L 10/10 Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen 15.1.2003 BESCHIKKING VAN DE COMMISSIE van 13 december 2000 in een procedure op grond van artikel 82 van het EG-Verdrag (IV/33.133-C: Natriumcarbonaat — Solvay) (Kennisgeving geschied onder nummer C(2000) 3795) (Slechts de tekst in de Franse taal is authentiek) (Voor de EER relevante tekst) (2003/6/EG) DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN, Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeen- schap, Gelet op Verordening nr. 17 van de Raad van 6 februari 1962, eerste verordening over de toepassing van de artikelen 85 en 86 van het Verdrag (1), laatstelijk gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 1216/1999 (2), en met name op de artikelen 3 en 15, Gezien het besluit van de Commissie van 19 februari 1990 om overeenkomstig artikel 3 van Verordening nr. 17 ambtshalve een procedure in te leiden, Na de betrokken onderneming overeenkomstig artikel 19, lid 1, van Verordening nr. 17 en Verordening nr. 99/63/EEG van de Commissie van 25 juli 1963 over het horen van belangheb- benden en derden overeenkomstig artikel 19, leden 1 en 2, van Verordening nr. 17 van de Raad (?) in de gelegenheid te hebben gesteld haar standpunt kenbaar te maken terzake van de punten van bezwaar welke de Commissie in aanmerking heeft genomen, Na raadpleging van het Raadgevend Comité voor mededin- gingsregelingen en economische machtsposities, Overwegende hetgeen volgt: DEEL I DE FEITEN A. BEKNOPTE BESCHRIJVING VAN DE INBREUK 1. ONDERZOEK (1) _ De onderhavige beschikking volgt op de verificaties die de Commissie uit hoofde van artikel 14, lid 3, van Ver- (l) PB 13 van 21.2.1962, blz. 204/62. ) PB L 148 van 15.6.1999, blz. 5. ) PB 127 van 20.8.1963, blz. 2268/63. 4 ordening nr. 17 in maart 1989 bij producenten van natriumcarbonaat in de Gemeenschap heeft verricht. Bij deze verificaties en in het kader van de daarbij aanslui- tende onderzoeken overeenkomstig artikel 11 van Ver- ordening nr. 17 ontdekte de Commissie bewijsstukken waaruit bleek dat Solvay et Cie SA (thans: „Solvay SA’) te Brussel, hierna „Solvay” genoemd, een inbreuk op artikel 86 van het EEG-Verdrag (thans artikel 82 van het EG-Verdrag) had gepleegd. 2. INBREUK OP ARTIKEL 82 DOOR SOLVAY Vanaf ongeveer 1983 tot ongeveer eind 1990 heeft Sol- vay van haar machtspositie op de markt voor natrium- carbonaat in de Gemeenschap (met uitzondering van het Verenigd Koninkrijk en Ierland) misbruik gemaakt door ten aanzien van haar belangrijkste klanten een regeling van kortingen, reducties en bonussen met betrekking tot marginale hoeveelheden toe te passen, alsmede contrac- tuele regelingen die ertoe strekten aan Solvay als leve- rancier een daadwerkelijke exclusiviteit te waarborgen, en voorts nog andere middelen die ten doel en tot gevolg hadden dat deze klanten voor hun totale behoefte aan Solvay werden gebonden en concurrenten werden uitgesloten. B. DE MARKT VOOR NATRIUMCARBONAAT 1. HET PRODUCT Het product waarop de onderhavige procedure betrek- king heeft, is natriumcarbonaat, een alkalische che- mische grondstof die vooral gebruikt wordt als grond- stof bij de productie van glas. Natriumcarbonaat is de voornaamste bron van natriumoxide, dat als smeltmid- del optreedt in het glassmeltproces. Natriumcarbonaat wordt ook gebruikt in de chemische industrie voor de productie van detergenten en in de metallurgie. In Europa wordt natriumcarbonaat vervaardigd van gewoon zout en kalksteen middels het „ammoniak-natri- um”-proces, dat in 1865 door Solvay is uitgevonden. Het Solvayproces levert aanvankelijk een licht natrium op en vergt een verdere verdichting om de dichtere vorm te verkrijgen. De beide vormen zijn chemisch