4-page_5-2
mira la dentadura ni se le averiguan las mañas ; nos acomodamos como fue posible. Eran las nueve de la noche, acababa de clavar en la cocina una estaca que mi mujer destinaba para colgar un cedazo, cuando tuviera con qué comprarlo ; ¿ cómo habia d admirarme de aquella inocente esperanza, cuando be visto gentes sin franela comprando costales con intención de llenarlos alguna vez, y he visto esos costales y otros más, colmados de hoy para manana ? Clavada la estaca ocurrió un acontecimiento que me heló la sangre en las venas algo pavoroso atravesó por mi imaginación acababa de oír en la casa vecina el atarido de un clarinete en manos de un aprendiz Miré a mi mujer con tan profundo desaliento, como debió contemplar el espíritu de los mártires de la independencia á la infeliz Colombia al caer en la uña de la regeneración. ¡ La virgen en poder de Espatolino! - Estamos perdidos! me dijo con angustia. El músico soplaba con robusto pulmón, ejecutando torpemente la escala, con aquellos chillidos desafinados, insoportables, de las voces agudas en este diabólico instrumento e manos de un principiante : acababa una escala y empezaba de nuevo, sin trazas de termi nar nunca. Eran las diez, las once las doce de la noche, y el músico estudiaba imperturbable. -¡ Nos fregamos, hija i dije a mi consternada mitad ; este demonio nos va á romper el tímpano de los oídos ; ¿ qué te parece que hagamos ? -Por lo pronto acostarnos, contestó; aun cuando ves que no podremos dormir, porque aparte de la serenata hay un pulquero que amaga devorarnos. - Dicen que para las pulgas es remedio muy eficaz rascarse antes de acostarse ; pero ni nos sería posible conseguir el remedio, pues las tiendas están ya cerradas, ni tendría aplicación en vigencia del músico vecino, No obstante, nos acostamos, sin poder conciliar el sueño hasta la madrugada ; los muchachitos dormían un poco y despertaban sobresaltados á cada chillido del clarinete, sin saber qué era aquello, ni de donde provenía tan inusitado bochinche. ¡ Oh buen tío, qué comodidad nos has procurado ! Al siguiente día me levanté tarde ; el músico había dormido algo, descanso un poco y siguió con más vigor su aprendizaje infernal parece que tenía tanta disposición para clarinete, como algunos amigos que conozco, para el ejercicio de cargos públicos: me derrotó en ayunas y pensando en In bondad de los tíos. Tenía que hacer algunos cobros y otras diligencias ; todo inútil : quien sale a cobrar lleva noventa y nueve y media probabilidades por ciento de volverse á su casa en las mismas, con un ojo de menos, ó con las narices convertidas en una enorme pitahaya, por la amabilidad de algún deudor decente y bien humorado ; me ardian las orejas de ofr las sandeces é improperios de gentes que necesitan ocupar al prójimo en sus apuros y urgencias, pero que nunca se creen obligadas á indemnizar el servicio; no parece sino que el trabajo ajeno, sea del artista, del médico ó del abogado, es cosa que nada vale, nada significa y pertenece al primer ocupante, como bien mostrenco. Aqui me eogía un necio para una consultica gratis, de media hora ; más allá me detenía un palurdo para referirme los accidentes de la última pelotera que tuvo, con la señora nada más que por haberlo encontrado arreglándole un zarcillo á la doméstica y dándole una palmadita en la mejilla. Un poeta me ensartó de cabo á rabo su última composición en cien octavas reales, dedicada a la micologia 6 mitologia actual, sin podermele escapar con súplicas, ruegos ni mentiras.