Tiêm kích F - 35 I cất cánh trong đợt diễn tập năm 2017 . Truyền thông Israel hồi cuối tháng 3 dẫn nguồn báo Al - Jarida của Kuwait cho hay hai tiêm kích tàng hình F - 35 I của Israel đã thực hiện nhiệm vụ do thám Iran , Iraq và Syria ở độ cao lớn , sau khi vượt qua hệ thống radar cảnh giới được Nga bố trí tại Syria . Quân đội Nga sau đó bác bỏ thông tin , cho rằng " việc tiêm kích F - 35 I của Israel qua mặt được hệ thống phòng không Nga ở Syria và tiến hành trinh sát tầm cao là hoàn toàn nhảm nhí " . Giới chuyên gia phương Tây cũng có chung nhận định , cho rằng đây chỉ là " đòn gió " do Israel tung ra , theo Aviationist . Dù không quân Israel từng nhiều lần đưa các dòng tiêm kích hiện đại vào thực chiến , chúng chỉ được triển khai cho những nhiệm vụ phức tạp và nguy hiểm , có giá trị chiến lược rất cao . Không quân Israel mới chỉ tiếp nhận 9 tiêm kích tàng hình F - 35 I từ Mỹ , đóng vai trò là lực lượng răn đe chiến lược sẵn sàng cho kịch bản đối đầu với lực lượng không quân hiện đại của đối phương hay tấn công các mục tiêu được phòng thủ chặt chẽ . Trong trường hợp này , việc một biên đội F - 35 I triển khai do thám trên không phận Iran hay Syria là hành động mạo hiểm không cần thiết , theo chuyên gia quân sự David Cenciotti . Sự xuất hiện dày đặc của radar và các tổ hợp trinh sát điện tử ( ELINT ) của Nga tại Syria cũng khiến những chiếc F - 35 I khó hoạt động một cách tự do trên không phận tầm cao . Quân đội Nga có thể xác định từng chuyến xuất kích của phi đội F - 35 I theo thời gian thực , đồng thời thu thập dữ liệu nhận dạng của loại tiêm kích này . Các tổ hợp radar tầm xa sử dụng băng sóng dài được Nga đưa tới Syria đặc biệt nguy hiểm với những chiếc F - 35 I .
Chuyên gia tin rằng hệ thống radar và trinh sát điện tử của Nga ở Syria dễ dàng phát hiện tiêm kích tàng hình Israel bay do thám .