16-page_1-1
su poquillo de sal y pimienta adornan á las veces sus relaciones de viaje. Ello fue que el novel político tuvo que sufrir entonces tres meses de rigurosa prisión, lo que, unido sin duda á la impaciencia con que veía el afianzamiento de un Gobierno que no era de sus simpatías, el de la Administración del General López, lo impulsaron á tomar súbitamente la determinación de ausentarse del país. Cuando consideraba a qué punto encaminarse para que su rumbo fuera menos incierto, debió acordarse de que su padre había residido muchos años en la Habana, quizá hasta creyó encontrar allí parientes suyos, y determinó fijar su voluntario destierro en aquella isla. Los resultados debieron dejarle satisfecho de la elección. En la próspera capital de la Antilla española con quistó posición comercial muy ventajosa ; contrajo numerosas relaciones que le estimaban como él merecía por sus valiosas prendas de carácter y por las maneras afables, distinguidas y aún raffinées con que sabía portarse en los salones de los círculos de la gente de tono. Tuvo ocasión de ejercer también con éxito el magis terio de la enseñanza ; publicó un Tratado de Aritmética comercial y fue Director de una compañía industrial. Pero, de espíritu emprendedor é inquieto, no era para permanecer estacionario. A los cinco años de habitar en la Habana aceptó la propuesta que le hicieron varios comerciantes para que se dirigiera al celeste Imperio en busca de brazos que activasen los trabajos de los ingenios de Cuba. A ello lo animó, sin duda, el deseo de dar vida á una nueva industria ; el éxito pecuniario que prometía la empresa ; la novedad de visitar un país que hoy mismo tiene para todos algo de maravilloso, y, supo nemos que también, el noble móvil de contribuír con una poderosa corriente de inmigración á suavizar, si era posible, la dura suerte de los infortunados negros de la isla. Para ir á Cuba, D. NICOLÁS había dicho adiós á Bogotá en el mes de Diciembre del año de 1851, embarcándose luégo en Cartagena, á bordo del vapor Clyde el 27 del mismo mes, y llegando á San-Thomas el último día del año. El dío 3 de Enero de 1852 se embarcó de nuevo en el vapor Conicay, que se dirigía á Jamaica, á donde llegó dos días después y cuatro más tarde divisaba las costas le la Isla. En las amenas é instructivas páginas de su Viaje de Nueva Granada á China, refiere con verdad las impresiones de la travesía; rápidamente describe la parte material de la ciudad de la Habana, la que, según él, contaba entonces 150,000 habitantes ; señala, como una de las observaciones que hizo, el que las costumbres de los cubanos son mezcla de las españolas y de las americanas, lo último por causa de la frecuencia con que la ma yor parte de los jóvenes de familias acomodadas visitan la República del Norte, en la cual muchos se educan. Estos jóvenes, al volver al suelo natal, llevan contraídos hábitos que difícilmente abandonan. Elogia la gracia, el donaire y hasta el esprit de las cubanas, á las que califica de verdaderas andaluzas ; quéjase de que no se las encuentra en la calle á ninguna hora, afirmando que en ese tiempo sólo salían en volanta, hasta para hacer compras en las casas de comercio, obligando á los dependientes á que les alcanzaran al coche los artículos que iban á buscar. Pinta jocosamente la