Năm 1941 kiếm được bao nhiêu ở Mỹ?
Từ chối lời đề nghị đạo diễn Jaws 2, King Kong và Superman, Spielberg và nam diễn viên Richard Dreyfuss đã tái triệu tập để làm việc cho một bộ phim về UFO, trở thành Close Encounters of the Third Kind (1977). Một trong những bộ phim hiếm hoi do Spielberg viết kịch bản và đạo diễn, Close Encounters là một hit quan trọng và phòng vé, mang lại cho Spielberg đề cử Đạo diễn xuất sắc nhất đầu tiên của mình từ Học viện cũng như kiếm được sáu đề cử Giải Oscar khác. Nó đã giành giải Oscar ở hai hạng mục (Phim ảnh, Vilmos Zsigmond và Giải thưởng Thành tựu đặc biệt về Chỉnh sửa hiệu ứng âm thanh, Frank E. Warner). Bộ phim bom tấn thứ hai này đã giúp đảm bảo sự trỗi dậy của Spielberg. Bộ phim tiếp theo của ông, 1941, một trò hề Thế chiến II có ngân sách lớn, đã không thành công và mặc dù nó đã thu về hơn 92,4 triệu đô la trên toàn thế giới (và đã kiếm được lợi nhuận nhỏ cho các hãng đồng sản xuất Columbia và Universal), nhưng nó được coi là một sự thất vọng, chủ yếu là với các nhà phê bình.