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Por su madre es nieto del doctor Miguel Tobar, prócer de la independencia colombiana, en quien se hermanaron honoralidad, patriotismo é ilustración. Cuando tenía diez años quedó huérfano, y oyo, entre otras, las lecciones de su abuelo y luego las de los Jesuítas. A los quince años puso en versos latinos el bello soneto de su padre á la muerte de Héctor. Dedicóse al cultivo de las letras con tanto éxito que adolescente todavía era ya uno de los hombres más ilustres del país, y ejemplo, no menos notable que Menéndez Pelayo tal vez, de precocidad de erudición é ingenio. El cultivo de las letras y la defensa del catolicismo y de las ideas conservadoras fueron desde entonces y son todavía el programa de esta vida ilustre é inmaculada. Libros monumentales, tratados de actual importancia, escritos de polémica han salido de su docta y patriótica pluma. El Tradicionista, periódico que fundó y redacto por varios años, ha sido su grande obra política y una de las publicaciones más notables en su género que ha habido en Colombia. Triunfante la causa defendida por él con ilustración, juicio y denuedo dignos de encomio, ha continuado sirviendola como legislador y apologista.