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No pocas páginas de esa interesante y curiosa narración las emplea en reminiscencias históricas de las luchas civiles de ese pueblo, en darnos idea de los rasgos característicos de las ciudades de Tokio, (1) Kioto y Ozaca, en describir la manera cómo se viaja en el país, en algunas consideraciones sobre las plantaciones del té, y la sericicultura ; extiendese á hablarnos de la flora y de la fauna, de las estaciones termales y de la construcción y disposición de las casas ; y, en fin, de todo cuanto cree que pueda interesar á los lectores americanos. Entre las cosas curiosas está, en primer lugar, lo que se refiere exclusivamente á las costumbres japonesas, que por lo mismo que son tan diversas de las europeas, despiertan vivamente nuestra curiosidad. Queremos dar algunas muestras de sus observaciones, extractos que nos imponen ligeramente de la vida y de los usos de los habitantes del Japón, y que ayudan también á dar á conocer la fisonomía moral del autor : " No cabe duda, dice, que hay muchas cosas defectuo sas en el Japón ; pero otro tanto sucede en los demás países, y ne creemos que haya uno solo perfecto y en donde no haya siempre algo que criticar. En cambio, tienen cosas como la policía, este auxiliar tan poderoso de la justicia, perfectamente organizada . .. Desde los tiempos más remotos existe en el mismo pie, y jamás han visto la necesidad de variar de sistema. Componese de los antiguos Samourais, gente toda muy experta y avisada, que conoce las intrigas y los resortes más secretos, pues están relacionados con todas las clases de la sociedad ; y como han estado acostumbrados a mandar, no transigen con desorden de ninguna especie, y ejercen las funciones de su empleo con la mayor escrupulosidad. "Como es natural, se hallan revestidos de grandes facultades ó atribuciones : hacen ejecutar todos los reglamentos ; dirigen todo lo relativo a pasaportes, tarifas y el aseo de la ciudad, el personal de las fondas y hoteles ; registran cuanto viajero entra ó sale ; desempeñan el oficio de bomberos en caso de incendio ; vigilan los mercados, examinan la calidad de los víveres, verifican las pesas y medidas; inspeccionan las casas de mala fama ; persiguen los juegos de azar, los malhechores, los vagos ; recogen los mendigos, protegen á los niños desvalidos, y donde quiera que hay un desorden allí acuden en el acto para impedir desgracias ó cualquier cosa que perturbe á la gente pacífica. No está dividida como en otros países en urbana y rural, todo lo abraza, y se ocupa con preferencia de lo esencial en todo pueblo culto : el evitar crímenes y cuidar que no se perviertan las costumbres. Visten a la europea y usan cachuchas con galón de oro, sin más insignias que un bastoncito ó palo pequeño como los policías ingleses y norteamericanos.". .. Veamos como describe la construcción y el interior de las casas : " Todas son bajas, construídas por el mismo estilo, y sin reglas ni nociones de verdadera arquitectura. Todas parecen más bien casas-quintas, y el aspecto exterior nada tiene de particular. Desde luego la construcción es adecuada al clima, y sobre todo muy sencilla, por causa de los temblores de tierra que son tan frecuentes. Todas tienen la techumbre de zinc, y los suelos, hasta los de las casas más pobres, están cubiertos con estera (tatami), y hay algunas tan finas y con dibujos tan originales, que podrían lucir en la mansion elegante de cualquier lord inglés. Los japoneses emplean el petate como alfombra, carpeta y hasta les sirve de colchón o cama. "El interior de las casas es lo más sencillo que se puede imaginar : no hay lujo alguno, ni adornos, ni muebles como acostumbramos tener nosotros. El japonés no conoce el comfort ni la comodidad. Las paredes las hacen de cañitas ó bambúes colocados con la mayor simetría, algo por el estilo de nuestros ranchos en Ameri(1) Esta es Yedo, antigua capital del Imperio, el cual antes de la revolución de 1867 tenia dos capitales, Kioot, en donde habita ba el Mikado 6 Emperador espiritual, y Yedo, donde residía el Shogun 6 Emperador temporal,