Det brukade vara vanligare att lära barn hur man agerar genom att straffa oönskat beteende. Experter på hjärnans forskare i tidig barndom, experter på utbildning och psykologer är nu överens om att bestraffning inte är det bästa sättet att hjälpa barn att lära sig önskvärda beteenden. Barn växer upp friskare och lyckligare när de blir disciplinerade med hjälp av mer positiva metoder. Vetenskapen är in på effektiviteten av kroppsstraff: smisk eller på annat sätt slå barn, inklusive små barn, fungerar inte och har alla typer av negativa effekter. Tillförlitliga vetenskapliga studier har visat att smisk eller andra slag av barn kan förändra deras hjärnutveckling, predisponera dem för humörstörningar senare i livet, och faktiskt hindra dem från att lära sig att kontrollera sitt eget beteende. Små barn kan missköta sig därför att de är hungriga, trötta eller uttråkade. Eller, de kanske inte förstår de regler som du har satt upp för dem. Barn kan också missköta sig därför att de är förvirrade eller därför att de inte vill sluta upp med att göra något. Om ett barn frågar dig om de regler du har satt upp, då är det en ledtråd att de inte förstår vad som förväntas av dem. Ta dig tid att hjälpa barnet att förstå vad som förväntas av dem. Använd klart och enkelt språk, och var beredd att tålmodigt upprepa informationen nu och senare. Fyraåringar behöver dig för att vara flexibel och tålmodig. Det är helt normalt för barn i denna ålder att inte kunna följa regler hela tiden. När barn gör misstag, är den bästa taktiken att vara stödjande i stället för arg. När ett misstag inträffar, gör detta till en inlärningsmöjlighet för dig och ditt barn. Tala med ditt barn om vad hon eller han kan lära sig av erfarenheten och varför det är viktigt för dem att följa regeln i framtiden.  Var stöttande och respektfull när din fyraåring gör ett misstag. Barn i den här åldern är inte kapabla att handla perfekt. De lär sig vilka regler som är och hur de ska följas – att göra misstag är en normal och viktig del av inlärningsprocessen.  Om ditt barn till exempel gör ett misstag, går in i ett sovrum och väcker en familjemedlem som sover, även om regeln är att låta den personen sova in efter att ha arbetat sent förstå att ditt barn verkligen inte är i stånd att göra saker och ting perfekt. Medvetenhet om sin familjemedlem kan överväldiga deras önskan att följa reglerna i denna ålder. Att tålmodigt tala med ditt barn är det bästa sättet. Om man tillåter något ena dagen och inte nästa, kan en fyraåring lätt bli förvirrad. Denna förvirring kan leda till beteende som du ser som missuppfostran men är bara ditt barns svar på en situation som de inte förstår.  Om du bestämmer att snacks efter förskolan endast ska vara frukt eller grönsaker, när du har tillåtit godis eller andra godisrätter i det förflutna, då se till att prata med ditt barn om förändringen och sedan hålla dig till din plan. Att gå tillbaka till kakor och mjölk kommer att förvirra ditt barn. Fyraåringar som är förvirrade om en regel kan börja ignorera en regel. Kom ihåg att detta inte är barnets fel. Det är viktigt att vara konsekvent så att ditt barn kan förstå vad som förväntas av dem. Fyraåringar älskar berättelser och berättelser är ett viktigt sätt för små barn att lära sig om sig själva, andra och världen. Berättelser kan hjälpa barn att hantera de känslor de har och hjälpa dem att veta att de inte är de enda som har en viss typ av erfarenhet. Att berätta historier för små barn kan hjälpa dem att känna att deras vårdgivare förstår hur de känner det. En klassisk barnbok om regler är "Where The Wild Things Are", av Maurice Sendak. Huvudpersonen, Max, bryter mot reglerna i den här boken. Barn kan tycka om att diskutera den här berättelsen och tillämpa Max på sina egna livserfarenheter. När du behöver ingripa för att hjälpa ett barn att ändra sitt beteende, börja med att ge barnet den tid hon eller han behöver för att reagera. Din röst bör vara lugn och fast, och du bör gå till ditt barn och böja sig över så att ni två kan kommunicera direkt med ögonkontakt. Tala då om för ditt barn vad du vill att hon eller han ska sluta göra, och vad hon eller han ska göra i stället. Om ditt barn kommer att behöva sluta upp med att göra något som de tycker om, se då till att förbereda dem för förändringen. Låt dem till exempel veta att läggdags kommer om fem minuter, så att de har den tid de behöver för att förbereda sig för förändringen. " Den mest effektiva användningen av konsekvenser kombineras med resonemang, eller verbalt hjälpa barnet att förstå och koppla sina handlingar till de givna konsekvenserna. Detta är dock inte tillräckligt. Konsekvenser måste vara konsekventa och fullföljas för att vara effektiva i att ändra beteende.  "Time-outs" eller att använda en "time-out pall" är populära sätt att hjälpa barn att förstå konsekvenser och att lugna ner sig när de har misskött sig.  Välj fyra eller fem regler som, om de bryts, kommer att resultera i att barnet måste sitta i en lugn tråkig plats för en "time-out" eller tid på "naughty stol". Se till att barnet i förväg förstår vilka regler som kommer att resultera i en time-out. Varje gång barnet bryter mot en av reglerna, tilldela dem på ett lugnt och neutralt sätt - till sin time-out utrymme. Experter rekommenderar högst en minut per år av ett barns ålder för tidsgränser (dvs. högst fyra minuter för en fyraåring). När tidsgränsen är slut, beröm ditt barn för att framgångsrikt slutföra sin time-out.    En annan möjlig "konsekvens" vissa föräldrar använder är att ta bort objektet eller stoppa den aktivitet som är inblandad i barnets oönskade beteende. Ta bort objektet tillfälligt eller stoppa en aktivitet och gå vidare till att göra något annat.  Om du väljer att använda konsekvenserna, se då till att följa barnets oönskade beteende omedelbart med konsekvensen. Fyraåringar kan inte "ansluta punkterna" annars. När ditt barn samarbetar, var noga med att lovprisa honom eller henne. Alla barn, men i synnerhet små barn, har nytta av att få beröm för sina prestationer. Detta bygger upp deras självförtroende, men är också ett positivt sätt att förstärka det korrekta beteendet.
Använd inte straff, särskilt inte kroppsstraff. Förstå varför barn uppför sig illa. Var flexibel. Var konsekvent med reglerna. Dela berättelser om regler och rutiner. Styr barnen att ändra sitt beteende. Använd åldersanpassade "konsekvenser. Ge positiv feedback för ett väl utfört arbete.