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Panamá, y al momento se dirigió a M. de Lesseps, quien la negoció por la suma de diez millones de francos. En 1879 convocó el memorable Congreso de París, á que asistieron los principales ingenieros de Europa y América, y allí, después de una madura discusión, decidieron la practicabilidad de la obra, y las ventajas que ofrecía el Istmo de Panamá sobre las demás vías interoceánicas proyectadas. Sin pérdida de tiempo dirigióse Lesseps á Panamá llevando su señora, dos hijos, y acompañado de un cuerpo de ingenieros, para cerciorarse de todo y verificar los datos y aserciones del Congreso, resolviendo todas las cuestiones técnicas de la empresa. En diciembre del mismo año desembarcó en Colón con su comitiva, y fué recibido dignamente por las autoridades y el pueblo de Colombia. Nuestro Gobierno se apresuró á hacer al ilustre huésped los honores debidos, y envió varios comisionados para presentarle sus felicitaciones. Dos meses bastaron para llenar el objeto del viaje, verificando los trabajos emprendidos y las observaciones ya hechas, y así se pudo fijar con exactitud el trazo de la línea, y hacer todos los cálculos para la formación de los presupuestos.