Ai đã thực hiện các nhiệm vụ của Zongli Yamen trước khi nó được tạo ra?
Mặc dù Ban nghi lễ và Lifan Yuan thực hiện một số nhiệm vụ của một văn phòng nước ngoài, họ đã giảm ngắn phát triển thành một dịch vụ nước ngoài chuyên nghiệp. Mãi đến năm 1861 - một năm sau khi thua cuộc chiến tranh thuốc phiện thứ hai cho liên minh Anh-Pháp - mà chính phủ nhà Thanh cúi đầu trước áp lực nước ngoài và tạo ra một văn phòng đối ngoại thích hợp được gọi là Zongli Yamen. Văn phòng ban đầu được dự định là tạm thời và được nhân viên của các quan chức biệt phái từ Đại hội đồng. Tuy nhiên, như giao dịch với người nước ngoài ngày càng trở nên phức tạp và thường xuyên, văn phòng tăng trưởng về quy mô và tầm quan trọng, được hỗ trợ bởi doanh thu từ thuế hải quan thuộc thẩm quyền trực tiếp của nó.
Hội đồng nghi lễ và Lifan Yuan