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15 DE FEBRERO DE 188Z. serva tuvieron que acudir desde los primeros momentos en apoyo de las tropas del Perú. Entre tanto los cuerpos de la División Córdoba esperaban a pié firme la orden de entrar en combate y recibian, sin contestarlo, el fuego enemigo. SUCRE espiaba el momento oportuno, que habia previsto de antemano, para cambiar la impasibilidad de su defensiva, en una ofensiva irresistible. Cuando la columna que descendia sobre el centro principió á entrar en batalla, dió á Córdoba la orden de ataque. El momento era solemne. De la ejecución de aquella órden pendia el éxito de la batalla, y nunca el genio de la guerra se vió mejor servido por el brazo de la victoria. A la cabeza de aquellos veteranos, cargados de laureles, marchó sobre el enemigo, armas á discreción, aquel general de veintiocho años, y minutos después el choque violento destruia la infantería española, y los jinetes del general Miller sembraban de cadáveres aquel pequeño espacio de tierra escogido por SUCRE para servir de sepultura al poder español en América. Rotas las fuerzas de aquella formidable columna, apagado el fuego de su artillería, los soldados de Córdoba principiaron á trepar el Cundurcunca, y el desorden cundió en la reserva y en la izquierda. La derrota fué completa y absoluta. A la puesta del sol estaba prisionero el Virey Laserna y quedaban en poder de los vencedores 15 generales, 16 coroneles, 68 tenientes-coroneles, 484 oficiales y 2,000 soldados, inmensa cantidad de fusiles, municiones y otros elementos. Sobre el campo se veian 1,800 cadáveres del ejército realista y 700 heridos. Nunca habia sido más pródiga la victoria. Las tropas republicanas perdieron 309 muertos y 670 heridos. Al dia siguiente los vencedores oian brotar de los labios de su jefe esta inspirada proclama: SOLDADOS ! Sobre el campo de Ayacucho habeis completado la empresa más digna de vosotros. Seis mil bravos del Ejército Libertador han sellado con su constancia y con su sangre la independencia del Perú y la paz de América. Los diez mil soldados españoles que vencieron catorce años en esta República, están ya humillados á vuestros pies. PERUANOS ! Sois los escogidos de vuestra patria. Vuestros hijos, las más remotas generaciones del Perú, recordaran vuestros nombres con gratitud y orgullo. COLOMBIANOS ! Del Orinoco al Desaguadero habeis marchado en triunfo ; dos naciones os deben su existencia ; vuestras armas las ha destinado la victoria para garantir la libertad del Nuevo Mundo No hemos hecho un estudio militar de esta gloriosa campaña, y sólo hemos podido presentar los rasgos culminantes. Si la retirada desde el Apurimac hasta Huamanga fue perfecta, las disposiciones y la ejecución de la batalla revelan toda la grandeza del genio. SUCRE condujo al enemigo al punto que necesitaba para igualar con las ventajas del terreno la desventaja numérica de su fuerza; lo obligó á desplegar á su frente, en un sitio estrecho, para que el choque supliera la falta de municiones, y lo colocó en una posición donde ni podia utilizar sus numerosas fuerzas, ni podia contener el pánico y el desorden una vez rotas las primeras filas. Aya