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SANTANDER. 1819 A 1827. os PRD:fEHOS PASOS de un pueblo, como los de un hombre, en la C<tl'rerade ItLvida son de onlinario decisivos é imprimen carácter en el curso de su existencia. Bsas primeras líneas de una llacionalidad nueva en las páginas todavía en blanco de su historia, esos primeros movimientos instintivos de un pueblo que nace á la luz, obra inconciente de la naturaleza misma de las cosas, son la reyelación de fuerzas ocultas, forman el credo de las futuras generaciones, á ellas se torna siempre la vista en busca de inspiración y de luz en los días de tinichla, y de duda que vienen después. Para comprender el espíritu que animaha al general SANTANDEH (:n esos primeros días de 18HI, y la luz que le guiaba en la mucha tle un gohierno nuevo en medio de un país no constituido aUn, es necesario volver á los primeros orígenes de la Hepúhlica", á los tiempos en que, muy joren aún y sin presentir los altos destinos que le eSperalHtIl, formiLua sil educaciÓn republicana en los ejemplos de los primeros padres de la revolución: en la escueltL política de 1810 á 181G. Sin la tmicion de Bayona y la conquist.a de BSl'aUa por Napoleón, no es posihle dedr cuántos aUos hubiera tardado el grito de separación dado por la,s colonilLsamericanas en 1810; pero la anarquía de la. Península, envuelta repentinamente en una guerra de nacionalidad, aceleró en América el nacimiento de los gérmenes naturales de emancipación en todas ItLScolonins y de las semilla.s nuevas de independencia que la de los americanos del Norte habla regado desde 1776 por tollos los puelllos hispano-americanos de uno y otro continente !lel milliHO de Colón. Algunos espíritus inquietos , como llevado en alas del misterioso destino al torhellino de la revolución francesa, en donde llegó á figural' en el puesto de General de división en Valrny)' á quien se atrihuyó después la pérdida lle la batalla de Neerwinden, en 1793, circunstancia que lo obligó á tLbandolltLicl strvicio de la revolución francesa , y Pedro Ferlllíu Ya,rgas)' ~ariflo que desde fines del siglo XVIII conspiraban en Bogotá y en las cortes europeas contra el poder español, habían concebido el pensamiento de la emancipación americana, y mendigado inutilmente para. ella (~IILuxilio de Inglaterra, - de Francia y de los Estados Unidos; pero ninguno de esos proyectos tuvo eco resonante entm los americanos del Sur .- JIiranda, 1804 por dos negociantes anwrieanos de :Nueva York, (los señores Ogden y Smith) y en 180n por Sil' Alejandro Cochrane, jefe de ItLeseuadra inglesa en los mares de las Antillas, hizo un des(~nbarco en las COStILS Coro, sin encontrar de parte de las poblaciolll's YCUJeZOla.nas más que indiferencia y tal vez recelo. Fué exclusivamente la OCIIIIILciónde EspafitL por .N.tpoleón el origen del prematuro moyimiento dt~ 1810; pero esa coyuntura, valiosa por una parte, nos priyó por otra de los auxilios que el Gohiell lo inglés estaba dispuesto a concedernos; pues la. aliitnZa posterior entre Inglaterra y España contra los franceses obligó a la primera de estas potencias a guardar estricta neutralidad en la lucha de las colonias contra la III<ulre patria . En sus primeros días, sin embargo, la independencia no encontró oposición alguna entre nosotros, á difenmcia de lo qua sncedi(í en Venezuela , en donde sí h'Ihuho, y tan grave que toda. {~llafué reconquistada en 1812 , y en la Presidencia, de Quito, en donde el feroz Huiz de Castilla conservó su autoridad por medios sangriclItos de represión. En Nueva (hanada, la disposición univel'sallllellte favorable de los pu <~ hlospt:nnitió pensar desde un principio (TI las bases de una organizadón política IIIWVay