Ngọn đuốc bắt đầu từ đâu, ở tuyến đường Bắc Mỹ à?
Hoa Kỳ: Cuộc rước đuốc ở Bắc Mỹ diễn ra tại San Francisco, California vào ngày 9 tháng 4. Vào ngày rước đuốc, các quan chức đã chuyển hướng cuộc chạy đuốc sang một tuyến đường không báo trước. Bắt đầu tại McCovey Cove, nơi Norman Bellingham của Uỷ ban Olympic Hoa Kỳ đã trao đuốc cho người cầm đuốc đầu tiên, vận động viên bơi lội vô địch Olympic Trung Quốc năm 1992 Lin Li. Lễ bế mạc theo kế hoạch tại Justin Herman Plaza đã bị huỷ bỏ và thay vào đó, một buổi lễ được tổ chức tại Sân bay Quốc tế San Francisco, nơi ngọn đuốc sẽ rời đi Buenos Aires. Việc thay đổi tuyến đường cho phép chạy để tránh số lượng lớn người ủng hộ và người biểu tình Trung Quốc chống lại Trung Quốc. Khi mọi người phát hiện ra sẽ không có lễ bế mạc tại Justin Herman Plaza, đã có những phản ứng giận dữ. Một người biểu tình được trích dẫn nói rằng việc thay đổi tuyến đường là một nỗ lực để "ngăn chặn bất kỳ cuộc biểu tình có tổ chức nào đã được lên kế hoạch". Chủ tịch Hội đồng giám sát San Francisco Aaron Peskin, một nhà phê bình của Thị trưởng Gavin Newsom, nói rằng đó là một "kế hoạch mang tính mạng lưới để làm hài lòng Bộ Ngoại giao Bush và chính phủ Trung Quốc vì ảnh hưởng đáng kinh ngạc của tiền bạc". Newsom, mặt khác, nói rằng ông cảm thấy đó là "lợi ích tốt nhất của mọi người" và ông tin rằng mọi người đã được "cung cấp quyền phản đối và ủng hộ ngọn đuốc" bất chấp việc thay đổi tuyến đường. Peter Ueberroth, người đứng đầu Uỷ ban Olympic Hoa Kỳ, ca ngợi việc thay đổi tuyến đường, nói rằng, "Thành phố San Francisco, từ góc độ toàn cầu, sẽ được hoan nghênh." Những người nhìn thấy ngọn đuốc đã rất ngạc nhiên và cổ vũ như được hiển thị từ video trực tiếp của CBS và NBC. Chi phí cho thành phố để tổ chức sự kiện này được báo cáo là 726.400 USD, gần một nửa trong số đó đã được thu hồi bằng cách gây quỹ tư nhân. Thị trưởng Gavin Newsom nói rằng chi phí "nguy hiểm" liên quan đến các vụ bắt giữ hàng loạt đã được tránh bằng quyết định thay đổi tuyến đường sau khi tham khảo ý kiến của cảnh sát trưởng cảnh sát Heather Fong.
San Francisco