10-page_3-1
ted, pero recordaré algo de lo que entonces oí decir ó de lo que se publicó en los periódicos. Doce días se detuvo en esta capital, breve tiempo para descansar de la fatiga de un viaje de tantas leguas como hay desde Lima hasta Bogotá, dando inmensos rodeos, y eso para seguir por la posta á Venezuela, á donde lo llamaba con urgencia la situación delicada de los asuntos políticos en aquel país, y en donde sólo su presencia y prestigio podían arreglarlos. Atravesaba, pues, el Continente de Sudoeste á Nordeste, casi en su parte más ancha, sin respiro, sin detenciones, sin las comodidades necesarias, sin hacer caso del riguroso invierno de Noviembre. Aquello sólo era una campaña, que poco se diferenciaba de la de los Llanos, donde andaba con la casaquita pegada á la piel, comiendo carne cruda y durmiendo entre los pantanos. Bolívar llegó á Bogotá el 14 de Noviembre de 1826, según he dicho, entre festejos y aclamaciones de entusiasmo y alegría, porque en esa época gloriosa todo era unión y concordia y un solo pensamiento animaba á todos, si bien ya comenzaban á aparecer en el horizonte algunas nubecillas que amenazaban tempestad, con motivo de los sucesos de Guayaquil y la Constitución boliviana. Yo vi esa entrada en la calle de Florián ; ¿ ni cómo podía un muchacho de mi edad dejar de correr á presenciar una función como ésa, única, 6 rara en su especie ? Bolívar venía adelante de la numerosa comitiva ecues tre que había salido á encontrarlo. Montaba un hermoso caballo bayo, y venía á paso levantado, aunque tenía dificultad para andar porque la gente de á pie le impedía el paso y lo asediaba entre vivas y aclamaciones. Llevaba el sombrero apuntado en la mano y con él saludaba á todos los balcones, los cuales estaban cuajados de damas y cubiertos de damascos de seda de todos colores, ó de cortinas tricolores. Una lluvia de flores caía sobre él y le cubría los vestidos y la cabeza. Al llegar á la plaza principal, que hoy lleva su nombre y ostenta su estatua, el estruendo de las bandas militares, tambores, pífanos y cornetas, unido al de cien campanas echadas á vuelo, atronaba los aires, mientras que la tropa de la guarnición presentaba las armas y le hacía los demás honores que le correspondían. Si lubiera regresado con alguno de los cuerpos vencedores en el Sur, se le habría recibido con los honores del triunfo, según lo ordenaba la ley. El mismo día de su llegada el Gobierno lo obsequió con un gran banquete en palacio. A éste se siguió otro en la Quinta de su nombre, á donde se trasladó el día inmediato, pues gustaba mucho de esa grata mansión, y permanecía allí casi todo el tiempo que estaba en Bogotá. El 17 hubo gran concierto en palacio. En alguno de los artículos de crónica que he escrito en otro tiempo, hice la descripción de ese concierto, preparado por el profesor D. Juan Antonio Velasco, director de la música militar, en el cual se ejecutaron por primera vez en esta ciudad varias oberturas de Rossini, y en ellas tomaron parte todos los profesores y aficionados venezolanos que había ocasionalmente en Bogotá. Entre los primeros diplomáticos que vinieron á Colombia en 1824, se contaban los Coroneles Hamilton y Campbell, que formaban la comisión enviada por el Gobierno de la Gran Bretaña para tratar con Colombia. Se hallaban también James Harrison, Consul general de los Estados Unidos, padre ó abuelo, según parece, del actual Presidente de aquella República, C. Anderson, Torrens, Molina y algún otro ; Campbell obsequió al Libertador con un suntuoso banquete, y éste asistió llevando al pecho la medalla con el busto de Washington. Colombia era entonces joven, bella, rica y con esperanza de serlo todavía más. Su padre, Bolívar, la había presentado ya en la sociedad y comenzaban á adularla los pretendientes ; los primeros que entablaron amores platónicos con ella fueron los Estados Unidos. Un tra