Because of these characteristics, alpha and beta particles cause the most damage when the radioactive atoms that emit them are within the body (internal contamination) or, in the case of beta-emitters, directly on the body; only tissue in close proximity to the radionuclide is affected.
Do những đặc tính này, các hạt alpha và beta gây ra tổn thương nhiều nhất khi các nguyên tử phóng xạ phát ra chúng ở bên trong cơ thể (nhiễm xạ trong), đối với nguồn tia beta, tác động trực tiếp trên bề mặt cơ thể; chỉ các mô gần với hạt nhân phóng xạ mới bị ảnh hưởng.