När du ställs inför ett val mellan två alternativ, beräkna den potentiella avkastningen för båda alternativen.  Eftersom du bara kan välja ett alternativ, förlorar du den potentiella avkastningen från det andra alternativet.  Den förlusten är din chanskostnad.  Anta till exempel att ditt företag har 100.000 dollar i extra medel, och du måste välja mellan att investera i värdepapper eller köpa ny kapitalutrustning. Om du väljer att investera i värdepapperen, kan du se en avkastning på denna investering.  Men, du förlorar alla vinster du kan ha tjänat på att köpa ny utrustning. Å andra sidan, om du väljer att köpa ny utrustning, kan du se en avkastning på denna investering i form av ökad försäljning.  Men, du förlorar alla vinster du kan ha tjänat på att investera i värdepapperen. Undersöka varje alternativ och uppskatta den ekonomiska avkastningen på varje.  I ovanstående exempel, anta att den förväntade avkastningen på investeringen på aktiemarknaden är 12 procent.  Din potentiella avkastning är 12 000 dollar.  Den nya utrustningen, å andra sidan, kan resultera i en 10 procents ökning av din vinstmarginal.  Din potentiella avkastning för den investeringen skulle bli 10 000 dollar. Ibland är det bästa alternativet inte det mest lönsamma, särskilt inte på kort sikt.  Bestäm vilket alternativ som är bäst för dig baserat på långsiktiga mål, inte bara på den potentiella avkastningen.  Företaget i ovanstående exempel kan välja att investera fonderna i ny utrustning istället för på aktiemarknaden.  Även om börsinvesteringarna har den högre potentiella avkastningen på kort sikt, kommer den nya utrustningen att göra det möjligt för dem att öka effektiviteten och sänka alternativkostnaderna.  Detta kommer att ha en långsiktig inverkan på deras vinstmarginal. Alternativkostnaden är skillnaden mellan det mest lönsamma alternativet och det valda alternativet.  I exemplet ovan är det mest lönsamma alternativet att investera i värdepapperen, som har en potentiell avkastning på $ 12.000.  Företaget valde dock att investera i ny utrustning för en avkastning på 10.000 dollar.  Alternativkostnaden = mest lukrativa alternativet – valt alternativ. $12,000-$10,000=$2,000 {\displaystyle\$12,000-\$10,000=\$2,000} Möjlighetskostnaden för att välja att köpa ny utrustning är $2,000.
Identifiera dina olika alternativ. Beräkna den potentiella avkastningen på varje alternativ. Välj det bästa alternativet. Beräkna alternativkostnaden.