Context: 大江边。玄奘捧着钵盂，说道：“当年，我就是从这里来的。”江上白雾弥漫，疾风卷起他的衣裳，他好像在对小白龙说，又好像在对自己说。“万物生成皆神圣，一草一木总关情，你也有你的家，你的自在，我不能再留住你，你去吧。”他把金色鲤鱼放入江中，那鱼打了几个盘旋，却不离去。“你也是有情谊的么？我心领了，去吧。”玄奘说。小白龙忽然觉得自己要哭了，这些天她没说一句话，只是听和尚说，看和尚读书，扫地，看和尚思索时紧锁的眉头，看和尚入睡时平和的面容。她觉得她已离不开这些，龙宫里没有这样一个人，万里东海没有这样一个人，茫茫尘世也只有一个这样的人。她真的要这样与他离别？“相遇皆是缘，缘尽莫强求，我要去天边，你又跟不得我，去吧。”和尚在劝她。小白龙忽然有种冲动，她要现出真身，告诉和尚这一切，然后陪他一起走遍天涯。但她最终还是没有，她一摆头，向出海口游去了。水中，一颗晶莹的珍珠缓缓沉入江底。〔五百年后〕孙悟空一个筋斗来到了天庭。这里的景物有一种熟悉的感觉，但孙悟空想那一定是错觉，他不记得自己到过天宫。但他却好像认得路一般，凭感觉他转回廊，越虹桥，踏玉阶，一路走到了天宫深处。云海中，一个紫衣女子翩翩而来了。“小姑娘！哦不，女菩萨，请问到灵霄宝殿咋走？”“你？——孙悟空？”那女子笑道，她有一双很美的眼睛。“女菩萨认得俺老孙？”“我是谁？”那女子笑着问，她的笑让孙悟空想起了小时睡在树上被春天的暖风吹拂时的感觉。奇怪，他已经很久没有回忆过去了，一直以为自己的回忆中全是一些文字而没有感觉的。“你是谁怎来问俺？”孙悟空笑着说，到了天空他的性格仿佛也变好了。“我是紫霞。”那女子忽收了笑说。孙悟空觉得心里一抖，好像一扇门被打开了，但那扇门里却什么也没有。“是么？”他笑笑。那女子又笑了：“灵霄大殿就在那儿。”她一指，云雾散开了，孙悟空才看见那座巨大的宫殿，不知有多少重楼台，许多珍奇灵兽在绕殿飞舞，搅动着祥云。它们体型巨大，但和宫殿比起来就像高山前的蜻蜓。那殿侧云霞也随着不断的舒卷变化而发出各色的瑞气灵光。“好去处，俺老孙也真想在那里住住。”“这么多年，你连话都一样。”女子说。孙悟空回头，见那女子直望着他，毫不闪避他的目光，不由有点心虚。“天宫的女孩子都这样么？”忽有一巨声喝道：“孙悟空，你既来此，还不入殿参拜！”孙悟空对那女子一笑，一纵身飞进大殿去了。那女子望着他飞去，却忽然悠悠地叹了一声。孙悟空一进殿，玉帝不由有些紧张。“不要怕，镇定点，我已在殿后安排了十万天兵，各路高手。再说，他已经什么都不记得了。”太上老君凑到他耳边说。玉帝才振作了精神，喝道：“孙……孙悟空，你来此何事啊？”“你就是玉帝？当年俺在那一片黑暗之中，是你派人来告诉俺，要完成三件事，才能赎罪成正果的是吧？”“是……是啊！”玉帝答应着，一边拿眼瞪太上老君，心说全是你的主意么。太上老君装没看见。孙悟空接着说：“可是现在取经人被人打死了。我想找回唐僧的魂魄，但地府说没有，我只好到这儿来问问……”“孙悟空！”太上老君厉声道，“唐僧分明是你打死的！”“胡说，有何为据？”“证人在此！传——”“传——证——人——上——殿——”只见一人从柱后走了出来。孙悟空一看，不由双目圆睁：“沙悟净！你敢诬告！”“何为诬告？我分明看你与万灵之森女妖阿瑶勾结，谋害了师父！”“什么？阿瑶？这名字……”“沙悟净是我派在你们身边监视你等的，就是怕你这样的顽劣之徒又野性复发，他说的话，我信！”太上说。“你信？因为你信，所以就是我杀了和尚？哈哈哈，可笑！”“这还不算，你还打入地府，打伤冥王，灭鬼卒十四万一千，片刻后又潜入龙宫，杀死东海龙王敖广……”“这些地方我都去过，但这些事我却全未做过！”“还敢抵赖！来人啊，把孙悟空拿下！”太上喝道。“谁敢上前！”孙悟空擎棒在手。庭上诸天将，哪有一个敢上前逞能。却听一声：“我来拿你！”沙悟净跳到殿心。“正好，俺正想杀你！”悟空道。二人恶斗在一处。悟空平日，从未见沙悟净有何本事，也从未把他放在眼里。今日一交手，才发觉此人竟深藏不露。但也就二十回合，悟空一闪身避过沙僧的进击，身已在他右侧，挥棒直击他后心。沙悟净身在空中，重心已失，匆忙中只有将禅杖身后一背。那金箍棒直击禅杖之上，竟将禅杖打得弯了进去，击在沙僧背上，将其打得直飞出去。悟空正待上前再击，却在这时觉得头上金箍一紧。一股剧痛直潜入脑，他从空中直坠于地上。沙悟净爬起来，跃回来飞起一脚，将悟空踢得直飞出去，砰地撞在一根巨柱上，连大殿也颤动了。柱四周站的神将慌忙躲开。孙悟空触地一个翻身，犹能跃起，头上剧痛像要把他切成几块，他单膝跪倒于地，只用金箍棒紧拄着地，疼痛中竟将金箍棒直插入大殿地中一尺。“好……你们……打的……好……”孙悟空咬牙道。“孙悟空，金箍不允许你违抗天神，你输定了！”沙悟净又是一禅杖挥至，孙悟空一闪，可疼痛使他速度大减，沙僧一个翻身跃起在空中，一杖劈下。大殿炸开一团光，玉砖碎片飞溅出天外，这一重击，可以碎山。尘烟散去，露出的是孙悟空那不死的眼睛，充满怒火。他一直想看清是谁在念紧箍咒，但众神环绕，无数漠然的面孔，他找不到、找不到。沙悟净再冲上前，孙悟空大吼一声，直迎过去，一把抓住他脖颈，将他倒举起来掼在地上，栽进殿中半尺，巨大的裂缝四下蔓延。天兵们蜂拥而上，将孙悟空围在核心。孙悟空像发了疯一般，左冲右突，嘴里喝喝有声，棍棒却已毫无章法，完全是乱打乱劈。到最后天兵全退出老远，围成一个圈，孙悟空仍在独自疯狂舞动金箍棒。他不能停下，那意味着失败，屈辱的失败。他宁愿一直战斗到死。他只觉得天越来越暗，最后他已什么也看不清了。脑子里，只有痛，和最后一点儿支持他战斗的意识。沙悟净、玉帝、太上、巨灵神、诸神将，全都在圈外静静看着。他们像一群冷血的猎手，在等待着圈内的野兽把血流光。此刻殿外围满了十几万天兵，如无数蝗虫飞舞盘旋。大战惊动了九重天诸神，他们站在远处云端，议论纷纷。“天宫好多年没这样闹了。”“是啊，自从上回大闹天宫之后吧。”“这次擒住的又是谁？”“好像还是孙悟空。”“孙悟空？不是吧，孙悟空哪有这么容易被打败？”“嘘，小声些吧……”诸神窃窃私语，紫霞立在一片云端，望着被围得铁桶似的宫殿，脸庞平静，看不出她的悲喜。〔前因〕“你知道吗，这天空就是一片荒漠。”紫霞说，“它用精美的东西镶砌，但它们在成为天宫的一部分时，就已被剥夺了灵魂。你知道吗？”没有人回答，因为她身旁根本就没有人。如果有人在时，她却又不会说这些话了。她总是笑着，笑着看身边，笑着与他们说话，一直微笑。直到晚霞的浓烈色彩也渐渐死去，天界不再透明，黑色的天幕隔开了她俯视人世的目光，这时众神都回到了他们的宫殿，只有她还独自站在越来越寒冷的云层边缘，没有人会来叫她回去，没有人会理会她，这个时候，她就开始独自说话。“你知道吗？他们叫我‘永远微笑的紫霞’，可是没有人会永远微笑，除了石像和傻子。你知道吗？”她很认真地说，眼睛看着那一片无边的黑暗。她有没有想过有一天把这些话说给另一个人听？她是不是一直在等着某一天，会有一个人站在她身边倾听她所说的一切？“你就这样听，不要打断我，我会把一切都说给你听，你不要像二郎神那样不耐烦地冷笑，也不要像天蓬那样语重心长地反驳，他们一定会这样做的，所以我只把话说给你听，只有你会这样默默地听，这个世界上，只有你会……”她仍在执著地说着，她的身边，是无穷尽的，被宇宙夜间的寒冷凝结了的虚无。这天紫霞在天边站得久了，当她往回走的时候她想冷寂已经附在她的身上了，于是她加快了往回赶，想回到落霞宫那炉火边的梦里去。蟠桃园里本无星辰照耀，却怎还这么亮？这么晚还有声音？像是有女子在哭？今天阿瑶她们不是去蟠桃园么？紫霞飞近一看，园子上空正悬着几颗大星，是天界中最漂亮的那种，可是，星辰是不能随便移动的，谁这么大胆呢？园中有一女孩子正在哭泣，正是阿瑶，围着她上蹿下跳的那个东西是什么？一只猴子？“小姑娘，你还要哭到什么时候？我不过是和你开个玩笑而已。”“呜呜呜……不要！你吃光了我们的桃子，还用定身法定住人家……呜呜呜……我要去王母娘娘那儿告你……”“去告去告！俺老孙才不怕……我怕你不去哩！你已经哭了好几个时辰了……啊？涨水了，救命啊！老孙已经很困了，要关园子了，麻烦看猴子的小朋友明天再来……喂！要哭到外面去哭，你这样会影响老孙休息！”“呜呜呜就不！呜呜呜你赔我桃子来！”“小气鬼！几个桃子也要这样，你跟老孙回花果山，赔你十筐也有！”“呜呜呜你吃的才不止十筐……”“好！二十筐……一百筐！二百筐？一千筐？”“……呜呜呜我才不要你凡间的破烂桃子！我没采到蟠桃，回去一定被王母娘娘打死了啊……哇～～”阿瑶越想越伤心，索性咧开嘴大哭起来。“她打你，你不会咬她？”阿瑶气得脸发白：“你……你是谁？这种话也敢说？”“俺就是孙悟空。”阿瑶哭声立止，愣愣直望着他。孙悟空，一个天界的噩梦。这个名字常出现在那些血腥的故事里，在神界和妖界的连年战争中，鲜血的气息直冲上天空，孙悟空这三个字总与天庭的惨败联系在一起，像一个阴影压在神将们的头上。因为没人打败过他。因为和他交手能活着回来的，只有三太子那样的寥寥几个天界佼佼者而已。传说他每天都吃一万人。传说他有一座山那样高大。传说他走过的地方，没有东西能活下来。他现在就站在阿瑶面前。所以阿瑶愣了一会儿，然后尖叫一声没影了。孙悟空摇摇头：“又一个，为什么所有人听了我的名字就跑呢？”紫霞笑从林间走出：“齐天大圣的威名，谁能不知啊。”孙悟空转头看她：“你好像却不怕我。”“为什么要怕你呢？”孙悟空想了半天：“是，为什么要怕我呢？如果天界的神仙都和你一样想，俺老孙也不用整天待在园子里种树。”“这些树长得很好啊？你想必懂园艺？”“园艺？什么东西？俺只知道这天上有灵气的东西不多，一是蟠桃园里的树，一是御马监的马，需做朋友们看待。”“树和马是你朋友，满天神佛，却都没个灵性？”“哈！若是有灵性，也悟不得这个道，成不得这个仙。”“我倒是第一次听说。”“是俺师父与俺说的，要升仙成佛，先得无欲无求，俺想那不是如死人一般。”“嘻，神仙境界，无悲无喜，你怎懂得？你师父又是谁？”“他老人家说了，不得提他名字。”“能教出你这样神通广大却又偏不通道法的徒弟，想来也没有几个人，算也算得到了。”“哦，你倒算算看。”“当今三界，功力法术最高者皆在天界，首推西方极乐世界如来，你当然不会是他徒弟。”“他收俺俺还不稀罕哩。”“这法力第二者，便是如来的二弟子金蝉子了，可是他质疑如来佛法，自行修炼一法，妄图超越如来，被如来施法使得其走火入魔，灵魂坠入尘世，不知何处，你想必也不是他徒弟。”“认也不认得他呀！”“这第三嘛，便是那散仙菩提祖师，据说他是金蝉子的师弟，却因生性散漫好玩而离了灵山，在海外隐居。他收弟子只看资质，却不问品德，收得也少，能出师的更少。不若如来弟子满门。除这三人之外，天下再无人可教出你来。那你师父是谁，还要我说么？”悟空沉默。“唉。”紫霞长叹一声道，“可惜菩提教你法术，却不领你悟道，想必道不可道，是要你自行开悟才是，又怕你痴迷入了歧途，才吩咐你不可说出他的名字。”“这却不是。”孙悟空道，“只因师父说，我想学的永不遁灭之道，他并没教我，所以我并未得他真传，故不准说是他徒弟，还说能教我的真师父便在凡世，叫我自去找他。俺却想，必是这老头教不了了，故拿这词来哄俺。”猴子翻到另一棵树上：“小姑娘快回家吧，和我一起，你爹妈要骂你了！”“我没有家，我是从西天的紫霞中化出来的。”“哦？”孙悟空拿过一个桃子狠狠咬了一口，“切，没家了不起吗？石头里蹦出来的了不起吗？这些就是叛逆的借口吗？”“我以后来找你玩，可好？”“不好！和女孩子有啥好玩？你来这儿，我会吃了你！”紫霞一笑，隐在白云中去了。孙悟空在树上打了一百个呵欠，还是睡不着。“太闷了太闷了！要死人了！俺要去寻个人打一架！”他一纵身翻出了蟠桃园，却看见紫霞还在云边坐着，两眼不知望着何处出神。“小姑娘你找不着路回家啦？要哭鼻子也别蹲俺门口，别人还以为俺养了条紫色的狗看门呢！”紫霞缓缓站起身来，回头看他。“以前我坐这儿一万年，也不会有个人理我的。”“是么，那你继续，走也。”孙悟空一纵身不见了。他来到银河之畔。“咦，这地方倒还不错，亮闪闪的，好像花果山前的东海。让俺抓些星星回家给孩儿们耍子。”于是他开始在银河里东一下西一下地拨捞。天河的银星被他搅了个七零八落。“快快住手。”却听一人大喊。孙悟空一抬头，见眼前站了一个年轻人，英武高大，身后还生着双翼。“俺还以为天界都是些白胡子老头哩。”“天宫人相貌随心意而定，心若不喜老态，人自然也不会显老。在下天河守护神天蓬，这河中银星，俱是千万年精心摆排才成这样，上仙还是莫要把他弄乱了。”“哈！老孙最恨的就是规规矩矩，越是动不得的东西，就越是要动一动！”孙悟空不听这话还好，一听便干脆将棒挥舞起来，直搅得个银星四散。“住手！”天蓬大喊，一纵身到孙悟空面前，一劈手竟将金箍棒抓住。“这世上能抓住老孙兵器的人真还不多，嘿嘿，俺正手痒，你今天便是不想打架，俺也放不过你喽！”孙悟空说罢将棒一抖，两人战在一处。这一场斗，将银河中搅出一个漩涡，越转越大，直有把整个银河搅翻之势。眼见整个银河被搅得乱成一片，天蓬着急，怕打下去更弄乱了星星，心慌间被孙悟空一脚扫倒，再想起身，金箍棒已指到头顶。“服不服？”孙悟空笑嘻嘻道。“你知道你干了什么吗？你把它们弄散了，这可是花几万年心血才做成的啊！”天蓬怒吼。“什么劳什子，几粒银沙，又没弄坏，也要这样小气。”“我和你拼了！”天蓬推开金箍棒，又扑上去。他心中愤恨，全无招法，没几招又被孙悟空打倒在地。“还打不打？”“怎么不打！”如此二十七次。“还没见过你这么经打的。”孙悟空喘气道，“你要这次还能爬起来，老孙就佩服你！”“我不会放过你的……”天蓬咬着牙要站起来。“唉，为什么呢？大家比武，认个输不就完了，要搞得跟我是你大仇人一样！”“你弄坏了我最心爱的东西，毁了我家，还说没仇？”“怎么这地儿不能住了吗？虽乱了点儿，比起俺老孙水帘洞已不知好到哪去了。”“你不懂的……你心中无爱，怎会懂珍惜二字！”“什么什么……爱？这是个什么东西……喂，你倒是快点啊，老孙等你爬起来都等饿了！”这时一个女子的声音惊叫道：“天蓬！”天际一白衣女子飘落于银河中，她冲到了天蓬面前，一把抱住他。“你这是怎么了？为什么会变成这样？”女子心痛地说，眼中落下泪来。“没事的，阿月。”天蓬嘴角流着血，忍痛作出笑容来。他又望向孙悟空：“他弄乱了你造化的星辰，我决饶不了他！”“傻瓜，傻瓜，星星乱了有什么要紧？值得你去拼杀受伤？”“可那是你多少年的心血啊，你一辈子都在做这件事，可只一刻就全毁了……我没用！”天蓬难受得要用头去撞地。阿月抱着他笑：“我说你傻吧，其实我花这么多时间来做星辰银河，只有你一个人欣赏，我一粒一粒地摆它，只是因为你看了高兴……我心中真正在乎的是什么，你不懂么？”天蓬脸上的恨意慢慢消失，他忽然真心地笑了，像个孩子般靠在阿月怀中，阿月抚着他的头，眼泪滴到他的发上。孙悟空忽然觉得心里怪怪的，他大叫道：“喂，你们这是当我不存在么？”没人理他。“俺老孙还是主角么？”孙悟空不由想。也许每个人出生时都以为这天地是为他一个人而存在的，当他发现自己错的时候，他便开始长大了。“猴子，你去吧，我不再恨你了。”天蓬说。“哼！不信！俺老孙要恨一个人时，一辈子也记得他，怎么你说不恨就不恨，变得也忒快。”“你不懂的！”天蓬说。“你再说一句俺老孙不懂！俺精通七十二般变化，法术样样纯熟，哪里不懂？”“这位便是齐天大圣吧？”阿月说。“是俺。”“听说你是石中所生，想必你心中少一样东西。”“你这是在骂俺老孙缺心眼啰？”阿月叹了一声道：“一个人心中要是没有爱，只有恨，也是一件苦事吧。”“不懂你说些什么！”“以后你也许会懂，等你看见你的灵魂在另一个人身上的时候。”天蓬说。“最讨厌打哑谜！当年师父也喜欢这样，都来戏耍俺老孙……”孙悟空自言自语说着，转身出了天河。这回他没有飞，而是慢慢走远。孙悟空回到蟠桃园，一看紫霞还在云边站着。“你站了一整天了，在看什么？”孙悟空不由问。“你为什么要问我？”紫霞问。“我怎么知道我为什么要问你！今天俺真是倒霉，尽碰些怪人说些怪话。看来今天不宜出门的。”“为什么别人都不问我看什么？你却问我看什么？”“俺受不了啦！我天生嘴快，行不行？”“你关心我么？”“我关心你作甚？俺在花果山时，路边见了条狗，也要上前打个招呼的。”“你果然与他们不一样。”“你才看出来啊？俺身上有毛。”“我一向喜欢在这儿站着，几万年来只有你问我在干什么。”“可我的确想知道你在干什么啊！”“为什么他们都不想知道就你想知道呢？”“救命啊为什么你要问为什么呢，如果我知道为什么我不就告诉你为什么了吗？”“因为你有灵魂。”紫霞说。孙悟空又愣了。“什么东西天上地下，唯我独尊？”唐僧问。“猴子！”孙悟空说。“不！是猪！”猪八戒叫。“都错了，是佛。”唐僧说，“如来祖出生时，一手指天，一手指地，如此说的。”“当时我不在，我要是在时，一杖打烂，免得他胡言乱语。惹人心烦！”沙僧没好气地说。三个家伙都盯着他，沙和尚却打个呵欠，又睡去了。又是天宫的一个清晨。紫霞来到蟠桃园中。她看见孙悟空躺在一棵树上，睡着了。他的手却在微微地抖动。紫霞走上前去，想着要不要叫醒他。忽然孙悟空一个翻身跳了起来，紫霞连喊也没来得及喊，手腕早被一把抓住，金箍棒已砸到了头顶。那棒在触到紫霞头发的那一瞬停住了。那一股重压之势，几乎要把她压入地下。孙悟空瞪着她：“怎么是你？以后不要在我睡着时一声不吭靠近我。”“你……你很紧张啊，在做噩梦？”“……没有。”“我刚才睡着时也做了一个梦，不过是个很美的梦。”“关我什么事！”孙悟空又翻回树上。“我特别想把它讲给一个人听，但那些神仙们都不愿听的。”“我也不愿。”孙悟空靠在树杈上，又把眼闭上开始睡觉了。“孙悟空，告诉我，花果山是什么样的？”紫霞问。孙悟空睁开了眼，他看着天空想了半天，说：“花果山？很美……对，很美。”“怎么个美法？”紫霞问，“是不是一到夏天，满山就会开遍紫色的木逍花？”“是红色的。”“是啊是啊，那么在秋天，落叶铺满了大地，走在上面像松软的地毯，山林却还是绿色的，鹿群在山下的草原上纵情跳跃，而你抬头，金色的阳光便铺了你一脸，蓝得像透明玉石的天空上，有鹤与雁翅膀的影子……”“你……”“……还有冬天来了时，白雪覆盖了山林，山野一片清幽，晶莹的冰挂结在树枝上，每一棵树都像是玉雕成的，松鼠在大树的洞里，听着风的呼啸与雪落的声音，做一个关于来年的梦……”“靠，连雪落的声音你都听见了，好像你在那儿住过似的！”“我做的就是一个这样的梦，我一直都做一个这样的梦！梦见这样一座无边美丽的花园，而我是园中的一只松鼠！”紫霞对自己的想象激动不已。“松鼠？哈！你会爬树么，爬一个我看！”“也许那是我的前世啊？每当我做这样一个梦醒来，我就想，在世间，一定会有这样一个地方！没想到它真的有！孙悟空，花果山这么美，为什么你要到天上来？”“我觉得天上不错啊，有星星有月亮，没有野兽，还不用天天找吃的！”“可是你不觉得天上太寂寞，太死气沉沉了吗？你难道不想回花果山？”“你到底想说什么？”“你回去时，带我也去看看啊。”紫霞说。“哈！带你？回花果山？”“我就看一看，偿了心愿我就回天宫。”“你真的想去？”“嗯。”紫霞使劲点头。孙悟空道：“你会有机会的。”然后他一翻身走了。“怪人。”紫霞转身怏怏地往回走。一想起她的梦，她又笑起来了。大海在月夜中闪着万点银光，在海边高高的山崖上，站着一只石猴，他呆呆地望着大海。世界是这个样子的么？极目之处，无边无界，我却不能再前进一步？“孙悟空。”忽然有人在喊。“是谁？谁人喊我？咦，我刚出生，又怎会有名字？这一定是个梦。”石猴回头望去，背后是一片茫茫黑暗。“谁喊我？是在喊我么？是谁？”在这个月光照耀的孤岛上，这只猴子在嘶哑地喊着。孙悟空睁开了眼睛，他立刻记起了自己是谁，身在何处，金箍棒还在耳中，这使他安心，天宫的夜太静了，反而使他心中惶惑。花果山，我真的还愿回到那个地方去？他想。“紫霞，你最近为什么总和那个妖猴在一起？”二郎神说，“他是个杀人不眨眼的魔王。”“我觉得他除了不爱答理人之外，还是不像传说中那么可怕。”“那是因为你没看见他凶恶的时候，天宫和妖族打了多年的仗，不知有多少天兵神将死于他手，我与他也交手多次，此妖危险至极，平日无人敢去蟠桃园，偏你常去！”“我只是想让他带我去花果山看看而已。”“花果山！你去那儿干什么？”“只是想去看看。孙悟空说那儿很美。”“……好吧，我刚好要去，你要不要同去？”“太好了！”紫霞惊喜地叫道。天神的巨大战车隆隆地驶向地面。“为什么要把车做成这样？这么厚的甲壳，长满触角。像怪兽一般。”紫霞问。“一会儿你就知道了。”二郎神望着前方，面色冷峻地说。紫霞忽然觉得，他的神色和孙悟空那天梦中惊醒时的神色太像了。他们心中都在惧怕着什么。穿过厚厚的黑色云层，可以望见青色的大地了。“下来吧。我们到了。”当战车终于在一处停了下来，二郎神说。紫霞走出了战车，她闻到一股腥臭的气息扑面而来。眼前是一片黑色的群山，山上覆盖着被烧焦的土壤，山坡上被烧成炭的树木像从地下伸出的狰狞舞动着的利爪。一股浓重的黑色浓雾笼罩着这里，不见天日。墓园一般的山野一片死气沉沉，只有一些怪鸟在尖利地嘶鸣着，像是鬼的哭泣。“这里就是花果山了。”二郎神说，“你向往的地方。”“我不信！这不是！花果山怎是这个样子的？”紫霞叫了起来。“花果山为什么不能是这个样子的？”二郎神上前踢了一脚地上的一块石头，它翻了起来，紫霞看见上面有几个字：〖花果山福地，水帘洞洞天。〗“那猴子骗了你吧，哼，一个群妖衍生之处，你想怎可能是风光秀丽？妖精们怎能住在花园里？只有神族天界才能风景如画。”紫霞呆呆地不做声。“现在你心愿了了，我们可以回去了？”“……我想再待一会儿。”“这里群妖出没，我劝你还是早离开吧，这不是你们仙女来的地方。”“我从没出过天界，我想不到地面上会是这个样子的。”“并非所有地方都是这个样子，那些礼天敬神之处，风调雨顺，众类安乐，你有空可以去那儿走走，回去后，再别找那妖猴了。”“原来我梦见的……不是花果山？”紫霞喃喃道。“也罢，我就带你四处看看，让你看个清楚！”二郎神和紫霞从空中飞过花果山。“那些怪鸟是什么？我从未见过。”紫霞说。“那些？它们是在妖族和神族的战争中被杀死的妖精的灵气，入不得地府，永不能超生，只有聚成这种鸟，万世悲鸣。”“这样……这里难道没有活物了？”二郎神一笑：“哼，怎么没有？”他一转身不见了，片刻飞回，手中抓着一只雁。“这里还有大雁？”紫霞说。“哼，这是我从别处抓来，作诱饵的。你看着。”二郎神将手一捏，那雁血便被挤了出来，直洒向地上。顿时，那土地开始翻动，从中钻出无数妖精来，仰头望着他们，嗷嗷怪叫。二郎神将那手中的死雁向地上一抛，只见无数妖精直扑向那雁而去，挤作一堆，地面上倒拱起一座小山来。更有妖精为了争食，先互相撕咬，被咬倒的，又被其他妖精一拥而上撕碎了……紫霞惊呆了。〔几日后 天宫 蟠桃园〕“我去了花果山了。”紫霞说。“哦。怎么样，好不好玩？”孙悟空说，脸上却无一点儿笑容。“我什么都看见了。”“哦。”“你为什么骗我？”“你说我骗你，那我就是骗你好了。”孙悟空说。“我以后不会来这儿了。”“很好啊。”“你真的喜欢这种生活，一个人待在园子里，和树说话？”“怎么也比以前强。”“当年你和天界厮杀，又为的什么？”“我以为……有些事是可以靠力量来改变的，后来才发觉，反抗不过是徒增痛苦，于是受封做了神仙。”“可在神仙眼里，你却是妖。”“神仙……妖，区别在何处呢？”“……神仙是没有妖那么多恶心贪欲的。”“真的么？神不贪，为何容不得一点儿对其不敬？神不恶，为何要将地上千万生灵命运，握于手中？”“……”“我为什么要做神仙？因为我想，那样至少自己的命运，不用握在他人之手。”孙悟空的声音高了起来。“可是那些地上的妖精，你抛弃了他们。”“是我一开始就错了，妖精从来不需要人去拯救，你想把他们变成人，结果就会害了他们。”“我不懂你说的。”“现在我只想救我自己。”孙悟空说，他脸上透出了怪异的笑容。“我曾以为你和那些神佛不一样。”“曾经是不一样的。”“现在你和他们没什么不同了，你们会在云雾里面无表情、毫无目的地飘来飘去，我曾羡慕你有灵魂，可现在，你却为了当神仙，把它丢了。”紫霞冷笑着说。“这样便可以没有痛苦了。”孙悟空说，他用头去撞身边的树，“你看，我现在已经越来越感不到痛了，这真是一件美妙的事。”“痛苦是什么？你那么怕它？”孙悟空忽然目露凶光，他一把揪住紫霞，恶狠狠地说：“当你梦见自己是一只松鼠的时候，在那大森林里，深夜，你有没有听到过那种号叫，当看见自己的腿被撕下来时的号叫！”“你在说什么？放开我！”紫霞惊恐地叫。“你害怕了？那你有没有听见过一种咔嚓咔嚓的声音，那是你的天敌在啃着骨头，它嘴里的东西还没有死，你还能听见它在挣扎，而下一个被嚼的，就可能是你！这种声音在夜里会渗进你的梦里，你居然还能做个关于来年的美梦？你随时都会没有明天的！”“放开我，你的样子好吓人！”“你在树上，一刻也不敢睡死，随时注意着不寻常的声响，你会担心，一睁眼的时候会看见一张血盆大口，你的身体随时都准备弹起来逃命或搏斗，每一个晚上都那么的长。直到天边的微光照到你的眼皮上，你会想谢天谢地你又多活了一个晚上，为了你又赚到的一天，在这个白天你要尽情地蹦跳、狂叫，把所有能找到的吃的塞进嘴里，但是夜晚很快又来了，你甚至还来不及找到一个朋友。你会想你受够了！但是你却不能不活着，你恐惧着生，却又恐惧着死，你不知道你每天为什么这样活着，哦……现在你知道了，我为什么要做神仙！”孙悟空一口气说完这么多，如释重负地放手，把紫霞丢下。“……可是，你已经神通广大……”“没有用的！在我小时候，我最大的愿望就是能打赢对面树上那只常抢我吃的，还打我的公猴，当我终于能打赢他时我发现他已经老了，但我还是狠狠痛扁了他一顿，因为这个世界就是这个样子的。等我打败了族里所有猴子当上了猴王，我发现我每天的任务就是站在树梢上观察老虎、熊、豹子的踪迹，然后大喊一声……你知道被一只豹子在后头追时的感受吗？我跑得气都快断了……咳、咳……”孙悟空掐住自己的脖子，一副难受的样子，“见鬼，我以为我早忘了这些的……”“接着说啊，我很想听。”紫霞抓住孙悟空的衣裳一个劲儿摇。“……于是我就去海外学本领，我学会了七十二般变化，我问师父我是不是从此可以不害怕了，那个老浑蛋就一直摇头笑，笑得我直想揍他。回来后我发现真的再没有东西可以伤害我了，我高兴得要发疯了，可是好景不长，那一天……”孙悟空忽然不说了，他的眼直盯着前方，紫霞看见那里面有一种奇怪的光，像恐怖，又像愤恨。“为什么……为什么这个世界上要有神仙？为什么天下万物的生死都要由他们掌管！”孙悟空咬牙道。“因为世间万物都是他们造的啊？”“可我不是！我是从石头里蹦出来的，生我者天地，谁也没资格管俺老孙生死，管他是阎王老子还是玉皇大帝！”“所以……所以你就砸烂了地府？”“哼哼哼哼……”孙悟空冷笑起来，那笑声倒好像在哭一般，“我勾销了生死簿，还把所有九幽十类皆除了名，从此天下灵长，皆长生不死，世间一片生机，我以为从此无忧无虑了，没想到……”“什么？”“原来像这样神仙没法管的东西全都有个名字，叫做——妖！”紫霞心中不由一震，平日听神仙谈妖，只以为是作恶多端的怪物，不想原来是这个意思。孙悟空接着说：“神仙原来是容不得世上有能自主自命的灵物的……”他说到这儿停住了，想一想转身便要走。紫霞一把拉住他：“后来……便是那百年的神妖之战？天庭杀不了你，所以才封你做了神仙？可是那些妖众……”“你也看见了，天庭虽答应不再杀他们，可是花果山早毁于战火，再无寸草，现在那里，不过是个人间地狱罢了。”“你就这样不管他们了？”“我做了一件错事——使他们长生不老。我救不了他们，你也该看见花果山上空的那些怪鸟。”“……”“如果老孙再斗下去，我想最终有一天我也是一样……”紫霞低头沉默不言，再抬头时，孙悟空却已不见了。孙悟空翻出蟠桃园，来到天宫大殿前的广场。“总算甩开小丫头了，有够烦！为什么这么烦？”“孙悟空，你不是孙悟空么？”一个声音叫道。“谁？谁在叫俺？”孙悟空定睛一看，却是石柱上挂着的一个头颅。“你是谁？”“我是当年跟随你的老妖，因反叛天帝而被斩了头颅，挂在这儿，不想得见美猴王，你什么时候带我们再大败天兵！”