19.2.2002 Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen L 47/37 COMMISSIE BESCHIKKING VAN DE COMMISSIE van 25 april 2001 betreffende de overheidssteun die door Frankrijk wordt verleend ten behoeve van de scheepswerf ACHCN (kennisgeving geschied onder nummer C(2001) 1143) Slechts de tekst in de Franse taal is authentiek (Voor de EER relevante tekst) (2002/132/EG) DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN, Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeen- schap, inzonderheid op artikel 88, lid 2, eerste alinea, Gelet op de Overeenkomst betreffende de Europese Economi- sche Ruimte, inzonderheid op artikel 62, lid 1, onder a), Gelet op Verordening (EG) nr. 1540/98 van de Raad van 29 juni 1998 betreffende de steunverlening aan de scheeps- bouw (1), Gelet op Verordening (EG) nr. 659/1999 van de Raad van 22 maart 1999 tot vaststelling van nadere bepalingen voor de toepassing van artikel 88 van het EG-Verdrag en met name van artikel 7 (2), Na de belanghebbenden overeenkomstig het genoemde artikel (°) te hebben aangemaand hun opmerkingen te maken, Overwegende hetgeen volgt: L PROCEDURE (1) _ Begin 1998 heeft de Commissie, naar aanleiding van aanhoudende pessimistische berichten over de situatie bij de scheepswerf Ateliers et Chantiers du Havre Constructions Navales (hierna ACHCN), bij schrijven van 12 juni 1998 de Franse autoriteiten een eerste maal om inlichtingen verzocht. Op dit verzoek kwam een voor- lopig antwoord. Ten slotte hebben de Franse autoriteiten in oktober op een nieuw verzoek van de Commissie geantwoord bij schrijven van 30 november 1998. (2) _ Uit dit antwoord bleek dat ACHCN niet in staat was het bedrijfsproces te beheersen of de financiële gevolgen van de moeiljkheden te beoordelen zodat de overheid genoodzaakt was met spoed extra steun te verlenen om de voltooiing van de lopende order zeker te stellen. De steun die de Franse regering voornemens was aan PB L 202 van 18.7.1998, blz. 1. () PB L 83 van 27.3.1999, blz. 1. ) PB C 113 van 24.4.1999, biz. 7. ACHCN te verlenen, werd in totaal op 1,868 miljard FRF geraamd. (3) B schrijven van 4 februari 1999 deelde de Commissie de Franse Republiek mede dat zij besloten had ten aanzien van deze steun de procedure van artikel 88, lid 2, van het EG-Verdrag in te leiden. (4 _ De beslissing van de Commissie om de procedure in te leiden werd bekendgemaakt in het Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen. De Commissie heeft de belang- hebbende partijen uitgenodigd hun opmerkingen over de betreffende steunmaatregel in te dienen. I. ACHTERGROND (5) _ Bij de uitvoering van een order uit 1995 van de rederij Stolt Nielsen voor drie chemicaliëntankers voor een totaalbedrag van 1,126 miljard FRF heeft de scheeps- werf ACHCN bij het begin van het jaar 1997 ernstige moeilijkheden ondervonden. De onderneming had gehoopt haar organisatorische moeilijkheden te kunnen oplossen door het personeelsbestand met 15% te verminderen en haar capaciteit te beperken door de omvang van haar droogdokken te verminderen. Op financieel vlak moest de kaspositie van de onderneming worden gesteund door de onmiddellijke betaalbaarstel- ling vanwege de Franse regering van steun voor de order van de drie chemicaliëntankers overeenkomstig artikel 4 van Richtlijn 90/684/EEG van de Raad van 21 december 1990 betreffende de steunverlening aan de scheeps- bouw (*) die op dat tijdstip van toepassing was, alsmede de steun bedoeld in het plan voor de modernisering van de Franse scheepsbouw dat in juli 1995 door de Commissie was goedgekeurd. Op termijn moest tevens steun worden verleend ten behoeve van de sociale aspecten van de herstructurering. Deze steunmaatregel werd aangemeld in februari 1997 en in december 1997 door de Commissie goedgekeurd. ( PB L 380 van 31.12.1990, blz. 27.