Thông báo về kế hoạch xây đập thuỷ điện 770MW tại Pak Lay , tỉnh Xayaburi của Lào khiến công luận các nước thuộc tiểu vùng sông Mekong ngạc nhiên , lo lắng . Bất thường Đập thuỷ điện dự kiến Pak Lay thuộc tỉnh Xayaburi , nằm phía dưới xuôi về hạ lưu so với thuỷ điện Xayaburi hiện đã gần hoàn thành và cách biên giới Thái Lan gần 100 km . Lào dự kiến khởi công dự án này vào năm 2022 , hoàn thành năm 2029 . Sở dĩ chính phủ Lào gửi thông báo tới MRC do họ phải thực hiện thủ tục tham vấn trước ( prior consultation ) theo Quy trình thủ tục thông báo , tham vấn trước & thoả thuận ( PNPCA ) của MRC . Tới nay , Pak Lay là dự án thuỷ điện thứ tư trên dòng chính của sông Mekong phải gửi thông báo theo quy trình này . Bà Maureen Harris - giám đốc phụ trách khu vực Đông Nam Á thuộc International Rivers ( Những dòng sông quốc tế ) , một tổ chức phi lợi nhuận giám sát môi trường có trụ sở tại California ( Mỹ ) - cho rằng thông báo của chính phủ Lào có những điểm bất thường . Bà nói : " Trước hết , dự án này dự kiến khởi động năm 2022 , tức là còn tới hơn 3 năm nữa . Thế nên việc khởi động quá trình ( thông báo ) sớm hơn nhiều so với các dự án khác cũng đã trải qua thủ tục này tính tới nay . Thứ nữa , trong thông báo cũng chưa xác định rõ đơn vị nhà thầu cũng như đối tác mua điện " . Từ đó , bà Harris cho rằng rất có thể đã có những lo ngại tại Lào về tác động môi trường của các đập thuỷ điện .
Chính phủ Lào vừa gửi thông báo tới Ủy hội sông Mekong ( MRC ) cho biết nước này dự kiến xây đập thuỷ điện lớn thứ 4 trên dòng chính sông Mekong , sau 3 đập thuỷ điện Xayaburi , Don Sahong và Pak Beng .