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REYES por obtener la corona de su carrera y el premio de sus desvelos, y de esa lucha empeñada con la pobreza, por poseer las ciencias y hacerse útil a la humanidad. Eran los últimos días del año de 1838, cuando ya VARGAS REYES había completado el estudio de todos los cursos que el plan de enseñanza vigente requería para poder adquirir el grado de Doctor. Al efecto, solicitó el grado, y los catedráticos que conocían todo el aprovechamiento y el brillo intelectual del joven optante, accedieron y le señalaron día para el examen del caso. Pero la dificultad de la pobreza no lo abandonaba, y era necesario remunerar, según la ley, á cada uno de los examinadores, y pagar el título. No podía disponer de ningún recurso para esos gastos, pero ocurrió á la benevolencia y generosidad de los profesores, haciendo un nuevo sacrificio, y ellos lo relevaron de toda remuneración, expidiéndole el título de Doctor en medicina y cirugía, después de haber exhibido uno de los más sobresalientes actos de examen que la Universidad de Colombia ha presenciado. Vencedor de tantos contratiempos y dificultades, como los que la escasez de recursos pecuniarios y la orfandad le habían opuesto para llegar á la cima de sus nobles aspiraciones, VARGAS REYES se encontro en 1839 poseedor de un título y de una ciencia que lo habilitaban para hacer el bien, y para librarse de la angustiosa situación que implacable lo había perseguido desde la infancia. Por Enero del mismo año resolvió recorrer las provincias del Norte de la República, ejerciendo su nueva profesión de médico y cirujano. Estrenóse con acierto y conquistó fama desde Bogotá hasta el Táchira, granjeándose la estimación pública. Por aquel tiempo estalló la revolución de 1840, acaudillada en el Socorro por el Gobernador de la Provincia, Coronel Manuel González, revolución que abrió campaña, venciendo el ejército del Gobierno, comandado por el invicto General Franco, en los campos de Polonia. González llamó á VARGAS REYES a su lado, nombrandole cirujano del ejército revolucionario, en el cual se había afiliado de antemano, animado por la convicción de que se iba á defender la libertad y el derecho de los pueblos. Como soldado de la causa política, prestó grandes servicios hasta el día en que las fuerzas de la revolución fueron deshechas en los campos de Aratoca ; como cirujano, salvó á muchos de la muerte y alivió oportunamente los dolores de considerable número de heridos y enfermos de los hospitales militares. La destreza y habilidad que empleó en todas las operaciones de cirugía que practicó durante la campaña, acrecieron la fama y la reputación que antes de la guerra había conquistado. Victorioso el ejército del Gobierno y terminada la guerra, VARGAS REYES, en posesión de algunos recursos, acometió viaje á Europa, inspirado por el ardiente anhelo de recoger mayores conocimientos en las ciencias naturales, y acumularlos á los que había adquirido en los colegios de Bogotá. Una vez en París, buscó la escuela de medicina y se dedicó con asiduidad al estudio y la práctica de su profesión, haciéndose discípulo de Orfila, de Sappey, Rostan, Richard y muchos otros sabios de nombradía en Europa. En tres años de permanencia en París, estudió y fortaleció de tal modo sus conocimientos en cada uno de los ramos de la medicina, que, en su condición de cirujano, recibió de la Academia de la facultad verdaderos homenajes, y el Gobierno del Reino le dió patente para que pudiera ejercer la profesión de médico en Francia. No sólo era VARGAS REYES diestro y atrevido cirujano, sino patologista profundo, consumado terapeuta, verdadero maestro de química, fisiologista y botánico de primera fuerza, tan sabio en anatomía como lo fué Cruveilhier. Poseía, además, vastos conocimientos de his