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fructífera tarea de la enseñanza. Leonidas Contreras es un hijo desnaturalizado, y cuya educación ha sido descuidada por extremo, pero que, á modo de benéficas inspiraciones, suele sentir á veces impulsos que le guían por el camino del deber. Es en uno de estos momentos felices cuando pretende el cariño de Clemencia, que obtiene pronto, y con la cual se une en matrimonio. Pero algún tiempo después vuelven de nuevo a surgir en elánimo de Leonidas las malas inclinaciones con que se había criado, y con la mira de enriquecerse, dedícase, á escondidas, á fabricar moneda falsa, al propio tiempo que se opone tanazmente á que su mujer haga bautizar a su hijo. Descubierto su crimen, y reducido á prisión, logra escaparse de la cárcel de Ambalema, merced á los acontecimientos que surgieron en toda la República con motivo de la guerra civil de 1876. Su esposa, que ha ido á esconder el cruel desengaño de que es víctima en una casita aislada, en lo intrincado de un monte, tiene que dar albergue allí á su marido, el cual le promete enmendarse de sus pasadas faltas con tal de reco. brar su cariño. Pero esas promeses son falsas, y Leonidas, dando rienda suelta á su malos instintos, se emborracha muy á menudo y pretende atropellar la dignidad misma de su esposa. Los continuos sobresaltos y sustos que á ésta ocasiona la conducta de su marido enferman al niño, á quien aún está criando, y una noche en que Leonidas, lejos de la casa y borracho, traba disputa con un oficial del ejército, recibe varias puñaladas que le ocasionan al fin la muerte en el mismo día en que su infeliz hijo sucumbe víctima de los desarreglos de una condueta inmoral é injustificable. Por la enseñanza que entraña, no menos que por cierta marcada semejanza en el desarrollo de la trama, pudiera considerarse esta novela como una doble edición de Coriolano, pues ambas están inspiradas en el mismo propósito : el de censurar una educación moral descuidada. El Poeta Soldado es el idilio amoroso de un joven de nobles instintos ; es la historia de los primeros ensueños de una niña espiritual-tipo éste menos común de lo que se cree ,- uno y otra desgraciados en su pasión por las exigencias sociales y por el corrompido é interesado corazón del hermano de la heroína, personaje nacido para apreciar la vida y sus encantos sólo por el lado material y su propia utilidad. Como asunto dramático, la historia de estos dos amantes no presenta mayor interés, como que es la historia de todos los días, expuesta sin novedad. No brilla tampoco por su extrema naturalidad en los incidentes ni en los caracteres de los personajes ; y en cuanto al estilo, puede tacharse de mediano, como que no lay lujo de imágenes en las descripciones, ni completa fidelidad en los diálogos, ni verdad absoluta, ó, queriendo expresarlo mejor, lógica exposición de los móviles que impulsan á los personajes en acción. Quiso el autor componer una novela de costumbres bogotanas, sencilla en el enredo, pero muy fiel en cuanto á situaciones, y terminarla con una escena profundamente tierna y poética, cual es el enlace de dos amantes cuando uno de ellos está próximo á exhalar su postrimer aliento ; final de efecto, indudablemente, pero antes que por el doctor SAMPER ideado, aprovechado por el célebre D. Eugenio Díaz, en su admirable Manuela. Puede conjeturarse que en el fondo del relato de El Poeta Soldado hay mucho de verdadero, y que lo poco que forma el marco ó adornos de la novela, ha sucedido también y constituye parte de los recuerdos personales del creador de la novela, pues es una de las obras en donde aparece más de manifiesto el modo de ser del que la escribe, mezclandose la individualidad y el carácter del autor á la fisonomía moral que asigna á sus personajes, y dejando comprender sus sentimientos íntimos, su manera peculiar de ser ; lado éste íntimo que apreciaron en él los que le trataron de cerca. Lo repetimos : como novela de costumbres esta obra no llega á ser cabal pintura de las nuestras.