पहले ऐसा माना जाता था कि नेता की सफलता एवं प्रभावित करने की क्षमता उसके व्यक्तिगत विशेषताओं एवं गुणों पर निर्भर करती है जैसे कि उसका बाहरी व्यक्तित्व, बुद्धिमत्ता, आत्मविश्वास, सजगता एवं पहल की क्षमता, आदि ।