Con vật nào được mang lên Zond 5?
Trong mùa hè năm 1968, chương trình Apollo đã gặp phải một trở ngại khác: mô-đun mặt trăng được xếp hạng thí điểm đầu tiên (LM) chưa sẵn sàng cho các thử nghiệm quỹ đạo kịp thời cho ra mắt tháng 12 năm 1968. Các nhà hoạch định của NASA đã vượt qua thách thức này bằng cách thay đổi thứ tự chuyến bay nhiệm vụ, trì hoãn chuyến bay LM đầu tiên cho đến tháng 3 năm 1969 và gửi Apollo 8 vào quỹ đạo mặt trăng mà không có LM vào tháng 12. Nhiệm vụ này một phần được thúc đẩy bởi những tin đồn tình báo rằng Liên Xô có thể sẵn sàng cho chuyến bay Zond được điều khiển vào cuối năm 1968. Vào tháng 9 năm 1968, Zond 5 đã thực hiện một chuyến bay vòng quanh mặt trăng với những con rùa trên tàu và trở về Trái đất, hoàn thành chuyến hạ cánh nước thành công đầu tiên của chương trình vũ trụ Liên Xô ở Ấn Độ Dương. Nó cũng khiến các nhà hoạch định của NASA sợ hãi, vì phải mất vài ngày để tìm ra rằng đó chỉ là một chuyến bay tự động, không được điều khiển, bởi vì các bản ghi âm được truyền từ tàu trên đường đến Mặt trăng. Vào ngày 10 tháng 11 năm 1968, một chuyến bay thử nghiệm tự động khác, Zond 6 đã được phóng lên, nhưng lần này gặp khó khăn trong việc quay trở lại Trái đất, và bị áp lực và triển khai dù quá sớm, khiến nó chỉ rơi xuống đất 16 km (9,9 dặm) từ nơi nó được phóng lên sáu ngày trước đó. Hoá ra không có cơ hội thực hiện chuyến bay vòng quanh mặt trăng của Liên Xô trong năm 1968, do độ tin cậy của Zonds.
rùa