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las conozco á las dos, debo deciros que no encuentro en ellas atractivo alguno. Apénas hube pronunciado esta rotunda negacion, llovieron sobre mí los dicterios y apóstrofes de la mayor parte de los concurrentes, y sobre todo en tono de do mayor los de nuesPero, ya caigo; es ros enamorados. -Es un extravagante. Afan de singularizarse. Que se retracte. -Fuera, fuera! Trabajo, y no poco, me costó serenar aque-Lo he dicho y me ratifico en ello y voy a les con calma: ¿ ignorais que no hay cosa mas relativa que la belleza; como antes habia comenzado a indicaros? ¿ Quién ha logrado definir ese ideal? Para el Africano estriba en las hermosuras de su propio color y de deprimidas facciones; para el Asiático en el matiz anaranjado y salientes pómulos; concretándonos a la China, vemos que las beldades de aquel pais torturan sus piés para hacerlos diminutos, porque tal es el desideratum de la perfeccion entre ellas. Y si tendemos una mirada por las razas que pueblan los archipiélagos Oceánicos, ¿ cuántas que al Europeo parecen deseñales distintivas de la hermosura y de la gracia? Pero aún entre nosotros mismos, entre las gentes civilizadas, ¡ qué diversidad de parece! Las rubias y las trigueñas se han repartido el cetro; mas tambien hay aficionados al matiz castaño, y un tiempo estuvieron de moda en España los ojos verdes, á los que cantaron poetas y romanceros. ¡ Y aun me direis nible que el ideal de lo bello es absoluto y defiDespues volviéndome a los que me rodeaban Aquí mismo, añadí; puedo encontrar l demostracion de mis asertos. Si os interrogo uno tras de otro, seguramente vereis como se manifiesta la mas estraña divergencia de opiniones, segun sucede siempre que de esto se trata entre las gentes. Algunos encuentran su ideal en unos ojos color cielo; otros sostienen que nada hay comparable con un cutis sonrosado; quien halla atractivos en la esbeltez del talle; a muchos les seduce el pie breve y la mano diminuta; finalmente, hay partidarios [aunque pocos] de la hermosura del alma, que no se traduce por la mayor o menor regularidad de facciones, que prescinde del color, que algunas veces se abre paso a lo exterior para dejarnos entrever la pureza de los sentimientos, pero que de ordinario se manifiesta en cierta esplendente aureola de modestia, de bondad, de recato, incomparables atracles tivos para los que saben apreciar esa belleza intima, y'entre cuyos admiradores tengo I honra de contarme. aturdidos. -Paradojas, interrumpió uno de aquellos -Porque tú no lo comprendas; repuse; n tienes razon para negarlo. Mi opinion es la expuesta y no la creo absolutamente paradóiica. Por el contrario, acaso podria hallarse en ella la verdadera definicion del ideal de que estamos ocupándonos, puesto que está calcada [digámoslo así] en una pauta fija: la belleza moral. Hé aquí; conclui a modo de resumen dirigiendome a Federico y Ricardo; porque vuestras beldades no me lo parecen & mi en manera tivos que constituyen la hermosura que yo apreciar, aunque por otra parte sean un prodigio de donosura y gentileza en lo exterior. En cambio, yo conozco como vosotros, una mujer que reune los caracteres de la que llamo verdadera belleza, y la cual sin embargo, bebra pasado completamente desapercibida -Su nombre, el nombre de esa divinidad;