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en algún simulacro de combate; dolores agudisimios en la espalda y la cintura, como deben sentirlos los que á fuerza de venias y DOBLECES andau mendigando sonrisas ministeriales; y una fiebre tau intensa que a las pocas horas me hizo victima de un espau toso delirio, durante el cual sentí y vi todo lo que voy á referirle : sentí que se me acercaba la muerte, pero al ver á la esqueletuda Parca, le confieso que no tuve miedo, porque me imagine que era nuestra pobre Republica que venía a visitar a uno de sus infelices hijos. Mas luego que le of en su voz cavernosa el anuncio de que venía a cortar el hilo de mis días, me sobrecogí de espanto, se me anudo la voz en la garganta, un hielo mortal se apodero de todos mis miembros, se paralizaron los latidos de mi corazón, y crei que mi misión sobre la tierra había concluído. En alas de la fiebre voló mi espíritu en dirección hacia el Tribunal en donde debía oir la sentencia eterna ; pero el viaje fué penosísimo : el camino escaba materialmente cuajado de gentes que iban y venían, y deseando formarme alguna idea de lo que se me esperaba, resolvi entablar conversación con algunos de los viajeros. El primero a quien salude era de rostro venera. ble, de frente muy despejada, manos limpias, muy limpias, y en su mirada no se leía el más ligero asomo de arrepentimiento. i Me hará usted el favor de decirme de dónde viene ? me atreví a preguntarle. -Vengo del Cielo, me contestó, de oír mi sentencia, y voy á cumplirla eternamente en el Limbo. -En el Limbo ? y por qué? luego que hizo us. ted ? -Al contrario ; porque no hice. Yo fuf Presi. dente de una República, y después de haber vivido siempre pobre, me deje tumbar por no pisotear su Constitución. -Buen viaje, dije entre dientes, y me fui alejando; con estas gentes no se puede hacer letra. Inmediatamente me fije en uno que venía a todo correr, con los ojos como brotados y tratando de ocultar el rostro de una multitud que lo perseguía formada por niños y mujeres de caras macilentas y de. macradas por el hambre. -¿ A donde bueno ? le pregunté. -A acabar de cobrar un emprestito forzoso e los infiernos. -Este sí lo supo hacer, pensé; pero no lo envidio porque no debe ser muy fresco el lugar a donde va. En este pensamiento iba yo, cuando senti un tro. pel espantoso formado por militares llenos de trencillas, penachos, charreteras y espadones que se les enredaban en las piernas formando un ruido infernal. Todos venían maldiciendo su destino y en su vociferaciones dejaban conocer que no eran bizco. chuelos los que les había obsequiado el Supremo Juez. Me le encaré al que parecía hacer cabeza de aquel desordenado pelotón y le pregunté para donde iban. -Vamos, me contestó, & ARRASTRAR todavía nuestra menguada existencia en el mundo, a recoger el desprecio de los que fueron nuestros compañeros. Luego ustedes no han muerto ? -Para ellos demasiado ; mas para el mundo no, y eso será nuestro castigo. - Pero castigo de qué? -De haber traicionado nuestra causa, entregan do vilmente la bandera al enemigo. -No me diga más, le dije, y me aleje de él con las gentes senciinvencible repugnancia. Queriendo llegar pronto al término de mi viaje, apuré el paso reflexionando, por todo lo que acababa de oír, que no hay deuda que no se pague. Cabizbajo y meditabundo caminaba cuando tropreé con una silenciosa comitiva formada de individuos cuyos retratos había yo visto y cuyas hazafias conocía: eran los Próceres de la Independencia colombiana que traian en hombros un ataud en cuya tapa se leia "República." Ella había subido en cuerpo y alma; pero el espíritu quedó en el cielo y CERNÍCALO. el cuerpo iba a ser sepultado a donde nadie pudiera onerle ni una lapida. Un copioso sudor producido por una agua de borraja que me habían hecho tomar una hora autos a soplo y sorbo, como arbitrio rentístico, me hizo volver en mi con la fiebre algo calmada y el DENGUE en camino de dejarme. Su compadre afectísimo, La peste ¡ Oooh ! ¡ qué peste ! ¡ Qué enfermad tan terrible ! : Que castigo de Dios ! ¡ Qué aborto del averno ! Este es el clamoreo general con motivo de la