2-page_19-1
sin que se volviera á hablar de ella ni de sus ricas minas. IX-SAN-SEBASTIÁN DE LA PLATA. Esta ciudad fue fundada en 1551. Sus habitantes fueron víctimas de los continuos ataques de los feroces indios Pijaos, que la incendiaron varias veces parcial y totalmente, hasta que la destruyeron por completo hacia el año 1585. Sus afamadas minas de plata tienen una historia y una leyenda, bien distintas la una de la otra. La leyenda es bien conocida : la escribió el Presbítero D. Juan de Velasco, quien vino de Quito á la nueva ciudad de la Plata en 1789, dos siglos después de abandonadas las minas ; recogió las noticias que le dieron los vecinos, les dió asenso y las reprodujo en su Historia del Reino de Quito, con los vivos colores con que las adornaba la fantasía popular. ¡ Cómo palidece la verdad histórica ante la leyenda, que es la que han venido repitiendo historiadores y hombres de ciencia ! La plata que se cortaba con cinceles en venas vivas, los 7,000 cadáveres insepultos, los 20,000 bárbaros que se detuvieron largamente derrocando las peñas y cerrando las bocas de las minas, sólo existieron en la imaginación del pueblo.