L 376/36 Publicatieblad van de Europese Unie 27.12.2006 RICHTLIJN 2006/ 123/EG VAN HET EUROPEES PARLEMENT EN DE RAAD van 12 december 2006 betreffende diensten op de interne markt HET EUROPEES PARLEMENT EN DE RAAD VAN DE EUROPESE UNIE, Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeen- schap, en met name op artikel 47, lid 2, eerste en derde zin, en artikel 55, Gezien het voorstel van de Commissie, Gezien het advies van het Europees Economisch en Sociaal Comité (1), Gezien het advies van het Comité van de Regio's (2), Handelend volgens de procedure van artikel 251 van het Verdrag (°), Overwegende hetgeen volgt: (1) De Europese Gemeenschap streeft naar steeds nauwere banden tussen de Europese staten en volkeren en naar eco- nomische en sociale vooruitgang. Volgens artikel 14, lid 2, van het Verdrag omvat de interne markt een ruimte zon- der binnengrenzen, waar het vrije verkeer van diensten gewaarborgd is. Overeenkomstig artikel 43 van het Ver- drag is de vrijheid van vestiging gewaarborgd. In arti- kel 49 van het Verdrag is het recht op het verrichten van diensten binnen de Gemeenschap neergelegd. Opheffing van de belemmeringen die de ontwikkeling van het dien- stenverkeer tussen de lidstaten in de weg staan, is een essentieel middel om de integratie van de Europese volke- ren te versterken en een evenwichtige en duurzame eco- nomische en sociale vooruitgang te bevorderen. Bij de opheffing van dergelijke belemmeringen is het van wezen- lijk belang ervoor te zorgen dat de ontwikkeling van dienstenactiviteiten bijdraagt tot de uitvoering van de in artikel 2 van het Verdrag vastgelegde taak met betrekking tot het bevorderen van een harmonieuze, evenwichtige en duurzame ontwikkeling van de economische activiteit bin- nen de gehele Gemeenschap, een hoog niveau van werk- gelegenheid en van sociale bescherming, de gelijkheid van mannen en vrouwen, een duurzame en niet-inflatoire groei, een hoge graad van concurrentievermogen en con- vergentie van economische prestaties, een hoog niveau van bescherming en verbetering van de kwaliteit van het milieu, een verbetering van de levensstandaard en van de kwaliteit van het bestaan, de economische en sociale samenhang en de solidariteit tussen de lidstaten. (!) PB C 221 van 8.9.2005, blz. 113. (2) PB C 43 van 18.2.2005, blz. 18. (3) Advies van het Europees Parlement van 16 februari 2006 (nog niet bekendgemaakt in het Publicatieblad). Gemeenschappelijk standpunt van de Raad van 24 juli 2006 (PB C 270 E van 7.11.2006, blz. 1) en standpunt van het Europees Parlement van 15 november 2006. Besluit van de Raad van 11 december 2006. (2) Een concurrerende dienstenmarkt is van vitaal belang voor de bevordering van de economische groei en de werkge- legenheid in de Europese Unie. Thans verhindert een groot aantal belemmeringen op de interne markt vele dienst- verrichtende bedrijven, met name kleine en middelgrote ondernemingen, hun activiteiten over de nationale gren- zen uit te breiden en ten volle profijt te trekken van de interne markt. Dit verzwakt het wereldwijde concurrentie- vermogen van dienstverrichters uit de Europese Unie. Een vrije markt die de lidstaten ertoe verplicht beperkingen op de grensoverschrijdende verrichting van diensten op te heffen en te zorgen voor een grotere doorzichtigheid en meer informatie ten behoeve van de consumenten, zou voor dezen betekenen dat zij een grotere keuze en betere diensten krijgen tegen lagere prijzen. In het verslag van de Commissie over „De toestand van de interne markt voor diensten” is de inventaris opge- maakt van een groot aantal belemmeringen die de ontwik- keling van de diensten tussen de lidstaten verhinderen of afremmen, met name diensten verricht door kleine en middelgrote ondernemingen, die op het gebied van dien- sten een belangrijke positie innemen. Het verslag conclu- deert dat tien jaar nadat de interne markt voltooid had dienen te zijn, nog steeds een diepe kloof gaapt tussen de visie van een geïntegreerde economie voor de Europese Unie en de dagelijkse werkelijkheid voor de Europese bur- gers en dienstverrichters. De belemmeringen hebben nega- tieve gevolgen voor allerlei dienstenactiviteiten en gedurende alle stadia van de activiteit van de dienst- verrichter; zij hebben veel kenmerken gemeen, onder andere het feit dat zij vaak het gevolg zijn van admini- stratieve lasten, de rechtsonzekerheid bij grens- overschrijdende activiteiten en een gebrek aan wederzijds vertrouwen tussen de lidstaten. Omdat diensten de motor van de economische groei vor- men en in de meeste lidstaten goed zijn voor 70 % van het BNP en van de werkgelegenheid, heeft deze versnippe- ring van de interne markt negatieve gevolgen voor de gehele Europese economie, met name voor de concurrentiekracht van kleine en middelgrote onderne- mingen en het verkeer van werknemers en verhindert zij de toegang van de consumenten tot een ruimer diensten- aanbod tegen concurrerende prijzen. Onderstreept moet worden dat de dienstensector een sleutelsector is voor met name de werkgelegenheid van vrouwen, en dat dezen daarom in sterke mate kunnen profiteren van de nieuwe kansen die de voltooiing van de interne markt voor dien- sten biedt. Het Europees Parlement en de Raad hebben benadrukt dat het wegnemen van de juridische belemme- ringen voor de totstandbrenging van een echte interne markt een prioriteit is voor de verwezenlijking van het doel van de Europese Raad van Lissabon van 23 en 24 maart 2000 om de werkgelegenheid en de sociale