Enligt hjärnskanningar har kronisk smärta faktiskt mer hjärnvävnad tillägnad smärta. Denna extra vävnad tros utvecklas, delvis på grund av extra fokus kronisk smärta lider nödvändigtvis ägna åt sin smärta – ett förhållande mellan hjärna och kropp som belyser den roll sinnet har i att förmedla hur vi upplever smärta. När vi upplever smärta, är vår instinkt att fokusera på den och bedöma dess svårighetsgrad, som båda kan göra smärtan värre och bidra till relaterade ångest och depression. På detta sätt, vårt sinne kan avsevärt förstärka vår primär smärta och (den faktiska skadan) genom att lägga till andra gradens smärta (våra tankar om skadan, som förstärker smärtan). På grund av sin förmåga att minska stress och ångest blir mindfulness ett intressant ämne överallt från akademi till militär till bolagsstyrelse. För dem som lider av kronisk smärta, kan mindfulness hjälpa till att vända sin volym på sekundär smärta genom att lindra de delar av hjärnan som genererar denna sekundära smärta "Mindfulness teknik har visat sig bidra till att minska kronisk smärta med så mycket som 57 procent.  De biologiska effekterna av mindfulness studeras fortfarande, men vissa av dess fördelar är redan tydliga. Till exempel, mindfulness har visats minska nivåerna av stresshormoner i kroppen, vilket gör att kroppen att mer effektivt fokusera på att bekämpa inflammation.  Förutom mindfulness direkta effekter på smärta, kan det öka ditt humör. Studier visar att personer med kronisk smärta ofta förståeligt nog också dukar under för kroniskt negativt tänkande och depression. Mindfulness kan emellertid minska depressionen och öka det positiva tänkandet. Termen "mindfulness" inkapslar många olika tekniker, inklusive djupandning och meditation (som båda diskuteras nedan). Mindfulness har av en klinisk psykolog beskrivits som "att ägna uppmärksamhet åt något avsiktligt och med friska ögon". I dess vidaste bemärkelse försöker mindfulness hjälpa dig att leva i stunden och sakta ner, särskilt i tider av stress eller smärta.  Till exempel, i stället för att plocka upp din kopp kaffe eller te och dricka utan att tänka, uppmärksamma strukturen på koppen, dess vikt, och formen på handtaget. Lägg märke till känslan av koppen på dina läppar. Låt vätskesmutsen dröja kvar på tungan och lyssna till smakerna.  Sök efter fler vardagliga möjligheter att vara uppmärksam. När du borstar tänderna, bör du vara uppmärksam på känslan, i stället för att låta dig tänka på ditt arbete — eller din smärta — när du borstar.  En vanlig mindfulnessteknik som kan användas i vardagen är sensorisk isolering. I stället för att låta dig bombarderas av varje känsla — inklusive smärta — koncentrera dig på en av dina sinnen, till exempel ljud. Fokusera på alla ljud runt omkring dig. Lyssna efter små ljud som du vanligtvis ignorerar.  Nyckeln i vardagens mindfulness är att mer helt uppleva en detalj i livet som inte är din smärta. Dessa små stunder av mindfulness kan hjälpa till att lindra symtom på smärta ibland, till exempel när du är på jobbet, att du inte kan ägna din fulla uppmärksamhet åt avslappning eller medling.
Förstå din smärta. Lita på kraften i ditt sinne. Reser genom olika vägar till mindfulness.