Denna första sträng anger det språk och den region som boken publicerades i. Det visar att boken publicerades i Förenta staterna. Anger att boken publicerades i ett annat engelsktalande land. För engelska böcker, kommer denna sträng vanligtvis bara vara en enda siffra, men det kan vara längre för andra språk. Den kommer att följas av ett streck. Numret mellan det första och det andra strecket är identifieringskoden för  påskrifter. Varje förlag har sin egen unika ISBN-sträng som kommer att finnas i koden för varje bok som det publicerar. Mellan andra och tredje strecket i ISBN-numret hittar du titelidentifieraren. Varje utgåva av en bok som produceras av ett visst förlag kommer att ha sin egen särskiljande titelbeteckning. Det sista numret är kontrollnumret. Det bör vara förutbestämt med en matematisk beräkning av de föregående siffrorna. Detta används för att kontrollera att de föregående siffrorna inte misstolkas.  Ibland är den sista siffran en X. på detta är den romerska siffran 10. Kontrollnumret beräknas med hjälp av en modul 10 algoritm.
Titta på den första raden av siffror för språkinformation. Titta på den andra raden av nummer för förlagsinformation. Titta på tredje raden av siffror för titelinformation. Titta på det sista numret för att kolla koden.