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órbitas. Se inclinó hacia mi i me dijo a media voz: -Oye, perrito travieso: ¿ tú has sacado un zapatito que no es mio? Yo me hice el sordo i, meneando | mi, se iba a la calle a echar una cana puse a hacerle gracias i fiestas. Entonces, su paternidad se enderezó i esclamó con aire convencido: -No, este perro es inocente. I se fué al jardin en busca del zapatito. Cuando, despues de algunos trajines, encontró aquella prenda, dió un grito de alegría, la levantó del suelo la cubrio de besos. En ese instante, el provincial salia de su escondite, cojía al fraile por una oreja i le decia lleno de evanjélico furor: -¡ Miserable pecador! ¿ con que eras tú el cómplice de ese zapato impío? Aguarda un momento, que ya verás el castigo que voi a imponerte, vil gusanillo de la tierra! El pobre fraile se quedo al lado, mudo como la estatua de Lot i con el zapato pegado a los labios. Minutos mas tarde, toda la comunidad se encontraba reunida en la sala capitular. Un lego vino a notificarle al fraile pecador: -El padre maestro dice que en e acto concurra a su presencia su paternidad. El padre obedeció maquinalmente i siguio al lego. I yo me fuí detrás de los dos. Una vez ante la comunidad, el provincial lo interrogo: -Diga el padre Hilarion: ¿ qué significa ese zapato de mujer que trae su paternidad en la mano? El padre Hilarion se puso a lloriquear i, despues de enjugarse las lágrimas con la manga de su hábito, masculló la siguiente respuesta: -Padre maestro, este zapatito no es criminal ... este zapatito es un recuerdo de mi mamá ... I se echó a llorar a mares Aquel llanto conmovió a los demas padres, que tambien se pusieron a lorar como unas Magdalenas. Conmovido a su turno el provincial, se levanto de su sillon de suela, se dirijió al procesado i, echándole al cuello los brazos, esclamó: -¡ Oh! modelo del buen hijo, tipo acabado del amor filiall Perdóname, si por un momento pude sospechar de tu santidad! El capítulo se acabó i yo me quedé meneando las orejas con aire de desconfianza. Esa misma noche, que lo fue tan calurosa como la anterior, razon por la cual los padres dormian con la puerta cerrada a lodo i piedra, per con los postigos de la ventana entornados, me tentó el Diablo por averiguar si todos los padres eran cariñosos con la memoria maternal. I por la ventana me colé sijilosa mente a todas las celdas. ¡Todos tenian al pie del lecho un par de recuerdos de la mama! ¡I el provincial tenia dos pares! ¿Qué misterio era ese? ¿Acaso el provincial habia tenido dos mamáes? Qué amor filial tan parejo! ¡I yo no tenia ni un zapatito siquiera de la grandísima perra de mi madre! Mi amo debio ser cerrajero, porque tarde de la noche se ocupaba a veces