Từ nào trước đây được sử dụng dựa trên những ý tưởng từ triết gia này?
Eliot và nhóm bạn của bà, bao gồm người bạn đồng hành George Henry Lewes (người viết tiểu sử của Goethe) và nhà lý luận xã hội Harriet Martineau, bị ảnh hưởng nhiều bởi chủ nghĩa thực chứng của Auguste Comte, người mà Martineau đã dịch. Comte đã đề xuất một giáo phái vô thần được thành lập dựa trên các nguyên tắc của con người - một tôn giáo thế tục của nhân loại (tôn thờ người chết, vì hầu hết những người đã từng sống đều chết), hoàn chỉnh với các ngày lễ và phụng vụ, được mô phỏng theo các nghi lễ của những gì được coi là Công giáo bị mất uy tín và đổ nát. Mặc dù những người theo đạo Anh của Comte, như Eliot và Martineau, phần lớn đã từ chối toàn bộ hệ thống ảm đạm của ông, nhưng họ thích ý tưởng về một tôn giáo của nhân loại. Tầm nhìn khắc khổ của Comte về vũ trụ, lời răn của ông về "vivre pour altrui" ("sống vì người khác", từ đó xuất hiện từ "lòng vị tha"), và lý tưởng hoá phụ nữ của ông thông báo cho các tác phẩm của tiểu thuyết gia và nhà thơ thời Victoria từ George Eliot và Matthew Arnold đến Thomas Hardy.