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Soledad tiembla á la sola idea de los desafios, que aunque casi siempre con cluyen en el Tívoli, no por eso dejan de quitar la tranquilidad al que escribe y á su familia. Federico se inclina á la literatura; cree poder regalar al público algunas composiciones en prosa y en verso que no estarán peores que muchas que se publican; pero tiene miedo á las censuras del Nigromante, que por lo visto no pertenece a niguna sociedad de elogios mútuos, las cuales le impedirán caminar con paso firme por la senda de la gloria. Despues de examinar detenida y concienzudamente la gran cuestion que se proponen resolver, casi desisten de la idea, cuando un pensamiento feliz ocurre á Doña Soledad. Opina ésta resueltamente que el hijo debe seguir los pasos de su padre; que un empleo · público es lo mejor que se puede dar & Federico, y aun agrega que esto es compatible con la inclinacion de su hijo a la literatura y á la política, apoyandose en que ahora los mas empleados son literatos. En contra de su opinion viene la idea de los cambios en la administracion; pero observa que su marido se acomodó fácilmente á todos los goque lo seria aún á no impedírselo los achaques y la edad. En consecuencia, queda resuelto por unanimidad, que Doña Soledad verá á un gefe de oficina, que segun ella la aprecia mucho y nada puede negarle, y Federico sentará plaza de meritorio. Doña Soledad y su marido estan contentos: su hijo promete mucho; seguro que habia nacido para empleado. El jefe de la oficina donde Federico hace méritos, puso desde el primer dia a disposicion de éste las tijeras, las cubiertas, el lacre, las obleas y el engrudo. El jóver hace el mejor uso posible de estos adminículos, indispensables en toda oficina pública bien organizada; lleva y trae la correspondencia; cuida del aseo de los pocos muebles de escritorio y del arreglo de la coleccion del Diario Oficial, único periódico á que su jefe está suscrito. El pollo ha observado en padres un talento del muchacho, poco comun-que los ministros derogan ahora las leyes que expidieron ayer, y que Darío Balandrano no deja de, incurrir en algunas contradicciones; cosas que segun el empleado superior se explican perfectamente por la mutacion de las cosas humanas y por la marcha inusitada de algunos acontecimientos. Este aconseja á Federico que esas observaciones son incompatibles con la conservacion de un empleo; que un oficinista prudente no debe dejar salir de sus lábios ni una sola palabra que pueda ofender la susceptibilidad de los que mandan, y le recuerda los nombres de muchos imprudentes que fueron lanzados de los destinos no ha mucho