“我不是美猴王，是齐天大圣！”“什么都好。英雄，你是来砸破这诸天的么？”头颅说，眼中放出光来，“可惜俺已经没有手脚了。不然定会帮你。”“怎么你们还在和天兵打仗，不是谈和了么？”“大王，你知道花果山现在是什么样吗？你知道天神不容许有一棵草在花果山长出来吗？那里现在就是监狱。”“总比死了强。”“不，大王。有些人宁愿死，也不想卑贱地乞讨生存。”孙悟空沉默了一会儿，慢慢远去。他再回到蟠桃园，却听有人在那儿说话。“紫霞，你天天待在这儿，快快回去！”是巨灵的声音。“我爱待哪儿，你凭何管我？”“你在这儿能做出什么好事？和一只妖猴在一起……”“住口，你也配说他？他是一只猴子，却也比你强得多。”“哈……哈……哈，咳咳咳，你说什么？你再说一遍？你莫不是喜欢上了那只猴子，哈哈哈哈哈！”紫霞气极反笑：“正是，如何？”“你？和一只猴子？一个浑身是毛的妖精？哈哈哈哈……咳！”巨灵神顿住了，因为孙悟空正走过来。“说啊？接着说！”孙悟空道，手里把玩着金箍棒。“啊？我突然想起家里煮汤忘了关火了……”巨灵神掉头要走。“我送你！”孙悟空一棒击在巨灵神屁股上。“好讨厌的感觉……”巨灵化成星星。孙悟空拄棒大笑。笑完了，才看见紫霞正盯着他。“看我作甚？”孙悟空突然觉得手不知往哪儿摆。“我好久没有看你笑过。”“是么？”“久闻美猴王孙悟空的大名，今日第一次见到。我真高兴，真的。”“第一次？”“希望以后能常见到你，美猴王。”紫霞开心地笑着。她转身走出几步，又回头道，“我一直听说你的故事，你是我心里的英雄，真的。”紫霞走远了，孙悟空还在挠头。三天后紫霞又来到了蟠桃园中。“英雄？你在哪儿？”孙悟空蹦了出来：“不要叫俺英雄！俺是齐天大圣！”紫霞看着他：“齐天大圣？你喜欢这个名字？”她拿出一个绸布包裹：“这是给你的。”“给俺带好吃的来了么？”孙悟空一把抢过，抖开，忽然愣住了。金色的战甲、红色的战袍、紫金冠。这是他作为魔王与天兵大战时的装束。“我从太阳在海水的映影中提炼出金黄，从神龙汗血中提炼出赤红，取日月之光作线，以五色云彩为锦，织出了它们，你看，还像你当年的装束么？”紫霞捧着它们，注视着孙悟空，“穿上它们，让我看看你那时的样子。来啊。”孙悟空沉默了半晌，忽地将手一挥，紫霞手中的袍甲全飞了出去。“你拿这些来给我做什么！”孙悟空暴叫道，“我已经是齐天大圣了，不用再上战场了，再用不着它们了，而且还做得这么……差劲！这披巾……居然是紫色的，不要告诉我是你用西天的晚霞做的，好难看！”孙悟空说完，回过头去，不再看她。紫霞呆立在那儿，好一会儿，她蹲下身去，默默地把地上的袍甲一件件地捡起来、折好，紧紧地抱在胸前。她一步步走出了蟠桃园。走到云层边，她静静地站了很久，然后把手中的袍冠全部丢了下去。泪从她的眼中流下来。那纱巾，在云霞中越飞越远。孙悟空越来越不安，越来越烦躁，他知道心里有什么在烧着，他知道有个人是对的，他知道自己不属于这里，他知道他没法习惯当神仙，而他不知道——自己还能忍受这荒诞的天界多久。这一天，在天宫转了十七八遍，一个人影也没看见。“人都到哪儿去了？”他大叫。一个小童子怯怯地从云中走来。“今天是天宫蟠桃大会的日子，诸神都去灵霄宝殿饮宴了。”“俺老孙怎不知道？”“他们……他们没有请你么？”“他们不会请。”孙悟空冷笑，“我是齐天大圣，但在他们眼里，我还是个妖精！”他点点头，“我果然还是个妖精，哈哈哈，多谢提醒！我终于又是妖精了！”他像是卸下了所有的担子，放声大笑。“众神都是骗子，全是骗子！我成了神仙，我骗了自己这么多天，人间已是那么多年，现在终于不用骗自己了。我是孙悟空！我要回家！”那小童子忙又隐到云中去了。孙悟空纵身向灵霄宝殿而去。他飞过落霞宫的时候，看见紫霞倚在宫外的栏杆旁。“他们莫不是也没有请你？”孙悟空问，“走，去找他们！”紫霞笑笑：“我喜欢在这里看晚霞，这时候，其他什么对我来说都不重要。你不如也留下来陪我一齐看吧。”“等我办完一件事再回来看。”孙悟空话未落，人已又飞去。紫霞摇了摇头，又去看着天际，自顾自说着：“晚霞的绚丽是不会久的，灿烂过后，便是漫漫的黑暗了。”她长叹道：“为什么，为什么要去得那么急？”大闹天宫，这一天终于来了。〔灵霄大殿〕“是谁！谁摘来的桃子！这么小！”王母尖叫着。阿瑶被拽了上来。王母冲下宝座，把桃子顶到阿瑶的脸上：“你是不是怕我脸丢得不够大！啊！”“是……啊不是啊，娘娘饶命啊。”“是不是你先吃了？啊？”“不是啊，没有啊？”“我最恨人说谎！拉出去，打下凡尘！”“不要啊，不要……”阿瑶泪流满面，拼命磕头，头破了，血染红了玉砖。观音皱了皱眉头。王母立刻就看见了，她的声音一下子变得温柔无比：“观音大士，我是不是有点儿太……其实……其实我是很和气的人……”“不是，地弄脏了。”观音说。“还不把这个小贱婢拉出去喂狗！！！”王母歇斯底里地叫起来。“啪。”太上老君桌上的酒杯碎了。所有的神仙都脸露痛苦之色，但没人敢捂耳朵。阿月却又皱了皱眉头。王母又看见了。她走到月女神的面前，笑着说：“你又有什么问题啊？”她的笑脸使阿月想起了揉皱的橘子皮，于是阿月也笑了。王母得意地仰起头来。可是阿月这时却站了起来，她离座跪拜说：“还请娘娘饶了阿瑶吧。”王母的脸色变得铁青，不是形容词，是真的铁青色。她转身朝诸神说：“你们有听见她说什么吗？”没人吭声。太上老君说：“月女神是说……”王母狠狠瞪向他，太上老君发现自己的帽冠开始冒出烟来。“我听见月女神是说，‘娘娘圣明，祝娘娘红颜不老’。”太上赶紧一口气说完。王母笑了：“大家喝酒，喝酒吧。”太上老君赶快去救帽子上的火。所有的神仙也笑了。阿瑶已被拖了出去，诸神又开始举杯欢宴，只有阿月一个人跪在中间。也没人让她平身。阿月快要哭出来了。这时一个人站了起来。他走到殿中，扶起了阿月。殿中的笑声又像鸭脖子突然被掐住一样戛然而止了。是天蓬。他扶着阿月一步步往殿外走去。“你们今天敢走出大殿一步！”王母吼道。天蓬看了看阿月，阿月也注视着天蓬。他们会心一笑。两人仿佛没有听见王母的怒吼，相依偎着走出了大殿。〖我爱你。我却总是沉默。我不会让任何人伤害你。即使我从未开言。这是我的许诺，寂静无声。你无须知晓。它只在我心。〗静悄悄的天宫里突然传来了一种嗡嗡嗡的声音。“哪儿来的苍蝇？”巨灵神问，坐他旁边的广目天王忙把一个桃子塞入他嘴里。那声音却是王母发出来的，她正气得浑身打抖。大殿门刚关上，忽又被砰的一声撞开了。这回进来的，却是阿瑶。王母呆在那儿了。诸神望着门口，阿瑶的身后，一个人影走了出来。孙悟空。“桃子是俺老孙吃了，怎么了？不行？”孙悟空说，“给俺老孙搬个椅子来。”王母脸上的肌肉开始抽搐。“搬给他。”她说。一个小矮凳被搬了上来，摆在大殿的一角。孙悟空一脚踢飞那个凳子。“孙悟空！你想造反么？”“我想坐在哪儿，不用你安排。”孙悟空一扬手……众神下意识都往桌下一缩头。只见王母的宝座飞了起来，将王母掀个大跟头。越过众神飞到了孙悟空面前。孙悟空大摇大摆想坐，忽然又站了起来：“不对，让给受伤小姑娘坐才对啊。”他把宝座移到阿瑶面前。阿瑶脸都白了，好像那椅子会吃人一样。“阿瑶，你坐啊，你为什么不坐呢？”王母笑着说，露出两排牙齿。“哪儿来的鸟叫唤？”孙悟空左右看看。王母的脸白了又红，红了又黑。“咦，那边那个会变色的东西是什么？”孙悟空说，“好像个大白薯。”“哧——”阿瑶终于忍不住笑了出来。她这一笑就不可收拾：“大白薯，哈哈哈哈，变色大白薯，哈哈哈哈，王母娘娘是变色大白薯……”她笑得滚倒地上，用手捶着地面，眼泪哗哗地流下来，到最后，已听不清她说什么，只看她把头埋在地上呜呜个不停。连孙悟空也被她笑愣了。“小心断气。”他说。“孙——悟——空！”王母终于像个撑破的气球一样爆发了，“你……这个妖猴！”“你说什么？再说一遍？”孙悟空侧过耳朵，手掩耳边。“妖猴！”孙悟空站直了身，点点头：“多谢，我就是那只妖猴。我的名字叫孙——悟——空，听清楚些。因为——从今往后一万年，你们都会记住我的名字！”他纵身而起，挥棒向诸天众神。王母眼睁睁看着碗口粗的棒子飞来，完全傻在那里。已经没人来得及出手救王母了。忽然一物直飞而来。孙悟空将棒横挥，啪！那物被击得粉碎。亮晶晶的碎片溅了个满天满地。却是一个琉璃杯。金箍棒变向，天将们得了机会，四大天王一齐拥上。持国、增长迎住悟空，广目、多闻拖了呆若木鸡的王母便走。孙悟空以一敌二，如耍子一般。那二十八宿、九曜星官、十二元辰、五方揭谛，掀了桌子，喊声：“砍他！”齐冲上去。孙悟空大笑：“好！好！好！天上有多少神仙，全数来吧！让我杀个痛快！”他抖擞精神，将棒舞得个金光四射，近百天将，无人能近。不时有某位神惨叫一声，从阵中直飞出来，撞飞到诸天殿上，把那殿宇撞个粉碎。我知道天会愤怒。如果人触犯了它的威严。但天是否知道人也会愤怒？如果他已一无所有。当我乞求时，你傲慢冷笑。当我痛哭时，你无动于衷。现在我愤怒了。我要听到天的痛哭。我要听到神的乞求。我知道天会愤怒。但你知道天也会颤抖吗？苍穹动摇时，我放声大笑，挥开如意金箍棒，打它个地覆天也翻。从今往后一万年，你们都会记住我的名字，齐天大圣孙悟空。那一股狂风，挟着烈火，在天际间纵横驰骋，没人能看清他的踪迹，没人能阻挡他的道路，只看见那高楼殿宇在火中崩朽，只听见那傲然一切的笑声，摇撼天地。朝会殿碎了。凌虚殿碎了。通明殿碎了。见过燃烧的银河吗？无数的火星飞扬，和银色星辰搅在一起。神殿巨大的玉石柱粉碎，高贵的图腾变成尘土，神的威严被践踏，他们失去了对风火雷电的掌握，现在这力量全围绕在那个战斗者身旁。孙悟空！一个声音狂笑着，他大笑着殴打神仙，大笑着毁灭一切，他知道神永远杀不完，他知道天宫无边无际。这战斗将无法终止，直到他倒下，他仍然狂笑，笑出了眼泪。这个天地，我来过，我奋战过，我深爱过，我不在乎结局。巨灵神不敢上前，只在阵外张望起哄，却一眼看见了阿瑶。一下跳过去，伸出巨手便将阿瑶像抓小鸡一般一把拎在手中。刚得手，忽觉眼前一晃，孙悟空已在面前。那些天将，却还在那边围成一团呼喝：“上，上，攻他左肋，攻他下盘……”巨灵神干笑：“呵呵，阿瑶，你头发上有根草，我帮你拿下来，咦？怎么找不到……”孙悟空接过阿瑶，将手一按巨灵的头，单手把他转了半圈，然后飞起一脚踢在巨灵神的屁股上。“我讨厌这感觉！”巨灵神又变成星星。再看阿瑶，在孙悟空的怀里，竟还是满面笑意。“你吓傻了吗？”“猴子，我们回家吧。”“回家？哪里还有家？”“我不想再在这里，我们走吧，去哪儿都行，只要是没有神的地方。”“好，我带你走！”孙悟空纵身而起。一道金光奔下界而去。王母重回到大殿，看着一片狼藉的蟠桃会，又开始变色。众神鼻青脸肿，包纱拄拐地远远跟着。王母走到大殿中央，脚下咔嚓一声，她一低头，看见了地上的琉璃碎片。“是谁！是谁扔了我的宝贝琉璃盏——！！”〔花果山 暗无天日〕一片黑色焦土的山坡上，孙悟空和阿瑶坐在那里。“你后悔么？”阿瑶问。孙悟空笑笑：“你问我有没有后悔重新当一个妖精？”他看着铁色的天空，“你呢？你后悔吗？”“不，不后悔。”阿瑶站起来，“奇怪，当王母说要把我打下凡尘时我吓成那样，好像天崩地裂了，现在想想也不过如此。”她跳了两下：“在这儿我想跳就跳，想说什么就说什么，没人能管我。啊——啊——啊——王母娘娘是个大白薯！”她对着远方大喊起来，“咦！真的！真的没人管哪！”她的脸上充满喜悦的光。孙悟空却不笑，他抓起一把黑灰，让它在指间洒脱，心事重重。阴暗的天空传来一声长长的隆隆声，从东方直滚到西方。“打雷了？”阿瑶说，“如果下雨，这儿就会长出小草来了吧。”“那是天界的战车在调集的声音。”孙悟空依然在看着手中的土，把灰尘一点点洒向地面。“他们要来了，小姑娘，你走吧。”“不！我要和你在一起……”“滚！”孙悟空喝道，“别在这儿碍着老孙的事！老子不想一边打个仗还要被人笑带家属，你是神仙我是妖精不能近亲结婚！”“我，我和你一齐当妖精！”“哼。”孙悟空敲了敲地，几个妖精从地下钻了出来。“大王，你终于又回来了，我们等着你的命令等得好苦啊！”漫山遍野，成千上万的妖精从地里爬了出来。“看看这是谁！孙悟空！美猴王！他又回来了，我们有救了！”一老妖振臂高呼。“孙悟空，孙悟空，孙悟空……”成百万的妖精望不到边际，喊声直冲云霄。天空又是无数声闷雷一叠滚过，与下界的喊声在天空相撞，没有一丝风，空气却在震颤着。阿瑶吓得动也不敢动。“你们离开这里吧。”孙悟空却说。“什么？”“散了吧。”“大王，大家等了多少年，就等这一战呢！”“我说散了吧！这是我与天庭的私怨，是神仙之间的事，和你们妖精无关。”孙悟空望着天说。“哈！是……是么？是你们神仙和神仙的事？孙悟空，这话居然是你说的？你真的是孙悟空么？”那老妖道。“我是齐天大圣孙悟空，不是妖王孙悟空。”老妖后退了两步：“齐天大圣孙悟空？是了，第一次神妖大战死了十万妖众，你成了个弼马温孙悟空，第二次神妖大战死了百万妖众，你便成了齐天大圣孙悟空。”“没错！俺老孙是天生石猴，倒霉却生在妖精群中，你们这些嘴脸，我从小看了就讨厌的，成仙是俺毕生所愿，怎能再和你们妖精为伍，坏了俺的名声！”“若不是你有勾销生死簿之恩，我现在就想揍你！”老妖叫道。“哼！那是俺最后悔的一件事了，一时勾得兴起，弄出你们这些老不死的家伙来。”老妖跳到妖精群中：“你们听见这只猴子说什么了？他现在是神仙了，咱们别认错了人，大家伙儿走吧，难为我们还在花果山苦苦等他，大家自找生路去吧。”妖众沉默地站着，像是仍不甘心，仍在期待。但动摇还是开始蔓延，不安的议论越来越响，妖众叹息着，叫骂着，终于开始渐渐散开了，它们像蚁群一样向四方散去。“把这个小丫头给我带走！丢得远远的。”孙悟空一把抓过阿瑶，放到一个妖精的背上，“你要是敢吃她，要你小命！”“不要，我不要走……”阿瑶在妖精背上挣扎着，被带远了。几个时辰后，这百万妖众像一块被风吹散的乌云，无影无踪了。孙悟空望着群妖远去，长出了一口气。“花果山，什么时候才能重新长出花果来？不过，种子已经撒遍天下了。”他又抓了一把地上的黑土，脸上露出孩童般的笑。天边的雷鸣已然越来越近了。孙悟空靠在一棵焦树上，静静地等着。等到那一刹那，黑暗的天空突然被一道巨大的闪电划开。孙悟空一跃而起，将金箍棒指向苍穹。“来吧！”那一刻被电光照亮的他的身姿，千万年后仍凝固在传说之中。〖待至英雄们在铁铸的摇篮中长成，勇敢的心像从前一样，去造访万能的神祇。而在这之前，我却常感到，与其孤身跋涉，不如安然沉睡。〗〔大战之后 天宫〕“天蓬，你可知罪？”玉帝问。“知道，因为我扶起了自己所爱的人，所以有罪。”“如何处置？”玉帝避开天蓬的目光去看下面的文武神仙。太白金星凑上前：“老爷子，你说要什么罪吧。”“混账！我是不按律处事的天帝么？”“臣明白了，这冒犯天庭，可处以大赦、流放、极刑、升官。”“还能升官？我怎不知道？”“孙悟空不就升了吗？”“闭嘴！我还忘了为这事找你算账呢！”“臣罪该万死，臣恳请被扔进酒缸淹死，要汾酒……”“呸，卖什么乖，快说天蓬按律当处何刑？”“这，此人情节特别严重，影响特别恶劣，当然是——极刑！”玉帝摇头。“啊？要不，流放？”玉帝摇摇头。“他毕竟是天宫大吏，天恩浩荡，就赦了他吧。”玉帝摇摇头。“这……这……天蓬他……他打入敌人内部，得到了重要情报，建议升为天兵总元帅！”玉帝还摇头。“老爷子你脖子痒么？老臣帮你抓抓……”可怜的太白金星，已经快崩溃了，开始胡言乱语。“混账！”玉帝大骂起来，“笨啊，一定要孤亲自说出来么？极刑太便宜这小子了，想一死了之哪有那么容易！”“可……可还有更厉害的么？”“当然有。”王母说，“世上最残酷的刑罚，就是让一个人失去他最心爱的东西，永远。”天蓬把牙关咬得紧紧。“嗯。”玉帝说，“我也想出一个好玩的。如果一个威武英俊的天神，却变成一只猪，他会怎么活下去呢？怎么再让人去爱他呢？”“这个好，这个好。”王母抚掌而笑。“天蓬，天恩浩荡，不杀你了，只将你打下凡间，你谢恩吧。”太白金星说。“带阿月上来，让他们告个别吧。”玉帝冷笑。月女神穿着一身白纱衣裙，缓缓走上来，她的神情让人想起幽寒的月空。“什么时候，你都是那么美。”天蓬对她笑着说。阿月流泪了，却努力微笑：“我想让你记住我最美的样子。”“我答应你，只要我不死，我一定会来看你。”“你要去下界，会忘记一切，不会再记住我的。”“我不忘。我永远不忘。”“你一定要忘了我，那样你才能幸福……”阿月上前，在天蓬额上轻轻一吻。她的手，却将一粒红色丹药放入天蓬口中。“咽了它，你就忘记一切了。”她后退着，“忘记我，永远忘记我……”转身奔去。天蓬就那样看着她消失在云雾中。一个神将带着一个女孩走了上来，那是阿瑶。“禀玉帝，擒住妖猴后，在花果山巡视时，发现她一人在山上，不知找些什么。”“这不是阿瑶么？”玉帝说，嘴边露出一丝笑，“好好的，为什么要去做妖精？你如实说出那些残余妖精都逃去了哪里，我可以赐你重回天界。”阿瑶很平静，惶恐从她的脸上消失了。“刚才我和一群妖精在一起。”她说，“他们什么脏话都说，我从没听过那些话，还有一句话我也没听过……他们问我：以后想做什么？我第一次听到有人问我我自己想做什么……那时候我才明白，为什么那些妖精愿意在地上挨饿，因为没有人对他们说‘赐’字，他们也不靠‘赐’活着……”“嘿，嘿，地上一日，天界不过一瞬，孙悟空究竟用什么将一个纯洁无瑕的仙女诱入罪恶之土？阿瑶，你原来多单纯多可爱啊，现在你变成这样我真是痛心啊……”玉帝作出一副沉痛的表情。“他们说的那句话是什么来着……”阿瑶用手指支住下巴想了半天，“哦，‘请闭上你的鸟嘴’，不不不，没有‘请’字，我老学不像……”“哧——”神将中有人忍不住笑。“是谁！谁笑！”玉帝大叫起来。当然没人吭声，每一个神仙都努力作悲痛状。“这些是什么啊？”突然有人说。却是一边正要被投入谪仙井的天蓬。阿瑶转头看见他，一惊。眼中不由有了泪光。“这些，是神仙啊。”她噙着泪答。“哦，神仙啊！”当天蓬往下坠去的时候，他仰天大笑。〖五百年很漫长吗？记得忘了或许没那么重要因为再重逢时我们仍然会相爱〗下坠中，天蓬看见另一人也从天界直落下来，像是阿瑶。她像一片落叶，被风吹向遥远的天边。云雾散开，天蓬看见了凡间景色，那是一个安宁的小山村……近了，近了……一天后，一只圈中的母猪惊异地看着那只刚出生的小猪，别的小猪都往她怀里拱，只有那只，摇摇晃晃向栏外钻去。忽然，“扑”，小猪狠狠从嘴里吐出了什么东西。那是一颗红色的药丸。〔天宫 锁妖柱〕“那妖猴怎么样了？”“报玉帝，五万狂雷击完，那猴子还没有死呢！”“凌迟！”“报！三千刀砍过，那妖猴还活着呢！”“火烧！”“报！他还活着！”“派三百头天狼咬他！三百只天鹰啄他！”“猴子还没死吗？”“报！那猴子都被撕烂了！”“嗯。甚好。”“可是……”“可是什么？”“可是……他还没有死啊！”“啊！”玉帝惊立起来，“他为什么死不了呢？”一旁的观音微微笑道：“这是天地造化的灵猴，若心不死时，是杀不死他的。”“我就不信这世上有我天帝都杀不死的东西，一直用刑到他死为止！”“也许，有个方法能让他死。”观音说。紫霞被带到玉帝面前。“观音大士都与你说了，你知道该做什么？”紫霞沉默。“去吧。”玉帝说。紫霞一步步向前走着，她不敢抬头，只一步步算着脚下的步数，一百步，快到他面前了。她看见了血，流到她的脚下来。只听一个熟悉的声音对她说：“哈，你来了。”紫霞猛一抬头，她看见……眼前是一座铜铸高台，台上一根巨柱直入天顶。柱脚上，有一具半血淋淋半焦乎乎的残躯，骨肉脱离，已不成人形，唯有一处还有两颗晶亮的珠子，里面放出她熟悉的欢喜目光。“我就知道你一定会来的。”那残骸说。紫霞就那么看着他：“你在等我？为什么？”“我等你？没有，没有啊，我……只是想……你会来的……”猴子有点儿慌，他说：“那天，我答应你蟠桃会回来就和你一起看晚霞……我很喜欢……花果山的大海……我常在那里……看太阳……太阳落下去了……其实……我是想说……等你来……和你说，花果山……那里的晚霞……很……”血从头颅上淋漓下来，流进他正在蠕动的口中，但他每一个字却又说得那么清楚，眼中放出希冀的光。“你死撑着就为了告诉我这个？”紫霞说。“其实……还有，我一直想告诉你……你的梦，是真的……我见过那样一只松鼠，喜欢在树枝上看晚霞的松鼠。”“我不是松鼠，我是从西天的云彩中化出来的，那只不过是个梦。”紫霞说，她忽然提高了声音，“孙悟空，你要记住，你是一只猴子，猴子，那天我说喜欢你，不过是气巨灵神的。我是天宫的神仙，我不可能和一只猴子在一起。你是一个妖精！你不是神仙，不是！你记住了吗？我们永远是不一样的！”“我……我说的不是这个……”那残骸说。“别骗自己了！你还在做着你的梦吗？我希望你清醒过来，永远记住你是谁！你是孙悟空，妖王孙悟空！你永远不要想和我在一起，因为孙悟空是不能成正果的！你要记住，花果山的天空其实是一片黑暗，在那儿看不见晚霞的！”“……是这样……原来是这样……”“你明白了？你真的明白了？”紫霞问。“是这样……这……样么……”那头颅上的两点光芒开始慢慢地暗淡了下去。最终完全消失了，那残骸完全真正变成了没有生命的躯壳。只有绝望，能毁灭一颗不死的心。“妖王死喽！”天界所有的神仙都欢呼起来。“你真的明白……你真的明白我想说什么？”紫霞还在那儿怔怔地对着躯壳说话。“把他的残骸拿到我炼丹炉去，那可是灵气聚合之物，我要用它来炼制仙丹。”太上老君叫道。几个天将一把推开紫霞，上去搬孙悟空的尸骨。“咦，手里还抓着什么？都烂成这样了，还抓着不放。掰不开啊！”“别管它了，一起拿去炼了。”天将们搬着骸骨走过紫霞身边。紫霞看清了那只剩枯骨的手上还死死抓着的东西。那是一条紫色的披巾。〖古老的陶罐上早有关于我们的传说可是你还在不停地问这是否值得当然，火会在风中熄灭山峰也会在黎明倒塌融进殡葬夜色的河爱的苦果将在成熟时坠落此时此地只要有落日为我们加冕随之而来的一切又算得了什么那漫长的夜辗转而沉默的时刻〗五百年后……一个白色身影在黑夜中轻盈掠过，像深海内的一道银色水痕。〔人界 万灵之森〕“死小白，你回娘家了？去这么久？”猪八戒说，“为了等你，我已经拒绝几百个美丽姑娘的邀请了，她们都以为我在等哪个绝世美女，结果是匹小脏马。”“你就接着做你的梦吧，师父的……身体呢？”小白龙说。“师父？哦！你说秃头啊，它在……在……咦……哪儿去了？昨天还有两条腿在这儿的……”“猪八戒你浑蛋！你……你怎么能这样……”“哎哟世风日下，连马都会骂人。咦，马还会哭？我说你要秃头的肉身干什么？一个臭皮囊，害得苍蝇整天围着俺转！搞的那些小美眉都以为俺老猪不洗澡，冤啊……”“我……我日夜赶路，一刻也不肯歇，只盼着能赶回来，可……”小白龙说不下去了。“你就算是千里马，也追不上他的魂，何苦呀何苦，你定是想拿和尚的肉身去做纪念品吧，我告诉你一个我新发现的重大秘密……人死了以后，没活着时候好看！他活着时你不说要他，死了来哭？还不如那些女妖精呢，一个个多直白啊。”“我……我……我不相信他就这么死了，他一定还能活过来，孙悟空不是已经去找他的魂了吗？”“孙悟空……哼，能回来的话，他早也回来了，想必是在哪儿遇上一只母猴，过幸福生活去了，俺老猪也要去找俺的幸福生活啊……”“你天天脑袋里就没有别的，不是美女就是母猪！”“那你那小马脑袋里天天又想什么？让爱人骑在身上也是情愿的吧？”“猪八戒你……你……你明知我是因为不肯嫁上天庭才被罚做白马，又不是我想！”“那怎这么巧那天和尚正说要有匹马就好，你就屁颠屁颠跑来……不好意思，不该在女孩子面前说粗口，你变成马的样子，我老是忘了你性别。”“关你屁事！别和老娘来这套，天天和你们仨流氓在一起什么脏话都学会了！”“别这样，别这样，你爸看见你这样子的话他老人家要伤心的。”小白龙哇的一声又大哭了起来。猪八戒叹一口气，上去拍拍小白龙的背：“哭出来就好了，他们都走了，都走了，现在只剩下我们俩孤魂野鬼了，要保重啊。”“呜……猪八戒你别这样，你突然温柔我会害怕……”“唉，想当年，俺老猪也曾温柔过……”“哈哈哈……”小白龙突然带着眼泪大笑起来，“猪，猪也温柔过……哈哈。”猪八戒自己也笑了：“这个笑话好不好笑，这是老猪的看家笑话，没有一个女孩子能忍住不笑的……”他抬头望了望天，天上，一片黑影，没有月亮。

Summary: 玄奘曾在大江边释放了小白龙，小白龙留下一颗珍珠沉入江底。五百年后，孙悟空来到天庭，他在至灵霄宝殿询问找回唐僧魂魄的方法，玉帝和太上老君试图让孙悟空相信是他自己打死了唐僧，孙悟空与证人沙悟净交战，却因金箍限制被制服。紫霞透露自己是由西天的紫霞化生，孙悟空对紫霞产生了一种模糊的情感。孙悟空在蟠桃园中无法入睡，决定去寻人打斗。他遇到了天河守护神天蓬，孙悟空搅乱了银河，二人发生冲突，天蓬战败。天蓬的爱人阿月透露自己创造银河的初衷是因为天蓬的喜爱。孙悟空开始思考爱与恨的意义。紫霞想去花果山，孙悟空对她的请求未置可否，但自己也渴望回到花果山。紫霞送给他一套战甲，孙悟空决定回归妖精的身份，与天宫对抗。蟠桃大会上，孙悟空因为没有被邀请而大闹天宫，击败了众多天将。他的战斗不仅是为了自己，也是为了所有被天宫压迫的生灵。紫霞与他并肩作战，两人的关系得到升华，最终孙悟空和紫霞离去。


