Vào cuối thời kỳ Cộng hoà, ai đã đọc những diễn giải khắc kỷ về các vị thần và tôn giáo La Mã?
Sự phổ biến của văn học, thần thoại và triết học Hy Lạp đã cung cấp cho các nhà thơ và nhà khảo cổ La Mã một mô hình để giải thích các lễ hội và nghi lễ của La Mã, và tô điểm cho thần thoại của nó. Ennius đã dịch tác phẩm của Graeco-Sicilian Euhemerus, người đã giải thích nguồn gốc của các vị thần là những người phàm được thần thánh hoá. Trong thế kỷ cuối cùng của nền Cộng hoà, các diễn giải Epicurean và đặc biệt là Stoic là mối bận tâm của giới tinh hoa biết chữ, hầu hết trong số họ giữ - hoặc đã giữ - chức vụ cao và các linh mục La Mã truyền thống; đáng chú ý là Scaevola và nhà thông thái Varro. Đối với Varro - thành thạo lý thuyết của Euhemerus - việc quan sát tôn giáo phổ biến dựa trên một tiểu thuyết cần thiết; những gì mọi người tin không phải là sự thật, nhưng việc quan sát của họ đã dẫn họ đến sự thật cao hơn nhiều so với khả năng hạn chế của họ. Trong khi trong niềm tin phổ biến, các vị thần nắm giữ quyền lực đối với cuộc sống phàm trần, người hoài nghi có thể nói rằng sự sùng kính phàm trần đã biến các vị thần của người phàm trần, và những vị thần này chỉ được duy trì bằng sự sùng kính và sùng bái.
Giới tinh hoa tri thức