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ra Ministro y arbitro de destinos, y consejero íntimo del hombre bilis que tenia las pitas publicas y a quien Tagle se las enredaba A prettato de su fuerte amistad; era una transición sofocante y nerviosa, parecida a las que se experimentan, anunciando que un deudo cercano ba naufragado 6 que la propia habitación ha sido digerida por las llamas sin intervención del Sr. Frago. Y asf apareció en la vida publica, dándole a su puesto accidentol una colemnidad comics, pasos graves, miradas duras a trares de los lentes innecesarios, saludos económicos y previsores de solitudes impertinentes. En el gabinete habla mas aparato; los individucs se acacciaban por un memorial y las antesalas eran invadidas por granuj is y personajes, todos con el propósito de | meute al Jockey Club. Le falta el hábito de la camisa limpia y plagiar un pue-tc .o nombre de la amistad pasada el desheredado por intimidad retroactiva, el poderoso por viejas protecciones, y ambos grupos buscaban la recompensa y hablaban extensamente de la gratitud humana que devuelve prodigimente Ics favores recibidos El Ministro no ofa; eran muchos los asuntos que se levantaban en gruesos expedientes sobre su escritorio y el tiempo no daba tela para escuchar las miseriat agenas. Y era tan extricto en no desperdiciar las horas de la vida, que jamis daba contestación a las cartas que se le dirigian, así se Is: enviara el mas augusto soberano del planeta. Era una modificación en la manera de ser ministerial y dejaba que rodaran en el papel de las misivas las frases de esperanza, las palabras de negocio las felicitaciones y los pesames, como la ronca gritería de los habitantes de un manicomio. La puerta de la correspondencia particular estaba siempre cerrado como la alcoba de Salambó. El detalle no indica una originalidad; revela sencillamente una grosería que en la persona concreta es disculpable, por lo que tenga de verdad el axioma aquel de que el encino no fuese dar mas que Sellolas. .. .. . Presto las nubes rosadas de la adulación y el temperamento ambicioso de Protasio lo elevaron A las alturas en que se siente el vértigo de la grandeza rápida, que no lleva la natural ascención a donde vuela la verdadera inteligencia Ya estaba muy alto: los astros giraban a sus pies y los mundos de Flamarion y Julio Verne se chocaban en el espacio por acuerdo de Tagl .. y cuando asi convenfa a la oscura política de su Ministerio. ¿ Qué atrevido podia alcanzarle una ráfaga de sa tunica olimpica, y arrastralo en el polvo de la tierra? Habia llegado más alli de Prometeo; escaló el cielo y le prendió fuego. Allf estuvo c! castigo de los dioses que se irritaron contra el abogadillo de fluxecillo pardo y chambergo flojo; el postulante en demandas de cinco pesos, y esos dioses con la serenidad que tenfan para arrojar lejos de si a la serpiente negra, descargaron su bastón de marfil sobre la cabeza de P'rotulo, y to dejaron rodar por los peldaños de ébano negro, los mismos que lo lleraron al trono g'erioso de la justicia. Caso ruidosamente, y al levantar como Andromaca la frente al cielo, vió en el horizonte un punto negro a manera de zopipilote que baja herido zumbando por los aires. Era Benitez que bojaba para cubrir a Protasio con sus vigo rosas alas. Empezar nuevamente la carrera le producta un desaliento mis profundo que el de ua mes de ayuno. La vida era muy amargi: las pasiones se despertaban como pequeños buitres, y el despre. cio y las burlas de los que ayer le als'aron, le at: niceiban su porarcsa ranidad, estrujada por el implacable destino. Sobre todo, lo insoportable para el era el abandono y la so'edad, las intesalas vacias, los criados tristes, los caballos anémicos y sin ese piafar de los bucefilos sobre las baldosas de Palacio. Las no :hes eternas con el recuerdo laterte de los hombre enfiados en los salones, inclinandose en angulo recto, y ahacer lo la roz para repetirle: "oh tafor Ministro, usted es un sabio !* "Señor Ministro la felicidad del pais esta en manos de usted." Y mis tarde, segun pacto con Benitez, la Presidencia suya, oya la Republica, y a fabricar gobernadores y Ministros y dips. Idos. Y ahora, un siincio de tumba; los coches que antes se etenían en el zahuan de Santa Catarina, produciendo el ruido e los portezatlas qu' se cierran despoticamente, hoy pasan de ente sobre el empedrado, como burlindose de la ansiedad del bidado solitario. Lechar con sus recuerdos era lo mismo que suicidarse con un Ineno lento. A intrigar-se d.jo - y comenz en el erden do éstico a provocar las debilidades bumanas y a remover si:jas