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Arturo lo deseaba tambien, y hacia activas gestiones para que le cone-dieran un mes de licencia. Al fin lo consiguió, y como era muy amigo mio, vino a comunicarme tan fausta noticia. :Que casualidad !- le dije -- ro tambien tengo que ir al pueblo de Luisa. Porque asi se llamaba la hermosa pollita. Vámonos juntos-me contestó. Pero, como yo no podía ir en aquellos dias, Arturo marchó solo. Quince dias despues, sali yo para el pueblo donde estaba Artnro. El pueblo estaba separado nicos dos kilómetros de la via férrea, y pase nn mal rato yendo en una desvencija. da tartana, de la estacion al pueblo Como nunca había estadoen aquel lugar, rogue al conductor del vehículo me llevase a la mejor posada. El conductor así lo hizo, y en cuanto llegue pregunté por Arturo. -Está enfermo ,- me dijo el posadero. -¿ Que tiene ?- le pregunté bastante alarmado. -Le ha pasado un casico-me contesto-y volviendome la espalda y santiguandose, murmura: -¡ Si en este pueblo no se puede vivir! Aquello me llamo la atencion y pedí explicaciones, pero nadie me las quiso dar, no se por que. Entonces tome el partido de que me guiaran a la casa donde Arturo se encontraba. Un chico me acompañó, y ... efectivamente, ine encontre en cama a mi amigo. -¿ Que te pasat-le dije-estrechando su mano. -Siéntate ,- me contesto, - y oye la historia de mis desdichas. Y añadió, en tanto me sentaba: -- Estoy para darme un tiro. -Diablo !- exclame ,- al oir frase tan poco tranquili zadora. -- Ore y compadéceme. -IIabla, habla Arturo empezó de este modo: -Ya sabes que soy bastante supersticioso. -- Ni; lo se, - dije. -I'nes, bien, contiene; este pueblo es más supersticio so que yo todavia, y no bay vecino chico o grande que no crea en los espíritus malignos. Cuando yo llegue hacia bastante tiempo que el pueblo estaba alborotado cos la casa del duende, que es una antigua y destartalada vivienda, habitada solo por ratones y lechusuis. En los primeros diez dias que aqui he pasado, no he cido otra conversacion que la del malhadado duende. Esto me tenia nervioso, inquieto, violento. Y basta mi novia, mi bella Enisa, no me hablaba de otra cosa. Parecía que a todos les aconsejaba el diablo Al cacao din bobo reunion en la casa de mi amada, y yo fui invitado a ella. Bailamos, comimos y bebimos en grande, y la noche se paso agradablemeate; pero el tema obligado de la conversacion fue el dueude y sus hazafias. Unos decian que era una alma en pena que venia a reclamar unas misas que le hacían falta, y que se habían olvidado sus parientes de decirle; otros que el duende había estado durmiendo tres siglos, y que al despertar, le habian entrado ganas de divertirse con los hombres. Cada uno le aplicaba eu cuento. l'ero, en lo que todos estaban conformes, era en que el duende pegaba, mordía y arabiala. Te aseguro que me dieron la noche ..... la faccion se termins a la una, y yo salí el utlime, pues queria estar al lado de mi bella Luisa todo el tiem. po posible. Sali de la casa cerca de las dos. Elpadre de Luisa quiso que un criado me acompaña. te, pero, como era natural, me negué en absoluto, maxime cuando iba de uniforme. Me lance pues a la calle en medio de uha oscuridad terrible.