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se hizo contagiosa hacia aquel lado de la mesa. Desde un extremo de esta, Carlos Thompson alzo la mirada con tierna perplejidad. -Va a cantar un himno. -Va a rezar. -Silencio! que es un discurso! Estas voces dieron vuelta a la sala. -Hoy hace un año, hermanos y hermanas en Jesucristo-dijo Mr. Thompson con severa deliberacion-un año cumple hoy, que mi hijo regresó arrastrandole a traves del grupo de asustados code correr los lodazales del vicio y de gastar su salud con mujeres perdidas. La risa ceso de repente. -Contempladle ahora. ¡ Carlos Thompson, alzaos! Carlos Thompson se levantó. -Era, a la verdad, un hermoso prodigo, allí d'e pié, con su alegre traje de sociedad. Un pródigo arrepentido, con ojos tristes y obedientes, vueltos hácia la dura y antipática mirada de su padre. Miss Smith, la más joven, en las puras profundidades de su loquillo corazon, sintió un movimiento involuntario hacia el. -Hace quince años que abandono mi casadijo Mr. Thompson- hecho un tunante y un pro- chaba entre sus poderosos brazos. .. . Sea como digo. Pero yo mismo era un hombre de pecado ....! |fuere, un terror confuso e indefinible se apoderó joh, amigos en Jesucristo! Un hombre de ira y de | del corazon del anciano, que murmuro con voz encor .- ("Amen!") anadio la mayor de las miss | ronca. Jonnes.)-Pero, alabado sea Dios, he huído de mi propia cólera. Cinco años ha que obtuve la paz que supera á la humana comprension ¿La teneis osotros, amigos? Un subcoro de "No, no," por parte de las muchachas, y un "dadnos el santo y seña," por la del teniente de navio Coxe de la corbeta de guerra de los Estados-Unidos Wethersfield, contestaron á la pregunta. -"Llamad y se os abrira." Y cuando descubrí lo errado de mi camino y la preciosidad de la gracia, - continuo mister Thompson-vine a darsele mi hijo. Por mar y por tierra busquéle y no desmaye. No espere que el viniera a mí, lo cual podría haber hecho, justificandome con el libro de los libros en la mano; sino que le busque en el cieno, entre los cerdos y. . . . (el final de la frase se perdio por el roce de los vestidos de las señoras al retirarse.) Obras, hermanos en Jesucristo, es mi divisa: "por sus obras les conocereis" y ahí estan | La una, tendida en un sofá, dormia el sueño de la las mías. La obra particular y manifiesta a que aludia nocido por Carlos Thompson; y junto a los dos, mister Thompson, miraba fijamente con lívido rostro hacia una puerta abierta que daba a la terrazn, atestada hacia poco de criados mirones y convertida ahora en escena de vago tumulto. Entre el ruido, cada vez creciente, un hombre, miserablemente vestido y borracho como una sopa, se abrió paso por entre los que se le oponían y penetro en la sala tambaleándose. Evidentemente el brusco cambio, entre la neblina y oscuridad de fuera, y el resplandor y el calor de dentro, le desmientras se sostenia, aunque con poca seguridad, contra el respaldo de una silla. De súbito su errante mirada cayo sobre la pálida fisonomía de Carlos Thompson, y con un destello de infantil inteligencia y una débil risa de falsete, echose hacia adelante, agarróse a la mesa, hizo caer los vasos y finalmente se dejó caer sobre el pecho del pródigo. -¡ Carlos! demonio de bandido! que tal? -¡ Calla! ¡ Siéntate! ¡ Calla !- dijo Carlos Thompson forcejeando rapidamente por desembarazarse del abrazo de su inesperado huésped. -¡ Miradle !- continuo el forastero sin cuidarse de la advertencia. Y, reteniendo al desgraciado Carlos con el brazo tendido, en amorosa y expresiva admiracion, lleno de ternura continuó: -¡ Miradle, pues, a este pillastre! ¡ Carlos, así -¡ Salid de casa !- dijo Mr. Thompson levantandose con la amenazadora y fria mirada de sus