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Sonrióse don Pantaleón al contemplar mi asombro, BROS Y PEQUEÑOS para ponerme a mis anchas, dijo: -Usted viene a entrevistarme, seguramente. Lo ha adivinado usted. . . Nó: lo sabía. -La logia. . . y hasta trae usted un revólver Lefaucheux, que compró donde David. -¡ Diablos! exclame para mi coleto. -Estoy dispuesto a contestarle, continuó Tragaldabas. Interrogue usted; le advierto que me gustan los apotegmas lacónicos. Decía eso sencillamente, sin declamación, afable risueño. Me iba á entregar á una serie de reflexiones sobre la educación comparativa de las unidades y de las masas, cuando don Pantaleón, con exquisita impaciencia: ¡Ea! prorrumpió, hable usted. Amigo mío, empecé, la opinión ha censurado duramente la conducta de ustedes, y el público sensato pide represión y escarmiento. El Consejo de Estado centavos ha presentado a las Cámaras un proyecto de ley. peso . excelente y benefico, interpelo Tragaldabas. Si llega a pasar, como lo esperamos, no volverán. Prosiga usted. No volverán. . . ¿ quiénes? . . . ¿ á dónde? Es un secreto. Respetable para mí. No insisto, y reasumo. Se ha hablado mucho de las huelgas. Mucho y mal. . . como de todas las cosas. Usted dice eso por ser parte interesada. -No ha venido un solo periodista a conferenciar con nosotros, usted es el primero. Y quien no oye sino una campana. -Lo mismo pensaba yo hace poco: no oye sino un sonido. -En esto tiene usted razón. Pero, volviendo á la huelga, fué absolutamente inmotivada. -Eso dicen los que van a Europa a investigar lo que ocurre en nuestros hogares. - Efectivamente es una estupidez superlativa ir á Europa a estudiar nuestras costumbres. Con todo, no comprendo la causa de la l ¿Conoce usted el aljebra? Lo suficiente para mi consumo. ¿Y la economía política? -Idem. -¿ Y la Constitucion? Idem, idem. -Pues, voy a probarle a usted que los redactores de diarios serios (¡cómo se adultera el significado de las palabras!) hablan por boca de ganso. Contésteme ¿hay ibertad de trabajo en Chile? -Sin duda. ¿No rige ese principio en la prestación de servicios personales? -Claro está. -Pues bien, somos trescientos operarios, que hacemos un trabajo igual a x por a pesos. Aunque el p so vale hoy la tercera parte de lo que veinte años ha, estamos contentos. Se nos propone que ejecutemos 24 de trabajo por los mismos a pesos; decimos, no nos conviene. -Desgraciadamente, observé, ustedes, los protestantes, han inducido por medio de la violencia á abandonar sus faenas á sus compañeros no protestantes. Esto no es justo, ni moral, ni admisible, amigo mío. . . Usted nvocaba la libertad del trabajo: debe ella ser igual para todos. da especie! La huelga ha sido espontánea, voluntaria, --¡ También usted ha caído en la trampa de esa burtranquila ... no se ha forzado á nadie á adherirse á ella. Se ha sostenido lo contrario. -¡ Cuántas barbaridades diariamente no se dicen! Quien las dice? ¡ El anonimo! -¿ Luego no ha habido coerción? Ni de hecho ni de palabra. Una objeción más. Se ha sostenido con funda mento que en Chile la condición del obrero es priviegiada. Tiene trabajo abundante. . . -Por lo mismo, es exigente. No me negará usted que es un abuso. . . -En tal caso abusaríamos todos, desde el frutero que me vende en diez centavos una manzana que no vale dos, hasta el banquero que me presta su capital al doce por ciento, cuando el interés legal es el seis, y el legítimo debiera ser el tres. Igual abuso, dentro de ese orden de ideas, comete mi propietario que me cobra seis pesos por este cuartucho que estaría pagado regiamente con doce reales ó diez. -Hay otra consideración. .. y perdone mi franqueza. La gente de trabajo es informal, caprichosa, llena de vicios. . -¡ Ah! el vicio, el caballo de batalla de los economistas teóricos, que no ven las cosas sino con la imaginación, desde el fondo de su lujoso gabinete.