Chất độc neutron phát ra những gì?
Urani-235 là đồng vị đầu tiên được tìm thấy là phân hạch. Các đồng vị tự nhiên khác có thể phân hạch, nhưng không phân hạch. Khi bắn phá với neutron chậm, đồng vị urani-235 của nó hầu hết thời gian sẽ chia thành hai hạt nhân nhỏ hơn, giải phóng năng lượng liên kết hạt nhân và nhiều neutron hơn. Nếu quá nhiều neutron này được hấp thụ bởi các hạt nhân urani-235 khác, phản ứng dây chuyền hạt nhân xảy ra dẫn đến sự bùng nổ nhiệt hoặc (trong trường hợp đặc biệt) một vụ nổ. Trong lò phản ứng hạt nhân, phản ứng dây chuyền như vậy bị chậm lại và được kiểm soát bởi chất độc neutron, hấp thụ một số neutron tự do. Vật liệu hấp thụ neutron như vậy thường là một phần của thanh điều khiển lò phản ứng (xem vật lý lò phản ứng hạt nhân để biết mô tả về quá trình điều khiển lò phản ứng này).