Quels sont les traits principaux d’un martyr?
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Les martyrs sont les saints les plus importants de la foi catholique, d’une part car c’est par eux que le « culte des intercesseurs a commencé » et d’autre part parce qu’ils sont « unis au Christ avant tous les autres ». De plus, leur position de « héros chrétiens par excellence », de « représentant des grandes attitudes morales », les amène à être des exemples à suivre. Ils révèlent les valeurs considérées comme importantes par la société catholique, à un moment donné. Ceci est d’autant plus vrai que« la nouvelle procédure de canonisation mise en place au début du […] renforce l’uniformisation des critères communément admis. Tous les serviteurs de Dieu sont soumis à un examen identique, qui n’a pas pour objet de mettre en lumière leur originalité, mais leur conformité à des archétypes dominants. Ces archétypes façonnent les mentalités religieuses. On suppose qu’ils sont, en retour, susceptibles de les révéler ».Enfin, le martyr est celui qui, par les souffrances qu’il endure, témoigne de sa foi. Un protomartyr est le premier martyr d'un pays, ou d'un ordre religieux : exemples saint Étienne, premier martyr ou protomartyr de la chrétienté, ou saint Laurent Ruiz, protomartyr des Philippines.
Martyr
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On retrouve dans les représentations de martyrs la présence d’attributs permettant de les identifier. C’est un système que l’on peut retrouver bien avant dans d’autres religions. En effet, durant l’Antiquité, les Grecs, par exemple, identifiaient déjà leurs dieux via des attributs particuliers, tels les éclairs pour Zeus. Ces attributs sont dits, parmi les trois types dégagés par Louis Réau, « individuels ». Ils « se rapportent à un épisode de la légende ou du martyre des saints, à un aspect de leur culte, voire encore à leur nom ». Pour nos martyrs, c’est à un épisode de leur martyre qu’ils se rapportent, prenant la forme de l’instrument qui a causé leur mort ou le plus de souffrance. Les premières représentations de ce type sont observables vers la fin du dans le nord de l’Europe. Leur utilisation s’étend progressivement jusqu’à devenir systématique, dans tous les types de représentations, dans le courant du , et continue aux siècles suivants. Ces objets ont ensuite été réaffirmés, voire établis pour certains, durant le concile de Trente pour homogénéiser la manière de représenter un saint. Cependant, il ne faut pas résumer leur fonction à l’identification du saint. Selon Charlotte Denoël, ils sont également perçus comme un moyen de rappeler les « hauts faits de l’Histoire sainte » et comme des « signes manifestant le mérite et le pouvoir spirituel de leurs possesseurs ». Ils sont un moyen de « condenser un ensemble de données relatives à la légende d’un saint en une seule image synthétique propre à susciter la piété de ceux qui la contemplaient ».
Martyr
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Le fond de l'icône est d'or. Les visages graves et déterminés montrent le courage et la force d'âme des martyrs. Ils sont fortement individualisés et fixent le spectateur de l'icône. Leurs corps sont enveloppés de somptueux vêtements. Par rapport à l'élancement de leur taille, les têtes sont de dimensions réduites. C'est la couleur de leurs vêtements qui les différencie. Ils tiennent tous deux une croix dans la main droite et un glaive dans la main gauche. Le glaive de Boris sert aussi à séparer les deux sujets de la composition en étant posé au milieu de l'icône. Les visages sont mis en valeur par des rehauts de blanc de céruse. Les contrastes de couleurs différentes des caftans des deux saints, les décorations des liserés d'or et d'argent des vêtements, donnent à l'ensemble une grande force d'expression.
Saints Boris et Gleb (icône)
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Au , les représentations artistiques de saint Sébastien évoluent considérablement, le faisant passer d'homme d'âge mur barbu et constellé de flèches à adolescent musclé au corps presque intact. Des peintres comme Le Sodoma, Le Pérugin ou Amico Aspertini font ainsi le choix de montrer le jeune martyr sous des traits presque féminins, quasiment nu et avec un corps tendrement sculpté. Pour de nombreux critiques d'art, qui font une lecture homoérotique du saint Sébastien du "Cinquecento", les flèches qui hérissent son corps apparaissent alors comme des symboles phalliques ou des instruments sadomasochistes plutôt que comme de simples armes. Quant au drap qui recouvre ses parties génitales, il sert moins à les cacher qu'à suggérer au spectateur la présence du pénis (Le Pérugin, "Saint Sébastien" (vers 1500), Paris, musée du Louvre).
