Cùng với sự di chuyển của các dân tộc, xâm lược và suy giảm dân số, sự kiện gì bắt đầu vào cuối thời cổ đại và tiếp tục vào thời Trung cổ?
Dân số giảm, đô thị hoá, xâm lược và di chuyển của các dân tộc, vốn bắt đầu từ Hậu kỳ Cổ đại, tiếp tục trong Sơ kỳ Trung Cổ. Những kẻ xâm lược man rợ, bao gồm nhiều dân tộc Đức khác nhau, đã thành lập các vương quốc mới trong những gì còn lại của Đế chế Tây La Mã. Vào thế kỷ thứ 7, Bắc Phi và Trung Đông, một phần của Đế chế Đông La Mã, đã nằm dưới sự cai trị của Caliphate, một đế chế Hồi giáo, sau khi bị những người kế vị Muhammad chinh phục. Mặc dù có những thay đổi đáng kể trong xã hội và cấu trúc chính trị, nhưng sự tan vỡ với thời Cổ đại vẫn chưa hoàn thành. Đế chế Byzantine vẫn còn khá lớn tồn tại ở phía đông và vẫn là một cường quốc lớn. Bộ luật của đế chế, Bộ luật Justinian, được phát hiện lại ở Bắc Ý vào năm 1070 và được ngưỡng mộ rộng rãi sau này trong thời Trung Cổ. Ở phương Tây, hầu hết các vương quốc đã hợp nhất một vài tổ chức La Mã còn tồn tại. Các tu viện được thành lập như các chiến dịch Kitô giáo hoá ngoại giáo châu Âu tiếp tục. Người Frank, dưới triều đại Carolingian, đã thành lập một thời gian ngắn Đế chế Carolingian vào cuối thế kỷ thứ 8 và đầu thế kỷ thứ 9. Nó bao phủ phần lớn Tây Âu, nhưng sau đó đã chịu khuất phục trước áp lực của các cuộc nội chiến kết hợp với các cuộc xâm lược bên ngoài - người Viking từ phía bắc, người Magyar từ phía đông và người Saracens từ phía nam.
Đô thị hoá