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El general SUCRE esperaba en su retirada la orden del Libertador para poder comprometer un combate, y la recibió en los momentos en que la continuación de aquélla se hacia muy difícil. Tenia una fuerza inferior en número á la del enemigo, y por consiguiente la ofensiva se le dificultaba ; habia perdido una gran parte de su parque en Corpahuaico, y era preciso que el combate fuera rápido. Consultando todas las ventajas del enemigo y todas las desventajas de sus propias fuerzas, escogió la pequeña llanura de Ayacucho, donde pensó emplear una aparente defensiva-ofensiva, que igualara las fuerzas de los contendores. El Virey Laserna, obedeciendo a las reglas de la táctica, ocupó las alturas de Cundurcunca, que dominan el pequeño valle, y se creyó seguro de la victoria desde el momento en que vió á su adversario dominado y en imposibilidad de resistir el doble número de sus fuerzas. SUCRE habia previsto esta falta de su contendor, y ella era la que compensaba el número y la escasés de municiones, pues el numeroso ejército realista no podria desplegar sus columnas de ataque ni su caballería podria obrar de un modo uniforme y completo. Lo que el Virey Laserna consideró error que habria de asegurarle una pronta victoria, se cambió en combinación del genio que causó su derrota. El campo de Ayacucho estaba resguardado por los flancos por profundas barrancas, y al frente formó SUCRE su línea de batalla en ángulo. La derecha la compusieron los batallones Bogotá, Voltígeros, Pichincha y Carácas, que con un efectivo de 2,100 hombres estaban mandados por el general Córdoba ; el centro lo cubrieron los Granaderos y Húsares de Colombia, que con un efectivo de 700 hombres fué confiado al general Miller ; en la izquierda mandaba el general Lamar 1,380 hombres de los batallones 1º, 2º, 3º, la Legion peruana y los Húsares de Junín ; la reserva la formaban 1,600 hombres de los batallones Rifles, Vencedor y Vargas, mandados por el general Lara. Con este orden de batalla, la caballería podia maniobrar desahogadamente, y al mismo tiempo las dos alas podian prestarse mútua protección y envolver las fuerzas enemigas, sin el temor de ser envueltas. No preparó trincheras ni abrigos para esperar el ataque, pues no era una defensiva real la que iba á emplear, sino una ofensiva decidida en el momento oportuno. Laserna formó con sus tropas dos columnas de ataque: envió sobre la izquierda los batallones Cantabria, Centro, Castro y 1º Imperial y dos escuadrones de Húsares con una batería de seis piezas ; y sobre el centro los batallones Burgos, Infante, Victoria, Guias y 2º del primer Regimiento apoyada la izquierda de éste con tres escuadrones de la Unión, el San Carlos, cuatro de Granaderos de la guardia y cinco piezas de artillería. Constituian la reserva, en las alturas de la izquierda, los batallones 1º y 2º de Gerona, 2º Imperial, 1º del primer Regimiento Fernandinos, el escuadrón de Alabarderos del Virey y dos de Dragones del Perú. Principió el combate en la izquierda y la acometida fué tan recia, que dos de los cuerpos de la re