Maria Rose Belding vẫn nhớ vào năm 2009 , khi đó cô 14 tuổi , nhà thờ nhận được một lượng lớn mì ống và phômai quyên tặng . Số thực phẩm lớn tới mức cả vùng dùng không hết , nhưng không có cách nào để liên lạc và chia sẻ bớt cho các tổ chức từ thiện khác . Nhiều tháng sau cô phải ném bỏ hàng trăm hộp đồ ăn hết hạn trong khi biết rõ rất nhiều người vẫn phải xếp hàng chờ lương thực . " Tôi nhớ là mình chỉ còn biết khóc và rất tức giận - cô gái trẻ giờ đã là một sinh viên đại học 22 tuổi , nhớ lại - Lúc ấy không có cách nào giúp chúng tôi có thể liên lạc hiệu quả ... " . Thực tế đó không chỉ là khó khăn riêng với Belding và cộng đồng của cô , mà tới nay vẫn còn là hai vấn đề đang gây khó khăn cho hệ thống chia sẻ lương thực tại Mỹ . Theo dữ liệu thống kê của Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ , trong khi hơn 40 triệu người Mỹ thường xuyên không có đủ thức ăn thì vẫn có tới 40 % nguồn cung lương thực ở nước này bị lãng phí . Lúc còn ở trường trung học , Belding đã nghĩ tới ý tưởng xây dựng một cơ sở dữ liệu giúp giải quyết cả hai vấn đề này , song lại không có kỹ năng lập trình để triển khai . Sau khi tốt nghiệp trung học phổ thông , Belding gặp một người bạn học là Grant Nelson , một nam sinh ngành luật biết lập trình , và chia sẻ cùng người bạn ý tưởng đó . Khoảng chín tháng sau , trong năm đầu tiên tại Trường đại học American , hai bạn trẻ đã cho ra mắt một tổ chức phi lợi nhuận quản lý nền tảng trực tuyến miễn phí có tên MEANS - giúp kết nối các doanh nghiệp có nguồn thức ăn thừa với các tổ chức nhân đạo chuyên hỗ trợ thực phẩm cho người nghèo đói tại Mỹ . Cách vận hành của MEANS khá đơn giản .
Maria Rose Belding từng giúp đỡ trong phòng đựng đồ ăn của nhà thờ ở thị trấn quê nhà tại bang Iowa , Mỹ và sớm hiểu rằng việc giúp những người nghèo đói có đủ đồ ăn là chuyện không đơn giản .