Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình và cựu thủ tướng Malaysia Najib Razak từng nghĩ họ đã đạt được một thoả thuận hai bên cùng thắng . Theo đó , Bắc Kinh cam kết các khoản đầu tư và cho vay trị giá hàng chục tỉ USD để hỗ trợ kinh tế Malaysia , đổi lại ông Najib hứa sẽ xúc tiến nhanh các dự án phát triển đường sắt và cảng biển cùng các dự án khác nằm trong sáng kiến " Vành đai , con đường " ( BRI ) của Bắc Kinh tại Đông Nam Á . Rà soát và thương thuyết lại Ngay sau khi tuyên thệ nhậm chức , tân Thủ tướng Mahathir Mohamad cam kết sẽ rà soát lại toàn bộ các dự án của Trung Quốc và đàm phán lại mọi " thoả thuận bất bình đẳng " . " Trung Quốc có kinh nghiệm lâu năm trong việc xử lý các hiệp định bất bình đẳng và Trung Quốc đã giải quyết lại chuyện đó bằng cách tái thương lượng . Do đó chúng tôi cảm thấy mình được quyền nghiên cứu và nếu cần thiết sẽ đàm phán lại những điều khoản " - ông Mahathir tuyên bố . Dư luận vẫn nhớ chính trị gia 92 tuổi này từng có những chỉ trích rất gay gắt đối với các dự án của Trung Quốc mà theo ông là không đem lại lợi ích thực tiễn cho người dân , chỉ làm gia tăng gánh nặng nợ công . Khi còn tại nhiệm , trong bối cảnh lọt giữa vòng vây của các bê bối tài chính , ông Najib đã hứa với ông Tập sẽ tạo điều kiện thực thi nhanh chóng các dự án hạ tầng , cảng biển , đường sắt với tổng trị giá hơn 30 tỉ USD của Trung Quốc . Một " lộ trình " đúng y như cựu tổng thống Sri Lanka , ông Mahinda Rajapaksa , từng đi qua và ở " cuối con đường " ấy là việc Sri Lanka đã phải bàn giao cảng biển chiến lược Hambantota cho Trung Quốc vào tháng 12-2017 với thời hạn sử dụng 99 năm . Theo các thành viên trong liên minh cầm quyền mới tại Malaysia , dự án xây dựng tuyến đường sắt kết nối bờ biển phía đông ( ECRL ) dài 688 km trị giá 14 tỉ USD là một trong những dự án đáng ngờ nhất , cả về phương diện chi phí lẫn lợi ích thực tế với người Malaysia . Ông Jomo Kwame Sundaram , nhà kinh tế học kỳ cựu người Malaysia , trong cuộc phỏng vấn trước khi chính thức được ông Mahathir bổ nhiệm vào hội đồng cố vấn cho thủ tướng cuối tuần qua , cho rằng : " Dự án này không khả thi về mặt kinh tế vì nó sẽ không thể thu hồi vốn được " .
Khi tân Thủ tướng Malaysia Mahathir Mohamad tuyên bố rà soát toàn bộ dự án phát triển hạ tầng liên quan tới Trung Quốc , giới quan sát hiểu rằng sáng kiến “ Vành đai và con đường ” của Bắc Kinh bắt đầu đón những “ làn gió ngược ” .