Điều gì cho phép xác định các loài chim, đặc biệt là giữa các loài?
Đôi khi chim sử dụng bộ lông để đánh giá và khẳng định sự thống trị xã hội, để thể hiện tình trạng sinh sản ở các loài được chọn theo giới tính hoặc để thực hiện các màn trình diễn đe doạ, như trong sự bắt chước của một kẻ săn mồi lớn để xua đuổi diều hâu và bảo vệ gà con. Sự thay đổi trong bộ lông cũng cho phép xác định các loài chim, đặc biệt là giữa các loài. Giao tiếp thị giác giữa các loài chim cũng có thể liên quan đến các màn trình diễn nghi lễ, được phát triển từ các hành động không báo hiệu như rỉa lông, điều chỉnh vị trí lông, mổ hoặc hành vi khác. Những màn trình diễn này có thể báo hiệu sự gây hấn hoặc phục tùng hoặc có thể góp phần hình thành liên kết cặp. Các màn trình diễn phức tạp nhất xảy ra trong quá trình tán tỉnh, trong đó "nhảy" thường được hình thành từ sự kết hợp phức tạp của nhiều chuyển động thành phần có thể; thành công sinh sản của con đực có thể phụ thuộc vào chất lượng của các màn trình diễn như vậy.
Biến thể trong bộ lông