Tại sao Shtokavia là nền văn hoá phổ biến nhất ở phía tây Balkan? 
Phương ngữ Nam Slav lịch sử hình thành một sự liên tục. Lịch sử hỗn loạn của khu vực, đặc biệt là do sự mở rộng của Đế chế Ottoman, dẫn đến sự chắp vá của sự khác biệt về phương ngữ và tôn giáo. Do di cư dân số, Shtokavian trở nên phổ biến nhất ở phía tây Balkan, xâm nhập về phía tây vào khu vực trước đây bị chiếm đóng bởi Chakavian và Kajkavian (mà tiếp tục pha trộn vào Slovenia ở phía tây bắc). Người Bosniak, người Croatia và người Serb khác nhau về tôn giáo và trong lịch sử thường là một phần của các vòng tròn văn hoá khác nhau, mặc dù một phần lớn các quốc gia đã sống cạnh nhau dưới thời các chúa tể nước ngoài. Trong thời kỳ đó, ngôn ngữ được gọi dưới nhiều tên khác nhau, chẳng hạn như "Slavic", "Illyrian", hoặc theo khu vực, "Bosnian", "Serbian" và "Croatian", sau này thường kết hợp với "Slavonian" hoặc "Dalmatian".
Di cư dân số