Ai là đồng minh chung của cả Khazar và Đế quốc Byzantine?
Sự bành trướng nhanh chóng của người Rus về phía nam dẫn đến xung đột và quan hệ không ổn định với người Khazar và các nước láng giềng khác trên thảo nguyên Pontic. Người Khazar thống trị thảo nguyên Biển Đen trong thế kỷ thứ 8, buôn bán và thường xuyên liên minh với Đế quốc Byzantine chống lại người Ba Tư và Ả Rập. Vào cuối thế kỷ thứ 8, sự sụp đổ của Hãn quốc Đột Quyết đã khiến người Magyar và Pecheneg, người Ugric và người Turk từ Trung Á, di cư về phía tây vào khu vực thảo nguyên, dẫn đến xung đột quân sự, gián đoạn thương mại và bất ổn trong Hãn quốc Khazar. Người Rus và Slav trước đó đã liên minh với người Khazar chống lại các cuộc tấn công của người Ả Rập vào Kavkaz, nhưng họ ngày càng chống lại họ để đảm bảo quyền kiểm soát các tuyến thương mại.