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Diodoro de Sicilia suponía, en el mito de la guerra de los gigantes con los dioses, que estos fueron vencidos y se ocultaron durante algún tiempo en el cuerpo de algunos animales, y que los hombres continuaron adorándolos en estas formas. La explicación de este hecho mitológico es de carácter enteramente local, y no es aplicable á la universalidad del culto Plutarco pretendió encontrarla en la costumbre de representar con frecuencia los animales pintados sobre estandartes y banderas ; pero muchos pueblos han adorado los animales sin usar estandartes ; y además sería necesario buscar la causa de la representación de los animales sobre los estandartes. Se ha creído también que el culto de los animales fué consecuencia del uso de cascos ó máscaras representando animales diferentes. Pero esta explicación es también de carácter particular, pues que no todos los pueblos que lan adorado los animales han usado máscaras o cascos. Es más natural creer que los pueblos que usaron máscaras de animales, como los egipcios, los persas y los chibelas, lo hicieron así para simbolizar los animales que adoraron ó veneraron, porque se adoraban con ellas en sus funciones astrológicas y religiosas.