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en ella el punto de partida, el orígen exacto de la afeccion. Cada caso de demencia presenta un caracter particular que en nada se parece a los otros, 6, como dice el adagio, vulgarizando la frase, cada loco tiene su tema. Ese terrible azote es, pues, un escollo contra el cual se estrella muchas veces la ciencia, un enigma cuya clave no encuentra el facultativo sino penetrando con perseverante solici- llegaban hasta mi palabras entrecortadas. tud en el laberinto de las pasiones humanas, esto es, prescindiendo del escalpelo del anatómico para recorrer á la luz de la sicología esa vastísima region llamada misterios del alma. No bien tome en Madrid el grado de doctor, solicité y obtuve una plaza de médico en el establecimiento de locos de Sevilla, y me consagre con afan al alivio de esos infelices, privados del mas precioso de cuantos dones ha concedido el cielo á las criaturas. Una casa de orates es un campo vastísimo abierto a las meditaciones del filósofo. Detras de cada hácia mí, andando de puntillas y llevándose el deenfermedad, se ve allí una historia palpitante y dramática, y muchas veces un corazon desgarrado por inauditos dolores. Si fuera posible escribir, con | llos y sus originales exclamaciones despertaron en todos sus detalles, a continuacion de los nombres que figuran en el libro de entrada la biografía de los infelices albergados en esos establecimientos, estoy seguro de que esas páginas de la vida real habian de ser mucho mas conmovedoras que las de Balzac, de ese gran disector del alma. Sí, señoras: una casa de orates, para el que á fuerza de estulio y de abnegacion aprende a coordinar las ma- mos a dar un chasco al cocinero y a todas las pernías, los propósitos inconexos, los disparates que sonas de la casa! hacen reir a los profanos, y los gritos salvajes de los furiosos, es un mundo de acerbos dolores flotando en el caos de la inteligencia. Cuatro años pasé en aquel establecimiento. Los albergados se hallan divididos en tres secciones 6 grupos: los furiosos, los pacíficos ó maniáticos y los convalecientes. Los primeros están en jaulas 6 tugurios separados, y los segundos reunidos en un departamento especial, bajo la vigilancia de los loqueros. En cuanto a los últimos, que nosotros llamamos locos razonables, andan sueltos por el establecimiento y muchas veces los ocupan en algunas labores de la casa. Un dia del mes de Diciembre, en que reinaba un fortísimo levante, despues de haber hecho mi visita de ordenanza, bajé á la cocina á inspeccionar los alimentos, y encontré al rededor del fogon á quince ó diez y seis convalecientes -¿ Qué hacen ustedes por aquí, buenas alhajas? Calentarnos, señor doctor ,- me respondieron. -Hemos estado trabajando en el patio y teníamos frio !. . . . -¿ Y el cocinero? -Ha salido ahora mismo a repartir la primera sopa. En seguida empezaron las reclamaciones de ordenanza. -Señor doctor, ¿ cuándo me da usted de alta? -Yo tengo ganas de salir de aquí! -A mí no me dan mas que media racion de carne !. . . -Diga usted al director que me releve de picar la sopa. . . . -Y a mi de acompañar al despensero a la pla- servare mientras viva, en el extremo de la gran tazal. - -. -Yo estoy ya completamente bueno y desco ir a reunirme con mi familia !. -Y yo !. -Y vol. . . . Satisface cada una de estas peticiones con una | un buen caldo con mi gaban azul y mis botas empalabra benevola, con una esperanza mas o menos remota, y me dirigí a probar el puchero. Debo prevenir a ustedes que el puchero en los morir cocido. grandes hospitales es una inmensa caldera, cuya capacidad asciende ordinariamente a mas de mil cuartillos. Como que entre enfermos y dependen- | sorpresa que revela el rostro de un campesino al cias sirve para alimentar a quinientas o seiscientas personas. Hlice que me descorrieran la tapa, tome en la cuchara un poco del hirviente líquido, y le acerque a mis labios. En esto, el grupo de los convalecientes se habia