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Habiendo logrado los realistas aprehender en 1818 uno de los individuos de esa colonia, lo pusieron en tormento—azotándole con varas—hasta que lo obligaron a denunciar á sus protectores, y esta confesión atrajo la persecución de multitud de familias y personas. El señor José María Villamizar Gallardo, su Mayordomo y todos los peones de su hacienda ; las señoras Manuela, Antonia, Isabel y Luisa Porras, matronas respetables de la Villa del Rosario, y muchos otros patriotas, estuvieron presos largo tiempo en esta ciudad. Las tropas realistas hicieron varias entradas á la montaña, con el objeto de aprehender á los que en ella estaban ocultos, y se dividían en partidas con motivo de saber que los colonos patriotas vivían dispersos. En una de estas incursiones, una partida de cinco hombres encontró á Salvador Contreras, y éste trabó con ella una obstinada lucha. Herido en el estómago, y arrimado a un árbol, continuó el combate, conteniendo con una mano los intestinos que se le brotaban por la herida, y manejando con la otra el sable, hasta que logró poner en fuga á sus perseguidores. Otro día fué sorprendido José María Araque por una partida de ocho hombres, de la cual logró salvarse á beneficio de su valor, astucia y serenidad.