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Hé aquí la gran cuestion. Pero cuando el misionero ionero creia estar más lejos del término anhelado, un rayo luminoso alumbró los antros de su cerebro: el proble ma estaba resuelto, la incognita despejada. El había servido de modelo para la cons truccion del santo de palo; creia reconocer en éste sus redondas facciones y pronunciado abdomen. Entonces, ¿ porque habia de titubear un solo instante mas en la eleccion del nombre que debia llevar el santo, verdadero mamarracho con pretensiones de figura humana, mal trasunto del reverendo religioso, que se prestaba a muchas semejanzas, no siendo la más prominente la de este? -¡ Magnífico! soberbio! exclamó el buen pa¿Dónde? dre brincando de gozo: le llamaremos Santo Tomás. Sucesos posteriores dieron a este santo escondido entre los algarrobos, la fama de milagroso. Pasaron muchos años: cincuenta á lo menos. Fr. Tomas habia muerto; los primitivos fundadores de la villa dormian el sueno continuo de la tumba. Desde que aquel abandonára la vida, bien á su pesar, el oratorio quedó al cuidado de todos: es decir, de nadie, que es lo mismo. es desde esta fecha que el quichua Santo T más adquirió su renombre. Unos decian que movia los ojos. Otros que hablaba. Tambien se dijo que comia. Un santo de estas condiciones no deja de ser una joya; mas, una curiosidad. Que era condescendiente con todo el que le llevara alguna ofrenda. Al parecer Que obraba milagros. Y como hubo quien propalase estas y aquellas exelentes cualidades del santo, tampoco faltaron RIO personas que las creyeran, esto es, víctimas. Sin embargo, casi todo lo que se decia de Santo Tomas tenia su fundamento. Entre los pocos vecinos de la villa habia uno de costumbres execrables;era asesino y ladron, Tenia su vivienda inmediata al oratorio, pudiendo entrar en este por or una puerta escusada sin ser visto de nadie. Entonces, detrás del altar, hacia mil diabluras que la jente timurata creia de buena fe que procedian del santo. Una vez habia obrado un verdadero milagro. A una vecina habíasele perdido una vaca con cria. Interrogo aquella a Santo Tomás, quien contestó que al dia siguiente la tendría, sucediendo así en efecto; pues el bandido no hizo mas que restituir lo que habia robadoel dia anterior. Esto consolido la reputacion del santo. Veamos ahora lo que motiva el presente arUna pobre muger llamada Griselda Bravo, tenia un hijo sumamente travieso, y ocioso veíaun santo, apesar de contar ya 15 años cumplidos. Desesperada la madre del pilluelo por las Pedro hacia el bien a su hijo y le diese una industria para vivir. Una mañana levantóse bien temprano, prearó una exquisita mazamorra y llevó una buena porcion al Santo. Felipe Santiago, que asi se llamaba el hijo de la crédula Griselda, espió todos los movimientos de esta. Así que la vió emprender el camino que conducia al oratorio, siguióla; y siempre oculto por la maleza que crecia con exhuberancia en toda la villa, llegó a él antes que su madre, y escondiéndose detrás del altar, esperó a que depositára la ofrenda que llevaba al Santo. Griselda así lo hizo; pidió a este con fervor una industria para su hijo, y se retiró. Entonces Felipe Santiago devoro en un in tante la mazamorra que trajera aquella pers Santo Tomás, y corriendo despues apresura