Những gì được viết để giải phóng gia đình Mattice khỏi cảnh lưu vong?
Một trong những tác phẩm có ảnh hưởng nhất trong thời kỳ đang phát triển này là Niccolò Machiavelli's The Prince, được viết từ năm 1511-12 và xuất bản năm 1532, sau cái chết của Machiavelli. Tác phẩm đó, cũng như The Discourses, một phân tích nghiêm ngặt về thời kỳ cổ điển, đã ảnh hưởng nhiều đến tư tưởng chính trị hiện đại ở phương Tây. Một thiểu số (bao gồm Jean-Jacques Rousseau) đã giải thích Hoàng tử như một sự châm biếm có nghĩa là được trao cho nhà Medici sau khi họ chiếm lại Florence và trục xuất Machiavelli khỏi Florence sau đó. Mặc dù tác phẩm được viết cho gia đình di Medici để có thể ảnh hưởng đến họ để giải thoát anh ta khỏi sự lưu vong, Machiavelli ủng hộ Cộng hoà Florence chứ không phải là đầu sỏ chính trị của gia đình di Medici. Dù sao đi nữa, Machiavelli thể hiện một quan điểm thực dụng và phần nào mang tính hệ quả của chính trị, theo đó thiện và ác chỉ là phương tiện được sử dụng để mang lại kết thúc - tức là trạng thái an toàn và mạnh mẽ. Thomas Hobbes, nổi tiếng với lý thuyết về khế ước xã hội, tiếp tục mở rộng quan điểm này vào đầu thế kỷ 17 trong thời kỳ Phục hưng Anh. Mặc dù cả Machiavelli và Hobbes đều không tin vào quyền thiêng liêng của các vị vua, nhưng cả hai đều tin vào sự ích kỷ vốn có của cá nhân. Chính niềm tin này đã khiến họ áp dụng một quyền lực trung tâm mạnh mẽ như là phương tiện duy nhất để ngăn chặn sự tan rã của trật tự xã hội.