Primära källor är bevis, artefakter eller dokument som härrörde från människor som hade direkt kontakt med en situation. Sekundära källor är de som diskuterar information från primära källor. En sekundär källa kan vara en synvinkel eller analys av en ursprunglig historisk händelse eller dokument. Ett invandringsregister skulle till exempel vara en primär källa, medan en tidningsartikel om en familjs härkomst skulle vara en sekundär källa. Om berättaren av ett konto inte är personligen ansluten till ämnet, är det mer sannolikt att de förblir objektiva. Webbkällor har vanligtvis mindre strikta kontroller än artiklar som publiceras i tidskrifter eller böcker. Subjektiva källor som har motsatta åsikter kan vara oerhört viktiga, eftersom de kan ge en större bild av frågan. Hitta smärtpunkter i ditt argument och dokumentera alla möjliga sätt att hantera dem. Det är lätt att bedriva forskning som stödjer din avhandling. Försök att hitta resurser som inte stämmer överens med din avhandling så att du kan hantera invändningar mot ditt projekt. Håll dina källor åtskilda tills du bestämmer att du vill att källan ska vara en del av din forskning. Även om vissa resurser är till hjälp i forskningsprocessen kommer de inte att vara tillräckligt värdefulla för att stödja publicerad forskning.
Fråga om källan är primär eller sekundär. Föredrar källor som är objektiva för dem som är subjektiva. Ge företräde till källor som har publicerats i tryck. Leta efter kontrasterande källor. Utvärdera om källan är relevant och/eller felaktig innan du använder forskningen för ditt projekt.