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Aquel vivir del espíritu ensanclando continuamente los límites de un horizonte brillante é ilimitado, al cual daba más ricas galas la poderosa fantasía de quien era poeta sin rival por el corazón y por la espontaneidad de sus sentimientos, debía ser imán irresistible que atrayese á doña Soledad Acosta al campo en donde sus dotes naturales debían conquistarle lauro imperecedero. Y Bertilda, la hija mayor, recibiría no menos provechoso estímulo á su genio poético en medio de aquella atmósfera sentimental, acabalando así la educación y el arte, la obra comenzada por la naturaleza á manera de legítima herencia. Pocos escritores de Colombia podrán comparar la variedad y extensión de sus trabajos con la obra total del doctor SAMPER, y á muy contados ha cabido en suerte desempeñar papel tan importante y significativo en la marcha política y social del país, como el que á él le cupo durante su agitada, laboriosa y perseverante carrera pública. Su actividad mental y la consagración a escribir que le distinguían, eran notorias. Tan recomendables facultades no disminuyeron un ápice, ni aun con la edad. De estudiante comenzó la tarea-en 1844-de colaborador de La Noche, periódico de oposición, y no terminó su labor sino con la muerte, pues su pluma y su cerebro estuvieron en constante actividad hasta 1887, esto es, hasta cuando cayó postrado en el lecho por la bronquitis que debía arrebatarle la existencia. Su fisonomía era de las que no se olvidan : tenía mucho de arrogante y señoril: la frente, ancha y despejada, denotaba la perseverancia intelectual de su espíritu, incansable en prodigarse y habilísimo en dar al pensamiento cuantas formas creía que pudieran atraer la atención del público ; su mirada era serena, en ocasiones hasta indiferente, revelando quizá con este despego ó frialdad aparente, del cual es presumible que no se daba cuenta, la independencia excepcional de su carácter, y la tenacidad en juzgarlo todo, sin preocuparse de lo que no fuera su propio criterio, su inspiración íntima, que, si podía resultar equivocada, era sincera, exenta de toda emulación, y siempre francamente expresada. Se sentía con fuerzas para todo, y creía que cualquier hombre que, como el, tuviese inspiración, y al cual una fuerza secreta impulsase hacia adelante, no debía arredrarse ante ningún peligro, ni contenerse ante las dificultades, sino, por el contrario, combatir con valor y decisión por el triunfo de sus ideas. Era de temperamento ardoroso, vivo, impresionable en sumo grado, y se libraba á la lucha con el calor de la juventud, con la buena fe de un espíritu exento de ruines preocupaciones, convencido de su propia fuerza por la sinceridad de sus opiniones. Todo en él correspondía á un movimiento incesante de actividad. Puede decirse que había nacido para no tener un instante de reposo. Escribía mucho sin fatigarse y sin que su pluma encontrase tropiezo alguno. Habíase formado tal hábito de consignar en el papel sus imaginaciones, y hacía tan frecuente uso de esa habilidad para redactar, muy desarrollada con la práctica, que de ello provino lo diluído á veces de su estilo. Exponía bajo diferentes formas una misma idea, y su inclinación principal, como escritor, era la de demostrar, con prolongados y hasta minuciosos razonamientos, claridad de dicción y firmeza de miras, el punto que tenía en mientes. Era, pues, su más desarrollada facultad la de la vulgarización o propaganda en sentido social y político, y como activísimo obrero del progreso, fué ésta la forma especial de todas sus producciones, de donde se com(1) El Hogar, una de sus poesías de adolescente que alcanzó mayor fama, y que insertó íntegra El Comercio de Lima, en un artículo encomiástico de su tomo de versos, Ecos de Los Andes.