Bí thư Thành uỷ TP HCM Nguyễn Thiện Nhân đặt vấn đề xây dựng khu đô thị này hồi đầu năm 2018 , nhằm kết nối 3 quận phía Đông thành một hệ sinh thái , đẩy mạnh phong trào đổi mới sáng tạo , khai thác tiềm lực của cộng đồng tri thức trẻ địa phương . Trong đó , quận 2 là trung tâm tài chính tương lai với Khu đô thị mới Thủ Thiêm , quận 9 sẽ phát triển khoa học công nghệ với trung tâm là Khu Công nghệ cao , còn quận Thủ Đức là nơi tập trung nhiều trường Đại học chất lượng cao mà hạt nhân là Đại học Quốc gia TP HCM . Khu đô thị sẽ có hơn một triệu dân , rộng khoảng 22.000 ha . Đây cũng là Thành phố Đông trong 4 thành phố mới mà đề án Chính quyền đô thị của thành phố từng đề cập . Khu Đông TP HCM có tốc độ đô thị hoá rất cao . Hồi tháng 3 , làm việc với chính quyền thành phố Tsukuba ( tỉnh Ibaraki ) trong khuôn khổ chuyến thăm Nhật Bản , Bí thư Thành uỷ Nguyễn Thiện Nhân rất ấn tượng về mô hình thành phố khoa học sáng tạo tại đây và mong muốn học tập kinh nghiệm để xây dựng Khu đô thị sáng tạo cho TP HCM . Thành phố khoa học Tsukuba là một dự án quốc gia của Nhật Bản được thực hiện trên khu vực trải rộng 6 km từ Đông sang Tây và 18 km từ Bắc xuống Nam ở phía Nam tỉnh Ibaraki . Khu vực này có 250.000 dân , được phát triển thành một thành phố khoa học gồm nhà ở lân cận , các cơ sở giáo dục và thương mại , các văn phòng , các viện thử nghiệm , nghiên cứu quốc gia . Phải có người chịu trách nhiệm xây dựng khu đô thị ĐH Quốc gia TP HCM ngày 12/4 phối hợp Viện KAS - CHLB Đức tại Việt Nam tổ chức hội thảo Khu đô thị sáng tạo tại TP HCM : Thảo luận một lộ trình chiến lược . Hội thảo quy tụ nhiều chuyên gia về phát triển đô thị , đổi mới sáng tạo , công nghệ thông tin ; các chuyên gia tư vấn chiến lược quốc tế , các nhóm tư vấn thiết kế đô thị đang làm việc tại nhiều nước trên thế giới ... cùng thảo luận về những phác thảo đầu tiên của mô hình Khu đô thị sáng tạo của TP HCM .
Dựa trên nền tảng về nhân lực , công nghệ và tài chính , ba quận 2 , 9 và Thủ Đức được kết nối thành khu đô thị hạt nhân để TP HCM phát triển .