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que andan los negocios y de que no se ve una moneda en diez leguas a la redonda. -Figurate tu, continua, que el otro dia comíamos juntos varios compañeros. De repente se oye el sonido de un duro, como si á alguno se le hubiera caido del bolsillo. Todos nos quedamos pálidos é inmóviles en el primer momento, pero vino la reaccion, y dejando tenedores y cuchillos, nos avalanzamos como fieras al lugar del crímen. Hubo hasta puñaladas. El duro era falso. Y a propósito: soy un canalla .... un perdido .... un malvado. Llámame como tú quieras, que más me merezco. Me he jugado lo mio y lo ageno, incluso las alhajas de mi muger y los ahorros de mis hijas. No me atrevo á presentarme en público y nadie como tú puede sacarme de este horrible apuro ..... Si no, no me queda mas que este recurso. .. . Y al decir esto saca una pistola. El amigo estremecido suelta el dinero. La pistola estaba vacía. A los pocos meses todos estos buenos amigos se hacen los míopes cuando le ven a uno por la calle, se entretienen en la contemplacion de un escaparete 6 echan por la acera de enfrente. Otros hay a quienes nunca se les ve; parece que han inventado la direccion del globo y andan por el aire. Uno de estos hemos conocido que caminaba con mapa y brújula por las afueras; y de otro nos han dicho que se hizo vigilante de aficion de los subterráneos por sustraerse á la variedad de ingleses que a cada paso tropezaba en la superficie. IV. El machetazo. La sangre derramada por herida de sable puede alguna vez que otra recuperarse; de la vertida por golpe de machete, ni una sola gota. Es el machetazo un acto serio en la vida de los empréstitos; un dinero que se pide con ánimo deliberado de no devolverlo. El que recibe el golpe ha de tener una bondad probada; que si difícil es ya en nuestro tiempo encontrar el amigo ó conocido que voluntariamente se desprenda de su dinero, áun en la casi segura esperanza de recobrarlo, parécenos ocioso consignar cuán imposible debe ser hallar quien se resigne a perder para siempre esas monedas que muchos cuidan y conservan como. prendas queridas ú objetos de la mas santa veneracion. Sin embargo, como todavía existen extranjeros que gastan sus capitales en entierros, paletos que cambian oro de ley por moneda falsa, y provincianos que compran relojes y alhajas a granujas que dicen acaban de encontrarlas, así tambien de vez en cuando suele darse el bobo predestinado al machete sacrificador. La víctima demuestra su completa inocencia en la injustificada ostentacion de su fortuna. Sin venir a cuento y sin que nadie le pregunte, entera al círculo que le escucha de las propiedades que posee y de los fondos con que cuenta. En estos momentos supremos de excitacion numérica es cuando el sacrificador levanta el machete. -Necesito unos $10,000 dice en voz baja, y como meditando a solas. -Si vd. me lo permite ... yo me atrevería ... El machete brilla. -Me atrevería a ofrecerselos, concluye el predesti-Gracias, amigo mio; permítame Vd. que me tome la libertad de darle tan dulce nombre. Le quedaré agraCae el machete. Los $10,000 cambian de posicion, y jamás vuelven á su punto de partida. No se enfada la víctima; antes bien parece que se va-Y aquel me debe tanto, y esotro cuanto. Es mas: creemos que llega a considerar a sus deudo