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la obligación de ser buenas y bonitas. Al fin, soy yo quien debe agradecerte la elección que has hecho. Melendez me gusta muchísimo. Te aseguro que temía verte envuelta en algún compromiso de amor con persona indigna de ti Ahora estoy tranquilo. S las nulidades. La sangre es lo que vale en el hombre. ¿ Y como no debía ser así? ¿ No apreciamos un caballo por sus progenitores? El dinero tiene su im portancia, pero no me habría gustado para tí un millonario anonimo. Un Meléndez Pradilla, aunque pobre, me satisface. Dále al tuyo una respuesta amable y ... buenas noches. Elenita no durmió mucho, pero su vigilia fué agradable y risueña. Al soplo bienhechor del consentimiento paterno, se habían disipado, como nubes de estío, su incertidumbre y sus temores. Levantóse al día siguiente con el canto de las alondras. Bajo al jardín, y parecióle que las flores vestían traje nuevo, que el cielo era otro, mas resplandeciente y más azul que el antiguo. Todo despedía frescura, perfume y juventud. Se puso a coger rosas, y las acerco su rostro, aspirando su aroma. En se guida recorrió todas las dependencias de la casa, el huerto, la viña, la pradera. En el frutillar encontro a una vieja, vestida de percal desteñido, que cogía fresas, las primeras de la estación. -Buenas días, señorita, dijo la pobre criatura. Su mamá ha sido muy buena conmigo, recibiéndome sin recomenda ciones de ninguna clase. ¿ Cómo se l - Todos tenemos la obligación de ser buenos, contestó Elena, y mi madre es bondadosa para todo el mundo. -¡ Dios la guarde! pensó la anciana. Y en voz alta: -Voy a hacer un pastel de frutillas, señorita, por eso estoy recogiéndolas. Tengo alguna habilidad para hacer el pastel de frutillas, y creo que el mío agradará á la señora. Me ha dicho que el domingo recibiría gente, y me ha encomendado un postre. -Sí, dijo la joven; Pepe ... quiero decir don José Meléndez, viene a vernos, y comerá con nosotras. - ¿ Y quién es don Pepe ... Meléndez? Pusose Elena muy colorada, y tarta-Mi. .. mi ... un amigo nuestro, un querido amigo. -Disculpe, señorita, mi pregunta. Yo quisiera que el cielo la colmase a usted de favores, y si mis maneras son rudas ahora, es porque he perdido e trato de las personas educadas. Pero, Creyo Elena oportuno interrumpi aquí las observaciones de Clotilde, así es que le interrumpió con viveza: -Usted no tiene por que pedirme excusas. Le agradezco su interés ... Con al que el pastel de frutillas salga bueno ... Y volviendo tranquilamente las es paldas, la niña continuó su excursión La vieja Clotilde se arrepintió entonces de no haber sido discreta, y temio que su curiosidad hubiese sido mal interpretada. Después de almuerzo, la señora de Pérez del Pedregal la llamó para mandarle arreglar el cuarto de don Pepe, quien, ya estaba convenido, debía llegar sábado por la noche. Clotilde se expidió muy bien en desempeño de su tarea, y hasta llegó á observar á la dueña de casa que no había en el cuarto bolsa para laropa de dormir. La señora de Pérez del Pedregal respondió que no poseía un objeto seme -Sin embargo, esa bolsa es muy util, señorita; si me atreviera, yo le ofrecería una que yo misma he bordado en mi juventud, júnico recuerdo que la miseria no me ha podido arrebatar!