Eo biển Kerch là địa điểm ít được biết đến của thế giới , nhưng trên thực tế nó lại cực kỳ quan trọng đối với Nga và Ukraine . Đây là tuyến đường huyết mạch nối Ukraine với biển Azov , cũng như cảng Mariupol . Từ con đường nhỏ hẹp này , Ukraine có khả năng tiếp cận hàng hải với thế giới rộng lớn hơn . Tuy nhiên , thật không may cho Ukraine , eo biển Kerch – cũng giống như cảng chiến lược của Mariupol - đã bị Nga tăng cường quyền kiểm soát kể từ sau sự kiện sáp nhập Crimea vào năm 2014 . Bất chấp việc có một hiệp ước song phương tồn tại giữa Ukraine và Nga , cho phép quyền truy cập bình đẳng , không hạn chế vào eo biển Kerch , hai nước vẫn thường xuyên có những căng thẳng tại đây . Trong một vụ việc gây chấn động hôm 25/11 , tàu Nga đã có một cuộc đụng độ căng thẳng với tàu hải quân Ukraine . Vụ việc xảy ra sau khi Ukraine ra lệnh cho các tàu của mình đi qua eo biển Kerch để tiến vào biển Azov , qua đó vi phạm lệnh đình chỉ lưu thông tạm thời của Nga . Phía Nga xác nhận các tàu chiến nước này buộc phải nổ súng sau khi 3 tàu hải quân Ukraine phớt lờ yêu cầu ngừng vi phạm lãnh hải và " tiếp tục các hành động nguy hiểm " . Lực lượng an ninh của Nga đã bắt giữ 3 tàu Ukraine và tiến hành điều trị cho các thuỷ thủ bị thương . Theo Spectator , hành động của tàu Ukraine được cho là khá liều lĩnh khi tiến vào vùng biển đang ẩn chứa nguy cơ xung đột , trong khi phía Nga đã ra cảnh báo từ trước với các tàu thuyền không được phép qua lại tại đây .
Vụ việc tàu Nga và Ukraine va chạm nhau rất có khả năng mang mục đích ngăn cản cuộc bầu cử tổng thống Ukraine diễn ra để kéo dài quyền lực của ông Petro Poroshenko lâu hơn .