Ai đã hình thành nên thuyết vạn vật hấp dẫn?
Sự phát triển của lý thuyết cơ bản cho các lực lượng tiến hành dọc theo các dòng thống nhất các ý tưởng khác nhau. Ví dụ, Isaac Newton thống nhất lực chịu trách nhiệm cho các đối tượng rơi xuống bề mặt Trái đất với lực chịu trách nhiệm về quỹ đạo của cơ học thiên thể trong lý thuyết phổ quát của lực hấp dẫn. Michael Faraday và James Clerk Maxwell đã chứng minh rằng các lực điện và từ tính đã được thống nhất thông qua một lý thuyết nhất quán về điện từ. Trong thế kỷ 20, sự phát triển của cơ học lượng tử đã dẫn đến một sự hiểu biết hiện đại rằng ba lực cơ bản đầu tiên (tất cả ngoại trừ lực hấp dẫn) là những biểu hiện của vật chất (fermions) tương tác bằng cách trao đổi các hạt ảo được gọi là boson gauge. Mô hình chuẩn này của vật lý hạt đặt ra một sự tương đồng giữa các lực lượng và dẫn các nhà khoa học để dự đoán sự thống nhất của các lực lượng yếu và điện từ trong lý thuyết yếu sau đó được xác nhận bằng quan sát. Việc xây dựng hoàn chỉnh mô hình tiêu chuẩn dự đoán một cơ chế Higgs chưa được quan sát, nhưng các quan sát như dao động neutrino chỉ ra rằng mô hình tiêu chuẩn là không đầy đủ. Một lý thuyết thống nhất lớn cho phép sự kết hợp của sự tương tác yếu với lực mạnh được tổ chức như là một khả năng với các lý thuyết ứng cử viên như siêu đối xứng được đề xuất để phù hợp với một số vấn đề chưa được giải quyết nổi bật trong vật lý. Các nhà vật lý vẫn đang cố gắng phát triển các mô hình thống nhất tự phù hợp sẽ kết hợp tất cả bốn tương tác cơ bản thành một lý thuyết về mọi thứ. Einstein đã cố gắng và thất bại trong nỗ lực này, nhưng hiện tại cách tiếp cận phổ biến nhất để trả lời câu hỏi này là lý thuyết dây.:212–219
Isaac Newton