Darwin đã dùng gì để minh hoạ cách các loài nguyên thuỷ thay đổi và thích nghi với các loài mới?
Darwin đề xuất chọn lọc giới tính, được thúc đẩy bởi sự cạnh tranh giữa con đực với bạn tình, để giải thích các đặc điểm lưỡng hình giới tính như bờm sư tử, gạc hươu, đuôi công, tiếng chim hót và bộ lông sáng của một số loài chim đực. Ông đã phân tích chọn lọc giới tính đầy đủ hơn trong The Descent of Man và Selection in Relation to Sex (1871). Chọn lọc tự nhiên dự kiến sẽ hoạt động rất chậm trong việc hình thành các loài mới, nhưng với hiệu quả của chọn lọc nhân tạo, ông có thể "không thấy giới hạn đối với số lượng thay đổi, đối với vẻ đẹp và sự phức tạp vô hạn của sự đồng thích nghi giữa tất cả các sinh vật hữu cơ, cái này với cái khác và với các điều kiện vật lý của cuộc sống, có thể bị ảnh hưởng trong một thời gian dài bởi sức mạnh chọn lọc của tự nhiên". Sử dụng sơ đồ cây và tính toán, ông chỉ ra "sự phân kỳ tính cách" từ loài ban đầu thành các loài và chi mới. Ông mô tả các nhánh rơi ra khi sự tuyệt chủng xảy ra, trong khi các nhánh mới được hình thành trong "Cây sự sống vĩ đại... với sự phân nhánh không ngừng và đẹp đẽ của nó".
Sơ đồ cây và các phép tính