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CARTAGENA DE INDIAS. (1) N las riberas del mar de las Antillas, hacia el Norte del continente Sur-americano, se extiende una península arenosa formada por las aguas, donde está el asiento de la ciudad de Cartagena. Esta ciudad en los primeros tiempos de Nueva Granada, fue capital del Departamento del Magdalena, que comprendió una circunscripción de seiscientos cuarenta miriámetros cuadrados con cien mil almas. Hoy es capital de la provincia que lleva su nombre y del Estado de Bolívar, el cual hizo parte de la Confederación Granadina, y en la Unión Colombiana constituye desde 1863 una de sus nueve principales secciones. En la época de su erección, fundose en ella una Silla episcopal, y en los días de su prosperidad llegó á contar más de 20,000 habitantes; su población, en la actualidad, es de 9,681, la cual comenzó á disminuir desde el memorable sitio de 1815 (2). Poco después de su creación, consagrósele por Felipe II un escudo de armas, en el cual se ve grabada la cruz redentora, en campo de oro, coronada y sostenida por dos leones reclinados en ella. Los Estados Unidos de Colombia comprenden los mismos límites que dividían el Virreinato de las antiguas Capitanías de Venezuela y Guatemala y las posesiones portuguesas del Brasil; confines que significan el uti possidetis de 1810. Son los del Estado, el río Grande de la Magdalena, el mar de Colón 6 de las Antillas, y los territorios de los Estados de Antioquia y Cauca. Mas los términos jurisdiccionales de la antigua Gobernación, cuando Cartagena hizo parte de las colonias, antes de que ella y Mompox, las primeras entre todas las ciudades del Virreinato, proclamaran la independencia, eran más dilatados (3). Confinaban con el río y mar antedichos por el Este y Noroeste, con el río y golfo del Darien por el Oeste, y con el Arzobispado de Santafé y Obispado de Popayán por el Sur. Rodeada por todas partes del mar, Cartagena ofrece una posición señalada y excepcional. Está situada a los 109, 25' 48", latitud Norte, y 2820, 28' 39" longitud de Paris, 6 301º, 19', 36", meridiano del Pico de Tenerife. La conformación particular de la isla formó un paso estrecho, aunque profundo, al Suroeste, abriendo comunicación hacia la bahía con Tierra-Bomba hasta Bocachica, bahía extensa, resguardada, la más importante bajo todos aspectos, bien que la más extensa tal vez en todo el continente es la del Almirante, que tanto han codiciado los americanos del Norte, y respecto de la cual no vacilarían en reconocer derechos eminentes á Costa-Rica, si esta República les cediera lo que pretenden. El territorio de que hablamos, llamado Calamari en la época de la conquista, fué descubierto por Rodrigo de Bastidas en 1502, y en 1504 dieron principio á las hostilidades contra sus belicosos moradores Juan de la Cosa y Cristóbal Guerra, quienes no pudieron vencerlos. Algunos años más tarde, Alonso de Ojeda siguió á éstos con el propósito de sujetarlos, acompañado de Américo Vespucio; pero no adelantaron más que los primeros, y lo mismo le sucedió a Gregorio Hernández de Oviedo. Pudo al fin reducirlos y dominarlos Pedro de Heredia, quien tom6 posesión de la tierra en nombre del Rey de España. El 20 de Enero de 1533 se echaron las primeras piedras de la fundación de la ciudad. Divídese ésta en dos secciones : la que lleva el nombre (1) Diesele este nombre por su semejanza con la del Levante en España, que es plaza fortificada, puerto habilitado y Depar. tamento de marina. (2) Entonces tenía 19,839 habitantes, y en los 116 días de ase. dio perecieron 6,613 : el 33 por 100 !...... Nuestra historia no tiene nada que envidiar ni a Zaragoza ni á Gerona, que ellas no dieron tanta sangre. (3) El 6 de Agosto de 1811 se hizo en Mompox, la valerosa, la proclamación solemne de la República.