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suplicio. En una ocasion acertó una chispa! encender el papel al rededor de la harina y pólvora-pero ella con la mayor serenidad la apagó con los dedos y siguió contestando a los necios conforme a sus necedades, desempeñando su papel de negra | magnifico cuadro, y una ferviente oracion se puso a aguardar la suerte que en su ina las mil maravillas. Cuanto tiempo lo se elevo al cielo desde lo mas profundo de finita sabiduría tuviese a bien denararle. hubiese sostenido es imposible decir; pero , su agonizante alina, último ¡ay! de una vícen esto llegó subiendo el callejon un ex- tima atada á la pira del sacrificio! traño personaje de alto talle, siniestra catadura y enorme barba, que con aire imperioso se abrió paso en medio del grupo. sin la menor ceremonia. -¿ Quién diablo teneis aquí? preguntó discordes lenguas su himno de alegría por mento completa su obra de destruccion, y -No es mas que una negra, mi general, contestó uno de los oficiales con un modo | tronous y encogidas ramas, como enfureci- Ila del riachuelo y saltado al lado opuesto. que mas bien indicaba miedo que res- |dos serpientes, y convirtiendo rápidamente peto. -¿ De quien eres muchacha? dijole con aspereza el recien llegado, agarrandola por bosque regocijandose en su espantoso po- mediatamente encima de ella, y la pieel hombro, y rempujandola casi encima del fuego. -Suelteme, niñol grito Alicia verdaderamente aterrorizada, pero con todo conservando el dialecto a que en gran parte sofocante humo transformaba todos los ar- de cuando en cuando sumergia todo el Cebio su salvacion. ¿ Su merce no ve que bol s en espectros que danzaban en la cuerpo, habria sin duda perecido. va a quemar mi mejor camison? Cuidado fluctuante llamarada, acercándose a ella si se lo digo al amo Watson para que le con extendidos brazos para llevarla a la rible escasez de aire, y la densidad del acuse al general Quantrell. ¿Eres esclava del coronel Watson, eh? |desprendian y elevaban al espacio eran an- ga agua a su auxilio, pues vio que si acerpregunto, el renegado clavando en ella una | torchas celestiales que la señalaban su desmirada suspicaz. ¿ Conoces, di, al general | tino, y el murmullo de la mas lejana conQuantrell, con cuyo nombre te llenas tanto flagracion, veces de angeles que la llama- el fuego, A lo largo del canon que formala boca? ¡Momento asaz critico era este para ella, pues de la respuesta que iba a dar dependia su salvacion! -En mi vida le he visto, contestó afor- esperanza en el corazon del mas valiente. ria de las llamas se habia alejado completatunadamente, mirando de hito en hito a Pero el valor de Alicia Harding no era de |mente del rio, y sólo los encendidos y carsu preguntante, pero mi amo le conoce y este mundo! Aun cuando en aquel subli- bonizados troncos quedaban por el lado hará que él le arregle á su merce la cuenta. Al instante mudo de expresion la fiso- mas profundo de su ser que le inspiraba nomía del general: se habian desvanecido confianza en la divina proteccion, y al le- pojo de su vestido de lana, y poniéndolo sus recelos, y dirigiéndose a sus oficiales vantarse, despues de haber orado ferviendijo en tono de mando: -Dejadla ir, muchachos: Watson es | dad, pero el valor de la fe llenaba su albuen amigo nuestro, y es preciso que su | ma toda! propiedad se respete. Ea. Dave, id con ella, y pasadla al otro lado de los guard as. Adios, buena moza. Dí a tu amo que he de verle pronto ;- y con esto subió el ca- no era menos peligroso el retroceder que gano la orilla y prosiguió su peligroso llejon seguido de todos sus compañeros, el avanzar. La direccion del viento, y la | viaje. ménos el que debia conducirla hasta fuera la localidad del fuego inmediato, indicaban de la linea de guerrilleros. Palpitaba de placer y gratitud el corazon de nuestra .heroina, al seguir a su sus espaldas. guia; pues fué inmediatamente obedecida |que se hallaba la protegia por el momen- un estruendo atronador anunciaba la caida la orden, y en pocos momentos ya estaba to dandole tiempo para reflexionar, y con de algun muerto monarca de las selvasfuera del cordon de centinelas y del poder de sus terribles enemigos. Dandole las tantaneamente que habia una pequena bien suceder directamente sobre su cabegracias a su acompañante, que parecia | oportunidad de salvarse. Se acordo que za! Pero ahora habia luz, habia aire que algo mejor sugeto que la mayoría de sus el riachuelo que habia cruzado por la macamaradas, y que al despedirse le deseo nana, a cuya orilla la hahia dejado su es- cante humo, y mejor que todo esto, habia feliz viaje, sin saber lo que decia, prosi- poso, corria en direccion al sur, y que, la grata consoladora esperanza de que guió ella su camino, y en diez minutos mas. se hallaba sana y salva en el bosque | muy lejos de ella a la derecha. Si con la preciosa carga todavia en su poder! | fuese dado llegar a él, estaria comparati¿Sana y salva en el bosque? ¿ Pues qué vamente segura; y en el acto echo a cor- ding en sus ansiosos brazos, y estrechaba indica ese bronco estruendo que va creciendo mas y mas a cada paso? ¿ el denso manto de humo colgado entre las ramas? ;el fuerte olor a quemado que llena el aire |paldas. Bajando apresuradamente la orilla, los poros del cuerpo-pero habia salvado la todo, y el ominoso crugido que se distinque ya tan claramente? Por algun tiempo, absorta en otros pensamientos, no hizo bia arriesgado para obtener. Registro la alto en esos portentosos indicios, y siguio apresuradamente su camino hasta hallarse en el corazon del bosque; pero de pronto al salir de una espesura á una cañada que se abria delante, vió un espectáculo que hizo helar la sangre en sus venas, y pali- tando la bolsa de debajo de su saya, disdecer sus mejillas, aun a traves del oscuro |puso de ella del mismo modo. No trató de tinte que las cubria!