0 h ngày 29/4 , tiếng trống vang vọng tại Đàn Nam Giao ( phường Trường An , TP Huế ) , Bí thư Tỉnh uỷ Thừa Thiên - Huế Lê Trường Lưu và Chủ tịch UBND tỉnh Nguyễn Văn Cao , thành kính tiến lên thực hiện " lễ cáo " . Đây là nghi thức lần đầu tiên được thực hiện tại Festival Huế . Lần đầu tiên tại Festival Huế , chủ lễ tế Nam Giao có sự góp mặt của Bí thư tỉnh ( bìa phải ) và Chủ tịch tỉnh Thừa Thiên Huế . Lãnh đạo tỉnh thực hiện đúng các nghi thức theo lời của hai vị xướng tế . Thời xưa khi cử hành lễ tế , các quan sẽ xướng lên cho vua lạy . Sau khoảng 15 phút , đoàn tế lễ do ông Lưu và ông Cao dẫn đầu kết thúc . Ông Nguyễn Dung , Phó chủ tịch UBND tỉnh kiêm Trưởng ban tổ chức Festival Huế mặc áo dài , khăn đóng , cùng đoàn lễ tiếp tục thực hiện lễ nghênh thần ở Phương đàn ( đàn vuông tượng trưng cho đất ) ; dâng hương , rượu , sớ , trà ở Viên đàn ( đàn tròn tượng trưng cho trời ) . Lễ Tống thần và Tư chúc bạch soạn được thực hiện tại án nghênh thần ở Phương đàn . Trên bàn thờ , ngoài bài vị thờ Ngọc hoàng , Nương nương thánh mẫu đặt ở chính đàn tế , bài vị các vua được đặt ở bàn thờ theo bốn hướng Đông - Tây - Nam - Bắc , còn có nhiều vật tế như dê , trâu lợn ... Những âm thanh nhã nhạc cung đình , đàn , trống vang vọng vào rừng thông xung quanh đàn tế , càng tôn thêm không khí trang nghiêm cho lễ tế . Sau khi đoàn chủ tế xuống lại Phương đàn làm lễ Tống thần và Tư chúc bạch soạn , buổi lễ kết thúc .
Lần đầu tiên , Bí thư Tỉnh uỷ , Chủ tịch UBND tỉnh và Trưởng ban tổ chức Festival Huế 2016 đã đến tế trời đất tại Đàn Nam Giao , cầu cho quốc thái dân an trước khi lễ hội bắt đầu .