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-¡ La mantilla! ¡ La mantilla! Era la centésima vez que una vi-jecita corta, de barba curva y boca desencuadernada, repetía esa frase a una muchacha de contornos frescos, piel saticada y pupilas húmedas como la Magdalena de Rubens. La mantilla era un telon negro sobre la cabeza minona de la Venus, y la vie jecita prendiendo su anemico espiritu en los brumosos tejidos de la sevillana, sentia a cada empelloa de un deFoto, el golpe en falso de las tijeras que usan las parcas para cortar el bilo de la vida. Y no era posible: aquella noche el templo parecia una inmensa granada, con sus semillas empalmadas sin dejar espacio para que cupiera ci aun el polvillo impalpable de una ala de mariposa. Yo estaba tan cerca de elia que su aliento me sop'aba en la nuca produciendome un co quilleo semejante al que se tiece cuando se frota la palma de la mano con un trozo de peluche. Y luego aquel busto que despedia un olor de ris. Iets-teulevard, como si hubiera vivido en un frasco de esencia, cri tal de roca, exhibido por Pinaud en el Pasaje de los Panora Sone en algo profano y comenze a tejer y destejer metamór. fosis como Penelope la tela misteriosa de su su:Do. Aquellos cirios, con su lengua roja temb'ona y trasparente, se repartían en laroparitas de alabastro sobre los muros al moire de un inmenso salón de baile, con plantas exóticas, lunas viceladas, bronces antiguos representando a M-fistof le ;, o bien a las diosas egipcias con su casco de oro, formado por el cuerpo y las alas del garilan sigrado. Y hasta las notas del piano quejumbroso deletreando una melodia de Chopin. reventaban ardientes en mi cido, tomando ese compis ritmico y perezoso que tienen los walses de Strauss en sus prelu dios. Alli estaba el'a. Su cabellera negra: una noche sin estrellas; el rostro algo pilido con su blan. cura mate, y las líneas trazidas con la pureza que tienen las miniaturas nechis sobre el agata. Y' los cirios inmo'andose en gresas gotas de cera volvían a jantarse corro espíritos blancos, llorando sobre el sepulcro de Cristo. La vi l'ezar como un aparecido: el cuerpo membranoso y rigido, jaspeado de sangre seca; las mejillas cardenas y la bo. ca entreabierta y arida como si tuviera las glándulas de piedra pointz. Aguel'a escultura tenla sed. Y eso me producta un sofrimiento tenaz, como un remordimiento en la sombra. Si yo turizta una espor ja la empoparis en champagne helada y la harfa lle gar con mi baston a los labios grices de aquel a imagen. ¡ Dios lofot Siquiera us golpe de agua de Sel-doz. de esa quie desperdi. cir los cantingtos para f.jehar a los niños vendedores de parisdicos. . . . ..