Ai đã xác định mục tiêu trong một bài phát biểu vào tháng 5 năm 2012?
Tổng thống Hoa Kỳ Barack Obama hiếm khi sử dụng thuật ngữ này, nhưng trong bài phát biểu nhậm chức vào ngày 20 tháng 1 năm 2009, ông tuyên bố "Quốc gia chúng ta đang có chiến tranh, chống lại một mạng lưới bạo lực và thù hận sâu rộng." Vào tháng 3 năm 2009, Bộ Quốc phòng đã chính thức đổi tên các hoạt động từ "Chiến tranh toàn cầu chống khủng bố" thành "Chiến dịch dự phòng ở nước ngoài" (OCO). Vào tháng 3 năm 2009, chính quyền Obama đã yêu cầu các nhân viên Lầu Năm Góc tránh sử dụng thuật ngữ này, thay vào đó sử dụng "Chiến dịch dự phòng ở nước ngoài". Các mục tiêu cơ bản của chính quyền Bush "cuộc chiến chống khủng bố", chẳng hạn như nhắm mục tiêu al Qaeda và xây dựng các liên minh chống khủng bố quốc tế, vẫn được giữ nguyên. Vào tháng 12 năm 2012, Jeh Johnson, Tổng Cố vấn của Bộ Quốc phòng, tuyên bố rằng cuộc chiến quân sự sẽ được thay thế bằng một hoạt động thực thi pháp luật khi phát biểu tại Đại học Oxford, dự đoán rằng al Qaeda sẽ bị suy yếu đến mức không hiệu quả và đã bị "phá huỷ hiệu quả", và do đó cuộc xung đột sẽ không phải là một cuộc xung đột vũ trang theo luật pháp quốc tế. Vào tháng 5 năm 2013, Obama tuyên bố rằng mục tiêu là "tháo dỡ các mạng lưới cực đoan bạo lực cụ thể đe doạ nước Mỹ"; trùng với Văn phòng Quản lý và Ngân sách Hoa Kỳ đã thay đổi từ "Chiến dịch dự phòng ở nước ngoài" thành "Chủ nghĩa cực đoan bạo lực" vào năm 2010.