Hơn một tuần trước , Nga đã bắt giữ 3 tàu của Ukraine trong một vụ việc mà nước này tuyên bố rằng phía Kiev đã xâm phạm vào lãnh hải của mình để tiến hành hành vi khiêu khích có mục đích . Sự kiện nói trên đã đánh dấu một giai đoạn mới trong căng thẳng nhiều năm qua giữa Ukraine và Nga , điều cũng sẽ khiến cho châu Âu càng trở nên bận rộn hơn trong nhiều năm tới , theo Foreign Policy . Kể từ năm 2014 , Nga đã tăng đáng kể khả năng quân sự của mình ở vùng biển khu vực , và trong những tháng gần đây bắt đầu lặng lẽ kiểm soát tất cả các tàu ra vào cảng của Ukraine trên biển Azov . Mặc dù Mỹ và một số ít các quốc gia châu Âu hiện đang nỗ lực cho việc hỗ trợ tự do hàng hải ở Biển Đông , nhưng khi nói đến Biển Đen và biển Azov , ngay cả các lực lượng hải quân châu Âu với các chính phủ táo bạo nhất cũng cảm thấy việc đối đầu với Trung Quốc ở phía bên kia của thế giới còn dễ hơn là tiếp cận sự nhạy cảm về an ninh ở gần châu Âu . Đối với an ninh kinh tế của Ukraine , phần lớn nền kinh tế của nước này ở phía Đông phụ thuộc vào thương mại thông qua các cảng trên biển Azov . Các cảng Ukraine ở Biển Đen xa xôi hơn , cơ sở hạ tầng kém hơn và vận chuyển cũng đắt hơn . Khu vực này đã phải đối mặt với những vấn đề kinh tế sâu sắc ; cơ sở hạ tầng và dây chuyền sản xuất bị phá huỷ một phần bởi chiến tranh , và xuất khẩu đi qua cảng Mariupol giảm 58 % trong những năm gần đây . Đầu tư nước ngoài cũng biến mất . Trong nhiều tháng qua , Nga đã làm chậm lại tuyến đường vận chuyển thương mại của Ukraine ra vào biển Azov . Đầu năm nay , các nhân viên biên phòng Nga đã bắt đầu tiến hành yêu cầu dừng tàu để kiểm tra đối với các chuyến tàu thương mại đến các cảng của nước này .
Sự bóp nghẹt ở biển Azov đại diện cho áp lực trừng phạt kinh tế lớn của Nga đối với Ukraine . Tuy nhiên châu Âu vẫn đang ngại ngần khi muốn đụng chạm với Moscow ở mặt trận mới .