Trong những năm nào thuỷ ngân thường được sử dụng?
Đơn vị SI của áp suất là pascal (ký hiệu Pa), nhưng chân không thường được đo bằng torrs, được đặt tên theo Torricelli, một nhà vật lý người Ý đầu tiên (1608-1647). Một torr bằng với độ dịch chuyển của một milimet thuỷ ngân (mmHg) trong áp kế với 1 torr bằng 133,3223684 pascal trên áp suất không tuyệt đối. Chân không cũng thường được đo trên thang đo khí quyển hoặc theo tỷ lệ phần trăm áp suất khí quyển trong các thanh hoặc khí quyển. Chân không thấp thường được đo bằng milimet thuỷ ngân (mmHg) hoặc pascal (Pa) dưới áp suất khí quyển tiêu chuẩn. "Dưới áp suất khí quyển" có nghĩa là áp suất tuyệt đối bằng áp suất khí quyển hiện tại.