12.7.2007 Publicatieblad van de Europese Unie L 182/31 COMMISSIE BESCHIKKING VAN DE COMMISSIE van 20 december 2006 in een procedure op grond van artikel 65 van het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal (Zaak COMP/F/39.234 — Legeringstoeslag — Wedergoedkeuring) (Kennisgeving geschied onder nummer C(2006) 6765) (Slechts de tekst in de Duitse taal is authentiek) (2007/486|EG) Op 20 december 2006 gaf de Commissie een beschikking in een procedure op grond van artikel 65 van het EGKS-Verdrag. Overeenkomstig de bepalingen van artikel 30 van Verordening (EG) nr. 1/2003 van de Raad (!), publiceert de Commissie hierbij de namen van de partijen en de belangrijkste punten van de beschikking — met inbegrip van de opgelegde sancties —, rekening houdend met het rechtmatige belang van de ondernemingen inzake de bescherming van hun bedrijfsgeheimen. De volledige tekst van de beschikking, met weglating van de onderdelen waarvoor de onderneming rechtmatig aanspraak kan maken op een vertrouwelijke behandeling, kan in de authentieke taal van de zaak worden geraadpleegd op de website van het directoraat-generaal Concurrentie http://europa.eu.int/comm/competition/ index_en.html ADRESSAAT, INBREUKPLEGER EN INBREUK De beschikking is gericht tot TKS (ThyssenKrupp Stain- less AG) voor de gedraging van TS-AG (Thyssen Stahl AG). TKS nam — ten minste voor de jaren 1993/1994 — vrijwillig de aansprakelijkheid over voor het optreden van TS-AG, hetgeen blijkt uit een uitdrukkelijke verkla- ring aan de Commissie op 23 juli 1997. TS-AG nam vanaf 16 december 1993 deel aan één en- kele voortgezette inbreuk op artikel 65 van het EGKS- Verdrag door prijsafspraken te maken voor legeringen die in de West-Europese roestvrijstaalsector worden gebruikt, totdat de onderneming op 31 december 1994 ophield economisch actief te zijn in de roestvrijstaalsector. PROCEDURE Deze beschikking heeft betrekking op de wedergoedkeu- ring van Beschikking 98/247/EGKS van de Commissie van 21 januari 1998 (2). Deze beschikking werd door het Hof van Justitie en het Gerecht van eerste aanleg (°) op procedurele gronden nietig verklaard. Het Gerecht van eerste aanleg en het Hof van Justitie stelden vast dat de Commissie in 1998 aan TKS een boete heeft opgelegd voor de gedraging van TS-AG zonder aan de onderne- ming de gelegenheid te hebben geboden om voorafgaand (” PB L 1 van 4.1.2003, blz. 1. (2) Zaak nr. IV/35.814, Legeringstoeslag (PB L 100 van 1.4.1998, blz. 55). (3) Arrest van 13 december 2001, gevoegde zaken T-45/98 en T-47/98, Krupp Thyssen Stainless GmbH en Acciai Speciali Terni SpA/Com- missie, Jurispr. 2001, blz. I1-3757 en arrest van 14 juli 2005, ge- voegde zaken C-65/02 P en C-73/02 P, ThyssenKrupp Stainless GmbH en Acciai speciali Terni SpA/Commissie. aan de oplegging van een boete toelichting te geven bij deze gedraging. Hierdoor werd het recht van TKS om te worden gehoord, geschonden. Op 24 april 2006 heeft de Commissie een mededeling van punten van bezwaar aan TKS gericht om de door de rechterlijke instanties vastgestelde procedurefout recht te zetten. WERKING VAN HET KARTEL De legeringstoeslag is een prijssupplement dat wordt berekend aan de hand van de koers van de legerings- elementen en dat aan de basisprijs van roestvrij staal wordt toegevoegd. De kosten van de door de producen- ten van roestvrij staal gebruikte legeringselementen (nik- kel, chroom en molybdeen) vormden een zeer aanzienlijk deel van de totale productiekosten. De koersen van deze grondstoffen waren uitermate wisselvallig. De prijzen van legeringselementen en van roestvrij staal zijn in 1993 aanzienlijk gedaald. Toen de koers van nikkel vanaf september 1993 begon te stijgen, zijn de winstmarges van de producenten aanzienlijk geslonken. Om daaraan iets te doen, kwamen de producenten van platte producten van roestvrij staal overeen op 16 december 1993 in Madrid een bijeenkomst te beleg- gen. Na deze bijeenkomst zijn er een aantal contacten geweest tussen de producenten met betrekking tot de berekening en tenuitvoerlegging van de legeringstoeslag.