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der á las profundas hoyas de los caudalosos ríos, á contemplar á muchas leguas de distancia las nevadas cimas de las cordilleras, encuentra poco placer en verse confinado en el puente del buque, desde donde no alcanza á divisar ni una legua en torno, ni á comprender que haya grandiosidad en el aspecto del estrecho é invariable cuadro que tiene a la vista. No había trascurrido mucho tiempo desde que el paquebote salió del puerto, cuando ya los pasajeros tuvieron motivo para fijarse, más en los peligros del viaje que en cualquiera otra cosa, viendo que se había detenido en la rada para recibir á bordo un gran cargamento de pólvora, y que al salir de ahí tropezó dos ó tres veces contra los escollos, lo que causó fuertes sacudidas y no poca alarma. Felizmente no pasó de susto este ligero accidente, y el buque siguió desde entonces su rumbo sin la menor alteración hasta el día siguiente en que el viento comenzó á soplar con bastante fuerza y el mar á encresparse. Al otro día, la impetuosidad del viento, que yá había tomado las proporciones de una borrasca, producía tal agitación en el mar, que las olas llegaban á estrellarse contra la quilla, con violencia tanta, que parecía que fueran á sumergirle. Cada día aumentaba más la impetuosidad del viento que traía las tempestades del Noroeste ; el mar se mostraba más agitado, las olas más formidables, el movimiento del buque más fuerte, y en la misma proporción iban aumentando las incomodida- · des y el peligro de los navegantes. Así duró la situación hasta el día 18, en que el mar, antes de un color verde oscuro, empezó á serenarse tomando una coloración azul, el movimiento del buque permitía á los pasajeros caminar sin necesidad de asirse á los objetos para no caer. El peligro había desaparecido, porque habíamos salido de la zona de altas presiones donde dominan los contra-alisios, entre los paralelos 30 y 40, y entrábamos á disfrutar de la apacible serenidad del alisio que, partiendo de esta zona se dirige al ecuador. Este alisio del Nordeste, aunque impetuoso, es tibio y vivificante, y va acompañado del espléndido cielo tropical que tanto amamos y que con tanta delicia contemplamos, después de haber sufrido las brumas del Norte. Desgraciadamente uno de los pasajeros, un misionero, se había fracturado las piernas en uno de los días de recio temporal, á consecuencia de una caída, al intentar trasladarse de un punto a otro sin tomar las debidas precauciones, y se vió obligado á permanecer en la cama cuando yá los demás podían andar libremente por todas partes. Con motivo de la alegría que causó a bordo la cesa. ción del temporal, se promovió para el día 19 por la no che un baile, y para ello se arregló sobre cubierta un salón adecuado, en el cual se colocó el piano. En este salón improvisado, cubierto con toldos é iluminado con profusión de faroles, se pasaron las primeras horas de la noche tocando y bailando ; luego se propuso organizar una rifa 6 Tombola, como allí la llaman, a favor de los náufragos. Se convino en que cada uno de los pasajeros regalara un objeto cualquiera para la rifa ; pero, como varios de ellos manifestasen al Capitán que, no teniendo en los camarotes ningún objeto adecuado para regalar, les permitiera abrir los baúles que estaban en las bode gas, el Capitán, accediendo á esta solicitud, ordenó que al día siguiente por la mañana se sacaran los equipajes de la bodega y se permitiera á los pasajeros tomar los objetos que destinaran para la rifa. Así se hizo, y se dispuso, además, que los regalos se colocaran en una de las mesas del salón principal, en donde debía hacerse la rifa. De las dos á las tres de la tarde, cuando se creyó que yá todos habían sacado lo que necesitaban, se procedió á colocar de nuevo los equipajes en la bodega. Se estaba haciendo esto, cuando al bajar unos cuantos bultos suspendidos del cable, no se sabe cómo, rodó una de las muchas damajuanas de alcohol que había en la bodega y se rompió. Parece que uno de los empleados, el des