De vanligaste klasserna av OTC smärtstillande läkemedel inkluderar Acetaminophen (Tylenol), och en klass av läkemedel som kallas "NSAIDs". NSAID står för "icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel," och inkluderar läkemedel som Ibuprofen (Advil, Motrin), och Naproxen natrium (Aleve). Aspirin är också tekniskt en NSAID, även om det oftare används för att förebygga hjärtinfarkt och stroke än det är för att lindra kronisk smärta.  OTC smärtstillande läkemedel är i allmänhet säkra att ta på kort sikt (vilket innebär mindre än 10 dagar åt gången), så länge du följer doseringsinstruktionerna på flaskan och inte överskrider dem. Det är i allmänhet okej att ha 500–1000 mg acetaminofen (Tylenol) var fjärde till sjätte timme efter behov. Men om du konsumerar måttlig till tung alkohol, din användning måste vara mindre och du bör antingen tillfälligt minska din alkoholkonsumtion, eller tala med din läkare om en dos som är säker för dig. Det är i allmänhet okej att ha 400–800 mg Ibuprofen (såsom Advil) var fjärde till sjätte timme efter behov. Observera att dosen för OTC-läkemedel är mindre hos barn, och specifika instruktioner kommer att finnas på flaskan. Om du behöver använda OTC-läkemedel i mer än 10 dagar för att hantera din smärta, är det alltid lämpligt att boka en tid med din läkare för att diskutera riskerna och fördelarna med att göra det. Din läkare kan också diagnostisera alla underliggande tillstånd (den grundläggande orsaken till din smärta) vid denna tid, och eventuellt ge råd om olika behandlingsalternativ som kan vara mer användbara för dig (beroende naturligtvis på vad som specifikt orsakar din smärta). Den största risken i samband med överdriven användning av Acetaminofen (Tylenol) är risken för levertoxicitet. NSAID som Advil ska inte tas utan att först rådfråga läkare om du har problem med magsår, eller om du behandlas med blodförtunnande läkemedel såsom Warfarin eller Coumadin (eftersom NSAID kan öka risken för blödning).  En annan risk för överanvändning av OTC-läkemedel är när människor oavsiktligt överdoserar genom att fortsätta med den maximala dosen av Acetaminophen eller NSAID samtidigt som de tar en OTC "kall eller influensa" medicin som råkar innehålla samma ingredienser. Om du tar en förkylnings- eller influensamedicin som redan innehåller Acetaminofen eller NSAID kan du oavsiktligt överskrida den högsta rekommenderade dosen och utsätta dig själv för risk för potentiellt allvarliga biverkningar. Tylenol kan irritera magen och orsaka sår och gastrit.  Detta kan leda till gastrointestinal blödning och anemi.  Särskild försiktighet bör iakttas med dem som dricker alkohol. Läs alltid etiketten av förkylning och influensa mediciner noga för att se vilka ingredienser som finns i blandningen. Om du behöver OTC läkemedel för mer än 10 dagar, boka en tid med din läkare för att göra en mer detaljerad bedömning av din smärta, och för att undersöka alternativa behandlingsmetoder som kan vara mer effektiva (och också säkrare) för dig att gå vidare. Rådfråga också din läkare om du har andra hälsoproblem, såsom pågående hjärtsjukdom, njursjukdom, eller leversjukdom, innan du använder OTC läkemedel mot din smärta.
Var medveten om acceptabla doser av OTC- smärtstillande läkemedel. Förstå riskerna med överanvändning av OTC-läkemedel. Rådfråga din läkare om du inte kan hantera din smärta utan att överskrida den rekommenderade dagliga dosen av OTC- läkemedel.