जब भी हमारे पास एक नाभिक होता है तो यह वास्तविक द्रव्यमान हमेशा अपने घटकों के व्यक्तिगत द्रव्यमान से थोड़ा कम पाया जाता है और उस विशेष अंतर को द्रव्यमान दोष कहा जाता है और जिसे आमतौर पर ऊर्जा में परिवर्तित करने के लिए कल्पना की जाती है और सभी नाभिकों को एक साथ बांधने में सक्षम होता है।