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« Lord Chatham lo dijo solemnemente en cierta ocasión ante la Cámara de los Pares. « Es, Milores, á nuestros antecesores, es á los Barones ingleses á quienes debemos las leyes y la Constitución que poseemos. Sus virtudes eran toscas y sin cultivo, pero ellos eran grandes y sinceros. Sus inteligencias eran tan poco cultas como sus maneras; pero tenian corazones para distinguir lo bueno de lo malo; tenian cabezas para distinguir la verdad de la mentira. Comprendieron los derechos de la humanidad y tuvieron valor para defenderlos. » « Y si este era el estado de cultura de la principal nobleza; si tres siglos después todavía muchos de los Pares que se sentaban en el Parlamento no sabían leer ni escribir, ¿ cuál sería la condición de las otras clases sociales, de cuyas filas exclusivamente salen los Jurados comunes? » La población era escasa y peor concentrada (menos de cinco millones en el siglo XV). La de Londres, esa metrópoli colosal, que hoy tiene tres y medio millones, sólo llegaba á cuarenta y cinco mil en la época de la Magna Carta. A principios del siglo XII, dice Lord Macaulay, vemos esa sociedad en un estado más miserable que el estado en que hoy se encuentran las sociedades más degradadas de Oriente.