Những gì có thể được tạo ra hoặc bị phá huỷ?
Không nên nhầm lẫn vật chất với khối lượng, vì cả hai không hoàn toàn giống nhau trong vật lý hiện đại. Ví dụ, khối lượng là một đại lượng được bảo tồn, có nghĩa là giá trị của nó không thay đổi theo thời gian, trong các hệ thống kín. Tuy nhiên, vật chất không được bảo tồn trong các hệ thống như vậy, mặc dù điều này không rõ ràng trong điều kiện bình thường trên Trái đất, nơi vật chất được bảo tồn xấp xỉ. Tuy nhiên, thuyết tương đối hẹp cho thấy vật chất có thể biến mất bằng cách chuyển đổi thành năng lượng, ngay cả trong các hệ thống kín, và nó cũng có thể được tạo ra từ năng lượng, trong các hệ thống như vậy. Tuy nhiên, vì khối lượng (như năng lượng) không thể được tạo ra cũng như phá huỷ, nên khối lượng và khối lượng năng lượng vẫn giữ nguyên trong quá trình chuyển đổi vật chất (đại diện cho một lượng năng lượng nhất định) thành năng lượng phi vật chất (nghĩa là phi vật chất). Điều này cũng đúng trong việc chuyển đổi ngược năng lượng thành vật chất.