Tổng thống Nga Putin tại Moskva tháng 12/2015 . Nga ngày 25/11 nổ súng và bắt ba tàu Ukraine ở eo biển Kerch , " yết hầu " nối giữa Biển Đen và Biển Azov , nơi có cây cầu mới dài hơn 18 km nối vùng Krasnodar của Nga với bán đảo Crimea . Giới chuyên gia cho rằng hành động của Nga có liên quan đến mức tín nhiệm của Putin , theo Washington Post . Nền kinh tế Nga đang mắc kẹt trong tình trạng trì trệ kéo dài , kế hoạch nâng cao tuổi nghỉ hưu của Kremlin đối mặt với nhiều sự phản đối từ công chúng . Cuộc bầu cử khu vực tháng trước đã chứng kiến thất bại của nhiều ứng viên thân Kremlin . Hồi tháng 10 , mức tín nhiệm của Putin là 66 % , giảm khá mạnh so với mức 82 % hồi tháng 4 . Kimberly Marten , nhà quan sát Nga tại trường Cao đẳng Barnard , đặt câu hỏi rằng với sự leo thang đột ngột ở Azov , liệu có phải Tổng thống Nga Putin đang " kích động một cuộc khủng hoảng quốc tế với hy vọng giành được sự ủng hộ trong nước hay không " . Alexei Navalny , nhà hoạt động đối lập của Nga , cũng cho rằng việc Nga bắn các tàu Ukraine có liên quan đến mức tín nhiệm thấp của ông Putin . " Chúng ta có thể thấy tháng sau có 30 talk show một ngày xoay quanh chủ đề ' các hành động kích động chiến tranh quyết liệt từ Kiev ' " , ông viết . Lập luận rằng các lãnh đạo đưa ra những quyết sách đối ngoại mạnh mẽ vì lo ngại về mức tín nhiệm trong nước không phải là điều hiếm .
Putin đang có mức tín nhiệm thấp nhất từ năm 2014 và hành động đối ngoại mạnh mẽ thường giúp ông có thêm ủng hộ trong nước .