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Con mucho gusto, dijo el oficial, prendado ya del aire modesto i agradable del joven i de la ternura con que le enderesaba la suplica, mtentras éste sacaba de debajo de la capa un pequeño carton, que entrego al oficial con nu billete que allí mismo escribió rápidamente con su lapiz, i decia asi: Uustre Velasquez: «Ni vos me conoceis, ni yo os conozco personalmente; pero siento la necesidad de veros, de manifestaros mi respetuosa admiracion. Con este solo objeto he venido a pie desde Sevilla. El arte es mi vida, o mas bien mi ilusion, mi suetio, porque ignoro si lo que Dios me inspira es una verdadera vocacion o solamente es el delirio del orgallo i el humo de la ambicion. No puedo conocerme a mi mismo, ni medir mis fuerzas, porque no tengo experiencia; por eso necesito veros, hablaros, contemplar i estudiar vuestras obras inmortales, Que yo satisfaga este ardiente desco i me creeré dichoso .-- BARTOLOMÉ ESTEBAN MURILLO.D Al cabo de diez minutos el oficial de palacio volvió a la verja de la puerta, risueño i apresurado: i tendiendo la mano al joven, le dijo con cierta expresjon de deferencia: -Sígame vuestra merced, si gusta. -- {Comno! pues me ha sido concedido. - Vamos a ver a Velazquez. Atravesaron todo el palacio, volvieron sobre el ala izquierda; despues, pasando por una galeria adorna fa con bajos relieves en marmol, vasos griegodi flores, digno vestibulo de la habitacion de un grande artista, llegaron en fin al departamento en que este se hallaba. Diego Rodriguez de Silva i Velazquez era el jefe de la Escuela de Madrid, i Felipe IV, para consofarse con las bellas artes de las contrariedades i disgustos de su reinado, lo habia colmalo de favores e instaladole en el palacio del Buen Retiro con toda la magnificencia de un principe. Velasquez lo recibió con aire benevolo i cortes, i cuando el joven se acercó timidamente, el noble pintor le estendio la mano i estrecho la suya, diciesdole: -Ven, hijo mio, ven: has hecho bien en contar conmigo. Al penetrar Murillo en el tailer donde trabajaba el maestro, vid abierto sobre una mesa el carton que le habia enviado i esparcidos aqui i alla was dibujos. Velasquez le dijo, acercándose a Is resa i poniendo el dedo sobre un diseño que representaba una cabeza de virjen: -¿ Ta has hecho este diseño? -Ciertamente. -¿ Que edad tienes? Venticinco años? -¿ To pais? Sevilla. ¿Tus padres? -Gaspar Esteban Murillo i Maria Perez. ¿Son pobres? -Si, señor. -¿ Quien te dio las primeras lecciones de'pintura?" -Un pariente mio, Juan de Castillo. Pero pronto me despidió, diciendo que no tenia nads mas que enseñarme. : Ya lo creol -Pedro de Mora, excelente colorista, volviendo de Londres a Granada, pass por Sevilla i me dió algunos consejos. -¡ Se conoce! ¿ I cómo, siendo pobre, te has atrevido a emprender el viaje a Madrid? -He agni la industria de que me vali: compre gran cantidad de tela, la dividi en pequeñas piezas i las preparé convenientemente, i despues pinté en ellas varios Santos i asuntos piadosos, lores, pijaros i otros objetos, i lo vendi todo a cargamento para la India. Imp. de <El Correo,» Teatinos, 39