Darwin đang viết cuốn sách nào khi ông nhận được một gói từ Wallace?
Darwin đã rất vất vả để hoàn thành "cuốn sách lớn" của mình về chọn lọc tự nhiên, khi vào ngày 18 tháng 6 năm 1858, ông nhận được một bưu kiện từ Wallace, người ở lại quần đảo Maluku (Ternate và Gilolo). Nó bao gồm hai mươi trang mô tả một cơ chế tiến hoá, một câu trả lời cho sự khuyến khích gần đây của Darwin, với yêu cầu gửi nó cho Lyell nếu Darwin nghĩ rằng nó đáng giá. Cơ chế này tương tự như lý thuyết của Darwin. Darwin đã viết cho Lyell rằng "những lời của bạn đã trở thành sự thật với một sự trả thù,... bị chặn lại" và ông sẽ "tất nhiên, ngay lập tức viết và đề nghị gửi [nó] cho bất kỳ tạp chí nào" mà Wallace đã chọn, thêm rằng "tất cả sự độc đáo của tôi, bất kể nó có thể là gì, sẽ bị đập vỡ". Lyell và Hooker đồng ý rằng một ấn phẩm chung tập hợp các trang của Wallace với các trích đoạn từ Tiểu luận năm 1844 của Darwin và lá thư gửi Gray năm 1857 nên được trình bày tại Hiệp hội Linnean, và vào ngày 1 tháng 7 năm 1858, các bài báo có tựa đề Xu hướng của các loài hình thành các giống; và về sự tồn tại của các giống và loài bằng các phương tiện chọn lọc tự nhiên, bởi Wallace và Darwin, lần lượt được đọc ra nhưng thu hút rất ít phản ứng. Trong khi Darwin coi ý tưởng của Wallace giống hệt với khái niệm của ông về chọn lọc tự nhiên, các nhà sử học đã chỉ ra những khác biệt. Darwin mô tả chọn lọc tự nhiên tương tự như chọn lọc nhân tạo được thực hiện bởi các nhà lai tạo động vật và nhấn mạnh sự cạnh tranh giữa các cá nhân; Wallace không so sánh với nhân giống chọn lọc, và tập trung vào áp lực sinh thái giữ cho các giống khác nhau thích nghi với điều kiện địa phương. Một số nhà sử học đã gợi ý rằng Wallace thực sự đang thảo luận về chọn lọc nhóm thay vì chọn lọc tác động lên các biến thể riêng lẻ.
"cuốn sách lớn" về chọn lọc tự nhiên,