Zarqawi began his career as a jihadist, like Osama bin Laden and so many others who subsequently turned against the US, by traveling to Afghanistan, in early 1989, to join the US-backed mujahidin guerilla war against the Soviet military occupation.

ஒரு மத போர் வெறியராக, ஓசாமா பின் லேடன் இன்னும் பலரை போலவேதான் சர்காவி தன்னுடைய வாழ்க்கை போக்கை தொடங்கினார், இவர்கள் அனைவரும் பின்னர் அமெரிக்காவிற்கு எதிராக மாறி, 1989-ம் ஆண்டிலேயே ஆப்கானிஸ்தானத்திற்கு பயணித்து, சோவியத் இராணுவ ஆக்கிரமிப்பிற்கு எதிராக அமெரிக்க ஆதரவில் நிகழ்த்தப்பட்ட முஜாஹிதின் கொரில்லாப் போரில் சேர்ந்து இருந்தனர்.
