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El Gobierno británico, con motivo de las presas hechas por los guardacostas españoles en los buques ingleses que hacían el contrabando, a la sombra del tratado de Sevilla, en que se les permitía cortar palo Campeche, declaró la guerra á España (23 de octubre de 1739) y confió el mando de su escuadra al Almirante Vernón.