Phán quyết năm 2016 của PCA đã mang lại thắng lợi to lớn cho Philippines , trong đó có bác bỏ đường lưỡi bò phi pháp nuốt trọn hơn 80 % diện tích Biển Đông của Trung Quốc . Chuyến thăm sắp tới cũng là lần thứ 5 của ông Rodrigo Duterte đi Trung Quốc kể từ khi ông nhậm chức tổng thống vào năm 2016 . Ông Duterte đã bỏ qua phán quyết có lợi cho Philippines của PCA vào tháng 7-2016 để đổi lấy chính sách " thân thiện " với Trung Quốc kể từ đó đến nay , bởi vì quan điểm của ông Duterte khá đơn giản rằng việc thực thi phán quyết đồng nghĩa gây chiến tranh với Trung Quốc , mà cuộc chiến này Philippines chắc chắn thua . Tuy nhiên , ông Duterte lại không nói rõ ông sẽ tiếp cận vấn đề này như thế nào với ông Tập Cận Bình . Ngoài ra , một câu hỏi nữa là liệu việc đề cập phán quyết có phải là vấn đề chính của cuộc viếng thăm sắp tới của ông Duterte hay chỉ là con bài thương lượng để đòi phần hơn nữa trong thoả thuận khai thác dầu khí chung với Trung Quốc ở vùng biển Philippines ? Khi Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình thăm Philippines vào tháng 11 năm ngoái , hai bên đã ký bản ghi nhớ khai thác dầu khí chung ở khu vực trong vùng đặc quyền kinh tế của Philippines . Tổng thống Duterte tiết lộ ông đồng ý với phương án 60-40 do Trung Quốc đề nghị với phần nhiều nghiêng về Philippines . Cách đây vài ngày , trong một động thái được coi mang tính " ngoại giao " với Trung Quốc , mặc dù có người diễn dịch đây là hành động mang tính dân tộc chủ nghĩa , Phủ tổng thống Philippines vừa mới quyết định chấm dứt chính sách vốn được ban hành vào năm 2012 cấp thị thực bằng tờ giấy rời cho hộ chiếu Trung Quốc để phản đối hộ chiếu quốc gia này có in hình bản đồ " đường chín đoạn " . Thay vào đó , Philippines sẽ đóng dấu thị thực có in hình bản đồ Philippines với đầy đủ khu đặc quyền kinh tế của nước này trên các hộ chiếu Trung Quốc . Vốn bị chỉ trích nhiều với chính sách thoả hiệp chủ quyền với Trung Quốc để đổi lấy thương mại và viện trợ , cho nên một trong những chiến thuật của ông Duterte là đôi lúc cần những phát biểu mang hơi hướng chủ nghĩa dân tộc , như những động thái mới đây mà nhiều ý kiến cho rằng là khá cứng rắn với Bắc Kinh .
Tổng thống Philippines tuyên bố sẽ đưa vấn đề phán quyết của Tòa trọng tài thường trực ( PCA ) theo phụ lục VII của UNCLOS 1982 nói chuyện với Chủ tịch Tập Cận Bình trong chuyến thăm Trung Quốc vào cuối tháng này .