Điều gì được coi là biểu tượng cho thực tế sống trong thế giới hiện đại như linh mục Công giáo La Mã?
Sacerdotalis caelibatus (tiếng Latin nghĩa là "Trong chức linh mục độc thân"), được ban hành vào ngày 24 tháng 6 năm 1967, bảo vệ truyền thống độc thân của Giáo hội Công giáo ở phương Tây. Thông điệp này được viết sau Vatican II, khi Giáo hội Công giáo đang đặt câu hỏi và sửa đổi nhiều thực tiễn lâu đời. Sống độc thân của linh mục được coi là một kỷ luật chứ không phải giáo điều, và một số người đã mong đợi rằng nó có thể được thư giãn. Đáp lại những câu hỏi này, Giáo hoàng tái khẳng định kỷ luật là một thực tiễn lâu đời với tầm quan trọng đặc biệt trong Giáo hội Công giáo. Thông điệp Sacerdotalis caelibatus từ ngày 24 tháng 6 năm 1967, xác nhận giáo lý truyền thống của Giáo hội, rằng độc thân là một trạng thái lý tưởng và tiếp tục bắt buộc đối với các linh mục Công giáo La Mã. Sống độc thân tượng trưng cho thực tế của vương quốc Thiên Chúa trong bối cảnh xã hội hiện đại. Sống độc thân của linh mục được liên kết chặt chẽ với chức linh mục bí tích. Tuy nhiên, trong triều đại giáo hoàng của mình, Paul VI được coi là hào phóng trong việc cho phép các giám mục cấp cho các linh mục muốn rời khỏi trạng thái giáo sĩ, một vị trí đã bị đảo ngược mạnh mẽ bởi John Paul II vào năm 1980 và được củng cố trong Giáo luật năm 1983 rằng chỉ có giáo hoàng mới có thể trong những trường hợp đặc biệt cấp cho sự sa hoá.
Sống độc thân