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AMORES DE UN ARTISTA Habia llegado a Buenos Aires lleno de esperanzas. Pensaba en la gloria y en la fortuna, y queria que su nombre brillara en los fastos del arte y de la historia. Carlos era escultor, joven y bello, de porte distinguido y de modales correctos. En su tierra, en Pavia, habia cursado los primeros estudios del arte que inmortalizó á Canova, y sus maestros habian concebido grandes esperanzas sobre el porvenir de aquel jóven que, solo y sin fortuna, se lanzaba en una carrera en que, si algunas veces se conquistan lauros, otras se recogen dolorosas y punzantes espinas. Llego, como dijimos, a Buenos Aires, y pocos dias despues sus alegres ilusiones se tornaron en el mas negro de los desencantos. En esta tierra no se tiene el menor aprecio por los artistas, y a pesar de haber hecho ya algunas obras que merecian el aplauso de los inteligentes, Carlos se vio obligado a trabajar en una infame marmoleria de los alrededores de la Recoleta, construyendo columnas truncas, bustos de mármol y tibias de piedra para poder ganarse la subsistencia. Su antiguo orgullo, su altivez de artista, la nobleza de su alma generosa, se sintieron inmediatamente abatidos por aquella primera, tremenda y dolorosa decepcion. Sin embargo, como se hallaba en un pais estraño, à tres mil leguas de distancia de su patria, tuvo que resignarse, y soportar aquella prueba que se le oponia en su camino como si quisiera conocer el temple de su alma. Sin embargo, Carlos trabajaba con ardorsentia en el fondo de su corazon algo como una vaga esperanza que le ayudaba a sufrir sus primeras angustias, y no desmayo ante aquella primera prueba. Quiso ser valiente, y lo fue por mucho tiempo. Al cabo de algunos meses se habia acostum brado a la dura vida del marmolero, y por 1ª tarde, cuando salia del taller con sus demás compañeros, se mostraba casi satisfecho de su posicion humilde y de la modestia de su oficio. No hay como la desgracia que haga humildes y buenos á los hombres, y Carlos se habia convencido de esa verdad á tal estremo que su vida de ruda labor no era ya para él una carga. Un dia, ¡ dia funesto para nuestro pobre artista! Carlos descubrió, desde la casa en que vivia la esbelta y elegante figura de una joven que, entre las celosías de una ventana próxima, asomaba su rostro de ángel ,- uno de esos rostros que no se describen pero que se sienten en el fondo del alma. La aparicion de aquella jóven fue para el un relámpago al mismo tiempo que una puñalada en medio del corazon. Vio que ella era rica, bella, elegante, y despues volviendo los ojos para considerarse a sí mismo, se encontro pobre, debil de espíritu, sin fuerza para luchar contra aquella pasion que habia nacido en su corazon con la rapidez del rayo, como el fulgor de un relámpago. Sin embargo se irguio sobre si mismo, y en una esplosion generosa de su corazon ardiente, se dijo: ¿Y por qué no puedo amarla ?... ¿ No soy acaso digno de ella ?... ¿ No tengo acaso derecho para vivir y amar como todos los seres de la tierra ?... Si ,... la amare, la amare con toda la violencia de mi corazon, porque siento que un algo irresistible me arrastra hacia ella ... y si no llegara á corresponder á la pasion que siento. Carlos no quiso terminar su pensamiento y hundjó su frente ardorosa en sus manos. Seis meses despues de aquel dia Carlos visitaba a Maria. Una noche .- era una noche de truenos y de