Hvor gammel blev Laura Dekker, da hun modtog et New Zealand-flag som gave? 


I maj 2009 sejlede Dekker i sin sejlbåd solo fra Maurik til Lowestoft i Storbritannien. Havnemyndighederne i Lowestoft forlangte af hendes far, at han skulle følges med hende på tilbagerejsen, fordi de mente, at turen for en 13-årig ville være for farlig. Indtil hendes fars ankomst var Dekker et par timer anbragt på en britisk børnehjem. Da hendes far ankom, lod han Laura sejle alene tilbage til Nederlandene. New Zealand-flaget var en fødselsdagsgave (Laura blev 16 år) fra hendes agent, Lyall Mercer. Han havde ellers tidligere givet udtryk for stor utilfredshed over den manglende opmærksomhed og støtte fra officiel side fra New Zealand.
Rejsen begyndte den 27. december 1831 og varede næsten fem år og, som FitzRoy havde tilsigtet, brugte Darwin det meste af tiden på land, hvor han undersøgte geologien og foretog naturhistoriske indsamlinger, mens Beagle besigtigede og kortlagde kysterne. Han tog grundige notater af sine observationer og teoretiske spekulationer, og under rejsen blev hans eksemplarer med mellemrum sendt til Cambridge sammen med breve med en kopi af hans dagbog til hans familie. Han havde nogen ekspertise i geologi, billeindsamling og dissekering af marine hvirvelløse dyr, men i alle andre felter var han novice og indsamlede kyndigt eksemplarer til ekspertgennemgang. På trods af, at han led stærkt af søsyge, skrev han rige noter, mens han var ombord på skibet. De fleste af hans notater om zoologi er om marine hvirvelløse dyr, fra plankton indsamlet i en rolig periode.