Bắt đầu và kết thúc với những năm nào Lee cho rằng các quy tắc của Đế chế là không đủ năng lực?
Sự trì trệ và suy tàn, Stephen Lee lập luận, không ngừng sau cái chết của Suleiman năm 1566, bị gián đoạn bởi một vài cuộc phục hưng hoặc cải cách và phục hồi ngắn. Sự suy giảm đã thu thập tốc độ để Đế chế năm 1699 là, "một cái bóng đơn thuần đe doạ phương Đông và phương Tây vào năm 1566". Mặc dù có những học giả bất đồng, hầu hết các nhà sử học đều chỉ ra "những vị vua thoái hoá, các đại thần không đủ năng lực, quân đội suy nhược và kém trang bị, các quan chức tham nhũng, các nhà đầu cơ đa dạng, nắm bắt kẻ thù và những người bạn phản bội". Nguyên nhân chính là sự thất bại của lãnh đạo, như Lee lập luận, 10 vị vua đầu tiên từ 1292 đến 1566, với một ngoại lệ, đã thực hiện đáng ngưỡng mộ. 13 vị vua tiếp theo từ 1566 đến 1703, với hai ngoại lệ, là những người cai trị thiếu năng lực hoặc không đủ năng lực, Lee nói. Trong một hệ thống tập trung cao độ, sự thất bại ở trung tâm đã gây tử vong. Một kết quả trực tiếp là sự củng cố của giới tinh hoa cấp tỉnh, những người ngày càng bỏ qua Constantinople. Thứ hai, sức mạnh quân sự của kẻ thù châu Âu ngày càng mạnh hơn, trong khi quân đội và vũ khí Ottoman hầu như không được cải thiện. Cuối cùng, hệ thống kinh tế Ottoman bị bóp méo và nghèo nàn, vì chiến tranh gây ra lạm phát, thương mại thế giới chuyển sang các hướng khác, và sự suy thoái của luật pháp và trật tự khiến tiến bộ kinh tế trở nên khó khăn.
1566 đến 1703