Sau khi cân nhắc cho ông Jim Mattis về vườn " ngay và luôn " , người được chỉ định sẽ đóng vai " quyền " bộ trưởng Bộ quốc phòng từ ngày 1-1-2019 là Thứ trưởng Patrick Shanahan . Ngày 23-12 , ông Trump thông báo rằng Thứ trưởng Bộ Quốc phòng Patrick Shanahan sẽ thay ông Jim Mattis , làm quyền Bộ trưởng Quốc phòng từ ngày 1-1-2019 trên Twitter : " Ông Patrick đã đạt được nhiều thành tựu trên cương vị Thứ trưởng ( Bộ Quốc phòng ) và trước đó tại tập đoàn Boeing . Ông ấy sẽ là người tuyệt vời ! " Quyết định trên được đưa ra chỉ ba ngày sau khi ông Jim Mattis từ chức để phản đối việc Tổng thống Mỹ Donald Trump rút tất cả binh sĩ Mỹ khỏi Syria . Theo kế hoạch , ông sẽ tiếp tục làm việc cho đến cuối tháng 2-2019 để chuyển giao cho người kế nhiệm . Quyết định về việc rút khoảng 2000 binh lính khỏi Syria đã khiến các đồng minh của Mỹ quan ngại . Báo Anh The Guardian đưa tin Châu Âu bất ngờ và báo động về sự ra đi của ông Jim Mattis . Alistair Burt , Bộ trưởng Trung Đông của Anh nói : " Không nên có khoảng trống trong chính sách ngoại giao , nhất là ở Trung Đông , ở vùng đất luôn bất ổn này , hễ một thế lực rút lui là một thế lực khác chen vào , ông Jim Mattis hiểu rõ chuyện này " . Bộ Trưởng Ngoại Giao Đức Heiko Maas thì cho biết : " Nhà nước Hồi giáo IS bị đẩy lùi nhưng mối đe doạ của chúng chưa chấm dứt , quyết định của Tổng thống Mỹ Donald Trump ẩn chứa mối hiểm nguy và có thể gây ảnh hưởng không tốt trong cuộc chiến đấu chống lại IS , làm sụp đổ các thành quả đã đạt được " . Reuters dẫn lời Tổng thống Pháp Emmanuel Macron rằng ông thực sự lấy làm tiếc về quyết định của ông Trump .
Báo chí Mỹ và quốc tế vừa đồng loạt đăng tin Tổng thống Mỹ Donald Trump đã đẩy nhanh việc Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ ông Jim Mattis về vườn trước hai tháng vì giận dữ với lá thư từ nhiệm của ông này .