Điều gì có xu hướng bị chi phối bởi các mục tiêu xã hội?
Tổ chức Sở hữu Trí tuệ Thế giới (WIPO) thừa nhận rằng có thể tồn tại xung đột giữa việc tôn trọng và thực thi các hệ thống sở hữu trí tuệ hiện tại và các quyền con người khác. Năm 2001, Uỷ ban về các Quyền Kinh tế, Xã hội và Văn hoá của Liên Hợp Quốc đã ban hành một tài liệu có tên "Quyền con người và sở hữu trí tuệ" cho rằng sở hữu trí tuệ có xu hướng bị chi phối bởi các mục tiêu kinh tế khi nó nên được xem chủ yếu như một sản phẩm xã hội; để phục vụ phúc lợi của con người, các hệ thống sở hữu trí tuệ phải tôn trọng và tuân thủ luật nhân quyền. Theo Uỷ ban, khi các hệ thống không làm như vậy, chúng có nguy cơ xâm phạm quyền con người đối với thực phẩm và sức khoẻ, và sự tham gia văn hoá và lợi ích khoa học. Năm 2004, Đại hội đồng WIPO đã thông qua Tuyên bố Geneva về Tương lai của Tổ chức Sở hữu Trí tuệ Thế giới, cho rằng WIPO nên "tập trung nhiều hơn vào nhu cầu của các nước đang phát triển và xem IP là một trong nhiều công cụ để phát triển - không phải là mục đích của chính nó".