Reticulocytes are best visualized when blood is stained with a supravital stain, but because red cell reticulin is composed of RNA, which is present only in young red cells and they will only have a bluish appearance in a Wright-stained blood smear (polychromatophilia or polychromasia), which can provide a rough estimate of reticulocyte production on a routine blood smear.
Hồng cầu lưới được hình dung rõ nhất khi máu được nhuộm bằng chất nhuộm màu trên, nhưng vì reticulin hồng cầu được cấu tạo từ RNA, chỉ có trong các tế bào hồng cầu non và chúng sẽ chỉ có màu xanh lam trong lam máu nhuộm Wright (bệnh đa sắc tố hoặc đa nhiễm sắc thể)), có thể cung cấp một ước tính sơ bộ về quá trình sản sinh hồng cầu lưới trên xét nghiệm máu thường quy.