Chuyến thăm Việt Nam của Thủ tướng Morrison diễn ra trong bối cảnh Trung Quốc có hành vi vi phạm vùng đặc quyền kinh tế ( EEZ ) và thềm lục địa Việt Nam qua các hoạt động phi pháp của nhóm tàu khảo sát địa chất Hải Dương 8 . Biển Đông sẽ được bàn thảo Trả lời phỏng vấn độc quyền The Australian Financial Review ngày 21-8 , đại sứ Việt Nam tại Úc Ngô Hướng Nam cho biết khoảng 60 % hàng xuất khẩu và 40 % hàng nhập khẩu của Úc đi qua khu vực Biển Đông , do đó " các hoạt động của Trung Quốc trên Biển Đông không chỉ xâm phạm quyền lợi và lợi ích hợp pháp của Việt Nam mà còn của các nước khác trong và ngoài khu vực ( bao gồm Úc ) " . " Biển Đông sẽ đương nhiên nổi bật trong các cuộc thảo luận sắp tới . Lãnh đạo hai nước sẽ tìm điểm chung trong việc ủng hộ luật pháp quốc tế và Công ước Liên Hiệp Quốc về Luật biển ( UNCLOS ) , cũng như chỉ trích sự cưỡng ép và đe doạ sử dụng vũ lực . Úc rất muốn thúc đẩy hợp tác an ninh hàng hải với Việt Nam và lãnh đạo hai bên có thể sẽ phê chuẩn các cuộc thảo luận thực tế về những vấn đề này " - GS Carl Thayer nói . Trên thực tế , các học giả quan sát tình hình Biển Đông có nhiều lý do để tin rằng Úc sẽ thể hiện sự cam kết mạnh mẽ trong khu vực . Bản thân Canberra vài năm qua cũng cảnh giác với tầm ảnh hưởng của Trung Quốc trong khu vực và trên chính nước Úc . Ngay trước chuyến thăm của Thủ tướng Morrison đến Việt Nam , tranh cãi giữa Úc và Trung Quốc cũng nổ ra , liên quan tới quan điểm của Úc về " tầm ảnh hưởng của Trung Quốc " . Thêm vào đó , Úc có mối quan hệ sâu sát với ASEAN xét về mặt kinh tế . GS Thayer lưu ý : " Có một thực tế ít người biết , rằng thương mại hai chiều giữa Úc và ASEAN là 93 tỉ USD , như vậy lớn hơn thương mại hai chiều giữa Úc với Nhật Bản và Mỹ ... " .
Chiều 22-8 , Thủ tướng Úc Scott Morrison đến Hà Nội , bắt đầu chuyến thăm chính thức Việt Nam trong ba ngày .