1.3.2001 Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen L 60/43 VERORDENING (EG) Nr. 416/2001 VAN DE RAAD van 28 februari 2001 tot wijziging van Verordening (EG) nr. 2820/98 houdende toepassing, voor de periode van 1 juli 1999 tot en met 31 december 2001 van een meerjarenschema van algemene tariefpreferenties, teneinde de douanevrijstelling zonder enige kwantitatieve beperking uit te breiden tot producten van oorsprong uit de minst ontwikkelde landen DE RAAD VAN DE EUROPESE UNIE, Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeen- schap, inzonderheid artikel 133, Gezien het voorstel van de Commissie, Overwegende hetgeen volgt: (1) Verordening (EG) nr. 2820/98 van de Raad, van 21 december 1998, houdende toepassing voor de periode van 1 juli 1999 tot en met 31 december 2001 (!), van een meerjarenschema van algemene tariefpreferenties voorziet in artikel 6 in een gunstiger tariefregeling voor de minst ontwikkelde landen. Het meerjarenschema van algemene tariefpreferenties van de Gemeenschap moet voor het eind van het jaar 2001 worden herzien, teneinde de nodige wijzigingen aan te brengen ter dekking van de laatste fase van de tienjarenperiode van het schema, tot 2004. Tijdens de ministeriële vergadering van Singapore van december 1996 hebben de leden van de Wereldhandels- organisatie (WTO) zich in een actieplan ertoe verbonden de toegang tot hun markt voor producten van oorsprong uit de minst ontwikkelde landen te verbe- teren. Op grond van een mededeling van de Commissie van 16 april 1997 naar aanleiding van dit Actieplan heeft de Raad op 2 juni 1997 conclusies vastgesteld, waarin betoogd wordt dat de Gemeenschap de conclusies van Singapore ten uitvoer moet leggen door aan de minst ontwikkelde landen die geen lid zijn van de Overeen- komst van Lomé, voordelen toe te kennen die gelijk- waardig zijn aan die welke de landen die partij zijn bij deze overeenkomst genieten, en op de middellange termijn, de vrije toegang toe te kennen voor praktisch alle producten van de minst ontwikkelde landen (MOL). Verordening (EG) nr. 602/98 (2) heeft aan de minst ontwikkelde landen die geen lid zijn van de Overeen- komst van Lomé voordelen toegekend die gelijkwaardig zijn aan die welke gelden voor de landen die partij zijn bij deze overeenkomst. De op 23 juni 2000 in Cotonou (Republiek Benin) ondertekende partnerschapsovereenkomst tussen de landen van Afrika, het Caribisch gebied en de Stille Zuidzee, enerzijds, en de Europese Gemeenschap en haar lidstaten, anderzijds, zoals vervroegd toegepast bij Besluit 1/2000 van de ACS-EG-Raad van ministers (°), () PB L 357 van 30.12.1998, blz. 1. Verordening laatstelijk gewĳziîgd Z. bij Verordening (EG) nr. 1763/1999 (PB L 211 van 11.8.1999, b 1 ) PB L 80 van 18.3.1998, blz. 1. () PB L 195 van 1.8.2000, blz. 46. bepaalt in artikel 37, lid 9, dat de Gemeenschap met ingang van het jaar 2000 een proces in gang zal zetten dat, voor het eind van de multilaterale handelsonderhan- delingen en uiterlijk in het jaar 2005, de toegang met vrijstelling van rechten zal verzekeren voor zo goed als alle producten van oorsprong uit alle minst ontwikkelde landen, op basis van de bestaande handelsbepalingen van de Vierde ACS-EG-Overeenkomst. Rekening houdend met het reële risico van een toene- mende marginalisatie van de minst ontwikkelde landen in de wereldeconomie, moet de Europese Gemeenschap zelfs verder gaan dan deze verbintenissen door vanaf heden aan alle producten van oorsprong uit de minst ontwikkelde landen, met uitzondering van wapens en munitie, de vrijstelling van douanerechten zonder enige kwantitatieve beperking toe te kennen. Rekening houdend met de lopende of toekomstige herziening van de gemeenschappelijke marktordeningen voor suiker, rijst en bananen, dienen de bepalingen met betrekking tot deze herzieningen rekening te houden met de invoer met vrijstelling van rechten voor de MOL zodra de algemene invoerregeling voor deze producten is ingesteld als gevolg van deze hervormingen. Het is dienstig de vrije toegang voor bananen tot stand te brengen via een geleidelijke tariefafbraak, te beginnen op 1 januari 2002 en uitmondend in volledige liberalise- ring op 1 januari 2006, de beoogde datum van inwer- kingtreding van het recht van het gemeenschappelijk douanetarief voor verse bananen zoals vastgesteld na afloop van de procedure van artikel XXVII van de Alge- mene Overeenkomst betreffende Tarieven en Handel overeenkomstig Verordening (EG) nr. 216/2001 van de Raad van 29 januari 2001 tot wijziging van Verordening (EEG) nr. 404/93 houdende een gemeenschappelijke ordening der markten in de sector bananen (*). Het is dienstig de vrije toegang voor rijst en suiker tot stand te brengen via een geleidelijke tariefafbraak, te beginnen in 2006, het laatste jaar waarvoor de huidige financiële vooruitzichten gelden, en uitmondend in volledige liberalisering in 2009. Teneinde vanaf de inwerkingtreding van deze verorde- ning tot aan het moment van volledige liberalisering voor een daadwerkelijke markttoegang te zorgen, dienen rechtenvrije tariefcontingenten te worden geopend voor steeds grotere hoeveelheden rijst en ruwe suiker uit de minst ontwikkelde landen. Initieel dienen de hoeveel- heden van deze algemene tariefcontingenten voor de @ PB L 31 van 2.2.2001, blz. 2.