Under träningssäsongen tränar elitidrottare ofta sex dagar i veckan, men det betyder inte konstant träning. Vid t.ex. tyngdlyftning kan en träningsdag omfatta endast två timmars lyft och åtta timmars återhämtning och aktiv vila. Din kropp behöver återhämtningstid för att bli starkare och friskare, och att trycka för hårt är en väg till sjukhuset, inte OS.  Korsträning är en annan värdefull del av utbildningen. Beroende på din sport, du kommer att ägna olika mängder av tid till flexibilitet, styrka och uthållighet träning. Det exakta träningsschemat beror på din sport, vilket är en del av varför en tränare är så värdefull. Det är bra och bra att ha en tränare, att träna varje dag och att vara super seriös om det, men då måste du sätta dina färdigheter upp till testet. I många sporter är det enda sättet att klättra upp för stegen och så småningom få uppmärksamhet (laster av olympiska sporter har inte "tryouts"). Så börja lokalt, gå regionala, och så småningom slå Nationals! Ju mer du gör något, desto lättare blir det. Tänk dig att OS blir din första tävling! Att få massor av tävlingar under bältet, även små sådana, kommer att förbereda dig mentalt. Du tränar inte några timmar om dagen — du tränar dygnet runt. Allt ni gör kommer att avgöra era framsteg, prestationer och framgångar. Detta kräver flit, uthållighet, tålamod, mental stabilitet och tuktan. Här är varför: din kost. Allt du äter påverkar dig. Ladda på kolhydrater vid fel tidpunkt och din träning kan krascha och bränna. För mycket koffein och du sover inte. För mycket eller för lite av något som hindrar dig från att prestera på 110% är förbjudet område. Sova. De flesta olympiska hoppfulla får 8 till 10 timmars sömn varje natt, och tar ofta en 30 till 90 minuters tupplur under dagen. Din kropp behöver stillestånd för att reparera och ladda upp efter intensiv träning. Dina livsstilsvanor. Om du sänker en 40 av PBR mellan bong hits, det här är inte för dig. Låt det vara så. Om du har tävlat ett tag, är det möjligt att du blir märkt. Gräddan av grödan får vanligtvis åtminstone lite pengar för sin tid, antingen från sponsorer eller från din sport styrelse. Förvänta dig inte att tjäna stora pengar, men håll ett öra ute efter möjligheter. På grund av det, titta på att vara en del av din sport NGB Det är den nationella styrelsen för vad det än är du gör. Ju mer du gör dig känd, desto bättre. Konkreta, uppnåeliga, kortsiktiga och långsiktiga mål. Du behöver saker för att arbeta mot att inte "vara fantastisk" eller "träning varje dag." Det finns skivor som förtjänar att brytas. Det finns konkurrens som kan kvantifieras. Så sätta upp mål för den här veckan. Sätt upp mål för denna månad. Och sätta upp mål för detta år. Det kommer att anpassa dina ansträngningar som ingen annan. Det fina med detta är att du förmodligen kommer att ha att göra med en hel del siffror. Oavsett om det går snabbare, hårdare eller gör mer, så finns det ett antal associerade med det. Så håll ett öga på dig själv och vad du är kapabel till. Om du vet var du började, vet du vart du har tagit vägen — och vart du kan ta vägen. Miljontals idrottare är tillräckligt bra för att tävla på någon nivå. För att veta om du är gjord av olympiska kvalitet grejer måste du se realistiskt på dig själv. Hur jämför man? Hur lång tid tar det att jämföra? Är tidsinvesteringen värd det? Hur har dina framsteg varit? Vad är möjligt? Vad har tränaren att säga om det? Det är viktigt att göra det här regelbundet. Det tar det roliga ur det, visst, men du tar ett beslut som påverkar år av ditt liv. Du måste veta var du står vid varje given tidpunkt. Du måste utveckla förmågan att ta feedback, utvärdera dina framsteg och förstå vilka uppoffringar som måste göras om du vill fortsätta. OS är inte alltid imorgon. Det kommer att finnas tillfällen då du bara tränar för att bli bättre. Det är de dagar då det bara tar större delen av din dag! Sen har vi tiden när OS är sex månader bort och det är hela ditt liv. Förbered dig mentalt för ett heltidsjobb från din familj och dina vänner. Det blir inte lätt. Det kommer att finnas dagar när det känns som det inte är värt det också. Det är de dagar då du måste ta ditt sinne vid corpus callosum och brottas med det till underkastelse. Du har inte gjort allt detta arbete för ingenting. Du kan gå tillbaka till att dricka boxat vin och titta på dåliga filmer med dina icke-athlete vänner senare. Du behöver inte nödvändigtvis älska det, men du måste veta det, tolerera det, och ibland till och med be om det. Som författaren och löparen Haruki Murakami skrev, det är på grund av smärta som "vi kan få känslan [...] av att verkligen vara levande." Du kommer inte att kunna lyfta armarna över huvudet några dagar. Men känslan kommer att gå över, och nästa gång det händer, kommer det inte att kännas så dåligt. Skador är inget att skratta åt här. Vi pratar om att slösa år av ditt liv om du blir skadad. Och ibland krävs det lite smärta för att förhindra mycket smärta. Om du tar en sak ifrån det här, så är det säkert. Skada dig aldrig så hårt att du inte kan komma tillbaka från det. Vet vad din kropp klarar av och vad den inte klarar av. Och var försiktig.
Träna hårt men smart. Tävla. Övervaka ditt liv dygnet runt. Skaffa finansiering. Sätt upp mål. Utvärdera dig själv ärligt. Släpp ditt sociala liv. Känner smärta.