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Después de haberse acostumbrado a ser buscado i admirado, tavo que pasar por todas las penosas pruebas de un principiante. Casi siempre rehusado, solo consignó probar las amarguras del olvido i del desprecio. Roberto Inchó todavia algun tiempo, pero cansado al fin, tomo una resolucion. Un dia, después de haber recibido nna negativa mas sensible que las otras, corrio a- su taller; llamo a un comerciante, vendió todo, pago lo que debin i, tomando su baston de espino que habia colocado sobre la puerta como un trofeo, salió diciendo: -Ya he recibido demasiadas humillaciones; volvamos a la casa paterna. I salis de Paris por el mismo camino que enatro anos anter habia atravesado lleno de esperanzas e ilusiones; ahora volvia desesperado, viejo i enfermo. El camino fue mui penoso para Roberto. Acostumbrado a la vida parisiense, habia perdido esa enerjia i ese vigor de la juventud que hace agradable toda clase de trabajos, aun a toda intemperie: ahora tenia que detenerse muchas veces en su camino para reposar. Aprovechó uno de estos descansos para advertir a su madre de su llegada. Es de suponer la alegría de Dorotea al recibir la carta, que. precedió a Roberto solo por pocas horas. Pero su júbilo se disipó a la vista del cambio operado en su hijo. Ella comprendio en su palidez i en su mirada triste i melancólica, que sus proyectos habian fracasado i que su vuelta era debida mas a la desesperación que a la ternura. Ella no le dirijio, por tanto, ninguna pregunta, cuando el se echó a sus brazos diciéndole: -Vedme aqui, madre mia, ya no os dejare mas! Eso era para ella bastante; solo penso en procurar a su hijo su perdida tranquilidad i contento. Con esa injeniosa solicitud que solo comprende la mujer i la madre, reunio a su alrededor todo cuanto el amaba en otro tiempo; invito a sus viejos amigos que lo visitasen i consiguió de las jóvenes vecinas que pasasen las veladas en sn hogar, de manera que la cabaña de Dorotea, era todos los dias una continua fiesta. Pero Roberto ni aún se daba cuenta de ello. ¿ Que era, en efecto, para el csa alegria comparada con los goces que antes habia probado en ese mundo brillante que haela poco habia conocido? No podia olvidar ese tumulto siempre elegante, en medio del cual su nombre i su persona eran objeto de admiracion i respeto: compara ba la oscuridad en que habia caido con el brillo que antes le habia rodeado. Su alma habia perdido la sencillez i la calma; sus pasailos recuerdos le impedian ahora comprender Ia felicidad i los goces del hogar. Dorotea acabo por conocer que sus esfuerzos era inútiles. Roberto estaba, cada dia mas triste i sombrio; el mal que le aquejaba hizo tales progresos, que ya no pudo salir de la cabaña. La pobre madre corrió a buscar un médico. Este examinő al jóven con atencion, le interrogo, le prescribio el reposo i se retiró. Dorotea le signio para preguntarle por su hijo. -¿ Vos no decis nada, señor? balbueis mirando al doctor con angustia. ; Decidme la verdad en nombre del Cielo! El doctor pareció indeciso. -¿ Quereis saber la verdad? le dijo. -Si, yo lo quiero. -Pues bien ...... id a buscar al sacerdote. Dorotea cayó de rodillas lanzando nu grito de dolor. Al dia siguiente vino el sacerdote. Comprendiendo Roberto que su mal no tenia remedio, conto a aquel su historia. -Mis anfrimientos, agrego, hablando ya con las fatigas de la muerte, son ahora menos agudos; he comprendido, aunque tarde, que todo lo que me ha pasado ha sido justo i merecido. Yo he querido cambiar los goces inmateriales del arte por las ventajas de la fortuna i la celebridad; he sacrificado mis afecciones i mi tranquila felicidad a un deseo de ambicion. Tarde o temprano debia recibir el castigo de mis errores, Ojala esto pueda servir de leccion. Si alguno, tentado como yo, por falsas promesas, quiere abandonar nuestra aldea, contadle mi historia, señor. Decidle lo que cuesta la fortuna; que esta no hace a uno ni mejor ut mas feliz; aconse