Emboli may originate in the heart (due to atrial fibrillation, after myocardial infarction, or from vegetations due to bacterial endocarditis) or the aorta (as atheroemboli); less often, fat or tumor emboli are the cause.
Cục nghẽn có thể bắt nguồn từ tim (do rung nhĩ, sau nhồi máu cơ tim, hay từ các khối sùi do viêm nội tâm mạc nhiễm khuẩn) hoặc động mạch chủ (như thuyên tắc động mạch); ít gặp hơn là cục nghẽn là do mỡ hoặc khối u gây ra.