Một cách để chứng minh rằng một bệnh nhất định là an toàn là gì?
Một cách để chứng minh rằng một bệnh nhất định là "nhiễm trùng", là đáp ứng các định đề của Koch (được đề xuất đầu tiên bởi Robert Koch), yêu cầu tác nhân truyền nhiễm chỉ được xác định ở bệnh nhân chứ không phải trong kiểm soát sức khoẻ và bệnh nhân nhiễm tác nhân cũng phát triển bệnh. Những định đề này lần đầu tiên được sử dụng trong khám phá rằng các loài Mycobacteria gây bệnh lao. Các định đề của Koch không thể được áp dụng về mặt đạo đức cho nhiều bệnh ở người vì chúng đòi hỏi phải nhiễm trùng thực nghiệm của một cá nhân khoẻ mạnh với mầm bệnh được tạo ra như một nền văn hoá thuần tuý. Thông thường, ngay cả các bệnh truyền nhiễm rõ ràng cũng không đáp ứng các tiêu chí truyền nhiễm. Ví dụ, Treponema pallidum, spirochete gây bệnh giang mai, không thể nuôi cấy trong ống nghiệm - tuy nhiên sinh vật có thể được nuôi cấy trong tinh hoàn thỏ. Nó ít rõ ràng hơn rằng một nền văn hoá thuần tuý đến từ một nguồn động vật phục vụ như là vật chủ hơn là khi có nguồn gốc từ vi khuẩn có nguồn gốc từ nuôi cấy tấm. Dịch tễ học là một công cụ quan trọng khác được sử dụng để nghiên cứu bệnh trong dân số. Đối với các bệnh truyền nhiễm, nó giúp xác định xem một ổ dịch có phải là lẻ tẻ (thỉnh thoảng xảy ra), đặc hữu (trường hợp thường xuyên xảy ra trong một khu vực), dịch bệnh (số lượng trường hợp cao bất thường trong một khu vực) hoặc đại dịch (một đại dịch toàn cầu).