B - 46 được các chuyên gia thuộc Chiến dịch IceBridge của NASA phát hiện vào cuối tháng 10-2018 khi vỡ ra từ sông băng đảo Pine , thuộc Nam Cực . Đây là một phần trong chiến dịch dài hơi của NASA nhằm thu thập số liệu về băng trôi , sông băng và những khu vực quan trọng trong các thềm băng trên Trái đất . Trước đó , vết nứt tạo nên B - 46 lần đầu tiên được các nhà khoa học chú ý vào cuối tháng 9-2018 và chỉ khoảng một tháng sau đó tảng băng mới chính thức vỡ ra . Tuy nhiên , theo NASA , tảng băng khổng lồ này có thể không tồn tại lâu . Thông qua những hình ảnh thu được từ vệ tinh và các máy bay của IceBridge , B - 46 bắt đầu xuất hiện dấu hiệu tan vỡ . Trước đó chỉ ít ngày , NASA cũng tiết lộ rằng các chuyên gia thuộc IceBridge đã phát hiện ra một tảng băng trôi khổng lồ có hình dáng vô cùng đặc biệt ở Nam Cực trong một chuyến bay nghiên cứu hôm 16-10 . Tảng băng trôi có hình thang với ba cạnh vuông vức , có kích thước 900 x 1.500 m được cho là được " sinh ra " tại thềm băng Larsen C , vào tháng 7-2017 từ tảng băng A - 68 khổng lồ có kích thước lên tới trên 5.000 km2 .
Tảng băng trôi khổng lồ được các nhà khoa học đặt tên là B - 46 , có diện tích lên tới 225 km2 , lớn hơn cả khu vực Manhattan ( New York , Mỹ ) , theo ước tính của US National Ice Center .