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en un grueso bastón murmurando palabras sin sentido, que parecian vagamente amenazas. Algunas veces se distinguía este grito. "La venganza .... " Pobre tia Juana! Su inteligencia no habia podido resistir e choque terrible que la habia herido en otra época de duelol en un tiempo en que la confederacion se arrojaba aún so! breFrancia. Hacia veinte y tres años que un infernal cuadro se habia ofrecido a las miradas extraviadas de la aldeana, veinte y tres años qne la desgraciada habia arrojado hacia el cielo su risa insensata á la vista de dos cadáveres jadeantes, y desde entónces ni un solo detalle de esta espantosa escena, se habia borrado un momento de su memoria. Veia sin cesar el drama en el cual sec ncentraban todassus facultades absorvien" do su inteligencia. Pero su locura era dulce, siempre que un nombre, una fechano vinieran á echar aceite hirviendo sobre ese fuego mal extinguido. "Prusianos !.... 1792 !... Entonces no era ya una mujer. Recorria el cuarto con grandes pasos, blandía su bastón gritando: "La venganza !.. La venganza .... " Despues, cuando le faltaban las fuerzas caia como una masa sobre el entarimado. . ... En 92, tenia treinta años, Entonces, Francia rejuvencida bajo un soplo viril, se habia levantado en masa para precipitarse á las fronteras abando. nadas por el extranjero. Batallones mal equipados, mal vestidos, habian surgido de la tierra, corriendo a ofrecer sus pechos a las bayonetas de os poderes reunidos. Niños, viejos partian entre todos para defender el suelo sagrado, derribar al enemigo que queria, ...... . mandar como amo, en nuestros hogares. A cada hora, pasaban por los campos de la Lorena tropas nuevas, conscritos envejecidos en un dia de patriotismo, que corrian al fuego á socorrer á sus hermanos esperando poder hacer retroceder un paso al enemigo estupefacto. Sin embargo los prusianos seguian avanzando-para ellos no habia llegado aún la hora de la derrota-sembrando el terror por todas partes. Entre Longwy y Verdun, ciudades fronterizas, de las que una estaba ocupada por los prusianos y la otra iba a costar la vida al comandante Beaurepaire, en un rancho aislado sobre las orillas de la Meuse, vivian una jóven, su hermano y su marido. Juana, la campesina, era bonita; acababa de unirse al novio hacia largo tiempo escogido, un alto y robusto mozo de corazón leal, y ocultaba su felicidad en el nido de pájaros que debia a un padrino generoso. La invasión fue el rayo que estalló sobre este oasis. Un día, el 2 de Septiembre de 1792, Juana se habia ausen. tado, dejando en el hogar a los dos hombres entregados á sombrias preocupaciones, limpiando sus viejos fusiles, afilar .do sus machetes. No era ya el tiempo de las alegres canciones; el toque de alarma resonaba por todas partes, y a su voz lúgubre se leFantaban a las armas.