Khi nào nước Anh được gọi là "công xưởng của thế giới"?
Sự độc lập của Mười ba thuộc địa ở Bắc Mỹ vào năm 1783 sau Chiến tranh Độc lập Hoa Kỳ khiến Anh mất một số thuộc địa lâu đời nhất và đông dân nhất. Sự chú ý của Anh sớm chuyển sang châu Á, châu Phi và Thái Bình Dương. Sau thất bại của Pháp trong Chiến tranh Cách mạng và Napoléon (1792-1815), Anh nổi lên như một cường quốc hải quân và đế quốc chính của thế kỷ 19 (với London là thành phố lớn nhất thế giới từ khoảng 1830). Không bị thách thức trên biển, sự thống trị của Anh sau đó được mô tả là Pax Britannica ("Hoà bình Anh"), một thời kỳ hoà bình tương đối ở châu Âu và thế giới (1815-1914), trong đó Đế quốc Anh trở thành bá chủ toàn cầu và nhận vai trò cảnh sát toàn cầu. Vào đầu thế kỷ 19, Cách mạng Công nghiệp bắt đầu biến đổi nước Anh; vào thời điểm Đại triển lãm năm 1851, đất nước này được mô tả là "xưởng sản xuất của thế giới". Đế quốc Anh mở rộng để bao gồm Ấn Độ, phần lớn châu Phi và nhiều lãnh thổ khác trên toàn thế giới. Bên cạnh sự kiểm soát chính thức mà nó gây ra đối với các thuộc địa của chính mình, sự thống trị của Anh đối với phần lớn thương mại thế giới có nghĩa là nó kiểm soát hiệu quả nền kinh tế của nhiều khu vực, như châu Á và châu Mỹ Latinh. Trong nước, thái độ chính trị ủng hộ các chính sách thương mại tự do và laissez-faire và mở rộng dần quyền bầu cử. Trong thế kỷ này, dân số tăng với tốc độ đáng kể, kèm theo đô thị hoá nhanh chóng, gây ra những căng thẳng xã hội và kinh tế đáng kể. Để tìm kiếm các thị trường và nguồn nguyên liệu thô mới, Đảng Bảo thủ dưới thời Disraeli đã phát động một thời kỳ bành trướng đế quốc ở Ai Cập, Nam Phi và các nơi khác. Canada, Úc và New Zealand trở thành các lãnh thổ tự trị.
1851