Thay vì thuế, các vương quốc mới đã sử dụng gì để hỗ trợ quân đội của họ?
Cấu trúc chính trị của Tây Âu thay đổi khi Đế quốc La Mã thống nhất kết thúc. Mặc dù các phong trào của các dân tộc trong thời kỳ này thường được mô tả là "các cuộc xâm lược", nhưng chúng không chỉ là các cuộc viễn chinh quân sự mà còn là các cuộc di cư của toàn bộ các dân tộc vào đế quốc. Những phong trào như vậy được hỗ trợ bởi sự từ chối của giới tinh hoa Tây La Mã trong việc hỗ trợ quân đội hoặc trả các loại thuế cho phép quân đội đàn áp cuộc di cư. Các hoàng đế của thế kỷ thứ 5 thường bị kiểm soát bởi những kẻ mạnh quân sự như Stilicho (mất năm 408), Aspar (mất năm 471), Ricimer (mất năm 472) hoặc Gundobad (mất năm 516), những người không còn hỗ trợ quân đội của họ thông qua thuế, thay vào đó dựa vào việc cấp cho họ đất đai hoặc tiền thuê nhà. Điều này có nghĩa là ít cần đến các khoản thu thuế lớn và do đó các hệ thống thuế bị suy thoái. Chiến tranh là phổ biến giữa và trong các vương quốc. Chế độ nô lệ suy giảm khi nguồn cung suy yếu, và xã hội trở nên nông thôn hơn.[F]
Đất đai hay tiền thuê?