Michael Yang ( thứ hai từ phải sang ) tháp tùng Tổng thống Duterte và đoàn đại biểu Philippines trong chuyến thăm Bắc Kinh hồi tháng 10/2016 . " Michael Yang chỉ là một trong những cố vấn mà Tổng thống muốn tham khảo ý kiến về một vấn đề cụ thể . Ông chỉ nhận lương tượng trưng một peso ( 0,019 USD ) một năm " , ABS hôm nay dẫn lời phát ngôn viên phủ Tổng thống Philippines Salvador Panelo . Khi được hỏi liệu công dân ngoại quốc làm cố vấn có hợp pháp không , Panelo khẳng định có " nếu chỉ đóng vai trò cố vấn " , đồng thời nhấn mạnh vốn hiểu biết về kinh doanh cũng như các mối quan hệ của Michael Yang với Trung Quốc sẽ giúp đưa ra những ý kiến giá trị cho Duterte . Từ khi nhậm chức tổng thống , chính quyền Duterte theo đuổi chính sách tăng cường quan hệ thương mại với Trung Quốc , gạt qua một bên các tranh chấp giữa Manila và Bắc Kinh về vấn đề Biển Đông . " Ông ấy quen biết nhiều người trong chính phủ Trung Quốc , hiểu biết tâm lý người Trung Quốc . Tổng thống cần những người như ông ấy để tìm hiểu những mặt này " , Panelo nói , nhưng khẳng định " cố vấn kinh tế không phải người đề ra chính sách , mà là Tổng thống " . Panelo thừa nhận vai trò của Yang sau khi Malacañang ( phủ tổng thống Philippines ) công khai các bản hợp đồng cho thấy đã thuê một công dân Trung Quốc làm " cố vấn kinh tế cho Tổng thống " từ tháng 1/2018 tới 30/6/2018 và từ 1/7/2018 tới 31/12/2018 . Trước đó , hôm 9/10 , Duterte phủ nhận bổ nhiệm Yang làm cố vấn kinh tế bởi " ông ta là công dân Trung Quốc " . Việc Yang thân cận với Tổng thống Philippines được chứng minh qua những hình ảnh ông này thường xuyên xuất hiện ở phủ Tổng thống , cũng như trong chuyến thăm Trung Quốc năm 2016 của Duterte .
Manila hôm nay thừa nhận vai trò cố vấn kinh tế của một công dân Trung Quốc , nhiều tuần sau khi Duterte phủ nhận .