Sút 6 kg , tóc xơ xác nhưng đôi mắt của Quỳnh Mai lấp lánh ... Từ cuối năm ngoái , Hoàng Quỳnh Mai đã bươn bả trên những chuyến xe về Thái Bình dàn dựng vở chèo Trọn nghĩa non sông ( tác giả Nguyễn Văn Thịnh ) về nỗi oan của Nguyễn Thị Lộ và Nguyễn Trãi trong vụ án Lệ Chi viên cho Nhà hát Chèo Thái Bình . Đây là lần đầu đạo diễn cải lương Hoàng Quỳnh Mai gặp gỡ làng chèo - một thách thức không nhỏ khi chèo khác với cải lương về sự khuôn thước trong cái e , sự nền nã cũng như tính ước lệ cao … Tính ra phải sau 4 tháng đi - về giữa Hà Nội - Thái Bình , Hoàng Quỳnh Mai mới hoàn thành vở diễn . Buổi tổng duyệt , chị lặng lẽ dõi theo cảm xúc của khán giả . Màn nhung vừa khép , chị đứng trân trước những vòng tay chúc mừng , mắt ngân ngấn … Cũng phải thôi , sân khấu vốn đã có nhiều vở diễn về Nguyễn Trãi , Thị Lộ và vụ án Lệ Chi viên , trong đó có những vở khá thành công như : Yêu là thoát tội ( cải lương , kịch nói ) , Oan khuất một thời ( chèo ) , Đêm của bóng tối ( kịch ) … Vậy nhưng , góc nhìn trong trẻo , nhân ái chất chứa nỗi đau đời của vở diễn và một sân khấu rất chèo mà vẫn đầy phá cách trong cách kể chuyện , chuyển cảnh cũng như đưa chiếu cói Hới thành biểu tượng sân khấu đầy thi vị đã nhận được sự ủng hộ của khán giả và giới chuyên môn . Còn với tuồng , Hoàng Quỳnh Mai chia sẻ chị tự tin hơn rất nhiều vì giữa tuồng và cải lương có nét tương đồng , đặc biệt là sự bạo liệt trong cả lối diễn lẫn việc tổ chức sân khấu . Và chị cũng rất thích thú khi được dàn dựng một vở diễn về những bậc trung thần như Tả quân Lê Văn Duyệt . Thế nên , khi có được cái tứ cho vở diễn mang đầy tính biểu tượng : chiếc ngai vàng sừng sững ở tít trên cao có vững hay không là đều dựa vào tứ trụ trung thần cả , Hoàng Quỳnh Mai hăm hở sáng tạo . Chị đã phả vào những mẫu mực khuôn thước của tuồng hơi thở mới trong việc tổ chức vở , tả thực và gần như các màn không cần phải diễn lớp phụ hay tắt đèn mà vẫn chuyển cảnh rất … ngọt . Thêm nữa , Hoàng Quỳnh Mai còn mạnh dạn trao cơ hội cho các nghệ sĩ năm nay mới chừng đôi mươi những vai thứ chính như vua Minh Mạng ( Thanh Hiệp ) , Lan phi ( Thu Phương ) … Hai tác phẩm chèo , tuồng đầu tay được khán giả đón nhận , Hoàng Quỳnh Mai hạnh phúc bảo may mà bước " nhón chân " sang tuồng , chèo của chị trọn vẹn . " Tôi có lòng tham … nghệ thuật không đáy .
Vừa kết duyên với vở chèo Trọn nghĩa non sông vào giữa tháng 3 , đạo diễn - NSND Hoàng Quỳnh Mai tiếp tục ' thắm ' với tuồng khi hoàn thành bản dựng cho vở tuồng Trung thần của Nhà hát Tuồng Việt Nam vào đầu tháng 4 .