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-Si, estoy loco; loco de celos; loco de amor; loco -Te engaña Valentina? -Indignamente, suspiró, dejando caer la cabeza -Perdonenme que turbe su reunion. No queria Has hecho bien. -Cuando uno sufre, respondió Luciano, revolcontado a un cochero que tome por hora durante -Entonces pongámonos a comer, dijo un convisobredado -Yo no comeré, respondió Luciano, pero que me traigan una jarra de agua helada porque siento dentro del pecho un fuego que me devora. Nos pusimos a la mesa. Durante la primera parte de la comida cada uno las mujeres y despues de cada cuento todos esclamaban: Oh! las mujeres! Luciano escuchaba estas aventuras desocupando su tercera jarra de agua helada. -Tú solo, Eduardo, no has dicho nada, esclamo uno de los compañeros dirigiéndose à un joven que no habia en efecto hablado todavia. -Yo no digo nada, respondió este último, por que todos me dais lástima; por que sois siempre los miss: fatuos e imbéciles. Esta respuesta nos dejó frios. -No economizo palabras, continuo Eduado, por que entre jóvenes podemos decirnos la verdad, atacais todos sin escepcion à la mujer y es ella la que debiera tener por nosotros el mas profundo desprecio. Acaso vas a hacer la apologia de la mujer en perjuicio de los hombres? -Tal vez. -Entonces, cerrad bien las ventanas, para que esa defensa no llegue á los oidos de ninguna de esas fragiles criaturas. -Comienzo mi interrogatorio, dijo Eduardo .¿Dónde has conocido a Valentina, Luciano? -En una confiteria. Hace de esto un ano, yo comia pastelitos y ella tomaba un refresco. . Al salir le ofreci un carruaje para tomar el fresco en Palermo y hacer la digestion de mis pasteles. - Acepto no sin alguna dificultad y ocho dias despues, era mia. Sin duda engañarin a otro por ti. Asi me lo ha asegurado. Perfectamente! Entonces, tú, como todos vosotros los que estais aqui, mis queridos amigos, queréis que una mujer que os conoce hace una semana, a quien habeis encontrado en una confiteria, en un teatro o en una estacion de tramwais, quereis absolutamente digo, que esa mujer os sea liel, que os ame eslusivamente y que se desprenda para siempre jamas de los pretendientes a su corazon? No titubeais en pensar que os atribuye un amor virgen y a partir del dia en que os encontró deberá bajar los ojos sale y si un hombre osa dirigirle la palabra llama un vigilante que obligue al importuno a seguir su camino? Asi, pues, te hubiera gustado, Luciano, que el dia en que dirijiste la palabra a Valentina, hubiese llamado un vigilante para despedirte -Me habria fastidiado, dijo Luciano. -Tu lo has dicho. Será entonces a causa de tus atractivos que esa mujer te hizo una acogida agradlable? -Caramba! yo. .. Tu no eres mas lindo que otro. -Es claro! -Para no contrariarte te dire que tú no eres peor que cualquiera. Asi, pues, tu físico no ha podido obrar un milagro en ese corazon que asaltabas ; por lo tanto ha tenido que soportarlo muchas y muchas veces. Esa mujer tenia un amante que sin duda la creia fiel. Durante los ocho dias que tu has cortejado su querida no has economizado nada Es verdad. -Sin conocerlo, lo has desacreditado y sin saber afirmar que cortejaba a otras mujeres. -Confieso haber hecho todo lo posible. -El que te ha suplantado en el corazon de Valentina, ha empleado la misma táctica. El asalto ha Oh, si yo supiese eso lo mataba. Si en el desfiladero de los amantes de una mujer alegre, el engañado matara al engañador, la generacion masculina desapareceria enteramenteramente. Valentina á quien tu maldices en este mo-Oh, si, yo maldigo a la traidora! -Ella tiene, sin embargo, respetos para ti. Enganandome? No te lo ha dicho. -No, por cierto, pero yo lo he averiguado. Eso es lo que debe contrariarla; puedes estar