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HISTORIA NATURAL En las vastas llanuras del continente africano, el viajero atónito divisa de repente un mundo de estrañas colmenas, de elegante forma y fabrica prolija. Las hay por centenares; las hay por miles. Esa ciudad de nuevo género, uniforme pierde en el lejano horizonte. En población tan vasta como curiosa, un solo monumento existe: la colmena, ti único de casa, que se repite indefinidatrucciones, de dos ó tres pies de altura (las hay hasta de cinco y seis) cualquie ra se creería en medio de una nación de enanos. Mas nó; los hombres no edifican con ese arte exquisito. Los arquitectos de esas habitaciones estupendas son las hormigas blancas de Africa. Ahí reina la más sabia, la más industriosa, la más próspera, la más activa, la más patriotica de las repúblicas. Detengámonos aquí. De lejos, esos millares de colmenas, con sus techos siempre iguales, redondos, inclinados, ofrecen al aspecto de hongos gigantescos; de esta rara semejanza nace la pintoresca denominación con que la hor miga de Africa se distingue. De cerca las chozas constituyen un Si se vuelca uno de esos maravillosos edificios, sorprende su sistemática y ordenada distribución. Aquí, los huevos en punto de empobajo la inmediata vigilancia de venera punto, los jóvenes; hay un hospital para los enfermos, un panteon para los muertos; por donde quiera, familias pacíficas y laboriosas, obreros infatigables, ciuda danos enteramente consagrados a Observar una colmena equivale a conocerlas todas: por todas partes mismo sistema portentoso de celdas galerías, de fortalezas y astilleros, de tejados y subterráneos; de puertas, patios, salas, graneros y despensas; por todas partes el mismo indestructible cimiento que no se rompe sino a fuerza de haExtraordinaria concordia: todos los dos viven en paz y trabajan para el ediEs la Torre de Babel al revés: nadie habla, y todos se entienden. La construcción se concluye sin trabas ni retoobra de un solo brazo y de un solo ceLas hormigas hongos se dividen en tres clases distintas: las hormigas trabajadoras, las hormigas guerreras y las horEstas últimas, de tamaño mayor que las demás, no salen de sus celdas (iba a decir de su oficina) sino para inspeccionar las obras en vía de ejecución. Maravilla verlas ir y venir gravemen, como verdaderos ingenieros, dete nerse, examinar, combinar, meditar, cal Las hormigas guerreras no son las más activas; en realidad, nunca ponen mano á la obra. Su papel consiste en estar de centinela, y proteger á las hormigas que trabajan. Inmóviles, siempre alertas, están ahí bajo las armas, en previsión del peligro. Sus terribles tenazas no son hechas para el trabajo, sino para el combate; no son herramientas, son instrumentos de muerte. La clase más interesante es la de las hormigas trabajadoras. Cada una de ellas tiene deslindado su oficio: éstas acarrean los materiales, granos de are