29.9.2009 Publicatieblad van de Europese Unie L 256/31 VERORDENING (EG) Nr. 906/2009 VAN DE COMMISSIE van 28 september 2009 betreffende de toepassing van artikel 81, lid 3, van het Verdrag op bepaalde groepen overeenkomsten, besluiten en onderling afgestemde feitelijke gedragingen _ tussen lijnvaartondernemingen (consortia) (Voor de EER relevante tekst) DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN, Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeen- schap, Gelet op Verordening (EG) nr. 246/2009 van de Raad van 26 februari 2009 betreffende de toepassing van artikel 81, lid 3, van het Verdrag op bepaalde groepen overeenkomsten, be- sluiten en onderling afgestemde feitelijke gedragingen tussen lijnvaartondernemingen (consortia) (!), en met name op artikel 1, Na bekendmaking van de ontwerp-verordening (2), Na raadpleging van het Adviescomité voor mededingingsrege- lingen en economische machtsposities, Overwegende hetgeen volgt: (1) _ De Commissie is krachtens Verordening (EG) nr. 246/2009 bevoegd artikel 81, lid 3, van het Verdrag bij verordening toe te passen op bepaalde overeenkom- sten, besluiten of onderling afgestemde feitelijke gedra- gingen tussen scheepvaartondernemingen met betrekking tot de gezamenlijke exploitatie van lijnvaartdiensten (con- sortia), die door de samenwerking die zij tussen de deel- nemende scheepvaartondernemingen doen ontstaan, mo- gelijk de mededinging binnen de gemeenschappelijke markt beperken en de handel tussen lidstaten ongunstig beïnvloeden, en derhalve onder het verbod van artikel 81, lid 1, van het Verdrag kunnen vallen. (2)  Uit hoofde van haar bevoegdheid heeft de Commissie Verordening (EG) nr. 823/2000 van de Commissie van 19 april 2000 houdende toepassing van artikel 81, lid 3, van het EG-Verdrag op bepaalde groepen overeenkom- sten, besluiten en onderling afgestemde feitelijke gedra- gingen tussen lijnvaartondernemingen (consortia) (°) vast- gesteld, die op 25 april 2010 verstrijkt. Op basis van de ervaring die de Commissie tot dusver heeft opgedaan, kan worden geconcludeerd dat de rechtvaardigingsgron- den voor een groepsvrijstelling voor lijnvaartconsortia nog steeds gelden. Er zijn evenwel bepaalde wijzigingen noodzakelijk, zoals het schrappen van de verwijzingen naar Verordening (EEG) nr. 4056/86 van de Raad van BL 79 van 25.3.2009, blz. 1. B C 266 van 21.10.2008, blz. 1. BL 100 van 20.4.2000, blz. 24. a MasNas| 22 december 1986 tot vaststelling van de wijze van toepassing van de artikelen 85 en 86 van het Verdrag op het zeevervoer (*), die lijnvaartondernemingen toe- stond afspraken te maken over prijzen en capaciteit, maar die thans is ingetrokken. Tevens zijn wijzigingen nodig met het oog op een nauwere samenhang met andere bestaande groepsvrijstellingsverordeningen voor horizontale samenwerking, weliswaar met inachtneming van de heersende marktgebruiken in de lijnvaartsector. (3) _ Consortiumovereenkomsten kunnen onderling sterk ver- schillen, variërend van een sterke integratie die grote investeringen vereist, bijvoorbeeld in geval van de aan- koop of de huur van schepen door de leden, specifiek voor het opzetten van het consortium of de oprichting van gezamenlijke exploitatiecentra, tot flexibele overeen- komsten over de uitwisseling van slots op schepen. In de onderhavige verordening wordt onder een consortium- overeenkomst een regeling verstaan die bestaat uit één overeenkomst of een aantal afzonderlijke maar onderling samenhangende overeenkomsten tussen lijnvaartonder- nemingen, op basis waarvan de partijen de gemeenschap- pelijke dienst exploiteren. De rechtsvorm van de regelin- gen is minder belangrijk dan de onderliggende economi- sche realiteit dat de partijen een gemeenschappelijke dienst aanbieden. (4 _ Het voordeel van de groepsvrijstelling dient te worden beperkt tot overeenkomsten ten aanzien waarvan met voldoende zekerheid kan worden aangenomen dat zij aan de voorwaarden van artikel 81, lid 3, van het Ver- drag voldoen. Er geldt evenwel geen vermoeden dat con- sortia die het voordeel van deze verordening niet genie- ten binnen de werkingssfeer van artikel 81, lid 1, van het Verdrag vallen of — als zij wel onder dat lid vallen — niet voldoen aan de voorwaarden van artikel 81, lid 3, van het Verdrag. Wanneer de partijen bij dergelijke con- sortia voor zichzelf de verenigbaarheid van hun overeen- komst met artikel 81 van het Verdrag willen beoordelen, is het aan te bevelen dat zij rekening houden met de specifieke kenmerken van markten waarop slechts kleine volumes worden vervoerd of met situaties waarin de marktaandeeldrempel wordt overschreden als gevolg van de aanwezigheid in het consortium van een kleine vervoerder zonder aanzienlijke middelen en wiens bij- drage aan het totale marktaandeel van het consortium slechts onbetekenend is. (5) _ De in deze verordening omschreven consortia dragen in het algemeen bij tot verbetering van de productiviteit en de kwaliteit van de aangeboden lijnvaartdiensten wegens de rationalisatie van de activiteiten van de deelnemende (° PB L 378 van 31.12.1986, blz. 4.