I vissa fall har kvinnor en serie sammandragningar innan de börjar arbeta. Dessa kallas "falska sammandragningar", eller Braxton Hicks sammandragningar. Att du känner till skillnaden mellan verkliga arbetskontraktioner och falska sammandragningar kan hjälpa dig att avgöra vilka åtgärder du skall vidta härnäst.  Arbetskontraktioner kommer närmare varandra och kortare i varaktighet som timmarna går, medan falska sammandragningar inte följer ett förutsägbart mönster.  Arbetskontraktioner fortsätter även om du byter position eller flyttar runt, medan falska sammandragningar kan försvinna efter att du flyttat.  Arbetskontraktioner blir starkare och mer smärtsamma med tiden, medan falska sammandragningar tenderar att vara svaga. Förutom regelbundna sammandragningar finns det andra fysiska tecken på att en kvinna upplever arbete i stället för falskt arbete. Leta efter följande ändringar: Vattenbrott. Barnet "blixtar" eller sjunker ner mot livmoderhalsen. Passerar slemproppen. Utvidgning av livmoderhalsen. Det är dags att åka till sjukhuset eller låta barnmorskan göra sig redo att föda barnet när "faktisk arbetskraft" inträffar. Detta händer när starka sammandragningar med en varaktighet på 45 till 60 sekunder inträffar 3 till 4 minuter med mellanrum.
Känner igen tecknen på arbetssammandragningar. Lär känna de andra tecknen på att arbete sker. Vet när du ska förbereda dig för förlossningen.