Có phải nước Mỹ đang có chiến tranh khi Nhật Bản tấn công Trân Châu Cảng?
Vào những giờ đầu ngày 7 tháng 12 (giờ Hawaii), Nhật Bản đã phát động một cuộc không kích bất ngờ lớn trên tàu sân bay vào Trân Châu Cảng mà không có cảnh báo rõ ràng, làm tê liệt Hạm đội Thái Bình Dương của Mỹ, khiến tám thiết giáp hạm Mỹ không hoạt động, 188 máy bay Mỹ bị phá huỷ và 2.403 công dân Mỹ thiệt mạng. Vào thời điểm tấn công, Hoa Kỳ không chính thức có chiến tranh ở bất cứ đâu trên thế giới, điều đó có nghĩa là những người bị giết hoặc tài sản bị phá huỷ tại Trân Châu Cảng bởi cuộc tấn công của Nhật Bản có tình trạng không chiến đấu.[nb 11] Người Nhật đã đánh bạc rằng Hoa Kỳ, khi phải đối mặt với một đòn đánh đột ngột và lớn như vậy, sẽ đồng ý với một thoả thuận thương lượng và cho phép Nhật Bản tự do kiềm chế ở châu Á. Cờ bạc này đã không được đền đáp. Thiệt hại của Mỹ ít nghiêm trọng hơn so với suy nghĩ ban đầu: Các tàu sân bay Mỹ, sẽ được chứng minh là quan trọng hơn thiết giáp hạm, đang ở trên biển, và cơ sở hạ tầng hải quân quan trọng (bồn chứa dầu nhiên liệu, cơ sở nhà máy đóng tàu và nhà máy điện), căn cứ tàu ngầm và các đơn vị tình báo tín hiệu không bị tổn thất. Chiến lược dự phòng của Nhật Bản, dựa vào một cuộc chiến tiêu hao để làm cho Hoa Kỳ đi đến thoả thuận, vượt quá khả năng của Hải quân Nhật.
Không chính thức trong chiến tranh.