" Xuân " là từ Hán Việt . Trong tiếng Hán , " xuân " ( 9 nét , bộ nhật ) là danh từ và tính từ , có nghĩa chính là mùa xuân hoặc thuộc về mùa xuân . Chẳng hạn , " xuân " là danh từ trong " du xuân " , " hồi xuân " , " lập xuân " và là tính từ trong " xuân phong " . Ba từ đầu còn dùng trong tiếng Việt ngày nay , riêng từ cuối ít gặp hơn và được thay bằng " gió xuân " : Gió xuân ý nhị vít bông cười ( Hồ Dzếnh ) hay Gió xuân lạnh , ngàn sâu thôi ca hát ( Chế Lan Viên ) . Từ điển tiếng Việt của Viện Ngôn ngữ học ghi nhận " xuân " là danh từ và tính từ . Trong vai trò danh từ , xuân là mùa chuyển tiếp từ đông sang hạ : Sầu dài , ngày ngắn , đông đà sang xuân ( Nguyễn Du ) . " Xuân " cũng dùng để chỉ khoảng thời gian một năm hoặc tuổi đời : Trải mấy xuân , tin đi tin lại / Tới xuân này , xuân hãy vắng không ( Đoàn Thị Điểm ) hay Bảy mươi chín tuổi xuân trong sáng / Vào cuộc trường sinh , nhẹ cánh bay ( Tố Hữu ) . Trong vai trò tính từ , Từ điển tiếng Việt định nghĩa " xuân " " thuộc về tuổi trẻ , coi là tươi đẹp , tràn đầy sức sống " hoặc " thuộc về tình yêu trai gái , coi là đẹp đẽ " và cho bốn ví dụ : đang xuân ; tuổi xuân ; trông còn xuân lắm ; lòng xuân phơi phới . Truyện Kiều ( Nguyễn Du ) có câu : Đủ điều trung khúc ân cần / Lòng xuân phơi phới , chén xuân tàng tàng . Vào những năm 1980 , sinh viên ở TP. HCM thường bông đùa bằng hai câu thơ : Bốn năm với tám kỳ thi / Đến khi tốt nghiệp còn gì là xuân .
Trong vai trò tính từ , Từ điển tiếng Việt định nghĩa xuân ' thuộc về tuổi trẻ , coi là tươi đẹp , tràn đầy sức sống ' hoặc ' thuộc về tình yêu trai gái , coi là đẹp đẽ ' .