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PONCIO PILATOS bia muerto de una enfermedad en los oidos. I no mentian porque la bala le entró por una oreja i le salió por la tanto otra. ¡Fuego de Dios en el querer bien! ¡POR LA SALVACION DE LAS ALMASI HISTORIA DEL JUDIO ERRANTE V Mi entrevista con el sacerdote ejipciano, lejos de reportarme un beneficio, habia trastornado mis ideas, porque la esperanza de que me llegaria mi dia feliz, concebida en mi corta permanencia entre los cristianos de Roma, huia de mi imajinacion, dejándome en su lugar una duda mortificante. Así, horrorizado de mí mismo, rechazando con enfado los mil pensamientos que bullian en mi mente, me dije: ‹dejemos correr la bola i que venga lo que venga .. Dime, en seguida, a recorrer tierras, prescindiendo por completo de los hombres i las cosas, sin inclinarme a la derecha ni a la izquierda, marchando i siempre marchando, entretenido en contar los años por las lunas que alumbraban mi camino, i, al fin de veinte vueltas alrededor del mundo, lo digo con injenuidad, esperimenté tentaciones de conocer el pais en que me hallaba. Alcé la frente, mire en todas direcciones, i grande fue mi sorpresa al verme una ciudad que no me era desconocida. Es Roma!> esclame rebosando alegría. « Es Roma», repetí despues de contemplar estasiado los monumentos que so presentaban a mi vista. I, recordande incontinenti a mis amigos los cristianos, cuya trájica muerte no me cansaba de envidiar, pensé en que talvez no les faltarian sucesores que, arrostrando la saña de los poderosos, mantendrian incólume su consolad ra enseñanza. ¿ Por que, pues, no buscar a esos buenos hombres, si existian? Consecuente con esta que crei una ins iracion, entre en la ciudad por una ancha avenida, que pronto reconocí apesar de los cambios que las artes habian impreso en sus numerosas habitaciones, porque en ella, precisamente, estaba el circo de Caracalla, donde sufrieron su martirio mis hermanos de una noche memorable. Deseando aprovechar la ocasion de ver una vez más aquel siniestro lugar, me dirijí a la plaza de su ubicacion. Pero allí, en lugar del famoso circo, veíanse entonces los jardines del imponente i majestuoso palacio, llamado el VATICANO. Desconsolado ante aquella sustitucion que no esperaba, recordé nuevamente a os cristianos i, en cuanto hubo entrado a noche, me apresuré a buscar mi inolvidable catacumba. Recorri la ciudad, sin esceptuar sus arrabales, i cuando principiaba a perder a esperanza de encontrarla, mi buen deseo me condujo a dos pasos de su entrada. Llegue a ella i llame con resolucion. Nadie me contestó. Volví a llamar, i entonces sentí una voz, apenas perceptible, que me decia: -Compañero, sed mas precavido. Con todo, la puerta jiró sobre sus goznes, i un hombre alto, fornido, de aspecto patibulario, apareció ante mi. -¿ Qué quereis? me preguntó con cierta desconfianza. respondí. -Soi un cristiano, amigo vuestro, le Amigo mio !... Mucho lo dudo. lo repito: soi un cristiano. -Los cristianos gobiernan Pontífice. -¿ De qué pontífice hablais? -Del rei de Roma, que vive en su palacio del Vaticano. ¿I quién sois vos, pues? Decidme ántes: ¿ con quién hablo yo? -Con Samuel Belibet, o mas bien, con el Judío Errante. Al oir esta respuesta, el desconocido