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Hougomont fué un sitio fúnebre; el principio del obstáculo, la primera resistencia que encontró en Waterloo aquel gran talador de la Europa que se llamaba Napoleon ; el primer nudo que halló bajo sus hachazos. Era un castillo, y ya no es sino una granja. Para el anticuario, Hougomont es Hugomons. Esta residencia feudal fué edificada por Hugo, señor de Somerel, el mismo que dotó la sexta capellania de la abadia de Villers. El viajero empujó la puerta, codeó bajo un soportal una carretela vieja y entró en el patio. Lo primero que le chocó en aquel patio, fue una puerta del siglo diez y seis que simula una arcada, habiendo caído todo en derredor de ella. Frecuentemente nace de la misma ruina e aspecto monumental. En una pared, cerca de la arcada, se abre otra puerta con clavos del tiempo de Enrique IV, que da vista a los árboles de un huerto. Al lado de esta puerta había un hoyo de estiércol, palas y azadones, algunas carretas, un pozo antiguo, con su pila y su molinete de hierro, un potro saltando, un pavo haciendo la rueda, una capilla coronada por un pequeño campanario, un peral en flor y en espaldera contra la pared de la capilla : tal era el patio cuya conquista fue un sueño de Napoleón. Si hubiera él podido tomar aquel rincón de tierra, tal vez le hubiera dado el cetro del mundo. Las gallinas esparcen el polvo con el pico. Oyese un grunido : es un gran perro que enseña los dientes y que reemplaza a los ingleses. Los ingleses alli estuvieron admirables. Las cuatro compañías de los guardias de Cooke hicieron en aquella estancia rostro firme, durante siete horas, al encarnizamiento de un ejército. Visto en el mapa, en plano geométrico, Hougomont, inclusos los edificios y los cercados, presenta una especie de rectángulo irregular, uno de cuyos ángulos ha sido escopleado. En este ángulo rebajado es donde está la puerta meridional, guardada por aquel muro que la fusila a quema-ropa. Hougomont tiene dos puertas : la puerta meridional, que es la del castillo, y la septentrional, que es la de la granja. Napoleón envis contra Hougomont a su hermano Jerónimo; las divisiones Guilleminot, Foy y Bachelu se estrellaron alli ; casi todo el cuerpo de Reille maniobro y fracasó ; y las bombas de Kellerman se ago. taron contra aquel heroico lienzo de muralla. La brigada Bauduin no fue demasiado para forzar por el lado a Hougomont, y la brigada Soye no pudo sino descantillar el lado Sud, sin tomarle. El patio está cerrado al Sud por los edificios de la granja. Un pedazo de la puerta Norte, rota por los franceses, está colgado en la pared. Son cuatro tablas clavadas sobre dos travesaños, y donde se distinguen las cuchilladas del ataque. La puerta Septentrional, forzada por los franceses, y a la cual han puesto después una pieza para reemplazar el pedazo colga. do en la muralla, se entreabre al fondo del patio; esta cortada en cuadro en una pared de piedra por abajo y de ladrillo arriba, la cual cierra el patio por el lado Norte. Es una simple puerta de carros como las hay en todas las alquerías, con dos grandes batientes formados de tablas rústicas, y más allá se ve un prado. La disputa de aquella entrada fue terrible. Durante mucho tiempo veíanse aun en el dintel de la puerta toda especie de señales de manos ensangrentadas. Allí fue donde mataron & Bauduin. Aun se nota en aquel patio la tempestad del combate, el horror es visible todavia; el desorden de la refriega está allí co. mo petrificado; la vida y la muerte se ven en aquel sitio: la escena fué ayer. Las paredes agonizan, las piedras se derrum. ban ; las brechas gritan ; los agujeros son heridas ; los árboles, inclinados y temblando, parecen hacer esfuerzos para huir. En 1815, aquel patio tenía mas construcciones que en la ac. tualidad. Ciertos edificios, que han sido demolidos después, formaban entonces como especie de reductos ó estrellas, con sus ángulos y recodos en escuadra. Allí se atrincheraron los ingleses : los franceses penetraron en aquel recinto, pero no pudieron mantenerse en el. Al lado de la capilla, un ala del castillo, único vestigio que aun queda de la morada feudal de Hougomont, se levanta derruída y pudiera decirse destruída. El castillo sirvió de torre, y la capilla de blokaus: fue aquel un lugar de exterminio. Los franceses, ametrallados y arcabuceados por todas partes, por detrás de las murallas, desde lo alto de los graneros, del fondo de las cuevas, por todas las ventanas, por todos los respiraderos, por todas las hendiduras de las piedras, trajeron fagina y pusieron fuego a las paredes y a los hombres : la metralla tuvo por re. plica el incendio. En el ala arruinada, al través de las ventanas guarnecidas de barras de hierro, distinguense aun las piezas desmanteladas de un cuerpo de edificio de ladrillo; en estas habitaciones se hallaban emboscados los guardias ingleses; la espiral de la escalera, llena de grietas y hendiduras desde el suelo hasta el techo, se asemeja al interior de un caracol hecho pedazos. La