Quyết định nào cho phép Gaddafi đưa Libya đến gần chủ nghĩa xã hội hơn?
Gia tăng kiểm soát nhà nước đối với lĩnh vực dầu mỏ, RCC bắt đầu một chương trình quốc hữu hoá, bắt đầu với việc chiếm đoạt cổ phần của British Petroleum trong mỏ dầu British Petroleum-N.B. Hunt Sahir vào tháng 12 năm 1971. Vào tháng 9 năm 1973, tất cả các nhà sản xuất dầu nước ngoài hoạt động ở Libya sẽ bị quốc hữu hoá. Đối với Gaddafi, đây là một bước quan trọng hướng tới chủ nghĩa xã hội. Nó đã chứng minh một thành công kinh tế; trong khi tổng sản phẩm quốc nội là 3,8 tỷ đô la vào năm 1969, nó đã tăng lên 13,7 tỷ đô la vào năm 1974 và 24,5 tỷ đô la vào năm 1979. Đổi lại, mức sống của người Libya được cải thiện đáng kể trong thập kỷ đầu tiên của chính quyền Gaddafi, và đến năm 1979, thu nhập bình quân đầu người là 8.170 đô la, tăng từ 40 đô la vào năm 1951; mức này cao hơn mức trung bình của nhiều nước công nghiệp hoá như Ý và Vương quốc Anh.
Tháng 9 năm 1973, tất cả các nhà sản xuất dầu mỏ nước ngoài hoạt động tại Libya bị quốc hữu hoá.