Sjukdomen fungerar på samma sätt för både sötvattens- och saltvattenfisk men har olika livscykellängder och olika botemedel. I båda typerna av vatten fäster sig protozoparasiten vid fisk för att utföra sin livscykel. I det vilda är ich mindre av ett problem som få parasiter någonsin kan hitta en värd. När de gör det faller parasiterna så småningom av fisken och fisken kan simma iväg och läka sina sår. Men i en sluten tank kan ich parasiter lätt fästa sig vid fisk, föröka sig och angripa, vilket så småningom leder till decimering av en hel tank full av fisk.  I sötvatten är ich känt som ichthyofthiriasis.   I saltvatten är ich känt som cryptokaryon irritans och förväxlas ofta med andra parasiter som producerar vita fläckar. Saltvatten ich kan ta längre tid än sötvatten ich att replikera men har bara 12 till 18 timmar att hitta en värd innan de dör i motsats till sötvatten ich som kan pågå upp till 48 timmar utan en värd. Eftersom ich är ganska vanligt, har de flesta fiskar utvecklat en god immunitet mot det. Men stress kan undertrycka immunförsvaret hos en fisk och det är då ich är vanligast. Stress kan orsakas av: Felaktiga vattentemperaturer och dålig vattenkvalitet. Andra tankinvånare. Nya tankinvånare. En felaktig diet. Frakt och hantering av fisk under transport Din egen hemmiljö, särskilt om ditt hem är benägna att höga ljud, banka eller skaka dörrar, eller har en hel del trafik runt tanken. Symptom på ich kan ses på din fisk såväl som på hur din fisk beter sig. Det mest uppenbara tecknet på ich är uppkomsten av små vita prickar som liknar saltkorn som gav sjukdomen dess namn. De vanligaste tecknen och symptomen på ich är: Vita fläckar på kroppen och gälar av fisk. Fläckarna kan till och med förenas för att bilda vita fläckar. Ibland finns den bara på fiskarnas gälar. Överdrivet blinkande. Din fisk kan alltför gnugga mot växter eller stenar i tanken för att försöka bli av med parasiterna eller för att sjukdomen orsakar fisken irritation. Fastklämda fenor. Detta innebär att din fisk ständigt viker sina fenor mot sin kropp i stället för att låta dem fläkta ut och vila fritt vid sidorna.  Ansträngd andning. Om din fisk gasar vid vattenytan eller svävar nära tankens filter, lider den förmodligen av syrebrist. Ischen på gälarna gör det svårt för fiskarna att ta upp syre ur vattnet. Förlust av aptit. Om du inte äter eller spottar ut maten, kan detta vara ett tecken på stress och sjukdom. Reklusivt beteende. Djur gömmer sig ofta när de känner sig sjuka och förändringar i normalt beteende är ofta ett tecken på stress eller sjukdom. Din fisk kan gömma sig i inredningen eller inte vara så aktiv som vanligt. Ich kan bara dödas när den inte är fäst vid fisken, vilket är när den fullt mogna parasiten faller av fiskens hud för att replikera sig själv till mer ich-infekterande enheter. När parasiten är fäst vid fisken är den skyddad från kemikalier och behandling är inte effektiv. Det finns flera steg till ich livscykel: Trophont stadium: Detta är när ich parasiten är synlig på din fisk. Det gräver under din fisks slem beläggning bildar en cysta som skyddar den från kemikalier så att varje behandling blir ineffektiv. I en typisk tank med en temperatur på 75 till 80oF (24 till 27oC) kommer trofontstadiet eller utfodringsstadiet att pågå några dagar innan den fullt utvecklade cysta droppar av fisken.  Tomont eller tomite stadium: I detta skede, behandling av ich är möjlig. Parasiten eller tomonten kommer att flyta i flera timmar i vattnet tills den fäster sig på en planta eller någon annan yta. När det är fäst, börjar det att dela eller replikera snabbt inuti cysta. Om några dagar kommer den att spricka upp och nya organismer kommer att börja simma ut på jakt efter en ny värd. Färskvatten tomont kan replikera så snabbt som 8 timmar medan saltvatten tomont kan ta upp till 3 till 28 dagar att replikera.  Terminal eller svärmar stadium: Färskvatten svärmar måste hitta en värd eller fisk inom 48 timmar eller det kommer att dö medan saltvatten svärmar bara har 12 till 18 timmar. Av denna anledning, ett sätt att säkerställa att en tank är fri från ich är att lämna den obebodd i en vecka eller två. Högre temperaturer påskyndar parasitens livscykel. En tank med högre temperatur kommer att ta ett par dagar för cykeln att slutföra medan en med lägre temperatur kan ta veckor att slutföra.  Höj aldrig temperaturen på din tank drastiskt. Detta kan betona din fisk och vissa fiskar tål inte högre temperaturer. De flesta tropiska fiskar tål så höga temperaturer som 86oF (30oC). Rådfråga alltid din tropiska fiskexpert eller lär dig mer om din fisk för att ta reda på vilka temperaturer de tål.
Särskilja vitfläckssjukdom mellan sötvattensfisk och saltvattensfisk. Förstå att stress är en faktor som påverkar sannolikheten för ich. Lär dig att identifiera symptom på ich. Behandla din fisk för ich när parasiten är mest sårbar. Observera temperaturen på din tank.