Placera kalimba i handflatorna med pinnarna vända mot dig. Placera tummarna på toppen av kalimba och linda in resten av fingrarna bakom kalimba. Du kan också placera kalimba på en plan yta istället för att hålla den. Täck inte de 2 hålen på baksidan av kalimba när du håller i den, annars låter det inte rätt. För att få ett bra ljud, slå på pinnen med din miniatyrbild. Pinnen bör vibrera när du har slagit på den. Öva slå pinnen med nageln tills tonen genljuder.  När du först börjar, kan detta bli smärtsamt om du spelar kalimba under en lång tid, men så småningom våra naglar kommer att vänja sig vid att spela kalimba om du tränar. Du kan också köpa och använda en fingerplockning istället för att använda dina naglar. Till skillnad från ett piano växlar kalimbanoterna ut från mitten av instrumentet. Spela motsvarande pinn på den motsatta änden av kalimba kommer att spela en hel steg, eller en full ton uppåt eller nedåt. Experimentera med att slå olika pines till vänster och höger om instrumentet för att spela en progression av toner. Till exempel, på en 8-note kalimba i standard tuning, är pinnen till vänster om mitten en D och pinnen till höger om mitten pinnen är en E. Hitting 2 pines som är precis bredvid varandra spelar ett ackord. Använd tummen för att spela båda pinnarna samtidigt för att spela ackordet. Experimentera med olika pines på kalimba för att skapa en serie av ackord, känd som en ackord progression. Till exempel kan du spela center tin 3 gånger, sedan spela ett ackord 4 gånger, sedan spela center tin 3 fler gånger för en full progression. Experimentera med andra progressioner och ackord för din egen unika låt.
Håll kalimba i båda händerna. Slå en pinn med din miniatyrbild för att spela en ton. Alternativ mellan båda tummarna för att slå pines för en progression. Hit 2 intilliggande pines för att spela ett ackord. Kombinera enstaka noter och ackord för att skapa din egen låt.