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irresistible impulso, la justicia y el bien ; cantando lo que es grande y consolándose de muchas miserias con la codiciable satisfacción de no conocer la envidia, de no dejarse deslumbrar de falsos esplendores, de no desalentarse en el camino del bien. Cierto que otros podrán ser más poetas, pero nadie le ganará en sentir mejor, ni en el tino para comunicarse con los que merecen su afecto. Abundantes ejemplos de lo último nos ofrecerían en corroboración de nuestro aserto, las columnas del Diario de Avisos (que fundó con D. Evaristo Fombona y ha continuado hasta hoy en compañía y perfecta inteligencia con D. Jesús María Monasterio Velásquez). En la redacción del mencionado periódico ha sabido ha cerse tan grato, llenar con tan buen humor y tanta gracia la gacetilla ; criticar, en artículos llenos de sal ática, las costumbres censurables y apoyar con noble desinterés cuanto redunda en provecho de la patria, que á esta fecha no hay quien no le conozca y quien no le estime. Allí ha sido también á modo de desinteresado protector de cuantos artistas llegan á la ciudad del Avila, á los que anima y da á conocer, y esto es tanto más digno de tenerse en cuenta, cuanto que él pudiera inutilizar á los malos cómicos con el conocimiento perfecto que tiene de la escena, con los recursos de su crítica, fecunda y minuciosa, cuando de bastidores se trata ; pero prefiere ayudarlos y que el público los reciba con indulgencia. ¿ Faltale acaso amor al arte ? No, sino que D. Simón es lo que se llama un hombre de corazón, educado y purificado en la escuela de la adversidad, si así podemos decir, por la espiritualidad de sus aficiones poéticas y musicales, que también con la guitarra suele mostrarse, en momentos de expansión, gallardo trovador, que entona con brío y desembarazo canciones hijas de su fantasía. Pudiera pensarse que quien, á merced de tan suaves impulsos, deja correr tranquilamente los días de su vida, es porque desde niño se habituó á una existencia amparada por sus padres, no sólo con tierna solicitud, sino también con recursos materiales suficientes. Pero lejos de eso. La diosa fortuna nunca ha querido dispensarle esta clase de favores. Contaba apenas seis años de edad (1) cuando se encontró privado de la compañía de su padre, á quien desterraron á Guanare por resultar comprometido en la revolución de 1835 llamada reformista. Los primeros años de su adolescencia los pasó en Caracas, viviendo bajo el amparo de su madre, quien tra bajosamente ganaba la vida para entrambosy le estimulaba á desarrollar su inteligencia en la Universidad Central, donde el novel poeta tuvo la satisfacción de contar entre sus condiscípulos á Cecilio Acosta y Jesús María Sistiaga, quienes cursaban clases superiores. Pero no bien hubo terminado el aprendizaje secundario de literatura cuando, sintiéndose con vocación irresistible para la marina, sentó plaza de aspirante en la Goleta de guerra Constitución, mandada por el Comandante José Celis, y en ella hizo estudios náuticos que en seguida debían servirle, no tan sólo para demostrar su valor, sino para complemento de la carrera comenzada. Con efecto, al estallar la revolución del año de 1848, tomó servicio en la Armada del Gobierno con el grado de segundo Teniente, y el empleo de Ayudante de la Escuadra á bordo del bergantín de guerra Venado. En este buque asistió á la batalla de Capana, en la cual cuatro naves del Gobierno fueron atacadas por la escuadra de la revolución, escapándose las fuerzas gobiernistas con pérdida de uno de sus buques, después de desesperada resistencia. Reorganizados prontamente los defensores del Gobierno, y con el auxilio de siete buques más que se les enviaron, cupole la distinción de que se le confiase el mando de la goleta de guerra Forzosa, con la cual ayudó al bloqueo y toma de la barra de Maracaibo (8 de Diciembre del año anteriormente citado). (1) Nació en Maracaibo en 1829, y fueron sus padres D. Manuel María Fernández y D.ª María de Jesús Vezga.