Có bao nhiêu từ điển và bách khoa toàn thư đã được xuất bản trong thập kỷ trước Cách mạng Pháp?
Cùng với các vấn đề thế tục, độc giả cũng ưa thích một sơ đồ sắp xếp theo thứ tự chữ cái hơn các tác phẩm rườm rà được sắp xếp theo các dòng chủ đề. Nhà sử học Charles Porset, nhận xét về việc sắp xếp theo thứ tự chữ cái, đã nói rằng "vì mức độ phân loại bằng không, thứ tự chữ cái cho phép tất cả các chiến lược đọc; về mặt này, nó có thể được coi là một biểu tượng của Khai sáng". Đối với Porset, việc tránh các hệ thống chuyên đề và phân cấp do đó cho phép giải thích tự do các tác phẩm và trở thành một ví dụ về chủ nghĩa bình đẳng. Từ điển bách khoa và từ điển cũng trở nên phổ biến hơn trong Thời đại Lý trí khi số lượng người tiêu dùng có giáo dục có thể mua được các văn bản như vậy bắt đầu tăng lên. Vào nửa sau của thế kỷ 18, số lượng từ điển và bách khoa toàn thư được xuất bản trong thập kỷ đã tăng từ 63 từ năm 1760 đến 1769 lên khoảng 148 trong thập kỷ tiến hành Cách mạng Pháp (1780-1789). Cùng với sự tăng trưởng về số lượng, từ điển và bách khoa toàn thư cũng tăng chiều dài, thường có nhiều lần in mà đôi khi bao gồm các phiên bản bổ sung.
148