Det är lätt att titta på olympierna på TV och tänka: "Jag kan göra det!" Om du läser det här med en påse chips i knät och en läskflaska vid din sida, kanske du vill tänka om. Det här är allvar. Människor ägnar år av sitt liv åt att nå OS. Är du villig att göra detsamma? Med detta sagt kräver olika olympiska sporter olika typer av kondition, flexibilitet och skicklighet. Simmare, fotbollsspelare och prickskyttar har väldigt olika träningsregimer. Så här är det: du förmodligen vill välja en sport du har gjort ett tag. Hela den här 10 000 timmar, 10 års träning är inte 100% sant, men det är inte långt borta. Den typiska olympier spelar sport för någonstans mellan 8 och 19 år innan de når OS.  De flesta olympier började unga och spelade idrott i grundskolan. Om du är över 30 och inte har tävlingsidrott erfarenhet, överväga bågskytte, skytte, eller curling.  Det är mycket lättare att ta sig till OS i mindre populära sporter. Färre än 1 på 30.000 amerikanska tävlings basket eller tennisspelare gör det till OS, jämfört med omkring 1 av 100 judo konkurrenter. Som sagt, du kanske inte får ett val: det är nästan omöjligt att komma till OS i en sport som du inte har blivit förälskad i. Framtidens olympier ägnar tusentals timmar åt sporten. Här är ett grovt exempel på ett typiskt träningsschema: När du först introducerade dig till sporten som barnmorska: 250 timmars träning per år, över 6 månader. Efter att ha gjort juniorlandslaget som tonåringar: 600 timmar per år över 91⁄2 månader. Efter att ha gjort OS laget i sena tonåren eller tjugotalet: 1100 timmar per år över 11 månader. De flesta olympier säger att coachning är den viktigaste faktorn för framgång, och rekommenderar det även innan du tävlar på en lokal nivå. En tränare hjälper dig att träna effektivt och utan skador, lär dig nya taktik och strategier i din sport, och guidar dig genom världen av tävlingar. Ekonomi kan vara en allvarlig begränsning för elitidrottare Ju längre du får i en sport, desto mer kommer du att spendera på coachning, utrustning och resor. Det är så vanligt att föräldrarna till de olympiska hoppfullheterna går sönder att den amerikanska regeringen undersöker ett program för att hjälpa dem. Du kanske kan få ett collegestipendium eller idrottslig sponsring någon gång, men många olympiska sporter har inte stora möjligheter i dessa områden.  Om du kan, skaffa ett jobb som stöder din träning, till exempel att arbeta på ett gym eller en pool. Att göra lite coaching själv är ett bra sätt att hålla sig nedsänkt i din sport. Flexibla timmar är en annan stor fördel, eftersom du behöver en seriös ledighet när du tävlar på nationell eller internationell nivå. Du vet hur de säger att om du vill bli skådespelare, kan du inte ha en plan B? Hur om du vill vara något som kräver arbete, måste du vilja ha det och inget annat? Att vara olympier är en av dessa saker. Man måste vilja ha det så mycket att man äter, sover och andas det. Man måste drömma om det på natten. Detta är inte en söndag eftermiddag hobby. Du kan inte ta dig dit utan ett team. Familj, andra idrottare, tränare och alla understödjande människor i ditt liv kommer att hjälpa dig att förbli motiverad och göra din dröm möjlig.
Bedöm din fysiska kondition. Välj din sport. Förbered dig för långsiktig träning. Skaffa en tränare. Behåll ditt jobb. Dröm över det.