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su vida por una idea, bien podía hacer también el sacrificio de su propia voluntad en obsequio de la causa común. MANUEL hubiera querido ocupar el último lugar en las filas de aquel ejército de valientes; para él habría sido un grande honor descender del alto puesto a que lo había elevado el afecto de sus conciudadanos más bien que sus méritos, con tal de pertenecer, como en efecto pertenecía en cuerpo y alma, á aquella legión de patriotas ; pero las raras condiciones que se le reconocian para el desempeño de aquel delicadisimo encargo, y el empeño que tenía en superar toda dificultad que pudiera presentarse y de alejar todo peligro de anarquía en el Ejército, lo obligaron a someterse a la voluntad general, renunciando a la suya pro. pia. Sometióse, pues, y prestó en el importante puesto que se le señalaba, los servicios, y aceptó los sacrificios que le imponia el triunfo de su causa. El 1.º de Enero de 1877, en San-Gil, y en medio de la alegría de una población entusiasta y amiga, fueron reconocidos el General Antonio Valderrama como General en Jefe de las fuer. zas unidas de Cundinamarca, Boyacá y Santander, y el General MANUEL BRICEÑO como Jefe de Estado Mayor general de las mismas. Pocos días después se encargaba el General Alejandro Posada del Poder Ejecutivo nacional en Piedecuesta. Omitimos la relación pormenorizada de los movimientos eje. cutados por aquel Ejército, hasta cuando logró situarse en las posiciones de " La-Don-Juana," después de haber ocupado a Cúcuta, en donde, como en casi todas las poblaciones de Boyacá y Santander, fue objeto de las más vivas demostraciones de júbilo, y pudo proporcionarse algunos recursos de dinero, armas, municiones y vestidos, por virtud de la confianza y aprecio que inspiraban sus. soldados y de la fe que se tenía en sus Jefes. Tampoco es nuestro ánimo detenernos a juzgar de la oportunidad ó conveniencia de esos movimientos, ni somos competentes para emitir opinión sobre las operaciones que se verificaron en aquella campaña emprendida bajo tan buenos auspicios y con la mejor voluntad de parte de todos y de cada uno de aquellos valientes y sufridos ciudadanos, y que por disposición providencial fue tan desgraciada ; y menos conveniente nos parece señalar en este lugar los hechos de armas favorables ó adversos á la causa de la Libertad en la Justicia, porque ellos son bien conocidos y estan ya justamente apreciados p los amigos de MANUEL, que serán los que con placer mezclado de tristeza lean estas paginas. Por lo demas esos hechos han pasado ya al dominio de la historia, y á ella corresponde darles el valor y la importancia que merecen. Los tres grandes cuerpos en que se había dividido el Ejército enemigo, aguerridos, bien armados y que marchaban en pos de nuestras tropas, á las órdenes de los Generales Sergio Camargo, Solón Wilches y Alejo Morales, llegaban tambien al sitio de "La-Don-Juana," teatro en donde había de librarse la batalla. En nuestro campamento reinaba al amanecer del 27 de Enero el más vivo entusiasmo; la confianza y la fe se veían pintadas en todos los semblantes, y nadie había alli que no estuviese resuelto a luchar hasta el último trance con un enemigo superior en numero. Librose al fin la batalla, en la cual, como en todas partes, se hicieron prodigios de valor por parte de los nuestros; prodigios que por desgracia no dieron otro resultado que la pérdida de muchas vidas preciosas y el desaliento y la confusión en los espíritus poco habituados á este género de contratiempos. " Envuelto entre las fuerzas enemigas, dice MANUEL en su diario histórico de aquellos sucesos, busqué asilo en una quebrada, y de allí salí, ya entrada la noche, para seguir el movimiento del Ejército. A lo lejos se oían los gritos de contento de las fuerzas liberales que habían acampado en las casas de " La-Don-Juana," y llenaban aquel vasto campo los lamentos de los heridos abandonados y los aullidos de los perros que devoraban ya los cadáveres aún palpitantes. Acompañado del Sargento Mayor Mariano Tovar, recorrimos aquel campo de muerte, y reunidos a algunos dispersos, pasamos por cerca del enemigo y seguimos el camino de Cúcuta. Eran tales el abandono y el desorden que reinaban entre los vencedores, que habrian bastado cien hombres para cambiar en aquella misma noche la embriaguez del triunfo por el horror de la derrota. Inútil fué buscar esa fuerza : del campamento á Cúcuta no se encontraban sino algunos heridos y unos pocos soldados agobiados por la fatiga. Despues de un triunfo es cuando mas expuesto esta el vencedor, si los que sufren el rechazo pueden reorganizarse para volver sobre el." En la mañana del 28 se incorporó en Cucuta el Jefe del Es. tado Mayor general, a tiempo que se pensaba y aun se habían dado las órdenes necesarias para volver al encuentro del enemigo. La opinión bien fundada de MANUEL respecto de tal operación hizo que se desistiera de ella. En Mutiscua, de regreso ya en dirección a Cundinamarca, esperaba a aquel puñado de bravos ciudadanos el golpe postrero de la desgracia, del cual pocos escaparon. Dos oficiales y unos pocos soldados que con MANUEL sostenían el fuego en la