Hoa Kỳ đã từ chối cho phép vượt qua điều gì để sử dụng vũ lực đối với Trung Quốc?
Chính quyền Bush sau đó chuyển sự chú ý sang Iraq và cho rằng sự cần thiết phải loại bỏ Saddam Hussein khỏi quyền lực ở Iraq đã trở nên cấp bách. Trong số các lý do đã nêu là chế độ Saddam đã cố gắng mua vật liệu hạt nhân và không tính đúng vật liệu sinh học và hoá học mà nó được biết là đã sở hữu trước đó, và được cho là vẫn duy trì. Cả việc sở hữu các vũ khí huỷ diệt hàng loạt này (WMD) và không tính đến chúng, sẽ vi phạm lệnh trừng phạt của Liên Hợp Quốc. Sự khẳng định về WMD đã được chính quyền Bush thúc đẩy mạnh mẽ ngay từ đầu, nhưng các cường quốc lớn khác bao gồm Trung Quốc, Pháp, Đức và Nga vẫn không tin rằng Iraq là một mối đe doạ và từ chối cho phép thông qua nghị quyết của Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc cho phép sử dụng vũ lực. Iraq đã cho phép các thanh tra vũ khí của Liên Hợp Quốc vào tháng 11 năm 2002, những người đang tiếp tục công việc của mình để đánh giá tuyên bố WMD khi chính quyền Bush quyết định tiến hành chiến tranh mà không có sự cho phép của Liên Hợp Quốc và nói với các thanh tra rời khỏi đất nước. Hoa Kỳ xâm chiếm Iraq vào ngày 20 tháng 3 năm 2003, cùng với một "liên minh sẵn sàng" bao gồm quân đội bổ sung từ Vương quốc Anh và ở mức độ thấp hơn, từ Úc và Ba Lan. Trong vòng khoảng ba tuần, cuộc xâm lược đã gây ra sự sụp đổ của cả chính phủ Iraq và các lực lượng vũ trang của nó, tuy nhiên, các lực lượng Mỹ và đồng minh đã không tìm thấy bất kỳ vũ khí huỷ diệt hàng loạt nào ở Iraq. Dấu vết của các phòng thí nghiệm vật liệu và vũ khí trước đây đã được báo cáo là đã được định vị, nhưng không có "súng hút thuốc". Tuy nhiên, vào ngày 1 tháng 5, George W. Bush đã hạ cánh trên tàu sân bay USS Abraham Lincoln, trong một chiếc Lockheed S-3 Viking, nơi ông đã có bài phát biểu tuyên bố kết thúc "hoạt động chiến đấu lớn" trong Chiến tranh Iraq. Tỷ lệ phê duyệt của Bush vào tháng 5 là 66%, theo một cuộc thăm dò CNN-USA Today-Gallup. Tuy nhiên, tỷ lệ phê duyệt cao của Bush không kéo dài. Đầu tiên, trong khi chính cuộc chiến đã phổ biến ở Mỹ, việc tái thiết và cố gắng "dân chủ hoá" Iraq đã mất một số hỗ trợ khi nhiều tháng trôi qua và số liệu thương vong tăng lên, không có sự giảm bạo lực cũng như tiến bộ hướng tới sự ổn định hoặc tái thiết. Thứ hai, khi các nhà điều tra lướt qua đất nước, họ đã không tìm thấy kho dự đoán WMD, dẫn đến cuộc tranh luận về lý do cho cuộc chiến.