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Cedros y flores ornan tu ribera, Aves sin fin que con tus ondas hablan, Cuyos variados armoniosos cantos De tus desiertos la grandeza ensalzan. ¡Yo te saludo, hijo de los Andes ! Puedas un día fecundar mi Patria, Libre, sin par por su saber y gloria, Y habrás colmado toda mi esperanza ! Pero este aspecto primitivo de nuestro río y de nuestro estado industrial debía pasar pronto. El siglo XIX había empezado á gozar de la serie de prodigios en la locomoción con que Fulton y Stephenson habían de dotar al hombre. El vapor había empezado a sacudir sus alas, y un barco de esta clase había remontado por primera vez las aguas del Mississipí, desde Nueva-Orleans hasta Louisville, en 1817. Seis años después el Congreso de Colombia concedía privilegio exclusivo por veinte años, al señor JUAN BERNARDO ELBERS, para navegar por vapor las aguas del Magdalena. Dos años después, en 1825, el vapor Santander, el primero quizás que atravesó las aguas del Atlántico sin velas ni remos, (1) pasó la barra de las Bocas de Ceniza y entró á las aguas del Magdalena. Esos eran días solemnes para Colombia.