I slutet av första stycket kommer många läsare att besluta om de skall fortsätta att läsa berättelsen eller ge upp och lägga den åt sidan. En stark, engagerande början är därför viktig, om du vill att dina läsare ska fortsätta genom resten av din berättelse.  Ett bra första stycke bör fästa din läsares uppmärksamhet och intresse. Oroa dig inte för att göra början rolig; du kan alltid infoga humor under revideringsprocessen. Fokusera på att engagera läsaren genom att frammana scenen eller situationen. Försök att införliva något ovanligt, något oväntat, en slående handling eller en intressant konflikt i första stycket. Detta skapar spänningar och en känsla av brådska, och läsaren kommer att vilja fortsätta. Varje historia, oavsett om det är fiktion eller icke-fiktion, behöver välutvecklade, tredimensionella karaktärer. Låt dig inte nöja med platta aktiefigurer som alla har sett förut. Ge dina karaktärer lite personlighet, och om du skriver om verkliga människor du vet se till att du föra dem till liv genom att beskriva deras utseende, manér, och andra aspekter av deras personligheter.  Du vet alltid mer om en karaktär än du någonsin kommer att använda i berättelsen. Ta bort karaktären i ditt huvud innan du börjar skriva så att han eller hon kommer att känna sig verklig för dig och för läsaren. Brainstorm vad gör denna karaktär unik. Betrakta hur han ser ut, hans hobbyer, temperament, fobier, fel, styrkor, hemligheter, definiera ögonblick/minnen, etc. Se till att du förmedlar fyra huvudegenskaper till dina läsare: en karaktärs utseende, handlingar, tal och tankar. Alla andra detaljer kan stödja dessa egenskaper, men utan dessa fyra din karaktär kanske inte kommer till liv för en läsare. Anekdoter är korta, personliga berättelser som förmedlar något roligt eller meningsfullt. En anekdot är den korta personliga upplevelsen du berättar för dina vänner om över kaffe eller cocktails. Några av de bästa anekdoterna är pithy, punchy och intressant.  Många tycker att humoristiska historier/anekdoter är roligare än ett riktigt skämt. Skämt kan framkalla ett skratt, men de är kortlivade och i allmänhet mindre minnesvärda än en sann historia om förlägenhet eller felaktig identitet. Stanna inte bara vid dina egna personliga anekdoter. Minera dina tidigare samtal med vänner, familj och medarbetare, och försök att införliva deras stunder av humor. David Sedaris är en stor komediker som använder personliga anekdoter som en hopppunkt för att tala om komedikerns (och ibland tragiska) aspekter av människans natur och erfarenhet. Försök läsa hans essäer på nätet eller plocka upp en av hans många böcker för inspiration och exempel. Du kanske hörde det gamla ordspråket: "Show, säg inget." Det betyder att det finns mer kraft och styrka i att beskriva en situation eller inställning till läsaren, snarare än att bara berätta för läsaren vad som händer. Till exempel, i stället för att använda den gamla linjen, "Det var en mörk och stormig natt" för att berätta för läsaren att det regnade ute, kan du beskriva ljudet av regndropparna som träffar ditt tak, kikningen bilens torkar blad gör, och hur en blixt lyser upp sluttningen som om det var dagsljus.  Använd specifika detaljer som illustrerar vad du försöker säga. I stället för att berätta för läsaren att en karaktär är sorgsen, visa honom att han gråter och springer iväg för att vara ensam. Låt läsaren sätta ihop bitarna av scenen eller händelsen på egen hand. Detta kommer att hjälpa läsaren att känna dina känslor mer genuint. Var specifik och använd konkreta beskrivningar. Undvik det abstrakta eller immateriella, och fokusera istället på något som läsaren kan tänka sig att se, höra, röra vid eller känna.
Skriv ett engagerande första stycke. Utveckla dina karaktärer. Jobba i roliga anekdoter. Visa, berätta inte.