Điểm số xác định cách các phần khác nhau được phối hợp, cao độ và chi tiết nào khác?
Đặc điểm chính của âm nhạc cổ điển mà phân biệt nó với âm nhạc phổ biến và âm nhạc dân gian là các tiết mục có xu hướng được viết ra trong ký hiệu âm nhạc, tạo ra một phần âm nhạc hoặc điểm số. Điểm số này thường xác định chi tiết về nhịp điệu, cao độ, và, nơi hai hoặc nhiều nhạc sĩ (cho dù ca sĩ hay nhạc công) có liên quan, làm thế nào các bộ phận khác nhau được phối hợp. Chất lượng bằng văn bản của âm nhạc đã cho phép một mức độ phức tạp cao bên trong chúng: ví dụ, fugues J.S. Bach, đạt được một cuộc hôn nhân đáng chú ý của các dòng giai điệu táo bạo đặc biệt dệt trong đối âm nhưng tạo ra một logic hài hoà mạch lạc mà sẽ không thể trong sức nóng của ngẫu hứng sống. Việc sử dụng ký hiệu bằng văn bản cũng bảo tồn một bản ghi của các tác phẩm và cho phép các nhạc sĩ cổ điển biểu diễn âm nhạc từ nhiều thế kỷ trước. Ký hiệu âm nhạc cho phép những người biểu diễn trong những năm 2000 hát một tác phẩm hợp xướng từ thời kỳ Phục hưng 1300 hoặc một bản hoà tấu Baroque 1700 với nhiều tính năng của âm nhạc (giai điệu, lời bài hát, hình thức và nhịp điệu) được tái tạo.
Nhịp điệu