De quoi est constitué le biathlon?
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Le biathlon est un sport relativement jeune, en témoignent les modifications récentes et régulières apportées aux courses internationales. Ainsi, d'une seule épreuve olympique en 1960 (le individuel masculin), le biathlon est désormais une discipline à parité hommes-femmes qui compte sept formats de course : sprint, poursuite, individuel, départ groupé ou "mass start", relais hommes et dames, relais mixte et relais simple mixte. Aidée par le concept spectaculaire de compétitions individuelles mises au point dans les années 1990 qui ne durent généralement pas plus de 40 minutes avec des courses en ligne à confrontation directe, la popularité du biathlon va croissant parmi le public. C'est un sport national en Allemagne, en Russie et dans les pays nordiques. En France, la médaille d'or obtenue par le relais féminin aux Jeux olympiques d'hiver d'Albertville en 1992 a été le point de départ de l'intérêt pour le biathlon. Elle a compté en son sein Martin Fourcade, le sportif français le plus titré aux Jeux olympiques avec cinq médailles d'or et le recordman des victoires au classement général de la Coupe du monde, au nombre de sept. Par ailleurs, l'athlète masculin le plus médaillé des Jeux olympiques d'hiver et le plus titré du ski en général est un biathlète, le Norvégien Ole Einar Bjørndalen qui compte treize médailles aux Jeux, mondiaux et individuelles en Coupe du monde.
Biathlon
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Le biathlon (du latin "bi", « deux », et du grec "athlon", « concours ») est une épreuve combinant deux disciplines. Par coutume, quand on parle "du" biathlon, on évoque la combinaison du ski de fond et tir à la carabine. De nos jours, la pratique du biathlon au haut-niveau est réglementée par l'Union internationale de biathlon qui organise les principales compétitions. Bien que considéré comme discipline du ski ou sport de neige, le biathlon est totalement autonome vis-à-vis de la Fédération internationale de ski, autre institution mondiale ayant autorité sur la majorité des disciplines des sports d'hiver. Le combiné nordique est un sport qui combine deux types d'épreuves : le saut à ski et le ski de fond. Il est inscrit au programme olympique. Un pratiquant de ce sport se nomme un coureur du combiné nordique. Ce sport vient de Norvège et associe le saut à ski, qui demande force physique et maîtrise technique, au ski de fond, qui exige endurance et résistance. Il est vraisemblable que cette pratique fut un rituel pour que les enfants deviennent des adultes. Le snowkite est le pendant du kitesurf en sport d'hiver, la planche de surf étant remplacée dans cette discipline par un snowboard ou des skis. Les pratiquants de ce sport peuvent atteindre des vitesses dépassant les .
Sport d'hiver
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Le relais de biathlon est une épreuve où s'affrontent plusieurs équipes composées de quatre athlètes du même sexe représentant un seul et même pays. Chaque athlète effectue au total un parcours de pour les hommes et de pour les femmes, entrecoupé d’une séance de tir couché puis debout. Dans les catégories de jeunes et de juniors, les relais sont constitués de trois membres et les distances plus courtes.
Biathlon
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Le biathlon, du latin "bi"-, « deux », et du grec "athlon "(ἆθλον) « combat, lutte », est une épreuve sportive combinant deux disciplines. Par coutume, quand on parle du biathlon, on évoque ce sport d'hiver qui associe le ski de fond au tir à la carabine. D'origine militaire, il combine ainsi l'endurance nécessaire au ski de fond et le calme et l’adresse nécessaires au tir. La maîtrise de ces deux disciplines pourtant antagonistes est le principe même du biathlon, sport olympique depuis les Jeux de Squaw Valley en 1960, mais dont l'ancêtre, la Patrouille militaire, avait été disputé dès les premiers Jeux d'hiver en 1924 à Chamonix. Les pratiquants de ce sport sont appelés « biathlètes » .
Biathlon
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En parallèle au circuit mondial de la Coupe du monde se déroulent des compétitions continentales en Europe, en Amérique du Nord, en Amérique du Sud et en Asie. Ces compétitions adoptent deux formats : le format « coupe », qui récompense la régularité des biathlètes grâce à l'addition de points sur une saison, et le format « championnats », qui récompense les biathlètes sur des courses d'un jour. Ces compétitions constituent une filière d'accession aux épreuves de coupe du monde. En Europe, les grands pays du biathlon alignent généralement des équipes réserves souvent constituées de jeunes sportifs en devenir. Les étapes de la Coupe d'Europe (IBU Cup) se déroulent parfois au même endroit que celles de la Coupe du monde.
