Làm thế nào là một hệ thống cơ sở dữ liệu hiếm khi được sử dụng?
Ví dụ, một sử dụng phổ biến của một hệ thống cơ sở dữ liệu là để theo dõi thông tin về người dùng, tên của họ, thông tin đăng nhập, địa chỉ khác nhau và số điện thoại. Trong cách tiếp cận điều hướng tất cả các dữ liệu này sẽ được đặt trong một bản ghi duy nhất, và các mục không sử dụng sẽ chỉ đơn giản là không được đặt trong cơ sở dữ liệu. Trong cách tiếp cận quan hệ, dữ liệu sẽ được chuẩn hoá thành một bảng người dùng, một bảng địa chỉ và một bảng số điện thoại (ví dụ). Hồ sơ sẽ được tạo ra trong các bảng tuỳ chọn chỉ khi địa chỉ hoặc số điện thoại đã thực sự được cung cấp.