Điều gì đã làm tăng năng suất nông nghiệp trong khu vực?
Thời kỳ này thường được cho là trùng hợp với sự thay đổi lớn về dân số từ miền nam Lưỡng Hà về phía bắc. Về mặt sinh thái, năng suất nông nghiệp của vùng đất Sumer đang bị tổn hại do độ mặn tăng. Độ mặn của đất ở khu vực này từ lâu đã được công nhận là một vấn đề lớn. Đất được tưới tiêu kém, trong khí hậu khô cằn với mức độ bốc hơi cao, dẫn đến sự tích tụ muối hoà tan trong đất, cuối cùng làm giảm năng suất nông nghiệp nghiêm trọng. Trong các giai đoạn Akkad và Ur III, đã có sự thay đổi từ trồng lúa mì sang lúa mạch chịu mặn hơn, nhưng điều này là không đủ, và trong giai đoạn từ 2100 TCN đến 1700 TCN, người ta ước tính rằng dân số ở khu vực này đã giảm gần ba phần năm. Điều này làm đảo lộn rất nhiều cán cân quyền lực trong khu vực, làm suy yếu các khu vực nói tiếng Sumer và tương đối củng cố những khu vực nói tiếng Akkad là ngôn ngữ chính. Từ đó tiếng Sumer sẽ chỉ còn là ngôn ngữ văn học và phụng vụ, tương tự như vị trí chiếm đóng của tiếng Latinh ở châu Âu thời trung cổ.