Phản ứng nào không phải do tác nhân kích thích gây ra?
Một ví dụ về lý thuyết này trong hành động sẽ như sau: Một kích thích cảm xúc kích thích (rắn) gây ra một mô hình phản ứng sinh lý (tăng nhịp tim, thở nhanh hơn, vv), được hiểu là một cảm xúc cụ thể (sợ hãi). Lý thuyết này được hỗ trợ bởi các thí nghiệm trong đó bằng cách thao tác trạng thái cơ thể gây ra trạng thái cảm xúc mong muốn. Một số người có thể tin rằng cảm xúc làm phát sinh các hành động cụ thể về cảm xúc: ví dụ: "Tôi đang khóc vì tôi buồn", hoặc "Tôi bỏ chạy vì tôi sợ hãi". Vấn đề với lý thuyết James-Lange là nguyên nhân (trạng thái cơ thể gây ra cảm xúc và là một tiên nghiệm), không phải là ảnh hưởng của cơ thể đối với trải nghiệm cảm xúc (có thể tranh luận và vẫn còn khá phổ biến ngày nay trong các nghiên cứu phản hồi sinh học và lý thuyết hiện thân).