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Los triunfos de Cúcuta, La-Grita, Carache, Niquitao, Horcones, Taguanes, Mirador, Bárbula, las Trincheras, Baragua, Vigirima, Araure y La-Victoria, conseguidos por Bolívar y sus tenientes Rivas, Urdaneta, Girardot y D' Elhuyar—cada uno uno de los cuales, justicia es decirlo, era otro Bolívar—habían merecido á aquél el título de Libertador y una grande opinión ; pero con ser así el enemigo aún estaba entero y nuestro Jefe se hallaba estrechado en el campo de San-Mateo con sólos mil ochocientos hombres, por un ejército de siete mil llaneros comandados por el más aguerrido y temible de los realistas, por José Tomas Boves. Jamás se vio General de nuestras armas en situación más difícil. Nunca ejército alguno se vió más obligado que aquél, a vencer o morir, pues que si el realista haciendo suya la victoria hacía suyos los pertrechos de guerra, que en abundancia poseía el republicano, la libertad estaba perdida.