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delicadísimas flores que constituyen el vergel venezolano, no tanto por no tener derecho á hacerlo, atendida la viva simpatía que de antemano llevé por Caracas, y el magnífico recuerdo que de ella traje, sino porque, viajero de prisa y en circunstancias y condiciones especiales, prescritas por la situación particular que me procuró la vanidad de un gobernante sin aplomo, no frecuenté la parte de la sociedad naturalmente oficial, que en nuestros países republicanos, sin dejar de pertenecer á lo más selecto, no está, sin embargo, en relaciones con toda ella. Me hice cargo de esa circunstancia desde mi llegada, y mi edad me permitió, sin perder la sangre fría, observar hasta donde pude las generalidades que en los saraos, en las visitas oficiales ó íntimas, en la calle, en los jardines, etc ., presenta esa parte poética del género humano que, como los ceros en la aritmética, 6 valen más que todo, 6 valen menos que nada, según el lugar que ocupan. Ante todo, el tipo de la caraqueña reúne á la perfección propia del mejoramiento de la raza, la gracia innata de las gentes de tierras templadas; el fuego de la sangre ardorosa que circula por sus venas ; aquel mirar ante el cual los parapetos y murallas de la frialdad masculina son parapetos de bayeta ; el donaire en el andar y la gracia en el decir ; la vivacidad en la palabra y la sagacidad en la respuesta ; el juicioso buen sentido si pregunta y el cierto grano de malicia cuando la conversación llega a la pimienta; el saber bailar, reír, rezar, pasear, todo á su debido tiempo, como entre las hijas de Bogotá. Y debo decir que si me hallara en el caso de presentar en alguna nación extranjera el tipo de una gallarda, simpática y bien educada venezolana, y no tuviera la posibilidad de ir a buscarla en la amena villa de Losada, indudablemente, para mi gusto, la encontraría con facilidad en la capital de los chibchas, concepción de D. Gonzalo Jiménez de Quesada. El clima de Caracas facilita á la mujer los baños de ablución desde temprano, y con ello en cierto modo la obligación de, por medio del ejercicio en los paseos, mostrarse a los codiciosos ojos gallarda y bien vestida, y para que sienta así placer y recompensa en lucir sus atractivos, ante ardoroso galán. La tibia mañana de aquel clima se presta para que " la choza y el valle y la alquería " sirvan de pretexto y motivo de reunión á las sílfides y á los mancebos. Lo cierto es que desde temprano todas las mujeres se lanzan a las calles, vestidas en su totalidad con buen gusto, y con los vaporosos trajes que en París corresponden á la Primavera; que la mañana es la hora de hacer sus compras, de pasear, de oír su misa y aun de visitar de confianza ; que de las once á las tres de la tarde la ciudad se hace monótona, y solamente el caer del sol viene á sacar de sus nidos, con más lujosas toilettes, pero siempre de buen gusto, á las bellas damas caraqueñas, que al templar de la tarde se exhiben en los paseos y demás sitios públicos, con la discreción y buen gusto que las caracteriza ; y por la noche, si hay retreta, que la hay casi siempre en la plaza Bolívar 6 en sitio especial, si alguna fiesta obliga á ello, se reune allí lo más selecto de la sociedad ; y más tarde una soirée 6 un gran baile, ó una función dramática 6 de ópera, concluyen la tarea del día. Nada más agradable á la vista que contemplar á la claridad de los picos de la luz eléctrica, en la plaza Bolívar, un grupo de damas caraqueñas, movibles como mariposas, parleras como las aves al despertar del día y ligeramente envueltas en vaporosos sereneros de fina lana 6 la cabeza cubierta con graciosas pavas. El dejo de la voz dá á la conversación una armonía que no se sabe si remeda una música desconocida 6 el blando arrullo de la juguetona brisa en un bosque de naranjos y cocoteros. Esa cadencia especial de las gentes de las costas, la acentúa la caraqueña dándole especial movimiento á la frase para que la palabra principal tenga una