Mô hình dữ liệu nào không còn là một cách tiếp cận phổ biến?
Nhiệm vụ đầu tiên của một nhà thiết kế cơ sở dữ liệu là tạo ra một mô hình dữ liệu khái niệm phản ánh cấu trúc của thông tin được lưu giữ trong cơ sở dữ liệu. Một cách tiếp cận phổ biến cho điều này là phát triển một mô hình mối quan hệ thực thể, thường với sự trợ giúp của các công cụ vẽ. Một cách tiếp cận phổ biến khác là Ngôn ngữ mô hình hoá thống nhất. Một mô hình dữ liệu thành công sẽ phản ánh chính xác trạng thái có thể có của thế giới bên ngoài được mô hình hoá: ví dụ: nếu mọi người có thể có nhiều hơn một số điện thoại, nó sẽ cho phép thu thập thông tin này. Thiết kế một mô hình dữ liệu khái niệm tốt đòi hỏi phải hiểu rõ về miền ứng dụng; nó thường liên quan đến việc đặt câu hỏi sâu về những điều quan tâm đến một tổ chức, như "khách hàng cũng có thể là nhà cung cấp không?", hoặc "nếu một sản phẩm được bán với hai hình thức đóng gói khác nhau, đó có phải là cùng một sản phẩm hay các sản phẩm khác nhau không?", hoặc "nếu một chiếc máy bay bay từ New York đến Dubai qua Frankfurt, có phải là một hoặc hai chuyến bay (hoặc thậm chí là ba)?". Câu trả lời cho những câu hỏi này thiết lập các định nghĩa về thuật ngữ được sử dụng cho các thực thể (khách hàng, sản phẩm, chuyến bay, phân khúc chuyến bay) và các mối quan hệ và thuộc tính của chúng.