Hvilken betydning havde de romerske bymure for York i 867? 


York, der var kendt som Eoferwic, blev overtaget af angelsakserne efter romerne forlod Storbritannien i 400-tallet. Byen blev hovedstad i Kongeriget Northumbria, og blev brugt af både kongen of ærkebiskoppen af York. De romerske bymure stod stadig, men i 867 var de gået i forfald, og gav kun dårlig beskyttelse til byen.
Som nævnt var de italienske panserskibe på vej mod nord for at møde østrigerne. Forrest lå 2. division med admiral Vaccas tre panserskibe (Principe di Carignano, Ancona, Castelfidardo), så fulgte de fire skibe i admiral Persanos 1. division (Re d'Italia, San Martino, Palestro, Affondatore), og derpå de tre i kommandør Ribotis 3. division (Re di Portogallo, Maria Pia, Varese).