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También fué llevada á cabo en aquellos días la construcción del Observatorio Astronómico, por el cual anhelaba el sabio Mutis. El arquitecto capuchino, Fray Domingo Petrez, puso la primera piedra de este hermoso edificio el 24 de Mayo de 1802 y le concluyó el 20 de Agosto del año siguiente. Pudo entonces Caldas entregarse á " conquistar las regiones antárticas del Cielo," como el mismo solía decir en su sublime lenguaje. Ya hemos dicho que D. Antonio Amar y Borbón sucedió á Mendinueta en 1803. D. José Gregorio Gutiérrez Moreno regresó de Cartagena hacia la misma época, y en Agosto de 1805 se unió en matrimonio a D". Antonia, hija de D. Javier Vergara y de D: Francisca Sanz de Santamaría y Prieto. Dejó entonces el comercio, á que había estado consagrado durante unos pocos años, y se entregó á las faenas agrícolas en una de las haciendas de su padre. Allí se encontraba rodeado de sus labriegos y ocupado en recoger la mies que había hecho brotar de la tierra con el sudor de su frente, cuando a principios del año de 1809 recibió del Cabildo de Santafé el encargo de representar los intereses del pueblo en el delicado destino de Procurador general, en asocio de D. Camilo Torres, que le fué nombrado asesor. Para apreciar debidamente los intereses del pueblo en aquellos momentos solemnes, preciso es echar una ojeada a la situación general en la cual se encontraba entonces la Península y á las relaciones de la Colonia con la madre Patria. Carlos IV había abdicado la Corona en cabeza de su hijo D. Fernando el 19 de Marzo de 1808, á tiempo que los ejércitos de Napoleón I ocupaban la frontera española. El gran Duque Murat entro en Madrid el 23 del mismo mes con miras pacíficas en apariencia. El Emperador hizo anunciar con gran pompa su entrada en la Península y llegó á Bayona el 14 de Abril. Logró que D. Fernando saliese a recibirle, y aun que se avanzase hasta aquella ciudad, situada en territorio francés, del otro lado del Bidasoa. No contento con esto, hizo que el Rey Padre se mostrase arrepentido de su abdicación y partiese tambien para Bayona a exigir de su hijo que renunciase a los derechos adquiridos. A poco de esto, Murat hizo salir para la misma ciudad á los Príncipes D. Antonio y D. Francisco, y entonces el pueblo se quitó la venda que cubría sus ojos y comprendió las miras interesadas de Napoleón, las cuales se reducían a apoderarse de los Borbones y hacerse dueño de España. La indignación popular llegó á su colmo, y los madrilenos, levantandose en masa contra las tropas de Murat, hicieron proezas de valor en la célebre jornada del 2 de Mayo. Pero ya era tarde : Fernando quedó en poder de Napoleón y éste le obligó á renunciar la Corona en favor de su padre, el cual, á su turno, la entregó en manos del Emperador, conforme al convenio firmado por Godoy, Príncipe de la Paz. Así terminó la vergonzosa farsa de Bayona, como consecuencia de la cual José Bonaparte, hermano del Emperador, se ciñó la Corona Real de España é Indias. Resonó entonces por todos los ámbitos de la Península el clamor. del patriotismo herido; formáronse juntas de Gobierno para oponerse a la invasión francesa y restablecer en el trono á los Borbones, y Castaños ganó la famosa batalla de Bailén contra los ejércitos del usurpador. Con todo, España se vió envuelta en la mayor anarquía ; gobernábanle juntas provinciales; pero la Nación no tenía verdaderos representantes, y su voluntad verdadera tampoco se expresaba en parte alguna. Entre tanto, las águilas imperiales, repuestas de los golpes recibidos en Bailén, Zaragoza y Gerona, volvieron conducidas por el Emperador mismo y entraron de nuevo victoriosas en Madrid el 3 de Diciembre de 1808. El hasta entonces héroe invencible gastó el resto del