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« El verdadero mérito del libreto, dice un crítico, consiste en esa independencia de las formas viejas y en la versificación elevada y vigorosa ». El argumento se reduce en doblones: á los amores de dos jóvenes, Turiduddu y Lola, contrariados por tener que marchar él al servicio militar; cuando el mozo regresa, encuentra á su novia casada con Alfio, y tras de otro ficticio apasionamiento del muchacho por una joven llamada Santuzza, á quien seduce, entra en relaciones con su adorada é infiel amante, á espaldas del marido, el cual sabe la verdad por la infeliz Santuzza, quien sólo sirvió de pretexto para excitar los celos de la que el soldado halló á su vuelta legítimamente ocupada. Alfio muerde, según la costumbre siciliana, al seductor Turiduddu la oreja, se baten y el seductor muere. La escena principia á telón corrido por un preludio-prólogo. En la mitad de la sinfonía los instrumentos se callan y se oye