Điều gì đã giúp các nhà di truyền học nghiên cứu nô lệ?
Hồ sơ thuộc địa của tàu và bán nô lệ Pháp và Tây Ban Nha, và hồ sơ đồn điền ở tất cả các thuộc địa cũ, thường có nhiều thông tin hơn về nô lệ, từ đó các nhà nghiên cứu đang xây dựng lại lịch sử gia đình nô lệ. Các nhà phả hệ đã bắt đầu tìm hồ sơ đồn điền, hồ sơ toà án, chứng thư đất đai và các nguồn khác để theo dõi các gia đình và cá nhân người Mỹ gốc Phi trước năm 1870. Vì nô lệ thường bị cấm học đọc và viết, các gia đình da đen đã truyền lại lịch sử truyền miệng, vốn có sự kiên trì lớn. Tương tự, người Mỹ bản địa thường không học đọc và viết tiếng Anh, mặc dù một số người đã làm trong thế kỷ XIX. Cho đến năm 1930, các nhà điều tra dân số đã sử dụng thuật ngữ người da màu tự do và mulatto để phân loại những người thuộc chủng tộc hỗn hợp rõ ràng. Khi những thuật ngữ đó bị loại bỏ, do hậu quả của việc vận động hành lang của khối Quốc hội miền Nam, Cục Điều tra Dân số chỉ sử dụng phân loại nhị phân đen hoặc trắng, như điển hình ở các bang miền Nam tách biệt.
Hồ sơ thuộc địa về tàu và bán nô lệ của Pháp và Tây Ban Nha, và hồ sơ đồn điền ở tất cả các thuộc địa cũ