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LIV bellísima Concepción de Caballero, y debajo se la colocado provisionalmente el cuadrito de Van Dyck que representa el Calvario : cuadrito que, según parecer del pintor mexicano Gutiérrez, podría valer mil pesos, antes de que uno de nuestros graniles ingenios reformadores lo barnizara con aceite de linaza, ó de patas, destruyendo así todo el mérito de la pintura. Pero la misericordia de Dios es muy grande, y lo habrá .... perdonado, porque no sabía lo que hacía. Esa pintura está hoy también en la Exposición. ¿ No le parece a usted que todo esto merece repetirse una y cien veces ? Para poner punto final ,- ó por lo menos punto-y coma ,- á este ya cansado tema, voy á referir á usted una anécdota sobre Vásquez que of de boca de D. Victorino García, nuestro mejor pintor al temple, y en el género de perspectiva, sin rival, como lo acreditan los varios lienzos que hizo para los monumentos de Semana Santa. El abuelo paterno de D. Victorino había conocido á Vásquez, y aun no sé si fue su discípulo, por lo cual tenía muchas noticias tradicionales de éste. La anécdota es como sigue : Una senora que había venido de España con su marido en busca de fortuna, enviudo á poco tiempo de su llegada, y no le quedaron de su marido, de quien no tuvo sucesión, sino escasos recursos para mantenerse. Agotados éstos, y muertas ó ausentes las personas de alta posición que la socorrían, se vió reducida á la mayor estrechez, y ya había vendido 6 empeñado las pocas alhajas que poseía. Todo lo que le quedaba de su no muy rico ajuar era un par de cubiertos de plata, y al fin se resolvió á sacrificarlos. Vivía cerca de la casa de nuestro pintor, y un día en que no tenía absolutamente de que echar mano para comer, pasó allí, y llevandole los cubiertos, le suplico que le diese algo sobre ellos. El pintor, que casi siempre estaba escaso de plata, le dijo que aquel día no podía servirle, á pesar de su buena voluntad, pero que si quería una pintura, con cuyo valor pudiera suplirse, se volviese dentro de tercero día y se la daría. Mientras Vásquez pone manos á la obra es preciso retroceder un poco. La primera persona que había adivinado el genio de nuestro artista era un comerciante español, que, por lo visto, era algo conocedor y hombre de buen gusto. Vásquez, muy joven todavía, se divertía en copiar estampas ó grabados en papel común, 6 hacía sus dibujos originales con carbón de chite. Habiéndole presentado unos al comerciante, le parecieron á éste tan bien que se los compró, agregando que le llevara los demás que hiciera, que él se los tomaría-naturalmente a un precio muy bajo .- Igualmente le compro mas tarde los primeros ensayos que hizo de pintura al oleo, con lo cual se estimulaba el pintor, al propio tiempo que era un recurso para su subsistencia. La señora volvió a casa de Vásquez el día fijado y recibió su pintura, no tan satisfecha como si hubiera sido dinero, pero al fin algo era. Enrolló su lienzo, y salió á buscar quien se lo comprase. Quiso la suerte que diese con el aficionado comerciante, quien oyendo la ingenua relación de su pobreza, que le hizo la buena señora, y viendo que la pintura era de mano muy conocida, se la compró, dándole por ella probablemente tres o cuatro veces el valor de los cubiertos, con lo cual se remedio aquella, a lo menos por algún tiempo. ¿ Sabe usted, mi amiga, por que le he referido esta historia ? Porque allá en los tiempos de mis calaveradas escribí yo una especie de versos sobre este mismo tema. Algunos amigos míos los hallaron tolerables, y por esto, y por ser un cuadrito de costumbres, y de oportunidad, género muy del gusto de usted, se los envío, sabiendo que usted no los conoce. Se publicaron en el tomo 3º del Parnaso colombiano, que fué tanto como darles la ciudad