29. 1. 97 Publikatieblad van de Europese Gemeenschappen Nr. L 26/23 COMMISSIE BESCHIKKING VAN DE COMMISSIE van 30 oktober 1996 inzake een procedure op grond van artikel 85 van het EG-Verdrag (Zaak IV/34.503 — Veerdienstmaatschappijen — Valutatoeslagen) (Slechts de teksten in de Engelse, de Franse en de Nederlandse taal zijn authentiek) (97/84/EG) DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN, Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap, Gelet op Verordening (EEG) nr. 4056/86 van de Raad van 22 december 1986 tot vaststelling van de wijze van toepassing van de artikelen 85 en 86 van het Verdrag op het zeevervoer ("), gewijzigd bij de Akte van Toetreding van Oostenrijk, Finland en Zweden, inzonderheid op artikel 19, lid 2, Gelet op het besluit van de Commissie van 12 september 1994 om de procedure in deze zaak in te leiden, Na de partijen de gelegenheid te hebben geboden hun standpunt ten aanzien van de bezwaren van de Commissie kenbaar te maken overeenkomstig artikel 23 van Verordening (EEG) nr. 4056/86 en overeenkomstig Verordening (EEG) nr. 4260/88 van de Commissie van 16 december 1988 betreffende de mededelingsverplichtin- gen, de klachten, de verzoeken en het horen van belang- hebbenden en derden, zoals bedoeld in artikel 23 van Verordening (EEG) nr. 4056/86 van de Raad tot vaststel- ling van de wijze van toepassing van de artikelen 85 en 86 van het Verdrag op het zeevervoer (°), laatstelijk gewijzigd bij de Akte van Toetreding van Oostenrijk, Finland en Zweden, Na raadpleging van het Adviescomité voor mededingings- regelingen en economische machtsposities op het gebied van het zeevervoer, Overwegende hetgeen volgt: () PB nr. L 378 van 31. 12. 1986, blz. 4. (3} PB nr. L 376 van 31. 12. 1988, biz. 1. (2) L DE FEITEN A. ACHTERGROND VAN DE ONDERHAVIGE BESCHIKKING De onderhavige beschikking vloeit voort uit verifi- caties welke in april 1993 op grond van artikel 18, lid 3, van Verordening (EEG) nr. 4056/86 in de kantoren van vier veerdienstmaatschappijen werden verricht. Bij de verificaties ontdekte de Commissie schriftelijke bewijzen waaruit blijkt dat een aantal veerdienstmaatschappijen na de devaluatie van het pond sterling in september 1992 een gemeenschap- pelijke valutatoeslag op vrachtvervoer waren over- eengekomen. Vijf maatschappijen, namelijk P&O European Ferries, Stena Sealink, SNAT, Brittany Ferries en North Sea Ferries kondigden aan dat op vrachtvervoer op de scheepvaartroutes tussen het Verenigd Koninkrijk en het continent gelijke toeslagen zouden worden aangerekend. De toeslag zou op een zelfde datum worden ingevoerd en volgens een zelfde methode worden berekend. B. DE ONDERNEMINGEN De ondernemingen die betrokken zijn bij deze procedure, zijn „roll-on roll-off-” (roro)-veerdienst- maatschappijen die op een aantal routes tussen Engeland en het Europese continent vrachtvervoer- diensten verrichten. — P&O European Ferries Ltd, hierna „P&OEF” genoemd, is een dochteronderneming van de Peninsular and Oriental Steam Navigation Company, hierna „P&OSNC” genoemd. P&OEF verstrekt roro-vrachtvervoerdiensten op de korte Kanaalroutes tussen Dover en Calais, de weste- lijke Kanaalroutes tussen Portsmouth en Le Havre of Cherbourg, en, ten tijde van de inbreuk, op de Noordzeeroute tussen Felixstowe en Zeebrugge en Rotterdam. Bovendien had