Om beloppet i tvist är mindre än den lilla fordran gränsen i den stat där du lämnar in stämningsansökan (vanligtvis mellan $1,500 och $ 15,000), kan du ansöka i småmål domstol i stället för county civil domstol.  Kolla med länets kontor för att avgöra vad den lilla fordran gränsen är.  Småmålsdomstolen är mindre formell än civil domstol och är utformad för att ge parterna möjlighet att företräda sig själva, vilket sparar kostnaderna för advokatarvoden. Många av de komplicerade civildomstolsreglerna gäller inte i småmålsdomstolar. Att döma i småmålsdomstolar i stället för civilrätt innebär dock att du måste avstå från vissa av dina rättigheter, till exempel rätten att överklaga.  Du kanske vill tala med en advokat för att avgöra om civilrätt eller småmålsdomstol är bäst för din stämning. Var och en av parterna till staten och länet bosättning och själva avtalet kommer att hjälpa dig att avgöra vilken domstol som är mest lämplig.  Du kan behöva rådfråga en advokat för att avgöra lämplig domstol för din stämning.  Om ditt avtal inte anger vilken domstol som är behörig, här är några riktlinjer: Om alla parter i avtalet är bosatta i samma stat, kan du lämna in din ansökan i någon civil domstol eller småmål domstol i ditt län eller den andra parten.  Om alla avtalsparter bor i olika stater, kan avtalet fastställa att en av dessa stater kommer att ha jurisdiktion. Om så är fallet, kommer du sannolikt att behöva lämna in stämningsansökan i den staten civila domstolen, och i länet av den part som bor där.  Du kanske vill kontakta en advokat för att avgöra om det finns en väg runt jurisdiktionsklausulen. Om alla avtalsparter bor i olika stater och avtalet inte anger vilken jurisdiktion som kommer att vara behörig, kan du ansöka i din stat och län. Om fallet innebär en stor mängd skador, kan du behöva ansöka i en federal domstol.  Du kan behöva ansöka i federal domstol om ditt fall är baserat på någon federal lag (till exempel ett affärsavtal som bryter mot federala antitrustlagar) eller om du stämmer en medborgare i en annan stat och ber om minst $ 75,000 i skadestånd. Detta kallas mångfald av medborgarskap och om du kan uppfylla detta krav, då ärendefrågan kommer inte att spela någon roll. Tänk på att det måste finnas "fullständig mångfald" -- det bästa att rådgöra med advokat för att avgöra om du passar in i denna kategori eller inte eftersom det kräver omfattande faktakontroll och analys. Reglerna i en stämning kräver att du meddelar den andra parten om stämningen och ger honom eller henne en möjlighet att svara. Under förutsättning att detta meddelande kallas "tjäna" den tilltalade. Statliga lagar om denna process varierar.  Din stat kan kräva personlig delgivning av klagomålet och kallelse i ett avtalsbrott. Hitta din delstats krav på nätet.  Din stat kan kräva en underskrift från en lämplig person när den betjänar en svarande. Kontrollera med din statliga arbetsordning för delgivning eller med din advokat för att ta reda på om detta är fallet. Det kan vara tillräckligt för servern kan lämna en kopia av klagomålet och kallelse i svarandens hem eller arbete. Om en underskrift krävs måste du ordna med delgivning när svaranden eller någon annan vuxen är närvarande.  Om det är tillåtet är tjänsten med post ofta tillräcklig och tillförlitlig och är vanligtvis billigare. I många fall kommer emellertid personlig service att krävas enligt lag. För att stämma någon för avtalsbrott, måste du förbereda en handling som kallas ett klagomål som du kommer att lämna in till domstolen. Dessa former skiljer sig något från en stat till en annan. Se till att du formaterar ditt klagomål korrekt.  Om du företräder dig själv, använd en juridisk bok eller en cd-skiva med juridiska blanketter för att skriva ut ditt klagomål. Du kan också kopiera stilen på ett befintligt klagomål som du hittar på internet eller från ett annat avtalsbrott. Dessa material är särskilt användbara om du ska till småmål domstol. Om du anlitar en advokat för att företräda dig, kommer de att hjälpa dig att förbereda klagomålet, eller förbereda det för dig. Planerar att göra minst tre kopior av klagomålet. Lagstadgade krav anger att vissa klagomål måste skrivas på en viss typ av papper eller på blanketter som godkänts av domstolen. Det är bäst att du hör av dig till domstolen för att ta reda på vilka krav du har innan du lämnar in ditt klagomål. De flesta klagomålen inkluderar grunderna för ditt avtalsbrott och annan information, såsom: Namn och adress för varje avtalspart. Ett uttalande som förklarar varför domstolen har behörighet över stämningen. En beskrivning av det aktuella kontraktet. En förklaring om hur svaranden bröt mot kontraktet och de skador du lidit. Detta är också känt som orsaken till handling.  