Sự kiện thể thao luôn là dịp tuyệt vời để mỗi quốc gia thể hiện “ quyền lực mềm ” trước công chúng quốc tế . Trùm phát xít Adolf Hitler đã tổ chức Thế vận hội Berlin năm 1936 để trình chiếu trước công chúng về hình ảnh một nước Đức yêu hoà bình và tử tế . Thế giới phương Tây khi đó không chút ngại ngần nào trong việc tham gia vào một sự kiện thể thao và tách bạch hẳn với những lý do chính trị . Nhưng với Nga lại khác , cả hai sự kiện quốc tế đình đám bao gồm Thế vận hội mùa hè 1980 tại Moscow và Thế vận hội mùa đông 1994 tại Sochi mà nước này tổ chức , đều trở thành mục tiêu chống phá của phương Tây . Vào năm 1980 , phương Tây do Mỹ dẫn đầu đã tẩy chay sự kiện này , phản đối sự can thiệp của Liên Xô tại Afghanistan . Và vào năm 1994 , phương Tây tiếp tục náo loạn Thế vận hội mùa đông Sochi sau những tranh cãi về vấn đề Ukraine . Trong tuyên bố gần đây , Tổng thống Vladimir Putin tự hào cho rằng Nga đang tổ chức sự kiện thể thao lôi cuốn nhất thế giới - FIFA World Cup 2018 từ ngày 14/6 đến 15/7 . Moscow có thể cảm thấy thở phào nhẹ nhõm vì không có sự tẩy chay phương Tây trong sự kiện này và ba đội bóng châu Âu mạnh nhất là Đức , Pháp và Tây Ban Nha đều mang quyết tâm giành cúp vàng trên đất Nga . Tổng thống Pháp Emmanuel Macron còn cho biết tại St Petersburg tuần trước rằng ông dự định sẽ đến Nga lần nữa nếu Pháp tiến vào trận chung kết . Tuy nhiên , câu hỏi lớn đặt ra là liệu Mỹ có để yên cho Tổng thống Putin tận hưởng vinh quang của một World Cup thành công hay không .
Trong khi không thể gây sự ở Syria lúc này , Mỹ có thể làm bùng nổ xung đột ở Ukraine như một cách phá hoại hình ảnh World Cup nước Nga .