L 322/20 Publicatieblad van de Europese Unie 22.11.2006 COMMISSIE BESCHIKKING VAN DE COMMISSIE van 31 mei 2006 betreffende een procedure overeenkomstig artikel 81 van het EG-Verdrag en artikel 53 van de EER-Overeenkomst (Zaak nr. COMP/F/38.645 — Methacrylaat) (Kennisgeving geschied onder nummer C(2006) 2098) (Alleen de tekst in de Engelse en Franse taal is authentiek) (Voor de EER relevante tekst) (2006/793/EG) SAMENVATTING VAN DE INBREUK Deze beschikking was geadresseerd aan Degussa AG, Röhm GmbH & Co. KG, Para-Chemie GmbH, Altuglas International SA, Altumax Europe SAS, Arkema SA, Elf Aquitaine SA, Total SA, ICI PLC, Lucite International Ltd en Lucite International UK Ltd, Quinn Barlo Ltd, Quinn Plastics NV en Quinn Plastics GmbH. De bovenstaande 14 rechtspersonen (die behoren tot 5 ondernemingen, waarbij een aantal rechtspersonen aan- sprakelijk werden gesteld als moederondernemingen) hebben inbreuk gepleegd op artikel 81 van het EG-Ver- drag en artikel 53 van de EER-Overeenkomst door tussen 23 januari 1997 en 12 september 2002 deel te nemen aan één enkele en voortdurende inbreuk in de methacry- laatsector in de EER, voor de volgende drie producten: — Polymethyl-methacrylaat (PMMA)-vormmassa; — Massieve polymethyl-methacrylaat (PMMA)-platen; en — Sanitaire polymethyl-methacrylaat (PMMA)-artikelen. De belangrijkste elementen van de inbreuk waren: bespre- king van prijzen tussen concurrenten, het overeenkomen van, uitvoeren van en toezicht houden op prijsafspraken, hetzij in de vorm van prijsverhogingen of tenminste een stabilisering van de bestaande prijzen; gesprekken over het aanrekenen van extra dienstverleningskosten aan klanten; uitwisseling van commercieel belangrijke en ver- trouwelijke informatie die relevant was voor de markt en/of het bedrijf; deelname aan regelmatige bijeenkom- sten en andere contacten om bovenstaande concurrentie- beperkende praktijken overeen te komen en de uitvoering ervan te controleren binnen de EER. DE METHACRYLAATSECTOR PMMA-vormmassa, massieve PMMA-platen en sanitaire PMMA-artikelen zijn alle drie PMMA-producten die deel uitmaken van een productieketen waarvan methacrylaat- monomeren (MMA) het startpunt en de belangrijkste grondstof vormen. Hoewel deze drie PMMA-producten zowel fysiek als chemisch van elkaar verschillen, kunnen zij beschouwd worden als één homogene productgroep aangezien zij uit dezelfde grondstof vervaardigd worden. Uit het onderzoek bleek dat het kartel de gehele EER bestreek. In 2000 bedroeg de marktwaarde in de EER voor de drie PMMA-producten samen ongeveer 665 mil- joen EUR voor ongeveer 255 000 ton. PROCEDURE In december 2002 stelde de Duitse onderneming Degussa AG de Commissie in kennis van het bestaan van een kartel in de methacrylaatsector en maakte zij duidelijk dat zij met de Commissie wenste samen te werken over- eenkomstig de clementieregeling van 2002. Degussa ver- schafte de Commissie bewijzen waardoor in maart 2003 inspecties konden worden uitgevoerd ten kantore van Atofina, Barlo, Lucite en Degussa. Na de inspecties dienden Atofina, Lucite en ICI een ver- zoek in voor een vermindering van de geldboeten. Ato- fina en Lucite werd een boetevermindering toegestaan. Bovendien kreeg Lucite immuniteit voor een gedeelte van de duur van haar betrokkenheid bij het kartel. Het verzoek van ICI werd verworpen omdat haar bewijs- materiaal niet voldoende toegevoegde waarde had. De Mededeling van punten van bezwaar was gericht aan 20 rechtspersonen die tot 7 ondernemingen behoorden. De mondelinge hoorzitting, waaraan alle adressaten heb- ben deelgenomen, vond plaats op 15/16 december 2005.