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CARTAS JAPONESAS CARTA OCTAVA Querido Tché Debo a la extremada galantería de un alto empleado del Ministerio de Relaciones Exteriores, una visita minuciosa del palacio de gobierno, que llaman aquí la Moneda, por ser ahí donde se acuña el circulante metálico del país. Faltaría á mi objeto si entrara sobre este particular en prolijos pormenores; mi propósito es darte una idea del conjunto, idea que perderías de vista si descendiese á desmenuzar mi argumento. La Moneda es un edificio construído según el estilo pesado y falto de gracia que caracteriza al arte español de principios de este siglo. Con sus macizas murallas y sus venrrotes de hierro, mas se asemeja al atrintanas lóbregas, provistas de gruesos bacherado reducto de un tirano que a la casa de Gobierno de un pueblo libre. Ahí un dictador podría hacerse fuerte, y sería preciso un sitio en regla para sojuzSi el aspecto exterior de ese monumento es tosco, su distribución interior está muy lejos de ser inteligente. Sal tan á la vista, cuando uno penetra en el palacio, la estrechez y la incomodidad del recinto. Ahí todo el espacio está absor bido por el espesor de los muros; y, salvo contadas excepciones, las salas son pequeñas como palcos de teatro. Digo mal, las salas primitivas son grandes, pero estas han sido subdivididas en in finidad de departamentos chicos, en 1 medida de las necesidades crecientes de a administración. En general, todo eso está mal cuidado; su aspecto revela desidia y falta de orden. Mas no será por la escasez de empleados, que los hay en numero prodigioso, hasta el punto ser imposible calcular en que puede ocuparse la inmensa mayoría de todos ellos. Lo más probable es que no tengan ocupación bien delineada, y me confirma en este parecer la gran canti dad de oficinistas a quienes encontré bostezando, durmiendo, leyendo perio dicos, ó en amena charla con sus com pañeros de trabajo. A pesar de esto, segun se me ha dado a entender, cuesta un triunfo llegar hasta cualquier funcionario, cuando se necesita un informe 6 un documento de los que él está encargado de suministrar. La razón que se me dio de este feva. Te la señalaré más adelante. Dividese la Moneda en otras tantas secciones cuantas son las grandes ramas del servicio publico. Hay seis Ministerios que disponen de igual número de departamentos independientes, distribuídos entre dos patios no muy ex tensos, edificados en bajos y altos. Esa distribución es laberíntica; el único ser vicio que se hace ahí con regularidad es el de boca: se conversa bastante y se come bien, porque primero se desquicie toda la monarquía antes que falte á los empleados su mesa de onces. A la verdad, el presupuesto de meriendas admi nistrativas supera en Chile al de los gas tos de escritorio y de representación reunidos, de todo el imperio aleman. También reside en la Moneda el Jefe Supremo del Estado. Las habitaciones lel monarca se encuentran á la izquierda, inmediatamente después de salvado el primer pórt co. Conducea ellas una es calera de piedra que nada tiene de mo numental, por cierto. Así se llega á una ancha galería, especie de balcón cerrado por mamparas de vidrio, cuya pared lateral está decorada al estilo pompe yano. A esa g lería dan la mayor parte de las habitaciones reales, que han sido considerablemente refaccionadas y ador nadas desde el advenimiento del actual soberano. Al oído, pero muy al oído, te dire que todo aquello me sabe a paco tilla y huele a cursi ... Ya se ve, es el gusto dominante de este pueblo.