Om möjligt, läs boken flera gånger, eftersom upprepade läsningar tenderar att leda en läsare (eller granskare) att se aspekter av berättelsen, inställningen och tecken på ett nytt eller annorlunda sätt.  Skriv ner anteckningar i en anteckningsbok eller använd en röstinspelare för att dokumentera eventuella tankar eller intryck du har av boken när du läser. De behöver inte vara organiserade eller perfekta, tanken är att brainstorma några intryck du kan ha av boken. Försök sammanfatta de stora delarna av boken du recenserar för att hjälpa till att förstå hur den är strukturerad. Tänk på hur boken passar in eller inte passar in i sin genre eller sitt studieområde. Använd vid behov källor utifrån för att bekanta dig med området för studier och genren i boken. Om du till exempel granskar en icke-fiktionsbok om utvecklingen av poliovaccinet på 1950-talet, överväga att läsa andra böcker som också undersöker samma vetenskapliga fråga och/eller period av vetenskaplig utveckling. Eller om du går igenom ett verk av fiktion som Nathaniel Hawthorne's The Scarlet Letter, tänk på hur Hawthornes bok förhåller sig till andra 1800-talsverk av romantik och historisk fiktion som utspelades under samma tidsperiod ( 1600-talet) som jämförelsepunkter. Temat är ofta en lektion eller ett övergripande budskap som läsaren uppfattar mellan raderna. Temat kan också bestå av de grundläggande och ofta universella idéer som utforskas i en bok. Författare kan presentera flera teman i sitt skrivande, särskilt verk av fiktion. Dessa teman kommer att bidra till att stödja argumentet att boken gör.  Var uppmärksam på förordet, eventuella citat och /eller referenser i bokens inledning, eftersom detta innehåll sannolikt kommer att sprida ljus över bokens huvudteman och synsätt. Ett enkelt sätt att bestämma ett av bokens huvudteman är att sammanfatta boken med ett ord eller en mening.  Så, till exempel, huvudtemat i Scarlet Letter kan vara "sin". När du har fått ditt enda ordsammanfattning, sträck ut det enda ordet till ett budskap eller en lektion, till exempel "sin kan leda till kunskap, men det kan också leda till lidande". Fråga dig själv om stilen passar bokens avsedda publik. Kom ihåg att genren är en kategori av skrivande och stil är det sätt på vilket ett ämne uttrycks eller utförs. Så, beroende på vilken stil som används, författaren kan presentera olika synpunkter för den avsedda publiken. I The Scarlet Letter försöker till exempel Hawthorne kombinera den romantiska periodens skrivstil (1800-1855) med det vanliga vardagsspråket hos 1600-talets amerikanska puritaner. Hawthorne gör detta med långa, beskrivande meningar som är upphängda tillsammans med kommatecken och semikolon. Vilka områden omfattas inte? Varför? Att hitta luckor i tidsramen eller teckenutvecklingen i fiktion, eller täckning och analys i nonfiction kan hjälpa dig att tänka kritiskt. Att lägga märke till några välutvecklade delar av boken kommer att hjälpa dig att skapa bra poäng för din recension. Element som bokens layout, bindning, typografi, etc. kan ge inramning och sammanhang för boken. Om författaren tillhandahåller sekundärt material som kartor, diagram och ritningar, tänk alltid på hur de stödjer eller bidrar till bokens teman och argument. I Scarlet Letter, till exempel, börjar Hawthorne boken med en introduktion till texten, berättas av en individ som har många självbiografiska detaljer gemensamt med författaren. I inledningen berättar den namnlöse berättaren historien om att hitta manuskriptet med en scharlakansröd bokstav "A". Hawthorne använder denna berättande inramning för att skapa en berättelse inom en berättelse, en viktig detalj när man diskuterar boken som helhet. Om boken är ett skönlitterärt verk, tänk då på hur tomtstrukturen utvecklas i berättelsen. Notera bokens karaktär, figur, inställning, symboler, stämning eller ton och hur de relaterar till bokens övergripande tema. Om vi skulle använda Scarlett Letter igen, skulle det vara viktigt att notera att Hawthorne valde äktenskapsbrytaren och syndaren Hester Prynne som sin huvudperson, och placerade den religiösa, anti-sin pastor Wilson i rollen som antagonist. När man skriver en recension av The Scarlet Letter, skulle det vara bra att begrunda varför Hawthorne gjorde detta, och hur det relaterar till bokens övergripande tema om synd. Lägger det till ny information till en genre? Författaren kan försöka utmana eller utvidga befintliga regler och normer i en genre. Tänk på hur boken gör detta, och hur detta kan påverka den avsedda publikens mottagande av boken. Lyckades författaren utföra bokens övergripande syften och kände du dig nöjd med bokens slut? Skulle du rekommendera den här boken till andra?
Läs boken och anteckna. Tänk på bokens genre och/eller studieområde. Bestäm de viktigaste argumenten och temana i boken. Tänk på författarens skrivstil. Tänk på hur väl författaren utvecklar de stora områdena eller punkterna i boken. Notera bokens format, om det är relevant. Tänk på alla litterära knep i boken. Tänk på hur unik boken är. Bedöm hur framgångsrik boken är.