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Empero al sucumbir a tanto daño Omnipotente Jove a su creatura El grito al escuchar de la amargura Le dió por compañero al Desengaño. Entonces ¡ oh Virtud ! Virtud deseada Te vió lucir gallarda el Alma ansiosa A través de una lágrima ardorosa Que de sus ojos ¡ ay ! brotó callada. Que el Desengaño ¡ juez de la conciencia ! Enseña misterioso al peregrino De la Virtud el eternal camino Trazado por la augusta Providencia ! Bogotá, Mayo de 1882. NTES que la ciudad de Panamá, que pareció desde Le su fundación destinada a la opulencia, se trasforme en emporio de comercio y de riqueza, apresurémonos á recoger algunos recuerdos de su pasado. Mientras los excavadores remueven la tierra del Istmo para abrir el gran Canal que pondrá en comunicación el océano Atlántico con el Pacífico, y á cuya desembocadura se alzarán las techumbres de Panamá, recopilemos algunas noticias sobre esta antigua y noble ciudad, consultando para ello nuestras viejas crónicas y los libros escritos por los piratas y por los viajeros que, con fines muy diversos, la han visitado en distintas épocas. Pedro Arias Dávila, el Caín de la Conquista, después de haberse manchado con la sangre de su émulo inmortal, Vasco Núñez de Balboa, quiso sacudir el yugo de las autoridades de la isla Española y del Consejo de Castilla de Oro. Imaginóse que alcanzaría este resultado estableciéndose en el mar del Sur. Con este fin envió en 1518 al Alcalde mayor Diego de Espinosa á Panamá, con orden de edificar allí una ciudad. En el ínterin escribió al Rey dándole cuenta de su proyecto, y recibió en 1519 una contestación favorable; al momento mandó orden á Gonzalo F. de Oviedo, su Lugarteniente en el Darién, de trasladar á Panamá los habitantes de SantaMaría la Antigua con sus haberes y sus rebaños. Pocos años después, en 10 de Marzo de 1526, se firmaba en la nueva ciudad, por los individuos entonces oscuros Hernando de Luque, eclesiástico sagaz y discreto, Francisco Pizarro y Diego de Almagro, aventureros audaces que no sabían escribir, el singular contrato por el cual disponían de la suerte del vasto imperio de los Incas. Para dar mayor solemnidad al contrato, el Padre Luque celebró una misa, y partiendo la hostia consagrada en tres partes, dió una á cada uno de sus compañeros, mientras que los espectadores se enternecían viendo aquellos hombres que se exponían tan animosamente á ese sacrificio que parecía seguro. Panamá prosperó rápidamente, llegando a ser el lugar de escala más frecuentado de la América Central. Ya contaba siglo y medio de existencia cuando el más audaz y más cruel de los piratas que infestaron la América en el siglo XVII, Henrique Morgan (1), la tomó á fuego y sangre el 27 de Enero de 1671 (2), y para que la Historia (1) Juan Morban le llaman en la traducción española de los Pi -ratas de América; en las obras inglesas y francesas que hemos consultado le dan el nombre de Henrique. (2) Algunos autores asignan al incendio de Panamá el año de 1670; es este un error que proviene de un yerro de imprenta. que se halla en las ediciones españolas de los Piratas de América.