जबकि प्राकृतिक रेडियोधर्मिता अस्थिर समस्थानिकों की चिंता करती है जो स्वयं रेडियोधर्मी विघटन के लिए जाती है; कृत्रिम रेडियोधर्मिता कुछ नाभिक के बारे में चिंतित है जो आम तौर पर स्थिर है; जो कि प्रकृति में स्थिर है, लेकिन यह निश्चित प्रकार के विकिरण के संपर्क में आ रहा है, शायद अल्फा विकिरण या शायद गामा विकिरण या कुछ और।