Ngành công nghiệp nào có khả năng tinh chế bitum trực tiếp thành xăng mà không cần tiền xử lý?
Bitum Canada không khác biệt đáng kể so với các loại dầu như dầu nặng của Venezuela và Mexico trong thành phần hoá học, và khó khăn thực sự là di chuyển bitum cực kỳ nhớt thông qua các đường ống dẫn dầu đến nhà máy lọc dầu. Nhiều nhà máy lọc dầu hiện đại cực kỳ tinh vi và có thể xử lý bitum không được nâng cấp trực tiếp thành các sản phẩm như xăng, nhiên liệu diesel và nhựa đường tinh chế mà không cần bất kỳ quá trình tiền xử lý nào. Điều này đặc biệt phổ biến ở các khu vực như bờ biển Vịnh Hoa Kỳ, nơi các nhà máy lọc dầu được thiết kế để xử lý dầu Venezuela và Mexico, và ở các khu vực như Trung Tây Hoa Kỳ, nơi các nhà máy lọc dầu được xây dựng lại để xử lý dầu nặng vì sản lượng dầu nhẹ trong nước giảm. Với sự lựa chọn, các nhà máy lọc dầu nặng như vậy thường thích mua bitum hơn là dầu tổng hợp vì chi phí thấp hơn, và trong một số trường hợp vì họ thích sản xuất nhiều nhiên liệu diesel hơn và ít xăng hơn. Đến năm 2015, sản lượng và xuất khẩu bitum không được nâng cấp của Canada vượt quá dầu thô tổng hợp ở mức hơn 1,3 triệu thùng (210 × 10 ^ 3 m3) mỗi ngày, trong đó khoảng 65% được xuất khẩu sang Hoa Kỳ.
Nhà máy lọc dầu hiện đại