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Mi amigo estaba en Roma, y á la luz de la luna, á altas horas de la noche, se paseaba por el Foro, contemplando las asombrosas ruínas y los arcos, columnas y demás monumentos soberbios que aún quedan en pie. Acalorada su imaginación, evocaba todos los grandes recuerdos de las civilizaciones pasadas y de los acontecimientos más extraordinarios. Veía cónsules, tribunos, emperadores, reyes bárbaros, papas, triunfos gentílicos y procesiones católicas muy devotas, y reconstruía á su modo la historia de lo pasado y componía a priori la del porvenir. En medio de aquella soledad, que por momentos poblaba él de fantasmas aéreos, tuvo una visión , aparición real y sólida que le sacó de quicio. Vió una figura humana, elevada y majestuosa, envuelta en blancas y flotantes vestiduras, que delante de él caminaba.