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como indicándome que me era imposible pronunciar una palabra. Luego me dijo: -¡ Somos felices! YA tienes dentro de ti la savia regeneradora; ahora empiezas a vivir como si tuvieras sólo cuatro años. Me pulso con mucho detenimiento y continuó hablando: -¡ Calentura terrible! La sangre nueva late en ese cuerpo como el torrente en el ca, alón carcomido del molino. [ Ciento diez y ocho pulsac _ ones! ¡ Oh, cuanta vida! La flebre durará quince días: hasta entonces sólo tomarás leche, que te empezare a dar pasad o mañana. Mi aparato es una maravilla, y mi saber un portento; mi pobre nieto también descansa, y aun tardará seis días en volver a reco brar su salud y su fuerza. Llamaron a la puerta, y entro mi criada vieja, Mari Antón. - ¿ Qué ha sido de mi amo ?- preguntó. -Aquí le tienes : está un poco indispuesto, porque anoche se einpeno en acompañarme, dio un tropezón y ¡ La sagardin mald ta! -No, señora: la oscuridad tuvo la culpa. -¡ Pues ustedes bien alumbrados debieron venir! ; Y es cosa de cuidado lo de mi amo? -¡ Poca cosa! Se le salieron dos costillas de su sitio. Dentro de unos quince días estará ya bien. No te apures, porque ya ves, ¿ qué puede temer a mi lado ? Mari Antón se fue tan conforme. -¡ Pobre vieja !- dijo Juan Manuel -¡ Cuántas nietas tuyas tendrán que servir a tu amo! ¡ La sagardía! ¡ Y se puede convertir en sagardua el mar de Bermneo, porque si no, uo vamos A tener bastante para los dos. Marcho a hacer sus visitas, y por espacio de muchos días volvió de hora en hora a pulsarme, a hablar consigo mismo y á darme leche, poniéndome en la boca un trapo bien em papado, que yo chupaba con avidez. Mi estado era extraordinariamente raro: sentía gran calor en todo el cuerpo; me aquejaba un estremecimiento general cuando aspiraba el aire, con ligeros dolores en el pecho, en los costados y en la espalda, y quedaba descansado y satisfecho cuando lo espiraba. Poco a poco pude hablar y me incorporé en la cama. A los veinte días volví á mi casa, pañado de Juan Manuel. En el camino me dijo: -Creo que tu vida está yá asegurada para otra nueva época; pero cuida mucho de no echarla a perder, porque ahora estás expuesto, lo mismo que antes, á que cualquiera enfermedad & accidente violento te mate. Yo no he hecho más que prolongar tus días renovando la causa 6 el sostén de la vida. Lo que nos conviene es callar y aguardar. Pasó algún tiempo; mi salud y mi robustez eran envidiables, por más que continuaba persistente aquel extraño padecimiento del pecho, el compás de la respiración. Jamás podía convencerme de que Juan Manuel hubiera acertado en sus proyectos; así es que consideraba la operación como una grave imprudencia cometida por ambos durante la embriaguez, y esperaba morir á la edad de que mueren los ancianos. Cinco años más adelante, mi rostro estaba más sonrosado, mi pulso más fuerte y ¡ cosa extraña! la porción calva que tenía antes en la cabeza se había vuelto á cubrir de hermosos cabellos blancos. Yo estaba asombrado; mnis fue rzas y ti apetito se reduplicaban, y las arrugas que tenía en las inanos desaparecieron. Juan Manuel, que entonces acababa de cumplir sesenta años, mostrábase loco de contento; pasaba conmigo horas enteras fumando y me contemplaba con todo el interes y cariño con que un artista mira a su obra predilecta. -Lo que me asusta-le decía yo-es este raro y constante malestar de mi pecho. -Y a mí también ;- añadió-hace cuatro años que estoy pensando en ello y no atino la causa. Cuando un hombre muda de casa le extraña la nueva habitación por unos cuantos días, pero al fin se acostumbra a ella y vive perfectamente. ¡ Hombre, que diablo! Al cabo de cinco años yá podía la sangre de mi nieto haberse acostumbrado á correr por tu cuerpo. Transcurrieron otros tres anos, y mi rostro aparecía más colorado y ini salud y mi fuerza eran mayores. Mi vida espantaba a cuantos me conocían, porque a mis noventa y tres años iba á cazar corzos con todo el brío de un joven. El día que cumplí los cien, acudieron a mi mesa mis parientes, menos unos diez y ocho que habían fallecido, de los que asistieron al convite de mis ochenta y cinco. El