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PROSPECTO. museos, y de periódicos que salen de sus prensas, pregonando en el silencioso lenguaje tipográfico las peripecias de la sociedad y las pulsaciones de su vida intelectual. La República de Colombia, llamada á grandes destinos por su excepcional situación geográfica é inaudita riqueza de sus tierras, ciertamente no puede gloriarse aún de ir á la vanguardia de sus hermanas de Hispano-América, en las distintas faces del progreso material relacionado con el inmediato bienestar del pueblo ; pero en cambio, el singular movimiento bibliográfico que ha exhibido desde la introducción de la imprenta al Nuevo Reino de Granada, hasta nuestros días, acusa una marcada y general afición de sus habitantes al cultivo de las letras. Reconocida esta favorable tendencia que distingue á los colombianos, parece que ellos se empeñaran en merecer algún día el galante epíteto discernido á Bogotá por benévolos extranjeros que han trasmontado los Andes para estudiarla de cerca. Incontables y de diverso género han sido los órganos más 6 menos efímeros de la prensa en este país, á partir del primero que con el sencillo nombre de Papel Periódico de Santa Fe de Bogotá, tuvo la gloria de fundar, en Febrero 9 de 1791, el laborioso y modesto cubano, D. Manuel del Socorro Rodríguez. No podríamos asegurar que, ya en los apacibles y estacionarios tiempos de la Colonia, ya en la azarosa época de la Independencia, ya durante la agitada vida democrática que hemos traído hasta la actualidad, descollara siempre el periodismo nacional por la faz esencialmente literaria y científica. Sensible es confesarlo, mas la historia nos dice bien claro que tanto en la capital como en las poblaciones de provincia que han sostenido imprentas, las mejores plumas se estrenaron de preferencia para arrojar combustible á la hoguera de las discordias civiles, cuando no para constituirse en voceros de ambiciones personales. Hojas políticas hubo que duraran apenas el breve espacio de un período eleccionario, de la reunión de un Congreso y de la instalación de un nuevo tren gubernativo. Observaremos, en descargo y como circunstancia atenuante, que varios vetustos pueblos europeos no nos dieron á este respecto muy edificante ejemplo en algunos desgraciados momentos de su existencia civilizada. El culto á las bellas letras, por consiguiente, sólo ha tenido expansión entre nosotros en los cortos paréntesis de calma que los partidos han dejado disfrutar á la República. En medio de esos constantes vaivenes, mal podía la: prensa patria lograr las mejoras artísticas de que hoy al fin está dotada.