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No os sorprenda lo que voy a deciros : desperté correspondido en mis esperanzas por besos y abrazos reales y positivos que una mujer me brindaba, Pero estos besos tenian ese olor a agrio que produce 1 no cepillarse los dientes y no pude reprimir un movimiento de repugnancia. Abrí primero un ojo, para cerciorarme, aunque con cierto miedillo de lo que producía ese olor a úgrio que todavia se mantiene en la punta de mis narices. Era una mujer vieja, rechoncha y con sus puntas de coqueta la que se afanaba por seguirme abrazando ya de un modo un poco insolente. Haciendo de tripas corazon, abrf el otro ojo que la relamida vieja llamó ‹ lucero del alba , No era mal lucero la tal regufiona ! La curiosidad aguijonen mucho á los espíritus inantiles ; y el cumplimiento de esa satisfaccion era anhelada por mi. Así que, sin mas rodeos y siempre sacándole al cuerpo a la pesada señora que me estrechaba con empeño, la pregunte quien era y porque me habia tomado tanto carifio. -Jóven, me dijo, no os importe de mi nombre. Si me juzgais por el semblante, os parecere una desgraciada e inútil vieja ; pero si me profundizais, entonces será el caso de convenceros que tengo un corazon de quince años, lo cual me coloca en el número de las mujeres de fuego. Esta espresion última, dicha así, hasta con solemnidad, me picó a risa que a no ser por la intervencion de el viejo me hubiera costado un tiron de orejas. Desde ese instante me acurruqué como mejor pude en mi nidal para desde allí contemplar mas a mis anchas a la muger de fuego que me miraba con ojos de verdadera codicia. Como el dia tardaba en llegar, me dí vuelta del lado de la pared como hace uno cuando quiere despreocuparse de todo para dar paso franco al sueño. Bien pronto, unos descompasados gritos vinieron a turbarlo: discutian y me nombraban. -Compadre, compadre, dé usted un buen susto á este mocoso que valído de que soy mujer me está faltando al respeto. -Yo, señora comadre, no me meto. Usted sabe muy bien que en las peloteras, despues que las armo me labo las manos. -¡ Ah ! maldito sea usted, salvo el sacramento. Ojalá volvieran aquellos tiempos en que todas las mañanas nos desayunabamos a arañazos ! > Todo estribaba en que yo no habia querido dejarme dar nuevos besos y abrazos. Vean ustedes que manía ! Pero llego el dia tan deseado por mí. Fondeamos en Paysandú y una hora despues ibamos, los viejos y ro, en brazos de un marinero que nos embarco en la falua sin mas recomendacion que la de chi va eso. Apenas me vi en tierra, mis pulmones absorbieron una buena dosis de aire que bien necesitaban. ¿Adónde me llevarán ? dije para mis adentros; pero bien pronto, un señor que manifesto llamarse agente de El Correo Ilustrado me tomó del modo mas delicado, examinó mi traje y esclamó: ‹ ¡ que bonito ! ¡si es un chiche ! ¡ me lo van a sacar de las manos! » Mi primer retrato lo entregué á un librero pidiéndole que lo colocase en el escaparate. El hombre lo miró cincuenta veces con ese aire de entendidos que se dán algunos, y despues agregó: « ah, es un buen artículo de lujo. , Lo de articulo me pico sobremanera, pues bien pudo el tal librero darme nombre de persona y no de cosa, máxime cuando traigo en la frente escrito en grandes letras el que ustedes me pusieron en la pila bautismal. Salí disgustado de la librería y empecé a hacer visitas En casa del juez departamental encontré de conver