Dù sao đi nữa , chặng đường 40 năm cải cách từ thời cựu chủ tịch Đặng Tiểu Bình cũng là giai đoạn vàng son trong sự giàu có của Trung Quốc . Và khi Chủ tịch Tập Cận Bình lên nắm quyền lực vào năm 2013 , nhiều người đã hi vọng ông sẽ là một nhà lãnh đạo cải cách như Đặng Tiểu Bình . Thế nhưng trong khi ông Đặng muốn cải cách kinh tế dựa vào thị trường của ông giúp Trung Quốc trở nên giàu có , ông Tập lại mạnh tay áp đặt sự kiểm soát của chính quyền , nhằm biến quốc gia này trở thành một siêu cường chính trị và công nghệ . Đi ngược Đặng Tiểu Bình Ông Arthur Kroeber , nhà quản lý của hãng nghiên cứu Gavekal Dragonomics , nhận định : " Một trong những mục tiêu tối quan trọng trong quản lý kinh tế của ông tập là tuyên bố chấm dứt kỷ nguyên cải cách của Đặng Tiểu Bình " . Kể từ thời Đặng Tiểu Bình , các lãnh đạo Trung Quốc về sau đều nhấn mạnh vai trò của doanh nghiệp tư nhân và hạ thấp vai trò của nhà nước đối với nền kinh tế . Thế nhưng , ông Tập dường như cho rằng sự cân bằng vẫn là điều cần thiết , theo ông Kroeber . Bỏ qua lời khuyên của ông Đặng rằng Trung Quốc nên " ẩn mình chờ thời " , ông Tập đối đầu với Tổng thống Mỹ Donald Trump và nhiều lãnh đạo thế giới khác vốn cảm thất vọng sau nhiều năm Bắc Kinh trì hoãn việc mở cửa thị trường cho doanh nghiệp nước ngoài . Giới phê bình tại cường quốc châu Á này cho rằng những doanh nghiệp lớn của họ có thể vươn ra cạnh tranh trên thế giới về công nghệ và thương mại , là nhờ vào trợ cấp chính phủ , ưu đãi vay giá rẻ và được bảo vệ khỏi sự cạnh tranh từ bên ngoài . Sự đối đầu về tư tưởng trên đã gây ra một số hậu quả đầu tiên đối với với chính sách của ông Tập , cũng như khuấy động làn sóng chỉ trích tại Trung Quốc . Nỗi sợ mang tên bẫy thu nhập trung bình Sự chỉ trích nổi lên đúng vào thời điểm quan trọng đối với Trung Quốc , khi quốc gia này đang cố gắng thoát khỏi bẫy thu nhập trung bình , vốn là rào cản để vươn lên thành giàu có .
40 năm tăng trưởng bằng mọi giá dưới sự lãnh đạo của ông Giang Trạch Dân và Hồ Cẩm Đào đã để lại cho Trung Quốc một số hệ quả không mong muốn và giờ đây ông Tập Cận Bình đang đối mặt với không ít thách thức .