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Una mañana de invierno fria, velada ligeramente por tenues vapores, que al ascender A las regiones elavadas se habian convertido en finisima gaza de nieve, tan te une, que los primeros rayos del sol la harian desaparecer, dos carruajes de sitio atravesaban un barrio pobre de la ciudad yendo a detenerse frente a una parroquia. Del primero salieron un joven ile 2? anos humililemente vestido de negro; dos señoras vestidas tambien de oscuro. nua joven palida, delgada, vou grandes ojos azules, muy azules, de mirar sencillo, de movimientos tranquilos, de voz dulce y suave, con pudorosas sonrisas de virgen inocen. te. de niña candida de 17 años Al apoyarse en la mano del joven para bajar del coche, an lijero rubor cabrio si rostro. "Gracias." murmuro muy quedo, mirando apenas al que le oprimia suavemente la mana, con ana mirada tieruisima de amante y sierva. Del otro coche bajaron dos caballeros, ana dama y tua nika como de 12 af4; muy parecida a la primera. I'l terde de alba somba en las iglesias propagandoss con vibraciones melancólicas y suaves. A las que casi no se mezclaba ningua otro mido. La perezosa Ciudad dormia aau, todas las puertas permanecian cerradas $ de ma que otra ventana se esespaba por entre los ballas de las cortinas, ama claridad tojiza que apenas se perci Día bes los vanares retenidos como menudo rocio en el interior del vidrio. El grupo penetio en La iglesia alambrada s-do por las lamppariilas que frente a las imagenes agonicaban dentro de farolas llenas de polvo. Por las ventanillas de la cúpula, una ligerisim charidad inderist. come teme soplo de luz, hace que se destacaran de entre la sombra, las colores mas elatos de los frescos que adoraban su interior. In sacristan soncliento, envuelto ca un zarape maido. salio al encuentro de los primeros que entratom, pregnutando misteriosuneate si eran los del casamiento, y despues los comlujo a la sacristía. Affi principio la ceremonia. despues pasaron al altar mayor. Las dos señoras vestidas de oscuro eran las res pectivas madres de los novios, La otra. abuelade la jo ven y la niña su Ina mana. De los hombres, of anciano de cabellos grises era el tutor de ella y el otro, joven aun, bermano de el. Las madres al comenzar la ceremonia Horaban en sitencio, el viejo dirigia chistes en voz baja al que estaba más cerca. El hermano del novio, serio y quieto guardaba toda la compostura propia del caso y la niña ;ten. ta y con fa frente ligeramente plegada, no perdia una palabra, un movitoiento, un detalle del ceremonial: entendieudo algo, ignorando lo otro, pero reteniendolo todo con avidez instintiva, Las velas alargalian sus ramas aumentando la clariHad con intermitencias desiguales. El novio impaciente contestaba de prisa a las preguntas que el sacerdote le dirigia, y ella, con la mirada invariablemente fija en el suelo, sin atreverse a levantarla ni una sola vez, res