Tàu khu trục Wayne E .  Meyer tại ngoài khơi Hawaii năm 2011 . Chiến hạm Mỹ tuần tra để " thách thức các yêu sách hàng hải quá đáng và duy trì quyền tiếp cận các tuyến đường thuỷ theo quy định của luật pháp quốc tế " , Reann Mommsen , phát ngôn viên Hạm đội 7 của hải quân Mỹ nói hôm nay . Đá Vành Khăn và đá Chữ Thập là hai trong 7 thực thể ở quần đảo Trường Sa thuộc chủ quyền của Việt Nam bị Trung Quốc chiếm đóng trái phép và cải tạo thành đảo nhân tạo . Trung Quốc thúc đẩy hoạt động quân sự hóa tại các đảo nhân tạo này , xây dựng nhiều cơ sở quân sự và các đường băng đủ khả năng tiếp nhận tiêm kích và oanh tạc cơ hạng nặng . Việt Nam khẳng định chủ quyền không thể chối cãi với quần đảo Hoàng Sa và Trường Sa , đồng thời tôn trọng hoạt động tự do hàng hải và hoan nghênh các hành động đóng góp cho hoà bình , an ninh khu vực của các quốc gia trên Biển Đông . Dưới thời Tổng thống Trump , hải quân Mỹ tăng cường các chiến dịch tuần tra tự do hàng hải ở Biển Đông . Hoạt động của tàu Wayne E .  Meyer diễn ra trong bối cảnh chiến tranh thương mại Mỹ - Trung leo thang mạnh mẽ vào cuối tuần trước khi hai bên tung các đòn thuế ăn miếng trả miếng . Tình hình Biển Đông gần đây trở nên căng thẳng khi tàu khảo sát Địa chất Hải Dương 8 và các tàu hộ tống của Trung Quốc xâm phạm vùng biển Việt Nam ở nam Biển Đông từ hồi tháng 7 .
Tàu khu trục Wayne E .  Meyer tuần tra trong phạm vi 12 hải lý quanh đá Chữ Thập và Vành Khăn thuộc quần đảo Trường Sa hôm nay .