Ett sätt att bestämma tonen i ett litterärt verk är att uppmärksamma de ord och det språk som författaren använder. Tänk på varför författaren valde vissa ord eller språk för att beskriva en scen. Tänk på varför vissa ord användes för att diskutera en karaktär. Tänk på hur dessa val skapar ton.  Till exempel, du kan studera en passage från novellen "Skolan:" Och träden alla dog...Jag vet inte varför de dog, de bara dog. Något fel med jorden möjligen eller kanske de saker vi fick från barnkammaren var inte den bästa...Alla dessa barn som tittar på dessa små bruna pinnar, det var deprimerande..I passagen, Barthelme skapar en högtidlig, dyster ton genom att använda ord som "depressing," "döda," "dött," och "felg." Läs några rader av det litterära arbetet och lägga märke till hur meningarna är strukturerade. Du kanske märker att meningarna är korta och ofta inte varierar i längd, vilket skapar en viss ton. Eller du kan lägga märke till meningar som är långa och slingrar sig ner på sidan. Detta kan skapa en meditativ eller omtänksam ton. I många thrillerromaner är till exempel meningarna ofta korta och till punkt och pricka, med mycket få adjektiv eller adverber. Detta kan bidra till att skapa en spännande ton, full av handling och spänning. Det finns olika slags ironi, däribland verbal, situationsmässig och dramatisk. En situation beskrivs som ironisk om förväntningarna och verkligheten i den situationen är inkonsekventa. Ironin är ofta bunden till sarkasm, men inte alltid. Notera användningen av ironi i litteraturen och undersöka hur det bidrar till tonen eller till ett tonskifte.Till exempel, om någon säger, bra att jag bar min parka idag när temperaturen är 85 °F (29 °C), de använder verbal ironi. Att du läser ett litteraturverk högt kan hjälpa dig att få en bättre uppfattning om artikelns inriktning. Diktion hänvisar till hur ord låter bredvid varandra i en mening. Det är ofta tydligare när ett verk läses upp högt, eftersom man kan höra hur varje ord låter och vara uppmärksam på hur detta skapar en viss ton till verket. Du kan till exempel läsa följande rader från The Catcher i Rye högt för att bestämma tonen: "Gud jävla pengar. Det slutar alltid med att göra dig blå som fan. på grund av användningen av "gud fördömd" och "blå som fan" ger linjen en sarkastisk eller bitter ton, med en antydan av humor och sorg. Det är vanligt att en författare använder mer än en ton i ett litterärt verk, särskilt ett långt verk som en roman. Du kanske lägger märke till att tonen skiftar i verket från kapitel till kapitel, berättare till berättare eller scen till scen. Författaren kan göra detta för att komma in i en viss röst av ett tecken eller för att signalera en förändring i tecken eller handling i verket. Till exempel kan en roman börja med en humoristisk ton och övergå i en allvarligare ton när författaren delar djupare in i en karaktärs historia eller personliga relationer.
Lägg märke till ordet val och språk. Titta på meningens struktur. Bestäm om författaren använder ironi. Läs upp det högt. Observera att ett verk kan ha mer än en ton.