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la puerta del colegio el estudiante Rafael Eliseo Santander, que tenía un grado de oficial en la bartolina. A las ocho, más ó menos, llaman al portón que estaba cerrado para evitar desórdenes. -Quién va á la guardia !!! pregunta con voz formidable y ya varonil, el oficialito Santander. -El Libertador! responde un edecán desde afuera, en tono familiar. El oficial va á abrir prontamente la puerta gritando : -¡ Los de guardia, el Libertador! Hace formar ésta, se cuadra, saluda con la espada, pero no acaba de hacer los honores porque Bolívar, que venía acompañado del General Silva y otros, no lo permitió, rehusándolos amis tosamente, y luego subió al palco que le estaba destinado, conducido por numerosa comisión de republicanos estudiantes. Bolívar y Sucre habían asistido vá á las representa; ciones de la Atala y el Guatimocin, el Aquimin, de Vargas Tejada, el Delincuente honrado, el Castigo de la miseria, el Señorito mimado y otras piezas. La última noche se daba en San Bartolomé la tragedia de Orestes, y era la oportunidad convenida por los enemigos políticos del Libertador, según se dijo entonces, para llevar a cabo un nefando proyecto. Por fortuna para todos, cierto rumor que comenzó a correr por lo bajo puso en alarma al público, y las sospechas llegaron á tomar tales proporciones, que la representación hubo de suspenderse a tiempo, y uno de los actores salió á avisarlo á la concurrencia, pretextando un motivo cualquiera. No faltaban antecedentes que daban fundamento á estos temores, pues esa misma tarde había ocurrido un lance desagradable entre la guardia veterana que se dirigía á palacio y la del colegio, que se hallaba á su paso. XXIV Tiempo es ya de que volvamos a la época teatral de Nueva Granada, de 1833 a 1839, época de regeneración, ó más bien de creación de nuestro teatro, pasando por alto aquélla en que el inmortal Chepe Sarmiento, portero vitalicio del Palacio del Presidente, era el rey de la escena, con su compañía formada de unos pocos aficionados de su misma estofa, es decir, sin la menor educación teatral ni literaria. Chepe Sarmiento era un hombre de edad, de pequeña estatura, grueso, muy moreno, de entonación y maneras sentimentales, y dota lo de una pasión desenfrenada por el teatro. Para conocer a nuestro Talma baste saber que solía decir con un candor infantil: " hace veinte años que soy atriz y todavía cuando salgo á las tablas me da un susto veloz." Su memoria era infeliz, y cuando se le olvidada el papel-lo que sucedía en cada escena-sacaba, no se sabe de donde, un pañuelo, aunque estuviera vestido de ro mano, o de indio bravo, y se lo llevaba a los ojos como para manifestar que el dolor no le permitía hablar, aun cuando no hubiese motivo para Horar, sino quizá más bien para reir; por lo cual parecía decir con el poeta : " dejen que haga memoria." Y así daba tiempo a esta para evocar el perdido recuerdo ; de lo contrario, hacia dacapo, como dicen los músicos, y volvía a comenzar desde muy atrás. Prescindire tambien de otros muchos ensayos hechos en teatrillos efímeros, é improvisados en solares y patios, ensayos que podríamos Hamar casos esporádicos de fiebre teatral, de que el público no ha conservado memoria sino por algún accidente ó episodio especialísimo, de que siempre queda cicatriz indeleble. En el puente Nuevo, en el antiguo Parque y en la Gallera virja hubo de estos teatros a medio hilvanar ; en ellos se dieron con intermitencias caricaturas de dramas, en que el público, siempre benévolo para cou la buena intención, lisimulaba ó se divertia.