" Tân quyền Bộ trưởng quốc phòng Mark Esper sẽ là tin xấu cho Trung Quốc " - đó là dòng tít trên tờ Washington Examiner ngày 19-6 . Vài tiếng trước đó , cựu giám đốc điều hành Boeing Patrick Shanahan tuyên bố rút khỏi quá trình phê chuẩn trở thành người đứng đầu Lầu Năm Góc vì bê bối bạo hành gia đình trong quá khứ . Với ông Esper , việc trở thành quyền Bộ trưởng quốc phòng gần như là điều bất ngờ . Bởi theo báo New York Times , Bộ trưởng Lục quân Mỹ chỉ được thông báo vài tiếng trước khi ông Trump lên Twitter loan tin ông Shanahan sẽ rời khỏi Lầu Năm Góc . " Tôi biết Mark rất rõ và tôi tin ông ấy sẽ làm được việc " , ông Trump nhấn mạnh , đồng thời tuyên bố sẽ đề cử ông Esper cho chiếc ghế ông Shanahan để lại . Tên lửa , tên lửa và tên lửa Tốt nghiệp Học viện quân sự West Point cùng khóa với Mike Pompeo , người hiện giờ là Ngoại trưởng Mỹ , ông Esper đã có thời gian gần hai thập kỷ phục vụ trong quân đội trước khi xuất ngũ và đầu quân cho Raytheon - nhà sản xuất tên lửa Tomahawk trứ danh của Mỹ . Cần nhớ , gần 20 loại tên lửa có trong biên chế của quân đội Mỹ là sản phẩm của Raytheon . Điều này dường như đã ảnh hưởng không nhỏ đến tư duy chiến lược của ông Esper . Trong khi hải quân và thuỷ quân lục chiến Mỹ đã dần " quen mặt " với châu Á - Thái Bình Dương , đặc biệt là khu vực Biển Đông , vai trò của lục quân Mỹ vẫn còn mờ nhạt trong bối cảnh mới . Esper , một cựu lính dù , đã cố gắng thay đổi điều này khi trở thành Bộ trưởng Lục quân .
Mark Esper chủ trương sử dụng " vũ khí chính xác tầm xa " để đối phó với Trung Quốc tại châu Á - Thái Bình Dương , ám chỉ các tên lửa dẫn đường và đẩy mạnh các chương trình hiện đại hoá quân đội Mỹ .