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once años, y si no me hubiera amparado mi tio, Dios sabe lo que hubiera sido de mi. -¿ No tenia V. madre? -Murió mucho antes. -¿ Y no le ha dejado a V. nada su padre? -Nada absolutamente. -¿ Qué era ?.... desde luego no seria banquero? -¡ Oh! no .... habia sido marino, despues se dedicó al comercio y enviaba mercancias á America ó mas lejos aun. - Pero para enviar mercancías necesitaba dinero. -Sin duda, le remitian a cambio otras mercancías y él las vendia en Francia ; pero, segun mis noticias, el último navio que le traia las mercancias extranjeras se perdió, dejándole arruinado. Esto es lo que me ha referido mi tio, porque yo estaba en un colegio de Paris cuando mi pobre padre murió en Marsella. -Veo, querido Oswaldo, que ni V. ni yo hemos sido dichosos. Su padre de V. murió arruinado y el nuestro se arruinó despues de muerto, es decir que sus socios se apoderaron de todo cuanto poseia, y lo vendieron .... teniendo sin embargo la bondad de decirnos que el honor de nuestro padre quedaba en salvo y que no les quedaba á deber nada. Pero somos jóvenes .... y nos conquistaremos con nuestro trabajo una fortuna. ¿ Qué necesitamos? fuerzas .... animo .... ¡ Bah! todo eso lo tenemos, ¿ no es verdad? ¿V. se halla animado? -Lo que es yo .... si .... creo que si. ... -Parece que lo pone V. en duda .... no importa, yo prestaré á V. ánimos .... para avanzar no hay nada tan eficaz como el ejemplo .... Y ahora que ya hemos almorzado, querida tia, ¿ nos puede V. obsequiar con una taza de café? -¡ Eh! ¿ qué dices? -Le pido a V. una taza de café. -¡ Café? no puede ser .... Eres un sibarita, y nosotros vivimos con mas modestia que todo eso .... sino, seria difícil que atendiéramos á todas nuestras necesidades. -Cuando yo sastifago una cualquiera, no me acuerdo de las demás. Oswaldo, acabe V. cuanto antes sus cuentas con mi tia y vámonos, voy á llevarle á V. a ver mi casa .... anoche di un baile en ella .... despues lo convidaré a V. à café. -¡ Cómo! ¿ vas a llevarte á este caballero? dijo Virginia haciendo un gesto que merecia ser pagado con un beso. Y tú ¿que sabes si quiere mejor irse que quedarse ?.... yo hubiera ido a buscar el café ...