Loại bộ giải mã nào phải hỗ trợ chuyển đổi bitrate trên cơ sở mỗi khung hình?
Một bộ mã hoá MP3 tinh vi hơn có thể tạo ra âm thanh bitrate biến. MPEG âm thanh có thể sử dụng chuyển đổi bitrate trên cơ sở mỗi khung hình, nhưng chỉ có bộ giải mã lớp III phải hỗ trợ nó. VBR được sử dụng khi mục tiêu là để đạt được một mức độ cố định về chất lượng. Kích thước tập tin cuối cùng của một bộ mã hoá VBR là ít dự đoán hơn so với tốc độ bit không đổi. bitrate trung bình là VBR thực hiện như là một sự thoả hiệp giữa hai: bitrate được phép thay đổi cho chất lượng phù hợp hơn, nhưng được kiểm soát để duy trì gần một giá trị trung bình được lựa chọn bởi người sử dụng, cho kích thước tập tin dự đoán được. Mặc dù một bộ giải mã MP3 phải hỗ trợ VBR là tiêu chuẩn phù hợp, lịch sử một số bộ giải mã có lỗi với giải mã VBR, đặc biệt là trước khi bộ mã hoá VBR trở nên phổ biến.
Lớp III