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mente tomó el camino de la calle, que olvidó su sombrero i el baston, adminiculos que la Chepina tuvo que pasarle por la ventana. Aquella burla i nuestra ganancia del dia las celebramos con una opípara cena, que se prolongó hasta las tres de la madrugada. Ernesto i yo dormimos esa noche en los sofaes del salon. Aunque poseíamos dinero con que pagar una cama en un hotel, no podíamos separarnos de Policarpo, que tenia en su poder las alhajas del vejete i el boleto de las tablas. Entre pijes, no se conoce la confianza mútua. A la una de la tarde del siguiente dia, todos tres salimos a realizar reloj, cadena i maderas; lo que a poco costo conseguimos, reuniendo en todo la suma de mil ochocientos pesos, que nos partimos honradamente entre los tres, sin olvidar a Chepina, que habia propinado el opio de sus amorosas miradas al zorzalito. Con aquel dinero ganado a la mala nos chape.mos. Ernesto i yo nos fuimos a vivir a un hotel de lujo. Nosotros los pijes no pensamos en el mañana, i derrochamos el dinero con la misma facilidad con que lo ganamos. Un dia, comíamos de mantel largo en casa de la Chepina, cuando de repente se presento en el comedor el amartelado don Dionisio, radiante de felicidad. Venia acompañado de otro viejo, con una cara de estúpido mui pronunciada. Nos lo presentó don Dionisio como a hacendado del Sur que venia a Santiago a vender unas tres mil fanegas de trigo. Inútil es decir que todos nosotros, inclusive la dueña de casa, recibimos con afectuosos abrazos al provinciano. I subieron de punto nuestras pruebas de cariño cuando, sacando su cartera i mostrándonos algunos bi lletes de a mil pesos, nos dijo: - Caballeros, a buscar el desquite vengo, i vengo bien armado. Traigo seis mil pesos para jugarlos al bac carat. -¿ I su amigo tambien tomará parte en la liza? No: mi amigo don Rojelio es un pobre huaso, que sólo sabe sembrar i cosechar trigo. El hará el papel de oidor i de miron. -Así no más es, dijo don Rojelio, sonriendo bobaliconamente. Yo no sé jugar más que a las bolas i al monte. -Le pondremos un torito de cuando en cuando para que despunte el vicio. Destapamos algunas botellas de champaña, con que obsequiamos a nuestros huéspedes, i poco despues vino la carpeta. El juego se inició con fortuna para nosotros. En diez minutos ganamos don Dionisio dos mil pesos. Sin embargo, él se encontraba contento. Don Rojelio nos pidió que le enseñáramos aquel jueguito. Se l' enseñamos, i tan bien lo aprendió que, cinco minutos mas tarde, se puso a tallar, recojiéndonos los dos mil pesos que ya creíamos seguros i como quinientos pesos mas. Estábamos aturdidos ciegos. Nuestro naipe estaba marcado i, sin embargo, la fiebre del juego no