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no puede ser más generoso ni más elevado. De el trataré más adelante, y entro ya en materia, Dije yo en uno de mis Estudios Criticos, à propósito de una obra del señor Zerda Selva lanzó Junius, de abrigar el propoy de otra del señor Bachiller, que aquí en sito de denigrar el nombre de España. América había habido varias civilizacio- Ciertamente, la censuro como potencia nes: que no llegaron à su apogeo, pero que, colonizadora, pero no por ojeriza, sino incompletas tanto como se quiera, ó ru- por seguir esta máxima de Vd. mismo: das o embrionarias, eran siempre civiliza- «La verdad ante todo, por amarga que ciones; y que la conquista, en vez de sea». Prueba de ello puede hallar en mis Madrid. conservarnos lo que encontró, para faci- escritos anteriores, y seame permitido litarnos el estudio de aquel pasado lleno citar aquí en abono mio un fragmento de de misterio, las dejo en devastación, Vd. una carta con que me honró el señor don observa: «Todo eso es una serie de suposiciones sito del libro que á Vd. ha escandalizado: La cuestión es de mucha entidad, señor Valera. y ha sido necesario que la discreción con que Vd. expone las suyas, vea yo suscrita por el autorizado nombre |procurando mantenerse libre de todo fade Vd ., para que cargue en ella la consideración, puesto que mi defensa no ha de ser sino la exposición de lo que pudieramos llamar lugares comunes de la Histo- zo del asunto . . . » (2) ria, es decir, de hechos sabidos por todos, corroborados con testimonios irrecusables, divulgados por plumas de in- demia: y este Vd. seguro de que no sal. disputable competencia, y, lo que es más dran de mi pluma conceptos como los contundente, por escritores españoles. lista discusión por ninguno de sus aspectos será nueva; se puede formar biblioo cinco años lo dilucidaron nuevamente en periódicos de México el ilustrado es- | he venido demasiado tarde à un mundo critor de aquel pais, señor Selva, y un demasiado viejo, como el cantor de Rolla; español digno, por su cultura, de su ad sos, misioneros llenos de caridad y de indulgencia y escritores sinceros que lo expusicsen con amor, mas bien ponderando las virtudes y excelencias de los indios que denigrandolos, En suma, la historia de América, antes de Co. lon, es bastante obscura, mas no por culpa de los españoles, y lo que de esa historia se sabe, , En vez de esc progreso que Vd -, imaginan los indios segniatu en decadencia. Acaso si se retarda un siglo la llegada de los esparioles, los imperios azteca, pernano y chib. cha hubieran desaparecido, como ya habian des. aparecido en America otras semi-civilizaciones, acaso no hubieran hallado Pizarro, Cortes y Jimenez de Quesada, mas que salvajes antropol'agos, adoradores del diablo como los patagoncs boringueños, uo sabiendo contar mas que has- que «las razas indígenas de America no ta diez, y latuudas o pintados con espantosos d' | han perecido»; que «todo cuanto los inbujos u untados con grasas rancias y apesturas, en vez de andar vestidos. Indudablemente el salvajismo de los amcricanos de antes de la conquista europea, asi copro la scini barbaric de varios pueblos del Nuevo Mundo y de Asia y de Africa, antes de ponerse en contacto con Europa. no indicau que habia o hay abi razas nuevas, que por si solas pueden clevarse o que estan o estuvierou en via le elevarse a la civilización, sino mas bien dan claro y triste indicio de razas antiguas, decaidas 6 degradadas, que han perdido su civilización, si la tuvieron. De osas razas se puede afirmar lo que el - enor Pi y Margall, citado por el propio schor Merchan, afirma de los guatemaltecos, al fijarse en los monumentos attutilogos y artisticos de Palenque y de Mitla: «Lejos de admitir, dice, que sean jovenes agnellos pueblos, estoy quistadores. por sospechar con Humboldt que estaban cn decadencia á la llegada de los españoles y que habían perdido la menoria de lo que un tiempo fueron. Ignoraban hasta la existencia de cros De e- la civilización pasada o remota de los pueblos de America, cuan lo llegaron los espanoles, quedaron recuerdos ó restos, que es casi seguro que hubieran desaparecido también si no acude a tiempo ann la civilización europea a regeue