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del viaje, sino cuando las caballerías estaban listas, viajaba en la convicción de que iban á ver á su tía-madrina, como llamaba a Dª Clara, que se hallaba muy grave, según carta urgente que había traído un propio. Grande fué la sorpresa de Samuel al día siguiente, cuando, como era su costumbre, pasó por la calle de Mestre, á eso de las nueve de la mañana, y no halló tras el enrejado de las ventanas las luces de los ojos de su amada. Pasó dos, tres y cuatro y más veces, y esto no le sirvió sino para persuadirse de la triste realidad de que Lucila no estaba allí. ¿ Por qué no habrá salido ? cavilaba. ¿ Estará enferma la pobrecita ? ¿ Se habrá cansado de mí ? ¡ Ingratísima ! ¿ Estará enfermo el viejo impertinente ? Y cogió camino de su casa. Por la tarde volvió á pasear frente á las desiertas ventanas, y desesperado por no ver allí a nadie, se acercó al portón y llamó fuertemente emocionado. Una señora de edad-la aya de Lucila-cómplice del plan de D. Justino, salió á recibir al visitante. Este, después de los saludos de cortesía, dijo : -He temido que haya algún enfermo en la casa, pues no he tenido el gusto de ver hoy al señor D. Justino ni á la señorita Lucila, y vengo á mi nombre y al de mi familia á ofrecer nuestros servicios, á esperar órdenes y á saber en qué podemos ser útiles. -Estimo mucho, señor. Aquí no hay enfermos, á Dios gracias. Usted no ha visto hoy á los patrones, porque ellos se fueron para Chiriguana, en vía para Mompox. Por el Valle-Dupar calculo que estaran, y así .... Samuel abrió tamaños ojos é interrumpió : -¿ Y eso así, tan intempestivamente ?.. . . -Pues sí, señor, porque D. Justino, que desea ausentarse del país mientras calman estos bochinches de la guerra, resolvió ayer partir para las Antillas, y dejará á la niña en Mompox, en casa de las tías maternas de ésta. No sabía Torrijos qué replicar. Un nudo le embargaba la garganta, y se despidió. ¡ Qué tropel de sentimientos se agolparon á su corazón ! ¡ Cuántas ideas descabelladas concibió á un mismo tiempo ! ¡ Qué resoluciones tan absurdas las que proyectaba !.. Aquella noche fué para Torrijos verdaderamente infernal. Burbujas de aceite hirviendo salían del fondo de su corazón ; resplandores de fuego lucían por todas partes ante sus rojas y humedecidas pupilas ; ruídos sordos y confusos llegaban atropellados á sus oídos; olor de sangre invadía su alcoba, y el espectro feroz de la venganza, envuelto en negro sudario, le sonreía diabólicamente, dejándole ver sus colmillos, blancos como los despojos de un osario y agudos como la punta de un puñal, que es el primer punto en que se fija la ofuscada mente del que tiene henchido de aborrecimiento, de odio y de venganza el corazón. .** Ya había despachado Montilla, de Riohacha hacia Sinamaica, la 1ª División de su Ejército, "que se componía de 1,100 infantes, 150 húsares y un piquete de artillería, con el objeto de llamar por aquella parte la atención del enemigo; batirle si se presentaba con fuerzas inferiores; reconocer y aun apoderarse de los pasos de los ríos Socuy y Limón, fortificándolos con baterías ; proteger, en fin, un desembarco de tropas colombianas de Venezuela y de Riohacha, que se pensaba hacer por el puerto de Cojiro, inmediato a Sinamaica." Aunque tales designios eran realmente importantes para libertar á Maracaibo del poder de Morales, las inconveniencias del plan eran tan graves, que al fin lle