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Dos personajes, una dama y un caballero, ocupaban el primer plano. La dama era joven y bonita, blanca, rubia, de porte aristocrático; el caballero, un enano feo y repugnante, provisto de una joroba inmensa, ridículo en su atavío estrafalario y chillón. Tomada lla, puesta en el borde inferior del marco llevaba esta leyenda: Razón de Estado. César no era suficientemente perito en obras de arte ara juzgar esa pintura, pero no se le escapó la singular analogía de su asunto con la situación de Corina Ruiz. -Germán exagera, pensó el joven. No deben de estar las cosas tan avanzadas como el lo afirma. Y esta idea lo consoló. No había podido concebir, sin congoja, que la divina creatura fuese inmolada e un altar de barro. Entretanto, llegaban al salón dos caballeros de cierta edad. El uno, chico, regordete, retaco de faz rubicunda y patillas á la inglesa, era don Marcos Macpherson; el otro, alto, grueso, de andar majestuoso y digno, era don Gregorio Ruiz. Corina se paró a recibirlos, y en seguida presentó á César.