Common causes are (from most to least common) atherothrombotic occlusion of large arteries; cerebral embolism (embolic infarction); nonthrombotic occlusion of small, deep cerebral arteries (lacunar infarction); and proximal arterial stenosis with hypotension that decreases cerebral blood flow in arterial watershed zones (hemodynamic stroke).
Các nguyên nhân thường gặp (theo thứ tự gặp nhiều nhất đến ít nhất) là tắc mạch do huyết khối xơ vữa động mạch lớn; tắc mạch não do huyết khối từ nơi khác (nhồi máu do huyết khối tắc mạch); tắc các động mạch não nhỏ, sâu không do huyết khối (nhồi máu ổ khuyết); và hẹp động mạch gần kèm với hạ huyết áp làm giảm lưu lượng máu não trong vùng giáp ranh các động mạch (đột quỵ do nguyên nhân huyết động).