Quelle est la plus grande galaxie existante?
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NGC 6872 et IC 4970 sont deux galaxies en interaction situées à environ 200 à 300 millions d'années-lumière de la Terre dans la constellation du Paon. De récentes observations par ultraviolet placent NGC 6872 comme étant la plus vaste galaxie spirale jamais observée avec un diamètre de 522 000 années-lumière. À titre de comparaison, notre Voie lactée est 5 fois moins imposante.http://www.maxisciences.com/galaxie/une-galaxie-spirale-plus-vaste-que-prevu-devient-la-plus-grande-connue_art28283.html
NGC 6872 et IC 4970
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Si l'on excepte les galaxies naines qui existent en nombre dans le voisinage de notre galaxie, la galaxie massive la plus proche de nous est la galaxie d'Andromède, dont la distance est légèrement supérieure à 2 millions d'années-lumière. Notre galaxie et celle d'Andromède sont les deux représentants les plus massifs d'un groupe de galaxies lié par la gravitation et appelé Groupe local, large de quelques millions d'années-lumière. Il existe d'autres structures plus grandes dans l'univers, appelées amas de galaxies et superamas. L'amas le plus proche du Groupe local est l'amas de la Vierge (ou amas de Virgo, du nom latin de la constellation), lui-même situé près du centre du superamas de la Vierge. Les superamas sont les plus grosses structures existant dans l'univers, toutefois leur taille ne dépasse pas 200 à 300 millions d'années-lumière. Ces structures s'organisent en filaments de plus forte densités qui entourent des espaces quasiment vides d'une taille de l’ordre de centaines de millions d’années-lumière (les astres y pénétrant étant ralentis par l'effet gravitationnel des filaments constitués de superamas).
Cosmologie
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Les galaxies les plus grandes sont des elliptiques géantes. On pense que de nombreuses galaxies elliptiques se sont formées grâce à une interaction de galaxies qui ont fini par fusionner. Elles peuvent atteindre des tailles énormes (comparée aux galaxies spirales, par exemple). D'autre part, ces galaxies elliptiques géantes sont souvent trouvées au cœur des grands amas de galaxies. Les galaxies starburst sont souvent le résultat d'une collision des galaxies. La galaxie elliptique géante la plus proche de notre Galaxie est M87, dans la constellation de la Vierge, à 60 millions d'années-lumière.
Galaxie
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A2261-BCG est une des plus grandes galaxies connues - on estime son diamètre à un million d'années-lumière - elle est 10 fois plus grande que notre Voie lactée. C'est la plus brillante et la plus massive galaxie d'Abell 2261.
A2261-BCG
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La galaxie a une masse évaluée à 4 fois celle de la Voie lactée, ce qui en fait la seconde des galaxies spirales les plus massives connues à ce jour.
UGC 12591
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A1689-zD1 était candidate à être la galaxie la plus lointaine (et donc la plus ancienne) observée en 2008 par le télescope spatial Hubble à 12,8 milliards d'années-lumière, avant d'ête détrônée par d'autres objets encore plus lointains (exemple UDFy-38135539 à 13,1 al). Cette observation a été possible grâce à l'effet de lentille gravitationnelle joué par un amas de galaxies situé sur la ligne de visée, Abell 1689.
A1689-zD1
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En arrière-plan de l’amas de galaxies Abell 1835 a été détecté un objet qui a un temps été considéré comme étant la plus ancienne galaxie connue, Abell 1835 IR1916, qui aurait daté de d’années après le Big Bang. Cette hypothèse a par la suite été abandonnée, la nature et l'existence même de cet objet étant incertaines.
Vierge (constellation)
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UGC 12591 est la seconde plus massive des galaxies spirales, après ISOHDFS_27. Elle est située à environ 400 millions d'années-lumière de la Terre dans la constellation de Pégase. En outre, elle est la galaxie spirale ayant la plus grande vitesse de rotation connue, d'environ 480 km/s, soit pratiquement le double de celui de notre galaxie, la Voie Lactée.
UGC 12591
9847058#0
GN-z11 était, à sa découverte en mars 2016, la plus lointaine et la plus ancienne galaxie connue dans l'univers observable. Elle se situe dans la constellation de la Grande Ourse et se caractérise par un décalage vers le rouge photométrique (redshift) de 11,09, ce qui la place à une distance de 13,4 milliards d'années-lumière et à une distance comobile d'approximativement 32 milliards d'années-lumière de la Terre.
GN-z11
6451242#0
BX442 est une galaxie spirale « grand design » (dont les bras spiraux sont nets et bien formés). C'est la plus vieille galaxie spirale connue dans l'univers avec un âge de 10,7 milliards d'années. Elle rend perplexe les astrophysiciens pour qui elle ne devrait pas exister car ce genre de galaxies se forme plus tard après le big bang d'après les modèles en vigueur en 2012, ce qui amènera à soit revoir les modèles de formation des galaxies, soit la théorie du big bang elle-même.
BX442