Tổng thống Hàn Quốc Moon Jae - in ( trái ) trong cuộc họp báo chung với Thủ tướng Malaysia Mahathir Mohamad hôm 13/3 . Korea Times cho hay trong chuyến thăm Malaysia hôm 13/3 , sau khi hội đàm với Thủ tướng Mahathir Mohamad , Tổng thống Hàn Quốc Moon Jae - in đã mở đầu cuộc họp báo chung bằng câu " Selamat sore " , nghĩa là " Chào buổi chiều " trong tiếng Indonesia , thay vì sử dụng lời chào " Selamat petang " trong tiếng Malaysia . Dù phía Malaysia không có phản ứng gì , người phát ngôn Nhà Xanh Ko Min - jung thừa nhận đây là một sai sót vô cùng đáng tiếc và cam kết sẽ " cố gắng hết sức để tình huống tương tự không tái diễn trong tương lai " . Ông Ko cũng giải thích rằng Tổng thống Hàn Quốc muốn sử dụng ngôn ngữ địa phương nhằm thể hiện sự thân thiện với người dân sở tại . Tuy nhiên , các trợ lý chuẩn bị lời chào cho ông đã để xảy ra nhầm lẫn . Sai sót ngoại giao của Moon Jae - in lập tức trở thành chủ đề gây tranh cãi trong giới quan sát ở Hàn Quốc . Một số giáo sư bày tỏ quan ngại về vấn đề này , trong khi các đảng đối lập yêu cầu phải có hình phạt thích đáng đối với những người đã chuẩn bị lời chào cho Tổng thống . " Nhà Xanh nên nhận lỗi về những gì xảy ra ở Malaysia . Đó là một sai lầm quá lớn trong ngoại giao " , đảng đối lập Hàn Quốc Tự do bình luận . Chuyến thăm cấp nhà nước của ông Moon Jae - in tới Malaysia diễn ra trong ba ngày 12 - 14/3 .
Giới quan sát cho rằng việc sử dụng nhầm ngôn ngữ của Tổng thống Hàn Quốc là một sai lầm nghiêm trọng trong ngoại giao .