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ganas de mostrar agudeza de ingenio que otra cosa, lo bantizasen con el apodo de Tanco-chino. (1) Poco tiem po después se unió en matrimonio con la distinguida señorita Dolores Argáez y, como si los nuevos cónyuges quisiesen imitar las costumbres europeas, se marcharon allende los mares á pasar la luna de miel. (2) Mas no se alejó del suelo natal sin tornar, aun cuando accidentalmente, al campo de la política : antes de su partida había visto la luz pública un folleto de polémica con José Joaquín Borda, que tenía por título: El Banquete al General Herrán y los Recalcitrantes. 1860. Dicha publicación nació del obsequio que hizo al General Herrán la fracción que calurosamente apoyaba su candidatura para Presidente de la República. Estableció entonces en París una muy respetable casa de comercio, como que era dueño de una fortuna de cien mil pesos en oro, ganados á fuerza de trabajo y con suma honradez. Pero en 1864, por causa de su carácter, conflado, bondadoso y crédulo, cayó incautamente en la trampa que con notorios visos de seguridad y aparentes ventajas le ofrecieron dos alemanes que con él se asociaron, y los cuales, de la noche á la mañana, como suele decirse, le robaron toda su fortuna. Iniciado un juicio en Londres, con este motivo, no pudo menos de causar sorpresa á los impasibles hijos de Albión, que el señor TANCO, un hispano-americano, hablara dos horas seguidas ante el Jury, con la facilidad -y hasta el acento de un completo inglés. El hecho y hasta el rasgo de candor que había dado base al robo, fueron comentados en El Times. Con igual perfección poseía el francés, y á esa completa versación en dos lenguas extrañas debe atribuírse, con el poco frecuente uso de escritores castellanos, el que el estilo de su Viaje á China esté plagado de incorrecciones y de frases enteras vaciadas en moldes franceses e ingleses. Privado de su fortuna, tornó á China, vasto campo para su actividad comercial, y en donde, merced al seguro crédito de que gozaba en la Habana, y á la ilimitada confianza con que le distinguía el acaudalado comerciante señor Morales, rehizo en parte su fortuna. Cuando regresó i Bogotá, en 1869 se encontró con un capital de quince mil libras esterlinas. Al año siguiente, acompañado de su familia, se encaminó á la Habana, en donde duró año y medio ; luego residió dos años en los Estados Unidos y en 1873 efectuó su tercero y último viaje a China en donde permaneció hasta 1875. Vivió luego en París una larga temporada, en Puerto-Rico, en donde tuvo negocios de comercio, y, por último se estableció con su familia en los Estados Unidos. Vuelto á Bogotá, en 1881, el señor TANCO seguía las agitaciones de la política, ya que no con el impetuoso ardor de la juventud, sí con la perseverancia de quien siempre ha tenido fe en sus ideas. Su juicio, al par que tranquilo y mesurado, era conciliador y progresista en todo sentido. Escribió un nuevo folleto titulado Evoluciones Políticas, 1882, que pone de manifiesto sus elevadas miras. El doctor Núñez quiso sin duda aprovechar en beneficio del país, los especiales conocimientos del señor TANco, sus aptitudes para toda grande empresa de difícil desarrollo y su misma notoria versación en los idiomas francés é inglés y lo nombró Superintendente de la Re pública en la colosal obra del Canal de Panamá. Consa ..... grose allí a llenar cumplidamente sus deberes oficiales, y dio al Gobierno un informe muy preciso y exacto sobre el estado de los trabajos, manifestando que si no se ponía coto al despilfarro y gastos extraordinarios de la Compañía la ruína de la Empresa no se haría esperar. El tiempo y los sucesos cumplidos se encargaron de comprobar sus palabras y la certeza de sus juicios. De Panamá pasó á Lima, en el mes de Diciembre de 1888, con el elevado cargo de Enviado Extraordinario y (1) Una descripción muy complet . de esta elegante soirée pu blicó El Porvenir, periódico de aquella época. (2) Dejaron la ciudad andina el 16 de Abril de 1861.