Quân du kích Afghanistan trong bức ảnh được chụp năm 1980 . " Thật đáng kinh ngạc nhưng ông ấy vẫn còn sống và cần được giúp đỡ " , người đứng đầu hiệp hội lính nhảy dù Nga Valery Vostrotin nói với RIA Novosti hôm 1/6 . Theo một nhóm cựu binh , trước đó , phi công này được cho là đã thiệt mạng sau khi chiếc máy bay của ông bị bắn hạ trong chiến dịch quân sự của Liên Xô tại Afghanistan . Vostrotin , người đứng đầu của phía Nga trong uỷ ban hỗn hợp Nga - Mỹ về tù nhân và binh sĩ mất tích , từ chối nêu tên phi công vì lý do bảo mật . Người đứng đầu tổ chức cựu chiến binh Battle Brotherhood , Vyacheslav Kalinin cho biết hiện phi công này đã hơn 60 tuổi , có thể đang ở Pakistan , nơi Afghanistan có các trại tù nhân chiến tranh , và cho biết rất muốn được trở về nhà . Theo RIA Novosti , 125 máy bay Liên Xô đã bị bắn hạ ở Afghanistan trong suốt cuộc chiến năm 1979 - 1989 . Khi Liên Xô rút quân vào năm 1989 , khoảng 300 binh sĩ bị liệt vào danh sách mất tích . Kể từ đó , 30 người đã được tìm thấy và hầu hết đã về nước . Nhật báo Kommersant cho biết chỉ có một phi công Liên Xô cùng máy bay bị bắn hạ vào năm 1979 , tên là Sergei Pantelyuk , đến từ Rostov , miền nam nước Nga . Phi công này mất tích sau khi chiếc máy bay cất cánh từ căn cứ không quân Bagram , hiện là căn cứ cứ không quân của Mỹ , ở phía bắc thủ đô Kabul của Afghanistan .
Phi công trên chiếc máy bay bị bắn hạ trong cuộc can thiệp của Liên Xô tại Afghanistan năm 1987 hiện rất muốn được trở về nước .