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-¡ Cuán poco razonable eres, Dafne! le interrumpió el artista. -Yo digo la verdad, le contesto ella; i si los dioses dijeran de repente: «Rompe tu estátna o que muera tu querida», estoi segura que Hiparco me dejaria perecer por salvar su mujer de marmol. ¿ Tengo o nó razon, Hiparco? Respóndeme, agregó con emocion. El artista se turbo un poco a esta inesperada pregunta; pero luego le contestó con dulzura: -No, Dafne, yo no te dejaria morir. Pero ¿por que supones cosas que no podrán suceder? tu sabes que te amo más que a todo. -Escepto ésta, dijo ella interrumpiéndole i sefalando la estátua. Fabio que vió la confusion del artista i el justo reproche de Dafne, procuro mudar de conversacion dirijiéndose hacia otro objeto. -¿ Por qué, dijo a Hiparco, no vais a Roma s ejercer tn arte, en lugar de quedar aquf, donde mni pocas personas pueden hablar de to talento, donde nadie posee una fortuna suficiente para pagar tos obras segun su valor? ¿Qué estraño consejo me dais! respondió el escultor con seriedad; abandonar mi isla querids donde la temperatura es tan agradable; dejar & Mélos, donde la vida es tan dulce i tranquila! I mis pobres oidos que estan habitusdos al armonioso lenguaje helénico, ¿ cómo podrian resistir & ruda jerga romana? -Hiparco tiene razon, dijo Pristinus; pues yo mismo, que he llegado hace diez dias solamente, encuentro que Melos es la mas hermosa residencia que un hombre puede desear. -Cierto, replicó Fabio, i he probado que pienso como vosotros, puesto que he trasladado aquí el gobierno de la provincia marítima. El consejo que yo daba a mi amigo estaba en su interés, pues, como sabeis, es en Roma donde las riquezas del mundo se han reunido como los rios en el vasto Oceano; en Roma, donde simples particulares poseen mas oro que el que podia encontrarse en todas las Ciclades, donde hai jentes que darian millones de sestercios por la estatua que Hiparco nos ha mostrado esta tarde. -No es para venderla, dijo el artista algo pirado; nadie, aún en Roma, tendria bastante oro para pagar su valor. I, además, ¿ para que quiero pro? ¿ no tengo todo lo que necesito? Mi casa es espaciosa, la he hecho yo mismo formando el plsao segun mis gustos. Tengo veinte esclavos que rato con bondad para hacerles mas llevadera st inmilde condicion; mis bienes son suficientes paa adquirir el marmol de que hago mis estatuss i le satisfacer los caprichos de mi Dafne, que aun arece onardarme ranaar