Oanh tạc cơ B - 24 Liberator bay trên đầu mục tiêu ở Ploesti , Romania tháng 8/1943 . Ảnh : US Army Mùa hè năm 1943 , không quân Mỹ phát động một chiến dịch táo bạo có tên gọi " Sóng Thuỷ triều " , nhằm phá huỷ cơ sở sản xuất dầu lớn nhất của phe Trục ở Ploesti , Romania , mà không hề hay biết đây là một trong những thành phố được Đức Quốc xã bảo vệ nghiêm ngặt nhất thời điểm đó , theo We Are the Mighty . Cất cánh từ Benghazi , Libya , 177 oanh tạc cơ B - 24 Liberator từ 5 không đoàn của Mỹ tham gia chiến dịch . Tuy nhiên , lực lượng tập kích đường không này đã gặp một loạt sự cố trước khi đến được Ploesti . Sáng sớm ngày 1/8/1943 , ngay khi xuất kích thực hiện nhiệm vụ từ sân bay Benghazi , Libya , một oanh tạc cơ bị quá tải đã va chạm với đường băng khi cất cánh khiến cánh máy bung ra và nó lao xuống biển . Khi tiếp cận mục tiêu , phi đội oanh tạc cơ của không đoàn 98 bị tụt lại phía sau khiến đội hình bay tách thành hai nhóm . Sau đó , trục trặc ở thiết bị định hướng khiến nhóm dẫn đầu bay lệch khỏi Ploesti hướng sang Bucharest . Sau khi phát hiện ra nhầm lẫn , phi đội oanh tạc cơ của không đoàn 93 do trung tá Addison Baker chỉ huy liền chuyển sang phía bắc , hướng về các cơ sở lọc dầu . Thấy vậy , không đoàn 376 do đại tá Keith Compton và chuẩn tướng Uzal Ent chỉ huy cũng chuyển hướng về mục tiêu nhưng bất ngờ chạm mặt các hệ thống phòng không của Đức . Hoả lực ồ ạt từ mặt đất nhanh chóng bao trùm đội hình oanh tạc cơ Mỹ trong quá trình tập kích , khiến các phi công phải tìm mọi cách để tiếp cận và tấn công mục tiêu .
Không quân Mỹ hứng chịu thiệt hại nặng nề khi thực hiện Chiến dịch Sóng Thuỷ tấn công tổ hợp lọc dầu được bảo vệ rất nghiêm ngặt của Đức Quốc xã .