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el fuego que enciende el valor heróico que arrastra á grandes proezas ? Bolívar es personificación elocuente del carácter de ese pueblo, que supo luchar con tanto heroísmo como inagotable perseverancia en defensa de la libertad. En el héroe del Ávila se ostentan con fúlgida irradiación las condiciones predilectas de los venezolanos; aquel homérico caudillo aparece el primero en la guerra, de avasaHadora imaginación, de palabra cuyo irresistible encanto y elocuencia sirvió de talismán poderoso para ganarse las voluntades en defensa de una gran causa. La Patria de Bolívar ha sido pródiga en escritores y poetas, cuyo renombre se extiende por todo el continente. Bello, Baralt, Quevedo, Maitín, Lozano, los Calcaños y muchos otros, dan testimonio elocuente de que las labores intelectuales han tenido allí épocas de mucha preponderancia y de irresistible y saludable influjo. Mas es preciso reconocer también que ha habido ciertos períodos de decaimiento y de mudez, en los que se hubiera creído que los ingenios venezolanos no ambicionaban ya los codiciados laureles de la gloria, sino que se contentaban con los que habían adquirido en honrosa liza. Es lo cierto también que esos períodos de decadencia no han surgido por desamor al arte, ni mucho menos por olvido de grandes y consoladoras enseñanzas, sino como funesto é inevitable resultado de la incierta y azarosa existencia que han llevado las nacionalidades americanas. Los dolorosos períodos de crisis por que han pasado los países de la América, y las enojosas consecuencias de las continuas guerras civiles, han sido la causa mayor-casi única-para que el progreso haya limitado su benéfico ensanche, y para que los ingenios americanos se hayan visto obligados á callar ó á ver postergado su talento y el amor al estudio que los domina. En una de esas épocas de lucha y de ardiente agitación para implantar nuevas y transformadoras creencias políticas, comenzó á figurar, con la actividad de un espíritu inquieto y el recto criterio de un hombre amante del saber, y guiado por generosos y humanitarios instintos, el doctor ANDRÉS A. SILVA, personaje de la política venezolana en los últimos veinticinco años, y decidido, ameno y espiritual colaborador de empresas literarias. Cuando tuve la fortuna de visitar por primera vez á Caracas, con ocasión del inolvidable y fastuoso Centenario del Libertador, hube de relacionarme con el doctor SILVA, quien entonces desempeñaba el honroso y elevado puesto de Rector de la Universidad. Su porte distinguido, á la par que sencillo y natural, me impresionó muy favorablemente. Luego, oyéndole hablar con reposo y madurez sobre delicadas cuestiones de la Administración pública ; recogiendo las reminiscencias, llenas de vida, que sobre la lucha de los parti dos venezolanos me procuraba en amenas y variadas conversaciones ; deleitándome en otras con alguna amenísima producción en verso, de las que produce su numen sin esfuerzo de ninguna clase, ó con las páginas sentidas, intencionadas y moralizadoras de escritos en prosa, que revelan su buen gusto y los conocimientos que posee, adquirí por él esa indefinible simpatía y aprecio que forman la base más duradera de la amistad. Tocóle a SILVA venir al mundo el año de 1830, cuando venezolanos, granadinos y ecuatorianos rompían, sin otro móvil que inexplicable antagonismo, una alianza y pacto que eran timbre de orgullo para todos los colombianos, y que hubiera sido quizá, al andar del tiempo, elemento de mayor gloria y esplendor para estos pueblos. Nació el doctor SILVA en el puerto de Pampatar, isla de Margarita, hoy nueva Esparta, y fueron sus padrés D. Andrés de Silva y D: Rosario Fernández de Silva, uno y otra de las más distinguidas familias del Oriente de la República. Se hallaba muy niño cuando su familia se trasladó con él á Barcelona-capital hoy del Estado Bermú