Den förväntade avkastningen berättar vad du teoretiskt kan förvänta dig att få tillbaka i utbyte mot att köpa en enda lott. För att beräkna den förväntade avkastningen av en enda biljett, multiplicera oddsen för en viss utbetalning med värdet av den utbetalningen. Om du gjorde detta med varje möjligt pris du kunde vinna, skulle du få en rad förväntade avkastningar.  För att återgå till exemplet Powerball, den förväntade avkastningen på en enda $ 2 biljett skulle vara runt $ 1,79 i den höga änden och så lite som $ 1,35 i den nedre änden. Tänk på att "förväntad avkastning" är en term för konst som används i statistik. Din faktiska utbetalning kommer nästan alltid att vara mycket mindre än den förväntade avkastningen du beräknar. Du kan avgöra den förväntade nyttan av att spela lotteriet genom att jämföra den förväntade avkastningen av en biljett med kostnaden för en biljett. För det mesta kommer den förväntade avkastningen att vara lägre än kostnaden för biljetten. Dessutom kommer din faktiska avkastning sannolikt att skilja sig mycket från det förväntade värdet. Du får vanligtvis bara en bråkdel av det förväntade värdet, om något alls. Beräkna oddsen kan hjälpa dig att avgöra vilka lotterispel har den bästa förväntade nyttan. En gång i tiden hade till exempel lotteriet i New York en $ 1 Take Five-biljett med ett förväntat värde som motsvarade dess kostnad. Om du spelade detta spel, kan du förvänta dig att bryta även med tiden. Att spela lotteriet flera gånger ökar dina totala odds för att vinna, dock något. Det är lättare att föreställa sig denna ökning som en minskning av din chans att förlora.  Till exempel, om dina totala chanser att vinna är 1 på 250.000.000, dina chanser att förlora på ett spel är 249.999.999.250.000.000 {\displaystyle 249.999.999\div 250.000.000}, vilket är lika med ett antal mycket nära 1 (0.99999...). Om du spelar två gånger, är det numret squared ((249,999,999 och 250.000.000)2{\display stil (249,99,999\div 250.000.000)^{2}), representerar en rörelse något från 1 (och därmed en bättre chans att vinna). De flesta lotterispelare är övertygade om att om de spelar tillräckligt ofta, kommer de avsevärt öka sina chanser att vinna. Det är sant att spela mer ökar dina odds för att vinna. Det tar dock lång tid för denna ökade chans att bli betydelsefull.  Till exempel, om du hade en 1 på 250.000.000 chans att vinna på en pjäs, skulle det ta ungefär 180 miljoner pjäser att nå 50-50 odds för att vinna. Om du köpte tio biljetter om dagen i 49 300 år hade du 50 procents chans att vinna. Dessutom, om du slutligen nådde 50-50 odds, skulle du fortfarande inte garanteras en vinst om du köpte två biljetter på den dagen. Dina totala odds för att vinna skulle fortfarande vara ungefär 50% för var och en av dessa biljetter.
Hitta den förväntade återkomsten av en lott. Jämför kostnaden för en enda biljett med dess förväntade avkastning. Bestäm ökningen av odds från att spela flera gånger. Hitta antalet spel som behövs för anständiga odds för att vinna.