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I. Casi no se concibe que haya progresado tanto y en todos sentidos la América independiente, si se considera que sólo en breves períodos ha podido consagrarse a las fecundas labores de la paz. Sociedades nuevas, con todos los vicios heredados de las viejas, han tenido que luchar casi constantemente con los enemigos interiores y con los exteriores. Al fin van encontrando su asiento las caciones libres que se han constituido en el continente americano, pues muchas de ellas han adoptado ya la forma federativa, han establecido la libertad de conciencia y propagan eficazmente la enseñanza pública. Las naciones de América regidas por instituciones federales, viven en el orden más completo y adelantan considerablemente en bienestar y en cultura. Las que todavia conservan constituciones unitarias, se ven con más frecuencia perturbadas por ambiciones personales, por abusos de autoridades y por disturbios demagógicos. Pero todas prosperan de una manera visible y en todas existe la aspiración federal. De las revoluciones y motines, guerras y desordenes que han ensangrentado en este siglo una gran parte de America, no siempre han sido culpables como se supone, los pueblos americanos. Repetidas veces han tenido que sostener luchas más o menos largas con las potencias de Europa, como también han visto muchos de sus puertos bloqueados y aun bombardeados por escuadras extranjeras.