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tusiasmo, dieronle el aliento de la opinion y apoyaron ante el Gobierno del Imperio el proyecto que llevaba. " Después de diez meses de lucha diplomática, por decirlo así, porvenir que aguarda a esta priviante un Gobierno que no tiene con el nuestro establecidas reglas para la navegación y el comercio, y en' un país que tiene litigio pendiente con Colombia por limites territoriales; despues de preparar, durante ese mismo tiempo, los elementos necesarios, la navegación por vapor en el Putumayo iba a quedar resuelta. ' En la mañana del 21 de Noviembre (1875), dice el mismo REYES, floto por primera vez la bandera colombiana en el Amazonas. ¡ Con cuanto jubilo, con cuánto entusiasmo la saludé !.... A | entre los grandes comerciantes que, las ocho de la mañana la lancha de la marina imperial brasilera) á órdenes del caballero inglés Alfredo Simson, levo anclas y a todo vapor penetro majestuosamente en el Putumayo. La despache adelante a preparar combustible para los de la del caminante a pie por otros dos vapores. EI 30 del mismo mes el vapor Santacruz, al man- | hasta la del gentleman que pasea en lo del brasilero señor Francisco Furtado, siguió las huellas de la lancha: nuevo regocijo, nuevo salulo a la bandera de la Patria. Entre tanto los diarios de Manaos y del Para, informados de la partida de los dos vapores, saludaron a Colombia, haciendo votos porque pronto el Brasil pudiera es- les, Icjos de refrescar, avivan la sed. trechar la mano de la vecina República y futura amiga sobre las aguas del Amazonas. "En fin, el 16, de Enero (1876) toco su turno al vapor Tundama, mandado por el señor Gabriel Pi- vilización cariñosa y delicada, esnedo, de Mompox, en el cual seguía yo. Dejamos el puerto de Tonantins en medio de hurras y gritos de entusiasmo de los brasileros ; resono una salva de cañón saludando nuestra bandera, que en la popa del buque se agitaba fuertemente: en la proa flotaba la brasilera, pues- rio, de RAFAEL . REYES, desde que ta por cortesía. Penetramos en el , quiso ser el fundador de la navePutumayo : el desierto que, meses antes, había atravesado en una pe- desde que quiso salir de la órbita vida de uno solo de sus soldados. queña canoa, con mil incomodida- | conocida y asendereada de su indes y peligros, iba a pasarlo ahora | dustria, para abrirse nuevos hori- ! la ribera, y acompañado de un héeir un cómodo buque que me llevaría en alas del vapor. Diez meses hacía que había aparecido en aquel mismo lugar, enfermo y descono- cense y como tal se le conociese, si | opuesta, y pronto tuvo las embarcido, y con un proyecto cuya realización me quemaba el cerebro: el proyecto estaba realizado, y me acercaba a mi Patria ofreciendola un nuevo teatro para su engrandecimiento : me sentia satisfecho. En verdad había sufrido y luchado; los | de nuestros conquistadores que anintereses de la casa comercial Elías Reyes & Hermanos se habían sacrificado en gran parte, pero mis esfuerzos quedaban coronados y mi palabra, empeñada a la Compañía que me encargo de esta empresa, y al Brasil, que está en espectativa del resultado de ella se cumplía. El vapor aumento su carrera, y me con en su vasto territorio en el despedí del Amazonas, que luego perdi de vista.' " Merced al concienzudo estu- el grito aquel de Rouget de l'Isle , municiones, cuatrocientos prisio dio que hizo del Putumayo, pudo levantar un mapa de este rio, que, litografiado en París, le hizo acreedor al título de miembro correspondiente de la Sociedad de Geo- I el Cauca, el que había sido empre