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que los ocupan y los que están apostados en las tribunas y asientos al aire libre. Despliegase allí un encarniza miento tal, que cualquiera creería hallarse en presencia de una verdadera batalla en que cada uno de los beligerantes atacara de muerte á su adversario. Las mujeres sobre todo se ve que experimentan viva emoción y placer indecible en estos combates. Una vez rotas las hostilidades en toda la línea, la multitud se enloquece ; el aire embalsamado por el aroma de las flores que al caer y deshojarse cubre el suelo con alfombra de iris ; el vertiginoso desfile de los mil carruajes que compiten en la elegancia del adorno y en la hermosura y encantos de las mujeres que los ocupan ; el balanceo incesante sobre las tribunas y sillas de las bellezas femeninas que combaten desde sus atrincheramientos contra el enemigo que pasa; la brisa marina con su ambiente acariciador y voluptuoso; las armonías de las alegres músicas que alternan sus sonidos con el acompasado y solemne de las olas que expiran en la cercana playa; la gritería que aumenta y que es eco natural del contento que á todos anima ; el conjunto mágico y fascinador del cuadro, del que se destacan miradas y sonrisas y movimientos, que son perenne rocío de tentaciones para el alma; todo esto bajo un cielo purísimo, iluminado por los resplandores de un sol benigno, es algo que la mente ensaya imaginar en vano, y por lo mismo es inútil pretender describir; hay en la realidad como en el ideal, en la naturaleza como en el arte, maravillas que son y permanecerán eternamente indescriptibles. Durante los nueve días del Carnaval hay dos batallas de flores, dos de confites, diversos desfiles de máscaras, carros, cabalgatas históricas, regatas etc. ; por las noches, una multitud de diversiones para el pueblo; bailes en los hoteles, en las casas particulares, en las calles ; grandes bailes de máscaras en los teatros, de que hablé al principio ; representaciones burlescas, obras dramáticas, óperas, conciertos en los jardines, en los cafés y restaurantes; toda clase de espectáculos, en fin, de manera que cada cual escoge el que más le convenga, y por donde quiera se ve la animación y la dicha en toda su plenitud. Se crean comisiones 6 jurados calificadores encargados de distribuír premios á los carruajes mejor adornados, á las máscaras más originales, á los disfraces más ricos etc ., y esto es nuevo estímulo para que cada cual trate de sobrepasar á los demás y se establezca una competencia que redunda en el mayor éxito de la fiesta. Las toilettes femeninas desempeñan un rol importantísimo en el Carnaval de Niza; se pretende que las modas tienen su origen en París, y esto es un error ; ellas nacen aquí y van luego á consagrarse y á difundirse en la gran capital. Esto se comprende sin esfuerzo; las mujeres del gran mundo que aquí se congregan, y que forman una especie de Areópago de la moda, están en completa libertad para desarrollar y poner en práctica sus caprichos en una materia en que cada una quiere llamar la atención y sobresalir. Así, en los bailes, en las batallas de flores, en los paseos, en las representaciones teatrales de gala, en las recepciones de todos los días, donde quiera, cada una de esas tiranas de buen gusto se presenta con un toilette de su invención exclusiva, y el mayor ó menor éxito que alcanzan, constituye el acontecimiento del día en los salones, que se trasciende á los diversos círculos sociales y aun á las columnas del periodismo. Quien tenga paciencia bastante para detenerse á hacer observaciones atentas sobre este punto, contempla cosas verdaderamente sorprendentes, unas veces por su extravagante excentricidad, otras por su corrección y elegancia. Nunca olvidaré el sombrero monumental que en una matinée de etiqueta lucía en días pasados una inglesa madura, y á cuyo enorme peso se cimbraba a un lado y otro su endeble cuerpo, ni borrará tampoco de mi memoria la cabecita rubia de una norte-americana saliendo como de entre una ca