Om du skriver ett brev till någon du inte känner, oavsett ålder eller ställning, är det oftast bäst att fela på sidan av försiktighet och vara mer formell. Ingen kommer någonsin att bli förolämpad av överdriven formalitet. Men en mottagare kan tycka att du är oförskämd om du tilltalar dem som tu när du inte känner dem.  Om mottagaren är okej att vara på tu villkor med dig, de kommer att meddela dig i deras svar. Använd alltid vous i affärsbrev, även om du känner mottagaren. Ålder spelar en stor roll i om du talar till någon som vous eller tu, oavsett din personliga relation till dem. I allmänhet skulle du tilltala dem som vous om de inte uttryckligen har begärt att du tilltalar dem som tu. Denna regel gäller även nära släktingar som är äldre än du, till exempel far - och morföräldrar eller fastrar och farbröder. I så fall, även om du har en nära och varm relation, tilltalar dem som vous visar ett mått av respekt och artighet. Detta liknar hur du kan använda "ma'am" eller "sir" med en äldre släkting på engelska. Generellt sett förväntar sig fransmännen att du använder vous när du talar med någon som är ett annat kön än du, även om du är vän med dem. Användningen av vous visar att du vill behålla ett artigt, respektabelt avstånd.  I affärskommunikation skulle användningen av vous tyda på att du anser att relationen är professionell till sin natur, även om du ibland interagerar mer personligen. I viss mån kan detta betraktas som en äldre vana. Om du redan är på tu villkor med personen, kan du i allmänhet anta att du kan skriva dem mer informellt också. Även om du skriver till någon du känner, om den personen är en högt rankad regeringstjänsteman, skulle du i allmänhet vilja skriva mer formellt. Det enda undantaget kan vara om personen är en nära familjemedlem. Din formalitet skulle också bero på syftet med ditt brev. Om du skriver personen i egenskap av regeringstjänsteman eller annan dignitär, använd Vous även om du har en mer personlig relation, av respekt för deras kontor.
Tilltala någon som använder vous om du inte känner dem. Skriv formellt om mottagaren är äldre än du. Använd formella pronomen om mottagaren är ett annat kön. Välj lämpliga formaliteter för dignitärer.