खाद्य उत्पादन, औद्योगिक विकास, अन्तर्राष्ट्रीय व्यापार, ऊर्जा का निर्यात तथा शहरीकरण जैसी कई मानवीय प्रक्रियाएं हमारी पृथ्वी की व्यवस्था को छोटे, स्थानीय से लेकर बड़े वैश्विक स्तर तक परिवर्तित कर रही है।