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Adquirió su educacion el señor Daniel F. Oliva i Figueroa en el Liceo de su ciudad natal, rejentado a la sazon por el distinguido educacionista don Jerónimo Arce. En 1859, niño aun i obedeciendo a las inclinaciones propias de su carácter emprendedor, se trasladó a la vasta i rica provincia de Tarapacá en el Perú, dedicandose en Iquique al fomento de la industria salitrera. En 1876 era propietario de las salitreras denominadas China i Salar, valiosas fuentes de riqueza que le arrebató para el Perú el celebre Presidente don Manuel Pardo, cuando fraguaba su traicion a Chile en connivencia con Bolivia. Don Daniel F. Oliva i Figueroa fue uno de los primeros chilenos laboriosos que contribuyó con sus esfuerzos i sus capitales al esplendor de esa nación que tan cruelmente ha castigado la cultura moderna. Decepcionado, pero no abatido, regresó al pais, con el propósito firme de buscar en el desierto de Atacama el salitre que tanto codiciaba el Perú, para vengar así el despojo de que habia sido victima, dotando a la patria de nuevos tesoros para su progreso i bienestar.