Hai công ty châu Âu nào giao dịch tại Canton?
Tuy nhiên, thế kỷ 18 chứng kiến các đế chế châu Âu dần dần mở rộng ra toàn thế giới, khi các quốc gia châu Âu phát triển kinh tế xây dựng trên thương mại hàng hải. Triều đại này phải đối mặt với các khái niệm mới phát triển về hệ thống quốc tế và quan hệ nhà nước với nhà nước. Các trạm mậu dịch châu Âu mở rộng vào kiểm soát lãnh thổ ở Ấn Độ gần đó và trên các đảo hiện là Indonesia. Phản ứng của nhà Thanh, thành công trong một thời gian, là vào năm 1756 để thành lập Hệ thống Canton, hạn chế thương mại hàng hải đến thành phố đó và trao quyền độc quyền thương mại cho các thương nhân tư nhân Trung Quốc. Công ty Đông Ấn Anh và Công ty Đông Ấn Hà Lan từ lâu đã được chính phủ của họ cấp quyền độc quyền tương tự.
Công ty Đông Ấn Anh và Công ty Đông Ấn Hà Lan