सबसे पहले, उन्होंने पहचान लिया कि थोरियम भी यूरेनियम की तरह रेडियोधर्मी है और फिर उन्होंने एक और तत्व की पहचान की जो यूरेनियम की तुलना में कम से कम 1 मिलियन गुना अधिक प्रतिक्रियाशील पाया गया था और अपनी जन्म भूमि पोलैंड की याद में वे उस पोलोनियम का नाम रखते हैं।