Tổng thống Duterte trong cuộc phỏng vấn đầu tháng 6 . " Đối đầu quân sự với Trung Quốc ở thời điểm này sẽ là hành động tự sát . Tôi không sẵn sàng hy sinh mạng sống của binh sĩ và cảnh sát chỉ vì chút mạo hiểm " , Inquirer dẫn lời Tổng thống Philippines Rodrigo Duterte trả lời phỏng vấn hôm 5/6 . Trước những lời chỉ trích rằng chính quyền phản ứng quá yếu ớt trước các hoạt động quân sự hóa gần đây của Trung Quốc trên Biển Đông , Duterte cho rằng việc điều quân tới khu vực này để chiến đấu với Trung Quốc sẽ chỉ " gây ra thảm sát " . Ông cũng không dám chắc rằng quân đội Philippines ( AFP ) sẽ chấp hành mệnh lệnh và mạo hiểm mạng sống vì tranh chấp trên biển với Trung Quốc . " Khi ra mệnh lệnh đó , tôi hoặc chỉ chuốc thêm rắc rối cho quốc gia hoặc quân đội và cảnh sát sẽ lật đổ tôi " , Tổng thống Philippines nói . Duterte cũng chỉ trích những ý kiến cho rằng Manila cần có chính sách cứng rắn hơn với Bắc Kinh . " Họ không ở địa vị của tôi nên nói gì cũng rất dễ . Nếu muốn , họ có thể lên làm tổng thống trong một tháng " , ông tuyên bố . Ông thể hiện sự ủng hộ chính sách hiện tại của Philippines , trong đó đề xuất tham gia khai thác tài nguyên chung với Trung Quốc tại các vùng biển tranh chấp .
Tổng thống Philippines cho rằng việc điều quân đội tới bảo vệ lợi ích trên Biển Đông trước Trung Quốc sẽ chỉ dẫn tới " thảm sát " .