Innan du börjar handla runt, är det viktigt att kunna förstå de grundläggande komponenterna i en skivspelare. Se till att du till fullo förstår funktionerna och kan jämföra fördelarna och nackdelarna med olika märken, modeller och stilar av skivspelare. En grundläggande skivspelare eller skivspelare består av: Ett skivfat eller platta, som är en skivstor cirkel där vinylskivan kommer att sitta. Plattan roterar för att snurra skivan, och är ofta täckt med en antistatisk filt eller gummi pad som skivan kommer att sitta på. Skivspelarens stil kallas också ibland för "nålen" och är komponenten i skivspelaren som kontaktar själva skivan. Stylus är vanligtvis inrymt i en patron, som innehåller de små ledningar och kopplingsmekanism som ansluter stylus till tonarmen. En tonarm kan manövreras manuellt eller automatiskt, roterar stylus på skivan. Bra rekordspelare kommer att ha tonarmar som kommer att lyfta av automatiskt och återvända till plats när slutet av sidan är klar spelar. Skivspelarens bas innehåller den interna kretsen och innehåller de olika komponenterna. Helst är vändbara baser säkrade på anti-chock fötter för att hålla rekordet från att hoppa under spel. Vändskivor kan delas in i två grundläggande kategorier, i termer av hur de fungerar. För nybörjaren kan skillnaden vara minimal, men det är viktigt att förstå de olika maskinstilar, beroende på hur du tänker använda din skivspelare.  Direktstyrbord erbjuder konsekventa maskinstyrda hastigheter som aldrig kommer att behöva justeras, och möjliggör dubbelriktad rotation. Om du har något intresse för analog DJ-skrapa, måste du köpa en direkt-drive skivspelare, eller du kommer att bli besviken. Bältesdrivna skivspelare isolerar motorn till ena sidan av maskinen och roterar tallriken med ett elastiskt bälte. Medan bältet har en tendens att slita ut med tiden i gamla skivspelare, avståndet från motorn från tonen armen skär ner på tillfälliga drift buller, vilket gör dessa modeller visk-tyst. Vissa skivspelare är i grund och botten ett fat och en nål, med några krusningar eller andra egenskaper. Många moderna skivspelare kommer dock med en mängd olika funktioner som kan göra en enhet mer önskvärd och bekväm.  De flesta skivspelare bör komma med en mängd olika uppspelningshastigheter, mätt med varv-per-minut (RPM). De flesta 12-tums skivor (stora, LP storlek) spelas på 33 1/3 rpm, medan mindre 7-tums singlar spelas på 45. Gamla shellack- och acetatskivor gjorda före 1950 spelas vanligen på. Om du vill spela alla typer av skivor, måste du se till att enheten har alla dessa uppspelningshastigheter.  USB-portar är en funktion på många nya skivspelare, som gör att du kan direkt-line i din skivspelare till din dator och spela in digitala filer av dina vinylskivor. Om du har en stor samling av vinyl du vill digitalisera, dessa är nödvändiga. Ton-arm kösystem finns i manuella och automatiska varianter. Vissa skivspelare drivs genom att skjuta en switch eller trycka på en knapp, som aktiverar tonen armen och släpper den försiktigt på skivan, medan andra skivspelare måste placeras på spåret manuellt. Automatiska kösystem är mycket önskvärt för nybörjare, eftersom du inte behöver fumla runt med den känsliga stylus. Anti-shock stabiliseringssystem är utmärkt, särskilt om du vill ta din skivspelare någonstans för DJing händelser, eller hålla din rekordspelare i en tung trafik rum. Det finns inget värre än en hoppa rekord. Några billiga skivspelare är omöjliga att komma isär, vilket innebär att om en stylus går sönder måste du skrota hela enheten. Eftersom skivspelare kommer att slitas ut med tiden och lida i termer av ljudkvalitet, köpa en enhet som du kommer att kunna uppgradera är ett smart val. De flesta mellanklassenheter bör göra det möjligt för dig att anpassa bältena, stylus, och tallriken, om det behövs. Alternativt, om du inte är intresserad av att göra ett långsiktigt köp, billigare och mindre skivspelare kan vara ett bra budget alternativ. När det slits ut, kommer det bara att vara utslitet, men du kan få lite nytta av det under tiden.
Lär dig språket. Bestäm mellan en direktdriven och bältesdriven skivspelare. Bestäm vilken typ av funktioner du vill ha. Betrakta endast skivspelare med utbytbara delar.