முகம் இடுங்கி இருந்தது. மழிக்கப்படாத முகம். சோர்வாக இருந்தார். " இது நல்லூர் போகுமா ? " என்று கேட்டார். மதிவாணன் வந்து நின்ற பேருந்தைப் பார்த்தான். முதியவரின் பார்வை அக்கம் பக்கமிருந்த சிறுவர்களின்மீது இருந்தது. " என்னப்பா , இது நல்லூர் போகுமா ? " அவர்களுள் ஒரு சிறுவன் பேருந்தின் முகப்பைக் கூர்ந்து கவனித்தான். எதுவும் பேசாமல் புன்முறுவல் வந்தது. " என்னப்பா போகுமா ? " என்று மீண்டும் கேட்டார் அவர். " யாருக்குத் தெரியும் ? எங்களுக்குப் படிக்கத் தெரியாதே " என்று கூறியபடி ஒரு சிறுவன் முகத்தைத் திருப்பிக்