Vissa symtom är tydliga runt två till tre års ålder. Utöver detta kan ett barn få diagnosen vid vilken ålder som helst, särskilt under en övergång (t.ex. gå till gymnasiet eller flytta hus) eller andra stressiga perioder. Överdrivna krav på liv kan få en autistisk person att "regressera" för att klara av detta och få berörda nära och kära att söka diagnos.   Hos en del barn kan man lägga märke till tecken i det första till det andra levnadsåret. Vissa diagnostiseras inte förrän på college, när deras utvecklingsskillnader blir särskilt uppenbara. Med viss variation möter de flesta barn utvecklingsmilstolpar som följer ett visst mönster. Autistiska barn kan möta dessa milstolpar senare. Somliga kan vara brådmogena, och deras föräldrar kan betrakta dem som ett kämpande eller inåtvänd begåvade barn.   Vid tre års ålder kan barn ofta gå i trappor, arbeta med enkla fingerfärdighetsleksaker och leka låtsasleksaker. Vid fyra års ålder kan ett barn berätta om sina favorithistorier, klottra och följa enkla anvisningar. Vid fem års ålder kan ett barn i allmänhet rita bilder, tala om sin dag, tvätta händerna och koncentrera sig på en uppgift. Äldre autistiska barn och tonåringar kan visa strikt följsamhet till mönster och ritualer, engagera sig passionerat i speciella intressen, njuta av saker som inte är typiska för deras åldersgrupp, undvika ögonkontakt och vara mycket känslig för beröring. Tala med din familj läkare om du har problem vid något tillfälle i ditt barns utveckling. Fördröj inte om ditt barn upplever en förlust av talförmåga, egenvårdsförmåga eller sociala färdigheter i någon ålder.  De flesta färdigheter som går förlorade är fortfarande "där" och kan återvinnas.
Vet när autism kan märkas. Lär känna dina barndomsmilstolpar. Se upp för förlust av färdigheter.