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la ayuda de Dios, fue el vencedor de la muerte. Diríase que la muerte retrocedía, como asustada de sus terribles tentativas de aniquilar una existencia tan hermosa y noble ! Pero al cabo .... ¡ Dios Santo ! al cabo la muerte ha obtenido, y á traición, súbitamente, la victoria definitiva : ¡ ella ha vencido por sorpresa al hombre de nobilísimo corazón y fuerte voluntad! ¡ Inclinemos la frente con humilde resignación y bendigamos siempre la volun tad de Dios ! ¡ Perdonadme, señores, la exaltación de mi dolor y la incoherencia de mis palabras ! Hace treinta y dos años que soy amigo de RICARDO; he vivido ligado á él por muchos vínculos estrechos y sagrados ; él ha vivido mi propia vida y yo he vivido la suya ; su ausencia de este mundo es un terrible desgarramiento de mi alma ; ¡ con él se ha ido mucha parte de mí mismo ! ¡ Digámosle el triste adiós del acendrado cariño ! ¡ Pero no! ¡ sepultemos sus restos, entregando á la tierra lo que de él era polvo; y guardemos en nosotros mismos las vibraciones de su palabra y de su espíritu, los reflejos de su alma imperecedera que pertenece al mundo de la inmortalidad ! LA ESPOSA DEL RECLUTA. (CROQUIS DEL VALLE DEL CAUCA, TRAZADO A GRANDES RASGOS PARA MI AMIGO EL SEÑOR ADRIANO PÁEZ). -Qué cosa es la felicidad ? -Sentirse amado hasta en la muerte. Recuerdo de un sueño. USANA era una linda hija del pueblo, morena, sana y atractiva como un durazno en sazón ; y si por su belleza tropical encendía corazones y arrastraba tras de sí todas las voluntades, por su sencillez y su recato era encantadora como un niño y respetable como una matrona. Jamás tuvo nadie para ella el ceño del desagrado, ni hubo labios que no se dilatasen con placer al sonreír en su presencia. Más que ser humano, era un ángel ; menos que mujer, era una flor : flor de los campos, flor silvestre, pero rica en espléndidos colores, colmada de fragancia y con diadema de rocío. Un año había corrido desde que Susana contrajo compromiso de matrimonio con Camilo, joven aldeano, en todo digno de ella, gallardo en su apostura, laborioso y cumplido. La semana siguiente á la de Pascua de Resurrección había sido la época señalada para celebrar el anhelado enlace. Sentada al lado de su apuesto novio, sobre las grandes y limpias piedras que cubren las márgenes del riachuelo clamoroso, que discurre al compás de la risa alegre de su corriente, á corta distancia de la cabaña de la madre de Susana, ésta y el simpático mancebo sueñan despiertos al imaginar el dulce porvenir que los aguarda ; el deleitoso futuro que pronto va á abrir sus puertas de oro para ellos .... La luna, semejante á un escudo de oro pálido, fijo en el fondo turquí del infinito, se muestra ya en el cenit; y los armoniosos gorgeos del titiribí, ese ruiseñor de las noches americanas, advierten á la buena anciana, que va á ser madre de Camilo, que es hora de desunir, siquiera sea momentáneamente, la cadena de flores de la ilusión que enlaza aquellas juveniles cabezas .. .. Astros rutilantes, velos transparentes del firmamento tropical, vagos aromas de la vecina selva, rumores misteriosos de la noche, cuántas cosas no diríais vosotros en vuestro mudo pero elocuente lenguaje á esos cándidos corazones que os sentían y os admiraban sin comprenderos ! . .. Oh ! si las horas felices de la vida pudieran detenerse en el reloj de los tiempos !... Mas ay ! ellas vuelan con increíble rapidez ; ellas se hunden en la eternidad de lo pasado, apenas surgidas del seno luminoso de la ilusión, dejándonos tan sólo el incierto perfume de un recuerdo fugaz !