title: Careless Whisper

text: Les paroles de sont écrites par George Michael pendant son adolescence. En 1981, Andrew Ridgeley participe également au processus d'écriture. La chanson s'inspire d'une histoire vécue par le chanteur à l'âge de seize ans. Alors qu'il est en couple avec une jeune fille nommée Helen Talkin, il vit en même temps une deuxième relation avec une certaine Jane. Dans , George Michael imagine qu'Helen est au courant de son infidélité, même si elle ne l'a en réalité jamais su. Le refrain raconte que le garçon danse avec elle, et qu'il se sent coupable (, en français : ). Il sait que leur rupture est proche, et que c'est leur dernier moment ensemble (, en français : ). Quelques années plus tard, George Michael porte un regard amusé sur cette évocation naïve de l'amour : , déclare-t-il lors d'une interview.


title: Careless Whisper

text: En effet, évoque une séparation douloureuse (, en français : ) entre deux personnes qui s'aiment (, en français : ). Il implore son retour : (en français : ). Dans la version produite par Jerry Wexler en 1983, ces supplications sont remplacées par des paroles plus résignées : (en français : ). L'amour reste un thème récurrent dans les chansons suivantes de George Michael, comme , , ou , mais est un exemple emblématique de sa carrière. Pourtant, son véritable sujet est davantage l'infidélité que l'amour. George Michael explique que En effet, le titre ne se traduit pas en français comme « Un doux murmure » mais comme , à l'origine de la rupture du couple dans la chanson. À ce propos, George Michael déclare dans son autobiographie qu'il n'est pas satisfait par la qualité de ses paroles et qu'il a du mal à comprendre qu'elles plaisent autant au public : , dit-il.


title: Careless Whisper

text: En 1985, le journaliste Christopher Connelly publie une critique de l'album dans le magazine américain . Lorsqu'il évoque , il loue la technique vocale de George Michael mais déplore son Cependant, dans le même magazine, en 2014, la critique musicale Maura Johnston parle d'une , en harmonie avec . , ajoute-t-elle. La même année, Justin Myers de l'organisation britannique se souvient du clip de la chanson : . Le journaliste ajoute : . Sur le site internet AllMusic, Stephen Thomas Erlewine déclare que devient , prouvant pour la première fois que George Michael est et annonçant son album à venir.


title: Careless Whisper

text: sort en juillet 1984 au Royaume-Uni et entre dans le hit-parade britannique le à la . Elle atteint la le , et y reste pendant trois semaines. En novembre, fait partie des titres de l'album de Wham!, qui connaît un succès mondial. Le single se vend alors, dans le monde entier, à six millions d'exemplaires. Le , aux États-Unis, la chanson est au Billboard Hot 100, tandis que l'album se positionne en tête du Billboard 200 deux semaines plus tard. Selon l'autobiographie du chanteur, est également en Australie, au Brésil, au Canada, à Hong Kong, en Irlande, en Islande, en Italie, au Japon, aux Pays-Bas, au Portugal, en Suisse et au Venezuela. En France, elle ne dépasse pas la place du hit-parade en février 1985.


title: Careless Whisper

text: Au Royaume-Uni, au cours de l'année 1984, Wham! réussit donc à être deux fois du hit-parade avec et , et George Michael parvient également à se hisser à la en soliste grâce à . En 1985, environ de ont été vendues aux États-Unis, environ en France, et environ au Canada. En 2003, les recettes du single dans le monde sont estimées à (environ ). Au Royaume-Uni, elle est la chanson de George Michael qui s'est le mieux vendue de toute sa carrière solo. En 2017, ses ventes britanniques sont supérieures à d'après l'.


title: Careless Whisper

text: Après la mort de George Michael, survenue le , un journaliste du tabloïd britannique fait campagne pour faire ressortir physiquement le single de , et reverser les recettes à des associations caritatives. Andrew Ridgeley s'y oppose, et écrit, sur son compte Twitter, qu'il préférerait une chanson qui ne soit pas en rapport avec Wham!. Cela n'empêche pas le morceau d'être massivement téléchargé sur la plateforme iTunes et écouté sur le site de streaming Spotify. Le , atteint la du hit-parade français, la du au Royaume-Uni et la du aux Pays-Bas. Le , elle se positionne à la du Billboard Hot 100 aux États-Unis. À la fin du mois de janvier 2017, est le de George Michael, après , qui s'est le plus vendu au Royaume-Uni après sa mort.


title: Careless Whisper

text: George Michael a conscience du succès de sa chanson, si bien qu'il déclare : En 2009, un journaliste la décrit comme . En effet, a marqué les années 1980 en étant dans de nombreux pays. Par ailleurs, plusieurs journalistes et critiques musicaux s'accordent à dire que son solo de saxophone s'est imprimé dans les esprits, au point de devenir . est devenue un classique du répertoire pop. Le claviériste Andy Richards, qui a participé à son enregistrement, a d'ailleurs tout de suite pensé qu'elle allait être


title: Careless Whisper

text: En 1985, est nommée dans la catégorie meilleur single de l'année aux Brit Awards, mais de Frankie Goes to Hollywood remporte le titre. Elle gagne néanmoins le prix britannique Ivor Novello de la chanson la plus aboutie (), et est également nommée pour le prix de la meilleure musique et des meilleures paroles. Au Canada, elle est nommée pour le prix Juno du single international de l'année. En 1986, la chanson est nommée pour le prix du meilleur single pop rock pour un groupe aux . Cette nomination concerne Wham!, puisque le single n'est pas sorti sous le nom de George Michael aux États-Unis. En mai 2017, les auditeurs de la radio britannique Smooth Radio l'élisent au classement des meilleures chansons de tous les temps. En janvier 2022, elle arrive en tête d'un sondage dévoilé par l'animateur de radio Scott Mills sur BBC Radio 2 pour déterminer la meilleure chanson de l'artiste.


title: Careless Whisper

text: Au cours du printemps 1984, George Michael se rend à Miami, aux États-Unis, pour tourner le clip de dans la version produite par Jerry Wexler. Le clip raconte une histoire d'adultère, et illustre partiellement les paroles de la chanson. Un homme trompe sa petite amie, et, lorsque celle-ci découvre une autre femme dans sa chambre, elle s'enfuit en avion. L'homme essaie alors de la rattraper, mais il est trop tard. Il se retrouve définitivement seul, car sa maîtresse est elle aussi partie. George Michael joue le protagoniste, et le mannequin Lisa Stahl interprète la petite amie trompée. Le clip est réalisé à Miami par Duncan Gibbins, et est produit par Carina Camamile pour la société de production de Jon Roseman. Le budget est de (environ ). Le tournage extérieur se déroule près des quais de l’île artificielle de Watson, et certaines scènes sont tournées sur la terrasse d'un appartement des , dans le quartier de Coconut Grove.


title: Careless Whisper

text: Toutefois, George Michael n'est pas satisfait du résultat. Il estime que ses cheveux ont beaucoup trop frisé à cause de l'humidité qui règne en Floride. (environ ) sont nécessaires pour retourner les scènes à Miami avec une nouvelle coiffure. Finalement, de retour au Royaume-Uni, il décide de ne pas garder la version de produite par Jerry Wexler et privilégie celle qu'il avait lui-même enregistrée en octobre 1983. Dès lors, certaines scènes de playback du clip ne sont plus exploitables et des images supplémentaires sont tournées au Lyceum Theatre de Londres par Andy Morahan, qui collaborera ensuite à nouveau avec le chanteur pour les clips de , et . Cette fois, sur la scène du théâtre, George Michael interprète en playback la dernière version de . Pour finaliser le clip, ces images de George Michael sont associées à celles tournées à Miami. L'histoire reste inchangée : un homme se retrouve seul après avoir trompé sa petite amie.


title: Careless Whisper

text: Après la sortie de l'album en novembre 1984, Wham! assure plusieurs séries de concerts pendant lesquels George Michael interprète . En avril 1985, il la chante notamment devant un public chinois, et sa prestation est filmée pour le documentaire de Lindsay Anderson, . Le , George Michael reprend la chanson en duo avec Smokey Robinson à l'occasion de la rénovation et du de l'Apollo Theater de New York. Le , il l'interprète pour la dernière fois en compagnie de son groupe lors de leur concert d'adieu au stade de Wembley, à Londres. De même, avant la sortie de , George Michael se produit en solo pour interpréter sa première œuvre musicale le sur le plateau de l'émission britannique , et le en France, au cours de l'émission de télévision "Champs-Élysées" présentée par Michel Drucker. Pendant sa carrière solo, entre 1988 et 1991, et entre 2006 et 2008, George Michael continue de la chanter durant ses tournées. En août 2008, son interprétation au Earls Court de Londres est enregistrée pour une captation vidéo intitulée .


title: Careless Whisper

text: Depuis sa sortie, la chanson a été reprise dans de nombreux genres musicaux et dans des pays très différents. Dès 1984, la chanson est interprétée en japonais par Hideki Saijō et Hiromi Go. L'année suivante, elle est reprise par la chanteuse de soul américaine Nancy Wilson, mais aussi en espagnol sous le titre par le Mexicain Pedro Fernández et même en chinois et en anglais par Anita Mui. En 1986, la chanteuse américaine Gloria Gaynor enregistre un album de reprises intitulé . Sa version de apparaît sur les nombreuses rééditions de cet album. En 1987, la chanteuse italienne Mina la reprend en anglais sur son album , et Themis Adamantidis la chante également en grec. En 1993, une version dance de Sarah Washington arrive à la du hit-parade britannique. En 1998, la chanteuse canadienne Tamia l'interprète pour le film "Une nuit au Roxbury", et ajoute sa version sur l'album studio qui porte son nom. En 2001, le groupe féminin britannique Bananarama la sort en single accompagné d’un clip. En 2006 et 2008, elle est interprétée par les crooners Julio Iglesias et Barry Manilow. En 2009, la chanson est reprise par le groupe de metal alternatif sud-africain Seether. Shaun Morgan, le chanteur du groupe, déclare que cette chanson . En mai 2009, leur version atteint la du aux États-Unis. En 2014, le groupe de rock indépendant allemand Get Well Soon la reprend, ainsi que le groupe de bachata Grupo Extra, et en 2018, elle apparaît également sur l'album de reprises du chanteur d'origine rwandaise Corneille. En 2019, une version de la chanteuse d'indie folk américaine Nataly Dawn est intégrée dans l'épisode "" de la série télévisée "Watchmen".


title: Careless Whisper

text: Elle est aussi souvent jouée en concert par des artistes. En 2005, Ben Folds la chante en duo avec Rufus Wainwright lors d'un concert à Saratoga, en Californie. Leur prestation est incluse en 2011 dans une compilation de Ben Folds. En 2007, le groupe de rock américain Gossip la chante à Liverpool, et l'ajoute comme titre bonus sur son album . La même année, le groupe enregistre sa version de la chanson pour une compilation de BBC Radio 1 intitulée . Lors d'une interview, Beth Ditto, la chanteuse du groupe, raconte que George Michael lui a dit un jour que de toutes les reprises de , la sienne était celle qu'il préférait. En 2014, le chanteur australien Anthony Callea la chante lors d'une série de concerts entièrement consacrée à des reprises du chanteur britannique. La même année, la Brésilienne Ivete Sangalo présente sur scène une version samba pendant une tournée célébrant ses vingt ans de carrière.


title: Careless Whisper

text: Les versions jazz sont récurrentes, comme celles du saxophoniste de smooth jazz américain Dave Koz. Il la joue d'abord en 1999 avec le chanteur de RnB américain Montell Jordan, puis à nouveau en 2014 pour accompagner le groupe de swing américain Scott Bradlee's Postmodern Jukebox. En 2004, le saxophoniste Kenny G l'interprète avec Earl Klugh à la guitare et Brian McKnight au chant. Quatorze ans plus tard, il la reprend cette fois avec le groupe américain Train mené par Patrick Monahan. En 2008, le groupe québécois The Lost Fingers la joue à la façon du jazz manouche. Parmi les versions instrumentales existantes, on peut citer celle du flûtiste italien Severino Gazzelloni en 1985, du guitariste belge Francis Goya en 1986, du groupe de rock britannique The Shadows en 1987, du pianiste français Richard Clayderman qui la joue en 1988 puis en 1991 sous la direction du chef d'orchestre allemand James Last, du trompettiste américain Fred Wesley en 1994, sans oublier celles des chefs d'orchestre français Caravelli et Paul Mauriat en 1985.


