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LOS CONQUISTADORES DEL NUEVO MUNDO. (Graducido de LA MOSAÏQUE-Revista pintoresca ilustrada-Paris, 1879.) L VALEROSO soldado que fundó la Nueva Granada se puede comparar el caballero sin miedo y sin tacha que vió el primero el Oceano Pacífico desde la cima de un promontorio y concibió desde entonces la posibilidad de abrir, a traves del Istmo, un nuevo camino hacia las grandes Indias. Este precursor de M. de Lesseps, guiado por los indígenas y seguido por los misioneros españoles, soñó la union de los dos mares, y su sueño no se ha realizado en cuatrocientos años ! Supuesto que tan gran concepcion está aún en proyecto, paguemos á lo ménos un justo tributo de elogios al valeroso hidalgo que concibió, primero entre los mortales, tan grandiosa idea. Vasco Núñez de Balboa, uno de los primeros conquistadores españoles, no vacilo emprender un viaje casi temerario, á traves de los desconocidos desiertos del Nuevo Mundo, para descubrir el grande Océano-cuya existencia hacian sospechar las suposiciones históricas, las deducciones de la geografía y las vagas tradiciones de los Indios-más allá del inmenso territorio, cuyas costas occidentales habia descubierto el genio de Colon. Con el descubrimiento del mar del Sur la geografía tuvo mayores alcances : la esfericidad de la tierra estaba demostrada, desde el momento en que se podia hacer constar que la América no era, como se creia, un continente cuya parte occidental se unia con las regiones asiá. ticas ; puestos los dos océanos en comunicacion, quedaba trazado el camino de las Indias orientales, satisfaciendo así las aspiraciones del comercio. Con mil indios mandados por uno de los suyos, Ponca, ciento noventa españoles no ménos intrépidos que él y el religioso Andrés de Vara, Balboa se lanzó al descubrimiento del mar del Sur. Iba seguido de su perro (Leoncico), fiel compañero en sus pruebas. Despues de cincuenta dias de marcha y de otros tantos combates librados á los naturales en las espesuras de aquellos sombríos y pantanosos bosques, despues de haber sufrido hambre y luchado contra los rigores del clima, Balboa llegó á la cima de una enorme roca desde donde al fin pudo contemplar arrobado toda la inmensidad del Pacífico que se extendía á sus piés En este momento sublime de admiracion, de fe y de éxtasis, en que la misma ambicion se mezcla á las más nobles aspiraciones del corazon humano, es que el artista ha querido presentarlo en su cuadro. Ved allí el gesto y la actitud del guerrero que quiere abarcar con una sola mirada la inmensidad del mar que se extiende ante sus ojos. Se comprende que está celoso de gozar el primero de tan grandioso espectáculo, porque vuelve hácia atras su espada, como para impedir á los suyos que sigan adelante. Se ve a sus pies al fiel perro y á un lado el cacique Ponca que le ha servido de guia y que muestra con su dedo el Océano. Perdida entre la bruma se ve la expedicion llevando á la cabeza banderas y clarines. Balboa fija sus miradas en lo infinito y parece interrogar esos horizontes que habia entrevisto su génio. Elémulo de Colon acaricia un momento la idea de encontrar un paso que abra el camino de la India ; pero ese sueño debia desvanecerse bien pronto ante grandes obstáculos. Sin embargo, quedará para lo futuro & Colon y a Balboa la gloria de haber concebido la idea y planteado el problema; pero pertenecerá á Lesseps, el gran frances, el resolverlo y realizar a los cuatrocientos años, el pensamiento de esos dos grandes hombres.