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se exhibieron con lucimiento unos cuantos jóvenes de provincia que venían por primera vez á la corte, entre los cuales sobresalieron algunos que más tarde hicieron honor á la nobleza de su cuna é ilustraron sus nombres, como PEREIRA, Bayón, Gamba, Palau, Matute, Murgueitio, Escobar, Mazuera, Sanz, López, Martínez etc ., que dejaron complacido al Virrey Mendinueta y satisfecho al claustro universitario. II Ya en la capital del Nuevo Reino, el joven estudiante á que nos contraemos conoció á los sabios viajeros Humboldt y Bompland, como también a Mutis, Caldas, Lozano, Valenzuela y demás miembros de la Expedición Botánica; trató igualmente á los otros hombres científicos que colaboraron después en el Semanario del Nuevo Reino de Granada, y fue muy favorecido por D. Manuel del Socorro Rodríguez, Bibliotecario de ese tiempo. Sus catedráticos fueron personajes de alta talla, como Custodio García Rovira, Félix Restrepo, Luis Eduardo de Azuola, Frutos Joaquín Gutiérrez y otros eminentes ciudadanos. Faltábale poco en 1810 para terminar sus estudios profesionales, pues era bachiller y licenciado en jurisprudencia, cuando tuvo lugar el cambio político de aquel año. Fué comisionado entonces para llevar el mensaje de la emancipación de la colonia al valle del Cauca, donde permaneció exaltando el sentimiento patriótico de sus coterraneos hasta conseguir la instalación de la Junta Suprema de Gobierno de la Provincia de Popayán, que provisoriamente se hizo en la villa de Quilichao. Nombrado PEREIRA miembro y Secretario de esa Corporación, que asumió carácter de legislatura constituyente, sirvió con actividad y desinterés en preparar la expedición de Baraya que libertó á Popayán en 1811. Trasladada aquella Junta á la capital de la Provincia, después de la derrota de Tacón en Palacé, siguió ocupándose de la defensa de la Patria hasta 1813 en que el triunfo de Sámano contra los patriotas la obligó á disolverse. Esa Asamblea permanente, de la que PEREIRA fué el móvil, bajo la presidencia sucesiva de los próceres Joaquín Caicedo y Felipe Mazuera, organizó el Estado con una buena Constitución y justas leyes. Empero, habiendo sido estériles, por entonces, tantos esfuerzos que vinieron á parar en el martirio de egregios ciudadanos, PEREIRA se trasladó á Ibagué con varios emigrados del Cauca, y allí, por estimular el amor á la república y el odio á la monarquía, escribió sátiras graciosas á incisivas, que el General Nariño publicó después en la imprenta portátil de que se servía en su gloriosa cuanto desgraciada expedición á Pasto. Tales producciones de un ingenio entusiasta exaltaron más el odio de los realistas ; de modo que en la reacción consiguiente de la causa española, las quemaron en diversos lugares por mano del verdugo, é iniciaron en Ibagué sumario contra el autor de ellas, por orden del Jefe militar Simón Sicilia. Por fortuna el que en prosa y verso había censurado á los peninsulares se había puesto en salvo y regresado á Bogotá, cuna y depósito de la Independencia amenazada. En esta ciudad, y bajo la protección del gran político y tolerante teólogo Nicolás Mauricio de Omaña, pudo coronar, con aplauso inusitado, su carrera de jurisconsulto, graduándose de doctor en derecho civil y canónico en 1814.