Ai thắng Erie Railroad Co. v. Tompkins?
Theo học thuyết của Erie Railroad Co. v. Tompkins (1938), không có thông luật liên bang nói chung. Mặc dù các toà án liên bang có thể tạo ra thông luật liên bang dưới dạng luật vụ án, luật đó phải được liên kết bằng cách này hay cách khác để giải thích một điều khoản, đạo luật hoặc quy định hiến pháp liên bang cụ thể (được ban hành như một phần của Hiến pháp hoặc sau đó). Toà án liên bang thiếu quyền lực toàn thể mà các toà án tiểu bang sở hữu để tạo ra luật, mà sau này có thể làm trong trường hợp không có các điều khoản theo hiến pháp hoặc theo luật định thay thế thông luật. Chỉ trong một vài khu vực hạn chế hẹp, như luật hàng hải, Hiến pháp mới cho phép tiếp tục thông luật tiếng Anh ở cấp liên bang (có nghĩa là ở những khu vực đó, các toà án liên bang có thể tiếp tục làm luật khi họ thấy phù hợp, tuỳ thuộc vào những hạn chế của quyết định trực tiếp).