När de flesta människor tänker på en harpa, föreställer de sig antingen en stor, gyllene pedalharpa i en orkester, eller någon typ av harpa som spelas av änglar på ett julkort. Det finns flera typer av harpor, och de kommer i olika former. De två vanligaste typerna av harpa är spakharpor och pedalharpor.  Lever harpor har vassa spakar på toppen för att ändra tonerna. Pedalharpor har sju pedaler som kan göra toner platta, naturliga eller skarpa. Det finns också wire-strung harpor, dubbelstrung harpor, trippel harpor, eoliska harpor och andra mindre vanliga stilar. Detta kommer att påverka den typ av harpa du väljer. Medan du kan spela keltisk musik på en pedalharpa eller ett klassiskt verk på en spakharpa, är dessa harpastilar verkligen olika instrument för olika ändamål. Om du är osäker på vilken typ av musik du vill spela, fråga din lokala musikbutik vilken typ av harpa de rekommenderar för absoluta nybörjare. Detta är den typ av harpa du vill ha om det är din dröm att spela i en orkester en dag. Pedalharpan är hög nog att höras i en orkester, och dess pedaler gör det lättare att spela de noter klassisk musik kräver. Den är stor, relativt tung och har en komplicerad mekanism som behöver justeras regelbundet. Pedalharpan är också en av de dyraste typerna av harpor. Du kan använda en spakharpa för klassisk musik, men den är bättre lämpad för en modifierad klassisk repertoar. Spaken är ofta mjukare och varmare i tonen, och den är lättare och mer bärbar. Det är också mycket billigare än en pedalharpa. Människor som gillar keltisk musik väljer ofta keltisk stil spakharpor. Det finns många olika typer av harpor där ute. Människor som uppträder på renässansmässor kan välja en höghövdad "gotisk" harpa. Vissa kan välja kors-strung, dubbel-strung, eller till och med trippel-strung harpa om de gillar att spela mer ovanlig musik. Det är bra att experimentera, men det är bäst att börja med en pedal eller spak harpa om du är en nybörjare. När du har valt den typ av harpa du vill ha, måste du skaffa en harpa att öva på. Om du är osäker på hur engagerad du kommer att vara till harpa, kanske du vill hyra en harpa i början. Du bör bara köpa en harpa om du menar allvar med det eftersom det är en kostsam investering. Till och med en använd pedalharpa kommer att kosta omkring 15 000 dollar.  Även om det är bäst att kunna spela ett instrument innan köp, kan harpor beställas från ansedda harpa återförsäljare på internet. Var dock försiktig med några av de billiga (300-$400) harpor. Köp bara antika eller begagnade harpor med råd av en erfaren harpa/harpist. En billig antik harpa kan behöva tusentals dollar i reparationer innan den kan spelas.
Lär dig mer om de olika typerna av harpor. Bestäm vilken typ av musik du är mest intresserad av att spela. Välj en pedalharpa för klassisk musik. Ta en spak harpa om du inte vill spela klassisk musik. Experimentera med en mindre vanlig harpa. Köp eller hyr en harpa.