Bước đầu tiên trong một trường phái Phật giáo là gì?
Theo truyền thống, bước đầu tiên trong hầu hết các trường phái Phật giáo đòi hỏi phải nương tựa vào Tam Bảo (tiếng Phạn: tri-ratna, Pāli: ti-ratana)[web 19] làm nền tảng cho việc thực hành tôn giáo của một người. Việc thực hành nương tựa thay mặt cho trẻ nhỏ hoặc thậm chí chưa sinh được đề cập trong Majjhima Nikaya, được hầu hết các học giả công nhận là một văn bản ban đầu (xem Bí tích rửa tội cho trẻ sơ sinh). Phật giáo Tây Tạng đôi khi thêm một nơi ẩn náu thứ tư, trong lama. Ở Đại thừa, người chọn con đường bồ tát lập một lời thề hoặc cam kết, được coi là biểu hiện cuối cùng của lòng trắc ẩn. Ở Đại thừa, cũng vậy, Tam Bảo được coi là sở hữu một bản chất vĩnh cửu và không thay đổi và có tác dụng không thể đảo ngược: "Tam Bảo có chất lượng xuất sắc. Cũng giống như đồ trang sức thực sự không bao giờ thay đổi năng lực và lòng tốt của họ, cho dù được ca ngợi hay chửi rủa, Tam Bảo cũng vậy, bởi vì chúng có một bản chất vĩnh cửu và bất biến. Những Tam Bảo này mang lại một kết quả không thay đổi, vì một khi một người đã đạt đến Đức Phật, không có khả năng quay trở lại đau khổ.
Ba viên ngọc