Một giai đoạn không phụ thuộc vào là gì?
Với số lượng lớn, vật chất có thể tồn tại ở nhiều dạng khác nhau, hoặc trạng thái kết tụ, được gọi là pha, tuỳ thuộc vào áp suất, nhiệt độ và thể tích môi trường xung quanh. Một pha là một dạng vật chất có thành phần hoá học và tính chất vật lý tương đối đồng đều (như mật độ, nhiệt đặc hiệu, chỉ số khúc xạ, v.v.). Các pha này bao gồm ba trạng thái quen thuộc (rắn, lỏng và khí), cũng như các trạng thái vật chất kỳ lạ hơn (như plasma, siêu lỏng, siêu rắn, ngưng tụ Bose-Einstein,...). Một chất lỏng có thể là chất lỏng, khí hoặc plasma. Ngoài ra còn có các pha thuận từ và sắt từ của vật liệu từ tính. Khi điều kiện thay đổi, vật chất có thể thay đổi từ pha này sang pha khác. Những hiện tượng này được gọi là chuyển pha và được nghiên cứu trong lĩnh vực nhiệt động lực học. Trong vật liệu nano, tỷ lệ diện tích bề mặt tăng lên rất nhiều so với thể tích dẫn đến vật chất có thể thể hiện các tính chất hoàn toàn khác với vật liệu rời và không được mô tả rõ bởi bất kỳ pha số lượng lớn nào (xem vật liệu nano để biết thêm chi tiết).