p17054coll26_217-page_5-1
FICARDO PALMA está para cumplir cincuenta y siete años de edad, y en esto nos atenemos M á sus propias palabras, porque hemos hallado discrepancias en el calendario de sus mejores biógrafos. Estudió jurisprudencia, y resultó ser marino ; diose á las faenas de este oficio, y se halló poeta. Estos viceversas, como diría Fray Gerundio, son comunes en nuestra América del Sud. El padre de familia mira y se desvive por la educación de su hijo, impeliéndole á estudios serios, tranquilos, por medio de los cuales-dada la agitación de nuestras sociedades -se promete afirmarlo en la vida del hogar; y el niño estudia y se hace hombre y alcanza un título universitario; pero su natural inclinación se sobrepone á la fuerza que le hicieron, y el médico se trueca en poeta, el abogado en soldado y el literato en levita. ¿ Será por esto ó por su moderación ingénita, por lo que Palma no ha hecho carrera en el terreno político ? Consul General del Perú en el Imperio del Brasil, y Jefe de Sección en un Ministerio, son empleos que se confieren á gentes que no valen la mitad de lo que vale Palma. Secretario General del Coronel Balta, candillo revolucionario, le acompañó en las zozobras y peligros ; y luego, durante el régimen constitucional, fue la idea en los consejos, y la energía y la templanza en las situaciones difíciles : el puesto que ejercía le obligó á concurrir al Senado. Hoy es Bibliotecario Nacional. Por demas es decir que Palma lucha por la patria, y que el 2 de Mayo de 1866 contra los españoles, y en los reductos de Miraflores contra los chilenos, la jugó como bueno. Ha viajado, y en el destierro ha vivido de su pluma. Ni más ni menos lo que ha acontecido a hombres notables del Continente. Hemos afirmado que Palma es modesto, aunque generalmente se le tiene por presuntuoso. Esto merece una explicación. En otro tiempo un mal consejo le condujo á hacer afirmaciones temerarias. A ellas, un grito de dolor resonó de extremo á extremo en la América del Sud. Palma no quiso reconocer su sinrazón, y como Ayax, cerró los puños y provocó á los dioses. Entonces los cielos se abrieron en inmensa catarata y el diluvio se vino sobre él !. A las ruidosas desavenencias que se siguieron por la imprenta, sus émulos y malquerientes tiráronle á morder en su reputación literaria, en sus servicios á la patria y en su vida de hogar. Preciso es confesarlo, Palma perdió pie. No tuvo la serenidad de espíritu bastante para comprender que sus enemigos, para insultarlo, tomaban como pretexto la defensa de nn semidiós ; y ciego por la ira y arrebatado por la cólera, dejó correr la pluma y dijo cosas inconvenientes. Bien que mal, es la verdad que, en casos tales, para dar desahogo al ánimo, hacemos ostentación de la diferencia que á nuestro juicio media entre el concepto que tenemos de nosotros mismos, y el que hemos formado de aquéllos que nos llenan de contumelia. No ; Palma no es orgulloso. En Marzo de 1886 nos escribía de Lima :