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sin que nadie apercibiera el dinero requerido, juzgó unos golpecitos sonoros, dados en la puerta del apooportuno sacar un billete de cien pesos, todo su caudal, y pasárselo al mozo, que presentaba la cuenta. ¿Qué riesgo corría con semejante acción? Ninguno. El no había invitado. Mas aun, se hallaba ahí, po decirse, por casualidad. De seguro le devolverían su dinero oportunamente. Y mostrandose desprendido ¿no empeñaba el aprecio de sus compañeros? La casera aguardaría algunas horas. .. pongamos un día ó dos. Iientras Lorena se hacía á sí propio estas y otras análogas reflexiones, José se apareció con la vuelta: tres pesos y centavos. Sea dicho en honor de Ruiz, el joven santiaguino había tratado de oponerse á la liberalidad de César: a obligación no era suya; el tenía lo necesario; nó, 16, por nada lo toleraría. .. Desgraciadamente, Gustavo no llevaba en ese instan te la cantidad completa: -Mañana te devolveremos eso, chico. Oh! no apura. - Sí, hijo, sí, es una deuda de honor. .. Vergüenza me da realmente. -No te preocupes de eso, y retirémonos. -Sí, eso es, retirémonos, dijo Gustavo levantándose. Lucho, Salustio, niñas, ya está el coche ... Fue preciso tomar dos para que cupieran todos. A Ibarra y á Lucho los llevaron en peso hasta el carruaje German se encargó de acompañar a las señoras a su casa. César y Gustavo se hicieron cargo de Salustio y de Lucho. En el comedor principal de la Gran Fonda Americana, Hortensia había notado junto a una mesa al mismo señor que tres horas antes había pedido un caldo de huevos y otros comestibles con mucha prisa. -Mis riñones, por Dios, traiganme mis riñones, vociferaba el infeliz desesperado. -Ya van, señor, ya van. II César Lorena tenía costumbre de levantarse con el ol. Era esta una de las exigencias de su complexión robusta y sana. Pero aquel memorable miércoles de ceniza el rubio Febo abría tamaños ojos para descubrir, en medio de la muchedumbre, á su ferviente adorador. El honrado funcionario, como quien tiene imprescindibles obligaciones que cumplir, se había recogido, la víspera, muy temprano, y á la hora que fija el almanaque, se hallaba en la cima de la cordillera, con su carro enganchado, y dispuesto á emprender nuevamente la cotidiana marcha. Grande fue su extrañeza al notar la ausencia de su joven se sentía devoto. ¿Si se habría quedado dormido? Para salir de dudas se asomó timidamente a la ventana del provinciano, como efectivamente, lo viese entregado al sueño mas profundo, se puso a acariciar con sus rayos de oro las rápido pie hacia el Cerro de Santa Lucía. marchitas y desteñidas flores de la alfombra." Hacía un buen rato que estaba en este oficio, cuando Cesar despertó. Restregóse el joven los párpados, y vió con asombro que su reloj señalaba las nueve y media. Quiso incorporarse; pero una sensación violenta en el cerebro lo guardaba todavía el perfume de los campos donde vió obligó a caer pesadamente sobre la almohada. Le parecía tener hueca la cabeza, y dentro de ella una bola de plomo que cambiaba de sitio a cada movimiento que el hacía, ocasionandole muchísimo dolor. Poco sensible al sufrimiento físico, César venció, con un esfuerzo de su energía, el malestar, y empezó á expresión de sus facciones é imprimía á su rostro un vestirse apresuradamente. Se sentía con el cuerpo cortado, la boca pastosa, las ideas confusas y enmarañadas. El agua fresca le pro- clara inteligencia, de su amor al estudio, de su inclicuró algún alivio, y le devolvió al mismo tiempo la memoria, y la conciencia de su situación. Con el ceno adusto y el humor negro, se puso a reegar in pectore de su reciente calaverada, causa única de sus dolencias; maldijo á Gustavo Ruiz y á sus estúpidos satélites, y se prometió á sí mismo cortar en adelante tan peligrosa compañía. ¿Quién le metía á él en esas aventuras, tan ajenas a u carácter, a sus gustos, a sus modestas propensiones ¿Tenía siquiera los medios de figurar sin desdoro en la existencia inútil de esos trasnochadores contumaces ?... ¡Vuelve, César, vuelve, pobre estudiante, a tus libros de medicina; nunca tendrás amigos mas leales. Vuelve, oscuro provinciano, sin brillo ni arrogancia, vuelve a tu Realmente, no acertaba a explicarse la repentina i fluencia que sobre el había adquirido Gustavo. ¡ El, Lo rena, el hombre fuerte, el espíritu sereno y grave, sometido a la voluntad caprichosa de un figurin sastrería! ¡ Qué papel tan ridículo no debió de representar á los ojos de esas muchachas burlonas, de esos tunos empedernidos, que estiman á los seres racionales en razón directa del vino ó del aguardiente que son capaces de absorber !. . to ... do; sácalo Queru ... Muchas otras reflexiones habría podido hacer nuestro amigo, en orden a su absoluta falta de vocación para la gran vida santiaguina, esa vida de la cual era bien de sus magnanimas intenciones, de sus nobles profeta y sacerdote el magnífico Gustavo Ruíz, si