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un sillón, recliné la cabeza sobre las almohadas de mi lecho, y apenas hube cerrado los ojos, mi espíritu fue presa de una pesadilla que no quisiera recordar. Cuanto debes agradecerme este sacrifi- | frutos, de la fecundidad del suelo, de cio de mi conciencia, Maria Victoria Estoy desgarrando mis heridas, estoy desgarrando mi corazón, estoy desgarrando mi alma! En el delirio de aquella pesadilla yo creía ofr muchos disparos entre los lamentos y los gemidos de las nueve mil criaturas sacrificadas. Yo creia ver muchos escuadrones que corrian sobre los miembros palpitantes dle aquellos cadaveres insepultos, destrozando sus carnes con las herraduras de sus caballos. Crefa ver canes, lobos y tigres que se saciaban en grandes charcas, y aquellas charcas no eran de agua. Crefa Jivisar el ojo luciente de las fieras que volvían la cabeza a todos lados para que nadie las sorprendiese, mientras que sus dientes arrancaban las carnes y rompfan los huesos de las victimas. Yo ofa el erugido de aquellos huesos como la Fe- [ entre un sacerdote y el verdugo." dra de Racine, yo vefa destilar sangre de aquellos cabellos desgrenados, del mismo modo que goteaba sangre de la barba de Hector en el sueño espantonso Maximiliano sintió mi angustia, oyó mis suspiros y me llamó repetidamente: mas no pudo arrancarme de la agonia. Se levanta entonces, me sacude con fuerza, casi con frenesi, y puedo volver de aquel sueño. No era sueño, Maria Vie- | do de una batalla. toria: era un mundo de gigantes horri¡Quien hubiera muerto en aquella ho¡Oh! Dios mio, Dios mio! Cuantos dolores me hubieras ahorrado! Mi esposo preguntó: ¿Qué tienes? Yo le respondí: Tu me lo preguntas?" ¿Qué tienes? ¿Qué tienes, Carlota? Nada, Maximiliano. - Dime lo que tienes aunque se caiga el cielo y se hunda la tierra. -¿ Quieres que te lo diga? -He visto " luces en el aire": no se | gunte al jefe del yapor, que fantasma me hala de la ropa que llevo, he visto una sombra que figura tres hombres sin cabeza y yo los conoz- | tria! exclame en mi conciencia, aqui me -¿ Quiénes son? El Emperador Maximiliano y los Generales Miramón y Mejía. Tú eres en este mundo mi único, mi único amor, el amigo de toda mi vida, 'te veo perdido! no digas que no: jestás perdido! -- Ya lo se. -Salvate y salvame, Maximiliano. Vamonos de aquí. "Tú no eres Emperador. -Aqui había una partida de malhechores; no tenían capitán, le necesitaban y le trajeron a ti. Tu no eres Emperaflor de Mexico: eres el capitan de una partida de asesinos y de ladrones: tu el capitán y yo la capitana, y esto no pue- | besar aquel pie vi nuevamente "luces en de ser. Si te obstinas en que te sacrifi- | el aire'', vi la sombra que figuraba tres quen, entre nueve mil criaturas que tu ! cuerpos sin cabezas; vi dos manos erucatendrás que sacrificar, a mi no me asiste | des, manos que chorreaban sangre, covalor para presenciar el sacrificio. Me | mo los cabellos de las victimas; manos vestire de Juto y me volveré a Europa. Te dejo mi alma, pero se va mi cuerpo. -Dices que te vas? --- Si, me voy; quiero probar si me es posible salvar a un hombre. -Carlota; tu ho me amas hoy como me amabas antes. -Te amo más, pero temo. Amo a mi esposo, temo al tirano. Tú eres el tirano de un pueblo inocente. -¿ Yo soy tirano? -SI, Maximiliano. ---¿ Te vas á Europa? Maximiliano permaneció frio, inmóvil, mudo como una piedra. De repente se pubrio el semblante con unbus manos y rompio a Horar. ¡Hija de mi alma! ; Extrafaras que esta desdichada mujer haya enloquecido? | penetra en mi morada,