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NTRE los muchos ciudadanos ilustres que perdieron la vida en defensa de la Independencia de la patria, las víctimas del 24 de Febrero de 1816 han despertado siempre particular interés por las circunstancias especiales de su muerte. Ocupada la heróica Cartagena el 6 de Diciembre de 1815, después del memorable sitio que la ha hecho inmortal, fueron tomados prisioneros entre muchos otros los nueve patriotas que debían dar principio con su sangre á ese torrente que al paso de los expedicionarios pacificadores inundó el territorio de nuestra patria. Ellos, primeras víctimas, veían en el porvenir el aniquilamiento de su obra de libertad, pues rendida Cartagena parecía imposible la resistencia á más de 10,500 veteranos victoriosos, al mando de un General que había ascendido, en poco tiempo, de la clase de simple soldado á una de las más elevadas del ejército. No es nuestro propósito el tratar aquí del sitio y toma de Cartagena, sino el de dar algunos datos biográficos del patriota doctor JOSÉ MARÍA PORTOCARRERO Y LOZANO, muerto el 24 de Febrero de 1816 en el patíbulo levantado por los expedicionarios españoles en la ciudad de Cartagena de Indias. Nació en Santafé de Bogotá el 19 de Septiembre de 1782, y fueron sus padres el señor D. José Antonio Portocarrero y Salazar y la señora Da Petronila Lozano y Manrique, ambos descendientes de antiguas familias españolas; su madre era, además, hija legítima de D. Jorge Lozano de Peralta, Marques de San Jorge. Fué su padre nombrado administrador de la renta de tabacos en Girón, el mismo año de 1782, y siguió a su destino con toda su familia, permaneciendo allí por doce años hasta el de 1794, en que nombrado principal admi nistrador del ramo, regresó á Bogotá. Empezó D. JOSÉ MARÍA sus estudios el año de 1796 en el Colegio del Rosario, como casi todos los patriotas eminentes que allí formaron sus almas en el amor á la libertad y en el estoico desprecio de los sufrimientos y de la muerte. Cursó filosofía y derecho civil, siendo su maestro el ilustre Camilo Torres. Concluyó sus estudios y fue nombrado administrador de la renta de tabacos en la Mesa. El 15 de Marzo de 1806 contrajo matrimonio con la señora Da Josefa Ricaurte y Galaviz, persona tan eminente por sus talentos y patriotismo, que en la época de su muerte mereció del General Santander, Presidente entonces de la República, entre otros, los siguientes conceptos: "tenía un talento exquisito que supo cultivar cuidadosamente : ardiente amiga de la causa de la libertad de su patria, sufrió todos los pesares y sinsabores que fueron consiguientes al efímero triunfo de los Españoles en 1816." Después de su matrimonio se consagró á negocios de campo, sin dar por eso de mano á serios estudios que continuó con constancia. Retirado á la vida privada lo