Börjar i ena änden, spela varje nyckel med en lätt, konsekvent touch. Låter varje ton stämma? Är volymen och tonen konsekventa när du rör dig uppför skalan? Kan någon av nycklarna klibba eller verka lättare eller tyngre än de andra? Det kan vara tecken på att pianot har problem under huven.  Var särskilt bekymrad om ett akustiskt piano har en nyckel som låter ostämd när det spelas av sig självt – det kan innebära att en pinblock är trasig, vilket är en dyr fix och inte värt det om du inte får en mycket bra affär på pianot.  För akustiska pianon, titta på ändarna av nycklarna. Verkar de vara fyrkantiga eller rektangulära? Om de verkar rektangulära kan det vara ett tecken på att de sitter för högt eller för lågt. Lyssna efter varje smäll eller klicka när du spelar på en normal volym. Även om det bara är ett litet ljud, kan det innebära stora reparationer längs vägen.  Spela samma ton i flera oktaver för att testa att tangenterna stämmer med varandra. Det blir lätt att höra om en av dem är avstängd när de spelas tillsammans. Återigen, säljpersonalen bör tillåta detta, även om de kanske föredrar att öppna pianot för dig. Inuti kommer du att se trådsträngar, hammare och spjäll. Hammarna rör sig när du spelar strängarna, och spjällarna rör sig när du sätter foten på pedalerna.  Titta noga på hammaren och se till att träet är i gott skick och inte verkar tuggas upp. En del äldre pianon kan, när de försummas för länge, skadas av möss. Se till att det inte saknas hammare, strängar eller spjäll. Kom dock ihåg att de 20 översta tangenterna inte kommer att ha spjäll. Hammers bör vara mjuka – inte alltför torra eller hårda – och ha spår i dem, inte djupare än 1/8 in (ca 1/3 cm). Kontrollera spjällarna för att se till att filten inte har gått av. Även om detta kan verka som en enkel fix, är filten limmas till spjäll genom en mycket specialiserad process och de kan vara mycket dyra att ersätta. Människor gör ofta misstaget att försumma att kontrollera ett pianos hela struktur innan de köper. Ta en titt under och se till att du inte ser något skadat trä eller mögel. Detta är en relativt liten oro, men kan påverka livslängd och underhållskostnader för ditt instrument.  Testa pedalerna. Du bör känna ett visst motstånd efter att ha tryckt ner omkring en halv centimeter, och du bör kunna se spjällarna röra sig när du trycker på dem. Be säljaren eller säljpersonalen att visa broarna under pianot. Dessa är bitar av trä med flera strängar fästa vid dem. Kontrollera att de inte har några stora sprickor (små sprickor är bra). Om det är ett begagnat piano, få så mycket information som möjligt om dess historia. Ett idealiskt använt piano har använts flitigt och underhållits på rätt sätt. Om den satt på någons vind i åratal, finns det en ökad risk att den har skadats av möss, insekter eller mögel. Säljaren eller säljpersonalen bör kunna berätta när den senast stämde. Om de inte kan, eller om det var över ett år sedan, bör du tvivla på om det har underhållits ordentligt. Om du köper från en återförsäljare, finns det en god chans att de erbjuder en garanti. Detta är särskilt viktigt när du köper begagnade pianon, eftersom en garanti visar en återförsäljares förtroende för produktens kvalitet. Om pianot är i god form och sannolikt inte kommer att behöva repareras, kommer de att ta liten ekonomisk risk att erbjuda en garanti. Många återförsäljare erbjuder också gratis flyttservice och rabatterade reparationer. Se till att du vet allt som ingår i ditt köp innan du gör ditt slutliga beslut, eftersom det kan hjälpa dig att välja den bästa produkten för din dollar. Det är ingen idé att spendera pengar på något du inte kommer att underhålla! Även digitala pianon kan pågå i flera år om de tas om hand på rätt sätt, och akustiska pianon bör pågå mycket längre. Med tillräckligt med underhåll kan du göra det mesta av ditt köp och se till att ditt piano lever ett långt, lyckligt liv.  Har akustiska pianon stämda regelbundet (2-4 gånger det första året efter att ha fått nya strängar, två gånger det andra året, och minst en gång om året efter det), och om du identifierar några nödvändiga reparationer innan köpet, få dem gjorda omedelbart innan ytterligare skador orsakas.  För digitala pianon, som ofta ser mer missbruk på grund av sin portabilitet, se till att de alltid lagras och transporteras på rätt sätt, och hålla sig utom räckhåll för spill eller extrema temperaturer.
Spela upp alla nycklar. Kolla in akustiska pianon. Titta under akustiska pianon. Prata med säljaren om pianot. Fråga om garantier. Ta hand om ditt piano.