Det kan spara mycket tid att titta på historien om ditt område som det sätt du kommer att ha en rättvis uppfattning om vad du kan förvänta dig, om något är i ditt område. Om ditt hem har varit ockuperat i många generationer, kommer du förmodligen att hitta en bättre struktur av historien att analysera. Platser med små rekord, eller som var kända för att ha faser av ockupation och desertering kan vara lika fascinerande. Det är viktigt att känna till den lokala historien eller lokala myter. Om ditt område sägs ha historia som går tillbaka hundratals år, kan det vara ett mycket mer komplicerat jobb att korrekt identifiera lager, där om du befinner dig i en ny utveckling, sannolikheten för att hitta gamla och komplexa mänskliga aktiviteter är minimal. I detta fall bör intressanta fynd eller något du inte förstår hänvisas till det lokala museet eller den arkeologiska myndigheten. Jordarbeten kan innefatta tecken på plogning, utjämning, terracing eller att höja jorden att bygga på. Det kan också finnas banker och diken, som kan ha en rad tolkningar–-dessa förändringar kan ha varit nyligen, eller mycket äldre och kan vara mycket subtil. Andra användbara tecken att leta efter inkluderar: Parch märken eller hämmad tillväxt i gräs eller fält. Även om detta kan orsakas av växtpatologi och jordsvamp, kan vanliga former eller märken där jorden är torr vara tecken på komprimerad jord och fundament av byggnader eller andra strukturer (inklusive mindre saker som gamla fågelbad, solur, dammar och andra trädgårdsmöbler). Naturlig sten nära ytan kan vara av geologiskt intresse. Det kan finnas bevis för att kemikalier eller avfall har dumpats tidigare. I detta fall, fortsätt med stor försiktighet, eftersom utsätta dig för farliga kemikalier kan vara skadliga eller till och med dödliga. (Kontakta din lokala myndighet om du är orolig så är fallet.) Det kan vara nära en flod eller bäck för vattenförsörjning, bra jord för jordbruk, skogar för trä och jakt, lokala kullar och dalar som skyddar från element och andra aspekter. Varför du bor i ditt område är inte alltid anledningen till att äldre generationer bestämde sig för att bo där Mycket ofta, kan du hitta befintliga strukturer, såsom trädgårdsskjul, kompostbehållare, stängsel och mark. Detta är framtidens arkeologi då installationen av dessa kommer att lämna spår i jorden för framtida arkeologer att upptäcka. Vad ni gör är att leta efter aktiviteterna från tidigare generationer, som också har lämnat spår för er att hitta. Google Maps eller andra satellitkartor kan vara en stor gratis källa eftersom du kan zooma in i ditt mål för en flygvy. Flera nyligen gjorda upptäckter i farliga krigszoner och ogästvänlig terräng har gjorts med hjälp av satellitkartor från hemkontor. Om du någonsin har sett någon historia eller arkeologi visar såsom Historia, National Geographic och Discovery Channel, eller sett program som "Time Team" i Storbritannien, kan du få en uppfattning om vad som är inblandade. Sök tillstånd innan du gräver, eftersom du inte bara behöver markägare tillstånd och lokala myndigheter tillstånd om det behövs, kan det vara viktigt att kontrollera om det finns befintliga tjänster som gas, el, avloppsrening, etc., på den plats du vill gräva. Många nationer och lokala myndigheter har ett "Dial innan du Dig" program där du kan få råd (och ekonomiska påföljder för att inte söka råd först.)
Gör din historieforskning först. Titta på din bakgård för att spana ut jordarbeten och andra tecken. Titta på ditt lokala landskap och fundera över varför folk bestämde sig för att bo där från början. Leta efter en bra plats att gräva i din egen bakgård (eller din grannes om de ger dig tillstånd).