Im Falle der Politik, der gesamtgesellschaftlich die Aufgabe zufällt,kollektiv verbindliche Entscheidungen zu produzieren und durchzuset-zen, manifestiert sich das grundlegende Komplexitätsproblem als umfas-sende Kontingenz des politisch und rechtlich Möglichen in der moder-nen Massendemokratie.6 Wo fast alles zur Disposition der Politik steht,muss (paradoxerweise) zunächst einmal sichergestellt werden, dass über-haupt etwas geschieht, d.h. es müssen Auswahlmechanismen vorhandensein, die eingrenzen, was als Nächstes angepackt werden soll. Um ihregesellschaftliche Funktion erfüllen zu können, benötigt Politik wie dieanderen Funktionsbereiche der Gesellschaft nicht nur ein Erfolgsmedi-um, in dem Falle «Macht», das die Verbindlichkeit zumutungsreicherEntscheidungen steigert, es benötigt auch eine «Selektionshilfe» bei derEntscheidung über Entscheidungsinhalte. An diese Stelle setzt Luhmanndas Medium der öffentlichen Meinung, verstanden als thematischeStruk tur politischer Kommunikation. Das Überraschende dieser Be-griffsfassung liegt in der zunächst kontraintuitiven Priorität von Themenöffentlicher Kommunikation gegenüber vielfältigen Meinungen. Sie istLuhmanns unbeirrbarer Konzentration auf das «Bezugsproblem» derKomplexität geschuldet, unter Absehung aller sonstigen Ansprüche anden Begriff. Für das Funktionieren der Politik reicht es, wenn manweiss, mit welchen Themen man sich zu beschäftigen hat und mit wel-chen nicht. Damit wird öffentliche Meinung zugleich von allen Rationa-litätserwartungen befreit, die geweckt werden, wenn öffentlicher Kom-munikation die Herausbildung vernünftiger, konsensfähiger und gut begründeter Meinungen zugetraut wird, die theoretisch auf der Input-Seite des politischen Systems als entscheidungsprägende Wirkungen zuverorten wären. Mit der Differenzierung von Thema und Meinung be-steht Luhmann demgegenüber darauf, dass es in erster Linie auf die Be-grenzung des Horizonts möglicher Themen politischer Kommunikationankommt, zu denen man nach wie vor unterschiedliche Meinungen ver-treten kann.So wie die «decision rules» des politischen Systems die Entschei-dungsbildung steuern, so strukturieren sogenannte «attention rules» dieLenkung von Aufmerksamkeit und damit die Kreation und Auswahlvon Themen für die Entscheidungstätigkeit. Während die erstgenannten17Öffentlichkeitstheoretische Grund lagen6 Vgl. im Weiteren Marcinkowski 2002b.