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tiempo el vacío que en fatal hora se produjo en la culta sociedad, en las bellas artes y en la literatura colombiana. " No hay hombre indispensable," ha dicho la filosofía moderna; mas a pesar de este duro aforismo, y dado el cúmulo de singulares cualidades que armonizaron felizmente en la persona de ALBERTO, para servir al país en campos no trillados por otros compatriotas suyos, nosotros abrigamos la convicción de que una existencia preciosa y única en su género, como la que nos ocupa, necesitaba alcanzar hasta la senectud para consagrarse entera á la realización de los generosos ideales que la intempestiva muerte paralizó en el luminoso cerebro del nunca bien sentido artista bogotano. " Nacido en el seno de un hogar honorable y rebosante de bienestar, y dotado por la naturaleza con una fisonomía en extremo simpática, un carácter caballeresco, una inteligencia despejada y delicadas aficiones que despertaron y perfeccionaron gradualmente la esmerada educación que recibió en Bogotá, y los provechosos viajes que hizo a Ultramar, ALBERTO pudo expandir su sabor las levantadas tendencias que bullían en su alma. Estas comenzaron á revelarse en el afortunado joven con su predilección por el arte de Apeles, que cultivó desde luego hábilmente, probándolo en multitud de obras más ó menos llenas de gracia, originalidad, fantasía y verdad, esparcidas á diestra y siniestra, en lienzos, en decoraciones de su estancia privada ó de las de algunos amigos preferidos, en publicaciones serias y humorísticas, en álbumes propios y ajenos, en carteras de viaje, en pequeños obsequios de salón, y donde quiera que su mano de artista era reclamada para dar su imprescindible toque de estética y buen tono. Descuellan sobre todos esos productos de su ingenio, por la severidad del asunto y maestría en la ejecución, los admirables cuadros al oleo, de historia nacional, Quesada muerto, Balboa, Caldas y Ricaurte ; habiendo logrado el primero digna entrada al Salón de París de 1880, y compartido con el segundo, reproducciones y referencias honoríficas en órganos de la prensa francesa y española. " Data de la adolescencia de ALBERTO su amor y decisión por las Bellas Artes, en sus diversas ramas, puesto que aparte de su estudio y ejercicio en el dibujo y la pintura, sus biógrafos nos cuentan que ya en 1862 contribuía á implantar y generalizar con éxito en Bogotá, en asocio de un distinguido artista y respetable industrial, el empleo de la fotografía, á la sazón recién importada á Colombia. En el museo particular de URDANETA se conservan, de esa época de trabajo, abultados álbumes cuyo interés aumenta cada día, porque además de representar con la fidelidad propia de la cámara solar los trajes en boga hace un cuarto de siglo, figuran en esas colecciones muchos retratos de personas reconocidas desde entonces como celebridades nacionales, y de otras que aun no sospechaban llegar á serlo al correr de los años. " Nuestro admirado académico de la lengua é institutor, D. José Manuel Marroquín, con su estilo peculiar y atrayente, nos refiere en alguna parte, que ya en tiempo de los Mosaicos, ALBERTO recreaba con sus ingeniosos juguetes al lápiz á los demás miembros de esas encantadoras y renombradas reuniones de amigos de las Buenas Letras. Se comprende que el travieso dibujante de entonces supo aprovechar tan propicia compañía, saturándose en ella del refinado gusto que-así como en otros ramos-le distinguió más tarde en la elección de temas y formas literarias para su postrer y simpar labor de periodista. " Incalculables son los beneficios que reportan al hombre los viajes en general, ya por países en donde irradia la civilización, ya por nuevas comarcas abiertas á la cultura y el progreso, ya por regiones salvajes y erizadas de peligros. Los viajes, todos lo sabemos, son por excelencia eficaces como escuela de la vida práctica ; ellos procuran en breve tiempo à un individuo inteligente y observador, multitud de conocimientos y