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Longueil, atravesó los bosques vírgenes que bordan las riberas del Ohio, y los indios que le escoltaban le señalaron en las márgenes del Gran Lago Salado las osamentas de aquel animal gigantesco. El oficial francés llevó Á París un fémur, una defensa y tres dientes molares y los remitió a los naturalistas Daubenton y Buffon ; el primero declaró que los molares pertenecían a un hipopótamo y que la defensa y el gigantesco fémur eran de un elefante. Buffon no participó de las opiniones de Daubenton, declaró que todos estos huesos pertenecieron a un elefante, cuya raza no había vivido sino en los tiempos primitivos de nuestro globo, y designó á este cuadrúpedo fósil con el nombre de Elefante del Ohío. Desde esa época diferentes viajeros naturalistas se preocoparon en la investigación del grande animal fósil del continente americano, y se hicieron nuevos descubrimientos. El nombre de Mastodonte fué dado por Cuvier al csqueleto restaurado con los restos fósiles de este animal antediluviano, por la forma de sus dientes molares ; este nombre se deriva del griego mastos, eminencia, y de odontos, diente.