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JOSÉ MARÍA PONCE DE LEÓN. (De El Conservador, del 23 de Septiembre de 1882.) A las once de la noche del 21 de Septiembre murió súbitamente en esta ciudad el senor D. JOSE MARIA PONCE DE LEON, el más inspirado y poderoso genio que nuestro país ha producido en la más universal de las artes, la de Palestrina y Mozart. Perdida verdaderamente sin reemplazo. Nacido en Bogotá el 16 de Febrero de 1845, de familia respetable, lo inicio un humilde artesano, Saturnino Russi, en la lectura de la nota musical, y después aprendió algo de piano con el señor D. Crisóstomo Osorio. Casi niño, sin haber visto ópera ni zarzuela, hizo ensayos chispeantes de inspiración, serios y bufos, hasta que logró dar en un reducido teatro con grande aplauso su opereta bufa Un alcalde á la antigua y dos primos a la moderna, sobre la comedia así llamada de D. José María Samper. Enviado por su padre á París en 1867, entró á aquel ilustre Conservatorio de la manera más gloriosa, triunfando, en concurso abierto para un Himno a la Paz, sobre ochenta competidores, que no eran, como él, discípulos de un pobre carpintero, ni recién llegados de un país por conquistar en materia de gusto y de alta composición lírica.