Ai từ bỏ ban nhạc Led Zeppelin để chuyển sang một ban nhạc khác?
Những năm đầu của thập niên 1980 đã chứng kiến một số thay đổi về nhân sự và hướng đi của các nghệ sĩ hard rock đã thành lập, bao gồm cả cái chết của Bon Scott, ca sĩ chính của AC / DC và John Bonham, tay trống với Led Zeppelin. Trong khi Zeppelin chia tay gần như ngay lập tức sau đó, AC / DC tiếp tục, thu âm album Back in Black (1980) với ca sĩ chính mới của họ, Brian Johnson. Nó đã trở thành album bán chạy thứ năm mọi thời đại ở Mỹ và album bán chạy thứ hai trên thế giới. Black Sabbath đã chia tay với ca sĩ gốc Ozzy Osbourne vào năm 1979 và thay thế anh ta bằng Ronnie James Dio, trước đây là Rainbow, mang lại cho ban nhạc một âm thanh mới và một giai đoạn sáng tạo và nổi tiếng bắt đầu với Heaven and Hell (1980). Osbourne bắt tay vào sự nghiệp solo với Blizzard of Ozz (1980), có tay guitar người Mỹ Randy Rhoads. Một số ban nhạc, như Queen, đã rời xa gốc rễ hard rock của họ và hướng tới nhạc pop rock hơn, trong khi những người khác, bao gồm Rush với Moving Pictures (1981), bắt đầu trở lại với âm thanh hard rock. Việc tạo ra thrash metal, pha trộn heavy metal với các yếu tố hardcore punk từ khoảng 1982, đặc biệt là bởi Metallica, Anthrax, Megadeth và Slayer, đã giúp tạo ra extreme metal và loại bỏ phong cách khỏi hard rock, mặc dù một số ban nhạc này hoặc các thành viên của họ sẽ tiếp tục thu âm một số bài hát gần với âm thanh hard rock hơn. Kiss đã rời xa gốc rễ hard rock của họ đối với nhạc pop: trước tiên là loại bỏ trang điểm của họ trong 1983 cho album Lick It Up của họ, và sau đó áp dụng hình ảnh và âm thanh của glam metal cho bản phát hành 1984 của họ, Animalize, cả hai đều đánh dấu sự trở lại thành công thương mại. Pat Benatar là một trong những phụ nữ đầu tiên đạt được thành công thương mại trong hard rock, với ba album Top 5 liên tiếp từ 1980 đến 1982.