Ai đã làm quân triều đình bất ngờ khi kiểm soát Hidalgo?
Sau khi điều hành các vấn đề quân sự đế quốc ở các bang Coahuila và Durango, Tướng Agustín Enrique Brincourt đã chuẩn bị xâm chiếm bang Chihuahua. Vào ngày 8 tháng 7 năm 1865, Brincourt băng qua sông Nazas ở phía bắc Durango, hướng về Chihuahua. Vào ngày 22 tháng 7, Brincourt băng qua bờ Río Florido vào Ciudad Jiménez; một ngày sau, ông đến Valle de Allende, nơi ông gửi Đại tá Pyot với một đơn vị đồn trú để kiểm soát Hidalgo del Parral. Brincourt tiếp tục qua Santa Rosalia de Camargo và Santa Cruz de Rosales. Tổng thống Juárez vẫn ở thủ đô của bang cho đến ngày 5 tháng 8 năm 1865 khi ông rời El Paso del Norte ( Ciudad Juárez ngày nay) do bằng chứng cho thấy người Pháp sẽ tấn công thành phố. Cùng ngày, Tổng thống đặt tên là Tướng Manuel Ojinaga, thống đốc mới và giao cho ông phụ trách tất cả các lực lượng cộng hoà. Trong khi đó, Tướng Villagran đã làm ngạc nhiên các lực lượng đế quốc kiểm soát Hidalgo de Parral; sau trận chiến kéo dài hai giờ, Đại tá Pyot đã bị đánh bại và buộc phải rút lui. Tại Trận chiến Parral, Pháp mất 55 người cho lực lượng Cộng hoà. Vào ngày 13 tháng 8 năm 1865, các lực lượng Pháp với ước tính 2.500 người đã đến ngoại ô thành phố Chihuahua và vào ngày 15 tháng 8 năm 1865, Tướng Brincourt đã đánh bại các lực lượng cộng hoà, nắm quyền kiểm soát thủ đô của bang. Brincourt chỉ định Tomás Zuloaga làm Tỉnh trưởng Chihuahua. Lo sợ người Pháp sẽ tiếp tục chiến dịch của họ đến El Paso del Norte, Tổng thống Juárez chuyển đến El Carrizal, một nơi hẻo lánh trên núi gần El Paso del Norte, vào tháng 8 năm 1865,. Sẽ dễ dàng cho các lực lượng Pháp tiếp tục theo đuổi Tổng thống Juárez qua biên giới, nhưng họ sợ những cuộc cãi vã với các lực lượng Mỹ. Tướng François Achille Bazaine đã ra lệnh cho quân đội Pháp rút lui về bang Durango sau khi chỉ đạt được một điểm một ngày đi về phía bắc thành phố Chihuahua. Tướng Brincourt yêu cầu 1.000 người bị bỏ lại để giúp duy trì quyền kiểm soát nhà nước, nhưng yêu cầu của ông đã bị từ chối. Sau cái chết của Tướng Ojinaga, chính phủ Cộng hoà tuyên bố Tướng Villagran phụ trách cuộc chiến chống lại các lực lượng Hoàng gia. Người Pháp rời khỏi bang vào ngày 29 tháng 10 năm 1865. Tổng thống Juárez trở về thành phố Chihua vào ngày 20 tháng 11 năm 1865 và ở lại thành phố cho đến ngày 9 tháng 12 năm 1865, khi ông trở về El Paso del Norte. Ngay sau khi tổng thống rời khỏi thành phố Chihuahua, Terrazas được khôi phục làm thống đốc của bang vào ngày 11 tháng 12 năm 1865.
Tướng Villagran