Context: "说起世人的一面镜子，也许指的就是萧何这样的人哩！？？沛县人都众口一词地这样说。这位小个子男人本是农民之子，出生在沛县一个叫丰的地方，因其精于文字和计算，故而成了县衙里从当地录用的一名小吏，很快就熟练地掌握了吏务，成为沛县不可或缺的官吏。沛人对担任县吏的萧何，只有两个印象。"阿何的下巴底下该不会发霉了吧？"人们甚至这样说他，因为每天都见他俯身坐在官舍昏暗的一角，用小刀子削好木简或竹简，再把文字刻上去。另一个印象是，有当地人来告状时，他那双小眼睛睁得大大的，倾听诉状的姿势。"这时候，阿何的两只眼睛就像小孩子那么好看。"人们都这样说。尽管他话不多，但对别人的话听得很仔细。萧何也许天性就喜欢帮助人，就愿意保护别人。看来他根本就没有什么飞黄腾达的欲望，他好像有一种情结，认定自己生来就是要保护故乡这块小地方的乡亲们的利益。可以说，沛人都尊敬萧何，在人们心目中，他极其自然地有了很高的声望。只是萧何从不卖弄自己的声望，其秉性更是过于诚实。正因为诚实得过了头，反而淡薄了他的形象，缩小了他的影响。"只要沛衙门里有阿何在，我们就放心了！"71人们都这样想。从这个意义上讲，为沛县上上下下所信任的人，再没有谁能比得过萧何了。就是如此受到信赖的萧何，竟然会庇护被称为无赖的刘邦，有时庇护得过分，看上去甚至真的将刘邦当成了兄长。对于年龄相差无几的刘邦，他有时也会像见到本家伯父一样必恭必敬。这大大抬高了刘邦的身价。为什么萧何会做出这些举动呢？"刘季〈刘邦）固多大言，少成事。"前面我们提到过的萧何对刘邦的这个评价，就是曾对吕公流露出来的那句话。这应该是萧何对刘邦的真实看法。在萧何当上汉帝国的丞相之后，这句话仍长时间地流传在沛城人的嘴里。又过了好多年，当刑余之人司马迁来到沛城，在俚人之间取材，四处走动时，仍能听到这句话。司马迁以几近口语的形式，将这句话原封不动地写进了文章之中。"爱讲大话、一事无成的无赖。"尽管萧何心里对刘邦是这样评价的，然而他还是认为："此人并不可憎。"由于有这么一种看法，即使刘邦不断地犯上一些小小的罪过，他也一直加以庇护。萧何对刘邦的这种淡薄的好意，是从什么时候才变得积极主动起来的呢？"刘邦虽说没有值得称道的德，但还是有一点点无与伦比的可爱之处。这一点，难道还不值得作为难能可贵的长处加以重视吗？"萧何内心开始有了这类想法。他认为，可爱之处正在刘邦身上闪闪发光。这闪光会愈来愈大，愈来愈亮，具有将一切都遮蔽住的力量，可以掩盖住刘邦的无德与无能。在中国这片大地上一向重视德。有德者即有吸引人的魅力，会受到人们的推崇，有时还会被当成神一般加以信仰，结果此人就会形成一股势力。这个时期的刘邦，恐怕很难说是德者吧！若说德者，可能还是萧何本人更接近些。不过，刘邦所有而萧何所无的，正是那点点可爱之处。72现在我们要说到一位叫夏侯婴的人。他复姓夏侯，名婴。也出生在沛，刚开始时是县衙马厩里的杂役，萧何很看重他，将其提拔为手下的小县吏。此人后来当上了汉的汝阴侯。这个人老早就迷上了刘邦的可爱之处，"大哥大哥"地叫个不停，像一只小鸭子似的跟在刘邦的身后，与葬礼上吹箫的周勃等成群结伙地围在刘邦的身边。有一次萧何问他：你为什么老是跟着刘邦？夏侯婴考虑了一会儿，说："没有我，刘大哥就只是一个呆木瓜。"这一次萧何才醒过味来，发现了刘邦的可爱之处。"刘邦这个人，果然有这样的本事吗？"萧何准备从这方面来观察一下刘邦。终日游手好闲的刘邦，整天到县衙办公的地方来玩。夏侯婴等人就把工作撇到一边，跟刘邦在一起嬉笑打闹。看到这种完全孩子气的表现，根本不会想到双方都是绝顶聪明的人，而大半会想："婴所言刘邦的可爱之处，难道就是这么回事吗？"萧何实在不愿再看下去了。有一回，刘邦在县衙里把剑拔了出来，自然是开玩笑，比画着到处追赶夏侯婴。婴嘻嘻哈哈地到处躲避，又戏耍着要夺剑，刘邦笨手笨脚地把剑劈到了小兄弟婴的身上。^剑劈官吏。如果是这样，草民刘邦即是死罪。刘邦不顾情义地撒开腿就逃掉了，留下满身是血的夏侯婴。正在此时，县令发现了，打闹便成了公案。"是谁，居然敢伤害你这个县吏？"县令亲自出来追究责任。县令已从其他人口里听说了事情的经过，知道这剑伤好像是刘邦造成的。县吏竟然遭到伤害，即使是再微不足道的小吏，也事关秦帝国的威信，对于刘邦日常的所作所为，县令也早就有所耳闻。一个城里的无赖汉竟经常出入县衙，似乎还把县吏当成自己手下人一样对待，让人看了觉得很不顺眼。因此，县令想让夏侯婴亲口证明，然后73以此为证据逮捕刘邦，再将其处以死刑。可是，夏侯婴就是不讲"犯人"的名字。"让他说出来！"县令不愧是中国历史上第一个独尊法家的帝国的地方官员，一点都不留情面。深感为难的是县里掌管司法大权的萧何，但他和底下人早就学会了摆布县令的方法，巧妙地赢得了时间，又态度和蔼地安慰了一番夏侯婴。"还是说出来吧！刘邦的问题我会想办法的。"如果不说出来，就会被判处伪证罪，这项罪名很重。萧何说："要挨皮鞭抽，还会被关进牢里。身体根本吃不消。阿婴，会死的呀！"但夏侯婴却使劲摇头，断然说道：只要能保住刘邦，自己这条小命怎么都行。夏侯婴以伪证罪被带到市中心，剥光衣服挨了几十大板，由于跟萧何串通一气的牢头曹参事前早巳要行刑小吏手下留情，因此并不十分疼痛。然而他还是老老实实地被关进牢里，关了一年多，夏侯婴始终拒绝说出刘邦的名字。"果然不假，从阿婴的态度就明白了。原来刘邦竟是这么个人哪！"不是通过阿婴的出色表现，主要是借阿婴的人品，萧何仿佛看到了刘邦的真实面目。刘邦的为人，生来就容易产生追随者。尽管他并非有德之人，这一时期也不具备长者之风。刘邦只是为人豪爽大度，又有一种可爱之处，当那些小兄弟们有求于刘邦，他就会奋不顾身地挺身而出，尽量给以帮助。"啊，我终于了解刘邦这个人啦！以后可不敢怠慢他了。"萧何在想。像萧何这样的人有这样的想法，肯定不是为了明哲保身。应该说，这种感叹和想法是出自他对沛当地百姓的爱护。依萧何之见，秦巳来日无多。尽管秦制度上有许多优越之处，但因其过于新奇，尚未被老百姓接受，加之劳役过重，造成民不聊生，怨声载道。如果将秦比作一口大锅，其锅底破裂的话，必将会天下大乱，造成难以收拾的局面。到了这种时候，沛的老百姓肯定会陷入官匪盗贼大肆劫掠的苦海之中。要拥立一74个什么样的人才能保护住沛呢？萧何心中已经有了人选:"恐怕只有刘邦了吧？"不仅仅是心中有数，萧何还要把刘邦推举上去。为此，最好能让他当个县的小吏，可刘邦大字不识几个，很难干好相应的差事。萧何开动脑筋悄悄做工作，让亭长的职位不请自来地落到刘邦身上。这件事很快就实现了，但萧何为避免让人产生感恩戴德的心理，绝口不提此事，刘邦本人并不知道自己为何如此幸运。总之，刘邦当上了沛县辖下一个叫泗上的地方的亭长，这件事一时间竟成了沛城里人们开口必谈的话题。"真了不起呀！"这是那些对刘邦并无好感的家伙带着讽刺发表的感想。一个本应在丰邑跟父兄一起耕种农田的人，因讨厌农作而跑到城里到处闲逛，整天靠小偷小摸混日子，这么一个人竟然当上了亭长，虽说级别最低，但毕竟还算是个正式官吏。那些对刘邦充满好感的人则同声庆贺，因为一年到头囊中羞涩的他，终于有了得以立身的微薄收入。刘邦本人也大为高兴。我们必须指出，在这类事情上，与刘邦生性爱讲大话相比，其实际愿望竟小得出人意料。这里要把亭长的情况先介绍一下。在秦以前，这片大地上，乡村的基层单位是五户为邻，五邻为里，秦帝国也基本上沿袭了这一制度。由此计算下去，作为社会最小组成单位的里实在很小，其户数不足二十五户。里的风景一般都是中间有一片树林。树林里有一座祭祀当地神灵的小庙，叫做社，是全里人祭祀和团聚的中心，存放着记有该里人口的名簿。大多数里的四周都有用土砌起来的廓，土廓有门，日落后关上。所谓亭，常有"十里一亭"的说法，即十里设为一亭。亭这一称谓古已有之，但将其列为地方制度的一级组织的，却是秦的始皇帝。75"亭"，这个词本来也指客桟。亭是官方所设的客桟，作为外出执行公务的官吏住宿的地方，就这个意义来看，也可以说亭即相当于日本江户时期〔即德川时代，公元1603?1867年，相当于中国元朝时期）诸侯外出时所住的中心驿站。至于亭长这一职务，以该时期日本的制度来讲，可认为乃是一个中心驿站的所有者兼管理人员。只是秦帝国跟江户时期封建制的日本有所不同，本是一个纯粹中央集权制度下的官本位国家，因此亭长并不是日本中心驿站所有者受委托所兼任的那种模糊的官职，职位虽然小，却是正宗的官吏，也许理解为日本的警察署长〈相当于中国的派出所所长）更为方便。亭的建筑虽小，却颇有官府派头。早在周朝时期，一般建筑物的屋顶上是没有瓦的。自战国以后才开始普及烧土制瓦，到了秦朝，连亭之类的最小官府也用瓦来铺屋顶了。当然，普通人家一般都用茅草葺顶，并特意将其称为"白屋"，所以在人们的印象里，在四周错落分布的诸多称之为里的村落之中，亭的青瓦屋顶犹如鹤立鸡群般，巍然耸立在一片白花花的茅草屋之中。从远处望去，仅此一点就显得气势非凡，加上房屋四周围墙高耸，更平添了一份威严。内部的墙壁均涂上白色涂料^这种涂料是用大蚌壳烧成粉制成的，给人的感觉要比一般民房舒适许多。房间里面没有桌子和椅子。一般认为，这片大地上的人建造土房，在里面放上坐人的椅子，始于多年以后的宋朝初年，而在当时并不存在，刘邦跟他同时代的人都采用同样的生活方式，即与后来日本的建筑相差不多，都是铺上地板，直接坐在上面的。说是直接坐在上面，也是指坐在席子上。所谓席子，就是用植物的茎等编成的类似后代草席的东西，如果是像亭那样供大小官吏下榻的场所，席子的周围还要用编成漂亮花紋的细条镶上花边。以上所讲的就是亭的外观和内景。76亭长的工作繁忙而琐碎。遇有官吏要来亭里停留时，如果事前有通告，亭长便要提前把房舍内外打扫干净，附近的小桥若有损毁，也必须提前修好。赶路的官吏抵达亭所在地时，亭长必须前往迎接，毕恭毕敬地引领到亭内，让至上席，亭长自己则退到稍远一点的下座，再致以问候。再没有比亭长更小的官吏，因而亭长对谁都得低头致意。刘邦本是一个以粗野闻名的男人，对这种问候方式实在很不适应，但也没有做出后世那种平起平坐、大模大样、有失礼仪的坐姿。不过话还得说回来，在刘邦所处的那个时代，这种坐姿还根本不存在。在客人或比自己身份高的人面前落座的姿势，相当于日本后来的"正座"，即双膝跪在座上，屁股坐在两只脚上。在当时那个年代，日常穿的衣服里没有裤子，又不穿内裤，伸开两腿满不在乎地坐在那里，就有暴露阴部的危险。亭长的工作并不只限于当官设旅店的管理人。像前面所提到的那样，亭长还兼任十个里的捕头。这件事于刘邦再适合不过了。在日本江户时期就有过这样的例子，捕快们就利用犯有前科的人，让他们凭自己的经验为官府效力。但就刘邦的情况来看，早前他自己也干过盗贼，该行当里的高手也有许多是他手下的小兄弟，要抓从别处流窜来的盗贼，他们都深谙其中的门路。一般情况下，刘邦是打发手下小喽啰去干，但他亲自出马抓人的时候也很多。"蛮喜欢的嘛！"萧何听到传闻说刘邦干得十分起劲，不禁感到有些诧异。刘邦对当上亭长颇为高兴，这仅从一件小事上就能看得出来。他特地让人为自己制作了一顶别出心裁的冠，戴到了头上。亭长虽说职位卑微，但也属于士。既是士，就要戴冠。"士"，要理解这个字的含义，尚需对时代有一些了解。在此，我们先上溯到古代。以孔子为鼻祖的懦家历来尚古，特别崇尚周礼，孔子本人就赞美道："监周二代，郁郁乎文哉！"77懦家在本书所讲的这个时代，尚被独尊法家的秦所压制，根本没有发挥作用，概要地讲，就是从秦以后漫长的懦家历史来看，懦家当时还属于初期阶段。说到懦家，大多是指礼的学术团体。以最简洁的语言来讲，其内容就是指传授贵族绅士式的礼仪的学术团体。更极端一点，就是指唯有古代服制的精神和做法才是"郁郁乎"之文明。而用比较简单的说法，则是指从事"士者必正冠以戴"这一运动的学术团体。孔子所说的古代，乃是贵族时代。反过来讲，就是为贵族私有的农耕制奴隶时代。正因为如此，士是讲门第的。除了门第之外，具有渊博学问和高超技艺的人也被称之为士。冠则是为表示士的身份和自我期许的标志，甚至可以说，冠是被当成思想方面的东西来对待的，已超出了单纯服制方面的意义。不过，那以后又经历了战国时代，社会基础巳经发生变化。生命力旺盛的自耕农社会正在日益扩大，门阀贵族势力巳经减弱，支撑战国时期各诸侯国的反倒只有自耕农及该阶层出身的贤能之士，一般巳不再问及门第。战国末期的社会中，与其说士已消失，还不如说万众皆成了士，特别是像秦那样在边陲地带建立的国家，在这一点上表现得更为极端。秦帝国建立后，早前地处一隅的秦的法律立即普及到全国，因此，讲究门第出身的士巳不见踪影，谁都可以成为士。倘若用极端的说法来讲，就是："本人即是士。"只要这么想，就巳经是士了。第一个举起反秦义旗的陈胜说过一句话："王侯将相，宁有种乎！"可以说，这句话巳在毁灭封建诸侯制的秦帝国社会的理论根基中深深扎下了根。但也不等于说，谁都能戴上一顶冠，故意做出那种癫狂怪异的样子。从制度上讲，至少官吏属于士，可戴上一顶象征士的冠。平民百姓是不能戴冠的。他们只能扎上用一小块布做成的头巾，这才能与干活时穿的衣服相配。比如，亭长刘邦手下就有几名平民部属。他们是负责看门或跑腿抓人的，被称之为"亭父"或"求盗"，只在脑后戴一块白头巾，不能戴冠。在78泗上整个区域内，只有刘邦一人戴着冠。这顶冠也不是随便在什么地方都能见到的那种，而是他自己煞费苦心研究出来的，材料用的是竹皮。竹皮可以闪闪发光，刘邦就喜欢这一点。更有趣的是，整个冠的底上还鼓起一些浓淡相间的微妙的纹路，仪表堂堂的他戴上这顶冠，谁看了都会大开眼界的。甚至有人说："刘大人的冠，是用南方神兽的皮做成的。"那竹皮也不是本地的细竹，而是从薛（位于山东省滕县东南）产的竹子上剥下来的。刘邦为了得到这种竹皮，竟然特地派手下的亭父到薛跑了一趟。刘邦虽说缺少才能，但肯在自己的仪表风度上下功夫，从这一点来看，他也绝非胸无大志的凡庸之辈。顺便说一句，看来他相当喜欢这种竹皮冠，即使在建立汉朝当上皇帝之后，平时也总是戴在头上。世间将它称之为"刘氏冠"。在某些不为人所注意的，有点滑稽，却又可视为大问题的地方，刘邦好像颇有些可取之处，他在这方面的敏感性，也恰似一顶刘氏冠所具有的象征意义。好了，现在我们来讲另一位一一萧何。与县相比，郡所辖区域要大许多，此事自不待言。沛县所属的郡，叫泗水郡。郡有监郡，叫御史。萧何的才干传到御史的耳朵里，因而被提拔上去当了郡吏，所担当的职务叫"卒史"（相当于现今日本的警察部次长，中国的公安局副局长〕。从郡衙所在地到刘邦所在的泗上不远，有萧何做后盾，刘邦的工作就好干多了。谁知御史经过仔细观察后，对萧何的才干愈发感到惊讶，于是说道："干脆到朝廷去当官吧！我也可以给你想想办法，让朝廷委任下来。"如果能获得朝廷的委任，那就是堂堂正正的官员，而不再是当地录用的微不足道的小吏了，但萧何却断然予以谢绝。连离开沛县，萧何心里都挺不痛快的。79萧何郑重其事地陈述了谢绝的理由，他说："下官想在这片土地上终老一生。首先，沛是下官的故乡，下官喜欢待在故乡。留在泗水郡可以为沛县做不少事情，对现在的职务，下官感到非常满意，可是一旦荣升到朝廷做官，就不知道会被安排到什么地方去赴任了。"萧何心里还有另外一个理由，那就是最近他已看清秦帝国的结局，倘若当上朝廷的命官，实在不知道未来的宦途会有什么样的结果。还不如先留在泗水郡，与地利人和的沛加强联系，以备万一之时抬出刘邦把沛守住，这一构想在萧何胸中已悄悄孕育出来。刘邦兴致勃勃地当着泗水的亭长。在当时，官吏之间有一个说法，叫"每五日洗沐一次"。就是以洗头发为名目的休假，每五天里有一天。提任亭长的职务，要住在亭里，第五天他才能到外面去住，偶尔回一趟沛县丰邑中阳里的老家。家里，长兄刘伯负责种地，由讨厌刘邦的长嫂主持家务。刘邦的妻子吕氏夹在中间，她生了两个孩子，也帮忙干一些地里的活和厨房里的事。嫂子是个心眼不好又争强好胜的女人，吕氏吃了不少苦头，许久许久以后，她还对这段日子满腹怨言。刘邦也不喜欢大嫂。当他取得天下时，兄弟的孩子都被封为侯，只漏掉了长兄伯的孩子。老父亲太公向他求情说："阿伯的孩子也该给封个什么。"刘邦当即现出难看的表情，竟然说："唯有那位大嫂的孩子不招人喜欢。"可见他也恨意难平。当他还在家乡一带终日游手好闲时，常常把一大群朋友带回家，让嫂子给他们弄饭吃。嫂子每次都没有好脸色，有时还故意用饭勺子把锅底刮得吱嘎乱响，就差没说出："没有饭啦！"客人们都吓得跑回家去，可刘邦过后一检查，竟然发现锅里还有很多饭。"什么人嘛！"刘邦心里恨得痒痒的，他当上皇帝以后，对这件事还是耿耿于怀。同时，我们插迸来的这段故事也充分表明了他成长的环境究竟是什么样子。80每次刘邦休假回到家里，吕氏都要冲着他发嫂子的牢骚。"好了，不要说了！"刘邦每次都只能这样说上一句。他虽好色，却不善于跟女人啰里哕唆地纠缠。刘邦即便休假回到家里，也是整天出外闲逛，不到天黑绝不回家。有一天休息，刘邦回到丰邑家里，恰好吕氏带两个儿子到田里去了，不在附近。他只好跑到别人家去玩。吕氏这时正在地里割草。刚好有一位老人经过这里，从路上朝她问道："请问，能给点喝的吗？"吕氏本是一位乡间侠客的女儿，在这方面既心细又周到，连忙跑回家里，将一碗汤送到老人面前，更问道："老人家饿了吧？"老人说："大嫂说对了。"吕氏便拿饭来送了过去，老人坐在田埂上把饭吃进肚里。吃完之后，他眨着眼睛仔细端详吕氏的脸，停了一会儿方说道："夫人乃天下贵人。"意思是说，您是大贵之相。我们在前面巳经提到过，在当时，观相十分流行。吕氏看出对方是观相高人，便让长子走到老人跟前，说："请给这孩子也看一下。"老人一看长子孝惠的面相，当即喊出声来："知道了！"他又冲吕氏说道："夫人！夫人将来能成为贵人，就全凭这个孩子了。"后来孝惠果然成为第二代皇帝，吕氏成为皇太后。观相果然应验了。接下来老人又仔细端详了刚断奶不久的小女儿鲁元的脸，说"亦贵"。摸了摸她的头，拾杖起身离去。老人刚刚走掉，刘邦便从附近回到家里，听吕氏讲了方才的经过。刘邦说："让他给我也看看。"连忙起身跑了出去。他块头太大，跑起来的姿势实在有点难看，就像一匹马在用两条腿跑一般。刘邦追上老人，赶紧说：自己就是刚才那个女人的丈夫，还是那两个孩子的父亲，如果老人家肯赐教的话，既然他们能成为贵人，老人家看看81我将会怎么样呢？老人差不多用了半个时辰，才把刘邦上下左右仔仔细细地打量了个够，然后长长出了一口气，冒出一声："哎呀！"这才说出结果："方才那三位都是靠公的相才尊贵的，现在明白了。观公之相，其贵无以言表。"刘邦说了声："不胜感谢。"随即又向老人长揖而拜，说道：如果将来老人家的话能够应验，在下愿报老人家的恩德。日后，当刘邦取得天下，曾想方设法寻找老人，最终还是无法知其下落。上面这段故事，也许并不存在。或许确实发生过类似的情况，比如一位赶路的老人为报答吕氏的亲切招待，曾说过夫人的面相真好，孩子们的长相也如何如何，等等，很可能就是讲了这么一些应景的话而巳。事实如何暂且不管，重要的是这件事被当成真事广泛传播开来。不仅只在当时传播，后来也仍在沛一带作为民间传说流传下来，想到这一点，不禁令人感慨民间传说具有多么大的传播性和继承性。还有一点需要指出，对这段故事添枝加叶的人，恐怕就是萧何呢！说到传闻，往往要根据说话人的不同，人们才能决定是否相信。这项传闻肯定也是通过萧何的为人和名声才变成事实的，若是从其他人嘴里说出来，保证会被当成笑话而丟到脑后去。话虽这么说，萧何却不是好奇之人，也不是希望天下大乱之徒。"如果天下大乱，该怎么办呢？"这种忧心常常出现在萧何的脑海里，一旦出现那种情况，必须事先物色出一位能守住沛地盘的核心人物。萧何认为刘邦最合适。可是，原汁原味的刘邦是办不成事的，很有必要给他添油加醋。"就是那位不成器的家伙呀？"沛当地人都会这么想。在这些种田老百姓的心里，对刘邦这号厌恶农活、整天到处闲逛的人，简直看得连狗屁都不如。沛的商人们也只把刘邦看成是一个欠账不还的常客，至于县里的小官82吏们，则更是只把刘邦当成一个小偷小摸成性的家伙而巳。就萧何而言，因刘邦身上只有两条可取之处，一是他的堂堂仪表，一是他的可爱之处，对他的这一形象，萧何不得不添加一些神秘色彩。"要提前在沛树立起一个人物。"萧何一直在心里琢磨这个问题。他深思熟虑的结论是，必须先做好工作，以便万--出现重大变故时，有那么一个人能成为磁石，把人们像铁末似的都吸引到他的周围。"刘邦这个人，一眼看上去只是个普普通通的凡人。然而天意在此男子，他命中注定要当皇帝。"如果将这类神秘色彩加到刘邦身上，人们肯定会聚集到刘邦的周围，转眼之间就会形成一投巨大势力。总之，在万一的情况下，在沛建立一股势力是必要的。从萧何的立场来看，刘邦的无能等等均不必在意。只要有一批贤能之士从旁辅佐即可，如果他们能拼命辅佐刘邦，逐歩填补他的空白，便可大功告成。刘邦还是一片空白，所以才最理想。萧何心里终于认清了这一点。若说理想，空白就是空无一物，空无一物的容器越大越好。因为贤能之士大多都能将其填得满满的。在萧何的眼里，刘邦的那投傻劲若引导有方，可以成为其身上的一大亮点。据萧何之见，刘邦还很胆小，一旦身临险境撒腿就跑。不过胆小也有办法补救，将其自身豪爽的一面用上去就绰绰有余。他的豪爽好像也能使周围的人变得豪爽，将来即使遇到困难，刘邦及其伙伴们也会极为豪爽地披荆斩棘、奋勇向前的。豪爽不是可以避过各种艰难险阻吗？更何况他还是一个像孩子一样容易得意忘形的人。如果刘邦的运气真的降临到头上，说不定他自己就会像传说中的龙子龙孙一般，趁势一步登天的。刘邦还在泗上。刘邦依然热衷于类似捕吏小头目的那份差事，以萧何从泗水郡衙观察所得到的印象来看，他简直就像一个大孩子。对刘邦来说，似乎工作性质83越带小孩子气就越干得起劲。每逢有公干的官吏住到亭里时，他必须装成大人的样子，他就找理由跑到远处去，对接待并不热心。萧何时常听到那些风尘仆仆来到郡衙的官吏们大吐苦水："泗上的那位竹皮又不在呢！"每次萧何都要替他辩护："最近常有流寇盗贼出没，他可能也是不得闲吧？"事实上，流寇盗贼正以异常的势头在激增。这时，早前的秦王政当上始皇帝已经十年。就始皇帝短暂的在位时间而言，此时已是末期了。堂堂大秦帝国里，一提到耕者，就让人想到只剩下老人和孩子了，民工的征集数量实在是太大了。这些征集来的百姓或被送到边疆充军，或被赶到各地从事土木工程建设。逃亡者愈来愈多，他们一回到家乡就会被抓去杀掉，因此在半路上当了流寇，为填饱肚皮而涌向别处掠夺粮食，碰上官兵追讨，就逃进山里暂避起来。"还是战国那个时候好。"人人心里都有这种想法。早前战国时代，六国处于割据局面，各国国内的治安反倒都很好，既没有如此繁重的劳役，也没有出现动荡。而在秦帝国一一这一在实行法治和建立严密官僚体系方面，在世界史上均处于领先地位的帝国一建立之后，却完全成了另一番景象。也许是在这方面过于先进了，老百姓与国家及法律体系之间形成了骨肉分离的状态，在严格的法律制度下，治安反而恶化了，这种令人啼笑皆非的局面正愈演愈烈。征劳役的命令终于也下达到了泗上亭长的面前。"终于还是来了！"刘邦心里烦透了。任侠放荡的他早就发出豪言壮语："要抗官以守民。"决不能按照官府的命令，把乡亲们从故土强拉硬扯地送到京城去。不过秦的制度在这方面是很严密的。为了使百姓不至于从法网中漏掉，他们的名单早巳被掌握得一清二楚。84前面我们曾经说过，里的中心是建在一片树林当中的社（祭祀当地所信奉神灵的祠堂）。社也被称之为"书社"。每一个里都有二十五户人家，所有人的名字一个不漏地书写在一本名簿上，名簿就收藏在社里面，因此也叫书社。如果有官员前来巡视，全里的人数和年龄一目了然，碰上要征用人力去服劳役或兵役时，就方便多了。这种书社制自古就有，到秦朝又加上了类似户籍保存场所的功能。在沛县，如果制定要征用的名册，就将命令下达到各亭长，让他们按名册要求凑足人数。包括刘邦在内的各亭亭长带领那些被征用的民工到沛城集合，协商的结果，竟确定由刘邦本人带队前往。"让我带队呀？"刘邦突然说自己很不愿意。"这份差事没意思！""为什么？"在场有人问了一句。"因为是刘邦嘛！"这就是全部理由。即便想详细陈述理由，刘邦也找不出词来。"你不是亭长吗？""我首先是刘邦。"噢，原来如此。~不过，在场的亭长们还是费尽唇舌说服刘邦，鼓动他接下这份差事。大家的鼓动终于让刘邦来了精神，决定带队前往。刘邦通常都是这个样子的。而且他自己并不算劳力，只要把人如数带到现场，作为亭长的他就可以一个人返回了，这一点也让他感到轻松了许多。前往的目的地是骊山。"那是为皇帝陛下修建陵寝的。"县里的官员作过详细的指示，所以刘邦知道这份差事的分量。85所说的骊山，坐落在秦都城咸阳的东边。始皇帝在征服六国成为统一王朝的皇帝之后，立即着手在麵山为自己修建陵墓。地面上要造出一座方圆两千米、高一百米的宏大人工土山，这座人造土山只不过是该项浩大的土木工程的极小一部分。问题在地下。始皇帝死后要住在那座土山的地下，为此要在地下造出一个小宇宙，该宇宙之中要容纳下一座大宫殿。整座墓室就是一个小宇宙，用很厚的铜板圈成，相当于地板的巨大平面上要有黄河、扬子江以及其他所有江河百川在流动。据说江河百川均由水银来填充，以机械装置使其流动，循环不已。天上则展现出无限苍穹，以玉石制成的日月光照人寰，群星闪烁，熠熠生辉。为显示皇帝亲率文武百官的场面，宫殿内设有百官之席，还造出跟实物一般大小、包括将军士卒在内的兵马俑组成的庞大军阵，以象征皇帝统领万乘之军。从这项工程一开始，始皇帝就征集了七十多万罪犯来服劳役，这在所需技术和劳动力上均巳超出了兴修万里长城、建造阿房宫以及修筑连接全境的御用大道〈驰道）时的规模，因此整个工程进展十分缓慢。站在工程总管官员的角度来看，能否加紧施工，关系到能否保住乌纱帽，所以他就会把这项工程上并不十分急需的劳动力调配到其他施工现场去，反而就拖慢了整个工程的进度。工程巳进人堆土造山阶段。劳动力再多也不够用，就要在全国征用种田的农民。没有比秦的农民生活得更苦的了。他们的租税十分沉重，占到收获量的三分之二，交不起就要受到处罚，受处罚的人都要被当成罪犯送到工程现场去。全家节衣缩食、挨饿受冻才能交够赋税的农民，这次也都被一纸公文强行拉去服劳役，旱田水田也只好任凭其荒芜了。更为严重的是，第二年的赋税也将会因此而无力支付，这是明摆着的事实，于是第二年他们就从服劳役彻底变成了服刑的犯人。刘邦就带领着这么一伙人从沛城出发了，总人数大约有五百名。86一路朝西，目标是云烟万里的咸阳。途中由刘邦出面交涉，有时也能获准住到村子里去，但原则上是要露宿野外的。尤其麻烦的是，不管住在村子里也好，露宿野外也好，粮食都必须由这一行人自己带上，有人用车推，有人则用肩扛。烧水做饭的锅碗瓢盆也要全部自备。每个人都穿得破破烂烂，简直就像一群流浪汉。每个人都背着大锅小盆的，加上自己要吃的粮食和工具，看上去一个个似乎都要被压垮了，就这样，他们仍步履蹒跚地坚持赶路。"难道就要把这些可怜的人带到咸阳骊山去吗？"做这伙人的领队，真不是有血有肉的人所能干的。刘邦虽不是那种充满菩萨心肠的男子汉，但也跟普通人一样有感情，还会表现在言谈举止上。"真可怜哪！"一路上，他都在发这样的感慨。"实在让人看不下去啦！"刘邦头戴一顶高冠，个头高大，发自内心地说出这些话时，任何人都会把他看成一个有慈悲心肠的人。不消说，不只是在口头上，刘邦内心里也是这么想的。然而在这种场合，他那伟岸的身躯和漂亮的胡须也发挥了别具一格的作用。刘邦怎么看都像是一位有德之人。一路上，他还亮开嗓门说："这种非人的世道，还能忍受下去吗？"那些被带着赶路的人也很快意识到，再去咸阳就未免太傻了。话虽如此，可刘邦却没有作乱的念头，也没有为此去煽动人们的想法。除了把他们全部送到咸阳骊山，完成自己作为亭长这一极为平常的目的之外，刘邦根本就没有什么特别的图谋。只是带队需要纪律，需要以身作则，而他的性格是不适合干这项工作的，因此平日里的愤愤不平就脱口而出了。对于刘邦来说，那就像平时随便唱歌一样，但就其他人的感受来讲，有这么一位带队的人领头，脚下的路实在是迈不动了。"干脆逃跑吧？"从一开始，这种气氛就笼罩着这支队伍。在沛县境内的一段路程，不必担心露宿的问题，因为总会经过某一个87人老家所在的里。"一旦出了沛县可就麻烦大啦！常有豺狼出没的。"带队的刘邦大声提醒人们。第一天巳经联络好了，人们就分别住在几个里。翌日清晨，刘邦让人给推醒了，是自己中阳里老家的好朋友。说是情况有点不对，好像还很严重。把全体人员集合到路上一看，差不多有一半的人不见了踪影。刘邦对待领队这项任务漫不经心到了何种地步，由此可见一斑。"呵呵……，，要说这种场合下的刘邦，那形象实在是够好看的。也许是对身陷的窘境感觉迟钝的缘故，他根本就没有垂头丧气、狼狈不堪，不过也没有虚张声势、故作镇定，只是如春日里静谧的湖水一般泰然自若。"好了，就这样吧！"说完，他又开始了第二天的行程。第二天住到了刘邦的故乡丰邑。人员分散开住到几个里去，次日清早照常起来一看，情形又不一样了。前一天逃跑的人发觉根本不能回到村落里去，等待他们的只有饿肚皮，于是有的人又跑了回来，也有新溜掉的，反正人数还保持在原来的一半左右。刘邦的耐人寻味之处就在于，不管是哪个里的什么人逃掉了，一概不予追究，只是对重新回来的那些人说："啊，是你呀！又回来啦？"仅仅打个招呼而已。第三天上，这群朝廷的奴隶们走出了沛县的县界。仅仅是离开沛县往西赶路，就足以让这群世代务农的人感到胆战心惊了。"难道巳经离开沛县了吗？"固守家园乃是农民的美德，他们中的很多人只到过紧邻的县，因而难免有些紧张，连大地山川的景色都仿佛变成了另外一个世界的。第三天是在野外露宿的。睡了一觉起来一看，人又减少了。照这种速度下去，到达咸阳时岂不88只剩刘邦一个人了吗？"这可是要杀头的呀！"刘邦第四天一边赶路一边思忖着。哪怕少一个人，也要对带队的人严厉追究。如果一半的人都逃掉，刘邦到达咸阳时肯定就会被处以死刑。后来的陈胜吴广也同现在的情况差不多，他俩就是与那些去服兵役的老百姓掺杂在一起，半路上遇到大雨和洪水，根本无法在指定日期到达目的地，才在走投无路的情况下起来造反的。当时，去也是死，逃也是死，正是这种绝境才把他们逼上反叛之路的。眼下刘邦的处境就跟他们一模一样。从一座小城经过时，刘邦用带在身上的官家发的银两，让人买了一大坛子酒，整坛子运到城外边，在一片野地上举行一次简单的宴会。"让他们借酒浇愁吧！"刘邦就是如此从容不迫，也是个懦夫。后来的陈胜吴广是煽动那些男人起来造反的，而刘邦则不同，可以说他只是一个不动声色的策划者，让人们自己主动起来造反。刘邦只想到一点，就是挪用银两盘缠买点酒喝。其中的道理很简单，刘邦这号人比陈胜吴广胆小。唯其胆小，才会依据势头的大小保持清醒头脑，他心里明白，即便现在起来对秦造反，也只会落得个惨遭涂炭的下场。"走得爬不起来了。"这个时候，也只能用这句话来作为野外酒宴的理由。"怎么样，干脆把我一个人扔下，你们都赶快逃跑吧！"刘邦趁着酒劲开始说傻话了。当然，尽管嘴上在讲傻话，他心里却也惦记逃跑者的去向，并为此深感痛心。即使逃跑者回到故乡，也有判刑人的黑手等在那里。"那些人可怎么办呢？"刘邦眼里一下子涌出了泪水，口里还在说："可是，即便不逃跑，一歩歩爬到咸阳或骊山之后，又有谁知道大伙的性命会怎么样呢？"