TANF skapades med målet att hjälpa "familjer i nöd". En familj, enligt TANF definition, omfattar minst en vaktmästare och ett barn, eller en gravid kvinna. "Nöd" bestäms av staten, men det handlar om den inkomst en familj ger.  TANF syftar till att hjälpa behövande familjer så att barn kan vårdas hemma. Det finns förebyggande åtgärder för utomäktenskaplig graviditet, och programmet uppmuntrar två föräldrar familjer. Syftet med TANF är också att i slutändan minska beroendet av behövande föräldrar genom arbetsförberedelser. För att kvalificera sig för TANF, måste du uppfylla arbets- och inkomst riktlinjer på både federala och statliga nivåer.  Dessa riktlinjer är vanligtvis jämförbara från stat till stat.  Räknade tillgångar, inklusive bankkonton och pengar som förvaras i hemmet, måste uppgå till 2000 dollar eller mindre. Om familjen äger eller köper ett licensierat fordon, får det fordonet inte överstiga $8500 i kostnad. Vanligtvis behöver du inte ha ett jobb i början av din ansökan. Du förväntas dock arbeta eller delta aktivt i arbetsträningsprogram eller andra arbetsrelaterade aktiviteter under utbildningen. Endast de som bor i Förenta staterna har laglig rätt att ansöka om TANF. Dessutom måste du också vara en laglig, heltid bosatt i det land där du ansöker om TANF.   Amerikanska medborgare är berättigade, men om du inte är medborgare, måste du ha ett grönt kort, vara en amerikansk indian född utanför USA, vara ett offer för människohandel, vara en Hmong eller Highland Lao, eller vara en "kvalificerad utlänning." Kvalificerade utlänningar är de som fysiskt kom in i USA före den 22 augusti 1996 och som bodde i USA kontinuerligt innan de blev "kvalificerade" eller lagliga. De som inträdde efter detta datum måste vänta fem år efter det att de fått en kvalificerad status, såvida de inte är flyktingar, asyles eller uppfyller andra särskilda krav. I de flesta fall kan du endast få TANF om du bor med ett barn under 18 år, men det finns andra villkor som gör att du kan ansöka.  Du kan vara en gravid kvinna utan andra barn. Du kan vara förälder med barn under 18 år, oavsett om den andra föräldern också bor i hemmet eller inte. Du kan vara den juridiska vårdaren av barn som du inte är föräldrar till. Du kan få ett barn som är över 18 år men under 19 år som inte har utexaminerats från gymnasiet men som är heltidsstuderande vid en gymnasieskola, en yrkesskola eller en teknisk skola. Du kan vara vårdare för en funktionshindrad person som är över 19 år och under 21 år om den personen deltar i heltidsgymnasiet. Om du är i dålig status med federal lag, till exempel, kanske du inte är berättigad till TANF. Till exempel: Du kan inte vara berättigad om du är dömd för ett brott och har flytt till en annan stat för att undvika straff, har brutit mot skyddstillsyn eller villkorlig frigivning, är en papperslös invandrare, har dömts för ett narkotikarelaterat brott, eller har dömts för tidigare välfärdsbedrägerier. Utöver dessa juridiska frågor kan du inte heller kvalificera dig om du är arbetstagare i strejk eller om barnen i ditt hushåll bor hos en förälder eller vuxen släkting vars TANF-tid har löpt ut. Även om dessa riktlinjer och krav gäller för TANF-program över hela USA, är detta ett statligt reglerat välfärdsprogram, så stater kan införa sina andra restriktioner så länge dessa begränsningar inte bryter mot federala riktlinjer. Besök din stats DHHS webbplats för mer information om statsspecifika riktlinjer.
Förstå syftet med TANF. Uppfyll inkomst- och arbetskraven. Vara medborgare eller lagligen bosatt. Skaffa barn. Lägg märke till alla egenskaper som kan göra dig olämplig. Kontrollera andra tillståndsspecifika krav.