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pensamiento ; y por más que el pensamiento parezca que deba ser libre, la razon, el buen criterio y la práctica de la vida social deben limitarlo alguna vez. Otro tanto sucede con la libertad de enseñanza y la libertad de industria. Aprender y enseñar cada ciudadano lo que quiera, y ejercer la industria que a bien tenga, parecen joyas adquiridas por nuestro siglo ; sin embargo, la experiencia demuestra con cifras y con hechos, que la primera engendra la ignorancia y la audacia, lanzando sobre los pueblos miles de especuladores sin conciencia, que son el oprobio del saber y la vergüenza de su Patria ; y la segunda, llena las sociedades de hombres viciosos y de mujeres corrompidas, poniendo en grave peligro los fundamentos de toda comunidad bien ordenada. Así que, bien meditado todo, resultan que las libertades suelen ser tan perjudiciales a los.pueblos como las restricciones y el absolutismo político, por los abusos que el hombre comete dondequiera. La Unión Norte-Americana, que es la síntesis práctica de los progresos políticos de nuestro siglo, es una prueba palmaria de que la utopía y la realidad en política andan muy distantes ; y evidencia con sus costumbres y con sus insti tuciones, que caben, por necesidad social, bajo el Pabellon estrellado, leyes y costumbres que han sido motejadas a los Gobiernos absolutos. Pero nosotros no somos yankees ; nuestra raza es más ardorosa, la imaginación y el sentimiento se nos imponen, y las tradiciones, la educación y el clima mismo, nos convierten en artistas, cuando debieramos ser filosofos u hombres de Estado. Escribimos poemas en vez de códigos ; y cuando las cifras de la Estadística debieran imponernos un mandato, buscamos la inspiración de nuestras resoluciones en algún simpático escritor de allende el Atlántico, y en nombre del entusiasmo de una doctrina agona, causamos males sin cuento à nuestras repúblicas sud-americanas. Porque no nos referimos en esto que exponemos, à Venezuela: hablamos en general y sin vestir preseas banderizas de partidos, á que jamás ha pertenecido el que esto escribe : somos amantes de la Historia, y este amor nos ha llevado a estudiar, desde muy temprano, las causas de la elevación ó decadencia de los pueblos que marchan por el camino de la civilización. Creemos, pues, que el senor doctor VALBUENA, aunque paso siempre por conservador, era en el fondo liberal; pero el queria la libertad sólida, verdadera, aunque fuese paulatina. Antes que todo, quería la riqueza y bienestar del pueblo, porque el creia que los pueblos pobres, sin un pan fácil y seguro, sin caminos, sin agua corriente. sin garantías en su trabajo, no pueden ser libres ; y de allí venia su amor y su consagración al estudio de las cuestiones economicas. La cuestión política con sus pasiones horribles, con sus peligros personales, con sus odios y sus venganzas, la miraba con | horror, y el dejo de ser político cuando creyó que el país había entrado prematuramente por la vía de la reforma. No se si tuvo o no razón para esa conducta que observo en los últimos veintiocho anos de su vida con estricto rigor. Ningun Gobierno ni situación politica le mo lesto en esa larga epoca ; prueba de que el doc tor VALBUENA, si habia sido oligarca, conser vador o como quiera decirse, no tuvo jamá: tendencias ni disposición à ser faccioso ni re volucionario. El amaba en politica un impo sible ; y no siendo realizable su idea !, que er la libertad, el orden y el progreso paulatinos de acuerdo con el grado de instrucción, hábi tos politicos y moralidad de los pueblos, opt por apartarse y se apartó.