这可不是带队人应该讲的话。89"到了就要受刑。这件事我会想尽一切办法去解释的，只要能逃过一劫。"刘邦巳经醉醺醺的了。"接下来的事就不好说了。"也就是说，骊山的地下宫殿里藏满了财宝。有传闻讲，为了防止被人盗掘，甚至安上了?义们现代人讲的火炮一类的机关，古代称之为石火矢。如果有盗墓人进去，机关就会自动启动，射出箭把人杀死。始皇帝还活着的时候，把墓的地上部分堆起一座规模宏大的土堆，据说也是为了从土堆的任何一点垂直挖下去都很难找到地下宫殿。但是那些被驱赶来参加工程建设的出苦力的人却大致了解地下的构造情况，正因为如此，据说在工程结束时就被鏖（全部杀死）在了里面。这种传说一直流传到今天。刘邦最终还是讲出了自己所听到的上面那些情况。老百姓天生就是不爱讲话的。即便是刘邦这种极具农民色彩的人，在老百姓眼里也成了带城市味的、能说会道的高人，讲话的速度之快，以他们的理解能力是很难跟得上的，尽管如此，当听到"鏖"这个音时，还是无一例外地变了脸色。"是全部杀死吗？"这一次，每个人都开了口。"让你活到干完活为止。"刘邦喝了不少酒，回答时舌头都是硬的。"就是说，不是马上就会被杀死嘛！""马上被杀死的，就是眼前的我。"刘邦吐出这句话之后，宛如受到刺激一般，浑身颤抖起来。在这种场合，他这个人从不虚张声势，暂时闭上眼睛，任凭自己全身抖个不停。人们都屏住呼吸，目不转睛地望着浑身发抖的刘邦。没过一会儿，刘邦又从旁边一个人手里夺过杯子，放到嘴上就喝，他的整个身体里，就像有个肉皮冻之类的东西在里面颤动着，杯子里的酒就那样静静地灌了进去。90酒将他身体里那种好似肉皮冻的东西一点一点地溶化掉。停了一下，刘邦说："我可是要从这地方逃走了。"他的表情十分平静。逢到这种场合，不论陈胜吴广也好，还是别的什么人也好，凡是居住在中国这片大地上的人，一般都会讲出几句可以铭刻在他人脑海里的豪言壮语，但刘邦却没有那个本事，只简简单单地说了这么几个字。在场的人都吃了一惊。"亭长大人若是自己逃走了，我等可如何是好呢？""随便去哪儿都行。如果有人想跟着我，跟我也可以。"一伙人心里都明白了，原来亭长是想当流寇去呀！在当时，逃跑就意味着自动去当流寇，只能走这一条路，再没有别的生路。"能有几个人跟我来呢？"刘邦心里在盘算着，实际上主动报名的只有区区十几个人。总之，从这一刻起，虽然还不能说刘邦就巳经是秦帝国的反叛分子，但至少已成了亡命之徒。只有发起暴动并成功地建立起一个新的国家，刘邦才能有出头之日，否则，命运为他安排的就只有永远逃亡这一条路了。刘邦起身离开喝酒的这个地方，在旷野中迈开双腿。他晃晃悠悠地往前走去，醉意开始猛烈地涌上头来。他的十几个新手下扛着粮食，背着大小锅灶，紧跟在刘邦身后。"大人要去哪儿？"不知是谁紧追着问了一句，可惜刘邦也不晓得。"就那边。"他用手指了一下，仅说出这三字，好像身不由己地朝手指的方向一歩步向前挪动。只要认准那个方向，就能远离官道。离官道愈远，被追捕的危险就愈小。"不管那么多了。总之，脸上就是要装成认准目标的样子往前走。"刘邦尽管醉得不轻，唯独在这件事上还在不断地提醒自己。如果露出91走投无路的样子，手下那些人就会感到心虚，马上就会一哄而散的。"我必须有一帮小兄弟。"刘邦心里很清楚，倘若手下人全部一哄而散，自己这种人是没办法活下去的。众人走了一天一夜，第二天白天睡觉，晚上继续赶路。随着脚下路的延伸，地势越来越低，沼泽也多了起来。由于排水不畅，巳不见耕地，因而也没有人家。沼泽与沼泽之间的路都是泥泞的，连靴子都能陷进去。到了晚上，在月光照耀下，脚底下看得很清楚。刘邦只一心走着，边走边取出酒葫芦喝上一口。否则，漂泊在这种漫无目的的时空中，刘邦早就承受不住了。头上戴冠乃是士的象征，戴冠的士是不从事体力劳动的，这是自古以来的规矩。因此，刘邦从不走在前头探查路况，而是挑一名夜里视力好的人在前面带路。刘邦则与几个人一起跟在后头。道路很窄，很危险，稍不留神就会滑进两边的泥沼里。走在前边的人很快慌慌张张地跑了回来，报告说不能再往前走了。问缘故，说是从沼泽里爬上来一条大蛇，正一动不动地横躺在小路上。听到这句话，刘邦的豪气乘着酒劲立时就充满了全身。我是壮士！壮士就是要勇往直前，决不退缩！大声吼着，刘邦继续前进。果然不假，一条灰白色的大蛇横在眼前，宛如一根碗口粗细的圆木倒在小路上。"就是这家伙呀！"刘邦挥剑用尽平生之力朝大蛇的身子猛击过去，以近乎疯狂之势又砍又击，终于将蛇身断成两截。刘邦的酒劲还没有过去，仿佛忘记了自己是在走路，又往前走了几里，终于酒劲大发，一头栽在路边沉睡过去。正因为如此，后头的事，刘邦就不知道了。据说，当走在最后的人来到被砍断的大蛇跟前时，发现一位老婆婆正独自蹲在地上放声大哭。以下的内容才真够吓人的，不过一般都认为那是专门编出来为在民间92流传用的，而编造者不是萧何，就是萧何跟前的人。据说，当问到老婆婆为什么哭时，老婆婆说，我儿子被杀了。走在最后的人又问，为什么老婆婆的儿子会给人杀死呢？老婆婆说，因为自己的儿子是白帝之子，变成蛇横卧在这条小路上，谁知刚好有赤帝之子从这里经过，便给一剑斩死了。如果是这样，刘邦就成了赤帝之子。这个故事如果真的是编造出来的，编造者肯定是一位学识颇为渊博之人。因为这是有事实依据的，秦王室从诸侯王国时起就祭祀白帝。斩掉白帝之子，就等于说刘邦要推翻秦王朝。刘邦跟他手下那批人都躲进了沛当地的沼泽里，但这次没有再干盗贼的勾当，再干，当地百姓就会众叛亲离。虽然不去偷就填不饱肚子，他还是渡过了没有食物的难关。这都是靠了萧何的智慧。萧何得知刘邦逃回来躲进沼泽，立即着手把沛当地同情刘邦的里或户一步一步地秘密组织起来。也可以说，一个秘密的刘邦党被组织起来，让那些加人进来的农户喑中把租税送过来，就像后来所有非官方军队都采取的办法。作为每个农户来说，被征收双重租税是很难承受的，然而做秘密串联工作的人自有劝说的办法。他们讲的意思大致是：你们不是盼着秦王朝垮台吗？那就必须让它尽快垮掉。现在你们不得不另外出一份粮食，虽说十分艰难，但这样才能保证将来过上好日子。经过说服，愿意的人逐渐多了起来。自此以后，在中国漫长的历史长河中，凡是起来革命的人都采用了这一传统做法，而这种做法的开先河者就是刘邦。当然，、更正确的说法应该是，萧何才是首创者。假如没有萧何，几乎可以肯定的是，刘邦之流只能成为出没于沛沼泽地里的一群无名草寇，最后落得个陈尸荒郊的下场。尽管如此，萧何表面上还仍旧是泗水郡的一名以能干而出名的官吏。93只是在刚得知刘邦逃进沼泽地时，萧何确实大伤脑筋。他的反应是："这下子麻烦可大了！"秦的始皇帝过不了多久就会死去，但萧何本事再大，也不可能预见到这一点，目前还不得不承认秦干一朝是坚不可摧的，对于提前变成草寇的刘邦及其一伙追随者，萧何不可能公开将其作为民军去加以培植。他毋庸置疑地仍是郡府掌管刑狱事务的卒吏，必须把他们当成逃犯及草寇来加以处置，但值得庆幸的是，刘邦逃亡一案，除刘邦自己送来消息之外，再没有一项官府正式公文送达，因此，御史与郡府官吏们全都毫不知情。他决定将这件事严加保密。他又匆勿忙忙向上司呈状请假，上面写道："欲请赐洗沐之休假。"然后便立即返回沛城。沛城人全都认识萧何。因此，他等到人夜才进城，躲进自家后院，马上从县衙悄悄叫来曹参和夏侯婴。曹参本是萧何在沛任主吏时的心腹部属，其后也一直在沛任狱吏。夏侯婴则职务略有变动，当上了县令的驭者。"出什么大事了吗？"曹参问了一句。"刘邦已经不能再露面了。"萧何以几乎听不到的声音悄悄说道，然后将刘邦这件事细说了一遍。"可不准泄露啊！"萧何叮咛了一句。按照秦的法律，刘邦该判极刑，应被列为全郡县追捕的要犯。"总之，首先要把他稳稳当当地封闭在沼泽地里，不能让他们再去偷摸。否则的话，我们再怎么想保护他，从职责上讲也是保不住的。要做到这一点，就要给他搞到口粮。而要搞到口粮，就要到沛县每个角落替他发展出自己的人。"后来，在形势大变之后，萧何也仍然为刘邦独自苦撑粮草补给的工作，可以说，他做这份差事，在刘邦此次逃亡事件中就巳经开始了。"要让刘大哥潜伏到什么时候?"夏侯婴问道。94到秦王朝垮台之时。"萧何说。这句话也可以看成是他要起来造反的要造反吗？"曹参问。要造反。"萧何平静如水地说道0此时，可以说他们巳结成了刘邦党这一帮派（秘密团体〉。在当前最困难的时期，仅次于萧何、担负重要使命的第二位的就是曹参。他一边拖延县里为追捕刘邦而交办的刑事搜查工作，一边在背地里组织那些可能知道这一秘密的乡亲0夏侯婴的任务也不轻松0刘邦在沛城等地还有一批很有本事的小兄弟，其中包括专为人办理丧事的周勃和靠屠狗为生的樊哙等人。夏侯婴必须暗中将他们串联起来，拧成一股绳，让他们充分理解萧何曹参的意图，以刘邦党干将的身份潜入到县下面的里去，说服农民帮助刘邦，还要让他们将粮草秘密地运到刘邦的潜伏地点去。"而且，只靠过去那个刘邦，必将一事无成。"萧何说0&4要尊重他。"我一直就很尊重他。"夏侯婴说0对，你是一直就很尊重。然而我在这点上却很淡薄。今后要将他当成盟主来尊重。而且，必须改个称呼萧何稍微考虑了一会儿，然后说，，0就称刘公吧!，？萧何建议用这个称呼，意思要将他当成尊贵之人来加以尊重。在向农民们传达有关刘邦的消息时，要像对待王一样毕恭毕敬地用这个称呼。不然的话，又有谁会冒着生命危险为从前那个地痞无赖的刘邦提供粮食呢?刘邦脱胎换骨，，0萧何说。仿佛在郑重地发表宣言0中阳里的二十五户全都成了刘邦党，因为那里既是刘邦的故乡，又有同水出身的卢绾走遍家家户户拼命劝说。然而最重要的原因是，对里95人来讲，他们改变了对刘邦的看法，感到放心。在长兄刘伯家下地干活的吕氏当然早就知道了刘邦的情况，因为有周勃等负责后勤供应的一干人多次偷偷前来联系过，详细地介绍了有关情况。尽管刘邦不断改变藏身之地，每次变动的情况，吕氏也都从周勃等人那里知道得一清二楚。每个里都有叫父老的人。一般情况下，五十岁以上、德高望重的人都会保护里的安宁，成为类似于维护风俗与教化的师表。每个村落都要选出一位或几位父老，接受其人格方面的教化，这似乎是自古承袭下来的传统，巳成为中国古代原住民社会一种极符合自然法则的客观现象。人类社会早在村落出现之前就已存在。王朝则是蹑手蹑脚，或者说是借助刀光剑影随后赶来，凌驾于人类社会之上。虽说凌驾其上，但历代王朝对这一符合自然法则的村落秩序，却都基本上采取了尊重的态度。王权决不会越过村落的藩篱，介人其内部的父老政治。唯有秦的体制是个例外。把全国百姓以个人为单位而不是以里为单位，直接与国家和法联结起来，这正是法家的基本思想之一。在这一点上，与近代国家颇为相似。因此，国家便强有力地介人了里的围墙内部。虽说秦采用了这些做法，但仍在某种程度上重视自古就存在的村落自治制度，又出于严格控制的目的，将原来很难判明的父老身份加以改造，采用正式任命制，这与古代大异其趣。但在内涵方面却只是略有不同，并没有改变父老的本质和现实状况。在刘邦的故乡中阳里，自然也有一位老者被大家尊奉为"父老"。有一天，中阳里的父老来到刘邦躲藏的地方。带路人是妻子吕氏，再无别人同行。"你怎么会知道这个地方？"刘邦吃惊地朝吕氏问道。因为这是吕氏第一次到沼泽地里来看望他，刘邦不能不感到吃惊。96"怎么知道的？"刘邦问了一遍。"夫君所在的地方，一眼就能看得出来。"吕氏笑了，说是刘邦上面常有云气。吕氏说，刘邦换地方，那团云气也跟着换地方，以它为目标就能找到0^一^，，云气？刘邦也是第一次才听说。"我头顶上有那种东西吗？"他头顶上当然不会有什么云气之类的东西，倒很可能是萧何通过他人之口，将刘邦藏身之处告诉了吕氏，顺便也把云气这件事讲了进去0"您老也能看得到吗？"刘邦换成另一副态度向父老问道。连刘邦这号妄自尊大不懂礼仪的人对自己所在里的父老也是必恭必敬的，奉若生父一般0"我看不到，，0父老沉稳地微微一笑，说：只是半路上迷了路，吕氏站到高处寻找唯有她才能看得到的云气，然后再选一条路往前走。尽管我的眼睛看不到，但那的确是真有其事。不过本人是看不到自己头顶上的云气的，你也未免太天真啦！说完，老人又笑了起来。关于云气的这段故事，转眼之间就传遍了整座沛城，坚决追随刘公的年轻人一下子增加了许多。萧何的筹措真可谓既精密又周到。始皇帝驾崩了。翌年七月，阴雨连绵。沼泽地里本来就笼罩着阴云惨雾，潮湿难耐。躲在水边仅有的一小片竹林里打发日子的刘邦，实在是每时每刻都在忍受煎熬。就是在这样的日子里，有一天，从沛的后方密探那里送来了一份报告，说是在差不多同为沼泽地带的宿县，一个叫大泽乡的地方爆发乱0天天有探报送来，天天都是语焉不详0其实就是陈胜吴广起义0这两个人夹杂在发配充军的九百名壮丁里，都是出头露面的人物，当97此二人经过商量决心造反时，从当时的具体情况来讲，是不可能像萧何对刘邦那样煞费苦心的。在最为关键的内部工作方面，他们则采取了与萧何类似的策略，比如在一块帛上用朱笔写上"陈胜王"三个字，偷偷地放进渔夫捕上来的鱼肚子里，仔细地加以伪装，让买到那条鱼的壮丁看到后大吃一惊。那人也确实吃了一惊，认为此乃神仙在授意。当然他们还做了一些其他方面的奇妙设计，比如让当弟弟的吴广溜进小树林里的祠堂，在夜里偷着学狐狸的叫声。在当时，每个里中心的那座祠堂都称之为社，里人一般还没有去清理打扫的习惯，那里就成了老鼠和狐狸的老窝，发出狐狸的叫声不足为奇。吴广在学狐狸叫的间隙，还用又尖又亮的嗓门反复加进去一句话：大楚兴，陈胜王。意思就是，大楚（壮丁们都是亡楚出身）即将出现，陈胜就要成为王啦！无论是谁，都会对这种神秘异常的现象感到吃惊的。顺便说一句，陈胜吴广当初举兵时，手下只有在我们现在所说的大泽乡走投无路的九百名壮丁，但很快就在一个月之内发展成一支拥有六七百辆战车、数万名士卒、千骑骑兵的庞大队伍。可惜后来起义失败，二人丟掉了性命，此次举兵造反的事实便被当成他们自己编造的神话，大张旗鼓地传播开来。而刘邦最终当上了汉帝国的开国皇帝，所以无论是赤帝之子的传闻，还是有关云气的故事，以及其他所有稀奇古怪的东西，统统认为不是编造的，当成了天意或因天意而生的祥瑞之兆。总而言之，天下开始大乱了。再没有比秦帝国更令人百思不得其解的朝代了。秦明明采用了彻底的法家思想，官吏和百姓都不再是自然存在的个体，人只不过是法律意义上的一种称谓而巳，明明如此彻底地将地面上所有的人都纳人了法的范畴，却唯有始皇帝本人成了例外，成为超越法的存在。98只有他不受法的约束，只有他是大地上唯一活生生的自然人，同时又是法的唯一制定者。正因为如此，作为唯一自然人的他一死，所有的法也就跟着化为泡影了。在这种状况下，秦的法就好似一张大蜘蛛网，始皇帝就是一只巨大的蜘蛛，蜘蛛一死，这张网就失去了支撑力，以往靠这张网才获得权力的官僚们也就变成一个个普通的人，而普天之下的老百姓，则又从主观意识上重新找回了按自然法则而群居的那种感觉。沛城也不例外。以往具有超过王的强权的县令，如今巳日甚一日地失去权威，自古以来就存在的父老开始活跃起来。不用说，沛就是指城郭里面的城市街区。城里也划分成若干个里（相当于我们现在的街道办事处〉。不同的里都像围棋棋盘上的方格一样被彼此隔开，每个里都有好几名父老。从这些里的父老里再推选出特别德高望重的人，作为沛整座城的父老。这些人就相当于日本历史上江户时期，江户和大阪等城市里在市政方面的市民代表，江户的叫"町年寄"，大阪的叫"总町年寄"，都是主管市内公共事务的官吏。就有关本城的自卫问题，人们开始围着这些父老商量起来。当务之急是必须组织起来进行自卫。秦的法制是无法帮助城里人保卫县城的。这件事十万火急。陈胜吴广军说不定就会前来攻城，即使他们不来，其他的县都会成立流民军，这些流民军也可能打上门来。也就是说，其他县也有可能前来攻打。尽管消息还不十分准确，但已经有传闻说，在几个郡衙和县衙所在地，城里人巳经动手杀死了郡守和县令。萧何巳经从泗水郡衙逃了出来，重新回到沛城。形势吃紧后，县令曾叫来萧何进行商量。"究竟该如何是好呢？"县令问道。"索性我也反叛秦，我想率领县军投奔大楚将军〈陈胜）的麾下。此外再无良策。由你顺便把士兵集合起来如何?"县令提出了请求。萧何做出很过意不去的样子，说："大人乃是由秦朝廷派下来的官99吏。"这句话是不得不说给对方听的。曹参当时也在场，连忙插了一句："如果大人发布命令，恐怕沛县的一个小孩子都不会采取行动的。"接着，他又以颇符合曹参身份的稳重语调说道："干脆，把沛本县出身、逃到无人沼泽地里去的那些人都招呼回来，让他们来守城为好。"县令听到这些话，露出惊恐之色，为慎重起见，又回头望着萧何征求意见。"我也跟曹参意见一致。"萧何的语调十分平静，县令愈发紧张，只得听从他二人的建议。沛城的父老们绝大多数都支持萧何，县令对此也有所察觉。如果不按萧何的意见行事，在沛的土地上将一刻也待不下去，是惊恐而不是理智让他深明这—点。"那好，就这么办。"县令点了点头。萧何把屠狗店的樊哙叫到县衙，派他即刻动身到刘邦那里去，并让樊哙捎口信说：是想让刘邦带领军队进入沛城，我们将打开沛的城门等候贵军。樊哙生性憨厚质朴，浮躁奢华几乎从不与他沾身。唯独此刻，他也许是太兴奋了，竟一下子跳了起来。他正准备飞奔而去的时候，却被萧何给叫住了，说："有件事忘了。以上口信传达给刘将军时，就说是县令大人提出的要求。"不说是县令的命令，而是要求，这是萧何随意加上的解释。从法律意义上讲，县令在说出"自己也要叛秦"的那一刻起，就巳经不再是县令，现在只是一个普通人而已，这样一来就失去了对刘邦下达命令的权力，只能是提出要求。县令对刘邦所能作出的约定，就唯有"提前打开城门"这一项了。"萧何，还是该说成命令吧？"县令又正言厉色地说道。"还是讲大人要求更为妥当。"100"为何？""县令巳经表示要对秦谋反，仅此巳经背叛了秦法。现在大人巳只剩下个人身份了。"萧何仿佛开导般地说道。县令看到萧何这般的态度，心里真不是滋味。"这家伙大概是刘邦一伙的吧？"随着时间的推移，县令的疑虑愈来愈重，于是改变了主意，叫来其他属僚命道："关上城门！任何人都不准进来！"人们赶紧朝四面城门跑去。最早得知这项命令变更的，正是县令的驭者夏侯婴。他立即紧急通知萧何、曹参等县衙里的刘邦同党，让大家一起乘上县令的马车。继续留在县城里，大家肯定会被县令下令处死。夏侯婴挥鞭纵马，一溜烟穿城而过，经西城门朝城外飞驰而去。县令立即发现萧何巳经逃掉，狼狈之余，他连鞋子都忘记穿上，急忙跑到县衙前院，吼着嗓子惊叫驭者。"夏侯婴到哪儿去了？"还好，厅堂里还剩下一名小吏，只见他有气无力地摇摇头，说："大人的驭者也是刘邦的党羽。"接下来，县令所能做的就只有关闭城门，继续龟缩在城里。萧何等人出城不久，就碰上了刘邦的军队。刘邦依旧戴着竹皮高冠，还骑着一匹不知从哪里弄来的马。"啊，是萧何吗？辛苦了。"刘邦高声说道。随从者中多数都认识萧何，所有人都是一副叫花子模样。萧何仰起脸，向骑在马上的刘邦报告了几件事情，刘邦只面带微笑点点头，连一句感谢的话都没说。对萧何而言，这样就足够了。令萧何十分满意的是，刘邦巳极其自然地具有了大将风度。当这支队伍抵达沛城城墙下时，发现城门已经紧锁。"还是让那些父老把城门打幵吧！，，萧何向刘邦建言，写一封帛书用箭射到城里面去。101刘邦在一小块帛上用当地大白话给父老写了一封信。本来，萧何若同时署上名字，会使父老们更加信任，但萧何已经成了刘邦的属下，因而回避了这一做法。同吋署上自己的名字，有可能损害刘邦的威望和人格，更何况既巳成为属下，就得避免引起刘邦的嫉妒。作为萧何来讲，从今以后，只能以新的面目和周到的服务来面对刘邦，但对早已习惯为他人做嫁衣裳的这位老兄来说，这样做根本感觉不到什么痛苦。射到城里的帛书已被人送到父老那里。父老们早巳集合年轻人组成了自卫的队伍。他们在靠近自卫队伍的地方商议一番，很快作出欢迎刘邦的决定。自然地，一山容不得二虎，既已决定欢迎刘邦，就必须先把县令除掉。"赠县令一死。"父老们向年轻人下达了命令。那些年轻人手持棍棒飞跑着穿过城区，直闯县衙逮住县令，按父老的话将其处死。刘邦等一干人马开进城里。父老们到城门口迎接，将他们引人县衙大堂。在这串―，父老们恳请刘邦出任沛公（沛县主政者〉。这种做法乃是该社会自古以来就有的传统，尽管彼此早巳心知肚明，却还要采取恳求刘邦拥戴其本人的方式。但刘邦毕竟是刘邦，一口便回绝了。"我没有那份德。"，网父老们又进一步恳求，但又遭到刘邦再次谢绝。第三次，刘邦才终于答应下来。可以说，这一切也统统是在走形式。刘邦的队伍整齐地列队在县大堂前的院子里。担任相当于现代参谋长职务的，是萧何及曹参。担任相当于现代副官职务的，是其幼时的朋友卢绾。相当于队长职务的，则分别由馭者出身的夏侯婴以及下级小吏任敖、专办丧事的周勃和绢帛商灌婴等人担任，连人们眼中本事最大的樊哙也只能当上一名队长，率队乖乖地站在那里，他们都很安于其职。映着沛上方一片晴朗的天空，地面上旌旗翻滚迎风飘扬，这些长短不一、大小不等的102旗帜一律呈红色，以象征刘邦乃赤帝之子，由此成为刘邦军的专用颜色。大院里摆放好祭坛，上面供有祭祀用的活猪活羊等牲畜。首先拜祭开天辟地以来传说中最古老的皇帝，即黄帝，接着祭拜象征战事大吉的军神蚩尤，最后将祭品活猪活羊等宰掉，用它们的鲜血把战鼓皮染得通红。

Summary: 出身农民的萧何，因精通文书和计算成为沛县官吏，深受乡亲尊敬。他为人真诚，不追求名利，尽管内心认为刘邦爱讲大话，还没什么成就，但他对刘邦抱有好感。夏侯婴原是县衙马厩杂役，因萧何提拔成为小县吏，对刘邦很崇拜。刘邦成为亭长，负责管理十里范围内的事务。他对成为亭长感到自豪，制作了一顶特别的冠来彰显身份。刘邦并不知道是萧何帮助刘邦成为了亭长。萧何拒绝朝廷提拔，选择留在泗水郡，暗中支持刘邦，希望在秦帝国崩溃时，刘邦能成为保护沛县的关键。刘邦被命令带领五百名民工前往骊山修建始皇帝的陵墓。在途中，许多百姓逃跑，刘邦并未阻止，反而在考虑自己的处境。最终，他决定逃亡，开始流寇生活。萧何得知刘邦逃亡后，秘密组织沛县的百姓支持刘邦，形成了一个秘密的刘邦党。他通过百姓和里长，将刘邦的逃亡塑造成正义的行为，为刘邦收集粮食，获取更多人的支持。刘邦的妻子吕氏和两个孩子也参与了这一行动。陈胜吴广起义爆发，天下开始大乱。沛县城内，大家考虑如何自保，萧何建议召回刘邦。父老们欢迎刘邦进入沛县，杀死了县令，刘邦被推举为沛公，开始了他的反秦行动。


Context: “你能否帮我另一个忙？”几天之后桑戴克突然问我。在得到确切的答复后，他说道：“有起案件看起来好像是自杀，但‘葛林菲’事务所的律师需要我协助一下，就在比纳区。他们需要我在验尸及侦讯时能够出席。准备工作都已经安排好了，验完尸就侦讯，我们跑一趟就够了。”“其中不会有什么内情吧？”我有些怀疑。“应该没有，”他答道，“看起来只是普通的自杀事件，不过这还无法确定。之所以会这么大费周章地验尸，完全是因为有一笔巨额的保险金；倘若真是自杀，‘葛林菲’就能够得到一万英镑。所以董事们都急于想了结此事，决不会在乎花这点儿钱。”“这倒是。什么时候动身？”我问道。“就在明天——明天你有重要的事儿要办吗？”“不，没有特别重要的事儿。”我连忙说道，深怕他猜到我的心思使我感到不好意思。“哦，是吗？”桑戴克故意追问道，“你明天肯定有事儿。”“我已经说过了，没别的事儿。重新安排日程又不费事儿。”“为了可人的她，我猜对了吧？”桑戴克露出恼人的微笑。“是，”我只好承认道，脸红得就像盐腌的甘蓝包似的，“既然你这么好奇，我索性告诉你实情：吉伯尔小姐替霍比太太邀请我明日共进晚餐。一小时前我刚刚接受了邀请。”“你竟然告诉我‘没有特别重要的事儿’！”桑戴克故作震惊状，“老天！我好命苦啊！显然，这早已不是崇尚骑士精神的时代。你一定得去赴约，我一个人去处理就行了。”“但是现在已经到了这个时候，恐怕已经赶不上去吃晚餐了。”“哦，那倒是。那班火车行驶的时间很奇怪，或许到凌晨一点我们才能赶回国王路。”“那我得给吉伯尔小姐写封致歉信。”“要是我，就不会这样做，”桑戴克说道，“这样做会让她们感到失望的。所以没必要写信。”“不，”我坚决地说道，“你不用劝我了，我这就给她们写信。一直以来，我都是闲散度日，从来都没有做过什么有意义的事儿。这段时间一直让你破费，我实在感到过意不去。现在我终于有机会为你做些事儿，高兴还来不及呢。”听完我的话，桑戴克哈哈一笑。“那就随你便吧，伙计，”他笑着说道，“别以为自己是在混吃混喝。等到诺柏案真相大白的那一天，你一定会为自己的能力感到吃惊的。而你的价值远远不止于此。”“你能这样说我感到很高兴。”我的确非常兴奋。原来我一直认为他只是因为怜悯才收留我的。“这原本就是事实嘛，”他真诚地说道，“既然你那么好心，放弃约会帮我处理这件案子，那我就先嘱咐你几件事情。前面我已经说过了，这件案子看起来简单，实则不然。”随即递给我一封信，“律师已经在这封信上描述了事情的经过。书架上也有盖比尔、特勒、葛伊和佛瑞，以及法医学方面的著作，此外我还会介绍一两本实用的书给你。我需要你从中摘录与这件案子有关的重点，要逐条分类。除此之外，我们还要做万全的准备以防万一——这是我的习惯，即使以后用不到这些，你也会从中受益匪浅。”“盖比尔和特勒都已经非常老了，不是吗？”我试图提出与之不同的看法。“人类自杀的历史也已经非常久远了，”他反驳道，“那些老专家们具有丰富的经验，你还有许多需要学习的地方。‘阿伽门农之前，早已人才辈出’，而且他们并非常人可比。如果你能够端正对可敬的盖比尔和过时的老特勒的态度，你一定不会失望的。”自从接受了桑戴克交给我的任务后，我整日都在研读各种有关自杀的著作。我不得不说，那些内容非常吸引我，这也使我对那起悬而未决的自杀案感到万分好奇。虽然有些刻意为之，我还是抽出时间给吉伯尔小姐写了一封秘密的长信，向她说明我不能赴约的原因。为了表示我确实有着难以克服的困难，我还特意列上了详细的回程表。我之所以要这样做，并不是怕她会生气，只是想借这次通信的机会，建立彼此之间亲密的感觉。隔天我们到达了案发地点，并证实这的确是一起单纯的自杀案件。这多少令我和桑戴克有些失望。他之所以失望是因为收了那么一大笔佣金却只做了那么一点事儿；而我则为花了那么多时间学到的知识却得不到实际应用而感到遗憾。“是的，”当我们搭上回程的火车钻入厚厚的毛毯之后，我的朋友说道，“这的确是个普通的案件，当地的律师完全能够处理。不过我们也没有白花力气。要知道，我就经常做很多没有报酬可拿的工作，因而偶尔赚上一大笔款子，我觉得也是应该的；而你则收获了不少关于自杀的知识。这正好应了培根的那句名言——‘知识就是力量’。”我并没有说什么，只是默默地点上一支烟，在火车的摇晃中感到一阵晕眩。桑戴克也静静地点上一支烟，一路上就这样沉默着，并且一副昏昏欲睡的样子。直到火车到达终点，我们才拖着疲惫的步伐走上月台，哈欠连天。“唉，”桑戴克叹起气来，“一点一刻——正是无聊的时刻。瞧瞧那些可怜的乘客，看来也不比我们好到哪儿去。乘车还是走路？”“还是走路回去吧，好刺激一下腿部的血液循环——在火车上待这么久，脚都麻了。”我建议道。“正合我意，”桑戴克赞成道，“向前进，快步走回去，干脆跑吧，就像打猎时候那样。还真有这样活力充沛的人，你瞧，那有一辆链轮那么大的自行车。”我顺着他指的方向看去，边门上靠着一辆车，链轮很大，时速估计可达到九十英里，好像是辆赛车。“也许是个业余的，”我说，“趁路上人少的时候，出来练练。”我四下里张望着，想找出车的主人，但没能发现他。居住在国王路口这一带的人一向喜欢过夜生活，现在都已经凌晨一点多了，街上还是有许多人。在星光点点的街灯照映下，有些像猫似的夜游动物，正蹑足前行，偶尔发出尖锐的叫声。为了躲开这些令人讨厌的小怪物，我们横穿马路，很快来到葛斯特小栈路，一直朝西边走。周遭深沉而寂静，直至拐过曼切斯特路口，才听到一阵欢呼声，毫无疑问，前面有一群人在狂欢。我们越往前走，欢呼声就变得越来越清晰，不过还是只闻其声，不见其人。直到我们走到萨默斯街，才看到这群疯狂的人，好像是一群夜不归宿的流氓之徒。他们群情沸腾，在途经皇家医院的门口时，竟然对着大门大喊大叫。不一会儿，这群人就穿过马路，朝我们这边走来。