Trong vòng thi tuyển, thí sinh nào giành được sự chấp thuận của ban giám khảo sẽ nhận được gì?
Mỗi mùa giải ra mắt với vòng thử giọng, diễn ra ở các thành phố khác nhau. Các tập thử giọng thường có sự kết hợp của các thí sinh tiềm năng vào chung kết, các nhân vật thú vị và các thí sinh không đủ khả năng. Mỗi thí sinh thành công nhận được một vé vàng để tiếp tục vào vòng tiếp theo ở Hollywood. Dựa trên màn trình diễn của họ trong vòng Hollywood (vòng Las Vegas cho mùa 10 trở đi), 24 đến 36 thí sinh được ban giám khảo lựa chọn để tham gia vào vòng bán kết. Từ vòng bán kết trở đi, các thí sinh biểu diễn trực tiếp các bài hát của họ, với ban giám khảo đưa ra những lời phê bình sau mỗi buổi biểu diễn. Các thí sinh được công chúng bình chọn và kết quả bình chọn của công chúng sau đó được tiết lộ trong chương trình kết quả thường vào đêm hôm sau. Kết quả cho thấy các màn trình diễn nhóm của các thí sinh cũng như các nghệ sĩ khách mời. Chương trình kết quả Top-three cũng có các sự kiện trở về nhà cho 3 thí sinh lọt vào vòng chung kết hàng đầu. Mùa giải đạt đến đỉnh cao trong một chương trình kết quả chung kết kéo dài hai giờ, nơi người chiến thắng của mùa giải được tiết lộ.
Một tấm vé vàng