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Su agresor avanza, armado de uu machete y un garrote. Por fin, hostigado de cerca, PÁEZ le dispara un pistoletazo que derriba muerto á su enemigo, y con una espada, de que también iba prevenido, persigue á los otros tres malhechores, fugitivos por aquella espesura. "Al llegar á la madrugada á su casa, sólo á una de sus hermanas comunicó lo sucedido; y esparciéndose rumores del percance ocurrido, nuestro héroe se ausentó, sin avisar á nadie, á las riberas que baña el Apure, donde halló servicio como peón, ganando tres pesos al mes en el HATO de la Calzada. En la hacienda á donde le conlujo su afortunado lance le estaban reservadas nuevas pruebas. Su capataz era un negro á quien llamaban Manuelote, hombre de fiero ceño, y que por añadidura le había tomado ojeriza. Además de que encomendaba á su dependiente las faenas más rudas, como el de hacerle atravesar con el ganado corrientes profundas, sin que supiese siquiera nadar, solía tener el capricho de hacer que le lavase los pies. Tal fue el aprendizaje temprano y la acerba experiencia de la servidumbre para su alma, idólatra de la libertad.