Kỷ niệm 160 năm kháng Pháp , ngày 31/8 , UBND TP Đà Nẵng tổ chức hội thảo khoa học Đà Nẵng chống liên quân Pháp - Tây Ban Nha : Quá khứ và hiện tại , với sự tham dự của khoảng 100 học giả , nhà nghiên cứu trong và ngoài nước . Đây là lần thứ tư Đà Nẵng tổ chức hội thảo , toạ đàm về sự kiện này . Pháp muốn biến Việt Nam thành bàn đạp tấn công Trung Hoa Là thư ký của Giải thưởng khoa học Trần Văn Giàu , TS Lê Sơn Phương Ngọc phản biện lại quan điểm của nhiều nhà khoa học cho rằng Pháp đánh chiếm Đà Nẵng vì có cảng nước sâu thuận lợi cho tàu chiến ra vào , cũng như làm bàn đạp tấn công kinh thành Huế cách hơn 100 km đường bộ về phía Bắc . Tranh vẽ quang cảnh bên trong đồn Điện Hải khi liên quân Pháp - Tây Ban Nha chiếm đóng sáng 1/9/1858 . TS Ngọc cho biết , chính Tổng tư lệnh Rigault de Genouilly - Tổng chỉ huy chiến dịch của Pháp đánh chiếm Đà Nẵng nói rằng , thuỷ quân của ông không thể mang vác đi bộ hơn 100 km , vượt qua đèo Hải Vân cao và dài nhất An Nam để hành quân từ Đà Nẵng ra Huế , trong khi từ biển Thuận An lên kinh thành Huế chưa tới 15 km . " Thực ra , thực dân Pháp chiếm đánh Đà Nẵng với mưu đồ lớn hơn , có ý nghĩa chiến lược bao quát hơn , để tiến tới xây dựng Đà Nẵng thành một căn cứ quân sự hùng mạnh , thành một bàn đạp lý tưởng , nhằm giành lấy toàn bộ khu vực thuộc địa rộng lớn gồm cả Đông Nam Á cho mình " , TS Ngọc nói . Ông Bùi Văn Tiếng ( Chủ tịch Hội Khoa học Lịch sử thành phố Đà Nẵng ) cho rằng TS Ngọc có lý khi phản bác lại các ý kiến trước đây về lý do chọn Đà Nẵng tấn công . Tuy nhiên , nếu Đà Nẵng thất thủ thì chưa biết chuyện gì sẽ xảy ra và chắc không thể loại trừ khả năng người Pháp nhanh chóng tiếp viện lực lượng viễn chinh và dùng bộ binh nuốt chửng nước Đại Nam qua cửa ngõ Đà Nẵng . Nhà sử học Dương Trung Quốc cho rằng , liên quân Pháp - Tây Ban Nha mượn cớ triều đình nhà Nguyễn cấm đạo để nổ súng xâm lược Việt Nam với mục tiêu tìm đường vào Trung Quốc . Bằng chứng là khi không chiếm được Đà Nẵng ngay , Pháp đã đưa quân vào chiếm Gia Định và sau đó đánh ra Bắc để tiếp cận tỉnh Vân Nam , chứ không nhằm vào Huế .
Pháp chưa hẳn xâm lược Việt Nam mà muốn tạo bàn đạp tấn công Trung Quốc ; nhà Nguyễn không bạc nhược mà quyết tâm chống Pháp .