Trong một cuộc nghiên cứu mới đây , các nhà khoa học đã xác định được độ tuổi mà cơ hội đạt được sự lưu loát hoàn toàn của người học " rơi theo chiều thẳng đứng " , đó là 10 tuổi . Khó học ngoại ngữ sau 10 tuổi Nghiên cứu vừa được xuất bản trên tạp chí Cognition này đã thấy rằng người học gần như không thể đạt được mức độ trôi chảy ở mức như người bản xứ nếu họ bắt đầu học một ngôn ngữ thứ hai sau 10 tuổi - dù điều đó dường như không phải là do các kĩ năng ngôn ngữ trở nên tệ hơn vào lứa tuổi này . " Bạn vẫn học được nhanh . Chỉ là do bạn hết thời gian , vì khả năng học bắt đầu giảm ở độ tuổi khoảng 17 hoặc 18 " , Joshua Hartshorne - đồng tác giả cuộc nghiên cứu và cũng là giáo sư tâm lý tại đại học Boston , cho biết . Những ai bắt đầu học sau tuổi lên 10 một vài năm cũng có thể trở nên khá giỏi một ngôn ngữ , nhưng không thể đạt được sự trôi chảy hoàn toàn , nghiên cứu lưu ý . Hartshorne cho biết họ vẫn chưa rõ lý do người ta bị sụt giảm khả năng học ở ngưỡng trưởng thành . Những giải thích khả dĩ có thể gồm : các thay đổi trong độ mềm dẻo của bộ não , thay đổi lối sống liên quan tới việc bước vào lực lượng lao động , vào đại học , hoặc do không sẵn lòng học hỏi những điều mới mẻ - vốn là những vấn đề tăng lên theo tuổi tác . Mặc dù điều đó có thể dường như gây nản lòng , nhưng nó lại mang tính khích lệ cho các nhà khoa học khi biết được rằng giai đoạn quan trọng cho việc tiếp nhận một ngôn ngữ có thể là lâu hơn đáng kể so với những gì họ nghĩ trước đây . Một số nhà khoa học tin rằng cánh cửa hẹp đó đã đóng lại ngay sau khi ra đời , trong khi những người khác kéo dài nó cho tới những năm đầu của tuổi thanh niên . Khi được so sánh với những ước tính đó thì 17 hoặc 18 - độ tuổi mà khả năng học ngôn ngữ bắt đầu suy giảm , dường như tương đối già .
Ai cũng biết rằng cùng với tuổi tác , việc học một ngôn ngữ thứ hai sẽ trở nên khó khăn hơn . Vậy rốt cục tuổi nào lý tưởng nhất để học ngoại ngữ ?