All den bildliga betydelse som du finner kommer att ligga bakom dessa till synes raka framåt fraser. Bryt ner raderna i meningar och definiera innebörden av var och en av dessa meningar. Försök skriva om dikten i prosaform: parafrasera raderna klart och enkelt, utan någon som helst sken av poetisk struktur. Identifiera om verket är skrivet i stanzas (grupperade uppsättningar rader) eller lös fri vers. Bestäm om verket passar in i en klassisk poesistruktur, eller om det överskrider strukturen. Bestäm om det finns ett rimmönster.  Leta efter "vänder" – ofta i slutet av en stanza, eller halvvägs genom ett stycke – när dikten vänder på sig själv och omdefinierar sin mening. Identifiera klimaxen på dikten, där handlingen eller takten i berättelsen når sin mest kraftfulla punkt. Studera olika poesistrukturer. Är dikten skriven i en klassisk och strukturerad mätare – kanske ett ABAB-rhymingmönster? Är det skrivet i löst hopfogad fri vers, med lite-till-ingen konsekvent struktur? Är det en haiku, en sonett, en villanlle, en limerick? Identifiera diktens "talare" och vem han/hon talar till. När och varför säger denne "talare" eller berättare vad han eller hon säger? Som läsare, tänk på din relation till författaren: kanske talar talaren till dig direkt, eller talar till någon annan, eller ropar urskillningslöst in i tillvarons tomhet. Se upp för liknelser, metaforer och personifikationer. Träna dig själv att märka när fraser gör kopplingar mellan till synes olika saker. Dessa samband kan peka på den djupare innebörden i en dikt: kanske försöker poeten kasta ljus över en sak genom att koppla den till något annat. Lägg märke till levande bilder, anspelningar och symbolik.  En liknelse använder "som" eller "som" för att jämföra en sak med en annan: "Dina ögon lyser som stjärnljus." En metafor gör en jämförelse genom direkt jämförelse. Det ersätter en sak för en annan: "Dina ögon skiner med stjärnljus." Personifiering genomsyrar ett livlöst föremål eller koncept med mänskliga egenskaper: "Stjärnorna blinkar konspiratoriskt." Tänk på det slags språk som poeten använder: formella eller tillfälliga, abstrakta eller konkreta, vaga eller tydliga, nonsens eller slang. Kanske dikten leker med syntax (ordordning) för att skapa levande och minnesvärda uttryck; kanske experimenterar den med betydelsen, strukturen och konnotationen av "vanliga" ord.
Tänk först på diktens bokstavliga språk. Studera diktens struktur och stil. Bestäm den "retoriska situation" som verket beskriver. Identifiera bildspråk. Lägg märke till arbetets uppgift.