Quelle est l'opération Barbarossa?
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Le , à du matin, à la suite du mot de passe , plus de trois millions de soldats allemands, soutenus par l'artillerie et l'aviation et bientôt assistés par leurs alliés italiens, roumains et finlandais, déclenchent l’opération "Barbarossa" (en allemand : "Unternehmen Barbarossa"). Les objectifs stratégiques de la campagne sont très génériques : établir, avant l'hiver, une ligne de défense qui, partant de Léningrad, suit le cours de la Volga, jusqu’à son embouchure ; détruire rapidement et complètement l'Armée rouge, les troupes de l'Axe engagées étant incapables de mener en même temps les tâches d'occupation du pays conquis et la tenue d'un front long de plusieurs milliers de kilomètres. Du côté soviétique la surprise est totale et durant un mois, l'offensive menée sur trois axes balaie tout sur son passage en réalisant des encerclements de plusieurs centaines de milliers d'hommes selon la tactique de la "Blitzkrieg". L'aviation soviétique est écrasée au sol et perd près de en quelques jours.
Front de l'Est (Seconde Guerre mondiale)
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L’ (en ), nommée en référence à l'empereur Frédéric Barberousse, est le nom de code désignant l'invasion par le  de l'Union soviétique pendant la Seconde Guerre mondiale, à partir du , et le début du front de l'Est qui sera le plus grand théâtre d'opérations de la Seconde Guerre mondiale.
Opération Barbarossa
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L’Allemagne engage sur les elle dispose alors (73 % des effectifs totaux de la Wehrmacht). Ce sont pour la plupart des troupes aguerries par les campagnes précédentes, bien équipées et bien motorisées () grâce en particulier aux prises de guerre de la bataille de France. On note cependant l’utilisation en de par les équipages du train.
Opération Barbarossa
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Les vastes espaces de l'Union soviétique sont destinés, dans la direction tracée autrefois par les chevaliers Teutoniques, à devenir le "Lebensraum", l'espace vital allemand, une fois débarrassé de ses populations. Les populations urbaines doivent être exterminées par la famine, les populations rurales sont destinées à constituer la main-d’œuvre servile pour fournir des surplus alimentaires destinés à l'Allemagne et à la colonisation aryenne.
Opération Barbarossa
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Comme son nom l'indique, la trame s'étend de l'opération Barbarossa à la bataille de Berlin.
Combat Mission: Barbarossa to Berlin
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Hitler demande un plan d'invasion de la Turquie à partir du département de l'Évros mais aussi par air et par mer. Toutefois, les états-majors allemands soulignent la complexité d'une telle opération si loin de ses bases, alors que la préparation de l'opération Barbarossa (déclenchée le ) absorbe l'essentiel des ressources. Pour sécuriser les zones pétrolifères de Bakou (l'un des objectifs de « Barbarossa »), la diplomatie s'avère moins coûteuse et finalement, un pacte d'amitié turco-allemand est signé le à Ankara.
Opération Gertrude
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Devant l'échec inéluctable de "Barbarossa", on prépare une opération de rechange pour essayer d'en finir avant l'hiver, l'. Hitler adopte, malgré ses idées précédentes, l'idée qui veut que la prise de la capitale de l'adversaire doit briser sa volonté de résistance. Les objectifs initiaux de "Barbarossa" (la ligne Arkhangelsk-Kouïbychev) sont abandonnés, ce qui rend désormais impossible la destruction de l'industrie de guerre soviétique, mise à l'abri derrière l'Oural (à partir du pacte de Munich). De plus, Staline a acquis la certitude, par les renseignements fournis par le réseau Orchestre rouge et Richard Sorge, mais surtout par des communications qui ont été interceptées, que la politique d'expansion japonaise n'a plus que des visées vers le Sud-Est asiatique et que le Japon s'apprête à attaquer la flotte des États-Unis à Pearl Harbor. Les troupes fraîches et expérimentées (commandées par Joukov) qui gardent la frontière extrême-orientale en Sibérie vont pouvoir être rapatriées en Russie occidentale. De à , près de sont ainsi transférés vers l'Ouest à bord de trains spéciaux qui mettent de une à deux semaines pour arriver à destination. Sur ce total, furent assignés à la défense de Moscou.
Opération Barbarossa
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Dès ses prémisses, la préparation opérationnelle est doublée de la préparation d'un certain nombre de consignes distribuées à l'ensemble des commandants de corps engagés dans les opérations militaires. Ces consignes font l'objet de discussions entre le haut-commandement et la SS durant tout le . En effet, le , Jodl rencontre Hitler pour lui faire état des propositions des militaires relatives à l'occupation de larges portions du territoire soviétique. Ces propositions sont débattues entre les intéressés durant tout le printemps.
Opération Barbarossa
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Le , l’Allemagne nazie et l’Union soviétique signent un traité de non-agression et de partage de l'Est de l'Europe. Cependant, le , moins d’un an après, Hitler demande à son état-major de préparer un plan d’invasion de l’Union soviétique. Confiant, il déclenche le , un an exactement après la signature de l'armistice entre la France et le , l’. Celle-ci ouvre le front de l’Est, qui devient le principal théâtre d’opérations de la guerre terrestre en Europe, et qui joue un rôle déterminant dans la défaite du Troisième Reich. Les plus importantes et sanglantes batailles terrestres de la Seconde Guerre mondiale se déroulent sur ce front. Les conventions de Genève n’y sont pas respectées et les prisonniers, maltraités et affamés, connaissent des mortalités de masse. De 1941 à 1945, 80 % des pertes de la Wehrmacht sont subies sur le front russe.
Opération Barbarossa
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Dans les semaines précédant l'invasion, le réseau de communications est remis en état : les routes stratégiques sont réparées et pavées, le réseau ferroviaire, dans les parties de la Pologne anciennement russe occupées par le Reich, adapté pour l'écartement du matériel allemand et les ponts gardés par des unités d'artillerie légère. Dans le même temps, des aérodromes sont aménagés, des dépôts d'essence et de munitions sont mis en place à proximité de la frontière.
Opération Barbarossa