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por el contrario, si oye hablar de ciencia, se desquijara a puro bostezo y concluye por dormirse como un canonigo al rumor de las vísperas." ¿No era eso lo que pensabas, Enrique? -Sí, tio, y le felicito por su penetracion. -Pues ya lo ves, el palurdo se deleita escuchándote, y. se duerme en esas insustanciales operetas que en vuestro civilizado Paris llevan doscientas representaciones. Y sabes por que? Porque el palurdo, bajo su ruda corteza de ignorancia, tiene el sentimiento de lo bello y el noble deseo de ver algo mas alla de sus narices. -Bravo, tio Anselmo! -Una sola cosa me entristece, hijo mio. -Y es ?.. -Que Pedro es ya algo viejo para cabrero, como te dije el otro dia. -Y no recuerda usted lo que le respondí? viejo .. -Sí, que para aprender, el hombre nunca es -Nunca, tio! lejos de eso, con los años se aumenta el amor a la verdad. -Pues aprendamos, hijo, aprendamos. Continua tu obra: desbastame, cepillame a tu antojo, que si me falta inteligencia para comprender lo que me expliques, yo te juro que no me faltará atencion para escucharte. Conque, reanuda tu relato! Sigue dándome a conocer esta bola que nos sirve de transitoria morada. -A propósito: ¿ por que sabe usted que la tierra es una bola, tio? Se me figura que todavía no se lo he dicho. -Hombre, lo se por dos razones :- en primer lugar, porque ayer, al explicarme el movimiento de rotacion, me la comparaste á una peonza. -Y en segundo? -En segundo lugar, porque desde muy niño se de memoria el proverbio aquel de "este mundo es una bola y el que no rueda es un tonto," proverbio que es tan antiguo como el comer. -Un poco menos, tio. Ese proverbio data de ayer mañana. -Lo crees así ?. -Estoy seguro! Antes de Copérnico y Galileo, ni una sola boca pudo pronunciarle. -Por que, muchacho? -Por una razon muy sencilla: porque antes que esos dos hombres ilustres vinieran al mundo, nadie sospechaba que la tierra fuera esférica. -Pues como la creian? -- La creian redonda y plana como la tapa de un velador, y sin duda se la figuraban tambien apoyada sobre una gran columna o sobre los hombros de algun enorme Titan. -Y la columna o los pies del Titan ¿en que se apoyaban? -En algo indudablemente, y ese algo en otro algo mas profundo ..... -¡ Y ese otro en otro, y así hasta el fin de los siglos? -Hola, tio! parece que ahora le cuesta a usted tanto trabajo imaginarse la tierra apoyada en un puntal, como antes le costaba figurársela aislada en el espacio. -Porque ahora comprendo que ese puntal estaba fatalmente condenado a no tener fin. ¿ Y como demonios arreglaban los antiguos ese velador? -Ese velador se hallaba cenido por el gran Rio Occeano, cuyas riberas exteriores se perdian en |les eran los once cielos del Almagesto de Claudio las nieblas del misterio, en el caos. -Es decir, en ninguna parte. -El velador terrestre, con su incomprensible pedestal, se hallaba inmovil en el centro del universo y a su alrededor giraban, dando una vuelta cada 24 horas, la luna, el sol, los planetas entonces conocidos, y las estrellas. No teniendo los antiguos ni la mas remota idea de las distancias a que se hallan los astros, ni mucho menos de la mecanica celeste, creian ese aparente giro la cosa mas natural del mundo. ¡ Que boca no hubieran abierto aquellos inocentes astrónomos si alguien les hubiese dicho que en ese imposible movimiento universal alrededor de nuestro miserable grano de polvo andaban algunas estrellas, y no de las mas leja