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Reforzado su ejército con el contingente traído de las costas del Pacífico por el coronel CÓRDOBA, y los pocos soldados que su prudente habilidad había logrado reunir entre los habitantes del Ecuador adictos á la independencia, el general Sucre resolvió dar una batalla decisiva, y encaminó sus esfuerzos á que ella tuviese lugar en las inmediaciones de Quito. El 23 de mayo de 1822, después de una marcha larga y penosa, pero ejecutada con toda aquella habilidad estratégica que señaló el génio de Sucre, el General en Jefe del ejército patriota ocupaba las alturas del Pichincha. El orgullo herido del capitán general Aimerich resolvió desalojarlo violentamente de aquella brillante posición, conquistada á fuerza de ciencia y audacia, y el 24 al amanecer el ejército español empezó el escalamiento del inmenso volcán. El choque que tuvo lugar en sus faldas entre realistas é independientes fue terrible, y, como era de esperarse, favorable á estos últimos. En aquel instante único de la vida del Ecuador, en que con su suerte se decidía tal vez de la de un continente entero, CÓRDOBA tuvo un cuarto de hora de gloria, que preludio el inmortal episodio de Ayacucho. Lo violento del ataque de las tropas españolas obliga á flaquear un momento á los bisoños soldados de Sucre.