Att förstå den tilldelade uppsatsen är det första steget till att komma fram till ett ämne.  Att känna till vilken typ av uppsats som förväntas, uppsatsens längd och till vilken grad forskningen förväntas kommer alla att avgöra omfattningen av det ämne du kommer att välja. Syftet med uppdraget kommer också att avgöra vilken typ av ämne det rör sig om. En övertygande uppsats, till exempel, kommer att ha en mycket annorlunda typ av ämne än en personlig erfarenhetsuppsats. Leta efter nyckelord som jämför, analysera, beskriva, syntetisera och kontrastera.  Dessa ord hjälper dig att avgöra vad din lärare vill att du ska göra i uppsatsen. Om din instruktör har tillhandahållit en lista över ämnen för dig, välj ett ämne från den angivna listan.  Det är troligt att ämnena har samlats eftersom de är en lämplig omfattning och bredd och instruktören har funnit att ämnena har lett till framgångsrika essäer i det förflutna.  Försök att skriva en avhandling, eller ett centralt argument, för vart och ett av ämnena. Välj det ämne för vilket avhandlingen kommer mest naturligt och för vilket du känner att du enkelt kan utveckla papperet. Om du verkligen känner dig begränsad av listan över ämnen din instruktör tillhandahållit, fråga henne om du kan skriva om ett annat ämne. Det är bäst att ha ett specifikt ämne i åtanke när du går till henne för att fråga om ett alternativ. Skriv ner en lista med idéer som dyker upp.  De behöver inte vara bra idéer, men det är bra att bara börja skriva en lista för att få dina idéer flöda.  Skriv bara ner allt du kan tänka dig; du kan utvärdera idéerna senare. Bestäm i förväg hur länge du vill skriva fritt och skriv sedan utan att stanna.  De flesta skriver i 10-20 minuter. Sluta inte skriva, även om du bara behöver skriva "blah bla bla" mitt i en mening. Förhoppningsvis skriver du dig själv mot en användbar tanke eller idé genom freewriting.  Även om det inte ger dig innehåll som du kan använda i din uppsats, kan det vara en värdefull uppvärmning. Speciellt om du är en visuell inlärare, skapa en visuell representation av dina idéer kan hjälpa dig att snubbla på eller begränsa ner idéer till ett bra ämne.  Använd en tankekarta. Mitten av tankekartan innehåller ditt huvudargument, eller din avhandling, och andra idéer förgrenas i alla riktningar.   Rita ett idénät.  Detta en visuell som använder ord i cirklar kopplade till andra ord eller idéer.  Att fokusera på kopplingarna mellan idéer och idéerna själva kan hjälpa dig att skapa ett ämne. Om du skriver en uppsats för en klass, tänk då på vad läraren tillbringade mycket tid med att prata om i klassen.  Detta kan göra ett bra val för en uppsats, eftersom läraren uppenbarligen tycker att det är något viktigt.  Granska dina klassanteckningar och se om det finns något som utmärker sig som intressant eller viktigt. Granska allmosor eller fokusavsnitt i en text som tilldelats. Att skriva något du bryr dig om eller som du är intresserad av är mycket lättare än att få dig själv att skriva om saker som verkar tråkiga.  Gör en lista över dina intressen och se om det finns ett sätt att koppla en eller flera av dem till din uppsats. Skriv några ytterligare anteckningar bredvid varje potentiellt ämne och utvärdera om varje objekt skulle vara ett lämpligt ämne.  Vid denna punkt bör du kunna begränsa din lista ner till några bra val.  Du kanske vill fråga din lärare om du har begränsat dina idéer till två eller tre saker.  Hon kanske har viss insikt om vilket ämne som skulle vara mest framgångsrikt. Gå tillbaka och titta på det ursprungliga uppdraget igen och bestäm vilket av dina trångsynta ämnen som passar bäst med syftet med uppsatsuppgiften. När du har bestämt dig för ett allmänt ämne, måste du vara säker på att ditt specifika ämne eller argument har en lämplig räckvidd.  Ett fokus som är för bred kommer antingen att göra din uppsats för länge eller leda till ett misslyckat argument eftersom du inte har gett tillräckligt med detaljer.  Till exempel, är ett ämne av "hundar" alltför brett för en tidning. Ett fokus som är för smal eller specifik kommer att leda till en kort uppsats som missar en stor bild av argumentet.  Till exempel, en fråga om  på antagandet av en-eyed teacup pudlar i [stad] på är sannolikt för smal för ett papper. Ett lämpligt fokus kommer att ge dig tillräckligt med utrymme för att skriva om ämnet grundligt.  Till exempel kan effekterna av valpkvarnar på herrelös hund adoption i [staten] en bättre fokus.
Förstå uppsatsuppgiften. Utvärdera syftet med uppdraget. Välj ett ämne i en angiven lista. Fråga om du kan skriva om ett alternativt ämne. Brainstorm en lista med idéer. Freewrite för en förutbestämd tid. Skapa en visuell representation av dina idéer. Kom ihåg vad läraren fokuserade på i klassen. Tänk på vad som intresserar dig. Tänk på listan du har genererat. Begränsa räckvidden för ditt ämne på lämpligt sätt.