Mô hình thiết kế tàu Montana năm 1940 . Đầu thập niên 1940 , để đối phó với các chiến hạm cực lớn của Nhật Bản và Đức , hải quân Mỹ thiết kế thiết giáp hạm lớp Montana có kích thước khổng lồ và suýt trở thành những " con quái vật biển " , theo National Interest . Sau Thế chiến I , các cường quốc trên thế giới ký một loạt hiệp ước hải quân , quy định lượng giãn nước tối đa của tàu chiến mà họ được đóng là 35.000 tấn . Các thiết giáp hạm được Mỹ chế tạo cuối thập niên 1930 như lớp North Carolina và South Dakota đều tuân thủ giới hạn kích cỡ này . Tuy nhiên , khi Nhật từ chối gia hạn hiệp ước , Mỹ cũng quyết định tăng giới hạn lượng giãn nước tàu chiến lên 45.000 tấn . Thiết giáp hạm lớp Iowa ra đời , với khối lượng gia tăng nằm ở hệ thống pháo hạm , cũng như động cơ mạnh hơn , giúp tốc độ tối đa tăng thêm 9,3 km / h . Hải quân Mỹ thường hy sinh tốc độ để đổi lấy hoả lực và giáp bảo vệ , nhưng lớp Iowa là trường hợp ngoại lệ trong lịch sử chế tạo thiết giáp hạm Mỹ . Nó có thể đạt tốc độ hơn 61 km / h , vì các chỉ huy Mỹ muốn loại thiết giáp hạm có thể hộ tống tàu sân bay tốc độ cao đời mới . Sau đó , hải quân Mỹ tiếp tục phát triển thiết giáp hạm lớp Montana với vẻ ngoài rất giống lớp Iowa , nhưng có lượng giãn nước toàn tải lên tới 65.000 tấn , lớn hơn Iowa tới 18.000 tấn . Khác biệt lớn nhất của Montana nằm ở kích cỡ và vũ khí chính .
Được kỳ vọng là những thiết giáp hạm lớn nhất , uy lực nhất , hoả lực mạnh nhất , nhưng các tàu lớp Montana đã không tìm được chỗ cho mình trên đại dương .