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birse de abogado, cultivaba la poesía i la pintura, concibiendo tal pasion por esta última, que coneluyó por dedicarse a ella por completo. A despecho de rancias preocupaciones sociales, de abogado paso a pintor; deserto del foro para encerrarse en el taller empuñando la paleta i los pinceles. Estudió sin descanso, viajó sin economizar sacrificios de ninguna especie i Nego a adquirir cierta suma de conocimientos proicsionales, que si el numen artistico hubiera estado al nivel de éstos, indudablemente habria sido artista notable. Por desgracia no fué asi. Una cosa es fabricar versos i otra ser poeta, o como dijo el otro: «el poeta nace i el orador se hace.» Agregnemos a esto, que, orgulloso de su linaje, de su fortuna i de su práctica en el manejo de los pinceles, dió en creerse el primero de sus hermanos de trabajo, pretendiendo que éstos lo reconocieran como tal i le rindieran los honores debidos; pero los plebeyos ensobervecidos con los principios proclamados por la Revolucion Francesa, despreciaron al artista i al patricio formando entre éste i aquellos una guerra estupida que retardo la marcha progresiva del arte durante algunos años. Cuando veo este retrato deploro que un sujeto que pudo hacerse tan simpatico entre sus colegas i compatriotas en jeneral, como útil al arte en su pais, arrastrado por sus pretensiones, se perdiera como hombre i como artista, malgastando su tiempo i su fortuna. Esto me enseña a no envanecerme nunca con lo poco que aprendo, ni mucho menos & mirar de alto a bajo a los que considero mas pequeñitos que yo. Tiene Ud. aqui al 14; otro artista que aunque no lleva número fatal como el anterior, no por eso dejó de ser funesto para la marcha del arte en su pais. Nacido en humilde cuna, lo que le honra altamente, se dedicó al arte de Fidias, para lo cual tenia sobradas aptitudes, consiguiendo en él notable progresos que le colocaron entre los primeros artistas de su pais. Sus conciudadanos le aplaudieron cada una de sus producciones i se las pagaron, sino jenerosamente, al menos como era costumbre por aquel entonces. Desgraciadamente los microbios del progreso, me refiero a los criticastros, dieron en elojiar tanto su talento, i tanto i tanto, que el pobre se infatuó hasta llegar a creer que eso i mucho mas merecia. El exceso de alabanzas de sus viles adoradores, le acarreó su ruina. Quice mucho a este mozo; nadie mas que yo ha lamentado su doble pérdida, como tampoco nadie me aventajará a maldecir a los que lo infatuaron. Esto prueba señor, que el hombre de talento, como la mujer bonita, no debe prestar oido a las alabanzas de sus admiradores si quiere conservar los dones con que lo doto laturaleza; de lo contrario esta frito. Cuando damos en creernos mas de lo que somos, despreciando el profundo NADA sÉ del filósofo griego, somos hombres al agua ...... Maldicion a quien mata en nosotros el sentimiento de la modestia! Mas valiera que nos ataran una piedra al cuello i nos arrojaran al Canal de Maipo, o al Zanjon de la Aguada. Aqui tiene Ud. al hombre que habla hasta por los codos, contradiciéndose a cada palabra: no tiene idea fija. El me sirve para no dar rienda suelta a mi lengua, recordando que si «la palabra es plata, el silencio es oro.» Mire Ud. el 16, ¿ qué tipo! Este mozo no puede conversar con nadie sin acercarse tanto a las personas, que tienen estas que retroceder para que no les eche en el rostro el rocío de su jugosa conversacion. La última vez que lo ví en el Palacio de Cristal, casi me caí de espaldas, por ir retrocediendo. Por fortuna pasó un amigo, a quien llamé para que lo sujetara de los faldones de la levita mientras terminábamos cierta conversacion que me interesaba. Cuando esta hubo concluido, el amigo sudaba la gota gorda por el esfuerzo que habia hecho sujetándolo. Al conversar con alguien me acuerdo de este amigo i no me muevo una pulgada