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El tiempo para el alumnerzo es mni poco, maxii. como las mujeres, por pobres que sean, demoran en vestirse, algunas emplean el siguiente ouijinlisimo metodo: La camisa, fastanes, enaguas, corpiños i otras piezas mujeriles, van cosidas al vestido, de modo que todo ese tren de ropa no forma sino una sola pieza. Si llegan tarde, no impacientan al artista empleando media hora en desnudarse; si este las entreticue hasta mas de las onee, se visten con la misma prontitud con que se por la calle, haciéndose el mono, o abrochiudose el vestido. Necesitabamos un modelo que nos habia sido mui recomendado por la belleza de sus formas i que trabajaba en el taller de un amigo en Roma. Fuimos a verlo. La seduta, o la sesion habia comenzado. Saludamos al amigo i a la muchacha; esta apenas contesto al saludo, temerosa talvez, de perder la actitud en que estaba. Cualquier persona al ver la inmovilidad de la muchacha, conpletamente desnuda, a primera vista, la hubieratomado por una estatua. La recomendacion era merecida. Para no interrumpir en su trabajo al amigo le dijimos: A las once volveremos para ir juntos a almorzar. I partimos. Por una circunstancia ajena a nuestra volantal se nos pasó la hora convenida; mas como pasaramos por la misma casa, el portero mas llam i diciéndonos: No convida al patron para ir a almorzar? -Pero si ya son las once i media i debe haber· ido. -No, señor: acabo de asomarme por la ventana i lo he visto trabajando; la pobre niña llega a estar verde de frio. Despues saldrá maldiciendo su mala estrella que la condena a trabajar casi siempre con artistas tan desconsiderados. Fuimos al taller. El modelo estaba en la mismisima actitud en que lo dejamos al partir, con la diferencia de que la respiracion era mas ajitada, el rosado de sus labios i mejillas se habia tornado en pálido ceniciento por el hambre i la fatiga. Repetidos movimientos nerviosos, o pequeñas convulciones, eran claro indicio del supremo esfuerzo que hacia esa debil criatura para sostenerse de pie, La cubierta de la mesa estaba mojada por las gotas de sudor que destilaban de la frente de la infeliz, sin atreverse a enjagarlas por el temor, o el amor propio de pasar por un mal maddelo i talvez perder la clientela que la hacia ganar el pan con el sudor de su frente. Nuestro amigo, absorbido en el trabajo, no veia que su modelo estaba próximo a caer exánime. Tampoco parecia darse mas cuenta de si mismo que de nuestra presencia; pues continuaba con admirable contraccion tratan lo de imprimir en su obra la gracia i morbidez del hermoso modelo que tonia a la vista. El trabajo marchaba a las mil maravillas: toca ba a su fin, como igualmente tocaba a su fin, la fuerza fisica del modelo. No teniendo valor para presenciar impacibles el esfuerzo sobreinmano de la desventurada para conservar la inmovilidad de su actitud, i no queriendo interrumpir al amigo en su trabajo, resolvimos marcharnos; pero esta, adivinando nuestro pensamiento, lanzo debil quejido para llamar nuestra atencion lirijiéndonos al propio tiempo una mirada significativa, suplicante, para que abogaramos por ella. Obedeciendo al sentimiento de la conmiseracion i a riesgo de pasar por interventor intraso, dijimos al artista : -Larga va la sesion, amigo. ¿Qué hora es? Once treinta i cinco. ; Diantre! ; diantre! esclamo este, i dirijiendose al modelo le dijo, en tono de afectuoso reproche: -¿ Por qué no me habiais advertido que ya era pasada la hora.' La muchacha, por únien respuesta, le mira i sonrio tristemente. ¡ Cuatro horas treinta i cinco minutos habia pasado sin descansar! Estaba como petrificada.