John Mayow đã chứng minh không khí là cần thiết để làm gì?
Vào cuối thế kỷ 17, Robert Boyle đã chứng minh rằng không khí là cần thiết cho quá trình đốt cháy. Nhà hoá học người Anh John Mayow (1641-1679) đã tinh chế công trình này bằng cách cho thấy rằng lửa chỉ cần một phần không khí mà ông gọi là Spiritus nitroaereus hoặc chỉ nitroaereus. Trong một thí nghiệm, ông thấy rằng việc đặt chuột hoặc nến được thắp sáng trong một thùng chứa kín trên mặt nước khiến nước dâng lên và thay thế một phần mười bốn thể tích không khí trước khi dập tắt các đối tượng. Từ đó, ông phỏng đoán rằng nitroaereus được tiêu thụ trong cả hô hấp và đốt cháy.