Heroin är en narkotika som kommer från opiatfamiljen, en klass av smärtstillande läkemedel (analgesik) som härrör från Opium Poppy (Papaver somniferum). I 7.000 år var denna växt den mest effektiva smärtstillande medicinen. Vanligtvis säljs som ett vitt eller brunfärgat pulver som "skärs" med socker, stärkelse, mjölkpulver eller kinin, heroin kan användas på många sätt, bland annat genom intravenösa injektioner, rökning och snarkning. Rökning av heroin har blivit mer populärt sedan 1990-talet på grund av rädsla för hivinfektion genom intravenös nåldelning. Rökning är också den viktigaste metoden att använda heroin i Asien och Afrika. Heroin utövar sin primära beroendeframkallande effekt genom att aktivera mu-opioidreceptorer (MOR, liknande endorfin och serotoninreceptorer som är ansvariga för lycka) i hjärnan. De hjärnregioner och neurotransmittorer som påverkas av heroin är ansvariga för att producera den behagliga känslan av "reward", smärtlindring och fysiskt beroende. Tillsammans förklarar dessa åtgärder användarens förlust av kontroll och drogens vanebildande åtgärder. Förutom att vara ett kraftfullt smärtstillande medel dämpar heroin också centralnervsystemets aktivitet, vilket gör att hjärtfrekvensen och andningen saktar ner och dämpar hostan.  Kort efter användning passerar heroin blod-hjärnbarriären. Heroin omvandlas till morfin i hjärnan och binds sedan till opioidreceptorer. Användarna rapporterar att de känner en "rush" eller en våg av behaglig känsla. Rädslans intensitet är knuten till mängden läkemedel som tas samt den snabbhet med vilken läkemedlet kommer in i hjärnan och binder till receptorerna. Heroin är särskilt beroendeframkallande eftersom det kommer in i hjärnan så snabbt. Effekterna är nästan omedelbara och användaren kan till en början känna sig sjuk. En känsla av lugn och värme sprider sig sedan genom kroppen och alla problem eller smärtor verkar mycket avlägsna och oviktiga.  Denna "hög" kommer att fortsätta tills effekterna avtar, vanligtvis 6 till 8 timmar efter en träff. Användaren kommer då att behöva börja tänka på var man ska göra mål och/eller var man ska få pengarna från för nästa träff innan fysiska uttag sätter in. Vet att heroinmissbrukare kan tala och tänka konsekvent. Även med doser som är tillräckligt höga för att ge eufori är det liten förändring av koordination, sensation eller intellekt. Vid högre doser glider användaren in i ett drömliknande tillstånd där hon inte sover eller är vaken, utan någonstans däremellan. Pupillerna blir små (pinnade) och ögonen rullar tillbaka. Detta kallas "noding" eller "halucinadding" eller opiumdrömmar. Inom så lite som en veckas bruk kan en person utveckla ett fysiskt beroende av heroin. Även om vissa användare kan ta det ibland, heroin erbjuder de flesta människor ett enastående sinnestillstånd och en gång använt, de flesta har svårt att inte fortsätta att gå tillbaka för mer.  Det har dokumenterats att det bara tar tre dagar i följd för heroinmissbruket att bli beroende och att det finns olika nivåer av addition och tillbakadragande. De flesta människor kommer inte att märka de subtila abstinenssymptom efter denna korta period och kan lägga ner det till att känna sig lite nere, få en förkylning, etc. De två problemen med missbruk är användningstiden och den genomsnittliga morfinhalten i kroppen. Vanligtvis kommer dock människor att märka att de har blivit beroende av varandra mellan en och två veckor efter det att de börjat använda dem konsekvent dagligen. Efter denna tid, slutar kommer att resultera i uppenbara abstinenssymtom. När någon blir beroende blir det hennes främsta mål att hitta och använda heroin. När man hjälper en person som är beroende av heroin att dra sig tillbaka, är det viktigt att känna till fakta och symtom. Abstinens inträffar några timmar efter intag av läkemedlet, när effekterna börjar avta och kroppen har brutit ner heroinet i blodomloppet. Heroin och andra opiatabstinenssymtom är extremt obekväma och kan sannolikt inte vara dödliga eller leda till bestående skador, men kan orsaka dödsfall hos fostret hos en gravid missbrukare. Symtomen omfattar rastlöshet, muskel - och skelettsmärta, sömnsvårigheter, diarré, kräkningar, förkylningar och rastlösa ben.  För korttidsanvändare: Efter den sista dosen börjar brukarna normalt få lindriga abstinenssymtom cirka 4-8 timmar senare. Dessa kommer att bli värre tills de toppar på andra dagen utan en träff. Detta är den värsta dagen, med saker och ting långsamt förbättras från den tredje dagen och framåt. Dessa akuta symtom förbättras vanligtvis avsevärt den femte dagen och är till stor del borta på sju till tio dagar. För längre tids användare: Akut abstinens (som anses vara de första 12 timmarna utan heroin) följs av ett "protrerat abstinenssyndrom" eller "PAWS" (efter akut abstinenssyndrom) som kan fortsätta i upp till 32 veckor efteråt. De symptom som kvarstår under denna tid är: rastlöshet, störda sömnmönster, onormalt blodtryck och pulsfrekvens, utvidgade pupiller, köldkänsla, irritabilitet, personlighetsförändring och känsla, och intensivt begär efter drogen. Ofta den svåraste delen av detox är inte att dra sig tillbaka utan att hålla sig borta från det helt och hållet. För att förbli drogfri krävs en hel förändring av livet. Nya vänner, hålla sig borta från områden där du brukade göra mål, och hitta saker för att lindra tristess och tid du skulle ha tillbringat med att använda drogen är bland de saker som måste förändras samt vill hålla sig ren. Narkotikamissbruk är en livslång kamp. Det krävs viljestyrka och uthållighet för att göra förändringar. Nykterhet kan uppnås, men personen kan alltid utsättas för oerhörda frestelser att använda den. Det är svårt att förändra hela sitt liv, eftersom kampen mot narkotikamissbruk också innebär att man måste ändra andra vanor och delar av en persons liv, till exempel vart de går och vem de ser socialt. Även "normala" aktiviteter som att titta på TV är helt annorlunda när man är ren. Det är därför så många blir rena och sedan återfall. Det är också värt att komma ihåg att många människor använder heroin för att fly eller hantera personliga problem, till exempel tidigare misshandel eller misshandel, dålig självkänsla och depression, bland andra orsaker. En person som är beroende av heroin måste kämpa genom tillbakadragandets vånda bara för att sedan ställas inför alla samma problem som hon flydde från från från början, men nu med den extra bördan av heroinbegär att ta itu med.
Förstå vad heroin är. Lär dig mer om heroinets beroendeframkallande effekter. Var medveten om att beroendet sker snabbt. Förstå heroinavvänjning. Vet att det inte är lätt att bekämpa beroende.