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la música, é incuestionablemente la primera de Colombia, la dirección del PAPEL PERIÓDICO ILUSTRADO formó el propósito de consagrar un número a su memoria, pagando una deuda no sólo de amigos al amigo, y de patriotas á la patria, sino también de hombres civilizados á la honra e intereses de la civilización. Pero mientras se trataba de recoger y ordenar los manuscritos del ilustre finado para imprimir de entre ellos algunas muestras de su ingenio, y mientras nos ocupábamos en revisar colecciones de periódicos de años atrás y en solicitar documentos para completar nuestros recuerdos, y particularmente, en preparar el retrato que en primer lugar debía aparecer en las páginas del tributo proyectado, cayó gravemente enfermo el amigo de PONCE llamado antes que otro ninguno á ayudarnos en su realización, el señor D. Rafael Pombo, quien desde que conoció al genio lírico colombiano se constituyó en socio y estimulador de sus esfuerzos, promulgador de sus méritos é infatigable registrador crítico de sus triunfos, por medio de la prensa, para levantar á su auditorio a nivel competente en su apreciación ilustrada y justa. Hoy, felizmente salvado, pero convaleciente apenas de su dolencia, ha llenado ya Pombo esta nueva parte de la noble misión que se impuso en beneficio de la gloria del compositor y del fomento del Arte, y á él debemos la mayoría de la importante serie de artículos que presentamos en este número á nuestros lectores, piedras de un monumento histórico y áun doctrinal de la cultura colombiana y americana. No ha sido nuestra idea, desde luego, la limitada y mezquina de dar á los lectores un rato de solaz con una publicación interesante. Nuestra aspiración y nuestra esperanza, al presentar de un golpe tan irrefragables testimonios del talento y la consagración de un malogrado compatriota, son las de que la tierra que tuvo la dicha de producirlo cumpla su deber de salvar de pérdida tantos preciosos trabajos; que libre á PONCE DE LEÓN de la doble muerte que deben á nuestra incuria otros insignes colombianos; que su nombre y sus obras atraviesen las montañas y los mares, y que su patria y su desolada familia recojan la herencia de gloria y de beneficio á que tienen derecho. Promover en Colombia generoso orgullo por JOSÉ MARÍA PONCE DE LEÓN, despertar curiosidad é interés por sus obras fuera de Colombia, y presentar permanentemente á la vista de nuestra inteligente juventud el estímulo de su ejemplo, tales son nuestras miras. Toca al noble espíritu y al corazón de los que nos lean, el llevarlas a su merecido alcance para perpétua gloria no sólo colombiana sino del genio castellano en ambos mundos. Ojalá recibamos el retorno de la benevolencia y de fraternal simpatía,