Điều gì không thể đóng góp vào khối lượng hiệu quả?
Tất cả các vật thể từ cuộc sống hàng ngày mà chúng ta có thể va vào, chạm vào hoặc vắt đều được cấu tạo từ các nguyên tử. Vật chất nguyên tử này lần lượt được tạo thành từ các hạt hạ nguyên tử tương tác - thường là hạt nhân của proton và neutron, và một đám mây electron quay quanh. Thông thường, khoa học coi các hạt tổng hợp này là vật chất vì chúng có cả khối lượng nghỉ và thể tích. Ngược lại, các hạt không khối lượng, chẳng hạn như photon, không được coi là vật chất, bởi vì chúng không có khối lượng nghỉ cũng không có thể tích. Tuy nhiên, không phải tất cả các hạt có khối lượng nghỉ đều có thể tích cổ điển, vì các hạt cơ bản như quark và lepton (đôi khi tương đương với vật chất) được coi là "hạt điểm" không có kích thước hoặc thể tích hiệu quả. Tuy nhiên, quark và lepton cùng nhau tạo nên "vật chất thông thường", và tương tác của chúng góp phần vào thể tích hiệu quả của các hạt tổng hợp tạo nên vật chất thông thường.