Tờ The Diplomat dẫn nguồn tin giấu tên từ Chính phủ Mỹ cho hay Triều Tiên đã vận chuyển những bộ phận của một bệ phóng vệ tinh mới tới gần địa điểm đặt Cơ sở Nghiên cứu và Phát triển tên lửa Sanum - dong . Theo nguồn tin ẩn danh này , nhà lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong-un đã đến thăm khu vực vào cuối tháng 12/2017 , không lâu trước diễn biến mới lần này . Jeffrey Lewis , Giám đốc Chương trình Không phổ biến vũ khí hạt nhân thuộc Trung tâm Nghiên cứu James Martin cho hay , tình trạng tuyết giảm rõ rệt trên mái các tòa nhà thường sử dụng để lắp ráp tên lửa trong khoảng thời gian từ ngày 22 đến 25/12/2017 cho thấy hoạt động này có thể đã diễn ra . Tờ The Diplomat cũng lưu ý đến các phương tiện ở xung quanh khu vực trên . Nguồn tin tình báo Mỹ cho hay những chiếc xe đó là các phương tiện hạng nặng chuyên vận chuyển thiết bị phóng vệ tinh . Cheong Seong - chang , một nhà nghiên cứu cấp cao tại Viện Sejong , nói : " Quan điểm của Bình Nhưỡng và Washington về việc phóng vệ tinh là hoàn toàn khác nhau , và vì thế khủng hoảng có thể lại xuất hiện trở lại và không ai có thể khẳng định chắc chắn rằng liệu có xung đột xảy ra hay không " . Triều Tiên thường xuyên bị chỉ trích mạnh mẽ về việc cố ý phóng vệ tinh bởi theo các chuyên gia nghiên cứu và các nhà lãnh đạo quốc tế , đó thực chất là một cuộc thử nghiệm tên lửa đạn đạo . Lần phóng vệ tinh gần đây nhất của Triều Tiên diễn ra vào tháng 2/2016 . Vệ tinh Kwangmyŏngsŏng - 4 được đẩy lên quỹ đạo bằng tên lửa Unha , loại tên lửa sử dụng hệ thống tương tự như tên lửa đạn đạo tầm xa Taepodong - 2 . “ Mặc dù Mỹ và các đồng minh đang cố gắng ngăn chặn sự phát triển không gian của chúng tôi , nhưng các nhà khoa học Triều Tiên vẫn sẽ chinh phục không gian và chắc chắn sẽ đặt lá cờ của Triều Tiên lên Mặt Trăng " , Hyon Kwang - Il , giám đốc nghiên cứu thuộc Cơ quan Phát triển Không gian Quốc gia Triều Tiên khẳng định .
Trong khi Bình Nhưỡng và Nhà Trắng vẫn chưa có động tĩnh gì về cuộc gặp cấp cao giữa các nhà lãnh đạo thì lại xuất hiện thông tin Triều Tiên chuẩn bị phóng vệ tinh , một động thái có thể vi phạm tinh thần của thoả thuận hai bên .