Ông Kim Jong-un quan sát một vụ phóng thử tên lửa Triều Tiên năm 2017 . Tổng thống Mỹ Donald Trump vừa được các nghị sĩ đảng Cộng hoà đề cử giải Nobel Hoà bình vì những nỗ lực của ông trong việc đàm phán với Triều Tiên . Tuy nhiên , bình luận viên David Ignatius của Washington Post cho rằng chính lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong-un mới là người chủ động xây dựng đề xuất phi hạt nhân hoá và hướng tới đàm phán với Mỹ từ cách đây nhiều năm . Bán đảo Triều Tiên gần đây chứng kiến những biến chuyển chưa từng có , khi Trump và Kim Jong-un chuẩn bị cho cuộc gặp thượng đỉnh đầu tiên trong lịch sử giữa lãnh đạo đương chức hai nước . Đã có những thông tin về việc Triều Tiên sẽ sớm trả tự do cho ba tù nhân Mỹ và bắt đầu quá trình đóng cửa bãi thử hạt nhân Punggye - ri theo cam kết của ông Kim . Ignatius cho rằng bán đảo Triều Tiên để đạt được tình hình như hiện nay đã phải trải qua một hành trình phức tạp , trong đó ông Kim Jong-un dường như là động lực chính chứ không phải Trump . Kể từ khi lên nắm quyền , lãnh đạo trẻ tuổi của Triều Tiên đã đưa ra chiến lược " đường lối byungjin " , hay " kinh tế và quốc phòng cùng tiến " , nhằm giúp nước này vừa sở hữu vũ khí hạt nhân có thể vươn tới lãnh thổ Mỹ , vừa tạo nền tảng cho các cải cách kinh tế quan trọng . Robert Carlin , cựu nhân viên CIA và chuyên gia phân tích của Bộ Ngoại giao Mỹ , người đã tới Bình Nhưỡng hơn 30 lần kể từ năm 1996 và đang giảng dạy tại Đại học Stanford , cho biết dù tìm kiếm khả năng răn đe hạt nhân bằng quyết tâm gần như liều lĩnh , Kim Jong-un từng công khai đề cập tới khả năng phi hạt nhân hoá từ 5 năm trước , trong tuyên bố được Uỷ ban Quốc phòng Triều Tiên ( NDC ) đưa ra vào ngày 16/6/2013 . Dù tuyên bố này vẫn sử dụng những ngôn từ mạnh thường thấy , chẳng hạn như gọi Mỹ là " kẻ gieo rắc chiến tranh " , nó lại chứa đựng thông điệp đáng chú ý : " Việc phi hạt nhân hoá bán đảo Triều Tiên là mệnh lệnh của lãnh đạo chúng tôi " và quá trình này " phải được thực hiện mà không được phép thất bại " . Tuyên bố cũng đề nghị tổ chức " các cuộc hội đàm cấp cao giữa Triều Tiên và Mỹ nhằm thiết lập hoà bình và an ninh trong khu vực " .
Lãnh đạo Triều Tiên được cho là động lực chính trên con đường đàm phán phi hạt nhân hoá với Mỹ trong 5 năm qua .