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peligrosísimo juego, mantener la disciplina de los partidos, anticiparse á los acontecimientos, muchas veces, y dejarse llevar por ellos, otras, en aparente indiferencia y descuido. Para todo ello se necesita disimulo, frialdad y precisión de cálculo, profundo conocimiento del corazón humano, y sobre todo, notable ausencia de aquello que nosotros los del vulgo de los mortales llamamos sensibilidad. Manejar los hombres como fichas en un tablero de ajedrez, sin afectos profundos, sin predilecciones ni antipatías, sacrificando hoy al amigo y levantando mañana al enemigo, son cosas que no puede hacer nunca bien hechas un hombre del temperamento del doctor SAMPER. Mucho menos podía ser él lo que los americanos del Norte apellidan despreciativamente un polititian, es decir, uno de aquellos menguados especuladores con la cosa pública, sin ideas ni principios, que medran á la sombra de todos los gobiernos y que se venden á todas las causas, no siquiera por ambición de mando, sino tan sólo per apetito desordenado de riquezas. El doctor SAMPER, que era, antes que todo, un hombre hourado, leal y pundonoroso y de un desprendimiento absoluto, miraba con horror cualquiera granjería política, movía guerra implacable á los círculos explotadores, y denunciaba á los cuatro vientos, con entereza y valor, todo proceder que él juzgase en oposición con los dictados de la probidad y del honor. Por eso fué siempre un mal partidario, como dicen los del oficio ; un tanto díscolo é indisciplinado; entusiasta hasta el sacrificio cuando creía servir á los grandes intereses de una noble causa, pero relacio é indiscreto cuando se quería hacerle entrar por senderos torcidos ó que, con razón ó sin ella, él consideraba tales. Así, del doctor SAMPER no podría decirse aquello que de sí mismo asevera el célebre Núñez de Arce, con menguada frase : " En las Cortes voté con mi partido, si no siempre convencido, siempre disciplinado." Si el doctor SAMPER ha dejado huella, que sin duda será duradera en los anales de las Letras colombianas, acaso lo que hará más recomendable su nombre á las generaciones venideras será su fama de eximio orador ; y digo su fama, porque por desgracia muy pocos de sus grandes discursos se conservan, a causa de haber sido todos ellos improvisados, ya en reuniones populares, ya en el calor de los debates parlamentarios, de los cuales sólo quedan, á lo más, descarnados é inconexos extractos en las actas oficiales. Cuando el doctor SAMPER subía á la tribuna ó tomaba la palabra, cualquiera que fuera la temperatura de su auditorio, ejercía sobre él imperio absoluto. Su voz encontraba siempre eco, despertando ya el entusiasmo, ya la ira y el despecho de los que le oían ; indiferencia ó frialdad, nunca. En el memorable Congreso de 1876, lo recordaréis muy bien, el doctor SAMPER se alzó á altura verdaderamente prodigiosa. Luchó allí como bravo y esforzado paladín, contra una mayoría abrumadora por el número, pero que se sentía como anonadada ante aquella palabra de fuego, ante aquella pujanza titánica y ante aquel valor imperterrito, que no había peligro que no afrontase ni golpe que no parase. Sus discursos de entonces condensaron todos los agravios, todas las quejas, todas las cóleras que un gran partido político, oprimido durante largos años, quería hacer sentir á su adversario ; y puede asegurarse, sin faltar á la verdad histórica, que la excitación producida por las filípicas 6 catilinarias del doctor SAMPER, en aquellos días, fueron causa muy principal de la gran revolución armada que inmediatamente se siguió. Y dígase lo que se quiera, quien así sabe arrastrar a las multitudes y desconcertar enemigos fuertes y disciplinados, con sólo el poder de la palabra, tiene derecho á que se le cuente entre el número de los grandes oradores. El doctor SAMPER no era, sin embargo, un orador parlamentario, fino, acerado, discreto, de esos que hieren con estilete italiano, que no dicen ni más ni menos que