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EL CAMELLO Y EL DROMEDARIO. L señor D. Pedro Navas Azuero, hombre amante del progreso de su país, quiso aclimatar en él los camellos y dromedarios ; á este efecto, hizo venir i de la isla de Madagascar una pareja de cada una de estas dos especies, que llegaron á Bogotá en 1881, y causaron un costo de $ 6,000. El Gobierno nacional de entonces ofreció un auxilio de $ 2,000 como premio en la Exposición Agrícola por la introducción de estos animales ; pero el empresario solamente pudo reembolsar como unos $ 1,500 por derechos de entrada en la exhibición en que los puso. Fueron enviados después á Anapoima, en donde la falta del trato con sus antiguos y naturales dueños, y, sobre todo, del cuidado que exigían sus costumbres, debió de causarles alguna flojedad y tristeza en su nueva vida, y uno de ellos enfermó y se murió, otro corrió la misma suerte, mordido por una culebra; el macho de esta pareja se precipitó por un barranco en busca de su compañera; y queda únicamente la hembra del dromedario, que la representa el grabado adjunto, tomado de una fotografía. El camello y el dromedario son animales del género de los rumiantes sin cuernos, es decir, que tienen la facultad de volver los alimentos á la boca después de haberlos engullido por primera vez, para mascarlos de nuevo. Aunque de talla colosal, y oriundos del antiguo continente, tienen caracteres análogos á los del género Llama, del Perú, por esto el profesor Gervais ha reunido estos dos géneros en una sola familia, con el nombre de Camélidos. Dice Cuvier de los camellos : " Sus labios gruesos, su cuello largo, sus órbitas salientes, la delgadez de su grupa, la proporción desagradable de sus piernas y de sus pies, hacen algún tanto deformes á estos seres; pero su extrema sobriedad, y la facultad que tienen de pasar muchos días sin beber, los hacen de grande utilidad; tienen para este efecto los lados de la panza provistos de células en las que se retiene ó se produce el agua." Se conocen dos especies de este género, reducidas á la domesticidad desde hace mucho tiempo. El camello Batriano, ó simplemente camello, originario del centro del Asia; es más grande que la segunda especie ó dromedario; tiene piernas más largas, el hocico más grueso y abultado, el pelo más pardo, la marcha más lenta; su cuello largo es arqueado hacia abajo, la cabeza es pequeña, y el dorso cargado de dos jorobas formadas por la acumulación de la grasa ; se hace notable por una ancha callosidad debajo del pecho ; la hembra dura cargada doce meses. Esta especie habita el Turquestán, el Thi bet, las fronteras de la China ; se le emplea como bestia de carga, y su paso es más seguro que el del dromedario. El camello de Arabia es el llamado dromedario ; lo caracteriza una sola joroba en la mitad del dorso, como el del grabado adjunto. De la Arabia se ha esparcido en todo el Norte de Africa, en una gran parte de la Siria y de la Persia, y en otros países ; es mucho más sobrio y más ligero que el anterior; su pelo es suave y lanoso, de blanco-gris en la juventud se vuelve con la edad gris-rosado ; es de talla menor que la del camello, mide Im 70 a 2m 30. Sin el auxilio del dromedario los Árabes no podrían subsistir, pues con él hacen su comercio y largos viajes al través de arenales desiertos ; por esto lo miran como un presente del cielo. Como bestia de carga puede llevar de 400 a 600 kilogramos, y andar 10 á 12 leguas en el día; y trasportando al hombre recorre distancias de 40 á 50 leguas por día. Los dromedarios cargados pueden marchar así de 10 á 12 días continuados ; reposan solamente por la tarde ; entonces se les quita la carga y se les deja pastar miserables plantas que el desierto les ofrece en sus oasis, tales son el ajenjo, la ortiga, el esparto y otros vegetales