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esta ilusión. Venezuela se declaró independiente. Su primer Congreso constitucional eligió al antiguo guerrillero PÁEZ Presidente de la República ; durante esa Presidencia, él pidió al Congreso tributar honores supremos á Bolívar, y le tocó más tarde la triste pero envidiable misión de presidir ese holocausto en Caracas, ciudad nativa del Libertador. " Después de ejercer con firmeza y brillo la primera magistratura, se retiró á su estancia de San-Pablo con la tranquilidad de Cincinato. Pero PÁEZ no estaba destinado ó saborear el sosiego de su hogar, porque el llamamiento de sus compatriotas le autorizó á restablecer por la fuerza la paz perturbada por las facciones (1835). Mas, convencido de la necesidad política de una amistía siempre grata á su corazón, pidió al Congreso clemencia para los anarquistas rendidos. No faltaron en aquel período testimonios de agradecimiento al pacificador. El Congreso le decreta una espada de oro, adornada de atributos preciosos. Le fué entregada por el General Soublette en el aniversario de la independencia. También el Rey Guillermo IV de Inglaterra le envió otra espada con palabras dictadas por la simpatía. " Segunda vez fué electo Presidente en 1838. Ese período gubernativo fué próspero, porque apaciguó en él las agitaciones domésticas y consolidó las relaciones de la República naciente con ambos mundos. Se acerca empero el crepúsculo de la felicidad siempre inconstante. El descontento de los ciudadanos contra el Presidente Monagas, acusado de connivencia con los asesinos de varios Diputados al Congreso, indujo á PÁEZ á plegarse á un pronunciamiento en que consideraba envuelto el porvenir de las instituciones que él había contribuído a fun dar. Disuelta la fuerza que mandaba por contrariedades ó infideucias que no es del caso detallar, cayó en manos de sus contrarios (1849). Fue encerrado en una prisión, donde apenas le era posible respirar, y donde pudo saborear la ingratitud, fruto amargo de los grandes bienhechores de la humanidad. Por fin, el clamor nacional y el remordimiento de sus perseguidores, le abrieron las puertas de la cárcel. Cuando se alejaba custodiado de soldados para dirigirse á tierra extranjera, salió de improviso á su encuentro una procesión de niñas vestidas de blanco, para saludarle y acompañarle. Las lágrimas fueron la única contestación del veterano á esa demostración inocente ; y una de las jóvenes le pidió como recuerdo el lienzo con que las enjugaba. El recibimiento hecho en Nueva. York (1850) á huésped tan interesante, fué propio del espíritu de una República, testigo de los esfuerzos empleados por sus hermanas en la emancipación del continente Sur. " El General PÁEZ peregrino después por ambos hemisferios, dejando en todas partes amigos sinceros. La Confederación Argentina y el Perú le tributaron consideraciones especiales. Y una aureola envidiable acompañaba su vejez. El General PÁEZ murió en los Estados Unidos, país por el cual tuvo siempre predilección singular (7 de Mayo de 1873). Su cuerpo fué de bronce. Su alma era una mezcla de esa fuerza que, según Rousseau, es la calidad esencial de los héroes y de una sensibilidad que no es rara en nuestra raza. Sus facultades intelectuales, escasamente cultivadas por la educación, se desenvolvieron en la guerra, en la sociedad y en la potestad suprema. Su espíritu había adquirido tal elevación, que le ha permitido ser uno de los fundadores de la libertad americana. Los siglos podrán apagar los volcanes y secar los torrentes de su patria; pero serán impotentes para aniquilar su memoria." Hasta aquí el Diccionario biográfico americano, á cuyo artículo, que resalta por su espíritu de justicia imparciales conceptos, poco tenemos que agregar. Conocidos son los especiales títulos con que PÁEZ se impuso á la gratitud y admiración, no sólo de la Gran Colombia, sino en particular de la Nueva Granada, puesto que en la Provincia de Casanare ballaron protección y estímulo al lado de aquel Jefe-en 1816-los per