Giờ người ta nên gọi Lào là xứ sở ngàn voi chứ không còn là " đất nước triệu voi " nữa ! Chưa bàn về nguồn gốc của tên gọi này , nhưng con số thực tế cho thấy số voi ở Lào đang giảm nhanh nhiều năm qua và một ngày không xa sẽ có cả cái tên " đất nước không voi " . 30 năm : giảm 90 % Theo báo Diplomat , tổng số voi sinh sống ở Lào hiện dưới 1.000 con . Với các dự án hạ tầng , đặc biệt những đoạn đường sắt mọc lên trong sáng kiến " Vành đai , Con đường " ( BRI ) đang " gặm nhấm " từng tấc đất của mẹ thiên nhiên , Lào sẽ không còn một con voi nào vào năm 2030 . Câu chuyện này cho thấy mối liên hệ giữa phát triển và cái giá phải trả . Thống kê của Trung tâm bảo tồn voi Xayaboury ( ECC ) cho thấy Lào hiện có khoảng 400 con voi nhà và 450 con voi hoang dã . Kể từ năm 1988 tới nay , tổng số voi ở Lào đã giảm tới 90 % . Các chuyên gia cảnh báo xu hướng này sẽ không được đảo ngược và ngày càng tệ hại hơn nếu Chính phủ Lào không đưa ra các biện pháp can thiệp liên quan tới BRI . Trước hết , nguyên nhân khiến số lượng voi ở Lào giảm nhiều nhất những năm qua là do hoạt động chặt phá rừng của con người và BRI đang góp phần lớn vào câu chuyện này . Theo Bộ Nông lâm nghiệp Lào , với diện tích đất được rừng bao phủ chiếm tới 46,7 % , Lào vẫn còn là một trong những quốc gia có rừng bao phủ dày đặc nhất ở Đông Nam Á .
Những dự án khổng lồ của Trung Quốc tại Lào hiện chưa cho người ta thấy các hứa hẹn đã vạch sẵn , nhưng trước mắt đã cho thấy tương lai mù mịt của đàn voi còn lại ở Lào .