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-decisivo. De repente una terrible explosión se dejó oír por todo el campo, y densa nube de humo cubrio los combatientes: disipada en breve, vió Boves que su espesa columna había quedado reducida á pocos soldados, y á éstos desatentados huyendo por la misma dirección que antes llevaran. Los patriotas supieron al punto que Ricaurte, sacrificando su noble vida por la patria, había despedido á sus soldados y dado fuego por su mano á los pertrechos, cuando vio la casa llena de enemigos. Util fué cuanto glorioso este magno hecho de heroísmo, pues aterrado Boves con el estrago de sus tropas por aquella parte y el que habían tenido las que en persona conducía, hizo tocar la retirada y se recogió de nuevo a las alturas. Ninguno de los ataques intentados contra Bolívar en San-Mateo fue más vivo que aquél, ni tan costoso para los realistas: muertos y heridos dejaron estos en el campo 800 hombres, a tiempo que los patrio. tas sólo tuvieron fuera de combate 93, y 15 oficiales entre ellos. "Y se dice que la poesía ha muerto en nuestro tiempo. ¿ No os parece todo esto el relato de una de aquellas páginas de la historia griega, de aquellos sacrificios de las Termópilas, de Platéa, de Salamina, que Heródoto escribió, que Pindaro canto, que Esquilo divinizo en el teatro, y que todavía repite el cincel en el mármol y en los bajos relieves cuando quiere levantar altares á las dos ideas humanas por excelencia, á las ideas de la libertad y de la patria ?" Tal es en boca de la historia la relación de los cuarenta días de San-Mateo, en que el heroísmo de Ricaurte, salvando al Libertador y al ejército republicano, salvó la libertad de medio mundo. En efecto, es constante que en lo más recio del combate, el General Bolívar, dejando su caballo, dijo á sus compañeros de armas: "Aquí, aquí entre vosotros mis valientes, moriré yo el primero." (1) Muerto 6 derrotado el Libertador, con la pérdida de todos sus elementos de guerra, la independencia del Continente se habría retrasado no menos de cincuenta años. " Noble y sublime ejemplo," decía Mr. James Henderson en 1822, al hablar de Ricaurte, en su Representación á los Americanos, "que adorna las páginas de la historia de vuestra revolución, y del que Roma y la ilustre Grecia no ofrecen otro igual." (2) La poesía, que en su más elocuente expresión, nació en la antigüedad con el sentimiento de la patria y el amor á los héroes, y que ha tenido siempre para estas dos ideas los acentos más altos, ha rendido también su tributo de admiración al héroe incomparable de San-Mateo en un millon de composiciones que corren en las obras de nuestros autores y en la prensa periódica. Citaremos algunas : Y cuánto nombre claro No das también al templo de Memoria ? Con los de Codro y Curcio el de RICAURTE Vivirá mientras hagan el humano Pecho latir la libertad, la gloria; Viole en sangrientas lides el Aragua Dar á su patria lustre, á España miedo: El despotismo sus falanjes dobla, Y aun no sucumbe el número al denuedo. 1 sorprender se acerca una columna El almacen que con RICAURTE guarda Escasa tropa : él dando de los suyos (1) Venezuela Heroica, Cuadros Históricos, por Eduardo Blanco. Caracas, 1881, página 82. (2) Representación a los Americanos del Sur y a los Mexicanos, página 5. Londres 1822. Mr. Henderson, autor de una historia del Brasil, fue nombrado Cónsul general de la Gran Bretaña en Bogotá. Véase la Gaceta de Colombia número 118. Véase también sobre el hecho de San-Mateo la obra del Capitán Carlos Stuart Cochrane titulada: Journal of a Residence and travels in Colombia, during the years 1823 and 1824, tomo 1.º, pagina 5. Véase tambien la obra reciente del distinguido escritor ecuatoriano, D. Juan Montalvo, titulada Siete Tratados ( Tratado " Los héroes de la Independencia " ), en donde compara a Ricaurte con Mucio Scevola