15.1.2003 Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen L 10/33 BESCHIKKING VAN DE COMMISSIE van 13 december 2000 in een procedure op grond van artikel 82 van het EG-Verdrag (COMP/33.133-D: Natriumcarbonaat — ICI) (Kennisgeving geschied onder nummer C(2000) 3796) (Slechts de tekst in de Engelse taal is authentiek) (Voor de EER relevante tekst) (2003/7/EG) DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN, Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeen- schap, Gelet op Verordening nr. 17 van de Raad van 6 februari 1962, eerste verordening over de toepassing van de artikelen 85 en 86 van het Verdrag (1), laatstelijk gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 1216/1999 (2), en met name op de artikelen 3 en 15, Gezien het besluit van de Commissie van 19 februari 1990 om overeenkomstig artikel 3 van Verordening nr. 17 ambtshalve een procedure in te leiden, Na de betrokken onderneming overeenkomstig artikel 19, lid 1, van Verordening nr. 17 en Verordening nr. 99/63/EEG van de Commissie van 25 juli 1963 over het horen van belangheb- benden en derden overeenkomstig artikel 19, leden 1 en 2, van Verordening nr. 17 van de Raad (?) in de gelegenheid te hebben gesteld haar standpunt kenbaar te maken ter zake van de punten van bezwaar welke de Commissie in aanmerking heeft genomen, Na raadpleging van het Raadgevend Comité voor mededin- gingsregelingen en economische machtsposities, Overwegende hetgeen volgt: DEEL I DE FEITEN A. SAMENVATTING VAN DE INBREUK 1. ONDERZOEK (1) _ De onderhavige beschikking volgt op de verificaties die de Commissie uit hoofde van artikel 14, lid 3, van Ver- (l) PB 13 van 21.2.1962, blz. 204/62. ) PB L 148 van 15.6.1999, blz. 5. () PB 127 van 20.8.1963, blz. 2268/63. 4 ordening nr. 17 in maart 1989 bij in de Gemeenschap gevestigde natriumcarbonaatproducenten heeft verricht. Bij die verificaties en later onderzoek overeenkomstig artikel 11 van Verordening nr. 17 ontdekte de Commis- sie bewijsstukken waaruit bleek dat Imperial Chemical Industries plc, hierna „IC” genoemd, inbreuk op artikel 86 (nu artikel 82) van het EG-Verdrag had gepleegd. 2. INBREUK OP ARTIKEL 82 DOOR ICI Vanaf ongeveer 1983 tot op heden heeft ICI misbruik gemaakt van haar machtspositie op de Britse natrium- carbonaatmarkt door ten aanzien van haar belangrijkste klanten een systeem van getrouwheidskortingen en bonussen toe te passen met betrekking tot marginale hoeveelheden (‚top slice-kortingen”), welke contractuele regelingen ertoe strekten IC als leverancier daadwerke- lijke exclusiviteit te waarborgen en andere middelen te hanteren die ten doel en tot gevolg hadden dat deze klanten voor hun totale behoefte aan ICI werden gebon- den en concurrenten werden uitgesloten. B. DE MARKT VOOR NATRIUMCARBONAAT 1. HET PRODUCT De onderhavige procedure heeft betrekking op natrium- carbonaat, een alkalische chemische grondstof die vooral voor de productie van glas wordt gebruikt. Natriumcar- bonaat is de voornaamste bron van natriumoxide, dat als smeltmiddel optreedt in het glassmeltproces. Natri- umcarbonaat wordt ook gebruikt in de chemische indu- strie voor het vervaardigen van reinigingsmiddelen en in de metallurgie. In Europa wordt natriumcarbonaat vervaardigd uit gewoon zout en kalksteen middels het „ammoniak-na- trium”-proces, dat in 1865 door Solvay is uitgevonden. Het Solvay-proces levert aanvankelijk een licht natrium op, en vergt een verdere verdichting om de dichtere