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El tipo eminentemente bufo de Falstaff, no se aparlaba hacía largo tiempo de la imaginacion del compositor, y tanto es asi que ya en 1847 habín hablado de el en una carta a una distinguida dama que le quiso como una hermana; en dicha carta trataba de los personajes principales de los dramas de Shakespeare, y más principalmente de Falstaff. Con Julio Carcano discutía también acerca del gran dramaturgo inglés, mientras aquel escritor lombardo se ocupaba en la traducción de sus dramas, y con frecuencia aparecía el obeso fantasma de Falstaff en las conversaciones de ambos. En una palabra, este había de ser un dia u otro un personaje de Verdi. Y en efecto, algunas noches después del brillante éxito de Otello en la Scala, el macstro, discurriendo con algunos amigos acerca de los tipos còmicos de la literatura y del teatro italiano y extranjero, no ocultaba su descontento por la dificultad de elegir entre ellos, cuando Arrigo Boito le pregunto: "Maestro, ¿ y Falstaff ?" -¡ Oh, si, Falstaff !, contesto Verdi con viveza. Eso sí, pero es muy difícil escribir un libreto. ¿ Quién me proporcionaría un buen libreto?