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Como en Mexico el arte de lucrar con las hijas se ha hecho tan general, la madre de Paulica vis con sentimiento que los novios pagares iban escaseando, que la mercancía se pasaba y era menester deshacerse de ella aunque fuera como los articulos no se vieran aquellas dos mujeres. No se que borelista ha dicho: - cuando la necesidad obliga, hasta el derecho se pierde .El derecho de Paulina había prescrito ya, puesto que tenía veintitres años. Ya nadie la hacía caso. Un paréntesis: Toda mujer que pase de los dieciocho años la considero vieja, y las que tienen la edad de mi heroína ya son un pecado mortal. Teniendo, pues, Paulina veintitrés años, ya estaba en la epoca de rogar y sólo así se explica que se hubiera enamorado perdidamente de Doroteo, que, como llevo dicho, tenía más de patarato que de cuerpo. Pero dias iban y dias venian y como mi protagonista estaba tan limpio como ona patena, no daba trazas de casarse ;que ha. bla de dar. Un día la chisgarabis de Dona Toribia llamo al norio de su hija, y con mucha diplomacia le preguntó cuando pensaba casarse. - Señora-dijo mi afligido amigo-yo deseo hacerlo, pero mi situación. .. -Mi hija lo quiere a vd. mucho, le contestó ella, -Señcra, yo tambien, pero ... -Y que no tiene rd nadie que lo hiciera formal .... .Ojala tuviera, señora, otro gallo me cantara. Dona Totibia reflexiono un momento y despues dijo. Yo lo considero a rd. hombre de honor, Doroteo. -Señora, todos los pobres lo tenemos, Porque como carecemos de dinero .... :. Aqui por nada se apurara vd ., todo lo tenemos gracias a Dios. Dorotco se puso verde, ya miraba el infeliz muy cerca la lumbre. -Pero señora, la dijo parandose. -Ande cobarde. ... ya vengo. ... se queda vd. en su casa Y tomando su sombrilla y su bolsa salis a la calle. Quiero pasar por lo alto la excena que tuvo lugar entre DoIcteo y Paulina; no gusto de ser indiscreto. Ese es un vicio que siempre he aborrecido, sólo les dire a vdes ., que hubo lágrimas y protestas de un amor tan grande como la Catedral y tan ardiente como una hoguera. Todos los enamorados son iguales. Es la misma geringa con distinto palo. Un mes despues Doroteo y Paulina eran ya cuerpo y sombra; comparación exacta porque asi parecen los recien casados: ¡ qué capaz que se separen ni un segundo! librenos Dios que el amor fuera siempre tan terco asi. Dona Toribia orgullosa y satisfecha, habia colocado a su hi. ja, habia salido de una mercancía despues de haberse servido de ella. Pero ¡que raro! todas aquellas virtudes, gracias y cualidades que adoraban a Paulina, tan luego como se casó, se evaporaron, ni mas ni menos que como el Comendador. Paulina no sabía mas que acariciar a su Narciso e ir al Teatro y a la Alameda los domingos en la mañana, you Narciso no sabla mas que jugar al billar y hablar boberas y necedades. ¿Me dan vdes. pareja mas feliz? Pero el tiempo segufa corriendo, corriendo; ya Narciso no gastaba sombrero alto, aquel hogar tranquilo antes, era un semillero de discordias, mas que discordias habfa hijos y mis que hijos babia hambres y lagrimas. ... ... Y ahl tienen sdes. { Narciso hablando hasta con las piedras, queriende echarse de bruses para que lo ap'astara un tren, 6 queriendo arrojarse de la torre de Catedral, arrepintiendose de haberse casado, y arrepintiendose mas de no hallar dinero, porque este señor tiene la mala propiedad de esconderse cuando se le busca. En esto se parece a los gendarmes que hacen lo mis' mo cuando se les necesita. El dia menos pensado encontro mi amigo su desierta, Paulina caczada de ayunar sin siquiera ganar indulgencias para la ho ra de su muerte, tendió el vuelo, como dice cierta cancion -por el azul.