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dejando desde entonces á la República el verdadero retrato de quien bien merece que se le conozca en todas partes, por todos sus compatriotas, y hasta en los más insignificantes rasgos de su fisonomía moral. Nació MANUEL BRICEÑO en Bogotá el 8 de Julio de 1849. Hijo del ciudadano General Emigdio Briceño, natural de Trujillo, en Venezuela, y soldado de la Independencia desde la edad de catorce años, y de la señora D.ª Dolores Fernández y Armero, natural de Cali, en el Estado del Cauca, parece que MANUEL lrubiera heredado de sus progenitores el acendrado amor a la Patria y el desinterés y abnegación que en el admiramos cuando se trata de la defensa de las grandes y nobles causas. Su carrera literaria fue relativamente corta, pues la empezó en la escuela primaria de las señoras González Lineros, la continuo muy niño aun en el Colegio Seminario, que regentaban en 1859 los Jesuitas, y la terminó en 1862 en la "Academia Mutis," bajo la dirección del señor D. José Caicedo Rojas. No tuvo, pues, MANUEL ni la ocasión ni el tiempo suficiente para manifestar en los bancos de la escuela las grandes ventajas de su espíritu elevado, aunque sí las brillantes dotes de su nobilisimo corazón. Dedicado por algún tiempo al comercio, y poco después socio en una empresa anilera en el distrito de Nilo, la que, como todas las de su género, tuvo un resultado funesto, fue sin embargo en ella en donde MANUEL desplegó como por encanto todas las fuerzas de su cuerpo para el trabajo material, y sus recursos intelectuales para la combinación de todos los elementos de que podía disponer a fin de producir el resultado que él y sus compañeros de trabajo se prometian. Para MANUEL aquella empresa fué una verdadera campaña, pero campaña cruda y recia contra una naturaleza virgen y áspera como la de todos nuestros climas ardientes y contra una temperatura deletérea, Todo lo arrostró con inquebrantable firmeza y con una fe pro. funda, compañera inseparable de las más dulces y consoladoras esperanzas; para él no había diferencia entre el día y la noche, si se trataba de hacer alguna operación industrial que ofreciera algún resultado, y todo era lo mismo para llenar su deber de socio y de amigo, de hijo y de hermano, de hombre y de ciu. dadano. Perdidos todos sus esfuerzos en este primer ensayo que hizo en el vasto campo de la industria agrícola, en el cual nególe Pomona sus favores, regresó a Bogotá, no desalentado por el golpe que acababa de recibir de la suerte, porque MANUEL no ha sentido jamás el desaliento, sino más bien henchido su corazón de esperanzas para el porvenir, al cual pensaba ya asociar a la señorita María Diaz Cubillos, a quien conoció, trato de cerca y ofreció su mano cuando, de viaje á Nilo 6 de regreso á la ciudad, paraba en la hacienda de Puerta-Grande, en donde ella crecía como las flores modestas de los campos, bajo una atmósfera suave y benéfica y al amparo de sus mayores. En cambio de las abruptas montanas de Nilo, que tan ingratas le fueron, MANUEL eligio en la capital un campo vastisimo como su pensamiento, y que, aunque erizado también de innúmeras dificultades y de desengaños sin cuento, era el más á propósito, por lo mismo que el trabajo había de ser en el permanente y la lucha tenaz y sin descanso. Imposible imaginar por aquel entonces que MANUEL, que no contaba veinte años, pudiera abrirse a sí mismo y sin grande esfuerzo las puertas de ese campo inmenso y revuelto como el mar, que se llama la política ; y más difícil aún el pensar que en aquel cerebro no bien formado todavía para las grandes operaciones del espíritu, pudieran nacer y desarrollarse con tanta rapidez las ideas que desde entonces hicieron de él un verdadero carácter y el tipo del hombre de partido. Pero hay en MANUEL una cosa que nunca nos cansaremos de admirar, y que todos los días nos causa la misma sorpresa, y es la precocidad fenomenal con que se desarrollaron en él las facultades intelectuales, rico venero de donde la República, la sociedad colombiana y el partido conservador han derivado grandes beneficios. Y ese desarrollo casi instantáneo de la inteligenci . es tanto más sorprendente cuanto que en el tránsito de la escuela á la montaña, y de la montaña á la arena del periodismo, es muy difícil que un hombre que no posea condiciones rarísimas y un talento natural muy poco común, pueda alcanzar a tan corta edad la elevada posición que MANUEL al. canzó desde entonces. Los años trascurridos desde 1861 pueden contarse por las conmociones internas que han asolado y empobrecido a Colombia ; y la revolución oficial del 10 de Octubre de 1868 encontro 4 MANUEL en el puesto que el deber y la conciencia señalan al hombre destinado a cumplir una gran misión. Cuando se verificó aquel suceso, que nunca podrá justificarse á los ojos de la probidad y del buen sentido nacional, y que las futuras generaciones colocarán entre las páginas negras de la historia de la República, ya MANUEL había hecho sus primeras ardientes publicaciones en La Prensa. En esa fecha infausta para el honor nacional, recibió MANUEL lo que podemos llamar su bautismo de. fuego. Enviado por el Magistrado cautivo en comisión cerca del Presidente, General Santos Gutiérrez, fue atacado,