p17054coll26_332-page_1-1
más barata y fácil de recoger y trasportar la corteza de la quina. En desempeño de su comisión visitó diversas comarcas de la antigua Presidencia de Quito, luego recorrió el Sur del Vireinato, y finalmente vino á esta ciudad. Pronto adquirió relaciones con los dos profesores de medicina más notables que en ella había, los doctores José Celestino Mútis y Sebastián López Ruiz, y les dio noticia de que en diversos lugares del territorio del Vireinato, entre ellos en Tena, había árboles de quina iguales á los de Loja. Hay tradición de que D. Sebastián López se hizo acompañar del sirviente del doctor Merizalde y Santisteban, para recoger cortezas de quina, las que presentó al Virey de Santafé solicitando el título de " Descubridor de las quinas." Fué este el origen de un largo pleito seguido ante los Tribunales de España, y sostenido por los doctores Mútis y López Ruiz, quienes solicitaban cada uno para sí el derecho de usar el título que hemos mencionado. El pleito fué sentenciado á favor del señor Mútis no obstante los continuos esfuerzos que hizo López Ruiz para evitarlo.