De flesta städer har medlingskliniker som erbjuder medlingstjänster för vanliga tvister som människor har, inklusive frågor om vårdnad om sällskapsdjur.  För att hitta ett medlingscenter nära dig, gör en sökning på internet eller ring länsåklagaren. Särskilt om du bor i en större stad, kan du hitta flera olika servicecenter. Titta på deras webbplatser eller kalla på mer information för att hitta den du gillar bäst. Du kanske också kan få en rekommendation genom att ringa en lokal djuradvokat. De kan ha en särskild medlingsklinik som de föredrar. De flesta samhällskliniker är relativt överkomliga. Du kan förvänta dig att en enda medlingssession kostar några hundra dollar, även om många har glidbara skalor för att hjälpa låginkomsttagare. Eftersom medling är en frivillig process kan du inte tvinga din tidigare partner att delta om de inte är intresserade. Men du kan berätta för dem om det och göra ditt bästa för att övertyga dem om att det är det enklaste sättet att lösa tvisten.  Medlingscentret du valt kan ha en broschyr som förklarar deras process och tjänster på ett enkelt sätt. Betona för din tidigare partner att en neutral tredje part med medling kommer att arbeta tillsammans med er två för att betona en ömsesidigt godtagbar lösning. De kommer inte att pressa dig att komma fram till en överenskommelse, och om du inte når en överenskommelse kan du gå din väg. En annan fördel med medling är att varje överenskommelse du når är konfidentiell. Detta kan vara till hjälp om din tidigare partner är bekymrad över hur det kommer att se ut att gräla om husdjurshäkte i ett offentligt forum som en rättssal. Om du redan har försökt lösa tvisten med din tidigare partner personligen, kan du ha anteckningar från det försöket som du kan använda för att rama in de punkter du vill ta upp i medling.  Ett tidigare försök kan också hjälpa dig att isolera frågorna om husdjur vårdnad som är särskilt omtvistade. Det kan hjälpa medlaren om du kan räkna ut var det finns betydande meningsskiljaktigheter, i motsats till mer mindre frågor där du båda kan hitta en gemensam grund. Ta dig tid att tänka på vad dina mål är för medicinen. Kanske ditt ideala resultat är att du har full vårdnad om ditt husdjur och din tidigare partner aldrig har något att göra med någon av er. Med tanke på oddsen för att resultatet händer är smala (eller du skulle inte vara vid denna punkt), försök att tänka på några områden som du skulle vara villig att kompromissa på. Du kan presentera dessa idéer för medlaren. På dagen för din medling, försök att komma dit minst 10 minuter tidigt så att du har tid att komma till rätt ställe och komma i ordning innan sessionen faktiskt börjar.  Medling är inte domstol – sessionen kommer vanligtvis att vara i en kontorsliknande miljö. Men försök att klä dig prydligt och konservativt. Du vill att medlaren ska ha ett gott intryck av dig. Ta med dig eventuella anteckningar eller annat material som du vill använda i din förhandling. Du kanske också vill ta med en bild av ditt husdjur, så att du kan titta på det och fokusera på det under förhandlingarna. Vanligtvis kommer du att ledas till ett privat rum, även om du kan behöva vänta i ett väntrum. Om din tidigare partner inte är där ännu, kan du träffa din medlare, men förvänta dig inte att engagera dem i samtal. Din medlare kommer vanligtvis att hålla konversationen till ett minimum så att de kan förbli neutrala och hjälpa er båda att hitta en ömsesidigt godtagbar lösning på ditt problem. När du och din tidigare partner har anlänt, kommer medlaren vanligtvis att ge en kort introduktion och förklara den grundläggande proceduren. Sedan kan de be var och en av er att ge ett kort inledningsanförande.  Ditt öppningsanförande behöver inte vara ett långt, involverat tal, som ett öppningsanförande i en rättssal. Inte heller bör den innehålla ett enda samlingsord som: "Jag vill ha full vårdnad om mitt husdjur." Denna typ av uttalande är inte till hjälp för medling. Kom fram med två eller tre poäng till din fördel som du vill betona. Du kan till exempel säga "Jag tror att jag har rätt till full vårdnad om hunden eftersom jag tog hem honom från pundet, namngav honom, och mata honom varje dag. Jag har tagit honom till veterinären regelbundet och hans registrering är i mitt namn." Men det handlar inte bara om sakliga argument. Om du är kort på sådana punkter, kanske du kan peka på den unika band du delar med ditt husdjur. Till exempel, du kan notera att din katt sover med dig varje natt och kommer springande till dörren när du kommer hem från jobbet. När den första delen av medlingen har avslutats kommer medlaren vanligtvis att få dig och din tidigare partner att flytta till olika rum så att det verkliga medlingsarbetet kan börja.  Innan du flyttar till olika rum, medlaren kan identifiera särskilda frågor som både du och din tidigare partner kan komma överens om. Om du kan hitta en gemensam grund syr den fröna för fortsatt överenskommelse och kompromiss – även om de frågor du kan komma överens om är ganska små punkter. När du har separerat, kommer medlaren att röra sig fram och tillbaka mellan dig, diskutera situationen och försöka hitta utrymme för kompromisser. Om du och din tidigare partner kan nå en överenskommelse genom medling kommer medlaren vanligtvis att skriva upp ett avtal som ni båda ska underteckna. Läs igenom det noga och se till att det återspeglar allt du har diskuterat.  Ditt vårdnadsavtal kan täcka många olika aspekter av sällskapsdjur vård, inklusive inte bara vem av dig får hålla djuret i ditt hem, men vilken typ av mat ditt husdjur kan äta samt specificera aktiviteter eller särskilda veterinärtjänster. Till exempel, din tidigare partner kan vara villig att låta dig ha vårdnaden om din hund om du går med på att ta honom till sin favorit park minst en gång i veckan. Ta detta avtal på allvar – även om det omfattar relativt små saker – och förstå att det när det väl har undertecknats är ett rättsligt bindande dokument och kan verkställas i en domstol.
Hitta ett medlingscenter i samhället. Diskutera medling med din tidigare partner. Förbered er för ert möte. Anländ till ditt medlingsmöte. Gör öppningsanföranden. Arbeta med medlaren. Skriv på ett skriftligt avtal.