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truidos; los nombres de nuestros sabios i artistas ble: el mundo ha llegado ya a una estrema vejez olvidados: las glorias de nuestra patria borrada i, aunque lentamente, creo que se aproxima el terde la memoria de los hombres: he aquí lo que entreve mi imaginacion a través del espeso velo que cubre el porvenir! - Este es, sin duda, un pensamiento desconsolador, dijo Lencipo, pero que podrá mui bien renlizarse un din. Segun mi opinion, los pueblos, como los individuos, son sometidos a las mismas leves: la sociedad, así como el hombre, nace, se desenvuelve i llega a la virilidad, conservando su vigor hasta cierto tiempo. Poco a poco, la belleza se aja, las fuerzas se aniquilan, los sentimientos se estinguen i la intelijencia se degrada: ast tambien la sociedad cae en la decrepitud, i aun05. que conserva por algunos años im resto de vida, muere al fin, dejando apenas nua señal de sn paso sobre la tierra que antes oenpulia. -Los dioses mismos, dijo el poeta Calimaco, estan espuestos a las vicisitudes i a las revoluciones ¿No nos dicen que Saturno fue echado de sul trono por sus propios hijos, que se dividieron sn poder? I ahora esos dioses son a su turno atacados por dioses mas jovenes. ; Quien sabe si el cetro del mundo pasará en este momento a nuevas manos! Enticles interrumpio al poeta. -En nua conversacion tan grave como esta, le dijo, ¿ es conveniente, Calimaco, nombrar a Saturno o a los otros dioses en los cuales no creeis mas que nosotros? ¡No desprecicis la relijion de nuestros padres, Enticles! dijo Hiparco dirijiendose al médico. Las fabulas a las cuales Calimaco hace alusion, espresan, por una alegórica imájen, un sentimiento profundo de las verdades mas elevadas: de todos modos, es conveniente respetar una rehijion que produce las artes, esta gloria de nuestra nacion. ¿No es acaso para albergar a los dioses, que nuestros arquitectos elevaron esos templos que son la admiracion del mundo? ¿ No es para representar a los inmortales, que los escultores han idealizado la forma limana, modelando esos cuerpos tan bellos que la naturaleza les mostralia? ¡ No me jiarece digno renegar de las ciencias que han inspirado a letinus, Fidias i Apeles! -Decis bien, Hiparco, dijo Pristinus. Es evidente que la multitud, incapaz de concebir por si misma la idea del bien, tiene necesidad de una religion que la mantenga en el respeto por el temor del castigo i por la esperanza de una recompensa. -Es necesario a los pueblos una relijion determinada, dijo Lencipo, así como a los hombres tustruidos un metodo filosofico; en la ausencia de un método, la ciencia vaga a la ventura: cuando le falta una religion, los pueblos se corrompen, se envilecen, como hemos visto ha acnecido en Roma en nuestro tiempo. -¿ Como ha destruido Roma la religion? pregunto Fabio. -No contenta, respondió Lencipo, con adoptar las divinidades de los pueblos vencidos por sus armas, Roma clevo templos a sus tiranos, colocandolos en el Olimpo. El nombre de Dios fue aplicado a todos esos seres que sus vicios poman fuera de la naturaleza humana, pero a quienes la adalacion consagraba una divinidad. Como era natural, el pueblo desprecio a semejantes dioses i perdio, con sus creencias, las severas virtudes que lo hacian fuerte. Si algun den las naciones unevas, aquellas que vosotros Hamais barbaras, invadon nuestras fronteras mal guardadas, el imperio bamboleante se romperi al primer choque. -; Oh! eselnino Fabio, no puedo dejar pasar semejantes ideas. El imperio no esta eu tanto peligro como pretendeis; jamás el poder romano fue mas solido gne al presente. Si antes tuvimos Tiennos insensatos, después de algunos años nuestros principes se distinguen por todas las virtudes que pueden hacer la felicidad de los pueblos. Después de Vespasiano, Tito, Trajano, Antonino, enemos a Marco Aurelio, que es un filosofo sobre el trono. -Sin duda, replicó Leucipo, respeto como conviene a tal Emperador, iadmiro los esfuerzos que hace para mantener la grandeza i la integridad del Imperio; pero temo que sus virtudes, su valor, no servirán sino para retardar una caida inevita