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a fortificarse el vientre que es por donde primehacienda fortifica de prisa sus bolsillos con droTo se mete el cólera, i que el señor ministro de gas i preparativos, para mandarse mudar de la Moneda, porque la batahola que el cólera i otras plagas que se divisan, van a traer, será espantosa. -¡ Vírjen de los desamparados! Agapita! Agapita! retira esa tetera, arroja esa yerba pronto al resumidero, i friégale la cola a! gato con un cogollo de palma bendita por si se le ha pegado el contajio il el bueno del padre Potencio que me recomienda siempre la yerba de la Anastacia para que le de mate cuando viene a visitarme! -¿ Qué almacen es ese de la Anastacia, comadre? -No es almacen precisamente, pero es una piadosa institucion comercial que se vá jeneralizando que es un prodijio entre las niñas de primera sociedad, Anoche me decia el padre Potencio (deme un polvo de su caja, comadre, para consoarme de la falta del mate) me decía, digo, que todas las niñas deben tener alguna ocupacion agradable a los ojos de Dios, i que ya se les está dando algunas mui convenientes i adecuadas a su educacion aristocrática, como ser la de hacer cigarros ..... --¡ Hacer cigarros! -I empanaditas de dulce, i tejer botincitos de niño, i medir tocuyos i arreglar paquetes de belas de estearina, i ... -Pero ¿para qué todo eso? -Allá voi comadre. ¿ No me dijo Ud, en dias pasados que la Urzulita aprende el latin para cantar en el coro de las iglesias? Pues la Anastacia, i la Mónica, i la Cunegunda, i la Circuncision i otras cien niñas de lo mas encopetado, han abierto despacho de yerba i azúcar, i cigarros i toda clase de mercaderías de tienda i almacen, en nombre de las necesidades de ciertos institutos de beneficencia, i aunque las pobrecitas han cambiado los perfumes del agua florida i las ocupaciones domésticas, por andar con los dedos azules, i los vestidos goteados de esperma, i con un olor que apesta a tocuyo i tabaco, ellas sirven admirablemente al objeto que es de reunir dinero para la beneficencia. Si Ud. viera, comadre, es un negocio perfectamente arreglado para no dejar medio en los bolsillos de los galanes, i hacer que las mujeres piensen ménos en los cuidados de su casa que en los de la ajena: el galan que fuma debe comprar los cigarros hechos de mano de las niñas que* visita, i así se ha descubierto el medio de que hasta el amor pague su contribucion. En poco tiempo mas, las cigarrerrías i muchos otros ramos de negocio público, tendrán que cerrar sus puertas, pues cada casa particular se vá convirtiendo en almacen, i cada niña en comerciante. - -- Pero comadre, apesar de ese aumento de ren tas, yo he oido decir que los hospitales i hospicios son sostenidos por el estado i que no se aumenta una sola cama en ellus. -Ahl. es que los señores empresarios de estos negocios en que la sociedad no es mas que el dependiente, destinan los fondos al ausilio de nuestro Santísimo Padre el Papa, segun dicen. -¿ Pero no rinden cuenta de inversion? -En asuntos relijiosos, todas las cuentas son de conciencia i no de números. Bonitas las sacó don Ignacio cuando quiso pedirle cuentas a su Ilustrísima sobre el empleo de los fondos eclesiás ticos! I así debe de ser cuando nuestro Señor Pre sidente, segun dice Canuto, se ha hecho partidario de las cuentas de conciencia, i les ha dicho a las Cámaras que las entradas de 1867 tambien se las mandó al Papa. Lo que yo me pregunto a veces, comadre, es en qué gastará tauta plata ese santo caballero. En comprar cañones i fusiles, pues, niña. - Yo entendia que los Santos Pontífices, como vicarios de Cristo, no sabian ni podian hacer la guerra, i que cuando recibian un bofeton en una mejilla, ponian humildemente la otra, i ademas rogaban al Padre Eterno por sus enemigos. -Así lo dicen los libros, comadre, pero todos los Padres Santos le han enmendado la plana a Nuestro Señor Jesucristo, i cuando les pegan un punete, ellos devuelven cuatro, i sino que lo ga ese tal Noribaldi, que por andar urgando el testimonio de San Pedro, le ha muerto Su Santidad de un solo golpe mil i quinientos soldados.