Hạch nền được cho là vị trí trung tâm mà tại đó những gì được thực hiện?
Hầu hết các sinh vật được nghiên cứu cho đến nay sử dụng cơ chế trừng phạt phần thưởng: ví dụ, giun và côn trùng có thể thay đổi hành vi của chúng để tìm kiếm nguồn thức ăn hoặc để tránh nguy hiểm. Ở động vật có xương sống, hệ thống trừng phạt phần thưởng được thực hiện bởi một bộ cấu trúc não cụ thể, ở trung tâm nằm ở hạch nền, một tập hợp các khu vực được kết nối với nhau ở đáy não trước. Có bằng chứng đáng kể cho thấy hạch nền là vị trí trung tâm đưa ra quyết định: hạch nền tạo ra sự kiểm soát ức chế bền vững đối với hầu hết các hệ thống vận động trong não; khi sự ức chế này được giải phóng, một hệ thống vận động được phép thực hiện hành động mà nó được lập trình để thực hiện. Phần thưởng và hình phạt hoạt động bằng cách thay đổi mối quan hệ giữa các đầu vào mà hạch nền nhận được và các tín hiệu quyết định được phát ra. Cơ chế phần thưởng được hiểu rõ hơn cơ chế trừng phạt, bởi vì vai trò của nó trong lạm dụng ma tuý đã khiến nó được nghiên cứu rất chuyên sâu. Nghiên cứu đã chỉ ra rằng chất dẫn truyền thần kinh dopamine đóng vai trò trung tâm: các loại thuốc gây nghiện như cocaine, amphetamine và nicotine làm tăng mức dopamine hoặc làm tăng tác dụng của dopamine bên trong não.
Quyết định