4. 3. 97 Publikatieblad van de Europese Gemeenschappen Nr. L 62/43 BESLUIT VAN DE COMMISSIE van 18 februari 1997 betreffende de opening van geschillenbeslechtingsprocedure in een verband met internationale overleg-  en een wijziging van de oorsprongsregels voor textielproducten door de Verenigde Staten van Amerika, waardoor bepaalde, in de Europese Gemeenschap veredelde producten niet als van oorsprong uit de Gemeenschap worden beschouwd (97/162/EG) DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN, Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap, Gelet op Verordening (EG) nr. 3286/94 van de Raad van 22 december 1994 tot vaststelling van communautaire procedures op het gebied van de gemeenschappelijke handelspolitiek met het oog op de handhaving van de rechten die de Gemeenschap ontleent aan internationale regelingen voor het handelsverkeer, in het bijzonder die welke onder auspiciën van de Wereldhandelsorganisatie werden vastgesteld ('), gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 356/95 (3, inzonderheid op de artikelen 13 en 14, Na overleg in het raadgevend comité, Overwegende hetgeen volgt: A. PROCEDURE (1) Op 11 oktober 1996 werd bij de Commissie de klacht ingediend dat een handelsbelemmering was ontstaan ten gevolge van een wijziging in de oorsprongsregels van de Verenigde Staten van Amerika voor textielproducten. De klager voerde aan dat ongebleekte weefsels uit derde landen die in de Gemeenschap worden geverfd en bedrukt en daar verder worden afgewerkt op grond van de nieuwe oorsprongsregels, niet langer als van oorsprong uit de Gemeenschap worden beschouwd. Op grond van de vroegere Amerikaanse wetgeving, dat wil zeggen tot juli 1995, werden deze producten als van oorsprong uit de Gemeenschap beschouwd. Volgens de klager zou deze wijziging een bedrei- ging vormen voor de uitvoer van textielproducten uit de Gemeenschap. (2} De klacht werd ingediend door de Italiaanse fede- ratie, Federtessile, namens de Italiaanse associatie van de zijde-industrie en de Italiaanse associatie van de textielveredelingsindustrie. De klacht bevatte voldoende bewijsmateriaal om een proce- dure te openen op grond van Verordening (EG) nr. 3286/94. (3) _ Op 22 november 1996 (*) werd de onderzoekproce- dure geopend. De argumenten van Federtessile () PB nr. L 349 van 31. 12. 1994, blz. 71. (2) PB nr. L 41 van 23. 2. 1995, blz. 3. (3) PB nr. C 351 van 22. 11. 1996, blz. 6. (5) (6) werden in het bericht tot inleiding van de proce- dure uiteengezet. B. HANDELSBELEMMERING De klager heeft aangevoerd dat de wijzigingen die de Verenigde Staten van Amerika, na de inwerking- treding van de WTO-overeenkomsten, in de wetge- ving inzake de oorsprongsregels voor textiel heeft aangebracht, een handelsbelemmering vormen in de zin van artikel 2, lid 1, van Verordening (EG) nr. 3286/94. De klager beriep zich op twee overeen- komsten die bij de WTO-overeenkomst waren gevoegd, namelijk artikel 4, lid 2, van de Overeen- komst inzake textiel- en kledingproducten en artikel 2, onder b) en c), van de Overeenkomst inzake de oorsprongsregels. De Commissie is van oordeel dat het met name op grond van atikel 4, lid 2, van de Overeenkomst inzake textiel- en kledingproducten mogelijk is een actie in te stellen ten behoeve van de communau- taire textielproducenten wier producten bij uitvoer naar de Verenigde Staten van Amerika aan de kwantitatieve beperkingen onderworpen worden of dreigen te worden die de Verenigde Staten van Amerika ten aanzien van de vezelproducerende landen hebben gehandhaafd. Deze situatie is voor- zien in artikel 4, lid 2, waarin is bepaald: „dat de uitvoering en het beheer van de beperkingen die op grond van deze overeenkomst zijn medegedeeld (.} door de invoering van wijzigingen (...) in de regels (...} niet (.. van nadelige invloed mogen zijn op de toegangsmogelijkheden waarover een lid beschikt (...) noch de handel op grond van deze overeenkomst mogen verstoren.”. De Commissie is eveneens van oordeel dat een belangrijk aspect van het probleem gevormd wordt door de verplichting de betrokken producten van een etiket te voorzien dat aangeeft dat deze van oorsprong zijn uit het land waarin de ongebleekte stof is vervaardigd en niet van oorsprong uit de Europese Gemeenschap of een van haar lidstaten. Deze praktijk kan ertoe leiden dat de Amerikaanse consument zich van de betrokken, uit de Gemeen- : schap ingevoerde textielproducten afwendt omdat hij deze niet meer als zodanig herkent. Om die reden is de Commissie van oordeel dat men zich op de Overeenkomst inzake de oorsprongsregels dient te baseren, des te meer omdat het om een