Hvad mener Tom Regan er det afgørende kendetegn, som alle mennesker har tilfælles? 


Den afgørende egenskab som alle mennesker har tilfælles siger han ikke er rationalitet, men det faktum at vi alle hver især har et liv som betyder noget for os; med andre ord betyder det noget for os hvad der sker i vores liv, uanset om det er af nogen betydning for alle andre. I Regans terminologi er vi alle "subjekter-for-et-liv". Hvis dette er grundlaget for at tilskrive individder naturlig værdi bør vi for at være konsekvente tilskrive naturlig værde, og dermed moralske rettigheder, til alle subjekter-for-et-liv, uanset om de er mennesker eller ej. Han mener at alle, som har naturlig værdi, har en grundlæggende ret til aldrig bør behandles blot som midler til at nå et mål for andre.
Han var primært portrætfotograf, men har også udført en lang række optagelser af Københavns bygninger og steder, fx billeder fra Tivoli i 1867. Hans udendørs optagelser fra hovedstaden er især formidlet via de mange aftryk, som Oluf W. Jørgensen fremstillede i 1890'erne.