Bên lề hội nghị còn có các cuộc gặp của các nguyên thủ để bàn về những chuyện đại sự song phương nhưng lại có tầm ảnh hưởng toàn cầu . Ra đời từ những thất bại G20 ( gồm 20 nền kinh tế lớn nhất thế giới : 19 quốc gia và Liên minh châu Âu ) ra đời từ những tro tàn của cuộc khủng hoảng tài chính - tiền tệ những năm 1990 . Sau một loạt cuộc khủng hoảng đồng peso Mexico 1994 , khủng hoảng tài chính châu Á 1997 , khủng hoảng tiền tệ Nga 1998 , thế giới lúc này nhận ra rằng những cơ chế hiện có như G7 và hệ thống Bretton Woods ( IMF , WB , WTO ... ) không còn đủ sức để đảm bảo sự ổn định của kinh tế toàn cầu , rất cần một cơ chế mới trong đó có sự tham gia của các nền kinh tế mới nổi . Trong bối cảnh đó , G20 đã ra đời năm 1999 và được coi là người em sinh sau đẻ muộn của G7 do xuất phát từ chính ý tưởng của các nước G7 , trong đó Mỹ và Đức đóng vai trò nổi bật . G20 được kỳ vọng khắc phục những điểm yếu của G7 với mục tiêu ban đầu là các nước phát triển và các nước đang phát triển cùng ngồi lại với nhau để " ngăn chặn các bất trắc đối với kinh tế toàn cầu " . Từ sứ mệnh ban đầu như vậy , dần dần vai trò của G20 ngày càng mở rộng hơn trong việc quản trị nền kinh tế toàn cầu . Trong 20 năm tồn tại , G20 đã góp phần định hình lại các thiết chế kinh tế toàn cầu để thích ứng với bối cảnh mới như cải tổ IMF và WB , thúc đẩy cải cách WTO ... Và cho dù không ngăn chặn được cuộc khủng hoảng tiếp theo trong giai đoạn 2008 - 2009 , G20 đã ngăn thế giới rơi vào vòng xoáy " bảo hộ thương mại " thời kỳ hậu khủng hoảng . Tuy vậy , G20 vẫn không tránh khỏi vết xe đổ của người anh em G 7 . G20 vẫn bị chỉ trích là " diễn đàn chuyện phiếm " mà không có kết quả thực tế ; các tuyên bố của G20 bị cho là thiếu tính thực tế và không có một cơ chế để thực thi các kết quả của các hội nghị . Đồng thời , mặc dù tập hợp cả các nước phát triển và đang phát triển với kỳ vọng thu hẹp khoảng cách giàu nghèo nhưng G20 lại bị xem là " câu lạc bộ của các nhà tư bản " , khi không thể khắc phục được tình trạng bất bình đẳng kinh tế giữa các nước và ngay trong mỗi nước ngày càng gia tăng .
Diễn ra tại Osaka , Nhật từ ngày 28 đến 29-6 , Hội nghị cấp cao G20 quan trọng không chỉ vì nó đánh dấu 20 năm thành lập G20 mà còn vì hội nghị diễn ra trong bối cảnh kinh tế thế giới đang đứng trước những thách thức lớn nhất trong 10 năm qua .