Bản sao bom Tsar trưng bày tại Moscow , Nga . Cách đây đúng 50 năm , Liên Xô đã kích nổ quả bom Sa Hoàng ( Tsar Bomba ) ở một hòn đảo phía bắc Vòng Bắc Cực . Với sức công phá tương đương 57 triệu tấn thuốc nổ TNT , đây là loại vũ khí nhiệt hạch mạnh nhất từng được con người chế tạo , giúp Liên Xô san bằng cách biệt về bom nhiệt hạch với Mỹ , ngăn chặn một cuộc chiến tranh hạt nhân tiềm tàng , theo Sputnik . Quan hệ giữa hai nước trở nên xấu đi sau vụ máy bay do thám U - 2 của Mỹ bị Liên Xô bắn rơi ngày 1/5/1960 . Phi công Francis Gary Powers bị bắt giữ , sau đó thừa nhận đã thực hiện các phi vụ do thám căn cứ quân sự bí mật của Liên Xô . Căng thẳng giữa Washington và Moscow càng leo thang sau sự kiện Vịnh Con Lợn diễn ra chỉ một năm sau ở Cuba . Lệnh cấm thử thiết bị hạt nhân do Liên Xô đề xuất năm 1958 khiến kho vũ khí hạt nhân của nước này bị Mỹ bỏ xa . Chỉ trong vòng hai năm , số đầu đạn hạt nhân của Mỹ đã tăng từ 7.500 lên 18.600 . Tới tháng 7/1961 , nhà lãnh đạo Liên Xô Nikita Khrushchev quyết định thúc đẩy việc nghiên cứu vũ khí nhiệt hạch siêu mạnh để lấy lại sự cân bằng với Mỹ . Ông tuyên bố kế hoạch chế tạo loại bom nhiệt hạch với sức nổ tương đương 100 triệu tấn TNT để " đưa người Mỹ trở lại thực tế " .
Vụ thử bom Tsar Bomba với sức nổ tương đương 57 triệu tấn TNT của Liên Xô đã khiến người Mỹ ngừng cuộc chạy đua vũ khí hạt nhân .