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Fabio tomó bajo su mando la tercera cohorte romana para reserva, i Lencipo e Hiparco al mando de los demás aqueos, se colocaron en la ribera; Critias, Hipias i todos los discípulos del escultor, formaron al rededor de este, un pequeno pero escojido batallon para defenderlo i combatir a su lado. En cuanto al poeta Calimaco. no se le habia visto desde el dia anterior. Todo asi dispuesto, llego la noche, sombria, como precursora de desgracias. Fabio, Hiparco i Lencipo estaban un poco adelante de los suyos, mirando a los soldados de Pristinus, tratando de adivinar en sus movimientos la aproximacion de los enemigos. -Valiente Pristinus! dijo a media voz el gobernador; quieran los dioses que el solo baste a rechazar a los barbaros i que no le sobrevenga ninguna desgracia! -I además que Lisímaco estuviese de vuelta, le respondió el escultor. En ese momento, un hombre, enviado por Enfcles, llego a decirles que los barbaros estaban ya tan cerca, que se percibian a los hombres de pie sobre las barcas. De repente se oyó nn canto salvaje, amenazante i feroz, pronunciado por millares de voces fuertes i sonoras. A este ruido, el esclavo vandalo que Pristinus habia hecho encadenar, se irguio como un caballo de batalla i entono con robuzta voz, el himno de guerra de su nacion, acompafiando el canto de sus compatriotas. Despues, dirijiendo sobre las aguas una mirada de desprecio i desafio: -Odin nos favorece, les dijo; la voz de sus hijos resuena hoi como la tempestad de las montanas: los pálidos Walkirios combaten en muchas filas: ellos aman los gritos de los heridos i el olor de los cadaveres. Bajo su mirada, los guerreros caen como las ojas secas segadas por el viento del otoño. Desgraciados de los que se atrevan a mirarlos, porque la sangre de sus venas se helara al instante! Afeminados romanos! temblad como los corderos que sienten el ahullido de los lobos! Fhor quebrara vuestras cabezas con su formidable martillo, i mañana los enervos tendran abundante alimento. Los guerreros de Odin serán vencedores, i los Skaldes Vándalos podrán cantar sobre su armórica harpa, una nueva victoria! El esclavo pronunciaba estas palabras en un mal latin, modulando su voz por el ritmo guerrero que aún repercutia en el espacio; los aqueos le escuchaban con terror, i Fabio mismo esperimentaba una penosa sensacion. -Al fin, impacientado, se volvió hacia el vándalo i le dijo radamente: -Perro de mal agüero! cesarás tn siniestro laarido? El bárbaro continuó sin parecer escucharlo: -Los guerreros de Himérico serán vencedores, pues sn voz se eleva alegremente hasta el cielo! Fabio, exasperado, blandio su javalina sobre su cabeza i la lanzó con segura mano; el arma, atravesando el cuello del esclavo, se clavo en el tronco del árbol al cual estaba encadenado. La sangre salto de la herida i el rostro del vaudalo se cabris instantaneamente de nu tinte oscuro, al mismo tiempo que sus ojos parecian salir de sus órbitas. Hizo algunos movimientos convulsivos i espiri ahogado por su propia sangre que salia a borbotones de su abierta garganta. En el mismo instante, los hombres de Euticles, que hasta entonces habian permanecido ocultos se levantaron de improviso lanzando un inmenso grito. Las flechas volaron avidas de sangre, los trozos de roca volaron con estrepito, quebrando cráneos i haciendo zozobrar las embarcaciones. Cayendo en medio de una compacta multitud, cada proyectil heria a un hombre; ninguna piedra, ningun dardo era perdido.