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El malogrado señor Andrés Santamaría á su vez tomó igual empeño, como encargado en París de los asuntos de la Legación, y con el señor Ordóñez, a quien nombro, asistieron e hicieron parte del Congreso. Concurridas fueron las diez sesiones en las cuales se discutió tamaña empresa y solemne la última al someterse á votación los distintos proyectos. El vasto y bien dispuesto salón estaba colmado de notabilidades en la ciencia, y muy pocos colombianos, y ninguna colombiana, dejaron de asistir ; se guardaba profundo silencio; cada uno de los miembros del Congreso dió su voto, al ser llamados por orden alfabético. Se habían discutido siete principales proyectos, estudiados de años atrás; pero siempre el gran juez de los canales había manifestado su opinión con esta frase : pas d'écluses (nada de esclusas) y el resultado de los estudios había sido el siguiente : I-ATRATO Y NAPIPÍ. Con esclusas y túnel, del comandante Selfridge, estudiado en detal por el comandante Collins, del golfo de Urabá a la bahía de Chirichire. 290 kilómetros de largo, 2 esclusas, 4 túneles, gasto $ 200.000,000, paso en tres dias. II-SAN BLAS. A nivel con túnel, del mismo comandante Selfridge, de la bahía de San Blas á la embocadura del Bayano, vía Nercalegua y Mamón, 16 túneles, 53 kilómetros, gasto $ 280.000,000, paso en un día. III-PANAMÁ. Con esclusas, del comandante Lull, de Panamá á Chagres. Este proyecto, combinado con el presentado por Wyse y Reclus, fue el aceptado. IV-PANAMÁ. De la bahía de Limón á la rada de Panamá, 73 kilómetros, sin esclusas, a nivel, gasto $ 160.000,000, paso en dos días. (El gran túnel proyectado quedará suprimido conforme a las nuevas modificaciones que ha sufrido este proyecto). V y VI-NICARAGUA y COSTA-RICA. Dos vías en las mismas condiciones, defendida la una por el ilustre Menocal y por Lull y la otra por Blanchet, proyecto que tenía la preferencia de los Estados Unidos. 292 kilómetros, 17 esclusas, gasto $ 180.000,000, paso en cuatro días y médio. VII-TEHUANTEPEC. Con 240 kilómetros, 120 esclusas y doce días de tránsito. Este proyecto fué muy poco estudiado. Menocal había defendido hasta el último momento su proyecto de Nicaragua, Wyse y Reclus el de Panamá, Selfridge el del Darien occidental, cada cual, en fin, su propio proyecto, cuando Lesseps sentándose, por decirlo así, en el platillo de la balanza de las discusiones, dejó sentir su enorme peso, usó de su influencia dictatorial, de la ciencia que lo acompañaba en su razonamiento y de su experiencia, y por 74 votos por Colombia contra 8 por Nicaragua y 16 en blanco, el Almirante La Ronciere le Noury, Presidente del Congreso, proclamó el resultado favorable al proyecto de la bahía de Limón á Panamá, en medio de los más entusiastas aplausos. Esta determinación llenó de gozo nuestra alma, dió temple á nuestro brío de colombianos. . .. El proyecto favorecido fue el de Wyse y Reclus. Tendrá 73 kilómetros de largo, sin esclusas; atravesará regiones habitadas, pasará por ciudades provistas de recursos, el gasto total será de 240 millones de pesos, durará el pasaje de los buques dos días, se seguirá poco más 6 ménos la línea del ferrocarril, y teniendo en cuenta que el comercio actual de los países que pueden servirse de este Canal asciende a trescientos sesenta millones, que se traduce por un tonelaje de 4.830,000 toneladas, y basándose en la progresión de los quince últimos años, se puede asegurar que el tonelaje dentro de diez años llegará á 9.000,000 anuales, si rebajamos el 20 por 100 como lo hizo la comisión estadística del Congreso ,para no echar por copas, llegamos á la cifra de 7.250,000 toneladas ; si se fijan 3 pesos de derechos, por cada una, y esta cifra no es exagerada, obtendremos anualmente 21.750,000 pesos, 6 sea un producto de 10