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tres dias :- al principio se mostró muy cortés, muy cumplido, un completo caballero que se condolia intimamente de la situacion de la jóven y que le demostraba la mas profunda simpatia, pero poco a poco aquel afecto desinteresado, se tornó en él en una pasion violenta, que comprimia con grande esfuerzo y que tarde o temprano debia manifestarse con verdadero estallido. Don Carlos queria vencer a Graziella a fuerza de ser generoso y bueno. Trataba de interesar su alma sensible y candorosa, y para ello ponia en juego todos los ardides cariñosos de que podia valerse. Sin embargo de esto, Graziella se mostraba cada vez mas altiva, mas noble y mas pura .Adivinaba las intenciones de D. Carlos y se preparaba á la batalla. Una noche, como otras muchas, Don Carlos habia ido a visitarla ;- despues de conversar algunos instantes con ella, inició algo como una tentativa de declaracion amorosa: -Graziella, le dijo, es usted bella y a sus encantos seductores no hay hombre que pueda resistirse ... Usted habra notado en mi que desde el primer momento he sentido por su belleza una profunda simpatia .... de aproximarme a usted cuanto me ha sido posible, y hoy, continuo con voz conmovida, no puedo resistir al deseo que tengo de decirle que no puede usted vivir sola y abandonada, sin un amigo que la proteja, sin una mano que la ampare... -¿ Acaso no vivo feliz y contenta en la soledad en que me encuentro? Han muerto mis padres, los séres à quienes mas queria, y nada tengo que esperar en el mundo mas que de mis propios esfuerzos y de mi trabajo ... -Es muy justo y muy noble lo que usted dice : - es verdad ; - debe usted vivir de su trabajo, pero si alguien pudiera cambiar su sitnacion para hacerla mas holgada ... -No lo deseo; he vivido siempre en la pobreza y no me arrastra la pasion de un lujo que sé que nunca podré usar... -Sin embargo. ... si algun hombre de fortuna le ofreciera a usted comodidades ... dijo cinicamente Don Carlos. -Al hombre que me ofreciera comodidades por vivir en la impureza, como Vd. tiene intencion de hacerlo, esclamó indignada Graziella, le arrojaria de mi presencia como á un ser malvado ... como a un cobarde ! -¡Graziella!... yo no he dicho eso ... yo no trato de ofenderla á usted ... protesto D. Carlos avergonzado al ver que la joven habia adivinado su pensamiento ... Usted no tiene derecho a tratarme de ese modo ;... yo he sido generoso con usted; he hecho todo lo que he podido para sacarla de la afligente situacion en que se encontraba ... y creia que mi posicion me diera derecho a cuidar de su porvenir. -Comprendo lo que usted desea; le contestó Graziella; viene usted a enrostrarme su comportacion generosa pero interesada, para que yo ceda y le venda mis caricias y un amor que no siento nacer en mi corazon ... -¡ Graziella ! -Sí, eso es lo único que usted desea ... lo veo ... lo concibo ... y usted será el vencedor en esta lucha entre mi agradecimiento y mi deber... sé que debo pagarle todo lo que ha hecho por mi ... continuó reconcentrándose en si misma; le entregaré a usted mi cuerpo sin violencia ninguna, pero antes de venir el nuevo dia mi alma habrá volado al cielo mas pura y mas noble que nunca !... Despues de haberlo pagado su generosidad, moriré envenenada !... D. Carlos no contesto una palabra , se levantó, tomó su sombrero, se inclinó profundamente ante la joven, salió y Graziella no volvió a verle mas. Hace quince dias que Graziella se ha casado con un modesto carpintero, tan pura y tan virtuosa como la conocia nuestra amiga, la que nos ha contado esta historia. Sigue cosiendo para ayudar a su marido, y todas las noches entre las ocho y las nueve, se