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Hortensia no tenía en grande aprecio las dotes oratorias de Germán, y le prefería, con razón, el pavo. -¡ Rara constitución del mujeril meollo! Más encadenan la atención de ustedes las majaderías de Salus tio, que mi disertación sobre las bacanales de los griegos, tema clásico y oportuno, instructivo y alegre. Ruiz añadió: -Ponle también bailable. Mira, Littré, deja tu discurso clásico para alguna distribución de premios, y metamosle diente al pavo. -Puede reanudar el curso de sus ideas a los postres, insinuo Clara Luz. -Sí, cuando estén todos ustedes en el Limbo. -Despiertas a Lucho, que habrá para entonces concluído el primer sueño. Estudia humanidades, y puede que tu conferencia le interese. -Vamos, German, desiste de tu fatal propósito, y consagrémonos a lo real y positivo. -Eres una glotona, Vallumbría; no piensas sino en comer, como los animales. - Calma, German, calma, no te enojes. ¡Que le he de hacer, hermanos mios! Homo sum et nihil humani. .. -Chist, chist, por favor. ¡ Déjenlo que hable en italiano! suplicó Peta Castillo. El italiano es tan precioso. Yo lo escucho siempre con placer. . . aunque no lo entiendo. -Se conoce que no lo entiendes, Peta; eso es latín, y latín de Terencio. ¿De Terencio, el sacristán de san Isidro? -¡ Callate, Clara Luz, y no digas barbaridades! relico Gustavo. Terencio era un insigne poeta. ¿Como Littré? Quizás no tan bueno ... César, otra copa. Gracias. ¿Sabes cortar el pavo? -No muy bien, pero haré la prueba, repuso el pro vinciano, que hasta entonces había permanecido silencioso. Cogió el tenedor y el cuchillo y se puso a tajar ave, con más fuerza que destreza. El medio aturdido por las repetidas libaciones y la bulliciosa y no interrumpida charla de sus compañeros de festin. -¡ Otro hombre al agua! dijo al cabo de un rato Germán, viendo á Salustio con los brazos cruzados sobre la mesa y la cabeza embutida en ellos. -¡ Yo también empiezo á ver las cosas dobles! balbuceo Querubín, cuyos sonrosados carrillos se habían puesto como dos brasas. -V tu, Hortensia, ¿ nos abandonas? Creo que sí, Gustavo, muy pronto. Pero tomarás postres! -Un bizcochito en vino de Málaga. Me parece que mas no aguanto. ¡Hola, hola! mi querido Lorena, ¿ tu también? ¿Et tu, Brute? -¿ Quien dijo bruto? rugió Salustio, incorporandose de repente y derribando dos copas, cuyo contenido fué i inundar las faldas de Clara Luz. -Salustio, eres un puerco. Quién dijo bruto? repitió Ibarra. Cesar, respondió Ruiz. El provinciano? Me la va a pagar. No hombre, César, Julio César! Yo no lo conozco. Claro está! hace diecinueve siglos que ha muerto. ¡Váyanse ustedes al diablo con sus antiguallas! En vez de divertirnos decentemente, como buenos amigos, venimos aquí a hacer clase de li ... te ... ra ... tu ... ra, de viti ... cul ... tura, yno se que otras ri. .. di ... cu ... Crugió en este instante la silla de Salustio, y el joven se fué de bruces con silla y todo. -Gustavito, cántanos la canción de la Marini, dijo Hortensia; eso será más agradable que los discursos |pacífica soledad! fósiles de Germán. ¡De veras que nos hemos aburrido bastante! observo Querubín sonolienta. ¡Yo no, yo no! protesto Peta Castillo, que tenía buena cabeza. Entonces, marchemonos; propuso Ruiz ... Ea, José, trac luego la cuenta. ¡ Salustio, Salustio! -¿ Quéeee? - Ha llegado el momento de pagar. -Creo que ando tra ... yen ... do un dies en bel ... si ... llo de mi sobre ... to ... do; Sonrióse Lorena, medio dormido, al oír la resquesta de Salustio, y como transcurriera un buen rato