Vật chất làm gì trong hoá học mà nó không làm trong vật lý?
Các lĩnh vực khoa học khác nhau sử dụng thuật ngữ vật chất theo những cách khác nhau, và đôi khi không tương thích. Một số trong những cách này dựa trên ý nghĩa lịch sử lỏng lẻo, từ thời không có lý do để phân biệt khối lượng và vật chất. Như vậy, không có ý nghĩa khoa học duy nhất được thống nhất toàn cầu của từ "vật chất". Về mặt khoa học, thuật ngữ "khối lượng" được xác định rõ, nhưng "vật chất" thì không. Đôi khi trong lĩnh vực vật lý, "vật chất" chỉ đơn giản được đánh đồng với các hạt thể hiện khối lượng nghỉ (nghĩa là không thể di chuyển với tốc độ ánh sáng), chẳng hạn như quark và lepton. Tuy nhiên, trong cả vật lý và hoá học, vật chất thể hiện cả tính chất giống như sóng và hạt, cái gọi là lưỡng tính sóng hạt.