Loại thành viên nào là Tây Bắc của Hội nghị Big Eight?
Northwestern đã thành lập đội bóng đá liên trường đầu tiên vào năm 1882, sau đó trở thành thành viên sáng lập của Hội nghị Big Ten. Trong những năm 1870 và 1880, Northwestern liên kết với các trường luật, y học và nha khoa hiện có ở Chicago. Trường Luật Đại học Northwestern là trường luật lâu đời nhất ở Chicago. Khi trường đại học tăng sự giàu có và khác biệt, và số lượng tuyển sinh tăng lên, các trường chuyên nghiệp này đã được tích hợp với trường đại học ở Evanston; kết quả là một trường đại học nghiên cứu hiện đại kết hợp các chương trình chuyên nghiệp, sau đại học và đại học, mang lại trọng lượng như nhau cho giảng dạy và nghiên cứu. Hiệp hội các trường đại học Mỹ đã mời Northwestern trở thành thành viên vào năm 1917.