Nguyên tắc của Chủ nghĩa thực tế tìm kiếm điều gì cho số lượng người thấp nhất?
Theo nguyên tắc của Chủ nghĩa thực tế là tìm kiếm điều tốt nhất cho số đông nhất – bất bình đẳng kinh tế là một vấn đề. Một ngôi nhà cung cấp ít tiện ích hơn cho một triệu phú như một ngôi nhà mùa hè so với một gia đình vô gia cư năm người, là một ví dụ về việc giảm "hiệu quả phân phối" trong xã hội, làm giảm tiện ích cận biên của sự giàu có và do đó tổng tiện ích cá nhân. Một đô la bổ sung được chi tiêu bởi một người nghèo sẽ đi đến những thứ cung cấp rất nhiều tiện ích cho người đó, chẳng hạn như các nhu yếu phẩm cơ bản như thực phẩm, nước và chăm sóc sức khoẻ; trong khi, một đô la bổ sung được chi tiêu bởi một người giàu hơn nhiều rất có thể sẽ đi đến các mặt hàng xa xỉ cung cấp tương đối ít tiện ích hơn cho người đó. Do đó, tiện ích cận biên của sự giàu có trên mỗi người ("đô la bổ sung") giảm khi một người trở nên giàu có hơn. Từ quan điểm này, đối với bất kỳ số tiền nào trong xã hội, một xã hội bình đẳng hơn sẽ có tổng tiện ích cao hơn. Một số nghiên cứu đã tìm thấy bằng chứng cho lý thuyết này, lưu ý rằng trong các xã hội nơi bất bình đẳng thấp hơn, sự hài lòng và hạnh phúc trên toàn dân số có xu hướng cao hơn.