Samuron là ai?
Về mặt chính trị, hệ thống chính phủ do Hốt Tất Liệt tạo ra là sản phẩm của sự thoả hiệp giữa chế độ phong kiến gia đình Mông Cổ và hệ thống quan liêu chuyên quyền truyền thống của Trung Quốc. Tuy nhiên, về mặt xã hội, giới tinh hoa Trung Quốc có học thức nói chung không được trao mức độ quý trọng mà họ đã được ban cho trước đây dưới các triều đại Trung Quốc bản địa. Mặc dù giới tinh hoa Trung Quốc truyền thống không được chia sẻ quyền lực, người Mông Cổ và Semuren (các nhóm đồng minh khác nhau từ Trung Á và cực tây của đế chế) phần lớn vẫn xa lạ với văn hoá Trung Quốc chính thống, và sự phân đôi này đã mang lại cho chế độ nhà Nguyên một màu sắc "thuộc địa" mạnh mẽ. Sự đối xử bất bình đẳng có thể là do nỗi sợ chuyển giao quyền lực cho người Hoa dưới sự cai trị của họ. Người Mông Cổ và Semuren đã được trao những lợi thế nhất định trong triều đại, và điều này sẽ kéo dài ngay cả sau khi khôi phục kỳ thi hoàng gia vào đầu thế kỷ 14. Nói chung, có rất ít người Bắc hoặc Nam Trung Quốc đạt được vị trí cao nhất trong chính phủ so với khả năng người Ba Tư đã làm như vậy trong Ilkhanate. Sau đó, Hoàng đế Yongle của triều đại nhà Minh cũng đề cập đến sự phân biệt đối xử tồn tại trong triều đại nhà Nguyên. Để đáp lại sự phản đối việc sử dụng "thổ dân" trong chính phủ của mình, Hoàng đế Yongle đã trả lời: "... Sự phân biệt đối xử đã được người Mông Cổ sử dụng trong triều đại nhà Nguyên, người chỉ sử dụng "Người Mông Cổ và Tartar" và loại bỏ miền bắc và miền nam Trung Quốc và đây chính xác là nguyên nhân mang lại thảm hoạ cho họ".