Tiêm kích F - 35 A Mỹ bay thử nghiệm năm 2012 . Không quân Mỹ hồi tháng 5 công bố kế hoạch khôi phục Phi đoàn tiêm kích số 65 , đơn vị chuyên đóng vai quân địch trong các đợt tập trận của Mỹ , đồng thời biên chế 11 chiến đấu cơ tàng hình F - 35 A cho phi đoàn này . Đây là một phần nỗ lực nhằm mang lại kinh nghiệm cho phi công , giúp họ chuẩn bị cho kịch bản xung đột giữa các cường quốc . " Đó là những tiêm kích F - 35 A đời đầu , mỗi chiếc sẽ tiêu tốn 15 triệu USD để nâng cấp lên chuẩn Block 4 tương đương các máy bay trong biên chế hiện nay . Thay vì chi khoản tiền nâng cấp tốn kém , chúng ta có thể dùng chúng để đóng vai quân địch và mô phỏng lực lượng không quân của các cường quốc . Đây là giải pháp có có hiệu quả cao và tiết kiệm chi phí " , Bộ trưởng Không quân Mỹ Heather Wilson cho biết . Các máy bay sẽ được huy động từ căn cứ không quân Edwards và Eglin . Hai phi cơ đầu tiên sẽ sớm được bàn giao cho Phi đoàn số 65 , số còn lại chỉ được biên chế sau năm 2022 . Chúng sẽ được dùng để mô phỏng tính năng kỹ chiến thuật của tiêm kích Su - 57 Nga và J - 20 Trung Quốc trong huấn luyện , cũng như các đợt tập trận của Mỹ cùng đồng minh . " Các phi công F - 22 mong chờ được thử sức với đối thủ như J - 20 .
Thay vì chi số tiền lớn nâng cấp 11 chiếc F - 35 A đời đầu , Mỹ dùng chúng để đóng vai tiêm kích tàng hình Nga , Trung trong huấn luyện .