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Y no es solo su hombre el que recibe de ella esos benditos socorros; un soldado que no tiene quien lo auxilie, un oficial que desfallece de hambre ó de sed, un enfermo que camina montado mision que está desempeñando, supera en el esfuerzo de su caridad, a las privite de Paul. Suena el primer cañonazo, y luego el segundo, y se empeña el combate y avanzan y retroceden las columnas diezmadas por los mortíferos proyectiles; las cargas de caballería se suceden, retiembla el suelo con el estampido de la artillería, y el campo se cubre de muertos y de heridos. Entre aquella confusion y aquel espantoso rumor, cruzan las soldaderas. ¿Qué hacen allí? ¿ por qué se exponen así á la muerte? ¿Qué hacen allí ?- casi nada; unas llevan agua á los combatientes, otras auxilian a su hombre herido, otras .... desnudan a los muertos. Actos sublimes de virtud y de vicios practicados por las mismas mugeres y casi en el mismo momento. Algunas veces una de esas soldaderas llora cerca de un cadáver ensangrentado, a tiempo que un regimiento pasa cerca de allí. -Oiga, Doña ,- grita un soldado¿qué tiene? -Mataron & éste-contesta ella llorando y mostrando el cadáver. -Déjelo y véngase conmigo-dice el soldado. Y ella coloca en el suelo cuidadosa mente la cabeza del muerto que tenia en su regazo, se levanta y sigue al que la llama. El soldado algunas veces llega á ser jefe y la soldadera se queda siempre de soldadera, porque no le sigue en el Tabor, solo en el Calvario. Cómo termina su vida la soldadera? Sale herida en una accion ó enferma en una campaña, y llega moribunda á un pueblo con el batallon. A la mañana siguiente, suena el toque de marcha, la soldadera no llega al cuartel, y el soldado limpiando una lágrima que corre por sus mejillas carga en su espalda al muchacho y sale a formar con la cabeza inclinada. Su soldadera murió en un infeliz alojamiento, el alcalde del pueblo se encarga de sepultar el cadáver abandonado allí, las otras soldaderas de cuidar al huerfano. La tropa se aleja y nadie vuelve á pensar en aquella mujer ignorada, conVICENTE RIVA PALACIO.