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Cuando el fuego, que había prendido en el salón, empezó á levantarse por encima de toda la cubierta del buque en inmensas llamaradas; cuando toda la madera caía en ignición sobre las cenizas que cubrían ya el puente ; cuando el hierro de la quilla, cediendo al calor, se doblegó, se hendió y dejó penetrar el agua por todas las hendeduras ; cuando todos estos desastres se sucedían rápidamente, todos se persuadieron de que era llegado el momento supremo, de que no había esperanza de salvación. El buque sin timón, con los masteleros desvencijados ó quemados, flotaba a merced de viento y marea, balanceándose y consumiéndose de popa á proa como una bujía encendida. A pesar de todo, y prescindiendo de las escenas de las lanchas, reinaba la mayor serenidad de ánimo, ó si tal no era, la mayor compostura y dignidad. No se oyó proferir una palabra de queja ó de disgusto, ninguna acusación, y sólo excepcionalmente se vieron ademanes de desesperación.