Trong quá khứ, trong khi hầu hết người Do Thái cầu nguyện bằng một ngôn ngữ, họ đã sử dụng ngôn ngữ nào khác trong cuộc sống thế tục của họ?
Về mặt văn hoá, một người Do Thái Ashkenazi có thể được nhận diện bằng khái niệm Yiddishkeit, có nghĩa là "tính Do Thái" trong tiếng Yiddish. Yiddishkeit đặc biệt là tính Do Thái của người Do Thái Ashkenazi. Trước Haskalah và sự giải phóng người Do Thái ở châu Âu, điều này có nghĩa là việc nghiên cứu Torah và Talmud cho nam giới, và một cuộc sống gia đình và cộng đồng bị chi phối bởi việc tuân thủ Luật Do Thái cho nam giới và phụ nữ. Từ Rhineland đến Riga đến Romania, hầu hết người Do Thái đã cầu nguyện bằng tiếng Hebrew Ashkenazi phụng vụ, và nói tiếng Yiddish trong cuộc sống thế tục của họ. Nhưng với sự hiện đại hoá, Yiddishkeit hiện nay không chỉ bao gồm Chính thống giáo và Hasidism, mà còn bao gồm một loạt các phong trào, ý thức hệ, thực tiễn và truyền thống mà người Do Thái Ashkenazi đã tham gia và bằng cách nào đó giữ lại ý thức về tính Do Thái. Mặc dù một số lượng nhỏ hơn nhiều người Do Thái vẫn nói tiếng Yiddish, nhưng Yiddishkeit có thể được xác định theo cách nói, theo phong cách hài hước, theo mô hình liên kết. Nói chung, một người Do Thái là người liên kết văn hoá với người Do Thái, hỗ trợ các tổ chức Do Thái, đọc sách và tạp chí Do Thái, tham dự các bộ phim và nhà hát Do Thái, du lịch đến Israel, thăm các giáo đường Do Thái lịch sử, v.v. Đó là một định nghĩa áp dụng cho văn hoá Do Thái nói chung và đặc biệt là Ashkenazi Yiddishkeit.
Tiếng Yiddish