Detta är förmodligen den mest förbisedda delen av att måla trä, och på många sätt är det mest kritiska. Ert arbete är bara så gott som den duk på vilken er skapelse tar liv. Färgen kommer inte att fylla i sprickor, bucklor, hål eller andra brister i träet och hålla dem gömda efter det torkar. Faktum är att dessa ofullkomligheter förmodligen kommer att bli ännu mer uppenbara. Om träet du vill måla har färg redan på sig, kanske du måste ta bort det innan du lägger till ett nytt skikt. Ta en kittkniv och skrapa bort så mycket färg som du kan utan att få för persnicketty om täckning; oroa dig inte, du ska sanda bort mindre fläckar av restfärg innan beredningen är klar.  Om den befintliga ytan inte är en oljebaserad fläck eller finish, använd inte kemiska strippor. Skrapa av så mycket som möjligt och använd sedan en trinatriumfosfatlösning (TSP) för att rengöra resten av den lösa färgen och smutsen. Skölj noga. Om ditt trä behandlas med en fläck eller en finish, applicera TSP på träet. Istället för att försöka ta bort fläcken eller avsluta helt, fokusera på rengöring och slipa den (mer på sandning senare) för att ge färgen en porös yta att fästa vid. Att ta av färgen är inte alltid nödvändigt. I själva verket kan du ofta måla över befintliga rockar. Detta kan kräva en primer, dock, om din färg inte fastnar väl till den tidigare rocken. Använd en flexibel kittkniv och fyll i alla områden som behöver uppmärksammas. Det är bättre att använda för mycket i detta steg än inte tillräckligt. Du kommer att sanda ner området efter det torkar och härdar, så det behöver inte vara perfekt på detta steg.  Använd vanlig spackel eller ledblandning för att fylla i små eller grunda repor. Försök att använda spackle med en primer ingår. Vänta med att torka helt innan du slipar. Caulk områden med långa och djupa sprickor. Använd en liten pärla av caulk och släta ut den väl. Vänta med att torka helt innan du slipar. Börja med att slipa ner området där du har använt kitt eller fyllmedel innan du flyttar till resten av ytan för en jämn känsla. Använd en fin kvalitet sandpapper för detta arbete slipa träet med 80 till 100 grus sandpapper, se till att ta bort någon färg som fortfarande på ytan. Avsluta med fin 150-grip eller högre för att släta ut ytan och få den klar för priming. Kom ihåg att arbeta sandpapperet med träkornet, inte mot det, och att hålla kraftslipmaskinerna i rörelse. Om du har ett vakuum, vakuum av träet ordentligt, följt av en sopa med en klisterduk. Om du inte har ett vakuum, torka av dammet eller rester med en tack trasa, avsluta med en fuktig trasa. Vänta tills träet är helt torrt. Färg eller primer kommer inte att fästa ordentligt på smutsiga ytor. Färgen gör sitt jobb bäst när den yta som du applicerar den på är ren. Om du vill att en del av träet ska förbli omålat, eller om du vill måla en del av träet en annan färg, vill du använda tejp för att täcka de delar av träet som du inte vill måla. Du kan få specialbehandlad tejp avsedd för latexfärg, som Frog Tape, på de flesta hårdvara eller hem reparationsbutiker. Dessa typer av tejper fäster väl på trä och är utformade för att minimera färg sipprande i porerna i träet. Om du vill lämna delar av träet omålat, du vill tejpa av i detta skede av förberedelsen. Om du vill måla träet olika färger, du vill tejpa av efter att du har laddat allt trä och målade specifika sektioner. Primer hjälper färg att uppnå en enhetlig, rik look på toppen av trä. Applicera ett lager för en jämn look i din slutprodukt. Om priming höjer kornet i träet, överväga sandning med en fin-grit sandpapper innan det sista skiktet av primer. (Se till att torka bort överskottsrester innan du applicerar ditt lager av primer.) Följ instruktionerna på din primer vid beräkning av tid mellan rockar samt antal rockar.  Vilken färgprimer ska du använda? Använd grå primer för mörkare rockar av färg och vit primer för ljusare rockar av färg.     Bör man använda oljebaserad kontra latexbaserad primer? Under många år instruerade professionella målare att använda en oljebaserad primer på trä och följa upp den med latexbaserad färg. Så är inte alltid fallet nu. Oljebaserad primer fäster bättre på trä, men är också mindre flexibel än latex primer, vilket innebär att den är mer känslig för sprickbildning. Å andra sidan är oljebaserad primer oftast den mer hållbara av de två. Om du inte målar trä utomhus, oljebaserade primer är förmodligen din bästa insats. Ska du använda en sprayprimer eller borste-på primer? Det är mest en fråga om preferenser. Sprayning är enklare och snabbare, men det krävs oftast flera rockar för att få bra täckning. Borsta är långsammare och mer mödosamt, men skapar ett tunnare, jämnare lager av primer att måla på.
Ta dig tid att förbereda träet för målning. Ta bort all gammal färg från träet vid behov. Fyll alla dingar och djupa skölpar med träputt av hög kvalitet, om möjligt. Sanda träets yta med grovt sandpapper och avsluta med fint sandpapper. Rengör eventuella rester av damm eller trä med en klisterduk. Tejpa bort alla delar av träet som du inte vill måla. Sätt fart på träet.