Comment a été créé le Colt 1851?
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Le calibre .36 était initialement le calibre du revolver Colt Paterson No. 5, Texas ou Holster Model, fabriqué en 1000 exemplaires entre 1838 et 1840. Ce calibre fut repris par Colt en 1850 pour le Colt Model 1851 Navy ou Belt Pistol. Le nom Navy est dû à la gravure d’une bataille navale sur son barillet. Étant donné que le Navy 51 en calibre .38 était plus léger (1,2 kg) que le Colt Model of 1848 Dragoon (1,9 kg), utilisée par la cavalerie, il fut très utilisé sur terre et mer pendant la guerre de sécession américaine et jusqu’aux années 1869/1872, lors de l’introduction des armes à cartouches métalliques.
Calibre .36 PN
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Le Colt 1851 Navy ("Colt Revolving Belt Pistol of Naval Caliber"), conçu par Samuel Colt , est un révolver se chargeant par l'avant du barillet, mise à feu par des capsules à percussion, à simple action fabriqué en exemplaires dans l'usine de Samuel Colt à Hartford, dans le Connecticut entre 1850 et 1873 et dans "Colt’s London Armoury" en Angleterre, entre 1853 et 1856 et plus tard à l’usine à Hartford. Ces "London 1851 Navy revolvers" étaient numérotés séparément de 1 à .
Colt 1851 Navy
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Le Colt 1851 fut, pendant la Guerre Civile une arme nordiste, produite par Colt à Hartford. Les Confédérés, après un appel aux citoyens, reçurent une réponse de M. Samuel Griswold, qui, aidé de M. Gunnison, fonda la compagnie "Griswold & Gunnison", et produisirent une copie à canon rond du modèle 1851. Une pénurie de matières premières dont l'acier obligea la compagnie à utiliser le laiton pour la carcasse de ses révolvers.
Colt 1851 Navy
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En 1861, Colt a mis sur le marché comme successeur le Colt 1861 Navy. La platine et la crosse correspondaient à celle du Navy 51, le canon octogonal était remplacé par un canon rond et le levier de recharge était à système crémaillère. Malgré ce nouveau modèle, le Navy 1851 se vendait bien, jusqu’à 1873, plus de exemplaires de ce révolver furent vendus.
Colt 1851 Navy
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Après l’expiration du brevet "Rollin White", en , l’usine transforma un grand nombre des Colt Navy Model 1851 et 1861 en armes chargées par l’arrière du barillet les "Colt Navy Conversions".Plusieurs constructeurs italiens, dont Pietta, Uberti, ... fabriquent des répliques du Colt modèle 1851 et les proposent en deux calibres différents. Le Colt 1851 historique n'existe qu'en calibre .36. Le calibre .44 sur une réplique d'un Colt modèle 1851 n'est donc pas historique.
Colt 1851 Navy
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Le Colt 1860 Army, conçu par Samuel Colt "New Model Holster Pistol" en calibre .44 est un revolver se chargeant par le barillet, mise à feu par des capsules à percussion, à simple action fabriqué en exemplaires dans l'usine de Samuel Colt à Hartford, dans le Connecticut entre 1860 et 1873. Après différents essais pour alléger le Colt 1848 Dragoon, la firme Colt décida de développer un revolver en calibre .44 en utilisant la carcasse du Colt 1851 Navy. L’utilisation d’un acier plus résistant permit de fabriquer des canons en calibre .44 moins lourds que ceux du Dragoon. Le Colt 60 Army était le successeur du Colt 1848 Dragoon sans le remplacer, les deux modèles furent fabriqués jusqu’en 1873. Le Colt 1860 Army était l'arme de la troupe montée et de l’infanterie, il était soit porté dans un holster devant la selle du cavalier ou dans l’étui d’un officier ou fantassin, à la ceinture.
Colt 1860 Army
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En dépit de son nom, le 1851 a été en majorité utilisé par l'infanterie, les soldats appréciant sa maniabilité et son faible recul. Le calibre .36 était pourtant destiné à être utilisé par les marins, les Colt Dragoon .44 étaient trop lourds pour être portés à la ceinture. Environ des Colt Navy furent achetés par le gouvernement américain, dont pour équiper l'armée et pour la marine. Les Colt Navy livrés à la marine sont reconnaissables au composant arrière du cadre de la crosse en fer.
Colt 1851 Navy
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Avec l'avènement des cartouches métalliques, l’entreprise Colt commença à développer des révolvers à cartouche à chargement par la bouche, car le brevet "Rollin White" interdisait le percement du barillet bout à bout. C’est un ingénieur de Colt, Alexandre Thuer qui inventa la "Thuer Conversion" qui tirait une munition avec des douilles coniques à charger par la bouche du barillet dans une chambre correspondante.
Colt 1851 Navy
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Samuel Colt fonde la Colt's Patent Firearms Manufacturing Company et ouvre une usine à Hartford. Il continue de fournir des revolvers aux forces armées, dont le Colt 1860 Army, vendu durant la guerre de Sécession. Atteint de fièvre rhumatismale, il meurt en 1862 à l'âge de 47 ans. L'entreprise survit à son fondateur grâce à une forte demande en armes à feu, entretenue par la conquête de l'Ouest. Le Colt Single Action Army, lancé en 1872, est lui aussi adopté par l'armée. Surnommé " (le pacificateur), il devient l'arme emblématique de cette époque. L'entreprise collabore avec John Moses Browning et fabrique notamment le pistolet Colt M1911, utilisé par les forces armées américaines à partir de 1911, et le fusil mitrailleur Browning BAR M1918, qui entre en service durant la Première Guerre mondiale.
Colt's Manufacturing Company
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Le Colt Model 1871-72 Open Top Revolver, est un revolver avec une platine à simple action et un barillet de 6 cartouches. De calibre .44 Henry, à percussion annulaire, il était fabriqué dans l'usine Colt à Hartford. il fut produit à exemplaires. Le brevet de 1855 de Rollin White, ancien collaborateur de Colt, était la propriété de Smith & Wesson. Il interdisait à Colt de produire des revolvers à barillet percé de part en part. Après l’expiration de ce brevet en , les constructeurs de Colt, C. B. Richards et William Mason, ont développé, sur la base des revolvers à chargement par la bouche à trois éléments séparés, la carcasse, le canon et le barillet, des revolvers à cartouches. Une de ces armes était le Colt Model 1871–72 Open Top Revolver. Contrairement aux Colts du type "Conversion", il n’utilisait pas, à l’exception de la crosse, des pièces anciennes. Avec son cadre ouvert, il souffrait d’une certaine fragilité, comme tous ses prédécesseurs.
Colt Model 1871-72 Open Top Revolver