Context: 肥富站在船头，眼看已近入中国近海，一颗悬着的心终于稍稍放下。他很担心再遇到那些穷疯了的同胞，这次回来，特意向将军阁下借了一百名武士，当然，这些武士一旦登陆，是会受到严密控制的，不可能带着他们浩浩荡荡直奔金陵，不过他的目的只是为了保证海上航行的安全，一旦靠岸，也不需要靠这些武士摆谱。忽然，桅杆吊斗中负责瞭望的武士大声喝了几句，船上的水手舵手和武士们立即紧张起来，纷纷跑位，有的控船，有的拔出武器，一副如临大敌的模样，肥富心惊胆战地叫道：“天照大神保佑！不会又遇到那些混蛋了吧？”一盏茶的工夫之后，肥富惊喜地叫起来：“啊！是大明水师的船！我认得他们的旗帜，哈哈哈，我们安全啦！”钱百户很失望，好不容易逮住一条肥鱼，可是对方居然声称是奉了日本国王之命朝见皇帝陛下的，而且还声称跟五省总督杨旭大人是熟识。对方虽然没有勘合，却有兵部和礼部联合签发的类似路引的临时通行证明，这是做不了假的。不过作为商人，肥富的眼光是很精明的，他也看出这位大明的将军兴致不高，于是从自己捎带来的商品里面拿出一些馈赠给了钱昊及其手下的士卒。这次回来，肥富携带了大锭的金银和日本的漆器、长刀等特产，准备好好采买一番，捞回上次的损失，从中拿出一些不过是九牛一毛，能换得水师殷勤的照料还是值得的。足利义满想了解一下大明这边的情形，一个浪人向他的人举荐了一个刚从大明过来不久的商人，带去见他了。那个商人叫东方亮，一听这个名字，足利义满就很喜欢。日本，一向以日出之国自诩。隋朝的时候，他们尝试同中国往来，那时派了使节到中土，国书上用的就是“日出之国天子致日落之国天子”的称呼，当时他们是以与中国平等的地位来看待中国的。但是后来却因为白江口一战，彻底改变了彼此对等的地位。两国这次交战，起因却是朝鲜。当时的朝鲜三国争霸，百济进攻新罗，新罗向大唐求救，大唐出兵，击败百济，俘虏了百济国王义慈。义慈王的次子福信收集残部，企图复国，向日本求助，当时日本也是以上国自居的，在位的齐明女皇答应了福信的请求，发兵援助百济，于是最后演变成了中日之战，这是中日两国第一次战争。结果，白江口一战，日军战船三倍于唐军，却落得个全军覆没，百济彻底亡国。据说，有些女人被强奸后，会对施暴者产生一种痴迷恋慕的感情，大概日本人的基因里面就有这种因子，从此以后，他们疯狂地迷恋上了中国的一切，政治、经济、文化……一切的一切，莫不学习、效仿，自唐而宋一路下来，始终以学生自居。但是在他们骨子里，那种骄横和狂妄从未消失，足利义满统治全日本，成为天皇之皇，更有一种专属于他的骄傲，东方亮这个名字，他听了觉得很吉祥，先就对这个明人有了好感，听他的话也就比较入耳。当他听说这位甚受中国皇帝器重的辅国公对于开海经商一直有着极大兴趣，他致力于打击海盗，但是对与日本国通商贸易、交流往来并不反对而且极为赞同之后，终于确信了对方的诚意。他同手下几员武家和公家的重要大臣们商议了一番，决定有条件地接受明国的要求，于是，肥富又被派遣回来了。而东方亮则成了足利义满的座上客，足利义满答应他，一旦中日重开贸易，他将成为日本国的御商，享有许多普通商人所不具备的特权。戴裕彬本来只是想让他去探探足利义满的口风，得到这个消息之后，立即命令他放弃其他任务，全力经营他在北山殿的关系，能有机会在日本的政治中枢安插这样一个眼线，这是可遇而不可求的机遇，岂能放过？“多谢钱将军的护送！”码头上，肥富向钱昊深深地鞠了一躬：“既然辅国公阁下正在杭州，我会先去拜访他的，今后，我们还有来往的机会，请多多关照！”盗剑丹生郡织田町，坐落着一处宏伟的宫殿。说它宏伟，只是相对于日本的建筑而言，他们的建筑都比较低矮，相比起来，这座宫殿就要显得高大多了，同时，有一种很肃穆的气氛。这里是剑神宫，在越前是规格排位第二的神宫，仅次于排位第一的气比神宫。气比神宫主祭的是伊奢沙别命神，副祭的是仲哀天皇，而剑神宫主祭的是素盏鸣大神，陪祀的是气比大神、忍熊王，以及由第十一代天皇垂仁天皇的皇子所铸造的一柄神剑，据说上古大神“素盏鸣尊”就附灵在这柄神剑上。这个地方叫织田，是因为这里的百姓大多以纺织为生，于是渐渐演变出了织田这个地名，此后，便有人以地名为姓名，于是就有了织田氏。剑神宫兴建以后，织田氏就成为剑神宫的神官，这种寺社之中的特殊地位，使得织田家渐渐在世俗中也拥有了一定的权力，此后，织田氏得到越前守护斯波氏的赏识，提拔为家臣，后来跟随斯波氏到了尾张。斯波氏拥戴足利义满，掌握了更大的地盘、拥有了更多权力之后，就把织田氏封为尾张的守护代。这一代的织田守护代是织田常松，织田常松需要在京都侍奉主公斯波义将管领大人，不能常在尾张，于是就把尾张交给他的弟弟织田常竹管理，所以织田常竹就成了尾张的小守护代。可是织田家族并没有因此放弃他们在剑神宫的神官身份，他们是靠做剑神宫的神官起家的，剑神宫对织田家族有着极为重要的意义，守护剑神宫，可以让织田家在寺社势力中始终拥有一席之地，这对他们家族的发展，无疑将有着极为重要的作用。所以，现在剑神宫依旧在织田氏的保护和供奉之下，他们始终充当剑神宫的神官，绝不肯把这个权力让给越前本地的豪门氏族的。夜晚，一片寂静，草丛中发出唧唧虫鸣声，更显静籁。忽然间，树丛中似乎有些动静，一群已然栖息的乌鸦忽然飞了起来，引起片刻的骚动，虫鸣声似乎也停了一下，然后重新唧唧地叫起来。新年特别大祈愿早已结束了，这场从元旦开始一直到立春的祈福、祭祀活动，吸引了大批的信众，剑神宫一直很热闹，直到祈愿结束，才渐渐冷清下来，不过马上就要到四月二十九日的春季大祭了，到时候这里又会热闹起来。树丛中有几个人，全都是一身青衣短打的装扮，脸上还蒙着布巾，肩后则绑着一口倭刀，看样子非常像是忍者，但是他们一张口，说的却是汉话。“司徒亮，地图都背熟了吧？”“大人放心！不会出问题的，这里是他们的神宫，极受敬仰的地方，匪盗从不光顾，所以防卫并不严格，神官和侍卫每天只是例行公事地巡走一遍，一俟过了三更天，就全都睡下了。”“好！这口膺剑你带好，现在还不是让他们发现神剑被人掉包的时候，你不单是要把他们供奉的神剑偷出来，还得把这个膺品放回去，一切恢复原状，不能叫他们看出异样来。萧志鹏、曹磊，你们两个负责掩护，切记，除非万不得已，否则不可伤人，更不可被人窥见行藏，否则我们就得变更计划了。”“遵命，戴大人放心！”三个扮作忍者的潜龙秘谍答应一声，摸了摸腰间配备的钩绳、打竹、迷药，悄然遁向前去。一进入剑神宫范围，三人便潜伏前行，互为照应，小心地监看着周围的一切动静，轻轻绕过鸟居，藉着建筑和花草的掩护摸到庚申宫。庚申宫供养的是三尸虫，三尸虫是道教的一种说话，据说人身皆有三尸虫，能记载人所犯的过失，并在庚申日趁人熟睡时，向天帝禀报。所以学道者在庚申日便晚上不睡觉，谓之守庚申；或者服药以杀三虫，当然，也有人自信一生从未做过见不得人的事情，身正不怕影子斜，不怕你告黑状。而日本人则用了怀柔手段，干脆给三尸虫建了神殿，供奉香火贿赂它们，不战而屈人之虫，若是夏浔在此，恐怕会联想到《笑傲江湖》里的三尸脑神丹了。静静地观察了一阵，萧志鹏打了个手势，曹磊飞快地潜行出十多米，再观察一阵，又打个手势，司徒亮立即掠过几步，伏在一座神龛的下边。三个人交替着，不断向后殿摸去。顺着参拜的神道前行，左侧出现了一片小树林，这是圈在围墙内的一片树林，其中忠魂社、稲荷神社以及宝物殿等几处建筑，不过这里的宝物都是天皇、将军、大名和守护，以及地方豪族捐献供奉的珍贵之物，并不包括接受香火供奉的神剑，神剑在正殿里。三人用了大半个时辰，渐渐潜行到了正殿，萧志鹏和曹磊左右闪入殿阁暗处，监视着四周，司徒亮悄悄潜进大殿，殿中静悄悄的，长明灯黯淡的灯光，隐隐照射出殿中的情形，殿柱两旁，悬挂着带有织田瓜神纹的幔障，随着微风轻轻地摆动着。中间则供奉着素盏鸣大神，左右是气比大神和忍熊王，三神之前的神案高处，有一处黑檀木的刀架，刀架上静静地横亘着一口长剑。香案既宽且长，纵身够不到，香案上摆满了各种各样的祭品，还有祈愿的荷包等等，非常杂乱，如果触碰到了，很难说不会对每天都要来打扫、祭拜的神官发现，司徒亮四下看了看，摸出钩绳翻腕向上一掷，“啪”地一声钩住了殿顶，也不知是房梁还是承尘，他试探着拽了拽，能够承担他的重量，便一个飞奔，借着那钩绳的帮助腾身跃了起来。司徒亮整个人悬在刀架上方，轻轻取下那口神剑，又将自己携来的那柄赝品摆上去，仔细打量了一番，确认毫无异状，这才把那口神剑插回自己背上，摆荡了几下离开神案，翻身跃到地上，抖腕一振收回钩绳，悄悄退出了神殿。半个时辰以后，剑神宫外西侧的树丛中又传出一阵飞鸟的骚动，紧接着便无声无息了。长明灯依旧静静的照亮着整座宫殿，四更天的时候，一位神侍走进来，给长明灯添了些灯油，毫无所察地走出神殿，打个哈欠，继续睡觉去了……未能抛得杭州去，一半勾留是此湖。西湖，无疑是杭州成为人间天堂的最大资本。春夏秋冬，西湖各有各的美；冰霜雨雪，西湖亦各有各的美；白天和黑夜，她的风情也各有不同，仿佛一个绝世佳人，一套不同的衣裳，一个不同的发型，就能给你不同的感觉，或妩媚、或娇艳、或俏丽、或雍容……我们后世所见的湖中三岛风光，是明清两代重新建造的，此前风光大有不同。其中最大的小瀛洲，也就是我们众所周知的三潭印月，是因为附近湖水中建有三座瓶形石塔，名为三潭，不过明初的时候它已毁于战乱，此时还未重建，夜晚在岛上，可见湖光、可见月光、可见灯光，却难得一见三潭风光了。夜晚，远山重叠，波平如镜，岛上灯盏高挂，亭中歌舞不休。今晚，是肥富宴请夏浔，连带着，浙江布政使司、按察使司、都指挥使司的各位大员们也都来了。今天宴请的风格完全是日式的，众人都盘膝坐在矮几后，前面载歌载舞的几位舞伎也是日本女人，手持纨扇，跳得很卖力，还成，模样都挺耐看。夏浔到了这里之后，一听说饮食和歌舞都是日式的，就马上直言不讳，告诉肥富，日本歌舞可以欣赏，但是打扮上还是尽量适应一下中原人的审美观吧，千万不要抹一脸白粉，要不然大晚上的，灯底下一瞅渗得慌，怕回去影响睡眠。日本舞女跳舞时喜欢把脸涂得极白，白粉在日本销量很大，最初的白粉含有大量的铅的成份，以致于许多为了追求美的日本女孩子很年轻时就因为铅中毒而死得惨不忍睹，做出这么大的牺牲，可是那种美夏浔又接受不了，自然要提前说明。肥富满口答应，所以这些舞伎都是化的中原人的桃花妆，灯下一看，十分美艳，倒不至于让人不忍卒睹。饮食都是日式的，连酒都是日本清酒，日本清酒是借鉴中国黄酒的酿造方法酿制出来的，这里是南方，大部分官员习惯喝黄酒，所以对这清酒也不抵触，酒席宴上倒是和乐融融。肥富欠着身，对夏浔殷勤地道：“阁下，对饮食、歌舞，还满意吗？”夏浔微微颔首：“不错，无论是饮食还是歌舞，风味都很独特。”肥富呵呵地笑起来：“阁下过奖了，这些舞伎和厨师，都是我特意从日本带来的，为了感谢阁下为促进明日贸易所做的努力，我想把她们馈赠于阁下，聊表谢意，希望阁下不要嫌弃。”夏浔一听，连忙摆手道：“不不不不，偶尔品尝也就罢了。京中自有权贵对贵国的饮食和美女很有兴趣，肥富先生想要投其所好的话，赠送给他们更好一些。你放心，对于开放贸易，本官一向支持，这次肥富先生去京城，本官会同你一起去，争取早日把事情都敲定下来。”肥富竭力巴结，等的就是这句话，一听喜出望外，连忙鞠躬不已。一会儿，趁着肥富起身去方便的时候，司汉超悄悄对夏浔耳语道：“部堂，一个番邦小国的使节，而且是商人出身，部堂大人摞下剿倭之事亲自陪他返京，是不是太抬举他了？”夏浔道：“我要做的事，也是为了剿倭，而且不仅仅是为了剿倭。上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，可以兵不血刃解决的事情，而且大有好处可得，为什么不做呢？人生一世，匆匆百年呵，能做几件大事？架子是什么，只争朝夕而已。”他挟起一块刺身，在芥末里蘸了蘸，对司汉超笑道：“这一点，我们得向日本人学习，他们做事就很急呀！你瞧，这鱼都等不及煮熟，就端上来了。”舍得夏浔和肥富一起回了金陵城。一路下去，肥富把夏浔侍候得跟老太爷似的。还别说，肥富特意挑选的这些女人，大都符合汉人的审美观点，洗去铅华之后，都是极秀媚委婉的少女，尤其是她们对男人那种发自内心的温顺和恭敬，不厌其烦的跪迎、跪送和鞠躬，是挺能让男人产生身在天堂的感觉。这种已然浸淫到骨子里的恭顺，不要说现代都市生活熏染下的日本女人比不了，就算当时以夫为天的汉人女子也比不了，让她们一路侍候着，享受着温柔滋味，虽然大车小车的走得速度慢些，却也不觉无聊。进了京城，夏浔先陪肥富去了一趟天界寺，因为肥富带了一班舞伎，不好再住在天界寺，他见过祖阿，通报了足利义满的指示之后，便与祖阿一起向道衍和尚辞行，道衍派了个僧官，送他们去鸿胪寺，并亲自送到了寺院门口。眼见祖阿一行车辆去远，道衍转首看向夏浔，上下打量一番，笑道：“几个月不见，国公风采如昔呀，东海剿倭大见成效，恭喜！”夏浔拱手笑道：“大师过奖，夏浔文不文、武不武的，从来就谈不上什么风采。要说剿倭大见成效，也不敢当，眼下只能说是驱倭成功，而非剿倭成功，驱走的，他还会回来！”道衍微微有些讶异，又仔细盯了夏浔一眼，方才展颜笑道：“国公年纪轻轻，却能不急不躁，实在难得。”夏浔道：“前路凶险，一个不慎，就得前功尽弃，杨某安敢得意？以数月剿倭所得今日之成效，换一个官员去，或文、或武，只要能拥有杨某一般的权力、拥有皇上的信任和支持，再佐之以适当的方法，都能达到同样的效果。可剿倭就此成功了么？没有！倭人只是离开避风头去了。”郑和插嘴道：“师傅，国公所言不假，从我们俘虏的倭寇交待的情况看，他们元气并未受损。倭寇是一些没有固定的组织的盗伙，他们折损的人马回国之后随时可以招募，有的是穷困潦倒生计无着的人愿意加入，他们的船也很容易打造，砍伐些树木，制作成很简陋的船只，能载人过海就成了。而我们，势必不能在沿海一直采用这种严厉的手段进行剿倭，一来，确实影响了沿海百姓的正常生活，使得市井萧条，二来，将士们都是血肉之躯，叫他们巡弋海上，日夜戒备，始终保持临战状态，这也是不可能的。三来，沿海正常的渔业也受到影响，尤其是大批青壮随时候命保卫家园，会影响农耕。付出这么大的代价，可一旦等到秋天他们卷土重来……”夏浔赞同地点头，意味深长地道：“朝中未必无人看得出这一点，有些人按兵不动、冷眼旁观，就是等着秋后算帐，对杨某落井下石呢。其实杨某看得很清楚，我现在还撑得住，是因为现在还没出乱子，只等秋高气爽时节，倭人卷土重来，而我们现在所执行的剿倭措施无力一直延续下去，那就大势去矣。所以，肥富急，其实我比他更急，接下来才是最关键的一仗！”道衍目光微微一闪，淡淡笑道：“剿倭，没有人有异议，但是间接触犯了他们的利益，就有人不开心了。看来，国公已知各地上疏弹劾的事了？”自从福州知府万世域上疏弹劾夏浔，最终只落得个贬谪辽东的结果之后，许多官员就像是觉察了什么，弹劾辅国公杨旭的奏章越来越多了。道衍本来还想提醒他一下，不过听他这么说，已然是察觉风声的语气，倒无须自己多嘴了。夏浔微笑道：“知道一些，我知道，皇上还在等，等我最终的结果。皇上一旦有所决定，九牛不移，现在任何人弹劾，我都不怕。只要日本之行能成，就算有人想拖我的后腿，他也鞭长莫及。”道衍点了点头，又摇了摇头：“木秀于林，风必摧之；皇上固然信任，可是有时候也该敛翼藏锋才是。”夏浔听了不禁心生感激，道衍的身份地位十分超然，他不需要掺和到皇室内争中去以巩固自己的权势地位，只要他不愿意，也没有哪个皇子敢打他的主意。这句话虽然说的含糊，可他能对自己出言提醒，足见关爱了。夏浔微微一揖，谢道：“多谢大师提点，如今剿倭战场已然东移海外，杨某此番回京同，就是打算向陛下请旨，随日本使节一同赴东瀛的，出使日本，沿海这边势必不能兼顾，所以，我打算请皇上另择良将，以配合国内剿倭形势。”道衍先是一诧，继而欣然点头。身居高位而不骄，手握大权而不狂，知进退、识大体，这样的年轻人真是要令人刮目相看了。道衍虽然洞察世事，终究不是一个活神仙，他只道辅国公杨旭虽然年轻，却是一个不骄妄、知进退的能臣，却不知道京中愈演愈烈的“倒杨运动”，其中最大的推手，就是杨旭本人。如果他知道，恐怕得祭起紫金钵来，大吼一声：“真真一个妖孽！老衲收了你！”候得夏浔告辞离开，郑和不甘心地道：“辅国公何必交出五省剿倭之权呢？剿倭于倭国，乃剿倭于东海的延续，国公一并兼着，又有什么？”道衍微微一笑，对郑和语重心长地道：“呵呵，这世间道，你还得继续修行才成啊！”夏浔离开天界寺，便快马加鞭，赶向自己的府邸。经过一连串的宦海风波，夏浔已经迅速成熟起来，绝非吴下阿蒙了。他在京的时候，就已经开始策划对日渗透，搜集情报，了解日本如今的势力派系，为他最终剿倭与倭人本土打基础。他离京的时候，就开始安排京里的人准备做两件事，第一件事就是在适当的时候上书谏议开海市，这个适当的时候就是有人弹劾他的时候。大明剿倭，每一次剿倭大臣都会因为这样那样的原因受到主要是沿海籍贯的官员弹劾，从无例外，夏浔还没自恋到认为自己人见人爱，可以免俗。但是有时候弹劾未必是坏事，利用好了，就是他达到自己目的的助力。第二件事就是推波助澜，利用有人弹劾，发动更多的人弹劾，这样做的根本目的依旧是为开海能引起永乐皇帝这个最高决策者的注意而服务。朱棣是个强势的统治者，不同性格的统治者，你想说服他做某件事，或者向他建议某件事，必须要有相应的技巧。哪怕你的目的如何光明正大，如何问心无愧，必要的手段还是必要的，不能学海瑞，遇事就是一条筋，只要大道在手，人挡撅人，神挡撅神，那是干不成什么大事的，夏浔觉得“忠臣应该比奸臣更奸”这句话很有道理。利益不可能独享，把自己拔到一枝独秀真的是好事么？有人说，“木秀于林风必摧之”是古人中庸之道的产物，是不积极不健康的，可是我们得明白，这就是我们的生存环境。你且看看，那些还没有站在金字塔顶端，就在官场上如明星一般，总在各种新闻里面穷折腾的，有几个终成正果的？除非有一天，我们这里变成真正意义上的全民普选，否则“木秀于林风必摧之”的古谚就始终有它存在的道理。有舍，才有得。然而，有几个人懂得放手呢？道衍之所以对夏浔心生钦佩，就是钦佩这个世俗中的年轻人，能有这般的眼光见识和胸怀。“走一步，看三步，哥现在也很了不起呀！”想着自己的种种安排，夏浔也不禁为自己的日渐成熟而有些自鸣得意起来。眼看着夏浔驰去的路途似乎不对，一名亲兵终于忍不住提醒道：“国公，咱们走的路好像不对吧，不是说夫人们已经迁到新居去了么？”“啊？”夏浔正想得入神，忽得侍卫提醒，一看自己走的果然是往王宁驸马所借的老宅去的，不禁哑然失笑，忙又拨转马头转向皇城西面的辅国公府。他是奉旨钦差，回京得去朝堂上缴旨，一旦岔过了早朝的时辰，就得等待第二天再朝觐天子，此前，是不得径往后宫请见的。其实严格来说，未缴复旨意以前，钦差连家都不能回的，而是应该住在驿馆里，等着缴旨之后卸了差使再说。不过这条规矩实在不通情理之至，外地官员也罢了，在京官员何必如此呢？要说是为了避免泄露什么秘密那就扯淡了，奉旨钦差哪个不是堂而皇之离京执行公务的，有什么见不得人的秘密？况且他们如果真的需要与什么人有所沟通，方法手段多的是，住驿馆能解决什么问题？就只为了表示公务在身，三过家门而不入么？所以规矩是规矩，却少有人对此奉行不渝。谁料，夏浔不想三过家门而不入，可是等他到了自家门口儿，却进不去了。因为，辅国公府应门的家丁们，根本不认识自家这位大老爷，夏浔也没想过回自己的家还得准备一副“穿宫牌子”，结果，因为没有凭据，竟被堵在了自家大门口儿。洗尘“大人您请稍候，已经使了人去后宅报讯了。小人自到国公府应差，就没见过本家老爷，职责所在，实在不敢放您进去。请大人稍候片刻，等府上认得大人身份的到了……”那拦阻夏浔的门子刚说到这儿，伴着一阵清脆悦耳的笑声，门内闪出两位姑娘，两个姑娘俱是锦裙筒靴，衬托得粉光脂艳，美丽动人，她们一前一后地追逐着跑出来，看样子是想上街去。二人俱是一头金发，头发梳成一条条的小辫子，随着她们奔跑的动作在肩上摇动。夏浔一见，竟然是让娜和西琳，她们已不再蒙着面纱，想必是到中原久了，入乡随俗的缘故。“啊！主人！”两个女孩儿一见夏浔，立即欢喜地跑过来，盈盈地拜了下去。“你们……你们怎么在这儿？”一见是西琳和让娜，夏浔不禁有些惊奇，让娜那双含情带怨，诱人犯罪的蓝色眸子幽幽地瞟着他，说道：“国公府邸落成，中山王府郡主……送给国公一班舞乐作为乔迁之礼，我们两个……自然就随着回来了。”“啊！是这样么……”让娜眸中的一抹幽怨，故意被他给忽略了，夏浔的心中稍稍有些窃喜。把这两个女孩儿送出去，其实主要原因还是为了向郡主示好，既已情定终身，人家姑娘还没过门，你左一个娶妾右一个纳婢的，这算是怎么回事儿？其实，只是西琳性感美丽的姿容也就罢了，让娜那种天生的笑靥很叫人喜欢，那微微翘起的性感讨喜的嘴唇，像极了神奇四侠里边的阿尔芭，能让她重归自己府上，夏浔其实挺开心的。那守门的家丁一听两个胡姬认定，眼前这人果然是自家主人，立即“卟嗵”一声跪了下去，向夏浔请罪道：“老爷恕罪，老爷恕罪，小人有眼无珠，冒犯了老爷……”他一面说，一面便掌起嘴来。夏浔制止了他，和颜悦色地问道：“你叫甚么名字？”那家丁一听更加惶恐，战战兢兢地答道：“老爷，小人叫李立本，小人知罪……”夏浔哈哈一笑，说道：“你很好，以后这国公府门禁之事就交给你负责了，回头你告诉肖管家一声，就说我说的。”这一句话，那李立本就升做府中一个管事了，李立本又惊又喜，连忙又是叩头谢恩，夏浔摆摆手，便让西琳和让娜引路，带他进了自家的府邸。这府邸还只是没建成时，他曾来过两次，路途并不熟悉，此时再看府中景观，自然大为不同，一走进去，不仅处处富丽堂皇，而且重门叠院的，还真有一种侯门深似海的感觉。走在其中，一种森严气度不知不觉便涌上来。因为是叫西琳她们引路，所以两位姑娘才敢放胆走到了他的前面，她们又想着赶快报知女主人，便迈开一双悠长的大腿走得极快，夏浔也得稍稍加快步伐才追得上。两位姑娘是雅立安人种，身材比中原女子高大，那双迈动之间错落有致的大腿因为身材婀娜的缘故，尤其显得修长。衣裳很合体，剪裁的西域胡人风格，所以身体曲线比较明显，胸腰、腿股的曲线滑润修长，有股说不出的诱人之媚。爱美之心人皆有之，夏浔的目光本来正观赏着自家院中风景，不知不觉便留连在她们身上，变成了欣赏美人韵致，以致过了二门，迎面有几个人匆匆走来，他还没有发觉，直到两个金发女孩拜了下去，唤了一声：“祺夫人！”他才看见来人。迎过来的除了梓祺，旁边还陪着两个男人，夏浔一见，先是稍稍一怔，随后便加快脚步迎了上去，拱手见礼，笑脸相迎道：“二叔，舅兄，你们什么来了！”来人正是彭万里和彭子期，夏浔剿倭时，曾借助他们在山东府的势力。官兵要铲除黑道帮派，最大的问题不是没有消灭黑帮的力量，而是无从着手，可这一点对黑道耳目众多的彭家来说就不是问题。夏浔本来的意思，是想请舅兄帮忙给官兵提供消息就成，具体的事由官府来做，但是彭家虽已无意于造反，骨子里依旧反感与官府合作。他们肯出手，是为了彭家的女婿，而不是大明的江山，因此拒绝了夏浔的建议，而是直接动用了彭家的势力。现在倭寇因见无机可乘，已大多龟缩回日本本土，而沿海地区清洗、镇压奸细的举动业已结束，彭万里和彭子期此来金陵，是要看看梓祺，随后他们就要赶往浙东见杨旭的。因为彭家在登州府的活动打得是锦衣卫的幌子，他们是挂靠在陈东名下活动的，山东登州府诸卫得了夏浔的指示，一直以为这些神出鬼没的江湖人是锦衣卫，所以予以了极大配合和便利，这一来彭家虽是为剿除倭寇清洗汉奸出力，本身却也获得了极大的利益，他们终于在山东地面上有了属于自己的地盘。以前，他们的山门虽设在青州，势力根基却仍在淮西，如今登州府的白莲教组织几乎被清扫一空，他们顺理成章便接收了原登州府白莲教的势力，控制了这一地区。当然，登州府的白莲教组织未必全是倭寇的耳目，彭家这次行动是搂草打兔子，借着官府的势力，把他们一并铲除了。无利不起早，想要他们做深明大义、至公无私的民族英族，恐怕是不容易的。他们两个其实也是刚到辅国公府，被彭梓祺迎进来还没多长时间，想不到夏浔突然回京，他们正好碰个正着。一家人见了礼，便向花厅走去，西琳和让娜乖巧地走在前面。夏浔不见谢谢，不禁有些紧张，连忙问起她来，梓祺道：“这几个月，家里一直请了京城名医刘一针来为她调理养胎的，可不巧，这位刘大名医最近自己也生了病，他年岁大了，不好再出门，旁的郎中谢谢又信不过，所以就让小荻陪着，去刘一针府上，请他切脉去了。”夏浔听了，不禁摇头一笑。这还真是穷有穷的养法，富有富的养法，苏颖都给他生了两个孩子了，也不见她这般慎重过，不过……这个时代生育对妇人来说确实是一道生死关，即便安然过了这一关，生产之后孩子的夭折率也很高，多加注意还是应当的，所以他也没再说什么。他看到已然走到花厅门口，正招呼人沏茶、备宴的西琳和让娜，又小声问道：“对了，西琳和让娜怎么又给送回来了，还把一班女乐也送来了，咱家还用养什么女乐舞班么？”梓祺还未说话，彭万里已然道：“要的，要的，到了什么样的身份，就得有什么样的排场。你现在是国公，位极人臣了，以后打交道的都是王公大臣，总有延请过府、酒宴款待的时候，家里连舞乐班子都不养，岂不降了自己身份，叫人看不起么。就是地方上的豪绅巨贾，府里都要养戏班子呢，何况你是国公。”“二叔！”彭梓祺瞪了彭万里一眼，又转向夏浔，没好气地嗔道：“你还说呢，我哪知道你送走俩，会捎回一群呐！”夏浔干笑道：“只是舞乐班子罢了，咱家又不是养不起。”彭梓祺撇撇嘴道：“要真的才好，就怕某人口是心非。方才往后宅里来的时候，也不知道是谁的眼珠子，尽往不该瞧的地方瞧。”当着彭家叔侄的面，夏浔被她一说，不禁老脸一红，彭万里不悦地叱道：“梓祺，怎么说话呢！你现在已为人妇，说话不可这般没有规矩！”彭梓祺不服气地道：“二叔，你怎么也帮他说话呀！喏，刚刚一个叫甚么肥富的倭人跑到府上来了，丢下四个倭国舞姬，说是送给你的礼物，然后掉头就跑了，推都推不掉，他刚走，你就回来了……”夏浔奇道：“啊！肥富来过了？这个家伙，我都说了不收的……算了，回头我就把她们送人……”彭梓祺赶紧制止：“可别介！我算看明白了，你辅国公送人礼物，是要收租子的，可别到时候又捎回来一群！”两口子拿拌嘴当调情，一路吵着进了花厅。夏浔知道梓祺是刀子嘴，豆腐心，说话虽然厉害，其实比谢谢还要随和，所以根本没往心里去。一向偏帮妹子的彭子期在旁边微笑着听着夫妻俩拌嘴，并不插话，彭万里瞟了二人一眼，却微微有些不安。