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tíficos le causaron intensa admiración. Caldas había reunido un herbario considerable que contenía las plantas de las comarcas habitadas del Estado del Cauca, y había hecho muy importantes observaciones astronómicas y físicas, al mismo tiempo que sobre la geografía de las plantas. Ya había nuestro gran compatriota descubierto que las montañas se pueden medir con el termómetro como se hace con el barómetro, ó, en otros términos, que dado el calor del agua hirviendo en un lugar, se tiene hallada la elevación correlativa del mercurio en el barómetro, y la altura del lugar sobre el nivel del mar. Caldas, que estaba muy deseoso de que llegara á Popayán HUMBOLDT, para consultar con el un descubrimiento que no sabía aún si era nuevo, le participó todas sus ob servaciones con una franqueza y una ingenuidad sin ningún límite. Todas ellas fueron apuntadas en la cartera de los viajeros. En una extensa y muy bien elaborada biografía de Caldas que se publicó en 1852, hizo notar el sabio señor Lino de Pombo, como un deber indispensable, aunque penoso, que el Barón de HUMBOLDT no correspondió de la manera que era de esperarse á la confianza y noble franqueza de Caldas en lo relativo á su descubrimiento del principio de variabilidad del calor del agua en ebullición, no obstante haberlo admitido como original. Merced á esta noble franqueza, bastóles á los viajeros, para su objeto científico, una corta permanencia en Popayán. Dirigiéronse luégo á Quito en asocio del mismo Caldas, que desde mucho tiempo antes tenía pensado hacer un viaje á las provincias ecuatorianas, con el fin de estudiar su vegetación y levantar su carta corográfica. Juntos los tres recorrieron el país, se internaron en las vegas del Amazonas y fueron hasta el mismo puerto de Guayaquil, donde Caldas tuvo la pena de ver embarcarse para Lima á sus compañeros y amigos, entregándose él incontinenti, con más consagración que nunca, á excursiones geográficas y botánicas. Después de una mansión de algunos meses en el Perú, HUMBOLDT y BONPLAND se endilgaron hacia México, donde permanecieron más largamente que en ninguna otra región americana; de allí pasaron á la Isla de Cuba, de donde se trasladaron á los Estados Unidos para regresar a pocos días á Europa. Habían partido del puerto de la Coruña con dirección á América el 5 de Junio de 1799, embarcados en el navío Pizarro. Regresaban a mediados de 1804. Su ausencia de Europa había durado, pues, cinco años. BONPLAND hizo donación de sus grandes colecciones, que contenían más de 6,000 plantas desconocidas, muchas de ellas aplicables en las artes y la medicina, al Museo de Historia Natural ; y, siendo muy estimado por la Emperatriz Josefina, fue nombrado Intendente de los castillos de la Malmaison y de Navarra. En esta posición oficial ayudó al Baron de HUMBOLDT á preparar la publicación de las varias obras que fueron producto gloriosisimo de tantas fatigas y de tan crecidos gastos. HUMBOLDT se estableció en París, no sólo por el tiempo necesario para la redacción y edición de aquellas obras de ciencia, sino que continuó su residencia en esa metrópoli de estudios hasta el año de 1827, en que, a instancias del Rey de Prusia y de las principales familias de Berlín, resolvió avecindarse en su ciudad nativa, que lo recibió con un favor que no habia tenido igual. El Rey lo nombró su Consejero íntimo. Durante los inviernos de 1827 y 1828 hizo, sobre los fenómenos físicos del universo, muchas conferencias públicas, que reprodujo después en su Cosmos. En 1828 fué elegido Presidente del Congreso de Naturalistas y de Filósofos alemanes que se reunió en Berlín el 18 de Septiembre. En la primavera de 1829, al entrar en sus sesenta y tres años de edad, fué invitado por el Emperador de Rusia á emprender, á expensas de su arquilla