L 101/122 Publicatieblad van de Europese Unie 15.4.2011 BESLUIT VAN DE COMMISSIE van 14 april 2011 tot verlenging van de overgangsperiode met betrekking tot de verwerving van landbouwgrond in Litouwen (Voor de EER relevante tekst) (2011/240/EU) DE EUROPESE COMMISSIE, Gezien het Verdrag betreffende de toetreding van Tsjechië, Est- land, Cyprus, Letland, Litouwen, Hongarije, Malta, Polen, Slove- nië en Slowakije, Gezien de Akte van toetreding van Tsjechië, Estland, Cyprus, Letland, Litouwen, Hongarije, Malta, Polen, Slovenië en Slowa- kije, en met name bijlage IX, hoofdstuk 4, Gezien het door Litouwen ingediende verzoek, Overwegende hetgeen volgt: (1) Krachtens de Toetredingsakte van 2003 mag Litouwen onder de in de Akte gestelde voorwaarden gedurende een periode van zeven jaar na de datum van toetreding, welke verstrijkt op 30 april 2011, verbodsbepalingen handhaven ten aanzien van de verwerving van landbouw- grond door natuurlijke en rechtspersonen van andere EU- lidstaten die niet in Litouwen gevestigd of geregistreerd zijn en er ook geen filiaal of bijkantoor hebben. Het betreft een tijdelijke uitzondering op het bij de artikelen 63 tot en met 66 van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie gegarandeerde vrije verkeer van kapitaal. Deze overgangsperiode mag slechts eenmaal met maximaal drie jaar worden verlengd. Op 4 februari 2011 heeft Litouwen verzocht de over- gangsperiode met betrekking tot de verwerving van land- bouwgrond met drie jaar te verlengen. De hoofdreden voor de overgangsperiode was gelegen in de noodzaak om na de invoering van de eengemaakte markt en de overgang naar het gemeenschappelijk land- bouwbeleid in Litouwen de sociaaleconomische omstan- digheden voor landbouwactiviteiten te vrijwaren. Met name werd beoogd tegemoet te komen aan de bezorgd- heid die in verband met de mogelijke effecten op de landbouwsector van de liberalisering van de verwerving van landbouwgrond is gerezen ten gevolge van de aan- vankelijk grote verschillen in grondprijzen en inkomen in vergelijking met Oostenrijk, België, Denemarken, Finland, Frankrijk, Duitsland, Griekenland, Ierland, Ttalië, Luxem- burg, Nederland, Portugal, Spanje, Zweden en het Ver- enigd Koninkrijk (hierna de „EU-15” genoemd). De over- gangsperiode was er ook op gericht het proces van pri- vatisering en teruggave van landbouwgrond aan landbou- wers te vergemakkelijken. In haar verslag van 16 juli 2008 getiteld „Evaluatie van de overgangsregeling voor de verwerving van agrarisch onroerend goed als vast- gesteld in het Toetredingsverdrag van 2003” (hierna de „tussentijdse evaluatie van 2008” genoemd) heeft de Commissie reeds benadrukt dat het van belang was dit proces vóór het einde van de toegestane overgangsperi- ode te voltooien (!). In Litouwen is de grondhervorming nog steeds aan de gang. Volgens door de Litouwse autoriteiten verstrekte gegevens moet nog voor in totaal 429 000 ha aan staats- gronden duidelijkheid worden verschaft over de eigen- domsrechten. Momenteel is slechts 77 200 ha aan land- bouwgrond die staatseigendom was, geprivatiseerd. Voor 351 000 ha landbouwgrond of 11,42% van de totale landbouwgrond in Litouwen moet het probleem van de eigendomsrechten nog steeds worden opgelost. Volgens de Litouwse autoriteiten vormt de heersende onduidelijkheid over eigendomsrechten in combinatie met de ongunstige structuur van de landbouwbedrijven onvermijdelijk een belemmering voor het verrichten van grondtransacties en de consolidatie van landbouwgron- den. De versnippering van de landbouwgrond doet even- wel afbreuk aan het concurrentievermogen en aan de marktgerichtheid van landbouwbedrijven. In dit verband blijkt uit door de Litouwse autoriteiten beschikbaar ge- stelde gegevens voor 2009 dat in dat jaar landbouw- bedrijven met een omvang van ten hoogste 5 ha 52,5 % van alle landbouwbedrijven uitmaakten. Zoals reeds is aangestipt, blijft het concurrentievermogen van de Litouwse landbouwsector achter bij dat van de landbouwsector in de EU-15, een probleem dat nog wordt verergerd door de moeilijke toegang tot financie- ring en door de hoge rentetarieven die gelden voor za- kelijke kredieten voor de aankoop van landbouwgrond (hoger dan 10 % in 2009). Bovendien heeft de recente wereldwijde financiële en eco- nomische crisis ook negatieve gevolgen gehad voor de economie van Litouwen, en met name voor de Verkoop— prijzen van landbouwproducten. Volgens de gegevens van het onder de regering van de Republiek Litouwen ressorterende Litouwse departement voor de statistiek is het totale indexcijfer van de aankoopprijzen van land- bouwproducten in 2009 op 77,8 uitgekomen in vergelij- king met 2008. Er was sprake van een bijzonder scherpe prijsdaling in de plantenteelt, waar het totale indexcijfer van de aankoopprijzen van deze landbouwproducten in 2009 op 69,1 uitkwam in vergelijking met 2008. ( COM(2008) 461 definitief, 16 juli 2008.