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La primera medida de O'HIGGINS fué sitiar á Talcahuano, de donde hubo de retirarse después de cuatro meses de asedio, dejando el campo inundado de sangre chilena. Ordóñez, el Jefe español que sostenía la plaza, dice en su parte : ".... ya no existía vivo un rebelde bajo el tiro de nuestra artillería. Más de doscientos quedaron envueltos en la hierba, en la arena 6 sumergidos en las aguas del mar de San-Vicente y tendidos en sus playas casi otros tantos ; doble número se llevaron arrastrando y todos los heridos." Después de varios reveses de la fortuna, al fin sonó la hora de Maipú, 5 de abril de 1818, hora solemne de vida o muerte para Chile, como lo fueron la de Boyacá para Nueva Granada, la de Carabobo para Venezuela, la de Ayacucho para el Perú y la de Junín para Bolivia.