Tổng thống đắc cử Mỹ Donald Trump và Bộ trưởng Quốc phòng đề cử James Mattis . Bản ghi nhớ về các ưu tiên quốc phòng hàng đầu của chính quyền Tổng thống đắc cử Mỹ Donald Trump , đưa ra hồi đầu tháng 12 , đã không đề cập đến Nga , quốc gia vốn được coi là mối đe doạ số một của nước này , khiến nhiều quan chức cấp cao của Lầu Năm Góc không khỏi lo ngại , theo Foreign Policy . " Mọi người tại Lầu Năm Góc sẽ lo ngại khi không thấy Nga trong danh sách " , Evelyn Farkas , cựu quan chức Lầu Năm Góc phụ trách những vấn đề về Nga nhận định . Bình luận viên John Hudson nhận định trong nhiều năm , các quan chức hàng đầu tại Bộ Quốc phòng và các cơ quan tình báo Mỹ coi Nga là mối đe doạ lớn nhất vì kho vũ khí hạt nhân khổng lồ , năng lực chiến tranh mạng , quân đội được hiện đại hoá cùng thái độ sẵn sàng thách thức Mỹ và đồng minh . Tướng Joseph Dunford , người vẫn giữ cương vị Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Mỹ sau khi ông Trump nhậm chức vào 20/1 , từng tuyên bố trước quốc hội vào năm 2015 rằng không có mối đe doạ nào khác nghiêm trọng hơn Nga . Kể từ khi bắt đầu chiến dịch tranh cử , ông Trump đã công khai tuyên bố rằng một mối quan hệ được cải thiện với Nga thuộc phạm vi lợi ích của Mỹ , đặc biệt liên quan đến nỗ lực chống khủng bố tại Iraq và Syria . Lập trường của Tổng thống đắc cử Mỹ trong suốt chiến dịch tranh cử đã cải thiện rõ rệt thái độ của đảng Cộng hoà đối với Nga , tuy nhiên giới có ảnh hưởng lớn tới chính sách đối ngoại của Mỹ bao gồm nhiều quan chức Lầu Năm Góc vẫn tỏ thái độ ngờ vực với Moscow . Theo John Hudson , trong khi nhiều quan chức quân sự , vẫn tại vị sau khi ông Trump nhậm chức , không mấy hài lòng về bản ghi nhớ thì tướng James Mattis , người dành sự ủng hộ lớn cho quan điểm của Tổng thống đắc cử Mỹ vẫn chưa chắc chắn trở thành bộ trưởng quốc phòng , do không đáp ứng yêu cầu về thời gian giải ngũ . Theo quy định , những đề cử nội các và nhiều vị trí trong chính quyền khác sẽ phải trải qua điều trần và được thông qua tại uỷ ban tương ứng của Thượng viện , trước khi đưa ra bỏ phiếu tại toàn thể Thượng viện . Với tỷ lệ nghị sĩ giữa đảng Cộng hoà và đảng Dân chủ là 52/48 tại Thượng viện , nhiều chuyên gia cho rằng một số đề cử gây tranh cãi như ông James Mattis và Rex Tillerson ( vị trí ngoại trưởng ) sẽ gặp nhiều khó khăn .
Việc Tổng thống đắc cử Mỹ Donald Trump không liệt Nga vào danh sách những ưu tiên quân sự cần đối phó có thể khiến nhiều quan chức Lầu Năm Góc bất bình .