Ai đã uỷ nhiệm thuyền trưởng Archibald Gillespie dẫn 50 người trên lưng ngựa về phía bắc?
Năm 1846, Hoa Kỳ tiến hành chiến tranh chống lại Mexico và gửi một đoàn viễn chinh hải quân và bộ binh để chinh phục Alta California. Lúc đầu, họ dễ dàng chiếm được các cảng lớn bao gồm San Diego, nhưng quân Californios ở miền nam Alta California đã phản công. Sau cuộc nổi dậy thành công ở Los Angeles, đồn trú của Mỹ tại San Diego đã bị đuổi ra mà không bắn một phát vào đầu tháng 10 năm 1846. Du kích Mexico giữ San Diego trong ba tuần cho đến ngày 24 tháng 10 năm 1846, khi người Mỹ chiếm lại nó. Trong vài tháng tiếp theo, người Mỹ bị phong toả bên trong pueblo. Giao tranh xảy ra hàng ngày và lính bắn tỉa bắn vào thị trấn mỗi đêm. Người Californios đuổi gia súc ra khỏi pueblo với hy vọng làm chết đói người Mỹ và những người ủng hộ Californio của họ. Vào ngày 1 tháng 12, đồn trú của người Mỹ biết rằng rồng của Tướng Stephen W. Kearney đang ở Nông trại Warner. Phó đề đốc Robert F. Stockton đã phái một lực lượng gồm năm mươi người dưới quyền Đại uý Archibald Gillespie tiến lên phía bắc để gặp ông. Bộ chỉ huy chung của họ gồm 150 người, trở về San Diego, gặp khoảng 93 người Californios dưới quyền Andrés Pico. Trong Trận San Pasqual tiếp theo, chiến đấu trong Thung lũng San Pasqual, hiện là một phần của thành phố San Diego, người Mỹ chịu tổn thất tồi tệ nhất trong chiến dịch. Sau đó, một đội do Trung uý Gray dẫn đầu đã đến từ San Diego, giải cứu bộ chỉ huy bị đánh đập và bị phong toả của Kearny.
Phó đề đốc Robert F. Stockton