Sowell đưa ra lập luận gì trong tuyên bố của ông rằng các nhóm thiểu số được ưu tiên có ít động lực hơn để thực hiện tốt nhất?
Terry Eastland, tác giả đã viết Từ Kết thúc hành động khẳng định: Trường hợp công lý mù màu tuyên bố, "Hầu hết các lập luận cho hành động khẳng định rơi vào hai loại: khắc phục sự phân biệt đối xử trong quá khứ và thúc đẩy sự đa dạng". Eastland tin rằng những người sáng lập hành động khẳng định đã không dự đoán được lợi ích của hành động khẳng định sẽ đến với những người không cần nó như thế nào, chủ yếu là các nhóm thiểu số trung lưu. Ngoài ra, cô lập luận rằng hành động khẳng định mang theo nó một sự kỳ thị có thể tạo ra cảm giác nghi ngờ bản thân và quyền lợi ở người thiểu số. Eastland tin rằng hành động khẳng định là một rủi ro lớn mà đôi khi chỉ được đền đáp, và nếu không có nó, chúng ta sẽ có thể cạnh tranh tự do hơn với nhau. Nhà kinh tế học tự do Thomas Sowell đã xác định những gì ông nói là kết quả tiêu cực của hành động khẳng định trong cuốn sách của mình, Hành động khẳng định trên toàn thế giới: Một nghiên cứu thực nghiệm. Sowell viết rằng các chính sách hành động khẳng định khuyến khích các nhóm không được ưu tiên tự chỉ định mình là thành viên của các nhóm được ưu tiên (nghĩa là những người thụ hưởng chính của hành động khẳng định) để tận dụng các chính sách ưu tiên của nhóm; rằng họ có xu hướng được hưởng lợi chủ yếu từ những người may mắn nhất trong số các nhóm được ưu tiên (ví dụ: người da đen thượng lưu và trung lưu), thường gây bất lợi cho những người kém may mắn nhất trong số các nhóm không được ưu tiên (ví dụ: người da trắng nghèo hoặc người châu Á); rằng họ làm giảm động lực của cả hai nhóm được ưu tiên và không được ưu tiên để thực hiện tốt nhất - trước đây vì làm như vậy là không cần thiết và sau này bởi vì nó có thể chứng minh vô ích - do đó dẫn đến tổn thất ròng cho toàn xã hội; và rằng họ cũng gây ra sự thù địch đối với các nhóm được ưu tiên.