Vai trò hiện đại của Tham mưu trưởng Nhà Trắng tương ứng với cơ quan chính trị không chính thức nào của thế kỷ 19?
Từ thế kỷ 19, nhiều tổng thống được hỗ trợ bởi một nhân vật trung tâm hoặc "người gác cổng", đôi khi được mô tả là Thư ký riêng của Tổng thống, đôi khi không có chức danh chính thức nào cả. Eisenhower chính thức hoá vai trò này, giới thiệu văn phòng Tham mưu trưởng Nhà Trắng - một ý tưởng ông vay mượn từ Quân đội Hoa Kỳ.Mỗi tổng thống sau Lyndon Johnson cũng đã bổ nhiệm nhân viên vào vị trí này.Ban đầu, Gerald Ford và Jimmy Carter đã cố gắng hoạt động mà không có tham mưu trưởng, nhưng cuối cùng mỗi người đều bổ nhiệm một người.
Thư ký riêng của Tổng thống