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sin bienes, ni nacimiento, no conoce más deberes que los de la naturaleza, más placeres que amar, más gloria que ser amado! Insensible al vano orgullo de que hemos hecho nuestra primera necesidad, no deja su patria por buscar, en climas lejanos, los peligros ó los tormentos que no le estaban destinados : no vive lejos del objeto de su ternura, ni añade á las penas inseparables del amor, la más cruel de todas, la ausencia, de que la naturaleza le había preservado: pasa tranquilo sus días en los lugares donde comenzaron : descansa al lado de su esposa, bajo el árbol donde jugó de niño, y donde dormirá de anciano. La choza que le vió nacer, ve nacer á sus hijos. Nada se muda, nada se mudará para él: el mismo sol le alumbra, los mismos frutos le alimentan, el mismo verdor regocija su vista, y la misma compañera, cada día más amada, le procura los beneficios de la naturaleza, las delicias del amor y el placer de la paz. Tal debía ser mi suerte, y tal era antes de la guerra de Granada. Yo nací entre los pueblos pastores que, sin ciudades ni habitaciones fijas, viven en tiendas con sus ganados, trasladan su campo de prado en prado, vagando por los desiertos, desde el pie del Atlas hasta las fronteras de la antigua Egipto. Los primeros árabes, salidos del país de Yemen, acaudillados por Yafrik, vinieron á someter estas vastas regiones, y les dieron el nombre de su Jefe. Los vencidos fueron desterrados á las ciudades : los ven cedores, respetando y amando siempre la vida pastoral, guardaron para sí los campos, y esparcieron sus tribus por el inmenso país de Las-Palmas. En él hemos conservado las costumbres de nuestros mayores. Cada tribu separada encierra sus ganados y riquezas en un recinto rodeado de tiendas, hiladas del pelo de los camellos. Libres, pero sometidos a un Cheik, el campo forma una República, que se fija ó se muda, y decide la guerra ó la paz por el parecer de las cabezas de las familias. Nuestro Cheik nos hace justicia, y nuestros Códigos de leyes se reducen á esta sola máxima : Ser feliz sin hacer daño a nadie .... Pero temo fatigaros con mi relación: seré breve. ra .- No, joven, os suplico continuéis sin temor : gusto de oír hablar de las costumbres de países descotael .- Nuestros bienes consisten en camellos, cuya nocidos. celeridad infatigable puede trasportarnos en un día á doscientas millas de nuestros enemigos ; en caballos, apreciables por la bravura, la inteligencia y la fidelidad á su dueño, de quien son leales compañeros; en ovejas, cuyas finas lanas son nuestro único vestido, y su deliciosa leche nuestra única bebida. Contentos con estos dones del ciclo, despreciamos el oro y la plata que nos darían nuestros montes, si nuestras manos, tan codiciosas como las europeas, se bajasen á cavar nuestras minas. Los verdes prados, las llanadas de cebada y arroz, nos parecen preferibles á esos metales peligrosos, origen de las desgracias mundanas, y que vosotros mismos, á lo que he oído decir, hacéis arrancar de la tierra por los brazos de vuestros delincuentes, sin duda para que os anuncien los crímenes que habrán de producir. Entre estos hombres sencillos, que han conservado las costumbres de sus antepasados desde el nacimiento del hijo de Agar, en medio del desierto de Zab, vine yo al mundo para amar á Zora, la más casta, la más hermosa de mi tribu. Zora, encargada a mi padre desde su infancia, criada conmigo, no se separó de mí un instante, amándome desde el momento en que yo la amé, sin que pueda deciros cuál fué el momento en que empezó nuestro tierno amor.