Konflikt är viktigt i alla historier, även en komedi. Men särskilt i en dramatisk historia måste man ägna särskild uppmärksamhet åt den. Ingen vill läsa ett drama där ingenting står på spel, eftersom den känslomässiga intensiteten snabbt skulle platt-linje. Det finns tre dimensioner av konflikter: yttre världskonflikter, yttre personliga konflikter och inre konflikter. En komedi kan använda sig av så få som en av dessa dimensioner, men en dramatisk historia måste använda sig av alla tre.  Konflikten med omvärlden är ett problem utanför huvudpersonen(erna) – något som ligger utanför deras kontroll. Det kan vara lika storslaget i skala som ett krig, eller lika litet och hemtrevligt som en karaktär som föräldrarna skiljer sig. Extern-personlig konflikt är en konflikt mellan dina karaktärer. Exempel kan vara två personer som slåss om ett gemensamt romantiskt intresse, eller två politiker som går rakt på sak i en politisk kampanj. Interna konflikter är en karaktär som kämpar för att övervinna sin största personliga svaghet. En karaktär kan till exempel behöva övervinna sin rädsla för engagemang för att finna lycka i ett förhållande, eller övervinna sin arrogans för att lyckas i sin karriär. Eftersom framgången med din dramatiska berättelse är så starkt beroende av läsarens engagemang i dina konflikter, är det viktigt att du kartlägger dina konflikter under brainstormingsprocessen, innan du börjar skriva. Du kan vara frestad att beskriva din berättelse i termer av vad det handlar om, men det kommer att vara mer effektivt om du beskriver det för dig själv i termer av vad din karaktär vill ha.. Detta kommer att hålla dig i din läsares tänkesätt: i ett drama, läsaren vill din huvudperson för att hitta framgång och lycka. Genom att fokusera på din karaktärs mål eller motivation kommer du att fokusera på idéer och detaljer som gör din läsare mer investerad i din berättelse.  Din berättelse kan ha ett mycket tydligt och uttryckligt mål, såsom att lämna efter sig ett utarmat förflutna genom att komma in i en Ivy League college, eller din karaktärs motivation kan vara mindre definierade — att klara efter en makes död, till exempel. Kött ut vad som står på spel för karaktären om de misslyckas med att uppnå det målet. Är resultaten katastrofala och episka i skala för allmänheten, eller bara monotona och tyst deprimerande för den individuella karaktären? Kom ihåg att i en stor äventyrshistoria kan episk katastrof vara tillräcklig för känslomässiga insatser. Men i ett drama behöver berättelsen intima, personliga känslomässiga insatser. Allmänheten i världen av din berättelse är inte nästan lika viktig som en eller två tecken du ber din läsare att ta hand om. Fokusera på den individuella berättelsen, mål och återverkningar, inte den större historien bortom din huvudperson(er). Ni läsare kommer att engagera er mer i er berättelse om de har en tydlig känsla av att er karaktär lider på något sätt. Vad har din karaktär att offra för att uppnå sitt mål? Och vad kommer de att vinna på att uppnå detta? Genom att ha tydliga kostnader och fördelar, kan du lättare få din läsare att förstå vad som står på spel i din berättelse.  Kostnaderna kan vara känslomässiga (olyckliga), fysiska (din huvudperson är en polis som blir skjuten dagen före pensioneringen), eller indicier (din karaktär förlorar sitt jobb eftersom de rapporterade sin chef för felaktigt uppförande). Låt inte din karaktärs lidande bli tråkigt för läsaren. Till exempel, om en karaktär är helt enkelt ledsen eftersom deras mor dog för en hel historia, kan läsaren vända sig emot dem och säga "ja, gör något för att försöka arbeta igenom din sorg." Men om läsaren ser karaktären försöka och misslyckas med att gå vidare från sin mors död — göra sitt bästa, offra och fortfarande lida på nya sätt som bara fräschar upp och skärper deras sorg — då kommer de att lida tillsammans med din karaktär i stället för att bli avlägsna från dem. Till exempel, din karaktär kan känna sig frustrerad över att de inte har kontakt med den terapeut de började träffa; att den främmande pappa som de återförenade sig med i kölvattnet efter sin mors död är en fräck idiot, eller till och med bara i tysthet besvikelse; att deras försök att gå ut på en dejt resulterade i pinsamt misslyckande; och så vidare. Var och en av dessa försök att klara sig ger en ny dimension till karaktärens känslomässiga resa. Den slutliga fördelen med ett lyckligt slut kommer att förstoras, och ett sorgligt slut blir mer förödande, genom denna ackumulering av kostnader. Du vet din karaktär båge, och du vet din huvudpersonens ultimata mål; nu måste du planera hur händelserna i din berättelse får dem från punkt A till punkt B. Tänk på din historia i termer av tre handlingar: din inställning och bakgrund, din konflikt eller konfrontation, och din lösning.  I lag 1 förklarar du vilka karaktärerna är och avslöjar sina mål. Ge den dramatiska premiss som kommer att driva din komplott, och den utlösande incidenten som sparkar din komplott i växel.  I akt 2, kasta hinder i din huvudpersonens sätt att förhindra dem från att nå sitt mål lätt. Det kan verka i början som om din karaktär helt enkelt kommer att uppnå sitt mål, innan något tar sina fötter ur under dem. Efter att ha kämpat mot dessa hinder, din karaktär bör nå en låg punkt, där de inte kan se ett sätt att uppnå sitt mål. I akt 3, din karaktär når en vändpunkt märkt av historiens klimax. De konflikter du kartlagt tidigare når sin högsta spänningsnivå, vilket för läsaren till en känslomässig höjdpunkt. Efter en slutlig konfrontation / climax, bör berättelsen lösa sig själv. Berättelser behöver inte lösas lyckligt — de behöver bara lösa. Det viktigaste är att det finns en känsla av jämvikt. Om du inte planerar att skriva en uppföljare, bör läsaren inte känna som om det finns mer att berätta i denna berättelse. Det är helt bra att ha en karaktär som motiveras av en önskan om lycka misslyckas med att hitta det med en romantisk partner, men hamna avgick till (även nöjd med) ett lugnt liv ensam, arbetar på sina hobbyer. I Flannery O på Connors novell "Livet du räddar kan vara din egen," den viktigaste kvinnliga karaktär överges av sin nya make, som bara gifte sig med henne så att han kunde stjäla hennes bil. Historien slutar inte på en glad ton, men vi har lärt oss allt vi behöver veta om maken att förstå honom som en människa. Även om slutet är sorgligt, känner vi oss fortfarande nöjda med att ha läst en fullständig, köttad skildring av en mans natur. Använd alla konturer du har skapat om din karaktär bågar och motivationer, dina kostnader och fördelar, din tomt punkter och handlingar, etc. för att skriva ditt första utkast. Om du i skrivande stund tror att berättelsen skulle ha nytta av att gå bort från de idéer du skisserade, är du välkommen att ta med dig berättelsen vart du än behöver den. Allt ditt brainstorming arbete är en riktlinje, inte en hård och sann formel. Oroa dig inte för grammatik och uppfinningsrika språk vid denna tidpunkt. Ditt första utkast handlar bara om att få ner benen i din berättelse: vilka är karaktärerna, och vad händer?
Kartlägg de centrala konflikterna i din berättelse. Bestäm din karaktär eller karaktärer på huvudmål eller motivation. Fastställa kostnader och fördelar för dina karaktärer. Redogör för dina tomter. Känn dig inte pressad till ett lyckligt slut. Fyll i ditt första utkast.