Thứ duy nhất John còn lại trên lục địa là gì?
Cuối năm 1203, John cố gắng giải vây Château Gaillard, mặc dù bị Philip bao vây nhưng nó đang bảo vệ sườn phía đông của Normandy. John cố gắng tiến hành một chiến dịch đồng bộ bao gồm các lực lượng trên bộ và dưới nước, được hầu hết các sử gia ngày nay coi là sáng tạo trong quan niệm, nhưng quá phức tạp để các lực lượng của thời kỳ này có thể thực hiện thành công. Chiến dịch giải vây của John đã bị lực lượng của Philip chặn lại, và John quay trở lại Brittany trong nỗ lực lôi kéo Philip ra khỏi miền đông Normandy. John đã tàn phá thành công phần lớn Brittany, nhưng không làm chệch hướng cuộc tấn công chính của Philip vào phía đông Normandy. Ý kiến khác nhau giữa các sử gia về kỹ năng quân sự của John trong chiến dịch này, với hầu hết các sử gia gần đây cho rằng thành tích của ông là có thể chấp nhận được, mặc dù không ấn tượng.[nb 8] Tình hình của John bắt đầu xấu đi nhanh chóng. Khu vực biên giới phía đông của Normandy đã được Philip và những người tiền nhiệm của ông canh tác rộng rãi trong nhiều năm, trong khi quyền lực của người Angevin ở phía nam đã bị suy yếu do Richard cho đi nhiều lâu đài quan trọng khác nhau vài năm trước đó. Việc ông sử dụng lính đánh thuê ở các khu vực trung tâm đã nhanh chóng ăn mòn sự hỗ trợ còn lại của ông ở khu vực này, điều này cũng tạo tiền đề cho sự sụp đổ đột ngột của quyền lực Angevin.[nb 9] John rút lui qua eo biển Manche vào tháng 12, gửi mệnh lệnh thiết lập một tuyến phòng thủ mới ở phía tây lâu đài Gaillard. Vào tháng 3 năm 1204, Gaillard thất thủ. Mẹ của John là Eleanor qua đời vào tháng sau. Đây không chỉ là một đòn đánh cá nhân đối với John, mà còn đe doạ làm sáng tỏ các liên minh Angevin rộng khắp miền nam nước Pháp. Philip di chuyển về phía nam quanh tuyến phòng thủ mới và tấn công vào trung tâm của Công quốc, lúc này đang phải đối mặt với ít sự kháng cự. Đến tháng 8, Philip đã chiếm Normandy và tiến về phía nam để chiếm Anjou và Poitou. Tài sản duy nhất còn lại của John trên lục địa bây giờ là Công quốc Aquitaine.
Công tước xứ Aquitaine