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Semejante situación ha dado origen a una especie de rivalidad entre el Go bierno y el clero, que tiene en sus manos la instrucción privada. Rivalidad tanto más lamentable cuanto que ella tiene por fuente una injusticia. Mediante la ficción del patronato, que el cuerpo religioso tolera, pero no acepta, el Gobierno ha despojado á la Iglesia de sus privilegios naturales, compro metiéndose a sobrellevar todas las cargas de esa institucion primordial. Santo y bueno sería que el Estado cumpliese con tan solemne compromiso, en una forma para todos satisfactoria, mas, por desgracia, el patrona to ha degenerado en una espe cie de tutela tiránica, que los espíritus liberales de este país (y esos son muchos), tratan de sofrenar con energía, reduciéndola á límites justos convenientes. Algo se ha conseguido en esa senda y, hoy por hoy, el presupuesto del culto es muy superior al que en épocas anteriores se votaba, sin que ello signifique todavía la realización de las legítimas exigencias del poder espiritual. Es, efectivamente, muy digno de adver tencia el hecho de que una sociedad tan católica sea tan pobre en majestuosos templos y soberbias catedrales. En general, los edificios destinados a los sagrados ritos, son defi cientes en su número y en su construcción. Los esfuerzos del clero y la cooperación de los fieles, no bastan para satisfacer el subido costo de fábricas dignas de tan excelso fin; y, seame permitido decirte bajo toda reserva, que el Estado me parece mezquino cuando se trata de honrar debidamente al Crea dor y soberano Dispensador de todos los bienes. Terminada gloriosamente para Chile la guerra seguida contra la alianza peruano boliviana, el pueblo chileno quiso manifestar su reconocimiento al Dios de las causas justas, eri giendo una iglesia que perso nificara la gratitud nacional. Si vieras, querido marqués, el monumento consagrado a tan sublime idea, te imaginarias, al punto, que los chilenos son unos ingratos. En un local nada propio, estrecho y sin horizontes, alzase una construcción maciza é inelegante, desde hace años atrás inconclusa, deteriorada por el tiempo, carcomida en sus bases por las inmundicias de la calle publica. .. Es e templo de la Gratitud Nacional. Por respeto á la religión y por patriotismo debería el Gobierno traducir fielmente el primitivo pensamiento de la nación. Los templos más hermosos, son aquellos que ha levantado la P de las comunidades religiosas. La escasez de fondos ha impedido la com pleta terminación de la iglesia cons truída por la cofradía dominicana, pero el interior de ese templo es magnífico, e una morada digna de la divinidad. La hermandad franciscana y la orden de los mercenarios poseen también be llas construcciones, y diversas otras co munidades tienen bonitas capillas, cons tantemente visitadas por esta devota sociedad. No te hablo de la Catedral de Santiago, porque poco o nada tiene de notable como invención arquitectónica. Además, hay un proyecto de recons trucción que la convertirá, a no dudarlo, en un monumento digno de la cultu ra y devoción de este pueblo.