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CUENTO. Principiaba el año de 1881, de tan tristes recuerdos para nosotros. Regresaba á mi pueblo, después de haber asistido á las sangrientas batallas de San Juan y Miraflores. A pié y sin recursos, como hacía el penoso viaje, las etapas eran por demás tristes. El cansancio y el hambre me obligaban á detenerme muchas leguas antes de las paradas que me había fijado de antemano. Había traspuesto ya la cordillera; me acercaba á Tarma. El ansia de llegar á la Oroya, donde me proponía descansar, duplicaba mis fuerzas; pero ine sorprendió una de aquellas tempestades de la sierra, que á las veces duran horas y horas. El granizo caía incesante; la profunda oscuridad de la noche sólo era interrumpida, á lejanos intervalos, por el pálido fulgor de los relámpagos. Redoblé mis esfuerzos; no andaba ni corria ya: volaba. Cada trueno, cuyo eco reproducía la quebrada en tremendo é interminable retuinbar, hacía acelerar mi paso. Por fin la fatiga me venció; no podía seguir adelante y resolví quedarme en el lugar en que me hallaba, buscando alguna cueva, algún agujero en la roca para abrigarme hasta que la tormenta cecase ó, mejor dicho, hasta que la oscuridad fuera reeinplazada por la bella luz de la aurora. Un instante en que la tempestad parecia suspender su actividad, tal vez para seguir con más fuerza, creí oir, bastante próximo, el ladrido de un perro. A ese grito del fiel compañero del hombre, mi corazón latió de alegria. Si había por ahí un perro, era casi seguro que también se hallarían hombres, quizas una casa, un raneho y quien sabe si algo para reponer mis agotadas fuerzas. Hundi, por decirlo así, mis miradas en la oscuridad y joh suerte! distingui, perdida en el fondo de la quebrada, una lucecita que oscilaba con el recio vendaval. A ese faro de descanso dirigí mis fatigados pasos. Después de haberme desgarrado el vestido y las manos rondando buenos trechos, extenuado, jadeante, llegué á la ansiada vivienda. Busqué la puerta, golpeé en ella eon todas inis fuerzas, el perro redobló sus cuando siento una fuerte presión en el ladridos y en breve un ¡quién va! áspero y soñoliento, se dejo oír. -Por favor, contesté, soy un pobre ca. minante que sólo pide abrigo hasta que rave el dia .. . . Se abrió la puerta y me encontré con un sujeto de aspecto vulgar, pero no antipático. Llevaba un buen garrote y en la der. . . otra mano un farolillo. Impuso silencio al mastín, se hizo á un lado para dejarme pasar y ine dijo: - Entre amigo, techo es todo lo que apenas si puedo ofrecerle; estamos pobres de lo demás. -Con eso me basta, le contesté, y que Dios se lo pague. Entré. La habitación en que ine hallaba, literalmente llena de camas, costales, monturas y mil cosas mas; no daba sitio, en verdad, para nada. El dueño de la casa, señalándome lo que le rodeaba, me dijo: