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... Lejos, muy lejos de mi hogar, hallo en el benévolo trato de las personas amigas que comparten tu cuidado y en el tuyo propio, alguna compensación á la ausencia de los seres que me son más queridos. De cerca, por vivir contigo en familia, he podido apreciar las prendas de tu carácter nobilísimo, tu recto aunque prematuro juicio y tu comportamiento siempre merecedor de alabanzas. Todo esto me obliga a tener por ti estimación sincera y a consignar gustosamente aquí algo así como la expresión íntima de mi afecto, ó el deseo de que jamás se agote el manantial de tus alegrías, ni deje la virtud de cobijarte con sus blancas alas. Mañana, cuando por efecto de nuevas condiciones de nuestra vida volvamos a separarnos, yo confío en que con agrado leerás mi nombre en estas páginas; pues, entonces como ahora, mi amistad será digna de la tuya. Podría úno figurarse que las tradiciones y monumental apariencia de Cartagena, la ciudad gloriosa, el amplio horizonte y los bellos paisajes que la rodean, su espléndido cielo y su imponente mar, influyeran en la formación del carácter de sus habitantes, haciendo éste franco y expansivo, a la vez que inclinado al cumplimiento del deber. Sus mujeres, sobre todo, Incen, no menos que por las gracias naturales, por su discreción, cultura y delicada cordialidad. El medio social en que las crecido, el ejemplo de tu madre y de aquellos a cuya sombra vives, y tus propias inclinaciones, te hacen sobresalir por tu decoroso porte y bondad de sentimientos. Aunque notable tu desarrollo físico, eres todavía muy niña por tu corta edad y por la sencillez que revelas en todos tus actos. La belleza que te distingue confronta bien con la hermosura de tu espíritu, y tu semblante dulce y apacible símbolo es del sosiego de tu pecho, libre de la agitación de las pasiones. Tienes ciertamente pocos años, por lo cual es natural que permanezcas moralmente en el festivo período de la niñez; pero no por esto es menos de admirar tu casi completa indiferencia por los halagos mundanos. A tu edad y sin tus atractivos, otras jóvenes se acercan incautamente á los peligros sociales; tú, por el contrario, los evitas sin esfuerzo, y estás, sin fijarte en ello, exenta de dolores y amarguras. Cuentan las tradiciones bíblicas que el Salvador tenía predilección especial por los niños, sin duda por ser éstos la viva manifestación de la ingenuidad y el candor en toda su pureza. Candorosa tú é ingenua, virtuosa, en una palabra, bien mereces el aprecio de los hombres y las bendiciones del Cielo. ¡Dichosa época la de la primera juventud, en que nada conturba el ánimo y todo aparece á la vista halagador y sonriente ! Por desgracia no es dado al hombre conservar indefinidamente la calma de los primeros años; se presentan para él instantes de prueba, que lo vivifican ó consumen, según que pueda ó no vencer el estímulo de contrarios deseos. Entonces es cuando más necesita comunicar á la voluntad fuerzas que le impidan desviarse de los caminos del bien. A semejanza de ciertos días de estío, en nuestra ardiente costa atlántica, la vida tiene en este mundo auroras color de rosa y momentos de negra tempestad; mas así como después de tremenda borrasca suele despejarse el cielo y ostentar completa su azul trasparencia, así recobra su tranquilidad la conciencia, luego que ha logrado triunfar de dañados alicientes. Perenne agitación es la existencia del hombre sobre la tierra; y nadie en efecto está dispensado de sostener, aun consigo mismo, luchas a veces terribles. Por lo que hace a ti, yo no vacilo en asegurar-porque eres buenaque, cuando sintieres latir tu pecho al impulso de la