Tại cuộc họp về Quản lý nhập khẩu phế liệu và sử dụng phế liệu làm nguyên liệu sản xuất diễn ra ngày 12-7 tại Hà Nội , Bộ trưởng Bộ Tài nguyên Môi trường Trần Hồng Hà cho rằng vấn đề nhập khẩu phế liệu ở nước ta hiện nay đang là vấn đề cấp bách , cần phải làm ngay , Trung Quốc đã cấm nhập khẩu phế liệu , Việt Nam có quy định mà vẫn vào ầm ầm là trái pháp luật . Phó tổng cục trưởng Tổng cục Môi trường ( Bộ Tài nguyên và Môi trường ) Hoàng Văn Thức cho biết nhu cầu nhập khẩu phế liệu làm nguyên liệu trong các ngành sản xuất thép , giấy nhựa và xi măng có xu hướng tăng mạnh trong năm 2017 và 5 tháng đầu năm 2018 . Năm 2016 , khối lượng sắt thép phế liệu nhập khẩu là 2,7 triệu tấn thì năm 2017 là 5,2 triệu tấn ; giấy phế liệu từ 338 nghìn tấn lên 1,3 triệu tấn ; nhựa phế liệu từ 18 nghìn tấn lên 90 nghìn tấn … Đặc biệt , trong 5 tháng đầu năm 2018 , khối lượng nhựa phế liệu nhập khẩu đã tăng đột biến , gấp gần 2 lần so với với cả năm 2017 . Hiện nay , lượng phế liệu nhập khẩu đang tồn đọng chủ yếu tại các cảng ở TP. Hồ Chí Minh ( tổng 4.480 container , riêng cảng Cát Lái 3.464 container ) , cảng Hải Phòng ( 1.344 container ) . Trong đó ước tính 20 % là phế liệu giấy và 80 % còn lại là phế liệu nhựa và phế liệu khác . Về nguyên nhân khách quan , ông Thức cho rằng từ cuối 2017 , Trung Quốc dừng nhập khẩu 24 loại phế liệu khiến các nước trước đây vẫn xuất khẩu chất thải rắn , phế liệu sang Trung Quốc như Mỹ , Nhật Bản , Hàn Quốc , Canada , các nước Bắc Âu phải tìm đối tác khác , thị trường khác như Việt Nam , Thái Lan , Malaysia . Do đó , một lượng lớn hàng phế liệu nhập khẩu từ các nước đang phát triển đã tràn về khu vực Đông Nam Á , trong đó có Việt Nam . Về nguyên nhân chủ quan , những khe hở trong quản lý khiến cho việc tồn tại các container phế liệu nhập khẩu không chủ , xuất hiện tình trạng một số tổ chức , cá nhân đăng ký địa chỉ ma nhưng cố tình nhập khẩu phế liệu không đáp ứng quy chuẩn nên cơ quan hải quan không thể liên hệ được . Nhiều địa chỉ ghi trên mạng không đúng với thực tế ( địa chỉ ma ) dẫn tới một số lượng lớn container tồn tại tồn đọng lâu ngày , nhiều container lưu bãi 5-6 năm mà không có người đến nhận gây thiệt hại kinh tế và tiềm ẩn nguy cơ ô nhiễm môi trường " Việt Nam hiện chưa có cơ chế phòng ngừa , kiểm soát việc nhập khẩu phế liệu từ xa , từ ngoài biên giới , chỉ khi tàu cập cảng , hàng hoá được vận chuyển , sắp xếp lên bờ lúc đó mới làm thủ tục thông quan , mới kiểm tra giấy phép nhập khẩu phế liệu . Vì thế , chúng ta luôn bị động phải đối phó với những chủ tàu , chủ hàng cố tình vi phạm hoặc gian lận nhập phế liệu không đúng hoặc không có giấy phép vẫn nhập về .
Trong khi Trung Quốc cấm nhập khẩu phế liệu từ cuối năm 2017 thì phế liệu vẫn ầm ầm tràn vào Việt Nam . Đây là nguyên nhân dẫn đến tình trạng tồn đọng phế liệu nhập khẩu thời gian qua .