Context: 莱娅走后，伊苒凑近了江枫旁边，小声说道。“在废都有这样的人。”“哦？”“虽然没有任何异能，但对于体术的修炼却达到了变.态的程度，就算是异能者碰上了这种家伙，也会陷入苦战。”伊苒一脸认真地说道。“怎么一个变.态法？”江枫的眉毛饶有兴趣地抬了抬。“只凭一根长棍，单枪匹马杀的黑街人仰马翻，炎龙集团一整支净化小队，都栽在了他的手上。据说以前是开武馆的老师傅，后来不知为什么上了炎龙集团的通缉榜，可惜他并没有加入革.命军，我和他不是很熟。”伊苒有些可惜地摇了摇头。如果江枫没记错，在伊苒的世界中，是存在步枪这种东西的。而那个所谓的净化小队，好像是专门为异能者而设计的特殊部队，不但配备了先进的武器装备，而且拥有丰富的对异能者作战经验。“那确实挺厉害。”江枫点了点头。以凡人之躯堪破神秘领域吗？总觉得有些无法想象。在联邦，武术和搏击之类的运动，只是作为一门体育项目而存在。有机会还真想见识一下。蒸汽轮船出港仪式结束之后，江枫谢绝了总督卡夫卡的邀请，吩咐杜维代替自己出席总督府的晚宴，接着看向了旁边的伊苒，开口说道。“一会儿你陪我去个地方。”“去哪？”“探险，感兴趣吗？”伊苒狐疑地看了江枫一眼。“探险？就你和我？”“嗯，埃米莉太调皮了，我会让莱娅帮忙看着她。至于莱娅，她的箭术在面对没有实体的幽灵时，意义恐怕不大。”“幽灵？别开玩笑了，哪有那种东西。”伊苒不以为然地说道。“你可能不知道，在你来之前，赛维特港发生了相当严重的骚乱。在邪能的侵蚀下，这里的男爵被混沌蛊惑为邪恶的信徒，通过献祭仆人的血肉从鲜血与毁灭之神手中换取邪恶的能量。虽然诅咒已经被我解除了，但依旧残留有小部分的邪能，暂时被封锁在庄园的地下室。”停顿了片刻，江枫继续说道，“为了赛维特港人民的安全，我决定在离开鳄鱼岛之前，将这个麻烦彻底解决掉。为此我需要帮手，当然，如果你害怕的话，我也不会勉强。”伊苒嘴角一撇，抱着后脑勺的双臂放下，在胸前捏了下拳头。“切！谁会怕那些毛都没长齐的小鬼才会害怕的东西。”背对着伊苒，江枫笑着摇了摇头。他现在算是明白了，那所谓的革.命军，究竟是如何将这孩子忽悠进他们的队伍里的了。……夜色渐晚。一高一矮两个身影，走在教堂背后的石子路上。停在了男爵庄园的门口，江枫掏出古铜色的钥匙，打开了缠绕在铁栅栏门上的锁链。哗啦一串声响，锁链掉在了地上，栅栏门在一片吱呀声中被推开。破败的花园自从被封锁之后便无人修剪，杂乱生长的藤草爬上了大理石砖砌成的喷泉，被大火烧的黢黑的老宅与半毁的侧楼，看上去确实有几分阴森恐怖的味道。正巧这时，一阵阴风吹过。背上凉飕飕的，伊苒下意识地缩了缩脖子，但很快想起自己临行前的豪言壮语，便故作镇定地直起了腰板。幽灵什么的，根本不存在！“顺便问下——”“咿呀——！”被突如其来的声音吓了一跳，伊苒发出了一声怪叫，那漆黑色的长发，反射性地崩出了火苗，倒是反过来把江枫也给吓了一跳。定了定神，看着旁边突然炸了毛的伊苒，江枫冷静地问道。“你……怎么了？”“没，没什么，倒是你，干嘛突然跟我搭话！”脸一红，为了掩饰自己的失态，伊苒狠狠地瞪了江枫一眼。“……我只是想问下，你为什么能接受异能这种设定，却接受不了巫术和幽灵之类的东西？”“这还用问吗？因为异能就是异能啊，幽灵什么的怎么可能存在。”伊苒不耐烦地摆了摆手，“还有你那个腐蚀酸液，应该也是什么异能之类的玩意儿吧？你打算装神弄鬼到什么时候。”江枫一脸古怪地看着伊苒。异能就是异能，还真是随便的讲法。然而伊苒显然把江枫看着她的视线会错了意，以为这家伙是在嘲笑自己的胆小。“你这么看着我干什么……我承认我确实可能有点害怕，但只有一点点，幽灵什么的都是骗小孩子的东西，我可是根本一点儿也不相信。”就在伊苒慌乱地解释着的时候，身边突然传来一声幽幽轻叹。“是吗？小姐姐，你这样说人家的话，迪莉娅可是会伤心的哦……”江枫注意到，伊苒整个人僵在了那里。这还是他第一次看见，被人这么称呼的她，竟然没有瞬间炸毛。视线越过了呆若木鸡的伊苒，江枫看向了站在门口的白裙少女，轻轻叹了口气。“迪莉娅？或者……我该称呼你蒂尼亚？”“咯咯咯……明明把人家的头都打碎了，现在却一脸镇定地和人家讲话，你的心脏是黑曜石做的吗？”迪莉娅开心地笑着，就如同一位天真无邪的少女，然而那赤红色的瞳孔，却写满了说不出的血腥和妖异，“真想把它切开看看，看看里面的鲜血是什么颜色。”依旧是那奇怪的叫声，伊苒拔腿就跑，消失在了小径的尽头。看着走远的背影，江枫叹了口气。果然这种毛都没长齐的小鬼就是靠不住，最后还是得自己出手解决。如此想着，他藏在长袍之下的右手，扣住了两根插着软木塞的试管。“你要杀了迪莉娅吗？”白裙在晚风中轻轻飘着，蒂尼亚楚楚可怜地看着江枫，眼神中却是带着几分戏谑，“人家明明很中意你的。”“中意？难道不是憎恨吗？”江枫耸了耸肩，“毕竟我可是浪费了你一百年的时光。”“一百年？咯咯咯……”蒂尼亚娇笑道，“和你的价值相比，这一百年来的密谋算不了什么。”“不想获得无限的寿命吗？还有强大的力量……你现在的精神力水平，最多也只是个一星巫师吧？混沌能给予与你的帮助，可远远要比学院里的那些榆木脑袋多得多。”食指轻点在下唇上，蒂尼亚微微压低了声音，如同打量自己的猎物一般，那慵懒中带着魅.惑的视线，在江枫的身上来回舔.舐着。“既然你已经知晓我的名讳，想必对我的传说也略有耳闻。如果你愿意成为仆人，我不仅会赐予你无尽的寿命，强大的法力……甚至还能特别允许你，用嘴唇触碰我的脚趾。”薄如轻纱的裙摆被晚风轻轻吹起，露.出了那白皙的脚踝，和那晶莹剔透的脚丫。那张天真无邪的俏脸，和那不带一丝***的清纯，却反而给人一种致命的吸引力。“很遗憾我没有那种嗜好，”屏蔽了那如同潮水般涌来的精神攻击，江枫叹了口气，轻声说道，“更何况，你所能给我的，我都已经拥有了。”几乎是话音落下的瞬间，他的右手猛地抖出，藏在披风下的两根试管甩向了灵魂状态的蒂尼亚。对于人类，莱娅没有任何好感。在和埃米莉岁数差不多大的时候，她可是亲眼见识过这些人类的野蛮。蛮不讲理地在别人的故乡修建村子和港口，用弓箭狩猎森林中那些可爱的生灵，砍倒森林开垦农田，对森林之母的索取如同地精那般贪得无厌。后来，双方因为某些原因爆发了战争，据说背后有着混沌的影子，这更是令莱娅对这些殖民者的厌恶到达了极点。从这些人类的身上，她看不见哪怕一丁点儿美德和修养……然而事情并非绝对。如果要说有什么东西能够稍微提升一丁点儿人类在她心目中的印象，可能就是那些散发着淡淡草木清香的书本了。精灵从不写书，半精灵也是一样。悠长的岁月使得他们不需要将已经钻研过的东西，记录在用不了多久便会泛黄的白纸上。除了在石板上刻录符文，对工艺品进行雕琢之外，在草纸上写诗作画，她们甚至很少用到文字。人类的小说可以说为莱娅打开了一扇窗，让她看到了一个自己从未看到过世界。沉浸在那一行行流畅的文字中，仿佛就连时间的流逝，都会在不知不觉中加快脚步。莱娅非常享受这种沉浸在文字中的感觉，尤其是那些英雄的史诗、充满幻想色彩的骑士小说、海对岸王国的兴衰史，更是令她爱不释手……为了能够理解书本上的文字，她甚至特别学习了瑞克王国、卡迪伦帝国的语言，多次藏匿在斗篷之下潜入赛维特港，用半精灵的工艺品换取人类的钱币，然后从吟游诗人或者杂货商手中换取有趣的小说。当然了，这些都是童年时候的往事。成年以后，她便很少潜入人类的港口了。坐在总督府客房的窗前，莱娅静静地翻阅着手中那本已经泛黄的史诗。桌角的烛火在晚风中轻轻摇曳，昏黄地烛光勾勒着那纤细而姣好的曲线。这时，门口传来了敲门声，打搅了这份静谧。莱娅合上书本起身，顺手将背后的兜帽拉上。虽然拜江枫所赐，她们得以住进如此“奢华”的地方，但考虑到这些殖民者们与半精灵的历史恩怨，那对尖耳朵还是不要被人看见比较好。走上前去开了门，看见站在门口的人，她稍微愣了下。“埃米莉？”只见穿着睡裙的埃米莉，正抱着枕头站在门口，两撇月芽似得眉毛微微皱着，像是在为什么心事烦恼。“姐姐……”小嘴糯糯地开合着，走进屋内的埃米莉，将额头埋进了姐姐的胸口。虽然在埃米莉犯错的时候总是很严厉，但要说到对妹妹的爱，却没有人能胜过她。每当埃米莉陷入烦恼，她总会代替已经去世的母亲，温柔地陪伴在她的身边，扮演着母亲的角色。也正是因此，埃米莉最黏的人便是姐姐。“这么晚了，有什么事吗？”宠溺地揉着那翠绿色的秀发，莱娅那蓝宝石般的眼眸中带上了一丝温柔。这段时间发生了这么多事，对于埃米莉来说，一定很不容易吧。尤其是在这个多愁善感的年龄，埃米莉正是爱胡思乱想的时候，父亲大人虽然站在族长的立场上，做出了符合族人传统的决定，但却是完全忽略了埃米莉本人的想法，甚至连那个对方是一个什么样的人都没了解过，就将还没成熟的埃米莉许配给他……而对于江枫，莱娅并没有太多的好感。无论是因为对方人类的身份，还是因为初次照面时那一记剑鞘……“有什么不愉快的心事，别都藏在心里，告诉姐姐好吗？”莱娅柔声说道。“嗯……”埃米莉用力点了点头，撅起的小嘴糯糯地开合着。“姐姐，力是什么呀？”“力？”莱娅愣住了。已经做好了开导妹妹准备的她却是没想到，埃米莉竟然问出了这么……这么奇怪的问题。力是什么？这个看似简单的问题难住了她。这个问题就好像是在问她空气是什么，水是什么，太阳又是什么一样。空气自然就是空气，水自然就是谁，太阳当然也只可能是太阳，不过是些自然中随处可见的东西。“力……当然就是力吧？为什么要这么问？”“因为那个家伙总是说些难懂的话，”埃米莉苦着小脸，似乎很认真地在为这个难懂的问题而烦恼着，“比如风给了船一个向前方向的作用力，所以帆船能够出海。如果其他东西能代替风给船一个前进方向的力，就算没有帆的船，也能顺利在海上航行什么的……”“因为他是巫师，自然可以轻松做到。”莱娅轻抚着埃米莉的秀发，在她耳边轻声说道，“别为这些自寻烦恼的问题而烦恼，要姐姐哄你睡觉吗？”“嗯……”果然姐姐也不知道。被莱娅抱在怀中的埃米莉，小小地叹了口气。果然还是得直接去问本人。可到底该怎样开口，才能表现的自己其实根本不在意这些难懂的问题呢？薄薄的嘴唇可爱的抿成了W字型，小姑娘陷入了新的烦恼。……啪——！两支试管穿过蒂尼亚透明的身躯，撞在在铁栅栏上摔成碎片，发出了清脆的声响。洁白的长裙无风自动，在一串银铃般的娇笑声中，蒂尼亚向后飘去。那双充满邪气的赤瞳，自上而下俯视着江枫，浑身上下散发着妖异而鬼魅的气息。“没用的，就算是大师级炼金术师熬制的驱魔药水，也得能碰着我才行。你还是拿出点真本事比较好……”略显苍白的薄唇下，渐渐露出了若隐若现的獠牙，“否则的话，我可要不客气了哦。”如同潜伏在黑暗中的毒蛇，那致命一击已经蓄势待发。从那赤红色的瞳孔中读出了对鲜血的渴望，江枫静静地看着飘在庄园门口的蒂尼亚，一颗银色的金属球从他的袖口之下飞出，金属薄片层层向后收缩，露出了瞳孔大小的发射口。“我可没说过打算拿驱魔药水那种无聊的东西对付你。”看着对自己的处境毫无自觉的蒂尼亚，江枫伸出右手，食指轻描淡写地点向了铁栅栏之下那摊浓稠的液体，“该说再见了——”“炎弹——！”就在江枫准备命令幽魂攻击的时候，一声娇喝从背后传来，将他的声音打断。粗如小臂的火蛇与江枫的斗篷擦身而过，朝着站在庄园入口咯咯直笑的蒂尼亚席卷而去。“火球术？可惜太慢，咯咯咯……”蒂尼亚轻松地闪开了这一击，那老鹰捉小鸡的目光，在两人身上戏谑地扫视着。然而那轻松的表情，并没有在她脸上停留太久。伊苒发射的炎弹，命中蒂尼亚身后的铁栅栏上，迸射的火星在与铁栅栏下方的粘液接触的瞬间，赤红色的火团便如喷发的山洪一般，瞬间吞没了庄园入口处的一切。“啊啊啊啊——！”凄厉的惨嚎声响彻整个夜空，那张被烈火吞没的俏脸，如同浸泡在水中的废纸团一般扭曲着。那尖锐的叫声，甚至连站在数十米开外的伊苒，都忍不住捂着耳朵蹲下身去。看着在火焰中渐渐消匿的身影，江枫缓缓抬起手，将幽魂从空中摘回。那已经散去的负面精神波动告诉他，蒂尼亚的亡魂已经被他超度，再也不能为祸人间了。经过压缩精炼的高浓度合成燃油，它的密度是常规化石燃料的数倍不止，展开的分子链近似于碳氢化合物，使得它只燃烧时可以瞬间释放大量的烷类气体，使得火焰在一瞬间达到顶峰。同时，最关键的一点，这类烷类气体在燃烧时发光基本是近似于太阳的全光谱，而紫外线对于死灵生物有着致命的杀伤力。瞬间燃烧的燃火药剂，对于幽灵态的蒂尼亚来说，就如同吃了一记加热加量群体圣光。燃料很快耗尽，火焰也随之渐渐熄灭。伊苒目瞪口呆地盯着那被烧的红热的铁栅栏，接着又看了看自己的双手，一脸懵逼。自己的异能……什么时候变得这么强了？！“我还以为你已经走远了。”江枫说道。“刚才只是个意外……”眼神躲闪地看向了一边，伊苒尴尬地伸出右手挠着后脑勺，“我这不是回来了嘛。”笑了笑，江枫没有责备她，只是淡淡地说道。“既然回来了，就跟着我继续走下去好了。”说完，他便转过身去，踏过了那扇敞开的栅栏门。虽然心里害怕到不行，但回想起先前自己那一发炎弹的威力，伊苒的心中还是稍微提起了几分勇气。为了证明自己不是胆小鬼，站在门口的伊苒犹豫了片刻后，最终还是咬了咬牙，硬着头皮跟上了江枫的脚步，穿过被烧的黢黑的铁栅栏门，向着这座阴森的庄园内部走去。破除诅咒黑暗能够暴.露许多在阳光之下无法暴.露的问题。这也是江枫之所以选择在夜晚探索这间庄园的原因。自从计划被挫败之后，这一个月来蒂尼亚显然也没有闲着，每天都趁着夜色的掩护，在庄园之中添置新的诅咒或者妖术之类的陷阱。若是心志坚定的人碰上了，可能一点事儿也没有，但若是被心智不坚定的人碰上，便会被混沌的力量所蛊惑，成为索洛尔的信徒。如果没有他人的帮助，灵魂状态的蒂尼亚便什么也做不了。就像一百多年前一样，没有遇上弗雷德男爵的蒂尼亚，只不过是一只在教会搜捕之下东躲西藏的女妖，甚至还得用湖光的晨雾来营造圣洁的氛围，来骗取一个名不见经传的贵族的信任。一到白天便只能躲回收藏馆的地下室中，直到黑夜降临才敢从地下室中走出，在破败的庭院中散步。失去附身石像的她，甚至不敢轻易走出这座庄园，靠近被父神庇佑的教堂。即便没有牧师镇守，凝聚在教堂的信仰之力，也会将她脆弱的本体灼伤……“那个幽灵，已经死了吗？”走在江枫的旁边，伊苒的双拳紧紧握着，视线紧张地四处移动，戒备着黑暗中的危险。“死？她很久以前就已经死了。”“……这个世界真的存在幽灵这种东西吗？”“当然，就如你刚才所见到的。”“……你为什么一点也不害怕？”“有意识的生命体百分之五十的恐惧源于未知，如果你能解决掉自身的无知，那么恐惧这种东西，便会成为一种并不需要刻意去克服的东西。”江枫用轻松的口吻说道。伊苒微微愣了下，回过味儿来的她，立刻狠狠地瞪向了江枫。“什么意思，你是在说我笨吗？”难道不是吗？江枫淡淡地笑了笑，并没有将这句话说出口。穿过中庭的二人继续前进，很快抵达了主楼背后的收藏馆。在夜色的笼罩下，石砖堆砌的收藏馆看上去阴森恐怕。尤其是楼顶耸立着的那排城垛，还有那从外面看里面黑黢黢一片的石窗，所有的一切都如中世纪风格的鬼屋，将江枫旁边那个小姑娘吓得瑟瑟发抖。寻着那负面精神力的脉络，江枫穿过已经被搬空的藏馆一楼，绕过书架，站在了通往地下酒窖的木门门口，从腰带上取下了钥匙，打开了挂在门上的门锁。“我们真的要进去吗？”看着木门背后那通往地下的阴暗狭小的走廊，伊苒的声音不自然的走了音。“你也可以选择在这里等我。”用随意的口吻说着，江枫抬步向下走去。那个叫奎安的小伙子没有说错，这里确实是男爵大人的酒窖。滚圆的木桶陈列在回廊式的地下室内，花岗岩砌成的墙壁上挂着铜制的灯柱，没等江枫提醒，伊苒便迅速打了个响指，将蜡烛点上。阴暗的地下室瞬间被烛火照亮，在那醇正的酒香味儿背后，江枫却是隐约嗅到了一丝淡淡地血腥味儿。心中一动，江枫用智脑分析了这血腥味儿的源头，目光锁定了酒窖尽头的角落，移步向那边走去。“这里装着的都是葡萄酒吗？”伊苒伸手摸了摸旁边滚圆的木桶，惊讶地说道，“这么多葡萄酒，应该得值不少钱吧？”“没错，这里的美酒最少也存放了二十年，如果你能把这些东西带回家，没准能成为富豪。”在酒窖的尽头停下了脚步，江枫伸手轻轻敲了敲面前那个木桶，“当然，除了这桶。”说着，江枫轻轻拧开了镶在木桶上的铜制龙头，看着鲜红的液体滴在脚下。“这是？”“人血。”拧紧了龙头，江枫没再管这玩意儿，淡淡地说了句，“或者说，祭品。”艰难地咽了口吐沫，伊苒感觉胃里有些翻腾。江枫没有再说什么，食指顺在酒桶上木条的纹路移动，最终停在了一块略微松动的木片上。“应该就是这里。”喃喃自语着，江枫的食指用力按下，触发开关的声响从墙壁背后传来，下一刻酒窖背后的墙壁，便发出巨石摩擦的隆隆声响，向着旁边让开了一条通道。伊苒诧异地看着这藏在酒窖背后的玄机，好一会儿才说出话来。“你是知道这里有机关吗？”“刚刚知道。”江枫并没有和她解释自己如何通过电位差分析寻找机关的位置，穿过石门背后的走廊，进入了藏在酒窖背后的暗室。面目狰狞地石像伫立在暗室中央，在它的利爪之下，是一口棱角分明的石棺。石棺下方的地板上，用锐器刻画着不知名的符号和图案，应该是施展诅咒领域的咒文。江枫走到了石棺旁边，打量了棺材几眼。这口棺材，想来应该就是用来存放什么“英雄骸骨”的器皿，此时此刻已经空掉了。毕竟是主宰混沌的神灵之一，并不是随便什么阿猫阿狗都能作为索洛尔降下分身的容器。被用作施法素材的尸骨，据说是弗雷德男爵在很久以前，通过非法途径雇佣盗墓贼，刨了卡迪伦帝国那边某个出过传奇将领的贵族家族的祖坟。至于摆在棺材上的黄金器皿中，还能看到血小板、血脂凝固的痕迹，想来应该是用来存放血液。在石棺头部正中央的位置，有一个竖线和圆形构成的图案，粗略一看就像是一个卷曲的问号，像是用小刀之类的锐器刻上去的，如果不凑近了仔细观察，甚至会被忽略掉。从腰间取出一瓶酸液，江枫拧开了盖子，滴了两滴在那个图案上。伴随着“滋滋”的响声，白烟从大理石上飘起，那个古怪的标记已经被酸液熔毁的不成样。“搞定……”凝聚在庄园内的负面精神能量，顷刻间散去。站在江枫背后的伊苒，惊讶地四处望了望。虽然无法用语言描述这种感觉，但就好像一块压在心头的石头被挪开了一样，原本还在黑暗中瑟瑟发抖的她，突然觉得那些原本看起来阴森的角落，看着也没那么可怕了。“你刚才做了什么？”伊苒忍不住问道。“没什么，只是破坏了施法媒介，”将空掉的玻璃试管丢在了一边，江枫拍了拍手从地上站了起来，打量了一眼这座地下室，“这里应该就是巫术……或者说诅咒领域的魔法节点。”“魔法节点？”伊苒一脸古怪地看着他。“嗯，简而言之，就是心脏一样的东西。纯净的魔法元素在这里被负面精神能量加工，以负面的形式表现出来，”看了眼那具石像上，已经失去光泽的黑曜石瞳孔，江枫继续说道，“便是我们所理解的诅咒。”收尾工作已经结束，就在江枫准备转身离开的时候，突然嘴角漏出一声轻咦。智脑对于石像成分的扫描结果，引起了他的注意。重新回到了石像旁边，江枫伸出手，将那对漆黑的眼珠从石像上扣下。端详着手心那两颗如黑曜石般漆黑的石珠，江枫的嘴角勾起了一丝玩味的弧度。“有意思。”看来这些所谓混沌阵营的神灵，在唯心领域的造诣，远远比他想象中的还要发达。对于这些难以凭借肉身直接跨越数十光年距离的强者来说，想要通过信仰掠夺的方式殖民外域星球，其中最难解决的便是与信徒沟通，以及向自己的信徒传授力量。被江枫捏在手上的，是一种名叫瑟雷姆的矿物，在银河系中稀有度甚至高于卡西姆矿物，其价值已经不能像传统矿物那样用星尘含量来衡量。其物质构成粒子非常特殊，并非传统原子，而是一种在三维空间中经过次元折叠的粒子，常见于银河系中心地带的小行星群。当然，从外观上看上去，他和那些熔岩星球上随处可见的黑曜石几乎没什么差别。但如果仔细测量其密度和元素光谱，便会发现那近乎诡异的物理现象。关于瑟雷姆物质的研究报告，在联邦科学委员档案室中可以察觉到，但显然不会储存在一艘逃生舱上。江枫并非专职科学家，所了解的知识也仅限于“常识”的程度。他只是依稀听说过，瑟雷姆物质可以用来存储大量信息。比如他智脑中的数据库，之所以能为他的“退休计划”准备这么多资料，便是得益于瑟雷姆物质在信息存储上的优越性。这两颗石珠也是一样，索洛尔将大量的巫术模型通过精神印记的方式储存在这枚蕴含瑟雷姆物质的石珠之中，以此向他的信徒传授知识——也就是那些邪恶的诡术与诅咒。虽然把精神印记硬塞进瑟雷姆物质的折叠空间中，以此来储存信息，在江枫看来简既浪费又乱来而且保密系数几乎为零，但却意外的可以行得通。“原来如此，精妙绝伦的技术……或者说手艺。”“不知道那些唯心主义者怎么解释这种特殊的现象，用大宇宙意识和空间魔法理论吗？”江枫的眉毛微微抬了抬，通过智脑启动了精神增幅模块，趁着瑟雷姆物质中类原子粒子在折叠空间中摆动的间隙，扫描了索洛尔留在里面的精神印记，“无论怎么说，这些巫术模型我收下了。”对于唯心文明的种种江枫以前便略有耳闻，比如将“四维空间碎片”解释为“空间元素”，然后像用精神能量干涉“火元素”一样，去干涉“空间元素”，最终制造出“空间戒指”或者叫“乾坤袋”之类的玩意儿。对于唯物文明来说，这可是二级文明才能掌握的“空间折叠存储技术”。然而对于唯心文明来说，就算文明程度还停留在中世纪的程度，但只要出了一个在空间领域造诣颇深的巫师或者奥术师、魔法师之类的强者，便可以做到这一点。当然了，也别羡慕，整个文明也只有极少一部分人才能享受到文明的光辉，未尝也不是一种悲哀。所以地球联邦主流观点甚至不承认那玩意儿算是技术，更愿意将其称之为一门“手艺”。“这是什么？”伊苒凑近了过来，盯着江枫手心的两颗石珠，好奇地问道。“坏人留下的宝藏，探险家的战利品，总之对我来说很有用，给你只能拿来打弹珠，”将这两颗石珠收进了腰带，江枫没有和她解释太多，拍了拍她的肩膀，突然换上了长辈的语气，“伊苒同志，那一记火球非常漂亮，帮上大忙了！”“诶诶诶？是吗？我，我真的帮上大忙了？”突然被夸奖，伊苒手足无措地挠了挠脸颊，不好意思哈哈干笑道，“别这么夸我啦，其实我也挺诧异的，没想到自己的异能居然不知不觉变得这么强了。”“希望你再接再厉，异能就像肌肉一样，只要不停地锻炼，就会变得更强，”江枫拍了拍她的肩膀，“今晚大丰收，准备回去了。”异能就像肌肉一样？伊苒眼睛一亮，心中略微明悟的同时，也在心中下定了决心。以后一定要更刻苦的锻炼才行。只有这样，才能在回到荒域的那天，以更强的姿态回到同伴们的身边……想到这里，她捏紧了稚嫩的拳头，紫色的瞳孔中燃起了熊熊斗志。等我回来……前线告急次日清晨，伊苒打着哈欠从客房中走出，向着总督府一楼的餐厅走去。路过走廊，正好碰上了披着斗篷的小姑娘，看那比自己还矮上半分的身高，不用猜都知道是谁，少女便抬手打了个招呼。“喲，早。”一双大眼睛瞪着伊苒，兜帽下的小鼻子皱着。“你们昨天晚上干什么去了？”“没干什么，”伊苒一脸莫名其妙地看着埃米莉，“有什么事吗？”“骗人！昨天晚上那个坏蛋明明就不在房间里，埃米莉可是问了总督府的仆人，那个仆人说巫师大人晚饭之后和他的学徒一起出门去了。”埃米莉双手叉腰，不依不饶，“老实交代，你们是不是发现了什么好玩的东西，没有叫上埃米莉。”说起来，昨天晚上和江枫一起去了趟闹鬼的庄园，还顺手解决掉了一只幽灵。不过具体解释起来太麻烦，伊苒可不想把大把的时间浪费在和这个小鬼解释上，尤其是不想让她知道自己居然可耻的被幽灵吓跑，便不耐烦地说道。“一点小事而已，没什么啦。倒是你，大晚上的干嘛去找那家伙，你不是很讨厌他吗？”“唔——”鼓着的小脸瞬间涨红，埃米莉像是蓄力一样憋着小嘴，支支吾吾了半天。就像伊苒不想承认自己被幽灵这种东西吓跑一样，埃米莉同样不想承认，自己因为想不通那个难懂的问题，趁着上厕所的借口从姐姐的房间溜出来，拐了个弯便溜去了江枫的房间。突然，一个绝妙的借口，从她的小脑袋里冒了出来。“哼！”小身板挺起，鼻子和嘴角翘的老高，藏住尖耳朵的兜帽都差点掉下来，埃米莉得意洋洋地说道，“我，我可是他的未婚妻，找他当然是因为大人的理由了！哎，小孩子肯定是不会明白的。”“哦吼？”抱起双臂的伊苒，不屑地看了埃米莉一眼，“大人？那你倒是说说看，大人的理由到底是什么啊？”“唔！”被问住了……得意洋洋的表情僵在了脸上，埃米莉尴尬地看向了一边。支支吾吾了好一会儿，她才试探似得，小声说道。“那个……一起躲猫猫？”因为不确定的原因，说出口的话不由自主地就变成了疑问句。“噗嗤！”实在没憋住，伊苒捂着肚子，笑的眼泪都冒了出来。“哈哈哈哈！”被嘲笑的埃米莉涨红了脸，气愤地跺了跺脚，小手胡乱地挥舞了两下，最终唰地指向了伊苒的鼻子。“总之，你们肯定有事情瞒着我……你，你这只偷腥的小野猫！”“……哈哈哈，呼——”一只手扶着墙边，还没笑够的伊苒一边喘着气，一边腾出了捂着肚子的右手摆了摆，“你想多了，我对他完全没兴趣，我可是男——”“骗人！你没有小丁丁！”笑弯的嘴角突然抽了筋，就这么僵硬在了脸上。额头上飘起了黑线，被戳中痛处的伊苒表情有些可怕，皮笑肉不笑地盯着埃米莉，黑色的发丝迸射出危险的火花。“你这家伙……一大清早，是来找茬的吗？”后来，及时赶到的江枫，拉开了这两个熊孩子，给她们的脑袋上一人来了个爆栗，才算是平息了这场差点拆掉赛维特港总督府的打闹。……督促两个不安分的小鬼用过早餐之后，江枫来到了总督府的会客室，吩咐这里的仆人准备好茶水，同时派了名仆役出门，去港口区那边将杜维叫过来。红茶和粗面烘烤制成的糕点很快端了上来，坐在会客室的椅子上，江枫从腰带中取出了那两颗石珠，一边捏在手心把玩着，一边整理昨天还没来得及整理完的战利品。储存在这两颗石珠之中的巫术模型已经被扫描进了智脑的数据库中，至于那些关于混沌的教义、以及一些向索洛尔献上能量的邪恶献祭仪式，则被江枫当做糟粕给剔除掉了。用丰收来形容昨晚的收获一点不夸张。三星以下的混沌系法术与诅咒术，以及包括“血之圣殿”在内的部分固有诅咒、混沌领域，江枫几乎将索洛尔在初级法术领域的所有研究成果，都收入囊中。虽然他的法力和精神力可能均达不到释放三星法术的标准，但至少在学识上他已经不输给任何三星以下的巫师，毕竟这可是神灵的研究成果。即便他的学识可能有些“偏科”，而且使用的法术大多被世俗视为邪道……这时，门口传来了敲门声。将石珠收回了腰带中，江枫散去了呈现在视网膜上的图像，随口道。“请进。”门被推开。走进屋内的不是杜维，而是卡夫卡总督。只见这位一大清早便打扮的相当正式的总督先生，刚一进门便浮夸地向江枫九十度弯腰，行了个标准的瑞克王国宫廷贵族礼，以公爵的标准向江枫献上了敬意。也出于习惯，江枫随口和他道了声早安后，便示意他不必那么麻烦，可以随意坐下。听说国王陛下那边寄来了回信，可能是因为实在腾不出手顾及赛维特港这边，便在信中简单赞扬了卡夫卡先生在赛维特面临危难时敢于挺身而出的勇气，和对父神的虔诚信仰，接着便三言两语隔空任命了他为赛维特港爵士，同时兼任总督一职。虽然爵士这个头衔是不能世袭的，但却意味着他从今往后便是贵族，可以行贵族礼仪，见贵族可不必向下人那样行跪拜。据说那封回信令卡夫卡高兴的几乎要哭出来，昨晚的宴会便主要是为了庆祝这件事情。不过那场宴会江枫并没有参加，这些轶事都是晚上回来后从总督府仆人的小声议论中听来的。“尊敬的巫师大人，我替赛维特港以及至高无上的国王陛下，感谢您为我们做的一切，我们你打算在港口最亮眼的地方，为您树立一座大理石雕像……”“不用那么大费周章，如果真想感谢我，就替我把从赛维特港港口到种植园的路修下吧。”打断了卡夫卡的话，江枫随口说道。