Trung Quốc và ASEAN thông qua dự thảo khung COC tại Manila , Philippines . Bộ trưởng ngoại giao các nước ASEAN và Trung Quốc hôm qua thông qua dự thảo khung Bộ Quy tắc ứng xử ở Biển Đông ( COC ) trong hội nghị diễn ra ở thủ đô Manila , Philippines . Giới quan sát cho rằng đây là một dấu mốc quan trọng , khởi đầu cho tiến trình đàm phán thực chất COC có hiệu lực và ràng buộc về pháp lý , góp phần duy trì hoà bình và ổn định ở khu vực , theo SCMP . Theo người phát ngôn Bộ Ngoại giao Philippines Robespierre Bolivar , sau khi được thông qua , dự thảo khung COC này sẽ được trình lên để các lãnh đạo tại Hội nghị cấp cao vào tháng 11 xem xét và hướng dẫn các bên tiến hành các vòng đàm phán thực chất cho bộ quy tắc ứng xử trên Biển Đông . Bộ quy tắc ứng xử trên Biển Đông là tập hợp những quy tắc , quy định và trách nhiệm hay cách hành xử phù hợp của các cá nhân , tổ chức và bên có liên quan đến vùng biển này . Bộ quy tắc ứng xử trên Biển Đông được nêu ra từ thập niên 1990 , bắt đầu được ASEAN và Trung Quốc thảo luận từ năm 2002 , trong bối cảnh căng thẳng liên quan đến tranh chấp lãnh thổ trên vùng biển này gia tăng . Nhưng suốt nhiều năm qua , quá trình đàm phán COC liên tục bị trì hoãn bất chấp nỗ lực của các thành viên ASEAN , chủ yếu là do khác biệt giữa Trung Quốc và các nước trong khu vực trong cách nhìn nhận về COC . Với Trung Quốc , COC chỉ có thể là một công cụ không mang tính ràng buộc về pháp lý , được sử dụng để cải thiện lòng tin khu vực hơn là giải quyết các tranh chấp lãnh thổ . Trong khi đó , các thành viên ASEAN lại kỳ vọng COC là một văn kiện mang tính ràng buộc pháp lý , góp phần tích cực vào giải quyết bất đồng về chủ quyền lãnh thổ trên Biển Đông , theo Zhang Mingliang , chuyên gia về Đông Nam Á tại Đại học Tế Nam , Quảng Châu . Đến năm 2013 , trong một nỗ lực nhằm xoa dịu căng thẳng với các nước ASEAN trên Biển Đông , Trung Quốc nhất trí bắt đầu quá trình tham vấn chính thức về bộ quy tắc ứng xử .
ASEAN và Trung Quốc có thể sẽ gặp nhiều khó khăn trong quá trình đàm phán bộ quy tắc ứng xử có hiệu lực trên Biển Đông .