Tàu khảo sát Dong Fang Hong 3 của Trung Quốc . Ryan Martinson , phó giáo sư tại Viện Nghiên cứu Hàng hải Trung Quốc thuộc Đại học Chiến tranh Hải quân Mỹ , hôm 7/8 đăng trên Twitter các bức ảnh cho thấy lộ trình của tàu khảo sát Trung Quốc Dong Fang Hong 3 ở phía bắc đảo Luzon , Philippines . Martinson lưu ý rằng hoạt động của tàu nghiên cứu Trung Quốc trong vùng đặc quyền kinh tế của Philippines cần phải có sự cho phép của chính phủ . Dữ liệu theo dõi từ Marine Traffic cho thấy Dong Fang Hong 3 đã ở trong vùng biển Philippines từ ngày 7/7 . Theo Xinhua , Dong Fang Hong 3 là tàu nghiên cứu đầu tiên của Trung Quốc đạt chứng chỉ Silent - R , tiêu chuẩn cao nhất để kiểm soát tiếng ồn dưới nước . Trong các bài đăng Twitter trước đó , Martinson cũng lưu ý tàu khảo sát Zhang Jian bắt đầu hoạt động ở vùng biển Philippines kể từ ngày 3/8 , cách bờ biển phía đông Philippines 80 hải lý . Zhang Jian bị nghi ngờ đang tiến hành nghiên cứu khoa học biển và có thể đặt hoặc thu hồi các dụng cụ trong khu vực . Giám đốc Viện minh bạch Hàng hải châu Á Gregory Poling cho rằng tàu nghiên cứu Trung Quốc có thể khảo sát độ sâu của đáy biển trên khắp phía tây Thái Bình Dương để chuẩn bị cho hoạt động của tàu ngầm trong tương lai . Các nước Mỹ , Nga và Anh cũng thường tiến hành những hoạt động như vậy . Ngoại trưởng Philippines Teodoro Locsin cho biết ông chỉ dựa vào quân đội Philippines để xác nhận các thông tin nói trên . "
Từ dữ liệu hàng hải , chuyên gia Ryan Martinson phát hiện tàu Dong Fang Hong 3 và Zhang Jian hoạt động trong biển Philippines lần lượt từ đầu tháng 7 và 8 .