Điều gì đã được lấy ra khỏi giấy để hỗ trợ trong việc định cỡ?
Phần lớn giấy ban đầu được làm từ bột gỗ chứa một lượng phèn đáng kể, một loạt các muối nhôm sulfate có tính axit đáng kể. Alum đã được thêm vào giấy để hỗ trợ định cỡ, làm cho nó có khả năng chống nước để mực không "chạy" hoặc lan truyền không kiểm soát được. Các nhà sản xuất giấy ban đầu đã không nhận ra rằng phèn mà họ thêm vào một cách tự do để chữa hầu hết mọi vấn đề gặp phải trong việc tạo ra sản phẩm của họ cuối cùng sẽ gây bất lợi. Các sợi cellulose tạo nên giấy bị thuỷ phân bởi axit và sự hiện diện của phèn cuối cùng sẽ làm suy giảm các sợi cho đến khi giấy tan rã trong một quá trình được gọi là "lửa chậm". Các tài liệu được viết trên giấy giẻ rách ổn định hơn đáng kể. Việc sử dụng các chất phụ gia không axit để làm giấy đang trở nên phổ biến hơn và sự ổn định của các giấy tờ này ít gặp vấn đề hơn.