title: Careless Whisper

text: Andrew Ridgeley et George Michael ont composé ensemble la chanson . Le chanteur en a assuré la production. L’enregistrement en studio a rassemblé les musiciens Trevor Morrell, à la batterie, Deon Estus , à la basse, Hugh Burns, aux guitares acoustiques et électriques, Chris Parren , et Anne Dudley (non créditée) aux claviers, Danny Cummings , aux percussions. Les noms du saxophoniste Steve Gregory et du claviériste Andy Richards ne figurent que sur l'album de Wham!. George Michael a apporté sa voix, et a réalisé les chœurs et les arrangements. Chris Porter, assisté de Paul Gomersall, a participé à l'élaboration du morceau en tant qu’ingénieur du son.


title: Careless Whisper

text: Le design du single, agrémenté par les photographies de Tony McGee, est l’œuvre de l’agence Peter Saville Associates.


title: Artillerie française pendant la Première Guerre mondiale

text: Lartillerie française pendant la Première Guerre mondiale prend au cours de ce conflit un rôle essentiel au sein de l'Armée de terre française.


text: Au début elle est composée essentiellement d'une artillerie légère de campagne, avec une fonction d'appui auprès de l'infanterie. Mais la stabilisation du front et la transformation du conflit en une guerre de tranchées et une guerre industrielle conduisent cette arme à muter, se développer, et prendre le premier rôle. Avant 1914 les militaires, sans négliger l'artillerie, attribuaient encore au fusil un rôle prépondérant, causant six fois plus de pertes que les canons ; au cours de la guerre, la proportion s'inverse complétement et passe à trois victimes de l'artillerie pour une par balle, de sorte qu'elle cause environ 75 % des pertes militaires .


text: Ses effectifs et sa puissance de feu augmentent considérablement, avec des canons de plus en plus gros, tandis que sa doctrine d'emploi s'adapte aux nouvelles conditions de combat : préparations massives pendant plusieurs jours, harcèlement permanent, tirs de barrage roulant, concentration des feux, etc. Ce développement donne naissance à l'« artillerie lourde à grande puissance » (composée d'énormes pièces provenant de l'artillerie de côte et de l'artillerie navale), à l'artillerie de tranchée, à l'artillerie anti-aérienne, à l'artillerie chimique (répandant des gaz toxiques), à l'artillerie spéciale (ou artillerie d'assaut : les chars de combat), à l'artillerie anti-char et, à la fin, à l'artillerie automotrice.


text: Sur le front occidental comme sur les autres théâtres d'opérations, pendant cinq ans, l'artillerie française a tiré environ trois cents millions d'obus, labourant les sols, pilonnant les retranchements et poursuivant son duel avec les artilleries adverses. Une telle puissance de feu a nécessité un effort industriel considérable.


text: L'artillerie est une arme (une subdivision) de l'Armée de terre française, dépendant du ministère de la Guerre. La gestion de son personnel et de son matériel relèvent de la direction de l'artillerie, complétée par la direction des poudres et salpêtres, ainsi que la direction des troupes coloniales (pour le personnel de l'artillerie coloniale, qui n'est pas du ressort du ministère des Colonies). Mais toute l'artillerie ne dépend pas du même ministère : si l'artillerie navale est attachée au ministère de la Marine, l'artillerie de côte est partagée entre la Guerre et la Marine, la seconde reprenant à partir de le contrôle des forts et batteries des rades de Cherbourg, de Brest, de Toulon et de Bizerte (avec application en catastrophe lors de la mobilisation).


text: Au sein de l'Armée, l'artillerie est considérée comme un auxiliaire de l'infanterie, lui fournissant l'appui de ses feux ; l'infanterie est considérée comme la « reine des batailles », hormis le cas du siège d'une place forte. L'armement, l'organisation et la doctrine d'emploi de l'artillerie française sont déterminés par ces principes : il s'agit donc essentiellement d'une artillerie légère et mobile. Malgré cette subordination, l'artillerie française a alors une réputation prestigieuse : c'est, avec le génie, l'arme savante, une affectation prioritaire (à 70 %) pour les polytechniciens (la promotion 1913 est intégralement versée dans l'artillerie de campagne), avec une spécialisation à l'École d'application de Fontainebleau.


text: L'uniforme est traditionnellement bleu nuit, couleur jugée moins salissante, avec des bandes écarlates sur les pantalons et les culottes. L'habillement et l'équipement sont légèrement différents entre le personnel monté (les conducteurs et les hommes des batteries à cheval) et celui non monté (les servants des batteries montées et de l'artillerie à pied) : dans le premier cas les effets sont inspirés de ceux de la cavalerie (ceinturons de sabre en cuir fauve, culottes et éperons), dans le second de ceux de l'infanterie (ceinturons en cuir noirci, cartouchières, jambières et pantalons). Le képi est généralisé comme couvre-chef.


text: Les pièces d'artillerie sont classées en fonction de leur calibre (le diamètre intérieur du tube, donc celui des projectiles tirés), exprimé en millimètres pour l'artillerie terrestre et en centimètres pour l'artillerie de côte (et l'artillerie allemande). Les mortiers correspondent aux pièces ayant un tube très court et tirant sous un angle élevé avec une très faible vitesse initiale, les canons courts (qu'on appelle maintenant « obusiers ») sont à faible vitesse initiale et donc à tir courbe et enfin les canons longs sont à forte vitesse initiale et donc à tir tendu.


text: L'armement individuel est composé d'une part du sabre modèle 1822/1899 et du revolver modèle 1892 pour les officiers, sous-officiers et hommes montés, d'autre part du mousqueton d'artillerie modèle 1892 avec sabre-baïonnette pour les hommes non montés.


text: L'armement de l'artillerie de campagne française en 1914 est composé presque uniquement d'un modèle de canon, le modèle 1897 : la dotation totale est de de , dont font partie du corps de bataille déployé en métropole et 364 sont dans les places fortes (les autres canons de servent à l'instruction, sont aux colonies ou font partie des réserves). Cette homogénéité a l'avantage de faciliter la logistique et l'entretien. Cette dotation est complétée par 128 canons de M modèle 1906 (M pour « de montagne ») destinés aux troupes alpines, ainsi que par quelques canons de modèle 1912 pour l'artillerie à cheval.


text: L'artillerie lourde de campagne est assez limitée en 1914, surtout par rapport à son homologue allemande : la faute en revient aux désaccords entre les services, au manque de financement et à la domination du . Les armées emportent tout de même avec elles 84 obusiers de C modèle 1890 (C pour « court », surnommés Baquet ; 126 autres obusiers sont à l'arrière) et 104 obusiers de C TR modèle 1904 (C TR pour « court à tir rapide », surnommés Rimailho).


text: L'artillerie de siège affectée à l'armée de campagne est réduite, composée de pièces d'artillerie plus anciennes du système de Bange sur affût SP (« de siège et de place ») : 60 canons de L modèle 1878 (L pour « long ») et 24 mortiers de modèle 1880.


text: L'artillerie de forteresse, appelée à l'époque « artillerie de place », arme les forts et batteries du système Séré de Rivières (principalement dans les quatre « camps retranchés » de l'Est : Verdun, Toul, Épinal et Belfort). Elle compte quelques pièces modernes à tir rapide : il y a 73 tourelles à deux canons de R modèle 1905 (R pour « raccourci »), dont 57 tourelles sont en place sur un fort et 16 sont dans les dépôts (pas encore installées), ainsi que 44 casemates de Bourges armées chacune avec deux canons de modèle 1897 sur affût de casemate. Mais la majorité des fortifications françaises sont armées avec les canons plus anciens notamment du système de Bange, avec 778 de modèle 1877, de modèle 1877, de modèle 1875, de L modèle 1878, de L modèle 1877, 331 mortiers de modèle 1880 (et 1880 modifié 1891), ainsi que 32 de modèle 1885 et modèle 1889. Cinq casemates de Bourges sont armées avec chacune deux canons de modèle 1888 sur affût de côte.


text: Enfin, se rajoutent les pièces d'artillerie de côte (celles défendant les littoraux dépendent du ministère de la Guerre, tandis que celles protégeant les ports militaires de celui de la Marine, du jusqu'au , dont une dizaine de canons de ), l'artillerie anti-aérienne (limitée à un prototype d'autocanon, avec huit autres en construction en août 1914), ainsi que les vieux canons stockés dans les dépôts, notamment les canons de modèle 1875 (surnommé Lahitolle), les canons de modèle 1877 et modèle 1877 (de Bange).


text: Pour le déplacement des pièces d'un endroit à un autre des villes ou ports fortifiés, on utilise le système Péchot de chemin de fer à voie étroite (voie 60). C'est après le Premier conflit mondial que la responsabilité des chemins de fer à voie étroite passe à l'arme du génie.


text: Le canon de est, lors de son entrée en service en 1897 (la date de la première commande donne le numéro du modèle), une pièce d'artillerie assez révolutionnaire. Comme les autres pièces de sa génération, son tube est en acier, le canon est rayé et le chargement se fait par la culasse ; mais il a la particularité d'avoir un système de chargement rapide, et surtout un frein de recul lui permettant de ne presque pas bouger lors du tir, remettant tout seul le tube en position et d'atteindre ainsi des cadences records. En prime, la relative légèreté de son affût et la traction hippomobile (il faut pour une batterie avec 22 véhicules ; chaque canon est tracté par six chevaux) lui donne une bonne mobilité pour l'époque.


text: Le tir du est plutôt tendu (ce qui permet de faire des ricochets pour frapper derrière une crête), mais l'empêche de battre les replis de terrain. L'instruction des canonniers prévoit donc l'emploi d'une charge réduite et d'une plaquette permettant un tir beaucoup plus courbe, mais court (la distance moyenne de combat est de ). Les artilleurs disposent du choix entre plusieurs projectiles : l'obus à balles (le shrapnel, utilisé contre le personnel), l'obus explosif (contre le matériel, un bois, une localité ou un retranchement), la boîte à mitraille (pour le tir à très courte portée), l'obus fumigène, l'obus traceur (pour le tir antiaérien), l'obus incendiaire, l'obus éclairant (pour le tir de nuit, contenant un parachute) et l'obus lacrymogène. La dotation pour chaque pièce de 75 est composée majoritairement d'obus à balles, utilisés en tir fusant (explosant en l'air), complétés par des obus explosifs, ceux-ci utilisés en tir fusant ou percutant (explosant au sol) ; le choix entre fusant et percutant se fait par réglage de la fusée de l'obus.


text: L'unité tactique élémentaire dans l'artillerie est la batterie (commandée par un capitaine, secondé par deux lieutenants ou sous-lieutenants), composée de quatre canons (chacun servi par un peloton de pièce, avec un maréchal des logis comme chef de pièce, secondé par deux brigadiers) et .


text: Trois batteries forment un groupe (sous les ordres d'un chef d'escadron), trois à quatre groupes forment un régiment d'artillerie (RA, dirigé par un colonel, secondé par un lieutenant-colonel). Au début du conflit, il n'y a aucune unité tactique d'artillerie supérieure au niveau régimentaire.


text: L'organisation de l'artillerie française juste avant la mobilisation (déclarée le , avec effet le ) est fixée par la loi sur les cadres de 1909, modifiée en avril 1914 :


text: En temps de paix, ces unités sont casernées sur l'ensemble du territoire métropolitain (avec une concentration le long de la frontière franco-allemande), mis à part les groupes autonomes d'Afrique déployés en Afrique du Nord, le qui est au Tonkin, le en Cochinchine, le au Sénégal et le à Madagascar. Les régiments en garnison dans chaque région militaire (en général trois ) sont regroupés administrativement pour former une brigade (formant un total de ), sous les ordres d'un général d'artillerie.


