Detta är steg 1 i varje budget. För att veta hur mycket pengar du kan spendera, måste du veta hur mycket pengar du tjänar. Och det är efter skatt, förresten. Detta kommer att vara lättast att göra varje månad, så ta en titt på dina lönecheckar -- hur mycket tog du hem de senaste fyra veckorna eller så?  Om du är en oberoende entreprenör eller frilansare, se till att du vet vad du kommer att betala i april. Det här slaget kommer inte att göra så ont om du förklarar det året runt. Om du är en vanlig anställd, räkna inte med den skatteåterbäringen. Det är festdags om och när det kommer. Det är inget robust nog att räkna med just nu. Detta är standard saker som är lätt att räkna ut (hyra, studentlån betalningar, transport, etc.) och inte så standard saker: mat, underhållning, verktyg, etc. Se till att vara realistisk -- om något, överskattning. Rack din hjärna för allt du glömmer - donerar du till Children's International? Har du en fyra latte varannan dag? Har automatiska betalningar satt upp för den där yogaklassen du aldrig går till? Se till att täcka dina baser! Gå igenom dina skivor för statisterna. Den största fördelen med att vara ett plastsamhälle är att du kan logga in på en webbplats och bokstavligen se var du har spenderat dina pengar. Men det betyder inte att du ska glömma ditt kassaflöde också! När du tittar på denna lista, hitta en handfull platser där du kan minska dessa olyckliga små siffror. Kan du hoppa över fasta linjen? -Glömt kabel för Netflix? Hoppa över latte? De enklaste ställena att göra det kommer att vara i "fluff" -- de pengar du inte ens inser att du spenderar tills du spenderar dem. När det gäller teknik, var inte rädd för att ställa till bråk. Det är möjligt att ringa din telefon / Internet / TV-leverantör och berätta för dem att du inte har råd med vad du för närvarande betalar. Du skulle bli förvånad över vilka pengar ett "knäppt hjul" kan spara. Så även om du tittar på din lista och säger, "Jag kan inte göra några fler nedskärningar! Jag behöver de här sakerna!" Du kanske bara antar det. Nu när du vet hur mycket extra pengar du tror att du kan banka om du är medveten om det, ta det numret och sätta ett mål för att spara. Har två nummer: 1) numret du ska spendera per månad, och 2) mängden pengar du vill lägga undan. Resten är för skojs skull! Det är möjligt att ha dagliga, veckovisa och månatliga mål -- det handlar om hur du vill göra det. Du kan allokera dig själv $ 10 per dag för mat, $ 50 i veckan för livsmedel, eller en månatlig ersättning för vad du än känner för. Se bara till att du vet exakt vad som skulle spara dig pengarna. Det kommer alltid att finnas nödsituationer. Oavsett om det är kranen läckande eller en mystisk fall av diarré som håller dig från jobbet, kommer det att finnas nödsituationer. Tilldela lite pengar i din budget för dessa -- och om de inte händer, woo-hoo! Mer utrymme att andas. Tänk på det: hur ofta spenderar du pengar som du inte planerar att spendera? Om du är 99% av oss, är det rätta och enda svaret hela tiden. Så även om det är en väns födelsedag som du helt glömt bort, så är du förberedd. Förhoppningsvis har du några dollar som bara flyter omkring i rymden som du kan spendera hur du vill. Tyvärr växer inte dessa dollar på buskar och det finns en mycket begränsad mängd av dem, så det är viktigt att prioritera dem. Vill du ha ett hus fullt av valpar eller en manikyr varannan vecka? Vad skulle göra dig lycklig? Vi tänker inte säga att ett hus fullt av valpar eller en manikyr två gånger i månaden är en dålig idé. Vissa människor kanske inte anser att detta är nödvändigt, men det gör du. Det är allt som betyder nåt. Så vad som än är av högsta vikt för dig, ge plats för det. Var realistisk. Om du inte kan göra plats för det, måste det gå.
Beräkna din inkomst. Skapa en lista över utgifter. Se var du kan göra nedskärningar. Sätt upp mål. Lämna plats för nödsituationer. Prioritera statisterna.