1981년, 아홉 살 때, 아버지는 나를 데리고 잃어버린 방주에 사는 레이븐즈를 보러 갔다.무서운 장면 중 일부는 눈을 가늘게 뜨고 넘어가야 했지만, 특히 해리슨 포드의 캐릭터가 아빠를 소재로 한 것이라고 확신했기 때문에 나는 그것을 좋아했다.내 아버지는 시카고 대학의 고생물학자였고, 나는 그와 함께 로키산맥으로 여러 번 견학을 갔고, 그곳에서 그는 바위 망치를 다루는 슈퍼 히어로로 변신하는 것처럼 보였다.그 환상은 몇 년 후 내가 그가 실제로 무엇을 했는지 알아냈을 때 산산조각이 났는데, 위험한 절벽을 오르고 공룡을 파내는 데 시간을 보내는 것과는 거리가 먼, 잭 세코스키는 생명의 화석 기록에 대한 최초의 포괄적인 데이터베이스가 될 것을 컴퓨터 앞에서 구축했다.그와 그의 동료들이 수행한 분석은 다양화, 멸종과 같은 현상에 대한 새로운 이해를 보여주었고, 고생물학자들이 일하는 방식을 변화시켰다.그러나 그는 당신이 얻을 수 있는 한 인디애나 존스와는 거의 달랐습니다.아버지와 아버지의 학문이 얽혀 있는 이야기들은 현재 알고리즘 분석과 인공지능(AI) 시대를 위한 교훈을 담고 있으며, 우리가 데이터를 "보는" 가치 적재적인 방식을 가리킨다.아버지는 고생물학의 혁신가 그룹의 일원으로 "고생물학자"라고 밝혔는데, 이는 그들이 과학을 지질학의 한 분야가 아니라 과거의 생물학과 진화에 대한 연구로 접근했음을 의미한다.찰스 다윈 시대 이후 고생물학, 특히 기록의 대부분을 차지하는 해양 무척추 동물에 대한 연구는 화석을 분류하거나 지구 층과 연관시키는 것과 같은 설명 작업을 포함했다.일부 무척추 동물 고생물학자들도 진화를 연구했지만 종종 이러한 연구는 진화 생물학자와 유전학자들에 의해 "조각 수집" 이하의 것으로 간주되었다.
잭과 그의 동료들은 화석 과학자들이 일하는 방식을 어떻게 바꿨을까?
잭과 그의 동료들은 삶의 고생물학적 기록을 만들어 최초의 포괄적인 데이터베이스를 구축했다. 분석함으로써 현장 견학을 통해 충분한 정보가 없습니다.