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III EN DONDE CANTA GENEVOTA Genevota se pone un delantal con babero y luego SPECTATOR e echa a cantar. La abaniquera se sienta sin perder un instante, elije sus pinceles, los afila pasándolos por sus labios, y los sumerge en los vasitos de color blanquizco. Y jal trabajo! Traza sobre la seda estendida rasgos ligeros y delicados. ¡ Dios mío, no es muy artístico lo que Genevota pinta así! Pero es preciso conformarse con el gusto de los vendedores de abanicos, quienes, á su turno, se con forman con el gusto de la clientela, y el gusto de la clientela no siempre es el buen gusto. Mirad como procede. En una postura coqueta, es inclinada sobre su obra minuciosa; su cabeza se destaca y el sol alumbra los rizos dorados que un soplo de brisa, entrando por la ventana entornada, hace bailar caprichosamente. Sus ojos atentos resplandecen con un brillo húmedo, y cuando surge una dificultad y la joven más se aplica, se puede ver una lengüita rosada que asoma entre los labios rojos. Mientras tanto, sus manos se agitan, armonizando matices en una actividad llena de gracia; esas bonitas manos gordiflonas, con dedos como husos, y tan chiquitas! ¡Porque, por algo la llaman Genevota! Genevota, diminutivo de Genoveva, así como ella misma es una miniatura de niña. ¿ Enana entonces? Nó, aunque el título de icompendio de las maravillas del cielon le convenga absolutamente. Es monita, vamos. ¿Su edad ?... Abuelita (que se envejece según lo pretende Genevota) se obstina en rejuvenecerla. -Diecisiete años, contesta abuelita á los curiosos. -Dieciocho años ... menos cinco meses, rectifica Genevota. Yo no se nada más. IV EN DONDE GENEVOTA CANTA TODAVÍA Penetrar todas las mañanas, a las nueve en punto, en ese rinconcito transformado en taller; pintar sin descanso hasta la hora del almuerzo; volver á tomar sus pinceles y pintar todavía hasta el fin del día; tal es la vida tranquila y laboriosa de la senorita Genevota. veces, una carrera forzada en las calles de París para buscar ó llevar trabajo. En la noche, la joven dibuja á la luz, busca modelos, prepara su trabajo del día siguiente. Los jueves y los domingos, de noche, invariablemente, tres amigos, siempre los mismos, dos mujeres y un hombre, vienen a acompañar á la abuelita Rodean la mesa y juegan al zhist. Los cuatro se duermen en medio de la partida; Genevota, con puntualidad, lo despierta cuando dan las diez. Jamas se oye otro ruido que esc. Esa calma profun da impresiona; hasta sería demasiado severa si Genevota no la alegrase con su sonrisa continua y sus cancioncil'as. Porque a la graciosa joven le gusta sinceramente esa quietud. En su corazón cándido, reina como dueña absoluta la confiada serenidad que brilla en su mirada azul. Hermosa y casta, crece pacíficamente, sin cuidado, lo mismo que crece una fior de los prados. Genevota ignora la existencia del mal, por eso vive serena; á Genevota le basta poco, por eso vive dichosa. Luego hara tres años que Genevota y abuelita han salvado la puerta de esa casa de la calle Tournefort. Las dos estaban vestidas de negro. La palidez del rostro, el círculo oscuro de los ojos anunciaban que Genevota había llorado mucho. Abuelita inclinaba la cabeza lo mismo que si llevase un fardo pesado. Visitaron el departamento que se arrendaba y, en seguida, lo contrataron, seducidas por el silencio descansador de la casa, un silencio atento, podría decirse, lo mismo que el de una persona que escucha. Este departamento, en el cuarto piso, recibe luz de un patio más largo que ancho, que termina en un jardín frondoso, plantado de castaños y de sicomoros. Ahí uno está a cien leguas de París. Se instalaron modestamente y desde entonces pudo Genevota sentarse todos los dias delante de su mesa de trabajo. Poco a poco los frescos colores volvían a aparecer en las mejillas de la joven. El tiempo ponía su bálsamo sobre la llaga dolorosa de su alma. Una mañana, Genevota se sorprendió cantando mientras trabajaba, y, desde ese día, el canto paso a ser una costumbre. La triste niña se cambió en esa radiante sonrisa, y su labor fué arrullada por sus murmullos melodiosos. V EN DONDE MISTULINA APARECE Un refunfuño en la puerta interrumpe en los labios