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El general SUCRE esperaba en su retirada la orden del Libertador para poder comprometer un combate, y la recibió en los momentos en que la continuación de aquélla se hacia muy difícil. Tenia una fuerza inferior en número á la del enemigo, y por consiguiente la ofensiva se le dificultaba ; habia perdido una gran parte de su parque en Corpahuaico, y era preciso que el combate fuera rápido. Consultando todas las ventajas del enemigo y todas las desventajas de sus propias fuerzas, escogió la pequeña llanura de Ayacucho, donde pensó emplear una aparente defensiva-ofensiva, que igualara las fuerzas de los contendores. El Virey Laserna, obedeciendo a las reglas de la táctica, ocupó las alturas de Cundurcunca, que dominan el pequeño valle, y se creyó seguro de la victoria desde el momento en que vió á su adversario dominado y en imposibilidad de resistir el doble número de sus fuerzas. SUCRE habia previsto esta falta de su contendor, y ella era la que compensaba el número y la escasés de municiones, pues el numeroso ejército realista no podria desplegar sus columnas de ataque ni su caballería podria obrar de un modo uniforme y completo.