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pio de aquellos tiempos, con el caracter de privilegio peculiar a la Edad media, tantas libertades, si no para los individuos, para las clases; cuando esas libertades traian consigo la agitacion, el movimiento saludable, signo de la vida, nuestros soldados escribieron esa epopeya, cuyos canticos son la conquista de Sicilia, de Napoles, de Cerdeña, la expedicion al imperio de Constantinopla, el último tercio de la reconquista, que se extiende desde las Navas de Tolosa hasta los muros de la oriental Granada. El absolutismo no nace de improviso; se constituye lentemente. Fue necesaria la derrota de Villalar, en que perecieron nuestras comunidades; la muerte de la nebleza a los pies de Carlos I, en el alcazar de Toledo; el quebrantamiento de los gloriosos fueras de Aragon por la palida mano de Felipe II, para que el absolutismo se levante con todo su poder y con toda su fuerza en esta muestra patria, libre por tradicion, libre por caracter, mal apercibida a sufrir el horrible peso de la servidunbre, que debia apagar, extinguir su espíritu. Mas ¿cómo explicar que desde el instante mismo en que el absolutismo cobra toda su fuerza y todo su vigor, esta nacion ta :: temida, tan gloriosa, tan grande; cuando todavía le quedaban sus intensos dominios en Europa y aun surgian a su voz nuevos continentes del seno del Atlantico para proclamiar su gloria, cae postrada en triste y doloroso abatiniiento, ve rotos sus ejercitos, rotas sus escuadras, vacío su Tesora, despoblado su territorio, débiles y flacos sus hijos, perdida su grandeza, eclipsada su gloria, sin fuerza su nombre, cual si se hubiera despojado No se atribuya tamana desgracia a los hombres, no; atribuyase a la fuente, a la raiz del mal, a la idea. Cuando los gobiernos y los pueblos menospreeian los principios eternos de justicia, mueren y se corrompen. Y un gobierno que habia desconocido la ley de nuestra naturaleza, la libertad; un gobierno que sobre los escombros de todas nuestras instituciones habia puesto la voluntad de un hombre, tarde o temprano habia de traer consigo como consecuencia inevitable, hija de In lógica de los hechos, la ruina de nuestra patria. No se crea que exageramos: ali esta la historia con toda su elocuencia para mostrar la verdad de nuestros asertos. El absolutismo abandona la idea capital de nuestra nacionalidad, la idea de la conquista de Afrien; esa gran idea que habia acariciado Alfonso I de Aragon, cuando aparece con el aliento de la tempestad en las montañas de Andalucia: Alfonso VI de Castilla, desde el punto en que redime a Toledo; San Fernando, al entonar el 7'e Deum cristiano en In Aljama de los Omniadas; el gran Cisneros, cuando aguzaba contra Oran aquellas mismas lanzas que habian de quebrar mas tarde la soberbia dle Carlos V. Dejando aparte algunas gloriosas expediciones, ¿ que hicieron nuestros reyes absolutos? ¿ Que amor mostraron a esa Africa que Dios habia puesto a nuestras plantas para recibir el rocio de nuestras ideas? ¿ Por que en vez de gastar sus fuerzas en el Milanesado, en la Valtelina, en Ostende, no las consagraron a llevar a cima el pensamiento nacional? Mas les valiera haber muerto como el heroe de Portugal, en los abrasados desiertos del Africa, a los rayos del sol, recibiendo heridas de las es