Những người tiền nhiệm của John đã sử dụng nguyên tắc gì?
Bản chất của chính phủ dưới thời các vị vua Angevin là không xác định và không chắc chắn. Những người tiền nhiệm của John đã cai trị bằng nguyên tắc vis et voluntas, hay "lực lượng và ý chí", đưa ra các quyết định hành pháp và đôi khi tuỳ tiện, thường được biện minh trên cơ sở rằng một vị vua đứng trên luật pháp. Cả Henry II và Richard đều lập luận rằng các vị vua sở hữu phẩm chất "bệ hạ thiêng liêng"; John tiếp tục xu hướng này và tuyên bố "hầu như là địa vị đế quốc" cho mình với tư cách là người cai trị. Trong thế kỷ 12, đã có những ý kiến trái ngược bày tỏ về bản chất của vương quyền, và nhiều nhà văn đương đại tin rằng các vị vua nên cai trị theo phong tục và luật pháp, và tham khảo ý kiến của các thành viên hàng đầu của vương quốc. Vẫn chưa có mô hình nào cho những gì sẽ xảy ra nếu một vị vua từ chối làm như vậy. Mặc dù tuyên bố có thẩm quyền duy nhất ở Anh, John đôi khi sẽ biện minh cho hành động của mình trên cơ sở ông đã tham gia hội đồng với các nam tước. Các nhà sử học hiện đại vẫn còn chia rẽ về việc John có bị "tâm thần phân liệt hoàng gia" trong cách tiếp cận chính phủ hay không, hoặc nếu hành động của ông chỉ phản ánh mô hình phức tạp của vương quyền Angevin vào đầu thế kỷ 13.
Vis et voluntas?