Området där tunneln kommer att grävas ut helt, med tunneltaket som ska skapas och täckas över när tunneln är färdig. Denna typ av tunnel är konstruerad på ett av två sätt: Botten upp: Markstöd skapas först, sedan tunneln byggs upp runt den. Top-down: Tunnelns sidor och tak är konstruerade på marknivå, och tunnelgraven grävs ut under den. Båda metoderna används främst för grundare tunnlar, även om top-down metoden gör det möjligt att gräva djupare tunnlar än bottom-up metoden. Djupare tunnlar grävs ofta ut med hjälp av en tunnelsköld, en låda-liknande struktur med små fönsterluckor öppnas för att gräva igenom. När smutsen framför skölden har avlägsnats flyttas skölden framåt för att fortsätta gräva. Tunnelväggarna och taket kan byggas när tunneln grävs eller kan förbyggas och sättas på plats när tunneln grävs. Materialen i dag inkluderar följande: Korrugerade stålbågar. Förgjutna betongbågar. Förgjutna betongväggar. Hälld eller sprejad betong. Ofta används detta i samband med en av de formade arkmetoderna. Hur detta görs beror på om nedifrån-och-upp-metoden eller top-down-metoden användes.  Tunnlar som skapats med bottom-up-metoden måste återfyllas för att täcka över tunneltaket och varje yta som ska finnas ovanför tunneltaket byggs eller byggs om. Tunnlar som skapats med top-down metoden grävs ut under där tunnelväggarna och taket restes, och sedan skapas en basplatta, som fungerar som tunnelgolvet.
Gräv en dike. Skapa tunnelväggar och tak. Slutför tunneln.