Thơ sử thi là đặc sản của cái gì?
Khi văn hoá đô thị phát triển hơn, các học viện đã cung cấp một phương tiện truyền tải cho văn học suy đoán và triết học trong các nền văn minh sơ khai, dẫn đến sự phổ biến của văn học ở Trung Quốc cổ đại, Ấn Độ cổ đại, Ba Tư và Hy Lạp và La Mã cổ đại. Nhiều tác phẩm của các thời kỳ trước đó, ngay cả ở dạng tường thuật, có mục đích đạo đức hoặc giáo huấn bí mật, chẳng hạn như Panchatantra tiếng Phạn hoặc Metamorphoses of Ovid. Kịch và châm biếm cũng phát triển khi văn hoá đô thị cung cấp một lượng khán giả công cộng lớn hơn, và sau đó là độc giả, cho sản xuất văn học. Thơ trữ tình (trái ngược với thơ sử thi) thường là đặc sản của triều đình và giới quý tộc, đặc biệt là ở Đông Á, nơi các bài hát được giới quý tộc Trung Quốc sưu tầm dưới dạng thơ, đáng chú ý nhất là Kinh thư hoặc Sách bài hát. Trong một thời gian dài, thơ của các bản ballad và bài hát tiền văn học phổ biến đã thâm nhập và cuối cùng ảnh hưởng đến thơ trong môi trường văn học.