Phát biểu trong cuộc gặp Thứ trưởng thường trực Ngoại giao Nhật Bản Toshiko Abe chiều 18-1 , Chủ tịch UBND TP. HCM Nguyễn Thành Phong khẳng định dự án metro số 1 là biểu tượng cho hợp tác giữa Nhật Bản và Việt Nam nên nhận được nhiều sự quan tâm của công luận . Tuy nhiên , do thời gian qua gặp một số khó khăn vướng mắc nên việc thực hiện bị chậm lại . Ông Nguyễn Thành Phong chia sẻ do gặp phải một số vướng mắc liên quan đến thủ tục như việc gia hạn hợp đồng , tư cách pháp lý của liên danh , thẩm quyền thẩm định phê duyệt , quyết toán dự án ... nên việc thanh toán cho các nhà thầu Nhật Bản tham gia dự án tuyến metro số 1 bị chậm trễ . Tuy nhiên người đứng đầu UBND TP. HCM cam kết trong lúc chờ điều chỉnh vốn , UBND TP sẽ tạm ứng vốn từ ngân sách thành phố để thanh toán khối lượng công việc nhà thầu thực hiện trong năm 2018 đầu năm 2019 , dự kiến khoảng 2.000 tỉ đồng . " TP và các bên đang ở giai đoạn cuối để giải ngân . Chúng tôi sẽ cố gắng thanh toán nợ đọng cho các nhà thầu Nhật Bản trước Tết Nguyên đán , tức trước ngày 1-2-2019 . TP đang nỗ lực đẩy nhanh công tác thanh toán và giải quyết các vấn đề còn tồn đọng với thiện chí đảm bảo quyền lợi cho các nhà thầu , nỗ lực hoàn thành dự án vào cuối năm 2020 theo kế hoạch " , ông Phong nói . Trước các cam kết thiện chí của chủ tịch UBND TP. HCM , Thứ trưởng Ngoại giao Nhật Bản đã nói " cảm ơn " bằng tiếng Việt và cho biết việc TP cam kết giải ngân trước tết " là món quà lì xì tết ý nghĩa không chỉ đối với cá nhân tôi mà còn với chính phủ , doanh nghiệp Nhật Bản " . " Hôm qua , khi đến Hà Nội , tôi có đi thăm bảo tàng quân đội và thực sự cảm động , khâm phục trước nỗ lực vượt qua gian khổ của bộ đội , nhân dân Việt Nam trong thời kháng chiến . Điều này càng khiến tôi có thêm niềm tin vào Việt Nam , rằng cho dù có khó khăn thế nào , phía Việt Nam cũng sẽ quyết tâm thực hiện bằng được " - bà Toshiko chia sẻ .
Thứ trưởng Ngoại giao Nhật Bản Toshiko Abe đã nói " cảm ơn " bằng tiếng Việt và cho biết việc TP. HCM cam kết giải ngân cho nhà thầu trước Tết Nguyên đán là món quà " lì xì " ý nghĩa mà TP dành cho Nhật .