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desequilibrio entre los progresos materiales y los progresos morales. Por nuestra parte no vacilamos en sostener que la fórmula « á mayor grado de civilización, mayor número de suicidios », carece de valor absoluto y sólo podría referirse en todo caso á una determinada etapa de la civilización, á la actual por ejemplo, no á la civilización en su concepto amplio y general. De otro modo no valdría la pena salir de las penumbras de la barbarie y casi sería mejor retornar á ella, si el progreso en lugar de mejorar la suerte de los humanos y asegurarles una existencia más en armonía con sus aspiraciones, acrecentara la desesperación y el dolor. La civilización está constituída por un conjunto tal de factores transitorios y permanentes, tan íntimamente ligados, que parece imposible desentrañar los que producen estos ó aquellos efectos. De ahí que muchos al tratar del suicidio lo refieran á todos á la vez, es decir, á la civilización misma. Pero téngase presente que el egoísmo individual y colectivo, el amor propio no mitigado por diez y nueve siglos de cristianismo mal interpretado, los monopolios industriales y comerciales, la mala organización económica de la humanidad, los fraudes de toda especie, la exageración de los motivos, la imitación, la herencia, los dolores físicos y morales, el tedio de la vida, la malevolencia, el alcoholismo etc ., que entrecruzándose forman el sendero por donde se huye de la existencia, no son, en definitiva, otra cosa que defectos inherentes al hombre y males que han ido creciendo á la sombra de la civilización, así como á la sombra de los grandes árboles suelen crecer plantas venenosas. La pérdida de la fe religiosa, debida en gran parte á la divulgación de conocimientos que no todos entienden y á los que dan sin embargo un valor decisivo; la semiciencia que hace soñar con merecer una mejor ubicación social á muchas almas débiles y vencidas, y en consecuencia achacar su fracaso al hecho de no ser comprendidas ni tratadas con equidad; las ideas sobre el honor en la mujer; las injusticias sociales; el triunfo del dinero, de la audacia y de la mediocridad; la facilidad_de adquirir armas y venenos; el ejemplo de la muerte voluntaria divulgado en el teatro, en la prensa, en las novelas, presentado á veces como solución única á las bancarrotas del orgullo, de la fortuna y del amor; la lucha para ocupar las primeras posiciones, en la que salta y se pone de relieve todo el lodo que encierran ciertos pantanos pestilenciales, llamados criaturas humanas; la difamación civil y política, y sobre todo la política, que hacía descender los rayos de doscientos mil odios sobre las cabezas augustas de Sarmiento y Avellaneda, para no citar sino ejemplos de nuestro medio ambiente; la vanidad que, si en el salvaje suele satisfacerse con la ostentación de la propia fuerza ó la del cuero cabelludo de algún enemigo muerto, conduce al civilizado entre otras cosas al hambre y á la sed de lo supérfluo, y para aplacarlas, al juego, á las deudas, á las indelicadezas, á las trampas, á las deslealtades, à los delitos calificados ó nó, a veces al crimen, y en último término al suicidio; el considerar la vida como un instrumento de placeres; el desnivel existente entre lo que se es y lo que se quiere ser; el inmoderado deseo febril de las riquezas, que hace que el hombre le niegue un préstamo sin garantía á su más íntimo amigo, talvez para reponer dinero de que ha dispuesto sin previsión é indebidamente; todo ésto ¿es imputable á la civilización ó á sus deficiencias y á la falta de probidad y