Nhật hoàng Akihito và Thủ tướng Nhật Shinzo Abe trong một sự kiện ở Tokyo năm 2015 . Tháng 8 luôn là khoảng thời gian có ý nghĩa lớn với Nhật Bản . Đây là tháng kỷ niệm vụ Mỹ ném bom nguyên tử xuống Hiroshima và Nagasaki , và thất bại của Nhật Bản trong Thế chiến II . Tháng 8 năm nay , người dân Nhật Bản chấn động khi Nhật hoàng Akihito , 82 tuổi , có bài phát biểu trên truyền hình tỏ ý muốn thoái vị vì sức khoẻ yếu . Nhật Bản là nước quân chủ lập hiến , luật pháp nước này hiện không có quy định về việc thoái vị . Theo NYTimes , động thái bất ngờ này đặt ra câu hỏi : " Tại sao Nhật hoàng lại bày tỏ mong muốn thoái vị vào lúc này ? " . Rõ ràng Nhật hoàng Akihito đang ngày càng lo ngại về tương lai của hệ thống hoàng tộc . Ông lên ngôi vua vào năm 1989 , sau khi truyền thông dành sự quan tâm mạnh mẽ đến sức khoẻ của cha ông trong vài tháng , và ông cho rằng trong suốt thời gian đó , " xã hội đi vào bế tắc " . Ông kế vị ngai vàng khi đang để tang cha mình và theo ông , đó là " sự căng thẳng rất nặng nề " .
Giới chuyên gia cho rằng mong muốn thoái vị của Nhật hoàng có liên quan đến nỗ lực viết lại hiến pháp của chính phủ Thủ tướng Shinzo Abe .