However, bilirubin can cross the blood-brain barrier and cause kernicterus when serum bilirubin concentration is markedly elevated (hyperbilirubinemia), serum albumin concentration is markedly low (eg, in preterm infants), or bilirubin is displaced from albumin by competitive binders (eg, sulfisoxazole, ceftriaxone, and aspirin; free fatty acids and hydrogen ions in fasting, septic, or acidotic infants).
Tuy nhiên, bilirubin có thể vượt qua hàng rào máu-não và gây vàng da nhân khi nồng độ bilirubin huyết thanh tăng cao đáng kể (tăng bilirubin máu); nồng độ albumin huyết thanh rất thấp (ít nhất ở trẻ non tháng), hoặc bilirubin được di chuyển từ albumin bởi các chất kết dính cạnh tranh (ví dụ: sulfisoxazole, ceftriaxone, và aspirin, các axit béo tự do và các ion hydro ở trẻ nhịn ăn, nhiễm khuẩn hoặc axit).