Nghi phạm mang hộ chiếu Triều Tiên Ri Jong - chol . Ri Jong - chol , 47 tuổi , có thị thực lao động tại Malaysia cho thấy ông là nhân viên của công ty Thiên Tiên , một công ty nghiên cứu và sản xuất thực phẩm chức năng hỗ trợ điều trị ung thư tại Malaysia . Tuy nhiên , ông Chong Ah Kow , chủ công ty , nói Ri chưa đi làm ngày nào và chưa từng nhận lương . Chong biết Ri từ năm 2013 thông qua một người chú là nhà khoa học nổi tiếng ở Triều Tiên và một người chú tìm ra chiết xuất từ nấm giúp điều trị ung thư . Do Thiên Tiên đang mở rộng hoạt động , cần có chiết xuất trên trong sản phẩm , Chong quyết định chọn Ri làm đối tác và giúp ông có thị thực lao động . Chong nộp tài liệu chứng tỏ Ri được nhận làm quản lý phát triển sản phẩm tại phòng công nghệ thông tin của công ty , nhận lương 5.500 ringgit ( 1.230 USD ) một tháng . Thị thực được cấp lại vào tháng 6/2016 , theo Reuters . " Đó chỉ là hình thức , trên giấy tờ , tôi chưa từng trả lương cho ông ấy " , Chong , người Malaysia , nói . " Tôi không hiểu ông ấy sinh sống tại đây thế nào . Tôi không hiểu ông ấy làm thế nào để có tiền " .
Ri Jong - chol , nghi phạm mang hộ chiếu Triều Tiên , đã sống ở Malaysia hơn ba năm và không đi làm hay nhận lương tại công ty đăng ký trên thị thực lao động .