Innan du börjar bör du överväga att använda växter som tål lerjord, eftersom detta eliminerar behovet av att ändra jorden. Switchgrass, asters, ryska salvia, och värdor är alla bra alternativ. Å andra sidan kommer många växter att kämpa för att frodas i lerjord, oavsett hur effektivt du ändrar den. Till exempel att välja växter som gillar mycket torr eller överdrivet sur jord kan vara en uppförsbacke strid.. Det första steget i att ändra din jord är att diagnostisera din jords pH. Det finns flera sätt att göra detta, allt från DIY strip tester till kommersiella testkit. Om du är en seriös odlare, överväga att besöka din lokala län förlängning och få en jord test kit direkt från källan.  Hitta din lokala länsutbyggnad och få en jord test kit. Bruksanvisning den ingår i förpackningen.  Skicka direkt till ditt statliga laboratorium. Det kan ta lite längre tid än normalt att få resultaten tillbaka på våren på grund av volymen av förfrågningar. Dina resultat kommer att ge en detaljerad analys av din jordsammansättning, pH, och vilka ändringar du kan behöva lägga till för att föra din jord upp till optimala odlingsförhållanden. pH är en skala av hur surt eller alkaliskt ett material är. Skalan går från 0 till 14, med 0 är mycket sur, 7 är neutral, och 14 är mycket grundläggande. Att ändra din jord till att bli surare, till exempel, kommer inte att göra något om ditt vatten är mycket alkalisk och du planerar att använda det för att vattna dina växter. Bli inte lat — testa ditt vattens pH såväl som din jord. De flesta vatten är något alkalisk, som kan eller kanske inte är bra beroende på vad du försöker växa.  Om ditt vatten är grundläggande, är det "hård" vatten. Hårt vatten är i allmänhet vad grundvatten hamnar, främst eftersom det inte eroderar rören som innehåller det och transporterar det runt. Syrligt vatten är "mjukt". Mjukt vatten uppnås genom att ta bort kalcium och magnesium från vattnet. Om du vill stanna på den säkra sidan, skaffa rent, filtrerat vatten. Rent, filtrerat vatten är ungefär lika neutralt som du kommer att bli. På så sätt kommer införandet av vatten inte att påverka pH i din jord, även om det snabbt kan bli dyrt. Ett perkoleringstest hjälper dig att avgöra om och hur väl din jord dränerar. Gräv ett hål som är 0,61 m djupt och 0,30 m brett. Fyll hålet med vatten och vänta på att det ska rinna av helt. Fyll den nu en andra gång, hålla reda på hur länge det andra vattenhålet dränerar: Om det tar mindre än 12 timmar att dränera, kan du säkert plantera allt som kräver väldränerad jord. Om det tar mellan 12 och 24 timmar för hålet att rinna kan du på ett säkert sätt odla växter som tål tunga jord- eller lermiljöer. Om det tar mer än 24 timmar för hålet att rinna, kan du i stort sett bara plantera träd som kan hålla upp till enstaka översvämningar, som balsamgran eller röd lönn. Om du inte har någon matjord alls, kan bearbetning bryta upp den täta jorden för ett lättare växande medium. Till ned till minst 6 inches (15,2cm), och helst ca 8 inches (20,3cm). Utöka lite förbi planteringsområdet. Detta kommer att säkerställa att rötterna har extra odlingsrum om de behöver det.  Om du inte har en ror, kan du använda en bredgaffel, höggaffel eller spade för att lossa och lufta jorden. Fördelen med bredgaffeln är att du inte stör den nödvändiga jordstrukturen, vilket hjälper mikroorganismerna som kallar jorden deras hem. Nackdelen med att bara lufta jorden i stället för att odla den är att täta lerklumpar fortfarande kan finnas efter att jorden lossnat. Om du har matjord med lera under, inte förrän. I den här miljön kommer bearbetningen att förvärra problemet genom att blanda lera med din matjord.
Titta på ler-toleranta växter. Testa pH i din jord Testa pH i ditt vatten. Försök med en perkoleringstest. Till områden utan matjord.