Redaktörerna har stora högar med inskickade manuskript — ja, nu för tiden kanske oräkneliga e-postbilagor — att läsa igenom vid ett och samma tillfälle. Du kanske tror att flashiga färger, unika teckensnitt, eller någon annan iögonfallande ansträngning kan göra ditt manuskript sticker ut, men de föredrar vanligtvis en  medboring, standardiserade utseende som gör det möjligt för dem att snabbt undersöka och bedöma arbetet.  För varje utgivare som du skickar ditt manuskript till, kontrollera om de har specifika formateringsriktlinjer och följ dem i så fall. Riktlinjer kommer ofta att publiceras på förlagets webbplats, men om du inte är säker kan du kontakta en person på förvärvsavdelningen för förtydligande. I avsaknad av förlagsriktlinjer bör det dock fungera att använda de allmänna riktlinjerna här. Vanligtvis, om din formatering är vanligt, enkelt och konsekvent, din manuskriptets odds för att omedelbart landa på högen kommer att minskas. Detta är sant trots att redaktörer och utgivare regelbundet använder termen, eller till och med förkorta den som  med SMF., istället för en enda, tydligt definierad, universell standard, vad som finns i stället är en uppsättning allmänt överens om formatering principer med variationer på de specifika detaljerna. Om du inte har specifik formatering vägledning från din blivande förlag, inte köra dig galen försöker hitta den enda sanna  på SMF.,, Välj och hålla med de variationer du finner mest förnuftiga i hela ditt manuskript. Trots att SMF är likt Loch Ness Monster eller Bigfoot - ryktas men aldrig visat sig existera - finns det några formateringsriktlinjer som är praktiskt taget universella och bör alltid följas.  Använd all svart text på allt vitt papper. Inga funky, unika, eller "pretty" färger av något slag. Använd också ett högkvalitativt, 20-pund obligation vitt papper om du lämnar in en papperskopia.  Inte häfta papperet, och packa det snyggt och säkert för frakt.  Gör manuskriptet läsbart genom att välja ett traditionellt, 12-punktsteckensnitt och dubbel-pacing allt. Inga stora bokstäver, inga trånga sidor för att spara träd / fraktkostnader, ingen Comic Sans teckensnitt. Det finns vissa meningsskiljaktigheter om det bästa traditionella teckensnittet, men Times New Roman, Courier, och möjligen Arial är de bästa satsningarna.  Skapa marginaler som gör det möjligt för redaktörsrummet att skriva anteckningar på sidorna.  En tum (2,54 cm, eller bara 3 cm) marginaler runt om är den typiska standarden.  Du kan gå lite större om så önskas, men det finns ingen anledning att ha jättemarginaler och ett litet textområde i mitten.  Varje sida av texten ska ha en rubrik med ditt efternamn, manuskriptets titel (eller bara nyckelord från den), och sidnumret. Vanligen är detta placerat på rätt marginal.  Somliga rekommenderar att man använder bindestreck eller mellanslag, men snedstreck är typiska som sådana: Smith / My Manuscript / 23.  Om inte annat anges, vänster justera din text, lämnar en taggad höger kant (gör inte Justifiera texten).  De flesta anser att detta är mer läsbart.  Om du skickar in elektroniskt, spara ditt manuskript som PDF om du inte uttryckligen har sagt något annat. Detta format är lätt läsbart av alla med en dator och kommer att bevara din formatering exakt.
Inse att redaktörer föredrar enkelhet, förtrogenhet och konsekvens. Acceptera att det inte finns någon enda  på Standard Manuscript Format. Rätta till grunderna.