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critorio, trata con franqueza y buena fé de la hipocresía, se presenta como salá su cliente, le propone sus combinaciones y cede muchas veces a las exigencias del momento. El prestamista es un caballero. Tiene las exigencias del contrato, se asegura; pero no asecha. No pacta la ruina ni el desfalco, conserva su crédito, edifica, no derriba. Despues de cerrado un negocio, hay honra en estrecharle la mano. Cualesquier caballero se jactaria de poseer su amistad In ese terreno los plazos se alargan, hay condescendencias y avenimientos No es la mano que precipita al abismo, es el brazo que detiene una quiebra. Es el hombre equilibrio en el mundo negociante. La Lonja es su plaza, y mantiene sin gado. esfuerzo su crédito. En su edad avanzada no le preocupa mucho el interes y suele entregarse á la beneficencia. Su caudal no chorrea licor de llanto, ni sangre de infortunio. Sus tesoros dejan á veces un monumento á la caridad humana. Entre los animales rampantes figura en primer término el usurero. Las censuras canónicas han desapa- de la catástrofe. recido, pero quedan las maldiciones de las víctimas. Los gritos hieren el oido cuando s escuchan. Los de la conciencia se acallan y la ambicion se sobrepone á todo. Marquemos algunas diferencias. El usurero tiene la insidia de la víbora y la voracidad del tigre. Necesita víctimas para su existencia. Regularmente pertenece & la clase baja de la sociedad, aunque arrastre carruaje al fin de su peregrinacion. Miserable, avaro, pervertido, grosero en sus pasiones, solo la ambicion lo domina. Arrastrado por pasion tan innoble, comienza por arrojar su corazon en el abismo mas hondo de su pecho. Metaliza sus nervios y congela su sangre en vetas de plata. Esposa, hijos, padres, todo desaparece .. Solo queda en pié el deseo voraz de la riqueza. Comienza por saborear la usura en Las primeras cantidades, caen como gotas de agua en los labios secos de un hidrófobo. La desesperacion impaciente lo exalta. Se lanza en la vía del agio como en un mar de esperanzas. Acrece el rédito; todo le parece poco, Guarda el dinero, lo cuenta, lo recuenta, lo acaricia, lo estrecha á su corazon, llora y rie delante del oro. ¡ Fanatismo infernal el de la ambicion ! No se dirije á los ricos, esos saben defenderse. Espía la miseria, y con la máscara