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El choque de los dados, cayendo sobre las mesas de nogal, un fis-tur de reloj invisible, y el frasco gutural de aquellas gargantas de tentoa, interrumpian el silencio, mientras que afuera, en el rumor de la calle, se escuchaba un fragor intermitente de caruajes y el voceo de los periódicos vespertinos. . Por momentos se tievaba una voz persuasiva que intentaba calmar uoa embriaguez batalladora, fermentado bajo un craneo ra zurado, Luego calma rumorosa, qnistud espectativa y el choque de los dados sobre las me as de nogal y el "tic-tac implacable del péndulo invisible. Por fin la luz estal'6 en las lamparas incandecentes. Se hizo un fiat lux blanco, y los itomos luminosos esparcidos llegaron hasta las penumbras del salon fingiendo claridades de dia. Los tentones parpadearon y alguien enderezo bostezando una postura descompuesta. .. . Las botellas lucieron Ostentando sus atarios y ofreciendo el conjunto multicolor y churrigueresco de un traje de Arlequín. La sombra huyo ante ese esplendor de d'a, y solo un angulo de la pared y el cielo razo quedo lleno de sombra fingiendo una enorme mariposa cegra, inmovil y con las alas extendidar. 1.a misma luz llego hasta un rincon obscure, donde junto a una copa vacia descansaba un individuo pálido y alto, enjato y nervioso como un jxkey. Y es jukey en efecto, solo que no procede de ningun suburbio londonense, ni habla slang, ni bebe gin Es jockey porque fue sportman. Su nombre complicado con una nobleza de segundo orden fue estereotipado en alguna edición del Almanaque de Gotha. Sus recuerdos, no muy remotos, cruzan las avenidas parisienses, la estación balnearia de Spå, el Bosque de Bolona, la gran opera y los carnavales de Niza Recuerda sus aventuras de clubista, sus hazañas de atolondrado y el tono rubio de la cerveza que apura, lo inclina a pensar incoherentemente en cab -ileras blondas que el desataba; en las "bancas" de Monte Carlo, de oro apilado en simétricos mocto nes, en su fortuna derrochada, en otros dias y otras situaciones que lo hacen fruncir el ceño y difundir su vista en melancólicas ojeadas. . Va invadiendo su cuerpo la lascitud de la embriaguez que empieza; al avivarie sus recuerdos, se ahondan sus emociones y quiere saber que misterioso rayo de sol desciende hasta su cere· bro y levanta sobre sus arenas radiosos espejismos. Piensa en una de sus pasiones, en la última, en la que determino su fata! decadencia. Viene a su memoria la noche aquella del "Cristal Palace ,, en que ella, la diva aplaudida y aciamada ejecuta su aria famosa desgranando en sonoras notas de soprano la melancólica romanza. Recordo tambien que esa aria había sido escuchada por el, cuando en noches de intimidad y amor, la diva, reclinada sobre el piano Erard, desataba sus trenzas y fija en el, vertia las notas que agitaban en frenesies de aplausos las manos enguantadas de los príncipes. Luego, bruscamente, penso en estafas y en engaños. Un grupo turbulento invadió la cantina. Tenían rostros contentos de esos que se popularizan en las calles y en los paseos, tan útiles para amueblar un carruaje como para decorar un salón de haile. Algunos eran del "English Club . los otros pasaban su bachiHlerato para serlo. Alguien reconoció al jukcy tumbado sobre la mesa, casi ebrio y cuando por hacer algo; arrojó en el fonógrafo una moneda y escuchó la melodia que ee escapaba vibrante y vigorosa, dejó la bocina y precipitadamente volvió al grupo, diciendo al par que veia al pobre jockey que dermitaba. -¡ Qué golpel-y se restregaba las manos. -; Qué golpe !- y repitió el ademan. -¡ Es el wals de Dinorah! -y su vista se fijaba en el jackty. -¡ Vamos a traerlo! Y como todos conocian su historia y sus amores con la dira, el "golpe. pareció soberbio. Se apresuraron a levantar al "jockey" que se enderezo tamba. leando y se dejó llevar, sin voluntad para resistir, con estupor y extrañezz Luego, colocado frente al aparato, sufrió pacientemente que le acercaran las bocinas al oido y el escucho el rim.riv del apa. rato, y luego. ..... luego fue ctra cosa.