Mỹ đã tự đưa mình vào cuộc đối đầu chưa từng có với Trung Quốc và quan hệ hai nước tiếp tục xấu đi nhanh chóng . Trong vài tuần qua , các cuộc đàm phán thương mại giữa hai siêu cường toàn cầu đã bị phá vỡ . Tổng thống Donald Trump đã tăng thuế đối với hàng hoá Trung Quốc và đưa gã khổng lồ công nghệ Huawei vào danh sách đen . Truyền thông nhà nước Trung Quốc tràn ngập những lời hiệu triệu chuẩn bị cho một cuộc thương chiến kéo dài và cảnh báo người Mỹ rằng họ sẽ là đối thủ khó khăn nhất mà Washington từng gặp kể từ năm 1776 . Những căng thẳng này là dư chấn đến từ sự thay đổi kiến ​ ​ tạo trong cách tiếp cận của Mỹ đối với Trung Quốc , khi chính quyền Donald Trump thay đổi chiến lược “ hợp tác ” với Bắc Kinh suốt 4 thập kỷ sang một kỷ nguyên “ cạnh tranh chiến lược ” mới . Tổng thống Trump đã từ bỏ hy vọng ngây thơ về việc Trung Quốc có thể bị thuyết phục để trở nên “ tự do hoá ” và trở thành một bên liên quan có trách nhiệm trong trật tự quốc tế tự do do Mỹ lãnh đạo , Nathan Levine , chuyên gia nghiên cứu quan hệ Mỹ - Trung tại Viện Chính sách Xã hội châu Á nhận định . Sự chuyển hướng này là một trong những điều hiếm hoi mà ông Trump nhận được sự ủng hộ trong chính sách của mình thời gian qua . Thật vậy , cách tiếp cận cứng rắn của Tổng thống Trump đối với Trung Quốc là một khía cạnh hiếm hoi mà ông có được sự ủng hộ của lưỡng đảng , vì ngay cả khi chính trị Washington bị chia rẽ nặng nề , ngày càng có nhiều sự công nhận rằng Trung Quốc sẽ là đối thủ cạnh tranh ghê gớm nhất mà Mỹ từng đối mặt . Tuy nhiên , tại thời điểm Mỹ đối mặt với thách thức chiến lược lớn nhất kể từ sau Chiến tranh Lạnh , chính quyền dường như đang bị phân tâm khi cuốn vào mối đe doạ chiến tranh ít liên quan : Iran . Phản ứng với những gì mà Mỹ gọi là “ mối đe doạ ” đến từ Iran , chính quyền Washington trong những ngày gần đây đã triển khai một tàu sân bay và máy bay ném bom B - 52 đến Vịnh Ba Tư và họ đã chuẩn bị kế hoạch triển khai 120.000 binh sĩ tới khu vực .
Tổng thống Trump cần dẹp bỏ nỗi ám ảnh chiến tranh với Iran trong tâm trí của cấp dưới và thay vào đó tập trung vào các đối thủ quan trọng hơn bao gồm Trung Quốc và Nga .