Là cửa ngõ giao thương lớn ở miền núi phía Bắc , Lào Cai được biết đến không chỉ bởi khí hậu , vẻ đẹp thiên nhiên mà còn ở văn hoá đặc trưng của các dân tộc vùng miền , song nhiều năm trước đây , Lào Cai vẫn chưa thực sự thu hút được sự quan tâm mạnh mẽ của nhà đầu tư . Điều này chỉ thực sự thay đổi từ năm 2014 khi cao tốc Nội Bài – Lào Cai khánh thành và đưa vào sử dụng . Bên cạnh đó , các tuyến cao tốc 279 , 4E , tỉnh lộ 156 , cao tốc Lào Cai – Hà Nội – Hải Phòng , cao tốc Lào Cai – Sapa , cao tốc Sapa – Hải Phòng – Quảng Ninh đã " kéo gần " khoảng Lào Cai về các đô thị lớn như Hà Nội , Hải Phòng và nhiều địa phương khác . Năm 2018 , Lào Cai ghi nhận con số ấn tượng với hơn 4 triệu lượt khách du lịch , tăng 21,2 % so với năm 2017 , cao gấp 3 lần so với khi cao tốc chưa đưa vào sử dụng . Tuy nhiên , tham vọng của địa phương này không dừng ở đó . Hàng loạt công trình giao thông cùng nhiều dự án đầu tư bất động sản vẫn đang âm thầm diễn ra tại Lào Cai nhằm phục vụ tăng trưởng du lịch . Trong quy hoạch phê duyệt phát triển Lào Cai , hướng tới phấn đấu trở thành thành phố loại 1 trực thuộc Trung ương vào năm 2020 , thành phố Lào Cai được chia thành bốn phân khu chức năng mỗi phân khu có các điểm nhấn về kiến trúc bảo đảm hài hoà với tổng thể quy hoạch theo nguyên tắc đã đề ra , đồng thời bảo đảm các chức năng theo quy hoạch , trên cơ sở khai thác và phát huy tối đa lợi thế tự nhiên và xã hội của vùng . Cho tới nay , một vị lãnh đạo tỉnh Lào Cai cho biết , kể từ khi quy hoạch chung , đến nay nhiều phần việc lớn đã hoàn thành . Từ việc kiên quyết giải toả cả một khu phố nằm trên “ con đường vàng ” Nguyễn Huệ , sát biên giới , để dành mặt bằng và không gian quy hoạch xây dựng khu kinh tế cửa khẩu , đến việc mở rộng trục “ xương sống ” Trần Hưng Đạo , rộng 58 mét , dài hơn 10 km với bốn làn xe cơ giới , bên cạnh là các phân khu hành chính chức năng bám dọc đại lộ . Nhờ vậy , hạ tầng giao thông của Lào Cai được các chuyên gia giao thông đánh giá là phù hợp , đồng bộ , hiện đại , thông thoáng nhất , nhì trong khu vực , bởi tám trục huyết mạch chạy dọc hai bên tả và hữu sông Hồng , kết nối bắc - nam ; tám trục kết nối Đông - Tây .
Những tiềm năng , thế mạnh về du lịch với lượng du khách tăng mạnh , cùng với việc nỗ lực phát triển hạ tầng đô thị , tận dụng khai thác lợi thế cửa khẩu đưa Lào Cai trở thành điểm đến tiềm năng của giới đầu tư trong và ngoài nước .