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Este malestar que principia con la melancolía suele legenerar en flegmasias intestinales crónicas, tisis pulmonar, enajenación mental y terminar con la muerte. La nostalgia concentra sus fuerzas á un solo orden de ideas, y no solamente significa : mal de la tierra, desesperación por la ausencia, pesar por la patria. Hay también la nostalgia del mar y del espacio (la de los marinos), la de un hogar que hemos habitado, la de un bien que juzgamos perdido y la de una patria que no es la nuestra. Una melodía, el perfume de una flor, un canto que hayamos oído en otra época, pueden, en un momento dado, despertar en nosotros el sentimiento delicado de esta pasión, y volvernos al pasado para evocar en él las ilusiones desvanecidas y hallarnos con las fantasías de la juventud. Se ha observado que esta afección recorre sus períodos clásicos, y es epidemica en los pueblos bárbaros fetichistas, cuando se les desprende de sus agrestes sitios para llevarlos á otros centros, y á veces—salvo raros casos—con sólo trasladarlos de una a otra tribu.