Phi đội F - 35 A hạ cánh tại căn cứ Al Dhafra , UAE hôm 15/4 . Không quân Mỹ hôm 15/4 điều phi đội tiêm kích tàng hình F - 35 A đến căn cứ Al Dhafra của Các tiểu vương quốc Arab Thống nhất ( UAE ) , đánh dấu lần đầu phiên bản F - 35 A xuất hiện tại Trung Đông . Quyết định này được đưa ra sau khi không quân Mỹ rút các tiêm kích tàng hình F - 22 khỏi Trung Đông sau nhiều năm triển khai . " Chúng tôi đang bổ sung hệ thống vũ khí hiện đại , giúp tăng cường sức mạnh của liên quân trong cuộc chiến chống Nhà nước Hồi giáo ( IS ) tự xưng . Khả năng sống sót và hệ thống cảm biến hiện đại sẽ giúp duy trì an ninh , răn đe các đối thủ trong khu vực " , tướng Joseph Guastella , chỉ huy Bộ tư lệnh Trung tâm thuộc không quân Mỹ ( AFCENT ) , tuyên bố . Không quân Mỹ từng điều tiêm kích F - 35 A đến châu Âu và Thái Bình Dương , nhưng chúng chỉ làm nhiệm vụ huấn luyện và không tham chiến . Giới phân tích cho rằng những chiếc F - 35 A sẽ sớm tham gia các đợt không kích nhằm vào mục tiêu IS ở Iraq và Syria . Thuỷ quân lục chiến Mỹ hồi tháng 9/2018 cũng lần đầu đưa phiên bản F - 35 B vào thực chiến , tiêu diệt một mục tiêu của phiến quân Taliban ở Afghanistan . Vũ Anh ( Theo Drive ) Phi đội F - 35 A hạ cánh tại căn cứ Al Dhafra , UAE hôm 15/4 . Vị trí căn cứ Al Dhafra .
Phi đội F - 35 A có thể lấp khoảng trống sau khi Washington rút tiêm kích F - 22 , bổ sung năng lực tác chiến cho lực lượng Mỹ tại Trung Đông .