Bokstavliga kritiker hävdar att det finns ett begränsat antal tomt arketyper, eller former, som du kan använda för att beskriva de flesta tomter. Även om du tror att din bok inte stämmer överens med en av dessa, kan du använda dessa beskrivningar för att tänka på hur storyn utvecklas. De inkluderar: En trasa till rikedom tomt är en där huvudpersonens förmögenhet förbättras stadigt, slutar på en hög ton. En rikedom att trasa storyline är en där huvudpersonens förmögenhet förändras från gott till ont. En Icarus berättelse kännetecknas av en ökning av huvudpersonens förmögenhet, följt av ett fall. I en Oidipus-plott upplever huvudpersonen ett fall, en uppgång och sedan ett andra fall. I en Askungen plott går huvudpersonen igenom en uppgång, följt av en nedgång, och sedan stiger igen i slutet. Mannen i en hålhistoria följer huvudpersonen när de upplever ett fall först, och sedan en uppgång. Tone är den stämning eller attityd som författaren förmedlar genom sitt skrivande. Tonen kan bland annat vara högtidlig, spännande, humoristisk eller sarkastisk. J.D. Salingers Catcher i Rye (1951) tar en sarkastisk ton i denna kommande-of-age berättelse. Harper Lee ska döda en Mockingbird (1960) förmedlar en högtidlig ton då den behandlar oroande sociala frågor. Vissa toner tenderar att gå med vissa genrer av skrivande. Till exempel uppodlar thrillers en ton av spänning och rädsla som en självklarhet. Hur författaren beskriver scener i berättelsen är viktigt för att förmedla tonen, stämningen och andra underliggande budskap. Dessa detaljer är författarens sätt att sätta läsaren i karaktärens skor, men de kan också bära djupare betydelser. När till exempel J. K. Rowling beskriver Harrys sovrum under trappan, berättar hon för sina läsare i bok 1 i Harry Potter-serien att spindlar var Harrys ständiga följeslagare. Den här beskrivningen ger inte bara läsaren ett fönster in i hur Harrys liv har varit, den förebildar också hans möten med spindlar senare, i bok två. Titta efter små detaljer, bilder eller fraser som ständigt dyker upp under bokens gång. Denna typ av upprepning är också känd som ett motiv, och det kan ge dig ledtrådar om tonen och temat i texten. Till exempel, Kurt Vonnegut på Slaughterhouse Five innehåller upprepning av frasen "så det går." Leta efter metaforer, som "tid är en pil", eller similes "min dröm har torkat upp som en russin i solen." Allegory är en form av berättande där hela historien är en metafor för något helt annat. L. Frank Baum och The Wonderful Wizard of Oz (1990), till exempel, läses ofta som en politisk allegori i omkring 1800 - talet bönder i den amerikanska väst som hade skadats av beslutet att binda den amerikanska valutan till guldstandarden, snarare än silver. Clues till denna läsning är begravda i romanens språk, som Dorothy bär silver skor (Ruby tofflor var ett tillägg i filmversionen) och  till Oz är förkortningen för uns, oz., måttenheten för guld och silver. Författare använder ofta ord på sätt som har mer än en mening, leta efter tips genom att kretsa återkommande ord, namn, fraser, metaforer en liknelse för att se om ett större mönster uppstår. En symbol är vilken berättelse som helst som står för en abstrakt idé. Ett sådant element kan vara ett objekt, en plats, en karaktär eller något annat konkret eller påtagligt uttryck. Säsonger, till exempel, är vanliga symboler som används för att representera ens liv, med våren indikerar barndom och kommande ålder, sommaren representerar den bästa av sitt liv, hösten visar mognad och blir gammal, och vintern representerar processen att dö.  Leta efter återkommande omnämnanden av något i hela boken för att hjälpa dig att identifiera symboler. Var uppmärksam på detaljerade beskrivningar, dessa kan flagga att författaren använder en symbol. Tänk på vad dessa symboler tillsammans kan betyda i samband med bokens större syfte. Ett tema är en grundläggande idé som tas upp i ett litteraturverk. Detta är det djupaste lagret av verket och dess innebörd. Teman är vanligtvis ämnen som utforskas och kompletteras genom flera verk av litteratur som skrivits av flera författare, vilket ger temat universell appell. Tanken att människan är antingen i grunden god eller i grunden ond, till exempel, är ett tema som utforskas av många författare på olika platser och tider. William Goldings roman 1954, The Lord of the Fluies förmedlar idén att om den lämnas åt sina egna krafter, skulle mänskligheten devolvera i våld och kaos.  Genom att identifiera temat i boken, kan du komma fram till den grundläggande punkt författaren föresatt sig att göra i skrivande berättelsen. Fundera på om du håller med författaren tar på temat eller inte. Du kan trots allt uppskatta bra litteratur utan att hålla med om det!
Dissekera komplotten. Identifiera tonen. Var uppmärksam på bilder. Leta efter mönster och upprepningar. Undersök bildspråket. Utforska symboliken. Identifiera teman.