Ai đã tạo nên phần lớn các quản trị viên của độc quyền chính phủ mới?
Để trả tiền cho các chiến dịch quân sự và mở rộng thuộc địa của mình, Hoàng đế Wu quốc hữu hoá một số ngành công nghiệp tư nhân. Ông đã tạo ra độc quyền của chính phủ trung ương quản lý chủ yếu bởi các thương nhân cũ. Những độc quyền này bao gồm muối, sắt và sản xuất rượu, cũng như tiền tệ bằng đồng. Độc quyền rượu chỉ kéo dài từ 98 đến 81 trước Công nguyên, và độc quyền muối và sắt cuối cùng đã bị bãi bỏ vào đầu Đông Hán. Việc phát hành tiền xu vẫn là độc quyền của chính phủ trung ương trong suốt phần còn lại của triều đại Hán. Độc quyền của chính phủ cuối cùng đã bị bãi bỏ khi một phe chính trị được gọi là những người cải cách có ảnh hưởng lớn hơn trong toà án. Những người cải cách phản đối phe Hiện đại đã thống trị chính trị toà án trong triều đại của Hoàng đế Wu và trong thời kỳ nhiếp chính tiếp theo của Huo Guang (d. 68 trước Công nguyên). Những người theo chủ nghĩa hiện đại lập luận cho một chính sách đối ngoại hung hăng và mở rộng được hỗ trợ bởi các khoản thu từ sự can thiệp nặng nề của chính phủ vào nền kinh tế tư nhân. Tuy nhiên, những người cải cách đã đảo ngược các chính sách này, ủng hộ một cách tiếp cận thận trọng, không mở rộng đối với chính sách đối ngoại, cải cách ngân sách tiết kiệm và thuế suất thấp hơn áp đặt cho các doanh nhân tư nhân.
Các thương gia cũ.