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simo metal. En razón de sus cualidades excepcionales, el fierro se sustituyó al cobre y al bronce desde que fué conocido. Muy sorprendente fué para los conquistadores el estado de civilización en que encontraron los pueblos de los Incas, los Mejicanos y los Chibchas; y éstos nada hubieran tenido que admirar de sus dominadores, si el tiempo les hubiera dejado alcanzar la conquista de este importante metal. Pero la ley del progreso social no dió tregua á las tribus y naciones americanas que marchaban lentamente hácia él; era indispensable que la civilización europea viniera en ayuda del continente descubierto por Colón. Desgraciadamente muchos de los conquistadores de estos países fueron aventureros insaciables en su sed de oro, y no comprendieron la importancia de una selección progresiva y pacífica de estas populosas naciones. Las generaciones presentes disfrutan de la benéfica influencia del fierro y de la imprenta, que son elementos poderosos de civilización. Con esta nos toca, no solamente, levantar la memoria de las edades y del edificio social de nuestros antepasados, sino también librar del exterminio las innumerables tribus que existen degradadas y envilecidas, fuera del alcance protector de nuestros centros de población. Este es el dorado que debiéramos conquistar. Liborio Lerda. LAS PALMAS. II A Alfonsia Oleifera crece á una altura de cuatro metros: sus flores son monoicas en distintos espadicos y en unos y otros cálices bripartidos. Flores masculinas con seis estambres y libres los filamentos. Flores femeninas con ovario brilocular con tres estílos: drupa dovada, fibrosa, monosperma. Frondes pinnadas. Espadico ramoso: hojas amentiformes y fasciculadas. Tallo espinoso. En nuestro artículo anterior hablamos de la Mauritia flexuosa en primer lugar por su historia, su utilidad y su excepcional belleza, y en éste nos ocuparemos de la más importante de todas por la famosa lana que producen sus hojas y el interesante aceite de sus frutos .- Esta lana fina, lustrosa, flexible y sumamente resistente puede ser empleada en la fabricación de tejidos superiores á los de lino, por no tener los inconvenientes de la frialdad de éstos. Cuando nosotros viajábamos por el Territorio de Casanare nos llamó mucho la atención la exquisita finura de los filamentos de las hojas de esta Palma aun sin destruirle el parenquima, por lo que nos propusimos extraerselo por medio de la maceración y la presión, lo que nos produjo con la mayor sorpresa la excelente lana de que nos ocupamos. Posteriormente el señor Suárez empleó el mismo procedimiento con las hojas de esta Palma y extrajo una gran cantidad de lana que pre