p17054coll26_405-page_1-0
sión muy delicada cuando se trataba de someter la provincia de Constantino por el mariscal Clausel; y luego, en 1831, pasó á Egipto en calidad de Vice-cónsul, empleo que conservó hasta 1833. En el mes de Noviembre de este año fué ascendido a Cónsul en el Cairo, y poco tiempo después pasó a desempeñar el Consulado general de Alejandría durante la terrible epidemia que acabó con la mayor parte de la población de tan importante ciudad. La conducta de Lesseps en esta ocasión fué digna de todo elogio, y su Gobierno lo recompensó con la Cruz de la Legión de honor. En 1836 fué llamado á desempeñar la Agencia diplomática en Egipto, en circunstancias políticas muy difíciles, y aprovechó de la ocupación de Siria por Ybrahim-pachá para proteger a los cristianos contribuyendo así á restablecer las relaciones y la armonía entre el Virey de Egipto, Mehemet-Alí y el Sultan. En 1838 regresó a París con licencia, y fué nombrado Cónsul en Rotterdam : de allí pasó a Málaga, y por último en 1842 al Consulado de Barcelona. La situación política de España era en esa época muy crítica, y tocole a Lesseps desempeñar su nuevo destino en circunstancias muy delicadas y azarosas. En Noviembre de este año tuvo lugar el bombardeo de la ciudad, y los acontecimientos políticos que siguieron alarmaron toda la población. Fue entonces que Lesseps desplegó una actividad admirable y todas sus dotes diplomáticas, protegiendo á sus nacionales, dando asilo en los buques de guerra franceses á todos los españoles comprometidos en la revolución ; y por último, interponiendo toda su influencia hasta salvar la ciudad de las horribles desgracias y calamidades que la amenazaban. Semejante conducta obtuvo su merecido galardón; pues aparte de haberse conquistado la gratitud y simpatías de los españoles, todos los gobiernos le prodigaron por ella honores y recompensas. Las Cámaras de comercio le dirigieron felicitaciones muy lisonjeras : los residentes franceses en Barcelona le discernieron una medalla ; los habitantes costearon un busto en mármol que se colocó en los salones de la Municipalidad; el Obispo le tributo sus homenajes, y le dió una acción de gracias; los Reyes de Cerdeña, Las Dos Sicilias, Suecia, Países Bajos, le confirieron las insignias de sus respectivas órdenes; los gobiernos de las demás potencias le pasaron notas congratulatorias ; y por último Isabel II, la Reina de España, le nombró Comendador de primera clase de la orden de Carlos III. El 1848 fue nombrado Ministro de Francia, en Madrid, en cuyo puesto presto igualmente servicios muy importantes a su país ; y poco después, cuando se le había destinado para la Legación de Berna ocurrió el ataque contra Roma por las tropas francesas. En esta emergencia necesitabase de un hombre muy hábil que se dirigiera á la Ciudad Santa para arreglar todo, en una misión conciliadora ; y el Gobierno francés no pudo menos que fijarse en Lesseps como el diplomático mejor calculado para el caso. Dispuesto siempre á servir á su país, aceptó sin vacilar la misión, no sin cierto temor, pues comprendía lo delicado de ella, y las dificultades que iban á presentarsele para su desempeño. No tardaron en realizarse sus sospechas y temores : la crisis porque pasaba la República romana era violenta; pronto comprendió con su gran suspicacia el espíritu dominante, y con toda franqueza é independencia comunicó al Gobierno su opinión é impresiones. Como era de esperarse, no fueron éstas del agrado de la Asamblea constituyente que á la sazón se hallaba reunida, y contrariaban la política del Gabinete francés, lo que hizo que se le llamara inmediatamente á París, y se dió la orden de continuar las hostilidades. A ella contesto Lesseps, mandando su re