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Al caer la tarde mi alazan apenas dala paso. Yo estaba próximo a ser el Maxzeppa chileno en el Continente americano. Si a lo mênos hubiera tenido un Byron que me cantara !... Pero en mi patria. «El cisne ya no canta;» La muerte helo la voz en su garganta.» Solo quedan poetastros tan pololos Que graznan i se aplanden ellos solos. Fuerza era resignarse a morir ignarado. El polvo, el cansancio, el hambre i la sed, firmaban mi pasaporte para el otro mundo. Para defenderme de ese cuaterno de enemigos confabulados en mi contra, o, sea para anventar de mis ojos la imajen de la muerte, contemplala el bello espectáculo que ostenta nuestra cordillera acariciada por los últimos rayos del sol. Concentrada mi imajinacion i fijas mis papilas en dicho espectáculo, no me cuidadaba del rumbo que seguia mi caballo. De repente, este dio un resoplido i qu saendon que casi me hizo medir el suelo. En ese momento vi una linda huasita, que, como la araucana cantada por Ereilla, huia precipitadamente para no ser vista de mi. Me apresure a calmar su inquetud, lo que no me fue difiil, gracias al respeto que observe para con ella. Mientras enjugaba sus lágrimas, contabame el motivo del alejamiente en que se oncontrala de la casa paterna. Al principio dude de su barracion; pero pronto me couvenci de que ella no me engana ba. Sin pérdida de tiempo la coloqué en mi caballo para conducirla a su casa. Como no era buena jineta, tenia que sostenerla. Si mi alazan hubiera qodido correr, habria parecido yo uno de esos raptores novelescos; pero el pobre brato apenas caminaba. Mi anhelo de llegar al punto a que me dirijin con urjencia se fue estinggiendo poco a poco. La caida de la noche ya no me aterrorizala. Ya se vé; ibamos dos. ; Es tan grato viajar en compañía! No se siente el camino ... Cuando el caballo tropezaba, la hnasita se aferraba de mi i me miraba como piliendome ansilio. Para calmarla estrechabala contra mi pecho hasta sentir bajo la precion de mi mano temblorosa los violentos latidos de su corazon. A veces su carnosa mejilla se rosaba con la mia. Yo temblaba como un azogado ... Sentia vertigos ... Me sentia morir ... Ella notaba mi emocion, i para calmarme me lanzaba una mirada compasiva, Ilens de candorosa i celestial ternura ; Dios mio! jenanto cuesta la virtud! De mil amores hubiera estampado un beso en esas frescas mejillas. Para castigar mi voluptuoso deseo, me moria los labios e imploraba la protenccion de Su Divina Majestad. La inocente parecia ser tan virtuosa como yo, a juzgar por los suspiros entrecortados que a cada instante dilataban sa robusto pecho, al espirar ensit torneada garganta. Tan emocionado estaba la pobrecita que, sin que el caballo tropezara, se aferraba de mi a cada instante temiendo, talvez, una fatal caida. Yo vol via a temblar de pies a cabeza. Me volvian los vértigos. Sentia mi ultima hora ...... Nuevamente imploraba. En el último i mas prolongado apreton de mi timida huasita, o imploré con menos fervor, o la Divina Majestad quiso probar mis intenciones: no acudió en mi auxilio ... Mis labios se rosaron con los de mi compañera ... la di un beso ... De pensar lo demas me vuelvo loco. Eutraba de lleno en el camino de la perdicion de mi alma. Empero, todavia supe sacar fuerzas de flaqueza. Me mordi los iabios hasta sacarme sangre. Un esfuerzo supremo me salvo. Como si tal cosa acabara de hacer, empeze a contarle un cuento, como aquellos de Las mili una noche. A ella le agrado i como ya estábamos cerca de la casa me suplico que alojara en ella para que se lo acabara de contar. Confiado en mis fuerzas de voluntad, accedi. Quise castigar mi falta saliendo ileso de esta terrible prueba para que Dios me perdonara. Convinimos en que ella se iria adelante para que sus padres no la vieran llegar conmigo, de