Tiêm kích F - 14 A thuộc VF - 51 hạ cánh trên USS Kitty Hawk năm 1981 . Hạ cánh trên tàu sân bay là một trong những quy trình phức tạp , nguy hiểm nhất với phi công hải quân Mỹ . Sàn đáp chỉ dài 150 m , trong khi tàu sân bay liên tục chuyển động khiến việc hạ cánh khó khăn hơn rất nhiều so với những đường băng cố định trên đất liền . Mọi sai lầm của phi công đều khiến họ phải trả giá đắt , thậm chí gây nguy hiểm tới tính mạng những người trên tàu . Một trong những sự cố như vậy xảy ra vào đêm 11/7/1994 , khi tiêm kích F - 14 A thuộc Phi đoàn tiêm kích số 51 ( VF - 51 ) đập mạnh xuống sàn đáp của tàu sân bay USS Kitty Hawk và gãy làm đôi , gây ra đám cháy lớn trên boong tàu . " Khi đó chúng tôi đang di chuyển trên khu vực Tây Thái Bình Dương . Đó là một đêm tồi tệ với các phi công , sàn tàu trồi sụt liên tục với chênh lệch lên tới 3 m do biển động mạnh " , Rich Herbst , cựu phi công VF - 51 , nhớ lại . Chiếc F - 14 A gặp nạn mang số hiệu 162602 với tổ bay gồm đại uý " Pig " Arnold và thiếu tá " Animal " Jennings . Phi công tiếp cận tàu sân bay và bắt đầu quy trình hạ cánh một cách bình thường . Tuy nhiên , Arnold mắc sai lầm khi điều chỉnh lực đẩy không hợp lý và cố gắng bám theo sàn đáp trong lúc nó đang chúi xuống giữa hai cơn sóng lớn .
Biển động mạnh cùng phản ứng sai của phi công khiến chiếc F - 14 A đập mạnh xuống sàn đáp và gây đám cháy lớn trên boong tàu USS Kitty Hawk .