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El 1.° de agosto de 1875 debía verificarse la elección del ciudadano que debiera dirigir los destinos de la República en el período subsiguiente. Desde las primeras horas de la maña. ña recorrían las calles de la ciudad numerosos grupos de jóvenes despertando el entusiasmo en favor de su candidato, que lo era el señor doctor Rafael Núñez, y vociferando contra el Gobierno. Este presintió su derrota, y resolvió, como sus predecesores, emplear, para evitarla, la violencia. Al decir de un periódico radical de la época, la elección no fué, al fin, otra cosa que " un mangoneo brutal, una zambra salvaje, una merienda de negros." En la fecha señalada por la Constitución se instaló el Congreso nacional con dobles diputaciones por los Estados del Cauca y Cundinamarca, y con un diputado más por el Estado del Magdalena.