Các tay súng thuộc nhóm Hay ’ at Tahrir Al - Sham ở Syria . Ảnh : South Front " Trong một cuộc đột kích của nhóm Hay ’ at Tahrir al - Sham ( HTS ) và lực lượng phiến quân đồng minh nhằm vào các mục tiêu quân sự của quân đội Syria ( SAA ) ở gần sân bay quân sự Abu Dhuhour , đông nam Idlib , chỉ huy cấp cao của nhóm này Ajnad al - Kavkaz , bí danh Abu al - Bara Qafqazi , đã bị tiêu diệt " , Far News ngày 23/1 dẫn các nguồn tin Trung Đông cho biết . Nguồn tin cho biết Qafqazi có quan hệ thân cận với thủ lĩnh tối cao của HTS Abu Mohammad Jolani và được coi là chỉ huy số hai của nhóm này . Qafqazi bị cáo buộc phạm nhiều tội ác ở miền bắc Syria và phối hợp với Jolani để đưa nhiều phần tử khủng bố Trung Á đến tham chiến ở quốc gia Trung Đông này . Cùng ngày , SAA cũng chặn đứng một đợt tấn công của HTS cùng một số nhóm khủng bố khác ở vùng đệm phi quân sự phía đông nam Idlib , gần sân bay quân sự Abu Dhuhour . Idlib nằm ở khu vực biên giới giữa Syria và Thổ Nhĩ Kỳ , bị phiến quân chiếm đóng từ năm 2015 . Hiện 60 % diện tích tỉnh này nằm trong tay HTS , phần còn lại nằm trong tay lực lượng nổi dậy Mặt trận Giải phóng Quốc gia ( NLF ) do Thổ Nhĩ Kỳ hậu thuẫn . Vị trí của tỉnh Idlib . Tổng thống Nga Vladimir Putin hồi tháng 10/2018 tuyên bố Moskva sẵn sàng hỗ trợ quân đội Syria ( SAA ) tấn công Idlib nếu phiến quân không rút khỏi khu phi quân sự được Nga và Thổ Nhĩ Kỳ thiết lập theo Thoả thuận Sochi được ký trước đó một tháng . Theo thoả thuận này , hai bên nhất trí thiết lập vùng đệm phi quân sự rộng 15-20 km dọc đường tiếp xúc giữa phe nổi dậy và quân chính phủ Syria xung quanh Idlib , đổi lại Damascus sẽ không mở chiến dịch tổng tấn công vào tỉnh này .
Quân đội Syria đập tan một đợt tấn công bất ngờ của nhóm phiến quân HTS và tiêu diệt chỉ huy cao cấp của nhóm .