L 279/40 Publicatieblad van de Europese Unie 12.10.2012 BESLUIT VAN DE COMMISSIE van 21 maart 2012 betreffende steunmaatregel SA.31479 (2011/C) (ex 2011/N) die het Verenigd Koninkrijk voornemens is uit te voeren ten behoeve van Royal Mail Group (Kennisgeving geschied onder nummer C(2012) 1834) (Slechts de tekst in de Engelse taal is authentiek) (Voor de EER relevante tekst) (2012/542/EU) DE EUROPESE COMMISSIE, Gezien het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie, en met name artikel 108, lid 2, eerste alinea, Gezien de Overeenkomst betreffende de Europese Economische Ruimte, en met name artikel 62, lid 1, onder a), Na de belanghebbenden overeenkomstig de genoemde bepa- ling(en) te hebben aangemaand hun opmerkingen te maken (1), en gezien deze opmerkingen, Overwegende hetgeen volgt: 1. PROCEDURE Op 10 juni 2011 heeft het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland (hierna „het Verenigd Koninkrijk” genoemd), na informele (prenotificatie)con- tacten met de Commissie, een reeks maatregelen aange- kondigd (zie onder 2.3) ten gunste van Royal Mail Group (hierna „RMG” genoemd). Bij brief van 29 juli 2011 deelde de Commissie het Ver- enigd Koninkrijk mee dat zij had besloten de procedure van artikel 108, lid 2, van het Verdrag ten aanzien van de aangemelde maatregelen in te leiden. Het besluit van de Commissie om de procedure in te leiden is bekendgemaakt in het Publicatieblad van de Euro- pese Unie (2). De Commissie heeft de belanghebbenden verzocht hun opmerkingen kenbaar te maken. Bij brief van 9 augustus 2011 heeft het Verenigd Konink- rijk een verzoek om verlenging van de termijn tot 14 sep- tember 2011 ingediend, dat door de Commissie bij brief van 11 augustus 2011 werd ingewilligd. Bij brief van 8 september 2011 maakte het Verenigd Koninkrijk zijn opmerkingen kenbaar. De Commissie heeft vervolgens van onderstaande belang- hebbenden opmerkingen ontvangen: — 5 oktober 2011 UK Mail — 6 oktober 2011 Communication Workers Union — 6 oktober 2011 UPS — 7 oktober 2011 Deutsche Post (!) De inleiding van de procedure werd aangekondigd in PB C 265 van 9.9.2011, blz. 2. (2) Zie voetnoot 1. (10) (11) — 7 oktober 2011 DX Group — 7 oktober 2011 Mail Competition Forum — 7 oktober 2011 TNT — 7 oktober 2011 Free Fair Post Initiative — 9 oktober 2011 Secured Mail. De van de belanghebbenden ontvangen opmerkingen werden op 12 oktober 2011 aan het Verenigd Koninkrijk toegezonden. Het Verenigd Koninkrijk heeft bij een op 16 november 2011 geregistreerde brief op deze opmer- kingen gereageerd. Op 22 augustus 2011 zond de Commissie een verzoek om inlichtingen aan het Verenigd Koninkrijk toe, waarop het bij schrijven van 14 september 2011 heeft geant- woord. Op 20 september 2011 vond een bijeenkomst plaats tussen de Britse autoriteiten, RMG en de bankiers van de onderneming, waarop laatstgenoemden nadere infor- matie over het aangemelde herstructureringsplan hebben verschaft. De Commissie hield bovendien op 12 oktober 2011, 10 en 23 november 2011 en 12 januari 2012 bijeenkom- sten met de Britse autoriteiten om de zaak verder te bespreken. Het Verenigd Koninkrijk heeft aanvullende gegevens toegezonden via e-mails of brieven van 30 sep- tember 2011, 20 oktober 2011, 7, 11, 18, 20, 28 en 30 november 2011, 6 december 2011 en 14 februari 2012. Op 17 februari 2012 diende het Verenigd Koninkrijk de definitieve versie van de aanmelding in en gaf het een nadere toelichting op het herstructureringsplan. 2. GEDETAILLEERDE BESCHRIJVING VAN DE STEUN- MAATREGELEN 2.1. Achtergrond: de liberalisering van de Britse postsector Het Verenigd Koninkrijk plaatst de aangemelde maatrege- len in de context van zijn beleid op het gebied van de postdiensten in ruimere zin, en benadrukt het belang van RMG voor een permanent aanbod van universele post- diensten.