Context: 浮舟载酒，无妨天下布武告别了老少龙神，醒言也和雪宜琼肜慢慢沿江行去。一路走时，猛想一想，醒言忽觉得挺有趣；想不到前后才短短两年的辰光，自己竟和邻里乡亲们诚惶诚恐供奉的鄱阳龙神，竟有了这样交情，关系变得如此亲密。平时还不觉得如何，猛可间跳出来一想，却觉得此事是如此的神奇。现在，他已从那位老龙君口中大概得知了走失水精的消息，但他却不急着往那处赶去。在这最近短短几天中，醒言和跟在自己身边的这俩女孩儿，已经历过好几番惊心动魄，几近于生离死别；虽然最后能化险为夷，但心底还是受了好些触动。因此，自离了长江入海口的通州境内，他便和琼肜雪宜沿着江北缓缓而行，一路闲看沿途的风光，并不着急。大约过了两三天，他们便来到了典歌辞章中常见的竹西佳处扬州城。这一回，醒言已打定主意要带琼肜雪宜在这扬州城中好好游玩，算是对这俩女孩儿跟着自己一路奔波冒险的小小补偿。眼前这座扬州城，醒言几人还是头一回来。他们这一路都是西向而行，快到扬州东门时，特地去了一趟东郊外的送子娘娘庙，在庙中祭拜一回。上一次，龙女灵漪曾在这庙中做了手脚，打碎娘娘金身取走藏匿其中的黑魔盔甲。不过看来此地富庶，等醒言到了庙中拜祭时，留意一看，发现庙中的送子娘娘像早已重塑金身，浑身抹金涂银，在四周香烛的映照下华光灿然，直晃人眼。见到这情形，原本怀着些鬼胎的少年心下大安，跪倒在蒲团上无比虔诚的祷祝，只求娘娘不要见怪。在他跪拜时，那琼肜也跟以往一样，学着哥哥模样舞舞拜拜，一边拜，一边还嫩声嫩气的说话，说是恳求送子娘娘保佑云云——她这话，只不过是跟旁边那些求神赐子的妇人鹦鹉学舌，自己也不知道在说啥；但庙中其他人一听，却个个侧目，满面惊奇！并且这些惊奇的目光，大部分都落在小妹妹身旁那个瞑目嗫嚅的清俊少年身上。这些善男信女现在都在心中愤愤想道：“嗟！这才许大年纪？便要来跟我们抢娘娘赐下的子嗣！”见得这情形，知道些世情常理的梅花仙魂寇雪宜，直臊得红霞扑面，手足无措——是要替堂主辩解？还是要告诉小妹所言不宜？这难题直逼得冰清玉洁的女子脸晕红潮，愣在那儿不知该如何是好。不过这一番尴尬，那位只顾闭目虔诚忏悔祝福的少年却毫不知情。祷祝完毕，醒言便从蒲团上一下子站起，抬手微一示意，招呼雪宜琼肜一起离开神堂。而在跨出这间香烟缭绕的庙宇时，这位道门少年堂主还在小声嘀咕：“嗯，这大地方人果然不一样，一下子便看出我是外乡人——否则，也没那么多人一直看我！”赞得两句，便牵了琼肜小手，和雪宜一起朝扬州城方向扬长而去。此时的扬州，地处淮海之地，上应牵牛分野，是当时天下少有的大州郡。传说在大禹治水，平复了天下水土之后，这中土大地便有了九州之说，而扬州正是其中之一。周成王时曾制《禹贡》一书，说“东南曰扬州”。当然此时的天下地理，东南早到了岭南交州南海一带；原本古时的东南之地扬州，渐渐已成了天下东部的中心。如果说方才这些只是以前在典籍中看到，没有什么具体的印象，但等醒言几人真来到扬州城中时，才切实体会到，这九省通衢、通江达海的扬州，比原先想象的还要繁华十倍！虽然现在已到了九月下旬，城中已是秋高气爽，黄叶飘零，但那些街市却丝毫不见冷清，往来人烟如织；而热络叫卖的商贩摊位上，竟然四时的瓜果菱藕一应俱全，也不知他们如何天南海北的运来。扬州，其名便取扬波之意，城中果然多水，河汊纵横交错，往来舟楫如梭。那些穿行的舟船，常和岸边青石街道上的马车并肩而行，互争先后，直看得醒言目瞪口呆。这一路观瞧，直把醒言三人瞧得眼花缭乱，走了大半时竟忘了停下来购买一分一厘的货物。这一番盛景，真应了那句：“市上藕菱多似米，城中烟水胜如山！”在街上身不由己的走动，他们又突然被一阵人流冲得避到街市一旁，然后就只见数十人鼓噪飞奔而过；也不知道他们吆五喝六的说了啥，醒言身边这些行人就突然也跟着大声欢呼起来。可怜醒言三人，被挤在街边一角，袍歪袖皱，呼吸艰难，耳膜更是被震得嗡嗡响，却始终没搞明白刚才究竟发生啥。等人流稍散，醒言扯住旁边那位和蔼老翁一问，才知道刚才耀武扬威招摇过市的，并不是什么达官贵人、将军校尉出巡，而是扬州城中蟋蟀大赛，刚刚决出了冠军头名；刚刚接受众人欢呼的其实只不过是那只冠军蟋蟀。那蟋蟀得胜后便被收入白玉盘中的海柟盒，再披上红绸插上金花，号为“蟋将军”，然后被他的主人当宝贝捧着绕市而行，夸耀上好半天。听了老翁之言，再听说这斗蟋蟀胜负之资，动辄便是成百上千两纹银，则饶是醒言近两年走南闯北，见多识广，也不禁一时目瞪口呆，半晌都没了语言——上千两纹银？在自己家乡，只要六七两纹银，就足够一家老小过活一整年！“唉，原以为饶州已经十分繁华，没想到和扬州一比，还是一个地下，一个天上！”这样一边感慨一边观赏街景，感觉才没过多会儿，日头竟已快落了下去。看看偏西的日头，一直只顾贪看的少年才觉得腹中有些饥馁。游玩这大半天，受了这奢华气氛的影响，本就准备好好犒劳一下雪宜琼肜的少年，咬了咬牙，就去城西北郊的瘦西湖边，寻了一家名为“醉香楼”的气派酒楼，准备好好大吃一顿。当然，一贯考虑周详的四海堂主，在登上这座豪华酒楼前，没忘记跟酒楼门口的小厮打听清楚这酒楼的大概价钱。虽然他这小心谨慎，在扬州人眼里颇有些土气，但守门的那个后生小厮，却丝毫没敢轻视，因为眼前这三人，虽然衣着寻常，但不是剑眉星目便是清丽脱俗，显然不是常人。因此他把那酒菜价码，也报得格外老实，生怕一不小心惹上什么微服出游的王孙公子。也许是城中货品丰富，又或是附近酒楼林立，竞争激烈，因此这家门面阔气的醉香楼，酒菜价钱也大概在醒言的预想中。此时夕阳还未下山，酒楼上食客并不多。登上二楼，醒言便挑了一个窗边的位置，招呼着雪宜琼肜一起坐下。坐在这窗边，正好可以观看湖景，看夕阳下那一湖烟水，曲曲折折的朝暮烟中延去。坐了下来，便开始点菜。虽然立意豪奢，但毕竟简朴惯了，醒言还是点了三碗价位适中的高汤银丝挂面。当然，这醉香楼招牌菜之一的高汤银丝面，和普通的汤面并不同；一碗细如柳丝的玉白面线上，又覆有喷香扑鼻的汤头，其中有鸡皮、鸡翅、杂碎、鲿鱼、河鲀、火腿、蟹黄，数样大鲜之物混杂一处，浓浓熬成香稠的汤头，浇在银丝细面上，那鲜美香醇的滋味，已不是言语可以描绘得。当醒言点过这样面食，又借故离席，追上那个店小二，嘱他在二女面中加上鲨翅、江瑶柱——菜单上他看得分明，有了这两样难得的海鲜之物提点，那汤面滋味完全不同；而只有加了这两样海鲜的高汤面，才被真正称作醉香楼的招牌菜。当然这样一来，每份面就要贵上半两纹银；醒言已经想过，这些可能都只是店家的噱头，让琼肜雪宜尝尝鲜便是，自己那份就算了。等点完菜，回到座中，就看到那头一回上这样奢华酒楼的小丫头，正兴奋得小脸通红，不停的东张西瞧，好像要把酒楼中所有漂亮的摆设都看到。而容颜清雅的雪宜，却有些局促不安，偶尔看看醒言的眼神，颇有些怯怯，彷佛觉得让堂主这样破费，心中很是不安。觉察出这一点，醒言便开口说了说自己听来的扬州典故，然后指点着窗外夕阳下波光点点的湖水，让雪宜留心看那些风景宜人之处——过不多时，梅花仙灵便被少年言语吸引，目光随着他的指点，专心观看起窗外的湖景来。等汤面上来开始吃时，天色便渐渐暗了，这酒楼上的人也多了起来。不多会儿，楼中便点起了红烛灯火，将堂中到处都映照得一片明亮。灯红酒绿之时，那楼外的湖光树影便变得依稀模糊起来，夕阳的余影也渐渐没入远处的烟波，再也看不清楚。这时醒言又要了一小壶百花酿就的淡酒，和两个女孩儿斟饮起来。他们这样的浅斟低酌，和那些新来食客的气派一比，顿时显得相形见绌。那些来楼中饮宴之人，大抵是南北的盐商富豪，又或是当地的名士，几乎人人都从附近青楼中携带一妓，来席中佐酒解闷。那拼酒划拳之时，间杂着莺声燕语，与醒言这边冷清的景象不可同日而语。当然这其中也有大胆豪客，见窗边那少年孤身一个男子，旁边二女俱称绝色，于是到那酒酣耳热之时，也不免动起歪念，想想是不是要借酒撒疯，上前调戏。只是，但凡他们这些能在扬州城长久厮混之人，即便表面粗豪，也绝对都是识相之辈；发酒疯之前，留意一下倚在少年身边的那把古剑，再看看他在满楼喧闹中从容饮食的气度，不用细想，一定不是好惹的主。因此，醒言附近那些个左拥右抱的豪客文人，虽然满嘴的粗言谑语，但也都只敢招呼在自带的妓女身上，丝毫不敢牵扯上那边那两个绝色小娘。这样相安无事，醒言倒有些无聊起来。吃得一阵，见旁边厅角那几个卖唱的歌伎，冷冷清清，始终没得开张，醒言便想起自己当年在花月楼当乐工的经历。现在正好有些冷清，他便有心照顾那几个歌女的生意。招呼过小二问清价格，觉得并不算贵，醒言便点了厅角那几个歌女的班儿，请她们过来给自己唱曲儿佐酒。听得有人点唱，那几个歌伎自然喜出望外，抱着琵琶拖着歌板，袅袅娜娜移步到这边，在离醒言这桌不远处的几张红漆腰鼓凳上坐下，然后便拨动琴弦，开始奏起曲儿来。当过门奏过，曲渐悠长之时，那为首的歌女便执着红牙歌板，对着醒言这边婉转唱了起来。那歌声婉腻绵软，唱的是：“凌波晚步晴烟，太华云高，天外无天。翠羽摇风，寒珠泣露，总解留连。明月冷亭亭玉莲，荡轻香散满湖船。人已如仙，花正堪怜。待酒满金樽，诗满鸾笺……”这柔婉歌声妩媚软糯，尾音悠长，飘飘然如挠到心里，又好像就在自己耳边轻轻响起，真个是有别样的销魂。等这歌姬袅袅唱完，她身后那两个年龄稍稚的女孩儿，又和她一起换了弋阳腔，明亮欢快地合唱道：“鱼吹浪，雁落沙，倚秋山翠屏高挂；看江潮澎声千万家，卷朱帘玉人如画！”一曲唱完，那琵琶也恰好铮然一响，将这佐酒小曲整曲收完。听完这干净利落的收尾曲，原本神魂悠悠的少年，又觉得神清气爽。到得此时，由不得他不拍手叫好：“好！好一句『人已如仙，花正堪怜』！”说罢一仰脖，一杯酒一仰而尽。见他夸赞，那个眉目秀丽的为首歌姬赶紧走过来，娇滴滴万福施礼。见她过来，醒言回了回酒味，又瞧了瞧自己眼前那个不敢抬头的清婉女子，便哈哈一笑，袖出一串铜钱，大约二百来文模样，转脸对那歌女说道：“这位姐姐，这是给你们的打赏，赏你们那句『人已如仙，花正堪怜』。果然贴切！”说罢将钱递与歌女，目送她千恩万谢而去。许是方才歌女歌中“湖船”之句引动游兴，从醉香楼中出来，在附近闲游一阵，等到夜色深沉，行人稀少之时，醒言便去湖边船家雇了一只摇橹小船，放入湖中，与琼肜雪宜登上小艇，一起朝月湖烟波中缓缓滑去。本来，醒言准备自己摇橹，让两个女孩儿安坐船头赏看湖景；但不知为何，原本一切都听堂主安排的寇雪宜，这回却甚为坚持，坚持要自己替二人摇橹。虽然“争执”之时她只是默默无语，双手紧紧握住船橹，但醒言已能感觉出她那份坚决，只好道了声“有劳”，便和琼肜坐到船头，悠然赏看这月下清湖的风景。这时候快到中夜，正是月光清冷，夜色清幽；曲折水路的两旁，不时有枯萎的黄叶飘落到船头，在夜色中宛如飘堕的蝴蝶。欸乃的橹声里，那天上半弯的明月，倒映在水中，就落在船舷旁，荡漾成一团碎碎的光影，彷佛一伸手就可以捞着。琼肜说，现在天上那半片月亮，就好像今天下午她含剩的半只薄荷糖，都很清凉。认真地把这个心得告诉哥哥，她便将两只小绣鞋踢在船舱里，露出纤白如玉的脚趾儿，浸在船头清凉的湖水里，不时泛起“哗哗”的水响。看着小船在粼粼水波中悠然而行，过得一阵醒言终于忍不住开口，想将女子替下：“雪宜，你累了吧？”“我不累。”雪宜轻柔而坚定的回答。“那好吧。”少年也无法。过了一会儿说道：“雪宜，那我来给你吹笛，解解乏。”说罢，他便从腰间解下那管白玉笛，举到嘴边。然后这秋天夜晚清冷的湖水上，便徘徊起一阵悠悠杳杳的笛歌。…………………在这笛声缥缈之时，翩跹月影中清冷如雪的女孩儿，眼眸中也彷佛映上这水中月光的朦胧，变得有些迷离。而那咿咿呀呀的橹声，则一直没停，伴着那清悠的笛歌一路前行。正是：雪魄冰光月半明，烟波极目暗消魂。此时望月皆仙客，两岸村居早闭门。就这样在扬州盘桓惬意了几天，醒言便带着琼肜雪宜复奔前程。这一回已是目标分明，只等找到那水精藏身之所，便回罗浮山上清宫中禀明。“唔，这回琼肜你要听话。”行路之时，醒言对前面那个蹦蹦跳跳的小丫头提醒道：“我们这回，只要找到那水精藏在什么地方，不一定要抓到它。”醒言生怕这俩女孩儿再遇到什么凶险，便预先告诫琼肜。反正下山前掌门曾吩咐过，只要能寻访到水精下落便行，之后飞云顶自会派人去将它请回。自然，听了他这提醒，那个在前面一路小跑的丫头却着了忙，赶紧停下来跟醒言澄清：“哥哥！琼肜哪回都很听话！”就这样赶了几天路程，这天夜晚暮色初沉时候，醒言便准备找个住处歇下。谁料，刚望见一处集镇的淡影，就突然只觉得一阵罡风刮面，直吹得人眼睛睁不开来。等过得片刻睁开眼睛，醒言却只见面前原野上，突然出现一座绘着凶猛云豹之纹的楼宇。“咦？”忽见平地楼起，醒言大为诧异；稍一凝神观察，他发现这座楼宇倒像一只楼船。正注目警惕打量时，眼前这楼船舱门便豁然洞开，从里面走出四五位金甲武士，神色威武，袍甲锃明神丽。“你们是……？”见这几位突然出现的武士神光充盈，醒言倒有些不知所以。正莫名其妙时，却见这几位金甲武士在自己眼前静静排开，然后那位金盔白羽之人跨前一步，抱拳昂然说道：“吾主南海孟君侯，明朝阅览合海龙军，冀与君同观沧海日出，特遣小神来报知！”这神将说话间言语铿锵，彷佛带着一阵海风潮气，直激得醒言生出好几分寒意！海日灵光，难破眼前机杼当南海龙域从天而降的楼船穿梭在一片星光云雾中时，安坐其中的少年也晕晕乎乎，如堕云里雾里。看着对面那几个正襟危坐一脸肃然的神将，醒言心中好生不解：“奇怪，那南海阅军，为何要特地来单独请我？”虽然自己上回跟那位南海水侯有过一面之缘，但那次自己也只是作为四渎龙女的跟随；那个赏花筵席中，除了指间的鬼戒惹起过一场小小风波，其他也委实想不起来还有什么值得他们看重之事。又想了一会儿，还是理不清头绪，醒言心中便想道：“罢了，反正那水侯孟章乃是四海知名的神人，想来也不该会和我为难。”这么一想，他便安下心来，转脸透过楼船雕镂怪兽的窗牖，专心观赏起星光闪烁的夜晚云空来。在他赏看风景时，与他随行的两个女孩儿，寇雪宜依旧端娴静穆，清净如兰，微微垂首坐在醒言一旁，除了清丽的容光外彷佛其他什么都不存在；而琼肜这时也没乱扭乱动，只是手指儿抵着粉腮，盯着对面那几个金光灿灿的神将一脸的迷惑：“奇怪，他们现在变成木头了？怎么一动不动，连眼睛也不眨一下。”小女娃就这样愣愣的盯着他们仔细研究观瞧，但却始终不敢拿手指头去捅一下，因为她怕他们突然动了，自己会被吓一跳。大约就在丑时之末，寅时之初，醒言他们就来到了波高浪急的南海。此时正是黎明前最黑暗的时候，天地间一片寂然。透过窗户朝底下望去，只能看到黑茫茫一片，偶尔才见一些些一闪即逝的微弱光芒。“那该是波涛浪尖的反光吧？”醒言忖道，“这么说已到南海？”正这么想着，他便突然看到对面静如雕塑的神将忽然间动了，不约而同的“唰”一声立起，然后一齐转向舱门方向，对着外面的夜空，拉长声音高声呼喝道：“张－堂－主——驾－到——”“呃？”突然见到这样架势，醒言倒是一愣。还没等他反应过来，便只听得原本静寂一片的天地间，蓦然响起一阵沉重的“呜呜”鸣响，霎时彷佛是千百只号角从四面八方一齐吹响。听得这呜声一片如闷雷般滚滚涌来，醒言吃了一惊，赶紧跳起身形，执剑在手，先朝那几个神将看去，却见他们毫无动静，只是抱拳躬身施礼，一动不动重又凝滞了身形；再赶忙朝楼船窗外看去，见到那乌压压的海面黑空中……“呀！”正在醒言俯眼观瞧，突然就见那黑暗沉寂的海面，猛然“轰”一声响，就好像一粒火星掉入热油锅，原本漆黑一片的浩阔海面，突然就燃起熊熊大火，瞬间便铺满整个海面。从这高空望去，那火海方圆几近有数百里，直照得整个暗夜一片通红。而这铺天盖水而燃的大火，爆发得如此突然，醒言当时都吓了一跳，本能的朝后一避，倒好像那火在自己鼻前燃灼。“这是……”还在疑惑，醒言就见那万顷火光中，突然扶摇升起一幢金色的波涛，涛高千尺，就好像一座高大的金山，正朝这边飞快移来。“张堂主，别来无恙？”正在醒言愣愣呆呆之时，却见那千尺波涛上一位身形高大的神人，盔甲华丽，丈长的雪浪银披风在身后飘卷如云。乘浪而来之时，那神人正手按腰间佩剑，朝他微笑见礼。“孟……君侯？”见那人颧骨高耸，隼目鹰鼻，一派英武模样，醒言答话间有些迟疑。这时候，他原本立身的楼船，还有那些神将，突然间消逝无影；飘摇之时，足下有片浪飞来，托住他和琼肜雪宜的身形，立在那南海水侯的对面。见他回答颇有些迟疑，那形象威武的神人哈哈一笑，宏声而应：“正是本神！”不待醒言答话，那南海水侯孟章大声说话：“今日冒昧请张堂主来，不为其他，只为堂主前日施计救下灵漪妹，本侯一定要当面答谢——”听说这话，醒言一愣，正要谦逊，却听那孟章继续说道：“正巧今日，我麾下儿郎浮海操练，便想与张堂主一同观赏——请莫怪本侯大言，某虽不才，这治下水军，四海之内颇有薄名；操练之时，定有可观处！”听到这儿，醒言赶紧拱手一揖，谢道：“多谢君侯青睐，那小子今日便要大开眼界！”“好，那就请张堂主与我一同观瞧！”说罢，孟章便把手朝这边一招，示意醒言去他那边一起观瞧。见他招手，醒言开始还以为他抬手便是做法，要将自己脚下这片波涛招去；谁知等了一会，始终还不见动静。醒言这才知还需自己做法，便一运太华，足下立有风雷鼓荡，催动着这幢滔天波浪，带着雪宜琼肜一道朝南海水侯所立金波漂去。不知是否因曾得天星之力，与孟章所驾那幢金波不同，醒言足下水浪一片银光灿然，行到孟章附近时，金银两色交相辉映，煞是好看。见得如此，面相不怒自威的水侯孟章脸上也露出些惊奇，说道：“数日不见，张堂主法力又有精进，可喜可贺——且与我并肩而行。”说罢，这位威震南海的龙子便不再多言，只管催动脚下千尺巨浪，朝着眼前一望无涯的火海破浪疾行。见他行得迅疾，醒言也不敢怠慢，赶紧将太华之力流转不息，让自己能堪堪赶上孟章的浮海金浪。等他们越过了这片流光千里的火海，醒言便见到被身后火光照得一片红彤的海面上，旗展如云，叉戟如林，成千上万名容貌奇特的南海龙兵，身着青、红、黄、白、黑五色明铠，分别结成五座巨大的军阵，在动荡的海涛中静立如礁岩。而在这些阵容整齐的龙军之后，遥远的夜色中又有三四座楼城耸立，巍巍然有如高耸危岩。见到那几座城楼隐约的黑影，醒言知道那大概就属于灵漪曾告诉他的南海八大浮城。估计是要防范烛幽鬼方的侵袭，即使像今天这样声势浩大的阅军，那八大浮城也只来了三四座的样子。正在醒言张望时，忽听孟章大喝一声：“张堂主请看！”话音未落，孟章站立的千尺波涛立时金光大盛，金灿灿的霞光直冲天宇。几乎与此同时，那满海的龙兵似乎得了号令，原本静立如山的军阵顿时如怒涛一样动荡起来；原来静寂得只听得到风声涛响的海面，也突然间震荡起一阵剧烈的鼓点。随着这轰响如雷的战鼓擂起，那些风波浪里的猛将健卒，立时喷波鼓浪，飞叉奋戟奔驰如霆。演练奋击之时，南海龙军如若真正厮杀，口中怒吼连连，足下疾如奔星，手中击若雷霆，往来间奇幻倏忽，易阵分形，只瞧得醒言眼花头晕，只感觉眼前流光闪耀、翠旗招摇，耳边满是战鼓隆隆，直震得心神激荡，六识不宁。看来要不是他这两年勤谨修行，恐怕此时早已惊得掉落深海之中！就在这漫天如雷的嘶喊冲杀声中，醒言勉强摄定住心神，又担心琼肜雪宜，便掉转回头看她俩怎样——却见那位梅雪精灵，正被那个兴奋得满脸酡红的小女娃，给拉着东张西瞧，到处指指点点，喁喁说话，就像过节观看街边彩灯一样。见得这样，醒言不禁暗自一声苦笑，加紧催动道力稳住身形；现在首要之事，还是先照顾好自己为妙。就在这时，那些威震南海的水族神军又结阵施法，兴起大雨，只见一时间天风扬厉，神雨滂沱，远处那几座原本静默的海上浮城，这时也一起发威，从那黑黝黝的巨大轮廓中飞出千百道闪电惊雷，将苍茫夜空照耀得如同白天降临；又有浮城喷射出吞吐万丈的暗红神火，和那些蹿若龙蛇的雷电混在一起，将这风雨如晦的海域夜空切割成一块块奇怪的图形。而那些水族军将，趁着风雨，乘着海涛或停滞或奔驰，远望去有如白虹贯日，正是那：天声起兮勇士厉，云飞扬兮雨淋漓；云为车兮风为马，电在眉兮雷在鼻！而在这时，正当醒言看得心动神摇之时，那些往来疾驰的龙族神兵，又重新按着袍色结阵如龙，在醒言与水侯站立的千尺波涛前星流霆奔般飙驰而过，口中有节奏的大声呼喝着：“水侯！水侯！水侯！”这千万人众声一同的欢呼，刹那间盖过了声震百里的灵鼍神鼓，轰轰隆隆的回荡于万里海疆上的云空，直震得万顷的海波应声鼓荡，激起波涛如雪。听得麾下军将向自己欢呼，南海水侯孟章仍是一脸肃然，傲立潮头，朝下面奔驰而过的龙马神军傲然相看，正有一番说不出的威严神采。而在这时，那东天的朝阳正从海隅汤泉中挣出，将东边的海面天空染上橘红的霞彩。从醒言这边看去，水侯孟章身边天风激荡，袍袖飘摇，再被身后璀璨的霞光一衬，正是神光倜傥威仪非常。这时候，这位傲立霞光潮头的水侯龙将，忽然转过身来，对那位在自己阴影中显得脸色苍白的少年突然说道：“张堂主——这是因为灵漪！”“呃？”正醉心于这样宏大神丽的南海阅军之中的少年，突然听到水侯没头没脑说出这句话，正是万般莫名其妙，不知道他想说啥。正要问话，却听那水侯朗声告道：“张堂主，你我都是大好男儿，不必效那小女子隐晦说话。今日我有一言，正要跟你明白告知！”孟章理直气壮，侃侃而谈：“今日我来请你一同阅军，也是想要让你知道，如果真为她好——那四渎公主灵漪，便该让她和我在一起！”“……”见孟章突然说出这话，醒言一脸愕然，然后小心翼翼的问道：“君侯此言指的是……”“张堂主问得好——”这位久居上位的骄傲龙神，听少年接话问起，便毫不掩饰的直言说道：“不瞒张堂主，前几日我曾去四渎水府，因那洞庭君要谢我助兵之事。以前我也曾去过四渎，与阖府上下都交好，特别是那公主灵漪，更是说话投机。只是那几日里，与灵漪妹说话，她却总是提起你。”提到灵漪，这威严的水神说话便不再那么简洁：“虽然灵漪妹，那几天和我说话还是和往常一样，言笑无忌；但不知怎么，每次说着说着，她就会不自觉的提到你，总是喜欢把你提出来跟我相比——”说到这儿，孟章神色已变得冷峻如石，挥起神铠覆盖的手臂，戟指着下方波涛中奔腾不歇的龙军旗鼓，然后两眼直视少年，倒彷佛刚才“相比”之事是他说起。只听尊贵无比的水侯，正对着不知所措的少年傲然说道：“要跟我相比？你看这眼前的万千气象，便是我南海神侯的威仪！”他又指向东边初升的旭日朝阳，慨然而谈：“想张堂主，整日就在烟尘里奔波忙碌吧？我不同。我每日晨起，望朝日将出于东海，便抚浪驱涛，揽辔高翔，或开瑶席，斟饮桂浆，或布鼓竽，听丹凤鸣阳。若酣然而醉，无事聊赖，便直上空桑，执箭操弧，仰射天狼——试问张堂主，你每日可能这样？”不待醒言回答，高傲的龙神又说道：“而那四渎公主灵漪，乃我四海龙族娇绝之女，丽名远播，神采纷华，行动间云襟霞袂，衣采芳华；呼吸的是沆瀣之朝霞，餐食的是芝英之琼华——这样的水族神姝，正当配我族神勇男儿！”说到这儿，水侯孟章凛然自夸：“我孟章，南海祖龙三太子，终年与烛幽鬼方的妖鬼邪魔争战，积数百年之功将它们逼入海角深处，不敢出来肆虐，正是功勋卓着，威伏四方。非我自夸，即使放眼龙族，也只有我孟章才与灵妹最为相配。”“而张堂主，请恕我直言，即使灵妹小儿女家情怀，对你这凡人有了些好感，那最后也决不会和你结成婚配。阁下也是达人，也知那神人阻隔，有若天渊之别！”说到这，一直气势凛然的南海神侯，忽然和缓下语气，跟眼前神情踯躅的少年说道：“不瞒张堂主，其实我与灵漪妹相交已久，也倾心已久；还在她幼年时，自打我第一眼望见她，就知道我今生非她不娶。纵使我孟章英雄盖世，那又如何？也只有我灵妹才是良匹。若我与她成婚，过的便是神仙生涯——你可知什么是神侣生涯？”说到这孟章脸上熠熠放光：“我等神仙眷侣，若闲时，则南游于罔良之野，北息乎沉墨之乡，西穷于窅冥之地，东看那澒蒙之光！”说完这孟章话音一转：“而灵妹若真跟了你，则不免彷徨于穷僻之乡，侧身于泽谷之间……”到得此时，南海水侯这几天一直憋在心里的话，终于全部说完。而今日他这场阅军，本来也是可有可无，只是因为前几天在四渎水府感觉出苗头有些不对，才想到用这办法，让这凡间少年息了那根本不可能的非分之想。这高傲无俦的南海水侯，是真的喜欢那“雪笛灵漪”！因为双方身份悬殊，刚才孟章这一席话说得气势凌人，毫不顾忌。