Ai nói Kanye West đã dẫn đầu một làn sóng nghệ sĩ mới không chỉ quan tâm đến rap về chơi súng hay buôn bán ma tuý?
Nền tầng lớp trung lưu của West, phong cách thời trang rực rỡ và thẳng thắn đã bổ sung đặt anh ta ngoài ra từ các rapper khác. Đầu sự nghiệp của mình, ông là một trong những rapper đầu tiên công khai chỉ trích sự vượt trội của chứng sợ đồng tính trong hip hop. Cuộc cạnh tranh bán hàng giữa rapper 50 Cent Curtis và West Graduation thay đổi hướng của hip hop và giúp mở đường cho các rapper mới, những người không theo khuôn hardcore-gangster. Rosie Swash của The Guardian đã xem cuộc cạnh tranh bán hàng như một thời điểm lịch sử trong hip-hop, bởi vì nó "làm nổi bật các khía cạnh khác nhau của hip-hop trong thập kỷ qua; trước đây là rap gangsta cho noughties, trong khi West là sự thay thế của người đàn ông suy nghĩ." Rolling Stone ghi nhận West với việc chuyển đổi dòng chính của hip hop, "thiết lập một phong cách rap nội tâm nhưng bóng loáng [...]", và gọi ông là "thú vị và phức tạp như một ngôi sao nhạc pop như những năm 2000 sản xuất rapper người làm chủ, upped và di chuyển vượt ra ngoài các trò chơi hip-hop, một nhà sản xuất đã tạo ra một âm thanh chữ ký và sau đó từ bỏ nó để bắt chước của mình, một hào nhoáng, sybarite miễn phí chi tiêu với những điều sâu sắc để nói về đại học, văn hoá và kinh tế, một egomaniac với hơn đủ hoả lực nghệ thuật để sao lưu nó." Album 2008 của ông 808s & Heartbreak phân cực cả người nghe và các nhà phê bình khi phát hành, nhưng đã thành công về mặt thương mại và ảnh hưởng hip hop và pop phong cách, vì nó đặt nền tảng cho một làn sóng mới của các nghệ sĩ thường tránh khoe khoang rap điển hình cho vấn đề thân mật và nội tâm, bao gồm Frank Ocean, The Weeknd, Drake, Future, Kid Cudi, Childish Gambino, Lil Durk, Chief Keef, và Soulja Boy. Theo Ben Detrick của tạp chí XXL, West có hiệu quả dẫn đầu một làn sóng mới của các nghệ sĩ, bao gồm Kid Cudi, Wale, Lupe Fiasco, Kidz in the Hall, và Drake, người thiếu sự quan tâm hoặc khả năng rap về chơi súng hoặc ma tuý-giao dịch.
Ben Detrick