Nguyên mẫu UAV Ám Kiếm trong bức ảnh trên mạng xã hội Trung Quốc . Viện Thiết kế Máy bay Thành Đô trực thuộc Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc ( AVIC ) đã thử nghiệm thành công hệ thống động cơ tuốc bin chu kỳ kết hợp ( TBCC ) , được coi là bước tiến lớn trong việc phát triển máy bay không người lái ( UAV ) thế hệ tiếp theo của nước này , theo Global Times . Theo thông báo đăng trên tài khoản WeChat của viện này , dự án chế tạo động cơ TBCC thuộc quyền phụ trách của kỹ sư trưởng Wang Haifeng , người từng đảm nhiệm nhiều dự án quân sự quan trọng khác như tiêm kích J - 10 , J - 20 . Theo giới chuyên gia quân sự Trung Quốc , động cơ TBCC là hệ thống kết hợp giữa động cơ tuốc bin thông thường và động cơ phản lực tĩnh siêu âm ( scramjet ) cho phép máy bay có thể đạt tốc độ siêu vượt âm lên đến Mach 6 ( gấp 6 lần vận tốc âm thanh ) . TBCC có kích thước lớn và giá thành đắt hơn động cơ thông thường . Động cơ này thường được sử dụng chủ yếu trên các tên lửa hành trình và UAV siêu vượt âm , vì không phi công nào có thể thực hiện các chuyến bay siêu vượt âm trong thời gian dài . Đầu tháng 6/2018 , Bắc Kinh tiết lộ hình ảnh UAV tàng hình mới có biệt danh " Ám Kiếm " , được cho là được chế tạo dựa trên khái niệm tác chiến hoàn toàn mới , có thể gây ác mộng thực sự cho các lực lượng Mỹ trên chiến trường . Dựa trên ảnh chụp , giới phân tích quân sự cho rằng UAV này dường như được tối ưu hoá cho việc bay hành trình siêu thanh , thay vì tập trung vào khả năng tàng hình . Trước đó , hãng Lockheed Martin cũng phát triển thành công dòng động cơ TBCC để lắp đặt lên mẫu trinh sát cơ chiến lược tương lai SR - 72 của không quân Mỹ , giúp nó đạt vận tốc tối đa Mach 6 . SR - 72 dự kiến có chuyến bay thử nghiệm đầu tiên vào năm 2023 và biên chế chính thức vào năm 2030 .
Động cơ TBCC mới có thể giúp tên lửa , phi cơ không người lái Trung Quốc bay với tốc độ gấp 6 lần vận tốc âm thanh .