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-"¿Y si no es así? ¿ Cuanto mas va- | peranza. mos a esperar? Ya nada nos queda. Si palabra de reproche, ni siquiera un pengastamos esos veinte pesos, no tendremos |samiento. Derribados los castillos en el ni para volver al estudio. Mejor seria que nos fuésemos de una vez a vivir conten- Bajo la influencia de su simpatía llegó tos, como antes vivíamos." "Y perder cuanto hemos gastado? |vencimiento de su derrota. Permaneció Vaya con la idea idea! Te digo que estoy |sentado y en silencio mientras ella acababa seguro de estar ya cerca del aceite, y lo de empaquetar; cuandola niña se despertó. que es una semana mas, aguanto." "Ten presente que todo el mundo aquí sabe que ya no tenemos dinero y nada nos darán a crédito." -"No puede ser, hija. En todo caso na de tantos afanes y esperanzas. Ella susahí nos queda el pozo y lo vendremos si piró al descubrirla de lejos y no quiso aceres preciso." -- "Mucho lo dudo. Hace seis meses que esta de venta el pozo de Thompson y boca del pozo, con el rostro encendido y nadie lo quiere. Tiene mala fama lo mis- el pecho agitado, la llamaba con el gesto mo que el nuestro. " -"Pero que te pasa hoy, mujer? En tino habia sido vencido. Allí a sus pies, vez de darme el animo y consuelo que necesito, tratas de quitármelo y desesperarme.“ Ella no pudo mas y rompio en llanto. -"Jaime," dijo sollozando, "vamonos. Dejemos ese maldito pozo y bosquemos fortuna otra vez tranquilamente." El la abrazo y beso para consolarla, pero no se dejó persuadir. Los últimos pesos se fueron tras de los primeros, y fin no les quedo un centavo. Comenzaron entonces las angustias de [ ciante de Gualeguaychú que se quejaba vivir de prestado, con un crédito bien re- amargamente de la última remesa que el ducido porque todos sabian su miseria nadie creia que encontraria el aceite. En esos últimos dias siguió trabajando con una energía que rayaba en frenesí. Se ponia cada vez mas delgado; su rostro pálido y sus ojos brillantes revelaban un éspiritu devorado por la intensidad de la pasion; no interrumpia el trabajo de manana a tarde sino cuando necesitaba algun instrumento, y como no lo podia comprar, tenia que pedirlo prestado entre los conocidos. El aceite, a pesar de todo, no venia, y el, sin embargo, se decia a hora: "Quizas no tarde una hora mas. Seria una torpeza abandonarlo en este única digna de llamarse Hesperidina: la de momento." Se llenaba de rabia contra los otros mas afortunados que él. Estaba en realidad a dos dedos de la demencia. De ese modo llego el último dia. El firma, el rótulo, las capsulas, el corcho, posadero les habia dicho que no podia hos- tarjetas: en fin, por las pruebas para no pedarlo mas. Le debian ya mucho y no podia aguardar. Quedabanles aun algunos instrumentos, cuerdas y otras cosas de que algo podia sacar, pero no quiso separarse de ellas hasta lo último y resolvió probar un dia mas. Trabajó toda la mañana y el mediodía hallo que era preciso alargar un poco la cuerda. Esperaba aun vencer al destino en el resto del dia y aun de la noche; pero sin cuerda nada podia hacer. Fue de vecino en vecino, y ninguno tenia de sobra. Temia ir & tienda á pedirlo, porqué ya allí habia ago- | túnica con volante de quince centímetado su crédito y sufrido muchas repulsas. ! Pero una vara de soga, ¿ como iban a negarle tan poca cosa? Se lleno de valor y fue. Hizo su peticion | cuadrado y guirnalda de rosas en los come un mendigo. "No, no podemos dar |hombros; las mismas flores en los canada mas al fiado. Hay mucha demanda de cuerda. Ni una vara." Perdio todas sus esperanzas. Volvió desolado al hotel. Su mujer estaba empaquetando; al verlo llegar conoció que y adornada con un volante de cuaren todo habia concluido, y repercutió en su ta centímetros, ondeado y bordeado corazon la aguda pena del irremediable |con seda azul oscuro; delantal con el fracaso que devoraba el de su marido. Le echo los brazos al cuello, lo sento a su la- "" do y trato de consolarlo con sus caricias, forjando todavía alguna vislumbre de es- lante y anudándose por detras debajo