text: Chaque division d'infanterie (DI) dispose d'un , constitué de trois groupes soit neuf batteries, alignant un total de . Ces divisions d'infanterie sont regroupées par deux (sauf dans la région militaire qui a trois DI) pour former un corps d'armée, avec comme élément organique un supplémentaire, à quatre groupes soit douze batteries, c'est-à-dire de . Les dix divisions de cavalerie n'ont chacune qu'un groupe d'artillerie à cheval (le d'un ), composé de trois batteries à cheval. Les régiments d'artillerie de campagne ou de montagne comprennent une section d'ouvriers (rattachée au peloton hors-rang), tandis que les régiments d'artillerie à pied comprennent une compagnie d'ouvriers. Les batteries de montagne utilisent des mulets à la place des chevaux, tandis qu'un groupe du utilise des véhicules automobiles pour tracter ses canons de longs.


text: Pendant la période de mobilisation d'août 1914, les effectifs de l'artillerie française gonflent en application du plan XVII grâce à l'arrivée des réservistes et des territoriaux, avec passage du nombre d'unités de 855 à . Il n'y a aucune création de nouveau régiment.


text: Ces nouvelles batteries entrent dans la composition des nouvelles divisions d'active créées lors de la mobilisation : la reçoit douze batteries (formant quatre groupes) venant de six différents ; la , la division de marche du Maroc et la , formées par l'Armée d'Afrique, reçoivent des batteries appartenant aux groupes d'artillerie d'Afrique ; la , qui part d'Alger dès le et débarque à Cette le , a la particularité d'avoir trois groupes du venant de Fontainebleau, qui rejoignent la division à Chimay le . Au total, de 75 (soit ) font partie des divisions d'active.


text: Les divisions de réserve créées elles aussi pendant la mobilisation reçoivent chacune trois groupes d'artillerie nouvellement formés chacun par un , soit un total de (). Les divisions d'infanterie territoriale mises sur pied à la fin de la mobilisation n'ont chacune qu'un (pour les divisions territoriales de place) ou deux groupes d'artillerie (pour les divisions territoriales de campagne), pour un total de (soit ). En plus, sont créés territoriaux d'artillerie (chacun créé par un des , et ).


text: Au-dessus des divisions, chaque corps d'armée a comme élément organique un supplémentaire, à quatre groupes soit douze batteries (groupes souvent affectés aux divisions), c'est-à-dire de , soit () supplémentaires qui se rajoutent aux artilleries divisionnaires. Encore au-dessus, chaque armée est renforcée par quelques groupes (d'un à cinq) de Baquet et de Rimailho. Enfin, au niveau du théâtre d'opérations du Nord-Est, le Grand Quartier général dispose d'une « artillerie lourde mobile » composée de quinze batteries de canons de long et de six batteries de mortiers de .


text: En plus des unités combattantes, chaque division, corps d'armée et armée reçoit un parc d'artillerie, comprenant des sections de munitions d'artillerie (284 sont mises sur pied pour l'artillerie de campagne, ainsi que 121 sections de parc, 13 sections mixtes alpines de munitions, 47 colonnes légères de munitions de et 26 sections de munitions de ), des sections de munitions d'infanterie (137), ainsi que des canons de réserve (les parcs des cinq armées reçoivent un total de de ), destinés à remplacer les pertes. Les arsenaux de l'intérieur disposent en plus de de 75 pour servir de rechange, auxquels se rajoutent les pièces d'instruction dans les dépôts régimentaires.


text: L'artillerie de place, composée des régiments d'artillerie à pied renforcés par des groupes territoriaux, est sous les ordres des gouverneurs des différentes places fortes et ne fait pas partie de l'armée de campagne. Dans la , Dunkerque reçoit trois batteries, tandis que la place de Maubeuge a à pied (du ) et quatre montées (ces dernières destinées à la « défense mobile de la place »). Dans la , il y a deux batteries à Charlemont, une aux Ayvelles, une et demie à Longwy et une à Montmédy. Dans la , la place de Verdun est défendue par à pied (du ) et neuf montées, tandis que les forts des Hauts de Meuse le sont par trois batteries à pied ; dans la , la place de Toul est protégée par à pied (du ) et neuf montées, tandis que les forts de la trouée de Charmes le sont par quatre batteries à pied ; dans la , la place d'Épinal a à pied (du ) et neuf montées, tandis que les forts du rideau de la Haute Moselle ont trois batteries à pied ; enfin dans la , la place de Belfort a à pied (du ) et neuf montées, complétées par une batterie à pied au Montbard et au Lomont. La frontière des Alpes est couverte par les et ainsi que les et . Chacune des quatre places de l'Est aligne de d'artillerie dans les forts avec une division de réserve pour les sorties, tandis que le camp retranché de Paris dispose d'environ d'artillerie, sans compter l'artillerie des sept divisions de réserve et territoriales qui renforcent la garnison. En cas de besoin, il est prévu la constitution de deux équipages de siège d'artillerie, en puisant dans l'artillerie des places fortes.


text: Enfin l'artillerie de côte, qui était de la responsabilité du ministère de la Guerre en temps de paix, doit passer à celui de la Marine pour la défense des grands ports de guerre juste avant la mobilisation (ce n'est effectif qu'en septembre). En conséquence, si le conserve sous ses ordres les batteries de côte à Dunkerque, Boulogne et Calais, les autres récupèrent leur personnel d'active et de réserve (remplacés par des inscrits maritimes et des territoriaux) : le cinq batteries à Cherbourg et quatre à Brest ; le trois batteries à Nice, une à Ajaccio et une à Bonifacio ; le six batteries à Toulon et une à Porquerolles. Quant aux batteries au Havre, à Lorient, Quiberon, Belle-Isle, Saint-Nazaire, Ré, Aix, Oléron, Rochefort, bordant la Gironde et à Marseille, elles sont armées par des groupes d'artillerie de côte de l'artillerie coloniale.


text: Avant guerre, la mission dévolue à l'artillerie de campagne est de soutenir l'infanterie par sa puissance de destruction contre le personnel à découvert ou protégé par des boucliers, des levées de terre ou des retranchements. Lors d'une phase offensive, l'artillerie ouvre la voie et doit engager toutes les unités qui pourraient gêner la progression de l'infanterie. En phase défensive, l'artillerie recueille l'infanterie et doit arrêter la progression de l'infanterie adverse. Les tirs doivent donc se faire à vue directe, à une distance d'environ trois à quatre kilomètres maximum (au-delà, la précision est moindre).


text: Le règlement préconise de placer des batteries en position de surveillance en limitant le nombre de tirs afin que les troupes et l'artillerie adverses se dévoilent pour les engager avec le minimum de batteries pour toujours conserver des batteries disponibles. Le règlement suppose que les unités adverses tenteront de se protéger de la puissance de feu de l'artillerie de campagne dans des retranchements ou de se masquer à la vue de l'artillerie et devront être fixées par des tirs de neutralisation et rarement de destruction. Ces préconisations sont liées à la faiblesse de l'approvisionnement en munitions comparée à la puissance et au débit du matériel employé. Chaque canon de est doté d'une réserve de à au début du conflit. Cette quantité correspond en fait à quatre jours de feu continu d'un canon de 75.


text: Concernant l'artillerie lourde, elle est en 1914 tellement nouvelle (fondée le ) et embryonnaire que son emploi et ses caractéristiques ne sont pas évoqués dans le "Règlement sur la conduite des grandes unités" (RCGU du ) et le "Règlement de service en campagne" (RSC du ). Pour le service des pièces, l'aménagement des batteries et l'observation, il existe le "Règlement de manœuvre de l'artillerie à pied, artillerie de siège et place" dont les différents textes datent de 1910 à 1913.


text: L'identification des objectifs et le réglage des tirs ont une importance capitale dans l'utilisation de l'artillerie de campagne, le règlement de 1913 (ainsi que le "Règlement de manœuvre de l'artillerie de campagne" du ) préconise l'emploi d'observateurs sur des points hauts du champ de bataille lorsqu'ils existent ou à défaut l'usage d'une échelle d'observation pouvant se fixer sur les caissons de munitions et permettant de s'élever de . En cas de tirs directs, le capitaine est debout sur un des caissons et assure le réglage des pièces avec ses jumelles. Des « lunettes de batterie » sur trépied, en dotation, permettent de mesurer les angles ainsi que les hauteurs d'éclatement des obus.


text: Afin de pouvoir établir une communication entre les batteries et les observateurs ou le chef de groupe, le règlement propose l'utilisation de signaux à bras ou avec des fanions pour des distances comprises entre 700 et , l'utilisation d'agent de liaison ou l'utilisation d'un matériel microtéléphonique d'une portée de . Le règlement recommande dans le cas d'un commandement à distance de s'assurer de deux moyens de transmission des informations.


text: L'usage de l'aviation est recommandé par le règlement de 1913, lorsque la localisation des objectifs n'est connue que par les effets de leurs tirs ou par des renseignements imprécis à des distances moyennes de combat pour l'artillerie. L'avion peut, en se plaçant dans l'axe de tir de la batterie, observer les zones d'impact des obus, il peut également identifier des troupes masquées par des replis de terrain. Ces observations doivent être retranscrites sur un bulletin qui est lancé sur la ou les batteries ayant demandé le concours de l'aviation.


text: L'Armée française de la période 1871 à 1914 ne cesse de se comparer à sa puissante voisine l'Armée allemande, qui elle-même surveille la française. Dans le domaine de l'artillerie, cette comparaison se fait d'une part entre les deux principaux canons de campagne, le français comparé au allemand, à l'avantage du matériel français surtout en termes de cadence de tir. Elle se fait d'autre part sur l'artillerie lourde, avec un très net avantage côté allemand. À la suite de l'apparition du canon de 75 (le groupe du envoyé contre les Boxers en 1900-1901 avait fait forte impression), l'artillerie allemande a doté ses canons de 77 d'un frein semblable, ses batteries comportent six pièces (quatre chez les Français) et surtout elle s'est dotée d'obusiers capable de faire du tir courbe à portée moyenne, pour neutraliser les batteries françaises. D'autre part, la ligne de fortifications que représente le système Séré de Rivières nécessite une artillerie de siège importante. C'est pourquoi en Allemagne les obusiers légers de sont affectées directement aux divisions, ceux lourds de aux corps d'armée et les mortiers de au niveau des armées.


text: Si côté français chaque corps d'armée dispose en août 1914 de de , un corps d'armée allemand d'active aligne d'artillerie, dont 108 canons de , 36 obusiers de et 18 obusiers de . L'ensemble de l'armée de campagne allemande (qui déploie un huitième de ses forces face à l'Armée russe) aligne un total de à de , de , 950 à de , de et de . Elle est complétée par l'artillerie de siège : 176 canons de , 32 canons de , 400 obusiers de , 80 mortiers de , dix mortiers de et sept obusiers de, sans compter l'artillerie à pied garnissant les fortifications (notamment celles autour de Metz-Thionville, de Strasbourg-Mutzig et de Thorn).


text: L'artillerie allemande dispose donc d'une artillerie lourde plus nombreuse et plus moderne que la française ; sa doctrine d'emploi est elle aussi différente. Le règlement de l'artillerie lourde de campagne du prévoit de l'employer dès la prise de contact, en la poussant en avant pour frapper les colonnes en marche (repérées par les avions) ; ensuite elle doit détruire les batteries repérables, permettant le déploiement de l'artillerie légère ; enfin, elle prépare l'assaut de l'infanterie en détruisant les obstacles et retranchements (pendant que l'artillerie légère se consacre à l'appui rapproché).


text: La guerre des Boers en 1899-1902, la guerre russo-japonaise de 1904-1905 et les deux guerres balkaniques en 1912-1913 permirent de confronter les méthodes allemandes (imitées par les Japonais et les Ottomans) et françaises (utilisées par les Russes, les Serbes et les Bulgares) ainsi que le matériel (canons Schneider contre canons Krupp ou Škoda) : les missions envoyées par les deux futurs belligérants firent quelques rapports alarmants mais dans l'ensemble confortèrent leurs états-majors respectifs dans leur anticipation du conflit à venir.


text: En août et septembre 1914, les matériels et méthodes développés avant-guerre sont mis à l'épreuve. Les désillusions face à une nouvelle forme de guerre sont nombreuses, concernant aussi bien la cavalerie, l'infanterie que l'artillerie de toutes les armées belligérantes.


