Các nhà nghiên cứu cho biết họ đã thu thập tế bào sụn của 5 trẻ em bị mắc chứng tai nhỏ để nuôi thành tế bào sụn mới và tạo hình chiếc tai mới cho riêng mỗi bệnh nhân . Tai mới được nuôi trong khuôn in 3 - D theo hình dáng chiếc tai lành của người bệnh . Chiếc tai được nuôi từ mô sụn sau đó được lắp vào bên tai bị tật . Kết quả nghiên cứu này được đăng vào số tháng 1 trên tạp chí EbioMedicine và là nghiên cứu đầu tiên đã thành công trên cùng lúc nhiều người . Nghiên cứu viết : " Chúng tôi đã thành công trong việc tạo hình , nuôi cấy và tái tạo chiếc tai riêng cho 5 bệnh nhân " . Nhóm nghiên cứu đề xuất nên theo dõi các bệnh nhân trong thời gian 5 năm sau phẫu thuật . Chứng tai nhỏ là tình trạng một trẻ em sinh ra với một bên tai phát triển bất thường hoặc hoàn toàn không có tai - có thể làm yếu khả năng nghe . Hiện tượng này xuất hiện với tỉ lệ 1/5 . 000 ca sinh , phụ thuộc vào chủng tộc . Chứng tai nhỏ phổ biến trong nhóm người Mỹ La tinh , Châu Á , người thổ dân Mỹ da đỏ và người Andean .
Kết hợp kĩ thuật in 3 - D và công nghệ nuôi cấy tế bào , các nhà khoa học Trung Quốc đã thành công trong việc tạo hình tai mới cho 5 trẻ em bị mắc chứng " tai nhỏ " - khuyết tật ảnh hưởng đến hình dáng tai và chức năng nghe .