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Con ánimo de proteger el paso de su madre y hermana, que del fuerte de Nacimiento, á donde estaban asiladas, se dirigían á Concepción en busca de seguridades, O'HIGGINS se puso en marcha con una fuerza de trescientos hombres, mas fue detenido en su camino por el Jefe realista Elorreaga, que comandaba mil, y en la mañana del 20 de Septiembre se trabó el combate de Huilquilemo, desgraciado para los patriotas, que tuvieron que retirarse hasta las eminencias de Quilacoya, á donde, con auxilios recibidos de Carrera, se hicieron fuertes, retirándose Elorreaga, llevando en rehenes á la madre y hermana de O'HIGGINS, que más tarde fueron canjeadas por la esposa del General Sánchez.