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de sus observaciones. En pocos meses adquirió tanta l'amoa i riqueza como nunca se lo habia imajinado. El artienlo de Mercier habia sido tomado como una noticia lografica; se repetia en todas partes el nombre del artista, i, enando se le vein en el teatro o en otros lugares públicos, se le mostraba con cierta admiracion, i no faltaba quien repitiese. exajerando, las aventuras romanescas de su vida. Roberto se dejo llevar por la moda que lo elevaba sin necesidad de hacer nada por si mismo. Todos los deseos, todos los instintos de orgullo i pretension, que antes dormian en su corazon, se dispertaron en el sin conocerlo el mismo. Se hablaba tanto de su talento, que acabo por creerse un ser excepcional, admitiendo los elojios como Desgraciadamente, su elevacion habia excitado, como es natural, alguna envidia. Hasta entonces solo habia conocido la fortuna: ahora debia conocer la amargura. Un articulo insertado en un diario que era enemigo de La Recista, en la que escribia Mercier, principio el ataque por un examen de las obras de Heine. Las que habia producido, decian, desde su llegada a Paris, carecian de ese gusto i delicadeza que revelan, a primera vista, el talento del artista. Encadenando ans inspiraciones, distraido por las exijencias del mundo, trabajaba sin amor, i solo por interes. Estas acusaciones hirieron el corazon de Roberto: sus enemigos, al conocer el efeto que le causaban, las renovaban cada dia i con mas violencia. Bien pronto el joven escultor no pudo ver ciertos diarios sin encontrar su nombre seguido de algon sangriento epigrama. Hacian la caricatura de su vida, exhibiéndolo a la risa del público. Roberto no pudo seguir más i quiso vengarse, pero Mercier lo disuadio, haciendole ver que esto era inevitable a todo artista de famna. Se esforzó entonces, aunque en vano, en olvidar esta incesante persecucion que le quitaba la tranquilidad. Tanto fue su sufrimiento, que cayó enferino, i de tal gravedad, que se desesperó de su vida. Al fin, la habilidad de los médicos lo salvo. Tuvo, sin embargo, que hacer un viaje a Italin para pasar la convalecencia. A su vuelta, habia recobrado sus fuerzas, i la larga ociosidad a que se habia visto condenado, le dio grandes deseos de trabajar. Pero, cuando se presento a sus antiguos parro quianos, estos no quisieron darle trabajo; apenas si se dignaron conocerlo. Un escultor florentino, recien llegado, tenia ahora el cetro de la moda; este era el niño mimado del público. Roberto vió a Mercier i le contó lo sucedido; éste se encojió de hombros. -¿ Qué quereis, maestro? le dijo, la fama es como la fortuna, es necesario tomaria de los cabellos i no soltarla; seis meses de ausencia bastan para hacer olvidar a un hombre, i vos habeis salido de Paris. -Si, pero lo exijia mi salud. -Un hombre a la moda, maestro, no tiene el derecho de enfermarse; nuestra sociedad está de tal manera constituida, que el que abandoan sn lugar, a su vaelta lo encuentra ocupado. -¿ Pero no podré reconquistar mi posicion? Mercier sacudió la cabeza. - Vuestra persona i vuestro nombre son conocidos, pero vuestro talento ha perdido sa novedad: to podeis ya contar con ese curioso interes con que se os admiraba: se habla de vos como de un muerto. -; Pero esto es horrible! esclamo Heine. Que un año ha ya bastado para quitarme ...... -Lo que un año basto para daros, agrego Mercier ... ¿ Por que os sorprendeis? La fama se pierde como se ha adquirido. -Pero, ¿ qué hacer ahora? -Buscad, mi querido maestro, vos podeis ser pintor, poeta o cómico; será una transformacion con que talvez os volvereis a atraer la admiracion del público. Roberto no respondió nada i se separó del diarista. No podia creer que este le hubiese dicho la verdad, pero luego se desengano.