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extranjero los blasones de una sociedad viva, hospitalaria y civilizada. Los ferrocarriles sirven para cruzar y llegar pronto ; tras de ellos hay una cuestión más constante, cuestión perpetua : la de vivir dignamente, como imágenes del Creador. Y ésta no la resuelven sino las Artes, todas las cuales tienen hoy la obligación de ser Bellas, como todos los gobiernos el deber de atender á ellas y fomentarlas liberal y asiduamente. Y que el cultivo de lo Bello es parte esencial de lo necesario, nos lo enseña Dios mismo, que hizo el universo á un tiempo útil y bello, útil para permitirnos subsistir en él como las bestias, bello para levantarnos sobre las bestias á la admiración y al amor del que nos formó á imagen y semejanza suya, punto muy superior al de la satisfacción de las necesidades materiales. Más diremos, con la certidumbre de que no se nos puede contradecir. El fomento del progreso material debe tener al espiritual y moral en constante mira : de suerte que aquél es subsidiario de éste, y que los ramos senten ciados al descuido y al abandono como artículos de lujo, son precisamente los más eficaces obreros de la primera necesidad social, y el correctivo indispensable de las malas tendencias del desarrollo material exclusivo. Deben por lo menos marchar paralelamente con éste ; pero como las necesidades materiales se imponen con mayor urgencia que las espirituales, como una fatalidad de la miseria humana y no como un privilegio de nuestro origen divino, un país de limitados recursos fiscales puede confiar en que las primeras se abrirán camino por sí mismas á su satisfacción, mientras que las segundas requieren preferentemente el auxilio del cuidado y de los fondos sociales, para que no se queden atrás y sean sacrificadas por aquellas. Eso de aguardar al colmo de la necesidad material para proveer á la sal y el gusto espiritual del bocado de la vida, nos recuerda la vieja especie del que, con el corte de paño bajo el brazo, aguardaba á la última moda para vestirse; y recuerda al que se aguarda á ser rico para casarse con la que ama, como si el matrimonio mismo no fuese vía de riqueza, por el mayor estímulo que da al trabajo, y ocasión forzosa de moralidad, orden y economía entre gente no trastornada. De este largo preliminar deduciremos naturalmente el proverbio contrario del que sirve de tema al presente artículo. A cuantos atenten á repetir que " Las Bellas Artes son lujo, y no debemos gastar ni pensar en ellas mientras falte lo necesario," esperamos contenerles la lengua con un proverbio de suprema autoridad, nada menos que la de Jesucristo :- " No sólo de pan vive el hombre," sentencia que proclama las necesidades del espíritu, á cuya satisfacción responde directa é indirectamente el cultivo de las Bellas Artes, desde el templo hasta el hogar, desde la canción patriótica y la marcha guerrera hasta la imagen monumental de los que á su compás corrieron á inmolarse dando el ejemplo del heroísmo. Demostrar que en todas partes el cultivo de esos ramos, ha sido hermano gemelo y aun foco y baluarte del desarrollo nacional, debería ser tema de otro artículo más ameno que el presente, y cien nombres insignes lo engalanarían, fuera de los anónimos constructores de los monumentos de la Edad Media ; pero baste por ahora señalará los apóstoles de lo necesario los restos que en Colombia misma conservamos del vigoroso impulso artístico espiritual de la Colonia, y nombres como los de Gregorio Vásquez y del lego Pétrez, amén de los talladores en madera de nuestras iglesias, que nos legaron un conjunto de obras más extraordinario que cuanto en sus géneros hemos producido nosotros desde que obtuvimos el necesario de la Independencia y del gobierno propio. Se responderá que dicho conjunto, casi íntegramente, fué obra de instituciones religiosas y de la fe y devoción de la comunidad en aquellos tiempos : verdad que confirma lo que todos sabemos, que siempre la religión, y notoriamente el Catolicismo en la edad media y en la moderna,