一看到这种情形，桑戴克即刻抓紧我的手，放慢了步伐。“让开他们，”他轻声说道，“在这种时候，躲避才是明智的选择。我们最好绕到西斯科街区，再走尼克比广场那边。”直至走到尼克比广场，我们才恢复到原来的行进速度。“‘流氓’的定义很广，”当我们走过只有我们两人穿行的广场时，桑戴克开口讲道，“那些使用暴力的抢劫犯、夺人性命的刺客以及自以为公正的执法者……这些人都认为自己在替天行道，为民除害。瞧，是那位在蒂福街上骑脚踏车的骑士，我猜或许是火车站上哪位好心人。如果真是这样，那真该佩服这位勇闯流氓群的脚踏车骑士。”说话时，我们刚刚走到道提街口，正像桑戴克说的那样，在一个路口上，一辆脚踏车倏忽而过。可在我们拐进街角时，那条灯光明亮的街道上却早已不见骑车人的身影。“我们最好走斯欧秘路。”桑戴克提议道。于是我们走入了这条狭窄的旧街道。夜深人静，小巷中只听得到我们脚步声的回响，听起来像有一群人正在追赶我们似的，让人感到一丝不安。我们就这样继续往前走，竟然莫名其妙地来到了约翰街。“在希勒贝尔区，这些旧街总令人感到一丝悲凉，”桑戴克淡淡地说道，“它那日渐消散的荣光与尊严，不禁令我想到日渐式微的旧贵族——咦，你瞧那是什么？”正说着，我们身后突然传来猛烈的撞击声，前方不远处的一扇落地窗应声碎了一地！看到眼前发生的这起突发事件，我们都不敢轻举妄动，只有用眼睛直盯着传来第一个声响的地方看。停了几秒钟，桑戴克转身快步斜穿马路往回走，我也赶忙紧跟其后。听到声响的时候，我们已转出路口，沿着约翰街向前差不多走了四十码的距离，事件发生后，我们立刻跑回了约翰路口。在路口处，我们朝马路两边望了望，没有发现一个人；驻足倾听，也未曾听见任何脚步声，周围一片寂静。“那声音的确是从这边传来的！”桑戴克肯定道，“过去吧！”几码之外，街道的左边有个马厩，他纵身一跃，跨入马厩；而我则跑到前面，进入一条和马厩平行的窄小巷道。等我跑到转角处朝路口望去时，只见一名男子正骑着脚踏车，朝小詹姆斯街飞速地骑去。我大声喊道：“别跑，浑蛋！”便拼命朝他追过去。那名男子似乎并没有很用力地踩单车，然而行进的速度却非常快。在追赶的时候，我灵光一闪，突然想起车站边的那辆脚踏车，它们都是自动控制链轮结构，而且似乎就是眼前的这辆飞车。然而我的双脚毕竟还是赶不上他的飞轮，最后让他跑掉了。我气喘吁吁地往回走，汗水浸湿了我的衣服。等我回到亨利街，桑戴克已从马厩里出来，定定地望着我。“是脚踏车？”他问我。“没错。”我告诉他是一辆时速约九十英里的脚踏车。“是了，这家伙一定是从火车站跟过来的，”桑戴克随即问道，“你注意到他带的东西了吗？”“当时他手上正拿着一根手杖。”“是什么样的手杖？”“不太清楚，不过看样子挺结实，也许是那种马六甲手杖——棕榈干做的那种，好像手柄是带角的——在他驶过一盏街灯时，我刚好看到。”“那么车上装着什么样的灯？”“没看见，但在他拐弯时，我看到那盏车灯好像不是很明亮。”“在玻璃上涂上凡士林或其他的油，都会使透过去的光变得暗淡，”他说道，“在这种尘土飞扬的大街上更是如此。你瞧，受到袭击的屋主来了，他一定很想搞清楚这到底是怎么一回事儿。”很快，我们回到约翰街，看到一个男人正在门口的台阶上站着，朝马路两边焦急地望着。“先生们，请问你们是否看见这里发生的事情？”他指着满地的玻璃碎片问道。“是的，”桑戴克回答道，“事件发生时，我们刚好路过这里。实际上，我甚至觉得那粒子弹或者别的什么东西是冲我们来的。”“哦！”那男人又问道，“那么，你知道是谁干的吗？”“我没法向你说清楚，”他又解释道，“只看见当时他正骑着脚踏车——而我们也根本追不上。”“哦。”那男人又应道，上下打量着我们，好奇地问道：“骑脚踏车？这可真古怪，对吗？那么他用什么作案的？”“我正想调查此事，”桑戴克用手指了指，说道，“这是座空房子？”“是的，房子正等着租出去——我是这儿的管理员，可这和事件有什么关系呢？”“是没什么关系，”桑戴克答道，“这样看来这个石子、子弹或者别的什么东西——我确信是朝我们打过来的。那么，你能不能允许我到房子里面看一看？我很想知道那东西到底是什么。”很显然，管理员并不想答应他的请求。他用怀疑的目光盯着我和桑戴克看了好一会儿，才勉强打开了门，没好气儿地放我们进去。在大厅的壁龛里有一盏煤油灯，发出昏暗的灯光。管理员关上了大门，把灯提在手里。“就是这间屋子，”他用钥匙打开了房间的门，“他们说这是图书室，实际上是一间会客室。”他首先走进去，高举着煤油灯，朝被打破的窗户恶狠狠地盯了一阵儿。桑戴克快速地扫视着“子弹”掠过的地板，随即说道：“你瞧那边的墙。”一边说着，一边指向正对着窗口的那面墙。从“子弹”射入的角度来分析，“子弹”根本不可能射到这里；我正要开口指出这点时，忽然想到“沉默是金”，便把要说的话咽了回去。那位管理员也往前探着身子，高举煤油灯察看着那面墙；趁他不注意的工夫，桑戴克迅速捡起地上的某样东西，悄悄地装进了衣兜里。“这上面什么也没有啊！”管理员一边说着，一边用手在墙上来回摸索着。“这面墙也许被那东西打到了，”桑戴克故作深沉地说，“当然，那东西是从亨利街射过来的，应该会打到这面墙上。”管理员走过来，将亮光打到桑戴克所指的墙面上。“没错，就是这儿！”他忽然大叫道，手指着墙上的一处小洞，那地方的壁纸凹下去了，暴露出里面的泥灰，“像是子弹打出来的，不过你说并没有听到枪声。”“没错，”桑戴克回答道，“是没有听到任何枪声，不过可能是类似弹弓的东西把它发射出来的。”于是管理员把灯放到地上，弯下身子开始寻找那颗子弹，我们也帮忙四处找。看到桑戴克那副热心肠的样子，我忍不住想发笑——实际上那东西早在他的衣兜里了。正在我们找得起劲儿时，前门外忽然传来一阵猛烈的敲门声。“是巴比，”管理员愤愤地说道，“一个十足小题大做的家伙。”随后他拿起地上的油灯独自往外走去，而我们则被遗忘在黑暗中。“我想你已经看到我把那东西捡起来了。”黑暗中，桑戴克突然对我说道。“是的。”我答道。“不错，为你的敏锐观察力喝彩！”他高声说道。管理员猜得没错。在他返回屋里时，旁边多了一位身材魁梧的警员。他向我们致意，并略微扫视了一下屋子。“这些捣乱分子，”当他看到一地的碎玻璃时，点头说道，“整天游手好闲，只知道惹是生非。嗯——先生，听说事情发生时，你刚好经过这里。是这样吗？”“是的。”桑戴克平静地回答道。随后他向这位警员作了一番简短的描述，警员一边听着，一边做笔录。笔录做完后，那位警员说道：“要是那帮不良少年总这样四处捣乱，那城里可就乱套了。”“这帮家伙真该去蹲班房！”管理员恶狠狠地说道。“是啊！”警员也面带厌恶的神色说道，“可那些善良的法官们却说这帮小混混都是好孩子。不仅如此，还从慈善箱里拿出五先令买《圣经》送给他们——这真是浪费！”他把记录的本子放回衣袋里，随即出了门。我们也跟着走出了这间屋子。“在你打扫房间的时候，或许会找到那颗子弹或者石子之类的东西，到时你最好把它交给我。好了，先生们，晚安。”说完，警官便往亨利街走去，我们则重新踏上回家的路，一直往南走。“你为什么故意把那颗飞行物说得那么神秘呢？”我问他。“只是不想引起争论，”他说道，“不过主要是因为我猜到警察会过来调查这件事。”“这难道不好吗？”“如果是这样的话，我只能把东西交到警方手上。”“那东西就这么让你感兴趣吗？”“是的，特别是在这种情况下。”桑戴克笑起来，“我想在把那东西交给警方之前，亲自验证一下我自己的推断。”“那么，我能够有幸知道你的检验报告吗？”我笑着说道。“如果回到家的时候，你还比较清醒的话。”他说道。我们一回到家里，桑戴克就吩咐我把灯打开，把桌面清理出一块干净的地方；而他自己则回到实验室拿工具。我将桌布重新翻过来，把灯放到最佳位置，耐心地等待着。不一会儿，他就下了楼，手里拿着一把金属锯、一把小钳子和一个广口瓶。“这里面装着什么？”我指着他手里的瓶子问道。“难道你忘了吗？就是我捡回来的飞行物。等我先把它放到蒸馏水里浸一浸，一会儿你就知道是怎么回事了。”他将那个广口瓶摇了几下，随即拿起小钳子夹起里面装的东西，沥干上面的水，然后小心翼翼地放到一张吸墨纸上。于是我探过身子，好奇地盯着它看；而桑戴克则以同样的目光盯着我看。“我说，伙计，”他开口问道，“看出那是什么东西了吗？”“一块铜质柱体，”我答道，“长两英寸左右，极其细小——好像还没铅笔杆粗呢。一头是圆锥形，顶端有一个小洞，或许是用来放钢珠的；另一头是平的，中央有一处方形突起物。此外，靠近平顶这端的侧面有一个小孔——从整体来看，类似一个小型壳体，中空。”“里面的确是空的，”桑戴克满意地说道，“刚才我在把它沥干的时候，你一定已经观察到，水是从尖端的那个洞里流出的。”“没错，是这样的。”“那么现在，拿起来摇摇看。”我按照他的吩咐做了，里面似乎有个重物在左右晃动。“好像里面有个东西，”我说，“体积和柱体外壳差不多——它只是在上下移动。”“你的描述精彩极了。不过能不能告诉我，这到底是什么东西？”“我觉得应该是个小型炮弹，要不就是易爆弹。”“很遗憾，”桑戴克摇摇头，“虽然很有道理，但并不是这种东西。”“那会是什么呢？”我已经完全被这一问题吸引。“等会儿你就会知道的！”他说道，“易爆弹和它比起来，简直就是一件粗俗的东西。这东西设计得严密而精巧，实在是一件精品。毫无疑问，对方是个厉害的角色。”看到他如此钦佩刺客的技术，我忍不住笑出声来。他也随即笑了起来，然后平静地说道：“我当然不赞成这种勾当，可你知道，这只是出于专业上的赞叹。正是有他这种高智商罪犯的存在，我才得到了工作机会。他们可是我的衣食父母啊。一般的犯罪，那些警务人员就足够应付得了；只有他们这样的人的所作所为才真正需要用到我去破解！”他把卫生纸铺到小圆柱体的两边，随后用钳子把这个小东西整个立起来，夹紧钳子；再用金属锯从中间部位将其锯开。因为不能破坏到里面的部分，所以他费了很大的劲儿才完成了这项工作。外壳终于被切开来了，里头的东西也露了出来，桑戴克面带着胜利的微笑将它递到我手里。“你觉得这应该是什么？”他问我。我翻来覆去地盯着这个小圆柱体看，但根本看不出什么名堂。这是个铅质柱体，长约半英寸，和外壳非常吻合，可以上下移动。刚才提到的外壳尖端上的那颗钢珠，从里面看来，像是细钢丝的尖头，大约有一英寸插入了铜壳中。“说说看？”桑戴克带着鼓励地神情看着我。“要不是你已经说过这不是一枚易爆弹，”我说道，“否则我一定会断定这就是一枚易爆弹。我会告诉你这里面的铅柱体内肯定是雷管，当这枚子弹被撞击时，那钢丝的尾端便会引爆炸弹。”“不错，”桑戴克说道，“没想到你对炮弹击发原理还颇为了解呢。你现在看到的这个细钢丝的尾端伸入壳体内一英寸长，其实这并不是它原来的样子，而是子弹撞到墙上才把它压缩进去的。我们现在要把它还原成以前的样子。”说着，桑戴克拿来一把平锉刀推挤钢丝的尾端，于是钢丝从尖端洞口伸出壳体约一英寸长。然后他便把东西递到我手里。看到那根钢丝的尖端，我恍然大悟，惊愕得吹了一声口哨。原来这不是一根简单的钢丝，它其实是一根细管，而且顶端极其尖细。“他真是一个天杀的恶棍！”我惊讶地大叫道，“这是一个皮下注射的针头！”“的确，而且还是兽医用的大针孔针头。现在你应该看到这个精妙设计的真面目了吧，这简直是巧夺天工，非常人能力所及啊。如果时机成熟，他真的可以成功。”“听起来你好像为他感到有些遗憾呢！”我不理解他的这种态度。“怎么会呢，”桑戴克笑着说，“虽然我一向喜欢单打独斗，但是即使是最具独立性的人，也没有办法为自己验尸。我只是为这精巧的设计感到惊讶并赞叹。看看这东西的周延性，以及它所需的其他设备，怎么不令人佩服呢？这东西是用强力空气枪所射出来的，枪的外形看上去和手杖很像，而且还配了一个压力唧筒，在枪舌上加上了膛线。”“你怎么知道这些？”我好奇地问。“唔，这个其实很简单，首先针头的一端应该是朝前的，否则这项设计就失去意义了。现在让我们看看那个铜壳的尾端，它上面有膛线存在的痕迹。我想你应该注意到了，这个东西的上面有一个方形的突起，显然是用来与热圈状的东西或软金属板相接合的接口，或者就是膛线的凸槽。空气枪的空气压力推动膛线圈，给子弹带来旋转的动力。当子弹推出枪舌时，原本与它相吻合的软金属板便会脱落，这样一来，子弹便可以自由飞出啦。”“哦，我明白了，我一直弄不清楚那个突起是做什么用的呢。就像你说的，这真是非常人能设计出来的。”“是啊，真的很厉害，”桑戴克赞扬地说，“这是一个别具匠心的设计。我能逃过这一劫，实在是侥幸。想想看，如果没有你和我做伴，那么对方便有很多机会靠近我，其后果真是不堪设想。我想你应该了解这整套设计的目的了吧？”“大概吧，”我回答道，“但是我还是很想听听你的看法。”“唔，这个家伙首先要弄清楚我回程的时间——很显然，他做到了这一点，然后他便在车站等我了。同时他还在这黄铜柱体内注入了剧毒。这样做其实并不难，只要把针头浸泡在剧毒中，然后在靠近尾端的这个小孔处吸气，里头的活塞就开始向后退，同时毒液也就随着它缓缓进入了。看到了吗？这活塞的上侧覆有凡士林，显然是通过小孔导入的，以防止毒液外流，这样整套装置就无外漏之虞了。当我一下火车，这个家伙就开始跟踪我，等我走到静僻之处开始行动。当然这个可恶的家伙可以向我走来，可以与我擦肩而过，或者是等在某个转角处，在距离我相当近的时候发射。而射中哪个部位都无所谓，只要射中就可以置我于死地了，所以他选择了面积最大的地方——背部。当子弹从空气枪内以旋力射出，穿透衣服射入体肌肉时，剧毒由于惯性还会继续向前冲，从而注入身体组织。但是那颗子弹却在完成任务后掉到地上。“行动成功了，我这位可恶的朋友便可以跨上脚踏车扬长而去。当我感觉到后背被针头扎痛的时候，我立即回头追他，根本不会想到要去捡那颗子弹。追了一段距离，药性开始发作——中毒后运动得越剧烈，药性发作得就越快——于是我很快就昏迷倒下了。可能没过多久我的尸体就会被人发现，但是身上毫无斗殴的痕迹，那个针孔在验尸时又不容易被发现，因此我的突然死亡就被判定为心脏病发作。但是即便我真正的死因和针孔都被人发现了，也没有任何线索可以去追查。子弹大概被路过的陌生人或小孩捡去了，他们猜不出它有什么用途，更不会和那个暴死在路边的我联系在一起。现在你应该承认，这是一个考虑周到且有远见的计划了吧！”“的确，”我点头回答道，“他真是个邪恶的魔鬼。那么你知道他是谁吗？”“唔，这个嘛，”桑戴克回答道，“这个世界上，聪明的人可不多，而且在我认识的聪明人里，几乎没有谁想置我于死地。我现在已经产生了一个可能性极高的猜测。”“你打算怎么做？”我急切地问。“目前我能做的就是减少活动，尤其是减少夜间外出。”“可是你得采取一些保护措施啊！”我焦虑地说，“我深信，那天雾里的意外事件，也一定是一次蓄意的谋杀。”“事实上我很确定你的这个说法，虽然我当时吞吞吐吐的没有明说。眼下我还没有足够的证据对付这个可恶的家伙，所以贸然表现出对他的怀疑无疑将打草惊蛇，不如先低调处理。我想这个家伙是不会善罢甘休的，如果他继续意图谋杀，那么他一定会露出马脚，让我逮到足以令他致命的线索。到那时我们就可以找到空气枪、脚踏车、毒药，还有其他可以作为指证他的证据。但是现在，我想我们可以散会了，否则明天什么事儿都做不成了。”绝望还有一个星期就要开庭了。也就是说，再过八天，谜底就会揭晓（如果谜底真的存在的话），到那时，诺柏要么成为阶下囚，要么就将永远地卸下罪犯的印记。桑戴克在过去的几天里，一直将自己关闭在实验室里，基本上是足不出户。而通常他自己用来做微生物实验的那个小房间也上了锁；看到这种情况，比德感到非常焦躁，进而也为之生气。尤其是曾经有一天，他愤懑不已地告诉我，说自己看到安萨塔先生蹑手蹑脚地从那神圣的殿堂走了出来，看上去一副天真又心满意足的样子。最近，我和安萨塔也有过几次碰面，而每一次的碰面都会让我对他更有好感。我明白，在他轻浮不羁的外表下，掩藏的是一颗认真而细腻的心。另外，在和他的相处过程中，我还发现他知识渊博，品格也极其高尚。看得出，他对桑戴克有着无尽的景仰，他们真是一对亲密无间的好朋友。虽然我对安萨塔先生的喜欢是发自内心的，但也并不是希望能有他随时相伴。这天清晨，我独自在起居室里写信，透过窗户，看到一个人正从王厅街走过碎石子路。然后我突然发现此人正是安萨塔，很明显他是要到我们的住处来。然而此时我正在等候朱丽叶的到来，况且桑戴克又出门去了，我是多么盼望能和朱丽叶独处片刻啊！可是安萨塔的来访却让我感到为难，因为必须得和他周旋一番，这样岂不是很扫兴？虽然，朱丽叶半小时后才会到，可是我怎么知道这个安萨塔要在这里待多久？但我如果刻意回避不见，那岂不是令人难堪？这样一直顾虑重重的，我感觉自己一定是病得不轻了，否则怎么会搬出这种鸵鸟心态来？可是自欺欺人的事又是我做不来的。还没等我想清楚，一阵急促的敲门声就已经从前门传来了。我知道，打扰我宁静的闯入者来了。当打开门，就看见安萨塔神采奕奕地走了进来，看样子不在这里混上个把小时他是不会走的。他和我握了握手，这可真是假正经啊！接着，他就自顾自地径自坐到桌沿上，从容不迫地卷起烟来。看他这副嘴脸，我又气又急。“我猜，”他终于开口了，“我那博学的兄弟一定又在楼上变魔术了？或者，不巧他出门去了？”我漫不经心地回答：“嗯，你猜对了，他今早有个会议。”接着，我又问：“你之前和他约好了要来吗？”“噢，那当然不是，否则他肯定会在家等我了。我只是顺道过来拜访，有一个问题要请教他，跟你的朋友诺柏的那件案子有关。你也知道，下星期这件案子就要开庭了。”“是啊，桑戴克之前也跟我说过。依你看，诺柏能无罪获释吗？或者会被定罪？”“他现在的情况是完全被动的，”安萨塔回答得很坦白，“不过我们——”他猛地拍拍自己的胸脯，接着说，“将用尽一切方法保住他。你就等着看好戏吧，老古董！我们一定会让对手先生们大吃一惊的。”他眼光有些贼贼的，看了看手上的烟卷，又轻声笑了一下。我说：“看来你是信心十足嘛。”“那当然，”他回答道，“虽然桑戴克也曾对失败的可能性作过考虑——如果不巧正好碰上一帮患有小偷症的白痴陪审员，再加上一个弄不懂简单技术性证据的法官的话。如果这两种情况都不会出现，那么可以说我们是稳操胜券的。噢，等等，我刚才是不是将你的雇主的秘密说了出来？”我笑着回答道：“桑戴克可从没说得这么清楚过。”他故作焦虑地说：“噢？真的吗？那么我现在就要你发誓，一定要替我保密。其实我很欣赏桑戴克守口如瓶的作风。另外，我也一直很崇拜他声东击西的计谋。咦？我怎么觉得你好像有点不太欢迎我……要不，给我一根雪茄打发我走吧！虽然我一时半会儿还找不到地方可以去。”“要不要给你也来根桑戴克抽的那种雪茄？”我故意说。“什么？你要我抽奇奇拿普立[1]？——那种烂雪茄！不要！在那些褐色包装纸尚未将我们的文具店全部攻占之前，饶了我吧，要我抽那种雪茄，还不如烧我的假发来抽！”见我把我自己的烟盒递给了他，他才谨慎地从中取出一支，拿到鼻子前面闻了闻，然后向我鞠躬告别，哼着一曲轻快的旋律愉快地离开了。他离开后不到五分钟，突然从门外传来了一阵轻盈的铜扣敲击声。我知道，一定是朱丽叶到了，这阵阵敲击声听得我的心都差点儿跳出来了。于是我连忙跑去把门打开，就看见朱丽叶已经站在门前了。她礼貌地问道：“可以进来吗？我想先跟你讲几句话。”她看来非常激动，就连伸给我的手都是颤抖着的。我心里有点担忧，什么都没说，就这么看着她。“里维斯医师，我现在感到很苦恼，”她全然无视我为她准备的椅子，只是自顾自地说道，“之前跟鲁克先生谈过诺柏的案子，但是他的看法让我非常沮丧。”“去他的！”我禁不住咕哝道，随即又为自己的粗鲁感到很抱歉，“吉伯尔小姐，你为什么会和他见面呢？”“是他自己来找我们的，昨晚他和我还有华科一起共进晚餐，从他说话时的语气看来，他好像十分绝望。“饭后，华科将他带到一旁，向他询问对这个案子的看法。他悲观地说：‘尊敬的阁下，现在我唯一能告诉你的是：请做好最坏的打算。在我看来，你的堂弟——诺柏先生一定会被定罪的。’华科说道：‘但是，不是还有辩护的机会吗？至少我们现在还有申辩余地。’鲁克先生听了，耸耸肩道：‘我现在确实已经掌握了一些诺柏先生不在场的证明，但是那对于整个案件没多大用处，因为目前为止，我还没有找到可以用来回应控方指控的证据。老实说，我现在是没辙了，看不出还有什么机会。况且桑戴克医师也没有提供任何线索，这样我真的是一点儿信心都没有了。’里维斯医师，鲁克说的是真的吗？请告诉我实情吧！自从听了他说的这些话，我一直都很害怕、很难过。其实在此之前，我还一直都在充满希望地等待着最后的结果。可是现在……你能告诉我，那是真的吗？诺柏真的要成为阶下囚了吗？”她的情绪很激动，双手放在我的手臂上，抬起头来，用哀凄的眼神看着我，我看到她眼里饱含着泪水。哦！她这样令人怜惜、销魂的眼睛，已经完全将我的意志力融化掉了。我态度坚决地回答：“那不是真的。”同时，将她的手拉过来，紧紧地握住，我刻意地将自己的情绪掩藏起来，压低声音继续说道，“如果是真的，那么我之前所说的那些岂不都是谎言，我怎么可能做出这样的事情来背叛我们的友谊？要知道，这份友谊对我而言是何等重要啊！”听到我这样说，她的心情好像变好了很多，撒娇似的倾身过来，带着甜蜜的笑容说：“你不会真的生我的气吧？我真是太笨了，竟然在你告诉我那些话之后，还要去听信鲁克先生的意见。我知道，这的确也反映出我对你不够有信心。可是，你是知道的，我毕竟只是一个小女孩儿，不像你那么坚强，富有智慧。我想你应该不会跟我这样的女孩儿计较吧？这太可怕了，我竟变得如此忧郁，多愁善感！请告诉我，说你并没有生我的气，好吗？否则我可真的要伤心透了。”噢！我的大利拉！她说的最后那句话，简直正中我的要害，让我无处可逃！从此以后，我定会任由她摆布，把所有的秘密都毫无保留地告诉给她！但是，我立刻将自己从温柔乡拖了回来，因为我突然想到了我那对人心洞察入微的雇主。于是，我平静地回答道：“生你的气？怎么可能！我才不会像桑戴克那样，总是喜欢做一些不可能的事情。如果我真的生你气的话，我所受到的伤害，肯定远远胜过我带给你的伤害。其实我并不觉得你做错了什么，倒是我自己，真是个以自我为中心的家伙！作为一个女孩，当听到那些消息的时候，肯定会被吓得难过不已，这是最自然不过的事了。所以现在，就让我驱走你心中的恐惧，帮你重新找回你的信心。我之前已经告诉过你桑戴克对诺柏说的话，他说自己对帮助诺柏洗刷罪名很有把握，并且他还把这个消息昭告天下了。我想，那应该足够了。”“我也知道那足够了，”朱丽叶忧伤地看着我，说，“请原谅我，我是如此缺乏信心。”我继续安慰她说：“我现在还可以告诉你另一个更有分量的人的话。那就是安萨塔先生，他在半小时前刚刚来过这里——”“你说的是诺柏的法律顾问安萨塔先生？”“是的。”“哦，快告诉我吧，他都说了些什么？”“简而言之，他说自己对这起案子很有把握，并且他还说将有控方所预料不到的情况发生。可以看出，他对目前的情况是相当满意的，最后他还说了一些敬佩桑戴克的话。”“他真的说有把握胜诉？”她又一次激动起来，声音颤抖着，听上去好像快要喘不过气来，这也正如她自己所说，她实在是一个神经质的人，“终于可以松一口气了，”她喃喃自语道，但是却与她激动的神色很不相符，“你真是个善解人意的家伙！”她边说边擦拭着眼角的泪水，还对我浅浅地笑了一下，可是却又在突然之间激动起来，猛烈地啜泣着。这下子我彻底乱了阵脚，不知如何是好了，只能轻轻地将她的头放在我的肩上，在她的耳畔轻声低语。我已经不记得自己都说了些什么话，反正都是在安慰她，不停地叫她“亲爱的朱丽叶”，或许还说了一些更不当的话。不过，她慢慢变得镇定多了，擦干了眼泪，对我嫣然一笑，我看见她脸上逐渐绽开了一抹诱人的嫣红。她羞赧地说：“抱歉，我真是太丢脸了，到这里来，还哭得像个孩子似的在你怀里撒娇。希望你的其他客户不会像我这样才好。”说完，我们便默契地相视而笑。然后，我们才开始想起此次会面的真正目的。朱丽叶看着手表说：“噢，天哪，我们在这里耽误了太长时间。你说我们现在才去，会不会晚了？”“没事，希望不会太晚，”我回答道，“只是我们得赶紧动身了，诺柏还等着我们呢。”于是，我连忙拿起帽子，和她一起出了门。我们一路上都没有说话，踏着轻快的脚步，偶尔我会偷偷地看看身旁的女孩，发现她的双颊还留着一抹红晕。当四目相对之时，她的眼底总是闪着一种光芒，脸上也洋溢着怯怯的笑意。我的心弦一下子被触动了，心中悸动不已，我几乎快要抑制不住翻腾的热情。有几次，我都差点儿脱口而出，告诉她我甘愿做她爱情的俘虏！我是那么爱她！她就是我梦中的天使，是我的皇后！没有任何男人比我更爱她！然而，有一个微弱的声音却一直在指责我，说我是个不忠的人，这个声音不断地提醒我肩负着比爱情更神圣更伟大的责任。在旗舰街，我叫了一辆马车。就在我坐在那位迷人的女孩身边时，那声音突然变得坚定而响亮。“我说，克利佛.里维斯，”那声音说，“你现在到底在做什么？你究竟是正人君子还是卑鄙小人？那个可怜的年轻人已经将全部的希望寄托在你的身上，对你百分百地信赖，而你呢？你又做了什么？你竟然昧着良心计划从他身旁夺走比自由更可贵的东西。真是可恶！假公济私的伪君子，其实你只是一个以外表来包装自己私心的小人！”就在我的思想与良心交战之际，朱丽叶妩媚地转身对我笑了一下，看着我说：“我的法律导师有什么心事吗？想得这么入神。”我这才回过神来，看着她星月般明亮的双眸，玫瑰般娇嫩的红颊，我有些陶醉了，她是多么迷人，多么可爱啊！“醒醒吧，”我对自己说，“就此作个了断，否则我将永远迷失自己。”我感到心在隐隐作痛，这个决心下得实在是太痛苦了。我想那些公平待我的人，一定可以体谅我现在的复杂心情。我对朱丽叶说：“吉伯尔小姐，你的法律导师，正在反省着自己的行为，他觉得这似乎已经逾越了界限。”当听到我叫她“吉伯尔小姐”时，朱丽叶困惑不解地看着我，问道：“怎么了？”“因为他刚才把一些本该严守的机密消息透露给了你。”“但我觉得那些信息算不上十分机密的东西呀！”“那只是表面现象。桑戴克之前说过，他觉得最好不要让控方怀疑他有任何法宝，因此，他一直保持低调，不动声色，所以连鲁克先生都被他蒙在鼓里了。并且，他一直以来所说的都不比安萨塔多。”“我知道了，你现在很后悔刚才让我知道了这么多，你觉得这样使你自己在信用上有了瑕疵，是这样吗？”她心平气和地说，脸上丝毫没有生气的迹象，但是从她的声音里我听出了一种高贵的自责，然而正是这种自责更加叫我觉得羞愧。我连忙抗议道：“亲爱的吉伯尔小姐，我想你误会我了。我真的没有觉得后悔。在刚才那种情况下，我不知道还能怎么做才能让你平静下来？但是，我希望你知道的是，我真的有保守机密的职业责任，因此，非常希望你也能严守这个秘密。”“这个我当然能理解，我也请你相信，我绝不会对他人泄露秘密的。”朱丽叶说。对于她的这番承诺，我真的非常感激。随后，为了转移话题，我把安萨塔来访的情形仔细地说给朱丽叶听，甚至连雪茄的事情都没有遗漏。“噢？难道桑戴克医师抽的雪茄真的很差劲吗？”她好奇地问道。我笑着回答道：“呵呵，当然不是了，只是对某些人而言，可能不合口味而已。奇奇拿普立可是桑戴克平常消遣时抽的，并且他总是很有节制。平时，在通常情况下他只抽烟斗，只有在工作累了一整天，感到疲惫或者倦怠，以及庆祝什么事儿的时候，他才会纵容自己抽上一根奇奇拿普立。要知道，他抽的是最上等的那种。”我刚说完，朱丽叶就接口道：“看来，再伟大的人也都会有弱点，如果早一点知道桑戴克医师的这个癖好就好了，因为之前有人送给霍比先生一大盒非常上等的奇奇拿普立，但他只试了一根就不喜欢了，后来他就将整盒的奇奇拿普立送给了华科。而华科这个人向来对雪茄都是来者不拒的，不管抽哪种牌子他都觉得不错。”接下来，我们还说了很多，从一个话题谈到另一个，但是气氛却越来越拘谨，彼此之间也愈加客气。我如临大敌般小心翼翼，唯恐将自己的情感泄露出来。为了避免有任何不当的亲密举动，我故意移动到座位的另一端去，我努力地压抑着自己的情感，僵直地坐在那里，真是苦不堪言啊！与此同时，朱丽叶似乎觉察到了什么，她也起了相应的变化。从一开始的怀疑与困惑，逐渐演变成了冷淡有礼，甚至开始有点漫不经心了。也许是她的良心也开始控诉，又或许是我的冷淡引起了她的戒备，让她意识到自己的行为如同是对诺柏的不忠。