1 El Correo del Domingo_ Agosto 1864 - julio 1865 (Diario 323)-page_172-0
que se derrama en el Paraná entre San Cosme é Itapua habia empezado a comprender que se h illaba en un pais enemigo, y que no debia contar con mas recursos que los que llevaba. Los pueblos estaban desiertos, las casas de c unpo abandonada- y los guiados habian sido retirados: las poblaciones habian emigrado en masa barriendo el terreno que iban pisando los invasores. En precancion de los obstáculos que le esperaban, Belgrano habia hecho montar en ruedas el gran bote do cuero, de modo que la capitana de la escuadrilla formada en la Candelaria, se vió seguir las marchas de la columnas espedicionarias arrastrada por ocho yuntas de bueyes, á la manera de los carrocios de los ejércitos de la edad media, que les servian de palacion y de punto de de reunion. A esta precaucion, que hizo murmurar á algunos militares noveles, debió mas tarde el ejército su salvacion.2 Desde el Tacuary empezó a prestar el bote sus servicios, y ya todos comprendieron que aquella frajil navecilla que atravesaba los rios y los bosques solitarios, llevaba consigo las armas de la revolucion y su fortuna. En marcha el ejército, supo el jeneral en jefe que Rocamora habia llegado al paso de Itapua con 400 milicianos de las Misiones y dos piezas de artillería. Le ordenó que pasase al Paraná, y que continuase á marchas forza. das hasta incorporarsele. Pero cuando llegó al Tebicuary (7 de Enero de 1811) y vió nuevas casas abandonadar, y que no se le presentaba ni un hombre, ya empezó a pensar en asegurar un camino militar en el caso probable de una retirada, y cometió el error de esterilizar aquel refuerzo, destinándolo á conservar franco el paso del Tebicuary donde dejó una parte de sus carretas. Mientras tanto las fuerzas de observacion que se replegaban de las costas del Paraná, siguiendo por los flancos de la columna patriota, le obligaban á marchar reconcentrado, impidiéndole estenderse en el pais para buscar los recursos de que carecia. Apesar de estas dificultades se logró reunir un número de 750 caballos, con lo cual pudieron desprenderse algunas gruesas par tidas de caballeria y de infanteria montada, que ensanchaban el circulo de accion de los invasores. Antes de emprender el paso del Tebicuary tuvo lugar en el bosque de Maracaná una refriega entre una compañia de Patricios de Buenos Aires al mando de D. Gregorio Pedriel y un destacamento paraguayo. Los Patricios echando pié á tierra forzaron el bosque, dispersándose los paraguayos en la espesura despues de hacer una descarga, y dejando en el campo algunas armas y dos prisioneros. De estos prisioneros uno era español, y por la circunstancia de encontrársele armado de sable y pistolas, fué pasado en el acto por las armas segun las órdenes de la Junta intimadas por Belgrano. Esta ejecucion bárbara, que consta de oficio de Belgrano que orijinal existe en el Archivo, es la única mancha de su campaña al Paraguay, y la esplica, ya que no la disculpa, el odio contra los españoles, que la revolucion habia becho estallar. En el paso del Tebicuary huyeron 400 realistas de una 2 El carrocío era una especie de paludion de las ropúblicas italianas de la odad media, que á la manera del arca de la alianza se colocaba á la cabeza del ejército. Era un carro de cuatro ruedas tirado por ocho bueyes, con un mástil cen velas, en cuya ostremidad flotaba el estandarte de la ciudad. A su alrededor se colocaban los soldados mas valientes para defenderlo, pues en su conservacion se cifraba la salud del ejército, y su pérdida era considerada euro una ignominia. (V. Siemondi, Hist. de las Repúb. It il. Cap. VI.)