Máy bay F - 16 và F - 35 tham gia Red Flag 17-01 Trong cuộc tập trận Red Flag 17-01 vừa diễn ra , các phi đội F - 35 A thuộc Không đoàn tiêm kích số 388 và 419 của không quân Mỹ đã ghi được thành tích 15-1 , tức là hạ 15 máy bay và chỉ bị hạ một lần duy nhất , khi đối đầu với tiêm kích F - 16 đóng vai quân địch , Aviationist ngày 5/2 đưa tin . Cuộc tập trận Red Flag 17-01 diễn ra từ ngày 23/1 và kéo dài trong 8 ngày . Quân xanh ( quân nhà ) gồm tiêm kích F - 15 , F - 16 , F - 22 và F - 35 đã tham gia không chiến với các máy bay quân đỏ F - 16 mang màu sơn và dấu hiệu tương tự không quân Nga . Đây là lần đầu tiên F - 35 được kiểm nghiệm trong cuộc tập trận có quy mô lớn và thử thách thực tế hàng đầu thế giới . Trong lần tập trận này , tiêm kích F - 35 A được đánh giá là vũ khí vô giá của quân xanh . Nó có khả năng thu thập , tổng hợp và phân phối thông tin tốt hơn mọi máy bay Mỹ từng biên chế . Nhờ đó , phi công có thể nắm bắt thông tin toàn diện về chiến trường , giúp họ tấn công hoặc rút lui một cách hợp lý . Tuy nhiên , một số chuyên gia quân sự cho rằng F - 35 A chỉ đạt được thành tích 15-1 khi bay kèm với F - 22 Raptor , loại máy bay tàng hình chuyên làm nhiệm vụ chiếm ưu thế trên không . Với sự yểm trợ của F - 22 , các tiêm kích F - 35 A có thể dễ dàng lựa chọn vị trí thuận lợi để đánh bại nhóm F - 16 đối phương . Red Flag là cuộc tập trận cao cấp được tiến hành thường xuyên tại căn cứ không quân Nellis , bang Nevada , Mỹ .
Các phi đội F - 35 A bắn hạ 15 tiêm kích F - 16 và chỉ mất một chiếc khi thực hành các bài tập đối kháng cuộc tập trận Red Flag 17-01 .