Auf der anderen Seite setzt die Anerkennung der demokratischenFunktionen und (mehr noch) forschungspraktischen Leistungen demo-skopischer Meinungsforschung nicht zwingend voraus, dass man densozialwissenschaftlich traditionsreichen Begriff der öffentlichen Mei-nung für ihre Befunde reserviert. Ein alternativer Vorschlag besteht darin, das Produkt repräsentativer Meinungsumfragen als das zu be-zeichnen, was es seinem Sinn nach wesentlich ist, nämlich die «Bevölke-rungsmeinung», verstanden als aggregierte Individualmeinungen derMitglieder einer Bevölkerung, zu einem gegebenen Thema und Zeit-punkt. Der wichtigste Vorteil dieser Unterscheidung besteht darin, dassman mit ihrer Hilfe nach dem Einfluss von öffentlicher Meinung auf Be-völkerungsmeinung fragen kann, wobei das erstgenannte Konzept dannkommunikationstheoretisch zu verstehen wäre (vgl. in diesem Sinneauch Neidhardt 1994, 25 und Kriesi 1999, 206).Kommunikationsbezogene Konzepte von Öffentlichkeit und öffentlicher MeinungEine der wichtigsten (deutschsprachigen) Quellen für ein solches Ver-ständnis bilden die einschlägigen Arbeiten des Soziologen Niklas Luh-mann (1970a, 1990, 1992).5 Seine Rekonstruktion des Begriffs steht imKontext einer funktional-strukturellen Systemtheorie, die sich vor allemfür den gesellschaftlichen Umgang mit der überbordenden Komplexitätvon Welt interessiert. Die Lösung des Problems heisst danach System-bildung und wird in der berühmt gewordenen Formel von der «Erfas-sung und Reduktion von Weltkomplexität» (Luhmann 1970b, 75) durchsoziale Systeme zum Ausdruck gebracht (vgl. Marcinkowski 2002a).16Öffentlichkeit, öffentliche Meinung und Demokratiedene, insbesondere moralisch aufgeladene Meinungen und Verhaltensweisen (. . . ),die man – wo es sich um fest gewordenen Übereinstimmung handelt, zum BeispielSitte, Dogma – öffentlich zeigen muss, wenn man sich nicht isolieren will» (Noelle-Neumann 1994, 376) bezeichnet, wäre ebenfalls zu den subjektorientierten Kon-zepten zu rechnen, denn diese Meinungen und Verhaltensweisen sind ja bei den In-dividuen anzutreffen (und dort messbar). Interessanter als der eigentliche Begriffsind aber Noelle-Neumanns Überlegungen zur Entstehung solcher individuellerMeinungen. 5 Für einen Vorläufer in der amerikanischen Sozialwissenschaft vgl. Lippman (zuerst1922).