Theo Bloomberg , đất nước mặt trời mọc đang đẩy mạnh chiêu mộ sinh viên tới từ khu vực ASEAN nhằm tạo ra một “ cây cầu nối ” giữa Nhật Bản với các quốc gia Đông Nam Á trong tương lai . Đông Nam Á là khu vực đầu tư trọng điểm của Nhật Bản , đồng thời được xem là nguồn cung cấp nhân lực chất lượng cao giá rẻ , thông qua các chương trình ưu đãi , trợ cấp học bổng học tập tại các trường đại học của Nhật Bản . Việt Nam là một trong những quốc gia được ưu tiên nhiều nhất trong kế hoạch của Nhật Bản . Số lượng sinh viên Việt Nam học tập tại Nhật Bản tính cho tới tháng 5/2016 chạm ngưỡng 54.000 , cao gấp 12 lần so với 6 năm trước đó , chiếm một phần tư sinh viên quốc tế và chỉ đứng sau Trung Quốc ( 41 % ) . Cả Nhật Bản lẫn Trung Quốc đều đang tìm cách đẩy mạnh ảnh hưởng ở Đông Nam Á . Mức độ đầu tư của Tokyo lên khu vực này đang lớn dần lên những năm gần đây . Ngược lại , sự xuất hiện của Bắc Kinh lại giảm đi trông thấy trong bối cảnh nền kinh tế lớn thứ hai thế giới đang chững lại . Trong quá khứ , những nhà sản xuất từ đất nước mặt trời mọc tiếp cận Việt Nam vì một nguồn lao động dồi dào giá rẻ , nhưng quan niệm này đang dần thay đổi trong thời gian gần đây . Nhiều năm qua , Nhật Bản liên tục giới thiệu những chương trình giúp đỡ và khuyến khích nhằm thu hút du học sinh từ ASEAN nói chung và Việt Nam nói riêng . Đơn cử như học bổng từ chính phủ Nhật Bản đã giúp hai con trai của chị Trần Thị Quỳnh My , một nhân viên ngân hàng được du học tại quốc gia này .
Trong cuộc cạnh tranh ảnh hưởng với Trung Quốc ở khu vực Đông Nam Á , Nhật Bản đang hướng trọng tâm của mình sang một mặt trận mới : Giáo dục .