23.7.2003 Publicatieblad van de Europese Unie L 184/17 BESCHIKKING VAN DE RAAD van 16 juli 2003 betreffende een steunmaatregel van de Belgische regering ten behoeve van bepaalde in België gevestigde coördinatiecentra (2003/531/EG) DE RAAD VAN DE EUROPESE UNIE, Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeen- schap, en met name op artikel 88, lid 2, derde alinea, Gezien het verzoek van de Belgische regering van 26 mei 2003, Overwegende hetgeen volgt: (1) Bij brief van 26 mei 2003 heeft België, overeenkomstig artikel 88, lid 3, van het Verdrag, de Commissie in kennis gesteld van zijn voornemen om tot en met 31 december 2005 een in die brief omschreven bijzondere fiscale regeling toe te passen op bepaalde onderne- mingen die uit hoofde van Koninklijk Besluit nr. 187 van 30 december 1982 (zoals aangevuld of gewijzigd bij latere wetgeving), waarvan de erkenning tussen 17 februari 2003 en 31 december 2005 verstrijkt, erkend zijn als coördinatiecentrum. Bij brief van dezelfde datum, die door het secretariaat-generaal van de Raad op 26 mei 2003 is geregistreerd, heeft België bij de Raad een met redenen omkleed verzoek ingediend om in overeen- stemming met artikel 88, lid 2, derde alinea, van het Verdrag te beslissen dat de voorgenomen maatregelen verenigbaar zijn met de gemeenschappelijke markt. De coördinatiecentra in kwestie zorgen voor de finan- ciële en administratieve coördinatie van multinationale groepen. België heeft door de aanneming van Koninklijk Besluit nr. 187 van 30 december 1982 (zoals aangevuld en gewijzigd bij latere wetgeving) voor coördinatiecentra een bijzondere fiscale regeling ingesteld die rekening houdt met de specificiteit van hun activiteiten en met de internationale omgeving waarin die activiteiten plaats- vinden. Die regeling heeft in 1987 en 1990 geen aanleiding gegeven tot bezwaar van de Commissie. Na de aanne- ming door de Commissie van de mededeling over de toepassing van de regels betreffende steunmaatregelen van de staten op maatregelen op het gebied van de directe belastingen op ondernemingen (!) en na de bestu- dering door de Raad, in het kader van zijn werkzaam- heden met betrekking tot de Gedragscode op het gebied van de belastingregeling voor ondernemingen, van de fiscale maatregelen die afwijken van de gebruikelijke fiscale regelingen van de lidstaten, is de regeling door de Commissie andermaal bestudeerd uit hoofde van artikel 88 van het Verdrag. In het kader van de werkzaamheden van de Raad inzake belastingbeleid en van de follow-upgroep Gedragscode, heeft de Raad van 26 en 27 november 2000 met betrek- king tot de terugdraaiing van potentieel schadelijke rege- lingen conclusies goedgekeurd luidens welke voor onder- () PB C 384 van 10.12.1998, blz. 3. (10) (11) nemingen die op 31 december 2000 onder een schade- lijke regeling vallen, de gevolgen van die schadelijke regelingen uiterlijk op 31 december 2005 komen te vervallen, ongeacht of de regelingen voor een bepaalde periode zijn toegestaan. De Raad heeft zich voorts de mogelijkheid voorbehouden om voor bepaalde rege- lingen ook na 31 december 2005 een verlenging toe te staan, om rekening te houden met bijzondere omstan- digheden. Bij beschikking C(2003)564 def. van 17 februari 2003 () heeft de Commissie de Belgische regeling inzake de coördinatiecentra onverenigbaar met de gemeen- schappelijke markt verklaard. Krachtens die beschikking is België ertoe gehouden de bedoelde steunregeling op te heffen of te wijzigen om deze verenigbaar te maken met de gemeenschappelijke markt, met dien verstande dat de gevolgen van de regeling kunnen worden behouden tot het verstrijken van de huidige individuele erkenning, maar uiterlijk tot en met 31 december 2010. De in het verzoek van België bedoelde ondernemingen zijn houder van een tijdelijke erkenning, die evenwel kan worden verlengd uit hoofde van Koninklijk Besluit nr. 187. Hun erkenning verstrijkt vóór 1 januari 2006. De internationale groepen waartoe de met de steunmaat- regel beoogde coördinatiecentra behoren, hebben zeer omvangrijke investeringen in die centra verricht. Mocht de door België voorgenomen nieuwe steunmaatregel komen te vervallen, dan is het zeer goed mogelijk dat zij hun activiteiten in dat land beëindigen. De beëindiging van de activiteiten van de met de nieuwe steunmaatregel beoogde coördinatiecentra zou negatieve economische en sociale gevolgen voor België hebben. De voorgenomen nieuwe steunmaatregel heeft een tijde- lijk karakter. Het doel is, een onherroepelijk verlies van financiële activiteiten en van banen in België en in de Gemeenschap te voorkomen, doordat de begunstigden dankzij de maatregel hun activiteiten in België ten minste zolang zullen kunnen voortzetten dat België de tijd krijgt om andere maatregelen te treffen voor de op zijn grondgebied gevestigde coördinatiecentra of om de reorganisatie van de investeringen van de desbetreffende internationale groepen te vergemakkelijken en een abrupte beëindiging van contracten te voorkomen. Daarentegen zou het uitblijven van enige specifieke tot en met 31 december 2005 geldende fiscale maatregel voor de coördinatiecentra in kwestie aanleiding kunnen geven tot een breuk van het vertrouwen van de belang- rijke internationale ondernemingengroepen in de Belgi- sche staat en zou voor het land ook op lange termijn omvangrijke economische gevolgen kunnen hebben. () Nog niet bekendgemaakt in het Publicatieblad.