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La conferencia no fué larga, i puesto de acuerdo sobre la ejecucion de la obra el artista i el duque, regresó aquél a su casino, donde encontro, como siempre, a la Fornarina esperandole en el rastrillo del jardin. Desde la salida del Vaticano, Rafael se sentia mal: al llegar al casino le dolia mucho la cabeza; mas, oculto sn malestar entre las caricias que siempre le prodigaba su amante. La mujer que ama, penetra pronto el estado en que se encuentra el objeto de su cariño, i asi es que de nada sirvió el disimulo de Rafael. Pasó la noche inquieto i a la mañana siguiente ya no pudo hacer misterio de su enfermedad; la fiebre se habia presentado con los sintomas mas alarmantes. Trabajosamente pudo trasladarse al palacio que habin construido para si frente del Vaticano. El mal iba en progreso. El médico le dispuso nna sangria que creyó indispensable. Jamás aquella preciosa sangre habia salido de sus venas. Al verla brotar, la Fornarina cayo desvanecida en los brazos del Fattore i del Polidoro que estaban a su lado. Rafael quiso arrojarse del lecho para socorrerla; pero Julio Romano lo detuvo suavemente haciéndole ver su estado i lo pasajero de aquel accidente. Aurelia volvió en si; estaba pálida; más, se a Rafael.