Nhà hàng Nam Việt ở quận Arlington , bang Virginia . Ảnh : Arl Now Richard , 34 tuổi , vẫn còn là một đứa trẻ khi cuộc hội ngộ đầu tiên của các cựu binh Mỹ trong chiến tranh Việt Nam được tổ chức tại nhà hàng trước đây của gia đình mang tên My An . Lúc đó , nó nằm ở khu vực được gọi là Little Saigon của quận Arlington , bang Virginia . Khu vực này giờ đã thay đổi nhưng nhà hàng vẫn là một điểm hẹn quen thuộc của họ dưới cái tên khác là Nam Việt . Theo Cronkite New , qua nhiều năm , số lượng cựu binh đến đây giảm dần , còn 40 , rồi 25 người , khi họ chuyển đi nơi khác sinh sống hoặc qua đời . Cuối tuần trước , nhóm lại mất đi một thành viên nữa , thượng nghị sĩ John McCain , người qua đời ở tuổi 81 vì ung thư não . Dường như việc các cựu binh Mỹ chọn một nhà hàng Việt Nam để tụ họp có vẻ kỳ quặc . Tuy nhiên , suốt hơn 30 năm , nhóm cựu binh , mà nhiều người trong số đó từng là tù binh chiến tranh Việt Nam , vẫn thường xuyên đến đây để hồi tưởng và hàn gắn . " Chúng tôi ngồi ở đó nhiều giờ liền , cười nói và thưởng thức các món ăn tuyệt vời , đó thực sự là một phần trong cuộc sống của chúng tôi " , ông Orson Swindle , người từng trải qua 18 tháng cùng McCain ở nhà tù Hoả Lò , nói . " John và tôi ngủ cạnh nhau trong tù , vì thế chúng tôi biết nhau khá rõ " .
Richard Nguyễn vẫn nhớ rõ cảnh tượng 100 người đàn ông tụ họp ở nhà hàng của gia đình anh , vừa ăn phở vừa ôn lại cuộc chiến tranh Việt Nam .