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El corto número de soldados con que se contaba y la calidad de éstos, poco veteranos, parece que determinó el carácter de guerra de guerrillas que por el principio se adoptó y dió satisfactorios resultados, pues el enemigo en encuentros parciales como Yerbas-buenas, San-Carlos, etc ., quedó casi desorganizado, tuvo que repasar el Nuble en desorden, y se refugió en Chillán, punto que hizo centro de sus operaciones. Los Angeles eran la llave de la alta frontera, y principal punto de apoyo de los defensores de Chillan; el Coronel O'HIGGINS pidió entonces autorización al General en Jefe para intentar un golpe de sorpresa, y acompañado de treinta y tres compañeros dió el asalto al fuerte e hizo prisioneros á todos los que le defendían, quedando desde entonces el ejército realista aislado en Chillán, punto que día por día era cercado más estrechamente por los patriotas.