Máy bay cảnh báo sớm KJ - 500 . Ảnh vệ tinh cho thấy Tập đoàn máy bay Thiểm Tây của Trung Quốc đã xuất xưởng thêm ít nhất 8 máy bay cảnh báo sớm và chỉ huy trên không ( AWACS ) KJ - 500 hồi tháng 12 năm ngoái . Với số phi cơ bổ sung này , không quân Trung Quốc sẽ sở hữu ít nhất 12 chiếc AWACS hạng nặng , gấp ba lần con số trong biên chế hiện nay , Sputnik đưa tin . Việc đẩy mạnh sản xuất dòng KJ - 500 cho thấy thiết kế và công nghệ của loại máy bay này đáp ứng được yêu cầu của Bắc Kinh , biến nó trở thành mẫu AWACS tiêu chuẩn cho không quân và hải quân Trung Quốc trong tương lai . Phi đội AWACS hạng nặng còn giúp Trung Quốc tăng cường khả năng phát hiện , theo dõi máy bay và tàu chiến từ khoảng cách xa , thay vì phải dựa vào radar mặt đất . Bắc Kinh đã tìm cách tự chế tạo máy bay AWACS từ thập niên 1960 nhưng không đạt được nhiều thành công . Nước này đã cho ra đời ít nhất 5 mẫu phi cơ cảnh báo sớm khác nhau , con số được đánh giá là quá nhiều so với Mỹ , quốc gia chỉ biên chế hai loại AWACS cho không quân và hải quân . Trung Quốc hồi tháng trước tuyên bố đang phát triển máy bay cảnh báo sớm KJ - 600 cho tàu sân bay , với khả năng phát hiện tiêm kích tàng hình F - 22 và F - 35 Mỹ từ xa . Tử Quỳnh Máy bay cảnh báo sớm KJ - 500 .
Bắc Kinh đang chế tạo thêm ít nhất 8 máy bay cảnh báo sớm KJ - 500 nhằm tăng cường khả năng kiểm soát không phận trong chiến đấu .