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retruécanos, las antítesis y paradojas violentas, el prurito de ostentar erudición y de traer á cuento la fábula mitológica, todo lo que constituye el culteranismo y el gongorismo, era lo que privaba en aquella época. Pudiéramos discurrir que la Madre Castillo no había visto nada de eso, pero consta que leyó comedias, y es probable que no todas las que hubo á las manos fueran del mejor gusto ; y bastante bien lo prueban los versos que compuso. Compuso versos en efecto, y sobre ellos quiero hacer algunas observaciones. Sea la primera, y sirva para excusar a nuestra antora de los cargos que yo mismo le haré más adelante, la de que los asuntos sobre que compuso versos, lo pocos que fueron los que hizo y no se qué que creo descubrir en ellos, me hacen patente que la discreta monja no abrigaba pretensiones, ni pensaba en que sus poesías habían de ser conocidas. Lo más de lo que escribió en verso está en romances. En este género de metrificación muestra una habilidad que ciertamente no mostraron sus contemporáneos granadinos, ni aun los versificadores que escribieron aquí cien años después que ella. En el romance hay cierta manera de cerrar los períodos con gentileza y con rotundidad, de que han dado ejemplo Góngora y otros maestros consumados ; y en seguir este ejemplo es, á mi ver, en lo que principalmente consiste el arte de hacer buenos romances. La Madre Francisca había, sin saberlo ella misma, sorprendido este secreto, y así es que siempre termina gallardamente sus períodos, sin buscar palabras ó ideas por necesidad métrica. En cuanto á buen oído, puedo asegurar que si en algún verso de la Madre Francisca hay sílaba que sobre ó que falte, esto se debe al copista ; pues no es posible suponer que quien hace cien versos perfectos incurra en un yerro como el de tomar por verso lo que no lo sea. En materia de rima sabía la Madre Francisca cuanto hay que saber, y no cayó en ninguna de las faltas eu que siempre incurren los versificadores adocenados ; y, con ser americana, mostró que sabía distinguir un diptongo de la combinación de vocales que forma dos sílabas. En dos ó tres composiciones acometió la empresa de formar estrofas con versos de dos y hasta de tres medidas diferentes, y aun la de hacer paronomasias, si bien parece no haber comprendido bien el artificio de éstas, pues á veces tomó por paronomásticas dos palabras en que la vocal acentuada es una misma. Con lo que acabo de decir basta para que se advierta que nuestra monja, escribiendo en verso, no se preservó, como enando lo hacía en prosa, de los defectos que en su tiempo eran comunes. El candor con que se producía en verso rayaba en simplicidad; gustaba de la estudiada simetría en las frases, como lo dejó ver en estos versos : "Sus virtudes reverencia, Sus esplendores ensalza." " Siempre su bondad publica, Siempre su grandeza alaba." Juega del vocablo, diciendo, v. g ., en una composición á la Virgen : " Por quien los perdidos logran Ocasión de que se ganan." Se vale de reminiscencias mitológicas, como cuando en unas endechas a la muerte de Cristo, dice á unas ninfas de los campos y de las ondas : " De mi bello Narciso, Gloria de vuestro albergue, Las dos divinas lumbres. Cerró temprana muerte." Hállanse también en las composiciones poéticas de la