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LEYENDA. (Al General Luis Capella (o ledo). ON Justino de Mestre y Socarrás, hijo de hidalgos españoles, era uno de los hombres de más importancia de la Provincia de Riohacha, no sólo por sus riquezas sino por su ilustración, su buena fama y sus demás buenas prendas personales. Como muchos otros granadinos de nacimiento, había abrazado con ardor la causa de la Independencia, y puesto franca y decididamente al servicio de ésta sus bienes, sus numerosas relaciones y su misma persona, coadyuvando en muchas ocasiones á facilitar las operaciones militares de la revolución, con dinero, soldados y servicios personales oportunos y eficaces. Corría el ano de 1822. El General Mantilla se ocupaba en Riohacha en disciplinar el pequeño Ejército con que pensaba abrir operaciones sobre Maracaibo, á la sazón en poder del feroz y sanguinario Morales, desde el desgraciado y reñido combate de " Salina-rica." D. Justino y ochenta hombres que condujo desde una de sus haciendas hacían parte del Ejército de Mantilla. Pero dejemos á éste por un momento en sus preparativos de campaña-que no se limitaban á la organización de fuerzas terrestres, sino también á la formación de una escuadrilla, de la que fué Jefe el entonces Coronel José Padilla, apellidado más tarde el Nelson colombiano, por su heroísmo en todos los combates, y, sobre todo, por su gloriosa y felizmente realizada empresa de forzar la barra de Maracaibo ;- dejemos á Mantilla, decíamos, y vengamos a decir respecto de D. Justino algo que no sólo es pertinente á esta narración histórica, sino esencial para el desarrollo de la leyenda que nos ocupa. Tenía D. Justino por hija única á Lucila, niña de diez y siete años de edad, cuya belleza le valió el sobrenombre de " la niña-lucero." Lucila tuvo la inmensa desgracia, la más terrible que puede experimentar una criatura : su madre había espirado al darla á luz, como si fuera menester desprenderse de su vida propia, para dejar á aquel pedazo palpitante de sus entrañas con mas vitalidad y lozanía. ¡ Ay ! no pensó la infeliz en que el calor de los besos maternos es lo único que aleja la frialdad de la cuna, que sólo el seno de la madre apaga el hambre y la sed del recién nacido, y que las tinieblas de la orfandad no se disipan jamás. .. . . D. Justino, pues, vino á ser para Lucila padre y madre a un tiempo mismo ; de aquí que la huerfanita fuera lo único que llenara sus pensamientos y robara sus atenciones y cuidados, mas no tanto que le impidiera preocuparse por la Patria. La belleza y demás cualidades de Lucila le tocaron en el corazón á Samuel Torrijos de Luna, joven principal, gallardo, de maneras cultas y buena educación, pero de carácter impetuoso y con bastante vanidad. A Lucila no le era indiferente Samuel, pero á D. Justino, que con suspicacia digna de una madre cuidadosa, había sorprendido el enredo, no le agradó tal entretenimiento y decidió " poner tierra en medio de los muchachos." Su penetración paternal le hizo advertir que este enlace daría origen á una serie de contrariedades, pues, digámoslo ya, la familia Torrijos era lo que propiamente se llamaba goda, por todos cuatro costados. Dióse con maña el preocupado padre á la tarea de preparar y llevar a cabo, sigilosamente, su plan, y una noche, de una á dos de la mañana, salieron del pueblo padre é hija, acompañados únicamente de Juan José, criado fidelísimo, en dirección á una propiedad que en las cercanías de San-Sebastián de Rábago tenía Dª A. González Jorres. Clara, hermana de D. Justino, y á la vez madrina de la involuntaria prófuga. Esta, que no había sabido nada