p17054coll26_348-page_13-0
labrador de nuestros campos: un fantasma es una sombra ligera que anda errante por todas partes causando terror y espanto, esta sombra es parecida á la persona á quien perteneció en vida, y es insensible, no se puede palpar, pero ella sí puede hacerse sentir y golpear causando daño. Estas cualidades, más las de obedecer á determinadas personas, explican á sus adeptos cómo sucede que matando a un hombre se puede enviar su sombra a donde se quiera. Según Herodoto : " Los Gites mandaban cada cinco años un hombre a su dios Zamolxis, y le encargaban de sus mensajes, después lo arrojaban en el aire y lo recibían sobre sus lanzas." En la India inglesa se refiere que al principio de este siglo dos Brahmanes, creyendo que un hombre les había robado cuarenta rupias, le cortaron la cabeza á su propia madre, a fin de que su sombra persiguiera y atormentara hasta la muerte al ladrón y á su familia : la vieja se prestó gustosa á esta singular venganza. Este hecho no es aislado en la historia de esos pueblos, pues tienen relación con prácticas indianas bien conocidas. Los Muiscas 6 Chibchas tenían el cuidado de señalar las revoluciones lunares del año, principalmente las que tenían relación con sus siembras y cosechas. Una víctima humana estaba destinada a solemnizar las cuatro lunas intercalares que dividían el siglo Chibcha : esta víctima era un mozo de quince años de edad, criado en el templo del Sol ; le llamaban Guesa, que quiere decir sin casa, pues no la tenía; también le daban el nombre de Quihica, que significa puerta y también boca, porque su espíritu estaba destinado a llevar la voz de su nación para hablar de cerca á la luna sorda que no oía desde acá abajo sus lamentos. Igualmente hacían muchos sacrificios de loros, guacamayas y pericos ; pero estos animales no eran sacrificados sino después de haber aprendido su idioma, pues de este modo sus espíritus trasmitían mejor sus mensajes á la luna. Algunos pueblos del Nuevo Reino de Granada, tales como los Pijaos, habitantes de las serranías, y los Coyaimas y Natagaimas de los valles de Neiva creían que el hombre que moría inocente se convertía en un dios, que protegía á aquel que le había hecho el beneficio de matarle, y también protegía á su familia, pero no á los demás hombres, porque era patrón muy especial. Para convertir el hombre en un dios era necesario darle muerte con este único fin. No se podía en este caso sacrificar á un enemigo ni persona de su mismo pueblo; los transeuntes hombres, mujeres y niños eran las víctimas propicias en aras de la amistad y protección espiritual. Los Japoneses también deificaban á los hombres virtuosos después de su muerte; práctica que encontramos en la antigua mitología griega. Los Laches de la provincia de Tunja adoraban su sombra que era un dios compañero del hombre, acordado por un gran beneficio del Sol (Zuhé) el padre celestial ; adoraban también las piedras, pues creían que los hombres después de muertos se convertían en piedras y que un día volverían a ser hombres. Las ofrendas que se hacían en la laguna de Guatavita y la ceremonia de "El Dorado," es decir, el sacrificio solemne que el Cacique hacía cada año entrando en la laguna, con su vestidura de oro, en una balsa con toda su corte y con los sacerdotes, es la manifestación más explícita de sus creencias espiritualistas 6 animistas. Allí invocaban la Cacica milagrosa y á su hija, las que vivían en el fondo de ella en un lugar delicioso y con todas las comodidades apetecibles, desde que en un momento de despecho se arrojó en ella huyendo de las acusaciones de infidelidad con que la aquejaba su marido, un antiguo Cacique de aquellas comarcas. La teoría de los espíritus de los pueblos inferiores es más consecuente que la de los pueblos medianameute civilizados de esta época, que han alcanzado á entrever