Be en pålitlig vän om rekommendationer om en utredare. Gör också så mycket forskning om utredaren som möjligt.  Använd en online sökmotor som PInow.com för att slå upp pre-screenad, granskad, och kvalificerade utredare. Du kan och bör också fråga din potentiella PI om referenser du kan ringa och kolla med innan du anställer dem. En professionell privatdetektiv kommer att kunna ge sitt licensnummer omedelbart. Du kan sedan kontrollera med din kommun för att försäkra dig om att det är giltigt, det matchar namnet på privatdetektiven, och om några klagomål eller problem har lämnats in mot dem. De enda stater som inte kräver tillstånd för privatdetektiver är Colorado, Idaho, Mississippi, South Dakota och Wyoming. De flesta utredare kommer att erbjuda en gratis inledande konsultation. Detta gör att du kan bekanta dig med utredaren och bekräfta att PI har ett kontor. Om utredaren bara arbetar på restauranger eller över telefon, är detta ett dåligt tecken. Du måste vara säker på att du lätt kan hitta utredaren när som helst under sökningen på ett kontor. Det är bäst att hitta en detektiv som specialiserar sig på den uppgift du behöver eller person du letar efter. Dubbelkolla att utredaren är försäkrad. De flesta seriösa PIs är försäkrade upp till några miljoner dollar. Även om försäkring inte är nödvändig för alla jobb, om något skulle hända under arbetets gång, som arbetsgivare, skulle du hållas ansvarig om utredaren inte har någon försäkring. Utredarnas avgifter kan variera beroende på omständigheterna i din sökning och vem du letar efter, så diskutera alla avgifter och avgifter på förhand innan du anställer dem.  Förvänta dig att betala en högre avgift för utredare med omfattande expertis och utbildning. Diskutera om utredaren har en fast avgift för grundläggande sökningar som en bakgrundskontroll, personligt forskningsarbete som en mobiltelefonnummersökning, en brottsregisterkontroll, eller en fordonsregistreringssökning, samt en felsökning av ett hem eller en bil och GPS-övervakning.  Fråga om utredarens timavgift. Dessa kan variera beroende på sakkunskap och den mängd information som utredaren behöver leta efter. Avgifterna kan variera från cirka $40-$100 per timme eller högre. Vissa privata utredare kan kräva en deposition beroende på vilken typ av tjänst som krävs och omständigheterna i utredningen.  Faktorer som restid, uppskattat antal övervakningstider, brådskande och boendekostnader kommer att påverka insättnings- eller förvaringsavgiften. Om du använder en privat utredare tjänst genom en advokat, kommer det vanligtvis inte att finnas någon kvarstad krävs så länge advokaten tar ansvar för att betala den privata utredaren. Kontraktet ska beskriva de tjänster som ska utföras och kräva fullständig sekretess mellan dig och utredaren. Avtalet bör också kräva att utredaren dokumenterar alla sökaktiviteter samt en förteckning över det arbete som utredaren har utfört. Det finns inga garantier för att utredaren framgångsrikt kommer att spåra den person du söker eller lokalisera dem. Men om utredaren gör sitt jobb på rätt sätt, kan de upptäcka information om den person du söker som du bör vara beredd på och redo att ta emot.
Få en remiss till en utredare, om möjligt. Kolla utredarens licens. Ordna en personlig konsultation med utredaren. Diskutera utredarens erfarenhet, bakgrund och utbildning. Fråga utredaren om deras avgifter. Tala med utredaren om en insättnings- eller kvarstadsavgift. Skriv på ett kontrakt med privatdetektiven. Var beredd på all information som privatdetektiven kan avslöja eller inte avslöja.