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-De un gris de acero. -¡Pues ya es diablura! ¿ Sabes ,carape, que va a llegar un dia en que para la ciencia no haya dificultades? -Siempre las habrá, tio, porque siempre habrá nnevas loyes que estudiar y nuevas verdades que descubrir. El campo es infinito, y la ciencia camina muy racion de los que emplea la sabia naturaleza. -¿Pobres, dices? -Sí, tio. Mire usted, para solidificar el carbono groseramente, esto es, en forma de copos de nieve, la ciencia ha tenido que hacer mil ensayos y que inventar mil ingeniosos aparatos. Mientras que la naturaleza, desde hace millares de siglos, solidifica el mismo cuerpo de una manera magistral. -¿ La naturaleza solidifica el carbono? Y cómo? -Eso quisiere ol hombre, saber cómo. Pero la naturaleza, que tiene entre sus medios de accion el tiempo ilimitado, no revela a nadie la misteriosa manera como ... -¿Cómo? ¿ El diamante es carbono? -¡Carbono puro, tio! De la misma naturaleza que el que exhalan sus pulmones; de la misma naturaleza que el que las plantas absorben por la respiracion, forma su tejido leñoso y quema, por último, su cocinera de usted en el hornillo. -Hombre, me las dejado on una pieza. ¡ Conque ese cuerpo tan preciado, tan duro, tan hermosísimo, que ejerce sobre los ojos de nuestras mujeres el efecto de un iman, no es mas que un pedazo de carbon! -Nada mas, tio. Si usted lo quema, arde sin dejar ningun residuo. -¿ Y no tendrá el agua ninguna parte en la misteriosa elaboracion de ese producto? -Quien sabe? ¡ Tal vez si! Yo casi me atrevería a jurarlo. Porque ya sabe usted que no hay fenómeno en agente. -Y á propósito: hace dos dias que estamos hablando del agua y todavía no me has dicho de que se compone ese antiguo elemento. -Quimicamente pura, de dos cosas que se hallan abundantísimamente repartidas en la naturaleza. Qué son ? ... Oxígeno, e hidrógeno. -¿Y por que dices químicamente pura? -Porque el agua, al correr por la superficie y por las entrañas de la tierra, disuelve una porcion de sales, por cuya razon puede asegurarse que toda agua tiene algo de mineral. Para obtenerla pura hay que destilarla. -¿ Y en que proporcion entran a componer el agua esos dos cuerpos que has dicho? -Segun como usted los considere. -¿ Qué quieres decir con eso, que para mí es latin? -Que la proporcion varfa, segun que usted la considere como peso, 6 como volumen. -¡Ya! Eso es lo que yo no sabia! ; Y en que proporcion están como volúmen? -Sí usted descompone el agua para aislar sus componentes ... -¿ Cómo? ¿ El agua se puede descomponer? -Sí, tio, con la mayor facilidad. Y de qué manera? -De muchas! l'ero uno de los más sencillos procedimientos es el de la pila eléctrica. -¿Y descompuesta el agua ,qué resultado da? -Pues da, en volúmenes, dos de hidrógeno y uno de oxígeno. __ Y en peso? -¡Oh! En peso la cosa varia considerablemente. Si usted descompone, por ejemplo, cien libras de agua, geno. se encuentra con 874 libras de oxígeno y 124 de hidro-- Que atrocidad! De manera que el gas hidrogeno .... -Es la cosa mas ligera que se conoce. A la tension veces menos que el aire. -Pues para reducir ese caballero al. estado sólido, ya habrá sido necesario apretarle las clavijas. -Sí, tio, ha sido preciso someterle a una presion de muchas atmosferas y a nna temperatura espantosamente baja. -¿Como por ejemplo ? -A doscientos y pico de grados bajo cero. -¡Poder de Dios ! ... ¿ bajo cero? ¿ Pnes que efecto produciria ura barrita de hidrógeno solidificado, si st tocara con los dedos? -Que se dejaria usted en ella la piel, como si ht biese tocado un hierro hecho asena. FEDERICO DE LA VEGA. (Continuará.)