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Sobre los edificios sagrados de Chiapas y de Yucatán, sobre los muros del gran templo de México, al pie los edificios de Quemada, y sobre los monumentos del Cuzco, se encuentra la serpiente, y en ellas ve Humboldt un recuerdo de la serpiente Kaliya o Kalinaga, vencida por Vichnou, mito de grande significación en los anales de la India. Los indios de América no tenían ninguna idea del elefante, ni conservaban tradición alguna que hiciese alusión á su existencia anterior. Los huesos fósiles del mastodonte, que les sirvieron para idear sus fábulas de razas humanas de gigantes, después se han hallado como resultado de la destrucción de estos provoscidianos en todo el continente por un cataclismo general; pues, como dice Humboldt, no es al pie de las palmeras de las regiones ardientes del Orinoco donde yacen, sino en las altas y frías planicies de los Andes. Supuestas las condiciones de clima, necesarias para la vida de este animal, el trasporte de sus restos a esas alturas inadecuadas para su existencia, no se puede atribuir sino al levantamiento de esta enorme cadena de montañas, fenómeno necesariamente anterior á la aparición del hombre en las regiones habitables de la América.