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Pero un estímulo superior al de la conservación dominó hasta cierto punto sus instintos salvajes, el amor de su compañera y las caricias de sus hijos, pues éstos, fieles imitadores de sus costumbres, lo siguieron en su vida errante, ayudándolo en sus faenas. Esta vida de relaciones de familia, necesaria para la satisfacción de su amor natural y de sus instintos materiales, fué complementada con el perfeccionamiento del lenguaje, medio indispensable para estrechar más estas relaciones y para satisfacer mejor sus necesidades. La organización de la familia fué, pues, el primer período de su vida sobre la tierra, período al que poéticamente se ha llamado edad de oro. A pesar de la naturaleza salvaje del hombre primitivo, y de sus muy rudimentarias ideas y escaso lenguaje, domeñado por la vida familiar, que fué su primera escuela en donde aprendió los rudimentos sociales, pudo elevar su espíritu á la contemplación de los fenómenos naturales que se ofrecian á su vista : contempló el sol, y sintió su benéfica influencia; vió descender el rayo de la nube tempestuosa, y le pareció un destello del sol ; sintió el calor de la lava del volcán, se aproximó á él, experimentó su acción calcinante y destructora y comprendió finalmente lo que era el fuego ; pero una vez extinguido éste, se vió impotente ante esta nueva creación del Hacedor del universo. No obstante, la facultad de investigación que le sirvió como de lazarillo en sus primeros pasos, tal vez ayudada de la casualidad, 6 por efecto de la comparación del calor producido por el frote, 6 por el choque de dos cuerpos, con las impresiones que habia recibido, le hicieron poseedor del secreto de hacer fuego y del fiat luz de sus conocimientos salvajes. ¡ Cuántas ideas nuevas surgirian de su mente hasta entonces en embrión, con este descubrimiento adquirido por el esfuerzo de su primitiva ciencia! ¡ Y qué adelantos realizaria en los casos prácticos de su vida doméstica! El hogar doméstico vino á ser entonces el verdadero centro de la familia. Pasado este largo período, debió principiar el que los poetas llaman edad de plata, es decir, la vida de relaciones entre las diferentes familias esparcidas en la superficie de la tierra, entonces habitable. La edad de plata fué la época en que principió el verdadero estado social que siguió á la simple asociación de familia ; á esta última han retrogradado los pueblos primitivos de nuestro continente, refugiados en la parte recóndita de las selvas, perseguidos por la vorágine de la conquista ; deprimidos, degradados de sus derechos y olvidados por nuestros antepasados y por nosotros mismos. Con un esfuerzo de parte de nuestros gobiernos, estas familias se pueden salvar aún del exterminio y atraer á la civilización y al progreso. Muy largo debió ser el período durante el cual los hombres reunidos en el hogar doméstico por el culto y servicio del fuego vivieron en la infancia del estado social. Reducidos sus conocimientos útiles en las artes manuales, á la fabricación de vasijas de tierra cocida necesarias en sus menajes ;