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que, bajo la autoridad suprema de Páez, continuara encendiendo el fuego sagrado de la Libertad. A propósito de este celebérrimo caudillo, nos complacemos en reproducir la feliz expresión de nuestro eminente compatriota D. Rafael Pombo, alusiva á aquella época :- " Bolívar se ocupaba entonces, como Atlas el sufridor, en tomar del Jardín de las Antillas las manzanas de oro con que debía redimirnos, y había dejado entre tanto sobre los hombros de Hércules la doble carga de su mundo." III Careciendo de una fuerza militar respetable para hacer frente al Brigadier Latorre, que venía con cuatro mil hombres sobre Bogotá, el doctor José Fernández Madrid, Presidente de las Provincias Unidas, opto por el abandono de la capital, y acompañado de su familia, de una comisión del Congreso, de una guardia de honor y de varios emigrados, siguió camino de Popayán en busca del ejército del Sur. Cerraba la marcha de la comitiva del Presidente un pequeño resto del batallón " Socorro," que nunca llegó a su destino. Habiendo renunciado el General Cabal el mando del ejército del Sur, y á su vez el doctor Madrid la Magistratura, la comisión del Congreso, que había llegado á Popayán, invistió de ambos poderes al Teniente-Coronel Mejía. En esta emergencia el oficial PINO fué escogido para suceder á su Jefe en la comandancia del batallón " Antioquia." Mejía convocó una Junta de Jefes y Oficiales, en la cual unos opinaron por la marcha hacia el Sur, a fin de hacer abandonar al Brigadier Sámano sus inexpugnables posiciones de la "Cuchilla-del-Tambo," y librarle batalla en algún otro punto más ventajoso para los patriotas; pero habiéndose presentado fundadas objeciones a este plan, prevaleció la resolución de atacar sin pérdida de tiempo a las fuerzas realistas, situadas a tan cercana distancia. Vencida la tropa republicana, que obraba bajo las órdenes de Linares, en Marzo de 1816, en la Ceja alta de Antioquia, esta Provincia quedó completamente subyugada por el triunfante Jefe español Warleta. Serviez y Santander, con 900 hombres, habían seguido el 5 de Mayo para los Llanos. Latorre entró a Bogotá el 6 del mismo mes, y al día siguiente envió en persecución de estos independientes al Capitán Antonio Gómez con una partida de carabineros y una Compañía del batallón " Numancia;" por otra parte destacó 400 soldados al mando del Coronel Tolrá para alcanzar al batallón " Socorro " y volar al refuerzo de Sámano. Tales operaciones contribuyeron a agravar la situación de Mejía, PINO y la fuerza con que estos Jefes se preparaban á la nueva campaña. A una escasa jornada Suroeste de Popayán, en la " Cuchilla-del-Tambo," se hallaba Sámano con su ejército formado de soldados de línea, defendidos por buenas fortificaciones, y de un escuadrón de caballería patiana, emboscado a corta distancia de allí; por todo, 1,400 hombres, * dotados de buenos fusiles, gruesa artillería y muchos otros recursos. El ejército republicano, al mando de Mejía, alcanzaba á poco más de 700 hombres, compuestos del batallón " Granaderos de Cundinamarca," el batallón " Antioquia," a cargo de PINO, un escuadrón de caballería y un piquete que manejaba dos piezas de artillería. Muy exiguas eran tambien sus municiones. Estos denodados patriotas, a quienes tan desventajosos auspicios no hicieron vacilar, habrían podido competir en fuerza numérica y en elementos de guerra con sus próximos contendores ; pero se hallaron imposibilitados para realizar su intento, porque algún tiempo antes habían tenido que remitir a Bogotá, por orden apremiante del Supremo Gobierno, el abundante armamento que guardaban en el parque de Popayán, y cuya * Dos mil, según algunos historiadores.