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ya sexagenario, gozaba de definitivo descanso político, y que no habría de sacrificar aún las dulces fruiciones del hogar y pacíficas ocupaciones mercantiles y literarias, á los peligrosos azares de campaña guerrera, el antiguo veterano fué reinscrito en el escalafón militar de la República, con el grado de General de División, habiendo obtenido el de Brigada desde 1876. Al llegar á su noticia, en 1885, el sitio puesto á su ciudad natal, la histórica y legendaria Cartagena, por el General Gaitán, concibió resueltamente el proyecto de ir á defenderla. Partió inmediatamente por la vía del Tolima, Antioquia, Cauca y Panamá, y después de sufrir muy graves ataques en su salud en Honda, Panamá y Cartagena misma, logró alcanzar el grueso de las fuerzas del Gobierno en Calamar, frente al campo enemigo, donde recibió el cargo de Inspector general del Ejército, y el mando de toda la artillería. Cúpole, por tanto, la satisfacción de entrar á Bogotá con la expedición que regresaba de la Costa Atlántica, en septiembre de 1885.