Tiêm kích F - 15 C diễn tập bám đuổi máy bay lạ hồi tháng 6/2017 . Nhà chức trách Mỹ hôm 11/8 cho biết Richard Russell , 29 tuổi , nhân viên mặt đất của hãng hàng không Horizon Air tại thành phố Seattle , bang Washington , là người đã đánh cắp chiếc máy bay Q400 và lao xuống đảo Ketron nằm giữa thành phố Tacoma và Olympia . Chỉ có Russell thiệt mạng trong cú đâm , chiếc Q400 bị vỡ thành nhiều mảnh và gây cháy một phần khu rừng trên đảo . Trong quá trình bay từ sân bay Seattle - Tacoma tới khi đâm xuống đảo Ketron , chiếc Q400 luôn nằm dưới sự giám sát chặt chẽ của biên đội tiêm kích F - 15 C xuất phát từ căn cứ liên hợp McChord . Một phi công giấu tên đang làm nhiệm vụ trực chiến phòng không đã tiết lộ quy trình tác chiến của không quân Mỹ nhằm đối phó những trường hợp như vậy , theo Aviationist . " Các tiêm kích đều mang theo tên lửa đối không tầm ngắn AIM - 9 M Sidewinder và tầm trung AIM - 120 B / C AMRAAM , pháo 20 mm cũng mang đủ cơ số đạn 940 viên " , phi công này tiết lộ khi được hỏi liệu những tiêm kích trực chiến có được trang bị vũ khí hay không . Trước khi ra lệnh cất cánh , Bộ chỉ huy phòng không Bắc Mỹ ( NORAD ) phải đánh giá mối đe doạ từ chiếc máy bay lạ , như đường bay hướng tới không phận cấm hay tín hiệu cấp cứu cho thấy nó đang bị không tặc tấn công . Những chiếc F - 15 hoặc F - 16 chỉ được triển khai để bảo vệ mạng sống của người dân hoặc ngăn chặn một cuộc tấn công tiềm tàng , sau khi mọi phương án liên lạc vô tuyến với máy bay lạ đều vô hiệu . Các phi công trực chiến thường xuất phát với rất ít thông tin về mục tiêu , họ chỉ được biết đó là một phi cơ đang hoạt động trong vùng cấm . " Nếu máy bay lạ chuyển hướng tới khu vực đông người , nó sẽ bị bắn hạ .
Các tiêm kích trực chiến của Mỹ sẽ bám đuổi máy bay bị đánh cắp , nhưng không bắn hạ trừ khi nó đe doạ khu vực đông người .