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A América llegaron caballeros y aventureros, porque para todo se necesita de todos. Con los españoles llegó la luz del Renacimiento que Miguel Angel á los 18, y Rafael á los 11 años, iniciaban en Italia. De ahí el que la América sea museo, casi inexplorado aún, de bellezas artísticas; y por eso con razón un notabilísimo crítico europeo ha dicho que si en las ciudades de Suramérica se escudriñara, se hallarían tantas bellezas artísticas como en Europa. Murillo, desconocido aún, vendía á bajo precio sus cuadros en tiempo de la venida de los españoles ; de ahí que, como un fenómeno, se viera aparecer el arte de este país más grandioso en los tiempos pasados que en los tiempos presentes. Cuando la gran civilización española tocó sus dianas entre los verdes bosques de América, aquí no tenía el arte más muestras que las de los pocos adelantos alcanzados por la nación Chibcha : sus ornamentaciones primitivas, sus volutas y sus grecas, sus toscos soles de oro y sus imperfectos ídolos de barro.