Phát biểu tại buổi lễ , Chủ tịch nước Trần Đại Quang khẳng định những thành tựu TP HCM đạt được trong 40 năm qua là to lớn và rất quan trọng , tạo tiền đề tiếp tục phát triển trong những năm tới , góp phần vào những thành tựu to lớn , có ý nghĩa lịch sử của đất nước . Lễ kỷ niệm còn có sự tham dự của nhiều lãnh đạo , nguyên lãnh đạo Đảng , Nhà nước : Trưởng ban Tuyên giáo Trung ương Võ Văn Thưởng , Phó thủ tướng Trương Hoà Bình ; nguyên Chủ tịch nước Nguyễn Minh Triết , nguyên Chủ tịch nước Trương Tấn Sang , nguyên Thủ tướng Phan Văn Khải , nguyên Thủ tướng Nguyễn Tấn Dũng ... Chủ tịch nước Trần Đại Quang phát biểu tại buổi lễ . " Trong thời gian tới , TP HCM cần tiếp tục phát huy truyền thống anh hùng , năng động , sáng tạo , đoàn kết , không ngừng xây dựng Đảng bộ thành phố thật sự trong sạch , vững mạnh , nâng cao năng lực lãnh đạo và sức chiến đấu , tạo nên sức mạnh tổng hợp của cả hệ thống chính trị và toàn dân " , Chủ tịch nước Trần Đại Quang đề nghị . Người đứng đầu Nhà nước cũng yêu cầu thành phố phải chủ động , kiên trì thực hiện các giải pháp đột phá để đẩy mạnh phát triển kinh tế nhanh và bền vững , nâng cao năng lực cạnh tranh với cơ sở hạ tầng hiện đại , khoa học - công nghệ , giáo dục - đào tạo phát triển trình độ cao ; chính trị - xã hội ổn định ... Thay mặt lãnh đạo TP HCM , Bí thư thành uỷ Đinh La Thăng nói rằng , thành phố có 40 năm vinh dự được mang tên Bác . Từ một thành phố còn nhiều khu nhà lụp xụp , kênh rạch phần lớn ô nhiễm , đã di dời và tổ chức lại cuộc sống cho trên 36.000 hộ dân trong lưu vực như Nhiêu Lộc - Thị Nghè , Tân Hoá - Lò Gốm , Tàu Hũ - Bến Nghé , mang lại màu xanh cho những dòng kênh này . Thu nhập bình quân đầu người đến hết năm 2015 đạt 5.538 USD một năm , tăng hơn 73 % so với năm 2010 . Bên cạnh đó , ông Thăng cũng chỉ ra một số " điểm nghẽn " đang cản trở sự phát triển của thành phố đó là giáo dục - đào tạo , khoa học - công nghệ đều chưa đáp ứng yêu cầu phát triển và hội nhập ; một số vấn đề bức xúc trong xã hội chậm được khắc phục ; tình hình an ninh , trật tự , tội phạm , tệ nạn xã hội còn diễn biến phức tạp ... Đặc biệt là những yếu kém chủ quan do chính bộ máy , con người , tệ quan liêu , tham nhũng , lãng phí còn diễn biến phức tạp ... " Thành phố còn nhiều dư địa phát triển không ? Chúng ta luôn nói thành phố phát triển chưa tương xứng tiềm năng , vậy làm gì , cơ chế , chính sách nào để phát huy ? Không có câu trả lời nào thuyết phục hơn là phải tháo gỡ ngay những bất cập , khó khăn từ cơ chế , những khuyết điểm và hạn chế chủ quan " , ông Thăng thẳng thắn . Theo ông , trước mắt , phấn đấu đến năm 2020 , thành phố phải " trở thành một trong những trung tâm lớn về kinh tế , tài chính , thương mại , khoa học - công nghệ của khu vực Đông Nam Á . " Đây là khát vọng to lớn nhưng không là viễn vông .
Sáng 2/7 , TP HCM long trọng tổ chức Lễ kỷ niệm 40 năm ngày Sài Gòn - Gia Định chính thức mang tên Chủ tịch Hồ Chí Minh .