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Tapra machacui, quiere decir en el lenguaje de estos últimos, fantasma ó visión pavorosa de la otra vida : es ésta una culebrilla de dos palmos de largo y del grosor del dedo pulgar; fué muy temida de los indios porque creían que era el anuncio infalible de la muerte de quien la viera o de alguno de sus parientes muy cercanos. (Historia del Ecuador, por Velazco). M. Charlevoix refiere que cuando el conquistador Alvarez trató de pasar del Paraguay al Perú, " vió el templo y la residencia de una monstruosa serpiente que los indígenas habían elegido para su dios, á la cual alimentaban con carne humana." En el culto de la serpiente este reptil ha pasado, en las diferentes tribus y razas, desde el simple fetiche al totem americano, y, finalmente, al culto antropomórfico, es decir, que algunos pueblos semicivilizados la han considerado como un dios dotado de personalidad; también se han imaginado que algunos de sus personajes históricos deificados se trasformaron en este reptil aterrador. Los ejemplos siguientes son muy notables. De los Givims ó Hivitas (Avims 6 Avitas), de que habla el Deuteronomio (Gen. c. II.