L 153/40 Publicatieblad van de Europese Unie 20.6.2003 BESCHIKKING VAN DE COMMISSIE van 16 oktober 2002 betreffende staatssteunregeling C 50/2001 (ex NN 47/2000) — Financieringsmaatschappijen — ten uitvoer gelegd door Luxemburg (Kennisgeving geschied onder nummer C(2002) 3741) (Slechts de tekst in de Franse taal is authentiek) (Voor de EER relevante tekst) (2003/438/EG) DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN, Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeen- schap, inzonderheid op artikel 88, lid 2, eerste alinea, Gelet op de Overeenkomst betreffende de Europese Economi- sche Ruimte, inzonderheid op artikel 62, lid 1, onder a), Na de belanghebbenden overeenkomstig de genoemde artikelen te hebben aangemaand hun opmerkingen te maken (1), Overwegende hetgeen volgt: L. PROCEDURE In 1997 heeft de Raad Ecofin een gedragscode inzake de directe belastingen op ondernemingen aangenomen om de schadelijke praktijken op dat gebied te bestrijden (). Naar aanleiding van de in deze gedragscode aangegane verbintenis heeft de Commissie in 1998 een mededeling bekendgemaakt over de toepassing van de regels betref- fende steunmaatregelen van de staten op maatregelen op het gebied van de directe belastingen op ondernemin- gen (°) (hierna „de mededeling” genoemd), waarin zij nogmaals bevestigde er streng op te zullen toezien dat deze regels nauwgezet worden nageleefd, met eerbiedi- ging van het beginsel van de gelijke behandeling. Deze procedure past in dit kader. Bij brief van 12 februari 1999 (D/50716) verzocht de Commissie Luxemburg om informatie over de Luxem- burgse regeling inzake de financieringsmaatschappijen. Bij brief van 26 maart 1999 (A/32604) stelden de Luxemburgse autoriteiten de Commissie ervan in kennis dat deze regeling op 20 februari 1996 was ingetrokken. ( PB C 306 van 31.10.2001, blz. 2. (2) PB C 2 van 6.1.1998, blz. 1. (È) PB C 384 van 10.12.1998, blz. 3. 3) 4 (8) Bij brief van 25 april 2000 (D/51738) verzocht de Com- missie om bijkomende inlichtingen omdat de betrokken regeling, hoewel zij was afgeschaft, bepaalde gevolgen kon hebben gehad en/of misschien nog steeds had. De Luxemburgse autoriteiten hebben de Commissie deze inlichtingen laten toekomen bij brief van 10 mei 2000 (A/34012). Bij brief SG(2001) D/289743 van 11 juli 2001 stelde de Commissie Luxemburg in kennis van haar beslissing om de formele onderzoekprocedure van artikel 88, lid 2, van het Verdrag in te leiden ten aanzien van het op de financieringsmaatschappijen toepasselijke belastingstelsel. Bij brief van 14 september 2001 (A/37233) maakte Luxemburg opmerkingen ten aanzien van deze inleiding van de procedure. Het besluit van de Commissie om de procedure in te lei- den werd bekendgemaakt in het Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen (*). De Commissie heeft de belanghebbenden verzocht hun opmerkingen over de betrokken regeling te maken. De Commissie heeft ter- zake geen opmerkingen van belanghebbenden ontvan- gen. Bij brief van 21 maart 2002 (D/51274) verzocht de Commissie Luxemburg om aanvullende inlichtingen, welke werden verstrekt bij brief van 11 april 2002 (A/32745). I. BESCHRIJVING VAN DE MAATREGEL Het statuut van financieringsmaatschappij wordt gere- geld bij circulaire LIR nr. 120 van 14 juli 1989 (hierna „circulaire 120 of „de circulaire” genoemd). Deze circu- laire werd opgeheven bij circulaire LIR nr. 1120 van 20 februari 1996. In totaal werden negen ondernemingen erkend als financieringsmaatschappij, waarvan er zeven operationeel zijn geweest. Een financieringsmaatschappij van een internationale groep is een volledig belastbare in het binnenland geves- (*) Zie voetnoot 1.