James không tin vào điều gì khi một tác nhân kích thích tạo ra cảm xúc?
Trong bài báo năm 1884 của mình, William James lập luận rằng cảm xúc và cảm xúc là thứ yếu đối với các hiện tượng sinh lý. Trong lý thuyết của mình, James đề xuất rằng nhận thức về những gì ông gọi là "thực tế thú vị" trực tiếp dẫn đến một phản ứng sinh lý, được gọi là "cảm xúc". Để giải thích cho các loại trải nghiệm cảm xúc khác nhau, James đề xuất rằng các kích thích kích hoạt hoạt động trong hệ thống thần kinh tự trị, từ đó tạo ra trải nghiệm cảm xúc trong não. Nhà tâm lý học người Đan Mạch Carl Lange cũng đề xuất một lý thuyết tương tự vào khoảng thời gian đó, và do đó lý thuyết này được gọi là lý thuyết James-Lange. Như James đã viết, "nhận thức về những thay đổi của cơ thể, khi chúng xảy ra, là cảm xúc". James tiếp tục tuyên bố rằng "chúng ta cảm thấy buồn vì chúng ta khóc, tức giận vì chúng ta tấn công, sợ hãi vì chúng ta run rẩy, và không phải chúng ta khóc, tấn công, cũng không run rẩy vì chúng ta xin lỗi, tức giận hoặc sợ hãi, như trường hợp có thể. "