Một sự thật đau lòng khi người dân Thái Lan ăn mừng cuộc giải cứu 13 thành viên đội bóng trẻ ở Mae Sai : các em được ngợi khen vì lòng dũng cảm nhưng nhiều em hiện chưa có quốc tịch . Huấn luyện viên Ekkapol , hay còn gọi là Ek , một trong những người cuối cùng rời khỏi hang Tham Luang ngày 10-7 , được khen ngợi vì đã giúp bọn trẻ giữ bình tĩnh trong suốt 9 ngày trong hang tối trước khi được thợ lặn tìm thấy . " Thay mặt các phụ huynh , xin hãy chăm sóc tốt cho các cậu bé . Đừng tự đổ lỗi cho bản thân " - một lá thư từ những người thân của các cầu thủ nhí gửi vào hang cho huấn luyện viên Ek , 25 tuổi vào ngày 7-7 viết như thế . Đáp lại trong một bức thư viết nguệch ngoạc gửi ra ngoài , Ek đã gửi lời xin lỗi đến cha mẹ những đứa học trò của mình và cam kết sẽ chăm sóc " tốt nhất cho bọn trẻ " . Bức thư chân thành trên đã giành được thiện cảm của công chúng Thái - cộng đồng mà anh chưa chính thức thuộc về . Cao uỷ LHQ về người tị nạn ( UNHCR ) cho biết Thái Lan là quốc gia có khoảng 480.000 người không quốc tịch . Nhiều người trong số này thuộc các bộ tộc du mục sống trên vùng đồi núi và một số thuộc các nhóm sắc tộc khác đã sống nhiều thế kỷ quanh Mae Sai , khu " Tam giác Vàng " . Nhà sáng lập CLB bóng đá Heo Rừng là ông Nopparat Khanthavong xác nhận với hãng tin AFP rằng HLV Ek và 3 cậu bé trong đội là các thành viên không có quốc tịch . " Có quốc tịch là hi vọng lớn nhất cho các cậu bé .
Từng sống ở chùa rồi hoàn tục và bây giờ được ca ngợi như một anh hùng , huấn luyện viên Ekkapol Chantawong của đội Heo Rừng có cuộc sống khá khó khăn do không có quốc tịch .