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Llevaba siempre en la mano, atada con una correa negra, una enorme llave de portón que, en caso de necesidad, podía servir como arma defensiva y ofensiva, y aun para barra de sacar santuarios. En el momento en que empieza la historia de mis malogradas patillas, arreglaba el español, á quien llamábamos chapete o chapetón, un cigarro de papel. En una de las gradas de las escaleras que del corredor bajo arrancaban hacia el piso alto, estaba sentado fumando en pipa un sargento de cuarenta años de edad, y que tenía una corneta en la mano. En las galerías ó corredores del piso alto había algunos grupos de colegiales, vestidos con pantalón blanco de dril, blusa parda con botones de artillero y gorro de cuartel ; charlando unos, fumando otros y algunos repasando sus lecciones. Sonaron tres golpes secos en el cerrado portón. El portero, quien, como ya he dicho, era sordo como una tapia, no los oyó. El sargento de la corneta, que estaba abismado viendo salir el humo de su pipa, no se dio por entendido.