Slagsmål kan vara långa, komplicerade, omstridda angelägenheter. Du måste gå igenom relevant lag, förbereda ditt fall och lägga fram det inför en domare. Att ta hjälp av en erfaren familjeadvokat kan hjälpa dig att vinna vårdnadsfallet, särskilt om advokaten har argumenterat för vårdnadsärenden inför den domare som tilldelats ditt fall. Om du har råd, se då till att du informerar honom eller henne om något som den andra föräldern kan använda för att kasta dig i ett negativt ljus under vårdnadsförhandlingen. Genom att ge din advokat förvarning kan han eller hon bättre förbereda sig för att lindra eventuella skador på ditt fall. Före vårdnadsförhandlingen ska ni ägna er åt upptäckten. Denna process ger dig tid att ta reda på vad den andra föräldern planerar att säga vid förhandlingen, antingen genom sitt eget eller ett vittnes vittnesmål. Under denna process kan du förhöra den andra föräldern vid ett vittnesmål, vilket är ett rättsligt förfarande som tillåter advokater att ställa frågor till vittnen utanför domstol före den faktiska förhandlingen. Ditt mål är att bättre förbereda dig för förhöret, så försök att ställa följande typer av frågor: Tror du att du är den bästa föräldern som har vårdnaden? Om ja, varför det? Tror du att jag är en dålig förälder? Om ja, varför det? Vem tänker du kalla som vittne? Tror du att det ligger i ditt barns bästa för dig att ha ensam vårdnad? Om ja, varför det? En vårdnadshavare ad litam är en individ som är en neutral part (t.ex. en socialarbetare) med erfarenhet av att bestämma vilka omständigheter som utgör den bästa miljön för ett barn. Du kan be domaren (genom att lämna in ett förslag) att utse en GAL för ditt fall för att undersöka barnets hemliv, prata med ditt barn, intervjua relevanta parter, och i slutändan lägga fram en rekommendation om var ditt barn ska bo.  Innan du gör detta, se dock till att du har ett starkt fall, och den oberoende undersökningen kommer att resultera i bevis som är gynnsam för din ansökan om ensam vårdnad. Även domare är inte kräver att följa GAL rekommendation, många lägger stor vikt vid en GAL rapport.  Domaren kan självständigt utse en GAL. Om så är fallet, se till att samarbeta med hans eller hennes utredning. Kom fram med en lista med frågor som du (eller din advokat) kommer att fråga var och en av dina vittnen och gå igenom svaren med dem. Se till att de kan svara på frågorna på ett sätt som kastar ett gynnsamt ljus över dig utan att låta hämndlystet, repeterat eller som om de tar parti. Du kanske också vill gå igenom rättssalen med dina vittnen. Saker som hur de är klädda, vad de kallar domaren och vilket språk de använder kan påverka ditt fall. Konservativa, arbets-casual kläder är bäst, de bör hänvisa till domaren som din heder eller Judge, och bör aldrig använda något fult språk. Med hjälp av de bevis du har samlat in och de vittnen du kommer att ringa, kommer antingen du eller din advokat att lägga fram ditt fall inför domaren vid vårdnadsförhandlingen. Tänk på de faktorer som är tillämpliga på vårdnadslagen i ditt land, och gör ditt fall för ensam vårdnad så gott du kan genom att beröra så många av dessa faktorer som möjligt genom bevis eller vittnes vittnesmål. Se till att korsförhöra alla vittnen som den andra föräldern kallar att omrama sitt vittnesmål i ett ljus som är mer gynnsamt för dig. Men försök att bara ställa frågor som du vet svaret på (och att svaret gynnar din sida).
Tänk på att anlita en advokat för att hjälpa dig. Avsätt den andra föräldern i förväg. Be domaren att utse en vårdnadshavare ad litam ("GAL"). Förbered era vittnen. Presentera ditt fall.