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-- Cuando yo me acuesto, me tapo con el cobertor para que el calor que mi cuerpo irradia se quede allí quietecito y no se vaya a los espacios imaginarios. ; He dicho algo? -Bravisimo, tio! Pues las nubes son el cobertor de la tierra, cobertor que impide que se escape a los espacios el calorcito que ha recibido del rubio Febo. En lentamente. Y son tan pobres sus medios, en compaotros términos: ese cobertor providencial la protege contra la destructora helada que marchitaria en flor las esperanzas de los pobres labradores. -Cómo! ¿ Las nubes impiden que caigan heladas? -Sí, tio, cuando esta nublado nunca hiela. l'ero ¿qué es eso de caer? -Toma! porque así se dice vulgarmente. A cada paso oiras: "anoche cayo una gran helada." -Cierto! Pero es porque en el saco de la ignorancia caen a cada paso muchas cosas. .. . absurdas. Las heladas, en el sentido que el vulgo da a la frase, no caen, tio Anselmo. De una atmósfera completamente limpia, circunstancia indispensable para que hiele, no puede | fabrica el diamante. caer nada, nada mas que alguna piedra meteórica. -; Pues que son las heladas? -Un fenómeno producido, como el rocío, por la consalida irradiacion. La tierra, durante las altas horas de la noche, irradia todo el calor recibido y llega á quedarse mucho mas fria que las capas inferiores de la atmosfera. Entonces el vapor de agua que esta contiene se condensa en menudas gotas sobre las plantas y sobre todos los cuerpos expuestos al aire libre. Y si el enfriamiento continúa, las gotas se solidifican y se produce el fenómeno conocido vulgarmente con el nombre de escarcha. De otro modo, cuando la irradiacion terrestre es violenta, hace que el agua disuelta en el aire en forma de vapor recorra en pocas horas el ciclo completo de sus trasformaciones: estado gaseoso, estado líquido y estado sólido. -Es decir, que nos encontramos a la picara agua en el mundo en que no entre por algo este maravilloso todos los guisos. -- En todos, tio Anselmo! No andamos un paso en el mundo sin que nos demos de narices contra su eterna y maravillosa circulacion. -Oye, Enrique: me soltaste antes una palabrota que no comprendí bien. -Cual, tio? -Me dijiste que en esas noches de helada fuerte, el agua disnelta en la atmósfera recorria en pocas horas el no sé qué de sus trasformaciones. -El ciclo? -Eso, si! Qué es ciclo? -Se llama ciclo el conjunto de los fenómenos que se cumplen en un tiempo determinado. -Hum! muy oscura está esa definicion! Házmelo ver con un ejemplo, que los ejemplos valen más que todas las definiciones del mundo. -Tio, la tierra tarda 365 dias y seis horas, 6 sea un año, en su movimiento de traslacion al rededor del sol. -Sí, a razon de 27.000 leguas por hora, lo recuerdo. -En ese movimiento, presenta, alternativamente, al astro-rey todos los puntos de su superficie, teniendo lugar, a causa de esto, los fenómenos que conocemos con el nombre de estaciones. -Bien, y que? -Que ese movimiento completo de traslacion alrededor del sol, 6 sea ese periodo de un año, es un verdadero ciclo terrestre. -- Comprendido! Ya se lo que significa la palabreja. ¿ Y cuantas trasformaciones dices que tiene el agua? -Tres, como la mayor parte de los cuerpos. ¡ No sabe usted ya cuales son? No? --- Sí, estado sólido, estado líquido y estado gaseoso. -- Exactamente. Y esos tres estados, ¿ cómo se Hlaman en el cuerpo de que nos estamos ocupando? -Hielo, agua, y vapor. ¿ Y dices que hay cuerpos que no ofrecen esos tres estados? -Sí, hay gases que, aislados, se llaman irreductibles. -Como por ejemplo? Uno de los componentes del agua: el oxígeno. ordinaria, es decir, a la tension atmosferica, pesa 16 Pero es porque la ciencia no posee todavía medios bas- | tante eficaces para reducirlos. -Y los poseerá? -Indudablemente! Porque muchos cuerpos que ánes se creian tambien irreductibles, como el carbono y el hidrógeno, no solo se liquidan hoy, sino que hasta se solidifican. -¿ Han solidificado el hidrógeno? -Sí, tio. -- Y cómo? --- Por medio de maquinas que producen a la vez un -De manera que si han solidificado ese ligerisimo -Perfectamente. Y de que color es el hidrógeno, Enrique?