Lính Trung Quốc băng qua cổng thành Uyển Bình năm 1937 . Chiến tranh thường bùng phát từ những điều tưởng như hoang đường nhất , nhưng vào năm 1937 , đế quốc Nhật Bản còn đẩy chúng đi xa hơn từ một sự cố nhỏ dẫn đến bùng phát cuộc chiến tranh Trung - Nhật lần thứ hai và sau đó lan rộng ra chiến trường Thái Bình Dương trong Thế chiến II , theo War History . Trong cuộc chiến tranh lần thứ nhất hồi thập niên 1890 , đế quốc Nhật Bản đã đánh bại Trung Quốc và chiếm đóng Hàn Quốc . Đến năm 1931 , Nhật Bản chiếm đóng hoàn toàn Mãn Châu , nơi giàu trữ lượng than đá cùng các khoáng sản khác và bắt đầu xây dựng ngành công nghiệp tại đây . Tuy nhiên , họ vẫn ôm mộng xâm chiếm và cai trị toàn bộ Trung Quốc . Đến năm 1937 , quân đội Nhật Bản tiến vào Phong Đài , khi đó còn là một khu rừng rậm ở phía tây nam Bắc Kinh . Lính Nhật và lực lượng phòng thủ Trung Quốc ở thành Uyển Bình chỉ đóng quân cách nhau cây cầu Marco Polo dẫn thẳng đến Bắc Kinh . Để khủng bố tinh thần người Trung Quốc , quân Nhật tiến hành các cuộc tập trận trên khắp khu Phong Đài . Chính quyền Trung Quốc khi đó tỏ ra không hài lòng nhưng cũng không thể làm gì ngoài việc yêu cầu phía Nhật thông báo trước các cuộc tập trận để trấn an dân chúng . Nhật Bản đồng ý điều này nhưng không hề có ý định giữ lời .
Một lính sĩ bị lạc đường khi đi vệ sinh trong một cuộc tập trận giúp Nhật có cớ để phát động xâm lược toàn diện Trung Quốc trong thập niên 1930 .