En resenär som besöker Rio, Manila eller Caracas behöver ingen rapport för att få veta att dessa städer är ojämlika; hon kan se det direkt från taxifönstret. Detta beror på att ojämlikhet i de flesta städer är iögonfallande, men också, eftersom städer uttrycker olika former av ojämlikhet som är uppenbara för tillfälliga observatörer. Städerna är mycket heterogena och ofta ojämlika när det gäller invånarnas inkomster, men också när det gäller renlighet i sina bostadsområden, skönheten i deras arkitektur, och livligheten på deras gator, bland många andra utvärderingsdimensioner. Hittills har dock vår förmåga att förstå effekterna av en stads byggda miljö på sociala och ekonomiska resultat begränsats av bristen på kvantitativa uppgifter om stadsuppfattningen. Här bygger vi på intuitionen att ojämlikhet delvis är iögonfallande för att skapa kvantitativa mått på en stads kontraster. Med hjälp av tusentals geo-taggade bilder mäter vi uppfattningen om säkerhet, klass och unikhet; i städerna Boston och New York i USA, och Linz och Salzburg i Österrike, finner vi att det utbud av uppfattningar som framkallas av bilderna i New York och Boston är större än det utbud av uppfattningar som framkallas av bilder från Linz och Salzburg. Vi tolkar detta som bevis för att stadslandskapen i Boston och New York är mer kontrasterande, eller ojämna, än de i Linz och Salzburg. Slutligen, vi bekräftar våra åtgärder genom att undersöka sambandet mellan dem och mord, hitta en betydande korrelation mellan uppfattningarna om säkerhet och klass och antalet mord i en NYC zip-kod, efter att ha kontrollerat effekterna av inkomst, befolkning, område och ålder. Våra resultat visar att online-bilder kan användas för att skapa reproducerbara kvantitativa mått på urban perception och karakterisera ojämlikhet i olika städer.
En urban datorstudie REF mätte uppfattningen av tre variabler (säkerhet, klass och unikhet) med 4 136 geotaggade utomhusbilder i fyra städer, två vardera i USA och Österrike.
The Collaborative Image of The City: Mapping the Inequality of Urban Perception