L 17/30 Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen 19.1.2001 COMMISSIE BESCHIKKING VAN DE COMMISSIE van 20 september 2000 betreffende de steunmaatregel van de staat die door Frankrijk ten uitvoer is gelegd in de wijnbouwsector (kennisgeving geschied onder nummer C(2000) 2754) (Slechts de tekst in de Franse taal is authentiek) (2001/52/EG) DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN, Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeen- schap, en met name op artikel 88, lid 2, eerste alinea, Na de belanghebbenden overeenkomstig artikel 88, lid 2, eerste alinea, van het Verdrag, te hebben aangemaand hun opmer- kingen te maken en gezien deze opmerkingen, Overwegende hetgeen volgt: PROCEDURE De Franse autoriteiten hebben bij brief van 3 februari 1999, geregistreerd op 8 februari 1999, een steunrege- ling voor de aanpassing van het wijngaardareaal in de Charentes aangemeld. Op 18 maart en 14 juli 1999 is om aanvullende inlichtingen verzocht. De Franse autori- teiten hebben hierop geantwoord bij brieven van 6 mei en 28 juli 1999. Bij brief SG(99) D/8176 van 15 oktober 1999 heeft de Commissie ten aanzien van deze steunmaatregel de procedure van artikel 88, lid 2, van het EG-Verdrag ingeleid. De inleiding van de procedure gold slechts voor drie van de vier oorspronkelijk door de Franse autori- teiten aangemelde maatregelen. Tegen de maatregel „aanvulling op de rooipremie” had de Commissie namelijk geen bezwaar. Het besluit tot inleiding van de procedures is in het Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen (!) bekend- gemaakt. De Commissie heeft de andere lidstaten en belanghebbende derden uitgenodigd hun opmerkingen over de betrokken steunmaatregelen kenbaar te maken. De Commissie heeft geen opmerkingen van derden ontvangen. De Franse autoriteiten hebben hun opmer- kingen meegedeeld bij brief van 13 december 1999. () PB C 359 van 11.12.1999, blz. 7. 4 De Franse autoriteiten hebben, zonder de Commissie ervan in kennis te stellen en zonder het einde van de onderzoekprocedure af te wachten, twee besluiten vast- gesteld, een op 12 maart 1999 en een op 6 april 2000, betreffende de voorwaarden voor de toekenning van steun ter verbetering van het wijnstokkenbestand van de wijnbouwbedrijven in het bepaalde gebied „Cognac” voor de wijnoogstjaren 1998/1999, respectievelijk 1999/2000 (2). De Commissie heeft de Franse autori- teiten, bij een brief van 31 mei 2000 gericht aan de adjunct-directeur-generaal van Landbouw, gevraagd of de maatregel „aanvulling op de nationale steun voor de verbetering van het wijnstokkensortiment” daadwerkelijk ten uitvoer was gelegd. Tegelijk heeft zij opnieuw de aandacht gevestigd op artikel 88, lid 3, van het Verdrag, dat bepaalt dat steunmaatregelen van de staten niet tot uitvoering mogen worden gebracht voordat de onder- zoekprocedure is afgerond. Ook is gewezen op het prin- cipe dat met de gemeenschappelijke markt onverenig- bare steun moet worden teruggevorderd. De Franse autoriteiten hebben bij brief van 28 juni 2000 de hierna vermelde wetteksten meegedeeld, waarmee zij impliciet bevestigden dat de maatregel was vastgesteld. BESCHRIJVING Met de voorgestelde regeling wordt de omschakeling van het momenteel voor de productie van cognac gebruikte wijnbouwareaal in de Charentes op de productie van andere wijnsoorten, namelijk „vins de pays (landwijn)”, voortgezet. Deze maatregel is genomen naar aanleiding van de crisis in de sector, waardoor aanzienlijke voor- raden zijn ontstaan. Deze omschakeling wordt tot stand gebracht via vier maatregelen die erop gericht zijn de productie van goed in de markt liggende wijnen te stimuleren en de cognac- productie te verminderen: (2) JORF van 11 april 1999 en JORF van 23 april 2000.