Tại cuộc họp báo 6 tháng đầu năm 2019 do UBND tỉnh Bình Định tổ chức chiều 8-7 , phóng viên Tuổi Trẻ Online đề nghị chủ tịch UBND tỉnh Bình Định cho biết việc giải quyết kiến nghị của GS Trần Thanh Vân - chủ tịch Hội khoa học Gặp gỡ Việt Nam , chủ đầu tư dự án Trung tâm Quốc tế khoa học và giáo dục liên ngành ( ICISE , tại TP Quy Nhơn ) - về việc ngành thuế Bình Định liên tục đòi nợ tiền thuê 14,6 ha đất phục vụ cho khoa học dù trước đó các thế hệ lãnh đạo của tỉnh này khi mời gọi giáo sư về xây dựng ICISE đều nói giao đất miễn phí . Trả lời , ông Hồ Quốc Dũng cho biết : " Đây là một nỗi niềm trăn trở lớn , là một món nợ của tỉnh Bình Định đối với GS Vân " . Ông Dũng nói nhiều lãnh đạo cấp cao của trung ương đã đến thăm ICISE đều nhận xét đây là một mô hình mới , là niềm tự hào của Việt Nam , góp phần nâng tầm khoa học và giáo dục của Việt Nam đối với thế giới . " Những đóng góp của ICISE , của vợ chồng GS Trần Thanh Vân - Lê Kim Ngọc là rất to lớn đối với đất nước chứ không chỉ đối với tỉnh Bình Định . Thế nhưng khi có vướng mắc thì giải quyết rất khó khăn " - ông Dũng nói . Theo ông Dũng , nếu không có tấm lòng vì quê hương xứ sở , không nghĩ đến việc phát triển nền khoa học và giáo dục cho Việt Nam , vợ chồng GS Vân không dành hết tâm huyết , trí lực và tài sản dành dụm được cả đời để về nước đầu tư ICISE . " Thử hỏi , nếu không có vợ chồng GS Vân và ICISE thì mấy năm qua làm sao Việt Nam đón được 13 giáo sư Nobel , nhiều giáo sư đoạt giải thưởng hàng đầu quốc tế trong lĩnh vực nghiên cứu khoa học của họ và hơn 4.000 nhà khoa học quốc tế ? " - ông Dũng nêu vấn đề . Theo chủ tịch UBND tỉnh Bình Định , quan điểm xuyên suốt của các thế hệ lãnh đạo tỉnh và cá nhân ông là miễn toàn bộ tiền thuê đất đối với diện tích phục vụ khoa học phi lợi nhuận . Tuy nhiên , do mô hình của ICISE quá mới , quá đặc thù , áp dụng các quy định của pháp luật Việt Nam hiện hành để miễn tiền thuê đất cho ICISE là chưa được . "
Chủ tịch UBND tỉnh Bình Định Hồ Quốc Dũng đã nói như vậy xung quanh việc tỉnh này trước đây mời gọi GS Trần Thanh Vân về xây dựng Trung tâm Quốc tế khoa học và giáo dục liên ngành , hứa miễn tiền thuê đất nhưng sau đó ngành thuế tỉnh lại đòi nợ .