Trung Quốc đã bắt giữ doanh nhân Spavor và nhà cựu ngoại giao Kovrig tháng 12-2018 , sau khi Canada bắt giữ giám đốc tài chính Mạnh Vãn Chu của Tập đoàn viễn thông Huawei . Trung Quốc đã nhiều lần yêu cầu chính quyền Ottawa trả tự do cho bà Mạnh , tỏ thái độ tức giận với Canada hồi tuần trước vì đã chấp thuận việc dẫn độ bà Mạnh đến Mỹ . Reuters dẫn tuyên bố ngắn trên microblog của Uỷ ban trung ương Các vấn đề pháp lý và chính trị thuộc Đảng Cộng sản Trung Quốc ngày 4-3 cho biết ông Kovrig đã thường xuyên dùng hộ chiếu và thị thực doanh nhân đến Trung Quốc để " đánh cắp và do thám các thông tin nhạy cảm và tình báo của người Trung Quốc , thông qua một đầu mối ở Trung Quốc " . " Ông Spavor là đầu mối chính của ông Kovrig , đã cung cấp cho ông ta thông tin tình báo " - uỷ ban nói thêm nhưng không đi vào chi tiết . Uỷ ban cho biết ông Kovrig đã vi phạm luật pháp Trung Quốc , và nước này sẽ bắt đầu thủ tụng tố tụng cần thiết chống lại ông . " Trung Quốc là đất nước có luật pháp và sẽ trừng phạt các hành vi phạm tội phá hoại an ninh quốc gia " - uỷ ban thông tin . Phản ứng trước cáo buộc của Trung Quốc , Thủ tướng Canada Justin Trudeau ngày 4-3 nói rằng : " Chúng tôi rất quan tâm đến tình thế mà Trung Quốc đã đặt ra . Chúng tôi sẽ đấu tranh và ủng hộ hai công dân Canada bị Trung Quốc bắt giữ một cách tuỳ tiện " . Ông Kovrig , làm việc cho Tổ chức Khủng hoảng quốc tế ( ICG ) , phủ nhận có bất kỳ mối liên hệ nào với hoạt động gián điệp . " Công việc tại ICG của Michael là hoàn toàn minh bạch .
Trung Quốc cáo buộc nhà cựu ngoại giao Canada Michael Kovrig tội đánh cắp bí mật quốc gia của nước này , trong động thái mới nhất làm gia tăng căng thẳng giữa Bắc Kinh và Ottawa .