Cùng với TS Nguyễn Thị Hậu , nhà nghiên cứu Nguyễn Đức Hiệp có buổi trò chuyện về đề tài thú vị mà ông theo đuổi suốt ba năm , cho đến khi hoàn thành tập sách này . Chú tâm vào mảng doanh nghiệp và công nghiệp , nhà nghiên cứu Nguyễn Đức Hiệp trong tập sách của mình đã dựng lại bức tranh kinh tế ở Sài Gòn và Nam Kỳ từ giữa thế kỷ 19 cho đến nửa đầu thế kỷ 20 . Theo ông , buổi đầu của doanh nghiệp và công nghiệp ở Sài Gòn và Nam Kỳ lục tỉnh thuộc về các cộng đồng người Hoa , người Pháp và người Ấn . Phần đầu của tập sách , ông Hiệp khảo sát kỹ về hoạt động kinh tế , kỹ nghệ và thương mại của người Pháp tại Sài Gòn và Nam Kỳ . Hàng loạt các công ty , xưởng , dịch vụ được tìm hiểu , từ công xưởng hải quân ( xưởng Ba Son ) đến các công ty dịch vụ tàu hơi nước , công ty dịch vụ tàu biển , ngân hàng Đông Dương , các công ty bia rượu thuốc lá , các công ty xây dựng cơ sở hạ tầng ... Nhưng đóng góp quan trọng của tập sách này là phần khảo cứu về Doanh nghiệp và công nghiệp của người Việt ở Sài Gòn và Nam Kỳ . Nếu nhớ lại Việt Nam mãi đến năm 1999 mới có Luật Doanh nghiệp kết quả của hành trình gần mười năm thực hiện mô hình công ty tư nhân sau Đổi mới , thì việc tại Sài Gòn và Nam kỳ đã có doanh nghiệp của người Việt từ đầu thế kỷ 20 là một dữ liệu đáng xem xét . Ông Nguyễn Đức Hiệp viết trong tập sách của mình : " Những doanh nghiệp đầu tiên của người Việt ở Sài Gòn vào cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20 phần lớn trong ngành in ấn và xuất bản sách báo . Các ông Đinh Thái Sơn , Nguyễn Văn Của , Joseph Viết đã thiết lập các nhà in qua đó phát triển và phổ biến báo chí , văn học chữ quốc ngữ . Nhưng đây chỉ là số nhỏ doanh nhân người Việt trong thương trường và công nghiệp . Hầu như các công ty , doanh nghiệp quan trọng trong nền kinh tế Sài Gòn và Nam kỳ từ cuối thế kỷ 19 đến đầu thế kỷ 20 là của người Pháp và người Hoa " .
Đó là điều tâm đắc của nhà nghiên cứu Nguyễn Đức Hiệp - tác giả quyển sách ' Lịch sử doanh nghiệp và công nghiệp ở Sài Gòn và Nam Kỳ từ giữa thế kỷ XIX đến năm 1945 ' - vừa ra mắt sáng 20-1 tại Đường sách TP. HCM .