Ngoài sự im lặng, những phần nào của âm nhạc làm nổi bật những phần dễ nén hơn?
Loại tệp MP3 đơn giản nhất sử dụng một tốc độ bit cho toàn bộ tệp: đây được gọi là mã hoá Tốc độ bit không đổi (CBR). Sử dụng tốc độ bit không đổi giúp mã hoá đơn giản và nhanh hơn. Tuy nhiên, cũng có thể tạo các tệp có tốc độ bit thay đổi trong toàn bộ tệp. Chúng được gọi là tệp Biến tốc độ bit (VBR). Ý tưởng đằng sau điều này là, trong bất kỳ phần âm thanh nào, một số phần sẽ dễ nén hơn nhiều, chẳng hạn như im lặng hoặc nhạc chỉ chứa một vài nhạc cụ, trong khi các phần khác sẽ khó nén hơn. Vì vậy, chất lượng tổng thể của tệp có thể được tăng lên bằng cách sử dụng tốc độ bit thấp hơn cho các đoạn ít phức tạp hơn và cao hơn cho các phần phức tạp hơn. Với một số bộ mã hoá, có thể chỉ định một chất lượng nhất định và bộ mã hoá sẽ thay đổi tốc độ bit cho phù hợp. Người dùng biết một "cài đặt chất lượng" cụ thể trong suốt cho tai có thể sử dụng giá trị này khi mã hoá tất cả nhạc của họ và nói chung không cần phải lo lắng về việc thực hiện các bài kiểm tra nghe cá nhân trên từng bản nhạc để xác định tốc độ bit chính xác.
(Âm nhạc) Chỉ chứa một vài nhạc cụ.