Trạng thái Whitehead là chỉ số lớn nhất của một dạng sống cao hơn?
Whitehead đã đưa ra một quan sát gây sửng sốt rằng "cuộc sống tương đối thiếu giá trị sinh tồn". Nếu con người chỉ có thể tồn tại trong khoảng một trăm năm, và đá trong tám trăm triệu năm, thì người ta buộc phải hỏi tại sao các sinh vật phức tạp lại tiến hoá ngay từ đầu; như Whitehead đã lưu ý một cách hài hước, "họ chắc chắn không xuất hiện vì họ giỏi hơn trong trò chơi đó so với những tảng đá xung quanh họ". Sau đó, ông quan sát thấy dấu hiệu của các dạng sống cao hơn là chúng chủ động tham gia vào việc sửa đổi môi trường của chúng, một hoạt động mà ông đưa ra lý thuyết hướng tới mục tiêu ba lần là sống, sống tốt và sống tốt hơn. Nói cách khác, Whitehead thấy cuộc sống hướng tới mục đích tăng sự hài lòng của chính nó. Nếu không có một mục tiêu như vậy, ông thấy sự trỗi dậy của cuộc sống là hoàn toàn không thể hiểu được.
Chúng đang tích cực tham gia vào việc thay đổi môi trường của chúng.