Regulární diferenciace se používá k výpočtu derivace funkce podle jedné proměnné, zatímco částečná diferenciace se používá k výpočtu derivace funkce podle jedné proměnné, přičemž ostatní proměnné jsou považovány za konstanty. Jinými slovy, regulární diferenciace se zabývá změnami v jedné proměnné, zatímco částečná diferenciace se zabývá změnami v jedné proměnné, zatímco ostatní proměnné jsou považovány za neměnné.
Běžné diferencování zahrnuje diferencování jedné proměnné vzhledem k času, zatímco parciální diferencování zahrnuje diferencování více proměnných vzhledem k času. Běžné diferencování vede k jediné derivaci, zatímco parciální diferencování vede k funkci parciálních derivací.