Điều gì tạo nên hình ảnh tinh thần?
Trong tập đầu tiên của Parerga và Paralipomena, Schopenhauer đã viết "Sketch of a History of the Doctrine of the Ideal and the Real" [Bản phác thảo lịch sử học thuyết về lý tưởng và thực tế]. Ông định nghĩa lý tưởng là những hình ảnh tinh thần cấu thành kiến thức chủ quan. Đối với ông, lý tưởng là những gì có thể quy cho tâm trí của chúng ta. Những hình ảnh trong đầu chúng ta là những gì bao gồm lý tưởng. Schopenhauer nhấn mạnh rằng chúng ta bị giới hạn trong ý thức của chính mình. Thế giới xuất hiện chỉ là một đại diện hoặc hình ảnh tinh thần của các đối tượng. Chúng ta trực tiếp và ngay lập tức chỉ biết các đại diện. Tất cả các đối tượng bên ngoài tâm trí được biết gián tiếp thông qua sự trung gian của tâm trí chúng ta. Ông đưa ra một lịch sử về khái niệm "lý tưởng" là "ý tưởng" hoặc "tồn tại trong tâm trí như một hình ảnh".