text: Les difficultés d'action de l'artillerie française en août 1914 peuvent être illustrées par quelques exemples consignés dans les journaux de marches et d'opérations des régiments d'artillerie. En résumé, lors de la bataille des Frontières, les artilleurs français arrosent copieusement l'infanterie adverse, mais subissent aussi les tirs de contre-batterie de leurs homologues allemands. Pour les fortifications, l'artillerie française périmée qui y est positionnée est incapable d'affronter les pièces modernes que les Allemands déploient contre elle.


text: Le premier coup de canon a lieu le à Philippeville en Algérie, où deux canons de côte de modèle 1878 de la batterie el Kantara, armées par quelques hommes du autonome à pied d'Afrique, tirent sur le croiseur allemand "Goeben" : le quatrième coup (le télémètre n'étant pas opérationnel) rase sa poupe, ce qui le décide alors à s'éloigner à grande vitesse.


text: Trois exemples permettent d'illustrer les conditions d'engagement de l'artillerie française en août 1914.


text: Le 31 juillet 1914 au matin, soit deux jours avant la publication du décret de mobilisation générale, les unités casernées le long des frontières du Nord-Est reçoivent l'ordre d'établir une « couverture », prévue au plan XVII, afin de protéger les mouvements de troupes. Cette mesure concerne neuf divisions d'infanterie et sept de cavalerie, comprenant un total de montées et à cheval. L'extrémité droite de ce dispositif, couvrant les cols vosgiens méridionaux et la trouée de Belfort, est confiée au (comprenant des , et ) renforcé par la de cavalerie (rajoutant douze pièces du à cheval du ) et une batterie de long du de Belfort.


text: Le , ces forces se portent en avant. Le jour même, le , qui sert d'artillerie divisionnaire à la (AD 41), ouvre le feu pour la première fois : après avoir passé les cols de Bussang et d'Oderen dès , le régiment envoie un de ses canons de en appui de la tête de colonne, bloquée par des mitrailleuses allemandes à la sortie de Wesserling. Le tir des obus est efficace, se faisant à courte distance, en tir direct, si proche que les servants se font tirer dessus par les fantassins allemands.


text: Le , nouvel engagement : à Cernay, deux batteries du du en batterie sur le versant sud-est du contrefort vosgien (donc à contre-pente, en tir indirect) bloque avec leurs obus explosifs l'attaque allemande débouchant le matin de Wattwiller. Après l'évacuation de Cernay en début d'après-midi, la troisième batterie du groupe, établie en lisière nord du bois de Nonnenbruch, contrebat l'artillerie allemande déployée à l'est d'Uffholtz : Le du régiment est à Lutterbach, tirant là aussi sur l'infanterie allemande, mais subissant de nombreux tirs de contre-batterie bien dissimulée dans le bois :


text: Le combat de Cernay se solde par la retraite française. À partir du 11, la division est sur la défensive le long de la frontière à l'est de Belfort. Le 12 au matin, une des batteries essuie encore quelques tirs de allemand.


text: Le , cinq corps d'armées des et françaises se lancent dans une offensive à travers le plateau lorrain. Parmi eux, le commandé par le général Foch comprenant les (), () et (), se trouve sur l'aile gauche. La contre-attaque allemande au matin du met en fuite toute l'armée : au , deux groupes sont d'abord pris d'enfilade par des tirs croisés de l'artillerie adverse dès , plusieurs caissons sautent et les munitions s'épuisent.


text: Quant au , isolé sur le flanc et étalé sur trois kilomètres, mais mis en batterie de façon défilée, avec des postes d'observation sur les crêtes, il tire sur l'infanterie et l'artillerie allemande qui débouche. Vers midi, la est :


text: Bilan : ce régiment a perdu 23 de ses pièces (sur les 36) ainsi que 26 caissons ; le colonel a été tué.


text: Les défaites françaises de la bataille des Frontières ont pour conséquence la retraite des armées françaises, laissant isolées en avant les fortifications frontalières du Nord-Est. Les troupes allemandes purent investir, assiéger et finalement prendre la citadelle de Longwy (du 8 au 26 août), le fort de Manonviller (du 23 au 27 août), le fort de Charlemont (du 24 au 31 août), le fort des Ayvelles (du 25 au 27 août), Montmédy (du 25 au 28 août) et les forts de la place de Maubeuge (du 24 août au 7 septembre). La place de Lille fut désarmée et évacuée à partir du 24 août, tandis que les places de Calais et Dunkerque restèrent isolées, protégées par les inondations préventives de la plaine maritime.


text: Dans tous les cas, l'artillerie de siège allemande, plus moderne et nombreuse, domina rapidement l'artillerie de place française ; la prise du fort de Manonviller en fut exemplaire. Il s'agissait d'un vaste fort d'arrêt modernisé, plutôt bien armé avec six tourelles d'artillerie, dont quatre équipées chacune de deux canons de (deux tourelles Mougin modèle 1876 et deux tourelles Galopin modèle 1890) et deux tourelles Bussière 1893 pour deux canons de , complétées accessoirement avec deux canons de sur affût de campagne, six mortiers de et quatre de , le tout servi par une batterie du . Le pilonnage allemand commença le par des obus explosifs de , lancés par des batteries parfaitement défilées ce qui empêcha la contre-batterie française : dès le premier jour, une des tourelles de 155 fut mise hors service et un stock de de 57 et 80 sauta. Le 26, deux autres tourelles de 155 furent éliminées et un stock de de 155 sauta. Le 27 dès , deux obusiers allemands de entrèrent en action ; la quatrième tourelle de 155 fut bloquée, la garnison fut asphyxiée ; le drapeau blanc fut hissé vers . Au total, les assiégeants tirèrent sur et autour du fort 979 coups de , de , 134 de et 59 de .


text: Devant l'avancée allemande, ordre fut donné de remettre en état les places déclassées de la seconde ligne de défense. Du 15 au 25 août, le fort d'Hirson reçut de nouveaux canons et une garnison pour épauler le , puis évacué et détruit par explosif le 27 août. Le , les places de la Fère et de Laon (déclassées par le décret du ) passèrent sous les ordres du général de la : les vieux canons de modèle 1877 furent retirés des arsenaux de place (26 à la Fère et 22 à Laon) pour être mis en batterie. L'ensemble fut finalement abandonné avant l'arrivée des troupes allemandes.


text: Pendant la période de guerre de mouvement, les obusiers allemands purent plusieurs fois contrebattre les artilleurs français, qui ne survivent que grâce à la mobilité des batteries montées de (il faut du temps pour régler le tir indirect). Si certains combats de la bataille des Ardennes (du 20 au ) se sont limités à des rencontres d'infanterie, la bataille des Frontières correspond à un tournant, l'artillerie dominant désormais le champ de bataille et les obus devenant la principale cause des pertes. Comme prévu avant-guerre, les batteries françaises à quatre canons de font au moins jeu égal avec les batteries allemandes à six canons de dans le soutien à l'infanterie ou le tir d'interdiction : les canons français tirent plus vite et leurs obus sont plus efficaces (plus de charge explosive). La coordination avec l'infanterie est insuffisante : les artilleurs, laissé à eux-mêmes, tirent alors sur les objectifs visibles. Les rares cas de contre-batterie concernent des tirs à courte portée, par exemple le tir explosif de deux groupes du () le , fauchant à le personnel et les chevaux de tout un groupe allemand déployé sur les hauteurs au sud de Brunstatt ( capturés) :


text: La stabilisation du front, dès la fin août 1914 en Haute-Alsace puis à la mi-septembre au centre et en octobre plus au nord, modifie encore le type de combat : si de son côté l'infanterie s'enterre pour survivre, l'artillerie lourde prend une place dominante ; on recherche les hauteurs, on engage le feu à des distances de plus en plus longues, en tir indirect à partir de positions fixes, en concentrant les tirs, tandis que la consommation d'obus dépasse largement les prévisions. L'artillerie de campagne s'adapte lentement, grâce à quelques initiatives individuelles : par exemple le colonel Estienne arrive au d'artillerie lors de sa nomination avec deux avions Blériot pour l'observation d'artillerie, qu'il utilise lors de la bataille de Charleroi. Les observations seront importantes lors de la bataille des Deux Morins. Mais comme les Français n'ont pas assez d'artillerie lourde pour tirer sur les retranchements et contrebattre l'artillerie allemande, le ministre de la Guerre met à disposition de Joffre le de court modèle 1881-1912 de Bange (la modification de 1912 porte sur une plateforme de tir en bois plus transportable que l'affût de siège et place) et (la modification de 1891 consiste en l'ajout d'un frein hydropneumatique à l'affût).


text: Au moment de l'entrée en guerre, le stock de munitions du calibre est de (obus + douille), soit un peu plus de par canon. L'artillerie lourde, qui était censée consommer moins, est approvisionnée avec : de , commun à l'obusier Baquet et au canon de Bange, dont 400 à pour ceux de l'armée de campagne ; de pour le canon Rimailho, soit par pièce ; et de pour les de Bange des places fortes. Ces quantités correspondent aux besoins d'une guerre de mouvement.


text: L'État-Major a prévu en plus un « plan de fabrication du temps de guerre » pour compléter ces stocks, en assemblant les obus, douilles et explosifs encore dans les arsenaux de Bourges, Lyon, Tarbes et Rennes (de quoi faire , à raison de par jour), puis, à partir du après le début de la mobilisation, lancer la fabrication à raison de par jour, dont par l'industrie privée.


text: En fait, les dotations en munitions de sont à moitié consommées lors de la bataille des Frontières et celle de la Marne. Dès le , le général directeur de l'arrière informe le ministre de la Guerre que les six entrepôts de réserve générale (à Bourges, Angers, Rennes, Clermont, Lyon et Nîmes) sont presque vides. Le , la consommation moyenne depuis le début de la guerre est estimée à de 75 par pièce (pour un seul mois de combat) ; il reste environ coups au front dans les fourgons et parcs, plus à l'arrière dans les entrepôts, gares et arsenaux. Le 20, Joffre écrit au ministre : . Il estime les besoins minimum à par jour, soit une moyenne de douze coups par pièce et par jour (alors qu'un tir d'un quart d'heure en consomme une centaine). Le même jour, le ministre de la Guerre réunit autour de lui à Bordeaux les principaux industriels de la métallurgie, qui se lancent dans la production, promettant par jour à la fin octobre et en début décembre ; elle fut en réalité de par jour en octobre, puis de en novembre à cause du manque d'ouvriers, de machines-outils et de matériaux.


text: Le , le GQG essaye de limiter la consommation d'obus sur les fronts stabilisés (ce qui ne concerne pas alors les troupes au nord de l'Oise) par une note aux armées : . Il recommande en plus d'utiliser de préférence des obus à balles, délaissés par les batteries qui utilisent désormais surtout des obus explosifs. Le , Joffre recommande aux commandants d'armée de . Il les invite à faire plutôt des attaques de nuit, qui économisent les munitions d'artillerie. Puis toujours le 24 :


text: Le , on passe au rationnement : l'approvisionnement aux armées est désormais limité à par pièce (y compris les munitions stockées dans les parcs), le restant devant être rendu au service de l'arrière pour constituer une réserve. En plus, aucune livraison n'est prévue avant le , pour concentrer les approvisionnements sur les unités engagées dans la course à la mer. En conséquence, les attaques de la en Champagne sont suspendues faute d'obus dès le 27 au soir :


text: Le , le ordonne . La consommation journalière est alors de l'ordre de par jour en octobre (soit un million de coups par mois), dont la moitié par la . Par exemple le , sur un total tirés pendant la journée, la en utilise à elle seule en Picardie, tandis que son voisin le se limite à 950, les et en tirent respectivement et 191 sur l'Aisne, la 483 autour de Reims, la en Argonne, la se limite à 658 sur les Hauts de Meuse et la sur le plateau lorrain et dans les Vosges.


