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tas, muchas de ellas nuevas para los botánicos, y algunas preciosas por sus propiedades especiales. Por el placer que usted experimenta en observar sus arriates, macetas y búcaros, en rociar y limpiar diariamente sus flores, clasificarlas, combinarlas, y estudiar sus cambios y alteraciones, la luz que les ha de dar, la calidad de la tierra, el grado de humedad, sus parentescos y entronques, puede usted calcular el que experimentaría nuestro botánico al hacer el examen y análisis de sus queridas plantas. Por mi parte, cuando la oigo á usted hablar de sus mil parásitas, de sus variados geraneos, de sus rosas de veinte especies diferentes, de sus margaritas, primaveras, convólvulos, gladiolos, lirios, begonias, cruz de Malta etc ., etc ., me parece que estoy registrando el herbario de Mutis, ó conversando con Triana, Sandino, Bayón, Montoya, y otros de nuestros botánicos. Aún se ven en Mariquita las ruinas de la casa en que habito Mutis, y uno que otro-si es que hay alguno-de los árboles de canelo que con tanto esmero aclimató y cultivó. Parece que nada de esto se ha respetado, ni hay quien haya conocido su mérito. Recuerdo la gracia y oportunidad con que me dijo usted un día, que la tenía desesperada ese espíritu de destrucción y de reforma que hay entre nosotros. Mutis vino en 1760, en calidad de médico, con el Virrey Messía de la Zerda, no de Capellán, como se ha creído equivocadamente : años después de su venida fue cuando recibió las sagradas órdenes ; y en verdad que fue tan buen sacerdote como buen botánico y mineralogista. Si no le desagrada á usted saber cuál era el personal de la Expedición botánica y de las asignaciones de que gozaban sus empleados, le diré que, además de su director-que vivía en la Calle de la Carrera de esta ciudad, estaba agregado, para la parte científica, D. Francisco de Zea ,- Calle de Quesada. Era oficial de pluma D. Francisco Javier Zabaraín-hermano tal vez, ó pariente de Alejo, el amante y prometido de Pola Salabarrieta, y catorce individuos más, que formaban la Oficina de pintores. Este pormenor, como el que sigue, aunque de poca importancia, no dejan de tener algún interés, y son tomados : el primero, de la Guía del Virreinato, publicada en 1794 por D. Joaquín Duran y Díaz, Capitán del batallón de infantería auxiliar de Santafé ; y el segundo, de la Guía para el año de 1806. Los sueldos de que disfrutaban eran los siguientes : Director, 2,000 pesos ; Agregado, 500; Oficial de pluma, 500 ; sueldos de los pintores, que se distribuían según su trabajo, 2,000 ; total, 5,000. Mutis había creado una escuela gratuíta de dibujo. El primer pintor y mayordomo tenía efectivos 600 pesos, de los 2,000, y los demás, como sigue : el segundo, dos pesos diarios; el tercero, cuarto, quinto, sexto y séptimo, á doce reales diarios ; el octavo, noveno, décimo, undécimo y duodécimo, ocho reales ; el décimo tercio, seis reales, y el décimo cuarto, cuatro. Debe computarse que todos estos sueldos serían hoy el doble. Años después se agregaron D. Sinforoso Mutis, como pensionado por el Rey. D. Francisco José de Caldas y D. José Mejía, como meritorios, y como individuos agregados, en calidad de voluntarios, D. Jorge Tadeo Lozano para la zoología, D. Enrique Umaña para la mineralogía, D. José Joaquín Camacho y D. Miguel Pombo para la botanica. Oficiales de pluma : D. José María Carbonell, Calle de San-Javier, y D. José María Serna, Calle de la Trinidad. Y fuera de los pintores de número, había otros que llamaban pupilos de la casa de la Expedición, según todo lo reza la misma Guía para el año de 1806. El hecho es que el Gobierno colonial patrocinaba largamente una obra tan grandiosa, y que durante catorce años, hasta la muerte de Mutis, ocurrida el 11 de Septiembre de 1808, todo marchó muy bien. Pero aun