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recibió de abogado ante la Alta Corte de Justicia, Supremo Tribunal que había sustituído á la antigua Audiencia de la colonia. V En 1821 fué electo Diputado a la Convención del Rosario de Cúcuta que constituyó la República de Colombia. En aquella augusta asamblea propuso la confederación de los tres grandes Departamentos de Venezuela, Quito y Cundinamarca, los cuales deberían, sin embargo, organizarse en su régimen interno, bajo la forma unitaria, pero con amplia descentralización administrativa. Este proyecto, que hubiera impedido la disolución de la gran Colombia, se desechó por sugestiones de Bolívar, aceptándose el centralismo rígido y las facultades gubernativas extraordinarias, que fueron la causa de que no pudiera subsistir mucho tiempo aquella nacionalidad tan celebrada. Desde el año inmediato hasta el de 1825 continuó representando alternativamente las Provincias de Popayán y Chocó en las Cámaras legislativas. De ahí pasó á Jefe del Ministerio público, como Fiscal de la Alta Corte y luego á Magistrado de esta suprema autoridad judiciaria, teniendo por compañeros á los sabios jurisconsultos Félix Restrepo y Miguel Peña. Ya en 1823 había contraído matrimonio con la señorita María de la Paz Gamba y Valencia, de familia también de Cartago, pero originaria de Génova, cuyos padres habían sacrificado su ingente riqueza por la Independencia de la patria. Así es que ninguna otra dote, fuera del talento, la virtud y la hermosura, pudo llevarle la nobilísima esposa, quien por su carácter espiritual y bien dirigido, supo, mas tarde, educar su distinguida familia compuesta de ciudadanos probos, inteligentes y filántropos. Pero PEREIRA, a pesar de ser miembro de la Cámara de Representantes, Fiscal y Ministro-Juezde la Corte ya mencionada, no abandonó sus cátedras de ciencias políticas que desempeño hasta 1827; y así como tuvo de maestros en el Colegio de San Bartolomé, á preeminentes personajes históricos, así también formó discípulos de meritoria fama, que honraron sus lecciones, como Luis Vargas Tejada, Ezequiel Rojas, Miguel Gamba, Clímaco Ordóñez, Rafael Eliseo Santander, José María Plata, Florentino González, Pedro Celestino Azuero, Juan Francisco Ortiz, José Vicente Martínez, Lorenzo María Lleras, Juan Nepomuceno Vargas, Francisco Eusebio Martínez, Bernardo Herrera, Miguel Saturnino Uribe, y otros más quienes establecieron en dicho colegio la llamada República Bartolina, como nucleo del partido democrático y doctrinario. Los acontecimientos políticos del país, después del regreso del Libertador de su gloriosa campaña del Perú, hicieron urgente la convocatoria de la frustrada Convención de Ocaña, a la cual no pudo concurrir PEREIRA, aunque era Diputado por la Provincia de Mariquita. Mas no habiendo podido reconstituirse legalmente la República, el Presidente Bolívar se encargó del poder dictatorial en 1828; lo que dió pretexto á la injustificable conjuración del 25 de Septiembre del mismo año. Para juzgar á los conspiradores se creó un Tribunal extraordinario, del cual debía ser miembro el doctor PEREIRA, como Magistrado de la Alta Corte; pero habiendo sobreseído en los procesos contra los doctores Pedro Celestino Azuero y Juan de la Cruz Gómez Plata, por auto que improbó el Comandante general D. Rafael Urdaneta, renunció el cargo, y tuvo así la satisfacción de no autorizar con su voto ni con su firma ninguna de las sentencias que condenaron á los reos principales al último suplicio. Este proceder, que abona su carácter, le enajenó la gracia del Dictador y lo hizo pensar en retirarse á la vida privada. Compró, en efecto, un bellísimo campo en los alrededores de Ibagué, con el fin de trasladarse allí con su familia. Algunos años antes, con bonos de