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- Hijo mio, contesto el viejo, has cumplido con tu deber; el que es capaz de obrar de distinto modo, es indigno de vivir entre los hombres; haciéndose el blanco del oprobio universal, deberia morir de vergüenza, porque la probidad es uno de nuestros mas sagrados deberes; tu accion es una accion justa, no generosa." El segundo hijo plantó su causa en estos términos: "En mi viaje me he encontrado á la orilla de un lago, en el que acababa de caer un niño, que sin duda se habria ahogado, á no haberme arrojado al agua para salvarle, en presencia de los habitantes del pueblo inmediato, que pueden atestiguar el hecho ." - Enhorabuena, dijo el padre; pero esta accion no es noble, es humana." En fin, el último de los tres hermanos, tomó la palabra, con el rostro lleno de confusion, y en un tono tímido. "Padre mio, dijo, he encontrado á mi mortal enemigo que, habiéndose extraviado por la noche, se habia quedado dormido en el borde de un abismo; al movimiento mas leve que hubiese hecho al despertar, debia precisamente caer en él; su vida estaba en mis manos; yo me he acercado para despertarle con las debidas precauciones, y le he salvado."