Speciellt om detta är första gången du kör en bil med en manuell växellåda, starta långsamt och metodiskt. Sätt på dig säkerhetsbältet när du sätter dig. Medan du lär dig, kan det vara användbart att rulla ner fönstren. Detta hjälper dig att höra ljudet av motorn varv och att växla växlar därefter. Pedalen till vänster är kopplingen, den mellersta är bromsen, och gaspedalen är till höger (kom ihåg den, från vänster till höger, som C-B-A). Denna layout är densamma för både vänster- och högerstyrda fordon. Innan du börjar trycka ner på denna obekanta pedal till vänster, ta en stund att räkna ut grunderna i sin funktion.  Kopplingen lossar motorn från hjulen. När den ena eller båda snurrar gör kopplingen att du kan växla växlar utan att slipa tänderna på varje separat växel. Innan du byter växel (antingen för att röra dig uppåt eller nedåt) måste kopplingen vara nedtryckt. Skjut framåt tillräckligt för att du ska kunna trycka på kopplingspedalen (vänsterpedalen, bredvid bromspedalen) helt mot golvet med vänster fot. Detta skulle också vara ett bra tillfälle att notera hur kopplingspedalens färd skiljer sig från bromsens och gasens.  Det är också ett bra tillfälle att vänja sig vid att sakta och stadigt släppa kopplingspedalen. Om du har bara någonsin kört automatiska bilar, kan det kännas obekvämt att använda vänster fot för att trycka på en pedal. Med träning, du kommer att vänja dig vid att använda båda fötterna i konsert. Detta är mittpositionen som känns fri när den flyttas från sida till sida. Fordonet anses vara urkopplat när: Växelspaken är i neutralt läge och/eller kopplingspedalen är helt nedtryckt. Försök inte använda kugghjulet utan att ha kopplingspedalen nedtryckt, eftersom det helt enkelt inte kommer att fungera. Se till att handbromsen är på innan du startar bilen, särskilt om du är en nybörjare. Vissa bilar kommer att starta i neutral utan kopplingen nedtryckt, men vissa nyare bilar kommer inte. Om du är på plan mark, bör du förbli stationär; du ska börja rulla om du är på en kulle. Om du är redo att gå vidare till faktiskt körning, se till att släppa handbromsen (om den är förlovad) innan du kör iväg.
Börja på plan mark med bilen avstängd. Ta reda på vad kopplingen gör. Justera sätets läge så att du kan komma åt kopplingspedalens hela rörelseområde. Tryck på kopplingspedalen och håll den mot golvet. Flytta växeln till neutral. Starta motorn med nyckeln i tändningen, och se till att kuggstången fortfarande är i neutralläge. Ta bort foten från kopplingspedalen med bilen fortfarande i neutral.