Image0010-page_0-0
| abandonó la carrera de las armas y se retiró al laboratorio, en donde le esperaban no menos gloriosos triunfos, tales como ser nombrado miembro de la Academia de Ciencias en 1829; recibir la medalla de oro de la Sociedad Real de Londres en 1837, y ocupar una cátedra de profesor en el Museo de Historia Natural en 1838. Becquerel se consagró de preferencia a las ciencias físicas y biológicas, y principió por revelar el misterio de la pila de Volta. Sabido es que este ilustre profesor de la Universidad de Pavia, despues de leer las experiencias de su competidor Galvani sobre la electricidad animal, descubrió la electricidad quimica ó voltaica, como hoy se la llama. Esto acontecia a mediados del siglo pasado; pero los fisicos no habian logrado hallar la verdadera causa de las corrientes eléctricas que se originan en la pila de Volta. Tocó á Becquerel el honor de demostrar que la corriente eléctrica que allí se desarrolla, tiene su origen en una combinacion quimica, producida por la accion de los ácidos sobre los metales. Hecho este descubrimiento, Becquerel pensó en perfeccionar el aparato de Volta, é imaginó la pila de dos líquidos, la cual fué mas tarde modificada por Grove, Daniell y Bunsen. Becquerel aplico tambien su teoria a los fenómenos del organismo animal, y descubrió las corrientes que llamó electro-capilares, es decir, aquellas que de conlinno se están desarrollando en las diversas partes de nuestro cuerpo, por estar este formado de sustancias que difieren en composicion quimica, y que están separadas por liquidos 6 membranas. Para hacer sensibles estas corrientes, Becquerel inventó el termómetro eléctrico, siendo asi que la diferencia de temperatura lo mismo que cualquier otro estado diferencial de los cuerpos, desarrolla una corriente eléctrica. Se deben tambien a Becquerel la balanza electro-magnética, el galvanómetro diferencial y numerosos trabajos que eslan consignados en sus obras. Entre estas, el Tratado de Electricidad y de Magartismo, publicado en 4831; el Tocado del Magnetismo, que dio a luz en 1815, y los Elementos de Fisica terrestre y de Meteorologia, en 1817, están hey reconocidas por clasicas. Alcanzó Becquerel una edad muy avanzada, puesto que habia nacido en Chatillon-Sur-Loing, en 1788; mas sin perder el fuego intelectual de su juventud, concurria todos los lunes a las sesiones de la Academia, en donde ha quedado su hijo para custodiar la gloria del padre. Regnault tambien tuvo un hijo, que supo ilustrar su propio nombre; pero á este padre no se le esperaba la felicidad que acompañó a Becquerel en sus últimos años. Henri Regnault, que asi se llamaba aquel joven, murió en la batalla de Buzenval, peleada contra los prusianos. Francia ganó en aquel dia un héroe más ; pero la gloria de la patria no siempre neutraliza lo acerbo de ciertas penas, y Victor Regnault no pudo resistir a ésta. La amargura llenó sus últimos años. La actividad de Regnault no fué en nada inferior a la de su sabio colega. De 1833 à 1811 publico diez y ocho memorias de quimica y la Academia de Ciencias lo recibió en su seno. Dificil seria enumerar aqui los vastisimos trabajos de Regnault. Hoy, sin embargo, que tan reciente está el notable hecho cientifico de la liquidacion de los gases llamados permanentes, justo es que mencionemos los estudios de este gran sabio sobre la naturaleza de los gases y de los vapores. Conocida es de todos la ley que Mariotte formuló en