Kukai đã mang Phật giáo Tendai đến đâu?
Phật giáo bắt đầu lan rộng khắp Nhật Bản trong thời kỳ Heian, chủ yếu thông qua hai giáo phái bí truyền lớn, Tendai và Shingon. Tendai có nguồn gốc từ Trung Quốc và dựa trên Kinh Hoa Sen, một trong những kinh điển quan trọng nhất của Phật giáo Đại thừa; Saichō là chìa khoá để truyền tải sang Nhật Bản. Shingon là sự truyền tải của Nhật Bản về trường Chen Yen Trung Quốc. Shingon, được nhà sư Kūkai mang đến Nhật Bản, nhấn mạnh Phật giáo bí truyền. Cả Kūkai và Saichō đều nhằm mục đích kết nối nhà nước và tôn giáo và thiết lập sự hỗ trợ từ giới quý tộc, dẫn đến khái niệm 'Phật giáo quý tộc'. Một yếu tố quan trọng của học thuyết Tendai là gợi ý rằng sự giác ngộ có thể tiếp cận với "mọi sinh vật". Saichō cũng tìm kiếm sự phong chức độc lập cho các nhà sư Tendai. Một mối quan hệ chặt chẽ được phát triển giữa khu phức hợp tu viện Tendai trên Núi Hiei và triều đình ở thủ đô mới dưới chân núi. Kết quả là, Tendai nhấn mạnh sự tôn kính lớn đối với hoàng đế và quốc gia. Bản thân Kammu là một người bảo trợ đáng chú ý của giáo phái Tendai ở thế giới khác, đã vươn lên quyền lực lớn trong những thế kỷ tiếp theo. Kūkai đã gây ấn tượng rất lớn với các hoàng đế kế vị Hoàng đế Kammu, và cả các thế hệ người Nhật, không chỉ với sự thánh thiện của ông mà còn với thơ, thư pháp, hội hoạ và điêu khắc của ông. Shingon, thông qua việc sử dụng "biểu tượng, nghi lễ và mandalas" đã giữ một sức hấp dẫn trên phạm vi rộng.