Tổng thống Philippines Rodrigo Duterte . " Tôi khẳng định nếu Trung Quốc độc quyền khai thác dầu , họ sẽ gặp rắc rối . Đó là nơi các vị sẽ thấy Bộ trưởng Nội vụ Eduardo Ano mang dao rựa đến chém người Trung Quốc " , Tổng thống Philippines Rodrigo Duterte nói trước các thị trưởng trong cuộc họp tại Cebu tối 21/8 , theo Inquirer . Duterte , người từng gọi Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình là " bạn tốt " , nói sẽ không đòi quyền lợi theo phán quyết Biển Đông của Tòa trọng tài quốc tế nhưng cũng không cho phép Trung Quốc khai thác bất cứ tài nguyên nào trong vùng đặc quyền kinh tế của nước này . " Tôi sẽ không khăng khăng đòi quyền lợi theo phán quyết vì điều đó có thể dẫn đến chiến tranh . Nhưng hãy nhớ rằng một ngày nào đó trong nhiệm kỳ của tôi , tôi sẽ đòi quyền lợi " , Duterte nói , nhấn mạnh thêm rằng sẽ không lãng phí thời gian vào những chỉ trích cho rằng ông nhu nhược trước hành vi quân sự hóa Biển Đông của Trung Quốc . Đây là lần thứ ba trong vòng chưa đầy hai tuần Duterte công khai chỉ trích Trung Quốc , động thái nhằm tạo uy tín trước những người kêu gọi ông đấu tranh cho lợi ích của Philippines ở Biển Đông . Tổng thống Philippines hôm 14/8 nói Trung Quốc đã " sai lầm " khi đòi chủ quyền không phận trên các đảo nhân tạo mà Bắc Kinh xây dựng trái phép ở Biển Đông và cần xem xét lại những hành động có thể châm ngòi xung đột ở vùng biển này . Ba ngày sau đó , Duterte tiếp tục chỉ trích Trung Quốc vì xua đuổi máy bay và tàu Philippine hoạt động gần các đảo nhân tạo phi pháp và ông hy vọng Trung Quốc sẽ " kiềm chế " hành vi , ngừng giới hạn việc đi lại của tàu thuyền . Cựu ngoại trưởng Philippines Albert del Rosario dành lời khen cho Duterte vì cuối cùng đã đấu tranh với Trung Quốc nhưng cho rằng chính quyền nên thực hiện các bước tiếp theo để duy trì luật pháp ở Biển Đông .
Cảnh báo " mang dao rựa chém " là lần thứ ba trong chưa đầy hai tuần Tổng thống Philippines có lời lẽ cứng rắn với Trung Quốc về Biển Đông .