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Los albores de lo que en la Historia llena con lujo sus amplias páginas bajo el nombre de Renacimiento del arte, los alumbran nombres como el de Giotto, el humilde pastor que dibujaba sus rebaños sobre la arena, á quien protegió Cimabue, y á quien cantó Dante; como el de Pirani, escultor admirable, y Gado Gadi, pintor de gran valía. Por demás sería relatar ahora lo que en la Historia del arte europeo tuvo lugar bajo la influencia de esos genios llamados Miguel Angel y Rafael, que, como luminosos astros, surgieron de entre los ya nombrados, y llenaron con los resplandores de su genio la por entonces oscurecida atmósfera de la Estética. Por demás sería recordar los nombres de los artistas que, como satélites de grandes astros, rodearon a los genios de primera magnitud. El público que me escucha es suficientemente docto para conocer a esos hombres y sus obras, y para traer en estos instantes á su imaginación las trágicas y grandiosas composiciones que Miguel Angel cinceló en la piedra, y los místicos idilios que Rafael estampó en el lienzo.