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son un elemento indispensable del soldado llanero, era preciso ante todo buscarlos. Los que generalmente se conseguían eran cerriles, y se amansaban por escuadrones á usanza llanera, es á saber, á esfuerzos de los jinetes ; siendo curioso el espectáculo que ofrecían quinientos ó seiscientos de éstos á la vez, bregando con aquellos bravios animales. En derredor del campo de ejercicios se colocaban algunos oficiales montados en caballos mansos, no con el objeto de socorrer a los domadores que caían, sino con el de correr tras los caballos que los habían derribado, á fin de que no se fuesen con la silla ; si bien esta era, por todo, un fuste de palo con correas de cuero sin adobar. Desde luego se comprendería, aunque no lo dijeramos, que esta no era vida para un hombre en la situación de VELEZ ; como no tardasen, él mismo y sus Jefes, en persuadirse de ello, encargósele, tan pronto como aquella parte de las llanuras quedó despejada de enemigos, una comisión de distinto orden, importante y peligrosa sí, pero menos ruda y mas proporciona. da a sus fuerzas. Era la conducción por el Meta y sus afluentes de un cargamento de cuatro mil fusiles, más de ochenta quintales de pólvora, y otras armas y pertrechos, que se enviaban de Angostura, para ser distribuídos proporcionalmente entre las tropas del Apure y las que guarnecían el Norte de la Nueva Granada. Tenemos a la vista varias comunicaciones de los Generales Santander y Soublette, como Vicepresidentes de Cundinamarca de Venezuela, y otras de los Generales Paez, Sucre, Urdaneta y Pedro Leon Torres, que revelan a un tiempo la mucha importancia que se daba a esta comisión, las inquietudes que se tenían respecto del éxito de ella, por la inseguridad del tránsito, y el grande aprecio que estos personajes hacían del carácter y demás circunstancias de VELEZ. Todos ellos le recomendaban la mayor vigilancia y celeridad en la conducción, y algunos iban hasta decir que valdría más sufrir tres derrotas campales que perder ese parque. El ilustre Sucre agregaba : "Cuando la comisión que usted tiene a su cargo se le encomendo, fue cono. ciendo su eficacia para desempeñarla, puesto que tantos patrió. ticos intereses lo ligan á ella ; por consiguiente nada digo á usted sino que la República, el Gobierno y sus compañeros lo esperan todo de usted." Cumplida esta comisión de una manera plenamente satisfac. toria, á fines de Septiembre 6 principios de Octubre de 1820, se acercó VELEZ, por disposición del Libertador, a la línea del Táchira, para aguardar órdenes. Comunicoselas uno de sus antiguos camaradas de Ocumare, el General Salom, previniendole que se hiciera cargo de una columna que debía organizarse en Mérida, y con tal motivo le dirigió varias cartas, de las cuales haremos uno u otro extracto. En la primera, fechada en San-Cristóbal el 14 de Noviembre de 1820, y relativa en lo principal á la distribución del parque, que ya estaba en salvo, se encuentran los siguientes pasajes : " Mi apreciado VELEZ : " Cuanto gusto he tenido al ver letra de un amigo y un compañero de armas en la campaña más cruda que ha tenido Venezuela ! Oh ! y cuán pocos de aquellos existen en el dia, y qué lejos estaba de mi mente el figurarme que podría reunirme a un amigo que siendo entre nosotros un Jefe de los de mejor re. putación, había caído en las garras del tirano ; pero la suerte propicia quiso conservar a VELEZ, para que, unido a sus hermanos, acabase la obra que había empezado. Esta es, mi buen amigo, la que seguimos y la que en breve veremos concluída 6 cesaremos de existir ; en fin, dejemos expresiones de amistad para nuestra vista, y vamos á lo esencial ...... " Nada me dice usted del estado de juventud en que se encuentra después de sus trabajos, pero yo no puedo menos que hacer un detal de mi ancianidad. Estoy tan canoso que deseo llegue la moda de los polvos, tan ciego que para nada dejo los espejuelos, sin dientes, flaco y, después de todo, siempre pobre. ¿Quiere usted mas trabajo ?" En otra dirigida con fecha 19 de Enero de 1821 a Mérida, donde VELEZ estaba ya encargado de la columna, le dice con el aire de hombre de edad provecta : " Señorito VELEZ : " Le tengo enviados a usted, con la compañía que saldrá de este punto e 22, mas de 850 hombres, listos de un todo, y le tengo en San-José 500 más, entre éstos 150 libertos, y en Pamplona 400 reclutas. Que tal ! ya pasa la columna de 1,700 pla. zas, sin contar con los depósitos de Tunja y Socorro, que empezarán á bajar el mes entrante. Le podremos dar el nombre de división 6 ejército. " Sé incansable, disciplinalos á mañana y tarde, foguéalos mucho, y por último, forma buenos soldados, y cuenta con la victoria. "Celebrare te hayas mejorado de tus males ... " Otra, que será la última que citemos, es del tenor siguiente . " San-José, Enero 27 de 1821. " Querido VELEZ: " Con la compañía que marcha el 29, te tengo remitidas 1,050