Trong thời kỳ khoa học nào động vật có xương sống xuất hiện?
Các động vật có xương sống đầu tiên xuất hiện hơn 500 triệu năm trước (Mya), trong thời kỳ Cambrian, và có thể giống với cá mút đá hiện đại ở dạng. Cá mập xuất hiện khoảng 450 Mya, lưỡng cư khoảng 400 Mya, bò sát khoảng 350 Mya và động vật có vú khoảng 200 Mya. Mỗi loài có lịch sử tiến hoá dài như nhau, nhưng bộ não của cá mút đá hiện đại, cá mút đá, cá mập, lưỡng cư, bò sát và động vật có vú cho thấy một độ dốc về kích thước và độ phức tạp gần giống với trình tự tiến hoá. Tất cả các bộ não này chứa cùng một bộ các thành phần giải phẫu cơ bản, nhưng nhiều bộ não thô sơ ở cá mút đá, trong khi ở động vật có vú, phần quan trọng nhất ( telencephalon) được xây dựng và mở rộng rất nhiều.
Thời kỳ Cambri