Loài cá mập này thích những nơi đáy biển sâu từ 10-80 m và thường có nhiều cỏ biển sinh sống . Trung bình cá mập đầu xẻng dài từ 61-91 cm và dài tối đa khoảng 1,5 m . Cơ thể chúng có màu xám nâu và có những đốm sáng ở phần bụng . 10 năm nghiên cứu Theo trang Science News , lần đầu tiên các nhà khoa học để ý đến chuyện cá mập đầu xẻng ăn thực vật là vào năm 2007 . Khi đó , nhà sinh thái học Dana Bethea cùng với các thành viên trong Cục Quản lý đại dương và khí quyển quốc gia Mỹ ( NOAA ) ở Floria đã kiểm tra bên trong của dạ dày cá mập đầu xẻng ở Vịnh Mexico và rất ngạc nhiên khi thấy một nửa vật chất loài này tiêu hoá là cỏ biển . Tuy nhiên nhóm không rõ liệu có phải cá mập thực sự ăn cỏ và lấy chất dinh dưỡng từ thực vật hay không , hay đơn giản chỉ nuốt nhầm cỏ khi săn tôm cua đang trốn trong những bụi rậm dưới biển này . Kết quả của nhóm Dana Bethea là nguồn cảm hứng cho những công trình tiếp theo , trong đó có nhóm nghiên cứu của Semantha Leigh từ trường ĐH California ( Mỹ ) . Cụ thể , nhóm đã tiến hành nuôi một số cá thể trong phòng thí nghiệm ở ĐH Quốc tế Florida ( Mỹ ) và cho ăn 90 % cỏ biển trong khẩu phần hằng ngày . " Cỏ biển đã được đánh dấu bằng một đồng vị cacbon 13 bền , do đó khi cá mập ăn cỏ , chúng tôi có thể kiểm tra có hay không những dấu hiệu của đồng vị này trong các mô cá mập và xem xét chúng có thực sự hấp thụ chất dinh dưỡng " , cô Leigh giải thích . Nhóm cũng tiến hành phân tích phân của cá mập để xem những tỉ lệ bao nhiêu chất dinh dưỡng từ cỏ biển đã không được hấp thụ .
Cá mập nổi danh với bản năng săn mồi đỉnh cao . Nhưng các nhà khoa học vừa chứng minh loài cá mập đầu xẻng có thể sống nhờ ăn cỏ biển .