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ejército y PÁEZ lo fué atrayendo hacia el punto donde se había convenido en emboscar las fuerzas de infantería ; desgraciadamente sólo estaba allí una compañía de cazadores. PÁEZ se creyó perdido ; pero en aquel momento un escuadrón de carabineros se adelantó á la infantería realista, y Rondón recibió la orden de cargarlo con 20 hombres, y retirarse cuando la caballería enemiga formara una sola masa. Rondón cumplió su deber, y cuando la caballería española formaba delante de la infantería, volvieron cara los soldados de PÁEZ y acometieron con brio y coraje desesperados. Entonces, dice PÁEZ, la lanza, arma de los héroes de la antigüedad, hizo no menos estragos que en aquellos tiempos que cantó Homero. La carga fué espantosa: la numerosa caballería enemiga formó un informe grupo en el cual los hijos del Alto Llano abrían anchos claros con sus lanzas como el segador en las mieses, la noche se acercaba con sus tinieblas, el polvo que levantaban los cascos de los caballos se mezclaba al humo de la pólvora formando espesa nube, y en medio de ella los ciento cincuenta lanceros de PÁEZ parecían genios exterminadores : caballería, infantería, artillería, todo lo arrastraron con ímpetu violento, y en la oscuridad de la noche Morillo huyó para Achaguas, dejando en el campo de batalla los despojos de aquel combate que no ha tenido ejemplo ni volverá á repetirse en la historia de la humanidad. VI Bolívar se preparó a llevar a cabo su inmortal campaña de Boyacá, y dejando á PÁEZ como jefe supremo de los Llanos, marchó para Casanare. La victoria que había dado la espalda al gran caudillo en el territorio de Venezuela, le volvió sus favores en los campos de la Nueva Granada, y Boyacá fue el cenit de su inmortalidad. Entretanto PÁEZ cosechaba un nuevo triunfo en La Cruz, y preparaba sus tropas para la gran campaña que debía sellar en Carabobo la independencia de Venezuela. Sin descansar de una lucha de nueve años, se preparaba para contribuir a la coronación de la obra redentora. Salió de Achaguas con 2,500 soldados en Mayo de 1821 y se reunió á Bolívar en San Carlos, de donde marcharon sobre el sitio escogido por Latorre, que había reemplazado en el mando a Morillo, para aceptar una batalla de la cual pendía el éxito decisivo de aquella larga lucha de once años. El 24 de Junio de 1821 las armas republicanas alcanzaban señalado triunfo en los campos de Carabobo. "Solamente la división de PÁEZ, dice el Libertador, compuesta de dos batallones de infantería y 1,500 jinetes, de los cuales pudieron combatir muy pocos, bastaron para derrotar al ejército español en tres cuartos de hora ... El valor indomable, la actividad é intrepidez del general PÁEZ contribuyeron sobremanera á la consumación de triunfo tan espléndido." La carrera del LEÓN DEL APURE estaba coronada. El voluntario de Barinas recibió en Carabobo el despacho de General en jefe, y a los triunfos ya adquiridos agregó los laureles de Pantanemo, Vigía, Naguanagua y Puerto Cabello. Principió su camino de triunfos en 1813, lo cerró en 1823. La victoria le había acompañado en todas ocasiones, y á su poderoso esfuerzo debió Colombia sus días más gloriosos y las páginas más heróicas de su historia. VII Cerremos aquí la vida de PÁEZ. A los días de lucha, de grandes infortunios y de espléndidos triunfos debían seguir la discordia y la guerra civil. Colombia, la hija de los héroes, muerto su creador, se borró del mapa de