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Desde entonces Pepe se hizo cargo del apodo de Tuso, con todas sus ventajas y percances ; contando entre aquellas la no corta de evitar que lo bauticen con otro ú otros más, salvo los derivados por analogía de aquella célebre palabrita. En la dificultad de computar el tiempo que el futuro Tuso estuvo en cama, nos contentamos con decir que, no se sabe si ántes ó después, su curiosidad de niño y la ocasión lo llevaron á presenciar el suplicio de muerte impuesto á Carbonell, y la muerte del bizarro general Leiva. Voluntarioso y mimado, un dia se hizo sacar de la cama, movido del deseo de ver á Baraya que lo entraban preso. Otro dia atisbó desde la ventanilla á los Grillos, padre é hijo, que los sacaban maniatados, para fusilarlos en Facatativá. Y semana por semana llegaban á sus oidos las detonaciones de las descargas, y el sonido de los clarines, y el redoble de los atambores al terminar las ejecuciones en la huerta de Jaime. Llegó por fin el dia en que Pepe ya convalesciente se encaminó á la cárcel con paso vacilante á ver á su madre. Al aspecto de aquella criatura horriblemente desfigurada por la enfermedad, y por consiguiente asquerosa y repugnante, las compañeras de María poseidas de pavor le rehusaron la entrada. Ella ¡ ella era madre ! lo atrajo sobre su corazón, lo acarició é inundó con su llanto, lo contempló con un dolor mudo, que sólo las madres comprenderán y lo apartó de su seno con redoblamiento de lágrimas. VIII Las nuevas de la ocupación de Santafé por las tropas pacificadoras, llegaron á la Habana. El oidor Alba, cargado de años, mantenia en lo profundo de su corazón la memoria del insulto hecho á su dignidad. Su imponente orgullo le hizo rehusar las instancias que su hijo D. Ignacio empleó para moverlo á que juntos se restituyesen á Santafé. El altivo regente no debia pisar más una tierra que los desacatos y las amenazas de muerte se la habian hecho odiosa. Padre é hijo esperaban en la Habana el desenlace de los acontecimientos de 1810, que no podia dilatar por mucho tiempo. Las contiendas intestinas habrian apresurado el descrédito y la caida de la República, si la monarquía de Fernando VII no se hubiese adelantado á enviar á América, para unirla de nuevo al yugo peninsular, las mismas huestes que poco hacia habian arrojado al intruso francés del suelo Ibero. Los de Alba, en sus repetidas conversaciones sobre el Nuevo Reino, repasaban la funesta historia de los sucesos que de él los habian lanzado. La tragedia del 20 de Julio se representaba á la mememoria del Regente cargada de esas tintas sombrías, propia para agregar el encono y la pesadumbre del que en ella fué el blanco de las iras populares. Entre los recuerdos que anublaban la frente del austero magistrado, uno habia que siempre lo desenojaba. Ese recuerdo era el de aquel joven que habia contribuido á salvarle la vida en el inminente trance que corrió el dia del oprobioso insulto hecho á su persona.