Det första steget är att förstå vad ett gemensamt bestånd är, eftersom gemensamma aktier är den viktigaste ingrediensen för många gemensamma fonder. Helt enkelt representerar en aktie ägande i ett företag, och därför, när du köper en aktie, du köper en del av ett företag, och ett resultat, du kan dra nytta av i den framtida tillväxten av just denna verksamhet. När du köper ägande i ett företag görs det genom att köpa aktier, var och en som utgör en liten del av verksamheten. Priset på aktier bestäms helt och hållet av tillgång och efterfrågan. Det vill säga, om det finns en stor befolkning av individer som vill köpa aktier i ett visst företag, skulle priset stiga. På samma sätt, om det finns få köpare, men gott om säljare, priset skulle falla som säljare under varandra för att sälja sitt ägande.  Som investerare är din förhoppning att genom att ett företag växer och gör bra ifrån sig över tiden kommer många investerare att vilja köpa in sig i företagets välstånd och öka värdet av dina aktier. Du kan sedan sälja dessa aktier för att tjäna en vinst om du väljer att. Det är viktigt att komma ihåg att priset på en aktie inte nödvändigtvis återspeglar hur bra företaget mår. Eftersom en akties pris helt enkelt bestäms av hur många som vill köpa den kontra hur många som vill sälja den, kan priset på en aktie öka eller minska på grund av allmänna ekonomiska nyheter, positiva nyheter i branschen, stigande eller fallande räntor, eller rapporter om företaget. Det är inte ovanligt att en aktie faller eller stiger dramatiskt även när ingenting i grunden har förändrats i företaget. När du köper en aktie kan du tjäna pengar på två grundläggande sätt. Den första är ökningen av aktiekursen för de aktier du äger. Den andra är inkomsten du får från din aktie, även känd som utdelningen.  Om du köper en aktie, och verksamheten kan växa sin vinst och göra bra över tid, aktiekursen kommer vanligtvis att växa med den, öka din förmögenhet. Att vara aktieägare i ett bolag berättigar dessutom till en del av bolagets vinst, även kallad utdelning. Inte alla företag väljer att betala en utdelning (vissa föredrar att använda sina vinster för att återinvestera i verksamheten och tjäna mer vinster), men att de som gör kommer att betala dig en fördelning månadsvis, kvartalsvis, halvårsvis, eller årligen. Utdelningsutbetalningen är en procentuell andel av aktiernas värde, även känd som "avkastningen". Avkastningen motsvarar den totala utdelningen under året dividerad med aktiepriset. Om till exempel en aktie är värd 10 dollar, och utdelningen är 1 dollar per år, skulle avkastningen vara lika med 10 procent. (1/10=0.1 eller 10%) Det finns flera fördelar med att investera i aktier. Generellt sett är aktiens stora dragningskraft att de erbjuder potential för högre avkastning både genom aktiekursökningar och utdelningar.   Högre avkastning än andra investeringar: Den största fördelen med att köpa aktier är potentialen för avkastning över vad som skulle kunna uppnås genom att investera i olika tillgångsklasser (eller typer av investeringar). Aktierna har traditionellt överträffat andra tillgångsklasser såsom obligationer eller fastigheter på lång sikt.  Diversifiering: Att äga aktier kan också vara till nytta för diversifieringen. Till exempel, om din enda tillgång är ditt hem, skulle detta innebära att hela din förmögenhet är föremål för bostadsmarknaden. Genom att lägga till aktier fördelas din förmögenhet delvis till en annan tillgångsklass, som kanske inte stiger och sjunker med hempriser.  Potential för hög avkastning: Lager kan också ge intäkter som är konkurrenskraftiga med eller överstiger andra typer av investeringar. Det finns aktier med säker utdelning på tre till fyra procent, vilket är mycket konkurrenskraftigt med alla andra typer av investeringar.  Prisvärdhet: Aktier är också ganska överkomliga att köpa om du köper på egen hand genom en mäklarfirma. När du köper en aktie betalar du vanligtvis en provision när du köper och igen när du säljer. Du debiteras inte en procentuell andel av ditt totala investeringsbelopp varje år. Medan aktier erbjuder potential för högre avkastning än andra tillgångsklasser, dessa högre avkastning kommer till priset av ytterligare risk.   Potentiellt hög risk: Den största nackdelen med att investera i aktier är att de kan vara högre risk än att behålla dina pengar i kontanter, fastigheter, obligationer eller statskassor. När du investerar i en aktie, finns det alltid potential att förlora en del — eller allt — av ditt kapital.  Hög kunskap och tidsåtgång: Att köpa enskilda aktier kräver kunskap och tid, vilket kan ses som en nackdel. Det är inte tillrådligt att investera i ett företag om du inte riktigt förstår hur du ska bedöma om investeringen är sund eller inte.  Volatilitet: Lager är också mer volatila än andra typer av investeringar. Detta innebär att aktier snabbt kan ändra kursen på kort tid. Detta är ett problem om du behöver kontanter snabbt och aktien är nere.
Lär dig mer om vanliga aktier. Förstå de faktorer som får priset på en aktie att förändras. Lär dig hur pengar kan tjänas med en aktie. Utbilda dig själv om fördelarna med att investera i aktier. Utbilda dig själv på nackdelarna med att investera i aktier.