Tiêu chí thường được sử dụng để quyết định liệu hai ngôn ngữ có nên được gán cho cùng một âm vị hay không?
Do đó, một phần của nghiên cứu âm vị học của một ngôn ngữ liên quan đến việc xem xét dữ liệu (phiên âm của lời nói của người bản ngữ) và cố gắng suy luận âm vị cơ bản là gì và danh mục âm thanh của ngôn ngữ là gì.Sự hiện diện hay vắng mặt của các cặp tối thiểu, như đã đề cập ở trên, là một tiêu chí thường được sử dụng để quyết định liệu hai âm thanh có nên được gán cho cùng một âm vị hay không.Tuy nhiên, các cân nhắc khác cũng thường cần được tính đến.