Động thái này diễn ra chỉ vài ngày sau khi Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ James Mattis tái khẳng định cam kết Mỹ sẽ " giúp " Nhật Bản trong việc bảo vệ quần đảo đang tranh chấp của nước này với Trung Quốc . Theo CNN , những năm gần đây , xung quanh các quần đảo tranh chấp mà Trung Quốc gọi là đảo Điếu Ngư và Nhật Bản gọi là Senkaku ngày càng gia tăng căng thẳng . Các vụ căng thẳng bao gồm cả những lần chạm trán giữa lực lượng Hải quân và Không quân của Trung Quốc và Nhật Bản mà cả hai bên đều cáo buộc là nguy hiểm , khiêu khích . Cục Quản lý Hàng hải Trung Quốc ngày 6/2 đưa ra tuyên bố nói rằng , 3 tàu cảnh sát biển nước này đã tiến hành “ tuần tra trong hải phận của đảo Điếu Ngư thuộc chủ quyền Trung Quốc ” . Bộ Quốc phòng Trung Quốc cũng đăng một thông cáo trên trang web của cơ quan này xác nhận hoạt động của các tàu cảnh sát biển . Trong khi đó , Kyodo News ( Nhật Bản ) dẫn lời đại diện lực lượng Cảnh sát biển Nhật Bản cho hay , các tàu của Trung Quốc đã hoạt động trái phép 2 giờ đồng hồ trong vùng lãnh hải của Nhật Bản . “ Đây là lần thứ 4 tàu Trung Quốc xâm nhập vào vùng lãnh hải của Nhật Bản trong năm nay , trong năm 2016 , Bắc Kinh đã thực hiện 36 hành động tương tự ” , đại diện lực lượng Cảnh sát biển Nhật Bản nói . Các chuyên gia cho rằng , động thái gửi tàu với Hoa Đông ngay sau chuyến thăm Nhật Bản của tân Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ giống như Bắc Kinh đang muốn gửi một thông điệp cho cả Tokyo và Washington . “ Trung Quốc muốn khẳng định rằng , nước này sẽ không bị đe doạ trong việc bảo vệ lợi ích cũng như các tuyên bố của mình . Hành động trên như một cuộc thử nghiệm với cách ứng phó của chính quyền Trump ” , chuyên gia Carl Schuster tại Đại học Thái Bình Dương Hawaii , và từng là Giám đốc hành động của Trung tâm tình báo bộ Tư lệnh Thái Bình Dương cho hay .
Ba tàu cảnh sát biển Trung Quốc đã vào vùng biển gần khu vực đảo tranh chấp giữa Trung Quốc và Nhật Bản ở biển Hoa Đông .