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NÚMERO 5- AÑO I. sido probada sin cesar por la Providencia, rigurosa en sus medios, bien que benéfica en sus fines. Menandro sentenció a morir jóven al amado de los dioses: razon profunda, si bien gentílicamente expresada, del doloroso fenómeno que estamos todos los dias presenciando. El llanto tributado á los que mueren lleva en sí mismo su consuelo: lloramos su muerte precisamente porque su vida no nos fué motivo de lágrimas y duelo, sino de complacencia y regocijo. La muerte prematura así como salva a la belleza física de que en ella estampe la vejez su huella odiosa, redime á la belleza moral de una lastimosa decadencia. "El amado de los Dioses muere jóven "; y muere como deben morir los jóvenes, todo el que en vez de recuerdo acompañado de remordimientos ó desesperanza, nos lega una memoria pura, digna de nuestro amor. RAFAEL no murió por la Patria en campo glorioso; pero no por eso su sacrificio fué ménos efectivo ni menos noble. Aceptó en servicio de la Nacion, un cargo de confianza, y familiarizado, por principios y por educacion, con la nocion del deber, creyó que lo era suyo arrostrar la muerte en caso necesario, y la arrostró con ejemplar serenidad. El ingeniero es un soldado que combate contra la naturaleza bravía, y muchas veces sus funciones son más duras y peligrosas que una campaña sangrienta. De la fiebre perniciosa que aflige las playas del Magdalena, se habian presentado casos en Girardot. El Gobierno autorizó á los empleados de la empresa á que, visto el peligro, trasladasen el campamento fuera del radio de la epidemia. Pero este cambio perjudicaba á los trabajos comenzados; y los altos empleados, RAFAEL á la cabeza, contestaron que no creian llegado el caso de hacer uso de semejante autorizacion. Homero describe la peste como una nube de invisibles saetas envenenadas, disparadas por una deidad ofendida; y la ciencia moderna tartamudeando hipótesis, no nos da mayor luz, que pudiera dar la alegoría del poeta, para precavernos de las fiebres perniciosas, azote de los naturales y terror de los europeos. La epidemia es traidora: en el dia más hermoso, cuando recorriendo los campos, aspiramos con delicia el aire embalsamado, es precisamente cuando con más facilidad bebemos la muerte, sin que haya sensacion que la anuncie, ni talisman científico que la aleje. Y de aquí el terror que domina á una poblacion invadida por ciertas epidemias: terror semejante, idéntico, al que se apodera de un ejército derrotado 6 de una ciudad conmovida por un terremoto : las gentes huyen, las tropas se desbandan: corren sin saber á dónde : el horror a lo desconocido, el pánico, es la más fuerte de las debilidades del hombre. Se ha visto ser necesario más valor para arrostrar á un enemigo oscuro y misterioso, que para poner el pecho á un daño visible y cierto, á una muerte que nos hiere de frente. RAFAEL ARBOLEDA se mantuvo en su puesto y conservó la serenidad hasta el último instante. Habia visto caer á otros á su lado; enfermó su criado, y él mismo, en la casa que habitaba, en su propio cuarto,