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tres dias :- al principio se mostró muy cortés, muy cumplido, un completo caballero que se condolia intimamente de la situacion de la jóven y que le demostraba la mas profunda simpatia, pero poco a poco aquel afecto desinteresado, se tornó en él en una pasion violenta, que comprimia con grande esfuerzo y que tarde o temprano debia manifestarse con verdadero estallido. Don Carlos queria vencer & Graziella a fuerza de ser generoso y bueno. Trataba de interesar su alma sensible y candorosa, y para ello ponia en juego todos los ardides cariñosos de que podia valerse. Sin embargo de esto, Graziella se mostraba cada vez mas altiva, mas noble y mas pura .Adivinaba las intenciones de D. Carlos y se preparaba á la batalla. Una noche, como otras muchas, Don Carlos habia ido a visitarla ;- despues de conversar algunos instantes con ella, inició algo como una tentativa de declaracion amorosa: -Graziella, le dijo, es usted bella y a sus encantos seductores no hay hombre que pueda resistirse .. . . Usted habra notado en mi que desde el primer momento he sentido por su belleza una profunda simpatia .... de aproximarme a usted cuanto me ha sido posible, y hoy, continuo con voz conmovida, no puedo resistir al deseo que tengo de decirle que no puede usted vivir sola y abandonada, sin un amigo que la proteja, sin una mano que la ampare. .. -¿ Acaso no vivo feliz y contenta en la soledad en que me encuentro? Han muerto mis padres, los séres à quienes mas queria, y nada tengo que esperar en el mundo mas que de mis propios esfuerzos y de mi trabajo .... -Es muy justo y muy noble lo que usted dice :- es verdad ;- debe usted vivir de su trabajo, pero si alguien pudiera cambiar su sitnacion para hacerla mas holgada .... -No lo deseo; he vivido siempre en la pobreza y no me arrastra la pasion de un lujo que sé que nunca podré usar. . . . -Sin embargo. ... si algun hombre de fortuna le ofreciera a usted comodidades ... dijo cinicamente Don Carlos. -Al hombre que me ofreciera comodidades por vivir en la impureza, como Vd. tiene intencion de hacerlo, esclamó indignada Graziella, le arrojaria de mi presencia como á un ser malvado ... como a un cobarde !.. - ¡ Graziella !. .. yo no he dicho eso ... yo no trato de ofenderla á usted ... protesto D. Carlos avergonzado al ver que la joven habia adivinado su pensamiento .... Usted no tiene derecho a tratarme de ese modo ;... yo he sido generoso con usted; he hecho todo lo que he podido para sacarla de la afligente situacion en que se encontraba ... y creia que mi posicion me diera derecho a cuidar de su porvenir. -Comprendo lo que usted desea; le contestó Graziella; viene usted & enrostrarme su comportacion generosa pero interesada, para que yo ceda y le venda mis caricias y un amor que no siento nacer en mi corazon ... -¡ Graziella .. -Sí, eso es lo único que usted desea ... lo veo ... lo concibo ... y usted será el vencedor en esta lucha entre mi agradecimiento y mi deber. .. sé que debo pagarle todo lo que ha hecho por mi ... continuó reconcentrándose en si misma; le entregaré a usted mi cuerpo sin violencia ninguna, pero antes de venir el nuevo dia mi alma habrá volado al cielo mas pura y mas noble que nunca !... Despues de haberlo pagado su generosidad, moriré envenenada !.. D. Carlos no contesto una palabra ,- se levantó, tomó su sombrero, se inclinó profundamente ante la joven, salió y Graziella no volvió a verle mas. Hace quince dias que Graziella se ha casado con un modesto carpintero, tan pura y tan virtuosa como la conocia nuestra amiga, la que nos ha contado esta historia. Sigue cosiendo para ayudar a su marido, y todas las noches entre las ocho y las nueve, se