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Después de una corta parada en Ibagué, atravesaron la montaña del Quindío con muchos sufrimientos, pues la crudeza de las lluvias había hecho del sendero un fangal impasable. Exploraron el valle en todas direcciones, y llegaron á principio de Noviembre á Popayán, de donde con fecha 10 escribió HUMBOLDT á Mutis lo siguiente: " La situación de Popayán es deliciosa. Una campiña risueña y variada, bella vegetación, clima templado, el trueno más majestuoso que jamás se ha oído, las producciones de los trópicos al frente de las cimas nevadas de los Andes y de bocas que vomitan humo y aguas sulfurosas : esta mezcla de lo grande y de lo bello, estos contrastes tan variados, que la mano del Todopoderoso ha sabido colocar en la más perfecta armonía, llenan el alma de las más grandes é interesantes imágenes. Los habitantes de esta ciudad tienen una cultura mucho mayor de lo que pudiera esperarse, pero mucho menor de lo que ellos se imaginan. Aquí todos recetan, porque han leído a Tissot; todos saben química y física, porque han visto el Espectáculo de la Naturaleza. Por lo demás, es muy débil el amor á las ciencias de que tanto se lisonjean estos habitantes.