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al hurto, al robo, al fraude, que en gran numero de casos son consecuencia de la pasión del juego, que no sou formas o modos de la misma pasion. Mas sea como fuere, y sin entrar en cuestiones graves de suyo para nuestras exiguas fuerzas, 6 inoficiosas para nuestro proposito, el hecho es que la inclinación al juego alcanza cada dia proporciones mas alarmantes y desconsoladoras : el niño empieza por jugar los dulces, luego los botones, las bolas, d ahí llega a las monedillas de insignificante valor, y a medida que avanza en edad, la pasión avanza con el, se desarrolla cada vez con mayor intensidad hasta que se apodera del alma, la domina, la postra, la esclaviza hasta el último escalón de la ignominia. Los padres de familia y los directores de la educación de los niños y de los jovenes, no saben cuánto mal causan a esos seres que están á su cuidado con tolerarles cualquiera clase de juegos en que se arriesque aun el mas insignificante interes: en esto hay una tolerancia criminal ; los vicios, como toda afección, tienen su escala gradual, su epoca de invasion, de desarrollo, de intensidad y terminación ; aquel que no se detiene en los primeros pasos, está perdido irremisiblemente. Verdad es que en nuestra época no se juega la esposa, los hijos, los esclavos, ni la misma vida, como en otros tiempos se acostumbró; pero basta conque se arriesguen los bienes que constituyen la propiedad individual, para que se considere el vicio de quo nos ocupamos como la más funesta de las inclinaciobes humanas, bien se le examine aisladamente, bien como origen de otros vicios como la embriaguez, la holgazaneria, la lujuria, y aun de delitos como el obo, el hurto, el abuso de confianza, la estafa, el homicidio, y no pocas veces de los atentados contra 1 a propia existência ; esto, aparte de la ruina del individuo, las miserias del hogar, la desmoralización de la familia, la degradación ignominiosa de los que son víctima de pasión tan corruptora. Se ha creído que esta inclinación es hereditaria, lo que sólo puede ser aceptable para los que estimen fundada la teoría de los frenologos; lo que si nos parece fuera de duda es que el ejemplo de un padre vicioso contagia y pervierte a sus hijos, dejándoles ina herencia de ignominia y de vergüenza ; razon por la cual los hijos de un tahur son a su vez jugadores le donde haya venido a presumirse la trasmisibilidad del vicio por la generación, sin tenerse en cuenta sus verdaderas causas, entre las cuales debemos enumerar la perversion moral, la avidez de riquezas, la ociosidad, la miseria, el mal ejemplo, el trato frecuente cou gentes perdidas, la ineptitud para el trabajo, el deseo de emociones violentas, la vanidad y no pocas veces los disgustos domésticos, la adversidad en los negocios, una educación descuidada y más que todo la tolerancia de la sociedad; causas que obran con mayor o menor intensidad, según el caracter del individuo, la edad y otras circunstancias secundarias pero de una manera constante y determinada. Es de notarse que en los grandes criminales, en los malhechores y en todas aquellas gentes perseguidns por la justicia, predomina la de una manera absoluta, y a ella consagran todos los ratos que sustraeu a las ocupaciones que requiere la carrera del delito, sus vacaciones diurnas o noeturnas ; circunstancia que apuntamos para comprobar que en las naturalezas más degradadas y envilecidas tiene el juego sus más fervorosos sectarios. Empezar es sencillo; un acto de vanidad, de cuiosidad 6 de mal entendida condescendencia, inician 1 hombre en esa vía maldita que conduce á un abismo en cuyo fondo se encuentra la deshonra, el envilecimiento, la perversión absoluta, la infamia. Se entra con temor, en lo general con desconfianza 6 con alguna vacilación ; mas luego la sociedad en que se ha penetrado se encarga de lo demás; todo se nivela en aquellos antros del vicio : al lado del hijo de familia toma asiento el sucio galeote, con la marca aún fresca de la carlanea 6 del grillete; junto al propietario se ve el mezquino ratero ; codeándose con el sabio, con el padre de familia con el magistrado, se encuentra el vago de oficio, el reo 6 el vil estafador; allí no hay diferencias ni distinciones ; se mezcla lo sucio y lo limpio, el crimen altivo y la virtud agonizante, la cultura con la grocería, tratándose de igual a igual, en una profesión que sólo desecha al insolvente, al que no tiene ya movimiento ni respiro para ser victimario y se inscribe en el número de las víctimas que no esperan remisión. Ahora, si se consideran las consecuencias del juego, ya en el individuo, ya en la sociedad, no puede hallarse nada más espantoso; si no fuese más que la perdida de los bienes, de la salud y del reposo perso nales del jugador, enhorabuena ; mas en pos de aquellos males viene la ruina del hogar, la miseria y desmoralización de In familia, el abandono del trabajo, el olvido de todos los deberes domésticos y sociales, la adquisición de hábitos degradantes y de todos los demás vicios embrutecedores que convier