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válidas absolutas; pero su aspecto haría acreedora a figurar todavía en filas de la guardia sentada (I). En casa de doña Crisófora Respingo se da cita la flor y nata de la aristocracia chilena. Es una mansión suntuosa, de menos valor tal vez, pero de mejor gusto que la de don Agapito Postemilla. Ahí conocí á muchas familias respetables, que me fueron sucesiva das. Todas esas personas se mostraron muy afectuosas y amables, interrogandome acerca de los usos de nuestra querida patria y oyendo con aparente interés los pormenores que yo les daba. Empezaba yo a adquirir una alta idea talento para escuchar, de su exquisita benevolencia, cuando, por una interrupción que hube de hacer en mi relato, cambio la conversación de rumbo, y de las usanzas japonesas caímos en los idola tribu de la nación chilena. Se estableció entonces una comparación desagradable entre ambos países, y te aseguro que me fué precisa toda mi diplomacia para no perder los estribos de hombre educado. Como observara yo a una linda muque las niñas en el Japón se casaban con una dote proporcionada á la haquien me dijo de un modo displicente: - Nosotras no necesitamos dote; te Despues de varios diálogos agridulces, en que estuvo á pique de escollar mi paciencia, conseguí trabar conversa ción con la dueña de casa, y a fe que me felicité de ello, por cuanto dicha señora es la amabilidad y la cortesía personificadas, sin que esto importe que no pague tambien tributo a ciertas costumbres, para mí extrañas, de su inte Entre otras materias de charla, se extendió profusamente sobre el papel que en una casa chilena desempeñan l sirvientes domésticos. Me habló de lo intrusos que eran; de cuánto ignoraban la probidad y la honradez; de su ingratitud, malicia, y especialmente de su desmedido orgullo é in Atribuía la degeneración de la casta de los criados, á la, según ella, exagerada difusión de la enseñanza. Procuré disuadirla de tan peregrina presunción, pero mis tímidos esfuerzos no dieron fruto - Vea usted, señor conde, me decía doña Crisofora, cuando nadie, salvo unos pocos letrados, sabían leer y escribir, probos. Se eternizaban en las casas llegaban a ser parte integrante de las familias. Desde que el Gobierno permite que mi cochero pueda ser abogado, mi cocinera institutriz, no se encuentran buenos servidores. Y aun así, hay que día se presentó aquí una criada con excelentes informes. Le advertí que la tomaría por sus buenos antecedentes, y la invité á entrar inmediatamente á desempenar su oficio. ¡ Cual no sería mi in dignación al oírla decir con desenfado: No puedo entrar todavía; es preciso que tome informes acerca de esta casa, para ver si me convienen! ¡ Y esa criada leía Mucho me hizo reir esta anecdota, mucho me interesó, pues encerraba una ección de filosofía que me apresuré á indicar a mi digna interlocutora. Ahí tiene usted, le dije, los beneficios de la instrucción que usted tanto denigra. Ella ha dado á esa mujer un valor que antes no tenía, que hasta i noraba: el valor individual, es decir, la conciencia de que no es un medio, sino un fin perfecto y respetable. Usted s e burla, querido conde Muy perfecto, de veras, y muy respetable es un ente que le robaría á usted e alma, si pudiera; que se queja de todo: de lo que hace y de lo que no hace, de (I) Kang tse-ho.