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Y ya que es esta la primera ocasión en que Bogotá presencia tan civilizada fiesta, merced á la munificencia del Gobierno y á la generosa cooperación que han prestado los señores artistas contemporáneos, y las personas que á costa de estudio, de dinero y de paciencia han conservado para la Patria joyas que otros han dado al extranjero, seame permitido, Excelentísimo Señor, arrojar una mirada retrospectiva sobre el arte colombiano y sobre el papel que puede tocarle, comparado con el de las demás naciones. En la Exposición que hoy se inaugura, y que encierra producciones de diversas naciones, de diversas épocas y de diversos estilos, hallará el visitante la debida ilustración de lo que me propongo exponer. Al hablar del origen del arte, tendríamos necesidad de remontarnos al origen de la humanidad, y de buscar, con la antorcha de la Historia y de la Arqueología, á los primeros reyes de la Creación, que se hicieron una choza, y que, al contemplar las bellezas de la naturaleza, elevaron un himno, trazaron una línea 6 se lanzaron en una danza. Pero imposible sería pormenorizar tanto. Saltemos sobre las edades prehistóricas cuyos despojos, así en el nuevo como en el viejo Continente, saca de los senos de la tierra el sabio investigador.