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El tiene cuarenta y tres años; ella, cuarenta y ino. Él es bajo de cuerpo, enjuto, pálido y barbilamino; ella es alta, hipopotamica, bermeja y bigouda. El se llama Felipe; ella, Casilda. Felipe servia de ayuda de camara a un banquero de la plaza Vendôme; Casilda estaba de cocincra en la misma casa. Desde el primer dia en que Felipe entró en la cocina á limpiar las botas del amo y vió á Casilda frente al fogon, remangada hasta el codo y con dos brazos como dos muslos, se dijo para su coleto: -Esta mujer me conviene! Y añadió en voz alta: -¿ Me hace usted el favor de darme el bote de betun, alma mia? -Espere usted que acabe de arreglar esta perdiz. Quiere usted que yo le ayude? A caer? -En mis brazos? le pasó el izquierdo por el talle. Casilda le miré de hito en hito, soltó la cacerola que tenia entre manos, y cogiéndole por los fondillos y por el cogote, le puso en mitad del corredor y cerro la puerta. -Pues, señor, esta mujer me conviene !-- repitio Felipe. -Este hombretin haria un buen marido !-- murmuro Casilda al volver al fogon-Es ligero como una pluma, y de la primera guantada ... ... Desde aquel dia, Felipe y Casilda conocieron que habian nacido el uno para el otro y formaron una alianza ofensiva, cuyos principales artículos eran 1º No limpiar nunca una prenda del amo sin hacer la misma operacion en los bolsillos. 2º No permitir la entrada en la cocina á los abastecedores que se negaran a pagar el derecho le puertas y consumos. 3º No volver de la compra sin efectuar una razonable sisa. 4º Capitalizar el producto de los anteriores artículos para unirse en lazo indisoluble y establecerse lo mas pronto posible. Esta alianza, que las humildes partes contratantes observaron escrupulosamente, duro tres años. Las limpiaduras de Felipe habian producido nueve mil francos; la aduana y las sisas de Casilda, siete mil. Total, ochocientos luises de oro. La cocinera y el ayuda de cámara abandona¡Ay! ¡ si lograse traspasar la bruma !.... ¡Si entre la blanca espuma viese al mortal por quien suspira y ruega !... cuando divisa un barco en lontananza, renace su esperanza y clama, llena de ansiedad: --¡ Ya llega !--CLX ¡Estéril impaciencia! ¡ Vano empeño! ¿En donde está su dueño que no acude á su voz? ¿ Por qué no viene? Su amante madre la acaricia y calma. ¡Compadeced al alma que da consuelos jay! y no los tiene! OLXI. Allá en la playa un grupo generoso, sin tregua ni reposo, annda cuerdas y apareja un bote, sometido al mandato soberano do respetado anciano, mezcla de marinero y sacerdote: CLXII Viril arrojo en sus pupilas arde sin ostentoso alarde, y aunque a los años la cerviz inelina, presta vigor a su cabeza cana la fortaleza humana; templada al fuego de la fe divina.