一家人到了花厅落座，夏浔说起浙东情形，梓祺也把国公府的大致情形对夏浔说了一遍，茶水喝过两泡，让娜跑来禀报，说是洗澡水已经烧好了，彭氏叔侄不是外人，夏浔便让梓祺陪着，自己告了罪，径去沐浴一番，这一路风尘，回了家门是要洗尘的。夏浔一走，彭万里便沉下面孔，对梓祺道：“你这孩子，忒不懂事，虽然我和你哥哥不是外人，可你怎能当着我们的面对杨旭这么说话，就是私下里也不应该的，你忘了你姑姑当初为何出家为尼了？一个举人家都是那般的规矩，何况现在杨旭是国公呢，除了皇帝、王爷，这天底下，就属他官儿大。”彭梓祺嘟囔道：“我……一向跟他这么说话的呀，他又不会在意。”“那也不成！”彭万里端起长辈架子，严肃地道：“恃宠而娇，可不是好事。”他往门口扫了一眼，压低声音道：“你这孩子，怎么就不懂事呢！杨旭的地位，今非昔比呀，那谢氏娘子眼看就要生产，一旦生个儿子，你的处境就更加不妙了。女子么，不管你在娘家如何受宠，一旦过了门，就得以夫为天，要邀宠、固宠，且不可生妒生怨、不敬夫婿，那是要吃大亏的。好在杨旭的父母双亲都不在了，要不然，人家老太爷老夫人在，能容你这儿媳妇儿这般嚣张？”彭梓祺气道：“二叔，眼看着他做了大官，你也帮他说话是吧？”彭万里正色道：“错了！不管以前怎么样，嫁了人就不同了。嫁出去的姑娘泼出去的水，以前我们怎么给你撑腰都成，你既然进了人家的门儿，名份定了，就是人家的人，要有妇德、要守规矩，哪怕他现在还是一个山东秀才，要是叫我看见你这样，一样得训你！！”彭梓祺没说话，给了他一个大大的白眼。彭子期慢吞吞地道：“妹子，你还别不以为然，二叔说的对！你这脾气，是得改改。”他们都是那个时代的男人，本身也算是地方上的豪绅，都是妻妾成群的主儿，本心里面就不觉得一个国公养个舞乐班子，有几个侍妾侍婢是甚么了不起的事儿，这番话倒不是因为夏浔做了大官才存心巴结，确实是为梓祺着想。梓祺只是见丈夫回来，跟他撒撒娇罢了，不想却被二叔和大哥好一通教训，心里郁闷得不得了，她白了二人一眼道：“你们大老远从山东来，就是为了教训我的，是吧？”彭万里笑道：“咋？你还不服气？就算你当了诰命夫人，也是我彭万里的亲侄女，教训不得你么？”彭子期道：“我们这次到金陵来，是为了看看你，也是为了见见妹婿。本来接着我们就要往浙东去的，不想他却回来了。如今，登州府的地盘，已经被我们接管了，这里边有些事儿，总得知会他一声。另外就是，一下子增加了许多兄弟，都是要养家吃饭的，可他们原来的生意大多是坑蒙拐骗，不能再做了。你也知道，咱彭家是靠车马行、保镖护院以及河运赚钱的，可靠这些，贴补不了登州府的弟兄，再说，做生意是为了赚钱，咱也不能可劲儿往外拿呀。登州府是临海的，旁门左道丧天良的生意不能做，那就得靠海吃海了，我们听说朝廷剿倭，就是为了重开市舶，对日贸易，所以我们想让妹婿帮忙，给咱们弄一道海市的勘合。”彭梓祺吃惊地张大眼睛，讶然道：“怎么，咱彭家……也要做海商生意？”彭子期道：“咋？不行么。太公说，当年不禁海市的时候，出海经商是最赚钱的生意，咱们中原一两生丝运到倭国，就能赚来比在中原高二十倍的好处，这买卖划算呐！就是那街头小贩的摊子上随处可见的针线，运到倭国，都大有利润。这事儿，是太公定的，我们来，本来是想叫你写封信的，可巧的你那夫婿回来了，你得跟他好好说说，这事儿解决了，咱们就能在登州府站住脚，解决众多信徒的生计问题，对咱彭家也有莫大的好处。”彭梓祺哼了一声，扬起下巴道：“别介，什么咱彭家咱彭家的呀，别跟我套近乎，我可是嫁出去的姑娘、泼出去的水，进了杨家的门，就是杨家的人，凡事我得为我相公打算。你们彭家赚不赚得好处，关我什么事呀，我相公想做就做，人家只是一个妇人，要有妇德，哪能瞎掺和呢。”彭子期怒道：“臭丫头，你要成心气死我是不是？”彭梓祺冲他扮个鬼脸，忍笑道：“去去去，要死出去死，可别死在我杨家，晦气！”彭万里道：“好啦好啦，子期，你也学她，没点规矩。这事儿，我跟侄女婿说，就不信他不给我这个面子。”彭子期瞪了妹妹一眼，说道：“你呀，还是好好努力早点生个儿子才是正经，都嫁人好几年了，我都替你急得慌。”一说这事儿，正中梓祺的心病，她苦着脸道：“我也不想啊，咋就不生呢？”彭万里忽然耸动了两下眉头，捋着胡须，缓缓地道：“对了，我忽地想起一件事来，咱彭家的姑娘，但凡练过本门气功的，好像都不大容易受孕，莫非……跟这功法的霸道有关？”彭梓祺腾地一下跳了起来，惊道：“真的？”彭万里迟疑道：“大概……也许……应该是吧，我琢磨过，就我所知，上下几辈的彭家人里面，都是这样，不练本门气功的就没事儿，你有个姑奶奶，嫁了人几十年都不生育，后来心灰意冷，武功搁下了，嘿！居然就生了，那时候她都五十出头了。”彭梓祺气极，顿足道：“那你不早说？”彭万里道：“这个……我也只是猜测，毕竟咱彭家肯练武的姑娘不多，肯下苦功修习配合本门气功才能修炼的最上乘刀法的姑娘更少，这种事儿不太多，我记得还是十多年前偶然萌生过这个念头儿，再以后就没想，胡乱指摘本门功法有缺陷，太公还不剥了我的皮吗？”“你……你……”彭梓祺咬牙切齿地诉苦：“二叔，你知不知道我喝过多少苦药汤啊，现在还在喝呢；眼巴巴看着人家生，自己却不争气，我背地里流了多少眼泪啊，这什么五虎断门刀啊，根本就是断子绝孙刀嘛，笨二叔、坏二叔，我……我掐死你！”彭万里赶紧招架：“臭丫头，别没大没小的！你快住手，我还有一个想法呢，咱们彭家每一辈儿都男多女少，没准也跟这个有关，你现在停了功法，不但能生，没准还专生儿子呢！”“我不管！你知道你不早说，我掐死你！”叔侄俩正闹着，夏浔湿漉漉的头发挽个道髻，着一袭轻袍便冲了进来：“梓祺，我那口刀呢，给我找出来！”“啊？”梓祺松手回头，愕然道：“你不是真要动手吧？”夏浔奇道：“跟谁动手？我说的是我在象山海滨得到的那口日本刀，那口刀我有用处，生怕回头忘了，忽然想起，便嘱咐你一声。你这是干嘛呢？”彭梓祺讪讪地道：“我……我跟二叔闹着玩儿呢……”以退为进梓祺的闺房布置得比较简洁，所以显得清淡雅致。虽然她们都希望还能住在同一个院里，可是国公府的建筑布局注定了不可能如此，同一个大院落里，只有一套主屋，各个房间之间都是相通的，而左右厢房长长一趟，明显是给下人奴婢们住的，所以她们只能各住一院儿了。一如既往，温情款款地侍候了夏浔烫脚，上床，灯火熄得只剩一支，梓祺方宽衣上床，只着一身贴身小衣，无声无息地滑入锦被，轻轻搂住了夏浔的身子。所做的一切，虽然依旧，可是今晚梓祺的态度上明显更加温柔，相对于梓祺一贯的爽朗和粗枝大叶，这举动就变得特别明显。因为她很开心，不管二叔说的话是不是真的，对一个如同溺水的人来说，哪怕是一根稻草她也要当真的，梓祺只觉希望大增，自然非常开心。再一个，夏浔对她娘家人的态度让她非常开心，夏浔如今虽贵为国公，可是在她二叔和哥哥面前，却依旧没有半点架子，对他们非常客气，晚宴一家人其乐融融，作为夏浔的媳妇、彭家的女儿，这自然是她最乐意见到的。再就是，对于她二叔提出的事情，夏浔也毫不犹豫，一口就答应下来。夏浔对于彭万里的要求，当然会答应。只要贸易一开，他是一定会帮彭家促成此事的。有恒产者，始有恒心。夏浔是赞同这句话的，只有破落户才会整天想着造反，百姓们有饭吃、有衣穿、有家业，才会考虑更长远的事情，才会对社会负起更多的责任。再者，一旦朝廷与日本重开贸易关系，那就有来有往，除了官方十年一贡的进贡，其实平时双方会有许多经贸往来，只要你有勘合在手就成，后来日本商团争贡，在宁波大打出手，就是因为这个缘故。到时候最先得到这些利益的，必然是沿海大族，必然是那些原来走私频繁的大商团，他们要化暗为明最容易，夏浔不想让他们对海市形成垄断，要打破桎梏，形成真正意义上的开海市，必须得有更多的社会阶层参与进来才成。彭家自己有船、有护送的武力、有采办的资本，就算没有梓祺这层关系，他也会同意的。不过在梓祺看来，这却是丈夫因为她的缘故才对娘家额外照顾，又想到二叔对自己为妻之道的不满和训斥，反思之下，变得柔情似水，温顺异常也就不足为奇了。夏浔刚从谢谢那儿回来不久，谢谢再有一个多月就到预产期了，胎动已经越来越明显了，夏浔贴在她肚子上，感觉着宝宝在里边的淘气，同她温存了好久，待她感觉疲倦了这才过来，待得梓祺上床，夏浔搂住她那再熟悉不过的香软酥滑的身子，柔声道：“我在外边忙碌，谢谢又有了身孕，这个家里里外外多亏你的操持，辛苦了。”“你的家不是我的家呀？”梓祺娇嗔道：“自己家的事，辛苦也开心。对了，你要找那口刀做甚么？”夏浔有些歉疚地道：“东海剿倭事未了，我这次回来，不是大功告成了，而是要请旨随日本使节一同去日本的，下一仗，得在那儿打，恐怕又得几个月时光，唉！思旭和思杨出生的时候，我就不在，这一回谢谢生孩子，我恐怕又得在外忙碌了。”“你还不是为了这个家？二叔一向目中无人的，我哥就更别提了，要说他们现在对你这么客气，不是因为我的相公是有本事的，我才不信。”梓祺在他脸上甜甜地吻了一下，柔柔地道：“人家不是说小别胜新婚么？每次分开一段时间，再躺到你身边的时候，人家的心都跳得特别快，好像头一次……相公，累了么？”夏浔眨眨眼，促狭地笑：“你都说小别胜新婚了，新婚嘛，男人怎么能说累？”“去你的！”梓祺娇嗔，在他胸口轻轻打了一下，咬着嘴唇，晕着两颊，眼波似醉地瞟他一眼，忽地埋头钻进了被中，向下潜去，粉唇轻裹金刚杵，桃腮鼓起，香舌似蛇吐信……“哦……”夏浔舒服地呻吟了一声，放松了身体，享受起了她的温存……翌日，金銮殿上，夏浔向皇帝缴旨，说明日本国王足利义满已然答应大明关于建立朝贡贸易的条件，遣使正式觐见皇帝的事情，朱棣龙颜大悦，立即吩咐宣日本国使节上殿。祖阿、肥富上殿见驾，宣读国书：“日本国王源道义上书上明皇帝陛下：天启大明，万邦悉被光贲；海无惊浪，中国兹占太平。凡在率滨，孰不惟赖。钦惟大明皇帝陛下，四圣传业，三边九安，勋华继体，从昔所希。日本国开辟以来，无不通聘问于上邦。今贡节不入，固缘敝邑多虞；行李往来，愿复治朝旧典。是以谨使祖阿、肥富，仰视国光，伏献方物。臣源道义诚惶诚恐，顿首谨言。”日本国谨献的礼物在祖阿所携礼物之上，由肥富又带来一些，合在一处，共计金千两、银万两、马十匹、硫磺一万斤、玛瑙大小二十块、刀壹百把、枪一百把、扇一百把……等等以下，自然不必搬上金殿，只将礼单呈上即可。朱棣使人接收，温言抚慰，接见礼毕，由礼部官员引着他们退出大殿，夏浔立即上前再奏：“皇上，臣请旨剿倭时，曾对皇上言道，欲毕全功于一役，必决战于日本本土，犁庭扫穴、断其根本。今日本国王已答应我天朝水师赴日共同剿匪，臣向皇上请旨赴日，以求全功。”夏浔顿了一顿，又道：“今倭寇大部，见我沿海陈兵以待，无机可乘，已然退回本土，这是聚而歼之的好机会。臣去日本，海路难行，首尾不能兼顾，为恐倭寇狗急跳墙，流窜沿海，再度荼毒我大明百姓，沿海需有干将镇守。臣请辞五省剿倭总督一职，另举荐五军都督府水师都督陈暄，辖领沿海诸省诸卫，协同作战，恳请皇上恩准！”昨天郑和回到宫中，朱棣就知道夏浔要辞去剿倭总督一职了，朱棣的第一反应就是：不准！朱棣确实同乃父朱元璋同一性格，喜欢斗，喜欢针锋相对。他决定了的事，看准了的人，那就是他的逆鳞，你越想碰，他越要保护。夏浔就是看准了这一点，才引势利导、推波助澜，推动更多人弹劾自己，其结果就是铺天盖地的弹劾只能让朱棣逆反心理加重，对他派出去的人，表现出更强势的支持和维护。不过过了一夜，怒气消了，反过来再一想，他觉得夏浔的决定也有他的道理，战场形势瞬息万变，夏浔一旦去了日本，再让他统率五省军队，指挥上根本无法兼顾，所以已然有些意动，此时听见夏浔主动请辞，他便轻轻点了点头，说道：“准奏，着即免去杨旭五省剿倭总督一职，领出使日本国钦差一职，兼巢湖、福州、双屿远洋舰队之统帅。由陈暄出镇浙东，节制五省，直至杨旭自日本归来。”“臣领旨，谢恩！”陈暄出班，与夏浔同时下拜领旨，偷偷瞟一眼夏浔，满怀感激。丘福站在武臣班首，沉着脸一言不发。他们费尽心思，发动人马进行弹劾，就是想把夏浔搞下来，结果夏浔只一招以退为进，轻轻卸下差使，荣宠不减，反把这兵权交到了与徐老三关系最好的陈暄手里，这一来五军都督府继徐景昌之后，又要被他挖走一员大将了。偷鸡不成蚀把米，这就是丘福此刻的感觉。早朝议事已毕，朱棣瞟了夏浔一眼，说道：“杨旭留下，陪朕用膳。退朝！”朝臣们又是一阵骚动，熟朋友都互相递着眼色：“看见了吧？皇上要留人问话，用得着朝堂上公开说么，皇上这是摞话给咱们听呢，辅国公，扳不倒！”群臣徐徐退出，朱高煦一派的官员走出去的时候，都黑着脸色。还是那间光线昏暗的厅堂，坐在那儿的人微微佝偻着身子，咳得更厉害了，看样子，他是生了病，身子一直不大好。“老爷，您的病……”匆匆从外边走进来的人见他咳得厉害，不禁担忧地道。那人摆了摆手，带着痰音喘了一阵，嘶哑着嗓子问道：“有什么消息？”来人把今日朝堂上的事说了一遍，那人沉默片刻，低低地笑了起来：“这个杨旭，越来越难对付了。专务总督，事毕复名，他这军权早晚都要交的，如今借着剿倭未了，主动交出兵权，那这兵权交给谁，他的话，皇上就得听，再说，皇上正为他主动请辞而心生歉疚呢。”他轻轻叹了口气，喃喃地道：“到了他今时今地这种地位，个人权位已升无可升，对他而言，最重要的已经不是自己攫取多少权力，自己能爬多高，而是他能拥有为他所用的人，随他的意志而动。丘福这次是偷鸡不成蚀把米，反倒成全了他呀。”“老爷有些陷入魔障了，只知说人，不知说己，丘福如此，咱们……何尝不是如此？”站在对面那人暗暗寻思着，忍不住说道：“老侯爷也知道这件事了，他……让我给老爷捎句话……”“什么？”周旋谨身殿里，朱棣殷殷嘱咐道：“隋征高丽、元伐东瀛，都是铩羽而归，反因那弹丸之地，耗尽国力，埋下亡国之内。此去，虽是剿匪，且有日本官兵之助，终究是一桩险事，你要再三小心！”夏浔道：“皇上放心，臣此去，必定谋而后动，事若不济，也要全身而返，永乐新朝甫立，宜当求稳，稳中求进，臣是不会让我大明陷身泥淖的。”朱棣赞许地点了点头，夏浔又道：“有关中日贸易，才是维持两国长久发展、消灭倭寇根源的办法。一旦重开海市，我大明不是坐而受之，也当遣人持勘合与日贸易，臣以为，在一些物资上，可以放宽条件，只不过当然得要他们付出相应的代价才成。”朱棣瞟了他一眼，问道：“你的意思是说？”夏浔道：“比如说——铜钱，这是严禁出口的，而日本铸钱的本事差得很，所铸铜钱动辄损裂，所以全用我大明货币流通，如果禁止出口……”朱棣立即摇头道：“文轩，这一点没得商量，钱是交易工具、养命之源，我大明自己尚且不敷支用，只得以钞代币，难道还要把铜钱惠之于人么？”夏浔微笑道：“这就是了，交易者，互通有无。然而自己也嫌不足的东西，谁会拿去卖与外人呢？然则却有几点，皇上可曾想过么？”“什么？”“我大明的铜钱、金银都比较短缺，自己也是不敷使用的。而钞，是金银和铜钱的替代之物。可这钞发行无序，且无实际价值，一旦战乱动荡、天灾人祸，便迅速贬值，甚至一文不值，原本家财万贯者，顷刻一无所有，这何尝不是一种动乱之源？以钞代钱，本是不得已而为之，如果有足够的金银和铜，朝廷就不会采用这个办法了。唐宋以来，常有为了铜钱，灭佛毁寺，取铜铸钱的，可是相对于偌大的天下，这也不过是杯水车薪。据臣所知，日本多金银铜矿，他们需要铜钱，为什么不叫他们拿原矿或者冶炼出来的金属来换呢？咱们取其矿石或银铜金属，用以铸造铜钱，这总要收取好处的吧？咱们就可以解决一部分铜材的困窘了，而为他们铸造的铜钱返运日本，他们购买我大明货物还得流通回来。日本需要铜钱，就拿金银铜铁来换，这叫再加工，他们干挖矿、冶炼的粗活，咱们做些细致技巧的活儿，最后依旧是咱们受惠，何乐而不为呢？”夏浔仔细想过纸币的优劣，在那个时代，发行纸币的弊端多于它的优点，而要改革它，需要涉及的方面太多了，而且旷日持久，同时它的发行最终仍要取决于金银等贵金属的储量，想一口吃个胖子那就成了大跃进了，眼下这个阶段，是储积资本的阶段，当财富的储藏和工商业的发展达到相应的条件，自然会有种种变化。夏浔可不想当王莽，干些太超前的事，何况他也没有王莽那么大的权力。明初的宝钞是以政权用法律为保障，强制推行的，后来崩溃的事实已经证明了它在现阶段是不适合的产物，既然是因为金银和铜材太少，不得已而推行宝钞，夏浔想的就是扩大这些金属的来源。其实大明也不是没有铜矿，不过现在勘测出来的矿山太少，夏浔可不懂勘测，再者能从外面运进来，自己的就让它在地下多埋一些年，留给子孙后代去使用岂不更好？若换作以前的朱棣，是不会答应的，可是近来由于开海、禁海这方面的奏章太多，不可避免要谈到经济，而官员中却也不乏精通经济的有识之士，纷纷灌输之下，朱棣于经济一道也有一些见识了，听了夏浔的话不觉意动，他迟疑片刻道：“这样一来，好处尽为我大明所得，日本国王会答应么？”夏浔笑道：“还是那句话：互通有无。若是他们自己能用之得法，也不会有求于我大明了，既然他们自己空守宝山却如废铁一堆，他们怎么会不答应呢？现在可是他们有求于我们。再者，我们还可以用些手段，比如，特意制些铸模，专为他们铸造标有日本国王源道义一类名号的日本铜钱，皇上以为，源道义会不会欣然应允呢？”朱棣点点头道：“好，就依你的去做。这些时日，围绕剿倭一事，沉渣泛起，百官奏疏，谈起许多事情，其中就有开海通商的谏议，你对此有何看法？”夏浔自己并不主动提起，背后却费尽了力气，等的就是朱棣这句话，一听他问，却故意做出淡定模样，说道：“这些时日在沿海剿倭，对这些方面的事，臣也略知一二，臣觉得，如果开海，可以宣扬教化，扬我国威，同时南洋地广人少，因为四季如春，食物非常丰富，需要的时候，亦可我为中原之补充。”夏浔谦逊地笑了笑，说道：“臣对这些所知有限，皇上面前不敢妄言，朝中尽多才学之士，皇上可以广开言路，兼收并蓄，再做圣裁！”干的事情越多，越容易出错，夏浔可没忘记自己还有许多政敌；再者，在朱棣面前，也不能包揽一切，什么事儿都叫你干了，尽管他背后可以做许多事，却不可以当面做急先锋。反正这事儿，既然已经开了口子，必然会不断有人提起。历史上郑和七下西洋，之所以为文官集团疯狂反扑，并不是开海市不好，也不是文官全都目光短浅，而是因为当时施行的是国家贸易，不是没钱赚，而是钱全让朝廷赚走了。有国家这个庞然大物出面，那些沿海的士族豪绅，无论是在货源、规模还是价格上，都完全没有竞争力。而一旦开海通商，就是自由贸易，允许百姓做生意，普通的民众哪有那个资本，主要还是为这些沿海大族服务，从中牟利，大头还是落在这些沿海大族手中，而且他们不用偷偷摸摸的，像以前一样冒险走私，何乐而不为？不可讳言，做官的人是有政治抱负的，但也不必被史书骗了，真的把他们都想象成剔透纯净，毫无私心杂念的人。试想想，一个家庭，无论是豪门还是布衣，他们费尽心思苦心栽培一个读书人，巴望着他中举做官，最终的目的是什么？这些人一旦做官，岂能不代表家族、不代表家乡的利益呢？朱棣沉思片刻，说道：“嗯，眼下确实急不得，此事暂且搁议，目前还当以日本之事为重，不宜多生枝节，朕先让解缙去东南巡访一番，了解一下，等你解决了日本之事再说。”昏暗的静室里，坐着的那人瞿然抬头道：“他说什么？”对面那人沉声道：“老侯爷说，江山已定，大局已定，算了吧！”“甚么？”那人勃然大怒，猛地一捶桌子，喝道：“这是甚么混账话！”来人沉默片刻，又道：“老侯爷知道老爷听了定然不悦，所以，他还有三句话，叫我问过老爷。”那人咳嗽着道：“你说。”“是，老侯爷说：‘若说天下未定，天下谁能更改？建文帝已死，遗有弟、遗有子，可有机会登基坐殿？通政司张安泰死了，吏部考功郎中周文泽死了，五军都督府主事郑小布死了，太仓卫指挥纪文贺死了……这些人为何而死，伤人伤己，谁人拍手称快？江山虽然易主，天下依旧姓朱，老爷您所作所为，到底是为了什么呢，是为了建文皇帝，还是一己私仇？’”那人怒不可遏，捶桌大骂道：“懦夫！懦夫！我就不该找他共谋大事！”对面那人默默地看着他，轻轻地道：“老爷，小人追随您多年，只要老爷一声令下，无论水里火里，小人绝不皱一皱眉头。可是，小人也觉得，老爷如今所为，实是漫无目的，所说理由，难以服众啊！”“你？”那人猛地抬头，双目射出栗人的光来，对面那人痛心地道：“老爷，您久困于此，不知外面情形，每日里，只是在这静室里假想着您的敌人，已经忽略了整个天下，已经不知道天下的情形，自从建文皇帝自焚，您被幽禁府中，仇恨就蒙蔽了您的双眼，老爷，无力回天啊，我们所作所为，到底是为了什么？我们的人，战意消磨，已经纷纷萌生悔意了！”那人霍地一下站了起来，对面斜斜照来一缕阳光，本来是高高掠过他的头顶照向后面，这一站起，正映在他的双眸上，他的脸有些苍白，两颊上有抹病态的嫣红，神色虽然显得憔悴，但目光锐利中却带着疯狂和危险：“就此偃旗息鼓么？不！绝不！至少，也要让那杨旭死无葬身之地，有办法的，一定有办法的！”明媚的阳光照在他的脸上，脸颊的大部分依旧藏在黑暗中，但是已能让人看清他的面目，他是……徐辉祖！能屈能伸莫愁湖上，湖中有岛。远望水上一汀，如沧海遗珠。岛的边缘是绿的，那是郁郁葱葱的草木，中上端却是粉的，那是遍植的海棠。夕阳下，无限风光，都沐浴在一片灿烂的金光里。暮春时节，正是海棠花开的时候，远远便传来一阵芬芳。夏浔宽袍大袖，发束儒巾，打扮得斯文儒雅，立在小舟船头，船行水上，好像划破了静静的镜面，两线涟漪悄然荡开。马上就得准备出使东瀛了，临别之际，当然要来见见茗儿，夏浔去定国公府拜访了一次，对乔迁之际，定国公府的馈赠表示感谢，却听说小郡主正在莫愁湖上徐家别墅暂住赏玩。于是，夏浔告辞之后就偷偷溜来了这里。整个莫愁湖都是徐家的产业，四下静寂无人，湖上也无泛舟，只有夏浔一叶小舟，悄然划到了湖心岛旁。船停，上岸，夕阳已落山。鸟鸣虫语中，夏浔沿石阶走向岛上，穿过修竹翠树，眼前就是成片的鲜花了，好像桃花岛。垂丝海棠，西府海棠，遍植海棠花，可惜天色已经昏暗，不能尽赏那晓天明霞一般的绚丽春光，不过夏浔现在也无心欣赏这些，最美的风景，是心中的她，他的步伐越来越快……引路的徐家家仆快步走到前院，海棠花丛中突然出现一个雅致异常的院落，竹篱扎的小院儿，防不得什么，只为一个意境，曲曲折折的竹篱沿着岛上起伏的地形绵延开去，那一间间错落的小屋便也延伸向花海，不知到底是几间。夏浔站在廊下等着，那家仆匆匆赶去禀报了。不大的工夫，夏浔便听到了“嗒嗒嗒”的清脆的声音，抬眼望去，沿着游廊飞快地跑来一个娇俏的少女，两手轻提裙裾，裙裾轻扬，小腰曼妙，直到近前，才停住脚步，轻轻喘息着，笑靥如花地道：“旭哥哥，你来了！”发出那嗒嗒声的，是她脚下的一双木屐，棠木的双屐，做工十分精巧，一双冰雪玉足，纤秀娇美，其白如霜，廊下挂着彩灯，灯光映在玉足上，隐泛润泽的红光，晶莹剔透，恨不得叫人捧起来，轻轻地咬上一口。茗儿被夏浔灼热的目光看得害羞地蜷起了脚趾，轻嗔道：“那眼珠子，贼亮，看什么呢！”夏浔笑吟吟地抬头：“玉足生光，几人有这般眼福？当然能看就看啦。”茗儿轻咬薄唇，晕着两腮，壮起胆子道：“你要看，以后自然由得你看。”夏浔怦然心动，注目望去，灯光下，茗儿秀眉俏眼，肌肤玉样温润、珠般腻滑，被那彩灯一映，宝光流转，一抹朦胧神秘的光华，直与淡星斜月争辉，这样的女子，便是布裙荆钗，也是天香国色，何况她正含情脉脉，艳若春花。“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆……”不知不觉，夏浔便吟出了苏东坡的一句诗来，茗儿被心上人一赞，羞中带喜，瞟他一眼，垂下头，玉指轻捻着衣带，期期地道：“我……知道你此番回来，恐怕很快就得再走，本不想打扰你，想不到……你还是来了。”夏浔故作失望地道：“哦？原来茗儿搬到这岛上来，是怕打扰了我。唉，是我错会美人之意了，还以为……茗儿搬到这里，是方便与我一晤，不受干扰呢。”“才没有！”茗儿被他说破心事，不禁大羞，抬眼望去，夏浔脸上满是促狭的笑容，立即羞不可抑地挥起了小拳头。“大坏蛋，就知道欺负我！”俏语轻嗔，粉拳落在了夏浔的掌中，轻轻一带，那娇躯便扑到了夏浔怀里，夏浔轻轻揽着她的纤腰，下巴在她头顶摩挲着柔滑如丝的长发，什么也不必再说，此时无声胜有声。茗儿贴在他怀里，听着他沉稳有力的心跳，心中无比安宁，因为有期盼，所以等待也是甜蜜的，茗儿的芳心里，已满是甜蜜。一支庞大的舰队出海了。祖阿和肥富的使节船和夏浔的使节船被围在中央，后面还有十余艘满载货物的商船，这一次没有民间贸易商船随从，这还只是官方的运输大舰，不管是夏浔的使节船还是那几艘货船，都比祖阿和肥富的使节船大了数倍，游弋于海上，仿佛一头巨鲸旁边伴游着一条刚出生不久的鱼崽儿，站在小船上，很有一种压迫感。再往外围，则是赤忠的福州水师和李逸风的巢湖水师，他们将以整支舰队护送夏浔东去，半途将有一大半的战舰分道赶往琉球，双屿水师已在那里建立了水寨基地，他们将停泊在那里，随时待命。而小部分战舰则作为钦差的护卫舰，随同一起赶往日本。郑和也来了，这一次，他是作为钦差副使，随夏浔一同赴日的。他还带来了一支经过剿倭实战训练出来的火枪队，这是从神机营里选拔出来的一支精锐，虽然只有三百人，却是精锐中的精锐，每人都配备了一杆长火铳，一柄手铳。旭日东升，大海苍茫，号角声中，一艘艘战舰驶出港口，扑向波涛万顷的海洋。海鸥在湛蓝的天空中飞翔，这是晴朗的一天。巨舰行于海上，何惧风波不平，距日本越来越近了……“我来了！我看见！我征服！”何天阳一身戎装，站在舰首，张开双臂，面朝万顷波涛，像个诗人似的纵声说道。这句话是他从夏浔那儿偶然听来的，他觉得这句话很霸气，而且会让人有种读书人的感觉，所以这句话就成了他的口头禅，这夯货有事没事的就要面朝大海，吼上这么一句。“我来了！我看见！我征服！”何天阳闭上了眼睛，感受着扑面而来的咸鲜的海风，感受着脚下巨舰甲板微微的起伏，正在陶醉当中，肩头出现一支大手，顺势一拨，就把他推到一边去了。何天阳刚要大怒，扭头一瞧是夏浔和郑和，把他拨拉到一边的正是夏浔，马上屁也不放地走开了，不一会儿，舰侧又传来何天阳神经兮兮的声音：“我来了！我看见！我征服！”“郑某的祖父和父亲，都曾远洋出海，去麦加朝圣。据我祖父说，出海远行，有些人会受不了那种整天在船上颠簸，睁开眼就是无际的大海，四下里渺无人烟的日子，久了会有人疯颠起来，甚至会持械伤人，这个何天阳莫不是……”郑和担心地对夏浔道，夏浔强忍着笑意道：“没事儿，公公不要担心，咱们此番往日本去，路途不算遥远，而且我这个部下以前就是在海上讨生活的，就算有人出事，也轮不到他。”