Các tàu cá của Trung Quốc . Tư lệnh quân đội Philippines Benjamin Madrigal Jr . hôm qua cho biết các tàu cá của Trung Quốc liên tục bị phát hiện gần đảo Thị Tứ , quần đảo Trường Sa . Tính từ đầu năm đến nay , con số lên tới 200 tàu . Hồi đầu tháng ba , giới chức Philippines cáo buộc các tàu cá Trung Quốc ép ngư dân Philippines rời khỏi những bãi cạn nằm trong lãnh hải của đảo Thị Tứ . Đảo này thuộc chủ quyền của Việt Nam nhưng đang bị Philippines kiểm soát . Trước đó , báo cáo của Sáng kiến minh bạch hàng hải châu Á ( AMTI ) , Trung tâm Nghiên cứu chiến lược và quốc tế ( CSIS ) , Mỹ , ghi nhận gần 100 tàu Trung Quốc , gồm các tàu hải quân , hải cảnh và hàng chục tàu cá đã áp sát đảo Thị Tứ vào giữa tháng 12/2018 . Trao đổi với VnExpress , Gregory Poling , Giám đốc AMTI , đánh giá các hoạt động gần đây của Trung Quốc ở đảo Thị Tứ chỉ là dấu hiệu cho thấy dân quân Trung Quốc đang gia tăng hiện diện ở Biển Đông . Dù việc họ ngăn cản ngư dân Philippines không phải là sự kiện mới mẻ nhưng thể hiện " một điều bình thường mới " . " Hàng chục , thậm chí hàng trăm tàu cá Trung Quốc đang được sử dụng để giám sát và hăm doạ các nước láng giềng mỗi khi họ có hoạt động gì đó mà Bắc Kinh không ưa " , ông Poling nói .
Trung Quốc được cho là đang triển khai một lượng lớn dân quân trong màu áo ngư dân để chi phối hoạt động của các nước láng giềng trên Biển Đông .