Du kommer att behöva veta när rätt tid att börja sila så att du får grödan skära i rätt skede för bästa möjliga foderkvalitet.   Tidpunkten är avgörande för att få grödan klippt i rätt skede, skörda snart efter, och låta någon packa gropen som lasten kommer in. Depån måste också täckas så snart som möjligt för att undvika förluster med förstörelse. Du måste ha rätt utrustning och tillräckligt med ensilage plast tillgänglig i förväg så att du inte skramlar och försöker slå en snabb-stängande fönster av möjlighet att få din gröda i. Om du ännu inte har hittat en plats för och installerat en betongbunker, eller grävt i marken en öppen tresidig grop avsedd för lagring ensilage, måste du ha detta arrangerat och färdig i god tid före ensilagetillverkning säsongen. Eller, om du inte har en bunker eller grop utgrävd och förberedd för ordentlig ensilering, måste du hitta en plats där du kan skapa en ensilage hög som är väldränerad och lätt tillgänglig under tider när du behöver komma åt den utan mycket problem.    För de flesta spannmålsgrödor är den bästa tiden att skära när de är på mjuk-deg-stadiet. Majoriteten av växten ska fortfarande vara grön, men med lite gulaktig toning, särskilt på huvudet av växten.  För att testa grödan, tryck en slumpmässig kärna mellan fingrarna för att se hur mjuk den är. I det mjuka skedet bör du få ett vitt, mjukt pastaliknande ämne som kommer ut från fröna. Om det är mer vätska än pasta, grödan är inte riktigt klar ännu, men kommer mycket nära. Majs kommer att vara på samma stadium när den är redo att skördas för ensilage. Men för att testa om majsen är klar, ta ett örhänge av majsen, riv av skalen och krossa kolven på mitten. En gammal tumregel är att leta efter "mjölklinjen" (den linje som görs där de fasta och flytande delarna av kärnorna delar sig, och tenderar att utvecklas från kärnans yttre kant in mot kokset). Denna mjölklinje bör vara hälften till två tredjedelar av vägen in till kokset (kärnorna är t.ex. 2/3 gula och 1/3 vita). Ogräs är lite av en icke-vävnad med ensilageskörd. Det görs till foder, inte till spannmål, och djuren kommer inte att bedöma om de hittar en liten bit vild bovete i med resten av fodret. Till skillnad från att göra haylage, är den bästa maskinen att använda för att klippa en gröda med en swater, inte en hö gräsklippare. En windrower må vara okej, men när du skär en tjockare och högre gröda som korn eller havre, en swather är byggd för det tyngre tonnage du kommer att få från grödan än du skulle en perenn foderstånd, oftast. Dessutom, en swather inte kommer att strimla frön av grödan som du kan hitta händer oftare med en vindruta.   Det blir en annan historia med majs och sorghum, eller sorghum-sudan gräs. Detta steg kommer inte att behövas för denna typ av gröda eftersom stråken kommer att vara för stora och svåra för en foderskördare att ta sig igenom. Istället kommer dessa grödor att vara raka, med en rubrik som lämpar sig för storstjälkade grödor som majs. Rakskärande småspannmål som korn och havre för ensilage är inte en fråga och ett alternativ att överväga. Med svepning, dock, tillåter det faktiskt grödan att torka ner lite mer än om lämnas stående, så att du kan skörda den på en lägre fukt än vad du skulle få om skörda den som en stående gröda. Rakskärande småspannmål som korn och havre för ensilage är inte en fråga och ett alternativ att överväga. Med svepning, dock, tillåter det faktiskt grödan att torka ner lite mer än om lämnas stående, så att du kan skörda den på en lägre fukt än vad du skulle få om skörda den som en stående gröda. Silage bör sättas upp på cirka 60 till 70% fukt för bästa bevarandeaktivitet. En högre fuktensilage kommer att vara mer benägna att sippra eller frysa, vilket gör det svårt för transport. Näringsämnen går också förlorade med sippret, särskilt kväve som har brutits ned av mikrober i ensilaget. Lägre fukt kan inte garantera den bästa jäsningsaktiviteten, särskilt inte om ensilaget sätts upp på mindre än 40 till 45 % fukt.
Planera i förväg. Bedöm grödan. Skär grödan i stråk.