Tại Hội thảo khoa học Quản lý Quy hoạch Kiến trúc TP HCM ngày 6/11 , PGS.TS Trần Đình Thiên – Viện trưởng Viện Kinh tế Việt Nam - cho biết , 30 năm qua đất nước thay đổi mạnh mẽ nhưng chưa thoát khỏi tình trạng tụt hậu . Thậm chí tụt hậu càng xa hơn mà trong đó có trách nhiệm của TP HCM vì là đầu tàu cả nước . TP HCM nhìn từ trên cao . Ảnh : Hữu Công Theo ông , thập niên 60-70 , Sài Gòn được mệnh danh là " Hòn ngọc Viễn Đông " , thành phố được định danh duy nhất ở khu vực . Trong khi Singapore lúc đó chỉ là đảo quốc hoang vu , Bangkok cũng ít người nhắc đến . Những quốc gia này lấy Sài Gòn như hình tượng để phát triển theo . " TP HCM hiện phát triển hơn nhiều so với thời Hòn ngọc Viễn Đông nhưng những bước tiến đạt được chưa tương xứng tiềm năng , chưa đáp ứng yêu cầu đua tranh với các thành phố có vị thế , chức năng tương tự trên thế giới . Những thành phố như Bangkok , Singapore , Busan ... đã vượt lên , dù TP HCM có xuất phát điểm tốt hơn " , ông Thiên nói . Viện trưởng Kinh tế này cho rằng , quan điểm của Việt Nam những năm gần đây đã thay đổi và đây là cơ hội để đưa cả nước và TP HCM lên đẳng cấp mới . ' ' Thay vì so ta với chính ta để thấy toàn thành tích lớn thì cách tiếp cận so với quốc tế đang thành xu hướng .
Sài Gòn từng được mệnh danh là " Hòn ngọc Viễn Đông " , thành phố mà nhiều quốc gia mơ ước nhưng hiện đã bị vượt mặt và thành " người bám đuổi " .