Điều gì đã được thực hiện hợp lệ vào cuối thế kỷ 19 và 20?
Sự bành trướng của châu Âu vào chủ nghĩa đế quốc lãnh thổ chủ yếu tập trung vào tăng trưởng kinh tế bằng cách thu thập tài nguyên từ các thuộc địa, kết hợp với việc kiểm soát chính trị bằng các phương tiện quân sự và chính trị. Việc thuộc địa hoá Ấn Độ vào giữa thế kỷ 18 đưa ra một ví dụ về trọng tâm này: ở đó, "người Anh đã khai thác điểm yếu chính trị của nhà nước Mughal, và, trong khi hoạt động quân sự rất quan trọng vào nhiều thời điểm khác nhau, sự kết hợp kinh tế và hành chính của giới tinh hoa địa phương cũng có ý nghĩa quan trọng" để thiết lập quyền kiểm soát tài nguyên, thị trường và nhân lực của tiểu lục địa. Mặc dù một số lượng đáng kể các thuộc địa đã được thiết kế để cung cấp lợi nhuận kinh tế và vận chuyển tài nguyên đến các cảng nhà vào thế kỷ XVII và XVIII, Fieldhouse cho rằng vào thế kỷ XIX và XX ở những nơi như Châu Phi và Châu Á, ý tưởng này không nhất thiết phải hợp lệ: