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se encendió en ira y encerró en la casa á su | lió vencedor con la Cavalleria Rusticana, hijo, prohibiéndole salir en adelante. El maestro Soffredini (del cual habla Mascagni con infinita gratitud) suplicó en vano al irritado padre. -Déjalo estudiar, le decía, es un verdadero genio musical, será orgullo vuéstro y gloria del arte. -Quiero que sea abogado, respondía á secas el viejo Domingo Mascagni. Pero un cerebro de tales capacidades no podía quedar entre las sombras y vino á sacarlo de su prisión su tío Stefano, quien se encargó de educarlo, lo alojó en su casa y empezó su obra, obsequiándole un espléndido piano. En 1881 hizo una obrita en dos actos, intitulada In Finlanda, la cual fue recibida con calurosos aplausos. Encantado el tío con el buen éxito, lo mandó á la Exposición de Milán, en donde la Finlanda, dedicada á Ponchielli, y una Ave Maria fueron premiadas con una mención honorífica de primera clase. Se hubiera cortado el porvenir de Mascagni con la muerte de su protector, si el inteligente Conde Florestano de Larderel no se hubiera comprometido á pagar los gastos del joven en el Conservatorio de Milán. Después de estudiar asiduamente y con inmenso provecho, recorrió varias ciudades de Italia en calidad de Director de orquesta. Una vez en Génova, de paso para Pisa, vio por última vez á la joven que le hizo sentir el primer amor y el primer desengaño. Mascagni amaba á una muchacha de su tierra, con aquel amor profundo y puro que todos sentimos una sola vez en la vida. Los apasionados amantes se escribían con extraordinaria frecuencia; pero en la vida errante de las compañías de ópera son frecuentes las tentaciones, y el joven y simpático maestro tuvo un intermedio amoroso con una espiritual y graciosísima cantante. La novia primitiva se mostró celosa y le dirigió una carta á Mascagni, diciéndole que no quería por marido un joven que tenía una posición social muy equívoca, que nada bueno había hecho y que moriría en la oscuridad y en la miseria. Este fue un golpe terrible para el enamorado, que sólo aspiraba á unir su suerte con la mujer que supo inspirarle su primera pasión. La joven cantante, viendo que era la causa de aquella ruptura, abandonó la compañía y murió poco tiempo después. Mascagni contrajo matrimonio más tarde con una inteligente joven napolitana, la cual lo alentó inmensamente para que entrara en el concurso Sonsogno, del cual sa