Theo bố Atticus, bắn con chim nào là tội lỗi?
Chim nhại và các biểu tượng liên quan của chúng xuất hiện xuyên suốt cuốn tiểu thuyết. Họ Finch của gia đình cũng có chung tên thời con gái của mẹ Lee. Chim nhại trên danh nghĩa là một mô típ chủ chốt của chủ đề này, xuất hiện lần đầu tiên khi bố Atticus, sau khi tặng cho các con mình những bộ súng hơi vào dịp Giáng sinh, cho phép chú Jack của chúng dạy chúng bắn súng. Bố Atticus cảnh báo chúng rằng, mặc dù chúng có thể "bắn tất cả những con chim giẻ cùi mà chúng muốn", chúng phải nhớ rằng "giết một con chim nhại là một tội lỗi". Lúng túng, Scout tiếp cận cô hàng xóm Maudie, người giải thích rằng chim nhại không bao giờ làm hại các sinh vật sống khác. Cô chỉ ra rằng chim nhại chỉ đơn giản là cung cấp niềm vui với những bài hát của chúng, nói rằng, "Chúng không làm một điều gì nhưng hát lên trái tim của chúng cho chúng ta." Nhà văn Edwin Bruell đã tóm tắt các biểu tượng khi ông viết vào năm 1964, "Giết một con chim nhại là giết những gì vô tội và vô hại - giống như Tom Robinson." Các học giả đã lưu ý rằng Lee thường quay trở lại chủ đề chim nhại khi cố gắng đưa ra một quan điểm đạo đức.
Chim nhại