Nhiều học giả coi thời Hậu Trung Cổ là khởi đầu của cái gì?
Những thay đổi do những phát triển này mang lại đã khiến nhiều học giả coi thời kỳ này là kết thúc của thời Trung cổ và bắt đầu lịch sử hiện đại và đầu châu Âu hiện đại. Tuy nhiên, sự phân chia có phần giả tạo, vì học tập cổ đại không bao giờ hoàn toàn vắng mặt trong xã hội châu Âu. Kết quả là có sự liên tục phát triển giữa thời cổ đại (thông qua cổ đại cổ điển) và thời hiện đại. Một số nhà sử học, đặc biệt là ở Ý, không thích nói về thời Trung cổ muộn, mà là nhìn thấy thời kỳ cao của thời Trung cổ chuyển sang thời Phục hưng và thời kỳ hiện đại.
Lịch sử hiện đại và châu Âu cận đại