Ngày 15/12/2016 , Thủ tướng Nhật Bản Shinzo Abe đã phát biểu tại một hội nghị tổ chức tại trụ sở báo Kyodo News . Phần lớn bài phát biểu của ông tập trung vào vấn đề tiếp tục những nỗ lực của bản thân , nhằm khôi phục nền kinh tế Nhật Bản . Tuy nhiên , trong phần thảo luận về việc sửa đổi Hướng dẫn Chương trình Quốc phòng ( NDPG ) trong thời gian tới , ông Abe đưa ra tuyên bố chưa từng có : Sửa đổi NDPG vẫn duy trì định hướng quốc phòng độc lập và các nguyên tắc cơ bản khác , nhưng sẽ không dựa trên tiến trình phát triển chính sách quốc phòng trong quá khứ của Nhật Bản . Thay vào đó , ông Abe nhấn mạnh , việc sửa đổi sẽ dựa trên đánh giá thực tế về tình hình an ninh trầm trọng mà Tokyo đang phải đối mặt hôm nay . NDPG là một tài liệu chính sách quốc phòng có vai trò chỉ đạo Chương trình Phòng vệ Trung hạn ( MTDP ) của Nhật Bản . Theo tạp chí The Diplomat , bình luận của Thủ tướng Shinzo Abe cho thấy dự cảm của nhà lãnh đạo Nhật Bản về môi trường an ninh ngày càng xấu đi ở khu vực Đông Bắc Á . Trên thực tế , chỉ trong năm nay , những áp lực liên tục từ phía Trung Quốc đối với biển Hoa Đông và những căng thẳng trên bán đảo Triều Tiên làm trầm trọng thêm những hành vi khiêu khích từ Bình Nhưỡng , đã tạo ra “ tâm thế mới ” cho Nhật Bản , nơi Tokyo hiện duy trì thái độ cảnh giác với tình hình an ninh xung quanh . Vấn đề mà Thủ tướng Abe phải đối mặt là tình trạng trên có xu hướng không được cải thiện nhiều vào năm 2018 . Trong bối cảnh Nhật Bản tiến tới sửa đổi NDPG và MTDP trong năm nay , có một số quyết định đang chờ đón nước này . Những quyết định đó rất quan trọng bởi nó sẽ xác định tâm thế và vị thế của Nhật Bản trong một vài thập kỷ tới .
Nhật Bản sẽ làm thế nào để tối ưu hoá ngân sách quốc phòng hạn chế , trong khi những mối đe doạ an ninh quốc gia ngày càng gia tăng ? Cách giải bài toán của Nhật Bản sẽ ảnh hưởng ít nhiều đến bối cảnh chung toàn khu vực .