Tuần dương hạm HMS Philomel được cử tới đe doạ Zanzibar . 9 h ngày 27/8/1896 , Anh tuyên chiến với quốc đảo Zanzibar nhỏ bé ở Đông Phi . Giao tranh kết thúc chỉ sau 38 phút với phần thắng nghiêng về hải quân Anh , biến đây trở thành cuộc chiến ngắn nhất lịch sử quân sự thế giới , theo Military History . Cuộc chiến bắt nguồn từ tranh chấp quyền lực nội bộ sau khi vua Hồi giáo Hamad bin Thuwaini của Zanzibar , người có tư tưởng thân Anh , đột ngột qua đời vào ngày 25/8 . Khalid bin Bargash , cháu trai nhà vua , nhanh chóng kiểm soát cung điện và lên ngôi trước Hamud bin Muhammed , người được chính quyền Anh ủng hộ kế vị . Nhiều người nghi ngờ Bargash đã đầu độc nhà vua Thuwaini trong một âm mưu đảo chính . Thực dân Anh quyết tâm duy trì ảnh hưởng ở Zanzibar , quốc đảo nhỏ bé nhưng có vị trí chiến lược quan trọng , chỉ cách bờ biển Tanzania , thuộc địa của Đức khi đó , khoảng vài km . Việc Bargash lên nắm quyền có thể khiến London mất ảnh hưởng , trong khi hiệp ước năm 1866 quy định Anh là bên quyết định cuối cùng về vấn đề người kế vị ngai vàng Zanzibar . Thực hiện chính sách ngoại giao pháo hạm , Anh ra lệnh cho 5 tàu chiến do tuần dương hạm HMS Philomel và HMS St George dẫn đầu tiến vào cảng Zanzibar từ sáng 27/8 để ra tối hậu thư . Theo đó , Bargash phải trao lại vương quyền cho Muhammed lúc 9 h , nếu không phía Anh sẽ tuyên bố chiến tranh .
Trận đối đầu 38 phút giữa Anh và quốc đảo Zanzibar ở Đông Phi năm 1896 được xem là cuộc chiến ngắn ngủi nhất trong lịch sử thế giới .