Det är möjligt att odla både växt- och djurceller. Ibland vill människor odla vävnad som har erhållits direkt från en växt eller ett djur. Andra gånger odlas cellerna från en cellinje som tidigare odlades och lagrades.  Nya kulturer kan skapas från att ta vävnad från en organism. Dessa celler kallas en primärkultur. De kommer bara att dela sig så länge innan de går igenom senescens. En kontinuerlig cellinje har ändrats med hjälp av kemikalier eller virus så att cellerna kommer att fortsätta att dela sig på obestämd tid. Förhållandena kommer att vara olika för olika typer av celler, men i allmänhet, kulturen kommer att kräva: En kontrollerad temperatur. Den bästa temperaturen kommer att variera på vilken typ av celler du växer, men det kommer förmodligen att vara mellan 20-45 C. Ett kontrollerat pH. Det bästa pH kommer sannolikt att vara någonstans mellan 6,0 och 7,5. Ett kontrollerat osmotiskt tryck Adekvat utbyte av syre och koldioxid Hormoner Tillväxtfaktorer Ett substrat som kommer att förse cellerna med de näringsämnen de behöver. Detta inkluderar aminosyror, kolhydrater, vitaminer och mineraler. Ljus. Ljus är avgörande om du odlar växtceller som måste fotosyntes. Många celltyper växer bäst när de är fästa vid ett substrat. Möjliga typer av substrat inkluderar: Ett fast substrat, även kallat vidhäftning. Vävnader som erhållits från organ som njurar är vanligtvis vidhäftande eftersom de är fixerade i bindväv. Ett halvfast eller enskiktssubstrat. Dessa typer av kulturer bildar i allmänhet ett lager en cell djupt på botten. En avstängningskultur. Celler av denna typ behöver inte förankras i substratet och kommer att växa medan de flyter i stället. Blodceller odlas ofta i suspension.
Bestäm vad du vill kultur. Förbered kulturmiljön. Bestäm vilken typ av substrat du kommer att ge.