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pintores, la gracia del parecido ; descubría al vuelo los rasgos característicos de la fisonomía ó del cuadro que quería retratar, y pintaba luego con vigor y frescura de colorido. En esta materia, acaso su único defecto consistía en el exceso de fidelidad, pues no quería dejar perfil indeciso ni pormenor alguno en la sombra. Sus escritos sobre asuntos políticos y sociales se recomiendan por la claridad de la exposición, que es acaso la primera de las dotes del escritor. Analizaba minuciosamente y sintetizaba con rapidez; sabía interesar por la viveza de la expresión, y empleaba un lenguaje co rrecto y elegante. Su estilo era propio, y muy propio, imposible de confundirse con otro alguno ; de tal suerte que cuando el mismo quería contrahacerlo, no lo alcanzaba. Su amor al orden en todo, hacía que, al escribir sobre puntos abstractos, abusase acaso de las clasifica ciones, cayendo a menudo en lo arbitrario y convencio nal; y en su anhelo por convencer, pecaba de ordinario contra la sobriedad. Su vocabulario no era rico y variado, pero sí escogido ; y si le faltaban aquella donosura y gracia de las frases hechas que caracterizan á los escritores peninsulares, en cambio no incurría en ciertos descuidos y desaliños que allá no son raros aun en escritores de nota. Y si esto fuese un defecto, preciso se ría agregar que él es común á la mayor parte de nuestros prosadores, que se cuidan más del estudio de la Gramática que del de la lengua viva. La extraordinaria facilidad que el doctor SAMPER tenía para escribir y para trazar el plan de una obra, no podía menos de perjudicar al pulimento y á la delicada y fina contextura que demandan los trabajos literarios destinados á vida imperecedera. El comprendía esto muy bien ; mas ni estaba en su mano cambiar de modo dle ser, ni creía acaso que valiera la pena de desaprovechar la ocasión de salir á la defensa de un principio comprometido ó de lanzar alguna idea buena, á trueque de preparar una obra esmeradamente pensada y laborada. Sintiéndose siempre con cierta vocación de propagandista, buscaba el resultado inmediato, sin preocuparle la idea de tener que volver luego sobre el mismo asunto para ampliar ó rectificar lo antes dicho. Dícese que no proceden así los verdaderos artistas y los maestros : aceptado. Pero también se convendrá en que en épocas de agitación y de lucha de solevantadas pasiones no son los maestros graves y circunspectos los que conducen las multitudes ni los que despiertan el entusiasmo y avivan la fe. Este género de contiendas guarda mucha semejanza con las de la guerra verdadera ; y así, acaso no sería aventurado asegurar que en uno de tantos de nuestros fratricidas combates, dada la naturaleza del suelo, la educación del soldado y lo deficiente de los elementos bélicos de que disponemos, un táctico frío y científico como Moltke sería vencido por un jefe como Páez. Nuestra política y nuestro modo de guerrear son propios y exclusivos, y haríamos mal en querer juzgar á un publicista colombiano comparándole con los de naciones viejas y más civilizadas. Por supuesto que esta observación sólo sería aplicable á lo que ahora se llama el diarismo político, porque en los otros campos de la Literatura, tomada esta voz en su más alta acepción, mal pecado sería sostener, y más en el seno de una Academia, que no hubiese verdades absolutas, principios estéticos ciertos, y modelos dignos en todo tiempo de ser imitados y estudiados. Como era natural, el doctor SAMPER figuró también mucho en la política nacional, y su nombre aparece ligado á los sucesos más trascendentales ocurridos en la República desde el año de 1848 hasta nuestros días. Y sin embargo, no podría decirse que él fuese un político, en el sentido técnico de la palabra. Su genial franqueza, su arrebatado entusiasmo, su candor de niño, y acaso también su intransigente probidad, no le hacían apto para desempeñar el papel que corresponde al verdadero hom bre de Estado, que tiene que armonizar contrapuestos intereses, despertar y apagar ambiciones, jugar con ellas