Ai được lệnh cấm người Do Thái vào Bộ?
Về thời điểm lập lại quan hệ hữu nghị với Đức, nhiều nhà sử học đồng ý rằng việc bãi nhiệm Maxim Litvinov, người gốc Do Thái bị Đức Quốc xã xem là bất lợi, đã loại bỏ một trở ngại cho các cuộc đàm phán với Đức. Stalin ngay lập tức chỉ đạo Molotov "thanh lọc Bộ Do Thái". Với những nỗ lực trước đó của Litvinov để tạo ra một liên minh chống phát xít, liên kết với học thuyết an ninh tập thể với Pháp và Anh, và định hướng thân phương Tây theo tiêu chuẩn của Kremlin, việc bãi nhiệm ông cho thấy sự tồn tại của một lựa chọn Liên Xô để lập lại quan hệ hữu nghị với Đức.[f] Tương tự như vậy, việc bổ nhiệm Molotov đóng vai trò là một tín hiệu cho Đức rằng Liên Xô sẵn sàng đề nghị. Việc bãi nhiệm cũng báo hiệu cho Pháp và Anh sự tồn tại của một lựa chọn đàm phán tiềm năng với Đức. Một quan chức Anh viết rằng sự biến mất của Litvinov cũng có nghĩa là mất một kỹ thuật viên đáng ngưỡng mộ hoặc người hấp thụ sốc, trong khi "modus operandi" của Molotov "thực sự Bolshevik hơn là ngoại giao hoặc quốc tế." Carr lập luận rằng việc Liên Xô thay thế Bộ trưởng Ngoại giao Litvinov bằng Molotov vào ngày 3 tháng 5 năm 1939 cho thấy không phải là một sự thay đổi không thể huỷ bỏ đối với việc liên kết với Đức, mà là cách Stalin tham gia vào cuộc thương lượng cứng rắn với Anh và Pháp bằng cách bổ nhiệm một người đàn ông cứng rắn, cụ thể là Molotov, vào Uỷ ban Đối ngoại. Nhà sử học Albert Resis tuyên bố rằng việc bãi nhiệm Litvinov đã cho Liên Xô tự do theo đuổi các cuộc đàm phán có nhịp độ nhanh hơn của Đức, nhưng họ không từ bỏ các cuộc đàm phán Anh-Pháp. Derek Watson lập luận rằng Molotov có thể có được thoả thuận tốt nhất với Anh và Pháp vì ông không bị vướng bận với hành lý an ninh tập thể và có thể đàm phán với Đức. Geoffrey Roberts lập luận rằng việc bãi nhiệm Litvinov đã giúp Liên Xô với các cuộc đàm phán Anh-Pháp, bởi vì Litvinov nghi ngờ hoặc thậm chí có thể phản đối các cuộc đàm phán như vậy.