Generátor slouží k přeměně mechanické energie na elektrickou energii. Tímto způsobem může generátor napájet elektrická zařízení nebo dobíjet baterie. Je často využíván jako záložní zdroj energie v případě výpadku elektrického proudu nebo v oblastech, kde není dostupná elektrická síť.
Účelem generátoru je vytvářet elektrický proud. Generátory mohou být buď přenosné nebo stacionární, chlazené vzduchem nebo vodou a poháněné benzínem, naftou nebo zemním plynem. Generátory slouží jako spolehlivý zdroj nouzového a pomocného napájení v obytných, komerčních a průmyslových aplikacích. Jsou také používány v nemocnicích a aplikacích jako je napájení počítačů, světel a elektronického vybavení.