Đồng vị phân hạch duy nhất xảy ra trong tự nhiên là gì?
Nhiều ứng dụng đương đại của urani khai thác các tính chất hạt nhân độc đáo của nó. Urani-235 có sự khác biệt là đồng vị phân hạch tự nhiên duy nhất. Urani-238 có thể phân hạch bằng neutron nhanh và màu mỡ, có nghĩa là nó có thể được chuyển hoá thành plutoni-239 phân hạch trong lò phản ứng hạt nhân. Một đồng vị phân hạch khác, urani-233, có thể được sản xuất từ thori tự nhiên và cũng rất quan trọng trong công nghệ hạt nhân. Trong khi urani-238 có xác suất nhỏ để phân hạch tự phát hoặc thậm chí gây ra phân hạch với neutron nhanh, urani-235 và ở mức độ thấp hơn urani-233 có tiết diện phân hạch cao hơn nhiều đối với neutron chậm. Ở nồng độ đủ, các đồng vị này duy trì phản ứng dây chuyền hạt nhân bền vững. Điều này tạo ra nhiệt trong các lò phản ứng điện hạt nhân và tạo ra vật liệu phân hạch cho vũ khí hạt nhân. Urani cạn kiệt (238U) được sử dụng trong các máy xuyên động năng và mạ giáp.
Urani-235