Detta kommer att underlätta framtida översyn, eftersom du kommer att ha en grov sammanfattning att arbeta från. Bli inte alltför fast i sammanfattning. Du behöver inte sammanfatta varje liten sak som händer i ett kapitel eller agera. Syfta till att notera de viktigaste åtgärderna för var och en av dem, liksom alla viktiga karaktärer eller tematiska stunder. Inkludera allt viktigt som tecknet säger eller gör, tillsammans med länkar till andra tecken i texten. För pjäser, kanske du vill notera alla tal som verkar särskilt viktiga, såsom Hamlet på grund av att vara eller inte vara tal eller den uppmärksamhet måste betalas tal från Arthur Millers död av en säljare. Detta kan ofta vara till ännu större hjälp än sammanfattningar av kapitel. Vilka utmaningar och konflikter möter huvudpersonerna? Vad har de för mål? Till exempel, Shakespeares Hamlet har flera problem han behöver för att lösa: 1) Är spöket av hans far uppmanar honom att söka hämnd pålitlig? 2) Hur kan han hämnas på sin farbror i en domstol full av människor som bevakar hans varje drag? 3) Hur kan han övervinna sin naturliga tendens att övertänka saker och ting för att få modet att ta den hämnd han vill ha? Ibland löses problemen ganska prydligt i slutet av en berättelse: Dödsstjärnan förstörs i Star Wars, Den Ende Ringen förstörs och Aragorn återställs som kung i Sagan om Ringarna. Ibland är problem lösta men inte på idealiska sätt: till exempel, Hamlet uppnår sin hämnd och uppfyller spökets begäran, men han dödar också flera oskyldiga människor längs vägen och hamnar död själv. Förstå om tecken uppnått sina mål, eller varför de inte, kommer att vara användbart i att diskutera verken i din examen. Även om du inte nödvändigtvis behöver memorera viktiga uttalanden eller tal, att komma ihåg vad de är generellt om kan vara till stor hjälp när du går för att göra ett argument om en text. Till exempel, om du studerar Jane Austen med stolthet och fördomar, kommer ihåg att Mr Darcy medger att blanda sig i Elizabeths familjeangelägenheter kommer att vara användbart för att förklara varför de är så arga på varandra tidigt i boken (dvs, han är alltför stolt över att erkänna att inblandning verkligen var fel, och hon är alltför fördomsfull för att erkänna att han kan ha haft motiv som gjorde vettigt). Skumma inte på detaljer här! Att notera att tonen av Mary Shelley med Frankenstein är mycket olycksbådande kommer inte att vara mycket användning i testet om du inte har ett sätt att beskriva vad som gör det att känna sig olycksbådande.  Skriv ner särskilt livfulla ögonblick från texten. Inte bara kan dessa hjälpa dig att komma ihåg vad som hände i ett kapitel, de kommer att ge dig bevis att använda när du gör påståenden om texten i din examen. Tänk till exempel på det här citatet från kapitel 41 i Herman Melvilles Moby-Dick, när Ahab äntligen har fångat upp den vita valen: Han [Ahab] staplad på valar vita puckla summan av all den allmänna raseri och hat kände av hela hans ras från Adam ner; och sedan, som om hans bröst hade varit en murbruk, han spräckte sitt heta hjärtas skal på det. och detta är mycket mer evocativt än att bara säga att Ahab attackerade valen. och detta avsnitt betonar att Ahab är efter valen inte bara för att ta hans ben, men eftersom han kommer för att förkroppsliga varje enskild hemsk sak som har hänt människor sedan tiden började i denna val, och han är villig att förstöra sig själv -- det är som om hans bröst är en kanon, kom ihåg, med en kanonball exploderande från det -- för att ta ner valen. Symbolism är ett favoritverktyg för författare. Om något element, såsom en färg eller specifika objekt, dyker upp mer än en eller två gånger, det är sannolikt att vara en symbol som representerar något viktigt. Till exempel, i Nathaniel Hawthorne med romanen Scarlet Letter, så är den som Hester Prynne måste bära som straff för sitt äktenskapsbrott en uppenbar symbol, men hennes dotter Pearl fungerar också som en symbol. Likt den "A", Pearl är en påminnelse om hennes äktenskapsbrott, en token av hennes skam.  och Hester ofta klänningar Pearl i vackra guld och röda klänningar, fysiskt länka henne till brevet och till Hesters brott. Det är ofta till stor hjälp att i sin examen eller uppsats kunna hänvisa till viktiga kulturella eller sociala frågor som var relevanta vid den tidpunkt då en text skrevs. Använd alla kursmaterial du har, tillsammans med introduktioner till kritiska utgåvor av texten och tillförlitliga resurser som de som hittas genom en biblioteksdatabas för att göra lite forskning. Lita inte på webbplatser som wikipedia eller din egen kunskap om en period, eftersom båda dessa kan vara ofullständiga eller felaktiga. Till exempel, om du studerar Charlotte Perkins Gilmans novell "The Yellow Wallpaper", är det viktigt att kunna tala om kvinnans tillstånd i slutet av 1800-talet. Gilman var en mycket viktig feministisk författare som skrev mot sin tids traditionella sociala struktur, som insisterade på att en kvinnas enda plats var som hustru och mor. Viktigt är att hennes argument vanligtvis insisterade på att denna struktur skadade både män och kvinnor -- något som är mycket användbart att ta upp i en diskussion om hennes fiktion, och något du kanske inte vet om du bara agerade på gemensamma kunskaper om eran.
Sammanfatta varje kapitel eller agera i punktpunkter efter att du läst igenom texten för andra gången. Gör ut teckenprofiler för varje huvudtecken. Redogör för eventuella problem som karaktärerna står inför. Bestäm om dessa problem är lösta. Kom ihåg några viktiga uttalanden. Gör mer detaljerade anteckningar, inklusive huvudteman i texten och hur varje karaktär är viktig i texten. Skriv ner alla symboler i texten och var de visas. Kolla upp samtida kontakter.