Detta beslut är oerhört viktigt – kanske det viktigaste beslutet du tar med din partner. Trots detta underlåter ett överraskande antal par att diskutera detta tillräckligt innan de försöker engagera sig i ett livslångt förhållande. Att uppfostra ett barn kan vara det mest givande du någonsin gör, men det är också ett enormt ansvar, ett enormt ekonomiskt engagemang, och ett beslut att spendera minst 18 år eller så (eventuellt mer) direkt ansvarig för vården av ditt barn, så det är inte något att behandlas lätt. I USA, de flesta människor vill ha barn, men detta är inte alls universell, så gör inte antaganden om din partner förrän du vet säkert. Många människors kulturella eller religiösa traditioner är en stor del av deras liv – andra är agnostiker eller ateister och har lite i vägen för icke-mainstream kultur eller tradition. Båda livsstilarna är lika giltiga, men för vissa partner kanske någon i den motsatta änden av spektrumet inte är ett hållbart långsiktigt val. Innan du förbinder dig till någon, är det viktigt att ha en ärlig uppfattning om huruvida det är viktigt för din partner att vara som du i denna aspekt av livet. För att vara tydlig är människor från olika raser, religioner och kulturer fullt kapabla att ha lyckliga, livslånga relationer. I USA är till exempel par av olika raser vanligare i våra dagar än någonsin tidigare. Pengar kan vara ett besvärligt ämne att prata om, men det är något som det är viktigt för två livskamrater att vara på samma sida om. Pengar kan spela en viktig roll i hur ett pars liv spelar ut — det kan avgöra hur länge medlemmarna i paret arbetar för, vilka typer av jobb de tar, livsstilen de kommer att kunna leva, och mycket mer. Att ha en uppriktig prat om hur du planerar att spara och spendera pengar som ett par är viktigt för alla som överväger en livslång relation. Som ett exempel på den typ av ekonomiska beslut par måste göra, tänk på detta: i ett par där en partner vill spendera sina sena 20- och tidiga 30-tal tar massor av resor och utforskar världen och den andra partnern vill tillbringa denna tid att bygga en framgångsrik karriär och spara för att köpa ett hus, kanske båda partner inte kan få sin väg. Våra familjer formar vårt sätt att tänka och handla under hela vårt liv. Att ha en tydlig bild av hur du vill att din partner ska passa in i din familj är ett måste för alla som funderar på att tillbringa sitt liv med någon annan. Du kommer att vilja veta både vilken roll du vill att din partner ska spela i din närmaste familj (dvs, du och alla barn du har) samt vilken roll din partner ska spela i din utvidgade familj (dvs., dina föräldrar, syskon, kusiner, etc.). Omvänt borde din partner också ha räknat ut detta åt dig. Till exempel, för vissa par med barn, är det mycket viktigt för en förälder att vara en heltid vårdare. För andra är det okej om en barnflicka fyller luckorna. På liknande sätt kan somliga människor vilja bo nära sina föräldrar och besöka dem ofta, medan andra kanske vill ha större oberoende. Detta beslut är ett stort beslut, men lyckligtvis är det oftast ganska tydligt hur din partner vill leva när du börjar tillbringa allvarlig tid med honom eller henne. Du och din partner bör ha kompatibla idéer om hur du vill tillbringa din fritid, hur du vill interagera med dina vänner och vilka typer av material bekvämligheter du vill eftersträva. Även om du inte behöver gilla alla samma saker din partner gör, bör du inte vara oense om saker som kräver stora beslut eller åtaganden. Till exempel, ett par där en partner gillar att titta på pro brottning på måndag kvällar och en partner gillar att titta på naturdokumentärer samtidigt kommer förmodligen att kunna få saker att fungera (särskilt om de går med på att köpa en DVR). Å andra sidan, om en partner vill köpa ett hus och den andra inte eller en partner vill vara en "swinger" och den andra inte, detta är stora vägspärrar för långsiktig lycka. Ibland är platsen nyckeln till ett pars lycka. Människor vill ofta bo nära vänner eller släktingar som de är mycket nära eller bor på platser där vissa typer av aktiviteter är möjliga. Om båda partnerna inte kan vara nöjda med att bo på samma plats, kan detta (åtminstone) göra det nödvändigt att spendera massor av tid att resa.
Bestäm om du vill ha barn eller inte. Bestäm hur viktig din kultur och religion är för dig. Bestäm hur du vill spendera dina pengar. Bestäm hur du vill att din partner ska passa in i din familj (och vice versa). Bestäm vilken livsstil du vill ha. Bestäm var du vill bo.