Dieser weit über die Grenzen der Soziologie hinaus einflussreichenFassung von öffentlicher Meinung ist von der Systemtheorie bisher keinentsprechend breit ausgearbeitetes Modell von Öffentlichkeit zur Seitegestellt worden. Ansätze eines systemtheoretischen Verständnisses las-sen sich gleichwohl aus den einschlägigen Arbeiten verschiedener Auto-ren herauslesen (Luhmann 1990, 1992, 1996; Baecker 1996; Marcin-kowski 1993).8 Dem von Luhmann und Marcinkowski inspirierten undvon Friedhelm Neidhardt (1994, 8) sogenannt «Spiegelmodell» der Öf-fentlichkeit zufolge, ist Öffentlichkeit eine spezifische Form der Kom-munikation, die insbesondere von den publizistischen Massenmedien«repräsentiert» wird, ohne allerdings als deren Produkt verstanden zuwerden. Über vielfältige strukturelle Kopplungen mit der Umwelt neh-men die Medien Selbstbeschreibungstexte der Systeme ihrer Umwelt se-lektiv auf, fügen ihnen eigene Beschreibungen hinzu und repräsentierenbeides nach aussen. Die oben zitierte Spiegelmetapher ist insoweit miss-verständlich, als das öffentliche Spiegelbild leicht als realitätsgetreuesAbbild verstanden werden kann, gewissermassen als eine «Punkt-zu-Punkt-Spiegelung». Genau das ist aber nicht gemeint. Die Spiegel-metapher macht nur dann Sinn, wenn man in Rechnung stellt, dass dasAbbild, welches der Spiegel liefert, immer ein spiegelverkehrtes ist, dersichtbare Ausschnitt durch Form und Grösse des Spiegels begrenzt wirdund dass das, was man sieht, nicht zuletzt davon abhängt, wie man inden Spiegel hineinschaut. Mit anderen Worten: das Spiegelbild ist einKonstrukt, das von den Eigenschaften des «beobachtenden» Mediumsebenso abhängig ist wie von der Beobachtungsweise desjenigen, der denSpiegel für Selbst- und Fremdbeobachtung nutzt. Und schliesslich kannman im Spiegel auch eine Fassung dessen sehen, was sich hinter dem eigenen Rücken abspielt. Exakt dieser Überschuss an Möglichkeiten derInformationsgewinnung beschreibt die gesellschaftliche Funktion öf-fentlicher Kommunikation. Bei Baecker (1996, 101) führt das zu derprägnanten Formulierung, die Massenmedien «handelten» gewissermas-sen mit einer «Zweitversion» systemspezifischer Öffentlichkeiten. Mar-cinkowski (1993, 94–96) vermutet demgegenüber, Öffentlichkeit seiselbst nichts anderes als die Selbstbeschreibungsformel des publizisti-19Öffentlichkeitstheoretische Grund lagen8 Daneben treten neuerdings Versuche, Öffentlichkeit als operational geschlossenenFunktionsbereich der funktional differenzierten Gesellschaft auszuzeichnen. Vgl.Görke 2003.