Efter 24 timmar, kontrollera eventuella läckor och se till att utrustningen fungerar som den ska. Efteråt, börja tillsätta ammoniak till tanken. Starta aldrig en cykel med läckor närvarande, eftersom de kommer att kasta av din ammoniak avläsningar och destabilisera tanken miljön. Ta din tank ammoniaknivåer till 2 ppm med mat eller hushåll ammoniak och upprätthålla denna nivå. Testa ammoniaknivåerna varje 2 till 3 dagar om du använder mat eller räkor, och dagligen om du använder hushåll ammoniak. Skriv alltid ner resultaten av dina vattentester. När ammoniak börjar minska på grund av konsumtion av bakterier, kommer du kontinuerligt att föra den tillbaka till 2 ppm tills bakteriernas nivåer är optimala.  Om möjligt, genomföra dina tester och ammoniak tillägg samtidigt dagligen. Håll ett öga på ammoniaknivåer och se till att de förblir på 2 ppm. De bör aldrig höja över 5 ppm – detta kan döda nitritoxiderande bakterier och öka längden på cykelprocessen. Håll ett öga på avläsningar och vänta tills ammoniakavläsning droppar – detta kommer att hända efter en ammoniak spik. Vid denna punkt, filtret innehåller bakterier som bryter ner ammoniak i nitrit - känd som ammoniak-oxidationsmedel - som markerar den andra fasen av cykeln. Börja testa för nitrit varannan dag tills nitritnivåerna visar sig.  Ha alltid en cykeldagbok för att rita de förändringar och mönster som dyker upp i din cykel. Kom ihåg att när bakterier växer kommer ammoniaknivåerna att sjunka snabbare – detta är normalt och ett tecken på friska bakterier. När ammoniak-oxidationsmedel börjar skapa nitritnivåer, bakteriepopulationen växer. Vid denna punkt, ammoniaknivåer kommer att börja sjunka snabbare-målet hålla ammoniaknivåer på 2 ppm som nitrit nivåer ökar tills bakteriella kolonier som konsumerar båda kemikalier är starka nog att hålla fisken säker.  Nitrite nivåer börjar vanligtvis visa efter 1 vecka eller längre. Fortsätt att lägga ammoniak för att hålla nivåerna på 2 ppm. Fortsätt mäta ammoniak och nitrit varannan till var tredje dag. Efter ca 14 till 20 dagar, kommer du att märka en spik i nitrit nivåer. Detta beror på tillväxten av nitritoxiderande bakterier. Inte bara det, ammoniaknivåer bör sjunka i en snabbare takt än tidigare. Vid denna punkt, minska ammoniaknivåer för att förbereda för slutet av cykeln. Bara inte helt ta bort det, som du behöver för att behaga ammoniak-krävande bakterier som den nitrit bakterier utvecklas.  Fortsätta att testa ammoniak- och nitritnivåerna varannan till var tredje dag efter att ha reducerat ammoniakdosen. Börja testa för nitrat – som innehåller 3 syreatomer i motsats till nitrit 2 – efter nitritspetsen. Det visar sig vanligtvis bara efter 4 till 6 veckor, men det skadar inte att kontrollera. När nitrit börjar doppa tillsammans med ammoniak, är det ett tecken på att dina bakterier har vuxit och du är nära slutet av cykeln. Vid denna punkt kommer nitratet – slutprodukten av kvävecykeln – att börja stiga. Fortsätt att lägga till 1/4 av den initiala ammoniakdosen tills bakterierna är starka nog att föra nästa avläsning till 0 ppm inom 24 timmar efter en 2 ppm avläsning.
Låt tanken vara igång i 24 timmar för att kontrollera läckor. Håll tankens ammoniaknivåer på 2 ppm under hela 4- till 6-veckorscykeln. Test för nitrit när ammoniaknivåerna börjar minska. Fortsätt att föra ammoniaknivåer till 2 ppm när nitrit nivåer visar. Reducera ammoniak till 1/4 den initiala dosen efter nitritnivåerna spikas. Fortsätt cykeln tills du har 0 ppm ammoniak, 0 ppm nitrit och en nitratavläsning.