Các nhà nhân chủng học đã làm gì để biến nhân chủng học về thẩm mỹ văn hoá cụ thể thành?
Một trong những vấn đề trọng tâm trong nhân chủng học nghệ thuật liên quan đến tính phổ quát của 'nghệ thuật' như một hiện tượng văn hoá. Một số nhà nhân chủng học đã lưu ý rằng các phạm trù 'vẽ tranh', 'điêu khắc' hoặc 'văn học' của phương Tây, được coi là các hoạt động nghệ thuật độc lập, không tồn tại hoặc tồn tại dưới một hình thức khác biệt đáng kể, trong hầu hết các bối cảnh không phải phương Tây. Để vượt qua khó khăn này, các nhà nhân chủng học nghệ thuật đã tập trung vào các đặc điểm hình thức trong các đối tượng, mà không chỉ là 'nghệ thuật', có những phẩm chất 'thẩm mỹ' rõ ràng nhất định. Boas 'Nghệ thuật nguyên thuỷ', Claude Lévi-Strauss' Con đường của những chiếc mặt nạ (1982) hoặc 'Nghệ thuật như hệ thống văn hoá' (1983) của Geertz là một số ví dụ trong xu hướng này để biến nhân chủng học 'nghệ thuật' thành một nhân chủng học về 'thẩm mỹ' cụ thể về văn hoá.