p17054coll26_344-page_12-0
Refieren los Capitanes Sanmartin y Lebrija, que los castellanos encontraron entre los tesoros del Zaque de Hunza, mil ochocientas quince esmeraldas, entre las cuales había muchas de gran precio. En sus mercados los indios Muiscas comerciaban con esmeraldas, pues las estimaban como piedras preciosas, las ofrendaban á sus deidades, y las enterraban con sus cadáveres. Todos estos hechos fueron indicios suficientes para sospechar la existencia en este territorio de ricas minas de esta preciosa piedra ; los conquistadores anduvieron constantemente en su solicitud, hasta que el Capitán Pedro Fernández Valenzuela descubrió las minas de Somondoco en la nación de los indios Teguas. Estos indios trabajaban las minas con barretones de madera, en tiempo de lluvias, por la escasez del agua en la altura para lavar las tierras. Gonzalo Jiménez de Quesada visitó personalmente las minas de Somondoco, para llevar al Rey de España exacta relación de aquella riqueza; de la cual en la repartición que se había hecho de las esmeraldas recogidas se distribuyeron siete mil, y entre ellas muchas de un gran tamaño y muy bellas. (Herrera, Década VI, lib. V , p. 308).