Tác giả Lê Nguyễn đã dựa phần lớn vào quyển sách khảo cứu của Maurice Soulié có nhan đề Marie I - Roi des Sedangs 1888 - 1890 và các nguồn tư liệu từ tập san Đô thành Hiếu cổ ( BAVH ) để dựng lại cuộc đời của nhân vật David de Mayréna ( tên đầy đủ là Auguste Jean - Baptiste Marie Charles David ) sinh năm 1842 tại Tulon - Pháp . Cùng " nắn dòng " lịch sử ở Đông Dương thời thuộc Pháp Đây là câu chuyện ly kỳ nếu xét theo diễn tiến thăng trầm trong cuộc đời của một người Pháp có quá nhiều chìm nổi , nhúng tay vào nhiều chuyện lớn nhỏ và không ít lần có tác dụng " nắn dòng " lịch sử ở Đông Dương thời thuộc Pháp dù vô tình do vận may hay cố ý do bản tính phiêu lưu và tinh thần kiên trì tìm kiếm chiến thắng hiếm thấy . Điểm đầu tiên đáng chú ý ở David de Mayréna là năm 20 tuổi , ông đã có mặt trong lực lượng kỵ binh Pháp ở Nam Kỳ ( khoảng năm 1861 - 1862 ) . Sau đó , khi quay về Pháp , ông xuất bản quyển sách về xứ sở Nam Kỳ , nhan đề Souvenirs de Cochinchine ( Hồi ức về Nam Kỳ ) , do nhà xuất bản J.  Lauren ở Toulon ấn hành . Quyển sách này được tác giả Lê Nguyễn nhận xét là " biên khảo khá súc tích về xứ sở Nam Kỳ " . Số phận thăng trầm cộng với bản tính ma lanh thủ đoạn đã đưa David de Mayréna trở lại Nam Kỳ với dự án tìm hiểu cây cao su . Ông sống ở Bà Rịa với cô vợ người Chăm Ahnaia tên Việt là Lê Thị Bên cho đến khi chương trình cao su bị vỡ lở dở dang , lâm vào rắc rối với chính quyền Pháp tại Nam Kỳ . Sau đó , David de Mayréna về Sài Gòn viết báo kiếm sống qua ngày . Tháng 3-1888 , vị Toàn quyền Đông Dương đầu tiên là Jean Atoine Ernest Constans muốn tìm một người có đủ khôn ngoan , liều lĩnh và thủ đoạn để thay mặt chính quyền Pháp dấn bước lên vùng cao nguyên miền Trung thu phục các sắc dân thiểu số tại đây . Và David de Mayréna được chọn .
' Cuộc phiêu lưu của Marie đệ nhất - Quốc vương xứ Sedang ' không chỉ thuật lại câu chuyện ly kỳ về một người Pháp có số phận đặc biệt , mà gắn với câu chuyện dải đất Tây nguyên cùng các sắc dân ở đó đã ' đoàn tụ ' về với mái nhà Việt Nam .