Qui étaient les Vikings?
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Les Vikings sont des commerçants, explorateurs et pillards de la mer originaires de Scandinavie. Ils ont prospéré au Moyen Âge, au cours de ce qui est appelé l'Âge des Vikings, période définie entre 793 et 1066 de notre ère.
Viking (homonymie)
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Les Vikings sont des guerriers, navigateurs, pillards et commerçants venant de Scandinavie, qui se répandent en Europe occidentale à partir du . Ils s'implantent successivement dans différentes régions au nord ouest de l'Europe, en commençant par des raids le long des côtes et en remontant les fleuves. Ils s'installent ainsi dans ce qui devient la Normandie, une puissante principauté qui leur sert de nouvelle base de départ pour continuer leur expansion. Ils sont à la fois Vikings par leur origine et Normands par ce nouvel État. Ayant comme nouvel objectif la Méditerranée, ils longent la Galice et ils y mènent de nombreux raids. Le premier de ces raids intervient en août 849, selon les "Annales de Saint-Bertin". À cette date, une expédition viking venue de la Garonne est détournée par une tempête et se retrouve sur les côtes de la Galice, où elle procède au pillage des villages côtiers. Ramire d'Oviedo qui règne sur la région repousse les Vikings qui poursuivent alors vers Lisbonne. Selon une légende, c'est à la prière de l'évêque de Britonia qu'est due une tempête qui contribue à la déroute de ce premier raid.
Vikings en Galice
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Régis Boyer insiste aussi sur l'erreur de cantonner les Vikings à un rôle de combattants pillards et violents. Pour ce professeur de littératures et de civilisations scandinaves, les hommes du Nord tant redoutés des Occidentaux, étaient avant tout des commerçants. Pour preuve, Viking désignerait "l'homme qui va de vicus (ville comptoir marchand) en vicus". Quant à Varègue ("Væringr"), sa signification serait "l'homme qui s'occupe de marchandises (var)". On sait toutefois que ces interprétations étymologiques sont débattues. Régis Boyer rappelle que les Vikings pratiquaient au moins le commerce depuis le . Ce n'est qu'à la faveur d'un affaiblissement de l'empire carolingien que ces commerçants se sont convertis en guerriers prédateurs entre "grosso modo" 800 et 1050. La dualité marchand-brigand ne cessa pas avec les raids vikings. Le butin ramené d'Occident était en partie vendu sur les places commerçantes de Scandinavie. Dans la seconde moitié du , le roi de Wessex Alfred le Grand s'entendit avec un « Norvégien » nommé Ottar pour s'approvisionner en ivoire et peaux alors même qu'il combattait depuis le début de son règne les Scandinaves établis en Angleterre. Reste que les ravages commis par les raids Vikings sur les côtes et les fleuves d'Europe Occidentale ont fortement contribué au déclin économique et culturel de régions entières (monastères et bibliothèques pillés et incendiés, villes désertées, etc.) à la fin du premier millénaire.
Âge des Vikings
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Les Vikings (, au pluriel "") sont des explorateurs, commerçants, pillards mais aussi pirates scandinaves au cours d’une période s’étendant du , communément nommée « âge des Vikings ». Par extension, on emploie le terme en français pour désigner la civilisation scandinave de l'âge du fer tardif, c'est-à-dire à partir de la fin du à l'. Ils sont souvent appelés "Normands", c'est-à-dire étymologiquement « hommes du Nord », dans la bibliographie ancienne.
Vikings
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Remarquables navigateurs, les Vikings s'aventurèrent très loin de leur patrie en procédant par bonds. D'Angleterre ou de France, certains assaillirent la péninsule Ibérique. En 844, Séville et Cadix, alors aux mains Omeyyades de Cordoue, furent ravagées par une flotte remontant le Guadalquivir. Les Vikings pénétrèrent en Méditerranée par le détroit de Gibraltar. Lors de leur grand raid sur la Méditerranée de 859 à 861, ils s'établirent dans le delta du Rhône sur l'île dite la "Camaria", la Camargue, hivernant pour passer en Italie. En 859-860, ils atteignirent le port de Luni près de Pise. Les Vikings s'attaquèrent aussi à l'Afrique du Nord et ravagèrent notamment l'émirat de Nekor sur la côte méditerranéenne du Maroc actuel. Les chroniqueurs musulmans médiévaux donneront aux Vikings le surnom de "Majous" (adorateurs du feu).
Âge des Vikings
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La Préhistoire est assez mal connue, nos connaissances se précisent avec l'installation des Celtes au Après, les Vikings ont attaqué au et au ils ont colonisé une grande partie de cette terre, particulièrement le littoral. Le chef de la plus grande expédition viking s'appelait Thorgis et se proclama roi et abbé d'Irlande. Ce sont les Vikings qui ont fondé la ville de Dublin en l'an 988. Les Vikings ont aussi détruit de nombreux monastères en commençant par celui de Lindisfarne sur la côte Nord-Est de l'Angleterre. La toponymie (noms de villes), par exemple Wexford et Wicklow vient des Vikings. Après cela, les Anglo-Normands colonisèrent l'île avec beaucoup de succès dans sa moitié Est, mais finirent par devenir « plus irlandais que les Irlandais eux-mêmes ».
Irlande (île)
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Les Vikings désignent de manière générale tous les peuples du Nord, qui viennent de l'actuelle Scandinavie. À l'époque carolingienne, ils ont d'abord été connus sous le nom de Normands (« hommes du Nord », à l'origine du nom de la Normandie) puis sous celui de Vikings. Ils vendaient de l'ambre, des peaux de bêtes et des métaux, achetaient du miel, du vin et tout ce qu'ils ne pouvaient produire dans leurs contrées. Ils étaient présents, en petits groupes, dans la plupart des villes côtières de l'Empire franc.
Carolingiens
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Les Vikings de Vienne ("Vikings Vienna") est un club autrichien de football américain basé à Vienne. Ce club fut fondé en 1983.
Vikings de Vienne
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Le roi Æthelred du Wessex qui dirigeait le conflit contre les Vikings mourut en 871 et son frère cadet Alfred lui succéda sur le trône. Le roi viking de Northumbrie, Halfdan Ragnarrson ("Healfdene" en vieil anglais) – l'un des chefs de la grande armée païenne – a néanmoins dû rendre ses terres, confronté à une deuxième vague d'envahisseurs vikings en 876. Au cours des quatre années suivantes, les Vikings ont également conquis de nouvelles terres dans les royaumes de Mercie et d'Est-Anglie. Le roi Alfred poursuivit son combat contre les envahisseurs mais a été refoulé dans le Somerset au sud-ouest de son royaume en 878, où il fut contraint de se réfugier dans les marais d'Athelney. En réponse, le roi anglo-saxo réunit ses forces et vainquit les armées du roi viking d'Est-Anglie, Guthrum, lors de la bataille d'Edington en mai 878.
Vikings dans les îles Britanniques
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Le Viking (ou "Viking Landfinger") est le nom donné à la réplique du bateau de Gokstad récupéré en 1880 à "Gokstadhaugen", un tumulus de l'âge des Vikings proche de Sandefjord en Norvège. Il a été présenté à l'Exposition universelle de 1893 à Chicago, après sa traversée de l'Atlantique nord. Sa coque, qui a été préservé et restauré, est exposé dans un abri au Chicago Park District.
Viking (réplique)