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retirado al otro extremo de la cocina, y llego a mis oídos un animado cuchicheo. Volví la cabeza, y ví a uno de los locos razonables perorando en voz baja entre los demas, y gesticulando de una manera que me dió malísima espina. El murmullo se hacia cada vez mas distinto y -Magnífica idea !... Excelente !.. . Y que sera sabroso !.. -Hagámoslo !... Pero sin que lo sepa el cocinero !... Hermoso caldo !.... Como que esta muy gordito !.... Vaya un chasco para los otros !.... Chist !.... Chist !.... Y el grupo de convalecientes avanzó en masa do á los labios. La actitud de los locos, sus misteriosos murmumi imaginacion una terrible sospecha. Entonces debí ponerme horriblemente pálido, pero no perdí mi serenidad. -¿ Qué mil diablos están ustedes chuchicheando ?- les dije encarándome con ellos. -Nada, señor doctor ,- me respondió misterio samente el de los gestos sospechosos .-¡ Que va-¿ Un chasco? -Mo, no es chasco !- añadió otro-sino una leccion: vamos a enseñar a esos marmitones la manera de hacer un buen caldo! -Un caldo riquísimo !.. . Un caldo de privilegio! Aromático !..... Sabroso !.... Nutritivo. -Sin igual! -Y no esa porquería que hacen ahí! Y sin que pudiera pedir auxilio ni abrirme paso hácia la puerta, los dementes se echaron sobre mí y me levantaron del suelo, gritando entre risa y algazara: -A la caldera !.... á la caldera con él! -¡ Dios mio! que horror !- interrumpi6 doña Justa. Adelina no pestaneaba. -Conocí que estaba perdido !- continuó el médico .- Los corredores inmediatos se hallaban desiertos ..... no debia esperar socorro de nadie :-- solo Dios podia hacer un milagro, y creo firmemente que le hizo dándome una inspiracion feliz. Cuando me vi en el borde de aquel hirviente abismo, cerre los ojos horrorizado ..... Los locos me tuvieren suspendido un instante, mientras me recomendaban que no dijera nada cuando viniese el cocinero. El vapor del liquido empezaba a escaldarme rostro. Entonces, en aquel momento de suprema angustia, apoyé la mano derecha, cuya quemadura conpa de cobre, casi descorrida, y les dije con cuanta serenidad me fue posible en tan inminente peligro. -Pero, imbéciles !.... ¿ Van ustedes a meterme con ropa y todo ?.... ¡ Pues no hay duda que haran betunadas! Esta objecion me salvo la vida y me libró de Los locos me depositaron en el suelo y empezaron a mirarse unos a otros, con el mismo aire de explicarle un fenomeno científico. Un rayo de esperanza iluminó entonces mi alma. Antes que ninguno de ellos tomase la palabra, porque en ese caso ya no habia remedio para mi: -Tontos !- continue con una sonrisa que debió