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bebida no era agradable, mas ya lo ha dicho alguno, la necesidad no tiene ley. La primera diligencia que practico al amanecer, fue clavar dos estacas y unirlas por un travesaño de madera : percha sobre la cual dispuso los pedazos de carne para que con la ventilación y el calor del sol se redujesen á tasajo seco que pudiera conservarse sin temer la putrefacción. Esperaba que las tortugas volverían á parecer sobre la playa poco después de la salida del sol, y para emplear en algo el tiempo que faltaba para que eso sucediese, se dirigió al pequeño cementerio en que reposaban los restos del compatriota andaluz, y postrándose humildemente, murmuró, como el día anterior, un Padrenuestro, y rezó luego las devotas oraciones que, de los labios de su pobre madre, había aprendido en la infancia. Muchia propensión tiene el hombre, después de transitar por los difíciles senderos de una borrascosa existencia, en que todo se olvida por atender sólo á las necesidades de lo presente, a volver, por reacción, a los tiempos de la niñez y á evocar en sus recuerdos los días venturosos de la época en que había fe y esperanza. Tal vez el sentimiento religioso era el único alivio de Pedro Serrano en tamaño infortunio. Cuando acabo de orar, volvió a la raíz que le había servido de reclinatorio en las noches anteriores. Sentóse sobre ella, inclinó la cabeza, y se puso a meditar. La suerte estaba echada. .. . ¿ Cuánto tiempo debería permanecer en el islote ? Quizá hasta el último instante de su vida. ¿ Cómo se compondría para prolongar la existencia ? Ese era un problema por resolver. Serrano sabía, aunque sabía muy poco, que el año tiene 365 días y algo más. Comprendió que sería útil para el, 6 por lo menos curioso, computar el tiempo, y para conseguirlo dijo entre sí : recogeré conclias en la playa, depositaré una en un punto especial de la isla, aumentare con otra diariamente el número de ellas, y cuando llegue al guarismo preciso, pondré una más grande al lado y tendré un año, para volver a comenzar. Pensando lo dicho, se puso en movimiento, recogió algunas conchas, y se dirigió al centro de la isla. Como el naufragio había ocurrido el 18 de Octubre, y como él había permanecido dos días en aquel sitio, principio por poner dos conchas á alguna distancia de la sepultura de su pobre compañero, y estas dos conchas representaban los días trascurridos. El sol se había levantado ya ; el calor aumentaba la sed y Serrano se preparó para su partida de caza. En la playa se veían tortugas. Con actividad casi febril corrió sobre ellas, volcó algunas, las apuñaleó, bebió sangre, y para tomar su pobre almuerzo, mastico grandes tajadas de carne y las trago con voracidad de caníbal. Saciado un tanto el apetito, recogió los cadáveres de las tortugas, separó y arrojó al mar los menudos, preparó la carne, púsola en salmuera, limpió varias conchas y supo con regocijo que ya poseía bastantes de éstas, con las cuales podía proporcionarse suficiente cantidad de agua en el momento que viniesen las lluvias. Estas no se hicieron esperar largo tiempo, porque la misma tarde el agua cayó á cántaras, y Serrano tuvo la satisfacción de reemplazar con ella, aunque su gusto no fuese muy delicado, el desagradable sabor de la sangre que hasta entonces le había servido para las libaciones. Los quelonianos, género al cual pertenece la tortuga, son muy abundantes en aquel mar. El individuo zoológico de que tratamos es un animal de prodigiosa longevidad, crece sumamente despacio, pero cuando es añoso, adquiere gran tamaño, pesa hasta quintales, y además de la tenacidad propia de su cubierta, posee la facultad de soportar enormes cargas y andar fácilmente con ellas. (Se continuará ).