미국 의원들은 이날 트럼프 행정부 관리들에게 아프가니스탄 전쟁과 관련해 새로운 백악관의 전략이 일관성이 없고 성과를 내지 못하고 있다며 굽히는 발언을 했다.상원 외교위원회 청문회에서 나온 이 발언은 17년째로 접어드는 미국 주도 전쟁에 대한 의회 내 점점 더 큰 좌절감을 반영했다.최근 11월 아프간 주둔 미군 최고 사령관인 존 니콜슨 장군은 분쟁이 교착 상태에 머물러 있음을 인정했다.이후 수도 카불에는 세간의 이목을 끄는 반군 공격의 물결이 뒤따르고 있다.미국의 최신 추정에 따르면 탈레반은 현재 국토의 거의 절반을 장악하거나 경쟁이 벌어지고 있다.차질에도 불구하고 백악관의 새 전략을 총괄하는 데 도움을 주고 있는 존 설리번 미국 국무부 부장관이 이번 갈등을 긍정적으로 평가했다.설리번 의원은 "대통령의 남아시아 전략이 어느 정도 진전 조짐을 보이고 있다"고 말했다.전장에서 우리는 탈레반의 기세가 주춤하기 시작하는 것을 보고 있다"고 말했다.그러나 양당 의원들은 회의적인 시각을 드러냈다.메릴랜드 민주당의 벤 카딘 상원의원은 아프간 전쟁의 오랜 비판자로 "뭔가 분명히 효과가 없다"고 말했다."어떤 기준으로 보더라도 현재의 안보 상황은 암울하다"고 말했다.일부 의원들은 지난주 탈레반과 대화하고 싶지 않다고 말한 도널드 트럼프 대통령을 겨냥해 자신의 전략과 배치되는 듯한 발언을 했다.설리번과 국방부 고위 관계자가 의원들에게 미국이 탈레반과의 협상에 여전히 열려 있다고 말한 뒤 의원들은 더 자세한 내용을 요구했다."세계와 평화 프로세스에 참여하는 사람들은 미국의 입장이 무엇인지 꽤 혼란스러울 수 있다는 것을 알 수 있다.뭐야?코네티컷 민주당 소속 크리스 머피 상원의원은 "이 문제를 놓고 논란이 벌어지고 있다"고 말했다.설리번 의원은 트럼프가 지난달 테러 공격에 대한 반응을 나타내고 있다고 생각한다면서 "탈레반의 중요한 요소들은 협상할 준비가 돼 있지 않다"고 지적했다.그는 "그리고 그들이 협상에 나설 용의가 있기까지는 오랜 시간이 걸릴 수도 있다"고 덧붙였다.그러나 상원의 많은 사람들은 기다리는 것에 지쳐 있는 것처럼 보이며 화요일에는 조바심이 전시되었다.
설리반은 왜 남아시아에서 대통령이 성공을 거두고 있다고 생각하는가?
대통령은 그렇게 말한다. 탈레반의 기세가 주춤하고 있다. 충분한 정보가 없습니다. 탈레반은 기세를 한껏 올리고 있다.