einem stärkeren Masse politisiert und somit ein zentrales Thema der Po-litischen Wissenschaft.» (Neidhart 1982a, 12)Überblickt man die neuere Forschung zum Thema, fällt eine ge-wisse Zweiteilung auf. Einerseits werden Arbeiten zu Struktur, Verlaufund Inhalt medienvermittelter Kommunikation im Abstimmungspro-zess vorgelegt (Jenkins / Mendelson 2001; Schneider 2003; Tresch 2008).Dem steht auf der anderen Seite eine gut ausgebaute Stimmbürgerfor-schung gegenüber, die sich ähnlich der Wahlforschung um die Ent-schlüsselung individueller Entscheidungsgründe bemüht (Bowler /  Dona van 2000; Kriesi 2005). Empirische Studien, die detaillierte Me-dieninhalts- und Kampagnenanalysen mit Umfragedaten zum Stimm-bürgerentscheid in Verbindung bringen, sind demgegenüber rar gesät(Vreese / Semetko 2004). Dieser Band ergänzt den insoweit mageren Li-teraturbestand um eine weitere Fallstudie. Sie fragt nach den Strukturen,Instrumenten und Folgen öffentlicher Meinungsbildung im Kontext ei-ner direktdemokratischen Sachabstimmung. Ihr Untersuchungsgegen-stand ist das Verfassungsreferendum von 2003 im Fürstentum Liechten-stein.In der Volksabstimmung vom 16. März 2003 kamen zwei parallellancierte Volksinitiativen zur Abstimmung, einerseits eine vom Fürsten-haus, andererseits eine von einem Initiativkomitee eingebrachte Vorlage.Für beide Vorlagen wurde zeitgleich eine erfolgreiche Unterschriften-sammlung durchgeführt, sodass sie gleichzeitig zur Abstimmung ge-langten. Bei einer sehr hohen Stimmbeteiligung von 87,7 Prozent wurdedie Vorlage des Fürstenhauses mit einer Zustimmung von 64,3 Prozentdeutlich angenommen, während die Vorlage des Initiativkomitees ledig-lich Zustimmung von 16,6 Prozent der Urnengänger erhielt und damitklar scheiterte.Wie bildet sich politische Öffentlichkeit beziehungsweise eine «öf-fentliche Meinung» über Sachfragen im Angesicht direktdemokratischerMitbestimmungs- und Vetomöglichkeiten des Volkes? Wie ist die Qua-lität öffentlicher Deliberation in der direkten Demokratie zu beurteilen?Wie sind diesbezüglich Kampagnenkommunikation und Berichterstat-tung der publizistischen Massenmedien einzuschätzen? Wie agieren undkommunizieren die politischen Akteure? Wie ist das relative Gewichtvon Medienkommunikation und interpersonaler Kommunikation imMeinungsbildungsprozess ausgeprägt? Welchen Stellenwert hat generellder Faktor Kommunikation für den individuellen Stimmentscheid, ins-10Einleitung und Aufbau des Bandes