然而，无论她心里在想些什么，我们之间已经越坐越远，于是，我感觉到我们的友谊也在这尴尬之中褪色了。半小时后，当我们一起从马车上走下来的时候，两个人看起来简直比初次见面时还要陌生。也许，对我们原本美好的情谊而言，这似乎是一个悲惨的结局，但是，在这个纷繁复杂的现实世界当中，我们还能期许什么样的结局呢？在濒临崩溃的那一刹，我有种想要靠在身旁那位为我们开门的胖狱卒怀里哭泣的冲动，这又让我想起了之前朱丽叶曾在我怀里哭泣的情景；而当探监结束，知道我们无法像平常那样一同乘马车回到国王路时，我才松了一口气儿。因为朱丽叶说要去牛津街买点东西，要改乘公共马车，所以我只好独自步行回家了。我站在人行道上，失落地看着她的马车越走越远，逐渐消失在了烟尘之中。我长叹一声，像个梦游者一般转身向回家的方向走去。虽然走在依然熟悉的路上，但是现在的心境已经和刚才完全不同了。[1]奇奇拿普立，一种印度雪茄。X的毒雪茄接下来，我度过了人生中最痛苦的几天。自从多年前从医院离开，这么长时间以来，我一直都生活在失意困顿之中，备感艰辛；我的心灵，似乎已经被无数次的希望落空和怀才不遇，以及生活中的苦役折磨得枯槁疲惫了，有如荒漠一般，毫无生机。对于未来，我也总是抱着一种混沌的不安定的感觉；但是，现在看来，所有我经过的任何痛苦都无法与近日来的悔恨相比，因为这段在我生命中最炽热、最珍贵的恋情，正朝着无可挽回的结局一步步靠近。像我这样感情丰富的人，虽然没有太多的朋友，但是却用情至深，每一次情感上的剧动，都会将我的能量耗尽，徒留下一个空虚的躯壳。在我看来，与发自内心的感情相比，建立在无情荒地上的爱情，就好像是一座建立在约拿坟冢上的穷酸清真寺一样，而前者则是深埋地下的辉煌宫殿。我曾经找借口给朱丽叶写过一封信，并且很快收到了回信，这封回信的笔调坦诚而友善，让我感觉到，就如同一般女人一样，她并未因为我们之间的刹那情愫而对我大加谴责。但是同时，我也能深切体会到，她写这封信的笔触与先前有了一些很微妙的差别，这就让我更加肯定，我们确实即将分道扬镳了。我在别人面前强颜欢笑，极力压抑着内心的苦闷埋头工作，但是我想无论我如何掩饰，富有洞察力的桑戴克也已经料想到了事情的变化。不过他依然保持惯有的沉默姿态，没多说什么，只是在平常和我的相处之中，除了和蔼外，还多出了一些含蓄的同情与关切之情。与朱丽叶分手后，没过几天，就发生了一件令人不太愉快的事情。尽管事情有些不好，但却疏解了我们之间紧张的气氛，也适当地将我的注意力转移了。那天晚餐后，我们一如平常地坐在舒服的椅子上面，准备轻松地度过这段愉快的时光。我们一边抽着烟斗，一边讨论着我们都很感兴趣的话题。这时，邮差先生送信来了，看着一大袋的杂志跟信件，除了一封是给我的，其他都是桑戴克接收。于是，我坐在那里开始看信，还不时地向桑戴克那边看一眼，惊讶地发现他有个奇怪的举动——在拆每封信之前，他都要先将信封的正反面依次检查一番，而且态度非常认真仔细。“桑戴克，”我开口道，“我发现你在看信的内容之前，总喜欢先研究一下信封的外表。虽然我也见过别人这么做，但我还是觉得很不可理解。既然信封里面才是信的内容，那又何必多此一举，反复翻看信封呢？”他平静地回答道：“如果你只是想知道寄信者是谁，那么你说得就非常正确。然而，我的目的却不是那样。多年来，我刻意养成这个习惯——不只是对信件，还包括任何我所经手的东西，为的是不会遗漏任何值得注意的线索。一个富有洞察力的人，并不是有什么特异功能，而是他时时刻刻都会留心身边的人和事；而所谓的洞察力，对我来说，也只不过是一种毫无间断的注意。实际上，从我多年的经验发现，这种习惯用在察看信件上是非常有用的；我从信封上发现的一些线索和信息，常常会应用到内容上，并且是相当有价值的东西。举个例子吧，通过刚才的检查，我发现这封信曾经在封上后又被人打开过——很明显，是借助蒸汽打开的。你看，这个信封有点皱皱的，上面还被弄脏了，还能闻到一股烟草的味道，所以可以断定，这封信曾经和烟斗放在一起，可能是一起被装进了口袋里，搁了一段时间。至于信封为什么会被打开过——刚才在读信的时候，我已经发现，其实两天前这封信就应该寄到我手里了，而且信上的日期还被巧妙地改成了‘15号’，但原本应该是‘13号’。通过这些，我得出的结论是，写这封信的人，一定有个不太可靠的伙计。”“有可能是写信的人把信件带在自己的口袋里啊。”我反驳道。桑戴克回应道：“这种可能性很小，他没有必要将信封用蒸汽打开再封上，这样多麻烦，他可以直接把信拆了重写嘛！但是他的这个伙计可就不能这么做了，因为这是一封私人信件，主人亲手将收信人的姓名和地址写在了上面，他无法模仿主人的笔记。还有，据我了解，我的这位朋友从不吸烟。这个例子是很容易看出来的。现在，我给你看另一个更精细的东西，你好好看看，然后将你的发现告诉我。”说着，他递给我一个用细绳绑着标签的小包裹，标签上显示的是用打字机打上去的地址，标签背面写着一段印刷体文字：“詹姆斯.巴雷特父子公司，烟草制造商，伦敦和哈瓦那。”将包裹接过来，仔细检查了一番，我并没有什么特别的发现，“恐怕对我而言有些困难，我唯一发现的，就是这个地址打得挺糟糕的，除了这个，我就看不出这包裹哪里不对劲儿了。”“嗯，你的这个发现倒是很有趣，”桑戴克拿回包裹说道，“现在，让我们一起来逐一将这个东西检查一遍，记得将我们所看到的都记下来。首先，我们来看这个标签，它只是一般行李用的标签，任何文具店都能买得到，并且还附有它自己的细绳。而一般厂商通常会用一种较大的标签，并且将它系在绑包裹的绳子上面。不过这些只是小事，关键是看标签上的地址。就像你说的，打字效果很差。对了，你对打字机了解多少？”“很少。”“怪不得你认不出这种机型呢。这个标签上的字，是用一种叫布林克德菲的打字机打的，这种型号的打字机性能非常良好，不是一般厂商处理日常事务所用的机器。我们暂且不说这个，来讨论一下重点：在布林克德菲公司所制造的多种型号的打字机中，一种专为记者和作家所设计的供他们书写文章之用的打字机最为轻便。据我看来，这个标签上的字，恰好就是用这种打字机打出来的，所以我觉得这个现象相当特殊。”“你怎么就这么肯定是那种机型呢？”我感到疑惑不解。“从标签上的星号判断出来的。其实那原本是一个输入错误，打字的这个人看来是个生手，他本来想按大写键，却错按了符号键。因为我知道，这种星号键只有这种书写文章用的专用打字机上有，那是附带的一种符号键，我在之前逛打字机商店时发现了这个现象。所以，我觉得这是一个不合理的现象，厂商为什么会选择这种不太适合商业用途的打字机呢？”听了他的解释，我觉得很有道理，“是的，”我同意道，“仔细想来的确很奇怪。”“下面，”桑戴克继续道，“我们从文字本身着手，你会发现，这些字分明是新手打的。因为他有两个地方忘了空格，还打错了五个字母，并且还将大写错打为星号，这样的情况出现了两次。”“是啊，看起来打得乱七八糟的，搞不懂他为什么不重打一遍，把这个标签丢掉算了。”桑戴克说：“嗯，这个问题问得好。为了寻找答案，我们得把标签翻过来，看它背后的情况。你看，这上面所写的公司的名称，其实并不是直接打上去的，而是先印在另一张纸片上，再把纸片用糨糊粘在标签上。这个办法真是太笨拙了，而且又很费时。再来仔细观察这张纸片，你就会发现，它的尺寸和标签的大小非常吻合，但却是用剪刀剪的。这真是令人吃惊！可以看出它的边缘剪得不是很直，从痕迹看来使用的不是刀片，而是剪刀。”说完，他将包裹交给我，还给了我一副阅读镜，透过镜片，我的的确确看到了他刚才所提到的那些特别之处。“不说你也知道，”他继续说，“如果是用机器裁剪，那么纸片的边缘应是非常整齐的直线，我想应该没有哪个正常的生意人会想要用剪刀来剪的。我认为，有人先用剪刀将这张纸片剪好大小，然后再粘到标签上去，这些动作不仅费时，还很麻烦，实际上是很浪费金钱的。其实他直接把公司名称印在标签上不就得了嘛？这多简单呀！”“嗯，是啊，没错。不过我现在还是想不通，这家伙为什么不把标签丢掉，再重打一张？”“再看看这纸片，”桑戴克指着商标对我说，“它有点褪色了，但却褪得相当均匀，所以我猜它应该是泡过水的。现在我们可以先假设是这种情况，那么，它可能是有人从其他包裹上取下来的，可能只有这么一张，所以他将另一个包裹泡水，然后取下纸片，晒干，经过裁剪，再粘到这个标签上。如果他先将纸片粘上去，然后才打上地址（这种情况极有可能发生），那么，虽然将地址打得乱七八糟，可他不愿冒险再泡一次水将纸片撕下来，因为他怕会彻底毁了这纸片。”“所以你猜想有人在这个包裹上动了手脚？”“先不急着下结论，”桑戴克回答说，“我现在只是将这件事当个例子讲给你听，想要你明白，检查邮件的外表，也可以获得许多非常宝贵的资料。现在，就让我们将它打开，看看里头有些什么？”桑戴克拿来一把锐利的拆信刀，将外封拆开，发现里面有一个被数层广告单包裹着的坚固的纸盒，打开盒盖，一根被包在棉布里的雪茄，静静地躺在盒子里。我感觉眼前突然一亮，“奇奇拿普立！桑戴克，是你的最爱呀。”“是啊，可这又是一起怪事儿。如果我们稍有不慎，很可能就会让它轻易过关了。”“说实话，我真的看不出有什么不对劲儿，”我说，“也许你觉得我脑筋转不过弯来，但请告诉我，某家烟草商给你寄来一支雪茄烟的样品，这有什么奇怪之处吗？”桑戴克平静地回答道：“我想你还记得刚才看到标签上写的东西吧？不管怎样，我们还是先看看这些广告传单上怎么说。哦！太好了，就是这里：‘巴雷特父子公司，在古巴拥有广袤的土地，一向只以自己栽植的烟草来做雪茄。’看清楚了吧，因此，他们完全不可能会从印度取材来制造奇奇拿普立……一个在古巴种植烟草的厂商，给我送来一支印度雪茄，难道这还不够稀奇吗？”“那么，你从中得出什么推论？”“主要是得出了一个心得，那就是，这支雪茄的确是少见的精品，不过，就算给我一万英镑，我也不会抽一口。我们还得要谨慎检查才行。”于是，他从口袋里掏出一副高倍放大镜，先将雪茄表层仔细检查了一番，又开始检查雪茄的两端，边看边说道：“仔细查看较小的这一端，”说着，将雪茄和放大镜一同递给了我，“然后将你的发现告诉我。”拿着放大镜，我将雪茄整齐截面上的每一个细节都仔仔细细看了一遍，说道：“我看到中心的卷叶微微张开，好像有人用细铁丝穿过似的。”“我觉得也是，”桑戴克同意了我的看法，“既然现在我们得到了一致的意见，那就有必要再对它作进一步的研究。”他取出一把锋利的小刀，将雪茄放在了桌上，用刀将它从中线整齐地分为两段。当雪茄裂开成两段后，桑戴克惊呼道：“看，就是这个！”我默默地看着被剖开的雪茄，在较小的那端，大约半英寸的地方，有一小圈儿像白灰一样的东西，均匀地散布在烟里，显然，是以液态注入的。看了好一会儿之后，桑戴克终于开口说话了，“估计又是我们那位天才朋友干的，”说着，拿起其中一段雪茄，又仔细看了看，“这个家伙不但思维缜密，而且还极富创意。真希望他能将他的天赋运用到其他方面。倘若有一天他真的惹祸上身，我会为他深表遗憾的。”“桑戴克，这是你的责任！”我开始激动起来，“这个冷血动物必须要立刻得到法律的制裁。这样的败类对整个社会来说都是一大威胁，必须立刻将他铲除掉。你真的能猜出寄这东西的人是谁吗？”“嗯，我想我应该不会猜错。看来他这回没那么聪明了，竟然留下了尾巴，这样我就能更加确定他的身份了。”“啊？他留下了什么？”“噢！这是一个十分有趣的小问题。”他神色惬意，舒舒服服地躺在了安乐椅上，将烟斗装满烟草，就好像我们即将要讨论的问题很无足轻重似的。“嗯，让我们一起来想想，这位天才朋友究竟给我们留下了什么线索。首先，我们要弄清楚他这么急于马上置我于死地的原因是什么。一般来说，要么为财，要么就是因为私仇恩怨。可是这两种都不太可能，因为首先我一点也不算是个有钱人，并且我遗嘱中的内容也只有我自己知道而已。说到私仇，就更不可能了，据我所知，我个人并未与人结仇。这样，就只有一种可能了，就是与我的工作有关，也就是说和我在犯罪和法律方面的研究工作有关。现在，我正在进行的一起验尸工作，其研究的结果将可能作为最有力的证据指控某人谋杀；但事实上，即使我今晚意外死亡，对于整个案子来说，也不会有多大影响的，因为有人可以接管我现在所做的事情，史派司教授和其他毒药专家都是很好的人选。至于我手上的另外一两件案子，也是同样可以交给别人去做，他们可以做得跟我一样好。因此，我觉得我们的这位朋友之所以想要置我于死地，和这几件案子应该都没有关系，而是因为在他看来，我手上现在正握有一些有关他的独家资料，他认为在这个世界上，我是唯一一个怀疑他并能够控告他的人。现在，我们可以先假设确实有这么一个人存在，他犯了法，并且只有我一人掌握了可以控告他的证据。于是，这个人想要尽快将我除掉，以为这样就可以高枕无忧。其实他不知道，我已经将我所知的一切都告诉给了第三者。以上就是我们得出的一点推论：寄这支问题雪茄来的人，认为我掌握了有关他的独家资料。“不过，接下来的一个推论更加有趣。既然在他看来，我是唯一个怀疑他的人，那么我应该从未将我对他的怀疑泄露出去才对，否则别人肯定也会怀疑他。可是既然我没有跟别人说，他又怎么会对我产生怀疑，觉得我在怀疑他呢？很明显，他一定也掌握着某种独家消息。也就是说，我的怀疑应该是正确的，要不然他就不会警觉到我在怀疑他了。“其次，他选择的是一种不常见的雪茄。为什么他会送奇奇拿普立，而不是巴雷特公司出品的像哈瓦那这类常见的雪茄呢？看来他对我的特殊偏好都很了解，于是就特地送来奇奇拿普立，就怕我将这雪茄转送给他人。由此我可以推论出，这位朋友一定对我的嗜好有所了解。“第三点是有关这位先生的社会地位。我们暂且称呼他为X先生。要知道，巴雷特公司可是一个大企业，并不会随便给汤姆、杰克或比尔寄他们的广告单和样品的。通常他们只会把样品寄给有身份、有地位的人士。至于X先生是怎么得到样品的，我觉得可能是由于原来的样品被伙计、职员或者当地的服务人员给私吞了；但最有可能的是X先生本人收到了包裹，然后又将样品掉包，而且X有获取剧烈盐毒的方法，这样，这个假设就更可能是真的了。”“也就是说，X有可能是一位化学家或者从事医药工作的人？”我大胆猜测道。“那倒未必，”桑戴克回答道，“现行的毒药法令很不健全，而且执行的力度又不够，任何一个懂得基本药理知识的有钱人，都可能得到他想要的毒药。但社会地位也是其中一项十分重要的因素，因此据我估计，X先生至少属于中产阶级层面的人。“第四点是有关X的个人特质。单凭这件事情，就足以证明他既聪颖有智慧，且富有常识，可以说是一个同时拥有了天赋和谋略的人。从这个雪茄的设计上，不难看出，为了以防万一，他不仅充分发挥了自己的聪明才智，还非常富有创意，采取了这种特殊的做法。他之所以选择这种雪茄，或许是基于以下两个原因：一、这种雪茄最可能对目标人物产生强烈的诱惑力，使他立刻将它吸食掉；二、一般人在抽这种雪茄的时候，通常不会将尾端截掉，因此，这样毒药就不可能被发现。从这个设计中，我们不难发现，X还对化学知识具有某种程度的研究。因为他所采用的这种毒药，并不是仅仅依靠被人吸入口腔，在唾液中溶解才会产生效用。事实上，只要烟草末端燃烧起来，所产生的热气流就会上升，并且聚集到较冷的另一端，这样，毒药就会被溶解，整个毒液都会被人吸入口中，这才是它发挥毒性的主要方式。X对这种毒药特质的掌握，以及所做的精心设计，都不得不让我觉得他就是那位使用天才子弹的脚踏车骑士。这次他使用的毒药是一种白色的非晶体，而天才子弹中的毒药也是一种白色的非晶体溶液，化验的结果证实，那是一种所有碱毒之中最毒的毒药。“其实那个天才子弹可以说就是一个皮下注射器，而这次从雪茄中发现的毒药，是以液态的形态，用皮下注射器注入到雪茄中去的。由此，我们可以作出一个假设：制作天才子弹和毒雪茄的是同一个人。如果真是这样的话，我就不得不佩服这位X先生的渊博多才和心灵手巧了，并且他的手艺可非常不一般啊！从他设计的天才子弹中就可以看出来。“以上就是我们归纳总结出的事实。不过这里还可以再加一个：X先生最近还曾经购置了一台二手的书写型布林克德菲打字机，或者至少上面安装了一个书写专用的活字轮。”他的最后一点推论让我有些吃惊，“这我就不懂了，为什么会这样想呢？”“噢，只是一种猜测而已。”他回答道，“不过我觉得和事实相差无几。首先，从标签上可以看出，他犯了几个错误，显然还不习惯于打字；由此我推论，他拥有打字机的时间肯定并不长。其次，标签上的字是用布林克德菲打字机打出来的，并且通过误打上去的星号判断，这台打字机的机型属于书写专用机。此外，从机器的磨损程度可以推断出打字机的使用年限。你看，上面有些字母已经不再清晰了，比如最常用的‘e’，看起来就相当模糊。所以，如果这台打字机是新近才买的，那就必定是台二手机。”“但我觉得，这台打字机也可能不是他自己的。”我反驳道。“当然，那也不是不可能，”桑戴克回答道，“但如果考虑到保密的问题，我觉得他自己买的可能性比较大。不过无论怎样，我们现在已经能够指认这打字机了。”他把标签和放大镜一起递给我。“你再仔细看看，上面的‘e’一共出现了五次；分别在Thorndyke，Bench，Inner和Temple中。现在你应该可以看到了，在每个‘e’的半圈的顶端，都有一个很小的断裂，这可能是由于打字机敲击到小而坚硬的物体所导致的。”顺着他的指示，我仔细察看着，“嗯，我看到那个断裂了，这是最能用来辨认打字机的线索了。”“是啊，几乎可说是决定性的证据！”桑戴克回答道，“如果还能在他住处找到什么证据的话，就更奏效了。现在，我来把X先生留给我们的所有资料整理一下：一、在X看来，我手上握有他的某项独家资料。二、对于我的嗜好和习惯，他已经有了某种程度的了解。三、他是一个有一定财富和社会地位的人。四、他天资聪颖，又博学多才，并且掌握了机械制造方面的技能。五、他可能在近期购买了一台二手的书写用的布林克德菲打字机。六、他所用的那台打字机，无论是不是他自己的，都可以用‘e’这个字母的特征来加以辨识。“我想，通过这六点，以及X可能是个脚踏车高手并且擅长射击来福枪来进行推测，你或许可以将X=？这个方程式解开。”“恐怕我还没找到足够的资料，”我说，“不过你应该有，如果真是这样，我不得不再次提醒你，这是你的社会责任——不仅仅是为了你的当事人，还有你自己的存亡——这关乎X的利益，所以你必须在他得逞之前，尽快将他绳之以法。”“我知道，我一定会在必要的时候采取行动，不过现在暂时可以任他逍遥法外，我有我的理由。”“这么胸有成竹？你真的知道他是谁？”“嗯，我想这道方程式我是可以解开的。我的确像你说的那样，掌握了一些你没有的资料，比方说，我现在手头上就有某个天才人士的秘密，不过在没证实他有可能是玩这些漂亮花样儿的人之前，我是不会出面指证他的。”“我对你的洞察力和从细节中推理的能力实在是佩服得五体投地，”我把刚才做好的笔记放到一边去，说道，“不过直到现在我还是无法理解，你是怎么做到在那么短的时间内就断定那支雪茄可疑的？你几乎是立刻就对它产生了怀疑，并开始寻找毒药，在我看来没有任何迹象表明里面藏有毒药啊！感觉你从一开始就很有把握。”“是的，”桑戴克回答道，“也许你说得对。我能一下子想到雪茄有毒，其实是和我的一段经历有关。”他凝视着壁炉中的火焰，双眼闪烁着喜悦的光芒，轻笑了几声，说道：“我想之前应该讲过的，搬进这屋子的初期，我无所事事。当初我一心钻研医学与法律综合应用行业，独创出新的方法，并且逐渐形成了属于我自己的科学体系。之后自然而然地进入了一个见不到成果的时期，因此空出了许多时间来。不过现在看来，那段时间也不是完全无所事事的，因为我利用那段时间，思考各种将来可能碰到的案情，并由此建立出了一套假设理论。由于许多案件都和毒药密切相关，所以我对这个主题就特别留心。有一次，我将一些王室名流和大臣假设为受害者，并计划出一系列的谋杀事件。我将自己所具有的特殊知识、技能以及天赋，应用于每位谋杀者。我仔细探索着这些假设受害者的生活习惯，准确地了解他的盟友、朋友、敌人或侍从，细心观察他的饮食起居情况，以及活动用的工具、服饰的来源等等，这些事情每一件我都必须了解得一清二楚，以确保能够将他置于死地，同时，又能够让谋杀者得以安全脱身。”“我想那些大人物们如果知道自己曾经被如此关注过，肯定会受宠若惊的。”我故意讽刺道。“呵呵，这的确有些恐怖。举个例子来说，如果首相大人知道一位有心人已经对他进行了如此周密的观察和研究，甚至连他的死亡步骤都做了精密计划，那他肯定会不寒而栗的。当然，我的真正目的是要将这些理论应用到具体的个案当中，由此找出问题所在，进而找到理论中最有效和有用的部分。我将这些各式各样的犯罪内容详细地记录在日志上，还将它们锁在保险柜里，以确保万无一失。每当一个案件完成之后，我就开始角色转换，从受害人的角度出发，将犯罪游戏重玩一次。可以说，每件案例之后，我都加了一段附录，目的是通过这些记述来更好地分析案情。现在，在我的柜子里已经有六本这样的案例记录了，并且每一本上都记得满满的；我可以保证，这些记录不但极富教育意义，更有极强的参考价值。”“嗯，我很赞赏你的这种做法，”我真心地回答道，不过一想到这种做法的诡异性，就忍不住笑了起来，“不过，如果这些东西不小心落入坏人之手，就有可能成为诱人犯罪之物了。”“放心吧，我相信没人能够将它们读懂，”桑戴克自信地回答道，“因为我采用的速记法根本没人可以破解得了，我当初故意这么做，就是怕其中的内容泄露出去。”“那么，到目前为止，你假想的案例有没有在实际生活中上演过？”“有一些假想变成了现实，只是在我看来，他们的计划都不够完美，并且在实际操作过程中也不够灵活，比如这次的雪茄事件就是其中之一。当然，我自己还从未用上这么漂亮的手法呢！至于那天晚上的意外事件，则可以看成是我的另一个案例的修正，不过比起我的策划，还是稍逊一筹。实际上，我遇到过的所有复杂且极具创意的案子，都可以从我的档案记录中找到更为完整且精练的原型。”听了他的话，我陷入了沉思之中，不断地回想着我这位天才朋友的奇特个性，以及他在这个社会舞台上所扮演的特殊角色。但是想到现在笼罩在他身上的不祥阴影，我又立刻被拉回了现实之中，于是，我再次回到正题，严肃地说：“桑戴克，既然这歹徒的动机和所有伪装都已经被你看穿，那接下来你怎么打算的？你会将他送上法庭接受法律的制裁以确保你的安全，还是会不动声色地任由他策划实施另一起更为危险、残忍的谋杀行动？”“现在的情况还没有完全弄清楚，”桑戴克回答道，“我会先把这雪茄放到一个较为安全的地方。等到明天，你可以和我一起到医院去找齐德洛医师，请他对这个毒药的性质加以分析。之后，我们再视具体情况而定，看看应该如何打算。”虽然对于他的这些说法不是很满意，但我知道强求也是无济于事的。所以，看到他将雪茄包起关到抽屉里后，我们便将这件事情暂时搁置了下来，至少我们都不会在口头上再提起它。

Summary: 侦探桑戴克，接到了一个看似自杀，实则可能涉及他杀的案子。案件发生在比纳区，涉及一大笔保险金。桑戴克邀请助手一同前往协助调查。在调查过程中，桑戴克和助手发现一个精巧的铜质柱体，推测是某种武器的一部分。他们还遭遇了一次暗器袭击，桑戴克机智地处理了现场，并私下保留了关键证据。桑戴克分析认为袭击者非常专业且危险。对即将开庭的诺柏案，桑戴克保持沉默，而助手则十分焦虑。安萨塔先生的到访给助手带来了一些安慰，尽管他对案件的前景仍持谨慎态度。助手与朱丽叶的约会也受到影响，两人之间的关系变得复杂。桑戴克收到了一个装有有一根被注射了毒药的奇奇拿普立雪茄的包裹。桑戴克推测寄件人X先生是一个有社会地位、聪明且具有专业知识的人。桑戴克决定先将毒雪茄保管起来，找专家分析毒药，然后再决定如何应对。


Context: 第二天黎明前的寂静里，我们离开德文尼克村时，活泼的士兵们还在相对大笑。他们已经全副武装，每个人看上去都很帅，身着闪亮的铠甲，头盔上鸟羽飘摇，绿披风，彩绘的盾牌挂在马鞍旁。他们自己也知道。他们威风凛凛牵着马儿穿过昏黑的小巷，连马儿都高视阔步。当然，在我们这么小的村子里，三十条多余的围巾并不容易到手。所以，多数人都戴了又厚又容易让人发痒的羊毛围巾，通常都是冬天才有人戴。这些人都按龙君的要求，胡乱包住脖子和脸。他们总是会不自觉地停止扮帅，偷偷伸手去搔痒。我一直都习惯于坐我爸爸拉车的大笨马，就算我在它们宽大的后背上玩倒立，它们也只会略微有点儿吃惊地回头看一下。我家的马绝对拒绝小跑，更不要说狂奔了。但马雷克王子给我们骑的，是他的骑士们带来的备用战马，它们简直像是另外一个物种。我一不小心，偶然用不对的方式拽了一下缰绳，我的马就跳起来，只用后蹄着地，前腿向前猛踹，然后就向前急冲，吓得我抓紧马鬃趴在它后背上。后来它又减慢了速度，原因我同样不得而知，总之，马儿自得其乐向前漫步。直到我们经过扎托切克村。山谷中的大路并没有明确的终点，我猜以前曾经还有很长——一直延伸到波罗斯纳，或者通往其他早已被吞没的、更加遥远的村子。但是，在扎托切克村河桥边磨坊的嘎吱声没有消失之前，野草就已经开始侵犯路面，再前进一英里，我们就很难说脚下是否算路了。战士们还在欢笑、唱歌，马儿却比我们更精明，或许是吧。它们不等骑手下达任何指令，就放慢了速度，还紧张地嘶鸣，头来回摇摆，耳朵一会儿向前竖起，一会儿贴在身上，皮肤紧张地颤动，就像有苍蝇在打扰它们，但周围又明明没有苍蝇。前方就是高耸的黑色树墙。“到这边停一下。”龙君说，马儿们就像是听懂了他的话，也很高兴有理由停下，几乎马上全体停步，无一例外。“弄些水来，想吃可以吃点儿东西。一旦到了树下，就什么东西都不要吃进嘴巴。”他翻身下马。我也极其小心地从自己的马上下来。“我来接管它吧。”一名士兵对我说，他是个金发的白皙男孩，有张友好的圆脸，唯一的缺陷是鼻骨断过两次。他用喉音招呼我的母马，欢快又自信。所有士兵都带了马儿去河边喝水，分享长条面包，传递着喝瓶装烧酒。龙君招呼我过去。“用上你的保护魔法，做到最厚实的程度。”他说，“要是你还有余力，就把士兵也保护起来，我会给你再加一层防护。”“这样，就可以让那些绿色阴影不能侵蚀我们吗？”我怀疑地问，“就算在黑森林里也能挡住它们？”“不能，但可以降低它们的侵入速度。”他说，“扎托切克村外有座谷仓：我在那里存了些净化用药，以备万一进林时用。我们一出来，就会取出它们服用。每人用药十轮，不管你有多确信自己没事。”我看看那一大帮年轻士兵，他们一边吃面包，一边谈笑风生：“你有足够的药给所有人用吗？”龙君很确信地扫了他们一眼，眼神冷酷，像死神的镰刀。“肯定够活下来的人用。”他说。我打了个寒噤：“你仍然觉得这不是个好主意，即便是在泽西被治好之后。”黑森林里有一道浅淡的黑烟腾起，那是林心树燃烧的地方，我们昨天就看到过。“这个主意糟透了。”龙君说，“但如果任由马雷克王子带你和索利亚进林，我不去，情况就会更糟糕。至少我还对可能的遭遇略有所知。动作快些，我们没有太多时间。”卡茜亚默默帮我收集了几把松针，供我施法来用。鹰爵已经开始在马雷克王子周围织造精致的魔法护盾，像是建起一座闪亮的厚砖墙，砖头一块块堆积，等他把砖墙盖得超过马雷克的头顶，整个结构一起闪光，在他身上收紧。如果我从侧面看马雷克，还能看出他皮肤上的淡淡光晕。鹰爵又给自己造了一层魔法护盾。但我注意到，他没有把防护给任何一名战士。我跪下来，用树枝和松针点起冒着浓烟的小火堆。等到松烟弥漫空地，苦涩而让人嗓子发干时，我抬头看龙君。“现在就施法吗？”我问。龙君的魔法落在我肩上，感觉就像是在火堆前披了一件厚外衣，特别痒，很不舒服，让我很怀疑是否有必要承受它。我跟随他的节奏哼唱自己的咒语，想象自己跟在他身后继续努力防寒：人们需要的不只是厚大衣，还要有手套、羊毛围巾，带护耳的帽子要扣紧，靴子上方还要有加厚的裤子，外面再裹一件大披风，所有衣服都要掖得紧密又舒服，绝不让一丝冷风灌入。“你们所有人裹好围巾。”我说，眼睛还盯着自己冒着浓烟的火堆，一时忘记了自己是在跟一群成年人讲话，还是士兵；更古怪的是，所有人都照我说的做了。我把烟向四周引导，浸入他们的棉毛衣物中，也把保护魔咒带了进去。最后那些松针碎成灰烬，火灭了。我站起来，身体有些摇晃，被烟熏得咳嗽，揉了下流泪的眼睛。