Spara kvitton för alla köp du gör inom en månad. Samla in dina månatliga räkningar. Sortera dem i två huvudkategorier: fasta och flexibla. Dela var och en av dessa ner ytterligare i två underavsnitt: behov och önskemål.  De fasta kostnaderna är ungefär desamma från månad till månad. Fasta behov är saker som hyra, verktyg, bilbetalningar, studielån, försäkring, grundläggande telefontjänst och löpande sjukvårdskostnader. Fasta vill är typiskt abonnemang underhållning tjänster, såsom kabel-TV räkningar, premium telefontjänst, och höghastighets Internet (om inte nödvändigt för ditt företag). Flexibla utgifter varierar från månad till månad. Även om de ofta har en minsta kostnad som krävs, spenderar de flesta människor mer än så. Flexibla behov är saker som mat och kläder. Flexibla önskemål är typiskt underhållning, alkohol, hobbyer, elektronik och andra saker som vi kan behandla oss själva eller våra nära och kära med. Vissa banker och kreditkortsföretag erbjuder gratis automatiserad programvara som spårar dina utgifter och kan skapa några av dessa kategorier för dig. Börja med din typiska månadsinkomst, som är din lönecheck efter skatt. Först subtrahera dina fasta kostnader. Bestäm sedan vad 10 procent av din nettoinkomst är. Detta bör vara ditt minsta mål att spara varje månad. Subtrahera det numret från det som är kvar av din lön. Det slutliga beloppet är vad du kommer att arbeta på för att räkna ut en budget.  Har du tillräckligt med pengar efter räkningar och besparingar för att täcka dina typiska konsumtionsvanor? Om inte, minska dina utgifter. Titta först på flexibla önskemål, sedan på fasta önskemål och flexibla behov för områden som du kan förbättra. Om du har en oregelbunden inkomst, som till exempel de flesta detaljhandelns arbetare som vanligtvis inte har fasta scheman, börja med ett genomsnitt av de senaste sex till tolv månaderna. Alltid "sömn på" större inköp som inte behöver ett omedelbart beslut. Om du inte är uppmärksam på dina utgifter, en resa till butiken eller några klick på webben kan blåsa hela din budget. Vad som utgör ett större köp varierar beroende på din inkomstnivå. De två största inköpen för många människor skulle vara en bil eller ett hus. Båda dessa bör ta en hel del forskning och tid innan de förbinder sig till. Men även om de flesta arbetare skulle betrakta sådant som möbler, apparater och elektronik som stora inköp, är det kanske inte så att de som tjänar mycket tjänar så mycket. Omvänt kan somliga betrakta ett överflödigt par skor eller en ny bok som ett stort köp, men andra kan betrakta dem som triviala.
Spåra dina utgifter. Skapa din budget. Undvik att fatta impulsiva köpbeslut.