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gi gantesco montado en un velocípedo, que es el más aristocrático y elegante de los vehículos, el vehículo moderno por excelencia. El desembarque del soberano se anuncia lo mismo que todos los espectáculos del Carnaval, con una salva de artillería, y la multitud acude en oleadas inmensas á presenciar el acto que se verifica á las ocho de la noche, diez días antes del Miércoles de Ceniza; la entrada triunfal de Su Majestad, á quien acompaña incontable séquito de máscaras, y precede gran número de bandas de música, se ordena y dispone con las formalidades propias del acto más serio, y el cuerpo de policía se encarga de guardar el orden, sin poner obstáculo á las manifestaciones del general contento. Se prefiere la noche para la entrada, a efecto de hacer ostentación de las iluminaciones, que consisten en grandes antorchas, en faroles venecianos, que suspendidos de los árboles y ventanas forman vistosos festones, en focos de luz eléctrica y de gas, en fuegos de artificio etc. ; hay un momento en que se encienden simultáneamente por todas partes sorprendentes fuegos de bengala que producen lo que los franceses llaman un embrasement féerique, frase á la cual no le encuentro equivalente expresivo en español. Describir lo que sigue de un modo ordenado es imposible, y debo limitarme á los más salientes rasgos de la fiesta, cuyos principales elementos consisten ,- en lo que á los festejos populares se refiere ,- en la mascarada y lo grotesco. En este género, se organizan desfiles fantásticos, en que se ven lo que nosotros llamamos pasos en nuestras procesiones religiosas, y que son aquí inmensos escenarios ambulantes, tirados por dos ó tres parejas de caballos que van ocultos, en los cuales se representan asuntos cuya diversidad no puede abarcarse; allí se ven fantoches 6 muñecos de proporciones colosales que se mueven y gesticulan por medio de mecanismos ingeniosísimos ; junto con ellos multitud de personas de ambos sexos, en trajes de carácter, que saltan y danzan y hacen ruidos con instrumentos distintos ; cada uno de estos carros, que están divididos en varios pisos, y donde se han colocado todas las cosas necesarias para la representación del respectivo asunto, contiene de cuarenta á sesenta personas, por donde puede calcularse cuál será su tamaño. Alternan con ellos en el desfile, grupos innumerables de a pie, cada uno de los cuales lleva su respectiva banda de música, y grupos montados en asnos, en carritos de mano, en velocípedos, figurando tipos y costumbres diversas, del modo más propio y original ; siguen luego las máscaras aisladas, cuyo número es infinito ; el desfile es presenciado en calles y balcones por una multitud frenética que aplaude y grita, y que concluye por incorporarse en gran parte en la comitiva, produciéndose entonces una confusión que no es posible describir. Otro día se organizan cabalgatas históricas, en que se ven desfilar, perfectamente imitados, los personajes de épocas diversas de la historia de Francia, cuyo recuerdo despierta grande entusiasmo en el pueblo. En esta vez aparecieron Enrique IV, Luis XIII, Luis XIV, rodeado cada uno de los hombres más eminentes de su época ; en seguida todos los hombres de la Revolución francesa, y luego Napoleón I con su grande Estado Mayor. El desfile de los carros mitológicos y de los que representan las naciones europeas, no es menos interesante. Viene luego el anhelado día de la batalla de confites, día en que nadie puede salir sin un dominó y una máscara, porque cada persona que pasa, ó que está resguardada en su balcón ó tribuna, es adversaria de todas, y todas lo son de cada una, sin que se distingan ni reconozcan jerarquías, ni superioridades de ningún género, ni amigos, ni parientes, ni acreedores ; aquello es el triunfo de la más completa igualdad, en que nobles y plebeyos se confunden y se acometen sin cuartel, impulsados por el invencible frenesí de la pasión carnavalesca. Los llamados confites son unos globillos de tierra blanca del tamaño de un garbanzo, que por todas las calles se