The terms atopy and allergy are often used interchangeably but are different: Atopy is an exaggerated IgE-mediated immune response; all atopic disorders are type I hypersensitivity disorders. Allergy is any exaggerated immune response to a foreign antigen regardless of mechanism.
Các thuật ngữ atopy và dị ứng thường được sử dụng thay cho nhau nhưng khác: Atopy là phản ứng miễn dịch quá mức qua trung gian IgE; tất cả các rối loạn atopy là rối loạn quá mẫn type I. Dị ứng là bất kỳ phản ứng miễn dịch phóng đại đối với một kháng nguyên ngoại lai bất kể cơ chế.