Động thái thu giữ thiết bị lặn dưới nước của Mỹ hôm 16/12 là điều không gây bất ngờ mà phù hợp với chiến lược , chính sách cũng như hành động mà Bắc Kinh luôn đi theo từ trước đó , học giả Ong Weichong từ trường Nghiên cứu Quốc tế S.  Rajaratnam ( RSIS ) thuộc Đại học Công nghệ Nanyang nêu quan điểm . Những hành động gần đây của Trung Quốc trên Biển Đông từ việc mở rộng hệ thống phòng thủ quân sự trên các đảo chiếm đóng trái phép ở Trường Sa hay việc " trộm " UUV là một phản ứng ngày càng táo bạo của nước này với lý do đáp trả cái gọi là đe doạ " lợi ích cốt lõi " . Với hai hành động nói trên , Trung Quốc gửi đi thông điệp rằng Biển Đông đối với nước này không chỉ là vấn đề chủ quyền đơn thuần mà là một vấn đề sống còn . Nhìn từ góc độ của Mỹ , sự ngang ngược của Trung Quốc chính là muốn đưa Biển Đông tới tình trạng " vùng xám xung đột " - điều có thể cho phép Bắc Kinh thể hiện sự ngang ngược bằng nhiều cách thức , nhưng không đưa tình hình lên căng thẳng quá cao . Cuối cùng , hành vi của Trung Quốc ở Biển Đông là một minh chứng rõ ràng về những gì mà Bí thư thường trực Bộ Ngoại giao Singapore Bilahari Kausika mô tả , đó là " sự không cân xứng về lợi ích của Mỹ và Trung Quốc ở Biển Đông " . " Trung Quốc tỏ vẻ khó chịu về cách Mỹ thu thập dữ liệu tình báo của các tàu hải quân Mỹ . Với sự khách nhau rõ rệt về lợi ích và khả năng quân sự , cả Mỹ và Trung Quốc đều có lý do của riêng mình khi hiểu về các hành vi của nhau ở Biển Đông " , Weichong nhận xét . Quan chức Hải quân Mỹ dự đoán kịch bản " điên rồ " ở Biển Đông Khi nói đến các hoạt động quân sự ở Biển Đông , cả Mỹ và Trung Quốc đôi khi vô tình đã có những va chạm theo đúng nghĩa đen . Không chỉ là vụ việc thu giữ UUV gần đây , trong năm 2009 , một tàu ngầm của PLAN đã va chạm với thiết bị quét sonar ( radar định vị âm thanh dưới nước ) được kéo đằng sau bởi tàu sân bay USS John McCain ở vịnh Subic . Trong thời gian qua , Trung Quốc phần lớn dựa vào lực lượng dân quân trên biển núp bóng dưới dạng các tàu cá để chủ động duy trì " vùng xám xung đột " .
Hành động " trộm " UUV của Trung Quốc không phải là điều gây ngạc nhiên , nhưng trong tương lai động thái của Bắc Kinh có thể sẽ còn táo bạo hơn nữa .