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458 para enriquecerse, apoyados por el Gobierno de S. M. Católica, - a fin de que enviaran galeones llenos de lingotes para el Rey y para la Iglesia. España vivio durante dos siglos del robo y del exterminio ejercido en ambos continentes por sus virreyes, unico medio con que podían subvenir a sus inmensas necesidades el altar y el trono.» Pero don Telesforo recuerda con satisfacción de patriota a los antiguos tercios y los compara en hazañas con los soldados españoles de Cuba y Manila. ¿ Esta en lo justo el señor Garcia? Los pocos españoles sens. tes deberan protestar, porque he aqui lo que eran los tercios: Felipe II ordeno que los herejes de Holanda fueran quemados vivos, y que si se convertian, fueran solo decapitados, aunque para ello se tuviera que de truir el pais entero. La decision la confirmo el Papa, y para cumplirla, salieron para Holanda las huestes mas fastuosas y feroces que hayan visto los siglos. Era en 1567 cuando un ejercite real, compuesto en su mayoría de castellanos y andaluces subia los Alpes, bajaba a Ginebra -y rozando a Francia, atravesando el Franco Condado y los Vo-gues, cual rio devastador iba a desembocar en los Paises Bajos despues de haber talado el Luxemburgo. Segundones sin fortuna, bastardos no reconocidos, asesinos salvados de la horca por algun personaje, bandoleros acogidos a indulto, rufianes de oficio, tahures de profesion, toda la canalla de Madrid, de Toledo, die Sevilla: he aquí el personal de los primeros tercios. Acompanaba este ejercito su clero feroz, sanguinario que incensaba a Cristo con el hismo de la carne de las victimas humanas Un enjambre de frailes llevaba en su equipaje los instrumentos de tortura. Y en amigable consorcio con los esbirros del Santo Olicio y los soldados del rey Felipe II, cuatrocientas cortesanas cabalgaban para el uso de los capitanes y de los teólogos y seguían a pie ochocientas para la soldadesca. ¿ Y sabeis, lectores, cuales fueron las hazañas de los tercios? Pues estas: El 16 de Febrero de 1568, Flandes en masa fue condenada a muerte por recalcitrante. El deguello se extendió hasta los Países Bajos. En Mons degollaron a todos los habitantes. Malinas fue saqueada y sus mujeres violadas una a una en los cementerios, al lado de los cadaveres de sus maridos o parientes. En Zutphen los soldados del virrey ahorcaron a los hombres en los arboles de los caminos y huertos, y cuando estos no bastaron, de dos en dos, atados codo a codo, los fueron echando al rio Issel. · Las gentes de Narden fueron corridas por las calles como toros, a lanzazos por la caballeria, y a estocadas por los infantes, y luego los soldados bebieron la sangre en las venas abiertas de las heridas. En Haarlem cinco verdugos tiraban el hacha fatigados, despues de ocho dias de ejecuciones continuas; y los que no podian ser decapitados eran echados a un lago, tambien por parejas como en Zutphen. En Amberes, la población fue incendiada, las mujeres violadas, los hombres degollados, los caudales y las joyas.robados. Ocho mil cadaveres en las calles y veinte millones de florines en las escarcelas de la soldadesca, fue el botin de la rabia espahola. El duque de Alba, cerca de Atmar, escribia a Felipe II que si entraba, cada garganta serviria de vaina a una daga. La crueldad llego hasta decapitar a Pedro. Witt, en Amsterdam, por haber detenido el arcabuz de un sublevado que iba a poner fin a la vida de un inquisidor de Castilla. ¡Y Felipe II fuc llamado el Prudente! : Un historiador españ I dice que durante la dominación de este rey «los cuervos hacian sombra sobre la tierra; la atmosfera estaba impregnada de la fetidez de los cadaveres y la hoguera del Santo Oficio era a la vez hornillo de alquimista: al quemar al '.ora's co; lala . cie. el tribunal lo recogia en lingotes de en.i . he con w ca !-.:: :: - el verdugo batia moneda con el hach. por : c ;.. 's ci :'." por cuflo; y al caer cada cabeza, con la sangre, se verlian los escudos en las arcas reales." La ignorancia, Ja estultez de España, ha llegado a principios de este siglo hasta predicar en las catedras contra Papin, descubridor del vapor; contra Torrialli, descubridor del barometro; contra Newton, descubridor del sistema de atracción universal; contra Gervet, ¡ español! descubridor de la circulación de la sangre. . En 1700, cuando algunos espíritus avanzados quieren limpiar Ins calles de Madrid, la colera popular, apoyada por el cuerpo medical, se opone, «porque los vapores mefiticos son su correnlivo saludable de la rigidez del clima; porque el aire tan sutil de Madrid, causaria numerosos extragos, si no se le impregnaba de los vapores de las inmundicias desparramadas por las calles. "