5 người cuối cùng đang được cân nhắc vào chiếc ghế lãnh đạo Hội đồng An ninh Quốc gia là Fred Fleitz , Lisa Gordon - Hagerty , Keith Kellogg , Robert O ’ Brien và Ricky Waddell , Tổng thống Donald Trump nói với báo giới khi bay trên Không lực một tới California hôm 17/9 . Danh sách các ứng viên tiềm năng được Trump công bố một tuần sau khi sa thải Cố vấn An ninh Quốc gia John Bolton , người có nhiều bất đồng với ông trong các chính sách đối ngoại chủ chốt . Fleitz là một cựu chuyên gia phân tích của Cục Tình báo Trung ương Mỹ ( CIA ) và từng là chánh văn phòng của Bolton . Gordon - Hagerty lãnh đạo Cục An ninh Hạt nhân Quốc gia , cơ quan thuộc Bộ Năng lượng Mỹ chịu trách nhiệm xây dựng và duy trì chương trình vũ khí hạt nhân . Tổng thống Donald Trump trả lời truyền thông trên Không lực Một đến bang North Dakota , Mỹ ngày 7/9/2018 . Kellogg , tướng quân đội về hưu , hiện là cố vấn an ninh quốc gia cho Phó Tổng thống Mike Pence . " Tôi thích Kellogg , ông ấy đã gắn bó với tôi từ những ngày đầu và là người giỏi " , Trump dành lời khen cho ứng viên này . Trump cũng khen ngợi O ’ Brien , trợ lý của Ngoại trưởng Mike Pompeo phụ trách các vấn đề về con tin , là " một người tuyệt vời " . Còn Waddell , người mà Trump " cũng rất thích " , là trợ lý của Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Mỹ và từng là Phó cố vấn an ninh quốc gia cho Trump . Đây được coi là bản rút gọn của danh sách 15 người được Trump tuyên bố hồi tuần trước nhằm tiếp quản công việc của Bolton .
Trump nêu tên 5 ứng viên hàng đầu thay thế cựu cố vấn an ninh quốc gia John Bolton khi trả lời phóng viên trên chuyên cơ Không lực Một .