Tổng thống Philippines Rodrigo Duterte . " Trung Quốc nắm được Biển Đông là một thực tế nhưng không nhất thiết nắm được là sở hữu được . Bạn là người chiếm giữ tài sản nào đó không có nghĩa bạn có quyền sở hữu nó " , Salvador Panelo , người phát ngôn của Tổng thống Philippines Rodrigo Duterte nói trong cuộc phỏng vấn với ABS - CBN hôm nay . Bình luận " chữa cháy " của Salvador được đưa ra sau khi Duterte tuyên bố " Trung Quốc đã nắm được Biển Đông " bên lề Hội nghị Cấp cao Đông Á lần thứ 33 ở Singapore tuần trước . " Biển Đông giờ đã nằm trong tay họ . Vậy tại sao lại phải tạo ra xích mích hay hành động quân sự cứng rắn dẫn tới biện pháp đáp trả của Trung Quốc " , Duterte nói với các phóng viên . Duterte cũng nhấn mạnh rằng ông không muốn tiến hành các cuộc tập trận ở Biển Đông vì có thể kích động Trung Quốc và dẫn đến chiến tranh . " Tôi không quan tâm đến các nước gây chiến với nhau , nhưng Philippines lại ở ngay gần các đảo tranh chấp . Nếu xung đột nổ ra , đất nước tôi sẽ hứng chịu hậu quả đầu tiên " , Duterte nhấn mạnh . " Những gì Tổng thống muốn nói là chúng ta phải tự kiềm chế vì bất kỳ xung đột nào phát sinh trong khu vực chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến Philippines .
Người phát ngôn của Tổng thống Philippines cho rằng Trung Quốc nắm được Biển Đông không đồng nghĩa với việc sở hữu vùng biển này .