För att köra Windows Vista måste du ha minst en 800 MHz-processor (1 GHz rekommenderas), 512 MB RAM (1 GB rekommenderas), 15 GB hårddiskutrymme (20 GB rekommenderas) och ett DirectX 9 grafikkort.  Olika program kommer att ha olika systemkrav. För att kontrollera dina systemspecifikationer i Windows XP, öppna Start-menyn och högerklicka på Min Dator. Välj Egenskaper i menyn. Det här öppnar fönstret Systemegenskaper. Under fliken Allmänt listas dina systemspecifikationer under Datorrubriken. Om du uppgraderar från ett annat operativsystem, kommer du att förlora alla dina filer och program. Programmen kan inte säkerhetskopieras; de kommer att behöva installeras om. Alla filer – inklusive dokument, musik, bilder och videor – som du vill spara måste kopieras till en säkerhetskopia plats. Du kan använda DVD-skivor, CD-skivor, externa hårddiskar, flash-enheter eller molnet, beroende på hur mycket data du måste säkerhetskopiera. För att göra detta, starta om datorn och ange inställningsskärmen när tillverkarens logotyp visas. Nyckeln för att göra detta kommer att visas, och varierar beroende på tillverkare. De vanligaste nycklarna är F2, F10, F12 och Del.  Väl i BIOS-menyn, välj Start-menyn. Ändra ordning på enheter så att datorn startar från CD innan du startar från hårddisken. Spara dina ändringar och avsluta. Din dator startar om. Om du installerar från en flashenhet måste du ställa in BIOS för att starta upp från löstagbar lagring.
Kolla dina specifikationer. Säkerhetskopiera dina data. Ställ in ditt BIOS för att starta upp från CD.