卡夫卡的表情有些微妙的尴尬。显然，修路的成本，可要比修一座雕像贵多了。从港口区到种植园，这路程可不短，横穿了大半个赛维特港郊区不说，中间的泥路还异常的难走，要耗费的石砖和石灰恐怕都不是一个小数目。不过，这话都已经说出口了，自己这边要是拒绝了，未免又显得有些太小气。而且巫师的友谊，可不是能用世俗的利益来衡量的……“是……”卡夫卡勉强点了点头，心中安慰自己，反正用的是赛维特港的钱，又不是自己的钱。只不过这样一来，下半年的财政可能就得精打细算了。有一搭没一搭地聊了几句，话不投机的卡夫卡便借故告辞了。正巧，他没走多久，杜维便敲门走了进来。江枫示意他不必拘谨，随意坐下后，便说起了准备交代给他的正事儿。“庄园的诅咒我已经完全解除了，修缮的工作可以开始。除了收藏馆别动之外，主楼侧楼需要全部翻修。人手可以从那些班维尔来的难民中雇佣，反正种地暂时也用不上那么多人。”“另外，帮我留意下其他港口有没有出售的船只？只要船只主体完整，尺寸不低于双桅帆的，无论能否正常出海，你可以不用过问我，直接替我买下。”“遵命，我的大人。”杜维恭敬地点头道。对于这些走南闯北的商人来说，在那些大型港口或多或少都有一点点积累的人脉。尤其是像杜维这样早年随商队走南闯北的人，写封信寄过去，让在那边的朋友帮忙留意下有没有出售的船只，对他来说并不是什么难事。简单地询问了下安置在种植园中的难民的情况之后，江枫在那些种子的事情上嘱咐了杜维几句之后，便结束了谈话。因为正好同路，两人便一起坐上了前往港口区的马车。清晨的赛维特港就好像一位睡眼惺忪的少女，初晨的薄雾为一座座二层砖瓦木屋陇上薄纱。街边的商铺刚刚开业，贩卖早点的小贩熬着刚出锅没多久的侬巴汤，挽着篮子的妇人穿行在集市的摊贩间，一片忙碌的景象。“就到这里吧。”在港口区的前街旁下了车，江枫与杜维告辞，向码头走去的时候，正巧碰上了一群人，围在码头的告示前。穿过人群，江枫看见，赛维特港的治安官康尼，正带着两名士兵和一名总督府的仆役站在人群的中心。出于好奇，江枫走上前去，向康尼问道。“这里发生了什么事？”“前线战事告急，陛下在寄来的信件中催促卡夫卡总督，要求他立刻动员赛维特港的征召兵，加入国王陛下的旗帜之下，”康尼语气凝重地回答道，“赛维特港是陛下的领地，身为陛下的子民，拿起刀剑为他而战是我等的义务。”那一往无前的气势，仿佛是打算用桨帆船远渡重洋。虽然不知道卡尔夫船长会不会陪着他做这么乱来的事，但江枫大概可以想象到，那艘一层甲板的桨帆船，在深海之上被一个巨浪拍翻过去……战事已经恶化到一方开始急病乱投医的程度了吗？江枫可不相信，瑞克王国的国王会不知道自己王国的近海已经被叛军的海盗船封锁。更何况赛维特港只是个三千多人的殖民地，又能动员多少征召兵？不过他和阿格里斯船长不同，他对这些原住民的战争和历史恩怨可不感兴趣。要说哪里稍微让他有些在意，可能就是那个叫塞雷斯·冈达尔的原住民，似乎正是瑞克王国的贵族。只是不知道，这位人皇的后裔，立场究竟站在哪一边。“我可以送你们一程。”江枫说道。“不胜感谢。”康尼郑重地说道。“不客气，毕竟我也借用了你们不少次船。”江枫用随和的口吻说道。火炮试射南岛沙滩上，距离萨蒙部落大概两公里的位置。两只萨蒙在钢锤的监督下，用铁锹挖出了一个平缓的小斜坡。紧接着，一座镶嵌在“凹”型木质拖车上的铁管，被两只强壮的萨蒙用麻绳拴着，拖进了小斜坡，用沙子将木轮埋住固定好。做完了这些之后，钢锤便带着两只小弟，从沙滩上离开了。没过多久，一名铁匠铺的学徒，抱着足足有小腿那么高的木桶，来到了沙滩上。跟在他身后的是奥利弗，那个来自班维尔的逃难者，现在居住在萨蒙部落之中的人类铁匠，同时也是这位年轻学徒的师傅。“奥利弗先生，我们今天是去干什么？”“完成巫师大人交代的实验？”听到巫师两个字，那名学徒的眼中，浮现了一丝说不出是畏惧还是敬佩的表情。虽然很感谢那位巫师收留了无家可归的他们，但出于本能，身为凡人的他还是恐惧着那些神秘的力量。毕竟，谁也不想，一觉醒来变成了一只青蛙。而巫师，却有这样的本事。带着涂满油脂的引火棍和打火用的火石，奥利弗按照江枫指示的步骤，吩咐那名学徒，按部就班地将包装在纸包中的黑色粉末放入炮膛，然后用长棍捅到底部，接着装入漆黑色的铅制弹丸。走上前去，他从腰间取下铁丝一样的东西，从火炮后部的钻孔戳进去，扎破了放置黑色粉末的纸包。接着他从取出了棉麻搓成的引信，从大小刚刚合适的钻孔插了进去。后退两步，奥利弗用火石点燃了引火棍，交到了学徒的手上。“还记得我和你讲过的步骤吗？”盯着那双眼睛，奥利弗认真的说道。“记得！”那名年轻的学徒，紧张地点着头，语速飞快地重复了遍，“点燃引信，马上跑开。”“那就快去。”这可是巫师大人交代下来的任务，容不得一点马虎。奥利弗盯着那个学徒小跑过去的背影，确认跑到了炮管旁边的他已经做好了准备，便扯开了嗓门，大声喊道。“预备——”“点火！”点着了引信，那个学徒丢掉引火棍，撒腿就跑。最后一步，奥利弗依稀记得，是捂上耳朵。“轰——！！！”火苗顺着棉绳窜入炮膛，爆炸的白烟瞬间喷出炮膛，几乎就在同一个瞬间，一声撼天动地的巨响如海啸般袭来，差点没吓得奥利弗和旁边的学徒趴在地上。第二道响声从远处飘来。不过这道响声，比先前要低沉的多。虽然没有命中放置在沙滩中央的标靶，但轰在岸边礁石上的炮弹，却是将那块礁石轰的四分五裂，位于水面之上的部分更是被直接削去了一个角。这种久经海水冲刷的礁石究竟有多坚固，奥利弗可是清楚的很，就算是王国首席工程师设计的投石机，抛出的石弹不偏不倚地砸在那块礁石上，也不可能产生如此恐怖的效果。海风徐徐吹来，闻着那从前面飘来的刺鼻的火药味儿，奥利弗缓缓从诧异中回过神来。他可以对父神发誓，他从来没有见过如此震撼人心的一幕。当炮声响起的那一刻，仿佛大地都在震动。只见如雷霆般的火光一瞬间闪烁，他甚至看不清究竟发生了什么，便见炮管弥散着白色的烟，远处的礁石已经四分五裂。“父神在上……”奥利弗感觉自己的双手在颤抖。他很清楚自己，不过是区区一个凡人，祖上没有出过哪怕一个巫师学徒，更是没有一丁点儿成为巫师的天赋，只不过是按照巫师大人的要求烧制模具，然后注入铁水……他无论如何也无法相信，如此恐怖的武器，竟然是出自自己的双手。如果这样的武器出现在国王陛下的城墙上……从呆滞中回过神来，奥利弗立刻意识到，这种就连凡人都能轻易制造并且使用的武器，其价值是何等的贵重。虽然巫师大人似乎并没有特别叮嘱他保守秘密之类的话，但作为一名曾经在子爵庄园工作的铁匠，他对于什么东西必须得保守秘密，还是有一定“政.治觉悟”的。将那名负责点火的学徒叫来，奥利弗用警告地眼神盯着眼前这个年轻的小伙子，压低声音说道。“今天看到的事，不许说出去，一个字也不许。”“是……”那学徒一脸紧张，飞快地点着头。那战战兢兢的表情，也不知道是因为先前那声炮响，还是因为奥利弗那警告的眼神。……就在南岛的沙滩上回荡着炮响的时候，江枫从赛维特港的码头，登上了停靠在码头旁的那艘重获新生的双桅帆——当然，现在应该称呼它为蒸汽船。白海鸥号，这是凯鲁特船长，在征求了江枫的同意之后，为这艘蒸汽船取得新名字。拥有飞一般的航速，喷吐着如海鸥羽毛般纯白的蒸汽，航行在一望无际大海上的白海鸥号，就如同一只真正的海鸥。不只是如此，对于常年行走在海上的水手们来说，那些盘旋在岛屿、港口上空的小精灵们，可是幸运鸟一样的存在。在取名方面实在没什么品味可言，江枫便随便这个原住民怎么称呼了，反正他才是这艘船的船长。登上甲板上，隔着老远便听到了那粗犷的笑声，江枫抬眼看去，只见站在船头甲板上的凯鲁特船长，正摘掉头上的船长帽，热情地向自己这边打了个招呼。“尊敬的巫师大人，什么风把您给吹来了？”“我只是随便转转，顺便来这边看下，”看着从船头走下的凯鲁特船长，江枫微微笑了笑，用闲聊的口吻问道，“感觉如何，这艘新船熟悉的怎么样了？”“除了将操弄船帆的水手安排进锅炉房之外，基本上还是用船舵控制方向，这对我来说很容易。”凯鲁特船长耸了耸肩，语气相当自信地说道，“它就像是我身体的一部分，我现在已经迫不及待想要快点回到海上。”“很快你就会有这个机会，大概月底，我打算去一趟瓦尔兰。”江枫说道。“去……去哪？”愣愣地看着江枫，凯鲁特船长以为自己听错了。“瓦尔兰，瑞克王国王都。”江枫重复了一遍，“有什么问题吗？”“可是……现在整个瑞克王国的近海都被叛军的海盗船封锁，任何从西侧靠近阿迪亚大陆的船只都会遭到海盗的攻击。而我们甚至连自卫的武器都没有……”凯鲁特船长表情为难地说道。虽然白海鸥号拥有最快十五节的恐怖航速，但凭借一艘小船便想穿越整只舰队的封锁，无异于痴人说梦。“武器的问题我已经解决了，这个你可以放心。至于那些海盗，一群乌合之众而已。”江枫的语气非常轻松，轻松到凯鲁特船长甚至怀疑，这位巫师大人根本没有将那些海盗放在心上。而这也正是最令他担心的一点。虽然巫术的力量是强大的，但在强大的巫术在大海面前都是渺小的，就算是三星巫师，也不可能强到足以独自战胜一整支舰队。而三星级，已经是非学院正统出身的野巫师，所能达到的巅峰。凯鲁特船长虽然不清楚江枫的具体实力，但想来也不会超过三星这个瓶颈，否则他根本没必要将巫师塔修在这座资源贫瘠的荒岛上。出海前的准备江枫并没有和凯鲁特解释太多，只是简单的吩咐他，准备出海的物资，还有在船上为他准备几间舒适的房间。等过段时间，他们会先回一趟南岛，在那里进行最后的改装，等再次回到赛维特港这边，一装上出海所需的补给物资，便鸣笛启航。时间过得很快，转眼间便是月底。这小半个月的时间里，伫立在萨蒙部落角落的炼铁高炉终日运转不息，从溪石滩外新开铁矿开采运来的矿石，在这里被熔炼成铁水，于出料口浇入模具中，经过一系列的原始锻造工艺铸成炮管。至于炮管下方的木质炮架，因为本来就没有什么技术含量，江枫直接将各个零件的尺寸规格画在了图纸上，丢给了杜维，通过赛维特港的手工艺者行会外包了出去。有了第一门火炮成功的经验，第二门、第三门火炮很快加工成型。截止到月底，八门铁炮终于成功装上了经过改造过后的双桅帆。为了消除凯鲁特船长对这种新式武器的顾虑，江枫派了几名水手，划着小艇将十来个插着旗子的空木桶丢到了距离蒸汽船大概两百米左右的海上。然后，江枫吩咐水手们将火炮全部推到了船舷的一侧，按照他说的步骤装填、瞄准、点火，朝着不远处的目标来了一次齐射。“轰——！！！”撼天动地的巨响，八门火炮喷出白烟，齐齐后退。不远处的海面，次第爆开一串串水柱。旁边操炮的水手一时间没有准备，甚至被吓得一屁股坐在地上，被引火棍点着了自己的裤子，在旁边水手的帮助下才脱险。虽然因为没有经过训练的缘故，八枚炮弹完美的避开了所有木桶，但无论是那冲天而起的水花，还是那滴在鼻尖的水珠，都完美地向这位船长诉说了，先前那一轮火炮齐射的威力。沉默了好一会儿，凯鲁特船长才艰难地咽了口吐沫，转过僵硬地脖子看向了江枫。“这是……巫术吗？”“睁大你的眼睛好好看看，”江枫笑了笑，微微抬了抬下巴，用眼神示意凯鲁特船长，看向了船舷边那些面露惊恐、震撼之色的水手们，继续说道，“你觉得他们，像是巫师学徒的样子吗？”凯鲁特船长咽了口吐沫，回忆着先前炮声齐鸣的画面，还有那片海浪中溅起的水花，心说就算是巫师学徒恐怕也没强到这般程度吧。就刚才那一轮火炮齐射，少说也得是一星巫师的施展的“巨石践踏”，才能勉强达到那种效果。而身为一星巫术的“巨石践踏”，通常情况下的比较对象都是弩炮和投石机，论威力自然不可能强过更胜一筹的火炮。当然，要是讨论机动性，那就是另一个话题了。同样呆愣在那里的还有埃米莉。小姑娘虽然也被炮声吓了一跳，但很快便从震惊中恢复了过来。半精灵强大的动态视力，使得她清晰地看见了炮弹出膛的瞬间。然而令她怎么也想不明白的是，只是一个又粗又长的铁管而已，究竟是怎么把那么重的铅弹发射出去的。“好……厉害。”小声喃喃自语着，埃米莉目不转睛地盯着海面，好一会儿，回过神来的她突然看向了旁边的江枫，伸手扯了扯他的袖子，兴致勃勃地问道，“喂喂，你是怎么做到的？”看着那双写满好奇的大眼睛，江枫笑了笑，也没和她卖什么关子，像是闲聊一样开口说道。“还记得上次我让你思考的问题吗？”埃米莉迅速点了点头，但很快又沮丧地摇了摇头。“……埃米莉想不明白。”“想知道答案吗？”“嗯嗯！”那双大眼睛顿时一亮，埃米莉使劲点了点头，兴奋地说道，“真的可以告诉我吗？”“这本书送给你，无聊的时候可以拿去打发时间。你想不明白的问题，基本上都能在这里面找到。比起由我直接告诉你标准答案，我更希望你能享受探索真相的过程。”江枫从怀中取出了一叠装订成书籍模样的打印纸，递到了埃米莉的手上。“可我看不懂人类的文字……”“没关系，上面都是半精灵的语言。”埃米莉愣了下，不好意思地低下了小脑袋，红霞渐渐从脸颊爬上了耳朵尖。抱着那本《科学与自然》，半精灵小姑娘糯糯地道了句谢谢，便转身跑回了船舱。并没有注意到少女的异样，江枫吩咐奥利弗和他的学徒铁匠，让他俩向那些水手们示意，如何用拖把一样的木棍清理炮膛中的炮灰，并且用卡尺一样的瞄具瞄准目标……回到了房间，埃米莉将房门关上，踢掉了鞋子，抱着那散发着淡淡墨香的书，扑倒在了松软的床铺上。搁在枕头上的小脸红扑扑的，小手飞快地翻开了书页。看着那一行行细腻的文字，还有文字旁边的配图，埃米莉只觉得心里暖暖的。“哼，虽然人很粗鲁，但字还是挺工整的……”一边小声嘀咕着，埃米莉一边翻动了数书页，心不在焉地看着。然而没过多久，她便被这从未见过的世界，深深地吸引了进去，翻书的速度不自觉地慢了下来。“牛顿……力学？这是什么？”……虽然过着无忧无虑的生活，但事实上埃米莉心中的寂寞只有她自己才懂。母亲在生她不久之后便去世了，父亲整天忙于族中的事物，根本无暇抽空陪她，和其它半精灵小孩又玩不到一块去的埃米莉，通常都是独自一人玩耍。对于“打印”这种东西毫无概念的埃米莉，还以为江枫为了自己，在百忙之中抽出时间，特别用半精灵的语言，写下了这本书送给自己。虽然江枫总是敲她的额头，但这一刻，她的心里，却像是吃了蜂蜜一样甜。那张脸，似乎也没那么讨厌了。如果让江枫知道自己的行为竟然产生了如此之大的误会，他一定会一本正经地向埃米莉解释清楚，这本读物在联邦只能算是常见的启蒙读物，主要用来培养小孩子对自然科学的兴趣，建立基础的唯物主义价值观等等。因为本来就是启蒙读物，所以文字不会过于枯燥，比起灌输教条更注重探索原理的过程，就算是小孩子也能看得津津有味。基本上绝大多数联邦公民都在很小时候看过类似的读物，唯一的差别只是，可能读到的版本略有不同。江枫不过是将自己小时候看过的那本，通过智脑的深度记忆检索功能，将那些零碎的碎片拼凑了起来，然后打印出来了一份。他倒是没想过将埃米莉培养成半精灵的近代物理学奠基人什么的，只是打算给精力旺盛的她找一些有意义的事做，好让她稍微安分点，不至于成天到处惹麻烦。当然，如果她真的有这方面的天赋，江枫也很乐得看见她走上这条道路。乌鸦湾风雨交接的夜晚，划破天空的闪电在空中如同一道道银蛇，瓢泼而落的大雨洒入汹涌翻滚的海浪，漂泊在暴风雨之下的小岛上散发着星星点点朦胧的火光，将镜头拉远看去就如同一寸忽明忽暗的烛光。“不要……求求你……不要过来……我是赛提顿公国的公主，你要多少钱我都给你。”穿着白色蕾丝边长裙的少女，在海盗们的大笑声中向后瑟缩着，啜泣着苦苦求饶。然而她的求饶声非但没有令这些海盗们产生半分怜悯，反而更加刺激了他们心中的欲.望。“住手！你这个泥塘里的蛞蝓！阴沟里的臭虫！把你的脏手从温提妮小姐的肩膀上拿开！”被捆在椅子上动弹不得的骑士，双目瞪得赤红，盯着向小姐靠近的海盗，背后的椅子发出不堪重负的吱呀声。如果是在马上，只需一个冲锋，他便能杀的这些乌合之众望风而逃。然而在颠簸的甲板上，穿着重甲的他想要站稳尚且不易，更怕别提施展他引以为豪的骑术了。“太吵了，把他舌头割下来。”“好嘞。”得到了老大的命令，一个系着红头巾的瘦小男人跳了起来，拔出了插在桌子上的弯刀，狞笑着向那名骑士的方向走去。两名水手按住了那名骑士，用拳头杂碎了他的牙齿，掰开了他的嘴，然后将刀伸了进去，用力一搅。“啊啊——！”上涌的鲜血堵住了喉咙，钻破心脏的疼痛让他一瞬间昏厥了过去。这血腥的一幕，激起了海盗们的凶性，一边拍手叫好，一边放肆的大笑。“哈哈哈哈！”“干得漂亮！”“给他泼桶冷水，好戏才刚刚开始，可不能让咱们的客人这么早睡过去。”在男人粗鲁的笑声和唾骂中，床榻的吱呀声很快与窗外狂风暴雨的呼啸声融为一体。系着红头巾的海盗呸了口吐沫，丢掉了手中腻滑的肉块，满嘴血污的骑士昏迷了过去，而被撕烂长裙的的少女，瞳孔中已经渐渐涣散了神采。如此地狱般的一幕，不过是这座小岛上再普通不过的日常。那暴风雨之下的灯火通明，满载而归的海盗饮酒划拳，放肆大笑，木桌上的每一枚银币都鲜血淋漓。无论是贵族、牧师还是商人，没有一个俘虏能活到下一个周末。乌鸦港的海盗从来不要赎金，因为那会暴露他们的行踪。他们只抢劫船上的货物和财宝，至于俘虏要么被囚禁在地牢，供水手们折磨享乐，腐烂的尸体被抛弃在沙滩上，任由乌鸦啄咬分食。乌鸦港，也因此而得名。这里住着大洋上最凶恶的海盗，若是要细数他们一百年来犯下的罪行，用尽从圣城城门到圣罗马尼亚大教堂这条朝圣之路上的所有石砖都不够。大概二十年前，卡迪伦帝国的某位亲王，为了赎回自己的侄女而开出了两亿帝国银币的天价赎金，然而最终收到的却是一颗被挖去双目的头颅。震怒的皇帝陛下派出了帝国的舰队，然而这些海盗们狡猾的就如同草原上的狐狸，从来不与帝国的海军正面交火。每当海军出动之时，便躲入风暴之中，待海军撤退之时，黑底白鸦旗便重新升起，倾巢而出的海盗船便会对其领海内的商船展开疯狂报复。这些海盗的首领，据说是一个身高两米的怪物，因为面目丑陋，永远带着遮住半张脸的面具，他的年龄比乌鸦港所有的船长都要大，据说在乌鸦港还是一座宁静的小岛之时便统治着这里。他的名字叫蒙基里，光是被提起，便足以令无数水手为之胆寒。有人猜测他是某个野巫师在进行邪恶的实验时，意外创造的怪物。也有人猜测，他本人便是一名巫师学徒，为了成为正式巫师而使用了被视为禁忌的邪术，而将自己变成了非人的怪物。狡猾，强大，阴险，残忍……在他的带领下，乌鸦港的海盗们战无不胜，纵横大海之上。黑底白鸦旗，也因此而成为大海之上的死神，比暴风雨更令商人、水手们恐惧的存在。传闻，威廉亲王之所以能如此顺利的封锁瑞克王国的领海，便是得到了这位蒙基里船长的支持。至于一位阿迪亚大陆的亲王，是如何与纵横大洋的传奇海盗产生联系，就无人知晓了。位于乌鸦湾的中心，那是一座两层楼的庄园式别墅。腐烂的木头看上去已经上了年份，就算是一只鸟儿落在上面，也会发出吱呀的声响。与灯火通明的港湾形成了鲜明的反差，这栋位于海盗港口正中心的木屋内一片漆黑，除了烟斗上忽明忽暗的火星之外，看不见哪怕一丝光亮。坐在阴影之中的蒙基里，如同一座雕塑一样，静静地抽着烟斗。听着外面拍打木窗的伴奏，右手的手指轻轻在桌子上带着节拍，干枯的喉咙自娱自乐地哼着不知名的曲调。忽然，窗户传来一片“啪嗒”的声响。只见一只被淋得浑身湿透的乌鸦，飞落在窗口，用它的喙和翅膀，一边猛烈地敲打着窗户，一边发出沙哑难听的叫声。“嘎——！”被那丑陋的叫声打搅了好心情，蒙基里低声地咒骂了句，却是没有怠慢，从发出吱呀声响的椅子上站起，走到了窗边。打开木窗，他伸手抓向那只乌鸦，准备给它一点教训。然而那只乌鸦并没有如他所愿，不但从他的眼皮底子溜走，翅膀上的雨水还甩了他一脸，飞到了房间的书架上站着，如同这里的主人一般，高傲地仰着那黢黑丑陋的脑袋。凄厉而嘈杂的叫声从乌鸦的嘴中吐出，如同鹦鹉似得不断重复着同一句话。“船！阴影海域！杀了他们！”“我知道了，趁我没有发火之前，赶紧给我闭上你那张鸟嘴，”蒙基里烦躁地说道，“告诉我，他们是谁？需要我杀谁？”蒲扇着翅膀，羽毛飞的到处都是，乌鸦扯开嗓子嘶哑地叫到。“所有人！”“杀光他们！”“把他们的尸体和剑丢进海里！”刺耳的叫声在房间内回荡。将房间弄得一团糟，扔下了这些话后，那只乌鸦甚至没有去听蒙基里的答复，便拍打着翅膀钻出了窗口。不速之客离去，房间内重新回归了宁静。望着那融入雨夜之中的黑影，蒙基里静静地站在窗口。叼在嘴里的烟斗已经熄灭，那颗倒影着星星点点灯火的瞳孔，忽然间闪过一丝嗜血的兴奋。眺望着远方的怒吼的暴风雨，还有那伫立在港口的黑底白鸦旗，他的嘴角咧开了一丝残忍的弧度。“遵命，吾主。”“……伟大的父神会祝福你，愿胜利与荣耀与你的剑盾相随。”“也祝你长寿安康。”身披重甲的骑士抬起右拳，碰了下左侧的胸甲。没有隆重的送别仪式，站在码头上的康尼向卡夫卡总督行了个骑士礼，便转身登上了甲板。卡尔夫船长沉默地站在码头上，挥了挥船长帽，算是和老朋友告别。谁也不知道，这一别得合适才能见到。站在甲板上的是两百多民年轻的小伙子，带着长矛、木盾以及建立功勋的梦想，与码头上的亲人朋友挥手告别，踏上了前往海对岸大陆的征程。虽然他们可能连阿迪亚大陆都没有踏上过，但这并不妨碍他们怀揣着成为一名骑士的梦想。披着斗篷的莱娅和埃米莉站在一起，兜帽藏住了她们的尖耳朵。或许是因为第一次出海的缘故，埃米莉显得异常兴奋，小手紧紧抓着船舷的木边，勾着的小腿来回晃荡。“别掉下去了。”莱娅叹了口气，抓着妹妹的后领，将整个身子向外前倾的她拉了回来。抱着双臂的伊苒，酷酷地站在船舷边上，眺望着渐渐走远的赛维特港。本来她是不去的，但考虑到自己身边战力不足，江枫还是将她带在了身边，部落中的事则交给了小白。虽然脸上没有表现的很露.骨，但江枫能够感觉到，伊苒对于出海这件事的兴趣，一点也不比埃米莉小。尤其是站在甲板上眺望海平线的时候，江枫能够从她的瞳孔中明显的看到，那一丝丝对海对岸世界的好奇与向往。这时，江枫突然想起来，她似乎来自一个被巨壁环绕的世界。如此说来，这可能是她第一次，与大海如此亲密的接触。在汽笛的长鸣声中，蒸汽轮船渐渐航向了蔚蓝的深海。赛维特港上送别的人群渐渐散去，甲板上的小伙子们，也在康尼骑士的安排下走进了甲板下面的船舱。那些水手们也在凯鲁特船长的命令下，忙前忙后地走动了起来。因为不需要考虑季风对航路的影响，除了避开某些危险的海域之外，白海鸥号几乎是以笔直的航线在向着阿迪亚大陆前进。根据凯鲁特船长的说法，不出意外的话，明天日出之前便可以看见阿迪亚大陆的海岸线。照这样算下来，原本需要一到两周的航程，直接被压缩到了四天！江枫还记得凯鲁特船长和自己说起这件事时，脸上是何等激动的表情。不过江枫本人脸上的表情，似乎并没有太多的反应。毕竟以前坐的船都是以光年来计算距离的，这种在行星环境内行驶的船，无论多块在他眼里也和蜗牛爬没什么两样。就这样，在船上度过了两日的时光。第三天的时候，原本晴朗的天空终于带上了一丝阴云。“你在地球联邦是干什么的？”站在甲板上吹着风，伊苒向江枫问道。因为莱娅浑身上下都散发着生人勿进的气息，伊苒又不愿意和比自己还小的小鬼讲话，能够说话的人似乎也就只剩下了江枫一个，这些天来她基本都是在同江枫讲话，打发无聊的航海时间。“你猜？”江枫笑道。“工程师？钢铁厂工人？”伊苒耸了耸肩，“我注意到，你似乎对炼铁很在行。”“错的有点远，”江枫笑了笑，停顿了片刻后，用闲聊的口吻接着说道，“你可以理解为，我的职业，类似于凯鲁特船长。”“船长？那你为什么不自己开船？”伊苒问道。“我开的那艘船，可能和你理解的船有点不一样，”江枫笑着说道，“它可不是航行在海里，而是你头顶的这片星海。”“所以你是不小心迷路了，才把船开到了这里？”“我会出现在这里的原因有些复杂，可不是三言两语就能说清楚的东西……事实上，就连我自己都感到意外，我居然还活着。”江枫耸了耸肩，不太想讨论这个问题的他，岔开了话题，“我注意到你似乎是第一次坐船，你们那个叫荒域的地方，没有大海吗？”“荒域没有，据说巨壁之外的外域有，不过谁也没真正见过。”吹着海风，伊苒眺望着已经消失的小岛，“有人曾经和我说过，等推翻了炎龙集团的统治，在荒域建立新的秩序，便要组织军队杀出巨壁，将外域从那些异兽的手中夺回来。”“那个人就是忽悠你进革.命军的家伙？”江枫笑着说道。“什么叫忽悠？”伊苒很不满江枫地说法，“我可是受够了那些可恶的家伙，才自愿加入的革命军，而且——”“巫师大人。”就在这时，凯鲁特船长向江枫这边走了过来。见有人向这边走来，伊苒停止了争辩另一个世界的问题，留下了句我先回去了，便转身向船舱的方向走去。“什么事？”江枫随口问道。“我们的前面就是阴影海域。”“阴影海域？”“没错，那里是海妖活跃的领域。那些怪物们对巫师很不友好，所以还请您在我们离开这片海域之前，不要使用巫术，否则可能会很麻烦……”凯鲁特船长小心翼翼地建议道。“不能绕开它们吗？”江枫问道。“现在是夏天，它们并不经常来到海面上，除非有什么东西吸引了它们的注意。一般情况下确实从旁边绕开这些家伙比较好，但现在的情况是，我们必须在阴影海域和风暴之间选一个去应付。”“那就阴影海域好了。”江枫说道。“是。”凯鲁特点头，返回了船头。烟囱喷吐着白雾，白海鸥号向着阴影海域继续前进。相比起旁边蔚蓝的大海，这片海域的水色明显要深一些，阴影海域也正是因此而得名。站在甲板上的江枫注意到，在这片海域之下，生长着足足有千余米长的海草，就如同晃动的树林那般茂盛。至于海妖，他倒是没见到。或许正如凯鲁特船长所说的那样，入夏之后，那些怪物们便很少靠近海面。风越来越大，天上飘起了小雨。就在江枫准备回到甲板下面避雨的时候，刚刚迈出的脚步却是突然停了下来，眉头微微皱起，望向了远处的海平线。隐隐约约间，他看见了一个黑点。很快，那一个黑点变成了一群。站在船头的凯鲁特船长，明显也注意到了这点，取下了挂在胸前的单筒望远镜，架在鼻梁上望了过去。唰的一下，他的脸色变的惨白。嘴唇颤抖着，他的声音中充满了惊恐。“黑底白鸦旗！”“是乌鸦湾的海盗！”一把将单筒望远镜塞到了大副胸口，凯鲁特船长转过身去，向着甲板上的水手们扯开嗓门，大声咆哮道。“准备战斗！”火炮之威甲板如同沸腾的开水。在凯鲁特船长那声“准备战斗”的命令下达的瞬间，所有水手的神经都绷紧到了极点。八门大炮被推上了甲板，虽然每边四个炮位分别有安装挡雨的木棚，包装火药的纸用的也是不易被浸湿的油纸，但雨天作战依旧给火器带来了不小的影响。所幸现在只是小雨。“发生了什么事？”身披重甲的康尼，带着两名随从踏上了甲板。晃动的甲板让他有些重心不稳，但不愧是距离大师只差一线的高级骑士，至少没有因为海浪的颠簸而摔倒。“海盗船。”江枫眺望着远方的海面，“我们可能有麻烦了。”“我会让他们明白，他们惹上了不该惹的人。”从腰间拔出了长剑，康尼盯着远方的船队，眼神中写满了杀意。“他们人数占优，和他们接舷战不是一个好主意，”停顿了片刻，江枫看了眼一只手扶着墙边的康尼，继续说道，“我建议你换身轻便些的装备，除了伤到自己人，这身铁罐头在海上毫无意义。”正说间，披着斗篷的莱娅，背着长弓和箭袋从船舱内走出，向江枫这边走了过来。“我闻到了讨厌的气息，有些不好的东西正在向我们接近。”“你的意思是混沌？”江枫看了眼海平线的方向，“就那些海盗船？”莱娅一脸凝重地点了点头。“那股气息……应该是奸邪与阴谋之神卢修斯的仆从没错，诺伊斯大人的预言是对的，阴邪之风将会阻拦我们的脚步，这段旅途不会轻松……”“……你为什么不早点告诉我。”江枫现在只想知道，那只麋鹿究竟说了什么。就在两人交流之间，六艘双桅帆与三艘单桅快帆分成三个方向，向着白海鸥号这边杀了过来，几乎已经封死了众人所有可以选择的躲避方向。