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se hizo contagiosa hacia aquel lado de la mesa. Desde un extremo de esta, Carlos Thompson alzo la mirada con tierna perplejidad. -Va a cantar un himno. -Va a rezar. -¡Silencio! que es un discurso! Estas voces dieron vuelta a la sala. -Hoy hace un año, hermanos y hermanas en Jesucristo-dijo Mr. Thompson con severa deliberacion-un año cumple hoy, que mi hijo regresó arrastrandole a traves del grupo de asustados code correr los lodazales del vicio y de gastar su salud con mujeres perdidas. La risa ceso de repente. -Contempladle ahora. ¡ Carlos Thompson, alzaos! Carlos Thompson se levantó. -Era, a la verdad, un hermoso prodigo, allí de pie, con su alegre traje de sociedad. Un pródigo arrepentido, con ojos tristes y obedientes, vueltos hácia la dura y antipática mirada de su padre. Miss Smith, la más joven, en las puras profundidades de su loquillo corazon, sintió un movimiento involuntario hacia el. -Hace quince años que abandono mi casa -dijo Mr. Thompson- hecho un tunante y un pro- chaba entre sus poderosos brazos... Sea como digo. Pero yo mismo era un hombre de pecado ....! |fuere, un terror confuso e indefinible se apoderó joh, amigos en Jesucristo! Un hombre de ira y de ... del corazon del anciano, que murmuro con voz encor .- ("Amen!") anadio la mayor de las miss | ronca. Jonnes.) -Pero, alabado sea Dios, he huído de mi propia cólera. Cinco años ha que obtuve la paz que supera á la humana comprension ¿La teneis osotros, amigos? Un subcoro de "No, no," por parte de las muchachas, y un "dadnos el santo y seña," por la del teniente de navio Coxe de la corbeta de guerra de los Estados-Unidos Wethersfield, contestaron á la pregunta. -"Llamad y se os abrira." Y cuando descubrí lo errado de mi camino y la preciosidad de la gracia, - continuo mister Thompson-vine a darsele mi hijo. Por mar y por tierra busquéle y no desmaye. No espere que el viniera a mí, lo cual podría haber hecho, justificandome con el libro de los libros en la mano; sino que le busque en el cieno, entre los cerdos y... (el final de la frase se perdio por el roce de los vestidos de las señoras al retirarse.) Obras, hermanos en Jesucristo, es mi divisa: "por sus obras les conocereis" y ahí estan | La una, tendida en un sofá, dormia el sueño de la las mías. La obra particular y manifiesta a que aludia nocido por Carlos Thompson; y junto a los dos, mister Thompson, miraba fijamente con lívido rostro hacia una puerta abierta que daba a la terrazn, atestada hacia poco de criados mirones y convertida ahora en escena de vago tumulto. Entre el ruido, cada vez creciente, un hombre, miserablemente vestido y borracho como una sopa, se abrió paso por entre los que se le oponían y penetro en la sala tambaleándose. Evidentemente el brusco cambio, entre la neblina y oscuridad de fuera, y el resplandor y el calor de dentro, le desmientras se sostenia, aunque con poca seguridad, contra el respaldo de una silla. De súbito su errante mirada cayo sobre la pálida fisonomía de Carlos Thompson, y con un destello de infantil inteligencia y una débil risa de falsete, echose hacia adelante, agarróse a la mesa, hizo caer los vasos y finalmente se dejó caer sobre el pecho del pródigo. -¡ Carlos! demonio de bandido! que tal? -¡ Calla! ¡ Siéntate! ¡ Calla ! - dijo Carlos Thompson forcejeando rapidamente por desembarazarse del abrazo de su inesperado huésped. -¡ Miradle !- continuo el forastero sin cuidarse de la advertencia. Y, reteniendo al desgraciado Carlos con el brazo tendido, en amorosa y expresiva admiracion, lleno de ternura continuó: -¡ Miradle, pues, a este pillastre! ¡ Carlos, así -¡ Salid de casa ! - dijo Mr. Thompson levantandose con la amenazadora y fria mirada de sus