Innan du börjar läsa bör du först ta dig tid att undersöka hur det ser ut.  Du kan lära dig mycket om diktens organisation innan du ens börjar läsa.  Du kan till exempel se att dikten är sönderbruten i stanzas, grupper av rader, och att det finns ett utrymme som delar andra rader och stanzas.  Dikten kan ha långa, korta eller till och med oregelbundna rader som hjälper dig att förstå dess rytm. Du kan avgöra om dikten tar formen av en etablerad form, såsom en sonett, eller om den är unik. Det första steget i att läsa en dikt är att sitta ner och läsa hela dikten från början till slut. Du kan finna att du behöver läsa den flera gånger och det är okej. För att till fullo förstå en dikt hjälper den att läsa den på olika sätt.  Att läsa högt hjälper dig att förstå ljudet av en dikt, vilket är viktigt eftersom poesi av naturen är relaterat till musik. Du kan upptäcka rytmen i dikten eller andra speciella effekter av orden, såsom rhyming, alliteration, onomatopoeia eller assonans. När du läser dikten vara medveten om interpunktion eller brist på detta. Punktering, till exempel en period, kan tala om för dig när du ska pausa.  Andra gånger kommer poeten att bryta av linjer utan interpunktion och så bör du läsa vidare. Ibland vill poeter att du ska stanna i slutet av en rad utan interpunktion.  Om dikten bara har några ord på varje rad, så har de gjort det med flit.  Du kommer att märka detta genom att titta på dikten innan du läser den. Ser du ett stort, tjusigt ord du inte får? Understruk det eller skriv ner det för att slå upp så att du kommer att vara inställd på att börja förstå vad dikten handlar om. Kasta försiktighet till vinden när du slår upp ord.  Även om du tror att du förstår ett ord, kan det ha haft en annan mening om du läser en dikt som är århundraden gammal.  Se till att notera alla ord som har flera betydelser av denna anledning.
Titta på diktens form. Läs dikten tyst för dig själv. Läs dikten högt. Var uppmärksam på punktering när du läser. Slå upp ord du inte förstår.