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Nació, pues, VARGAS REYES en medio de la abundancia y las comodidades. Mas, siendo decididamente realista su padre, tuvo que sufrir el rigor de las represalias de la guerra de emancipación de la Madre Patria, porque los patriotas le confiscaron todas sus propiedades, quedando reducido á una pobreza extremada. Tan grave circunstancia obligó á D. Nicolás á refugiarse con su familia en Bogotá, donde después de algún tiempo murió, dejando sus hijos en la mendicidad. El doctor Mariano Vargas, Cura de la Parroquia del Páramo, recogió a VARGAS REYES, el menor de los huérfanos, quien á poco tiempo se vió abandonado y sin apoyo alguno. Felizmente su hermana mayor se hallaba casada con D. Antonio Fominaya, y ellos indagaron por el paradero del niño, aunque lo consideraban muerto. Habiendo adquirido noticia de que aun vivía le trajeron á su lado, á esta ciudad. Contaba ya diez años de edad, cuando empezó sus estudios bajo la dirección del señor Julián Torres, habiendo aprendido á leer y escribir en menos de seis meses. Después de tres años de estudios en el establecimiento del señor Torres, entró como cursante al Colegio del Rosario.