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Los tahures son pacíficos i diplomáticos; así es que ninguno se alteró con aquella rotuna filípica. Policarpo se adelantó a contestarla en estos términos: -Mi querido amigo, si usted cree que le hemos ganado mal, aquí está su dinero, sus prendas i sus tablas. - Yo no digo tanto ... -Si no hemos sacado plata, es porque entre caballeros, la palabra vale más que todo ... -- Si es así, como yo no tengo ya medio ... El golpe iba a ser recio; pero Chepina lo barajo. - Señor, le dijo: aquí tiene usted los cuatrocientos cincuenta pesos, valor de mi anillo: disponga de ellos como guste .. -Señorita ..... un millon de gracias ... En mi tierra tengo dinero de sobra ... Con mandar un telegrama .. eso es lo que voi a hacer ... Pero préstenme siquiera diez pesos para volverme al hotel i pagar el telegrama. Yo saqué inmediatamente de mi cartera los diez pesos que pedia el provinciano i se los entregué. ¡ Eran le unos doscientos que Policarpo me habia pasado por debajo de la mesa i que, como todo el dinero que circulaba entre nosotros, habian salido de a cartera de don Dionisio! Este tomo su sombrero, se despidio friamente de nosotros, i, al pedirse de Chepina, le dijo al oido: -Sin cobre me voi, pero con la speranza de que mas tarde usted me abrirá la puerta ... Chepina, por toda contestacion, le dió un pellizquito en un brazo, ifué a dejarlo hasta la puerta de calle. Despedi lo el zorzal, procedimos al reparto del dinero. El reloj, i la cadena i las tablas s realizarian al dia siguiente, i entonces nos partiríamos de esa botin. A las once de la noche, el viejo volvió. Todos nos escondimos, ménos Chepina, que salió solicita a abrirle la puerta. ¿I sus amiguitos? Todos se fueron. ¿Está usted solita? Sí, señor. Cuánto me alegro! Por qué se alegra usted? Per dos razones: porque, asi solas, podré decirle que creo haber sido estafado .. - Usted me ofende, señor ... Sepa usted que entre esos caballeros hai uno que es mi primo .. - Ah! entonces, olvide usted es razon, i tome solo en cuenta la gunda ... -¿ Cuál es ella? Que, asi a solas, podré atreverme a pedirle un beso ... -Oh! -Como remuneracion de mis perdidas en el juego. -Es usted mui exijente ... - Sos miradas i sus pisotoncitos me han puesto atrevido ... Iba ya el provinciano a proceder, cuando se oyeron dos golpes en la puerta de calle ...¡ Era Policarpo, que viendo en peligro a su adorada prenda, se escurrió hasta la calle i ponia en alarma al zorzal! -¡ Mi tio! esclamó Chepina: escóndase usted ... ahí .. debajo de mi camal I fué a abrir. (Se continuará.)