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con algun nuevo volumen de «Ráfagas» como aquellas que sentaron su reputacion de poeta ...... -Usted es cruel con los criticos; parece que les tiene mni mala voluntad. -Se equivoca Ud, o se olvida que he dicho que los criticos son necesarios para guiar con sus buenos consejos, con sus vastos conocimientos históricos i filosóficos a los artistas; pero lo que no acepto, son esos individuos pedantes que en todo quieren dar su opinion o que si llegaran a tener una que no fuera descabellada, no Ia darian si ella fuera favorable a los que no son de su círculo. Deme Ud. críticos como Carlos Blanc, Teófilo Ganttier, Gustavo Planch, P. de Saint-Victor, Mersson, Wolff i otros por el estilo; de esos hombres que pasan todo el año, dias enteros en los talleres de los artistas viendolos trabajar, charlando familiarmente o discutiendo con ellos acerca de las cualidades de una obra de arte o de las ventajas i orijen de tal o cual escuela, i los aceptare con alma i vida. La mayor parte de esos críticos europeos, han respirado desde la juventud la atmósfera de los talleres, como que en ellos se han ejercitado en el manejo del lápiz, del pincel i de los cinceles, ya sea por la pasion del arte que los domina, o ya por el laudable deseo de juzgar con mayor conocimiento de causa las dificultades que habra tenido que vencer el artista i, las privaciones i sacrificios que heroicamente soportaria durante el largo tiempo de la penosa cjecucion de su obra. No se puede hablar bien, sino de lo que se ba visto muchas veces i observado con atencion e intelijencia. -Seria entonces mejor ser artista para ser buen crítico de artes. -No enteramente artista; pero si, como dejo dicho, haber vivido mucho tiempo en los talleres de estos. Solo asi podra conocer el carácter del hombre, su educacion moral, el estilo que persigue o la escuela a que pertenece. Solo así podra formular su voto seguro de no cometer un desacierto o una injusticia. La mision del critico no es tan facil ni tan sin responsabilidad como la juzgan algunos. De ella depende, en ocasiones, el porvenir i hasta la vida del artista. Millares de jóvenes intelijentes han cortado su carrera a causa de críticos de mala indole que les salian al paso. El baron Gros, distinguido discipalo de David, en el apojeo de su gloria, cortó el hilo de sus dias abrumado por el peso de criticas injustas. El verdadero critico debe ser un amigo, un Mentor, un padre para el artista, i jamás un enemigo, un adulador ni un padrastro: el verdadero crítico no va a los talleres con el objeto de atizar el fuego casi estinguido de antiguas o de recientes rivalidades, no va a murmurar de nadie: por el contrario, va siempre llevando la rama de oliva, la reconciliacion entre los miembros de la misma familia, entre esos hombres de trabajo que profesan los mismos principios, que obedecen al mismo sentimiento i que exhalan el último suspiro soñando con una gloria que rara vez alcanzan, cual es la perfeccion en sus obras. -¿ I es posible que halla críticos tan malos, tan peladores? Si, amigo, si los hai -Pues si yo encontrara a uno de esos ; Dios me libre! lo ...... -No lo haria Ud. porque a individuos tan mezquinos en sus procederes, el mejor castigo que se les puede dar es el desprecio. I es preciso que haya malos sobre la tierra, para que se reconozca el mérito de los buenos! ¿En el cielo? -Sí señor, en el cielo, único rincon donde los artistas se verán libres de los criticastros, o sea, de vagos i mal entretenidos. C'est trop fort. Hasta luego, amigo ... -Hasta Ínego.