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San Fernando había sido abandonado por los patriotas. Después de asegurarse del reconocimiento de su autoridad de Jefe Supremo, por parte del General PÁEZ, á quien los Jefes del ejército de Apure querían nombrar Capitán General, y de dejar sus instrucciones para una campaña puramente defensiva , - los desastres le habían enseñado la prudencia- Bolívar, con su inquebrantable actividad, se embarcó para Guayana el 23 de enero, y llegó á Angostura el 8 de febrero. El 15 instaló el Congreso, con un discurso pomposo, compuesto durante el viaje, según dice el General O'Leary, "sobre las ondas del majestuoso Orinoco, 6 á sus márgenes, en altas horas de la noche bajo el follaje de sus gigantes árboles ;" discurso teñido del más brillante orientalismo, mitad griego, mitad sajón, con un Poder Ejecutivo ejercido por nu Presidente inmune y un Ministerio responsable, á semejanza de la monarquía inglesa; con un Senado hereditario, como poder neutro entre el Gobierno y el Pueblo, y un Areópago ateniense, para cuidar de la moral pública, para perseguir el egoísmo, la cobardía, la ingratitud y la indiferencia. El Congreso se reunió el 15 de febrero.