Nr. L 194/32 Publikatieblad van de Europese Gemeenschappen 23. 7. 97 BESCHIKKING VAN DE COMMISSIE van 4 december 1996 betreffende staatssteun aan Bestwood E.F. Kynder GmbH i. GV (Slechts de tekst in de Duitse taal is authentiek) (Voor de EER relevante tekst) (97/450/EG) DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN, Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap, inzonderheid op artikel 93, lid 2, eerste alinea, Gelet op de Overeenkomst betreffende de Europese Economische Ruimte, inzonderheid op artikel 62, lid 1, onder a), Na de belanghebbenden overeenkomstig artikel 93 van het EG-Verdrag in de gelegenheid te hebben gesteld hun opmerkingen kenbaar te maken, Overwegende hetgeen volgt: Op 2 december 1995 besloot de Commissie de procedure volgens artikel 93, lid 2, van het EG-Verdrag in te leiden met betrekking tot staatssteun aan de onderneming Bestwood E.F. Kynder GmbH, hierna „Bestwood” genoemd, thans Bestwood GmbH i. GV in Mecklenburg- Voorpommeren, met ongeveer 500 werknemers één van de grootste producenten van spaanplaat- en houtvezel- plaatproducten in Duistland, die zich vervolgens uit de markt heeft teruggetrokken en als Bestwood GmbH i GV faillissement heeft aangevraagd. Bestwood was een staatsbedrijf en ontving bij privatisering door de Treuhandanstalt in 1991 steun bestaande uit 77 miljoen DM aan garanties en 52 miljoen DM aan kasmid- delen. Deze steun viel grotendeels onder de steunrege- lingen die door de Commissie overeenkomstig de toen- malige Treuhandregeling waren goedgekeurd. Daarnaast ontving Bestwood een langlopende lening van $ miljoen DM tegen een rente van 4% op jaarbasis, die deel uitmaakte van het consolideringsprogramma van de deel- staat Mecklenburg-Voorpommeren, dat in 1994 door de Commissie was goedgekeurd. De Commissie had aan haar goedkeuring de voorwaarde verbonden dat steun aan ondernemingen bij overschrijding van het steunplafond voor kleine en middelgrote ondernemingen (KMO), steeds afzonderlijk moest worden aangemeld. De lening werd echter niet bij de Commissie aangemeld, hoewel Bestwood hoegenaamd niet beantwoordde aan de in Aanbeveling 96/280/EG van de Commissie ('} opgenomen KMO-definitie. De privatisering van 1991 was evenwel geen succes en ging met tal van onregelmatigheden gepaard. De koper werd ervan verdacht de ontvangen steunbedragen te hebben misbruikt en daarom stelde het openbaar minis- terie een onderzoek in. Aangezien de voormalige eigenaar naar Zwitserland was vertrokken, ontvingen de autori- teiten van de bevoegde rechtelijke instantie machtiging tot beslag op diens gehele vermogen in Duitsland teneinde hun vorderingen tot schadevergoeding veilig te stellen. De onregelmatigheden bij de privatisering brachten de onderneming, die met verouderde installaties ondoelmatig produceerde, steeds weer in economische moeilijkheden. In december 1994 werden de aandelen van Bestwood tegen 2 DM overgedragen aan een vennootschap van NordLB, een bank die voor 100 % staatseigendom is. Hiermee werd beoogd zo snel mogelijk een nieuwe koper voor Bestwood te vinden en een herstructureringsplan ten uitvoer te leggen dat de levensvatbaarheid en de toekom- stige rentabiliteit van de onderneming zou verzekeren. In het kader van deze overname kreeg Bestwood een risi- covrijstelling in de vorm van een borgstelling verleend door de deelstaat Mecklenburg-Voorpommeren voor een lening van de NordLB van 25 miljoen DM. Deze borg- stelling werd evenmin bij de Commissie aangemeld. Duitsland liet in verband hiermee weten, dat werd getracht Bestwood een tweede maal te privatiseren en dat daartoe 100 miljoen DM extra steun nodig zou kunnen zijn. De Commissie kwam tot de bevinding dat zowel bij de langlopende lening van 5 miljoen DM als bij de borgstel- ling van 25 miljoen DM sprake was van steunmaatregelen die overeenkomstig artikel 93, lid 3, van het EG-Verdrag hadden moeten worden aangemeld. Bovendien twijfelde zij er ernstig aan of de uitzonderingen van artikel 92, lid 3, onder a), respectievelijk onder c), van het EG-Verdrag, hier konden worden toegepast, vooral gezien de commu- nautaire kaderregeling voor reddings- en herstructure- ringssteun aan ondernemingen in moeilijkheden (). Daarom besloot zij de procedure op grond van artikel 93, lid 2, van het EG-Verdrag in te leiden. Voor een snelle () PB nr. L 107 van 30. 4. 1996, blz. 4. (2) PB nr. C 368 van 23. 12. 1994, blz. 12.