Detta verktyg är en två-kolumnerad T-chart med den vänstra sidan märkt "Literally" och den högra sidan märkt "Figuratively." I den "litterära" kolumnen kommer du att lista orden, fraserna och beskrivningarna som fångar ditt öga från en given dikt. I kolumnen "Figurativt" paras de bokstavliga betydelserna med konnotationer och intryck: de subtila anspelningar som finns bakom orden. Om du redan har en dikt i åtanke, använd den gärna. Om du inte är säker, gör din forskning. Öppna en poesibok och hitta något passande; be om en rekommendation från en vän eller lärare; eller besök http://www.poetryfoundation.org/browse/ för att leta efter dikter på nätet. Den här artikeln kommer att explicera Walt Whitmans arbete "A Noiseless Patient Spider" för till exempels skull.  Välj något kort för din första explikation. Det betyder inte att man inte kan arbeta igenom en längre dikt – men det kommer att gå mycket snabbare om man väljer ett stycke som spänner över bara några stanzas. Leta efter en dikt som fångar din fantasi. Uttrycksprocessen kan vara mer givande om du känner starkt för dikten. Läs den högt, tre gånger igenom, för full effekt. Sätt känslor i rad, och försök att koppla in den naturliga kadensen av orden. Skriv ner ord eller fraser som fångar ditt öga i den vänstra kolumnen i ditt explikationsschema.  Om du läser Whitmans "En ljudlös patientspindel", kanske du lägger märke till orden: "bullerlös", "patient", "spindel", "promontory", "isolerad", "vakant vidsträckt omgivning", "filament", "tröttlöst", "själ", "omringad", "utfälld", "mätlösa oceaner av rymden", "musing, ventilering, kasta", "söker sfärerna för att ansluta", "bro du behöver", "gossamer tråd", "flating fånga någonstans." Din stora summa av ord och fraser kan vara mer eller mindre än orden från exemplet. Det finns inget "rätt" eller "fel" svar! Allt handlar om vad dikten betyder för dig. Läs igenom listan med ord och fraser som du valde ut, och leta efter den djupare innebörden bakom var och en av dessa saker. Tänk på dina egna konnotationer och intryck, och försök att föreställa dig vad poeten kan ha tänkt sig. Tänk på de känslor eller förnimmelser som ett ord utlöser. Sök efter symbolik, metafor och anspelning. I "En ljudlös patientspindel" i ordning efter när de förekommer i dikten, kan du få: "ohörd", "väntar", "oönskad", "farlig plats", "bitter", "ensam", "öppen plats", "sträng eller fiber", "går på", "själv", "med någon", "oförmögen att ansluta", "övergiven men inte ensam", "försöker ansluta", "i behov av ett sätt", "brytbara trådar", "ansluta till något". Använd högerkolonnen som en symbolisk kompass – som en guide för att hjälpa dig att förstå vad diktens talare försöker säga. Använd ditt avdragsgilla resonemang, och fortsätt med empati. Sätt dig i poetens skor och försök att avgöra vad talaren försöker säga. Sök efter ett tydligt och identifierbart tema: kärlek, till exempel, eller förlust, rädsla, ånger. När det gäller "Den Bullerlösa patientspindeln" kan du till exempel få känslan av att Walt Whitman identifierar sig med spindeln. Han skildrar sin själ som "omgiven, fristående, i omätliga oceaner av rymden", fladdrande "gossamertråd" i hopp om att den kommer att fånga någonstans. Kanske "gossamertråden" är Whitmans poesi, eller åtminstone hans ord; kanske såg han hans ord som hans sätt att utforska världen och knyta kontakt med människor.
Gör en explikationstabell. Välj en dikt. Läs dikten. Fyll högerkolonnen med bildliga betydelser. Försök förstå dikten.