Phát biểu trong phiên thảo luận toàn thể đầu tiên tại Đối thoại Shangri - La ngày 2-6 , ông Mattis khẳng định Trung Quốc đang quân sự hóa ở Biển Đông , đồng thời cam kết thắt chặt quan hệ quốc phòng với các đồng minh . Bộ trưởng Mattis cho rằng việc triển khai các hệ thống vũ khí tại các đảo nhân tạo ở Biển Đông được Trung Quốc thực hiện để đe doạ và ép các nước khác trong khu vực . Ông nhắc tới việc Trung Quốc triển khai tên lửa chống tàu , tên lửa đất đối không , các thiết bị gây nhiễu điện tử ... trên đảo Phú Lâm ( thuộc quần đảo Hoàng Sa của Việt Nam ) . " Bất chấp các tuyên bố ngược lại từ Trung Quốc , việc triển khai các hệ thống vũ khí này liên quan trực tiếp tới mục đích quân sự , cho mục đích đe doạ và ép uổng " , Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ nói . Sau những gì đã làm ở Biển Đông , Trung Quốc đang khiến nhiều người phải đặt dấu hỏi về động cơ lớn hơn của Bắc Kinh , ông Mattis nói . Trong một giọng điệu nhẹ nhàng hơn , ông Mattis cho biết Mỹ sẽ tiếp tục theo đuổi một mối quan hệ dựa trên kết quả với Trung Quốc , nhưng đồng thời sẽ cạnh tranh mạnh mẽ " ở những nơi mà chúng tôi phải làm thế " . Đây là nội dung trong phần trình bày về sự lãnh đạo của Mỹ trong vấn đề an ninh ở khu vực Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương của ông Mattis . Người đứng đầu Lầu Năm Góc dành thời gian để vạch ra chiến lược của Mỹ đối với khái niệm an ninh mới này , không lâu sau khi Bộ Tư lệnh Thái Bình Dương của Mỹ đổi tên thành Bộ Tư lệnh Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương . Trong những ưu tiên này , Mỹ không ngại chạm vào một trong những vấn đề nóng bỏng nhất giữa Washington và Bắc Kinh : Đài Loan . Theo kế hoạch xây dựng năng lực cho đồng minh , ông Mattis nói rằng Mỹ đang thực hiện những thay đổi tiến bộ hơn trong quan hệ đồng minh với Nhật Bản và Hàn Quốc .
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ James Mattis khẳng định Trung Quốc đang quân sự hóa ở Biển Đông , đồng thời cam kết thắt chặt quan hệ quốc phòng với các đồng minh .