कई क्षेत्रों में किसान पर्याप्त मात्रा में खाद्य पदार्थों का उत्पादन नहीं कर पाते थे जिसके परिणामस्वरुप उन्नसवीं शताब्दी के अंत में आए अकालों के कारण लाखों लोग मरे; यद्यपि अब तक के इतिहास में खाद्य का विश्व में कुल उत्पादन पहले से अधिक था ।