Drick inte öl, vin, sprit eller någon annan form av alkohol under befruktning eller graviditet. Det finns ingen säker mängd alkohol som du kan dricka under graviditeten, och när en kvinna dricker, passerar alkoholen från hennes blodomlopp till fostret.  Prenatal exponering för alkohol kan orsaka foster alkoholspektrumstörningar (FASD). En av de allvarligaste av dessa sjukdomar är fetalt alkoholsyndrom (FAS). FAS är den största kända orsaken till intellektuell funktionsnedsättning som kan förebyggas i Förenta staterna. Att dricka under graviditeten kan också leda till missfall och dödfödelse. Det finns ingen säker mängd rök som en gravid kvinna och ett barn kan utsättas för, så undvik alltid att röka cigaretter och passiv rökning under befruktningen och graviditeten. Tobaksintaget ökar risken för för tidig födsel, låg födelsevikt, fosterskador såsom kluven läpp eller kluven gom och död. Kvinnor som röker under graviditeten löper större risk att få missfall. Rökning har också kopplats till plötslig spädbarnsdöd (SIDS). Särskilda receptfria och receptbelagda läkemedel, som kallas "teratogener", medför en hög risk för att orsaka fosterskador. Om du tar medicin, tala med din läkare innan du börjar.  Teratogena läkemedel är farligast mellan graviditetens första och åttonde vecka, en period då många kvinnor kanske inte inser att de är gravida. Det är därför mycket viktigt att rådgöra med din läkare om du tar läkemedel och vill bli gravid. Det finns ett antal läkemedel som faller under den teratogena kategorin, inklusive vissa antibiotika, litium, sköldkörtel och cancer mediciner, blod-thinners, akne mediciner, manliga hormoner, anti-epileptika, antidepressiva och mycket mer. En användbar lista och beskrivning av högriskläkemedel finns här. Användning av droger som kokain, metamfetamin och heroin kan leda till allvarliga komplikationer under och efter graviditeten. Dessa och andra olagliga droger bör till varje pris undvikas under befruktning och graviditet.  Kokain, heroin och andra illegala droger kan orsaka för tidig födsel, låg födelsevikt, hjärtfel och andra komplikationer för en nyfödd. Dessutom kan ett barn som föds av en mor som använder kokain eller heroin under graviditeten komma in i världen beroende av dessa läkemedel och uppleva smärtsamma abstinenssymtom. Användning av kokain under graviditeten kan ge barn defekter i armar och ben, tarmar, njurar, urinvägar och hjärta. Det kan också orsaka mikrocefali, ett tillstånd som leder till utvecklingen av en onormalt liten hjärna. Kokain orsakar också ofta placentaabruption, som kan vara dödlig för både mor och foster. Heroin användning kan orsaka andningsproblem, hypoglykemi, intrakraniell blödning (blödning i hjärnan), och andra defekter.  Heroin och andra opiater orsakar också ett abstinenssyndrom hos nyfödda som är mycket svårt att behandla. Det finns många dagliga lösningsmedel, insekticider och giftiga ångor som kan orsaka fosterskador, och du bör undvika situationer där du kan utsättas för sådana ämnen.  Listan över potentiellt farliga gifter är lång, och exponering kan förekomma på ett antal olika sätt: rengjorda möbler eller målning, jordbruksarbete, intag av förorenat vatten, boende nära en farlig avfallsplats, och så vidare. De vanligaste gifter en mor kan komma i kontakt med är bekämpningsmedel (insekticider, herbicider, fungicider), lösningsmedel (gasolin, färg tunnare, nagellack remover) och färgämnen (metalliska färgämnen, möbelfärg, tygfärg). För en mer ingående beskrivning av den potentiella skada som orsakas av miljögifter, och de situationer där exponering kan uppstå, se här.
Undvik alkohol. Sluta röka. Tala med din läkare om mediciner. Vägra eller sluta använda olagliga droger. Undvik exponering för miljögifter.