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Después de breve rato, y manteniendo las brazos atrás, en ademán de ocultar algo, dijo risueño : -¡ Albricias, camarada ! -Y por qué, respondió el compañero. -Porque he hallado sobre la playa algo que os alegrará. Al decir esto, avanzó las manos é hizo ver á su compatriota un gran tubérculo, fresco y con tallo como de tres cuartas de longitud, el cual, aunque ajado por las olas y los golpes recibidos en el mar, manifestaba cierta vitalidad que podía ser aprovechada. -¿ Y qué vamos á hacer con eso, dijo Camacho ? -Poca cosa: vamos á sembrarlo en mi huerta; es posible que prenda, porque ya cuento con alguna tierra vegetal. Si prende, crecerá, y si crece, tendremos dentro de poco algunos tubérculos semejantes á éste ó más grandes, que nos servirán de pan ; y como, además, este bulbo es rico en almidón y azúcar, fuera de un plato diverso gozaremos de tomar dulce de vez en cuando. En efecto, el tubérculo empujado por las olas sobre la playa de la isla, era una patata, fruto llamado en unos puntos de América, voniato, y camote en otros, comestible no sólo nutritivo, sino también agradable al paladar. Los dos españoles penetraron en el cercado, abrieron un hoyo, y después de lavar con agua fresca el vegetal mencionado lo pusieron en el centro, lo cubrieron con la arenosa tierra y dejaron la extremidad del tallo hacia la parte exterior en contacto con el aire. De aquel día en adelante, nunca olvidaron regarlo con un poco de agua á la puesta del sol ; pero esto sólo en los días en que los frecuentes aguaceros de la comarca no suplían por semejante cuidado. El hallazgo de Serrano colocaba a éste en ventajosa situación respecto al recién venido ; pero quiso la suerte del último, que en compensación, paseando el mismo día por la tarde la ribera, encontrase otra planta de hojas espesas y carnudas, con algunas raíces en forma de cabellera, igualmente viva y propia para ser cultivada con esperanza de buen éxito. Era la nueva planta una especie de cactus, que en algunos puntos se llama cabuya, fique en otras, y á la que los botánicos distinguen con el calificativo científico de agave americano. Además de ser remedio para combatir diversas enfermedades, especialmente de las que pican en las bestias, las hojas de esta planta tienen en su textura largos y blancos filamentos, que reunidos en madejas, sirven para fabricar maromas útiles para los usos ordinarios de la vida. Como materia textil, este precioso artículo tropical espera un fecundo porvenir, y está destinado a prestar inmensos servicios a los habitantes de la zona tórrida. Tanto la última, como la primera planta, fueron cuidadosamente colocadas en el cercado de nuestros colonos, y mantenidas con el mismo esmero. No pasaron muchos días sin que se viera que la patata, por una parte, y el cactus por otra, comenzasen á presentar los rudimentos de sus primeras hojas, bajo la forma de un cono brillante y liso el último, y de un cogollo cilíndrico, tierno, luciente y escasamente velloso la primera. El que ha viajado mucho y observa bien nota una cosa sencilla y difícil de explicar. Pasan dos amigos la noche en una posada, se levantan muy de mañana, toman el desayuno, montan en sus mulas y echan á andar. Algo se platica desde esa hora hasta las nueve 6 diez, que es la del almuerzo. En este acto, estimulados por el ejercicio y previo un trago de brandy, los dos compañeros comen con apetito, y si es dable apuran una botella de buen vino. Después de haber comido y bebido, toman nuevamente las mulas y continúa el viaje. Satisfecho el estómago y estimulado el espíritu se suelta la lengua y principia la charla. Es la hora grata y sublime de las confidencias : se cuentan sendas historias suyas; éste revela sus secretos ; aquel los propios y los ajenos ; éste interrumpe y el otro también ; el uno ríe y el compañero