Loại vi khuẩn nói trên có khả năng sống sót trong một chất hoá học tên là perchlorate - được tìm thấy ở nhiều loại đất của sao Hỏa . Perchlorate làm giảm đáng kể điểm mức đóng băng của nước và mang độc tính rất cao . Vi khuẩn Planococcus halocryophilus , vốn tồn tại trong lớp băng vĩnh cửu ở Bắc Cực , còn được cho rằng sẽ ‘ bình yên ’ ngay cả trên sao Diêm Vương và các vệ tinh quay xung quanh sao Thổ và sao Mộc . Các nhà khoa học tại Đại học Kỹ thuật Berlin , Đại học Tufts , Đại học hoàng gia London và Đại học bang Washington đã thử nghiệm khả năng chịu đựng của chúng trong môi trường Natri , Magiê và canxi clorua , cũng như perchlorate . Nhóm nghiên cứu muốn tìm hiểu khả năng sống sót của vi khuẩn trong các nồng độ perchlorate khác nhau . Nhiệt độ trung bình của sao Hỏa rơi vào khoảng - 60 °C , và tại các cực nhiệt độ giảm xuống tận - 125 °C . Nhóm nghiên cứu còn đưa vi khuẩn vào nhiều chu kỳ đông lạnh / làm tan từ - 50 °C đến 25 °C . Họ thấy rằng tỷ lệ chúng sống sót trong perchlorate thật ra thấp hơn nhiều so với những môi trường còn lại . Tuy nhiên , theo Jacob Heninz thuộc Đại học Kỹ thuật Berlin , sự hiện diện của chất này không hẳn ‘ ngăn cản sự sống phát triển trên sao Hỏa hoặc bất cứ nơi nào khác ’ . Anh cho biết trong nồng độ perchlorate 10 % thì vi khuẩn vẫn có thể sinh sôi .
Tên khoa học của vi khuẩn là Planococcus halocryophilus . Khám phá này giúp giới khoa học có thêm hi vọng tìm thấy sự sống trên sao Hỏa .