Thuộc vào những tiểu thuyết kinh điển của Philip Roth , Vết nhơ của người không thiếu thứ làm nên đặc trưng của tác giả : sự giận dữ . Cơn giận của Coleman Silk đầy hàm oan , cơn giận của một xã hội đang say máu để chứng tỏ mình là người " đạo đức " . Trong cuốn tiểu thuyết đồ sộ này , một xã hội Mỹ " không thể chịu nổi " hiện ra với tất cả những vinh quang và cay đắng của nó . Ở đó , những con người vật lộn để tồn tại trong một đất nước giàu có và hãnh tiến , nơi mà từ trí thức đến những người lao động chân tay đều mang trong mình một bí mật , trở thành điểm chí tử buộc họ phải ra sức che giấu . Họ khoác lên mình những lớp điểm trang , đeo lên chiếc mặt nạ và sống cả đời với những nỗi dằn vặt về thân phận . Đôi mắt của Roth dịch chuyển suốt chiều dài lịch sử nước Mỹ hiện đại từ thời Chiến tranh lạnh đến năm đầu tiên của thế kỷ XXI . Bằng giọng văn đầy mỉa mai , nhà văn lột bỏ lớp mặt nạ của đất nước mà mới phút trước còn đầy rẫy những kẻ phân biệt chủng tộc , thoắt cái đã biến thành ngọn cờ đầu của chống phân biệt chủng tộc . Có lẽ người khó chịu nhất khi đọc cuốn sách này là một cựu tổng thống khi ông liên tục bị chọc ngoáy và bị chọc trúng . Nhưng đó mới chính là Roth , trong cuộc " thanh tẩy " này không ai được tha hết , từ lãnh đạo tối cao đến tầng lớp bần cùng của xã hội . Trong thế giới đó , thiện - ác không phải đứng ở hai chiến tuyến mà chồng lấn lên nhau .
Coleman Silk - vị giáo sư đáng kính và đáng sợ của đại học Ahtena bị huỷ hoại hoàn toàn bởi một lời cáo buộc ' phân biệt chủng tộc ' . Ghì chặt vết thương , ông sống cuộc đời ẩn dật cho đến khi cái chết tìm đến .