现在就算掉头逃跑，也已经来不及了。很明显，这些海盗已经在这片海域埋伏了很久。甚至于他们连船上有巫师存在都已经预料到了，专门挑选在海妖盘踞的阴影海域下手。一旦船上的巫师使用巫术，便会唤醒潜伏在海面之下的海妖，届时整片大海都将变成江枫他们的敌人。烟囱喷出更多的白雾，锅炉输出的功率运转至极限。凯鲁特船长将船舵往左侧打满，从侧面避让笔直向这边杀来的舰船，同时将右舷对准了加速冲向白海鸥号的两艘快帆船。蹲在船舷边的大副手中举着细长的弯刀，在火炮正对准最近那艘快帆的瞬间，猛地挥下。“开炮！”“轰——！”回应那声粗犷的咆哮的，是四声震耳欲聋的炮响。右舷四门火炮一齐开火，距离白海鸥号最近的那艘单桅快帆，瞬间被四枚黢黑的炮弹扫过了甲板。甲板上血肉横飞，在一片木屑飞舞与惨叫声中，折断了脆弱的主桅。从来没有见过如此恐怖的武器，那些握着钩锁与短刀的海盗们，无不瑟瑟发抖。见那喷射火焰的铁管对准了自己，还以为那是巫师施展的巫术的海盗们，还没等船上的水手们重新装弹，便惊恐地争相跳海。在对巫术的恐惧面前，他们甚至忘记了自己正身处何方。这里可是阴影海域。从来没有一个落水者，能活着游出这里……“哈哈，打得漂亮！”凯鲁特船长大笑一声，扯开了嗓门，对着甲板上的水手们大声喊道，“重新装填！快！”四发全中，其中一发还幸运的打断了桅杆。虽然在如此之近的距离下实在没什么可吹嘘的资本，但对于这些才学会使用新式武器不久的水手们来说，这样的成绩已经相当不错了。站在甲板上的江枫注意到，另一艘本来都已经要靠近白海鸥号的单桅快帆，在见到了自己同伴的惨状之后，吓得调转船头便走。那样子像极了第一次遭遇火器的土著，那四声炮响对他们来说不是炮响，而是雷神愤怒地一击。站在他旁边的半精灵一动不动，扣住弓弦的葱指僵在了那里。江枫注意到，兜帽之下那张精致的俏脸，原本凝聚在眉宇间那抹愁容，已经被无以复加的惊愕所取代。和已经见识过火炮威力的埃米莉不一样，她还是第一次见到威力如此恐怖的武器。“那是什么……”“如你所见，文明人的武器，”江枫用轻松地口吻说道，“虽然可能会比较血腥。”被炮声吸引，伊苒和埃米莉一前一后从船舱那边走了过来。跑到了江枫的身边，伊苒迅速看了眼不远处那艘单桅快帆，接着又看了眼远处渐渐逼近的船队，紧张兮兮地问道，“什么情况？我怎么听到了炮响？”江枫没有立刻回答她的问题，而是反过来道。“你的异能最远能打到哪？”伊苒愣了下，如是答道。“大概五六十米左右的样子，怎么了？”“那我交给你个任务。”江枫说道。“说。”伊苒紧张地点头道。“去甲板下面待着，等我喊你再上来，”江枫开口说道，“另外，替我看好埃米莉，不要让她到处乱跑。”“什么嘛！为什么要让我待在甲板下面，埃米莉也是很厉害的！”埃米莉不乐意地叫道。“听话。”江枫看着埃米莉，认真地说道，“如果你不老老实实地待在甲板下面，等明天在阿迪亚大陆靠岸，我便让凯鲁特船长将你送回赛维特港。”“唔——”被那不由分说的视线盯着，埃米莉抗拒地噘起了小嘴，眼睛不情愿地看向了一边。但最终那倔强的眼神，还是在江枫无动于衷的视线之下，渐渐软化了下来。“知道了……埃米莉会老老实实待在甲板下面。”妥协地垂下了小脑袋，埃米莉小声说了句，闷闷不乐地向楼梯的方向走去。莱娅意外地看着妹妹的背影。在她的印象中，她的妹妹从来没有这么听话过。看着伊苒和埃米莉向楼梯走去的背影，江枫转身看向了站在旁边的莱娅。“你呢？一会儿对面的弩炮可不会长眼。”莱娅没有说话，只是给了江枫一个“管好你自己”的眼神，便转身向船尾的方向走去。五六十米的极限距离，就算伊苒的异能能打到那么远，多半也是强弩之末，更何况现在是雨天，甲板上还放着那么多火药。这样的情况之下，伊苒的异能对自己人来说，比对敌人的危险更大，不如让她看着好动的埃米莉，为这场海战减少些变数。见那艘快帆落荒而逃，甲板上的水手们士气大振，蹲在右舷炮位旁的水手们已经完成了重新装填，而左舷的小伙子们也在摩拳擦掌，等待着自己上场的机会。至于对面，士气已经跌落至谷底……被搅混的海水位于舰队中央的那艘三桅帆上，半张脸被面具遮住的男人站在船头，望着那艘没有船帆的木船，眼神中写满了阴霾。被那几声惊雷般的炮响吓破了胆，若不是他蒙基里的威名在这里，恐怕这些乌合之众已经落荒而逃了。事实上，从两边侧翼压上去的四艘双桅帆，原本一往无前的气势已经开始变得犹豫不决。“雷神！是雷神的力量！”“那个巫师疯了吗？难道他就不怕惊醒沉睡在海底的海妖？”“难道……他的力量，已经超越了三星？！”听着海盗们的颤声议论，蒙基里的脸色，阴沉的几乎快要滴出水来。他现在心中最担忧的，正是这件事。对于巫师而言，三星就同一道分水岭。三星以下的巫师，依然受到世俗力量的制约，会被凡人的刀剑所伤，比如那些以武技窥探神秘领域的剑圣、与龙族签订契约的龙骑士、亦或上古英雄的后裔，都拥有着不逊于三星巫师的实力。可若是三星之上的巫师，除非被神灵庇佑的神选者，或者觉醒之后的人皇后裔这些本身已经踏入神秘领域的强者，这个世界已经找不到多少能够制约他们的存在。这也是学院地位超然的原因。传说中位于世界之外的巫师大陆的学院，每个学院的讲师便是五星以上的存在，而各学院的院长，更是达到了九星连成一环的恐怖存在。只不过因为某种原因，学院的巫师对于这片资源贫瘠的世界并不感兴趣，只有招收学徒的时候，才会来到这方世界。学院的巫师与世界外的神灵并不存在利益冲突，巫师的力量也非源自于凡人的信仰。蒙基里的眼神微微晃动，他现在可以确定，对面那个巫师的实力至少三星，甚至可能差四星只有临门一脚。不过，他应该不是传统学院出生。如此说来的话，只要自己冒险使出了那一招，未尝没有与之一战的可能。蒙基里的视线越过了波涛汹涌的海浪，直直地锁定在了站在甲板上，那个披着斗篷的年轻男人。突然，他开口说道。“冲过去。”“什……什么？”站在他旁边掌舵的大副，惊讶地看了过来，还以为自己听错了，以狡猾阴狠闻名的蒙基里船长，竟然会下达如此无谋的命令。身为三桅帆的寒鸦号可是舰队中的旗舰，一旦旗舰陷入险地，对于整支舰队来说，将是一场毁灭性的灾难。“我不想说第三遍，冲过去！”“可是……”那名大副还想说些什么，然而劝阻的谏言还没出口，一只大手便抓住了他的喉咙，像是提小鸡似得，将他整个人拎了起来。“咔咔咔——！”瞪大的眼珠子几乎凸出眼眶，那个大副双手死死地扣住钳住自己喉咙的手，一边求饶地看着自己的老大，一边试图掰开几乎令他窒息的手。然而令他绝望的是，他甚至没有挪动哪怕一根手指。脖子以不可思议的弧度扭曲，只听咔嚓一声轻响，那个倒霉的大副便耷拉着脑袋，彻底断了气。将那具尸体扔在了一边，蒙基里甩了甩右臂，冰冷的眼神从旁边的手下们身上扫过，看着那一张张大气不敢出一口的脸，最终停在了一个长着络腮胡的壮汉身上，“现在你来替我掌舵，”看着那个瑟瑟发抖的男人，蒙基里慢条斯理地说道，“让我们用撞角，直接撞击他们的侧面……当然，你也可以选择拒绝。”“遵，遵命……”那个男人瑟瑟发抖地点头，因为太过紧张，差点咬到了舌头。“很好。”蒙基里满意地点了点头，向着船头的方向走去。……炮声轰鸣，蒸汽的白雾与火药的浓烟交织在一起，与那拍打船舷的浪涛声合奏成一曲激昂的交响乐。肆虐的铅弹如同死神的锁链，越过波涛汹涌的海浪，所过之处木屑纷飞，残肢断臂与鲜血混杂一片。不到一刻钟的时间，凯鲁特船长便领悟到了炮舰交火的精髓，当左舷射击完毕，他便猛打船舵，将右舷对准另一艘敌舰，进行第二轮齐射。“哈哈！打得漂亮！”雨水顺着脸颊的沟壑滑下，被暴风雨吹的失去知觉的脸，因为兴奋而涨成了红色。看到又是一艘双桅帆被打断了桅杆，抛锚在狂风怒吼的海上，凯鲁特兴奋地猛挥拳头。这时，从右侧杀来的两艘双桅帆终于在队友的牺牲之下，接近到了弩炮射击的范围。拳头大小的弩炮呼啸而来，在白海鸥号的甲板上刮起一片木屑。两名水手不幸中弹，一个被砸碎了脑壳，另一个直接被轰在胸口的石块开肠破肚。压低身形避开石弹的江枫，正巧用余光瞥见，站在船尾的莱娅拨弄弓弦的右手飞快抖出，嗖嗖两支箭分别钉在了对面装填弩炮的海盗的脑袋上。手上动作不停，如同步枪扫射一般，转瞬间已经六七人倒在那如同鬼魅一般的箭影之下。一轮弩炮的齐射并没有挫败白海鸥号高昂的士气。船舷边的炮手奋力用木棍清理着炮膛内的炮灰，然后取出油纸包裹的火药和炮弹塞进炮膛，终于赶在那艘海盗船第二轮弩炮齐射之前，堪堪完成了重新装填。“开炮！”随着凯鲁特船长的一声咆哮，四声炮响齐鸣。那艘双桅帆的侧舷，竟是被这一轮齐射，轰的四分五裂！海水疯狂涌入，甲板上的海盗们惨叫着纷纷跳海逃命。一艘双桅帆被击沉，一艘被火炮重创。白海鸥号的甲板上，爆发出胜利般的欢呼。右侧的船队已经彻底瓦解，海盗们组织的包围网已经被撕开了一道破口。杀出重围的白海鸥号，将凭借蒸汽机带来的恐怖航速，彻底将那些海盗甩在身后。然而就在这时，一阵阴风吹过。所有悬挂着黑底白鸦旗的海盗船，忽然之间，就像是磕了兴奋剂似的，向着即将逃出生天的白海鸥号围了上来。站在船舷边上，江枫的眼睛微微眯起。几乎是同一时间，一道道漆黑色的能量，将所有围剿白海鸥号的海盗船缠绕其中。就算不借助智脑进行测速，他也能用肉眼直观地感受到，所有海盗船的航速在一瞬间提升到了极点。甲板上的欢呼声渐渐停下。看着那渐渐与白海鸥号缩短距离的船帆，所有人都开始意识到，现在庆祝胜利，似乎有些为时尚早。“海神的祝福……”站在船尾，一名水手用颤抖的声音说道，“原来传说是真的。”传闻中，卡迪伦帝国的海军舰队对其围剿之时，眼看就要将其包围，结果最终还是被那群狡猾的海盗溜走。当时率领舰队围剿蒙基里的海军将领生声称，蒙基里受到了海神的祝福，眼看着帝国的三桅战舰就要像踩死一只蚂蚁一样将那些恶棍粉碎之时，那些海盗船便像是插上了翅膀一样，溜的比单桅轻帆还要快。很多人都将这些话，当做是那位海军将领为自己失败行为开脱的说辞。毕竟没有道理温和仁厚的海神，会去祝福一名十恶不赦的海盗。站在船尾掌舵的凯鲁特船长同样不相信，但现在呈现在他眼中的一切，却告诉他这都是真的。听到了旁边水手们的小声低语，江枫若有所思地摸了摸下巴。“海神的祝福……吗？”“那根本不是什么海神的祝福，”走到了江枫的旁边，莱娅神色凝重地说道，“不过是奸邪与阴谋之神卢修斯的诡术，借予凡人之手得以释放。”“难怪，我就说怎么从那些船上，嗅到了一丝熟悉的气息。”江枫恍然点头。混沌系巫术与诡术极为相似，无论是在精神力场的频率上，还是在大多数施术者的脾气上。“航速提升至十四节，想要彻底甩开他们……至少需要十八节吗？”缓缓闭上了眼睛，片刻后睁开，江枫看向了船尾那座喷吐着白雾的烟囱，“理论上行得通，但最多只能坚持一小时，应该是不够的。”受限于燃料本身热值，这台蒸汽轮机最大只能提供十五节的航速，而且这还是在理想情况下。但无论是燃烧室外壳的耐热性，还是转轴的承压强度，都足以承受更大的输出功率，但这艘船本身却不行。说白了，这只是艘双桅帆，十五节已经是理论上的极限。无论是龙骨的设计还是船体的构造，都难以承受这种极端不均衡的受力分布。长时间在超负荷状态下航行，轻则船壳受损，重则龙骨断裂，后果不堪设想。“计划有变，我们不走了，就在这里解决掉他们，”登上了船尾，江枫走到了凯鲁特船长面前，“如果我让白海鸥号航速提升至十八节，你有多大把握将那些海盗送进海底喂鱼？”“十八节？这不可能！您难道是想让我们飞起来？”凯鲁特船长惊声呼道。“你只需要回答我能与不能。”江枫平静地问道。见江枫的表情不是在开玩笑，凯鲁特船长咬了咬牙，回答道。“能……但不会轻松。”他从来没有开过这么快的船，也没有同侧舷十六门弩炮的三桅巨帆作战过。“很好，”江枫点了点头，随即朝着甲板的方向，大声喊道，“伊苒！”木板被掀开，一道娇小的身影，迅速从甲板下面冲了上来。还没在甲板上站稳，那张小脸便紧张兮兮地四处张望。“什么情况？敌人冲上来了？”“暂时还没有，赶紧去燃烧室，我需要你让火烧的更大些。注意温度计，接近就好，别让液面超过红线。”“你把我的异能当成什么玩意儿了！”虽然嘴上抱怨着，但伊苒还是选择了照做，跑回了甲板下面。就在伊苒刚离开不久，那还没关上的木板背后，一只藏在兜帽下的小脑袋，从下面探了出来。东张西望地四处看了看，那双好奇的大眼睛，最终停留在了江枫身上。赌气地吐了吐舌头，那只小脑袋缩回了甲板下面，一只小手伸出，顺带着拉上了木板。江枫松了口气。到目前为止，这小家伙总算是没有惹麻烦。随着伊苒异能的释放，燃烧室的温度攀升至极限，在蒸汽的催动之下，活塞飞快地上下抖动，白海鸥号就像是插上了翅膀，速度一瞬间攀升至恐怖的17.6节。一轮齐射将逼近的双桅帆击沉，冲破另外两艘双桅帆的合围。凯鲁特船长猛打船舵，操纵着几乎飞行在水面上的白海鸥号，划出一道大大的弧线，将右舷对准了另一艘正在装填弩炮的海盗船。然而就在这时，那艘原本被护在舰队中心的三桅帆船，就像是被什么东西推着一样，航速突然提升到了极限，笔直地朝着白海鸥号撞了过来。看向那艘三桅帆的船头，江枫的瞳孔微微收缩，在那邪能膨胀的瞬间，他忽然产生了一种被毒蛇盯上的错觉。“开炮！”凯鲁特船长当即下令，大声吼道。四发炮弹轰在了那艘三桅帆的船头，木质撞角四分五裂，在那木屑飞溅之中，至少六七名海盗落水。然而火炮的齐射并没能阻滞它冲锋的势头，眼看着那残破的撞角，就要撞上白海鸥号的尾巴。忽然间，一声略带稚嫩的娇喝，从甲板中部的方向传来。“拦住它！”一道道蛰伏在海面之下的海草，忽然间疯狂地向上生长，在寒鸦号的前面织开了一张大网。被火炮轰的四分五裂的撞角，顷刻间被疯长的海草缠住，一道道墨绿色的触.手如同蔓藤一样，顺着船头向着甲板爬去，竟是硬生生将寒鸦号拦下。“哼哼，我就说嘛，埃米莉可是很强的！”挺着小胸脯，双手叉腰的埃米莉站在甲板的入口，得意地看了江枫一眼。诧异地看着海面，江枫承认，他确实被这一幕给惊艳到了。埃米莉能与植物沟通的能力他是知道的，甚至因此将她安排在南岛的种植园工作过一段时间。只不过他还是没想到，这小家伙的能力居然还能这么用……看着被海草缠绕的寒鸦号，莱娅先是微微一愣，随即脸色狂变，也顾不上在众人面前隐藏身份，当即用半精灵语大声喊道。“埃米莉！快回到甲板下面去！”“诶？为什么？”瞪大双眼，双手正神气十足地叉在腰上的埃米莉，困惑地看向了姐姐。海水诡异的平静了下来。紧接着，如同被什么东西搅动一般，翻滚起白色的泡沫。站在寒鸦号船头的蒙基里，原本写满阴霾的脸上，渐渐浮起了一抹残忍的笑意。“终于忍不住了吗？”“哇呜呜呜——！”干枯而沙哑的怪叫，在汹涌的海浪间响彻，被唤醒的海妖们从深海涌向海面。一只只带着鳞片手掌伸出了水面，扒住了船舷。深蓝色的皮肤上戴着鳞片，三角形的耳朵短小尖锐，与那狭长的眼角连在一起，如同劣化版的精灵。如同海带一般的头发在脑后披散着，那张丑陋的脸，如同来自地狱的恶鬼。“是海妖……”面露惊恐之色，站在甲板上的水手们，看着那一只只爬上船舷的怪物，因为恐惧而浑身颤抖着。好在凯鲁特船长率先反应了过来，从腰间拔下了弯刀，一声咆哮之后身先士卒地跳向了甲板。“拔出你们的剑，砍断它们的手臂！把它们从甲板上赶下去！”喊杀声响成了一片。从最初的惊恐中回过神来，知道自己根本没有退路的水手们，纷纷抄起了短刀、长剑甚至是木棍，与手持钢叉、鱼叉的海妖们厮杀起来。空中电闪雷鸣，瓢泼的大雨越来越猛烈，不断晃动的甲板想要站稳都很困难，更别说站在上面厮杀了。不过相比之下，水手们还是稍微占点优势。即便拥有呼吸空气的能力，海妖这种生物终归是两栖，常年生活在重力环境薄弱的海下。除了动物的野性使得它们看上去凶狠残忍之外，真要比力量和敏捷，它们根本不是人类的对手。然而战况依然不容乐观。因为它们的数量，实在是太多了。“那是……什么……”看着爬上甲板发出怪叫的海妖，埃米莉被吓坏了，嘴唇咬得发青，一动不动地站在那里。注意到了孤零零站在那里的埃米莉，那只海妖发出一声怪异的咆哮，丑陋的嘴咧开了残忍的弧度，挥舞着手中的钢叉猛地跳了上来。“不要——！”被吓得摔倒在了地上，尖叫着的埃米莉，下意识地闭上了眼。砰——！子弹出膛的音爆声响起的瞬间，那只跃向半空中的海妖，胸口便穿了个大洞。眼看着那具尸体和钢叉就要砸在埃米莉幼小的身体上，一只盾牌忽然从她的背后架了上来，顶住了那只自由落体的海妖，将它摔向了一边。看了眼跌倒在地的小女孩，还有那翠绿色的长发好尖耳朵，康尼骑士没有多说什么，只是拔出了腰间的长剑，转过身去，对着自己的部下们大声吼道。“为了王国！为了陛下！杀！”“杀！！！”带着一往无前的气势，提着短剑和木盾的征召兵冲上了甲板，加入到了对海妖的战斗之中。将银河K1收回了腰间，看了眼向埃米莉冲过去的莱娅，江枫接着看向了那些冲向埃米莉的还要，伸出了右手，心中默念道。“幽魂一号，启动。”【收到】银色的金属圆球从袖口飘出，稳稳地悬停在了他身侧，发射口前的金属薄片“锃”地一声弹开，刺目的红芒凝聚到极点，如同一块烧红的烙铁。一瞬间，一道深红色的镭射光束穿过了雨幕，被热量瞬间蒸发的水汽在空中勾勒一道雾色的轨迹。将妹妹护在身后的莱娅正欲拉弓，便看见冲向自己这边的六只海妖，便被那镭射光束整齐地切成了两截。同伴的死伤并没有令这些海妖畏缩不前，对于人类尤其是巫师的憎恨，已经融入了它们冰冷的血液。猎杀的本能很快让它们忘却了对死亡的恐惧，前仆后继地从海面跃上甲板，挥舞着手中的钢叉向甲板上的人类杀去。将冲上来的海妖射倒在地，护着埃米莉后退的莱娅，下意识地伸手摸向了背后的箭袋，却不想摸了个空。见又是一只海妖冲向了自己这边，她当机立断将手中的长弓丢向了一边，从腰间抽出了一把细长的刺剑，架开刺来鱼叉的同时，顺势割开了那只海妖的喉咙。雨水打湿的长发黏在了脸上，莱娅微微喘息着，脸色微微有些发白。半精灵的体质决定了她们是森林中的猎手，却没有在大海上赋予她们同样的能力。如果江枫站在这里，一定能一眼看出她身上的问题。她这晕船了。“姐姐……”眼角挂着泪珠，埃米莉担心地看着自己的姐姐。她现在非常后悔，后悔自己瞒着伊苒偷偷向海底下的水草请求帮助，后悔自己没有听江枫的话老老实实地待在下面。“待在下面，不要出来。”不等埃米莉点头答应，莱娅便将她塞了进了甲板下面，并迅速盖上了木板。甲板上的战况异常焦灼。不只是白海鸥号这边，被海草缠住的寒鸦号上，此刻喊杀声也是响彻一片。无差别狩猎人类的海妖，可不会去区分巫师在那条船上，对于他们来说，哺乳动物的鲜血，便是献给海神的最好祭品。被海妖缠住的海盗，已经无暇顾及白海鸥号这边，开始各自逃命。“坚持住！”将船舵交给了二副，在甲板上挥剑砍杀的凯鲁特船长，大声咆哮道，“我们正在冲出这片海域！”挥舞着不知从哪里捡来的长剑，江枫顺手将一只海妖劈倒在地，同时分心对幽魂一号下达了攻击指令，将爬上船舷的四只海妖拦腰切成了两截。没必要在这些小喽啰身上浪费银河K1的弹药，他选择了最保守的作战策略。虽然近身格斗并不是他的强项，但只论数据的话，3.2的肌肉强度，就算是身为高级骑士的康尼，也不一定能在力量这项属性上与他抗衡。再加上碳纳米防护服的保护，这些鱼叉根本不可能伤的了他。忽然间，江枫心头警兆皱起，下意识闪身躲向了旁边的木桶。几乎是同一瞬间，一道破空声从他耳边窜过，便看见一支弩箭钉在了他身后的木板上。只见人群之中，一道魁梧的身影站在那里。半张脸被金属制的面具遮住，他的左手正握着一把机械十字弩，破损袖口之下露出的右臂，赫然是锈迹斑斑的古铜色金属。在那金属假肢上面，江枫隐约看见了负面精神能量的痕迹。魔力驱动的金属义肢？“蒙基里，寒鸦号的船长，奸邪与阴谋之神卢修斯的仆人，”金属右手毫不费力地将十字弩弓弦拉上，蒙基里盯着江枫，嘴角咧开了一丝残忍的弧度，一字一顿地说道，“我希望你死个明白。”江枫没有接话，右手食指点出，悬浮于身侧的金属圆球绽放出橙红色的弧光。就是现在！“去死吧！”按捺着心头的狂喜，在那红芒即将溢出的瞬间，蒙基里的金属右臂猛地伸出，五指向外张开，怒吼道，“巫术反馈！”蒙基里船长之死在成为海盗之前，蒙基里还有着另一层不为人知的身份，那便是炼金术师。少年时代，在大贤者安克雷的炼金工坊担任学徒的蒙基里，因为其过人的天赋，得到了安克雷的赏识，有幸被闻名诺伦大陆的大贤者亲自指点，在炼金之路一路青云。在他三十岁的时候，便已经是公认的大师级炼金术师，距离踏入圣阶只差临门一脚，被安克雷钦点为年轻一辈中最有潜力成为贤者的炼金大师，而受到万人敬仰与羡慕。然而蒙基里显然辜负了导师以及众多同辈晚辈的期望。直到暮年，他都没能跨过那临门的一脚。为了在有生之年超凡入圣，年事已高的蒙基里渐渐迷失了方向，开始在炼金之途上陷入癫狂。那张被毁去的半边脸，便是某次危险的实验，在他身上留下的疤痕。一次次失败令蒙基里开始沉默寡言，将希望寄托于巫术、信仰、甚至是占卜。就连他的弟子们，都感觉到了他的精神不正常，渐渐离他而去。变成孤家寡人的蒙基里开始更加孤僻，性格也更加难以捉摸，时常做出一些令人匪夷所思的行为，并且再也没有出彩的作品出现。一直以来支持他的商会，突然撤走了在他身上的所有投资，成为了压垮他的最后一根稻草。炼金术士是一门很烧钱的职业。这一举措，直接令他一无所有，也断送了他成为贤者的可能。就在他失魂落魄之际，奸邪与阴谋之神卢修斯找到了他，为走投无路的他提供了一条“捷径”。与弗雷德男爵有着相似的过往，为了提升自己的实力，蒙基里几乎没有任何犹豫，将目光转向那些邪恶的仪式。只不过他的做法比弗雷德男爵更加大胆，第一次仪式便以实验的名义，献祭了整个村庄两百余村民的血肉与灵魂。最后的结果可想而知。蒙基里的暴行不但触怒了卡迪伦帝国的皇帝，更是令圣城罗马尼亚的圣殿骑士盯上了他，甚至就连食邑那座村庄的男爵，都雇佣了猎魔人对其进行追杀。陆上已经没有容身之处，被圣殿骑士斩去右臂的蒙基里，隐姓埋名躲去了海上。一百年过去了，许多人都以为，那个投身于混沌的邪教徒已经死去，却未曾想过他以另一个身份活到了现在。借助海盗行为的掩护，他用俘虏的血肉作为献给伟大存在的祭品，这一百年来不但变得更加年轻，并且在奸邪与阴谋之神卢修斯的帮助下，轻松踏入了圣阶的领域，拥有了贤者的实力。他的金属右臂，便是他毕生之杰作，最高炼金技艺的结晶，倾尽数十年完成的魔导器。数万惨死于酷刑折磨的俘虏，在濒死之际散发的负面精神力，都被储存在那只刻满铭文的金属右手上。在他发动“巫术反馈”的瞬间，庞大的负面精神力场将在一瞬间张开，释放出就连巫术都能被侵染的负面精神能量。三星以下的巫术将在一瞬间反弹向施术者，而这也是蒙基里之所以给江枫留足了施法时间的原因。然而，最终的结果却出乎了蒙基里的预料……“怎么可能……”干裂的嘴唇反复念叨着，蒙基里呆呆地注视着自己那消失的右臂，无法相信眼前发生的一切。时间回到数秒前。一道光从那金属圆球释放，就在发动巫术反馈的蒙基里，以为眼前这个巫师死定了的时候，那道深红色的镭射光束却如同刺入雪中的烙铁，毫无阻碍地穿透了那澎湃的负面精神能量。甚至来不及做出任何反应，他便眼睁睁地看着，自己的金属右臂被熔成了铁水。“啊啊啊——！”撕裂灵魂的痛处从失去右臂的肩头传来，蒙基里跌跌撞撞地向后退去，撞上了船舷，落入了翻滚的海浪中。透过幽魂一号的视角，江枫静静地看着，这位传闻中叱咤风云的海盗，最终葬身于海妖的鱼叉之下。又是一个把他误会成巫师的倒霉孩子……瓢泼的大雨渐渐停了，堆满乌云的远方，隐隐约约出现一抹钻破云层的光亮。在那暴风雨的尽头，依稀可以看见一道灿烂的彩虹。终于，白海鸥号的船头，冲破了暴风雨的边缘。暴露在阳光之下，海妖们发出凄厉的叫声，纷纷转身跳回海中，甲板上被胜利的呐喊填满。“父神庇佑！”“国王陛下万岁！”“……”高举着手中的长剑，身着轻甲的康尼身上挂着十余处伤口，褐色的卷发已经被蓝色的血液黏住结痂。握在手中的弯刀已经卷了刃，左手抓着从海妖那里夺来的鱼叉，凯鲁特船长的模样看上去也受了不少伤，但所幸并无大碍。秀眉蹙成一团，莱娅脸色苍白地靠在了墙边。右手按在小腹上，被雨水浸湿的长袍上泛着点点暗红，看得出来她身上也受了不小的伤。轻微喘息了一小会儿，莱娅咬了咬牙，便扶着墙壁站起，转身向船舱的方向走去。劫后余生的喜悦，很快被残忍的现实冲淡。雨水洗去了甲板上的鲜血，却洗不掉残留再甲板上残肢断臂的遗骸。那些从赛维特港上船的小伙子们，还没有踏上阿迪亚大陆的土地，便已经失去了三十余同胞的性命。想到未来的数年里都将过着这样的生活，想着不知满载荣誉而归的能有几人，所有人的脸上都不禁写上了几分阴霾。至于那些常年在海上行走的水手们，到是已经见惯了死亡，在大副的命令下，将那些尸体扔进了海中。将卷刃的弯刀收回了腰间，凯鲁特船长走到了江枫的旁边。“我们应该保留一根桅杆，这样一来我们的视野会开阔不少。”“是我疏忽了。”江枫点了下头。毕竟是太过久远的老古董，他也不可能方方面面都考虑周全。在古老的年代，桅杆的意义不仅仅是作为风帆的支撑物，还有着充当“瞭望塔”的作用。“还有，那些海盗们好像是在等我们一样，我怀疑船上可能有内鬼。”凯鲁特船长看了康尼那边一眼，眼神中带着一丝不信任。对于这些曾经拒绝过自己的赛维特港殖民者们，凯鲁特船长本身就没什么好感。虽然他不至于怀疑被国王陛下亲自册封的骑士，但那些他根本不知根知底的征召兵，可就说不清楚了。“可能不是因为内鬼，只是因为豺狼们嗅到了血腥味儿。”江枫耸了耸肩。既然莱娅能够从那几艘船上嗅到混沌的气息，那么想来克瑞斯给他的那把“冈达尔之剑”，应该也散发着某种隔着老远便能被混沌信徒嗅到的“气味儿”。就在这时，远方的海面上，突然浮现了一片大块的木板，旁边还飘着几个用绳子连起来的木桶，做成了简易的“救生船”。几个水手模样的男人，面如土色地坐在甲板上，那样子似乎是在等死。见到这一幕后，凯鲁特船长回头打了个手势，让替他掌舵的二副，将船靠过去。船渐渐靠近了那片木板。站在船舷边的凯鲁特船长，有些怪异地看了那三个趴在木板上的落水者几眼。当白海鸥号向他们靠去的时候，他从他们的脸上，根本看不到一丝劫后余生的喜悦，反而是一种脱离虎口又入狼群的惶恐。站在凯鲁特船长旁边的大副，向着木板上的人大声喊道。“你们是哪里人？”“我们是卡迪伦帝国的水手，”趴在木板上的男人偷偷向旁边两名同伴使了个眼色，示意他们不要开口，由自己来交涉，“我们替紫荆花商会干活儿，不幸碰上了海难……”“你在撒谎，”站在凯鲁特船长身边的大副，咧开了嘴角，用嘲讽的语气说道，“瑞克王国的叛军封锁了这片海域，根本没有商船会经过这里。让我来猜猜，你们的头儿叫蒙基里对不对？”先前开口说话的那个男人脸色苍白，一语不发。那表情，已经将他心中藏着的秘密，暴.露的一干二净。“现在你有一个赎罪的机会，带我们去你们的藏匿点，我以巫师的名义免去你们的死刑。”俯视着趴在木板上的三名海盗，江枫拍了拍旁边那台火炮，用轻松的口吻说道，“当然，你们也可以选择拒绝，替我们节省时间。”炮击港口乌合之众终归只是乌合之众。从寒鸦号沉沦在阴影海域的那一刻开始，称霸大洋一个世纪的黑底白鸦旗，便随着蒙基里的死去化作了泡影。江枫并没有浪费太多口舌，在得到了保全性命的许诺之后，那三个海盗毫不犹豫地选择了投降，在航海图上标记了乌鸦港的位置。在江枫的命令下，白海鸥号调转了航线，赶在黄昏来临之前抵达了那座形似月牙的小岛。当那座绿荫覆盖的小岛出现在江枫眼中的时候，只有两艘双桅帆停靠在码头边上。赤着上身的海盗懒散地坐在码头上，监督着瘦骨嶙峋的奴隶擦洗甲板，对于即将到来的危险一无所知。