Kênh đào được thiết kế bởi Washington dự định để vận chuyển nước ở đâu?
Sau Chiến tranh Cách mạng Mỹ, Richmond nổi lên như một trung tâm công nghiệp quan trọng. Để tạo thuận lợi cho việc chuyển hàng hoá từ bateaux đáy phẳng phía trên dòng thác đến các tàu đi biển bên dưới, George Washington đã giúp thiết kế Kênh James River và Kanawha vào thế kỷ 18 để vượt qua ghềnh của Richmond, với mục đích cung cấp một tuyến đường thuỷ qua Appalachians đến sông Kanawha. Di sản của những người đi thuyền trên kênh được thể hiện bằng hình ở trung tâm của lá cờ thành phố. Kết quả của việc tiếp cận thuỷ điện này và phong phú do thác nước, Richmond trở thành nơi có một số cơ sở sản xuất lớn nhất trong cả nước, bao gồm các công trình sắt và các nhà máy bột mì, các cơ sở lớn nhất thuộc loại này ở miền Nam. Sự kháng cự đối với buôn bán nô lệ đã tăng lên vào giữa thế kỷ XIX; trong một trường hợp nổi tiếng vào năm 1848, Henry "Box" Brown đã làm nên lịch sử bằng cách tự đóng đinh vào một hộp nhỏ và vận chuyển từ Richmond đến những người bãi nô ở Philadelphia, Pennsylvania, thoát khỏi chế độ nô lệ.
Sông Kanawha