Vlády mohou zvolit cenzurovat určitý obsah na internetu z důvodu ochrany národní bezpečnosti, ochrany veřejného pořádku, ochrany osobních údajů, boje proti terorismu, ochrany dětí před škodlivým obsahem nebo šířením nenávisti a diskriminace. Cenzura může být také použita k ochraně státních tajemství nebo k dodržování zákonů a předpisů v dané zemi.
Vlády se mohou rozhodnout cenzurovat některý obsah na internetu z různých důvodů. Tyto mohou zahrnovat ochranu národní bezpečnosti a veřejného pořádku; zabránění veřejnému přístupu k informacím považovaným za nebezpečné, nevhodné nebo urážlivé; a podpora tradičních hodnot, jako je náboženství a kultura. Cenzurou určitého obsahu mohou vlády zabránit potenciálnímu poškození občanů, snížit online kriminalitu a podvody a podporovat právo a pořádek. Navíc mohou vlády také chránit své vlastní zájmy a ideologie tím, že omezují přístup k určitým informacím.