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tos del río, para que los instrumentos de observación estuviesen en uso a todas horas del día y de la noche. E1 9 de Mayo llegaron á Bogotá, no sin haber hecho varias entradas á las florestas que se hallan a uno y otro lado del camino de Honda, llamados especialmente por las muchas especies melastomas y cinchonas que abundan en esos sitios. Era Virrey D. Pedro Mendinueta y Muzquiz, acaso el más rumboso, cortesano y espléndido de los sujetos que ejercieron ese cargo desde que él fué establecido en la Colonia. La afable acogida que recibieron los viajeros en el Palacio virreinal los indemnizó de las penalidades de aquella odiosa piragua del Magdalena, constantemente asaltada por millares de dípteros feroces y abrasada sin cesar por una emanación termológica casi irresistible para el hombre. Y al ponerse en amistosa conexión con el doctor Mutis y los empleados de la Expedición, al penetrar en las salas de ésta, al ver aquel inmenso acopio de muestras de los tres reinos naturales, al contemplar aquel gran número de láminas de vegetales y animales pintados por García, Rizo, Sánchez, Barrionuevo, los Cortés, Matis, Roales, Hinojosa, Martínez, Jirousa, Tello, Pérez, Dávila, Quesada y Almanza, los viajeros consideraron como una circunstancia verdaderamente dichosa para ellos el temporal que en el mar Caribe los había obligado á arribar á Cartagena, y se felicitaron por la determinación que allí habían formado de encaminarse hacia esta Corte. En mi Memoria sobre la historia de la botánica en nuestro país, publicada al tiempo de acabar mis estudios escolares, año de 1860, y dedicada á una Sociedad de Naturalistas que formámos entonces algunos estudiantes, encabezados por los profesores que nos daban lecciones de química y botánica, se leen las siguientes apreciaciones, a las cuales nada tengo que quitar ni corregir á estas fechas : "Queriendo los citados viajeros reconocer la vegetación de los alrededores de Bogotá, Mutis encargó á Matís para que les sirviese de guía, y éste les señaló todas las especies por sus nombres botánicos, desempeñando su comisión con la habilidad de un herborizador esperto. Luego visitaron las minas de Mariquita, de Santa-Ana y de Zipaquirá, el puente natural de Icononzo y la cascada de Tequendama. Cuatro meses permanecieron en Bogotá, explorando los bosques de las cercanías, examinando las rocas, haciendo observaciones astronómicas, físicas y geográficas, y formando colecciones de los tres reinos. Ilustrados en todas las ciencias naturales, adornados de vastos conocimientos en las diferentes materias del saber, dotados de las más grandes facultades mentales, acabados de salir de enmedio de la civilización europea, HUMBOLDT y BONPLAND estimularon é ilustraron la inteligencia de Mutis con sus luminosas conversaciones y sus discusiones científicas. Cuarenta años hacía que Mutis había dejado la Europa; y aunque los libros y los periódicos lo imponían de los adelantamientos de las ciencias y de la marcha de las sociedades ultramarinas, la palabra hablada es siempre más insinuante, más expresiva, más lata que la palabra escrita. Pero por esta misma dilatada permanencia en América, consagrada instante por instante al estudio de sus vegetales, de sus animales, de su corteza térrea, de sus fenómenos físicos, Mutis era la encarnación de la ciencia natural de los Andes; y agregando a esta condición su instrucción variada y profunda, así como una esmerada educación, reunía en sí mismo todos los títulos y medios para fecundizar, como maestro consumado, el ya