Viral replication requires that reverse transcriptase (an RNA-dependent DNA polymerase) copy HIV RNA, producing proviral DNA; this copying mechanism is prone to errors, resulting in frequent mutations and thus new HIV genotypes.
Sự sao chép vi rút đòi hỏi phải có men sao chép ngược (một polymerase DNA phụ thuộc RNA) sao chép RNA HIV, tạo ra tiền vi rút DNA; cơ chế sao chép này dễ bị sai sót, dẫn đến các đột biến thường xuyên và do đó xuất hiện các kiểu gen HIV mới.