Hệ thống đường sắt thứ ba có được sử dụng độc quyền với AC hoặc DC không?
Hầu hết các hệ thống điện khí hoá sử dụng dây trên không, nhưng đường ray thứ ba là một lựa chọn lên đến khoảng 1.200 V. Hệ thống đường ray thứ ba chỉ sử dụng phân phối DC. Việc sử dụng AC là không khả thi vì kích thước của đường ray thứ ba về mặt vật lý rất lớn so với độ sâu da mà dòng điện xoay chiều xuyên qua (0,3 mm hoặc 0,012 inch) trong đường ray thép). Hiệu ứng này làm cho điện trở trên mỗi đơn vị chiều dài không thể chấp nhận được so với việc sử dụng DC. Đường ray thứ ba nhỏ gọn hơn dây trên không và có thể được sử dụng trong các đường hầm có đường kính nhỏ hơn, một yếu tố quan trọng đối với các hệ thống tàu điện ngầm.
Phân phối DC