Cánh tay đòn dài bao nhiêu?
Một đĩa CD được đọc bằng cách tập trung một bước sóng bán dẫn 780nm (gần hồng ngoại) nằm trong đầu CD, thông qua đáy của lớp polycarbonate. Sự thay đổi chiều cao giữa hố và đất dẫn đến sự khác biệt trong cách ánh sáng được phản xạ. Bằng cách đo sự thay đổi cường độ với một photodiode, dữ liệu có thể được đọc từ đĩa. Để phù hợp với mô hình xoắn ốc của dữ liệu, laser bán dẫn được đặt trên một cánh tay xoay trong khay đĩa của bất kỳ đầu CD nào. Cánh tay xoay này cho phép laser đọc thông tin từ trung tâm đến mép đĩa, mà không phải làm gián đoạn quá trình quay đĩa.