Jednou z věcí, které by měl softwarový inženýr znát, je programování a znalost alespoň jednoho programovacího jazyka. Dále by měl mít znalosti o softwarovém vývoji a procesech spojených s vytvářením softwaru. Také by měl být schopen efektivně spolupracovat s týmem a komunikovat s ostatními kolegy.
Softwarový inženýr by měl mít znalost základních programovacích jazyků, metodik vývoje softwaru a základů počítačové vědy. Mezi základní programovací jazyky mohou patřit jazyky jako Java, C, C++ a Python. Metodiky vývoje softwaru mohou zahrnovat Agile, Scrum nebo Test Driven Development. Mezi základy počítačové vědy mohou patřit témata jako algoritmy, datové struktury, databáze a softwarová architektura.