Först och främst - du ska inte åka utomlands någonstans om du inte har ett giltigt pass. Den genomsnittliga handläggningstiden för ett amerikanskt pass är 4-6 veckor och kostar $110-$135. Om du ansöker om ett nytt pass måste du lämna in dina papper personligen på en passbyrå eller godkänd anläggning (vanligtvis ett postkontor), och vissa är endast bokade. Spara dig en hel del stress och få ditt pass i ordning innan du gör något annat.   Det är möjligt att påskynda processen och få ditt pass tidigare än 4-6 veckor (även så snabbt som 24 timmar i en nödsituation), men du måste betala en extra avgift. Om du förnyar ditt pass, kan du hoppa över raderna och skicka in per post. När du får ditt pass, skanna en kopia och maila den till dig själv. Du kanske också vill göra en fotokopia och förvara den i din resväska. Dessa kopior kommer att vara till stor hjälp om ditt pass försvinner eller stjäls när du är utomlands. Håll ditt pass någonstans säkert medan du reser - en jacka med en innerficka eller ett pengabälte som går under din skjorta kan hindra dig från att förlora ditt pass eller att få det stulet. Vissa länder besökare att få ett resevisum för att komma in i landet. Som med ditt pass, bör du ansöka i god tid, eftersom det kan ta dagar eller veckor att bearbeta. Du kan behöva ordna ditt hotellboende innan du ansöker om visum och bli ombedd att visa upp adressen och kontaktuppgifter när du ansöker. Tala om för din läkare vart du ska och diskutera vilka vacciner du behöver. Vissa länder kräver bevis på vissa vaccinationer för att komma in i landet. Din läkare kan ge dig ett internationellt vaccinationscertifikat, eller gult kort, för att visa att du är vaccinerad.  Vacciner kan ta flera veckor att börja verka, eller du kan behöva flera doser, så vänta inte tills sista minuten. Kontakta din läkare 4-6 veckor innan du reser.  Du kan också besöka en reseklinik för vacciner – personalen är specialiserad på resemedicin och kommer att vara väl insatt i vilka försiktighetsåtgärder du bör vidta under utlandsvistelsen. Till och med några nyckelfraser, "hej", "tack", "ursäkta mig", "var är badrummet?"-...kan gå långt. Ofta är människor mer villiga att hjälpa dig om du anstränger dig för att tala deras språk. Engelska är vanligt som andraspråk i många länder, men du bör aldrig anta att alla kommer att vara flytande. Att resa någonstans obekant kan göra dig sårbar, och det sista du vill göra är att oavsiktligt förolämpa lokalbefolkningen. Saker som är helt acceptabla hemma kan man ogilla i ditt värdland. Köp en reseguide eller kolla in forumet på en resewebbplats som Lonely Planet för att få tips.  Var uppmärksam på saker som hur lokalbefolkningen typiskt klär sig (vissa länder är mer blygsamma än andra och du kan få oönskad uppmärksamhet genom att visa hud), om dricks förväntas, och hur mycket "personligt utrymme" är normalt (du kan hitta människor stå och prata mycket närmare än du är van vid). Kontrollera resevarningar eller varningar för det land du planerar att besöka. Du kan lära dig att vissa områden upplever konflikter eller anses osäkra att besöka och bestämma sig för att ändra dina planer. Om ditt konto visar plötslig aktivitet i ett annat land, kan ditt kort flaggas för bedrägeri. Ett snabbt telefonsamtal kommer att hålla ditt kort från att nekas eller, i vissa fall, förloras till en bankomat som inte kommer att ge tillbaka det.  Fråga din bank om de har några internationella partners eller filialer som du kan besöka. Avgifterna för uttag av ATM i utlandet är ganska höga och kan snabbt öka.  Att använda ditt bankomatkort för uttag kommer nästan alltid att ge dig den bästa växelkursen. Se bara upp för de där avgifterna.
Hämta ditt pass. Ta reda på om du behöver visum. Gå till doktorn och bli vaccinerad. Lär dig språket. Undersök sederna i det land du besöker. Meddela din bank eller kreditkortsföretag att du kommer att resa utomlands.