Přirozený výběr je proces, kterým se určité vlastnosti organismů stávají běžnějšími v populaci v průběhu času. Tento proces funguje tak, že organismy s výhodnými vlastnostmi pro přežití a reprodukci mají větší pravděpodobnost přežití a reprodukce než jedinci s nevýhodnými vlastnostmi. Postupem času se tedy v populaci zvyšuje podíl jedinců s výhodnými vlastnostmi, což vede k adaptaci populace k prostředí, ve kterém žije.
Přírodní výběr je proces, při kterém organismy lépe přizpůsobené svému prostředí mají větší šanci přežít a předat své prospěšné vlastnosti svým potomkům. Tento proces probíhá během mnoha generací, přičemž každá generace organismů adaptivně modifikuje své fyzické, chemické nebo chování charakteristiky, aby lépe vyhovovala prostředí. Časem tyto adaptace umožňují určitým populacím organismů přežít a rozmnožovat se.