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El calor, como en la cera y en los metales, ó por la interposición del agua en otros como en la arcilla. Del contacto de dos cuerpos diferentes puede resultar una combinación, por consiguiente un cuerpo diferente de aquellos; este fenómeno químico es diferente del reblandecimiento o ablandamiento que produce el calor. De estos hechos se deduce que ningún cuerpo se funde ni ablanda por el contacto de otro sin intervención del calor o de un líquido. Por otra parte, las sustancias más activas sobre los metales son de origen mineral y estas obran cambiando su naturaleza y no ablandándolos; las sustancias vegetales, por activas que sean, son muy débiles sobre los metales. La simple inspección de los tunjos de oro con una fuerte lente sirve para salir de este error, pues son muy raras las figuras que presentan la impresión de los dedos y casi todos conservan las imperfecciones del molde, la forma de los granos de arena amoldados, y restos de la tierra del molde en sus sinuosidades.