Điều gì đã nghĩ ra một phương pháp mà dầu hoả có thể được chưng cất từ dầu mỏ?
Năm 1849, Tiến sĩ Abraham Gesner, một nhà địa chất người Canada, đã nghĩ ra một phương pháp trong đó dầu hoả có thể được chưng cất từ dầu mỏ. Các phương pháp khí than trước đó đã được sử dụng để chiếu sáng từ những năm 1820, nhưng chúng đắt tiền. Dầu hoả của Gesner rẻ, dễ sản xuất, có thể được đốt trong các loại đèn hiện có và không tạo ra mùi khó chịu như hầu hết dầu cá voi. Nó có thể được lưu trữ vô thời hạn, không giống như dầu cá voi, cuối cùng sẽ bị hỏng. Sự bùng nổ dầu mỏ của Mỹ bắt đầu vào những năm 1850. Đến cuối thập kỷ đã có 30 nhà máy dầu hoả hoạt động tại Hoa Kỳ. Nhiên liệu rẻ hơn, hiệu quả hơn bắt đầu đẩy dầu cá voi ra khỏi thị trường. John D. Rockefeller chịu trách nhiệm nhiều nhất cho sự thành công thương mại của dầu hoả. Ông đã thiết lập một mạng lưới các nhà máy chưng cất dầu hoả mà sau này sẽ trở thành Standard Oil, do đó hoàn toàn bãi bỏ nhu cầu về đèn dầu cá voi. Những loại đèn này có thể bắt lửa hoặc phát ra carbon-monoxide và đôi khi có mùi khiến chúng trở thành vấn đề đối với những người bị hen suyễn.
Tiến sĩ. Abraham Gesner