Ngày nay các khái niệm “ kinh tế báo chí ” , “ hàng hoá báo chí ” , “ thương mại hoá báo chí ” … đã trở nên khá thông dụng , hoạt động kinh tế được coi là một bộ phận không thể tách rời của các toà soạn hiện nay . Song ít ai biết được rằng trong lịch sử nhân loại , hoạt động kinh tế báo chí đã ra đời gần như đồng thời với sự ra đời của những tờ báo in đầu tiên . Quảng cáo báo chí xuất hiện từ thế kỷ XVII Cùng với phát hành , quảng cáo được công nhận là hoạt động kinh tế đầu tiên của báo chí . Cho đến nay , lịch sử đã ghi chép lại hơn 5.000 năm quảng cáo , tính từ khoảng 3.000 năm trước công nguyên cho tới thời đại vệ tinh vô tuyến hiện nay . Một cái bảng bằng đất sét của người Babylon ( Ai Cập ) ở vào khoảng 3.000 năm trước công nguyên đã mang những câu giới thiệu của người buôn bán thuốc mỡ , người sao chép bản thảo và thợ đóng giày . Từ trong đống đổ vỡ của công trình kiến trúc Thebes , các nhà sử học đã tìm thấy những bản viết tay trên giấy cói với nội dung hứa thưởng cho những nô lệ bỏ trốn quay lại . Tuy nhiên , mối quan hệ giữa quảng cáo và báo chí chỉ thực sự được thiết lập vào thế kỳ XV . Phát minh ra máy in của Johann Gutenberg ( Đức ) vào khoảng năm 1.440 có ý nghĩa như một cuộc cách mạng thực sự làm thay đổi phương pháp truyền thông của cả thế giới . Chính cuộc cách mạng này đã thúc đẩy sự phát triển công nghệ in ấn và xuất bản sách báo . Vào khoảng năm 1480 , William Caston ( Anh ) đã in được bản quảng cáo đầu tiên trên máy in , đó là những tờ thông báo của cha xứ dán tại nhà thờ .
Trong lịch sử nhân loại , hoạt động kinh tế báo chí đã ra đời gần như đồng thời với sự ra đời của những tờ báo in đầu tiên .