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que se presentaba el enemigo, sacaba su sable (Bolívar nunca usó espada) y entraba adelante como el mejor. Pero no era militar, agregó ; no pensaba sino en batirse y batirse ; y por eso muchas veces me perdió la tropa que yo había organizado. -¿ Como se explica, General, le dije una vez, que Bolívar, que no era sino un coronelito de milicias en Caracas, débil de cuerpo y tan joven, los dominó á ustedes, y sobre todo á los llaneros rudos y casi salvajes ? -Mi Doctor, contestó, porque el Libertador era muy grande. Esta frase en boca de PÁEZ me causó profunda impresión. Ante tales testimonios, y de tal modo expresados, no queda más que hacer que inclinarse y creer. Pero esta confesión de parte de aquel guerrero singular, lo elevó á él mismo en mi estimación. Como los semi-dioses antiguos, los hombres grandes son más o menos iguales entre sí, y la envidia no los hace rebajar el mérito de sus congéneres. Otra vez le preguntaba : -¿ Es cierto, General, que los valientes como usted no tienen miedo en las batallas ? -¡ Ah, mi Doctor ! si usted hubiera oído el traqueteo que yo hacía con los estribos en Carabobo. -Cómo es eso, General, le dije. -Pues el ruido de los estribos con las espuelas, porque me temblaban las piernas. -Pero, agregó, eso era al principio, porque después no sentía nada; y á lo que entraba en combate no me volvía a acordar ni de mí mismo. -¿ Cuántos enemigos llegaría usted á poner fuera de combate en una batalla ? le pregunté otro día. -- Eso es muy difícil saberlo ; pero así, por cálculo, unos cuarenta ó cuarenta y tres, en las Queseras del Medio. -¡ Cómo, General ! ¿ Usted llegó a matar cuarenta hombres en un solo combate ? -- No precisamente matar : no se necesita matar, basta mojar para que un hombre quede inútil. -- Cómo es eso de mojar, le dije. -- Doctor, usted comprende que cuando un hombre tiene adentro dos dedos de lanza, los nervios hacen lo demás y el hombre está perdido. En esto consiste, agregó, el juego de la lanza, y el que no la maneja así, se expone á quedar desarmado. Hablando cierto día sobre el ataque de San Agus tín, en Bogotá, en Febrero de 1862, decía con una punta de ironía : -No los creía a ustedes tan soldados: ese ataque es de lo más bonito que se ha hecho en las peleas después de la independencia. ¡ Buenos muchachos ! Pero todo perdido, porque esas guerras son la causa de que no adelantemos. No gustaba de recordar la época de 1829 y 1830, aunque yo le decía que él había sido entonces el instrumento, el agente de una evolución histórica, de una necesidad política inevitable. En efecto, la primitiva Colombia fue un escenario inmenso construído para representar el drama de la independencia. Muerto Bolívar-el Talma glorioso-el escenario quedó vacío. Nadie podía yá representar en él, y por eso el infalible instinto de los pueblos lo demolio.