13.12.2002 Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen L 337/3 VERORDENING (EG) Nr. 2204/2002 VAN DE COMMISSIE van 12 december 2002 betreffende de toepassing van de artikelen 87 en 88 van het EG-Verdrag op werkgelegenheidssteun DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN, Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeen- schap, Gelet op Verordening (EG) nr. 994/98 van de Raad van 7 mei 1998 betreffende de toepassing van de artikelen 92 en 93 van het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap op bepaalde soorten van horizontale steunmaatregelen (!), en met name op artikel 1, lid 1, onder a), punt iv), en onder b), Na bekendmaking van de ontwerp-verordening (2), Na raadpleging van het Adviescomité inzake overheidssteun, Overwegende hetgeen volgt: (1) Bij Verordening (EG) nr. 994/98 is de Commissie de bevoegdheid toegekend in overeenstemming met artikel 87 van het Verdrag vast te stellen dat werkgelegenheids- steun onder bepaalde voorwaarden met de gemeen- schappelijke markt verenigbaar is en niet aan de aanmel- dingsverplichting van artikel 88, lid 3, van het Verdrag onderworpen is. Bij Verordening (EG) nr. 994/98 is de Commissie ook de bevoegdheid toegekend in overeenstemming met artikel 87 van het Verdrag vast te stellen dat steunmaatregelen waarbij de kaart die de Commissie met het oog op de toekenning van regionale steun voor elke lidstaat heeft goedgekeurd, in acht wordt genomen, met de gemeen- schappelijke markt verenigbaar zijn en niet aan de aanmeldingsverplichting van artikel 88, lid 3, van het Verdrag onderworpen zijn. De Commissie heeft de artikelen 87 en 88 van het Verdrag in talrijke beschikkingen toegepast op werkgele- genheidssteun binnen en buiten steungebieden en heeft haar beleid terzake vastgelegd in de richtsnoeren betref- fende werkgelegenheidssteun (°), in de mededeling betref- fende de controle op overheidssteun en vermindering van arbeidskosten (°), in de richtsnoeren inzake regionale steunmaatregelen (°) en in Verordening (EG) nr. 70/2001 van de Commissie van 12 januari 2001 betreffende de toepassing van de artikelen 87 en 88 van het EG- Verdrag op staatssteun voor kleine en middelgrote ondernemingen ($). Gezien de grote ervaring van de Commissie met de toepassing van deze bepalingen, is het passend dat de Commissie van de haar bij Verorde- ning (EG) nr. 994/98 toegekende bevoegdheid gebruik- maakt om voor een doeltreffend toezicht te zorgen en de administratie te vereenvoudigen zonder dat de controle door de Commissie daardoor wordt verzwakt. Deze verordening laat de mogelijkheid voor de lidstaten om werkgelegenheidssteun aan te melden onverlet. Dergelijke aanmeldingen zullen door de Commissie in het bijzonder worden getoetst aan de in deze verorde- 142 van 14.5.1998, blz. 1. 88 van 12.4.2002, blz. 2. 334 van 12.12.1995, blz. 4. 1 van 3.1.1997, blz. 10. 74 van 10.3.1998, blz. 9. 10 van 13.1.2001, blz. 33. FONNNF () ( PB C PB C ning of in Verordening (EG) nr. 70/2001 vastgestelde criteria dan wel aan de desbetreffende communautaire richtsnoeren en kaderregelingen. Dit is momenteel het geval wat de sector zeevervoer betreft. De richtsnoeren betreffende werkgelegenheidssteun () zijn met ingang van de datum van inwerkingtreding van deze verorde- ning niet langer van toepassing. Hetzelfde geldt voor de mededeling betreffende de controle op overheidssteun en vermindering van arbeidskosten en de mededeling betreffende een versnelde procedure voor de behandeling van aanmeldingen van werkgelegenheidssteun ($). Aanmeldingen die op het tijdstip van inwerkingtreding van deze verordening in behandeling zijn, zullen aan de bepalingen hiervan worden getoetst. Het is passend om overgangsbepalingen vast te stellen betreffende de toepassing van deze verordening op werkgelegenheids- steun die vóór de inwerkingtreding van deze verordening met veronachtzaming van de verplichting van artikel 88, lid 3, van het Verdrag werd verleend. Het bevorderen van de werkgelegenheid is een van de centrale doelstellingen in de economische en sociale beleidsmaatregelen van de Gemeenschap en van de lidstaten. De Gemeenschap heeft een Europese werkgele- genheidsstrategie ontwikkeld om deze doelstelling te bevorderen. Werkloosheid blijft een belangrijk probleem in een aantal delen van de Gemeenschap en bepaalde categorieën werknemers hebben het nog altijd bijzonder moeilijk om tot de arbeidsmarkt toe te treden. Daarom blijven er voor overheden goede redenen om maatre- gelen toe te passen die ondernemingen moeten stimu- leren hun personeelsbestand uit te breiden, met name met werknemers uit deze benadeelde categorieën. Deze verordening is alleen van toepassing op werkgele- genheidsmaatregelen die voldoen aan alle voorwaarden van artikel 87, lid 1, van het Verdrag en die dus staats- steun inhouden. Een aantal werkgelegenheidsmaatregelen houden geen staatssteun in de zin van artikel 87, lid 1, in, hetzij omdat zij betrekking hebben op steun aan particulieren die niet bepaalde ondernemingen of de productie van bepaalde goederen begunstigen, hetzij omdat zij het handelsverkeer tussen lidstaten niet ongun- stig beïnvloeden, dan wel omdat het gaat om algemene maatregelen die de mededinging niet vervalsen of dreigen te vervalsen door begunstiging van bepaalde ondernemingen of bepaalde producties. Dergelijke alge- mene maatregelen, waaronder mogelijk een algemene vermindering van de belasting op arbeid en van de sociale kosten, bevordering van investeringen in alge- mene scholing en opleiding, maatregelen tot verstrek- king van voorlichting, advies, algemene bijstand en opleiding aan werklozen en verbeteringen in de arbeids- wetgeving vallen derhalve buiten de werkingssfeer van 371 van 23.12.2000, blz. 12. 218 van 27.7.1996, blz. 4.