Although finding AFB in a sputum smear is strong presumptive evidence of TB in the presence of TB risk factors, in other settings environmental mycobacteria may be more likely, and definitive diagnosis requires a positive mycobacterial culture or NAAT.
Mặc dù việc tìm thấy AFB trong xét nghiệm đờm là bằng chứng chắc chắn về bệnh lao khi có các yếu tố nguy cơ mắc bệnh lao, trong các môi trường khác, vi khuẩn mycobacteria trong môi trường có thể nhiều hơn và chẩn đoán xác định cần phải có nuôi cấy mycobacteria dương tính hoặc NAAT.