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Para apreciar debidamente los intereses del pueblo en aquellos momentos solemnes, preciso es echar una ojeada a la situación general en la cual se encontraba entonces la Península y á las relaciones de la Colonia con la madre Patria. Carlos IV había abdicado la Corona en cabeza de su hijo D. Fernando el 19 de marzo de 1808, á tiempo que los ejércitos de Napoleón I ocupaban la frontera española. El gran Duque Murat entro en Madrid el 23 del mismo mes con miras pacíficas en apariencia. El Emperador hizo anunciar con gran pompa su entrada en la Península y llegó á Bayona el 14 de abril. Logró que D. Fernando saliese a recibirle, y aun que se avanzase hasta aquella ciudad, situada en territorio francés, del otro lado del Bidasoa. No contento con esto, hizo que el Rey Padre se mostrase arrepentido de su abdicación y partiese tambien para Bayona a exigir de su hijo que renunciase a los derechos adquiridos. A poco de esto, Murat hizo salir para la misma ciudad á los Príncipes D. Antonio y D. Francisco, y entonces el pueblo se quitó la venda que cubría sus ojos y comprendió las miras interesadas de Napoleón, las cuales se reducían a apoderarse de los Borbones y hacerse dueño de España.