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debería ser, lo que podrían ser los hombres y las mujeres si obraran bien. ¿ Qué misión más bella para una mujer que proporcionar solaz y dulces lecciones á la sociedad ? Nótese que todas las obras que sobreviven en el ramo de la bella literatura tienen no solamente un fondo de moralidad, sino que también su lenguaje es pulcro, elegante y que sólo despierta imágenes puras y hermosas. Nuestros países empiezan á formarse, es preciso que como el árbol pequeño que puede enderezarse ó torcerse, nuestras costumbres crezcan derechas y bien formadas, y que podamos presentarnos las mujeres escritoras del nuevo mundo sudamericano con todo el realce y la vitalidad sana y benéfica de las de la América del Norte. En sociedades que no solamente han llegado á su madurez sino que empiezan á bajar por la pendiente que lleva á su ocaso, el escritor puede detenerse en el camino para coger las flores envenenadas, señalar los lodazales, describir las sentinas del vicio que encuentra á su paso. Allí hay lectores de todas clases, y muchos cuyas inteligencias estragadas por el exceso de la civilización necesitan un alimento condimentado con descripciones cada día más violentamente exageradas, y cuadros que apelen á sus sentidos embotados por un refinamiento cercano á la corrupción, pues toda fruta demasido madura toca ya á la podredumbre. Pero nuestras sociedades no han llegado á ese punto:están creciendo, no han acabado de formarse, necesitan alimentos intelectuales sanos é higiénicos, y ¡ qué gloria sería para la mujer hispanoamericana el de poder proporcionar á nuestras incipientes sociedades la literatura que necesita para vivir con el alma, después de emplear sus facultades en trabajar, en la parte por decirlo así material de nuestras instituciones sociales y políticas ! No creemos que se moraliza á los lectores poniendo ante sus ojos cuadros de vicios y corrompidas costumbres, aunque después se quiera señalar los inconvenientes de esos vicios. El lector lee con avidez las descripciones que le llaman la atención, y olvida con frecuencia la moraleja del cuento, y no las escenas de desórdenes y malos ejemplos, cuidándose poco o nunca del castigo del vicio que se trata de enseñarle. Hay la preocupación de que las virtudes y la abnegación de almas nobles, los percances y aventuras de personas buenas no pueden presentar drama, interés, y que solamente lances de amor llaman la atención, y eso si éstos son pecaminosos ; que no se leen con gusto, sino intrigas rebuscadas que ofendan el pudor y no deben ser leídas por las doncellas; pero ésta es preocupación y nada más ; la VERDAD unida á un estilo ameno será siempre más popular y tendrá más larga vida que toda narración que se dirige a esas pasiones falsas, inconstantes, ligeras, que pasan como las modas, sin dejar rastro ni huella, y que so olvidan como se olvida el corte del vestido del año pasado. No: las escritoras americanas deberían dedicarse con toda seriedad á hacerse un nombre imperecedero, haciendo el bien con obras dignas de la misión que tienen en la nueva literatura hispanoamericana que empieza. Entre muchas escritoras, de las cuales no hablaremos hoy, deseamos ocuparnos de las dos que mencionamos al empezar este artículo, á saber : las señoras Mercedes Cabello de Carbonero y Lastenia Larriva de Llona. La primera es autora, no solamente de varias novelas, Eleodora, Amores de Hortensia, Sacrificio y recompensa y Blanca Sol, sino de varias obras serias (que no conocemos) como Influencia de las bellas letras en el progreso moral y material de los pueblos (trabajo premiado por la Municipalidad de Lima), así como el siguiente : Independencia de Cuba, que obtuvo el primer premio en un certamen literario, y además de muchas notables poesías, algunas de las cuales sí hemos leído; esta señora, con su estilo acabado, su facilidad de expresión, la redondez de su frase castiza, la eviden