Một lớp học tại Viện Khổng tử của đại học Bắc Florida hồi năm 2016 . " Một số người tại Mỹ đang chính trị hóa Viện Khổng tử , chương trình trao đổi giáo dục bình thường giữa Washington và Bắc Kinh , thể hiện suy nghĩ từ thời Chiến tranh Lạnh và sự thiếu tự tin vào bản thân . Chúng tôi hy vọng phía Mỹ có thể đánh giá cao những nỗ lực của Viện Khổng tử nhằm phát triển sự tôn trọng và hiểu biết lẫn nhau " , Reuters dẫn thông cáo được Bộ Ngoại giao Trung Quốc công bố hôm nay . Tuyên bố này được đưa ra sau khi đại học Bắc Florida ( UNF ) quyết định đóng cửa Viện Khổng tử với lý do " không phù hợp với mục đích của trường " . Cơ sở này hoạt động từ năm 2014 nhằm thúc đẩy giao lưu ngôn ngữ và văn hoá . Nhiều nhà lập pháp Mỹ từng chỉ trích sự xuất hiện của hơn 100 Viện Khổng tử trên khắp lãnh thổ nước này , cho rằng chúng là công cụ quan trọng trong nỗ lực vươn tầm ảnh hưởng ra toàn cầu của Trung Quốc . Thượng nghị sĩ Macro Rubio đã hoan nghênh quyết định của UNF , đồng thời kêu gọi các trường đại học và cao đẳng khác tại bang Florida có hành động tương tự . Rubio và một số nghị sĩ đang đề xuất dự luật Minh bạch Ảnh hưởng Nước ngoài , yêu cầu Viện Khổng Tử khi hoạt động trên đất Mỹ phải được đăng ký là " đặc vụ nước ngoài " . Ông cũng muốn các trường đại học công khai quà tặng từ nước ngoài , trong bối cảnh chính quyền Tổng thống Mỹ Donald Trump đang áp dụng cách tiếp cận cứng rắn với Trung Quốc . Trung Quốc đang duy trì hơn 1.500 Viện và Lớp học Khổng Tử với mục đích quảng bá ngôn ngữ và văn hoá nước này tại các trường đại học , trung học ở 142 quốc gia trên khắp thế giới .
Bắc Kinh nói việc đóng cửa Viện Khổng tử của đại học Bắc Florida là quyết định mang tính chính trị , thể hiện suy nghĩ thời Chiến tranh Lạnh .