Giới quân sự dùng tiếng lóng để gọi đây là một " chiến dịch đúng lúc " - ám chỉ một dạng không kích được thực hiện chớp nhoáng chỉ vài giờ sau khi phát hiện và định vị được mục tiêu đối phương . Cuối tháng 10-2017 tại vùng miền bắc Mali , binh sĩ Pháp trong chiến dịch mang tên " Barkhane " đã triển khai một cuộc tấn công sấm sét vào khu vực đồn trú của phiến quân thánh chiến Hồi giáo gần làng Abeïbara sát biên giới với Algeria . Cuộc không kích này đã huy động nhiều phương tiện kỹ thuật và hậu cần quan trọng và theo một kịch bản dựng sẵn : đầu tiên là một chiến đấu cơ Mirage 2000 thả một quả bom 250 kg xuống mục tiêu nhằm gây rối phiến quân , sau đó các trực thăng Tigre ( Con hổ ) truy sát những phần tử đang tẩu thoát , và cuối cùng là lính đặc nhiệm mặt đất được triển khai để " quét sạch " trận địa , tịch thu vũ khí và những trang thiết bị thông tin quan trọng như điện thoại di động , máy tính , hồ sơ tài liệu … để sau này có thể dễ dàng lần theo dấu vết của những kẻ khủng bố trong khu vực sa mạc Sahara và dãy Sahel rộng lớn phía nam . Hai ngày sau đó , tức vào ngày 26-10 tại thủ đô Paris , bộ trưởng quốc phòng Pháp đã nồng nhiệt chúc mừng chiến thắng : " Chiến dịch này đã loại khỏi vòng chiến 15 phần tử khủng bố thuộc nhóm Ansar Dine . Chúng ta cũng đã thu giữ hoặc phá huỷ nhiều trang thiết bị và khí tài đạn dược của chúng " . Song , chẳng bao lâu sau đó thì tranh cãi đã nổ ra . Chính quyền Bamako khẳng định rằng trong số những đối tượng bị tiêu diệt còn có cả binh sĩ Mali bị bắt làm tù binh và các con tin bị nhóm thánh chiến Ansar Dine giam giữ từ nhiều tháng qua , đồng thời đánh giá đây là một chiến dịch thảm hoạ . Từ một thay đổi chiến thuật cơ bản Về phương diện phòng thủ , quân đội Pháp bắt buộc phải làm điều mà họ hết sức tránh , là để có thể chọn mục tiêu chính xác , họ buộc phải để lộ các thông tin tình báo của mình . Vì thế , theo quyết định của bộ tham mưu tại Paris , khu trại của phiến quân đã được một máy bay không người lái của quân đội theo dõi suốt 20 giờ . Những nhóm quân nhân phụ trách giải mã bản đồ không ảnh được đóng chốt tại phi trường thủ đô Niamey của nước Niger cách đó vài trăm cây số sau đó đã xác định chính xác vị trí của một nhóm tay súng thánh chiến .
Chính phủ Pháp đã bí mật trang bị vũ khí cho những máy bay không người lái để chúng tham gia các cuộc oanh kích trên chiến trường châu Phi , mặc dù một số quan chức trong quân đội phản đối .