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vosotros Critias, Enticles i Pristinus sobre el lecho de la derecha ; Calímaco, Hipias i Lencipo, sobre el de la izquierda. Dafne ocupará el asiento de honor entre Fabio i yo. Diciendo esto, salió del comedor. Luego entraron varios esclavos que, después de desealzar a los convidados, les perfumaron i cineron coronas de flores. -- Hiparco i Dafne no vienen todavia, murmuró Lencipo, i yo tengo hambre ...... - Vednos aquí, respondió la voz de Hiparco, detrás de una cortina que comunicaba con el taller i que dos esclavos levantaron con rapidez en ese momento. Todos volvieron sus miradas hacia allá: ut espectáculo tan bello como inesperado se ofreció a su vista. Dafne, medio desnuda, estaba de pié sobre el segundo pedestal al lado de la estátua, en la misma actitud i vestida como esta, i no menos blanca que el mármol. Ostentaba, sin falso pudor. las marabillosas formas de su cuerpo, que no podian admitir ninguna comparacion. Ella miraba a lo lejos, sin cuidarse de los hombres que la contemplaban; se hubiera dicho que aún buscaba & Hiparco entre el ramaje de la ribera, i que, al descubrirlo, se dibujó en su rostro, cubierto en partes por la sombra que proyectaba sn mano, esa sonrisa seductora, llena de malicia i voluptuosidad. Estaba tan inmovil como sn copia, i tan tranquila como estuvo Fryné delante del Areópago de Atenas. Todos los convidados la miraban estupefactos, como si tuvieran ante ellos alguna divinidad del Olimpo. Mas, por desgracia, la vision fue demasiado corta, pues, a un signo de Hiparco, los esclavos corrieron la cortina i la brillante aparicion se evaporó. Un instante después, Hiparco entró en la sala conduciendo de la mano a Dafne vestida con un manto i túnica blanca como la nieve. Ella saludo con aire gracioso a los convidados, que estaban todavia agradablemente impresionados de la escena anterior, i escuchó gravemente los elojios que cada uno le dirijia como un homenaje de admiracion a sn irreprochable belleza. Luego se sentó en el lecho entre Fabio e Hiparco. Todos esperaban se sirviera pronto la comida, pues Lencipo decia, no sin razon, que un estomago vacío no se llenaba por los ojos. Este deseo fue, en seguida, satisfecho, pues los esclavos principiaron a servir la comida, compuesta de diferentes guisos, i de los cuales todos comicron con el mayor apetito. Dafne, aclamada la reina del banquete, elevó su copa a la altura de su cabeza, dando la señal de beber. Cada uno se daba un placer en obedecer sus órdenes, i además tenia Hiparco los mejores vinos de la Jonia. El esclavo Jantipo permanecia detrás de an ama pasándole todo lo que pedia, no permitiendo que ella fuese servida por otro. Cuando hubieron satisfecho su apetito, los esclavos quitaron los platos, no dejando sobre las mesas mas que las copas. Dafne hizo entonces las ablusiones; todos le imitaron, escepto Lencipo, que trataba mui sin respecto a las venerables divinidades del Olimpo. Después se canto un himno que Calimaco habia compuesto en honor de Afroditas. Cuando el canto hubo terminado, Leucipo tomó la palabra para decir que el habia hecho su ovacion a la verdadera diosa de la belleza, a Dáfhe, puesto que no habia visto jamás ninguna Veans & que pudiera compararsele. -Mejor será, dijo entonces Hiparco, ofrecer tu alto a la Dafne de mármol, que no morirá jamás, pues la Dafne de carne perecerá como nosotros, i nando la tierra haya consumido su cuerpo, solo podra decirse, viendo un poco de ceniza encerrala en nna urna: «Esta fue la mas bella de las mures. A Dafne no le agrado mucho la refleccion filobfica de su amante; su rostro manifesto su desontento. -- No-hables asi, dijo Fabio al escultor, ¿ no ves ne ofendes a tu amada? Hiparco ama más a su estatua que a mil ditristemente la joven.