conce gì những gì nghiên cứu ủng hộ cho tập trung vào các khía cạnh văn hoá của các nhóm dân tộc hơn là trên ranh giới của các nhóm dân tộc? Pt là vô ích để chứng minh cách thức hoạt động bản sắc?
Các nhà nhân chủng học đã góp phần vào cuộc tranh luận bằng cách chuyển trọng tâm nghiên cứu: Một trong những thách thức đầu tiên đối với nhà nghiên cứu muốn thực hiện nghiên cứu thực nghiệm trong lĩnh vực này là xác định một công cụ phân tích thích hợp. Khái niệm về ranh giới rất hữu ích ở đây để chứng minh cách thức hoạt động của bản sắc. Theo cách tương tự như Barth, trong cách tiếp cận dân tộc của mình, đã ủng hộ trọng tâm quan trọng để điều tra là "ranh giới dân tộc xác định nhóm chứ không phải là nội dung văn hoá mà nó bao quanh" (1969: 15), các nhà nhân chủng học xã hội như Cohen và Bray đã chuyển trọng tâm nghiên cứu phân tích từ bản sắc sang các ranh giới được sử dụng cho mục đích nhận dạng. Nếu bản sắc là một loại trang web ảo trong đó các quy trình và dấu hiệu động được sử dụng để nhận dạng được thể hiện rõ ràng, các ranh giới cung cấp khuôn khổ mà trang web ảo này được xây dựng. Họ tập trung vào cách ý tưởng về cộng đồng thuộc về được xây dựng khác nhau bởi các thành viên cá nhân và cách các cá nhân trong nhóm hình thành ranh giới dân tộc.