Những cuốn sách nào đã thúc đẩy một phân tích văn bản của công việc hiện đại?
Nhiều tác phẩm cổ đại, như Kinh Thánh và bi kịch Hy Lạp,[cần dẫn nguồn] tồn tại trong hàng trăm bản sao, và mối quan hệ của mỗi bản sao với bản gốc có thể không rõ ràng. Các học giả văn bản đã tranh luận trong nhiều thế kỷ rằng nguồn nào có nguồn gốc chặt chẽ nhất từ bản gốc, do đó cách đọc trong các nguồn đó là chính xác.[cần dẫn nguồn] Mặc dù những cuốn sách Kinh thánh là chữ cái, như vở kịch Hy Lạp, có lẽ có một bản gốc, nhưng câu hỏi liệu một số cuốn sách Kinh thánh, như Tin Mừng, có bao giờ chỉ có một bản gốc hay không đã được thảo luận. Sự quan tâm đến việc áp dụng phê bình văn bản cho Qur'an cũng đã phát triển sau khi phát hiện ra các bản thảo Sana'a vào năm 1972, có thể có từ thế kỷ 7-8.