Một tên khác cho ngôn ngữ Xiang là gì?
Không giống như hầu hết các ngôn ngữ sử dụng bảng chữ cái để chỉ ra cách phát âm, các ký tự tiếng Trung đã phát triển từ logograms mà không phải lúc nào cũng đưa ra gợi ý cho cách phát âm của nó. Mặc dù các ký tự viết vẫn tương đối nhất quán trong hai nghìn năm qua, cách phát âm và ngữ pháp ở các khu vực khác nhau đã phát triển đến một mức độ mà các phương ngữ của ngôn ngữ nói thường không thể hiểu lẫn nhau. Là một loạt các di cư về phía nam trong suốt lịch sử, các ngôn ngữ khu vực phía nam, bao gồm Xiang, Wu, Gan, Min, Yue (Cantonese), và Hakka thường cho thấy dấu vết của Trung Quốc cổ đại hoặc Trung Quốc. Từ triều đại nhà Minh trở đi, Bắc Kinh đã là thủ đô của Trung Quốc và phương ngữ nói ở Bắc Kinh đã có uy tín nhất trong số các phương ngữ khác. Với việc thành lập nước Cộng hoà Trung Quốc, tiếng phổ thông tiêu chuẩn được chỉ định là ngôn ngữ chính thức, dựa trên ngôn ngữ nói của Bắc Kinh. Kể từ đó, các phương ngữ nói khác được coi là fangyan (phương ngữ). Tiếng Quảng Đông vẫn là ngôn ngữ được sử dụng phổ biến nhất ở Hồng Kông, Ma Cao và trong số một số cộng đồng người Trung Quốc ở nước ngoài, trong khi Nam Min đã được chấp nhận ở Đài Loan như một ngôn ngữ địa phương quan trọng cùng với tiếng phổ thông.