p17054coll26_395-page_13-1
las mismas en ambos continentes. Los indios de estas regiones encontraban el cobre, lo mismo que se encuentra hoy, abundante en el territorio del Estado del Tolima en riegos de pepitas ó fragmentos rodados en aluviones terciarios ; también lo hallaban desde tiempo inmemorial en Riohacha, en Santa Marta y en muchas otras partes del interior; pero según parece no conocían el estaño, pues hasta ahora no hay indicio de que se haya encontrado este metal en nuestro suelo ; por consiguiente no es extraño que no se hallen en los sepulcros ó huacas de los indios, objetos, armas, ni instrumentos de bronce. En compensación tenían al lado del cobre abundantemente el oro y la plata, cuyas cualidades conocían perfectamente, pues sabían fundirlos y modelarlos con sorprendente habilidad. No destinaban estos metales para la construcción de vasijas y útiles de menaje, porque para estos usos tenían arsillas esméticas y refractarias con las que fabricaban toda clase de objetos de alfarería; los empleaban en objetos de adorno, en la construcción de instrumentos musicales, de labor para las faenas agrícolas y para la minería; en la fabricación de ídolos 6 tunjos, de figuras de personajes y objetos históricos, &c. De cobre se han hallado instrumentos de agricultura en los sepulcros de los indios de Quito, del Cauca y del Tolima. Los indios de Veragua, según refiere Colón, conocían el uso del cobre, del cual hacían hachas y otros utensilios muy variados, labrados, fundidos y soldados. Los indios Tayronas eran, según la expresión del historiador D. Antonio Julián, poderosos, no solamente porque su espíritu guerrero los hacía dominadores de las demás tribus de la provincia de Calamar, que es la de Cartagena, hasta la de Urabá, sino porque eran dueños de las minas de oro y plata que había en sus comarcas, y por tener en las faldas del cerro de Tayrona fraguas para la fundición de los metales y para labrar las joyas de diversas figuras, con que surtían las demás naciones circunvecinas. La población principal, la más comercial, la corte del indio Tayrona, se llamaba Pocigüeica; era plaza afamada por sus armas de macana, arcos y flechas con que se defendieron tenazmente del arcabuz y de la espada conquistadores. La arcilla plástica y la arena con que fabricaban los moldes, eran tan finas y ductiles, que la impresión de los dedos recibida por el molde 6 por el modelo que hacían, era trasmitida en algunos objetos al metal. Este hecho muy raro, pues que no se presenta en todas las joyas que fabricaban, ha hecho creer que los indios poseían el secreto de ablandar el oro por medio de una planta que le comunicaba la ductilidad de la cera. D. Antonio Julián, historiador de la Provincia de Santa Marta (1787), refiere que hombres cuerdos de su época aseguraban que los indios Tayronas conocían una yerba de la Sierra-Nevada, que tenía la virtud de ablandar el oro. Este escritor no da asentimiento á esta conseja, pero no se le ocurrió preguntar para qué necesitaban los indios los hornillos y fraguas de fundición que él refiere tenían, si poseían el medio sencillo de amasar el oro como la cera. " En el centro del valle de Tayrona, dice, tenían los indios una fragua para la fundición de los oros que de los ríos, quebradas y cerros se recogían; y como afirma el ilustrísimo Piedrahita, había también platería de joyas." Además de esto, la palabra Tayrona en idioma indio significa fragua. Este asunto no merece discusión, y no deberíamos tratar de él, si no hubiera personas cuerdas del día, que no obstante los progresos de las ciencias creen en la posibilidad de ablandar el oro con una yerba; por esta razón haremos algunas observaciones. El estado pastoso 6 de blandura en un cuerpo, es un intermedio entre el sólido y el líquido y no todos lo presentan ; es un fenómeno físico producido en algunos por