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Ante todo, hizo poner dos trozos de mármol nadrados e ignales junto a la puerta que comunicaba con el comedor. Sobre la corniza colgaron los anchas cortinas de purpura que taparon completamente los pedestales. En seguida, cuatro eslavos hercúleos colocaron la estátua sobre nno le aquellos, dejando el otro vacío. En estos arreglos pasó el artista el resto del dia cuando ya el sol se perdió en el vasto oceano, cuando llego la noche, fue a rennirse con Dafne, satisfecho i feliz como nunca. Al dia siguiente del que hemos mencionado, Hiparco, en traje de fiesta i coronado de flores. se paseaba por el elegante pórtico que adornaba la entrada de su casa. Al cabo de pocos momentos, vio venir al romano Fabio que conversaba familiarmente con un joven que Hiparco no conoció. El artista, para honrar a su amigo, descendió algunos tramos de la escala dirijiendose a su encentro. -Yo te saludo, o Cneio Fabio, mi caro amigo le dijo tendiéndole la mano. -Yo te saludo, Hiparco, mi invisible amigo, le respondió el gobernador. Estoi enojado contigo por haberme cerrado tu casa durante dos meses i privadome de tu amistad. He venido con mi nuevo secretario Pristinus, que os presento i qne recien ha llegado de Roma. Es un joven distinguido, amigo de las artes, de las letras i de la filosofin -Que sea bien venido, interrampio el escultor: la recomendacion de Fabio es un titulo suficiente a mi aprecio i'a mi amistad. Pero entremos en Ia casa ; creo que los convidados no tardarán en llegar. Los tres hombres se pasenron un rato conversando alegremente. Luego llegaron juntos, Calimaco, el poeta de larga cabellera i Lencipo, el viejo filosofo, qne dejaba crecer su inculta barba como para protestar contra el lujo exajerado de su tiempo: después Enticles, el sabio médico, i por último el pintor Critias con Hipias, el discípulo de Hiparco. Estos dos jóvenes eran de una misma estatura, i tan semejantes que parecian hertha65 nos Hiparco acojio a todos con cariñosas palabras, manifestandoles su complacencia en volver a ver a sus amigos. -- Hiparco, le dijo Enticles, ¿ vas al fin a mostrarnos esa estátua de la enal se habla en la cindad como de una marabilla? -¿ I como en la ciudad se puede hablar de ella, respondió el escultor sonriendo, si nadie la ha visto todavia? Ahora que estamos reunidos, voi a mostrarosla; venid conmigo. I si encontraseis alamigos al taller, os ruego me lo digais francamente sin temor de ofenderme. Así que hubieron llegado, Hiparco descorrió una cortina descubriendo la estatua que se destacaba sobre un fondo color de purpura. A su' vista quedaron largo tiempo contemplanromper el silencio, diciendo con emocion: -Hiparco, sois un grande artista; yo creo que ni Fidias ni Praxiteles, ni nadie entre los antignos, ha hecho una obra mas perfecta que esta. - Hipias ha dicho mni bien, agrego a su tarFeliz mortal a quien los dioses han permitido igualarse a los grandes hombres de la antigua época! Todo fue, en seguida, un concierto de alabanzas; cada uno habló en clojio del artista espresandole sn admiracion. Fabio i Pristinus dijeron que, entre las marabillas que encerraba la ciudad de Roma, despojos de la Acaya i del mundo, no se encontraba nada parecido a la estatua de Hiparco. -Jamas, dijo Calímaco, la diosa fue tan dignamente representada. Esta que vemos ante nosotros, puede ser mui bien la Afrodita Urianana, como dice Platon, la diosa hija del cielo. -; Que hablais de diosa! interrumpio vivamente el escultor. Esta no es una Afrodita, sino una mortal, i para que nadie se equivo que quiero es