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indeterminada i vaga por los atornasolados cambiantes de su colorido. Desde mui jóven figurando en la política, nunca ha manifestado el alcance de sus ideas, i se ha mantenido siempre flotando como una tabla en un remolino, que al describir sus continuados círculos, parece a veces dejarse arrastrar por la corriente. Esta conducta que a los ojos de los unos le ha traido el desprestijio, ha sido, a los ojos de los otros, título suficiente para proclamarlo jefe de partido. Es de advertir que la marcha que han seguido los acontecimientos desde algunos años acá, le ha sido favorable en en estremo, i que a ella debe gran parte de su engrandecimiento. Su fama de orador ha tenido mas eco en las salas de los tribunales que en los bancos del Congreso; i a pesar de tener cualidades que hubiera podido aprovechar quizá con buen éxito, nunca se ha manifestado verdaderamente conmovedor ni elocuente, por que jamas ha tenido el calor i la enerjía que inspiran la fé i la conviccion, sin embargo de ser en estremo impresionable i de poseer una facilidad de locucion i una correccion de lenguaje poco comunes entre nuestros oradores. En la época en que desempeño el Ministerio de Hacienda fué cuando dió a conocer mejor su carácter. Aunque ya antes habia tenido muchas ocasiones de manifestarlo, no lo habia revelado. En las vicisitudes i ajitaciones de su carrera pública, apénas habia podido sorprendérsele la mas marcada de sus cualidades: una sagaz flexibilidad de conducta que lo hace resbaladizo como un pescado i lijero como un gamo. Con un colega como Tocornal, que es todo franqueza i contemporizacion, no podia ménos que poner de relieve su carácter inclinado a hacer caminar sus propósitos por las vueltas i revueltas de la simulacion, por los zig-zags invariables de una irreprochable cortesania. En el Congreso nunca ha tomado una parte activa en las cuestiones que se han suscitado; si algunas veces ha parecido impresionarse, si ha alzado la voz i pronunciado largos discursos, obedecia mas a los consejos de la política que a los móviles de una verdadera pasion. Orador de cabeza mas que de corazon, no siempre acierta a suplir con el arte la falta de emociones reales, i producir en sus oyentes la ilusion que busca. Cuando debiera permanecer tranquilo se irrita i levanta tres tonos el diapason de su voz, i por el contrario, cuando vendria bien un rasgo de acaloramiento, aunque se sintiera frio como la nieve, permanece indiferente i apasible en su sillon. Sus discursos huelen a alegatos i sus argumentos tienen el sabor de las Pandectas. Por lo demas, su porte