Surfactant works more effectively in small alveoli than in large alveoli, thus opposing the normal tendency of small alveoli to collapse into large alveoli (per Laplace's law, which states that in an elastic cavity, pressure decreases as volume increases).
Chất surfactant hiệu quả ở các phế nang nhỏ hơn là các phế nang lớn, do đó chống lại xu hướng bình thường gây xẹp của các phế nang nhỏ (theo luật của Laplace, nói về khoang đàn hồi, áp lực giảm khi thể tích tăng).