För att börja processen att bli kardinal i katolska kyrkan, måste du uppfylla några grundläggande krav. Du måste vara katolik, man och ogift.  Förutom att du är ogift måste du avlägga ett livslöfte om celibat. Så länge de andra kvalifikationerna finns där, kan du bli änkling och ändå bli medlem av prästerskapet. Men du måste ändå avlägga ett celibatlöfte inför framtiden. Du kan inte vara skild om du vill bli medlem av prästerskapet, men du kan vara berättigad om du får en annullering. Katolska präster förväntas vara aktivt engagerade i de katolikers liv som de tjänar. Att vara aktiv i din församling och det bredare katolska samhället innan du ens börjar processen kommer att ge dig en smak för hur det kan vara och kan se bättre ut för de ansvariga. Det bör vara självklart, men att bli kardinal – eller biskop eller präst – kräver att du har ett andligt engagemang på heltid. En kallelse är en kallelse, så innan du går vidare i processen, bör du se till att Gud kallar dig till religiöst liv. Som en del av din urskillningsprocess bör du be din präst om vägledning. Din församlingspräst och andra ledare i ditt katolska samhälle kan ge dig ytterligare upplysningar och vägledning. Dessa människor kan också be om och med dig och hjälpa dig i din personliga urskillning.
Bestäm om du är berättigad. Var aktiv i din församling och katolska gemenskap. Urskilj en kallelse till religiöst liv.