Quelle était la langue des Mayans?
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Les langues mayas sont une famille de langues amérindiennes parlées par quelque 5 millions de personnes, essentiellement dans la zone géographique de la civilisation maya, qui s'étend du sud du Mexique jusqu'au Honduras. La plupart des locuteurs font partie du peuple maya ; il n'est pas rare toutefois que, dans certaines régions, les descendants d'Espagnols aient une connaissance fonctionnelle de la langue indigène.
Langues mayas
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Le maya classique, "lingua franca" des anciens mayas et anciennement (–s) parlé dans les basses terres centrales, est la langue écrite par le biais de hiéroglyphes sur les monuments et objets d'art des sites archéologiques mayas. Cette langue est un ancêtre du ch'ol et du ch'orti', parlés dans le Sud du Mexique dans l’État de Chiapas et au Guatemala.D'après les études de linguistique historique, les langues mayas sont issues d'une langue commune, appelée proto-maya, que la glottochronologie estime vieille d'environ . La reconstruction de son vocabulaire relatif à l'environnement n'a pas permis de manière satisfaisante la localisation précise de ses locuteurs, hormis qu'il pointe vers la Mésoamérique. Il est toutefois raisonnable de supposer que le proto-maya était la langue des ancêtres des mayas classiques, dont l'archéologie indique qu'ils se situaient dans le sud-est de la zone maya, près de la côte Pacifique .
Langues mayas
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Certaines tentatives remontent plus loin dans le temps et proposent une proto-langue commune aux langues mayas et à d'autres familles de langues du Nouveau Monde ; ces théories ne sont pas communément acceptées. La parenté entre le maya et les langues mixe-zoque est expliquée soit par l'appartenance à un groupe macro-maya ; soit par la forte influence des peuples de langues mixe-zoque sur les mayas, en particulier des Olmèques. Plus hypothétique encore, Joseph Greenberg et Merritt Ruhlen placent le maya parmi les langues amérindes, une superfamille putative comprenant la plupart des langues du Nouveau Monde, issue de la langue supposément parlée par la première vague de migrants venus de Sibérie il y a environ.
Langues mayas
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On dénombre au total 71 langues regroupées en six grandes catégories : tzeltal-chol, huastèque, kanjobal-jacaltèque, quiché-mam, yucatèque et langues des signes. Des études moins récentes séparaient le quiché et le mam, et classaient ce dernier avec le grand-kanjobal. Les langues mayas sont répertoriées ci-dessous avec leur code ISO 639-3 et le nombre de locuteurs par pays (estimations tirées du site Ethnologue.com datant des années 1990).
Langues mayas
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D’autre part, Meerman mit Mayans en relation avec quelques personnages clef de la culture européenne, dont entre autres : David Clement, éditeur de Hanovre, qui publia en 1753 "Specimen bibliothecae hispano-maiansianae", catalogue des livres des grands humanistes espagnols en possession de Mayans ; J. E. I. Walch, directeur de l’"Académie latine" d’Iéna, dont Mayans sera nommé sociétaire ; l’éditeur genevois Gabriel Cramer, par le truchement de qui Mayans se vit envoyer les livres fondamentaux des Lumières françaises, notamment l’Encyclopédie et l’Esprit des lois, qui fit parvenir à Mayans les œuvres complètes de Voltaire, et à l’intervention de qui put s’établir entre Mayans et Voltaire une brève, mais remarquable correspondance, au sujet de l’influence de Calderón de la Barca sur Corneille ; et deux autres imprimeurs suisses encore, Samuel Tournes et François Grasset.
Gregorio Mayans
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Les plus grandes populations mayas contemporaines sont dans les États mexicains du Yucatán, du Campeche, du Quintana Roo, du Tabasco, et du Chiapas, ainsi que dans les pays d'Amérique centrale comme le Belize, le Guatemala et les parties occidentales du Honduras et du Salvador. Ils s'identifient eux-mêmes simplement comme des « Mayas » sans tribu (à l'inverse de ceux des Hautes-Terres de l'ouest du Guatemala), et parlent la langue que les anthropologues appellent le , mais est reconnu par ceux qui le parlent et par les simplement comme . Les locuteurs de langue maya parlent également le plus souvent l'espagnol comme langue secondaire ou principale.
Mayas
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La population de Masaya est métisse, même dans sa banlieue agréable mais nettement aborigène Monimbó. Cependant, Masaya conserve dans sa tradition orale, des histoires et des contes d'une langue espagnole qui doit être conservée comme une relique : un castillan qui n'existait qu'en Espagne à l'époque de Cervantes. Ce parler, à la prononciation quasi-andalouse, est peut-être issue des territoires cordouans entre Badajoz et Ciudad Real, d'où venait Francisco Hernández de Córdoba. Masaya préserve ce castillan « ancien », désormais standardisé au Nicaragua, avec ses nuances et ses intonations amérindiennes uniques.
