Bạc mềm hơn được sử dụng cho những mặt hàng thực tế?
Nhiều nền văn minh cổ đại hợp kim kim loại cho mục đích thẩm mỹ thuần tuý. Ở Ai Cập cổ đại và Mycenae, vàng thường được hợp kim với đồng để tạo ra vàng đỏ, hoặc sắt để tạo ra vàng đỏ tía sáng. Vàng thường được tìm thấy hợp kim với bạc hoặc các kim loại khác để tạo ra nhiều loại vàng màu. Những kim loại này cũng được sử dụng để tăng cường lẫn nhau, cho các mục đích thực tế hơn. Đồng thường được thêm vào bạc để làm bạc sterling, tăng sức mạnh của nó để sử dụng trong các món ăn, đồ bạc và các mặt hàng thực tế khác. Khá thường xuyên, kim loại quý được hợp kim với các chất ít có giá trị hơn như một phương tiện để đánh lừa người mua. Khoảng năm 250 trước Công nguyên, Archimedes được nhà vua uỷ quyền tìm cách kiểm tra độ tinh khiết của vàng trong vương miện, dẫn đến tiếng hét nhà tắm nổi tiếng "Eureka!" khi phát hiện ra nguyên tắc của Archimedes.