“妈的，昨天那小妞可真够劲儿，折腾了老子一晚上……安哥拉船长的船呢？”脸上挂着熊猫眼，脚步虚浮的罗赛走到了码头边上，看着码头上仅剩的两艘船，原本哈欠连天的脸上，顿时浮现了一丝惊讶，“咱头儿的船也出海了？这是去打劫帝国的海军？”乌鸦湾的海盗与隔壁大陆上的国王与封建领主之间的关系相当类似，唯一不同的仅仅是这里的国王不是世袭制。凭借在海上的凶名，蒙基里自然而然成为了当之无愧的领袖，其它的船长则相当于蒙基里手下的“封臣”，只不过封地不是城堡，而是船。平时各自出海打猎，碰上难对付的大鱼便抱成一团。至于罗赛，他是安哥拉船长的侄子，被安哥拉船长当成自己的继承人在培养。不过这个废物在航海上的本领，显然没有他那些折磨人，尤其是女人的鬼点子令人印象深刻。“天还没亮便出海了。”戴着眼罩的男人把玩着手中的小刀，嘴角咧了咧，“据说是条大鱼，上面装着殖民地的贡品，还有一把据说能卖不少钱的长剑。鳄鱼岛的半精灵听说过吗？据说船上有两个。”“嘿嘿嘿嘿……那咱晚上可有福了。”罗赛发出了怪笑。他们的头儿蒙基里船长不近女色，俘虏从来都是打发给他们这些下人去处理。若是安哥拉船长拔得了头筹，那个半精灵多半会赏赐给虎鲨号。等他叔叔玩上个几天玩腻了，他再捡过来玩玩也不错。就在这时，远方突然传来一声怪异的鸣叫。戴着眼罩的男人眯起了右眼，将小刀插在了码头的木桩上，站了起来。罗赛也注意到了那奇怪的响声，皱着眉头看向了海平线的方向。“什么声音？”“不知道……”那眯起的右眼渐渐放大，当看清那白雾之下的甲板瞬间，独眼的弗朗克立刻转过身去，向着港口的方向大声吼道。“敌袭！准备战斗！”……渐渐接近了水深较浅的近海，凯鲁特船长操作着金属杆，拉响了汽笛，烟囱喷出一团白雾，白海鸥号开始缓缓减速。直到这时，港口的海盗们，终于发现了这个不速之客，手忙脚乱地从地上爬了起来，向着停靠在码头的两艘双桅帆跑去。无论来者是何方神圣，他们必须将他留在这里。然而还没等他们在甲板上站稳，收锚升帆，体面出战，那艘没有桅杆甚至连弩炮都没有的怪船，便已经杀到了他们的眼皮底子下。这会儿他们的船长们，还在阴影海域与海妖们殊死搏斗，能不能杀出来还是个问题，自然不会有人警告他们小心一艘没有桅杆的木船，以及木船上那八根又黑又粗的铁管。四声炮响齐鸣，甲板上木屑飞舞，一片腥风血雨。在那些海盗们惊恐的视线中，其中一艘双桅帆的主桅杆被从根部打断，轰然砸向了甲板。至少十余名海盗死在了第一轮炮击之下，其余的海盗纷纷跳海逃生，任凭他们的二当家如何暴跳如雷的呼喊，头也不回地游向岸边。另一艘双桅帆的情况也是一样，被火炮的威力吓破了胆，还没等凯鲁特船长调转船头将侧舷对准过来，刚跳上甲板还没站稳的海盗们转身又跳回了码头上。“那艘船给我留着，把岸边的炮楼先解决掉。”江枫指了指港口。“好嘞！”猛打船舵，凯鲁特船长将右舷对准了港口的方向。“开炮！”四声炮火齐鸣，掩盖了那声咆哮。划出一道道弧线，四枚炮弹向着港口轰去，在陆地上掀起新一轮的腥风血雨。刚刚将床弩从库房中拖出的海盗，还没来得及将浇着沥青的弩箭放上箭槽，便被那炮弹砸中了后背，整个人连同那台床弩一并被碾成了碎片。其中一枚炮弹轰在了港口的炮楼上，站在炮楼上装填石弹的海盗只来得及发出一声惨叫，便随着那倒塌的巨石一同掩埋在废墟之下。“实心弹对软目标杀伤效果一般，看来还是得弄出开花弹或者高爆弹……”透过单筒望远镜，江枫粗略地扫了眼被火炮轰炸的港口，“如果到时候还在这颗星球上的话。”虽然几轮炮击的架势看上去吓人，但实际上除了那座倒塌的炮楼和几架损毁的床弩，并没能对那些躲藏在房屋掩体之下的海盗们造成太多的伤亡。“在自言自语什么呢？”双手抱着后脑勺，伊苒从船舱那边走了过来。先前为蒸汽机加速耗费了她不少精力，脱离阴影海域之后，她便躺在床上小憩了一会儿，直到刚才被甲板上的炮响声吵醒。“没什么，只是一些微不足道的小事儿，”随口敷衍掉了这个问题，江枫随口问道，“埃米莉呢？我怎么没看到她。”“和她姐姐待在一起，大概挨训了吧，我刚才看她鼻子都哭红了，”伊苒撇了撇嘴，“我说，下次能别让我干这么无聊的工作吗？我的异能可不是用来烧开水的。”“如果我想到了更高尚的用途，我会找你。”江枫笑了笑说道。正说话间，已经换上一身重甲的康尼骑士，走到了江枫的面前。“这些海盗便是封锁王国近海的元凶，请允许我带领我的部下出战，”行了个骑士礼，康尼看着江枫，郑重地说道，“所有的战利品归您所有，我只向您请求一面旗帜，作为我身后这些小伙子们荣耀的证明。”“港口上可不止是一面旗帜，你想拿都少都随便。”江枫笑了笑，继续说道，“至于海盗们的财宝，除了黄金和有趣的炼金道具归我，那些银币和艺术品你们也可以适当的带走一些。”乌鸦湾存在了一个世纪之久，蒙基里等众多海盗船长的宝藏大多都藏在这座岛上。听到那些宝藏也有自己这些人一份，康尼先是一愣，随即便满脸激动地向江枫表示了感谢。虽然金钱并非一名骑士毕生所求，但没有人会嫌自己钱多。还有那些跟随他前往阿迪亚大陆寻找未来的小伙子们，他们的家人正需要这笔钱来改善生活。对于康尼骑士客气的感谢，江枫用随和的口吻说道。“不必客气，这些是你们应得的。”密信炮击持续了一刻钟左右。被轰垮的建筑不计其数，整个乌鸦港的港口已经找不到一处完好的建筑。凯鲁特船长下令放下了两艘小艇，康尼便带着剩下的士兵们，由几名身手矫健的水手划着船桨，在火炮的掩护下登陆了港口。事实证明，先前为了埋伏白海鸥号，蒙基里已经带上了乌鸦港的所有精锐，此刻留在港口内看家的，都是些没什么本事的小喽啰。登陆港口之后，戴着眼罩的海盗头目组织了一次反扑，打算趁着白海鸥号这边还没有在港口站稳脚跟，将登陆港口的士兵赶回海里去，然而刚刚纠集起来的队伍还没冲到码头，便在几声炮响之下溃不成军，而其本人也死在了康尼的剑下。康尼骑士就这么一边在码头边缘稳固防线，一边等待着小木船将所有部下都运上港口。两百余名征召兵在港口集结完毕，在康尼的命令下，结成了整齐的方阵，向着那群乌合之众的方向杀了过去。几乎没有遇上像样的抵抗，这场战役便以一边倒的形式，落下了帷幕……港口的战斗已经结束，白海鸥号向着码头的方向缓缓靠去。凯鲁特船长将船舵交给了二副，从船尾的甲板上跳下，走到了江枫的旁边。“我很好奇，这么大一座岛屿，就这么摆在这里，竟然没有人发现。”望着不远处那座小岛，江枫开口说道。“据说乌鸦湾的海盗在卡迪伦帝国内部有内应，而且内应的级别还不低。”凯鲁特船长说道，“在那个内应的帮助下，帝国每次派出海军围剿蒙基里的船队，都被他成功溜走。”“看来混沌已经腐蚀到帝国高层了吗？”摸了摸下巴，江枫若有所思地自言自语道。汽笛声拉响，蒸汽船在乌鸦湾靠岸。江枫从甲板上跳上了码头。看见五十余名海盗被绳子反绑双手，面如死灰地跪在港口前的空地上。在他们身旁站着十余名手持长矛的士兵，轮流换班监视着这些俘虏们的一举一动。将这些俘虏交给了康尼去处置，江枫叫上了站在港口无所事事的伊苒。根据那些海盗们的供述，位于港口最高处的那座庄园式别墅，便是蒙基里船长的住处。想来那些金银财宝什么的都藏在那里，江枫打算去那边瞧上两眼。就在两人正要出发的时候，莱娅从后面追了上来，也加入到了寻宝的队伍中。“我要一起去。”看着兜帽之下那张略显苍白的俏脸，江枫的表情略微有些古怪。“你的身体是怎么了？”“没什么，我很好……”咬了咬下唇，莱娅用平静而清晰的声音说道，“埃米莉已经睡下了，你不用担心她那边，奸邪与阴谋之神卢修斯是混沌四神中最危险的一个，而他的信徒也是最狡猾的凶徒。我对陷阱的敏锐可以帮上忙，只有你们两个人去冒险……我不放心。”其实最让人不放心的是你自己吧？见莱娅打算逞强到底的样子，江枫也没再说什么，拉了准备说些什么的伊苒一把，示意这个口直心快的小鬼不要废话，便带着二人向庄园的方向走去。蒙基里确实是只狡猾的老狐狸，就算是自己的部下，也永远保持着戒心。从院子的门口到别墅的玄关，江枫至少发现了十二处暗藏杀机的陷阱。其中有发射毒箭的机械弩，也有安置刀片的落穴，不过这些陷阱对江枫来说似乎毫无意义，毕竟4点感知的属性碾压摆在这里。想要埋伏他，少说也得拿出些像那么回事儿的东西。穿过走廊的暗门，踏入了别墅的地下室。站在地下室的入口处，江枫四处打量了下。陈列在两侧的书架与墙壁融为一体，上面摆满了蒙基里收藏的书籍，以及关于炼金术的笔记。位于房间中央的三排木桌上，摆满了各种奇形怪状的玻璃器皿，以及尚未完成的魔药和炼金制品。另外，与江枫在弗雷德男爵庄园中见到的那间地下室类似，在这座炼金工坊的正中央，用不知名的涂料画着一个庞大的魔法阵。从这个魔法阵上面，他感觉到了一丝与索洛尔类似的负面精神能量。而这精神能量的源头，似乎来自于比这间地下室更深的地下。“我嗅到了不好的气味。”走进了地下室中，左手捏着右臂的莱娅，目光警惕地打量着四周，“这里藏着什么不好的东西。”“要我一把火烧了这里吗？”伊苒打了个哈切，兴趣缺缺地说道。“当然可以……不过得等一切结束之后。”打量了两边的书架一眼，走到了炼金工作台前的江枫，从桌子上拾起了一张拆开的信封，取出了里面的信件。在这张羊皮纸上，书写着卡迪伦帝国的文字。【尊敬的蒙基里先生，我们的计划正在顺利进行。为了让它更完美无缺，我们需要一瓶无色无味，且不会在圣光之下露出马脚，能使人陷入癫狂的毒药。我知道，您是这方面的行家。【一切都是为了吾主。】【卢修斯最忠实的仆人，暗鸦敬上】“信上面写着什么？”走到了江枫的旁边，莱娅问道。“简而言之，混沌的信徒正在密谋暗杀卡迪伦帝国的某个很重要的角色，委托兼职炼金术师的蒙基里制造无色无味的精神毒药。看来两千年前的教训让他们学聪明了，决定从内部瓦解牢不可破的堡垒……话说，你的身体真的没问题吗？”看着兜帽下那张愈发苍白的脸，以及额前的那排细密的汗珠，江枫微微皱眉，将手伸向了莱娅的额头。然而在触碰的一瞬间，便被后者迅速躲开了。“你在干什么？”警惕地看着江枫，莱娅问道。“别紧张，我只是想看测下你的体温……”江枫摊开了双手，示意自己没有恶意，“你的健康状况令人担忧，你确定不要先回去休息下？”“……我们必须想办法尽快将这封信送去卡迪伦帝国。”无视了江枫对自己身体状况的关切，脸色略微发白的莱娅，咬了咬下唇，“如果让混沌腐蚀了帝国的高层，我们将失去最后的希望。”战利品与蒙基里船长的宝库相比，弗雷德男爵收藏馆中的藏品只能用寒酸来形容。通过地下室的暗门，顺着螺旋地石阶，三人抵达了位于地下室正下方的宝库。一个世纪以来积累的财富，在漆黑的石室内堆积如山，当石壁上的火把被点亮的那一刻，就连伊苒这个对金钱没什么兴趣的小鬼，一时间都被那片明晃晃的光亮闪瞎了眼。咽了口吐沫，伊苒瞪大难以置信的双眼，盯着那座小山似得金银财宝。“这，这得值多少钱……”“用钱来衡量这些东西的价值太肤浅了，这些玩意儿在我这里，可是能够变成用多少钱都买不到的东西。”江枫用轻松的口吻说道。对黄金没有任何兴趣，莱娅只是淡淡地看了那堆黄金一眼，确认那混沌气息的源头并非这里，便转身离开了。“该走了，”拍了拍伊苒的肩膀，江枫接续说道，“这只是一小部分，一会儿还有更壮观的。”“只是一小部分？”伊苒难以置信地看着江枫，“你的意思是，那个叫蒙基里的船长，还在其他地方藏着宝藏？”“蒙基里船长的宝藏大概都在这里了，不过乌鸦湾可不止他一个船长，”江枫笑了笑说道。江枫确实没有说错，通过严刑拷打，分别审讯，那些俘虏们很快招供了各个船长的住所和存放货物的仓库。虽然宝藏的具体位置这些小喽啰们不可能知道，但只要有了一个大致的搜索方向，找到那些用原始手段埋藏的宝藏，对于江枫来说却不是什么难事。很快，乌鸦港全部十一位船长的宝藏，全部被江枫搜刮了出来。一块块灿黄的金条被用来盛放朗姆酒的木箱装着，在港口的空地上堆成了一座小山。那一块块晃瞎人眼的金砖就如同磁铁一般吸引着所有人的眼球，就连那些被矛尖指着的俘虏，都忍不住偷偷向这边看上几眼。虽然阿迪亚大陆上的国家大多数实行银本位的货币政策，但黄金在这颗星球上的稀有度以及宗教和王权赋予它的特殊意义，依旧使得它拥有不俗的价值。劫掠到的财富，尤其是那些不便于保存的珍品，海盗们大多会选择将其变卖成黄金，或者将那些含有黄金的器皿直接熔炼成金锭，存放在自己的宝库中。以期到了暮年能够金盆洗手，带着自己的财富去某个小国隐居，买来一个爵士或者骑士的头衔，过上贵族般奢华的生活。当然，即便这些黄金是如此的惹眼，却没有人敢偷偷捡上一块藏进自己的荷包中。毕竟这些黄金的主人可是巫师，而这位巫师的实力有多强大，很多人已经在船上见识过了。偷窃贵族的财宝可能被砍断手指，但偷窃巫师的财宝……会怎样不好说。毕竟除了要钱不要命的巨龙，还没有谁的胆子肥到这种程度。……站在港口前的空地上，江枫在智脑的辅助下，很快扫描了空地上的所有贵金属。其中金砖金条共计五十余吨，金银器皿以及五百七十九件，各个王国、帝国发行的银币一千二百万枚，纯银净含量接近一百二十吨。对于这些银币，江枫从中分出了大概两百万由瑞克王国发行的瑞银，其中一半给了康尼骑士和那些赛维特港的小伙子们，另一半则赏赐给了白海鸥号上的水手，引得了众人感恩戴德的欢呼。至于剩下的一千多万枚银币，江枫则毫不客气地纳入自己的怀中。这些财宝是乌鸦湾的海盗，一个世纪以来劫掠到的财富，其中还有不少是价值难以用金钱去衡量的艺术珍品，稀奇古怪的玩物。其中最让江枫感兴趣的，是一枚看上去不起眼的银色戒指。打造这枚戒指的材料，正是在类地行星上极其稀有的瑟雷姆物质。虽然只有一点点，但通过特殊的铭文刻画技术，却使得这个戒指内部形成了一个十立方米左右的独立亚空间。只要用特定频率的精神力进行激发，便能够向这片亚空间中只有存取物品。先前从索洛尔那里破译的数据中，虽然主要记载的是混沌系与诅咒系巫术，但对于一些涉及到各种魔力元素的基础知识，也是有所涉猎的。比如空间元素，虽然没有进行深入的讲解，但还是提到了寥寥几笔。借助先前收集到的资料，江枫很快完成了对这枚空间戒指中的铭文进行了解析，并通过数学建模的方式模拟了所谓“空间元素”在精神力场干涉下的排列结构。弄懂了其中的原理之后，剩下的步骤就简单了不少。将那枚戒指戴在了手上，江枫通过智脑调整了自己的脑电波发射频率，找到了藏在次元缝隙中的属于蒙基里船长的精神印记，凭借着自己2.1点精神力属性上的碾压，轻松将其抹去，换上了自己的精神印记。一切就如同修改密码那般轻松。不得不承认，这些唯心文明在某些方面确实令人羡慕嫉妒恨。大多数唯物文明进入二级文明之后，才能逐渐掌握的空间折叠技术，这些唯心文明的土著却能通过精神层面的力量歪打正着。如果不是江枫本人在感知属性上的天赋，以及在机缘巧合之下获得了研究精神力的基础，恐怕遇上了这些科学难以解释的神秘现象，多半也会一筹莫展。毕竟智脑本身是无法感应到精神力这种东西的，它所能做的仅仅是对植入者收集到的信息加以分析罢了。在蒙基里船长的空间戒指中，江枫找到了三十颗低阶魔石，五颗中阶魔石，以及一块紫色翡翠，和一些保存完好的炼金素材。其中不乏一些有趣的小玩意儿，他打算等到有时间了，慢慢研究。“大人，我们在港口的下面发现了一座入口被封死的地牢。”就在江枫坐在码头旁边的木桶上，摆弄着空间戒指的时候，身披重甲的康尼走到了他的面前，恭敬地行了个骑士礼，语气诚恳地说道，“入口的铁门被从里面封死，我们试图强行攻门，但没有成功。根据俘虏的口供，那里应该是关押俘虏的地方。看在父神的份上，能否恳请您出手，拯救那些不幸的人们。”“没问题，这很容易。”抖了抖长袍上的灰尘，从木桶上站起身来，江枫正要跟着康尼向地牢的方向走去，突然想到了什么，看向了旁边的伊苒。“我记得在甲板上的时候，你对我说过，想用你的异能做些有意义的事情。”“没错，”被突然搭话，伊苒奇怪地看了江枫一眼，“怎么了？”“我这里正好有一件高尚的工作，等待着你去完成。如果你感兴趣的话，就跟我来吧。”说完了这句话，江枫便示意康尼，带着自己向地牢入口的方向走去。地牢阴森的地牢中伸手不见五指，潮湿的岩土墙壁上长满了滑腻的青苔。身着重甲的康尼走在前面，旁边两名骑士扈从的手中举着火把，后面跟着披着斗篷的江枫和伊苒，再往后便是大约三十余名手持刀剑盾牌的征召兵。约莫一厘米厚的铁门，而且还是那种钻洞式的门锁，对于康尼等人来说是个麻烦，但在伊苒的面前却不是什么难事儿。“后退。”双臂抱着后脑勺，走到了铁门前的伊苒，酷酷地打了个响指。一簇的火苗从她的指尖窜起，很快便化作一团深红色的火球，将她的右手包裹在其中。如同穿上了一件以火焰为皮的手套，伊苒将手伸向了那座铁门。在她异能的灼烧下，那扇铁门就如锻炉中的烙铁般变得红热，最终在所有人的面前，化作了铁水。看着牢不可破的铁门在眼前化成一滩铁水，那些手持尖刀，站在铁门背后的海盗，一个二个都被吓的不轻，浑身颤抖地丢掉了手中的武器，跪在地上求饶。如果是王国的军队，哪怕站在面前的是距离大师只差一线的高级骑士，他们都还能提起殊死一搏的勇气。但面对掌控神秘力量的巫师，只有区区十余人的他们，哪怕是以巫师学徒为对手，也断然没有一丝获胜的可能。“把他们拿下！”随着康尼的一声爆喝，三十余名士兵冲进地牢，将那些跪地求饶的海盗拿下。“这就是你说的高尚的工作？”双臂抱着后脑勺，伊苒无聊地看着那些被拿下的海盗，撇了撇嘴角，“就这群连反抗都做不到的杂鱼？黑街的流.氓都比他们有勇气的多。”江枫没有回答她的反问，看了眼地牢深处，便开口说道。“想看看那些被你拯救的人吗？”说完，也不等伊苒回答，他便向着地牢深处走去。微微愣了下，伊苒下意识地跟上了江枫的脚步。前方的走廊越来越狭窄，有些地方甚至得低下头才能通过。悬挂在墙壁上的铁环点缀着地牢中阴森恐怖的气氛，那像是血液凝固的脏污涂满了墙角，还有一些像是排泄物之类的东西，胡乱地堆积在那里。忽然间，一道利刃从阴影中袭来。“衰弱。”江枫轻声默念咒文的瞬间，便听见咣当一声轻响，那支从阴影中刺来的匕首掉在了地上。表情痛苦地捂着右手的手腕，躲藏在阴影中的男人面露惊恐的神色，向后摔倒在地。原本他是打算劫持一名人质，然后从这里逃走，却没想到，站在他面前的不是普通人，而是一名巫师。江枫瞟了眼地上那把匕首，见上面沾着新鲜的血迹，接着视线越过了他，向他背后看去。那是一具双目无神的躯体，此刻正以扭曲的姿势，被架在木质的刑具上。如果忽略掉那些触目惊心的伤痕，还有那浑身上下散发着恶臭的液体，单看那姣好的曲线与脸颊的轮廓，大体还是能够看得出来，这位少女在来到这里之前大概是位美人。刑讯室的另一边，是一个被铁链束缚在椅子上的男人。他的右眼被挖去，双腿被砍断，肩膀被铁钉刺穿，难以想象他断气之前受到的折磨是何等的残酷。然而这些仅仅是地狱的一角。在这座十余平米宽的刑讯室背后，是一条深不见底的走廊。走廊两侧是被铁栏封锁的囚室，久经折磨的俘虏甚至连惨叫的力气都不再拥有。江枫粗略地扫了一眼，竟然找不到一件完整的躯体。通过折磨俘虏以获取负面精神能量吗？相比起人在死亡瞬间释放的精神能量相比，这种能量供应方式更为持续也更为稳定。只不过对于作为“反应堆”的俘虏来说，他们所需要承受的折磨却是难以想象的。不过，蒙基里会在乎吗？因为工作原因，已经见识过比这残酷无数倍的地狱的江枫，心中倒是没有更多的感觉。然而对于某个正义感爆棚的少女来说，却不一样了。“这群恶魔……”拳头捏的发白，伊苒的牙齿咬得咯咯作响。指甲深深地刺入了手掌，看着那一具具被悬挂在刑具上的肉.体，少女只觉得心脏如同受到了愤怒之火的灼烧，看向那个男人的眼中写满了杀意。那眼神令罗赛如坠冰窟，全身上下手脚冰凉。连滚带爬地跪在了地上，他用颤抖的声音，向两人求饶道。“不，不要杀我……我知道安哥拉船长的宝库，只要您肯绕我一命——”“炎弹。”冰冷的声音从唇缝间飘出。深红色的火焰化作惩戒的弓矢，跪地求饶的罗赛还没反应过来，便被迎面砸来的火球吞没。“啊啊啊——！！！”凄厉的惨嚎在冰冷的地牢中回荡，化作火人的罗赛蜷缩挣扎在冰冷的地板上。瞳孔中布满了血丝，愤怒的伊苒死死地盯着那人，直到他不再动弹，在火焰中化成灰烬…………悠长的汽笛声惊飞了港口旗杆上的乌鸦。在一片白雾的簇拥下，两艘船先后驶离了一片狼藉的港口。在江枫的命令下，凯鲁特船长分出了一半的水手和他的大副，去了那艘缴获来的双桅帆上。康尼和赛维特港的征召兵们，带着属于他们的战利品和俘虏，坐上了这艘新船。至于那些从海盗手中救下的可怜人们，也被安顿在这艘船上。根据康尼的说法，他会负责将这些可怜人送到王都的大教堂，让那里的牧师收留他们，并帮助他们找到失散的家人。至于圣光是否能治愈心灵的创伤，那就只有神才清楚了。白海鸥号上腾出来的空间，江枫也没有让它闲着，用来存放那些从海盗手中缴获来的财宝。等到他在王都瓦尔兰下船，便会让凯鲁特船长先行返回鳄鱼岛，替他将这些东西送去南岛的仓库。夜色渐渐深了，那座小岛也渐渐消失在了海平线。从地牢中出来之后，伊苒便沉默寡言了许多，大晚上独自一人站在船舷旁，什么话也不说，只是静静地吹着海风。明明拯救了许多人的性命，但不知道为什么，她的心里却像是打翻了五味杂陈，心情沉重的怎么也高兴不起来。“我大概能够理解你心中对于成为英雄的渴望，”走到了伊苒的旁边，江枫将右手放在了她的肩上，“但你应该已经注意到了，这条路并不轻松。”“……别用这种大人一样的语气对我说话。”小声嘀咕了一句，伊苒躲掉了肩膀上的那只大手，逞强地说道，“我又不是没见过比这更惨的。”“是吗？那你可得做好准备了，”看着她转身走掉的背影，江枫轻声说道，“在这条充满荆棘的路上，你即将遇见到的，只会比现在更多。”天色完全暗了下来。提着油灯的水手，打着哈欠在甲板上巡夜。月光下的海浪声带着丝丝禅意，此处一片静谧祥和。在船舷边上待了一会儿，江枫正准备回房休息，一道娇小的身影便扑了上来，撞进了他的胸口。不等一脸惊讶的他开口询问，便看见眼角挂着泪珠的埃米莉，用乞求的目光望着他。“求求您了，救救莱娅姐姐吧……”江枫微微愣了下，看着眼角挂着泪珠的埃米莉。“莱娅她怎么了？”“姐姐，姐姐她，”因为焦急，那张稚嫩的俏脸上写满了慌乱，埃米莉的声音带着一丝哭腔，“快不行了。”“都是我不好。”眼泪吧嗒吧嗒地落在床铺上，两只小手紧紧地拽着床单，那张耷拉着的小脸上写满了懊悔。尤其是看到姐姐那张苍白的俏脸，埃米莉的心中便充满了深深的自责。“埃米莉没有错。”伸手轻抚着妹妹的头发，躺在床上的莱娅柔声说道，“也怪我不小心。”“埃米莉确实没有错，如果你早点找到我，根本没必要遭这么多罪。”将医疗工具收进了空间戒指，江枫看了眼卧床不起的莱娅，指了指搁在床头柜上的玻璃瓶，“里面的药每隔六小时服用一次，每次取一瓶盖的计量便可”海妖使用的兵器可以说是五花八门，有从渔民手中夺来的鱼叉，也有某些大型鱼类的骨头……也就是比较长的鱼刺。为了保护埃米莉，莱娅在与海妖的近距离搏斗中，腹部被一种名为卡修拉鱼的鱼刺划伤。这种鱼有着一种优雅的别称，名为“死神的糖果”。虽然它的鱼籽鲜美无比，但除了鱼籽之外的每一寸肉、乃至鱼刺，都连接着深藏在鱼腹之中的毒囊。中毒者往往高烧不止，若是得不到及时的治疗，最好的下场也是变成植物人。多亏了蒙基里船长的藏书和笔记，还有储藏在空间戒指中的那些炼金素材，否则想要治疗莱娅中的毒，还得回一趟鳄鱼岛才行。而以莱娅现在这身体状况，晕船和重感冒已经耗尽了她的免疫力，能不能坚持到那时候都是个问题。奇美拉菇的粉末加上火烈鸟的羽毛，用小火熬煮六十分钟后加入风暴熊的胆汁，继续熬煮一个钟头，弄得整个房间都是药草的腥臭味儿。江枫将熬制的药剂装进了玻璃瓶，由埃米莉喂莱娅喝下后，没过一会儿她便从昏迷中苏醒了过来。也不知道她是被药醒的，还是被臭醒的。“不许你这么说姐姐……”像一个犯错的孩子那样低着头，埃米莉的眼眶红彤彤的，小手捏着裙角，向江枫鞠了个躬，“还有，谢谢你。那个……我会种好多好多番茄报答你的。”“番茄……这就不必了，食物多的吃不完也是挺伤脑筋的。”从莱娅身上移开了视线，江枫看向了埃米莉，“你的姐姐需要休息，如果你希望她早点好起来，那就别在这里打扰她了。”“嗯！”埃米莉很懂事地跟在了江枫的身后，走出房门的时候，轻轻关上了木门。就在江枫准备回房休息的时候，弱弱的声音从身后传来，叫住了他刚刚迈出的脚步。“那个……”“还有什么事吗？”按在木门上的小手放下，眼眶红红的埃米莉低着头，用糯糯的声音，小声问道。“你……不怪我吗？”“我为什么要怪你？”江枫反问道。“因为我没有听你的话，没有老老实实地待在甲板下面，”怯生生地说着，低着头的埃米莉，就像一个犯了错的孩子，老老实实地坦白着自己的错误，“如果不是因为我擅自召唤海藻缠住了那艘帆船，就不会有那么多人……”说着说着，埃米莉的声音越来越小，通红的眼眶再次盈满了泪水。从阴影海域出来之后，她便一直在躲着江枫，不敢面对他，也不敢面对船上的那些人。然而犯下的错误，并不会因为逃避而被洗刷。虽然没有人责怪她，可每当她透过房间的木窗，看着那些浑身缠满绷带的水手、士兵，她的心中便充满了内疚。她宁愿江枫此刻大骂自己一顿，斥责她是个没用的坏孩子，甚至狠狠的打她屁.股……这样反而能令她心里好受些。然而江枫并没有这么做。“觉得很难过？”小嘴沮丧的抿着，埃米莉点了点头。没有说话，江枫伸出手，轻轻放在了她的头上。感受到了那顺着掌心传来的轻颤，回望着那因为惊讶而睁大的双眼，江枫停顿了大概半分钟那么久，轻声说道。“觉得难过的话，就记住这次教训。下次在做事之前，多考虑下自己的行为，可能为自己和自己身边的人带来的后果。”睫毛上沾着泪珠，这次的埃米莉，并没有因为被说教而不乐意地撅起小嘴，而是似懂非懂的点了点头。看得出来，她是认真的把江枫说的话，听进了心里去。“明白了的话，就快去睡吧，明天还要起早床。”“嗯。”埃米莉小声地嗯了声，却是没有挪动脚步。“还有什么事吗？”江枫问道。埋着小脑袋的埃米莉，偷偷看了江枫一眼，视线迅速躲向了一边。这次红的不是眼眶，而是脸颊。“那个……可以再摸一下埃米莉的头发吗？”“……”满足了少女小小的心愿，看着埃米莉摇摇晃晃的离开的背影，江枫轻轻叹了口气。不知怎么的，看着她的背影，他便想起了自己小时候的往事。微凉的海风迎面吹来，吹散了甲板上的燥热。摇了摇头，江枫驱散了正要涌上心头的回忆，转身向走廊尽头的房间走去。……马蹄石路，运河疏林，最高的是教堂，最多的是城门。码头潮起潮平，货物装卸，小贩的叫卖声，不绝于耳。每逢街角尽头，便有异国面孔的游方艺人卖艺，或有手持竖琴的吟游诗人弹唱那些脍炙人口的史诗乐曲。凡有路的地方，便铺着平整的石砖。凡住人的地方，便能听见教堂的钟声。将镜头拉远，石砖堆砌的楼房鳞次栉比，阡陌相同的街道如同棋盘。据说，为了建成这座城市，瑞克人用了五百余年的时间，而单是为了建成这座港口，便用了一百年。这里是瑞克王国的王都瓦尔兰，也是阿迪亚大陆西侧最耀眼的明珠。站在船头，江枫粗略地扫了一眼，整个赛维特港有人烟的地方加起来，恐怕还比不上这里一个城区的大小。如果不是因为那场王位继承战争，或许这里的繁华还要比现在更胜半分。但仅仅是这样，以中世纪的标准来说，也相当的惊人了。“前面就是瓦尔兰港，瑞克王国的王都！”看着越来越近的港口，凯鲁特船长的脸上写满了自豪，“也是我这辈子见过的，最宏伟的城市。”江枫笑了笑，没有说话。趴在船舷边的埃米莉踮着脚尖，兴奋地看着渐渐靠近的港口。抱着双臂站在一旁的伊苒虽然一脸不感兴趣的表情，但那被黏在港口挪不开的视线，已经将她心中的震撼与兴奋出卖的一干二净。喷吐着白雾，白海鸥号缓缓驶入港口。