Tướng Neller trò chuyện cùng các lính Mỹ đang triển khai ở Afghanistan . Tổng thống Mỹ Donald Trump hôm 19/12 bất ngờ tuyên bố rút toàn bộ 2.000 binh sĩ đang đồn trú ở Syria về nước , đồng thời giảm hiện diện quân sự của Mỹ ở Afghanistan xuống một nửa . Quyết định này được Trump đưa ra sau cuộc điện đàm với Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ Recep Tayyip Erdogan mà không có bất cứ sự tham vấn nào với Lầu Năm Góc hay các đồng minh của Mỹ . Hành động này của Trump đẩy các quan chức và tướng lĩnh hàng đầu ở Lầu Năm Góc vào thế bị động , khiến họ lâm vào tình cảnh khổ sở khi không biết phải giải thích ra sao với các binh sĩ thuộc quyền đang được triển khai trên khắp thế giới , theo Wall Street Journal . Tướng Robert Neller , tư lệnh Thuỷ quân lục chiến Mỹ , và Bộ trưởng Hải quân Richard Spencer đang có chuyến thăm Afghanistan để úy lạo binh sĩ trong kỳ nghỉ Giáng sinh và họ không thể nói được gì nhiều với các quân nhân ở đây về bước đi tiếp theo của Lầu Năm Góc . Một binh sĩ hỏi tướng Neller rằng mệnh lệnh của Tổng thống sẽ tác động như thế nào đến hoạt động triển khai của họ ở Afghanistan , và vẻ lúng túng lập tức hiện rõ trên gương mặt tư lệnh này . " Đây đúng là một câu hỏi hay " , Neller trả lời . " Và câu trả lời thành thật nhất là tôi không biết " . Cho đến nay , Nhà Trắng và Lầu Năm Góc vẫn chưa có chỉ đạo cụ thể nào về thời gian biểu và kế hoạch chi tiết thực thi lệnh rút quân của Trump . Tổng thống Mỹ cũng chỉ tung ra một loạt thông điệp trên Twitter để bảo vệ quyết định của mình , nhưng không công bố chương trình rút quân chi tiết . "
Quyết định rút quân khỏi Syria và Afghanistan được Trump đưa ra đột ngột đến mức các tướng không biết giải thích thế nào với binh sĩ .