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aire de respeto que tuvieron, y ahora son ligeres, vulgares y ca nallas. Hoy, cualquiera que hospeda dos duros en el bolsillo, : permite ponerlos a una sota, y si los pierde, declararse arruinado exceptico en la suerte, y declamador de ese vocablo sentercios. ¿ ERES & IAum .... Y tantos giros que ha sufrido la especu lacien del tahur. Ya es el pokar con sus rolides carentes de han ridez, ya el baccarat vertiginoso con ei simbolico nueve. arran cando fichas de contha, ya en fin el ecarté combinando figura y puntos hasta dejar las carteras en la tenebrosa soledad del va cio. Y esto, comparado con la baraja española, sobria y leal que no presenta mas que un as para un caballo, permitiendo tan to lo a los gimnastas cerebrales de la fortuna, las quejas y las me :.. como una tregua a la seriedad oficial de los a bares. La tradición virreinal, el sabor acremente castellano esta sin tetizado en todo, y el juego de la epoca de Santa Anna, tiene a! go de salpicon que tomaba Don Quijote. Nada de complicacio nes, sencillez absoluta en las apuestas y un correr lento y grave, hasta tender en la mesa verde el ala del silencio, que permitiría oir el crecimiento de la yerba, y el aria macabra, cantada por al gun microbio tenor del colera asiático. La ru'eta es mas moderna, tiene mucho de alegría mundana, y parece a ratos una cxeffe describiendo círculos en los boulevares, hasta que se oculta en el boudoir; despolvoreada ya del oro que pintoha sus membranas de mariposa. ¡ Ah! y como hipnotiza la bolita de maril zumbona y brillante, corriendo sobre la ruadera barcizada. Al fin termina su peregrinación y baja desalentada en busca de alojamiento. Y' pasa rapidas las casillas sime. tricas, esquivando servir de hospedaje, y al segundo, vuelven a pasar huyendo como una mujer mas que pudorosa, interesada. La bolita persigue las alcobas rojas, la del 27 o la del 36. No quiere las negras: parecen ataudes que esperan el cadaver de la dama blanca, para Il: varla en ruta del parteon. Y hay cien ojos húmedamente avaros, que sigueu el vertigo de aquella 25ferita saltando sobre los picos de metal brunido, hasta que se siente aprehendida por el número mis lascivo del platillo. Y ese himereo asesina muchas esperanzas, botones de azahares cilan. do la cabeza risueña de los numeros colcrados. Asi es la ruleti, veleidosa y derrochadora de fortuna, como bailarina de la Grann de Opera. No hay duda, el juego esti corrompido: A la mitad del siglo era la baraja un centro económico, y el buen tono de entonces, consistía en dilapidar un caudal en oro, piezas de a dieciseis, repart' 'es al alber y a la rioja. El centro de aquella corriente tesidia ev las ferias, que se anunciaban con ruidosa anticipación por HEMEROTECA todos los rincones de la Republica. Habla dos de elias, que dan DIGITA el perfil de la epoca: la de San Agustin de las Cuevas-Talpam -y la de San Juan de los lagos. Me detengo en la primera! Las inmensas carabasas llenaban los caminos pedregosos y desde Chihuahua-algo como el Japon, entonces-hasta Oaxaca como si dijeramos la Oceania-venian touristas a probar fortuna, y con la metalica ilu-ión de llevarse en carres los montes de oro que se levantaban en las partidas. AAquellas bancas merecían el nombre de sencras. No eran enfermizas y ar énicas como las de ahora, que apenas se componen de tres plarchas de plata que Do suman seis mil pesos. Aquel'as hacían doscientas talegas orn, provocando la ambición de muchos atrevidos. Cada albur podia hacer la felicidadad latente de muchos desheredados, y se sentit i palpitar en aquella atmósfera aurifera, al espasmo voluptuoso d-1 minero hiriendo la veta argentada que ilumino sus coches dei .. sotanio. Los tipos pasionales eran delicioscs. Hombres holgad .. mente ricos en sus provincias, medianamente acomodados en i corte y tristemente proletarios en el tapete verde. Recuerdo alguno de ellos: un organismo grueso e informe; la piel del rostro intensamente porosa y por todo dibujo una piocha corta media BURIL. da con las canas. Et traje no dejaba ser exótico, y repelaba tl consorcio de alles, con las necesidades de in vida en Mexico. Así se le veía colgada de las espaldas una especie de transacción entre el saco y la chaqueta; es decir, un mueble que ni descubria por completo las posaderas ni las velaba con franqueza. El pan. talón, aunque de pan > se apretaba a las piernas como miedoso de andar eu el bullicio de la feria. El chaleco estaba totalmente suprimido y en su lugar, radiaba una camisa de tablas, y aproxiSeptiembre 3 mandose al estado de en jalea. Zapatos bayos con resorte morado, y sombrero entre-crema de copa Thegethoff y alas anchas y deras. Y este conjunto original trascendía sin embargo a riqueza, y se le percibla un fondo de hocradez a donde jamas llego el buzo de la malicia. A este genero, como diria un zoologo,