Du kanske har märkt att både kajaker och paddlar betygsätts efter den aktivitet de är avsedda att användas för. Oavsett vilken kajak du väljer, vill du välja en paddel som matchar syftet du har för den. Använd etiketterna för att styra ditt val.  Fritidspaddlar är för korta resor och tenderar att vara billigare men tyngre och mer hållbara. Turpaddlar används för dagsturer i sjöar och långsamma floder. Du kanske vill ha lättare paddlar med plast eller glasfiberblad. Prestandapaddlar är utformade för entusiaster. De är tillverkade i lätt material med styva kolblad. Vitvattenpaddlar måste vara korta, hållbara och lätta. De är vanligtvis kol eller glasfiber och hopfällbara. Vid högvinkelpaddling är din paddel orienterad vertikalt. Paddelbladen höjer sig högt i luften och sveper genom vattnet nära kajaken. Denna typ av paddling är tänkt att generera hastighet och kraft, så du vill ha korta, rundade paddelblad på en kortare paddel.  Whitewater kajakpaddlare och racers använder denna stil, liksom alla som vill gå snabbt. Tänk på att paddlar utformade för denna stil kräver mer styrka att använda. Lågvinkelpaddling sker när du håller paddeln horisontellt ovanför vattnet. Längre paddlar med långa, tunna blad är mer användbara för denna stil. Dessa paddlar låter dig driva din kajak i en stadig, effektiv takt. Denna typ av paddling är perfekt för rekreation och långa resor. Du kan märka paddlar med blad som pekar åt olika håll. Detta kallas fjädring och är praktiskt om du planerar att resa i mycket blåsiga områden. Avräkningsbladen kommer att göra det mycket lättare att driva kajaken under dessa förhållanden. Fjädrade blad tenderar att sätta extra påfrestning på armarna, så undvik dem om du har några bekymmer om din armstyrka. Leta efter paddlar som har justerbara ferrules. De ferrules är placerade på paddelaxeln och är markerade med siffror som anger fjäderinställningen. Du kan vrida ferrules för att justera bladen när du behöver. Detta är till stor hjälp om du paddlar kajak i många olika miljöer.
Bestäm vilken typ av kajakpaddling du vill göra. Använd en kortare, bredare paddel för högvinkelpaddling. Välj längre, tunnare paddlar för lågvinkelpaddling. Välj fjäderblad för att bekämpa vindmotstånd. Välj en justerbar paddel för att byta bladfjädring.