Các chuyên gia Philippines ngày 3-7 cảnh báo đội tàu đánh bắt cá khổng lồ cùng các hoạt động cải tạo phi pháp của Trung Quốc đang gây thiệt hại nặng nề cho các rạn san hô ở Biển Đông . Chỉ riêng hệ sinh thái rạn san hô của Philippines , thiệt hại này được ước tính ít nhất 33 tỉ peso ( 645 triệu USD ) mỗi năm , theo báo Straits Times . " Giá trị được tính ra dựa trên tất cả dịch vụ chúng tôi có được từ các rạn san hô , chẳng hạn ứng dụng về thời tiết , và những lợi ích chúng tôi thừa hường từ hệ sinh thái này " - tiến sĩ Deo Florence Onda , một nhà khoa học đến từ Viện Khoa học biển thuộc Đại học Philippines , giải thích . Ông Onda cho biết con số trên có thể vẫn còn được ước tính thấp hơn so với thực tế . Đánh giá được đưa ra sau khi tiến sĩ Onda cùng 73 nhà nghiên cứu sinh vật biển và các chuyên gia khác có chuyến thám hiểm kéo dài 2 tuần tại Biển Đông để kiểm tra hệ sinh thái biển trong vùng biển mà Philippines xem là thuộc " vùng đặc quyền kinh tế " ( EEZ ) của nước này . Các hình ảnh vệ tinh cho thấy ít nhất 1.850 ha san hô đã bị hư hại xung quanh đảo Thị Tứ thuộc chủ quyền của Việt Nam , nhưng hiện bị Philippines kiểm soát , cùng các địa điểm khác ở quần đảo Trường Sa của Việt Nam . Chuyên gia luật hàng hải Jay Batongbacal - giám đốc Viện các vụ hàng hải và luật biển thuộc Đại học Philippines - cho biết : số thiệt hại ước tính trên vẫn chưa bao gồm những khu vực không nhìn thấy được trong các hình ảnh vệ tinh . Ông cho biết không chỉ những kẻ đánh bắt trộm , mà hoạt động khai thác sò tai tượng , san hô và việc xây đảo nhân tạo trái phép của Trung Quốc đang gây ra thiệt hại nặng nề cho Biển Đông . Thời gian qua , Trung Quốc đã ráo riết cải tạo trái phép 7 bãi đá thuộc quần đảo Trường Sa của Việt Nam . Nước này còn xây các đường băng dài hàng ngàn mét và triển khai tên lửa cùng các hệ thống vũ khí khác lên các đảo nhân tạo này .
Việc Trung Quốc nạo vét cát để bồi đắp các đảo nhân tạo trái phép cùng hoạt động đánh bắt ồ ạt ở Biển Đông đang tàn phá nghiêm trọng hệ sinh thái rạn san hô ở vùng biển này .