Một loài phải làm gì để được phân loại là động vật ăn thịt?
Trong một hệ sinh thái, ăn thịt là một tương tác sinh học, nơi một động vật ăn thịt (một sinh vật đang săn bắn) ăn con mồi của nó (sinh vật bị tấn công). Động vật ăn thịt có thể hoặc không thể giết con mồi của chúng trước khi ăn chúng, nhưng hành động ăn thịt thường dẫn đến cái chết của con mồi và sự hấp thụ cuối cùng của mô con mồi thông qua tiêu thụ. Do đó, ăn thịt thường, mặc dù không phải lúc nào cũng vậy, ăn thịt. Các loại tiêu thụ khác là ăn cỏ (ăn các bộ phận của thực vật), ăn nấm (ăn các bộ phận của nấm) và ăn mùn cưa (việc tiêu thụ vật liệu hữu cơ chết (detritus)). Tất cả các loại tiêu thụ này đều thuộc tiêu chí của các hệ thống tài nguyên tiêu dùng. Nó thường có thể khó khăn để tách các loại hành vi cho ăn khác nhau. Ví dụ, một số loài ký sinh trùng săn mồi trên một sinh vật chủ và sau đó đẻ trứng của chúng trên đó để con cái của chúng ăn nó trong khi nó tiếp tục sống trong hoặc trên xác chết phân rã của nó sau khi nó đã chết. Tuy nhiên, đặc điểm chính của việc săn mồi là tác động trực tiếp của kẻ săn mồi đối với quần thể con mồi. Mặt khác, detritivores chỉ đơn giản là ăn vật liệu hữu cơ chết phát sinh từ sự phân rã của các cá thể chết và không có tác động trực tiếp đến (các) sinh vật "tài trợ".
Tác động trực tiếp đến quần thể con mồi.