Tàu ngầm USS South Dakota trong lễ hạ thuỷ . Hải quân Mỹ đầu tháng 10 hạ thuỷ tàu ngầm tấn công USS South Dakota ( SSN - 790 ) , chiếc thứ 17 và mới nhất trong lớp Virginia , trong bối cảnh ưu thế về sức mạnh trên biển của Washington ngày càng bị đe doạ bởi các đối thủ , theo CNN . Tàu ngầm lớp Virginia là phiên bản tàu ngầm tấn công nhanh của hải quân Mỹ , được thiết kế để thực hiện các nhiệm vụ như tiêu diệt tàu chiến , tàu ngầm đối phương , thu thập thông tin tình báo và triển khai lực lượng đặc nhiệm SEAL trong những chiến dịch tác chiến đặc biệt . Lớp Virginia được trang bị 12 ống phóng thẳng đứng dành cho tên lửa hành trình Tomahawk , 4 ống phóng ngư lôi Mark 48 533 mm cùng nhiều hệ thống tác chiến điện tử tối tân , với giá thành lên đến 2,7 tỷ USD mỗi chiếc . Theo các quan chức quốc phòng Mỹ , USS South Dakota sẽ được trang bị công nghệ tàng hình mới nhất như hệ thống giúp động cơ hoạt động yên tĩnh hơn và lớp phủ ngoài đặc biệt giúp hạn chế phản xạ sóng sonar . " Kết hợp công nghệ khử âm thanh vượt trội và khả năng tàng hình có một không hai , USS South Dakota sẽ là minh chứng cho tiềm năng công nghệ tối tân của Mỹ " , phát ngôn viên hải quân Mỹ Seth Clarke nhấn mạnh . Theo chuyên gia quân sự Kris Osborn , những công nghệ tàng hình này sẽ giúp USS South Dakota không thể bị phát hiện ngay cả khi đang làm nhiệm vụ do thám và tấn công gần quân địch hoặc bờ biển . Ngoài ra , tàu ngầm này còn có khả năng nhận biết được hoạt động của đối phương ở khoảng cách xa hơn những tàu ngầm cùng loại khác . USS South Dakota dự kiến được biên chế cho hải quân Mỹ vào tháng 8/2018 . Cuối tháng 9 , hải quân Mỹ cũng được biên chế tàu ngầm tấn công lớp Virginia Block III USS Colorado ( SSN - 788 ) nhằm tăng cường sức mạnh tác chiến dưới nước .
USS South Dakota là chiếc mới nhất trong lớp tàu ngầm tấn công hiện đại Virginia của hải quân Mỹ .