Hvilken film markerede Leslie Nielsens debut på det store lærred? 


Nielsens karriere begyndte med dramatiske roller på tv i Fjernsynets guldalder, og han optrådte på 50 liveprogrammer på TV i 1950'erne.  Nielsen har udtalt, at der "... ikke var meget guld over lønnen, vi fik kun 75 eller 100 dollar per afsnit." Hans distinkte stemme blev anvendt som fortællerstemme i en række dokumentarer og reklarmer, men med få undtagelser var hans tidlige arbejde som skuespiller ikke fuldt af de store begivenheder. Hal Erickson fra Allmovie har beskrevet det således: "...meget af Nielsens tidlige arbejde skilte sig ikke ud, han var bare en smuk mand i en branche overfyldt med smukke mænd." I 1956 fik han sin filmdebut i musicalfilmen Vagabondernes konge, instrueret af Michael Curtiz. I Seattle Post-Intelligencer fortalte Nielsen, at han husker Curtiz som "en sadist, en charmerende sadist, men en sadist". Selv om filmen ikke var nogen publikumssucces, så havde Nielsen tiltrukket sig produceren Nicholas Nayfacks opmærksomhed, og han blev tilbudt en audition til en rolle i science fiction-filmen Kampen på dødskloden, hvilket førte til, at Nielsen fik en langtidskontrakt med Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).
Imidlertid er hans billeder altid bemærkelsesværdigt nøjagtige: han skildrede blandt andet de årligt tilbagevendende problemer med oversvømmelser og is i lagunen.