Những động vật có xương sống hàm nguyên thuỷ nào không chứa các phân tử có nguồn gốc từ tế bào lympho?
Sự tiến hoá của hệ thống miễn dịch thích nghi xảy ra trong một tổ tiên của các động vật có xương sống hàm. Nhiều người trong số các phân tử cổ điển của hệ thống miễn dịch thích nghi (ví dụ, immunoglobulins và thụ thể tế bào T) chỉ tồn tại ở các động vật có xương sống hàm. Tuy nhiên, một phân tử có nguồn gốc tế bào lympho khác biệt đã được phát hiện ở động vật có xương sống không hàm nguyên thuỷ, chẳng hạn như cá mú và hagfish. Những con vật này có một mảng lớn các phân tử được gọi là thụ thể tế bào lympho biến (VLRs) mà, giống như các thụ thể kháng nguyên của động vật có xương sống hàm, được sản xuất từ chỉ một số lượng nhỏ (một hoặc hai) của gen. Những phân tử này được cho là liên kết các kháng nguyên gây bệnh trong một cách tương tự như kháng thể, và với cùng một mức độ đặc hiệu.