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No era capaz de una grande obra poética, de esas que perduran porque viven en todos los corazones ó atraen todas las inteligencias. Buffon y Montesquieu, no enciclopedistas, escritores eminentes y más profundos penadores que Voltaire y sus satélites, para nada necesitan la cumbre del Parnaso. J. Rosseau, no obstante su apasionada y seductora elocuencia, ha quedado solitario en medio de sus sofiadas paradojas. En verdad que estos hombres no fueron sacerdotes del arto. Pero fueron apóstoles de ideas. Y esas ideas tuvieron influencia decisiva en la poesia, como en todo el espíritu del siglo XIX. Para mi el gran poeta del siglo XVIII fue Audre Chenier. Pero es cosa singular que en ese tiempo el fuera el mejor interprete del arte antiguo. La guillotina tronchó su noble cabeza, como si la poesía francesa, á semejanza de la sociedad, para levantarse más hermosa y audaz que nunca, también hubiera necesitado lavarse en la sangre de un martir. Y qué era de las letras españolas en esa época? Estaban -en decadencia vergonzosa. Sólo había literatos adocenados, poetastros ridículos de quien nadie se acuerda hoy. Se había propagado un nuevo culteranismo, de tal modo se pervirtió el gusto que insulsobresalientes.