En kalori är en enhet av energi, och kan komma från en mängd olika källor. Hur många kalorier du konsumerar på en dag avgör hur mycket energi du ger din kropp. Om du konsumerar för många kalorier dagligen, kan du gå upp i vikt eftersom energin omvandlas till fett. Om du äter färre kalorier än din kropp behöver, kan du bränna fett och gå ner i vikt.  Ingredienser som är kalori-dense, som smör, olja, eller socker, tenderar att vara dåligt för dig. Livsmedel som tenderar att ha ett lågt kaloriinnehåll är vanligtvis bra för dig, som avokado, selleri eller majs. Tomma kalorier avser kalorier som har lågt näringsvärde, till exempel pizza, läsk eller korv. Nästa rad på etiketten är fett, och den åtföljs av 2 olika typer av fett under det totala antalet innehåll. Fett hjälper till att ge cellutveckling och lagrar energi i kroppen. Det finns i en massa växter och djur, och är inte nödvändigtvis dåligt för dig om du inte har för mycket av det.  Med mättat fett avses fett som kommer från djur. De är värre för din kropp än omättade fetter. Transfetter är ett slags omättat fett som finns i oljor. De är särskilt dåligt för dig, och du bör undvika livsmedel med en hel del trans fett i dem till varje pris. Kolesterol är ett fettliknande material som förekommer naturligt i kroppen. Du behöver vissa former av kolesterol för att reglera hormoner, men för mycket kolesterol kan öka risken för hjärtsjukdomar. Undvik mat med höga kolesterolvärden när du kan för att hålla ditt hjärta glad och frisk.  Det finns 3 huvudtyper av kolesterol: HDL, LDL och VLDL. De hänvisar till kolesterolets densitet. Din kropp behöver lite HDL för att hålla din lever frisk, men LDL och VLDL bör undvikas. Rött kött och skräpmat tenderar att vara hög i kolesterol. Under kolesterol, kan du hitta natriumhalten i en enda servering. Natrium finns i salt, och din kropp behöver mindre än 500 milligram per dag. För mycket natrium kan leda till att blodtrycket stiger, vilket kan öka risken för stroke, hjärtsvikt, osteoporos och cancer. Håll dig borta från mat som är hög i natrium när du kan.  Om du försöker skära ner på natrium, överväga att skära soda och skräpmat ur din kost helt. Försök att konsumera mindre än 20% av ditt dagliga värde i natrium varje dag. Kolhydrater är näringsämnen som producerar kalorier. De genererar bränsle för nervsystemet och musklerna, och hjälpa din kropp metabolisera fett. Kolhydrater kan vara dåligt för dig om de kommer från en källa som är hög i fett, natrium, eller kolesterol (såsom vissa pastarätter, pizza, eller mejeriprodukter).  Att äta för många kolhydrater kan innebära risk för viktökning och typ 2-diabetes. Att inte äta tillräckligt med kolhydrater kan leda till hypoglykemi eller energiförlust. Fiber är ett näringsämne som finns i frukt, grönsaker, korn och baljväxter. Fiber hjälper mag-tarmkanalen och hjälper till att bränna fett. Äta fiber är ett bra sätt att främja en hälsosam kost, och livsmedel som tenderar att vara hög i fiber är vanligtvis mycket bra för dig. Syfta till att konsumera minst 20-30 gram fiber varje dag.  Fiber kan också motverka höga kolesterolnivåer om du konsumerar tillräckligt av det på daglig basis. Det finns fibertillskott som du kan ta för att artificiellt höja ditt fiberintag varje dag. Det finns 2 typer av socker, naturligt och tillsatt socker. Naturligt socker finns i frukt och mejeriprodukter och är inte dåligt för dig i små mängder. Tillsatt socker är svårare för kroppen att smälta, och bör undvikas när det är möjligt. Naturligt socker kommer vanligtvis i livsmedel som är hög i fiber eller protein, medan tillsatt socker är kan leda till viktökning, hjärtproblem, eller typ 2 diabetes. Tillsatt socker anges endast på vissa livsmedelsetiketter. För att se till att det inte finns några tillsatta sockerarter, leta efter frasen "sockerfritt" tryckt på en behållare eller kontrollera majssötningsmedel, högfruktos majssirap, eller socker i ingredienslistan. Protein är ett näringsämne som främjar muskeltillväxt och hälsa. Den förekommer ofta i kött, men förekommer också naturligt i nötter, baljväxter och ägg. Protein hjälper också immunsystemet och underlättar kroppens ämnesomsättning. Fokusera inte enbart på en mats proteininnehåll dock, eftersom en hel del proteinrika livsmedel ofta kommer vid sidan av högt fett, natrium, eller kolesterolinnehåll.  Försök att få protein i livsmedel som också är låga i kolhydrater eller kalorier. Havsfoder, grönsaker och magert kött är alla utmärkta proteinkällor. Du kan öka ditt dagliga proteinintag genom att blanda proteinpulver i shakes om du vill få tillräckligt med protein utan att öka mängden som du äter varje dag. Under proteinet eller fibern, ser du en svart bar separera ytterligare en uppsättning ingredienser. Det är vitaminer, mineraler och näringsämnen som finns i maten. De vanligaste inslagen är vitamin A, vitamin C, kalcium och järn. Dessa näringsämnen är bra för dig, och om listan under denna svarta bar är längre, då maten är förmodligen hälsosamt för dig.  Vitamin A hjälper till att främja synen och håller dina immuna och reproduktiva system verksamma på en hälsosam nivå. Det hjälper också lungorna, njurarna och andra organ att fungera normalt.  Vitamin C hjälper till att reparera kroppsvävnad och främjar frisk hud.  Kalcium håller dina ben friska och starka. Det hjälper också blodet att koagulera och gör det lättare för musklerna att dra ihop sig. Kalciumkonsumtion är viktigt när man är ung.  Järn transporterar syre i blodet och hjälper till att omvandla näringsämnen till energi. Om du har järnbrist kan du bli anemisk.
Lägg märke till hur många kalorier varje servering innehåller. Läs fetthalten i en servering och kontrollera vilka typer av fett som finns. Se hur mycket kolesterol varje servering har. Kontrollera livsmedlets natriuminnehåll. Titta på de totala kolhydraterna i varje servering. Kolla hur mycket fiber du kan få från en servering. Läs sockerhalten och kontrollera om det finns tillsatt socker. Lägg märke till hur mycket protein som finns i varje servering. Kontrollera vitaminerna och ytterligare näringsämnen som anges längst ner.