Tổng thống Mỹ Trump tại Nhà Trắng ngày 1/8 . Mnuchin hôm nay cho biết Đạo luật Quyền hạn Kinh tế Quốc tế Khẩn cấp ( IEEPA ) được thông qua năm 1977 trao cho Tổng thống Donald Trump quyền điều chỉnh hoạt động thương mại quốc tế trong trường hợp xuất hiện " mối đe doạ to lớn và bất thường " từ bên ngoài đối với chính sách đối ngoại , an ninh quốc gia và nền kinh tế của Washington . Phát biểu của Mnuchin được đưa ra chỉ hai ngày sau khi Trump tuyên bố trên Twitter rằng ông đề nghị các doanh nghiệp Mỹ " ngay lập tức bắt đầu tìm phương án thay thế Trung Quốc , trong đó có việc đưa công ty về quê hương và sản xuất tại Mỹ " . Tuyên bố của Trump làm dấy lên đồn đoán rằng ông có thể ra lệnh cho các công ty Mỹ dừng hoạt động kinh doanh ở Trung Quốc , trong bối cảnh chiến tranh thương mại giữa hai nước leo thang . " Tổng thống hoàn toàn có thẩm quyền làm điều đó ... Ông ấy chỉ là chưa thực hiện mà thôi " , Mnuchin giải thích . " Tôi cho rằng ý của Tổng thống là ông ấy đang yêu cầu các công ty bắt đầu xem xét " . Theo Mnuchin , Tổng thống Trump chỉ muốn các công ty Mỹ hoạt động ở những quốc gia mà họ " được các đối tác tôn trọng và giao dịch một cách công bằng " . Trong lịch sử , các tổng thống Mỹ chưa bao giờ sử dụng quyền lực được quy định trong IEEPA cho một cuộc chiến thương mại . Trước đó , Cố vấn kinh tế Nhà Trắng Larry Kudlow cũng cho biết Trump có quyền cấm các công ty Mỹ sản xuất tại Trung Quốc , nhưng khẳng định Tổng thống Mỹ chưa đưa ra bất cứ quyết định nào về vấn đề này . Theo thống kê của viện nghiên cứu Rhodium Group , các công ty Mỹ đầu tư tổng cộng 256 tỷ USD vào Trung Quốc từ năm 1990 đến 2017 , gần gấp đôi so với tổng vốn đầu tư 140 tỷ USD của các công ty Trung Quốc vào Mỹ .
Bộ trưởng Tài chính Steven Mnuchin cho rằng Trump có thể buộc các công ty Mỹ rời Trung Quốc theo một đạo luật năm 1977 .