Combien coûte un satellite?
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Le coût d'un satellite est élevé : il fallait compter de 100 à 400 millions de dollars en 2008 pour un satellite géostationnaire. À la fin des années 1990, le coût unitaire de chaque satellite des constellations de télécommunications déployées en orbite basse s'échelonnait entre environ (Iridium 66 satellites de ) et (Orbcomm 28 satellites de ). Un satellite d'observation de la Terre lourd comme Geoeye de a coûté alors que les cinq mini satellites Rapideye de réalisant ensemble la même prestation ont coûté environ pièce. Les satellites militaires (/pièce pour satellite français d'observation Helios) et scientifiques ( pour le futur télescope spatial James Webb) peuvent être encore plus coûteux. À ce prix, il faut ajouter le coût du lancement qui se situe entre pour l'orbite basse et pour l'orbite géostationnaire ainsi que celui des installations et du support au sol.
Satellite artificiel
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Le satellite est développé par plusieurs étudiants de l'école parisienne d'ingénieurs en électronique ESIEE réunis dans une association dédiée à l'espace baptisée ESIEESPACE. Le projet d'une durée de 3 ans a été initié par 4 étudiants rejoint par la suite par d'autres étudiants. Le cœur de l'équipe avait une solide expérience dans le lancement de petites fusées expérimentales et de ballons stratosphériques. Le projet a été accompagné par l'agence spatiale française, le CNES, et subventionné par plusieurs industriels ainsi que l'ANVAR. Le cout total du projet s'est élevé à l'époque à 3,2 millions de francs (environ 730 563€) répartis entre acquisition de matériels, tests et lancement (1 tiers du cout chacun environ).
Satellite amateur de radio-astronomie
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Le satellite a coûté 1,6 million d'euros (soit cinq millions de dinars tunisiens).
Challenge One
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CASSIOPE est le premier exemplaire d'une nouvelle génération de mini satellites utilisant une plateforme polyvalente développée par l'Agence spatiale canadienne pour capitalisaer sur le succès de , le premier mini-satellite canadien. L'agence spatiale souhaite que la plateforme puisse être utilisée, pour la réalisation de satellites scientifiques et technologiques de la décennie suivante. Le satellite est développé par plusieurs industriels canadiens dont le chef de file est MDA basé à Richmond en Colombie-Britannique et pour la plateforme la division Bristol Aerospace ( Winnipeg (Manitoba) de la société . La commande est passée en février 2004 avec un lancement prévu initialement en 2007. Le cout du satellite proprement dit est estimé à 100 M$ canadiens dont 63 M$ pris en charge par l'Agence spatiale canadienne. Mais le gouvernement canadien investit au total 140 millions$ en incluant le développement de nouvelles technologies dans l'espoir de retombées commerciales futures. La charge utile scientifique est développée par plusieurs universités canadiennes sous la direction de l'Institut de Recherche Spatiale de l'Université de Calgary pour un cout évalué à 10,3 M$.
CASSIOPE
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Le coût de fabrication et de lancement d'un satellite CubeSat 1U est d'environ US$, mais des nouveaux opérateurs de lanceurs promettent de nouveaux prix d'environ 50 000 US$ - 90 000 US$. De nombreux opérateurs de lanceurs acceptent de mettre en orbite des CubeSats en tant que charge utile secondaire. Les lancements de grappes de CubeSats sont la norme.
CubeSat
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SAR-Lupe est une solution plus pragmatique visant à une forte réduction des coûts : le système complet (satellites et station terrienne) est prévu de ne coûter, quant à lui, que 300 à 350 millions d’euros environ. Pour parvenir à une telle réduction des coûts : L'objectif est alors de réaliser le lancements de tous les satellites entre 2003 et 2005.
SAR-Lupe
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Au sein de l'EOS, Terra constitue la principale mission spatiale. La construction du satellite est confiée au constructeur aérospatial américain Lockheed Martin, tandis que le développement des instruments scientifiques est pris en charge par les établissements de la NASA ainsi que des partenaires japonais et canadien. Le cout de développement de la mission est de 1,3 milliard US$ (1999). Ce cout comprend le développement du satellite, son lancement et les instruments développés par les laboratoires américains. Il ne comprend pas le cout du segment sol et des deux instruments développés par le Japon et les États-Unis. Le cout des opérations est évalué à 120 millions US$ pour les 6 premières années.
Terra (satellite)
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Le coût du programme s'élève à 1,3 milliard d'euros auxquels il faut rajouter 300 millions d'euros pour le segment sol et sa maintenance sur douze ans. Le coût marginal d'un unique satellite s'élève également à . Airbus Defence and Space France (centre spatial de Toulouse) fournit la plate-forme des satellites et Thales Alenia Space France fournit l'instrument optique (télescope et sous-ensemble de détection).
Composante spatiale optique
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Les projets de constellation de satellites de télécommunications présentent un risque financier car ils nécessitent des investissements très importants pour mettre en place le réseau de satellites et les stations terriennes alors que les premières rentrées financières n'interviennent que plusieurs années après le lancement du projet. Fin 2018, OneWeb est confronté à plusieurs problèmes potentiels. Le coût unitaire du satellite fixé initialement à serait passé selon certaines sources non officielles à . Le premier lancement a pris six mois de retard par rapport au planning initial. OneWeb a réussi à mobiliser environ de fonds pour financer la construction et le lancement des satellites mais la somme totale nécessaire serait comprise entre 3,5 et US$. Or, l'établissement de crédit à l'export français Bpifrance, fortement impliqué, attend des engagements plus précis de la clientèle potentielle avant de prêter les sommes nécessaires. Par ailleurs, des projets concurrents comme celui de pourraient entraîner une guerre des prix qui augmenterait le seuil de rentabilité.
OneWeb
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Les satellites Helios ont une probabilité de survie de 70 % après 5 ans. Le projet Helios 2 a un coût de réalisation de 1,8 milliard d'euros. Cette somme dépensée sur 10 ans se décompose en 330 millions pour la conception du système, 865 millions pour la fabrication des satellites, 225 millions pour le segment sol, 275 millions pour 2 lancements, 35 millions pour le centre de contrôle et 70 millions pour les activités du CNES en tant que maître d'œuvre (le maître d'ouvrage est la direction générale de l'Armement).
Helios (satellite)