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Concurrían á él Ulloa, Salazar, Camilo Torres, Fernandez Madrid, Frutos Joaquín y José María Gutiérrez y otros varios finos literatos, como el mismo Salazar les llamaba. Germinaba, pues, la mente de aquella juventud al calor de las ciencias y las letras. Las ideas que allí se incubaban, eran como embriones de polluelos, destinados á romper la débil cáscara que les aprisionaba y tender el vuelo. El mas activo de todos era D. Antonio Nariño, quien leía con avidez las gacetas y diarios extranjeros y cuanto nuevo libro caía á sus manos. Un día le dieron prestada la Historia de la Asamblea Constituyente de Francia, y al punto tradujo y publicó anónimos los famosos Derechos del Hombre. Fue entonces cuando por primera vez se habló en la Colonia claramente de libertad. La chispa estaba lanzada, y no podía ocultarse á los gobernantes españoles el peligro de un general incendio; así es que fué averiguado el nombre del que había mandado imprimir el folleto. Redujeron á prisión á Nariño y algunos de sus compañeros, entre ellos á D. Francisco Antonio Zea y á D. José Ayala Vergara. Poco después, en 1795, fueron remitidos a España y se les confiscaron los bienes.