Du är 21! Du bör vara upphetsad, och förmodligen ivrig att få din första lagliga smak av alkohol offentligt. Men kom ihåg att du kommer att ha laglig alkoholålder resten av livet. Du behöver inte dricka alla drinkar på en gång. Att börja resten av livet med två dagars baksmälla är nog inte den bästa idén. Förbered dig på en lång kväll av kul och inte rusa in i saker, särskilt när det gäller alkohol.  En bra tumregel är att du inte ska ha mer än en drink per timme för att hålla ett grepp på din nykterhet, även om alkohol påverkar alla olika. Olika styrkor av alkohol kan smyga upp på dig snabbare, medan vissa tar ett tag att visa effekter. Att hålla det till runt en och inte mer än två drinkar per timme kommer att hjälpa till att hålla de flesta människor i kontroll över sina förmågor. En drink på en kväll kan vara tillräckligt för att registrera sig över gränsen på ett andfådd test, och en drink är ofta tillräckligt för att få en person dricksig. Var alltid extremt försiktig när du dricker alkohol, och aldrig köra under några omständigheter efter att ha konsumerat. Olika drycker fungerar på olika sätt, så det är viktigt att få information om skillnaderna i de typer av alkohol du hittar i en bar eller en spritbutik, om du inte redan känner till det.  Ett skott är vanligtvis ca 1,5 uns av hård sprit, och den genomsnittliga spriten är ca 40% alkohol i volym, eller 80 bevis. En öl är vanligtvis ca 12 uns, även om öl ofta serveras i ölglas, som är något större. Regelbundna öl och lättöl som Budweiser, Coors eller andra öl är vanligtvis mellan 2 och 5% alkohol i volym, medan vissa mikrobryggor kan vara mycket högre, 6-8% i vissa fall. Att dricka en enda tung Indiana Pale Ale, till exempel, kommer att ha ungefär lika mycket alkohol som två Bud Lites. Ett glas vin är ungefär 4 uns, vanligtvis, och är vanligtvis mellan 12 och 18 volymprocent alkohol, beroende på sorten. Cocktails är blandningar av olika hårda drycker, smaksatta likörer, läskedrycker, fruktjuicer och andra vätskor, beroende på själva cocktailen. De flesta cocktails innehåller dock en eller två skott av hård sprit. Fråga bartendern om mer specifik information. Öl är ett mycket populärt val för 21-åringar men du bör veta vad alkoholhalten är. De flesta av dem är mellan 4-5 procent men vissa är 7-9 procent eller mer vilket gör en enorm skillnad. Gå inte för stark öl om du kommer att dricka massor den natten eftersom du kommer att bli berusad mycket snabbare och mer sannolikt att drabbas av en allvarlig baksmälla nästa dag. Var försiktig. Drick aldrig alkohol på fastande mage. Innan du bestämmer dig för att ta dina första drinkar, få något väsentligt att äta först och försöka hålla sig återfuktad under hela kvällen, om du planerar att ha ett par. Att gå ut och äta på en restaurang som serverar alkohol kan vara ett bra sätt att göra båda sakerna på en gång.  Ägg är en utmärkt föregångare till en natt av drickande eftersom de innehåller cystein, vilket hjälper till att bryta ner alkohol i kroppen. Pickles är också ett utmärkt val, som innehåller salter och elektrolyter, som alkohol utarmar i kroppen. Drick minst ett glas vatten för varje drink du dricker. Hangovers är främst resultatet av uttorkning, och det är möjligt att huvudet en besvärande morgon-efter-av vid passet genom att dricka tillräckligt med vatten under hela natten. Om du går ut och planerar att dricka, är det särskilt viktigt att du går ut med en betrodd grupp av vänner som du är säker på inte kommer att dra nytta av dig i ett okränkt tillstånd. Fira inte med människor som kommer att testa dina gränser eller tvinga dig att göra saker du inte vill göra. Ta med en stödjande och pålitlig grupp för det roliga, som kommer att kunna ta hand om dig om det behövs.  Om du är i en stor grupp, åtminstone en person bör vara nykter, eller i närheten av nykter, om alla andra kommer ur kontroll. Det är viktigt att det finns åtminstone en röst av förnuft, eller en bra kandidat att prata med polisen när dyker upp i huset. Om du ska någonstans, måste du utse en förare att förbli nykter och agera som chaufför. Även en eller två drinkar kan vara tillräckligt för att registrera sig på ett andfåddhetsprov, vilket leder till en tråkig födelsedagsnatt. Polisen bryr sig inte om att det är din speciella kväll. Särskilt sant på barer, men lika sant på husfester, är det viktigt att du håller din drink med dig hela tiden. Gå upp till baren för att få dina egna drinkar, aldrig acceptera drycker som erbjuds av främlingar, och överge drycker som du är osäker på. Tainerade drycker eller drycker spetsade med lugnande medel och andra droger är tyvärr en vanlig företeelse på barer, och oerfarna 21-åringar gör ett enkelt mål. Ha kul, men håll dina vänner nära och håll dig säker. Alla reagerar olika på olika typer av alkohol, särskilt beroende på din kroppstyp och ditt kön: män bearbetar alkohol mycket annorlunda än kvinnor. När du först lär dig om din tolerans, är det bäst att inte hoppa runt och göra ett par öl, en shot, sedan ett glas vin, sedan en cocktail. Det gör det svårare att hålla reda på vad du redan har druckit och kontrollera din nykterhet. En klassisk dryckesslogan lyder: "Öl före sprit, aldrig sjukare. Likör före öl, ingen rädsla." Ordningen av drycker som konsumeras har emellertid ingen effekt på din avvänjning, jämfört med den mängd sprit som konsumeras. Det är fullt möjligt att få en otäck baksmälla genom att ta en spruta innan en öl. Innan du går ut, lager upp för möjligheten av en tuff morgon, även om du planerar att ta det lugnt. Efter en natt av dricka, är det vanligt att du kan uppleva några illamående, huvudvärk, och känslighet för ljud och ljus, resultatet av uttorkning och en sänkt elektrolyträkning. Men genom att förbereda dig på rätt sätt kan du snabbt komma över din baksmälla och rädda dagen.  Drick en sportdryck på morgonen, om du känner dig uttorkad, skär med vatten för att göra den mer välsmakande, om nödvändigt. Socker och elektrolyter kommer att hjälpa till att fylla på vad alkoholen drog från kroppen.  Försök att få något på magen nästa morgon, även om det bara är lite torr rostat bröd. Kickstarta din ämnesomsättning är nödvändigt för att börja återhämta sig. Om du behöver ta en ibuprofen, också, måste du ha något på magen. Att blanda ibuprofen med alkohol kan irritera magsäcken.
Ta det lugnt. Lär dig vad du dricker. Ät något först och drick mycket vatten. Fira med vänner du kan lita på. Lämna aldrig en drink obevakad. Blanda inte olika sorters alkohol tillsammans. Förbered er för återhämtning.