Tàu ngầm Liên Xô là nỗi sợ hãi cho hải quân các nước NATO . Vào thời kỳ cao điểm của Chiến tranh Lạnh , Liên Xô sở hữu hàng trăm tàu ngầm đầy uy lực , buộc các nhà hoạch định phương Tây làm mọi cách để đối phó . Một trong những ý tưởng ngớ ngẩn nhất là " bom nam châm nhẹ " , nhằm tăng khả năng phát hiện tàu ngầm Liên Xô và khiến chúng mất khả năng hoạt động , theo National Interest . Sử gia Steve Weintz cho biết vào cuối những năm 1940 , công nghệ thu được từ Đức giúp Liên Xô hoàn thiện hạm đội tàu ngầm mạnh và hiện đại , đủ sức đe doạ các tuyến hàng hải của NATO . Trong cuộc khủng hoảng tên lửa Cuba năm 1962 , Liên Xô đã sở hữu lực lượng tàu ngầm lớn nhất thế giới với khoảng 300 tàu ngầm diesel - điện và hạt nhân . Sức mạnh hạm đội dưới nước của Liên Xô vượt trội hoàn toàn so với NATO . Điều này buộc phương Tây tìm kiếm mọi giải pháp để đối phó với tàu ngầm Liên Xô . Một nhà khoa học Canada đề xuất giải pháp chế tạo thiết bị gây tiếng ồn dưới biển , với thành phần chính là cụm nam châm có khả năng bám dính lên vỏ kim loại của tàu ngầm Liên Xô để khiến chúng dễ bị phát hiện hơn . Khối nam châm này sẽ không bám chặt vào thân tàu , mà chỉ dính một cách lỏng lẻo . Chuyển động trong nước sẽ làm nam châm đập vào thân tàu , gây tiếng ồn lớn và làm lộ vị trí .
NATO từng có tham vọng thả hàng loạt khối nam châm để phát hiện và vô hiệu hoá tàu ngầm Liên Xô .