एक अच्छे रिपोर्टर जीन की महत्वपूर्ण विशेषताएं यह हैं कि यह एक प्रोटीन को एन्कोड करता है जो आम तौर पर स्तनधारी कोशिकाओं में मौजूद नहीं होता है, क्योंकि यदि यह मौजूद है और स्तनधारी कोशिकाएं हैं, तो पृष्ठभूमि के साथ अपनी गतिविधि को भेदना बहुत मुश्किल होगा।