Ấn tượng đầu tiên với ông thầy Mỹ của con trai tôi và hầu hết các bạn ở lứa tuổi 11 , 12 trong lớp học đó không đến từ những bài học tiếng Anh mà từ thói quen thu gom rác . Câu chuyện người đàn ông tóc bạc , da đồi mồi tay luôn khư khư ôm bọc rác ra xe rác cách cổng trường một đoạn xa sau mỗi buổi dạy học đã trở thành chủ đề trong bao bài văn tả thầy của lũ trẻ . Việc một người thầy lớn tuổi lom khom nhặt từng mẩu giấy trong phòng học và hành lang xung quanh lớp sau mỗi buổi học đã và vẫn khiến đám học trò ngạc nhiên . Có đứa tay tuy nhặt cùng thầy nhưng miệng vẫn rủ rỉ bằng những câu tiếng Anh đầy trúc trắc : “ Có ai bắt mình phải làm việc này không ạ ? ” . Đứa mạnh miệng hơn thì dõng dạc tuyên bố : “ Đây là việc của lao công ” . Nhưng mặc tất cả , đáp lại chỉ là nụ cười hiền lành của người thầy đến từ nơi cách lũ trẻ nửa vòng Trái đất . Ông vẫn cứ nhặt rác như một việc hiển nhiên phải thế đều đặn hàng ngày , từ tuần này sang tuần khác và lớp dạy tiếng Anh của ông , theo tôi biết giờ đã được đến gần chục năm . Ông làm mà không cần một lời giải thích , một tiếng hô hào . Thời gian đầu , trong con mắt của lũ trẻ , hành động tự nhiên của người thầy này rất lạ lẫm và dường như thuộc về một thứ văn hoá ở một nơi xa lạ chứ không phải nơi chúng đang sống .
Khi mà việc xả rác ra đường được xem như ... hành động đương nhiên và chuyện những người tình nguyện dọn rác vẫn còn là hiện tượng hiếm hoi thì rác thải vẫn mãi còn là vấn nạn .