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Si no perecía en el primer instante, tenían que disputarse la vida a viva fuerza ; los más fuertes, los más osados, arrojarían al mar á los otros para salvarse ellos, ó por lo menos para intentarlo contra todas las probabilidades. El puñal y el revólver habrían desempeñado allí un papel importante; el esfuerzo supremo en la lucha por la vida habría sido horrible, espantoso y probablemente sin fruto para nadie. En efecto, la distancia de las costas, la falta de remos y velas, y sobre todo, la de gente práctica que gobernara la embarcación, eran circunstancias que hacían casi imposible la salvación de los infelices que lograran conservarse á flote, hambrientos y sedientos, esperando la hora de sumergirse en el piélago inmenso, donde acaso sus víctimas, inútilmente sacrificadas, aparecieran para colmo de horror. Y siendo ésta la suerte de los afortunados que pudieron obtener colocación en las barcas, ¿ cuál sería la de los tímidos ó tal vez prudentes, la de las débiles mujeres, la de los niños que no se pudieron meter á sostener la formidable lucha ? ¿ Qué podrían hacer cuando el fuego llegara á la proa y no les quedara donde librarse de las llamas ?