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pensamiento ; y por más que el pensamiento parezca que deba ser libre, la razon, el buen criterio y la práctica de la vida social deben limitarlo alguna vez. Otro tanto sucede con la libertad de enseñanza y la libertad de industria. Aprender y enseñar cada ciudadano lo que quiera, y ejercer la industria que a bien tenga, parecen joyas adquiridas por nuestro siglo ; sin embargo, la experiencia demuestra con cifras y con hechos, que la primera engendra la ignorancia y la audacia, lanzando sobre los pueblos miles de especuladores sin conciencia, que son el oprobio del saber y la vergüenza de su Patria ; y la segunda, llena las sociedades de hombres viciosos y de mujeres corrompidas, poniendo en grave peligro los fundamentos de toda comunidad bien ordenada. Así que, bien meditado todo, resultan que las libertades suelen ser tan perjudiciales a los.pueblos como las restricciones y el absolutismo político, por los abusos que el hombre comete dondequiera. La Unión Norteamericana, que es la síntesis práctica de los progresos políticos de nuestro siglo, es una prueba palmaria de que la utopía y la realidad en política andan muy distantes ; y evidencia con sus costumbres y con sus instituciones que caben, por necesidad social, bajo el Pabellon estrellado, leyes y costumbres que han sido motejadas a los Gobiernos absolutos. Pero nosotros no somos yankees ; nuestra raza es más ardorosa, la imaginación y el sentimiento se nos imponen, y las tradiciones, la educación y el clima mismo, nos convierten en artistas, cuando debieramos ser filosofos u hombres de Estado. Escribimos poemas en vez de códigos ; y cuando las cifras de la Estadística debieran imponernos un mandato, buscamos la inspiración de nuestras resoluciones en algún simpático escritor de allende el Atlántico, y en nombre del entusiasmo de una doctrina agona, causamos males sin cuento à nuestras repúblicas sudamericanas. Porque no nos referimos en esto que exponemos, à Venezuela: hablamos en general y sin vestir preseas banderizas de partidos, á que jamás ha pertenecido el que esto escribe : somos amantes de la Historia, y este amor nos ha llevado a estudiar, desde muy temprano, las causas de la elevación ó decadencia de los pueblos que marchan por el camino de la civilización. Creemos, pues, que el senor doctor VALBUENA, aunque paso siempre por conservador, era en el fondo liberal; pero el queria la libertad sólida, verdadera, aunque fuese paulatina. Antes que todo, quería la riqueza y bienestar del pueblo, porque el creia que los pueblos pobres, sin un pan fácil y seguro, sin caminos, sin agua corriente, sin garantías en su trabajo, no pueden ser libres ; y de allí venia su amor y su consagración al estudio de las cuestiones economicas. La cuestión política con sus pasiones horribles, con sus peligros personales, con sus odios y sus venganzas, la miraba con | horror, y el dejo de ser político cuando creyó que el país había entrado prematuramente por la vía de la reforma. No se si tuvo o no razón para esa conducta que observo en los últimos veintiocho anos de su vida con estricto rigor. Ningun Gobierno ni situación politica le molestó en esa larga epoca ; prueba de que el doctor VALBUENA, si habia sido oligarca, conservador o como quiera decirse, no tuvo jamá: tendencias ni disposición à ser faccioso ni revolucionario. Él amaba en politica un imposible ; y no siendo realizable su idea !, que er la libertad, el orden y el progreso paulatinos de acuerdo con el grado de instrucción, hábitos políticos y moralidad de los pueblos, opt por apartarse y se apartó.