Světlo se šíří ve formě elektromagnetických vln. Tyto vlny se pohybují rychlostí 299 792 458 metrů za sekundu ve vakuu. Když světlo narazí na překážku nebo prostředí s jiným indexem lomu, může se lámání, odrážet nebo absorbovat. Tímto způsobem se světlo šíří a interaguje s okolím.
Světlo se šíří ve vlnách a skládá se z elektrických a magnetických polí. Tato pole kmitají periodicky a rychlost světla je určena frekvencí těchto oscilací. Světlo putuje po přímých čarách a když je odraženo, lomeno, pohlceno nebo difraktováno, mění se jeho směr. Když světlo prochází průhlednými látkami, jako je sklo nebo voda, může se ohnout, což způsobuje změnu jeho rychlosti a směru.