Người ta có thể sử dụng cái gì để nhìn vào sự khác biệt giữa các nhóm thay vì sự khác biệt về thể chất?
Một cách khác để nhìn nhận sự khác biệt giữa các quần thể là đo lường sự khác biệt về di truyền chứ không phải là sự khác biệt về thể chất giữa các nhóm. Nhà nhân chủng học giữa thế kỷ 20 William C. Boyd đã định nghĩa chủng tộc là: "Một quần thể khác biệt đáng kể so với các quần thể khác liên quan đến tần suất của một hoặc nhiều gen mà nó sở hữu. Đó là một vấn đề tuỳ ý và có bao nhiêu địa điểm gen mà chúng ta chọn để coi là một 'chòm sao' quan trọng". Leonard Lieberman và Rodney Kirk đã chỉ ra rằng "điểm yếu tối thượng của tuyên bố này là nếu một gen có thể phân biệt các chủng tộc thì số lượng chủng tộc cũng nhiều như số lượng cặp vợ chồng người sinh sản." Hơn nữa, nhà nhân chủng học Stephen Molnar đã gợi ý rằng sự bất hoà của clines chắc chắn dẫn đến sự nhân lên của các chủng tộc khiến khái niệm này trở nên vô dụng. Dự án bộ gen người nói rằng "Những người đã sống trong cùng một khu vực địa lý trong nhiều thế hệ có thể có một số alen chung, nhưng sẽ không tìm thấy alen nào trong tất cả các thành viên của một quần thể và không có thành viên nào khác."
Sự khác biệt di truyền