Inställningen behöver inte nödvändigtvis komma först, men om du har en allmän uppfattning om vad du vill att din historia ska vara, behöver du också en inställning. Inställningen inkluderar plats, datum, tid på året, geografi, och även klimatet och stämningen.  Tänk på stämningen du vill skapa för din berättelse. Inställningen skapar delvis den stämningen för dig. Till exempel, ett mordmysteri som sattes i 1920-talet Galveston, TX under en annalkande orkan kommer att vara mycket annorlunda än ett mordmysteri som sattes i Chicago i dag eller Edinburgh i 1700-talet. Som ett annat exempel tar Sherlock Holmes berättelser mycket av sitt mörker och humör från tidsperioden (Victorian och Edwardian eran) och den dimmig London inställning. Berättelsens båge är hur handlingen utvecklas genom hela romanen. Vanligtvis går du igenom 8 steg: stasis, trigger, sökandet, överraskning, kritiskt val, klimax, omsvängning och upplösning.  Stasis är normalt vardagsliv. Du kan börja med det normala livet för detektiven, ett vittne, eller den som du använder. Utlösaren är den händelse som sätter igång sökandet, vilket ofta är mordet i ett mord mysterium. Överraskningen är vändningarna, komplikationerna som håller historien igång. I ett mordmysteri kan det vara sådant som nya bevis, nya motiv som kommer i dagen eller svårigheter att hitta en misstänkt. Det kritiska valet är huvudkruxet i huvudpersonens berättelse. Det är där de måste bestämma hur de ska agera för att slutföra historien, och det innebär ofta att välja en hård väg. Det är ett karaktärsdefinierande ögonblick. Detta val leder vanligtvis till höjdpunkten, den plats där handlingen och spänningen kommer till ett huvud, såsom den punkt där detektiven är i den aktiva processen att fånga den misstänkte. Reverseringen och upplösningen visar hur karaktärerna har förändrats och hur det nya "normala" ser ut. Du vill att läsaren ska gissa i hela romanen. Du kan börja helt enkelt med ett lik och detektiver på plats för att undersöka, men en mer intressant historia kommer att lämna läsaren ifrågasätta vad som pågår redan från början. Sätt upp ett osannolikt scenario. En författare satte till exempel upp en berättelse där en kvinna ändrar sin vilja, överger sina barn och lämnar allt till en döende man. Snart blir en person mördad. Denna inställning är så ovanlig att den lämnar läsaren vill ha mer. När du har listat ut den grundläggande bågen, prova att göra en detaljerad kontur av historien. Gå kapitel för kapitel, och skriv i en kort beskrivning av vad som kommer att hända. Det gör det lättare att skriva när tiden är inne. Du kan till exempel skriva: " Kapitel 1: Introducera huvudpersonen, detektiven Rebecca Newport. Börja i hennes hem, där hon gör sig redo för arbete. Hon får ett telefonsamtal som ringer henne tidigt, vilket hon snabbt lär sig är ett mord." Ledtrådar kan i princip delas in i tre kategorier: fysiska ledtrådar, verbala ledtrådar och tematiska ledtrådar. Fysiska ledtrådar är saker som bloddroppar, DNA-analys och fotavtryck. Verbala ledtrådar är de saker som sägs mellan karaktärer, medan tematiska ledtrådar är saker som en olycksbådande inställning när mördaren visas eller klä skurken i svart.  Du kan använda ledtrådar på två sätt. Omedelbara ledtrådar är sådant som att mördaren släpper ett smycke på vägen ut, vilket läsaren kanske lägger märke till eller kanske inte lägger märke till. En ledtråd är DNA-analys, som läsaren inte kan lära sig förrän detektiven gör det. Det finns också en skillnad i graden av subtilitet. Några ledtrådar är mycket uppenbara, som en pistol kvar på platsen. Andra är mer subtila, till exempel offret som bär lila, vilket visar sig hjälpa till att lösa brottet. Du behöver inte skriva alla dina ledtrådar i förväg, men du bör besluta om några viktiga punkter så att du kan arbeta in dem i hela din roman. Du vill inte köra in dem i en enda scen. För att få din läsare att tro på det du skriver måste du veta vad du pratar om. Om du vill skriva om ett mord kopplat till japanska teceremonier, bör du veta alla de exakta detaljerna i ceremonin.  Du kan forska på internet, men glöm inte att använda andra resurser, såsom ditt lokala bibliotek. Forskning kan ta dig långt, men erfarenheten är ofta ännu bättre. Försök till exempel att gå på en teceremoni om du kan.
Bestäm dig för en miljö för din historia. Rita din historia båge. Gör intriger i fokus för din berättelse. Gör en skiss av vart du vill att historien ska gå. Skapa fysiska, verbala och tematiska ledtrådar för din läsare. Bli expert på din historias fokus.