भारत में ईस्ट इण्डिया कम्पनी को अपने पाँव पसारने का मौका सन् 1612 में प्राप्त हुआ जब तत्कालीन मुगल बादशाह जहाँगीर ने ब्रिटेन की महारानी एलिज़ाबेथ प्रथम के राजदूत, सर टॉमसरो को सूरत में एक व्यापारिक केन्द्र स्थापित करने का अधिकार दिया।