Điều gì đánh dấu sự khởi đầu vai trò của khu vực như một ngã tư thương mại?
Vào cuối thế kỷ 14, Songhai dần giành được độc lập từ Đế quốc Mali và mở rộng, cuối cùng là toàn bộ phần phía đông của Đế quốc Mali. Sự sụp đổ cuối cùng của Đế quốc Songhai phần lớn là kết quả của một cuộc xâm lược Ma-rốc vào năm 1591, dưới sự chỉ huy của Judar Pasha. Sự sụp đổ của Đế quốc Songhai đánh dấu sự kết thúc vai trò của khu vực như một ngã tư thương mại. Sau khi các cường quốc châu Âu thiết lập các tuyến đường biển, các tuyến thương mại xuyên Sahara mất đi ý nghĩa.