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parte contraria para anular la sentencia. Este acontecimiento ensanchó de un modo considerable el círculo de sus relaciones, lo que prueba que el éxito es un poderoso iman. Cuando se falló la causa que debía ilustrar su nombre, hacía poco más de seis meses que conocía a su futura novia. Pero no había contribuído tanto á la acogida que la familia Pérez del PeIregal le dispensara, esa aureola de gloria con que resplandecía su frente, cuanto la armonía pomposa que sus dos apellidos juntos producían en los oídos de don Pedro. ¡Un Meléndez y Pradilla! Como quien dice un Perez del Pedregal! Esa misma admiración del padre de Elena por los nombres largos y retumbantes, había ahorrado al joven Meléndez la necesidad de hablar de sus mayores. Habría sido para don Pedro una manifestación grosera de su ignorancia de la historia, si hubiese preguntado a su presunto yerno cuántos estandartes se había tomado el primer Meléndez en las Navas de Tolosa, 6 cuántos infieles ensartaba, de un solo bote de lanza, el primer Pradilla, en el asalto de Jerusalén. Así, creía Meléndez, buenamente, que los agasajos y atenciones de que era objeto, eran generoso tributo ofrecido a su mérito individual. Mientras había tenido que pelear la batalla de la vida, con la sola fuerza de sus puños, había pensado poco en la debio de ser su madre. Mas, encumbrado por la suerte á una posición que raros son los que alcanzan, se acordó cada vez con más frecuencia y más profundo pesar, de aquella cuyas lagrimas habían regado sus infantiles días. A veces la creía muerta, y experimentaba triste consuelo en hacerle la ofrenda de sus oraciones. Otras veces, se imaginaba que vivía, y le desesperaba su impotenia para volverla a encontrar .. IX En este punto de sus cavilaciones, adirtió José Meléndez que el reloj colocado sobre el velador vecino, marcaba las once y media. Al mismo tiempo sintió que el sueño le invadía las párpados. Se puso de pie y empezó a desvestirse." La bolsita de terciopelo recamado, puesta sobre el lecho, atrajo su mirada. La tomó y la examinó atentamente. Era un objeto antiguo, de tela finísima, algo descolorida, primorosamente bordada con flores de seda en relieve y lentejuelas de oro. Mientras mas observaba la bolsita, más se convencía el joven de haber visto en otra parte una prenda igual. Pero ¿dónde y cuando? De repente hizo un movimiento bruso, se golpeó la frente, y metiendo el pulgar y el índice en ese bolsillo del chaleco en que los campesinos suelen poner el reloj, sacó de ahí un diminuto estuche de terciopelo carmesí, bordado con seda y mostacilla de diversos coloes. Dentro del estuche había un pequeño escapulario, que el joven llevaba consigo desde que tenía uso de razón. Lleno de asombro, comparó el estuche y el escapulario con la bolsa recamada de oro y seda, y hubo de convencerse bien pronto de que una sola mano había ejecutado las tres cosas. La tela era la misma, idéntico el dibujo: las flores bordadas eran iguales, pensamientos y no-me-olvides, entrelazados con cla veles y rosas; hasta el cordoncillo y las lentejuelas de oro que completaban el adorno, no ofrecían diferencia alguna. La casualidad no era capaz de hacer tales prodigios. -¡ Esa mujer ha conocido a mi madre! exclamó Meléndez; no es posible dudarlo; es preciso que la interrogue sin demora. Y presa de indescriptible agitación, toco la campanilla.