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César, ¡ se puede perder el juego de la vida teniendo todos los triunfos en la mano! Concluído que hubo el estudiante de leer la primera carta, abrió la segunda, la que le enviaba su amiguita Berta. "Parece mentira, querido César, que nos hayas abandonado tan pronto, con tanta precipitación, des pués de una permanencia de tres semanas escasas á nuestro lado. Cuando mi memoria evoca tu recuerdo, es decir, a todo instante, siento en el fondo del alma un gran pesar, una congoja horrible; llego hasta figurarme, en medio de mi pena, que tu partida fué una fuga, la fuga del prisionero que rompe sus cadenas, derriba las puertas de su cárcel, y se escapa lejos, muy lejos. " Ya se ve, Santiago te llamaba, te atraía con la irresistible fuerza de sus mil encantos: los amigos, los teatros, los paseos, la Universidad y sus áridos estudios, que han llegado a ser para ti la distracción más grata, y sobre todo, ese aire de la capital, que no es como los demás aires, esa muchedumbre de caras conocidas que, sin ser amistades, constituyen el marco de la existencia, ese bullicio incesante de las calles y las plazas, que á toda hora se renueva, á toda hora varía, permaneciendo, sin embargo, siempre el mismo ... Y mientras tú te repartes entre los libros, la diversión y el descanso, nosomonotonía de este desierto. « Porque, Colitricura es en estos momentos un desierto: ya no se oye el suave run-run del molino, que ranas al ponerse el sol; ¡ pobres ranas! deberían cantar con más placer, ahora que nadie las persigue, ahora que pueden vivir en santa paz al pie de los juncos, en sus lagunas frescas. "Ya que te hablo del molino, sólo una vez he penetrado en el desde que te fuiste. La impresión que sentí fue tan dolorosa que no he vuelto a visitarlo. Prefiero rece un prolongado gemido. I Hace tres días se tronchó medio a medio el eje de la rueda maestra. Este accidente, que ha tenido triste resonancia en mi corazón, por motivos que demasiado conoces, va a exigir largos trabajos de reparación y compostura. Por otra parte, la rueda está muy deteriorada, y Kingston, el mecánico, juzga conveniente que se la reemplace por una turbina de nuevo sistema-lo mismo que indicabas tu no ha mucho. 11 Pobre molino! Se va poniendo viejo, y una vez reemplazada la rueda, habrá tal vez que pensar en otras piezas de la maquinaria, que se han echado á perder con el uso. Quien sabe si no sería más ventajoso aprovechar la interrupción del trabajo para cambiar todas las piezas gastadas ... Es cierto que el desembolso seria fuerte; pero ¿no te parece que habría una economía real en proceder así? Vas a tacharme de ingrata para con esos mudos testigos de nuestros infantiles juegos; vas á decir que no tengo corazón, que no tengo alma .. Ay! César, no puedes calcular cuánto me duelen tales innovaciones, que se me figuran una profanación de nuestros recuerdos; pero es preciso vivir, y para que el molino produzca, es menester que ande. ¿ Cómo va á andar el infeliz con sus cansadas piernas? "Tu partida me ha puesto triste, la quebradura del molino me ha puesto triste, y sabe Dios que otras desgracias han de venir a ahondar mi tristeza, mientras ui, sin volverte a ver. ¿ Hasta cuando estudias medi cina? ¿ Te falta mucho? ¿ Un año, dos, más? a Me parece que estoy ya leyendo tu respuesta: un argo sermón en que me tratas de majadera, de llorona, de insoportable ... Nó, mi querido César, no tengo el dañado propósito de entorpecer tus estudios, perturbando la tranquilidad de tu espíritu, ni me anima el más leve deseo de arrostrar tu justo enojo. Para probar la fuerza de mis intenciones, dejo a un lado la pluma plañidera, y tomo la pluma noticiosa y alegre, | clarito: uen el es-te-ro de este nom-bren ... para darte cuenta de lo que aqui pasa. "Si quieres saber en qué empleo mi tiempo, te diré que no me falta ocupación. Actualmente estoy muy afanada cosiendo los nuevos cedazos del molino; los antiguos estaban inservibles. Tengo también empezadas varias otras costuras y labores, un par de chinelas que pienso ofrecerte el día de tu santo ... No me las gradezcas todavía, que para cuando te las envíe, me propongo hacerte un encarguito ... fuera del que hoy te encomiendo, y que es muy importante, como vas ver. "En días pasados llegaron á casa las Moragas y las Ordóñez, de Rafael. Eran portadoras de una gran noti cia, o mas propiamente, de un gran proyecto. Parece que las niñas de ahí habían resuelto regalarle al señor cura un juego de candelabros para el altar. Habían reunido con ese fin una bonita suma, insuficiente, a mi modo de ver, para tal objeto. Querían candelabros de plata, estimando tal vez que con ochocientos pesos, lograrían adquirir seis de regulares dimensiones. Traté de disuadirlas de semejante propósito, observándoles que seis candelabros de mediano mérito valdrían el doble de esa cantidad. " Después de madura deliberación, y siendo imposi