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y recoger tantos y tan interesantes datos para la historia de la antigua y sorprendente civilización Muisca. Duquesne guardó el secreto del modo como obtuvo estas revelaciones, pero las sospechas de que sin ellas le habría sido imposible escribir las memorias que nos dejó, se convierten en certidumbre haciendo un estudio detenido de ellas, pues muy poco de lo que contienen se encuentra en las relaciones históricas de los antiguos cronistas, y nada, absolutamente, relativo al calendario y al cómputo del tiempo, tal como él lo explica. En apoyo de esto, referiremos una relación verbal que se ha conservado entre algunas personas después de la muerte de Duquesne, acaecida el año de 1822. "Con el frecuente trato que el doctor Duquesne tenía como Párroco de los indígenas de alguno de los pueblos de Lenguasaque y Gachancipá, éstos le obsequiaban repetidas veces con algunos objetos de oro que llamaban su atención y gustaba estudiar y conservar como curiosidades. Visto esto por los indios que conocían la bondad de su Párroco y sus bellas cualidades, tomaron decidido interés en manifestarle el amor que le profesaban proporcionándole objetos antiguos, que eran tan de su agrado, pues le causaban un placer inocente. Uno de los indígenas principales, que era considerado como el señor de todos los de esta familia, ya tan reducida, se presentó al doctor Duquesne, y le dijo : -" Como veo que al amo Cura le agradan las cosas de los antiguos indios, nuestros mayores, quiero que vea objetos que le sorprenderán, los que han sido confiados á mi cuidado y custodia, y cuya existencia es un secreto que hemos conservado con mis compañeros bajo la fe de un juramento sagrado. Si el señor Cura quiere verlos se los señalarémos, con la condición de que irá por la noche, dejándose poner una venda en los ojos; llevarémos los faroles de la iglesia para alumbrarnos, si así le parece bien. " El doctor Duquesne, bondadoso y complaciente con los indios, accedió á estas condiciones sin restricción alguna. " Salieron del pueblo, siendo ya muy entrada la noche, y después de recorrer una larga distancia, le quitaron la venda de los ojos al penetrar en una cueva ó subterráneo, de cuya entrada había sido removida una gran piedra. Grande fué su admiración al contemplar la multitud de objetos del culto y de la adoración de estos indios, objetos también de su industria y del uso doméstico : mantas de algodón primorosamente tejidas y pintadas, piezas de la cerámica indígena, modeladas con figuras humanas y de animales, joyas y figuras de oro, piedras curiosamente labradas y esculpidas con figuras y símbolos variados, armas, y utensilios de menaje; todos estos objetos yacían encerrados bajo la tierra, en las sombras del olvido, y conservados al través de los tiempos con la misteriosa veneración de un culto religioso, tributado por unos pocos indios restos de esta raza desgraciada, aterrorizada por los furores de la conquista. " El señor Duquesne les dijo con séria insinuación : -" ¿ No sería mejor que todos estos objetos que yacen aquí ocultos, sin utilidad alguna para el pueblo, y cuyo uso le puede ser provechoso, se repartan entre sus familias, de una manera justa y equitativa ? -"No, amo Cura, todas estas cosas no nos pertenecen, fueron de nuestros mayores, y solamente hemos heredado la obligación de conservarlas en secreto y muy cuidadosamente, lejos de las miradas de la codicia y del irrespeto que tantas veces ha ultrajado nuestros derechos; yo soy quizá el último descendiente de las familias indígenas principales a quienes pertenecieron, y el único poseedor del secreto del lugar de su existencia ; algunos de mis compañeros lo saben también, pero jamás han penetrado en este santuario, y este secreto morirá con nosotros.