Các chỉ trích nhắm vào nhau được ngoại trưởng hai bên tung ra đều đặn mỗi ngày và lên tới đỉnh điểm vào hôm qua 2-8 , trong cuộc họp ngoại trưởng Đông Á lần 9 với sự tham gia của Ngoại trưởng Mỹ Mike Pompeo và người đồng cấp Trung Quốc Vương Nghị . Tuy nhiên , có một điểm khác biệt đáng lưu ý : Mỹ lên án trực diện Trung Quốc trong khi Bắc Kinh chỉ ám chỉ " các thế lực bên ngoài " . " Ai đang đẩy quý vị vào bẫy nợ ? " Ông Pompeo , người cam kết sẽ không bắt các nước ASEAN " chọn phe " trong cuộc cạnh tranh chiến lược Mỹ - Trung , đã dành phần lớn thời lượng bài phát biểu sáng 2-8 để mô tả Washington như " một sự lựa chọn lành tính " . " Ai mới là người thực sự khuyến khích nền kinh tế tự chủ và không phụ thuộc , ai mới là nhà đầu tư đang đáp ứng các nhu cầu của người tiêu dùng ở nước của quý vị và ai là kẻ đang đẩy quý vị vào bẫy nợ " - ông Pompeo hướng câu hỏi đến những người đồng cấp ASEAN trong cuộc họp ngày 2-8 trước sự chứng kiến của ông Vương Nghị . Những tuyên bố " Mỹ sẵn sàng hợp tác với Trung Quốc miễn là điều đó thúc đẩy lợi ích của Mỹ " đã được ông Pompeo thay bằng lời kêu gọi các nước ASEAN nên bảo vệ chủ quyền trước các động thái quân sự hóa của Trung Quốc . " Tôi đã nói với Ngoại trưởng Thái Lan Don Pramudwinai rằng các quốc gia Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương chúng ta phải lên tiếng chống lại các hành động cưỡng ép của Trung Quốc trên Biển Đông " - ngoại trưởng Mỹ mở đầu trong cuộc họp báo sau hội nghị với 10 ngoại trưởng ASEAN . Trung Quốc vẫn giọng điệu cũ Ngày 31-7 , trước khi ông Pompeo đặt chân đến Thái Lan , ngoại trưởng Trung Quốc đã có cuộc họp với những người đồng cấp ASEAN . Ngoài việc thông báo ASEAN và Bắc Kinh đã hoàn tất văn bản dự thảo đầu tiên của Bộ quy tắc ứng xử trên Biển Đông ( COC ) , ông Vương Nghị vẫn duy trì giọng điệu không đổi rằng các nước bên ngoài khu vực " đừng nên gieo rắc sự nghi ngờ giữa Trung Quốc và các nước ASEAN " . " Chúng tôi nghĩ rằng các nước bên ngoài khu vực không nên cố tình khuếch đại những khác biệt đã bị bỏ lại trong quá khứ .
Những va chạm giữa Mỹ và Trung Quốc tại Đông Nam Á đã được thể hiện rõ ràng và lặp đi lặp lại trong chuỗi hội nghị ngoại trưởng ASEAN lần 52 và các hội nghị liên quan diễn ra ở Bangkok , Thái Lan .