Điều gì nói rằng sự bảo toàn năng lượng là hệ quả của thực tế là các định luật vật lý thay đổi theo thời gian?
Những phát triển này đã dẫn đến lý thuyết bảo toàn năng lượng, được chính thức hoá phần lớn bởi William Thomson (Lord Kelvin) là lĩnh vực nhiệt động lực học. Nhiệt động lực học đã hỗ trợ sự phát triển nhanh chóng của các giải thích về các quá trình hoá học của Rudolf Clausius, Josiah Willard Gibbs và Walther Nernst. Nó cũng dẫn đến một công thức toán học về khái niệm entropy của Clausius và giới thiệu các định luật về năng lượng bức xạ của Jožef Stefan. Theo định lý Noether, bảo toàn năng lượng là hậu quả của thực tế là các định luật vật lý không thay đổi theo thời gian. Do đó, kể từ năm 1918, các nhà lý thuyết đã hiểu rằng định luật bảo toàn năng lượng là hệ quả toán học trực tiếp của đối xứng tịnh tiến của đại lượng liên hợp với năng lượng, cụ thể là thời gian.