Tù binh Anh được giải cứu từ một tàu địa ngục Nhật Từ mùa hè 1942 , sau nhiều trận giao tranh lớn với phe Đồng minh , phát xít Nhật bắt đầu chuyển tù binh về nước trên những chiếc tàu vận tải cỡ lớn để biến họ thành nô lệ lao động cưỡng bức . Chúng được gọi là " tàu địa ngục " bởi điều kiện sống khổ cực mà các tù binh trên những tàu này phải chịu đựng suốt hành trình dài , theo War History . Hàng nghìn tù binh bị nhồi nhét trong các khoang chở hàng bẩn thỉu , ngột ngạt và đầy bệnh tật . Những chuyến đi tới Nhật Bản thường kéo dài nhiều ngày , thậm chí hàng tuần liền , trong khi thức ăn và nước uống cực kỳ khan hiếm . Rất nhiều tù binh đã chết trên hành trình , nguyên nhân chính thường do chết đói hoặc ngạt thở . Những người sống sót bị mất trí do nhiệt độ cao và suy dinh dưỡng . Không chỉ chịu điều kiện sống như địa ngục , các tù binh còn phải đối mặt với tử thần luôn luôn rình rập , đến từ chính máy bay và tàu chiến của phe Đồng minh . Lisbon Maru , một trong những tàu địa ngục đầu tiên của Nhật bị đánh chìm . Khoảng 20.000 tù binh đã chết khi những con tàu địa ngục của phát xít Nhật rơi vào tầm ngắm quân Đồng minh . Các chiến đấu cơ và tàu ngầm Mỹ khi phát hiện tàu chiến Nhật di chuyển trên biển đã quyết định khai hoả tấn công mà không biết rằng họ đang nhắm vào chính đồng đội của mình .
Ngoài điều kiện sống khủng khiếp trên các tàu địa ngục , tù binh Đồng minh còn đối mặt nguy cơ bị chính đồng đội tấn công bất cứ lúc nào .