McWhorter viết rằng sự tồn tại của cuốn sách là gì?
Diane McWhorter, nhà sử học từng đoạt giải Pulitzer của chiến dịch dân quyền Birmingham, khẳng định rằng Giết con chim nhại lên án chủ nghĩa phân biệt chủng tộc thay vì phân biệt chủng tộc, và tuyên bố rằng mọi trẻ em ở miền Nam đều có những khoảnh khắc bất hoà về nhận thức chủng tộc khi chúng phải đối mặt với thực tế khắc nghiệt của sự bất bình đẳng. Cảm giác này khiến họ đặt câu hỏi về niềm tin mà họ đã được nuôi dưỡng, điều mà đối với nhiều trẻ em là những gì cuốn tiểu thuyết làm. McWhorter viết về Lee, "đối với một người da trắng từ miền Nam viết một cuốn sách như thế này vào cuối những năm 1950 thực sự là bất thường - bởi chính sự tồn tại của nó là một hành động phản đối." [note 4] Tác giả James McBride gọi Lee là xuất sắc nhưng dừng lại ở việc gọi cô ấy là dũng cảm: "Tôi nghĩ bằng cách gọi Harper Lee là dũng cảm, bạn có thể tự giải phóng mình khỏi chủ nghĩa phân biệt chủng tộc của chính mình... Cô ấy chắc chắn đặt ra các tiêu chuẩn về cách các vấn đề này cần được thảo luận, nhưng theo nhiều cách tôi cảm thấy... thanh đạo đức đã bị hạ xuống. Và điều đó thực sự đau khổ. Chúng ta cần một ngàn Atticus Finches." McBride, tuy nhiên, bảo vệ tình cảm của cuốn sách và cách Lee tiếp cận câu chuyện với "sự trung thực và liêm chính".
Một hành động phản kháng.