Thông tin được nhà nghiên cứu , phê bình mỹ thuật Phan Cẩm Thượng chia sẻ tại lễ khai mạc triển lãm Tranh Tết Kỷ Hợi sáng nay 15-1 . Ông Thượng cho biết , không kể dòng tranh dân gian thì vẽ con giáp được các hoạ sĩ Việt Nam bắt đầu theo đuổi từ sau năm 1954 , trên các bưu thiếp chúc Tết hoặc bìa báo xuân , tranh trong báo xuân . Điều ngạc nhiên là , chính Bùi Xuân Phái - người nổi danh với những bức tranh vẽ phố phường Hà Nội - lại là một trong những hoạ sĩ khởi xướng cho dòng tranh con giáp . Ông Thượng nói , khoảng từ năm 1956 - 1957 , Bùi Xuân Phái bắt đầu vẽ những tấm thiệp con giáp để tặng người thân , bạn bè mỗi dịp Tết đến , xuân về . Có những năm , hoạ sĩ vẽ cả chồng bưu thiếp , để sẵn trong ngăn kéo để làm quà mừng năm mới cho những người thân quý . Thời kỳ đó , cùng với Bùi Xuân Phái còn có các hoạ sĩ Nguyễn Bích , Sĩ Ngọc cũng vẽ tranh con giáp rất nhiều . Nhưng người theo đuổi đề tài vẽ con giáp quy mô nhất lại là danh hoạ Nguyễn Tư Nghiêm . Ông Thượng cho hay , Nguyễn Tư Nghiêm chuyên sáng tác về mười hai con giáp . Ông còn chuyên chú cho dòng tranh này tới độ vẽ màu sắc của con giáp theo ngũ hành . Nhà phê bình mỹ thuật Nguyễn Quân từng chia sẻ , ông còn nhớ mãi những lần được tới thăm hoạ sĩ Bùi Xuân Phái và hoạ sĩ Nguyễn Tư Nghiêm vào ngày Tết .
Phong trào vẽ con giáp được các hoạ sĩ trẻ hưởng ứng rầm rộ mấy năm trở lại đây mỗi dịp Tết đến , ít ai ngờ lại được khởi đầu từ những tấm bưu thiếp ngày xuân mà danh hoạ Bùi Xuân Phái hay vẽ tặng bạn bè từ hơn nửa thập kỷ trước .