Câu trả lời nằm ở lực lượng nghiên cứu sinh mà Triều Tiên gửi ra nước ngoài , chủ yếu là Trung Quốc . Báo Wall Street Journal dẫn các số liệu từ các trường đại học ( ĐH ) cho thấy hàng trăm nhà khoa học Triều Tiên du học nước ngoài trong những năm qua , thuộc nhiều lĩnh vực có thể giúp Bình Nhưỡng phát triển chương trình vũ khí . Ươm mầm ở nước ngoài Trong sáu thập kỷ theo đuổi vũ khí hạt nhân , Triều Tiên ban đầu dựa vào công nghệ và chuyên gia từ Liên Xô rồi đến Iran , Pakistan . Ngày nay , Bình Nhưỡng đã có thể dựa vào chính các nhà khoa học của mình . Từ năm 2016 , Liên Hiệp Quốc đã siết chặt trừng phạt Triều Tiên , hạn chế giảng dạy cho công dân nước này các kiến thức liên quan đến phát triển tên lửa và hạt nhân , nhưng giới chuyên gia lo lắng nó đã quá trễ để ngăn Bình Nhưỡng tiếp cận với công nghệ của thế giới . Báo cáo của Liên Hiệp Quốc vào tháng 1-2017 phát hiện các sinh viên Triều Tiên theo học vật lý ở Ý , một số học về khoa học vật liệu , liên lạc điện tử ... ở Romania . Tại Ấn Độ , Trung tâm kỹ thuật hàng không của nước này đã đào tạo 32 sinh viên Triều Tiên từ năm 1996 , trong đó hai người sau đó làm lãnh đạo trung tâm kiểm soát vệ tinh của Bình Nhưỡng . Nhưng Trung Quốc mới là cái nôi của giới nghiên cứu khoa học Triều Tiên . Theo số liệu mới nhất từ Bộ Giáo dục Trung Quốc , có hơn 1.000 công dân Triều Tiên theo học các chương trình sau ĐH , tăng mạnh so với 354 người vào năm 2009 . Trong số các bài viết nghiên cứu của các công dân Triều Tiên xuất bản trên các tạp chí nước ngoài , Trung Quốc cũng chiếm đến 60 % , chủ yếu là trong các lĩnh vực vật lý , kỹ thuật , toán , luyện kim , theo số liệu ĐH Hallym của Hàn Quốc .
Triều Tiên đã phát triển vũ khí hạt nhân như thế nào trong khi bị quốc tế cấm vận gắt gao là câu hỏi gây sốt sau vụ thử hạt nhân thứ sáu của Bình Nhưỡng .