Denna första regel är den viktigaste. Berätta för läsaren exakt vad som händer i bilden eller figuren. Varför tar du med den här bilden? Läsaren bör kunna svara på detta efter att ha läst din bildtext. Till exempel, om du inkluderar en bild av ett fält i en uppsats om biologi, bör din bildtext berätta varför fältet är viktigt för din diskussion. Vad representerar varje sida av stapeldiagrammet? Din läsare bör ha tillräckligt med information från bildtexten, nyckeln och grafen för att kunna förstå det utan att läsa ditt papper. Om du inte skriver ett humoristiskt papper som innehåller humoristisk grafik, i allmänhet bildtexter är bättre kvar allvarliga på grund av behovet av koncishet. Det vill säga, det bör inte vara längre än en punkt, men egentligen bör en mening vara tillräcklig, som mest. Faktum är att bildtexter inte ens behöver vara fullständiga meningar. För ett fotografi, är det okej att göra det kortare än en mening, såsom "Kayley på pariserhjulet."Till exempel kan ovanstående bildtext ha sagt "Kayley viftar sin hand på den stora gröna pariserhjulet, men den extra information som ger är inte nödvändig för läsaren att förstå vad som händer i bilden.
Var beskrivande. Om du beskriver en tabell eller graf, tala om variabler. Spara humor till någon annanstans. Håll det koncist. Ta bort allt som inte är absolut nödvändigt.