Betty Meggers tuyên bố rằng có thể được duy trì trong rừng nhiệt đới là bao nhiêu dặm vuông? 
Trong một thời gian dài, người ta cho rằng rừng mưa Amazon chỉ có dân cư thưa thớt, vì không thể duy trì dân số lớn thông qua nông nghiệp do đất nghèo. Nhà khảo cổ học Betty Meggers là người đề xuất nổi bật của ý tưởng này, như được mô tả trong cuốn sách Amazonia: Con người và văn hoá trong một thiên đường giả mạo. Cô tuyên bố rằng mật độ dân số 0,2 người trên mỗi km vuông (0,52 / sq mi) là tối đa có thể duy trì trong rừng nhiệt đới thông qua săn bắn, với nông nghiệp cần thiết để lưu trữ một dân số lớn hơn. Tuy nhiên, những phát hiện nhân chủng học gần đây đã gợi ý rằng khu vực này thực sự có dân cư đông đúc. Khoảng 5 triệu người có thể đã sống ở khu vực Amazon vào năm 1500 sau Công nguyên, được phân chia giữa các khu định cư ven biển dày đặc, chẳng hạn như tại Marajó và cư dân nội địa. Đến năm 1900, dân số đã giảm xuống còn 1 triệu và đến đầu những năm 1980, dân số chỉ còn dưới 200.000.
0,52/m2