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Una vez arriba, salió á recibirnos el dueño, engalanado rigurosamente de frac y corbata blanca. Emilio se descubrió á él, y sin otra amigo que me acompaña y de quien respondo" avanzamos por una galería á cuya extremidad se hallaban los salones de baile. Penetrado que hubimos en ellos, Emivía escasa concurrencia, y desprendiéndose de mi brazo: - Voy a saludar á las señoras de casa me dijo-y a preguntarles si mi futura costilla está ya por aquí. Entre tanto vé recorriendo la línea y busca pareja para el primer rigodon, que bailaremos vis-à-vis, con toda la gravedad de los antiguos españoles .... Ah! te prevengo, por lo que valer pueda, que si oyes tocar al piano alguna moderna polka, y te pones en baile, mantengas la parte enemiga a una respetable distancia: las polkas del género íntimo no tienen todavía carta de naturaleza en estos lugares, lo cual no deja de ser una desgracia para mí que tanto me gustan. Siguiendo el consejo de Emilio, comencé a divagar por los salones que se iban llenando de nuevos grupos de máscaras, y mientras volvia, bailé un galop con una escocesa silenciosa y taciturna, que me fué imposible conseguir que desplegara los lábios Pasó media hora. El calor se hacía sofocante, y para respirar un ambiente algo mas puro, me dirijí hácia la puerta de entrada. Al llegar al dintel, distinguí en el fondo del comedor un numeroso grupo de beatas con negros mantos y nevadas tocas, las cuales traian poco menos que a remolque al dueño de la casa, a quien acosaban todas a la vez, dispu.... y tándosele entre broma y risa para caballero en en vals, cuyos primeros preludios comenzaban & oirse. Al fin, la mas audaz se apoderó de su brazo, y marchó con él en triunfo & tomar el primer puesto en el baile, mientras que las otras se diseminaban por el salon en diferentes. direcciones. Solo una permaneció inmobil en el umbral de la puerta, en actitud de examinar minuciosamente á todos cuantos pasaban al alcance de su vista. Emilio no volvia. Como empezaba & fastidiarme de una reunion en donde todos me eran desconocidos, simpaticé con aquella pacífica beata, que parecia encontrarse en igual caso y no atreverse á presentar sin que alguien la ofreciera su apoyo. Acerquéme, pues, & ella, y la pregunté si queria bailar. -Gracias, no bailo nunca-me contesto casi en eco, esforzandose por finjir la voz, y mirándome de piés á cabeza descaradamente. -Pues hija, si no bailas y sigues toda la noche apoyada en ese quicio, no