Trong nỗ lực nhằm làm chậm bước tiến của quân đội Iraq tại thành phố Mosul , các chiến binh của tổ chức khủng bố nhà nước Hồi giáo tự xưng ( IS ) đang cố gắng thoát khỏi khu vực bị vây hãm Hawija - thị trấn nằm ở phía bắc Baghdad , cách tỉnh Kirkuk 30 dặm về phía tây . Đồng thời , các tay súng khủng bố đã tăng cường các cuộc tấn công nhỏ lẻ sử dụng máy bay không người lái ( drone ) nhắm vào các tuyến đường di chuyển của quân đội Iraq chạy từ thủ đô Baghdad đến thành phố Mosul . Các cuộc tấn công của IS chủ yếu diễn ra trong khu tự trị Saladin . Những hình ảnh cho thấy nhiều vụ tập kích từ trên không nhắm vào các xe quân sự , vị trí đóng quân của lực lượng chính phủ được các máy bay không người lái ghi lại . Trong khi đó , quân đội chính phủ Iraq và lực lượng vũ trang mở rộng ( PMU ) đã tiếp cận tới sân bay quốc tế Mosul trong chiến dịch tấn công giải phóng vùng phía tây thành phố . Hôm 20/2 , một số xe đánh bom tự sát của IS đã tấn công vào vị trí đóng quân của lực lượng PMU ở phía tây nam thành phố Mosul , trong đó có một tay súng có quốc tịch Anh và một tên khác là người Kurd . Phan Hoàng
Khủng bố IS đã sử dụng máy bay không người lái để triển khai tấn công quân đội Iraq trên các tuyến đường nhỏ chạy từ Baghdad đến Mosul .