Khu trục hạm Mỹ móp mạn trái sau vụ va chạm . Trong nhiều thập kỷ , hải quân Mỹ được coi như biểu tượng quan trọng nhất của sức mạnh cường quốc này ở khu vực châu Á - Thái Bình Dương . Với các căn cứ tại Hàn Quốc , Nhật Bản , Guam và một đội tàu chiến đầy vũ khí hiện đại , hải quân Mỹ là lời nhắc nhở rõ rệt về sức mạnh trấn an đồng minh và răn đe đối thủ trong khu vực . Nhưng danh tiếng đó dường như đang bị tổn hại sau vụ va chạm giữa tàu khu trục tên lửa John S .  McCain và một tàu chở dầu gần Singapore khiến 5 thuỷ thủ Mỹ bị thương , 10 người mất tích . Hình ảnh được công bố trên truyền thông cho thấy tàu chiến Mỹ thủng một lỗ lớn ở mạn trái , nơi thợ lặn phát hiện nhiều thi thể thuỷ thủ mắc kẹt trong khoang . Vụ va chạm diễn ra hai tuần sau khi John S .  McCain tuần tra tự do hàng hải gần đá Vành Khăn bị Trung Quốc bồi đắp trái phép thành đảo nhân tạo . Cuộc tuần tra của tàu John S .  McCain được coi là hành động thách thức yêu sách của Bắc Kinh ở Biển Đông và thể hiện uy lực của hải quân Mỹ ở Thái Bình Dương . "
Những sự cố hàng hải liên tiếp ảnh hưởng lớn đến danh tiếng của hải quân Mỹ và khiến các đồng minh châu Á lo lắng .