Tên lửa R - 73 hoán cải bắn rơi máy bay không người lái Arab Saudi Người phát ngôn liên quân Arab Saudi Turki al - Maliki hôm 11/12 cho biết phiến quân Houthi tại Yemen đã cải tiến tên lửa không đối không R - 27 và R - 73 , vốn dùng cho tiêm kích , thành vũ khí phòng không lợi hại , Southfront đưa tin . Phiến quân Houthi dường như chiếm được số tên lửa này từ kho vũ khí của không quân Yemen khi nổ ra cuộc chính biến hồi năm 2015 . Vào thời điểm đó , Yemen đang vận hành tiêm kích MiG - 29 với vũ khí chủ lực là tên lửa đối không tầm trung R - 27 và tầm ngắn R - 73 . Quả đạn R - 27 có tầm bắn lên đến 70 km , trong khi mẫu R - 73 đủ sức diệt mục tiêu từ khoảng cách 30 km . Tên lửa R - 27 T và R - 73 được trang bị đầu dò hồng ngoại , giúp bám bắt mục tiêu mà không cần radar dẫn đường như biến thể R - 27 R . Các quả đạn này có thể được lắp lên bệ phóng đặt trên xe tải , cho phép tăng khả năng cơ động . Đầu dò tên lửa được cấp điện từ máy phát riêng , bởi pin tích hợp trong tên lửa chỉ hoạt động được vài phút từ khi kích hoạt , không phù hợp với vai trò nhiệm vụ tác chiến của tên lửa phòng không . Tuy nhiên , phiến quân Houthi không thể duy trì tầm bắn nguyên gốc cho tên lửa hoán cải . Khi được phóng từ mặt đất , quả đạn gặp sức cản lớn và không có sơ tốc cao như bệ phóng trên máy bay , khiến tầm bắn của chúng bị giảm tới một nửa . Nếu muốn đạt tầm bắn tối đa theo thiết kế , tên lửa phải được trang bị một tầng đẩy sơ tốc , vốn nằm ngoài khả năng của phe Houthi hiện nay .
Lực lượng Houthi có thể lắp tên lửa đối không của tiêm kích MiG - 29 lên bệ phóng mặt đất , tạo thành các tổ hợp phòng không tầm trung .