Biệt danh chính thức của các đội thể thao Tây Bắc trước năm 1922 là gì
Đội bóng đá chơi tại Ryan Field (trước đây gọi là Dyche Stadium); bóng rổ, đấu vật, và các đội bóng chuyền chơi tại Welsh-Ryan Arena. Đội thể thao của Tây Bắc có biệt danh là Wildcats. Trước 1924, họ được gọi là "The Purple" và không chính thức là "The Fighting Methodists." Tên Wildcats được ban cho trường đại học vào năm 1924 bởi Wallace Abbey, một nhà văn của Chicago Daily Tribune, người đã viết rằng ngay cả khi thua Đại học Chicago, "Các cầu thủ bóng đá đã không đi xuống từ Evanston; wildcats sẽ là một cái tên phù hợp hơn với [Huấn luyện viên Glenn] Thistletwaite's boys." Cái tên này rất phổ biến đến nỗi các thành viên hội đồng quản trị trường đại học đã biến "wildcats" thành biệt danh chính thức chỉ vài tháng sau đó. Năm 1972, cơ quan sinh viên đã bỏ phiếu thay đổi biệt danh chính thức từ "Wildcats" thành "Purple Haze" nhưng tên mới không bao giờ bị mắc kẹt.