Hai giáo sư da trắng nổi bật đã chỉ ra điều gì trong cuộc thảo luận?
Trong một cuộc thảo luận tại cuộc hội ngộ của Đại học Harvard dành cho cựu sinh viên người Mỹ gốc Phi trong năm học 2003-04, hai giáo sư da đen nổi tiếng tại tổ chức - Lani Guinier và Henry Louis Gates - đã chỉ ra một tác động ngoài ý muốn của các chính sách hành động khẳng định tại Harvard. Họ tuyên bố rằng chỉ có khoảng một phần ba sinh viên đại học Harvard da đen đến từ các gia đình trong đó cả bốn ông bà được sinh ra trong cộng đồng người Mỹ gốc Phi. Phần lớn sinh viên da đen tại Harvard là người nhập cư Caribbean và châu Phi hoặc con cái của họ, với một số người khác là con lai của các cặp vợ chồng hai chủng tộc. Một sinh viên Harvard, sinh ra ở South Bronx trong một gia đình da đen có tổ tiên đã ở Hoa Kỳ trong nhiều thế hệ, nói rằng có rất ít sinh viên Harvard từ cộng đồng người Mỹ gốc Phi lịch sử đến nỗi họ tự gọi mình là "hậu duệ" (tức là hậu duệ của nô lệ Mỹ). Những lý do cho sự thiếu đại diện này của người Mỹ gốc Phi lịch sử và các biện pháp khắc phục có thể, vẫn là một chủ đề tranh luận.