Tàu tuần duyên Trung Quốc tiếp cận ngư dân Philippines gần bãi cạn Scarborough ở Biển Đông tháng 8/2015 . Ảnh : AP Theo WSJ , năm 1986 , Toà án Công lý Quốc tế ở The Hague , Hà Lan ra phán quyết có lợi cho Nicaragua trong vụ quốc gia này kiện Mỹ viện trợ cho phiến quân và khai thác cảng của nước này , trong một nỗ lực làm suy yếu chính quyền Nicaragua thời điểm đó . Mỹ tẩy chay hầu hết thủ tục tố tụng , nói rằng tòa không có thẩm quyền , và từ chối chấp nhận phán quyết là Nicaragua được bồi thường số tiền 370 triệu USD . Mỹ sau đó sử dụng ghế thường trực tại Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc để phủ quyết nghị quyết yêu cầu họ thực hiện phán quyết Nicaragua , bỏ qua một nghị quyết được thông qua tại Đại hội đồng Liên Hiệp Quốc , và chỉ dừng hỗ trợ phiến quân Nicaragua khi Quốc hội Mỹ yêu cầu vào năm 1988 . Vụ Philippines kiện Trung Quốc tại Tòa Trọng tài ở The Hague có điểm tương đồng với vụ việc trên , khi cùng là cuộc đấu giữa một quốc gia nhỏ bé với láng giềng khổng lồ . Trung Quốc cũng khăng khăng nói rằng tòa không có thẩm quyền xét xử vụ kiện và từ chối tham gia thủ tục tố tụng . Nếu tòa ra phán quyết bất lợi cho Trung Quốc như nhiều chuyên gia dự đoán , Bắc Kinh nhiều khả năng ​ sẽ áp dụng cách tiếp cận tương tự như của Mỹ cách đây 30 năm , đó là phớt lờ phán quyết . Tuy nhiên , " đó không phải là cái kết của câu chuyện " , Paul Reichler , luật sư trưởng của phía Philippines , cũng chính là người đã đại diện Nicaragua trong vụ kiện với Mỹ , nói . Ông mô tả vụ kiện trong thập niên 1980 là " tì vết trên vị thế đạo đức và khả năng thể hiện mình là bên thúc đẩy trật tự quốc tế dựa trên luật lệ của Mỹ " . Trung Quốc sẽ phải đối mặt với thiệt hại về danh tiếng tương tự , cũng như nhiều thách thức pháp lý hơn nữa , nếu họ phớt lờ phán quyết .
Việc Mỹ từng tẩy chay một phiên toà quốc tế được Trung Quốc đưa ra để biện hộ cho hành động bác bỏ phán quyết của Tòa Trọng tài trong vụ kiện Biển Đông .