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saba que estaba 'hablando con una niña de | Ilete donde había un lienzo estendido, en el trece años. i su corazon, que se rompla i | cual pintaba con gran atencion, aprovechannecesitaba desahogarse, so exhaló en amargas quejas. Mercedes la oia llorando tambien : su gracioso semblante, desfigurado por una con- | Ticiándolos blandamente. traccion dolorosa, espresaba la mas grande afliccion. De repente se oyó un canto fresco i melodioso entonado por una garganta de sorprendente ajilidad. .Era una voz joven, encantadora : de un acento admirable i lleno de dulzura i poesía. Dona Clara, absorta en su pena, no la oyó ; pero la fresca carita de Mercedes so vistió de alegría, así como el cielo se viste de dorados reflejos cuando el sol sale de entre el lecho de pardas nubes donde suele |la jóven artista levantando la cabeza del ocultarse. Luego, I sin que su madre se apercibieso de ello, salió lijeramente del cuarto. i con tinuando la escalera que llevaba al descansillo donde estaba situada la puerta de su vivienda, se halló en un aposento mui bajo ANIBORO. de techo, que era ni mas ni menos que una boardilla, inhabitada por sus malas proporciones i su posicion insalubre. Aquella boardilla tenia una ventana estrecha i mui baja que salia al tejado de la casa. Mercedes corrió a ella sin vacilar : salió al tejado, que ya comenzaba a humedecer el rocio de la tarde, i miro con ansia - hacia todos lados. El crepúsculo estendia ya su incierta luz, pues eran las siete de la tarde : el tejado, Marcial. húmedo, dejaba ver entre sus grietas un tinte verdoso i algunas yerbecillas nacidas alli por efecto de la lluvia. Era el tejado mui estenso, indicio de la gran anchora i capacidad de la casa : por el lado donde se hallaba Mercedes, muchas chimeneas señalaban las diferentes habitaciones, i no mui lejos se alzaba la esbelta torre de una iglesia vecina. A este lejado se hallaba unido el de la ca- No me da verguenza de decírtelo, Esther, sa inmediata por medio de fuertes vigas cubiertas con yeso, i sobre estas vigas se abrian - otras ventanas mas anchas que las de Mercedes i que presentaban mui distinto aspecto. Eran dos, bajas i un poco anchas como lo son casi todas las ventanas de esos risueños aposentillos, colgados en lo alto de las casas como los nidos de los pájaros. Las puertas de vidrios, engastadas en marcos de madera azul barnizada, estaban. cubiertas por blancas cortinillas de muselina lisa, recojidas por lazos de cinta azul. Delante de una de las ventanas, la primera, babia una maceta de porcelana blanca, mui elegante, cubierta de follaje verde, entre el cual asomabau raborosas algunas violetas de aterciopelado color, i cuyo aroma llegaba hasta donde se hallaba Mercedes. Junto a aquella ventana se hallaba senta·da una joven que no pasaria de los quince años i que era; en estremo hermosa. Largos rizos rubios calan por sus mejillas, alapcas, suaves i tenidas con un leve color | en La Ilustracion, a fin de que todos sepan de rosa : sus ojos azules tenian la calma i | que no he sido, of -sol el Redactor de El suavidad del cielo en un bello dia de otouo. Psu talle delicado i flexible con un cinturon