The unelected leaders of the WSF and ESF portray themselves as a largely spontaneous manifestation of the anti-capitalist protests that began in Seattle in 1999 and, latterly, as the political expression of the mass antiwar sentiment that exploded in 2003 in opposition to the US-led attack on Iraq.

ஷியாட்டிலில் 1999-ல் தொடங்கிய முதலாளித்துவ எதிர்ப்பு கண்டனங்கள் பெரும்பாலும் இயல்பாகவே உருவானவை அவற்றின் தேர்ந்தெடுக்கப்படாத தலைவர்களாக WSF மற்றும் ESF தன்னைத்தானே சித்தரித்துக் கொண்டது. அதற்கு பின்னர் அமெரிக்கா தலைமையில் ஈராக் மீது நடைபெற்ற தாக்குதலுக்கு எதிராக 2003-ல் வெடித்துச் சிதறிய வெகுஜன போர் எதிர்ப்பு உணர்வின் அரசியல் வெளிப்பாடாக தங்களை சித்தரித்துக் கொண்டனர்.
