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Oh poder de la costumbre! -Confieso mi culpa, yo soy esclavo sumiso de esa excelente señora. Tanto, que aqui en el Luxemburgo, en nuestra luneta ordinaria, viendo ese enjambre de sonrosados diablillos que saltan y juegan entre los arboles, se me figura que mi inteligencia se aclara y que te comprendo mejor. -- De modo que en usted su cumple aquello de la segunda naturaleza. -Sí, hijo mio. Conque ya tienes satisfecha tu euriosidad. Ahora prosigue, y a ver si puedes hacerme palpable aquella endiablada cifra del peso de la tierra. -Los 5,875 trillones de toneladas? -Eso mismo! Por mas vueltas que les di en la imaginacion aquella noche, me fue imposible abarcarlos. -Tio, sabe usted lo que es un cubo? -Hombre, ignorante, pero no tanto! ¿ Quien no sabe lo que es ese utensilio de sacar agua? -No es del cubo casero del que yo le hablo, sino del cubo geométrico. -Pues ese sí que no le conozco. -Sin embargo, hay ocasiones en que le maneja nsted con bastante destreza. -Yo ?.... entonces será sin saberlo. ¿ Y cuándo le manejo, Enrique? -Cuando juega usted al chaqueto. ¿ Que arroja us-Los dados. -Pues cada uno de esos dados es un pequeño cubo. En geometría, se le da el nombre de cubo ó hexaedro a todo sólido que tiene seis caras exactamente iguales esto es, que tiene las mismas dimensiones en anchura, -De manera que cuando yo expido una caja de mercancías que mide un metro de alto, uno de ancho otro de largo .. Manda usted una caja de un metro cúbico, ó, lo que es igual, un cubo de un metro. -Lo que es la ignorancia! . ... yo habia oido hablar muchas veces de esa cubica sin darme cuenta de lo que era, sin sospechar que durante cuatro años la he tenido metida en la cornetilla del chaquete. -Con que sabe usted ya lo que es un cubo? -Perfectamente! Sigue. -Pues imagínese usted un dado monstruoso, de diez leguas de longitud, anchura y profundidad. -Echa, hijo mio! si ese cubo fuera una caja, ¿ cuantas ciudades como Paris podrian meterse dentro? -Bien embaladas, mas de 25,000. -- Sin demoler ningun edificio? -Ninguno! y todavía podia usted meter en los es pacios que dejaran entre sí las torres y las cupules do los mas altos monumentos, la mitad de las ciudades de Francia. -- María Santísima! Comprende usted bien la enormidad de ese cubo? -Sí, hijo mio. -Pues bien, el globo terrestre daria materia para hacer 16.921,000 cubos semejantes. -Respetable guarismo! -Si usted pusiera esos cubos en fila, de manera que se tocaran por uno de sus planos, y estableciera encima de ellos una via ferrea, ¿ sabe usted cuanto tiempo necesitaria una locomotora para recorrer esa fila a todo vapor, sin detenerse nunca? -Tanto como para ir desde aquí al sol? 1,500 años! -Cuatro veces y media mas, esto es, la friolera de -Aprieta, manco! Es decir, que el maquinista que llegara al término del viaje se habia dejado en el camino 50 abuelos. -Próximamente. -- Pero esas enormes cifras, aunque me den ma idea clara del volumen de la tierra, no me la dan de su peso. -A eso voy. Figurese usted ahora que el cubo en cuestion . . .. . .. -El de diez leguas? -Sí, señor. Figurese usted que ese cubo, en lugar de ser de materia terrestre, es del metal mas pesade que se conoce, de platino. Cuánto pesa el platino, Enrique? -Dos veces mas que el plomo. -Hombre, si te es lo mismo, yo preferiria figurarme que ese; cubo es de oro macizo. Así alegraremos la vista. -Sea de oro. Usted sabe que, despues del platino, el oro es el mas denso de todos los cuerpos. -Y por eso le doy yo la preferencia, porque en poco terreno se lleva mucha cantidad. que -Pues bien, no obstante el peso enorme de ese metal precioso, todavía necesitaria usted, para equilibrar la masa de la tierra; meter en el otro - platillo de la