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al fondo es porque el volumen de agua que desaloja mi cuerpo pesa menos que yo. -Exactamente. -Y cuando yo veo una fragata de 3,000 toneladas sumerjida hasta medio casco, es porque un volumen de agua igual a ese medio casco pesa Ias 3,000 tonela- | pos. das. -Bravísimo, tio! --- Pero ¿qué tiene que ver el agua con el aire? -Que los cuerpos sumerjidos en el aire están sometidos a la misma ley; que obedecen al mismo principio; nerle? que buscan el mismo equilibrio. -Pues, mira, eso sí que no lo entiendo. Como el agua, el aire tiene su peso específico. Pesa el aire? Y no poco, tio .... Hombre, no digas disparates! -Mire usted si pesa, que entre nosotros dos lleva- | de lo que ha adelantado en los últimos cien años. Lamos encima la friolera de 62,000 libras. -De qué? De aire, tios -Cómo! ¿ yo llevo encima de mi alma 31,000 libras? -- Ni mas ni menos. Es el peso de la columna de aire que le oprime. -- Pero, hombre, entonces estaria hecho una tortilla. ¿Y cómo llevo ese enorme peso sin sentirlo? -Porque la presion es igual en todos los puntos del cuerpo, y porque tambien se ejerce de dentro a fuera. -Pues, hijo, lo creo porque tu me lo dices. Pero francamente, nunca me hubiera imaginado que yo tenia sobre el cogote, sin saberlo, una carga de quince toneladas y media. -Pues la tiene usted, tio! cada centímetro enadrado de su cuerpo soporta dos libras y ma onza proximamente. Y por donde se sabe eso? -- Por el barómetro. -Pero ¿hipoteticamente, como tú dices? --- No, tio, de una manera cierta, segura. Si la columna barométrica se eleva en el vacío del tubo á 28 pulgadas, es porque la empuja la columna atmosférica. --- Y quien Ine el que invento ese chisme? ¿ Quien fue el primero que peso el aire de esa manera? --- Torricelli, un físico italiano, discípulo de Galileo --- Sabes que no era tonto? Yo hubiera vivido mil años sin sospechar que una cosa tan ligera tenia peso. --- El tampoco lo sospechaba, pero cayó en la cuenta de un modo muy sencillo, --- Observando el juego de una bomba. El agua as--- Cómo? pirada por el embolo, subia a 32 pies; pero se negaba los sabios labian creido, como artículo de fé, que el agua subia en la bomba, porque la naturaleza tenia horror al caicio. Viendo que ese pretendido horror desaparecia a los 32 pies y que no habia poder humano que llenara el vacio escedente, el ilustre discípulo de Galileo comprendió que si la columna de agua no iba mas arriba, era porque formaba equilibrio con la columna atmosférica tomada en toda su altura. --- Es muy alta esa columna, Enrique? --- La del aire? -- Si. --- Positivamente no se sabe, porque las capas superiores de la atmosfera son muchísimo mas ligeras que las que tocan a la tierra; pero se cree que tenga de doce a veinte leguas. --- Y dime: por esa cuenta, ¿ cuánto debe pesar el aire que hay en todo el mundo? --- Mucho, tio, ¿ quiere usted que se lo diga? -- Que, ¿ tambien se sabe? --- Perfectamente. Pero como las cifras, dada la enormidad de ese peso, no serian para usted comprensibles, Si todo el aire del mundo pudiera meterse en una vejiga y la vejiga en una balanza, necesitariamos, para hacerle contrapeso, colocar en el otro platillo una bola de hierro, maciza, que tuviera veintitres leguas de diámetro y setenta de circunferencia. --- Aprieta, hijo! Es decir, que para dar la vuelta a esa bola tendria yo que andar a caballo lo menos cuatro dias! --- Y haciendo buenas jornadas. --- María Santísima! ¡ y yo que ereia que el aire no pesaba nada absolutamente! --- Pues ya ve usted que, tomado en grandes masas, pesa bastante. --- Si, ya veo que no tienen mucha razon los que comparan la mujer a ese elemento. -.- Que es eso de elemento, tio! --- Pues el aire. ¿ No es el aire uno de los cuatro ele- | ted el globo en una de esas corrientes favorables: pamentos? --- Eso era antiguamente, cuando la ciencia estaba todavía en mantillas. --- Y hoy?