Giáo sư tiến sĩ Zinoman và vợ Nguyễn Nguyệt Cầm . Ảnh : UCBerkeley News Khoảng hai tuần trước khi Tổng thống Mỹ Barack Obama bắt đầu chuyến thăm lịch sử tới Việt Nam , Giáo sư Tiến sĩ Peter Zinoman , đại học California , Berkeley , bất ngờ nhận được email của một trong những người chấp bút diễn văn cho tổng thống . Họ đề nghị ông tư vấn , đóng góp ý tứ văn chương cho bài phát biểu quan trọng của Obama trước người dân Việt Nam . " Những người chấp bút của ông Obama không đưa ra nhiều hướng dẫn về nội dung bài phát biểu , ngoại trừ thông báo một trong các chủ đề là ' hoà giải ' " , Zinoman trao đổi với VnExpress . Vì vậy , ông cùng cô Nguyễn Nguyệt Cầm , người vợ , cũng là một trợ lý đắc lực , đã nhớ đến hai bài hát của Trịnh Công Sơn và Văn Cao . " Lời bài hát của nhạc sĩ Trịnh Công Sơn và Văn Cao đã đề cập đến chủ đề này , liên quan đến việc hoà giải giữa hai miền trong và sau chiến tranh . Nhưng tôi nghĩ ca từ có hàm ý đủ bao quát để có thể ẩn chứa ý nghĩa của những dạng thức hoà giải khác , ví dụ như giữa Mỹ và Việt Nam " , ông cho hay . Giáo sư Zinoman đã đề xuất 12 gợi ý cho người chấp bút , trong đó có ý tưởng về câu hát trong bài Nối vòng tay lớn của nhạc sĩ Trịnh Công Sơn , và Mùa xuân đầu tiên của nhạc sĩ Văn Cao . Giáo sư Zinoman còn đưa ra nhiều ý tưởng khác , như các đoạn trong bài hát " Mỗi ngày tôi chọn một niềm vui " của nhạc sĩ Trịnh Công Sơn , " Tình ca " của Phạm Duy , hay những câu thơ trong Truyện Kiều như " Còn non còn nước còn dài / Còn về còn nhớ đến người hôm nay " , hay " Từng cay đắng lại mặn mà hơn xưa " , các đoạn trong bài thơ " Giục giã " của Xuân Diệu , " Ta về " của Tô Thuỳ Yên . Ngoài việc chọn các đoạn liên quan tới từng chủ đề cụ thể , ông còn muốn đề cập đến những tác gia đóng vai trò quan trọng trong văn hoá Việt Nam theo những cách khác nhau . "
Giáo sư Peter Zinoman , người đề xuất đưa ca từ của nhạc sĩ Trịnh Công Sơn , Văn Cao vào diễn văn của tổng thống Mỹ tại Việt Nam , chia sẻ quá trình lên ý tưởng , thảo luận và ẩn ý của mỗi trích dẫn .