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al mismo tiempo que apareciera á sus ojos, nc como hombre destituído derecursos, sino comc hombre de negocios, como hombre de empresas , -¿ Tomamos brandy? me preguntó el caba llero interrumpiendo mi soliloquio. -Desde luego, me apresuré a contestarle, si guiendo los consejos de la vanidad. -Pues andando ! Y con el me encaminé al restaurant vecino. No sé cómo no vió la preocupación que me do minaba ; yo iba como quien va al sacrificio y deb de tener cara de víctima. Llegábamos ya a la puerta del restaurant, cuan do acertó á pasar un individuo que saludó con ca· rino a mi victimario. -Eh viejo amigo! le dijo este, ven aca, qui voy á presentarte á un amigo nuevo. Detuvose aquel, y mi convidado me introdujo galantemente á su conocimiento, significandole que yo acababa de establecerme en Nueva York. Y luegon añadió con encantadora familiaridad. -El me ha invitado a un trago, y como un convidado convida a ciento ...... ¿ no es así, sefor Breca ? -Sin duda ! repuse sintiendo en el corazón el frio de la muerte. . Y juntos' entramos salón del restaurant, lleno de gentes en aquel momento, y a cuyo fondo había cuatro 6 cinco billares, todos en ejercicio. Tomamos asiento rededor de una mesa de mármol, y muy luego, sin haberla pedido, me fue servida mi habitual taza de café negro. -Y ¿ nuestro brandy ! pregunto el señor Wild. "Brandy para estos caballeros" dije al criado n voz tan apacible que mas bien parecía voz de súplica que voz de mando. Sirvieronse las copas, y aquellos bebían y be: bían y hablaban de negocios. ¿Con qué pago todo esto ? me preguntaba mí mismo. Decir : "pagaré mañana," era buscar un chasco en una casa, donde, á lo sumo, habría tenido crédito por el valor de una taza de café, única cosa que había estado tomando durante unas pocas semanas. Y entre tanto, puse el contenido de la azucarera en la taza de café, que así, y todo, tenía la amargura de que estaba llena mi alma. Fumaba un cigarrillo tras otro ' cigarrillo, y tomaba a sorbos mi cafe, a fin de hacerlo duradero, y las copas se renovaban y la conversación de mis compañeros se hacía interminable. Yo me había aislado, como distraído, mirando intencionalmente desde mi asiento, a los jugadores de billar, sin tomar parte en aquella conversación cuyo tema no era otro que la Bolsa y los valores y los cambios. -Observo' que usted mira tenazmente hácia el billar, sin tomar interés en el asunto de que tratamos, me dijo el señor Wild. -Mi buen señor, le contesté, dandome importancia, pido á usted perdón, pero yo tengo mi sistema : el' día, para los negocios; la noche para el billar, para las distracciones. -¿ Le gusta a usted el billar?