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con cualquier borriquín que la suerte nos de- | heróico para saltar de la nada a la omnipoten- | baldón y de desprecio !.. ... El señor Agente pare en nuestras buenas o malas andanzas. -Agradezco mucho su bondad, dijo con una cortés inclinación de la oreja virgen : usted debe ser un buen republicano, según se echa de ver. -No, amigo, le contesté; mi oficio es hacer fuelles, y los manejo ya con alguna soltura. -¡ Oiga ! De manera que usted ejercerá algún cargo público de importancia. -Pues, no senfor, todavia no ; pero ando e la diligencia, fiado en los fuelles, que son ahora, más que en ningún otro tiempo, una potencta elevadora de primer orden; saberlos manejar y andar un poco sobre el abdomen, es todo cuanto se puede apetecer para coronar una carrera brillante. Seguramente, balbuce6 el jumento con aflixión; quizá la falta de esas dotes sea causa de mi situación; porque mi estructura no se adapta a esa clase de prácticas abdominales. .2 ., Tal vez sera usted un poco liberal ! le premunite. Opo que ini hgura toda, el deterioro de esta ore lh excorinción de mis costillas, lo están denunciando; ahora, dígame usted, que parece persona sensata, ¿ no tiche" fe en algún otro sistema de salvación menos regenerante que el arrastramiento "Agit cuanto & usted, le replique, me parece próximo a salvarse ; creo que no lo separa de la eternidad sino un sólo paso; y lien ve que esa es la más apetecible, quizá la única salvación a que puede aspirar. Lo comprendo perfectamente, contesto ; y tal cual usted me encuentra andan todos los de mi gremio. -Y bien ¿ no es usted casado por ventura ? -No faltaba sino eso para acabarme de rematar ; exclamó con orgullo: llegué hasta la categoría de pretendiente, no lo puedo negar, enas un rebuzuo que, quizá en buena hora se ne escapó, eu un rapto de ternura, vino a librarme del siniestro ; además, un par de madrigales, que enderece a la ingrata, dieron en tierra con sus ilusiones, llevándose de calle mis esperanzas : chia solo apetecia dineros, yo no me encontraba en aptitud de ofrecerle otra cosa que madrigales y algún descarnado sonetillo. . . . no había, pues, idioma en que entendernos ; me, resigné, entonces, a dominar los inipetus de conquistador, que, tan nialas cosquillas me hacían, recibi un portazo en las narices y con mi lira y las orejas en salvo, pero con la sangre hirviendo de soberbia entre por otra senda menos escabrosa; me entregué al cultivo de las artes liberales, en las que hice tan rápidos progresos, que en pocos días aprenti & soportar las angarillas, el ronzal, los gran«les pesos en el dorso, a recibir el azote y guardar uw silencio prudente respecto dle mi estado civil, político y social. -[ Y no se ha pasado usted alguna vez, no ha tenido tentaciones ?. Lentaciones ? Vaya si las he tenido ! Todas las tentaciones imaginables me han aquejado, excepto la de la carne ; pues com prendo que en los tiempos en que andamos es preferible á todas luces una vigilia absoluta : en la actualidad estoy abandonado de toda tentación aun de la de pasarme. -Siendo eso así, lo considero en plena y rematada ineptitud para conspicuo 6 señoría. -Creame usted que lo había sospechado ; ¿ cómo podría yo aspirar a tan alta honorabilidad, cuando carezco de la gracia suficiente para buscar la carga, andando, como usted dice, sobre el abdomen, recibirla de rodillas, por humillante que sea, y andar' con ella con un poquito de desparpajo y desfachatez, ocultando las lepras del alma bajo una albarda luciente y un rostro sereno ? Ahora usted comprende que me falta aquel orgullo aristocrático que enseña a sobrellevar tal cual desaire acentuado, tal qual oprobio, las humillacioneillas y bochornos del que pide. .. .¿ ni cómo adquirir aquel valor