Symbolerna i början av personalens linjer på ett stycke noter visar hur man spelar låten. Efter klef symbolen för att identifiera diskant eller bas klef, ser du nyckelsignaturen och tidssignaturen.  Nyckelsignaturen anger i vilken nyckel sången spelas. Om det är en annan nyckelsignatur än C-dur, kommer den att innehålla vassa eller plattar någonstans. Dessa vassa eller plattar noteras i början av musikstycket. Nyckelsignaturen innebär att varje gång du spelar den tonen i hela pjäsen, kommer du att spela den skarpa eller platta indikerade snarare än den icke-av misstag. Till exempel, G Major-skalan innehåller en F-skärpa, så för G Major-nyckelsignaturen skulle du se en skarp skylt (#) över personallinjen som representerar F-noten. Ett stort ackord är den enklaste typen av ackord du kan spela. Det är ett 3-note ackord bestående av den första, tredje och femte tonerna på skalan av rotnoten. Andra ackord innebär en förändring av det stora ackordet.  Du kan börja med ett C-stort ackord, eftersom det kanske är det enklaste. Hitta C-tangenten på ditt piano, hoppa över en vit nyckel och placera ett finger till på den tredje nyckeln. Hoppa över en annan vit nyckel och placera ett tredje finger på den femte nyckeln. Spela dessa 3 toner samtidigt och du har en C Major ackord. Tillämpar samma teori, hålla handen i samma position men glida över en nyckel till D-tangenten på pianot. Lägg märke till var dina fingrar nu faller. De bör placeras över D, F vassa, och A. Om du spelar dessa tre toner tillsammans, du spelar en D Major ackord. Ett mindre ackord spelas samma som ett större ackord, förutom att istället för att spela mellannoten, eller tredje tonen i skalan, spelar du nyckeln till dess omedelbara vänster, eller ett halvt steg lägre. Alla mindre ackord är uppbyggda på samma sätt.  Till exempel, för en C Major ackord, du skulle spela C, E, G, men för C minor du skulle spela C, E-platt, G. Du kan följa denna teori för att bilda alla mindre ackord på samma sätt som du bildade alla stora ackord. Sjunde ackord får sitt namn från det faktum att du spelar 4 toner i ackordet, med den fjärde tonen är den sjunde tonen i rotnotens skala.  För det stora sjunde ackordet spelar man bara första, tredje, femte och sjunde tonerna i den stora skalan. För C Major Seventh, till exempel, noterad som "CM7" eller "Cmaj7," skulle du spela C-E-G-B. För varje sjunde ackord som inte är ett stort sjunde, vill du sänka den sjunde noten ett halvt steg. Till exempel skulle C7 vara C-E-G-B platt. C-moll 7, förkortat "Cm7" är ett C-minor-ackord plus den nedsänkta sjunde tonen: C-E platt-G-B platt. Ett upphängt ackord har ett oavslutat ljud, eftersom du ersätter den tredje tonen i den stora skalan med den fjärde tonen. För att komma ihåg detta, tänk på att hänga fingret över den tredje noten och släppa det längre över på den fjärde.  I slutändan spelar du ett vanligt stort ackord, förutom i stället för att spela den första, tredje och femte tonerna i skalan, du spelar den första, fjärde och femte tonerna. Upphängda ackord kan representeras på ackorddiagram med förkortningen "sus" (kort för "suspenderad") eller med nummer 4 efter rotnoten (för att indikera att du spelar det stora ackordet med den fjärde tonen istället för den tredje). När du förstår teorin bakom de olika ackorden och hur de relaterar till de stora ackorden kan du kombinera olika variationer för att skapa mer komplexa ackord.  Till exempel kan du skapa ett upphängt sjunde ackord genom att kombinera ett upphängt ackord med ett sjunde ackord. Spela den fjärde noten av den stora skalan istället för den tredje, och sedan spela den sänkta sjunde tonen. Alla 4 toner som spelas tillsammans kommer att vara ett upphängt sjunde ackord. Medan dessa komplexa ackord används sällan i populär musik, om du förstår ackordteori har du inga problem att spela dem när du ser dem på ackord diagram eller i noter.
Hitta nyckelsignaturen. Bygg ett stort ackord. Bygg ett mindre ackord. Tillämpa ackordteori på sjunde ackorden. Gå vidare till upphängda ackord. Använd ackordteori för att förstå mer komplexa ackord.