Risk increases with age due to the acquisition of somatic mutations that can promote clonal expansion and dominance of a particular hematopoietic stem cell, and possibly due to exposure to environmental toxins such as benzene, radiation, and chemotherapeutic agents (particularly long or intense regimens and those involving alkylating agents, hydroxyurea, and / or topoisomerase inhibitors).
Nguy cơ gia tăng theo tuổi tác những đột biến mắc phải có thể kích thích sự lan rộng và chiếm ưu thế dòng của tế bào gốc tạo máu, và có lẽ do phơi nhiễm với các yếu tố môi trường độc hại như benzene, tia xạ, hoá trị liệu (đặc biệt với các phác đồ điều trị bằng chất alkylant hydroxyurea và / hoặc ức chế topoisomerase).