Tổng thống Nga Vladimir Putin ( trái ) và Ngoại trưởng Mỹ Rex Tillerson . " Chúng tôi trao Huân chương Tình bạn cho Tillerson nhưng ông ấy lại chọn nhầm bạn để chơi . Tillerson đang thay đổi nhưng tôi hy vọng ngọn gió hữu nghị và hợp tác sẽ đưa ông ấy về đúng con đường " , CNN dẫn lời Tổng thống Nga Vladimir Putin phát biểu tại Diễn đàn Kinh tế miền Đông ( EEF ) ngày 7/9 , nhắc đến Ngoại trưởng Mỹ Rex Tillerson . EEF được tổ chức tại thành phố Vladivostok , Nga , trong hai ngày 6 và 7/9 . Năm 2013 , Tổng thống Putin trao Huân chương Tình bạn cho ông Tillerson , khi đó là giám đốc điều hành hãng dầu khí ExxonMobil . Đây là một trong những sự vinh danh cấp cao nhất mà Nga dành cho công dân nước ngoài . Huân chương thể hiện quan hệ chặt chẽ tồn tại nhiều năm giữa ông Putin và ông Tillerson . Tổng thống Putin mô tả quan hệ giữa ông và ông Tillerson hiện gặp trắc trở , nhắc đến căng thẳng giữa Nga và Mỹ . Tuy nhiên , chính phủ Nga vẫn giữ quan hệ với nhiều công ty Mỹ , trong đó có ExxonMobil . " Dù ông ấy đã chuyển sang hoạt động ngoại giao , chúng tôi vẫn tiếp tục giải quyết vấn đề với công ty cũ của ông ấy " , ông Putin nói .
Tổng thống Putin nói đùa rằng sau khi được Nga trao Huân chương Tình bạn năm 2013 , ngoại trưởng Mỹ đã " chọn nhầm bạn để chơi " .