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grandeza, quiso ostentar, a la vista del joven pintor, sn brillante situacion,pero este herido en suamor propio i volviendo a su altivez natural, contestó: -Caballero, no creais que vuestro lujoni vnesde Dios que me ha presentado la belleza de sus obras en su mas perfecta criatura. Esta vez fue Laura quien se sonrojo i perdió toda su serenidad: sus miradas se encontraron con habia seguido con muestras de la admiracion mas Apasionada. Panolfo no observo nada de esta mula escena i, sin quererlo, aumento el interes que ya su hija habia concebido por el artista, porque tor de las bellas artes, ultrajabaal pintor ella con ja ternura de sus mirada , le indemnizaba de su humillacion, i le daba otro orgullo mas: el de verse amado. -Dicen 'que no careceis de talento, esclamò Panolfo en tono de indiferencia. El jóven inclinó la cabeza sin contestar. Pero sois pobre, i estais obligado a trabajar ro dispensaros. El pintor se mordió los labios por no contestar, i volvió sus ojos hacia Laura: comprendió esta la súplica que encerraba a nella mirada, i le preguntó con un aire encantador: ¿Sois estranjero en Nápoles? -Soi español contestó él con orgullo: he nacido en Játiva, cerca de Valencia; pero hoi me considero como un hijo de Italia: tan dulces son los sentimientos que me unen a este dichoso pais. He visitado a Roma, Venecia, Parma, Florencia, i todas las cindades donde han florecido los jenios le la pintura: ahora vivo en Napoles, i juro no abandonarla jamas. Mientras que el pintor hablaba, Laura no podia disimular la impresion que le causa su fisonomia, llena de sentimientos, i sus hermosos ojos negros. -I se puede saver, pregunto Panolfo, por qué dais a Nápoles esa preferencia tan lisonjera? -Ese es mi secreto, contestó el jóven algo turbado. -Padre mio, repuso Laura, vuestra pregunta pasion ... -Si, señora, interrumpió el joven con calor, i arrojandole una mimada de fuego: tengo una pasion en el fondo de mi pecho, una pasion que durara mientras viva. Lanra bajo la cabeza para ocultar el carmin que de sus ojos; i su padre prosiguió con mal humor. -Dejemos eso: esa chiquilla me acusa de indiscreto, cuando ella lo es mas que yo. Sentemonos i hablaremos del oficio: ¿ qué partido quereis que os haga? Decid que especie de cuadro debo hacer. -Pues bien : sabed que el viento ha roto la mues¡Una muestra! esclamò el pintor haciendo un movimiento para levantarse. Pero una mirada suplicante de Laura le detuvo a pesar de la indignacion que le poseia. -Como ... ¿ rehinsariais? Esta es una ocasion brillante de daros a conocer; i si teneis talento podreis hacer fortuna: mi reputacion sera la vuestra, i por mi, todos mis amigos os emplearan. En Nápoles hai muchas muestras que renovar, i si todos os pagan como yo ... ¡ veinticinco ducados !... gos parece poco? -¿ Me dejareis pintarla a mi antojo? pregunto el joven despues de un acto de reflexion. Sf. con tal que sea una cosa brillante, que llame la atencion. ¿I qué precio pagareis por ella? Ya os lo he dicho, veinticinco ducados. -Gracias! contestó el joven levantándose: si