Nhóm nào chiếm quần đảo Gilbert?
Trong chiến tranh Thái Bình Dương Funafuti đã được sử dụng như một căn cứ để chuẩn bị cho các cuộc tấn công biển tiếp theo trên quần đảo Gilbert (Kiribati) đã bị chiếm đóng bởi các lực lượng Nhật Bản. Thuỷ quân lục chiến Hoa Kỳ đã hạ cánh trên Funafuti trên 2 Tháng Mười 1942 và trên Nanumea và Nukufetau trong tháng Tám 1943. Người Nhật đã chiếm Tarawa và các đảo khác trong những gì bây giờ Kiribati, nhưng đã bị trì hoãn bởi những thiệt hại tại Trận chiến biển Coral. Người dân đảo đã hỗ trợ các lực lượng Mỹ để xây dựng sân bay trên Funafuti, Nanumea và Nukufetau và dỡ hàng tiếp tế từ tàu. Trên Funafuti người dân đảo chuyển sang các đảo nhỏ hơn để cho phép các lực lượng Mỹ để xây dựng sân bay và xây dựng căn cứ hải quân và các cơ sở cảng trên Fongafale. Một Tiểu đoàn Xây dựng Hải quân (Seabees) xây dựng một đoạn đường nối máy bay trên biển ở phía đầm phá của đảo Fongafale cho các hoạt động thuỷ phi cơ của cả hai thuỷ phi cơ tầm ngắn và tầm xa và một đường băng san hô nén cũng được xây dựng trên Fongafale, với đường băng cũng được xây dựng để tạo ra sân bay Nanumea và sân bay Nukufetau. USN Patrol Torpedo Boats (PTs) có trụ sở tại Funafuti từ 2 Tháng Mười Một 1942 đến 11 May 1944.
Lực lượng Nhật Bản