Que fait un samouraï?
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Il existe des stratifications sociales au sein de la classe des samouraïs. Les samouraïs de niveau supérieur ont un accès direct à leur puissant daimyo et peuvent occuper ses positions les plus dignes de confiance. Certains atteignent un niveau de richesse qui leur permet de conserver leurs propres vassaux samouraïs. Les samouraïs de niveau intermédiaire occupent des postes militaires et bureaucratiques et ont des échanges avec leur daimyo si nécessaire. Les samouraï de niveau inférieur peuvent ne recevoir qu'un salaire de subsistance et travaillent comme gardes, messagers et commis. Les positions au sein de cette classe sont en grande partie héréditaires et les samouraïs talentueux ne peuvent espérer, au mieux, qu'une ascension sociale très limitée au-delà de leur condition de naissance. Hormis la relation samouraï-seigneur traditionnelle existent les "rōnin", c'est-à-dire les samouraïs sans maître. Ces samouraïs ne bénéficient généralement que d'un très faible niveau de respect, n'ont aucun revenu et deviennent souvent joueurs, bandits ou autres professions similaires.
Société japonaise à l'époque d'Edo
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Samouraï est à l'origine une chaîne de magasins (dont trois à Paris) spécialisée dans les mangas et produits dérivés. Lors de la création de la branche d'édition, en 1995, la société est l'une des premières à publier des mangas en version française (et dans le sens de lecture japonais), avec Glénat et Tonkam.
Samouraï Éditions
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L'Âme du samouraï ("") est une bande dessinée racontant le voyage d'un samouraï pour sauver la femme qu'il aime. Le titre a été écrit par Ron Marz, dessiné par Luke Ross et édité par Dark Horse. Il a été traduit en France par Delcourt.L'histoire commence dans la Province de Kaga en 1704, avec une armée chinoise de plusieurs milliers de soldats attaquant un château japonais défendu par une petite centaine d'hommes. À la suite du combat, seuls deux samouraï survivent. L'un d'eux, Asukai Shiro fut assommé et enseveli sous un tas de gravas. L'autre survivant, Masahiro l'informe que Yoshiko fut prise par les Chinois. Shiro agit alors comme second pour Masahiro pour un suicide rituel. Shiro poursuit alors les chinois en Chine et combat le seigneur de guerre et sa petite armée à sa forteresse après avoir appris que Yoshiko a été vendue à un marchand d'esclaves arabe...
L'Âme du samouraï
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En effet, pour sauvegarder son honneur, un samouraï devait se faire seppuku s'il arrivait malheur à son maître, à sa famille, ou simplement s'il avait fait une faute grave, son seigneur pouvait lui commander à n'importe quel moment le seppuku s'il ne s'estimait pas satisfait. Ce rite provoquait parfois des ravages dans les rangs des samouraïs.
Samouraï
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Ikura est un makizushi aux œufs de saumon qui rêve de devenir un samouraï, mais seuls les sushis peuvent le devenir, il n'y a jamais eu de maki samouraï. Il est sans cesse rabaissé par Toro et Maître Tako à cause de son point faible : quand il perd les œufs de saumon sur sa tête, il devient stupide. Malgré sa naïveté apparente, Ikura fait preuve d'un grand courage et accomplit parfois des exploits. Son père fut mangé avant sa naissance par Néko. Son nom veut dire "saumon" en japonais.
Kobushi
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Le soir venu, Kanbei déclare ne pas considérer Katsushiro comme un membre de l'équipe, à cause de son trop jeune âge, mais Rikichi, soutenu par les autres samouraïs, parvient à le faire changer d'avis. Kyuzo apparaît alors et les informe laconiquement qu'il a finalement décidé de les rejoindre. L'ouvrier déjà intervenu plus tôt fait alors irruption en annonçant avoir trouvé un samouraï féroce. Il s'agit en fait de Kikuchiyo, qui arrive saoul et tente vainement de prouver à Kanbei qu'il est un vrai samouraï, à l'aide d'un "makimono" qui mentionne la généalogie d'une famille de samouraïs. Il parvient seulement à provoquer l'hilarité de Kanbei et de ses compagnons car la personne dont il revendique l'identité est censée avoir treize ans. Kanbei décide de partir pour le village dès le lendemain bien qu'ils ne soient que six.
Les Sept Samouraïs
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Quatre villageois partent donc dans le bourg le plus proche pour recruter des samouraïs. Ils logent avec des ouvriers saisonniers. La tâche s'annonce délicate : le premier qu'ils abordent, offusqué par leur demande, refuse violemment, invoquant une question d'honneur. Dix jours passent et le découragement gagne les paysans qui finissent par se disputer. Ils sont alors témoins d'un évènement qui provoque un attroupement : un vieux samouraï, Kanbei, a accepté de sauver un enfant qu'un voleur retient en otage dans une grange. Il se déguise en bonze afin de déjouer la méfiance du bandit, qu'il tue. Alors que les paysans suivent Kanbei, bien décidés à l'aborder, ils sont devancés par deux samouraïs ayant assisté à la scène : Katsushiro, le plus jeune, implore respectueusement Kanbei de le prendre comme disciple, mais celui-ci, annonçant qu'il est un rōnin, cherche à l'en dissuader ; Kikuchiyo, l'autre guerrier, s'approche ensuite mais ses manières rustres et son allure de fanfaron déplaisent au vieux samouraï qui s'éloigne avec Katsushiro.
Les Sept Samouraïs
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Les demeures de samouraïs sont organisées en un campement autour d'un bâtiment où le maître, ses serviteurs et ses partisans vivent. Les partisans du samouraï sont logés dans le nagaya, une longue caserne d’un ou deux étages. Leurs domestiques habitent le rez-de-chaussée tandis que les samouraïs vivent à l’étage. Le nagaya est généralement placé le long des murs externes du campement du maître. Les samouraïs de haut rang qui sont proches de leur seigneur sont quelquefois hébergés dans des maisons séparées. La plus haute noblesse habite des complexes comprenant plusieurs nagaya et châteaux.
Kozakura
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Samouraï Éditions ou Samouraï est une maison d'édition française créée en 1995 et spécialisée dans la publication de mangas, affiliée pour la série Ogenki Clinic au journal "L'Écho des savanes". Son activité est arrêtée en 1996 à cause de problèmes de droits auprès d'éditeurs japonais.
Samouraï Éditions
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C’est en 1984 que le premier comic book de "Usagi Yojimbo" fait son apparition. La popularité de Miyamoto Usagi, ce lapin samouraï du , n’a fait qu’augmenter depuis. En 1991, Stan Sakai publie "Space Usagi", racontant l’histoire d’un descendant de Usagi qui doit se battre contre des samouraïs du futur.
Stan Sakai