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cuando sospecha que no están muy provistos de monedas, y coloca su dinero en varias casas de comercio para evitar cualquier desgracia ; cuando oye ó llega á imaginarse que alguno de sus banqueros ha hecho alguna perdida, corre, saca de allí el dinero y lo guarda con sigilo en sus baúles, mientras descubre una casa respetable donde ponerlo de nuevo. Una mañana se desayunaba en el hotel, y dos caballeros, tan acicalados como de maneras distinguidas, se colocaron cerca y comenzaron á platicar como si nadie les oyese. De repente se fijan en mi hombre, y uno de ellos dice con desconfianza : -Este señor me parece sospechoso : debes trancar bien la puerta que separa tu cuarto del suyo. -Estoy con brasas en las manos : ¡ oh ! si llega a ver el caudal que tenemos en perlas es capaz de asesinarnos. -Caballeros, les interrumpe D. Cayetano amostazado : ustedes no saben quien soy yo. Los dos caballeros sobresaltados se deshicieron en perdones, y concluyeron, para realzar sus excusas, contándole lo difícil de su situación por el temor en que los ponía el número de pillos de París y el inmenso caudal en perlas finísimas que guardaban en el cuarto de uno de ellos. La ingenuidad con que hablaban hizo que D. Cayetano no titubeara en tomarlos por dos portugueses que traían de la India un caudal en perlas valiosísimas. Jamás se había fijado en esta clase de joyas y no distinguía las buenas de las malas, pero él, que pecaba por la manía de opinar en todo, no pudo menos de opinar cuando se las mostraron, que eran soberbias, como no se ven iguales en Occidente. -Por una casualidad las rematamos en Madras, y el Gobernador inglés, Mr. Marwood, a quien usted habrá oído nombrar, nos ofreció al día siguiente una utilidad de dos mil libras esterlinas. Vea usted la carta en que nos hacía la oferta. Y le enseñaron una carta en ingles, la que D. Cayetano halló concluyente, aunque no conocía ni una letra del idioma en que estaba escrita. Fascinado con lo que oía y con la belleza de las perlas, consintió guardar en sus baúles una parte, mientras con la otra se iban los vendedores á Londres, de donde acababan de recibir propuestas favorables. Apenas se vió D. Cayetano con tal riqueza en sus baúles se figuró que los místeres eran caballeros de industria, y le dejaban las perlas para robárselas mientras él anduviera por la calle. Con tal espina, no se anima á salir de la pieza ni para comer, y dispone que le sirvan allí la comida ; de noche no duerme, temiendo que se le han de entrar, á pesar de las trancas que pone á las puertas; en fin, reniega del instante en que pudo guardar las tales perlas, así como bendice al cielo cada minuto que pasa por acercársele más la hora de su redención. Llega el día fijado Pedro Jb. Jañez. para la vuelta de los señores portugueses, y ni noticia de ellos. -Tal vez les habrá sucedido algo : aguardaré á mañana. Pero mañana tampoco vienen ; pasa otro día, pasan dos ; pasa una semana y no parecen. Entonces sospecha y acude á la policía : al descerrajar el baúl, pues ellos guardaban las llaves, encuentra que en la caja donde él vió las perlas no había nada. -¡ Oh ! ¡ Estoy perdido ! exclama. Me van a pedir por ellas quién sabe cuánto !... Señor Juez, me van a arruinar ... A los pocos momentos vió D. Cayetano que se afanaba por una cosa imaginaria, pues los caballeros, al guardar las perlas, le habían robado diez mil francos que había sacado la víspera de una casa de banco por no creerla segura. -¡ Y los pillos, se decía tristemente D. Cayetano, no me han dejado ni siquiera las perlas, que aunque falsas de seguro, me servirían de excusa. ; Se han reído de mí por todos cuatro costados ! II Un domingo por la mañana tropecé en la calle con