Sébastien (martyr)
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On retrouve deux contextes de représentation pour les martyrs, celui du supplice subi par le martyr et celui que Frédéric Boromée nomme « en majesté », en référence aux représentations des rois dites en majesté. Cette dernière est une représentation du souvenir du corps du martyr, corps qui est intact malgré le supplice subi. Il peut être seul ou accompagné par une personne d’un plus haut rang, tels la Vierge ou Jésus. Dans ce type de représentation, une forme de hiérarchisation, entre les personnages, est induite par la hauteur que les personnages occupent, la Vierge et Jésus étant placés plus haut.
Martyr
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Leur âme est traditionnellement représentée sous la forme d'un petit enfant dans l'iconographie du , parce que la mort étant la « naissance au Ciel » les martyrs arrivent au Paradis en tant que nouveau-nés. Ils sont entourés de nuées ondulantes rouges et jaunes, bordées de flammèches, qui rappellent leur récent supplice. La représentation des deux anges rappelle la sainteté des nouveaux convertis et leur martyre, par les couleurs liturgiques employées : leur auréole rouge est celle des martyrs, mais leurs ailes allient le vert (couleur de l'espérance, de la vie et de la résurrection), le blanc (couleur de l'innocence et de la pureté) et l'or (symbole de la gloire).
Vitrail des saintes Marguerite et Catherine
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Deux traits marquants de Max sont sa fidélité en amitié et son adhérence intransigeante aux codes du Milieu. D’un naturel robuste, il ne rechigne pas à la bagarre ni au coup de feu sans pour autant rechercher systématiquement les ennuis. Portant bien, soucieux de son apparence, il jouit d’un succès certain auprès des femmes mais on ne lui connaît pas de “régulière” à l’exception de Georgina, son seul vrai amour, qui lui a été ravie avant-guerre par un truand rival.
Trilogie de Max le Menteur
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Martes, ou Martti, est un homme hétéro grand et beau. Il est costaud, a les cheveux bruns et porte des lunettes. Il est l’amour secret d’Ange, et aussi, de temps à l’autre, son employeur, grâce à l’agence de publicité dont il est propriétaire.  Les deux hommes se sont connus au travail. Mikael est immédiatement tombé amoureux de Martti ; ils se comprenaient d’une manière profonde et ils s’entendaient très bien. Une fois, Martti ayant bu, ils se sont embrassés. Martti nie tout et refuse d’en parler. À plusieurs occasions dans le roman, on laisse entendre que Martti aurait eu des sentiments confus envers Mikael mais n’arrive pas à les accepter. Martes a beaucoup d’humour et de détermination mais il est un peu égocentrique, cupide et froid. Il se fiche des sentiments des autres si seulement il obtient ce qu’il veut, et il profite sans scrupules du vouloir plaire de Mikael.
Jamais avant le coucher du soleil
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L'une des caractéristiques les plus évidentes chez Merlin, comme l'évoque bien son surnom d'« Enchanteur », est sa capacité à pratiquer la magie, à prophétiser, se métamorphoser et transformer l'apparence d'autrui. Il est aussi un bâtisseur fabuleux grâce à sa connaissance des secrets des pierres, doté d'une science et d'un savoir sans limites. Insoumis aux lois du temps, Merlin peut se présenter alternativement comme un enfant ou un vieillard. Ses traits de personnalité rappellent autant l'enfant « par son goût du jeu, du déguisement et du canular », que le vieillard par « son détachement, sa sagesse et son expérience ». Pour prédire les événements, Merlin voyage à volonté dans le passé ou le futur. Par son talent, il est aussi un maître ou une divinité de la parole qui représente la « véritable essence de son être ». Comme dans la tradition druidique où elle est langue sacrée des dieux, magie, prophéties et poésie découlent de ses paroles. Bien qu'il possède d'immenses pouvoirs et sache tout du passé comme de l'avenir, Merlin est rempli de contradictions. Dans les romans français, il est trahi par ses élèves en magie, Viviane et Morgane. Dans les récits britanniques, il connaît des périodes de folie et d'immense tristesse dans la forêt.
Merlin
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La perspective du panneau central est très approximative en raison d'angles de vue divergents : le martyr, ainsi que les vêtements dont il a été dépouillé, sont vus du dessus, tandis que les chevaux et les bourreaux sont représentés en vue horizontale comme les personnages des volets latéraux, malgré leur disposition en cercle autour du martyr, dont le nombril porte la trace de la pointe du compas utilisé par l'artiste pour tracer sa composition. Un paysage de collines verdoyantes établit une continuité entre les trois panneaux malgré l'absence d'échelle commune aux personnages du premier plan. Au fond du panneau central, trois personnages sont assis dans l'herbe : celui de gauche semble donner le signal de l'écartèlement en effectuant un geste des deux mains, tandis que celui de droite semble très affecté par le sort du supplicié.
Triptyque du martyre de saint Hippolyte