Vanligtvis, om du vet vilken ras hästdjuret är, kan du avgöra om det är en ponny eller en häst. Vissa raser har ordet "pony" i namnet, till exempel en Shetland ponny. Detta innebär att alla hästdjur i den rasen är ponnyer, även om några råkar vara lite längre än 14,2hh.  Kvartshästar är alla hästar, även om vissa av dem är kortare än en häst borde vara. Att ta reda på rasen av en häst kan vara lika lätt som att fråga sin vaktmästare vilken ras det är. Du kan också fråga djurets veterinär vilken ras det är. En ponnys kropp tenderar att vara tjockare än en hästs kropp. Större proportioner innebär vanligtvis att ponnyer har bättre uthållighet för arbetsuppgifter. Deras ben är tjockare, deras halsar är kortare och tjockare, och de har tjocka huvuden med breda pannor. Ponies har oftast tjockare rockar än hästar. Tjockare rockar gör ponnyer mer motståndskraftiga mot kallt väder. Dessutom är en hästs man vanligen slät och relativt tunn, medan en hästs man och svans vanligtvis är tjock och kurs. Tillbringa lite tid med djuret, antingen gå runt det eller klappa och borsta det. Ponies tenderar att vara lugnare än hästar. De är också mycket smarta, precis som hästar. Kanske denna kombination av lugn och intelligens är orsaken till att de är så bra med barn. Hästar och ponnyer skiljer sig också åt i vad de är bra på att göra. Ponies, på grund av sin styrka, härdighet och tuffa konstruktion, är bra på att arbeta på en gård. De kan dra två gånger sin vikt, medan en häst vanligtvis bara kan dra hälften av sin vikt. Hästar, å andra sidan, kan arbeta på en gård, men deras styrka ligger mer i att bära människor. De är inte lika starka som en ponny men de har god uthållighet och kan vara mer skickliga djur.
Tänk på rasen. Bedöm proportionerna av djurets kropp. Inspektera djurets rock och mane. Bestäm djurets temperament. Bestäm djurets styrkor.