Theo các chuyên gia , các rung chấn xảy ra hằng ngày trên Trái đất nhưng hầu hết không đáng chú ý và không gây ra thiệt hại , thậm chí không thể cảm nhận được . Tuy nhiên một khi xuất hiện với cường độ cao , động đất gây ra những đợt rung lắc mạnh làm phá huỷ cấu trúc của nhiều vật chất , đồng thời có thể kéo theo nhiều hệ quả đáng sợ khác như lở đất , lở tuyết , gây sóng thần … Ngoài ra động đất cũng thường gây ra hoả hoạn do hệ thống điện , gas trong các tòa nhà có thể bị hư hại . Nhiều nguyên nhân Động đất là hiện tượng rung chuyển của mặt đất , gây ra do kết quả của sự giải phóng năng lượng bất ngờ ở lớp vỏ Trái đất . Theo ước tính , 90 % trận động đất hiện tại trên Trái đất thuộc loại động đất kiến tạo . Cụ thể , theo thuyết kiến tạo mảng , lớp vỏ Trái đất được hình thành từ các mảng kiến tạo ( có 7 mảng kiến tạo chính ) . Các mảng này không đứng yên một chỗ mà di chuyển liên tục trên một lớp vật chất nóng quánh dẻo . Trong quá trình dịch chuyển , các mảng có thể va phải nhau , giải phóng năng lượng dưới dạng sóng , là nguyên nhân chính gây ra động đất . Cũng chính vì vậy , động đất thường xảy ra nghiêm trọng hơn tại khu vực giao nhau giữa các mảng kiến tạo . Ngoài ra , những nguyên nhân khác có thể làm động đất xuất hiện bao gồm thiên thạch va chạm vào Trái đất , các các vụ lở đất đá ( có thể đất đá ngầm ) với khối lượng lớn . Bên cạnh đó , con người cũng có thể gây ra những rung động , ví dụ như sử dụng chất nổ trong quá trình khai thác khoáng sản hay thử hạt nhân trong lòng đất .
Chỉ sau hai ngày , trận động đất mạnh 7,1 độ richter ở Mexico đã làm thiệt mạng 273 người và bị thương 1.900 người . Điều gì đã gây nên thiệt hại kinh khủng đến vậy ?