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-Acepte, tía, dijo el joven con pausa, mis ardientes felicitaciones, y, en prenda de cariño inquebrantable, este humilde recuerdo. Ya podía suponer doña Casilda lo que significaba el uno, para el manto chinesco; uno, para el libro de misa; año anterior (idea genial, digna de cobijarse bajo esa vasta frente de hidrocéfalo que anunciaba la ignorancia la estolidez a gritos), los monogramas habían sido dos para las portezuelas del carruaje. Naturalmente no se les había dado ese destino. Por patética que sea una escena, algún fin ha de tener. La que representaba Julito concluyó con una interrogación de dona Javiera, su madre: Y Cora? -En el comedor debe de andar, ó en la repostería, cumpliendo con sus deberes de dueña de casa, respuso la señora de Ruiz, a quien iba encaminada l pregunta. -Ve, muchacho, a saludar a tu prima y a ponerte a sus órdenes, dijo á media voz la de Macpherson, emujando levemente el hombro de su hijo. más quedo: No olvides ofrecerle el brazo cuando llamen á ¿No viene Marcos? preguntó doña Casilda. Era el marido de doña Javiera. Se llamaba Malcolm, pero le decían Marcos, denominación menos exótica y de pronunciación mas facil. -Sí, hija, sí. Habrá ido sin duda á buscar á Gregoo, y no tardarán en llegar juntos. Don Gregorio Ruiz tenía su oficina en la calle de los su concuñado. Los dos caballeros, unidos por una estrecha amistad, se veían a menudo, y la suposición de dona Javiera no parecía inverosímil. Mientras se desarrollaban estos incidentes, César y German conversaban en voz baja. -¿ Quién es esa señora? dijo el provinciano a su amigo, referiéndose a la de Macpherson, que acababa de alejarse. -¡ Ah! replicó Dolecio, esa señora es la perla de las madres. Ó, en términos más prosaicos ... Hermana de doña Casilda. ¿ No lo adivinabas? -Creía imposible que el joven que la acompaña fuese hijo suyo. -Lo es, sin embargo. Fisonomía inteligente, ¿ no es César calló; estimaba aventurado emitir juicio. -Pues tal como lo ves, continuó el poeta, con su ara de bobo y su cabeza de estopa, Julio Macpherson el unico hombre que me cause envidia. ¿De veras? ¿ Y por qué? Salvo que sea indiscreción. -Al contrario, hijo; conviene que vayas conociendo el terreno que pisas. Pues bien, ese fenómeno es el noo presunto de Corina Ruiz. -¡ Hombre! exclamó el provinciano, no conozco todavía a la señorita Corina, pero si es la regia muchacha que tu me has descrito, no seré yo quien la felicite por elección. -¡ Un aborto! ¡Oh! si no es tan feo, protestó César, que era siempre moderado en sus apreciaciones. Algo cabezón, si se -Tu algo me gusta. ¡ Si hay de donde sacar dos cabezas en ese cráneo descomunal, horripilador, gigantesco! Tu comprendes que una creatura tan lin como la hermana de nuestro amigo Ruiz, no se ha rendado de ese personaje á consecuencia del desenvolvimiento lógico de las cosas. Esa proyectada alianza es obra esclusiva de la señora de Macpherson. Ella ha puesto en contacto esos dos seres radicalmente distintos, y así como un habil horticultor ingerta en un rosal un ciruelo, así doña Javiera ha logrado, ó cree haber logrado, ingertar en el corazón de Corina, e amor hibrido de su hijo Julio. Pero eso es monstruoso! insinuó Lorena. Dixisti, chico. Y sin embargo, semejante monstruosidad será un hecho, por ue la señora de Macperon tiene a su disposición una voluntad de granito. Ella ha preparado ese matrimonio con paciente afán, esta visto que es una locura querer desbaratarlo. -La medicina condena los matrimonios entre paencéfalo de tan abultadas proporciones, el peligro es rande para la descendencia. Pero, ¡ qué hacerle, amigo nfo! las familias ricas piensan antes que todo en la ortuna y en los medios de evitar que ella se fraccione. -Aquí no se trata de eso, interrumpió Germán, sino de conseguir para Julito una situación ventajosa. ¿Que no es rico también? -No tiene dónde caerse muerto. Y ahí está la habilidad de dona Javiera, que asegura de un golpe, al hijo de su corazón, una deliciosa mujer y un patrimonio de principe. Es preciso que sea muy avisada esa señora, para -Doña Javiera es una mujer de talento. Para disi