Innan du köper din fisk, måste du förbereda akvariet. Ett typiskt sötvattensakvarium behöver: En tank. Din tanks storlek bör matcha den typ och antal fiskar du planerar att ha. Generellt bör du ha ett akvarium som rymmer minst 20 liter vatten.  Ett filter. Att hålla fisken utan ett filter förkortar drastiskt din fisks liv. Filter hjälper till att syresätta och rengöra vattnet, vilket gör att din fisk kan andas bättre i en ren miljö.  Vattenbehandlingar. Allt vatten som du tillsätter i tanken ska behandlas eller avkloreras. Detta skyddar din fisks känsliga slemfoder från hårda mineraler och kemikalier som finns i vårt dricksvatten och håller det friskt.  Akvarium grus. Grus bidrar inte bara till att hålla dekorationer eller levande växter på plats, men grus påverkar också vattenkvaliteten på din tank.  Värmare och termometer. De flesta sötvattensfiskar måste leva i temperaturer mellan 75 och 80 °F (24 till 27 °C). En del fiskar, till exempel tropiska fiskar, måste placeras i en tank med högre temperatur. Undersök alltid eller rådgör med din lokala akvarieexpert om vad rätt temperatur för din akvariumtank är.  Ljus. Vilken typ av tändare du väljer beror på vilken typ av fisk eller ryggradslösa djur du planerar att ha och om du vill ha levande växter eller inte.  Dekorationer. Dessa inkluderar falska eller verkliga växter, liksom stenar, grottor och andra pittoreska akvarie prydnader.  Luftstenar eller luftpumpar. Alla tankar måste vara väl syresatta. Luftstenar eller luftpumpar tillför syre till vattnet genom att förvärra det.  Akvariumvakuum. Det finns flera typer av akvarievakuum att välja mellan: de som ansluter till kranar, de som bara suger upp vatten, och de som du behöver för att pumpa.  Fisknät. Du måste ta bort din fisk från dess tank av olika skäl. Var noga med att välja ett nät stort nog att hålla din fisk.  Akvariumglasskrubber eller svamp. Vissa glasskrubber fungerar som magneter som fastnar på tankens glas för enkel rengöring, medan vissa är speciella svampar som är säkra att använda i tanken.  En stor hink. Du kommer att behöva en hink eller flera hinkar som kan hålla en stor mängd vatten för när du behöver göra vattenbyten.  Akvarium testkit. För att upprätthålla din tanks vattenkvalitet, måste du testa din tanks pH, ammoniak, och kvävenivåer regelbundet.  Fiskmat. Var noga med att förse din fisk med rätt kost. Inte alla fiskar kan äta fiskflingor eller pellets varje dag. Detta innebär att sätta din tank på sin monter, fylla tanken med grus, arrangera dina dekorationer och luftstenar, och sätta upp belysning och uppvärmning för ditt akvarium.  Om du använder ett undergravelfilter, placera bottenplattorna i tanken och fäst alla nödvändiga rör, flygbolag, gängventiler och luftpumpar innan du lägger till din grus. Koppla inte in filtret. Ställ upp den och placera den i rätt läge men slå inte på den förrän du har vatten i tanken. Att ha den på utan vatten kan skada filtret. Det är viktigt att du behandlar ditt vatten med balsam för att ta bort klor och kloramin. Du kan hitta vattenbalsam i din lokala djuraffär med instruktioner om hur mycket du ska lägga till beroende på hur stor tank du har.  Fyll inte tanken med vatten tills du är säker på ditt akvarium layout. Det kan bli ganska rörigt om du stoppar handen i en full tank för att flytta saker runt. Placera en platta över ditt grus för att undvika att förstöra din tank layout. Häll vatten direkt på plattan så trycket av en ström av vatten inte kommer att göra ett hål i din grus eller flytta dina dekorationer runt. Ta bort stället när tanken är full. Detta kommer att börja din tanks kvävecykel. Se till att din tank är säker elektriskt innan du vrider eller stänger in allt. En elsladd på fel plats kan orsaka allvarliga skador på dig. Kvävecykeln tar några dagar för den att helt stabilisera sig. Du kanske märker att din tank blir grumlig vilket innebär att cykeln sparkar in.  Du kan tillsätta några härdiga fiskar som matarguldfisk till din tank för att påskynda kvävecykeln. Men förvänta dig inte att fisken ska överleva, eftersom de hårda förhållandena i ett nytt akvarium kan vara ganska stressigt och ogästvänligt. Använd ett nitrattest kit för att säkerställa att ditt akvarium är på sin bästa kvalitet innan du lägger din fisk.
Samla ihop all utrustning som behövs för ditt akvarium. Sätt upp ditt akvarium. Tillsätt vatten till ditt sötvattensakvarium. Sätt på ditt akvariums filter, ljus och värme. Vänta några dagar innan du lägger till fisk i tanken.