Ngày 12/4 , Chương trình bảo tồn rùa châu Á ( ATP ) cho biết , ngoài rùa cùng loài với rùa Hoàn Kiếm đang sống ở hồ Đồng Mô ( Sơn Tây , Hà Nội ) , cách đó không xa còn một con khác sống ở hồ Xuân Khanh . Công bố đưa ra sau khi ATP cùng nhà khoa học Mỹ ứng dụng kỹ thuật gene môi trường ( eDNA ) trong tìm kiếm cá thể cùng loài với rùa Hoàn Kiếm - loài nguy cấp và quý hiếm nhất thế giới . " eDNA là kỹ thuật mới được ứng dụng trong nghiên cứu rùa và động vật hoang dã . Nó tập trung phát hiện dấu vết di truyền nhỏ nhất trong nước , thường được áp dụng với loài cá và lưỡng cư " , ông Timothy McCormack ( ATP ) cho biết . Bức ảnh rùa tại hồ Xuân Khanh được chụp tháng 5/2017 . Để thực hiện phương pháp trên , nhóm bảo tồn đã thu thập mẫu nước từ nhiều hồ , gồm cả Đồng Mô - nơi rùa Hoàn Kiếm hoang dã duy nhất còn tồn tại . Tuy nhiên , mẫu eDNA không mang lại kết quả như mong đợi . Cuối năm 2016 , ATP nhận được thông tin về rùa mai mềm kích thước lớn ở hồ Xuân Khanh , cách hồ Đồng Mô không xa . Ngay lập tức , tổ chức quyết định thực hiện thêm các đợt quan sát . Trước đó năm 2012 , ATP từng chụp được bức ảnh về rùa lớn trên hồ Xuân Khanh nhưng không rõ .
Kỹ thuật gene môi trường giúp nhà khoa học phát hiện thêm con rùa mai mềm quý hiếm , mở ra hy vọng nhân giống phục vụ bảo tồn .