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Los establecimientos oficiales, si indispensables para suplir temporalmente la falta de energía de las iniciativas privadas, degeneran, por fatalidad de su propia índole, en talleres de ciencia rutinaria, dogmática, petrificada, estadiza. Convertirlos en institutos libres, para que el cultivo y profesión de la ciencia lleguen á ser, en la práctica, como lo son en las exigencias del ideal, obra y función sociales, es una aspiración legítima; y nada puede acercarnos tanto al logro de tan fecundo intento como la creación de centros intelectuales y artísticos. Ya el Ateneo, apenas instalado, empieza a organizar su biblioteca, a formar planes de debates y conferencias para el invierno, y á proyectar una exposición artística permanente en sus salones. El inspirado poeta Guido Spano fué nombrado Presidente del Ateneo al tiempo de constituirse. Poco después, y a pesar de la insistencia de todos sus amigos en que continuase á la cabeza de la naciente sociedad, mantuvo la renuncia que había presentado con el carácter de irrevocable y hubo que hacer nueva designación. Esta recayó en el doctor Calixto Oyuela, de quien sólo hemos de decir, porque queremos ser parcos en las alabanzas, que su nombre literario tiene tanta autoridad come aquí, cuando menos, del otro lado del Atlántico.