text: Ordre est donné d'envoyer les stocks d'obus des camps retranchés et des colonies vers le front. Une partie des canons de sont remplacés pendant l'automne 1914 par 500 vieux canons de, qui tirent lentement et disposent encore de munitions en stock ; ces munitions de 90 commencent rapidement à manquer, malgré une production d'environ de ce calibre par jour, d'où le retrait progressif de ces canons à partir d'avril 1915. Il faut attendre les premiers mois de 1915 pour que la production française couvre les besoins de l'artillerie, fournissant en plus des cartouches d'artillerie aux armées belges, serbes et russes.


text: Au manque chronique de cartouches de 75 se rajoute rapidement un problème supplémentaire : des obus de ce calibre se révélèrent défectueux. Des obus ne détonnent pas, explosent trop vite, ou pire au départ du coup, faisant alors éclater le tube du canon, hachant menu les servants. Ces éclatements de tube se firent nombreux à partir de décembre 1914, alarmant les services : un rapport établit qu'il y en eut six entre août et décembre, soit un éclatement pour tirés, puis 236 entre le et le , dont 176 rien qu'à la , soit un éclatement pour . L'usage du cordon se développe, permettant de mettre le personnel à distance lors du déclenchement du tir.


text: La fabrication des cartouches fut mise en cause à partir de janvier 1915, que ce soit la mauvaise qualité des matériaux, les nouvelles façons de fabriquer les obus (en les usinant pour s'adapter aux machines disponibles dans les ateliers privés, au lieu de les emboutir) ou les malfaçons entraînées par les rendements excessifs. Les contrôles de qualité et les tolérances lors des recettes furent donc revus, pour se rapprocher des façons de faire du temps de paix : les éclatements se firent plus rares, à raison d'un pour au printemps, puis d'un pour à la fin de l'été 1915.


text: Des problèmes se poursuivirent pendant tout le conflit malgré les mesures prises. On enquêta sur des détonations incomplètes (dues à un tassement ou une cristallisation de l'explosif lors du chargement), des ratés de percussion (étoupilles détériorées ou malfaçons), des douilles brisées (on réutilise les douilles usagées jusqu'à huit fois avant réforme, d'où des fissures), des obus qui tombent à un tiers de l'objectif (à cause d'une charge propulsive incomplète, ou à cause de l'humidité), avec des trajectoires erratiques (usure, encrassement et encuivrage du tube), on retrouve des corps étrangers dans les charges propulsives (clous, vis, morceaux de bois, ficelles, chiffons, gants...), etc.


text: Les tolérances dans le chargement des charges d'explosif et l'usinage des obus sont si importantes qu'à partir du printemps 1915 les cartouches d'artillerie d'un même calibre sont triées selon leur masse pour retrouver un peu de précision lors des tirs. Par exemple pour les obus explosifs de , ceux de à sont désormais marquées à la peinture avec la lettre « L », ceux de 5 à d'une croix, ceux de à de deux croix et ceux de à de trois croix. Pour les obus de l'artillerie lourde, leur masse est peinte directement en kilogrammes.


text: Malgré ces difficultés, la propagande va mettre en avant l'artillerie français, notamment son canon de :


text: En 1915, le slogan « Des canons ! Des munitions ! » du sénateur Charles Humbert, publié plusieurs fois dans son quotidien "Le Journal", devient le refrain d'une chanson. L'obus de est même surnommé à l'occasion le « Charles Humbert » parce qu'il a une grosse voix et qu'il fait des dégâts.


text: Face à la transformation du conflit en une guerre de tranchées à partir de l'automne 1914, comparée à l'époque à un gigantesque siège, l'artillerie adapte son matériel, son organisation et sa doctrine d'emploi.


text: En attendant la fabrication de nouveaux modèles plus modernes, l'artillerie française vit d'expédients : dans un premier temps elle envoie au front les vieux canons, puis réemploie des canons de marine ou de l'artillerie de côte, improvise des mortiers de tranchée et saisit chez les industriels des canons destinés à être exportés (par exemple le canon de modèle 1914, qui était destiné à l'Armée russe sous le nom de Schneider PD07). Des programmes successifs, toujours plus ambitieux, fournissent toujours plus de pièces d'artillerie, avec application progressive : décisions ministérielles du (« barrière de Bange »), du (réorganisation de l'artillerie lourde) et du (triplement du nombre des courts).


text: Le , le GQG demande au ministère de la Guerre qu'il mette à sa disposition les pièces d'artillerie des places fortes, puis les ayant obtenues le 24, les propose aux commandants des différentes armées. Il s'agit de vieux modèles, plusieurs sur affûts « de siège et place » (SP) donc peu mobiles, aux cadences de tir lentes, utilisant des gargousses et non des douilles (ce qui permet de faire des économies de laiton), mais disponibles en grands nombres : les canons de modèle 1877 doivent remplacer les canons de dans une centaine de batteries de campagne pour économiser les munitions de 75, les canons de modèle 1875 et les canons de modèle 1878 doivent armer de nouvelles batteries de campagne confiées aux corps d'armée (les 120 pour faire notamment de la contre-batterie), tandis que les canons de modèle 1877 et les mortiers de modèle 1880 restent aux mains de l'artillerie à pied, en batteries lourdes affectées à l'échelon de l'armée et destinées à frapper les retranchements. Cette « barrière de Bange » permet à l'Armée de tenir le front en attendant l'arrivée de matériels lourds plus modernes.


text: Au cours de l'automne 1914, l'arrivée en nombre des canons lourds de siège et des disparités dans leur affectation entre les différentes grandes unités décide le GQG, le , à affecter organiquement un groupe (à deux batteries de quatre canons) d'artillerie lourde (du 105, 120 ou long) à chaque corps d'armée et groupe de divisions de réserve. D'autres batteries lourdes restent attachées à l'armée, qui les garde en réserve ou les confie temporairement à ses corps d'armée. Par exemple, le , juste avant sa participation à l'offensive de Champagne, la (composée de cinq corps) aligne un total de 488 canons de (au lieu de 600), 144 canons de , 16 de , 14 de , 30 de long, 16 de court à tir rapide, 34 de court modèle 1912, 26 mortiers lisses de et six auto-canons ; le général de Langle a en plus demandé le 11 décembre d'être renforcé avec quatre canons de long et deux mortiers de .


text: À partir de février 1916, 120 canons de long modèle 1877 sont montés sur un nouvel affût construit par Schneider (semblable à celui du ) avec un frein permettant le recul du tube, un bouclier et un pointage en hauteur jusqu'à : cette pièce modernisée, appelée canon de L modèle 1877-1914 (le marché datait de 1913, mais avait été suspendu en août 1914) permettait de tirer jusqu'à trois coups à la minute. Les autres pièces de 120 et sont équipées de cingolis. Toutes ces pièces doivent être complétées avec des moyens hippomobiles (chevaux, avant-trains et caissons) et le personnel nécessaire (venant des places, des batteries de côte ou des dépôts). Ces prélèvements concernent les fortifications de l'arrière (places de Langres, de Besançon, de Dijon, de Lyon, de Grenoble, de Toulon et de Brest), mais aussi celles proches du front (places de Paris, de Verdun, de Toul, d'Épinal et de Belfort).


text: Le canon de est maintenu comme pièce majeure de l'artillerie française. La production en série est donc relancée dès l'automne 1914, pour remplacer les pertes ( sont abandonnés ou pris par l'adversaire entre août 1914 et février 1915) et satisfaire les besoins de création de nouvelles batteries. 160 canons de modèle 1897 et modèle 1912 sont commandés à la société Schneider, avec livraison à partir du printemps 1915. En attendant, ordre fut donné dès le de prélever 240 canons de 75 en Algérie, puis en février 1915 de faire passer temporairement les batteries à trois pièces au lieu de quatre. En mai 1915, de modèle 1912 sont commandés à Schneider et 200 autres modèles 1915 à Saint-Chamond ; quant à la production du modèle 1897, elle atteint par mois pendant l'été 1915, puis 500 environ en 1916-1917 et près de 700 en 1918 : de 75 sont sortis des usines pendant le conflit. Mais ces canons manquent de puissance et de portée pour détruire les retranchements et contrebattre l'artillerie adverse ; l'artillerie française a donc besoin d'artillerie lourde.


text: Heureusement, la société Schneider dispose de modèles modernes, développés à l'origine pour l'exportation (notamment pour l'Armée russe), dont certains sont en commande pour l'Armée française depuis 1913. En août 1914, le nouveau canon de long modèle 1913 (à l'origine le russe, soit ) est entré en production ; le premier groupe de douze canons (sur une commande initiale de ) vient juste d'être livré au moment de la mobilisation : il arrive à la le (/). Le même fabricant a reçu commande en novembre 1913 de 18 mortiers de TR modèle 1914 (en fait un gros obusier à chargement par la culasse de , soit le 11 pouces russe) : les livraisons devaient commencer en 1915. En plus, l'Armée saisit au Creusot onze batteries d'obusiers de destinées à la Bulgarie ; ces pièces rejoignent finalement l'Armée française d'Orient.


text: En juin 1915, Joffre réclame des canons courts (c'est-à-dire des obusiers) de à tir rapide pour détruire les retranchements adverses : 512 de ces pièces sont commandées en octobre 1915 auprès de Schneider (les C 1915 et 1917 S, dérivés de son obusier de six pouces pour la Russie) et de Saint-Chamond (C 1915 CH, développé pour le Mexique), mais ne commencent à être livrées qu'à partir de l'été 1916 à raison de par mois, ce qui est très loin des besoins. Toujours en octobre 1915, du mortier de TR modèle 1915 sont commandés à Schneider (c'est l'adaptation de son mortier de neuf pouces russe), qui commence à les livrer pendant l'hiver 1916-1917.


text: L'Armée a aussi demandé des canons à longue portée ; en attendant le développement de ces nouveaux matériels, de marine de TR (« à tir rapide ») modèle 1897 utilisés antérieurement par l'artillerie de côte sont retirés de leurs plateformes bétonnées pour être placés sur des affûts , ce qui fait passer leur cadence de tir de six à seulement un coup par minute. Mais la puissance de leurs cartouches et la longueur de leur tube offrent une vitesse initiale de , soit au pointage maximal de une portée de avec l'obus modèle 1898-1908, puis de pour l'obus modèle 1915 type . Six groupes de (à deux batteries de quatre pièces) sont progressivement constitués du printemps 1915 à celui de 1916, puis cinq des groupes sont retirés fin 1916 à cause de l'usure des tubes ; trois groupes sont reformés au printemps 1917 avec réalésés au calibre , pour être finalement renvoyés aux batteries de côte fin 1917.


text: Pour tirer encore plus loin, on réutilise de (en fait ) de marine, dont sont neufs, 12 proviennent des vieux cuirassés "Carnot" et "Charles Martel" et 12 autres, trop usés, sont réalésés au calibre , pour les placer sur des affûts de campagne construits spécialement. Ces pièces sont commandées en janvier 1916 et sont livrées de septembre 1916 à juillet 1917. Après ces expériences, la production de neufs de ce type est commandée en 1916, sous le nom de canon de modèle 1916 (le tube est produit à la fonderie de Ruelle, tandis que l'affût est monté par Saint-Chamond) : les livraisons s'étalent jusqu'au début de 1918. La vitesse initiale est telle () que le réalésage est prévu au calibre , avec application à partir de l'automne 1918. En 1916, sont adoptés deux modèles de canons longs au calibre 155, le L modèle 1917 (sur l'affût du 155 modèle 1877-1914) et le modèle 1917 (sur un affût biflèche permettant de pointer en direction sur 60°), qui n'arrivent au front qu'à partir de l'été 1917.


text: Dès septembre 1914, la forte probabilité du siège du camp retranché de Paris justifie le recours à la marine pour fournir des batteries à longue portée (comme pour le siège de 1870-1871). Les premières pièces servies par leurs canonniers-marins arrivent finalement à l'arsenal de Verdun (pour la partie nord de la région fortifiée) et à celui de Toul (pour le Grand Couronné de Nancy) à partir d'octobre : il s'agit de canons de (en fait ) modèle 1910 (destinés à l'origine à la classe Bretagne) et de () modèles 1887, 1891 et 1893 (pour les classes République, Suffren et Iéna). Ces pièces étant livrées sur leur affût de bord, elles sont installées à poste fixe, parfois dans des casemates semi-enterrées (plusieurs seront capturés en février 1916, par exemple aux bois le Fays et de la Vauche). Toujours en septembre, une batterie sur affût-truck (c'est-à-dire sur wagon) est saisie au Creusot, armée avec deux canons courts de Schneider Pérou (car commandée par le gouvernement péruvien en 1908, mais pas encore livrée). Ces deux premières pièces d'artillerie lourde sur voie ferrée (ALVF) ouvrent le feu le pour couvrir la retraite de l'Armée belge à la fin du siège d'Anvers.


