Tiêm kích hạm F / A -18 Hornet của hải quân Mỹ . Ảnh : US Navy Các quan chức ở Nhà Trắng và Uỷ ban Quân vụ Thượng viện Mỹ gần đây bày tỏ lo ngại rằng quân đội Mỹ nhiều khả năng sẽ phải hứng chịu thất bại khi xảy ra xung đột với các đối thủ mạnh như Trung Quốc . Điều này xuất phát từ thực trạng các lực lượng quân sự , đặc biệt là không quân của nước này , đang rơi vào thời điểm khủng hoảng trầm trọng về khả năng sẵn sàng chiến đấu , theo National Interest . Chuyên gia phân tích quốc phòng Dave Majumdar đánh giá rằng khó khăn đầu tiên mà Lầu Năm Góc đang phải đối mặt là sự thiếu hụt về số lượng chiến đấu cơ . Theo đó , lực lượng không quân của Thuỷ quân lục chiến Mỹ hiện không có đủ nhân viên bảo dưỡng được huấn luyện bài bản , khiến họ chỉ có thể sẵn sàng triển khai 64 trong tổng số 271 máy bay của lực lượng . Tình trạng của không quân Mỹ cũng chẳng khá hơn , khi chỉ có 43 % máy bay đủ khả năng sẵn sàng chiến đấu . Các phi đội tiêm kích tấn công F / A -18 Hornet của hải quân Mỹ cũng đang gặp khủng hoảng khi chỉ một phần ba lực lượng có thể sẵn sàng cất cánh tham chiến . " Nếu phải thành lập một phi đội gồm 10 tiêm kích tấn công trên tàu sân bay , tôi sẽ phải huy động thêm 4 máy bay từ các đơn vị mặt đất chưa hề có kinh nghiệm " , đô đốc Philip Davidson , chỉ huy Bộ tư lệnh các hạm đội Mỹ phát biểu tại một phiên điều trần tại Uỷ ban Quân vụ Thượng viện Mỹ . Do thiếu chiến đấu cơ , phi công của Thuỷ quân lục chiến Mỹ đang có ít giờ bay hơn các đồng nghiệp Nga và Trung Quốc . Hiện nay , họ chỉ có 4-6 giờ bay mỗi tháng thay vì 20-30 giờ như trước đây .
Cuộc khủng hoảng về năng lực tác chiến của lực lượng không quân có thể khiến quân đội Mỹ đánh mất ưu thế trước các đối thủ mạnh như Trung Quốc .