Généralités
Superficie
550 000 kilomètres carrés
Pays le plus étendu d’Europe occidentale (près d’un cinquième de la superficie de l’Union européenne), disposant d’une vaste zone maritime (zone économique exclusive s’étendant sur 11 millions de kilomètres carrés).
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Hameau breton dans les Côtes d’Armor
Photo : F. de La Mure/M.A.E.
Relief
• Plaines : 2/3 de la superficie totale.
• Principaux massifs montagneux : les Alpes (dont le point culminant, le Mont-Blanc est le plus haut sommet d’Europe occidentale - 4 807 mètres), les Pyrénées, le Jura, les Ardennes, le Massif central et les Vosges.
Climat
Environnement
• Les zones de production agricole et forestière couvrent une superficie de 48 millions d’hectares, soit 82 % du territoire métropolitain.
• Le massif forestier représente à lui seul 26 % du territoire et constitue le troisième massif de l’Union européenne après ceux de Suède et de Finlande. La superficie de la forêt française a progressé de 46 % depuis 1945 et doublé en 200 ans.
• Tandis que l’on dénombre 136 essences d’arbres en France, ce qui est exceptionnel pour un pays européen, le nombre de grands animaux va croissant : en 20 ans, la population de cerfs a doublé et celle de chevreuils a triplé.
Afin de sauvegarder et de mettre en valeur le patrimoine naturel de la France, l’État a créé :