Trong một số bối cảnh nhất định, thuật ngữ nào đề cập đến các giống có địa vị xã hội cao?
Tuy nhiên, trong nhiều xã hội, một phương ngữ cụ thể, thường là phương ngữ của tầng lớp ưu tú, được xác định là phiên bản "tiêu chuẩn" hoặc "đúng" của một ngôn ngữ bởi những người tìm cách tạo ra sự khác biệt xã hội và trái ngược với các phương ngữ khác.Do đó, trong một số bối cảnh, thuật ngữ "phương ngữ" đặc biệt đề cập đến các phương ngữ có địa vị xã hội thấp.Theo nghĩa thứ cấp của "phương ngữ", các phương ngữ ngôn ngữ thường được gọi là phương ngữ hơn là ngôn ngữ: