Theo tìm hiểu của Tuổi Trẻ , thời kỳ hoàng kim của xe buýt là năm 2013 , khi lượng hành khách đạt mức 315 triệu khách / năm . Trong khi đó , số liệu thống kê mới nhất từ Sở Giao thông vận tải TP cho thấy đến năm 2017 , hành khách đi xe buýt giảm còn 223 triệu khách / năm , giảm gần 30 % ( 92 triệu lượt ) . Giảm gần 30 % khách trong 5 năm Tình trạng khách bỏ xe buýt vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại . Tại chương trình Lắng nghe và trao đổi do HĐND TP tổ chức ngày 9-9 về " Trợ giá xe buýt - hiệu quả và giải pháp " , bà Lê Ngọc Thuỳ Trang , phó giám đốc Sở Tài chính TP , cho hay qua giám sát công tác trợ giá cho thấy số lượng hành khách đi xe buýt 6 tháng đầu năm 2018 chỉ gần 96 triệu lượt khách , bằng 32 % so với kế hoạch và tiếp tục giảm 16 % so với 6 tháng cùng kỳ năm trước . Lượng khách bình quân cũng giảm từ 45 hành khách xuống còn hơn 32 hành khách trên một chuyến xe . Ngày 2-10 , có mặt trên tuyến xe 146 ( bến xe Miền Đông - chợ Hiệp Thành , Q. 12 ) xuất phát từ bến xe Miền Đông , chúng tôi thấy chỉ lèo tèo vài hành khách . Tài xế xe buýt tên Long cho biết khách đi xe ngày càng ít . " Có hôm xe chạy suốt tuyến khoảng 18 km mà chỉ được 2-3 khách nhưng vẫn phải chạy vì nếu ngưng một chuyến có thể bị phạt đến 300.000 đồng . Nếu như trước đây khách đi xe buýt 10 thì giờ chỉ còn 4-5 mà toàn là sinh viên " - anh Long cho biết . Theo giới tài xế xe buýt , hiện còn nhiều tuyến khác khách sụt giảm nghiêm trọng .
TP. HCM chi hàng ngàn tỉ đồng trợ giá xe buýt mỗi năm , đầu tư ồ ạt xe , nhưng thực tế lại đang đi ngược với kỳ vọng của mọi người : lượng hành khách đang tuột dốc không phanh .