nächst einer Veränderung des Parteiensystems bedurfte, um den gleichenZweck zu erzielen. Ihre Innovationskraft in landwirtschaftspolitischen,verkehrspolitischen (Stellenwert der Bahn), drogenpolitischen und um-weltpolitischen Belangen, so wird vermutet, verdankt die Schweiz nichtzuletzt den Volksrechten.Diesen Hoffnungen stehen empirische Befunde der politischenKommunikationsforschung entgegen, wonach politische Öffentlichkeit,die in komplexen Gesellschaften vor allem von Medienöffentlichkeit ge-tragen wird, im Zuge eines zunehmend ausdifferenzierten, kommerzia-lisierten und globalisierten Mediensystems eher an politischem Gehaltund Diskursqualität verliert. Der medialen Politikvermittlungspraxiswestlicher Demokratien stellen die meisten Autoren ein eher schlechtesZeugnis aus: Personalisierung und Privatisierung statt Sachorientierung,Inszenierung und Symbolik statt politischer Deliberation, Politainmentund Schaupolitik statt fundierter Information über Hintergründe undFolgen von politischen Entscheidungen, so lauten schlagwortartig diemeisten Vorwürfe, insbesondere an die Wahlkampfkommunikation (vgl.Patterson 1993; Schulz / Zeh 2005; Strömbäck / Kaid 2008).Unter diesen Voraussetzungen müsste man befürchten, dass direkt-demokratische Verfahren zusätzliche Anreize für eine Instrumentalisie-rung politischer Öffentlichkeit durch populistische und demagogischeKommunikationsstrategien liefern und damit insgesamt den Anliegendemokratischer Öffentlichkeit eher schaden als nutzen. Wie sich die öf-fentliche Kommunikation im Umfeld von direktdemokratischen Verfah-ren tatsächlich ausgestaltet, ob und inwieweit sich etwa spezifische Mus-ter politischer Kommunikation auffinden lassen, die sich hinsichtlich definierter (Qualitäts-)Kriterien vom «Normalbetrieb» öffentlicherKommunikation und Meinungsbildung unter parlamentarisch-repräsen-tativen Bedingungen unterscheiden, sind empirische Fragen, die durchForschungen der hier vorliegenden Art zu klären sind. Analytische Ka-tegorien und weiterführende Fragestellungen, die solche Forschungenanleiten können, lassen sich aus einer Reihe theoretischer Vorüberlegun-gen beziehen, die im Folgenden kurz zu skizzieren sind.Die vorliegenden theoretischen Überlegungen zur kommunikati-ven Dimension direkter Demokratie lassen sich grob in informations-ökonomische, öffentlichkeitssoziologische und diskurstheoretische Zu-gangsweisen sortieren. In informationstheoretischer Perspektive, die vorallem von Vertretern einer ökonomischen Theorie der Politik vertreten35Demokratietheoretische Grundlagen