Tại nhà tù nào đã xảy ra các vụ hành quyết ngoài vòng pháp luật theo HRW?
Các nhà phê bình dán nhãn Gaddafi "kiêu ngạo, độc ác, kiêu ngạo, vô ích và ngu ngốc", với các chính phủ phương Tây và báo chí giới thiệu ông là "nhà độc tài độc ác của một người bị áp bức". Trong chính quyền Reagan, Hoa Kỳ coi ông là "Kẻ thù công cộng số 1" và Reagan nổi tiếng gọi ông là "con chó điên của Trung Đông". Theo các nhà phê bình, người dân Libya sống trong một bầu không khí sợ hãi dưới thời chính quyền Gaddafi, do sự giám sát phổ biến của chính phủ đối với thường dân. Libya của Gaddafi thường được các nhà bình luận phương Tây mô tả là "một nhà nước cảnh sát". Những người phản đối chỉ trích các vi phạm nhân quyền của Libya; theo Tổ chức Theo dõi Nhân quyền (HRW) và những người khác, hàng trăm đối thủ chính trị bị bắt thường không được xét xử công bằng, và đôi khi bị tra tấn hoặc xử tử ngoài vòng pháp luật, đáng chú ý nhất là trong nhà tù Abu Salim, bao gồm một vụ thảm sát bị cáo buộc vào ngày 29 tháng 6 năm 1996, trong đó HRW ước tính rằng 1.270 tù nhân đã bị thảm sát. Những người bất đồng chính kiến ở nước ngoài hoặc "những con chó lạc" cũng bị đe doạ công khai với cái chết và đôi khi bị giết bởi các đội tấn công của chính phủ. Theo nhà báo Annick Cojean và nhà tâm lý học Seham Sergewa, Gaddafi và các quan chức cấp cao đã hãm hiếp và giam hàng trăm hoặc hàng ngàn phụ nữ trẻ và được cho là đã hãm hiếp một số vệ sĩ nữ của ông. Chính phủ của Gaddafi thường bị chỉ trích vì không dân chủ, với Freedom House liên tục trao cho Libya dưới thời Gaddafi thứ hạng "Không tự do" cho các quyền tự do dân sự và quyền chính trị.
Abu Salim