Khi hộp băng có thể được trả lại cho Nintendo, các nhà phát triển đã lấy toàn bộ những gì?
Nintendo không phải là hạn chế như Sega, mà không cho phép xuất bản của bên thứ ba cho đến khi Mediagenic vào cuối mùa hè 1988. Ý định của Nintendo, Tuy nhiên, là để dành một phần lớn doanh thu trò chơi NES cho chính nó. Nintendo yêu cầu họ là nhà sản xuất duy nhất của tất cả các hộp mực, và rằng các nhà xuất bản đã phải trả đầy đủ trước khi các hộp mực cho trò chơi đó được sản xuất. Hộp mực không thể được trả lại cho Nintendo, vì vậy các nhà xuất bản giả định tất cả các rủi ro. Kết quả là, một số nhà xuất bản bị mất nhiều tiền hơn do doanh số bán hàng đau khổ của hàng tồn kho còn lại vào cuối kỷ nguyên NES hơn họ từng kiếm được lợi nhuận từ việc bán hàng của các trò chơi. Bởi vì Nintendo kiểm soát việc sản xuất tất cả các hộp mực, nó đã có thể thực thi các quy tắc nghiêm ngặt về các nhà phát triển của bên thứ ba, được yêu cầu ký một hợp đồng của Nintendo mà sẽ bắt buộc các bên để phát triển dành riêng cho hệ thống, đặt hàng ít nhất 10.000 hộp mực, và chỉ làm cho năm trò chơi mỗi năm. Một 1988 thiếu DRAM và ROM chip cũng báo cáo gây ra Nintendo chỉ cho phép 25% yêu cầu của nhà xuất bản cho hộp mực. Đây là một con số trung bình, với một số nhà xuất bản nhận được số tiền cao hơn nhiều và những người khác hầu như không. GameSpy lưu ý rằng "điều khoản sắt bọc" của Nintendo làm cho công ty nhiều kẻ thù trong những năm 1980. Một số nhà phát triển đã cố gắng để phá vỡ năm giới hạn trò chơi bằng cách tạo ra các thương hiệu công ty bổ sung như nhãn Ultra Games Konami; những người khác đã cố gắng phá vỡ các chip 10NES.