Nagarjuna nói rằng chúng sinh có tri giác là trống rỗng của những gì?
Phật giáo Đại thừa đã nhận được nền tảng lý thuyết quan trọng từ Nagarjuna (có lẽ c. 150-250 CE), được cho là học giả có ảnh hưởng nhất trong truyền thống Đại thừa. Đóng góp chính của Nagarjuna cho triết học Phật giáo là sự trình bày có hệ thống về khái niệm Śūnyatā, hay "sự trống rỗng", được chứng thực rộng rãi trong các kinh Prajñāpāramitā nổi lên trong thời đại của ông. Khái niệm về sự trống rỗng tập hợp các học thuyết Phật giáo quan trọng khác, đặc biệt là anatta và nguồn gốc phụ thuộc, để bác bỏ siêu hình học của Sarvastivada và Sautrantika (các trường không phải Mahahayana đã tuyệt chủng). Đối với Nagarjuna, nó không chỉ là những sinh vật có tri giác trống rỗng ātman; tất cả các hiện tượng (đạo) đều không có bất kỳ svabhava nào (nghĩa đen là "tự nhiên" hoặc "tự nhiên"), và do đó không có bất kỳ bản chất cơ bản nào; chúng là "trống rỗng" của sự độc lập; do đó, các lý thuyết không chính thống của svabhava lưu hành vào thời điểm đó đã bị bác bỏ trên cơ sở các học thuyết của Phật giáo sơ khai. Trường phái tư tưởng của Nagarjuna được gọi là Mādhyamaka. Một số tác phẩm được gán cho Nagarjuna đã tham chiếu rõ ràng đến các văn bản của Đại thừa, nhưng triết lý của ông đã được lập luận trong các tham số do agamas đặt ra. Ông có thể đã đến vị trí của mình từ một mong muốn đạt được một chú giải nhất quán về học thuyết của Đức Phật như được ghi lại trong Canon. Trong mắt của Nagarjuna, Đức Phật không chỉ là tiền thân, mà còn là người sáng lập hệ thống Mādhyamaka.
ātman