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En esta población tenía PÁEZ su cuartel general, y no pudiendo contrarrestar al enemigo, resolvió salvar sus fuerzas por medio de marchas y estratajemas con el fin de atraer á su contrario á los desiertos de Cariben, del otro lado de los ríos Apure y Arauca. Cuando el enemigo se acercó á San Fernando, los habitantes de aquel pueblo heróico pegaron fuego a sus casas y siguieron al caudillo republicano. Las fuerzas españolas lo persiguieron hasta la entrada del desierto Cariben ; pero temiendo internarse en él repasaron el Arauca, perseguidos por PÁEZ, y Morillo estableció su cuartel general en Achaguas. Volvió Bolívar a tomar el mando del ejército acampado en las orillas del Arauca, teniendo al frente a Morillo con sus siete mil soldados. Supo entonces PÁEZ que el jefe español había resuelto aprovecharse de su arrojo para aprisionarlo, y concibió el plan de hacerlo caer en una emboscada, lo propuso a Bolívar y con su consentimiento se preparó á realizar aquella proeza inaudita, que se conoce en la historia con el nombre de Las Queseras del medio. Cruzó PÁEZ el Arauca con 150 lanceros y se dirigió á galope al campamento de Morillo. Movióse éste con su