सामाजिक संस्था मानव व्यवहार के विविध पहलुओं में प्रयुक्त 'मानदण्डों के एक समुच्चय' का निर्देश देती है जो समाज तथा सामाजिक रिश्तों के सुचारू कार्यान्वयन के लिए अच्छी तरह स्थापित, सहज स्वीकृत और अपेक्षाकृत स्थायी मानदण्डों द्वारा नियंत्रित होता है।