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En 1858 ocupó el sillón presidencial y a su administración tan combatida entonces, principia á hacérsele justicia. La honradez en el manejo de los caudales públicos, la sencillez republicana, el régimen civil y el respeto á la ley que la distinguieron, los tiene ya en cuenta la historia. Nunca el ruido de las armas asordó las manifestaciones de la opinión, y sin embargo la ambición en unos y el interés político en otros, se aliaron contra su Gobierno, y terminó su período cuando voraz incendio asolaba el territorio de la República. Para vencer en la guerra, las ligaduras de la ley necesariamente han de romperse : no lo quiso hacer así el doctor OSPINA, y esto explica por qué al descender él del poder, agonizaba la legitimidad que había representado. El martirio vino á apresurar la vejez de su cuerpo : su prisión en las bóvedas de Bocachica, su ostracismo por largos años, y sus sufrimientos en los últimos dolorosos acontecimientos, han puesto á prueba la fortaleza de su espíritu superior, y esos sufrimientos han encontrado en él una alma forjada sobre el yunque del estoicismo griego. Su cabeza está blanca como las altas cimas de los Andes; pero en su corazón se conserva intacto el fuego de la juventud y su inteligencia se mantiene clara