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Vuelve pronto, recomendó el aldeano. -"En seguida que termine los negocios, respondió Juana. Al montar en su calesin, su corazón se oprimió .... . .. Cuando volvio, seis horas despues, una luz brillaba lo lejos. entre los árboles, en direccion de su casa. Dió un fuetazo á Coco, y tembló. En Thionwille, le afirmaron que los prusianos habian en trado a Verdun y que los uhlans corrian por los alrededores. Coco, estimulado, tomó el trote largo. El calesin dió vuelta a un recodo. Un grito de espanto se escapó de la Jóven. El rancho ardia. Saltando fuera del calesin, se lanzó al patio por la puerta abierta y dirigió a su rededor una rapida ojeada. En el brocal del pozo, cantaba un gallo, pero enmedio dei patio, sobre la paja, dos soldados estaban tendidos. Uno tenia en ol cuello una horrible herida hecha por los dientes de un perro; el otro crispaba su mano fria sobre el puño de un sable ensangrentado. Presa de esta sombria vision, Juana sentia que la vida la abandonaba. La muerte .... ante ella .. .. la ruina mas lejos. Que espanto !!.... De repente una horrible idea la asalto: " Ellos .. .. Ellos !. Sus miradas extraviadas escudrinaban en todos los rincones. Nada .... Un largo quejido de terror. Ahl murmuró llevando la mano a su corazón ,.. .. es Noirotque se muere. Y, tambaleandose, se dirigió en direccion del quejido, Era hácia la derecha de una pequeña construcción ... . en el jardín .... Ahi, cuatro uhlans en un mar de sangre. En medio, su her mano el cráneo hecho pedazos .. .. un poco mas léjos, su marido teniendo aún su fusll de caza. Sobre las piernas del jóven' el perro agonizante lloraba a sus amos. Entonces su razón se abismo. . . . Juana calló como una masa estallando en una carcajada' espantosa. Dios tenia misericordia de ella. He aquí cual era el pasado de la tia Juana, que la fatalidad volvia á empujarla hoy en plena tormenta .... veinte y tres años despues de la catástrofe en la cual se habia escapado su razón. . Cuando la aurora apareció, Jacobo se levantó, abrazó á su mujer y dijo: Voy con los otros. La aldeana cayó de rodillas y oro. En un rincon, la vieja psalmodiaba siempre. La venganza !.... La venganza !.. Los otros ... . armados como podian; sostenidos por algunos soldados que habian huido de la Grande Armada y que, avergonzados de huir siempre, se habian detenido para lanzar una nueva provocacion al monstrue que los perseguia. Apostados frente a la aldea, hacia un cuerpo prusiano, van