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Los esfuerzos que hizo para imponer su luz fueron causa de que se le considerase como un loco ; sin embargo, a fuerza de constancia legő a conseguir que se adoptasen sus primeros aparatos de gas, llamados termolám paras, alimentados con la hulla, cuyo olor fétido consiguió atenuar poco a poco. Este grande hombre no tuvo tiempo para gozar de su descubrimiento, pues fue asesinado cuando la gloria comenzaba a sonreírle. Llamado a Paris en 1804 para concurrir a consagración de Napoleon I, se le encontro ese misnio día atravesado a puñaladas en los jamás descubierto. Felipe Lebon contaba sólo treinta y cinco años. Nicolás Leblanc, cuya estatua se acaba de descubrir al lado de la de Dionisio Papín, en 1 patio principal del Conservatorio de Artes Oficios, fue el descubridor de la soda artificial. Ese descubrimiento es uno de los más importantes que se han hecho desde un siglo á esta parte, pues él pone á disposición de las artes industriales un alcali poderoso, muy barato, y cuya producción no tiene límites, a causa de ser su base la sal marina (cloruro de sodio). Oigamor lo que decía el gran químico J. . Dumas en 1883 en la Academia de Cien" Las dos mas grandes novedades económicas del siglo son : la máquina a vapor y la soda artificial ; los dos inventores mas feoundos, Watt y Nicolae Leblanc. de mercaderías sobre las vías férreas de que los Continentes estan cruzados o guían sobre las olas del mar navíos de comercio y guerra, sin ruido alguno se infiltran en nuestros talleres, como elementos indispensables 6 como agentes auxiliares del trabajo, los productos derivados de la soda artificial : silenciosamente entran en nuestras moradas como objetos directos 6 indirectos de consumo. ." Si se tratase de abrir un concurso y de reconocer cual de los dos inventores, James Watt 6 Nicolás Leblanc, es el que ha ejercicentamiento del bienestar de la especie humana, se podría titubear. Todas las mejoras que se refieren a las artes mecanicas se derivan, es cierto, del uso de la máquina a vapor; pero todos los beneficios que se ligan á las industrias químicas han encontrado su punto de partida en la fabricación de la soda extraída de la sal marina." Nicolas Leblane nació en el Departamento de Cher, en Diciembre de 1742, de padres pobres. En 1759 vino a París y estudio la medicina y la cirugía. Sus compañeros de estholet, Vauquelin y otros que han sido recoEn 1780 Leblanc fue nombrado medico de familia del Duque de Orleans. En ese tiempo la Europa estaba trastornada y rotas las relaciones de Francia con las otras grandes potencias. Toda la soda que se empleaba en Francia venía de Alicante, Malaga, Cartagena y otras ciudades españolas. Este país se vio, pues, de repente privado de ese producto (extraído del varech) esencial para su industria. la Academia de Ciencias ofreció un premio de 12,000 francos al que descubriese el modo de obtener ese producto de la sal. Varios sabios trataron de ganar la recompensa ; pero sus procedimientos no pudieron utilizarse. Entre ellos se cuentan Griton de Morveau, Mal. Fué entonces cuando Nicolas Leblanc puso manos a la obra, viendo realizarse sus ensueensayos. El metodo empleado por el sabio hace un siglo, es el mismo que se emplea hoy día : sólo los instrumentos so han perfeccioSin embargo, el gran químico no logro los 12,000 francos ofrecidos, porque cuando hizo su descubrimiento, la Academia de Ciencias había sido suprimida. Sin embargo, el Duque de Orleans le proporcion6 200,000 francos para fundar un gran establecimiento para zumuotina del Duque de Orleans (el famoso Felipe Igualdad, abuelo del Conde de Paris, actual pretendiente de la corona), esa fabrica se confiscó, expulsandose de ella a Leblanc. Desde ese momento el sabio vivio en la miseria, sus padecimientos comenzaron y el disgusto de lasvida se apodero de el, concluyendo por suicidarse el 16 de Febrero de 1804, dos años despues que fue apunaleado La suerte de estos dos sabios fue, pues,