Điều gì đã có lợi trong việc tái thiết Trung Hoa?
Tiếng Trung Quốc hiện đại có nhiều từ đồng âm; do đó, cùng một âm tiết nói có thể được biểu diễn bằng nhiều ký tự, tuỳ thuộc vào ý nghĩa. Một ký tự cũng có thể có một loạt ý nghĩa, hoặc đôi khi có ý nghĩa khá khác biệt; đôi khi chúng tương ứng với các cách phát âm khác nhau. Các từ ghép trong một số phương ngữ tiếng Trung Quốc thường được viết bằng cùng một ký tự. Chúng thường có ý nghĩa tương tự, nhưng thường có cách phát âm khá khác nhau. Trong các ngôn ngữ khác, đáng kể nhất hiện nay trong tiếng Nhật và đôi khi trong tiếng Hàn, các ký tự được sử dụng để đại diện cho các từ mượn của Trung Quốc, để đại diện cho các từ bản địa độc lập với cách phát âm tiếng Trung Quốc, và là các yếu tố ngữ âm thuần tuý dựa trên cách phát âm của chúng trong sự đa dạng lịch sử của tiếng Trung Quốc mà chúng có được. Những điều chỉnh nước ngoài về cách phát âm tiếng Trung Quốc này được gọi là cách phát âm Hán-Xen, và rất hữu ích trong việc tái thiết tiếng Trung Quốc.
Phát âm Hán-Xen