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tas, sacó la cabeza y movió las enormes orejas hacia | preso, se presentó al Inspector, con la cara desfiguadelante; la ninfa vio aquella rara figura, tomó las orejas por dos brazos que se alargaban hacia ella, y no dudando que fuese Querubín se lanzó encima gritando : ¡ mis aguinaldos ! ¡ mis aguinaldos, Querubín ! FULMINANTE, que no estaba en el juego ni entendió aquel santo y seña, volvió con rapipez frente A retaguardia y ...... ¡ toma tus aguinaldos !... Rosita lanzó un alarido lastimoso y fue a caer de espaldas en la mitad de la calle, impulsada por las patas de aquel indigno cuadrúpedo, que rompió en un sonoro rebuzno, a guisa de diana triunfal. Un sereno que venía tras de la infortunada Rosa, al oir el grito y sentir la caída, se apresuró á prestarle auxilio ; mas ella al verlo se levantó, y temerosa de ser descubierta, trato de emprender carrera dejando el sombrero abandonado ; alcanzóla el vigilante y sospechando algún misterio le ordenó que lo siguiese ; ella clamó, suplicó, lloró; le ofreció al sereno una sortija que llevaba en el dedo, pero todo fue inútil; la resistencia aumentaban mas y mas las sospechas del aprehensor ; le entregó el sombrero y marchó con ella para el retén, sin parar mientes en chillidos, promesas ni en nada. A la sazon Querubin, que iba por la carrera 8 oyo el grito de la dama al recibir los aguinaldos que ganó á Fulminante, y creyendo reconocer la voz, se lanzó á zancadas á la esquina; mas al llegar á esta le salió al puso otro sereno, ya prevenido, que le echo mano, trabándose allí una lucha en la cual fue vencido por fuerza mayor. -¡ Rosita, Rosita ! clamaba Querubín forcejando por desacirse de los serenos. -Aquí no hay rositas ni clavelitos, amigo, sino que usted sigue con nosotros. ¿ Seguir con ustedes? ni se lo imaginen; sin saber que suerte ha corrido Rosita no doy un paso, me dejo exterminar primero ; y la lucha seguía ; resistiendo, los serenos tirando del infeliz con no poca dificultad: en la lucha cayó la botella, ya vacía, convirtiéndose en pedazos. ¿ Pero con que derecho mne atropellan ustedes así ? Pues con el derecho de gentes, contestó un sereno empujar- lo al prisionero. -Entonces protesto ; 1 soy ingles !...; soy suizo. -Bien puede ser zapaton; pero siga, siga amigo. -Si no me permiten averiguar por Rosita m suicido. ..... me deguello ... - Eso sería muy mal visto, así en ayunas; tiempo nos queda para todo ; con que adelante. Y con el infeliz llegaron al reten, en donde había ya unos cuantos reclusos, de distintas edades y condiciones, entre ellos la desventurada silfide, cuyo sexo no había sido descubierto, merced al disfraz y 4 la precaución que tuvo de acurrucarse en un rincon del calabozo, sin chistar palabra, avergonzada y en el colmo de la desesperación. Querubín fue colocado en el mismo calabozo; esalm achispado; su figura era de lo más grotesca y ridícula que pueda imaginarse; la ropa que se l había desarreglado en la lucha con los serenos le daba el aspecto de un loco; juraba y profería tales denuestos é imprecaciones, que los demás detenidos se santiguaban: { Rosita le pareció sucio, odioso, atroz; no se atrevía a mirarle siquiera. Mas el, viendola a la luz de un cabo de vela, que por gracia les permitió el llavero, se acercó al rincón en que ella se encontraba, y juzgando que fuese algún muchacho cualquiera trató de desalojarla de allí, diciéndole : ¡Ola cachifo ! ¡ A un lado, que voy a dormir! y fue á tomarla por un brazo. -¡ Cuidado con el cachifo ! exclamó un preso interponiendese; si viene a ser atrevido, cuente cor que lo atamos de pies y manos como merece. -¡ Sí, sí ! gritaron varias voces ; ] amarrémoslo ! Quembin ou contura, lio algunos panus He atrás, y luego se extendió en el suelo, largo a largo, quedando dormido a pocos momentos, rendido por el cansancio y el alcohol : un muchacho picaron, que había encontrado un corcho en el calabozo, le quemó una de las extremidades y con ella le pintarrajeó las garices y mejillas, dejándolo inconocible, espantable. Un siglo fue para la infeliz Rosita aquella aciaga noche, cuyo termino aguardaba llena de temor y de zozobras, encomendandose a todos los santos y santas del almanaque. Llego por fin el día; ella conservaba su rincón, sienciosa y cabiabaja : a las ocho abrió el carcelero la puerta y ordeno a los detenidos que subieran a la Inspección ; la pobre cautiva se amarro un paniuelo en la cara, que se la cubria casi por entero; nadie podía reconocerla ; así subió á la oficina colocándose detrás de los otros detenidos. La figura de Querubín era verdaderamente grotesca ; se había despojado del vestido femenil, y con una pequeña ruana y un sombrero que le prestó un