là hiến pháp " , ông Tillerson khẳng định trong hội thảo về việc liệu Mỹ có nên đóng vai trò nào trong việc hạ bệ nhà lãnh đạo Venezuela . Tuy nhiên , ngoại trưởng Mỹ sau đó lại mập mờ nói tiếp về khả năng nội bộ Venezuela sẽ tự ra tay mà không đưa ra thêm bất kỳ chi tiết nào . " Lịch sử Venezuela và các nước Mỹ Latin khác , quân đội thường sẽ giải quyết được vấn đề " , ông Tillerson nói . " Khi mọi việc tồi tệ đến mức giới lãnh đạo quân sự nhận ra rằng mọi thứ không còn phục vụ lợi ích của người dân được nữa , họ sẽ tiến hành một cuộc chuyển giao ôn hoà " , nhà lãnh đạo ngoại giao Mỹ dự đoán . " Nhưng trường hợp Venezuela liệu có đúng hay không thì tôi không biết " , ông Tillerson nói tiếp , tuyệt nhiên không nhắc đến các cơ quan tình báo Mỹ .
Nếu điều đó xảy ra , theo Ngoại trưởng Mỹ Rex Tillerson , Tổng thống Venezuela Nicolas Maduro có thể trốn sang Cuba - " nơi ông ta có vài người bạn " .