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posible es que, antes de que nuestro país cuente con las vías férreas de vapor que hoy considera precisas, haya sustituído con ventaja al vapor la aplicación de la electricidad ó de otro poderoso agente natural ; y posible es también que una vez construído un gran crucero de ferrocarriles de extremo á extremo de Colombia, la más beneficiada con él sea alguna población extranjera, los norteamericanos por ejemplo, que tendrían con dicha vía un medio costeado por nosotros de aprovechar su enorme exceso de producción, surtiéndonos desde Panamá hasta Bogotá y Túquerres del trigo, las papas, carnes y leche en conserva, el hielo etc. que hoy consumimos propios y que entonces nos vendrían de Nueva-York, NuevaOrleans y San-Francisco. Glorioso y satisfactorio será para Colombia cooperar al desarrollo y grandeza de otros países, garantizando con sus recursos un buen tanto por ciento de empresas que han de aprovechar á ellos más que á nosotros ; pero más racional sería que consagrase sus recursos oficiales, hoy escasos, á lo que más directamente consolide su nacionalidad, la sanifique moral y físicamente, funde su crédito y constituya su respetabilidad y su influencia. Destinar de diez millones de rentas, cuatro v. g ., á acelerar el día en que socialmente no existamos sino como una cómoda colonia de Anglo-América ó del Celeste Imperio, sería egregio error, un suicidio más insensato que generoso. Antes que necesitar nosotros de vapores y de ferrocarriles, necesitamos de una fuerte agrupación nacional conciente de su fuerza y de sus aptitudes de gobierno, que resista y sobreviva al empuje anulador de nuestra nacionalidad que estamos empeñados en llamar y traer á nuestro seno con esos medios rápidos de transporte. Y á los que crean que con éstos precisamente se elabora esa fuerza social, respondemos que ellos irán viniendo por sí mismos, sin necesidad de contraer empeños fiscales, y que vendrán prontamente, y por urgente conveniencia del capital extranjero, cuando la notoriedad de un buen Gobierno, de una policía eficaz, de una población moralizada, y de fáciles preservativos higiénicos en nuestras tierras malsanas, aseguren por sí la inversión del capital sin peligro inminente de la vida, de la guerra, y en general, del trastorno de las operaciones industriales. Antes que la necesidad de moverse uno rápidamente, podemos también considerar la de vivir con salud, tranquilidad y agrado, el ejercicio del derecho de estar quieto, de no moverse y emigrar contra su voluntad, y de verse rodeado de cuanto cultiva las primeras aspiraciones del espíritu y del corazón. Y aquí entran desde luégo las Bellas Artes, no absolutamente como artículo de lujo, sino como aliado íntimo de la religión, la salubridad y el contento, y como un medio directísimo de guiar y vigorizar el sentimiento nacional y todos los que unen á los hombres con los vínculos del espíritu y de los afectos generosos. Este medio hizo la unión, la fuerza y el prestigio de la Grecia antigua y de las Repúblicas italianas, mientras que el exclusivo ó preferente desarrollo material no trae consigo más trascendental consecuencia, como la mera palabra lo dice, que el predominio del materialismo sobre todos los primordiales intereses de la sociedad, es decir, la universal corrup ción y la muerte. Curioso sería que aguardásemos á la satisfacción del indefinido necesario de la República, es decir, al día del juicio final, antes de construír un hermoso templo, casas vistosas y agradables, calles salubres y elegantes, parques, gimnasios, baños, fuentes y lavaderos públicos, buenos teatros y salas de conciertos etc ; antes de salvar del olvido, por medio de la escultura y la pintura, la imagen de nuestros padres, la de los fundadores de la Patria ; antes, en fin, de proveer á cuanto constituye la sustancia, la realidad de la vida social y doméstica ; cuanto enlaza y eleva los espíritus en vez de disociarlos y armarlos el uno contra el otro ; cuanto forma ante el