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No falto quien se me abocara, con sobra de amabilidad y fina charla, a que ? ¡ a que le prestara diez pesos ! ¡ Hombre, no se como no salí con alguna atrocidad ! Huelo yo ú un real siquiera ? Hay gentes que deben tener los cinco sentidos debajo de los calcanales. No pudiendo sufrir tanta impertinencia, me entré á una tienda, catando los pocos cuartos que llevaba para entretener In actividad molar de la familia al siguiente día ; no sé cuanto tiempo duré allí cabizbajo y entontecido, hasta que un tunante sacudiéndome violin ! no muy finamente me ofreció en venta fun Un fierro candente que me hubieran pasado por la columna vertebral, no me babría sacudido de manera más brusca ; en el acto recordé al vecino del clarinete, y sin proferir palabra me dirigí a casa apresuradamente, esperando que el implacable chapucero hubiera estallado de tanto soplar ; vana esperanza !.... Eran las ocho de la noche; al aproximarme al hogar senti la diabólica escala ; el clarinete sonaba más y más; el músico no había reventado, estaba ahí; el tormento existía con mayor acentuación. ¡Santo Dios! ¿ no hay pulmonías, ni tifus, ni nada para este verdugo ? ¿ no se le raja el pedazo de ébano de un resoplido, ó estallan los cachetes como una vejiga ? No hay esperanza. Entré ; mi pobre mujer se había recustado vestida sobre la cama, aguardandome ; los chicos asustados lloraban apinandose u contra otros ; encendí un mecho de vela, que apenas podía cogerse entre los dedos ; con su escasa luz y mi presencia se tranqui lizó la prole, que me clamaba la sacase de aquel infierno : yo tenía que escribir, pe me pareció de todo punto imposible hacer nada por los resoplidos del vecino; determine entonces darle una batida a las pulgas, a lo cual observo mi mujer que aquello era un absurdo, por el innumerable guarismo de ellas. -Mejor es arder la estera y la cama, dijo uno de los muchachos, rascándose á dos manos. -Pero cuando no las ha desterrado el clarinete, creo que ni el fuego es eficaz, agrego mi mujer. En esta discusión se acabó el mecho y hubimos de acostarnos á oscuras, pasando una noche tan angustiosa como la primera; aun en los escasos momentos de sueño parecióme oír infernales alaridos, agudos lamentos, gritos desesperados ____ un verdadero martirio, que me producía atroces pesadillas. Ocurri a la policía; pero el músico, por medio de apoderado, alegó prescripción ; hacía más de diez años que ensayaba aprender algún instrumento, sin poderlo conseguir; hasín manoseado el piston, el contrabajo, el violín, sin resultado favorable ; el Inspector declaro que tenía derecho perfecto para seguir atormentando a toda la vecindad, y me condenó en las costas, que como no tuve con qué pagarlas, me vi á punto de ir al retén por ocho días. A la salida de la Inspección lo amenacé, él correspondió a mis amenazas con otras, y á punto estuvimos de irnos a las manos ; esa misma tarde lo vio mi esposa llegar con una carabina y una mochila de capsulas que dejó ver con aire de amenaza. Pasaron algunos días, en los cuales el músico triunfante, le apuro tanto al instrumento, que se constipó ; una tos horrenda lo interrumpía á cada nota, agravando las cosas para nosotros; era aquello un poco de chillidos otro de bombo. Yo había encanecido, estaba desfigurado mi mujer sorda, los hijos en estado lastimoso. Pasaban así las cosas, cuando una mañana sentimos rumor alarmante en la calle, ruido de fusiles y golpes en la puerta del vecino, con la intimación de abrir a la autoridad. ¿, Que ocurria?