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Las ciudades del Norte dormitaban todavía bajo un manto de nieblas, y alumbraba aún á París la débil claridad de un sol de invierno, cuando la luz meridional se reflejaba ya, viva y esplendorosa, en el cielo azul y diáfano de Madrid, como en un zafiro de colosales dimensiones. Los cierzos del Guadarrama se habían trocado en brisas tibias y olorosas á rosa y lirio ; revoloteaban en el aire bandadas de gárrulas golondrinas ; la primavera, en suma, había vuelto con toda su alegría y sus bien conocidos encantos. Los jardines del Buen-Retiro, el ancho Salón del Prado y el pintoresco paseo de La-Castellana, se veían invadidos por los lujosos carruajes de la nobleza, las principales calles y plazas eran un hervidero de gentes de todas clases y condiciones. Grupos de mozalbetes de uno y otro sexo, vendiendo periódicos ó cerillas, ensordecían á los pasantes con sus destemplados gritos.