ग्रोटियस ने अपने काम मेअर लिबेरम में इस स्वतंत्रता के संबंध में दो सिद्धांतों के बारे में बताया- समुद्र निजी या राष्ट्र विनियोग का विषय नहीं होना चाहिए, और एक राज्य द्वारा खुले सागर का उपयोग करने पर, दूसरे राज्यों के उपयोग के लिए भी उपलब्ध होना चाहिये।