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TOLIMA .- PUENTE SOBRE EL SUAZA. IL Estado de este nombre ocupa el primer lugar en la familia colombiana por el valor de las exportaciones de sus artículos de comercio. En la década de 1870 á 1880 pasaron de 20 millones de pesos representados en quinas, sombreros y cacao ; habiendo obtenido las quinas los precios más altos en los mercados extranjeros. A pesar del abatimiento de este artículo, causado por la enorme cantidad de árboles que suministran la preciosa corteza, de los cuales hay bosques enteros en esta comarca, la del Tolima se mantiene á un precio relativamente elevado; pudiendo estimarse en la actual atonía de los negocios, en no menos de dos millones de pesos anuales las entradas que obtienen los productores, representados así : Sus sombreros suazas son conocidos en Cuba con el nombre genérico de panamaes que se da allí á los de Suaza, Guayaquil, Esmeraldas y otros puntos del Sur de América. Son muy estimados en la Isla, y las casas de la Habana mantienen sucursales que los compran directamente del fabricante. En nuestro pais son muy apreciados y considerados como los mejores por su forma, duración y finura. Se produce también oro, para cuya explotación se han formado compañías inglesas, norte-americanas y colombianas, algunas de las cuales dan muy buenos dividendos. No son menos de 200 las minas denunciadas. Es notable que las importaciones de frutos del país, de ganados y de mercancías extranjeras sean mucho menores que sus exportaciones, lo cual representa un aumento progresivo de riqueza, que generalmente viene en metálico, y que se hace palpable con el hecho de ser casi desconocida la mendicidad. En la parte Sur del Estado, principalmente, se nota en las clases trabajadoras ese bienestar y contento que es fruto del trabajo remunerado; y es fama que los ricos, como llaman allí a las clases acomodadas, tienden á guardar el dinero en tesoros escondidos. Quizá ningún otro Estado colombiano tiene mejor situación topográfica que el Tolima. Está formado de un extenso valle que va de Sur a Norte, regado todo el por el río Magdalena en una extensión de más de cien leguas y circundado por las elevadas cumbres de las cordilleras Oriental y Central de los Andes. Tiene todas las temperaturas, desde las nieves eternas del "Tolima," hasta las ardientes orillas del Magdalena, en cuyos bordes tienen asiento la mayor parte de sus importantes poblaciones; desde Honda, que parece una ciudad árabe por sus edificios y sus palmeras, hasta Neiva, su metropoli, sentada en una superficie tersa, rodeada de aguas. Sus vías de comunicación, en terreno llano, por lo general no exigen más atención que puentes sobre los numerosos ríos caudalosos que cruzan el suelo. Es el Estado que posee más construcciones de este género, casi todas de hierro rígido ó colgante de alambre, entre los cuales el más notable es EL PUENTE SOBRE EL RÍO SUAZA. del cual damos una vista, obra de arte, elegante y sólida, ejecutada por el ingeniero norte-americano señor E. G. Barney en el paso de la Jagua. El Suaza, que da su nombre á la comarca productora de sombreros de paja, es un río pintoresco, de puras y cristalinas aguas, que sin ser muy caudaloso, presentaba serios peligros para los valiosos cargamentos de quinas y sombreros que te