2-page_4-1
Jesús. El Padre PAÚL envió al Gobierno una enérgica y bien razonada protesta y salió del Salvador el año de 1873, con rumbo hacia Nicaragua, donde deseaba reunirse con algunos Padres. de la Compañía que allí residían ; pero no pudo cumplir su deseo, por haber sido rechazado en el Puerto de Corintio; igual rechazo sufrió en la República de Costa-Rica, al tocar al Puerto de Puntarenas. ¡ Ocultos designios de Dios que por camino seguro y por modos impenetrables guía el curso de los sucesos y saca provecho de donde sólo males esperarse podían ! Los Gobiernos que arrojaban al Padre PAÚL, los puertos que le cerraban su entrada, lo empujaban á las playas de Colombia, en donde en más amplia esfera y con mejores medios, iba á coronar la carrera á que se había dedicado, en la plenitud delas cerdocio, y á ejercitar, para honra de Dios y de su Patria, las dotes de corazón, de inteligencia y de carácter, con que había sido enriquecido. Como desarrollo y planteamiento de la Constitución de Rionegro, había cierta disposición que prohibía la entrada al territorio colombiano á los Padres de la Compañía de Jesús. A fin de que el Padre PAÚL y sus compañeros pudieran entrar á Panamá, fué preciso que el General B. Correoso, á la sazón Presidente del Estado, desatendiendo lo mandado, favoreciera la entrada, hecho que hace honra á quien la cumplió, y que debe en esta ocasión recordarse y agradecerse. Fué el Padre PAÚL, desde que llegó á Panamá, el mejor auxiliar y mayor amigo del Ilustrísimo Señor Parra, Obispo de la Diócesis, y actualmente de la de Pamplona, que por lo quebrantado de su salud y por dificultades con que tenía que luchar, no pudo recibir refuerzo más eficaz y oportuno. Habiendo manifestado el Ilustrísimo Señor Parra, que por motivos de salud no podía seguir ocupando la Silla episcopal de Panamá, fue trasladado á Pamplona. Los servicios prestados á la Diócesis, la popularidad que tenía, los méritos y aptitudes del señor PAÚL, o llamaban necesariamente a suceder al señor Parra. Pero yo me complazco en recordar que cuando se buscaba por el Gobierno eclesiástico de la Arquidiócesis candidato para Obispo de Panamá, el señor D. Juan Antonio Marroquín lo indicó aquí por primera vez al doctor Eulogio Tamayo, y él comunicó tan feliz idea al Ilustrísimo Señor Arbelaez, quien inmediatamente propuso al Padre PAÚL en el Vaticano para llenar la vacante. Tanto por prohibírselo sus votos, como por aconsejárselo así su probada humildad y modestia, renunció el puesto de Obispo de Panamá, para que fué nombrado el año de 1875, pero la contestación á su renuncia vino acompañada de una orden del Sumo Pontífice Pío IX, para que aceptara la dignidad con que quería honrársele ; y siendo la obediencia como el aire en que respiran los hijos de San Ignacio, y el espíritu que les anima, hubo de someterse á la voluntad del Santo Padre, y fué consagrado Obispo de Panamá en el año de 1876. Imperaban por aquella sazón en el Istmo los elementos más opuestos al espíritu católico, y por consiguiente á la feliz y próspera marcha del Gobierno eclesiástico. La relajación de costumbres, dolencia general en poblaciones de nuestras costas; la falta de recursos que permitieran fundar y mantener seminarios bien organizados; la escasez de clero que secundara el ánimo del Obispo; la población extranjera de protestantes ó judíos, propagandistas 6 indiferentes, en todo caso enemigos del Catolicismo; el desenfrenado espíritu mercantil, funesto á la piedad; la frialdad, el alejamiento del Creador, y no pocas veces la licencia y sensualismo que arraiga profundamante en los centros comerciales, en los grandes puertos, en las ciudades donde residen ó transitan mayor número de extranjeros; el ánimo indiferente del Gobierno, rodeaban al Obispo de dificultades y hacían su tarea más ardua é importante. Para desempeñar la alta empresa que le estaba enco