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Nació en Nóvita, departamento del Cauca, en 11 de Julio de 1832. En 1847 vino á iniciar sus estudios en el Colegio regentado entonces por los Reverendos Padres de la Compañía de Jesús, donde obtuvo desde el primer año el premio superior en todas y cada una de sus clases. Luégo el Colegio de San Bartolomé le confirió el grado de Doctor en Jurisprudencia, cuando apenas contaba veintidós años, y el Tribunal de Popayán el de Abogado. A los veintitrés años, en 1856 y 1857, vino al Senado por el Cauca, y llegó a ocupar la Presidencia de aquel augusto cuerpo. El mismo Estado lo eligió Representante al Congreso Constituyente de 1858 y luégo al de 1859. En este último año ejerció también la Magistratura en la Corte Suprema Federal. En 1860 y hasta el 18 de Julio de 1861, fue Secretario del Gobernador de Cundinamarca, D. Pedro Gutiérrez Lee, puesto que ocupó otra vez en la Administración de D. Ignacio Gutiérrez, en 1869. Sirvió el de Representante : en 1868 y 1869, por el Estado de Cundinamarca; en 1870, 1871, 1876 y 1877, , or el del Tolima ; en 1875, por el de Antioquia. De 1880 á 82 fue Ministro de la República en Inglaterra ; de 1883 á