Quel était le rôle de Constantinople de la religion chrétienne?
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La ville fut toujours un centre important pour les religions chrétienne et musulmane. En 1453, le sultan qui venait de conquérir la ville et de mettre fin à l'Empire romain d'Orient, décida de perpétuer le rôle de Constantinople comme centre spirituel du monde chrétien orthodoxe grâce à la nomination du patriarche grec Gennadios à la tête du patriarcat œcuménique. Dans le même ordre, un patriarcat arménien apostolique s’établit en 1461 également par ordre du sultan . Aujourd'hui, la grande majorité de la population pratique l'islam. Au tournant du au , la majorité de la population était non-musulmane, par exemple les chrétiens orthodoxes grecs, les araméens orthodoxes syriens, les chrétiens arméniens et les juifs séfarades. Ils ne forment plus que de petites minorités.
Istanbul
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Les Églises chrétiennes d'Orient, ou, Églises orientales, sont les communautés chrétiennes qui se sont formées et organisées au cours des siècles dans la partie orientale de l'Empire romain. Les villes de Jérusalem, d'Antioche et d'Alexandrie jouent le rôle de capitales ecclésiastiques. En 330, l'empereur Constantin transfère la capitale de l'empire de Rome à Constantinople (rebaptisée "Nea Roma", « Nouvelle Rome »), qui devient un grand foyer intellectuel. À Rome, première capitale impériale, l'évêque de la capitale impériale (qui fait remonter la fondation de son Église à l'apôtre Pierre) a rang de patriarche, avec les titres (initialement purement honorifiques) de « pontife » et de « premier parmi ses pairs » (en latin "Primum inter pares"). Le premier concile de Constantinople en 381 place le siège de Constantinople au second rang, juste après celui de Rome.
Christianisme oriental
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En raison des luttes tant internes (querelles entre papes et antipapes, lutte entre les grandes familles de Rome) qu'externes (guerres entre le pape et les Normands, puis avec l'empereur romain germanique) qui agitèrent la papauté au Moyen Âge, ainsi qu'à cause des dissensions entre les différents patriarcats d'Orient, l'Église de Constantinople devint entre le et le le plus riche et le plus influent centre de la chrétienté. Même alors que l'Empire byzantin n'était plus que le reflet de ce qu'il avait été, l'Église, en tant qu'institution, continua à exercer une influence considérable tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de l'empire, celle-ci s'étendant à des territoires perdus comme l'Asie mineure et les Balkans, le Caucase, la Russie et la Lituanie.
Société byzantine
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Quoi qu'il en soit, les écrivains byzantins qui traitaient de la Pentarchie supposaient que l'Église de Constantinople occupait le rang suprême parmi les patriarcats et avait le droit de les gouverner, conséquence logique de sa position dans l'empire Romain d'Orient, dont le chef civil « est empereur des Romains, c'est-à-dire de tous les chrétiens » Dans un manuel de droit canon, le "Nomocanon XIV titulorum" paru sous la direction de , l'Église de Constantinople est présentée comme la tête de toutes les Églises. L’"Epanagoge" et beaucoup d'autres sources affirment que le siège de Constantinople avait le droit d'arbitrer les disputes entre les autres patriarcats.
Pentarchie
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Des représentations du Christ existent (selon le témoignage d'Eusèbe de Césarée) dès le (voire le ). Un temps important s'est écoulé pour que ces représentations échappent au cadre des religions anciennes et deviennent un élément du culte chrétien. La ville de Constantinople a permis de cristalliser les influences anciennes de différentes régions pour que l'image sacrée trouve sa forme définitive. Du monde hellénistique elle reçoit l'harmonie, la mesure, la grâce. De l'Orient, elle recevra la vue frontale, le réalisme des portraits. Par l'intégration de différents éléments, elle va devenir un parfait instrument qui exprime la plénitude de la foi tout en unissant les cultures.
Icône (religion)
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La christianisation de la Bulgarie est une étape très importante dans l'établissement du christianisme en Europe de l'Est, et en particulier dans l'adoption de la civilisation gréco-romaine et de la religion chrétienne sur les terres russes. Le Premier empire bulgare a joué un rôle essentiel dans la transmission de cette civilisation et de cette religion à la Russie kiévienne, ce qui amena par la suite Moscou à s'auto-définir comme « Troisième Rome » après Constantinople (la « Deuxième Rome ») et l'empire Russe à vouloir devenir le protecteur des chrétiens soumis par les Turcs ottomans et en particulier des Bulgares à travers le panslavisme et la renaissance bulgare.
Christianisation de la Bulgarie
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Lorsque Constantin (r. 306-337) transféra le siège de l'empire à Constantinople, seuls 10% de ses sujets étaient chrétiens ; la plupart de ceux-ci résidait dans les villes et dans la partie orientale de l'empire. Le reste de la population continuait à adorer les dieux de Rome selon les rites de la "religio" officielle. Constantin lui-même, à titre de "pontifex maximus" était responsable du maintien des traditions religieuses se rapportant au "cultus" et à la "veneratio" des divinités. Près d'un demi-siècle plus tard, en 380, Théodose faisait du christianisme, dont les conciles commençaient à définir la doctrine, la seule religion de l'empire. Ce passage qui rompait avec le passé se fit toutefois graduellement et fut profondément influencé par l'héritage du monde classique. On dut ainsi réconcilier l'enseignement chrétien fondé sur la Bible avec l'éducation classique grecque ("paideia") sur laquelle se fondaient en grande partie la philosophie et l'érudition des premiers Pères de l'Église. Cette dichotomie devait profondément influencer le caractère des Grecs byzantins et leur perception d'eux-mêmes et de l"'oikouménè" ou monde habité qui les entourait.
Société byzantine
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Sur le plan religieux, l’administration de l’Église avait adopté les mêmes divisions territoriales que l’empire et il était fréquent que les autorités impériales s’adressent à elle pour des tâches administratives. Le concile de Chalcédoine de 451, dans son vingt-huitième canon, donna à la ville de Constantinople le titre de « Nouvelle Rome », ce qui faisait de son évêque, le patriarche de Constantinople, le second personnage de l'Église. Constantinople était dès lors tant la capitale politique que religieuse de l’Empire d’Orient.
Constantinople
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Constantinople n’était pas seulement la capitale politique de l’empire, mais également sa capitale religieuse. Pour les Byzantins, l’État et l’Église, gouvernés par l’empereur et le patriarche, constituaient les deux aspects d’un même pouvoir, le premier ayant charge du temporel, le deuxième du spirituel; de l’harmonie entre l’un et l’autre découlait la prospérité de l’empire.
Constantinople
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L'étendue et l'instabilité persistante de l'Empire romain le rendaient de plus en plus difficile à contrôler en entier. L'empereur Constantin I, lors de son accession au trône en 330, décida de fonder une nouvelle capitale, située dans la vieille ville de Byzance, connue plus tard sous le nom de Constantinople (« ville de Constantin »). Renforcée et améliorée par l'empereur, dotée de consuls et d'un sénat, elle acquit un statut de « seconde Rome » afin d'assurer une meilleure défense de toute la région. La conversion de Constantin au christianisme fit de Constantinople et de l'Anatolie un centre vital de l'Église chrétienne. Tous les premiers conciles œcuméniques se tinrent dans cette région de l'Empire. Cette orientation ne fut pas remise en cause par ses successeurs, hormis une brève tentative de retour au paganisme sous Julien (361-363).
Histoire de l'Anatolie