2-page_4-0
mendada y hacer calar el espíritu religioso en atmósfera tan poco propicia, hubo el señor PAÚL de desplegar todo su talento, toda su constancia, toda su disereción y cordura ; si bien es verdad que el don que tenía para atraer voluntades y hacerse querer, fueron no poca parte á que obtuviera el éxito apetecido ; triunfo que, sin aquellas brillantes prendas que lo adornaban, hubiera sido menos completo y más tardío. Hizo inclinar hacia el tan favorablemente los ánimos, que entre sus amigos y admiradores más adictos, hubo muchos judíos y protestantes, prendados de su trato afable é indisputable mérito. El ascendiente que ejercía se hacía sentir con igual fuerza en las altas y en las más bajas clases de la sociedad. Componíase esta última, en parte, de gente levantisca y ajena á todo yugo ; pero á la cual no obstante logró contener y dirigir valiéndose del cariño y respeto que había logrado inspirarle. Las autoridades civiles que, como he dicho, eran entonces poco afectas á las cosas y personas eclesiásticas, tributáronle respeto y acatamiento, sin que para ello tuviera que recurrir á medio alguno que dijera mal con su sagrado carácter, evitando las situaciones y conflictos en que su autoridad pudiera ser menoscabada ó desconocida. En resolución, pusose en tan eminente lugar y tal era el prestigio de su nombre, que apenas hubo dificultad ó conflicto en que su mediación no fuera reclamada y en que su influencia no obtuviera el resultado apetecido. No fueron, por tanto, pocas las ocasiones en que hubo de intervenir para calmar los ánimos y apagar motines y revueltas, pues que en el Istmo se ostentó en todo su desarrollo la anarquía y se recogieron sus fatales y amargos frutos. En corroboración de lo dicho, podrían citarse casos como aquel en que habiéndose sublevado en Panamá el barrio de Santa-Ana, y estando á punto de tomarse la ciudad contra las fuerzas del Gobierno, logró el señor PAÚL, á riesgo de su vida, contener á los combatientes, hacer entrar á cada cual en su deber y restablecer la tranquilidad. Pero si fuera á agotar la materia, este escrito quedaría lleno, demasiado lleno, de sucesos que, sin su intervención, hubieran sido lamentables, lo que no es mi ánimo en ninguna manera. Bastará repetir que mientras fué Obispo de Panamá, grandes y chicos, ricos y pobres, blancos y negros, católicos, protestantes y judíos, nacionales y extranjeros, acataron su autoridad, hicieron justicia á sus servicios y cualidades, y le agasajaron y atendieron. Las cortas proporciones que debo dar á este escrito, como el plan que en él me he propuesto, me dejan mencionar tan sólo, y no insertar íntegramente, dos piezas del señor PAÚL que merecen toda atención y detenimiento. Es la una su primera Pastoral y la otra una manifestación que envió al Congreso de 1877 ; pero me prometo hacer más larga memoria de ellos al tratar de sus escritos. Merced al interés que le inspiraba cuanto decía con el buen nombre y progreso de su patria, procuro patrocinar la empresa del Canal de Panamá, prestándole en diferentes ocasiones y por distinto modo el apoyo que podía darle. Los Directores de la Compañía del Canal, entre los cuales hubo personas de mucha nota y elevada posición, buscaron su amistad y cultivaron con él relaciones que no podían menos de apetecer y cultivar, siendo como era el señor PAÚL, hombre de tan delicado gusto y de tanto valer. Antes que ellos supo el señor de Lesseps apreciar las dotes de inteligencia y de carácter del señor PAÚL, y la importancia y valimiento del apoyo que podía prestar á la Empresa ; y así lo probó con las señaladas muestras de aprecio y estimación que nunca dejó de darle, entre las cuales no fué la única la de haberlo escogido para que con la Reina Dª. Isabel II de España sacara de pila á uno de sus hijos ; acto en que fué representado por el señor doctor D. Carlos Holguín, entonces