Srovnání a kontrast demokratických a autokratických forem vlády může být provedeno několika způsoby. Demokratická forma vlády je založena na zásadě rovnosti a participace občanů na politickém procesu. Naopak autokratická forma vlády je založena na absolutní moci jediného vůdce nebo malé skupiny lidí, kteří rozhodují o osudu země. V demokratickém systému jsou občané obvykle zapojeni do rozhodovacího procesu prostřednictvím voleb a svobody projevu, zatímco v autokratickém systému je moc koncentrována v rukou jednoho či několika jedinců a občané mají omezené možnosti ovlivnit politická rozhodnutí. Dalším rozdílem je, že demokratické systémy obvykle respektují lidská práva a právní stát, zatímco autokratické systémy mohou být náchylné k porušování práv a zneužívání moci. Celkově lze říci, že demokratické formy vlády jsou založeny na principu vlády lidu, zatímco autokratické formy vlády jsou založeny na koncentraci moci v rukou jednotlivce nebo malé skupiny lidí.
Demokratické formy vlády jsou založeny na principu většinového rozhodování, kde lidé mají možnost ovlivňovat způsob, jakým je vláda řízena. Autokratické formy vlády jsou založeny na myšlence vlády jedním člověkem nebo malou skupinou lidí, kteří mají absolutní moc a kontrolu nad obyvatelstvem. V demokratických systémech mají občané právo účastnit se rozhodovacího procesu a mají možnost vyžadovat odpovědnost zvolených úředníků. Naopak autokratické systémy jsou obvykle charakterizovány autoritativní vládou, nedostatkem občanských práv a svobod a koncentrovanou mocí v jediném vůdci nebo skupině.