Lúc 20 h45 ngày 31-12 , trong lúc xe cộ trên đường Tôn Đức Thắng đang đổ về trung tâm quận 1 , TP. HCM , bất ngờ một chiếc xe máy bốc cháy . Vụ cháy xảy khiến nhiều người đi đường nhốn nháo , tìm cách dạt ra xa . Trong khi đó , một số người đi đường khác tìm cách cách ly chiếc xe này khỏi dòng xe đang lưu thông . Bảo vệ của một bảo tàng gần đó nhanh chóng mang bình hữa cháy đến dập lửa . Khoảng 15 phút sau , ngọn lửa được dập tắt nhưng chiếc xe đã bị cháy rụi , chỉ còn lại trơ khung . Đường Tôn Đức Thắng là một trong những trục đường chính dẫn vào trung tâm thành phố , phố đi bộ Nguyễn Huệ và đi đến khu vực đầu hầm sông Sài Gòn . Rất nhiều người di chuyển theo đường này để tham gia các sự kiện tại phố đi bộ , tìm kiếm các vị trí xem màn bắn pháo hoa sẽ diễn ra từ 0 giờ ngày 1-1-2018 . Trước đó , thành phố đã thông báo cấm xe trên đường Tôn Đức Thắng ( đoạn từ Công trường Mê Linh đến cầu Khánh Hội ) từ 20 giờ ngày 31-12-2017 đến 0 giờ ngày 1-1-2018 . Vị trí xảy ra vụ cháy xe còn cách Công trường Mê Linh khoảng 300 m , tính theo hướng từ phía ngoài đi vào trung tâm thành phố .
Một chiếc xe gắn máy bất ngờ bốc cháy trên đường Tôn Đức Thắng khi đang có rất nhiều người đi vào trung tâm quận 1 và nơi xem bắn pháo hoa .