Tám Bộ đã tồn tại từ khi nào?
Trong khi sự tồn tại của các cơ quan chính quyền trung ương và Sáu Bộ (đã được giới thiệu từ triều đại nhà Tuỳ và Đường) đã mang lại một hình ảnh Hán hoá trong chính quyền nhà Nguyên, chức năng thực tế của các bộ này cũng phản ánh cách các ưu tiên và chính sách của Mông Cổ định hình lại và chuyển hướng các tổ chức đó. Ví dụ, thẩm quyền của hệ thống pháp luật nhà Nguyên, Bộ Tư pháp, không mở rộng đến các vụ kiện pháp lý liên quan đến người Mông Cổ và Semuren, những người có các toà án tư pháp riêng biệt. Các vụ kiện liên quan đến thành viên của nhiều hơn một nhóm dân tộc được quyết định bởi một hội đồng hỗn hợp bao gồm người Trung Quốc và người Mông Cổ. Một ví dụ khác là sự vô nghĩa của Bộ Chiến tranh so với các triều đại Trung Quốc bản địa, vì quyền lực quân sự thực sự trong thời nhà Nguyên nằm trong Hội đồng Cơ mật.