Den summa pengar du söker för att återvinna de förluster som orsakats av svarandens avtalsbrott. När du har lämnat in ditt klagomål kommer domstolen att utfärda en kallelse som innehåller stämningsansökans ärendenummer, namnen på de berörda parterna och instruktioner till svaranden om hur och när du ska svara med ett svar. En kopia av detta och klagomålet ska delges svaranden för att få svar. Ge svaranden rättslig underrättelse om stämningen. Den person som betjänar pappersarbetet måste göra det inom den tid som anges i pappersarbetet och fylla i ett delgivningsintyg som anger hur, när och var de delgav svaranden pappersarbetet. Vissa saker att tänka på när man försöker göra detta: Staten kan inte hitta den tilltalade åt dig. Du måste hitta dem själv. Om personlig service krävs måste du vanligtvis ha länssheriffen eller en processserver som betjänar svaranden. Du får inte tjäna den tilltalade själv.  Du kan dock be en vän, arbetskamrat eller någon som är över 18 år gammal och inte är part i fallet att tjäna pappersarbetet åt dig. Du kan hitta en processserver genom att kontrollera telefonkatalogen eller en telefonkatalog online. När du tjänstgör via länssheriffen kommer kansliet och/eller domstolen att sköta arrangemangen. Personlig service kan erbjudas eller inte erbjudas av länspolisen. Om sheriffen erbjuder personlig service, kan det finnas en avgift. Ring länstjänstemannen eller sheriffens kontor för att avgöra om processservice erbjuds, och vad avgiften är. Om du har anlitat en advokat, kommer han eller hon att kunna ge dig råd om det bästa sättet att tjäna den tilltalade. Det finns mycket att göra mellan att lämna in stämningsansökan och att delta i förhöret. Detta är en bra idé att samråda med en advokat, särskilt om ditt fall inte kommer att vara i småmål domstol. Du måste: Gör kopior av kontraktet för svaranden och domaren, och ha dem redo för förhör. Du kommer att vilja be om att kontraktet ska ingå som bevis. Om du anlitar en advokat, tar de hand om det här åt dig. Markera varje del av avtalet som du avser att hänvisa till i domstol, såsom den specifika klausul svaranden bröt mot. Förbered alla vittnen som ni kallar att vittna. Gör en lista över de frågor du kommer att ställa dem. Återigen, om du anställer en advokat, kommer de att vägleda dig genom denna process.  Undvik att kalla vänner och familj för "teckenvittnen".  Hitta i stället parter som direkt har kännedom om detaljerna i avtalet och överträdelsen. Var noga med att du vet vad vittnet planerar att säga i vittnesmålet i förväg, så att du inte blir överrumplad under rättegången.   Utför upptäckten. Upptäckten är processen att ta reda på vilka bevis den andra parten kommer att lägga fram. Du kan göra detta genom att skicka förhör, eller begära produktion eller antagning. Detta är formella framställningar om bevis som svaranden kommer att använda i domstol. Du kommer att vilja prata med en advokat för information om sökregler och hjälpa till med processen. Visa upp dig vid domstolen och presentera ditt fall. Ditt inledningsanförande borde berätta en historia om ditt anspråk, de skador du lidit på grund av överträdelsen, brott mot villkoren i avtalet och varför den andra parten var skyldig.  Om en advokat företräder dig, följ alla instruktioner de ger. Om du företräder dig själv i småmålsdomstolen, var beredd att lägga fram ditt fall på ett klart och tydligt sätt. Var noga med att följa alla regler och följa lämpliga Courtroom decorum, såsom att ringa domaren, din heder eller domare och bara tala när det är din tur. Till exempel kan du säga "Ers nåd, detta är en fråga om en webbdesigner som inte utför sitt kontrakt att bygga min café webbplats i Queens, NY, efter att jag betalat honom hela beloppet på $ 5000 den 1 maj 2014."
Bestäm dig för om du kan gå till småmålsdomstol. Välj rätt domstol. Forskning statliga lagar om att tjäna den andra parten. Skaffa ett klagomålsformulär. Lämna in ditt klagomål. Vänta på kallelse. Servera den andra parten. Förbered dig för din hörsel. Var med vid utfrågningen.