Đại gia tay ngang “ Đế chế ” của ông Nguyễn Thuỷ Nguyên bắt đầu được hình thành từ năm 1992 khi công ty Liên hợp xây dựng Vạn Cường thành lập . Với số vốn điều lệ 300 tỷ đồng , Vạn Cường được đánh giá là doanh nghiệp có tiềm lực lớn mạnh trong lĩnh vực xây dựng hạ tầng giao thông , được bộ GTVT giao nhiều dự án thi công đường bộ lớn như quốc lộ 1A và quốc lộ 14 … Không chỉ vậy , công ty Liên hợp xây dựng Vạn Cường còn đang sở hữu hơn 77 % cổ phần và nắm quyền làm chủ tại Tổng công ty Vận tải thủy Vivaso – một doanh nghiệp có vốn đầu tư Nhà nước , hoạt động trong lĩnh vực vận tải sông . Thâu tóm Vivaso có thể nói là một thương vụ đánh đấu bước ngoặc lớn trong chiến lược đầu tư của ông Nguyễn Thuỷ Nguyên . Điều đáng nói , thời điểm công ty Vạn Cường của ông Nguyên quyết định rót tiền vào Vivaso khiến dư luận đặt câu hỏi phải chăng có dấu hiệu của sự sắp đặt nào đó ? Theo đó , ngày 19/3/2014 , tại sở Giao dịch Chứng khoán Hà Nội , Vivaso đã tiến hành đấu giá cổ phần lần đầu ra công chúng ( IPO ) với việc chào bán rộng rãi hơn 15 triệu cổ phần ( tương đương 46 % vốn điều lệ ) . Tuy nhiên , tại thời điểm này , nhà đầu tư Vạn Cường vẫn chưa hề có bất cứ dấu hiệu quan tâm nào tới doanh nghiệp vận tải thủy này . Kết thúc phiên đấu giá lần đầu “ ế ẩm ” , Vivaso chỉ bán ra được hơn nửa triệu cổ phần , với mức đấu giá thành công là 10.000 đồng / cổ phần … Nguyên nhân phần nhiều vì kết quả kinh doanh của doanh nghiệp này lúc ấy đã bắt đầu có dấu hiệu đi xuống . Cụ thể , năm 2014 , Vivaso ghi nhận khoản lãi sau thuế chỉ vỏn vẹn 6,6 tỷ đồng . Tuy nhiên , Vivaso lại là đơn vị có quỹ đất lớn tại nhiều tỉnh thành phía Bắc , trong đó có nhiều khu đất có giá trị cao như trụ sở 158 Nguyễn Văn Cừ , Hà Nội của Vivaso đã có diện tích gần 800 m2 hay một hệ thống cảng phân bố rộng với nhiều nhà xưởng , kho bãi tại các đầu mối giao thông … Có thể nói , đây chính là yếu tố giúp Vivaso thu hút sự chú ý của ông Nguyễn Thuỷ Nguyên . Ngày 26/3/2016 , công ty Vạn Cường bất ngờ gửi công văn tới bộ GTVT đề xuất mua toàn bộ hơn 14 triệu cổ phần chưa bán hết trong phiên IPO Vivaso và tiếp tục đăng ký mua thêm 20 % cổ phần của doanh nghiệp ngay sau đó không lâu .
Là doanh nhân có thâm niên hơn 25 năm trong lĩnh vực xây dựng hạ tầng giao thông và vận tải đường thuỷ , nhưng tên tuổi của ông Nguyễn Thuỷ Nguyên chỉ thật sự “ nổi đình nổi đám ” khi liên tiếp có những thương vụ đầu tư “ trái khoáy ” trong một vài năm trở lại đây . Đặc biệt là vụ thâu tóm Hãng Phim truyện Việt Nam ( VFS ) vì … “ tình yêu điện ảnh ” .