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ANTONIO RICAURTE. (Continuación de la página 171.) ODAS las relaciones escritas, así en prosa como en verso, sobre el sitio de San-Mateo, están conformes en el hecho de que Ricaurte recibió del Libertador el alto encargo-que muestra por cierto el grado de confianza á que se había hecho acreedor en el ejército-de custodiar con una pequeña fuerza el parque en la casa del ingenio; y que cuando por una inesperada evolución del jefe realista, los españoles ocuparon las alturas que dominaban el ingenio, é iban á apoderarse del parque y a decidir el combate en su favor, Ricaurte, despidiendo á los suyos y dando fuego á los pertrechos, voló con el edificio y parte de los enemigos que habían ya penetrado en él. (1) Veamos ahora lo que nos dice el parte oficial de la batalla, dado sobre el campo mismo de San-Mateo el 25 de Marzo, y autorizado por el Secretario de Guerra del Libertador, Antonio Muñoz Tébar, cuyo original impreso hemos tenido en nuestras manos, y el cual reproducimos con su misma ortografía: BOLETIN DEL EXERCITO LIBERTADOR DE VENEZUELA, NUMERO 45. Los movimientos del ejército en la tarde del día de ayer, reuniendo en sus alturas todos sus destacamentos que tenía en Paya, Turmero y otros puntos, anunciaron al Libertador que debía verificar hoy su ataque. En efecto, al amanecer descendió una partida de infantería y caballería Española, que pasando por la derecha de este Pueblo marchó a atacar por la espalda al Calvario; al tiempo que a nuestra izquierda, baxando por el cerro que llaman de los Cucharos, media legua distante de nuestro centro, fueron a ocupar igualmente por la espalda, las alturas más elevadas, que dominan la casa del Ingenio; y por donde cargó la mayor parte de la fuerza de Infantería y lanceros. Este fue el punto sobre el cual acometieron con más vigor los enemigos, que habiendo logrado entrar en el, pudo toda su Caballería avanzar hacia nuestro centro por el camino de la Victoria; y se principió entonces un fuego vivo y general, pero el más obstinado. El empeño de los Espa. ñoles por forzar nuestra ala derecha y centro, fue terrible. Una parte de su infantería de la casa del Ingenio por las alturas de la espalda, combinada con su ala izquierda, que pasó por la derecha del Pueblo, rompieron el fuego sobre nuestra ala derecha, 6 posición del Calvario, mandada por el Teniente Coronel Ramón Ayala; y la otra parte con todo el grueso de su caballería y sus cazadores, que se acercaron por la falda del cerro, vinieron con desesperación sobre el lado de nuestro centro que mira hacia el Ingenio. Pero si esta operación de los enemigos fué temeraria, la resistencia de nuestra línea fué la más esforzada. Dos piezas de artillería servidas maravillosamente, y que mandaba el intrépido Coronel Lino de Clemente, le causaron un estrago espantoso, obligandole & huir precipita. damente por tres veces. El voluntario Camejo dirigió con audacia y acierto muchos tiros de metralla hasta que fue gravemente herido. El fuego que había empezado a las ocho de la mañana, se sostuvo con la misma furia hasta las cinco de la tarde, en que los Capitanes Pedro Salias, Ignacio Luque, Antonio Carrillo y Miguel Borrás treparon valerosamente a las alturas, que había ocupado el mismo Boves, y que disputó tres veces perdiéndolas y tomándolas alternativamente; pero al fin fué destrozado y perseguido con encarnizamiento. Volvimos á ocupar la casa del Ingenio, haciendo multitud de prisioneros, y tomando un gran número de fusiles y algunas municiones. Esta operación fue dirigida al fin por el Mayor General interino dela izquierda, Tomás Montilla. Un movimiento oportuno en este instante, de la línea del centro á derecha é izquierda, decidió la victoria; y la caballería, los infantes y los lanceros Españoles dispersos y envueltos por todas partes huían velozmente, o cubrían con sus cadáveres el Campo de batalla. El enemigo que se había hecho fuerte en algunas casas del Pueblo hacia nuestra derecha, fue expelido de ellas pie a pie por una (1) Hemos tenido á la vista también una relación hecha al General Valerio F. Barriga por el sargento de la escolta que custodia ba el Ingenio, la cual se halla manuscrita en el archivo del señor Quijano Otero; y además el testimonio de uno de los soldados de la misma escolta, llamado José Antonio Muñoz, natural de Caracas, de buena fama, como aparece de varios documentos publicados en el Semanario Comercial de Barranquilla, numero 13, del jueves 11 de Noviembre de 1880, donde pue. de verse tambien una carta del señor Antonio N. Zuñiga, con referencia al dicho del General Soublette sobre el particular.