Masaya
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"Les points cardinaux": ce sont aussi des dieux, les quatre bacabs qui soutiennent le monde et particulièrement la voute céleste. Les plantes: certaines étaient sacrées comme le cacao, dont le nom est d'origine maya ""kakaw"". Il était préparé en boisson épicée et battue pour écumer. La boisson était réservée à l'usage de la noblesse et des prêtres. La graine de cacao était la monnaie courante du commerce dans toute la zone méso-américaine. Notez la singularité graphique de la représentation de la syllabe redoublée. Au lieu de dessiner deux fois la syllabe les Mayas plaçaient devant 2 points introduisant une répétition phonétique du glyphe qui suit. Le tabac (le mot en français est d'origine taïnos) était fumé pour favoriser la communication avec les morts. Le maïs était la plante vitale entre toutes. Elle est présente dans toutes les mythologies de populations de la région. L'homme à l'époque du contact avec les Européens était considéré comme "l'homme de maïs" car issu de la 3ème genèse. Les deux genèses précédentes ayant avorté dans des cycles de destruction en raison de la colère des dieux insatisfaits du culte qui leur était rendu. "L'homme de boue" a été détruit par un déluge d'eau puis "l'homme de bois* " par le déluge de feu. Cela place l'ensemble des grandes sociétés méso-américaines comme des sociétés sédentarisées dans et par la culture du maïs pour le culte des dieux. Ce mythe abordé au début du Popol Vuh renvoie à une réalité historique et géographique, les populations sédentaires Mayas, Olmèques, Zapotèques, Mixtèques, Toltèques, Aztèques, Totonaques étaient confrontées à la présence de nomades au Nord comme au Sud appartenant encore dans leur esprit aux stades antérieurs de l'humanité. * Bois du savonnier ("Tz'i che" en langue Quiché). Les animaux sont aussi des totems, le jaguar était celui des Itzas de Chichen-Itza, le serpent celui des Pech, le cerf celui des Chels, certains clans comme les Cocoms ("Pigeons" région de Mayapán Sotuta), les Kowochs ("Coquillages" zone frontalière Bélize-Quintana Roo(Mex.)) et les Kejaches "(Cerf"s dans le triangle lac Silivituc-Uachactun-Rio Bec) portent eux-mêmes des noms d'animaux. "Les cités mayas précolombiennes" : la plupart portaient un nom différent de celui qu'on leur connaît aujourd'hui. En bas à gauche de chaque glyphe le nom maya ancien. À droite le nom d'appellation contemporaine. Les deux premiers glyphes sont de XUKPI=Copan Honduras, le troisième YAXMUTAL (le vrai pays des faisans) est le nom de Tikal Guatemala, le quatrième YOCIB=Piedras Negras, le cinquième SAAL=El Naranjo, le huitième LAKAM HA (les grandes eaux est le vrai nom de Palenque), le onzième UXWITZA (les trois collines est le vrai nom de Caracol). On remarquera aussi que certains d'entre eux sont en fait des syllabogrammes. Piedras négras en partie basse se lit: « yo-chi-b(i) » soit tout simplement son nom maya ancien.
Écriture maya
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Entre-temps, Mayans maintenait, en latin ou en espagnol, une correspondance intellectuelle très active avec des érudits espagnols et étrangers ; c’était là pour lui, à présent qu’il s’était retiré à Oliva, le seul moyen de suivre les courants culturels en Espagne et à l’étranger, si bien que son abondante correspondance, qui a été conservée, permet de retracer sa trajectoire et son activité intellectuelles. Parmi ses correspondants espagnols figure une grande variété de personnalités allant de ministres (Carvajal, Ensenada, Roda, Floridablanca) et d’hommes politiques (le comte d’Aranda, Campomanes, des membres du Conseil de Castille) jusqu’à des évêques, des hommes d’Église et des gens de lettres ; en plus du groupe catalan de l’université de Cervera, dont la figure emblématique était Josep Finestres, il reste à signaler deux historiens importants, Enrique Flórez et Andrés Marcos Burriel. S’il se brouilla bientôt avec Flórez, l’échange épistolaire avec Burriel met au jour le véritable magistère de Mayans, mais aussi l’intérêt du jésuite Burriel à obtenir pour son correspondant la reconnaissance officielle et, si possible, son retour dans la capitale. Mayans repoussa cette dernière option, cependant voulut bien, sans pour autant collaborer à la Commission des archives (dont il croyait que c’était une manœuvre politique), guider le jésuite dans ses travaux historiques. Lorsque, dans le sillage du changement de gouvernement de 1754, il fut exigé de Burriel qu’il remette les manuscrits copiés à la Commission des archives, Mayans prit sa défense, ensuite le dissuada de faire le voyage de Californie comme missionnaire, et fut profondément peiné par sa mort en 1762.
Gregorio Mayans
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Avant la conquête espagnole du Yucatan et du Guatemala, les langues mayas étaient écrites dans un système d'écriture logographique de type idéo-phonographique.
Langues mayas