Tại sao Shtokavia được đề xuất làm cơ sở ngôn ngữ chung?
Vào giữa thế kỷ 19, Serbia (dẫn đầu bởi nhà văn tự học và nhà văn hoá dân gian Vuk Stefanović Karadžić) và hầu hết các nhà văn và nhà ngôn ngữ học Croatia (đại diện bởi phong trào Illyria và dẫn đầu bởi Ljudevit Gaj và Đuro Daničić), đề xuất sử dụng phương ngữ phổ biến nhất, Shtokavian, làm cơ sở cho ngôn ngữ tiêu chuẩn chung của họ. Karadžić tiêu chuẩn hoá bảng chữ cái Cyrillic Serbia, và Gaj và Daničić tiêu chuẩn hoá bảng chữ cái Latinh Croatia, trên cơ sở các âm vị lời nói bản địa và nguyên tắc chính tả âm vị học. Năm 1850, các nhà văn và nhà ngôn ngữ học Serbia và Croatia đã ký Thoả thuận văn học Vienna, tuyên bố ý định tạo ra một tiêu chuẩn thống nhất. Do đó, một ngôn ngữ hai biến thể phức tạp xuất hiện, mà người Serbia chính thức gọi là "Serbo-Croatia" hoặc "Serbia hoặc Croatia" và người Croatia "Croato-Serbian", hoặc "Croatian hoặc Serbia". Tuy nhiên, trong thực tế, các biến thể của ngôn ngữ văn học phổ biến được hình thành đóng vai trò là các biến thể văn học khác nhau, chủ yếu khác nhau về hàng tồn kho từ vựng và các thiết bị phong cách. Cụm từ phổ biến mô tả tình huống này là tiếng Serbia-Croatia hoặc "Croatian hoặc Serbia" là một ngôn ngữ duy nhất. Trong thời kỳ chiếm đóng Bosnia và Herzegovina của Áo-Hung, ngôn ngữ của cả ba quốc gia được gọi là "Bosnian" cho đến khi quản trị viên von Kállay qua đời vào năm 1907, tại thời điểm đó tên được đổi thành "Serbo-Croatian".
Phương ngữ phổ biến nhất