Từ khi nào mà một số madaris bị coi là không giống như các trường đại học truyền thống?
Có sự bất đồng cho dù madaris bao giờ trở thành trường đại học. Các học giả như Arnold H. Green và Seyyed Hossein Nasr đã lập luận rằng bắt đầu từ thế kỷ thứ 10, một số madaris Hồi giáo thời trung cổ thực sự đã trở thành trường đại học. George Makdisi và những người khác, Tuy nhiên, cho rằng các trường đại học châu Âu không có song song trong thế giới Hồi giáo thời trung cổ. Darleen Pryds câu hỏi quan điểm này, chỉ ra rằng các trường đại học madaris và châu Âu ở khu vực Địa Trung Hải chia sẻ nền tảng tương tự bởi những người bảo trợ hoàng tử và được dự định để cung cấp cho các quản trị viên trung thành để tiếp tục chương trình nghị sự của nhà cai trị. Các học giả khác coi các trường đại học là duy nhất châu Âu về nguồn gốc và đặc điểm.