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LA VERDADERA ESPAÑA. m DISCURSO pronunciado por don Francisco Pi y Margall, en la Asociación de la prensa, la noche del 10 de Abril de 1899. La intolerancia trajo en America otro mal que no es para olvidarlo. México tenía en jeroglíficos gran número du códices en que venian sus anales, su cronologia, sus creencias, sus ritos, sus usos y sus costumbres. Los quemamos suponiendolos obra e invencion del diablo, y temiendo que mantuviesen y aun fomentasen la idolatria. Perdimos asi el medio de conocer e investigar la historia anterior a la conquista, aun hoy envuelta en sombras y tinieblas que tal vez no logren desvanecer ni aun nuestros mas remotos descendientes. En vez de consagrarnos a descifrarles, cosa que habria sido entonces fácil con ayuda de los indigena :, jentregarlo a las llamas! La intolerancia nos hizo aquí ignorantes para todas las naciones cultaa. No nos hizo menos dano la destrucción de las instituciones de ese mismo Mexico y las del I'ru, en el que se había logrado extinguir el hambre Ilaber injertado "nuestra civilización en la suya, esta habría sido la gran politica: dejar que estas y otras naciones se hubieran regido por sus leyes y sus tribunales, y hubiesen seguido arbitros de su vida en todo lo que no hubiese lastimado los fueros de la humanidad ni los nuestros, esto habria sido dar relevante muestra de que eramos habiles y beneficiosos conquistadores. Beneficos distamos de serlo. Ilicimos de las colonias campo de explotación para los peninsulares. Cerramos sus costas al co. mercio de otras naciones, no consentimos que extranjero alguno en ellas se afincase. Les impusimos los gastos de su administracion y les exigimos para nuestros empleados triple sueldo del que aqui cobraban. Sobre todo, a raiz de la conquista, jen cuán poco tuvimos sus derechos de propiedad y de dominio! Fuimos fatales para los colonos; lo fuimos para nosotros mis. mos. Nos dio la conquista un espiritu aventurero, repugnancia al trabajo, desmedido orgullo, decaimiento moral, completa despreocupación acerca de los medios de dominar y enriquecernos. Nos trajo además decremento de pohlacion, la muerte de muchos industrias, la general pobreza. Importaba poco que de America nos viniesen galeones cargados de plata y de oro: como no teniamos productos industriales que dar en cambio de los que aqui se importabau, el oro y la plata fluian a las demás naciones. Para colmo de mal, mientras conquistabamos y poblabamos la America, sosteniamnos aqui, ya con Francia, ya con Inglaterra, ya con Alemania, ya con los Estados de Italia, guerras largas en que acabábamos de consumir nuestro oro y nuestra sangre. La dimos en querer ser la primera nacion del mundo; y mientras la asordábamos con el estruendo de nuestras armas, veníamos agravando sin cesar nuestra penuria. ¿Donde están ya nuestras conquistas? Primeramente perdimos los Países Bajos; despues el Rosellon y Portugal; mas tarde Italia: en el presente siglo toda la America y las Filipinas. Ha sido otro error de nuestra política haberla dejado de acomodar a las necesidades de los tiempos. La independencia de los Estados Unidos obtenida por una tenaz lucha contra Inglaterra, produjo honda impresión en America, principalmente en la del Norte. Las libres instituciones que aquellos Estados se dierop, fomentaron despues el ansia de tenerlas. Aconsejaba una previsora politica, que relajando el poder que sobre America ejercianios, la fuésemos haciendo autonoma: y no lo hicimos ni aun despues de haberla llamado a las Cortes de Cadiz. Se emancipó a poco Mexico, la America Central, toda la del Mediodia; y ni aun entonces quisimes alterar, para las pocas islas que nos quedaban, nuestra absurda y tradicional politica. No lo hicimos ni aun despues de haber dado Inglaterra al Canada la constitución autonomica de 1867. Solo despues de diez años de guerra, concedimos a Cuba la libertad politica; y sólo después de otros tres años de lucha, cuando ya era tarde, nos decidimos a darle una menguada autonomia. ¿Que había de suceder sino lo que ha sucedido? Antes del año 1808, apenas se confiaba a cubano ni a portorriqueño alguno destinos superiores de la administración pública. Aun los inferiores solian estar desempeñados por peninsulares, por peninsulares que no siempre se distinguian por su moralidad ni por su cultura. Mantenia esto, entre isleños y peninsulares, relaciones poco amistosas. En el terreno de la Hacienda los errores fueron tambien graves. Ni aun en los dias de esplendor ha podido esta nacion nivelar los gastos y los ingresos. En tiempo de los reyes católicos, del año 1411 al 1459, pasaba de tres millones y medio el defi[1] No podrfaser mejor descrita la nacion a quien c fendiendo los periódicos agachupinados de Mexico, los reaccionarios y los que con la mascara de LIBERALES estan al servicio de una colonia altamente nociya para la patria,