Vị vua chuyên chế khai sáng nào quá nhiệt tình đến nỗi các cuộc nổi dậy nổ ra và gần như tất cả các chương trình của ông đã bị đảo ngược?
Ở một số quốc gia, những người cai trị đã chào đón các nhà lãnh đạo của Khai sáng tại toà án và yêu cầu họ giúp thiết kế luật pháp và chương trình cải cách hệ thống, điển hình là xây dựng các quốc gia mạnh hơn. Những người cai trị này được các nhà sử học gọi là "những kẻ chuyên quyền Khai sáng". Họ bao gồm Frederick Đại đế của Phổ, Catherine Đại đế của Nga, Leopold II của Tuscany và Joseph II của Áo. Joseph quá nhiệt tình, tuyên bố rất nhiều cải cách có rất ít sự hỗ trợ đến nỗi các cuộc nổi dậy nổ ra và chế độ của ông trở thành một bộ phim hài về lỗi lầm và gần như tất cả các chương trình của ông đã bị đảo ngược. Các bộ trưởng cao cấp Pombal ở Bồ Đào Nha và Struensee ở Đan Mạch cũng cai trị theo lý tưởng Khai sáng. Ở Ba Lan, hiến pháp mẫu năm 1791 đã thể hiện những lý tưởng Khai sáng, nhưng chỉ có hiệu lực trong một năm khi quốc gia bị chia cắt giữa các nước láng giềng. Thành tựu văn hoá lâu dài hơn, tạo ra tinh thần dân tộc chủ nghĩa ở Ba Lan.
Joseph II của Áo