Bell nghĩ anh ta không biết rõ điều gì?
Thất vọng khi phát hiện ra công trình đột phá đã được Helmholtz thực hiện, người đã truyền tải các nguyên âm bằng một "ngã ba" điều chỉnh tương tự, ông nghiền ngẫm cuốn sách của nhà khoa học người Đức. Làm việc từ bản dịch sai lầm của chính mình về một ấn bản tiếng Pháp, Bell tình cờ sau đó đã đưa ra một suy luận sẽ là nền tảng cho tất cả các công việc trong tương lai của ông về truyền âm thanh, báo cáo: "Nếu không biết nhiều về chủ đề này, dường như với tôi rằng nếu các nguyên âm có thể được tạo ra bằng phương tiện điện, thì các phụ âm cũng có thể, có thể phát âm rõ ràng." Sau này ông cũng nhận xét: "Tôi nghĩ rằng Helmholtz đã làm điều đó... và thất bại của tôi chỉ là do sự thiếu hiểu biết về điện của tôi. Đó là một sai lầm có giá trị... Nếu tôi có thể đọc tiếng Đức trong những ngày đó, tôi có thể đã không bao giờ bắt đầu thí nghiệm của mình!"[N 7]
điện