Mänskligt språk är baserat på grammatiska regler [1][2][3][4]. Kulturell utveckling gör att dessa regler kan ändras över tid 5. Reglerna konkurrerar med varandra: när de nya reglerna blir mer framträdande, dör de gamla bort. För att kvantifiera dynamiken i språkutvecklingen studerade vi legalisering av engelska verb under de senaste 1.200 åren. Även om det fanns ett utvecklat system av produktiva konjugationer i engelskans protogermanska förfader, använder modern engelska dental suffix, "-ed", för att beteckna förflutna tempus 6. Här beskriver vi uppkomsten av denna språkliga regel mitt i det evolutionära förfallet av dess undantag, kända för oss som oregelbundna verb. Vi har genererat en datauppsättning verb vars konjugationer har utvecklats i mer än ett årtusende och spårat inflectionala förändringar till 177 oregelbundna verb på Old-Engelska. Av dessa oregelbundna verb förblev 145 oregelbundna på mellanengelska och 98 är fortfarande oregelbundna idag. Vi studerar hur graden av legalisering beror på frekvensen av ordanvändning. Halveringstiden för ett oregelbundet verb skalor som kvadratroten av dess användningsfrekvens: ett verb som är 100 gånger mindre frekvent regulariserar 10 gånger så fort. Vår studie ger en kvantitativ analys av den legaliseringsprocess genom vilken förfäders former gradvis ger vika för en framväxande språklig regel. Naturliga språk omfattar avancerade system av regler som gör det möjligt för en talare att kommunicera med en annan 7. Dessa regler syftar till att förenkla språkproduktionen och möjliggöra en oändlig mängd begripliga formuleringar [8] [9] [10]. Men varje regel har undantag, och även reglerna själva vaxar och avtar under århundraden och årtusenden 11, 12
I detta avseende analyserade REF det förflutna tempuset av engelska verb över 1, 200 år, vilket visar att graden av legalisering (dvs. uppkomsten av en - förfluten form) är direkt relaterad till frekvensen.
Quantifying the evolutionary dynamics of language
{'venue': 'Nature', 'journal': 'Nature', 'mag_field_of_study': ['Mathematics', 'Medicine']}