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LOS NIÑOS v duda cuando llega el tiempo frío con sus tétricas noches, los espfritus generosos se acuerdan de que hay niños desvalidos en el mundo. Rico ¡Cuantas veces al volver del teatro, envueltos confortablemente en vuestros abrigos, no habréis encontrado por la calle á algún niño vagabundo, descalzo, harapiento, bien tendiendoos una mano aterida en demanda de limosna, bien reclinado ante la puerta de una casa, sin más techo que el cielo nevoso y obscuro! Dais dinero, ofrecéis un consuelo y pasáis alejandoos de prisa, casi avergonzados de ser felices. Y, sin embargo, los niños, en esta estación cruel, más que en otra alguna, debieran interesarnos profundamente. Mas en esta época positivista, superficial, desorientada, no son los niños lo que mas preocupa al publico. Gustamos do admirar los personajes ya hechos, aquellos que nos deslumbran por su talento 6 nos embaucan con la protección que puedan prestarnos. Los niños, en cambio, esos seres que nada pueden dar, ni siquiera temor, suelen ser para muchos completamente indiferentes. No importa que sean el encanto de la familia hu mana. Pocas veces se les con sagra la atención que les es debida. Son flores y no frutos. Y no se atiende que esas esperanzas de hoy serán realit dades mañana. Bien merecen, si, que no se les destierre por completo de nuestra memoria! Ellos, por su debilidad, por su inot cencia, por su hechizo, recla man nnestro cuidado, nuestra protección, nuestro cariño. Les han cantado los más ins pirados poetas; les han respetado los más empedernidos criminales; les han acogido en su caridad los mas impasibles egoistas. ¿ Qué se puede decir nuevamente en su alabanza? Su misma personita es por sí sola un poema. Su alma can dorosa, sus ojos angelicales, su sonrisa purísima, están pidiendo constantemente la adoración, la caricia, el beso. Sólo quien carezca de delica deza puede pisotear una flot Sólo quien no tenga corazón puede aborrecer a un niño. Su propia flaqueza exige todo género de miramientos. Además de las más despiada das enfermedades, el niño tiene que sufrir, naturalmente, la suerte más o menos desgraciada de sus padres. Cuando se mece en cuna de oro, no es tan desventajosa para el su edad, expuesta á todas las tempestades. Sus labios al canzan a cualquier hora regtlado sustento. Su cuerpo se conforta con elegantes ropas de abrigo. Su imaginación no se remueve desconsolada, como pájaro en el infinito espacio, por falta de juguetes. Es entonces la alegría del hogar, la gracia de los paseos, la esperanza de la vida. Delante de él se abre fácilmente la puerta de un porvenir de fortuna, de grandeza, de gloria. No necesita sino extender las manos para abarcar todos estos does maravillosos. ¡Qué calvario, en cambio, recorre el niño pobre! No siempre en su mesa hay el pan suficiente; no siempre sus sonrosadas carnes están vestidas, están libres de las mordeduras del helado cierzo; no siempre en su cara se refleja el regocijo de a existencia. Para el empiezan las penas desde temprano. Testigo forzoso de la miseria paterna, vése obligado á presenciar escenas de ira, de dolor, de barbarie. Pronto sus ojos comiezan el aprendizaje del llanto. Y despues de tantas desdichas, si cae enfermo, aunque el amor desmedido de su madre le vigile, el bo !sillo exhausto de su padre se niega á la adquisición de las salutiferas medicinas. Su muerte es muy sentida, sí. ¿ Cómo no? Pero su desaparición del mundo es