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-Vea, señor Coletti, dije para termimar, viendo algo confundido al excelente caballero; aun cuando soy oriundo de un país autocrático, creo tener una idea más exacta de la democracia y del republicanismo que usted. Un Estado que recibe servicios y no los paga se deshonra, sin honrar al que esos servicios le presta. Y aun así, no se vive sólo de honor sino también de pan. Y para legislar bien, se necesitan conocimientos que sólo se adquieren por el estudio, la paciencia y un crecido gasto. La inteligencia es un capital como otro cual quiera, y es justo y necesario que produzca su interés. Pugna violentamente con la idea republicana el no pagar las funciones de los que legislan, porque ello importa un privilegio para los poderosos y una exclusión para los mejores. Es una insigne inconsecuencia y una estupenda bobería trabajar sin más aliciente que un problemático honor, porque honores de ese jaez son humo que se lleva el viento; porque nunca s sempeña propiamente una obligación gratuita; porque siempre ¿entiende us ted? el rico propietario, el opulento rentista, preferirán el cuidado de su hacien da á la vigilancia de la cosa pública; y el hombre de profesión, en homenaje a su juramento y su deber, pospondrá el interés nacional al del cliente que le paga. Ustedes tienen jueces vitalicios, otro incalificable absurdo, y les dan sueldo, malo, es cierto, pero se lo dan. Mientras que la primera de sus instituciones, l madre y nodriza de todas las demás, tiene que andar mendigando cuatro reales para saldar sus cuentas de escritorio, eso zá quien? al hijo que más respetos le debe, al Poder Ejecutivo. No, señor Coletti, creame usted, eso es ni justo, ni republicano ni siquiera humanitario, porque subordina a la fortuna las dos más admirables palancas del progreso: la inteligencia y el saber. La única manera de independizar la voluntad y la mente de un elegido del pueblo, consiste en asegurarle por la ley la subsistencia material. Sólo así se compondrá el Congreso íntegramente de personas hábiles para hacer buenas leyes; se concluirán las facciones; desaparecerán los que no tienen voz más que para defender al amo; se desvanecerán los intereses de círculo, las cábalas, los partidos improvisados al rededor de un proyecto utilitario. Voten ustedes trescientos, cuatrocientos, quinientos mil pesos anuales como presupuesto especial del Parlamento, establezcan el sistema de fichas para estimular la asistencia; que el mas cumplidor y asiduo, más remuneración obtenga, y así verán formarse un Congreso convenientemente concurrido, así las leyes serán la expresión genuína de la voluntad del mayor número Que surgiran ambiciosos. .. pues que surjan. Que se fomentará la codicia ... pues que se fomente. Al fin, todo eso desarrollará el deseo de ilustrarse, de adquirir renom bre, de profundizar los estudios economicos y sociales, peldaños necesarios de la escala que conducirá al Congreso. De esta manera no se desalentara la inteligencia pobre ni perderán toda esperanza el talento y el saber oscuro ... ta pequeña disertación, amado Tché, produjo en mi interlocutor una impresión para mí inesperada. El señor Coletti, demasiado inteligente y hábil para ser porfiado, se rindió á mis razones, y me dijo al despedirse; -Es usted muy fuerte, señor conde, con usted toda lucha es desigual. Lisonja que me agradó muchísimo, te lo confieso, hermano mío, no por lo que ella tenía de personal, sino porque alentaba mi esperanza de que mi lección había de traer sus frutos. Te saluda tu afectísimo. CONDE TCHÍ