Theo BBC , các nhà khoa học quốc tế phát hiện hầu hết các cây bao báp lớn nhất và lâu đời nhất ở châu Phi lần lượt chết đi trong 12 năm qua mà không rõ nguyên nhân . Nhóm nghiên cứu , đến từ các trường đại học ở Nam Phi , Romania và Mỹ , nói rằng sự mất mát này là " một sự kiện chưa từng có " . Trên tạp chí Nature Plants , nhóm nghiên cứu cho biết số cây trên chết đi không phải do dịch bệnh . Họ nghi ngờ biến đổi khí hậu có thể có liên quan dù không có bằng chứng trực tiếp . Trước đó , các nhà nghiên cứu đã đến thăm những cây cổ thụ ở miền nam châu Phi từ năm 2005 , dùng phương pháp cacbon phóng xạ để đo tuổi và cấu trúc của chúng . Thật bất ngờ , họ phát hiện 8 trong số 13 cây bao báp lâu đời nhất và 5 trong số 6 cây bao báp lớn nhất đã chết hoàn toàn hoặc chết một phần . Số cây này - nằm rải rác ở Zimbabwe , Namibia , Nam Phi , Botswana và Zambia , có tuổi đời từ 1.000 đến hơn 2.500 năm . " Chúng tôi nghi ngờ điều này có liên quan đến hạn hán và nhiệt độ tăng " , tiến sĩ Adrian Patrut thuộc Đại học Babes - Bolyai ở Romania nói . Tuy nhiên ông nói cần có nghiên cứu sâu hơn để khẳng định giả thuyết này . Cây bao báp còn được gọi là cây " chuột chết " do hình dáng quả của chúng .
Cây bao báp - loài cây cổ thụ được coi là biểu tượng của thảo nguyên châu Phi , được phát hiện đang chết hàng loạt một cách bí ẩn .