无论是那喷出的蒸汽，还是那空荡荡的甲板，都引来了无数好奇的视线。不过好奇归好奇，却没有人敢靠近这边围观。从日出开始，王宫的近卫军便封锁了这片区域。一切都是为了迎接，船上那位大人物。瓦尔兰双脚刚一接触码头的木板，两个披着斗篷的小家伙，便兴奋地东张西望，迫不及待地想要去港口那边看看。为了不让埃米莉到处乱跑，莱娅拉住了妹妹的小手。兜帽下的那张憔悴的俏脸，虽然看上去依旧有些苍白，但相比起昨天晚上已经恢复了不少。身后随着一列身着银甲的卫兵，穿着瑞克王国贵族服饰的男人，向着江枫这边走来。在他的旁边，跟随着一男一女，男的模样英俊，女的柔美端庄，年龄看上去都只有十八九岁的样子。“尊敬的巫师大人，鄙人杰里斯·库曼，加斯曼领的伯爵，国王陛下的掌玺大臣。很抱歉我们的陛下正在前线与叛军作战，无法亲自欢迎您的到来。请允许我替陛下向您致以诚挚的歉意。”穿着红色白袖边贵族服饰的杰里斯，优雅地向江枫行了个贵族礼，然后介绍起了身边的人，“这位是赛安王子，以及这位是索菲亚公主。”“很高兴见到您，您与传闻中一样英俊。”穿着百褶边长裙的索菲娅公主提着裙角，优雅地向江枫微微行礼，姣好的脸上带着甜美的笑容。“在瓦尔兰也能听到我的传闻？”“当然，年轻英俊的巫师挫败了索洛尔的阴谋，用长剑斩下了分身的头颅，用法杖驱散了缠绕赛维特港的诅咒，”索菲娅公主抿嘴微笑，嫣红的嘴唇弯着月牙似得弧度，“瓦尔兰的吟游诗人甚至已经开始编写关于您的史诗，大街小巷的酒馆都能听到您的名字。”“在下赛安·瑟雷英，”在索菲娅公主之后，赛安王子彬彬有礼地向江枫行了个贵族礼，热情地说道，“我代表我的父亲，欢迎巫师大人来到瓦尔兰，我们在王宫为您准备了丰盛的食物与美酒，希望能洗去您旅途上积攒的疲惫。”“多谢了。”江枫微微点头道。不远处，那艘缴获来的双桅帆已经靠岸，赛维特港的小伙子们陆续登上港口，接受王国军需官的检阅。江枫找到了康尼，与他简单地告别之后，便带着他身后三名“学徒”，随着那位名叫杰里斯的大臣，坐上了前往王宫的马车。另一边，在甲板上便与江枫告别过的凯鲁特船长，没有在港口停留很久，一边派出了手下去集市采买补给，一边带着人将江枫赏赐给他们的瑞银存了一部分在瓦尔兰。紧接着，所有人便都回到了船上，连酒都没有喝上一口。船舱里还装着从乌鸦港搜刮来的财宝，不把巫师大人的东西安全送到，他连觉都睡不安稳。这次他们不会在瓦尔兰停留太久，下午便会启程返回鳄鱼岛。……在王宫近卫军的簇拥下，装饰华丽的马车沿着瓦罗兰的主干道，向着王宫的方向前进。对于江枫的礼遇，瑞克王国王室按照的是亲王级别的标准。毕竟是能够战胜索洛尔的分身，凭一艘断了桅杆的双桅帆便剿灭纵横大洋一百年的蒙基里船长的存在，在这些传奇般的经历，已经证明了江枫三星巫师甚至三星以上的实力。对于拥有如此实力的巫师，就算是海对岸的帝国，也会尽一切可能去讨好，至少不与其交恶。马车上，坐在江枫对面的赛安王子非常健谈，和江枫聊着阿迪亚大陆上的趣闻，各地的风土人情。坐在江枫斜对角处的索菲娅公主，从坐上马车之后便面带笑容地看着他，碧色的眼眸中闪烁着感兴趣的色彩。在哥哥与巫师大人聊天的时候，索菲娅偶尔也会说上两句。尤其是当她发现，眼前这位巫师大人，并没有像传说中的那些巫师那样不近人情的时候，她便渐渐放开了拘谨，不再掩饰自己在言语之间，对巫师这一职业的好奇与向往。“听说巫师永远不会衰老，真的是这样的吗？”眨着好奇的双眼，索菲娅看着江枫问道。“永远不会衰老有些夸张了，连宇宙都有生命的极限，何况我们？只不过对于我们来说，拥有的时间比一般人要悠长的多罢了。”江枫微笑着说道。虽然不知道宇宙是个什么玩意儿，但这并不妨碍索菲娅对于成为巫师之后便能青春永驻的羡慕。“那您看我有成为巫师的天赋吗？”按捺着心中的激动，索菲娅用上了小心翼翼的语气，试探着问道。“很遗憾，索菲娅公主更适合当一名公主。”江枫微笑着说道。这次他倒是没有说谎，索菲娅公主的精神力属性甚至还不如车外的马夫。如果连马夫都有成为巫师的潜质，那这个世界的巫师早就满大街乱走了。脸上闪过一抹失望，索菲娅公主消沉了好一会儿，才恢复了精神。江枫注意到，重新打起精神来的索菲娅，面向自己的笑容比先前更灿烂了，不知道是不是他想多了，在那迷人而端庄的笑容背后，他隐约看见了一丝热切。另一辆马车上，坐着巫师大人的三个学徒。“真是的，为什么我非得和你们一样戴着兜帽，难受死了。”马车刚一开动，伊苒便摘掉了头上的兜帽，抱着双臂靠在了天鹅绒的座椅上，小声抱怨了句。莱娅和埃米莉坐在一起，伊苒则独自一人坐在对面。因为身体还没有完全恢复的缘故，上了马车之后，莱娅便安静地坐在车上闭目养神。至于埃米莉，刚一上马车便脱掉鞋子，不安分地爬上了坐垫，整个人扒在马车的窗口，眼睛直勾勾地盯着窗外，罕见地没有和伊苒拌嘴。没有人搭理自己也挺无聊的，伊苒瞅了眼趴在窗口的小鬼，开口道。“喂，在看什么呢？”“狐狸精。”埃米莉下意识地小声回道。“啥？”“那个女人，”埃米莉撅着小嘴，看着在马车上和江枫谈笑风生的索菲娅公主，不开心地说道，“她肯定对巫师大人有企图。”“有企图就有企图呗，”伊苒打了个哈欠，兴趣缺缺地说道，“和你有什么关系？”“什么叫没关系，”两撇秀眉竖起，埃米莉双手叉腰，不满地瞪了伊苒一眼，理直气壮地说道，“埃米莉可是巫师大人的未婚妻，看到巫师大人和别的女人卿卿我我，会生气不是很正常吗？。”“是是是，”翘着腿，伊苒不耐烦地摆了摆手，“然后呢？‘巫师大人的未婚妻’小姐，现在你的巫师大人喜欢上了别的女人，你准备怎么办？”“唔……巫师大人才不是那种喜新厌旧的人。”抿着小嘴，埃米莉逞强道。“那可不好说，”抱着双臂，伊苒用戏谑的语气说道，“据我所知，男人都喜欢胸大的。”扫了伊苒的胸口一眼，原本还在生闷气的埃米莉，突然偷笑了一声。“噗叽——”“你笑什么！”伊苒瞬间红了脸。食指拉着下眼皮，埃米莉吐着舌头，对她扮了个鬼脸。“略略略，埃米莉再怎么小，还是比某个总是装成大人模样的小鬼大一些。”眉头狠狠抽搐了下，伊苒的脸上挂上了恐怖的笑容，拳头捏的劈啪作响。“你这家伙，想打架吗？”所幸有莱娅坐在这里看着，两人最终没有打起来。马车平安到达了王宫门口，一路上风平浪静，可喜可贺。瑟雷英家族的城堡坐落于瓦尔兰中央的王宫，由坚固的花岗岩石砖堆砌，宛如一座屹立于城市中央的城堡。而事实上也是如此，这座如同城堡一般的王宫，曾无数次拯救瑟雷英家族于危难之中，帮助陷入绝境的王室力挽狂难。也正是因此，虽然以王宫的标准，瓦罗兰的王宫少了一分雍容华贵，但一直以来，却没有哪一任国王考虑过把它拆掉重建，最多只是将城堡内装饰的稍微舒适些。午餐在城堡的大厅内进行，除了江枫等人之外，同席的还有杰里斯伯爵，以及赛安王子和索菲娅公主。正式的宴会安排在晚上，因为很多住在郊区庄园内的贵族，需要时间打点自己的仪容，并且坐上几个小时的马车才能赶到位于城中心的王宫。用过午餐之后，赛安将城堡的管家介绍给了江枫。穿着干净笔挺的管家服，银色的头发梳在脑后，站在江枫眼前的这位老人，虽然已经是六七十岁的高龄，但笔直的腰板却和年轻人没什么两样。“尊敬的巫师大人，鄙人格雷德，是这里的管家。赛安殿下吩咐我照顾您的生活起居，如果有什么需要或者照顾不周的地方，还请一定告诉我。”行了个标准的瑞克王国宫廷礼，格雷德用恭敬的语气同江枫说道，“现在，我将带您和您的学徒前往休息的客房，还请诸位随我来。”跟随着这位管家，江枫一行人来到了城堡东侧的塔楼。江枫的房间位于走廊尽头。看的出来，这位管家在他的住处上确实花了些心思，知道巫师不喜欢被人打扰，特意将他的房间安排在了这种相对僻静的地方。莱娅的房间紧靠在江枫的旁边，两个小家伙的房间也是一人一间，并排分布着。因为是第一次住进城堡这种地方，伊苒和埃米莉都显得异常兴奋。莱娅则因为身体不适，服过药后便早早睡下养病了。“洗漱用具仆人会定时放在门口，用餐的地点在楼下餐室，如果您对食物或者用餐的地点有特别的要求，可以在门口留一张纸条，或者告诉这里任何一名仆人，我们的厨师会尽一切可能满足您的要求。”解决完住所的问题之后，格雷德恭敬地向江枫询问道，“距离晚宴还有很长一段时间，不知道您下午打算怎么安排？”“这座城堡里有类似于图书馆之类的地方吗？”江枫问道。“当然，阅读是一门高雅的爱好，瑞克王国的每一位贵族，都会为自家的庄园、城堡添置书房，国王陛下自然也不例外。如果您对陛下的藏书感兴趣，我可以带您参观那里。”江枫也不客气，点头道。“那就拜托了。”……城堡中庭的花园，木剑乒乒乓乓地撞在一起。这声音持续了好一会儿才停下。丢掉了手中的木剑，香汗淋漓的索菲娅一屁.股坐在了大理石喷泉的池边。从女仆的手中接过湿毛巾，她将脸上的汗水擦干，晃悠着悬在池边的小腿，嘴上小声地抱怨。“真是的，西莉塔还是这么的严格，就不能让我赢一回吗？”金色的长发梳着马尾辫，穿着轻甲的少女站在索菲娅的对面，眉宇间的英气丝毫不输于男性骑士，而那姣好的脸庞与身段的曲线，却又不失女性的柔美。只见她轻轻甩了甩手中的木剑，将其收回了腰间，向索菲娅公主微微笑了笑。“就算是公主殿下，在剑术上我也是不会放水的哦。”瑞克王国国风尚武，对于贵族阶层尤为如此。凡男爵以上，子嗣无论男女，直到成年为止，剑术都可以说是一门仅次于马术的必修课，身为贵族之首的瑟雷英家族自然也不例外。能够成为王室公主的剑术老师，非但在剑术上须有颇深的造诣，并且还必须是身份高贵、品德高尚之人。出生于冈达尔家族的西莉塔，无疑是一个不错的选择。年仅十八岁的她已经拥有高级剑士的称号，其在马术上的天赋，也丝毫无愧于冈达尔家族之名。不止如此，小时候西莉塔便是公主殿下的玩伴，两人的关系一直非常要好。西莉塔之所以能成为索菲娅的剑术老师，有一部分的原因，也是因为索菲亚向父亲主动要求的结果。剑术修习之后，便是少女们的下午茶时间。推着餐车的女仆，为二位呈上了红茶与精致的糕点。坐在中庭的花园中，一边优雅地品着红茶，索菲娅公主一边看着坐在对面的儿时玩伴，聊着聊着，便聊到了大多数少女们最感兴趣的话题。“说起来，西莉塔已经十八岁了，有心上人了吗？”“公主殿下就别拿我开玩笑了。”西莉塔略微窘迫地说道。“真的吗？明明有那么多人追求西莉塔，我听说卡西欧子爵可是为你准备了整整一马车的黄金作为嫁妆呢，难道……”放下了手中的茶杯，索菲娅故作害怕地双手按在了胸口，“西莉塔，虽然我知道自己很有魅力，但女孩子之间是不可以的哦！”“公主殿下！”“好啦好啦，不开玩笑了。”看着索菲娅公主脸上捉弄人的笑容，西莉塔不甘心地噘起了嘴。“公主殿下有心上人吗？”“硬要说的话，有哦。”“诶？”西莉塔惊讶地睁大了双眼，“可以告诉我是谁吗？”“今天宫殿里来了一个巫师，和那些只会说些奉承话的贵族们不同哦，不但去过很多有趣的地方，而且意外的很有风度。”放下了手中的茶杯，食指轻轻点着下唇，索菲娅的脸上挂着甜甜的笑容，“如果能和他成为朋友就好了。”“巫师吗？总觉得那种藏在斗篷里的人怪阴森的。”抱着双臂思索了片刻，西莉塔怀疑地说道，“那种人会对女人感兴趣吗？”“只要是男人，都会的哦。”用毋庸置疑的语气回答了挚友的问题，索菲娅公主抿嘴微笑，继续说道，“说起来，西莉塔的择偶标准是什么样的呢？”“善良、仁慈、忠诚……”掰着指头数了很久，西莉塔思忖了片刻后，认真地点了点头，“嗯，最重要的还是足够强大，至少也得像我哥哥那样吧。”“你的哥哥……”索菲娅伸手扶额，“塞雷斯阁下可是王国最强大的骑士呢，据说实力与踏入圣阶的龙骑士只差半条巨龙，真的有这样的人存在吗？”“所以啊，结婚什么的，对我来说太遥远了。”西莉塔摆了摆手，满不在乎地说道。“千万别这么说，”索菲娅公主抿嘴微笑，“晚上有一场宴会，整个瓦尔兰的贵族都会参加，要一起来吗？”学院的踪迹文字是文明得以传承的载体，对于江枫而言，也是了解这个世界的最佳途径。从踏入这座城堡的第一刻开始，他便盯上了这里的藏书。跟随格雷德的脚步，江枫穿过连接塔楼与主楼的石桥，很快来到了位于城堡主楼高层的图书馆。这里的藏书果然没有令他失望，与弗雷德男爵的书架相比，那一座座如多米诺骨牌般林立的书架，就如同日月之于星辰一样。从距离自己最近的书架上，江枫随手取下了一本和砖头一样厚的书本，翻开了它的扉页。近似于干草的清香扑面而来，随便扫了两行，他的脸上立刻浮现了饶有兴趣的神色。这本《瑞克王国编年史》，与他在弗雷德男爵的书架上见到的标题一样，但落款处的笔者却是完全不同的两个名字，不只是如此，就厚度而言，两者之间的内容量也完全不是一个层级。随手翻了几页，江枫可以从那字里行间流露出的信息中，明显的感受到，他手上的这本编年史，相比起他曾经在弗雷德男爵书架上看到的那本，在学术性和严谨性上明显要强上不少。另外，江枫还注意到，在这本编年史的标题末尾处，标注着一个在瑞克王国语中意为“1”的符号，表明这本书为整个系列的第一册。而与之相对应的，还有九本厚度相当的书本与之共成一系列，事无巨细地描述了十个世纪以来，这片土地上的王朝盛衰与家族兴败。视线顺着书架扫过，江枫注意到，这套《瑞克王国编年史》所占据的区域不过是书架上最普通的一角。还有像是类似于《卡迪伦帝国编年史》、《圣城罗马尼亚史诗》等等诸多鸿篇大著，几乎将整个书架填满。注意到了江枫脸上感兴趣的神色，格雷德稍微松了口气。每隔十年或五年，学院的海轮便会造访这片大陆，物色有潜力的学徒。而王公贵族的城堡，通常便是他们的主要目标。在王室担任管家已有数十年之久，格雷德接待过的巫师也超过数位之多。此前他接触过的巫师，无不是性情古怪、孤僻乖张的怪人。所幸眼前这位大人性格随和，看上去似乎不难相处的样子。“这里的藏书都是瑟雷英家族数十代人的收藏，其中的类别涵盖天文、地理、人文、历史等方方面面。这里储备的知识虽然比不上您如大海般浩瀚的学识，但仅作为闲暇时的消遣，还望这里的藏书能令您满意。”“过奖了。事实上，这里的藏书出乎了我的意料，”谦虚地回了句，江枫很快放下了手中已经翻完的书本，从书架上取下了另一本，“看来你们的国王是为博学的学者，如果有机会的话，希望能和他聊聊。”能过获得巫师的好感，对于阿迪亚大陆上任何家族来说，都是一件值得高兴的事情。深知做得太多反而会可能会引起客人的反感，格雷德告诉江枫如果有什么需要，可以吩咐门口的女仆之后，便转身离开了图书馆，并顺手带上了木门。占地数百平米的图书馆大厅内，很快随着随着格雷德的离去，重新回归了静谧。没有人在旁边干扰，江枫很快进入了状态，手中书页滚动如风车，没过一会儿便将书塞回书架，重新取下另一本。先前在弗雷德男爵的收藏馆中，江枫对于阿迪亚大陆、诺伦大陆的历史已经有了一个初步的了解，但对于盟约时代乃至更久远的中古时代的历史，却描述的相当模糊。而恰好这段模糊的历史，却是江枫最为在意的地方。既然已经确定了精灵族就是艾尔芙族，根本不是这颗星球的原住民而是来自星空，甚至于这颗星球上的人类生物都是被它们启蒙的物种。江枫现在非常好奇，那些银河系的艺术家们究竟是为何从银河系中消失，又是如何最终漂流到了这片宇宙，并且如此巧合的被他遇上。虽然人类的文字对于那段有精灵统治世界的历史只有寥寥几笔的只言片语，但从一些细节上的描述，他还是能从中窥见一些蛛丝马迹。“这个世界的生物在遗传学上与银河系如此相似，应该不是因为巧合。直觉告诉我，这些似曾相似的动植物，乃至微生物，很有可能便是艾尔芙族从银河系带来的……或者换个说法，至少与他们的关系密不可分。”“艾尔芙族应该知道些什么，但可惜他们两千年前便离开了这里，如果我穿越到这片宇宙的时间轴稍微靠前一点就好了，曲速引擎留下的空间波纹，在两个世纪以内都能观测到，但两千年……实在是太长了。”一边从书架上收集关于那段历史的只言片语，江枫一边轻轻叹了口气，轻声感慨了几句。除了关于消失的精灵族，以及曾经几乎毁灭世界的混沌之外，江枫还注意到了一个极为特殊的存在。它的名字叫学院。这个名字与这颗星球上的文明，存在着千丝万缕的联系。每隔十年或者五年的时间，学院的海轮便会造访这个世界一次。然而有趣的是，虽然扮演着如此重要的角色，但这个名字却从未在阿迪亚大陆乃至海对岸的诺伦大陆，以任何形式扮演过任何角色。就好像这个世界毁灭与否，他们根本就不在意一样。从远处旁观着这个世界的他们，就如同置身事外的神灵，用睿智的眼光俯瞰大地上愚昧的蚂蚁。“巫师大陆？学院？巫师塔？根据星球曲率和航海图上诺伦大陆的板块面积进行推算，就算存在一定的误差，这颗星球上也没有弄够容纳另一块诺伦大陆的空间。然而根据《巫师大陆见闻》、《一名流浪诗人的自述》这两本书中的描述，巫师大陆应该是一个比诺伦大陆还要广阔的大陆。要说是艺术夸张手法，也未免太巧合了点。”“难道那些巫师来自另一个世界？”江枫暗自思忖道。制造“伪虫洞”在已知坐标的星系之间快速旅行并非唯物文明的专利，甚至于唯心文明在空间等涉及高等物理学领域的“非线性”技术发展规律，导致很多连星际时代都没有进入的低等唯心文明，在特殊条件之下，也能做到制作类似于传送门的东西，实现跨星系宇宙航行。那个所谓的学院，运用的应该便是类似的方法。不止如此，那个巫师大陆所在的星球，星尘丰度应该更在这颗星球之上。否则的话，根本无法解释学院的巫师，为何对这颗星球的资源毫无兴趣，只是定期造访这方世界招募学徒。“不知道下一次学院的海轮造访这颗星球是什么时候，”合上了手中的书本，江枫不禁在心中默默感慨了句，“如果有机会能混进去，把他们掌握的技术弄过来研究下就好了。”晚宴女整个下午，江枫都在图书馆中度过。直到傍晚的钟声响起，站在外面的女仆轻轻敲响了木门，提醒他距离晚宴开始只剩下一个小时，他才结束了对图书馆中藏书的扫录，跟随格雷德管家和城堡的女仆，前往了浴室。本着体验原住民文化的心态，江枫选择了入乡随俗，在几位年轻女仆的服侍下洗去了旅途上积累的疲惫，并换上了特别为他准备的礼服。这个世界的宫廷宴会，在着装上有着相当的讲究，虽然以江枫巫师的身份可以无视这些条条框框，就算穿着旅行者的长袍甚至是睡衣站在宴会席间，也没有人会多说他一句。但这样一来，便无法享受其中的乐趣。从浴室中出来后，江枫正巧遇上了同样洗漱完的伊苒，只不过她这里似乎出现了一些小小的麻烦。“绝对不要！把这件裙子拿走！我是不会穿这玩意儿的！”脸红的可以滴出血来，裹着浴巾的伊苒，说什么也不肯松开抓着浴巾的小手，换上女仆手中那件镶满蕾丝边的长裙。忽然，她眼睛一亮，像是找到了救星一样，另一只手从浴巾下伸出，指向了旁边衣架上那件备用的礼服说道，“我要穿那种样子的衣服，有没有小一点的。”“可是伊苒小姐，那是男装……”旁边的女仆惶恐地说道。“啰，啰嗦！”最后，还是江枫上前替她解了围。身为巫师的特权，在人类王国的宴会上，是不需要严格遵守着装礼仪的。伊苒的身份对外宣称是他的学徒，自然也无需被人类王国的规矩束缚，实在不想穿礼服长裙的话，穿便装也是可以的。“你早跟我说啊。”换上了干净的斗篷，整个人缩在兜帽下的伊苒小声抱怨道。看了伊苒一眼，江枫无语道。“你又没问我。”莱娅因为身体不适，在房间中休息。等埃米莉洗完澡换上了干净的斗篷，江枫带着两个小家伙，跟随格雷德管家的脚步，前往了城堡的主楼。夜晚的瓦尔兰，与白天完全是两个样子，透过城堡的石窗向外望去，繁华的港口就如倒映夜空的湖面，灯火星星点点连成一片。城堡正门的吊桥放下，一辆辆装饰华丽的马车排队等候在门前，身着银甲的亲卫从马夫的手中依次检查请帖和访客的身份，随后将马车放行。能够出席宫廷宴会的，身份最低也是男爵，就连在门口站岗执勤的近卫队队长，都有着骑士的头衔和与头衔匹配的采邑。晚宴在城堡主楼的大殿内举行。当江枫抵达宴会大厅的时候，大多数宾客还没有到场。长方形的木桌分成两列，从大殿的入口一直排到舞池的边缘。黄金质的器皿中盛满了香醇的美酒，木盘中盛放着色泽鲜艳的蔬果和散发着诱人香气的烤肉，以及数不尽的甜点。比如一种用奶油、蜂蜜和面皮烘烤的糕点，看上去有几分千层酥的感觉，咬上去外软内脆，甜而不腻。从进门开始，跟在江枫身后的埃米莉，一双大眼睛盯着桌上的美食挪不开视线，不断地吞咽着口水。注意到了这位巫师学徒眼中的渴望，格雷德管家轻轻咳了咳，用埃米莉刚好能够听见的声音，对江枫轻声说道，“宴会已经开始了，长桌上的食物可以随意取用。我个人向您推荐，在用餐之前来上一杯班维尔的葡萄酒，它有一种神奇的魔力，可以让食物变得更美味。”“我会试试的，”向格雷德微微点头，这时江枫注意到了旁边小家伙蠢蠢欲动的模样，不由笑了笑，开口道，“埃米莉，桌上的食物可以随便吃，但记得不许浪费。还有，不可以喝酒。”“嗯！知道啦！”使劲点了点头，不等江枫再说些什么，埃米莉便雀跃地奔向了最近的长桌。看着埃米莉的背影，抱着双臂的伊苒，伤脑筋地叹了口气，扔下了一句话，也跟了上去。“我去看着她。”虽然话是这么说，但江枫明显感觉到，伊苒的眼睛里哪里有一丁点儿埃米莉的影子，完全被桌子上琳琅满目的美食给塞满了。看来吃货是不分国界，甚至不分宇宙。看着围在长桌边上对着甜点不断伸手的两个小家伙，江枫的脸上也不禁浮现了莞尔的笑意。“祝您在宴会上玩的开心。”见江枫已经开始享受宴会的乐趣，格雷德微微鞠躬，从这里离开了。身为王室的管家，为了确保这场宴会能够让所有宾客满意，他还有很多工作要做。随着时间的推移，那些身份尊贵的宾客开始陆续到场。在这段时间里，江枫将长桌上的每样食物都尝一遍，竟然已经吃了个七八分饱。伊苒和埃米莉手中的盘子里，则是堆满了各式各样的甜点，躲在宴会大厅的角落大快朵颐。大概是第一次见到抹着奶油的甜点，不确定那像云彩一样又白又软的东西究竟是什么的埃米莉，先是凑近过去小小地舔了口，紧接着那双大眼睛便是一亮，整个人瞬间沦陷在了那顺着舌尖味蕾弥散开来的甜味中，狼吞虎咽地将蛋糕塞进嘴里，吃的满嘴都是白白的奶油。另一边，随着宾客们相继入场，身为晚宴的主角，江枫很自然而然地便成为了宴会的主角。对于一位强大的巫师，阿迪亚大陆上的任何家族都不会放过与之交好的机会。更何况这位巫师是如此的年轻，而年轻便意味着无限的潜力。哪怕没有家族中父亲、兄长的暗示，盛装打扮的贵族小姐们也如同嗅到蜜香味儿的蝴蝶一样，围在了江枫的旁边。“尊敬的巫师大人，我可以请您跳支舞吗？”“……我在吟游诗人那里听说过您的传奇，听说您只是轻轻抬了下法杖，索洛尔的诅咒便向被风吹走的沙子一样什么也不剩下，这是真的吗？”“巫师大人，您看我有成为巫师学徒的天赋吗？”坐在宴会大厅的角落，看着被莺莺燕燕的身影围在中间的江枫，埃米莉闷闷不乐地咬着叉子，撅起的小嘴哼哼着。不知怎么的，她突然觉得盘子里的甜点，也没那么美味了。这时，大殿入口的木门推开，靠近门口的位置，喧嚣的声音猛地安静了下来。白色纱裙垂落在红地毯上，堪堪遮住了白皙的脚踝，水蓝色的丝带在腰间束成一个淡雅的蝴蝶结，如瀑布般柔顺的栗色长发从柔美的香肩上垂下。在她的身旁，跟随着一位梳着金发马尾辫的少女，拥有着不输于公主殿下的俏丽却风格迥异的容颜。两位绝世佳人出现在宴会上的瞬间，立刻抢走了宴会全场宾客的眼球。“是索菲娅公主。”有人小声道。“还有冈达尔家族的小姐，她竟然也出席了宴会……”也有人注意到了索菲娅公主旁边的那位英气飒爽的女骑士，不过相比下，还是索菲娅公主更为耀眼。从人群的视线中走过，在江枫的面前停下了脚步，索菲娅公主轻轻提起裙摆，抿嘴微笑。“尊敬的巫师大人，不知我能否有幸，邀请您跳一支舞？”代价走城堡之外。一辆马车姗姗来迟，行至护城河前，正准备升起吊桥的卫兵走上前去。“站住，出示你们的邀请函。”“这里是卡西欧子爵的马车，”骑在马上的马夫，出示了手中的邀请函，“王室的邀请函在这里。”例行公事地检查了邀请函上的火漆，那名卫兵转身招了下手，驻守在门口的亲卫便收起了架起的长矛，将这辆马车放行。城堡的外墙与内墙之间，留有大片的空地，同时修建有马厩、公馆等设施，平时作为王宫佣人仆役的生活用地，兵临城下之时则被用做士兵驻地。贵族们的马车最多只能行驶到这里，参加宴会的贵族本人及其家眷，需要徒步进入城堡的主楼。内墙与外墙之间的公馆中设置有厨房，会为随行的马夫和随从准备食物和麦酒，虽然比起宴会厅中的食物差了不止一个档次，但对于平民而言依旧是难得奢侈的美食。穿过了外墙的城门，坐在马车内的卡西欧子爵，看了眼从车窗外列队经过的王宫近卫，伸手在马车的窗口轻轻敲了敲，接着如自言自语一般，压低了声音说道。“我只能送你们到这里。我会想办法将西莉塔小姐从宴会中叫出来，至于剩下的，就看你们自己了。”颠簸的车轮声将他的话语淹没。短暂的沉默之后，一道嘶哑的声音，从马车下方传来。“已经足够，吾主会记住你的忠诚。”面露微笑，卡西欧子爵伸出食指，在胸口画了个奇怪的符号，用恭敬而谦卑的语气说道。“愿混沌为这片大陆带来永恒。”这次没有声音回应。猜测藏在马车底下的那人多半已经走掉了，卡西欧子爵便掀开了马车的门帘，对前面赶车的马夫说道。“快点，宴会已经开始了。”“是，我的主人。”……悠扬的管风琴声在宴会大厅内回荡，随着索菲娅公主与那位年轻的巫师步入舞池，晚宴的气氛也渐渐进入了高chao。大理石的舞池之上，衣着光鲜的男女陆续加入，在王宫乐团的演奏下翩翩起舞。出身高贵的贵族三五成群聚成圈子，一边品着杯中的红酒，一边高谈阔论着关于家族、关于领地、关于王国的未来。“您是我见过最具天赋的舞者。”旋转了半周，索菲娅公主自然地拉近了与江枫的距离，由衷地轻声赞美道，“巴伦特的圆舞曲，对初学者相当不友好。如果不是您第三步不小心踩着了我的裙子，我都要怀疑您是不是在哪里学过。”“失礼了。”右手放在索菲娅公主纤细的腰上，江枫跟随着她的脚步移动，彬彬有礼地说道，“为表歉意，有什么可以为你效劳的吗？”这种交际性质的舞蹈并不会有多么复杂的动作，只要熟悉了舞步和乐曲的节奏，协调性不是太差的人都能跳好。在智脑的帮助下，江枫只是看了两眼，便学会了基本的要领。索菲娅微微愣了下，下意识地问道。“什么要求都可以吗？”“那得看是什么要求。”江枫微笑道。“巫师大人还真是坏心眼，”从短暂的欣喜中回过神来，索菲娅公主抿嘴微笑，掩饰了先前不经意间流露的失态，“不知道邀请您共进下午茶这个要求是否过分？”仔细回想一下，上一位邀请自己喝下午茶的人便没落得什么好下场。就在江枫正准备委婉的拒绝，智脑的提醒音却是突然在他的脑海中响起。【……截获引力波讯号，确认来自卡塔联盟】突如其来的消息，令江枫微微愣了下，脚上的动作慢了半拍，意外没有跟上索菲娅公主的舞步。所幸索菲娅公主及时变换了舞步，才没有令两人因为失去平衡而出丑。“怎么了？”注意到了江枫的走神，索菲娅疑惑地看了他一眼。“没什么，只是突然想起来一些”一支舞曲结束。亲吻了索菲娅公主的手背，江枫接受了她一起品尝下午茶的邀请，借故有事离开了她的旁边，转身向宴会大厅侧面的阳台走去。那里是宴会的休息区，在那里不用担心会被其它人打扰。“读取讯息。”【收到……数据正在破译中。】【谷物600t，营养液30t，外骨骼两百件，C类智能芯片六千件……货物已交付目标地点，注意查收。】“看起来只是一份物资清单，是经过附近的商船发出的吗？”截获到卡塔联盟的通讯，对于江枫来说无疑是个意外之喜。从信息的加密水平来看，阿格里斯船长的故乡卡塔联盟，至少已经突破了一级唯物文明的瓶颈，开始进行恒星系外探索、殖民以及贸易活动，并且其中某条航路距离这片恒星系不远，而且最关键的是，遗传学特征与联邦人高度相似。唯一不清楚的就是，阿格里斯船长的遗物中并没有透露关于卡塔联盟的讯息，江枫也就无从得知他们现在的科技水平和发展程度到了什么地步。