而这时，他面前那位一直恭敬倾听的少年，脸上初时震惊的神色已渐渐褪去，现在已换上一副让人捉摸不定的表情。只是，虽然表面上从容淡定，但内心里，醒言却忽然觉得心胸间哪处有些生生发疼。定了定神，望了望四下旌旗招展的雄壮军伍，醒言便朝眼前尊贵的龙神水侯恭身一揖，说道：“君侯在上，方才闻听君侯之言，果然句句珠玑；小子这番回去，定当字字斟酌。”说到这，他便话音一转，毕恭毕敬的恳道：“水侯在上，今日小子已目睹过南海军仪，果然强盛无匹。既已览过，小子现在便欲告辞，也好回去宣扬南海无上的威仪。”“好！”水侯孟章此时神色又复冷峻，说话也是一字千钧。应过醒言，他便要叫来穿云楼船相送，但醒言却说不必。谢他好意之后，醒言说自己携那两个女孩儿水遁回去便行。当下孟章便应了，跟他挥手而别，注目着他们在一片霞波中辟开一条白线，朝西北方向迅疾而行。“水侯大人！”正注目间，忽有一鹤发云氅的老者从浪底翻上，飞立到孟章跟前，打个问讯说道：“此事已谐。依龙灵看，有了水侯大人方才这番入情入理的解说，那个凡人小子便该知难而退了。”这位神气清朗的老神，名为龙灵子，正是水侯孟章的谋臣。他这番话虽然说得清淡，但却是在跟自己的水侯道贺。只是，听了龙灵之言，方才一直气势凛然的水侯龙神却久未答言。见他沉默，那龙灵子又说道：“依老神暗中看，方才那少年诸般言行，谦恭有礼，卑屈畏缩，应该不是那不知进退之徒。”听他这话说完，一直静默的孟章水侯，却忽然慢慢转过脸去，望着东天上红亮的朝阳，静看一阵，然后猛然转过脸来，说道：“不！”“他和我一样，是个骄傲的人。”说罢，便转过脸去，专心看东天沧海之上的日出，不再答言。此时，那东天上旭日初升，正是霞光如血。停风弄月，尘步偶过山家这番突如其来的南海观军之旅波澜壮阔，而醒言前后的心情也随之一波三折。前去的途中，内心中不免惴惴；等到了龙神阅军之所，又震撼于南海水军的雄壮强大。如果仅仅是这样，这一趟意外的出行，留下的印象也只不过是满脑子的壮丽神幻。只是，南海水侯孟章最后那一番直截了当的话，却让往日镇静平和的少年心乱如麻。保持着坦然而冷静的态度与尊贵的海神告别，重新委身于碧蓝的海水，一路向西北潜行。表面上，似乎一切都平静而正常，正常得连少年自己也几乎要这样认为。只是，不知是否这海水太过清冷冰凉，醒言最终还是不得不意识到自己的额头正烧得发烫，脑袋里似有什么在嗡嗡响，而胸腔中的那颗心房，忍也忍不住的“嘭嘭嘭”跳个不停。这样的异状，直到从海路上岸，沿着草木零落的江南驿路走过好一段，才渐渐恢复正常。醒言刚才这样的神色异常，他身边那两个女孩儿也都清楚的感觉到，只是都不知道该如何安慰自己的堂主。雪宜款款随行，几次张了张嘴，想说点什么话，可话到嘴边又不知道该说什么，只好又保持沉默。而琼肜清楚的感觉到自己堂主哥哥现在不开心，便想做点什么让他高兴起来。只是，往日中她只要随便做些自己认为该做的事情，就能让哥哥哈哈笑起来，虽然她从来都没明白自己这些很正常的事情有什么可笑；但现在事到临头，想故意让少年哥哥开心起来，却怎么也记不起该怎么做。想不出好办法，小少女只好慌慌张张的紧倚在哥哥身边，陪着他一路行走。“罢了，何苦我也要让她们难过。”恍恍惚惚出神一阵，醒言忽然感觉出身边两位女孩儿变得沉郁无措，心下便有些歉然。转念又一想，南海水侯那番坦率的话语，虽然直指本心毫不留情，但仔细想想，也都说得非常在理。罢了，虽然有些心痛，但有些事情自己终究还得面对吧。想至此处，醒言在心底暗暗长叹一声后，又恢复了往日常态，和琼肜雪宜说起轻松话儿来。就这样一路前行，再也没什么耽搁，上清宫四海堂这三人，很快就来到两三个月前才逗留过的郁林郡。这一次，按着老龙神云中君的指点，醒言专门去寻那些往日里干旱贫瘠，但现在都变得雨水充足的村寨。记得老龙君“山青水秀”之语，醒言对那些山野沟沟坎坎里的村落特别留意。当然，因为上回在郁林郡犯过事，醒言几人这番故地重游，分外的小心。有了龙君的指点，这样小心谨慎的查访没过多久便有了眉目。在穷乡僻壤中游荡了十来天，某一天在路边茶棚里喝茶歇脚，醒言偶尔听到几个行脚商人聊起一件奇事。听那几个商人其中一人偶然说起，说跟他做生意的老板，有位做草药生意的朋友，几月前去一处山村附近收购解水毒的火齐草药，却惊奇的发现，那处原本干燥如火的荒凉村寨附近，竟变得山青水碧风景优美，搞得他当时还以为自己走错了地方。而那回，出寨售卖草药的村民，告诉他村中所有的火齐草药存货都卖给他，以后再没有了。这件辗转听来语焉不详的奇事，也就是这几个行脚商人喝茶歇脚时随口一说，但醒言听了，却立即来了劲儿，赶紧起身陪笑凑上去，将那几个商贩大叔的茶钱请了，然后跟他们详细打听起这事来。只不过虽然那几个商贩感他盛情，但所知委实不多，问了半天也就多打听到两件事：一是，那处突然变得山清水美的村寨，是在离此地大概三百多里的西南方向；二是那处村民并非汉人，一贯民风彪悍，据说还经常杀人云云。这话虽然说得可怕，但醒言自然不会放在心上。谢过几位饮茶大叔，他便赶紧与雪宜琼肜一起往西南方向赶去。在这一路上，越离那处村庄接近，他便听到更多的消息。原来那处村寨，本名为火黎寨，坐落在火连峰下，村寨中多是九黎族遗民，向来少与外界交往。自几月前气候大变后，那村中村长便出寨请教了附近村落中的汉人教书先生，将村名中的火字改掉，叫成翠黎村；那村子倚靠的火连峰，也顺道改叫成“碧连嶂”，以示山清水秀永无断绝之意。而那什么“经常杀人”之说，据醒言某次询问的闲汉说，也是确有其事，并且那些蛮族异民，杀人杀得很奇怪，每次都是一男一女间隔着杀。聊到这儿，那位喜欢走村串寨的闲汉还好心的提醒醒言，让他最好别去那翠黎村看热闹，一来那村寨极少放外人进去，二来他听某位好友传来的确切消息，说是现在那处翠黎村里，已寻到一个女人要杀，只等一个男子来便正好凑齐动手！当然，听到这恐怖消息，一心想早些完成师门任务的上清堂主，绝不会因这样捕风捉影的怪谭便就此罢手。相反，越听得这样荒诞不经的传闻，醒言便愈加高兴，因为他直觉着，那走失的水之精，总不会和常人相同，最乐意找这样古古怪怪的地方藏身。有了这样明确的目标，不到两三天的时间，醒言、雪宜、琼肜三人便赶过两三百里路，接近了那传言纷纷的翠黎村寨。这时候深秋已过，四野中已是一派冬天景色。脚下行走的乡间泥道旁，那些树木的叶子早已掉光，只偶尔有一两片焦黄的树叶还挂在树枝上，瑟缩的蜷曲在枝头。相比光秃秃的树枝树干，倒是四野中那一丛丛的野茅草，红褐色的草叶依然繁茂，在寒风中沙沙作响；似乎对它们而言，从盛夏到严冬，改变的只不过是它们草叶的颜色。小心行走了一程，日头从头顶不知不觉的朝西边移去，忽然间，正默默行走的少年，忽听到前面路边的灌木草丛中，响起一阵极细微的唏嗦声，然后便感觉到有人影一闪而没。“呣，是两个。”醒言判断了一下，确定了人数，忖道：“难不成有劫路贼？还是那些传言都是真的，翠黎村人真要寻个男子来杀？”想到这里，他也有些紧张起来。看看那人影闪没之处，大约在十数丈之外，他便悄悄做了个手势，安定下那两个显然也察觉出异状的同伴，仍旧装出毫不察觉的样子，继续朝前走去。“没有陷阱。”作出这样判断后，就在离那黑影藏身处大概还有五六丈远时，醒言忽然暴跳而起，如一道闪电般飞剑杀往那两个人影躲藏之处；须臾之后，那闪耀着寒光的剑尖就指在那两个蹲伏在地的年轻男女跟前。“不要杀我！”突见剑锋已指在自己鼻尖前，那个暗自藏匿的青年男子大惊失色，脸唰一下变得煞白。而他身旁那个女子，更是吓得一把瘫坐在地，丝毫动弹不得。“呃，你们是……？”见他们这样不经事的模样，醒言立即收剑，跳后几步问道：“你们不是山贼？”这时雪宜琼肜也已赶了过来，立在他身边，奇怪的看着那两个惊惶失措的男女。听醒言这般问，过得许久那男子才回过神来，但却没回答醒言问话，只顾在那儿磕头如捣蒜，口中连喊饶命，满口说什么“两情相悦”、“不要杀我们”云云。见得这样，醒言莫名其妙，只好反复跟他们说明自己不是喜欢杀人的坏人；费了好些口水发现不太有效，醒言灵机一动，又把明珑可爱的小琼肜拉到自己身前给他们看，这才让这两个吓得魂不附体的情侣慢慢平静下来。只是，虽然神色看似恢复正常，但接下来这两位情侣，却拼命的跟醒言说起他们俩往日的情事，表明两人是如何的真心相爱。看他们真情流露，十分动情，醒言也不忍打断；只不过又耐心等了一会儿，看看日头渐渐西移，他才万分歉意的打断两人说话，告诉他们自己只不过是路过的外乡旅人，准备去那个翠黎村赏看新鲜风景——一听这话，那两位絮絮叨叨的男女情侣不知为什么顿时止住话头，神色也变得有些尴尬起来。见这场误会已经消弭，醒言也不再多打扰，便真心祝福了几句，便准备就此离去。但那个刚刚吃了一场惊吓的男子，见少年言语真诚，脸上倒露出些迟疑之色。等到醒言走出数武，便听到刚才那男子在身后喊他。“公子，请留步！”“嗯？两位还有何事？”醒言听见转过身去，看到那两人正立在远处看他；那位男子，踌躇了一下，便跟他说道：“这位公子，还有两位小姐，你们此去可是翠黎村？”“是啊！就是原先叫火黎寨的那个。”“哦。那有一言，在下不知该不该问。”见这男子言辞文雅，醒言也好生回答：“事无不可对人言，有何疑问请尽管讲！”想了想，又添了句：“况且你们刚才也跟我们说了许多知心事。”听他这话，那男子脸上微微一红，便直言问道：“那便恕在下无礼，请问公子和这两位小姐，可有婚约在身？”“……婚约？并无！”“啊？那这么看来，公子您是不知道那翠黎村的恶规了。”“哦？什么规矩？”一听和翠黎村有关，醒言顿时来了兴趣，急切问他。只听那男子说道：“是这样，公子有所不知，那翠黎村乃化外之民，向来不服王化；他们有条祖上传下的陋习，说是凡是没有婚约的年轻男女，一概不准单独在一起；如有违反，便一概杀掉！”听到此处，雪宜琼肜二女都小小惊呼一声；那位对面的女子，也是噤若寒蝉，一副后怕神色。只听那男子又继续气愤说道：“更可气的是，这样无理乡规，不仅用在他们族里，就连去他们山寨游玩的外乡人，也不得幸免。小弟正是不幸，开始不知这条恶规，也和公子一样，听说那翠黎村前后变样，便带着婢女前去看个新鲜。谁知，还没进得寨门……”说到此处，这位倒霉公子指指自己身上沾满泥土草叶的袍服衣裳，一脸的苦笑。直到这时，醒言才注意到，虽然眼前这男子衣冠不整，但袍服质料上佳，应是位富家公子。他身旁那女子，则举止畏缩，裙袄素淡，一副婢女丫鬟的神气打扮。听了这位落难公子的话，醒言略想了想，便一抱拳，说道：“多谢公子指教，小弟心中有数了。”说罢，他便从怀中掏出一张纸符，递给眼前男子，说道：“小弟不才，还学过几天道术，这张符箓送你；若以后再有人追杀你，抛出此符便可退敌。”“啊？多谢义士厚礼！”这位落难的少爷公子，见醒言态度从容有礼，不似虚诳之人，便赶紧接过纸符，千恩万谢的去了。经过这场风波，日头已渐往西山落去。见天色不早，醒言便招呼过琼肜雪宜，施开法术，在僻静处行走如风，不多时便来到翠黎村寨外。到得寨前，醒言才发现这处村寨果与别处村落不同。村子四周，连绵耸立着石砌的高墙，将村寨内的情景隔离在内，从外面看丝毫不见。掠过寨墙朝远处眺望，则可看到群山巍巍，连绵不断。“这翠黎村果然有些异处。”抬头看了看寨墙顶上那几丛在瑟瑟冬风中摇曳不住的青草，醒言便觉得此地大有怪异。说不定，那费得上清宫许多时间人力的飞云顶水精，就真藏身在此地。正在他打量闲看时，却突然听得一阵人声嘶喊；抬眼望去，便见得一群壮汉舞刀弄棍，正朝这边飞奔而来！“他们倒眼尖！”此时醒言站立之地也算隐蔽，居然这么快就被那些村丁看见。瞧那十几人杀气腾腾的架势，看来此言听到的消息也并非完全虚言。不过这样场面，就十来个力大莽汉，醒言又如何会惧？若是那修道之人能被蛮力莽汉轻松打倒，那又何必修道练法术。因而当那十数人杀到近前，醒言连剑都没拔，只不过抱拳一拱手，客客气气的跟他们打起招呼：“好叫几位大哥知晓，小弟并非歹人，只不过是听得各处村县传扬，说是贵村风景绝佳，便想来贵村看看碧连嶂的胜景，并无其他恶意。”听他此言，又见到他好整以暇的态度，本来气势汹汹而来的翠黎村守寨村丁，一时倒犯了嘀咕。听醒言刚才言语间十分推崇他们村现在的风景，其中倒有好几个村丁，放松了原本紧绷的面皮。只不过那为首的壮汉村丁，仍是一脸的警惕，手中执着大棒上上下下打量着他们三人，看了好一阵，才恶声恶形的喝问道：“你们这几个汉人，就不是私奔男女？！”这半通不通的问话从他口中说来，硬声硬气，腔调古怪，费得醒言好一番分辨，才大概听懂是何寓意。于是醒言赶紧作迟疑羞赧状，扭捏了一下才有些不好意思的答道：“不瞒大哥说，这位小姐，和我已有婚约，算是我未过门的妻子了。”这时他所指之人，正是雪宜。想来为探实师门所需消息，雪宜也不会怪罪他这小小的权宜——事实上这清冷的女子并没反驳，只是脸上映着天上的霞光，变得有些发红。这样害羞情状，倒真像一位没过门的未婚娘子。见得这样，那壮汉点了点头，又问道：“那这位呐？”此时他的眼光掠过雪宜，已停留在琼肜的面上。“呃，这位嘛，是我的……”“童养媳！”“？！”——醒言那个“妹”字刚到嘴边，那小女娃就抢先替他回答！“噢！那就是了！”此时几乎所有人异口同声的说话——像这样天真无邪、面貌可爱的小女娃，又怎么会说谎话？至此所有在场的翠黎村人疑虑尽去，全都放下手中器械，笑呵呵看着这几个外乡游客。这时，醒言却有些哭笑不得。看了那一脸喜气的小女娃，他知道，她并没说假话，因为自己说过的所有话，包括玩笑话，琼肜都当作事实深信不疑！“唉，稍后还是找个空闲，跟她解释清楚吧。再这样下去，也不知要闹出多少笑话。”正这么想着，却忽然听得一句字正腔圆的汉话飘然传来：“有朋自远方来，不亦乐乎？”“嗯？”醒言见有人吟诵先贤文句，赶紧抬眼看去，只见得一位满脸皱纹的清瘦老丈，正拄着杖藜，从寨门处徐徐行来。“是族长来了！”见这老丈行来，这些庄丁顿时朝两旁闪开，崇敬的注视着他们的族长走到这几个外乡人面前。“几位贵客，能想到来我翠黎村观赏风景，这是我们合村的荣幸。”“哪里哪里！”醒言正要谦逊几句，却听这显然德高望重的九黎族长抚须笑道：“不过按鄙村规矩，这外乡青年男女，即使有了婚约，如未正式成婚，没有父母陪同也也不得私自结伴入内！”“啊？！”醒言闻言大急，心说道：“这九黎族古怪规矩还真多！罢了，这正门进不去，只好耐心等到天黑，再进去了！”想至此处，心中略定，便想要随便辩解几句。却不料，那老族长又捻着胡须乐呵呵的说道：“小哥儿也不用着急；我看几位头顶神光盈尺，甚合我村风水。我这回就破次例，先让几位进村游玩。”“啊，如此甚好！多谢族长！”醒言闻言大喜，正要多谢几句，却听老头儿又添了一句：“不过这规矩还是要守的。后日正巧是本村几位后生男女婚配嫁娶，你们便一起拜个堂，补上。这样就算不得破了我族规矩——那可是我族祖上千百年传下的圣规！”说罢，他便转过身，头也不回的朝高大寨门行去。“……”目瞪口呆的少年停了一阵，才似乎想起什么，赶紧向前跟去。这时候，天边的火烧云绚丽如锦，正和地上两个年轻人的脸色一样艳盛。而在他们前面，那扇久不曾为外族人打开的九黎寨门，也在那一刻“吱吱呀呀”的开启。红烛如解语，呢喃到天明当陈旧而古老的黎寨木门在自己面前打开时，四海堂主知道，他这趟来对了。现在已是初冬季节，天气比较干燥，但当那两扇巨大木门在眼前打开时，气机敏锐的四海堂主只觉得一股沛然水气磅礴而来。“差不多就是此处了。”细心感受一下，这氤氲灵气如此清正醇和，也只有洞天福地之中才能孕育。一脚踏进寨门，醒言看到这翠黎村中一派郁郁青青，间杂在民居草寮间的绿色几乎要让人忘记现在已是冬季。但只不过才大略看一下，醒言便知眼前景象大为可疑。环目四顾，只见远处山形险恶，近处沟坎杂乱，一副残山剩水模样，绝不可能汇聚如此庞大的灵机。觉察出这情形，醒言忍不住在心中说道：“水精道友，我来了！”等到了村中，走过一些沟沟坎坎，醒言才大抵看清这翠黎村居的全貌。原来这九黎遗族傍山而居，南面环绕着连绵的山丘。听老族长说，那便是碧连嶂。在碧连嶂蜿蜒而北的丘陵沟壑中，村中九黎族人寻得平整地坪，筑起各样的圆顶草屋，约略看去，那些房屋倒似是船形模样。走过一些挨挤在一起的密集草屋，不多久醒言便看到一大片水塘。这山脚下的湖塘中水色清碧，水面微波荡漾，四围堤岸略成圆盘形状，上面种植着不少柳树。现在这些柳树枝条上，还带着些青色。在黎家山寨中忽看见这片水泊，醒言一时也忍不住细细观看起来。见他流连忘行，那老族长也颇为自豪，乐呵呵告诉他这片水塘名为“碧水池”，是他们黎家新寨第一景。“好名字！”听了族长之言醒言随口赞了一句，却仍是朝这片湖景细细打量。要寻得那水精藏匿之所，属这片水塘最为可疑。只不过仔细察看一番，却发现这片水塘也属平常。等抬脚继续朝前行去，醒言悄悄朝琼肜看了一眼，见到她也跟自己轻轻摇了摇头。“这位小友是不是累了？”没想到那老族长眼力如此之好，小琼肜这个微小的动作也没逃过他的眼去。听他相问醒言只好点头说是。于是那老族长便告了声罪，将他们带到水塘西边的一间草堂中歇下。等醒言跟着走到这间待客草堂前，抬头一望，却猛然一愣：“宜雪堂？”原来那圆顶草寮屋檐下，挂着一块木匾，上面写着“宜雪堂”三字，字色颇新。见到他这样惊讶神情，这回老族长却没多问，只是神色黯然，叹了一声，喃喃说了句：“这宜雪堂，是我孙媳原来的居所……你们便先住下吧。”不知为何，原本兴致盎然的矍铄老头，看到宜雪堂三字，却变得有些闷闷不乐，之后只随口说了几句待客话儿，便告辞转身而去。“呼～”等屋外那些杂乱的脚步声逐渐远去，醒言终于松了口气。不管怎样，此间这神秘莫测的深山村寨，总算让自己给光明正大的混进。所谓“欲速不达”，醒言直觉着这异族山寨不简单，便决定还是先老老实实安顿下来再说。因此，等那老村长着人送来农家晚饭，吃完后直到掌灯时刻，醒言和琼肜雪宜都没出去，只是在草庐之中有一搭没一搭的闲聊。又过不多久，就听到山村中报夜的梆子响起。见夜色深沉，醒言便让雪宜带着琼肜去里屋中安歇，自己则在屋内四处巡视一番，查明并无异状，便布下几道平安符箓，然后在外屋的木床上倒头便睡。可喜的是，虽然这间山村草庐似乎久无人居住，但床榻整洁，倒似常有人打理一样，因此醒言也不虞堂中那两个娇嫩女孩儿一时睡不惯。这一夜，就这样安然睡眠。在醒言耳中，最多听得些夜晚山风的呼啸，其他再无什么异状。只是，就在他们这四海堂三人安眠之时，远处那深山老林边缘的某处山坡上，却起了些奇怪的变化。若是此时四海堂主起来，定然可以看到在那极远处的黑黝山岑上，在子夜交接之时，忽然悠悠荡荡起一朵近乎透明的青幽光团，飘飘荡荡在凄迷夜色中。若醒言此时看了，就会发现那团若有若无的光影，除了颜色不同，光色偏淡，其他那轻盈明透的飘忽情状，竟和他在罗浮山千鸟崖前看到的“道魂”光影极为相同。不过此时那光团，却不如罗浮山中那些道魂悠闲。若仔细看，会发现那宛如萤火的幽暗光色，正极力想朝醒言所居的水西草堂方向飘飞，但似乎又为什么所阻，往来不定的前后飘忽一阵，到最后还是没挣脱冥冥中的那股束缚，慢慢越飘越远，直到消失无形。当然睡梦中的少年并不知道这些。第二天起来，醒言和雪宜琼肜一起去湖边洗脸，互相问过一番，都觉得昨晚睡得极为香甜，这大清早起来，只觉得神清气爽。舒畅之际，醒言忍不住赞了一声：“这山间村居，果然不同啊！”呼吸着山中早晨特有的清凉气息，再望一望远处那弥漫在山坡屋脊上的白色雾气，自小在山村中长大的少年，只觉得自己彷佛又回到家乡。闲言略去，这一天中醒言就带着琼肜雪宜在村落中四处游荡。走沟串巷之际，醒言让琼肜雪宜万般留意，尽量掩盖起自己的气机，以防惊动那水精灵物。醒言自己，则是一副毫无心机的贪玩少年模样，行走之时倒执着剑鞘，看上去和乡党中那些夸耀装幌子的纨绔子弟毫无二致。就这样四处游逛了一天，直到黄昏降临时，四海堂中三人还是一无所获。除了看到村中栽植的树木全都现出与季节不符的青绿模样，那些最能泄露水精行迹的水气灵机，却一直若有若无，忽隐忽现，忙活了一整天，莫说寻得什么水精藏身之所，醒言最后连什么地方是水精曾经待过的地方，也完全没有头绪。说话间这日头就落向西山，头顶的天空又和昨天一样，遍布起无比绚烂的云霞。说起来有些奇怪，虽然醒言带着两个女孩儿，这一年中也走过不少名山胜水，但晚来这样灿烂如锦的彩霞，也真个少见。现在那些遍燃天宇的火烧云霞，如此绚丽热烈，让醒言与二女一齐停步，站在碧水池的东边，朝西天仰脸观望。又过了片刻，那霓霞并未减淡变暗，却反而更加灼烈，红光四射，朝这边天际汹涌卷来，彷佛是天宫中燃起滔天大火，要将整个天空烧个通透。“真美啊！”很少见到这样绮丽斑斓的晚霞，醒言看得一阵，忍不住出口赞叹。只不过正当他忘情称赞时，却忽听到身后有人冷哼一声：“哼！”醒言闻声诧异，赶紧把目光从火烧云霞那边收拢回来，转身朝身后看去——这一看，却把他吓了一大跳！原来在不知不觉中，他身后已围起许多服饰怪异的村民，其中有几人正朝他怒目而视；而其他更多人，则是目视那如火的夕霞，满面惊恐神色。“嗯？”看着那些惊恐愤怒的神色不似作伪，醒言心中大奇，正要开口相问，却听得身旁响起一声长长的叹息。醒言循声望去，正见到那位身形清瘦的老族长，正眯着细小的眼缝，满脸密布忧愁。见他这样，醒言心中一动，便开口问道：“请问苏黎老，究竟这村中发生过何事？”这一天中他已知道这位老族长呼为“苏黎老”，是这村中年纪最长的老人，据说已有百来岁。听他相问，那苏黎老又叹息一声，然后把手一招，将他几人叫到一边。“不瞒小兄弟说，我们村大祸临头了！”劈头盖脸这一句，当即把醒言吓了一跳，忙问是怎么回事。只听那苏黎老沉痛说道：“唉，小兄弟若读史书，也会知道我九黎之民乃上天遗弃之族；自大酋长蚩尤败亡之后，我族便散落四方，居于荒寂贫瘠之所。”“想来小哥也听说过，我翠黎村原来叫做火黎寨，不仅因为我们是九黎族火黎一脉，还因为这火连峰下村寨中，千百年来燠热如火，片木不生；我们唯一倚靠生活的，便是这火热之地才生的火齐草，勉强摘来跟寨外的汉民换些米粮蔬菜。而那饮水，因火黎寨受上天诅咒，向来点雨也无，寨中又无河井，只有石坑，只能靠石坑裂缝中偶尔渗出点露水，供寨中老小吮着延命用。”说到这里，大概是又回想起那多年凄惨无比的困难岁月，这位本来沉静非常的苏黎老，已是惧容满面，眼中瞳孔收缩，如遇恶鬼一样。听到这儿，醒言也忍不住有些唏嘘。在苏黎老沉默之时，他忽然想起一事，便忍不住问道：“那既然此处山水险恶，为何贵寨不举寨迁离？我这一路游览，看到附近郡县中也不乏肥沃的无主荒地。”“唉！”听醒言这么一说，那苏黎老却重重的叹了口气，缓缓说道：“公子您宅心仁厚，只是这法子我们历代祖先都想过。可直到今日，我们火黎族仍窝在这火连峰下的沟坎中，不得出去。这些都是因为祖上造下罪孽，中了老天诅咒。在几月前寨子情势好转之前，历代出寨勘察的勇士，都已经……”说到这里，苏黎老话语变得有些哽咽。醒言一看这神情，便知道那些出寨的火黎族人下场。想开口安慰，却见这火黎老族长惨淡笑道：“嗬，我活了百来年，也看了百来年，现在终于明白，既然我们是上天诅咒之族，便必须在荒弃之地……”见他神色惨然，醒言便赶紧转过话题：“那敢问苏黎老，贵村现在不已经是山清水秀有如世外桃源吗？为何还要说有大祸临头？”“唉！”听醒言之言，苏黎老又叹息一声，将手中杖藜在地上顿了顿说道：“你有所不知，村里现在这般欣盛模样，其实是得人相助。此事不提也罢……”醒言闻言，听他说“不提”，心中不禁大急。因为这火黎村得人相助，这人十之八九便是上清的水精。只不过心中急切想知道，但一看这族老的凄凉神色，醒言话到嘴边又缩了回去。只听那苏黎老继续说道：“还是你们汉人说得好，『祸兮福所倚，福兮祸所伏』，原以为是福人相助，谁知却是灾星降临！老汉年岁痴长，依着族中巫术偶能通灵。前些时我便得了上苍警示，说本来我族诅咒一两年间便能消除，谁知现在强来破解，上神震怒，便要降天劫以示惩谴——”说到这儿苏黎老已是捶胸顿足，悔恨不已：“你们看那些火一样的云光，便是上天降劫前的警告；如果我们不照上苍的旨意去做，那这天谴就要很快降临！”说到这，这一直悲苦满面的苏黎老，突然间扶着藜杖颤巍巍俯下身去，拜伏在醒言面前，诚声祷道：“请三位贵人救救我合族老小！”