Dù giữ vai trò đối tác thương mại chính của Triều Tiên , sức ảnh hưởng của Bắc Kinh đối với Bình Nhưỡng bị đánh giá đang ở mức thấp chưa từng thấy . Những ngày qua , từ góc nhìn của Trung Quốc là một cảnh tượng không mấy đẹp đẽ : Triều Tiên và Mỹ thi nhau đe doạ " trút huỷ diệt " lên đối thủ ; phi đội tiêm kích và máy bay ném bom chiến lược Mỹ lượn lờ sát nách Trung Quốc ; Nhật , Hàn gấp rút tăng cường năng lực quân sự ... Kêu gọi các bên kiềm chế là một phản ứng đúng chuẩn " ngoại giao " , còn thực sự Trung Quốc nghĩ gì ? Ảnh hưởng có giới hạn Có thể thấy Trung Quốc rất miễn cưỡng trong chuyện trừng phạt Triều Tiên , do đó việc Bắc Kinh ủng hộ các nghị quyết cấm vận cứng rắn của Liên Hiệp Quốc và thực thi chúng là điều chưa từng thấy trước đây . Tuy nhiên , tất cả những gì Trung Quốc gặt hái được cho đến nay chỉ là sự xa lánh của người anh em láng giềng , cuộc khủng hoảng thì vẫn còn đó , thậm chí là tệ hơn . " Triều Tiên hiểu được Trung Quốc đang ở vào thế kẹt . Bắc Kinh lâu nay cứ than phiền về sức ảnh hưởng ít ( đối với Triều Tiên ) , hoá ra điều này là thật chứ không phải lời nói dối " - chuyên gia Euan Graham , giám đốc Chương trình An ninh quốc tế thuộc Viện Lowy ( Úc ) , bình luận . Một bước đi quan trọng mà Trung Quốc còn đang do dự đó là cắt đứt hoàn toàn xuất khẩu dầu thô vào Triều Tiên . Thứ bảy tuần trước , Bắc Kinh thông báo sẽ giới hạn xuất khẩu các sản phẩm hoá dầu , ngừng bán khí ngưng tụ và khí đốt hoá lỏng cho Triều Tiên theo lệnh trừng phạt của LHQ . Nhưng có lẽ chỉ đến thế . Trung Quốc rõ ràng không sẵn sàng làm bất cứ điều gì gây nguy hiểm cho chế độ ở Triều Tiên , vì đó sẽ là một thảm hoạ khiến biển người tị nạn tràn vào đất Trung Quốc , chưa kể đến nguy cơ một chính quyền thân Mỹ sẽ xuất hiện trên một bán đảo Triều Tiên thống nhất . Giới lãnh đạo Bình Nhưỡng tối thiểu cũng hiểu được nỗi lo của Trung Quốc và logic này , ở chừng mực nào đó giúp họ cảm thấy " an toàn " mỗi khi nhận được cảnh báo từ Bắc Kinh .
Giới quan sát nhận định Trung Quốc đang rất thất vọng trước tình hình càng lúc càng vượt tầm kiểm soát trên bán đảo Triều Tiên , dù ngoài mặt nước này luôn tỏ ra bình tĩnh .