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El 28 de enero de 1814, O'HIGGINS fue investido del mando, y dos días después de hecho cargo del ejército, reducido por las fatigas al más lastimoso estado, desembarcó un nuevo refuerzo realista que directamente se dirigió á Chillán á atacar á Mackenna, que comandaba el centro. Inútiles fueron los esfuerzos de éste y los de O'HIGGINS, que llegó cuando la derrota se consumaba, para detener al enemigo, que luego hubo de darles un nuevo golpe apoderándose de Talca, y reduciéndolos á la necesidad de aceptar un tratado de paz, depresivo como las circunstancias lo exigían. El desprestigio natural que se siguió á este tratado hizo que el pueblo se detuviese un momento en seguir a O'HIGGINS, y aprovechada esta situación por Carrera, volvió este a ocupar el primer puesto, dejando a aquel el secundario de Brigadier Comandante de división. La hora de la rehabilitación no debía tardar. Es el 1º de octubre de 1814, y sobre las fortificaciones que defienden la villa de Rancagua, encontramos de nuevo á O'HIGGINS, no ya el hombre del tratado de paz: lleva su blusa militar de Linares, los Angeles y el Roble.