“呀！您这是？”醒言见状大惊，赶紧上前将老人扶起。此时看去，这族老脸上已是老泪纵横，泣不成声。当下醒言也不多言，赶紧将他扶到附近的宜雪堂中，等他平静下来，才细细问起缘故。只是，这一问，却又让他和雪宜满面通红。原来这苏黎老说的救助之事，正是要请他明日与雪宜、琼肜拜堂成亲，按上天的指示积福冲喜！按苏黎老人的说法，醒言和雪宜琼肜头上都是“神光盈尺，亮得怕人”，若是他们能在寨中拜堂合卺，便可抵得上十几二十对的九黎族婚侣！听面色哀苦的老人这么一求，醒言顿时满面尴尬。本来还以为这成亲云云，昨天就这样混了过去，这老族长也不会当真；谁知今天一来，那拜堂成亲之事却成了一件救苦救难的事体！不管如何，此事对他和那两个女孩儿来说，实在太过突然。但看眼前情势，又实在很难开口拒绝。“难道真有老天托梦之事？”醒言看了眼前这善能通灵的老族长，颇有些迟疑。又思忖了半天，他才小心翼翼的跟老人说明，说自己是汉人，最重礼仪，这成婚大事，怎么也得父母之命，媒妁之言，加上三媒六礼。现在他们三人仅仅有个婚约，父母都不在身边，无论如何都不宜仓促成事——正细细解说，却不防那苏黎老见他有推脱之意，惹得又是跪拜在地，死也不肯起来。结果没奈何，醒言只好勉强答应，允诺依着他的意思，明日在寨中将拜堂成亲的礼仪行上一回。于是听他这一松口，那匍匐在地的苏黎老，立即一骨碌爬起来，眉开眼笑，跟醒言没口子的道谢。见他这样，醒言却有些哭笑不得。这样大事说定，苏黎老心情略略畅快，便跟醒言雪宜几人说了一会儿闲话。从这席话当中，醒言知道他们这火黎族格杀淫奔男女之言，并非虚言。原来这火黎族人非常奇怪，在此地变得山清水秀之前，那男子离寨，不是横死，便是暴亡，但女子离村却丝毫无事。因此，往年里便有不少黎家女子逃出寨去，嫁与外族青年人。这样一来，族中少了孕育后代之人，这火黎族便真要面临灭族之灾了。因而族中才慢慢形成这严苛习俗，不光寨中女子与汉人私奔者一律格杀，便连路过的单身男女，若未婚配误入山寨，也一律当奸夫淫妇处死。因此据苏黎老说，刚才请求醒言和他同来的那两个婚约在身的姑娘拜堂成亲，不仅仅是帮寨中积福，也是要确保不打破寨中几百年来的神圣规矩。听他这么说，醒言神色尴尬，也不知道该如何答言。随口答应了几声，他便将身形干瘦的苏黎族老送出屋门。等到了晚上夜色降临，醒言发现这宜雪草庐外，已多了许多脚步来往走动的声音。看来，应是那寨中人怕他们打退堂鼓，中途溜掉，才来屋外监察。察觉这样情形，醒言只好苦笑一声，跟雪宜、琼肜说起明日拜堂之事，颇有些歉然。仿着琼肜曾经的口气，醒言红着脸告诉她俩，明天只不过是“装装样子”，请她们不要为他的唐突允诺生气。醒言这样小心说话，是因为当时确重礼法，这拜堂成亲并非儿戏，虽然这回只不过虚应故事，但不小心传出去毕竟有损女孩儿家的清名。于是惴惴说完，他便小心翼翼的看着面前二女的反应。“不要紧。”先说话的是小琼肜。此时活泼的小女娃已变得十分冷静：“反正琼肜是哥哥的童养媳，总是要拜堂成亲的。明天就明天，我都有空！”“……”见小女娃这样，醒言一时语塞，也不知如何答应；愣了一下，又转脸看向雪宜，却见那俏若梅花的女子早已低下头去，在摇曳的烛影中忸怩许久，才迸出一句：“但凭堂主吩咐……”“呃……”醒言闻言，一时怔然，因为他觉得这声细若蚊吟的话语，似乎耳熟能详。闲话略去，不管怎样，这四海堂救急济困的拜堂，终于在第二日傍晚如期举行。为了谢他盛谊，这寨中最德高望重的族长苏黎老，没去主持寨中其他几对青年男女的婚礼，而是特地赶到宜雪草堂中，为这几个外乡好心人主持婚礼。这时节，虽然那冬夜寒凉，屋外呼呼风啸，但草堂之中，却是红烛高烧，春意融融，四下里遍裹红锦，布置得花团锦簇一般。看来这火黎寨自变为翠黎村后，民居富足，又能与外界往来，因此在族长特别示意下，这彩堂布置得极其富丽堂皇。此时大概酉时之中，村寨族中的名望人物都已到来，正是济济一堂，这正堂中人语喧哗，热闹非凡。而一墙之隔的内堂，则是罗帏重挂，秀幔层叠，在那红烛光影映照下，恍若霞霓堕地，流离一房。琼肜与雪宜，此刻便在内堂中让那些老妈子帮着梳妆。一切都似在梦中一样；不多时那两位女孩儿便凤冠霞帔，盛装而出，在两位村妇的牵引下来到堂前。那位即将与她们“婚配”的新郎夫君，则已是戴帽插红，一身大红喜袍，手足无措的站在喜堂中间。这两个罗裾飘飘的女孩儿，亦步亦趋的跟着伴娘来到醒言面前，然后便在旁边喜婆的指引下，依着民间的成亲喜礼，拜拜伏伏，一拜天地，二拜高堂，接着夫妻对拜，最后“礼成”——当然此时那醒言的父母高堂并不在此地，因而这中间便拜了两次天地，然后对拜一下，就算礼成。待苏黎老那一声洪亮的“礼成”喊完，那罩着红头盖的琼肜雪宜，就如踩着棉花云朵，恍恍惚惚的被伴娘领进洞房，牵引着坐在红漆桌旁，耐心的等新郎到来。而此时同样晕晕乎乎的新郎少年，则又按着苏黎老的指引入了喜席，和寨中那些德高望重的族老推杯换盏，接受他们的祝福。就这样闹了大半个时辰，才由那苏黎老含笑说了句，“恐那新人等急了”，这场火热非常的筵席才算完结。等老族长一声令下，这喧闹非常的喜堂中顿时风流云散，所有人都次第退出堂去。等最后一人退出房外，自外合上堂门，这间喜庆无比的彩堂就只剩下醒言一人。见所有人都散去，喝得有些醺醺然的少年便摇摇晃晃走向内堂。接下来，按照那苏黎老预先的教导，他便该去揭那新娘子的盖头，然后一起洞房——当然这样程序，原不需老人教导；只不过三四年前，醒言还是那穿梭于喜筵中间胡乱混闹的小厮少年，耳濡目染之下这些成婚的礼仪，自然是了然于心。再说醒言晕晕眩眩来到内堂，便见到那满堂红彩锦绣中一张红檀漆桌旁，那两个女孩儿正一身霞帔丽服，静静的坐在那儿等他到来。见到房中这样情形，醒言哈哈一笑：“哈～罩着这样大块的红绸缎布，一定气闷吧？”说着便迈前几步，想叫她们自己把盖头摘下。谁知此时，忽见那静静安坐的小女娃，听得自己到来，便抬起小手悄悄掀开一角盖头，在红绸底下表情认真的说道：“哥哥，过一会儿揭完雪宜姊的盖头，别忘了还有琼肜啊！”听得此言，原本只当儿戏的少年却是心中一动；当小琼肜这话说完，醒言忽有所悟，又侧耳听了听房外，便探步过来，轻轻将那端坐桌旁的女子头上盖头揭下——只见那烛影摇红之下，正是明眄流媚，美人如玉，冰清玉洁的雪魄梅魂，正粉面烧霞，艳然欲滴。红烛下，画堂前，这千年梅魂芬芳嫣然的神态，如在说话，彷佛在告诉眼前的少年，愿将自己那百世的缘法千年的修行，换眼前一对红烛相伴，换堂前一双对拜画眉，换今生倾心相守，换一世甘苦相随……正是：金芽熏晓日，碧风渡寒塘，香暖金炉酒满觞，玉堂春梦长。雪笛声初散，花影过东墙，溶溶晓月映画堂，一帘梅雪光。瑶华萎雨，山中何处招魂待醒言趋步走入房中，探手轻轻揭下雪宜顶上的盖头，只见往日清柔幽淡的女子，此刻在一室红烛的映照下，雪粉一样的俏靥上已是春红如染，霞色如潮。这位娇娜女子，现在已是羞不可抑，虽然早知堂主刚才踱步进屋，又趋步走了过来，但等他真的伸手揭去覆在自己面上的那方红绸，却如同突然受了惊吓，芳心中怦怦乱撞，本能的想要朝后避让，却发现身子早已不听自己的使唤。这时候隐在墙角的六角铜炉，燎灼起淡白的熏香，弥弥漫漫，萦萦绕绕，将一股似麝非兰的香烟充盈在红罗绣幔之间，一丝丝一缕缕也飘摇到少年的鼻中。一时间，不知是眼前的美人如玉，还是因这熏香如醉，醒言忽然心中一荡，只觉得身上热血与酒气混杂，酝酿蒸腾，直冲头脑，霎时被熏蒸得口干舌燥。干渴之时，他顺手便从桌上拿起一只茶盏，凑到嘴边准备喝下。只是，刚刚抿得一小口，原本有些意乱神迷的四海堂主，却忽然一愣：“嗯？”拿眼往杯盏中望了望，只见白瓷杯盏中的茶水，正现出一种浓绿的颜色；嗅一嗅，只觉得一缕醉人的芳香直冲鼻脑。望着盏中碧绿的茶水，醒言暗自咂了咂刚才抿入口中的香茶，又出了会儿神，便有了计较，在烛影中大声赞道：“好茶水，真香！”话毕一扬脖，便将盏中茶一仰而尽。等喝光碧茶，再去看时，这位少年堂主早已面如酣醉，脸色赤红，呼吸也变得分外粗浊沉重。烛光影里，只听得“呼”的一声，他身上那袭宽大的红袍，已被他急切一甩，打横飞到窗旁墙壁上的竹钩上，恰将那大红窗幔留下的些许空隙，严严遮住。然后便见这金红满堂的喜房中已是烛光一暗，窗牖一片黑寂。虽然，此刻从窗外再也瞧不见屋内情形，但可以想象，此时这冬窗内定然是春光更浓。而在这时，那宜雪堂外静悄悄的黑夜中，又不知从河塘畔还是柳树头，忽响起一缕若有若无的柔媚歌喉，丝丝缕缕的传入窗缝中。只听那唱的是：“人道冬夜寒，我道冬夜好。绣被暖如春，不愁天不晓。碧玉破瓜时，相为情颠倒。感郎不羞郎，回身就郎抱……”此后这歌声转媚，词意愈荡，那非男非女的歌声传入耳中，竟有说不出的狎亵冶荡。听得这样歌声，在洞房黑暗中静静留意的少年，心中更明。方才那墙角的催情香，杯中的怀梦草，还有这媚意十足的佻荡歌喉，无一不是在催他行云布雨赶快洞房。只可惜，屋外那不知何处而来的妖孽，虽习了些媚惑之术，却低估了这几位少年男女的功力；此刻不惟醒言神色俱清，便连刚才意乱情迷的梅灵雪宜，得了堂主悄悄的提示，现在也玉容清肃，和琼肜一起倚靠着床边绣帏，在黑暗中冷冷的听那窗外媚惑的歌音。又听了一阵，见那词意每况愈下，寇雪宜俏靥上还残留的一丝羞容，便彻底褪却，转换上冷若冰霜的神色。此时她娇躯微移，便想要振袂投窗而去，去将那不知死活的妖孽擒下。只是，身子才一挪动，她那只似雪柔荑却被堂主捉住，按在床边锦缎上。这是醒言示意，让她暂时不要打草惊蛇。因为此次他们来只为寻访水精，现在还无头绪；而屋外那缕古怪的歌音，很可能就与此事有关。身处叵测之地，那妖音又无太多害人之意，便不如一时放过，慢慢查探等它露出马脚。虽然，屋外那歌音妖冶，醒言听得出那绝不可能是孕育于洞天福地的至清灵物发出。除此之外，醒言刚才又迅速想过，觉得此事中这翠黎村寨也大有蹊跷。且不说什么拜堂冲喜，那也许确有其事；但自拜堂后这一切事体，细想一下却觉得他们做得有些雕琢刻意。别的不说，现在让琼肜、雪宜拜堂之后，与自己共处一室，同行那洞房之事，便十分不合时下情理。因为此时世间男子娶妻娶妾，虽然常有一起拜堂之举，但到了洞房之时，也要分居两庐，划为前夜后夜；哪有像这样囫囵安排在一室之中，又是煽情香又是催春茶，再加上屋外树巅那可疑的淫词艳曲，彷佛一切事体，只想让他和这俩女孩儿早些成就巫山云雨之事。“哼！这番却是小瞧我了！”正所谓“过犹不及”，此刻醒言酒意尽去，心中正是清醒无比。只不过，虽然看出其中不妥，但此时还不宜轻举妄动。虽然很可疑，但说不定这些都只是凑巧；因为这异族的习俗，也可能与别处不同，倒不可急着妄下定语，说这九黎遗族一定就是和那妖孽勾结在一起。心中这般考量，醒言便决定不动声色，先不打草惊蛇，说不定那水精之事，就应在这种种古怪上，那时正好顺藤摸瓜。想完心事，醒言却忽发觉手掌下正腾腾透来一股热气。“呀！倒忘了还按着雪宜的手儿。”察觉到这事，刚要像往日那样赶紧拿开，醒言却忽的一怔，愣愣想起不久前那红烛下春波流媚的情状，心中也不免有些浮想联翩，不能自持。又想起往日这梅花仙灵清苦的模样，醒言心中也颇有些歉然。暗暗叹息一声，他心中想道：“唉，罢了，这次仓促拜堂，虽是在外人面前做戏，但还是轻率了，有些对不住这俩女孩儿。不过这嫁娶之事，本来就不能忽忽视之；若雪宜真是有心，我也不可能就这样草草的拜堂成亲。那要等安定下来，求得父母之命，媒妁之言，然后用着喜乐花轿，将她三媒六证正正经经的娶进家门，这样才是对她的尊重……”虽然现在只是在心中预想，但这般全套想来，仍不免让他有些想入非非。又带着几分少年心性，醒言便将那火热的柔软的玉手一把攥起，颤着声音说道：“雪宜……这长夜漫漫，有些无聊，不如我们就做那歌声中所说之事！”“啊……”女子闻言低呼一声，两颊已是羞红胜火——只是那人凑上前来，所做的也只是自己上回入梦的梦中之事。而这时，旁边那位折腾了一晚的小妹妹，早已躺到锦被上，打着呼噜酣酣的睡着。碧水池畔并不宽广的草堂中，便满室融融的春意。只是，此时这宜雪堂外的山村夜空中，并不十分平静。大约到了后半夜时，那本已平静的屋外，忽然又响起一阵鬼哭，惨惨戚戚，虽然声音不大，却显得悲凄非常。不过等醒言侧耳细听时，那鬼哭却又消逝无踪，再也没有出现。这一晚，这屋内屋外黎寨中发生的种种异状，都暗暗记在少年心中。到了第二天早上，等醒言从睡梦中醒来时，已看到雪宜已端坐在那边窗前，对着妆台梳理新妆。等醒言此时看去，雪宜已是宫髻高盘，绿鬟如雾，一副新妇的模样。听得这边床响，雪宜便转过头来，对着自己的堂主一笑嫣然——此时看去，那梅花仙灵正是黛眉淡扫，朱衍丹唇，正是说不出的婉媚动人。见得如此，醒言笑了笑刚要说话，旁边那位一直酣睡的小妹妹却醒了过来，在温暖的被窝中揉着眼睛说道：“哥哥，早啊！”听着她这声迷迷糊糊的问好，昨晚和衣而眠的堂主哥哥就知道，自己这位时而聪明时而迷糊的小妹妹，此刻一定又记不大起昨晚发生何事了——这样也好，可以省去一番解释。这天清早起来后，此间族长苏黎老，便遣人挑来一担果品，作为新婚祝贺，嘱咐他们好生安歇。不过此时，醒言已没多大心情在宜雪堂中逗留；胡乱吃了些东西，便和雪宜琼肜一起，跟那个来送礼的村民去族长家中道谢。等到了族长院落附近，那村民便跟三人指点一下，然后告辞回家做自己活计去了。苏黎老族长家，是一个坐西朝东的院落；一人多高的竹篱，围起一方小院，让人看不到院中房舍的模样。有些出奇的是，虽然这黎寨气候反常，大冬天里村寨中仍可处处见到青青的草木，但族长家这片篱墙上的藤蔓，却更是出奇的翠碧茂密，从这边看去，那满眼的绿意，彷佛要化成水流淌下来。从篱墙外看去，虽然看不清苏黎老家中的房舍，但却可以看到一棵高大的香樟树，亭亭如盖，同样也是青枝交错，绿叶满树。走到这小院跟前，醒言便在篱笆木门外喊了一声：“有人在家吗？”……等隔了片刻，才有人瓮声瓮气的回答了一声：“有。”听有人答应，醒言便推开篱门，走进院内。雪宜和琼肜，自然如影随形的跟在他身后。进了院门，便看到院中那棵樟树下，正站着位浓眉大眼的青壮汉子，虎着个脸，一脸警惕的看着自己这几个不速之客。虽然是大冬天，但他却精赤着上身，一身肌肉虬结，甚是精壮。瞧他脸上那副陌生的神态，似乎并不知道这两天村中所发生的事，好像完全不知道醒言几人来到自己寨中作客。见他这副满面怀疑的神色，醒言赶紧陪笑上去一抱拳，作了个礼客气的说道：“这位大哥，请问苏黎老族长在家吗？我今天特地来谢谢他！”听醒言客气问话，这汉子上下打量了他几眼，便硬声硬气的回了句：“我爷爷不在。”然后也不问这几人为什么要谢他爷爷，便又继续专心致志的做起手中活计，丝毫不顾旁边还有几位生人在。“哦，这样啊……”虽然族长不在，但主人没有逐客，醒言一时也不打算走，便站在一旁细细打量起这位族长孙儿来。在旁边仔细观瞧，醒言发现这个族长孙儿年纪并不算大，正值壮年，生得虎目剑眉，眉宇间也有几分勃勃英气。只是不知何故，这位身形高大本应气势昂然的年轻人，此刻眼眉间却萦绕着一股悲苦之气，那两鬓边的乌发中，也夹杂着许多白发。现在这位满脸悲苦的汉子，正小心翼翼的削整着手中那块木板，将黯淡的树皮削去，露出平滑雪白的木色。见他旁若无人，爱理不理，醒言也不介意，只朝院中随意观看。抬头望了望高大的香樟树冠，又四下打量起院落中那些翠绿葳蕤的青苔杂草，反复观瞧。看上去，仿佛他对那些丛生的杂草十分感兴趣。此时小院中正是凉风习习。就这样又等了大约小半炷香功夫，那位一直沉默只顾忙着手中木工的族长孙子，终于又开口说话：“你们是汉人？”“正是！”听得他说话，醒言十分高兴，赶紧殷勤接茬。“那你会不会写字？”“当然会！”“哦。”听得他这么说，那汉子复又沉默，似乎心中斗争了一阵，才迟疑着开口说道：“……我汉名，苏阿福，想请你帮忙写几个字。”“原来是阿福大哥，当然没问题！”醒言正有结交之意，况此事又不难做，便想也不想一口答应。听他回答得痛快，那苏阿福讷讷谢了一声，便转身回屋，取来爷爷的毛笔炭墨，在樟树下那爿青石的凹坑中，淋上些清水，又拿黑木炭在其中“哧哧哧”一阵猛磨，研磨好黑墨，便将毛笔蘸上墨汁，双手奉给醒言，请他写字。“哦，原来是在这木板上写字。”见苏阿福指着新做好的木牌，醒言便问他想写些什么话。听他问起，这位高大壮实的汉子却忽然现出好生痛苦的神色，脸上肌肉纠结颤动，过得好一阵，才几乎一个字一个字的往外迸道：“写、写给我过世的堂客，水、若。”说到最后二字，已彷佛重若千斤，说得极为艰难。听得此言，醒言这才知道，手中这块雪白木牌，竟是苏阿福给自己的亡妻新做的灵位。沉吟了一下，醒言才小心的告诉眼前满面悲伤的汉子，告诉他若是按汉人规矩，这牌位上应该写上“亡妻苏水氏之位”。听了他这话，面相朴实的族长孙儿沉默一阵，才问道：“没有水若名字？”听他这么一问，醒言才知那“水”字并不是他夫人的姓，便又问起他亡妻娘家姓什么。谁知，只是这样简单的问题，这苏阿福却说“不知道”。见得如此，醒言也多话，只问他要不要把妻子名字加上去。因为按那时风俗，殁世的女子灵位上，是没有名字的。听他问起，那原本一脸痛苦的苏阿福，却静静地出了会儿神，然后脸色平静地说道：“加上吧。她喜欢这名字。”于是醒言便执笔在雪白的牌位上写下：“亡妻苏氏水若之位”。然后郑重的递给这位愁苦之人。这一日中，除了替族长孙儿写牌位，醒言几人也没遇上其他什么事。这一整天中，也没遇到那位殷勤好客的老族长。到了这天晚上，没多少收获的少年只好又回到碧水池西的宜雪堂中安歇。虽然这日过得平淡，但此刻在醒言心中，却隐隐间似有所悟。躺在村居外间的木榻上，这几天中发生的事情就像走马灯一样在自己眼前飞快闪过。红烛高烧的彩堂，妖媚冶荡的歌音，冬日中翠色欲流的族长小院，还有那族长孙儿痛悼亡妻的悲苦神色……“咦？”就在冥思苦想之时，黑暗中醒言眼前忽如有一道灵光闪过：“水若？苏氏水若？”将这名字在口中反复咀嚼几下，醒言猛地坐了起来，双目在黑暗中灼灼发光：“呀！那老龙君说过，若想要找到水精，可留意那似是而非之人——这水若之名中的『若』字，不正有『似如』之意？”“只是……那上清水灵，如何会这样轻易死掉？”灵光迸现的少年，此刻已兴奋得睡不着觉；于是便披衣下床，在堂中来回踱步，努力思考起来。此时已是中夜，大概将近子夜时分；在宜雪堂中来回踱步沉思的少年，似乎并不知道屋外整个的村落中，正发生着几件奇异的事。就在那子夜交接之时，原本安宁静谧的黎寨山村，家家户户却忽然门房洞开，从中走出一个个沉默的村人，各个穿着纹色怪异的袍服。静悄悄走出家门，便跪倒在各自门前。这之后，这些半夜不眠的九黎遗民，似是不约而同得了某种神秘的召唤，一齐朝着同一个方向，向着山村东南的巍巍群山开始叩头祷拜，口中念起语音奇特的经咒。而在他们一齐祷念之时，这寂静的山村里，便忽然从村落四处腾起一股股暗红的轻尘，在黑夜中几不可察，然后连接成块，四处弥合，转眼便形成一张巨大而单薄的火色云膜，飘飘忽忽，朝着东南群山中悠悠飘去。等这淡薄火云飘去之后，这村落中跪拜祷祝的老老少少，又一个个默不作声的鱼贯回到各自的屋舍中去。转眼间这山村又恢复之前的静谧，彷佛刚才什么都没发生过——万籁俱寂中，只有那一点青幽的鬼火，正在凄迷暗夜里如发疯般朝村中这边飘来！幽堂蔽日，忽飘四海之魂那火黎族民祷祝催起的火气云霾，早已把宜雪堂中来回踱步的四海堂主惊动。一觉察出窗外有异，醒言立即叫醒正在里屋中熟睡的琼肜雪宜，一起立到草堂外碧水池畔的柳树阴影中，悄悄朝东南方向观看。正当醒言瞧着那层飘飘忽忽的异样云膜若有所思时，又听得身旁琼肜小小一声惊叫，然后压低着嗓音说道：“哥哥你快看，那是什么？”“嗯？”得了琼肜提醒，醒言这才发现东南方向那团云霾经过的山坡上，忽有一点青幽的鬼火正朝这边迅疾飘来。一看那鬼火飘忽闪动的急促模样，醒言心知有异，赶紧牢牢盯看。果不其然，没过多久，那团好像在躲避追赶的鬼火，在黎寨与山坳交界的边缘团团转了几个圈，然后便一头朝这边飘来，转眼间就到了眼前。此时乌云满天，夜色朦胧，但醒言仍看得分明，这团几近透明的鬼火之后，暗夜中又有两团几乎不易察觉的暗影，正像抓捕犯人的差役一般紧随其后。看那如影随形的急切模样，显然那两团黑白不一的暗影，正在阻止那团青火朝这边飘来。只不过，等青色鬼火快到自己这三人跟前时，那两团鬼影显见起了畏缩之意，只在黑咕隆咚的沟坎阴影里逡巡徘徊，似乎不敢靠近这里。见得这样，心中满是疑惑的少年堂主如何肯放过，立即晃动身形，放过那团前来投奔的青色鬼火，身形也如鬼魅般朝那两团躲躲藏藏的鬼影激飘而去。只是，饶是醒言疾行时并没带动一点风声，但那迫人的气势还是把那两个正在观察形势的鬼影惊动。几乎就是在醒言发足的同时，那两个鬼影便顿时吃了一惊，赶紧翻转身形，如轻烟般一转，便想朝远处逃去。“还想逃？！”见那俩鬼怪身形如此迅速，就似一道旋风般朝远处山梁逃窜，醒言反倒停了下来，将手中神剑一挥，口中低喝一声：“止！”话音落处，那两个正在夜空中没命逃窜的鬼怪，立即“噗噗”两声一头撞在两堵几乎看不出颜色的黯淡光膜上。于是这俩鬼灵顿时便像撞墙的苍蝇，“吱吱”怪叫着跌落在地。还没等它们来得及反应，那两张墙一样的光膜便“呼”一下席转而至，将它俩团团裹在一起。“给我过来吧！”正所谓“一法通，万法通”，以醒言现在的道法造诣，要逮住这两只小鬼实在不费吹灰之力。转眼间那团暗光流动的光膜，就裹着那两只鬼灵朝这边飘来。而先前那团青色鬼火，现在已立定化作人形，目瞪口呆的看着那两位凶猛异常的鬼魅，已如同两只老鼠般狼狈不堪的被人网罗而来。“哥哥真厉害！”这是琼肜见醒言手段神奇，忍不住拍手赞叹，好奇的问道：“这叫什么法术？”“鬼打墙吧。”醒言此时无暇细想，随口答了一句，便仔细观察起眼前这几个鬼灵来。“道兄？”树荫中光影黯淡的青色鬼影，正愣愣出神，便听得那少年喊了一声。原来正是醒言打量了一下这位青色鬼灵，见他看上去大概二十来岁模样，长方脸，眉目清正，身上穿着一件夏天才穿的短襟道服，头上戴只道冠，足下踏一芒鞋，一身道家行者的打扮。听得他呼唤，这位道士化为的鬼魂才如梦初醒，赶紧忙不迭地的打了问讯，回礼道：“正是贫道。”其声喑哑细微，显然才成鬼不久，根元未固。听他答话有礼，醒言略一思索，便客气说道：“道兄请屋里说话。”话毕抬手往远处一招，将那两只恶鬼席卷而至，“呼”一声掷进宜雪堂里，然后便招呼着这位道装新鬼进屋说话。等到了屋里，先问了一下这青色鬼灵的由来，才知道他名叫蓝成，原来也是位道人，大约半年前在这片黎寨中遇害，阴魂不散，化为冤鬼，只等有道家同仁来替他报仇。现在正是蓝成闻得醒言的道门气息，急急赶来。一听蓝成之言，醒言唏嘘慨叹之余，便问他是何师门，为何来此，又到底被谁杀害。只是，虽然醒言问得详细，但不知是否已经化鬼的缘故，这蓝成道兄现在已是记忆模糊，言语支吾，虽然此前一直急着想把自己冤屈说清楚，但等真见到这位亲爱的道门师弟，却忽然发现自己头脑中一片混乱颠倒，全然理不清头绪。眼见碰到这么一位神通广大、役鬼如神的道门师弟，却什么都说不清楚，直把这冤死的蓝成道人急得抓耳挠腮，在宜雪草堂中飘忽奔窜，四处撞墙！不过，虽然他刚才言语错乱，叙事颠倒，但醒言还是听出一个重要的关窍：“这些事，果然都与那族长有关……”原来醒言发现，这位急得撞墙的蓝成鬼魂，生前所有的记忆，说到那族长家时便嘎然而止；而自己一提那苏黎族长的名字，这鬼魂便吓得发抖。看来，那苏黎老人确是大有古怪；和先前料想的一样，入寨这几天自己观察到的种种可疑之处，都与此间族长脱不了干系。想到这儿，又见蓝成急作一团，醒言便赶紧安慰：“蓝道兄稍安勿躁，这事小弟一定会查个水落石出，为蓝兄讨回公道！”听得如此，蓝成顿时安静下来，只在那儿喁喁言谢。安顿好蓝成，醒言腾出手来，便冲门口一招手：“你们过来！”“来了来了！”答话的正是先前那两个紧追蓝成不放的恶鬼。现在这俩一黑一白宛如黑白无常的鬼煞，身上那层可怕的光膜早已撤去，醒言也放着不管，但他俩却一直不敢走；听得醒言问话，这俩蓝成严重的凶猛恶鬼，便赶紧凑了上来，一脸谄媚的回答：“在这儿呢！不知鬼王大人有何吩咐？”“呃……”听得这俩鬼煞这般称呼自己，醒言倒是一愣。下意识的看看指间那枚幽幽然然的鬼王冥戒，醒言心道莫非是这鬼王戒指起了作用？