Ju mer information du har, desto lättare blir det att ta reda på om personen är i fängelse. Du bör åtminstone försöka ha personens fullständiga namn till hands. Andra kännetecken, som den personens födelsedatum, ålder, kön, ras och hårfärg, kan också vara till hjälp i att utföra en sökning, särskilt om den personen har ett vanligt namn. Om du inte har ett fullständigt namn på en person, kanske du kan spåra den personen om du åtminstone har ett smeknamn och datum för gripande. Du kommer dock inte att kunna använda någon online-resurser med denna information ensam, och kommer sannolikt att ha svårare att ta reda på den information du behöver. De människor som normalt sitter i fängelse har arresterats men har ännu inte åtalats, väntar på rättegång men har inte frigetts mot borgen, eller avtjänar straff som är mindre än ett år långa. Om någon avtjänar ett straff som är längre än ett år, hålls de vanligtvis i fängelse. Om du känner till den persons status som du tror kan vara i fängelse, kan det vara lättare att ta reda på vilket fängelse han eller hon hålls i. Om personen just har gripits är det troligt att han eller hon kommer att hamna i fängelse i det län där han eller hon greps.  Dessutom, om någon väntar på rättegång eller åtal, kommer de sannolikt att hållas i fängelse i hans eller hennes hem län, eller vilket län personen arresterades i. Men ibland, om en fånge avtjänar sitt straff, kommer fängelset att överföra internen av rymdskäl.
Samla information om personen du söker. Ta reda på om personen sannolikt befinner sig i fängelse eller fängelse. Ta reda på vilket fängelse personen i fråga troligen skulle hållas i.