Bunthon từng lang thang ăn xin khắp nơi trước khi đến Trường Dừa . Mọi thứ thay đổi khi cậu được nhận vào lớp học tình thương của Ouk Vanday - người có biệt danh " người rác " , một cựu quản lý khách sạn ôm ấp ước mơ một Campuchia không rác thải . Với những đứa trẻ " khát chữ , thừa trải nghiệm đời " như Bunthon , Trường Dừa không chỉ là nơi các em được học toán , ngoại ngữ hay thậm chí là thực hành với máy tính , đó còn là nơi tìm hiểu giá trị của việc giảm rác thải và tái chế . Học phí tính bằng rác " Học phí " của Bunthon là một túi nắp chai bỏ đi . " Cháu đã ngừng ăn xin . Mọi thứ gần thay đổi , cháu như có thêm một cơ hội mới làm lại cuộc đời " - cậu bé chia sẻ với Hãng thông tấn AFP . Nằm trong công viên quốc gia Kirirom của Campuchia , cách thủ đô Phnom Penh khoảng 115 km về phía tây , Trường Dừa được xây dựng hoàn toàn bằng những thứ bỏ đi . Các bức tường được làm từ vỏ xe tải cũ được sơn phết lại , lối vào được trang trí bằng quốc kỳ Campuchia ghép bởi các nắp chai đầy màu sắc . Những thứ này phần lớn đều đến từ 65 học sinh của trường , những mảnh đời đã từng không biết đi về đâu , dưới hình thức học phí . " Tôi sử dụng rác để giáo dục trẻ em .
Ngồi trong phòng học được làm từ vỏ xe tải cũ , chai nhựa và giày , cậu bé Roeun Bunthon chăm chú ôn lại bài học tiếng Anh vừa được dạy . Phòng học ấy thuộc về “ Trường Dừa ” , nơi học phí được trả bằng rác phế liệu thay vì tiền mặt .