Ai gọi American Idol là quái vật đa phương tiện?
Các đánh giá ban đầu đã được trộn lẫn trong đánh giá của họ. Ken Tucker của Entertainment Weekly cho rằng "Là truyền hình, American Idol là giải trí điên rồ; như âm nhạc, nó không quan trọng". Tuy nhiên, những người khác nghĩ rằng "khía cạnh nổi bật nhất của loạt phim là tài năng thực sự mà nó tiết lộ". Nó cũng được mô tả như là một "bánh nướng âm nhạc tàn bạo", và "một romp trong sự sỉ nhục". Các khía cạnh khác của chương trình đã thu hút những lời chỉ trích. Vị trí sản phẩm trong chương trình đặc biệt đã được ghi nhận, và một số nhà phê bình đã gay gắt về những gì họ coi là tính toán thương mại trắng trợn của nó - Karla Peterson của The San Diego Union-Tribune buộc tội American Idol là "một con quái vật đa phương tiện đồng thuận" đã "hấp thụ tội lỗi của nền văn hoá đồi truỵ của chúng ta và nhổ chúng ra trong một cục ác được phục hồi". Quyết định gửi người chiến thắng mùa một để hát quốc ca tại Đài tưởng niệm Lincoln vào ngày kỷ niệm đầu tiên của các cuộc tấn công 11 tháng 9 năm 2002 cũng được nhiều người đón nhận kém. Lisa de Moraes của The Washington Post lưu ý một cách mỉa mai rằng "Những kẻ khủng bố đã giành chiến thắng" và, với một cú đánh phụ vào quá trình thương mại và bỏ phiếu của chương trình, rằng quyết định về việc ai "được biến trang web quan trọng này thành một chiếc bánh răng khác trong 'Great American Idol Marketing Mandala' nằm trong tay của hàng triệu cô gái đã biến American Idol thành một hit. Họ và một số ít những người đam mê điện thoại đã gọi tới 10.000 cuộc gọi mỗi tuần cho thí sinh mà họ lựa chọn (nhưng theo Fox, hoàn toàn không làm sai lệch kết quả). "
Karla Peterson