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formulado en sus memorias : " Elevarse por cima de la realidad sin perderla de visto; descubrir el orden y la armonía bajo las apariencias confusas de la vida, transformar, en una palabra, la realidad en poesía." Esta convicción fue el secreto de su fuerza. Como Goethe, Schiller llegó al completo desarrollo |introductor, las ideas que en él expresa de sus extraordinarias facultades por procedimientos casi idénticos. Para el objeto que me propongo sería innecesario hablar de las demás, naciones & fines del siglo XVIII. Bastaríame saltar de la literatura alemana, tal como imperfectamente la he bosquejado, a las letras en el siglo XIX. Pero se me ocurren nuevas observaciones, acaso pertinentes. En Francia, la filosofía enciclopedica de pada sirvió al desenvolvimiento del ar Voltaire no salió del antiguo clasicismo n en sus tragedias 'ni en su epopeya. Como decía Lessing, era demasiado esclavo de las reglas. Por eso llamaba & Shakespeare borracho salvaje. Su talento, tan vivo y tan fino, no sabía, a veces, llegar al fondo de las cosas (4). Su espíritu brillante y universal, producción de Chile y la República Argentina tan apto para la polémica y la sátira, abatía el vuelo en la crítica. No era capaz de una grande obra poética, de esas que perduran porque viven en todos los corazones ó atraen todas las inteligencias. Buffon y Montesquieu, no enciclopedistas, escritores eminentes y más profundos penadores que Voltaire y sus satélites, para nada necesitan la cumbre del Parnaso. J. Rosseau, no obstante su apasionada y seduc tora elocuencia, ha quedado solitario en medio de sus sofiadas paradojas. En verdad que estos hombres no fueron sacerdotes del arto. Pero fueron apóstoles de ideas. Y esas ideas tuvieron influencia decisiva en la poesia, como en todo el espíritu del siglo XIX. Para mi el gran poeta del siglo XVIII fue Audre Chenier. Pero es cosa singular que en ese tiempo el fuera el mejor interprete del arte antiguo. La guillotina tronchó su noble cabeza, como si la poesía francesa, á semejanza de la sociedad, para le vantarse mas hermosa y audaz que nunca, también hubiera necesitado lavarse en la sangre de un martir. Y qué era de las letras españolas en esa época? Estaban -en decadencia vergonzosa. Sólo había literatos adocenados, poetastros ridículos de quien nadie se acuerda hoy. Se había propagado un nuevo culteranismo, de tal modo se pervirtió el gusto que insulsobresalientes. Era de moda zaherir a Calderón y a todos aquellos que ilustraton precedente centuria, el siglo de oro de la cultura castellana (5). En vano azoto Hervás á los malos poetas en su célebre Sátira. En vano Luzán trató con su Poética de ataar aquel torrente de simplezas y extravagancias. Su escuela preceptista no produjo más que frialdades. El teatro, en otro tiemo tan bello y majestuoso, andaba desmedrado y harapiento. Moratín nos ha dejado una exacta reseña de la escena española contemporánea. Por fin, al acabar el siglo, aparecen Jovellanos y otros. La Revolución, como a las demás naciones, despertaba.tambien a la Península. Pronto la iban A agitar las convulsiones modernas. Entonces cantaría Espronceda, y el gran Quintana, nuevo Tirteo, alzaría sus acentos vigorosos. En Inglaterra la Italia los espíritus seguían tambien nuevas direcciones. (6) ] ligencias. Grandes pensadores revolucionamn en ambos países la Legislación y Historia. Pero mientras que la poesia en Inglaterra era soñadora y melancólica con Young, correcta y fría con Pope, espiritual y delicada con Addison, en Italia, a pesar de la servidumbre, tronaba en las valientes tragedias de Alfieri.