Quelles sont les meilleures races de chevaux?
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Les races les plus connues incluent le Pur-sang, l'Arabe, le Frison, le Pure race espagnole et son voisin le Lusitanien, le Quarter Horse, le Percheron, le Fjord, le Haflinger et le poney Shetland. La liste des races de chevaux est toutefois riche de plusieurs centaines de races.
Cheval
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Parmi les chevaux les plus célèbres et réputés les meilleurs, on peut citer "Eclipse" au , les Américains "Seabiscuit", qui connut une exceptionnelle popularité durant la Grande Dépression, "Man o'War" et "Secretariat", le Français "Sea Bird", les Anglais "Nikinsky", "Mill Reef" ou "Brigadier Gerard", l'Italien "Ribot" ou encore, au , les Britanniques "Frankel" et "Enable", la Française "Zarkava", le Japonais "Deep Impact" et les Australiennes "Black Caviar" et "Winx". Certains sont parvenus à demeurer invaincus tout au long de leur carrière, à l'image de "Regulus", "Hyperion", "Eclipse," "Nearco, Ribot", "Frankel", "Zarkava" ou "Black Caviar".
Cheval
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L'Arabe est désormais réputé pour être l'une des meilleures montures en compétition d'endurance, bien que l'objectif principal de son élevage soit la tenue de concours valorisant sa beauté. Il est élevé dans plus de 80 pays sur les cinq continents en 2020, ce qui en fait la race de chevaux la plus répandue au monde. Souvent cité comme le « plus beau cheval du monde », son influence culturelle est majeure, puisqu'il inspire des récits religieux issus du Coran et des hadîths, des poésies, des œuvres d'art et des œuvres de fiction, dont la plus célèbre en Occident est "L'Étalon noir".
Arabe (cheval)
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Parmi 40 races de chevaux, dont les races locales russes, qui ont été testées, l'Altaï est celle dont la diversité d'allèles est la moins grande, mais il présente l'un des plus grands nombres d'allèles par locus. Cela a permis par ailleurs de décrire un nouvel allèle, ASB17, encore jamais décrit auparavant.
Altaï (cheval)
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En 2011, un recensement mondial repris par l'Institut français du cheval et de l'équitation a permis de comptabiliser d'équidés, en incluant les ânes. L'Allemagne, la France et les États-Unis sont les trois pays dotés de la plus grande diversité. La Fédération équestre internationale emploie un classement des races de chevaux incluant trois sections :
Liste de races chevalines
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À partir du niveau national, le choix d'une monture morphologiquement faite pour l'endurance s'avère nécessaire. En effet, plus la distance augmente, plus un animal lourd et grand est défavorisé. On se tourne alors plutôt vers des races telles les pur-sang arabes, les croisements d'arabes et le shagya, race considérée statistiquement en France comme la meilleure pour l'endurance. Les chevaux arabes excellent dans cette discipline, notamment pour leur incroyable conditionnement cardio-vasculaire. Leur peau très fine leur permet un bon transfert calorique en dissipant la chaleur corporelle interne produite par le travail musculaire. Mais la race ne fait pas tout. D'autres critères importants sont à prendre en compte. Son modèle, tout d'abord, est assez spécifique. On recherche des chevaux entre 1,45 et avec une musculature peu volumineuse, longue et sèche. La qualité du mouvement est aussi prédominante dans la réussite du cheval. Ses allures doivent être efficaces, avec des gestes sobres, sans perte d'énergie, et une « frappe » légère des pieds sur le sol. Son mental est aussi très important. Il faut une monture à l'attitude franche, confiante et volontaire. Il doit être impatient de courir mais doit rester contrôlable. Enfin, la qualité de ses pieds est primordiale. Ils doivent être capables de résister aux chocs subis sur tous types de terrains et ce, sur du long terme au vu des nombreuses courses auxquelles le cheval doit participer au cours de sa carrière.
Endurance (équitation)
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L'Arabe est l'une des races de chevaux les plus convoitées au monde, ainsi que la plus diffusée, avec une présence attestée dans au moins 82 pays en 2020.
Arabe (cheval)
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C'est l'une des races de chevaux russes les plus récentes puisqu'elle est créée de 1921 à 1949 par le maréchal Semion Boudienny et les zootechniciens soviétiques. Ce processus a lieu aux haras militaires S. M. Boudyenny et Pervaya Konnaya, dans l'oblast de Rostov. Cette nouvelle race de chevaux est destinée à un usage militaire, afin de remonter la cavalerie russe en animaux de qualité, et en particulier les officiers de la cavalerie rouge. Le programme de création de cette race accompagne l'instauration du premier haras soviétique à vocation militaire et la restauration de la population du cheval du Don, décimée pendant la Première Guerre mondiale. Elle vise également l'amélioration générale des chevaux des steppes russes. Le cheval du Don, monture militaire historique, pouvait en effet manquer de taille, de sang et de capacités sous la selle. Les premiers essais consistent en des croisements entre le cheval du Don et des juments Kazakh et Kirghiz, qui donnent des animaux plus grands, mais avec une tête lourde et une encolure basse, considérés comme des défauts. Boudienny croise alors des étalons Pur-sangs avec des juments de la race du Don et de la race Tchernomor. Le cheptel d'origine se compose de 657 juments, dont 359 sont des Anglo-Don, 261 des croisements entre Anglo-Don et Tchernomor et 37 des Anglo-Tchernomor. Les chevaux fortement influencés par le Pur-sang sont cependant trop fragiles pour un élevage en taboun.
Boudienny (cheval)
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L'Italie est l'un des pays où l'on dénombre le plus grand nombre de races de chevaux. On distingue trois types : les chevaux de selle ou chevaux légers, les chevaux de trait ou chevaux lourds, et les poneys. Beaucoup de ces races sont nées du croisement de chevaux autochtones avec des chevaux de races étrangères. Elles sont toutes liées, dans le passé et dans le présent, à l'utilisation du cheval par l'homme dans le domaine des courses, des travaux domestiques et agricoles, et des compétitions d'une façon générale. Les races italiennes les plus connues sont le maremmano, le murgese, le trait italien, le bardigiano, le selle italien et le trotteur italien.
Élevage du cheval en Italie
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Les races de chevaux espagnoles sont classées en races autochtones, races intégrées, et autres. La plupart des chevaux élevés appartiennent aux races autochtones, en particulier le Pure race espagnole ("Pura raza española" ; PRE). Les autres races autochtones sont considérées comme étant rares et en danger d'extinction : Asturcón, Cheval des montagnes du Pays basque, Losino, Minorquin, Monchina, Burguete, Pyrénés catalanes, Mallorquín, Hispano-Bretón, Hispano-arabe, Galicien, Jaca Navarra, Marismeña et  Pottok.
Cheval en Espagne