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A menudo basta un pretexto cualquiera para empujar al suicidio, tratándose de una tendencia hereditaria; pero donde no aparece el estigma fisiológico trasmitido, que por cierto no podemos ir á buscar en compañía de Lombroso entre los salvajes, forzoso será admitir el suicidio como una epidemia moral cuya profilalaxia es difícil y cuya intensidad y propagación dependen del estado enfermizo de la conciencia universal. A este respecto el paralelismo del suicidio y del divorcio, observado por Bertillon, ( Etude demographique sur le divorce et la séparation des corps ) acusa una noción nueva sobre nuestros deberes, sino la ausencia de esa noción y una gran despreocupación por los demás. El desprecio de la existencia, de sus luchas heroicas, de la misión que le está reservada, parece haber aumentado notablemente. La falta de objetos altos y ennoblecedores produce la depreciación de la vida y de los mismos placeres que la estimulan, porque, como afirma Taine " en el fondo lo único verdaderamente bello y dulce en nuestra vida son nuestros ensueños ", y debemos confesar con tristeza que la divina enfermedad del ensueño se vuelve cada día más rara. Y de ahí resulta también que los fracasados, ó los simplemente aburridos, se maten con la mayor naturalidad del mundo, como aquellas cuatro adolescentes de que nos hablaba hace poco Marcel Prevost, que se reunen alegremente, entonan canciones festivas, juegan, beben, si coronan de flores y se marchan de este mundo y entran en la obscuridad de la muerte como a un paseo por los Campos Eliseos. Y ésto cuando los suicidas no agregan á la naturalidad algún chiste póstumo, como un tal Saturnino Moreira que se arrojó al agua desde el vapor Venus en la noche del 16 de Neviembre de 1897 y que despuès de pedir disculpas al capitán por el mal rato, en carta que le dirijía solicitando de paso la entrega de un reloj á la esposa que dejaba viuda, « me arrojo al agua, la decía, por que no puedo sufrir más. Al mismo tiempo no daré trabajo á nadie sinó á los pescados que estarán de farra ». En la ciudad de Buenos Aires, a partir de 1881, los suicidios y tentativas acusan una progresión si bien vacilante, asombrosa. El máximum de suicidios comprendidos de 1881 á 1897, coincide con crisis políticas y económicas. Los suicidios v tentativas que en 1881 no pasaron de 30 para los hombres y 6 para las mujeres, al año, siguiente se duplican entre los primeros y se cuadruplican entre las segundas, aumento que no está de manera alguna de acuerdo con el de la población. En Enero del 1881 la población de Buenos Aires alcanzaba a 327.323 habitantes, lo que da una proporción de 11 suicidios para cada 100.000 almas. Esa proporción, relativamente baja, se eleva rápidamente. En 1882 los suicidios llegan á 85; en 1883 descienden á 47, para elevarse al año siguiente á 72, cifra que se repite sin alteración el 85. El año 86 cuenta 102 atentados contra la propia vida; e! 87 ascienden á 120, para descender 6 unidades al siguiente año y volverse a elevar el 89 á 127 casos; otra baja insignificante en 1890, pero baja aparente y sólo con relación al año que antecede, pues en 1890 (población 511,786 habitantes) la proporción que en 1881 era de 11 por 100.000, se eleva á 24. En 1891 ocurren 150 suicidios y tentativas. El 92, 137; el 93, 146; el 94, 177; el 95, 182. En este año (663.852 habitantes) la proporción se levanta de 24 á 28. Sin embargo no es en ese