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¿Pero que hombre es ése? ¿ de que hombre habla V .? pregunto la Marquesa con impaciencia. - Del hombre mas extravagante que dos los mortales me ha elegido a mí para lo saltar sobre mi cabeza, porque se complace en verlo rodar por el arroyo. ... De un hombre, que donde quiera que me encuentra, me abraza, me estruja . ... ahoga haciéndome objeto de la risa de los circunstantes .... De un hombre, que si me ve subir a un coche, grita: "Eh, chico, al saladero .... " .. " De un hombre cubierto de res ..... lo saque de muchos apuros que me harapos, que me coge en el Prao, se cuel ga de mi brazo y me pasea de un extremo á otro con una arrogancia que me llena de vergüenza .... De un hombre , que me bajada francesa, donde averigua que como los martes ..... Martes; dia aciago .- Me estrecho contra mi guante blanco como la nieve. Me hace mil protestas de su formalidad sacudiendo mi brazo con efusion carinosa y me deja en paz. Subo, dejo en la donde se hallen reunidos los convidados, y observo que me miran con particular aten- ¿ es ese el hombre a quien yo he vuelto a la cion y que cuchichean unos con otros. Creo que causo efecto y atravieso triunfante; pero entonces las miradas y los cuchicheos se convierten en risas mal compri midas que estallan a mi espalda. Llego has- ! ¿ Cuando? hace quince dias ... ¿ Cómo? dánsaludo tendiendome la mano, pero la retira de pronto, me mira un instante y suelta la brado, y al tender la vista a mi alrededor mosa cabeza. ¿ Es ese? buscando la explicacion de semejante grosería, tropiezo con un espejo y veo mi cara .. ¡Mi cara tiznada precisamente en la punta de lo nariz! Acudo instintivamente con la mano y el tizne se extiende por nis mejillas. ¡ Que horror !. ... Los convilera .... Miro al fin mi mano, veo el guante que V. es el angel ... ennegrecido y lo comprendo todo. "Señores, dije con gran presencia de espíritu: he siMientras Matusalem hablaba, la Marquesa habia ido saliendo poco a poco del fondo vez; pero en cuanto al cielo abierto, dudo de su otomana azul de cielo, sembrada de que V. vea nunca semejante cosa. de cisne y sus hombros redondos, parecia la mar. Este movimiento advirtióa Matusalem que era escuchado atentamente , y que distrais oyendole; así es que, satisfecho por inciensa nuestro paso por la vida cuando el éxito alcanzado, prosiguio diciendo: -Ésas son sus hazañas; de esa manera me persigue como un espectro. ¡Qué hombre! exclamó la Marquesa. No diga V. hombre, señora; no es querido amigo mio, me son insoportables. pos, que se burla de todo; de la hermosura, de la juventud, de la sociedad, del cielo es hermoso y va hecho un demonio; es joven te viejo. Tiene talento y es imbécil es hombre, es un cadáver insepulto. La Marquesa colocó el codo sobre la rodilla, y escondiendo la barba en el hueco Matusalem restregandose las manos debió de la mano, dijo: