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de guardia el pliego de que era conductor. Una hora después salió este. Entregó a Ruiz una carta sellada y lacrada, que contenía la respuesta del Dictador a Bolívar, y el sobre del oficio con estas palabras de letra del autocrata paraguayo. Llego a las doce .- Despachado a la una con oficio .- FRANCIA. El capitan Ruiz volvió grupa, escoltado por los dos vigilantes paraguayos, que no se apartaron un minuto de su lado hasta llegar a Candelaria, donde Despues de mil contratiempos, naturales á camino tan penoso como el del desierto del Chaco, puso Ruiz en manos del Libertador la ansiada correspondencia, y obtuvo el ascenso, leal y honacudieron presurosos a su alojamiento, esperando ofr de su boca descripciones pintorescas del país paraguayo, y estupendos informes sobre la persona del -¿ Que ha visto por alla, compañero P -- Arboles, arroyos y dos soldados -No he oido mas que el zumbar del viento; con nadie he hablado; sólo mis hacían en guarani, no les comprendi -Y Francia ? ¿ Que tal se p con usted ? ¿ Es bajo ? ¿ Es alto? ¿ Es feo ? ¿ Es buen mozo ? En fin, digamos algo. Que les he de decir, si yo no he conocido al Dictador; ni he pasado del patio de su casa, ni visto de la ciudad sino cuatro o cinco calles, y eso al galope, más tristes que un cementerio ? El despotismo extravagante del doctor Francia estuvo mas arriba que la curiosidad burlesca del Libertader. IV La biografia del Dictador paraguayo ; las vagas noticias que de las atrocidades que ejecutó han llegado hasta nosotros los peruanos, dan a ese personaje y á su pueblo un no sé qué de inverosímil y fabuloso. El libro del me dico suizo Reugger, el del literato español don Ildefonso Bermejo, el del inglés Robertson, y el opúsculo de don Pedro Somellera, enemigo político y personal del doctor Francia, era cuanto medianamente autorizado, podiamos consultar para formarnos concepto del Paraguay y del régimen dictatorial que, á poco de la caída, en 1811, del gobernador español don Bernardo Velazco, implantara un doctor en teologia. Realizada la Independencia del Paraguay, se confirio el gobierno del país a dos Consules :- el-comandante don Fulgencio Yegros, que se sentaba en un cómodo sillón de baqueta llamado la curul de Pompeyo, y el doctor don Gaspar Rodriguez Francia, que ocupaba la curul de Cesar. propia En 1814 César echó la zancadilla a Pompeyo, y se erigió Dictador. Desde ese momento, dicen sus imparciales biógrafos Rengger y Longchamp, Francia cambió de vida, abandonando por completo el juego y las mujeres, y ostento, hasta su muerte la mayor austeridad de costumbres en su existencia En los primeros años de su gobierno, el Dictador profesaba la doctrina de la levantaba cadalsos, pero aplicaba el torción de refinada crueldad. Pidió un preso que se le mandase cambiar de grillos y Francia contesto : - si quiere esa co modidad que se los mande fabricar, que le cuesten su plata .- Corriendo los tiempos, rara fue la semana en que, por Llama la atencion, que habiendose Francia educado,para sacerdote, hubiera estimado en poco a li gente de iglesia. -Desde ese dia, Francia se declaró jefe de la iglesia, nombraba y destituia puede ser que lo nombrara mi capeColombia.