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Deseando D. Bartolomé fomentar aquella chispa que con el tiempo fué crecida hoguera, aquel arbusto que más tarde dió de sí robustos y sazonados frutos, colocó á Gregorio en el severo taller de D. Baltasar de Figueroa, el más afamado pintor de aquellos bienaventurados tiempos. No tardo mucho el alummo en sobrepujar al maestro. La gracia y verdad de sus composiciones ; la pureza de su dibujo ; el tinte angelical y deleitoso con que bañaba sus obras, excedían á todo lo que hasta entonces se había visto ejecutar en la pacífica Santafé, y bien pronto el enseñado fué maestro, y maestro fecundísimo, y Figueroa vióse de repente destronado por el que poco antes había entrado en su estudio, trazando indecisas líneas en que se reflejaba la timidez, como bullían el genio y la inventiva. Empero, el ceñudo artista no trataba á su discípulo con aquella familiaridad bien entendida que hace que éste encuentre en aquél padre solícito y desinteresado; antes bien no halló sino trabas y dificultades, sintiendo ahogar su ingenio en aquella atmósfera de mal humor y de tiranía. Murio D. Bartolome, y Gregorio hallose sin recursos, sin maestro desinteresado y sintiéndose nacido para el arte.