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una de sus delicias y la guitarra, no es posible sacarlo de ahí, sin que se disguste. Muchas veces, ann con peligro de su vida, deserta de los ejércitos, no por temor, porque es valiente, y si porque el recuerdo de aquellos vinculos a que tan atada se halla su existencia desde la cuna, le mantiene triste en la ausencia. En esos momentos de melancolia, el gaucho es sublime. Canta moisencias con sentimiento tan marcado, que la espresion de sus canciones no puede menos que interesar a quien las escucha. Había en Maldonado un gaucho, cuya fama de memorista cra bien reputada en el parage. Siempre en el deseo de investigar. el que estas líneas escribe tuvo la fortuna de encararse un dia con el tal memorista e incitarle a que relatara algo de la batalla de las Piedras ganada por nosotros a los españoles. Nuestro hombre,con una voluntad, digna de agrade. verse, templo su guitarra y diez minutos despues rabin dado termino a la obra. ¿ Creeis que su canto revelo siquiera un hecho medianamente notable de la batalla ? Lejos de eso, su nimiedad quedo constatada en este primer verso, tipo de los otros que no publico por juzgarlo innecesario : En este verso el memorista decía : Que dia aquel de fatigas cuando nos entreveramos pero que lindo peleamos, viera amigo al viejo Artigas ! Montaba un ballo encerao que era el crédito del viejo, animal gordo y parejo .... .. .............................. Por lo que campea ya puede figurarse el lector si las relaciones que se hacen tienen siquiera lejana alinidad con lo cierto. El memorista que me ocupa, era de fama; ahi esta una muestra para que se juzgue, no i el que tampoco alimentaba pretenciones, sino a los que se encargan de desvirtuar la verdad hasta arredo a su modo un idioma que jamas hablaron nuestros gauchos y menos ahora que empiezan a adquirir costumbres en relacion con las nuestras, El hombre del campo, es muy perspicaz y tiene una fuerza de inventiva que sino merece el dictado de nio, en mucho concurre el génio. geni La improvisacion, por ejemplo, es muy frecuente y notable cuando dos cantores se encuentran en un punto dado . Entoneas, hay el deber de probar las fuerzas reciprocamente entre los contendientes y el medio es el canto por cifra o contrapunto, lo cual significa un diálogo cantado en que el segundo cantor debe forzosamente y en el acto de terminar el primero, hacer una parodia cantada para impugnar al contendiente . No hay ejemplo, y esto lo decimos para corroborar nuestra afirmacion respecto de la inventiva, de que un canto por cifra quede sin replica inmediatamente . Sepa Dios que sucederia de lo contrario, dado lo puntillosos que son en estos actos, nuestros paisanos . Una tercera parte de su vida los hombres de la cammafia la pasan así . Rodeando un fogon en que corre el mate, lo mismo en el hogar que en los campamentos efectúan estos torneos poéticos y deveras que cuasi siempre la poesia sencilla, esa sublime hija de los campos, fugáz como sus brisas 6 ardiente y apasionada como el sol libre que los baña. impera allí, con satisfaccion de los auditorios . Pero hay todavía otros placeres para nuestro campesino . El placer del baile a que han sabido imprimir gusto y sencilleza, con sus intermedios de chiste picante . El Nacional, la Huella y el Gato, escondido o con relacion, pueden conceptuarse en primer termino. El Triunfo, el Malamboy el Cielo, bailes que caen en desuso, ya pertenecen a una categoria menos interesante y solo se ejecutan por extravagancia o como fin de fiesta . Al son de la guitarra, cuya ejecucion es tan peculiar en nuestros campesinos, el baile tiene efecto lo mismo en la sala que en la cocina pues hasta ahí, hasta el local en que haya de efectuarse una de estas fiestas, no alcanzan las formas ceremoniosas . Cuando no hay mugeres, lo que comunmente no sucede, bailan solos los hombres y es entonces que el chiste picante campea de lleno en la danza . La huella es un baile de continuo movimiento: se hacen las figuras en orden de formacion sucesiva al compás de un canto con rasgueo de guitarra bastante monótono, aunque hasta cierto punto neutralizada esa