text: Le , le GQG fait une demande au ministre de la Guerre pour utiliser des pièces d'artillerie très puissantes provenant de l'artillerie navale, de l'artillerie de côte ou de pièces stockées ou en cours de production dans l'industrie privée (chez Schneider et Saint-Chamond), à placer sur des plateformes bétonnées, ou sur des châssis de locomotive. Un premier groupe de canons de de côte est formé, il est enrichi par l'arrivée de pièces de ou de pris à l'artillerie de côte, dont les batteries sont progressivement envoyées au front. En novembre 1914, un gros (sa masse est de ) canon de modèle 1884 sur son affût circulaire est transféré de Calais à Pérouse (au bois des Fourches, à l'est du fort de la Justice) pour défendre le camp retranché de Belfort en cas de siège ; puis en décembre 1914, quatre canons de modèle 1870-1887 de la batterie des Couplets près de Cherbourg sont envoyés au front, malgré la colère de l'amiral préfet maritime.


text: Le , le GQG établi une liste des canons à grande puissance qu'il souhaite ; ce programme est approuvé par le ministre de la Guerre le , qui passe commande auprès des arsenaux et des industriels : un canon de de marine, deux de marine, huit de côte et douze de côte. Si les canons de marine doivent être d'abord tourillonnés, tous doivent être montés sur un affût, qu'il soit ferroviaire (sur affût-truck) ou à échantignolles (une structure fixe en bois). Ces canons n'arrivent sur le front qu'au début de l'année 1915, constituant des batteries au sein des régiments d'artillerie à pied ou de groupes autonomes, affectés temporairement par le GQG aux différentes armées, complétés par quatre péniches-canonnières dès novembre 1914 et seize autres canons de en février 1915. Un nouveau programme de construction est lancé le pour atteindre un total de 201 pièces (dont huit de), augmenté les , , et (ce dernier pour 318 nouvelles pièces) : les industriels ont du mal à satisfaire ces commandes, étalant les livraisons sur un voire deux ans. Le est créé un commandement de l'artillerie lourde à grande puissance (ALGP, regroupant l'ALVF, les péniches et plusieurs autres gros tubes) confié au général Vincent-Duportal, avec mission d'assurer la formation et de fixer les conditions d'emploi. L'ensemble est confié à la réserve générale d'artillerie lourde lors de la création de cette dernière le , avec réorganisation en six puis huit régiments d'artillerie lourde à grande puissance (RALGP, ).


text: Pour les matériels d', le type d'affût-truck (souvent écrit « truc » à l'époque) dépend de leur masse. Les pièces jusqu'au sont montées sur des affûts tous azimuts (TAZ) pivotants, ancrés au sol par des vérins. Les pièces les plus lourdes sont fixées sur des affût-poutres qui ne peuvent tirer que dans l'axe de la voie : un tronçon courbe, appelé épi, sert de circulaire de pointage en direction. Pour les modèles à glissement, le recul est freiné par des traverses en chêne frottant sur des poutrelles parallèles aux rails. Pour les modèles à berceau, le tube glisse dans celui-ci, pour revenir ensuite en position.


text: Les trois calibres les plus utilisés pour l' furent les 190, 240 et , essentiellement des canons de côte modifiés (les dénominations 19, 24 et indiquent que les frettes sont en fonte, enserrant le tube en acier). S'y rajoutent huit obusiers de modèle 1915 et douze de modèles 1915 et 1916, qui sont des canons de marine (de et de ) réalésés : ils défoncèrent le fort de Douaumont en octobre 1916, les tunnels du mont Cornillet en mai 1917 et du Mort-Homme en août 1917.


text: Au moment de l'armistice, un obusier de modèle 1916 est disponible (son jumeau a explosé le lors d'un tir d'essai à Saint-Pierre-Quiberon), le développement d'une pièce très longue portée (TLP) est en cours (chemisage d'un avec un tube plus étroit et très long), tandis que le nouveau long modèle 1917 Schneider commence à être livré.


text: Fin septembre 1914, les fantassins français déployés dans l'Argonne subissent des tirs à courte portée, plutôt précis et surtout puissants, tirés des tranchées allemandes : il s'agit des "" (« lance-mines ») que les pionniers du allemand du général von Mudra (lui-même un sapeur) ont apporté des arsenaux de la place de Metz. Ils sont un atout important dans ce massif boisé, au terrain raviné limitant l'observation et le tir tendu des canons : le français voit ses pertes s'accumuler, d'où des demandes d'un matériel correspondant qui remontent la chaîne hiérarchique.


text: La première réponse est de faire sortir des stocks une centaine de mortiers de modèle 1838 (en bronze, surnommés « crapouillots » à cause de leur silhouette trapue rappelant le crapaud) qui tirent des bombes sphériques chargées à la poudre noire. Rapidement, de nombreux autres mortiers improvisés apparaissent sur le front, montés à partir de matériaux de récupérations (corps d'obus, tube de vieux canons, etc.) ou même produits en usines pour répondre aux besoins urgents du front : le lance-bombe Cellerier, le lance-mines Gatard ou la sauterelle type A d'Imphy. La mise au point de matériels spécifiques commence pendant l'hiver 1914-1915 : en les mortiers de sont envoyés sur le front d'Artois, tirant une torpille équipée d'ailettes. Les T (amélioré) et (plus gros) sont fabriqués à plusieurs milliers d'exemplaires à Saint-Étienne (usines Leflaive à La Chaléassière). À partir de , les mortiers de tranchée à grande puissance sont confiés exclusivement à l'artillerie (organisés en batterie de douze pièces), tandis que ceux de faible puissance sont laissés à l'infanterie (canons de , mortiers Stokes de , etc. des pelotons de bombardiers). Le Centre d'instruction de l'artillerie de tranchée (CIAT) est créé la même année à Bourges. Étant donné le mépris des autres artilleurs pour ces unités, le personnel affecté à l'artillerie de tranchée (AT) comprend dans un premier temps des condamnés avec sursis des conseils de guerre venant de toutes les armes, encadrés par des officiers de réserve volontaires qui échappent ainsi à la domination des officiers d'active.


text: La très courte portée de ces pièces de l' est compensée par la faible vitesse initiale ( pour le ), qui permet d'utiliser des projectiles aux parois peu épaisses, contenant beaucoup d'explosifs : un obus explosif de fait théoriquement dont d'explosif, tandis qu'une bombe type LS pour mortier de T en fait 18 dont d'explosif. De plus, environ explosifs de défectueux (produits lors de l'hiver 1914-1915) furent recyclés comme projectiles du mortier Schneider de tirant à basse pression, à partir d'octobre 1915.


text: Si la guerre de mouvement limitait les tirs d'artillerie à des frappes rapides mais peu nombreuses, délivrées par une artillerie légère et très mobile, le passage à la guerre de positions allonge considérablement la durée des tirs (pendant plusieurs heures voire pendant plusieurs jours d'affilée) qui sont désormais réalisés par des batteries peu mobiles et de plus en plus lourdes. La consommation des cartouches d'artillerie connaît alors une très forte croissance : les témoignages parlent de déluge d'obus, de matraquage ou de pilonnage.


text: Les performances balistiques des projectiles français sont améliorées grâce à des charges propulsives plus puissantes, ainsi qu'à des profils plus allongés et des culots chanfreinés (de forme tronconique) : par exemple l'obus explosif de modèle 1917 type atteint les de portée au lieu des des modèles précédents (1900 et 1915). L'efficacité des obus est étudiée de près : dès la fin de 1914, on fabrique désormais des obus en fonte (obus ) plutôt qu'en acier, par souci d'économie mais aussi parce qu'ils se fragmentent en un plus grand nombre d'éclats.


text: De nouvelles fusées entrent en production, notamment celles à double effet qui permettent de faire au choix du tir fusant (des barillets gradués servent au réglage du temps avant détonation) ou percutant avec le même obus (fusée 24/ modèle 1915, remplaçant la DE 22/31 1897, avec réglage de 0 à ), qu'il a fallu adapter aux obus type (fusées DE 24/31 1916 et 1918, avec réglage jusqu'à ) et aux longues portées de l'artillerie lourde (DE 24/31 1917 et 1918, jusqu'à ). Les percutantes se diversifient entre celles instantanées (explosant au ras du sol : fusées 24/31 modèle 1914 et 24/31 1915, remplaçant la 24/31 1899) et celles retardées (avec des retards de 0,05 ou , creusant un entonnoir).


text: Si lors de la guerre de mouvements d'août et septembre 1914 les obus à balles ont été principalement utilisés, les obus explosifs sont plus utiles dans la guerre de tranchées qui s'éternise ensuite : les lots (composés chacun de de , théoriquement conditionnées dans de neuf coups) livrés aux parcs sont donc modifiés, composés initialement de explosifs et à balles, en novembre 1914 ils passent à et 288 à balles, puis à et 585 à balles en juin 1915.


text: L'artillerie tire des obus explosifs par millions, complétés par des obus à balles, mais aussi des fumigènes (chargés au phosphore), des incendiaires (contenant des mèches goudronnées et du magnésium), des lacrymogènes et des toxiques (avec une petite charge qui éventre l'obus, libérant le gaz), des perforants (type , aux parois épaisses, avec fusée de culot), des éclairants (éjectant par l'arrière un cylindre contenant un parachute retenant une cartouche éclairante), les traçants et même quelques obus à tracts.


text: Le développement des armes chimiques en 1914-1918 a donné lieu à une course entre les belligérants, se répondant l'un l'autre. Dès octobre 1914, l'infanterie française utilise des grenades lacrymogènes-irritantes (au bromacétate d'éthyle) pour le nettoyage des tranchées et abris. Le , l'artillerie allemande tire de lacrymogènes (au bromoacétone) à Neuve-Chapelle. La première attaque massive au gaz toxique sur le front occidental a eu lieu le lors de la deuxième bataille d'Ypres : les troupes allemandes lâchèrent devant eux une nappe de gaz chloré jaune-vert à partir de cylindres posés au sol, ce qui permit de faire une percée de trois kilomètres de large entre Steenstrate et Langemark à travers les deux lignes de tranchées, l'artillerie française perdant dans l'affaire 29 canons de (l'), 16 canons de (AD 45), six canons de et quatre de L (ces derniers repris le 25 avril). Une semaine après cette attaque, le GQG demande du matériel et des projectiles libérant des gaz. La première attaque chimique française par nappe de chlore a lieu en juillet 1915.


text: Tous les belligérants développent ensuite une artillerie chimique, solution plus pratique et précise que les nappes dérivantes (qui dépendent trop du vent). Le premier « obus spécial » français, baptisé obus , est produit en juin 1915 : la partie interne de l'obus explosif de 75 est isolée et remplie avec du tétrachlorosulfure de carbone, une molécule suffocante. Les premiers obus spéciaux sont tirés le sur le bois Allemand à Fricourt au cours d'un coup de main de la d'infanterie et en plus grand nombre lors de la bataille de Champagne en septembre 1915. L'interrogatoire des prisonniers révéla que ces obus n'avaient provoqué que des picotements au niveau des yeux et très peu de gêne au niveau respiratoire, l'obus explosif de 75 n'ayant pas alors la contenance suffisante pour atteindre une concentration toxique du produit. Dans le même temps des nouveaux obus spéciaux baptisés et sont mis au point sur la base de l'obus de 75 explosif. L'obus spécial est un obus incendiaire-suffocant composé de phosphore et de sulfure de carbone, l'obus spécial est un obus incendiaire-fumigène chargé uniquement de phosphore.


