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Pero, estoy tentando al cielo, continuó para sí el joven abogado. En el día más feliz de mi vida no debo abrigar en el alma sino sentimientos de benevolencia y ternura. Elena será mía, mía ... ¡ Gracias, pobre vieja! Tu habrás contribuído tal vez á la realización de mis aspiraciones mas caras. ¡ Gracias te digo, y perdona mi ingratitud! Había enfrente de el una imagen de la Virgen del Perpetuo Socorro. Meléndez se arrodillo devotamente y dirigio una plegaria improvisada a la Madre de Cristo. Y como si este acto de piedad hubiese predispuesto su memoria á la evocación de sus recuerdos, sentóse nuevamente en la butaca, y fija siempre la vista en la santa imagen, se puso á hojear el libro de su triste pasado. En las tinieblas de su niñez, solo veía dolores y quebrantos. Una vida errante, una mujer que lloraba siempre, ratos de hambre y de frío, de incertidumbre y de miedo, desnudez y miseria, rarísimos momentos de cariño y alegría: esa había sido su infancia. La mujer que lloraba, era su madre, sin duda. ¿Y su padre?