Theo lá đơn từ chức được công bố hôm 20-12 ( giờ Mỹ ) , đầu năm tới ông Mattis không còn đứng đầu Lầu Năm Góc nữa . " Người trưởng thành " cuối cùng Cho đến thời điểm này , tức đã hai năm từ ngày đầu ông Trump nhậm chức tổng thống Mỹ , chuyện chính quyền thay đổi nhân sự xem ra không mấy lạ lẫm nữa . Nhưng khác với việc thay từ ngoại trưởng , cố vấn an ninh quốc gia , đại sứ tại LHQ hay gần đây là chánh văn phòng Nhà Trắng , có vẻ chưa một quyết định ra đi nào khiến nội bộ chính trường Mỹ phản đối và luyến tiếc như với ông Mattis . Ông Mattis - cựu tướng bốn sao của thuỷ quân lục chiến Mỹ - là một trong những trụ cột cuối cùng trong " dàn cận vệ lão làng " của Tổng thống Trump , sau khi tướng McMaster ( cố vấn an ninh quốc gia ) và ông Rex Tillerson ( ngoại trưởng ) đều đã ra đi . Ông Mattis cũng là nhân vật hiếm hoi dưới trướng ông Trump được cả hai phe Cộng hoà lẫn Dân chủ nể trọng . Nói như trang Vox thì Mattis là " người trưởng thành " cuối cùng vốn có khả năng khiến ông Trump lắng nghe , làm một chiếc " mỏ neo " cho những chính sách an ninh quốc gia bị mô tả là phiêu lưu của người đứng đầu Nhà Trắng . Mất ông Mattis lúc này tức là sự ổn định của chính quyền Tổng thống Trump sẽ hứa hẹn tổn hại nặng nề hơn nữa . Thượng nghị sĩ Mark Warner , lãnh đạo phe Dân chủ tại Uỷ ban tình báo Thượng viện , cho rằng việc ông Mattis ra đi là " kinh khủng " , gọi ông Mattis là " một sự ổn định hiếm hoi trong chính quyền hỗn loạn của ông Trump " . Còn thượng nghị sĩ Lindsey Graham của South Carolina , người ủng hộ ông Trump nhiệt thành lâu nay , thậm chí kêu gọi một buổi điều trần trước Quốc hội về quyết định trên . " Những khác biệt quan điểm " Báo New York Times cho biết tại Lầu Năm Góc , ông Mattis đã cho in 50 bản sao lá đơn từ chức gửi Tổng thống Trump , yêu cầu phát nó đi khắp tòa nhà .
Khác với các nhân vật trong chính quyền Trump ra đi , việc Bộ trưởng Quốc phòng James Mattis từ chức đang để lại những khoảng trống và nỗi lo trong Nhà Trắng hơn ai hết .