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Tratado superficialmente, como se trata a la generalidad de los hombres, y como por desgracia se juzga a los hombres tambien; Luis es un calavera, un perdido, como llaman a cuantos tienen la frauqueza de aus faltas los que Ins cometen a oscuras y tajriudose las narices con el pañuelo; pero en justicia es mi amigo nu muchacho reke mente, entusiasta, con mucha sangre en las venas y muchas energías en el espíritu, que subordina todos, absolutamente todos sus deseos a una sola ambicion: la gloria. Ser un pintor célebre: este es el objeto real yexclusivo de su existencia. Y para comprenderlo así bastaba verle entonces delaude su cuadro: "Carne de venta." Allí pasaba una hora y otra buscando aptitude -, gesto y expresión para las abocetadas figuras de sus obras, a las que pretendia dar vida con los colores esparcidos sobre su paleta y las ideas amontonadas en su cerebro. La lucha continua, incesante, pe nosa, al término dle la cual salis de su estudio risueño unas Veces, desespera lo las mas de ellas. -Figurate, me decía aquella misma tante, y á poco tiempo de abandonar a la mujer anteriormente descrita; figurate que cuando llegue al termino de mi obra, tropiezo con un obstaculo invencible; la figura principal del cuadro, la esclava arabe. No hallo modelo a proposito; todos los que vienen a mi estudio son tipos gastados, inservibles. Yo necesito algo nuevo, una carne que, al verre desnuda, sienta los pudores de la desnudez, pero un pudor verdadero. El pudor fingido es, como la luz artificial, uniforme y opato. Nuestro dialego fue interrumpido por otro pintor, el cual, una vez enterado de las pretensiones de Luis, le dijo: -Tengo lo que buscas; una muchacha verdaderamente honrada, que sirve de modelo a escaso numero de pinto res, con el exclusivo objeto de mantener a su madre y a una colección de hermanitos que te recomiendo por si te ocurre pintar algun dia la Degollacion de los Inocentes. Esa muchacha no admite requiebros, ni proposiciones ni nada. Es una hermosa estatua que desempeña su papel y cobra tres pesetas por hora. Si te conviene en esas condiciotres, dímelo: te la mandare. -¡ No ha de convenirme! exclamó Luis despidiendose de su amigo. Mandamela mañana temprano. Y anadis cuando estuvimos Folos: -De ser eso cierto, mi triunfo en la Exposición es seguro. Daré vida a esa imagen, si lo permite esta otra que juega al escondite en los rincones de mi pensamiento: la de la mujer que acabamos de abandonar. A la mañana siguiente estaba Jo en casa de Luis. Tenia vivos deseos de conocer a la nuevo modelo aris rara en las cronicas secretas de la pintura Luis, delante de su cuadro, contemplaba la figura principal del mismo, una mancha palida, bosquejo embrionario que gastaba trabajosamente en la imaginación del pintor, en esa gigantezca matriz, donde se modelan las concepciones eternas del arte. Llamaron a la puerta. -Empujad, grito Luis. Está abierta. La puerta se abrió de golpe, y en su dintel apareció una mujer, a cuya vista retrocedió mi amigo dos pasos ... Era ella, la muchacha por tanto tiempo perseguida, la cual, sin darse por enterada del asombro que producia, avanzo bacia nosotros y dijo: -X .... me ha mandado venir. -¿ Sil repuso Luis, que no acertaba a covidinar una idea. En efecto ... el me dijo ... ¿ Usted viene acaso) !... -A servir de modelo, refuse ella: y espero que nated the diga lo que debo hacer.