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las, quinas y demás productos del país; á donde se remitían anualmente los situados de Quito y Santafé para el sostenimiento del Gobierno y de los tropas; escala de la armada de galeones, antes y después de las ferias de Portobelo; depósito inmenso de caudales fabulosos. Alicientes eran éstos que excitaron la codicia, y pronto se vieron los bajeles de corsarios que sorprendieron á los habitantes de la ciudad, y que la ocuparon y saquearon en 1544. La invasión segunda la realizó Francisco Drake, llamado el Destructor de las nuevas conquistas, el año de 1585. Después de entregar la ciudad al saco, la hizo incendiar. La mitad restante pudo salvarse de una destrucción total, porque se puso á disposición del pirata, en rescate, la suma de 120 mil ducados de plata y las alhajas existentes. Ejecutó la tercera Roberto Baal, en 1594, pero sin lograr su objeto. La cuarta fué acometida por Pointis, quien funcionaba como Almirante de la marina francesa, luego que Luis XIV declaró la guerra á España, habiendo aceptado la ayuda de los piratas, que dirigía Ducasse.