Privata säljare förväntar sig att betalas kontant eller check, i sin helhet och i förskott, och kan inte tillhandahålla finansiering. Dock tenderar privata säljare att vara ganska lite billigare än återförsäljare, vilket gör en all-at-once betalning mer fördelaktigt. Observera dock att konsumentskyddslagar inte gäller för privata säljare. Kontrollera Kelley Blue Book värdet på någon bil du överväger.  Ansök om finansiering via en bank om du inte kan betala den totala kostnaden för bilen i förskott. Om du inte har tillräckligt sparat bör du överväga ett personligt lån från en bank. Den totala kostnaden för detta kan variera avsevärt beroende på din kreditpoäng. Ansök om denna finansiering innan du vänder dig till en säljare. Slå upp lagarna i er stat angående privat försäljning. I nästan varje tillstånd gäller caveat emptor ("Buyer Beware"). I grund och botten innebär detta att när pengarna byter ägare, du har ingen rättslig möjlighet eller garanti om saker går dåligt, även dagen efter att du köper bilen. Du måste få en skriftlig garanti, helst på köpesumman. Fundera på om du kommer att dra stora laster, transport grupper av människor, det avstånd du regelbundet kommer att resa, liksom terrängen. Planera för dagligt bruk, och inte kant-case för att undvika att söka efter bilar som överstiger dina behov. Detta kommer att hjälpa dig att filtrera vilken typ av fordon du letar efter. Titta igenom autohemligheter, online, i din lokala tidning, och genom vänner och familj. Online källor som Craigslist kan du snabbt sortera igenom och filtrera säljare. Säljare konkurrerar på en mättad marknad, så diskriminera i vilka annonser du väljer att göra ett svar. Annonser som inte är beskrivande eller detaljerade tyder ofta på att säljaren är oärlig. Ju mer information du kan enkelt verifiera i annonsen, desto bättre. Du kommer också att kunna jämföra varje fråga pris mot ett marknadspris. När du vet bilens grunder, slå upp liknande modeller för att jämföra priser. Observera att termer som "ren", och "runs great" inte är rättsligt verkställbara villkor, och inte heller särskilt hjälpsamma för en köpare. Fokusera på miles, allt nyligen mekaniskt arbete som behövs, fabrikat, modell, och år av bilen.
Avsätta en bestämd budget. Tänk på dina transportbehov. Kortlistade bilar. Analysera informationen i annonsen.