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Las primeras operas de Gluck demostraron sus conocimientos, acreditaron sus disposiciones y presagiaron sus futuros triunfos; pero aún no se adivinaba el poderoso genio reformista, que es base principal de su fama y que solo se revela después en Londres, donde, según dice uno de sus biografos, sus relaciones con el compositor Arne y con su mujer, cantante de primer orden, ejercieron en su animo felicísima influencia. Desde entonces en todas sus obras descubriase el empeño de apartarse de la escuela italiana, «para dedicarse a buscar la verdad dramática», fundando la escuela a que los wagneristas dan hoy el nombre de su Idolo, quien con su talento poderoso no hace, sin embargo, más que seguir el sistema y perfeccionar la obra de Gluck. En la carta dedicatoria de su Alceste, estrenado en 1776, ya este maestro explicaba su nuevo procedimiento con estas palabras: alle procurado reducir la musica a su verdadera función: la de secundar á la poesta para fortalecer la expresión de la frase sin debilitar la acción de la obra ni enfriarla con adornos superfluos.