1-page_4-0
Tocóle á un genio bogotano, en quien era casi instintiva la estética del arte, á D. Alberto Urdaneta, inaugurar una nueva era en nuestra literatura, señalándole gloriosos rumbos no trillados aún por nuestro periodismo. Nació este Mecenas colombiano é inteligente discípulo de Apeles, en 1845; recibió esmerada educación en el suelo nativo; á los veinte años hizo su primer viaje á Europa, de donde regresó en 1868 trayendo un cúmulo de conocimientos útiles, que aprovecharon entonces especialmente á los agrónomos de la Sabana de Bogotá; se encaminó otra vez al Viejo Continente en 1877, y su vuelta en 1880 fué un acontecimiento trascendental para el país, porque junto con varias empresas innovadoras, introdujo la enseñanza del grabado en madera, haciéndose acompañar del notable maestro en el ramo, D. Antonio Rodríguez, y obteniendo como consecuencia inmediata la publicación del Papel Periódico Ilustrado, único que en la verdadera acepción del nombre, registran hasta la fecha nuestros anales tipográficos. Creemos oportuno reproducir aquí un párrafo que entresacamos de lo que en memoria del artista y de esta magna obra suya escribimos há pocos meses : " Uno, si no el más bello rasgo de talento y patriotismo que presenta la ejecutoria de Alberto Urdaneta, es la fundación y sostenimiento del Papel Periódico Ilustrado, primero de su género en la prensa suramericana, dedicado preferentemente á la exaltación de las glorias patrias y con especialidad á las de la época de la Independencia. El número que inició la larga série que forma los cinco lujosos volúmenes de esta brillante publicación, salió el 6 de Agosto de 1881, fecha clásica para el periodismo colombiano, como lo era ya para la civilización andina el 6 de Agosto de 1538, día en que se fundó Santa Fe en la planicie del Funza, y también para la causa de la libertad, como aniversario del grito de emancipación absoluta lanzado por los momposinos en 1810. Alberto excluyó de su hoja, desde luégo, todo asunto enojoso de partidos y de polémicas personales, y en sus columnas-como en campo neutral y pacíficose han mezclado, en lid puramente científica, literaria y artística, los nombres de individuos pertenecientes á distintas opiniones políticas. Por medio de su autorizado órgano contribuyó en gran parte Urdaneta al extraordinario movimiento intelectual de que ha dado señales Bogotá desde 1881 en adelante ; estimuló el amor al estudio de la historia nacional, de la arqueología, de la etnografía y de las bellas artes, que dejaba mucho que desear entre nosotros ; hizo conocer innumerables retratos y biografías de personajes oriundos de Colombia y otros países del nuevo hemisferio ; divulgó valiosos documentos históricos, que de otra manera habrían permanecido indefinidamente inéditos. Alberto fué, además, incansable colaborador de su creación periodística : su pincel y su lápiz produjeron para ella retratos, tipos locales, paisajes y viñetas ilustrativas de novelas y composiciones poéticas, que eran reproducidos en madera por el buril del diestro profesor Rodríguez y sus discípulos. De la pluma de su propio Director aparecieron sucesivamente en la citada publicación, bien elaborados artículos sobre la vida