Ekonomická politika socialistického státu se zaměřuje na kolektivní vlastnictví a řízení výrobních prostředků, jako jsou továrny a podniky, ve prospěch celé společnosti. Cílem je dosáhnout rovnosti a spravedlnosti ve společnosti tím, že se bojuje proti nerovnostem a vytváří se sociální ochrana pro všechny občany. Socialistický stát obvykle uplatňuje centrální plánování ekonomiky, kde stát určuje prioritní odvětví a alokuje zdroje podle potřeb společnosti. Také může poskytovat základní služby, jako je zdravotní péče a vzdělání, zdarma nebo za symbolický poplatek.
V socialistickém státě je hlavním ekonomickým cílem zajistit, aby zboží a služby byly vyráběny a distribuovány spravedlivým způsobem, nikoli řízeny principy tržní soutěže. Toho se dosahuje prostřednictvím veřejného vlastnictví a/nebo správy zdrojů, což často zahrnuje přerozdělování bohatství prostřednictvím progresivní daně a veřejných služeb. Důraz je kladen na kolektivní, nikoli individuální, blaho.