Bismarck cảm thấy ai là người cần được xem là kẻ xâm lược trong cuộc xung đột?
Ở Phổ, một số quan chức đã coi một cuộc chiến chống lại Pháp là không thể tránh khỏi và cần thiết để khơi dậy chủ nghĩa dân tộc Đức ở những quốc gia đó sẽ cho phép thống nhất một đế chế Đức vĩ đại. Mục đích này được lấy cảm hứng từ tuyên bố sau này của Thủ tướng Phổ Otto von Bismarck: "Tôi không nghi ngờ rằng một cuộc chiến tranh Pháp-Đức phải diễn ra trước khi việc xây dựng một nước Đức thống nhất có thể được thực hiện." Bismarck cũng biết rằng Pháp nên là kẻ xâm lược trong cuộc xung đột để đưa các quốc gia miền nam Đức đứng về phía Phổ, do đó mang lại cho người Đức ưu thế về số lượng. Nhiều người Đức cũng coi Pháp là kẻ gây bất ổn truyền thống của châu Âu, và tìm cách làm suy yếu Pháp để ngăn chặn những vi phạm hoà bình hơn nữa.
Pháp