Năng lượng dùng để thổi khí vào máy biến áp phải là gì?
Các hệ thống điện hiện đại lấy năng lượng AC từ lưới điện được chuyển đến đầu máy và chuyển đổi sang điện áp DC được sử dụng bởi động cơ kéo. Những động cơ này có thể là động cơ DC sử dụng trực tiếp DC hoặc chúng có thể là động cơ AC 3 pha đòi hỏi phải chuyển đổi thêm DC sang AC 3 pha (sử dụng điện tử công suất). Do đó, cả hai hệ thống đều phải đối mặt với cùng một nhiệm vụ: chuyển đổi và vận chuyển AC điện áp cao từ lưới điện sang DC điện áp thấp trong đầu máy. Chuyển đổi này nên diễn ra ở đâu và ở điện áp và dòng điện nào (AC hoặc DC) nên dòng điện đến đầu máy? Và làm thế nào để tất cả điều này liên quan đến hiệu quả năng lượng? Cả truyền tải và chuyển đổi năng lượng điện đều liên quan đến tổn thất: tổn thất ohmic trong dây và điện tử công suất, tổn thất từ trường trong máy biến áp và lò phản ứng làm mịn (lò phản ứng). Chuyển đổi năng lượng cho hệ thống DC diễn ra chủ yếu trong một trạm biến áp đường sắt nơi có thể sử dụng phần cứng lớn, nặng và hiệu quả hơn so với hệ thống AC nơi chuyển đổi diễn ra trên đầu máy nơi không gian bị hạn chế và tổn thất cao hơn đáng kể. Ngoài ra, năng lượng được sử dụng để thổi không khí để làm mát máy biến áp, điện tử công suất (bao gồm cả bộ chỉnh lưu) và phần cứng chuyển đổi khác phải được tính đến.