p17054coll26_389-page_2-0
públicas. El Congreso Constituyente de Venezuela recorrió el índice de las grandes cosas que le tocaba hacer: allí se hallaba Vargas, allí había ocurrido CAJIGAL en las alas del deseo, no perdonando sacrificios para hacer aceptar su espontáneo y generoso ofrecimiento. Al fin, el decreto de Valencia de 14 de Octubre, que mandaba establecer en Caracas una Academia militar de Matemáticas, bajo la dirección del señor JUAN MANUEL CAJIGAL, vino a coronar la obra de sus patrióticos esfuerzos. Inmediatamente se puso en viaje CAJIGAL para Cumaná á recoger los libros é instrumentos, y tomar aquellas disposiciones en su familia, que le permitiesen fijarse en Caracas. Mas, turbada la tranquilidad en el oriente de la República, creyó más urgente por aquellos momentos seguir las huellas del Jefe militar de la provincia el General Bermúdez, que depositando en él toda la merecida confianza, le puso en capacidad de prestar útiles servicios á la humanidad con el más pronto restablecimiento del orden. Estas y otras inevitables distracciones no le permitieron llegar a Caracas hasta Septiembre de 31, y desde ese momento todos sus conatos se dirigieron á plantear sus estudios que le estaban encomendados. Así lo logró al fin, celebrándose el acto de instalación el 4 de Noviembre de 1831, en la Capilla universitaria. De entonces, el señor CAJIGAL hizo vida común, por decirlo así, con sus numerosos alumnos. Aunque el decreto orgánico de la Academia no le encargase sino del segundo y tercer bienio, estando cometida la enseñanza del primero á uno de los catedráticos de la Universidad, fué necesario que el señor CAJIGAL principiase por éste para ponerlo en armonía con el resto del curso; y aun más, que leyese en un sólo año las materias correspondientes al bienio entero, para igualar el curso universitario con el académico, y así lo hizo. De más está decir que todos los instantes del día, y gran parte de la noche, los consagraba á la enseñanza. No más que de ese modo hubiera podido satisfacer, como espléndidamente hubo de lograrlo, esa estrecha condición que quiso imponerse. Vencida esta primera dificultad, como temeroso de que pudiera faltarle el tiempo necesario para trasmitir toda la extensión de sus conocimientos, abrió un curso extraordinario de física-matemática, á que asistía con puntualidad y el mayor interés el señor doctor Vargas, haciéndolo seguir inmediatamente por otro curso también extraordinario de astronomía. ¿ Y quedaría satisfecha con esto aquella rara ambición ? Ah ! no. El asilo del señor CAJIGAL era una asamblea perpétua de todas las personas cuyo espíritu sintiese la necesidad de ese pasto del alma, la verdad, que es tan bella ! de ese grato alimento del corazón, lo bello, que es la verdad misma. Ahí el sabio encanecido y el novel estudiante, el inspirado artista y el incansable artesano, el publicista, el comerciante, el agricultor, el jurisconsulto, el poeta, todos llevaban contingente de su capacidad ; todos sacaban la rica y variada cosecha de la comunión : que la nutrida, la ardiente, la vigorosa. ..... (permítaseme decirlo), la infalible retentiva de CAJIGAL hacía venir á la escena de sus ricos trajes y propio colorido, lo mismo á Euclides que á Descartes ; lo mismo á Homero que á Camoëns ; lo mismo á Fidias que á Miguel Angel y Canova; á Rafael y á Murillo; á Herrera, á Calderón y á Cervantes, como al chistoso Bretón y al satírico Larra de nuestros días. Fué en su casa donde se aprendió á reconocer en cada roca y en cada fósil una página elocuente de la creación, 6 un testigo interrogable de innumerables catastrofes, que no han entrado en la memoria de los hombres ; y en cada ser organizado, el eslabón que ocupa en la infinita cadena de la vida. Y fué en su casa donde se vieron los primeros ensayos de la física experimental y química moderna, poniendo bajo nuestra comprensión y a nuestro alcance, los grandes agentes de la naturaleza, y los admirables secretos de las composiciones de los