Innan du börjar göra en stämning, samla information om entreprenören du vill stämma och det arbete de skulle utföra. Dra ut det avtal du undertecknat med entreprenören, som bör innehålla den information du behöver.  Om du inte hade ett skriftligt kontrakt med entreprenören, kan du fortfarande stämma, men mängden pengar du kan få kan vara begränsad. Det kan också vara svårt att bevisa att det finns ett avtal om att utföra ett visst arbete i avsaknad av ett skriftligt kontrakt. Rådfråga en advokat för att diskutera dina alternativ. För att stämma entreprenören måste du använda entreprenörens juridiska namn. Även om du kände entreprenören med deras individuella namn, kan de ha ett officiellt företagsnamn registrerat hos din stat. Om detta namn inte ingår i ett skriftligt kontrakt, sök i företagsnamnskatalogen på webbplatsen för din statssekreterare. Samla in eventuella fakturor, kvitton, eller inställda kontroller du har som är förknippade med betalningar du gjort till entreprenören. Varje stat har en preskriptionstid som ger tidsfrister för att väcka talan. Vilken tidsfrist du använder beror på vilken typ av anspråk du har på entreprenören.  Leta efter dessa tidsfrister på webbplatsen för civila domstolar i din stat. Du kan också ringa småmålsdomstolen kontor, eller gå till en offentlig rätt bibliotek eller juridisk självhjälp centrum i din lokala domstol. Om entreprenören brutit ett skriftligt kontrakt, har du vanligtvis flera år på dig att väcka talan. Om du argumenterar entreprenören var försumlig i att slutföra arbetet för dig, å andra sidan, kan du ha mindre tid. Skadeståndsbeloppet avgör om du kan stämma entreprenören i småmålsdomstolen. Om skadeståndsbeloppet är större än det högsta belopp som är tillåtet i småmål, måste du väcka talan i civil domstol.  Ett sätt att ta reda på hur mycket skador du har rätt till är att gå till hemsidan för styrelsen eller byrån som licenser entreprenörer i din stat. Information finns också på statsdomstolens webbplats, på ett offentligrättsligt bibliotek eller på ett juridiskt självhjälpscenter. I vissa stater kan småmålsdomstolar hantera fordringar på upp till 10 000 dollar. Men många stater begränsar återvinningar i små fordringar till 5.000 dollar eller mindre. I de flesta fall kan du inte kringgå denna begränsning genom att kräva mindre pengar än du har rätt till enligt lag. Om du inte är berättigad att stämma i småmål, kan du fortfarande stämma i din delstats civilrättsliga domstol. Den enda skillnaden är att processen är något mer komplicerad och det kan ta mer tid att lösa din fråga. I vissa stater måste du skicka ett kravbrev innan du kan väcka talan i småmålsdomstolen. När du lämnar in din stämning kan du behöva lämna in en kopia av begäran till domstolen.  Särskilt med entreprenörer, din statens lag kan kräva att du ger dem möjlighet att åtgärda eventuella problem innan du stämmer dem. Styrelsen eller byrån som ger tillstånd till entreprenörer kommer att ha mer information om dessa krav. Var specifik om problemet och vad du vill att entreprenören ska göra för att lösa det. Bifoga foton eller dokument som stöder dina krav. Ge entreprenören en tidsfrist för att svara. Två veckor från mottagandet är normalt tillräckligt. Skicka brevet med certifierad post med returkvitto begärt. Då vet du när ditt brev mottogs. Du behöver inte en advokat för att väcka åtal i småmålsdomstolen. Många stater förbjuder till och med advokater att företräda klienter i småmålsdomstolar. Blanketterna för att lämna in en fordran finns tillgängliga på tingskontoret.  Vissa domstolar gör också småmålsdomstolsformulär tillgängliga för nedladdning från domstolens webbplats. Blanketter kan skilja sig åt mellan domstolar även i samma stat, så få blanketterna för den specifika domstol där du ska lämna in din ansökan. Vanligtvis är det här småmålsdomstolen i länet där arbetet gjordes. Dina blanketter för småmålsdomstolar innehåller vanligtvis instruktioner om hur man fyller i och lämnar in de blanketter som krävs. Du kanske kan skicka in dem, men vanligtvis måste du göra en resa ner till kansliet för att lämna in dina blanketter personligen. Betala ansökningsavgiften, vanligtvis under 100 dollar. Om du inte har råd med ansökningsavgiften, fråga domstolstjänstemannen om du kan ansöka om avgiftsbefrielse. Domstolen kan avstå från dina avgifter om du har en låg inkomst, eller om du får vissa typer av offentligt stöd, såsom AFDC eller matkuponger. Entreprenören måste veta att du har lämnat in en stämning mot dem så de har möjlighet att svara. Anlita en sheriff eller en privat processserver för att leverera rättegångshandlingarna till entreprenören.  Du måste betala en liten avgift för att få entreprenören serverad, vanligtvis runt 20 dollar. Sheriffer i vissa områden avstår från denna avgift om du har beviljats ett avgiftsundantag av domstolarna. Entreprenören kommer att få en kallelse att infinna sig i domstol, samt en kopia av din fordran. Du kommer att underrättas när entreprenören har delgivits dessa handlingar. Organisera dina rättegångshandlingar tillsammans med eventuella dokument eller foton du vill visa domstolen att backa upp din fordran. Ta med de här till rätten. Om du inte dyker upp på dagen för din förhandling, kommer domstolen att avvisa din fordran.  Småmålsdomstol är mindre formell än civil domstol, men du bör fortfarande klä dig i prydliga, konservativa kläder. Biträdande kansliet kan ha information om lämplig rättegångsklädsel och uppförande. Sätt dig i galleriet och kliv fram när ditt namn är uppkallat. Om entreprenören inte dyker upp på domstolsdatumet, kan du vinna din fordran som standard. I vissa domstolar måste du bevisa för domaren att du har rätt till den summa pengar du har begärt.
Samla in information om din fordran. Ta reda på hur länge du måste väcka åtal. Räkna ut dina skador. Skicka ett kravbrev till entreprenören. Få pappersarbete från rätt småmålsdomstol. Lämna in din ansökan. Se till att entreprenören är i tjänst. Ange datum för förhöret.