Cooley không coi những cảm xúc nào là tối quan trọng trong xã hội?
Trong những năm 1990, các nhà xã hội học tập trung vào các khía cạnh khác nhau của những cảm xúc cụ thể và làm thế nào những cảm xúc này có liên quan đến xã hội. Đối với Cooley (1992), niềm tự hào và xấu hổ là những cảm xúc quan trọng nhất thúc đẩy mọi người thực hiện các hành động xã hội khác nhau. Trong mỗi cuộc gặp gỡ, ông đề xuất rằng chúng ta theo dõi bản thân thông qua "kính nhìn" mà cử chỉ và phản ứng của người khác cung cấp. Tuỳ thuộc vào những phản ứng này, chúng ta trải nghiệm niềm tự hào hoặc sự xấu hổ và điều này dẫn đến những con đường hành động cụ thể. Retzinger (1991) đã tiến hành nghiên cứu các cặp vợ chồng đã kết hôn, những người trải qua chu kỳ giận dữ và xấu hổ. Vẽ chủ yếu vào công việc của Goffman và Cooley, Scheff (1990) đã phát triển một lý thuyết xã hội học vi mô về liên kết xã hội. Sự hình thành hoặc phá vỡ các liên kết xã hội phụ thuộc vào những cảm xúc mà mọi người trải nghiệm trong các tương tác.