郑和吁了口气道：“那就好。”这时，舰侧又传来何天阳的声音：“我来了！我看见！我征服！”夏浔扭头对一个侍卫道：“去，告诉何天阳，再发疯，就把他绑起来，嘴里塞上一团破布，不到日本，不放开他！”那个侍卫忍着笑答应一声，匆匆跑开了，接下来，船上再也听不见何天阳歇斯底里的嚎叫了，世界清静下来。船在堺町靠岸了，船还没到，足利义满就派了船远出相迎，然后引着他们直到码头，当那大明的巨舰停泊在堺町码头的时候，停靠在周围的日本舰船与之一比，俨然是舢板一般。日本国人已经很久不曾见过如此巨大的明国战船了，虽然走私商船始终不断，可是为了要追求速度快、船体灵活，以方便摆脱水师的追击，所以船只都不是很大，而眼前的巨舰，停泊在海面上仿佛一座可以移动的城堡，这已超出了他们的想象。明军舰队士兵严整的军容，鲜明的战袍，尤其是那一杆杆锃亮的火铳，哪怕是没有见过的人，也能马上意识到那必是一件神秘的兵器，而且一定拥有很大的杀伤力。夏浔他们没有在堺町多停留，他们登岸之后，在石山本愿寺稍作休息，便由本地守护陪同，继续向前进发，当他们的车队赶到摄津兵库的时候，那位守护大人来到夏浔和郑和的车驾前，毕恭毕敬地道：“征夷大将军亲自来迎接两位上国天使了！”夏浔和郑和对这个消息都有些意外，夏浔从他掌握的情报，已经知道足利义满是个明粉，疯狂地迷恋中原的一切，其实当时大明有许多官员士绅不屑与日本往来、交易，而日本方面同样有许多心高气傲的豪族权贵不愿向中国卑躬屈膝地称臣。但是这些阻力对足利义满来说都不是问题，他是一个务实的政治家，他知道明日两国如今有着多么巨大的差距，称臣可以换来实际的利益，他是不介意低头的，可是他毕竟是一统日本的英雄人物，是日本天皇见了他也要诚惶诚恐的太上皇。他就是日本，日本就是他，他居然可以放下身段，远出京都来迎接明国使节？夏浔对他真要刮目相看了。堺町守护态度谦卑地道：“两位天使，请随我来，将军阁下正在恭候你们！”夏浔向郑和点点头，两人下了车，随那守护向前行去，不一会儿，走到队伍前头，就见迎面又有各种旗帜，和近百名公家、武家的日本官员，身后还有护卫武士，在最前面，则摆着一条香案，案前铺着红毡。如此举止，倒还真是恭敬，夏浔和郑和对视一眼，举步向前走去。足利义满，那个声名赫赫的大人物就要出现在眼前了，夏浔不禁有些好奇和兴奋，他的目光在对面的人群中扫视着，很快锁定了一个人，无论是他站立的位置，还是衣着袍饰，很明显，他就是足利义满。他穿戴的是大明衣冠，是建文年间，朱允炆封他为日本国王时所赐的王爵冠服。二人走到近前，足利义满用生硬的中文说道：“日本国王臣源道义，恭聆上明皇帝圣旨！”说罢一撩袍裾，便在红毡毯上跪了下去！君子之道足利义满焚香下跪，隆而重之地三跪九叩，其后跟随的从多公家、武家都随之一齐下跪，内中却有一个身形相对其他诸人显得高大些的大臣动作迟钝了一些，以致众人跪下后，他就像鹤立鸡群一般突出。虽然他也马上就跪下了，不过这刹那的迟疑还是被夏浔看在眼里。夏浔看到，那人是被旁边跪下的一个大臣拉了一下，这才不情不愿地跪下，而且俯首之际，颊肉紧紧绷起，似乎满怀怒气。这人在足利义满身后三步处，是众大臣中最靠前的七位大臣之一，毫无疑问，应该是足利义满手下权势最大的大臣之一，夏浔仔细地看了他几眼，记下了他的模样。眼见足利义满执礼甚恭，郑和的神态也严肃起来，他取出圣旨，庄重地向前三步，走到足利义满面前，高声宣读起来：“奉天承运皇帝，诏曰：复载之间，土地之广，不可以数计。古圣人疆而理之，于出贡赋力役、知礼仪、达于君臣父子大伦者，号曰中国。而中国之外，有能慕义而来王者，未尝不予而进之。非有他也，所以牵天下，而同归于善道也。兹尔日本国王源道义，心存王室，怀爱君之诚，逾越波涛，遣使来朝，归逋流人，贡宝刀骏马甲胄纸砚，副以良金，朕甚嘉焉。日本素称诗书国，常在朕心。第军国事殷，未暇存问。今王能慕礼仪，且欲为国敌忾，非笃于君臣之道，畴克臻兹。今遣使者杨旭郑和，出使日本，赐冠服、文绮、金银、瓷器、书画等物，并允许日本国十年一贡，正副使等可以多至二百人，在江浙贸易。呜呼！天无常心，惟敬是怀。名无常好，惟忠是绥。朕都江东，于海外国惟王为最近。王其悉朕心，尽乃心，思恭思顺，以笃大伦。毋容逋逃，毋纵奸宄。俾天下以日本为忠义之邦，则可名于永世矣。王其敬之，以贻子孙之福。故兹诏谕，宜体眷怀。”郑和宣旨已毕，足利义满高举双手接过圣旨，领旨谢恩，行礼如仪，这才站起身来。一直冷眼打量足利义满身后众公家、武家大臣反应的夏浔用肩膀轻轻一碰郑和，跨前一步，长长揖礼：“大明辅国公，见过大王！”郑和被夏浔一碰，心领神会，忙也极默契的踏前一步，自报身份，行下礼去。方才二人是代天子宣旨，代天子受礼，此刻旨意宣达已毕，对方是大明永乐皇帝亲口所封的日本国王，地位比他们高了一层，自然要以下臣之礼觐见。足利义满一见二人神态恭敬，先是稍稍一怔，脸上便露出由衷的喜悦，连忙上前一步，将二人扶起，连声道：“两位天使不要客气。天使远来，跨海踏波，一路舟车劳顿，真是辛苦了。道义欣闻天使远来，不胜欢喜之至，所以远迎至此，亲自接两位天使回京都，请二位天使登车！”三人寒暄一番，互相谦让许久，最后由足利义满的仪仗行在前面，夏浔和郑和的车驾紧随其后，两队仪仗合做一队，继续向前行走。许多稍显不忿的公家、武家，见大明使节对自家将军也执礼甚恭，神色便缓和了许多。过了一阵儿，何天阳悄悄摸到了夏浔和郑和的车上，车上，两人并肩而坐，正低声说着什么，何天阳一摸进来，夏浔便住了口，问道：“甚么事？”何天阳道：“国公，卑职发现许多日本大臣对他们的征夷大将军向两位使节如此卑躬屈膝甚为不满，礼部随行的官员对国公和郑公公向日本国王行外臣之礼也很是不满。我觉着，得提醒国公和郑公公一声，如此这般，里外不讨好，何苦来哉。咱们是天朝上国，他们是上赶着巴结咱们的破落户，大人应该倨傲一些、霸气一些才是，免得礼部那些人聒噪，也能震得住他们！”夏浔摇摇头道：“切不可如此想，你给我知会下去，咱们的人，如果谁敢摆谱，做些不必要的事情来激起日人的反感，一俟本国公知道，必定严惩不贷！”何天阳本是来怂恿夏浔的，反得到这么一句吩咐，不由一怔，虽然答应着，神色间却甚不服气。夏浔语重心长地道：“不要小看任何人，尤其是潜在的敌人。海纳百川，有容乃大，要善于从别人的身上学习，那才是真正的制胜之道。一味的狂妄骄横，看不清别人的优点和长处，那么失败也许很快就会来临了。”何天阳挠了挠头，还是不太理解，夏浔一笑，说道：“不错。你也看到了，日本国是有很多人，对他们的国王这般执礼甚恭不甚满意的。其实如果你是他们，这样的态度又有什么不可理解的呢？难道你的国家小，你的君王做儿皇帝你就心悦诚服？”这一回，何天阳当真陷入了沉思，似乎想明白了什么。夏浔道：“记住，我们不是施舍来了，我们来，也要获得我们想要得到的实际利益，这才是根本，对别人尊敬，并不会降低你的身价，盲目地狂妄自大，才会真的让人看不起，狂妄骄横，赢不来别人发自内心的尊敬和恭顺。日本，有人倾慕我天朝文化，有人反感对天朝俯首称臣。我们这时候应该怎么做？是做些蠢事，把倾慕恭敬我天朝的人推到敌视我们的人那一边么？”何天阳点点头，但依旧有些不甘心地道：“可……那足利义满也未必就是真心顺服，还不是觉着向咱大明称臣，对他有好处？”夏浔道：“这就是顺服！你觉得怎样才是顺服，要他无条件的恭顺忠诚？换了你，你会不会这么做？不要说他本就是倭人，就算他是明人，如果远出海外自立为王，还会在毫无好处的条件下，对我大明诚惶诚恐恭敬驯服么？不要说海外之臣了，孟圣人说：‘君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。’国内之民尚且如此，你想要求番邦之王怎么样？”何天阳是海盗出身，对朝廷本就不像自幼读书的人一般的恭顺忠诚，这番话正中他的心思：“你对我好，我才给你做事，否则凭什么无论你怎么说、怎么做，我都死也要做忠臣？”所以不禁频频点头。夏浔道：“真正尊贵知礼的人，是对任何一个对你恭敬谦逊的人，哪怕他穷得像个叫花子，也要以礼相待的君子！否则，和那些家里有几个闲钱，就在别人面前飞扬跋扈的二世祖、纨绔子有什么区别？”何天阳欣然点头道：“国公这么说，卑职就明白了。狂妄骄横，那是自降身份，是吧？”夏浔笑道：“差不多，咱们是来做事的，不是来摆谱的！只知道狂妄骄横摆臭谱的，那是屁都不懂的傻小子！所以，告诉咱们的人，把他们的狂妄都给我收敛一下，他们不懂得收敛，我就要收拾他们！”何天阳抱抱拳：“遵命，卑职马上把国公的命令传达下去！”何天阳匆匆出去了，夏浔转向郑和道：“看来，不止我大明对是否向日本开海贸易，有许多大臣持有异议。日本国内，同样有许多大臣，不愿以屈膝称臣为代价，来赢取与大明的贸易呀。”郑和点了点头，说道：“不错，所以国公所为，是没有错的。这个时候，对亲近我大明的足利义满，我们应该给予他足够的支持，打击那些敌视我天朝的人，而不是授人把柄，把足利义满推到敌视我大明的人一方去！何况，尊敬别人，并不是丢人的事，国公敦善而行，乃真君子！”夏浔笑了笑，他可不是想做一个什么君子，他最终的目的，是希望能够达成自由、平等的贸易，这个自由平等就是各凭本事赚钱，少掺杂一些政治因素。把政治因素同国际贸易完全分离开是不可能的，即便是现代社会，经贸关系也要适时地为政治服务，而且这种现象永远也不会消失。所以没必要为此把大明的“政治性”贸易攻讦的一无是处，国际贸易在一定程度上为政治服务，这是正常的，这个出发点并没有错，只是，为政治服务，也分很多种，政治的实际利益和政治上的虚名那是两码事。有些国家是通过贸易间接控制另一些国家，左右他们的政策，而我们常常为了一个虚名不计投入地付出，最终又怎么样呢？勒紧裤腰带，委屈了自己的百姓也要进行经济援助，却又羞羞答答地不肯进行实质的干涉和控制，一面惠以好处，一面自诩君子，最终养出一群白眼狼，人家想翻脸就翻脸，你的这点虚名，随时可以变成对方要挟你的手段，何其愚蠢。可这些，不是几句话就能从思想根源上进行扭转的，要做到这一步，还需要一个漫长的自然发酵成熟的过程，眼下提出来，郑和也不会理解，夏浔不奢望三言两语就能说服郑和，更不以为说服郑和就能改变什么，他现在只要让郑和这个副使能全力支持他就足够了。夏浔顿了一顿，又道：“足利义满身后那七个人，如果我没猜错，就是三管领四职，足利义满手下权势最大的七个大名了，其中有人对我大明也颇有敌意。普通倭人对我们有敌意不要紧，问题是，作为足利义满最倚重、最信任的大臣，他们本该与足利义满步调一致，即便心里不同意，也不该当众表现出来。如果一个人这么做了，当众跟他的主公唱反调，你说这意味着什么？”郑和迟疑道：“国公的意思是？”夏浔摸着下巴，笑得有些阴险：“我先查清这人身份再说，如果利用好了，就能挑拨得他们家宅不安、鸡犬不宁，这对我们可是大大地有利啊，嘿嘿！”郑和听得目瞪口呆：“国公刚刚不是还说……这是敦善而行的真君子么？反差也太大了吧！”谈判夏浔一行人赶到京都后，足利义满便盛情邀请二人前往北山殿居住，因为自从足利义满出家，那里就成了当今日本真正的政治中心，足利义满的政务都是在那里处理的。但是夏浔婉拒了足利义满的请求，要求住在京都城内，理由是他头一回到日本，对东瀛扶桑一直非常向往，希望就近见识一下日本国的风土人物，而北山第是将军阁下的宅邸，戒备森严，无法见到太多的风土人情。大明使节对日本这么感兴趣，作为统治者，足利义满也觉得脸上有光，于是非常高兴地答应了夏浔的请求，便把他们安排到了花之御所，这是他没有出家时的府邸，现在是他的儿子征夷大将军足利义持的宅邸，同时他的家眷也都住在这儿。夏浔一行人来到花之御所，早已得到消息的足利义持立即亲自出迎，毕恭毕敬地迎接大明天使和父亲的大驾归来。足利义满为了控制寺社势力，早在十年前就把征夷大将军的位子让给了儿子，自己出家为僧了。不过他这个僧人酒色财气，样样如旧，权力更是牢牢把持在自己手里，他的儿子义持并没有实际的权力。如今，义持已是一个十九岁的青年，举止气度上，与他的父亲有几分相似，但是毕竟是年轻人，锐气更盛一些。夏浔发现，这个足利义持对足利义满和他们的态度虽然恭敬，但是很成问题，他见到足利义满并不像一般的儿子见到父亲的时候一样亲近，对自己和郑和也只是礼仪上的恭敬，从他的眼神里可以看得出，他同他的父亲不一样，足利义满对中原文化、人物确实是发自内心的亲近和景仰，而足利义持表面的恭敬下面，隐隐带着戒备和些许厌恶，他还年轻，这种真实的心态还无法完美地掩饰起来，或许……他也根本不曾想过掩饰。夏浔马上对他留了心，他是足利义满的儿子，未来执掌日本政权的人，日本对华策能否延续，此人至关重要。夏浔并不了解日本历史，如果他知道就是眼前这个年轻人，一俟大权在握，立即中止了对华贸易，立即停止称臣，并且鼓励倭寇劫掠中国，那么他现在就把这个年轻的将军当成对手了，但是眼下他还不知道。不过，夏浔发现在足利义满赴摄津兵库迎接他们的时候，勉为其难才跪下相迎的那位大臣同这位年轻的征夷大将军关系十分密切，两人相见之后谈笑风生，夏浔心中的警觉便又提高了一层。很多问题，并不是在谈判桌上才能发现的，他立即密嘱何天阳，回头利用“见识日本风土人情”的机会，迅速同他在本地的间谍取得联系，查清这位大臣和眼下并不掌权的这位征夷大将军的底细，主要是他们的政治倾向。繁琐的接待告一段落，夏浔和郑和被安顿下来，先是香汤沐浴，侍候更衣。日本人对沐浴是很讲究的，两人各自被请入一间设计精巧、细致的浴房，随后几个温婉秀丽的少女被派进来侍候两人沐浴，片刻的工夫，便被两人打发出去了。郑和是肢体有缺陷，不愿被人看在眼里，夏浔则是担心露出什么丑态，生理反应有时是不随意志而动的，他是一个年轻力壮的男人，让几个年轻美丽的少女在他身上摸来摸去的……他可不想在不是自己女人的女人面前一柱擎天。二人简单地沐浴了一番，更换了冠服，便被请入布置得花团锦簇的宴客大堂，开始同足利义满及大臣们一起用餐并欣赏日本歌舞，等这一切都结束了，略略带些酒意的夏浔和郑和便被请进一间布置典雅的房间。房间风格非常素雅，整面的格子木壁将阳光变得柔和了，洒满整个房间，非常的明朗。墙上，挂着松竹梅鹤等几幅色彩淡雅的书画，还有几幅以汉字书写的龙飞凤舞的字幅。地板上一条长长的几案，旁边放着一个个蒲团，几案中间摆着盛开的鲜花，薄如纸、润如玉的定窑瓷杯中都注满了淡绿色、香气扑鼻的茶水。众人依次落座，夏浔和足利义满在最中间的蒲团上坐了，正好面面相对。左右都是双方的大臣和副使等人。夏浔一方先简要向对方通报了一下大明皇帝同意重开贸易的事情，并由郑和把一些详细事项陈述了一遍，书记官在一旁奋笔疾书，将双方谈判纪要都记录下来。其实这些内容，祖阿和肥富在回国之前就已遣人传报了回来，足利义满一方的人已经知道了，只不过这一点必须由大明的使节予以正式的确认，所以这一阶段的内容只是一个陈述的过程，双方并无任何异议。等这一切结束，就谈到联手剿倭的事了，这时自足利义满以下各位公家武家的大臣，都露出了认真倾听的神色。“关于联手围剿海寇的事情，由于大明沿海的海盗已经退回他们在日本的巢穴，我们需要阁下的支持和配合！”夏浔朗声道：“海盗之为患，对大明不利，对日本也不利，尤其是我们现在建立了贸易关系，他们已成为我们共同的敌人！阁下允许大明舰队借用日本的海港码头停泊、休整、补充给养，并派遣日本军队协助我们一同剿寇，皇帝陛下对此非常欣慰。”“阁下，既然是两国、两军联同剿匪，我想知道，谁主、谁次、谁来决定、谁来指挥？”说话的正是在摄津兵库不愿行跪拜礼的那位将军，夏浔看了他一眼，问道：“这位是……”那人双手扶膝，重重地一顿首，说道：“鄙人斯波义将，在将军麾下，任管领之职。”“果然是三管领之一，而且是三管领之首，足利义满手下权势最重的第一大将。”夏浔迅速搜索着自己已经掌握的有关这位斯波义将的资料，一面回答道：“海盗现在窃据在日本的海岛上，不管是突围、逃逸、或者遁上岸去，都要牵涉众多方面，剿匪自然应以日本为主，由国王陛下统领全局。不过……”夏浔话风一转，又道：“不过，这是一场战争，战争中总有一些不在掌握之中的突发事件、一些不确定的事情，如果一味等候指示、命令，战机便要被耽误了。所以，应该给无法就近、及时指挥的官员以充分的权力便宜从事，按照我们那里的说法，这叫‘将在外，君命有所不受！’以本国公此番赴日商谈共同剿匪问题来说，往返不便，一条消息传达来去动辄数月时间，这怎么成呢？所以我大明皇帝陛下在对我做出基本要求之后，便授权本人便宜行事。”他看着斯波义将，又道：“管领大人是带过兵、打过仗的人，应该知道，战场之上形势瞬息万变，无法事先把握一切，所以我认为，剿匪计划和协同作战，应由国王陛下做最高决策，但具体实施上面，为更好打击匪盗，应予剿匪军队之充分自主。本国公为什么千里迢迢，远赴东瀛呢？我们在这里，就是要居中调和，求同存异的嘛！”斯波义将隐隐觉得有些不妥，他们一向习惯给大明送帽子，送上一顶高帽子，换来许多实际好处，可眼前这个辅国公似乎跟他们一样，也在给他们扣高帽子，给将军阁下扣上一顶总揽全局的高帽子，实际自主权依旧掌握在大明水师手中。所谓战场形势瞬息万变，给他们充分的自主权，岂不就是任由他们为所欲为了？他们要在海上做战，可以；要上岸追歼匪盗，可以；临战之际做出任何反应都没问题，反正是‘将在外君命有所不受’么，不管他们捅了什么漏子，干出什么事情，只要事后由这两位天使同将军阁下坐下来‘居中调和、求同存异’就可以了，这怎么可以？斯波义将刚要表示反对，足利义满目芒微微一闪，已然微笑颔首道：“我同意！”“这个斯波义将，对我们有敌意！”“这个足利义满，态度非常古怪！”双方就剿匪事宜诸多方面进行了谈判，有些方面当场敲定，有些方面还需进一步沟通，总的来说，这一下午的谈判成果还是相当大的。将近傍晚，双方都有些疲乏了，在夏浔的倡议之下，谈判暂停，双方休息，这才结束会谈。一回到完全由自己人驻扎防守的住处，夏浔和郑和不约而同地向对方表达了自己的意见。郑和奇道：“足利义满有什么古怪？”夏浔摇摇头，说道：“只是一种感觉，一种很奇怪的感觉。我就坐在他对面，他的神态举止，包括每一个眼神，我都没有忽略过，我感觉……他像是在故意纵容我们似的。”“纵容我们？”“对，纵容我们和斯波义将针锋相对。”郑和怔了怔，失笑道：“不会吧，国公怕是多疑了，他若是日本的一个臣子，或还可能卖主求荣。可他就是日本的君主，岂有身为君主，出卖自己的利益、出卖忠心于他的臣子的？”夏浔微笑道：“公公怎知他是要出卖甚么而不是争取什么呢？又怎知斯波义将的所作所为，就量定是对他的忠诚呢？”夏浔目光深沉地道：“何天阳‘逛街’去了，等他回来，或许就会带来我们想要的答案。”伊甸园之蛇夏浔在日本的情报机构还是很给力的，第二天早晨，他急需掌握的一些情报就送到了他的案头。在足利幕府的中枢，有三个出身于足利一门的庶家：细川氏、斯波氏、田山氏，这三家轮流担任着幕府将军的辅佐人，也就是“管领”，相当于宰相之职，主要负责政务；另外还有一色、山名、京极、赤松四家氏族，轮流担任幕府的“侍所头人”，又称为“侍司所司”，他们是处理武士事务的长官，被称作“四职”，主要负责军事。这就是最核心的公家和武家，以“三管领四职”为首，这七家守护大名家族，构成足利幕府的统治核心，而斯波义将就是足利义满麾下的第一管领，斯波义将为足利义满称霸日本出了大力，相应的斯波家族也获得了巨大的利益，越前、若狭、越中、山城、能登、远江、信浓、尾张、加贺等地如今都是斯波家族担任守护大名。足利义满崇尚中原文化，希望与大明建立良好的关系，为此力排众议，宁可答应向明称臣的这个先决条件；而且他热衷于中国文化和物品的搜集，在北山殿建立了大量与中国文化有关的产业，这些都是在他一统全国之后，把目光放到国外产生的相应政策。而这些主张，是受到斯波义教大力反对的。当初追随他最得力的大将，因此和他分歧越来越大。鉴于明国的强大实力和一直以来许多日本高层对中国文化的向往，足利义满宁愿接受“称臣”这种屈辱性的条件，以便与明朝交往，而斯波义将显然是个极端的民族主义者，对此政策他是强烈反对的。只不过他虽然表明了自己的态度，却无法对足利义满的决定做出具体的反对措施。相应的，足利义满拿他也没有办法。此时的日本政权，实际上就是一个群雄争霸的格局，足利义满这个大将军，就相当于武林盟主，在一定程度上，他能代表整个日本的态度，但是他手下的这些大名，都有自己的地盘和军队，足利家不像江户时代的德川家那样拥有绝对强大的实力，他需要维系、平衡手下各个强大的大名的势力，才能贯彻自己的主张。因此斯波义将这些年来虽然老跟足利义满唱反调，足利义满也奈何他不得。双方各有忌惮，只好各行其事，这就是目前足利义满和他手下最强大的一个大名之间的关系。接下来就是夏浔最关心的足利义满的继承人足利义持的问题。足利义持是足利义满的庶子，由于足利义满为了控制寺社势力，决定出家时，他和正室日野业子以及继室日野康子都没有生下儿子，因此把足利义持这个庶子立为嗣子，并且让日野康子收他为养子，让他担任了征夷大将军。谁料足利义持刚刚担任将军不久，足利义满的嫡妻就怀孕了，给足利义满生了一个儿子，叫做足利义嗣。足利义满非常宠爱他的幼子义嗣，有时他去皇宫觐见天皇，也会带上他的这个小儿子，其目的很明显，是要加强幼子与天皇家族的亲密关系，虽然天皇没有实权，但是得到天皇的承认，无疑就能增加儿子的政治资本。也正因为这些原因，迄今为止足利义满都始终不肯放权给他做征夷大将军的儿子，足利义持一直挂着征夷大将军的名号，在京都做个有名无实的傀儡将军，京都早就有风言传说，足利义满有意罢黜义持，改由义嗣继承他的权力。不过现在足利义嗣才刚刚十岁出头，虽然人很聪颖，毕竟年纪太小，而足利义持做了十年的将军，虽然还没有掌握实权，却已经结交了一批大名，获得了他们的支持。足利义持知道自己的地位很危险，得不到父亲的欢心，就退而求其次，争取各个大名的支持。而支持父亲的大名，势必会服从父亲的决定，他要争取各个大名的支持，只能选择那些对父亲的政策感到失望的大臣，这些大名从他身上，可以看到未来的希望，他则获得这些大名们的支持和拥戴，从而抗衡由父亲那里施加的压力。在转而支持他的大名之中，斯波义将就是最主要的支持者，也是他最得力的支持者，由于这个关系，早就想把足利义持废掉的足利义满也不能不投鼠忌器，在没有十足的把握之前继续耗下去，以免引起政局不稳。夏浔看到这些资料，隐隐地似乎发现了一点问题的关键，他想了想，问道：“那么，这个足利义嗣，现在就住在这处府邸里？”何天阳道：“是的！足利义满的俗家就在这里，足利义满很疼这个儿子，经常会接他去北山殿同住，也因此，足利义嗣跟他的哥哥关系更加恶化，在花之御所，两兄弟几乎是老死不相往来。”夏浔笑了笑，问道：“这个足利义嗣虽然年纪小，可他是嫡子，又有足利义满的宠爱，那么，管领大臣中，有没有人支持他呢？”何天阳道：“有，足利义满麾下三大管流，斯波义将支持足利义持，而细川管领则支持足利义嗣。细川氏这一代的家主叫细川满元，细川家就是因为被斯波家搞下去，才由斯波家做了第一管领大臣！”夏浔赞许地道：“好，我想要的消息，可以这么快就传过来，事情做得非常好。”何天阳忍不住笑道：“那是自然，国公莫非忘了，东方亮如今可是……”夏浔听了也不禁哑然失笑，说道：“嗯！帮我安排一下，找个机会……我得见见这位小朋友。”机会很快就来了，早餐之后，夏浔在花之御所闲游散心，绕过一丛花木之后，忽地看见一个身着和服、头挽垂发的女人，戴着“额栉”和三根“钗子”，手里牵着一个十岁左右的男孩子，正在花园中玩耍。两下里碰个正着，夏浔正想找个话题，那男孩子忽然说道：“请问，您是从大明国来的使臣么？”他的中原话说得比较流利，夏浔有些讶异地向他看了一眼，说道：“是的，你是……”那个男孩子向他很恭敬地鞠了一躬，答道：“大明大臣阁下，失礼了。我是足利将军的儿子足利义嗣，我听父亲大人提起过来自大明的大臣阁下。”夏浔被逗笑了，说道：“不用客气，叫我阁下就好了。殿下身边这位是……”夏浔从何天阳那里得到的情报，已经证实日本如今也正发生着“争嫡”的事情，而足利义嗣还是个十岁的小孩子，既然已经陷入争嫡漩涡，要说他的母妃没有参与，那是绝不可能的。同一个小孩子能谈得出甚么？他想尽办法要见的，其实就是这个女人，这是明知故问了。足利义嗣身边的这个女子很是清秀，她的着穿非常正规，裙裾下角露出一抹绯色的“长跨”，身着“单”和“五衣”，“五衣”是“紫之薄样”的春装款式，再外面是委地的“细长”，两道长长的裾，拖曳在身后，接着是“打衣”，红染的菱织物，泛着淡淡柔美的紫红色光泽，“打衣”之上是“表着”，鲜艳的花纹非常华丽，最外面是“唐衣”，像披风似的，只是没有系裳。她见夏浔向她望来，立即双手扶膝，向他深深地施了一礼，害羞地笑了笑。足利义嗣马上鞠躬道：“这是我的母妃！大明大臣阁下，哦！阁下，我的父亲很喜欢中国风物，我也很感兴趣，可以向您求教些问题么？”夏浔眉头微微一挑，微笑道：“当然可以。”足利义嗣的母妃放开手道：“去吧，向大明大臣阁下多请教一些东西，可以增长你的见识。”然后飞快地瞟了夏浔一眼，向他鞠躬道：“义嗣是个好奇的孩子，麻烦阁下了。”说着转过身，一双木屐踩得嗒嗒直响，摇曳生姿地去了。“啊，海盗啊！我也听说过他们，细川管领对我说过那些海盗，他们非常厉害的，你们的海军从那么远的地方来，能对付得了他们吗？”两个人在花园里聊了半天，足利义嗣真的是个好奇的孩子，问了许多问题，最后又问到了夏浔的来意，两个人就提起了海盗。夏浔微笑道：“当然对付得了！海盗是很厉害，但是我们大明的军队更加厉害！他们不是我们的对手，我们甚至不用打，只要用舰船一碰，就能把他们的船只撞得四分五裂。”“大明的船这么坚固么？”夏浔笑道：“何止坚固，而且巨大。我们最大的战船，比一座庄院还大，仿佛一座巨大的城堡，一只舵，就有十多丈长，我们还有弓矢和巨弩，有发射时发出雷霆一般巨响、杀伤力惊人的巨炮。”足利义嗣听得出神了，有些不敢相信地道：“阁下，如果你们的军队这么厉害，为什么还要请求我的父亲帮忙，还要跑到这么远的地方来追捕海盗呢？”夏浔道：“请求你的父亲帮忙，是出于对他的尊重，这里是日本，是你父亲治下的领土，如果我们不告而来，就会冒犯令尊的尊严，对么？”“嗯！”足利义嗣使劲地点头。