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-No os corresponde a vos ese lenguaje ,- le interrumpió el Arzobispo-picado de la libertad que aquél se tomaba. -Perdone Usía Ilustrísima, replicó este; hablaba de la cabeza de Santa Isabel que Usía ha traído de España. -Jamás dispondré de tan insigne reliquia, dijo el Arzobispo, no obstante que no sería mal empleada en tan cristiano objeto, y Dios querría darme modo de recuperarla. -Bien lo creo, señor, agregó el mayordomo-que por lo visto era algún andaluz genuino-y para mí tengo que la santa gloriosa se alegraría de pagar con su cabeza los gastos que estamos haciendo. No se diría entonces que Vuestra Señoría no había sido obsequiado y auxiliado por dos grandes Reinas. Yo también, amiga mía, estuve ese día en la Catedral, mas no dieron a besar la reliquia, ni yo lo habría hecho, por cierto temorcillo que usted comprende. Si mi pasión de aficionado á las artes no se viese allí, como en todas las iglesias de Bogotá, contrariada hace mucho tiempo por la poca caridad con que se miran esas pobres artes, a quienes no les vale ser bellas, iría con más frecuencia a visitar nuestra hermosa basílica. Todo tiene en ella grande atractivo para un alma sensible : lo grandioso del edificio; el exquisito olor del incienso, de que está impregnada y que se percibe desde el atrio ; las voces del órgano, cuya suavidad y dulzura no tiene rival en Bogotá, especialmente si lo toca D. Santos Quijano, que modula en el con primor; los aires de Mozart, Beethoven, Haydn, Weber y otros clásicos que ejecuta la pequeña orquesta del coro ; las ceremonias del culto, graves y solemnes-aunque ya modificadas en parte-todo allí conmueve, eleva el alma y lo clava á uno al pavimento con una fuerza irresistible. Caridad dije, y no me arrepiento, porque la caridad tiene sus medias tintas y matices. Es verdad que esta sublime virtud cristiana, es el amor de Dios y del prójimo, muy diferente de la pálida y glacial filantropía, su hermana menor, aunque hermana simple y fea-pero por extensión puede aplicarse a otras cosas, como es el amor y compasión por los animales, especialmente por los que nos sirven, que al fin son criaturas de Dios; 6 el amor y compasión por las obras de arte, que son inspiración suya, y que entre nosotros se tratan como á los animales. Cubrir, por ejemplo, de tierra blanca una obra de arquitectura ó escultura de buen gusto y de gran valor, 6 retocar de colorines un cuadro de mano maestra, no es hacer la obra de caridad de vestir al desnudo, es, por el contrario, desnudar al vestido, es audaz profanación que debe tener su castigo en esta vida 6 en la otra. El Mariscal Soult comenzó á sentir un principio de parálisis en las manos desde que, á título de conquistador y de acomedido, se trajo de Atenas á París varias obras de ornamentación del famoso Partenón. Pero por lo menos el pobrecito Mariscal obraba por un sentimiento noble y disculpable : el amor del arte y de su patria. Usted me habrá visto en la Catedral algunas veces metido en un rincón y pegado a la pared, como mariposa ; y habrá creído usted que estaba orando .... Sí, orando, es decir, ofreciendo á Dios esas dulces modulaciones del órgano. Grande oración es dar á Dios lo que es de Dios ; y pues suyas son esas melodías, y autor es de esas armonías y aparentes disonancias, hay que ofrecérselas, como se ofrece el incienso en el altar. Usted también ora, aunque no esté en el templo. Cuando al pasar por entre las flores de su jardín su traje roza ligeramente aquella planta que en algunas partes llaman con mucha propiedad malva del cielo, y en Bogotá llamamos aroma, o bien toca con un tiesto de albahaca, 6 una maceta de cinamomo, se detiene usted unos instantes para gozar de ese perfume que se esparce en derredor suyo, y piensa : ¿ cuál es el origen primero de este