Các nhà khoa học có thể áp dụng các phần đá tương đối để tìm đồng vị?
Vào đầu thế kỷ 20, những tiến bộ quan trọng trong khoa học địa chất đã được tạo điều kiện thuận lợi nhờ khả năng xác định niên đại tuyệt đối chính xác cho các sự kiện địa chất bằng cách sử dụng các đồng vị phóng xạ và các phương pháp khác. Điều này đã thay đổi cách hiểu về thời gian địa chất. Trước đây, các nhà địa chất chỉ có thể sử dụng hoá thạch và tương quan địa tầng để xác định niên đại cho các phần của đá so với nhau. Với niên đại đồng vị, người ta có thể gán niên đại tuyệt đối cho các đơn vị đá và những niên đại tuyệt đối này có thể được áp dụng cho các chuỗi hoá thạch trong đó có vật liệu có thể xác định niên đại, chuyển đổi niên đại tương đối cũ thành niên đại tuyệt đối mới.