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Llegamos al atrio, y el señor Fontal nos hizo subir la peligrosa gradería hasta dar con los empleados de manumisión á quienes iba dirigida la orden suprema ; y seguramente pusieron el asunto en vía de breve despacho, pues empezando yo á impacientarme para volver á la casa, después de una ausencia de más de medio día, la agraciada no tuvo dificultad en recibir un papel, alusivo, sin duda, al precio de su rescate, y regresar conmigo, halándome de la mano ó posándome en su cuadril, con la mayor presteza. Nuestra larga demora merecía reprimenda si no castigo ; mas nada de esto hubo, á causa de que Petrona refirió el acontecimiento con todos sus pormenores ; entregó á mi abuela el documento de acreencia contra la Junta de Manumisión, y le ofreció seguir sirviéndole como criada libre (y acaso sin salario) mientras podía disponer su viaje al Cauca, la sola ambición de su espíritu, el único ensueño de su fantasía. Por lo que respectaba á mi pequeña personalidad, parecíame cosa de triunfo verme rodeado de los parientes y de cuantos domésticos se hallaron en el acto de nuestra llegada á la casa, desesperados con el ansia de saber si de veras había visto al campeador de la independencia americana.