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pensación, encuentra fervorosos y sinceros imitadores el ejemplo del bien. Por esta faz no fue nada estéril la labor de PINO, si observamos que casi todos sus allegados y protegidos heredaron la bondad de corazón de su bienhechor. Aunque PINO buscaba naturalmente el lucro en las industrias que ejercía, nunca le dominó el egoísmo profesional. Con frecuencia hizo socios suyos á jóvenes que le servían como dependientes en la extensa ramificación de sus negocios, y otras veces proporcionó dinero y mercancías a varios individuos para que de hecho se estableciesen por su propia cuenta. En los libros de su casa comercial se abrieron innumerables cuentas que jamás fueron cubiertas por sus deudores ; no obstante, PINO demostró no ser hostigoso acreedor: á nadie ejecutó él ante los Tribunales para reembolsar lo que se le debiera. IX Era Mompox hasta ahora veinticinco años punto obligado de escala para los viajeros que transitaban por el río Magdalena. Por tal motivo, mientras PINO permnaneció allí, su hogar se veía a menudo visitado por notables extranjeros y compatriotas, como Ministros Diplo máticos, sabios naturalistas, Obispos, miembros del Congreso y militares conspicuos de la guerra magna. De entre los últimos mencionaremos al legendario General Páez, que atravesó rápidamente el territorio neogranadino por Casanare y Sogamoso, con motivo del criminal atropello del Congreso en Caracas, 1848, hecho que le forzó a esgrimir su acero en lucha fratricida para reivindicar el derecho ultrajado. A su bajada para Santa-Marta, Páez fue dignamente atendido por PINO, quien le presto ayuda para su marcha a las Antillas, en donde debía preparar nuevas operaciones contra sus enemigos de Venezuela. Varias veces le sucedió á PINO tener de huéspedes á antiguos conmilitones suyos que ya ocupaban elevados puestos públicos en el país, y los incidentes de este género le presentaban ocasión para hacer placenteras reminiscencias de su juventud de guerrero. Muy viva impresión dejaba siempre en el ánimo de los peregrinos que arribaban á tan hospitalario techo las finísimas atenciones que se les prodigaban y los solícitos cuidados de que, en caso de enfermedad, se les colmaba hasta verles restaurada su salud; todo lo cual era para ellos un delicioso paréntesis en un viaje tan señalado por sus penalidades y privaciones. El contacto permanente con esos personajes transeuntes, la correspondencia epistolar sostenida con otros de diversas jerarquías de dentro y fuera del país, y la lectura de selectas obras científicas y literarias, y de importantes periódicos de Ultramar que se hallaban en la nutrida biblioteca de PINO, hacían de esta casa el centro social de la ciudad mejor informado del movimiento político, intelectual y mercantil del mundo. En el escogido círculo que encabezaban entonces PINO, su distin guida señora y parientes, brillaban, por tanto, los rasgos característicos de la cultura europea. Un hálito de muerte se extendió por las regiones bajas de la Nueva Granada en 1849. El cólera, esa terrible plaga oriental que periódicamente amenaza a la humanidad, penetro por el río Magdalena, asolando á su paso las poblaciones ribereñas. Cuando llego su turno fatal a Mompox, y empezaron a menudear las víctimas, PINO tomó la prudente resolución de abandonar la ciudad. Acompañado de su esposa y de su crecida familia adoptiva, a quien profesaba un cariño entrañable, se encamino hacia las tierras altas de la Provincia de Oca ña. Escogió como sano y tranquilo refugio el pintoresco sitio de la " Rinconada," orillas del torrentoso río Algodonal (que más adelante lleva el nombre de Catatumbo), en donde permaneció ileso, junto con los suyos,