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UN PERCANCE (Véase el grabado de la cuarta pagina) En noches pasadas me invito un amigo a cenar a un local desconocido para ini, haciendome tales eloLese siniestro oficial gios del buen servicio y culto trato que allí encnentran los parroquianos, que resolvi acompañarlo de buena voluntad : en dos zancadas estuvimos en la puerta ; entramos a una casa baja, alumbrada a medin luz ; externdos los corredores más bien para ahoen el primer patio, a la izquierda, se encuentran la cantina y un comedor, en el cual cemban, & nuestra llegada, algunos individuos, silenciosos, que nos observaron con suspicaz mirada ; un poco lugubre mne pareció el conjunto, pero cenamos tranquila y agradablemente , hecho lo cual nos instalamos en un so få en el corredor, y encendiendo nuestro cigarro, enEL BARBERO. tramo- en socegada charla. Ya me había Humado Ia atención la entrada y salida sigilosa de -algunos concurrentes, por un corredor excusado, más como sombras misteriosas que como seres vivientes : interpelé sobre esto al amigo, el cual ize contestó que eran tahures, pues en aquella casa se jugaba al dado ; y agregó :- Si quieres ver algo de eso, vamos. Lo segui con alguna repugnancia, pero con curiosidad de saber lo que era una mesa de juego y. que clase de gentes frecuentaban aquel lugar. Considerable número de personas rodeaban una mesa forrada en paño verde ; una lámpara ardía en el centro, lanzando lívidos resplandores al rostro de los cndavérico. ¡ Qué miradas de codicia ode rabia se dirigian unos a otros ! Se ofan imprecaciones, vizcaínos, vocablos torpes, expresiones de furor, carcajadas de salvaje alegría, golpes, réplicas bruscas e imprudentes ---- i Re ¡ Repugnante espectáculo ! Fijandome en el personal que tenía a la vista, exclame impectore : ¡ Ola! ¿ Conque Dun Paco, Don Rufo, el Tío Chupete, el maestro Triquinuela, el General Gallinien y hasta el Doctor Falsavia, por aquí? je ; y luego se quejan estos de In miseria, de la caresmalversar el sustento de sus hijos, Allá veo a Trampolín y a Picapica ,, negociantes de futuallas : estan en su centro, en su hogar ,--Ya me explico In causa de la ruina de muchas gentes trabajadoras ; de la decadencia de algunas familias ; y también del origen de algunas fortunas im. provisadas : aquellas trampas de Lucifer viven devosobre la ley y In sanción pública, a cionoin y paciencia de la autoridad, y aun cuando son consideradas como una lepra sucia y vergonzosa, el espíritu de lucro de algunas malas gentes atropella hasta el dietado de su propia conciencia, y tienden sus redes como la araña para atrapar incautas moscas." * Hastiado de tan desapacible escena, me retiré en busca de mi compañero; mas apenas entré en la cantina, sentí algún desorden del lado del departamento que acababa de abandonar ; algunos de los jugadores entraron apresuradamente al comedor, tomaron asiento disimuladamente pero atendiendo azorados a lo que ocurría. -¿ Qué sucede ? pregunté á uno de ellos. -¡ La Policía !____ me contestó con sigilo. En efecto, un comisario y dos subalternos acababan de presentarse en la pieza del juego, mas no sin que las tahures recibieran algún aviso : cada cual procuro escapar por donde pude, como si huyesen de a! guna inundación, dejando algunos su dinero sobre la mesa ; varios cayeron enredados en las capas, sirviendo de alfombra a los demás, que por encima de elios pasaron quebrantandoles el cuerpo. Picapien, después de pespar algunas punadas de los billetes abandonados, trato de ocultarse debajo de la mesa en el momento que aparecio en la puerta el agente (véase el grabado) ; cl maestro Triquiñuela se de-plomo de para atrás junto con su taburete, cogiendo debajo al General; todo el tren del juego quedo a la vista de la autoridad. -¡ Cuidado con lastimarse, señores mios ! exclamó el comisario : tranquilicense ustedes, no interrumpan sus quehaceres, o me retiro si soy inoportuno ; y dirigiendose a l'icapien, cuyos pies asomaban fuera de su escondite, le dijo -¡ Ola, bermano conejo! saque usted para acá ese cuerpo glorioso, que por aqui no hay galgos ni podencos ; vamos ! El interpelado salio lentamente de debajo de la mesa, no poco avergonzado, y con tremula voz dijo : -- Señor ---- y .o.oo ---- soy forastero ____ hado a ce ____ a cenar . y __ .-¡ Muy bien, amiguito ! replicó el agente, mirándolo de arriba a abajo, lo comprendo, y sentiría ze le indigestase la cena con mi presencia ; mas digame, agregó tomando un chirimbolo, ¿ qué especie de platos son éstos ? ¿ y esos huesecitos pintados seran tal vez el picante o salsa de la cena ?