16. 7. 97 Publikatieblad van de Europese Gemeenschappen Nr. L 186/25 (Besluiten waarvan de publicatie niet voorwaarde is voor de toepassing) COMMISSIE BESCHIKKING VAN DE COMMISSIE van 30 april 1997 waarbij de Portugese regering wordt gelast de steun in de vorm van een staatsgarantie ten gunste van Epac — Empresa para a Agroalimentagäo e Cereais, SA op te schorten (Slechts de tekst in de Portugese taal is authentiek) (97/433/EG) DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN, Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap, inzonderheid op artikel 93, leden 2 en 3, Overwegend hetgeen volgt: I Op 15 oktober 1996 ontving de Commissie een klacht inzake eventuele staatssteun aan het overheidsbedrijf Epac — Empresa para a Agroalimentagäo e Cereais, SA, hierna „Epac” genoemd, in de vorm van een staatsgarantie voor 30 miljard esc. en een aanvullende, zachte lening van 20 miljard esc. Aangezien de Portugese autoriteiten de steunmaatregel niet overeenkomstig artikel 93, lid 3, bij de Commissie hadden aangemeld, zond de Commissie hun op 31 oktober 1996 een schrijven met het verzoek het bestaan van deze steunmaatregel te bevestigen. De Commissie verzocht de Portugese autoriteiten ook, in dat geval deze maatregel overeenkomstig artikel 93, lid 3, bij haar aan te melden, zodat zij kon nagaan of de maatregel verenigbaar was met de artikelen 92 en 93 van het Verdrag. Bij brief van 26 november 1996, ingeschreven op 29 november 1996, bevestigde de Permanente Vertegenwoor- diging van Portugal bij de Europese Unie dat aan Epac een staatsgarantie was verleend. De staatssteun werd evenwel nooit overeenkomstig artikel 93, lid 3, van het Verdrag bij de Commissie aangemeld. Bijgevolg werd deze steunmaatregel opgenomen in het register van niet aangemelde steunmaatregelen. I Vóór de toetreding van Portugal tot de Europese Gemeenschap was de graanverkoop volledig in handen van de overheid. Het staatsbedrijf dat voor het beheer van de graanmarkt verantwoordelijk was, was Epac (die toen „Empresa Pública de Abastecimento de Cereais” heette). Na de toetreding werd dit overheidsmonopolie geleidelijk afgeschaft. In 1991 werd de graanmarkt geliberaliseerd en werd Epac, die tot een naamloze vennootschap met over- heidskapitaal was omgevormd, één van de marktdeelne- mers in deze sector. Op grond van het gezamenlijke besluit van de staatssecre- taris van Financiën en de staatssecretaris voor Voeding en Landbouw van 26 juli 1996 werd de raad van bestuur van Epac gemachtigd te onderhandelen over de voorwaarden voor een lening tegen marktvoorwaarden voor een bedrag van ten hoogste 50 miljard esc., waarvan voor 30 miljard een staatsgarantie voor maximaal zeven jaar zou worden verleend. Bij besluit nr. 430/96-XIII van de minister van Financiën van 30 september 1996 werd vorenbedoelde staatsgarantie toegekend voor een door Epac bij een groep banken aangegane lening. Het geleende bedrag was gelijk aan de totale schuld van Epac, de op 30 juni 1996 48,7 miljard esc. bedroeg. Het doel van deze lening is de kortetermijnschuld bij de banken te herschikken en om te zetten in schulden op middellange termijn. De lening heeft een looptijd van zeven jaar en de rente is de Lisbor op zes maanden voor het gegarandeerde gedeelte en 1,2 % hoger dan de Lisbor op zes maanden voor het niet-gegarandeerde gedeelte (de Lisbor op zes maanden bedroeg volgens de beschikbare