Klargöra vem det kommer att hjälpa. Svaret kan vara baserat på dina akademiska, personliga eller yrkesmässiga behov, men det bör vara din motivation för att göra ett grundligt arbete. Du bör koka frågan ner till grundläggande termer, tidsperioder och discipliner. Skriv ner eventuella underfrågor som behöver undersökas innan du kan svara på frågan. Vanligtvis är en avhandling ett svar på ett allmänt ämne eller en fråga som ställs. Du bör ha en idé om vad du vill använda din forskning till, men den behöver inte vara färdigbildad innan du påbörjar forskningsprojektet. I allmänhet krävs ett forskningsförslag för forskningsprojekt som kommer att pågå i mer än några veckor.  Termuppsatser, examensarbeten och fältforskningsprojekt kommer att kräva ett forskningsförslag som anger vilket problem du vill lösa genom utredning. Ange problemet först, och förklara sedan varför problemet är relevant och viktigt för de personer som du kommer att lämna in forskningen till. Inkludera de typer av forskning du vill genomföra, inklusive läsning, undersökningar, samla statistik eller arbeta med specialister. Följande ämnen bör fastställas innan du kommer igång: Tidslinjen för forskningen att äga rum. Du kommer att behöva en tidslinje för att framgångsrikt täcka alla dina baser. En lista över ämnen som ska ingå i din slutrapport. Om du har en kursplan eller ett officiellt uppdrag ska det förklara omfattningen. Schemat över utvärderingar av lärare eller chefer, så att du kan möta framsteg kontroller längs vägen. Antalet källor som krävs. I allmänhet står antalet källor i proportion till papprets längd. Formatet för din forskning lista, citeringar och verk citerade lista.
Bestäm ett bra skäl till varför denna forskning behöver göras. Definiera problemet eller frågan till hands. Tänk på din avhandling. Lämna in ett forskningsförslag om detta är nödvändigt för din lärare, arbetsgivare eller grupp. Definiera ditt projekts omfattning och parametrar.