夏浔又道：“我们之所以要跑这么远的路，就是因为海盗们打不过我们，逃跑了。再厉害的军队，如果敌人根本不跟你作战，你来了他就逃走，你走了他就跑去欺负你家的老弱妇孺，你能因为他逃命的本事很厉害，就说他是很勇敢的武士么？”足利义嗣激动地道：“不！那不是武士的作为！那是无赖！”夏浔笑道：“不错！他们是无赖。我们来，就是要把他们堵在巢穴里面，逼他们必须向一个武士似的，与我们公开决战，不允许他们再逃走！”足利义嗣两眼发亮地道：“那么，这一回，有我父亲的军队堵住他们的后路，让他们无路可逃，再有阁下的军队逼他们决战，他们一定会失败的吧！”夏浔翘了翘大拇指道：“殿下很聪明，你说结果会怎样呢？”足利义嗣想了想，又问：“大明国距这儿很远吧？我听说海盗上了岸，就会混到普通百姓里边，找也无法找，你们再厉害，也不能一下子就把所有的海盗都歼灭，以后他们聚集起来再出海打劫，那该怎么办呢？”夏浔道：“我们相距并不远，海外诸国之中，日本是距大明最近的国家，我们还在距你们日本很近的琉球建立了舰队，现在你的父亲代表日本同大明国建立了君臣关系，彼此开海通商，要维持这关系，就不能被海盗们破坏，所以只要海盗们再出现，我们很快就会赶来。”夏浔谆谆善诱地道：“你的父亲是我大明皇帝御封的日本国王，你是令尊的嫡子，将来会成为日本国王，到那时候，如果你遇到了困难，可以向我大明皇帝陛下请求帮助，我们强大的军队也可以帮你对付你无法独力面对的强大敌人！”足利义嗣有些吃惊，连忙摆手道：“阁下，您误会了！父亲大人已经把征夷大将军传给了我的哥哥，我是不可能成为日本国王的。”夏浔吃惊地道：“是这样吗？我对贵国的事情不是很了解，只听说你是将军阁下唯一的嫡子。而在我们中国，嫡子是唯一有权继承父亲基业的儿子，所以……真是抱歉了！”“没有关系！其实在我们日本，也是这样的规矩，只是……父亲大人要出家的时候，我还没有出生。”足利义嗣笑得有些勉强，小孩子再聪慧，也无法掩饰他的心情，他想了想，又不放心地追问：“真的如阁下所说吗？如果我们遇到了强大的敌人，可以向大明请求军队援助？”夏浔正色道：“当然，你的父亲已经代表日本向大明皇帝陛下称臣，当他遇到自己无法解决的强大敌人时，君主当然会为他撑腰，就像朝鲜，你可以了解一下他们的历史，他们曾经多次向中国请求援兵，每一次我们都帮助了他们，而且帮助他们取得了胜利！”“是这样吗……”足利义嗣喃喃自语。“国公，原来你在这儿，足利将军和管领大臣们正在等候与您继续谈判！”不知何时，何天阳突然冒了出来。夏浔从亭子里的竹凳上站起来，对足利义嗣笑道：“好啦，我得和你父亲继续商谈剿匪事宜去了。”足利义嗣忙又鞠躬道：“是，同大明大臣阁下谈话，非常愉快！”足利义嗣站在小亭中，痴痴地望着夏浔远去的背影，他的母妃不知从哪儿突然冒了出来，站到了他的身边，足利义嗣扭过头，激动地道：“母亲，我想……除了细川管领，我们还可以找到一个强大的帮助！”“这位大明大臣说了甚么？”足利义嗣对他的母亲从头到尾叙述了一遍，少妇脸上浮起两抹激动的红晕，好像妩媚的两瓣桃花：“好极了！你的兄长很愚蠢地选择了同大明对立的道路，我想……如果大明知道这件事，我们真的有可能争取到一个强大的朋友！我会找机会拜访他的！”兵不厌诈军事行动的合作，最难处不在于行动本身，而在于权利、义务的分配，这方面的事情解决了，接下来的谈判就容易多了。夏浔和足利义满约定，大明水师主要负责海上作战，由日本海军协助海面封锁等事宜，陆地方面主要交由日本军队负责，除非日本军队向明军水师求援、或者陆地防线出现重大漏洞、又或者海盗登岸潜逃的地点没有日本军把守，明军方可进行适当追击。所谓适当追击，就是三十里路程，不可深入，这一点夏浔也表示同意，他的目的是打击海盗，不是靠这支海军占领日本，真的涉入太深的话，路途不熟、语言不通、供给跟不上，对自己的军队是一种极大的威胁，那并不符合大明的利益，所以争取到较大的自由度之后夏浔便不再坚持己见。最后双方才谈到联合围剿时间和消息沟通问题，足利义满问道：“那么，我们具体的围剿时间确定在什么时候？”夏浔道：“我想我们应该先确定，海盗们集中在什么地方，这方面的情报，我们并不了解。了解了海盗们的据点和人数，才好做下一步安排。”足利义满微微一笑，唤道：“聪明丸！”障子门一拉，一个貌美如花、眉清目秀、身穿黑色武士服的少年出现在门口，向足利义满大礼参拜，恭声道：“将军阁下！”“把我要你查探的关于海盗的消息向上明天使介绍一下！”“是！”那个少年武士恭应一声，走到几案前，从怀中摸出一副地图，缓缓摊开，指点着道：“海盗主要聚集在这几片海岛上，急风岛、破浪岛、鸭礁岛，急风岛上大约聚集着三股海盗势力，分别是仁木家、田丸家……”夏浔注意地看了看他的软底鞋子、打了绑腿的双腿以及紧束的腰带，心道：“将军和大名都养了许多忍者，作为他们打探情报、刺杀敌将的秘密组织，这个聪明丸想必就是一个忍者了。”聪明丸介绍完了各个组织的情况之后，足利义满说道：“这些海盗彼此之间常常发生争斗，但是一旦遇到外部威胁，就会团结起来，他们形成合力之后，力量非常强大，我也曾派兵围剿过他们，一旦兵势不及他们强大，就会遭到他们的反噬，一旦派出重兵，他们就会离岛而去，那些小岛，我们无法长久驻扎，对付他们很是头痛。这一次，有上明水师之助，希望可以把他们彻底打垮。”斯波义将沉声问道：“请问辅国公阁下，我们什么时候可以对他们发起攻击？”夏浔道：“这个问题，我想还是由将军阁下来决定的好，我们的战舰就在琉球，朝发夕至，不过我们需要知道将军阁下这边还要准备多久。”足利义满思索了一阵，说道：“要在陆地上部署好防线，派遣足够的军队，并派遣海军配合上明水师在海上对海盗形成合围，是需要一段时间的，我们就定在二十天后好了。”夏浔嘱咐道：“将军阁下调兵遣将的时候最好秘密一些，如果被海盗们察觉，星散逃逸而去，那就不好追缉了。”斯波义将硬邦邦地插嘴道：“这个，不劳阁下关心！我们，会做好我们该做的事！”夏浔不以为忤，只是淡淡一笑。谈判结束，回到自己住处，郑和就忍不住笑起来，夏浔奇道：“公公何事发笑？”郑和道：“足利将军身边那个秘探头子，叫聪明丸。国公没有听过一句古诗么？‘宁推不迷草，讵灭聪明丸。’聪明丸，在我们岭南是指桂圆的，想不到他居然会叫这样一个名字，实在引人发笑。”夏浔微笑道：“杨某有件事正要说与公公知道，公公听了，只怕就要笑不出来了！”破浪岛上，几支海盗团伙都在匆匆地准备着，将大量劫掠来的，还未来得及销售处理掉的物资一箱箱地搬上船去，岛上营地里可以搬走的东西也都尽量地往船上搬着。这岛显然也只是他们的临时寄居地，虽然这个“临时”的时间长了点儿，因为这里只是他们吸纳盗伙、集散赃物的所在，他们的家人全都安置在陆地上，海盗们经常乘小船上岸回家与亲人团聚，所以这里的人员流动特别频繁，仅仅能做到岛上始终有人看守，只有在出海的时候或者像眼下这种情形下，他们才会迅速赶回来，统一听候调遣。因此岛上的建筑非常简陋，显然他们已经获悉了大明与日本联合剿匪的行动计划，此刻正匆匆准备转移，这些倭寇们倒是节俭的很，就连搭建的仓房、帐篷都拆了，把木板和梁柱统统搬上船去。因为这岛上几乎没有什么植物，这些东西一旦被烧毁，他们就得从陆地上再往这儿搬运，费事的很。岛上还有几堆长且粗直的木料，那是准备修建倭船的材料，也都由盗伙们一根根地扛上船去，看这样子，他们是不打算给官兵和大明水师留下一点战利品了。一个浪人站在船侧高声吼叫着：“快点，快点！明国水师和太政大臣的军队很快就要来了，能够使用的东西统统运上船！”另外一个看起来比较寒酸，但依然保持着武士装扮的人懒洋洋地道：“急甚么，他们还需要十天时间才能过来。”“木造君，我们的东西和人员择地暂时安置是个问题，尤其是我们已经多年没有搬离过破浪岛了，零零碎碎的东西太多，就算加紧赶运，也得再有五天才能完成。”木造撇撇嘴道：“实在是太寒酸了，什么破烂都往船上搬，依着我说，这些东西根本不需要，只要有船、有人，我们需要的一切财富，都可以从明国抢来。”他转身走上一块礁石，手指远方，高声道：“就是那里，只要我们……”他的声音顿了一顿，突然惊奇地叫了起来：“看呐，远处过来三艘大船，那一定是织田家的船，在这几座岛上，只有织田家才有这样的大船。”“不会吧，织田家是驻扎在鸭礁岛上的，他们到我们破浪岛上来干什么？”那个浪人闻言忙也爬上礁石，手搭凉蓬往远处望去。那船乘风破浪，越来越近，那个浪人忽然怪叫一声道：“木造君，我的眼睛可能花了，你看看，那是不是明军的战舰？”武士惊愕地看着远方，船越来越近，后面涌出了更多的战舰，扑天盖地，帆樯如林，武士的下巴仿佛掉了，张口结舌半晌，才吼叫起来：“天呐！真的是明军的战船，怎么回事？不是还有十天时间吗？”浪人跳下礁石，失魂落魄地吼道：“快！快起锚、升帆，准备做战，明国的水师战船杀过来了！”破落武士喊道：“大家不要慌，这里暗礁处处，明国水师的战船进不来，触礁必沉，快！快报告大首领！”对面的巨型战舰已经放缓了速度，任聚鹰站在船头，高声吩咐道：“命令！大福船原地停下，阻其出海！小福船左右包抄，运兵上岸，断其后路！哨船、海沧船、苍山船出战！把蜈蚣快艇放下去，抢滩登陆！”依着旗号，大大小小的战船立即忙碌起来，双屿卫的战船配备如今也是鸟枪换炮了，以前他们与人做战，主要手段就是靠帮肉搏，而今也像明军水师一样，尽量利用武器优势，避免了人员的大量伤亡。百步之外用火炮、八十步内用火铳、六十步内用火箭、四十步内用喷火筒、二十步内用标枪、战斧、火蒺藜炮等投掷性武器，再近一些才会靠帮肉搏战了。倭寇的船上载满了乱七八糟的东西，尤其是帐篷、仓房木板和一方方木料，摆放也没个规矩，乱七八糟到处都是。吃水太深，限制了他们船只的灵活性，船上摆布的乱七八糟，让他们想要作战都无处下脚。尤其是他们根本没想到明军一向喜用巨舰大船，这一回居然配备了无数的小船，很轻松地就越过了暗礁群这种天然防线，而自己这边又没人及时指挥，登时乱作一团，没头苍蝇一般乱跑。任聚鹰站在几层楼高的巨舰上，居高临下，把这情形完全看在眼里，不由大喜，连忙吼道：“命令各舰，立即靠拢倭船二十步内，用火蒺藜炮、喷火筒、火药筒、火油桶烧他们的船！”新的将令下达，明军战船立即改变了战法，很快，堆满了易燃物的倭寇战船便有几艘率先冒出了冲宵的烈焰，仿佛一支支巨大的火把，照耀得海面一阵火红。同样的场面，在倭寇聚集的几座海岛上同时上演着，其中急风岛的打法略有不同，这座岛距陆地最远，周围也没有暗礁群，负责攻打急风岛的是李逸风的巢湖水师，他提前一晚就到了，利用夜色浓黑如墨的机会，沿岛布放了大量的海底雷，进攻还没有正式开始，惊见明军战舰出现，仓惶向外逃窜的倭寇战船就有至少三分之一触雷沉没了。当海上被烈焰覆盖的时候，夏浔正带着几个随从，悠哉悠哉地踱进了一间清幽雅致的寺庙，他要在这里秘密约见一个负有重要使命的女人。一日两会京都是仿照中国唐朝的国都长安营建而成，命名为平安京（和平与安宁之都），迄今已有六百多年历史了，但是整个京都到目前为止，显得庄严、豪华些的所在，仍然只有天皇的宫殿和贵族的公馆，以及寺庙。这里最多的就是寺庙，“三步一寺庙，七步一神社”，这些建筑构成了京都的主体，夏浔进入的就是一间寺庙，只是在京都数千座寺庙和神社之中，属于比较小的一座。还好，庙宇虽小，倒也五脏俱全，门庭也显宽大，建筑的气势上，还是尽量仿照唐制的。这种风格，后世就完全见不到了，因为“应仁之乱”的时候，整个京都被烧成了一片白地，丰臣秀吉一统日本后重建京都，由于他别出心裁地规定，城中住户要按门口的宽窄来纳税，结果后来的建筑门庭都比较小。夏浔扮出一副兴之所至，随意浏览的模样，已经如此这般进过七间寺庙了，这是第八间。在庭院中闲逛了一阵，侍卫向他暗示并无人跟随，夏浔才突然绕向后寺。寺中，有一个小沙弥适时地迎上来，什么都没有说，只向他微微一鞠躬，便引着他向后走去，夏浔也不多问，到了一间禅房前，那小沙弥轻轻拉开障子门，向夏浔微微一鞠躬，夏浔便走了进去，小沙弥掩好障子门，双手合什，若无其事地走开了。这是一间开间分明的卧室，地上铺着榻榻米，旁边有一张小几案，案上有茶，案后盘膝坐着一个妇人，穿着雍容，是日本的贵族妇女打扮，头上带着唐代风格的“浅露”，垂下的丝网状黑纱正掩到下巴，露出白皙娇嫩、圆润纤巧的一截下巴。夏浔向她轻轻施了一礼，在对面盘膝坐了下来。那妇人抬起双手，轻轻摘下了头上的“浅露”，虽然发式、打扮都是日本贵族的模样，可是风韵犹存的一张俏脸，夏浔自然是认得的，她正是惜竹夫人。“旭儿见过义母！”惜竹夫人是谢雨霏的干娘，待她如同亲生女儿，如今谢雨霏嫁了夏浔，夏浔便也随着谢雨霏一样，称她为义母。惜竹夫人浅浅一笑，说道：“雨霏快要生产了吧？”夏浔道：“是，还有月余就该生产了，可惜……国事繁忙，我却不能在身边照顾。”夏浔顿了一顿，又道：“高升兄那边已经处理过了，从此以后，锦衣卫密档之中，再也不会查到有关他的一举一动。”惜竹夫人欣然点了点头，她的宝贝女儿嫁了西门庆，惜竹夫人自然希望自己的女婿太太平平的，不要随时有一道命令从天而降，扰乱他的生活。夏浔便把西门庆的资料从密档中彻底抹去，从此以后他就是一个自由人了，再也不会有一个秘密身份约束着他。“夫人，这边的情形怎么样了？”惜竹夫人道：“还好，日本的氏族大家，都是有迹可循的，想要冒充氏族是不可能的，我现在扮得依旧是商人，是通过经商发了大财、但是却没有权力和地位的商人，这个身份已经得到了他的信任，我已经陆续捐助了大笔的香资。”惜竹夫人说到这儿，黛眉微微一蹙道：“这样的付出，值得么？”“值得！”夏浔肯定地道：“有些时候，利益是不能用金钱来衡量的。干娘在日本是独立的一条线，潜龙的人都不知道你这条线上的人，也不知道你们在做甚么，你们仍然要保持自己的独立性。现在，我也不需要干娘做甚么，你只要把生意做好，多赚些钱，在京都拥有一席之地，并且时不时的捐助些金钱给大觉寺就好，这笔投入总有得到回报的时候。”夏浔思索了一下，又问道：“这位大觉寺方丈，有些什么举动吗？”惜竹夫人道：“南主在五年前就辞去了尊号和兵仗，现在身边只有阿野实为、公为父子以及六条时熙等亲近的公卿侍奉，还有吉田兼熙、兼敦父子在身边给他进讲神道，除此之外，并无任何举动！”夏浔笑了笑，说道：“毫无异动，那才可疑，你等着吧，他总有爆发的一天，而我们要做的，就是尽可能增强他的力量，免得他爆发的时候，没有足够的力量！”如果是一个日本人现在在旁边，就知道他们说的是什么了。夏浔所说的大觉寺方丈和惜竹夫人所说的南主是同一个人，也就是接受足利义满的条件，放弃天皇尊号，交出三神器逊位的南天皇后龟山，他放弃皇位，南北统一之后，就住在京都大觉寺内，被北朝天皇尊奉为“不登极帝”和“太上天皇”。五年前，后龟山辞去了自己的尊号和兵仗，北天皇后小松和太政大臣足利义满并未拒绝，从此后龟山就正式出了家，法号金刚心，在大觉寺过上了隐居的生活。但是夏浔并没有忘记这位过气的天皇，在原先南朝统治地区的大名、守护们中间，后龟山依旧拥有极大的影响力。他答应放弃天皇尊号和权力的条件之一，是以后天皇之位由南北两朝轮流继承，可是北朝真的会答应么？如今在位的是北朝后小松天皇，按照轮流执政的约定，后小松之后，就该由南朝后天龟天皇的子嗣登位，尽管天皇只是幕府将军的一个傀儡，夏浔也不认为后小松会把皇位交给南朝，到那时候，已然放弃皇位的后龟山绝不会罢休。这一点恐怕后龟山已经意识到了，他只是在等后小松天皇做出明确的态度，以便师出有名罢了。夏浔对那位一休小和尚一直有些好奇心，特意命人打探过他的消息，这才知道，一休就是当今日本天皇后小松的一个儿子，他之所以出家，是因为他的母亲是南朝权臣藤原氏的女儿，足利义满担心这种双重的身份，会对北朝的统治不利，所以逼迫后小松天皇将这个儿子逐出宫廷。在京都安国寺出家，并且始终派有武士暗中监视。试想，对一个与南朝有些许牵连的当今天皇的儿子他们尚且如此忌惮，有朝一日会把皇位让与南朝皇帝的子嗣？夏浔看准了这一点，也料定仍旧具备一搏之力的后龟山法皇（因为已经出家，天皇称法皇）到时必不罢休，所以提前做点投资罢了。这么做不够君子，可是在政治上想做君子的都是白痴。历史早已证明了，国与国之间只有永远的利益，没有永远的朋友，今天好的蜜里调油，明天利益不合也会立即翻脸成仇。我们的“老大哥”苏氏、我们“永远的兄弟”印氏、我们的“小兄弟加同志”的越氏，哪个不曾兵戎相见？所以，夏浔没有因为斯波义将的敌视而暴跳如雷，也没有因为足利义满的恭驯亲近而推心置腹，他所做的一切，都是要保证自己民族和国家的利益。鸡蛋不能放在一个篮子里，夏浔没有完全寄望于足利义持和足利义嗣的兄弟阋墙，两位天皇之争，毫无疑问将会掀起更大的风浪。夏浔没有在这间寺庙待得太久，大约用了游逛其他寺庙同样的时间，何天阳便准时叩响了房门，夏浔便随他一起离开了。夏浔又继续游逛参观了两处寺庙，这才踏上返程，穿过一条街巷，进入氏族大姓的宅邸区域，路上行人明显就减少了，夏浔一路东张西望，观看着道路两侧的景致，旁边忽然过来一抬“女御车”，四个粗壮的轿夫抬着，轿旁还跟着两个和服少女，一看乘轿的就是一位尊贵的女性。日本的轿子不管是女性使用的“女御车”还是将军、大名、高级武士乘坐的“乘物”，其实都差不多，就像一口箱子，区别只是上面的饰物多少以及华丽与否。这抬“女御车”外面装饰着金色的大型花纹，连两条抬杠都涂成了金色，非常华美。夏浔非常难以理解，从日人在轿子装饰上所下的功夫来看，他们的贵族并不是乘坐不起宽敞、舒坦的华式轿子，为什么非要把轿子设计得这么小呢，只有一个侧拉的障子门，人往里边一坐，不嫌气闷么？夏浔只是好奇地瞟了一眼，那轿子行到他身边时，一个和服少女突然低声道：“大明大臣阁下，请上轿！”“什么？”夏浔有些发怔，此时他们正行走在一条长巷中，两旁林木寂寂，前后也没有人，尤其是对方的称呼，不可能是叫别人，夏浔正发愣的工夫，轿门儿忽然拉开了，里边半探出一个头挽垂发，身穿艳丽和服的少妇，向他急急颔首道：“大明大臣阁下，请上轿，我有非常要紧的事情，要向阁下请教！”夏浔看见她的模样，正是当日在花之御所的花园中所见过的那位少妇，足利义嗣的生母，夏浔顿时明白了些甚么，“见？这般见面？要是被人看见，扔进东海也洗不清了吧。不过，足利将军的女眷，如果不是这样，恐怕很难找到一个合适的机会和场所见面了吧。”夏浔迅速拿定了主意，他飞快地向前后扫了一眼，见没有人跟过来，马上一弯腰，钻进了轿子。夏浔这一进去，四个轿夫马上吃力了，好在这顶御车用的是双杠，倒不至左摇右摆，让轿厢里的人也难过。轿子里非常狭窄，虽然那位少妇迅速向后缩了缩，给他让出了位置，可这么一个大男人钻进去，连盘膝而坐的空间都没有，夏浔只能依着日人的规矩跪坐在轿中，和她膝盖顶着膝盖，面对面的好像拜堂一般。夏浔微微仰身，无奈地道：“一定要这么见面么？似乎太拥挤了。”那和服少妇羞涩地笑了笑，向他鞠躬道歉：“对不起，春日局很难找到一个合适的机会面见阁下，真是麻烦你了。”地方本来就狭窄，她再一鞠躬，头就要碰到夏浔的胸口了，夏浔连忙苦笑道：“夫人不要那么多礼节了，有话还请快些说吧，我怕我这么坐着……坚持不了多久……”一个愿打“女御车”颤颤悠悠的行进在林荫道上，轿厢里边狭小的空间里，只有对面跪坐的夏浔和春日局，侧方有一个嵌着竹帘的小窗口，一道道光线射进来，忽明忽暗，映在春日局那张明丽婉媚的脸蛋上，更加显得幽窒。“冒昧的邀请阁下，又是在这样的地方，实在是失礼了！”“我想夫人这么做，一定有不得已而为之的理由吧？”“是的！如此秘密的拜访阁下，是因为……我想得到阁下的帮助？”“哦？夫人想要得到什么样的帮助呢？”春日局向夏浔重重地一顿首，肃然道：“我希望，大明能够支持我的儿子义嗣成为将军！”夏浔目光微微闪烁了一下，问道：“这是……将军的意思，还是春日局夫人的意思？”春日局抿了抿嘴唇，说道：“将军非常宠爱义嗣，是有心立他为继承人的，但是运作起来有很多麻烦。至于向阁下求援，是春日局个人的意思。阁下与义嗣的那番谈话，我已经知道了，我想……阁下作为上朝天使，这番话不会是随随便便说出来的，我可以把它理解为：您有意帮助我们吗？”夏浔正色道：“将军仰慕天朝文化，愿以称臣通好，这对两国都是好事。不过将军阁下的继承人义持，对我大明似乎抱有很深的敌意，经我了解，聚拢在他身边的大名们，也都是些同样的人。我不希望自己一手促成的明日关系有朝一日人亡政亡，所以……如您所说，如果可能，我愿意予以你们帮助。”春日局马上问道：“请问阁下，这是阁下个人的意思，还是上明皇帝陛下的意思？”夏浔道：“你可以认为，它现在是我个人的意思。但是如果你们能够拿出足够的诚意来，那么，它就是我大明皇帝的意思！”春日局顿首道：“明白了！我的儿子是将军的幼子，在将军早就立下继承人的情况下，本来是没有机会成为将军的。但是将军很喜欢他，有意……到了这个时候，即便我的儿子不想与他的兄长为敌，也将成为他兄长必然的敌人。我这样做，是为了自保……”夏浔毫不客气地打断她的话，说道：“如果夫人仅仅是为了自保，那么我们就没有必要再谈下去了。”春日局诧异地扬起眸波，夏浔道：“义持和义嗣两兄弟谁是谁非，我不感兴趣。坦率地说，我决心支持义嗣殿下的唯一原因，是因为义持殿下对我大明满怀敌意。促成中日贸易及友好往来，在日本方面是足利义满将军的心愿，在大明则是杨某一力为之，我不想自己的心血毁于一旦。可是，如果想要说服我们的皇帝陛下支持义嗣殿下，不仅仅需要你们能拿出足够的诚意，还要让我们看到希望！”春日局咬了咬牙道：“阁下，如果我们有把握，就不会试图借助你们的帮助了！”夏浔摇头道：“你误会我的意思了，我所说的希望，并不是指你在实力上已经具备压倒对方的优势，我说的是决心！既然要去做，就做到底，如果瞻前顾后，仅仅抱着积蓄力量以图自保的念头，即便你有再强大的力量，有天照大神的庇佑，也不可能成功的。”夏浔严肃地道：“当你们决定开始争的那一刻起，争的就不再是成败，而是生死！成则生，败则死！没有第三条路可走，要么不争，争就要争个你死我活，你明白么？”春日局美丽的脸颊上神色一连数变，思索良久，恭恭敬敬地垂下头去道：“承蒙指教，我明白了！”夏浔道：“好，那么，现在请夫人坦率地告诉我，既然将军阁下也有意于义嗣殿下，你们还有什么难处难以解决呢？”春日局道：“一方面是，义嗣的年纪还小，而将军年事已高，将军有意传位于义嗣，却无法预料自己能否活到义嗣成年，所以他现在不能轻率地废掉义持的将军之位。毕竟，义持也是他的儿子，即便不能继承他的政策，总还是足利家族掌权，如果轻率地立下幼子，却无法保证权力的交接，就很容易被大名们把持，变成一个傀儡。”夏浔点点头道：“还有么？”春日局道：“还有一个问题，那就是斯波义将管领大臣是拥戴义持的，斯波义将是将军麾下最强大的一个大名，他拥有最多的领地和军队，将军也不能忽略他的态度。”夏浔道：“据我所知，细川管领是支持你们的？”春日局颔首道：“是的，将军十一岁继位，能有今日，全赖细川家的支持。但是细川赖元在进攻南朝的时候打了一次大败仗，斯波义将取代他为将后，却取得了胜利，声势大振，于是趁机排挤细川家，取而代之，成为将军麾下最强大的一支力量。如今，仅仅依靠细川家的支持，我们不足以同斯波义将抗衡。”其实细川家的败落，背后就有足利义满本人的影子，他十一岁开始担任将军，那时还是一个孩子，确实是靠细川家的鼎力支持才坐稳了位置，可是当他长大成人，曾经最大的助力就变成了他最大的阻力，他需要摆脱细川氏的阴影，树立自己的权威。斯波氏取代细川氏成为三管领之首，就是他在幕后策划。只是此一时彼一时，到了今时今日，尾大不掉的斯波义将又成了他贯彻自己的政治主张以及传承权力的最大障碍，他现在需要重新扶植细川氏，打压斯波氏。然而师出无名的话，势必招致众大名的强烈反对，当初他们把细川氏搞下台，是利用细川氏打了大败仗的机会，现在却找不到一个有力的借口，足利义满的为难之处正在这里。听到这里，夏浔基本上已经明白了春日局的意思，他甚至有些怀疑，春日局今天的私下会晤，是得到足利义满本人默许的，就像朱棣有意立朱高煦为皇储，便放纵朱高煦的一些小动作一样：“政治啊……”夏浔暗暗叹了口气，问道：“那么三管领之一的田山氏又是什么意见呢？”春日局懊恼地道：“田山家的势力比较单薄，所以轻易不肯做出选择，田山基国这个老头子就像狐狸一样狡猾！”“这样么……”夏浔捏着下巴思索了一阵，说道：“我明白了，我会把义嗣和义持两位殿下对我大明截然不同的态度，禀报皇帝陛下，我相信陛下会做出明智的选择，从各个方面，予你们以帮助。”春日局大喜，欣然问道：“大明，能给我什么帮助呢？”夏浔似笑非笑地道：“将军阁下的国王称号，是我大明皇帝御封的，他的子嗣想要继承权力，也理应得到我大明皇帝的承认，才算合乎律法、名份。如果义嗣殿下能时常到我大明走动一下，得到我大明皇帝的欣赏和承认，这会不会让亲明一派的大名们聚拢到义嗣殿下身边呢？我听说，将军曾多次带义嗣殿下参加宫廷宴会，其目的就是得到天皇的承认吧？我大明皇帝的态度，是不是比天皇力度更大一些呢？再者，朝贡贸易一开，实际的利益就摆在那里，勘合发给谁，谁才有机会赚钱，你可以把对我明国持不同态度的大名们列一个名单，有人能得到勘合，有人得不到，站到你们一边的大名、守护们是不是就会更多？当然，还可以有更直接的手段——武力上的援助！不过这是最终的手段，也是不得已而为之的手段，我想不管是将军阁下还是夫人您，都是不愿意通过这样的手段来决定将军之位归属的，如果真要走到这一步，至少是在将军天寿已尽，而义嗣殿下尚未明正言顺地取得权力的情况下。”春日局恭恭敬敬地俯下身去：“我向您保证，阁下，如果义嗣成为将军，必定坚持他父亲的政策，永与大明通好，永为大明之臣！”永远是多远？政客的承诺，比浪子的海誓山盟还不靠谱，夏浔宁愿把主动权牢牢地把握在自己手中，而不是依靠一个承诺。但是从脸上的神情看，他是相信了，他欣然望着春日局，压低声音，悄悄地道：“我说的这些事，需要奏与我大明皇帝陛下才能决定，而眼下，其实我们也可以做一些事的。”眼下只有他们两个人，孤男寡女，挤在这么小的一乘轿子里面，这句话似乎就有些暖昧了。好在春日局对儿子的前程和权力的热切程度远远高于男女情欲，并没有想歪了，她双眼一亮，马上追问道：“阁下是说？”夏浔道：“用兵是下下之策，其它的所有办法，都是为了增强你们的实力，以求压制斯波义将。其实，我们还可以从斯波义将那一方面着手，削弱他的力量，釜底抽薪，或可兵不血刃就能达到目的，岂不皆大欢喜么？”