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Imposible imaginar por aquel entonces que MANUEL, que no contaba veinte años, pudiera abrirse a sí mismo y sin grande esfuerzo las puertas de ese campo inmenso y revuelto como el mar, que se llama la política ; y más difícil aún el pensar que en aquel cerebro no bien formado todavía para las grandes operaciones del espíritu, pudieran nacer y desarrollarse con tanta rapidez las ideas que desde entonces hicieron de él un verdadero carácter y el tipo del hombre de partido. Pero hay en MANUEL una cosa que nunca nos cansaremos de admirar, y que todos los días nos causa la misma sorpresa, y es la precocidad fenomenal con que se desarrollaron en él las facultades intelectuales, rico venero de donde la República, la sociedad colombiana y el partido conservador han derivado grandes beneficios. Y ese desarrollo casi instantáneo de la inteligenci . es tanto más sorprendente cuanto que en el tránsito de la escuela á la montaña, y de la montaña á la arena del periodismo, es muy difícil que un hombre que no posea condiciones rarísimas y un talento natural muy poco común, pueda alcanzar a tan corta edad la elevada posición que MANUEL alcanzó desde entonces.