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nas, la friolera de cinco millones de leguas por se gundo! -Que atrocidad! ¿ Eso tenian que andar en el antiguo sistema? -Eso, tio! -Pues ya era camino! -El buen Tolomeo, autor, o mejor dicho, compilador de ese peregrino sistema cosmogonico, no podia ni sospechar esa desenfrenada correría de los astros en torno de la tierra; como sus contemporáneos, el astrónomo griego se figuraba que las estrellas eran clavos de lus fijos en el firmamento, esto es, en una bovena firme, sólida y puestos allí como adorno, con el único objeto de recrear la vista del animalculo humano que se llama hombre, y que entonces, por un exceso de orgullo, hijo de la ignorancia, se llamaba rey de la creacion. -Vaya un rey minúsculo! Por lo que voy viendo, somos, comparados con la creacion, como aquellos átomos de que hablamos el otro dia. -Exactamente. Sabe usted, tio, cuánto tenia que andar nuestro sol, con arreglo al sistema de Tolomeo, para dar la vuelta en 24 horas alrededor de la tierra? -Cuanto? -Unos ciento setenta millones de leguas, es decir, siete millones y pico de leguas por hora! ! -Nada, como quien dice? -Y todavía hallará usted en nuestras, bibliotecas, en algun grave infolio, una curiosa figura compuesta de círculos concéntricos, especie de imagen parlante de la antigua cosmogonia. -No puedes explicarme esa figura? -Sí, tio, y hasta le trazaré a usted en la arena un fac-simile con el baston. -A ver, hombre. -Primero hagamos un gran punto central. -Y ese punto es la tierra? -Sí, señor. Bajo la superficie de este punto estaba el antiguo Tártaro de los paganos que luego se cambió en el infierno del cristianismo. -De modo que ya tenemos la tierra y el infierno. ¿ Sabes que en ese sistema, el universo tenia por centro una cosa desconsoladora? -No era muy agradable. Tracemos ahora un primer círculo alrededor del punto. -Que habia en ese círculo? -La esfera de los elementos, el fuego sucedienlo al aire, y por eso se llamaba ignis. -Es decir, que estábamos entre dos fuegos. -En este segundo círculo se hallaba la luna; en el tercero Mercurio; en el cuarto Venus; en el quinto, el sol; en el sexto, Marte; en el sétimo, Júpiter, y en el octavo Saturno. -Y despues? -Despues de Saturno, en este otro círculo, estaba el firmamento, esto es, la bóveda firme, boveda cristalina, ó diamantina, 6 de cal y canto, no lo sé a punto fijo, donde estaban clavadas las estrellas. Todas á una misma distancia? Naturalmente. Y despues? -Despues en el círculo siguiente, venia el noveno cielo, y en este otro estaba el Primum Mo bile, especie de esfera, tambien cristalina o diamantina, que servia de baluarte a este último circulo en el cual se hallaha el Empíreo pagano. TaTolomeo ..... -Qué nombre es ese, Enrique? -El Almagesto ?- El de un libro de aquel famoso astrónomo. -¿ Y esos once cielos giraban alrededor de la inmóvil tierra? -No recuerdo, tio, si giraban todos; pero de que giraban los ocho primeros, estoy seguro. Así fueron las cosas, o, mejor dicho, así fueron los cielos hasta que alla, entre los años de 1473 y 1548 vino al mundo de la astronomía Nicolas Copernico. -Quien fue ese señor? --- Un prusiano, cuyas observaciones dieron al traste con los desvaríos cosmogonicos de Tolomeo. Copernico dijo: "Señores mios, estan ustedes to