Theo báo Independent , loại vi khuẩn này có khả năng phân huỷ chất polyethylene terephthalate ( PET ) , một trong những loại nhựa phổ biến nhất thế giới , vốn được sử dụng trong quần áo , chai nhựa đựng nước và các loại bao bì đựng thực phẩm . Thông thường , về lý thuyết , những loại rác nhựa này sẽ phải mất tới vài thế kỷ mới có thể phân huỷ . Trong quá trình đó , nó cũng gây ra rất nhiều tác hại chưa thể lường hết với môi trường xung quanh . Theo nữ sinh Morgan Vague , hiện đang học ngành sinh học tại trường cao đẳng Reed bang Oregon , nếu quá trình phân huỷ này được tăng tốc , nó sẽ góp phần rất quan trọng trong các giải pháp nhằm giải quyết vấn đề rác nhựa của hành tinh . Mỗi năm hiện đang có khoảng 300 triệu tấn rác nhựa bị tống ra các bãi rác và các đại dương trên toàn thế giới . Chỉ khoảng 10 % trong số ấy được tái chế . " Khi bắt đầu học tới các số liệu thống kê về rác nhựa , tôi hiểu rằng chúng ta đang đối mặt với vấn đề rất nghiêm trọng và cần phải có cách nào đó để giải quyết chuyện đó " , nữ sinh Vague chia sẻ . Sau khi học về cơ chế trao đổi chất của vi khuẩn và " tất cả những điều điên rồ mà vi khuẩn có thể làm " , nữ sinh này quyết định sẽ tìm hiểu xem liệu những con vi khuẩn đó có thể phân huỷ ngay lập tức chất thải nhựa không . Cô bắt đầu tìm kiếm những loại vi khuẩn đã được thích nghi cơ chế trao đổi chất để phân huỷ nhựa trong đất và nước xung quanh các khu vực nhà máy ở Houston , quê nhà cô . Mang các mẫu vi khuẩn này trở lại trường tại Portland , Oregon , Vague bắt đầu thử nghiệm khoảng 300 chủng vi khuẩn về lượng enzyme phân huỷ chất béo lipase , từ đó khám phá khả năng phân huỷ nhựa của các chủng vi khuẩn .
Phát hiện mới của một nữ sinh viên Mỹ về loại vi khuẩn ăn nhựa hé lộ khả năng tìm được giải pháp khả thi cho cuộc khủng hoảng rác nhựa toàn cầu .