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Otra de las obras contratadas por FRAY SERAFÍN, fué la no menos importante de un puente sobre el temible río del Palo, dragón que cada año devoraba muchas vidas y mercancías. Este río caudaloso, que podemos llamar hermano del Saldaña, pues nace como él de las faldas del Huila, desciende precipitado de la cordillera, cortando el municipio de Santander, y mide 20 metros de anchura en sus partes más angostas. Para atravesarlo con un puente de calicanto habría sido necesario construfrlo de un solo arco de 22 metros de diámetro, lo cual demandaba un gasto que, en concepto del Gobierno, sobrepujaba en mucho por entonces á los recursos del Tesoro. En consecuencia, dicho Gobierno propuso á FRAY SERAFÍN hacerlo de madera, y celebrado el contrato por 2,080 pesos, nuestro arquitecto dió principio al trabajo con su actividad y pericia acostumbradas. Como era de esperarse, muy pronto entregó el puente concluído, tan hermoso cual no se había visto otro semejanté en el país, y tan sólida y científicamente fabricado que se creyó duraría un siglo por lo menos. Personas entendidas que tuvieron ocasión de examinarlo no lo valuaron en menos de 6,000 pesos, y admiraron la economía con que había sido ejecutado. Pero la naturaleza se burla de la ciencia humana y de sus previsiones. Este precioso puente fué arruinado en un momento por la extraordinaria inundación de 1880. El señor D. Liborio Vergara, bien acreditado en el país por su ciencia y habilidad como ingeniero, elogia este trabajo del señor BARBETTI, haciendo al propio tiempo merecida justicia a sus conocimientos, en el informe que, con fecha 6 de Enero de 1882, dió al Gobierno del Estado, y que corre inserto en el Registro Oficial del Cauca número 171, correspondiente al 4 de Febrero del mismo año. Según el, un pedazo de montaña, descuajándose en la parte superior del río, obstruyó el curso de sus aguas, y éstas, represadas por algún tiempo, rompieron luego el dique que las contenía y vinieron sobre el puente en una' cantidad doble por lo menos de la que FRAY SERAFÍN pudo calenlar recogiendo las noticias y tradiciones que sobre las mayores avenidas del río se conservaban entre los vecinos. Hoy aquel puente ha sido reemplazado por otro de fierro que contrató el Gobierno con el señor D. Cenon Caicedo por 9,900 pesos. ¡ Quiera Dios que un nuevo é imprevisto accidente no venga también á destruirlo ! No ha sido éste el último servicio prestado por nnestro arquitecto al Gobierno del Estado. El Cauca le debe otras dos obras relativamente valiosas, á saber : los puentes de Palacé-Alto y de Ovejas, aquél en el camino que conduce á la ciudad de La-Plata y éste en el que va de la de Popayán á la de Santander. Contrató el primero en 1874 bajo la administración del señor General Trujillo por la suma de 4,000 pesos y lo entregó concluído en el breve espacio de 5 meses ; y el segundo poco tiempo después con igual 6 semejante resultado. Ambos son de un solo arco ; cada uno de ellos mide próximamente 23 metros de longitud sobre 3 de anchura, y ninguno de los dos puede avaluarse en menos de 6,000 pesos. Faltanos todavía mencionar las obras que el R. P. BARBETTI ha dirigido por cuenta de la Municipalidad de Popayán, y que no podríamos omitir en el presente escrito sin cargar con la nota de ingratos, así por ser todas ellas de positiva utilidad, como por haberlas ejecutado sin remuneración, ó recibiendo apenas el pobre salario que ganaría un oficial de albañil. En primer lugar, dió gratis sus consejos é instrucciones para reparar la vía llamada Callejón de Cauca, que conduce por el Norte de Popayán al hermoso puente de dicho río, (3) la cual, construída en el siglo pasado para (3) Siguiendo el propósito indicado en la nota anterior, dire. mos aquí que el hermoso puente de Cauca fué construído por dos vecinos de Popayán, los señores Hidalgo y Angulo. Es admira.