Den bästa regeln om att bedöma om ett offer har en ryggmärgsskada är att anta att de gör det. Detta beror på att konsekvenserna av ryggmärgsskador är allvarliga och vanligtvis permanenta, och att misskött någon med en ryggmärgsskada – även om du har de bästa avsikterna – kan allvarligt förvärra skadan och resultatet. Alla offer med en skada på huvudet, nacken eller ryggen ska automatiskt behandlas som om de har en ryggmärgsskada. Inse att huvudskador kan komma från många typer av skador, och du kommer inte alltid att se blod eller ett öppet sår när någon har slagit i huvudet. Dykning i grunt vatten kan till exempel vara en oförutsedd källa till ryggmärgsskador. Varje rörelse av den skadade personen kan orsaka värre skador på ryggmärgen. Den enda gången du någonsin bör flytta en potentiell ryggmärgsskada offer är om de är i omedelbar fara, såsom i ett brinnande hus eller bil. Om du är båda i en säker miljö, lämna dem exakt där de är och tillåta läkare att flytta dem. Om den skadelidande hade hjälm vid tidpunkten för skadan, t.ex. under sport eller vid en motorcykelolycka, ta inte av hjälmen. Detta bör göras av yrkesverksamma.. Medicinska experter kommer att vara bättre kunna bedöma och hantera potentiella ryggmärgsskador, och kommer att ha backboards och särskild utrustning för att flytta människor med dessa skador. Kontakta akutsjukvårdspersonal omedelbart, förutsatt att du och offret inte är i någon omedelbar fara. När du ringer efter medicinsk hjälp, informera personalen om att du har att göra med ett offer för en ryggmärgsskada. De kommer att kunna ge dig fler råd om hur du ska ta hand om offret. Observera om offret andas på egen hand, eftersom ryggmärgsskador ibland kan påverka förmågan att andas spontant. Titta för att se om deras bröst stiger med andning, eller känner under näsan för luft. Den enda gången du bör flytta offrets huvud – utan att vara i omedelbar fara – är om du måste ge räddning andning eller bröstkompressioner av hjärt-lungräddning. Detta kan vara en livräddande åtgärd tills akutsjukvård kommer.  Om offrets hjärta slår men de inte andas, ge räddnings andetag; om de har ingen puls, fokusera på högkvalitativa bröstkompressioner. För att ge räddningsdroppar, lyft INTE offrets haka för att öppna en luftväg om du kan undvika det. Istället utföra vad som kallas Jaw Thrust manöver: Knäböj på toppen av offrets huvud, använda båda händerna en på varje sida för att hålla vinklarna i underkäken, och lyft uppåt med båda händerna. Denna teknik kan vara något säkrare för ryggradsskadade. Tyvärr, detta kräver en andra person närvarande för att utföra räddnings andningen medan du håller käken uppåt. Om de inte behöver HLR kan du då – utan att flytta offret – titta över dem för att se om de har några andra uppenbara allvarliga skador. Tryck på såren som blöder kraftigt. Den vanligaste orsaken till ryggmärgsskada hos personer under 65 år är fordonsolyckor. Andra vanliga orsaker är fall, skott- och knivsår, sport utan lämplig säkerhetsutrustning (särskilt amerikansk fotboll), och skada som uppstått under påverkan av alkohol. Var uppmärksam på eventuella ryggmärgsskador med någon av dessa skador, och behandla offret därefter.  Det kan också vara till hjälp för medicinsk personal om du kan tala om för dem vad som orsakade skadan. Om ingen sjukvårdspersonal finns på plats kan du utvärdera offret för tecken och symtom på ryggmärgsskada. Först observera offret - om de är medvetslösa eller bara något medvetna, deras nacke eller rygg är i en konstig vinkel, eller de har förlorat kontrollen över sin blåsa eller tarmar och smutsade själva, antar spinal skada. Behandla dem också som om de har ryggmärgsskador om de inte eller inte kan röra nacken, verkar ha svårt att andas, eller de säger att de har intensiv smärta i nacken, ryggen eller huvudet. Ett annat talande tecken på ryggmärgsskada är förändring i styrka eller känsel i armar och ben.  Spinal skada kan orsaka svaghet i någon del av kroppen, liksom förlamning – oförmågan att röra sig alls, eller flytta en del av kroppen. Beroende på platsen för skadan, kommer patienten att påverkas i alla fyra lemmar, endast på en sida av kroppen, eller i vissa eller bara en lem.  Limbs kan uppleva ett antal känsla inklusive domningar, stickningar, smärta, eller en stark stickande. Förlust av känsel kan innebära oförmåga att skilja temperatur eller känna beröring. Håll offret helt stilla tills professionell hjälp anländer. Håll huvudet och nacken för att hindra dem från att röra sig tills akutvården kommer. Försök att lugna offret genom att försäkra dem om att hjälp är på väg, och uppmuntra dem med en lugnande röst att hålla sig helt stilla. Berätta för dem varsamt men bestämt, Du kan vara svårt skadad. Jag är här och professionell hjälp är på väg, men du måste vara snäll och stilla just nu.
Behandla vem som helst med en huvudskada som om de hade en ryggradsskada. Flytta inte offret. Anropa räddningstjänsten Ge hjärt-lungräddning vid behov. Lägg märke till orsaken till skadan. Känner igen symtom på ryggmärgsskada. Stabilisera offret tills hjälp anländer.