Hearts är ett mångsidigt spel - det kan spelas av 3-7 spelare, men 4 är standardnumret. Hjärtan använder en normal 52 kortlek (minus Jokers). Annat än dina kort, allt du behöver är lite skrappapper (eller något annat att skriva på) och en penna för att spela in dina poäng. Spelare delas alla ut samma antal kort - oftast genom att ha en spelare deal i en cirkel tills inga kort finns kvar.  Den första dealern är antingen förutbestämd eller vald via någon annan metod -- till exempel att ha spelare dra kort slumpmässigt, den lägsta är den första att handla. Affären fortsätter till den ursprungliga återförsäljarens vänster i början av varje hand. Observera att om du spelar med ett antal andra människor än 4, kan du ha överblivna kort i slutet av affären. Dessa kallas "hålkort". När du är säker på att alla har samma antal kort, ta bort resterna från spelet utan att titta på dem och blanda dem tillbaka in i leken innan nästa hand. När alla spelare har spelat ett kort, det högst rankade kortet som matchar kostymen på kortet som ledde tricket "vinster" och personen som spelade det kortet tar alla korten i tricket och håller dem face ner i en hög framför honom eller sig själv till slutet av handen. Den som vinner tricket leder nästa trick - spela fortsätter på detta sätt tills alla spelare har inga fler kort i sina händer. Som vi kommer att se nedan, oftast vill du inte vinna tricks. I varje färg rankas korten från esset (det högsta värdet) på nedåt, där 2 är det lägsta värdet. Till exempel, Ace of Clubs är den mest kraftfulla klubben, följt av kungen av klubbar, drottningen, och så vidare. Så, till exempel, om personen som ledde tricket spelade en Queen of Diamonds och vi har ett Ace of Diamonds och en Five of Diamonds i vår hand, måste vi spela en av dessa Diamonds. Esset kommer att vinna handen för oss eftersom det är det högsta kortet i samma färg som blykortet, medan de fem inte kommer att slå drottningen. I de flesta fall, eftersom vi vanligtvis inte vill vinna händer, kommer vi förmodligen spela de fem. I Hearts, som i golf, alla spelare vill få så få poäng som möjligt - vem som än har de minsta poäng i slutet vinner. De kort som är värda poäng är Hearts [värd 1 poäng vardera, oavsett värde] och drottningen av Spades [värd 13 poäng av sig själv]. Det här är de enda korten. Alla andra kort är värda inga poäng, så du kan samla dessa utan rädsla. Eftersom det är svårt att säga om en annan spelare kommer att spela ett hjärta eller drottningen av spader efter dig, vanligtvis, du vill undvika att ta tricks helt, även om inga poäng kort har spelats ännu. Det finns ett viktigt undantag från målet att undvika punkter. Om en spelare i en given hand lyckas samla ALL poäng från den handen (detta kallas "Shooting the Moon" eller "Running"), s/han får en poäng på 0 och alla andra spelare får 26 poäng. Så, om en spelare förlorar dåligt och har samlat varje poängkort i handen hittills, kan han eller hon riskera en jämn-svår poäng genom att försöka samla varje hjärta och drottningen av spader. Om han eller hon kan göra det, han eller hon kommer att ha gjort en stor seger, men om en av hans / hennes motståndare får bara en av de punkt kort, han eller hon kommer att vara kvar med en dålig poäng för handen. De regler som beskrivs ovan utgör den mest "grundläggande" versionen av Hjärtan. Även om dessa regler är korrekta och helt godtagbara för lek finns det i själva verket många variationer i dessa standardregler. Du kan eller kanske inte vill införliva dessa i ditt spel. Nedan följer några av de vanligaste regelvariationerna.  Efter att ha delats ut kort, varje spelare passerar tre kort som han väljer till en annan spelare. Vanligtvis, i ett 4-personers spel, spelare passerar till spelaren till vänster i början av första handen, sedan till höger på andra handen, sedan över på tredje, sedan avstå från att passera på fjärde, sedan upprepa denna cykel. Spelaren som får de två klubbarna (eller är godkänd) startar varje hand, snarare än spelaren till vänster om dealern. Denna spelare måste leda med de två klubbarna som hennes första spel av spelet. De "hål" kort över efter att ha delat ut däck ut till ett antal andra spelare än 4 ges (ansikte ner) till den som tar det första hjärtat. På det första tricket i varje hand får inget poängkort spelas. I vissa variationer, om en spelare skjuter månen, har han möjlighet att subtrahera 26 poäng från sin poäng snarare än att lägga 26 poäng till de andra spelarna ". Detta är en bra idé om lägga 26 poäng till alla andras poäng skulle sätta en eller flera spelare över poänggränsen, avslutar spelet och orsakar skytten att förlora.
Ta ett standarddäck, några vänner och lite skrappapper. Undvik att ta tricks genom att försöka att inte spela det högsta kortet under tricket. Undvik hjärtan och drottningen av spader. Var medveten om gemensamma regelvariationer.