Theo hãng tin Reuters , chiếc máy bay hai thân gắn động cơ tên lửa WhiteKnightTwo của Virgin Galactic cất cánh lúc 7 h sáng giờ địa phương từ Cảng Hàng không và vũ trụ Mojave thuộc bang California , cách thành phố Los Angeles 145 km về phía Bắc . WhiteKnightTwo mang theo phi thuyền chở khách SpaceShipTwo cùng hai phi công điều khiển . Chuyến bay còn chở theo 4 kiện hàng nghiên cứu của NASA và một hình nộm hành khách tên Annie . WhiteKnightTwo mang phi thuyền SpaceShipTwo tới độ cao 13.700 m rồi thả nó ra . Vài giây sau , động cơ của SpaceShipTwo kích hoạt đẩy nó lên rìa không gian , đủ cao để hai phi công Mark Stucky và Frederick Sturckow trải nghiệm cảm giác không trọng lượng và nhìn thấy đường cong của Trái đất . Sau đó , họ hạ cánh xuống sa mạc California an toàn . Đây có thể xem là bước ngoặt lớn , lần đầu tiên trong lịch sử một chuyến bay thương mại của Mỹ đưa người thành công lên vũ trụ , và cũng là chuyến bay có người lái đầu tiên kể từ khi NASA đóng cửa chương trình tàu con thoi năm 2011 . Tỉ phú Richard Branson trong chiếc áo da cổ lông đã chứng kiến chuyến bay cùng hàng trăm khán giả khác vào sáng sớm trên sa mạc . Sau khi máy bay đạt đến độ cao 80 km , ông đã hét lên và chạy đi ôm tất cả mọi người . Có thể nói , chuyến bay sáng 13-12 báo trước một kỷ nguyên du hành không gian dân dụng sắp bùng nổ , sớm nhất ngay trong năm 2019 ! Virgin Galactic của tỉ phú Branson đang cạnh tranh quyết liệt với các đối thủ , bao gồm Blue Origin của nhà sáng lập Amazon Jeff Bezos , để đưa khách du lịch lên không gian ở quỹ đạo thấp .
Sau nhiều năm ròng rã , hãng vận tải vũ trụ Virgin Galactic đã thực hiện thành công một chuyến bay có người lái lên vũ trụ hôm qua ( 13-12 , giờ Mỹ ) , hứa hẹn mở ra một thời kỳ bùng nổ của ngành du lịch không gian .