Điều gì bắt đầu phát triển ở Gondwana khi nó di chuyển qua cực nam?
Lý thuyết được chấp nhận phổ biến nhất là những sự kiện này được kích hoạt bởi sự khởi đầu của kỷ băng hà, trong giai đoạn động vật Hirnantian đã kết thúc các điều kiện nhà kính dài, ổn định điển hình của kỷ Ordovician. Kỷ băng hà có lẽ không kéo dài như đã từng nghĩ; nghiên cứu các đồng vị oxy trong hoá thạch brachiopods cho thấy rằng nó có thể không dài hơn 0,5 đến 1,5 triệu năm. Sự kiện này xảy ra trước sự sụp đổ của carbon dioxide trong khí quyển (từ 7000ppm đến 4400ppm) đã ảnh hưởng có chọn lọc đến các vùng biển nông nơi hầu hết các sinh vật sống. Khi siêu lục địa phía nam Gondwana trôi dạt qua Nam Cực, các chỏm băng hình thành trên đó. Bằng chứng về những chỏm băng này đã được phát hiện ở các tầng đá Ordovician Thượng của Bắc Phi và sau đó là đông bắc Nam Mỹ liền kề, là những địa điểm cực nam vào thời điểm đó.
chỏm băng