Qui a donné le nom Mont-Blanc?
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L'oronyme de la montagne devient « mont Blanc » sur les croquis dressées en 1742 par le naturaliste genevois Pierre Martel. Le "Dictionnaire historique et géographique portatif de l'Italie", paru en 1775 à Paris, possède d'ailleurs une entrée pour le mont Blanc précisant les différentes appellations avec en premier nom « Monte Maledetto, Mont Maudit, ou Mont Blanc, appelé aussi les Glacières ». Un des sommets du massif, le mont Maudit, conserve cette dénomination. La première carte à proprement parler à faire figurer le nom du mont Blanc est celle de Suisse établie par le Britannique William Faden en 1778.
Mont Blanc
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Le suivant, les Savoyards deviennent français pour 23 ans, par le Décret portant sur la réunion de la Savoie à la France. C'est ce texte qui crée le département du Mont-Blanc correspondant aux actuels départements de la Savoie et de la Haute-Savoie. On donne à ce département le nom du mont Blanc, le plus haut sommet de la région alpine.
Mont-Blanc (département)
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Construit à Rochefort, sous le nom de "Pyrrhus" en 1791 il est rebaptisé "Mont-Blanc" en 1793, avant de changer à nouveau de nom en 1794, pour devenir le "Trente-et-un Mai". C'est sous ce nom qu'il participe à la troisième bataille d'Ouessant en juin 1794. En 1795, il est renommé encore, le "Républicain" avant de redevenir le "Mont-Blanc" en 1796.
Mont-Blanc (navire)
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En 1877, Charles Durier affirme : « Quand le Mont-Blanc fut devenu célèbre, on attacha plus de prix à sa possession. En 1792, il donne son nom au premier département qui ait été réuni à la France. En 1860, l'honneur de le posséder inspire un acte de courtoisie internationale. Après la cession de la Savoie, les Alpes devant former désormais la séparation de l'Italie et de la France, il était naturel que la ligne frontière suivit le faîte de la chaîne. Une offre gracieuse du gouvernement italien fit exception pour le Mont-Blanc, et la frontière s'infléchit sur le versant méridional, à 150 mètres environ au-dessous de la cime, qui resta exclusivement française. »
Histoire de la frontière sur le mont Blanc
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La première mention du « mont Blanc » daterait de 1685, avec la première mesure géodésique par le géomètre et astronome genevois Nicolas Fatio et son frère Jean-Christophe, qui donne un calcul de l'altitude de la montagne (, soit ). Toutefois, il utilise l'oronyme « montagne Maudite ». Comme le rappelle l'historienne Thérèse Leguay « pendant longtemps la haute montagne [est] source d'épouvante », d'où cette expression pour désigner ce haut sommet enneigé.
Mont Blanc
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À partir de 1760, le naturaliste suisse Horace Bénédict de Saussure entreprend une douzaine de voyages à Chamonix pour observer le massif du Mont-Blanc et se focalise sur la conquête de son point culminant. Des tentatives sont effectuées de la part du scientifique, notamment avec le guide courmayeurin Jean-Laurent Jordaney. Celui-ci, originaire de Pré-Saint-Didier et surnommé « Patience », accompagne Horace Bénédict de Saussure à partir de 1774 sur le glacier du Miage et sur le mont Crammont lorsqu'il décide d'ouvrir une voie au mont Blanc. Après des premières mesures depuis Genève en 1775, George Shuckburgh-Evelyn, fraîchement élu à la Royal Society, propose l'année suivante à Saussure de l'accompagner au Môle pour peaufiner la mesure de l'altitude du mont Blanc ; il obtient . Sur la base de ce résultat, elle sera revue en 1840 par le corps des ingénieurs géographes d'abord à après correction de la planimétrie puis à après intégration d'un coefficient de réfraction.
Mont Blanc
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Le mont Blanc est en fait considéré comme français dès 1861 : le récit de l'expédition scientifique de l'envoyé spécial du roi de Prusse le qui s'est déroulée du 30 août au 16 septembre 1861, décrit par le commissaire spécial de Chamonix E. de Catelin, s'ouvre sur la citation d'un chroniqueur français qui venait de faire l'ascension : « Le mont Blanc devient banal depuis qu'il est français. » Ce chroniqueur parisien dont le nom n'est pas mentionné entendait mettre l'accent sur le fait que cette année-là, au moment de son ascension, plus de trente caravanes avaient déjà réussi l'ascension du mont Blanc. Mais par cette simple phrase il confirme surtout que dès 1861, alors que le traité de Turin a déjà rattaché la Savoie à la France, la démarcation n'est pas encore faite mais il n'y a aucun doute dans l'esprit des Savoyards sur l'appartenance du mont Blanc à la Savoie et donc à la France.
Histoire de la frontière sur le mont Blanc
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Mary Shelley (1797-1851) en villégiature en 1816 à Cologny près de Genève, en compagnie de son amant et de leur ami commun Lord Byron, découvrit les montagnes alpines qui offrirent à sa plume tant d'occasions de peindre des paysages qui forcent l'admiration. Le massif du Mont-Blanc était tout à côté et sa présence, en particulier le secteur du Montanvert, est réelle dans son œuvre majeure "Frankenstein", lorsqu'elle décrit :
Mont Blanc
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Jacques Balmat, dit « Balmat du Mont-Blanc » ou « Mont Blanc », né en 1762 dans la vallée de Chamonix dans le village des Pélerins et mort en dans la vallée de Sixt, était un chasseur de chamois, cristallier et guide qui réussit la première ascension du mont Blanc () en compagnie du docteur Paccard, le .
Jacques Balmat
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En , les gens de la municipalité votent pour la renommer Mont-Blanc. Le , le ministère des Affaires municipales et de l'Habitation approuve la demande de changement de nom qui est officiellement modifié le .
Mont-Blanc (municipalité)