Routery a přepínače jsou oba zařízení používaná v počítačových sítích, ale mají odlišné funkce. Router je zařízení, které směruje data mezi různými sítěmi a určuje nejlepší cestu pro přenos dat. Na druhou stranu, přepínač je zařízení, které směruje data pouze v rámci jedné sítě, přepíná data mezi různými zařízeními v síti. Router je tedy vhodný pro propojení různých sítí, zatímco přepínač je vhodný pro vytváření lokální sítě a přenos dat v rámci této sítě.
Směrovač přijímá pakety z sítě a směruje je k jejich určenému cíli, zatímco přepínač je síťové zařízení, které propojuje více zařízení na stejné LAN (místní síť). Směrovače propojují sítě a umožňují komunikaci mezi nimi, zatímco přepínače propojují počítače v rámci jedné sítě. Přepínač také čte data z příchozích paketů a přeposílá je na příslušný výstupní port.