Thuyết trôi dạt lục địa của ai?
Sự phát triển của kiến tạo mảng đã cung cấp một cơ sở vật lý cho nhiều quan sát về Trái Đất rắn. Các vùng địa chất tuyến tính dài có thể được giải thích là ranh giới mảng. Các sống núi giữa đại dương, các vùng cao trên đáy biển nơi có các miệng phun thuỷ nhiệt và núi lửa tồn tại, được giải thích là ranh giới phân kỳ, nơi hai mảng di chuyển ra xa nhau. Vòng cung của núi lửa và động đất được giải thích là ranh giới hội tụ, nơi một mảng chìm dưới một mảng khác. Ranh giới biến dạng, chẳng hạn như hệ thống đứt gãy San Andreas, dẫn đến động đất mạnh mẽ trên diện rộng. Kiến tạo mảng cũng cung cấp một cơ chế cho lý thuyết trôi dạt lục địa của Alfred Wegener, trong đó các lục địa di chuyển trên bề mặt Trái Đất theo thời gian địa chất. Chúng cũng cung cấp một động lực cho biến dạng vỏ, và một thiết lập mới cho các quan sát địa chất cấu trúc. Sức mạnh của lý thuyết kiến tạo mảng nằm ở khả năng kết hợp tất cả các quan sát này thành một lý thuyết duy nhất về cách thạch quyển di chuyển trên lớp phủ đối lưu.
Alfred Wegener