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nedas á los pies de ella por conquistar una chispeante mirada 6 una sonrisa picante. Con la noche que acaba, concluyen también las visperas ; y, apenas asoma el lucero de la mañana, vuelven á encenderse los fogones, las piedras de moler vuelven a crugir y el orejano cambia su vestido de baile por la zamarra de coleta y el calzón chingo ; toma el machete y pronto ve uno covertido al dandy de la noche en un robusto labriego. La mata que se ha de tumbar está cercana, á cuatro pasos de la enramada; y cuando apenas alborece el dia, ya los macizos troncos de la selva ceden al empuje del hacha y del machete. Entonces se verifica un torneo, el torneo de la fuerza y de la resisten cia : dos mozos se desafían con la mirada, y colocado el uno al lado del otro van abriendo surcos y trochas en el tupido monte, animándose con voces dadas al compás de los golpes del machete. En estos casos el vencedor se llena de gloria, y la fama de sus triunfos suele volar de boca en boca y hasta de campo en campo. Pronto queda la roza descuajada de árboles que ruedan por el suelo, esperando el tiempo de la quema y la junta finaliza sus tareas con una abundante comida de sancocho, mondongo y chanfaina. ¿ No es este sistema de trabajo, por medio de la asociación, más fecundo y barato que el de peones ? ¿ No se revela en las juntas un sentimiento de concordia y de fraternidad? A la diversión sigue el estímulo para el trabajo y los combates; y un hombre pobre, un labriego infeliz ve en pocos, poquísimos dias, tumbado el monte, cercada la roza, sembrado el maíz, surgido de la nada su modesto albergue. ¿ Con cuántos peones y salarios hubiera conseguido lo que ha visto realizar en menos de una semana con los esfuerzos combinados de todos los