Quelles sont les caractéristiques de la linguistique structurale?
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La linguistique structurale implique donc de rassembler des corpus d'énoncés puis de tenter de classer tous les éléments du corpus selon leur différents niveaux linguistiques : les phonèmes, les morphèmes, la catégorie grammaticale, les locutions nominales, les locutions verbales, et les types de phrases. L'une des méthodes principales utilisées par Saussure était l'analyse syntagmatique et l'analyse paradigmatique qui définissent respectivement les unités syntaxiquement et lexicalement, selon leur opposition avec les autres unités dans le système.
Linguistique structurale
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La linguistique structurale est une approche de la linguistique issue des travaux du linguiste suisse Ferdinand de Saussure et fait partie de l'approche générale du structuralisme. Le "Cours de linguistique générale" de Saussure, publié à titre posthume en 1916, mettait l'accent sur l'étude du langage comme système statique d'unités interconnectées. C'est pour cette raison que Saussure est considéré comme le père de la linguistique moderne, pour avoir amené la transition entre l'analyse (historique) diachronique et l'analyse (non historique) synchronique, mais aussi pour avoir introduit plusieurs dimensions basiques de l'analyse sémiotique, encore importantes aujourd'hui, comme l'analyse syntagmatique et l'analyse paradigmatique (ou encore appelées « associations » par Saussure).
Linguistique structurale
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La linguistique structurale a débuté avec la publication posthume du « Cours de linguistique générale » de Ferdinand de Saussure en 1916, dressé par ses étudiants à partir de ses cours. L'ouvrage s'est révélé être d'une grande influence et a servi de base à la linguistique moderne tout comme à la sémiotique.
Linguistique structurale
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La linguistique structurale est aujourd'hui considérée comme obsolète par quelques linguistes tenants de la linguistique cognitive ou de la linguistique générative. Jan Koster déclare ainsi : « Saussure, considéré comme le linguiste le plus important du siècle en Europe jusqu'aux années 1950, ne joue qu'un rôle dérisoire dans la pensée actuelle de la théorie du langage, » alors que le linguiste cognitif Mark Turner rapporte qu'un grand nombre des concepts de Saussure étaient « erronés sur une grande échelle » et Norman N. Holland remarque que « Les opinions de Saussure ne sont pas partagées, autant que je sache, par les linguistes modernes, mais uniquement par les critiques littéraires, les lacaniens, et un petit nombre de philosophes ; » d'autres ont également émis des observations similaires.
Linguistique structurale
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Saussure a développé la linguistique structurale avec une vision idéalisée du langage en partie parce qu'il savait qu'il était impossible en son temps de comprendre tout à fait comment le cerveau et l'esprit humain créent le langage et quelle est leur relation avec le langage :  Saussure s'est mis à modeler le langage en termes purement linguistiques, libre de toute psychologie, sociologie, ou anthropologie. Autrement dit, l'intention de Saussure était précisément de ne pas expliquer le fonctionnement du cerveau lorsqu'on comprend un mot ou lorsqu'on forme une phrase. [...] Saussure essayait ne pas faire l'analyse psychologique de la linguistique.
Linguistique structurale
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Le linguiste Noam Chomsky maintenait que la linguistique structurale était valable pour les questions de phonologie et de morphologie, parce que ces deux domaines comprennent un nombre fini d'unités pouvant être répertoriées par le linguiste. Cependant, il ne croyait pas que la linguistique structurale seule soit suffisante pour expliquer la syntaxe, en déduisant qu'un nombre infini de phrases pouvaient être prononcées, et qu'une liste complète ne pouvait être créée. Pour pallier cela, il proposa que le travail du linguiste consiste à créer un petit recueil de règles pouvant générer toutes les phrases d'un langage, et rien que ces phrases. Les critiques de Chomsky l'ont mené à la création de la grammaire générative.
Linguistique structurale
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Le « signe » est le fondement de la linguistique structurale, et comprend deux composants : un « signifié » est une idée ou un concept, le « signifiant » est un moyen d'exprimer le signifié. Le « signe » est donc la combinaison du signifiant et du signifié. Les signes ne peuvent être définis que par opposition avec d'autres signes, ce qui forme la base de ce qui plus tard deviendra la dimension paradigmatique de l'organisation sémiotique (c'est-à-dire la collection de termes ou entités qui s'opposent). Cette idée se démarquait radicalement de l'idée que les signes peuvent être étudiés en les isolants du langage, et concordait avec l'argument de Saussure de l'obligation d'un traitement synchronique du langage par la linguistique.
Linguistique structurale
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D'autre part, en Europe, Saussure a influencé le cercle linguistique de Prague de Roman Jakobson et Nikolaï Sergueïevitch Troubetskoï, dont les travaux se révèleront extrêmement influents, tout particulièrement pour la phonologie et pour le cercle de Copenhague de Louis Hjelmslev. En Europe, la linguistique structurale a également eu une influence sur d'autres disciplines, comme l'anthropologie, la psychanalyse et le marxisme, et a permis le développement du mouvement connu sous le nom de structuralisme.
Linguistique structurale
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Une des toutes premières définitions formalisées de l’anthropologie structurale par Lévi-Strauss concerne la parenté, et figure dès ce premier grand texte « programmatique » de 1945 qu’est "L'analyse structurale en linguistique et en anthropologie" (chap.II de Anthropologie structurale). Reprenant le modèle linguistique (phonologique) pour le dépasser, et s’appuyant sur l’analyse des niveaux dits d’appellations et d’attitude déjà décrits dans les systèmes de parenté par ses prédécesseurs, Lévi-Strauss éclaire la compréhension comparative de diverses ethnographies classiques (Trobriand, Siuai, Tcherkesses, Tonga, Lac Kutubu) en introduisant dans le groupe familial type le terme d’oncle maternel et la relation d’avunculat, pour construire son premier grand modèle structural resté depuis célèbre : Loi générale applicable à de nombreux exemples, relations privilégiées par rapport aux termes, systèmes dépassant la conscience des individus, les grands principes de l’anthropologie structurale y sont déjà réunis en une « logique : un système de différences et une dynamique des régularités dans les relations de parenté. Leur analyse peut sous ce rapport prétendre au même degré de scientificité que celle revendiquée par la linguistique ».
Anthropologie structurale
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Plusieurs des idées de Saussure ont commencé à faire l'objet de critiques acerbes vers la fin du . En 1972, Chomsky a décrit la linguistique structurale comme une « conception appauvrie et totalement inadéquate du langage, » alors qu'en 1984, Mitchell Marcus a déclaré que la linguistique structurale était « fondamentalement inappropriée pour traiter l'intégralité du langage naturel [et de plus n'était] appliquée par aucun chercheur actuel, à ma connaissance. » Holland a écrit qu'il était largement admis que Chomsky avait « résolument contesté Saussure. [...] La plupart des travaux de Chomsky ne sont pas acceptés par les autres linguistes [et] je ne prétends pas que Chomsky ait raison, seulement que Chomsky a prouvé que Saussure avait tort. Les linguistes qui rejettent Chomsky prétendent aller plus loin que Chomsky, ou s'en tiennent à la grammaire structurale de la phrase. Ce n'est pas un retour à Saussure. »
Linguistique structurale