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Rafael y Juan Antonio Riaño partieron para los Estados Unidos en 1886, por disposición de su madre, á adiestrarse en dos profesiones, la mecánica instrumental le música y la dentistería; y regresados en junio de 1889 con su objeto cumplido, la muerte les arrebató á su padre el 20 de noviembre del mismo año. Casado al año siguiente Rafael, agradando en esto, como en todo, á la admirable madre, ésta creyó de su deber hacer un ensayo para prolongar la vida que el duelo entristecía, y con tal fin se puso en viaje para Cartagena el 12 de septiembre de 1890, acompañada de los dos hijos menores y de Soledad y su digno yerno Gaibrois, amoroso y amado de ella como el más tierno hijo de sus entrañas. Pasaron á Curazao; exasperada del calor, resolvió que siguieran á Europa, y el extraordinario rigor de aquel invierno precipitó su muerte, ocurrida en París el 12 del último abril. Católica hasta por pasión por la belleza, frecuentaba los sacramentos como transportes eelestes, y expiró como en uno de éstos. Había testado con prudencia desde Bogotá, y en sus frecuentes cartas encarecía, sobre todo á sus hijos, unión fraternal y no disputas por intereses.