等我视线恢复清晰时，吓了一跳：鹰爵直勾勾地看着我，眼神饥渴又专注，甚至在他用斗篷的一部分遮住口鼻时，视线都没有移开。我迅速转身，到河边喝了口水，把手上脸上的烟灰洗掉。我不喜欢他的双眼试图穿透我肌肤的感觉。卡茜亚和我分吃了一个面包：极其熟悉的德文尼克村家常食物，来自村子里的面包师，有硬壳，灰棕色，略有酸味，是我在家时每天早上都能吃到的东西。士兵们收起酒瓶，拂掉面包屑，坐回马上。太阳已经爬上树梢。“好了，鹰爵，”我们都上马之后，马雷克王子说。他扯掉铁护手。小指中间指节上套着一枚戒指，精致的圆形金戒，上面镶着小小的蓝宝石，女式戒指。“为我们指路吧。”“请把大拇指放在戒指上方。”鹰爵说，他从自己马上侧身靠近，用一支镶宝金针刺破马雷克的手指，挤了一下。一大滴血掉落在金戒指上面，把金子染成红色，而鹰爵轻轻念诵寻人咒。蓝宝石变成暗紫色，紫光聚集在马雷克的手掌周围，即便当他戴好铁护手之后，那紫光还是能透出来。他举起手，在面前左右摇晃：当他指向黑森林时，紫光就会增强。他带领我们前进，我们的马儿一匹接一匹，踏过烧荒的灰迹，进入黑森林中。春天里的黑森林，跟冬天像是完全不同的两个地方。现在，这里有一种活力加强，警惕性提升的感觉。我刚刚走到第一片树荫下，就感觉皮肤发颤，周围有无数眼睛在监视着我们。马蹄沉闷地落在地上，小心地踩过苔藓和灌木丛，从伸出长长尖刺的荆棘丛旁边挤过。沉默的黑鸟，几乎难以觉察地在树枝间跳跃，跟在我们后面。我突然确信，如果我在春天里独自闯进黑森林，绝对不可能轻易找到卡茜亚，除非经过一场恶战。但今天，我们有三十名战士同行，他们全都身披重甲，腰悬利刃。士兵们带了重剑、火把和小袋的食盐，一切都遵照龙君的指令。打头的士兵砍倒灌木，拓宽小路，我们随后跟上。还有人烧掉两侧的荆棘丛，并沿路撒下些许盐巴，以便我们能够原路返回。但他们已经没有笑声。我们一路上很少说话，耳边只有鞍具轻响，马蹄清脆，加上偶尔有人低声耳语。马儿们甚至都不再叫唤，它们用黑白分明的大眼睛警觉地看着周围的树木。我们都觉得自己是猎物。卡茜亚的马就在我身边，她把头低垂到马脖子上。我费力地伸手，握住她的手指。“怎么了？”我轻声问。她看着远离我们路线的地方，用手指着远处的一棵树，那是棵烧黑的老橡树，多年前曾被雷电击中。它死去的枝干上挂满苔藓，像一位弓腰驼背的老妇人撩开裙子躬身行礼。“我记得那棵树。”她说。她放下手，又从马耳之间朝正前方看。“还有那块我们经过的红色岩石，还有灰色的荆棘丛——所有这一切，就好像我根本不曾离开一样。”她也在小声说，“感觉就像我根本没有离开过。我甚至不知道你是不是真的，涅什卡。要是我只是在做梦的话，那该怎么办？”我轻轻握了下她的手，感觉很无助。我不知道这种时候该怎样安慰她。“附近有东西。”她说，“就在前面不远。”卫队长听到了她的话，回头看了一眼：“那东西危险吗？”“是个死了的东西。”卡茜亚说，眼睛垂下来看着马鞍，两只手紧握缰绳。我们周围的光线变强，马蹄下的道路也在变宽。它们的马蹄铁发出空洞的回响。我低头看，发现苔藓下有敲碎的鹅卵石若隐若现。等我再次抬头，就被吓了一跳：远处的树木之间，有个诡异的灰脸正瞪着我，大张的方形嘴巴上面，有一只大而空洞的眼睛：其实是座破谷仓。“离开道路，”龙君厉声说，“绕过去，南北都好，但绝不能骑马穿过广场，也不要停步。”“这是什么鬼地方？”马雷克问。“波罗斯纳，”龙君说，“或者说，它残留的那部分。”我们掉转马头，去了北面，在荆棘和小破房子中间寻路，那些房子有的屋梁折断，草顶塌陷。我极力不看地面。这里有厚厚的苔藓和青草，有些细长的树已经长得较高，开枝散叶，时而把阳光变成斑驳的影子。但仍然还有些人形半掩在苔藓下面，偶尔有几根白骨刺破土壤，像死白的手指，捅开柔软的绿毯，在阳光下泛着冷光。在房顶之上，如果我朝着村镇广场旧址方向看，就会看见巨大的闪亮的银色树冠，也能听到林心树叶在远处窃窃私语。“我们不能停下来烧掉它吗？”我小声问龙君，声音尽可能小。“当然可以，”他回答，“如果我们使用火焰之心，并且马上原路返回。这会是当前的明智选择。”他并没有刻意压低声音，但马雷克王子没有回头看，尽管有几名士兵在看我们。马儿们伸长脖子，身体直打战，我们快速行进，把死者抛在后面。之后又过了一会儿，我们停下来让马歇息。它们都很累，一半是体力消耗，一半也是因为恐惧。路变宽了一些，旁边是一片湿地，这是一条春季小河的尽头，现在因为没了融雪水，正在慢慢干涸。河道上仍有一线细流，在一片石穴那里积成深潭。“这里的水安全吗，能不能用来饮马？”马雷克王子问龙君。龙君耸肩。“其实可以的。”他说，“这水并不比马儿在树下呼吸的空气更危险。反正等完事了，这些马都得处理掉。”雅诺斯从自己的马上下来，正单手抚摩它的鼻子，让那动物安静些。他猛然回头：“它们可是经过训练的战马！价值跟它们同重量的白银相当呢。”“而净化魔药的价值，等于它们同重量的黄金。”龙君说，“如果你对它们真有感情，就不该带进黑森林，但也不要过于担心。很可能，我们都不会面临那种选择。”马雷克王子瞪了龙君一眼，但并未争论。相反地，他把雅诺斯带到一边，安慰了他几句。卡茜亚去了空地边缘，那里有几条羊肠小道继续延伸。她看着远离水潭的方向。我不知道她是否也见过这个地方，在她长期被困期间的游荡过程中。她凝视幽暗的林木。龙君经过她身边，看了她一眼，说了些什么；我看到她扭头看着龙君。“我不知道你是否清楚，他已经欠了你多大恩惠。”鹰爵突然在我身后说。我吃了一惊，回头看他。我的马儿正在饥渴地喝水，我抓紧缰绳，向它温暖的身体靠近了一点儿，没说话。鹰爵只是挑起一侧细眉，眉色深黑，眉形精致：“王国中的魔法师数量极为有限。依照法律，这份天赋让你无须被地方贵族役使。现在，你有权在朝中得到应有的地位，并直接为国王陛下本人效力。你本来就不该被困在这条偏僻的山谷里，更不需要给人做奴仆。”他上下挥手，示意我的衣服。我穿得像是要去林中采摘，高腰的防水靴，粗麻布缝制的宽松工作裤，外面套一件棕色罩衫。他还穿着白色长袍，尽管黑森林的恶意强过他在普通森林里保持整洁的咒语；他的长袍边缘有被挂脱线的地方。他误解了我犹疑的眼神：“我猜，你父亲是个农民吧？”“樵夫。”我说。他甩一下手，意思像是在说，这一丁点儿区别都没有：“那么我猜，你对宫廷里的事一无所知。我的魔法天赋被发现时，国王陛下把我父亲封为骑士，而到我的魔法训练完成时，他被封为男爵。国王对你也会同样慷慨的。”他向我靠近，而我的马儿在水里吹出气泡，因为我在用力向它靠近。“不管你可能听说过什么，毕竟是在你们这么闭塞的地方长大，但萨坎绝不是整个波尼亚王国唯一值得一提的魔法师。我向你保证，你不需要认定自己跟他有任何特别的关联，仅仅因为他——找到了一个有趣的方式来利用你。我确信，你还有很多其他巫师可以结交。”他向我伸出一只手，轻声念了一句咒语，让一道盘旋的火焰出现在手心里。“或许你想试一试？”“跟你结交？”我冲口而出，毫无外交策略。他的眼角微微收缩，但我一点儿都没有觉得过意不去。“在你那样对待卡茜亚之后？”他做出意外以及受伤害的表情，就像又披了一件斗篷那样：“我其实是帮了她跟你。你觉得任何人都会相信萨坎的话，相信她可能被治好了吗？你的这位恩主，客气点儿说，算是性格怪僻，一直把自己埋没在这种鬼地方，只有被宣召才回王廷，整天把眉头皱得阴云密布，说什么灾难即将来临，无法避免，但预言总是落空。他在宫廷里一个朋友也没有；而少数可能跟他站在一起的，恰恰也是危言耸听，坚持要把你朋友马上处死的人。如果马雷克王子不加干预，国王就会派个处刑吏直接过来了，还会把萨坎召回宫中，治他窝藏不报之罪。”其实他本人最初的来意，就是充当那名处刑吏，但显然，他并不打算让这个事实妨碍自己，仍然声称他帮了我的大忙。我完全不知该如何对待如此厚颜无耻之人。要是一定得做出反应的话，我大概会口齿不清地呵斥他一下，但他也没有把我逼到那种程度。“请稍稍考虑下我的建议。我并不介意你的义愤，但也请不要因为生气，就无视忠告。”他彬彬有礼地鞠了一躬，飘然退后。卡茜亚回到我身旁，士兵们纷纷上马。她一脸严肃，两只手揉着自己的胳膊。龙君坐到自己的马上。我扫了他一眼，不知他能对卡茜亚说些什么。“你还好吗？”我问卡茜亚。“他告诉我，不要再担心自己还在被侵蚀。”她说，嘴角微微一抬，似有笑意，“他说如果我担心这件事，就很可能没有被侵蚀。”更出乎意料的还在后面，她又说，“他对我说对不起，因为以前我一直都在怕他——担心被他选中，我是说。他说，他以后再也不会抓走任何人了。”我因为这件事吼过他，我甚至没料到他会听进去。我愣愣地看着她，却没有时间多考虑这件事。雅诺斯已经上了马，检视手下之后，突然问：“米夏在哪儿？”我们清点人数和马匹，然后向四面八方呼喊，但没有回音，也不见树枝折断，或者落叶被踩乱这类的线索提示他的去向。片刻之前还有人看见过他，等着给马儿饮水。如果他被抓走了的话，敌人做得相当隐蔽。“够了，”龙君终于说，“他已经死了。”雅诺斯不满地看着王子。但在一阵沉默后，马雷克终于说：“我们继续前进。两两一组并行，保持在同伴视线以内。”雅诺斯脸色难看又悲伤，他用围巾再次裹住口鼻，但还是对第一对士兵甩头示意前进。过了一会儿，他们沿路出发。我们继续向黑森林深处前行。密林下很难判定时辰，我们不知又骑了多久。黑森林静得不像是任何森林：这里没有昆虫嗡嗡声，没有兔子偶尔踩断树枝的噼啪声。甚至我们自己的马儿发出的声音都很小，马蹄下都是苔藓、野草和树苗，而不是硬地。小路渐渐消失，前面的人必须不断砍断灌木，我们才能继续钻林前进。树林后面传来流水声，道路突然再次变宽。我们停下来，我站在马镫上，越过前面士兵的肩膀，看到树林中断。我们再次回到了斯宾多河河边。我们走出林地，这里大约高出河面一英尺，水边有松软的斜坡。树枝和灌木伸到水面上，低垂的长长柳枝，跟河边丛生的芦苇接到了一处，芦苇间还可以看到裸露的苍白树根和湿漉漉的泥地。斯宾多河足够宽，以至于在河中央，阳光可以穿过两侧树冠之间的空隙。阳光在河面上反射，却不能射入河底，我们看出，这一天已经过去大半。大家闷坐半晌。这样碰到一条河，直接截断去路，让人有一种不祥的预感。我们一直在向东赶路，本应该跟河水平行的。当马雷克王子把拳头伸向水面时，紫光变强，示意我们应该去河对岸，但水流湍急，我们也看不出它有多深。雅诺斯从树上折了根小树枝扔进去：它马上被冲向下游，几乎立刻就被貌似平滑的浪花吞没。“我们找渡口过河。”马雷克王子说。我们调整方向，沿河单列行进，士兵们砍开植被，好让马儿在河边有立足之地。这里没有任何动物到河边喝水的足迹，斯宾多河继续奔流，一直不见变窄。同一条河，在这里跟在山谷中完全不同，它在林木之间快速奔流，却并无声响，跟我们一样被笼罩在黑森林之下。我知道，这条河并没有从罗斯亚一侧流出森林。它消失在黑森林深处的某个地方，在某个不为人知的所在被吞没。看到这条幽暗的河流如此宽阔，真的很难相信它会突然消失。在我身后某处，有名战士长叹一声——松了一口气的样子，像是终于放下了一副重担。在宁静的黑森林里，这声音显得特别响亮。我回头看去。他的围巾从面前垂下：就是那个鼻子折断过，态度特友好的年轻士兵，帮我饮过马的那位。他挥出一把长剑，亮银色的利剑，一把抓住前方骑手的头，一剑割断了他的咽喉，深长的伤口鲜血狂喷。那名被袭击的士兵一声没出就死了。血溅在他坐骑的脖子上，也洒在落叶上。马儿疯狂地前蹄腾空，纵声长嘶，在士兵跌下马背的同时，它闯进旁边的树丛里，跑得不见了。拿剑的年轻士兵仍然面带微笑，他自己跳下马，扑入河水里。我们都被这突然的变故惊得目瞪口呆。在我前面，马雷克王子喊了一声，翻身下马闯下河边斜坡。泥土被他的靴子踢开，他本人站在河水边上。他想要伸手抓住那名士兵的手，但对方并没有伸手给他。他仰面朝天漂过王子面前，像浮木一样安静，围巾和斗篷拖在他身后的水面上。他靴子进水，两条腿已经被卷入激流，然后整个身体渐渐下沉，我们最后一次看到他时圆脸苍白，眼睛直愣愣地看着太阳。水从四面围拢，淹没了他的头，漫过他折断过的鼻子，绿斗篷最后翻卷了一下。他消失在河水里。马雷克王子重新站起来，立在水畔观察，手抓住一棵小树维持平衡，直到那士兵彻底被水吞没。他转身，摇摇晃晃爬上斜坡。雅诺斯也已经从自己的马上下来，牵住王子的马缰绳。他伸手帮王子上坡。另有一名士兵牵住了另一匹无人骑乘的马儿。它在发抖，鼻翼张大，但还能安静地站在原处。每个人都沉默下来。河水继续奔流，树枝低垂，阳光还照在水面上。我们甚至听不到跑走的马儿发出任何声音，就跟什么都没有发生似的。龙君催马上前，俯视王子。“到天黑时，其他士兵也将送命。”他直言不讳地说，“说不定连你也一样。”马雷克仰面看他，脸上第一次显出疑惑和无助，就像他刚刚看到些无法理解的事。我看到鹰爵眼睛不眨地回头看那些剩余的士兵，他富有穿透力的眼睛试图提示隐藏的秘密。马雷克看看他，鹰爵回应他的视线，缓缓点头，确认了什么。王子跨上马背，对前面的士兵说：“清理出一块空地来。”他们开始砍倒周围的灌木。其他人也加入进来，同时用上了火和盐。直到我们有了一片空地，可以全体聚集到一起。马儿们也渴望能够首尾相接，靠近同伴。“听我说，”马雷克招呼士兵，他们的视线都集中在他身上。“你们都知道我们为什么来这里，你们每一个都是我亲自挑选出来的。你们是北方勇士，是我手下最强的战士，你们曾跟我一起面对罗斯亚国的魔法师，在他们的骑兵突袭时，在我身边筑起人墙。你们中所有人，都曾在战场上留下伤疤。我们出发前，我问过你们每一个，是否愿意跟我闯进这个鬼气森森的地方，你们所有人都曾亲口同意。”“好的，我现在不能对你们发誓说，我能带你们活着回去；但我向你们保证，每个真的可以跟我一起走出此地的人，会得到我能给的最高荣耀，每个人都将成为有封地的骑士。我们会从这里渡河，马上出发，无论是福还是祸，我们都将继续勇敢行军：无论是要面对死亡，还是比死亡更可怕的下场，我们都要像个男人一样面对，而不是胆小的鼠辈。”到现在他们应该已经知道，马雷克自己也不清楚后面会发生什么，他也并没有准备好面对黑森林的阴暗面。但我看得出，他的话冲淡了所有人脸上的阴霾：他们开始显得意气风发，像是长出了一口气。没有一个人要求返回。马雷克从他的鞍袋中取出狩猎号角。这是根长长的铜管，亮闪闪的，中间还打弯。他把号角放在嘴边，尽力吹响。嘹亮的军号声本来不应该对我有什么影响，但当时的确让我心跳加速：那声音骄傲勇猛，余韵悠长。马儿们踏着地面，耳朵前后摇动，士兵们拔出刀剑，跟着号声呼喊。马雷克王子掉转马头，率领我们所有人一口气跑下斜坡，扎进冷冰冰的幽暗河水里，其他所有战马都跟着下了水。我们下水之后，河水猛冲在我腿上，在马儿宽阔的身体旁边泛起白色水花。我们继续前进。水没过我的膝盖，然后漫过大腿。我的马儿高高昂起头，鼻翼大张，长腿仍能踏在河床上，向前猛冲的同时，竭力巴住河底。我们身后的某处，有一匹马失足，它向一侧翻倒，又撞倒了另外一名士兵的马儿。河水把人马一起冲走，瞬间吞没。我们没有停下，现在根本不可能停步。我想要找个咒语来救人，但脑子里一片空白：河水一直在向我们低吼，而那两个人转眼就消失。马雷克王子再次吹响号角：他打马冲上对岸，催着它冲入树林。我们一个接一个出水，浑身湿透，但一刻不停地前进。我们所有人都冲进灌木丛，追随马雷克王子手中的紫光，听着他的号角声前进。树枝在我们身边飞速闪过。河这边的灌木更稀疏一些，树干更粗，间距更大。我们不再是单列前进，飞驰中，我可以看到其他骑手在我身边的树后闪现，像在逃离，又像在追赶。我放弃了控制战马的企图，只是俯在它身上，抓紧马鬃，贴在马脖子上回避扑面而来的树枝。我可以看到卡茜亚在我身边，还有鹰爵醒目的长袍在前方闪现。我胯下的母马在喘息、战栗，我知道它撑不了多久，即便是强壮且经过训练的战马也会支持不住，像我们这样刚蹚过冷水河就开始狂奔不止。“内恩、艾瑟约恩，”我对着它的耳朵轻声说，“内恩、艾瑟约恩，”这让它有了一些力量，多了一点儿温暖。它伸长俊俏的头，感激地摇摆了一下，我闭上眼睛，试图给所有的马儿以力量，“内恩、艾瑟约安，”我向卡茜亚的马儿伸出一只手，就像给它一根绳索。我感觉到想象中的那根绳子拴住了。我抛出更多魔法绳索，所有的马儿们更加靠近，脚步也更为轻快。龙君回头看了我一眼。我们继续跟在嘹亮的号角声后面疾驰，而我也终于在树丛中看到了一些移动的东西。树人，很多树人，而且它们正在快速向我们靠近，所有的树枝长腿一起行动。其中一只伸出长胳膊，把一名士兵从马背上拖下去，但它们渐渐被我们抛下，像是没想到我们会如此不顾一切猛冲。我们一起冲出围墙一样的松树丛，来到一大片空地上，马儿们跳过一带灌木，在我们面前，有棵极为巨大的林心树。这棵树的树干比马儿的侧面还要宽，它冲天而起，生发出无数粗大的枝干。它的枝条上布满银绿色叶子，还有一种带有恶臭味的小小金色果实。树干以下，有一张人类面孔望着我们，它被层层包裹、抹平，像是一道浅痕。此人双手交叉放在胸前，像是尸体的形态。两条粗大的树根在人形脚下分叉，而在树根之间的空地上躺着一具骷髅，几乎被苔藓和腐叶完全吞没。一条较细的树根穿过一只眼孔，青草从肋骨和锈蚀的凯甲缝隙之间生长。一片残损的盾牌横在尸体腰间，隐约还能看出黑色双头鹰的轮廓：那是罗斯亚国王室的徽记。我们把喷着响鼻、喘息不止的马儿们停在那棵树的树枝范围边缘。我听到身后一声巨响，就像烤炉门重重关闭，与此同时，我被突然出现的重物击中，摔下马鞍。我痛苦地摔到地上，几乎喘不过气，手肘划伤，两腿青肿。我扭转身体，卡茜亚压着我，是她把我从马背上撞落的。我盯着她的背后，我的马儿已经在我们上方的空中，没了头。一只巨大的螳螂形怪物正在用两只前爪抱起它。那螳螂的颜色和形体线条跟林心树完全一致：细长条的金色眼睛就像果实，身体是跟树叶同样的银绿色。它只一扑，就一口咬断了马脖子。在我们身后，还有一个无头士兵倒地，另一个尖声惨叫，他少了一条腿，被另外一只螳螂叼走了：足足有一打这种怪物，从树林中冲了出来。 那只银色螳螂把我的马丢在地上，吐出它的头。卡茜亚立时挣扎着站起来，拖着我避开。我们所有人一时间都被吓蒙了，马雷克王子大叫一声，把号角掷向银色螳螂的头。他拔剑出鞘。“冲啊！让法师们站到后排！”他大吼，纵马上前，挡在我们和那可怕的怪物之间，向它劈砍。他的剑在对方甲壳表面划过，削下一个长长的透明条，像给胡萝卜削皮。战马们证明了它们等于同重量白银的价值：它们现在丝毫不慌张，完全不像普通牲畜那样，而是人立起来，又踢又踹，大声嘶鸣。它们的蹄子击打在螳螂身上，发出空洞的声响。士兵们在我和卡茜亚周围组成松散的环形阵线，龙君和鹰爵驻马于我们两侧。所有士兵都用嘴咬住缰绳，其中一半拔剑向外，组成一堵利刃之墙保护我们，其他人则忙着先把盾牌备好。那些螳螂怪从林中出来，想要把我们包围。在密林下稀疏的点点阳光里，它们还不容易被看清，但已经不是无法察觉。它们并不像树人那样行动缓慢迟钝，而是四足并用，走起来相当轻巧，两只大前爪上的镰刀在空中微微颤抖。“苏伊塔、利肯，苏伊塔、朗！”鹰爵大叫，召唤出白热的烈火，他在龙君石塔上用过的那种。他把火焰像鞭子一样甩出去，卷住第一只螳螂的前爪，而它当时正摆开架势，想要再击杀一名战士。鹰爵拉紧火焰长索，就像牧人紧拉一头不驯的小牛，那螳螂被迫上前，火焰触及甲壳的地方，发出刺鼻的焦臭味，有浅浅的白烟升起。螳螂失去平衡，可怕的口器在空中乱咬。鹰爵把它的头也缠入火焰索，一名士兵挥剑猛砍它的头。我本来没抱什么希望：在山谷里，我们平常的斧头、刀剑和镰刀几乎连树人的油皮儿都伤不到。这把剑却神奇地砍进去好多。壳质碎片迸飞，另一侧的士兵用剑尖刺进头胸连接部。他把整个身体的重量压在剑柄上，将敌手刺透。螳螂甲壳碎裂的声音，就像螃蟹被折断了腿，它的下巴松弛下来。绿色体液从它体内喷到剑身，热气腾腾，一个瞬间，我看到符文在热血中放出金光，但很快就隐没在钢铁中。但就在那只螳螂死掉的瞬间，它的整个身体向前栽倒，冲开人墙，差点儿撞到鹰爵的马。另一只螳螂向这个缺口冲过来，直奔鹰爵，但他单手握紧缰绳，让马儿稳住不要后仰，然后收回火焰鞭，一下子抽在第二只螳螂的脸上。我和卡茜亚一起站在地上，几乎看不到别处的战斗。我听见马雷克王子和雅诺斯卫队长大声鼓励士兵，还有金属武器刮到甲壳的刺耳声音。周围一片混乱喧嚣，变故快到让我喘不上气，更无法思考。我抬头茫然地看着龙君，他在尽力控制自己受惊的马儿。我看他张口喊了声什么，踢开马镫。他把缰绳丢给一名士兵，他的战马胸口受伤，已经倒地不起，龙君步行来到我们身边。“我应该做什么？”我大声问他，同时无助地搜寻可用的魔法。“穆兹托尔——”“不！”他大声喝止我，声音盖过了周围的喧嚣，他抓住我的胳膊让我转过来，面对林心树。“我们来的目的是救出王后，如果耗尽精力打赢一场无谓的战斗，最终还是白白牺牲。”我们本来是在躲着那棵树的，但螳螂怪们正把我们逼向大树，促使我们都站到了树枝下，那些果实的刺鼻气味直冲喉咙，树干粗大得吓人。我从没见过这么大棵的树，即便是在最茂密的森林里，而且，它的个头还透着一股邪气，就像是盛满了鲜血的肿胀皮袋一样。这次，简单靠威胁怕是难以成功，就算我能集聚足够的怒火召唤弗米亚：就算是为了救出这么巨大的一棵林心树，黑森林也不会放过王后这样的战利品，尤其是它知道我们事后净化她时，还能杀死这棵树。我无法想象能把这棵树怎么样：它平整的树皮闪耀着金属一样的冷光。龙君也眯起眼睛看着它，一边做手势，一边小声念咒语，但即便是在跃动的火焰烧到树干之前，我也本能地预感到这招没有用。而且我猜想，即便是士兵们有魔咒加持的刀剑，怕也无法伤及这棵树一分一毫。龙君一直在尝试：破碎咒、开裂咒、冰咒和闪电咒，虽然周围的战斗如火如荼，他还是有条不紊。他在寻找对方的破绽，凯甲上的缝隙。这棵树却抵挡住了一切冲击，而且它果实的臭味越来越刺鼻。又有两只螳螂怪被杀死，四名战士丧命。有东西滚到我们脚边，卡茜亚闷声惊叫，我一低头，就看到了雅诺斯卫队长的脑袋，他清亮的蓝眼睛还是那样凝重专注。我赶紧避开，不小心双膝触地摔倒，突然感到恶心又无助：我吐在了草地上。“现在别添乱！”龙君对我吼，就像我有办法不吐似的。我以前从没经历过战斗，至少不是这种战斗，这种屠杀人类的可怕情形。他们像牲畜一样被宰杀。我手脚并用撑在地上哭泣，眼泪滴落进泥土里，然后我伸出双手，抓住身边最粗壮的树根，喊起来：“基萨拉，基萨拉，维兹。”声音像在吟唱。那树根在扭曲。“基萨拉，”我继续说，一遍又一遍，大颗大颗的水珠慢慢积聚在树根表面，从里面流出，聚集到被我眼泪打湿的地方，一颗一颗接一颗。那潮湿处渐渐扩大，成了我两只手之间的圆圈，就连最细小的裸根都开始向外渗水，收缩。“图勒琼、维兹。”我说，声音轻微，像在说服，“基萨拉。”那些树根开始在地上翻滚扭动，就像肥大的爬虫，其中的水分越来越多地被挤出来，汇成了涓涓细流。我两只手之间有了些湿泥，潮湿范围扩大，泥土被水从树根表面冲开，更多的根系暴露出来。龙君跪在我身边。他开始唱一首咒术之歌，我听起来略有一点儿熟悉，像是很久以前听过的：那是绿瘟之年之后的春天，我记得，他来帮助农田恢复。他给我们带来了斯宾多河的河水，通过自动掘好的水渠，引到我们火焚过的焦渴田地里。但这次的水渠，是从林心树引向别处，随着我的吟唱，水不断从根系中丧失，又被水渠引走，树根周围的地面干燥如沙漠，湿泥开裂成尘土和细沙。卡茜亚抓住我们两人的胳膊，险些把我们一起拎到腾空，带我们跌跌撞撞向前逃。我们在树林里丢下的树人已经冲入空地，好大一群：就像一直在等着伏击我们似的。有只银色螳螂怪丢了一条腿，还是继续进攻，它左右快速移动，一有机会就把长矛一样的尖爪直刺过来。雅诺斯曾经担心的马儿们，现在几乎全死光，或者逃走了。马雷克王子徒步作战，跟十六名战士并肩迎敌，他们盾牌相接组成围墙状，鹰爵还在他们身后，不断抛射火焰魔法，但我们在节节败退，越来越接近树干。林心树的叶子在风中瑟瑟作响，声音越来越大，可怕的低语声持续不断，而我们也几乎被逼到树干旁边。我深吸一口气，结果却几乎马上再次呕吐，那果子实在太臭。一只树人试图绕过防线侧面，伸长脑袋来看我们，卡茜亚从地上捡起一把剑，那是阵亡士兵丢下的，她疯狂挥击。剑刃击中树人身体一侧，带着树枝折断声劈过它的身体，它像抽搐的柴堆一样倒下。龙君也被臭果实熏到，在我身边连连咳嗽。但我们还是重新开始念咒语，极力回击，又从根系里抽出更多水分。在靠近树干的地方，那些较粗的根一开始极力抗拒，但我俩联手的强大魔力还是把它们的水分吸取出来，甚至吸干了土壤中的水，整棵树周围的地面都开始干裂。它的树枝在颤动：水分开始沿着树干倒灌下来，形成绿色水珠流失。树叶开始干枯，从我们头顶纷纷凋落，我听到一声可怕的尖叫：那只银色螳螂怪又把一名士兵从阵线中抓走，这次它没有杀死他，而是咬掉了他握剑的手，然后把他丢给了树人。树人抬手从树上摘下果实，把它们硬塞进被俘士兵的嘴里。他还试图尖叫，但已经很难发出声音，树人继续迫使他吞下果实，强行闭上他的嘴，果汁从他脸上流下，他整个身体弓起来，在树人手中扭动不息。它们把他倒吊在土地之上。螳螂用爪子尖头刺穿他的喉咙，血从伤口涌出，雨点一样灌溉着树根下的焦土。大树战栗，发出叹息声，细细的血线流过根系，消失在银色树干里。我吓得直哭，眼看士兵脸上越来越没有血色——有把飞刀刺穿他的心脏，是马雷克王子掷出的。我们施法的大部分成果都被抵消掉，树人把我们四面包围，它们等待着，显出十分饥渴的模样：士兵们被驱赶到狭小的空间里，气喘吁吁。龙君低声咒骂。他转身面向大树，用了另外一种魔法，这个我见他用过，上回是制造药瓶。他现在用上这招，手伸进我们脚下开裂的沙土中，开始拉扯出粗细各异的玻璃丝和玻璃柱。他把这些东西暴雨一样抛向暴露的根系和落下的叶子。我们周围开始燃起小小的火苗，冒出浓雾一样的烟。我浑身发抖，被血腥和恐惧搞得晕头转向。卡茜亚一只手持剑，把我挡在身后，尽管她也满脸泪水，但还在尽力保护我。“小心！”她大喊，我回头时，看到龙君头顶一根粗大的树枝突然折断。它重重砸在龙君肩膀上，他向前栽倒在地。龙君本能地抱住那根粗树枝，放下了手中的玻璃索。他想要用力把树枝推开，但大树已经在抓他，树干在他的两只手周围生长。“不！”我大叫，伸手去拉他。他极力挣脱一只手，代价是另一只手完全被固定，银色树皮一直裹到手肘，树根像鞭子一样从地底蹿出，缠住他的一条腿，把他拖向树干。它们在拉扯他的衣服。他单手抓住腰间的小袋，扯断系绳，把一个东西塞进我手里。那里面汩汩作响，小瓶子发出紫红色光芒。是火焰之心，有一达姆[1]的样子。他摇我的胳膊：“现在动手，你这傻瓜！如果它把我吞噬，你们就都死定了！烧了它，然后逃走！”我从瓶子上抬起视线，盯着他。这才明白他的意思是让我点燃这棵树；他让我烧了这棵树——连同他一起烧死。“你觉得我会宁愿这样活着吗？”他对我说，声音清晰坚定，就像完全超越了恐惧：树皮吞没了他的一条腿，上升到接近肩膀的位置。卡茜亚在我身边，她的脸苍白、惊恐。她说：“涅什卡，这真比死了还可怕，比死还惨。”我站在那里，手握那只小瓶，它在我的手指间发光，我把一只手放在他肩上，对他说：“乌洛齐斯托斯，净化咒。跟我一起用它。”他盯着我，快速点头。“把瓶子给她。”他咬紧牙关说。我把火焰之心交给卡茜亚，握住龙君那只手，我们一起念咒语。我轻声说，“乌洛齐斯托斯，乌洛齐斯托斯”，像是有节奏的鼓点，然后他加入，背诵了整个篇章所有细节。但我并没有让净化咒发挥威力：我在抑制它。我在意念里筑起一座大坝，挡住它的威力，让我们联手施法的魔力灌入一座巨大湖泊，蓄积在我体内，魔力越积越多。我的体内充盈着火热的魔法能量，放射出强光，几乎无法承受。我不能呼吸，感觉自己的肺紧贴在肋骨上，我的心脏几乎无力跳动。我看不到，战斗仍在我身后某处进行，但只是遥远的扰攘声：有呼喊，有树人古怪的语言，有刀剑空洞的撞击声。它们越来越近。我感觉到卡茜亚的后背贴着我的后背，她在让自己成为最后一道护盾。火焰之心在她手中的瓶子里欢歌，充满饥渴，盼望着被释放的时刻，盼望着吞噬我们所有人，这想法几乎让我欣慰。我把魔力约束到自己能克制的最长时间，直到龙君的声音中断，然后我再次睁眼。树皮漫过他的脖子，涌上他的脸颊。它已经封住他的嘴。它正在涌向他的眼睛。他握了一下我的手，我把魔力整个灌入他的身体，灌入半成形的通道中，冲向那棵正企图把他吞噬的巨树。