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SEÑORES: Hace 22 anos que estando Rionegro congregado en aquel lugar de las tristezas humanas, ocupe yo la tribuna por la primera vez en esta ciudad en presencia de un muerto. Y era ese muerto un anciano que, cansado de la vida, entregaba al sepulcro sus huesos y su carne; pero que su espíritu, cual se alza del áureo da en sus vagos espirales a una oración del alma, volaba a las viviendas celesjales del Soberano Senior de la Creación. ¡Ay de mi! Que en aquel entonces yo ... por las tristezas agudas de la muerte; aunque si sabía que el sufrimiento es Ja preciosa herencia de los seres que Dios alige como instrumentos del bien en este mundo. Filosofo cristiano, hijo de las enseñanzas consoladoras y sublimes, en la Golgota sangrienta, yo no miraba ahora un cadáver, sino que, como la poesía viva y alada, con cánticos arrancados á las arpas celestiales que sonaron en los portales de Belen, mi anima se levantaba en raudo vuelo, en arrebatos incomunicables, al Eterno y Omnipotente Dios. He aquf, seniores, por que ahora 22 años me acerque a José.