3. 5. 86 Publikatieblad van de Europese Gemeenschappen Nr. L 115/19 (Besluiten waarvan de publikatie niet voorwaarde is voor de toepassing) ° COMMISSIE BESCHIKKING VAN DE COMMISSIE van 21 maart 1986 tot ontheffing van het kartelverbod voor in het kader van de activiteiten van de Northern Ireland Coal Importers Association (NICIA) gesloten overeenkomsten (86/152/EGKS) DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN, Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal, en met name op artikel 65, Gezien het verzoek dat door de Northern Ireland Coal Importers Association (NICIA) op 7 april 1982 is ingediend en de door deze op 8 november 1982 en 10 februari 1984 herziene verzoeken, Overwegende hetgeen volgt : (1) L. DE FEITEN De „Northern Ireland Coal Importers Association” (NICIA) werd in 1937 door 34 Noordierse kolenimporteurs opgericht. Tot 1958 placht de NICIA, afgezien van haar overige activiteiten, tevens de prijzen van kolen in Noord-lerland vast te stellen. In dat jaar deed de NICIA de „Restrictive Trade Practice Court” te Belfast echter de toezegging dat zij aan deze handelswijze een einde zou maken, en sindsdien heeft zij bij de vaststelling van de prijzen die haar leden hun afnemers berekenen, geen rol meer vervuld. De Commissie vernam voor het eerst over de NICIA toen de „Northern Ireland Consumer Council” haar op 16 oktober 1981 in een brief verzocht de mededingingsverhoudingen op de binnenlandse kolenmarkt in Noord-lerland aan een onderzoek te onderwerpen. Uit het op 7 april 1982 ingediende verzoek, uit de in de bijlage ervan opgenomen statuten, en uit een memorandum waarin de verschillende overeen- komsten tussen de leden werden uiteengezet, bleken onder andere de volgende feiten : a) De leden van de NICIA zijn Noordierse groot- handelaars in kolen die vaste brandstoffen voor huishoudelijke doeleinden, welke in Noord- Ierland worden verkocht, rechtstreeks van de Britse „National Coal Board” (NCB) of van andere producenten betrekken of die dit plachten te doen doch thans, om redenen die met de logistiek van het kolentransport naar Noord-lerland verband houden, genoodzaakt zijn hun behoeften bij importerende leden te dekken. | NICIA heeft 32 leden, waarvan 22 rechtstreeks kolen invoeren en 10 zich niet met invoer bezighouden. b) Aspirant-leden moeten door bestaande leden worden voorgedragen en gesteund en door de „Councif” van de NICIA worden gekozen, waarbij een meerderheid van twee derden is vereist. Aangezien de twee grootste leden, de in Belfast gevestigde groepen Cawoods (onder ‚ leiding van Cawoods Fuels (NT) Ltd) en Kellys (onder leiding van John Kelly Ltd), elk over vier van de 13 stemmen in de „Council” beschikken, terwijl de andere leden de overige vijf stemmen moeten delen, kan een nieuw lid slechts worden gekozen indien het door een van de leden met vier stemmen wordt gesteund. c) Op 10 december 1980 sloten Cawoods en Kellys contracten met de „National Coal Board” voor de aankoop van losgestorte huisbrandkolen voor de periode van l november 1980 tot 31 maart 1984, waarbij zij overeenkwamen bijna al hun behoeften aan bitumineuze kolen voor huishou- delijke doeleinden en van rookvrije brand- stoffen, met inbegrip van „Phurnacite”, van de „Board’ te betrekken. Voor de meeste soorten brandstof verleende de NCB de twee bedrijven een „aanpassingskorting” op de officiële prijzen ten einde de prijzen van de goedkopere Amerikaanse koleninvoer zo dicht mogelijk komsten te benaderen. In de periode waarin de overeenkomsten van kracht waren, bedroeg deze