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Su mujer era su único orgullo ; y bien la merecía, pues la escogió y supo siempre amarla y apreciarla en su extraordinario valer. La complacencia que su rostro rebosaba en los conciertos que describí, no era entonces el menor de mis embelesos. Escondido en este paraíso, desde antes de entrar yo en él, estaba el dragón, en el fondo de este idilio, el terrible drama, que lo realzaba más para mi estimación y aun asombro. Todos hemos visto á hombres fuertes abatidos, doblados por la revelación, tal vez por la sospecha, de una enfermedad grave. Pues bien : cuanto yo vi y he descrito de casa de Dª MERCEDES RUIZ, eran milagros de sociabilidad y proezas de virtud y carácter de una desahuciada, nada menos que del mal de Bright; y un médico había creído conveniente decírselo. La primera vez que hablé con ella—hará cinco años, introducido por mi querida amiga Elena Miralla — su palidez y cierta cadencia melancólica de su voz y aun de sus pensamientos, me impresionaron recordándome á Van Oeckelen y á Carlos Tamayo, que expiraron de ese mal en mis brazos. Le pregunté por su salud, y me lo dijo todo, tranquilamente.