Hội nghị có sự tham dự của nhiều lãnh đạo bộ , ngành , các chuyên gia và đại diện 19 tỉnh , thành phố trong khu vực miền Trung và Tây Nguyên để bàn luận , đưa ra giải pháp tháo gỡ các vấn đề còn tồn tại của du lịch vùng . Khai thác theo kiểu " có gì dùng nấy " Tại hội nghị , ông Phan Ngọc Thọ - chủ tịch UBND tỉnh Thừa Thiên - Huế - cho biết thế mạnh của du lịch miền Trung - Tây Nguyên là tiềm năng du lịch sinh thái biển , đảo , núi rừng với nhiều bãi biển đẳng cấp quốc tế và nhiều khu bảo tồn thiên nhiên hoang sơ , nguyên vẹn . Bên cạnh đó là thế mạnh về du lịch văn hoá với 14 di sản thế giới và 40 di tích quốc gia đặc biệt . Trong năm 2018 , tổng lượng khách du lịch đến khu vực miền Trung và Tây Nguyên đạt 58 triệu lượt khách ( trong đó khách quốc tế 9,5 triệu lượt ) , tổng doanh thu từ du lịch là 120.000 tỉ đồng . Tuy nhiên theo ông Thọ , dù đạt được những kết quả trên , nhưng du lịch miền Trung và Tây Nguyên thời gian qua chủ yếu phát triển theo chiều rộng thông qua khai thác thô tài nguyên du lịch , sự phát triển của du lịch còn chưa tương xứng với vị thế và tiềm năng to lớn của khu vực . PGS.TS Trần Đình Thiên - nguyên Viện trưởng Viện kinh tế Việt Nam , thành viên của Tổ tư vấn Phát triển Vùng Duyên hải miền Trung - cho rằng nguyên nhân chính của thực trạng phát triển không tương xứng với tiềm năng - thực lực của du lịch Việt Nam là do sự lạc hậu của quy hoạch và chính sách đầu tư , phát triển ngành du lịch . " Tài nguyên du lịch tự nhiên đang được khai thác theo cách ' tận khai ' nhưng được coi là ' phát huy tốt nhất tiềm năng ' . Thực chất của phương thức này là ' ăn sẵn ' , ' có gì dùng nấy ' " - ông Thiên nói . Theo ông Thiên , Chính phủ cần phải có thể chế và giao quyền cho Hội đồng vùng kinh tế trọng điểm nhằm tạo sự liên kết , phát triển chung về du lịch . Như vậy mới tránh được tình trạng " mỗi tỉnh phát triển một kiểu , mạnh ai nấy chạy " như hiện nay .
Thủ tướng Nguyễn Xuân Phúc ví von tiềm năng du lịch của các tỉnh miền Trung - Tây Nguyên như vậy tại Hội nghị phát triển du lịch miền Trung và Tây Nguyên tại TP Huế sáng 16-2 .