Đây là bộ sách được thực hiện công phu cả về sưu tập lẫn khảo cứu . Xuất phát từ bản gốc các tờ báo có từ thời kỳ đầu của chữ quốc ngữ Latin như : Gia Định Báo , Nam Kỳ , Nông Cổ Mín Đàm , Nam Kỳ Địa Phận , Lục Tỉnh Tân Văn , Trung Lập Báo xuất bản tại Sài Gòn từ năm 1881 đến 1924 . Vì vậy , cách gọi " văn chương Sài Gòn " được hiểu là những tác phẩm văn chương ra đời trên mặt báo tại Sài Gòn . Cái mốc 1881 được Trần Nhật Vy tìm ra từ sự kiện ra đời 3 tác phẩm văn xuôi trên mục Thứ Vụ của tờ Gia Định Báo vào ngày 1-12-1881 . Theo ông Vy , có thể ngày 1-12-1881 là thời điểm sớm nhất xuất hiện ba tác phẩm văn xuôi công khai trên báo ở Sài Gòn . Ba tác phẩm ấy là : Cách thế cứu người chết ngột , Tên chăn bò , Thằng ăn trộm với con heo . Trong đó , ngoài bài Cách thế cứu người chết ngột dạng khoa học thường thức , thì hai bài Tên chăn bò và Thằng ăn trộm với con heo là của Trương Minh Ký chuyển ngữ từ truyện thơ của La Fontaine . Với tinh thần đó , Trần Nhật Vy sưu tập các áng văn xuôi trên báo , tập hợp lại , chú thích những chữ xưa có thể trở thành khó hiểu đối với người đọc hôm nay , in ra thành tập . Công việc này mang lại cho giới nghiên cứu văn chương một lượng tài liệu quan trọng , đồng thời cung cấp cho bạn đọc một kho tác phẩm của thế hệ tác giả đầu tiên dùng chữ quốc ngữ viết văn , từng công bố , từng nổi đình nổi đám trên báo chí một thời , nhưng đến nay không dễ gì tìm được bản gốc nữa . Thú vị hơn , đọc Văn chương Sài Gòn 1881 - 1924 , lại bắt gặp văn phong xưa cũ của Nam Bộ , thấy quả nhiên dòng văn chương Sài Gòn có phong vị riêng , được xem là " nền văn chương dành cho mọi người " , " viết bằng tiếng nói thường dùng , với nguyên liệu chính là cuộc sống thường ngày " , và " ai đọc đều thấy có mình trong đó " .
Nhà báo Trần Nhật Vy vừa ra mắt tập 2 của bộ văn xuôi Văn chương Sài Gòn 1881 - 1924 , tổng cộng hai tập hơn 800 trang .