من المعتقد أن معظم الثدييات ما عدا الإنسان وعددا من الرئيسيات العليا لا تميل لتقديم المساعدة لأبناء جنسها والاحتفاظ بعلاقات رفاقية خارج قطيعها. وقد أجرى العلماء في السنوات الأخيرة الماضية اختبارات كثيرة على “الغيرية” بمشاركة الشمبانزي وبعض القرود الأخرى وكذلك المواليد الصغار والأطفال. وأثبت جزء من تلك الاختبارات أن القرود تستطيع أن تساعد من يحيط بها بنزاهة بينما أكدت اختبارات أخرى وجود “أنانية عند الحيوان” من بين هذه الرئيسيات. من جهة أخرى يكتسب الأطفال الشعور بالغيرية بعد بلوغهم 15 شهرا من العمر مما يدل على أهمية هذه الناحية النفسية لأجل الارتقاء وبقاء البشرية على قيد الحياة. لهذا يحاول العلماء تفهم ما يدفع الإنسان لمساعدة من يقف بجانبه عن طريق دراسة تصرف الحيوانات المختلفة وحتى البكتيريا. وصرح علماء من جامعة إكزتر البريطانية بأنهم استطاعوا طرح نموذج تحليلي لا يصف وجود أشخاص أخيار فحسب بل وجود أشخاص أشرار أيضا في المجتمع البشري عن طريق مراقبة تصرف مجموعات من المكروبات. يقول العلماء إن المجتمع البشري شأنه شأن عالم الحيوانات يوجد فيه متطفلون وغيريون يتعايش بعضهم مع بعض سلميا نسبيا بغض النظر عن استغلال المتطفلين للغيريين بلا رحمة. ويعتقد الباحثون أن عوامل جينية غير معروفة بعد هي التي تدفع الإنسان إلى الغيرية أو إلى الأنانية 
أسباب الخير والشر تتضح لعلماء