Den viktigaste delen av att hålla reda på din ekonomi är konsekvens. Oavsett vilket sätt du väljer att logga dina transaktioner, måste du kunna hänvisa tillbaka till dem enkelt och tillförlitligt. Se till att inkludera viktig information som datum, belopp som spenderas eller intjänas, och utgiftskategori för varje post. Se också till att göra din inspelning konsekvent. Till exempel kan du registrera transaktioner så fort de inträffar, varje gång du kommer hem, eller ens en gång i veckan. Kostnader kategorier är ett enkelt sätt att räkna ut vad du spenderar mest pengar på. Dessa kategorier kan omfatta saker som bostäder, verktyg, hushållsutgifter, livsmedel, hälso- och sjukvård, husdjur, personliga kostnader och underhållning. Dessa kategorier kommer naturligtvis att variera från person till person och du kan vara så specifik eller generell som du vill med dina kategorier. Du kan till exempel helt enkelt vilja registrera utgifter som antingen behöver eller vill. Det viktiga är att din kategorisering är konsekvent mellan transaktioner. Det absolut enklaste sättet att spåra din ekonomi är att skriva ett register över varje transaktion i en anteckningsbok. Genom att alltid bära denna anteckningsbok, kan du veta exakt var varje dollar kom ifrån och gick. I slutet av varje period (vecka eller månad) kan du också överföra informationen till ett datorkalkylark så att den blir mer tillgänglig. Du kan organisera denna anteckningsbok på flera olika sätt. För enkelhetens skull kan du helt enkelt välja att använda anteckningsboken för att spendera. Alternativt kan du behandla det mer som en loggbok och registrera både dina inkomster och dina utgifter och hur de påverkar saldot på ditt checkkonto. Vissa väljer att använda en anteckningsbok för att spåra kontantkostnader endast, kombinera det med debit och kreditkortskostnader i slutet av varje månad eller vecka. Det kan anses gammaldags, men att registrera dina transaktioner i en checkbok är fortfarande ett enkelt och tillförlitligt sätt att spåra din ekonomi. Inspelningsprocessen innebär helt enkelt att skriva ner transaktionsbeloppet, skriva en beskrivning av transaktionen (ett bra ställe att skriva ner kategorin), och sedan lägga till eller subtrahera beloppet från kontosaldot. För mer information, och en titt på balans en checkbok, se hur man balansera en checkbok Genom att använda en enkel kalkylblad på ett program som Microsoft Excel, kan du organisera dina utgifter tydligt och även skapa grafer lätt att bättre förstå dina utgifter. De är många specifika sätt att göra detta, men en bra början kan vara att skapa en personlig budget. Detta skulle göras på en vecka eller månad, och inkluderar information som belopp, kategori och datum för varje transaktion. För att skapa en personlig budget, börja med att lista dina fasta utgifter varje månad (som hyra och verktyg) som en kostnad på den första dagen i varje månad, tillsammans med dina förväntade intäkter för den månaden. Du kan sedan subtrahera andra kostnader eller lägga till andra inkomster vid behov under hela veckan eller månaden. Oavsett vilken metod du väljer att hålla reda på varje transaktion, behöver du också något sätt att kombinera och analysera dina utgifter i slutet av varje månad. Detta gör att du kan se vart dina pengar är på väg och låta dig göra justeringar för nästa månad om det behövs.  Börja med att summera dina utgifter och jämför summan med din inkomst för månaden. Om du spenderar mer än du tjänar, måste du identifiera källan till dina utgifter och försöka göra en förändring för nästa månad.  För att identifiera vart dina pengar är på väg kan du försöka summera dina utgifter per kategori. Det vill säga, du bör kombinera de totala utgifterna i varje utgiftskategori och jämföra dem antingen med varandra eller med dina totala utgifter. Specifikt kan du dividera summan av varje kategori med summan av alla dina utgifter för månaden för att få den procentandel av totala kostnader som redovisas av den kategorin. Detta kommer att göra det möjligt för dig att identifiera områden där du kan vara över spenderade. Du kan också använda denna information för att skapa en arbetsbudget för nästa månad.
Skapa ett system. Behåll en anteckningsbok. Håll ett checkhäfte. Använd ett datorkalkylblad. Analysera din ekonomi i slutet av varje månad.