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-No sea usted tan pretensioso, dijo el Capitan ; acaso quien fue Paez para juzgarlo mas grande que el Coronel Urbaneja, que el General Alimatea ? -Insensato! dijo nuestro prócer, enfureci. ¡ Adios ! do ! Páez fué el vencedor en el Juncal, en Las Trincheras, en Mucuritas, en ---- Usted es el insensato, repuso el Capitán ; mis Generales también han peleado en los juncos, y no una sola vez, sino todos los días al caer el sol. Ahora, si Páez ganó méritos en la batalla de Las Trincheras, cuántos CERNÍCALO. no habrán ganado mis jefes que nunca han salido de ellas ; y si Paez peleó en Mucuritas, mis Generales también pelearon alla, y la prueba de ello es que son más múcuras que nadie. -Hombre, tus palabras me averguenzan y tu ignorancia me abruma, fue la contestación del viejo veterano. Tú no sabes lo que se te dice. -- Cómo no he de saberlo, dijo el Capitán ; usted me habla de las peleas en que estuvo Páez, y como le dejo dicho, en esas mismas estuvieron mis Generales. -Y bien, tú en cual has estado ? repuso Patricio. Vamos, ¿ á que no sabes qué son batallas ? -No me haga usted tun ignorante, contestó el Capitán, montado en cólera; batallas ó peleas, son las que tengo todos los días con mi mujer 6 las que tienen mis Generales por Las Cruces 6 por Palo-quemado. En todas ellas he luchado yo en defensa de ellos, y han sido tantas y tan reñidas que las de la Indepenellas. dencia apenas son fogucos en comparacion -Hombre, tú, todo un capitán de la guardia, causas lástima con tu ignorancia que raya en la exageración, contestó el viejo Patricio. Bien te decía que no sabías que eran batallas y que no habías visto más humo que el de tu cigarro. -Ah, ya caigo! no me haga usted tan simple, dijo el capitán. ¿ Es de grandes batallas que usted me hable, donde haya descargas y cañón, cuerpo de caballerin, nubes de humo, gran polvarella y muchos muertos ? Pues bien, en ellas he estado infinidad de veces : nada menus que en la horrorosa que tuvo lugar ahora poco en Monserrate con el nombre de Simulacro. En ella estuvo el General Sucre, que por cierto me pareció un valiente, el General Córdoba, el General Lamar y otros tantos que se quedaron comiendo chicharrones en Egipto. Qué hombres para heroicos ! parecían unas fieras. A las seis, al acabar la batalla, estábamos negros por el humo del combate, y como hubiera tantísimo polvo, los generales bajaron tan empolvados que apenas se tenían en los galápagos, y esa noche siguieron la pelea por el lado del Dividivi, hasta con las puertas. ¡Tal era su furor ! -Mire, Capitán, le suplico que no conti noemos el parongon, porque yo termina ria por persandirme que fueron inútiles nues tros sacrificios. Así contestó el viejo prócer, continuando en estos términos : hoy es un gran día para los corazones generosos, nó para las almas empedernidas en las ruindades de partido y en el lucro personal. Nosotros, los compañeros del General Páez, saludamos su centenario y ponemos en su tumba la queja de la Justicia : implorando libertad para Colombia y castigo para sus opresores. -Cuáles son los opresores de Colombia ? preguntó el Capitán. -Los opresores de Colombia son sus actuales gobernantes, los cuales hoy permanecen casi mudos é indiferentes en presencia I Centenario de uno de los héroes mas grandes de nuestra historia ; son los que hoy nos niegan las libertades por las cuales lucho con denuedo el General José Antonio Paez cuya memoria viene hoy a mí, en medio del olvido que le tributan los sicarios de esta Patria, por la que he luchado hasta cubrirme de canas.