Negativa vänskapsförhållanden är ofta mycket kritiska. Tänk på hur din vän behandlar dig. Känner du ofta att ditt uppförande och din personlighet håller på att granskas?  Du kan göra försök att växa och förändras. Du kan till exempel försöka söka ett nytt jobb eller utvidga din sociala krets. I stället för att vara understödjande kan en giftig vän sätta ner dina försök att växa. Till exempel, när du får ett nytt jobb, kan din vän säga något i stil med: "Lycka till, men jag är inte säker på att du kan hantera så mycket ansvar." Du kan också få allmän kritik. Vännen kan till exempel håna din personlighet, din känsla för stil och andra sidor av dig själv. Du kanske alltid känner dig skamsen och underlägsen omkring den här personen. En negativ vän kan ofta ägna sig åt dåligt uppförande. Det kan komma till den grad att du blir nervös när du tar ut den här vännen offentligt. Du kanske blir irriterad över tanken på att din vän ska träffa andra vänner eller familjemedlemmar.  Alla har pinsamma stunder och goda vänner förlåter varandra för felsteg. Men en giftig vän kanske vanligtvis gör och säger saker för att skämma ut dig. Varje offentlig utflykt kan komma med potential för dåligt beteende. Känner du att du måste gömma den här vännen? Du kanske till exempel inte vill bjuda ut den här vännen för att träffa dina föräldrar eller ignorera hennes samtal och sms när du umgås med andra. En sund vänskap bör vara till ömsesidig nytta. När du tillbringar tid med din vän, bör du känna dig lycklig och energisk. I en negativ vänskap kan du känna dig nervös eller olycklig när du ser dem.  Ser du fram emot att träffa den här personen? Du kanske blir rädd för att bli ihop. Det kan komma till den punkt du skärmen texter och samtal. Du kanske aldrig känner dig 100% bekväm eller lycklig runt denna person. Du kanske befinner dig på gränsen hela tiden och väntar på att något ska gå fel. Även när saker och ting går rätt till med den här personen, kanske du inte riktigt tycker om det när du tillbringade hela tiden med att vänta på ett potentiellt utbrott. En giftig vän har problem med empati. Den här personen kanske inte kan relatera till eller ta itu med andra människors problem. De kan vara fångade i sig själva och verkar inte bry sig om vad andra går igenom eller upplever.  Du kanske känner att du inte kan få in ett ord med den här personen. Du kan försöka att ventilera om vad du upplever, bara för att få dem att fortsätta med sina egna frågor. Du kan till exempel säga något om att vara stressad på jobbet. Som svar kan din vän säga något liknande, "Det är ingenting i jämförelse med mitt jobb" och börja prata om hans eller hennes arbetsfrågor.
Tänk om din vän kritiserar dig. Tänk efter om du någonsin känner dig generad av din vän. Tänk efter om du tycker om att umgås med din vän. Tänk på hur den här personen förhåller sig till andra.