Vào ngày 24/9 , Nga thông báo sẽ chuyển giao hệ thống phòng không S - 300 cho Syria để bảo vệ bầu trời của nước này chống lại các " vị khách không mời " . Tổ hợp mới không chỉ bao gồm phương tiện phóng mà còn có cả hệ thống tín hiệu thông minh , sẽ đến khu vực này trong vòng hai tuần và giám sát toàn bộ khu vực rộng lớn xung quanh . Nhưng S - 300 khác với S - 200 thời Liên Xô như thế nào ? Và tại sao Bộ trưởng Quốc phòng Nga lại thực hiện hành động đặc biệt này sau cái chết của 15 sĩ quan trong thảm hoạ Il - 20 ? Phản ứng với vụ Il - 20 bị bắn rơi Cách đây một tuần , vào ngày 18/9 , một chiếc máy bay trinh sát Il - 20 của Nga đã bị bắn hạ trên bầu trời Syria . 15 quân nhân có mặt trên trinh sát cơ này đã mất mạng . Theo Nga , chiếc máy bay bị bắn nhầm bởi tên lửa từ hệ thống S - 200 của Syria , vốn có ý định bắn vào chiến đấu cơ F - 16 của Israel đang thực hiện cuộc không kích trong lãnh thổ nước này . Tuy nhiên , phi công của một trong những chiếc F - 16 nói trên đã tránh được đòn tấn công và tên lửa đã chuyển sang truy đuổi mục tiêu có bề mặt phản xạ lớn hơn là Il - 20 , khiến máy bay Nga bị huỷ diệt trên bầu trời . Moscow ngay lập tức thực hiện các biện pháp ngăn chặn thảm kịch lặp lại bằng cách trang bị cho lực lượng phòng không của Syria với các hệ thống được mô tả là “ tốt gấp đôi ” , theo RBTH . Mặc dù không phải là vũ khí hiện đại nhất của Nga , S - 300 vẫn là một trong những hệ thống phòng không tốt nhất trên thế giới , ngang bằng với Patriot của người Mỹ . Theo RBTH , phiên bản S - 300 VM đáng gờm nhất ( hiện đang trên chuyển giao tới Damascus ) , có thể phát hiện các mục tiêu trên không ở khoảng cách 400 - 500 km .
S - 300 là lựa chọn " vừa đủ " để phòng không Syria vô hiệu hoá 2 mối đe doạ chính : Máy bay tàng hình Israel và tên lửa Tomahawk từ tàu khu trục Mỹ .