L 88/50 Publicatieblad van de Europese Unie 25.3.2006 BESCHIKKING VAN DE COMMISSIE van 16 november 2004 betreffende een steunregeling van Duitsland ten gunste van Kornbrandstokerijen (Kennisgeving geschied onder nummer C(2004) 3953) (Slechts de tekst in de Duitse taal is authentiek) (Voor de EER relevante tekst) (2006/240/EG) DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN, Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeen- schap, en met name op artikel 88, lid 2, eerste alinea, Gelet op de Overeenkomst betreffende de Europese Economi- sche Ruimte, en met name op artikel 62, lid 1, onder a), Na de belanghebbenden te hebben aangemaand hun opmerkin- gen te maken overeenkomstig voornoemde artikelen (!) en ge- zien hun opmerkingen, Overwegende hetgeen volgt: L PROCEDURE (1) _ Bij brief van 22 november 2000 hebben zes Duitse in- dustriële productiebedrijven die deel uitmaken van de Arbeitsgemeinschaft gewerblicher Kornbrennereien ingevolge de wijziging van het Branntweinmonopolgesetz (wet op het monopolie voor gedistilleerde dranken) van 2 mei 1976 door het Haushaltssanierungsgesetz (HsanG) (wet op de sanering van de begroting) van 22 december 1999 bij de Commissie een klacht ingediend (2). (2) _ De klagers wilden doen vaststellen dat de Duitse wetgever door de wijziging van het Branntweinmonopolgesetz (°) een regeling heeft ingevoerd die indruist tegen artikel 87 van het EG-Verdrag, omdat deze regeling industriële en agrarische Kornbrandstokerijen (Kornbranntweinbrenne- reien), die tot dan zonder onderscheid recht hadden op steun, in zover ongelijk behandelt dat alleen nog de land- bouwproducenten recht hebben op steun. Zij beweren () PB C 269 van 8.11.2003, blz. 2. (2) Bundesgesetzblatt jaargang 1999, deel I nr. 58, gepubliceerd te Bonn op 28 december 1999. Het Haushaltssanierungsgesetz had een algemene hervorming van het Duitse monopolie voor gedistil- leerde dranken tot gevolg. De wet is op 1 oktober 2000 in werking getreden. (È) Branntweinmonopolgesetz van 2 mei 1976. dat de nieuwe regeling de agrarische Kornbrandstokerijen een onbetwistbaar voordeel biedt dat wordt beschouwd als steun die met de communautaire mededingingsvoor- schriften onverenigbaar is. (3) _ De Commissie heeft Duitsland voor het eerst op 3 ja- nuari 2001 om nadere informatie over de aangevochten wijzigingen gevraagd. Duitsland heeft hierop bij brief van 14 februari geantwoord en erop gewezen dat de desbe- treffende steunmaatregelen al in 1976 bij de Commissie waren aangemeld en dat de nieuwe wet alleen bedoeld was om het bestaande mechanisme te verbeteren. Op 16 maart 2001 heeft de Commissie een aantal bijkomende vragen aan Duitsland gesteld. Duitsland heeft vervolgens om meer tijd gevraagd en de Commissie heeft dit bij brief van 9 april 2001 toegestaan. (4 _ Op 24 april 2001 heeft Duitsland antwoord gegeven aan de Commissie, die dan op 19 november haar eerste con- clusies en opmerkingen heeft medegedeeld. Bij brief van 19 december 2001 heeft Duitsland zijn verklaringen van 14 februari 2001 bevestigd en nogmaals verzekerd dat de steunmaatregelen in kwestie in overeenstemming zijn met het Gemeenschapsrecht. (5) _ Bij brief van 22 februari 2002 heeft de Commissie Duits- land overeenkomstig artikel 17, lid 2, van Verordening (EG) nr. 659/1999 van de Raad van 22 maart 1999 tot vaststelling van nadere bepalingen voor de toepassing van artikel 93 van het EG-Verdrag (*) gevraagd een stand- punt in te nemen en dienstige voorstellen in te dienen over de manier waarop de wetgeving inzake steun aan Kornbrandstokerijen in overeenstemming kan worden ge- bracht met artikel 87, lid 1, van het EG-Verdrag. Op 19 maart 2002 heeft Duitsland de Commissie schriftelijk medegedeeld dat het dergelijke maatregelen niet nodig achtte, aangezien het niet met de conclusies van de Com- missie kon instemmen. Dit geldt met name voor de con- clusie dat Kornbranntwein (Kornbrand) een industrieel en geen landbouwproduct is. (6) _ Bij beschikking van 19 juni 2002 heeft de Commissie Duitsland voorgesteld een aantal dienstige maatregelen te nemen tot wijziging van de Duitse wet inzake steun aan Kornbrandstokerijen. Bij brieven van 19 en 23 juli 2002 heeft Duitsland de Commissie medegedeeld dat het dit voorstel niet kon aanvaarden en bijgevolg niet bereid was de dienstige maatregelen binnen de gestelde termijn te nemen. ( PB L 83 van 27.3.1999, blz. 1; verordening laatstelijk gewijzigd bij de Akte van Toetreding van 2003.