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ras en la noche, de cinco a siete, casi en tinieblas, pues en la mas grande de las iglesias no se colocaban mas de seis pinzotes con sendas velas de sebo, a cuya escasa i rojiza luz se rezaba el rosario, i, cuando más, i esto mui de tarde en tarde, habia plática, que jeneralmente versaba sobre el corsé, los calzones la crinolina de la mujer, prendas todas que provocaban, yo no sé por qué, los enojos de los padres i clérigos de aquellos benditos tiempos. La plática era un acontecimiento en el vecindario. Las beatas del convento o iglesia en que iba a haber plática llevaban la noticia de casa en casa, encareciendo a sus amigas la necesidad de que asistieran, tanto por oir la palaora de Dios pronunciada por los labios del padrecito tal o cual, que lo hacía tan bien, como para formar número, a fin de que, por falta de oyentes, no dejara de verificarse un acto de tanta importancia. Habia entonces concurrencia e traordinaria, i se encendian, con tal motivo, unas ocho velas mas. Despues venia la crítica, i a la hoa de mate, la plática i el padrecito eran analizados por lo menos una hora durante ocho dias. Las misas de los dias de trabajo, muchas veces se rezaban sin auditorio, i nó pocas hasta sin acólito. Los dias miércoles i sabados eran los destinados para confesar a las que tenian confesor. En el barrio de la Chimba, ¿ i por qué no decirlo? en la capilla de la Purísima, confesaba a un círculo de beatas cierto clérigo que, al decir de los de su mismo oficio, no era un portento de sabiduría, pero ni siquiera de los mui avisados, lo que no le impidió alcanzar, primero, el puesto de maestro de ceremonias, i mas tarle, el de canónigo de esta Catedral, lo que no es poco decir. Seguido de su lazarillo, quiero decir, de su sobrino, todos los dias, sin faltar uno solo, iba a dicha iglesia. Las buenas beatas (la Purísima era beaterio) , que esperaban con ansias a su capellan, preparaban desde temprano el buen chocolate, cuyo incitante olor llegaba a veces hasta la misma iglesia. Llegado don Luis al templo, se instalaba en el confesonario, i despues de dos horas de oir tonterías, que otra cosa no pueden decir al confesor personas que frecuentan los sacramentos, decia su misa, i en seguida el sobrino, que era quien le ayudaba a decirla, recibia un medio real de su tio, se calaba su gorrita de terciopelo azul i se iba a la Escuela del Estado, donde entraba temblando de miedo, porque, a más de ser por caracter timido, el preceptor aquel era un animal que no necesitaba de mayor estimulo para aplicarle al pobre Máximo una docena de guantes, mientras su feliz tio entraba al dormitorio, refectorio o locutorio, que no me acuerdo cómo se llamaba una pieza donde don Luis tomaba, despues de misa, una taza que, más que jícara, parecia bacinica, de espumante chocolate. Pero, al traer a la memoria estos hechos i dichos, no he pensado en otra cosa sino en comparar la moral cristiana de entonces con la de ahora, i hacer ver como se fabricaban pecados que hoi no lo son, i que manifiestan que, andando el tiempo, los cristianos no nos condenaremos ni