Hvem var Vilhelm 2. af Siciliens første forlovede? 


I marts 1171 fik Vilhelm et tilbud fra den byzantinske kejser Manuel Comnenus om at ægte dennes datter Maria. Comnenus blandede sig i forvejen en hel del i begivenhederne på den italienske halvø, så han kunne blive en interessant allieret, og det blev aftalt, at Maria skulle ankomme til Apulien i foråret 1172. Vilhelm var der, men bruden kom ikke, og den unge konge glemte aldrig denne fornærmelse, der senere kom til at koste begge lande dyrt på slagmarken. I stedet tog Vilhelm mod et tilbud om at ægte den engelske kong Henrik 2.'s datter Joanna, og de to blev gift i 1177. Man skal ikke undre sig over de mange kontakter mellem England og kongeriget Sicilien. Begge lande var blevet erobret af normanner, og ved det britiske hof talte man i vid udstrækning fransk, mens man ved det sicilianske talte den særlige normannisk-franske dialekt.
Han var fungerende generalinspektør i militærområdet New Mexico indtil december 1861, og overtog derefter kommandoen over det sydlige militærdistrikt. Den 13. april 1862 deltog han i en træfning med fjenden ved Peralta. Han blev oberstløjtnant i den regulære hær den 25. april 1862. Den 25. april året efter blev han brigadegeneral i den frivillige hær. Han deltog i slagene ved Fredericksburg og Chancellorsville.