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riente de alguno de esos pudores heróicos, les diria con ruda franqueza, aún a riesgo de que me arañaran: -Hijos mios, el heroísmo es una grave virtud frente á una trinchera; pero ¿a qué mil demonios tenerle hasta el exceso en un pacífico salon de baile? Tapense ustedes, si no por amor de la decencia, por consideraciones hacia esa pobre estética que estan ustedes descalabrando sin piedad Pero se me figura que perderia el tiempo: como el honor de nuestros proceres, el pudor de nuestras encopetadas señoras es incorregible y . . .. Maldita sean las digresiones! El incorregible soy yo! ¿ Pues no estoy en la sexta cuartilla y todavía no he comenzado el trozo de historia? III. Volvamos al salon de baile. Juro que ahora no me separo de mi asunto aunque la temperatura suba hasta el Senegal, aunque el escote descienda hasta el ilusorio corpiño de una neo-caledoniense. Estamos en el intermedio de una contradanza. Aprovechemos la ocasion para oir un diálogo. -Señora, á los pies de usted. Silencio. -¡ Señora Princesa, he tenido el honor de decirle a los pies de usted! La señora Princesa alza la frente, arruga el entrecejo, mira de reojo y sigue sin darse por entendida. -Señora ,- prosigue el impertérrito saludador -repito que he tenido la honra de. - - - -; La Princesa vuelve la cara y hace un desdeñoso mohin, que, traducido al lenguaje vulgar significa: -Vaya un sinapisino! Pero el atento caballero no es hombre que se Conde no esta hecho, probablemente, de la misma desconcierta fácilmente. -Señora, - continua-repito que es la cuarta vez que he tenido el honor de saludarla. -Y qué ?- responde al fin la Princesa deteniendo su majestuosa marcha. -Que desearia saber por que no me devuelve usted el saludo. -Porque yo no devuelvo lo que no quiero aceptar. -Y por qué no quiere usted aceptarle? Tiene usted mucha curiosidad en saberlo? -Bastante, señora. -Pues voy a complacerle, señor Conde. El señor Conde se inclina. La Princesa prosigue: -Dice usted que tiene el honor de saludarme? Sin duda, señora. -Pues el honor no es mio, porque yo no tengo el honor de recibir el saludo de los que son ingratos con sus bienhechores. -Señora, eso es llamarme traidor! -Traduzcalo usted como quiera! Al oir csto, el senor Conde pierde los estribos; olvida que el traje de la Princesa tiene una cola de dos metros y medio, y añade: -Señora, me dará usted satisfaccion de esas palabras! -Yo ?. ... ¡ Sería gracioso! -No, usted dispense; me he equivocado! Pero si no usted. . -Lo dicho, senor Conde! En lo sucesivo guarde usted su saludo! Y la Princesa suelta la carcajada, se hace aire con el abanico de plumas, y desaparece entre los grupos que llenan el salon. IV. Si alguna de las modestas señoras que forman el reducido círculo de mis relaciones de amistad tuviera alguna vez el capricho de no devolverme el saludo, casi estoy seguro de que entablaria con mi honor el siguiente coloquio:" -Vamos a ver, honor mio: ite aenerdas de aquel refran de la clásica galantería? -Sí; manos blancas no ofenden.