Ri Yong - gil ( bên phải ) được cho là mới được bổ nhiệm làm tổng tham mưu trưởng quân đội Triều Tiên . Thông tin về vụ xử tử được hãng thông tấn Yonhap của Hàn Quốc đưa tin hồi tháng 2/2016 , dựa trên lời khai của một người Triều Tiên đào thoát . Người này tiết lộ rằng Ri Yong - gil bị xử tử vì tội " chia bè phái , lạm dụng quyền lực và tham nhũng " . Tuy nhiên , một bài báo vào tháng 5/2016 của hãng thông tấn nhà nước Triều Tiên đã đăng ảnh Ri Yong - gil vẫn còn sống , đồng thời cho biết ông đang là thành viên của Quân uỷ Trung ương đảng Lao động . Quan chức chính phủ và quân đội Seoul trước đó tuyên bố Ri đã bị giết , nhưng ngay sau đó phải bác bỏ thông tin này , theo Sputnik . " Triều Tiên công khai ảnh và tình trạng gần đây của Ri , nên chúng tôi phải tin rằng ông ấy không bị xử tử " , một nguồn tin trả lời CNN vào năm 2016 . Triều Tiên được cho là đã thay ba quan chức quân sự cấp cao vào cuối tháng trước , theo Yonhap . Ri Yong - gil được bổ nhiệm làm Tổng tham mưu trưởng quân đội thay cho Ri Myong - su . Hai chức vụ quan trọng khác mới được thay thế là bộ trưởng quốc phòng và cục trưởng tổng cục chính trị , lần lượt do trung tướng No Kwang - chol và tướng quân đội Kim Su - gil đảm nhiệm . Ánh Ngọc Ri Yong - gil ( bên phải ) được cho là mới được bổ nhiệm làm tổng tham mưu trưởng quân đội Triều Tiên .
Truyền thông từng đưa tin Ri Yong - gil , người được cho là tổng tham mưu trưởng mới của quân đội Triều Tiên , đã bị xử tử vào năm 2016 .