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El aspirante a secretario particular de la señora sola registra todos sus bolsillos, y á duras penas consigue reunir los treinta sueldos. En esto aparece en escena un nuevo pretendiente. Felipe se embolsa los cuartos, y hace al primero un ademan de cabeza que, a no dudarlo, significa: "Aquí sobra un primo!" Embozado en una mugrienta levita, y con una cara capaz de dar un susto al miedo, el recien venido tiene todas las trazas de un desertor de presidio. -Sirvo yo para secretario de esa señora ?- dice entrando en materia sin mas preambulo. -Perfectamente !- responde Felipe con la mayor gravedad. -- Y es jóven ?- añade guiñando el ojo. -Quién? -La señora. Felipe adivina los humos conquistadores de su parroquiano. -Joven, guapa y muy rica! -Me alegro, porque a mi no me gustan las amas viejas; son muy gruñonas .. Conque si le agrado y hacemos negocio. -- Hay un inconveniente. -Mi edad? -No señor, V. es todavía jóven. El inconveniente es que la persona que acaba de salir de aquí lleva las señas, y no puedo dárselas & V. hasta saber si le admiten. -Voto á sancs !.. . . . yo me adelantaré! -Imposible! Aquí todo el mundo va por turno. ¿Quiere V. que le inscriba para avisarle? -Pues no he de querer? . .. . Cuanto cuesta? -Dos francos. Yo no llevo tanto por ciento. Allá van. Su gracia de usted? -Arturo Lecocq, 18, calle de la Chapelle. No deje usted de avisarme en cuanto haya alguna novedad. -Descuide usted. -El señor Renard ?-dice una voz tímida entreabriendo la vidriera. -Servidor de V. ... Adelante. -¿ Qué condiciones se necesitan para esa plaza -dice | de secretario que V. anuncia? -Ya las habrá V. leído :- buena presencia, alguna instruccion, y nada mas. -Buena presencia. . -¿ en qué sentido? esa fra se es muy elastica. -Quiero decir un aire inteligente y un vestido decentito. -El candidato echa una mirada involuntaria á su raido gaban. -Creo usted que me admitirian si yo me presontase? -Por qué no? --- Es que jsi viera usted que bien me vendria ese destino! jes tan eritiea mi posicion! Soy viudo, tengo cuatro hijos y apenas gano , para comprarles pan! -Pues con ese empleo salia usted de apuros! -Vaya si sa'ia! Con tres mil francos se vive. -Veo que usted no tiene suerte. Acabo de mandarle un secretario, y hasta que no sepa si le toma, no puedo comprometerme. -Que fatalidad! Yo siempre llego tarde. -No se desanime usted. Lo que nos sobran todos los dias son destinos. Voy a inscribirle en el registro, y antes de poco tiempo estara usted colocado. Casilda, no le cobres al señor mas que un franco de derecho. ... A esta indirecta, el pobro vindo echa mano al de dos dias. Las anteriores escenas se repiten cada quince AAsi que llega la noche, Felipe y Casilda hacen la caisse y anotan en el libro de entradas: