L 199/28 Publicatieblad van de Europese Unie 7.8.2003 COMMISSIE BESCHIKKING VAN DE COMMISSIE van 5 maart 2003 inzake de staatssteun die het Verenigd Koninkrijk voornemens is te verlenen aan CDC Group plc (kennisgeving geschied onder nummer C(2003) 651) (Slechts de tekst in de Engelse taal is authentiek) (Voor de EER relevante tekst) (2003/590/EG) DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN, Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeen- schap, en met name op artikel 88, lid 2, eerste alinea, Gelet op de Overeenkomst betreffende de Europese Economi- sche Ruimte, en met name op artikel 62, lid 1, onder a), Na de belanghebbenden overeenkomstig de genoemde bepa- lingen te hebben aangemaand hun opmerkingen te maken (!), Overwegende hetgeen volgt: 1. PROCEDURE Bij brief van 17 januari 2001 deed het Verenigd Konink- rijk bij de Commissie aanmelding van de steun ten gunste van CDC Group plc. Het Verenigd Koninkrijk zond de Commissie aanvullende inlichtingen bij schrijven van 5 juni 2001, geregistreerd op 8 juni 2001, bij schrijven van 18 september 2001, geregistreerd op 21 september 2001, en bij schrijven van 29 mei 2002, geregistreerd op 7 juni 2002. De Commissie stelde het Verenigd Koninkrijk bij schrijven van 2 juli 2002 in kennis van haar besluit om ten aanzien van deze steun de procedure van artikel 88, lid 2, van het EG-Verdrag in te leiden. Het besluit van de Commissie tot inleiding van de proce- dure werd in het Publicatieblad van de Europese Gemeen- schappen (°) bekendgemaakt. De Commissie nodigde de belanghebbenden uit hun opmerkingen te maken. De Commissie ontving geen opmerkingen van belang- hebbenden. 2. GEDETAILLEERDE BESCHRIJVING VAN DE STEUN De algemene doelstelling van de regeling is het interna- tionale ontwikkelingsbeleid van de Britse regering te ondersteunen. Volgens het Verenigd Koninkrijk is het merendeel van de buitenlandse investeringen in ontwik- kelingslanden toegespitst op slechts een paar van de rijkere ontwikkelingslanden. Algemeen wordt aange- () PB C 223 van 19.9.2002, blz. 6. (2) Zie voetnoot 1. nomen dat de financiële sectoren in de armere landen onderontwikkeld zijn en dat de van officiële bronnen en van de markt afkomstige informatie over investerings- mogelijkheden en het potentiële rendement onvoldoende is. De rechtsgrond van deze regeling is de wet inzake CDC van 1999. CDC Group plc (CDC) is het belangrijkste instrument van de Britse regering om te investeren in de armere landen. De doelstelling van CDC is om de oprichting en de groei op lange termijn van levensvatbare bedrijven in ontwikkelingslanden, en in het bijzonder in de armere landen, zoveel mogelijk te stimuleren. CDC is geen instrument voor fiscale planning, noch een middel om passief inkomen te repatriëren. Door CDC om te vormen tot een openbaar-particulier partnerschap willen de Britse autoriteiten particuliere investeringsstromen naar de armere landen stimuleren. CDC zou een oplossing moeten brengen voor de markttekortkomingen door aan te tonen dat dergelijke investeringen kunnen leiden tot commerciële opbrengsten. Derhalve heeft de regering CDC een werkingskader opgelegd, volgens hetwelk het bedrijf verplicht is 70 % van zijn nieuwe investeringen (in totale waarde), over een hernieuwbare vijfjarige periode, in de armere ontwikkelingslanden te doen (°) en te proberen ten minste de helft van de nieuwe investe- ringen in de Afrikaanse landen ten zuiden van de Sahara en in Zuid-Azië te realiseren. Aanvankelijk waren de Britse autoriteiten van plan om het merendeel van de aandelen in CDC vrij spoedig te verkopen. Bij brief van 12 augustus 2002 brachten zij de Commissie er evenwel van op de hoogte dat een dergelijke verkoop onder de huidige marktvoorwaarden onmogelijk rendabel zou kunnen zijn. Verkoop blijft echter een doelstelling voor de toekomst, en daarbij zal iedereen kunnen meedingen en zal algemeen bekendheid worden gegeven aan de investeringsmogelijkheden in CDC. () De „armere ontwikkelingslanden” zijn de landen die door de Wereldbank in 1998 als „lage-inkomenslanden” werden geclassifi- ceerd en de landen die door de Wereldbank in 1998 als „lagere middeninkomenslanden” werden geclassificeerd en waarvan het BBP per capita lager is dan het gewogen gemiddelde voor de lagere middeninkomenslanden. Onder deze de% waarvoor de Wereldbank momenteel geen BBP-gegevens verzamelt. initie vallen ook elf landen