Existuje několik různých druhů finančních institucí, které poskytují různé finanční služby. Mezi nejběžnější patří banky, úvěrové družstva, pojišťovny, investiční společnosti, penzijní fondy a makléřské firmy. Banky poskytují běžné bankovní služby, jako jsou účty, půjčky a hypotéky. Úvěrová družstva jsou podobná bankám, ale jsou družstevními organizacemi vlastněnými svými členy. Pojišťovny poskytují pojištění na život, majetek a zdraví. Investiční společnosti spravují investiční fondy a poskytují poradenství ohledně investic. Penzijní fondy spravují penzijní účty a investují peníze pro budoucí důchody. Makléřské firmy umožňují obchodování s akciemi a jinými cennými papíry na burze. Každý typ finanční instituce má své vlastní specializované funkce a služby.
Finanční instituce lze rozdělit do dvou širokých kategorií - komerční a investiční banky. Komerční banky jsou zodpovědné za poskytování bankovních služeb, jako jsou běžné účty, vkladové účty, osobní a podnikatelské úvěry, hypotéky, kreditní karty a další. Investiční banky jsou naopak zodpovědné za činnosti jako jsou fúze a akvizice, kapitálové trhy a další korporátní finanční aktivity. Další typy finančních institucí zahrnují družstevní záložny, pojišťovny a investiční společnosti.