Những gì phân nhóm của phytochemicals giúp tạo nên phần lớn các chất chống oxy hoá của cơ thể?
Khi chuyển hoá tế bào / sản xuất năng lượng đòi hỏi oxy, có khả năng gây tổn hại (ví dụ, gây đột biến) các hợp chất được gọi là các gốc tự do có thể hình thành. Hầu hết trong số này là các chất oxy hoá (tức là, chấp nhận các electron) và một số phản ứng rất mạnh mẽ. Để duy trì, tăng trưởng và phân chia tế bào bình thường, các gốc tự do này phải được trung hoà đủ bởi các hợp chất chống oxy hoá. Gần đây, một số nhà nghiên cứu đã đề xuất một lý thuyết thú vị về sự tiến hoá của các chất chống oxy hoá trong chế độ ăn uống. Một số được sản xuất bởi cơ thể con người với tiền chất đầy đủ (glutathione, Vitamin C), và những chất mà cơ thể không thể sản xuất chỉ có thể thu được trong chế độ ăn uống thông qua các nguồn trực tiếp (Vitamin C ở người, Vitamin A, Vitamin K) hoặc được sản xuất bởi cơ thể từ các hợp chất khác (Beta-carotene được cơ thể chuyển thành Vitamin A, Vitamin D được tổng hợp từ cholesterol dưới ánh sáng mặt trời). Hoá thực vật (Phần dưới đây) và phân nhóm của chúng, polyphenol, chiếm phần lớn các chất chống oxy hoá; khoảng 4.000 được biết đến. Các chất chống oxy hoá khác nhau hiện được biết là hoạt động trong một mạng lưới hợp tác. Ví dụ, Vitamin C có thể kích hoạt lại glutathione chứa gốc tự do hoặc Vitamin E bằng cách chấp nhận chính gốc tự do. Một số chất chống oxy hoá có hiệu quả hơn các chất khác trong việc trung hoà các gốc tự do khác nhau. Một số không thể trung hoà một số gốc tự do. Một số không thể có mặt trong một số lĩnh vực phát triển gốc tự do (Vitamin A tan trong chất béo và bảo vệ các vùng mỡ, Vitamin C hoà tan trong nước và bảo vệ các khu vực đó). Khi tương tác với một gốc tự do, một số chất chống oxy hoá tạo ra một hợp chất gốc tự do khác ít nguy hiểm hơn hoặc nguy hiểm hơn hợp chất trước đó. Có nhiều chất chống oxy hoá cho phép bất kỳ sản phẩm phụ nào được xử lý an toàn bởi các chất chống oxy hoá hiệu quả hơn trong việc trung hoà hiệu ứng bướm của gốc tự do.
polyphenol