Hvad er årsagen til Dinorahs vanvid i landsbyen Ploërmel? 


I landsbyen Ploërmel under den årlige pilgrimsfærd til jomfrukapellet af er Dinorah blevet vanvittig, fordi hendes brudgom Hoël er forsvundet efter en storm, der var årsag til, at deres bryllup blev afbrudt samme dag året før. Hoël vender tilbage til landsbyen efter at have fået nys om, hvor der findes skat. Han får Corentin til at hjælpe sig men har skumle hensigter, da den første, der rører skatten, ifølge legenden vil dø.
Under et ophold i Cannes i marts 1897 mødte han og forelskede sig i Hertuginde Alexandrine af Mecklenburg-Schwerin, der var datter af Storhertug Frederik Frans 3. af Mecklenburg-Schwerin og Storfyrstinde Anastasia Mikhailovna af Rusland. De blev forlovet allerede den 24. marts 1897. Kort efter forlovelsen var indgået, døde storhertugen pludseligt i april 1897 som blot 46-årig. Hans pludselige død er omgærdet med nogen mystik, da det først blev rapporteret, at han havde begået selvmord ved at kaste sig ud fra en bro. Men ifølge den officielle beretning døde han i sin have, da han under et anfald af åndenød faldt ud over en lav mur. Brylluppet blev fejret den 26. april 1898 i Cannes.