22.9. 97 Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen L 258/1 N (Besluiten waarvan de publicatie niet voorwaarde is voor de toepassing) COMMISSIE BESCHIKKING VAN DE COMMISSIE van 14 mei 1997 inzake een procedure op grond van artikel 86 van het EG-Verdrag (TV/34.621,35.059/F-3 — Irish Sugar plc) (Slechts de tekst in de Engelse taal is authentiek) (97/624/EG) DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN, Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap, Gelet op Verordening nr. 17 van de Raad van 6 februari 1962, eerste verordening over de toepassing van de artikelen 85 en 86 van het Verdrag(!), laatstelijk gewij- zigd bij de Akte van Toetreding van Oostenrijk, Finland en Zweden, inzonderheid op artikel 3, op artikel 15, lid 2, en op artikel 16, lid 1, Gezien het besluit van de Commissie van 22 april 1993 om in deze zaak de procedure in te leiden. Na de betrokken onderneming overeenkomstig artikel 19, lid 1, van Verordening nr. 17 in samenhang met Verorde- ning nr. 99/63/EEG van de Commissie van 25 juli 1963 over het horen van belanghebbenden en derden overeen- komstig artikel 19, leden 1 en 2, van Verordening nr. 17 van de Raad(°) in de gelegenheid te hebben gesteld met betrekking tot de bezwaren van de Commissie te worden gehoord, Na raadpleging van het Raadgevend Comité voor mede- dingingsregelingen en economische machtsposities, Overwegende hetgeen volgt: DE FEITEN A. Het voorwerp van de procedure (1) Deze procedure heeft betrekking op bepaalde prak- tijken van Irish Sugar plc, hierna „Irish Sugar” genoemd, in verband met de verhandeling van suiker in Ierland sinds 1985. (2} De procedure werd ingeleid door een mededeling van punten van bezwaar die in april 1993 tot Irish Sugar en een aantal andere partijen was gericht. Op basis van de door de partijen aangevoerde argumenten en nieuwe klachten van concurrenten van Irish Sugar in Ierland, heeft de Commissie nader onderzoek verricht en heeft zij in maart 1996 een herziene mededeling van punten van bezwaar tot Jrish Sugar gericht. B. Het betrokken product Het betrokken product in deze zaak is suiker. Suiker wordt verkregen uit suikerbieten of uit suikerriet. Met uitzondering van een deel van Zuid-Spanje en de Franse overzeese departementen (DOM), wordt suikerriet voornamelijk in tropische en subtropische gebieden buiten de Gemeenschap verbouwd. De ACS-landen zijn gerechtigd om met vrijstelling van invoerheffing een bepaald quotum rietsuiker naar de Gemeenschap te exporteren. Met het oog op de onderhavige beschikking kun- nen drie soorten suiker worden onderscheiden: witte kristalsuiker, vloeibare suiker en specialiteits- suiker. Witte kristalsuiker is het eindproduct dat wordt verkregen door de verwerking van suikerbieten en de raffinage van suikerriet. In de relevante verorde- ningen van de Gemeenschap worden verschillende kwaliteiten omschreven (°). De standaardkwaliteit is de EG Ilsuiker. In de Gemeenschap wordt voornamelijk witte kristalsuiker geproduceerd en verbruikt. Die suiker wordt verkocht aan de indus-