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Dedicado por algún tiempo al comercio, y poco después socio en una empresa anilera en el distrito de Nilo, la que, como todas las de su género, tuvo un resultado funesto, fue sin embargo en ella en donde MANUEL desplegó como por encanto todas las fuerzas de su cuerpo para el trabajo material, y sus recursos intelectuales para la combinación de todos los elementos de que podía disponer a fin de producir el resultado que él y sus compañeros de trabajo se prometian. Para MANUEL aquella empresa fué una verdadera campaña, pero campaña cruda y recia contra una naturaleza virgen y áspera como la de todos nuestros climas ardientes y contra una temperatura deletérea. Todo lo arrostró con inquebrantable firmeza y con una fe profunda, compañera inseparable de las más dulces y consoladoras esperanzas; para él no había diferencia entre el día y la noche, si se trataba de hacer alguna operación industrial que ofreciera algún resultado, y todo era lo mismo para llenar su deber de socio y de amigo, de hijo y de hermano, de hombre y de ciudadano.