Điều gì không được công nhận vào thời điểm Tu chính án thứ 14 được thông qua?
Những người chỉ trích sự tách biệt hiện đại giữa nhà thờ và nhà nước cũng lưu ý sự thành lập tôn giáo chính thức ở một số tiểu bang tại thời điểm phê chuẩn, để gợi ý rằng sự hợp nhất hiện đại của Điều khoản thành lập đối với chính quyền tiểu bang đi ngược lại ý định hiến pháp ban đầu. Tuy nhiên, vấn đề rất phức tạp, vì sự hợp nhất cuối cùng dựa trên việc thông qua Tu chính án thứ 14 năm 1868, tại thời điểm áp dụng tu chính án đầu tiên cho chính quyền tiểu bang được công nhận. Nhiều cuộc tranh luận về hiến pháp này liên quan đến các lý thuyết diễn giải cạnh tranh của chủ nghĩa nguyên thuỷ so với các lý thuyết tiến bộ hiện đại, như học thuyết của Hiến pháp sống. Các cuộc tranh luận khác tập trung vào nguyên tắc luật pháp của đất đai ở Mỹ được xác định không chỉ bởi Điều khoản tối cao của Hiến pháp, mà còn bởi ưu tiên pháp lý, đọc chính xác Hiến pháp tuỳ thuộc vào tập quán và giá trị của một thời đại nhất định, và làm cho khái niệm chủ nghĩa xét lại lịch sử không liên quan khi thảo luận về Hiến pháp.