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El aspirante a secretario particular de la señora sola registra todos sus bolsillos, y á duras penas consigue reunir los treinta sueldos. En esto aparece en escena un nuevo pretendiente. Felipe se embolsa los cuartos, y hace al primero un ademan de cabeza que, a no dudarlo, significa: "¡Aquí sobra un primo!" Embozado en una mugrienta levita, y con una cara capaz de dar un susto al miedo, el recien venido tiene todas las trazas de un desertor de presidio. -¿Sirvo yo para secretario de esa señora ? - dice entrando en materia sin mas preambulo. -Perfectamente ! - responde Felipe con la mayor gravedad. -¿ Y es jóven ?- añade guiñando el ojo. -¿Quién? -La señora. Felipe adivina los humos conquistadores de su parroquiano. -¡Joven, guapa y muy rica! -Me alegro, porque a mi no me gustan las amas viejas; son muy gruñonas ... Conque si le agrado , hacemos negocio. - Hay un inconveniente. -¿Mi edad? -No señor, V. es todavía jóven. El inconveniente es que la persona que acaba de salir de aquí lleva las señas, y no puedo dárselas a V. hasta saber si le admiten. -¡Voto á sancs !.. . . . yo me adelantaré! -¡Imposible! Aquí todo el mundo va por turno. ¿Quiere V. que le inscriba para avisarle? -¿Pues no he de querer? . .. . Cuanto cuesta? -Dos francos. Yo no llevo tanto por ciento. Allá van. Su gracia de usted? -Arturo Lecocq, 18, calle de la Chapelle. No deje usted de avisarme en cuanto haya alguna novedad. -Descuide usted. -¿El señor Renard ? -dice una voz tímida entreabriendo la vidriera. -Servidor de V.... Adelante. -¿ Qué condiciones se necesitan para esa plaza -dice | de secretario que V. anuncia? -Ya las habrá V. leído : buena presencia, alguna instruccion, y nada mas. -Buena presencia... -¿En qué sentido? esa frase es muy elastica. -Quiero decir un aire inteligente y un vestido decentito. -El candidato echa una mirada involuntaria á su raido gaban. -Creo usted que me admitirian si yo me presontase? -Por qué no? - Es que jsi viera usted que bien me vendria ese destino! jes tan eritiea mi posicion! Soy viudo, tengo cuatro hijos y apenas gano , para comprarles pan. -Pues con ese empleo salia usted de apuros. -¡Vaya si sa'ia! Con tres mil francos se vive. -Veo que usted no tiene suerte. Acabo de mandarle un secretario, y hasta que no sepa si le toma, no puedo comprometerme. -Que fatalidad! Yo siempre llego tarde. -No se desanime usted. Lo que nos sobran todos los dias son destinos. Voy a inscribirle en el registro, y antes de poco tiempo estara usted colocado. Casilda, no le cobres al señor mas que un franco de derecho. ... A esta indirecta, el pobro vindo echa mano al de dos dias. Las anteriores escenas se repiten cada quince AAsi que llega la noche, Felipe y Casilda hacen la caisse y anotan en el libro de entradas: