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Todo cuanto se ha escrito hasta ahora sobre el arte de la orfebrería es mui incompleto i bastante inexacto. Los errores abundan en la historia interesante i curiosisima del trabajo de las materias preciosas, esa industria privilegiada que tanto floreció en los siglos XVII i XVIII. Mr Germain Raps, cuya crudicion en todo lo concerniente a dicho arte acaso no tiene rival en nuestro tiem- cuyo valor ann no se ha podido apreciar: esta po, acaba de publicar un estudio sobre los cuatro copa de oro de Germain contituye el ejemplar Germain, aquellos grandes artistas cuyas obras mas estraordinario que ha producido la orfebreson hoi tan admiradas por los escultores, joyero: [ria francesa. Es en el hotel de Lauzun, converticinceladores, grabadores, coleccionistas i, en una do en un verdadero museo, donde M. Raps ha palabra, por todos los aficionados e intelijentes. Una coleccion donde no haya objetos firmados por los cuatro Germain; allí concibió el proyecto por alguno de los cuatro Germain, no es una coleccion importante. De paso, conviene tambien hacer constar que muchos de los Germain que en varias colecciones figuran no son auténticos. Cierto que desde hace dos siglos es infinito el tablecer Ia autenticidad de cuantos objetos llevan número de los individuos de ese apellido que han aquella célebre firma, i procurandose dibujos profesado el arte de la orfebrería; pero los Ger- exactos de las principales, cuya historia nos tramain celebres, los grandes maestros cuyas firmas za minuciosamente. Es innegable el interes que son hoi tan estimadas, no pasan de cuatro: Pedro encierra la historia de ese arte cuyas produccio. Germain, el artifice de cámara de Luis XIV; su nes, aunque destinadas a ser privilejio de potenhijo Tomas, el mas célebre de todos; Francisco tados i de magnates, no dejan de ostentar en Tomas, hijo de este último; i un segundo, Pedro radiantes destellos, la huella luminosa de la insGermain, que no tiene parentezco alguno con los anteriores, el cual publicó el libro titulado Elementos de la orfebrería. Luis XIV se dirijio a todos los artistas que brillaron en su tiempo pidiéndoles su concurso para realzar el esplendor de Versalles. Entonces es cuando aparece oficialmente por vez primera el nombre de Germain. La orfebrería tuvo bajo aquel reinado un carácter decorativo, sirviendo de ornamento a los JOSÉ ROSAS. grandes salones de los palacios reales; bajo Luis XV, hizose mas personal i mas íntima; con Luis XVI perdió mucho de su elegancia i dejeneró en pretensiosa i amanerada. Tomas Germain, que debia superar en mérito a su padre, i que viene a ser el Murillo de la orfebreria, comenzó a brillar en Roma, i al volver a . Francia en 1739, su reputacion era mui grande: de los belgas, i bajo la presidencia del Conde de dedico principalmente su talento a los objetos Flandes. religiosos, i en este jenero adquirió tal fama, que ya encargado algun trabajo. Los pedidos que de 5 |todas partes se le hacian eran mui superiores a cuanto el podia producir, a pesar de su febril laboriosidad. Uno de los trabajos mas importantes de Tomas " Germain, fue el que ejecutó en 1726 para la prinobjetos, casi todos de un merito escopcional, " Los mejores de esa notable i riquísima coleccion " nes, de náyades i de varios animales acuáticos, dos tazones en forma de navecillas, cuya popa i cuya proa van encargadas de niños que se esa fuerzan por levantar do los mares un Delfin, dos espejos notabilisimos, cuyos marcos primorosos contienen ornamentos de una riqueza inmensa, un cofrecito adornado con un bajo relieve que representa a las neroidas i a los tritonos ofrecionEsta coleccion admirable do la princesa Laezinska, univesalizó la fama do Tomas Germain, fama que hasta ahora nadie ha igualado. Su hijo Francisco Tomas, no queda, sin em" bargo, a gran distancia de su predecesor: sus obras, hoi tan buscadas, pagante a precios escop- Parlamento se ocupará tambien en la cuestion de cionales, i es mui dificil encontrar una obra suyas casi todas las de este artista, son propiedad de la corte de Portugal que no poseo menos de tres wil del mismo autor. Desde Portugal hai quo ir al norte, para admirar otro tesoro artístico, que lleva la firma de