Máy bay P - 8 A biểu diễn với hai tên lửa Harpoon dưới cánh Hải quân Mỹ hồi cuối tháng 9 lần đầu triển khai hai máy bay trinh sát đa năng P - 8 A Poseidon tới Hawaii , nhằm tăng khả năng tuần tra trên Thái Bình Dương . Nhiệm vụ này được công bố giữa lúc căng thẳng trên bán đảo Triều Tiên gia tăng , đồng thời hải quân Trung Quốc cũng tăng cường hoạt động trên các vùng biển phía đông Thái Bình Dương . Tuy được gọi là máy bay trinh sát , nhiệm vụ chính của P - 8 A Poseidon là săn tìm tàu mặt nước và tàu ngầm đối phương , theo National Interest . P - 8 A là mẫu phi cơ được hải quân Mỹ lựa chọn để thay thế cho máy bay tuần thám săn ngầm P - 3 Orion được biên chế cách đây 55 năm . Quá trình phát triển dòng Poseidon từ năm 2004 diễn ra khá suôn sẻ , một phần nhờ việc sử dụng khung thân sẵn có của máy bay chở khách Boeing 737 - 800 ERX . Nhờ vậy , chi phí sản xuất mỗi máy bay P - 8 A rẻ hơn dự tính , chỉ khoảng 150 triệu USD / chiếc . P - 8 A Poseidon có phi hành đoàn ba người và trang bị máy phát điện công suất cao hơn bản dân dụng để phục vụ các thiết bị điện tử quân sự . Dòng P - 8 A bay êm hơn mẫu tiền nhiệm P - 3 C nhờ thiết kế cánh rộng hơn và trang bị hệ thống điều khiển điện tử . Tổ bay của P - 8 A thường không bị nôn nao do nhiễu động mạnh khi bay gần mặt biển như trên chiếc P - 3 Orion . Máy bay P - 8 A thả ngư lôi Mark 54 .
Máy bay trinh sát P - 8 A được trang bị nhiều hệ thống cảm biến hiện đại , cùng nhiều vũ khí để tiêu diệt tàu ngầm ẩn mình dưới biển .