Nhật hoàng Akihito và Hoàng hậu Michiko tại cung điện hôm nay . " Chúc mừng năm mới " , AP dẫn lời Nhật hoàng Akihito hôm nay nói từ ban công cung điện . " Tôi chúc năm nay sẽ là một năm an lành , thỏa lòng mong ước với thật nhiều người " . Nhật hoàng Akihito sẽ thoái vị và truyền ngôi cho con trai vào ngày 30/4/2019 . Thái tử Naruhito và vợ Masako cũng xuất hiện bên Nhật hoàng . Bà Masako , người từng là nhà ngoại giao , đã bị trầm cảm và thường không xuất hiện tại các sự kiện của hoàng gia trước công chúng . Hiện không rõ bà sẽ xử lý vai trò mới là làm hoàng hậu như thế nào . Số người đến dự lễ năm nay là 126.720 , tăng so với 97.000 hồi năm ngoái và là số lượng kỷ lục trong giai đoạn Nhật hoàng Akihito trị vì , còn gọi là thời kỳ Heisei . Một vị vua mới vào năm tới đồng nghĩa với việc Nhật sẽ bước vào thời kỳ mới và tên gọi của thời kỳ sẽ được lựa chọn . Các nhà vua hiếm khi thoái vị ở Nhật .
Nhật hoàng Akihito được hơn 120.000 người chào đón tại cung điện hoàng gia trong buổi lễ chúc mừng năm mới .