念及此处，他便决定先不动声色，赶紧装出一副威严神色，喝问眼前这俩一脸谄笑的凶煞恶灵：“你这俩鬼，有名字吗？叫什么？”“丁甲！”“乙藏！”二鬼争先恐后回答，唯恐一时答慢。“哦，丁甲，乙藏，还挺响亮。对啦，既然你俩不是无名小鬼，为何还要为难我这位蓝成道兄？”原来刚才听蓝成说，这俩鬼煞一直欺他是新鬼，百般刁难戏弄，成日驱逐，几乎让他没有立足之地。正因听得如此可恶，醒言才准备帮他兴师问罪。再说这俩白乎乎、黑茫茫有如一对黑白无常的鬼灵，一听醒言问责之言，顿时着了忙，尖尖的耳朵上渗汗，枣核样的头脸上又露出最可怜的表情，哭丧着脸连说这是误会，是他俩有眼无珠，鬼眼看人低，不合该冲撞鬼王大人的朋友——此刻这俩瘦骨嶙峋的尖耳鬼灵，已确信眼前此人便是鬼王无疑。说起来鬼灵这样灵物，与人不同，不会以貌取人；冥冥中彷佛有一种烙在灵魂中的印记，让他们觉得眼前这傲然不凡的少年，便是他们天生要服侍顺从的暗夜王者。因此他们这求饶好话，倒说得真诚无比。见他俩如此恭敬，醒言哼了一声，也不再追究。那丁甲乙藏二鬼，顿时如蒙大赦，赶紧顺着醒言心意，又将自己知道的所有有关这火黎寨的古怪，如竹筒倒豆子般滔滔不绝的说给“鬼王”听。直到丁甲乙藏说话，这位上清宫的四海堂主才知道，原来那位苏黎老族长口中的“灾星”，是一位晓得降雨生水法术的女子；而这黎寨变得山清水秀，就是她的功劳。只是现在，听乙藏说，那女子已被当作了害人妖怪，让那位知晓上天意旨的老族长着人绑缚到东南群山中，每逢初五、十五、廿五的深夜子时，便命族中火黎遗民一齐跪拜祷祝，用他们祖先蚩尤大族长遗留下来的火性气息，镇压那水性女子身上的妖气。据说，等这样的祝祷镇压做满七七四十九次，那合寨人的灾星便真正能魂飞魄散，再也不能给村寨作乱。老族长说，到了那时，上天便会体恤他们一片诚意，从此再也不给村中降灾。“原来如此！”听得这一番鬼话连篇，醒言心中顿时豁然开朗。盯着眼前二鬼，再将此事前后思忖一下，四海堂主便有些快活起来：“哈！如果这俩鬼灵说得是真的，那她就该还没死！”想到此处，少年心情大好，一时差点没高兴得蹦了起来。努力按耐住心中喜意，醒言看了一眼面前这几个人鬼，想了想便安排道：“我们这样，琼肜你来陪这几位鬼叔叔在屋里玩，我和你雪宜姊出去查探一下！”“好！”琼肜脆脆的应了一声，便朝这几位鬼灵叔叔嘻嘻而笑。略去琼肜与那几个鬼煞如何玩耍不提，再说醒言，和雪宜一路悄悄向村寨西南的族长家蹑足而行。刚才听了蓝成之言，醒言觉着要想解开村寨中种种的古怪，察访到那曾经来访的水精，关窍便该落在那位似乎德高望重的苏黎老族长身上。这时候，夜空中正是乌云密布，四处一片黑暗，正好掩住他们的身形。渐渐地，醒言便和雪宜靠近了族长家那个坐西朝东的院落。按着醒言一贯的少年心思，等接近族长家，他便要请那位梅花仙子在院外替自己把风，自己则施展龙宫秘术“水无痕”，隐身进去探人隐私。只是，才刚刚靠近那竹篱院落，醒言却忽然停住；静静地朝那处院落看了一阵，他便轻轻朝旁边女子一摆手，悄声说道：“今晚莫去了。我们先回。”说罢便和雪宜一道又悄悄地折回。原来，刚才在黑暗中，醒言忽然感觉到前方那院落中，一股勃勃的草木生气逼人而来；看样子，显然是苏黎族长家那些翠碧异常的草木，正在暗夜中舒展着它们的气机灵觉。而在醒言的灵觉中，这个看似寻常的黎家院落，现在就像是伸出了无数条绿气纷萦的气机触手，在朝夜空中不住的伸展探动。这样情况下，则即使隐身，也未必瞒得过那些“耳目”。只不过，虽然未能入内探得究竟，当此行也不是一无所获。光看那些在黑夜中仍然警觉异常的守户草木，醒言便知道，那位苏黎老绝非只是像他所说的那种稍能通灵的糟老头。“嗯，那我就明日再来拜访。”回头望望那个院落，醒言心中暗暗打定主意。再说等他和雪宜回到宜雪堂，推开房门一看，却发现小琼肜正在听两位鬼叔叔讲故事。这小女娃儿，一边浑身发抖的听着鬼故事，一边让那两支火影纷华的朱雀刃，在他俩头顶上盘旋飞舞。“我怕鬼故事哦～”见醒言神情古怪的看着她，琼肜百忙中认真的解释了一句，然后又转过脸去，催促那两个可怕的恶鬼叔叔快接着说故事。烛光中，她这位醒言哥哥看得分明，那两个正搜肠刮肚竭力给小女娃儿讲故事的凶灵恶煞，现在已是头角丝丝冒汗，狼狈不堪。见得如此，醒言一笑，便又去和蓝成说了会儿话，希望能再探听出些虚实来。只是此后这番详谈，醒言只听出昨晚洞房时门外那声鬼哭是蓝成发出，其他则一无所得。即使就这鬼哭细问蓝成，问他为什么要在自己与二女洞房时发声示警，蓝成却只是一脸懵懂，说自己只知道一定要阻止他们洞房，否则便会出大祸乱；至于具体为什么，他却只是摇头，什么都说不出。又聊了一阵，看看窗外，已是夜色深沉如墨。又跟蓝成与丁甲、乙藏交待了几句，醒言便抬起手臂，只听“咻”的一声，便将这三个鬼灵收入自己的“司幽”鬼戒。此时局势未明，蓝成又根基未固，如果再让这位道门同仁在荒郊野外游荡，甚是危险；而那俩黑白无常一样的丁甲、乙藏，又一个劲儿的表达自己随伺“鬼王”之意，见得如此，醒言便索性就将他们一股脑儿收入指间的鬼戒，嘱那宵朚鬼王有空时，教他们几个修炼鬼术。他已跟丁甲、乙藏吩咐过，以后蓝成要有什么事，他俩一定要在旁边扶持。这些使役鬼神的事情略过；此后睡了一两个时辰，窗外便已是天光大亮。和往日一样洗漱完毕，醒言便叫上琼肜雪宜，一起往村南头的族长家行去。“有人在吗？”到得院门外，醒言又像昨日那样唤了一声。此时立在院外，再看这篱墙小院，又只是满眼的翠绿欲流，再没了昨夜那样逼人的碧气。……略等了一会儿，醒言才听到从院中传来两声咳嗽，然后有人在屋中答道：“咳咳，老朽在。是谁呀？”“搅扰族长了。晚辈张醒言，特携新妇来跟族长见礼。”虽然隔着院墙，那族长看不见，但醒言说话时仍然双手抱拳，躬身作礼。听得他恭敬回话，那屋内族中便应了声：“哦，那进来吧。”醒言听了，“吱呀”一声推开篱门，便进到院中。这三人正走到院中那棵大樟树下，正要往人声传出的西厢房迈进时，却又听房中传来苏黎老苍老的声音：“张家小哥，实在抱歉，老朽屋中不方便有女子进入，你还是一个人进来吧。让你两位夫人在院中看会儿景吧。”“好！”回头跟琼肜雪宜略略示意，醒言便探手按了按腰中剑，抬步就朝苏黎老屋中大步迈去。“老族长，您这是在练法术？”小心着迈入房中，醒言便看到那位干瘦的老村长，正盘腿坐在木板床上，眼皮闭合，口中吐纳呼吸，彷佛正在炼气。听他问话，那苏黎老族长长长的呼了口气，便伸腿迈下床来，呵呵笑道：“嗬，见笑了！哪里是法术，这只不过是老汉习了些吐纳法儿，闲时练着耍耍，保养残身而已。”“哦，这样啊。”醒言听了这答话，也是一副若无其事的模样。此后又拿眼光在房中扫扫，发现这族长的居室甚是简单，一张木板床，一张长条凳，一张梨木桌，桌上放着一只粗陶罐，还有几只喝水的茶碗。看来虽然这翠黎村变得富庶，但族长房中依然朴素如初；朝四处大致看看，整个屋中也只有木门旁靠着的那柄鹤嘴锄，还有土墙上挂着的那支拂尘，看起来能值些钱。“敢问前辈，您也修习道术吗？”踱步停在墙上挂着的那柄道门拂尘前，醒言不经意的问道。“小哥说笑了，老汉一个荒村野老，哪会什么道术……”“是么？”醒言闻言，头也不回，仍是一副好奇的语气，追问道：“可是，我怎么觉得这拂尘上依附的清气，只有修道人才有呢？”听他问起这话，在他身后的那位苏黎老族长，那满面慈祥的笑容已悄悄凝固，换上一副与他模样极不相称的狠厉神色。只是虽然他脸露凶相，但口中却依然笑答：“嗬，嗬嗬——”“小兄弟，什么是修道人？什么是清气？老汉见识少，你跟我说说吧……”平和的语气中，这位在醒言背后目露凶光的苏黎老人，已变得判若两人；一边在口角边呲出白亮锋锐的牙齿，一边朝门旁悄悄挪去，慢慢伸手握起那柄锄头——就在他干枯的双手握上锄柄时，那柄原本黯淡无光的农家锄头，忽然光华暗闪，已变得精光湛然！“说说吧，什么是修道人……”阴恻恻的语气中，苏黎老已握起寒光湛然的鹤嘴锄，对准那位仍然懵懂不觉的少年后脑勺，“呼”一声狠狠劈了下去！卧雪眠云，访离魂于山阴正当醒言立在族长房中，对着墙上挂着的那柄拂尘出神时，那位先前对他一直优礼有加的苏黎老族长，却在他身后忽现狰狞面目，虽然言语间仍然不动声色，但在醒言看不到之处，已是悄悄握住那柄寒光隐隐的鹤嘴锄，轻轻举过头顶，然后“呼”一声朝那个似乎毫无知觉的少年劈去——“当！”几乎只在毫厘之间，这阴风惨惨的土屋内便突然响起一声清脆的铁器撞击声。“呀！没想族长您如此勤力——”先前恍若不觉的少年，此刻已回身挥剑挡住猛力砍来的铁锄，望着这惊愕的老族长一脸懵懂的问道：“只是老族长您勤勉便罢了，可我不是田地，为啥对我挥锄？”“……”听得此言，原本惨然变色如若鬼魅的老族长，忽然间又回复慈祥和蔼的神色，“唰”一下收起锄头，老着脸皮说道：“呀！张公子好身手，老汉倒不是锄田，只是想试试你身手罢了！”此刻他一脸忠厚模样，彷佛根本没听出醒言话中那几分戏谑之意。此时若看他这副德高望重的高洁模样，若换了旁人，即使刚才差点遭了暗算，现在也免不得疑神疑鬼，思忖刚才是否自己看错，真的错怪了人家。只是这回老奸巨猾的“老族长”却打错了算盘。他不知道，此时站在自己面前的这位少年，虽然一脸纯和清正，但若遇上奸猾之徒，则内里不知要更加精滑多少！“我去给张恩公倒水。”见情势缓和下来，老村长便搁下锄头，语气真诚的说了一声，缓缓朝木桌边挪去。那缓慢的举止之间，再也看不出丝毫恶意。看着他这副老态龙钟的模样，少年似乎再无疑虑，脸色缓和下来，虽然看起来还有些半信半疑，但仍然迟疑着道了声谢。“看样子应该无事了吧……”只是，正当苏黎老走到木桌边，离得那锄头远了，却猛然浑身寒毛直竖，冥冥中只觉得有一股阴风朝自己后脑勺扫来！“哎呀！”情急之下一缩脖，老村长只觉得一股寒风从头皮上削过！“好个不良儿！竟敢暗算老人家！”堪堪躲过这招暗算，原本行动迟缓的老族长立即一个虎跳蹦到一旁，狠握住鹤嘴锄，手忙脚乱的抵挡住少年随后兜头盖脸劈来的剑气。听这乔装妖孽的喝骂，醒言倒没跟他斤斤计较谁更无耻，只是哈哈笑道：“哈～今日你不想锄田，我却要练剑！”说罢手中封神瑶光剑一阵奇光闪烁，配合着一股大力就朝那妖人天灵盖上劈去，顿时这屋中一阵鸡飞狗跳，狼奔豕突。而这屋中狭窄，老妖手中长兵刃施展不开，直被醒言迫得上蹿下跳，狼狈不堪。在这场突如其来的剧烈争斗中，屋中那些盆盆罐罐自然难以幸免，便连床上的枕头也遭了池鱼之殃。冲突之际，也不知是被谁的兵刃割了一下，那麻布枕头“哗”一声散开，再被人一阵踢踏，立时这屋中鸡毛与剑气齐飞，荞麦皮与锄头共舞，场面着实混乱！只是这争斗虽然混乱不堪，前后其实也只挨得片刻；刚等雪宜琼肜听到动静赶到门边，屋中战斗便已经分出胜负。两个女孩儿只听得“哎呀”一声惨呼，那个疲于奔命的老妖已被自家堂主挥剑砍中，砉一声扑然倒地！“赢了赢了！”正当琼肜拍手欢呼，醒言松了口气想要飞剑补上一记时，他们却忽见从那妖人尸身上，遽然飞起一道绿光，荧荧烁烁，“飕”一声穿窗而过，眨眼间便消失无踪。“不好！”幽碧光影甫一飞起，醒言立即飞剑脱手，朝那绿光追去。只是那道绿光异常迅疾，等他神剑飞出时早已破出窗去。只不过饶它逃得快，少年那道灵气十足的剑光也立即一偏，从窗户破洞中翛然追出。几乎就在这两点光芒刚一消失，便忽听屋外蓦然传来一声震天动地的恸嚎，其声凄厉，不类人声。听得这嗥声，醒言握住倒飞而回的灵剑，心中一喜：“击杀了？”赶紧和琼肜雪宜一起纵出房门，朝院中看去，却只见远处阴暗云空中一道绿光划过，直往东南仓惶而去。再往四下看看，却只见院中一片狼藉，乳白色的水液流离一地；满庭葱碧葳蕤的青草绿树，现已变得萎败焦枯，一片凋零。见此情景，醒言心中有如明镜：“此是那妖孽『李代桃僵』之计了！”想至此处心中一动，醒言赶紧回身往房中迅疾一探，便见到那苏黎老族长尸首已是颜色灰败，骨肉支离，就彷佛已经死过数月。不用说，恐怕这又是那妖人将真正的翠黎村族长杀害，然后行“借尸还魂”之术，骗了村中众人。亲眼见到这妖灵如此阴毒狡诈，醒言不禁又惊又怒，说了句“琼肜你留在此处”，便和雪宜飞身而起，朝那道绿光消失之处破空追去。“哥哥等等我！”想要她留下，琼肜自然不会听哥哥这样的话；见他和雪宜姊飞走，她赶紧也一阵小跑着飞起，忙不迭地朝他俩追去。循着那道绿芒的影迹，不多久醒言便御剑来到翠黎村东南的群山之上。面对着连绵不绝的莽莽群山，醒言看得分明，隔过几座山峰的一座山丘上，一位绿袍老者伫立山巅，朝自己这边遥遥而望。隔空望去，那绿袍老者脸色苍白，隐隐有绿气闪现；而看他脸形，竟有如犬面形状！“莫非它是有数千年道行的树木精灵？”见得那妖灵犬面人身的模样，醒言不禁想起曾经看过的典籍，似乎有一册中说那千年以上道行的树精，常以青羊青犬青牛的面目示人。正想着，醒言忽听有声音如木石相击，正随山风柝柝传来：“老朽木灵公凋寒。”那伫立山巅的木灵老妖拱了拱手，隔空对醒言锵锵说道：“这位小哥，你我都是修道之人，何苦要来管我闲事？想我木灵公修行三千余岁，看惯天地枯荣，又何惧你这几个粗学末进？不如罢手便是。”“哦？”醒言闻言，便停在半空山风中朝那边注目审视。此时那木灵公，说出几句威吓的话后，便努力压抑住胸中翻滚的烦恶之意，紧张的观察注视，看那几个少年男女有什么反应。一边看时，他心中却在凶狠的诅咒：“好个不知天高地厚的忤逆贼，竟敢趁本仙夺魂借形法术不济之机，伤我灵根，坏我数百年修行！今日且等本仙人把你们先哄骗回去，隔日等调好灵根，再将你们打得神形俱灭！”满心里凶狠的主意，凋寒木妖表面上却一片平和，静静地观察对方的反应。看了一小会儿，见对方几人停在空中没什么反应，这老妖便有些欣喜：“果然是些乳臭未干的小娃，如何能跟我数千年的心智相斗！”看样子，他们应是被自己的话吓住。见得如此，老树妖便决定再添把火。只见他喟然长叹一声，语气真诚的说道：“唉，罢了，远近都知道，我木灵老仙向来慈悲为怀，今日就念你们几个无知，也不跟你们计较，你们几个便速速离去吧……”这和善话儿，树妖说到最末已有些微微喘气。看来刚才被那古怪宝剑着实打得不轻，即使拼出一身法力，借得满园绿树的生机逃遁，也仍然伤得不轻。偷偷喘了两口气，又想起之前那把追魂夺魄的怪剑，木灵老妖便愈加心惊，只盼今日早些捱过，回去调养好灵机后再来斩草除根。此时，天空中正是乌云密布，一副山雨欲来的情状。而那山峰间，又生起一阵岚烟云雾，缥缥缈缈，让人看不太清对面的景物。就在这片云雾蒸腾之时，已觉得自己逃过一劫的三千年老树妖，忽听得对面传来一声清亮的话语：“木灵老前辈，有礼了！”山雾弥漫之时，也不知那少年是否真的行礼，只听云雾中话语继续传来：“既然老仙慈悲为怀，不跟我等小辈计较，那我们小辈自然也不该再纠缠。”“对对！”听到这里犬面老树妖满腹欣喜，心里话差点脱口而出。“哈～果然是才活得十几年的短命生灵，这般好哄！”想至此处，木灵老树妖咳了一声，刚要答言，却听得对面少年继续说道：“既然这样，那就请木灵公将本门的水若前辈放回，等我们将她迎回师门，自然就不会再来搅扰仙长洞府清净……”“……”听到这里，原本一脸欣然的木灵公勃然变色，按捺住胸中翻腾的血气，顿了顿便朝对面阴恻恻说道：“哦，你知道的还不少啊。”说罢，他就在那道破雾飞来的剑光及身之前，化作一道青光朝远处那片层峦叠嶂松柏遍布的山场飞去。而在他身后，醒言三人已经破空追来，醒言御剑在前，雪宜飘舞在旁，琼肜足踏朱雀神刃激飞在后，一齐朝老树妖逃遁的方向追去。只是，就当他们一路紧追之时，却忽看到那原本仓惶逃窜的木灵老树妖，越过那边松柏满山的山嶂之后，却突然又停到一处山丘上，负手朝这边遥遥相望，又是一副泰然自若的模样。而在他身左不远处，有一座白石遍布的山峰，山顶平坦如镜，隐约能看到一位女子蜷侧中央，身子被数条粗大的绿藤锁住。“轰！”刚刚注意到那女子，还没看清楚她容貌身形，醒言前面那片松柏山嶂上，突然响起一阵巨大的啸音，奔腾啸嚎有如海浪江涛。“小心！”话音未落，那苍绿如墨的松柏山嶂中忽飞出无数根柏枝松针，有如飞蝗一样朝他这几人铺天盖地激射而来。“哥哥我来！”在这暴风雨一般的松针柏刃之前，琼肜踊跃上前，将两支神刃化成两只神火腾耀的朱雀，和自己一起飞舞着朝那漫天而来的草木利箭迎去。在这吞吐灿耀的灵鸟神火之前，那些草木化成的剑刃纷纷烧毁堕落。只是虽然琼肜身边两团神火熊熊，但那满山满沟的松柏草木实在太多，在那三千年老木妖的操纵下仍是铺天盖地涌射而来，一时不见个尽头。尾翼华丽冉冉的朱雀神鸟，再加上那个身姿灵动的小女娃，在阴暗云空下往来冲突，奔突于黑云乱雨一般的草木箭刃中，就彷佛一条无坚不摧的巨大火龙。见得如此，醒言看出琼肜一时无恙，便借着那草刃木箭飞天如云坠落如雨的混乱景象，和雪宜一道从远处山沟中悄悄绕过，朝那位正忙着操纵草木精灵的老妖杀去。而此刻那老妖，一边操纵着自己的子孙跟琼肜神鸟对抗，一边还在心中赞叹：“呀！那女娃儿刀灵，果然不愧是火离之长，也只有我这样法力高深的长寿木仙能跟她相抗。只是可惜，如果我能早点得到那水精的精元灵力，今日又如何会被这几个短命小鬼逼得如此狼狈……哎呀！”正当木灵老妖自赞自得时，却忽然只觉得一股寒意飙至，眼角一瞥，却见不知何时那另两个可恶男女已从自己左边悄悄杀至。见得如此，老树妖口中赶紧呼喝出几声古怪音节，跟那满山的子孙精怪交待完，便仓惶飞到旁边那座巨大的白石坪上。而醒言雪宜此时迫得近了，正看得分明，见到那白石坪中被妖藤锁系的女子，鸭蛋圆脸，容貌韶丽，微腴的体态宛转婀娜，正静静的蜷伏在石坪中央。此刻看她那有如清雪的面容上，双目紧闭，一脸憔悴，任山风吹乱自己的发丝，恍若不觉。而在她欺霜赛雪的胴躯上，那几点羞人之处只掩盖着些草片藤叶，其他地方则不着片缕。如此一来，便让那青涩的少年没来得及留意到，那女子光洁的小腹现已是微微圆凸，显是有了身孕。看来，如果自己前后所料不差，不远处那位女子，就该是自己门中那个走失的水精化作的人形，也就是那位苏阿福口中的“亡妻”苏水若了。终于见得自己寻觅将近一年的水精，醒言此刻却不知是该惊该喜。只望了一眼，这位与水精也算同门的四海堂主，便朝她身后不远处那个木灵老树妖喝骂道：“好妖孽，竟敢私禁人口！今日遇得我人多，知机的就赶快把人放了，否则定斩不饶！”他这恐吓话儿，那老树妖自然嗤之以鼻，毫不理睬。哼了一声，见那俩不知死活的小男女攀上石坪，就要奔扑上前，原本还有些顾虑的犬面老树妖再无迟疑，口中低喝一声，那石坪中上清水精身上的藤蔓便应声消失无影；又等他叫得几声古怪咒语，那原本闭目若睡的水精，身上便忽然闪起一阵惨绿的光华。与此同时，又从四下的山野中飞来无数道绿色的光环，前仆后继，朝她身上不停的箍套下去。就在这绿华急闪之时，水精开始满面痛苦，身躯不停扭动挣扎，但稍停一阵后，她脸上便痛色全消，猛然睁开双眼，就如同中了魔魇一般，眼神死死的朝醒言雪宜二人盯看。“这是……”被那清丽水精双眸中古怪的神色盯得发毛，醒言一愣之下，立即清醒过来，知道这不知为何会被木妖禁锢的水精，现已被操纵，恐怕下一刻便要朝自己杀来。果不其然，心中刚一忖及，那如痴如醉的水精便突然弹起身形，挺身俏立，昂首向天长嚎几声之后，双手中已各多了一支冰锥。那锋利晶莹的冰锥寒光四射之际，那水精便有如护犊的母虎般朝醒言这边猛扑过来；伴随着那流水般的身形，这方圆几里的石坪上又忽然下起纷扬的雪花，霎时间变得寒冷无比——虽然此刻那水精身姿曼妙，浑身几若全裸，醒言却浑没心思观看，只顾在那儿打了声喷嚏：“阿嚏！”鼻音刚落，他身边那位同样清冷的女子，便叫了一声：“堂主这交给我了！”前日还被村人当作新妇的梅花灵魄，现已飞身挡在醒言身前，手掣着碧华纷纷的璇灵杖，紧紧盯住对面那挟风带雪攻来的水之精灵。见雪宜手握碧朵纷华的灵杖，原本飞扑而来的水精也突然凝滞身形，放缓了足步，朝这边一点一点的走来。在轻轻的足音中，她身周飞舞的雪花更密更浓，冰光更浓更胜，方圆数丈内隐隐闪动着水蓝的光华。而此刻这石坪上已变得极为冰寒，彷佛所有一切就快要被冻得凝固。现在这石坪上如此冰寒，以至于道力渊深的四海堂主，也禁不住牙根“得得得”上下激烈碰撞。看样子，在这样千年水灵激发的雪气冰寒中，别说是上前争斗，就是能努力睁眼立足，已是大为不易。见此情形，正忍不住不停打着哆嗦的少年，忽似想起什么，立时清醒过来，极力压制住浑身的冷战，准备奋起身形去减轻身前这清泠女子所受的逼迫。只是，就在这时，醒言却忽听到身前人口中传出一声清灵绵长的娇啸。“呃？”在这声有若夹带着雪魄花魂的冰灵吟唱声中，醒言突见那位阻挡在自己身前的女子，身上原本穿着的层层裙袄，突然间分崩离析，碎裂的衣片不住朝四下抛去。转眼间，往日娈婉羞涩的女子便不着片缕，露出那如敷雪粉的嫩白肌肤，还有那圆润玲珑的窈窕身形！“雪宜她这是要……”大敌当前，见了这并不常见的旖旎风光，醒言也来不及起什么其他心思，只顾在心中疑道：“雪宜此举何意？莫不是见水精赤裸，她也要以牙还牙？呃，这没道理啊……”少年正这样胡思乱想，浑没头绪时，却只见得眼前一阵冰光缭绕，碧气纷华；还没等他回过神来，身前那位自己熟悉无比的梅花精灵，胴躯上却起了奇妙而绮丽的变化！“唔……”见到这神妙的变化，少年再无迟疑，深吸一口气，足尖点地飘然而起，化作流光一道，掠过白石坪上漫天飞舞的冰雪，朝远处那位作恶多端的妖灵奋然杀去！幻影凋形，松外清我吟魂千万年洞天福地绝顶高峰汇聚的水灵，即使因某种缘故法力大打折扣，但此刻挟风带雪而来，声势仍是威不可当。虽然现在苏水若身边的雪花轻盈飞舞，缓步而来的足音微不可闻，但就是这样无声的寂静里，任谁面对着她，都会觉得彷佛眼前整个的天地乾坤，都在瞬间冰冻收缩成一把巨大的冰锥，裹挟着极冷极寒的冰浪汹涌而至。在这样酷寒面前，若换了常人，早就被即刻冻僵，撕裂散碎成无数细小的冰块；莫说是对敌，就是那千万年至阴至寒的水灵望你一眼，也恐怕早就魂飞魄散，尸骨无存！面对着这样凶险的五行精魂，同样是清幽洞天中天地生成的至清灵物，寇雪宜夷然不惧。感受到巨大的水寒之力压来，冰崖上天生凝结的灵魄再无迟疑，仰面一声清吟，身上衣物碎裂成片；再低喝一声，粉洁的胴躯上立即闪耀起璀璨的光华。在这阵纷萦缭乱的瑞气霓光中，在她身后的少年还是头一回看到，面前这位朝夕相处的女子身上，已罩起天生的战甲。定了定被宝气花光眩晕的眼神，从雪宜背后望去，醒言只见那圆润丰隆的雪股上已罩住华光流动的羽甲，一片片细密的甲片金银交辉，明丽修长；从后望去，有如神鸟尾羽，又好似托起花瓣的梅萼。除此之外，雪宜玉足纤腰上不着一物，只有背后缠绕几条嫩黄甲片，纤如草叶，将欺霜赛雪的肌肤紧紧贴住。等之后醒言从她头顶越过，才见到她胸前那两峰圆柔挺拔的椒乳，早已被两朵盛开的五瓣香梅紧紧罩住。在被水精击来的寒飙中激发出天生的冰梅战甲之后，现在寇雪宜整个人，都笼罩在一团蓝色冰光中，身畔不时有寒芒闪现，激展吞吐，有如冰蛇紫电。身上有灵甲护体，清冷梅灵再无迟疑，一振手中圣碧璇灵杖，娇叱一声，义无反顾的涌身奔入眼前无尽的寒流，如行云流水般朝那水精击去。见雪宜破开凝滞的冰寒，原本眼神空洞的水精，也不禁现出些许惊讶之意；待她破空而入，一朵朵追魂夺魄的碧朵灵苞纷至沓来，水精识得厉害，手底丝毫不敢怠慢，素手轻扬，随手指点，立即在身前竖起一堵坚韧透明的水墙。转眼这水墙之上，又澎湃起滔天的水浪，其中飞出冰凌无数，尽皆作刀斧之形，呼啸着朝那梅雪仙灵攻去。转眼间，这处方圆不大的白石山顶，已成了寒浪翻飞冰刀乱舞的修罗地狱。只是，虽然水精催发的冰刀霜剑汹涌如潮，但寇雪宜却仍自意态恬闲。面对冰凌飞来，左右闪避，上下翩跹，在冰浪潮头飘舞往还，似乎浑不把生死放在心上。又过得片刻，那奋力激发冰刀雪箭的水精发觉，对面那女子越是神态轻闲，自己便越是不妙。望一望眼前，自己催发的那些冰刀看起来就像飞蝗一样密集，但大部分还没等逼到她近前，便已被她碧华绚耀的灵杖飞花撞得粉碎。余下一些冰刃，即使能飞到她面前，却已伤不到她分毫——因为那女子娇娜挺拔的身躯，似乎永远出乎想象的软绵，总能在那些坚硬锐利的冰刀及身之前，转折闪避，连半点衣甲也挨不着！就这样，即使水精不住作法，却无可奈何的看着那女子一点点逼近，丝毫没有办法。