Eftersom det största antalet fosterskador inträffar under de 3 första graviditetsmånaderna, är det mycket viktigt att veta om du är gravid. Det rekommenderas att du talar med din läkare innan du blir gravid för att diskutera din familj och sjukdomshistoria.  Att planera för graviditet med en läkares råd är särskilt viktigt för kvinnor som redan har ett barn med en graviditetsdefekt. Planera din graviditet ger dig tid att bryta dåliga vanor som rökning och dricka, och att förbereda din kropp för den stora händelsen. Du kan också begära ett test för graviditet eller tidig graviditet för att upptäcka potentiella eller verkliga fosterskador. De typer av tester inkluderar ett bärartest för att se om du eller din partner bär på potentiellt skadliga gener, samt screening och diagnostiska tester som kan avgöra risker för och upptäcka genetiska störningar. Detta B-vitamin är avgörande för att förhindra neuralrörsdefekter i ett spädbarns hjärna och ryggrad, inklusive anencefali och spina bifida, respektive. Det rekommenderas att förväntansfulla kvinnor tar minst 400 mikrogram (mcg) folsyra varje dag. Du bör börja ta folsyra minst 3 månader innan du blir gravid.  Den säkraste metoden är att se till att du tar 400 mikrogram folsyra dagligen innan du blir gravid, och fortsätta att ta denna mängd åtminstone under de första tre månaderna av graviditeten. Bra källor till folsyra är spannmål, spenat, bönor, sparris, apelsiner och jordnötter. Det enklaste sättet att få fram den rekommenderade mängden folsyra är dock att ta ett multivitamin. Försäkra dig om att du talar med din läkare om användning och fördelar med folsyra. Särskilda livsmedel kan innehålla toxiner som är farliga för både dig och ditt ofödda barn, inklusive kvicksilver, salmonella, listeria, shigella och E. coli, och bör därför undvikas före befruktning och under en graviditet.  Undvik att äta fisk som svärdfisk, haj, kakelfisk och kungsmakrill, eftersom den kan innehålla höga halter av kvicksilver, vilket kan leda till hörsel- och synproblem samt hjärnskador. Ät inte rå fisk eller skaldjur under graviditeten. Undvik att äta sushi och sashimi, ostron, musslor och musslor. Matförgiftning kan också vara mycket farligt för ett ofött barn. Se till att tillaga fjäderfä, kött och ägg helt och hållet, och undvik lunchkött, korv och livsmedel som innehåller råa eller delvis kokta ägg (hollandaisesås, Caesarsalladdressing, äggtoddy med mera). Ju friskare din kropp är, desto lägre är chansen att ditt nyfödda barn kommer att ha en fosterdefekt. Det är därför viktigt att äta en balanserad kost, motionera regelbundet och kontrollera din kroppsvikt.  En balanserad kost kommer att omfatta följande: 5 portioner frukt och grönsaker per dag; 2-3 portioner (låg fetthalt) mejeriprodukter per dag; proteinrika livsmedel varje dag; och 2 portioner fisk per vecka. Var noga med att kontrollera varje livsmedel för potentiellt höga halter av kvicksilver eller andra gifter. För mer information om att upprätthålla en hälsosam kost under graviditeten se här. Tala med din läkare innan du börjar eller fortsätter motionera, särskilt om du har några medicinska tillstånd (hjärtsjukdom, högt blodtryck, etc.) som kan utgöra en risk för dig och ditt barn. 30 minuters motion med låg effekt varje dag rekommenderas för gravida kvinnor. Hälsosamma aktiviteter inkluderar ridning en stationär cykel, simning, låg effekt aerobics och, särskilt, promenader. Var noga med att hålla sig återfuktad och undvika överhettning. Fetma ökar chanserna en nyfödd kommer att ha fosterskador, inklusive hjärtkomplikationer och spina bifida. Därför är det viktigt att upprätthålla en hälsosam livsstil och hålla din vikt under kontroll före en graviditet. Ett idealiskt kroppsmasseindex (BMI) är mellan 20 och 25, medan ett BMI på 30 eller högre anses vara fetma.
Planera för ditt barn. Ta folsyra. Ändra din diet. Led en hälsosam livsstil.