1 El Correo del Domingo_ Agosto 1864 - julio 1865 (Diario 323)-page_171-0
tenia contra su muy amado soberano sino defender sus estados." Declaradas las hostilidades se dispuso el Jeneral á efectuar el pasaje del gran rio. El 18 por la tarde hizo bajar las tropas al puerto, revistándolas y proclamándolas, segun el lenguaje convencional adoptado por los revolucionarios, en nombre de Fernando VII y en contra de los ajentes de Napoleon, como se llamaba á los españoles realistas. Todo esto tenia lugar á la vista del enemigo. A las once de la noche hizo adelantar una partida de doce hombres, la que logró sorprender una guardia avanzada del enemigo, tomándole dos prisioneros, arrebatándoles las armas y difundiendo el terror en todos sus puestos, que se persuadieron que todo el ejército patriota pisaba ya el territorio paraguayo. Aprovechándose de esta primera impresion, emprendió el pasaje á las tres y media de la mañana, y al despuntar el alba del dia 19 una gran parte de las fuerzas espedicionarias tomaba puerto en la orilla opuesta. Era nrjente reunir la fuerza diseminada en el bosque, antes que el enemigo se apercibiese de ello, y aquella operacion no podia tener lugar sino en el Campichuelc, que era el terreno que defendia la avanzada paraguaya, fortificada con tres piezas de artilleria. Belgrano ordeno al Mayor Jeneral Machain que forzase la posicion, pero antes de que este jefe hubiese podido reunir 27 hombres, el impetuoso joven D. Manuel Artigas, ayudante del Jeneral en Jefe, seguido de D. Manuel Espínola, de D. Jerónimo Elgnera y de siete hombres que le acompañaban avanzó denodadamente sobre los cañones enemigos, sufrieudo siete disparcs, y poniendo en fuga 54 hombres que lo sostenian (segun el parte del mismo Velazco), los metralleó por la espalda con su propia artilleria, apoderándose de una bandera, sin perder un solo hombre. Mientras tanto, el resto de la fuerza patriota reunida en el Campichuelo, apoyando el atrevido avance de Artigas marchaba sobre el campo enemigo y se apoderaba de él sin resistencia, poniéndose Thompson con su division en retirada hácia el pueblo de Itapua, distante cuatro leguas, el que tambien evacuó en el acto. El Mayor Jeneral con la vanguardia se posesionú del pueblo en el mismo día, atravesando los pantanos que lo defienden; apoderándose de 60 canoas, un cañon pequeño y algunas armas y municiones. Belgrano dió á la jornada de este dia mas importancia de la que realmente tenia. Era su primer ensayo militar como Jeneral en Jefe, y era natural que graduase su méritu por los afanes que le habia costado el pasaje del rio. La importancia que dió á la accion del Campichuelo y á la ocupacion de Itapua le hizo descuidar las precanciones y cometer dos graves errores militares. El primero fué no esperar la incorporacion del coronel Rocamora, que venia á reforzar su columna con cuatrocientos hombres de las milicias de Misiones y dos piezas de artillería; y el segundo desprenderse de una compañía de caballería de línea que dejó cubriendo el paso de la Candelaria, fuerzas que echó do menos el dia del peligro. Contribuyó á esto el que, no conociendo el plan de defensa del enemigo, habia esperado encontrar las mayores resistencias en la frontera, y estaba en la persuasion de haberlas superado en su mayor parte. Las fuerzas paraguayas que guarnecian el Paraná desdo Nembucú hasta Itapua, cran simples divisiones de