Till att börja med vill du ha ditt akvarium helt monterat och fyllt med allt du vill ha i det, förutom fisken. Se våra artiklar om att sätta upp sötvatten och marina akvarier för mer information. Nedan är en kort checklista över saker du vill göra innan du kommer igång — detta kanske inte matchar alla akvarier perfekt: Montera akvariet Lägg till substrat Lägg till vatten Lägg till luft stenar, luftpumpar, etc. Lägga till växter, stenar, etc. Lägg till filtreringssystem (och/eller proteinskimmer) Lägg till värmare Ditt mål i denna cykelprocess är att fylla tanken med fisk som producerar avfall men kan överleva de initiala höga nivåerna av gifter tillräckligt länge för att de nyttiga avfallsbearbetningsbakterierna ska växa. Därför vill du välja en variant som är känd för att vara en bra cykling fisk och börja med ett litet antal. Senare, när bakterierna har vuxit, kan du långsamt lägga till fler fiskar av olika slag. Nedan är bara några bra val för cykling fisk: Vita moln Zebra Danios Cherry eller Tiger Barbs Pseudotrophius Zebra Banded Gouramis Röntgen Tetra Pupfish De flesta minnows De flesta guppies När du cyklar ett akvarium med din fisk, är det mycket viktigt att inte överfodra dem. Även om olika fiskar kan ha olika kostbehov, är en bra tumregel att ge mat en gång varannan dag. Erbjud bara en måttlig måltid – du vill inte ha någon extra mat kvar när fisken är färdig med att äta. Detta görs av två skäl: Fisk som äter mer producerar mer avfall, vilket kan orsaka nivåerna av gifter i tanken att stiga innan bakterierna har en chans att kolonisera akvariet. Överblivna livsmedel kommer så småningom att ruttna och producera gifter på egen hand. Medan du väntar på att din tank ska cykla, varannan dag, ersätta ca 10-25% av tankens vatten. Som med det reducerade utfodringsschemat som beskrivs ovan är detta ett annat sätt att se till att toxinnivåerna inte blir för höga innan bakterierna har en chans att växa. Om du har en saltvattentank, glöm inte att lägga till en lämplig mängd marint salt varje gång du byter vatten för att hålla tanken på en korrekt salthalt.  Använd inte klorerat vatten — detta kan döda bakterierna i tanken, vilket tvingar cykeln att börja om. Om du använder kranvatten, se till att behandla det med en lämplig deklorinator eller vatten balsam innan du lägger till det i ditt akvarium. Om du använder vatten på flaska, se till att köpa destillerat vatten, som "rengjort" eller "drickande" vatten kan ha mineraler tillsatt för smak som kan vara skadligt för fisk. Var redo att utföra vattenförändringar mycket oftare om du börjar se tecken på allvarlig ammoniakstress i din fisk (mer information nedan i avsnittet "Solving Common Problems".) Men försök undvika att stressa fisken genom att utsätta den för stora förändringar i vattenkemi eller temperatur. När du lägger till fisk i tanken, kommer nivåerna av giftiga kemikalier som kallas ammoniak och nitriter snabbt att stiga när fisken släpper ut avfall i vattnet. När nyttiga bakterier börjar växa som svar på dessa kemikalier, kommer deras nivåer gradvis att sjunka till nära noll, då är det säkert att lägga till mer fisk. För att övervaka dessa kemikalier, kan du använda kommersiellt tillgängliga testkit, som vanligtvis säljs på samma platser fisk och akvarier är. Att testa dagligen är idealiskt, men du kan ibland komma undan med att testa med några dagars mellanrum.  Du kommer att vilja hålla ammoniaknivåerna under 0,5 mg/l och nitrit under 1 mg/l under hela cykelprocessen (de bör vara mindre än hälften av dessa värden). Om dessa kemikalier börjar närma sig osäkra nivåer, öka frekvensen av ditt vatten förändringar. Cykelprocessen är klar när både ammoniak- och nitritnivåerna sjunker så lågt att de är odetekterbara. Av praktiska skäl kallas detta ofta "noll", även om detta inte är tekniskt korrekt. Som ett alternativ kan du ta vattenprover till djuraffären där du köpte din fisk eller ditt akvarium. De flesta kommer att erbjuda billiga testtjänster (vissa gör det till och med gratis!) Cykelprocessen tar normalt cirka sex till åtta veckor. När ammoniak och nitritnivåer är så låga att de inte dyker upp på dina tester, kan du lägga till mer fisk. Men du kommer att vilja göra detta gradvis, introducera bara en eller två nya nya fiskar på en gång. Tillsätt bara några fiskar åt gången håller den ökade mängden ammoniak och nitriter i tanken från varje nytt tillskott väl inom bakteriernas förmåga att kontrollera. Efter varje tillsats av ny fisk, vänta minst en vecka eller så, sedan testa vattnet en gång till. Om ammoniak- och nitritnivåerna fortfarande är låga, kan du lägga till dina närmaste fiskar.
Sätt upp ditt akvarium och filtreringssystem. Introducera ett litet antal härdiga fiskar till tanken. Mata fisken sparsamt. Utför täta vattenförändringar. Använd testkit för att övervaka toxinnivåer. Tillsätt ytterligare fisk gradvis när toxinnivåerna är nära noll.