Các nguồn đương đại coi các xã hội hoạt động cho mục đích gì trái ngược với các trường đại học?
Các học viện và xã hội khoa học đã phát triển từ cuộc Cách mạng Khoa học với tư cách là những người tạo ra tri thức khoa học trái ngược với chủ nghĩa kinh viện của trường đại học. Trong thời kỳ Khai sáng, một số xã hội đã tạo ra hoặc giữ lại các liên kết với các trường đại học. Tuy nhiên, các nguồn đương đại phân biệt các trường đại học với các xã hội khoa học bằng cách tuyên bố rằng tiện ích của trường đại học là trong việc truyền tải kiến thức, trong khi các xã hội có chức năng tạo ra kiến thức. Khi vai trò của các trường đại học trong khoa học được thể chế hoá bắt đầu giảm đi, các xã hội học tập trở thành nền tảng của khoa học có tổ chức. Các xã hội khoa học chính thức được nhà nước cấp điều lệ để cung cấp chuyên môn kỹ thuật. Hầu hết các xã hội được cấp phép giám sát các ấn phẩm của riêng họ, kiểm soát việc bầu chọn thành viên mới và quản trị xã hội. Sau năm 1700, một số lượng lớn các học viện và xã hội chính thức được thành lập ở châu Âu và đến năm 1789, đã có hơn bảy mươi xã hội khoa học chính thức. Đề cập đến sự tăng trưởng này, Bernard de Fontenelle đã đặt ra thuật ngữ "Thời đại của các học viện" để mô tả thế kỷ 18.
Để tạo ra kiến thức.