Chất hoá học Phthalates đã được tìm thấy ở một trong năm quả trứng chim Hải âu Fulmar phương Bắc trên một hòn đảo ở vùng Lancaster Sound , miền Bắc Canada . Tiến sĩ Jennifer Provencher thuộc Cơ quan bảo vệ động vật hoang dã Canada cho rằng những con chim lớn đã nuốt nhầm rác thải nhựa nhỏ bé vì nhầm lẫn là thức ăn . Khi vào dạ dày , Phthalate không thể tiêu hoá qua phân mà dần " thẩm thấu " sang các cơ quan khác và truyền sang trứng . Phthalates là một chất hoá học thường được thêm vào trong quá trình sản xuất nhựa để làm cho nhựa cứng hơn . Chất này đã bị cấm sử dụng trong sản xuất đồ chơi trẻ em vì có thể gây rối loạn nội tiết tố và thậm chí gây ảnh hưởng đến sự phát triển " giới tính thực sự " của trẻ . Tiến sĩ Provencher và các đồng nghiệp cũng tìm thấy dấu vết của hoá chất ổn định UV và chất chống oxy hoá trong trứng của một số loài chim biển khác . Vấn đề này được đưa ra thảo luận tại một hội nghị khoa học ở Washington DC ( Mỹ ) . Các nhà khoa học tham gia đều đồng ý rằng phát hiện mới này cung cấp một bằng chứng xác thực về tác hại của rác thải , cụ thể là nhựa , đối với động vật hoang dã . Rác thải không chỉ khiến động vật không thể tiêu hoá , thủng dạ dày và chết mà còn gây các tác hại đến thế hệ sau . Đây là vấn đề nghiêm trọng vì nó cho thấy mức độ ảnh hưởng của chất thải nhựa trên đại dương không chỉ ở những vùng có con người sinh sống mà còn lan xa đến cả những khu vực xa xôi hẻo lánh như Bắc Cực hay Nam Cực .
Hoá chất Phthalates có nguy cơ dẫn đến biến đổi gen , thay đổi hành vi , tập tính của những con chim và gây mất cân bằng sinh thái . Con người ăn trứng chim cũng có thể bị nhiễm hoá chất này .