Các lệnh trừng phạt được Bộ Tài chính Mỹ công bố hôm 17/9 nhắm vào 11 công ty ở Colombia , một công ty ở Italy , 4 công ty ở Panama , tất cả đều do Saab , người được cho là đồng minh thân cận của Tổng thống Venezuela Nicolas Maduro , sở hữu hoặc kiểm soát . Saab và những người liên quan tới ông bao gồm hai anh em trai Amir và Luis , đối tác kinh doanh Alvaro Pulido và con trai ông này cũng bị Bộ Tài chính Mỹ đưa vào danh sách trừng phạt . Tổng thống Venezuela Nicolas Maduro phát biểu tại Caracas hôm 10/1 . Những công ty và cá nhân này bị cáo buộc giúp chính phủ của Tổng thống Maduro " thu lợi bất chính từ việc nhập khẩu viện trợ và phân phối thực phẩm ở Venezuela " . Saab , Alvaro Pulido và một số cá nhân khác từng bị Bộ Tài chính Mỹ trừng phạt hồi tháng 7 với cáo buộc điều hành " mạng lưới tham nhũng " được cho là thu lợi từ việc nhập khẩu thực phẩm cứu trợ vào Venezuela . " Hành động này nhằm tăng áp lực lên Alex Saab và mạng lưới của ông ta , những kẻ đã thu lợi từ sự đói nghèo của người dân Venezuela và tiếp tay cho tham nhũng có hệ thống ở nước này " , Bộ trưởng Tài chính Mỹ Steven Mnuchin cho biết hôm 17/9 . " Bộ sẽ tiếp tục nhắm vào những kẻ trục lợi tiền của người dân Venezuela " . Động thái này là sự leo thang trừng phạt mới nhất của Mỹ đối với chính quyền Tổng thống Maduro . Dưới áp lực của các lệnh trừng phạt Mỹ , kinh tế Venezuela lâm vào khủng hoảng nghiêm trọng , lạm phát tăng nhanh , thiếu thực phẩm , thuốc men cũng như nguồn điện năng cần thiết . Maduro được cho là đã bán hàng chục tấn vàng trong tháng 4 và tháng 5 để có thể chi trả cho hàng nhập khẩu trong bối cảnh đất nước bị bủa vây bởi các lệnh trừng phạt Mỹ .
Bộ Tài chính Mỹ áp lệnh trừng phạt với 16 công ty có quan hệ với doanh nhân người Colombia Alex Saab với cáo buộc hỗ trợ Venezuela .