“继续追踪同波段讯息。”【收到】就在江枫通过智脑向进入休眠状态的飞梭号远程下达命令的时候，赛安王子手中端着酒杯，面带微笑地走到了江枫的旁边。“尊敬的巫师大人，不知道瑟雷英家族为您准备的宴会，还令您满意吗？”“非常满意。”江枫微微点头，微笑道，“贵国的热情好客，令人印象深刻。”赛安王子心头一喜，脸上却只是微微笑了笑。“不知能否冒昧的问一句，您觉得我妹妹索菲娅公主怎么样？”气氛忽然间有些微妙的僵硬。面对无言看向自己的江枫，赛安王子的额前渐渐浮起了一丝冷汗。直到这时他这才意识到，站在他面前的可不是宫廷中那些三言两语便可以随意拉拢的贵族，而是一名掌控神秘能力的巫师。因为眼前这位巫师实在太好相处，以至于他差点忘了……“这个问题确实挺冒昧，”直视着赛安王子的瞳孔，江枫语气有些微妙地说道，“我是否可以冒昧地解读为，你是在暗示我，希望用一位公主，来换取巫师的帮助？”“我为我的唐突无礼表示歉意，很抱歉引起了您的不快……”赛安咬了咬牙，硬着头皮继续说道。“战局对我们很不利，叛军已经兵临萨丁堡城下，请原谅一位孩子对父亲安危的担忧，我们不得不寻找一切能够帮助我们取得胜利的希望。我知道您对世俗的纷争不感兴趣，但我依然恳求您能对我们伸以援手……当然，我们深知没有免费的面包，您的帮助不会是无偿的。只要是我们能承受的，我们会尽一切可能满足您的要求。”“请求巫师出手可不便宜，尤其是为了这种无聊的纷争，”看着一脸诚恳的赛安王子，江枫笑了笑，轻声说道，“如果我向你要一万吨黄金，你能给我吗？”如果瑞克王国能拿出这么多黄金，江枫二话不说便能将他们送进第一次工业革命，骑马冲锋的铁罐头全部变成野战炮和火枪兵，还附带原始文明军事战术的售后服务。别说是什么鸟亲王，就算把海对岸的卡迪伦帝国一并打下来都不成问题。至于这个价格是不是太贵了，江枫一点儿也不觉得贵，反倒是觉得的有些便宜过头了。这可是来自高等文明的启蒙，换做是其它文明捡了这个便宜，就自个儿偷着乐吧。然而眼前这位原住民，显然并不这么认为。只见赛安王子的脸上面露难色，用艰难的语气说道。“一万吨黄金……就算掏空瑞克王国的国库，也凑不出这么多黄金，我相信任何王国，哪怕是海对岸的帝国，都不可能一下子拿出这么多钱。”瑞克王国虽然是阿迪亚大陆上数一数二的大国，但一万吨黄金这个数字，还是超乎了赛安王子的想象。哪怕是将黄金换成白银，一万吨纯银也是能铸造十亿枚瑞银。十亿枚瑞银……不考虑通货膨胀之类因素的话，用这些钱几乎能买下瑞克王国全部城堡还有多的。蒙基里船长一个世纪以来烧杀抢掠积累的银币，也不过千万余银币而已。如果有这些钱，赛安王子也根本不需要求助于巫师了，只需派几个使者前往南方城邦，雇上几十个佣兵团回来，甚至还用不到这么多钱。“可以便宜点吗？”赛安王子艰难地开口道。“当然可以……”宛如天籁般的声音响起，赛安王子脸上顿时一喜。但很快江枫的下一句话，又令他脸上的喜悦，变成乐不知道该哭还是该笑的表情。“……不过你应该清楚，价格与义务是对等的。我会向你们提供文明人的利器以及正确的使用方式，至于如何去赢得战争，还得靠你们自己，”江枫停顿了片刻，继续说道，“价格方面你可以派使者前往赛维特港，找到一个叫杜维的男人，他是我雇佣的职业经理，详情你可以和他商量。”留下了这句话，江枫正要转身离开阳台，一声爆响却是从不远处的中庭传来。夜色中的杀机在偷偷溜出了宴会大厅，埃米莉走着走着，便来到了城堡的中庭。大理石在地上铺成一条蜿蜒的石路，周围是花丛与绿意盎然的草坪，庭院四面的回廊装点着精美的浮雕，庭院中央的喷泉上站着一位圣洁的女性。坐在喷泉池边，听着那泉水的叮咚声，埃米莉双手撑着下巴，烦恼地晃悠着小腿。吹着迎面而来的晚风，不知道为什么，她的心中觉得空落落的。“果然男孩子都喜欢胸部大的女性吗？”双手放在了胸口，埃米莉的小嘴微微撅起，突然沮丧地叹了口气，小手放在了两边，“好想快点长大。”以前从来没有过类似的感觉，埃米莉还不能准确的理解这种心情，只是单纯的觉得，看到江枫和其它女性距离太近，心里有种被忽视掉的失落感。这时，耳边传来了脚步声。小耳朵动了动，埃米莉歪着脑袋，向旁边看去。“你是一个人在这里吗？”只见一位扎着金发马尾辫的少女，走到了她的面前，微微俯下身，用温和的语气问道，“你的家人呢？为什么不和他们待在一起呢？”……为了躲避卡西欧子爵的纠缠，又不好打搅索菲娅公主，西莉塔只得推脱有事离开了宴会大厅。因为不知道去哪里，又不想回到宴会中忍受那令人反胃的殷勤，她走着走着便来到了这里。从很小的时候，她便以公主殿下玩伴的身份，住进了这座城堡，成年之后更是以公主殿下剑术老师的身份回到了这里。仔细算下来，自己在这里度过的时间，几乎比在冈达尔家的庄园还要长。这座花园是她最喜欢的地方。缅怀了一会儿小时候的时光，西莉塔注意到一个小女孩坐在喷泉边上。城堡的走廊和房间多不胜数，以前王宫举办宴会的时候偶尔也会出现这样的情况，跟随父母前来参加宴会的小孩子偷偷溜出宴会大厅，结果在城堡中迷路。想到这里，西莉塔便走上前去，与埃米莉搭话，询问她是不是与父母走散了。“埃米莉又不是小孩子，不要管我。”心情不好的埃米莉哼了声，将头扭向了一边。可你确实是小孩子啊。西莉塔脸上露出了哭笑不得的表情。这时，她突然注意到，在那翠绿色的发丝间，一只略显修长的耳朵若隐若现。“这是……”微微愣了下，西莉塔下意识就问出声来。“啊……”察觉到了西莉塔的视线，埃米莉小声惊呼了下，迅速伸出小手，抓起兜帽重新套在了头上，将那双尖耳朵藏了起来。先前中庭没人，她便将兜帽摘下来透透气，没想到一时大意，竟然被人看见了。见金色马尾辫的大姐姐不说话，过了好一会儿，埃米莉才将脸转了回来，小声说道。“被吓到了？”“没有……倒不如说挺可爱的。”从惊讶中回过神来，西莉塔温和地笑了笑，看着埃米莉蓝宝石一般的双眼，疑惑地询问道“你是精灵吗？”“只有一半是啦，”埃米莉小声道，“我是半精灵。”“我叫西莉塔·冈达尔。”西莉塔微微笑了笑，做了自我介绍，“说起来，我们的家族祖上与精灵还有着一段不小的渊源。我可以知道你的名字吗？美丽的半精灵小姐。”“埃米莉·冬露，”轻轻咬了咬下唇，埃米莉犹豫了下，用写满恳求的大眼睛望着西莉塔，小声说道，“那个……可以替我保密吗？如果让巫师大人知道埃米莉不小心让别人看到了耳朵，一定会很生气的。”“放心吧，我会用生命守护这份秘密，赌上冈达尔之名。”右手按在胸前，西莉塔小姐一脸开朗地笑着说道。“也不用那么夸张啦。”埃米莉小声地吐槽道。“现在可以和我回到宴会大厅去了吗？如果让巫师大人发现你不见了，没准会更生气哦。”西莉塔微笑着说道。一听到江枫，再想到他和那个索菲娅公主“黏在一起”的身影，埃米莉的小嘴又撅了起来，原本稍微恢复了点的心情顿时又不美丽了起来。“哼！他才不会呢，那个大色.狼这会儿正……”因为下意识用上了精灵语，西莉塔没有听明白埃米莉说的是什么，就在她刚准备询问清楚的时候，突然一种被盯上的感觉爬上了背后，仿佛黑暗之中有什么在凝视着自己。随之而来的是……杀机满溢的寒意！几乎是下意识地，她将埃米莉扑向了一边。一道黑影与西莉塔擦身而过，几乎割裂她的衣角。她用余光瞥见，那只弩箭穿过了灌木丛，狠狠地钉在了墙上。“哼，有两下子。”见目标躲过一击，射出弩箭的黑衣人冷笑一声，抬起了右手。仿佛得到了号令一般，十数道黑影从中庭的阴影中走出，明晃晃的弯刀在冰冷的月色下散发着森然的寒气，无言的杀气在中庭弥漫。被那充满杀意的视线盯着，西莉塔只觉得如同坠入冰窟般寒冷。直觉告诉她，这些人是冲着她来的……虽然她不明白为什么。“拦住它们！”就在这时，一声娇喝响起，埃米莉的右手伸出，与此同时疯长的蔓藤钻出了花园，如同蠕动的蟒蛇一般，瞬间缠住了那十数名黑衣人的脚。“切！”脸上浮现了一丝诧异，但并没有被突如其来的变故吓住，为首那名黑衣人狠狠甩出了藏在袖中的匕首，同时挥舞弯刀割断了缠住脚踝的蔓藤。电光石火之间，西莉塔翻身抄起放在喷泉下的木剑，猛地一剑挥去，只听“铛”的一声轻响，将那柄砸向埃米莉的匕首挑飞了出去。被这一幕吓得脸色刷白，埃米莉整个人都呆在了那里。虽然总是和伊苒打闹，但这种真刀真枪的厮杀，她还从来没有经历过……“区区一个学徒而已，也配做我的对手。”那黑衣人用阴森的语气说着，喋喋地笑了笑，撕开了藏在怀中的卷轴，“看来我得让你见识下，什么叫真正的巫术了。”巫术卷轴！西莉塔心中一惊。眼看着那张卷轴被撕开，弥散开来的幽绿色毒雾就要将两人包围。手中握着木剑的西莉塔将埃米莉护在身后，就在这时，一道灼热的气浪忽然从天而降。“炎弹！”伴随着一声呼喊，如同从天而降的铁拳，轰击地面的火球如炮弹般炸裂开来。肆虐的烈焰风暴席卷而过，顷刻之间便将那团还未凝聚成型的毒雾焚烧殆尽。指尖燃着一簇深红色的火苗，处在爆炸中心的伊苒缓缓站直了起来。扫了眼围住这里的刺客，她微微偏了下头，向身后的埃米莉说道，“我找你找了半天，你跑来这里做什么？”“别管那么多，伊苒，快把他们揍趴下！”埃米莉挥舞着小拳头，气愤地说道。“啰嗦，我又不是你的保姆。”虽然嘴上这么说着，但伊苒知道现在不是斗嘴的时候。指尖火焰瞬间化作刀刃，被她握在了手中。与埃米莉这种出生在与世无争的小岛上的小鬼不同，炎龙集团统治之下的废都可是吃人不吐骨头的地方，加入革.命军之后，死在她手上的特殊反应部队，已经多到用两只手都数不过来的程度。区区十几名手持冷兵器的刺客而已，她根本就没放在眼里。“你们是一起上，还是一个一个过来送死？”嘴角咧开了一丝狂傲的弧度，手中的炎刃舞了个剑花，紫色瞳孔中战意高涨，“还是说，要我一次给你们所有人一个痛快？”中庭的骚乱已经惊动了城堡的近卫军，密集的脚步声从外侧走廊的方向奔来。行动遭遇变故。王室近卫军，再加上两名巫师学徒，以及很可能已经在赶来路上的巫师本人，这些刺客们已经失去了最后一丝胜算。哪怕是拼上性命，也不过是无意义的牺牲罢了，不如再寻机会。恨恨地看了西莉塔身后那个半精灵小女孩一眼，还有那个操纵着火焰的巫师学徒，为首那个黑衣人一咬牙，当机立断下令道。“撤！”几乎是接到命令的瞬间，十数道黑影便向墙壁的阴影下窜去，连一丝犹豫也没有，迅速脱离了战场。见到这一幕，伊苒微微愣了下。她实在没想到这些人竟然这么没节操。她这都还没开始动真格，他们就撤了。这时，王室的近卫军终于赶到。身着银色铠甲的士兵手中提着明晃晃的刀剑冲了进来，后面还跟着手持弓弩的弩兵，不到半分钟便将整个中庭围的水泄不通。见到近卫军赶到，西莉塔终于松了口气，丢掉了手中木剑。在那个近卫队队长的旁边看见了江枫，埃米莉向西莉塔的身后躲了躲，小心翼翼地观察着他脸上的表情。虽然先前生了他那么久的闷气，但她果然还是更害怕江枫生她的气。追到了墙角下，看着已经消失在墙上的黑影，近卫队队长将剑收回了剑鞘，恨恨地说道。“该死，让他们跑了！”确认埃米莉没有受伤之后，江枫的视线便从她那边挪开，望向了那足足有十数米高的墙壁，轻声说道，“放心，他们跑不掉。”就在他说出这句话的时候，银色的金属圆球已经追了出去。此时此刻，在他右眼的瞳孔中，正倒映着整个城堡的俯瞰图像。借助幽魂一号的“眼睛”，江枫很快便锁定了某个刚刚越过护城河，正向着附近街道奔去的热源。嘴角不由勾起了一抹笑意。“给我准备辆马车，我要出去一趟。”留下了这句话，江枫便转身向中庭外走去。桥下尸鬼瑞克人引以为豪的东西有两样，其一是黄铜关巍峨的城墙，其二便是横穿瓦尔兰城的运河。从港口区一直延伸至郊区，并汇入亚兰河之流，这条人工开凿的运河，总长跨越上百公里，以中世纪文明的生产水平来看，已经可以称之为奇观。不只作为水利运输的交通枢纽，从瓦尔兰城中央横穿而过的运河，同时也作为王城的排水渠而存在着。上百万人口的生理需要摆在这里，如果最基本的卫生问题无法解决，再宏伟的城市也得被淹没在臭不可闻的粪便中。马车行驶在瓦尔兰城的主干道上，江枫一边操纵着幽魂锁定着那个黑衣人的坐标，一边和赶车的车夫随意地聊着瓦尔兰这座城市的风土人情，并且时不时地吩咐他修正马车前进的方向。一开始这位车夫还相当的拘谨，但在发现江枫并没有那么难相处之后，很快便打开了话匣子，绘声绘色地向江枫说起了那些瓦尔兰的好去处，以及底层人民的生活乐趣。比如哪间酒馆的麦酒最香甜，哪里的小妞最漂亮……抛开这些细枝末节的东西，有几条消息倒是引起了江枫的兴趣。比如瓦尔兰的炼金术师协会，据说那里聚集着整个阿迪亚大陆最有学识的炼金术师。根据江枫对这个世界炼金术的了解，那是一门将神秘领域的技术融入工具之中的技术，不只是运用到神秘领域的知识，其中甚至也会涉猎到基础化学以及基础物理学知识。比如先前那个刺客射出的弩箭。普通的弩箭可没法钉在花岗岩墙壁上，但配合以齿轮传动以及附魔工艺，却能够做到这一点。对于这种将基础魔法与基础科学融合的技术，江枫还是相当好奇的。以前银河系中的唯心文明也算是有不少，大多数原始唯心文明都诞生过类似于炼金术的技艺，但从来没有哪一个真正将魔法科技双修这条路走到星际时代的。以前一直没有机会接触，现在正好有这个机会，江枫决定等不忙的时候，抽空去那边拜访下。“这里是凯因斯桥，前面就是瓦尔兰的贫民窟，里面的治安情况很糟糕，”马车停在了河边，马车夫用迟疑地语气向江枫询问道。“还要继续向前吗？”“就到这里吧，”掀开了马车的门帘，江枫看了眼前面那座横跨运河的拱桥，“你在这里等我一会儿，大概天亮之前，我就能办完事儿。”“是，大人。”马车夫恭敬地说道。凯因斯桥通向贫民窟，那里是整个瓦尔兰城最乱的地方，每天流血事件时有发生，盘根错节的小巷和胡同如同复杂的迷宫，就算将整个王城警卫队的兵力全部扔进去也填不满，所以历任瓦尔兰治安官对这里的态度都是睁一只眼闭一只眼，只要犯罪不向附近的城区蔓延，便不出手整治这片灰色地带。凯因斯桥之所以臭名昭著，不是因为它通向整个城市最臭名昭著的地方，而是因为每天凯因斯桥下的那段运河都能看见两三具浮尸。在这个星尘丰度较高的星球上，腐烂的尸体不只是会带来瘟疫，更会因为怨气的聚集而诞生一些不好的东西。比如尸鬼。“这模样还真是凄惨，生前是被斧子劈开了胸口吗？”站在凯因斯大桥桥底的排水管旁，江枫看着那两只匍匐在桥墩旁啃食尸体的怪物。被水泡烂的脸上已经看不清五官，腐烂的身体上甚至长出了蘑菇，明明生命机能完全停止，但在怨气的驱使下却依然保留着进食的本能。这让江枫稍微想起了些不好的回忆。以前在银河系的时候，地球联邦位于某类人形土著文明星球的观测站监测到异常现象，当星环时代号闻讯赶到的时候，整个星球的百分之八十的生命都变成了行尸走肉，剩下还活着的人则挣扎在丧尸以及同类带来的恐惧中。最后的结局是，江枫遵从联邦指挥部的命令，回收了病毒样本和原始数据，并且将活着的原住民收容进休眠仓，带去了位于其它星域的“原住民文化自然保护区”。就在江枫想着这些过去的往事儿的时候，桥墩旁的尸鬼已经注意到了他，四双幽绿色的视线锁定在了他身上。“水属性加上暗属性，用火应该就没问题了。”看着那摇摇晃晃走向自己这边的尸鬼，江枫从腰带中抽出一管燃火药剂夹在指间，狠狠地甩了出去。与此同时，他嘴中咒文轻吐，右手的食指点向了那只药剂。“混沌之火！”在混沌系巫术中，暗火相当于通用型一星巫术，江枫对其巫术模型进行了一定的改良，削弱混沌属性伤害的同时，也将其精神力消耗下降到了学徒级。暗色的火舌在触碰那只试管的瞬间，庞大的火焰瞬间将整个水面覆盖。被吞没在火焰中的尸鬼发出凄惨而沙哑的惨嚎，没过一会儿便跪倒在地上，变成了干枯的焦尸。“搞定。”轻松解决了桥下的尸鬼，江枫走上前去，从空间戒指中取出了采集样本的工具，熟练地取下了尸鬼脑后的晶核。这种墨绿色的结晶是某种真菌物质产生的结晶代谢物，而且是相当有用的炼金素材，可以制作死灵系巫术道具。这些知识江枫都是从蒙基里的炼金笔记上了解到的。“接下来该处理这些小老鼠了。”看向了桥墩下的排水管，江枫的嘴角勾起了一丝笑意。这些刺客们相当聪明，将据点的入口安置在凯因斯桥下，王城警卫队恐怕想破头也不会想到，这些阴沟里的老鼠们竟然把老鼠洞藏在人流量密集，却根本不会有巡逻队经过的这里。再加上有尸鬼在外面看门，将这里作为藏匿点简直可以用完美来形容。然而，一旦被发现，就没有任何意义了。“腐蚀酸液。”食指点向了排水管入口的铁栅栏上，一道道酸液从指尖射出。已经确认目标就在里面的江枫，懒得去浪费时间破解门口的机关，直接选择了最简单粗暴的方式，将那些锈迹斑斑的铁棍拆了个精光。先前尸鬼的叫声应该已经惊动了里面的人，江枫没有在门口多做停留，取下了挂在腰带上的银河K1，食指推开保险，向下水管道的入口处杀去。盗贼工会会如果说城郊的凯因斯大桥对岸的贫民窟承包了瓦尔兰百分之八十的犯罪，那么盗贼行会便独占了剩下百分之二十中的一半。几乎每一个瑞克人都知道王都的地下存在着这么一个特殊的组织，但却很少有人知道这个行会的总部在哪。隶属于盗贼工会的会员通常是监狱的常客，还亦或者流窜于王国各地的逃犯。行会通过帮助会员处理难以脱手的赃物，并收取一定的佣金作为营生，偶尔也会向高级会员发布一些特殊的委托。善于潜行的他们，除了偷窃财物之外，偶尔也会兼职些来钱更快的买***如说绑架，亦或者谋杀。因其劣迹斑斑的行迹，国王曾下令对瓦尔兰盗贼工会的据点悬赏，谁只要能向王城警卫队提供有价值的讯息，便能够获得最高十万瑞银的赏金，然而这笔悬赏至今没有人拿到。毕竟，这些老鼠可不是那么好对付的。瓦尔兰下水道深处，一座圆拱形的石室内，摆着一座吧台似的长桌，和几排简陋的桌椅。吧台背后的陈列架上放着麦酒、葡萄酒、以及一些散发着不祥气息的瓶瓶罐罐，穿着酒保制服的中年男人擦拭着木质的酒杯，若是靠近了仔细观察可以发现，他的左眼是一颗灰色的义眼。坐在这里饮酒的人，大多沉默，没有寻常酒客那般吵闹。不过话又说回来了，这里本来也不是什么寻常的酒馆，一般的酒馆哪里会开在下水道深处？出现在这里的常客，大多都没有其它去处可以饮酒消遣，在地表甚至很少以真面目示人。这时，入口处的木门被猛地推开。坐在靠近门口的男人下意识握住了插在桌上的匕首，其余酒客也纷纷将手伸向了兵器，但看清门口的来人之后，又不约而同松开了握住兵器的手，继续和先前一样饮酒。亚兰，瓦尔兰地下势力对这个名字都不会陌生。身为大师级刺客的他，在整个瓦尔兰盗贼工会中，毫无疑问是最强的存在。不止如此，他本人还是一名优秀的刺客导师，为行会培养了至少十名高级刺客，以及无数极富潜力的中级刺客。没有理会坐在大厅内饮酒的酒客，亚兰阴沉着脸，快步穿过了石室，走向了吧台背后的暗门。那里通往盗贼工会的议事大厅，只有工会的高层才被准许进入。当他抵达议事大厅的时候，已经有人比他先一步到达这里了。那是一个穿着华贵服饰的中年男人，正坐在议事厅中央的石桌前，翻看着手中的账本。单看穿着完全无法将他和盗贼这个词联系在一起，反而像是一位精明的商人。而事实上也确实如此，他的名字叫莱斯瓦尔，本职工作就是商人，不过卖的不是寻常商品，主要是替盗贼工会处理些不方便脱手的赃物。当亚兰走进议事厅的时候，莱斯瓦尔只是抬起眉毛扫了他一眼，视线便重新落回了手中的账本。“失败了？”“……碰上了意外，”抽开椅子坐在了石桌前，亚兰的脸色阴沉的可以滴出水来。原本按照他们的计划，由卡西欧子爵将西莉塔从宴会厅中弄出来，然后再伺机将其刺杀。但谁也没想到她离开了宴会大厅之后，竟然和一个能使用自然系巫术的半精灵小鬼碰在了一起，就在他打算将两人一并斩杀的时候，接着又杀出来个巫师学徒……接二连三的意外让他们原本周密的计划彻底失败。从城堡逃出来之后，他们为了甩掉王室的追兵，至少三名高级刺客死在了近卫军的追捕之下，其中一名刺客更是他的得意门生，最有望冲击大师级刺客门槛的人才。发生了这样的变故之后，王室肯定会加强城堡的警备。本来想要潜入城堡就难如登天，好不容易逮着王室宴请巫师的机会，他们才凭借着卡西欧子爵这条暗线混了进去。现在发生了这样的事，一段时间之内，王室肯定是不会再举办什么宴会了。如果西莉塔不从那座城堡里出来，他们一点办法都没有。“卢修斯大人不会满意。”翻了页手中的账本，莱斯瓦尔一边用羽毛笔在上面写了些什么，一边淡淡地说道。“我知道，”亚兰脸色阴沉地说道，“我会弥补我的失误。”“你最好快点，如果让那些半精灵知道塞雷斯已经死了，西莉塔成为了她们最后的选择，我们将会非常被动。”“哼，”亚兰冷哼了一声，不屑道，“一个小姑娘能做什么。”“一个小姑娘确实做不了什么，但一个觉醒之后实力媲美五星巫师的血脉骑士，对我们在阿迪亚大陆的计划却会带来极其危险的变数。如果威廉亲王无法成为瑞克王国合法的国王，我们所付出的努力便毫无意义。无论是为了我主的降临，还是为了我们自己，相信不用我多说，以你的脑袋应该能想明白这其中的道理。”亚兰斜了莱斯瓦尔一眼，说：“你相信那个预言？”合上了手中的账本，莱斯瓦尔认真地看着亚兰。“不是预言，而是神谕。”沉默在两人之间持续了一会儿。低着头的亚兰不知道在想些什么，眼中变换着阴晴不定的神色。这时，莱斯瓦尔站起身来，整理了下衣领。“明天我要去一趟诺伦大陆，这里暂时交给你了，希望你不要让我失望。”“我知道该怎么做。”亚兰用低沉而嘶哑的声音回答道。就在这时，镶嵌在门口墙壁上的鼠头雕塑，尖锐的獠牙突然滴下了一滴液体，滴进了雕塑下方那张盛满水的石碗。听到了那声滴答轻响，亚兰的眼神瞬间凌厉了起来。“有客人来了。”莱斯瓦尔的眉毛向上挑了挑，说道：“战斗不是我擅长的，我就先走一步了。”说完，他拿起账本，向议事厅背后的石门走去。……砰的一声巨响，木屑飞溅。酒馆入口的木门被一脚踢开。坐在木桌前的酒客们齐刷刷站了起来，不约而同地拿起了手边的家伙。站在吧台背后擦拭木杯的酒保停下了手上的动作，凌厉地视线射向了站在门口的男人。然而站在门口的那个男人，似乎根本没有意识到自己闯进了什么地方，面对那一道道不友善的视线，脸上非但没有半分紧张的样子，反而带着淡淡的微笑。“你们有没有看见一个穿着黑色长袍的男人，我这里稍微有点事儿，想和他聊聊——”“杀了他。”没等江枫说完，站在吧台后的酒保便冷声说道，同时抽出了藏在吧台下的弯刀。那一抹红芒嗖——！伴随着尖锐的破空声，一道劲风直奔江枫面门而来。微微偏了下头，轻松躲开了砸向他的匕首，江枫右手食指点出，指向了朝他投掷匕首的那个盗贼。“咒术飞弹。”黑色的圆球在指尖瞬间凝聚，如同弹弓一般弹射出去。被咒术飞弹击中额头的盗贼闷哼一声，就像是脑袋被踢了一脚，仰头便向后倒去。命中部位将会被诅咒缠绕，视目标法术抗性的差异，会产生不同的效果。比如击中双目会导致失明，击中喉咙会导致呼吸道疾病，击中关节会导致肌肉坏死或者骨折，至于击中头部大多会死于高烧不止。不过这一击江枫并没有下死手，打算留个活口的他，对这个学徒级巫术进行了一定程度的削弱，这家伙只会昏迷一段时间，虽然醒来之后是否会出现神志不清之类的后遗症，这就不关他的事儿了。“是巫，巫术！”“……这家伙是巫师！”恐惧的情绪在盗贼之中蔓延，江枫使出的这一手巫术，显然对他们产生了不小的压力。“不要怕！那只是学徒级巫术，别被他吓到！所有人一起上！”大吼一声，只见那中年酒保翻身越过吧台，手中弯刀架在胸前，脚下疾步如风，整个人化作一道黑影，带头向着江枫这边杀了过来。能够成为盗贼工会的高级会员，这些盗贼们终究不是乌合之众，迅速从最初的震撼中回过神来，纷纷架起手中的兵器，朝着站在门口的江枫杀了过去。眼见这些盗贼们拿出了殊死一搏的气势，江枫便也不再留手，通过智脑连接了幽魂一号，下达了攻击的指令。“除了那个躺在地上的，其它的全都清理掉了。”【收到】见江枫一动不动地站在那里，那手持弯刀的酒保心中一喜。两人现在距离只有十步之远，对他来说只是一瞬间的事。以他高级盗贼的水准，被他摸到了近身，就算是一星巫师也别想轻松应付。然而就在他以为胜券在握的时候，忽然间，他的余光隐约瞥见，侧面半空中亮起了一道红芒。那是什么？这个问题刚刚从大脑中冒出，那粗如拇指的红色光束便如一把利剑，便从他们的侧面横切过来。根本来不及做出任何反应，他便眼睁睁地看着，自己的腹部被那一闪而逝的红芒切成两截。上半身在惯性的驱使下飞了出去，瞪大着死不瞑目的双眼，他用余光瞥见，那些盗贼工会花费多年心血培养的高手，如同割麦子般倒下……最终，他的瞳孔涣散了神采，而最后一名还站着的盗贼，也死在了幽魂一号的镭射光束之下。【清理完毕】红热的发射孔关闭，缩成银色金属球的幽魂，重新飘回到了江枫的身侧。被镭射光束扫过的伤口基本碳化，空气中还隐隐残留着刺鼻的焦糊味儿，江枫从残肢断臂的空地上踏过，走到了先前留下的那个活口面前。虽然精通三星以下初级诅咒系法术，但解咒并非他的强项，江枫伸手从旁边的木桌上，拿起了一杯麦酒，便对着那人的脸泼了过去。被一抔麦酒泼在了脸上，躺在地上的男人醒了过来，目光呆滞的看向了江枫。先前那一枚咒术飞弹显然让他伤的不轻，即便被叫醒，整个人也还处在半梦半醒的状态。伸手抓住了他的衣领，盯着那双呆滞的瞳孔，江枫开口问道。“你的名字。”“哈维……”“这里是？”“盗贼工会总部……”“袭击王宫的主使是？”“亚兰……”江枫微微皱眉，追问道：“亚兰是谁？”“我们的导师。”那男人含糊地说道。“他在这里吗？”江枫看了身后那堆尸体一眼。那个盗贼没有说话，只是无意识地歪过脑袋，看向了吧台的方向。心中微微一动，江枫松开了抓住他衣领的手，站起身来，走到了吧台背后的石壁旁，伸手在那刻满浮雕的石壁上敲了敲。果不其然，在这石壁背后，别有一番洞天。“镶嵌在石壁上的密码锁吗？通过移动石板触发石门中齿轮，以原始机械传动的方式开启门锁……原来如此。”环视了一眼石壁上刻画的图腾，江枫的嘴角勾起了一丝玩味的笑意。每一块石板对应一个密码，只有当五个石板均被移动到正确位置，才能开启这扇石门。以这些原住民的文明程度的标准来说，这个石门的设计无疑称得上是精妙绝伦，然而摆在他的面前，也只能算是比较有意思的工艺品了。懒得浪费时间去破解壁画上的信息，江枫从储物空间中取出了一座火药桶放在了墙边，后退到了被踹开的木门旁，食指点向了吧台背后的石门。“混沌之火！”一簇火苗从江枫的指尖弹出，蹿向了火药桶。如同惊雷般的巨响，将整条下水道震的发颤，在那崩飞的碎石与弥散开来的尘埃中，刻满壁画的石门顷刻间倒塌。踏过碎石与金属齿轮的残骸，江枫踏入了石门背后的空间。圆形的石桌占据着整个石室的中央，两侧的陈列架上拜访中刀具、十字弩、毒镖等刺客使用的武器。从衣架上那件破损的黑色斗篷来看，那个叫亚兰的刺客确实回到过这里，然而整个石室内根本没有一丝生人的气息。这时，他注意到，石门正对的书架下面，与地面接触的位置有着一道明显的擦痕。一道赤红色的镭射光束射出，将那书架劈成两截。抬步走上前去，从那书架背后，江枫果然看见了一条漆黑的石阶。眉毛微微抬了抬。“逃了？”……站在马车旁，老约翰一边搓着手，一边焦急地东张西望。这都已经两个小时过去了，巫师大人还不见踪影。尤其是先前地下传来的那声巨响，更是令他心惊肉跳，很废了一番功夫，才安抚了受惊的马儿。忽然间，他看见一道人影，出现在了街道口的对面，正向着他这边走来。走近了，当看清那张年轻的面孔，老约翰总算是松了口气，亲自为他拉开了马车的门帘。“大人，您可算是回来了。”坐上了马车后，江枫没有多废话。“回城堡。”“是，大人。”老约翰爬上了马车，挥了下缰绳，赶着马车向城堡的方向开去。一阵晚风出来，这时候，他突然闻到了一丝淡淡的血腥味。虽然心中好奇巫师大人刚才干了什么，但老约翰很识趣地什么也没有问，装作什么也没有注意到一样，老老实实地埋头赶路。