25. 10. 96 Publikatieblad van de Europese Gemeenschappen Ni. L 272/53 BESCHIKKING VAN DE COMMISSIE van 29 mei 1996 inzake de verlenging van de heffing op sommige olieprodukten ten behoeve van het Institut Francais du Pétrole voor de periode 1993-1997 (Slechts de tekst in de Franse taal ís authentiek) (Voor de EER relevante tekst) (96/615/EG) DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN, Gelet op Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap, inzonderheid op artikel 93, lid 2, eerste alinea, Gelet op de Overeenkomst betreffende de Europese Economische Ruimte, inzonderheid op artikel 61, lid 1, eerste alinea, Na de belanghebbenden overeenkomstig voornoemde artikelen te hebben aangemaand hun opmerkingen te maken, Overwegende hetgeen volgt: I Bij schrijven van 23 november 1994 (SG (94) D/16532) heeft de Commissie Frankrijk in kennis gesteld van haar besluit de procedure van artikel 93, lid 2, van het EG-Verdrag in te leiden ten aanzien van de steunregeling welke wordt gefinancierd uit de opbrengst van een para- fiscale heffing op sommige olieprodukten ten behoeve van het Institut Francais du Pétrole (IFP). Het IFP is een wetenschappelijk en technisch instituut zonder winstoogmerk, dat in 1944 is opgericht, onder zeggenschap staat van de Franse Staat en zich vooral toelegt op het uitvoeren van onderzoek- en ontwikke- lingsprojecten op het gebied van prospectie, rafinage en petrochemische technologieën. Daarnaast voert het insti- tuut studies uit en zorgt het voor de verspeiding van tech- nische informatie en de scholing van technici op deze gebieden. Tevens heeft het IFP financiële belangen in ondernemingen in de sector koolwaterstoffen. Het IFP wordt grotendeels gefinancierd (68 % van de operationele begroting in 1991, 63,7% in 1993 en 65,2% in 1994) uit de opbrengst van een parafiscale heffing op sommige olieprodukten die ten behoeve van het instituut werd ingesteld. Hoewel deze heffing al sedert 1944 bestaat, heeft Frankrijk pas in 1992 de verlenging ervan voor de periode 1993-1997 aangemeld. De opbrengst van deze heffing zou voor de periode 1993-1997 ongeveer 1 miljard Ffr. (155 miljoen ecu) per jaar kunnen bedragen (1,15 miljard Ffr. in 1994). Het voornemen tot herfinanciering voor de genoemde periode was in augustus 1992 bij de Commissie aange- meld. Toen de Commissie werd medegedeeld dat het IFP voorschotten op de opbrengst uit de heffing zou ontvan- gen, werd de steun in januari 1993 ingeschreven in het register van niet-aangemelde steunmaatregelen. De Commissie heeft wegens de volgende bezwaren besloten de procedure van artikel 93, lid 2, van het Verdrag ten aanzien van deze steunregeling in te leiden: — een heffing op ingevoerde produkten zou een inbreuk betekenen op het algemene beginsel (dat door de Commissie ten aanzien van parafiscale heffingen regelmatig is bekrachtigd) van volledige vrijstelling van heffing over de invoer uit andere Lid-Staten; — bedrijven die de resultaten van de studies van het IFP aankopen, zouden indirecte steun genieten omdat de prijzen kennelijk niet aan de hand van de werkelijke kosten worden berekend, ook wanneer het de markt- prijzen zijn; — niet valt uit te sluiten dat de programma’s van het IFP rechtstreekse steun zijn aan sommige bedrijven onder zeggenschap van het instituut en/of indirecte steun zoals bedoeld in het vorige streepje; — de opbrengst van de heffing zou rechtstreekse steun vormen die de werkzaamheden van het instituut bevoordeelt ten opzichte van die van soortgelijke centra in de rest van de Gemeenschap; — bij het feit dat het IFP niet voldoende rendement uit zijn financiële deelnemingen ontvangt, zou het even- eens om steun kunnen gaan; Aangezien de heffingplichtige fabrikanten van oliepro- dukten die hun produkten uitvoeren de heffing terugbe- taald konden krijgen, oordeelde de Commissie dat deze vrijstelling uitvoersteun was. Daar de Franse autoriteiten haar echter in kennis stelden van een ontwerp-decreet waarbij de uitvoer van de betrokken produkten aan de heffing wordt onderworpen, overeenkomstig de algemene beginselen ter zake, heeft de Commissie bij de inleiding van de procedure deze kwestie buiten beschouwing gela- ten. : Terzelfder tijd stelden de Franse autoriteiten voor de bepalingen inzake de heffing over de invoer zodanig te wijzigen dat de bedrijven die de IFP-heffing verschuldigd zijn, deze niet betalen over het gedeelte van hun leveran- ties in Frankrijk dat gelijk is aan het nationale gemid-