Tổ hợp HIMARS khai hoả trong một đợt thử nghiệm năm 2017 . Các chuyên gia an ninh khu vực cho biết Mỹ đang thảo luận với Philippines về việc triển khai Hệ thống Pháo phản lực Cơ động cao ( HIMARS ) tại quốc gia này trong nỗ lực nhằm ngăn chặn các hoạt động quân sự hóa của Trung Quốc trên Biển Đông . Tuy nhiên , hai bên vẫn chưa đạt được thoả thuận cuối cùng vì hệ thống HIMARS quá đắt đỏ so với ngân sách quốc phòng hạn hẹp của Manila . Thông tin được đưa ra trong bối cảnh Bộ trưởng Quốc phòng Philippines Delfin Lorenzana trong cuộc gặp quyền Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Patrick Shanahan ở Washington hôm 1/4 bày tỏ sự phản đối việc Trung Quốc đưa hàng trăm tàu thuyền đến gần đảo Thị Tứ thuộc quần đảo Trường Sa của Việt Nam . Lãnh đạo bộ quốc phòng hai nước tái khẳng định quan hệ " đồng minh bền vững " và nhất trí tăng cường sự ủng hộ của Mỹ với quá trình hiện đại hoá quân đội Philippines . Phó tham mưu trưởng lục quân Mỹ James McConville hồi tháng 3 cho biết Lầu Năm Góc chưa bố trí HIMARS tại khu vực , nhưng các nước đối tác của Washington tại Thái Bình Dương " đang thảo luận cởi mở " về vấn đề này . Báo cáo được Trung tâm An ninh Mỹ Mới ( CNAS ) công bố ngày 21/3 kêu gọi Lầu Năm Góc triển khai HIMARS tới các nước Đông Nam Á , nhằm thể hiện sự linh hoạt và đa dạng trong hoạt động hiện diện quân sự luân phiên của Mỹ tại khu vực . Tổ hợp HIMARS được thử nghiệm lần đầu tiên tại cuộc tập trận quân sự thường niên Balikatan giữa Mỹ và Philippines vào năm 2016 . Mỗi hệ thống HIMARS được biên chế kíp vận hành ba người , có thể mang 6 quả đạn rocket M31 cỡ nòng 227 mm với tầm bắn 70 km hoặc một tên lửa chiến thuật MGM - 140 ATACMS có khả năng đánh trúng mục tiêu cách 300 km . Chuyên gia an ninh hàng hải tại Đại học Công nghệ Nanyang ở Singapore Collin Koh Swee Lean cho rằng nếu được bố trí ở tỉnh Palawan của Philippines , tổ hợp HIMARS có thể bao trùm khu vực rộng lớn ở Biển Đông , kể cả các đảo nhân tạo Trung Quốc bồi đắp và quân sự hóa trái phép ở Trường Sa .
Pháo phản lực HIMARS Mỹ nếu được triển khai ở Philippines có thể tấn công các mục tiêu trong phạm vi lớn trên Biển Đông .