C' est un nouveau pas qui se situe dans la foulée de celui accompli en décembre dernier lors du Conseil européen d' Helsinki. Ainsi, il y a été décidé, au vu des progrès réalisés par Malte, d' ouvrir des conférences bilatérales dès février 2000, c' est-à-dire avant la fin de ce mois, afin d' engager des négociations sur les conditions d' adhésion à l' Union et sur les ajustements qui s' imposent.