且不说这二女僵持，再说醒言，见雪宜抵挡住水精毫不落败，便再无迟疑，呼一声飞到半空中，朝那位正躲在白石山后的老树妖杀去。按理说，醒言此刻完全可以击出久未曾使用的飞月流光斩，隔空朝那千年老树妖飞击。但不知怎么，经过先前那斗室中一番乒乒乓乓的拼杀，醒言直觉着，自己若奔到那老妖近前跟他贴身相搏，更能将他早些擒杀。因此他现在便身剑合一，化为流光一道，朝那老树妖奋勇扑去。而见他喊打喊杀的奔来，那个一向以三千年智谋自负、不把这几个小娃放在眼里的犬面老树精，不知何故却猛打了个寒战，想也不想便转身而逃。于是这一老一少，一个在前面仓惶逃窜，一个在后面紧追不放，越过重峦叠嶂，如两道流星般朝远处群山中越追越远。在木灵老妖奔逃途中，倒也不忘施放种种法术，不时在自己后路上凭空生出一丛竹木，又或从天外招来无数沉重的圆木。只是，这些凭空生出的竹林圆木，还不到那追兵方圆一丈之处，便尽数被他身周缭绕的护身光气给绞得粉碎。见得如此，原本还不可一世的千年老树妖，此刻已噤若寒蝉。他心中原本那满腔的仇恨轻视，此刻却只化成一个“怕”字。“罢了，今日我是真走眼了！”百忙中老树妖回头看看，发现自己那松柏老巢已是烟火四起，而那白石山顶瑞气千条，斗得正忙。身后的少年，又如影随形，怎么逃也甩不掉。见得这样，老树精凋寒心中正是懊恼不已：“唉！可笑！原以为这几个只不过是路过的无知小辈，略施小计便将他们囫囵害了，吸了精气襄助修行；谁知到最后，自己却仓惶而逃！”偶尔又回头看看远处的情景，木灵老妖便更是气急：“罢了，这回自己真是自寻死路了！瞧那个女子，原本多瞧两眼便羞得不敢抬头，还以为真实里只不过是个丫鬟婢女——谁想，竟是个索命的仙将！她那个唤作『妹妹』，只会嘻笑顽皮的小女娃，分明便是个屠戮如割草的杀神！而身后这个气势汹汹的少年，一出手便打伤自己灵根，那修为更是——”想到这儿，正忙着不住逃窜的木灵老妖，心中蓦然一动，忖道：“呀！我真是白活了三千年，真是老糊涂了！我早该看出，他们几人不是凡人！”原来此刻他想到，自己先前看出这几个小男女身负法术，骨骼又清秀非常，显然灵气内蕴，神光照人，便不免动了歪念，想用法术炼了他们精血，增进这么几十年的修行。当时，有了那水精因破身怀孕而法力大损的前车之鉴，他便想故伎重演，设计想让这三个血气方刚的少年男女一样破身，然后自己便能轻而易举的控制降服。现在想来，也是自己该遭此劫，弄巧成拙了。为什么自己先前没想到，这几个青春小男女，竟能在自己撮合下拜堂洞房之后，仍是一副处子的模样——试想，若换了寻常人，不用说自己安排的那些催情香，怀春草，只要见到相互的容貌，又到得暗室之中，早就贪得一时欢愉男欢女爱去了。这般看来，这几个看似简单的小儿女，铁定是哪处仙兵神将蓄意装扮，变着法儿要来击杀自己！想至此处，那树灵老妖便似一盆冰水从头浇下，霎时如堕三九冰窟之中！不过，毕竟这老树妖有三千多年的寿纪，这其间为尽快增加自己修行，残害生灵无数，可谓穷凶极恶；见自己大限将至，又如何肯束手就擒？见醒言在后面追得急了，他那满腔的凶心倒反被激起。于是定了定心神，这犬面老树妖便看到前面山谷间有一处平坦的河谷，顿时心生一计，按下云头，朝那河谷中飘然落去。见他朝山谷中逃窜，醒言自然不舍，也跟着朝下追去。暂略过老树妖如何作法害人不提，再说小琼肜。这身量短小的小女娃，自告奋勇挡住那满山遍野而来的山精木怪，过得这许多时，不仅毫不落败，反而还越战越勇，竟将那满山面目奇诡的草木魍魉，追杀得木断枝折，四下奔逃！起初时，这四海堂主座下“张琼肜”，率领着她那两只听话的火鸟，抵挡住铺天盖地射来的松针木刃飞砂走石，得了些喘息空当，便奋起反击，竟仿着哥哥在火云山剿匪最后的派头，呼喝着仅有的两名部下，雄赳赳气昂昂的复向那些山魈木怪杀去！而她们人数虽少，却恰是那些山精木怪的克星。这两只朱雀火鸟烈焰扇腾，所到之处自然烧得山林中神哭鬼嚎，山精树怪四下奔逃，不敢阻拦。而偶有穷凶极恶的山魈，逃过朱雀喷吐的火焰，死命朝这粉妆玉琢的小女娃冲来，却不料这小女娃凶猛程度竟不亚于自己，还未等自己靠到近前，便已扑过来一阵拳打脚踢，其间又是金木水火土五花八门的小法术一齐出笼，总叫自己讨不到好去。在这场奋不顾身的打斗中，不知何时琼肜背后的衣袄已“嘶啦”一声撑破，从中生出两只洁白的肉翅，不停扑扇，向外荡漾一圈圈圣洁的光辉。而在那斗得兴起之时，这面如粉鼓圣灵一般的小女娃，见有那面目可憎的山魈木怪攻来，竟猛扑上去一把抱住，呲开满嘴雪亮的小虎牙，朝它们脖项一口咬下！瞧她那凶狠神情，就好像一头急着想试牙的小乳虎！——若是此时让醒言看到这样情景，则任他如何想象也想象不出，平日在他面前那般乖巧可爱的小女娃，竟还有这样勇猛凌厉的一面！于是在琼肜小妹妹勇敢的冲杀下，原本在木灵老树妖千年经营下阴秽四塞的山场，早已是黑烟四起，一火而空。那些残存的山魈树灵，在这场杀伐中早已被吓破了胆，四下仓惶逃窜，往别处山川溪谷逃生养命去了。而在这场风卷残云般烧过的山火之后，原本松柏掩盖的山场中又露出雪白的骸骨，层层叠叠，触目惊心。想来，这些就是被占山为恶的山魈树妖吸尽精血的生灵了。不过此时，琼肜并来不及去计较这些妖怪究竟害了多少人；见这些坏蛋妖怪四下奔逃，没一个敢再来和她打过，她倒有些不知道如何是好。愣了愣，忽然想起自己堂主哥哥雪宜姊去追那个老妖怪，琼肜立即奋起身形，跨在其中一只火羽飞扬的朱雀身上，口中呼喝着自己也不知道含意的音节，朝那个正和雪宜姊斗得难解难分的水精大姐姐扑去。等琼肜飞到白石山顶近前，刚要上前攻杀，却听雪宜姊朝她喊了一声，让她先去帮堂主。听得她提醒，小女娃这才如梦初醒，道了声“姐姐你新换的衣服好漂亮”，便赶紧竖起耳朵，在空中听了一下，然后立即朝刚才醒言和树妖相互追下的方向飞去。再说醒言。见那老妖堕下山谷，他便也赶紧急追下去。“咦？这是什么地方？风景倒好。”刚一落地，醒言便惊讶的发现，自己忽然已置身于一片绿茵草坪。稍抬眼朝前望望，竟见得草坪上生着一片果林，林间枝头结满火红的柿子，一看便让人觉得馋涎欲滴。在这芳草如茵的草坪上转了几个圈，赏了会儿野花，醒言便觉口渴，不觉自言自语的说道：“呣，追得这许多时，口也渴了，便去那柿林中歇歇，摘些柿果吃。”说罢，他便信步走入果林，抬手朝那树间的果实摘去——“哈哈！看来先前还是本仙高估了。原来此人是三人中功力最弱的！”此时在那数十丈开外，立在绝对安全距离之外的木灵老妖，见得少年步入自己匆匆设下的幻境，竟丝毫不疑，便乐得哈哈大笑。得意之余，见少年已走到自己陷阱幻阵的阵眼垓心，老妖心中说道：“好个不知事的短命后生，看来没经历过这样高深的幻境吧？今日本仙我就叫你死无葬身之地！”到得这时，只要那少年伸手摘下那实为石砾的柿果，自己这毒棘幻阵便会全部发动，转眼这可恶的生灵，便会被千万根剧毒的荆条贯穿而死！“快摘！快摘！”到得这节骨眼儿上，饶是老树妖数千年的修为，也禁不住心急气躁起来。而就在这时，这千年老妖木灵公凋寒，忽听得远处有呼呼破空之声；抬头一看，正是那小丫头在阴暗云空下飞天而来。“此时赶来，怕也晚了！”见琼肜来迟，老树妖忍不住阴恻恻脱口嘲笑。正在这时，却听得前方远处有声音说道：“琼肜，泼水！”“是！”正紧张无比的急待少年触动阵眼时，这老树妖忽听得远处这两声轻快迅疾的对答。“哈～泼水？就是泼冰也救不得你！”虽然不能触动阵眼，但现在少年已步入幻阵中央，自己稍一操纵便能让他骨消肉化，尸骨无存！只是这样，他死得便不那么痛苦罢了。只是……正当木灵老树妖撑开枯树般的手臂，急赶着在空中划圈作法，也眼看到那一道道荆棘从地底钻出，毒牙一般朝幻阵中央的少年身影咬去——但老妖此刻心中却悚然一惊：“不对！刚才少年那声音位置虽远，但好生不对！”这念头刚起，他便再没想下去。只不过转瞬之后，他便忽听得自己咫尺之旁，忽有人冷冷哼了一声。一听到这满含嘲弄的冷哼声，这位正疑神疑鬼的老妖精，顿时便惊得魂飞魄散！只是，还没等木灵凋寒来得及向后急避，便只觉得颈前一寒，然后便高高飞起，翻转着看到了自己眼前所有真实的情景。原来那瞬水而来的少年，早已如旋风般横剑掠过，奔到自己身后数尺！可叹这千年老树妖木灵公，害人害己，正如后人赋中所云：“幻影凋寒，一千年而作盖。流形入梦，三千载而为公。负栋梁兮时不知，未学春开之桃李。冒霜雪兮空自奇，遂如秋堕之梧桐！”杀途驻步，观幽花之明灭且说那木灵老妖凋寒，施出毒棘幻阵想让穷追不舍的少年骨消肉化，谁知到头来自己却落个身首异处的下场。这千年老树妖，至死都不明白，为什么看到那少年明明就在自己阵内，为何最后却从别处出现。老树妖凋寒并不知道，跟他对敌的这少年，自从有鬼王相随，便大致留意过鬼王幻术之理；上次为了身入魔洲险地，又作了好些准备，早就跟宵朚详细研习过迷术幻术。因而，虽然学过没多久，但本人用心，再加上这半路降来的鬼术师傅非同小可，醒言于鬼幻之术上造诣已是不凡。这老树妖仓促布置出来的毒棘幻阵，又如何瞒得过他的眼去？刚才，只不过是醒言略施小计，便反倒让凋寒自己产生幻象，以为醒言已轻易踏进他布置的幻阵陷阱。而实际上，醒言只不过一直在旁边看他表演。等到琼肜赶来，这俩默契非常的兄妹，才一个泼水，一个水遁，就和平日玩闹的古怪内容一样，瞬即迫到树妖近前，转眼就将他斩落尘埃！再说犬面老妖凋寒，被醒言一剑砍翻，身首分离时那腔子里立即喷出三尺多高的绿光，接着整个瘦长的身形，便像被抽空一样，那袭绿袍呼一声委顿在地。片刻之后，这袭铺盖在地的绿袍底下，便朝四外迅速蔓延出许多粗大的树根筋络，一路推开河谷沙滩上的石砾，匍匐延展出去约有半丈多长。在此之后，所有筋络便不约而同的停止了蜿蜒，静止在地表不动。而此时，那道从老树妖颈腔中喷出的绿色烟光，却也一样静止不动，不凝也不散，如一段发光的碧玉柱，荧荧杵在脚下这片河谷旁——在现在这样阴暗的云天下，旁人很难看清，在这段荧光闪动的光柱中，还隐藏着一双毒色的眼睛，宛如兽目鬼睛一般，在内里烟光弥漫的碧绿光中飘飘忽忽，几乎淡不可见。“好看！我摸摸！”见了这碧绿光柱，琼肜却不管其他，只觉得它特别莹洁可爱，顿时便想奔上去摸摸是不是和看上去一样光滑。“等等！”小妹妹这样冒失，自然被她堂主哥哥一把拉住。将不情愿的小丫头推在身后，醒言编便对着这根烟影迷离的翠色光柱，静静凝视半晌，双目中神光闪动，若有所思。思忖片刻之后，雪宜琼肜便见自己的堂主，便忽然上前，迅疾伸手，双掌抚上这段光华叵测的翠碧烟光——霎时间，就如同冰雪遇到滚汤，这段奇异的绿光，在少年泛着清华的双掌抚按下，越缩越短，越变越淡，直到最后一点光气黯然而灭，全部收在少年掌中。至此，在醒言“炼神化虚”之下，这寿比南山为恶一方的三千年老树妖，就只剩下这些蜿蜒于地表的脉络木筋，以后餐风沐露，与时枯荣，看有没有奇缘再炼灵根了。原本琼肜，看了醒言举动，也是若有所悟，便气咻咻想把老树妖残留的根基一把火烧掉；但刚举起红光闪闪的火刃，便被醒言拉住，转身一起离去。毕竟，在醒言心目中，此时除恶已尽，还要给这天地间的生灵留一线应有的生机。其后，在经过刚才老树妖布下的幻阵时，醒言看到那毒棘丛中，又散落着一株鲜花。与那些颜色萎败的荆棘不同，在老树妖死后，这株光影隐约的三苞鲜花，却仍然叶色鲜丽，花色晶莹。见得这花奇异，醒言心中一动，便袍袖一卷，将那花草笼来袖里。从这河谷出来，御剑踏上云光不久，醒言琼肜二人便看到远处一片采气缭绕，其中有一朵瑞彩云光正朝这边飞快飘来。不一会儿，醒言便见到一身冰梅战甲的寇雪宜，正在山风岚烟中朝这边翩然飘飞；在她旁边，又扶持着一人，醒言看得分明，正是不久前才与雪宜对敌的水精苏水若。现在苏水若脸色更加苍白，神色萎靡，脚下虚浮，无力的倚在雪宜肩头，就仿佛被抽去全身筋骨一般。此时野地汇合，也来不及多言语，只大概说了下各自的战况。从雪宜轻言软语中，醒言了解到，就在刚才不久前，苏水若被雪宜无孔不入、暗藏杀机的灵杖飞花逼得不住后退，但即使险象环生，却仍苦苦支撑。只是，大概就在半刻之前，极力催动风刀霜剑抵挡的水精水若，忽然间呆若木石，然后整个人便倒在一片冰雪之中，不省人事。听得雪宜之言，醒言略算算，那水精扑地之时，大概也就是老树妖被自己斩杀之刻。显然，应是树妖陨命之时，那操控水精的邪法也随之嘎然而止。闲言略去，这四海堂三人剪除妖孽得胜归来，一路半云半雾，掠过巍巍群山，朝火黎寨逶迤而来。因水精有孕在身，他们也不敢飞快，只朝火黎寨缓缓而翔。正在山峦上空飞时，飞在前头的小琼肜，却忽然大叫一声：“有妖怪！”然后她足下踏着的那只火鸟便羽翼一偏，翩然朝下坠去。见得如此，醒言赶紧吩咐雪宜护住水精，然后两人也跟在琼肜后面，一起朝地上落去。须臾之后，醒言便看到前面那条山路旁，乱草丛中跪着一个中年汉子，一身短打扮，薜衣葛带，头上带着顶八角虎皮帽，尖尖嘴，圆脸庞。现在这汉子正急白着脸，跟眼前的小姑娘努力解释着什么。而小琼肜此时，则两只小手别在身后，身子左一摇右一摆，乌溜溜的眼睛瞪得溜圆，一脸严肃的瞪着眼前这位大叔，似乎并不相信他的话。等醒言和雪宜走得近了，便听得那警惕的小妹妹正煞有介事的盘问：“你，真的不是想来害我哥哥的妖怪？——你可不要以为我笨，就来骗我！”小女娃这话，有她自己的道理。虽然琼肜一直认为，自己也是只有些可爱的小妖怪，但经过一年多来的认真思索，她已得出一个简单而正确的结论：这世上，其实只有两种妖怪。一种是想来害自己堂主哥哥的妖怪，另一种就是像她这样，喜欢自己堂主哥哥的妖怪。现在，她就在按照这个简单的标准，仔细甄别，看眼前这个着急上火的葛衣大叔，到底是不是第一种不好的妖怪。如果是，她也只好学哥哥样，再来斩妖锄魔了。许是感觉出眼前这看似幼稚的小丫头蓄势待发，专为某事而来的葛衣山妖不禁冷汗直冒，大叫着冤枉小心解释：“大仙冤枉啊！即使大仙您借我一千个胆，我也不敢有半点害你仙兄之心啊！”一想到这小女仙不久前，才将一整座山场杀得如同炼狱一般，这葛衣妖神的额头鬓角，早前冒出的汗珠便愈发大起来。“哦！这样啊……”听了这理由，似乎有些被打动，琼肜咬着嘴唇呆呆想了一下，便撇着嘴，问另一个问题：“那大叔你为什么要挡住山路，喊着让我们别走？”原来琼肜耳灵，早就听到云光下山路中，有人喊着让他们“留步”。“这、这是因为……”原本口舌便给的葛衣妖，面对着这小丫头，舌头却一时打结，说话好生不利索。不妙的是，见他言语吭吭哧哧，原本半信半疑的小琼肜面上疑色渐渐转浓，愈加紧盯着他；越是如此，这葛衣山妖就越是紧张，眼见着一触即发，不小心就是场人间惨剧。正当这葛衣妖面如死灰之时，幸好那两个神人也赶来。到得近前，为首那个面相年轻神采丰华的神仙，将这可怕的小杀神拉过一旁，然后一脸和蔼的跟自己问话：“请问这位大哥，不知为何找我们？——您先起来，不用跪着和我们说话。”听得这声和蔼而亲切的问话，刚被吓得魂不附体的葛衣妖顿时如释重负，感觉自己刚才竟就快哭出来。听上仙命他站起说话，这葛衣汉子不敢不从，赶忙小心翼翼的站起，垂着手恭恭敬敬的立在一旁，大气都不敢出上一声——许是只想着在这几位神人面前如何守礼，这葛衣汉子倒一时忘了醒言刚才的问话。见得如此，醒言只好又把刚才的话儿重复了一遍，这葛衣汉子才又打开话匣：“禀上仙，小人佘太，在这火连山中修行，从来没做过害人之事。”在这几个刚在山中降下天谴的神人面前，自然一定要先把自己的良善经历给摆出来，之后才能安心继续说明自己的来意：“小人本相是这山中溪涧边的一条蟒蛇——即使小人不说，几位上仙也能看得出来。今天小人冒死挡了几位上仙的云路，就是想奉上一点薄礼，好谢过上仙解救之恩！”“呃？我们何时救过你？”听了蟒妖佘太之言，醒言一脸莫名其妙，不知他这话从何说起。又见他口口声声一口一个“上仙”，醒言赶忙谦逊：“佘兄莫要太过誉，我等都是修行之人，你叫我张醒言就行了。”听得此言，这蟒妖佘太如何相信。目睹眼前这几人的手段，再看看眼前那位神光淡定的女仙身边祥云缭绕、雾彩千条的气象，又怎会是凡间普通的修行人？虽然他道行微末，但此刻只要不是瞎子就看得出来，这几个神采俊丽的男女，都是那天上降下的神人！原来此时，雪宜因为身上战甲单薄，玲珑身形一览无遗，现在见有外人，便让身边雪光更浓，细小如尘的银雪如烟云般罩在身畔，再被那流光焕彩的冰甲一照，真个是霞光隐隐，瑞气千条，恐怕就是那天上仙子真正降临，也比不上她现在这样的万千气象。因此，顺着佘太的目光看了雪宜一眼，醒言叹了口气，也不再坚持让那蛇妖改变叫法。再说佘太，见醒言面上露出些疑惑，便赶紧毕恭毕敬的禀告道：“张大仙在上，小人今日挡了仙驾，确是为报救命之恩。上仙您不知道，那凋寒老妖作恶多端，在这火连群峰中营私结党，伙同着他那班子孙魍魉，在山中祸害生灵，截断其他修行灵物的生路，弄得四方早有怨言。只是他们势力广大，那树妖一族盘根错节，我等异类生灵即使心有怨气，也都敢怒不敢言。”“至于小人我，不怕几位仙人笑话，生性胆小，更不敢和他们争竞。见他们为祸，早就避得远远，寻了一个清净处，准备自己勤谨修行便是。”“谁知，真应了『闭门家中坐，祸从天上来』那句话，我竟没想到，我寻到的这个偏僻山谷中，竟长着一株奇草，一茎三花，名为『七叶三花剑詟草』。那花瓣样子，就像晶莹小剑；又传说这草是因为山间灵种，听了路过的神龙吟啸才长成，所以才名『詟』（zhé）。”许是心中激愤，蟒妖佘太一口气说到这儿，才顿了顿，继续说道：“这草名，我也是后来才知道。原本我刚搬过去时，也只不过看它叶色好看，花香好闻罢了，也没想到它竟是株灵花仙草。要是早让我知道，就是打断我七寸也不敢把家搬到那！”“哦？这是为何？”听了这儿，醒言却有些迷惑不解：“有仙花灵草相伴不是很好吗？据说日夜相伴，可以增进修行。”此言说完，却听佘太悻悻说道：“上仙所言极是！只是上仙有所不知，像我这样法力低弱的小怪，遇上仙草反倒是祸患！”说到这儿佘太重重叹了口气，苦着脸说道：“唉！坏就坏在它是株仙草！也算我老佘倒霉，怎么搬去前不仔细察看察看。结果，我前脚搬去，那树妖老匹夫手下的小妖就跟来，没几日这剑詟草便被他们侦知，从此我便永无宁日！”“咦？那是为何？”听到这里，醒言也还是不知道为何会惹来祸患。因为虽然怀璧有罪，但佘太既然无心占住仙宝，那就不妨交出，也就该无事了。“唉！”听醒言把心中想法说了，这蟒妖佘太又是一声哀叹，一脸晦气的说道：“上仙所言不差！原本我也是这么想，将仙草山谷让出，自己搬家便是。”“哦？那不是两便？难道他们还要为难你？”看着佘太侮着脸的凄凉模样，醒言就知后事不妙。果然，只听佘太恨恨说道：“是啊！按理说这样也该没事了。谁知，那凋寒老匹夫，偏偏一口咬定，说什么奇花仙草乃天地异宝，旁边必有神兽守护；他一定要除了那守护神兽，才能安心得到剑詟仙草！”“啊？！”听得佘太此言，醒言差点没一口呛住。“是啊！”饶是在上仙面前不可失礼，但佘太努力保持的脸面上仍现出好几分愤色：“若是那凋寒老妖讲理倒还好！我当初选那山谷，只不过是觉得它向阳，阳光充足，我天性怕寒，想多晒晒太阳而已！”“唉！随后这五六十年中，我就被那老妖党羽一路追逼，已经搬家无数，记不清多数次跋山涉水，辗转迁徙，到今天连修行伴侣都没顾得上找一个。偶而也有合适母蛇灵，正谈得相契，谁知一听说我真名，是那老树妖追击的着名『守护神兽』，立马便望风而逃，生怕沾上我的晦气！”说到此处，佘太又想起他这半百多年来的孤苦伶仃、颠沛流离，不禁言语激动，十分伤心。见得这样，那位一直警惕观察他的小女娃，也有些不好意思起来，后悔自己刚才不该那样使劲的盘问他。只听佘太又说道：“而那死鬼老树妖，最近又得了一只水精；水能润木，真要让他获了水精全部生机灵力，我那平安日子便更加遥遥无期！”看来，在这蛇妖逃亡日子里，也该研究了些人间典籍，否则说话也不会这么文绉绉。说到这时，佘太忽然语气一转，欣然说道：“所幸，人在做天在看，这老天还是有眼的！这些天老树妖忙着逼取水仙灵力，无从顾及，今天我便潜过来看看风头如何，看看能不能寻得一个空隙，杀他一两个手下树魈木精，即使陨命，也好歹出了口气！”看得出，眼前这谨言慎行的蛇精，这些年也是被逼得狠了，否则也不会做出这样不要命的行径。“呼～”听到这儿，那聪明的小丫头已经先松了一口气，眨了眨眼睛，甜甜的笑道：“妖怪叔叔，我知道了！是不是今天我们替你打了那些妖怪，你要来谢谢我醒言哥哥？”“正是！”听小仙子说及，佘太神色激动，赶紧转身从旁边乱草丛中取出一只朱漆木盒，双膝跪下，双手将盒捧过头顶，不顾地上砂子石砾硌腿，急急向前挪移几步，在朱盒下低着头虔诚祝道：“大仙在上，火连山微末小妖佘太，特献灵芝一株，为上仙寿！”“这……”见得这蛇妖语气真诚，醒言几番推辞不过，也只好将清香流溢的朱盒接下，交给琼肜暂时保管，然后便上前将佘太搀起，退后几步躬身行礼，跟他郑重道谢。再说佘太，见几位神仙收下他薄礼，高兴之余，又觉得极有脸面。看来，这番能与上仙一番对答，以后再去寻之前那个母蛇精，求为修行伴侣，应该再不会被她急着烧退纸钱了。临了告辞，这佘太又求上仙“训示”——原本，佘太只想着，这些仙人应该和自己乔装买来的小说典籍里说的那样，跟他训示几句，警告他要谨守本份，老实修行，不可危害人间，然后便发放他回归山林而去。自然，他佘太也会谨尊仙人号令，做个本份老实的修行小妖。只是，让佘太始料不及的是，眼前这位名号“张醒言”的上仙，听了自己请求，竟真个跟他讲述起修行的要诀来！那片刻讲来，真个是仙风扑面，字字珠玑！这佘太听了，一时心情激荡，直欲晕倒，差点便漏听过几个字——当然这不可能；要是真漏听一字，日后不能领悟神机，那便真是万悔莫及了！听完教诲，佘太想了想，觉得这位法力广大的仙人，也是看出自己根骨颇佳，才不惜泄露天机，耳提面命。看来，自己以后也不该整天只想着找什么修行伴侣、寻得个固定住处，而应该按照上仙谕旨，努力修行才是！再说醒言，跟这位存心良善的蟒妖讲过一番自己的修道心得要旨之后，正要告别，忽又想起一事，便从袖中拈出先前在木灵公毒棘阵中卷来的鲜花，问佘太这是不是他刚才所说的那株“七叶三花剑詟草”。佘太一见醒言出示的花朵，自然满口称是。现在他再看到这株害他无家无室的奇花异草，心中真是百感交集。不过这时候，佘太已知仙人对自己期望甚大，就不便露出什么大喜大悲神色，否则会让他失望。努力平复了一下心神，佘太又仔细看了看醒言手中这株剑詟草，见到它隐隐淡淡，已将近半透明，便有些可惜的说道：“禀仙师，这剑詟草已被木灵公灵力养护，精神相连；现在木灵公亡去，这仙草也成冥物，恐不能助上仙修行。”这时候，得了鼓励的蟒妖已不再满口“树妖老匹夫”，而是换了个大度的称呼。醒言听了，便问：“那我想打听一下，如果我有朋友在修鬼仙，此物适宜么？”“那自然最佳！”问过此事，又随便说了几句，醒言便送别佘太归去。等佘太走后，醒言端详了一下手中这株无意得来的仙物，心中已有了主意。招呼了一声，那水精苏水若被梅花仙灵半扶半曳，和蹦蹦跳跳的小琼肜一起，跟着他一起来到一处石岩阴影中。此时那云天上乌云滚滚，四下里一片昏暗，虽然才是中午，却已如日落之后的夜幕。在这夜色一样的阴影中，醒言从鬼王戒中召唤出先前藏匿其中的蓝成鬼魄，还有那丁甲、乙藏二鬼。等蓝成出来，醒言便把那花叶俨然的剑詟草交给他，又交待了几句口诀，请他凭借着这株仙冥异草，看看能不能修炼成鬼仙。说来也怪，就在交授之时，原本光色透明的剑詟仙花，一到蓝成手中，却遽然光华一闪，冥冥中似有一道金光闪过，再去看时，那剑詟花颜色已变得娇艳欲滴，花瓣叶片晶莹鲜丽，其中彷佛有无数星光闪烁。此时再看去，剑詟花已变得神异无比。而更奇的是，这株无根无绊的仙草，此刻底上却忽然铺伸蔓延，转眼就纠结出一只淡碧颜色的藤木篮！见此情景，醒言不禁哈哈大笑道：“哈！看来这仙草果与蓝兄有缘！看样子，若再养得一些时日，便能鲜花满篮！”略过花篮不提，再说那两只曾经欺侮蓝成的恶鬼，此刻醒言也善言问他们，是想继续留在蓝成身边护持他这位道友，还是就此回归山林而去。那丁甲乙藏二鬼，此时见了眼前这一男二女的神丽风采，又看到连水精也被他们从神通广大的老树妖手中夺回，自然是踊踊跃跃，大表忠心，异口同声都说要留下。对他们来说，若在这别有乾坤的鬼王戒中陪着蓝成，便能一同得到那剑詟草仙气灵机的熏陶，若是勤谨着些修炼，今后那鬼仙之路，也并不是不可期测。