Även om streckkoder är utformade för att "läsas" av scanners och tolkas av datorer, är det möjligt med praxis att titta på en UPC streckkod och översätta den till ett 12-siffrigt nummer. Detta är sällan användbart, särskilt eftersom de 12 siffrorna vanligtvis skrivs ut under galler, men du kan lära dig det som ett snyggt trick att visa dina vänner eller medarbetare. Streckkoder som använder icke-UPC-system eller olika siffror kan inte läsas med denna metod. De flesta streckkoder på produkter som säljs i USA och Kanada är UPC streckkoder, men var försiktig med komprimerade 6-siffriga UPC streckkoder, som har ett annat, mer komplext kodningssystem. Streckkoden ska delas upp i tre avsnitt genom uppsättningar av något längre rader. Titta på botten av de vertikala stängerna: vissa av linjerna bör sträcka sig längre ner än de andra. Det bör finnas två längre rader i början, två i mitten och två i slutet. Dessa finns där för att hjälpa en streckkod scanning maskin läsa streckkoden, och inte få tolkas som siffror. De har dock fortfarande ett syfte med denna metod: stängerna till vänster om de centrala längre raderna avläses något annorlunda än stängerna till höger. Detta förklaras i detalj nedan. Varje vertikal stång (svart eller vit) kan ha en av fyra olika bredder. Går från tunnast till tjockaste, kommer dessa att beskrivas som bredder 1, 2, 3 eller 4 för resten av denna metod. Använda en förstoringsglas om nödvändigt, försök att räkna ut skillnaderna i linjens bredder. Att berätta skillnaden mellan två rader av liknande bredder kan vara den svåraste delen av att läsa en streckkod. Förväxla inte detta för de faktiska tal du försöker hitta, siffrorna 1 till 4 beskriver bara bredden på stängerna. Börja med barerna på vänster sida, mellan de längre barerna till vänster och de längre barerna i mitten. Börja med den första vita stången på vänster sida och mät tjockleken på varje stång, svart och vit. Varje siffra i det 12-siffriga numret du försöker hitta är kodad med fyra streck. Skriv ner tjockleken på varje stång, dela upp dem i fyra-streck grupper. När du når de extra långa centrum barer, du har sex grupper av fyra siffror vardera.  Till exempel, om den första vita baren efter de extra långa linjerna på vänster sida är den tunnaste storleken, skriv ner 1. Därefter, om den svarta baren till höger är den tjockaste storleken, skriv ner 4. När du har gjort detta för fyra barer (svart och vitt), lämna ett utrymme innan du skriver ner nästa bar. Till exempel, när du har skrivit ner "1422", flytta din penna till en ny rad innan du skriver ner nästa bar bredd. Avkoda inte de extra långa barerna i mitten. Börja med den första normala längd svart bar till höger om dem, använda samma teknik. Denna gång, varje grupp av fyra barer (som representerar en siffra) kommer att ha en svart-vit-svart-vit mönster. Stoppa när du har sex ytterligare grupper med fyra siffror vardera, och avkoda inte de extra långa staplarna till höger. Nu när du har räknat ut vilka barer (av olika bredder) motsvarar varje nummer, allt du behöver är att veta koden som översätter dessa till de faktiska siffrorna i det 12-siffriga numret. Använd följande instruktioner för att göra detta: 3211 = 0 2221 = 1 2122 = 2 1411 = 3 1132 = 4 1231 = 5 1114 = 6 1312 = 7 1213 = 8 3112 = 9 Om siffrorna skrivs ut under streckkoden, läs dem för att se om du gjort några misstag. Du kan också slå upp produkten i GTIN-databasen och skriva in den 12-siffriga streckkoden du hittade i fältet "GTIN". Detta bör hitta någon produkt från ett företag som officiellt tilldelats en streckkod, även om ibland företag felaktigt skriver ut sina egna streckkoder som inte läggs till i systemet. Ändå, för det mesta, denna databas bör komma med ett produktnamn som matchar objektet du tittar på, om du läser streckkoden korrekt.
Förstå den här metoden. Hitta de tre uppsättningarna av längre rader. Identifiera stängernas fyra bredder. Skriv ner tjockleken på vänster handstänger. Gör samma sak för höger sida, men börja med en svart bar. Avkoda barbredderna till faktiska tal. Kolla resultatet.