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pararía todos aquellos que pudiesen ser sospechosos 6 contrarios á la sana doctrina (?) Lenguaje de la adulación. Los Jesuítas tenían copiosas librerías en todos sus conventos, especialmente en el Máximo, que estaba en la casa que hoy se llama Palacio de gobierno, en la cual, según decía Isabella, había más de ochocientos volumenes; pero como sin duda él, en su calidad de cura -aunque faltasen el barbero y la sobrina-ejecutó algún "grande y donoso escrutinio" para separar lo sospechoso, es probable que el número de los libros fuese mucho mayor. Posteriormente se recogieron todos los que andaban dispersos en manos de los eclesiásticos que los tomaban prestados. Por los años de 1840 a 50, el Gobierno hizo traer de Europa varias obras escogidas, lo que, agregado á las donaciones de particulares, á la incorporación de las bibliotecas Pineda, Acosta y Vergara y Vergara, y por fin á las varias de los conventos despojados, desde 1861 ,- descabaladas yá y maltraídas por los revolucionarios de aquel año, pero ricas y abundantes en excelentes obras, entre otras muchas de escaso mérito ,- hizo que nuestra Biblioteca Nacional contara, como cuenta hoy, mas de 50,000 volúmenes, fuera de manuscritos, cuadernos, folletos etc. La generación actual sonríe al oír decir que en las bibliotecas de los conventos hubiese tan famosos libros como dicen personas que saben y pueden decirlo ; pero lo cierto es que algunos de esos libros, que en 1862 se vendían en las confiterías y chicherías por dos 6 tres reales, se han agotado yá en Europa, y los anticuarios y bibliófilos los solicitan y pagan á precios fabulosos. Especialmente las bibliotecas de San Agustín y Santo Domingo contenían obras, aun modernas para aquel tiempo, y en ricas ediciones, que hoy figuran en casas particulares en muy buenos estantes. Recuerdo, entre otras, un bellísimo ejemplar de la Biblia políglota ó complutense, libro precioso, aun en la forma, cuya adquisición es hoy difícil, por no decir imposible. Un extranjero de alta categoría, y muy literato, me aseguraba años pasados haber visto en la biblioteca de San Agustín un : obra en edición de tortis, por la cual ofrecerían hoy en Alemania, Inglaterra 6 Francia, diez veces el valor de lo que primitivamente costó. Y sin salir de nuestras cuatro paredes, ¿ qué aficionado no daría, entre nosotros, media docena de pesos por un libro de caballerías, por ejemplo, de aquellos que volvieron el seso al hidalgo Manchego, libro que ni en la forma ni en la sustancia vale una peseta ? Pero aquellos no eran libres de caballerías. Al hablar de nuestra Biblioteca me ocurre una observación : ¿ por qué en los presupuestos no se destina una pequeña cantidad para que el Gobierno compre uno 6 Pedro M. JBáñez. más ejemplares de todas las obras de interés general que publiquen autores colombianos, y que sean dignas de figurar allí, y otra para hacer venir periódicamente las últimas que se dan á luz en otros países sobre ciertas materias ! Este gasto insignificante sería un acto de protección y estímulo a nuestra industria literaria, y aseguraría la existencia de las obras nacionales en la Biblioteca, sin gravamen de sus autores. No es posible nombrar ésta sin que venga involuntariamente á la memoria el tristísimo recuerdo de nombres queridos que á ella están asociados, tales como los ya referidos : Vergara y Vergara, Quijano Otero, Pineda, Acosta. ... Pero singularmente el inolvidable de Ricardo Carrasquilla, que, á su muerte, se hallaba ocupando dignamente el distinguido puesto de bibliotecario ! XVI Lo que voy a decir a usted ahora, mi buena amiga, juzgo que debe interesarle mucho, porque se trata de la