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El general don Manuel Blanco Encalada, nació en Buenos Aires el 21 de abril de 1790. Fue su padre, el oidor Blanco Cicerón, gallego de nacimiento, que ejerció con brillo y con provecho la magistratura, primero en Chile, donde fue fiscal; después en Lima, más tarde en La Paz y por último en Buenos Aires, donde falleció, dejando á su ultimo hijo en la cuna. Su madre era una noble matrona chilena, hermana del patricio don Martin Encalada, y muger de grandes dotes morales. Blanco Encalada nació, pues, noble y aristócrata, pero a medida que se desarrolló su inteligencia, fué demócrata de corazón, que amó la república por convencimiento, y la independencia por instinto. Hizo sus primeras letras en la escuela de un maestro llamado Arjerin, pero cuando cumplió doce años, su madre lo envió a España al lado de uno de sus tíos, opulento y de influjo, el conde de Villa Palma. Las relaciones de su tío y los servicios de su padre, le abrieron las puertas del Seminario de Nobles de Madrid, donde tuvo por condiscípulo y amigo de intimidad, al ilustre soldado y poeta, don Angel de Saavedra, duque de Rivas.