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mieron generaciones enteras, que ya están comiendo tierra. Debiera usted tener también colgado uno de sus cucos zapatos, porque, según he visto en nuestro Museo, son exactamente iguales a los que usaban las señoras Virreinas y sus contemporáneas. Hasta hace poco tiempo más de cuatro casas había en que el cuarto de los trastos viejos, ya archivados, ha sido la rica mina que han explotado los anticuarios. Con la Patria vinieron otras modas, y aquellos venerables y valiosos objetos fueron proscritos por godos y confinados á su prisión, donde quedaron sepultados luengos años. Pero en cuanto á trajes y vestidos de ambos sexos, si los cortes y hechura fueron sustituídos por otros, se conservó, mutatis mutandis, el lujo de las telas y adornos. Hablo del pasado moderno, por ejemplo, del tiempo de una Colombia a otra Colombia, comparado con el pasado antiguo de las pelucas, coletas, espadines y polleras femeninas. En prueba de la afición de usted a estas cosas, quiere que yo le haga alguna descripción de los usos que alcancé á conocer, y aun le refiera alguna historia de las que solía yo escribir en otro tiempo. No lo haría si usted fuese una de esas personas que creen que el hablar de las cosas antiguas es lamentar los tiempos pasados y desear que ellos pudieran volver. Es ésta una mala inteligencia, pues con tal criterio no debería escribirse historia de ninguna clase. Se refieren estas cosas, no en són de lamento sino como simple narración, no ya solamente curiosa, sino necesaria, como complemento de la Histo ria misma; la parte de ornamentación, digásmoslo así, del vasto y suntuoso edificio de calicanto de la Historia general. ¿ Cómo conoceríamos hoy al pueblo romano 6 griego, ó cualquiera otro, si sólo conociésemos la de sus guerras y grandes hechos, de sus partidos políticos, sucesión de dinastías etc ., todo lo cual es y la sido poco más ó menos lo mismo en todos los pueblos antiguos y modernos ? La descripción de sus usos y costumbres, de su modo de ser social, de su vida íntima, hasta en los últimos pormenores, es lo que á aquel gran conjunto da color y sabor, redondea los contornos vagos é indecisos de esa sinopsis que se llama Historia, y llena los vacíos que ésta deja en regiones secundarias. En fin, le da forma al cuerpo social, si grandioso en sí mismo, descarnado y seco. Y si en el curso de la narración ocurre alguna comparación, no ha de ser precisamente para vituperar ó alabar. Usted tiene, pues, mejor criterio que esos tales, y si fuera escritora habría cultivado con grande éxito el delicadísimo género de la crítica. Hablo de la crítica ilustrada, seria y concienzuda, no de la empírica y baladí, ó de esa otra á que se da el nombre de crítica en el sentido apasionado de la palabra. Estas dos últimas las puede ejercer cualquiera, aun sin salir de las esferas del vulgo. Hay, pues, tres especies en este género : los críticos verdaderamente tales, gentes competentes y autorizadas, por ejemplo, Caro, Merchán, Ribas Groot, Gómez Restrepo etc. (Le cito á usted estos nombres propios porque le he oído decir que gusta mucho de los escritos de estos señores) ; los criticastros, categoría secundaria, como si dijéramos, los coros de la ópera, que en general son orechiantes; y los criticones, palabra usada principalmente por las mujeres, y que corresponde al orden de tramoyistas, teloneros y consuetas, sin que en la opinión de la gente sensata se confundan ni barajen estas tres clases, que se distinguen unas de otras a tiro de ballesta. Al hablar de Roma y Grecia me hizo usted un gesto que comprendo muy bien, y así voy a lo principal. Si puede serle agradable á usted, he de hacerle la descripción del traje de gala de una dama bogotana en el año de 1826 ; y para que usted no se figure que es un tipo ideal ó fantástico, he de personificarlo en una de las mujeres mas interesantes de ese tiempo. Esa señora era doña Manuela Zorrillo de Lasso, esposa de D. Pedro Lasso de la Vega, rico comerciante, y de tan distinguida prosapia, según las ideas y lengua