春日局的呼吸急促起来，迫不及待地问道：“那么，我们应该怎么做呢？”夏浔神秘地微笑道：“现在就有一个机会……”一个愿捱大清早，夏浔和郑和在花之御所的住处就被一队日本武士突然给包围了。这是幕府将军的宅邸，武士们能够包围这里，没有足利义持点头是不可能的，而足利义持就站在正对院落的门口，手拄一口长刀。在他旁边还站着一个握刀而立的老人，头发已然花白，却一身霸道，睥睨之际，煞气逼人，虽然他比足利义持落后半步，可是往那儿稳稳一站，却已把一身光鲜的年轻将军的光采都夺去了，就像曹操接见匈奴使者时让尚书崔琰扮魏王，自己装成侍卫站在一边一样，扮得虽是侍卫，那气势却尽为之所夺。守卫在使节住所附近的有几十名大明侍卫，他们不甘示弱，纷纷拔刀出鞘，墙头上还架起了一杆杆火铳，双方剑拔弩张，侍卫和武士们都用各自国家的语言大声叫骂着，却听不明白对方到底在说些甚么。片刻之后，夏浔和郑和从房间里悠然踱了出来，两个人好像刚刚用完早餐，夏浔手里还拿着一条洁白的丝巾，轻轻擦拭着嘴角，走出院门的时候，才慢条斯理地塞回袖筒。对周围剑拔弩张的形势，夏浔视若无睹，只是向足利义持和斯波义将笑着打招呼：“将军阁下，义将阁下，大清早的，这是干什么呀？”一见二人，斯波义将就怒不可遏地吼道：“大胆，你们竟然破坏协定，擅自对破浪、急风、鸭礁诸岛用兵，还派遣你们的军队登陆作战，现在匪盗们到处流窜，搞得处处一片狼藉，你们必须为此承担责任！把他们拿下！”斯波义将一声令下，七八个倭国武士立即一拥而上，举起长刀向他们威逼过来，夏浔这边的侍卫还来不及有所动作，郑和突然身形一转，仿佛平地刮起了一阵旋风，快得连他的面目和动作都看不清了，就只见一道清濛濛的影子从那些武士们面前卷过，铿锵之声不绝于耳，当郑和重新站在足利义持和斯波义将面前时，那七八个武士手中的长刀都已到了他的手中。那些武士们一个个好像见了鬼似的，怪叫着进不敢进，退不敢退，斯波义将骇了一跳，立即拔刀出鞘，大吼一声，向夏浔当面劈来，这一刀犹如一道闪电，可夏浔后发先至，郑和手中的一口长刀不知怎地已然落到他的手中，斯波义将的全力一刀刚刚劈到半空，还未必挫腰使力，夏浔手中一口刀已经抵在了他的天灵盖上。夏浔一直对罗克敌那挟天地之威的一刀念念不忘，几年苦练下来，虽然还未必有罗克敌当年那一刀的威势，但是要应付眼前这个斯波义将已是绰绰有余了。斯波义将全身一震，双臂较力，拼命地止住了下劈的一刀，面孔一片惨白。足利义持没想到这两个大明使节都有一身骇人的武功，吓了一跳，他立即退了两步，色厉内荏地道：“你们……你们要干什么？这里可是日本，不是你们大明，你们以为，可以逃脱我们的追捕吗？”郑和冷哼一声，七八口长刀都扔到地上，叮当响做一片，夏浔将手中刀一转，手持刀尖，将刀柄递了过去，笑吟吟地道：“我们根本就没想逃，为什么要逃呢？这儿可是你们的国王陛下给我们安排的住所。我不知道义将阁下能做得了国王陛下的主呢，还是将军阁下可以不把国王陛下的使命放在眼里？”足利义持和斯波义将的脸色登时变得极为难看，斯波义将得到手下禀报，说大明军队并未按照双方约定的时间行动，而是突然对急风、破浪诸岛发起攻击，杀了一个措手不及，各岛俱都损失惨重，大部海盗和几乎全部的船只以及大量物资毁于大火，少部分逃上岸来的海盗还受到了明军的追击，不由气怒攻心，立即像被踩了尾巴的猫似的，迫不及待地找来了。鸭礁岛上最大的一个海盗团伙其实是他的人，是他的家臣织田家在他的授意之下派出去以海盗身份劫掠商船、劫掠大明的。斯波义将也是一个野心勃勃的人，他今时今日的地位和名望其实还不及细川家全盛之时，这也可以理解，因为足利义满成为将军的时候还是个孩子，细川管领这个辅政大臣就好像太上皇一般。而现在的足利义满谁能左右？当他与足利义满政见不和，渐渐势成水火的时候，他就开始把目光投向并不受足利义满关爱的足利义持了，扶保这个小子，斯波家的权势才有可能更进一步。然而直到目前为止，足利义持这个将军有名无实，没有权力、也没有金钱，没有任何可以用来收买大名们的资本，斯波义将只是一味地付出也有些捉襟见肘，所以就打起了劫掠的主意。足利义持一听自己的经济来源被破坏，也是火冒三丈，想也不想便跟着斯波义将杀上门来，没想到夏浔和郑和比他们还嚣张，这时稍稍冷静下来，想起这两个人的特殊身份，以及足利义满对他们的看重。斯波义将的船、货、人全都毁了，可这却是无法公开的秘密，仅仅是破坏协同作战约定的话，足利义满还没表示意见，轮得到他们当家作主么？想通了其中利害，足利义持稍稍敛了怒气，辩解道：“我……并无意伤害两位贵使，但是对贵国军队破坏协定、贸然兴兵一事，作为将军，我有权要求你们做出一个解释，以便向父亲大人汇报。”夏浔道：“这件事，我们当然会做出解释，不过因为事关重大，我们希望能跟国王陛下面谈！”斯波义将咬着牙，恶狠狠地道：“那么，就请两位贵使跟我去一趟北山殿吧。”“不不不……”夏浔微笑着摇头：“在这里，我会受到将军阁下理所当然的保护，我不确定此去北山，这一路上是否安全。所以，我决定，在这里等，等候国王陛下的到来！”夏浔说完便悠然转身，郑和慢条斯理地掸了掸袍子，与他并肩行去。斯波义将紧紧攥着刀柄，手上的青筋暴起，可是想到郑和那鬼魅般的身手、夏浔那惊雷闪电般的一刀，始终不敢再递出刀去。院门口，夏浔和郑和很儒雅地客气起来：“郑公公，请！”“不不不，辅国公请！”“嗳！郑公公先请！”“辅国公先请！”足利义持看着二人拿腔作势，只气得脸上红一阵白一阵的，他把袖子一甩，愤然离去！足利义满带着三管领四职，浩浩荡荡地赶到了花之御所，连同他的儿子幕府将军足利义持，像八大金刚似的坐到了谈判桌前，足利义持和斯波义将满脸怒气，其他大臣也都面有怒色，对面却只坐着夏浔和郑和两人，神色坦然。“我们的军队的确没有按照预定的日期发动攻击，这一点，我承认！我们是有苦衷的，在说出我们的苦衷之前，我想先确认一下，国王陛下及各位大人，你们是否有铲除海盗的决心，而没有偏袒枉纵的意思？”斯波义将怒道：“杨旭阁下，你这是甚么意思？”足利义满抬了抬手，微笑道：“我们当然有决心铲除海盗，我们的诚意，勿庸质疑。”夏浔道：“好，我有一件证物，想请国王陛下及诸位大人们看看，可以吗？”足利义满有些好奇，但他没有追问，只是点了点头，夏浔立即唤人将证物呈上，那是一口日本刀，足利义满接刀在手，仔细看了看，又拔出一截利刃，验了验刀，重新插回鞘中，抬头看向夏浔，问道：“这是甚么意思？”夏浔道：“这口刀，是在我大明象山缴获的一件战利品，是从一个日本海盗首领手中取得的。刀柄上，有刀的原主人的家纹，在双屿海域附近，我大明水师曾经同一股比较强大的日本海盗交过手，其中有一艘海盗首领乘坐的战舰，悬挂的旗帜也是相同的图案。据此，我可以确定，他们来自于同一家族。”那些大臣们还没有仔细看过这口刀，一听夏浔这么说，都好奇的探头向足利义满手中望去，只有足利义持和斯波义将的脸色微微变了。足利义满将手中那口刀递了出去，任由手下们查看，目视着夏浔道：“这件事，同你们破坏协定，有什么关系么？”夏浔道：“我到达京都以后，曾经向人请教，得到的消息是，这是尾张守护织田家族的家纹，我担心在国王陛下身边，会有海盗的耳目，虽然我欺瞒了陛下，但我并无意冒犯，您也说过，希望能够铲除海盗，所以我所做的，正是陛下您所希望的，我要欺骗的是海盗，并不是您。”斯波义将吼道：“放肆，你是说，在座的人里面，有人私通海盗吗？”夏浔抬起眼皮，漫不经心地瞟了他一眼，说道：“我听说，织田家就是你们斯波氏的家臣？”“混蛋！你这是怀疑我了？”斯波义将一捶桌子，霍然拔起。足利义满眉头微微一皱，沉着脸道：“坐下！”斯波义将看了他一眼，强忍怒气又缓缓坐下。夏浔道：“我收到消息说，在攻陷鸭礁岛的时候，我们的军队抓住了一个很重要的盗首，是姓织田的，将军阁下可否把人接到京都来审讯一下呢，我想有些事就可以真相大白了！”坐在足利义满右侧的，有一个二十多岁的大臣，脸上顿时露出兴奋之色，脱口说道：“太政大臣阁下，我觉得明国使者说的很有道理，如果在我们之中，确实有人和海盗通风报信，明国军队便宜从事，目的还是为了打击海盗，并无意冒犯阁下的尊严，此事不宜再做追究。倒是这个海盗首领，是个重要的线索，在座的，都是忠诚于太政大臣阁下的，我当然不相信有谁会私通海盗，但是难免不会有谁身边的武士，做出不恰当的事来。这件事应该好好查一查，我愿意为阁下走一趟，解押这个重要的人证回京都！”斯波义将冷冷地道：“细川满元，你是甚么意思，想要跟我作对吗？”细川满元满不在乎地道：“我只是想要挖出与海盗私通的人，如果斯波君认为这是在与你作对，难道斯波君承认与海盗有瓜葛？”斯波义将大怒：“混蛋！这个明国使者口口声声说鸭礁岛的海盗首领是织田家的人，难道你没有听到？”他又转向足利义满，道：“阁下，我认为，这是明人的一个阴谋，我们不应该上当！”夏浔道：“我的一面之辞听不得，斯波管领的一面之辞似乎也听不得吧？是不是阴谋，是不是审审那个重要人犯再说呢？”足利义满不动声色地点了点头，说道：“好吧，先派人把这个海盗首领押回京都，审过之后再说。”斯波义将有些急了，连忙说道：“阁下，您知道，细川满元一向跟我不合，由他出面，是无法保证公正的！”细川满元刚要反唇相讥，足利义满已抬手制止了他，足利义满看看旁边一个五旬老者，说道：“田山君，那么……这件事就拜托你了！”田山基国正在旁边看戏，冷不防差使却推到了自己头上，不禁叫苦不迭。不过，负责政务的是三管领，总不能让负责军事的侍所头人们去做这件事吧。三管领中，斯波义将是嫌疑人，细川满元一向跟斯波义将不和，最恰当的人选只能是自己了。田山基国满嘴苦味儿地答应下来。足利义满睨了一眼对面的夏浔，夏浔嘴角正微微逸出一丝笑意，一抹不易被人察觉的笑意便也自足利义满眸中飞快地掠过。如果没有他的配合，事态的发展未必会如夏浔所希望的一样，但是哪怕明知夏浔别有用心，他也会配合夏浔的动作：斯波义将已经壮大到了足以对他产生威胁的地步，必须削弱！更重要的是，他的基业……他想要义嗣来继承他的基业，是的！但是仅仅如此就满足了么？天下间，谁能了解他足利义满伟大的志向？他想要的，并不只是一个幕府将军，他想要的，是结束千年传承，万世一系的天皇家族的统治！他的儿子，将成为日本国新的天皇，姓足利的天皇，而他，将成为太上皇！谁利用谁还不知道呢。只是，把那个海盗头子送到京都来，就能扳倒斯波义将么？这绝不可能，如果斯波义将那么容易垮台，他早就动手了，所以……他很期待，他想看看，这个大明的官儿，还能干出些什么出人意料的事来。忍者之殇田山基国亲自带着人赶去从停泊在港口内的大明水师手中接收了被他们生擒的那个自称织田家族成员的海盗首领，立即解赴京都，关押在神龟寺里。这时的日本，体制还相当混乱，在统治者层面，有属于天皇朝廷的公家，也有作为幕府僚属的武家，法律上也有朝廷的公家法和幕府的武家法，由于当时幕府掌握着实际权力，幕府的武家法成为日本社会的主要法律。当时的法律还非常原始，没有专门的司法部门，一些不直接受朝廷和幕府统治的地区，就由氏族、大富商等联合组成民间的司法机构，处理地方上的犯罪事宜。各个大名、守护在自己的辖地内也各行其是，处治上只有处死、流放等简单的几种刑罚。而在京都，相对正规一些，却也没有专门的律法机构和监狱，当时已经有了简单的禁锢法，通常用于犯了法的武士阶层的人，监禁的地点包括自己家里、武士们的活动场所以及寺庙。田山基国作为管领，负责政务，京都地方有案件汇报到他这儿也要处理，所以有专门的一处寺庙是起到看押犯人作用的地方，那就是神龟寺。田山基国刚刚解赴犯人到京，客人便先后上门了。第一个来的就是细川满元，细川管领想要见见这个海盗首领。细川家和斯波家势同水火，他是不会放弃任何打击斯波家，把细川家重新捧上第一管领地位的机会的，田山基国当然不肯答应。三管领中他的力量最小，无论谁上位对他都没有什么实质性的好处，如果他答应细川满元的要求，就势必要得罪斯波义将。他的使命是足利义满交待的，他只要把人看住了，到时交给足利义满就没他的事了。细川满元刚刚悻悻离去，斯波义将又到了，同细川满元的目的一样，他也是见见那个自称织田家的海盗首领，陪他一同前来的还有他的家臣，织田家的家主织田常松。田山基国出于同样的考虑，对斯波义将同样严辞拒绝，并且当着他的面，调集了大批武士，把寺庙殿堂包围得飞鸟难入，以示自己不偏不倚之公正。田山基国无奈，也只得忿忿离去，一离开神龟寺，织田常松便道：“管领大人不必太过担心，如果被抓的真是我们的人，一定是在摸不清状况的情况下，才报出自己出身来历的。等到将军阁下审问他的时候，他一定不会供出任何不利消息的。”斯波义将沉着脸，冷哼道：“织田君，时至今日，你还无法确定被抓的人是不是你们的人？”织田常松有些尴尬地道：“大人，这件事一向由我的弟弟常竹负责的，我已经派人回尾张询问了，但是消息还没有送回来。不过，大人尽管放心，只要他真是我们的人，就一定是忠心耿耿、绝不畏死的勇士，不会供出任何于大人不利的消息的。实际上，既便他想供，也供不出什么来，他们知道的非常有限。”斯波义将冷冷地道：“最好如此！否则，你就切腹谢罪吧！”“是！”田山基国送走了斯波义将，回到寺庙里逛了一圈儿，看见里边还关着两个武士，便问道：“他们犯了什么罪？”负责看管的武士连忙说道：“这个人叫野村四郎，犯了偷漏税赋的伪造文书罪；那边关着的是谷口大木，犯的是与继母通奸罪。”田山基国不耐烦地摆了摆手道：“这里正管押着最重要的犯人，把他们赶出去，对他们施予‘闭门’之刑，让他们在家中服刑吧！”“是！”田中基国一声令下，两个犯了罪的武士便意外地得以释放，兴高采烈地离开了，只剩下那个五花大绑地捆在殿柱上的犯人。田中基国巡视了一番，严肃命令道：“把这里给我看紧了，在将军大人提审人犯之前，不许出半点岔子！”“是！”百地幸太郎静静地仰卧在地板下面，空间非常狭小，不要说翻身，即便手都抬不起来，只能一直蜷在胸前，脖子上的“项链”还串着八枚芋头，他用手指把项链一点点地移到点嘴边，将那干硬的小芋头一颗颗咬到嘴里，很慢很慢地咀嚼着，直到它被完全分解，才慢慢咽到肚子里。这是他身上剩下的最后一点“携带食”，他已经在这个潮湿、爬虫泛滥的狭小空间里耐心等待了五天，现在目标已经出现，所以他不需要再节省口粮。吃罢食物，他又从衣领里挤出一粒用麦角、梅子和糖混合而成的“止渴丸”，小心地含到嘴巴里。他是百地家的一名杰出的忍者，他所负责的任务还从来没有一次失手，这一次雇主出了大价钱，足够购买他的家族那么多人口半年的生活所需了，他更加不可以失手。外面已经布满了武士，如果等到目标出现他才开始行动，是无法保证能够顺利潜进这座寺庙的，尽管不知底细的平民百姓把他们忍者传得神乎其神，但是他自己当然清楚，忍术并没有那么神奇，可以在那么多武士眼皮子底下如入无人之境。所以，他早在目标还没有押解到京都以前，趁着防卫松懈的时候就潜了进来，藏身在地板之下。他能在沙地上飞跑不发出一点声响，能在水中屏息很长时间，如果用特殊的器具提供空气，他能在水底静静地待上一天一夜，这种忍，对一个常人是不可想象的事情，但他从小就受这方面的训练，他已经很习惯这种生活了。比如眼下，他在地板下面那么狭小的空间里一动不动地待了五天五夜，他的神志还很清醒，丝毫没有发疯的迹象。耐心地等待着，天黑了，灯油是很奢侈的东西，不会有人把光明浪费在一个犯人身上，庙堂里已一片漆黑，幸太郎开始行动了。他所在的位置是庙宇的一角，置放一具破旧香案的地方，轻无声息地把地板一块块撬开，轻轻摆放到一边，幸太郎躺在那儿没有动，先呼吸了一阵新鲜空气，然后才慢慢从坑底爬出来，目标在几根庭柱之外，藏身在地板下的时候，幸太郎已经听清了寺庙里所发生的一切。幸太郎没有急于过去，他开始蛇一样活动自己的身体，因为完成任务之后他还要活着逃出去，虽然从里往外闯，能够起到出人意料的效果，但是身体如果不够灵活，他就不能充分利用好这难得的机会。骨节在静寂的夜色中发出咔吧咔吧的声响，其实很轻微，但他还是立即停下来，静静地倾听一阵，确定没有异样，这才继续活动起来。他觉得自己的身体已经足够灵活了，这才贴着殿柱悄然向前潜去。他的穿着是一身僧人的衣服，这在京都将是他逃出去之后的最好掩护。忍者其实并不像电影里演的那样，总以黑衣蒙面、背缚长刀的形象出现，他们为了执行任务，经常需要化妆成各色人等，乞丐、和尚、杂耍艺人、路边小贩、武士、浪人、江湖郎中甚至男扮女装。那个倭寇首领正被绑在殿柱上昏昏欲睡的，忽然似乎察觉了什么，他猛地张开眼睛，眼前一片漆黑，静静的毫无声响。“真是太敏感了！”他自嘲地咕囔了一声，眼皮刚刚合上，嘴巴便被一只有力的手掌紧紧捂住，同时一件锋利的锐器在他喉间倏然掠过，一阵巨痛，海盗头子蓦然张大了眼睛，他想呼喊，嘴被紧紧地捂着，他想吸气、挣扎，但是空气直接从喉头泄露了出去，他的肺腑得不到一点补充。身子只剧烈地挣扎了片刻，这个倭寇首领就圆睁二目，气绝身亡。幸太郎将淬了毒的“手里剑”在海盗头子衣服上擦了擦，重新收好，便悄然向殿门口掠去。得手了，看似非常简单，可他事先所做的那许多准备功夫，换一个人来，恐怕用死亡来威胁他，他也做不到。静寂的夜色里，神龟寺中传出一阵喧哗，然后一道黑影仿佛离弦之剑飞掠而出。京都的夜一片黑，整个城市都睡着了，只有天空中浅浅的月牙儿和明朗的繁星给这夜幕下的城市带来一线光辉。幸太郎拔腿飞奔，风从身上掠过，好像乘着风一样轻快，摆脱追兵了，成功的喜悦让一向谨慎的他稍稍大意了一点，就只是这一点，夜色中突然亮起的一道剑光，他便没有躲过去。他只来得及一扭身，剑从肋下刺过，登时血染僧袍，幸太郎忍痛一闪身，一枚“手里剑”便脱手掷了出去，“手里剑”在十步之内几乎百发百中，而且此时夜色深沉，对方几乎没有闪避的可能，幸好他掷出暗器的时候正在摆脱对方的长刀，准头有些差了，“手里剑”贴着对方的脸颊飞过，只在颊上划破一道伤口。肋下被那一刀撩得伤口太深了，内脏似乎都要从那裂缝里流出来，幸太郎紧紧捂着伤口，鲜血仍是汩汩而出。“你是青野？”幸太郎因为要藏身地板下面，没有携带长兵刃，他的手中突然又出现了一枚“手里剑”，可是还没掷出去，看到对面熟悉的身形，突然惊呼出声。对面的人一身夜晚只能露宿街头的乞丐打扮，蓬头垢面，夜色又黑，本来不易辨认，可是对自己的至亲，怎么可能不认识？只看见那模糊的人形，百地幸太郎就认出了对方的身份。“你是……叔父？”对面的人听见他的声音，不由也是一声惊呼。两个人面面相对，一时都有些不知所措了。幸太郎不知道是谁雇佣了自己的侄子，而百地青野同样不知道雇佣他的人叫他杀的正是自己的叔父，两个人默默地对立了片刻，幸太郎道：“来吧！叫我看看你的功夫，到底有什么长进！”“是！”百地青野向自己的至亲长辈恭敬地一躬，然后扬起长刀，凶狠地劈了下去。此时的忍者，多出于伊贺、甲贺两地，两地忍者祖出同缘，多有亲戚关系，但是这并不妨碍他们接下什么任务，如果他们的雇主处于敌对关系，需要他们骨肉相残，他们便得毫不犹豫地同室操弋，这是他们的行规，也是他们以此为业的诚信根本。不得不说，他们是很敬业的。百地幸太郎虽然是家族里最杰出的忍者，可他肋下已经受了重伤，手中又没有趁手的兵器，怎么可能是百地青野的对手，当百地青野手中锋利的长刀刺进他的心口时，一切便结束了。百地幸太郎软绵绵地倒在地上，望着自己的侄儿，张嘴想要说话，可是却已发不出半点声音，生命正迅速从他身上流逝。百地青野只呆了一呆，便飞快地扑到叔父身上，在他身上搜检起来。他中毒了！“手里剑”是一种多角形的暗器，有卍字形，也有些像花瓣的形状，它主要依靠盘旋时锐利的角来割伤敌人，并不足以致命，所以忍者会在每个角上都涂上剧毒，如此一来它才能够成为真正的杀人利器。百地幸太郎第一枚掷出的手里剑已经划破了他的脸颊，他发觉毒性已经开始发作，整张脸都没有知觉了。忍者所用的毒药是从矿物和植物甚至一些剧毒的动物身上提取出来的，每个忍者所调配的毒药的成份都不相同，即便是父子、夫妻也是如此，百地青野的解药不对症的话，就解不了幸太郎的毒。“解药在哪里，在哪里？”百地青野仓惶地在百地幸太郎的身上搜检着，他们的解药和许多携带物一样，不会装在瓶瓶罐罐里，上边再贴一堆标明用途和名字的标签，而是缝在衣角、袖管、膝弯、发髻……任何一个地方都有可能，只有它的主人才明白它的用途。不过因为百地青野与幸庆郎系出同门，他相信只要找到解药，他还是能辨识出来的，问题是他已经从幸太郎身上搜出来一堆东西，唯独没有看到解药。幸太郎已经说不出话了，弥留之际，天上的星星也忽明忽暗起来，好像在向他轻轻眨眼，就像他妻子明媚的眼波：“雇佣青野的人，也是那个明国人吧，不然的话，青野不会这么准确地把握我的行踪，可是……为什么？为什么他重金雇佣了我，他又要雇人来杀我呢？我明明已经完成了使命……”幸太郎的雇主是一副日本大商人的打扮，能说一口流利的日语，举止神态也看不出丝毫破绽，但是忍者学习的本领之中有一项就是要学会观察一切，任何的蛛丝马迹。作为百地家最杰出的一个忍者，幸太郎能够看破对方的伪装。可是再杰出的忍者，也只是一件工具，他无法明白对方的目的。星光月色，都消失在他眼睛里，他就像此时的京都城，陷入了沉寂的黑夜，永无止境。他的侄子伏在他的身上，静静的，业已没有了呼吸。悄悄的，几个人出现了，仔细检查了一下两个人的情况，对一个一直负手站在那儿的男人，用汉话禀报道：“大人，他们都死了！”“那就不需要我们潜龙动手了？撤！”不战而屈人之兵当足利义满会同明国使臣杨旭、郑和准备亲自提审那个鸭礁岛海盗首领的时候，田山基国气急败坏地给他送来了消息，由他自押的那个重要人犯被刺杀了。此事立即在北山殿引起了轩然大波，三管领大臣全部卷入其中。织田常松的人已经从尾张星夜赶回，弄清了这个海盗首领的身份，他叫织田秀敏，确是织田家的人，作为织田家的子侄，织田常松对他有十足的把握不会干出自陷家主的蠢事，斯波义将听到汇报以后也放了心。今天来到足利义满面前，他本来还想看到“诬攀”自己的人证当堂翻供时将军阁下和细川满元那可笑的脸色，想不到人犯竟然死了，这一下斯波义将是黄泥巴粘在裤裆上，不是屎也是屎了，弄得他懊恼不已。不明底细的细川满元更加不满，认定了这是田山基国向斯波义将卖好，有意给对方机会杀人灭口，所以他当着夏浔和郑和两位明国使节的面，毫不客气地用严厉的语言大喊大叫，攻讦斯波义将和细川满元沆瀣一气、毁灭证据。在田山基国想来，唯一有理由刺杀人犯的，只有斯波义将。这个老家伙被斯波义将的刺杀之举激怒了，老实说，他不想卷入斯波氏和细川氏之间的任何争执，而现在斯波义将是用最卑劣的手段把他强行绑上了战车，田山基国为此怒不可遏。他对足利义满当面说出了斯波义将曾带人赶到神龟寺，强行要求会见人犯被拒绝的事情，以暗示刺客与斯波义将有莫大关系，随即下令当晚守卫神龟寺的武士全部自杀谢罪，其暴烈的举动反把细川满元弄得一阵迷惑：如果田山基国真的投靠了斯波义将，似乎没有必要用这么激烈的手段来表白自己。紧接着，有人发现两具忍者尸体的消息也被迅速送到了北山殿，等到尸体运到后，虽然无人认识这两个忍者，但是从他们身上携带的一切物品，已经可以确认二人的忍者身份，雇佣忍者办些见不得人的勾当，正是大名、守护们经常做的事，两具忍者尸体的发现，唯一的作用是斯波义将的嫌疑更重了一些。面对三管领互相攻讦指责的混乱局面，夏浔和郑和也委婉地向足利义满表达了他们的不满和担忧，他们担心勾结海盗者能够插手京都事务，在严密看管之下杀掉一个重要证人，那么日本方面能否切实执行剿匪策略就是个问题，如果日本方面无法做到这一点，那么他们将立即回国，奏请大明天子，取消对日贸易。足利义满马上向两位上国使节做出承诺，他一定会敦促各地大名、守护们严厉执行打击海盗的措施，并在整个日本下令追缉逃亡上岸的海盗份子，并且立即下了命令，以天皇的名义布告全国。这个时候，斯波义将已经发法发挥他的影响力，对缉捕海盗做出种种阻碍了。他已身陷局中，光是洗清自己的冤屈，抵制来自将军阁下、细川满元和田山基国三方面的压力，就够他焦头烂额的了。得到足利义满的承诺之后，夏浔勉强答应留下，直至看到足利义满剿匪的诚意再说。足利义满松了口气，派他亲近的家臣观世大夫世阿弥陪伴两位天朝使节赴江户观光散心，夏浔和郑和拍拍屁股游览富士山去了。幕府三管领则打成了一锅粥，隶属于三管领的家臣和亲近不同管领的大名、守护们则加入了不同的阵营，因为神龟寺事件，久已郁积在他们中间的矛盾彻底爆发了。“原来那个明国使节故意抓住一个海盗首领，其真正的目的并不是想藉此攀咬斯波管领，而是先抓后杀，挑起三个管领大臣之间的猜忌，以此促成田山管领向我靠拢么？”事情到了这一步，如果春日局还不明白那位年轻英俊的明国使臣需要她做什么，她就根本不配参与夺嫡这样的大事了。春日局托着香腮，坐在妆镜前暗暗思忖着：“这样做，无疑是把一个海盗首领的利用价值最大化了，远比他的指认，对斯波义将这样一个权倾一方的诸侯所造成的实质伤害要大得多。”想着，她幽幽地叹了口气：“真是一个让人着迷的家伙呀！”春日局对杨旭的算计之深暗自心惊。这个年轻、英俊且富有智慧的大明使臣，已经深深地征服了她的心。这时，一个侍女走进来禀报：“夫人，田山管领已经到了！”春日局“啊”地一声轻呼，立即站起来，飞快地走出去。她已经抓住机会，开始了拉拢行动。她开始频繁接触田山基国，化解他和细川满元之间的敌意和不信任，拉拢他为己用。田山基国是无法承受两面为敌的局面的，而且愤恨于斯波义将的陷他于不义，在春日局的巧妙斡旋下，开始慢慢倒向细川满元这一阵营。虽然细川满元的势力弱，田山基国的势力更弱，但是两个管领联起手来，对斯波义将的权威形成了不小的冲击。当何天阳站在富士山顶，张开双臂向着日出的方向，兴奋地嚎叫：“我来了！我看见！我征服！”的时候，京都的政局已经发生了极大的变化，细川氏和山田氏两大势力集团联手了。丹生郡织田町，剑神宫。四月二十九日，春季大祭开始了，剑神宫内外挤满了各地赶来朝觐、膜拜的人。能够进入宫殿中顶香膜拜的自然是地位比较尊崇的人，他们不是大商人就是氏族豪门，男人、女人，老人、孩子，无不身着最庄重的冠服，向主祭、配祭的神灵和中间供奉着的神剑致以最崇高的礼节。忽然，一个武士忽然起身，似乎有些内急，急急想要出去，可是因为站起仓促，而殿中又跪满了人，他为了躲避面前一个刚刚的老人时，身子一错，似乎站立不稳，重重地撞在香案上，力量非常大，这一下竟把香案上供奉神剑的刀架撞倒了。