Ai được ghi nhận với việc làm rõ và làm cho thuật ngữ humanitas bị cấm?
Gellius nói rằng trong thời đại của ông, humanitas thường được sử dụng như một từ đồng nghĩa với từ thiện - hay lòng tốt và lòng nhân từ đối với đồng loại của con người. Gellius cho rằng cách sử dụng phổ biến này là sai, và các nhà văn mẫu mực của tiếng Latinh, như Cicero và những người khác, chỉ sử dụng từ này để có nghĩa là những gì chúng ta có thể gọi là học tập "nhân đạo" hoặc "lịch sự", hoặc tương đương với tiếng Hy Lạp Paideia. Gellius trở thành một tác giả yêu thích trong thời Phục hưng Ý, và vào thế kỷ XV ở Ý, các giáo viên và học giả về triết học, thơ ca và hùng biện được gọi và tự gọi mình là "những người theo chủ nghĩa nhân văn". Tuy nhiên, các học giả hiện đại chỉ ra rằng Cicero (106 – 43 TCN), người chịu trách nhiệm nhất trong việc xác định và phổ biến thuật ngữ humanitas, trên thực tế thường xuyên sử dụng từ này theo cả hai nghĩa, cũng như những người cùng thời với ông. Đối với Cicero, một luật sư, điều khác biệt nhất giữa con người với những kẻ tàn bạo là lời nói, đồng minh với lý trí, có thể (và nên) cho phép họ giải quyết các tranh chấp và sống cùng nhau trong hoà hợp và hài hoà dưới sự cai trị của pháp luật. Do đó, humanitas bao gồm hai ý nghĩa ngay từ đầu và chúng tiếp tục trong phái sinh hiện đại, chủ nghĩa nhân văn, mà ngay cả ngày nay có thể đề cập đến cả lòng nhân đạo và học thuật.