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locadas sobre un retablo. La crítica es para él el juicio ilustrado é imparcial acerca de lo verdadero, lo bello y lo bueno, magistratura nobilísima que no puede ejercitarse si no hay saber y talento en el espíritu y probidad y rectitud en el corazón ; especie de ciencia universal, como quería Kant, cuyo objeto alcanza á donde puede alcanzar el pensamiento humano. La inflexibilidad, más aparente que real, de su carácter y la severidad de sus juicios, que cuando trata de política suele degenerar en dureza, pudieran dar cabida á la suposición de que en su crítica hay acepción de personas y de que en su mano la vara de la justicia se inclina del lado de la comunión religiosa ó del sistema filosófico. Pero absolutamente no hay tal; porque en vano buscaremos, por ejemplo, en sus escritos la saña con que el de ordinario sereno y siempre admirable biógrafo de Barrère convierte en víctima al sujeto de su bistoria, ni el dogmatismo con que muchos predicantes de tolerancia y libertad de pensamiento niegan hasta el sentido común a quienes no son de su secta. Para el Núñez de Arce es gran poeta á pesar de su ataxia filosófica, y Gibbon modelo de escritores no obstante su impiedad, y Lamartine altísimo poeta aunque sea panteísta. Ni podía ser de otra manera, porque el señor CARO no está sentado en el valle donde se hacen sacrificios á los ídolos de la cueva 6 de la tribu, sino que puede dilatar sus miradas por los horizontes de la literatura universal, contemplando hasta las refulgentes y supremas cimas de la cul. tura griega. Lo último nos induce a considerar, aunque muy brevemente, lo que, en nuestro humilde concepto, constituye su sistema y práctica en materia de clasicismo, especialmente en relación con la poesía. Vago es el sentido de aquel nombre, pues clásica se llama la literatura de griegos y romanos, clásica la forma gramatical semejante á la de los autores del siglo de oro de las lenguas neolatinas, lo mismo que el conjunto de cualesquiera circunstancias que, realzando el mérito intrínseco de los escritores príncipes, los constituyen autoridad en materias literarias. En cuanto á lenguaje, el señor CARO puede ser considerado como uno de los más eminentes cultivadores de la forma clásica. Basta recordar su magna obra, la traducción de Virgilio, en la cual fué capaz de verter los primeros poemas de la civilización latina en lenguaje que no desdeñarían Luis de León y Rioja. Obrando así acertó perfectamente, según el dictamen de plumas ilustradas y de diferentes escuelas, entre cuyos votos debe contarse el del crítico argentino Juan María Gutiérrez, liberal, como se sabe, en todo género de ideas. Y la razón de tal acierto es que, tratándose de obras inmortales, como las poesías de Virgilio, su versión no debe vaciarse en el efímero molde de una época filológica, sino en el molde inmortalizado por los escritores más eminentes del idioma, del mismo modo que al modelar las estatuas de los héroes desdeña el escultor el traje de moda y prefiere el majestuoso manto. La excelencia intrínseca de esa traducción está también juzgada por el voto de los doctos, quienes se hallan acordes al considerarla como el primer monumento de su género que existe en la literatura española. Es claro que como obra de lectura popular puede no agradar á personas del todo iliteratas ; pero el que por eso la tuviese en menos, obraría con tanta lógica como aquel que desdeñase las grandes obras musicales sólo porque su belleza no es percibida por oídos incultos. Quien se halle iniciado en las letras castellanas y sea capaz de percibir el mens divinior que agitó á Garcilaso y Fray Luis, á Rioja y Herrera, á Rodrigo Caro y Ercilla, tendrá que deleitarse con las magistrales estrofas de la Eneida y con las silvas de las Geórgicas traducidas por nuestro compatriota. Y si no le placen episodios como el de la muerte de Príamo, ó el de la ruina de Troya, ó el de la lucha de los toros rivales, guárdelo muy en secreto porque de otro modo publicará su absoluta incompetencia.