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sí propio, que le bastaba y aun sobraba la escasa renta de que podía disponer, se hubiese bienhallado de improviso en medio del loco fausto y lujo extravagante de una Corte ? Huyóla ! y extraviado y perdido en medio del inmenso desierto de aquella capital, que sólo poblaban para él el desamor y el egoísmo, la atonía del espíritu sucedió bien pronto á los sufrimientos del cuerpo. Tarde pasó á Francia: el mal estaba consumado! De vuelta á Venezuela, que en hora menguada le dejó salir, me complazco en recordar que jamás particular alguno ha recibido mayores ni más sinceras demostraciones de afecto. Apenas sabido su inesperado arribo al puerto de LaGuaira, muchas y respetables personas hicieron viaje inmediatamente para verle y poner a su disposición sus afectuosos servicios ; y el día de su subida á Caracas, que multitud de cartas anunció con interés, los señores Ministros del Despacho, el Gobernador de la Provincia, el señor doctor Vargas, y multitud de otras personas de todas condiciones y categorías, salieron á encontrarle á gran distancia del camino. Semejante acogida, que no esperaba su modestia, pareció avivar un tanto sus espíritus. ¡ Mas, vana ilusión !. ... Echemos un velo de oscuridad ahí donde la mano de Dios fué servida de ponerlo ! La vida que de entonces continuó haciendo en Caracas el señor CAJIGAL, fue una vida de tal aislamiento, que á muy pocos de sus amigos era dado quebrantar; y (séame permitido este ligero desahogo), yo tuve la fortuna de ser uno de esos pocos! En los pequeños intervalos en que la amargura de su situación le diera alguna tregua, principió a escribir, y terminó en pocos meses un excelente Tratado de mecánica elemental (1) en que no se sabía qué admirar primero, si lo puro y castizo de la dicción, si lo reducido de la forma, si lo rico y variado de la doctrina .... y, cosa sorprendente ! en aquellos angustiosos momentos en que lo más acerbo de la cruel enfermedad parecía descargarse de un sólo golpe contra aquella combatida existencia ...... ¡ cosa sorprendente .. .. cualquiera reminiscencia de sus estudios favoritos; cualquiera dificultad propuesta en lo más intrincado del analisis; la menor alusión a la obra en que se ocupaba, eso bastaba para rescatarlo á su miseria y traerlo á la vida de la más clara, de la más elevada inteligencia !. .... . ¡ Tan grande debía ser, tan poderosa, la alianza de su espíritu con este orden de difíciles verdades, no de todos alcanzadas! Hastiado al fin, y hasta aburrido de sí mismo, resistiendo aceptar ningún auxilio ni de la Nación ni de la mano de sus amigos, corrió á esconder en lo más retirado de la Provincia de Cumaná la llaga dolorosa que había disipado su felicidad en la tierra !. ... Ahí también diez años de tormentos ! de abandono ! de olvido !.... ¿ Pero qué voy a hacer ?. ..... ¿ Queremos pedir cuenta al destino, ese ministro ciego, ese ministro inexorable de la Providencia ? . ..... . A nosotros no nos toca sino reconocer la inmensidad del servicio que prestó á Venezuela el señor CAJIGAL : servicio inmenso ! si se atiende á la magnitud é importancia de la obra, que, sólo, llevó á cabo ; . ... inmenso ! si se considera la oportunidad con que espontáneamente se ofreció á prestarlo ; .... servicio inmenso ! que no pudo realizar sino con el sacrificio de la más privilegiada existencia !.... Ejemplo raro de magnanimidad y patriotismo ! Bastará esto solo para hacer de ese precioso don que nos dejó, una prenda querida que debemos conservar y trasmitir á la posteridad, como el testimonio más digno de nuestra gratitud, y el más propio monumento á hacer venerar su memoria !