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El ejemplo elocuente que daba la libertad en los Estados Unidos; los crecidos impuestos y las prohibiciones y privilegios en el comercio, en los estudios y en los puestos públicos; la orgullosa altivez de las autoridades españolas, enseñadas á menospreciar á los americanos desde la época de la conquista; la cruel severidad del sistema penal; la explotación, la degradación y la ignorancia erigidas en medida de dominación; en una palabra, el pésimo sistema de gobierno y administración empleado por la monarquía española en sus posesiones de ultramar , culpas tal vez del tiempo y no de España, como quiere Quintana ; tales fueron las causas inmediatas y visibles del rompimiento definitivo entre la metropoli y sus colonias. (3) (3) Larrazábal, Vida del Libertador, t. 1.º, página 90 y siguientes. Restrepo,