p17054coll26_321-page_3-1
todos los ramos de ella y las poquísimas fábricas que existen. Una ley de la Nación dispuso que el Poder Ejecutivo estableciera una escuela de artes y oficios; pues de esa ley hizo el Gobierno letra muerta. Ultimamente se estableció en la Universidad la enseñanza de Dibujo y Grabado, la cual promete, en verdad, no sólo porque está dirigida por el ilustrado Director del PAPEL PERIÓDICO, sino también porque dará ocupación á muchos jóvenes á quienes producirá riqueza y porque dará honor y gloria a la patria. Si exceptuamos este precioso ramo de las bellas artes, y el telégrafo de la verdadera civilización, no hemos alcanzado sino las exigencias nocivas del refinado lujo en una reducida porción de la sociedad ; lujo que causa soberbia y corrupción en unos, envidia y malevolencia en otros, no puede dudarse. Si es verdad que las letras han ascendido considerablemente en nuestra patria ; que hemos tenido legisladores de la talla de aquellos ilustres repúblicos que se congregaron en el siempre célebre Congreso de Cúcuta ; que hemos tenido sabios como Caldas; tribunos como Acevedo Gómez y Camilo Torres ; dulcísimos y sublimes poetas como Vargas Tejada y Caro ; héroes acaso superiores á los que Homero cantó, todos los cuales dejaron un reguero de luz y de enseñanzas que han dado fama a nuestra nacionalidad, no es menos cierto que las artes y la industria han sido olvidadas, y que no podemos exhibirnos bajo esta faz sino pobres y atrasados cual ninguna comarca del orbe. La generalidad de los negocios que dan productos al trabajo honrado, está pasando de meses atrás por una crisis gravísima que se ve crecer, y que causa ya des confianza del porvenir, desaliento y algo parecido á una paralisis de las fuerzas sociales. Unos atribuyen la crisis á que no se venden en el extranjero nuestros artículos de exportación, circunstancia que ha hecho alzar el valor de las letras hasta el 30 por 100, según se me ha informado ; otros la atribuyen á la instabilidad y los peligros de la política, cuáles, á que se ha estado exportando el dinero por no poderse vender la quina, el café, etc. Por último, otros juzgamos que esa crisis tenía que venir y ocasionar un grande estrago, porque carecemos de la positiva fuente de riqueza y de prosperidad : la industria nacional propia; porque vivimos de prestado en todo, preocupados de las querellas ingratas de la política; la generalidad como de prisa, como de viaje, sin saber á fondo otra cosa que cacarear la política. Tan evidente es lo que acabanos de afirmar, que no han quedado en pie otro género de negocios seguros por sus utilidades que el dinero impuesto á usura y los empleos públicos. Esto se siente, se ve, se oye por todas partes, dentro como fuera de Bogotá. Exportamos cueros, para que de más allá del océano nos manden ese artículo convertido en calzado y otros muebles. Tal sucede con la quina que exportamos en abundancia, de la cual, hasta el polvo para el uso de la medicina, tiene que venir de fuera, porque no sabemos prepararlo fino 6 impalpable. Rico nuestro suelo en balsamos, como el co paiba, en minas de azogue, nitro, hierro, cobre, etc ., todo es preciso traerlo manufacturado á centenares de leguas de distancia. ¡ No avergüenza que, por ejemplo, nuestros pirotécnicos prefieran comprar el azufre y el nitro extranjero por ser más barato y limpio, teniendo nosotros en abundancia esos artículos? ¿ No se siente uno deprimido al meditar en que la flor de árnica, tan abundante en nuestras regiones frias, venga a las boticas del extranjero ? No acabaría si me extendiera más en estas consideraciones. Si el Gobierno general y los seccionales, y los corifeos de los partidos, la prensa toda, no se preocupan del presente y del porvenir, dándole treguas a las labores eleccionarias de que incesantemente se ocupan, para fomentar con ahinco la industria y las artes, librándolas