Theo các nhà phân tích , trong lúc Trung Quốc tăng cường quan hệ với các đồng minh và đối tác bằng các khoản đầu tư , viện trợ lên tới 45,8 tỷ USD cho cơ sở hạ tầng ở khu vực Đông Á và Thái Bình Dương suốt 16 năm qua , ảnh hưởng của Bắc Kinh về chính trị cũng được gia tăng không hề nhỏ . Theo AidData , một dự án có trụ sở tại Mỹ chuyên theo dõi dòng chảy viện trợ phát triển trên thế giới , Trung Quốc đang cố gắng xây dựng hình ảnh của mình như một sự trỗi dậy hoà bình thay vì thể hiện là một quốc gia mang đến những mối đe doạ . Trong báo cáo mới phát hành gần đây , AidData lưu ý thay vì cung cấp các khoản viện trợ một cách vô tư , Bắc Kinh luôn có các bước đi chiến lược trong việc triển khai hỗn hợp các công cụ ngoại giao công chúng - dựa trên đánh giá các rủi ro và lợi ích tiềm tàng - để xúc tiến ở các quốc gia có cơ hội mang lại giá trị lợi ích cao cho mình . Phát hiện này giúp giải thích tại sao các đối thủ lớn trong khu vực của Trung Quốc như Nhật Bản , Hàn Quốc và Australia lại nhận được nhiều khoản đầu tư hơn và có tiếp xúc ngoại giao đa dạng hơn - bao gồm các chuyến thăm chính thức - so với các nước khác có vị trí địa lý gần như Indonesia , Campuchia , Malaysia và Thái Lan . Samantha Custer , tác giả chính của báo cáo và Giám đốc phân tích chính sách của AidData cho biết : “ Các nước này ( bao gồm Nhật Bản , Hàn Quốc và Australia ) là mục tiêu đáng quan tâm của Bắc Kinh vì họ có khả năng làm suy yếu sức mạnh địa chiến lược của Trung Quốc về kinh tế , ngoại giao hoặc quân sự ” . AidData , có trụ sở tại trường Cao đẳng William & Mary ở bang Virginia , Mỹ đã xác định “ mối quan hệ giữa số lượt thăm chính thức tới một quốc gia Đông Á , Thái Bình Dương và mức độ liên kết chính sách đối ngoại ” với Trung Quốc . " Các chuyến thăm chính thức mà các quốc gia ở Đông Á và Thái Bình Dương có được càng đồng nghĩa với việc họ có nhiều khả năng bỏ phiếu hơn cho Trung Quốc tại Đại hội đồng LHQ " , các nhà nghiên cứu cho biết . Nói một cách cụ thể hơn , ngoại giao “ cấp cao ” của Trung Quốc đã trở thành “ một trong những công cụ mạnh nhất để Bắc Kinh tôi luyện mối quan hệ chặt chẽ với giới tinh hoa chính trị ” , báo cáo của AidData nhận định . Những chiến thuật tương tự của Trung Quốc đã chứng minh hiệu quả đặc biệt trong nỗ lực xây dựng mối quan hệ với Philippines thời gian qua . Trong số 48 tỷ USD mà Bắc Kinh giải ngân trong khu vực từ năm 2000 đến năm 2016 , có tới 95 % ( tương đương 45,8 tỷ USD ) là dành cho các dự án phát triển cơ sở hạ tầng .
Đặc biệt , các khoản đầu tư này lại dành cho những quốc gia phát triển như Nhật Bản , Hàn Quốc và Australia thay vì các nước có vị trí địa lý gần hơn như Indonesia , Campuchia , Malaysia và Thái Lan .