"Văn học" bao gồm những gì ở Tây Âu trước thế kỷ XVII?
Định nghĩa của văn học đã thay đổi theo thời gian; nó là một "định nghĩa tương đối văn hoá". Ở Tây Âu trước thế kỷ thứ mười tám, văn học là một thuật ngữ chỉ tất cả các cuốn sách và văn bản. Một ý nghĩa hạn chế hơn của thuật ngữ này xuất hiện trong thời kỳ lãng mạn, trong đó nó bắt đầu phân định ranh giới văn học "tưởng tượng". Các cuộc tranh luận đương đại về những gì cấu thành văn học có thể được coi là trở lại khái niệm cũ hơn, bao gồm nhiều hơn về những gì cấu thành văn học. Các nghiên cứu văn hoá, ví dụ, lấy chủ đề phân tích cả hai thể loại phổ biến và thiểu số, ngoài các tác phẩm kinh điển.