Cảnh sát Iraq trên chiến trường Mosul . Sau 8 tháng phát động chiến dịch giải phóng Mosul , các lực lượng an ninh Iraq được Mỹ hậu thuẫn dường như sắp chấm dứt sự cai trị của phiến quân Nhà nước Hồi giáo ( IS ) tự xưng tại thành phố lớn thứ hai đất nước . Tuy nhiên , các nhà phân tích cảnh báo rằng đây chưa phải là dấu chấm hết của IS ở Trung Đông , khi phiến quân có thể rút vào hoạt động bí mật và trở nên nguy hiểm hơn rất nhiều . Cây bút Charlie Winter của Atlantic cho rằng việc quân đội Iraq chiếm được đền thờ Nuri , nơi thủ lĩnh IS Abu Bakr al - Baghdadi tuyên bố khai sinh " đế chế Hồi giáo " , không phải là lý do để ăn mừng quá sớm . Thực tế là Baghdadi và các thủ lĩnh IS khác đã chuẩn bị cho sự thất thủ của Mosul trong nhiều tháng trời , thậm chí là nhiều năm . Theo Winter , để mất Mosul từ lâu đã là một phần trong kế hoạch vươn ra toàn cầu của IS . Trong kế hoạch đó , phiến quân sẵn sàng chấp nhận tổn thất lớn khi bị đánh bật khỏi " thủ đô " Mosul ở Iraq để gia tăng giá trị tuyên truyền của mình . Khi quân đội , cảnh sát Iraq cùng các nhóm dân quân người Shiite bắt đầu khởi động chiến dịch tái chiếm Mosul , IS huy động lực lượng kháng cự một cách quyết liệt và ngay lập tức hứng chịu hậu quả nặng nề : hàng nghìn tay súng bị giết trên chiến trường , hàng trăm thành viên khác nổ tung trong các cuộc đánh bom tự sát . Các thủ lĩnh IS sớm nhận ra rằng vài nghìn tay súng của mình cố thủ bên trong thành phố Mosul sẽ không thể nào chống lại được quân số đông gấp 10 lần của lực lượng an ninh Iraq vừa được cải tổ và xốc lại tinh thần , cùng với sự yểm trợ hoả lực hiệu quả của không quân Mỹ . Tuy vậy , các thủ lĩnh IS vẫn luôn khẳng định với thuộc hạ rằng chiến thắng đang cận kề , còn các tay súng dưới quyền vẫn chiến đấu điên cuồng với ảo tưởng rằng họ sẽ đẩy lùi được quân đội Iraq .
Lãnh đạo IS có thể chấp nhận trả giá đắt ở Mosul để thống trị thế giới Hồi giáo cực đoan khi rút vào hoạt động bí mật .