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alcanzar la victoria. Se repuso como un veterano en medio de la derrota, y volvió con vigor á la carga. Reunió sus elementos de batalla. Mostró su fina dentadura, acicaló sus cabellos, se aderezó el cútis del rostro, ostentó la morbidez de sus brazos, sonrió, quiso atraer y se desengaño de su impotencia! La historia antigua era un protocolo que nadie queria llevar á cuestas. Entonces fió su última esperanza a los carnavales, jugando la careta admira blemente. ¡Nada !.... un momento de ilusion; despues, el hastío y el desengano! Cuando el talle ha perdido su elegancia, no puede trasformarse con los pliegues del domino. El mismo talento, tras el antifaz, es un síntoma que no habla muy alto en favor de la juventud. Tras el martes de carnaval, está el miércoles de ceniza. ¡ Memento homo! Jadeante de cansancio y ya con las ilusiones perdidas, es necesario aceptar el destino. El mundo del amor ha desaparecido. Queda el mundo del egoismo. Hemos llegado a la caricatura. La moda ha perdido su imperio, es decir, se ha estacionado en la efigie de la solterona. El mundo responde con una carcajada al último llamamiento. La solterona tiene talento, y se presenta de nuevo en la sociedad a desempeñar su último papel. Las pretensiones de conquista han desaparecido. Queda la catedrática. He aquí á la solterona haciéndose confidente de los amores de sus amigos, terciando con delicadeza en los asuntos, dando consejos á los niños inexpertos. Hay en su corazon un fondo de envidia espantosa, y se saborea con los desengaños ajenos. Le gusta aún coquetear. Resabios de su juventud. Pero un coquetismo interesante, de quien puede alcanzar un empeño. Llega a hacerse la indispensable de una reunion, la depositaria de todos los amoríos, la sibila de los amantes, la consejera de los pollos. Pasa esa época, entonces abandona el chisme amatorio, y se dedica al tresillo ó la malilla. ¡Ya todos somos hombres! Se vuelve una fiera delante de los enamorados. Le aburre y cansa el romanticismo, quiere lo positivo; el dinero. La ambicion es el síntoma de la decrepitud. Pasa á su vez la época de las reuniones, y la solterona se clausura. Su corazon aislado busca algo que amar, y se rodea de animales. La cotorra es su confidente.