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La primer pluma de acero se manufacture en 1803 i desde entonces ha continuado perfeccionándose hasta hacerse de uso universal. En China usan an pincel fino con tinta de China. La pluma con punta de diamante, aun cuando se cree de invencion moderna, parece venir de mui atras, pues Jeremias habla de cosas "escritas con pluma de hierro i punta de diamante." La tinta mas antigua, la sepia, se ha encontrado en la roca sólida, en donde ha permanecido durante siglos i conserva aun las propiedades colorantes del pigmento actual. Para sus inscripciones en los sarcófagos usaban sepia los espartanos. La tinta de los antiguos era preparacion de hollin i goma, i Dioscorides dice que las proporciones eran: tros de hollin por una de goma. De esto se hacian pastillas que luego se humedecian para usarlas. En las escavaciones de Herculano se encontró un tintero lleno de tinta en perfecto estado de preservacion. Los emperadores romanos usaban una tinta roja mui costosa, para firmar, i so prohibia su uso a todos los demas con escepcion de sus hijos, de edad adulta. Los otros tonian que escribir con tinta verde.