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La ciudad de Guatavita era, cuando la conquistó Quesada, la plaza de armas mejor fortificada, y los soldados españoles hicieron en ella un rico botín. Sus moradores, bastante industriosos, sabían fundir el oro y amoldarlo ; trabajaban joyas, tunjos y piezas de oro maciso que les servían de adornos, de monedas de cambio, de objetos conmemorativos de sus costumbres, de sus creencias y funciones religiosas, y tambien para arrojarlas á las lagunas como ofrenda á sus dioses. La laguna de Guatavita ( figura 2 ) está situada á la distancia de cerca de un miriámetro del pueblo, y en sus orillas se dice había un templo; está colocada en una situación pintoresca, en una altura de 3,199 metros sobre el nivel del mar y mide 5 kilómetros de circunferencia. Hernán Pérez fué el primero que intentó desaguarla despues de la conquista y sacó, según refiere la historia, mil pesos en objetos de oro. Posteriormente Antonio Sepúlveda hizo un contrato con el Rey de España, Felipe II, con el mismo objeto, y en el desagüe parcial sacó una esmeralda de gran valor y muchos objetos de oro por valor de doce mil pesos.