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lejano estará aclimatado en Colombia este arte compañero de la civilización, que al propio tiempo que sirve para divulgar las ciencias, proporciona a la pintura y á la escultura el inestimable servicio de trasladar al papel y difundir las concepciones del genio y el laborioso trabajo del artista; que ayudado por la fotografía da a conocer las ciudades, los monumentos notables, los campos y los sitios históricos aun á las personas que no conocen más río que el de su país natal ni pueden viajar para juzgar del adelanto de los otros pueblos Consideramos oportuno, al dar á conocer cómo se introdujo entre nosotros este arte, recordar lo que sobre su historia dijimos á la Sociedad Politécnica en una conferencia leída el 27 de Marzo de 1881. "Como en todos los adelantos de nuestra moderna civilización, quieren los investigadores hallar su origen en las nebulosas regiones del Imperio Chino, y haciendo allí nacer las fuentes del grabado, las hallen en el siglo XI, ó más bien en el año de 1000, cuando por acá en Occidente nos entendíamos con dificultad y meramente á lanzasos. Sea de ello lo que fuere, y para precisar el punto, menester nos será concretarnos á lo que hoy llaman la caduca Europa, para llegar á la época del Renacimiento, cuyos resplandores se presintieron en el siglo XII y hallar muestras de grabados á principios del siglo XIII. En efecto, la estampa más antigua que se conoce impresa es la de un "San Cristóbal," sin nombre de autor, y tan sólo con esta inscripción : " Anno millesimo C. C. O. C. XX tertio" (1423). Pero el primer nombre que se adhiere á esta industria es el del platero florentino Maso Finiguerra, quien se hizo conocer por sus trabajos en metal el año de 1450 en la ciudad de los Médicis. " En todo caso, el arte del grabado no tomó verdaderamente alas, sino cuando el gran Guttemberg, fijando los cimientos de la civilización moderna, imprimió libros con caractéres movibles de plomo y estaño que, a pesar de ser casi microscópicos, precipitan á los tiranos de sus tronos, como dijo álguien. Descubrimiento tan grandioso, tan sublime, útil y superior a cuanto hay y puede haber de progresista, hoy mismo, en medio de la tan justamente cantada y alabada civilización, no vacilarían ni un segundo Morse, Wath y Edisson en cambiar los suyos por tan feliz invento. "Mantegna ide6 en 1550 el modo de grabar al buril, haciendo del oficio un arte, y este invento, como el grabado en madera, lo ilustraron por aquella misma época nombres como el de Alberto Durero, Lucas de Leyde, Lucas de Canache y Haus Lutselbulger. En épocas posteriores el arte del grabado ha venido haciendo tantos adelantos, prestando tantos servicios é ilustrando tantos nombres, que hoy es tan indispensable como el noble descubrimiento de la imprenta; y en sus diversos procedimientos ha tomado tales proporciones, desarrollado tantas industrias y hechóse tan necesario en donde quiera y para todo, que podemos asegurar que nuestro siglo El Gobernador, de adelantos no hubiera marchado con la vertiginosa rapidez que le conocemos, sin este poderoso auxiliar. " El principio en que se basa este arte es muy sencillo: consiste en reproducir los trazos de un dibujo, sea en realce 6 sea en hueco; cubrir la reproducción con una sustancia coloreada 6 que tiña y luego someterlo á una presión. Puede hacerse sobre metales, sobre piedras 6 sobre maderas; el procedimiento para grabar en metales 6 piedras es justamente el contrario del que se emplea para cuerpos menos sólidos 6, como si dijéramos, más grasos, como lo son las maderas. Consiste aquél en levantar con los buriles las líneas que se quieren obtener de color, dejando sobre la plancha metálica un trazo ó huella, la que al tocar el rodo se apodera de la tinta, y la conserva cuando por la superficie se pasa un objeto preparado que limpia el resto de la materia colorante, de tal