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El ataque comenzó con los primeros disparos de las tropas de Sucre, á las diez y media de la mañana. No somos militares, pero suponemos que, cuando se encuentran en un canipo de batalla dos ejércitos, de los cuales el uno es doblemente superior al otro, y esa fuerza del número se centuplica con la fuerza estratégica que da una posición ventajosa, el primer choque debe ser generalmente favorable al ejército más numeroso. Fue eso lo que pasó en Ayacucho. Al primer ataque, violentamente dirigido por el general español Valdés contra la división patriota mandada por Lamar, se introdujo cierto desaliento en las filas independientes, desaliento que habría podido muy bien, sin la legendaria intervención de CÓRDOBA, convertir en una derrota la que es hoy la victoria más grande de la América republicana. A la primera orden del General en jefe, CÓRDOBA vuela en dirección del enemigo, á la cabeza de su división, para auxiliar á Lamar ; se desmonta precipitadamente de su caballo que abandona en el campo, y excitado por el valor y la ambición de gloria, tomando la delantera á sus tropas, les dirige esta inmortal orden de ataque : " Soldados, á discreción y paso de vencedores !"