Att känna till de grundläggande musikaliska tangenterna ger dig en solid grund för musikalisk improvisation. När du väl är väl bekant med några viktiga signaturer, kommer det att vara lättare för dig att skapa melodier och harmonier som låter bra. Börja med att lära dig de stora diatoniska nyckelsignaturer och deras relativa minderåriga. Ett bra sätt att börja är att memorera femtens cirkel, som visar alla de stora diatoniska huvudnycklarna och deras tillhörande mindre nycklar. Skalor och arpeggios är de grundläggande byggstenar från vilka melodier byggs. Gör dig väl förtrogen med åtminstone några vanliga diatoniska skalor och arpeggios så att du kan börja utveckla en instinktiv förståelse av de olika musikaliska tangenterna och deras ljud. Börja med en grundläggande skala och arpeggio övningsbok, till exempel Charles-Louis Hanon och The Virtuoso Pianist. Du kan också hitta massor av skala och arpeggio övningar gratis på nätet. Att lära sig triad ackord kommer att ge dig en bra utgångspunkt för att skapa harmonier när du är improvisation. Större triader är 3-note ackord som består av roten, tredje, och femte toner av skalan. För att skapa en mindre triad, sänk den tredje tonen med ett halvt steg.  När du behärskar triaderna kan du experimentera med att bygga mer komplicerade ackord. Lägg till exempel till den sjunde tonen ovanför rotackordet för att skapa ett sjunde ackord. I nyckeln till C skulle ett grundläggande sjunde ackord bestå av tonerna C, E, G och B. Du kan också skapa andra intressanta ljud genom att vända på ackorden, eller spela tonerna i ackordet i olika klasser. Till exempel kan du invertera A-minorackordet A-C-E genom att spela C-A-E istället. De flesta sånger i västerländsk musik är uppbyggda kring en handfull vanliga ackordprogressioner. Spendera lite tid att bekanta sig med några av de vanliga ackord progressionerna i genren du vill spela.  De ackord i diatoniska progressioner är numrerade med romerska siffror enligt positionen för varje rotnot på skalan. Till exempel, om du spelar i C-dur, I ackordet är C tonic triad (C-E-G). Mindre ackord är numrerade med små romerska siffror (i, ii, iii, etc.). En vanlig ackordförlopp du kan stöta på är I-IV-V-I.
Bekanta dig med gemensamma nyckelsignaturer. Öva skalor och arpeggios. Lär dig de stora och mindre triad ackorden. Lär känna några grundläggande ackordprogressioner.