Vẫn còn tranh cãi về cách thực hiện các tác phẩm, mặc dù điểm số cung cấp những gì?
Một số nhà phê bình bày tỏ ý kiến cho rằng chỉ từ giữa thế kỷ 19, và đặc biệt là trong thế kỷ 20, điểm số bắt đầu giữ một ý nghĩa cao như vậy. Trước đây, ngẫu hứng (trong khúc dạo đầu, cadenza và đồ trang trí), tính linh hoạt của nhịp điệu (ví dụ như tempo rubato), độ lệch ngẫu hứng so với điểm số và truyền thống chơi nhạc truyền miệng là không thể thiếu đối với phong cách này. Tuy nhiên, trong thế kỷ 20, truyền thống truyền miệng này và truyền lại các đặc điểm phong cách trong âm nhạc cổ điển đã biến mất. Thay vào đó, các nhạc sĩ có xu hướng chỉ sử dụng điểm số để chơi nhạc. Tuy nhiên, ngay cả khi điểm số cung cấp các yếu tố chính của âm nhạc, vẫn có tranh cãi đáng kể về cách thực hiện các tác phẩm. Một số tranh cãi này liên quan đến thực tế là cách tiếp cận lấy điểm số làm trung tâm này đã dẫn đến các buổi biểu diễn nhấn mạnh các nhịp khối nghiêm ngặt về mặt đo lường (giống như âm nhạc được ghi trong điểm số).
Các yếu tố chính của âm nhạc