En blodtransfusion anses vara en framgång om donatorcellerna överlever 5 till 7 dagar i mottagarens cirkulation. Detta beror på att det stora utbudet av blod från hästdjur gör en exakt matchning nästan omöjlig.  Syftet med transfusionen är att köpa tid medan mottagarens benmärg gör ersättning av röda blodkroppar. Vid en första blodtransfusion svänger mottagarens immunsystem in i handling under en relativt lång period av några dagar. Vid en andra transfusion (där antikroppar mot främmande blod redan finns) eller om en inkompatibel blodgrupp ges, kan en mycket mer våldsam eller anafylaktisk reaktion inträffa. Andra potentiella komplikationer är att överföra hästen med infekterat blod, eller att ge blod som innehåller för mycket antikoagulantia. Den senare stör blodets naturliga koaguleringsförmåga och kan leda till blödning. Anafylaxi är en klassisk typ I överkänslighetsreaktion. Kort sagt, det får kroppen att aktivera sitt immunsystem för att bli av med främmande celler, men immunsystemet överreagerar och kroppen går in i ett tillstånd av chock och cirkulationskollaps. Om transfusionen fortsätter, eller om behandling för anafylaxi inte ges, kommer hästen att kollapsa och dö - ibland så snart som 20 minuter efter det att transfusionen påbörjats. Som nämnts ovan är en anafylaktisk reaktion den plötsliga påslaget på mottagarhästens immunsystem så att det angriper donatorblodcellerna och får dem att brista inom några minuter efter administreringen. Dessa skadade celler frigör sitt innehåll, inklusive kalium och hemoglobin, i blodomloppet. Tecken på att detta händer är feber, skakningar, snabb ytlig andning, en kapplöpning hjärtfrekvens, gulaktiga vita ögon och tandkött, och urin med en ljus orange eller stark gul färg. Om hästen börjar skaka, andas snabbt och har en oregelbunden hjärtfrekvens måste transfusionen avbrytas och behandling mot anafylaxi ges omedelbart.  Behandling innebär administrering av adrenalin med en hastighet av 1:1000, 5 ml per 500 kg kroppsvikt som intramuskulär injektion. Detta förbättrar cirkulationsfunktionen. En intravenös steroidinjektion bör också ges för att stänga av den immunreaktion som förstör cellerna. Dosen är 0,5–1 mg/kg dexametason, vilket motsvarar 20 ml 0,2 % lösning för en häst på 500 kg. Adrenalin är ett hormon och nervtransmitter som stimulerar specifika receptorer i blodkärl och hjärta, vilket bidrar till att vända chock.  Det gör detta genom att orsaka en sammandragning av de mindre blodkärlen, vilket gör det möjligt för blodvolymen att koncentrera sig i de större blodkärlen. Detta ger en större tillförsel av blod till de vitala organen. Adrenalin får också hjärtat att pumpa starkare och därmed pressa blod runt cirkulationen mer effektivt. Detta gör det möjligt för syresatt blod att snabbare nå hjärnan och andra vitala organ.
Se upp för en anafylaktisk reaktion under en andra blodtransfusion. Vet vad som menas med anafylaxi. Sök efter symtom som feber, skakningar och snabb andning. Behandla anafylaxi med adrenalin och steroider. Använd en adrenalinspruta för att motverka anafylaxi och omvänd chock.