Điều gì không phải là một nguyên nhân của kháng nguyên khối u?
Một vai trò quan trọng khác của hệ thống miễn dịch là xác định và loại bỏ các khối u. Điều này được gọi là giám sát miễn dịch. Các tế bào biến đổi của các khối u biểu hiện các kháng nguyên không tìm thấy trên các tế bào bình thường. Đối với hệ thống miễn dịch, các kháng nguyên này xuất hiện nước ngoài, và sự hiện diện của chúng làm cho các tế bào miễn dịch tấn công các tế bào khối u biến đổi. Các kháng nguyên được biểu hiện bởi các khối u có một số nguồn; một số có nguồn gốc từ virus gây ung thư như papillomavirus ở người, gây ung thư cổ tử cung, trong khi một số khác là protein của chính sinh vật xảy ra ở mức thấp trong các tế bào bình thường nhưng đạt mức cao trong các tế bào khối u. Một ví dụ là một enzyme gọi là tyrosinase, khi biểu hiện ở mức cao, biến đổi một số tế bào da (ví dụ như tế bào hắc tố) thành khối u gọi là khối u hắc tố. Một nguồn kháng nguyên khối u thứ ba có thể là protein thường quan trọng để điều chỉnh sự phát triển và tồn tại của tế bào, thường đột biến thành các phân tử gây ung thư được gọi là gen gây ung thư.