Điều này thôi thúc anh khảo sát hơn 1.200 nhà thờ , những mong người dân Việt Nam hiểu hơn giá trị của những thánh đường cổ kính để có cách bảo tồn phù hợp . Chính những ngày mà câu chuyện về nhà thờ Bùi Chu sắp bị hạ giải nóng bỏng trên báo chí , TS Tomoharu Katano cũng đang có mặt ở Việt Nam . Từ khi còn là nghiên cứu sinh , anh đã đi khảo sát hơn 1.200 nhà thờ và dành 4 năm sau đó làm luận án tiến sĩ về 69 nhà thờ cổ Việt Nam . Những bước chân thầm lặng TS Tomoharu Katano nhớ lại , năm 2007 tình cờ được biết có một mạng lưới dày đặc các nhà thờ cổ tại các tỉnh Nam Định , Thái Bình , Ninh Bình có kiến trúc rất đặc biệt . Anh quyết định thực hiện chuyến đi khảo sát độc lập sơ bộ qua tất cả nhà thờ ở ba giáo phận Bùi Chu , Phát Diệm , Thái Bình . Liên tục trong 6 tháng , từ tháng 6 đến tháng 11-2007 và 1 tháng nữa vào tháng 1-2009 , anh Tomoharu Katano đã ròng rã đi qua 1.224 nhà thờ của ba giáo phận này để thu thập thông tin sơ bộ ; chụp ảnh tỉ mỉ cả trong và ngoài nhà thờ ; lập bản đồ thông tin vị trí bằng cách sử dụng bộ ghi GPS cho toàn bộ hơn 1.200 nhà thờ . Đó là một chuyến đi rất vất vả với một nghiên cứu sinh người nước ngoài . Anh phải tự đón xe khách tới bến xe các tỉnh và sau đó thuê xe máy xuyên qua các con đường mòn , qua các cánh đồng , triền đê của 3 tỉnh này . Càng đi , anh càng kinh ngạc về giá trị di sản văn hoá của quần thể các nhà thờ , và càng ngạc nhiên khi ở Việt Nam lúc bấy giờ hầu như chưa có công trình nghiên cứu công phu nào về giá trị kiến trúc độc đáo của chúng . Với sự hướng dẫn của GS Yamada Yukimasa , đề tài nghiên cứu về các nhà thờ cổ Việt Nam của anh đã nhận được tài trợ của Quỹ Hỗ trợ nghiên cứu khoa học Nhật Bản .
Câu chuyện phá cũ xây mới nhà thờ ở Việt Nam đã được một nghiên cứu sinh người Nhật Bản nhìn thấy từ hơn chục năm trước .