Det är viktigt, med alla uppdrag, att helt och fullt förstå vad som förväntas av dig innan du börjar.  Var säker på att du vet detaljerna i din instruktörs förväntningar för forskningsprocessen och den resulterande produkten.  Om du har en utskrift med uppgifter om uppdrag på den, håll den med dig medan du arbetar och läs den då och då för att vara säker på att du håller dig på rätt spår.  Några frågor att ställa eller tänka på om din forskning följer: Hur många källor förväntas eller krävs? Är det slutliga projektet ett papper eller ett multimodalt (kreativt) projekt? Hur lång tid bör din slutprodukt vara? Finns det minimikrav för typer av källor (dvs. utskrift kontra webbaserad)? Hur länge måste du jobba på din forskning? Vilka resurser finns tillgängliga för dig att bedriva din forskning (t.ex. anpassade databaser, reserverade biblioteksböcker osv.)? Betrakta dig själv lycklig om du tilldelas ett ämne; du kan hoppa över detta steg!  På sätt och vis kan det vara den svåraste delen av ditt projekt att bestämma vilket ämne till forskning.  Det är ofta bäst att välja något som du redan har lite intresse för och åtminstone en flyktig kunskap om, men inte något som du är så passionerad om att du kan hitta det svårt att vara objektiv.  Många instruktörer kommer att ge dig en lista att välja ett ämne från: om du har en sådan lista, cirkel 3-5 ämnen som hoppar ut på dig.  Om du har tid, slå upp dem på nätet och se om du känner dig genuint nyfiken på ett av ämnena.  Rank din topp 5, eftersom du kanske inte kan använda dina första val om andra i din klass har redan gjort anspråk på dem. Om ditt ämnesval är vidöppet, brainstorma en lista över möjliga ämnen inom ramarna för uppdraget.  Om du inte ges parametrar, du kan behöva komma med dem på egen hand; du kan anta, till exempel, att om du är i en biologi klass, din forskning ämne kommer att ha att göra med biologi. Om du tilldelas parametrar, till exempel forskning en utrotningshotad art, bör du kunna hitta en lista och välja ett specifikt djur, såsom geparden. Resultatet av ditt slutliga forskningsprojekt kommer delvis att avgöra djupet och bredden på din forskning.  Det är viktigt att i förväg veta om syftet med projektet är att förmedla information, göra ett övertygande argument, eller presentera olika åsikter i en fråga.  Om forskningsprojektet helt enkelt är en faktarapport om en utrotningshotad art, kommer du att vilja presentera så mycket information som möjligt om djuret, dess livsmiljö och påverkan på dess levebröd. Om ditt forskningsprojekt är en uppsats om ett kontroversiellt ämne, du är sannolikt att behöva ta en position och övertyga din publik mot din position.  En uppsats om hur effektivt ungdomsfängelset är skulle till exempel förmodligen kräva att du tar ställning i frågan. Det är viktigt att du begränsar ditt projekt till en lämplig omfattning innan du börjar.  Om din instruktör har lämnat en lista över ämnen, har hon förmodligen redan övervägt lämplig omfattning.  Men om du väljer ett ämne, måste du hitta en balans mellan brett och specifikt som är lämplig för längden på ditt slutliga projekt. T.ex. är ämnet fängelse i USA extremt brett, eftersom det omfattar en rad frågor och livsstadier samt ett stort geografiskt område.  Istället kommer att begränsa omfattningen av din forskning till ungdomsfängelse, och återintegrering efter fängelse i samhället, eller fängelseförhållanden på Rikers Island i New York att leda till ett mer fokuserat projekt. Det kan vara bra att ha en central fråga som vägleder din forskning.  Du kan till och med skriva frågan på ett indexkort och behålla den hos dig medan du forskar.  Återuppliva din forskning fråga medan du arbetar kommer att hjälpa till att hålla din forskning fokuserad och kan skära ner på bortkastad tid.  Till exempel, din forskning fråga för geparden som en utrotningshotad art kan vara antingen Varför är geparden utrotningshotad? och hur kan vi rädda geparden?, Till exempel, din forskningsfråga för en uppsats om ungdoms fängelse kan vara  påfrestning för unga?, eller  och vad är en mer effektiv lösning på ungdomsbrottslighet än fängelse?, forskningsprojekt tar ofta mer tid än du förväntar dig, och de är ganska svårt att göra i sista minuten.  För att göra ett forskningsschema, börja med ditt slutliga projekt förfallodatum och arbeta bakåt, ställa in datum för dig själv för ditt grova utkast, din förskrivning, din forskningsorganisation, bedriva din forskning, och välja och begränsa ditt ämne.  Var noga med att planera lämplig tid utanför ditt hem, arbeta på din skola eller offentliga biblioteket. Om du har svårt att välja ett ämne, begränsa ditt ämne eller utveckla en forskningsfråga, försök att prata med din lärare eller en skola eller en bibliotekarie.  Dessa personer är utbildade för att hjälpa studenter att göra forskning, och de kan hjälpa dig att hitta ett ämne som du kommer att njuta av forskning som kommer att producera en framgångsrik uppsats eller projekt. Det är bäst att prata med din lärare tidigt i forskningsprocessen, strax efter att projektet har tilldelats.  Om du fick två månader på dig att arbeta med ett forskningsprojekt och du väntar till veckan innan det är dags att närma dig henne, kanske hon inte är lika entusiastisk över att hjälpa dig välja ett ämne.
Förstå ditt uppdrag. Välj ett ämne. Bestäm syftet med ditt forskningsprojekt. Begränsa fokus på ditt ämne. Ta fram en forskningsfråga. Sätt upp ett forskningsschema. Prata med din lärare eller bibliotekarie.