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El patriotismo, estimulado por recuerdos que en su familla son un culto tradicional, le impulsa a solicitar con ardimiento cuantos hechos, noticias y documentos pueden servir para levantar el monumento de las glorias y tradiciones de la Patria ; y así impulsado, se lanza en el camino de los descubrimientos en lo pasado, y viene a ser, con enormes sacrificios, el más insigne bibliófilo de Colombia y el más acaudalado poseedor de tesoros producidos por el ingenio nacional . Por último, el patriotismo le hace comprender que en vano se adquiere, con el estudio de los documentos, la ciencia 'de lo pasado, si no se aplica esta ciencia á la defensa de los derechos históricos de la Patria, y á la enseñanza que propaga la luz de la verdad entre los entendimientos que carecen de ella. Y así el patriotismo le completa como pensador y ciudadano, elevándole á la altura del florido y patético narrador de grandes y bellos episodios nacionales, del profesor de la enseñanza histórica é historiógrafo de toda la vida de Colombia, desde su advenimiento á la civilización cristiana hasta nuestros días, y del defensor erudito, así en el campo de la prensa y de las bibliotecas como en el de la diplomacia, de los derechos territoriales del pueblo colombiano .