His arrest was trumpeted by the Bush administration as a great advance in the 'war on terrorism,' with then-Attorney General John Ashcroft making the outlandish claim that Al-Arian is the 'North American leader of the Palestinian Islamic Jihad.' Ashcroft said that Al-Arian's arrest demonstrated that the US would 'make no distinction between those who carry out terrorist attacks and those who knowingly finance, manage or supervise terrorist organizations.'

அப்போது பாலஸ்தீனிய இஸ்லாமிய ஜிஹாத்தின் ''வட அமெரிக்கத் தலைவர்'' அல்-ஆரியன் என்று அட்டர்னி ஜெனரலாக இருந்த ஜோன் ஆஷ்கிராப்ட் நம்ப முடியாத ஒரு கூற்றை தெரிவித்தார். ''பயங்கரவாத தாக்குதலை நடத்துபவர்கள் மற்றும் தெரிந்தே நிதி உதவி கொடுக்கின்ற அல்லது பயங்கரவாத அமைப்புக்களை மேற்பார்வையிடுபவர்கள் இவர்களுக்கு இடையில், அமெரிக்கா எந்த வகையிலும் வேறுபடுத்தி பார்க்காது" என்பதை அல்-அரியன் கைது எடுத்துக்காட்டுவதாக ஆஷ்கிராப்ட் குறிப்பிட்டார்.
