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-/ Al fundador de Santa Bárbara ! ¿ A laamistad y a los recuerdos del colegio ! -¡ A los que la desgracia 6 la ausencia impide que se encuentren en este sitio ! -¡ A los triunfos de nuestros jóvenes camaradas ! Todos estos brindis, regados con vino de Champag ne, son seguidos de largas aclamaciones; el último sobre todo, porque una diputacion, elegida de la Santa Barbara, está frente a frente del presidente. Todos los que han sido primeros en sus clases, son convidados a esta fiesta de familia, y no pueden verse sin cierta emocion aquellos rostros infantiles, frescos y risueños, de aspecto curioso y admirado, adornados de abundantes y rizadas cabelleras, en medio de multitud de cabezas canas ó calvas y de arrugadas frentes que los rodean. Es el presente y el porvenir; son todas las generaciones, como todas las opiniones, que se confunden y brindan juntas .... Llegan los postres, y todo acaba, como siempre, con algunas canciones. Por fin, suena la hora de retirarse; danse un apreton de manos y se separan. Vanse a reco brar, uno sus opiniones, otro su fortuna, éste sus penas; y se espera un año más, la próxima Santa Barbara, para rejuvenecerse de nuevo. Llegue yo al propio tiempo que el doctor Julio Cl .... y conservábamos un sitio para nuestro amigo Mauricio, que se habia retrasado un poco. Nos pareció que estaba más delgado, y aun algo mudado de como siempre le habíamos visto ; pero lo que más nos llamo la atencion, fue que el, de ordinario tan alegre y expansivo, estaba triste y taciturno. Ni la vista de sus antiguos camaradas, ni el alegre espectáculo que le rodeaba, ni los estallidos de aque lla turbuleuta alegria podian disipar su tristeza. Es forzábase algunas veces por animarse y aturdirse, pero esta risa contraida espiraba pronto en sus labios, volvia de nuevo a su preocupacion y a su ensimismamiento. Preguntamosle en vano. - Nada tenia. Estaba bien. Era feliz. Y al hablar asi, pintabase en su rostro un sombrio pesar. Es nervioso. me dijo el doctor al salir: es cansancio del cerebro; trabaja demasiado: mañana ire a verle. En efecto, In primera visita fue aquella, pero Mauricio habia salido muy temprano á caballo, al bosque de Bolonia. El doctor volvió a medio dia. Tenia un almuerzo con otros jóvenes en Tortoni. Fué otra vez ya cerca de anochecer .- Estaba en la Opera Italiana. Una enfermedad que se anunciaba con semejantes síntomas, inquieto mucho al doctor : dudó durante una semana entera en hablarme de ello ; pero el mal se agravaba, y le ví llegar una mañana, conmovido y agitado, el. que nunca se turbaba. -Esto va mal, me dijo. ¿ Qué? Que Mauricio esta en peligro. ¿. Le has visto ? - Sí, en mi casa. esta mañana, por que en la suya es imposible encontrarle ..... Ha venido a decirme que renunciaba al importante negocio que le habian confiado por recomendacion mia, y con el cual debia estrenarse en el foro. Desconfia, dice, de sus fuerzas y de su talento. -Eso es modestia. No has caido en lo que es, segun veo. - ¿ Cómo que no he caido ? - ¿ No ; ese jóven pierde su carrera, y quiera Dios que no pierda algo mas. -¿ Por qué ? -Porque está lanzado en mal camino, y sabe Dios adonde irá á parar. -No es posible, él, tan prudente siempre! -Esta es otra razon para que la explosion sea mas terrible. El equilibrio tiende siempre a restablecerse, y temo que no se vuelva tan extravagante, como razonable ha sido. Tan asustado como el doctor, corrí á informarme; lo que el doctor decia era cierto. El modesto y tímido Mauricio frecuentaba el gran mundo, la juventud dorada, los héroes de la moda. Habia tomado su tono y sus maneras, sus cigarros y sobre todo sus locos gustos. Tenia dos caballos y un groom. Además jugaba en el club, al wisth, a cincuenta francos la ficha, perdiendo por lo comun en la noche un billete de mil francos.