Trong môi trường nào là nền tảng cho Đại học Tây Bắc được lên kế hoạch vào ngày 31 tháng 5 năm 1850?
Nền tảng của Đại học Tây Bắc có thể truy nguyên đến một cuộc họp vào ngày 31, 1850 của chín doanh nhân nổi bật Chicago, lãnh đạo Methodist và luật sư đã hình thành ý tưởng thành lập một trường đại học để phục vụ những gì đã từng được gọi là Lãnh thổ Tây Bắc. Vào tháng Giêng 28, 1851, Đại hội đồng Illinois cấp một điều lệ cho các Uỷ viên của Đại học Tây Bắc, làm cho nó các trường đại học điều lệ đầu tiên ở Illinois. chín người sáng lập của trường, tất cả đều là Methodists (ba trong số họ là bộ trưởng), quỳ xuống cầu nguyện và thờ phượng trước khi tung ra cuộc họp tổ chức đầu tiên của họ. Mặc dù họ liên kết các trường đại học với Giáo hội Giám mục Methodist, họ đã cam kết nhập học phi giáo phái, tin rằng Tây Bắc nên phục vụ tất cả mọi người trong lãnh thổ mới phát triển.
Một cuộc họp