För att spela Yu-Gi-Oh, måste du ha en däck. Antalet kort i en kortlek måste vara större än eller lika med 40 kort och mindre än eller lika med 60 kort. Det är oftast bättre att ha närmare 40 kort i kortleken. Din däck bör ha en bra balans av trollformler, fällor och monster. Ett bra förhållande är 15-20 monster, runt 9-12 trollformler, och runt 5-8 fällor. Detta förhållande är inte ett krav och behöver inte följas om du redan känner till däckskonstruktion. Det betyder faktiskt ingenting i praktisk lek. De flesta monster bör vara under nivå 4, med endast om 1-4 (om någon) av de högre nivåerna som inte kan kallas någon annan väg. Formler och gillerkort bör täcka för svagheterna i ditt däck, och du bör ha en handfull av var och en av följande: attack skydd, effekt negation, kalla negation, stava / fälla förstörelse. Naturligtvis är dessa siffror inte absoluta och kommer att variera beroende på ditt däck, så använd det som fungerar för dig. Din däck kommer att vara mer konsekvent om det fokuserar på en enda central arketyp eller tema.  Ett extra däck är inte nödvändigt för en duell, men rekommenderas för de flesta däck. Fusion, Synchro och Xyz monster placeras i extradäcket istället för huvuddäcket. Du kan titta igenom ditt extra däck när som helst under duellen, och du kan särskilt kalla monster från den under din tur. Det finns max 15 kort som kan finnas i extradäcket. Din motståndare kan inte se ditt extra däck, förutom med en effekt. Sidodäcket är också begränsat till 15 kort. Det är frivilligt, och är bra för matcher i turneringar. En match är en uppsättning av tre dueller, där spelaren som vinner två av tre är vinnaren. Ett sidodäck innehåller kort för att användas mot specifika däck som är vanliga eller utgör ett stort hot mot ditt däck, men är för situationsanpassade för att placeras i ditt huvuddäck. Den får inte användas under duell, men du kan byta kort mellan den och huvuddäcket och/eller extradäcket mellan duellerna i en match. Efter siding, måste antalet kort i din Side däck vara samma som vad du började med. Du kan bara ha tre kopior av ett enda kort i din Main, Extra och Side däck tillsammans. Vissa kort är förbjudna eller begränsade för användning i turneringar, så se till att din kortlek är lagligt om du ska delta i dem. För att starta en duell, hitta någon annan att duellera med. Blanda varandras däck och bestäm vem som går först. Detta kan göras genom att spela rock-papper-saxar, vända ett mynt, eller någon annan lämplig metod. Spelaren som går först kan inte dra eller attackera. Däck som gillar att sätta upp ett fält tidigt eller använda effekter som hindrar sig från att slåss kommer att finna det mer fördelaktigt att gå först, medan däck som behöver extra hand fördel att starta sina pjäser eller svara på vad motståndaren gör kommer att föredra att gå andra. Båda spelarna börjar spelet med 8000 Life Points. Placera din extra kortlek till vänster om nedre raden, och din kortlek till höger, med plats för fem kort däremellan. Dessa fem utrymmen kommer att vara dina Spell / Trap zoner. Ovanför däck och extra däck kommer att vara vänster och höger Pendulum zoner. Den översta raden kommer att innehålla fält stavzonen (till vänster) och gravyarden (till höger). De fem utrymmena däremellan kommer att vara era monsterzoner. Den fördömda zonen ligger vanligtvis till höger om kyrkogården. Båda spelarna drar 5 kort i början av spelet som sin starthand. Din hand uppenbaras för dig och inte din motståndare. De kan bara titta på din hand genom en korteffekt. Det är viktigt att hålla din motståndare från att se din hand och lära sig om dina strategier. Under slutfasen, om du har mer än 6 kort i handen, måste du kasta tills du har 6. Du drar ett kort från din kortlek i början av din tur, under Draw-fasen. Spelaren som går först kan inte dra. Vissa effekter aktiveras under standbyfasen. Annars kan du strunta i det. Huvudfasen är den viktigaste delen av turen, eftersom den är den fas där du kommer att vidta de flesta av dina åtgärder. I denna fas, monster kan kallas, effekter kan aktiveras, ett monsters stridsposition kan ändras manuellt, och trollformler och fällor kan aktiveras eller ställas in. Du kan attackera med hjälp av Attack Position monster du kontrollerar under stridsfasen. Att gå in i stridsfasen är valfritt. Om du inte går in i stridsfasen går du vidare till slutfasen och du går inte in i huvudfas 2. Spelaren som går först kan inte genomföra Battle Phase. Efter stridsfasen går du in i huvudfas 2. I denna fas, samma åtgärder som i huvudfas 1 kan utföras, förutom att du inte kan ändra stridsposition för ett kort som attackerade under stridsfasen. Du kan inte gå in i denna fas om du inte har gått in i stridsfasen. Slutfasen är slutet på din tur. Vissa effekter kan aktiveras i denna fas. Efter detta blir det nästa spelares tur. När en spelares Life Points når noll förlorar de duellen. Om en spelare skulle dra ett kort men inte kan eftersom de inte har fler kort i sin kortlek, de förlorar också duell. Spelare kan också vinna eller förlora med korteffekt.
Bygg ett däck. Starta en duell. Placera dina kort i rätt position. Dra din starthand. Rita ett kort. Gå in i standby-fasen. Gå vidare till huvudfasen. Slåss. Utför din andra huvudfas. Gör slut på din tur. Spela tills någon förlorar.