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Mientras se construía el teatro, los jóvenes más distinguidos de Santafé se agrupaban en tres círculos literarios, que fueron cuna de las nobles ideas por las cuales años más tarde muchos de ellos rindieron la vida en el cadalso. El primer círculo era encabezado por uno de esos jóvenes, que á la sazón contaba 26 años. Su fisonomía distinguida, su nariz y labios borbónicos, nos hacen recordar en él á uno de los dos Alcaldes ordinarios de la ciudad que figuraron en la Jura de Carlos IV. Era uno de ellos, en efecto, D. Antonio Nariño. En su casa, situada en la Plaza de San Francisco, se reunían el Marqués de San Jorge, los Azuolas, D. Francisco Antonio Zea, D. José Ayala Vergara, D. Joaquín Camacho y otros. El segundo círculo literario era llamado la Tertulia Eutropélica, que encabezaba D. Manuel del Socorro Rodríguez. Sus miembros se reunían por la noche en la Biblioteca. Finalmente, existía el tercer círculo, llamado del Buen Gusto, el cual se congregaba en casa de D. Manuela Santamaría de Manrique.