Opioider kan leda till en mängd olika biverkningar. Även om förstoppning och illamående tenderar att vara de två största oro, andra biverkningar att vara medveten om inkluderar: Dåsighet och minskat fokus och mental vakenhet Andningsdepression (en minskad drift att andas på grund av den effekt som opioider kan ha på hjärnan; detta kan leda till döden om patienten överdoserar på sin opioid medicinering.) Klåda Minskad libido och svårigheter med orgasm Möjligheten att bli beroende av medicinering Om 10% av personer som tar opioider lider av klåda som en bieffekt. Försöka en antihistamin medicin såsom Benadryl kan bidra till att lindra klåda, men det kan ha en sederande effekt. Du kanske också vill prova cetirizin, som vanligtvis används för kronisk klåda och har mindre sederande effekter. Tala med din läkare om detta om klåda är ett problem för dig. Om biverkningar som dåsighet besvärar dig, minska dosen av opioid medicinering du tar kan vara din bästa insats. Läkare tenderar att inte använda stimulerande läkemedel för att bekämpa opioidinducerad dåsighet, utom i palliativa (slut på livet) situationer. Det allmänna tillvägagångssättet är att se om dåsigheten avtar när kroppen vänjer sig vid opioidmedicinen och, om inte, att minska dosen.  Observera att detta är ytterligare ett skäl till att din läkare kommer att börja med en låg dos opioidmedicin och gradvis öka dosen vid behov. Detta ger din kropp tid att långsamt anpassa sig till medicinen, så många av opioid biverkningar minskar med tiden som din kropp vänjer sig vid det. Läkare börjar också med en låg dos opioider för att förhindra andningsdepression. De kommer att övervaka dig vid en låg dos och se till att din andning inte påverkas negativt innan dosen ökas, för att säkerställa att du inte löper risk för andningskomplikationer. Ett annat sätt att bekämpa opioidernas biverkningar är att rotera genom olika läkemedel. Det finns många olika opioidmediciner tillgängliga, så att byta till en annan (och rotera vilken du tar) kan bidra till att minska de biverkningar du lider av. Din läkare kan också variera administreringssättet för läkemedlet, såsom att byta från ett oralt piller till ett depotplåster; att variera administreringssättet kan också bidra till att minska biverkningar. Eftersom opioidmediciner kan leda till minskad libido och svårigheter med orgasm, är det viktigt att söka hjälp från din läkare om du finner att ditt sexliv påverkas negativt. Dosreduktion eller byte av opioider kan vara tillräckligt för att minska problemet; om inte, din läkare eller en sexterapeut kan hjälpa dig på andra sätt att återta ditt sexliv. Missbruk av opioidmedicin är sällsynt hos människor som inte har lidit av andra beroenden i sina liv; men för dem som har en historia av gatumissbruk eller andra beroenden, möjligheten finns. De största riskfaktorerna för att utveckla ett beroende av opioider är att ha en personlig historia av beroende eller en familjehistoria av beroendeframkallande beteenden.  Tala med din läkare om risken för missbruk eller beroende av läkemedel om detta är ett problem för dig. Vet att alla utvecklar "tolerans" mot opioidläkemedel, vilket innebär att effekten av läkemedlet gradvis minskar med tiden när din kropp vänjer sig vid det. Men att utveckla tolerans med tiden är inte detsamma som att utveckla ett beroende. Missbruk är när din förmåga att reglera ditt eget beteende när det gäller att få högre doser av läkemedlet blir utom kontroll. Använd inte opioider kroniskt.  Använd smärtpiller endast under korta perioder för att kontrollera smärta eller lindra obehag och använda dem enligt läkarens anvisningar. Om du blir beroende av opioidpiller, kontakta en närstående, vän eller läkare.  Detta ingripande kan ge dig den hjälp du behöver för att återhämta dig från att använda dessa kraftfulla läkemedel.
Var medveten om andra potentiella biverkningar av opioidläkemedel. Använd ett antihistamin för att behandla klåda. Försök med dosreduktion. Opt för en annan opioid medicin. Tala med din läkare om du lider av sexuella biverkningar. Vet att det finns en möjlighet till missbruk.