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LA ILUSTRACION ARGENTINA pero que ni aún aqui le quedaba mas que una sombra de gloria, porque los implacables sectarios de Nevytom y Descartes habian atravesado el grande océano, é introducido la discordia en las academias y colegios de estos remotos paises, que les servian de último asilo : que los discípulos de Descartes habian á la verdad conseguido muy poco en sus tentativas, pero que los nevvtonianos al contrario, habian avanzado con ventaja multiplicandose con rapidez, desechando el idioma de las cualidades y sustituyendo el de las atracciones : que las bibliotecas públicas y privadas, llenas en otro tiempo de mil comentarios pueriles y obscuros sobre el ente de razon, y apetitos de la materia, se veian ya ocupadas por lasobrasde Muschembrock, de Jacquier y de Phanjas; y por ultimo, que en los actos y conferencias escolásticas, solo se repetia el nombre del estagirita cuando se le queria impugnar. De tal modo se habia desnaturalizado el sabio sistema del filósofo griego, en las academias de la península, y de las colonias, que eran pocas las armas para combatirlo! Era tambien la época en que se pedia á los editores italianos con viva instancia, la filosofia de Roselli, como "una novedad de utilísimos efectos." El convictorio carolino se consagraba con entusiasmo á ese estudio; y prescindiendo de los defectos que viciaban el instituto, decirse puede que era el centro de actitividad intelectual mas avanzado en Sud-América, a fines del siglo XVIII. Siquiera en él, aparte de la buena metafísica, tal cual así se consideraba entonces, se habian iniciado estudios de ciencias reñidas ántes con los sistemas y métodos de la escolástica; y aunque, sin vencerlos por completo, adheridos como estaban á las academias, no faltaban horas de dedicacion y de afan solitario para la estatica, la hidráulica, la mecanica, la botanica, la astronomia y la química, hermosos horizontes desconocidos al espíritu, ya fatigado del estéril debate teológico y de las áridas disputas de los claustros. VII. La juventud del Plata no fué tan feliz. Entre otros actos restrictivos de los monarcas en el pasado siglo, debe mencionarse la comunicacion dirigida al virey, en 1779, por la que se prohibia bajo severas penas la lectura en las colonias de la Historia de América, escrita por Guillermo Roberston. Todavia en 1800, Carlos IV mandó en una real orden dar puntual observancia á la ley de Indias, prohibitiva de escribir libro ó papel alguno que tratase de materia de estos dominios, sin especial permiso del Consejo. Estos decretos se referian simplemente á la impresion de libros; pero otros herian mas intimamente á la inteligencia humana en su derecho á la luz y á la instruccion, como al ejercicio del profesorado. Cuando el virey del Pino permitió al consulado la ereccion de una cátedra de naútica que facilitara á los niños los conocimientos necesarios á una carrera, que ofrecia risueño porvenir, la córte intervino, no para estimular estas iniciativas útiles y progresistas sino para disponer la clausura del aula, segun se desprende de los documentos públicos de la época. Llevó mes adelante todavia sus restricciones: prohibio que los jóvenes con vocacion fuesen á Francia á estudiar y perfeccionar la química, á fin de evitar que mas tarde "las ideas sencillas y los pensamientos exactos" se difundieron en la capital del vireynato, bajo la direccion de profesores hábiles é inteligentes. Las primeras prohibiciones no obstaron sin embargo, á que un dia Mariano Moreno en nombre de los grandes propietarios se atreviese á proclamar la libertad del comercio, haciendo entreveer los beneficios incalculables que atraeria sobre una rejion privilegiada, el puerto franco, con sus mil naves y