mationen verfügen, die es ihnen erlauben würden, den Zusammenhangzwischen der Information und ihrer eigenen Lage herzustellen» (Kriesi1999, 227).Dieses Argument verweist direkt auf die Bedeutung derjenigenAkteure, die den öffentlichen Kommunikationsprozess nach Inhalt undTiming beherrschen: Angehörige der politischen Eliten, die über ebensokostenträchtige wie raffinierte Mittel des Themen- und Ereignismanage-ments, des Issue-Framing und der Polit-PR verfügen. Angesichts der demonstrativ zur Schau gestellten Informationsüberlegenheit des pro-fessionellen Kommunikationsmanagements werden viele Bürger vonvornherein darauf verzichten, es dennoch besser wissen zu wollen, undkonzentrieren ihre Informationsbemühungen auf die Suche nach einfa-chen Signalen (information cues), die ihnen trotz unüberschaubarer Lageeine einigermassen unkomplizierte und vor allem unaufwändige Orien-tierung gestatten (vgl. Chaiken / Stangor 1987; Iyengar 1990; Sniderman u. a. 1991; Popkin 1991; Lupia 1994). Beide Komponenten, Eliten-Dominanz in der Prägung und Steuerung gesellschaftlicher Informa -tionsflüsse und die Anwendung rationaler Vereinfachungsstrategien imInformationsverhalten der Stimmbürger, bilden den Kern einer «realisti-schen» Theorie direktdemokratischer Entscheidungen, die HanspeterKriesi (2005) skizziert hat. Drei Strategien der Simplifizierung sind da-nach für den individuellen Meinungsbildungsprozess im Abstimmungs-fall von besonderer Bedeutung (Kriesi 2005, 138–140):– die Status Quo-Massregel, wonach der Stimmbürger im Falle derUnsicherheit über die Konsequenzen der Entscheidung dazu neigt,für die bestehenden Verhältnisse zu votieren (vgl. auch Brunetti1997; Bowler / Donovan 2000),– die Orientierung an der Parteiidentifikation, wonach die Stimm-bürger dazu tendieren, die Position der politischen Partei zu fol-gen, der sie sich affektiv verbunden fühlen (vgl. auch Jenssen / List-haug 2001),– der Vertrauensfaktor, wonach die Bürger den Vorschlägen der Re-gierung immer dann folgen werden, wenn sie ihr generalisiertesVertrauen entgegenbringen (vgl. auch Lupia / McCubbins 1998).Die Wirkungsweise der Parteiorientierung und der Vertrauensheuristiksollte dabei in hohem Masse mit der Kampagnenintensität interagieren,weil die entscheidenden elite cues, von denen die Wahrnehmungen der62Öffentlichkeit, öffentliche Meinung und Demokratie