这番安排之后，那身影淡薄的蓝成，望着眼前这位神色清和的少年道兄，又忍不住发问，问他为何如此帮助他。听他相问，醒言想也不想便答：“这个，天下道门本一家，互相救危济难，也是应该的。何况……”说到这里，醒言望着蓝成，却只是笑而不答。因为接下来的话他也只是猜测，还没定论，也不好先说得。其实醒言先前在蓝成被害的老族长房中，便感觉得一股上清特有的清淡道气；而墙上那挂拂尘，柄末节疤扭曲形状，正与上清宫中制式无异。看来这蓝成，即使不是上清宫先前派下山的弟子，也该和罗浮洞天大有渊源。此番事情完结回师门覆命时，正好带他让诸位师长观看。而在蓝成回入指间“司幽”冥戒时，醒言又想到一事，便说道：“蓝兄，其实小弟我也览过一些风水命理之书，前些年也曾结识过一个热衷此道的老道，因此对这命相测算，也算是小有所得。”说到这，这位罗浮山上清宫的四海堂主，又上上下下打量了蓝成一番，然后微笑说道：“蓝成兄，恕我直言，看您面相身形，也像是福大命厚之人，实不该如此夭亡。思来想去，小弟只觉得，还是您的名字与命相相克。”“啊？”蓝成闻言惊异，诚声请教：“既然如此，还请师傅指教！”——此前几次，蓝成已几番以师傅相称，举止间也执弟子礼，醒言说过几次也不改。此刻见他又称师傅，醒言也不再多言，只是接着刚才的话继续说道：“这蓝成，难成，难成……不如取『撷天地之和气，采万物之春华』之意，改复名『采和』如何？此后定能保得仙路顺畅！”“采和、采和……”听了醒言之言，蓝成口中念叨几遍，便脸露笑容欣然说道：“好！师傅于我有再造之恩，就如同再生父母，今日能得师傅赐名，采和三生有幸！”说罢这神采飞扬的青年鬼灵，便在山崖阴影中躬身深深一揖，然后持着那只花篮，翩身飞入醒言指间鬼戒。而那丁甲乙藏二鬼，也跟在后面对着醒言一阵舞拜，然后化作轻烟二缕，往司幽鬼戒中倏然飞灭。灯下问情，情不知其所起“啊！”正当醒言四人刚踏上归途，却听琼肜忽然一声惊呼。听她惊叫，醒言以为出了什么事，急忙相问，却见小丫头哭丧着脸，带着哭音说道：“我背上衫子破了！”听得此言，醒言赶紧转到她身后，正看见小丫头背上布袄，左右破了俩大洞，露出好些棉絮线头，隐约之间，还可见滑嫩的肌肤。原来琼肜现在定下神来，忽然感觉背上凉凉的，伸手一摸，便发现这俩破洞。只听小女娃抽抽噎噎的难过道：“呜～这是我最喜欢的一件袄子！”此时醒言自然不知道琼肜背上这俩破洞，是她刚才拼斗到酣处，生出那对奇异羽翼的缘故。他还以为这是琼肜在山林中打斗时，不小心被树枝刮破。现在见她伤心，醒言赶紧安慰：“不要紧，回去让你雪宜姊帮忙补补……”说着这样的家常话，刚才还斩妖伏怪八面威风的四海堂三人，便重又踏上归途。而那位被他们解救的水精，毕竟是水灵之体，这一路上也慢慢苏醒，渐渐明白刚才发生何事。归途中，等醒言重新路过先前那座松柏山场，看见整座山峰被烧得一片焦黑，断枝残叶抛落四处，满山坡上林火余烟未熄，到处都在吞吐着火舌，升腾间带起一股股黑烟。飞扬的黑色灰烬里，树枝“噼里啪啦”的燃烧声不绝于耳，醒言在半空中都听得一清二楚。整座阴郁四塞的山场，现在正在那蟒妖佘太口中的“神火”里，裸露出沉埋多年的嶙峋山体。见到这样情形，先前奋勇追妖一心锄恶的少年，也禁不住触目惊心。看着被烈火吞噬的山场，醒言忍不住回头望望，却见到催动这场凶猛大火的小女娃，对着自己的目光，正一脸嘻笑，两眼弯成一对明亮的新月牙。“真不知她是何来历。”心中略略犹疑，不多久醒言一行便回到火黎寨。快接近村寨时，醒言远远便看到昏暗的云空下火光冲天，乍一瞧还不知出了什么事。等到了近前，才发现是地处翠黎村中心的碧水池旁空地上，正站满老老少少，不少人手执火把，更多人手里拿着刀棍锄镰，一脸戒备神色。从醒言这边望去，这些沉默的村民乌压压站满一片，气氛极为肃穆。而立在人群最前边那位神色紧张的高大青年，正是族长苏黎老的孙子苏阿福。“苏大哥，各位乡亲——”从半空中踏落地上，醒言见这些全副武装的村民，目光全都齐刷刷盯着自己这边，便赶忙陪上笑脸，招呼一声，希望能跟他们解释清楚。谁知，刚一开口，还没等他继续说下去，却忽见到这上百号村民，好似一齐得了什么号令，无论男女老少，全都抛去手中刀剑，参差不齐的跪倒匍匐，朝自己这边以头触地，口中发出奇怪的音节，嗡嗡嗡响成一片。面对这些跪拜的火黎族民，醒言虽然听不懂他们说什么，但从他们的动作语气中可以看出，这些村民似是自知做了错事，正在哀求自己这些“神人”宽恕。只不过，在合村民众虔诚忏悔祈祷之时，为首那位族长孙儿，却呆呆怔怔，立在那儿有若木石，浑忘了他这头人应该和乡亲父老们一起跪伏。“阿福哥！”此时醒言身边忽响起一声欣喜的呼叫，醒言侧脸看去，正是身旁的水精发出。这位还没完全恢复的水精水若，现在一见到自己久违的夫君，立即从雪宜肩头挣起，整个人都似焕发了全部活力，脚步飘摇的朝对面那人飞快奔去。此时这位身姿妖娆的水精身上，已罩上醒言缴获的那袭树精绿袍。见水精直奔自己爱侣，醒言只替他们高兴，也不阻拦。只是就在水精衣袂带风奔去之时，那个浓眉大目的憨厚青年，往前不由自主的踏上两步之后，却忽似想起什么，立即掩面而走；等苏水若追到他时，两人已是在匍匐满地的人群之后数丈了。此刻在跪拜村民手中火把的映照下，醒言看得分明，那位被妻子追上的黎族小伙，先是满面羞惭，看都不敢看自己妻子一眼。只是在那水精娘子神色坚定的说了几句话之后，那苏阿福脸上惭色渐去，渐转惊奇。过不得多会儿，他便将自己娘子一把搂在怀里，手抚着水精久被山间风吹雨打的发丝，两人一起泣不成声。见到这情形，醒言便知他们夫妻二人无事，便放下心来，开始安抚眼前这些诚惶诚恐的村民。一番诚恳解释，直到口干舌燥之后，醒言才让这些惊恐的村民知道，他们先前那些助纣为虐的行为，只不过是受妖人乔装蒙蔽，所以他并不会给他们降下什么“惩罚”。听到小神仙宽恕，所有惊惶的村民全都松了口气。在醒言的要求之下，这些半带羞惭的村民便三三两两的离去。等四海堂主安抚好这些村民，苏水若那边也已经雨过天晴。相偎着走上前来，憨直的丈夫满腔谢意，却不知如何表达，只知在那边急得不停的搓手，不知如何才能谢得这天大的恩惠。倒是他娘子善解人意，抿嘴看了夫君一眼，便款款来到醒言近前，盈盈一拜后笑吟吟说道：“恩公乃世外高人，又有句话叫『大恩不言谢』，小女子在此便不再喋喋多言。”此言说过，苏水若话音一转，说道：“若是水若没认错，恩公就该是那罗浮山上上清宫，四海堂中新晋的张醒言张堂主吧？”“啊？！”听得这一直恹恹无神的水精，突然叫出自己名号，来历还说得这么清楚，醒言不禁惊得目瞪口呆。见到他这副神情，那位眼神晶亮充盈的新婚水精，俏靥上竟闪过一丝调皮的笑容，俏黠说道：“其实张堂主不知，这回水若偷下山来，还都怪张堂主呢！”“啊？怪我？”听得此言，醒言更好像掉进九天云雾里。“是啊！都怪张堂主。”此时水若脸上明黠笑容隐去，已换上认真神色，款款说道：“往日水若在那飞云顶闲得无聊，有一天忽看见你带着个小女孩儿，慌慌张张的从我身边走过，说要去见那掌门老头，我就觉得好玩。以后没事时，我就隐身化在云雾中，去那抱霞峰千鸟崖旁看你们玩耍！”“呃……”听得水精此言，醒言心中不由想起：“我说呐！怎么以前总觉得千鸟崖前涌来的云雾山岚，有时会有那么磅礴的灵气！”却听水精继续说道：“那时候，水若看恩公每天都跟小妹妹玩耍，玩耍的游戏内容总是简单重复，却似乎又每天不同，总是那么有趣生动。那时我就在想，既然快乐的日子如此简单，为什么我以前几千年里，却会过得那样无趣无聊？是不是只因为，我只有一个人的缘故？”说此话时，水若脸上彷佛又浮现出当年的迷惑。只听她说：“我便一直这样想，想了很久，直到去年的中秋——”“去年的中秋？”听到这儿琼肜终于想起来一些事情，忍不住拍着手儿插嘴说道：“去年中秋，有很多萤火虫！”“是啊，有很多萤火虫！我看见你和它们玩耍呢！”“那你为什么不来，和我们一起玩？”“我……”被天真无邪的小女娃一问，苏水若脸上飞霞，赧然说道：“好几千年都没人跟我说话，我害羞。”答完琼肜，水若便继续跟醒言说道：“那次中秋，看你们千年崖其乐融融，宛如一家，我便十分羡慕。那回又听你那几个小女伴儿在一起说起你往日那些趣事，我才知这高山之外的茫茫尘世中，还可以有那么多有趣的人和事。从那刻起，我便想下山。”“噢！”听得此言，醒言想起当初下山时灵虚掌门交待的话，说是“半年前水精走失”；想想自己下山时大约在二月之末，醒言便道：“那、应该在那次中秋不久后，水精前辈……”“前辈”二字刚要脱口，乖觉的少年便觉不妥，赶紧换了称呼道：“那苏夫人去年中秋后不久，就一个人下山了吧？”“是啊！”一语答完，苏水若盈盈一笑，拉过自家心爱的夫君，说道：“水若下山闲玩了很久，后来就遇上了他……”说到这儿，原本落落大方的上清水精苏水若，忽然俏脸一红，再也说不下去。不过即使她不说，看她现在害羞得和小姑娘一样，醒言便知当初他们两人相遇，应该还有一段趣事。只是此时，虽然好奇，却不便问了。再说苏水若，等靥上霞红略褪，便又恢复了正常语调，笑道：“张堂主，我知你此来何事，无非奉了飞云顶那小灵虚之令，要来接我回去。这回既蒙你相救，我自然不会让你为难——”“啊？娘子！”听到这儿，那为一直默不作声的憨朴汉子，顿时大急。看着夫君满脸惶惑的神色，水若不敢再开玩笑，只得抿嘴一笑说道：“相公请放心，反正这回，我苏氏不会让恩公为难，也不会让相公难过。我一定会给张堂主一个满意的交待。不过现在，我要先和阿福回家，去祭拜公公，等明天我再去找张堂主说话。”“那好。”听得此言，醒言对着眼前这对夫妇说道：“今天你俩夫妻团聚，我们也不便多加打扰。还请苏夫人替我四海堂三人，在苏老爹灵前多烧上一炷香。”“好的。”对答完毕，醒言便跟苏氏夫妇二人拱手别过，带着雪宜琼肜往宜雪堂而去。在这段不长的归路上，小琼肜一路问个不停，恳求哥哥不要再捉水精姐姐回去，因为她“好可怜”。见小妹妹替那位水精姐姐担心，醒言自然满口说不会。其实，听了水若刚才这番话，醒言便知她一定有两全其美的办法，也许是她夫妇二人，一起跟自己回罗浮山居住，或是其他。反正醒言已经想过，即使自己苦寻一年的水精不想跟自己回去，自己也绝不会强迫。师门任务又如何？放走水精，大不了回山受罚，撸去他全部道职，甚至逐出师门，那时自己就和雪宜琼肜回饶州做小买卖种田，反正也能过活。反正不管如何，要他去生生拆散这段仙凡姻缘，那是万万不能！这般想着，沿着碧水池绕过半圈，醒言便回到池西的宜雪堂。刚才还在沿着河塘走路时，醒言就远远看见一堆人围在宜雪堂门前。走得近些，看清楚有几个上了年纪的老者，正在那儿吆五喝六，指挥着十几个青壮后生，将各样的果品衣物一挑挑往屋里运。醒言看出，在那些累得满头大汗的后生中，有好几人还是当初进寨时，舞刀弄棒阻挡自己的青壮寨丁。见得这样，醒言赶紧上前，问这是在干嘛。见了主人归来，这些村中长老顿时个个惶恐，一边招呼着那些后生别停，一边躬着身子跟醒言解释，说这是他们翠黎村合村老小的一点小小心意，谢他三人解了村中困厄，除去妖邪，救回那位给寨子带来福利的水娘子。因此，他们翠黎村人除了家家户户供起他们三人的长生牌位日日烧香，现在趁恩公还没走，便赶紧搜罗了各家一点微薄土产，一齐给恩公献来。“这……”听得村中长老这番解释，醒言心知眼前之事，差不多又和昨日佘太之事相似。只是，刚才才和苏水若对答一小会儿，这草堂中就堆得满满，眼看着那些个后生们还赤着膀子喊着号子，络绎不绝，运来大量物资，活鸡活鸭都有，这可让他如何是好？望着远处路上，还有几头小猪正被赶着朝这边哼哼而来，醒言当即极其坚定的跟村老们谢绝，说是好意他几人心领了，但他们几个一贯游历四方，路见不平便拔刀相助，从不望施恩图报，还请村老们着人将它们运回。这番言语说出，那些村老却又十分诚挚朴实，其他话都可以听，但这谢礼却不愿收回。争执了半晌，最后醒言才让那个刚刚弄破衣服的小琼肜，挑了套黎家小套裙，其他的便都退回——见周围所有的村民脸上都似不甘心，醒言便跟他们说，这些送来的食物，今晚大家就在碧水池边燃上篝火，一起吃来庆祝。建议说出，细心的少年又跟他们添了一段解释，说是那殁去一两个月的老族长，在天之灵若看到他们这样开开心心，那才最为安慰。听了这样喜气的解释，所有翠黎村民全都鼓舞而去，将刚刚运来的食物全都搬去碧水池东边的空地。之后，整个翠绿村寨中都哄动起来，村里的长老挨家挨户动员，告诉他们恩公有命，今晚必须去碧水池东参加篝火庆祝。而村里那些善于烹煮的厨师厨娘，又全都出来，先去那空地上埋锅支灶，预先烹烤食物。大约又过了一个多时辰，夜幕就降临在碧连山下的碧水池旁。此刻天空中，仍是云霾遍布，见不到半点星光；但这碧水池畔，却已燃起一堆堆篝火，火光明亮，把这山村湖畔照得有如白昼一样。也许，数百年来愁苦的翠黎村人，从没像今天这样欢欣鼓舞。所有的火黎族民，甚至那走不动路的老祖父老祖母，都让人搀着颤巍巍走过来一起庆祝。被火光照耀得红光粼粼的碧水塘畔，汉子们大口吃肉大口喝酒，姑娘们则载歌载舞，欢庆妖魔剪除。这发自内心的欢声笑语如此响亮，不时惊飞起远处山坡上栖息的夜鸟。今晚参加篝火晚宴的宾客，全都是盛装而来。那苏氏夫妇，一身黎装，静静的坐在篝火旁看大家歌舞。火光中醒言看去，那夫妇二人被篝火映红的脸上，都露出发自内心的欢笑，显是已经把心结解开。正看着，旁边忽响起一声脆嫩的问语：“哥哥，我现在好看吗？”醒言转过脸去，便看到那个小少女正穿着刚收到的衣物，倚在她雪宜姊身旁，一脸期待的看着自己。醒言于是便仔细朝她望去，见琼肜现在身上这件红黄白相间的黎家套裳，纹样配色和谐流丽，头巾、筒裙上又坠着许多云母流苏，在篝火的映照下光彩流动，熠熠生辉，动一动便一阵“丁令令”脆响。醒言看得清楚，在这绚丽华美的黎家衣裙映衬下，本就粉妆玉琢般的小少女，更显得娇美可爱，明艳非凡。醒言看得一时，正有些出神，忽察觉那美貌小少女还在等着自己的答案。因自己看得时间久了，那位本就不太自信的小姑娘，现在脸上神色怯怯，生怕自己喜欢的哥哥说出不好的评语。正当琼肜心情紧张，便听到自己哥哥的评价：“琼肜妹妹，不是你现在好看——”“啊？”小姑娘一听，眼眶中顿时泪水打转。见得这样，醒言不敢再多逗她，赶紧把话说完：“是这样，琼肜不是你现在好看，而是一直都好看，现在更好看！”“呀～”听得这话，小少女顿时破涕为笑，一边抹着眼泪，一边笑逐颜开。闲言略去，大约两个多时辰之后，这样欢庆的篝火宴会便告结束。有些让醒言始料不及的是，因为这样的篝火晚宴，打今日起，这火黎族便遗下一个节日，每年这一天，都要摆上这样的露天篝火晚会，以庆祝这一天上天派使者来帮他们赶走恶魔。这一天，便称为“火把节”。如果以后有谁要问，为什么黎家这一脉的火把节和他族日子不同，火黎族中的老人们便会跟他们讲起一个久远的故事，主角便是两个少女和一个少年。当然，随着岁月流转，这传说多年后，细节多少会有改变。再说醒言，现在已和雪宜琼肜回到水西的宜雪堂中。小小的草堂里，已点上两支蜡烛；醒言和琼肜便围在桌前，看那个恬静的女子在烛前穿针引线，缝补破露的衣物。“雪宜这份定力，真是难得！”此刻看着烛光中那位女孩儿，一副恬闲自若的姿态，醒言心下不禁十分佩服。篝火晚宴结束到现在，那响亮的欢呼声彷佛还在他耳边震响，一时半会儿都静不下来。冬夜的夜晚，静谧安宁；几位烟尘中行走的小儿女，此刻终于得了空闲，在僻远山村的草堂中，静看眼前这烛影迷离。依着哥哥的样子，帮雪宜姊挑过几次灯花，让烛光更加明亮，琼肜便问：“雪宜姊，能缝得和以前一样好看吗？”“能。”雪宜肯定的答了一句，拈着手中银针，在头上青丝间蹭了几下，又继续安静的缝补起来。摇曳的烛光下，冰清玉洁的女子穿针引线，偶尔拈起线头，在贝齿咬断，整个的姿态显得无比自然熟练。见到她这样清恬的模样，不知怎么，静静相陪的少年忽然心中一动，想起今日碰到的那个蛇妖。一想到这，有些往事便不由自主浮上心头。望了望烛影摇红中恬闲的女子，醒言不禁想到：“奇怪，想往日我将她蛇大哥不幸打死，她后来打过我一掌后，却再没怪我。”想到这，又想起这一路来雪宜宛如冰雪仙子的出尘模样，醒言心中更有些犹疑：“其实雪宜说来，也是洞天福地中天地生成的仙灵，现在却一路自甘为婢，这样实在让我不得心安。”思绪不经想起还罢了，现在一经想起，现在更是中心摇摇。停了停，醒言便忍不住轻轻说道：“雪宜，我想问你件事……”“嗯，堂主尽管相问，婢子听着。”听得醒言说话，雪宜放下手中缝缀的衣服，静静的看着醒言，等他问话。只是，醒言此刻听得这声“婢子”，内心更加局促不安。迟疑了一阵，他便问雪宜，为什么她后来不记恨他杀死她蛇大哥。听得如此问话，雪宜只是静静一笑，说这事她已经想过，半分也怪不到堂主头上。现在蛇大哥去了，她也只有好好活着，遇到节祀替他祷告祝福，让他转生一个好人家。听得这样，醒言忽想起往日中秋拜月时，雪宜的神态总是格外庄重，祷告的时间也比别人长。现在听得这样回答，醒言便也不再多问，省得再勾起她难过心思。于是他便说起另外一件事：“其实雪宜，你平日不必自居仆婢的。那只是当初一时之言，我张醒言向来穷苦惯了，可不用什么奴仆婢女。雪宜你出身神奇，又何必如此自苦。”听得这话，冰清雪冷的女子抬头跟堂主禀告：“其实雪宜并不自苦。雪宜当初欺骗了堂主，堂主却不因雪宜异类见疑，不仅好好相待，那次有恶人欺负，还帮着我掩饰。若是这样还不尽心服侍堂主，那雪宜也枉费这么多年的修行了……”说到这里，一直平静说话的女子，仔细想了想堂主刚才的话，忽然变得慌张起来，颤着声音说道：“堂主……您刚才的话，不会是因为雪宜近日哪处失德，便要赶出堂去吧？”“呃！”见雪宜满面惶恐，醒言赶紧说道：“怎么会呢！刚才我只是随便说说罢了！”见自己刚才这番好言好语，竟让梅雪精灵如此惶惑不安，醒言懊悔不已，赶紧好言安慰，极力说明刚才只不过是为了了解一下雪宜的想法，最多是措辞失当，有些失言。看着他这样急着解释，清泠女子顿时心安，又安安静静地专心缝补起衣物来。这时她旁边那个一直眼巴巴看他们对答的小女娃儿，也赶紧安慰自己的大姐姐：“雪宜姊，堂主哥哥不会赶你走的！”“为什么呀？”雪宜迷惑的看了她一眼。“因为醒言哥哥要不高兴，一定是因为我们不乖。而我……”说到这儿小丫头有些害羞，忸怩了一阵才说：“其实虽然我很乖，但比起雪宜姊，还要差那么一点点。所以醒言哥哥要赶人，也会先赶我！”“这……”听了琼肜这话，醒言哭笑不得，正要反对，却听小丫头还在说：“不过我不怕！就是哥哥赶走我，我还是会偷偷跟在后面，甩也甩不掉！”“……”这番对答之后，冬夜的草堂中又恢复了一阵宁静，那女子继续补衣服，旁边兄妹俩继续发呆。静夜的草堂中，只偶尔听到灯花一两声清脆的爆响。又过了一会儿，正有些无聊，醒言忽见那专心缝补衣服的女子，稍稍停下，抬起头对他展颜一笑，说出一段惊心动魄的话来：“对了，好叫堂主知晓，若是雪宜有一天也像蛇大哥那样死去，请堂主一定也要将我炼化。雪宜本是妖灵异物，死不足惜，若之后能帮上堂主功力万一，那便心满意足了……”——烛光摇曳中，女孩儿说这话时，一脸的从容恬静，语气悠悠，彷佛只在说着一个与自己毫不相干的事情。而听她说话之人，初时脸上惊异非常，短短的话语中几次想出言打断，只是看了看女孩儿脸上坚定的神色，最终还是没说话。烛影摇曳的静夜草堂中，沉默了一会儿，才听得少年忽然开口说话；听那说话的内容，似乎他也是在说着一件毫不相关的事：“琼肜，雪宜，眼看着年关将至，等此间事了，我便带你们先回我家过年，去见见我的爹娘……”千里还乡，重向旧时明月等雪宜将破衣补完，那两支红烛也恰燃到尽头。这冬夜山村小屋中三人，便各自回床榻歇下。不知是否因附近的山魈树妖已被一扫而空，今夜山村的夜晚格外静谧。躺在外间的床榻上，醒言只听得里屋一些辗转反侧之声，那应是小琼肜，听说要去哥哥家，兴奋得睡不着。过了一会儿，又听了村中远处几声断续的狗吠，辛劳一天的少年便也渐渐入眠。到了第二天早上，才在碧水塘边撩水洗漱过，醒言就见村间的土路上，那水精女子苏水若一身白衣，正沿着清水池塘袅袅走来。见她过来，醒言记起她昨天的话，赶忙将她迎进宜雪堂里。进到屋内，苏水若却没急着跟他说归山事宜，只是在草堂外间静坐，跟醒言闲聊。言谈间，醒言偶尔提起回山之事，苏水若只是轻言浅笑，告诉他，这事要等那位雪宜姑娘一起来谈。这时，雪宜正在里屋红漆妆台前，帮那位失眠晚起的小妹妹梳妆打理。在这样有一搭没一搭的闲聊中，醒言也得知，原来他们住了几天的宜雪堂，正是水若和她夫君的婚堂。在醒言几人入住前，那位痛失爱妻却又无能为力的憨实青年，只能常来堂中打扫，聊寄思念之情。听了水若说的这些家常话，醒言心中想想，也觉得像苏阿福那样，眼睁睁看着爱侣一步步往死路行，虽是生离，却要死别，内心中一定痛苦非常。又闲聊一会儿，寇雪宜便领着琼肜从内屋走出来。见有客人在，琼肜一边揉着睡眼，一边有礼貌的跟这位大姐姐问好。等雪宜她们出来，闲谈便转入正题。原来，和醒言预想不同，这位上清水精，并不想带自己相公一起回罗浮上清。苏水若告诉四海堂这几人，她在罗浮洞天之中，修行数千年，也清冷数千年；这回终于下得山来，才知这茫茫尘世中，万丈红尘里，竟有这许多趣味。而现在又让她遇上真心相爱之人，晓得了牵肠挂肚的滋味，如此一来，便再也不愿回到那无限清冷的仙山洞天。听她这么说，醒言不由自主便朝旁边那位俛首倾听的清婉女孩儿看了一眼，似乎也是若有所悟。见她不想跟自己回返师门，醒言倒也没什么懊恼。只是稍想想，觉得还是要应景劝上一两句，不管成不成，也不枉掌门师长一番嘱咐。只是还没开口，那善解人意的水精便瞧出他心思，抢先说道：“堂主请勿烦虑；您是我恩公，我又怎会让恩公难处。方才水若也说，要等雪宜妹妹一起来议事；这两全其美的法儿，正是要雪宜妹妹帮忙。”“哦？此事和雪宜有关？”醒言一听，大为好奇。只听苏水若侃侃道来：“堂主也知道，先前那树妖老贼，趁我有孕在身，法力大损，便施邪法将我困住。之后种种作为，都是想将我水性真元逼出，好助他修行，早日飞升。若是堂主晚来一步，恐怕真要被他得逞。而那水能润木，到了那时，恐怕即使恩公神剑在手，也很难将他降住。”“呀！我还没想到这层。那，这和雪宜有什么关系？”听了苏水若之言，醒言也隐隐想到些什么，但还是开口问个确实。听他相问，眼前这浮游洞天数千年的五行水精，掠了掠鬓边头发，抿嘴一笑，嫣然说道：“张堂主，如果水若没猜错，堂主堂中这位雪宜姑娘，应是水木之属，尤以木性为甚。”“呵……”听苏水若说出雪宜来历，醒言讪讪一笑，略带尴尬的问道：“那这又怎样？”“这样，水若便不需回山；雪宜姑娘正宜得水，只要我把与生俱来的水之菁华逼出，交与她带回罗浮即可——”“还请张堂主替我护法！”看起来苏水若心意已决；这些话一连串说完，还没等醒言与她细细商量，便已是颀身立起，闭起双眸，双掌合于胸前，转眼间整个人就沉浸在一片蓝汪汪的光华之中。这水蓝色的光晕，幽邃空明，不停从苏水若窈窕身形上氤氲开来，宛如涟漪一样，一圈圈朝四外晃漾开去，转眼便充盈一室。若仔细观瞧，这些晃晃荡荡的幽蓝光华中，还有数不清的细小水泡，不停的生成飞腾，直至破碎。身处其间，醒言忽觉得四处冷气直冒，恍惚间好像又回到前些日的魔洲岛，又潜到海面之下，四下里寒水回荡，海流奔袭——只不过与那几次潜泳不同，现在这空蓝透明的水华，寒气侵入肌理，似乎怎么都避无可避。幸好，这样至阴至寒的水气并未持续多久。等蓝洼洼的水光充盈一室，片刻后便朝内不停收缩，转眼间这一屋的水光，便已凝结成一颗鸡卵大小的幽蓝水滴，在苏水若手掌上方不停的旋转；看那颜色，依旧明透，却已变得更为幽邃，其中变幻着晶莹的光影，将周围几人的脸上映上一层蓝幽幽的光辉。“这便是『水之心』。”苏水若轻轻说道。这时听得出，这位天地生成的水灵，声音已变得喑哑嘶哑。此时，看着手中这滴从自身逼出的至纯水元，苏水若的神情也颇有些复杂。怔了怔，她便一声轻叱，这滴幽蓝的水之心忽然飞起，然后缓缓飞到对面女子的眉心，倏然而没。刹那间，寇雪宜遍体蓝光大盛，光盈一室；只不过转眼之后，便又恢复如常，彷佛与前一刻没什么两样。见得如此，已是心力交瘁的苏水若，憔悴的脸上仍是挤出一丝笑容，似是颇为赞许。笑得两声，便无力的跌坐在身后凳上，倚住桌边不住的喘气。