Theo CNN , trong khi Tổng thống Donald Trump trải qua một năm không mấy suôn sẻ khi tiếp tục phải đón nhận nhiều lời chỉ trích , thì ngược lại , Tổng thống Nga Vladimir Putin lại có năm 2018 khá tươi sáng . Khởi đầu vào tháng 3 , ông Putin đã giành chiến thắng một cách thuyết phục trong cuộc bầu cử tổng thống ở Nga , bước vào nhiệm kỳ thứ tư trong sự nghiệp chính trị . Trên thực tế , chiến thắng của ông Putin đã được dự báo từ trước đó do không có gương mặt nào xứng tầm để cạnh tranh . Tuy nhiên , CNN cho rằng , sự kiện chính trong năm mang lại cho nước Nga danh tiếng lại không phải là các sự kiện về chính trị hay quân sự . Vào tháng 6 và tháng 7 , Nga đã tổ chức ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh - FIFA World Cup 2018 , một sự kiện thể thao kéo dài suốt một tháng và được coi là một chiến thắng vang dội cho Tổng thống Putin . Hơn 3 triệu người hâm mộ đã đến theo dõi các trận đấu tại 12 sân vận động trên khắp nước Nga . Nhóm Nghiên cứu Kỹ thuật ( TSG ) của FIFA đã ca ngợi giải đấu tại xứ sở bạch dương là " FIFA World Cup hay nhất từ ​ ​ trước đến nay " . TSG viết : " Họ đã được công nhận rộng rãi về sự thành công của mình , bao gồm cả những người từng hoài nghi về việc Nga liệu có thể là nơi phù hợp nhất để tổ chức sự kiện thể thao quan trọng nhất trên thế giới " . World Cup kết thúc với chiến thắng 4-2 cho Pháp trước Croatia . Nhưng người chiến thắng rõ ràng là Nga , tờ CNN đánh giá .
Không phải thành công ở chiến trường Syria hay Trung Đông , trái bóng tròn lăn trên sân cỏ nước Nga chính là lợi ích lớn nhất mà ông Putin có được trong năm 2018 .