In some patients, dilated cardiomyopathy is believed to start with acute myocarditis (probably viral in most cases), followed by a variable latent phase, a phase with diffuse necrosis of myocardial myocytes (due to an autoimmune reaction to virus-altered myocytes), and chronic fibrosis.
Ở một số bệnh nhân, bệnh lý cơ tim giãn được cho là bắt đầu với viêm cơ tim cấp tính (có thể là virus ở hầu hết các trường hợp), tiếp đến là giai đoạn biến đổi tiềm ẩn, giai đoạn hoại tử lan toả của các tế bào cơ tim (do phản ứng tự miễn dịch với các tế bào thần kinh bị thay đổi bởi virus), cuối cùng là xơ hoá mạn tính tế bảo cơ tim.