Trinh sát cơ RC - 135 S của Mỹ . " Một máy bay RC - 135 S Cobra Ball của không quân Mỹ , phương tiện tình báo tín hiệu được trang bị các hệ thống quang điện tử chuyên theo dõi tên lửa đạn đạo , đang thực hiện chuyến bay tầm xa trên vịnh Ba Tư " , Maleshow , tài khoản Twitter của một nhà quan sát hàng không chuyên nghiệp , ngày 8/7 cho biết . Thông tin về hoạt động của trinh sát cơ Mỹ được đưa ra trong bối cảnh lo ngại về xung đột tại Vùng Vịnh gia tăng sau vụ Iran bắn hạ máy bay không người lái ( UAV ) của hải quân Mỹ hôm 20/6 . Tehran nói UAV Mỹ xâm phạm không phận , nhưng Washington khẳng định máy bay lúc đó vẫn hoạt động trong vùng trời quốc tế . Mỹ ban đầu lên kế hoạch không kích Iran để trả đũa , nhưng Tổng thống Donald Trump sau đó hủy quyết định tấn công vào phút chót , khi được thông báo 150 người có thể thiệt mạng . Trump cảm thấy số thương vong này không đáng bởi Mỹ chỉ mất một UAV và không có thiệt hại về người . Iran ngày 8/7 khởi động việc làm giàu uranium vượt giới hạn 3,67 % trong thoả thuận hạt nhân năm 2015 , nhằm đáp trả Mỹ áp đặt các lệnh trừng phạt nhằm vào nước này . Trong khi đó , Washington tuyên bố Tehran sẽ tiếp tục bị cô lập và hứng chịu trừng phạt bổ sung do mở rộng chương trình hạt nhân . Trinh sát cơ RC - 135 S được trang bị các hệ thống radar , thiết bị hồng ngoại và cảm biến hiện đại có thể theo dõi tên lửa cùng các đầu đạn và vệ tinh đi kèm trong giai đoạn cuối hành trình bay . Không quân Mỹ cho biết những dữ liệu này rất quan trọng trong việc xác minh việc tuân thủ hiệp ước vũ khí của các nước cũng như phát triển các khái niệm phòng thủ tên lửa và chiến lược của Washington .
Chiếc máy bay RC - 135 S trang bị các cảm biến quang điện tử hiện đại được phát hiện đang hoạt động trên bầu trời Vùng Vịnh .