Inspektera metallens yta först. Om metallen har en nummerkod tryckt på den, kan det betyda att det är stål. Denna kod kan också tryckas på behållaren eller omslaget som skyddar stålet vid transport. Om du inte har det tillgängliga, måste du identifiera metallen genom andra sätt.  Ett kodsystem är AES-systemet. Det är en fyrsiffrig kod där de två första siffrorna anger typ av stål. Sök på nätet för att hitta ett ID-kort som förklarar vad dessa siffror betyder.  ASTM-systemet används på armering. Det första numret i koden representerar storleken på stången, medan bokstaven under den anger typen av stål. Stål kommer i ett litet utbud av färger, men du kan fortfarande få en känsla av vilken metall du har genom att titta på den. Kolstål, som används i rör och byggnader, är en mörkbrun färg. Rostfritt stål, som används i kök, är silver och glänsande. Dessutom är rödaktiga rostfläckar ett tecken på att metallen är stål. Metall som har en röd eller gul färgton är koppar eller mässing, inte stål. Koppar kan också bli grönt när det åldras. Innan du gör ett chip test, leta efter några frakturer. Dessa fläckar ger dig vanligtvis en bild av insidan av metallen. Använd annars en hammare och mejsel för att bryta av en liten bit. Stålets inre del är alltid ljusgrå. Håll metallen på plats med klämmor eller skruvgrepp innan du försöker flisa den.
Kolla metallen efter en nummeretikett. Leta efter metall som är mörkbrun, glänsande silver, eller röd med rost. Chip metallen för att leta efter en silver färg inuti.