Reuters dẫn 3 nguồn tin giấu tên gần gũi với kế hoạch cho biết hôm 13/3 , t àu sân bay trực thăng Izumo sẽ ghé thăm Singapore , Indonesia , Philippines và Sri Lanka trước khi tham gia cuộc tập trận hải quân Malabar với các tàu hải quân Ấn Độ và Mỹ ở Ấn Độ Dương vào tháng 7 . Nó sẽ trở lại Nhật Bản vào tháng 8 , các nguồn tin cho biết . Người phát ngôn Lực lượng Phòng vệ Nhật Bản từ chối bình luận về báo cáo trên . Nhật Bản không có bất cứ tuyên bố chủ quyền nào trong các vùng biển tranh chấp ở Biển Đông , nhưng có tranh chấp lãnh hải với Trung Quốc ở biển Hoa Đông . Các động thái quân sự và bành trướng lãnh hải của Trung Quốc trong các vùng biển tranh chấp ở khu vực gần đây đã khiến Tokyo đặc biệt lo ngại . Nhật Bản muốn mời Tổng thống Philippines Rodrigo Duterte thăm tàu Izumo khi nó ghé thăm Vịnh Subic , cách Manila 100 km về phía tây , m ột nguồn tin cho hay . Khi được hỏi trong một cuộc họp báo về quan điểm của ông về cuộc viếng thăm của tàu Izumo , ông Duterte nói đã bày tỏ sự hoan nghênh . Tàu Izumo dài 249 mét và có thể mang theo 9 chiếc máy bay trực thăng . N ó tương tự tàu sân bay tấn công đổ bộ của Thuỷ quân lục chiến Mỹ . Nhật Bản trong những năm gần đây , đặc biệt dưới thời Thủ tướng Shinzo Abe , đã có sự thay đổi Hiến pháp thời hậu chiến cho phép quân đội có thể tham gia chiến đấu ở nước ngoài .
Nhật Bản có kế hoạch đưa tàu chiến lớn nhất của nước này tới Biển Đông 3 tháng , bắt đầu từ tháng 5 , trong một hoạt động lớn nhất của hải quân nước này kể từ sau Thế chiến II .