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¿quiénes son los que mas han escrito acerca de los artistas o de sus obras? Con mui raras i honrosas escepciones podriamos asegurar que, en esa delicada tarea, solo han tomado parte los que llamamos profanos, (como podra serlo un artista respecto de ciertas ciencias o industrias) es decir, los cronistas de diarios i periódicos, escritores o aficionados, que serán sin duda mui intelijentes como literatos, pero no mui competentes para juzgar con acierto en aquellas materias. I la razon de esto es facil de concebir, porque el criterio de un simple aficionado se supone naturalmente menos seguro que el de un artista, puesto que aquel ignora las dificultades i valor del trabajo material e intelectual que requiere la cjecncion de una obra de arte i, por consiguiente, no puede conocer sn justo merito. Además los escritores, por su propias ocupaciones i la diversidad de materias que tienen que tratar, les es casi imposible consagrar algun tiempo para estudiar del arte-no an historia, que es ya mui vulgarizada i conocida por los hombres de letras -- siquiera sus teorias o reglas mas elementales, que es lo que da un conocimiento mas cabal, i la base de su mas exacto criterio. Pudiera mas bien decirse, que ellos juzgan por simple impresion i, lo que no es raro entre nosotros, por ese prurito de exhibirse como criticos intelijentes o mni versados en el arte. Aqui nos adelantamos a una objecion que pudiera hacersenos. Reconocemos, ciertamente, que hai algunas personas ajenas a la profesion, pero aficionadas & las producciones i bellezas del arte, que juzgan del merito de nu cuadro o de una escultura con un criterio intelijente i justo. Pero tambien es cierto que esos juicios son emitidos, por lo comun, respecto del colorido mas o menos bonito o acerca de los defectos o bellezas mas resaltantes; i nacidos las mas veces de su apreciacion individual, ses por intuicion artistica, sea por lo que han visto en otros países, o por lo que han leido: de ningnna manera podrán referirse a la parte técnica o cientifica del arte, por que esta solo puede darls un estudio especial de practica, erndicion i observacion. I esta ciencia del arte (que muchos ni se la imajinan en su existencia ni en su necesidad). consiste en las reglas acerca de la composicion, del dibujo, relieve, efecto, perspectiva, armonia de las Inces, sombra i colores, etc ., etc .; reglas prescritas a toda obra de arte, i cuyo conocimiento es indispensable i mas propio, naturalmente para un artista que para un aficionado. Se comprende, pues, que los juicios de este, podran ser, en parte mui acertados, pero no en el todo como lo exije una critica justa i verdadera. Mas, nada sería la critica del arte monopolizado en cierto modo por los diaristas o escritores aficionados, sino vieramos que en ella domina, con demasiada frecuencia, un espiritu, uns tendencia que creemos no solo contraria a la sana razon, sino lo que es mas grave, orijen de rivalidades funestas, que mata todo estimulo, dada nuestra probidad i anula las mas bellas cualidades de nuestra alma ......... ¿Habrá necesidad de decirlo? sin duda que no, puesto que ya nadie desconoce los males que trae consigo ese espíritu de personalismo, ique es tan arraigado en nuestra naturaleza que parece msnifestarse desde el momento que eutramos a la vida. I si no ¿quien podrá negarnos que en materia de apreciaciones, ya sea en el arte, en las letras, en la relijion i In politica, i aun en la vida social, nos gusta, como por instinto, juzgar de las obras o del mérito individual segan sea el grado del interés, afecto o antipatia que nos inspiran las personas? ¿ Cuantas veces no hemos visto atribuir un gran talento a conocidas superficialidades en perjuicio de quienes bien lo merecen? ¿ Acaso igmoramos como se forman algunas repataciones artisticas, literarias, politicas, i ann de virtud santidad? Ah! es que ese mismo iustinto guis nuestra mente i nos induce a juzgar de un modo favorable o por espiritu de lisonja a todos los qne algo pueden o parecen, o vice versa, a los que creemos que estan mas abajo de nuestro nivel social !...... No buscamos Is Inz porque alumbra, sino porque brilla, nos atrae i fascina !.. Se nos dirá que el mérito verdadero al fin se le conoce i estima; sin duda que si, pero esa estima