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majestuoso templo de San Francisco, que es hoy la Parroquia del barrio de su nombre. (2) Cinco años, dijimos, fue el término fijado por FRAY SERAFÍN a su compromiso con el Ilustrísimo Señor Torres; pues juzgó, sin duda, que en la cristiana, democrática y culta República de Colombia una obra como la que él acometía estaría menos expuesta á contratiempos que en el imperio Turco, regido por el envilecedor despotismo musulmán ; mas por desgracia no fué así. La guerra de 1860 y todo el cúmulo de calamidades de que fué víctima el Cauca de entonces en adelante, hicieron imposible continuar la construcción del templo, y hubo de suspenderse hasta que provista la sede episcopal de Popayán por muerte del Ilustrísimo Señor Torres, en el Ilustrísimo Señor doctor Carlos Bermúdez, éste resolvió, hacia 1869, poner de nuevo mano a la labor. Durante esa larga época de forzada inacción FRAY SERAFÍN, mal avenido con ella y escaso de recursos para subsistir, convino, á insinuaciones del Gobierno del Cauca, en contratar la construcción de algunas obras públicas. Fué la primera de éstas un puente sobre el río Juanambú, cuya falta embarazaba las comunicaciones y el comercio entre los municipios del Centro y los del Sur del Estado. Tal obra presentaba entre otras dificultades dos muy graves : la una, el no hallarse materiales a proposito para ella sino á tres leguas de distancia del punto en que debía ejecutarse, y la otra, que el mal clima de aquel sitio ahuyentando á los obreros hacía difícil conseguir los necesarios para los trabajos y más difícil aun reemplazar los que faltaran ; pero todo lo venció el diligente y caritativo arquitecto. A pesar de los obstáculos que oponían las quiebras de aquel montañoso terreno, discurrió medios económicos para trasladar los materiales, y proporcionando á sus expensas un botiquín, y haciendo las funciones de médico, boticario y practicante, atendió a la asistencia y curación de los enfermos, sin que hubiera que lamentar todas las desgracias que se temían. No quiso Dios, empero, que disfrutara de la misma dichosa suerte que sus peones el caritativo Religioso: distraído cierto día en la dirección de la obra, resbaló de una piedra y cayendo de una altura considerable, se hizo pedazos la pierna derecha. Desde entonces quedó baldado, anduvo cuatro años en muletas y sufre hasta hoy las dolorosas consecuencias de aquel accidente. Según el contrato, el puente de Juanambú debía tener sólo 30 metros de longitud, pero la forma y naturaleza del terreno obligaron al contratista á darle 29 metros más de extensión a lo largo, con lo cual se le aumentaron en mucho el trabajo y gastos de la obra. Sin embargo, fiel a su palabra empeñada, no hizo lo que otros : no exigió aumento de remuneración. El expresado puente, a pesar de su longitud, tiene sólo tres arcos, el mayor de los cuales mide 14 metros de diametro, y no obstante parecer angosto en proporción a su longitud y por supuesto débil, es sumamente sólido. Este útil edificio no costó al Tesoro más de $ 18,000. (2) Este espacioso Templo, cuyos cimientos se abrieron hacia el año de 1776, lo mismo que el Convento á que pertenecía y que hoy sirve de Casa de Gobierno, fueron en gran parte construídos a costa de un rico y patriota vecino de Popayán, a quien esa ciudad debe muchos otros beneficios, D. Pedro Agustin de Valencia. Fue el quien fundó en ella la Casa de la Moneda, venciendo dificultades que, en aquel tiempo, parecían insuperables; él quien construye el primero de los tres acueductos públicos que proveen la ciudad de buenas aguas; él quien edificó á su costa el puente del Palace-Bajo, y quien, en fin, descubrió la cera de laurel, fomentó su beneficio y dotó al país con esta industria que ocupa muchos brazos y proporciona medios de subsis tencia a muchas familias del campo. La ciudad no ha dado hasta hoy ninguna muestra de gratitud a este buen hijo suyo, y nosotros aprovechamos esta ocasión, aunque no parezca muy oportuna, para recomendar su memoria. Entendemos que a D. Gaspar de Valencia, hermano de D. Pedro Agustín, que se avecindó en Bogotá, debe esta ciudad en gran parte su acueduc. to principal.