Tại sao mức sống của Libya lại giảm trong những năm 1980?
Gaddafi vẫn là một nhân vật gây tranh cãi và chia rẽ trên sân khấu thế giới trong suốt cuộc đời và sau khi chết. Những người ủng hộ ca ngợi chính quyền của Gaddafi vì đã tạo ra một xã hội gần như vô giai cấp thông qua cải cách trong nước. Họ nhấn mạnh những thành tựu của chế độ trong việc chống lại tình trạng vô gia cư và đảm bảo tiếp cận với thực phẩm và nước uống an toàn. Nhấn mạnh rằng dưới thời Gaddafi, tất cả người Libya đều được giáo dục miễn phí đến cấp đại học, họ chỉ ra sự gia tăng đáng kể tỷ lệ biết chữ sau cuộc cách mạng 1969. Những người ủng hộ cũng đã hoan nghênh những thành tựu trong chăm sóc y tế, ca ngợi dịch vụ chăm sóc sức khoẻ miễn phí phổ quát được cung cấp dưới thời chính quyền Gaddafist, với các bệnh như bệnh tả và thương hàn được ngăn chặn và tuổi thọ tăng lên. Các nhà viết tiểu sử Blundy và Lycett tin rằng trong thập kỷ đầu tiên của sự lãnh đạo của Gaddafi, cuộc sống của hầu hết người Libya "chắc chắn đã thay đổi tốt hơn" khi điều kiện vật chất và sự giàu có được cải thiện đáng kể, trong khi chuyên gia nghiên cứu Libya Lillian Craig Harris nhận xét rằng trong những năm đầu của chính quyền, "sự giàu có quốc gia và ảnh hưởng quốc tế của Libya đã tăng vọt, và mức sống quốc gia của nó đã tăng lên đáng kể." Các tiêu chuẩn cao như vậy đã giảm trong những năm 1980, do tình trạng trì trệ kinh tế. Gaddafi tuyên bố rằng Jamahiriya của ông là một "không tưởng bê tông", và ông đã được bổ nhiệm bởi "sự đồng ý của dân chúng", với một số người ủng hộ Hồi giáo tin rằng ông đã thể hiện barakah. Sự phản đối của ông đối với các chính phủ phương Tây đã mang lại cho ông sự tôn trọng của nhiều người ở cực hữu Euro-Mỹ.
Tình trạng trì trệ kinh tế