原本神光盈然的水精，此刻浑身微微发抖，已是一副羸弱模样。见得这样，醒言记起先前水精“护法”之语，便赶紧运转太华，一股至清至纯的清力冲指而出，化作流光一缕，迎风展成厚大的光膜，将苏水若紧紧包围；这太华道力化成的光膜，仿佛一顷温暖的水波，将有如风中残叶的水精稳稳托住，助她回复精力元气。又过了一会儿，等苏水若略略恢复，苍白的脸上便勉强一笑，说道：“谢过堂主。等雪宜妹妹回到上清，把水之心放入飞云顶的石太极中，那『水极四象聚灵阵』，便又可全力运转，助我上清子弟修炼。”听苏水若口吻，显然她把自己当作上清宫一员。顿了顿，她又挣扎着说道：“不过，在此之前，不知雪宜妹妹可否帮我一个忙？”“姐姐请讲，雪宜定当尽力而为！”“嗯，那我先替这合寨村民，谢谢雪宜姑娘的恩德！”原来，听苏水若说，这翠黎村民确是蚩尤后裔，因上古大战中一些恶行而得到上天诅咒。只不过数千年以降，这诅咒也该解除。本来水精下山前来，正是顺应劫数，帮火黎遗民解除诅咒。只是几个月下来，诸般法事做齐，只剩最后下一场雪，便能大功告成，却不料半路杀出个千年老树妖，坏了整件事体。而她现在，经了这场劫难，即使水之精元仍在，一两年内也不可能作法降雪。因此，现在苏水若请求，因雪宜得了水之心，有灵水滋养，法力应能支撑下一场雪，这样翠黎村这方火旱水土，从此便能安居乐业，四季分明。听了水精前辈这请求，雪宜自然没有不答允之理；跟堂主稍稍请示一下，便答应下来。其实，苏水若并不知道，这降雪一事，四海堂这三人早已做过。就像先前在浈阳，即使没有水元之助，只要配合着醒言的“水龙吟”“风水引”，雪宜一样能行。正因为这样，醒言心里有底，便跟水精前辈拍着胸脯保证，说这降雪之事就包在他四海堂身上。送走苏水若之后，这降雪之事并没马上进行。因为听苏水若说，她那集聚数千年的水之精元刚刚离体，数年内反不能再受风雪之寒，她便准备和她相公迁出此地，往南方炎热之地隐居。离别时刻很快到来。到了这天下午，苏水若夫妇便来和醒言几人告别，然后在全村父老的目送下，丈夫携着行囊雨伞，悉心搀扶着妻子，慢慢踏上村南山坡的蜿蜒石径，逐渐消失在那道石梁之后。而在那告别之时，苏氏夫妇又告诉醒言，说女子腹中的孩子，将来若是男孩，便取名“念言”；若是女孩，便取名“琼雪”，以纪念他们对他夫妇二人的恩情。当相依相偎的夫妇走远，那全村父老便渐渐散去。只是此时，一向随意洒脱的少年，却不知想到什么，仍是呆呆的立在村头，朝那夫妇二人消失的方向久久凝视，怔怔的出神。在他身旁，那两个女孩儿自然静静相陪；偶有山风吹来，便裙裾飘摇，青丝飞扬。此刻她俩，正陪着堂主一起发呆，一起朝南边遥看——却见目光尽头，那朵朵流云之下，山中蜿蜒的石径上，早已是空无一人。大约就在苏氏夫妇走后的第三天上，雪宜终于在堂主示意下，给翠黎村人作法降雪。于是当那彤云密布、长空雪落之时，容颜本已如仙的女子，再婉转飞到半空里，全身泛着淡蓝的光辉，在那漫天纷糅的雪花中翩跹舞袖，往来作法，便更像是一位冰雪女神，从天而降，在半天中随风飘举，凭云升降，以莫大的神力，给这方诅咒之地带来千古未闻的吉祥雪霰。一时间，翠黎村的百姓村民，合村出动，全都跪在自家门外盈寸积雪中，对着天上那位雾鬓风鬟的冰雪仙子，无比虔诚的顶礼膜拜，唱颂不已。当作法完毕，那大雪氛氲交错、蔼蔼浮浮，从天空纷扬而下时，雪宜便收了法身，飘然落下，赤足踏在洁白积雪上，朝自己堂主姗姗而去。这时候，在旁人崇敬的目光中，这位雪袂冰纨的妙丽仙子，虽然莹洁的玉足彷佛飘不点地，但那风姿绰约的款款而行，却似乎有一种奇异的韵律，一下一下，敲击在众人心底。“禀堂主，婢子幸不辱命，请堂主察看。”飞冰散雪的女神，走到那淡然微笑的少年面前，却隐去全身的光辉，俛首盈盈一福，跟他恭敬的禀告。直到这时人们才幡然醒悟，原来那位呼风唤雪的神姬仙姝，却还是那少年的下属。“有劳了，雪宜。”见雪宜见礼，四海堂主微微一笑，神色颇为嘉许。而此时待在一旁的小妹妹，忙递上一方丝巾，让做事归来的雪宜姊擦擦汗水——虽然，雪宜娇婉面容上滴汗也无，但也接过丝巾，谢了一声，在脸上轻轻擦抹，然后再递还给小小少女。此时立在少年眼前的这位冰雪女子，不知是不是因为得了“水之心”的缘故，那本就清婉绝俗的姿容，现在更是清丽幽绝，一张粉靥上如敷春雪。而此时的山村，已被掩映在寸许多厚的白雪下；“雪中无陋巷”，放眼望去，简陋的山村中已到处琼楼玉宇，宛如仙境。略去之后种种闲话不提，大约到了第五天头上，四海堂这行人终于启程，告别了盛情挽留的黎家山村，往醒言家乡的方向迤逦行去。对于琼肜雪宜来说，第一次去拜见堂主的父母，不惟小女娃一路兴奋，连那一贯清冷从容的女子，也变得紧张不安，常常不知如何自处。“不知道他们会不会喜欢我？”一路上，琼肜反复在问自己这个问题；然后，又反复的自行回答：“一定会！因为哥哥的爹娘喜欢哥哥，哥哥又喜欢我，所以他们也一定喜欢我！”随着这样合情合理的问答反复进行，小女娃的信心也越来越强。而每次当她这样自问自答之时，她那位雪宜姊，也变得紧张无比，屏住呼吸，等待着小女娃说出那从没变过的回答，彷佛小妹妹所问的，正是自己。人说“近乡情更怯”，但这般看来，现在这三人中，反倒不是那位归乡的少年最为忧心。就这样走走停停，从容而行，大约半个月多后，终于快要接近饶州城。这一路上，因为按照礼节，第一次上门要带些礼物，雪宜琼肜二人每到一处，便四处找寻当地的特色名物。听人说，老人们比较爱吃甜点，这两姐妹俩便一心留意那道侧坊间的美味糕点。只是，这些礼物点心，她俩总是买得太早；结果即使再是百般保存，最后为了保证新鲜，还是不得不由四海堂三人提前吃掉。他们就这样一路吃来，直到连那位最贪嘴的小女娃也快吃腻时，那梦萦魂绕不知几回的饶州城，终于耸立在他们眼前。茅舍竹篱，自饶天真清趣这天上午，说话间醒言三人便远远看到饶州城的轮廓。这是个冬日的早晨，空气清冷，晨光中景物一片萧条。脚下这条城西的驿道，两旁树上的叶子早已掉光。从郊野上吹来的西北风，掠过光秃秃的树枝，吹到行人身上，将一股寒意顺着脖子灌进衣领，让人遍体生凉。城外道路上络绎不绝的进城行人，大多缩着脖子，闷着头一个劲儿的赶路，只盼能早点进城，找个地方歇脚，暖和暖和身子。当然，这些绕身而吹的西北风虽然寒凉，但对醒言这三人毫无影响。寒冷的朔风里，雪宜的神色倒比平日更加自若，脂玉一样的素手中提着一个粗布行囊，跟在醒言身后款款而行。琼肜此时，仍是那么好动，颠颠着跑前跑后，偶尔发现道旁树木枝头残留的一片枯叶，便好像碰到天大的发现，兴奋的让堂主哥哥雪宜姊抬头一起看。见她这番天真烂漫，原本乡关将近心情激荡的少年，心中也不禁稍稍平复，脸上露出莞尔笑容。过不多久，醒言三人便跨进饶州城的城门洞。来到城里，身后高大的城墙挡住了野外吹来的寒风，眼前街上行人熙熙攘攘，道两边商贩吆喝不停。红火的市景，让这清冷的冬日也变得有些温暖；此时那明亮的阳光再从城墙垛上射进来，照到人身上，便让人觉得好生暖洋洋。进了饶州城，耳中听着嘈杂而亲切的乡音，口鼻里呼吸着早市特有的食物香气，远游在外两年的游子，忽然平生第一次感觉到，原来自己家乡，还真有一股熟悉的气味；即便自己走出多远，离开多久，也永远都不会忘记。“这就是哥哥常说的那个城吗？”神色复杂的少年身畔，琼肜正转动着乌溜溜的眼睛，好奇的朝四下不停张望。“是啊！这就是饶州城。哥在这城里，呆了十几年！”说起来，这饶州城本就不大，醒言又打小就在城中厮混，按理说来，那些街坊邻居应该早就认出他来才对。只是走了这大半天，虽然身后尾随了不少市井行人，旁边的商贩市民也对他们指指点点，但过了几条街的功夫，居然没一个人叫出他醒言的名字！也许，当年的少年已经长大。两年的清修磨砺，已足够把他从一个整日混生活的穷苦小厮，改换成丰神清俊的公子哥模样；而更重要的是，此刻他身边那两个女孩儿，俱是娇娜仙丽，小女明媚，大女出尘，行动间恍若天人——二女这样的体态姿容，即使放在佳丽如云的扬州城，也已是超凡入圣；现在行走在这小城中，又如何不让满城哄动！一时间，即使那些当年和醒言大有渊源的街坊四邻，也全都将两颗眼珠死死盯住他身畔那两个绝世娇娃——一双眼睛早已不够用，哪还顾得上要去察看是谁在和她们同行？这些惊艳的市民，还有些不敢相信自己的眼睛：“眼花了么？眼花了么？那仙女儿白天就下凡了？”且不提所到之处人群骚动，再说醒言，带着堂中这俩女弟子，又转过两条街，来到一个他非常熟悉的场所。刚到了此处，醒言便看到一位胖子正在台阶前卖力的吆喝：“各位南来北往的大爷大婶、公子小姐们！快来咱稻香楼享用早膳！咱稻香楼，可是那上清宫堂主曾经照料过的酒楼！”……听了这公鸭般的破锣嗓，不用说，一定是那位吝啬成性的胖掌柜了。当即醒言便上前，笑着打起招呼：“我说刘掌柜，生意不错嘛！”“那是那是，承惠承惠！”听见有人称赞，稻香楼老板刘掌柜赶紧转过头来，要看看这位识趣的好人是谁。“你是……哎呀！”毕竟是开门做生意之人，这胖乎乎的刘老板真个眼力惊人；才一踅摸，便立即发现这人是谁。当即，身体发福的酒楼掌柜便猛一转身，奔上台阶就往酒楼门里逃去。“站住！”慌不择路的胖掌柜，几乎才跑得两步，就只见眼前人影一闪，那位当年被他得罪的少年就已经挡在他面前！“哎呀！”见前面无路，刘掌柜便赶忙转身；谁知刚一转过来，他便只觉一股寒气逼来，面前那两个俏丽女娃儿，正一脸不善的挡在自己面前。见得如此，胖刘掌柜只好转过身来，一脸讪笑着跟眼前少年陪话：“咳咳，张大堂主，当年是小的不对，是我狗眼看人低！堂主您说，您老人家今天要怎么才肯放过小人我！”一脸嘻笑着恳求完，便等少年发落；但真等醒言眉毛一扬，想要说话，这位刘掌柜却又立即吓得脸色苍白，赶紧哀求道：“张堂主！大人不记小人过，您下手可千万要轻些啊！”见他这么害怕，醒言却哈哈一笑说道：“老东家，您说哪儿去了？我这张堂主可不是白当的，哪还会跟你计较当年那些鸡毛蒜皮！”“啊？”此言一出，心中忐忑不安的刘掌柜顿时如闻大赦。不知是否心理作用，当年的惫懒小伙计话一说完，自己身后那股不停逼来的彻骨寒凉，顿时消失。只是刚等刘掌柜松了口气，转念一想，却又觉着有些不对，便小心翼翼地问道：“既然堂主不想报仇，那不知为啥要抓住我？”“哈！”听他相问，醒言又是哈哈一笑，然后肃容认真说道：“是这样，刚才我听见你拿我当幌子招客——你该知道，当年我和清河老头走街串巷帮人净宅请神，那商誉是极好的；你现在拿我当幌子，要是趁机抬高菜价，克扣分量，那不是砸我招牌？”“呼～”虽然此刻少年表情严肃，说话认真，但刘掌柜却打心底里真正松了口气。定了定神，他那张胖脸便笑得稀烂，赶紧力邀张堂主和两位仙女一起上楼视察。听他邀请，醒言便带着雪宜琼肜欣然上楼，饶有兴致的检看了一番菜价，再大致望望满楼食客面前已经上了的菜点，便知这稻香楼，虽然往日颇为不良，但现在是真的洗心革面，价美物廉了。觑得空处问问原因，那刘掌柜立时谀词如涌，极言这都是醒言的功劳；因为有了他这块金字招牌，自然客如云来，又何必再……说到此处，胖掌柜忽然醒悟，赶紧闭口不言。检看完毕，刘掌柜又极力挽留醒言几人在酒楼用膳；但此刻醒言归心似箭，又如何有心情吃饭。见他坚持要走，真心感谢的刘掌柜也没办法，只好跟里间大厨吩咐一声，让他们做好一桌上等酒席，稍后送到马蹄山张府去——见他盛意拳拳，无可推辞，醒言也只好应了。此后，醒言又大致问了一些情况，便和琼肜雪宜离开酒楼，往城东去了。等他们走得远了，那位满心欢喜的刘掌柜，心中一个疑惑忽然解开：“呀！张堂主说的那清河老头，不就是那位上清马蹄别院的清河真人嘛！”想到这里，这位酒肆掌柜的心中不禁又敬又畏，虔诚想道：“唉，都是我等凡人没眼力！怪不得这一老一少，当年就走得这么近，原来，他们都不是凡人！”不提他心中敬畏，再说隔着稻香楼两条街的一处街角，现在那儿正支着一座粥棚；粥棚里两位小道士，正坐在棚中，负责给贫苦之人施粥，发放过冬衣物。不过有些奇怪的是，要是换在别处，这样的行善粥棚前定然人潮如涌，衣衫褴褛之人络绎不绝。但现在这处标明“上清善缘处”的粥棚，却是门可罗雀，半天也不见人来。因此这两位小道士，无所事事，现在正靠在撑起棚子的竹竿旁，笼着手在那儿晒太阳。正这样懒洋洋的打发时光时，其中一位年轻道人，忽然推了推旁边那位正盯着行人背影入神的小道士，说道：“净尘兄，你看刚才过去的那位少年，像不像原来那个张醒言？”“哦？”正看得入神的净尘道友，被旁边道士一推，这才如梦初醒，恍恍然说道：“张醒言？惭愧，刚才我光顾看那两个仙女，没注意旁人……”说到句尾，净尘已完全清醒过来，诧道：“咦？净明你刚才说的是那位好命的张堂主？他不是在罗浮山上享清福嘛……”不说他们之后争论净明是否眼花，再说醒言，走过几条街，转过几个街角，快到城东门时，他还是特意留意了一下东门附近那个李记杂货铺。只是，店中那位当年梦萦魂绕的姑娘没看到，却见一个面相憨厚的小伙子，正在柜台前忙着招呼客人。看了一下，醒言认出，那青年正是离此处不到半条街远的王木匠之子，王大有。看来，现在这王大哥，已经和他青梅竹马的李小梅成亲了……就这样行行走走，不多久醒言三人便走出东城门，踏上前往马蹄山的官道。也不知是不是因马蹄仙山崛起东郊的原因，原本记忆中崎岖不平的郊野驿道，现在已变得平坦宽大，几乎可以并排驶过三辆马车。在各处州县游荡了这么久，如此宽大整洁的官道倒还真不多见。一路上，醒言又看到不少行人，手中提着香袋，上面绣着“上清马蹄”。不用说，这些一定是上清宫马蹄道院的善男信女了。大约半晌之后，醒言依着那刘掌柜的指点，带着二女直奔马蹄山而去。过不多久他们三人便看到，在那座巍然高耸、云气缭绕的大山脚下，道旁有一座向阳的茶棚，一幅“茶－免钱”的幌子正飘摆随风。按着刘掌柜的说法，那张员外张夫人，也就是醒言的爹娘，此刻就该在那座茶棚中积德行善，给过往的香客游人免费供应茶水了。一路行来，终于要见爹娘了。“呀！两位小姐快里边请！”忽见两位模样出众的女孩儿在茶棚前停下，那位正闲在垆前的和蔼大婶，赶紧招呼一声，手脚麻利的拿过两只茶碗，放上些茶叶香片，给她们准备茶水。只是，正这样忙碌不停时，却见那两个女娃子一动不动，站在茶棚前并不进来。见此情形，醒言娘有些诧异；正要相问，却忽听见一个熟悉的声音，从她们身后传来：“娘！孩儿回来了！”“……”这声音不大，但却无比清晰，醒言娘不禁一时呆住。等过了一会儿，定了定心神，她才看清茶棚前那片明烂的阳光中，正立着自己不知牵肠挂肚多少回的宝贝孩儿——是啊！正是自己宝贝孩儿！愣了片刻，朴素的村妇终于清醒过来，整个人都变得慌里慌张，一双手不停搓动，不知道该放在哪儿好。“孩子他爹！孩子他爹！是儿子回来了！”慌了半晌，她才想起要提醒老伴，便朝棚里大叫。“慌什么慌。”正在茶棚一角和老伙计聊得不亦乐乎的老张头，见老伴慌慌张张，便大为不满，说道：“什么事嚷这么大声？不就是——”“啊？！儿子回来了？”到了这时，便连老张头也知道，醒言儿回来了！久别重逢，一家团聚，自然让人格外激动；等激动的心情稍稍平复，醒言娘便在茶棚垆前搁下一块“凭君自取”的木牌，连围裙也顾不得脱，便和老伴一起将儿子迎回家去。而直到走上回家的山路很久，这老两口才知道，原来先前那两位如花似玉、有如戏里仙子一样的女孩儿，竟是和儿子一起！而且，她们的称呼还是那么的怪异。到了家中，两个女孩儿便给老夫妇俩见礼：“四海堂主座下婢女寇雪宜，拜过老爷夫人！”“醒言哥哥座下小妹张琼肜，拜过叔叔阿姨！”直到这时，醒言才知自己还是疏忽了；这一路行来，竟忘了跟这俩女孩儿商量一下如何称呼。等拜见过爹娘，雪宜便从包袱中取出两双绣着嫩黄“寿”字的青布鞋，略含羞涩的双手奉给醒言双亲，说这是她们姐妹俩给堂主爹娘的一点小小见面礼；这之后，琼肜又上前呈上最近买来的桃酥糕点。此时，老张头夫妇见这俩女孩儿行动温婉，举止有礼，直把他俩乐得合不拢嘴！而那醒言娘，把布鞋先给丈夫看过，又拿到自己手中反复观看，越看便越觉得惊奇，忍不住啧啧称赞：“寇小姐，您这女红真不错！看这针脚，没有十几年的苦功也做不成！”醒言娘只赞雪宜，因为这样精致的针法，不太可能是那个粉嘟嘟的小囡扎出来。听了娘亲这话，醒言赶紧提醒，让娘亲直接叫寇姑娘“雪宜”便可。就在这时，那位羞着脸等着夸奖的小妹妹，赶紧跟哥哥的娘亲提醒：“阿婶，那个字儿，是我写的哦～”“是吗？”听琼肜这么一说，张氏夫妇顿时肃然起敬：“这字真好看，就像朵祥云一样！”对他们来说，那些识字之人都十分值得尊敬；何况，还是这么小的女娃子！这番初见过后，接下来张氏夫妇二人，便手忙脚乱张罗起中饭来。醒言的爹娘，虽然因为儿子的缘故骤然脱了贫寒，但他们一辈子当惯山民，仍然十分善良淳朴。现在对他们二老来说，儿子归来反倒不那么重要，如何招待好这两位贵客，才是一等一的问题！而在这忙碌之中，那两位仙女一样的尊贵客人，又总是想着要帮手；于是这山居之中，推辞之声便不绝于耳。又过了一会儿，正当老张头要去场院鸡窝中捉鸡来杀时，却有几个城里伴当挑着食盒上门，说是稻香楼的刘老板让他们送来，请张堂主一家享用。略去闲言，到了这天下午，这张家小哥带了两个女孩儿回家过年的消息，便像长了翅膀一样传遍整个马蹄山村。而张氏一家，向来都和邻里关系很好，富贵之后也不望周济村里穷人；因此现在听说张家公子回来，那些热心的山民便让婆娘抱着鸡鸭腌菜，上门送给张家。而除了大人上门，那些村子里的小伢子们，也来看张家哥哥带回来的“妹妹”和“媳妇儿”——望着趴在门柱边朝自己好奇张望的孩童，小琼肜非常好客的请他们进屋来玩。等初始的胆怯认生过去，这群还穿着开裆裤的小伢便七嘴八舌问起话来：“琼肜姐姐，你真是醒言哥哥的小妹妹吗？”“是啊！还是童养媳呢～”竟有人叫她“姐姐”，琼肜脸上顿时笑开了花。“可是，琼肜姐姐，二丫怎么从来没见过你呢？”提出这疑问的，是个穿花棉袄，比琼肜还矮一头的胖小囡。这小妞儿正奶声奶气的置疑道：“我和我家哥哥，很早就在村子里认识了呀～”听了她这可笑的问话，琼肜却想也不想就理直气壮的回答：“二丫妹妹，姐姐是你们醒言哥哥半路上捡来的啦！”“这样吗？”听了琼肜这回答，周围小童们都有些半信半疑。不过，那胖乎乎的二丫却接受了这答案：“原来姐姐也和二丫一样！我问过我娘，二丫也是她从半路捡来的！”“这样啊！”听了二丫的话，周围顿时响起一片附和声。只是在这片赞成声中，有个稍大的男孩却有异议：“胖丫，你说得不对！我听我娘说，我是从我家房后的草垛里捡回来的！所以——”这男孩儿极为自信的说道：“所以胖丫还有大家，都该是从我家后院草垛里捡来的！”顿时这话又在这群孩童中引起一片争论。“真可爱呀！”见到这群小孩儿七嘴八舌的争论，琼肜心中却有些感慨：“真是小孩子呀！想法就是这么古怪有趣！”想至此处，小琼肜赶紧回身拿了一盒路上买来的糖果，分发给这群可爱的小伙伴吃。闲话略过，大概就在午饭后一个多时辰，醒言家门前忽然来了一位道童。只见这青衣白袜的小道士，进门见礼之后，便对醒言躬身一揖，清声说道：“禀师叔，净云接得清河真人号令，请师叔前往后山思过崖，与真人一叙！”青山看遍，人间私语如雷“这老头消息倒灵通！”见小道童来请，醒言也不担搁，嘀咕一句，便跟在净云小道童身后往马蹄山后而去。琼肜雪宜此时，则在里屋招呼那群小童，忙得不亦乐乎，醒言暂时也就由她们去了。此时的马蹄山，早已不是当年那副光秃秃、孤零零的小山丘气象。在这蓦然崛起的仙家福地行走，只见脚下这条清静的山路，曲曲折折，蜿蜿蜒蜒，朝远处伸入山岚云雾，似乎永远没有尽头。山路的右侧，是一道流水潺潺的沟壑，左边则是高耸的巨石山岩，块垒硬直，朝路中倾侧，直欲扑人而来。虽然现在已是隆冬，但此时醒言右边的山沟中，依然草木繁茂，碧绿青葱。交相错落的藤蔓枝条，上面跳跃着娇小的山鸟，不时发出啾啾的鸣叫。藤架之下，又传出潺潺水声，应该是泉水在底下山沟中流过。而身右那些嶙峋的山壁石岩间，又生长着一蓬蓬茎叶柔长的书带草；从旁边走过，那一丛丛带着山间冷露的草叶便不时拂上人面，让人感觉到一阵清凉酥痒。在山径中行走时，看到这一派生机勃勃的气象，醒言也忍不住跟净云赞叹，赞叹这福地马蹄山，真应了那句“山中无四季，福地长春时”。就这样行行走走，在山间白云中几进几出，醒言净云二人终于来到清河老道所约的后山。等到了后山思过崖，净云便作了个揖，说了句“两位师叔谈玄论道，晚辈便不打扰”，然后便转身离去。等净云走了，醒言朝前面观看，果然发现在前面不远处那座连绵的山嶂石崖之下，若有若无的山雾中正傲立一人。此时山间云岚渐起，那人袍袖飘拂，在云雾中若隐若现，倒还真像位神仙中人。“这老头在弄什么玄虚？”咕喃一声，醒言便迈步朝那人站立之处走去。还没走到近前，那老道人听得脚步声，便转过身来，跟醒言打招呼：“哈！醒言你真有心，记得回来看我这把老骨头！”“哈哈！”一年多后，等醒言见了清河老道，也是忍俊不禁，哈哈笑道：“我说清河老道，你也真是没变！”此时那清河老头虽然一身峨冠博带，但那张老脸上嬉皮笑脸，正在朝醒言挤眉弄眼。“清河真人，别来无恙啊！”到得跟前，醒言便装模作样的打躬作揖，跟前辈真人见礼。见他打趣，那清河老道也脸色一肃，一本正经的说道：“无恙，无恙！看张堂主脸色，一脸喜气，也是好事近了吧？”“呃？”听得这话，醒言便知不妙，知道这老头儿便要取笑。果不其然，接下来清河立即松了一脸面皮，嘿嘿笑道：“嗬嗬，堂主归来，合山哄动，都说你带回俩女娃儿，模样儿长得不赖，说话间就要请我帮忙挑个黄道吉日，拜堂成亲……”“好说好说！”醒言已经认识这老头多年，知道他浑没个正经，也不当真，随便应了一声，截住话头问道：“清河老头，上次罗浮一别，不知你在这马蹄山一年多来，生意如何？”此言一出，恰似说到老道痛处，清河脸上立即神色一黯，痛心疾首说道：“唉！声名累人、声名累人哇！你看——”说话间，这位上清宫马蹄别院院长，将宽袍大袖一拂，跟醒言诉苦：“自从老道当了这劳什子院长，顶了这副衣冠，便再也不好意思下山去赚些外快。以至于现在，腹中酒虫动了，只好去你家蹭酒。亏得张老哥人好，到今都不见嫌！”“哈～”清河馋酒事迹，今天中午家常饭席上醒言倒也略略听说。不过，还没来得及嘲笑，醒言似乎想起什么，便面容一肃，忽然恭恭敬敬的跟清河老道躬身一揖，认真说道：“醒言少年远游，还要多谢前辈照拂二老之恩！”“哈……这臭小子，当年就提携你一起赚银钱，谁料到今天才记得谢我！”听醒言郑重，老道士却挤挤眼，在那儿装糊涂。见他如此，醒言却似早已料到，只是微微一笑，也不再多言。方才他作礼感激，其实全是因为今天中午席间听爹爹说，这清河道长，曾帮他家吓退一个恶霸。原来，醒言被朝廷封了中散大夫，赐下的百亩稻田，就分派在饶州城外。本来这是好事，并且马蹄张家之名，早已在饶州传遍，照理说不会有什么麻烦事。但不凑巧，偏偏有个外来的富户，为人蛮横，对此事并不知根知底；又仗着朝中有个八竿子打不着的当官亲戚，便不把此地乡民放在眼里。这外来的富户，在饶州城外也买了几十亩田地，恰好在醒言家的稻田边。而醒言家这水稻天地，乃官家亲赐，太守又知道底细，自然拨的是饶州最肥沃的上等良田。因此，依着这富户本性，自然少不得在耕田犁地时，指使家中佃户，渐渐往醒言家田亩中侵扰，一垄两垄，初得陇又复望蜀，再加上两家田亩交界甚长，这一两季下来，竟然有七八亩良田落入他手。按当时世理，对庄稼人来说，这侵占田亩之事，几乎和抢老婆一样严重。但老张头毕竟憨厚，见有恶霸欺凌，初时也不敢交涉。这忠厚山民只想着，毕竟别人家用下稻种，好歹等别人收割了再跟他们理论。谁知，等那稻子一割，老张头再去跟那富户一说，却只得了恐吓。那为富不仁之徒，不仅不愿将侵占的田亩交还，反而还生出许多歪理，想要拿自家几亩贫瘠田地，换老张头更多良田。见那富户如此蛮横，老张头心眼儿实，又不善言辞，自然郁闷而返。不过，也合该那乡霸晦气。那之后过不了几日，清河老道便来张家喝酒，对饮之时偶尔听老张头诉苦几句，老道顿时勃然大怒，酒也顾不得喝，站起来便说要去跟那恶霸拼命。见他酒气熏天，老张头当时自然吓了一跳，想将他拦住；谁知手一滑，竟让那酒意盎然的老头摇摇晃晃奔去。接下来，等到得那恶霸地头，这上清宫的别院院长便一阵破口大骂，高声大嗓跟那恶霸富户叫阵。