Comment cultiver des agaves?
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L'Agave américain atteint un grand volume et doit être cultivé dans des pots volumineux en terre cuite ou dans des bacs en bois. Il doit être gardé à l'intérieur durant l'hiver en dehors des régions chaudes. L'agave peut résister à des gelées de à en sol bien drainant.
Agave americana
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Après 7 à 10 ans d’attente, les agaves arrivent à maturation et sont cultivés un à un. En commençant par la découpe de leurs feuilles atteignant jusqu’à de haut, c’est ensuite autour du cœur (piña) de d’être extrait. Des pierres volcaniques sont placées au centre d’un creux à même le sol pour être recouverte de terre. Les cœurs d’agaves sont délicatement déposés au-dessus puis recouvert par plusieurs couches de feuilles et de terre. La cuisson dure alors une semaine. Une fois cuits, les agaves sont broyés par une roue en pierre pesant près d’une tonne, elle-même actionnée par un cheval. Les agaves broyés sont ensuite placés dans des tonneaux en bois de chêne, une transformation qui prend entre 8 et 10 jours. Le liquide obtenu passe deux fois dans des alambiques en cuivre avant d’être approuvé par le maître mezcalero qui déguste le produit final dans une jicara (calebasse). La production se termine par l’embouteillage de petit lot de bouteilles et l’étiquetage à la main.
La Escondida
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L'agave bleu est cultivé dans les régions d'agriculture sans irrigation mais avec des précipitations pluviales de en moyenne par an avec 80 % de probabilité. L'agave fixe le dioxyde de carbone pendant la nuit (plante CAM). De nos jours, les champs d'agave bleu sont de type monoculture à très basse variabilité génétique, mais dans le passé il y avait des cultures avec plusieurs espèces imbriquées comme le maïs, la cacahuète et les haricots. Les principaux usages de l'agave bleu sont : la tequila, le sirop d'agave et la production d'agavines (pré biotiques).
Tequila
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Pour le mezcal, on utilise des agaves ayant à maturité environ et jusqu'à selon les variétés avant qu'ait lieu la récolte, et qu'on appelle '. Les feuilles acérées (') sont élaguées par le cultivateur d'agave (') à l'aide d'un outil tranchant, la ', pour ne garder que le cœur ou " (mot espagnol pour ananas).
Mezcal
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"Agave americana" a été introduit en Europe vers le milieu du . Il s'est répandu dans le milieu naturel tout autour de la Méditerranée, bien qu'il craigne les fortes gelées. Il est cultivé pour son bel aspect, avec une bande jaune sur le bord de feuilles (var. "marginata"), ou une bande blanche dans le milieu des feuilles (var. "medio-picta"). Comme les feuilles se déroulent du centre de la rosette vers l'extérieur, on voit nettement la trace des épines sur le bord extérieur des feuilles au cœur de la rosette. Il se reproduit très rapidement par ses rejets.
Agave
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On obtient le pulque après castration de la plante, c'est-à-dire après avoir coupé son pédoncule puis gratté le coeur pour former une cavité, dans laquelle va se concentrer le sirop d'agave, appelé aussi "aguamiel", qui va ensuite fermenter. Cette plante, couramment appelée "maguey" en espagnol, appartient à la vaste famille des agaves. Elle se trouve généralement dans le désert mexicain où sa forte capacité de rétention d’eau lui permet de survivre aux sécheresses. Le maguey peut aussi être cultivé sur un terrain préparé à cet effet. Le mode de plantation en rangées doit alors respecter certaines normes concernant l'espacement des rangées entre elles et l'espacement entre les plants. Dans certains cas la plantation de maguey est associée, au moins durant les premières années, à la culture intercalée de haricots.
Pulque
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"Agave attenuata" est aussi cultivé comme une plante de jardin. Contrairement à beaucoup d'agaves, "Agave attenuata" n'a pas de fortes épines. C'est donc une plante idéale pour les bords de sentiers.
Agave
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L"'Agaricus bisporus" est cultivé industriellement en champignonnières, dans d'anciennes carrières, dans des caves ; la température doit y être constante et l'aération des locaux indispensable. Le substrat de culture est constitué de paille, fumier de cheval, gypse (sulfate de calcium) que l'on fait composter. Une fois le compost refroidi, ensemencé puis envahi par le mycélium du champignon, une couche de terre calcaire (terre de gobetage) est ajoutée pour provoquer la pré-fructification. La fructification est induite par l'abaissement de la température et la ventilation (baisse du taux de CO).
Agaricus bisporus
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En 2019, la Aleph Farms a collaboré avec 3D Bioprinting Solutions pour cultiver de la viande sur la Station spatiale internationale, à 399 km au-dessus de la surface de la Terre. Cela a été fait en extrudant des cellules de viande sur une structure de soutien à l'aide d'une imprimante 3D.
Viande cultivée
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"Agave palmeri" a un rôle important dans les écosystèmes qu’elle habite. Il s’agit d’une source importante de nourriture pour plusieurs mammifères herbivores ainsi qu’une grande diversité d’insectes, en plus d’être une source majeure de nectar pour les chauves-souris pollinisatrices. À elle seule, cette espèce peut produire une succession des communautés d’herbivores et pollinisateurs dans son environnement par le simple changement des propriétés de ses tissus. En effet, le transfert d’énergie et d’eau du centre de la rosette vers la tige et les fleurs lors de la reproduction provoque un changement drastique en ressources disponibles pour les herbivores. La structure et la physiologie de cette plante influencent donc la composition et la diversité des herbivores et pollinisateurs qui colonisent son environnement.
Agave palmeri