Đường ray là một yếu tố cơ bản trong vận tải đường sắt , giúp định hướng cho tàu hoả chạy mà không cần quan tâm nhiều đến việc bẻ lái như các phương tiện giao thông khác . Một tuyến đường ray gồm 2 đường chạy song song với nhau đặt trên các thanh ngang gọi là tà vẹt . Thanh tà vẹt có vai trò cố định đường ray , đồng thời làm nhiệm vụ truyền áp lực từ ray xuống mặt đất bên dưới . Tà vẹt lại được đặt trên một lớp đá dăm . Vì sao ? " Vệ sĩ " cho tà vẹt Khi một đoàn tàu đi qua , đường ray sẽ chịu một áp lực rất lớn vì các đoàn tàu có thể có tổng khối lượng lên đến hàng chục ngàn tấn . Do đó , nhằm đảm bảo áp lực được truyền đều xuống bên dưới mà vẫn giữ cho đường ray ổn định dưới tải trọng của tàu đang chạy , cần có lớp đá dằn để hỗ trợ thêm cho tà vẹt . Ngoài ra , lớp đá này được trải bên dưới và xung quanh tà vẹt tạo nên một lực ma sát , góp phần cố định những thanh tà vẹt khi có tàu chạy qua . Nếu không có lớp đá này mà nền đường ray là đất , khi đoàn tàu có khối lượng lớn chạy qua , rất có thể đường ray bị biến dạng hay sụt lún , gây nguy cơ lật tàu . Lớp đá dăm này còn giúp thoát nước .
Nếu để ý bạn sẽ thấy các đường ray xe lửa được trải một lớp đá bên dưới . Bạn có từng thắc mắc vì sao ?