Lâu nay , đa số người nói tiếng Việt ( và cả giới nghiên cứu , nhất là Việt ngữ học ) vẫn nghĩ số lượng từ Hán Việt trong kho từ vựng tiếng Việt là rất lớn . Theo thống kê trước đây của H.  Maspéro ( 1912 ) [ qua dẫn lại của Lê Đình Khẩn ( 2002 ) ] , số lượng từ Hán Việt chiếm trên 60 % . Nhưng qua thống kê chi tiết , các tác giả của công trình này cho rằng số lượng từ Hán Việt trong vốn từ tiếng Việt toàn dân hiện tại chỉ chiếm 35,15 % ( 14.93 3/4 5.850 ) . Nhận định này chắc sẽ gây tranh cãi , và việc tiếp tục có những công trình khảo cứu để đi đến một kết luận chính xác hơn là cần thiết . Đặc biệt , ngữ nghĩa của từ Hán Việt lại có sự phân hoá : hoặc giữ nguyên , hoặc chỉ giữ một số nét nghĩa , hoặc thay đổi cấu trúc và thay đổi nghĩa ... Sự sáng tạo của người Việt trong sự tiếp nhận này là không nhỏ . Mọi dân tộc trên thế giới không tồn tại như một thực thể đơn nhất . Cũng như vậy , mọi ngôn ngữ cũng không thể tồn tại một cách khép kín , biệt lập . Vay mượn là một hiện tượng bình thường của mọi ngôn ngữ khi có sự giao lưu , tiếp xúc . Đó là sự " hoà trộn " các nhân tố ngoại lai vào một ngôn ngữ bản địa . Lịch sử của quá trình tiếp xúc lâu dài với tiếng Hán , chữ Hán đã đem lại một số lượng lớn các từ Việt mượn từ tiếng Hán ( mà ta vẫn gọi là từ Hán Việt ) .
Theo Từ ngữ Hán Việt : Tiếp nhận và sáng tạo - công trình nghiên cứu mới nhất vừa công bố , số từ Hán Việt hiện chưa tới 36 % . Số liệu này thực sự gây sửng sốt với giới nghiên cứu và với đa số mọi người .