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JOSE DOMINGO DUQUESNE. S muy posible que parezca á nuestros lectores extraño encontrar el nombre de " El Dorado " asociado al del sabio DUQUESNE, encabezando estas líneas, que se ocupan de las glorias y merecimientos de este hombre tan ilustre en las ciencias y en las letras; pero si así fuere, sirvan de excusa las razones que en seguida vamos a dar. Prometimos que continuaríamos publicando todo lo que llegase á nuestro conocimiento, relativo á la antigua civilización y a las costumbres de los Muiscas, contando siempre con la importante coperación del PAPEL PERIÓDICO, cuyas ilustraciones son indispensables en escritos de esta especie; y no hemos querido abandonar el título de " El Dorado" con que designamos nuestros primeros artículos, porque si bien es cierto que ellos tuvieron por principal objeto dar la verdadera significación histórica de esta palabra, demostrando que fué una ceremonia religiosa y política verificada con solemnidad por los jefes de esta Nación, y no una fábula como creyeron algunos anticuarios notables, y menos inmensos depósitos de oro, en pos de los cuales corrían los conquistadores; también ahora puede servirnos de título para historiar la riqueza de la civilización Muisca que fue "El Dorado" que el sabio DUQUESNE persiguió con tanto tesón y con tan brillantes resultados, pues parte de sus estudios arqueológicos fueron publicados en una de las obras más importantes del Barón de Humboldt. Además es nuestro intento hacer de estos documentos un complemento del opúsculo llamado "El Dorado," pues contienen los comprobantes de lo que dejamos referido en mucha parte de él; agregaremos la descripción de algunas piedras de los indios, que tienen figuras simbólicas, que poseemos, y que son diferentes de la que describió DUQUESNE. (1). Hasta hoy solamente ha visto la luz pública una de las Memorias del arqueólogo DUQUESNE, la que fué publicada por el Coronel Joaquin Acosta en su "Compendio Histórico del Descubrimiento y Colonización de la Nueva Granada." (1848). Esta Memoria fue el resumen de trabajos anteriores; el conocimiento que hemos tenido de éstos lo debemos al señor D. Alberto Quijano, y su publicación es nuestro principal objeto en estos artículos. Pero antes de esto, debemos decir a nuestros lectores quién fué DUQUESNE, y de qué se ocupó durante su vida, pues de este modo se apreciará mejor el fruto de sus profundas meditaciones y de su amor a la ciencia. DUQUESNE fué un ilustrado sacerdote, depositario de las últimas tradiciones de los indios sus feligreses; y quien recogió con el postrer aliento de vida de esta raza próxima á extinguirse las escasas palabras de su lenguaje y reservadísimos misterios, que debían servirle para levantar el monumento más importante en la civilización de los habitantes de la antigua Cundinamarca. El doctor D. JOSÉ DOMINGO DUQUESNE nació el 23 de Febrero de 1748 en Santafé de Bogotá, capital entonces del Virreinato de Nueva Granada (2). Sus padres fueron D. Juan Francisco Duquesne, natural de Montpellier, y doña Clara Ignacia de la Madrid, de familia distinguida natural de Bogotá. Principió su carrera literaria en el Colegio Seminario a cargo de los Jesuítas, y pasó (1 ) Estos documentos han llegado a nuestras manos despues de publicado el opúsculo " El Dorado." (2) Estos datos son tomados de la partida de bautismo, firnada por el doctor D. Cristoval Caicedo.