自然，才骂得两句，那富户场院中打手便蜂拥而出，喝骂着要来教训这个不知天高地厚的糟老头——清河老道平日本就衣冠不整，胡子拉碴，那天又喝得东倒西歪，自然不被人放在眼里；见有软柿子可捏，哪个还不个个争先？谁知，这些奋勇向前的恶棍打手，刚冲到半路，便被那清河施出一招旋风扫堂腿，“唰唰”两声飞出脚上两只草鞋，隔空打个正着——那草鞋，自从脱离老道脚趾，便迎风越晃越大，初如箕斗，渐成磨盘，等到了那些打手跟前，两只破草鞋已变得跟两座小山一般大，遮天蔽日，飞洒着老头脚底的灰尘泥土，朝恶仆打手们泰山压顶般轰去！接下来的事儿不用多言；只知那恶霸富户此后逢年过节，必来醒言家送礼赔罪。刚才醒言跟老道士作礼言谢，正是为谢过此事。不过，等谢过之后，见清河装聋作哑，醒言便忍不住望着远处无尽的青山，悠悠说道：“唉，清河你也真是，我们道家人，应该清静无为才是。那打打杀杀，始终是不该的……”“哼哼！”听醒言这么说，清河老道终于忍不住，气呼呼道：“好个臭小子，居然还说风凉话！那我问你，换了你该怎么样？”“唉，换了我——”见老道着急，醒言忽然大乐，哈哈大笑道：“换了我？自然要仗剑上门，让这些欺凌百姓的恶霸从此『清静无为』！”“咳咳……”此事告一段落，醒言忽又想起一事，便问道：“清河老头，你怎么想起约我在『思过崖』见面？奇怪，怎么那年我走时，不知道马蹄山有什么思过崖？”“这个——”迟疑一下，清河呵呵一笑道：“其实这思过崖，是我后来设立，供我门中犯了过错的弟子闲步散心用。此地风景不错，我爷儿俩又一年多没见，自然要寻个风景佳处郑重相见！”“哦？真的？”从清河老道口中认真说出来的话，少年总是有些半信半疑，便朝四下望去——此时那山雾渐去，醒言看清，原来他和清河老道，正站在半山间伸出的一座天然石台上；原本远远看到就在清河近前的山嶂石崖，离此地其实还隔着一段距离。从这石台上望去，对面那连片的山崖峻秀雄奇，顶天立地的石壁线条刚柔相济，宛如经过鬼斧神工的雕划，十分毓秀钟灵。与一路看到的山景相比，眼前这石壁山崖，确实颇有可观处。而在东边这座接天矗立的天然画屏之南，青石壁间又有一道瀑布飞流之下，飞珠溅玉，落在瀑底水潭的青石上，摔碎成千万点，不时腾起一阵阵雪白的烟雾。此时又有一缕阳光从身后照来，那瀑布腾起的水雾中，又隐隐有一道绚丽的彩虹。而这眼前从南到北的山崖石壁上，藤萝蔓生，青翠碧绿，处处垂蔓如绦，白色的山鸟与褐色的野猴，一起在悬空的藤萝中飞掠跳跃，为这如画的山屏又增添了几分灵动的生气。见得这派动静皆宜的出尘气象，饶是醒言见多识广，也忍不住大加赞叹。听他赞扬自己发掘的景点，老道清河也忍不住喜形于色，大为得意。只是，正在这时，一阵山风吹来，醒言却听得隐隐有一阵嘈杂声顺风传来。“老道，怎么这清幽之所，还有人语喧哗？”虽然顺风而来的人语声并不响亮，但落在听觉敏锐的四海堂主耳中，还是清晰可闻。听醒言这般问，清河脸上闪过一抹尴尬神色，然后便神色如常，伸手拍拍脑袋，好似现在才想起一事来。“对了醒言，我还没带你在这思过崖四处走走。你且随我来。”马蹄山的清河真人，这时就像个带人游玩的向导，正跟少年喋喋不休的说道：“我们顺着这石阶，下了这观景台，便来到马蹄山思过崖风景最好看的山谷底。”“呀，这儿还有石阶。”直到这时醒言才发现，原来脚下这半山伸出的天然石台，旁边还凿着一条石径，盘旋向下，通到下面的山崖谷底。拾阶而下，到得山谷底部，醒言这才发现，刚才的石台在头顶翼然凌空，底下还别有洞天。刚才的人语喧哗，正是从此处传来。此刻，在这片山间溪谷间，正有一群士子打扮的游人，大约有十数位，在山崖底下的泉涧旁摇头晃脑，吟诗作对。看起来，这群文人书生正在仿效古人曲水流觞的雅事，在那儿饮酒作诗。思过崖底部的山泉溪水，从南面那半亩瀑布水潭而来，在一片南高北低的浑圆青石中潺潺流过，碰到北边一处石壁，又盘桓而回，从另一路流回，正好环转成渠。眼前这群文人墨客，便拿木碗注上水酒，放到潺潺流溪中，飘到谁的身前，便探手取出，吟诗一首。许是此地清幽，又有曲水流觞助兴，醒言听得一阵，发觉这些人正是文思泉涌，诗意勃发。听了一些时，醒言忽见其中有一人似得了佳句，被周围文友一番赞扬，便欣欣然走到一旁，从袖中掏出一串铜钱，递给旁边那位侍立的小道童，然后从道童手中拿过一支石笔，一手持杯喝酒，一手执笔挥毫，在那面光洁如镜的白石壁上刻画起来。“这是……”见此情形，醒言颇觉奇怪，便问旁边老道怎么回事。见他相问，老道清河得意一笑，捻须说道：“醒言有所不知，这些读书士人，喜欢我道家名山福地，常来游玩。老道便怜他们路远，酒水食盒携带不便，就在入山口处售卖酒水食物，省得他们辛劳提携之苦。而他们在这清幽山景中，自然诗兴勃发，吟诗作赋。若得了佳句，便愿意在旁边石壁刻下，说不定千载之后，也有后人前来观看。因此，我便费了辛苦，用道法特制了石笔，方便他们在石头上写划——”“那为什么要交钱？”“交钱？那是当然！”清河老道理直气壮的说道：“我道家天然石壁，若是刻上腐句酸文，岂不大煞风景？这些游客，若想刻下诗文，可要深思熟虑想清楚，因为刻一字就要五十文！而若是刻下诸如『竹溪李生到此一游』之类，一字罚钱二两！”“妙哉妙哉！”听得老道之言，醒言立即拊掌大笑，赞道：“妙哉！一字五十文，一首短诗几近一两，则不至于太贱，以至于满壁冗文；又不会太贵，让这些士子文人不愿出钱——真是巧妙之极！”一言说罢，这俩当年走街串巷合作赚钱的老搭档，便相视嘿嘿一笑，十分投契。吹捧一阵，那清河老头脸上却忽现愁色，愁道：“醒言老弟，虽然这法子，『损有余而补不足』，颇能周济穷苦。只是一年多下来，我上清马蹄别院在饶州城中施粥送衣，原本穷苦之人得了救济，都去做正当营生去了，以至于现在赚的这些银两，花不出去，又不能私下拿来买酒喝，想想真个烦人！”听了这话，醒言此时也不禁真心佩服老道的慈善心肠。略想了想，便给他出主意：“老道，你这眼光何其窄也！饶州一处周济完，不妨再去其他州县设粥场，比如左近的鄱阳、星子县城……”“对对！”一言惊醒梦中人，老道清河茅塞顿开，眼前一亮，脱口附和道：“鄱阳、星子县，还有石南、石北县城，都可以周济到！”说话时这老道清河，手舞足蹈，俩眼又目视南方，眼光穿过山谷望向远处的天地，显得志向十分远大。正当他有些忘乎所以之时，却又听少年诧异问话：“咦？老道那又是啥？”原来正是醒言无意中顺着老道目光向南望去，却见那瀑布附近有块一人多高的白石，光洁的石面上写着三个红赭粉嵌成的大字：“思过崖”。笔力颇为雄壮奇拔。这倒没啥出奇，只是那石碑旁边，却有位书生正在摆摊卖画。画摊左右，各挑着一副布联，上面各写着一句话：静坐常思己过；一日三省吾身。在他面前的小木桌上，纸笔碗碟俱全，还用卵石镇纸压着一叠洁白的画纸。“此地怎会有画匠摆摊？”听得醒言疑问，清河一笑告诉他：“醒言你是说那位李书呆？他啊，也是饶州城人，从小一心读书，只想取个功名。只是他为人有些迂腐，读书也不开窍，积年累月也没读出多少出息，却把家底败光，一贫如洗，弄得他糟糠之妻，要快将他这结发相公休弃。老道在城中云游，看到他可怜，又知他丹青还不错，便请他来这思过崖石碑旁给人画肖像，也能赚上俩钱，好歹能养活妻儿。”“哦，原来如此！”醒言原本也有过没钱的时候，听了清河之言，正是感同身受，感叹几声。这二人正说话时，便见那位正在看书的李书呆已有生意上门；一位衣冠楚楚的书生跟友朋酬答完毕，便站起身来，摇摇摆摆踱过去，叫了声“李兄”，便挺胸叠肚立在那块思过石碑旁，请李书呆给他画像。“怎么样？要不要也去画一张？李书呆画工还是不错的。”清河老道见醒言呆呆看着那边，还以为他眼热，便拍着胸脯保证：“我跟画摊主人熟，你若想照顾他生意，我替你说说，管保能打个八折！”只是，清河老道极为热络的替那位书呆子招揽生意，醒言却彷佛全没听见他说话，仍是怔怔出神，直到清河老头拿手在他眼前晃了晃，方才如梦初醒。“奇怪——”神色恢复正常的少年突然冒出这句没头没脑的话，然后便跟清河说道：“我说老道，依我在罗浮山上清宫当了一年多的闲差，对那掌门真人灵虚子的为人也颇为了解。依我看来，你这副脾性，正该对他胃口，怎么当年又会被他赶下山来，只来这僻远市集中当个跑腿的道人？”“这个嘛……”清河老道闻言，正要辩解，却听少年继续说道：“还有，老道你当年传我的那炼神化虚之法，起初我只以为是你在耍玩，拿瞎话儿诳我——但这两年多来，我这当年的市井小哥儿，读经多了，见识广了，觉得那炼神化虚短短的两篇，实是博大精深，隐隐竟含天地至理——”说到此处，醒言转过身来，一双乌黑明亮的眼睛紧紧盯着老道那张嬉皮笑脸，认真问道：“老道，醒言跟你相识这么多年，现在又同列上清门墙，这两年多来，你也渐渐得了掌门谅解，独自执掌这诺大一座山场，所以我想问，清河真人——”说到这儿醒言已换了称呼，郑重问道：“到得今日，真人您能否告诉我此事的来龙去脉？”“这……”见他如此认真发问，老道清河也敛去一脸嘻笑。熟视醒言半晌，又沉默片刻之后，清河忽然就像松了口气，开口说道：“也好，到今日，此事也该让你知晓。你且随我来。”说得一声，清河便转身而行，在前面袍带飘摇，重又朝刚才的观景石台登去。等两人重又到了观景台上，老道清河便伫立在石台最南边缘，一时并未说话。于是立在观景台上的少年身边，似乎只剩下天声人语，鸟鸣猿啼。此刻，老道清河两眼盯着南边山屏中透进的清亮天光，神色悠然，彷佛已陷进久远悠长的回忆。沉思之时，偶有一缕山风吹来，到了清河身前，便被他伸出手去，约略一旋，那绺桀骜不驯的浩荡山风，便忽然变得乖巧温柔，在他指间旋转成柔弱的风息，然后被轻轻一拨，发放回白水青山中去。此际此时，老道清河表面似乎依然是那个恬淡无忌的老头，但站在他身后，看他那宽袍大袖被山风鼓荡飘扬，醒言便清楚的感觉到，此刻站在自己面前的这个人，已好像和前一刻完全不一样。似乎，这老道掩藏半生的另一面，直到此刻才完全展示在自己的面前。又过了一会儿，那清河才彷佛从悠久的回忆中清醒过来，回转身形，对着一直静待的少年清声说道：“道可道，非常道；名可名，非常名。醒言你可知这几句话从哪本典籍中来？”“《道德经》！呃……”清河诵出的这几句话，醒言当然熟得不能再熟。自小在书塾中便读过，那灵虚掌门又曾告诉他，那上清绝术“天地往生劫”，也要从《道德经》中悟得。如此一来，这本道家经典他更是倒背如流。只是，见清河这样问出，脱口回答后，醒言却反而有些迟疑起来：“清河为什么要问这个？这问题真这么简单么？”正在犹疑时，却见清河点点头，说道：“不错，这正是我三清教主所着《道德经》中头一句话。只是，在这经书中，还有这么几句话：人法地，地法天，天法道，道法自然！”“三清教主说，我等凡人，若想要修得自然天道，便要法地，法天，法道，法自然。只是醒言你可知道，我们这些凡夫俗子，究竟该如何才能去法地、法天、法道，乃至法自然？”“这个……弟子不知。”此时那悠然说话的老道士，淡然言语间却似有一股说不出的气势，以至于原本相熟的少年，不自觉便用了门中敬语。只是刚刚回答，却见那道人淡淡一笑，然后口吐数言——于是那番惊世骇俗、前所未闻的话语，便在山风中悠然传来：“不，醒言，其实你已经知道了。”“你手中那炼神化虚二篇，正是当年三清教主传下的天地自然之法。若能修成，你便可窥得天地之理，自然之道，便可无药而可长生……”说到此处，老道那缕追随风尾传入少年耳中的话语，虽然依旧恬淡轻悠，但听在少年耳中，已变得有如九天雷鸣：“唉，这坊间传刻，妇孺皆知的《道德经》，原本便该叫《道德法经》才对……”“呀……”倏忽间，少年忽觉得眼前重叠的青山，忽然间活动起来，和老道人那平淡的笑容一起，化身成汹涌奔腾的万马，一齐朝自己眼前逼来！月皎风清，重醉旧时风景“今人惯知的《道德经》，只不过是三清教主的书简删去『炼神化虚篇』而已。”刚听得清河这句声音不大的话语，醒言却一时懵住。直过了许久，他才重又清醒——老道清河若说的是其他少见的典籍，恐怕他也不会如此震惊；但那老子道德二经，却是自古流传，街知巷闻；现在突然知道这道德经竟还有第三篇，如何不让他吃惊？愣怔良久，等嗡嗡作响的脑袋重新平静，醒言才满腹怀疑的问清河：“那为什么千百年流传下来，这《道德经》只有道、德二篇？从来都没听说过有什么法经！”见醒言质疑，刚说出惊天动地之语的清河老道，似乎早已料到他会有这番反应，好整以暇的捻须答道：“此事说来话长；我被贬谪，也与此事大有干系。”直到这时，清河老道终于第一次在醒言面前承认，他来饶州不是什么入世修行，而是真的犯错贬谪。只听他说道：“其实醒言你可知道，那三清教主化身道德圣人，遗下的道德经文，手稿卷册就藏在罗浮？”“哦？是嘛！”到了此时，再听到这些前所未闻的话，醒言已不似开始那般惊奇。“是啊！”山风之中，清河继续说道：“老子在湘竹上手刻的道德真经，名为『上清简』，就收藏在罗浮山飞云顶的天一阁中。上清宫之名，其实是由这道门至宝而来！”“呀！”听到这儿，机敏的少年立即就联想起一些事情，失声叫道：“难道、难道老道你烧了那三清教主的手稿？！”“是啊！”到得今日，终于可以将深埋心底数十年的秘密说出来，那原本脸色淡然的清河老道，也禁不住变得神色激动，脸色苍白，颤抖着嘴唇说道：“想我清河，当年是何样威风？上清掌门首徒，丰神潇洒，道法双绝，连着三届在嘉元会上独占鳌头——当年的『上清狂徒』，那是何等的威仪！”“唉！只可惜……”说到这儿，老道幽幽的叹了口气：“可惜到如今，只有我这样貌身形，神采不差当年，而其他，都老了……”“哈！”正经着说到现在，醒言熟识的那个嬉笑怒骂的清河老头儿，到此终于故态复萌。不过虽然打趣，但所述内容仍是让少年动容：“老道那时年不过三十，便领了天一藏经阁首席之位，那是何等的荣耀？只是有次醉酒之后……”“烧了道德经原稿？”“是啊！所以后来才被贬到你饶州小城。不过当年事体，今日说与你一人得知——”现在清河倒没卖关子，朝四下望望，又闭目凝神仔细听听，确知周围没人能听到他们谈话，便压低着嗓门继续说道：“那上清竹简，上面所记，也不过是当下流传的道德经文而已。虽然字迹古雅幽重，但在我们这些熟读道家典籍的上清弟子眼里，那竹简上面所书内容，也早已见得惯熟，没什么新奇。只是，有次我在藏经阁中巡视，偶然动起心思去看看上清简，却在最末发现比寻常经文多出一行字——『欲究天人至理，穷自然大道，可将此简烧掉』！”“啊？！”初闻此言，醒言一惊，但随后就脱口说道：“难道那『炼神化虚篇』，须烧了上清简才能看到？”“是啊！”听了醒言之言，清河赞许的看他一眼，说道：“这道理其实说得挺明白，最末这行字也写得挺大，和前面笔迹也一样。想来那历代的掌门长老，都已不知看过多少回。”“只是，这三清教主手书流传下来的竹简，乃是道门一等一的宝贝，谁敢就因为这行字，就把竹简一把火烧掉？何况那道门之祖是何等人物？他又怎会像寻常江湖人那样，行下这样无聊手段？万一只是句祖师戏言，试一下后辈弟子尊崇之心，这样的话，要是依言烧掉，说不定立马大祸降临，那也不是没有可能。”“再者，即使没有天罚，光这烧毁祖师手稿一事，就足够为千夫所指！”“是的，确是这样！”听得清河分析，醒言琢磨一下，觉得确是此理。只不过，清河接下来一番话却让他大开眼界：“我上清门中历代掌门，也大抵都这么认为。只是到了当前一脉，我师傅灵虚掌门，并不这么认为。”“呃？”“嗯，自从我发现那行字迹，后来有一次跟灵虚掌门随便说起，想不到他却大为认真，当即便跟我说，其实他也早就将这事记在心里，思前想后，考虑过很久；现在既然我提起，他便有一事跟我相求。”“求你烧掉竹简？”“是啊！”“哦……明白了！”虽然清河还未明言，但醒言已大致明白是怎么回事。接着下来，自然是那本来就有几分狂性的上清首徒，依着掌门恩师之言，偷出经卷，找个没人地方从容烧掉上清竹简，望空中记下那“炼神化虚”二篇。然后，自然被人发现他酩酊大醉，身旁残留一堆竹简；犹有几分余温的酒壶底下，则余着一堆黑灰……想到这里，醒言便恍然大悟，跟清河说道：“是了！正因掌门要跟你做这一场戏，所以反倒要坚决罚你！这样一来，门中其他长老，反而不会怀疑你们师徒串通，还会不停劝掌门平息怒气。毕竟那道德经文，早已流传下来；上清竹简虽然尊贵，但既然已被烧掉，那就是定数，上清派中豁达道者居多，反不会太过计较——更何况，道门圣物在本门中毁去，追究起来上清派难脱干系，自然更要三缄其口。这样一来，原本力主严惩你的灵虚掌门，想要再将你起复，遇到的阻力就会极小！”“哈哈，说不定正是如此！”清河闻言一阵张狂大笑：“哈哈！果然不愧是我老道亲自挑选的道经传人，这眼光，果然不差！”“呵～”听了老道这话，醒言倒真想起一事来，便问道：“老道，认真问一句，当初你为啥专将经文传我？为什么你自己不练？——莫非，真是因为你看出我大有向道之心？……哈～”说到这儿，再回想起自己当年热衷拜师学道的真实动机，醒言自己都忍不住笑了起来。见他发笑，清河也跟着哈哈大笑起来，挤眉弄眼说道：“当然当然，当初正是看出张家小哥向道之心甚坚，才——不过，”清河忽然话锋一转，正经说道：“不过你可曾记得，有一次你跟我说过，有晚你在自家祖山白石上遭逢怪遇？”“是啊！”经老道一提醒，醒言这才想起一些前尘往事，便恨恨说道：“那次你好像还嘲讽我，说我呆傻来着！”“呃……有吗？其实老道一向忠厚老实，可能是你记错了也不一定。”清河眨眨眼睛，一脸无辜，顿了顿又说道：“其实那次以后，我就发觉，你身上已经满蕴灵机，说不定便能练就祖师传下的炼神化虚之法……”“哦？”这老头儿，果然和他走街串巷做生意一样，外憨实猾！只见他得意的说道：“老道那时虽然法力被锢，但眼光一样了得！当时我一眼便看出，你头上神光盈尺，身周清气缭绕，定是有了不凡遭遇！”“而听了你后来零零落落所述经过，老道我愈发肯定，醒言你一定是得了马蹄山蕴藏的仙山灵机——”说到此处，老道清河的言语又有些缥缈起来：“其实，仙家福地马蹄山，不知几世几岁上竟晦隐山形，缩埋地底，这也是玄门一大悬案。也不知是何缘故，或是被哪位神人施法，典籍记载的福地马蹄山，竟能掩盖所有灵气仙机！”“只是历经几百上千年后，那福地洞天蕴涵的庞大灵机，总是要应时而出。本来灵虚掌门卜卦算出，饶州马蹄本应更早出世；但人算不如天算，居然被你半路杀出，上应了天星月华之力，吸去许多仙机菁华，生生往后拖了几个月，才得破土而出！”“噢！原来如此！”醒言闻言，恍然大悟。清河接着又道：“而那炼神化虚二篇，我早已看过不知几百遍，都能倒背如流，却怎么也练不成。那时忽看你神光蕴然，便想着不妨死马当活马医……”“……”听老道揶揄，醒言却没反击，而是在心中恍然想到：“怪不得，在那罗浮山上，灵虚掌门处处对我这新晋弟子另眼相看！”不过，虽然清河瞒到今天才让他知道内情，但醒言心中却丝毫没有怨怼。毕竟，此事事关重大，若是随便泄漏，不仅清河会倒霉，更会连累他那个同样不拘小节的掌门恩师。一个不小心，说不定这俩师徒便会被天下道门同声唾弃。而醒言想想，他自己原本只不过是一介市井小厮，能得到这样机缘，混到今天这样地步，更应感恩才是，又怎能有丝毫怨言？因此略想了想，醒言便躬身一揖，跟清河真人诚恳道谢。见他谢礼，原本放浪形骸不拘小节的清河老道，也挺身而立，坦然受了他这一拜。只是，当醒言直起身来，却忽见眼前这位洒脱不羁的上清狂徒，忽然也学样弯腰躬身一揖，然后神色庄重的说道：“四海堂主，今日老道却也有一事要跟你相求。”“咳咳！和我这后辈干嘛这么客气！有什么事，老道你尽管说！”“好！是这样……”原来，听清河一番言语，原是想让醒言传授他那炼神化虚的心得。老道这样要求，自然合情合理，醒言当即一口应承。只是，正当清河老头闻言四下飞奔，殷勤为少年寻找合适落坐的山石时，却忽然只觉一阵狂风袭来，转眼就将他整个人抛向天边！“这是？！”在这阵腾云驾雾般的飞抛中，上清首徒头晕目眩之余，隐约看到底下地上那个少年正负手而立，瞑目从容，宛如睡着。“不是在作弄老道吧？——呀！”正这么想着，清河突然觉着，自那些在眼前不断变幻飞旋的青山石岩中，猛然吹来数百道庞大无比的风息气机，有如大江长河，朝自己一泻奔来！清河本已被狂风吹起的身躯，再置身于这样强大无匹的清气灵机中，顿时就好似变成一个落水的孩童，在凶猛的漩涡中回旋挣扎；又好像一片树叶刚被无情的秋风吹起，身不由己，翻转无定，在轰然而来的气机中不住飘零。而这时候，若是谁的眼力好到能看清高空中那个有如飞鸟落叶的老道，便会发现那成百数千道强大的风飙，每到老道身边，并不贯体而入，而是揉转一下便擦身而过，朝无尽的远方飞去，直至飞散无形。“师伯！”清河这样情形，自然落在附近那些上清弟子眼里。顿时，便有不少在半山腰采药砍柴的弟子脱口惊叫。而这样情形，那些这在思过崖山谷中往来酬唱的游客，自然也都看到。一时间这些文人士子惊惧交加，不知如何是好。只是，在附近这些人发现之后，还没想出该做出怎样反应时，却见到那抛飞半空、看似凶险非常的老道士，剧烈动荡的身形突然放缓，渐渐便好像被一只无形的巨手托着，逐渐飘然落地。见老道人安然无恙，附近之人才知观景台上那二人，只不过在考较道法，便都把一颗心放下，赞叹几声，继续做自己的事去。而那位刚在九天云雾里转过一遭的老道被云气托回地上，还没等站稳，便急吼吼开口问道：“醒言！刚才弄的什么玄虚？——你还没跟我讲解如何『炼神化虚』！”“……”见老道急切，醒言却一时并不答话，只是嘻笑不语。一直等到老道急得抓耳挠腮之时，他才慢慢说道：“清河老道，你刚说过，道可道，非常道，名可名，非常名。此等祖师传下的至理，若能说出来，便不是大道了。”“这……”清河闻言，一时哑口；过得片刻，才喃喃说道：“是，是啊……那炼神化虚篇，我不是早已背得滚瓜烂熟，想得两眼发晕么？此时又何须再多言语。”蛰伏多年的老道，沉默下来，开始仔细回味起刚才那磅礴无匹的天地灵机汹涌而来的玄妙感觉。想得一时，便若有所悟；想要开口言说，话到嘴边，却只是大笑不止。少年同样大笑，道：“那就去我家喝酒！”老道一样欣喜：“好好好！喝酒喝酒！”一老一少这番闲话完毕，等踏上归途时，已是晓月东升，暮色初起。洁净的山月，朝这座寂静山场中投下皎白的月华。带着些凉意的山风从旁边的山沟中吹来，将二人道衣飘飘吹起。行走之时，若是那树木稀少之处，脚下的山路便一片洁白，彷佛一条素白的缟带伸展入远处的山石；若是树木参天之处，则少年与老道的肩上便落下斑驳的月影，图案细碎迷离。行到半路时，那老道兴致忽来，又放声歌唱，唱道：“十年踪迹走红尘，回首青山入梦频。携取仙书归市隐，春花秋酒一般亲……”歌声苍然，惊飞数只山鸟。不知何故，老道这简单的歌曲唱词，落在醒言耳里，却觉得无限悲凉。往日傲对青山不可一世的道门骄子，混迹于贩夫走卒中二三十年，那番忍辱负重，若是细细想来，真个是动魄惊心——看着前面那个落寞的背影，听着那沧桑旷达的山歌余音，一时间醒言竟是鼻子一酸，竟有些要泪下潸然。就这样行行走走，歌歌唱唱，不多久便看到自家的山房。在一片月白风清中，少年看得分明，在那如水月色里，正有两个女孩儿倚门相望，等他归来……

Summary: 醒言与琼肜和雪宜途中经过扬州城，他们体验了当地的繁华和特色，在南海，醒言见识了水军的雄壮和孟君侯的威严。在南海归来后，一行人前往郁林郡寻找水之精的线索。醒言意识到苏阿福亡妻的名字“水若”可能与他们寻找的水精有关。在深夜，黎寨的村民进行了神秘的仪式，而一道青幽的鬼火被两团暗影追赶，最终被醒言救下。鬼火化作的道人蓝成请求醒言帮助报仇，而两个追赶的恶鬼丁甲和乙藏则向醒言求饶。醒言了解到村子里的灾难与族长有关，正当醒言准备进一步探查时，苏黎老族长突然发动攻击，两人展开激烈的战斗，最终醒言击败了苏黎老族长。然而，从苏黎老族长的尸体上升起一道绿光逃走，醒言和雪宜琼肜立即追了上去。在一场激烈的战斗中，寇雪宜面对着强大的水灵苏水若，醒言在与千年老树妖木灵公凋寒进行着追逐战，小琼肜对抗山精木怪。战斗结束后，他们在河谷中遇到了蟒妖佘太，他因为拥有一株名为“七叶三花剑詟草”的仙草而遭受老树妖的追杀。当他们回到火黎寨时，村民们却突然跪拜，似乎是在祈求宽恕。醒言虽然听不懂他们的语言，但从他们的态度中可以看出他们是在忏悔。水精苏水若与她的丈夫苏阿福重逢。