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che en su lecho, con la ferocidad de la bestia humana que olfatea la carne, y ella se lo que cruzaba la avenida de Plate ros, reclinada en una carretela capitonada de azul, y que el fulgor de sus joyas levantaba en las multitudes un murmu! llo de admiración y de envidia. . Y sucedio lo que era natural. Rosa fue al altar con el alma dormida y deshojo los azahares de su pureza ante el becerro de oro. Don Pablo hallo en su hermosa compañera un reactivo poderoso, que galva -! nizo su naturaleza casi agotada. En aquel hogar, formado por el calculo y el deseo, no llego a sentar sus reales el geniecillo del amor, ni se unieron aquellas almas con el lazo de una estimación mutua. La esposa tomaba el desquite de las forzadas caricias que se veia obligada a prodigar, procurandose todas las comodidades del lujo y todos los refinamientos de la coquetería. El marido hallaba la compensación de sus despilfarros, en los alhagos de su amor propio, y en los secretos intimos de una ternura fingida. En el corazón de Rosa, no resono siquiera la voz de la gratitud. Al recibir con asco las lujuriosas caricias de su comprador, pensaba que su sacrificio era en mucho superior a la recompensa; pareciale que toda la fortuna de don Pablo, no bastaba a pagar un solo beso, dado en cumplimiento de un deber muy penoso, y acabo por hastiarse de aquella comedia de amor y del infeliz anciano que podía llamarla suHace pocas tardes, Rosa se levantó de la mesa, cubierta aún con los restos de una comida opipara, pero en la cual; babia pasado una hora de fastidio, al lado del hombre cuya sola presencia la hacia bostezar. Encaminose a su cuarto de costura; un pequeño gabinete octágono tapizado de gris perla, y sumido en una penumbra encantadora. En el plastron del techo, un cupidillo flechaba corazones y reía maliciosamente. Rosa tomo del secreter de una mesa tortuga, un pliego de papel satinado y rapidamente escribio con lápiz estas palabras: "Anoche me juro \'d. en el baile que me amará toda la vida y que sera un esclavo de mis caprichos. Yo atribui sus palabras a la alucinacion del momento; pero si desea repetirlas estoy dispuesta a escucharlas. Dentro de un rato, cuando el se vava a la camara, podremos hablar sin testigos. Creo inutil recomendarle la reserva."" -Toma-le dijo a su doncella, que se apareció en aquel momento - lleva luego esta carta adonde dicen las senas. Ah! Si el señor quiere hacerte algún obsequio, no lo recibas, yo te pagare mejor. Hora y media después, Rosa, tendida en el canapé de su gabinete gris perla, ofa emocionada el ruido de unos pasos que se acercaban lentamente y. contemplaba con vaguedad el dios del amor que refa sobre su cabeza; en tanto que don ! Pablo escuchaba con atencion un discurso de Juan Mateos, sobrela expulsión de los frailes. . . . . . -Muy buenas noches, señora; buenas noches, Dorotea, ¿No quiere usted patinar? -Si, daremos una vuelta; ¿consientes, mamá? -Consiento, pero ten mucha prudencia, que a veces me asustas tanto cuando vas à la carrera. -No se apure usted, señora, que ya en el arte es maestra, y además, yo la sostengo. -Pues anda, y que pronto vuelvas.