Titta igenom alla snabba eller riktlinjer du har för att skriva uppsatsen mycket noggrant.  Ibland är halva striden att förstå uppdraget fullt ut. Du kommer att vilja se till att du följer de instruktioner du får angående uppsatsens längd, format och innehåll. Vanligtvis är nycklarna till att skriva en stor uppsats där i prompten. Till exempel, om du skriver för en litteraturkurs och en prompt ber dig att "illustrera ditt argument med specifika bevis", du vet att det innebär att uppsatsen kommer att behöva citera direkt från den text du läser. Välj en stil du föredrar (bultpunkter, ett diagram, korta meningar, etc.). Konturen behöver inte nödvändigtvis vara mycket omfattande, men åtminstone bör du skriva ner de viktigaste punkter du tror att din uppsats kommer att göra.  När du gör din skiss, arbeta nära med de texter eller forskning du kommer att använda för att skriva uppsatsen. Leta efter nyckelpunkter och citat som du tror att du kan införliva i uppsatsen, och anteckna dem. Även om det kan tyckas som att stanna upp för att göra en kontur kommer att äta upp dyrbar tid, kommer det faktiskt att hjälpa dig att skriva mer effektivt och tydligt. Med några få punkter i åtanke, och en känsla av riktning, kommer att hålla uppsatsen från bultande. Detta är särskilt fallet om du arbetar på en uppsats som kräver forskning eller externa avläsningar. Det är frestande att skjuta upp själva skrivandet av uppsatsen genom att göra mer forskning, men förberedelserna måste komma till ett slut så att du kan börja ditt arbete. Du kan alltid komma tillbaka till din forskning medan du skriver eller reviderar om du tror att du behöver införliva mer.
Börja med att läsa uppdraget. Gör en kontur. Använd inte överpreparation som ett sätt att förhala.