Điều gì đôi khi lấn át lòng trung thành của samurai với daimyo?
Bất chấp chủ nghĩa lãng mạn tràn lan của thế kỷ 20, samurai có thể không trung thành và phản bội (ví dụ: Akechi Mitsuhide), hèn nhát, dũng cảm hoặc quá trung thành (ví dụ: Kusunoki Masashige). Samurai thường trung thành với cấp trên trực tiếp của họ, những người lần lượt liên minh với các lãnh chúa cao hơn. Lòng trung thành này với các lãnh chúa cao hơn thường thay đổi; ví dụ, các lãnh chúa cao cấp liên minh dưới thời Toyotomi Hideyoshi (豊臣秀吉) được phục vụ bởi các samurai trung thành, nhưng các lãnh chúa phong kiến dưới thời họ có thể chuyển sự hỗ trợ của họ sang Tokugawa, mang theo samurai của họ. Tuy nhiên, cũng có những trường hợp đáng chú ý mà samurai sẽ không trung thành với lãnh chúa hoặc daimyo của họ, khi lòng trung thành với Thiên hoàng được coi là có uy quyền tối cao.
Lòng trung thành với Hoàng đế được coi là có uy quyền tối cao.