The World Economic Forum was first launched by its founder and still-president, the Swiss economist and businessman, Klaus Schwab, in 1971 in the midst of a mounting financial crisis that led in August of that year to the collapse of the Bretton Woods System, the international monetary framework, based on US dollar-gold convertibility, that had undergirded the post-war economic expansion.

உலகப் பொருளாதார அரங்கு, அதன் நிறுவனரும் இன்றுவரையும் தலைவராக இருக்கும் சுவிஸ் பொருளாதார வல்லுனரும் வணிகருமான கிளவுஸ் ஸ்வாப்பினால் (Klaus Schwab) 1971ம் ஆண்டு முதலில் ஆரம்பிக்கப்பட்டது; அந்த ஆண்டு பெருகிய பொருளாதாரச் சரிவு ஏற்பட்டதை அடுத்து ஆகஸ்ட் மாதம் பிரெட்டன் வூட்ஸ் முறை என்னும் அமெரிக்க டாலர்-தங்க மாற்றீட்டு முறை முடிவுக்கு வந்தது; அதுதான் போருக்கு பிந்தைய நிதிய சர்வதேச வடிவமைப்பின் விரிவாக்கத்திற்கு அதுவரை ஆதாரமாக இருந்தது.
