Sự kiện gì đã xảy ra khoảng 2,3 triệu năm trước?
Điều gì thúc đẩy nhịp sinh học phát triển là một câu hỏi bí ẩn. Các giả thuyết trước đây nhấn mạnh rằng các protein nhạy cảm ánh sáng và nhịp sinh học có thể có nguồn gốc từ nhau trong các tế bào sớm nhất, với mục đích bảo vệ việc sao chép DNA khỏi mức độ bức xạ cực tím gây hại cao vào ban ngày. Kết quả là, sự sao chép đã bị rớt xuống bóng tối. Tuy nhiên, bằng chứng cho điều này là thiếu, vì các sinh vật đơn giản nhất với nhịp sinh học, vi khuẩn lam, làm ngược lại điều này - chúng phân chia nhiều hơn vào ban ngày. Thay vào đó, các nghiên cứu gần đây nhấn mạnh tầm quan trọng của sự đồng tiến hoá của protein oxy hoá khử với các bộ dao động sinh học trong cả ba vương quốc của sự sống sau Sự kiện oxy hoá lớn khoảng 2,3 tỷ năm trước. Quan điểm hiện tại là những thay đổi sinh học về mức oxy môi trường và sản xuất các loại oxy phản ứng (ROS) khi có ánh sáng ban ngày có khả năng thúc đẩy nhu cầu phát triển nhịp sinh học để ngăn chặn, và do đó chống lại, các phản ứng oxy hoá khử gây hại hàng ngày.