Rozdíl mezi vůdcem a manažerem spočívá v jejich rolích a přístupu k práci. Vůdce obvykle poskytuje vizi a směr pro tým, motivuje lidi a inspiruje je k dosahování společných cílů. Na druhé straně manažer obvykle organizuje práci, plánuje a kontroluje procesy a zajišťuje, aby úkoly byly splněny efektivně a včas. Zatímco vůdce se zaměřuje na lidi a vedení, manažer se zaměřuje na úkoly a procesy. V ideálním případě by vůdce měl být schopen být i manažerem a naopak, aby byl schopen efektivně vést tým a dosahovat stanovených cílů.
Vedoucí a manažeři mají oba odpovědnost za vedení lidí a dosahování výsledků. Avšak jejich metody k dosažení tohoto cíle se významně liší. Vedoucí se obvykle zaměřují na celkový obraz, inspirují svůj tým a stanovují celkový směr a tón. Manažeři se naopak zaměřují na detaily a zajistí, že cíle jsou splněny dodržováním předem stanovených procesů a poskytováním podpory po celou dobu.