text: Face à l'emploi français de gaz suffocants, les Allemands passent au diphosgène (surnommé « croix verte » à cause des marques sur les obus) qu'ils utilisent lors d'attaques chimiques en mai 1916 autour de Verdun. Les Français répondent avec les obus spéciaux et , mis au point au cours de l'année 1915 mais gardés en réserve, employés à partir de février 1916 pour l'obus lors de la bataille de Verdun et de juillet 1916 pour l'obus lors de la bataille de la Somme. L'obus est chargé de « vincennite », un mélange d'acide cyanhydrique, la molécule toxique, de chlorure d'arsenic, de chloroforme et de chlorure d'étain chargés d'alourdir le nuage créé par l'explosion de l'obus. L'obus est chargé de « collongite », du phosgène associé au chlorure d'arsenic.


text: En 1917-1918, les tirs toxiques se multiplient, tandis que l'escalade se poursuit. En juillet 1917, les Allemands commencent à utiliser du cyanodiphénylarsine (« croix bleue », qui provoque des vomissements, obligeant à retirer le masque à gaz), puis à partir de juillet le sulfure d'éthyle dichloré (« croix jaune », vésicant surnommé gaz moutarde par les Britanniques et ypérite par les Français après la bataille de Passchendaele près d'Ypres en 1917). Le , l'artillerie française déclenche un tir de sept jours et sept nuits à base d'obus au phosgène pour préparer une attaque sur le Chemin des Dames. En 1918, d'autres obus spéciaux français sont remplis de substances toxiques, notamment les obus chargés à la chloropicrine (un lacrymogène suffocant, mais mortel à haute dose), les obus chargés à la « rationite » (vésicant à effet mortel immédiat) et les obus chargés au sulfure d'éthyle dichloré (ypérite), ces derniers seulement à partir de juin 1918.


text: Au cours de la guerre, de juillet 1915 à novembre 1918, le Service du matériel chimique a chargé d'obus spéciaux (calibres 75, 90, 105, 120 et , ainsi que des bombes de ), dont sont des obus , sont des fumigènes, contiennent de l'ypérite et sont des lacrymogènes ; s'y rajoutent suffocantes. allemands ont été mis hors de combat par les gaz, dont en moururent ; furent intoxiqués, dont .


text: Quand le ministère de la Guerre ordonne de lancer la production massive de cartouches d'artillerie, rapidement tout manque, que ce soient les matières premières (acier, cuivre, explosifs et poudres), les machines-outils, les usines ou le personnel. Facteurs aggravants, d'une part la majorité des régions industrielles du Nord-Est est sous occupation (la France perd ainsi 63 % de sa production d’acier et 81 % de sa production de fonte), d'autre part les principaux fournisseurs d'avant-guerre étaient allemands (mais quelques usines localisées en France sont saisies).


text: Une fois les stocks presque vidés, on remplace l'acier par la fonte aciérée (obus en « fonte grise », plus pauvre en carbone que la fonte brute), moins chère et qui se coule ; pour l'explosif, on remplace la crésylite (trinitrocrésol) à partir d'octobre 1914 par de la schneidérite (à base de nitrate d'ammoniac et de dinitronaphtaline), de la tolinite ou tolite (trinitrotoluène), de la mélinite (trinitrophénol), de la xylite (trinitrométaxylène) et de la cheddite ; la poudre B utilisée comme charge propulsive est en partie importée des États-Unis ; on produit du phénol à partir du gaz de ville, on lance la production industrielle d'éther, de nitrocellulose et d'acide sulfurique, même si l'industrie chimique française, en partie relocalisée dans le Sud-Ouest (Angoulême, Bassens, Toulouse, Saint-Médard, Bergerac, etc.), dépend entre autres du nitrate de soude chilien et du nitrate d'ammonium norvégien.


text: L'industrie de l'armement a utilisé comme main d'œuvre essentiellement des militaires réaffectés (les « affectés spéciaux », un demi-million en 1918), des femmes ( à la fin de la guerre, le plus souvent d'anciennes ouvrières du textile) et des ouvriers civils, complétés par des adolescents, des étrangers (notamment des engagés chinois), des coloniaux (surtout Algériens, Indochinois, Marocains et Tunisiens), des prisonniers de guerre volontaires et des mutilés.


text: Les énormes consommations de munitions nécessitent une infrastructure logistique adaptée ; avoir assez de munitions pour alimenter une offensive devient tellement important que la responsabilité passe de la direction de l'arrière à celle du du GQG. Les usines livrent les cartouches ou leurs éléments aux entrepôts de réserve générale, situés à l'arrière (Besançon, Lyon, Clermont, Bourges, Angers, Rennes et Nevers). Ces entrepôts sont agrandis en août et septembre 1915 (en rajoutant des hangars et des voies ferrées) et complétés par ceux de Héricy (pour des munitions de 75 et ), Cosne (pour l'artillerie de tranchée) et Vincennes (pour les obus « spéciaux »). Chacun de ces entrepôts est relié à une armée par au moins une ligne ferroviaire, avec au minimum quatre trains par jour.


text: Chaque train de munitions est composé de 30 à , soit une capacité de 300 à . Les armées stockent leurs réserves sous forme d'« en-cas mobiles », c'est-à-dire des trains chargés et stationnés sur des voies de garage. Ces parcs sur rails sont en août 1915 à Vaivre (dépendant de la de Gray), Brienne (GR de Troyes), Noisy-le-Sec, Le Bourget, Creil et Dunkerque, soit un total de , auxquels se rajoutent les stocks des places fortes, entamés par les armées voisines.


text: Par exemple, pour l'offensive de Champagne de septembre-octobre 1915, la préparation concerne notamment les services de l'arrière, avec pendant tout le mois d'août le développement des réseaux ferroviaires et routiers, ainsi que le stockage d'énormes piles d'approvisionnements. En cas de percée, des convois automobiles de ravitaillement en munitions sont prévus entre les terminus ferroviaires et les échelons hippomobiles de ravitaillement des corps ou des armées. Le parc au nord-est de Brienne, sur la ligne de Jessains à Éclaron, est aménagé avec un faisceau de vingt voies de garage pour les en-cas (capacité de 800 puis ), ainsi que six vastes hangars à munitions (chacun de 200 sur , desservis par des voies ferrées, avec capacité moyenne de de 75 et d'). La sécurité est confiée à de simples murets de sac à terre, des pompes à bras et des moto-pompes, avec pour la manutention deux détachements de grand parc et pour la garde une compagnie de territoriaux et un peloton de cavalerie (des canons de DCA et des projecteurs arrivent à partir du milieu 1916). En avant de ce parc, les gares de Saint-Dizier, Résigny et Châlons servent elles aussi au garage d'autres en-cas (chacune de cent à deux cents wagons). Juste derrière le front, la ligne de Suippes à Sainte-Menehould, mise à deux voies, est en plus doublée à six kilomètres plus au sud par une ligne nouvelle de de long de Cuperly à Dampierre.


text: L'artillerie française se développe largement pendant le conflit, passant d'un effectif de en août 1914 (soit 16 % de l'ensemble de l'armée) à en 1918 (soit 26 % du total), sans compter le train qui assure la logistique des munitions. Le recrutement du personnel pose moins de problèmes que dans l'infanterie, l' étant beaucoup moins forte. Les régiments d'artillerie à pied, les dépôts ainsi que les classes 1914 à 1919 (cette dernière de façon anticipée dès avril 1918) couvrent les besoins. Toutes les catégories sociales sont concernées, avec des préférences pour les urbains ayant un métier technique (ouvriers, mécaniciens, chauffeurs, etc.) jusqu'au ruraux pour s'occuper des milliers de chevaux (conducteurs, charretiers, maréchaux-ferrants, etc.).


text: À partir de janvier 1915, le commandement de l'Armée prend conscience des pertes parmi les cadres des unités d'artillerie existantes et de la nécessité de former de nouveaux officiers pour les nouveaux régiments d'artillerie lourde et de campagne. Entre janvier 1915 et décembre 1917, sont directement nommés par le général commandant en chef. Les sous-officiers ayant dix mois de grade et au moins douze mois de service actif aux armées désignés par leurs supérieurs hiérarchiques sont envoyés en cours de perfectionnement à l'école de Fontainebleau ; cette voie de recrutement a permis, entre janvier 1915 et décembre 1917, la formation de et de spécialisés dans l'artillerie de tranchée au cours de 14 promotions. Les sous-officiers de moins de huit mois d'ancienneté désigné par le Grand Quartier général aux cours d'élève-aspirants en étant exempté du concours d'entrée, ils sont rejoints dans ces cours par les soldats des nouvelles classes ayant réussi à obtenir au moins 12 au concours de connaissances générales. Cette dernière voie de recrutement a permis de recruter respectivement et qui obtiennent le grade d'élève-aspirant.


text: Pour fournir l'artillerie nécessaire à la création de nouvelles divisions (jusqu'à la DI formée en décembre 1916) et de nouveaux corps d'armée (jusqu'au lui aussi créé pendant la même période), leur dotation se fait en regroupant les quatrièmes groupes des régiments de existant, les quelques batteries de tirées des colonies, ou en créant quelques batteries à partir des stocks de vieilles pièces de modèle 1877 et de modèle 1877 (du système de Bange). Le , l'ensemble de ces groupes forment des nouveaux numérotés de 201 à 276.


text: L'artillerie lourde de campagne, qui s'est beaucoup développée pendant l'hiver 1914-1915, est réorganisée le en d'artillerie lourde hippomobile (RALH ) et en cinq puis dix (le ) régiments d'artillerie lourde tractée (RALT ). Ces régiments ont une vocation administrative et non tactique ; les doivent être à pour fournir les groupes (à deux batteries) d'artillerie lourde des corps d'armée et des armées, tandis que les sont théoriquement (l'industrie peine à fournir les canons nécessaires) à et servent de réserve mobile pour les offensives, affectés aux armées puis à la réserve générale d'artillerie. Le , les passent sur le papier à pour fournir les groupes lourds divisionnaires (armés des nouveaux C, la dotation se faisant progressivement jusqu'à l'été 1918). Le , ordre est donné de dédoubler les qui passent de 10 à (, les et en début 1918) sans augmenter le nombre de groupes. Le c'est au tour des qui doivent passer de 20 à ( avec quelques vacants) pour former le régiment organique de chaque corps d'armée. en février 1918, quatre groupes sont retirés de chaque pour être affectés à la réserve générale et former 30 nouveaux (, en rajoutant 200 au numéro du régiment d'origine).


text: En 1917, les divisions d'infanterie subissent une refonte : l'échelon de la brigade est supprimé, l'infanterie est réduite à trois régiments d'infanterie (au lieu de quatre auparavant), tandis que l'artillerie divisionnaire est augmentée d'un groupe d'artillerie lourde hippomobile (armé de C, organique par décision du , avec application jusqu'à l'été 1918) et d'une batterie de tranchée en plus du régiment d'artillerie de campagne (et ses ). Au niveau du corps d'armée se rajoutent le régiment d'artillerie de campagne monté, progressivement transformé en porté (des sur camion), ainsi que deux groupements (chacun à deux groupes) d'un régiment d'artillerie lourde (avec des et L, souvent remplacés par des vieux L).


text: Le est créée l'« artillerie à grande puissance » (ALGP), regroupant les unités équipées de pièces de marine ou de côte de très gros calibre, notamment l'artillerie lourde sur voie ferrée (ALVF). S'appuyant sur les leçons des combats de 1915 et de 1916, le général Buat (artilleur de formation) recommande la création d'une réserve d'unités permettant une « manœuvre d'artillerie » (la concentration des feux) ; écouté par le nouveau commandant en chef le général Nivelle (lui aussi artilleur), la « Réserve générale d'artillerie lourde » est créée en janvier 1917, progressivement organisée et définie par la note du . Cette réserve dépend directement du GQG, comprend un état-major (avec Buat à la tête puis en 1918 le général Herr), tous les groupes armés des plus gros calibres, un centre à Mailly (pour la maintenance et l'instruction), des escadrilles d'aviation (pour l'observation et le réglage) ainsi que ses propres services de transport (y compris des groupes de « constructeurs de voie normale », des dépôts de matériels, une école de chauffeurs et de mécaniciens à Langres, un service automobile, etc.). La réserve est organisée en trois divisions : la première regroupe l' (comprenant l'), la deuxième l'artillerie lourde à tracteurs et la troisième les pièces servies par les canonniers-marins.


