Những thay đổi tiến hoá nào là quan trọng nhất đối với Darwin?
Chương I đề cập đến chăn nuôi và nhân giống cây trồng, có từ thời Ai Cập cổ đại. Darwin thảo luận những ý kiến đương thời về nguồn gốc của các giống khác nhau đang được trồng trọt để lập luận rằng nhiều giống đã được tạo ra từ tổ tiên chung bằng cách nhân giống chọn lọc. Như một minh hoạ về chọn lọc nhân tạo, ông mô tả việc nhân giống chim bồ câu ưa thích, lưu ý rằng "sự đa dạng của các giống là một điều đáng kinh ngạc", nhưng tất cả đều có nguồn gốc từ một loài chim bồ câu đá. Darwin đã thấy hai loại biến dị riêng biệt: (1) những thay đổi đột ngột hiếm hoi mà ông gọi là "thể thao" hoặc "tàn năng" (ví dụ: cừu ancon có chân ngắn) và (2) những khác biệt nhỏ phổ biến (ví dụ: chim bồ câu hơi ngắn hoặc dài hơn). Cả hai loại thay đổi di truyền có thể được sử dụng bởi các nhà lai tạo. Tuy nhiên, đối với Darwin, những thay đổi nhỏ là quan trọng nhất trong tiến hoá.
Những thay đổi nhỏ