Nếu một ký ức được kích hoạt bởi một thời gian, loại ký ức này là gì?
Một cách chính để phân biệt chức năng bộ nhớ khác nhau là liệu nội dung được ghi nhớ là trong quá khứ, bộ nhớ hồi tưởng, hoặc trong tương lai, bộ nhớ tương lai. Như vậy, bộ nhớ hồi tưởng như một thể loại bao gồm bộ nhớ ngữ nghĩa, episodic và tự truyện. Ngược lại, bộ nhớ tương lai là bộ nhớ cho ý định trong tương lai, hoặc ghi nhớ để nhớ (Winograd, 1988). Bộ nhớ tương lai có thể được chia nhỏ thành sự kiện- và thời gian dựa trên tiềm năng ghi nhớ. Ký ức tương lai dựa trên thời gian được kích hoạt bởi một tín hiệu thời gian, chẳng hạn như đi đến bác sĩ (hành động) tại 4pm (tín hiệu). Ký ức tương lai dựa trên sự kiện là ý định được kích hoạt bởi các tín hiệu, chẳng hạn như ghi nhớ để gửi một lá thư (hành động) sau khi nhìn thấy một hộp thư (tín hiệu). Dấu hiệu không cần phải liên quan đến hành động (như ví dụ hộp thư / thư), và danh sách, ghi chú dính, khăn tay thắt nút, hoặc chuỗi xung quanh ngón tay tất cả minh hoạ cho các dấu hiệu mà mọi người sử dụng như là chiến lược để tăng cường trí nhớ tương lai.