Många webbplatser tjänar pengar på att tillhandahålla annonser. Massor av webbplatser vill öka chansen för människor som klickar och påverkas av dem, så de ger vissa annonser till individer baserat på data (som köps av spårningsföretag eller samlas in av sig själva) som har spårat sina personliga intressen för att göra annonserna mer intressant. Det finns flera metoder för att samla in dessa spårningsdata, till exempel installera spårningscookies till din dator, logga din IP-adress (din dators internetadress), vilken webbplats du tidigare besökt, vilken webbläsare du använder, ditt operativsystem, hur länge du tillbringar tid på webbplatsen, vilka länkar du klickar på webbplatsen, och även vilka andra webbplatser du besöker (med hjälp av spårningscookies). Allt detta sker automatiskt när du besöker webbplatser som gör denna data mining, utan att du märker. Populära sökmotorer, inklusive Google, Bing, Yahoo! och Yandex, lagra dina sökfrågor tillsammans med din IP-adress (och konto om du är inloggad) associerad med dem. Dessa sammanställs och analyseras för att mer exakt rikta annonser och ge relevanta sökresultat. Om din dator är inloggad i något socialt nätverk (Facebook, Twitter, etc.), dessa nätverk kommer att kunna spåra din webbhistorik direkt i samband med din sociala nätverksinformation om de webbplatser du besöker har sociala nätverk plugins ("Gilla" knappar, Retweet knappar, etc.). Detta är oftast används för att avgöra om kunder använder nätverket för att ladda ner dataflöden av upphovsrättsskyddat material. Oavsett hur mycket du täcker dina spår, det finns alltid viss information som kan användas för att profilera och potentiellt identifiera dig. Målet med anonymitetsverktyg är att minska mängden tillgänglig information, men på grund av internets karaktär kan du aldrig vara riktigt anonym. När du surfar online, måste du göra valet mellan bekvämlighet och anonymitet. Det är inte direkt lätt att vara anonym online, och kräver en betydande mängd medveten ansträngning. Du kommer att möta mycket långsammare anslutningar när du surfar på webbplatser, och du måste hoppa igenom fler hoops innan du ens gå online. Om din anonymitet är viktig för dig, var beredd att göra några uppoffringar. Nästa avsnitt kommer att behandla hur du kan hålla dina personuppgifter från att vara bundna till din IP-adress, men garanterar inte anonymitet. För att öka din anonymitet på nätet, se de två avsnitten i slutet av den här artikeln.
Inse att webbplatser spårar besökare för att tjäna personligt riktade annonser och länk till sociala medier. Vet att stora sökmotorer lagrar din sökhistorik. Förstå att sociala nätverk spåra dit du går. Var medveten om att din Internetleverantör (Internet Service Provider) kan analysera nätverkstrafik för att se vad du gör online. Inse att fullständig anonymitet är praktiskt taget omöjligt. Förstå balansen.