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no fuere cuerpo simple, y llegar a analizarla, hasta el análisis perfecto, que ha permitido clasificarla como silicato doble de alúmina y glucina, con óxido de hierro, hay, en verdad, un mun. dlo de trabajo, relacionado, ya de antiguo, con los problemas teóricos y experimentales de mayor trascendencia é interés cientítico, cosa na la extraña tratando e de la piedra preciosa mas estimada, después del diamante y el zafiro; de un cuerpo que presenta la naturaleza, no muy frecuente, cristalizado en magnificos prismas exagonales, brillantes, hialinos y de hermoso color verde, duro, resistente, infusible y fijo, por los me.lios conocidos de los antiguos, que sólo se fun.le al soplete, a elevadisima temperatura; de un cuerpo cuya belleza no puede confundirlo con los cuarzos verdes del Pirineo y que, de tiempo remoto, encontrarase en Salzburg , en la India y en Siberia y más tarde en el Perú, de don.le procede el grupo de esmeraldas sin tallar del Museo de Historia Natural de Madrid, raro y valioso ejemplar, que puede competir con aquellas maravillosas esmeralda ; que adornaban antiquisimas alhaja i, semejantes a la fabulosa del tesoro de los reyes godos de España ó a las encontradas en estátuas y sarcófagos descubiertos en Egipto, donde empiezan, al decir de muy respetables autoridades en la materia, el estudio científico y los intentos de sintesis de la esmeralda. Y no hubiera sido pequeño el asombro de alquimistas y lapidarios si hubiesen sabido cómo esta piedra preciosa, cuyo mejor ejemplar conacido es el que ostenta la tiara del Papa, es hermana gemela del berilo, varie.lad más común, abundante en la provincia de Pontevedra, también cristalizando en prismas exagonales, opacos, de color blanco verdoso ó amarillento, pocas veces trasparentes y del color del agua del mar, debiendo citarse el famoso berilo de la corona de Inglaterra, tasado en dos millones y medio de pesetas, como una rareza; pues lo general es ser opacas y nada susceptibles de pulimento y talla, las piedras de que se trata. Iscasas y no bien determinadas eran, hasta hace poco, las fuente ; de conocimiento respecto de los orígenes y antecedentes de los actueles métodos y doctrinas de la Química, cuyo abolengo, viniendo de muy lejos, radica en las teorías, recetas y. visiones de la mas genuina Astrología, cuando no en las sublimes artes de los famosos herméticos. Y es que no se daba ú in Alquimia la me sor importancia; sus adeptos y discípulos eran condenados sin piedad; los principios de aquella suerte de Filosofía natural se condenaban despiada.lamente; despreciabanse los hechos, juzgandolos de lifero, aunque encerrasen los fundamentos de buena parte de los métodos metalúrgicos; confun.lien.lo el simbolismo conla realidad, concediase importancia excesiva á la forma externa de las cosas; y por no librarse nquella ciencia de invectivas y sátiras, el más gracioso, profundo y satírico de nuestros poetas españoles llega a deste. rrar ń los alquimistas del mismo inferno, donde todo lo entorpecían y estorbaban. Fue necesario que un espíritu moderno, libre de preocupaciones, que un químico eminete inquiriese, con buena voluntad, los orírgenes de la Alquimia, desentrañando las verdades de ella entre la complicación de los símbolos extraños, Iljase los hechos conocidos y analizara las teorías y los procedimientos, verdaderamente científicos, ocultos por las oscurida