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En efecto, D. Rafael Arboleda con su esposa D. Matilde Pombo y O'Donell, después del triunfo que alcanzó Sámano en el Sur de la Nueva Granada, se había refugiado en la mina de Timbiquí, territorio que fué primero de la provincia de Buena-Ventura y después de la de Barbacoas; de aquel matrimonio nacieron dos hijos, JULIO y Sergio : el primogénito vió la luz en ese rincón del país el 9 de Julio de 1817. Tenía dos años cuando su familia se restituyó á Popayan. Nunca piso escuela pública. Con la leche mamó los sentimientos cristianos que en su agitada y azarosa existencia siempre se honró de profesar, y en la casa de sus padres recibió las nociones elementales de una educación literaria. Su abuela D. Beatriz O'Donell le enseñó a hablar francés, y su abuelo D. Manuel Antonio Pombo (autor de una buena Gramática latina), le dió lecciones de ésta y de la castellana, y de principios de geometria. D. Rafael Arboleda adolecía de una enfermedad grave, contraída noblemente en el desempeño de una comisión importante que le confió su amigo el Libertador Bolívar .