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Pero, hombre de Dios !. -¿ Puede usted hacerlo imaginariamente? Pues esos son los átomos! -Es decir, que los átomos son puramente imaginarios? -No, tio, son imperceptibles, infinitos, pero reales y verdaderos, como partes constituyentes de la materia, cuya division no tiene límites, como no los tiene el espacio. Usted podra pulverizar la materia, trasformarla a su antojo, pero aniquilarla, jamas! -Me dejas bizco! ¿ Y cómo demonios ha podido el hombre meterse en tantas honduras? ---- Por la imaginacion, que es una gran maga. Hay muchas cosas que ella no comprende, pero que concibe, porque se le imponen con el peso de cien montañas, y basta con esto para saber que son tan ciertas, como dos dos son cuatro. Esa maga le dice a usted: " tio Anselmo, ¿ comprendes la infinidad del espacio?" -Y el tio Anselmo responde: no! -- Pero luego añade: ngla concibes ?. No se rasque usted la oreja, tio, y responda categoricamente: "Si!" -- Y si no lo respondo? ---- Tendrá usted que hacerlo a pesar suyo, porque la maga cansabida proseguira con irresistible logica: "tio Anselmo, como el espacio es el continente, es decir, o que abraza todos los cuerpos del universo, te desafio a que le pongas limites. Levanta imaginariamente cuantas barreras te de la gana, durante millones de si glos, y la última, tendrá que ser un cuerpo material, y ese cuerpo tendrá que estar contenido en algo, y ese al70 sera siempre y siempre el espacio sin fin.n. -- - Detente, hijo, detente, porque empiezo a sentir algo parecido a un vértigo. -- Ya ve usted que lo que la maga en cuestion no comprende, lo concibe y nos lo impone con una lógica irrefutable, matemática. Quieras ó no quieras! -Hola! ¿ Concibe usted ya la infinidad del espa cio? -Si, pero te confieso que mi pobre inteligencia se abisma. -La mia tambien, y la de todos. -Y ya no me extraña que muchos sabios conclu yan por tener un alojamiento en Charenton. Pues asi como el espacio no puede limitarse por mucho que usted le ensanche, tampoco puede usted limitar los átomos de la materia, porque esta, imaginariamente, puede dividirse siempre y sin fin. ¿ 1.o concibe usted? - Si, pero saco en limpio una cosa atroz. "Cuál, tio Anselmo? ---¿ Es mi cuerpo un pedazo de materia como otro cualquiera? ¿Se compone de átomos infinitos, esto es, de di Si, señor. -Sin duda. Y qué? -Que entonces mi cuerpo es indestructible! que entonces mi cuerpo es eterno !!! -Exactamente. -Pero, desventurado, ¿ cómo quieres que la materia sea eterna? ¿ olvidas que se formó de la nada? -Tio, yo no se de lo que se formó. Pero lo que se verice, so pena de que la logica sea un absurdo, las matemáticas un cuento de comadres, y esta verdad siones ha padecido el hombre. Atomo sólido, líquido nes de veces, podra adoptar millones y millones de formas: pero existira siempre, será eterna como Dios. -Alabado sea su nombre! ---- No hay que darle vueltas, tio! La maga susodicha se empeña en que la materia no se aniquile, y no hay hace poco ante la inmensidad del espacio. -Pero ¿y si le pego fuego? -- A quién? -A la materia. ¿ No la aniquilo? -De ningun modo! Mire usted, tio: este invierno, cuando asemos castañas en la chimenea de nuestra quinta, cogeremos una astilla y la pesaremos cuida dosamente antes de quemarla. -- Y para que esa pesadura? -Para probarle a usted que la astilla, despues de quemada, no ha perdido un solo atomo de la materi: que la constituia. -Y' cómo diablos me lo probarás? -Muy facilmente. En vez de dejar que el humo . los gases que se producen durante la combustion se escapen por la chimenea, los recogemos en un saco de goma. Luego, cuando se extinga hasta la última brasa ecogemos tambien la ceniza y, al meterla con los ga