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Tales son los magníficos objetos sobre que ruedan las meditaciones y las labores de los sabios del mundo. Por eso vemos esos hombres, en los cielos, sobre los mares, en las profundidades de las minas, levantando palacios, perforando montañas, excavando canales, y haciendo servir todos los seres a las necesidades del estudio. En la galería de los sabios y preceptores ilustres de Colombia, se percibe la figura y se ve inscrito el nombre del doctor VARGAS REYES, objeto del presente escrito, dedicado a recordar una de las glorias científicas de la Patria y uno de los más preclaros hijos del Estado de nuestro nacimiento. Nació el doctor ANTONIO VARGAS REYES en la Villa de Charalá, del Estado de Santander, el día 21 de Septiembre de 1816, durante el terror de los pacificadores realistas. Fueron sus padres D. Nicolás Vargas y D: Rosaura Reyes, descendientes de españoles y de familias consideradas por su riqueza y por la sencillez y pureza de sus costumbres. Era D. Nicolás Vargas uno de los hombres más acaudalados de aquella comarca privilegiada por la naturaleza, ya por la fertilidad y verdura de sus campos, ya por la abundancia y calidad de las aguas que alegran y corren en todas direcciones, como por el espíritu inquieto y la vivacidad de sus habitantes. Nació, pues, VARGAS REYES en medio de la abundancia y las comodidades. Mas, siendo decididamente realista su padre, tuvo que sufrir el rigor de las represalias de la guerra de emancipación de la Madre Patria, porque los patriotas le confiscaron todas sus propiedades, quedando reducido á una pobreza extremada. Tan grave circunstancia obligó á D. Nicolás á refugiarse con su familia en Bogotá, donde después de algún tiempo murió, dejando sus hijos en la mendicidad. El doctor Mariano Vargas, Cura de la Parroquia del Páramo, recogió a VARGAS REYES, el menor de los huérfanos, quien á poco tiempo se vió abandonado y sin apoyo alguno. Felizmente su hermana mayor se hallaba casada con D. Antonio Fominaya, y ellos indagaron por el paradero del niño, aunque lo consideraban muerto. Habiendo adquirido noticia de que aun vivía le trajeron á su lado, á esta ciudad. Contaba ya diez años de edad, cuando empezó sus estudios bajo la dirección del señor Julián Torres, habiendo aprendido á leer y escribir en menos de seis meses. Después de tres años de estudios en el establecimiento del señor Torres, entró como cursante al Colegio del Rosario. Pobremente vestido, sin libros ni recursos de ningún linaje, completó sus estudios de literatura y filosofía, y se preparó para escoger una carrera científica y dedicarse á estudiarla con la constancia y el entusiasmo de un joven sediento de sabiduría. Es singular la circunstancia de que, desde entonces, vaticinó el historiador D. Joaquín Acosta, que VARGAS REYES alcanzaría un lugar culminante por su ciencia y por ser dueño de un vasto talento y de una voluntad inquebrantable ; condiciones que le hacían olvidar la pobreza que lo acosaba, especialmente en los días en que disponía de libros para estudiar. Dotado de una energía moral poderosa, se complacía