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cial ...... por adquirir dinero a un golpe de la suerte, aun cuando sea hundiendo en el abismo de la mas enorme desventura fi una generación entera ; el buitre sobre la presa que se le disputa ; autómata que sólo obedece á sentimientos infernales; algo siniestro, espantoso, superior á la iracundia de los demonios en su batallar contra la virtud que lucha y sobrevive. ..¡ Aciaga tumba de los senAllí se olvida todo. imientos generosos ! ¿ El amor? ( Ah! Elamor para el fphur es una maldición, porque es un freno : olvida a la madre, a la esposa, a los hijos, al amigo, al protector .. se hallen en la quietud ordinaria de la vida, 6 bien en la agonía 6 el infortunio ; ya en las dulzuras de la bonanza, 6 bañados en esas lágrimas heladas y silenciosas que corroen el alma y envenenan el corazón. ¿El deber? Si la voz del deber sonara en aquellos locales sinistros, el juego quedaría eliminado; la humanidad se vería salva de una lepra moral, mas terrorosa que la misma elefanteasis." El jugador no revela en su semblante las pasiones que lo agitan ; a veces taciturno y silencioso, recoge todos sus sentimientos en la mirada ; mirada pa vorosa y fosforescente que no pierde circunstancia ni accidente alguno del juego; otras decidor y oportuno hasta el chiste; ya sarcástico e hiriente ; en lo general agresivo y malevolo ; descomedido irritablo, toma siempre las cosas por el mal lado su inclinación a disputar le ocasiona disgustos y sinsabores continuos y merecidos descalabros. El tahur decente suele ser generoso; y en sus momentos prósperos se retira de la mesa como los antiguos paladines, vencedores en el torneo, mirando con desden al lidiador caido y prodigando saludos y sonrisas a los amigos y algunas monedas a los necesitados mas acuciosos en darle la enhorabuena. Tocante & bienes, los del tahur son un simulacro de propiedad, como son los de todos los demás seres cuya suerte esta en sus manos, y aun los de los exfraños que se los contien; la posesión de todo es precaria en el ; tener 6 no tener es asunto de momentos ; de la opulencia a la mendicidad se desciende en pocas horas ; de ahí proviene indudablemente que en su corazón so extinga todo otro sentimiento que no sea el de la adquisividad; alimentar el vicio y ostentar el necio orgullo de perseverar en aquel descendimiento tenebroso en que los sorprende a mausalva la vejez prematura, la miseria y la ignominia. Verdad es que de entre tanta ruina se alzau algunas figuras piratescas, ataviadas con los despojos de los demás, ostentando sin rebozo el fruto de una iudustria dolosa y criminal, e insultando a la sociedad con postizos esplendores, que llevan siempre el sello del estigma ; excepciones no raras, pero jamás hourosas, Calcula cuan agobiadora será la vida del hogar para la esposa del jugador : aquellas noches interminables en que se aguarda al esposo hora tras hora, contando los momentos del hijo que agoniza, 6 las propias dolencias de la madre, sin una luz tal vez; ni una gota de agua¡ Nada, no parece ! ¡ Y son las tres, las cuatro, nada! Al fin se oyen los pasos vacilantes de alguien que llega bruscamente ; es el ...... Llega indiferente, mal humorado o ebrio; alguna vez tolerable; afectuoso por rara excepción. Suele descender al irrespeto, hasta el ultraje ; si no ha tocado los bienes de ella, sus muebles, sus alhajas, sus dijes, les exigirá ó los tomará ; hoy se empeñan, mañana se venden. Queda el hogar desmantelado : la abundancia, la comodidad, la holgura, desapareces ; la miseria ha tocado á su puerta, invade y lo entenebrece todo ; no queda abrigo ni pan para los hijos. En donde esta el esposo, el corazon amante y tierno ayer no más? ¿ Sus juramentos, sus promesas, la nobleza de su alma, que se hicieron ? En la casa de juego, en la taberna, acaso en una prisión. Madre huérfana y dolorida, preguntara entonces, en medio de su desolación: "; Donde esta Dios? Por que pasan estas cosas? ; No hay ley, no hay Gobierno, ni amparo para las esposas ni para los hijos ?. ¡Nuda ! La ley es un dogal que se aplica al cuello del infeliz ratero que toma un pan en lo extremo de su desdicha, pero que no existe para los grandes criminales, porque. ..... se desquiciaría la sociedad. Si ul jugador se le confia un empleo 6 cargo publico que le procure honrosa subsistencia, un porveair honorable, una situación distinguida, todo es inoficioso; el vicio le hara olvidar sus deberes, inutilizará para todo trabajo físico o intelectual ; mañana 6 luego será arrojado de su puesto e irá a servir de carga y de gravamen a su familia; mas no por eso abandonará la sociedad indigna que le ha hecho perder la estimación de los demas. Si tu pudieses presenciar las escenas a que da origen en una casa de juego el mas leve interés, el motivo mas valadi, entre gentes que ya han abusado siel licor, las actitudes, el lenguaje, las agresiones,