“混蛋！把他轰出去！”一个神侍恼火地赶上来。“对不起，对不起！”那个武士慌忙道歉，连忙从香案上抓起宝剑，手忙脚乱地爬上供案，想把神剑放回刀架，忽然，他停住了，晃动了一下手臂，便怪叫起来：“假的！这柄神剑是假的！”这句话一下子把满堂顶礼膜拜的人都惊呆了，一齐抬头向他望去，他以一个可笑的姿势跪在香案上，“唰”地一下拔出了手中的神剑，虽然很少有人有机会触摸这柄神剑，但是神剑的样式是每一个信徒都熟悉的，他手中那口明晃晃的神剑与大家熟知的神剑样式毫无二致。那个武士在供桌上站了起来，愤怒地大叫着，把手中的剑往膝上重重地一折，“嚓”地一声，神剑被折成了两半，断裂处出现许多木刺，他挥舞着神剑继续大叫：“假的！剑神宫的神剑是假的！他们把神剑藏到哪儿去了，用一支假货敷衍我们，真是混蛋啊！”“假的！神剑是假的！”惊呼声迅速从里向外，向每一个朝觐的信徒耳中传去。当一位神官急匆匆赶到供奉神物的大殿时，两个神侍已经被愤怒的人群给包围了，他们只有两只脚露在外面，神官只能看到愤怒的信徒殴打的动作，却看不到两个神侍的双腿动弹一下，不由惊呼道“发生了什么事？”人群发现了他，马上像潮水般退开了去，露出两具血肉模糊的尸体，紧接着那潮水重又扑上来，向他扑过来，并且愤怒地咆哮着：“交出神剑！交出神剑！神剑被你们藏到哪里去了？”碰撞香案，发现神剑真伪的武士是石桥氏的家臣，石桥氏是越前传承古老的一个氏族，当初细川氏任越前守护的时候，石桥氏是细川氏一派的人，因而越前成为斯波氏的地盘以后，斯波氏没有重用石桥氏，而是重用了附庸于他的织田氏。石桥氏收到不知名的人投书告知，说剑神宫的神剑已经失窃，织田家的神官在用假货唬弄信徒，这对渐渐没落的石桥家是个难得的机会，他们必须抓住。但是他们也不敢相信竟然有人敢冒犯神威，偷窃神剑，而神物失窃的神官不但不以死谢罪，居然还敢用假货唬人，他们就不怕神明降罪，祸延万世子孙吗？所以他们先派一名武士去验明真假。当神剑被证明是假货的时候，他们预做的安排便开始了，愤怒的群众被煸动起来，神官和神侍被打死了好几个，侥幸逃脱的人都逃进了山林，紧接着，当地几大氏族就联合了各家寺庙的僧侣、各处神社的神官，浩浩荡荡朝京都进发，向幕府告状。在当时日本的法律中，最严重的罪行是对寺庙、神社的冒犯，有关这方面的法律是最多的，不只出自于朝廷的公家法把这一部分律法列为第一部分，也是最重要的部分，就是出自于幕府的武家法，有关寺庙、神社的律法也是最重要的。只要想象一下，足利义满成为实际上的日本太上皇之后，也需要出家为僧，才能以此来实施对寺社力量的控制，就可以知道寺社力量在当时整个日本是何等的强大。如果说细川氏和田山氏的联合，只是对斯波义将的一家独大形成一些威胁的话，发生在剑神宫的事就是对他致命的一击，足利义满将军阁下有了这样重大的借口，也终于撕下伪善的面具，露出了他的满口獠牙！尘埃落定夏浔和郑和在世阿弥的陪同下从富士山返回京都的途中，京都的一连串遽变已经开始了。足利义满受理了越前各大寺社长老的申诉，罢免了织田氏的剑神宫世袭神官一职，罢黜了忠于斯波家的越前守护朝仓氏的职务，改任忠于细川家的石桥氏为守护，罢黜尾张守护代织田氏的职务，由细川家派人取代，同时将足利义嗣的外祖父摄津能秀与斯波氏控制之下的若狭守护对调，实际上这也是在削弱斯波氏对其控制区域的统治。京都的寺社组织也被越前送来的消息激怒了，在这种情形之下，斯波义将只得接受足利义满的惩罚，但是随即他就召集二宫、今川、上杉、山名等与斯波氏亲近的大名以及忠于斯波氏的守护们，集结兵力，对京都形成攻击之势。与此同时，细川满元的四弟迅速和田山基国的小女儿缔结了婚姻，两家正式结盟，足利义满则命令北陆、美浓、近江等大名集结兵力六千多人，斜刺里压向斯波义将集结的兵马，大战一触即发。这个时候，夏浔的一条消息送到了京都：有感于日本方面剿寇措施得力，他决定代表大明皇帝正式与日本缔结朝贡贸易条约，并且开列出了一份拟签发勘合的名单，这是大明准备直接对日本各大名发放勘合的名单。这份名单上面不仅有足利义满派的大名，同样有斯波义将派的大名。一份勘合，就代表一份无尽的财富，这份名单一公开，本来就像一座马上就要喷发的火山似的京都立即平静下来，本来就忐忑于足利义满强大兵势的斯波系大名们在承受压力的同时又有了金钱的诱惑，立即打起了退堂鼓，斯波义将见此情形，果断放弃了武力压迫的企图。不几日，就有人陆续向足利义满申诉斯波义将执领政事上的种种失误，斯波义将被免去幕府执事管领一职，勒令他返回斯波氏的领国。这场政治角逐战，最终以斯波义将败北而告终了。返回京都的路上，郑和有些不解地向夏浔问道：“既然这个斯波义将对我大明颇有敌意，何不趁此机会把他击垮呢？国公这一道勘合名单，虽然暂时让局势平静下来，却贻患无穷啊。”夏浔微笑道：“我正是要它贻患无穷啊！”见郑和一脸不解，夏浔解释道：“公公不太了解日本国如今的情形，日本国如今就像我们的春秋战国，各位大名、守护就是一方诸侯，而幕府将军就相当于诸侯的霸主，所谓天皇自然就是周天子了。在京都的这些管领、侍所头人，包括那些大名、守护们，背后都有一个家族、一方领地，杀掉他们个人解决不了任何问题，而要吞并其领地，则非常困难。我已经了解过，一直以来，将军同大名之间、大名与大名之间，时战时和的事情非常普遍，谁也没有把握消灭对方之后，自己还能拥有足够的力量不被其他人吞并，所以他们的得势与失势，大多表现在是否在朝堂上还有发言权，要削弱任何一个诸侯都是一个漫长过程，不可能采用激烈的手段。所以，既便我们不插手，这仗随便打一打，双方讨价还价一番，也就会结束了。那时的结果和现在并没有多少不同，如果战局对斯波义将有利，他只要表示继续向足利义满效忠，甚至可以重新取得执事管领一职，与其如此，不如由我们来主导局势。”夏浔笑吟吟地道：“何况，真能把斯波义将彻底打败甚至消灭的话，我还不舍得呢。他活着，比死了用处更大，身边总是有一个潜在威胁的幕府将军，会比一个一统日本、大权在握的幕府将军，对我大明更加的恭顺。”同一天，后小松天皇临幸北山殿，垂询近期发生在京都的政权更迭详情；次日，足利义满的爱子足利义嗣代表父亲入宫觐见，受到了皇室对待亲王一般的礼遇。原来的足利义满在天皇眼中已是太上皇一般的存在，而今斯波义将受到驱逐，足利义满权势更盛，天皇对他更是诚惶诚恐了。“义持已经成年，应该做点事情了！”足利义满坐在榻榻米上意气风发地对细川满元说。他屁股下面那张榻榻米上绣着日本天皇才能使用的云间绿图案，但是没有人敢指出来，大家都在装聋作哑。“如今京都有些动荡，细川君，就叫他跟你巡弋京都附近，学习维持警卫事务吧！”细川满元毕恭毕敬地答应下来，堂堂的征夷大将军足利义持，因为足利义满这一句话，就被赶出了花之御所，跟在细川满元屁股后面去维持京都治安了。原本他就没有实权，但是至少还住在象征着幕府将军的府邸里，现在连虚名也不肯给他了。“将军，明国使臣杨旭马上就要到京都了！”春日局匆匆走进来，满面春风，权力的滋润起到了爱情雨露一般的作用，让她更加容光焕发了。足利义满微笑着站起来：“哦？我要亲自去迎接他们！”春日局一边为他整理着袍服，一边嫣然道：“这个人很厉害呢，一来就帮助将军完成了一直想要做而无法去做的事情。”足利义满轻哼道：“结果还不是被我所利用么？”他放低了声音对春日局道：“向明国称臣，接受国王的封号，我就有了更进一步的可能，如果能借明国之援，我们成功的希望就更大了。”他握住春日局的手道：“我们现在需要好好维系和明国、和这位明国使臣之间的关系。等到时机成熟，勒逼小松禅位，义嗣成为天皇的时候，我就是太上皇，而你，则会成为皇太后！我足利氏，就会成为日本国万世一系的天皇正统！”“将军阁下！”春日局娇呼一声，忘情地扑到了他的怀中……当足利义满亲自迎出北山，去接从富士山回来的夏浔和郑和时，斯波义将收拾行藏，正要黯然离开京都。庭院里，石阶下，织田常松以额触地，长跪不起。斯波义将从房中走了出来，四个武士立即紧随其后，斯波义将的脸色有些憔悴，他走到织田常松身边时，织田常松的身子伏得更低了一些，但是斯波义将一步都没有停，直接从他面前走了过去，仿佛根本没有看见地上跪着一个人。四个武士也走过去了，细碎的脚步声渐渐远去，然后大门从外边重重地关上了。织田常松跪在地上，一动不动，过了许久，风轻轻吹过，几瓣颜色已经黯淡的樱花花瓣吹到了他的面前，织田常松慢慢直起身子，拔出了“肋差”。切腹有三种方式，一种是自腹部自左向右横切一刀；再从下至上直切一刀，成为十字形，达到心脏为度。第二种方式是在腹部横切一刀，立即回刀割断自己的咽喉。第三种是在腹部横切一刀后，立即用刀向心窝刺入，再用力向下拉，成十字形，并且要忍住痛苦不出一声。为了避免痛苦，似乎以第二种方式最合适，不过切腹之后，身体只能俯伏，如果仰面朝天是很失仪的举动，而且双膝要始终合拢不能松开，否则就是修养不够，同时要把自尽的刀子放置妥当这才体面。割断自己的喉咙之后还能否做到这一切，织田常松实在毫无把握。自尽对任何人来说都只有一回，他也没有这方面的经验，只能凭着坚强的意志来完成这一切。踌躇了一下，织田常松决定选择第一种，死得虽然相对慢一些，也痛苦一些，但他可以有足够的时间完成善后的事。刀子刺进腹部，织田常松顿时眉头一皱，眼角的肌肉因为巨痛而抽搐起来，他强忍着，将刀子狠狠横向一切，然后迅速拔出来，竖着刺进了心口，正准备向下用力划的时候，他的肠子随着喷涌的鲜血从刀口处流了出来。织田常松立即松开插在胸口的刀，手忙脚乱地想要把肠子塞回去。入腹的刀深度是有一定分寸的，太浅了不行，太深了也不行，让肠子流出腹外，被称为“遗憾腹”，有失武士的风度，那会非常遗憾。织田常松手忙脚乱的动作没有起到作用，气息的急促、身体的动作，反而让内腑流出的更多了，当他想要放弃无谓的努力，去完成最后一刀的时候，却已没有力气执行了。眼前一黑，他的身子向前一栽，刀柄触及地面，深入心脏，他的身躯一震，呼吸停止了。肠子流了一地，真他娘的遗憾。尾张，织田常竹接到兄长的密信后立即出逃，他只带着两个忠心的侍卫，什么都可以舍弃，只要人逃出去，就还有希望！前方出现了一条河，河面上有一处可供通过的木桥，过了这条河，就逃出尾张境内了。织田常松兴奋起来，他奋力抽了一鞭，快马加鞭冲到桥上，马蹄踩着桥面发出隆隆的响声，桥对面一声吆喝，突然有十多个人影从桥下翻了上来，手持长竹枪拦住了他的去路。织田常松大惊，勒马回头，只见刚刚经过的桥头处也出现了十多个人，笔直的长竹枪好像大戟一样封住了他的去路。只一犹豫的工夫，桥两端的长枪武士便呐喊着向他们三骑人马猛扑过来……北山殿，足利义满设宴，为夏浔和郑和举行了隆重的饯行仪式，京都的重要官员都来了。席上，足利义满对夏浔道：“我们在日本全境搜捕海盗，抓到的普通盗寇就地斩首，抓到的大大小小的盗寇头目，全都解赴到京都来了，请问上国天使，该当如何处治，是随船押解回上明呢，还是……”夏浔向郑和递了个眼色，对足利义满微笑道：“我们明国是非常尊重阁下在日本的权力和尊严的，这些海盗是日本人，又是由阁下抓获的，我想……如何处治，还是按照贵国的律法来做吧，我们会把阁下剿寇的诚意和结果呈报给皇帝陛下的。”夏浔这一说，足利义满当着众多的臣下，面子里子都有了，显得非常高兴，他思索了一下，吩咐道：“来人，以蒸杀之刑，处死全部盗魁！”武士们答应一声，二十多个侥幸从海岛上逃脱，上岸后又被抓住的倭寇头子被一个个拖到了院中，他们惶惑茫然地看着厅门洞开、高坐上首正在举杯豪饮的诸位贵人，不知道自己将落得个什么结局。很快，就有侍者端来了一只只大型的炭炉，炉上架了铁锅，倒上水，五花大绑的倭寇头目们面面相觑，不知道他们在干什么。紧接着，侍者们又抬来了一口口陶制的大甑，这是一种古老的蒸食工具，传自于中国，但是现在中国已经很少见了。那些大甑边缘都有两只卷耳，用来作为抬手，这时候，已经有些倭寇头子明白了搬来这些东西的用意，他们立即惊恐地挣扎起来，他们可以死，作为以劫掠为业的海盗，他们个个都是亡命之徒，谁会怕死？可这么死……然而挣扎是没有效果的，他们很快被武士们摁倒，把双腿和上身都绑在一起，让他们一下也动弹不得，然后一个个提起来，顺进了大甑里面，甑是圆形的，像一只大口坛子，他们的个子都不太高，足以装得下，当每个倭寇头子都被装进大甑的时候，便由力大的武士合力把他们抬起，一个个放到大锅上面，甑口盖了木盖。火升起来了，锅里的水开始加热，蒸气顺着甑下的口子钻进了甑里，这时候任何一个倭寇都明白了要对他们施以什么刑罚，他们的嘴没有被堵上，一口口大甑里发出绝望的嚎叫，乞饶的、哭泣的、咆哮的、破口大骂的……声音从甑里传出来有些沉闷。很快，水沸了，甑里传出的声音统统变成了惨叫和乞饶声，那凄厉的声音，令很多人都变了颜色，虽然阳光明媚，可是听着那冤鬼般的声音，实在有种地狱般的感觉，让人身上一阵阵地直冒寒气。夏浔没有失色，他想着象山县城里那些惨遭屠戮的百姓，想着被剖腹剜心的老者、凌辱致死的妇人、挑在竿头的婴儿，身上被浇上沸水活活烫死、听其惨叫取乐的少年，此刻从大甑里传出的冤魂般的惨叫声，简直就成了最动人的乐章。他注满一杯酒，端起杯，缓缓走出殿堂，面朝大明方向而立，神色庄严肃穆。郑和马上明白了他的用意，他本来不喝酒的，却也马上倒满一杯酒，跟着夏浔走出去，与他并肩面朝大明，两人将杯高高举过头顶，默默祈祷一番，然后将酒轻轻地洒到了地面上。甑里，人肉熟了……行刺夏浔回国了，似乎……给日本带来了一副蒸蒸日上的新气象。足利义满以盛大的仪式恭送两位上明天使离开，随夏浔一起回国的，还有二十多位日本商人，数十条商船，这是获得了勘合贸易名额的大名们以最快的速度搜集最受大明百姓欢迎的各种商品，压舱石则由一部分金银和铜锡等金属替代了。因为大明货物比日本货物普遍要贵，以物易物换来的商品装不满这些商船，他们需要用真金白银来购买大明的奢侈品，这将在很大程度上缓解大明金银短缺的问题，金银在全世界任何国家都是得以承认的通用货币，代表着真正的购买力，这种储藏在大明无论是官方还是民间都是极受欢迎的。此外，那些铜锡等物则是准备请大明为日本铸币的，急需一个名份、包需扩大自己影响的足利义满对发行带有他的名号或头像的铸币非常感兴趣，夏浔只是提出了这个设想，他就迫不及待地主动提出了条件：十取其三。所需铸材全部由他提供，明国只需返交回全部铸材三成重量的铸币，其余部分作为损耗和报酬。船在杭州湾登岸了，浙东军政要员在陈暄的率领下赶到码头接迎辅国公和郑和，日本的商船及货物也有专人负责检查、接待。杭州城里大摆酒宴，款待两位使节归来。一别数月，重新踏上故土，夏浔似乎也非常兴奋，郑和是滴酒不沾的，就由夏浔代劳，酒到杯干，尽兴而散。当天，夏浔和郑和就住在孤山梅园，以便次日一早再启程赴京。孤山上有现成的别墅，这里在南宋时候，曾被宋理宗建成别宫，涵盖了大半座孤山，历经元明战火，毁去了大部分，明初又重建了些庄园，掩映在绿荫丛中，非常美丽。夏浔和郑和所在的别墅正对着秀丽的西湖，推开四开的朱漆大门，就能看见湖上风光，站在楼头，就能看见白堤尽头的“平湖秋月”，湖上风光应接不暇，画船游移，笙歌悠扬，水鸟振翅，花蝶蹁跹，宛如人间天堂。别墅内曲折绮丽，花木掩映，涌绿耸翠，飘香留芳。夏浔和郑和的两幢小楼如展翅的蝴蝶张开的翅膀翩跹相对，两座小楼中间叠石成峰，花木扶疏，小池湛波，亭廊毗接，好一处清幽雅洁的所在。“辅国公、郑公公，两位今晚就宿在此处吧，明日一早，陈暄再携江浙同僚，来为两位送行。”陈暄引着二人进了梅园，笑吟吟地说着，院外早安排了军士守卫，戒备森严，院中也有青衣小帽、白襟黑鞋、打扮得十分利落洒脱的下人和眉目清秀精致、一看就是苏杭本地姑娘的俏丽小丫环。“快着快着，国公爷喝醉了，快把国公爷扶回去歇了。”陈暄高声说着，马上就有两个宜喜宜嗔的小丫环过来，架住了双腿有点打飘的夏浔，郑和回身向陈暄等官员们拱手谢道：“有劳各位大人盛情款待，明日一早，我们就得启程回京，向皇上复旨，天色已晚，就不多留各位大人了。”“好好好，两位钦差请早些歇了吧，我等这便告辞了。”夏浔两臂用力搭在人家小姑娘的香肩上，醉眼朦胧，大着舌头向陈暄等人打招呼，郑和则将陈暄等人又送出了门口，返过身来时，夏浔已经被扶进楼中去了。郑和向一个青衣小帽的下人问道：“我的住处在哪里？”一个仆人赶紧道：“老爷您请这边走，国公爷和您都住在联璧楼，国公爷住左间，老爷您住右间……”那仆人说着，便在前边引路，郑和盯着他的背影，目芒忽地缩了一下，等那人站住脚跟，回首赔笑道：“老爷，就是这间了。”的时候，郑和的神态已然回复了常态，淡淡地一笑，举步向楼中走去……夜色深了，两个小丫环打着灯笼从夏浔的小楼中走出来，肩并肩地沿游廊行去。“国公爷这么年轻呀，俊俏的很！”“年轻的国公爷可不止辅国公一人呀，曹国公、定国公年岁都不大，可他们都是承袭父祖余荫，这位辅国公可不同，人家是凭自己本事挣下来的功名。嗳……”“叹什么气呀？”“你管呢！”“嘻嘻，是有点失望吧？这么年轻、长得又英俊，官儿又那么大，要是叫你侍寝，你就一步登天啦。可惜啦，早知道今儿有位国公爷要来，把自己打扮得跟新娘子似的，嗳！人家国公爷却醉得跟死猪似的，浪费了我家小袖姑娘一番心意喽！”“死丫头！胡说甚么呢你！”另一位姑娘大羞，追上去要掐她的后腰，前边那个小姑娘急忙蛮腰一扭，避开了去，咭咭笑着逃开了。两个丫环一前一后追逐着离去，那手中的灯火在夜色下一跳一跳的，就像两只快乐的萤火虫。她们都是穷人家的姑娘，如果真的被哪位贵人看上，成了人家的侍妾，对她们的人生来说不是悲哀，而是幸运。她们有追逐幸福的权利，这就是她们追逐幸福的机会。而今晚，她们没有捕捉到这个机会，显然是一种幸运，否则麻雀变凤凰的机会还没等来，却很可能送了性命。因为她们刚刚离开，游廊外便冒出几个人影，相互打个手势，轻快地跳过了围栏，以游龙步向夏浔的住所飞快地摸去，落地无声，轻如飞羽。有刺客！片刻之后，红楼内一声爆响，一个人影撞破窗棂飞了出去，落地后接连滚了几圈，滚到芭蕉叶下才止住身子，他刚刚爬起，就见又是一道人影手舞足蹈地从楼上飞出来，这人显然是挨了一下狠的，结结实实地撤在地上，哇地吐出一口鲜血，身子一挺，便僵硬地躺在那儿不动了。那个勉强爬起的刺客刚刚是肩头触地，只觉肩骨痛楚欲裂，他咬了咬牙，正要仗刀再冲进楼去，就见一条人影大鸟般飞来，此时圆月当空，大地一片清亮，那人眼见来人只是单足在假山石顶一踩，就像大鸟般飞上楼去，不由心中大骇，有这等轻功，这人功夫岂能差了。只见那人跃落楼栏之内，双足刚刚沾地，陡然又一侧身，第三个刺客又从破窗中飞了出来，看他软绵绵似一团破布似的身影，人在半空就已气绝，这个刺客见状哪敢再去枉送性命，立即悄悄向后潜去，移到远处，拔腿飞奔。楼头那人闪过飞出去的尸体，往破窗口一闪，一道雪亮的刀光便劈面飞来，这一刀迅捷无比，隐带风雷之声，窗外之人也是大骇，单足在地板上滴溜溜一转，险之又险地让过了这一刀，一条衣袖已轻飘飘地飞下楼去。“住手！是我！”楼外的人大喝一声，里边的人第二刀凝而不发了。灯光之下，这人正是夏浔，本该喝得酩酊大醉的夏浔此刻双眼一片清明，已经看不到一丝醉意，而站在窗外那人自然就是郑和。夏浔侧身让开，郑和飞身纵入，只见桌上一盏灯，映亮了整个房间，地上伏着一具尸体，身下已是一摊血洼。郑和眉头微微一皱，问道：“辅国公，这是怎么回事？”夏浔轻轻一笑，说道：“有人行刺而已，公公来得好快！”郑和道：“傍晚时候，我就觉得有些奇怪。那引路的下人，呼吸悠长，脚下也极稳健，一个下人，有高明的身手，本就有些古怪，而且他的举止……颇有……颇有……”夏浔一笑接口道：“颇有行伍之风！”郑和默然，行刺钦差大臣，本就是惊世骇俗的大事，如果刺客还有军中背景，这案子之复杂恐怕更加难以想象了。这时，小楼内的动静已经引起了外园巡弋的军兵注意，一群将校手持火把，举着刀枪，向小楼蜂拥而来，夏浔睨了窗外一眼，说道：“公公且请回避一下，由杨某来答对他们好了，明日一早，咱们还要启程还京，最好不要搅得咱们彻夜难眠。”郑和点点头，转身又蹿出了窗外，当他在假山石顶借力一跃，返回自己所住的小楼时，忽地想起一件事来，方才辅国公杨旭神态清醒，毫无醉意，而傍晚时分来到梅园的时候，他已经醉的路都走不动了，他的酒醒得这么快？还是说……他早就知道会有人行刺？这一夜，他们果然没法子睡好了，夏浔把受人行刺的事情一说，负责警卫的兵士紧张万分，立即以小楼为中心，对整个孤山地毯式的搜索了一遍，喧喧嚷嚷的好不容易清静下来，得知消息的陈暄、司汉超等浙江文武官员又像火烧屁股似的赶来了，夏浔和郑和又得打起精神应付。陈暄得知事情经过，不禁又惊又怒，一番彻查之下，已经发现府中下人少了四个，其中三个做夜行人打扮，就横尸在窗外，而另一个已经逃得不知去向，这四个人都是嫌梅园接待的仆役不足，临时被管事从其他地方调来的。杭州知府立即命人索拿梅院管事，刀头捕快们奉了知府大人令谕急匆匆赶到梅园管事家里，却发现管事夫妇二人已被人杀死在睡梦当中。虽然发生了这样的事情，第二天一早夏浔和郑和还是如期上路了，陈暄愧疚不已，连连向两位钦差保证一定严厉缉拿凶手，陈暄是夏浔保举的人，已经被夏浔视同自己人，再说治安之事是杭州知府的责任，无论如何怪不到他的头上，夏浔当然不会苛责他，反而对他大加抚慰。陈暄一众官员直把两位钦差送出杭州十里，这才返回杭州，咬牙切齿地开始了全城大搜捕，一时闹得整个杭州鸡飞狗跳。钦差车上，夏浔睡眼朦胧地打个呵欠，把毯子往腰间搭了搭，刚要打个盹儿，何天阳从外面钻了进来，向他嘿嘿一笑，禀报道：“大人，潜龙的人已经跟上去了！”夏浔嗯了一声，没张眼睛，身子随着车子颠簸了两下，他突又吩咐道：“你快马加鞭赶回京城，去定国公府，找一位巧云姑娘。”“是，卑职说甚么？”“你就说：我回来了！”“就这样？”“就这样！”“……是！”何天阳钻出车厢，悄悄吐了吐舌头：“我家国公当真是海纳百川，有容乃大！定国公府的丫头都被他搞上了！”车厢里，夏浔不知想到了甚么，嘴角逸出一丝好看的笑容，他把薄毯拉到腰间，倚着车壁沉沉睡去。谨身殿里，永乐皇帝刚刚坐定，就看见一叠奏章最上边一封，赫然摆着一封系着两条黄丝绦的奏章，朱棣扯去黄丝绦打开一看，却是郑和呈上的一封秘奏。外面的情形，当然不能等到钦差优哉游哉地回到京城，再让皇帝知道一切，有关出使日本的一切详情，郑和在离开京都之前就已使了亲信星夜送回大明都城金陵了。朱棣仔细地看着，里边不但详细讲述了如何智歼日本沿海海盗的经过，而且还把夏浔巧妙部署，离间三管领，栽赃剑神宫，成功促成敌视大明的执事管领斯波义将垮台，并把象山惨案的幕后元凶织田氏彻底铲除的经过都叙述了一遍。这是密奏，只有皇帝一人才可以看到的东西，内书房负责分门别类拣选奏章的太监们也无权阅览，这是绕过通政司、内书房直达御前的机密，当杨旭和郑和回京以后，在朝堂上公开复旨奏对的时候，是绝对不可能听到这些内容的。天朝上国，恩夷抚远，只能以道义服众，阴谋诡计，怎么能登大雅之堂呢？朱棣看罢会心地一笑，将秘奏放入一个信封封好，加了火漆，木恩立即双手接过，秘奏就此归档，除非某一代皇帝有兴趣要看看以前的秘奏，下了圣旨，这奏章的内容才会解密。否则，人们知道的只有大明使节出使日本，日本国王源道义心存王室，爱君赤诚，思恭思顺，竭力剿匪，并逾越波涛，遣使来贡、经商。其他的，人们永远不会知道。“杨旭忠心耿耿，此番使日，居功至伟，浙东之事，朕……也该给他一个最后的交待了！”朱棣想了想，抓起了御笔……勇敢的女孩夏浔回京了，对他此番赴日，圆满解决倭寇问题，朱棣用盛大的欢迎仪式进行了表彰。以解缙为首的七位大学士，率六部七卿，奉旨亲迎，声势极为浩大。与此同时，丘福收拾行装，黯然离开了五军都督府，悄然自另一道城门离开京师，渡江北上，送他的只有朱高煦等几个极亲近的人。皇帝一道圣旨，调丘福赴北京，任北京行五军都督府大都督了。或许，这是对这位立下赫赫功勋的靖难老臣最好的安排，北方才是适合他大展身手的地方，而这，也是对他的惩罚。毫无疑问的，他将远离权力中心，在相当长的一段时间内，他无法对朝政施加足够的影响了。对朱高煦来说，这是一个沉重的打击，他的支持者主要来自军队，而丘福是大明军队中硕果仅存的两位元帅级人物之一，他的离去，无疑折了朱高煦一臂，更要命的是，这可以解读为父皇对他的失望，按照法理，他的皇兄、皇侄都在，帝位距他本就遥不可及，如果失去了父皇的宠爱，他还有什么机会成为皇储呢？无可奈何花落去，似曾相识燕归来。丘福走了，夏浔来了。金銮殿上，夏浔和郑和复旨，并由同来的日本使节向大明天子复旨。他复的什么旨呢？因为朱棣曾让郑和宣旨，直接命令日本国王源道义铲除海盗，而现在足利义满完成了这一任务，向大明天子复旨，这才是真正的大明藩属，而不仅仅是名义上的归顺。朱棣做到了父亲在世时也没有做到的事，那份荣耀和光彩自不待言。朱元璋称帝之初，曾经遣使到日本，诏谕日本归顺，结果呢？日本人处死了大明使节，并且措辞强硬地回复“三王立极，五帝禅宗；唯中华而有主，岂夷狄而无君？乾坤浩荡，非一主之独权；宇宙宽洪，做诸邦以分守。盖天下者，非一人之天下……闻陛下有兴战之策，小邦自有御敌之图，论文有孔孟道德之文章，论武有孙吴韬略之兵法。又闻陛下选股肱之将，起竭力之兵，来侵臣境。水泽之地，山海之州，是以水来土掩，将至兵迎，岂肯跪涂而奉之乎！顺之未必其生，逆之未必其死。相逢贺兰山前，聊以博戏，有何惧哉！”这其中的“臣”是大明翻译日本国书时加上的，实际上当时日本是不肯归顺的，完全站在平起平坐的位置上，对大明立国只表示祝贺，并无称臣之意。大明收到日本回复的国书，却也无可奈何，真的发兵征讨？兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，国家大事不是小孩子过家家，完全凭着自己的兴趣来。权衡一番利弊得失，朱元璋也只好捏着鼻子咽了这口恶气，而今日本不但诚惶诚恐，再三请乞称臣，并且对大明天子的旨意奉行不渝，对心虚于得位不正的朱棣来说，这无疑于一道强心剂。听着足利义满复旨国书中“诚惶诚恐，顿首顿首”的言辞，朱棣开怀大笑。朝会之后，朱棣又把夏浔留下了，带着他和郑和回到谨身殿，兴致仍然颇高。虽然一些在朝堂上不便说的事情郑和已经通过秘奏对他汇报了一番，朱棣仍旧兴趣颇高地问起来，由夏浔和郑和详细讲来，比那简单的文字更加有趣，朱棣听得哈哈大笑。随后，朱棣支走了郑和，瞟一眼夏浔，脸色突然凝重下来：“杭州遇刺，怎么回事？”