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pero recortada barba, dientes sobre modo blancos y facciones regulares. Tenía treinta y cuatro años de edad. El tío Castillejo era enjuto de rostro, de cabellera y barba canas, pequeños, profundos y penetrantes ojos, fisonomía móvil como el azogue y una constante sonrisa entre irónica y bondadosa. El resto de hombres de esta tripulación, no merece ser descrito minuciosamente, porque era un rol como muchos otros. El séptimo día de navegación, era 17 de Octubre, y como a mediados de ese mes, el mar de las Antillas suele emborrascarse de lo lindo, merced a lo que los naúticos llaman cordonazo de San Francisco, no faltaba cierta inquietud entre los viajeros, por ser todos ellos hombres experimentados en las veleidades oceánicas. Sin embargo de la preocupación del momento, y quizás por distraer la vaga zozobra que ella engendraba, ó porque la mar estuviese tranquila y el viento soplase con bonanza, la maniobra no pedía grandes esfuerzos, y muchos de los obreros, sentados sobre banquillos en la cuCastillejo. bierta, mantenían sosegada y dulce plática con el tío .. ¿ Con que nos decía vuesa merced que el cuarto viaje del señor Almirante estuvo erizado de enormes dificultades y de incalificables peligros ? -Y vaya si lo estuvo. Parece que todos los elementos se conjuraron contra nosotros; en manera tal, que á no tenernos por buenos cristianos, hubiéramos creído á pie juntillas en lo que esos perros musulmanes han dado en llamar destino. -Hacenos dicho, continuo el interrogador, que al llegar al puerto de la Isabela el viejo Colón dio prueba patente del pacto con el Diablo por una extraña adivinación. -Eso se refiere a lo de la tempestad ? Todos los pilotos nacidos y por nacer no han igualado ni igualarán jamás al Virrey de las Indias. Me acuerdo que la tarde era tranquila. Echamos el ancla á poca distancia de la costa, y entonces nuestro Almirante nombró una comisión, de que hice parte, para ir á casa de D. Nicolás de Obando, Gobernador á la sazón de la Española, y pedir licencia para desembarcar. Aquel grandísimo bellaco, sin atender á que á mi amo, á mis compañeros y á mí se debía el hallazgo de estas tierras occidentales, negó redondamente la petición. Volvimos a bordo, manifestámos el resultado infeliz de nuestra embajada, á lo cual el gran navegante, mostrándose un tanto disgustado, nos mando que volviésemos a tierra para decir al Gobernador que sería obedecido; pero que al menos por amor al Rey, para salvar grandes riquezas, para preservar muchas vidas y para evitar una horrorosa catástrofe, no permitiese en manera alguna que la gran flota alistada para partir por la tarde, se diese a la vela, porque estaba cierto de que habría inmediatamente una horrorosa tempestad. Como el tiempo estuviese en calma y nada aparente hiciese creer en la realidad de aquel vaticinio, todos aquellos malandrines rieron en nuestras propias barbas, se burlaron de las chocheras del viejo loco, como llamaban a su señoría y adrede dieron la orden de navegar. Nuestro Capitán, por su parte, levo anclas, anduvo un poco hacia el Occidente, y como era gran conocedor de aquellos parajes, metió cuidadosamente sus Carabelas en una abrigada caleta. Sin esta precaución, todos hubiéramos perecido, porque la noche aquella la mar se alborotó de tal manera, que parecía querer voltearse al revés. ¡ Qué tumbos ! ¡ Qué bramidos! ¡ Qué truenos ! No parecía aquello sino un carnaval del infierno. Nuestros buques, con estar abrigados, rompieron las amarras y tomaron mar afuera; pero merced á los sabios consejos y á las advertencias del maestro, pagamos la fiesta con quedar desmantelados y mohinos, pero con vida.