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Las dragas é instrumentos científicos con que perforó el Istino, por en medio de históricos desiertos y sagradas regiones, fueron una especie de vara mágica que abrió á Lesseps las puertas de la gloria, y le cavó al mismo tiempo la senda de la inmortalidad. El año de 1873 formó el proyecto de unir la Rusia con la India por medio de una gran vía férrea que debía atravesar todas las regiones del Asia Central. Según los planes que publicó, este camino de hierro debía partir de Orenbourgo en la línea que separa la Europa del Asia para llegar á Peishawer en los confines del Afghanistan. Por esa época envió á su hijo Víctor acompañado de un ingeniero inglés, M. Huart, a empezar los estudios preparatorios ; mas tuvo que abandonarlos pronto para ocuparse exclusivamente en allanar las dificultades que se presentaban con motivo del tránsito por el Canal de Suez, y del derecho de tonelaje que debía cobrarse á los buques. M. Lesseps se vio obligado a someterse á las exigencias del Kedive de Egipto, y dejar substituir al derecho verdadero el que se impuso oficialmente disminuyendo las entradas de la empresa.