p17054coll26_294-page_1-0
llevó á las filas de los republicanos. Se alistó como soldado en un escuadrón que organizó en Barinas D. Manuel Pulido, y dió principio á su carrera de victorias en 1813 con el combate de Las Matas guerrereñas, en donde puso en derrota á 400 hombres con sólo 150; pero abandonado por sus soldados después de este triunto, vago a la ventura varios días por los llanos de Barinas y resolvió apelar á la generosidad de sus enemigos para salvar la vida. Se presentó en Canigua á su amigo D. Manuel Pacheco, quien le entregó al Gobernador de Barinas. Este le condenó á muerte, y se salvó merced á la intervención de un rico comerciante, que compró su rescate; pero quince días después volvió á ponérsele en capilla. Dormía tranquilamente esperando la muerte cuando lo despertaron el ruido de tropas y gritos alarmantes, producidos por un terror inexplicable que obligó á las fuerzas españolas á abandar la ciudad y dirigirse á San Fernando de Apure. Viéndose PÁEZ sin guardias, salió de la capilla, se dirigió á su casa, tomó la espada, montó á caballo y voló a libertar á los ciento quince patriotas que encerraba la carcel de Barinas. Rendida la guardia á sablazos, abrió las puertas de los calabozos, libertó á sus compañeros y se puso en persecución de las tropas españolas con ánimo deliberado de matar al Gobernador. El león había roto la jaula en que le tenían aprisionado, é iba a hacerse dueño de las pampas donde debía lidiarse la libertad de un mundo. Días después, él solo ponía en derrota una columna de 200 hombres en el sitio de Bailadores; daba muerte á José Sánchez, terror de Mérida, disputándole la lanza exterminadora del Apure, y abandonaba á Venezuela para buscar en Casanare teatro aparente á sus hazañas y hombres que supieran estimar mejor sus servicios. Con tropas granadinas emprendió Bolívar su gloriosa campaña de 1813 y 14, y la victoria le abrió de par en par sus puertas ; con tropas granadinas debía PÁEZ llegar hasta las riberas del Apure, donde la fama pregona sus hechos fabulosos é inmortaliza su nombre. En 1814 llegó PÁEZ a Pore y se puso a órdenes del comandante Francisco Olmedilla. Su pensamiento era reunir algunas tropas en Casanare, penetrar en el alto Apure, ganar para la libertad á los feroces llaneros de Boves y Yáñez y asegurar por este medio la prolongación indefinida de la guerra y un triunfo más ó menos lejano, pero siempre seguro. El genio militar se revelaba en ese plan previsor. En Octubre de aquel año mil hombres á ordenes de Olmedilla marchaban sobre el territorio venezolano, y al amanecer del 29 de Enero de 1815 los lanceros de PÁEZ alcanzaban señalada victoria sobre una columna de 800 hombres del ejército de Calzada, que estaban acuartelados en Guasdualito. Se combatió en medio de la oscuridad y el campo quedó sembrado de cadáveres. La conducta sanguinaria de Olmedilla, después de