Hầu như không có quốc gia nào theo chủ nghĩa liên bang, các cường quốc trung ương được hưởng cái gì?
Trong hầu hết các liên bang, chính phủ trung ương được hưởng quyền hạn của chính sách đối ngoại và quốc phòng như các quyền lực liên bang độc quyền. Nếu đây không phải là trường hợp một liên bang sẽ không phải là một quốc gia có chủ quyền duy nhất, theo định nghĩa của Liên Hợp Quốc. Đáng chú ý, các bang của Đức vẫn giữ quyền hành động thay mặt họ ở cấp độ quốc tế, một điều kiện ban đầu được cấp để đổi lấy thoả thuận của Vương quốc Bavaria gia nhập Đế chế Đức vào năm 1871. Ngoài điều này, sự phân chia quyền lực chính xác khác nhau từ quốc gia này sang quốc gia khác. Hiến pháp của Đức và Hoa Kỳ quy định rằng tất cả các quyền hạn không được cấp cụ thể cho chính phủ liên bang đều được các quốc gia giữ lại. Hiến pháp của một số quốc gia như Canada và Ấn Độ, mặt khác, tuyên bố rằng các quyền hạn không được cấp rõ ràng cho chính quyền tỉnh được giữ lại bởi chính phủ liên bang. Giống như hệ thống của Hoa Kỳ, Hiến pháp Úc phân bổ cho chính phủ liên bang (Thịnh vượng chung Úc) quyền lập luật về một số vấn đề cụ thể được coi là quá khó khăn đối với các quốc gia để quản lý, để các quốc gia giữ lại tất cả các lĩnh vực trách nhiệm khác. Theo sự phân chia quyền lực của Liên minh châu Âu trong Hiệp ước Lisbon, các quyền lực không phải là độc quyền của châu Âu hoặc được chia sẻ giữa EU và nhà nước vì các quyền lực đồng thời được giữ lại bởi các quốc gia cấu thành.