Tờ Navy Times cho hay , Trung Quốc đã giận dữ phản ứng với kế hoạch tuần tra mới của Mỹ ở Biển Đông , đồng thời lớn tiếng cảnh báo Washington không nên áp đặt cái mà Bắc Kinh đơn phương gọi là “ chủ quyền ” của mình ở vùng biển quan trọng này . Trước đó , hôm 12/2 , các quan chức Mỹ đã cùng Bộ Tư lệnh Thái Bình Dương và Hải quân Mỹ xem xét đưa nhóm tàu sân bay Carl Vinson đang đóng ở San Diego ( Mỹ ) tới Biển Đông để tiến hành các hoạt động tuần tra nhằm đảm bảo tự do hàng hải khu vực . Geng Shuang , người phát ngôn của Bộ Ngoại giao Trung Quốc nói rằng " những căng thẳng trong khu vực tranh chấp đã giảm do sự hợp tác giữa Bắc Kinh với các quốc gia Đông Nam Á , và sự hiện diện của các quốc gia bên ngoài có thể đe doạ tới điều đó ” . Geng lớn tiếng tuyên bố trong buổi họp báo : “ Chúng tôi kêu gọi Mỹ không thực hiện bất kỳ hành động nào thách thức chủ quyền và an ninh Trung Quốc ” . Tháng 10/2016 là thời điểm gần nhất một tàu chiến Mỹ tiến hành tuần tra hàng hải ở Biển Đông khi tàu khu trục tên lửa dẫn đường USS Decatur đi quanh quần đảo Hoàng Sa thuộc chủ quyền Việt Nam . Thế nhưng sau đó Bắc Kinh đã lên án hành động trên của Washington là “ bất hợp pháp ” và " khiêu khích ” . “ Nhóm tàu Carl Vinson đang được triển khai đều đặn theo một lịch trình ở Tây Thái Bình Dương như một phần của sáng kiến Hạm đội Thái Bình Dương nhằm mở rộng các chức năng chỉ huy và kiểm soát của Hạm đội 3 ” , Dave Bennett , một phát ngôn viên của nhóm tàu này nói . Ông Bennett cũng khẳng định rằng “ các nhóm tàu sân bay Hải quân Mỹ đã tuần tra ở khu vực Ấn Độ - châu Á - Thái Bình Dương thường xuyên trong suốt hơn 70 năm qua ” . Trong một báo cáo của Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế Mỹ ( CSIS ) cho thấy Trung Quốc đang phi pháp lắp đặt vũ khí chống tên lửa và chống máy bay ở một số hòn đảo nhân tạo mà Bắc Kinh cho bồi đắp trái phép tại Biển Đông . Washington đã lên tiếng chỉ trích mạnh mẽ những hành động trái pháp luật của Bắc Kinh .
Hôm 15/2 , Trung Quốc lớn tiếng đưa ra lời cảnh báo với Mỹ về kế hoạch tuần tra của Washington tại Biển Đông .