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25 DE ABRIL DE 1883. destinados á perpetuarse á través de los siglos y de las " Desde principio de Septiembre sabía muy bien Morillo cuál era la miserable situación de los defensores de Cartagena; y por esto no se apresuraba á atacarla. El había interceptado un oficio que el General Castillo dirigía con fecha 7 del mismo mes al Gobierno supremo, en el cual se decía que : ' No obstante los grandes sacrificios y las erogaciones voluntarias de los habitantes, ya no había recursos para pagar las tropas. En cuanto a víveres era peor su situación. No existía depósito alguno, ni menos almacenes generales; ni había más que algunos barriles de harina de particulares : no se encontraba un grano de maíz, ni había en la ciudad más que quinientas reses; de suerte que, aun contando con los pocos caballos, mulas y perros, apenas podían prometerse víveres para cuarenta días. Y aun cuando se enviaron buques á las Antillas á buscar provisiones, como no había crédito ni dinero, y como por otra parte se corría gran riesgo en penetrar por medio de la escuadra bloqueadora, era muy difícil recibir socorros. El número de las tropas de línea disponibles no pasaba de 1,000 hombres; y las fuerzas sutiles eran muy inferiores a las españolas.' " A pesar del denuedo con que combatieron los de Cartagena, así por mar como por tierra, nada pudieron contra la superio. ridad del enemigo; y á fines de Septiembre se había posesionado éste de la isla de Barú. Logró además establecerse en Pasa. caballos, y conducir por el canal del Estero su parque de artille. ría; quedando así formada una línea entre la costa de la Boquilla y la de Pasacaballos. " Entretanto, había sumo descontento en la ciudad, porque se creía que el General Castillo no conducía la defensa con todo el vigor y la actividad necesaria, y bajo este pretexto se le depuso del mando de las armas, que fué confiado al General Bermúdez. En consecuencia se encargó de la defensa del cerro de la Popa al Coronel Soublette. No por esto mejoró la situación de los sitiados, la cual era tan angustiada, que el 13 de Octubre convocó el Gobernador una junta extraordinaria de la Legislatura de la provincia. En una enérgica arenga manifestó que al cabo de sesenta días de asedio, no podía ya sostenerse la plaza, a pesar de la rigorosa economía con que se habían consumido los viveres. Indicó que el estado de insanidad de la misma no permitía á la guarnición hacer salidas felices; y al cabo propuso que, para salvar a los habitantes de los horrores con que amenazaba un enemigo cruel é irritado, se pusiese la provincia bajo la protección y dirección del Rey de la Gran Bretaña. Determinóse consultar a los principales jefes reunidos en junta de guerra; y considerando en ella la absoluta falta de comestibles, la poca probabilidad que había de recibirlos por mar 6 por tierra, y la imposibilidad de desalojar al enemigo de sus posiciones, se resolvió autorizar al Gobernador, y se le autorizó en efecto, para tomar cuantas medidas juzgase convenientes á la salvación de la ciudad, excepto el capitular con los españoles, 6 volver á su dominación. En consecuencia, se enviaron comisionados á Jamaica proponiendo a su Gobernador el duque de Manchester que tomase posesión de la ciudad y provincia de Cartagena á nombre de S. M. B .; mas aquel jefe se negó á ello, por carecer de instrucciones de su Gobierno para esta operación. " En vano dice el hipócrita Morillo que, atento siempre a su plan de concordia, prefirió las fatigas en la dilación de un largo sitio, y los males que por ella iban a seguirse a sus soldados, á la cruel certidumbre de la pronta destrucción de Cartagena, y de sus más queridas esperanzas.' (* ) Si no tomó antes la ciudad fué porque no pudo: las tentativas que para ello hizo, demuestran la falsedad de su lenguaje. El 25 de Octubre bombarde6 largo tiempo la plaza pero sin fruto; y el 11 de Noviembre mandó al Mayor General Villavicencio que atacase & la Popa. En efecto, éste trató de escalar aquella noche el cerro con 800 hombres escogidos; mas sin embargo de la desproporción de fuerzas, fué valerosamente rechazado, en tres ataques consecutivos, por Soublette, y obligado al fin á retirarse con pérdida de tres offciales y 30 soldados muertos, 25 heridos, 50 fusiles y 8 escalas. En seguida atacó Morillo el Castillo del Angel, uno de los de Bocachica ; y fue rechazado con perdida de 120 hombres. " Mejor fortuna tuvo en Tesca y en aquella parte de la bahía llamada Costa-grande. Habiendo mandado al General Bermúdez á los bongos de Cartagena que atacasen á las fuerzas sutiles enemigas que estaban en la laguna, fueron batidos, después de una acción reñidísima; al cabo de la cual el oficial Sanarusia se mató de un pistoletazo por no caer en manos de los españoles. Desalojados los patriotas de Costa-grande, que estaba defendida por un destacamento, pudo Morillo poner baterías en Albornós y Pastelillo : por medio de bongos, que introdujo por el caño del Estero, interceptó la comunicación entre la ciudad y los castillos de Bocachica ; y siendo así completamente dueño de la babía, privo a los sitiados de los medios de continuar recibiendo algunos víveres por Boca-grande, y aun del recurso que hasta entonces habían tenido en la pesca. (*) Véase el Manifiesto hecho a la Nación española por el Teniente general D. Pablo Morillo, etc. Madrid, 1821, p. 15.