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II. Entre gente conocida. El gabinete está debilmente alumbrado, un suave perfume embalsama la atmósfera; es un pequeño paraíso en este mundo prosaico. Abelardo estrecha las manos de la melancólica Eloisa. -Pero vida mía, ¿ no has de decirme la pena que te aflije? -¡ Decírtelo !.... ¡ A tí menos que a nadie !.... ¡ Si supieras !. . . . -Quiero saberlo, 6 hemos concluido. Y Abelardo se dispone a tomar el sombrero. -|Ingrato! Así son todos los hombres .... Ya no me quieres. -¡ No quererte !...... Y eres la vida de mi vida, el aire que respiro .... y sin embargo, me guardas secre tos. -Es ... es que me da vergüenza decírtelo .... Y toda ruborosa se cubre el lindo rostro con las manos. Abelardo se acerca sobre la punta de los piés, se arrodilla ...... y -Dímelo, por Dios, te lo suplico ...... -No me atrevo ...... ¡ es tan prosaico !. . .. -Dímelo, sea lo que sea. Eloisa suspira, se ruboriza, y fijando los ojos en el suelo, dice balbuceando: -Son cosas de la modista .... -Loado sea Dios! contesta el receloso amante, como hombre a quien se le quita un peso de encima. -Sí, esa importuna .... -¿ Cuánto? dice echando la mano á la cartera. -Poca cosa; un par de mil duros. Abelardo siente como si le envolvieran el cuerpo en una sabana humeda, pero sufre hasta lo último, y con valor heróico, la operacion quirúrgica. -Adios, Eloisa. -Adios, Abelardo. ROT « ¡Como el otro!» .... «¡Como el otro!» .... esclamaba un amigo al saber el suceso. III. Epistolas y Visitas. "Queridísimo Eduardo: Voy a darte una gran prueba de cariño, porque, en fin, para mí eres mas que un padre, que un hermano, que un amante: eres mi alma gemela, otro yo. ¡ Las mujeres somos muy desgraciadas! Esta mañana se ha presentado el mueblista en casa ... " "Querido Ricardo: Voy a hacerte una gran confianza: no he podido dormir en toda la noche. Figurate que tas y tus idolatrados recuerdos. Sospecho de Elvirita, bes enterarte de estas cosas, porque de seguro no te envio esta carta. Adios, mi vida; te espero a almorzar ... " Nada hay como un amigo madrugador; rompe la consigna; penetra en nuestra alcoba, y -Chico, dice; pasaba por aquí, y acordandome de ti, nado. vengo a pedirte un favor. -Habla. -Tengo que cobrar una letra mañana; pero por aho- | decido por toda la vida. ra necesito que tengas la bondad de prestarme .... De seguro lo tendrás mañana; yo mismo vendré á traértelo. (¡Mañana! ¡ Mañana! Esto sí que es español!) Estamos a punto de almorzar: un amigo se presenta. -Querido, dice, me alegro de llegar a tiempo; y se nagloria de tener muchos ingleses. sienta Habla mucho de la escasez de las cosechas, de lo mal