Một chiếc F - 35 A tại căn cứ không quân Misawa , Nhật Bản , hồi tháng 1/2018 . Bộ trưởng Quốc phòng Nhật Bản Takeshi Iwaya tối 9/4 thông báo sẽ ngừng toàn bộ hoạt động của 12 máy bay chiến đấu F - 35 A còn lại của Lực lượng Phòng vệ trên Không ( JASDF ) sau khi một phi cơ cũng thuộc mẫu này gặp sự cố cùng ngày . Một tiêm kích F - 35 A đóng quân tại căn cứ Misawa , đông bắc Nhật Bản , biến mất khỏi màn hình radar vào khoảng 19 h27 ( giờ địa phương ) trong lúc đang huấn luyện bay đêm trên Thái Bình Dương cùng ba phi cơ khác . Phi cơ mất liên lạc khoảng 30 phút sau khi cất cánh . Nhà chức trách Nhật hiện chưa rõ liệu máy bay có bị rơi hay không . " Đầu tiên , chúng tôi sẽ nỗ lực tiến hành các chiến dịch tìm kiếm , cứu nạn . Sau đó , chúng tôi sẽ cố gắng tìm nguyên nhân dẫn tới sự việc " , Bộ trưởng Iwaya nói . " Tổng cộng 8 máy bay đã được triển khai tới khu vực nhưng chúng tôi chưa nhận được bất cứ thông tin nào về chiếc máy bay mất tích " , một phát ngôn viên Bộ Quốc phòng Nhật Bản cho hay . Quân đội Mỹ hồi tháng 9/2018 cấm bay toàn bộ phi đội F - 35 sau vụ rơi một chiếc F - 35 B ở bang South Carolina . Trước đó vào cuối năm 2017 , một chiếc F - 35 của Mỹ triển khai tại Okinawa , Nhật Bản , cũng mất một tấm ốp trên thân khi đang thực hiện nhiệm vụ huấn luyện .
Tiêm kích mất tích là một trong 13 chiếc F - 35 A đầu tiên được bàn giao cho Nhật Bản .