बाद में यह तथ्य कि प्रकाश एक तरंग थी, मैक्सवेल द्वारा विद्युत चुम्बकीय विकिरण के अपने सिद्धांत के माध्यम से और अधिक सामान्यीकृत किया गया था जिसमें उन्होंने प्रकाश को विद्युत चुम्बकीय विकिरण नामक सामान्य क्षेत्र का हिस्सा माना था जिसमें विद्युत और चुंबकीय क्षेत्र समय के साथ दोलन करते थे।