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Muchos de aquellos Jefes, oficiales y soldados, hombres todos de trabajo, dejaban en Bogotá y en los pueblos vecinos a sus familias pobres, sin recursos de ningún género y expuestas no solamente á la miseria sino a los ultrajes de los agentes de un Gobierno cruel y vengativo. MANUEL era uno de ellos, y en verdad que los serios temores que sobre esto le asaltaron á él muchas veces, no fueron parte á disuadirlo de seguir la marcha del Ejército. Dicho se está que para MANUEL la Patria ocupaba el primer lugar en su corazón, y que á cambio de verla próspera y feliz sacrificaría no sólo su propia existencia sino la de los suyos. Y es preciso decirlo: como MANUEL pensaba la mayor parte, mejor dicho, la totalidad de aquel puñado de ciudadanos que formó la patriótica resolución de sacrificarlo todo al triunfo de su bandera. El 18 de Diciembre de 1876 se movió de Guasca la fuerza regeneradora, y el 30 del mismo había recorrido la parte norte de Cundinamarca y el Estado de Boyacá, sin tropiezo alguno, y aumentado su número, puesto que en el pueblo de Mogotes ya contaba un efectivo de 2,552 hombres, animados del más vivo entusiasmo, aunque mal armados y municionados y pobremente vestidos.