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Mi amigo se entristecía visiblemente. Yo le escuchaba con interés, descansando la cabeza en el brazo derecho que mantenía con el codo apoyado en la mesa, junto a mi vaso. Bebimos un segundo sorbo, y continuó con un sus-¡ Ah! querido De Bertall, yo debí casarme con esa mujer. La suerte la puso un día en mi camino y me dio a mismo tiempo la suficiente indiferencia para dejarmela arrebatar. Hace cinco años, el intendente de X ... me había invitado a pasar los días del Dieciocho á su casa de campo en V ..., en donde siempre que se trata de cualquier fiesta, se reunen en torno de la exquisita amabilidad de los dueños de casa, numerosas familias, que convierten por algunos días aquel lugar, hermoso de por sí, en un galano paEsa vez, cuando me bajaba del coche el patio de la quinta del Intendente, un enjambre de niñas y jóvenes cantaban los himnos nacionales al rededor del piano, que había sido sacado al corredor, y con acompañamiento de flautas y violines, que tocaban algunos afidel día dieciocho, y la alegre comparsa saludaba con entusiasmo el sol del día Las voces argentinas de las ninas, que llenaban el espacio abierto, co cura del ambiente matinal; los acordes entusiastas del himno patriótico; la ale gría apacible que se pintaba en todos los semblantes; los rayos vivaces del sol que parecían abrasar allá adentro, en la huerta, las flores rosadas de los durazuos, recién engalados por la primavera; todo parecía convidar al goce y al p'aEntre las niñas a quienes no conocía y que me fueron presentadas ese día, se contaba Lucrecia. La casualidad, ó mejor dicho la fatalidad, hizo que le diera e brazo en un paseo á la laguna del molino que se verificó pocos momentos desguna idea seria me importunaba. Dejé vagar mi imaginación por los senderos de la fantasía. Dije mil galanterías á mi compañera de paseo, que me miraba á veces entre recelosa y contenta. Me contó que sólo hacía dos meses que había salido del Convento de las Monjas Francesas, y que, obligada a guardar el uto de su padre, no había tenido ocasion de presentarse en sociedad. H aceptado ese paseo al campo á instancias de su mamá, que se empeñaba en de medio luto y su semblante velado u grapor vaga melancolía, y me parecía dio. Redoble mis atenciones, y sin saber casi lo que decía, siguiendo la inveterada costumbre, le dije por la cenésima vez y con más ardor que antes, que era la niña más bonita que habian visto mis ojos, que era digna de adoración y que sin duda Dios advirtió un día que en la tierra había tristezas quiso enviarla á ella para volverlas en alegrías con los destellos de su hermosura; y agregué estas palabras: -Si me fuera dado aspirar a poseer una persona que reune tan hermosas prendas como usted, sería ... ¡ oh! seria I mas feliz de los mortales. Como te lo decía hace un momento, ante el espectáculo risueño de esa ma nana primaveral, sentía el alma llena de ignotas armonías, pero no pensaba en nada serio, no pensaba en el matrimonio cuando vertía estas expresiones, que estaba habituado á decirlas á todas las niñas con quienes había dado una vue'ta cada una de ellas, por sacramental con testación una risa loca, me lleno de sobresalto el aire tranquilo, lleno de ternura y de candor con que me contestó Lucrecia: -Tiene usted mucha razón, señor seríamos muy felices si nos casaramos. Despertado a la vida real, la mire a los ojos para adivinar si no se burlaba mí, y a través de esos cristales tan