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Los antiguos fenicios, mucho antes de la construcción del templo de Salomón, se proporcionaron el cobre de la isla de Chipre (Kupros), de donde se derivó el nombre de cobre ; comerciaban tambien con el estano, el que iban a buscar al mar del Norte en regiones muy lejanas. Allí se encontraban las islas Cassiterides ó del estaño, que llevan en el día el nombre de islas Scilly, cerca de la costa septentrional de Inglaterra. Con estos dos metales fundían sus armas y utensilios de bronce que caracteriza esta edad. El célebre químico Klaproth hizo en 1807 el análisis del bronce encontrado en los sepulcros de las edades prehistóricas de esas regiones, y halló que se componía de ocho a nueve partes de cobre por unas dos de estaño. Los peruanos tenían instrumentos de cobre y de bronce que empleaban en sus trabajos rurales, en los de escultura y de minería. En Vilcabamba, cerca del Cuzco, en una antigua mina de plata trabajada por los Incas se encontró un cincel de doce centímetros de largo, compuesto, según el análisis del profesor Vauquelin, de noventa y cuatro partes de cobre por seis de estano.