18-page_10-1
Reunidos los vocales que vinieron de los otros pueblos de la Provincia, se reorganizó la Junta y nombró para su Presidente al doctor D. Rafael Valencia, ciudadano distinguido por su entusiasmo en favor de la Independencia, quien llenó su misión satisfactoriamente hasta el mes de noviembre de 1811, en que habiendo puesto la Junta en manos del Colegio electoral la Dictadura que había ejercido desde el año anterior, le tocó el desempeño del Poder Ejecutivo al doctor D. José Gabriel Peña, uno de los patriotas de más nombradía en aquella época. Pocos meses después de haberse encargado del Gobierno el doctor Peña, empezó á ser esta Provincia el teatro de la guerra que surgía en el Norte de la Nueva Granada, y durante el tiempo de su mando tuvo que mantener en constante acción su patriotismo y su energía. Dos veces fueron ocupados los valles de Cúcuta por los realistas, en poco más de un año, y otras tantas fueron arrojados de allí. Derrotadas unas tropas, había que organizar otras, operación muy difícil en aquel tiempo, por la falta de armamento y cuadros veteranos. El doctor Peña llenó bien su deber, y los esfuerzos de su inteligencia no se limitaron a la defensa de su Provincia sino que se extendieron a proporcionar cuantiosos auxilios al General Bolívar para la campaña de Venezuela en 1813.