Theo Vietnamnet , thời điểm xảy ra tai nạn , các nạn nhân đang đứng trên đường ray để theo dõi các hoạt động mừng lễ hội Dusshera , một nghi lễ Hindu đánh dấu sự chiến thắng của cái thiện trước cái ác . Sự náo nhiệt của lễ hội cùng tiếng pháo nổ đã khiến những người tham gia lễ hội đứng trên đường ray tàu hoả không nghe thấy tiếng đoàn tàu đang đến gần , dẫn tới con số thương vong cao . Cảnh sát trưởng thành phố Amritsar , Srivastava cho biết : “ Một chương trình của lễ hội Dussehra đã diễn ra và đường ray rất gần đó . Những người tham gia lễ hội là rất lớn . Vì vậy , khi bất ngờ có điều gì đó xảy ra , có một số chuyển động và đoàn tàu đi qua . Đó là lý do tại sao con số thương vong lớn ” . Vov đưa tin , tờ Thời báo Ấn Độ ( Times of India ) cho biết , ít nhất 300 người có mặt tại nơi xảy ra vụ việc . Theo các nhân chứng hiện trường , tại thời điểm người tham dự lễ hội đốt hình nộm , nhiều người dân đã di tản ra phía đường ray tàu thì lập tức tàu hoả lao tới với một tốc độ cao . Nhiều người dân chứng kiến thảm kịch đã gào thét trong sợ hãi . Tuy nhiên , theo tờ Press Trust of India , sở dĩ thương vong quá cao như vậy là vì thời điểm đó có tới 2 đoàn tàu đi đến trên 2 đường ray từ 2 hướng khác nhau , khiến đám đông không có nhiều khoảng trống để chạy thoát thân .
Nguyên nhân dẫn đến thảm kịch đường sắt ở Amritsar , bang Punjab , phía bắc Ấn Độ vào tối 19/10 do các nạn nhân đang đứng trên đường ray để theo dõi các hoạt động mừng lễ hội Dusshera .