Hai bức chân dung được công bố tại sự kiện diễn ra ở thủ đô Washington với sự tham dự của nhiều khách mời , trong đó có đạo diễn Hollywood Steven Spielberg và tài tử Tom Hanks , theo BBC . Nam hoạ sĩ Kehinde Wiley vẽ ông Obama đang ngồi trong một khu vườn với những gam màu rực rỡ , trong khi nữ hoạ sĩ Amy Sherald khắc hoạ bà Michelle bằng những tông màu dịu nhẹ hơn . Ông Obama khen bức chân dung của Wiley , người nổi tiếng với các tác phẩm về người Mỹ gốc Phi , là " rất sắc sảo " . " Đến nay tôi có thể nói rằng chưa có ai trong gia phả của tôi được vẽ chân dung " , ông Obama nói và đùa rằng lần gần nhất ông có được vinh hạnh này là khi chụp ảnh kỷ yếu . Hai bức chân dung của vợ chồng Obama . " Wow " , bà Michelle thốt lên khi vén màn bức tranh vẽ mình của nữ hoạ sĩ da màu Sherald , người dùng các tác phẩm để đấu tranh cho công bằng xã hội . " Tôi đang nghĩ về tất cả những cô gái da màu sẽ đến và chiêm ngưỡng một người trông giống họ trên bức tường của bảo tàng Mỹ rộng lớn này " , cựu đệ nhất phu nhân nói . " Và tôi biết rằng nó sẽ có sức ảnh hưởng đến đời sống của họ vì tôi từng là một trong những cô gái đó " . Ông Obama cũng ca ngợi bức tranh của Sherald vì đã tái hiện được " vẻ nóng bỏng " của vợ . " Việc được trở thành hoạ sĩ Mỹ gốc Phi đầu tiên vẽ một tổng thống Mỹ gốc Phi là vô cùng tuyệt vời " , ông Wiley xúc động chia sẻ .
Cựu tổng thống Barack Obama và phu nhân dành nhiều lời khen ngợi cho hai bức tranh chân dung chính thức của họ tại Bảo tàng Nghệ thuật Quốc gia .