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El Hijo del PUNTOS NEGROS DE LA CONQUISTA. Ahora que se trata con tanto empeño de la apertura de un conal futer ceanico in Nicaragua, Centro- America, aprovechando la cere mia entre el rio San Juan y el gran lago Nicaragua, para comunicar las aguas del oceano Pacifico y el mar de las Antillas, conviene saber que tan importante pais, el año 1522 cvando era provincia, contaba con cerca de dos millones de habitantes, en su totalidad agricultores, de buena indole y muy laboriosos, ¿Como de este número de almas ha venido a tener menos de una quinta parte? La respuesta es sencilla: por la conquista! Du casi dos millones de vivos hay que restar quinientos mil jovenes hechos esclaves; de 1523 a 1533, y trasportados al Panama y al Perú para su venta; seiscientos mil muertos en persecuciones y guerras, todas injustas, y treinta mil por hambre. «Aquel lugar - dice fray Bartolome de Las Casas en su obra « Brevisima relacion de la destrucción de las Indias Occidentaales-era fertil, delicioso, lleno de huertas con infinitas frutas, ede una calidad finisima y de un gusto muy delicado. Su pobla«era intensa. Entre sus muchos lugares, algunos habia tan "grandes, que ocupaban tres y cuatro leguas. "Toda ponderaacion es corta para explicar lo delicioso de aquella provincia. «Sin embargo, aquel tirano la despoblo como a las demas y por «los mismos medios.» Aquel tirano era un conquistador español que había entrado en Tierra Firme a fuego y sangre. Mandaba en distintas direcciones a piquetes de caballeria, los cuales, tras de si, no . dejaban a una sola persona con vida, cualquiera que fuese, aun aino o anciano doblegado por el peso de los anos. La matanza la fundaban en que los naturales no se habían presentado, con la prontitud que debían, al tirano español; porque no le llevaban determinadas cargas de maíz, como había pedido; porque no habian acudido a sus órdenes tantos como designaba. De los pueblos sometidos por el terror, mandaba traer a centenares de habitantes para servir de bestias de carga. Sobre sus hombros desnudos, comiendo y bebiendo muy mal, se les echaba vigas y tablas de peso de mas de seis arrobas, y se les obligaba a caminar a golpes y palos treinta leguas, lasta tocar puerto donde se hacia la descarga. Todos sufrian cargas superiores a sus fuerzas, siendo tratados como animales; y la muerte llego a ser el único principio de su descanso. A menudo debilitados esos infelices por el enorme peso que llevaban a cuestas y lo interminable de la jornada, caian redondos en tierra para no levantarse mas, porque los españoles les cortaban la cabeza que rodaba por un lado quedando el cuerpo por otro. Los más fuertes, iban vacilantes, confundiendo sus lágrimas con sus gruesas gotas de sudor, por no poder seguir el paso de sus coinpaneros encadenados con ellosl. Una vez, el conquistador, por tener ocasión de privar a un español de los indios que gozaba y darlos a otro de su afecto, hizo un nuevo repartimiento de esclavos. Esto fue en una temporada de las siembras, y los indios, con motivo de sus viajes de presentación a donde se les mandaba no pudieron sembrar maiz. Pues bien, falto en ese año el pan para los cristianos espafioles, el gobernador se apodero del que los indios tenian en sus trojes, para sostenimiento de sus mujeres e hijos. ... El efecto del robo del grano fue que en la provincia viniese una hambre, de la cual perecieron treinta mil naturales. Entonces hubo mujer que matase a su hijo para comérselo; en tanto que a los españoles les sobraba el sustento cuotidiano. Cada uno de los encomenderos en el territorio que se le hahia distribuido, se reputaba verdadero señor: casas, habitantes, labores y frutos, eran suyos. Servianle los naturales on trabajar, sembrar, recoger la cosecha; en oficios personales y domesticos, como esclavos; con pleno derecho de vida y muerte sobre ellos. Comían poco y'mal, porque el español disponia de los frutos como de cosa enteramente propia, sin embargo de no hael ber sembrado, ni plantado, ni gastado nada en labores." De corto en corto tiempo el gobernador exigia a los caciques un numero de esclavos. Cada uno, por lo menos, daba cincuenta. Las familias contribuian proporcionalmente al pago del tri buto. La que tenia dos hijos, daba uno; a la que tenia tres, dos; a la que tenia seis, cuatro; y asi, hasta satisfacer el caro pedido. El mayor provecho que se obtenia de ellos no era en los tra- . bajos del campo, sino en su comercio. Cada cabeza se vendia