Tàu hộ tống HMS Westminster của hải quân Anh . " Chúng tôi hy vọng điều một tàu chiến tới khu vực vào năm sau " , Reuters dẫn lời Bộ trưởng Quốc phòng Anh Michael Fallon hôm nay nói . Anh vẫn chưa quyết định vị trí triển khai tàu nhưng sẽ không bị Trung Quốc ép buộc trong đi lại qua Biển Đông . " Chúng tôi có quyền tự do đi lại và sẽ thực hiện nó " . Theo Fallon , Anh sẽ tăng cường hiện diện tại các vùng biển trong khu vực , sau khi nước này triển khai 4 chiến đấu cơ tới tập trận chung với Nhật Bản năm ngoái . Anh đã điều 4 phi cơ Typhoon bay qua Biển Đông vào tháng 10/2016 . " Chúng tôi sẽ thực hiện quyền đó bất cứ khi nào có cơ hội , có tàu hoặc máy bay trong khu vực " , ông Fallon nói . Sự hiện diện của tàu Anh tại khu vực có thể sẽ làm căng thẳng gia tăng , khiến quan hệ giữa London và Bắc Kinh , được chính phủ hai nước mô tả là trong " thời kỳ vàng " , đi xuống . Trung Quốc đơn phương tuyên bố chủ quyền với gần như toàn bộ diện tích Biển Đông , chồng lấn lên vùng biển của nhiều nước láng giềng . Bắc Kinh còn cải tạo , xây phi pháp các đảo nhân tạo ở Biển Đông , động thái bị cộng đồng quốc tế lên án mạnh mẽ .
Anh có kế hoạch điều một tàu chiến tới Biển Đông vào năm 2018 để thực hiện tuần tra tự do đi lại .