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situado en aquella parte del Tirol llamada el Alto Innthal. Todo lo favorece: las verdes praderas, las elevadas montañas, un río que baja directamente de los glaciares, tiendas á la manera antigua con rejas en las ventanas, una iglesia gótica, una torre que desde lo alto de su grandeza contempla el puente de tablas, un viejo castillo convertido en cuerpo de guardia, un claustro con columnas de mármol, tumbas y un calvario colosal de madera tallada. En esta villeja habitaba, hace algunos años, con su familia, Augustito Strelha, en una pobre casa situada en la plaza irregular de la Iglesia. Era un mocito de nueve años, sonrosado y mofletudo, con ojos de avellana y cabellos castaños rizados. Su madre había muerto, y su padre era pobre y tenía hartas boquitas que alimentar. En aquel país los inviernos son largos y rudos, y la tierra, durante muchos meses seguidos, desaparece bajo la nieve. Aquel día, mientras trotinaba para regresar al domicilio paterno llevando una cántara de cerveza en sus manecitas coloradas y entumecidas, parecióle terriblemente fría y triste la noche. No pasaba casi nadie por las calles, porque los vecinos de Hall se acuestan temprano.