对于巫师，那可是连国王陛下都不得不礼让三分的存在。无论江枫今晚干了什么，都不是他一个小小的马车夫能够随意多嘴的。大人物的事，还是让大人物去操心好了。斩尽杀绝虽然主谋没有抓到，但该弄清楚的东西，江枫都已经弄明白了。临走之前，他从那个俘虏身上，又接着问出了不少有价值情报。潜入城堡的刺客来自于一个叫盗贼工会的组织，至于刺杀的目标，倒是和江枫最初猜测的不一样，并非是埃米莉，而是恰巧和埃米莉待在一起的西莉塔·冈达尔小姐。至于刺杀的动机，虽然那个俘虏的级别还不足以了解这其中的内情，但根据其他情报，江枫还是推测了个大概。根据那俘虏所言，盗贼工会的高层都是奸邪与阴谋之神卢修斯的信徒，而根据此前的猜测，率领叛军争夺王位的威廉亲王背后有混沌势力的影子。拥有人皇血脉的冈达尔家族站在拥护王室的立场上，卢修斯的信徒确实有刺杀西莉塔小姐的动机。唯一让江枫想不明白的是，不惜冒险潜入重兵把守的王城堡，只是为了除掉冈达尔家族一个成员，从收益的角度来考虑，会不会有些得不偿失？回到城堡时，晚宴已经结束了。发生在中庭的骚乱，多少还是影响了宴会大厅内宾客的心情，尤其是宴会的主角都已经退场，这让不少打算在宴会上讨好江枫的贵族们，都不禁感到意兴阑珊。宴会进入尾声之后，便草草退场。当江枫下车的时候，还停在马厩里的马车已经没剩下几辆。赛安王子走上前来，用带着歉意的口吻，向江枫说道：“很抱歉发生了这样的事，让您的学徒受到了惊吓。我用瑟雷英家族的名誉向您担保，王室的近卫军一定会将那些刺客绳之以法，给您一个满意的交代。”虽然嘴上这么说着，但赛安王子心里其实很清楚，这些人一旦逃出近卫军的围追堵截，再想要将他们揪出来几乎是不可能的，毕竟他们来那些刺客叫什么名字、长什么样全都一无所知。然而江枫的回答，却是令他愣在了那里。“逮捕就不必了，”面对赛安王子诧异的视线，江枫继续说道，“如果你对替那些人收尸感兴趣的话，可以派人去凯因斯桥下的下水道，那里是通往瓦尔兰城盗贼工会的入口。除了一个叫亚兰的刺客逃掉了之外，其余的人已经被我清理掉了。”那句轻描淡写的清理，让站在江枫对面的赛安王子，心中不禁升起一丝莫名的寒意。被认为统治瓦尔兰城地下势力的无冕之王，盗贼工会可不是路边的阿猫阿狗，半个世纪以来王室曾数次出手整顿瓦尔兰城的治安，却一直对这根藏在阴影中的钉子无可奈何，甚至连他们在哪都找不到。然而现在，这个连王室都为之头疼不已的组织，却是被站在他眼前的这名巫师，以如此轻描淡写的方式给抹去了。就仿佛只是捏死几只蚂蚁一样……看着江枫消失在城堡内墙入口的背影，赛安王子好一会儿才从震撼中恢复过来。“这就是巫师的力量吗……”还好不是他的敌人……闭着眼睛沉吟了片刻，赛安王子睁开眼，转身对旁边的侍卫下令。“去把卡塞兰斯骑士叫来。”“是！”铿锵有力地回答道，那侍卫转身向城堡外墙的方向跑去。……黑火药爆炸引发的震颤，隔着三条街都能清晰感受到，一时间，闹得整个瓦尔兰西城区鸡飞狗跳。还以为发生了地震，附近的居民纷纷从住房里跑了出来。很多人因为走得匆忙，甚至来不及换上衣服，裹了件被单在身上，光着屁.股便站在了大街上。闻讯赶到的瓦尔兰城防军和警卫队，迅速控制了局势。当通过对附近居民的询问发现，先前的震感并非因为什么地震，而是因为从地下传来的爆炸声时，城防军长官萨兰多拔出了腰间的长剑，亲自带着两百余士兵杀进了下水道中。顺着不知何人留下的标记，萨兰多带着士兵一路向前，很快找到了爆炸中心的位置。当手持长矛短剑的士兵冲过破损的木门，看着那一地的尸体，所有人都惊呆在了那里，甚至忘记了他们是来这里的真正目的，是调查爆炸的原因……站在石墙废墟背后的石桌旁，萨兰多神色复杂地看着两边陈列架上的武器。从这些富有特色的装备来看，外面那些死者的身份已经呼之欲出，尤其是在看到石桌正中央那个图案之后，他更是确信了心中的猜测。这里便是瓦尔兰盗贼工会的总部。困扰瓦尔兰半个多世纪的麻烦，竟然就以这样的方式被解决了，还真是有些说不出的讽刺。这时，穿着锁子甲的士兵，走到了萨兰多身后。“大人，死者身份为已经确认，为盗贼工会党羽。那个穿着酒保制服的中年男子，便是‘夜刃’库里恩。”“夜刃吗？”萨兰多的眉宇之间浮现了一丝震撼。身为城防军长官，对于这个贴在城门口通缉榜上许多年都没有摘下的名字，自然是不会陌生。还记得那时候自己只是一个小小的巡逻队队长，“夜刃”的凶名便流窜于瓦尔兰城的大街小巷。手持一把弯刀，以其凶悍的行刺方式而闻名瓦尔兰地下势力。据传，其本人对弯刀的使用便丝毫不逊色于高级剑士，再加上其在暗杀领域的技艺，就算是大师级剑士也不敢对其掉以轻心。然而现在，就是这么一位拥有着狂战士一般武艺的刺客，却是被人拦腰切成了两半。而且从他死前那惊愕的表情来看，多半是连还手的机会都没有。再看看旁边那些盗贼、刺客，其中也不乏恶名昭著的凶徒，此刻却整齐地倒在地上，连伤口的位置都差不多。就算是剑圣级别的强者，也不可能强到如此夸张的程度。“究竟是什么人……”萨兰多的声音有些颤抖。其实他的心中已经隐隐有了答案。能做到这一点的，除了传说中的英雄，便只有一类人可以。那便是巫师。就在这时，石室外传来一阵骚动，只见一队身着银甲的士兵，出现了门口。那锃亮的胸甲上印着王室徽章的花纹，隔着老远萨兰多便认出了这些人的身份。王宫的人？微微愣了下，萨兰多不敢怠慢，主动迎上前去。看了眼走到面前的城防长官，为首的那名骑士开口便道。“你就是萨兰多？”“正是。”“那正好，带着你的人从这里出去，封锁附近的街区。从现在开始，这里由王室近卫军接管，任何人不得随意靠近。”那名骑士毫不客气地说道。“这不太合规矩吧？”萨兰多迟疑道。“这是王子殿下亲自下达的命令，你还有什么疑问吗？”那骑士锐利地眼神看了过来。“没有。”萨兰多赶忙答道，“我这就照办，”王室近卫军很少会插手宫廷以外的事务，除非是发生了极其严重的变故。看着地上被斩尽杀绝的盗贼工会高层，萨兰多隐隐感觉到，这件事背后的水深，或许远远超乎了自己的想象。苦难药水回到城堡东侧塔楼之后，江枫顺路去了一趟隔壁埃米莉的房间。当他抵达的时候，房间的门是半开着的，桌上的烛台正摇曳着柔和的光亮。以为埃米莉还醒着，江枫轻轻敲了下门，便推门走了进去。然而当他进去之后才发现，原来这小家伙已经睡下了。被子不知何时便被踢到了地上。翠绿色的头发披散在床单上，小小的身体的蜷缩成一团，紧紧地抱着枕头，幸福的睡脸搁在上面。窗外的月光越过了那小小的肩膀，与屋内的烛光交织在一起，长长的眼睫毛轻轻颤着，盖下一片柔和的阴影。大概是梦到什么好吃的，即便是睡觉的时候，埃米莉也毫不安分，小嘴不停地呷吧着，轻轻弯着的嘴角，还挂着一道晶莹剔透的银线。“……苹果派……嘿嘿……好大一块……”本来还担心这小家伙被吓得躲在被子里睡不着觉，看来是他想多了。叹了口气，江枫将被子从地上捡起来，盖在了她的身上。“所以说，我最讨厌小鬼。”这大概便是他，一直没有结婚的原因。吹灭了烛台的火光，回头看了眼像松鼠一样在被子里蜷成一个球，满脸幸福的埃米莉，江枫转身向屋外走去。……回到房间，江枫关上门，点燃了烛台上的蜡烛，坐在了窗台的木桌边。从空间戒指中取出了四枚墨绿色晶体扔在了桌上，借着那晃动的烛光，江枫仔细地端详着那棱角分明的纹理，扫描了结晶的内部构造以及元素模型。根据蒙基里炼金笔记中记载的配方，以尸鬼脑晶为素材，可以配置一种名为苦难药水的东西。对于主攻亡灵系、诅咒系、混沌系的巫师学徒来说，这种药剂可以说是一种类似于“入学测验”一般的存在。无论是独自猎杀尸鬼，还是饮用苦难药水，对于刚刚成为学徒的小巫师来说，都是一个不小的挑战。尤其是后者，苦难药水在提升饮用者精神力、法力的同时，也会彻底解放饮用者的负面情绪。如果不能驾驭这负面精神能量，最终被负面情绪吞噬而彻底疯掉，也不是没有这个可能性。“饮用后可以永久性提升精神力与法力，但存在一定副作用，且只一次有效……简直是为我量身定做的。”拥有三星巫师的学识，一星巫师的精神力，学徒级巫师一半的法力，现在的江枫在巫师这一层身份上，力量的发展可以说是极度不均衡。尤其是找不到一个合适的冥想法门，只能用最原始的“疲劳式锻炼法”，每天耗尽睡前耗尽精神力，以此来提升法力、精神力属性。除了尸鬼脑晶之外，其余的素材在蒙基里船长的收藏中都有。从空间戒指里取出了蒙基里的炼金工具，江枫按照那本笔记上的步骤，向坩埚中加入了阴影海草、奇美拉菇粉、银叶蝶蝶翅，点燃了酒精灯，用小火熬煮半小时。“液面从浑浊变成纯灰色之后，加入尸鬼脑晶……像这样吗？”一边回忆着笔记中的步骤，江枫一边取出一颗个头最大的墨绿色晶体，丢进了那散发着不祥气息的坩埚中。在尸鬼脑晶接触液面的一瞬间，惊人的一幕便发生了。只见那原本水泥灰一般的液面，就如同化学反应一般，泛起了大块的气泡，并渐渐变成了深绿色。坩埚中发生的一切与笔记中记载的基本吻合，江枫等到上涌的气泡开始均匀，便用坩埚钳将坩埚夹起，将新鲜配置的苦难药水加入了玻璃试管中。“传说这么一小管苦难药水，在巫师学院就可以换到一块低阶魔石。”看着手中的药水，江枫犹豫了下。经过智脑的扫描，他可以确定其中并不包含化学毒性。而且以自己3点免疫活性，虽然谈不上百毒不侵，但至少一般的毒素是可以轻松免疫的。就在江枫正准备一口饮下的时候，门口响起了敲门声。微微愣了下，将苦难药水和桌上的炼金道具收进了空间戒指，江枫走上前去开了门。出现门口的是莱娅，那张柔美的俏脸上还带着些许虚弱的苍白。有些意外地看了她一眼，江枫还以为她早就睡下了。“这么晚了，还没睡吗？”莱娅轻声说：“我闻到了一丝不好的气息，所以就过来看看。”“没什么，只是做了一点点实验。”江枫轻松的笑了笑。深深看了江枫一眼，莱娅没有说太多，只是简单地叮嘱了一句。“注意安全。”“我会的。”江枫点头，笑了笑，轻声说：“你也早点休息，记得按时喝药。”道了声晚安，将莱娅送走后，江枫取出了先前配置的那瓶苦难药水，没有犹豫，仰头饮下。在他看来，巫术和那些他已经掌握的技术，其实本质上并没有什么区别，虽然认识世界的出发点不同，但都脱离不了工具的范畴。而工具本身，是不分好坏。至于如何使用，全在于使用工具的人。辛辣的触感从喉间滑过，抹了下嘴，江枫在床上躺下，合上了双眼。痛苦、悲伤、愤怒、绝望……庞大的负面情绪，如同潮水般席卷而来，冲刷着他的脑髓。然而江枫脸上的表情，却是没有半分变化，就好像什么也没有发生一样。更残酷的考验，早在成为星环时代号舰长之前便已经经历过了。还真是怀念…………最后是怎么睡着的，江枫已经记不太清楚。第二天醒来，他从床上坐起之后的第一件事，便是启动智脑，打开了简化之后的属性面板。【ID：江枫基础属性力量：3.2敏捷：3感知：4精神力：2.2法力：0.6】“法力属性竟然提升到了0.6，几乎翻了一倍。”“不过精神力的变化到不怎么明显，仅仅增长了0.1。”“果然还是因为我法力属性基数太小的缘故吗？”“可惜苦难药水只有初次饮用才有提升精神力的效果，再次服用最多只能作为冥想的辅助药剂，不会带来任何永久性提升。”看着手中剩下的三颗尸鬼脑晶，江枫打算用这些东西来制作一些炼金道具。对于原始文明将科技与魔法结合运用的技术，他一直都相当感兴趣，尤其是在看过蒙基里的炼金笔记之后，这种兴趣尤为强烈了。忽然想到那个叫约翰的车夫提起过，瓦尔兰似乎有个叫炼金术师协会的地方，于是江枫便找来了格雷德，让他为自己安排了辆马车，用过早餐之后，便向位于港口区附近的炼金术师协会赶去。瓦尔兰港口区，炼金术师协会。让老约翰先回去后，江枫很低调的走进了协会大厅，在打听清楚手续之后，便向大厅正前方的柜台走去。注册会员的步骤很简单，只需要交钱就可以。丢了一小袋钱袋在木桌上，很快手续便办理完成，江枫领到了一枚铁质徽章和一纸证书。身为最低级的会员，连学徒级炼金术师都算不上，所拥有的权限仅仅是付费浏览图书馆中的藏书。一般来说，成为协会会员之后的第二件事，便是寻找适合自己的导师，不过江枫的兴趣却不是在那些导师上，而是在协会的藏书上。就在江枫正准备前往参观炼金术师协会的藏书的时候，却见门口围了一大圈人，正用看热闹的表情看着石阶下面。抱着好奇发生了什么的心态，江枫走了过去。只见一个身材瘦削，留着红色卷发的男人，正坐在地上，凌乱的袍子看上去甚是狼狈，就好像被踢了一脚似得。还没等他站起来，随后又是两个包裹，从门口砸了出来，写满研究资料的羊皮纸散落一地，隐约中还有玻璃器皿破碎的声音。“带着你的垃圾从这里滚出去，从此以后炼金术师协会没有你这个败类，别让我在看到你出现在这里！”说吧，面色威严的老人冷哼一声，转过身去。见站在门口的保安正用警告的眼神看着自己，那个男人拳头捏紧又松开。在心中说服了自己不要冲动后，最终他叹了口气，蹲下身来，默默将地上散落的羊皮纸收拾起。旁边围观的人群见没好戏可看了，留下一片嘘声，很快四散离去。看着门口那个埋头收拾东西的男人，江枫的眉毛微微抬了抬。没想到刚来到这里，就让他看了一场热闹。出于好奇，他随便找了一个带着黄铜徽章的炼金学徒问道。“他犯了什么事儿？”“他亵渎了我们的技术！”脸上带着愤懑不平的表情，那学徒似乎还准备说些什么，但扫了眼江枫的胸口，在看到那铁质徽章之后，微微愣了下，随即一脸不屑地转身走掉了。惨遭无视，江枫脸上浮现了无奈的表情。思忖了片刻之后，抬步向门口走去，准备和门口那个倒霉的家伙认识下。究竟是如何个亵渎法，他很感兴趣。……或许是因为刚刚被革职的缘故，也或许是因为本身就没有很大的架子，见有人同自己搭话，红发男人直起身来，拍了拍身上的灰尘，清了清嗓子。“自我介绍下，鄙人菲尔丁·欧文，瓦尔兰城炼金协会导师……曾经是。”说到最后的时候，他脸上的表情有些微妙的尴尬。毕竟刚才自己那副模样，确实挺丢脸的。不过江枫并没有戳人痛处的习惯，微微点头，简短地说道：“江枫，来自赛维特港的巫师。”与其它人不同，听闻自己的身份之后，菲尔丁·欧文并没有露出敬畏或者惧怕的表情，反而眼中闪烁出兴奋的光彩。“您，您真的是那个传说中的，战胜了索洛尔分身的巫师？”“没错，”江枫点头，“我很好奇，你为什么会被那些人赶出去？”有人可能会冒充贵族行骗，却没有人蠢到敢冒名顶替一名强大的巫师，尤其是据传闻这名巫师最近就在瓦尔兰。所以菲尔丁也没有怀疑江枫的身份，热情地打开了自己的背包，从里面取出了一个精致的玩偶。“因为这个！”面对江枫询问的眼神，菲尔丁挤了挤眉毛，旋转了小人背后的发条。清脆的音乐响起，上了发条的小人，就像是活过来了一样，缓缓迈开了右腿，在菲尔丁·欧文的掌心翩翩起舞，并用空灵似得声音，轻声哼唱起不知名的歌谣。从江枫的眼中看到了一丝惊讶，菲尔丁得意地说道。“通过铭纹引导魔力，驱动齿轮运转关节，不需要精神力的控制，我只不过是将舞蹈的步骤写入了铭纹，魔偶便可以在魔力的驱使下做出灵活的动作……看，很神奇不是吗？”眼中浮现饶有兴趣的神色，看着在灵活雀跃的发条小人，江枫心中的费解却是越来越强烈了，不由开口道：“确实很神奇……可为什么那些人说你亵渎了他们的技术？”魔力在线条状的铭纹中流淌，被赋予特殊意义的铭纹符号转化为机械能，驱动齿轮控制魔偶做出复杂动作。这种魔力运用方式，让江枫莫名想到了电气时代的机械电路图。而事实上，这种对魔力的运用方式，已经具备了电路图的雏形。这已经不能用天才这个词来形容了。照着这条路继续发展下去，就算上升到伟人的高度，也是毫不夸张。“因为炼金术师是除了巫师之外最接近神灵的职业，而我耗费了将近五年的时间，却只弄出来一个会跳舞的小人。在他们的眼中，炼金制品必须是强大的战争工具，最次也得是能给人带来实时性帮助的工具。”菲尔丁耸了耸肩，“按照这个标准，我的研究确实一无是处。”有一句话因为不好意思，他没有说出来。他浪费的不只是自己的时间和积蓄，还有协会拨给他的研发预算，以及协会会长给予他的期望。“我一直以为最接近神灵是牧师。”江枫笑了笑，转移了片刻话题，让气氛稍微缓和了些。听到牧师这个词，菲尔丁摇了摇头，眉宇间闪过一丝不屑，说：“那些人不是，他们只是神的仆人，连轻吻神的脚趾都不配。”“这么说没问题吗？”“当然没问题，在我的印象中，巫师都是睿智的无神论者，您会向教会告发我吗？”菲尔丁·欧文向江枫眨了眨眼。见菲尔丁的心情已经恢复的差不多，甚至有闲心和自己开玩笑，江枫看向了他手中的那个魔偶，继续问道：“虽然这么说有些煞风景，但如果制造等身大的魔偶，并且用盔甲和刀剑将其武装，不一样可以成为强大的战争工具吗？”“魔偶不是巫术傀儡，它注定不能成为战场上横冲直撞的兵器，只能作为一样精妙的艺术品，”菲尔丁摇头道。“您知道我为了制造这个巴掌大小的魔偶，耗费了多少钱财吗？整整一百万瑞银！不止赔上了协会的研究款项，还有我十年来的积蓄……”江枫不置可否地笑了笑。短期来看确实如此，就像火炮刚刚发明的时候，还不如某些做工精良的投石机。用一个刚刚冒出苗头的技术，去和已经成熟多少年的技术去比较，两者在比较的起点上就是不公平的。至少在江枫看来，这种魔偶技术比起什么战争傀儡要有潜力的多。比如，将铭纹做的更精细，对不同功能的铭文进行区分，甚至将控制魔偶的所有铭纹全部继承在一张“集成电路板”上……这样的魔偶将无限接近于机器人。照着这条思路继续研究下去，就算把人工智能这条科技树给点出来，也一点不夸张。见猎心喜，江枫不由开口问道：“你现在有什么打算吗？”“我打算前往南方城邦，我在那里的老朋友打算收留我，我的研究成果不止可以用于魔偶，还可以用在钟表上。说到这里还得感谢您，如果不是蒙基里船长和他的寒鸦号已经葬身鱼腹，我恐怕得在瓦尔兰停留到战争结束。”“替人打工？”菲尔丁耸了耸肩，说：“可以这么说。”炼金术师是一门烧钱的职业，单靠菲尔丁自己的积蓄，连生活都成问题，更别说继续自己的研究了。思忖了片刻，江枫开口提议道：“既然如此，为什么不考虑来我这里工作？我对你的研究成果非常感兴趣，在我这里你可以继续从事你的研究，我不但会给你一份满意的薪水，甚至可以在巫术领域，给予你一定程度的帮助。”“您，您说的是真的吗？”菲尔丁惊喜地看着江枫。“我看起来向在和你开玩笑吗？”江枫笑了笑。“不，我不是那个意思，”菲尔丁挠了挠头，有些尴尬地笑了笑，“请原谅我的冒昧，我不是怀疑您的诚意，只是……我从未见过和您一样慷慨的巫师。”不只是菲尔丁的印象，绝大多数阿迪亚大陆人，甚至是整个大路上所有的智慧生物，对于野巫师这个群体的印象，都已经根深蒂固。尤其是在知识领域，那些巫师们对于知识的吝啬，就连巨龙都会为之哑然。毫不夸张的形容就是，你偷了我一本笔记，我可以抡着法杖追你半个大陆，而且还是不死不休的那种。毕竟大多数野巫师，因为没有受到过系统化的教育，在巫术领域的研究都存在相当大的缺陷，简而言之就是偏科。被别人学走了技术，就相当于暴.露了自己的弱点。至于学院的巫师，也不是什么会在知识领域慷慨解囊的货色，据说连上课、借书都需要支付魔石。导师与学徒之间的关系，已经变成了纯粹的资源交易，全无一点人情味儿。江枫微微笑了笑，“那么我是否可以认为，你已经接受了我的提议？”再推辞就显得矫情了。菲尔丁甚至没有去问待遇，便鞠躬行礼，恭敬道：“乐意为您效劳。”写了一封介绍信扔给菲尔丁，江枫从空间戒指中取出了一袋银币丢给了他。“这些钱你拿去把自己收拾一下，然后拿着这封信去王宫城堡，拿给城门口的侍卫，就告诉他你是巫师的仆人，让他把信拿给一个叫格雷德的管家。看过这封信后，格雷德自然会安排你的住处。”“王，王宫？”菲尔丁诧异道。“没错，我暂时住在那里，不过很快就会离开瓦尔兰，去萨丁堡那边。”看向了菲尔丁，江枫继续说道，“所以你最好买些出远门会用得上的东西，留给你准备的时间其实不多。”“萨丁堡？”菲尔丁脸上浮现了震惊的表情，难以置信地看着江枫，“您是准备为国王陛下作战吗？”“暂时没有这个打算，只是受人之托，送一样东西过去。”江枫并没有详细说明自己的目的，而察觉到了这点之后，菲尔丁也相当识趣地没再追问。与江枫告辞之后，他便先是前往港口区，找了间便宜的旅馆住下，然后去附近的集市采买履行需要用上的东西。至于江枫这边，在处理完菲尔丁的事后，便转身返回了炼金术师协会。图书馆位于炼金术师协会东侧，是一座占地面积数千平米的圆形建筑，大概有三层楼那么高的样子。进入场馆之后，连地板都是大理石打磨的，可见这些炼金术师们是多么的有钱。坐在大厅柜台后面的图书管理员，是一位留着褐色短发，鼻子上带着点点雀斑的年轻女性，给人的第一印象便是胸部很大，工作也相当有热情。在图书馆门口的柜台缴纳了一百枚瑞银，江枫学着前面那个老头的步骤，办理了入馆的登记手续。当看到江枫空着手就要入馆，坐在柜台前的图书管理员小姐姐露出了吃惊的表情。“你就这样进去吗？”“不然呢？”“你大概是第一次来这里吧，没发现自己少了些什么吗？”顺着她的视线看去，江枫注意到，其它登记入馆的人，手上大多拿着羊皮纸和羽毛笔。明白了她的好意提醒，江枫笑了笑，摇头说：“我不需要那些东西。”说完，他便向图书馆内走去。……打个不恰当的比方，如果将弗雷德男爵的藏书比作是一只老鼠，那么瓦尔兰国王的藏书便是一座大象。至于这里，江枫仿佛看见了一座动物园。一排排书架如同多米诺骨牌，排列在环形的大厅内。每隔十步，便有一张木桌，供馆内人员使用。来在这里看书的人大多带着羊皮纸和羽毛笔，一边如饥似渴的阅读，一边奋笔疾书地摘录书中的段落，做着笔记。毕竟来这里看书的代价可不便宜，十枚银币才能购买一小时的阅读时间。而对于瓦尔兰城的市民阶层来说，这已经相当于大部分家庭两天的口粮。而为了让自己的孩子通过协会导师的入门测验，好有机会成为一名正式的炼金学徒，就算是富余的小资家庭，也得勒紧裤腰带生活。在这个没有印刷术的年代里，知识的价值就是如此的珍贵。而看到这一幕，江枫也算是明白了，瓦尔兰的炼金术师协会为何如此的有钱。整整一天的时间，江枫都待在这里，当他放下最后一本书的时候，一楼藏馆的书籍已经被他翻得七七八八。每页只需扫上一眼，智脑便会将文字自动录入数据库，并且归类排列。那如同风车般的翻书速度，让不少在桌前奋笔疾书的会员、学徒，都忍不住侧目，心说这家伙究竟是来这里抄笔记的，还是来这里捣乱的。“有内容的文本量只有一千万行左右，比想象中的要少。”“很多论文、著作中描述的技术，都属于对同一个课题的重复研究。虽然研究了现象，却没有透过现象剖析其背后的本质。难怪用了两千年的时间，这些土著们还没有走出中世纪。”知识杂而不精，重复冗杂。最致命的是，因为巫术、精神能量、乃至神灵信仰这些干扰项的存在，炼金术师们直接越过了对自然科学的研究，而在经验科学的道路上越走越远。举个很简单的例子，某本关于工程系炼金术的研究著作中提到一种设计方式，如何设计投石机以达到装填与发射威力的最大化，而著作者本人却根本没有意识到，自己在设计中运用到了轮轴、杠杆原理。如果能将这些东西总结归纳出来，可以运用到的领域绝对不只是投石机。不过虽然这么说，但对于江枫本人而言，白天的收获还是相当大的，尤其是在魔药与附魔这两个领域，对于铭纹、符文技术的基础原理，都有了一个相当深刻的认识。而这些基础知识，都是蒙基里船长的笔记上，连提都没有提过的东西。按照约定，老约翰驾着马车，在傍晚时分抵达了炼金术师协会的门口。不少学徒、甚至是还没成为学徒的普通会员，看到他坐上王室的马车，惊讶的差点没把眼珠子给掉下来。谁也没想到，这位翻书翻得和风车似得怪人，竟然是王室的贵宾……回到了城堡之后，江枫在门口遇上了披着斗篷的莱娅。像是找了自己很久的样子，刚一见面，莱娅便向自己这边走了过来。“你去哪了？我怎么一整天都没看到你。”“在外面随便转了转，”江枫笑了笑，用轻松的口吻调侃道，“怎么，一天没见就这么想我？”无视了江枫的调侃，莱娅追问道。“你打算在这里停留多久？”“这得看你的身体恢复的怎么样了，虽然从瓦尔兰到萨丁堡一路平原，但还是得穿过几处森林和丘陵。”江枫耸了耸肩，“前线的条件可不比这里。”“我的身体已经没事了。我们不能再在这等下去，下午我去了一趟港口区的酒馆，从那里打听到，前线的局势很不乐观。我不希望等我们把剑送过去之后，等待我们的是一具尸体。”莱娅用认真的语气说道。“……如果你身体没事，我们最快可以后天出发。”虽然看出来她在逞强，但江枫并没有多说什么。莱娅所说的也正是他所担心的。那里可是王国与叛军交战的最前线.而到了战场上，即便是大师级骑士，也不可能保证自己百分之百就能活下来。在莱娅的强烈要求下，启程的日期提前了一个星期。原本江枫还打算在这里多留几天，想办法混个中级、高级炼金术师的头衔，将二三楼藏馆的藏书也扫进数据库里，不过现在看来这件事得等到把剑送到之后再去抽时间完成了。听闻江枫等人打算前往萨丁堡的消息之后，担任索菲娅公主剑术老师的西莉塔小姐，找到了江枫，恳请他带上自己一同前往萨丁堡。她的兄长一个月没有往家里寄过书信，这样的事虽然以前也发生过，但身为妹妹的她果然还是有些担心。至于另一个理由，则是出于她个人的意愿。“……以骑士的身份为王国效力是我的夙愿，战场才是我应该待的地方，而不是这座城堡。”“梦想吗？也许战场并没有你想象中的那么美好，敌人的刀剑可能会划伤你那张漂亮的脸蛋，也可能斩去你的手臂，甚至割破你的喉咙……确你定想好了？”一边指挥菲尔丁将旅行用的物资装上马车，江枫一边随口问道。“你当我还是小孩子吗？”西莉塔洒然一笑，右拳敲在锃亮的胸甲，发出清脆的砰响，“我十五岁那年便穿着这身铠甲踏上战场，率领冈达尔家族的领民与流窜过境的山贼作战。至于死？人总会死。”十五岁的盔甲穿到现在还合身，真不知道她有什么可高兴的。扫了眼斗志昂扬的西莉塔，见她这么有信心，江枫也就不再说什么。尤其是考虑到自己这些人都是第一次踏上这片大陆，菲尔丁也从来没去过萨丁堡那么偏僻的地方，几人正好还缺一个向导，他便答应了西莉塔的请求。只不过次日一早，情况却是再次出现了一些小小的变化。原本就已经增员为六人的队伍，一下子变成了一百多人，这倒是让江枫有些始料未及。询问格雷德过后他才得知，站在内墙外空地上的那些人，都是王室新训练的骑兵，本来就是要这个月前往前线的，只不过因为西莉塔小姐的主动请缨，让这一天提前了而已……与赛安王子告别，江枫最后一个坐上了马车。因为昨天一整天都在为出发做准备的原因，早上走的并没有很匆忙。两辆马车，一辆坐人，另一辆则装着生活用具以及补给物资。菲尔丁自告奋勇担任了车夫，负责驾驶江枫等人乘坐的那辆马车。至于驼运物资的那辆马车，江枫委托格雷德，从附近的庄园雇佣了一个会干活儿的农民担任车夫。一行人穿过城堡门楼的吊桥。站在城堡的吊桥下，为众人送行的索菲亚公主，神色庄重地上前，将王室的旗帜递向了单膝跪地的西莉塔。“我的力量太过弱小，没有什么能帮到你的，只能将这面旗帜借予你。愿父神的光辉照耀你的铠甲，平安将胜利与荣耀带回。”“是，公主殿下。”从索菲娅公主的手中，接过了那面鲜红的旗帜，站起身来的西莉塔，神色庄重地行了个骑士礼，“吾定将胜利带回。”“去吧，我的挚友。”索菲娅公主展颜微笑道。最后一刻，她不是以公主的身份，而是以友人的身份，为西莉塔送别。……出了瓦尔兰的地界之后，眼前的景色豁然开朗。砖石堆砌的房屋褪去不见，取而代之的是一望无际的田野，最高的依然是风车，但最多的却不再是门楼，而是立在田野间的草人。耕作的农夫，奔跑在草垛边的孩童，一如印在纸上的油画。脚下平整的砖石路，不知何时变成了布满车辙的泥路。偶尔能看见迎面走来的马车、背着行囊的旅人，至于同路而往的行人，却几乎不曾看到。