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Era tan grande su empeño por conocer este idioma, que habiéndose fijado el plazo de un año para terminar su aprendizaje, se imponía por castigo no comer dulces, mientras no supiese de memoria los capítulos que se había propuesto. Como era natural, su clara inteligencia, su gran aplicación y su fuerza de voluntad, dieron por resultado que al entrar en la pubertad poseyese una instrucción que casi la nivelaba con los hombres doctos de su época. Estas dotes unidas á su carácter ingenioso y alegre y á su notable hermosura, la hicieron brillar con todos los esplendores del atractivo en la corte del virrey Mancera, y tanto este como su esposa, de la cual era dama de honor, mostraban por aquella niña una predilección tan decidida como la que habrían podido manifestar por una hija. De improviso aquella perfumada flor, aquella perla de la corte virreynal, favorecida por el destino con los ricos dones de la belleza, del ingenio y de la fortuna, renunció a todos los placeres que la rodeaban, a la radiante felicidad que la sonreía augurandole un brillante porvenir y