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Así habla el Rey desde el tope De alta y escarpada roca, Sobre el golfo de Caribdis, Que se agita en derredor ; Vasallos y caballeros Escuchando de su boca, Mal encubriendo, en silencio, Su inquietud y su temor. Habla el Rey por vez tercera Y ninguno le responde ; La recompensa preciosa A nadie llega a tentar; De cada oyente en el pecho Inmenso pavor se esconde, La sangre en sus venas hiela, Deja apenas respirar, Del centro de los trémulos vasallos Valiente cuanto bello un paje avanza, El suelto manto de sus hombros lanza, Los vestidos arroja aquí y allá; Hombres, mujeres, nobles y pecheros Valor tan grande con espanto admiran, Mientras serenas sus miradas giran Sobre esa tumba que a sorberle va. Caribdis entretanto, estremecida, Mil ondas lanza de su ardiente seno, Que dando al aire su clangor de trueno Se hinchan, se rompen, vuelvense a juntar, Salpican los espacios con su espuma, Se agrupan en pirámide gigante, Cual si del mar el fondo rebramante Arrojase á los mundos otro mar. Calma al fin su furor ; el viento barre Sobre las aguas polvorosa bruma, Y allá, á través de la nevada espuma Muestra su boca el vórtice fatal ; Negra, anchurosa, muda, amenazante, Cual si al infierno diérale camino, Traga de ondas el ancho torbellino Que se sumerge en horrida espiral. El paje encuentra el favorable instante, Con labio y corazón á Dios invoca, Lánzase al aire desde la alta roca, Repite el eco un grito de terror. En sus crines las olas le arrebatan Del genio de los mares al imperio, Y la boca del antro, y su misterio Se cierran sobre el hábil nadador. El abismo parece adormecido ; Sólo deja escapar leves rumores ; Mil acentos murmuran tembladores " ¡ Adiós joven de noble corazón! " Y más y más profunda se percibe De las ondas la voz .... es casi extinta ! Y en cada rostro la inquietud se pinta, La esperanza, el horror, la compasión ! Monarca !.... si arrojaras tu diadema En esa tumba líquida, sombría, Y dijeras : "del mando es el emblema, Rey será aquel que no sacarla tema," Podrías tentar otra alma, no la mía !