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A más de este motivo, le guiaban otros: escribir en paz la obra proyectada y publicarla en París, así como un mapa (el primero que se hubo de hacer de la Nueva Granada), y también educar a su hija única, en quien había concentrado todo su afecto, pues era la última de su nombre que quedaba en el país, no habiendose casado ninguno de sus hermanos. En abril de 1845 se puso en camino : primero estuvo en los Estados Unidos, dejó a su esposa y á su hija en Nueva Escocia, visitando a sus parientes, y el siguió para Europa ; viajó por España, en donde estudió los documentos que necesitaba ; se reunió con su familia al cabo de un año, y se estableció definitivamente en París, poniéndose á la obra, rodeado de libros y manuscritos antiguos. Al mismo tiempo que atendía á la obra de historia, traducía y anotaba las memorias de Boussingault acerca de la historia natural de Colombia, las cuales hizo publicar en París, junto con una nueva edición del Semanario de Caldas, con una introducción escrita por el.