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En 1843, asistiendo como uno de los principa-| sirviendo de modelo para la estátua representatiles dolientes al entierro de un colega, vió el escultor, al pasar por el muelle Malaquias, a su modelo, convertido on una mujer de treinta años. su negativa a contemplar la tumba de la reina Iba pobremente vestida, la huella del vicio grabada en su semblante, i llevando en sus brazos Napoleon en Boulogne, iba a ponerlo en abierto el famoso crucifijo que David le diera en otro conflicto con el partido imperialista, entonces en tiempo, diciéndole: "Cuando os sintais tentada a el poder, se decidió a emprender un viaje a Grehacer el mal, mirad esto." Andaba buscando cia i visitar a Missolonghi, donde Marcos Botzaquien le comprase el crucifijo, i el artista, su au- ris i donde Byron, el esforzado i firme amigo de tor, imposibilitado de abandonar su puesto en la Grecia, habian sido enterrados. aquel momento, en vano hizo despues todo jenero de esfuerzos i dilijencias para dar con el, buscándolo en cuanta tienda de segunda mano habis a lo largo del muelle Cinco o seis años mas tarde, volvió David a i delicada, en esclamaciones de desesperada inencontrarse con aquella cuyo rostro i formas inmortalizara como joven Grecia, Habia descendido tan abajo como le es posible descender a una mujer, frecuentando las tabernas de los assommoirs de los boulevards esteriores, recostada en |tian las orejas un pie habia sido deshecho; la cael brazo de rufianes tan orgullosos de su reputa- | beza veiase llena de agujeros abiertos por las ba cion de miserables pendencieros, como el mas las de los soldados, que habfanse servido de la desvergonzado pillo de los de su clase. Apenas si le era posible convencerso al famoso escultor de que la jóven criatura cuyas clásicas |jinal; mientras que viajeros ingleses habian escrifacciones tanta admiracion produjeran en Victor to sus nombres o grabadolos profundamente en Hugo i en el mismo, hubiese podido llegar a lle- el mármol de la espalda de la joven. var de tal modo visible el sello ominoso de la degradacion, antes de que hubiesen pasado cua renta años por sobre su cabeza. En 1847, pasaba David por la calle Bouche-nos favorablemente impresionado hacia los comries, cuando fue detenido por una mujer humilde, tímida, repelente en su andrajosa vestimenta. Como el escultor no diese signos de reconocerla, esclamó :-¡ Ah! ya no soi tan linda |de las fortificaciones de Missolonghi, pero todos como cuando me visteis primera. Vedme ahora: mis esfuerzos para dar con su tumba han sido ¿podeis reconocer las facciones de vuestra joven |inutiles. Quise ver la casa en que murió, i supe en algunos minutos el cielo tan sombrio, las poGrecia, que se inclinaba sobre la tumba del pa triota i deletreaba su nombre? Al pronunciar estas palabras, volvióse la mujer directamente hacia David, poniendo de manitiesto un rostro desfigurado. Las facciones un dia tan perfectas, ostentaban numerosas cicatri ces. El brutal marido de la pobre mujer, en un arranque de celos, inspirado por la bebida, ha- han destruido ya en parte." biala herido en el rostro con su cuchillo, destigurandola para toda su vida, diciendo que le griegos, los compatriotas de Fidias, i los comcortaba un pedazo de la nariz a fin de poderla patriotas de Botzaris. siempre reconocer. Pedia limosna, agregando con un jesto repulsivo, que no podia ir ya al estudio del artista de la calle de Fleurus, como el ídolo del escultor. David le dió cuanto llevaba consigo, i la auxilió de tiempo en tiempo hasta que sobrevino su destierro, despues del 2 de Diciembre, i la perdio de vista, para saber, algunos meses despues de su regreso a Francia, que la infeliz mujer habia muerto en un hospital, consumida por Ia orjía la degradacion, i llevando consigo a la tumba el secreto del hombre que en dos ocasiones distintas intento asesinar al escultor. El crucifijo no ha podido ser nunca encontrado, aun cuando ha sido buscado repetidas veces i con empeño. Acaso se halla en poder de algun rico amateur, a cuya muerte el sucesor de M. Pillet lo exhumará de en medio de la coleccion, ofreciendolo en venta en remate público en las salas del Hotel Drouot. David vió a su modelo en todas las fases de su vida: la niña naciendo a la pubertad llevada de estudio en estudio por una madre ébria; la mujer que se liga a la jente alegre i libertina; la mendiga que se abandona a todos los vicios, i la repugnante vieja condenada a morir en un lecho de hospital, desdeñada hasta por los practicantes de la sala de diseccion, que ni sueñan siquiera en que aquellos miembros secos i aquellas formas gastadas, puedan jamas haber sido el modelo que inspirara a un gran escultor en la ejecución de una obra maestra. David d'Anger estaba condenado a pasar por otros desencantos, i la tumba del glorioso BotzaTis destinada a sufrir tantas degradaciones como la niña que se sentara en el estudio del artista