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ticias y traiciones que repercutían tardiamente en la Metropoli. El Descubrimiento, la Conquista y la Colonización asaltaban todas las regiones de América, y en todas ellas fundaban asientos de una sociabilidad, que parecia nebulosa, imperfectamente perceptible para los políticos de Europa y para los sabios consejeros de los Reyes de España. El primer Gobierno militar, confiado a Colon, fue transitorio y había fracasado por los inconvenientes propios de la novedad de su carácter y por los excesos de la discordia, que ardía entre los elementos de la empresa. La institución de los Almirantes y Adelantados, mezcla de autoridad política y de empresa colonizadora, bajo el fuero militar, debía ceder el terreno a otras formas gubernativas permanentes y armónicas con la tarea compleja y comercial, mas humanitaria que guerrera, de dominar las razas autóctonas y de asimilarlas, creando para la sociabilidad nuevos y grandiosos aspectos. Provino de esta exijencia, nacida del fracaso de las luchas implacables de los descubridores, la idea de instituir las gobernaciones, con el ejercicio de la Autoridad Real por delegación. Pero los mismos gobernadores rivalizaron y chocaron entre si, sobre el vasto escenario, sin que una acción suprema y reguladora moderase inmediatamente su marcha, y sin cuerpo de leyes que guiara y fe cundizara sus anhelos o limitara sus excesos. En tal situación concibieron las clases gobernantes de la Metrópoli ideas definitivas de politica colonial que, adelantandose notablemente a su Epoca, tentaron el Gobierno estable de la America; y su realización inspiró, desde luego, una reforma primordial: la división de los vastos territorios. Los términos de la jurisdicción de los Adelantados eran inciertos y vagos, como los conocimientos geograficos de America por entonces. Sentíase la urgente necesidad de definirlos, dando bases firmes y propias a los centros colonizadores. Nacieron, en consecuencia, las jurisdicciones politicas, administrativas, militares y eclesiásticas de la necesidad de poner término á los conflictos y á las luchas fratricidas, más que de una meditada concepcion institucional. Pero la solución fue sabia y acertada al crear las delegaciones de la Autoridad Real, en una forma más amplia y solemne que la dada a las Gobernaciones. Mexico había llamado principalmente la atención de Europa y de España. El esplendor de su civilización Oriental y el heroismo de su conquista presentaron este dilatado país á la contemplación universal, y la Corona ensayo allí su gran sistema de política colonial, fundando en 1527 la primera Audiencia y Vireinato. Por razones análogas e Perú era objeto de admiración y de codicia, y fué erigido en Vireinato, separado del primero por Caros V en 1542, con una jurisdicción punto menos que incomensurable. El gobierno de México funcionaba con mayor facilidad por su concentración territorial en torno de la sede del Virey. Sucedía lo contrario en el inmenso Vireinato del Peru, que corría des istmo del Panama hasta el cobo de Hornos, desde el Pacifico hasta la linea de demarcación entre las coronas de Espana y Portugal y Atlántico. La acción gubernativa estaba debilitada por las distancias, por los Andes nevados, que dividían su imperio incomunicando por meses sus regiones, y por la diferencia sustancial de las necesidades y de los teatros a que había de proveer. Las colisiones se sucedían y con ellas la actividad de las causas de perturbación política y administrativa, que se había pretendido eliminar, agravadas, además, por las frecuentes amenazas de invasiones marítimas extranjeras. Era forzoso, por consiguiente, dividir las jurisdicciones, disminuyendo el territorio de cada una para fundar nuevas entidades políticas. En 1718, después de dos siglos de vacilaciones y de querellas desgraciadas, la Corte resolvio separar la extremidad Norte del Vireinato del Perú, erigiendo el de Nueva Granada; y a raíz de perder otro medio siglo para el progreso de las ricas y fertiles tierras meridionales del mismo, el 1º de Agosto in de 1776 fue decretada la creación del Vireinato del Rio de la Plata. Esta organización politica de los dominios hispano-americanos, al Sur y al Norte del golfo de México, era sin duda deficiente, porque la extensión todavía excesiva de las jurisdicciones de los cuatro Vireinatos. dejaba en actividad las mismas fuerzas perturbadoras; pero si no se obtuvo todo el resultado previsto, fué aquel un señalado adelanto respecto de las ideas y de los sistemas de la Metropoli. Ella, por lo demas, se dio cuenta en breve tiem po de las contrariedades que la vasta extensión