Thái tử Arab Saudi Mohammed bin Salman . Thái tử Arab Saudi Mohammed bin Salman hồi tháng 3/2017 tổ chức một cuộc họp tại thủ đô Riyadh cùng các quan chức cấp cao và doanh nhân Arab Saudi để bàn về việc tăng cường hoạt động quân sự và tình báo ở nước ngoài , New York Times dẫn ba nguồn tin biết rõ cuộc đàm phán cho biết . Tại cuộc họp , các doanh nhân vốn xuất thân từ giới tình báo đề xuất một kế hoạch trị giá hai tỷ USD để thuê các đặc vụ tình báo tư nhân tiến hành những hoạt động phá hoại nền kinh tế Iran , quốc gia luôn bị Arab Saudi xem là mối đe doạ nghiêm trọng . Thiếu tướng Ahmed al - Assiri , người bị sa thải sau cái chết của nhà báo Jamal Khashoggi , cũng có mặt tại cuộc họp này . Trong cuộc họp , các trợ lý hàng đầu của Assiri đã đề xuất với Thái tử kế hoạch ám sát Qassim Suleimani , chỉ huy Lực lượng đặc nhiệm Quds của Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran . Quan chức Arab Saudi hỏi các doanh nhân tham gia cuộc họp rằng liệu họ có nên tiến hành các cuộc ám sát nhằm vào những quan chức cấp cao Iran hay không . Tuy nhiên , sau khi tham khảo ý kiến luật sư , các doanh nhân này từ chối tham gia các vụ ám sát như vậy . Người phát ngôn của chính phủ Arab Saudi từ chối bình luận về thông tin trên . Trước khi bị sa thải , Assiri được xem là một trong những cố vấn thân cận nhất của Thái tử Mohammed . Hơn một năm sau , nhà báo bất đồng chính kiến Jamal Khashoggi bị giết trong lãnh sự quán Arab Saudi ở Istanbul , Thổ Nhĩ Kỳ sau khi vào tòa nhà này để làm thủ tục đăng ký kết hôn hôm 2/10 .
NYTimes cho biết các cố vấn của Thái tử Arab Saudi xem xét việc loại bỏ kẻ thù của nước này một năm trước khi Khashoggi bị sát hại .