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Sogamoso, en donde los conquistadores creyeron encontrar el Dorado, y de donde Sugamuxi era Cacique y Pontífice supremo ; y los templos de Bacatá y Chía, cerca de los cuales vivían los jeques ó sacerdotes encargados de su custodia y ceremonias religiosas. Eran suntuosos por sus ricos adornos de oro y por las ofrendas que hacían á sus dioses de tejuelos de oro y figuritas del mismo metal, que representaban hombres, mujeres y animales, y aun partes interesantes de sus mitos, de sus costumbres, de su industria y de sus escasas presuncio nes metereológicas, y que depositaban en vasos de tierra cocida de diferentos formas. En la puerta del templo de Iraca en Sogamoso, según Piedrahita, estaba la que representa la figura 1", que era de oro y servía para colectar las ofrendas ; en Antioquia se ha encontrado la misma de tierra cocida. La magnificencia y riqueza de los adornos del templo de Iraca, excitó la codicia de los conquistadores y fué destruido por las llamas del incendio causado por los soldados que entraron en él. En las costumbres religiosas de estos pueblos había también la de ofrendar el oro, piedras preciosas, y objetos que reputaban estimados por sus dioses, en adoratories retirados y casi inaccesibles á la profanación humana. Estos adoratorios eran principalmente las lagunas, situadas en las empinadas cúspides de las montañas, pues las miraban con veneración porque creían que en ellas habían nacido sus primeros padres ; y su imaginación fantástica, daba existencia allí también á sus dioses tutelares. Las lagunas más frecuentadas como adoratorios eran las de Guatavita, Suesca, Siecha, Ubaque, Chingasa, Teusacá, Churuguaco, Fúquene, y otras ménos conocidas, pero la más célebre en la historia de estas regiones, y en la que los resultados obtenidos por los primeros que intentaron desaguarla, confirmaron la opinión de los historiadores, es la de Guatavita. Esta laguna era, según la tradición, el adoratorio principal de los chibchas; está en el páramo de la cordillera que domina el pueblo del mismo nombre, pueblo que fué una de las principales ciudades antes de la conquista y residencia de la corte del príncipe muisca. La ciudad de Guatavita era, cuando la conquistó Quesada, la plaza de armas mejor fortificada, y los soldados españoles hicieron en ella un rico botín. Sus moradores, bastante industriosos, sabían fundir el oro y amoldarlo ; trabajaban joyas, tunjos y piezas de oro maciso que les servían de adornos, de monedas de cambio, de objetos conmemorativos de sus costumbres, de sus creencias y funciones religiosas, y tambien para arrojarlas á las lagunas como ofrenda á sus dioses. La laguna de Guatavita ( figura 2 ) está situada á la distancia de cerca de un miriámetro del pueblo, y en sus orillas se dice había un templo; está colocada en una situación pintoresca, en una altura de 3,199 metros sobre el nivel del mar y mide 5 kilómetros de circunferencia. Hernán Pérez fué el primero que intentó desaguarla despues de la conquista y sacó, según refiere la historia, mil pesos en objetos de oro. Posteriormente Antonio Sepúlveda hizo un contrato con el Rey de España, Felipe II, con el mismo objeto, y en el desagüe parcial sacó una esmeralda de gran valor y muchos objetos de oro por valor de doce mil pesos. Según el historiador Zamora, cronista del siglo XVII, los sacerdotes de los chibchas cuidaban del templo de Guatavita, procurando mantener en el pueblo la creencia de que en la hermosa laguna vivía la Cacica, la que huyendo de las acusaciones de infidelidad que le hacía al Cacique, se arrojó á la laguna con su hija, y residía en un magnífico palacio construido en su fondo, creencia por la cual los indios se complacían en hacerla sus más valiosas ofrendas.