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ba las armaduras españolas; los torrentes saltando salvajemente por entre peñones y helechos cubrían de espuma las aceradas piernas de los bravos castellanos; los pájaros pintados huían en bandadas; el aguila caudal, moradora y señora de aquellas comarcas, se acercaba á grandes espirales para mirar con su pupila de fuego los atrevidos hombres que señalaban por la vez primera sus plantas en la tierra americana, y con la noche, entre la montaña, brillaban los ojos del tigre que ansioso acecha la presa. Después de atravesar con indecibles penalidades por en medio de aquella naturaleza fiera y selvática querebelde á la civilización, y presintiendo tal vez desde entonces el golpe del hacha del progreso sobre sus añosos robles-oponía cada día un nuevo obstáculo, la Columna conquistadora llegó á coronar la altiplanicie; y como cambio de misterioso cosmorama, los riscos y las selvas huyeron, dejando al frente la bella sabana que limitan las cordilleras á lo lejos. Era el mes de Abril de 1537, y parecía que la tierra dándose por vencida ante el arrojo castellano, y después de apurar su fiereza, se engalanaba y reía en la planicie a sus señores y dueños. Tal nos parece ver al noble castellano de pie sobre la más alta breña, contemplar extasiado la alfombra que á sus pies se extiende : pequeñas arboledas agrupadas dan sombra a multitud de chozas que se adivinan por sus espirales de humo azul ; los sembrados, de diversos matices, forman cuadros como de un enorme tablero de ajedrez ; el río, que unas veces curioso se acerca hasta la vereda, otras huyendo, se extiende al sol formando las plateadas lagunas, y las faldas tupidas de la cordillera envían con la brisa que pasa, los aromas de sus naranjos en flor y borracheros, mezclados á la nota melancólica que arranca al caramillo el indio que cruza el río sobre su balsa. Aquel pequeño paraíso, que parece haber hollado la planta de María, con propiedad recibió el nombre de " Valle de los Alcazares;" y estaba coronado por el Oriente con el bello palacio nombrado Teuzaquillo, que se alzaba un poco más abajo del Boquerón, que da paso al río " San Francisco." No hace mucho, cuando aun había indios que guardaban con orgullo sus tradiciones, aquel nombre simpático les traía con las memorias de mejores tiempos, lágrimas á los ojos :-¿ Dónde está la espaciosa alameda de más de media legua que daba entrada al Palacio de recreo del Zipa ?-¿ El baño circular rodeado de árboles, que recogía las aguas, cuatro veces más abundantes y alborotadas que hoy, del San Francisco y el San Agustín, y á cuya orilla las damas de la Corte se entretenían en tejer mantas pintadas ó en hacer brazaletes y adornos de caracolillos y piedras? El ciervo, menos ligero que la flecha del