Trước đó , lực lượng thân Chính phủ Syria đã tiến vào Afrin . Việc triển khai quân của lực lượng thân Syria là một động thái đáp trả đối với chiến dịch “ Nhành Oliu ” mà Thổ Nhĩ Kỳ đang tiến hành nhằm chống lại các chiến binh người Kurd YPG . “ Chính phủ Syria đã phản ứng đối với lời kêu gọi của chúng tôi và điều các đơn vị quân đội tới vào hôm nay , ngày 20/2/2018 . Họ được triển khai ở dọc vùng biên giới và sẽ thực hiện nhiệm vụ bảo vệ sự thống nhất lãnh thổ của Syria ” , người phát ngôn YPG Nuri Mahmoud cho hay . Thổ Nhĩ Kỳ cho biết binh đoàn gồm hàng trăm chiến binh được trang bị vũ khí hạng nặng đã buộc phải rút lui sau khi Ankara bắn phá dữ dội . Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ Recep Tayyip Erdogan đã nói giảm nói tránh về vụ việc này , cho rằng các binh đoàn trên là các chiến binh địa phương tự hoạt động mà không có sự hỗ trợ của chính quyền Damascus . Ông Erdogan nói thêm rằng “ vấn đề đã khép lại ” . Chính quyền Damascus vẫn chưa bình luận gì về vụ việc . Trong khi đó , theo VOA News , lực lượng được triển khai tới Afrin nêu trên được cho là của Chính phủ Syria và các chiến binh do Iran hậu thuẫn , gồm những nhóm người của Hezbollah . Một số đoạn video xuất hiện trên mạng xã hội cho thấy các lực lượng được trang bị kỹ lưỡng , gồm xe và tăng bọc thép , đã được chuyển tới vùng Afrin .
Hãng thông tấn nhà nước SANA của Syria hôm qua 20/2 cho biết , Thổ Nhĩ Kỳ đã nã pháo vào các lực lượng thân Chính phủ Syria sau khi lực lượng này tiến vào vùng Afrin do người Kurd kiểm soát .