Tàu ngầm lớp Vanguard trở về cảng sau chuyến tuần tra Hải quân Anh đang duy trì hạm đội gồm 4 tàu ngầm chiến lược lớp Vanguard trang bị các tên lửa đạn đạo hạt nhân uy lực có khả năng xoá sổ những quốc gia lớn nhất thế giới . Đây là lực lượng răn đe hạt nhân duy nhất trong biên chế quân đội Anh trong suốt 50 năm qua , theo National Interest . Vào đầu thập niên 1960 , lực lượng răn đe hạt nhân Anh được xây dựng trên nền tảng bộ ba oanh tạc cơ chiến lược mang tên " V - Force " , gồm Avro Vulcan , Handley Page Victor và Vickers Valiant . Chúng được trang bị tên lửa đạn đạo phóng từ máy bay GAM - 87 Skybolt do Mỹ sản xuất , có thể xuyên thủng hệ thống phòng thủ Liên Xô nhờ tốc độ lên tới 15.300 km / h . Tuy nhiên , tên lửa Skybolt mắc quá nhiều lỗi kỹ thuật , khiến chính phủ Mỹ hủy dự án này vào năm 1962 . Việc Mỹ dừng chương trình Skybolt khiến Anh mất khả năng răn đe hạt nhân , buộc hai nước phải cùng tìm giải pháp khắc phục . Washington đề xuất giải pháp sử dụng tên lửa đạn đạo phóng từ tàu ngầm ( SLBM ) UGM - 27 Polaris để thay thế Skybolt . Để thực hiện giải pháp này , Anh phải chế tạo tàu ngầm chiến lược có khả năng mang tên lửa đạn đạo . Bộ Quốc phòng Anh ước tính nước này cần ít nhất 5 tàu ngầm chiến lược mang tên lửa Polaris để duy trì khả năng răn đe hạt nhân đáng tin cậy . London sau đó rút con số này xuống còn 4 tàu .
4 tàu ngầm lớp Vanguard mang tên lửa đạn đạo có sức mạnh tương đương 120 triệu tấn TNT là lực lượng răn đe hạt nhân duy nhất của Anh .