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El Comité nacional conservador determino enviar a los Estados del Atlántico un Comisionado con el objeto de informarse de la situación exacta en que aquellos pueblos hubieran quedado después de la guerra a que había puesto término el sangriento combate de San-Juan-de-Cesar, librado por el General Felipe Farías, de pulsar la opinión de los conservadores, de alentar el espíritu público, y de pasar, por decirlo así, una revista de inspección á todas las fuerzas disponibles, aunque inermes, con que el partido pudiera contar en aquellos Estados para la reivindicación de las libertades públicas. Justamente reconocidas y apreciadas las condiciones que lebiera tener aquel Comisionado, ninguno mejor que MANUEL BRICEÑO podía desempeñar con más eficacia é inteligencia, con mejor voluntad y animado de mejor espíritu, tan importante misión. El Comité nacional le comunicó el nombramiento, que él aceptó gustoso, á pesar de las grandes dificultades domésticas que se le oponían, y el 17 de octubre de 1875, á las seis de la tarde, tomó el camino de la hacienda de Tequendama, y por el alto de Copó siguió á Guataquí, burlando la vigilancia del Gobierno que espiaba sus pasos y que había dado órdenes secretas y terminantes de detenerlo en el camino de Guaduas.