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Andamos a principios de febrero de 1816 y los patriotas han recibido descalabros por todas partes; el sur de la Nueva Granada y el Departamento de Quito están dominados por Morales y por Sámano ; Bolívar y la pléyade de sus tenientes han obtenido en Venezuela cruentas victorias, pero también descalabros capaces de hacer desistir de tamaña empresa á otro que no fuera el Libertador; Morillo, con su formidable armada de diez y seis mil triunfadores en España y Waterloo, acaba de invadir el norte de Venezuela y se apresta a iniciar la época del terror con los nueve fusilados en Cartagena ; el desconcierto en Nueva Granada toca á su extremo y la esperanza se agota dia por dia. Camilo Torres acaba de renunciar la Presidencia ; García Rovira apenas se encarga de ella, y acéptala difícilmente Fernández Madrid, poniéndose á la cabeza el segundo de una fracción del ejército que por aquel entonces ocupaba el norte de la Nueva Granada. El 8 de febrero obtiene un triunfo en la entrada del Páramo de Cachirí.