Hãng tin AFP dẫn nguồn tin xác nhận vụ việc từ cảnh sát . Ông cụ cao niên đã tự thiêu trong xe hơi đậu trước tòa nhà đại sứ quán Nhật . Dù đã được cấp cứu tại bệnh viện song ông đã không qua khỏi . Nhà chức trách tìm thấy khoảng 20 bình gas tiện dụng trong xe của ông cụ . Truyền thông địa phương cho biết bố vợ của ông cụ từng là nạn nhân bị phát xít Nhật bắt làm lao động khổ sai trong thời chiến tranh . Sự việc xảy ra trong bối cảnh quan hệ giữa Tokyo và Seoul đang trong giai đoạn cực kỳ căng thẳng , đặc biệt là những tranh cãi xung quanh vấn đề Seoul yêu cầu Tokyo phải bồi thường cho những người bị phát xít Nhật bắt làm lao động khổ sai trong quá khứ . Tháng trước Nhật Bản công bố những lệnh cấm nhập khẩu nghiêm ngặt với những mặt hàng công nghệ chủ đạo của các công ty lớn Hàn Quốc như Samsung . Tokyo giải thích họ phải đưa ra các biện pháp siết chặt với những loại hoá chất trọng yếu thường được dùng trong sản xuất đồ điện tử vì " mất niềm tin " trong quan hệ với Seoul . Mặt khác Tokyo cũng cáo buộc Seoul đã có những hành xử không đúng đắn với các hàng xuất đi từ Nhật . Tuy nhiên phía Hàn Quốc cáo buộc những động thái cụ thể của Tokyo là sự trả đũa sau một loạt phán quyết của các toà án Hàn Quốc buộc nhiều công ty Nhật phải bồi thường cho những nạn nhân từng bị bắt làm lao động khổ sai trong chiến tranh .
Một cụ già người Hàn Quốc trong độ tuổi 70 đã chết sau khi châm lửa tự thiêu trong xe hơi ngay trước trụ sở đại sứ quán Nhật tại thủ đô Seoul .