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Ni Torres ni Madrid eran los llamados a dar uniforme y vigorosa dirección al movimiento revolucionario. Las circunstancias anormales piden la dictadura: la guerra requiere dirección militar. Ausente Nariño, único estadista hábil, al par que guerrero, la política había quedado en manos de letrados, de federalistas y aun cantonalistas, sólo que mansos y por error de entendimiento. Ni se concibe que pensaba Madrid, cuando aceptó la cruz de aquella malhadada y nominal Presidencia. Sin medios de resistencia, el Presidente Madrid no disponía de autoridad y prestigio ni aun para reunir los míseros restos del Ejército desmoralizado y derrotado ; y divididas las opiniones, Serviez y Santander se retiraron a Casanare, y él con unos pocos leales marchó hacia el Sur. Aquel fué el principio de todos sus padecimientos físicos y morales.