Chi phí để trốn thoát đến hư không là bao nhiêu?
Năm 1958, ông trở thành một Hướng đạo sinh và hoàn thành một yêu cầu cho huy hiệu thành tích nhiếp ảnh bằng cách làm một bộ phim 8 mm dài chín phút mang tên The Last Gunfight. Nhiều năm sau, Spielberg nhớ lại với một người phỏng vấn tạp chí, "Máy ảnh tĩnh của cha tôi đã bị hỏng, vì vậy tôi đã hỏi các hướng đạo sinh nếu tôi có thể kể một câu chuyện với máy quay phim của cha tôi. Ông nói có, và tôi đã có một ý tưởng để làm một phương Tây. Tôi đã thực hiện nó và nhận được huy hiệu công đức của tôi. Đó là cách tất cả bắt đầu." Ở tuổi mười ba, khi sống ở Phoenix, Spielberg đã giành được giải thưởng cho một bộ phim chiến tranh dài 40 phút mà ông có tựa đề Escape to Nowhere, sử dụng một dàn diễn viên gồm những người bạn trung học khác. Điều đó thúc đẩy ông làm thêm 15 bộ phim 8 mm nghiệp dư,:548 Năm 1963, ở tuổi mười sáu, Spielberg đã viết và đạo diễn bộ phim độc lập đầu tiên của mình, một cuộc phiêu lưu khoa học viễn tưởng dài 140 phút có tên Firelight, sau này sẽ truyền cảm hứng cho Close Encounters. Bộ phim được làm với giá 500 đô la, hầu hết trong số đó đến từ cha ông, và được chiếu tại một rạp chiếu phim địa phương trong một buổi tối, đã lấy lại chi phí của nó.