Columbus tin rằng ông ta đã đến đâu?
Việc áp dụng thuật ngữ "Ấn Độ" bắt nguồn từ Christopher Columbus, người trong quá trình tìm kiếm châu Á cho rằng ông đã đến Đông Ấn. Châu Mỹ được gọi là "Tây Ấn", một cái tên vẫn được sử dụng để chỉ các hòn đảo của Biển Caribbean. Điều này dẫn đến các tên gọi "Ấn Độ" và "Ấn Độ", ngụ ý một số loại thống nhất chủng tộc hoặc văn hoá giữa các dân tộc thổ dân châu Mỹ. Khái niệm thống nhất này, được hệ thống hoá trong luật pháp, tôn giáo và chính trị, ban đầu không được các dân tộc bản địa chấp nhận nhưng đã được nhiều người chấp nhận trong hai thế kỷ qua. Mặc dù thuật ngữ "Ấn Độ" không bao gồm các dân tộc Aleut, Inuit hoặc Yupik, nhưng các nhóm này được coi là các dân tộc bản địa của châu Mỹ.
Đông Ấn