Theo Norbu, người đã không nhận ra tầm quan trọng của khía cạnh tôn giáo của mối quan hệ nhà Minh-Tây Tạng?
Với ví dụ về mối quan hệ của triều đình nhà Minh với Karmapa thứ năm và các nhà lãnh đạo Tây Tạng khác, Norbu nói rằng các nhà sử học Cộng sản Trung Quốc đã không nhận ra tầm quan trọng của khía cạnh tôn giáo của mối quan hệ nhà Minh-Tây Tạng. Ông viết rằng các cuộc gặp gỡ của các Lạt-ma với Hoàng đế Trung Quốc là sự trao đổi cống nạp giữa "người bảo trợ và linh mục" và không chỉ là trường hợp của một cấp dưới chính trị trả cống nạp cho cấp trên. Ông cũng lưu ý rằng các vật phẩm cống nạp là đồ tạo tác Phật giáo tượng trưng cho "bản chất tôn giáo của mối quan hệ". Josef Kolmaš viết rằng triều đại nhà Minh không thực hiện bất kỳ sự kiểm soát chính trị trực tiếp nào đối với Tây Tạng, hài lòng với mối quan hệ cống nạp của họ "gần như hoàn toàn mang tính tôn giáo". Patricia Ann Berger viết rằng việc Hoàng đế Yongle ve vãn và trao tước hiệu cho các Lạt-ma là nỗ lực của ông để "hồi sinh mối quan hệ giữa Trung Quốc và Tây Tạng được thành lập trước đó bởi người sáng lập triều đại nhà Nguyên Khubilai Khan và guru Phagpa của ông." Cô cũng viết rằng các hoàng đế nhà Thanh sau này và các cộng sự Mông Cổ của họ đã xem mối quan hệ của Hoàng đế Yongle với Tây Tạng là "một phần của chuỗi luân hồi đã thấy hoàng đế Hán này là một sự xuất hiện khác của Manjusri."
Các nhà sử học Cộng sản Trung Quốc