Nhật hoàng Akihito và Hoàng hậu Michiko . Nhật hoàng Akihito là nhà vua thứ 125 của Nhật Bản , một trong những quốc gia có chế độ quân chủ được duy trì lâu đời nhất trên thế giới . Vương triều Nhật Bản bắt đầu từ năm 660 , khi hoàng đế Jimmu lên ngôi , trở thành nhà vua đầu tiên của đất nước . Là vị vua kế nhiệm Thiên hoàng Hirohito , người đã dẫn dắt nước Nhật qua Thế chiến II , Nhật hoàng Akihito là vị quân chủ duy nhất trên thế giới hiện nay giữ danh hiệu hoàng đế , theo CNN . Tuy nhiên , sau chiến tranh , vai trò của hoàng đế ở Nhật Bản chỉ còn mang tính biểu tượng , là người đứng đầu quốc gia theo chế độ quân chủ lập hiến . Theo các nhà sử học , mặc dù không nắm giữ quyền lực như cha và các bậc tiền nhân , Nhật hoàng Akihito đã có vai trò rất lớn trong việc xây dựng lại hình ảnh của hoàng gia và hoàng đế trong suốt thời gian cai trị của mình . Hiến pháp Nhật năm 1945 duy trì Ngai vàng Hoa cúc ở nước này , nhưng không công nhận vị thế hậu duệ của thần thánh cũng như quyền lực chính trị trực tiếp của Nhật hoàng . Bởi vậy , Nhật hoàng Akihito đóng vai trò là " biểu tượng của quốc gia và sự đoàn kết của nhân dân " , ông có được vị thế này là nhờ vào " ý nguyện của nhân dân , người thực sự có quyền lực tối thượng " . Nhà vua Akihito thực hiện các hoạt động được quy định trong hiến pháp như bổ nhiệm thủ tướng , phê chuẩn việc bổ nhiệm các quan chức cấp cao , triệu tập Quốc hội , công bố luật và các điều ước , trao tặng tước hiệu … Trong các vấn đề quốc sự , quyết định của Nhà vua được đưa ra dựa trên sự tư vấn và chấp thuận của chính phủ Nhật Bản . Trong bài phát biểu hiếm hoi trên truyền hình sau thảm hoạ động đất sóng thần diễn ra ở Nhật Bản năm 2011 , Nhật hoàng Akihito đã sử dụng tiếng Nhật hiện đại , gần gũi , thay vì ngôn ngữ triều chính vốn xa lạ với đa số người dân nước này . "
Là người có tư tưởng gần dân , Nhật hoàng Akihito và Hoàng hậu Michiko đã nỗ lực hết mình để đoàn kết người dân Nhật Bản vượt qua những thời khắc khó khăn .