Chim cái có gì cho phép tinh trùng từ con đực tồn tại lâu sau khi giao hợp?
Chín mươi lăm phần trăm các loài chim là một vợ một chồng về mặt xã hội. Những loài này cặp đôi trong ít nhất là thời gian của mùa sinh sản hoặc - trong một số trường hợp - trong vài năm hoặc cho đến khi một người bạn đời qua đời. Chế độ một vợ một chồng cho phép chăm sóc cả cha lẫn mẹ, điều này đặc biệt quan trọng đối với các loài mà con cái cần sự hỗ trợ của con đực để ấp trứng thành công. Trong số nhiều loài một vợ một chồng về mặt xã hội, giao phối ngoài cặp (không chung thuỷ) là phổ biến. Hành vi như vậy thường xảy ra giữa con đực chiếm ưu thế và con cái ghép đôi với con đực cấp dưới, nhưng cũng có thể là kết quả của việc giao phối cưỡng bức ở vịt và các loài anatid khác. Chim cái có cơ chế lưu trữ tinh trùng cho phép tinh trùng từ con đực tồn tại lâu sau khi giao phối, một trăm ngày ở một số loài. Tinh trùng từ nhiều con đực có thể cạnh tranh thông qua cơ chế này. Đối với con cái, những lợi ích có thể có của việc giao phối ngoài cặp bao gồm nhận được gen tốt hơn cho con cái và bảo hiểm chống lại khả năng vô sinh ở bạn tình. Con đực của các loài tham gia giao phối ngoài cặp sẽ bảo vệ chặt chẽ bạn tình của chúng để đảm bảo nguồn gốc của con cái mà chúng nuôi dưỡng.
Cơ chế lưu trữ tinh trùng