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alla por cl atio de 1623, habitaba en Sevilla La joven daina llamada dona Rafaela de Rojas, ayo padre, don Pedro de Rojas i Sandoval, marques de Denia, poscia una gran fortuna, muchos argos importantes i era, además, grande de Esana. La señora Rafaela era la mas bonita niña le quince que se ha visto: pelo de ebano, dos ojos Thispeantes rodeados de pestañas largas i sedosas, manos pequeñas de cansar envidia a la mas graiosa manola de Sevilla: caprichosa en estremo, Traviesa, viva i seductora hasta ser capaz de trasornar el mas sesudo cerebro: la nina Rafaela era an demonio encantador, i su padre, que no texin mas hijo que ella, la amaba con locura. Un hermoso dia de verano, un joven de veintiocho años, que con un alndo sombrero plomo, del cual se elevaba una pluma lacre, ocultaba a medias una fisonomia tostada por el sol i facciones mui acentuadas, i enya ancha frente parecia encerrar levantadas ideas, estaba apoyado en el muro de una tienda de tablas de una vendedora de panderos. El sol era abrasador, i nadie atravesaba en aquel momento la plaza de la Alameda Viejo. Se ha dicho que los españoles vivian en Ia sombra. El joven, guarecido bajo el techo de la tiendecita, echaba de vez en cuando a hurtadilas una mirada a las celosías de una hermosa casa situada en frente de el. Un relijioso de la hermandad de Paz i Caride /, que entra a la plaza de la Alameda, diviso al joven, desvio su marcha i dirijiéndose a éste, le dijo: Dios guarde a usted, don Francisco. Gracias, hermano, contestó, moviendo lijeramente su sombrero. -I bien, maestro, ¿ dónde está su cuadro de la este mes? Concepcion, que nos ha prometido para fines de -Lo tendrá, hermano, este usted seguro. -Bien. ; Oh! tiene usted mucho porvenir sefor Zurbaran. El rei Felipe, segun me han dicho. piensa nombrarlo a usted su pintor. A hecho sa fortuna, maestro Francisco. -Una palabra, hermano, dijo el joven reteniendo al religioso que se retiraba. ¿ No es alli -i mostraba con una señal de cabeza la celosiano es alli donde vive la señora Rafaela Rojas? -Sí. ; Por Dios, señor Zurbarán, no vaya a enamorarse antes de haber concluido su hermoso cuadro de la Concepcion! -Adios, hermano, dijo con vivacidad el jóven, que habia visto aparecer naa manito blanca fuera de la celosia. - Guardelo el cielo de pecado! Usted es un hombre feliz, don Francisco, dijo el religioso danE. DEL P. do un gran suspiro. I se alejo. Entre tanto, una puertecita del angulo de la casa se habia entreabierto; el joven penetro por ella suavemente i sin hacer ruido. Mientras esto pasaba en la calle, dentro de la celosia se hablaba lo siguiente: -Pienselo bien, señora, esclamaba una ama Ilavera juntando las manos; hacer subir un hombre de dia claro aquí, al aposento de usted. ¿ Es imposible! -Ya le digo que asi se hará, señora Jacinta, respondió la joven golpeando con rabia en el fierro del balconi. -¿ I que diria el padre de usted si lo encontra-Diria que hemos hecho bien, mi buena Jacinta, contesto Rafaela con tons salamero. usted? -¿ I don Bernardo que pronto va a casarse con -Mal hace usted en hablarme de el, exclamó la señorita con un jesto de impaciencia. ¡ Don Bernardo! ¡ Nunca me casare con el! I luego, Jacinta, agregó pasando su bonito brazo en rededor del cuello de la ama lavera, ¿ que gran mal hai en hacer subir a ese joven para que pinte mi perrito, -Jesús! esclamò la Ilavera, ; esta es otra! ; El maestro Zurbaran el primer pintor de Sevilla! ; I cree usted que consentira? -Sin duda. Ayer le he dicho dos palabras en el paseo; mire, ya viene a la cita. Aguarde, voi a I dona Jacinta salió del aposento refunfuñando. Rafaela, mui contenta, tomó sn perrito faldero