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El ingeniero es un soldado que combate contra la naturaleza bravía, y muchas veces sus funciones son más duras y peligrosas que una campaña sangrienta. De la fiebre perniciosa que aflige las playas del Magdalena, se habian presentado casos en Girardot. El Gobierno autorizó á los empleados de la empresa á que, visto el peligro, trasladasen el campamento fuera del radio de la epidemia. Pero este cambio perjudicaba á los trabajos comenzados; y los altos empleados, RAFAEL á la cabeza, contestaron que no creian llegado el caso de hacer uso de semejante autorizacion. Homero describe la peste como una nube de invisibles saetas envenenadas, disparadas por una deidad ofendida; y la ciencia moderna tartamudeando hipótesis, no nos da mayor luz, que pudiera dar la alegoría del poeta, para precavernos de las fiebres perniciosas, azote de los naturales y terror de los europeos. La epidemia es traidora: en el dia más hermoso, cuando recorriendo los campos, aspiramos con delicia el aire embalsamado, es precisamente cuando con más facilidad bebemos la muerte, sin que haya sensacion que la anuncie, ni talisman científico que la aleje.