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el grande esfuerzo y valentía de aquel puñado de extranjeros cuyas armas arrojaban fuego atronador y mortífero. Lanchero, por su parte, creía que sería desdoroso á su nombre y buena fama de guerrero abandonar el campo a 10,000 indios armados solamente de flechas y maca nas, cuando a su lado contaba todavía con corazones decididos y valientes. Los Muzos dejaron penetrar en su territorio á sus enemigos sin oponerles más resistencia, pues estaban seguros que la muerte les esperaba con su cortejo de aflicciones, de hambre y de desolación. Cuando vieron que los españoles no tenían más alimento que sus propios caballos, les acometieron repentinamente con gran furor, les mataron doce soldados é hirieron otros tantos. Lanchero sostuvo con su gente por tres días más el ataque tumultuoso de los indios, que estaban resueltos a morir todos antes que rendirse a los conquistadores; pero viéndose herido en el pecho y casi perdida su tropa, resolvió la retirada con la mayor reserva hacia el territorio de los Panches, saliendo por el valle de Chinga, a la planicie de los Alcázares. Los triunfos de los Muzos les dieron tal osadía, que con frecuencia sufrían sus asaltos los pueblos confinantes de la altiplanicie de los Muiscas, a tal punto que el Gobierno del Adelantado Lugo resolvió seriamente reprimir y castigar tales invasiones. Para este efecto fué encargado del mando de una nueva expedición sobre los Muzos el Capitán Melchor de Valdés, con cien hombres de infantería y algunos de caballería. Valdes era guerrero de reputación, activo, emprendedor y valiente, cualidades que siempre se buscaban en los campeones a quienes se les encomendo el sometimiento de los Muzos y Colimas. No fue mas afortunado Valdés que su antecesor Lanchero: apenas tocó la tierra de los Muzos, le cargaron con ardimiento cuatro mil flecheros, que le pusieron en confusión, perdiendo los caballos y parte del bagaje. La presencia de ánimo de Valdés restableció el orden del combate, y lograron rechazar á la muchedumbre indígena, la que, incontrastable en su propósito de aniquilar á los invasores, convocó a los pueblos comarcanos, sus aliados, descompusieron los estrechos caminos, practicaron hoyos y precipicios, hicieron estacadas de puas envenenadas y grandes palizadas; en fin, pusieron todos los obstáculos que su imaginación les sugería, para retardar el paso de los españoles mientras les llegaba el refuerzo de sus tropas; además talaron los campos, destruyeron las sementeras y alejaron toda clase de alimentos y de recursos. Hambrientos y extenuados de fatiga, los soldados de Valdes no quisieron dar un paso atrás, penetraron en el territorio venciendo cuestas casi intransitables, hasta llegar al río Zarbí " de rápidos y crecidos raudales." Allí tenían su campamento los Muzos, allí esperaban á su eneinigo dispuestos en emboscadas, y dividido el resto de su ejército de manera que al pasar los primeros sesenta soldados de Valdes, una parte se encargó de atacarlos, mientras que la otra impedía el paso a los que intentaban atravesar la corriente. El combate fue sangriento y renido por entrambas partes, en tal grado, que los anales de la Conquista lo consignan como una de las batallas más heroicas por parte de los españoles, y más impetuosa y ordenada por la de los naturales que defendían su suelo con valor incontrastable. Los expedicionarios repasaron el Zarbí, dejando en el campo más de treinta compañeros muertos, y emprendieron su retirada sobre Santafe, no sin ser molestada su retaguardia por los infatigables indios. Los Muzos perdieron en la refriega más de quinientos combatientes. Después de la muerte de Hernán Pérez de Quesada, acaecida en el Cabo de la Vela, por un rayo que cayó en la nave llamada Capitana, que lo trajo de regreso de España, el Adelantado Lugo partió para la Península,