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fertiliza el Rionegro, como punto de descanso, el tráfico entre la capital del Virreinato y la Costa, se hizo trajinando la nueva vía, menos difícil que la del Norte, con recuas de mulas, las que salvaron en parte a los desgraciados indigenas de servir de acémilas. Esta vía hizo a Facatativa obligado punto de tránsito y le dio importancia comercial; luego el lento pero continuo progreso del país; el haberse poblado la vera del camino; a fundación de la ciudad de Guaduas, en 1614 y el ser lugar de cambio de los frutos de tierra fría con los de las zonas cálidas, aumentaron su importancia como centro comercial. Por un raro fenómeno durante la larga vida colonial y los cincuenta primeros años de la independiente, el poblado no mejoró en lo material; componíase de casas de humilde y mezquino aspecto, cubiertas de paja, que no tenían ninguna comodidad interior; entre las cuales se levantaba, como el edificio principal, una capilla de tapia y teja, sin mérito alguno arquitectónico, la misma en que predicó el evangelio a los Chibchas, en los tiem pos de la conquista, el misionero Dominicano Fray Juan Méndez. M. A. Lemoine, Ministro de Francia en Colombia la Grande, escribió en 1828: "En Facatativa, pequeña villa situada más o menos á nueve le" guas de Bogotá, nos detuvimos á dormir. La posada donde nos alojamos fue malísima: las ventanas del cuarto que se me dio no tenían vidrios, sino pedazos de tela. por lo que sufri toda la noche, a pesar de lo abrigado que estaba, frío tan intenso, que no pude P. P. de P. dormir. ... Habiendo permanecido hasta las diez de la mañana, tuve tiempo en el intervalo del almuerzo a la partida, de recorrer las calles, donde nada llamó mi atención, si se exceptúan la basura y el gran movimiento de población. pues esta villa es lugar de tránsito para los viajeros y las partidas de mulas que transportan mercancías entre el río Magdalena y Bogotá." Hace cuarenta años que principio a mejorar la población en lo material: hoteles espaciosos y cómodos reemplazaron las posadas que describe M. Lemoine; elegantes casas de dos pisos ocuparon los sitios que llenaban las de mezquina apariencia; empedrados facilitaron el tráfico de las calles; fuente pública embelleció la plaza principal; camino carretero de macadams la unió con la capital, hace treinta y cinco años; el telégrafo llegó á ella en la segunda administración Murillo (1865), y hace dos años que el ferrocarril de la Sabana le dio nueva vida. La elegante estación del Ferrocarril, levantada por el General D. Aldana, Gobernador de Cundinamarca; un templo de vastus proporciones, todo de piedra, construído en los últimos años; matadero público y hospital, son nuevos edificios que embellecen la ciudad, que favorecen su riqueza, progreso y condiciones higiénicas. Han olvidado los hijos de Facatativa fijar una lápida 6 levantar un monumento que recuerde que el 31 de Agosto de 1816 fueron fusilados allí, por orden del pacificador D. Pablo Morillo, los patriotas D. Mariano y D). Joaquín Grillo, padre e hijo, naturales de Bogota; que el 21 de Julio de 1810 D. Blas Torres, nacido en Facatativá, formó un escuadrón de ochenta hombres que ofreció a la Junta Suprema revolucionaria de Santafe, y que Tomás Acosta, también natural del lugar, prestó notables servicios en la guerra magna. Llamase Las Cuevas de Facatativa un sitio en que el riachuelo de este nombre, que alimenta de agua la ciudad, al salir del poblado hacia el Norte, en el mismo punto donde termina la calzada del camino de Occidente para ser calle, se pierde entre rocas que forman variados subterráneos y un puente natural sobre el cual está construída la carretera. Las aguas reaparecen en la llanura, después de pasar por largo y desconocido laberinto, tallado en las rocas por las mismas