p17054coll26_391-page_11-1
zos, pero parece que sus dominios se extendían hasta las márgenes del Magdalena, según se puede colegir de la tradición del origen de estas tribus. Los habitantes indígenas de estas comarcas fueron muy numerosos y adquirieron gran celebridad por su caracter altivo y guerrero ; no obstante, antes de la conquista fueron vencidos y sojuzgados por los Pauras, tribu feroz e implacable en la guerra. Los Muiscas también llegaron a dominarlos, no tanto por su valor y pericia militar cuanto por el número de sus combatientes. Pero su valor sacudió el yugo de sus contrarios, arrojando a los Muiscas a los confines de Saboyá y Moniquirá, y á los Pauras al estrecho valle que media entre el Carare y el Magdalena. Los Muzos no tenían Jefe civil para el gobierno de su Nación : las familias estaban congregadas bajo la autoridad paterna, que era el Jefe natural de cada una de ellas ; pero en caso de guerra formaban un consejo de los ancianos más experimentados, que intervenía en todos los asuntos políticos, y al combate eran conducidos por el indio más valiente y más audaz aclamado como Jefe militar. El matrimonio no era el resultado del amor, era arreglado por la autoridad paterna. Llegada la mujer á los quince ó diez y seis años, los padres acordaban su matrimonio y le daban esposo á la hija sin que ella lo eligiese. El hombre iba por tres días consecutivos á visitar á su prometida, la halagaba y llenaba de caricias, recibiendo en retribución de estas manifestaciones golpes y palos ; pero pasados los tres días se calmaba y aceptaba al esposo ; le preparaba la primera comida, enviandosela con la madre 6 pariente más inmediato. El esposo asistía, acompañado de la suegra, á la labor de una sementera destinada á la desposada, y al cabo de un mes de estas recíprocas manifestaciones quedaba realizado el matrimonio. Entregaba entonces el hombre a su suegra las donas para su mujer, que eran unas faldillas adornadas de caracolillos llamados suches. Era natural, pues, que siendo el yugo conyugal una imposición sin intervención del amor, no escaseasen las infidelidades de la mujer, y esta ofensa hacía frecuente el suicidio en el hombre, atravesándose el corazón con un dardo envenenado. Pero algunas veces el marido se daba por satisfecho rompiendo el mobiliario y los útiles del menaje; se iba después al monte más recóndito, donde se estaba durante una luna, hasta que la mujer, después de haber provisto la casa de nuevo mobiliario y útiles de cocina, iba a buscarlo, lo hallaba y lo trataba tan cruelmente como cuando había sido su novio; entonces se hacían las paces y volvía la tranquilidad del hogar. Cuando el suicidio era el desenlace del conflicto conyugal, era obligada la mujer á permanecer tres días con el cadáver en el regazo, y en esta actitud debía llorar durante ese tiempo, sin tomar alimento ni bebida, pues cuando más se le concedía un poco de chicha; pasado el tiempo de duelo, era arrojada ignominiosamente de la casa, andaba errante por el campo y tenía que cultivar la tierra para sustentarse. El cadáver era desecado al calor de una hoguera, y colocado sobre una camilla 6 barbacoa que le servía de túmulo, acompañado de sus armas de guerra, lo enterraban al año de acaecida su muerte. Pasado el entierro, los parientes, tanto de la mujer como los del difunto, se reunían, la buscaban, la llevaban á la casa, y devolviéndole su posición y honra le daban esposo por segunda vez. Por muerte natural del marido, el hermano mayor tomaba en herencia a la viuda, con la cual se casaba, siguiendo el mismo ceremonial. Daban a sus hijos, a la edad de cinco años, nombres tomados de los animales, de las plantas, de las rocas y de otros objetos naturales. Conservaban los cadáveres de sus muertos con betumen, después de secarlos al fuego.