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las calles de la ciudad, y al ver al inocente niño sujeto á semejantes tratamientos, la ternura de sus ilustres compañeros atenuaba en lo posible el rigor de su suerte, tan prematuramente dura. Entre tanto las viudas, con los pequeños huérfanos, arrojados al destierro, sin haberles sido permitido sacar ni los objetos de uso más indispensables, vagaron á la pampa, como rebaño de ovejas. Los numerosos amigos del tiempo de su prosperidad desde lejos los compadecían. El patriota era más temible que el leproso, cuyo contacto atrajera los padecimientos y la muerte." Un solo corazón magnánimo se sobrepuso á los temores, y les ofreció una pajiza casa de campo. Para los seres incultos el alimento es la primera necesidad, para las personas delicadas un techo que las abrigue y que ampare el pudor de la miseria. Así fue grande el consuelo é inmensa la gratitud que sintieron hacia la señora N. Zabala, que las protegía con esa generosa oferta. Una vez instaladas se apercibieron de que su viejecita Eulalia había conseguido sustraer de la vigilancia española alguna ropa y otras pequeñas cosas. Las viudas hallaron también en sus portamonedas algo para subvenir á los primeros gastos, pero un día llegó en que, completamente agotados los recursos, la terrible frase " tengo hambre," se escapó de los labios de los niños. -¡ Qué estupidez! dijo D". Juana Salas, mientras las otras señoras lloraban á torrentes ; hemos perdido el tiempo que pudiéramos haber empleado en trabajar para nuestros hijos; ¿ esto es honrado? -¿ Qué quieres que hagamos ? contestó Dª Catalina, soltera consentida. -Buscar el pan para nuestros hijos. Buscarlo en donde ? Trabajando. exclamó con imperio Dª Juana. -¡ Trabajando ! contestaron estupefactas. -¡ Trabajando ! insistió D": Juana. ¿ Acaso no hay centenares de familias que viven de su trabajo ? -Así será, contestó la orgullosa viuda de D. Fernando. -Tengo hambre, repitió uno de los ninos. -¡ Eulalia! dijo Dª Juana : véte á donde Tomás el cosechero, díle que me preste un poco de tabaco, que pronto se lo devolveré. Mama Eulalia regresó en breve seguida de un hombre que traía a espaldas un tercio de tabaco. Los ojos de D: Juana brillaron de gozo, y abalanzándose sobre el material, les dijo sin vacilación : -Tú, Catalina, pronto, a abrir las hojas, y pásaselas a Juanita, que las rociará con agua. -Tú, Feliciana, sepára las venas, y estíra bien las liojas, colocandolas en montones, y así las dejarémos hasta mañana ; pero improvisemos ahora mismo un paquete. Todas se pusieron á preparar el tabaco, más por obedecer que por la esperanza de alimentarse con su trabajo. Mama Eulalia, la más apta, porque tenía costumbre de fabricar sus cigarros, emprendió la labor. -Esto es ridículo, murmuró D": Feliciana ; si no inventas más que esto, estamos perdidas de recursos. -Tú no tienes fe ; pobre criatura! no sabes que un templo se fabrica comenzando por colocar una piedra ; que una ciudad se toma empezando por avasallar una casa, y que en todas las cosas de la vida el trabajo es empezar; ¡ ánimo ! -Principias, pues, a poner una fábrica de cigarros, dijo D: Catalina, con acento triste y burlón á la vez. -Principiamos, replicó Dª Juana ; eso siempre nos producirá más que no hacer nada, y hablando así la activa matrona, procuraba imitar los cigarros de mama Eulalia, quedándole muy contrahechos y feos al principio, pero á poco rato ya se tenían cuatro paquetes, que mama Eulalia colocó en una cesta y llevó donde los vecinos. -Mucho me temo que nuestra pobre viejecita vuelva