Paul Whelan trước khi bị an ninh Nga bắt . Công dân Mỹ Paul Whelan có thể bị bắt do nhận một chiếc USB chứa danh sách nhân sự thuộc các cơ quan tuyệt mật của Nga , Rosbalt đưa tin ngày 3/1 . Whelan được cho là nhận chiếc USB này từ tay một người Nga tại khách sạn ở Moskva ngày 28/12 và bị Tổng cục An ninh Liên bang Nga ( FSB ) bắt không lâu sau đó . Thông tin về công dân Nga gặp Whelan chưa được công bố . Whelan được cho là bắt đầu xây dựng mạng lưới tình báo ở Nga bằng các nền tảng trực tuyến như diễn đàn , mạng xã hội từ khoảng 10 năm trước , sau đó gặp gỡ trực tiếp và uống rượu với một số người . Whelan tìm hiểu xem những người này hoặc người quen của họ có thông tin mà tình báo Mỹ quan tâm hay không . Hãng tin Interfax của Nga hôm qua cho biết Whelan đã bị truy tố với tội danh gián điệp và có thể bị kết án tới 20 năm tù . Ông này đang bị giam tại nhà tù Lefortovo ở Moskva . Luật sư Vladimir Zherebenkov xác nhận thông tin này . Đại sứ Mỹ tại Nga Jon Huntsman và luật sư Zherebenkov hôm 2/1 đã đến thăm Whelan tại nhà tù Lefortovo .
Luật sư xác nhận Paul Whelan bị cáo buộc có hoạt động gián điệp một tuần sau khi bị Tổng cục An ninh Liên bang Nga bắt .