Bờ sông Đà ở phường Thịnh Lang ( TP Hoà Bình , tỉnh Hoà Bình ) , nơi tám học sinh chết đuối chiều 21/3 được nhiều người dân địa phương xem là " bãi tắm lý tưởng " . Nơi đây có bãi bồi ven sông , bãi cát trải dài hai bên bờ cùng với dòng nước trong vắt . Chính quyền có biển cảnh báo nguy hiểm , song cứ chiều tối mùa nóng , người dân lại đổ xô ra sông tắm . Bờ sông Đà nơi tám em học sinh gặp nạn . Sống ven sông Đà từ nhỏ , thường xuyên đánh cá trên sông , ông Nguyễn Ngọc Hiển ( 50 tuổi ) nói khúc sông chảy qua TP Hoà Bình nhìn bề mặt bình yên , nhưng năm nào cũng có người chết đuối . Lòng sông chỗ tám học sinh phường Hữu Nghị gặp nạn rộng khoảng 200 m , sâu trung bình 3 m . Do khai thác cát nhiều năm trước nên dưới đáy sông có một lòng chảo rộng 2.000 m2 , chỗ sâu nhất 10 m . Ở đó , nước xoáy liên tục tạo thành cột dựng đứng . Sau tai nạn của nhóm học sinh , ông Hiển là một trong những người có mặt sớm nhất . Nhìn thấy vài người đứng trên bờ ôm nhau khóc , phán đoán các em nhỏ bị hút vào cột nước ở lòng chảo , ông lao xuống cứu . "
Mặt nước sông Đà bình thường phẳng lặng , nhưng phía dưới có lòng chảo rộng khoảng 2.000 m2 , chỗ sâu nhất 10 m , nước xoáy thành cột thẳng đứng .