Sau Hội nghị trung ương đảng cộng sản Trung Quốc , Chủ tịch Tập Cận Bình chính thức trở thành " lãnh đạo hạt nhân " thứ 4 sau các ông Mao Trạch Đông , Đặng Tiểu Bình và Giang Trạch Dân . Danh xưng này chính là sự thừa nhận của đảng về quyền lực và vai trò được coi là tối cao của ông Tập trong đại hội đảng sắp tới . Theo giải thích của giới học giả , cụm từ " hạt nhân " thường đại diện cho hình ảnh nhà lãnh đạo có quyền chấp thuận và phủ quyết tối cao . Thuật ngữ " lãnh đạo hạt nhân " được sử dụng bởi nhà lãnh đạo Đặng Tiểu Bình hồi cuối năm 1989 để mô tả ông Mao Trạch Đông , bản thân ông và người kế nhiệm của mình - Giang Trạch Dân . Việc thừa nhận chính thức ông Tập Cận Bình lên làm lãnh đạo hạt nhân là sự xác nhận ông có sự nổi bật ngang hàng với các lãnh đạo kỳ cựu , đồng thời mở rộng quyền lực của ông trước kỳ đại hội đảng quan trọng vào năm tới . Nhà bình luận chính trị tại Bắc Kinh Zhang Lifan nói rằng với danh xưng mới , ông Tập được đảm bảo sẽ không gặp phải những " thách thức hay phản đối trong đảng " . " Điều này có nghĩa rằng ông Tập có quyền phủ quyết chính thức trước mọi vấn đề - điều sẽ làm nên quyền lực thực sự của ông " , chuyên gia Zhang nói trên SCMP . Kerry Brown , học giả nghiên cứu về Trung Quốc từ Đại học Sydney nhận định danh xưng này là một sự công nhận của đảng cộng sản Trung Quốc về một nhân vật có tầm nhìn , tư tưởng , gắn liền với một phong cách lãnh đạo đặc biệt , phù hợp với vai trò xây dựng một đất nước Trung Quốc hiện đại . Trong đó trung thành với sự lãnh đạo của đảng được là nguyên tắc tối quan trọng . Uy tín của ông Tập Cận Bình ngày một tăng lên sau khi phát động chiến dịch chống tham nhũng lớn chưa từng có mang tên " đả hổ diệt ruồi " .
Có những hoài nghi về việc ông Tập Cận Bình có thể thay đổi các quy tắc chuyển giao quyền lực để tiếp tục tại vị sau khi nhiệm kỳ thứ hai của mình kết thúc vào năm 2022 .