Trong thời gian nào một loạt các nghiên cứu phát sinh chủng loài được tiến hành đã tìm thấy sự hỗ trợ cho thạch lược là dòng dõi cơ bản của động vật?
Một số ngành động vật được công nhận vì thiếu tính đối xứng song phương, và được cho là đã phân kỳ từ các động vật khác sớm trong quá trình tiến hoá. Trong số này, bọt biển (Porifera) từ lâu đã được cho là đã phân kỳ đầu tiên, đại diện cho ngành động vật lâu đời nhất. Họ thiếu tổ chức phức tạp được tìm thấy trong hầu hết các ngành khác. Các tế bào của chúng được phân biệt, nhưng trong hầu hết các trường hợp không được tổ chức thành các mô riêng biệt. Bọt biển thường ăn bằng cách hút nước qua lỗ chân lông. Tuy nhiên, một loạt các nghiên cứu phát sinh chủng loài từ 2008-2015 đã tìm thấy sự hỗ trợ cho Ctenophora, hoặc thạch lược, là dòng dõi cơ bản của động vật. Kết quả này đã gây tranh cãi, vì nó sẽ ngụ ý rằng bọt biển có thể không quá nguyên thuỷ, nhưng thay vào đó có thể được đơn giản hoá thứ cấp. Các nhà nghiên cứu khác đã lập luận rằng vị trí của Ctenophora là ngành động vật phân kỳ sớm nhất là một bất thường thống kê gây ra bởi tốc độ tiến hoá cao trong bộ gen ctenophora.
Giai đoạn 2008-2015