På grund av den låga toleransen för salt lever alligatorer vanligtvis i sötvattenmiljöer. Alligators kommer ibland att leva i bräckt vatten (saltvatten och sötvatten blandas tillsammans) också. Alligatorerna bebor främst träsk och kärr, men kan också hittas i floder, sjöar och andra små vattendrag. De föredrar i allmänhet varmare temperaturer, men kan överleva i frystemperaturer också. Till skillnad från alligatorer har krokodiler modifierat salivkörtlarna på tungan för att hjälpa dem att tåla saltvatten. Krokodiler lever vanligtvis nära sjöar, floder, våtmarker och vissa saltvattenområden. De lever i tropiska klimat eftersom de är kallblodiga och inte kan generera sin egen värme. Krokodiler finns i de tropiska områdena Afrika, Asien, Australien och Amerika. Alligatorerna bor i södra USA och Kina. Förenta staterna är det enda land som både alligatorer och krokodiler bor i.  Amerikanska alligatorer finns oftast i Florida och Louisiana, och är mindre vanliga i Alabama, Georgia, South Carolina, Mississippi och Texas. Amerikanska krokodiler finns vanligtvis i Florida.
Bestäm om djuret är i sötvatten. Bestäm om djuret befinner sig i ett tropiskt klimat eller saltvatten. Se var djuret finns i världen.