Melatonin är ett naturligt hormon som produceras av tallkottkörteln i hjärnan. Det fungerar som en signalsubstans, eller kemisk budbärare, för att aktivera vissa vägar i hjärnan. Dess roll när det gäller att skapa en sömncykel har erkänts, men ny forskning tyder på att den kan vara involverad i andra kroppsfunktioner också.  I USA finns melatonin över disk som kosttillskott och regleras därför inte av FDA. I de flesta länder är det ett receptbelagt läkemedel eller det är inte tillgängligt. Andra sömnhjälpmedel har i allmänhet flera problem såsom byggnadstolerans, vilket innebär att de så småningom blir mindre effektiva och du måste öka dosen. Melatonin är i detta avseende ett bättre alternativ eftersom det är ett naturligt hormon som man inte bygger upp en tolerans för. Melatonin kan användas för dygnsrytm sömnstörningar såsom fördröjd sömnväkefas störning, vilket resulterar i oförmåga att somna före 2:00 eller senare. Det kan också användas för att hjälpa till med sömnproblem i samband med nattskift, allmän sömnlöshet och jetlag.  Generellt är melatonin säkert att ta i en lämplig mängd, ofta 1 mg eller mindre, för att hjälpa till med dessa frågor. Om dina sömnproblem är allvarliga eller kvarstår, tala med din läkare först. Om du tar andra läkemedel, bör du också tala med din läkare innan du tar melatonin, eftersom de kan interagera. Det finns några vanliga biverkningar av melatonin. Du kan uppleva sömnighet, huvudvärk eller yrsel under dagen. Det finns också några mindre vanliga biverkningar som du kan uppleva. Dessa inkluderar magbesvär, mild ångest, irritabilitet, förvirring och kortvariga känslor av depression. Om du upplever några ihållande biverkningar, tala med din läkare. Melatonin finns i många former. Det finns i vanliga tabletter eller kapslar. Detta kan vara tabletter med tidsutsöndring, som långsamt absorberas i kroppen under en lång tidsperiod. Dessa formuleringar kan hjälpa till att sova under natten. Du kan också få sublinguala, eller snabb upplösning, tabletter, som löses upp under tungan och går direkt in i ditt system i stället för att absorberas av din mag-tarmkanalen. Detta innebär att melatonin verkar snabbare än vanliga tabletter eller kapslar.  Du kan också få melatonin i flytande form. Likt sublinguala, kan vätskeformen absorberas direkt och kommer att agera snabbare än vanliga tabletter eller kapslar. Vissa apotek kan också bära melatonin i andra former såsom gummi, mjuka geler eller krämer. När du tar melatonin ska du kontakta din läkare om din sömnlöshet kvarstår eller påverkar dina dagliga aktiviteter. Dessutom, om du tar läkemedel mot diabetes, blodförtunnande läkemedel, läkemedel som hämmar immunsystemet, blodtryck mediciner, läkemedel för att kontrollera kramper, eller p-piller, bör du kontakta din läkare innan du tar melatonin.
Vet hur melatonin fungerar. Lär dig när du ska ta melatonin. Känna igen biverkningarna. Ta dig olika former. Kontakta din läkare.