Kích thước của quần thể bệnh là đối tượng của bằng sáng chế?
Có những quy tắc đặc biệt đối với một số bệnh hiếm gặp ("bệnh mồ côi") ở một số lãnh thổ quản lý thuốc chính. Ví dụ, các bệnh liên quan đến ít hơn 200.000 bệnh nhân ở Hoa Kỳ hoặc dân số lớn hơn trong một số trường hợp nhất định phải tuân theo Đạo luật về thuốc mồ côi. Bởi vì nghiên cứu y học và phát triển thuốc để điều trị các bệnh như vậy là bất lợi về tài chính, các công ty làm như vậy được thưởng bằng việc giảm thuế, miễn phí và độc quyền thị trường đối với loại thuốc đó trong một thời gian giới hạn (bảy năm), bất kể thuốc có được bảo vệ bởi bằng sáng chế hay không.