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-O me dices dónde está tu hermana, ó mueres esta noche. Bibiano, comprendiendo la terrible situación en que se hallaba, y no queriendo caer en otra indiscreción, que podía comprometer la suerte de su hermana, se propuso mentir aun á costa de su misma vida, y contestó á Iglesias: -Pues digo dónde está. -Pero prontico. -Hace un mes se fue para muy lejos. - Eso no es cierto. -Es muy cierto. -¿ Me lo juras? -Lo juro. -Pues tóma por perjuro, le dijo el sargento, dándole un fuerte golpe en la espalda con una baqueta de hierro. El paciente dejó escapar un horrible grito, y suplicó: -Por Dios, téngame compasión. Le prometo, por las cinco llagas de Nuestro Señor Jesucristo, que mi hermana, temerosa de que le sucediera algo en la ciudad, se ha ido para la Villa. -¿ A qué Villa? -Pues a la Villa, señor. - Vamos a buscarla. Y echando Iglesias al mozo por delante, tomaron la dirección de la Calle del Comercio, llamada hoy Calle Real, no sin que Bibiano dejara de sufrir de rato en rato tal cual estrujón, y otros golpes de baqueta más ó menos recios, que lo hacían poner el grito en el cielo. Llegado que hubieron á la esquina de la plaza de la Constitución, actualmente de Bolívar, el sargento, que gustaba de regalarse con sendos tragos de aguardiente. viendo que estaba abierta á poca distancia, hacia el oriente, una tienda, convido á sus caramadas a tomar una chispa. En efecto, todos se dirigieron á la botillería en donde estaba aún Policarpa, - pues le había sido imposible suBir. por consecuencia de la mucha gente armada que pasaba por la cuadra, - y una vez que llegaron, pidieron de beber. Después de haber gustado la primera copa, el sargento, que sobre los placeres de Baco no era nada esquivo á los de Venus, viendo que estaba en la tienda una muchacha con quien podía divertirse un rato, interrogo à la ventera: hija? -Ea, señora; ¿ esa chica que está ahí arrimada es su -No, señor. ¿Su hermana? -Tampoco. -¿ Su nieta? -¿ Acaso soy tan vieja? -¿ Su sirvienta? -Nada. -¿ Entonces? -Es una joven que ha entrado aquí á descansar un momento. -Mala costumbre es salirse de su casa á estas horas, por el solo motivo de darse gusto, dijo Iglesias, y acercándose á Policarpa, que estaba bajo la influencia de un horrible presentimiento, le ofreció un trago. Esta lo rehusó, en volviéndose la cara con la mantilla, ú fin de evitarse el ser conocida; pero el miserable sicario dio en descubrirla cogiéndole el rostro con sus manos sucias v callosas, hasta que logró verla perfectamente. -¡ Qué parecida al chico! exclamó. Y llamando á Bibiano a su lado se fijó con atención en ambas fisonomías, y dijo satisfecho, como un general que obtiene la