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dejando el Gobierno á cargo de Lope de Montalvo, hombre de buen carácter, algún tanto descuidado en el gobierno civil, pero consagrado á los asuntos del gobierno militar 6 de conquista ; viendo este Gobernador que la audacia de los Muzos aumentaba cada día, poniendo en peligro los pueblos conquistados, determinó enviar al Capitan Diego Martínez con orden de someter a los Muzos. Deseaba Diego Martínez se le encargase esta expedición, por ser reputada la más difícil en el Nuevo Reino, y por tanto la que más prometía a su honra y á la gloria de las armas de Castilla. Marcho en 1545 con 160 hombres, tomando la vía de los Furatena. Desde el momento en que la expedición de Martínez penetro en el territorio de los Muzos, se vió constantemente acometida por estos intrépidos indios; pero venciendo las dificultades más con la constancia que con la pericia militar, logró avanzar seis leguas al interior, hecho inaudito y digno de los mayores elogios de los conquistadores. Tocole en suerte que uno de sus soldados descubriese la muestra de la existencia en este territorio de las ricas minas de esmeraldas que más tarde eclipsaron la fama de " El-Dorado." No muy repuestos los españoles de las fatigas de esta jornada, y antes de poder acordar la prosecución de ella, se les presentó á su frente el grueso del ejército indiano, y trabose la lucha con tal encarnizamiento, que por muchas horas la victoria fué indecisa, y no se vela sino cadáveres destrozados y raudales de sangre. Las lanzas y arcabuces destruyeron vidas sin cuento, y las flechas y macanas indígenas, diestra y vigorosamente dirigidas, no eran detenidas por las armaduras castellanas, e inoculaban su mortífero veneno, cuyo único remedio era el hierro y el fuego. Si al frente del ejército español lidiaron con bravura Poveda, Onate, Rivera y Martínez, á la vanguardia de la muchedumbre indígena sobresalía Itoco, Jefe del campo enemigo, que enardecía á sus tropas con la acción y con las frases expresivas que les dirigía á nombre de su libertad en peligro, por la que tantas veces habían tomado las armas y por la que tantas víctimas de su raza habían sido tronchadas como troncha el huracan la tupida mies. Si la historia cuenta numerosos hechos de prodigios y de valor en la conquista del Nuevo Reino, ninguno alcanza a los ejecutados por Martín Oñate, que después de ilustres hazañas quedóse el último para proteger la retaguardia de sus compañeros y sufrir el solo la carga de más de tres mil indios. Muerto su caballo, perdidas sus armas, bañado en sudor y en su propia sangre, empuño una de sus espuelas, y con esta arma miserable armado su brazo vigoroso, dió muerte á sesenta enemigos antes de rendir su gloriosa vida al numero de combatientes. " Suceso espantoso, dice Piedrahita, y que no me atrevería á escribirlo á no haberlo hecho antes el cronista Herrera, y estar verificado con la universal tradición de los indios." "Con la muerte de Oñate se aseguró todo el campamento, porque asombrados de que así batallase un solo español desarmado, y temiendo irritar de nuevo á los demás, dieron vuelta a sus alojamientos, donde mezclaron el gusto de la victoria con el sentimiento de ver tan menoscabada la flor de su ejército." Los Españoles, viendo más su triste situación que el estrago que habían causado en las filas indígenas, no supieron aprovechar el espanto y postración de su enemigo, y resolvieron perder todos sus esfuerzos y ventajas, emprendiendo retirada por el lado de Vélez. En la época en que el Mariscal Quesada y el Oidor Beltrán y Góngora regresaron á Santafé en 1550, una de las novedades halladas fué la de que los Muzos, desengañados de que no era común en el ejército español el arrojo de Oñate, hacían nuevas y devastadoras irrupciones en las fronteras de los Muiscas. No obstante que por