Đến 15 h ngày 31/10 , sau gần 20 giờ tàu chở hàng Hoàng Phúc 18 bị chìm trên sông Soài Rạp ( tiếp giáp TP HCM và Tiền Giang ) , lực lượng cứu hộ được lệnh tạm ngưng việc tìm kiếm 4 nạn nhân còn mất tích . Thời tiết chuyển xấu , sóng cao hơn một mét và gió rất mạnh . Hiện tất cả các tàu thuyền , lực lượng đều đã rút khỏi hiện trường . Trước đó , sau khi giải thoát nạn nhân đầu tiên khỏi tàu , do thuỷ triều dâng cao và sóng lớn , nhóm 7 thợ lặn từ Tiền Giang đã trở về đất liền . " Chúng tôi đã vào các khoang khô nhưng không tìm thấy thêm nạn nhân . Các khoang bị ngập , nước dâng cao , nếu lặn sâu sẽ rất nguy hiểm " , một thành viên nhóm thợ lặn chia sẻ . Người nhái đeo bình oxy lặn tìm kiếm các nạn nhân . Tàu Hoàng Phúc 18 có kết cầu 2 khoang hàng , khu vực buồng lái ở tầng 3 , tầng 2 gồm 5 phòng nhân viên và công nhân ở , tầng dưới cùng là phòng ăn và buồng máy . Cảnh sát cứu hộ - cứu nạn TP HCM đã tiến hành khoan 3 lỗ trên mặt đáy tàu , với diện tích vừa người xuống . Phương án đầu được đưa ra là nhân viên cứu hộ sẽ chui xuống .
Thuỷ triều lên cao , gió cấp 5 khiến sóng lớn làm tàu Hoàng Phúc liên tục lắc lư . Việc tìm kiếm 4 nạn nhân mất tích phải tạm dừng .