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Luego se acercó al lienzo, le contempló algunos instantes, i esclamó con voz sonora, i en medio del jeneral asombro: -; Doi por ese lienzo 500 francos! El tasador, aturdido como todos los presentes, contempl6 con la boca abierta al atrevido postor, sa vista al propietario, se inclinó hacia él i le dijo algunas palabras al oido. El casero asistia a la venta, para hacer snbir a adjudicar a mni bajo precio, i despues de oir el misterioso aviso del tasador, dijo con gran prosopopeya: --; Mil francos! Dos mil! ofreció Delacroix. -; Dos mil quinientos! gritó el casero con voz -Quedaos con él, caballero, dijo cortesmente el gran artista; tengo el gusto de cedéroslo; el cuadro no vale tanto segun mi juicio. Dicho esto, se alejó lentamente. Fácil es juzgar del asombro producido por esta escena en el curioso vecindario; pero seria imposible de imajinar la alegria, la felicidad de la joven madre, que de la mas profunda miseria, enfrente del mas horrible porvenir. se hallo, sin saber como, en posesion de una fortuna, de una fortuna inmensa para ella i sus hijos. Abrazaba a los niños, bendecia a Dios, bendecia al cuadro, cuyo miserable aspecto le habin preservado de una venta que hubiera realizado a cualquier precio quizá, si le hubiera reconocido el mas por la Providencia para hacer conocer aquel oenlto tesoro i arrancarla asi a la mas cruel indijencia. La venta termino pronto, mas apenas produjo, aparte del precio de el Descendimiento de la Cruz, con que cubrir la suma a que ascendian los alquileres vencidos, aumentada con los enormes gastos de las costas, sin embargo, el precio del cuadro quedo entero en manos de la vinda. III El casero marchio al instante a Paris i fue a de pinturas para tratar con el acerca de su preciosa adquisicion, preguntándole ansiosamente a bido. El artista soltó una carcajada. -Caballero, le respondió, esta es una malísima copia. -¿ Cómo! esclamó, poniéndose pálido el casero; -- Ya he tenido el honor de deciros que es una detestable copia; i ahora añado que no merece la El pobre hombre salió con la muerte en el alranza: ; el artista podia haberse equivocado! ¡ se equivocan tantas veces los artistas! ; quizá el exceso de trabajo le impedia limpiar sn querida pingarse de ella! Pensando asi, fué a casa de otro artista, i le dijo lo mismo; corrio a otras varias, i de todas salió amargamente desengañado. Ne pudiendo ya dudar de su desgracia, todo su encono se volvió hacia Delacroix: tan ignorante como avaro, no sabia como apostrofarle bastante. -; Ob! decis el, siempre que podia contar con algun oyente: ; Delacroix! ; vaya un pintor! ; ese hombre esta mui debajo de su fama! ; podra tranegado para conocer los cuadros! En seguida contaba con el mayor candor el hecho de que habia sido victima, no sospechando bido, la graciosa burla encerrado en su jenerosa mistificacion de que haba sido objeto de parte del aquella sublime chanza.