text: Renommée « réserve générale d'artillerie » (RGA) le , elle est alors composée de toutes les unités d'artillerie n'entrant pas dans la composition organique des grandes unités. Elle comprend d'artillerie de campagne tractée, d'artillerie lourde tractée ou attelée, ainsi que 200 pièces d'artillerie lourde à grande puissance (ALGP). Avec l'intégration de l'artillerie à pied et des groupes d'artillerie de tranchée, une est rajoutée :


text: Une de la est formée en juin 1918 avec les régiments portés d'artillerie de campagne, confisqués aux corps d'armée. Le remplacement du matériel est assurée par les armées pour les et et par la en ce qui concerne les et . L'inspection générale de l'artillerie est formée en janvier 1918, elle est dirigée par un général de division et a pour objet de diriger et surveiller l'instruction de l'artillerie au sein des armées. Le général inspecteur de l'artillerie dirige également la réserve générale d'artillerie (RGA).


text: L'uniforme de l'artilleur (l'« artiflot » en argot) s'adapte lui aussi au conflit, en suivant la même évolution que celui des autres armes : le passage progressif en 1915 au drap de laine bleu horizon (teint à l'indigo) et le port du casque Adrian (de d'épaisseur, recouvert d'un vernis « gris artillerie », puis gris mat à partir de 1916). Quelques signes distinctifs de l'artillerie sont tout de même conservés : l'insigne de col reste rouge écarlate ainsi que le passepoil du pantalon-culotte, tandis que le casque porte à l'avant deux canons croisés.


text: Dans la pratique, les artilleurs ayant à assurer des tirs de harcèlement ou de préparation pendant plusieurs heures et ayant à manier des munitions et pièces de plus en plus lourdes remplacent leur tenue de combat par la tenue de corvée, c'est-à-dire un pantalon de treillis et une blouse de bougeron en forte toile de lin écrue. S'y rajoutèrent dans un premier temps des pièces d'uniforme non réglementaires, en velours côtelé brun, beige ou bleu-gris (par manque de drap bleu horizon) ainsi que des effets civils en hiver (écharpes, chandails, gants et bonnets).


text: Devant l'incapacité de l'infanterie française à percer les lignes allemandes, l'État-Major réplique en accumulant toujours plus d'artillerie et de munitions pour préparer la seconde offensive de Champagne à l'automne 1915, l'offensive de la Somme de l'été 1916 et la seconde offensive de l'Aisne au printemps 1917. Pour cela, l'Armée française renforce considérablement son artillerie et surtout change sa façon de l'utiliser. Cette adaptation est progressive, car chaque offensive apporte une nouvelle leçon à appliquer lors de la bataille suivante, mais aussi parce que l'application de ces innovations se heurte au conservatisme d'une partie des officiers d'état-major, y compris de la part d'artilleurs.


text: La nouvelle doctrine d'emploi de l'artillerie est élaborée à partir des pratiques expérimentées dans plusieurs grandes unités dès l'automne 1914. Leur description remonte la hiérarchie, puis les états-majors des différentes armées et le GQG les diffusent, ce dernier sous le titre "Instruction relative à l'emploi de l'artillerie" le , puis par la "Note sur le rôle de l'artillerie des attaques" du . Selon cette dernière, l'artillerie a désormais quatre missions :


text: À partir de 1915, chaque corps et armée dispose d'un service de renseignement de l'artillerie (SRA), qui regroupe les informations provenant des sections de recherche de renseignements par observation terrestre (SROT), des sections de repérage par le son (SRS), des ballons captifs, ainsi que de l'aviation d'observation et de réglage (avec une escadrille par ). Des officiers de liaison sont détachés auprès des unités d'infanterie pour assurer la coordination, tandis que le colonel de chaque régiment d'artillerie devient le conseiller de son général. L'artillerie de chaque division et de chaque corps est désormais dirigée par un petit état-major, soutenu au niveau de l'armée par le groupe de de tir (composé de membres du Service géographique de l'Armée, le SGA) chargé des travaux cartographiques. Des réseaux téléphoniques doivent relier les groupements, batteries, états-majors, terrains d'aviation, postes d'observation, etc. Pour le réglage, la liaison se fait par TSF ou par signaux.


text: Désormais, des plans d'emploi de l'artillerie sont établis avant chaque attaque ; deux exemples de ces plans montrent l'application des directives. Le , le attaque Vauquois, Boureuilles et la cote 263 : les ordres sont de précéder l'assaut de l'infanterie par une préparation d'artillerie de deux heures, avec deux interruptions de dix minutes pour surprendre les fantassins allemands dans leurs tranchées. .


text: Fin février 1915, le prépare une nouvelle attaque vers Souchez, entre la colline de Lorette et la crête de Vimy (devancée par les Allemands en début mars, l'attaque française est finalement menée en mai) : là aussi deux heures de préparation sont prévues à l'aube, par de campagne (, , 58 et 92 et un groupe du ) et 106 d'artillerie lourde (le groupement nord de la ). Les batteries de campagne sont en moyenne positionnées à seulement de leurs objectifs, à des distances extrêmes variant entre et (ce positionnement permet d'améliorer la précision et ensuite d'allonger le tir), tandis que les batteries lourdes sont jusqu'à (la moitié est réservée à la contrebatterie). Le réglage est assuré par des observateurs placés en première ligne et par deux avions.


text: L'offensive de l'automne 1915 en Champagne est marquée par une préparation encore plus puissante, du 22 au : pour un front d'attaque de furent déployés d'artillerie lourde, soit une pièce lourde pour en moyenne et un canon de pour , d'où la consommation de lourds et de . L'offensive permit de prendre la première ligne allemande (matraquée par les obus), mais piétina devant la deuxième (intacte), avant d'être interrompue faute de munitions.


text: Les offensives françaises du printemps et de l'automne 1915 font à leur tour l'objet d'une analyse (rapports de Foch sur l'Artois et de Pétain sur la Champagne), avec diffusion pendant la période hivernale (plus calme) des conclusions sous la forme des instructions du sur l'emploi de l'artillerie lourde et du sur le but et les conditions d'une offensive d'ensemble.


text: Le premier jour de la bataille de Verdun, le , voit l'application d'une nouvelle tactique : si la préparation d'artillerie allemande est encore plus puissante que celle française de 1915 en Champagne, elle est surtout plus courte, durant neuf heures au lieu de trois jours, ce qui surprend les états-majors français (l'artillerie lourde française, composée alors surtout de vieilles pièces, tire plus lentement). Les enseignements de la première phase des combats autour de Verdun sont publiés dans l'instruction du sur l'emploi de l'artillerie dans la défensive, avec notamment la « contre-préparation offensive » (CPO) qui doit être exécutée pendant la préparation adverse, juste avant son attaque, au moment où les tranchées de départ ennemies sont remplies. La préparation d'artillerie déclenchant une contre-préparation, tout accroissement du tir dégénère donc en un duel (une guerre d'usure), chaque artillerie frappant les lignes adverses.


text: L'attaque de la (commandée par le général Fayolle, un artilleur) dans le cadre de la bataille de la Somme se fait sur un front de , après une semaine de préparation d'artillerie. Pour la réaliser puis accompagner l'assaut, chaque division et corps d'armée dispose d'une artillerie lourdement renforcée : la concentration représente de campagne, 360 mortiers de tranchée, courts et d'artillerie lourde, ainsi qu'un déploiement de 56 mortiers et 61 canons longs d'. Les tirs des nouveaux obusiers français de ont écrasé les villages fortifiés d'Herbécourt, Estrées et Belloy-en-Santerre. Grâce à cela, l'assaut d'infanterie lancé le conquiert la première ligne allemande : (le devant Dompierre). Par contre la deuxième ligne allemande, peu touchée par la préparation et hors de portée de l'artillerie de tranchée, arrête la vague d'assaut. Pour atteindre ce maigre résultat, la consommation de munitions a été de deux millions d'obus de et d'un demi-million d'obus lourds (du au ). L'offensive se poursuit donc, comme prévu par la , par une série de nouvelles poussées (les , et ), la période entre deux attaques étant nécessaire pour faire avancer l'artillerie sur un terrain bouleversé, mais comme les Allemands réorganisent leurs défenses en profondeur, la percée est impossible.


text: L'évolution de la doctrine d'emploi interarmes (et son instruction aux états-majors) est confiée au Centre d'études de l'artillerie (CEA), fondé le à Châlons-sur-Marne, tandis que l'École d'artillerie de Fontainebleau adapte rapidement son enseignement pour fournir les nouveaux officiers. L'expérience acquise sur la Somme engendre l'instruction du , appliquée lors de la seconde offensive de l'Aisne (au Chemin des Dames) avec un pilonnage sur de large par quatre millions d'obus de et d'obus lourds (du 7 au ). Il y avait un canon de et un canon lourd par de front à attaquer. L'échec fut en partie attribué au mauvais temps (rendant difficile le réglage) et le terrain difficile (les d'artillerie de tranchée déployées furent incapables de suivre l'infanterie).


text: Pendant l'été 1917, les offensives limitées sont basées sur d'énormes concentrations d'artillerie. Celle de la au nord de Verdun sur les deux rives de la Meuse, est préparée puis soutenue par environ , soit , servies par , le tout pour appuyer (huit divisions) sur un front de seulement (soit une pièce pour huit mètres de front). Sont déployés de pour l'appui tactique (soit un groupe pour chaque bataillon) ; de tranchée, 435 canons de courts (160 de Bange, 140 et 135 ), 122 mortiers de et huit de pour la destruction des retranchements ; 16 canons de , 50 de , 140 de longs de Bange, 24 de , 250 de longs de Bange, 55 de longs et huit de pour la contrebatterie ; enfin, une centaine de canons de l' (17 de , 28 de , 16 de , quatre de et quatre de) pour frapper les gares, dépôts de munitions, ainsi que les tunnels du Mort-Homme et du bois des Corbeaux. La mise en place de l'artillerie, qui concerne environ un tiers de toute l'artillerie lourde française, s'étale sur cinq semaines. La préparation commence le (à J-4 avant le 17, finalement reportée au 20), culmine les 19-20, puis les tirs se poursuivent jusqu'au 23. Pendant ces onze jours, de coups sont tirés (dont ), soit de munitions.


text: La doctrine française sur l'emploi des obus à gaz évolue avec le temps et avec l'arrivée de nouveaux produits toxiques. Les obus à gaz ont pour fonctions de tuer les occupants des zones visées par des tirs de destruction ou de neutraliser des zones par des tirs sporadiques. L'efficacité des obus à gaz est tributaire des conditions météorologiques dont le paramètre le plus important est le vent, devant la température, l'humidité et le rayonnement solaire. Lorsque la vitesse du vent dépasse les , les gaz sont rapidement dispersés et ne peuvent atteindre des concentrations létales, seuls des tirs de neutralisation sont possibles.


text: Les premiers tirs de destruction visant à éliminer les occupants des tranchées ciblées sont réalisés en juillet 1915 en Champagne mais la faible toxicité des produits employés ne permet pas d'obtenir ce résultat. L'utilisation du phosgène permet à partir de mai 1916 des tirs de destruction. Ces derniers visent les troupes occupant un objectif de faible dimension : des batteries, des portions de tranchées, des abris ou des points de ravitaillement. Le tir de destruction avec des obus à gaz consiste à tirer dans un laps de temps réduit, entre deux et cinq minutes (temps qui correspond à un homme entrainé pour positionner correctement son masque à gaz), de 200 à de canons de ou 50 à de ou 20 à de mortiers de pour atteindre par surprise les occupants des objectifs visés.


text: Au cours de l'année 1916, les obus toxiques sont employés pour des tirs de neutralisation. Ces tirs ne sont pas suffisamment nombreux pour que la concentration en toxique tue les personnes occupant les zones ciblées, mais ils obligent les occupants à porter leur protection. Ces tirs à cadence lente et monotone sur des temps variant entre quatre et douze heures ont pour but de gêner les déplacements de l'adversaire et le démoraliser. Pour neutraliser une largeur de front de , il faut tirer de , de ou de . Cette technique est perfectionnée en entrecoupant les phases de neutralisation par des tirs de destruction à obus explosifs.