Theo giới quan sát quốc tế , ông Tập đang có cơ hội " ghi điểm " ngoại giao dễ dàng chỉ với sự hiện diện tại Hội nghị cấp cao Diễn đàn hợp tác kinh tế châu Á - Thái Bình Dương ( APEC ) lần 26 từ ngày 17 đến 18-11 tại PNG khi diễn đàn này không có sự góp mặt của ông Trump và ông Putin . Tranh nhau giúp tổ chức sự kiện APEC Trong hai ngày 15 và 16-11 , ông Tập có chuyến thăm cấp nhà nước đầu tiên tới PNG và hội đàm với Thủ tướng Peter O ’ Neil . Tới thời điểm này , ông Tập là nhà lãnh đạo có vị thế đáng kể nhất trong số các nguyên thủ và người đứng đầu chính phủ có mặt tại APEC . Trên thực tế , kể từ sau khi PNG được chọn đăng cai APEC 2018 , cả Trung Quốc lẫn Úc đều tăng cường hỗ trợ quốc gia thành viên nghèo nhất trong số 21 nước APEC để có thể tổ chức sự kiện quốc tế lớn này . Báo Bưu Điện Nam Hoa Buổi Sáng dẫn lời ông Alan Bollard , giám đốc điều hành Ban thư ký APEC : " Chúng tôi có vài trăm sáng kiến ở đây ( tại APEC ) và một số trong đó là của Trung Quốc " . Năm ngoái , Trung Quốc đã cung cấp cho PNG 62 phương tiện quân sự trị giá 5 triệu USD , với lý do để sử dụng cho công tác an ninh của APEC 2018 . Trong khi đó , cũng để hỗ trợ PNG bảo đảm an toàn APEC , Úc đã điều động tới đây cả tàu đổ bộ tấn công HMAS Adelaide , 2 tàu tuần tra và khoảng 1.500 quân nhân từ lực lượng quốc phòng Úc . Rõ ràng khi APEC thiếu đi các gương mặt nguyên thủ của Mỹ và Nga , Úc đã chủ động tăng thêm nhiều nỗ lực để kiềm chế bớt xu hướng " dẫn dắt " của Bắc Kinh tại sự kiện lớn của khu vực . Khu vực nam Thái Bình Dương , gồm nhiều quốc đảo rải rác , đang trở thành vùng " chiến địa " ngày càng nóng hơn giữa Trung Quốc và các đồng minh của Mỹ tại châu Á , đặc biệt là Úc . Tại đây , thời gian qua Trung Quốc đã dồn dập đầu tư phát triển các dự án là một phần trong sáng kiến Vành đai - con đường ( BRI ) của họ .
Những động thái đầu tư tích cực của Bắc Kinh vào Papua New Guinea ( PNG ) thời gian qua cũng như chuyến thăm nước này trước thềm APEC của Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình khiến hàng xóm của PNG là Úc “ nóng mặt ” .