Biathlon
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Bien que les compétitions de biathlon, qui sont administrées par l'Union internationale de biathlon, se tiennent séparément des autres disciplines de ski nordique (qui elles sont administrées par la Fédération internationale de ski), le biathlon est considéré comme faisant partie du ski nordique. En effet, les stades les mieux équipés, comme celui d'Holmenkollen à Oslo, accueillent aussi bien les compétitions internationales de biathlon que celles de ski de fond, de saut à ski ou de combiné nordique. Signe de l'indépendance des circuits, les Championnats du monde de biathlon se déroulent toujours à des dates et en des lieux différents des Championnats du monde de ski nordique.
Ski nordique
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Le biathlon peut être pratiqué hors saison hivernale, toute l'année. L'UIPMB a ainsi présenté les premières règles de biathlon d'été en 1976. Les championnats du monde de biathlon d'été sont organisés chaque année par l'IBU depuis 1996. Deux formules estivales existent : le « cross country » et le« rollerski ». En cross, formule la plus ancienne mais progressivement tombée en désuétude, les athlètes pratiquent la course à pied sur des distance plus courtes qu'en biathlon d'hiver et ne portent pas sur eux la carabine lorsqu'ils courent, celle-ci restant sur le pas de tir. Les règles du biathlon en rollerski (skis à roulettes) sont en revanche identiques à celles du biathlon pratiqué sur la neige. Cette formule de biathlon d'été s'est rapidement développée dans les années 2000 car, en chaussant des skis à roulettes, le biathlète n'est pas dépaysé et retrouve des sensations comparables (gestuelle, effort) à celles qu'il connaît en hiver sur les skis. La pratique du biathlon d'été a pris par conséquent une place importante dans la préparation des biathlètes de haut niveau en vue de la saison de Coupe du monde, que ce soit à l'entrainement ou lors de compétitions estivales. Les championnats d'Allemagne de biathlon n'ont par exemple d'ailleurs pas lieu sur la neige comme dans les autres pays, mais uniquement à la belle saison, en version biathlon d'été.
Biathlon
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Le biathlé est un sport issu du monde du pentathlon moderne développé dans le but de s’entraîner aux épreuves de course à pied et de natation du pentathlon en conditions réelles de compétition. Il est également considéré comme un sport à part entière, son premier championnat du monde a été organisé en 1999 à Monaco. Il présente d'étroites similitudes avec l'aquathlon qui provient du triathlon et qui comporte lui aussi ces deux épreuves à enchaîner sans interruption, mais dans le cas du biathlé les distances habituellement plus courtes sont enchaînées dans une combinaison course à pied/natation/course à pied, contre un enchaînement natation/course à pied pour l'aquathlon.
Pentathlon moderne
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Avant 1960, une épreuve par équipe combinant ski de fond et tir similaire au biathlon et appelée « ski militaire » (plus connue sous le nom de ) a figuré officiellement au programme olympique en 1924 à Chamonix puis est revenue en sport de démonstration en 1928, 1936 et 1948. Cette discipline est considérée comme l'ancêtre du biathlon. Une autre discipline, le pentathlon d'hiver, comprenant cinq épreuves dont une de ski de fond et une de tir, a également été testée en sport de démonstration lors des Jeux de 1948.
Biathlon aux Jeux olympiques
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Les toutes premières éditions des Championnats du monde de biathlon (de 1958 à 1965) ne comportaient qu'une seule et unique épreuve, le biathlon (Hommes), disputée selon la formule du contre la montre. Deux classements étaient alors établis, un individuel (d'où le nom) et un par équipes (obtenu par addition des meilleurs temps individuels de chaque équipe). La deuxième épreuve mise au point, le relais, est d'abord testée (avec succès) pendant les Championnats du monde 1965 avant d'être validée et disputée officiellement à partir des Championnats du monde de biathlon 1966. En contrepartie le par équipes est abandonné, conservant ainsi inchangé le nombre de titres et médailles distribués par édition de 1958 à 1973.
Championnats du monde de biathlon