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salvado á su amigo de las mortales mordeduras de las serpientes, con algunos específicos que había traído de su país. Hecho ya á las agrestes costumbres del salvaje, Paolo había adquirido su agilidad y robustez. Hablaba ya la lengua de los Cunas, y tenía por Subi y su esposa todas las consideraciones, el amor y la pureza de un hermano. Al mismo tiempo, Subi le había cobrado un afecto tan grande y tan sincero, que le parecía imposible separarse ya de aquel extranjero, á quien miraba como un genio benéfico. Djacoiva deseaba encontrarse en la casa de sus padres, para asistir con toda su familia á un sacrificio que su tribu se preparaba a hacer. La mitad de una luna había pasado en los preparativos de la marcha. Subi y Paolo, que habían prometido acompañarla en el viaje, esperaban con ansia la llegada de tan deseado día. Al fin llega. Un hermoso cayuco, cargado con frutas exquisitas y algunas piezas de caza, se balancea sobre las aguas del Ercua. Paolo, Subi, Djacoiva y sus jóvenes compañeras, toman su respectivo asiento en la embarcación, cuya proa, á la influencia del peso, se levanta graciosamente erguida como el pecho de un ánade. Pronto la pausada corriente del río arrebata a los viajeros, que se abandonan muellemente á la tranquilidad de sus ondas. Eran las primeras horas de la mañana, y la naturaleza parecía sonreír á cada flor que se abre, á cada pimpollo que se levanta á recibir los primeros rayos del sol. Las corpulentas mimosas, los pacóes y palmeras, que crecen sobre las márgenes del Ercua, derramaban su tupida sombra sobre la cristalina superficie, y envolvían á los viajeros en una atmósfera cargada con las fragantes emanaciones de sus flores; las serpientes se deslizaban sobre los juncos, y sus doradas y pardas escamas brillaban al paso sobre el luciente verde de las hojas; el tornasolado camaleón huía despavorido al ruido de los remos ; las garzas sacudían las alas, alargaban el cuello, miraban fijamente la barca, y luego alzando lentamente su vuelo, se posaban sobre las ramas de los árboles ; las palomas y las perdices se cruzaban por todas partes, y Subi hacía de estas aves una bonita cacería. Las calurosas horas del día las pasaban bajo los frescos enramados; allí tomaban frutas y agua de coco, y continuaban su marcha. Los salvajes cantaban al golpe de sus remos, y Paolo suspiraba cantando las canciones de su país. Ya terminaba el viaje. En el horizonte cercano se veía salir de entre el follaje el humo del hogar de Querama. A pocos instantes ya se empezaban á oír los gritos de los papagayos domésticos, hasta que, como se pierden las aguas de un arroyo en las corrientes de un río, esta corta familia se confundió entre los innumerables miembros de la familia de Querama. Quince días pasaron, y en ellos, los de la gran fiesta. El altar del sacrificio fué regado con la sangre de muchos animales domésticos. Paolo conoció la extensa familia de Djacoiva; conoció á Ideo, su joven hermana, que entrada apenas en la pubertad, ya poseía los dulces atractivos de su sexo y los encantos de la pureza y simplicidad salvajes. Sin decir una sola palabra a nadie, sin dejar escapar ni una mirada que revelara su pensamiento, Paolo, á la vista de esta niña, y en presencia de la felicidad de Subi y de Djacoiva, sintió en su corazón algo semejante al amor; parecióle que él también podría ser dichoso como lo eran los salvajes sus hermanos.