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fuego. Ellos también reconocen á Páez en aquella audaz acometida, y tributan al héroe los honores debidos a su justo renombre. Entre tanto, los jinetes de Páez avanzan sobre el centro de la línea española cual los antiguos paladines ; apuestos, sonreídos, tremolando al compás del movimiento de sus caballos vistosas banderolas colgadas de sus lanzas. Para ellos no es aquella la lucha á que se prepara el ánimo con el recogimiento : alegres y locuaces, cual si se tratara solamente de hacer gala de agilidad y de destreza, disipan con su heróica indolecencia las sombras que acumula el terror sobre las huellas del desastre, se burlan del peligro y transfiguran la muerte en apoteosis. Semejante acometida, más que de una batalla, guarla las apariencias de un duelo colectivo, de un torneo caballeresco. Ella es el reto inaudito de lo pequeño á lo inconmensurable ; la insolencia elevada al sublime; el arrojo convertido en guarismo. Aquella empresa temeraria tenía, en verdad, todo el realce mitológico de los tiempos heróicos de la Grecia. Era una escena de la tragedia antigua, representada en pleno día, frente á la roca de Acrópolis en el teatro de Baco. Veinte mil espectadores, dominados por encontradas impresiones, la contemplan en silencio.