Cậu bé Norng Chan Phal ( được bế bên trái ) cùng những chiến sĩ quân tình nguyện Việt Nam tại Campuchia tháng 1/1979 . Norng Chan Phal chỉ 8 hoặc 9 tuổi khi bị đưa đến Nhà tù an ninh 21 , nơi giam giữ , tra tấn 17.000 người dưới chế độ Khmer Đỏ và thường được truyền thông gọi là " địa ngục trần gian " . Bố của Norng Chan Phal đã bị giam ở đây vào năm 1978 , còn Norng Chan Phal cùng mẹ và em trai chịu chung số phận sau đó nửa năm , theo Guardian . " Mẹ tôi khi đó bị ốm và không thể tự bước xuống xe tải . Chúng lôi mẹ tôi xuống và tát vào mặt bà nhiều lần " , Chan Phal kể lại . Mẹ ông bị nhốt trong một buồng giam trên tầng hai trong khi ông và anh trai bị đưa đến khu bếp của nhà tù . " Tôi thấy mẹ nhìn chúng tôi qua cửa sổ . Tôi không bao giờ gặp lại mẹ kể từ đó " , ông kể . Trong quãng thời gian ở nhà tù , Chan Phal chăm sóc vườn rau và phải ngủ gần chuồng lợn . Bữa ăn của hai anh em ông chỉ là những bát cháo .
Trốn trong đống quần áo sau khi Khmer Đỏ tháo chạy , Norng Chan Phal được bộ đội Việt Nam tìm thấy và đưa đến bệnh viện .