Về ý tưởng rằng các cá nhân hoặc đối tượng về cơ bản thay đổi, thuật ngữ nào có thể được sử dụng để mô tả một đối tượng hoặc cá nhân thực sự là gì?
Nói cách khác, một sự vật hay một con người thường được coi là có một “bản chất xác định" hay một “bản sắc cốt lõi" không thay đổi, và mô tả sự vật hay con người thực sự là gì. Theo cách suy nghĩ này, sự vật và con người về cơ bản được coi là giống nhau qua thời gian, với bất kỳ thay đổi nào là định tính và thứ yếu đối với bản sắc cốt lõi của chúng (ví dụ: “Tóc của Mark đã chuyển sang màu xám khi anh ấy già đi, nhưng anh ấy vẫn là cùng một người"). Nhưng trong vũ trụ học của Whitehead, những thứ tồn tại về cơ bản duy nhất là rời rạc “những dịp trải nghiệm" chồng chéo lên nhau trong thời gian và không gian, và cùng nhau tạo nên con người hoặc sự vật bền bỉ. Mặt khác, những gì tư duy thông thường thường coi là “bản chất của một sự vật" hoặc “bản sắc / cốt lõi của một người" là một khái quát trừu tượng về những gì được coi là đặc điểm quan trọng nhất hoặc nổi bật nhất của con người hoặc sự vật theo thời gian. Bản sắc không xác định con người, con người xác định bản sắc. Mọi thứ thay đổi từ thời điểm này sang thời điểm khác, và nghĩ về bất cứ điều gì như có một “bản chất bền bỉ" bỏ qua thực tế là “tất cả mọi thứ đều chảy", mặc dù nó thường là một cách nói hữu ích.