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los Papas, los Reyes, los autores y los artistas célebres son hombres como yo, de carne y hueso, pequeños para su ayuda de cámara y sujetos á todas las flaquezas humanas ; pero que, con la imaginación, me los represento como seres de naturaleza muy superior á la mía y sobre todo muy diferente de la del común de los hombres. Muchos colombianos, entre los que por de contado ocupaba yo uno de los primeros lugares, padecíamos aquella especie de alucinación antes del año de 1881, leyendo al pie de ciertas poesías, y señaladamente de la titulada Las cartas de mi madre, el nombre del señor D. JOSÉ ANTONIO SOFFIA. ¡ Cual no debió ser, por tanto, la emoción que experimentámos los que así sentíamos, cuando se anunció que el mismo señor SOFFIA, nombrado Ministro Plenipotenciario y Enviado Extraordinario del Gobierno de Chile, debía llegar á Bogotá ! La espectación originada por este anuncio se acrecentaba en los mismos y nacía en todos los demás por la consideración de que en las delicadas circunstancias en que aquel Gobierno había nombrado un Ministro para Colombia, debía haberlo escogido con sumo esmero. Lo natural era que, con estos antecedentes, quien había sido objeto de tal espectación, pareciera inferior al retrato ideal que de él había formado la fantasía. Pues bien, no fué así. La presencia del señor SOFFIA, y el haberse el atraído, desde el punto en que llegó, la confianza de toda la parte culta de nuestra población, lejos de echar á perder las favorables impresiones que su nombre había producido, las hicieron mil veces más favorables y más hondas. Creo que todos los colombianos que han tenido la fortuna de contarse entre los amigos del señor SOFFIA, declararán conmigo que el haberlo podido tratar con familiaridad, no lo ha despojado á nuestros ojos de ninguna de las prendas que sin conocerlo le habíamos atribuído, y antes bien, han hecho patente otra de que no teníamos noticia : la afable cortesanía con que, haciéndose accesible para todos, y atrayéndose la confianza de cuantos se le acercan, sabe conciliarse el respeto que tiene obligación de exigir para su persona por la elevada posición en que está colocado. Bien quisiera fo ser publicista y estar copiosamente provisto de datos oficiales para hacer ahora una reseña de los actos del señor SOFFIA como representante del Gobierno de Chile, y para tributarle todos los elogios que merece por el tino y la prudencia con que ha manejado los asuntos que ha tenido que tratar con el Gobierno de Colombia. Sin aptitud y sin datos para esto, habré de contentarme con decir lo que todos saben : que durante la guerra del Pacífico, en la cual Chile tenía derecho a exigir de nuestro Gobierno rigurosa neutralidad, hubo ocasión mas de una vez para reclamaciones, y que sin embargo de esto y de repetidas indiscreciones y aun agresiones de una parte de nuestra prensa, el señor SOFFIA acertó A sostener decididamente los intereses