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americanista señor Dr. Liborio Zerda, so- que asi lo atestiguan los cronistas de enbre El Dorado, que le llegara al mismo tonces, y por mucho que hayan exagerado tiempo que estas líneas, y que probable- en los detalles, el fondo de sus relaciones y que si no igualó à los Aztecas ni à los de los monumentos materiales; y ese es un Incas en el esplendor de su existencia, si vistio, como ellos, el luto de una misma hábil para resolver, y que en el estado acmuerte. Pero la civilización o cultura de un pueblo no se mide solamente por sus edi- principales: creen algunos, con Le Plonficios y artefactos; acaso más que en sus geon, que la antigüedad de esos edificios pirámides y en su industria se refleja en su legislación, en sus costumbres, en sus instituciones. Las crónicas, la correspondencia de los conquistadores, los infor- de piedra (1). Otros sostienen que su feines de los virreyes y cuanto guardan us- cha es mucho más reciente, creen concetedes inédito en sus archivos, contienen sobre estas materias datos abundantes. Como muestra, oigase al l'adre Calancha: « Verdaderamente pocas naciones hubo en el mundo, à mi ver, que tuviesen mequiero que se sepa cuán bien gobernada vo la buena suerte de desenterrar las inis estaba esta monarquía, antes que entrasen los españoles". (1) Pero como muchos de los escritores antiguos hayan sido tachados de exageración (cargo del que en justas proporciodiaré à Ud. que refresque la memoria con la lectura de las obras de Prescott y del citado Bancroft, historiadores que cierta¡mente no son enemigos de España, ni aun cuando censuran «las demasías de los conquistadores», como las llama el señor años se ha discutido si los indios tenían tengo à la vista un resumen publicado en una literatura que valiera la pena; pero sin poseer sus cantos, sus poemas, todos los contornos de su pensamiento trazados en sus telas o en la tradición oral, quizas cosa. Si ahora se me dice que la civilización precolombiana tenia en todas fases solbras densas, convendre en ello, y agregaré que por eso la llamamos incompleta ó ruda; pero tales defectos ó vacíos no au. torizan para escatimarle el titulo, así cot mo nadie niega que hubo civilizaciones egipcia, asiria, cartaginesa, helénica, en tiempos en que el politeismo ó la idolatria cran la religión de las respectivas naciones, y en que la sangre humana corria copiosa en los sacrificios de casi todos sus altares. Adoptando la opinion de Humboldt y de Pi y Margall, que yo cité sin apropiårmela ni combatirla, se inclina Ud. å creer que toda esa civilización pertenecia a una epoca tan remota, que su recuerdo se habia borrado ya de la memoria de los indios de los siglos XV y XVI; y hasta sospecho que aplaude Ud, al Coronel Higginso por haber dicho satiricamente que no sabe que diferencia hay entre «civilización prehistórica» y «barbarie evidente». catan, y agrega: «Los pisos de los monuDistingamos: la parte inmaterial, las instituciones politicas y civiles, lo que cons(1) Padre Merino Fray ANTONIO DE LA CAIn 11 LANCHA. - Crónica moralizada del Orden de San Agustin en el Peri .- Barcelona: 1638. Libro I, capítulo XV, pagina 98.