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-Perdona mi ignorancia, hijo mio; pero no sé que es diámetro, ni lo que es legua kilométrica. -El diametro es la línea que atraviesa una esfera de parte á parte. -Es decir, que si yo entierro en una naranja la hoja de un cuchillo hasta que la punta salga por el lado opuesto .... .... -El trozo de hoja enterrado en la naranja mide su diámetro. . -- Comprendido El medio diametro, 6, lo que es igual, la línea que va desde el centro a la superficie de la esfera, so llama radio. -No lo olvidaré. -En cuanto á la legua kilométrica, tiene ese nombre la que consta de cuatro kilómetros o cuatro mil metros. -Pues sabes, hijo, que el tamaño de nuestra bola es muy decente? -Para darle vuelta por la linea ecuatorial hay que andar mas de diez mil leguas. -No es mal viaje! Pero, antes que se me olvide: ¿por que le diste antes a nuestro globo otro nombre? -Cual, tio? Le llamaste esfre Esferóide ?.... qué sé yo cuantos! centrífuga. . . -Porque no es completamente redondo. La fuerza | ted entonces con In trompetilla sobre el tablero? Eso mismo! -¿ Aquella de que hablamos ayer? -Sí, señor. La fuerza centrífuga ha deprimido sus polos y aumentado la longitud de la curva ecuatorial. -Es decir, que esa picara fuerza no se ha conten- longitud y profundidad. tado con aligerar los cuerpos que se encuentran en la barriga de la peonza; sino que ha ido aumentando el volúmen de esa misma barriga á espensas de los extremos polares. -Exactamente! Veo que ya conoce usted esa fuerza como si la hubiera inventado. -Un poco menos. De modo que esa palabra esferoide significa. . . -Una figura que se aproxima a la esfera, pero que no lo es. Se me está ocurriendo una cosa, Enrique. A ver, tio? -Que la tal bola, con esas dimensiones que has dicho, debe de tener un peso monstruoso. Y si fuera posible meterla en una balanza ..... -Tan posible. que ya la han metido. Quién, desventurado? Los astrónomos! ¡Por María Santísima! no digas enormidades. -No hay enormidad que valga, tio. ¿ Quiere usted saber cuánto pesa? -Libra mas o menos? -¿ Libras tratándose de la tierra, tio? No sea usted tan minucioso! -Pero hablas de veras? -Tan de veras que alla va la cifra: la tierra pesa cinco mil ochocientos setenta y cinco trillones de toneladas de á mil kilogramos. -Y cuánto es eso? Un guarismo que a fuerza de ser enorme no dice nada a la imaginacion; eso es 5875 con una retaguardia de 18 ceros: eso es cinco mil ochocientos setenta y cinco millones de millones de millones! -Pues ni así puede entrar en mi cabeza. -Lo creo, y para que le sea a usted comprensible el guarismo, le pondré un ejemplo mas palpable .. Pero ¿no ve usted lo que viene por allí, tio? -Por donde? Por detras del pabellon del guarda -¡ Voto a brios Baco Balillo !..... Siempre viene ese condenado tambor a re loblarnos a lo mejor del cuento! ¡ De buena gana le mandaria yo con una legion III. -Puedo ya empezar, tio? -Cuando quieras. -Me permite usted que antes le haga una pregunta? -Pues no te lo he de permitir ?... . Aunque sea un ciento. -¿ Por que no quiso usted ayer que continuara, durante nuestro paseo por los Campos Elíseos, la explicacion interrumpida en la tarde precedente? Voy a decírtelo; pero no to rias de mí. Dios me libre, tio! -No quise que allí siguieras tu explicacion, por me faltaba algo para comprenderte bien. -Cual era ese algo? Esta silla!