Thuỷ quân lục chiến Mỹ ngày 16/5 đăng tải đoạn video ghi lại cảnh một chiếc tiêm kích F - 35 B lần đầu tiên thực hành bắn pháo siêu nhanh Gatling GAU - 22 / A 25 mm trong tình huống không chiến giả định , theo Business Insider . Pháo siêu nhanh GAU - 22 / A được thiết kế để có thể giúp tiêm kích F - 35 nhanh chóng chế áp và tiêu diệt mục tiêu ở khoảng cách gần , vốn không được coi là lợi thế tác chiến của loại chiến đấu cơ tàng hình này . GAU - 22 / A có tốc độ bắn lên đến 3.300 phát / phút , sơ tốc đầu nòng của đạn lên tới hơn 1 km / s . Ở phiên bản F - 35 A của không quân , khẩu pháo 4 nòng GAU - 22 / A được giấu phía trong thân để đảm bảo khả năng tàng hình cho máy bay đến khi khai hoả . Tuy nhiên , tiêm kích F - 35 B của thuỷ quân lục chiến Mỹ buộc phải lắp pháo này trên một pod gắn ngoài , vì hệ thống cất hạ cánh thẳng đứng của nó không cho phép có thêm không gian bên trong thân máy bay để gắn pháo . Điều này được cho là sẽ khiến khả năng tàng hình của máy bay bị suy giảm . Mặc dù bị chỉ trích vì tốc độ bắn quá nhanh ( 55 viên / s ) khiến máy bay có thể hết đạn chỉ sau 4 giây khai hoả , pháo GAU - 22 / A được đánh giá có vai trò rất qua trọng đối với F - 35 trong các tình huống tác chiến tầm gần . Dù có cơ số đạn nhỏ hơn nhiều so với cường kích A - 10 , F - 35 vẫn được nhận định có khả năng thực hiện yểm trợ hoả lực mặt đất tầm gần nhanh và chính xác nhờ các thiết bị cảm biến , tác chiến điện từ và khả năng tàng hình , vốn là điểm mạnh của dòng máy bay này . Tuy nhiên , phần mềm ngắm bắn pháo Gatling bằng mũ của phi công F - 35 vẫn phức tạp và khó sử dụng . Lockheed Martin cam kết khắc phục và đưa ra phiên bản cập nhật mới nhất vào cuối năm 2017 , dự kiến sẽ khiến chi phí phát triển F - 35 đội thêm hàng trăm triệu USD .
Thuỷ quân lục chiến Mỹ lần đầu tiên khai hoả khẩu pháo Gatling 25 mm trên chiếc tiêm kích F - 35 B đang bay trên không trung .