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diminutos, sus manos delicadas, su rostro admirablemente delineado, y todo su ser respira cierta majestad de soberana que inspira respeto y admiracion. Es uno de esos tipos que, aunque estuviera vestido con los mas rotos andrajos de la miseria, mereceria siempre el mas alto cariño y las mas generosas muestras de simpatía. Graziella es pobre, muy pobre, pero estremadamente limpia, escrupulosamente pulcra, de tal manera ,- que el mas modesto vestido de percal, simple, y sin adorno de ningun género. la hace aparecer como una hija de la moda, de esas que viven acariciadas por los halagos de lasfortuna, eternamente encerradas en su boudoir ó en su toilette, rindiendo culto á la mas frivola de las diosas modernas. He sabido la historia de Graziella como se gaben muchas historias :- sin quererlo ni buscarlo .- Me la conto una muchacha amiga mia, con quien tengo una relacion intima y fraternal ;- una de esas relaciones que nacen con la infancia y solo concluyen despues de la tumba, cuando la materia ha desaparecido en átomos impalpables, y el alma ha ido a habitar otra region mas pura que la tierra. Cuando Graziella tenia diez y seis años anlaba vestida de luto a causa de la muerte de sus padres: - el manton colocado artísticamente sobre su rostro, encuadraba su atrayente figura de tal manera, que no se podia pasar á su lado sin volverse a contemplarla en éxtasis. Habia quedado sola y abandonada, la orfandad le habia conducido por una senda de virtud abnegada y valiente, y todas las tentativas que se hicieron para vencer su repugnancia al vicio se estrellaron contra la coraza de su fuerza de voluntad indomable, y contra el inquebrantable juramento que se habia hecho de permanecer siempre honesta, siempre pura. Una vez, Graziella se hallaba sumida en la mas profunda miseria :- vivia en una miserable habitacion en el fondo de una casa de inquilinato .- Cosia denodadamente para pagar el cnarto y la escasa comida que consumia y todos sus esfuerzos apenas alcanzaban a darle aquel triste resultado. Y esto no hubiera sido nada, si en el mes de Diciembre, época en que no hay trabajo en las ropert's, Graziella no hubiera caido mortalmente enferma a causa del esceso del trabajo. Algunas almas caritativas de la casa, viendo su honradez y su miseria, se apiadaron de ella y le llamaron un medico, llevandole tambien, de vez en cuando, algunas tazas de caldo para que se restableciera. El esceso de trabajo la mataba. El médico, apenas la vió, se tomó un gran interés por ella-y la prometio que hablaria en su favor para que una sociedad de caridad la cobijara bajo su manto protector y generoso. Asi fue, en efecto. Dos dias despues de la primer visita se presentó en casa de Graziella un señor, alto, elegante, y que, por su aspecto sus palabras, debia ser poderosamente rico. Le prometio hacer por ella todo lo que pudiera; le dijo que la sacaria de aquel estado de miseria en que se encontraba, que viviria mas holgadamente, que la colocaria, á costas de la Sociedad, en casa de una señora decente que cuidara de su virtud, y que mientras seguia trabajando podia encontrar un hombre de su gusto con quien contraer matrimonio y ser feliz . Graziella, cón la perspicacia característica de las mujeres pobres, comprendio que habia un poco de falsedad en aquel cumulo de promesas, pero aceptó obligada por su posicion y las circunstancias criticas en que se hallaba. Algunos dias despues, Graziella estaba alojada en casa de dona Monica, una morena que tenia una casita por los suburbios, y que estaba encargada de cuidarla y atenderla. Don Carlos iba a ver a Graziella cada dos o