Turtles tillbringar större delen av sina liv i vatten. Beroende på art kan en sköldpadda bebo sötvatten (ponder och sjöar) eller havet. Tortoisar är jordinvånare. En del sköldpaddor lever långt från stora vattenkällor, till exempel i öknar. Terrapins tillbringar tid både på land och i vatten. Men de bor i bräckt vatten, till exempel myrar. Ofta termen "terrapin" används bara för att hänvisa till vissa arter som lever i myrar i östra och södra USA, såsom Diamondback Terrapin, eller Red-örad Terrapin (även kallad Red-örad reglaget; detta är en vanlig damm och husdjur sköldpadda). Sköldpaddor och terrapiner kommer att lämna vattnet att sola sig i solen på stockar, sand, stenar och andra ytor. Havssköldpaddor tillbringar vanligtvis mer tid i vatten, men kommer att lämna att sola sig på stränder, rev och liknande områden.
Håll utkik efter tid i vatten. Bestäm om reptilen tillbringar sin tid på land. Lägg märke till om reptilen bebor sumpiga områden. Var uppmärksam på var och hur reptilen baskar.