Humes lập luận rằng không có cách nào để biết quá khứ sẽ như thế nào?
Hume khẳng định rằng mọi tri thức, kể cả những niềm tin cơ bản nhất về thế giới tự nhiên, không thể được thiết lập một cách thuyết phục bởi lý trí. Đúng hơn, ông khẳng định, niềm tin của chúng ta là kết quả của những thói quen tích luỹ, được phát triển để đáp lại những trải nghiệm giác quan tích luỹ. Trong số nhiều lập luận của ông, Hume cũng bổ sung một điểm nghiêng quan trọng khác vào cuộc tranh luận về phương pháp khoa học — đó là vấn đề quy nạp. Hume lập luận rằng nó đòi hỏi lập luận quy nạp để đi đến tiền đề cho nguyên lý của lập luận quy nạp, và do đó biện minh cho lập luận quy nạp là một lập luận vòng tròn. Trong số các kết luận của Hume liên quan đến vấn đề quy nạp là không chắc chắn rằng tương lai sẽ giống với quá khứ. Do đó, như một ví dụ đơn giản do Hume đặt ra, chúng ta không thể biết chắc chắn bằng lập luận quy nạp rằng mặt trời sẽ tiếp tục mọc ở phương Đông, mà thay vào đó lại mong đợi nó làm như vậy bởi vì nó đã liên tục làm như vậy trong quá khứ.