Theo Hãng tin Reuters , đích thân thái tử Saudi Arabia Mohammed bin Salman đã công bố kế hoạch trong bài phát biểu công khai hiếm hoi tại một hội thảo doanh nghiệp quốc tế vừa diễn ra ở thủ đô Riyadh . Theo đó , khu công nghiệp và thương mại khổng lồ trị giá 500 tỉ USD , còn được biết đến với tên gọi ngắn gọn là NEOM , sẽ nằm tại ngã ba biên giới Saudi Arabia , Jordan và Ai Cập . Trải rộng trên diện tích 26.500 km2 , NEOM là tham vọng nhưng đồng thời là nỗ lực thoát dầu mỏ của Saudi Arabia , sẽ chú trọng vào các lĩnh vực như năng lượng , nước sạch , công nghệ sinh học , thực phẩm , chế tạo tiên tiến và giải trí . Thái tử Mohammed khẳng định NEOM là trọng tâm trong chiến lược đầu tư mới , là chìa khoá cho giấc mơ hiện đại hoá đất nước . Sử dụng hình ảnh hai chiếc điện thoại , một " cùi bắp " và một chiếc điện thoại thông minh , ông so sánh đó là sự khác biệt giữa NEOM và những nơi khác . " Dự án này không phải là nơi dành cho các nhà đầu tư thông thường . Đây là nơi dành cho những người ấp ủ giấc mơ muốn làm điều gì đó vĩ đại cho thế giới " , thái tử Saudi Arabia nhấn mạnh . Nền kinh tế của Saudi Arabia , dù được đánh giá là đa dạng , đã phải vật lộn để vượt qua các khó khăn khi giá dầu sụt giảm . Thái tử Mohammed , người sẽ nắm giữ vận mệnh của đất nước trong tương lai , đã đưa ra một loạt cải cách về kinh tế - xã hội như cho phép phụ nữ lái xe , để hiện đại hoá đất nước . Giới chức Saudi Arabia kỳ vọng chương trình tư nhân hoá , trong đó có kế hoạch bán 5 % cổ phiếu của Tập đoàn năng lượng khổng lồ Saudi Aramco , sẽ giúp huy động 300 tỉ USD cho nền kinh tế vốn đang chịu tác động xấu của tình trạng giá dầu thấp , sụt mạnh từ mức trên 100 USD / thùng hồi giữa năm 2014 xuống còn hơn 50 USD / thùng hiện nay .
Dù nằm trên rốn dầu của thế giới , Saudi Arabia đã bắt đầu các bước đi nhằm thoát khỏi sự phụ thuộc vào loại vàng đen này bằng siêu dự án kinh tế khổng lồ trị giá hơn 500 tỉ USD công bố ngày 24-10 .