Lyell yêu cầu Darwin xuất bản lý thuyết của mình để ưu tiên cho nó khi nào?
Một bài báo năm 1855 về "sự giới thiệu" các loài, do Alfred Russel Wallace viết, tuyên bố rằng các mô hình phân bố địa lý của các loài sống và hoá thạch có thể được giải thích nếu mỗi loài mới luôn tồn tại gần một loài đã tồn tại, có liên quan chặt chẽ. Charles Lyell đã nhận ra ý nghĩa của bài báo của Wallace và mối liên hệ có thể có của nó với công trình của Darwin, mặc dù Darwin thì không, và trong một lá thư viết vào ngày 1-2 tháng 5 năm 1856, Lyell kêu gọi Darwin xuất bản lý thuyết của mình để thiết lập ưu tiên. Darwin bị giằng xé giữa mong muốn đặt ra một tài liệu đầy đủ và thuyết phục và áp lực phải nhanh chóng sản xuất một bài báo ngắn. Ông gặp Lyell, và qua thư từ với Joseph Dalton Hooker khẳng định rằng ông không muốn phơi bày ý tưởng của mình để biên tập viên xem xét như sẽ được yêu cầu xuất bản trên một tạp chí học thuật. Ông bắt đầu một tài liệu "sketch" vào ngày 14 tháng 5 năm 1856, và đến tháng 7 đã quyết định sản xuất một chuyên luận kỹ thuật đầy đủ về loài. Lý thuyết của ông bao gồm nguyên tắc phân kỳ đã hoàn thành vào ngày 5 tháng 9 năm 1857 khi ông gửi Asa Gray một bản tóm tắt ngắn gọn nhưng chi tiết về các ý tưởng của mình.
1–2 tháng 5 năm 1856