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magistratura iria á tales ó cuales manos, ni los ayuntamientos procurarian su reeleccion, ni podria darse un solo paso en ningun camino. Con la audacia, segun él, desaparecen la ignorancia, la mala fé, la ambicion, la intriga y hasta la vergüenza; la audacia es el primero y el último escalon que han tenido que subir mas de media docena de personajes que conoce. "Nuestra suerte está echada, dice Federico: pasemosel Rubicon. Si somos vencedores habremos asegurado el porvenir; si vencidos, la patria nada perderá con nuestra derrota.' Pero quiere la falaz fortuna, como diría uno de nuestros poetas, que el receloso oficinista haya podido adivinar las malas intenciones de Federico y de sus padres, y hé aquí que cuando se preparan estos para el combate, recibe el primero un oficio en el que se le dice, que de acuerdo el ministro del ramo con el jefe de la seccion respectiva y con el de Federico, y atendiendo á la notoria ineptitud de éste, se ha resuelto destituirlo. Aquí fue el rechinar de dientes, las disertaciones sobre la ingratitud que persigue & los hombres públicos, los improperios contra el gobierno a quien una hora antes se elogiaba; las amenazas, las esperanzas fundadas de un próximo cambio de instituciones y del per· sonal de una administracion inepta, inmoral, etc ., etc. Pero el mal no tiene remedio; Federico no volverá a figurar ni de comisario de cuartel. Las ilusiones de sus padres están desvanecidas; la boda de su hijo es ya imposible; la fortuna y la esperanza huyeron en un momento de la casa de Don Pantaleon, que resuelve volver á disminuir el presupuesto, introducir economías y hacer que Federico fie su porvenir á otros medios que no sean el aspirantismo nulo, la ambicion ciega y la intriga inmoral. Solo Federico no se resigna á sufrir con calma el desengaño, y pasa su vida en las cadenas y en el zócalo pronosticando revoluciones, asegurando la caida próxima del gobierno, predicando el exterminio de éste, y combatiendo desde un sofá, en compañía de tres 6 cuatro campeones que lo aplauden.