I flertalet jurisdiktioner är det olagligt att använda en dold kamera för att spionera på andra människor. Även om brottsbekämpande tjänstemän eller regeringsagenter kan ha denna rätt, en privatperson får inte registrera en annan persons beteende utan deras vetskap eller samtycke. Undantaget från detta är ditt hem. Du får installera en kamera för att övervaka vad som händer i ditt hus, eller för att förhindra brott från att inträffa på din egendom. Din avsikt här är av yttersta vikt. Om du har en giltig anledning att ha en dold kamera installerad på din egendom, kommer detta beteende sannolikt att bedömas som lagligt. Detta område av lagen utvecklas dock fortfarande och varierar från stat till stat. Förstå att detta undantag existerar eftersom handlingen att tejpa eller övervaka ditt hem inte anses spionera. För att betraktas som spion måste du samla in information och göra observationer i smyg (stealthyly). Det är olagligt att använda denna typ av programvara (vanligtvis kallad "spyware") för att spionera på någon annan via sin telefon eller dator. Medan försäljningen av denna programvara är laglig eftersom de företag som erbjuder dessa produkter inkluderar en friskrivningsklausul i licensavtalet att deras produkt endast ska användas för juridiska ändamål, kommer du att vara juridiskt ansvarig om du använder dem på ett sätt som bryter mot federala, statliga eller lokala lagar. Tillgång till någons privata kommunikation (e-post, sms, röstmeddelanden, etc.) utan deras vetskap eller samtycke strider mot lagen.  Federal lag förbjuder avsiktlig, obehörig användning av eller tillgång till denna typ av information. Om den person på vilken du spionerar har samtyckt till att du får tillgång till deras privata kommunikation, eller om du har kommit över denna information av misstag, kommer denna verksamhet förmodligen att betraktas som laglig, men kommer fortfarande att bli föremål för en intensiv faktaanalys av en domare. Användningen av ett felaktigt inhämtat lösenord är också olaglig. Även om du korrekt kan gissa en annan persons lösenord, om de inte har gett dig tillåtelse att använda sin enhet, är åtkomst till informationen om det olagligt. Den lagliga termen för detta är "pretexting", och det är olagligt. Du kan inte ringa ett mobiltelefonföretag, hotell, bank, kreditkortsföretag, etc. låtsas vara någon annan än dig själv för att få personlig information om en annan person. Om alla som är inblandade i ett samtal samtycker till att det spelas in, är det alltid lagligt att spela in det samtalet. I 38 delstater, inklusive Columbiadistriktet, är det lagligt att spela in ett samtal där du är inblandad utan samtycke av den andra berörda personen/personerna, antingen personligen eller via telefon. Men om du är bosatt i Kalifornien, Connecticut, Florida, Illinois, Maryland, Massachusetts, Michigan, Montana, Nevada, New Hampshire, Pennsylvania eller Washington, är det olagligt att spela in privata samtal om inte alla inblandade ger sitt samtycke.  I Kalifornien, till exempel, är det bara olagligt att filma någon utan deras vetskap eller samtycke om du i förväg visste att det var olagligt att göra det. Med andra ord måste ni ha för avsikt att bryta mot lagen för att göra det. Om du kan visa att du var omedveten om lagen, kommer du inte att befinnas skyldig till att ha brutit mot den. Det är olagligt att spela in ett privat samtal där du inte är inblandad. Det är till exempel olagligt att gömma en bandspelare i någons bil eller bagage för att spela in sina samtal med andra utan deras vetskap eller samtycke. I många stater är till och med innehav av avlyssningsutrustning ett brott.
Använd kameror bara för att skydda din personliga egendom. Installera aldrig övervaknings- eller övervakningsprogram på någon annans telefon eller dator. Få tillgång till någon annans dator eller telefon endast om du har den personens samtycke. Låtsas aldrig vara någon annan för att få information om den personen. Vet när du kan spela in ett samtal.