越是往前，便越是危险……在晃晃悠悠的马车上坐了快一个星期。这是江枫第一次乘坐如此低效的交通工具进行长途旅行，一开始还挺有趣，但到了后来也开始感到了乏味。只能闭上双眼，去玩下载在智脑中的游戏打发时间。坐在江枫旁边的伊苒抱着双臂，低着头在那打瞌睡。在她的正对面，脱掉鞋子的埃米莉正跪坐在坐垫上。只见这小家伙咬着羽毛笔，下巴搁在椅子的靠背上，手中的羊皮纸竖的老高，对着纸上的问题苦思冥想。这是江枫布置给她的“作业”。大概就是昨天这个时候，埃米莉得意洋洋地跑过来和他说，已经把那本送她的那本书看完了。于是江枫便随手取了张羊皮纸，在上面写下了几个简单的问题，扔给了她。他发现这个方法意外的管用。原本精力旺盛的埃米莉，已经安分了一整天，以至于他对面的伊苒，因为找不到斗嘴的对手，都无聊到睡着了。“唔唔，太难了……”咬着羽毛笔的小嘴，抿成了扭曲的“W”字型。两条藕节似得小腿和不安分的小屁.股，在坐垫上不断地扭来扭去，虽然没有吵闹值得鼓励，但江枫真希望她能稍微注意下形象。“我有个问题想问你。”听到莱娅和自己搭话，江枫睁开了双眼，向对面投去询问的目光。“你为什么要帮助我们？”盯着江枫的眼睛，莱娅用认真的语气说道，“在船上的时候我就想问了，其实你根本不在乎那些人的生死，既然如此——”“说不在乎有些过分了，我其实还是有点在意的，毕竟在遗传学上如此的相似。至于你问的为什么……”已经猜到莱娅打算说些什么，江枫笑了笑，看向了窗外的麦田，用轻松地口吻说道，“你可以理解为，这是一笔交易。”“交易？”注意到两人的对话，埃米莉歪着小脑袋看了过来。“那个铁矿？”莱娅盯着江枫问道。“铁矿？我怎么可能被那种便宜的东西收买。”江枫失笑道，摇了摇头，“你不用猜了，知道那些无关紧要的东西，对你来说没有任何意义。”虽然有些不甘心，但见江枫根本不打算在这个话题上继续下去，莱娅也只得停止了追问。就在这时，马车外突然传来了“吁”的一声，驾车的菲尔丁收紧了手中的缰绳。马车突然停下，听到前方踏响的马蹄声，江枫撩开了马车的门帘。只见行走在队伍前列的骑兵已经跨上战马，手中的长矛和圆盾立在身前，集结成了进攻的阵列。“刚才发生了什么？”看向了驾车的菲尔丁，江枫问道。“大人，前面好像出现了一些状况，看那些骑兵们的动作，大概是遇上了强盗。”菲尔丁说道。听到这里，江枫的表情有些古怪。“什么人胆子这么肥，敢劫王室的道？”菲尔丁摇了摇头，从坐着的木板下，取出了防身用的短弩。“被劫掠的不是我们，应该是哪个骑士老爷的村庄。”正说间，前方不远处，策马行至阵前的西莉塔，拔出了腰间的长剑。与宴会中见过的模样判若两人，那屹立在站马上的娇小身躯，正散发着令人无法忽视的气息。江枫现在总算是有些明白了，为何索菲亚公主，如此放心的将援军与王室的旗帜，交予一位女子之手。即便是女人。冈达尔家族的子嗣，也绝不会辱没英雄后裔之名。“全军突击！”手中长剑猛地斩下，随着那声娇喝与身后滚滚马蹄，西莉塔身先士卒向前杀去。战斗很快结束了。一百名骑兵对上几十个连盔甲都凑不出来的强盗，再加上一名高级骑士在前面带头冲锋，与其说这是一场战役，倒不如说是一场单方面的屠戮。甚至连有效的防御都没有组织起来，肩上还扛着从村民那里抢来的大包小包，这些聚集在村落入口篷车旁的强盗们，便被西莉塔一个冲锋，撞得溃不成军。下令在村落的门口扎营，西莉塔找来了副官，对伤亡情况进行了统计。除了一些可以忽略不计的小伤之外，百余骑兵无一人伤亡。至于劫掠村落的强盗，五十九人中只有十七人活着成为俘虏，此刻狼狈不堪地跪在村落门口的空地上，被手持铁叉的农夫看守。“那些强盗都是从前线逃下来的溃兵，根据他们的说法，萨丁堡的情况很不乐观。就在三天前，‘屠夫’威廉麾下的叛军包围了城墙，正在搭建工程器材。现在双应该还在僵持不下，但下个月就不好说了。”西莉塔的脸上浮现了凝重之色，沉吟片刻后，点头说道。“我知道了……你派一名骑兵去附近的城堡，让这附近的领主派人过来接手这些俘虏。我们不可能把这些人留在这里，也不可能带着他们一起上路。”其实还有一种选择，那就是直接杀掉。当然，考虑到骑士的信条中，有不杀俘虏这条戒律，那名副官很识趣地没有和这位骑士小姐多嘴，点头应道。“是。”……村落之中，一片破败的景象。不少房屋的门窗都被砸烂，锅碗瓢盆的碎片洒在地上。显然在西莉塔的骑兵赶到之前，这些强盗们已经蹂.躏了这座村庄很久。骑马行走在村子的主干道上，西莉塔的心情异常沉重。尤其是当她看见，路边蜷缩母亲怀中瑟瑟发抖的少女，还有为了保护家人而被割破喉咙倒在地上的尸体，她的眼中便燃烧着愤怒的火光，捏紧的右拳发出“咯咯”的声响。一想到在她不知道的地方，还有多少村落正在蒙受叛军的蹂.躏，还有多少王国的子民在痛苦中死去，她的心就如同被绳索勒住一样，发出阵阵绞痛。深呼吸了一口气，压下了心头的戾气，西莉塔跨下了战马。解开了头盔的锁扣，走到那对母女身前蹲下，她伸出了右手，温柔地注视着那个哭泣的女孩，轻声安抚道。“别怕，已经没事了。”直到那哭泣声渐渐平复，她才站起身来，牵着战马走向了村落门口，找到了一名手持铁叉的农夫，开口道。“你们的领主是谁？”“大人，我们的领主是诺班特子爵。”握着铁叉的农夫唯唯诺诺地说道。“诺班特子爵的军队呢？”西莉塔皱眉道。闻言，那个农夫的脸上浮现了苦涩的表情。“大人，哪里还有什么军队？诺班特子爵和他的儿子都在萨丁堡，整个子爵领的预备役都已经响应了国王陛下的征兆。除了十五里外的城堡还有少数几个守军之外，整个子爵领的年轻人不是走了，便是上了战场……”这时，西莉塔才注意到，站在这里的这些农夫们，脸上的皱纹和略显佝偻的腰。整个村落竟然看不到一个年轻人，难怪那些强盗攻入这里的时候，几乎一点抵抗都没有遇到。“你们以后打算怎么办？”对于西莉塔的询问，那个农夫一脸木讷，不知道该如何回答。他们是诺班特子爵的领民，且不说离开了赖以生存的土地他们还能干什么，擅自离开子爵领更是不被允许。除非他们选择离开瑞克王国远走他乡，否则一旦以逃民的身份被抓住，等待着他们的将是严酷的刑罚，就算被贬为奴隶也没人会过问。心中不忍，西莉塔翻身跨上了战马，返回了营地。在营地的入口处，正好撞见了她的副官，以及准备前往附近城堡递话的骑兵。“西莉塔……大人？”副官愣愣地看着西莉塔，不知道她这幅样子是打算干什么。“去把王室的旗帜给我拿来，我亲自去一趟诺班特子爵的城堡，这里就交给你了，”没有过多解释，她看向了旁边那名已经整装待发的骑兵，“你跟我一起去。”“……是，大人。”那骑兵不知所措地说道。没有等待太久，副官很快将旗帜取来。西莉塔伸手接过后，将那面红底金狮旗扛在了肩上，挥了下缰绳，策马向附近城堡的方向奔去。两骑一前一后奔跑在泥路上，策马奔驰在前面的西莉塔，不到一个时辰看见了城堡的塔楼。远远地看见了马蹄掀起的尘土，城堡上的卫兵慌忙登上了城墙，抓紧了手中的长矛和弓弩。直到他们看见那面红底金狮旗，以及来者只有两人后，才不约而同地松了口气，放松了戒备。这里距离前线已经相当近了。任何一丁点儿风吹草动，都会令人绷紧神经。“吁！”勒住手中的缰绳，在城堡护城河前停下了马蹄，西莉塔将右手的旗帜举起，冲着门楼上的卫兵高声呼道。“吾名西莉塔·冈达尔，奉命前往萨丁堡增援，让你们的领主出来见我。”“我就在这里。”门楼上的卫兵让开了一条道，穿着锁子甲的男人，走到了城垛旁。看到那张约莫十六七岁的脸，西莉塔略微有些诧异。不过想到诺班特子爵和他的大儿子都上了战场，她很快便明白了这位的身份，大概是诺班特子爵的小儿子。“冈达尔家的小姐？鄙人查理·诺班特，代替在前线为国王陛下而战的家父，驻守这座城堡。如你所见，站在城墙上这些人便是这片子爵领全部的战斗力，我们已经无力再为国王陛下付出更多的鲜血，请允许我们直到最后一刻保留身为贵族的体面。”俯视着西莉塔，站在门楼上的年轻贵族说道。“我不是来征调城堡的守卫，”西莉塔收起了举起的旗帜，盯着他说道，“我只是来提醒你，就在一个小时前，你的领民正遭受强盗的劫掠。”“感谢您出手相救。”查理闭了下眼，微微颔首。“我不需要你的感谢，”抓着手中的缰绳，西莉塔说道，“我们明天一早就会上路，我以王室的名义要求你打开城堡，接管那些俘虏，并为那些没有城墙保护的可怜人提供庇护。”“办不到。”“什么？”西莉塔难以置信地看着他，显然没有想到他会拒绝。“我说办不到。”查理脸色不变地，用不容置疑地口吻说道，“那些俘虏？随你处置，是杀掉还是卖掉都随便，我这里分不出人手来替你看管那些家伙。至于那些领民，城堡里没有供他们吃喝的粮食，放他们进来只会把瘟疫和灾难一起带进城堡。”“他们都是王国的子民！你就这样坐视他们被叛军屠戮吗？”拽着缰绳的拳头捏紧，西莉亚愤怒道。“他们是我的子民！”直视着西莉塔的双眼，查理毫不示弱地抬高了音量，“而且，给我收起你那理直气壮的语气，你以为这片土地变成这个样子到底是谁的错？”“当然是因为叛军。”“是吗？”扫了眼西莉塔肩上的旗帜，查理的眼中闪过一丝厌恶，转过身去，背对着城下的西莉塔，语气冰冷地说道，“那些村民随你处置就好，你若是看不过去，就带着他们去前线吧。诺班特家族已经尽到臣子的义务，至于该如何治理领地，还轮不到区区一个挂着骑士头衔的小姑娘来对我指手画脚。”俘虏暂时由村民看着。旁边就是骑兵驻扎的营地，就算这些不开眼的强盗想闹出点动静，也得摸摸自己的脑袋到底有没有这么硬。因为西莉塔准备将俘虏移交给附近的领主，而且天边已经泛起了淡淡的昏黄，于是众人决定在这里扎营，等到明天一早再出发。下了马车之后，江枫吩咐菲尔丁将马车并排停在了一起，然后从存放物资的那辆马车上，取下来一块巴掌大小的户外电炉。这玩意儿功能很强大，放在太阳底下就能自动充电，展开了可以烤肉串，收起来架上锅能煮火锅，虽然科技含量不高，却是户外旅行必备的好东西。在出海之前，江枫在飞梭号的库存里翻到了这玩意儿，只不过一直没什么机会用。毕竟在海上没有新鲜的食物，这一路上前不着村后不着店，吃的也都是干粮，加热的话伊苒的异能就够了，实在没有生火做饭的必要。“你去找村门口找那些人的村长，买些新鲜的蔬菜和肉回来，把这些钱都用掉，不用替我省着。”说着，江枫从怀里取出一小袋钱币，丢给了菲尔丁。“好的，大人。”接住了丢来的钱袋，菲尔丁向村庄的方向走去。“这是什么呀？”埃米莉蹲在了江枫的面前，好奇地看着他那个四四方方的铁盒子。“你按下上面那个按钮。”江枫指了指盒子侧面的触屏按钮。埃米莉伸出食指，好奇地戳了戳。“这样吗？”“按一下就够了，你这又把它给关掉了。像这样……看。”伸手在电炉上按了下，轻微的电流音响起，只见这原本巴掌大小的铁盒子，就像是活过来一样，如同折纸般层层向外展开，最终从巴掌那么大变成了一座大概有膝盖那么高的烤架。看着眼前惊人的变化，埃米莉惊呼出声来，眼中闪烁着崇拜的小星星，兴奋地问道。“好厉害！这是巫术吗？”“没错，等到什么时候你能在半小时内完成我交给你的作业，我会告诉你这里面的原理。”江枫也不解释，随口说道。“唔唔……”一听到“作业”这两个词，埃米莉的小脸顿时又苦了下来。明明看书是一件很快乐的事情。但一想到那写在羊皮纸上的问题，她的心情顿时变得不那么美丽。……天色渐渐暗了。骑在马上向营地走去的西莉塔，心情有些沉重。总觉得离开了瓦尔兰之后，便进入了另一个世界。虽然她已经不是第一次为王国拿起手中的剑与盾，但却是第一次如此的迷茫。忽然，一缕烤肉的香味儿钻入鼻尖。琼鼻微微动了动，寻着那香味的源头，她不知不觉便走到了那个巫师的营地前。只见那个巫师正坐在一个铁炉子一样的东西前，摆弄着串在木签子上的食物。至于他的三个学徒，则坐在旁边不远处，除了一个看起来还算矜持外，另外两个吃的不亦乐乎。亲自准备食物的巫师？果然巫师这个群体，什么样的人都有呢……从马上跨了下来，西莉塔走上前去，好奇地问道。“这是牛肉？”“没错，”江枫笑了笑，“想吃的话，可以坐我旁边。”西莉塔的喉咙微微动了动。“觉得吃不下？”见她没有反应，江枫随口问道。“那是村民们耕地用的牛……”“我知道，但它们已经死了，”在烤好的肉串上撒上盐和孜然，刷上油后翻了个面，江枫继续说道，“我用银币从那些村民手中将这些东西买下，他们非但不会恨我吃了他们的牛，还会感谢我给了他们一条生路。有了这些钱，至少今年冬天，他们不用再为生计发愁……当然，前提是等我们走了之后，没有新的强盗光顾这里，否则感谢我的就不一定是这些农民了。”“……”沉默了许久，架不住食物香味的诱.惑，西莉塔在江枫的旁边坐了下来。从巫师的手中接过了肉串，西莉塔小心翼翼地吹了吹，试探着张开小口，在上面咬了下。感受着顺着味蕾弥散的美味，她的眼睛一瞬间睁大，难以置信地看着江枫。“好，好吃……你是怎么做到的？”“放了些盐以外的东西。”江枫笑了笑。西莉塔的反应没有出乎他的意料，在这个物资匮乏的时代，就算是贵族也不一定吃的有多好。看看埃米莉脸上幸福的表情就知道了，简直可以让人融化掉。“你改变了我对巫师的印象。”“还是不要改变比较好，像我这样的巫师恐怕绝无仅有了。”江枫用闲聊的口吻说道。对于他来说，分享自己烹饪的美食，就和探索未知的领域一样，同样是生活乐趣的一部分。而这些乐趣都是自己以前在担任舰长一职时，根本没有闲暇去享受的。油香味儿在滋滋声中弥漫，默默地吃着烤串，不知不觉西莉塔发现，原本没有什么胃口的自己，竟然已经吃饱了。“心情好些了？”“嗯……谢谢。”扫了眼坐在旁边的西莉塔，见她眉宇间的沉重并未散去多少，江枫停顿了片刻，用闲聊的口吻继续说道，“记得出发之前，我就问过你做好准备了没有。现在同样的问题，我再问你一次，你确定你真的做好准备了吗？”沉默持续了良久。西莉塔没有回答这个问题，而是低下了头。“……我知道，身为一名将领我还不够成熟。”放在膝盖上的拳头捏紧，垂下刘海的阴影，挡住了西莉塔的双眼，“他们都是王国的子民，哪怕他们的领主已经放弃了他们……但身为一名骑士，我没办法放着那些手无寸铁的人不管。”顿了顿，西莉塔的眼中闪过了一丝坚决，仿佛下定了某种决心，开口说道。“我决定带上那些人，诺班特家的次男在城墙上和我说过，那些农民随便我处置，这意味着他已经放弃了对这些领民所有权的宣称。”“那多半是气话，做不了准。”“但我当真了。”西莉塔认真地说道。江枫停下了手中的动作，看了坐在旁边的西莉塔一眼。“你是认真的？”西莉塔用坚定的眼神回应了江枫的疑问。那眼神，确实不像是在开玩笑。“你绝对是疯了。”江枫摇了摇头说道，“你知道你要去的是哪吗？那里可是前线，比这里危险不知道多少倍。”“我当然不会将他们带去萨丁堡，”西莉塔拾起一根木棍，在地上随手画了一张草图，“从这里到萨丁堡，我们会经过荆棘荒原。在荆棘荒原与卡拉山脉的交界处，有一座名为巨石城的自由市，我们可以将这些人带去这里……”“……”无言地看着在那认真谋划着的西莉塔，江枫确定这小妞不是说说而已。将自己的计划说完之后，西莉塔将手中的木枝丢向了一边，看向了江枫问道。“你意下如何？”“不用问我，我没有意见，这是你们的战争，不是我的，”江枫摇头道，“如果你觉得这样合适的话，那就随你好了。”西莉塔用行动证明了，她不是在开玩笑。次日清晨，原本就已经很臃肿的队伍，变得更加臃肿了。篷车里面装着他们所剩不多的粮食和生活用品，扛着锄头和铁叉的村民跟在了队伍的后面，赶着强盗们还没来得及屠宰的耕牛一起上了路。离开了赖以生存的土地，跟随西莉塔前往巨石城避难的他们，脸上并没有太多劫后余生的喜悦，反而是写满了对未来的迷茫。他们不可能一直躲在城市里，那里虽然可以让他们躲避寒冬与兵祸，却没有他们的容身之处。如果这场战争无法在来年开春之前结束，如果找不到新的定居地，小麦的种子就无法在惊蛰之前种下，明年这个时候就会有许多人饿死……但如果他们不走，留在这里也无济于事。随着战事的严峻，这一带的治安只会愈渐恶化，失去了领主庇护的他们，甚至连活过今年冬天的机会都没有。马车内，伊苒没睡醒地耷拉着小脑袋，埃米莉依旧像树袋熊一样挂在椅子上写作业。葱白玉指撩开了窗帘，莱娅看了眼后面那拉长到看不见尽头的队伍，轻声叹道。“这会拖累行军的速度。”“你也觉得抛下那些累赘比较好吗？”江枫随口道。“留在这里，他们会死的对吗？”“放着不管的话，多半会吧。”江枫耸了耸肩，“虽然带着他们，他们能活过这个冬天的可能性也不大。”“半精灵绝对不会抛弃受伤的同伴，我能理解她的心情。”莱娅说道。江枫突然笑出了声来，摇头道。“不，我敢跟你赌一包辣条，你绝对不理解。”扭过头来，一直竖着小耳朵偷听的埃米莉好奇道。“辣条是什么？”“一种古老而经久不衰的联邦食品……有机会做给你吃。”对吃这个词起了反应，抱着双臂在那打瞌睡的伊苒，嘟囔了句梦话，口水从嘴角掉了下来。“好吃的……”埃米莉咯咯笑着趴在了椅子上，坐在旁边的江枫一脸无奈地翻了个白眼，在那衔着哈喇子的小脑袋搭在自己肩膀上之前，伸手将伊苒轻轻推向了另一边。一直以来脸上都没什么笑容的莱娅，也忍俊不禁的弯了弯嘴角。但没多久，那笑容便淹没在了淡淡的愁绪中。看向窗外，望着马车外的天空，莱娅轻声叹道。“下雨了。”……通往荆棘荒原的泥路上只是小雨微落，远在卡拉山脉群山之中的萨丁堡外，却是已经大雨瓢泼。这场大雨洗刷了城头上的鲜血，也为守城方带来了一丝喘息的机会，趁着敌人撤到后方，防守方打开了原本封死的城门，派出背着木筐和铁锹的民兵，争分夺秒地清理填埋在城下壕沟中的尸体。站在城墙上，弗林·瑟雷英望着城外灰蒙蒙的天色，那张皱纹纵横的脸上写满了阴霾。这时，穿着锁子甲的侍卫，走到了他的身后，单膝跪下。“陛下。”“什么事？”“瓦尔兰寄来的信件。”“挑重点念给我。”“是。”侍卫拆开了信件，很快扫完了羊皮纸上的内容。“……赛安殿下说，援军已经在路上。”脸上的表情并没有太多的变化，弗林·瑟雷英看着城墙外的大雨，淡淡地说道。“我知道了。”对于援军，他根本没有抱任何期望，他的王国是什么样子他很清楚，这场战争打到现在，已经没有更多的士兵可以动员了。就算能从那已经干枯的海绵里挤出几十乃至上百个新兵派往这里，又有什么用呢？每天死在城墙上的人，都远远不止这个数目。除非……拳头捏紧，弗林看向了巨石城的方向。……城墙外。长蛇绕剑的黑旗之下，身披黑色重装板甲的骑士立在马上。那刀削的面庞，冷冽如呼啸在卡拉山脉上空的寒风。墨绿色的瞳孔凝视着城堡，那视线仿佛带着某种穿透力，刺破雨幕，威压着城墙上的士卒。威廉·埃夫林。除了亲王这个头衔之外，他的绰号还有很多，而且大多是敬畏着他的敌人赠予。比如变节者，比如刽子手，比如屠夫……不只是他本人，连同他那宛如不死神兵的亲卫队，也因其未尝一败的恐怖战绩，获得了“屠刀”的凶名。据说他以前不是这样，只是一位靠着血统和运气，继承了城堡与头衔的外姓私生子，除了骑马打猎、寻衅滋事之外一无所长，是个不折不扣的纨绔子弟。至于他究竟是如何性情大变，从一名纨绔子弟，变成了一个在战场内外杀人不眨眼的暴君，没有人知道。就如同那支仿佛来自地狱的亲卫队一样，他的身上充满了太多解不开的谜团，甚至连他的心腹都一无所知。这时，一道黑影，穿过雨幕而来。拍打着湿透的翅膀，那只乌鸦落在了威廉的肩头上，站在肩甲上发出嘶哑的叫声。缓缓抬起了左臂，让那只乌鸦跳到了自己的手臂上，看着那只在雨中瑟瑟发抖的小家伙，威廉的嘴角咧开了一抹残忍的笑容。“怎么了，我可怜的老朋友，看到我兴奋地连话都说不出来了吗？”在大雨中瑟瑟发抖，乌鸦抗议地嘎嘎叫了两声，翅膀不安分地扑腾了两下，用它那干枯而尖锐的嗓音开口了。“好消息，坏消息，听哪个？”“无聊的游戏，从坏消息开始。”威廉亲王不紧不慢地说道。“冈达尔家的小姑娘，还活着，和半精灵，在一起！”浓密的眉毛挑了挑，但很快便化作了不屑一笑。被征服的贵族，都已经臣服在他的铁蹄之下，这场战争进行到现在这个阶段，一个小姑娘的死活根本无足轻重。说到底，他根本就没在意过那个传说，也没指望过哪些窝藏在瓦尔兰下水道中的老鼠，能办成什么大事。不过话是这么说，那些老鼠们终归是卢修斯养的宠物，他也不方便在这个即将胜利的节骨眼上，去落盟友的面子。奸邪与阴谋之神卢修斯的报复心，是所有混沌四神中最强烈的，关于这一点他早已领教过。“我知道了，那么好消息？”威廉漫不经心地问道。那只乌鸦拍打着翅膀，飞向了空中，只留下那如同折断枯枝的嗓音，在雨幕中盘旋。“巫师，瓦尔兰，离开！”因为下雨的缘故，路变得更加难走了。原本一天能走个二十公里，但今天却只前进了十五公里，就不得不停下扎营。不只是如此，一路上陆续有流民加入到这支队伍里，而那位善良的骑士小姐，自然是来者不拒。中午的时候清点的人数是五百多个，而到了下午清点人数，已经变成了六百多个。所幸粮食是足够的，否则平白无故多了一百来张嘴，吃饭都成了问题。掀开营帐的门帘，穿着锁子甲的副官走了进来。“大人。”“什么事？”“照这个速度走下去，我们恐怕得一个星期后才能赶到巨石城。”那名副官提醒道。“那么，你有什么更好的办法？”没有抬头，在看地图的西莉塔无动于衷地说道。犹豫了片刻，那名副官把头低下。其实办法还是有的，那就是将这些累赘全部扔下。但他同时也很清楚，即便他这么说，这位骑士小姐也绝对不会同意。就像他中午曾经善意地提醒她，那些同路前往巨石城的流民，显然没有在自己的身份上说实话，都是从其他领地流窜过来的逃民。诺班特子爵的领民暂且不论，这些来路不明的逃民，可都是封建主的私有财产……就这样，原本不到两周便能走完的旅程，硬是被拖到了第四周。当众人跨越森林，穿过荆棘荒原，看着远方依稀可见的城墙，无论是走在前面的士兵，还是跟在队伍末尾的流民，不约而同地松了口气。而截止到现在为止，原本只有一百余人的队伍，已经增长到如今一千余人的规模。“前面就是巨石城。”骑在马上，望着远方依稀可见的城墙，西莉塔的眼睛微微眯起，声音难掩心中那抹欣喜，“我们就快到了。”虽然只是穿过了荆棘荒原的一角，但她此时此刻的心情，却像是跨越了整个荆棘荒原那般雀跃。“有没有种如释重负的感觉？”靠在马车窗边的江枫随口问道。“有点。”“你确定巨石城的总督会收留这些流民？”江枫笑着问道。“当然，”西莉塔不假思索地说道，“图尔斯爵士是国王陛下亲自任命的总督，曾经在王室近卫军担任巡逻队长。”“熟人？”江枫的眉毛抬了抬。“别忘了，我小时候可是公主殿下的玩伴。”得意地看了江枫一眼，西莉塔挥了下手中的缰绳，骑着马向队伍前面走去。……坐落在卡拉山脉与荆棘荒原交界处的巨石城，是瑞克王国最大的内陆城市。这里的城墙与内城的房屋大多由花岗岩与流纹岩混合堆砌而成，其坚固程度足以令绝大多攻城器材绝望。从外城到内城的建筑高度，可以明显看出由低到高的层次感，并且许多房屋的屋顶都修成了带城垛的平顶房。这使得一旦城墙失守，守军与进攻方展开巷战之时，可以利用内侧屋顶与外侧屋顶之间的高度差，永远保持居高临下的优势。因此，这座要塞一般的城市，也有着铁壁之城的美名。事实上，在数百年前，这里确实作为要塞城市而存在着。而修建这座城池的原因，主要就是为了震慑荆棘荒原上那些不受王国管束的异族。但经过数百年来的同化，在加上萨丁堡的战略地位代替了这里，巨石城便其得天独厚的地理位置和丰富的矿产资源，成为了瑞克王国中部极其重要的贸易节点。每天有无数商队往来这里，从事铁矿、盐矿、花岗岩等物资的交易。因为经济繁荣的原因，这里聚集了一大批不属于瑞克王国的流动人口，再加上手工业开始逐渐兴盛，使得这座要塞城市愈渐臃肿。再到后来，某一任国王在收到了当地行业联盟一大笔献金之后，便干脆下令，将这座要塞城市变成了一座自由市。派遣总督收取税金，至于治理城市，便交给当地的行业联盟推举的市长管理。这种自由市的制度，在阿迪亚大陆上还是比较常见的。毕竟让那些贵族老爷们收税还可以，管理城市这种麻烦事还是算了。这与执政能力没有任何关系，纯粹是因为城堡经济与城市经济的运行模式，完全是两个截然不同的东西。在前往巨石城的路上，驾着马车的菲尔丁，向江枫说起了关于这里的各种趣闻。对于这家伙竟然懂如此多的东西，江枫不禁感到了些许意外。在瓦尔兰城的时候，大多数炼金术师给他的印象，都是那种整天躲在炼金工坊里刻苦钻研应用技术的研究人员。“没想到你懂的还挺多。”“在搬去瓦尔兰之前，我在这里生活过一段时间，像是大地之石、血蔓藤、风狼的牙齿这些炼金素材都是荆棘荒原上的特产，在王国的其它地方可没那么容易搞到手。”菲尔丁笑着说道。“原来如此。”江枫了然。这几个星期里，虽然一直在赶路，但事实上他也没有完全在闲着。一直保持着良好的睡眠习惯，每晚睡觉之前江枫都会离开营地，将法力耗尽之后再回去睡觉。虽然精神力属性依旧纹丝不动，但法力属性却是增长到了0.7。0.7的法力属性，足够释放5-7次学徒级巫术，按照学院的标准，他在法力属性这一块，也总算是达到了巫师学徒这一级别。跨越了最后一公里，一行人总算是到达了目的地。受尽了颠沛流离之苦的流民，不少人甚至激动的哭出声来。虽然对于他们之中的大部分人来说，到达巨石城并非意味着苦难的终结，但至少他们已经不用在强盗的屠刀下瑟瑟发抖，眼睁睁地看着自己的妻女被那些暴徒掳掠蹂.躏。只不过，在靠近城门之后，眼前所见到的情景，却是让西莉塔的脸上，露出了诧异的表情。“……这些人是？”“大人，那些人和您身后那些人一样，都是从附近领地流窜过来的逃民。”那副官有气无力地答道。距离城门大概两百多米远，用木栅栏圈出的土地上，错落着密集而简陋的帐篷，生活在里面的人大多衣衫褴褛，脸上不是瘦的颊骨突出，便是营养不良带来的浮肿。骑在马上的西莉塔，喉咙微微动了动，一句话也说不出口，心里不知在想些什么……带着副官和两名随从进了城，西莉塔前去拜访巨石城的总督，讨论关于萨丁堡的援军以及这些流民的安置问题。至于江枫，则让菲尔丁将马车赶去了城门口的旅馆。向来不会亏待自己的他，自然不会选择和那些人待在一起。丢了三十枚瑞银在旅馆的柜台上，那个长着大鼻子的高地人，立刻指使店里的伙计，让两个小伙子跑去抱了两捆稻草把马喂饱，自己则是热情地带着江枫等人上了楼，给他们找了五间客房。莱娅和埃米莉姐妹俩住一起，江枫、伊苒、菲尔丁还有另一个赶车的车夫则一人一间屋子。虽然那个老实巴交的农夫推脱，自己睡在马车上就可以，但江枫还没有抠门到那种程度。一行人在旅馆安顿下来之后，在一楼的大堂内匆匆解决了晚餐。吃饱喝足了之后，江枫见外面的天色已经不早了，打算在黄昏降临之前到附近四处转转，便让莱娅管好埃米莉和行李，带着伊苒和曾经在这里生活过一段时间的菲尔丁出了门。

Summary: 江枫和依苒来到男爵庄园解决赛维特港骚乱后残留的邪能。他们先是击败了幽灵蒂尼亚，之后又破坏了诅咒陷阱。第二天，埃米莉追问依苒前一晚去了哪里，依苒却拒绝透露。江枫接受了卡夫卡总督的感谢，并开始修缮庄园。之后，江枫回到南岛，他的白海鸥号蒸汽船改造完成，计划出海前往瓦尔兰。江枫和朋友们在海上遭到了海盗和海妖的袭击，众人借助未来科技和战斗技巧度过危机。江枫和凯鲁特认为船上可能有内鬼。之后，他们攻击海盗占据的乌鸦岛，发现蒙基里与混沌之神卢修斯有关，他们之间有一个毒药计划，于是江枫把收获报告给了帝国。之后，他们在别墅发现了混沌信徒的线索、大量财宝以及空间戒指。江枫和依苒也帮助康尼救出了地牢中的俘虏。莱娅受伤情况紧急，江枫制作药剂治疗了莱娅。之后，王子和公主设宴对江枫表达感谢，索菲娅公主邀请江枫共舞，安赛王子想与江枫结盟。不料盗贼工会袭击西莉塔，后盗贼工会被江枫清理。随后，江枫决定前往萨丁堡支援前线，中途队伍抵达巨石城休整。