Các quan chức Iraq cho biết Exxon Mobil đã rút khoảng 60 nhân viên nước ngoài khỏi khu khai thác dầu West Qurna 1 tại phía nam Iraq . Đề cập đến quyết định trên , Bộ trưởng Dầu mỏ Thamer Ghadhban ngày 19-5 tuyên bố : " Việc rút về một số nhân viên , dù là số lượng nhỏ , tạm thời không dính dáng gì tới tình hình an ninh , cũng như các mối đe doạ tại các khu khai thác dầu ở phía Nam Iraq . Điều này xuất phát từ những động cơ chính trị " . Ông Ghadhban cho biết bản thân đã gửi thư cho Exxon Mobil , yêu cầu công ty này lập tức quay lại làm việc tại khu khai thác dầu phía nam . Quyết định của Exxon Mobil được đưa ra sau khi Mỹ rút toàn bộ nhân viên nắm các vị trí không quan trọng tại Đại sứ quán Mỹ ở Baghdad , Iraq về nước . Washington thực hiện sơ tán do lo ngại về các đe doạ từ phía Iran , quốc gia ngầm ủng hộ quân cực đoan Shiite tại Iraq . Reuters cho biết tập đoàn dầu khí Exxon Mobil hiện đang có hợp đồng cải tiến khu khai thác dầu dưới uỷ quyền của công ty dầu mỏ quốc gia Iraq South Oil . Động thái rút người của Exxon Mobil đã gây ra nhiều tranh cãi . Nó xuất hiện giữa lúc căng thẳng giữa Mỹ và Iran leo thang , và nhiều ý kiến lo ngại rằng Iraq có thể là địa điểm nóng cho những xung đột tiềm tàng tại Trung Đông . Exxon Mobil , một công ty Mỹ , cũng vì vậy khẳng định đang quan sát tình hình sát sao và làm mọi cách để bảo vệ nhân viên tại Iraq .
Bộ trưởng Dầu mỏ Iraq gọi quyết định sơ tán nhân viên của tập đoàn dầu khí Exxon Mobil là hành động ' vô lý và không thể chấp nhận ' .