' Ngày hôm nay 27-2-2019 , tôi đã bảo vệ thành công luận án tiến sĩ tại ĐH Nagoya , Nhật Bản . Cảm ơn báo Tuổi Trẻ đã nâng bước tôi trong sự khởi đầu ' . Đó là dòng tin nhắn ngắn trên Facebook Messenger PV Tuổi Trẻ nhận được lúc 20 h từ bạn Phạm Minh Duyên - nghiên cứu sinh ĐH Nagoya , Nhật Bản - người từng nhận học bổng Tiếp sức đến trường , nhân vật trong bài " Tha phương lo chữ cho con ... " . Hai lần dự định bỏ học Duyên là một trong số không ít bạn trẻ là nhân vật trong các bài báo về gương vượt khó thường xuyên giữ liên lạc với Tuổi Trẻ . Nhận được tin nhắn lần này , ký ức về chàng sinh viên nghèo dáng người gầy sống cùng cha mẹ trong căn phòng trọ ọp ẹp ở ấp Vĩnh Thuận , P. Long Bình , Q. 9 , TP. HCM hơn 10 năm trước liền ùa về . Chiều tối hôm đó trời chuyển mưa khi chúng tôi tìm đến nhà cậu tân sinh viên vừa đậu hai trường ĐH thuộc ĐH Quốc gia TP. HCM - Trường ĐH Bách khoa ( 24 điểm ) và Trường ĐH Khoa học tự nhiên ( 26,5 điểm ) . Khi đó , mẹ của Duyên , bà Lưu Thị Dung , vừa lúi húi dọn dẹp hàng nước vừa thổi bếp nấu cơm trong căn chòi ven đường . Cái chòi ọp ẹp như túp lều được dựng bằng hai cây tre với tấm bạt nilông rách tươm là " nhà bếp " , trời mưa phải xắn quần , lội nước nấu ăn . " Nhiều hôm đang nấu gặp gió to , mưa hắt , bếp ướt sũng phải ăn cơm sống " - bà Dung ngại ngùng . Chập choạng tối , ông Lưu , cha của Duyên , một người đàn ông gầy nhom gần 50 tuổi , quần áo lấm lem đạp xe về tới nhà trọ .
Bảo vệ thành công luận án tiến sĩ tại ĐH Nagoya ( Nhật Bản ) , với Phạm Minh Duyên , suốt chặng đường hơn chục năm qua như một giấc mơ .