Innan något annat, är det viktigt att basera ditt sökande efter svar på en allmänt överenskommen definition för ordet kärlek. Kärleken kan lättvindigt beskrivas som en mycket stark tillgivenhet för något eller någon, även om svaren varierar från person till person. Chansen finns att du har din egen definition av kärlek. Försök att uttrycka din egen definition i ord.  Eftersom kärlek är något du känner, ser du till konst och musik låter dig känna någon annans tolkning direkt. The Beatles är en stor gå-till i detta avseende, men det finns bra låtar om kärlek från praktiskt taget varje era och stil av musik. Författare och filosofer har gett många olika tolkningar av kärlek. Du kanske vill ta reda på deras åsikter om du har några tvivel med din egen definition. Kärleken täcker en mängd olika positiva känslor för ett allomfattande utbud av mänskliga relationer. Tänk på alla de olika typer av kontakter du kan främja med människor. De flesta kontakter har potential för en viss typ av kärlek. En kärlek du har till dina föräldrar eller dina barn skiljer sig från de känslor du skulle ha för en älskare. Det är viktigt att först tänka på dessa olika typer av kärlek, och hur de helst kan känna sig. Även om det kunde kategoriseras oändligt, gamla grekiska filosofer kategoriserade kärlek i fyra allmänna kategorier: Eros hänvisar till en romantisk kärlek. Detta är utan tvekan den första typen av kärlek människor tänker på när termen kärlek uppfostras. Storge syftar på kärlek till familj och släktskap. Philia är en vänlig kärlek, även känd som "Platonisk kärlek". Agape var grekernas term för en "gudomlig kärlek", som gällde andliga frågor. Kärlek kan också användas för att beskriva tillgivenhet för ett föremål eller ett begrepp. Någon kan till exempel älska sin bil eller sitt land. Det är mycket lätt att känna igen ren dragningskraft som verklig kärlek. Men oftast handlar det om ett fall av förälskelse. Att döma av förälskelse som kärlek grumlar kärlekens värde som ett uttryck. Om du tänker på romantisk kärlek, kan detta ofta syfta på en förvirring mellan kärlek med en mestadels fysisk attraktion. Även om det finns något sådant som kärlek vid första ögonkastet, är det mycket mer troligt att verklig kärlek kommer att utvecklas gradvis. När allt kommer omkring är kärleken idealistisk av naturen. Det betyder inte att det inte kan vara en del av det verkliga livet, men du behöver vara realistisk om vad du definierar som kärlek. Kärleken kan kännas magisk, men den är inte på något sätt sagolik eller perfekt. Du kan älska någon och fortfarande slåss med dem eller ogillar saker om dem. Men att älska någon betyder i slutändan att de positiva uppväger deras negativa egenskaper, och du skulle göra allt du kan för att hjälpa dem till ingen nytta för dig själv. Det är lätt att idealisera föreställningen om kärlek, men det finns en verklig potential för det i praktiskt taget alla av oss. Att vara realistisk bör inte förväxlas med att vara utstött eller cynisk. Pessimism är en annan typ av partiskhet. Bara för att det inte visar upp saker i ett rosentonat ljus betyder det inte att det presenterar saker så exakt som det borde. Ta de goda tillsammans med de dåliga. Hur kan du egentligen veta om du har älskat förut? Eftersom kärleken är ogripbar till sin natur, finns det inget säkert sätt att veta. Istället, ta din personliga definition av kärlek och se om det matchar något förhållande (romantiskt eller på annat sätt) du har varit i. Det kan också hjälpa att kategorisera alla älskar du kan ha, vare sig de platoniska, romantiska, familjär eller på annat sätt. Om du med rimligt tvivel vet att du verkligen har älskat förut, bör det bli lättare att handla kärleksfullt mot någon.  Om du inte tror att du någonsin har älskat tidigare, är det möjligt att din definition av kärlek är alltför idealistisk och strikt. Om du annars är säker på att du inte har älskat tidigare, kommer processen att lära dig att älska att hålla din uppmärksamhet fokuserad på att upptäcka nya känslor som du inte har känt tidigare, eller åtminstone en högre grad av positiva känslor än du är van vid.
Definiera kärlek. Tänk på de olika typerna av kärlek. Skilj kärlek från förälskelse. Var realistisk när det gäller kärlek. Fråga dig själv om du har älskat förut.