夏浔道：“臣也在奇怪，不知此事是受何人指使，臣已嘱咐陈暄和杭州知府，以入梅园行窃的罪名搜捕罪犯，以免传扬出去，造出诸多不必要的猜疑。”朱棣赞许地点点头：“朝廷多事，刺杀钦差大臣，还是不要搞得举国皆知的好。不过，事情还是要查的！”他沉吟了一下，说道：“朕已把此事知会纪纲，叫他严厉缉拿了！你这边，要更加小心，还有……锦衣卫的力量主要集中于京城一隅，朕要尽天下事，却有些难，飞龙只用来搜寻建文，未免大材小用了。他们的行踪遍布天下，正好可以搜集各方情报为朕所用。”夏浔听了心中暗喜，朱棣扩大了飞龙的权力，他做事就更方便了，夏浔连忙答应下来。朱棣又睨他一眼，眼神有些古怪：“朕打算，对赤忠、李逸风、任聚鹰、郑和等人官升一级，你想要些什么奖赏啊？不如……朕赐你一道免死金牌，如何？”夏浔可没注意朱棣的眼神，做臣子的没有两只眼睛一直紧盯着皇帝表情的，他正垂手而立，一听这话，心中便是一跳，终于到了邀功请赏的时候了。事到临头，夏浔竟有些情怯，他硬着头皮躬下身去，说道：“臣，想请皇上换一个赏赐。”“换一个？”朱棣脸上的神气更加古怪：“我大明开国，纵是徐达大将军那般功绩，也是死后封王。而今，你已是国公，升无可升，朕实在想不出，还有什么赏赐，比一道免死金牌更加珍贵呢？”夏浔期期地道：“臣……请求陛下下旨，为臣赐婚，这……这就是对臣最大的恩赐了！”“赐婚？你想娶甚么人呐？”夏浔脸颊有些发热，心中忐忑不安，定了定心神，才道：“臣，欲娶中山王府，徐氏妙锦郡主！请皇上成全！”“好！朕准了，明日就下中旨，你在府中候旨便是！”“啊？”夏浔霍地抬起头，惊愕地看着朱棣，好像他脸上突然长出了一朵花。朱棣哼了一声道：“你看什么？”夏浔赶紧又低下头，偷偷瞟了他一眼，说道：“臣没……没看甚么，皇上说，准了？”“嗯，准了！”夏浔犹豫了一下，又提醒道：“皇上，臣说的是中山王府小郡主，徐妙锦徐姑娘。”朱棣眼中掠过一丝好笑的意味，说道：“是啊！中山王府如今就只这么一位待嫁闺中的姑娘，还有第二个人么？”“呃……”夏浔脸上的神情有些茫然，他偷偷伸出手，在自己大腿上狠狠掐了一把，哇！好痛，看来不是做梦。“可是……准了？这就准了？”朱棣若无其事地道：“你远赴东瀛，辛苦了，朕放你一旬大假，这就回府歇息去吧。”“是，谢皇上！”夏浔有点傻了，站在那儿没有动。朱棣问道：“怎么，还有事么？”“啊！臣没事了，臣告退！”朱棣翻开一封奏章，低头假意浏览，眼角捎着夏浔，待他躬身退出了谨身殿，立即抬头唤道：“木恩！”“奴婢在！”木恩马上自门外闪了进来：“皇上请吩咐！”朱棣道：“告诉皇后，给她妹子准备嫁妆吧，要办喜事啦！”木恩听了也是一脑门问号，却又不敢问，莫名其妙地答应一声，便往后宫跑去。时间回到三天前，坤宁宫。命妇们照例进宫向皇后请安，徐皇后也照例嘘寒问暖，问了一番她们的家事之后，徐皇后便道：“你们都是诰命夫人，丈夫在朝中做着官的。朋友之间相处的时候，说的话，男人有时听有时会不听；而夫妻之间说的话，妻子只要温柔体贴一些，说得通情达理，一般丈夫都会听的。本宫每天侍奉皇上，都劝诫他要以百姓为重，以江山为重，你们侍奉夫君，也要这么做才好。古人云：‘家有贤妻，男人在外不做横事’，这是有道理的。”命妇们纷纷道：“娘娘说的是，臣妾一定遵从娘娘的教诲！”这时一个宫女走到徐皇后身边，对她附耳说道：“娘娘，郡主进宫了，正在侧殿等你！”徐皇后听了便道：“好啦，你们都有各自的事做，本宫就不多留你们了。”命妇们连忙起身拜辞，等到命妇们离开，徐皇后便起身赶往侧殿。侧殿中，茗儿两颊灿若石榴花开，也不知道是走路太快还是因为什么原因，两只眸子也是闪闪发光，她在殿中逡巡来去，就是不肯坐下。徐皇后走进侧殿，看见妹子，便笑道：“茗儿，你来啦！”“姐！”徐茗儿一见徐皇后，立即赶到她面前，一把抓住了她的手臂：“姐，我有事情求你！”徐皇后宠溺地在她鼻头上刮了一下，失笑道：“傻丫头，自家亲姊妹，有什么求不求的，只要姐姐办得到，还能不帮你！”“好，我……”徐茗儿欲言又止，看看殿里侍候的宫女太监们，吩咐道：“你们都出去！”宫女太监们连忙退下，徐皇后见了不禁有些诧异，脸色也慎重起来，忙问道：“茗儿，你要姐姐帮你什么事，不是……伤天害理的事吧？”“姐，你说甚么呢，我会让你做伤天害理的事么？”徐皇后展颜笑道：“说的也是，看你这般慎重的样子，呵呵。好吧，只要不是伤天害理、有悖国法的事，姐姐哪有不帮自己小妹子的，说吧，什么事儿！”“我要嫁人！”茗儿开诚布公地道：“姐姐答应，妹妹就嫁人！姐姐不答应，妹妹就出家！姐，你选吧！”徐皇后突然明白过来，吃惊地道：“你要嫁谁？啊！莫非……莫非……还是他？”茗儿的脸蛋红得就像一朵幸福的小红花：“嗯，就是他！姐姐答应，还是不答应？”时间再度回到现在，谨身殿。朱棣一边批阅奏章，一边摇头，嘴里念念有词：“枉做小人！枉做小人！”夜未央夏浔离开皇宫，便马不停蹄地直奔辅国公府，距离谢谢的生产期已经过了一个月了，他已经知道谢谢生了，母女平安，生得是个小丫头，消息是他通过潜龙的人打听到的，谢谢没有主动给他送来消息，如果是个儿子，恐怕她早就像报吉告诉他了。想必谢谢是有些失望，这也可以理解，这个时代的人不管男女，也不管多么的通达、多么的明事理，却少有不重男轻女的，这是时代的局限性，夏浔也没办法。他能做的，只是表现出自己对女儿的疼爱，减轻谢谢的心理负担，母女平安就好，至于儿子，以后可以再生嘛。京里以如此盛大的仪式欢迎夏浔，辅国公府怎么可能还没得到消息，一家人早在前院等着他了，夏浔的身影刚一出现在府门口，里边就得到了传报，一家人迎了出来。跑在最前边的是肖荻。“小荻！”“少爷！”“梓祺！”“嘿嘿！”梓祺的笑有点傻兮兮的样子，挺可爱的，不过……真的有点傻。夏浔来不及奇怪，因为谢谢出现了，怀里还抱着一个襁褓中的婴儿。“这就是我的宝贝女儿？快，让我看看！”夏浔欣喜地迎上去，先往谢谢怀里看看，一个小小的人儿正躺在梓祺的怀里甜甜地睡着，只露出一张小小的脸蛋，小嘴微微地嘟着。已经满月了，孩子已经长开了，白白嫩嫩、粉嘟嘟的小脸儿……夏浔小心翼翼地接过孩子，抱到自己怀中，小家伙一被挪动，似乎睡醒了，她先张开小嘴儿，打了个大大的哈欠，然后奋力挺直了身子，抻了个大大的懒腰，然后才张开一双黑宝石似的眸子。睁开眼睛，发觉抱着自己的人不是熟悉的面孔，小家伙先是定定地瞧了他片刻，然后便把眼睛一闭，哇哇大哭起来。“来吧，快把孩子给我！”谢谢赶紧上前接过孩子，眼见夏浔对孩子的疼爱发自真心，谢谢的心事放下了许多，她是真担心看到夏浔不高兴的神色，不需要指责埋怨，只要露出些许不快，就够她难受的了。还好，夏浔似乎并不在意生的是女儿，那高兴、珍爱的表情不是装出来的，这份眼力，谢谢是有的。“我一走两个多月，家里一切都还好么？”“嘿嘿，好！”一家人往庭院里走，夏浔顺口问了一句，正在低头逗弄着泪痕未干的宝贝女儿的谢谢没有回答，梓祺在旁边笑着答应了一声，嘴巴有点合不拢的样子。“宝贝起名字了么？”夏浔看见女儿不哭了，忍不住又有些手痒，拿手指轻轻刮了刮女儿的脸蛋，因为躺在妈妈怀里，小丫头这回没有大哭。“你不在家里，谁来给她起名字呀。”谢谢瞟了丈夫一眼，温柔地道。“唔，那好，我来起。她已经有两个姐姐了，名字里都有一个思字，咱们三妞儿也用思字起名吧。”夏浔琢磨了一下，低头问谢谢怀里的小家伙：“宝贝儿，你就叫思雨，怎么样？”“思雨？相公没嫌弃我生了个女孩儿，对我和孩子还是很宠爱的。”谢谢心里一甜，逗弄着女儿的小手，柔声道：“爹爹给你起名字了，叫思雨，杨思雨，多好听的名字呀，来，给娘亲笑一个。”小家伙睁着一双纯真无邪的大眼睛，真的甜甜一笑，逗得大家也都笑起来。夏浔又转向梓祺，笑道：“等你有了孩子，就叫思祺，哎呀，我真是天才，这取名儿随口就来。”彭梓祺撅起小嘴，不依地道：“你怎知道人家也是生女孩呀？”夏浔道：“男孩女孩，叫思祺不是都很好听么？”彭梓祺一听这才转嗔为喜：“嘿嘿，好！”夏浔禁不住好奇地瞟了她一眼，奇怪，这妮子什么时候挂了这么句口头禅，开头就先“嘿嘿”呀。听着一家人说得热闹，肖氏娘子偷空儿狠狠瞪了女儿一眼，小荻飞快地瞟了夏浔一眼，悄悄垂下了头。这一幕，恰好被夏浔看在眼里，自觉也是该给小荻一个交待了，眼看着，人家可是二十岁的大姑娘了呢。进花厅的时候，夏浔有意慢了一步，在小荻耳边道：“告诉你娘，最迟今秋，你就是少爷的人了。”小荻猝不及防，啊地一声轻呼，又惊又喜地看他一眼，脸蛋已是一片绯红。再过一阵儿，肖管事和娘子忙里忙外的时候，都是一副笑不拢嘴的模样，看样子小荻已经把少爷的承诺告诉他们了。“嘿嘿！”不知道谢谢和梓祺说到了什么，梓祺又笑了，夏浔忍俊不禁，笑道：“梓祺，才两个多月不见，你怎么喜欢这么笑了？老是嘿嘿的，感觉很是奸诈！”“嘿嘿！”梓祺向他扮个鬼脸，得意地道：“不告诉你！”吃罢晚饭，陪女儿和两位娇妻腻过了，眼神有些灼热的夏浔想要跟着梓祺回房休息的时候，终于知道梓祺为什么总是嘿嘿地笑了。梓祺有孕了！本来，几个月独守空枕，终于回到家，见到了自己的娇妻，夏浔的欲望也有些难遏，可是两个娇妻一个刚刚生产一个多月，一个正有孕在身，夏浔哪能不管不顾地胡天黑地一番，于是他便转回了谢谢房间，两夫妻守着睡在中间的小女儿唠了许久，倦意上来也就睡了。晚上，夏浔做了个梦，梦见梓祺也给他生了个女儿，不久，小荻也给他生了个女儿，取名叫思荻，五个女儿，五朵金花，五个贴心的小棉袄，围在他的身边，从心里边往外舒坦呐。结果，苏颖不开心了，说只有她的女儿名字里没有她的名字，而且只有她不常在夏浔身边，没良心的就不知道想她。夏浔就得意洋洋地笑：“你看，我这不是挺能生的么，没甚么了不起的，咱们好好努力，再生个宝贝女儿，取名就叫思颖，嘿！这个思字用得真是好，配什么名儿都贴切！”然后，一个幽幽的声音道：“那人家的孩子叫什么名呀？”夏浔抬头一看，朦胧雾气中突然走出一个翠衣羽裳的俏丽少女，轻盈而来，翩跹若仙。“茗儿！”夏浔呼地一下站了起来，惊喜地一拍额头，不好意思地道：“对呀，我怎么竟然把最重要的一个忘了，茗儿是我老婆，是我的大老婆，哈哈哈哈！茗儿，你生的小宝宝，当然叫思茗啦！”茗儿慧黠的大眼睛向他眨了眨，调皮地问道：“一个名字，怎么给这么多小宝宝用呀！”夏浔茫然道：“啊！咱们有多少个宝宝呀？”茗儿一转身，拖过一口大筐，理直气壮地道：“喏，你自己数数！”筐里边七八只肉乎乎的小白兔，毛茸茸地挤在一起，正在抱头大睡，夏浔吃惊地叫道：“怎么会是小白兔呢？”“人家生得小宝宝，不是小白兔是什么？”声音从天上来，夏浔猛一抬头，眼前的俏丽少女不见了，天空飘着淡淡的云雾，大如车轮的明月里边似乎有个影子在动，影子越来越近，一直飞到他的面前，竟然是个穿白衣系白裤、头上戴着一顶毛茸茸的白色遮耳帽的小姑娘。小姑娘明眸皓齿，肩上扛着一根药杵似的大木棒，蹦蹦跳跳地跑到他面前，嗔道：“臭相公，连自己的孩子都不想认了么？”夏浔惊叫道：“咦？你是小时候的茗儿么，怎么变成三瓣嘴了！”“臭家伙，说谁三瓣嘴！”扮小白兔的小姑娘生气地举起药杵，往他脑门上狠狠一敲。“哎哟！”，夏浔不知自己什么时候竟然站到了月球上，被这一棒子打得腾云驾雾地摔向无底深渊。“砰！”落地了，夏浔也醒了，茫然睁开眼，才发现自己睡在地上，原来是怕压着孩子，睡得太靠边了些，不知怎地一翻身，就滚落到了地上。床里，谢谢撑起了身子，亵衣滑下，胸前露出一抹晶莹的嫩白，看着他好笑地问道：“摔着没有？”“可恶！可恶！我要叫他死无葬身之地！我的妹妹，怎么可以嫁给我徐家的大仇人，叫他们动手，马上动手，无论如何，给我杀了他！”昏暗的房间里亮着一盏灯，这里是徐辉祖被幽禁的地方，虽然皇帝并未禁止徐府的人与他，但是原则上，他是不可以离开这个院落的。徐辉祖怒不可遏，脸色铁青，他已经知道妹妹要下嫁杨旭的事了，这是他无论如何无法容忍的。他始终不知道夏浔从未策反过他的三弟，而是他的三弟主动帮助朱棣，在他看来，是杨旭利用了他毫无心机的三弟，成就了杨旭自己的功名、成就了朱棣的霸业、毁了他的皇帝、害得他沦落至此！一切，都是这个杨旭的错，杨旭只有死，才能消除他心中恨！世上总有那么一种人，自己做错了事，却总把过错归咎到别人身上；总有那么一种人，把别人的帮助认为是施舍、是羞辱，卯足了劲儿想要反咬一口……徐辉祖没有勇气面对他自酿的苦果，已经入了魔障，执意地把一切过错，都推诿到夏浔的身上。徐辉祖忠心耿耿的大管事徐福劝道：“老爷，杭州行刺失败，现在风声很紧，咱们现在不宜妄动……”徐辉祖疯狂地道：“什么不宜妄动，难道等我妹子嫁给了他再动手？那就迟了！他已经害了我三弟性命，不能再让他误了我幼妹的终身！杀了他！立即杀了他！你明天一早就动身，叫他们立即部署，必杀杨旭！”孝陵卫，通往京师的要道旁有一座农庄，临村口的一处宅子，这是安立桐的大哥安立柏的一处宅院。房间里灯火通明，窗上却没有灯光，因为有一床被子钉到了窗上，几个便装汉子正在里边赌着钱。坐在上首的一个汉子突然道：“时辰到了，祁天行、吴寒，该你们两个换班了，去，乔三他们换回来。”两人不情愿地趿鞋下地，发着牢骚：“都知道刺客是孝陵卫的人了，抓起来一问不就结了么？什么人在咱锦衣卫的刑罚之下还能守住秘密的，何必这么大费周章？折腾的兄弟们都不得歇息！”坐在上首的那个汉子嗤之以鼻：“你懂个屁！刺杀钦差，刺杀国公爷，是几个军汉就能干得出来的事么？这后头有大鱼！抓人谁不会？怕就怕，这些小卒子也不知道在替谁办事，你把他拆散了，他也招不出来。少说废话，给我打起精神，盯紧了！有个什么闪失，纪大人能扒了你的皮！”水落石出孝陵卫曾经是朱元璋麾下极精锐的一支部队，把守陵这样的大事永远交付给这样一支军队，并且赐给他们诸卫之中最多的土地，面积几近于四分之一的南京城，这就是朱元璋对他们的信任和恩宠。朱元璋心目中的理想国度，是“鸡犬之声相闻、老死不相往来”的上古田园生活，他认为，给了这些将士土地，永远镇守在这方土地上，就是一个人最大的追求和梦想了，就是他们最想要的生活了，可事实如此么？不然，就守在六朝金粉繁华之地，守在发财和升官最容易的地方，而自己则注定了要永远做一个看坟人、一个农夫，孝陵卫的官兵是非常失落的。人都有欲望，他们自然也不例外。尤其是大明已经立国三十多年了，当年的战士早就做了父亲，有的还做了祖父，曾经的一个人，变成了一大家子。这时，仅靠土地收入已经不能满足他们的生活，于是他们悄悄地开始了自谋生路，让家里的余丁做做生意、跑跑运输，接着就开始掺和进更多的江湖事务，他们本来就是行伍出身，有纪律、有武艺，这一行对他们来说更容易赚钱。就像任何一个标榜光明的国家，都有一支掌握黑暗力量的特殊部队一样，一个权力集团有时候想要达到一个目的无法用正常的、公开的手段，也会需要特别力量。尤其是军队的大佬，他们要动脑筋，大多会从军队内部想办法，而任何一个卫所，突然少了几个人都是会引人注意的事，唯有孝陵卫——孝陵卫历经三十年演变，已经不是一支真正意义上的军队了，他们平时只需派出些兵丁巡弋孝陵，抓抓跑到山根底下打猪草的老百姓，除此别无事务，因为自谋生路在孝陵卫已经是公开的秘密，谁家突然少个人，离开一些时日甚么的，也不会有人在意，更不会有人追问，于是孝陵卫中的一些人，就被他人所网罗，这些人中，就包括丧命在杭州梅园的三个刺客。夏浔早就安排潜龙调查通政司张安泰等人的幕后黑手，可惜因为他们行踪诡秘，又利用公职的便利，把一些联络、碰头掺杂在公务接触之中，很难被人查觉。但是夏浔并没有放弃，他知道但有行动必有马脚，只要用心去查，早晚会发现事情的真相，所以他的调查任务始终没有取消。渐渐的，夏浔的人发现了一些珠丝马迹，尤其是夏浔去日本以后，这些藏在阳光之下的人戒心大减，行动开始大意了，所以当他们动用了孝陵卫的杀手赶到杭州布局的时候，就已在夏浔的人严密监视之下，夏浔刚上登岸，就已接到了秘密报告。但是潜龙的人至此依旧不知道这些人的最高指挥者是谁，于是夏浔决心将计就计，故意放走一个。非常时刻，任务失败者很可能放弃正常的联络渠道，直接同高级指挥者取得联系，可惜夏浔的人一路追踪到京师，直到他们进了孝陵卫，就此便没了下文。夏浔至此才决定让锦衣卫掺和进来，事情已经很明显了，这个隐秘的敌人很可能是军队系统中的高级将领，潜龙的人之所以始终无法更近一步，是因为这支力量完全是他的私人力量，无法明目张胆地动用公器，而锦衣卫则没有这方面的顾忌。纪纲已经消停了一阵子，正觉得无聊之极，陡然有了这个机会，顿时大喜过望，马上派他的八大金刚里边最有心计的本家纪悠南负责此事，带人对孝陵卫的嫌疑人进行了严密监视。翌日上午，徐府管家亲自到孝陵卫来了，惊闻幼妹与杨旭将要成亲，徐辉祖方寸大乱，急于刺杀杨旭，于是派心腹绕过正常的联络渠道，直接同孝陵卫的人取得了联系。徐福赶到孝陵卫，进了一个副千户的家门，过了半日之久，才匆匆告辞离去，两方面立刻都成了锦衣卫的重点监视对象。消息送到锦衣卫都指挥使衙门，纪纲立即决定：“抓人！”跟踪的人已经弄清了徐福的身份，以前不肯抓人，是因为纪纲无法确定要抓的人是否知道更高一层的秘密，如果贸易动手抓些小卒，只能打草惊蛇，而徐福……中山王府大管事，比宰相门前的七品官权力还要大得多，他还不知道真正机密的话，那这幕后主使就再也休想抓出来了。与此同时，徐福把消息也送到了辅国公府，夏浔得到通报，第一反应也是马上抓人，得知纪纲已经动手，夏浔欣然点了点头。送走了来报信的锦衣卫千户袁江，夏浔的心情便沉重起来，徐福涉入案中，徐辉祖还能跑得了吗？夏浔忽略了，连他也忽略了，他从来没有想过那个早就被禁足府中，已经淡出朝野视线的徐辉祖，竟然可能就是真正的幕后主使。他担心的不是徐辉祖，他不是武松，可徐辉祖现在也只是一只没牙的老虎，一旦发现了徐辉祖的行藏，他什么都不是，他担心的是茗儿，马上就要完婚了，这时候，她的兄长却会出事，尽管因为她三哥的事，她一直不肯原谅大哥所做的一切，可毕竟是骨肉至亲，新婚大喜之际，让她知道这件事，她……夏浔忧心忡忡地在厅中踱起了步子。徐福招了！他不怕死，真的，当他突然被几个便装的汉子扑倒在地，迅速拖进旁边经过的一辆棚车，速度快得甚至没有引起几个路人注意的时候，他还有点发懵，等他从侧门进了锦衣卫，才知道大势已去，他的第一反应就是自杀，问题是锦衣卫的人不但擅长把人往死里整，而且有本事叫你想死都死不了。随后，他就被送进诏狱，开始上刑了。他以前只是听说过，却从不知道上刑的痛苦可以让人发疯，如果现在把钢刀架在他脖子上，威胁要杀了他、要杀他全家，他也不会供出主人的只言片语，但是他的忠诚并不能让他的神经坚韧到可以无视酷刑的折磨，那种无尽的痛苦，几乎可以摧毁一切。当他一遍遍地承受痛苦，经过两个时辰的时候，他的意志终于被摧毁了，这个时候，就算让他招认他老妈偷人，他只是一个野种，他都会毫不犹豫地答应：“无论如何，先让我死了再说！”锦衣卫的酷刑就有这样的效果，可以让一个求生意识极强的人，恨不得自己死掉。“魏国公、长兴侯……”拿到口供的锦衣卫八大金刚之首朱图连手上的血迹都来不及洗，就兴冲冲地赶去见纪纲了，纪纲一听眼睛都蓝了，一个公爷、一个侯爷，这两个人一旦落网，牵连之下，又得刨出多少官员来？这案子一办，他的权势名望将又上层楼，同时私囊也……纪纲马上从朱图手中抢过沾着血迹的供辞往袖里一揣，吩咐朱图立即派人监视中山王府和长兴侯府，然后便迫不及待地进宫去了。“奉天承运皇帝，制曰：晓谕杨旭知道，中山王府郡主徐氏妙锦，自幼与你识得，也算姻缘天定，妙锦今已成年，蝉鬓娥眉，出挑美丽，该当谈婚论嫁时候，俺看你相貌品性，倒也般配，便把妙锦许配与你，愿你二人伉丽情深，恰似鸳鸯，双飞并膝，花颜共坐，恩深爱重，二体一心。再晓谕杨家两位娘子知道，妙锦性情脾性都是极好的，性资敏慧，通情达理，淑德温良，既为杨旭之妇，断不会为难了你们，你们也当礼敬尊重，切莫怨结，更莫相憎，一家合睦，皆大欢喜，若反目生怨，殊为不美，俺做得媒人，脸面上也难看。今封你二人，俱为一品诰命……”木恩宣罢旨意，杨旭与两位妻子叩头谢恩，接旨，谢谢和梓祺早知杨旭与小郡主有情，只是由皇帝下旨赐婚，倒是有些意外，而且事到临头，难免有些忐忑。可自己二人原本只是一品夫人，如今皇帝下旨诰封，那就是皇封钦定的一品夫人，虽然还是一品，可是只加了诰命两个字，那区别就像进士和同进士，在官场夫人们交际里边地位大不相同，这又是沾了人家郡主的光了，看样子皇家也不想仗着郡主娘家的权势欺侮她们，这样举动是极大的恩惠，一时间也不知是喜是忧，悄悄瞟一眼夏浔，满腹心思难以言明。木恩宣罢圣旨，双手交与杨旭，拱手笑道：“国公爷，娶得娇妻，恭喜、恭喜呀！”夏浔正担着心事，却不好叫木恩看出来，忙也打起精神，道谢两声，然后请他坐下待茶。木恩笑嘻嘻地应了，没口子的道喜，说着吉利话儿，屁股刚刚沾着椅子坐下，肖管事急匆匆地又跑进来，对夏浔说道：“老爷，宫里又来人传旨了，宣老爷马上进宫，谨身殿见驾！”夏浔心中咯噔一下，他知道，皇上这是要就徐辉祖一事征求他的意见了，国事家事，恩怨情仇，该当如何决定？一时间，夏浔心乱如麻…… 说与户部官知道，如今天下太平了也，止是户口不明白哩！教中书省置天下户口勘合文簿户帖。你每户部家出榜，去教那有司官，将他们所管的应有百姓，都教入官附名字，写着他家人口多少，写得真，着与那百姓一个户帖。上用半印勘合都取勘来了。我这大军如今不出征了，都教去各州县里下着绕地里去点户比勘合，比着的，便是好百姓，比不着的，便拿来做军。比到其间，有司官吏隐瞒了的，将那有司官吏处斩。百姓每躲避了的，依律要了罪过，拿来做军。钦此。朱棣的圣旨：奉天承运皇帝，制曰：“俺汉人地面西边，西手里草地里西番各族头目，与俺每近磨道。唯有必里阿卜束，自俺父皇太祖高皇帝得了西边，便来入贡，那意思甚好。有今俺即了大位子，恁阿卜束的儿子结束，不忘俺太祖高皇帝恩德，知天道，便差侄阿卜束来京进贡，十分至诚。俺见这好意思，就将必里千户所升起作卫。中书舍人便将俺的言语诰里面写得仔细回去，升他做明威将军、必里卫指挥佥事，世世子孙做勾当者。本族西番听管领着。若有不听管属者，将大法度治他，尔兵曹如敕勿怠。永乐元年五月初五日，上钤敕命之宝。”张献忠的圣旨更直白：“奉天承运皇帝，诏曰：咱老子叫你不要往汉中去，你强要往汉中去，如今果然折了许多兵马。驴球子，我操你妈妈的毛……！钦哉！”情决“辅国公，请！”徐景昌走到书房门口，肃然让客。丘福黯然离京之后，五军都督府里，国公级的大都督就只剩下成国公朱能和定国公徐景昌了，朱能是个很中庸的人，不大计较争权夺利的事，也不在乎让一个后生晚辈与自己平起平座，徐景昌实权在握，已然渐渐挑起了徐派势力中兴的担子，颇有些春风得意。而这一切，离不了夏浔的帮助，夏浔与丘福的斗法中获胜，这好处才落到他的头上，徐景昌对夏浔是由衷感激的。他们原本只是盟友，现在关系更不同了，大姑姑已经把他叫进宫去吩咐过了，他的小姑姑徐妙锦马上就要嫁给杨旭，叫他用心安排婚嫁之事，以后辅国公杨旭就是他的姑丈，这关系当然又亲近了一层。不过眼下尚未成就婚姻，总不好见面就叫姑丈，所以还是按照原有的称呼。“竟然发生了这样的事？”方才刚迎了夏浔进府，徐景昌就察觉对方神色凝重，似有要事相商，所以没有请他在客厅相见，而是进了书房议事，夏浔坐定，把徐辉祖的情形一说，徐景昌不由瞿然变色。夏浔叹道：“是啊，我也没有想到。如果这只是个人恩怨倒也罢了，但是联系前前后后种种事端……你知道，这是犯了皇上的大忌的！”徐景昌沉重地点了点头，他当然清楚这种作为意味着甚么，这是在试图动摇今上的统治，说他是谋逆也不为过，如果不是自己的父亲早就和大伯分道扬镳，自己又已和大伯分家，且当今皇后就是自己的姑母，他眼下最担心的事该是连自己也要受到株连了。徐景昌赶紧问道：“皇上打算怎么做？莫非要对大伯他……”夏浔轻轻摇了摇头：“有皇后在，我也竭力求恳，皇上决定，此案秘密处置，不予公开，相关人等，也只有魏国公……算是法外施恩了。可……死罪虽免，皇上却也不能再坐视他为所欲为，皇上会随便编排个罪名给他，夺其爵禄，彻底幽禁，对他施以‘屋圈’之刑，至死不准他再见一人！”圈禁刑罚之中，“屋圈”比“墙圈”更狠，“墙圈”至少还有一角天空，可以在院子里散散步，见见天日，一旦“屋圈”那真是终生不见天日，连光线都看不到几许了。可是对一个帝王来说，对一个犯了谋逆大罪的人，即便他是皇族，屋圈也是极大的恩赐了，不得不说，因为爱妻的缘故，朱棣对这个大舅子真的是仁至义尽了。徐景昌默然不语，他生父的死，大伯难辞其咎，可是作为封建时代的一个大家族的子弟，他又无法对自己本族的族长产生刻骨的痛恨。如今天下已定，君臣名份已定，得到皇帝优待的大伯不甘寂寞，竟然又干出这样的事来，皇上只是幽禁了他，还能怎么说呢？夏浔轻叹道：“天作孽，犹可活；自作孽，不可活呀！我今天来，不为别的，只是想嘱咐你，这件事……千万不要让茗儿知道……”说到这里，夏浔脸上微微一热：“你也知道，皇上下旨赐婚，我和茗儿……”徐景昌颔首道：“是，我知道，大姑母已经交待过了，不日……两家联姻，辅国公就是我的姑丈，两家永成姻亲。”夏浔笑笑，又轻轻一叹，说道：“是，令尊当日身故的时候，茗儿很伤心，这件事对她伤害很大。如今，魏国公冥顽不灵，又做下这许多事来，茗儿听了必然更加伤心。皇上虽然法外施恩，只是施以幽禁之罚，可骨肉至亲受此刑罚，我恐茗儿……我不想茗儿再有伤心难过，所以特意来嘱咐一下，这些事，还是不要让她知道了。”徐景昌重重地点了点头，沉声道：“我明白！”“小姐！”巧云站在门口，背着双手，歪着头看着茗儿笑。夏浔求亲，皇帝赐婚的事，姐姐已经告诉茗儿了，小妮子又羞又喜，自从知道消息，这一天都有些神思恍惚的，心里说不出是种什么滋味儿，有些欢喜，又有些待嫁的忐忑，大概这是每个将要为人妻的少女待嫁时的通病，欢喜、兴奋之中，总有一丝莫名的紧张。神思恍惚了半晌，她也不知道自己想了些什么，其实只是坐在那儿发了一阵呆而已，脑子里什么都没想。巧云看着小姐的模样，觉得好笑，不禁唤了一声，茗儿回过神来，扬眸看见巧云促狭的眼神，便有些不自在地道：“干嘛这样子看我？”巧云嘻嘻一笑，蹦蹦跳跳地走进来，说道：“小姐，我们家姑爷到府上来了。”茗儿奇道：“什么姑爷？”随即她便恍然，登时脸红红地嗔了一句：“死丫头，胡说甚么呀你！”巧云笑道：“人家先这么叫着呗，省着以后叫着不习惯。”茗儿的脸更红了，笑骂了一句：“还说，讨打是么？”心里却甜丝丝的，便忍不住问道：“他来……做甚么？”