Tänk på demografin: hur många har du bjudit in, och hur många förväntar du dig att dyka upp? Är det nån som tar med en vän? Kommer det att finnas drop-ins? Hur är era gästers ålder och allmänna situation? 16-åriga förorts tonåringar kommer inte att gilla samma musik som 30 något proffs. Tänk också på hur länge du vill att festen ska pågå. En tre-timmars mix och en sex-timmars mix kräver olika strategier. Det är bättre att överskatta än underskatta när det gäller saker som tid och antal människor. Tänk i termer av flexrum snarare än att gissa på ett visst nummer. Generellt sett är bra partimusik optimistisk och kräver inte mycket uppmärksamhet för att uppskatta. Sånger med svåra eller komplexa strukturer, och sånger som skiftar från mycket högt till mycket tyst och tillbaka, bör undvikas. Sorgliga och deprimerande låtar, oavsett hur omtyckta de kan vara, har ingen plats i en festmix (förutom möjligen i slutet, men mer om det senare). När du är osäker, gå med musik som har en bra beat och en catchig musikalisk krok. Vissa genrer är bättre på att tillhandahålla denna typ av musik än andra: Modern R&B, R&B-influerad pop, dans pop, hiphop, reggae och poppunk är särskilt tillförlitliga källor. Klassisk musik, sångare-låtskrivare stil folk, ny ålder, och melankolisk indie rock (som Neutral Milk Hotel och Modest Mouse) bör undvikas, i de flesta fall. Om din musiksamling är helt eller huvudsakligen digital, samla in några extra album eller låtar som du tror att du vill använda. Om du arbetar med en fysisk samling, samla allt i ett rum. Hur som helst, gå igenom allt du har. Lyssna på bitar av album och låtar, och skriv ner allt som verkar som det kan göra bra partymusik, även om du inte är säker. Målet är att ha en fin bred bas av låtar att arbeta med. De flesta ljudfiler har en djupt rotad lust att dela sina nya upptäckter och mindre känd musik med vänner, och en festmix är verkligen en acceptabel plats att införa relativt obskyra handlingar för de människor du känner. Men den viktigaste regeln för att göra en stor fest mix är att luta sig mer mot låtar folk kommer att känna igen. Folk bara njuta av partymusik mer när de redan vet hur de flesta av låtarna går. Kom ihåg, att vara en god värd handlar om att göra dina gäster glada, inte tillfredsställa ditt ego. Inte mer än 15-20% av din slutliga mix bör vara okänd eller obskyr musik, som regel. Detta är naturligtvis flexibelt, men det är en bra tumregel för de flesta vanliga typer av fester. Populera resten av din mix med populära, catchy artister från förr och nu, såsom Justin Timberlake, OutKast, Beyonce, Hall och Oates, Kendrick Lamar, The Doobie Brothers, Drake och Michael Jackson. Om du arbetar med all digital musik, har du två grundläggande val: blanda, eller ingen blanda. En spellista inställd på att blanda kan vara roligare för dig, eftersom du inte vet vilken låt som kommer härnäst, men det kräver en mer noggrann balans för att förhindra att låtar från samma artist spelar back-to-back. Å andra sidan, inte blanda en spellista kan du ställa in stämningar för olika delar av natten (som skulle kräva en separat spellista för varje humör om du blandar). Om du använder brännbara CD-skivor istället, alternativen är något annorlunda. Fysiska medieanvändare måste ställa in låtar i en viss ordning, men kan blanda CD-skivor individuellt. Kombinerat med bara ca 80 minuters ljud kommer att passa på en CD-R-skiva, detta innebär att du kan kombinera både metoder och spela skivorna i en viss ordning men med blandade spår. Du kan också helt enkelt följa en set ordning för varje skiva och låt, eller (om du har en multi-tray CD-spelare) ladda upp några skivor och blanda mellan dem. De flesta festblandningar går ett av två sätt: högt och roligt från början till slut, eller fördelade ut längs en bestämd bana. Båda metoderna är bra, men om du inte ska blanda, är det bäst att gå med det andra alternativet. Generellt sett kan du ställa in den första halvtimmen eller så för att vara lite tystare och långsammare, och planera för en liknande paus några timmar i mixen. Musiken ska fortfarande vara rolig att lyssna på, men den kan sakta stiga upp till en högre energinivå. Oavsett vilken metod du väljer att följa, planera att ha en timme eller så av långsam, avkopplande musik avsatt (i en annan spellista eller på en separat skiva). Du kan sätta denna musik på när du är klar värd för festen för natten, för att uppmuntra människor att avsluta och gå hem. Pink Floyd's Dark Side of the Moon var en gång ett mycket populärt val för att avsluta festen; andra användbara alternativ inkluderar artister som DJ Krosh, Belle och Sebastian, eller Ersättningar. Välj musik med avtagande energi och ett tystare ljud. Lyssna på början av varje låt i ordning och se till att du är nöjd med den. (Om du blandar, gör detta ändå för att vara säker på att alla låtar fungerar bra tillsammans.) När du är nöjd, spara blandningen (digital) eller bränna den till skivor (manuell) och du är redo. Om du spelar musik från en telefon eller mp3-spelare, se till att du har en kabel för att styra ljudet genom stereohögtalarna. Dessa kan köpas för några dollar på de flesta hem elektronik butiker. Det finns en konst att veta när man ska börja spela. Du kan börja musiken så fort den första gästen kommer, men om du väntar en halvtimme och börjar när några fler människor dyker upp, får du en bättre effekt. Starttiden beror i slutändan på vilken typ av fest du har, och hur många vänner du förväntar dig att dyka upp. Vissa variationer och särskilda situationer behandlas i detalj nedan.
Börja med siffror. Lär dig vad som gör bra partymusik. Samla musik. Sätt en balans. Bestäm dig för en digital metod. Bestäm dig för en fysisk metod. Tänk på festens flöde. Gör en slutlista. Sätt ihop musiken. Spela upp din mix.