他身体绷直，眼睛瞪大却一无所见。他的手在静默的痛苦中紧握我的手。然后，他嘴上的树皮枯萎消失，像巨蛇蜕去的旧皮一样剥落，而他也终于叫出了声。我双手握住他的手，咬住嘴唇忍受被他握紧的痛苦，那棵树在他周围熏黑，炭化，我们头顶的树叶噼啪响着起火燃烧。它们在纷纷掉落，死灰伴随着恶臭，邪恶之果被烤熟，烧化，释放出极其难闻的味道。汁水沿枝条流下来，树液从枝干上滚烫瘤块中迸发，飞溅。树根也像充分晒干的木柴一样迅速起火，我们从中吸走了太多水分。树皮从主干剥离，大片大片落下。卡茜亚抓住龙君的胳膊，把他软塌塌的身体从树干里拽出来，他一身水疱和烧伤。我帮她把龙君拖到一旁，远离积聚起来的浓烟，她转身又冲进烟雾里。恍惚中我看到她扒开一大片树皮，把厚厚一片东西丢在旁边，她用剑砍树，撬开缝隙，让更多部分暴露出来。我把龙君放下，跌跌撞撞过去帮她：树干热到无法触碰，但我还是把两只手硬贴上去，摸索片刻之后念道，“伊莫延！”出来，出来，就像我是亚嘎女巫，正在哄一只兔子从窝里出来做我的晚餐。卡茜亚又在砍树皮，树干“啪”的一声裂开，我透过裂缝看到一个女人的脸，空洞，一双直勾勾的蓝眼睛。卡茜亚把手伸进裂缝里，扒开更多树皮，让裂口扩大，突然间，王后就开始从里面向外倒，她的整个身体向前倾斜，脱离树干中的凹洞，在里面留下一个女性人体形状的空位，腐烂的衣服碎片从她身上掉落，甚至在她跌出缺口的过程中就已经着火。她停住，悬在半空，头无法脱离，被网一样的金发扯住，那头发长到不可思议，被夹在了她身体周围的树干里，卡茜亚挥剑斩落，削断云团一样的密集金发，王后这才脱身，倒进我们的怀抱里。她很重，像块木头似的一动不动。烟火在我们周围环绕，头顶传来树枝的呻吟和扭曲声：整棵树变成了一根火柱。火焰之心在瓶里躁动不安，我感觉像是听到了它的叫声，它盼望着冲出来，加入烈火的盛宴。我们蹒跚向前，卡茜亚几乎是独自拖着我们三个人走：我、汉娜王后，还有龙君。我们终于从树下逃开，来到那片空地上，那群战士中，只有鹰爵和马雷克王子还活着，仍背靠背发挥出惊人的战斗力。马雷克的剑上也燃起跟鹰爵一样的魔火。最后四只树人一拥而上，它们突然加速逼近，鹰爵用火鞭回击，逼它们退后，马雷克选中一名对手，跳过火焰向它出击：他戴着铁甲手套的重拳掐住对方颈部，用双腿夹紧其身体，脚踏在它一根前肢以下。他把长剑径直刺入它后颈，贯穿其身体，然后用力拧转剑柄，完全像是折断一根鲜活树枝的用力方式，那只树人的狭窄脑袋就此裂开。王子任由它的身体倒地抽搐，然后跳回渐渐低迷的火圈里，以免被其他树人围攻。另外还有四只树人倒在一旁，完全是同样的死法：看来他找到了杀死这种怪物的窍门。但刚才，幸存的树人也险些把他包围，他已经累到脚底打晃，他的头盔早已弃置一旁。现在他低下头，用袍角揩了一下额头的汗，气喘吁吁。他身边的鹰爵也是勉强支撑。尽管他的嘴里一直念念有词，手边的银白火焰却已然低迷，白袍被丢在旁边的泥地里，冒着烟，被燃烧的落叶渐渐埋没。三只树人蓄势待发，准备下一轮冲击，鹰爵挺直身体。“涅什卡。”卡茜亚叫我，把我从迟钝的旁观中惊醒过来，我摇摇晃晃上前，张开嘴，却只能发出嘶哑的声音，被烟熏得特别粗哑。我挣扎着回过一口气，设法说了一声，“弗梅代斯，”或者至少是足够接近的声音吧，足以让我的魔法成形，与此同时，我向前栽倒，两只手扶地。大地从我面前开始裂开，在树人脚下张开巨口。就在它们挣扎着掉落的同时，鹰爵把火焰丢入裂缝，而那裂缝随即关闭。马雷克转身，在我摇摇晃晃站起来的同时，突然向我跑过来。他在泥地上滑倒，脚跟冲前，把我的腿从身下踢开。原来是那只银色螳螂从燃烧的林心树烟雾里冲出，翅膀伸开，噼里啪啦燃烧着，试图达成最后的复仇。我抬头看它金色的非人双眼，它可怕的利爪向后挥出，准备再发出致命一击。马雷克躺在它腹部之下的地面上。他用剑对准那怪物甲壳上的空隙，然后猛踹它的支撑腿，踢中三根残肢中的一根。它摔倒，被剑刺穿，他推开怪物起身：螳螂疯狂挣扎，翻倒，而王子最后一脚把它从剑尖上踢开，任它翻到燃烧的林心树火焰里。它不再动弹。马雷克转身把我扶起来。我两条腿发抖，整个身体都哆嗦个不停，我无法直立。我一直都对战斗故事怀有疑心，也不信关于战斗的歌谣：村子里孩子们在广场上打架，结果无非是一身泥巴，鼻血长流，或者搔出几条血印，鼻涕眼泪，没有任何优雅或光荣之处，我不明白在这些事上添加刀剑和死亡又能有多大区别。但我绝对想不到会是现在这样。鹰爵蹒跚而行，走到泥土里蜷缩的一个人面前。他腰间有一瓶药剂：给这人喝了一口，扶他起来。两人又去了第三个人那里，他只剩下一只胳膊：伤口被火灼伤封闭，昏沉沉躺在地上，呆望天空。三十个人，仅有两人幸存。马雷克王子看上去并没有受伤。他不经意地用手臂擦了下额头，抹了自己一脸烟灰。他几乎可以正常呼吸，胸腔起伏，但并不吃力，不是我被他拉起来时那种痛彻全身的喘息，我们一起离开火焰之地，来到空地边缘的树荫里。他没跟我说话，我不知道他是不是还认得我，他的眼睛像蒙了一层雾。卡茜亚来到我们旁边，肩上扛着龙君。在他的体重的压迫下，她还是轻松到近乎诡异。马雷克又眨了几次眼睛，看鹰爵把两名士兵带回我们身边，然后他好像才发现那棵树上的熊熊烈火，还有熏黑的纷纷掉落的树枝。他用力握住我的手臂，捏得特别痛，铁护手都嵌到我肌肉里了，而我试图扳开它们。他转身看我，摇晃我的身体，眼睛瞪得很大，满是愤怒和恐惧。“你干了什么？”他对我吼，火冒三丈，又突然安静下来。王后站在我俩面前，一动不动，皮肤在燃烧的大树火光里变作金黄。她像一尊雕像，站在卡茜亚扶她立定的地方，手臂无力地垂在身边。她被截短的头发跟马雷克王子的一样金黄，在她头部周围，像云团一样飘浮。他盯着她，脸像饥饿的小鸟嘴一样充满渴望。他放开我，伸出一只手。“不要碰她！”鹰爵厉声制止，嗓子已被烟熏哑，“把铁链拿来。”马雷克愣住。他的眼睛还盯着王后。有一会儿，我以为他不会听，他转身，走过纷乱的战场，到自己马儿的尸体旁边。鹰爵检验期间曾经用来锁卡茜亚的铁链，用布包着放在他马鞍后侧的袋子里。马雷克把它们取下，带回来交给我们，鹰爵把枷锁连同布囊一起接过，小心地向王后走近，就像靠近一条疯狗。但她完全没动，两只眼睛一下没眨，就像她根本看不到鹰爵。即便这样，鹰爵还是十分小心，又给自己施放了一次护身咒，然后才用流畅的动作一下子给王后上了枷锁，马上退开。她还是没动。他再次出手，还用布隔着，给她的手腕扣上手铐，然后才把那一大片布披在她肩上。身后传来可怕的巨大断裂声。我们都像兔子一样跳起来。那棵林心树沿着树干开裂，几乎有一半向侧面倒下。它轰然倒地，压断了空地边缘上百年树龄的多棵老橡树。云团一样的橙色火星从树干中央腾起，另一半突然整体起火，火焰呼啸着吞没一切，树枝乱挥了最后一次，不再动弹。王后的身体突然战栗，紧张地活动了一下。锁链随着她的动作叮当作响，像金属的哀鸣，她摇摇晃晃远离我们，两只手伸在面前。布片从肩头滑落，她也没有察觉。她在摸自己的脸，用弯曲的、过长的手指甲，挠自己的脸，并发出间断的、低低的呻吟声。马雷克跳上前去，抓住她戴手铐的手腕。王后本能地把他甩开，力量也大到异乎寻常。她停下来，死死盯着他。王子踉跄后退，勉强恢复平衡，挺直身体。他浑身都是血迹、汗水和污泥，但看上去还是个勇猛的武士、有为的王子。他胸前的绿色徽记依然可见，仍能看出戴王冠的许德拉。她看了看它，又看他的脸。她没说话，但眼睛也没有离开他。王子快速地深吸一口气，叫道：“妈妈。”。 王后没有回答他，马雷克王子双手握拳，等待着，两只眼睛紧盯着她的脸，但她还是不回答。我们默然又郁闷地站在一旁，仍在呼吸着林心树的烟火味，还有人类与黑森林喽啰的尸臭味。终于，鹰爵打起精神，一瘸一拐地走上前。他抬起双手伸向王后的脸，中途停顿了一下，但王后毫不畏缩。他把两只手放在王后的脸颊上，让她转头看着自己。他盯紧王后，瞳孔时而张大，时而收缩，不断变形。虹膜的颜色由绿变黄，又变黑。最后他哑着嗓子说：“什么都没有，我完全没找到她被侵蚀的任何迹象。”然后他垂下双手。但王后也没有任何其他个性。她没有看过我们任何人，如果眼光扫过来，感觉甚至更糟糕；她眼睛瞪得很大，却没有看到我们的脸。马雷克还站在那里剧烈喘息，紧盯着她。“妈妈，”他又说了一次，“妈妈，我是马雷克。我来带你回家的。”她的脸色毫无变化。最初的惊骇已经淡去，她现在目光呆滞空虚，像是被消除了一切个性和情感。“一旦我们走出黑森林……”我说，但我的声音消失在喉咙里，我感觉很不舒服，也恶心。要是你在黑森林里待了二十年之久，你还有可能走出它吗？但马雷克王子接过了我的话头。“走哪边？”他问，一边把剑插回剑鞘。我用袖子擦掉脸上的烟灰，低头看自己起疱、开裂的双手，上面还有血污。从部分找回整体，“洛伊塔勒，”我对自己的血液说，“请带我回家。”我竭尽全力带他们走出黑森林，我不知道路上要是再碰到其他树人怎么办，更不要说螳螂怪了。我们已经远不是早上进入森林的那支盔甲鲜明的队伍。在我的意识里，我想象大家是一支采摘小队，只想在夜幕降临前赶回家，沿途尽可能连一只飞鸟也不惊动。我小心地在树木间寻找路线。我们没有任何开出小路的希望，只能走羊肠小道，或者从灌木稀疏的地方钻过。我们在夜幕降临前半小时偷偷出了黑森林。我摇摇晃晃从林荫下走出，继续追随我咒语的微光：回家，回家，一遍遍在我脑子里重复这个心愿，像在吟唱。那条闪亮的线条指向西南方向，指向德文尼克村。我的双脚不停带我向它靠近，穿过那片荒芜的焦土，闯入一片高高的草丛，它们终于茂盛到足以挡住我。在草丛的上方，当我抬头看时，能看到长满树木的山坡像墙壁一样耸立在远处，雾一样的棕色，落日就闪耀在它的近旁。那是北部山脉。我们从距离罗斯亚国边境不远的山口附近走出了黑森林。这也有一点点道理，如果王后跟瓦西里王子是逃向罗斯亚国，然后又从那边被抓进了黑森林的话，的确是从这边出来更近，但这也意味着我们离扎托切克还有好多英里。马雷克王子低着头跟在我后面走出黑森林，他双肩紧绷，就像拖带了沉重的负担。两名衣衫褴褛的士兵跟在他身后，他们脱下锁子甲，把它丢在黑森林的道路旁边，他们的剑带也已经不见。只有王子一个人还身穿盔甲，剑也还握在手中，但当我们到达草地，他一下子跪倒，双膝着地一动不动。士兵们来到他身边，一边一个倒下，脸朝下不再动弹，就像他们一直都是被王子拖出来的一样。卡茜亚用脚把一片草踩平，把龙君放在我身边的地上。他身体软弱无力，也没有动弹，双眼紧闭。他身体右侧到处是水疱和烧伤，红肿，透着死亡的颜色，他的衣服被扯破，有的部分也被烧毁。我从来没见过这么严重的烧伤。鹰爵瘫倒在龙君另一边。他牵着锁链一端，另一端连着王后脖子上的铁枷。他拉了下铁链，王后也停住脚步，独自伫立于黑森林边缘的焦土上。她的脸上，也是跟卡茜亚一样非人间式的淡定。只是更糟糕，因为那双眼睛的背后没有任何个性，感觉就像被一个人偶尾随。当我们向前拉铁链时，她就会走，动作僵硬，左右摇晃，像木偶一样迈出笨拙的大步，就像她已经不完全会用自己的四肢，就像它们都无法正常弯曲。卡茜亚说：“我们必须离黑森林更远一点儿。”没有人回答她，也没有人动弹。在我看来，她像是在很远的距离外说话。她小心地抓住我的肩膀，摇晃我的身体。“涅什卡。”她叫我，我没有答应。暮色渐浓，早春的蚊子在我们身边忙碌地飞来飞去，在我耳边嘤嘤不止。我甚至懒得抬手去拍在我手臂上的大个儿蚊子。她挺直身体，看看我们所有人，犹豫不决。我不认为她想要自己离开，把我们大家留在原地，尤其是现在这副样子，但似乎也没有太多别的选择。卡茜亚咬咬嘴唇，在我面前跪下，看着我的脸说：“我要去凯米克镇。”她说，“我觉得那里应该比扎托切克更近一些。我会一路跑着去。坚持住，涅什卡。一找到人帮忙，我就马上回来。”我只是呆呆看着她。她犹豫了一下，伸手到我裙子口袋里，把亚嘎女巫的魔法书拿出来。她把书塞进我手里。我握住了它，但还是没有动。她转身冲进草丛，一路推挤着草丛跑开，向西方赶去。我像只小田鼠一样坐在草丛里，什么都不想。卡茜亚在草丛中寻路的声音渐渐消失。我的手指抚摩着亚嘎女巫魔法书的装订线，感觉到皮革上的轻微起伏，无意识地呆呆看着它。龙君就在我身边躺着不动，他的烧伤正在恶化，身体表面到处都有透明水疱鼓起。我慢慢打开书，翻过好多页。适合烧伤，配晨间蛛网和少许牛奶尤佳。亚嘎女巫有一种简单疗法，有这么两句简单说明。我没有蛛网，也没有牛奶，但迟钝地思考片刻之后，我把手放在周围折断的草梗上，挤出几滴奶状的绿色黏稠汁液，滴在自己手指上。我把它们在拇指和食指间揉开，然后哼唱，“伊如赫，伊如赫”。声音起起伏伏，像哄小孩子睡觉，我开始用指尖逐个触碰他最严重的水疱。每一个都开始颤抖，慢慢缩小，而不是膨胀，最可怕的红肿也开始消退。这个咒语让我觉得——并没有感觉更好，但好像更洁净一些，就像我在伤口上浇了清水。我继续不断地唱啊唱。“别再发那种怪音。”鹰爵终于叫起来，抬起头申斥我。我伸手抓住了他的手腕。“格罗斯诺的烧伤治愈咒。”我对他说，这是龙君曾经试图教我的一种咒语，在他以为我天生是治愈系人才的阶段。鹰爵沉默片刻，哑着嗓子开始念，“奥伊代，维拉赫，”这是咒语的开头部分，我继续哼唱，“伊如赫，伊如赫”。同时开始感知他的魔法，它脆弱得就像是稻草取代木柴扎成的车轮，我还是把自己的魔法挂上去。他停止念诵。我设法让魔法维持了足够长的时间，同时催逼他继续。这跟我与龙君合作的感触完全不同。这次，就像是硬给一头坏脾气的老驴上套，我还不太喜欢这只畜生，它也龇着大牙随时准备咬我。甚至在推进魔法时，我也极力跟鹰爵保持距离。但是，一旦他掌握了诀窍，魔力起效的速度就大大加快。龙君的烧伤很快就被健康皮肤取代，只是在他胳膊上和身体一侧，留了一条弯弯曲曲的长疤痕，那是烧伤最严重的地方。鹰爵的声音在我身边越来越洪亮，我的头脑也更清醒了一些。魔力在我们两人身体中流转，像新生的潮水一样充满活力，他摇摇头，眨眨眼，似乎很意外。他翻转手掌，握住我的手腕，想要更加了解我，获取更多我的魔力。我本能地甩开他，我们的魔法协作就此中断。龙君已经在翻身，用手撑起身体，喘息，呕吐，他从肺里咳出大块的黑色湿灰。等到这波咳嗽声平息，他跪坐在脚后跟上，抹抹嘴，抬头看。王后还站在附近那片被夷为平地的土地上，像是黑暗中一根发着微光的柱子。龙君用掌根揉揉眼睛。“这或许是有史以来最愚不可及的冒险。”他哑着嗓子说，声音太弱，我勉强能听到，然后他放下双手。后来龙君又伸手扳我的肩膀，我帮他挣扎着站起来。在渐渐凉爽的草场里，只有我们几个人。“我们需要回扎托切克，”他试探性地说，“到我们存放物资的地方去。”我迟钝地看看他，魔力散去之后，我的力量也迅速消失。鹰爵又瘫作一团。士兵们开始发抖，他们双眼茫然，像是看到了某种幻觉。就连马雷克也一动不动，像一块巨石那样萎靡在两名士兵中间。“卡茜亚找人帮忙去了。”我终于说。龙君环顾四周，看看王子、士兵们、王后，又看看我和鹰爵，大家全都精疲力竭。他揉揉脸。“好吧，”他说，“帮我把他们摆成脸朝上躺着的姿势。月亮就快升起来了。”我们吃力地把马雷克王子和士兵们平放在草地上，他们三人都盲目地盯着天空。等我们把他们周围的草丛压平，月光照在他们脸上。龙君把我放在他和鹰爵之间。我们没有力量完成一次彻底的净化：龙君和鹰爵只是又念了几遍早上用过的防护咒，而我也只念了一点点净化咒，普哈斯，普哈斯，卡伊普哈斯。他们脸上好像都恢复了一点儿神采。不到一小时，卡茜亚就赶了回来，驾着一辆樵夫用的大车，脸色很难看。“抱歉我耽搁了那么久。”她简单说了一句。我没问她是怎么弄到那辆车的，我知道某些人会怎么想，看她从黑森林方向跑来，还是现在这副模样。我们试着帮忙，但大多数工作还是要靠她一个人来做。她把马雷克王子跟两名士兵装上马车，又把我们三个搀到车子后排。卡茜亚到王后那里，站到她跟黑森林之间，隔断她的视线。王后看着她，还是完全空洞的眼神。“你不再被困在那里面。”卡茜亚告诉王后，“你现在自由了。我们都自由了。”王后同样没理会她。我们在扎托切克停留了一个星期，所有人都躺在镇子边缘谷仓里的地铺上将养。从我在大车上睡着开始，到三天后我在温暖宁静的干草气息中醒来，看见卡茜亚用湿布帮我擦脸，中间的事情我完全不记得。我嘴里还残留着龙君齁甜的净化酒剂味儿。那天上午晚些时候，我强壮到足以从床上下来走时，他又净化了我一次，然后让我把他也净化一番。“王后呢？”我问他。净化之后，我们一起坐在外面的长凳上，两人都累到浑身发软。他用下巴向前点了点，我看到了她：她在空地另一端的树荫里，静静坐在柳树下的一根树桩上。她还戴着那副魔法枷锁，但有人给了她一套白色衣裙。白衣一尘不染，就连褶边都是干净的，就像她换上这套衣服之后，再也没有走动过。她美丽的面庞，还是像无字书一样完全空白。“好了，现在她自由了。”龙君说，“这值得耗费三十条人命吗？”他说得很激动，我抱紧自己的双臂。我不愿意回想那场噩梦一样的战斗，那场屠戮。“那两名士兵呢？”我小声问。“他们能活下去。”龙君说，“还有我们杰出的小王子：他的运气远远好过应得水准。黑森林对他们的掌控都很弱。”他吃力地站起来，“跟我来，我在分阶段净化他们。现在，是时候再来一轮了。”两天后，马雷克王子完全康复，恢复速度让我极为羡慕，又觉得自己真是笨得要死：他早上才刚从床上起来，晚上就已经大口吞掉一整只鸡，而且开始锻炼身体。我还只能勉强咽下几口面包，而且感觉没什么味道。看他手攀树枝上下拉抻身体，让我更觉得自己软得像一根布条，被洗过之后拧了太多遍那种。托马兹和奥列格也都醒了，是那两名幸存的士兵。我现在记住了他们的名字，而且因为没能记住死难士兵的姓名而感到羞耻。马雷克试着给王后送去些食物。她只是愣愣看着他送到面前的盘子，不肯嚼他喂到嘴里的肉。他试了一碗粥：这次她没有拒绝，但也没有帮忙。他不得不把勺子放进王后嘴巴里，像对待刚会吃饭的小婴儿。马雷克一开始在咬牙坚持，但过了一小时之后，当他发现王后只吃了五六口时，他站起来把碗和勺粗暴地摔到石头上，粥和碎陶片四处飞溅。他怒气冲冲地离去。对此，王后连眼睛都没有多眨一下。我站在谷仓门口看，觉得很难过。我倒没有后悔救她出来——至少她目前不必继续被黑森林折磨，不用被吸得七零八落。但这种可怕的活死人状态，确实让人觉得比死了还难受。她没有病，也不是情绪低落，像卡茜亚被净化初期那样。她就是没有足够的情感和个性留存下来，因而无法思考，也不能感知。第二天上午，我拎了一桶井水回谷仓时，马雷克从后面跟上来，抓住了我的胳膊。我吓得跳起来，想挣脱他，结果把水洒得两人满身都是。他无视那些水，也不理我的挣扎，只顾对我喊：“够了，别再搞这些！他们是士兵，他们会好的。他们会一直没事，只要龙君别再给他们肚子里灌奇怪的药水。你们为什么没有为她做任何事情呢？”“你觉得我们能做什么？”龙君从谷仓里出来，对他说。马雷克转身面对他：“她才需要治疗！你甚至都没有给她喝过任何药，尽管你有多余的药水——”“如果她体内有邪恶魔法的侵蚀可以净化，我们会做的。”龙君说，“但你无法治疗空无。她没有跟林心树一起烧掉，你已经算幸运了，假如你愿意把这个当作幸运，而不是遗憾的话。”“你没被烧死才真是遗憾呢，如果这就是你能给的全部建议。”马雷克说。龙君眼睛里内容很多，在我看来，少说也有十几种尖刻的回应方式，他却抿紧嘴唇，把这些话全都咽了回去。马雷克王子的牙齿在打战，透过他抓着我的手，我能感觉到紧绷到极点的张力，像中邪的马儿那种颤抖，尽管当周围充斥鲜血、死亡和危险时，他反而能够坚如磐石。龙君说：“她体内已经没有任何侵蚀。至于其他，只有时间和休养才能有帮助。我们一旦净化好你的手下，等他们能安全地跟其他人接触，就会把王后带回石塔。届时我会看看还有什么可以做。在那之前，你可以多陪她坐坐，聊聊家常。”“聊天？”马雷克反问，他把我的手臂甩开，在他走开的同时，更多水泼在我的脚上。龙君接过我的水桶，我跟他一起回到谷仓里。“我们能为她做什么吗？”我问。“对一块空空的石板，你又能做什么？”他说，“给她些时间，或许她能写下点新鲜的东西填补空白。至于说带回她曾经的样子——”龙君摇头。那天剩余的时间里，马雷克一直坐在王后身边。我走出谷仓时，曾几次看到他低垂的沉重面庞。但至少，他像是接受了无法突然实现奇迹式扭转的现实。那天傍晚，他去跟扎托切克村的村长谈过，第二天，当托马兹和奥列格终于能自己走到井边再返回时，王子用力抓住他们的肩膀说：“明天上午，我们会给其他兄弟生一堆火，就在村子的广场。”扎托切克村有人来给我们送马。他们对我们都很小心，我不会怪他们。龙君早就事先通知过，说我们会从黑森林返回，而他也告诉了村民将我们安置在哪里，怎么判断是否受到邪魔侵蚀；即便如此，如果他们打着火把来，要把我们烧死在谷仓里的话，我也不会觉得意外。当然，如果我们真的被黑森林控制，也肯定会做出其他可怕的事情，而不是安安静静在谷仓里待一星期，等着被烧死。马雷克王子亲自帮托马兹和奥列格上马，又把王后抱到她的马背上，这是一匹十岁的棕色母马，生性平和。她坐得僵直，一动不动。王子不得不把她的脚逐个放进马镫。他停了一下，从地上仰面看她。“妈妈。”他又试了一次。王后完全没看他。过了一会儿，他绷紧下巴，扯来一根绳子，加长王后坐骑的缰绳，扣在自己的马鞍上，带着她一起走。我们跟在王子后面，乘马来到广场，发现高高的篝火堆准备完毕，等着被点燃，全是晾晒好的木柴，全村人都穿了节日的盛装在远处观望。他们手持火把。我在扎托切克村并没有很熟悉的人，但每年春天，他们时不时会到我们村赶集。人群里有些稍显熟悉的面孔在打量我，灰蒙蒙的薄雾后面，他们就像是另一个世界的游魂，而我站在他们对面，跟王子和魔法师在一起。马雷克自己拿起一支火把：他高举火把站在柴堆前面，大声叫出每一位牺牲士兵的姓名，一个接一个，最后是雅诺斯。他向托马兹和奥列格招手，三人一起向前跨步，把火把伸到堆积的木柴下方。烟火熏到我眼睛，刺痛了我尚未完全康复的喉咙，那热度也很难承受。龙君沉着脸看火堆燃起，然后移开视线：我知道，他看不惯王子带这些人送死之后，又在这里纪念他们。但听到他们的名字，确实让我心里好受了一点点。篝火继续燃烧了好长时间。村民们拿出食物和啤酒，倾其所有来招待我们。我跟卡茜亚一起躲到角落里，喝了太多啤酒，把痛苦、烟味和净化酒剂从嘴里冲掉。直到后来，我们互相倚靠着轻声哭泣，我必须主动抱她，因为她不敢对我用力。酒水让我觉得更轻松了一点儿，但反应也更加迟钝，我头痛，用袖子捂着打喷嚏。广场对面，马雷克王子在跟村长谈话，旁边还坐了一位瞪大眼睛的车夫。他们站在一辆美丽的绿色大车旁边，车子新刷过漆，有四匹辕马，鬃毛和尾巴也笨拙地饰以绿色丝带。王后坐在车内，下面垫了稻草，还有一条羊毛斗篷披在肩膀上。魔法枷锁上的金色链条在太阳下闪光，跟她的纯白衣裙交相辉映。我眨眨眼，被太阳晃到了，等我开始明白自己看到的情形意味着什么，龙君已经大步穿过广场，问道：“你们在做什么？”我赶紧站起来，去王子一行人旁边。我靠近时，马雷克王子转过身去。“安排车辆，送王后回家。”他挺开心地说。“别闹，她还需要治疗——”“她在宫里能得到的治疗跟这里一样好。”马雷克王子说，“龙君，我不会选择让你把我妈妈锁进石塔，等你高兴了才放出来。别以为我会忘记你是多么勉强才跟我们同去的。”“但你像是愿意忘记很多其他事情，”龙君毫不客气地说，“例如，假设我们成功，你就把黑森林一路铲除到罗斯亚边境的承诺。”“我什么都没忘。”马雷克说，“但我现在没有人手可以帮你。要得到你想要的帮手，除了回宫向我父王申请，还有更好的办法吗？”“你回宫能做的，不过是带这个空壳人偶四处巡游，自称英雄罢了。”龙君说，“派别人去搬救兵！我们不能就此离开，如果我们都离开，让山谷毫无防护，你以为黑森林不会反击吗？”马雷克勉强保持着一贯的笑容，脸上却有些阴晴不定，手也一会儿握住剑柄，一会儿张开。鹰爵灵巧地插入两人中间，一只手扶住马雷克的胳膊说：“殿下，尽管萨坎的语调极为可厌，但他没说错。”有一会儿，我还以为他现在明白了。也许鹰爵对黑森林的恶意有了足够的亲身经历，足以认识到它的严重威胁。我看看龙君，意外有了些希望，他的脸色却愈加难看，甚至在鹰爵优雅地侧过脸来面对他之前。“我想萨坎也会同意，尽管他本人多才多艺，但在医术方面比柳巫稍逊一筹。而如果有人能治愈王后，恐怕也非她莫属。而且，他已经发誓终生抗击黑森林。他本人是不能离开山谷的。”“很好。”马雷克王子马上表示，尽管还做出一副咬牙切齿的模样：这是商量好的答案。他们早就串通好了。我明白过来，也愈加愤怒。鹰爵继续说：“而你也应该认识到，萨坎，马雷克王子不可能允许你把汉娜王后和你手上这个女孩简单地扣留在此地。”他向我身边的卡茜亚示意，“她俩当然要马上被送往国都，作为被邪法侵蚀者接受审判。”“这招够精明。”龙君稍后对我说，“而且有效。他说得没错：未经国王允许，我无权擅自离开山谷，而后按照法律，严格来说，她们的确都必须受审。”“但也不是马上就要审吧！”我说，我瞟了一眼王后，她无精打采地默然坐在车里，任由村民把过多的补给品和毯子堆积在她周围，就算我们连续往返都城三趟都用不完。“要是我们直接动手带她回石塔怎么样，现在就走——带上她和卡茜亚？国王一定能理解吧——”龙君哼了一声。“国王是明事理的人。要是我暗中把王后带到石塔，在没人知道她是否获救之前，那就没什么问题。但——现在？”他向村民方向挥了下手。每个人都保持一点儿距离围在马车周边，盯着王后看，还小声嘀嘀咕咕讲些故事。“不行。他会极其反对我在大庭广众之下公然藐视王法。”然后他看了我一眼，说：“我也不能离开。就算国王允许，黑森林也不许。”我傻傻地回看龙君，内心一片空白。“我不能让他们就这样带走卡茜亚。”我说，一半是恳求。我知道我属于这里，这里也需要我，但让他们把卡茜亚拖到王城，接受这种审判，而且法律还明确规定，他们可以处死她——我完全不相信马雷克王子，他只会做对自己有利的选择。“我明白。”龙君说，“这也没关系。没有士兵，我们并没有办法再次打击黑森林，而且我们要很多士兵才行。而这个，只能靠你从国王那里请求了。不管嘴上怎么说，马雷克王子关心的只有王后而已，而索利亚或许不是个坏人，但他总是太喜欢自作聪明，以至于对任何人都毫无帮助。”我最后只说了一句，是个问题。“索利亚？”这个名字让我的舌头感觉有点儿怪，它会动，像高空中的鸟影，盘旋着，甚至在我说这个词儿的同时，都会感觉到一只富有穿透力的眼睛在看我。“它的意思是鹰，魔法语言，”龙君说，“他们也会给你一个名字，在你确定进入巫师名册之后。不要让他们把你入籍的事拖延到审判后，否则你就没有资格做证了。听我说，你在这边做到的事情，会让你得到一些影响力，这也是一种特别的权力。不要让索利亚独占所有功绩，也不要羞于使用自己的影响。”我完全没有一点儿头绪，丝毫也不知道怎么贯彻他滔滔不绝的这些指示：我怎么可能说服国王派士兵给我们呢？但马雷克已经在招呼托马兹和奥列格上马，我也用不着龙君说，这事只能靠我自己琢磨了。我咽下口水，点点头，然后说：“谢谢你，萨坎。”他的名字带有火焰和双翼的感觉，意味着翻卷的浓烟，代表智慧、力量和鳞片的私语。他看了我一眼，干巴巴地说：“不要没事就往火坑里跳。还有，尽管这对你可能有难度，请尽可能注重一下仪表。”

Summary: 士兵们全副武装，离开了德文尼克村。龙君提醒大家在黑森林中不要将任何东西放入口中，并准备了净化用药。卡茜亚帮助我收集松针施法，为大家提供保护。进入黑森林后，我们发现了波罗斯纳村的遗迹，龙君提醒大家绕过这片遗迹。又遇到了斯宾多河，马雷克王子用寻人咒确认了过河的方向。过河后，我们遭遇了树人和螳螂形怪物的袭击，许多士兵牺牲。最终我释放了净化咒，烧毁了林心树并救出了被囚禁的王后。战斗结束后，只有马雷克王子和鹰爵幸存。我们带着王后和龙君离开了黑森林。在黑森林外，我们稍作休息，卡茜亚去寻找援助。在等待期间，我和鹰爵使用魔法治愈了龙君的烧伤。卡茜亚回来后，我们将所有人转移到了扎托切克，并在那里休养了一个星期。在扎托切克，马雷克王子试图与王后交流，但她没有任何反应。龙君指出王后的个性和情感已被消除。王子为牺牲的士兵举行了火葬仪式。马雷克王子决定将王后带回宫中，而龙君则认为她需要在石塔中接受治疗。最终，王子决定将王后和卡茜亚带回王城，而龙君和我则无法阻止。龙君提醒我，到达王城后要确保自己的巫师身份，以便在审判中为卡茜亚辩护。