Đó là hoàn cảnh của em Nguyễn Thái Toàn học sinh lớp 6/7 , trường THCS Nguyễn Văn Tư ( xã Tân Thành Bình , Mỏ Cày Bắc , Bến Tre ) . " Để dành tiền mua gạo ăn nghe ngoại " Mẹ của Toàn mất vì bệnh suy thận lúc bà 33 tuổi , khi đó Toàn mới 6 tuổi và em gái mới 5 tuổi . Từ ngày mẹ mất , cha bỏ đi biền biệt , không tin tức , Toàn và em gái về sống với ông bà ngoại trong căn nhà tình thương , ở ấp Thanh Sơn 1 , xã Thanh Tân . Ông bà ngoại của Toàn lúc còn trẻ sinh sống bằng nghề làm thuê mướn ở nông thôn nhưng ông nay tuổi 60 , bà tuổi 55 , tuổi cao , sức yếu nên ít người thuê mướn , cuộc sống vốn đã thiếu thốn nay càng khó khăn hơn , thu nhập của ông bà chỉ trông vào 800 m2 vườn tạp , nên việc nuôi hai cháu ăn học không được đủ đầy như những đứa trẻ khác . 12 tuổi nhưng Toàn nhỏ thó như cậu bé mới 7-8 tuổi . Em nặng 25 kg , trong lớp học em là học sinh nhỏ người nhất . Bà ngoại em cho biết : Toàn bị suy dinh dưỡng từ trong bụng mẹ ( thai yếu ) nên sinh ra luôn ốm yếu , chậm lớn . Đồng phục em đi học được ngoại sắm từ năm học lớp ba , nay học lớp 6 mà em vẫn còn mặc đi học . Áo quần đi học cũ đã ngả màu vàng ngà nhưng Toàn nói với ngoại : " Áo quần đi học con còn mặc vừa , ngoại đừng sắm mới , để dành tiền mua gạo ăn nghe ngoại " . Nhà nghèo , quần áo Toàn và em gái mặc ở nhà là của bà con ở xóm cho lại .
Mẹ mất sớm cha bỏ đi biền biệt , về sống với ông bà ngoại già trong cảnh nghèo khó , thiếu thốn đủ bề nhưng em luôn cố gắng học giỏi với ước mơ sau này làm kỹ sư chế tạo máy tự động .