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furioso asalto de aquella noche, tuvo el bizarro jefe la calma y la gloria de salvar intactas sus piezas, mientras que la artillería argentina cayó entera en manos de Ordoñez. Con sus cañones hizo otra vez prodigios, en Maipo, donde ducta. fué ascendido á teniente coronel efectivo, por su heróica conVolvió al mar, siendo nombrado jefe de la expedición y capturó la Maria Isabel, fragata de 44 cañones que custodiaba un convoy de cinco barcos con tropas procedentes de Cádiz, todos los cuales cayeron en poder de Blanco. El gobierno lo premió haciéndole contra-almirante á los 28 años y la sociedad santiaguina le dió la más hermosa de sus hijas. Pasó luego a ser segundo de lord Cochrane, con quién hizo la campana del Pacifico. Después de su vuelta al Atlántico en Enero de 1822, comienza otra vez su rol de jefe y esta vez al lado de Bolívar y casí á su servicio. Blanco condujo casi todas las expediciones que de Guayaquil y el Callao salieron al mando de Sucre, Santa Cruz, Alvarado y otros; de esa manera contribuyó al desenlace de Ayacucho en 1824. Por esto en Julio del mismo año, era nombrado vice-almirante y al propio tiempo general en jefe del ejército que Chile se aprontaba á enviar en esa época en auxilio del libertador. Blanco trató íntimamente á Bolívar en esa época. La última campaña que Blanco hizo por la independencia de Chile y de América, fue la segunda y feliz de Chiloé. Mandò en jefe la escuadra y se cubrió de gloria cuando penetró a medio día en la bahía de Ancud erizada de cañones, guiando él mismo la flota, sobre la toldilla del Aquiles. Uno de los resultados más evidentes de los merecimientos que contrajo Blanco Encalada en aquella campaña, fue su elección por el Congreso para la primera magistratura de la República, en Julio de 1826. Dos meses después renunciaba el mando supremo, por las hostilidades chilenas que encontró en el mismo Congreso que lo había elevado. Desde la renuncia de Blanco, ocurre un decenio completo de interregno político y militar para su carrera. No tomó parte alguna directa en las tristes disensiones que ensangrentaron la Republica en 1827 y 1830. En 1837, resuelto el gobierno chileno á enviar al Perú una expedición militar, nombró al vice-almirante Blanco, general en jefe de dicha expedición. Se hizo á la vela para Arica, pero la expedición fracasó por culpa del coronel Lopez, prefecto de Tacna, que faltó á sus compromisos. Engañado el general chileno, se interno hacia Arequipa interponiendo entre la costa que era su centro de recursos, inmensos arenales. Desde este momento el ejército chileno estaba perdido, porque Santa Cruz rodeó a aquel puñado de valientes, con 6,000 de sus mejores soldados. Diezmado el ejército por el clima, fue preciso tratar y se celebraron los pactos de Paucarpata, que tuvieron en Chile un eco funesto bajo el punto de vista político. El país se levantó en masa y el general Blanco dimitió el mando ante un consejo de guerra. Sucede a esta desventura una nueva tregua que duró diez años justos, durante los cuales visitó Blanco a Europa, regresando en 1846 y siendo nombrado Intendente de Valparaiso en 1847. Sofocada la formidable revolución de 1852, como un premio apetecido de sus servicios, el general Blanco fue nombrado Ministro de Chile en Francia en 1853 y en este período visitó por última vez la Europa, regresando a Chile en 1858. Desde esa época, edifico en Santiago una suntuosa casa para el reposo de sus días y vívió apaciblemente entre los suyos, asociándose á todo lo que era significación de progreso, de bienestar y de nombradía para Chile. Por fin el día 5 de Setiembre de 1876, espiro tranquilamente, dejando su nombre ilustre a la posteridad. Tal es á grandes rasgos la historia militar y política del AImirante don Manuel Blanco Encalada, que es sin disputa una de las más grandes figuras americanas del presente siglo. Al rendirle hoy Chile su tributo de admiración, en el primer centenario de su natalicio, paga una deuda de gratitud al grande hombre que tanto hizo por la independencia de este suelo y honra al mismo tiempo el nombre de uno de sus más esclarecidos hijos adoptivos. La Redacción. Imp. de «El Correo» San Diego 11-B