12-page_9-1
habilidad en su profesión, que ha existido en el Magdalena. Los Capitanes William Chapman y Henry Beckman, de los vapores Magdalena y Nueva Granada, repitieron la hazaña del Capitán Williamson, trayendo desde Nueva-York sus respectivos vapores. El Capitán Chapman, muy popular en el Magdalena por su benevolencia general y buen trato á los pasajeros, sirvió también mucho con su experiencia acerca de las peculiaridades del río, dirigiendo en los Estados Unidos y en Inglaterra la construcción de buques más adecuados á las exigencias locales. Los señores Juan Manuel Arrubla, Raimundo Santamaría, Luis Montoya, Pedro Mosquera, A. Torres y Rafael Alvarez, fueron las únicas personas que se atrevieron a tomar acciones en la primera Compañía de navegación organizada por el señor Elbers en Bogotá en 1827. Los señores Francisco Montoya, en primera línea, Manuel Abello, José Antonio Cataño, Santos Agudelo, José María Pino, Joaquín y Manuel Julián de Mier, Evaristo Ujueta, Pedro Díaz Granados, Lázaro María Herrera y Juan Antonio Gómez, primeros fundadores de la Compañía Unida de Santa-Marta, en 1846, (1) Compañía que aún existe, apesar de tantas vicisitudes. Los señores Manuel Marcelino Núñez, Pedro Maciá, Coronel G. M. Totten, Francisco de Zubiría, Antonio Rodríguez Torices, Senén Benedetti y José Pablo Rodríguez de la Torre, primeros organizadores de la Em presa de canalización y navegación por vapor del dique de Cartagena. · Entre éstos el Coronel Totten merece mención especial, por haber sido el ingeniero que ejecutó los primeros trabajos serios en la limpia de ese brazo del Magdalena ; el constructor y administrador, durante los primeros veinte años, del Ferrocarril de Panama, y uno de los primeros empresarios del, Ferrocarril de Girardot en los Estados Unidos, en tentativas que fracasaron á causa de las guerras civiles de 1875 y 1876. También fué Presidente de la Comisión técnica organizada por M. de Lesseps en 1880, para determinar la línea de Canal Interoceánico por la vía de Panamá. El señor Carlos H. Simmonds, no sólo montó por su sola cuenta el vapor Elena Simmonds, sino que fue siempre accionista de estas empresas, durante su residencia en Santa-Marta ; ha sido el comerciante más activo, emprendedor y liberal en las negociaciones que tuvo la Costa Atlántica; en la que impulsó poderosamente todos los ramos posibles de trabajo útil ; y acaba de introducir el primer vapor que ha navegado las aguas del Alto Cauca. No he conocido persona en quien se vean en tan alto grado ligadas la actividad en el trabajo con el desinterés y la generosidad más caballerosos, sobre todo en los asuntos de interés general. Al señor Francisco Montoya no sólo se debe la introducción del vapor Unión, en 1839, y el del Patrono, en 1856, sino el fomento más decidido á todas las empresas de exportación, y en especial al gran desarrollo del cultivo del tabaco en Ambalema, de 1848 á 1856. Después de allegar la fortuna más considerable en este país, y de fundar en Londres una casa colombiana que conquisto allí simpatías y respeto, contratiempos ocurridos en sus negocios de Europa dieron término desgraciado a los esfuerzos de su laboriosa carrera. Puesto que he dado especial atención á la industria del tabaco como verdadera fundadora de la navegación por vapor, séame permitido recordar que el General Joaquín Posada fue el primer iniciador de la exportación de este artículo en 1834, año en que llevó a Londres las primeras pacas del nuestro. Como de ordinario sucede, ese primer ensayo fué desgraciado, ya por no ser conocido el aroma especial del de Ambalema, ora por la defectuosa preparación en andullos que imponía el monopolio, y que fué causa de que las hojas resulta(1) Fue la Compañia nacional de Santa-Marta la que se fundó en dicho ano .- Nota de la D.