Sinh vật nào được cho là bắt đầu bầu khí quyển giàu oxy trên Trái đất?
Các nhà cổ sinh vật học nghiên cứu thực vật cổ đại trong hồ sơ hoá thạch để cung cấp thông tin về lịch sử tiến hoá của thực vật. Vi khuẩn lam, các sinh vật quang hợp giải phóng oxy đầu tiên trên Trái đất, được cho là đã làm phát sinh tổ tiên của thực vật bằng cách tham gia vào một mối quan hệ nội sinh với một sinh vật nhân chuẩn sớm, cuối cùng trở thành lục lạp trong tế bào thực vật. Các nhà máy quang hợp mới (cùng với họ hàng tảo của chúng) đã đẩy nhanh sự gia tăng oxy trong khí quyển bắt đầu bởi vi khuẩn lam, thay đổi bầu khí quyển không có oxy, giảm oxy cổ đại thành một trong đó oxy tự do đã dồi dào trong hơn 2 tỷ năm.
Vi khuẩn lam