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El padre de aquél, D. Juan Pereira y Miranda, solariego portugués, pero nacido en España, era Regidor perpetuo del Cabildo, y la madre, de María Josefa Martínez Bueno, de procedencia española, pero nacida en América, era una matrona distinguida, superiora de cofradías : ambos nobles y pudientes en primera línea. Los maestros que estos cónyuges, tan instruídos como bien intencionados, dieron á su hijo fueron : D. Juan Francisco Durán y Oviedo, antiguo novicio de la Compañía de Jesús, suprimida en 1767, tan hábil pedagogo como ejemplar sacerdote, y D. Vicente Benitez, natural de Ansermaviejo, pero lumbrera de todo el valle del Cauca como uno de los institutores más doctos del Nuevo Reino de Granada. Tenía este último un liceo muy acreditado, donde se hacían estudios clásicos, especialmente de lenguas griega, latina y castellana, religión, humanidades, filosofía, historia, ciencias intelectuales y varios ramos, así de literatura, como de ética y matemáticas, que sabía enseñar con posesión y provecho.