Även om den exakta orsaken till att vissa människor är mer mottagliga än andra för panikattacker är okänd, tror forskare att det finns flera bidragande faktorer. Ärftlighet är en av de möjliga orsakerna. Detta är överföringen av vissa egenskaper från föräldrar till barn. Studier har visat att barn till föräldrar som lider av någon form av ångestsjukdom löper större risk att få en ångeststörning senare i livet. Dessutom, forskning visar att om en tvilling av en identisk uppsättning har en ångeststörning, sannolikheten för att den andra tvillingen också har en ångeststörning varierar från 31-88 procent. Barnomständigheter kan också bidra till oro. Även om ytterligare forskning behövs, vissa studier tyder på att barn var mer benägna att ha en ångestsjukdom senare i livet om: de växte upp i hushåll vars föräldrar hade en alltför försiktig syn på världen, hade föräldrar som satte mycket höga standarder eller var alltför kritiska, eller hade föräldrar som förnekade eller undertryckt sina barns känslor eller självhävdelse. Den sista vanliga orsaken till ångestattacker är kumulativ stress, eller stress upplevt övertid. Kronisk stress och utmattning kan vara ett resultat av kumulativ stress, vilket är hur det i hög grad bidrar till ångest eller panik. Allvarliga händelser i livet, till exempel skilsmässa, konkurs eller barn som lämnar hemmet, kan alla bidra till oro när de erfars tillsammans eller i nära följd. Det händer också när det inte verkar finnas någon paus från förändringar och stress. Andra allvarliga händelser i livet som kan utlösa en panikattack är traumatiska händelser som bilvrak. Sådana här situationer är extremt stressiga för kroppen och sinnet och kan utlösa en fysiologisk reaktion på stress i form av en panikattack. Det är möjligt att ha tidigare tillstånd, såsom en mitral ventil prolapse eller hypoglykemi, som kan utlösa en panikattack. Ibland kan användning av olagliga droger, mediciner, eller vitaminbrister också utlösa en panikattack, och öka risken för att utveckla en panikångest.
Tänk på ärftlighet. Tänk på möjliga barndomsförhållanden. Minska stressen. Leta efter andra orsaker.