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-Pero en fin, como Kuno no sabe donde esta el árbol. . .. -Ah! bueno seria que no lo supiera. . ... Como, tambien esto? -Pobre de mi! tambien esto lo sabe. . .. . . Pepa propaladora de mi indiscrecion se lo conto, y despues agrego :- Pero decírcelo, y machacar en fierro frio, lo mismo es; vd. no tendrá alma de arrostrar esos muchachos. . . . . A lo que contesto con una imprecacion que mucho me hace recelar que mañana esta hermosa corona no tendrá arbol en que descanzar? Las cejas de Anselmo se fruncieron senciblemente. Echo una mirada sobre la corona, y en su interior empezaba a rugir una tormenta. Margredel presintiendo que su indiscrecion podia tener consecuencias mas graves que al principio suponia, no se hallaba nada a su gusto, mayormente viendo las señales de inquietud que Ursula empezaba a dar. Anselmo rompio al fin el silencio, que por un momento habia reinado en el cuarto. -Quedamos sin arbol mañana !. . . . mas facil seria cortar yo mismo "el pino del caballero,"' en faltade otro. Ursula palidecio al oir esta amenaza !. . . . . El pino del caballero era un inmenso arbol que desde tiempos inmemoriables, se mecia gracioso y alto entre las ruinas de Steinthal y colocado en la cumbre del inmenso paredon, servia por decir así de punto de mira a todo el país, a tres leguas al rededor. Una antigua tradicion decia que este pino habia nacido alli espontaneamente en una sola noche, cuando un caballero de Steinthal volviendo de Palestina y hallando a su esposa infiel y adultera, pidiera al cielo que hiciese surgir una señal que para las futuras genera ciones perpetuase la memoria infausta de tan grande crimen. El cielo que no podia quedar sordo al ruego de un caballero tan piadoso, que acababa de combatir a los infieles, para mayor gloria de Dios, hizo entonces aparecer el pino, apellidado despues el del Caballero. Agregaba la tradicion que desgracia horrible, miseria é infamia recairia en la mano de quien se atreviera a cortar aquel árbol. Esplicase pues el susto de Ursula, cuando oyo la amenaza de Anselmo de cortar este pino, y como si el cielo quisiese aumentar aun el terror de la pobre madre, oyose de repente a lo lejos un fuerte trueno que retumbo en las gargantas de los bosques con estruendo horrible. El viento empezaba ya a ajitar las ojas de los tílios frente a la casita, y algunas gotas de lluvia cayeron sonoras en el ramaje. Fl pequeño reloj, obra de la seiva negra, que trabajaba en el rincon de la sala, dejo vir su rodar apurado, y despues dieron las nueve con el acompañamiento del canto del cu-cu. Margredel levantose visiblemente preocupada. Ursula ofreciole una manta para abrigarse contra la lluvia; Anselmo fue a buscar su sombrero, y revistiendo, obligado por su madre, una chaqueta de paño mas grueso, se dispuso a acompañar a Margredel diciendo: -Al fin de cuentas, Kuno no ha de ser tonto. El árbol está cortado; ni todos los guardas, lo pegarian de nuevo á la raiz. Margredel como todos los que se reconocen culpa bles, y dan gracias a Dios, cuando encuentran un medio le desviar la impresion desagradable que han producido, acogió con una sonrisa las palabras de Anselmo. -Oh! en cuanto a esto teneis razon, mucha razon, dijo ella con apuro. En este momento el trueno se hizo oir mas cerca y las gotas de lluvia caian, con un sonido metálico, en las tejas de la galeria, mientras que el aire se impregnaba de ese olor penetrante que la tierra exhala al principio de un aguacero de verano. -Ariase una buena tormenta, agregó Anselmo ,no han de ser los lindos ojos de Pepa, que lleven a Kuno con este tiempo a las ruinas: V Vete a dormir madre querida; es tiempo vaya con los muchachos que me esperan en el paso, a buscar y plantear el arbol. Tu bendicion. -Dios te guie hijo mio, y sed prudente! (Continuará. )