Máy bay ném bom B - 52 của Mỹ . Hai oanh tạc cơ B - 52 H từ căn cứ tại đảo Guam " đã tham gia nhiệm vụ huấn luyện thường xuyên gần Biển Đông " hôm 16/10 , CNN dẫn thông báo của Lực lượng Không quân Thái Bình Dương Mỹ cho biết , nói thêm rằng chuyến bay là một phần trong kế hoạch duy trì sự hiện diện của Bộ Tư lệnh Thái Bình Dương được triển khai từ tháng 3/2004 . Lầu Năm Góc chưa xác nhận những thực thể mà hai oanh tạc cơ bay qua . Thông tin về hoạt động này được đưa ra sau khi các quan chức quân sự Mỹ cho biết Bộ trưởng Quốc phòng Trung Quốc Nguỵ Phượng Hoà đã đồng ý gặp người đồng cấp Mỹ James Mattis . Cuộc họp này trước đó bị hủy do xung đột leo thang giữa hai nước , trong đó có vấn đề Biển Đông . Hôm 30/9 , tàu Lan Châu lớp Type 052C của Trung Quốc đã áp sát tàu khu trục USS Decatur của Mỹ tới mức suýt va chạm . Sự cố xảy ra tại khu vực gần đảo nhân tạo Bắc Kinh bồi đắp phi pháp trên đá Ga Ven , thuộc quần đảo Trường Sa của Việt Nam . Giới chức Mỹ cho biết USS Decatur đang thực thi quyền tự do hàng hải , trong khi Bộ Quốc phòng Trung Quốc tuyên bố tàu của họ chỉ tiến hành " thủ tục nhận dạng và xác thực theo luật , rồi cảnh báo tàu Mỹ rời đi " . Randall Schriver , trợ lý Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ về vấn đề an ninh châu Á - Thái Bình Dương , cảnh báo về hoạt động quân sự hóa ngày càng gia tăng của Trung Quốc và cho biết Washington " đang cố đưa ra phản ứng thích hợp " . Joe Felter , phó trợ lý Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ , cũng khẳng định Mỹ sẽ tiếp tục thực hiện các hoạt động tự do hàng hải và giữ vững lập trường bất chấp hành vi khiêu khích của Trung Quốc . "
Mỹ cho biết hoạt động của hai oanh tạc cơ B - 52 H là nhiệm vụ huấn luyện thường xuyên nhằm duy trì sự hiện diện tại Biển Đông .