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giones de los Andes; así no es extraño que las numerosas tribus que la poblaron adorasen este reptil, y, según algunos historiadores, principalmente los Aztecas, los Natches, los Caribes, los Muiscas, los Peruanos, los Monitarris, los Mandans y otras muchas. Los Antis del Perú adoraban las grandes serpientes que llamaban Amaru. Los indios del Cuzco y de Guamachuco refirieron a los misioneros que cuando Chacochuma, general de las tropas del Inca, se encontraba en esta provincia con su ejército, se le apareció una serpiente vellosa, extraordinariamente larga, gruesa como el muslo, con una cabeza semejante á la de un siervo y la llamaban Uscaiguai ; tenía campanillas de oro en la cola, por lo que la consideraban como el dios de las riquezas y la adoraban para conseguirlas. En una segunda aparición anunció este dios que regresaría al cielo, y toda la nación la vió elevarse hasta que desapareció. (1) En el Ecuador los indios daban a la serpiente el nombre genérico de machac ó amatu, y los Maynas el de machacui. Tapra machacui, quiere decir en el lenguaje de estos últimos, fantasma ó visión pavorosa de la otra vida : es ésta una culebrilla de dos palmos de largo y del grosor del dedo pulgar; fué muy temida de los indios porque creían que era el anuncio infalible de la muerte de quien la viera 6 de alguno de sus parientes muy cercanos. (Historia del Ecuador, por Velazco). M. Charlevoix refiere que cuando el conquistador Alvarez trató de pasar del Paraguay al Perú, " vió el templo y la residencia de una monstruosa serpiente que los indígenas habían elegido para su dios, á la cual alimentaban con carne humana." En el culto de la serpiente este reptil ha pasado, en las diferentes tribus y razas, desde el simple fetiche al totem americano, y, finalmente, al culto antropomórfico, es decir, que algunos pueblos semicivilizados la han considerado como un dios dotado de personalidad; también se han imaginado que algunos de sus personajes históricos deificados se trasformaron en este reptil aterrador. Los ejemplos siguientes son muy notables. De los Givims ó Hivitas (Avims 6 Avitas), de que habla el Deuteronomio (Gen. c. II. v. 23), y el libro de Josué (c. XIII. v. 3), descendieron Cadmus y su mujer Hermione, los que, según las Metamorfosis de Ovidio, fueron cambiados en serpientes y recibieron honores divinos; y según el Abate Domenech, es por alusión a esta fábula de las metamorfosis que la palabra givim en fenicio significa serpiente. En Epidaura, ciudad del Peloponeso, fué adorado Esculapio, dios de la Medicina, bajo la forma de una serpiente. Colocado este reptil sobre el altar ó en la mano de la diosa Higéa, hija de Esculapio, era el símbolo de la salud y fué adorada en esta forma. La historia de los Chinos considera como el verdadero fundador de su imperio a Fo-hi, que es aun un personaje mitológico. Tenía el cuerpo de serpiente y la cabeza de buey ; este daba el nombre de Long, que significa dragón, á sus ministros. Este hombre-serpiente inventó la escritura y se la enseñó al pueblo chino ; también encontró los ocho trigramas. Uno de los diez grandes caribes, elevados al rango de dioses, era Racamán, que simbolizaba los frutos, fué representado por una serpiente con la cabeza de hombre, que vivía sobre un árbol ofreciendo frutas á los pasajeros y después se convirtió en estrella. (Bachiller). En la Edad de oro de las tribus del Anahuac, Quetzalcoatl, hombre blanco civilizador de las gentes de estas regiones, cuyo nombre significa serpiente revestida de plumas verdes (pájaro-serpiente), entrañaba la idea (1) Muñoz. Carta sobre la superstición del Perú, por un Religioso agustino, 1555. -El auto atribuye este mito a la aparición del demonto.