Khối lượng và năng lượng luôn có thể được so sánh với cái gì?
Những quark và lepton tương tác thông qua bốn lực cơ bản: lực hấp dẫn, điện từ, tương tác yếu, và tương tác mạnh mẽ. Mô hình chuẩn của vật lý hạt hiện nay là lời giải thích tốt nhất cho tất cả các vật lý, nhưng mặc dù nhiều thập kỷ nỗ lực, trọng lực vẫn chưa thể được giải thích ở cấp độ lượng tử; nó chỉ được mô tả bởi vật lý cổ điển (xem lực hấp dẫn lượng tử và graviton). Tương tác giữa quark và lepton là kết quả của một sự trao đổi các hạt mang lực (như photon) giữa quark và lepton. Các hạt mang lực không phải là bản thân khối xây dựng. Như một hệ quả, khối lượng và năng lượng (mà không thể được tạo ra hoặc bị phá huỷ) không phải lúc nào cũng có thể liên quan đến vật chất (mà có thể được tạo ra từ các hạt không phải vật chất như photon, hoặc thậm chí ra khỏi năng lượng tinh khiết, chẳng hạn như động năng). Các tàu sân bay lực lượng thường không được coi là vấn đề: các tàu sân bay của lực điện (photon) có năng lượng (xem mối quan hệ Planck) và các tàu sân bay của lực yếu (W và Z boson) là lớn, nhưng không được coi là vấn đề hoặc. Tuy nhiên, trong khi các hạt này không được coi là vấn đề, họ đóng góp vào tổng khối lượng của các nguyên tử, các hạt hạ nguyên tử, và tất cả các hệ thống có chứa chúng.