Kể từ khi xuất bản lần đầu của cuốn sách thực tế Guinness thế giới đã làm gì?
Theo tổng diện tích (nước cũng như đất), Hoa Kỳ lớn hơn hoặc nhỏ hơn một chút so với Cộng hoà Nhân dân Trung Hoa, khiến nó trở thành quốc gia lớn thứ ba hoặc thứ tư trên thế giới. Trung Quốc và Hoa Kỳ nhỏ hơn Nga và Canada trong tổng diện tích, nhưng lớn hơn Brazil. Chỉ theo diện tích đất (không bao gồm vùng biển), Hoa Kỳ là quốc gia lớn thứ ba trên thế giới, sau Nga và Trung Quốc, với Canada đứng thứ tư. Cho dù Hoa Kỳ hay Trung Quốc là quốc gia lớn thứ ba theo tổng diện tích phụ thuộc vào hai yếu tố: (1) Tính hợp lệ của yêu sách của Trung Quốc đối với Aksai Chin và Trans-Karakoram Tract. Cả hai lãnh thổ này cũng được Ấn Độ tuyên bố chủ quyền, vì vậy không được tính; và (2) Cách Hoa Kỳ tính toán diện tích bề mặt của riêng mình. Kể từ khi xuất bản ban đầu của World Factbook, CIA đã cập nhật tổng diện tích của Hoa Kỳ một số lần.