Gần một nửa trong số các quốc gia thiếu nước trầm trọng trên thế giới nằm ở Trung Đông và Bắc Phi . Chiếm 6 % dân số thế giới nhưng Trung Đông chỉ sở hữu 1 % nguồn nước tái tạo của Trái đất . Cộng với biến đổi khí hậu , hạn hán và tăng dân số , sự thiếu hụt nước ngày càng trầm trọng góp phần gây xung đột và bất ổn trong khu vực . Các nước Trung Đông và Bắc Phi chủ yếu dựa vào nguồn nước ngầm , nước mưa , sông và lọc nước biển . Các số liệu thống kê cho thấy nguồn nước ngọt ở Ai Cập chỉ ở mức gần 800 m3 cho mỗi người dân trong cả năm trong khi tiêu chuẩn của Ngân hàng Thế giới là 1.700 m3 / người / năm . Ở Libya , khoảng 70 % người dân sống quanh vùng Tripoli và Benghazi dựa vào nguồn nước ngầm đang bị khai thác quá mức . Tại thủ đô Sana ’ a của Yemen , các giếng nước phải đào sâu hơn 1.200 m và nguồn nước được dự báo sẽ cạn kiệt trong vài năm tới . Tình trạng này lý giải nghịch lý trớ trêu là Trung Đông từng được coi là cái nôi của nền văn minh , nơi khai sinh ra nông nghiệp , với mảnh đất lưỡi liềm giữa hai con sông Tigris và Euphrates vô cùng trù phú , nhưng nay hầu hết các quốc gia trong khu vực đều phải nhập khẩu thực phẩm . Cuộc khủng hoảng càng nghiêm trọng bởi nạn hạn hán , biến đổi khí hậu khiến giá lương thực tăng mạnh . Chỉ hai quốc gia có nguồn nước ổn định là Iran và Thổ Nhĩ Kỳ , tuy nhiên việc chia sẻ nguồn nước đang trở thành một vấn đề nan giải .
Ngồi trên mỏ vàng đen khổng lồ nhưng nước mới là yếu tố ảnh hưởng đến an ninh quốc gia và thậm chí hòa bình của khu vực Trung Đông . Viễn cảnh một số nước phải đổi dầu lấy nước là rất thật .