Parteipositionen und Regierungsargumente wesentlich abhängen, erstdurch öffentliche Kommunikation gesellschaftsweit sichtbar werden(Zaller 1992; Bowler / Donovan 2000, 58–65). Kombiniert mit den Basis -axiomen des RAS-Modells führen diese Konzepte zu einer Vielzahl em-pirischer Hypothesen, die anhand von 148 eidgenössischen Urnengän-gen zwischen 1981 und 1999 getestet wurden. Erneut können hier nurdie wichtigsten Befunde referiert werden.Danach sinkt die unreflektierte Status Quo-Orientierung mit demAusmass individueller politischer Involvierung und sie steigt, wenn dieSachthemen als alltagsfern und fremd wahrgenommen werden. Da intensive öffentliche Kommunikation mobilisierend wirkt und die In-volvierung aller Bürger steigert, sinkt die Wahrscheinlichkeit einfacherStatus Quo-Orientierung mit der Intensität der öffentlichen Kommuni-kation. Tatsächlich verschwinden die Differenzen zwischen stark undschwach Involvierten in den Fällen intensiver öffentlicher Kommunika-tion, der einzige direkte Effekt von Öffentlichkeit, den die Analysenachweisen kann. Die Wirkung der Parteiidentifikation hängt unter an-derem vom Grad der politischen Involvierung und der Polarisierung deröffentlichen Debatte ab. Bei wenig polarisierter öffentlicher Kommuni-kation mit hohem Konsens der Meinungen zeigt sich kein spezieller Par-teieneffekt. Die Neigung, im Einklang mit der favorisierten Partei zustimmen, steigt vielmehr mit dem Grad der Involvierung. Im Falle desElitendissens ist ein genereller Identifizierer-Effekt zu erwarten, undzwar unabhängig vom themenspezifischen Wissensstand. Allerdingswird die Polarisierung der Meinungen bei den politisch stark Involvier-ten besonders deutlich ausfallen, denn stärkere Involvierung erhöht dieWahrscheinlichkeit, dass der betreffende Bürger die Position der favo -risierten Partei erkennen und mit den eigenen Prädispositionen ver-knüpfen kann. Hohes Vertrauen in die Regierung bewirkt unter allenUmständen eine starke Unterstützung der Regierungsposition. Der Ver-trauensfaktor gewinnt immer dann an Bedeutung, wenn die Abstim-mungsmaterien komplex und alltagsfern sind und die Wissensbasis desStimmbürgers bei weitem überfordern. Ein Vertrauensdefizit der Regie-rung kann zudem die Status Quo-Orientierung abschwächen, weil dasMisstrauen sich gerade gegen die bestehenden Verhältnisse richtet. Alledrei Shortcut-Strategien erweisen sich insoweit als durchaus erklärungs-kräftig für die Meinungsbildung bei eidgenössischen Volksabstimmun-gen. Dabei ist der generalisierte Effekt öffentlicher Kommunikationsin-63Kommunikationstheoretische Grund lagen