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Esta pintura y grabado era en general figurativa artística, llamada Kiriológica, reproduce con mayor o menor exactitud la imagen de los objetos, y revela el grado más rudimental en el sistema gráfico de trasmisión de las impresiones humanas. Vino después de ésta, como un progreso, la pintura simbólica 6 geroglífica que representa de una manera abreviada ó convencional la imagen de los objetos; y finalmente la fonética, en la que la imagen 6 geroglífico trata de representar el nombre del objeto, y no el objeto mismo. Estas tres clases de pinturas se hallaron entre los Mexicanos, principalmente en sus manuscritos, que han sido el objeto de estudios muy detenidos, pues son los anales que trazan las primeras inmigraciones de este pueblo. Estos manuscritos, dice Humboldt, se parecen á los rollos de papirus encontrados en las envolturas de las momias egipcias, y deben considerarse como de un genero mixto, porque los caracteres geroglíficos aislados están agrupados con imágenes o figuras que representan una acción personal. Los Aztecas tenían verdaderos geroglíficos para el agua, el aire, la tierra, el viento, el día, la noche, la medianoche, la palabra, el movimiento ; los tenían tambien para los números, los días y los meses del año solar.