Theo trang How Stuff Work , râu mèo không vô dụng mà thực chất là những sợi lông xúc giác mọc ra trên khuôn mặt của mèo . Như đôi mắt thứ hai Không giống như tóc người hay râu người , ria mèo được gắn sâu dưới bề mặt da và kết nối với hệ thần kinh . Những sợi lông xúc giác này dài , mỏng , chuyển động linh hoạt , và không chỉ xuất hiện ở hai bên miệng mèo mà còn mọc bên dưới hàm , khu vực gần cặp mắt , thậm chí ở phần sau của cặp chân trước . Về công dụng , những chiếc râu là cơ quan cảm giác , rất nhạy cảm , giúp chúng phát hiện sự thay đổi nhỏ nhất trong hướng di chuyển một cách dễ dàng , nhất là hỗ trợ khi trời vào đêm . Râu mèo dựa trên sự thay đổi của không khí trong không gian xung quanh , từ đó giúp con vật chạy nhảy thoải mái trong nhà vào ban đêm mà không va phải những đồ vật trong nhà . Vào ban ngày , khi con ngươi thu nhỏ , râu mèo càng phát huy công dụng dò đường của mình . Bộ râu giúp chúng biết được hướng gió , tốc độ của vật thể chuyển động xung quanh , nhất là con mồi . Đồng thời , các túi giữ những sợi râu nằm sâu bên trong cơ thể chứa đựng rất nhiều dây thần kinh có thể gửi tín hiệu nhanh chóng đến não mèo xử lý . Râu mèo còn cho phép cơ thể cảm nhận mình đang ở đâu trong môi trường xung quanh , giúp chúng có thể tính toán và đưa ra những quyết định chính xác để giải quyết những " bài toán " khó như leo trèo hay thoát hiểm … Một đặc điểm khác đáng chú ý của bộ râu mèo là chiều dài tổng thể của một bộ râu mèo gần như đúng bằng bề ngang cơ thể mèo , do đó chúng dễ dàng xác định có thể chui rúc qua các khoản không vật thể hay không . Mất râu , mèo như người mù Nhiều người , nhất là những đứa bé nghịch ngợm , có thể vô tình cắt đi một vài chiếc , thậm chí tất cả bộ râu mèo .
Không như nhiều động vật khác , loài mèo sở hữu một cơ quan cảm giác quan trọng nhưng bề ngoài tưởng chừng như dư thừa , đó là bộ râu .