Det finns olika arter av tarmparasiter, men bara två huvudtyper: helminter och protozoer.  Helminter har många celler och är mer kända som maskar. Några av de vanligaste helminterna är bandmaskar, nålmaskar och rundmaskar. Protozoa har bara en cell, och till skillnad från helminter kan de föröka sig inuti människokroppen. Den vanligaste protozoer inkluderar giardia och cryptosporidium. Den exakta uppsättningen symptom kan variera beroende på vilken parasit du har, och du kan ha en parasit inuti dig i flera år innan några symtom manifesteras.  Trots det finns det några symptom som de flesta smittade människor upplever. Dessa inkluderar buksmärtor, diarré, dysenteri, illamående, kräkningar, uppblåsthet, klåda runt ändtarmen, trötthet och oförklarlig viktminskning. När du är smittad med en helmint parasit, kan du se delar av masken i avföringen. Eftersom många av de vanligaste symptomen uppträder vid sidan av andra hälsoproblem, bör du också bedöma dina riskfaktorer när du avgör om parasiter kan vara grundorsaken till dina problem.  Om du bor i eller besöker ett område som är känt för att ha parasiter, kommer risken att bli smittad att öka dramatiskt. Detta gäller särskilt om du ger dig ut på internationella resor till länder med dålig sanitet. Dålig sanitet och dålig hygien är i allmänhet riskfaktorer för att utveckla parasiter. De med svagare immunsystem är mer benägna att bli infekterade. Detta inkluderar barn och äldre, liksom alla med ett tidigare hälsotillstånd som försvagar immunsystemet, såsom HIV. Om du tror att du har en tarmparasit, boka en tid hos din vårdgivare oavsett.  Du måste göra detta först, även om du vill bli av med parasiten med hemkurer. Din läkare kommer att testa för parasiter med hjälp av en standard uppsättning tester.  Mest typiskt, läkaren kommer att vilja samla in ett avföringsprov för undersökning. När du testar för pinmaskar, kan läkaren trycka en bit tejp mot anus för undersökning med ett mikroskop. Om du har nålmaskar, kommer bandet vanligtvis samla mikroskopiska ägg. Om ditt tillstånd är allvarligt eller på annat sätt akut, din läkare kan vilja diagnostisera problemet med hjälp av röntgen. Om du har fått diagnosen parasit och behandlas för parasiter, bör du boka tid för uppföljning med din läkare efter att din behandlingsregim har avslutats.  I de flesta fall kommer läkaren att testa din avföring på nytt efter parasiter. Om du fortfarande har en infektion behöver du ytterligare behandling. När parasiten lämnar kroppen, kommer din läkare sannolikt att ge dig instruktioner om hur man undviker återinfektion. Rening kan vara farligare än den första infektionen.
Bekanta dig med några vanliga parasiter. Känner till symptomen. Förstå riskfaktorerna. Boka tid hos din läkare. Följ upp med din läkare.