巧云道：“我哪儿知道呀，是定国公亲自迎进来的，然后两人就进了书房，神神秘秘的，不过……也不用问啦，这时候姑爷登门，肯定是和定国公商量与姑娘的婚事呗。”“不对！不可能！”茗儿突然心生警兆，徐景昌虽然自立门户，相当于徐家的另一个掌门人了，可他是自己的晚辈，他可以为自己的婚事跑前跑后的张罗，却不可能作为与男方商议婚事的女方代表，而且杨旭也不可能自己出头露面，到女方家里来商议婚事，即便他家中没有长辈了，也该托个德高望重的长辈代为出面才成。那么，在这个敏感的时候他跑到定国公府来做甚么？女儿家终身大事就是最大的大事，实不想再出什么意外，节外生枝，茗儿一旦察觉有异，就有些坐立不安起来，思索片刻，便吩咐道：“巧云，你去前边盯着，辅国公一走，便叫景昌来见我！”巧云只道自家小姐牵挂郎君，哧哧地笑着答应一声，便往前厅跑去……徐钦匆匆走进徐辉祖的居处，垂手道：“父亲，您叫我！”徐辉祖脸色有些异样，看了儿子一眼，徐辉祖便沉声吩咐道：“钦儿，你立刻离开府邸，带着显宗，去定国公府找你小姑姑。”显宗是徐辉祖的孙子，刚刚出世，还是个未满百天的孩子。徐钦听了父亲的吩咐，不禁奇道：“父亲，是要接小姑姑回府来住么，带上显宗做什么？”徐辉祖有些恼怒地看了他一眼，叱道：“蠢货！”“是！”徐钦家教甚严，一见父亲发怒，不禁有些心慌，连忙垂下头：“可……孩儿真的不懂……”徐辉祖轻轻吁了口气，缓缓说道：“你去见你小姑姑，求她带你入宫去见你大姑姑。”“是，然后？”“你大姑姑会明白的，只要见了你，她就会明白的，快去！”徐钦满面茫然，还待再问，徐辉祖两道眉毛已经竖了起来，徐钦心中一慌，连忙答应一声，躬身退了出去。徐福一失踪，徐辉祖就发觉不妙了，本来他心中还抱着万一的希望，可是当他身边的人在府邸周围看见身着飞鱼服佩绣春刀的锦衣卫公开出现，逡巡不去的时候，他就知道大势已去了。他知道自己完了，皇帝已经饶了他一次，还会饶他第二次么？以谋逆之罪，就算是免死金牌也救不了他，唯今之计，只有尽量保全家人了。徐钦不明所以，但是见父亲如此慎重，预料必有凶险加身，当下不敢怠慢，回到后宅抱了幼子，便急匆匆向大门口行去，刚到府门口，数骑快马来到府前，徐钦一看马上来人，不由大为惊愕，失声叫道：“小姑姑！”来人正是茗儿以及几名侍卫，茗儿一俟发现有异，徐景昌又怎可能在她的盘问之下保守秘密。茗儿俏脸如罩寒霜，纵身下马，说道：“带我去见你父亲！”徐钦期期的道：“姑姑，父亲大人让我……让我带显宗去见你……”茗儿道：“我知道了，一个大男人，抱着孩子站在这儿做什么，叫外人看笑话么？回府去！”说罢当先行去，徐钦莫名其妙，只好跟在她后面又回到府中。徐辉祖在房中枯坐半晌，悠悠地叹出一口浊气：“辉祖，辉祖，君不能保，家不能全，我做人还真是失败啊，九泉之下，有何颜面去见对我寄予厚望的父亲呢？”“父亲，小姑姑来了！”门口忽地传来徐钦的声音，徐辉祖身子陡地一震，想要转过身去，可那颈项好像铁铸的一般，竟然坚硬得扭不动了。“你来干什么？”徐辉祖这句话出口，把自己也吓了一跳，声音涩得就像一口生了锈的刀缓缓拔出刀鞘的感觉。徐茗儿冷冷说道：“你让徐钦去见我，又为什么？”徐辉祖不说话了，他能说甚么呢。徐茗儿噙着泪水，痛心地说道：“大哥，我还以为，你已经修行到了六亲不认、四大皆空的境界，原来，你也知道保全自己的亲人！”她吸了吸鼻子，昂起头道：“你让徐钦去见我，可是担心皇上雷霆大怒，对你一门赶尽杀绝，想要徐钦去求我们，求我们这些被你伤透了心的亲人，为你保全一丝骨血？你问我来做甚么？我来，是要告诉你，徐辉祖！请你不要再伤害……我的亲人！”只争朝夕“你的亲人？”徐辉祖身子一震，终于转过身来。他的形容憔悴了许多，以前那副意气风发的模样不见了，眼窝有些陷落，鬓边的白发也多了一些。“你的亲人？谁才是你的亲人？”徐辉祖愤怒了，身子禁不住哆嗦起来。纵然他有再多不是，也是为了这个家，为了徐家的忠良之名，小妹竟敢说出这样大逆不道的话来？他是徐家家主，就算皇上把他软禁在家里，又强行把三房分割出去，这个权威也无人可以挑衅。徐茗儿却挺起胸膛，凛然不惧地说道：“谁是我的亲人？三哥是我的亲人！难道会是领兵与大姐夫妇作对、亲手绑缚兄弟送死的你吗？三哥重情重义，他最在乎的只有自己的亲人，他为姐夫通风报信，只因为那是大姐的丈夫；他明知道留在中山王府非常危险，却执意不走，是不想让本就处境尴尬的你在朱允炆面前更加窘困不堪！谁是我的亲人？大姐是我的亲人！三哥为姐夫通风报信，被朱允炆毫不犹豫地杀了。可你呢，你一再领兵与大姐夫做战，白沟河险丧大姐夫性命，燕军破金陵城，唯有你一人领兵力拒，却因为大姐的缘故，只判你在家中享清福，连爵位都不曾剥夺。如今，你竟恩将仇报，做出这种事来，依旧是我大姐，为你跪地求情！谁是我的亲人？杨旭是我的亲人！三哥为姐夫报讯，全是因为亲情使然，他不是姐夫的密谍，是心甘情愿这么做的。当初，杨旭在金陵城之时，他本不需要为了从我那冷酷无情的大哥手里救我三哥而冒险，只因为我一语哀求，他便慨然出手，冒着生死之险闯入徐府！而今，我就要嫁人了，从我嫁进杨家门儿那一刻起，我就不再是徐家的人，而是杨家的人！杨旭是我的男人，就是我最亲的人，你害他，就是害我的亲人！你说谁是我的亲人？”徐辉祖如遭雷殛，他定定地看着茗儿，脸色铁青，一句话也说不出来。茗儿的声音放缓下来，轻轻说道：“不只大姐一直为你求情，就连杨旭，这个你一再想要谋害的人，皇上问起他心意时，他也请求皇上放过你，他不是为了你，而是为了我，只因他不想我伤心难过！这，就是情，你懂么？你根本不懂！做你的建文忠臣去吧，只是不准再害我的亲人，我不答应！”茗儿霍地转过身，快步走了出去。院中，正冲进许多人来，领头的是一群身穿飞鱼服的锦衣卫，站在最前边的正是纪纲，看到茗儿郡主，纪纲摆手止住了手下，向她欠身问好。徐辉祖坐在堂屋椅上，怔怔地看着徐茗儿的背影，直到她的身影完全消失。纪纲进来了，似乎说了一道皇上的口谕，但是徐辉祖仍旧怔怔地坐着，一个字也没有听进去。随后，纪纲退了出去，又跑过来一群匠人，徐辉祖仍旧怔怔地坐着，眼神也不错动一下。匠人们麻利地忙活起来，前窗后窗，所有的窗子有匠人忙碌着，砌上了一块块砖。门扉被卸掉了，门槛被撬下去了，地上也开始起造着一堵厚厚的墙，徐辉祖依旧一动不动。不知什么时候，整座屋子已经被封得严严实实，只在门口的位置留下了一尺见方的一个孔洞，光线就从那个孔洞照进来。外面，似乎纪纲正在安排侍卫警戒的事，徐辉祖依旧一动不动。他失去了他的君，现在，他又失去了所有的亲人，永远幽禁在这幢房子里，一直到死。众叛亲离的感觉，好冷……翌日，左都御使陈瑛，突然弹劾长兴侯耿炳文“衣服器皿有龙凤饰，玉带用红鞓，僭妄不道”，皇帝龙颜大怒，下旨问罪，陈瑛马上领旨，赶赴长兴侯府。长兴侯府早已被锦衣卫控制得风雨不透，皇帝要拿人，又不想暴露建文旧臣结党构陷朝臣这件证明永乐新朝尚不安定的事情，所以只好另寻理由。什么“衣服器皿有龙凤饰，玉带用红鞓，僭妄不道”，是个人都不相信，就算一个正春风得意的宠臣，也不敢明目张胆行此僭越之举，何况是一个失势的老臣。可是，皇帝并不需要你信服，他需要的只是一个理由，一个杀人的理由。“耿炳文呢，叫他出来接旨！”“从今儿早上起，老爷就紧闭房门，连我们也不见……”老管家怯怯地跟在大摇大摆的陈瑛后面解释道，陈瑛上前一推房门，房里从里边插着，陈瑛唤道：“耿炳文，出来接旨！”连唤三声，不闻回答，陈瑛立即退后几步，向随行而来的侍卫一努嘴，那侍卫跳起身形，奋力一脚踹去，“咔嚓”一声把房门踢开了。“啊！老爷，老爷！”耿府管事惊叫一声，跌跌撞撞地冲进门去，耿炳文只着一身白色的小衣小裤，披头散发，自悬梁上，已然自尽了。“大人，尸体都凉了！”那侍卫近前摸摸耿炳文脉搏，又仔细辨认了他的身份，返身走到陈瑛面前说道。“晦气！”陈瑛狠狠地啐了一口，返身便走：“走，去江都公主府！”江都公主是懿文太子朱标长女，朱允炆称帝以后，她就成了长公主，她的丈夫就是耿炳文之子耿璿。公主是住在十王府的，并不在公主府中，此刻，对父亲所为一无所知的耿璿正请了一班朋友，看戏班子唱大戏，陈瑛率武士踢开府门直接闯进去，宣布了其父的罪行，把他剥去驸马袍服，押上囚车扬长而去，惊得耿璿一众朋友目瞪口呆。十王府，江都公主跪在地上，听着木恩传旨，因为公公和丈夫大逆不道，贬江都公主为江都郡主，即刻搬出十王府。江都公主惶惶然地叩头谢恩，领了圣旨，回到房中便号啕大哭起来。孝陵卫，纪纲领着纪悠南和朱图两大金刚，径去秘密会见了孝陵卫都司木三水。木三水养尊处优惯了，一身的肥肉。他的屁股也谈不上多干净，可是做刺客亡命，谋害大臣这等大逆不道的事情他却不曾参与，一听纪纲所言，唬得他面无人色，立即披挂起来，跑到校场击鼓聚将，召集三军。这孝陵卫如今松怠的很，一年也就聚兵三两回，平时人马根本不全，而且闻得鼓声雷雷，号角声声，士兵们松松垮垮，毫不紧张，把个木都司急得一脑门的白毛汗，偏偏当着纪纲的面又不敢叱骂。估摸着能有大半个时辰，校场里才站满了将士，就这样，也根本不够花名册上的人数，木都司不敢唱名点兵，只管依着纪纲所点的人名，将涉嫌刺杀钦差大臣杨旭的副千户冯江昊等几个将领唤出行列，立即使早已得了吩咐的亲兵把他们绑了。这事儿还没完，纪纲把人带走了，押进诏狱便开始审讯，一俟拿到什么名单，马上就有人赶到孝陵卫拿人，把个木都司折腾的欲仙欲死。木都司整天担惊受怕的，生怕自己受了牵连，一直直过了小半个月，前前后后从孝陵卫抓进去一百多人，这事才告一段落，木都司也从三百多斤的大胖子，变成了一个两百斤出头的瘦肉型品种。其实事情并没有到此结束，只是从一个孝陵卫已经抓不到什么大鱼了，陈瑛和纪纲把注意力转移到了别处。所以，对孝陵卫的后续处置，只是由五军都督府下了一道军令，责斥孝陵卫诸军将治军不严，军纪涣散，把以木都司为首的一干脑满肠肥的军官全部贬职，打发到辽东戍边去了……夏浔这些日子也很忙，他知道正儿八经的成亲，会比较繁琐，却没想到会这么繁琐，按照他的估计，这场婚礼是两位国公家联姻，当朝天子的主婚，要钱有钱、要人有人，想做甚么不够快呢？他特意请了鸿胪寺的司宾官张熙童张大人为他策划婚礼，依照双方的身份以及主媒的身份，张熙童大人回去之后精心策划了三天，废寝忘食、呕心沥血，终于炮制出一份婚礼策划。可夏浔只听张司宾解释了一炷香的时间，就“震精”了，依着张大人这份婚礼策划，他这场婚礼得从现在就开始操办，马不停蹄地办，一直办到明年开春，才有可能入洞房。夏浔连连摇头，他毕竟出身低微，后来做了官，两房妻子也早娶进门了，而且压根就没举办过正式的婚礼，哪知道其中这么多规矩，以他现在的身份，要办一次婚礼，还真得从现在开始一直筹备到明年开春，仅以女方身份来说，若是马虎了，纵然女方不在乎，旁人也要非议，更别说大媒人是当今皇帝了。夏浔虽嫌繁琐了些，可这事儿又确实不能马虎了，再说皇后娘娘听说男方请了鸿胪寺司宾官张熙童做婚礼司仪，特意把他唤到宫里去，好生地嘱咐了一番，真要太简约了，皇后那边也不答应。于是在夏浔的再三央求之下，张大人只得回去重新拟定，费了九牛二虎之力，能精简的尽量精简了，能齐头并进的事情尽量一块儿办了，删删减减反复斟酌，终于重新拟定了一番程序，再次赶到辅国公府，一见夏浔，他便哭丧着脸道：“国公爷，最快！最快最快，也得四个月之后，到九月初才能正式成亲，这已经是最精简的了，实在是没办法再减啦！”夏浔对这么复杂的婚礼头痛不已，只好苦笑道：“张大人，真是委曲你啦，四个月就四个月吧，好歹没拖到冬天去，那咱们现在就开始吧，时间紧迫，拖一天短一天呐。”张熙童心道：“这位国公爷是没见过女人还是怎么着，就这么迫不及待地入洞房么？”夏浔搓搓手道：“嗯……我心里确实一点头绪也没有，那依张大人，咱们应该先干点什么呢？”纳征之礼要说亲，就得先有媒人。郑重的婚事，要有三媒。夏浔的主媒是皇帝，男女双方的媒人就不能太差了，再说以两家都是国公这样的地位，媒人也不能是个等闲之人。定国公府近水楼台，直接从五军都督府把成国公朱能拉去当女方媒人了，男方媒人可就成了难题，地位、资历得能跟女方媒人般配才好，地位高辈份低的不成，辈份高地位低的也不成，逼得夏浔几乎要跑去开封请周王救驾了，可藩王不得擅离藩国，为了给人说回亲就回京，杨旭这谱儿也未免太大了。后来夏浔终于想到了茹瑺，论爵位茹瑺只是伯爵，可他是太子少保，曾在六部之中三个最重要的衙门做过尚书，在文官中资历地位最高，要不是因为靖难有功，朱能比人家差着十万八千里呢，而且茹瑺的儿子茹鉴刚和秦王第二女长安郡主订亲，地位更重了一些，夏浔便提了礼物跑去茹府请媒人了。辅国公如今威名赫赫、如日中天，茹瑺岂有不允之理，茹瑺欣然应允下来，这三媒凑齐，才开始进行正常的议婚步骤。当然，这是男女双方必须沟通交流的部分，彼此内部还要做着种种准备。夏浔忙着筹备婚礼的时候，陈瑛和纪纲比他还忙，夏浔忙着娶人，陈瑛和纪纲则忙着抓人。因为徐辉祖、耿炳文这些建文旧臣谋逆之举，朱棣戒心大起，下秘旨令陈瑛和纪纲进行彻查，陈瑛和纪纲一个忙着弹劾，一个忙着抓人，配合的天衣无缝。在朱棣入主南京时一个多月的大清洗中，丝毫没有受到牵连的建文朝勋戚武臣们，拜徐辉祖、耿炳文所赐，开始倒霉了。先是陈瑛弹劾长兴侯耿炳文有僭越之罪，耿炳文心知肚明为啥抓他，很聪明地抢先自杀了。接着，从对耿炳文和徐辉祖的亲信重刑盘问之下得到的口供，又抓到了“四人组”的第三个主谋：驸马梅殷，控之以邪谋罪名。因为他是驸马，帝命勿治，孰料梅殷下朝时，却因群臣拥挤，“失足”跌落金水桥活活淹死。紧接着陈瑛又弹劾都尉胡观强取民间女子，娶娼为妾，见宥不改。其实胡观有点倒霉，因为他并不是徐辉祖、耿炳文的人，实际上他是站在朱高煦一边，支持朱高煦争嫡的，但是他和驸马梅殷走得很近，许多证据都牵涉到他，对于谋逆大案，陈瑛也不敢包庇，只得找个轻点的罪名呈报于皇上。同样，胡观也是驸马，朱棣照例下旨不予究治，只令其闭门反省，可没两天，纪纲又上报胡观“怨望”，也就是在家里发牢骚、骂皇帝，总之是不尊敬的意思，于是下狱。之后，陈瑛又弹劾历城侯盛庸怨诽、当诛，盛庸闻讯惊惧自杀。纪纲则密奏曹国公李景隆之弟李增枝多置庄产，多蓄佃仆，其意叵测，下狱法办，抄没家产，李景隆也被软禁家中，待参。李景隆闻讯吓破了胆，他情知再这么下去，倒霉的就该是自己了，于是反守为攻，马上宣布——绝食谢罪！杨旭此时正跟着大媒人茹瑺往定国公府送聘礼，这是纳征，纳征之后这门亲事就算是彻底定下来了，小美人儿从此就是板上钉钉的杨家人了。定国公府里出迎的是茗儿的二哥徐膺绪，如今只能由他来作为徐家家长给妹妹主持婚事，所以急急赶回京来了，他身边还带着侄子徐景昌，以及那位其实对于婚仪一窍不通的女方媒人成国公朱能。徐家大开府门，三人迎了出去。门外捧着、抬着各色礼物的侍者排出去足有一里地去，茹瑺和夏浔站在最前边，一身盛装，徐膺绪连忙迎上去，笑容可掬地问道：“两位因何而来呀？”茹瑺笑着拱手道：“辅国公杨旭，以伉俪情重，率循典礼。有不腆之币，敢请纳征。”朱能瞪着一双熊眼站在那儿看热闹，跟没事人儿似的，徐景昌急了，赶紧用胳膊肘儿拐了拐他，朱能一扭头，徐景昌已佯装无事地把眼望向他方。朱能顺着他的目光看去，原来是一棵高大的杨树，树上一个鸟窝，左看右看，不得其解，便奇怪地问道：“定国公，你要老夫看甚么？”“咳！”徐景昌有些尴尬地咳嗽一声，掩着鼻子小声道：“国公爷，该您说话了。”“哦？”朱能慌了：“我说什么？”徐景昌小声提示道：“辅国公馈以重礼，徐都督敢不拜受。”朱能啊了一声，立马跨前一步，横眉立眉，以他在战场上养成的豪迈嗓门大声说道：“辅国公馈以重礼，徐都督敢不拜受？”这一嗓门把宾主双方都吓了一跳，看他那横刀立马的架势，这哪是请主家受礼呀，要是给他手里塞一口大刀，徐膺绪敢不受礼，他就要一刀劈下去似的。徐膺绪哭笑不得，便依着他的话向茹瑺答礼，双方对拜一拜，并肩行进府去，后边送礼的鲜服侍卫们络绎不绝，鱼贯而入。远远的，一处高阁，离得还远，主宾双方又目不斜视的，本来不虞被人看见，可那阁上仍是只挑起半扇帘笼，一个眉目如画的俏丽少女掩身在帘笼之后悄悄看着，一见杨家送了这么多的礼物，前边的使者都进了二堂了，抬送礼物的侍者依旧长龙一般，还不见尾，不由顿足嗔道：“这个呆子，他做国公才几天，家底很殷实么，这般折腾！”茗儿替自家夫婿心疼了，这聘礼送出来，可是不能随着姑娘再抬回去的。身后不远，桌旁坐了一个美妇，正是徐家长姐皇后娘娘，听见妹妹的话，徐皇后又好气又好笑，说道：“你这丫头，还没嫁过去，就向着人家说话了，徐家白养你这许多年。”“姐姐！”徐茗儿羞得脸蛋通红，回头嗔笑道：“这不是姐姐教给人家的‘妇德’么，姐姐对姐夫难道不好？”徐皇后笑叹道：“你呀，真不知他给你灌了什么迷药！”看着妹子幸福的模样，一股暖意缓缓涌上心头。虽然当初作梗，坏了妹子一回好事，可那也是因为她想维护妹子的利益和幸福，妹子嫁个称心如意的夫婿，她当然也为之高兴。眼看着妹子那又羞又怯的模样，徐皇后突然想起了自己当初的模样，与今日妹子的表现何其相似。他来府上纳征，自己躲在屏风后面，悄悄地看他……徐皇后从回忆中醒过神来，又有些不放心地嘱咐道：“茗儿，纳征之后，名份上，你可就是杨旭的人了，好好待在家里待嫁，洞房花烛之前，可不能再见他的面了。”“人家知道啦……姐姐都说了八百回了！”茗儿拖着长音应付着，一双妙眸可是瞬也不瞬地盯着远处那个正要步入大厅的人儿，满心的欢喜。徐家正堂外，主宾双方站定，相对一拜，举步入堂，入堂站定，再一拜，相对致辞，然后交换函书，再相对一拜，各自转身将函书交给身边的人收好，这纳征之礼便结束了。双方都放松了，坐下谈笑起来，所说的事情大多都和婚礼有关，新房的布局，家具的颜色、宴请的宾客等等。不过这些都是茹瑺和徐膺绪在说，时不时的朱能会插一句嘴，而夏浔则把徐景昌叫到了一边，两个人嘀嘀咕咕的也不知在说些什么，显得十分神秘。不过看两人脸上的笑容，说的话题应该十分轻松。纳征之后一般最快也要过两个月才能迎亲拜堂，加上其他一些准备，就得排到九月初了，其实这时间挺好，如果时间太早，江南天气湿热，赶上盛夏时节成亲，新郎新娘及宾客们都要挥汗如雨，十分遭罪，而且那时候成亲，采购的大量酒肉食物也不易保存。今日是纳征礼，夏浔一方不宜待得太久，双方谈笑一阵，喝了杯茶，夏浔和茹瑺便起身告辞，徐膺绪和徐景昌把他二人隆而重之地送出府邸，便一撩袍裾，急匆匆赶到后宅去见皇后姐姐，向她汇报今日纳征经过和说到的一些婚礼话题去了。因为庞大的侍从队伍太显眼了些，离开定国公府之后，夏浔就打发他们先回去了，自己与茹瑺带着十几个侍卫缓步而行。六月天，天气湿热，二人有一搭没一搭地聊着天，刚刚转过街角儿，路旁冲过一人，随即就被夏浔警觉的侍卫们拦住。那人跳着脚道：“我要求见辅国公，我有急事，要求见辅国公！”茹瑺见此情形，对夏浔微笑道：“国公，我先行一步。”“有劳大人了！”夏浔向茹瑺拱拱手，目送他纵马远去，方扭头看向路边那个管事打扮的人，说道：“叫他过来！”那人急急扑到夏浔面前，翻身拜倒在地，叩头乞求道：“国公爷，我家老爷请与国公一见！”夏浔皱眉道：“你家老爷是何人？”那人悲泣道：“我家老爷是曹国公啊，国公爷，救救我家老爷吧，我家老爷已经绝食十日，水米未进了！”夏浔吓了一跳：“已经绝食十天？……曹国公还健在么？”“承蒙国公动问，我家老爷还活着！”夏浔登时无语了，这么热的天，李景隆一连十天水米未进，居然还活着，这等根骨不去做忍者，实在是太糟蹋材料了！一石数鸟夏浔随着李景隆的管家来到曹国公府，只见门口站着两个锦衣卫的人，他们倒不阻止曹国公府的人进出，但是一双蛇一般阴冷的眼睛，却会冷冷注视着每一个进出的人，叫人不由自主的心里发寒。再往里去，便见重重门户处都有锦衣卫的人把守，现在李增枝正在受审，作为他的胞兄，李景隆眼下也受到了控制。本来夏浔还以为李景隆所谓绝食乃是一场把戏，如今看来却是不假，若他偷偷进食，或者有人给他偷偷送些食物，只怕瞒不过这些锦衣卫的耳目。到了李景隆的住处，里边已然得到消息，一进院子，几个女人便迎了出来，见到夏浔便跪倒地上，哭泣着连连求他救命。如今夏浔可是皇上跟前的红人，若是他肯出头，自家老爷这条命自然就保住了。这几个女人是李景隆的夫人和几个侍妾，内中便有一浊，此刻也是哭得梨花带雨，好不可怜。年约三旬、形貌端庄的那个妇人就是李景隆的正室夫人，一品诰命，此刻也顾不得自家身份了，跪在夏浔面前连连叩头。夏浔连忙虚扶一把，说道：“夫人万万不可如此，快快请起。”请李氏夫人起身，又请李景隆的几位侍妾起来，问道：“曹国公而今安在？”李夫人哭泣着道：“就在房中，老爷说对兄弟管教不严，犯了国法，是以绝食请罪，如今都十天了。”夏浔抬头一看，门口还站着两个锦衣卫的人，夏浔摆摆手，对李夫人道：“夫人及诸位女眷且请回避一下，我去见见曹国公。”“好好好，多谢国公，多谢国公。”李夫人到底是大户人家的小姐，虽因丈夫绝食显得手足无措，这时人已经请到，倒还沉得住气，忙连声谢着，率领一众女眷退出了院子。夏浔独自举步向前，到了门口看看两个锦衣侍卫，两人居然认得他，连忙躬身施礼：“小人见过国公爷。”夏浔眉头微微一皱，问道：“皇上可有旨意，不允曹国公进食么？”那两个侍卫嘴角牵动了一下，忍笑道：“回国公爷，绝食请罪，是曹国公自作主张，皇上没下这样的旨意。”夏浔了然，点点头道：“我可以进去看看他么？”两个侍卫道：“奉纪大人命令，在案情未明之前，我们只是控制曹国公府，不许曹国公擅离府第而已，并不禁他行止，国公爷请！”两个侍卫左右一闪，夏浔便推开房门走了进去。正堂空着，夏浔左右看看，举步进了右侧房间，进房又有桌椅画屏，再绕过屏风，便是一张黄花梨的雕花垂幔大架子床，李景隆穿着一身月白色的道袍，直挺挺地躺在床上，好像已经气绝身亡了似的，夏浔唬了一跳，疾步走过去把帷帐一挑，探头仔细看了看。李景隆双眼闭着，胸膛时而起伏一下，似乎还没断气，夏浔放下心来，在床边坐下，轻声唤道：“曹国公，曹国公？”李景隆听见呼喊，慢慢睁开眼睛，待看清眼前的人，不由惊喜若狂，连忙挣扎着坐起来，一把抓住夏浔的手臂，泪如泉涌：“辅国公，辅国公救命啊！虽然说，昔日景隆多有不是，可自建文末年，景隆情愿扶保当今陛下，在金陵城里也曾为辅国公您，提供了不少军情秘报呀，还请辅国公念在这点香火之情，千万救我一命！”夏浔在燕王兵困济南城的时候，也曾见过许多饥饿至死的人，饿了十天水米不进，说话还能这么连贯的前所未见，还别说，这李景隆的生命力真够旺盛的，大概是他平时好东西吃多了，底子比较扎实吧，不过看得出来，他的脸色灰败，握住夏浔的手也是又软又凉，确实虚弱无力了。据说迄今为止，绝食最长时间的人是奥地利人米哈维克。他在一九七九年四月的时候因为一起交通事故，被奥地利警察关进了政府大厦的监禁所，然而警方转眼之间就忘记了这事，以至他在牢中滴水未进，整整饿了十八天，被人发现时已奄奄一息。如果今天夏浔不来，不知道李景隆能不能打破米哈维克的世界纪录。夏浔连忙道：“曹国公，莫急，莫急，皇上又不曾令你绝食，你……你这是做甚么？”李景隆也顾不得丢脸了，惨然说道：“辅国公啊，当着真人不说假话，你也知道，我那兄弟算个甚么东西，谁会寻他晦气？纪纲抓他，那就是冲着我来的。落翅的凤凰不如鸡，我这个国公，现在在皇上眼里，可不及他这个三品指挥使有份量啊，我能不怕么？”李景隆幽幽叹了口气，嗫嚅道：“我本想着，主动绝食请罪，皇上知道了，说不定心一软，就放过了我，谁知道……弄巧……成拙……”夏浔看看他蓬头垢面的模样，多日不曾进食，眼神都黯淡了，忍不住问道：“如今天气炎热，你十日不食，或还可以活命，十日不进饮水，你竟也撑过来了？”李景隆腼颜道：“这么热的天，不喝水，哪儿成啊，我……我把这屋里屋外，所有的花瓶里边的水全喝光了……”夏浔问道：“现在饿么？”李景隆摇摇头：“没感觉了，就是冷，没力气……”夏浔听得心头一阵寒意。李景隆道：“不知皇上因为何事，最近接连有勋戚武将倒霉，梅驸马死了，胡驸马入狱，长兴侯、历城侯……国公啊，我李景隆对当今皇上是忠心耿耿、绝无二心呐，到底什么事儿牵连到了我，我实在是死都不明白，辅国公若不肯救我，我李景隆真的要死不瞑目了，国公……”李景隆说着，就要下地跪下。夏浔心道：“还不是因为你和那几位驸马来往密切，招了嫌疑。”可这话他不能说出来，夏浔按住他的身子，蹙眉一想，说道：“你不用问什么，要我救你，也难！可你要自救，却不难！”李景隆登时精神一振，颤声问道：“国公，我……如何自救？”夏浔道：“现在你弟弟李增枝被抓起来了，可皇上不是还没问你的罪么？你自己绝的什么食？我想……你绝食的事儿，恐怕纪纲根本就没向皇上禀报，你要真死了，报你个暴病而亡又能如何？不要绝食了，吃点东西，养养精神，明天是大朝会，你穿上朝服上朝去，到了朝堂之上，你只要……”夏浔对他低低说了一遍，李景隆怔道：“当真？这样……这样我就能逃过一劫？”夏浔微微一笑，说道：“李兄若信我，便照我的话去做！”“好，好好！”李景隆颤颤巍巍下地，就要给夏浔跪下：“辅国公救命之恩，没齿不忘！只要景隆得脱此难，今后但有所命，李景隆绝不推辞，若违此誓，天诛地灭！”夏浔哪能真让他跪下去，连忙把他搀起，说道：“国公千万不要行此大礼，快些躺下，赶紧吃点东西才是正经。”李景隆一听，早已停止活动多日的肠胃蠕动起来，还真的有点饿了，他哆哆嗦嗦的就要喊人，夏浔一旁又轻笑着嘱咐道：“对了，你绝食多日，一时不可吃得太多，先叫夫人煮些稀粥来，再喝盅参汤补一补，等你稍稍缓过劲儿才好多吃东西，要不然堂堂大明国公，吃东西撑死，你想不名垂青史都难了！”

Summary: 足利义满，是日本室町幕府的将军，他通过商人东方亮得知大明辅国公对开海经商持开放态度，于是他派遣肥富来到中国。东方亮获得了御商特权。于是日本商人肥富准备着远赴大明贸易，挽回自己的损失，借了武士保护自己的船队·戴裕彬是日本人的眼线。剑神宫的织田家族地位特殊，家族成员的代表有织田常松和织田常竹。夏浔与肥富同行，肥富送了舞伎和厨师以博得夏浔的好感，但被夏浔婉拒。夏浔甚至剿倭不仅需要武力压制，更需要通过文化、贸易交流达成长远的和平，这也是他支持放开海禁的原因。夏浔和郑和商讨了剿倭事宜，夏浔最后决定辞去五省剿倭总督职务，专注于日本行动，得到了皇帝的批准。徐辉祖策划了一场谋逆，他同时仇恨夏浔，但暗杀夏浔失败，主使谋逆一事暴露，被终身圈禁。夏浔与徐妙锦得到了皇帝赐婚，夏浔在政治也取得了巨大成功，大明与日本建立贸易关系，为国家谋得了长远利益。