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las invocaciones de D. Manuel á los dos santos Patriarcas, circunstancia en que todos habían tenido ocasión de fijarse. Como el alarma de aquella noche memorable mantenía en vela á la familia de D. Luis, como á todos los de Santafé, resolvieron rezar el Rosario, se dirigieron al oratorio y mandaron llamar a D. Manuel, para que encabezase las oraciones. La negra Candelaria, después de un buen espacio, dijo que no encontraba al Oura. Buscaroule como quien busca una aguja perdida. D. Luis decía, ; pero por donde se ha salido este santo varón ? Nadie lo supo jamás; pero el hecho no podía revocarse a duda, D. Manuel no parecía. Todo, a partir desde aquel momento, fue afán y conjeturas : no se rezó el Rosario. D. Luis llamó al negro para que lo acompañara con una linterna, pidió su capa salió. Ocurriósele que podía estar el Cura en casa de algunos de sus hermanos, y las recorrió una a una, sembrando el alarma en todas : D. José María, hermano menor de D. Manuel, se fue a buscarlo por un lado, D. Luis por otro ; y al amanecer regresó el buen caballero á su casa sin haber obtenido noticia ninguna. Al separarse de D. José María, le había encargado que si algo averiguaba se lo hiciese saber. Pasó aquella larga noche, y ni D. José María había enviado noticia alguna, ni se sabía de D. Manuel. Tras breve espacio volvió D). Luis á sus averiguaciones ; y fueron vanas sus pesquisas, y para colmo de angustias no se sabía de ninguno de los dos hermanos. Las tropas españolas habían marchado, y muchos particulares, y hasta señoras, emigraron en pos de ellas. Dióse a pensar D. Luis en qué agujero se había metido el bueno de su cuñado, y no atinando, púsosele en mientes que se había ido para la casa de campo. Mandó al negro á averiguarlo y á que le trajese un caballo. A las nueve de la mañana, el negro estuvo de regreso sin tener noticia. Ya aquella familia llegaba al colmo de la desesperación : D. Manuel había desaparecido, de D. José María nadie daba razón, y D. Luis se preparaba para montar a caballo, en busca de sus dos cuñados ; y todos decían en la casa :- "Si se va no vuelve más." Ruegos, reflexiones, lágrimas, todo fue en vano. D. Luis quería a todo trance saber qué suerte le había tocado a los hermanos de su esposa, y salió en su busca, no sin recomendar que no padeciesen afán, porque iba a hacer una larga correría. Tales angustias embargaron las potencias y sentidos de aquellas familias, en términos que no pararon mientes, ni en Bolívar, ni en las tropas patriotas que entraban á la capital del Nuevo Reino, ni en nada que no fuese la pena que les aquejaba. Habían pasado cuatro días y D. Luis tampoco volvía, ni se sabía de él; y para colmo de aflicciones presentóse un oficial inglés con boleta de alojamiento. En no muy buen español se dió a entender con Da Clara, quien le recibió de mal talante, diciéndole á gritos para que le entendiese. -Mi marido no está aquí . .. -Yo, señora, no buscando su marido sino mi alojamiento que manda el Comandante de plaza, porque soy muy sufrido . ..., dijo señalando la boleta de alojamiento. Acostumbrados los habitantes del Nuevo Reino á callar y obedecer, Dª Clara calló y obedeció ; y mientras descargaban el modesto equipaje del inglés-dos maletas con ropa-dió sus disposiciones para su alojamiento. Hizo que le preparasen tres cuartos en el tramo central de la casa, uno para sala y estudio, otro para alcoba y baño, y el tercero para comedor. Púsole todos los muebles necesarios ; mas tuvo buen cuidado de hacer descolgar y guardar todas las imágenes de Santos, de que había gran copia en la casa, pero olvidó una Virgen de