Có nhiều nguyên nhân : do vị trí địa lý và điều kiện khí quyển , dự báo chưa chính xác , người dân không rõ tầm ảnh hưởng của núi lửa ... Tro và khí độc cản trở sơ tán Tro núi lửa là nguyên nhân hàng đầu khiến động cơ của các máy bay cứu hộ gặp nhiều khó khăn trong quá trình sơ tán . Các bộ phận của những động cơ hiện đại này hoạt động ở nhiệt độ đủ cao khiến tro núi lửa bị tan chảy khi bám vào . Tuy nhiên hậu quả lại là những đốm nhỏ nham thạch đọng lại bên trong động cơ , sau đó rơi trở lại vào các bộ phận khác , nơi nhiệt độ thấp hơn và làm hỏng chúng . " Tro làm xói mòn những lưỡi dao sắc trong máy nén , làm giảm hiệu quả của nó . Tro tan trong buồng đốt tạo thành thuỷ tinh nóng chảy . Tro sau đó chúng đặc cứng lại trên các cánh tuabin , chặn dòng khí và làm cho động cơ bị ngưng lại " - tạp chí An Toàn Hàng Không của Cục Hàng không Liên bang Mỹ ( FAA ) giải thích . Bên cạnh đó , các loại hơi nước nóng và khí sulphur dioxide , carbon dioxidem hydro , carbon monoxide , hydrogen sulfide , và hydrogen fluoride được giải phóng từ núi lửa cũng gây ra nhiều vấn đề về hô hấp . Nhận thức về khoảng cách an toàn Khoảng cách người dân phải sơ tán phụ thuộc hoàn toàn vào loại hình của vụ phun trào đang diễn ra . Nếu không thực sự biết rõ một vụ phun trào sẽ diễn ra theo chiều hướng như thế nào , hầu như cơ hội sống sót là rất thấp mặc dù cuộc sơ tán có thể diễn ra từ rất sớm . Trong trường hợp người đi sơ tán không có chút kiến thức nào về núi lửa , khoảng cách an toàn được khuyến cáo là khoảng 25-30 km thậm chí xa hơn và tránh xa những khu vực đất trũng .
Trước những vụ núi lửa phun trào , người dân luôn nhận được cảnh báo từ các cơ quan địa chất và các nhà khoa học , vì sao số thương vong vẫn cao ?