Hầu hết các nước phương Tây đã xem như là một yêu sách bất hợp pháp của Liên Xô?
Hoa Kỳ, Anh, Pháp, Ý và phần lớn các nước phương Tây khác coi việc Liên Xô sáp nhập Estonia là bất hợp pháp. Họ giữ quan hệ ngoại giao với các đại diện của Cộng hoà Estonia độc lập, không bao giờ công nhận sự tồn tại của Cộng hoà Xã hội chủ nghĩa Xô viết Estonia và không bao giờ công nhận Estonia là một phần cấu thành pháp lý của Liên Xô. Sự trở lại độc lập của Estonia trở nên khả thi khi Liên Xô phải đối mặt với những thách thức về chế độ nội bộ, nới lỏng sự nắm giữ của nó đối với đế chế bên ngoài. Khi những năm 1980 tiến triển, một phong trào tự trị của Estonia bắt đầu. Trong giai đoạn đầu 1987-1989, điều này một phần là để độc lập kinh tế hơn, nhưng khi Liên Xô suy yếu và ngày càng rõ ràng rằng không có gì thiếu độc lập hoàn toàn sẽ làm, Estonia bắt đầu một khoá học hướng tới quyền tự quyết.
sự sáp nhập của Estonia