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Quizás hubiera tardado mucho la venida de otros vehículos, si en 1845 no hubiese ofrecido el General Mosquera, al principiar su primer período de mando, conceder un auxilio de $ 100,000 á cada una de las Compañías que en Cartagena y Santa-Marta se proyectaba formar para navegar el río. La de Santa-Marta se organizó al fin en 1846, recibió el subsidio prometido, y desde luego, tal vez sin necesidad de aportar capital alguno sus socios, pudo poner rápidamente en servicio los dos vapores : Magdalena (17 de julio de 1847) y Nueva Granada (18 de septiembre del mismo año). Eran estos vapores de 200 toneladas y podían llevar de 800 á 1,000 cargas en cada viaje. La Compañía de Cartagena necesitaba invertir una parte de su capital en trabajos para mejorar el canal del Dique, y probablemente por esta causa sólo hasta 1850 introdujo á las aguas de éste el pequeño vapor Calamar, cuya capacidad no excedía de 300 á 400 cargas.