Julia Pastrana sinh ra ở Mexico năm 1834 . Bà mắc hai căn bệnh hiếm gặp , khiến khuôn mặt và cơ thể bị phủ kín bởi lớp lông dày , đen nhánh . Đồng thời môi và nướu cũng phát triển hơn mức bình thường . Bà bị đặt cho nhiều biệt danh như " người khỉ " , " người phụ nữ gấu " , " người phụ nữ xấu nhất trên thế giới " và " sự kết hợp giữa loài người và sinh vật ngoài hành tinh " . Cuộc đời của Pastrana gắn liền với sự phân biệt chủng tộc ở thế kỷ 19 . Năm 1857 , Pastrana được đưa ra trình diễn tại Queen ' s Hall , sảnh hoà nhạc cổ điển ở trung tâm London nước Anh , nơi bà được giới thiệu là " một trong những sinh vật phi thường nhất từng được trình bày trước công chúng " . Vào thời điểm đó , Pastrana chỉ mới 23 tuổi , cao chưa tới 1 m4 và nặng hơn 50 kg . Bà được đưa tới các cuộc triển lãm trên khắp Hoa Kỳ và châu Âu , thu hút sự chú ý của những kẻ tò mò . Báo chí quảng cáo các cuộc triển lãm bằng cách sử dụng những lời lẽ hàm chứa sự kỳ thị . Liverpool Mercury đã viết vào năm 1857 : “ Cô ấy có bộ lông đen dày khắp người , ngoại trừ bàn tay và bàn chân .
Gần như suốt cuộc đời ngắn ngủi , buồn bã , Julia Pastrana đã bị phỉ báng , đối xử một cách tàn nhẫn . Bà có thể nói lưu loát tiếng Anh và tiếng Tây Ban Nha , ca hát , khiêu vũ và nhiều tài lẻ khác ... Nhưng đáng tiếc , vì sở hữu vẻ ngoài khác lạ , bà bị biến thành công cụ để mua vui và dĩ nhiên , đem lại khoản lợi nhuận kếch xù cho những kẻ khác , bao gồm cả chồng mình .