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A Ricaurte sucedió en el mando el general Santander; pero el hombre del bufete político y de la organización reglamentaria no era el hombre de los combates, no era el caudillo de aquella guerra excepcional de lucha con la insubordinación de los propios soldados y la naturaleza salvaje del terreno. Se necesitaba un jefe único, temido de la tropa por su valor y su arrojo, acostumbrado á la vida de peligros y de privaciones, rodeado de esa aureola deslumbradora que da la victoria, jefe absoluto de las llanuras que pudiera dominar por el cariño y por el temor. La elección no podía ser dudosa, y PÁEZ fué proclamado Jefe supremo. IV La situación de las tropas que iba á mandar PÁEZ era desesperante, carecían de caballos, la mayor parte de los soldados no tenían inás armas que la lanza 6 palos aguzados á manera de chuzos, estaban desnudos y no disponían de más alimento que carne sin sal. No tenía aquel puñado de hombres " sino la esperanza y una resolución indomable, superior á todas las calamidades y desgracias reunidas.